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ParallelFiction-Ja_En-100k

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第8話:これから 「明日からまた学校だけどどうしよっか? ゆーくんさ、昨日の今日で羽月ちゃんと顔合わせるの辛いよね?」 奏は心配そうな顔をして、俺のことを見上げてくる。 俺たちは昨日とは別の(人が少ない)喫茶店で、今後どうするかを決めるために集まった。さすがにあの喫茶店に入るのは、今の俺にはきつすぎる。 「そうなんだよな。問題は登校と昼食かなぁ。それ以外はクラスも違うし、授業が終わってもこっちは部活で、羽月は塾だからなんとかなると思うんだ」 「そうだよねぇ。じゃあさ、来週の土曜日にさ試合があるじゃない? その試合に向けて、朝と昼に自主練をするっていうのはどうかな?」 新チームになって約8ヶ月年。みんなでチーム作りをして来た成果を試す、重要な一戦と位置付けられている試合が迫っていた。俺が朝昼と一週間練習に専念してもおかしくはないか......。 「うん。確かに奏の案が一番違和感なくて良いかもな」 「でしょ? 確かさ、あの2人も試合の観戦に来るんだよね?」 「今のところはそういうことになってるな」 「だよね。ゆーくん、昨日の今日でこんなことを聞くのは酷だとは思うんだけどさ、これからあの2人との関係はどうするの? このまま知らないフリをし続けるの?」 奏は毛先を指でクルクルといじっていた。これは奏の昔からの癖で、不安なことや心配なことがあると、自分でも無意識に毛先をいじってしまうのだ。俺はその仕草から、奏が今不安がっているのを察した。 「正直知らないフリなんて俺にはできないな。実は来週の試合終わりに、あいつらをちょっとした罠に嵌めたいなって思ってるんだ。もし良かったら奏も協力してくれないか?」 「もちろん協力するよ! だってあの2人のことを許せないのは私も一緒だから」 「そう言ってくれると助かるよ。なんか最近は奏に頼ってばっかりだな、俺は」 「もっと頼ってくれても良いんだよ。弱ってるときはお互い様だと思うんだ」 「うん。ありがとな」 俺は自分のことばかりだったけど、奏だって幼馴染みの2人が黙ってあんなことをしてたんだから、大きなショック受けたはずなんだよな。それなのに、俺のことを気遣って手伝ってくれるっていうんだから本当に最高の幼馴染みだよ。 奏と別れて家に戻った俺は、羽月にRINEを送った。 『悪い。明日の登校と昼休憩なんだけどさ、来週の試合に向けて自主練しようと思うんだ。だから、一週間は友達と昼食とか取ってくれるか?』 例えテキストのみのやりとりだったとしても、あのときの羽月が思い浮かんでしまって、文字を入力する指が震えてしまった。そして、送り終わった今は羽月からの返信が恐ろしくて仕方がない。あいつは俺とRINEをして何を感じてるんだろうか。何も知らずに騙されていると笑っているんだろうか。 俺の知ってる羽月は、影で人を笑うような人間ではない。だけど、それは幻想なのだとこの間思い知ってしまったのだ。 怖い。俺は今羽月のことが心の底から恐ろしくて仕方がなかった。俺が布団の中で蹲っているとスマホの画面が光った。 『分かったわ。来週の試合は大切って言ってたものね。当日は私も応援に行くから練習頑張ってね』 羽月の裏切りを知らなかったら、このメッセージを見て俺はめちゃくちゃ気合いが入っていただろうけど、今の俺には何も響かなかった。むしろ嫌悪感さえ抱いてしまうほどだ。羽月には家族以上の想いがあったのに、こんなにも心が冷え切ってしまうことがとても寂しく思えた。 月曜日から俺は宣言通り早くに学校へ行って朝練をし、昼もグラウンドに出て練習をするようにした。奏もマネージャーだからと言って、朝から付き合ってくれたのだが、チームメイトから「お前彼女いんのに奏と2人っきりで練習してて良いのかよ」って揶揄われてしまった。俺の気持ちも知らずに好き勝手言いやがって! とは、少ししか思っていない。 羽月とは予想通りあまり学校で会うことがなかった。クラスも放課後の行動も別なのだから、登校時と昼休憩の時間さえ回避できたらほぼ会うことはないのだ。授業の間の短い休憩時間も、クラスからすぐにいなくなるという念の入れようだ。 しかし、俺のそんな努力も、木曜日の昼休憩で台無しになってしまうのだった。 「優李。ちょっとだけ良いかしら?」 チャイムが鳴り練習に行くかと腰を上げたタイミングで、教室の扉から俺を呼ぶ声が聞こえた。声がした方を見ると、案の定羽月がそこにいた。 「最近は休憩時間になるとすぐにいなくなってしまうみたいだから、授業が終わってすぐに来てみたの。まだ教室にいてくれて良かったわ」 羽月の言う通り、今週が始まってから俺は、チャイムが鳴るとすぐに教室から出るようにしている。それはもちろん羽月に会いたくないからだ。目の端では、心配そうな顔で俺と羽月を見ている奏が映っている。 俺たちは教室から離れて、人があまり来ない音楽教室の前に移動した。 「最近忙しくてな。すぐに移動することが多かったんだ。ひょっとして何回か様子を見にきてくれてたのか?」 「えぇ。今週は登校もお昼も一緒にいれないから、ちょっと寂しくなっちゃったのよ」 「それはごめんな。試合が終わったらいつも通りだから、明日まで我慢してくれ」 「大丈夫よ。我儘を言ってあなたを困らせるつもりはないわ。ただ少しの時間でも優李の顔を見ながらお話ができたらって思っただけなの」 俺はそんな殊勝なことを言う羽月の言葉に苛々してしまう。 巫山戯るなよ。俺を困らせる気はない? お前はもう俺のことを徹底的に裏切ってるじゃないか。 「寂しい思いをさせてごめん。来週はまた登校もお昼も一緒にしような。じゃあ、俺は練習に行ってくるな」 俺は腹の底から湧き上がってくる憤りを悟られないように、俺はグランドへ足早で向かう。すると背後から羽月が俺に声をかける。 「分かった。忙しいのにありがとうね、優李。練習頑張って」 俺は羽月に顔を見られないように、振り向かずに手だけをあげた。今の俺は醜く歪んでいることだろう。こんな顔を羽月に見せるわけには行かなかった。 「土曜日にたっぷりと話をしような、羽月」

Volume 1 - Ch 8 "Tomorrow is school day again so what are we going to do? Yuu-kun, it's hard to see Hazuki after yesterday, isn't it?" Kanade looks up at me with a worried look on her face. We got together at a different (less crowded) coffee shop than yesterday to decide what to do from here on out. As expected, going into that coffee shop is too tough for me right now. "I guess it is. The problem is going to school and having lunch. I think I can handle it because we are in different classes, and after classes, I have club activities and Hazuki has cram school." "That's right. Well, there is a game next Saturday, right? How about we practice in the morning and at noon for that game?" It has been about eight months since the new team was formed. A game was coming up, an important test of the results of the team's hard work. Wouldn't it be okay if I devoted myself to morning, noon, and a week of practice...? "I'm sure it's not the worst idea. It's true that Kanade's idea might be the most comfortable." "Right? I'm pretty sure those two are coming to watch the game too, right?" "That's how it's going to be for now." "Yeah, I guess so. Yuu-kun, I know this is a terrible thing to ask you after yesterday, but what are you going to do about your relationship with those two? Are you going to continue to pretend that you don't know?" Kanade was twirling the ends of her hair with her fingers. This is an old habit of Kanade's. Whenever she is anxious or worried about something, she unconsciously fiddles with the tips of her hair. I could tell from the gesture that Kanade was worried. "I couldn't honestly pretend that I didn't know anything about it. I'm actually thinking of setting up a little trap for them next week at the end of the game. If you'd like to help me, Kanade?" "Of course, I'll help! Because I can't forgive those two either." "I'm glad to hear you say that. I've been relying on Kanade a lot lately." "It's okay for you to rely on me more. I think we both need each other when we're weak." "Yeah, I know. Thank you." I was only thinking about myself, but Kanade must have had a big shock too because two of her childhood friends did that to her without telling her. And yet, she's really my best childhood friend because she cares about me and is willing to help me out. After I left Kanade and went home, I sent RINE to Hazuki. "Sorry. I'm going to school tomorrow and have a lunch break, but I'm going to train on my own for next week's game. So can you have lunch with a friend or something for the week?" Even if it was a text-only exchange, I couldn't help but think of Hazuki at that moment, and my fingers trembled as I typed. And now that I've finished sending it, I'm dreading Hazuki's reply. I wonder how she feels about doing RINE with me. Is she laughing at me for being cheated on without knowing anything about it? The Hazuki I know is not the kind of person who laughs at people behind their backs. But I realized the other day that this is an illusion. I am afraid. I was scared of Hazuki from the bottom of my heart. As I was crouching under the covers, the screen of my phone lit up. "I understand. You said next week's game is important. I'll be there to cheer you on that day, so practice hard." If I hadn't known about Hazuki's betrayal, I would have been extremely enthusiastic when I saw this message, but nothing resonated with me now. It was more like disgust. I had feelings for Hazuki that were more than just family, but I felt so sad that my heart had become so cold. From Monday, I started going to school early and practicing in the morning as I had planned, and also went out to the field to practice in the afternoon as well. Kanade also went along with me in the morning because she was my manager, but one of my teammates made fun of me saying, "You have a girlfriend and you're allowed to practice alone with Kanade? You don't even know how I feel!" Well, I understand a little bit. Hazuki and I didn't see each other at school very often, as expected. Since we are in different classes and have different after-school activities, we almost never see each other as long as we can avoid the time when we go to school and during lunch break. Even during the short breaks between classes, I was very careful to disappear from the class immediately. But all my efforts were ruined by the lunch break on Thursday. "Yuuri. May I have a moment?" Just as I sat up to go to practice when the chime rang, I heard a voice calling me from the classroom door. I looked in the direction of the voice and sure enough, there was Hazuki. "I came here right after class because lately, you seem to disappear as soon as it's break time. I'm glad you're still in the classroom." Hazuki was right, since the beginning of this week, I have been trying to leave the classroom as soon as the chime rings. That is, of course, because I don't want to see Hazuki. Out of the corner of my eye, I see Kanade looking at me and Hazuki with a worried look on her face. We move away from the classroom to the front of the music class, where not many people come. "I've been busy lately. I've had to move quickly. Did you come by a few times to check on me by any chance?" "Yes. I haven't been able to come to school or have lunch with you this week, so I've been a little lonely. "I'm sorry about that. It's going to be the same as usual until the game, so just bear with it until tomorrow." "That's all right. I don't mean to be selfish and make you feel uncomfortable. I just wanted to talk to you while seeing your face for a little while." I was annoyed by Hazuki's words, which sounded so sentimental. I'm not going to be a wimp. You're not trying to make trouble for me? When you've already betrayed me so badly. "I'm sorry I missed you too. We'll go to school and have lunch together again next week. Well, I'm off to practice." I quickly make my way to the field, trying not to let the resentment welling up in the pit of my stomach get the better of me. Then Hatsuki calls out to me from behind. "I understand. Thanks for your time, Yuuri. Good luck with practice." I only raised my hand without turning around so that Hazuki wouldn't see my face. I am sure I look ugly and distorted right now. I couldn't let Hatsuki see my face like this. "I'm sure we'll have a lot to talk about on Saturday, Hazuki."

第6話:体育祭2 「やっとお昼だー! 弁当弁当!」 いつもテンション高めの悟が、体育祭の影響かいつもより3倍増しで元気だった。だけど悟の気持ちもよく分かるな。何で体育祭の弁当タイムは、いつもの昼食よりテンションが上がってしまうんだろう。普段は結構大人しめの田貫さんですら、弁当を片手にウキウキしているのが見て分かる。 「とりあえず、中庭のスペースでシート広げて食べようぜ」 「良いねぇ! あそこなら毎年人も少ないし、ゆっくりみんなでご飯食べられるもんね!」 「だな! よーし、ちょっと先に行ってスペース確保してくるわ! 田貫さんも一緒に付いて来てくれよ」 「うん、わかった」 俺と奏を残して、悟と田貫さんが小走りで中庭に向かって行った。俺は2人が先に行ったのを確認すると、奏が持っていた一人分にしては大きすぎるお弁当箱を「貸して」と言って受け取った。 「今日はありがとな、奏。俺と華花の分までお弁当作ってくれて」 「ううん。良いんだよ! だって、ゆーくんのママが忙しいの知ってるし、一人分作るよりも意外と三人分とかの方が意外と作りやすかったりするしね」 両親は共働きなので、母親の負担を少しでも減らせるようにと、体育祭は毎年購買で弁当を買っていたのだが、今年は奏が俺たちに作ってくれることになったのだ。奏に悪いので最初は断ったのだが、「どうせ私の分も作るんだし遠慮しないでも大丈夫だよー」って言ってくれたので甘えさせてもらった。 「奏って料理本当に上手いもんな! だから今日のお弁当も、華花と一緒に楽しみにしてたんだよ」 「そんなに言ってくれると嬉しいけど、ちょっとプレッシャーだよ。だけど今日はいつもより気合入れたからね! たくさん食べてね、ゆーくん」 うぉぉ、奏の笑顔が眩しすぎる! こんな幼馴染みがいてくれる俺は本当に幸せすぎるよな。まぁ、もう一人の幼馴染みには、信じられない裏切りをされてしまったのだが。それでも奏が支えてくれたお陰で、ささくれだった俺の心はだいぶ癒されていた。 - 「おーい! ここだぞー!」 「優李せんぱーい! 早く来てくださーい!」 俺たちが中庭に着くと、好ちゃんがピョンピョンとジャンプしながら俺に手を振っている。何あの天使? 可愛すぎませんか? 俺はポーッと見惚れてると、隣から「んんん〜〜〜」と唸りながら、俺の制服を摘んで膨れている奏がいた。 あっ、今の奏さんに触れたらダメだ。俺は身の危険を感じて、悟たちの元へ向かって走り出した。後ろの方から「あっ! ゆーくん!」と非難する声が聞こえるが振り向いたらダメだと俺のシックスセンスが囁いている。 「めちゃくちゃ良いところを取れたな!」 「ふふっ、そうだろ? 俺たちがついたときはまだ人が少なかったんだよ。小走りで行って良かったわ!」 「本当にここ凄いね! 梢ちゃんと悟くんありがとー!」 俺を急いで追いかけて奏が、感謝の言葉を伝える。 「奏ちゃん気にしないで。それよりもご飯食べようよ」 「そうそう! 早くお前らも上がってこいよ」 俺と奏がレジャーシートに上がると、タイミングを見計っていたのか、好ちゃんが立ち上がって俺のことを引っ張った。 「先輩、ここどうぞ。私の隣に来てください!」 「ありがとな、好ちゃん」 「じゃあ、私はゆーくんのこっち側に座ろうかな。華花ちゃんは、こっちにどうぞ。これだったらみんなでお弁当食べやすいもんね」 「わーい! かなちゃんありがとー」 「うぅ〜。ナチュラルに優李先輩の隣を......」 「よし! みんな座ったな! じゃあ早速お弁当食べようぜ!」 「うん。そうしよ! じゃあ、ゆーくん。私たちのお弁当開けちゃってよ」 奏が作ってくれたお弁当の蓋を開けると、その中にはハンバーグや鶏の照り焼き、タコさんウィンナーにポテトサラダと豪勢なおかずが並んでいた。 「めちゃくちゃ豪勢だな! 大変だったろ?」 「うわぁ! 凄い! かなちゃんありがとう!」 「うふふ、昨日から仕込み終わってたから、そんなに大変じゃなかったよ」 奏はそう言うけど、このお弁当を作るのが大変じゃない訳がない。俺もたまに料理くらいするから分かるけど、これを作ろうとしたらそれなりの時間がかかってしまうのは一目瞭然だ。 「おっ! 玉子焼きもある!」 「ゆーくんは甘めが好きだったよね? お口に合うと良いんだけど」 「美味い! このちょっと甘めの玉子焼きが大好きなんだよ。覚えてくれてたんだな、嬉しいよ!」 「ゆーくん好みの味になってて良かった」 「おいおい、2人だけの世界に入らないで、俺たちとも会話しよーぜ」 悟が俺たちを冷やかしてくると、「そ、そんなんじゃないから!」と真っ赤な顔になって奏が手をブンブンと振り回す。それを見た悟が「美山さん焦りすぎだろ」ってまた揶揄ってくる。恥ずかしさが頂点に来たのか、奏はついに「あうぅ......」と言いながら俯いてしまった。 「そんなに奏をいじるなよ、悟!」 「はは、悪い悪い。だけど、本当にお似合いカップルって感じだったぞ?」 すると俺の隣でずっとプルプルしてた好ちゃんが、急に俺に抱きついて来た。 「優李先輩は私とお似合いなんです! 奏先輩には渡しません!」 「おい、好ちゃん。ここは学校だし離れような、ね?」 「うぅ〜!」 ジト目で俺をめちゃくちゃ睨んでくる......。 おい、華花。好ちゃんのストッパーだろ? こんな時に何してるんだよ! 俺は好ちゃんを何とかして欲しくて、期待を込めて華花のことを見た。 「うぅ〜ん。とっても美味しい。うわっ! 何このハンバーグ? フッワフワなんだけど。しかも噛む度に肉汁がジュワッて出てくるし、こんなのもう飲み物だよー」 ダメだ。華花は奏のお弁当の前に屈してしまった。とりあえず俺は、これ以上波風が立たないように、好ちゃんを引き離してお弁当を手渡す。 「こ、好ちゃん。早くお弁当食べないと、そろそろお昼ご飯終わっちゃうぞ?」 「うーん。分かりました。じゃあ優李先輩私にあーんして食べさせてください」 「えっ? そ、それしないとダメなのか?」 「ダメです。ほら、あーん」 目を閉じながら、口をちょっと開けてご飯を待ってる好ちゃんは、シンプルに可愛かった。くっ、こんなの俺には抗えない。箸が勝手に動いてしまう。 パクッ 俺が葛藤している間に、奏が好ちゃんにタコさんウィンナーを食べさせていた。そして好ちゃんは目を瞑っていたので、奏の掟破りの行為を見ていなかった。 「ん〜! 優李先輩があーんしてくれたウィンナーは格別に美味しいです!」 ニッコニコの好ちゃんの笑顔を見て、胸がグサグサと痛んだがどうやら嵐は過ぎ去ったようだ。それにしても奏のやつ、好ちゃんへの当たりが厳しい気がするのは俺の気のせいだろうか? そう思いながら奏を見てみると「好ちゃん美味しいねー」と言いながら謗らぬ顔でお弁当を食べているのであった。 (奏......恐ろしい子.........) そして、そんな俺たちを見ていた田貫さんは、何とも言えない表情をして「楽しそうで何よりね」と呆れて言った。

V2 Chapter 6 | Sports Festival 2 "Finally lunch! Bento lunch!" Satoru, who is always so high-spirited, was three times more energetic than usual, probably due to the sports festival. But I can understand Satoru's feelings. Why does he get more excited during the lunchtime of the sports festival than during the usual lunchtime? I could see that even Tanuki-san, who is usually quite quiet, was excited with his lunch box in his hand. "Let's just spread out the sheet in the courtyard and eat." "That sounds great! There are only a few people there every year, so we can eat together slowly!" "That's right! Okay, I'll go ahead and get a space! Tanuki-san, please come with me." "Yeah, okay." Leaving me and Kanade behind, Satoru and Tanuki-san went running toward the courtyard. When I confirmed that they had gone ahead of me, I accepted the bento box that Kanade was carrying, which was too big for one person, and asked to take it. "Thank you, Kanade for making lunch for me and Hanaka today." "No, it's fine! Because I know how busy Yuu-kun's mom is, and it's surprisingly easier to cook for three or so people than it is to cook for one." Since my parents both work, I used to buy lunch boxes from the store every year for the sports festival in order to reduce my mother's workload as much as possible, but this year, Kanade decided to make them for us. I refused at first because I felt bad for Kanade, but she said, "I'm making one for me anyway, so you don't have to be shy about it." "Kanade is a really good cook! That's why I was looking forward to today's bento with Hanaka." I'm glad you said that, but I'm feeling a little pressured. I'm not sure what to expect, but I've put in a lot more effort than usual today. Eat a lot, Yuu-kun." Kanade's smile is too dazzling! I'm really too lucky to have a childhood friend like this. Well, my other childhood friend has betrayed me beyond belief. Still, thanks to Kanade's support, my wispy heart was much healed. ------ "Hey! Over here!" "Yuuri-senpai! Come quick!" When we arrived at the courtyard, Yoshi-chan was jumping up and down and waving at me. What is that angel? Isn't she too cute? While I was admiring her, Kanade was pouting from next to me, pulling on my uniform and puffing up while groaning, "Nnnn~~~." Oh, you can't touch Kanade-san now. I felt myself in danger and started running toward Satoru and the others. From behind me came "Ah! Yuu-kun!" I heard a reproachful voice behind me, but my sixth sense whispered to me that I should not turn around. "You got a crazy good spot here!" "Phew, didn't we? There weren't many people when we got here, you know. Good thing we went for a short run!" "This place is really awesome! Thanks, Kozue-chan and Satoru-kun!" Kanade rushes after me to express her gratitude. "Don't worry about it, Kanade-chan. Let's eat lunch together." "Yeah, yeah, yeah! Come on, you guys, get up here." As soon as Kanade and I climbed onto the leisure seat, Yoshi-chan stood up and pulled on my hand, as if she had been watching for the right moment. "Senpai, here you go. Come sit next to me!" "Thanks, Yoshi-chan." "Then, I'll sit on this side of Yo-kun. Hanaka-chan, please come over here. This way it will be easier for everyone to eat lunch together." "Yay! Thanks, Kana-chan!" "Uuuh~. I'm naturally next to Yuuri-senpai ......" "Okay! I'm sure everyone's sitting down now! Then let's eat lunch right away!" "Yeah, let's do that! Okay, Yuu-kun. Open our lunch boxes." When I opened the lid of the lunch box that Kanade had prepared for me, I found a hamburger steak, teriyaki chicken, octopus sausage, potato salad, and other hearty side dishes. "That's a lot of food! That must have been hard work, huh?" "Whoa! Amazing! Thank you, Kana-chan! "Ummm, I had already prepared it since yesterday, so it wasn't that hard." Kanade says so, but there's no reason why making this bento wouldn't be hard. I know because I cook sometimes too, and it's obvious that it would take a good amount of time to make this. "Whoa! There are omelets too!" "Yuu-kun likes it sweet, right? I hope it suits your taste." "Delicious! I love this slightly sweet tamagoyaki. I'm so glad you remembered!" "I'm glad it's just the way you like it." "Hey, hey, don't go into your own world, let's have a conversation too." When Satoru comes in to chill us out, "Oh, no, it's not like that!" and Kanade turns bright red and waves her hands in the air. Satoru saw this and made fun of her again, saying, "Miyama-san, you're in too much of a hurry." Perhaps at the height of her embarrassment, Kanade finally turned her head down, saying, "Uuuuuu ......." "Don't tease Kanade so much, Satoru!" "Haha, my bad, my bad. But you guys really seemed like a perfect couple, you know?" Then Yoshi-chan, who had been pulling next to me for a long time, suddenly hugged me. "Yuuri-senpai is a good match for me! I won't let Kanade-senpai have him!" "Hey, Yoshi-chan. This is a school, let's get away from each other, okay? "Uuuuuu~!" She stares at me with her jittery eyes like crazy... Hey, Hanaka. You're Yoshi-chan's stopper, right? What are you doing at a time like this? I looked at Hanaka expectantly, wanting her to do something about Yoshi-chan. "It's very tasty. Very tasty. Wow! What is this hamburger? It's so fluffy. And every time I bite into it, the juices come out." It's no good. Hanaka has succumbed in front of Kanade's bento. At any rate, I pull Yoshi-chan away and hand her the bento so as not to cause any more trouble. "Yoshi-chan. If you don't eat your lunch soon, your lunch will be over soon." "Umm... I understand. Then, Yuuri-senpai, please feed me the food with your hands." "What? Is it really necessary to do that?" "No, I can't. Here, ahn." It was simply adorable to see Yoshi-chan with her eyes closed and her mouth slightly open, waiting for her food. Damn, I can't resist this kind of thing. The chopsticks move on their own. Crunch. While I was conflicted, Kanade was feeding Yoshi-chan an octopus sausage. And Yoshi-chan was meditating, so she did not see Kanade's code-breaking act. "Nn~! The wiener that Yuuri-senpai ahhn'd for me is exceptionally delicious!" Seeing Yoshi-chan's smiling face, my heart ached, but it seems that the storm has passed. But it seems that the storm has passed. I looked at Kanade with this in mind and saw that she was eating her lunch with a slanderous look on her face while saying, "Yoshi-chan, it's delicious, isn't it?" (Kanade... that's horrible...) And Tanuki-san, who was watching us, had an indescribable expression on his face and said dismissively, "I'm glad you're having fun."

第12話:決別 羽月、お前は今何を考えてるんだろうな? ちょっと前までならお前が考えてることは何でも分ると思ってたけど......。 何でお前は今そんなに怯えた目をしてるんだ? 何でそんな被害者みたいな顔をしてるんだ? 何でお前は今まで俺を騙してたんだ? 俺にはお前のことがもう何も分からないよ。 どれくらいの時間が経っただろう。 部屋の中の空気が重すぎて時間の感覚が麻痺してしまう。すると、羽月の口が開いて徐々に言葉を紡ぎ始めた。 「光輝くんと初めて関係を持ったのは中学の卒業式のちょっと前だったかしらね」 いきなりの爆弾発言だ。 まさかそんな前から羽月と光輝が特別な関係になってるなんて思いもしなかった。驚愕してる俺に気付いていないのか、羽月は話を進める。 「優李は卒業式の日に光輝くんが転校することを聞かされたと思うけど、私はその2、3週間前くらいに聞かされてたのよ。光輝くんはそのときに私のことを『好きだった』『転校して離れ離れになる前に1度だけ思い出を作らせて欲しい』って言ってきたわ。最初は巫山戯ないでって断ってたんだけど、光輝くんが本気で言ってるんだって伝わってきて、つい『いいよ』って了承してしまったの」 羽月は虚ろな目をして、宙を彷徨っていた。 「中学のときは本当にそれが最初で最後だったわ。私も光輝くんとはもう会うことはないだろうし、今まで仲良しだったから寂しくなっちゃって1度だけならって。まさか光輝くんがこっちに戻ってくるなんて思いもしなかった。だって高校生になった私にとって光輝くんはもう過去の人になっていて、エッチしたことも記憶の片隅に追いやられていたのだから」 光輝見ると、この状況を楽しんでいるかのように、ニヤニヤと笑っていた。そのニヤケ面があまりにも不謹慎で苛苛としてしまう。 「今みたいな関係になったのは、高2の7月くらいに光輝くんが戻ってきてちょっとしてからだったわ。確かその日も優李と奏が部活へ急に行かなくてはいけなくなっちゃったのよ。まだ帰るには早かったこともあって、公園でそのまま光輝くんと話を続けてたわ。最初はさ、他愛のない会話をしてたんだけど、中学時代の話になったらあのときのことを思い出してる自分がいたの。そして気が付いたら私は光輝くんとキスをしていたわ」 確かにそんな時があったな。あの時は部員が怪我して急遽病院に行くことになったんだよな。そうか、あの時から本格的に裏切ったんだな、羽月は。 「なんか凄くドキドキしちゃったのよね。中学のときに初めて光輝としたときも、優李とエッチする以上に興奮していて気持ち良くなってる私がいたのよ。......ふふっ、私はあのときのエッチをずっと忘れることができなかったみたいなの。光輝が戻ってきてから最初のエッチも凄く良かった。あぁ、私はこんなエッチをしたかったんだって思ったわ」 羽月は気付いているのだろうか。光輝の名前を呼び捨てになっていることを。もう体裁を整えなくなっている自分のことを。 「信じてもらえるか分からないけど、優李とのエッチに不満は一切なかったわよ。だけど光輝とのエッチは、優李では得られない快感で私のことを包みこんでくれたのよ。そのとき私は思ったわ。あぁ、私はこの人とするエッチが大好きなんだなって」 そのときドアの方でガタリという音がした。音の方へ視線を向けると、奏が怒りの表情で立ち上がり、羽月に向かおうとしていたのだ。俺はそれを手で静止して羽月に話を続けさせるよう促した。 「優李とのエッチは胸がポカポカとして、とても幸せな気持ちになれるの。だけど光輝とのエッチは頭の中がグチャグチャになっちゃう感じで、私の中にあったドロドロとした欲が吐き出されるような感覚になった。光輝とのエッチは本当の私をさらけ出すことができたわ。多分優李が想像も出来ないようなこともたくさんしてきたわよ。それが私にとって刺激的で、光輝とエッチすることがとても楽しみになっていたの」 羽月は恍惚とした表情を浮かべている。お前、そんな表情もするんだな。まさかこんなタイミングで、お前が初めて見せる表情を拝めるとは思わなかったよ。 「ここ数ヶ月は優李が私とエッチしたいって言っても断ってたでしょ? 疲れてるから、ちょっと体調が悪いからって言ってたんだけど、本当は光輝のエッチじゃないと満足できないから断ってたのよ。......ふふっ、最低よね」 話が終わったと判断したので、俺は2つ目の要望を2人に突きつける。 「よく分かった。じゃあ2つ目の俺の望みだ。もう俺とお前は赤の他人だ。彼女でも幼馴染みでも何でもない。もう過去のお前すら記憶から消したいくらいだ。さすがに学校があるから目にしないことは不可能かも知れないが、必要のあること以外は言葉も交わさないと思って欲しい」 すると羽月が突然目を見開いて俺の足元に縋ってきた。 「いや。それだけはいや。ごめんなさい。優李ごめんなさい。私が悪かったわ。あなたのことを裏切った私が悪かった。だから、だから私たちの関係をなかったことになんてしないで欲しいの。お願いします。何でもしますから私のことを捨てないで」 「無理だよ、羽月。お前は俺のことを徹底的に裏切ったんだ。許す許さないなんて時期はもうとっくに過ぎ去ってるんだよ。本当なら中学のときに別れていてもおかしくないくらいだ。まさか、こんな長い間羽月に騙され、裏切られているとは思わなかったよ」 「いや......いやなの。許して......優李、お願いだから許して」 羽月は何だかんだ俺が許すって思ってたんだろうな。滅多なことで我儘を言わなかったけど、羽月の願いを俺が断ったことは一度もなかったしな。俺に初めて拒絶され、我を忘れて足に縋り付いてくる羽月を俺は無視して、光輝に顔を向ける。 「光輝、これはお前もだ。今まで俺はお前のことを一番信用できる親友だと思っていた。だけど、それは俺の独り善がりだったってことが痛いほど分かったよ。羽月を連れてこの部屋から出て行ってくれ、今すぐに」 「分かった分かった。今すぐに出ていくよ。ほれ、羽月も優李なんかに縋ってないで立てよ。良かったじゃんか、これから俺とずっと一緒にいられるんだぜ? お前だって言ってたじゃん。俺とのエッチが大好きなんだろ?いつだってやってやるからよ、もう行こうぜ」 罪の意識など一切感じられない口調で、光輝は羽月を抱き寄せ外に出ようとしている。抱えられた羽月はそれでも「優李......いや.........捨てないで。諦めない。私はあなたから離れないから」と叫んでいたが俺にはもうどうでもいい。 「あっ! 優李! お前その動画消しておけよ! リベポなんてされたらたまったもんじゃねぇからよ」 「それはできない。俺と羽月は家族ぐるみで仲が良いんでな。羽月にあることないことを言われないための保険として持たせてもらうよ。もちろんリベポなんてしないからそこは安心して欲しい」 「ちっ......まぁ、いいや。リベポなんてくだらないことマジですんじゃねぇぞ! じゃあな、親友」 *** 【奏の視点】 この人は一体何を言ってるの? 私の目の前でゆーくんのことを傷つけてるのは本当に羽月ちゃんなの? 本当の羽月ちゃんはこんなにも醜い女だったの? 私は我慢ができなかった。目の前でゆーくんのことを傷つけてているこの女のことを黙らせないと。ゆーくんがまた傷ついちゃう。ゆーくんは私が守らなきゃ。 私は立ち上がって羽月ちゃんを止めようと思ったが、ゆーくんに静止されてしまった。 何でなの、ゆーくん。こんな女の話なんて聞かない方がいいよ。 私の両目からはボロボロと涙がこぼれ落ちていた。 そして羽月ちゃんの話が終わって、光輝くんが口を開いたと思ったら、あまりにも内容が酷すぎて私は怒ることすら忘れてしまった。 私とゆーくんは今まで何と一緒に同じ時間を過ごしていたんだろう? この2人を見て、私たちと同じ人間だとは到底思えない。そんな人間を私たちは信用して、同じ空間で一緒に笑っていたんだ。そう思うと怖くて仕方がなかった。 しばらく放心状態でいたが、家の扉がバタンと閉まる音を聞いた瞬間に私は我に帰った。 (ゆーくん!!!!) ゆーくんを見ると、ベッドに腰をかけて項垂れていた。 「ゆーくん大丈夫? ねぇ、私を見て」 ゆーくんの顔は真っ青になっていて、目も虚で今にも危ない状態に見えた。焦った私は、ゆーくんのことを抱きしめて、「大丈夫。私がいるから大丈夫だよ」と言い続けることしかできなかった。 あの2人が家から出てから30分くらいしてから、ゆーくんは虚な目のまま話を始めた。 「あの映像を見てから、俺はあの2人と決別しようと思ってたからさ、この結果は想定通りなんだよ。だけどさ、最愛の彼女だと思ってた人と、親友だと思ってた人に直接裏切っていたいう話を聞かされるのは思ったよりも辛かったよ。まさか羽月と光輝が中学の時から関係があったなんて思いもしなかったよな。俺は羽月のことなら何でも分かるって思ってたけど、肝心なところが全然分かってなかったんだ」 ゆーくんの口からは言葉が淀みなく出てくるが、そこには抑揚がなく、一切の感情を感じることが出来なかった。 「俺と羽月との関係って何だったんだろう。あいつにとって俺ってどういう存在だったんだろう。もう人を信じるのが怖くなってきたよ。裏切られるのはもう怖いよ」 ゆーくんの肩は震えている。とても悲しいはずなのに涙は一滴も出ていない。だけど私には分かる。今ゆーくんは泣いている。心の奥底で涙が枯れるほど泣いている。 だから私は思いが伝わるように、ゆーくんのことをさっきよりも力強く抱きしめた。 「ゆーくん。私は裏切らないよ。ゆーくんが悲しむようなことも絶対にしないし、側を離れるようなことだってしない。あなたが苦しいときは私が癒してあげたいし、あなたが嬉しいときは私も一緒に喜びたい。だから今のゆーくんの悲しみを私にも分けて。いいんだよ。無理なんてしなくていいんだよ。強がらなくてもいいんだよ」 私がそう言うと、ゆーくんは肩を大きく震わせて子供のように泣いた。 小学生の頃一度だけこんな風に泣いたゆーくんを見たことがある。それは羽月ちゃんのお父さんが亡くなったときだった。 あのときは羽月ちゃんとゆーくんが抱き合いながら泣いてたっけ。私はその光景を離れた場所で見ながら、不謹慎だけど羽月ちゃんが羨ましいって思ったんだ。だって、一緒にあんなにも悲しみを共有できる人なんて滅多にいないでしょ? 「な、何で。何で奏は俺にこんなに優しくしてくれるんだ。ずっとそうだった。何で俺のことをこんなに支えてくれたんだ」 ちょっと落ち着いたゆーくんが、私の目を見ながら問いかけてくる。それはね。ゆーくん、それはね......私があなたのことを愛しているから。 「そんなの当たり前じゃない。だって、私たちは幼馴染みでしょ? 子供の頃からずっと一緒だったし、そんなゆーくんのことを見捨てることなんてできないよ」 「幼馴染みだからって、それだけで奏は俺のことをこんなにも助けてくれるのか......?」 「そうだよ。そして、もし私がゆーくんみたいな状態だったら、多分ゆーくんは私がしたみたいに全力で支えてくれると思う。だって、私が知ってるゆーくんってそういう人なんだもん」 私がそういうとゆーくんは顔をグチャグチャにして、俯いてしまった。 「だから、ゆーくんは気にしないでいいんだよ? 昔も今も、これからだって私はゆーくんの側にいるし、ゆーくんの味方なんだから」 「奏......ありがとう.........本当にありがとう.........いつも側で見守っててくれてありがとう.........」 ゆーくんと私は抱き合って2人で泣いた。 あの頃の羽月ちゃんとゆーくんのように。

V1 Chapter 12 | Farewell Hazuki, I wonder what you're thinking right now? A while ago I would have thought I knew whatever you were thinking... Why are you looking so frightened right now? Why do you look like such a victim? Why have you been deceiving me all this time? I don't know anything about you anymore. How much time has passed? The air in the room was so heavy that it paralyzed my sense of time. Then Hazuki's mouth opened and gradually began to spin words. "I think the first time I had relations with Kouki-kun was shortly before our junior high school graduation ceremony." It was a bombshell. I never thought that Hazuki and Kouki had a special relationship even before that. I'm not sure if she doesn't notice my astonishment or not, but Hazuki goes on with her story. "I think Yuuri was told that Kouki-kun was transferring to another school on the day of the graduation ceremony, but I was told about two or three weeks before that. He told me then that he liked me and that he wanted me to make memories with him just once before he transferred to another school. At first, I refused, but I could tell that he was serious about it, so I said yes." Hazuki was wandering in the air with empty eyes. "In junior high school, that was really the first and last time I saw him. I knew I would never see Kouki-kun again, and since we had been such good friends up until then, I got lonely and said, "If it's just once, I'll come back here." I never thought that Kouki-kun would come back here. I had already become a high school student and he was already a person from the past, and the time we had sex had been relegated to the corner of my memory." When I looked at Kouki, he was grinning as if he was enjoying this situation. "It was around July of my junior year in high school, a little after Kouki-kun came back, that we began to have the kind of relationship we have now. I think it was the same day that Yuuri and Kanade suddenly had to go to a club activity. It was still too early to go home, so I continued talking with Kouki-kun at the park. At first, we were just having a casual conversation, but when we started talking about our junior high school days, I found myself remembering that time. And the next thing I knew, I was kissing Kouki-kun." There was certainly a time like that. That time a member of our club was injured and we had to go to the hospital in a hurry. Well, Hazuki betrayed me in earnest at that time. "I was kind of extremely nervous. Even when I had sex with Kouki-kun for the first time in junior high school, I was more excited than having sex with Yuuri, and I was the one who was feeling good. I couldn't seem to forget that sex for a long time. The first sex after Kouki-kun came back was also great. I thought, "Oh, this is the kind of sex I've always wanted to have"." I wonder if Hazuki realizes That he is calling out Kouki's name. That she is no longer keeping up appearances. "I don't know if you can believe me, but I wasn't dissatisfied at all with the sex I had with Yuuri. But with Kouki-kun, he enveloped me with a pleasure that I couldn't get with Yuuri. At that time, I thought, "Oh, my God, I'm going to have sex with him". I thought, "Oh, I love having sex with this person"." At that moment, I heard a rattling sound at the door. I looked toward the sound and saw Kanade standing up with an angry expression on her face and about to turn toward Hazuki. I stopped her with my hand and urged Hazuki to continue. "Sex with Yuuri makes my heart flutter and I feel very happy. But when I have sex with Kouki, I feel as if my head is being turned upside down, and the sludgy lust inside me is being drained out of me. Having sex with Kouki-kun allowed me to expose the real me. I probably did a lot of things that Yuuri couldn't even imagine. That was exciting for me, and I looked forward to having sex with Kouki a lot." Hazuki looks ecstatic. You, you have such a look on your face too. I didn't think I'd be able to see your expression for the first time at a time like this. "In the past few months, when I said Yuuri wanted to have sex with me, you refused, didn't you? I told him that I was tired, that I was a little sick, but the truth is that I was refusing because I couldn't be satisfied unless it was Kouki's sex. fufu, I'm the worst." Deciding that the conversation is over, I confront them with my second request. "Very well. Here's my second request. You and I are strangers now. We're not girlfriends or childhood friends or anything. I want to erase even the past you from my memory. It may be impossible for me not to see you because of school, but I want you to expect that we won't exchange a word except for what is necessary. Then Hazuki suddenly opened her eyes and clung to my feet. "No. That's the only thing I don't want to do. I'm sorry. Yuuri, I'm sorry. I'm sorry. I'm sorry I betrayed you. So please don't pretend that our relationship never happened. I beg you. I'll do anything, just don't abandon me." "I can't do that, Hazuki. You betrayed me so thoroughly. The time to forgive or not forgive has long passed. If it were true, I would have broken up with you in junior high school. I never thought I would be deceived and betrayed by Hazuki for such a long time." "No... I don't want to. Forgive me... Yuuri, please forgive me." I guess Hazuki thought I'd forgive her for whatever reason. She was rarely selfish, but I never once refused Hazuki's wishes. Ignoring Hazuki's clinging to my leg, I turned my face to Kouki. "Kouki, this goes for you too. Until now, I thought you were my best friend, the one I could trust the most. But I've learned the hard way that I was just being selfish. Take Hazuki and get out of this room right now. "I understand, I understand. I'll leave right now. Come on, Hazuki, don't cling to Yuuri, get up. You're lucky, you're going to be with me for a long time. You said so yourself. You love having sex with me, don't you? I'll do it anytime, let's go." In a tone of voice that shows no signs of guilt, Kouki holds Hazuki in his arms and is about to leave the house. Hazuki, held in his arms, still said, "Yuuri...... no...... don't abandon...... me. I won't give up. I won't leave you," she shouted at me, but I didn't care anymore. "Ah! Yuuri! You should delete that video! I'll be in big trouble if you expose me to libepo." "I can't do that. Hazuki and I are close as a family. As an insurance policy against Hazuki telling you what to do and what not to do, I'm going to carry it with me. Of course, I won't do any libepo, so please don't worry about that. "Tch............. Well, never mind. Don't take this libepo nonsense seriously! See you later, best friend." ***** [Kanade's Point of View] What in the world is this person talking about? Is it really Hazuki who is hurting Yuu-kun in front of my eyes? Was the real Hazuki such an ugly woman? I couldn't stand it. I have to shut up this woman who is hurting Yuu-kun in front of my eyes. Yuu-kun will get hurt again. I have to protect Yuu-kun. I wanted to get up and stop Hazuki, but Yuu-kun stopped me. Why, Yuu-kun? You shouldn't listen to this woman. Tears were falling from my eyes. And when Hazuki's story ended and Kouki-kun opened his mouth, the content was so terrible that I forgot to even get angry. What had I and Yuu-kun been spending the same time together until now? Looking at these two people, it is hard to believe that they are the same people as us. We trusted such people and laughed together in the same space. I was scared to think so. I let go for a while, but the moment I heard the door of the house slam shut, I came back to myself. (Yuu-kun !!!!) When I looked at Yuu-kun, he was sitting on the bed and drooping. "Yuu-kun, are you okay? Hey, look at me." Yo-kun's face was pale and his eyes were vacant and he looked like he was in danger. Impatient, I hugged him and said, "Don't worry. I'm here, I'm here, it's going to be okay." About 30 minutes after those two had left the house, Yuu-kun began to talk with vacant eyes. "After I saw the video, I was going to break up with those two, so this is what I expected to happen. However, it was more painful than I thought it would be to hear that the person I thought was my beloved girlfriend and my best friend had betrayed me. I never thought that Hazuki and Kouki had been in a relationship since junior high school. I thought I knew everything about Hazuki, but I didn't understand the important part at all." The words came out of Yuu-kun's mouth without hesitation, but they were monotone, and I could not feel any emotion at all. "What was the relationship between me and Hazuki? What kind of a person was I to him? I'm already afraid to trust people. I'm already afraid of being betrayed." Yuu-kun's shoulders were shaking. He should be very sad, but not a single tear came out. But I understand. Right now, Yuu-kun is crying. Deep in his heart, he is crying until his tears dry up. So I hugged Yuu-kun more strongly than before so that my feelings would be conveyed to him. "Yuu-kun. I will never betray you. I will never do anything to make you sad, and I will never leave your side. When you are in pain, I want to heal you, and when you are happy, I want to be happy with you. So please share your sorrow with me. It's okay. You don't have to force yourself. You don't have to be strong." When I said that, Yuu-kun shook his shoulders and cried like a child. I had seen Yuu-kun cry like this once when I was in elementary school. That was when Hazuki-chan's father passed away. At that time, Hazuki and Yuu-kun cried while hugging each other. As I watched the scene from a distance, I thought, inappropriately, that I envied Hazuki. It's not often you get to share so much sorrow together, is it? "Why? Why is Kanade being so kind to me? It's always been like that. Why is she so supportive of me?" Yuu-kun, who has calmed down a bit, looks me in the eye and asks me a question. That's right. Yuu-kun, it's because... I love you. "That's not a surprise. Because we've been childhood friends, right? We've been together since we were kids, and I can't abandon you like that." "Just because we're childhood friends, is that the only reason Kanade is so supportive of me...?" "That's right. And if I were in a situation like Yuu-kun's, Yuu-kun would probably support me with all his might as I did. Because the Yuu-kun I know is that kind of person." When I said that, Yuu-kun's face got all messed up and he turned his head down. "Therefore, Yoo-kun, you don't have to worry about it, okay? In the past, now, and in the future, I will always be by your side, and I will always be on your side." "Kanade... thank you... thank you so much... for always being by my side. Thank you... for always watching over me." Yoo-kun and I hugged each other and cried together. Just like Hazuki-chan and Yuu-kun back then.

第1話:疑惑 「もー! あともうちょっとで到着だったのに、お財布を持ってるかくらいちゃんと確認してから家を出なくちゃダメでしょ!」 「あー、ごめんって! 何度も謝っただろ。部屋に取りに行くからここで待っててくれよ」 「これで限定ロールケーキが買えなかったら、ゆーくんのこと許さないんだからね」 のことを怒っていた。ことの発端は、近所にある洋菓子店の20個限定ロールケーキを買いに家を出たのに、俺が財布を忘れてしまうという凡ミスを犯してしまったからだ。大急ぎで2人で家まで戻ったが、ロールケーキが購入出来るかは微妙なラインかも知れない。スイーツ大好きっ子の奏がプリプリとするのも仕方がないだろう。 しかし、今でこそプリプリとしているが、本気で怒っているわけではないと俺には分かってる。 奏とは小学校4年生のときに、地元のサッカークラブで出会ってからの仲だ。小学生のときは、髪の毛をベリーショートにしていたので、見た目がまるで少年のようだったが、中学に入ると髪の毛をミディアムヘアまで伸ばしたことで、とても可愛らしい女の子に華麗なるジョブチェンを果たしたのだった。そんな奏のことを周囲の男たちが放っておくわけもなく、数多くの男子から告白されていた。 中学を卒業してからも、俺と奏は同じ高校に進学、そして2年連続でクラスメイトになれた。さらには、お互いサッカー部に在籍しており、ひょっとしたら高校に入ってから一番同じ空間にいるやつかも知れない。 それくらい気心が知れたやつなのだから、奏がどれくらい怒ってるかなんて手に取るように分かってしまうのだ。 慌てていた俺は、奏にドアの前で待ってくれとお願いして、勢いよく家のドアを開けた。すると家の奥、具体的にいうと俺の部屋から、ドタドタドタと大きな音が聞こえてきた。 驚いた俺と奏は一瞬固まってしまったが、すぐに我に返って俺の部屋の前まで行き、躊躇せずにドアを開けた。そこにいたのは泥棒.........なんかではなく、俺たちの帰りを待っていた羽月と光輝の2人だった。 「お前たち、ドタバタと大きな音を出して一体何してたんだよ?」 特に怪我などはしてなかったようなので、俺はホッと一安心した。 「いや、なんだ......虫がな、そう、でっかい虫が急に出てきたから2人でなんとかしようと格闘してたんだよ!」 「う、うん。そうなの。けど光輝くんが窓の外に捨ててくれたからもう大丈夫よ」 光輝はいつものことだけど、いつも冷静な羽月がアタフタしながら「虫がー」と、良く分からないことを言ってるのが面白くて、「なんだよそれ! ハハハハハ」と大爆笑してしまう。 それを見た2人はどこかホッとした表情で、「だよな」と一緒に笑っていた。 は、小5のときに引っ越して来てからの親友だ。中3の卒業式に転校してしまったが、高2の7月からこっちに戻って来て、また以前のように良く遊んでいる。 部屋の中にいたもう一人は、2人目の幼馴染みでもあり、最愛の彼女でもある 「俺が忘れ物をしちゃってさ、今取りに帰って来たんだよ。つか、ロールケーキが売り切れるからまた急いで行ってくるな! お前らまたドタバタ暴れて部屋を汚すなよ!」 「おぅ! 気をつけてな!」 「行ってらっしゃい。待ってるわね」 俺は2人の言葉を聞いて、奏に「行こうぜ」と声をかけると、奏は「えぇ」と心ここに在らずという感じで相槌を打つ。俺は、そんな奏の態度に疑問を持ったが、特に気にせず玄関へ向った。脳天気な俺は、さっきのやり取りで、奏が一言も声を出さなかったことに気付いていなかったのだ。 まぁ、このときに何か怪しいと思っても何もかもが手遅れだったんだけどな。 「あいつら人の部屋で暴れてるなんて何してんだよなぁ!」 「うん」 「俺の部屋だからってあいつら好き勝手しすぎなんだよ。一度ビシッと言ってやらないとダメかもな」 「そうだね」 何とかラス1のロールケーキを購入できた俺は、ホクホク顔で奏と家に向かって歩いている。だけど、そんな俺とは正反対で、奏はずっと浮かない顔をしていた。 奏が大好きな限定ロールケーキが買えたっていうのに、急に元気無くしてどうしちまったんだ? やっぱりめちゃくちゃ走らせたから怒ってるのかな......。 「奏どうした? 走らされたのがそんなに嫌だったのか?」 「あっ、ごめん。違うの。ちょっと考え事してただけ」 「考え事って急だな。さっきまで俺にブーブー文句言ってたのによ。けど、奏がそうなることって珍しいよな。もし俺に話して気が楽になるなら、いつでも声掛けてくれよな。力になるからさ」 「うん。ありがと。急に変な感じになってごめんね。考えがまとまったらゆーくんにちゃんと相談するから」 奏はどこか思い詰めた表情をしながら微笑んだ。 俺はそんな奏を見て少し動揺をしてしまう。奏は明るく元気で、悩みごとを前向きに捉えられる性格をしていた。そして、良くも悪くも自分の思いを、なんでも真正面から伝えて来てくれる子だったからだ。こんな風に言い淀む奏を俺は見たことがなかった。 奏は部屋に帰ってからも、俺たちの一歩後ろにいるような距離感で終始していた。 【奏の視点】 あれは一体なんだったんだろう。 忘れ物を取りに帰ったときに、羽月ちゃんと光輝くんはとても慌てていた。 本人たちは「虫が出た」「窓から投げたから大丈夫」と言っていたが、窓は開いていなかったし、窓のすぐ下にあるベッドが乱れていなかったのは、どう考えても不自然だ。 さらに私がおかしいと思ったのは、羽月ちゃんの洋服が若干乱れていたこと。私たちが家を出る前は、スカートにシャツがキレイにインされていたが、私たちが忘れ物を取りに戻ったときは、羽月ちゃんのシャツが少しスカートから出ているのが見えてしまった。 実は私は一つの答えに辿り着いている。だがそれは、考えるだけでも悍しく、嫌悪感を抱いてしまうものだった。 私は頭の中にある考えを振り払うように頭をブンブンと横に振った。 まさか羽月ちゃんに限ってそんなことはないよね。だって羽月ちゃんとゆーくんはずっと一緒だったし、特にカップルになってからは誰かが入る余地のないくらい幸せそうだったんだから。 「このことをゆーくんに言った方がいいのかな......」 だけど、どうしてもあの時に二人には違和感しかなかった。そして私はその違和感の正体に辿り着いている。 「羽月ちゃんが浮気をしているかもしれない」

Volume 1 - Ch 1 "We were almost there and you should have at least made sure you had your wallet with you before you left!" "Oh, I'm sorry! I apologized many times. I'll go to my room to get it, please wait here." "If we can't get the limited edition roll cake, I won't forgive you, okay?" My childhood friend, Miyama Kanade, was angry with me, Yamagishi Yuuri, as if she were my mother. It all started when we left the house to buy a limited edition of 20 roll cakes from a nearby confectionary store, but I made the mistake of forgetting my wallet. We rushed back to the house together, but it may be a close call whether we can buy the roll cake or not. It was no wonder that Kanade, who loves sweets, was so worked up. However, even though she's prickly now, I know she's not really angry. Kanade and I have been friends since we met in the fourth grade at a local soccer club. In elementary school, she wore her hair very short so she looked like a boy, but when she entered junior high school, she grew her hair to medium length and made a magnificent job of transforming herself into a very pretty girl. There was no way that the guys around Kanade would leave her alone, and numerous boys confessed their feelings for her. After graduating from junior high school, Kanade and I went to the same high school and were classmates for two consecutive years. We were also both on the soccer team, and I think we may have been in the same class most of the time since we entered high school. Since we know each other so well, it's easy to tell how angry Kanade is. In a hurry, I asked Kanade to wait at the door and vigorously opened the door to my house. Then I heard a loud thudding sound coming from the back of the house, specifically from my room. Startled, Kanade and I froze for a moment, but quickly came to our senses and went to the front of my room and opened the door hesitantly. They were not thieves... but two people, Hazuki and Mitsuki, who were waiting for our return. "What the hell were you guys doing slamming around and making loud noises?" I was relieved to hear that no one seemed to have been hurt. "No, it's a... bug, yes, a big bug came out suddenly, and the two of us were struggling to do something about it!" "I was just trying to get rid of it. I'm not sure what to do about it. But Kouki threw it out of the window, so it's all right now." Kouki was amused that Hazuki, who is always so calm, was saying something he didn't quite understand, "Insects," as he was getting flustered, and he said, "What the heck is that! Hahahahaha" and they burst out laughing. Seeing this, the two looked somewhat relieved and laughed together, saying, "Yeah." Kouki Kitajima has been my best friend since I moved here when I was in the fifth grade. He transferred to a different school for his ninth-grade graduation but came back here in July of his second year of high school, and we are playing well together again as before. The other person in the room is Hazuki Sakashita, my second childhood friend and also my beloved girlfriend. Hazuki and I were born a day apart, live next door to each other, and have been close to each other since we were little, making her my closest and most precious girl. She has long, silky hair and is, in my opinion as her boyfriend, a very beautiful girl. "I forgot something, and I just came back to get it. Well, the rolls will be sold out, so I should hurry and go rushing off again! Don't you guys mess up the room with your slamming antics again!" "Oh! Be careful!" "Have a safe trip. I'll be waiting for you." I heard their words and said to Kanade, "Let's go," to which she responded, "Yes," as if she was not even in the room. I questioned Kanade's attitude, but I didn't pay any attention to it and headed for the front door. I was so absent-minded that I did not notice that Kanade did not utter a single word during our earlier exchange. Well, even if I had thought something was fishy at this point, it was too late for anything. "What the hell are those guys doing running wild in someone's room!" "Yeah." "They're doing whatever they want just because it's my room. I'm going to have to give them a stern talking-to." "Right." I managed to buy the last cake roll and was walking home with Kanade with a relieved look on my face. But in contrast to me, Kana's face was looking down the whole time. What's wrong with Kanade, she suddenly lost her energy even though she was able to buy the limited edition roll cake that she loves so much. I guess she's mad because I made her run so hard. "What's wrong, Kanade? Did you really hate it that much that I made you run?" "I'm sorry. It's not that. I was just thinking." "That's a bit sudden to be thinking. You were complaining to me just a few minutes ago. But it is rare for Kanade to be like that. If you feel comfortable talking to me, please feel free to talk to me anytime. I'll help in any way I can." "Yes, thanks. I'm sorry I'm acting weird all of a sudden. Once I've got my thoughts together, I'll talk to Yuu-kun about it." Kanade smiled with a somewhat troubled expression on her face. I was a little worried to see Kanade like that. Kanade was cheerful and energetic, and she was able to look at her problems in a positive light. And she was the kind of girl who would tell me everything, good or bad, about her thoughts and feelings head-on. I had never seen Kanade hesitate to say things like this. Even after returning to her room, Kanade was always one step behind me from beginning to end. [Kanade's point of view] What was that all about? Hazuki and Kouki were very upset when we returned home to pick up the forgotten items. They said that they had "found a bug" and that they were fine because they had thrown it out the window, but the window was not open, and it was not natural to think that the bed just below the window was not in disarray. What I found even stranger was that Hazuki's clothes were slightly disheveled. Before we left the house, her shirt was neatly tucked into her skirt, but when we returned to pick up our forgotten items, I could see Hazuki's shirt sticking out of her skirt a little. I have actually arrived at one answer. But it was one that was terrifying and disgusting to even think about. I shook my head buzzing to the side as if to shake off the thoughts in my head. I don't think Hazuki is the only one like that. Because Hazuki-chan and Yuu-kun have been together for a long time, and especially after they became a couple, they seemed so happy that there was no room for anyone else. "I wonder if I should tell Yuu-kun about this..." But I just couldn't help but feel uncomfortable with the two of them at that moment. And I need to get to the truth of that feeling of discomfort. "Hazuki-chan might be having an affair."

第13話:ワイルドカード 「羽月ちゃん。急だったのに来てくれてありがとう」 ゆーくんが羽月ちゃんたちと決別した翌日の日曜日に、私は羽月ちゃんにRINEをして、私たちの思い出がたくさん詰まった花咲公園に来て欲しいと連絡をした。 「いいのよ。それで用事って何かしら?」 羽月ちゃんは昨日あれからずっと泣き続けていたのかな? 目が腫れぼったくなってるのを隠し切れてないから、いつもの美人顔が台無しになってるよ。 「えっとさ。はっきり伝えるね。私ね、ゆーくんのことが大好きなの。小学生の頃からずっと好きだったんだ。だからさ、私がこれからゆーくんの隣で一緒に歩んで行くね」 「え? ちょっと待ってよ、奏。私と優李はまだ別れた訳じゃないわよ?」 「もう別れてるよ。だってゆーくんが言ってたじゃん。羽月ちゃんとの関係を永遠に断ち切りたいってさ」 「そんなの突然の事で感情的になっただけに決まってるわよ。だって私たちは物心付く前からの付き合いなのよ。優李のことなら何でも知ってるし、理解してあげられるのは私だけなんだから」 はぁ、羽月ちゃんは本当に分かってないんだな。あんな決定的な裏切り行為をしてるのに、何でまだこの先も関係性を保てると信じてるんだろう。 「羽月ちゃん。ゆーくんの気持ちを理解しているって言うならさ、今のゆーくんがどんな思いをしているか知ってる? あなたたちの関係を知ってから、どれくらい苦しんだか理解できる?」 「そ、れは......」 羽月ちゃんは明らかに動揺をしている。必死に言い訳を考えようと頭を巡らせているのがその表情から伝わってくる。いつもの大人っぽい羽月ちゃんとは思えないくらいの狼狽えかたでちょっと不憫な気持ちになっちゃうな。 「そのことは私も悪いとは思ってるわ。だけど、優李のことを愛してるって気持ちはちゃんと伝わっているはずよ。確かに光輝とエッチなことはしたけど、優李とはデートもたくさんしてたし、時間があればいつも一緒にいて愛情の全てを優李に注いできたんだから」 「ちょっと待って、羽月ちゃん。それ本気で言ってるの? エッチをしてたって言っちゃってる時点で、もう絶望的に終わってるって本当に気付かないの?」 「それくらいいいじゃない。そもそも奏に関係ないでしょ? これは私と優李の問題なんだから口出しなんてしないで」 この子はもう本当にダメなんだな。本格的に人のことを思いやる気持ちが欠落してしまっているみたい。 だけど元々はこんな子じゃなかったはずなんだよね。だって現に私やゆーくんは、羽月ちゃんに数え切れないくらい助けてもらってきたんだから。だったら何で今回のことになると、ゆーくんの気持ちを無視するようなことを言うんだろう? ひょっとして怖いだけなのかな。自分でも支離滅裂なことを言ってるのは理解できてるはずなのに、ゆーくんを失うことが怖いからそんなことを言ってるだけなのかな? 「関係ならあるよ? 言ったでしょ。私はゆーくんのことが好きなんだよ。この気持ちはゆーくんの傷付いた心を私が支えて癒したときに、ちゃんと伝えたいと思ってる」 「何よそれ? 私を優李から離れさせて、弱った優李を支えて癒すって、奏が告白したときに成功確率を上げたいだけの偽善じゃない。あなたはただの泥棒猫よ」 「うん。そうだね。羽月ちゃん側からしたらそう見えるのかな? だけどね、ゆーくんのことを徹底的に弱らせたのは他の誰でもない、羽月ちゃんあなたなのよ。そしてその弱ったゆーくんのすぐ側にいてあげられるのは私だけなの。もうあなたにはゆーくんの側にいる資格も権利もないわ」 羽月ちゃんは言葉にならない怒りを視線で私にぶつけてくる。だけど私は怯まないよ? だってゆーくんをあんなに傷つけた羽月ちゃんが、ただの失恋だけで済むなんて納得できないよ。だから私だけが知ってるワイルドカードを使うんだ。 「羽月ちゃんってさ、あなたを一番気持ちよくしてくれるあのクズ男のことってどれくらい知ってるの?」 「は? クズ男って誰のことかしら? まさか光輝のことじゃないわよね?」 「クズ男なんて光輝くん以外いないじゃない。それよりも質問に答えてよ。あのクズ男のことどれくらい知ってるかって聞いてるの。例えばさ、羽月ちゃん以外にエッチしてる相手が他に2人いることって知ってる?」 「...............え?」 「しかもその2人もさ、彼氏がいた人なんだよ。それなのに奪ったんだってさ。笑っちゃうくらいクズだよね。あんな人と一緒に遊んでたなんて思うと気持ち悪くて仕方がないよ」 「出鱈目言わないで.........」 「出鱈目なんかじゃないよ。だって私聞いてきたんだもん。寝取られた被害者の男の子に。その内の一人は羽月ちゃんも知ってるはずだよ? だって中学の同級生なんだからさ。まぁ、さすがに名前は教えられないけど」 「嘘よ! そんな嘘を吐かないでよ! 私のことが好きって言ってたのよ? 光輝は私のことが一番好きだって、一番気持ちが良いって言ってたのよ」 「ふーん。そうなんだ。あのクズ男は誰と比べて一番気持ちいいなんて言ったんだろうね? まぁ、クズ男が吐いた言葉なんて私には一切信用できないけど。そんなに私を疑うなら本人に直接聞いてみたら良いじゃん。多分『俺はそんなことしてない』『お前のことが一番好きだ』みたいなことを言うと思うけどね」 「そ......そんなこと.........そんなことないはずよ.........」 「あなたとクズ男の関係性なんて私にはもう関係ないし、聞きたくもないから結果とか報告しなくても良いからね。とにかく、あなたはもうあのクズ男と一緒の人生を歩めば良いじゃない。それくらいの罪を背負ってしまったのよ、あなたは」 羽月ちゃんは頭を抱えて蹲ってしまった。そんな羽月ちゃんを見下ろして私はとどめを刺す。 「これ以上ゆーくんのことを苦しめようとしたら、私は絶対にあなたを許さないから。あと、これだけは覚えておきなさい。私たちの幼馴染みという関係は、あなたたちの裏切りのせいで全てが終わったのよ。さようなら、羽月ちゃん」

Volume 1 - Ch 13 "Hazuki. Thank you for coming on such short notice." On Sunday, the day after Yuu-kun parted ways with Hazuki-chan and the others, I contacted Hazuki-chan with a RINE and asked her to come to Hanasaki Park, where we had so many memories. "That's okay. So what is it that you need me for?" I wondered if Hazuki-chan had been crying since then yesterday. She couldn't hide her swollen eyes, ruining her usually pretty face. "Okay, I'm going to tell you clearly. I am in love with Yuu-kun. I've loved him ever since I was in elementary school. That's why I'm going to walk beside him from now on." "What? Wait a minute, Kanade. I and Yuuri haven't broken up yet, right?" "You already broke up with him. He already said that he wants to break up with Hazuki-chan forever." "I'm sure it was just a sudden emotional outburst. Because we have known each other since before I can remember. I know everything about Yuuri, and I'm the only one who can understand him." Hah, Hazuki-chan really doesn't get it, does she? Why does she still believe she can keep the relationship going after such a complete betrayal? "Hazuki-chan. If you say you understand Yuu-kun's feelings, do you know what he is going through right now? Do you understand how much he has suffered since he found out about your relationship?" "That's..." Hazuki-chan is clearly upset. I could tell from her expression that she was desperately trying to think of an excuse. It's hard to believe that Hazuki always looks so mature. "I feel bad about that. But I'm sure he knows how much I love him. It's true that I did have sex with Kouki, but I also went on many dates with Yuuri, and whenever I had time, I was always with him and gave all my love to him." "Wait a minute, Hazuki-chan. Are you serious about that? Don't you realize that it's hopelessly over when you say you had sex?" "That's fine. In the first place, it has nothing to do with Kanade, right? This is between me and Yuuri, so don't interfere." This girl is really screwed up now. It's like she's seriously lacking in thinking of others. But she shouldn't have been like this originally. In fact, Hazuki has helped me and Yuu-kun more times than I can count. If that's the case, then why does she say things like ignoring Yuu-kun's feelings when it comes to this? Is it possible that she is just scared? I should be able to understand that she is saying incoherent things, but is she just saying such things because she is afraid of losing Yuu-kun? "I'm related in this matter, okay? I love Yuu-kun and I want to tell him how I feel when I support and heal his broken heart." "What's that? Making me leave Yuuri and supporting and healing a weakened Yuuri is just hypocrisy to increase the probability of success when Kanade confesses her feelings. You are just a thieving cat." "Un. That's right. Does it look that way from Hazuki's side? But you know, it was you, Hazuki, not anyone else, who made Yuu-kun broken. And I am the only one who can be by his weakened side. You have neither the qualification nor the right to be by his side anymore." Hatsuki-chan throws unspoken anger at me with her gaze. But I won't be intimidated, okay? I can't accept that Hazuki-chan, who hurt Yuu-kun so much, can get away with just a broken heart. That's why I'm going to use a wild card that only I know. "Hazuki-chan, how much do you know about that scumbag who makes you feel the best? "What? Who is this scumbag guy? You don't mean Kouki, do you?" "There is no one but Kouki. Rather than that, answer my question. I'm asking you how much you know about him. For example, do you know that he is having sex with two other people besides Hatsuki?" "Eh......? "And they both had boyfriends. Yet he took them away from them. I can't help but laugh at them. I can't help but feel sick to think that I was hanging out with someone like that." "Don't say that bullshit......" "It's not bullshit. I asked the boy who was a victim of cuckoldry. You must know one of them Hazuki-chan, because you were classmates in junior high school. Well, I can't tell you his name." "You're lying! Don't lie to me like that! He said he likes me, remember? Kouki said he likes me the best, that he feels most comfortable with me." "Hmmm. I see. I wonder who that scumbag compared you to and said you felt the best? Well, I don't trust any words uttered by scumbags. If you doubt me so much, why don't you ask him directly? I'm sure he'll probably say something like, 'I didn't do that,' or 'I like you the best." "Tha... that's not true... that can't be true." "I don't need to hear about your relationship with the scumbag, and I don't need to hear about the outcome or report back to you. Anyway, why don't you just go on with your life with that scumbag already? That's how guilty you've become, you know." Hazuki-chan crouched down with her head in her hands. I looked down at Hazuki-chan and gave her the finishing blow. "I will never forgive you if you try to cause Yuu-kun any more pain. Also, remember this. Our relationship as childhood friends is over because of your betrayal. Goodbye, Hazuki-chan."

第22話 人気Vtuber あれから、1週間もしないうちに、次々と仕事が入った。 やはり、多いのは配信系の仕事だ。 その次にゲームイベントへの出演、Webメディアでのインタビューや莉央との対談企画が決まった。 そして、今日は白瀬さんと打ち合わせの予定だった。 俺は、事務所の会議室で白瀬さんを待っていた。 「すみません。お待たせしました」 「いえ、構いませんよ」 白瀬さんはそう言うと、俺の対面の椅子に腰を下ろす。 恐らく、俺のせいで相当忙しくなっているらしい。 今までは、複数人のインフルエンサーを担当していたが、今回の一件で、俺の専任になった。 白瀬さん的には出世というものらしい。 「高森さん、来月のスケジュールまでいっぱいですよ。まさか、ここまで影響があるとは思いませんでした」 「まあ、莉央のおかげですね」 個人的には半分以上、莉央のおかげだと思っている。 やはり、美少女というのは強いコンテンツである事を認識させられた。 そこに加えて、世界一のプロゲーマーというパワーが加わった結果、爆発したのだと考察される。 「それで、今日打ち合わせしたかったのはですね、こちらです」 白瀬さんは俺の前に一枚の資料を置く。 「桜田凛花ってご存知ですよね?」 「ええ、そりゃ、これでも同じ配信業をやってますし」 桜田凛花は、同じ事務所の人気Vtuberである。 Vtuber を一言でまとめるなら、主に2Dまたは3Dのアバターを使って活動しているYouTuberのことだ。 キャラクターの姿で、YouTube上で動画を投稿したりライブ配信をしたりしている人たちを指して、バーチャルYouTuber略称としてVtuberと呼んでいる。 その中でも桜田凛花はトップクラスだ。 チャンネル登録者数は350万人を突破して、その勢いは止まる事を知らない。 「凛花さんとマネージャーさんとは、個人的にも仲良くさせてもらってまして、今度、凛花さんがFPSをプレイするらしいんです」 最近は、Vtuberがゲーム実況をする事も多い。 Vtuberの視聴層と俺の視聴層とではかなり、差があるだろう。 新たな視聴者を掴むには大きなチャンスに繋がるだろう。 「ありがとうございます! じゃあ、これはこのまま進めて行きますね。今月中には配信出来るようにセッティングします」 こうして、Vtuber桜田凛花とのコラボ配信が決定したのであった。

Chapter 22 Less than a week after that, I started getting jobs one after another. As expected, most of them were streaming jobs. Next came an appearance at a game event, an interview in the web media, and an interview with Rio. Today, I was scheduled to have a meeting with Shirase-san. I was waiting for Shirase-san in the conference room of the office. "I'm sorry for keeping you waiting." "No problem." After saying so, Shirase-san sat down in the chair opposite to mine. Probably because of me, she has become quite busy. Until now, she had been in charge of several influencers, but after this one incident, she is now incharge of me full-time. In Shirase-san's opinion, it's a promotion. "Takamori-san, you have a full schedule until next month. I didn't think it would affect you this much." "Well, it's all thanks to Rio." Personally, I think it is more than half thanks to Rio. After all, I was made to recognize that beautiful girls are strong content. In addition to that, it is considered that the explosion occurred as a result of the addition of the power of the world's number one professional gamer. "So, what I wanted to discuss today is this." Shirase-san put a piece of material in front of me. "You know Rinka Sakurada, don't you?" "Yes, we are in the same streaming business." Rinka Sakurada is a popular Vtuber from the same office. To sum up Vtubers in one word, they are YouTubers who work mainly with 2D or 3D avatars. The term Vtuber is an abbreviation for Virtual YouTuber, referring to those who post videos and live-stream on YouTube in the form of characters. Rinka Sakurada is one of the best among them. Her channel has more than 3.5 million subscribers, and her momentum is unstoppable. "Rinka and her manager are personal friends of mine, and I hear that Rinka is going to play FPS next time." Recently, Vtubers have been doing a lot of live gaming. There is a big difference between the Vtuber audience and my audience. It would be a great opportunity to grab a new audience. "Thank you! Then I'll go ahead with this. I'll set it up so that it can be delivered by the end of the month." Thus, the decision was made to collaborate with Vtuber Rinka Sakurada.

髪型を整えて用途、洗面所へと向かう。 「今日は、セットするか」 この前、莉央に言われたこと思い出した。 久しぶりに、ワックスを手に取って髪の毛をいじる。 「よし、こんなもんか」 我ながらいい感じにできたと思う。 そこにスプレーをかけて固めた。 「よし、行くか」 時計を見ると、約束の時間の三十分前だった。 服装は、相変わらず真っ黒なコーデだ。 自宅マンションを出ると、ゆっくりと駅に向かって歩き始めた。 マンションから駅までは十分と少しといった所である。 喫茶店の前に着いた頃、莉央からの連絡が入った。 『先に入ってるよ!』 そう返信すると、俺は喫茶店の中に入る。 店員さんに待ち合わせの旨を伝える。 窓際のテーブル席に莉央は座って、カフェラテを飲んでいた。 「ごめん、遅くなった」 「気にしなくていいよ。私が早くきちゃったんだし」 「いや、それでも待たせたことに変わりないから」 「諒くんのそういう所好きだよ」 そう言って、莉央はニコッと笑う。 その瞬間、心臓にもの凄い衝撃が走った。 「お、おう。ありがとう」 莉央は表情がコロコロ変わってとても可愛い。 彼女に微笑まれて、ドキドキしない男がいるのであれば、俺は“勇者“の称号を与えようと思う。 そんなしょうも無いことを考えながら、俺は莉央の対面に座り、アイスコーヒーを注文した。 「今日は、髪の毛セットしてるんだ」 「うん、この前褒めてくれたからやってみた」 「絶対、そっちの方がいいよ! カッコイイ!」 「嬉しいよ」 莉央の嬉しそうな表情を眺めていると、こちらまで嬉しくなる。 「急に呼び出しちゃってごめんね」 「それも、気にしなくていいよ。俺も会いたかったし」 莉央に会いたかったのは事実だ。 こんな美少女と会いたくないという人間はこの世にいるのだろうか。 「それにしても、昨日の配信凄い反響だったね」 「ああ、そうだな。そういえば、この動画みた?」 俺はスマホに俺と莉央の切り抜き動画を表示させて見せた。 「見た見た! これのおかげでめっちゃチャンネル登録者伸びてるもん!」 「そりゃ良かった。このアスナさんってのは俺の名場面集をいつも作ってくれているんだ」 「だから、あんなに仕事早かったんだ」 昨日の今日で名場面集が作られるスピードには、莉央も驚いていたようである。 「ねえ、今度はFPS以外のゲームしない? オンラインじゃなくて直接会ってプレイしたい」 「いいよ。確か、うちの事務所に無料で使えるスタジオがあるから、白瀬さんに聞いてみるよ」 俺の所属している事務所には、クリエーターが自由に使えるスタジオがある。 そこには照明などの機材もあるし、ゲーム機も設置されている。 「それ、他事務所の私も使っていいの?」 「そこは、俺がいたら問題ないよ」 「じゃあ、お言葉に甘えようかな。今度はお互い顔出しでやろうよ!」 「うん、そうしよう」 莉央との協議の結果、プレイするゲームはレーシングゲームに決まった。 「それで、ここからは提案なんだけど......」 そこまで言って、莉央は少し間を置いた。 「私と一緒にプロホプルの世界一を目指してくれませんか?」

I fix my hair and head to the washroom. should I set it today? I remember what Rio said to me the other day. I picked up the wax and started to fiddle with my hair. Okay, thats about right. I thought I had done a good job. Then I sprayed it down and set it. All right, lets go. I looked at my watch and saw that it was 30 minutes before the appointed time. I was dressed in the same all-black style as before. I left my apartment and started walking slowly toward the station. It was only a little more than ten minutes from the apartment to the station. When I arrived at the coffee shop, I received a call from Rio. Im at the front! I replied and went inside the coffee shop. I told the waitress that I was going to meet her. Rio was sitting at a table by the window, drinking a caf latte. Sorry, Im late. Dont worry about it. I came early. No, its still the same as making you wait. I like that kind of thing about Ryo-kun. Saying that, Rio smiled. At that moment, a tremendous shock ran through my heart. Oh Thank you. Rios facial expression changes so often and she is so cute. If there is a man who is not thrilled when she smiles at him, I will give him the title of hero. Thinking about such a trivial thing, I sat down opposite Rio and ordered an iced coffee. You got your hair done today. Yes, I did it because you complimented me on it the other day. You definitely look better that way!You look so cool! Im so happy. I was able to see Rios happy expression and it made me happy, too. Im sorry I called you out so suddenly. You dont have to worry about that either. I wanted to meet you too. The fact is that I wanted to meet with Rio. Is there anyone in this world who wouldnt want to meet such a beautiful girl? Even so, yesterdays broadcast had a great response. Oh, yeah. By the way, have you seen this video? I showed her the video clipping of me and Rio on my phone. I saw it! Thanks to this, the number of subscribers is increasing! Im glad to hear that. This Asuna-san is the one who always makes my best scenes. Thats why you get clips so fast. It seems that Rio was surprised at the speed at which the collection of famous scenes was created yesterday and today. Hey, do you want to play a game other than FPS this time?I want to play in person, not online. Okay. If I remember correctly, theres a free studio in our office, so Ill ask Shirase-san. The office I belong to has a studio that creators can use for free. There are lighting and other equipment there, as well as game consoles. Can I, from another agency, use that? If Im there, it wont be a problem. Ill take your word for it then. Lets show our faces this time! Yes, lets do that. After discussion with Rio, it was decided that the game to be played would be a racing game. I have a suggestion for you . After saying that much, Rio paused for a moment. Would you like to join me in aiming to become the worlds No. 1 Prohopple?

プロホプルの日本大会で優勝した俺たちにはアジア大会の出場が約束されている。 アジア大会まではまだ時間があるが、準備はしておかなければならない。 日本大会よりもさらに歴戦を制した猛者たちが集まってくるのだ。 「アジア大会、もう少しだね」 スタジオでの撮影を終え、帰路に就いている途中で莉央が言った。 「そうだな。もう、2ヶ月切ってるのか」 アジア大会の今回の舞台はここ、日本である。 リュアーグの本社が日本にあるので、基本的に日本になることが多いのだが、世界大会はアメリカで行われた。 「ねえ、合宿しようよ! ゲーム合宿!」 「いいじゃないか? 場所はどうするんだ?」 「私の家があるじゃん!」 莉央は1人暮らしをしているし、高級マンションに住んでいる。 「ああ、そうだったな」 莉央の部屋には一回だけ入ったことがあるが、めちゃくちゃ広かったという印象が残っている。 「ちょうど、今週末は連休じゃん!」 今週末は3連休で学校も休みになる。 そのタイミングで集中してゲーム合宿とは楽しそうである。 「ゲーム環境はうちに整っているから手ぶらでいいよ」 「おう、分かった」 最寄り駅から歩き、莉央のマンションの前に到着した。 「今日も送ってくれてありがとう」 「いい。まだ、心配だし」 以前、莉央はストーカーの被害に遭った。 それ以来は、できるだけ俺が送ろうと決めていた。 「そうだ、これ渡してほしいって親父が」 俺は財布の中から名刺を一枚取り出した。 「これは?」 「親父の知り合いのセキュリティ会社の社長さん。ここにホームセキュリティをお願いしたらどうだって。お節介かもだけど」 「ううん、ありがとう。調べてみるね」 「じゃあ、俺はこれで。また週末に」 俺は莉央と別れると、自分のマンションへと帰る。 「おにい、おかえりー」 キッチンからいい匂いが漂ってくる。 「ご飯できるから手洗ってきて」 「あいよ。いつも悪いな」 「いいんだよ。好きでやってるんだし」 今日は匂いからしてカレーだろう。 親父は今日も帰って来れないらしい。 捜査一課長に就任してから毎日忙しそうにしている。 食卓にカレーとサラダが並んでいる。 「今週末の連休、俺ご飯要らないからよろしくな」 「何かあるの?」 「莉央の家で合宿やることになったんだ。大会も近いし」 柚月がニヤニヤした表情を浮かべている。 「なんだよ」 「いやぁ、お兄も隅に置けないなぁと」 「ただゲームやるだけだよ」 「ふーん、ゲームってプロホプルのことだよね?」 カレーを口に運びながら柚月が尋ねてくる。 「そりゃそうだよ。気分転換に違うゲームもやるかもだけど」 「まあ、いいんじゃない? 楽しんできなよ」 「ありがとう。1人にしてすまんな」 「それは気にしなくていいよ。週末はお父さん帰れるみたいだし」 忙しい中、親父はちゃんと家族との時間を作ってくれている。 「それならよかった。親父には後で連絡しとくわ」

We are promised a place in the Asian Games if we win the Pro-hopple Japan Tournament. There is still time before the Asian Games, but we must be ready. We have to be ready for the Asian Games, which will bring together even more experienced players than in Japan. "The Asian Games are almost here." Rio said on the way home after the studio shooting. "I guess so. Already less than two months to go." The Asian Games were held here in Japan this time. Lugh's head office is in Japan, so basically it is often in Japan, but the world competition was held in the United States. "Hey, let's have a training camp! A game camp!" "Why not? Where are we going to go?" "You have my house!" Rio lives alone and in a luxury apartment. "Oh, that's right." I have been in Rio's room only once, but I still have the impression that it was very spacious. "Just this weekend is a consecutive holiday!" This weekend is a three-day weekend, and schools will be closed. It sounds like fun to have a concentrated game training camp at that time. "We have a game room at our place, so you don't have to bring anything." "I understand." I walked from the nearest station and arrived in front of Rio's apartment. "Thank you for walking me home again today." "I'm still worried about you." Rio had been a victim of a stalker before. From then on, I decided to send as much as possible. "Oh, my father wanted me to give you this." I pulled out a business card from my wallet. "What's this?" "The president of a security company who is an acquaintance of my father. Why don't you ask here for home security. "Uh, thank you. I'll look into it." "Well then, this is it for me. See you on the weekend." I left Rio and went back to my apartment. "Hey, welcome home." A delicious smell comes from the kitchen. "Go wash your hands, dinner is almost ready." "Thank you for doing this always" "It's okay. I do it because I like it." Today's meal smells like curry. My father can't come home today either. Ever since he took office as Chief of the First Investigative Division, he seems to be busy every day. There's curry and salad on the table. "I don't want any food this holiday weekend, so please do me a favor." "What's going on?" "I'm going to have a training camp at Rio's house. The tournament is coming soon." Yuzuki is grinning. "What is it?" "Well, I can't leave my brother in the corner either." "I'm just playing games." "And by games you mean Pro-hopple, right?" Yuzuki asks while carrying curry to her mouth. "That's right. I might play a different game for a change of pace." "Well, isn't it fine? Have fun." "Thank you. Sorry to leave you alone." "You don't have to worry about that. It seems that Dad can go home on the weekend." He's busy, but he's making time for his family. "I'm glad to hear that. I'll call him later."

「あれ、手榴弾でやれそうだな」 そう言うと、俺はアサルトライフルから、手榴弾を構える。 そのまま、敵が居る家の中に手榴弾を投げ込んだ。 数秒して、手榴弾が爆発する音が聞こえてくる。 それと当時に、俺の画面にキルログが表示された。 「よし、詰めるか」 自分がキルしたことを確認すると、俺はその家の中に入って、物資を漁る。 画面の左上には《残り三人》と表示されている。 「あと三人か」 このゲームには安全エリアといわれるものがあり、時間経過と共にその範囲は縮小されて行く。 安地外にいると、何もしなくてもダメージを受けるという寸法だ。 「そろそろ移動だな」 画面には安全エリア縮小の15秒前と表示されている。 俺は、安全エリアに入るための移動を始める。 「回って行った方が良さそうだな」 少し遠回りをしながらも、俺は安全エリアのギリギリの所に入る。 「見つけた」 俺の正面の岩の裏に動く人影が見えた。 相手は俺の存在に気づいてはいない。 「やれるな」 アサルトライフルから、スナイパーへと切り替える。 そして、スコープを覗き込むのと同時に銃弾を発射させる。 その銃弾は敵の頭に直撃して、即死だった。 「よし!」 俺は誰も見ていない部屋の中で、小さくガッツポーズをする。 画面には《champion》と表示されている。 この試合で優勝したということである。 そのタイミングでコメントは一気に流れて行く。 『Takamoriさんのスナイパー上手すぎ』 『てかまず、索敵が上手い』 『これが世界一の実力か!』 『まだ高校生なんでしょ?』 『リオちゃんとコラボまだですか?』 スパチャと呼ばれる投げ銭もかなりの額が入っている。 「みんなありがとう。リオちゃんって美少女プロゲーマーのことかな?」 俺は気になったコメントを読み上げて行く。 『そうです! 高校生デュオやってほしい!』 「まあ、向こうは人気配信者でもあるし、ちょっと難しいかもね」 今、俺がプレイしているのはソロモードだが、このゲームには二人一組でプレイするデュオモードも存在する。 俺は、基本的に配信ではソロモードしかやって居なかった。 コラボするような相手も居ないからというのが大きな要因だ。 「じゃあ、今日はこれで終わりにしようかな。また、近いうちに配信しますね。その時はSNSで告知するんでそっちのフォローもお願いします」 『次回も楽しみにしてます』 一通りコメントに反応すると、俺は配信を切った。 この時、考えても居ないことが既に動きはじめていたのだが、そんなことは知る由もない。 そして、思ったよりも早く夏目莉央と接点を持つことになるのであった。

I think I can use a grenade. I said that, and I pulled out a hand grenade from my inventory. I throw the grenade into the house where the enemy is. A few seconds later, I hear the sound of the grenade exploding. At the same time, I see the kill log on my screen. Okay, lets pack it in. After confirming my kill, I enter the house and start scavenging for supplies. In the upper left corner of the screen, it says, Three remaining. Three more people?. The game has what is called a safe area, which shrinks over time. If you are outside the safe area, you will be damaged even if you do nothing. Its time to move on. The screen says 15 seconds before the safe area shrinks. I start moving to get into the safe area. I think Id better go around. I go around a little bit, but Im right on the edge of the safe area. I found it. I see a moving figure behind a rock in front of me. He doesnt even know Im there. Im ready. I switched from an assault rifle to sniper. I aed through the scope and fired. The bullet hit the enemy in the head, killing him instantly. Good! I strike a small gits pose in the room where no one is watching. The screen showed champion. That meant I had won this match. At that moment, all the comments were flowing at once. Takamoris sniper is too good. He is very good at sniping. This is the power of the worlds best! Youre still in high school, arent you? Are you and Rio collaborating yet? The amount of money thrown in, known as spacha was also quite generous. Thank you, everyone. I wonder if Rio-chan means the beautiful girl pro-gamer? I read out the comments that caught my attention. I want you to do a high school duo! Well, shes also a popular streamer over there, so it might be a little difficult. Im playing solo mode right now, but the game also has a duo mode where you play in pairs. I was basically only playing in solo mode. The main reason was that I had no partner to collaborate with. Im going to end today. Ill be back again soon. Ill announce it on social networking sites, so please follow me there. I look forward to the next time. After responding to all of the comments, I cut off the feed. At this point, something I hadnt thought about had already begun to happen, but I had no way of knowing that. And I was able to make contact with Rio Natsume sooner than I had expected.

その日はそれ以上何も起こらなかった。 莉央は柚月の部屋で一緒に寝ている。 「親父、どうしたら莉央を不安から救ってあげられるかな?」 「そうだな。俺に考えがある。俺の言った通りに動けるか?」 翌朝、莉央は自分の家に帰宅する事となる。 「お世話になりました」 莉央はぺこりと頭を下げる。 「じゃあね、莉央さん! また、お泊まり会しよ!」 「ええ、またしましょう」 柚月と莉央はすっかり仲良くなっている様子だった。 「じゃあ、俺、送って行くよ」 「いいの?」 「1人じゃ不安だから。昨日、あんなことがあったばかりだから」 「ありがとう」 俺たちは家を出て歩き始める。 莉央のマンションまでは、ここから歩いても行ける。 「諒のお父様さんって凄いね」 「ん?」 「だって、諒と柚月ちゃんのために仕事頑張って、捜査一課長にまでなったんでしょ」 「そうだな。親父には感謝しているよ」 莉央の家まであと数分という所まで来た時、俺は違和感を感じた。 「誰かにつけられてる」 莉央は慌てて後ろを振り返ろうとした。 「振り向いちゃ駄目。そのまま気付いてないふりして」 俺は莉央に密着する。 「嫌かもしれないけど今は我慢して」 「全然嫌じゃないよ。むしろ嬉しい」 そう言って、莉央は腕を絡ませて来た。 これも作戦の内だ。 つけて来ているストーカー野郎にあえて見せつけてやっている。 そのまま歩いて俺たちは莉央の住むマンションへと到着した。 「じゃあ、ここで」 俺は莉央をマンションのエントランスまで送り届ける。 莉央が俺のシャツの袖を掴んで引き留める。 「部屋まで来て。もう少しそばに居てほしい」 2階でエレベーターを降りて莉央の部屋のドアの前に立つ。 「お茶でも飲んでって。ここまで送ってくれたお礼」 「じゃあ、お邪魔しようかな」 「うん、ソファー座って」 リビングは綺麗に整頓されている。 それでも、女の子らしいかすかに甘い匂いが部屋に漂っている。 女の子の部屋だ。 その時。 パリーン!!! 窓が割れた。 窓付近には拳サイズの石が転がっている。 これを投げ込まれたことによって窓が割れたのだろう。 そして、割れた窓から手が伸びる。 「キャ!」 莉央が短い悲鳴を上げる。 「莉央、俺の後ろに隠れて」 「う、うん」 相手は黒服の男だった。 「俺の莉央ちゃんから離れろー!!!!」 声が裏返っている。 これは、興奮状態にあることを示している。 「離れろ離れろ離れろ!!」 男の手にはナイフが握られている。 「諒......」 「大丈夫。下がってて」 こういう時、どうすればいいか親父から教わって来た。 「莉央ちゃん、俺のものになってね!」 そう言って、ナイフを持って俺たちに向かって突っ込んで来た。 「はっ!!」 ナイフが地面に落ちた。 そう、俺が叩き落としたのである。 「何!?」 そのまま男の手を掴んで窓に向かって投げ飛ばした。 「親父!! 突入!」 俺が叫ぶと玄関から親父が走って来た。 「住居侵入、銃刀法違反、殺人未遂で現行犯逮捕する」 親父がその犯人に手錠をかけた。 「2人とも大丈夫か?」 「私は大丈夫です。諒は?」 「俺も大丈夫だよ。ほら」 俺はどこも傷ついていないことを莉央に見せる。 「お前ら、俺をハメたのか!」 「お前みたいな嫉妬深いやつならすぐに尻尾出すと思ったよ。だから、親父と莉央に協力してもらったんだ」 この作戦は親父が考案したものだった。 実害が出たら逮捕に踏み切れる。 「2人とも、危険な目に合わせてすまなかった」 「そう思うなら、もうちょっと早く助けてよね」 「お前ならそこらのストーカーくらいには負けんだろうさ」 「諒って、あんなに強かったんだ」 「意外だった?」 「だって、そんなふうには見えないし」 俺は一般的に見ても普通の体格だ。 格闘技などをやっているようには見えなくても頷ける。 「親父に護身術や逮捕術を小さい時から仕込まれてたからな。役に立って良かったよ」 「守ってくれてありがとう」 そう言って、莉央は俺に抱きついて来た。 「おうおう、お熱いねお二人さん。じゃ、こいつ連行するから」 マンションの下には覆面パトカーが停まっている。 「本当はストーカーは生活安全部の担当だから、また怒られちまうかもな」 そんなことをぼやきながら男を連行していく。 「でも、殺人未遂は刑事部の担当なんじゃない?」 「お、それもそうだな」 男をパトカーに乗せて、部下に連行させて行った。 「さて、ガラス、片付けなきゃね」 部屋には割れた窓ガラスが散らばっている。 「盗聴器や盗撮カメラは仕掛けられてないようだ」 親父が一通り部屋を調べて言った。 「怖かったよな」 「うん。でも、諒が一緒だったからすっごく心強かったよ」 「良かったよ」 こうして、莉央に再び天使のような笑顔が戻ったのであった。

Nothing more happened that day. Rio is sleeping in Yuzuki's room with her. "Dad, how can I help Rio out of her anxiety?" "Well, I have an idea. I have an idea. Can you do what I say?" The next morning, Rio would return home to his own house. "Thank you for taking care of me." Rio bowed her head with a bow. "Bye, Rio-san! Let's have a sleepover again!" "Yes, let's do it again." Yuzuki and Rio seemed to be getting along well. "I'll walk you home." "Is that okay?" "I'm worried about being alone. After what happened yesterday." "Thank you." We leave the house and start walking. We can walk to Rio's apartment from here. "Ryo's father is amazing." "Hmm?" "He worked hard for Ryo and Yuzuki and even became the head of the investigation department." "Yes. I am grateful to my father." When I was a few minutes away from Rio's house, I felt a sense of incongruity. "Someone is following me." Rio tried to turn around in a hurry. "Don't turn around. Just pretend you don't notice." I was close to Rio. "You may not like it, but put up with it for now." "I don't hate it at all. I'm rather happy." Saying so, Rio intertwined her arms with mine. This is part of the strategy. I dared to show her to the stalker who was following me. We arrived at Rio's apartment on foot. "Then, here." I walk Rio to the entrance of the apartment. Rio grabbed my shirt sleeve and held me back. "Come to my room. I want you to stay with me a little longer." I got off the elevator on the second floor and stood in front of the door of Rio's room. "Drink some tea. Thank you for sending me this far." "Then, shall I disturb you?" "Yes, sit on the sofa." The living room is neat and tidy. The room still smells faintly sweet and girly. It is a girl's room. At that moment. Pareen! The window is broken. A fist-sized stone is lying near the window. The window must have been broken by this being thrown in. Then, a hand reaches out from the broken window. "Kyaaa!" Rio screams loudly. "Rio, get behind me." "Uh-huh." It was a man in black. "Get away from my Rio-chan !!!!." His voice is strained This indicates that he is in a state of excitement. "Get away, get away, get away!!!!" The man has a knife in his hand. "Ryo......" "It's okay. Stay back." My father taught me what to do in times like this. "Rio, be mine!" He said that and came at us with a knife. "Ha!" The knife fell to the ground. Yes, I knocked it off. "What?" I grabbed the guy's hand and threw him toward the window. "Dad! Get in!" I yelled, and my dad came running out the front door. "You're under arrest for breaking and entering violation of the Firearms Act, and attempted murder." He handcuffed the guy. "Are you two all right?" "I'm fine. Ryo?" "I'm okay, too. Here." I show Rio that I'm not hurt anywhere. "You guys set me up!" "I knew that a jealous guy like you would immediately turn tail. That's why I asked my father and Rio to help me." This strategy was my father's idea. If any real damage was done, he could go ahead and arrest them. "I'm sorry I put you both in harm's way." "If you feel that way, you could have helped us a little sooner." "I'm sure you're no worse than any stalker out there." "I didn't know Ryo was that strong." "Was that surprising?" "Because he doesn't look like that." I have a normal build by most people's standards. No wonder I don't look like I do martial arts. "My father trained me in self-defense and arrest techniques from a young age. I'm glad it helped." "Thank you for protecting me." Saying that Rio hugged me. "Oooh it's getting hot in here, I'm going to take him in now." An undercover police car was parked under the apartment building. "The truth is, stalkers are the responsibility of the Community Safety Department, so I'll probably get in trouble again." The police car pulls the man over, blurting out something like that. "But isn't attempted murder handled by the Criminal Investigation Department?" "Oh, that's true." He put the man in the police car and had his men take him away. "Well, glass, we have to clean up." The room is littered with broken window panes. "No bugs or cameras seem to have been planted." My father checked the room. "That was scary, wasn't it?" "I know it was scary. But Ryo was with me, so that was really reassuring." "I'm glad." Thus, Rio's angelic smile returned once again.

俺はスナイパーのスコープを覗き込む。 「頭だせー」 木の影に隠れてうろちょろしているプレイヤー。 確実にヘッドショットで倒したい所である。 下手に外したらこちらの場所を悟らせることになってしまう。 俺は狙いを定めて銃弾を発射する。 「確キルってことは相方はやられてたのかな」 気絶しないでそのまま確キルになったので、相方は既に倒されていたのだろう。 あと30秒でエリアの収縮が開始される。 ここはエリアにぎりぎり入っている位置である。 「おっと、車ですね」 俺たちの目の前を車が通過していく。 「どうする? やる?」 「いや、今は下手に撃ち合わない方がいいかもな。エリア優先ってことで」 車のスキンは課金しないと手に入ら無いものだったので、それなりにやりこんでいるプレイヤーなのだろう。 そして、画面の右上には残り48人と表示されている。 「だいぶ減ってきたね」 「だな。そろそろぶつかるかもね」 エリアも縮小され、敵に当たる確率は高くなっている。 「莉央、足音」 「この家の中かな?」 隣の家から足音がするのを感じ取った。 「向こうにもバレてるかもね」 こっちが気づいたということは向こうにもバレている可能性があるだろう。 「詰めるか。俺、手榴弾投げるわ」 俺は手榴弾を隣の家の二階に放り込む。 爆発音が響いたのとほぼ同時に莉央の銃声が聞こえてくる。 「手榴弾で1人やった」 俺の画面にはキルログが表示されていた。 「こっちも1人やった確キル!」 これで2人倒したことになる。 「何かいい武器持ってる?」 「うーん、あんま無いかなぁ」 莉央が漁りながら言う。 「じゃあ、弾だけもらっておくわ」 俺は死体から弾を回収する。 そして、次のエリア収縮が開始された。 残りの人数は10人を切っている。 どんどん人数は減っていく。 きっと、どこかでやり合っているのだろう。 「移動するよー」 「おっけ」 俺たちは移動しながら、エリア内を目指す。 「岩影に隠れて索敵をする」 「諒、330方面」 「お、さすが」 莉央が示す方向に敵の姿があった。 他のプレイヤーを狙っている様子でこちらには気づいていない。 いかに相手に気づかせない立ち回りをするかも重要なポイントである。 「諒、あれ抜ける?」 「この距離なら行ける」 俺はスナイパーを構える。 スコープを覗き込むのと同時に準弾を発射させる。 「ナイスー! あの人誰か狙ってたよね」 「多分、260方面だと思うんだよな」 狙っていた方向から敵の位置を把握する。 莉央がそう言うと同時に撃っている。 中距離は圧倒的に莉央の方は上手だ。 《champion》 莉央のキルと同時に2人の画面には表示されていた。

I look through the sniper's scope. "Peek out" The player is hiding behind a tree and wandering around. I want to take him out with a headshot for sure. If I miss, he will know where I am. I take aim and shoot. "A confirmed kill means his partner was out." He was not down and I got a confirmed kill, so I guessed his partner had already been killed. In 30 seconds, the area will start to shrink. We were just barely in the area. "Oops, there's a car." A car is passing right in front of us. "What are you going to do? Do you want to ride it?" "No, maybe they wouldn't shoot at each other right now. They're going to give priority to the area." The skin of the car was something that could only be obtained by paying a fee, so he must be a player who has been doing this for a long time. The upper right corner of the screen showed that there were only 48 players left. "The number is decreasing a lot" "I guess we're getting close. Maybe we'll bump into each other soon." The area is shrinking and the probability of hitting the enemy is increasing. "Rio, footsteps." "Are they in this house?" I sensed footsteps coming from the house next door. "Maybe they know too." If we have noticed the footsteps, there is a possibility that they have noticed it, too. "I'll throw a grenade." I throw the grenade into the upstairs of the house next door. I hear the explosion and at about the same time I hear Rio's gunshot. "I hit one with a grenade." My screen showed a kill log. "I got one too, a confirmed kill!" That makes two kills. "Do they have any good weapons?" "Hmm, I don't think so." Rio said as she fished around. "I'll just take the bullets." I collect the bullets from the corpse. Then, the next area contraction started. The number of people remaining was less than 10. The number of people is getting smaller and smaller. They must be fighting somewhere. "We're moving out." "Okay." We moved on to the area. We hide behind a rock and search the area. "Ryo, 330." "Oh, as expected" Rio showed us the direction of the enemy. They seemed to be aiming at other players and did not notice us. It was also important to avoid letting the enemy notice us. "Ryo, can you get through that?" "I can get them from this distance." I hold up my sniper. I look into the scope and fire a quasi-round at the same time. "Nice! That guy was aiming at somebody, right?" "I think it was probably in the direction of 260." I get the enemy's position from the direction he was aiming. Rio strated at the same time as she said so. Rio is by far the better shot at medium range. "Champion." The screen both of them showed "champion" at the same time as Rio's kill.

翌日、俺は莉央と会う約束をしていた。 今日は一緒に生配信をする予定なのである。 「お待たせー」 渋谷駅のハチ公前で、莉央と待ち合わせる。 「いや、そんなに待ってないよ。行きましょう」 今日はプロホプルの生配信の予定である。 しかし、なぜ直接会っているかというと、モバイル版をプレイするからである。 普段は俺と莉央がやっているのはPC版である。 それをもっと手軽に出来るのがスマホで出来るモバイル版である。 俺たちの視聴者たちも、こっちをやっている人の方が多いのではないかと思うほどである。 それだけ、世間でプロホプルが浸透しているということである。 モバイル版はほとんどやって来なかったので、新鮮な感じはする。 「そういえば、昨日連絡したけど、親父と妹が莉央に会いたがってるんだ」 「柚月ちゃんだっけ?」 「うん、是非うちに招待しろってお達しが出た。まあ、無理にとは言わないけど」 俺は歩きながら莉央と話していた。 「いいよ。諒の妹さんとお父様、どんな人か気になるし。それに......」 「それに?」 「家族っていいよね」 「お、おう」 しかし、俺はそれ以上を追求することはしなかった。 人間、話したくない事や聞かれたくないことの一つや二つは、誰にだってあるものである。 「今日も楽しみだね! モバイル版はあんま触って来なかったし」 莉央はいつも通りの笑みを浮かべて口にする。 基本的にPC版と大差はないように作られている。 最近では、モバイル版の方の大会も開かれているようである。 しかし、世界規模の大会はやはりPC版しか行われていないのが現状である。 それでも、そう遠くない未来にはモバイル版の世界大会優勝者というのも現れそうな勢いである。 駅から数分歩いて、いつものスタジオに到着する。 もはや、ここは俺たちのゲーム配信部屋と化している。 すでに大方の機材はセッティングされている。 「高森さん、後は端末と繋げるだけにしときましたんで、いつでも始められますよ」 そう言って、白瀬さんがスタジオに入ってくる。 相変わらず、仕事ができるというか、気遣いが出来る人だ。 これは、出世することだろう。 「ありがとうございます。助かります」 「いつもすみません」 俺と莉央は白瀬さんにお礼を述べる。 「いいんですよ。高森さんと莉央さんのおかげで、うちもかなりの利益を出させてもらってますから」 「そういうのって普通はもっと隠しておくんじゃないですか?」 「まあ、高森さんならいいかなって」 いつも白瀬さんが俺にべったりなものだから、ここの男性社員の嫉妬の矛先に俺はなっているらしい。 まあ、社内でもトップクラスの美人なので、それも仕方ないのかと半ば諦めてはいる。 「それと、今日って配信何時くらいまでの予定ですか?」 「多分、20時過ぎには終わると思いますけど」 今日は19時からの配信予定なので、一時間くらいの配信だとして20時過ぎには終了する予定である。 「わかりました。もしよかったら、配信終わったお二人に紹介したい人がいるんですけど、よろしいですか?」 「俺は、大丈夫ですけど、莉央は?」 「諒がいいならいいよ」 「ありがとうございます」 「それで、誰なんです? 紹介したい人って」 「それは、会ってからのお楽しみということで」 大人っぽい一面からこうした、子供のような一面まで兼ね備えているからずるいと思う。 「じゃあ、配信頑張ってくださいね」 そういうと、白瀬さんは配信の邪魔にならないようにスタジオを後にする。 「じゃあ、やりますか」 時計を見ると、配信開始の十分ほど前に迫っていた。 配信予約画面にはすでに待機している人が3万人以上いるという、とんでもない数字が映し出されていた。

The next day, I had an appointment with Rio. Today we were going to do a live stream together. "Sorry to keep you waiting." I meet Rio in front of Hachiko at Shibuya station. "No, I was not waiting that long. Let's go." Today, we are scheduled to do a live pro-hopple stream. But the reason why we are meeting in person is because we are going to play the mobile version. Usually, Rio and I play the PC version. The mobile version is easier to play on a smartphone. I think more of our viewers are playing this version. That's how much the pro-hopple pull has spread among people in the world. I have never used the mobile version, so it is a new experience for me. "I called you yesterday, but my father and sister want to meet Rio." "Yuzuki, right?" "Yes, they insisted that I invite you to our house. Well, I won't force you to come." I was walking and talking with Rio. "Okay. Ryo's younger sister and father, I'm curious about what kind of person they are. And..." "And?" "Family is nice, isn't it?" "Oh, oh." But I did not pursue it any further. Everyone has one or two things they don't want to talk about, or don't want to be asked about. "I'm looking forward to today! I haven't touched the mobile version much." Rio uttered with a smile as usual. Basically, the game is designed to be not much different from the PC version. Recently, there seems to be a tournament for the mobile version of the game. However, the current situation is that only the PC version is being used for global-scale tournaments. Still, it seems that in the not-too-distant future, the winner of the world tournament for the mobile version will emerge. A few minutes' walk from the station, we arrived at our usual studio. This is now our game stream room. Most of the equipment was already set up. "Takamori-san, all you need to do now is to connect the terminals, and you can start anytime you want." Shirase-san enters the studio. As usual, she is a very good worker and very considerate. This is a woman who will rise to the top. "Thank you very much. You're a big help." "I'm always bothering you." Rio and I thanked Shirase-san. "It's all right. Thanks to Takamori-san and Rio-san, we have been able to make a considerable profit." "Isn't that kind of thing usually kept more under wraps?" "Well, I thought it would be okay with Takamori-san." I've been the target of a lot of jealousy among the male employees here because Shirase-san is always all over me. I've half resigned myself to the fact that she is one of the most beautiful women in the company, so it can't be helped. "And how late do you plan to stream today?" "I think we'll probably finish after 8 pm." Today's stream is scheduled to start at 7:00 p.m., so assuming it will last about an hour, it will be over after 8:00 p.m. "I understand. If you don't mind, I'd like to introduce someone to the two of you after the stream." "I'm fine, but what about Rio?" "If it's okay with Ryo, it's okay." "Thank you." "So, who is it? Who is it that you want to introduce?" "That's something you'll have to wait until you meet them." I think it's cheating because she has both an adult-like side and a child-like side. "Well, good luck with the stream." After saying this, Shirase-san leaves the studio so as not to interrupt us. "Shall we get on with it?" I looked at the clock and saw that it was almost ten minutes before the start of the delivery. The stream reservation screen showed an outrageous figure of more than 30,000 people already waiting for the stream.

諒に告白した日の夜のことである。 えまは真っ暗な部屋の中に居た。 「私って、なんて馬鹿なの......」 後悔の念に苛まれる。 彼氏には浮気された挙句に捨てられた。 元々、浮気を繰り返していたような男だった。 顔だけは良かったので、付き合っていたが、捨てられた。 元カレに言われた言葉が、今も私の中には重たく残っている。 「ちょっと顔がいいからって調子に乗るな」 お前だけには言われたくないと思ったが、今はその言葉が離れない。 あの時、諒の告白を断っていなかったら。 もっと、早く彼氏と別れる決断をしておけば。 今が変わったかもしれない。 「はぁ......」 吐き出したため息が宙を舞う。 SNSを見れば諒の名前がまだトレンドに入っている。 さっきまでは、見る気も起きなかった諒の動画。 私はなんとなく、動画投稿サイトのアプリを開く。 Takamoriと打ち込むと、動画が大量に出てくる。 一番上に出てきたのは、顔出しでレーシングゲームをするという生配信のアーカイブだった。 「何よ、一緒の方向を向いて歩きたいって思える人って。カッコつけんなよ」 おそらく、諒の想い人というのは、この一緒に生配信をしている女の子だろう。 美少女プロゲーマーと呼ばれているだけあって、確かに可愛い。 アーカイブは一時間と少しあった。 えまは飛ばし飛ばしその動画を眺めて行く。 最初こそ、二人の間には少し距離があったが、ゲームに夢中になって行くに連れて、二人の距離は近くなって行く。 無意識に距離が近づいているのだろう。 『タカモリさん、初見とか嘘じゃん』 『いや、ほぼ初見だって。莉央もうまいよ』 楽しそうだ。 女の方は、諒に軽くボディタッチしている。 こういうの、男は弱いことはえまも知っている。 【もう、付き合っちゃえよ】 【既に付き合ってたり?】 【仲良しか!】 【二人、お似合いだと思います!】 コメント欄にはそんな言葉ばかりが並んでいる。 確かに、この動画だけを見たら、お似合いなんだと誰もが思うだろう。 「ちょっとゲームが上手いだけじゃない! 私の方が諒のこと昔から知ってるし! こんな、ぽっと出の女に奪われるなんて......!」 えまはそれ以上動画をみることができなかった。 とてもじゃ無いけど、仲睦まじい二人の様子を見ていることは今のえまにはできなかった。 えまは思わず、見ていたスマホをベッドにぶん投げる。 「あああああああああ、私はなんてことをしてしまったの......!!」 あの日に戻りたい。 どんだけ後悔しても時間は戻ることは無い。 「神様、時間戻してよー!!」 そんな声にもならない声でえまは言った。

It was the night of the day she confessed her feelings to Ryo. Ema was in a darkened room. "What a fool I am. ......" She was tormented by regret. Her boyfriend had cheated on her and then dumped her. He was the kind of guy who had been cheating on me repeatedly in the first place. He only had a good face, so I dated him, but he dumped me. The words my ex-boyfriend said to me still remain heavy in my mind. "Don't get carried away just because you have a nice face." I didn't want to be told that only by you, but now those words won't leave me. If only I had not rejected Ryo's confession at that time. If I had made the decision to break up with my boyfriend sooner. The present might have changed. "Huh. ......." The exhaled sigh dances in the air. If you look at SNS, Ryo's name is still trending. I had no intention of watching Ryo's video until a few minutes ago. I somehow opened an app on a video-sharing website. I type in "Takamori" and a large number of videos pop up. At the top of the list was an archive of a live video of him playing a racing game with his face in the background. "What, someone you want to walk in the same direction with? Don't be cool." Perhaps Ryo's love interest is the girl he is live streaming with. She is indeed cute, as she is called a beautiful pro-gamer. The archive lasted a little over an hour. Ema skipped through the video and watched it. At first, there was a little distance between them, but as they got absorbed in the game, the distance between them grew closer. They were unconsciously getting closer. "Takamori-san, you're lying about this being the first time you've played." "No, it was almost my first time. Rio is good at it too." The woman was enjoying herself. The woman was giving Ryo a light body touch. Ema knows that men are weak. "You should go out with her." "Are they already in a relationship?" "They're good friends!" "I think you two are perfect for each other!" The comments section is lined with such words. Certainly, looking at this video alone, one would think that they are a good match. "But I'm not just a little good at games! I've known Ryo longer than you! I can't believe he'd be stolen away by such a plodding woman. ......!" Ema couldn't watch the video any longer. It's not very good, but I couldn't see the two of them getting along well right now. Ema instinctively throws the smartphone she was looking at on the bed. "Aaahhhh, what have I done ......!" I want to go back to that day. No matter how much I regret it, time will never return. "God, please turn back time!" Ema said in such an inaudible voice.

月曜日、いつもなら憂鬱な一日だが、今日は時間の流れが早く感じた。 俺は学校が終わると、事務所へと向かう。 電車に乗って、事務所のある渋谷で降りる。 この街は何度来ても慣れない。 事務所の入っているビルに入ると、エレベーターで上がる。 9階でエレベーターが止まり、扉が開く。 ポケットから自分のIDカードを取り出すと、センサーにかざした。 ピピっと音がなり、鍵が開く音がする。 「高森さん、お待ちしていました」 「お久しぶりです」 こうして、白瀬さんと直接会うのは久しぶりだ。 暗めの茶髪を胸の下くらいの位置まで伸ばし、毛先には軽くウェーブがかかっている。 オフィスカジュアルな服装をしているが、それでも彼女は十分すぎるほどに美しい。 白瀬さんとの距離は一メートルほど。 この距離で話しているだけでも緊張してしまう。 「会議室、取ってるんでどうぞ」 会議室に入ると、俺は白瀬さんに促されて椅子に座る。 「水、コーヒー、玄米茶がありますけど何飲みます?」 「じゃあ、コーヒーで」 「わかりました。ブラックですよね?」 「はい、お願いします」 「ちょっと待っててください」 そう言うと、白瀬さんは会議室を離れる。 そして、数分待つとカップを二つ手に持って戻って来た。 俺は、白瀬さんからアイスコーヒーを受け取ると、一口飲んだ。 「では、改めて、今日はご足労頂き、ありがとうございます」 白瀬さんは軽く頭を下げる。 「いえ、大丈夫ですよ」 「では、早速ですが今回、高森さんにご相談したいことは二つです」 「はい」 「一つ目は、夏目莉央さんの件です。先方はコラボでゲームをプレイする前に一度、顔を合わせておきたいと言っているんですが、大丈夫ですか?」 「はい、それについては賛成です」 お互い、どういう人物か分かっていた方が、ゲームもやりやすい。 特に俺たちがやっているようなFPSは、連携力が求められる。 通話では相手の表情までは分からない。 実際に会って話してまずはお互いを知っていたい。 「僕も、莉央さんには会ってみたいと思ってましたのでちょうどよかったです」 「わかりました。では、スケジュール調整などは任せてください」 「では、もう一つの方ですが、社内で高森さんの切り抜きをやっている人に収益を分配しようという話が出てまして、どう思われますか?」 「いいと思いますよ」 切り抜きは、収益化しないという条件で今までは行われて来た。 しかし、公認という形にすれば収益を俺と切り抜き師で分けるということができる。 それは、双方にメリットがあることだろう。 「ありがとうございます。では、詳しい条件等を詰めてまた別途送りますね」 「お待ちしています」 「ご相談事は以上なんですけど、もう少し私とお話してくれますか?」 白瀬さんがニコッと笑って言った。 その顔で言われて嫌だと言える男がこの世にいるなら、俺はそいつに全力で拍手してやろうと思う。 「いいですよ。白瀬さんと話すの楽しいですから」 「ふふ、嬉しい」 そこから、白瀬さんと他愛もない会話を繰り広げた。 気づけば、もう小一時間は話している。 外を見ると、少し暗くなり始めているようだ。 「じゃあ、僕はそろそろ」 「引き止めたみたいでごめんなさいね。気をつけてお帰りください」 「はい、今日はありがとうございました」 そう言うと、俺は事務所を後にするのであった。

Its Monday, usually a depressing day, but today time seems to be flying by. After school, I head to the office. I take the train and get off at Shibuya, where the office is located. I never get used to this town no matter how many times I come here. I enter the building where the office is located and take the elevator up. The elevator stops at the 9th floor and the doors open. I took my ID card out of my pocket and held it up to the sensor. I heard a beep, and then the sound of a lock opening. Mr. Takamori, weve been waiting for you. Its been a while. It had been a long time since I had seen Shirase-san in person. She has dark brown hair that reaches just below her chest and is slightly wavy at the ends. She is dressed in office casual attire, but she is still more than beautiful enough. The distance between me and Shirase-san is about one meter. Just talking at this distance makes me nervous. Lets go to the conference room, so please come in. I entered the conference room and sat down on a chair at Shirase-sans urging. There are water, coffee, and brown rice tea. What would you like? Coffee, then. I understand. Black, right? Yes, please. Please wait a moment. After saying that, Shirase-san left the conference room. After waiting a few minutes, she came back with two cups in her hands. I took the iced coffee from Shirase-san and took a sip. Then again, thank you very much for coming today. Shirase-san bowed her head lightly. No, its fine. Now then, there are two things I would like to discuss with Takamori-san. Yes. The first is about Rio Natsume. The other party wants to meet you once before playing the game in collaboration. Yes, I agree with that. It is easier to play the game if we know each other and what kind of person we are. Especially in a FPS game like the one we are playing, you need to be able to coordinate with each other. You cant see the other persons facial expressions on the phone. I want to get to know each other first by actually meeting and talking. I also wanted to meet Rio-san, so it was perfect. I understand. Then, please leave the scheduling to me. Now, the other one, theres been some talk about sharing the proceeds with the person in the company who does the clipping of Takamori-san. I think its a good idea. The clippings have been done until now under the condition that they are not monetized. However, if we make it official, we can split the revenue between me and the clippers. It would be a win-win situation for both parties. Thank you very much. I will work out the detailed conditions and send it to you separately. I will be waiting. Thats all I have to discuss with you, but would you mind talking with me a little longer? Shirase-san smiled and said, Thats all I have to discuss with you. If there is a man in this world who can say that he disagrees after being told that by someone with that look on her face, Im going to give him a round of applause. Its fine. Its fun to talk with you, Shirase-san. Im glad. From there, Shirase-san and I had a chat about nothing else. I realized that we had been talking for at least an hour. I looked outside and saw that it was starting to get a little dark. I should get going. Im sorry I seemed to have held you up. Please have a safe trip home. Yes, thank you very much for today. After saying that, I left the office.

その時、白瀬さんから連絡が来た。 先ほど、事務所のスタジオを使いたいと連絡していたのだ。 「スタジオ、空いてる時ならいつでも使っていいってさ」 「ありがとう。いつやろっか?」 「また、週末の方がいいんじゃないかな?」 やはり、週末の方が視聴者は増える傾向にある。 次の日が休みということで、心に余裕が生まれるのではないだろうか。 「じゃあ、また金曜の夜にする?」 「そうだな。そうするか」 何か、もう金曜にコラボするのが恒例になりつつある。 「もう、毎週やっちゃう?」 「俺はいいけど、莉央は大丈夫なのか?」 莉央は他にも色々と案件を抱えているはずである。 「週末の配信くらいなら全然平気だよ」 「そうなのか。じゃあ、毎週やるか!」 「うん!」 天使のようなほほ笑みを浮かべて、莉央は頷く。 莉央とゲームするのはとても楽しい。 ゲームってのは本来、こうあるべきなのかもしれないと思う。 「じゃあ、白瀬さんに伝えるよ」 俺は白瀬さんに金曜の夜、スタジオを使わせてほしいと連絡を入れる。 すると、爆速で返信が来る。 『承知しました。押さえておきます』 すぐに返信が来るのはとても助かるものだ。 「莉央はレーシングゲームとか、やったことあるの?」 「あんま無いかな。ちょっと触ったことがあるくらい。諒は?」 「俺もそんな感じだな」 元々、FPSばかりやって来たので、他のゲームはあまり触れて来ていないのである。 「帰ったら練習してみるか」 「えー、初見プレイしようよ」 莉央からの提案だった。 「まあ、確かにそれも面白そうだな」 お互い、プロゲーマーだ。 そのプロがレーシングゲームを初見プレイする、というのは話題にもなりそうである。 「じゃあ、初見プレイってことで! こっそり練習しちゃだめだよ」 「そんなことしないって」 そう言って、俺はアイスコーヒを流し込む。 一時間と少しは打ち合わせを兼ねて、話しただろうか。 外は、薄らと暗くなり始めている。 「そろそろ帰るか?」 「うーん、この後ってなんか予定ある?」 「特にないよ」 今日の予定は莉央と会うことだけだ。 それ以外には特に予定は入っていなかった。 「じゃあさ、晩御飯一緒に食べない?」 「うん、いいよ」 そう言うと、俺は柚月にご飯を外で食べて来ると言う旨のメッセージを送る。 すると、すぐに『了解』というスタンプが送られて来た。 「じゃあ、行こうか」 会計を済ませて、俺たちは喫茶店を後にする。 「何か食べたいものとかあるのか?」 ここは割と都心の方なので、選択肢は多い。 「うーん、今日はパスタな気分だな」 「じゃあ、パスタ食いますか」 俺たちは晩御飯を食べに向かうのであった。

At that moment, I received a call from Shirase-san. I had contacted her earlier to ask if we could use the studio in the office. The studio, you can use it whenever you are free. Thanks. When shall we do it? Well, I think the weekends would be better. After all, weekends tend to attract more viewers. The fact that we have the next day off may give them more time to relax. Then again, maybe Friday night? I guess so. Well do that. Its becoming a regular thing to collaborate on Fridays. Should we do it every week already? Im okay with it, but is Rio-san okay with it? Rio must have a lot of other projects on her plate. Im totally fine with weekend stream. I see. Then, lets do it every week! Yes! With a smile like an angel, Rio nodded her head. Playing games with Rio is a lot of fun. I think this is how a game should be played. Then Ill tell Shirase-san. I contacted Shirase-san and asked her to let me use the studio on Friday night. Then, the reply came at an explosive speed. I understand, I will make the arrangements It is very helpful to get a reply right away. Have you ever played racing games, Rio-san? I dont think so. Ive only touched it a little bit. How about Ryo-san? Im like that too. I had never played any other games since I had played only FPS games. Im going to practice when I get home. Lets play for the first time. It was Rios suggestion. Well, that would be fun. We are both professional gamers. It would be a good topic of conversation if a professional gamer played a racing game for the first time. Well, lets say its our first time playing!You cant practice in secret. Im not going to do that. I said, and poured myself an iced coffee. We talked for about an hour and a bit. It was getting dark outside. I asked her if she wanted to go home soon. Well, do you have any plans after this? Nothing in particular. The only thing I had planned for today was to meet with Rio. Other than that, I didnt have any particular plans. Then, do you want to have dinner with me? Yes, Ok. I sent Yuzuki a message saying that I was going out for dinner. Immediately after that, a stamp of understood was sent. Then lets go. After paying the bill, we leave the coffee shop. Is there anything you want to eat? Were in the heart of the city, so there are a lot of choices. Im in the mood for pasta today. Well, lets have pasta. We headed out to eat dinner.

夏コミからしばらく経過した頃、俺は久しぶりに家族で食卓を囲んでいた。 今日は珍しく父も帰ってきている。 「2人に報告があるんだが」 父が深刻そうな表情を浮かべて切り出した。 「何? そんな深刻そうな表情で」 そこから、父はしばらく間を置く。 「父さんな、間違えて出世しちゃった」 「なんだよ。めでたい事じゃん。そんな深刻そうな顔してんだよ」 「そうだよ! お父さん、おめでとう!」 「で、次はどんな職場になるんだ?」 「捜査一課長......」 父が言いにくそうに口にする。 「どう間違えたらそうなるんだよ」 「仕方ないだろ。断れなかったんだから」 警視庁捜査一課長とは捜査一課のトップである。 それなのになぜ父が暗い顔をしているのかは何となく想像できた。 「また、お前らと過ごせる時間が減ってしまう」 「そんなの気にすんなよ。俺たちもう高校生だし。それに、捜一の魔物さんにはちょうどいいんじゃないか?」 「だねー! 仕事してるお父さんカッコいいよ」 以前、父の同僚に聞いたことがある。 職場では捜一の魔物と呼ばれて恐れられている熱血刑事だと。 これまで、迷宮入り寸前と言われた事件でも父が捜査に加われば、全て解決に導いてきた。 その功績が評価され、今回の人事に至ったということらしい。 「ありがとう......」 「親父はこれからも遺族に真実を届けてやってくれよ」 遺族は真実を知る事によって、初めて前に進める。 それを手助けしてやるのも俺たちの立派な仕事なんだ。 これは、父がいつも口ぐせのようにいっていたことだ。 そんな父を俺は誇らしく思った。 だから、家に帰らなくても。 休みの日に遊んでくれなくても文句はなかった。 「お父さん、頑張ってね」 「おう、これからもっと頑張るよ」 その時、俺のスマホが振動した。 『今日、諒の家に行ってもいい?』 莉央からのメッセージだった。 莉央からうちに来たいというのは珍しい。 「いいよ」 『今から行くね』 そして、しばらくして莉央が家にやって来たので玄関を開ける。 「諒、助けて......」 莉央は涙を浮かべながら、俺に抱きついて来た。 「何があったんだ? まあ、とりあえず、上がってくれ」 俺は莉央をリビングのソファーに座らせる。 「こ、これが、家の郵便受けに......」 1センチほどの厚みがある茶封筒を俺に手渡して来た。 宛名だけ書いてあり、差出人も切手も貼られていない。 俺は、中身を確認する。 「何だこれ......!? 親父、これ、見てくれよ」 「どうした?」 親父と一緒に中身を確認する。 「これって......」 「どう見ても隠し撮りだな。切手が貼られていないって事は直接郵便受けに入れたのか」 100枚ほどにもなるだろうか。 莉央の日常を盗撮した写真が入っていた。 「ストーカーだよな?」 「そうだろうな。莉央さん、最近、他に変わったことはなかったっか?」 親父が莉央に尋ねる。 「夜、駅から帰る時に誰かにつけられてるような気がしてて。でも、勘違いかと思ってたんですけど」 「ストーカーが自分の存在をアピールし始めたか......」 親父は手袋をして写真を一枚ずつ確認して行く。 「莉央さん、大丈夫?」 柚月が莉央にお茶を手渡し、横に座る。 「ありがとう。柚月ちゃん」 莉央はお茶を一口、含む。 莉央ほどの人気があるとストーカー被害があっても不思議ではない。 美人だし、熱狂的なファンも多い。 「親父、何とかならないのか?」 「これだけじゃ、警察は動けないかもな」 警察は基本的に実害が出ないと動いてくれない。 「でも、何かあってからじゃ遅いだろ」 「そうだな。莉央さんのマンション付近の巡回を強化するように所轄に伝えておく。それと、この写真うちの鑑識で調べさせてくれないか?」 「分かりました。お手数かけてすみません」 「俺の息子の大事な人なんだ。これくらいの事しか出来なくて申し訳ない」 父は莉央に頭を下げる。 「謝らないでください。むしろ、お父様は十分に対策を講じてくれています」 「家に帰るのが怖かったら今日はうちに泊まればいい」 「でも、ご迷惑じゃ......」 莉央は遠慮している様子だ。 「え、莉央さんとお泊まりできるの!!」 「柚月も喜んでるし、泊まって行きなよ。うちには捜一の魔物なんて呼ばれてる怖い魔物が住んでんだから大丈夫だよ」 俺はわざと笑って言った。 莉央に、少しでも安心して欲しかったのだ。 「ありがとう。そんな魔物さんが居るなら安心ね」 「おいおい、人を魔物扱いしないでくれよ」 莉央に、久しぶりに笑顔が戻った。 少しでも、ストーカーの存在を忘れてくれたのなら、今は良かった。

Sometime after the summer holidays, I was sitting around the dinner table with my family for the first time in a while. My father was unusually home today. "I have an announcement to make to you two." My father began with a serious expression on his face. "What is it? With such a serious expression." He paused for a moment. "Dad got promoted by mistake." "What? What? It's a great thing. Why do you look so serious?" "That's right! Congratulations, Dad!" "So, what's your next assignment?" "Chief of the First Investigation Section..." My father speaks with difficulty. "How can you go wrong?" "I couldn't help it. I couldn't say no." The head of the investigation section is the head of the investigation section of the Tokyo Metropolitan Police Department, a post to which a non-career, highly trained detective is appointed. I could somehow imagine why my father had a gloomy look on his face. "I'll have less time to spend with you guys." "Don't worry about it. We are already high school students. Besides, it's just right for you to be the first demon to be searched, isn't it?" "Yes! Father is so cool when he is working." One of my father's colleagues once told me. He is a hot-blooded detective who is feared at his workplace and is called the "Souichi Monster". Even in cases that were said to be on the verge of going cold, my father has been able to solve them all when he joined in the investigation. It seems that his achievements were evaluated and led to this personnel appointment. "Thank you. ......" "Please continue to deliver the truth to the bereaved families." The bereaved families can only move forward when they know the truth. It is our honorable job to help them do so. This is what my father always said to me. I was proud of him. That's why he didn't have to go home. I never complained if he didn't play with me on his days off. "Dad, keep up the good work." "Oh, I'll work harder from now on." At that time, my phone vibrated. "Can I go to Ryo's house today?" It was a message from Rio. It was rare for Rio to ask me to come to her house. "It's okay." "I'll be there now." After a while, Rio came to my house and I opened the front door. "Ryo, help me ......." Rio hugged me with tears in her eyes. "What happened? Well, come up for now." I sat Rio down on the sofa in the living room. This is what I found in the mailbox at home: ....... He handed me a brown envelope about one centimeter thick. It had only the name of the person to whom it was addressed, and there was no sender's name or stamp on it. I checked the contents. "What is this ......? Dad, you gotta see this." "What's up?" I check the contents with my father. "This is ......." It's a hidden camera, no matter how you look at it. No stamps on it, which means he put it directly into the mailbox. It may be as many as 100 pictures. There were about a hundred pictures of Rio's daily life in the mailbox. "A stalker, right?" "I guess so. Rio, have you noticed anything else unusual recently?" Dad asks Rio. "I felt like someone was following me when I was coming home from the station at night, but I thought it was just a misunderstanding." "So the stalker has started to make his presence known: ......" Dad puts on gloves and goes through the photos one by one. "Rio, are you okay?" Yuzuki hands Rio a cup of tea and sits down beside her. "Thank you, Yuzuki." Rio takes a sip of the tea. It wouldn't be surprising if someone with as much popularity as Rio was stalked. She is beautiful and has many enthusiastic fans. "Father, is something wrong?" "Maybe the police can't do anything with all this." The police basically won't act unless there is actual damage. "But it's too late to do anything until something happens." "That's right. I'll tell the authorities to reinforce patrols in the vicinity of Rio's apartment. Also, can you have our forensics team take a look at these photos?" "I understand. Sorry to trouble you." "You're my son's precious person. I'm sorry I can only do this much." Father bowed his head to Rio. "Please don't apologize. Rather, father has taken sufficient measures." "If you are afraid to go home, you can stay at our house today." "But won't it bother you ......." Rio seems to be reserved. "Oh, I can stay over with you, Rio!" "Yuzuki will be happy, so please stay the night. We have a scary monster called Souichi's monster living in our house, so it's okay." I intentionally laughed and said. I wanted to make Rio feel at ease. "Thank you. If there is such a monster, I feel safe." "Hey, hey, don't treat people like demons." The smile returned to Rio for the first time in a long time. If you forgot about the existence of the stalker, even just for a moment, it's fine now.

莉央と生配信をした翌日、俺はその反響に驚いていた。 「日本のトレンド1位ってまじかよ」 SNSを見ると、日本のトレンド1位から3位を俺と莉央関連で独占していた。 「切り抜きもかなり回ってるな......」 いつも俺の配信を切り抜いてくれているアスナさんは、早速切り抜き動画を投稿してくれている。 その再生数は160万回再生を超えていた。 「ここから、さらに伸びるよな」 まだ、投稿されてから一日も経過していない。 自分に多少は影響力があることはわかっていたが、莉央と関わることでとんでもない効果を発揮してしまった。 しかし、これは嬉しい誤算というやつだ。 チャンネル登録者数もえらいことになった。 俺のチャンネル登録者数は80万人目前だった。 莉央の方も43万人に急増している。 切り抜き動画の効果もあるが、やはり、多くのメディアに取り上げられたことが大きいだろう。 俺は次の切り抜き動画を見ようと、画面をタップしたとき、スマホが振動する。 スマホの画面には白瀬雪乃と表示されている。 「はい、高森です」 『お疲れ様です。白瀬です。今、お時間よろしいですか』 「はい、大丈夫ですよ」 そう言うと、俺はゲーミングチェアに座り直す。 『昨日の配信すごい反響ですね。うちの事務所でも近年稀に見る伸び方をしていますよ』 「そうですよね。自分でも実感が無いというか、驚いていますよ」 正直、ここまで行くと実感というものが無くなってくる。 『それで、高森さんに取材依頼やゲームイベントへの招待が殺到しているんですが、受けますか? 学業の方もあると思うので、無理にとは言いませんが』 俺は、これまでイベントや取材は最低限に抑えていた。 「これは、直接お会いした時に言おうと思ったんですが、ちょうどいい機会なので今言いますね」 『お、なんですか?』 「僕は莉央と一緒にまた世界を目指すことにしました」 『そうですか! ついに決心したんですね!!』 電話越しでも、白瀬さんの興奮が伝わってくる。 俺は、もう世界大会に出るつもりは無かった。 しかし、莉央との出会いが世界大会への後押しになった。 「はい、白瀬さんはもっと忙しくなっちゃうかもですけど、イベントや取材もできる限り受けます」 『それは嬉しい悲鳴ってやつですよ。任せてください! 莉央さんとセットの依頼がほとんどなので、莉央さんの事務所の方と協議してスケジュール組みますね』 「わかりました」 やはり、莉央とのセットで出演依頼が多いらしい。 まあ、企業としてはより話題性の高いことをしたいと思うのは当然だ。 『高森さんもこれから忙しくなりますよ!』 「覚悟しておきます」 そういうと、俺は白瀬さんとの通話を終了させた。

The day after Rio and I did the live broadcast, I was surprised at the response. "Seriously, we are No. 1 in Japan's trending topics?" I looked at social networking sites and found that the first three Japanese trending places were dominated by me and Rio. "The clippings are going around quite a bit too. ......" Asuna, who always clips my videos, promptly posted a video of the clipping. The number of views had exceeded 1.6 million. "I'm sure it will grow even more from here." Not even a day has passed since the video was posted. I knew I had some influence, but I had a tremendous effect by getting involved with Rio. However, this is a happy miscalculation. The number of subscribers to my channel has also increased tremendously. My channel subscriber count was almost 800,000. The number of subscribers to Rio's channel also increased rapidly to 430,000. The clipped video was effective, but the fact that it was picked up by a lot of media was also a big factor. When I tapped the screen to watch the next clipping video, my phone vibrated. The screen of my phone displays the name Yukino Shirase. "Yes, this is Takamori." "Good evening. This is Shirase. May I have a moment now?" "Yes, it's fine." I sat back down in my gaming chair. "Yesterday's broadcast had a great response. Our office is growing in a way that is rarely seen in recent years." "Yes, it is, isn't it? I don't really feel it myself, but I am surprised." To be honest, when you go this far, you start to lose a sense of reality. "I've been inundated with requests for interviews and invitations to game events. I know you have your schoolwork to attend to, so I won't force you to do so." I have always kept events and interviews to a minimum. I have never been in the game to show off, so that has been my policy. "I was going to say this when we met in person, but since this is just the right opportunity, I'll say it now." "Oh, what is it?" "I have decided to aim for the world championship again with Rio." "I see! You finally made up your mind!" Even over the phone, I could feel Shirase-san's excitement. I had no intention of competing in the world championships anymore. However, the encounter with Rio gave me the push to go to the World Championships. "Yes, Shirase-san might get even busier, but I'll take on as many events and interviews as I can." "That's what I call a happy shout. Leave it to me! Most of the requests are for sets with Rio-san, so I'll discuss with her office to set up a schedule." "I understand." After all, it seems that there are many requests for appearances as a set with Rio. Well, it is natural for a company to want to do something that is more topical. "You will be busy from now on, Takamori-san!" "I'll be prepared." Saying that, I ended the call with Shirase-san.

俺はとりあえず、エリアの中央付近へと向かって行く。 「撃たれてんな。一回降りるよ」 車を木の真横に停車させる。 「160方面のマンションの屋上。見える?」 俺は撃たれた方向から敵の居場所を割り出した。 『今の一瞬で居場所見つけたんですか?』 「うん、撃たれた方向は分かってたから、見つけられたよ」 撃たれた方向が分からなかったら、もう少し時間がかかったことだろう。 「あそこ、二人いるな......」 スコープを覗くと、二人がこっちを狙っているのが分かった。 「やれっかな」 スナイパーで狙いを定める。 「よし、抜いた」 ヘッドショットを決まると、一人がダウンした。 もう一人の敵が蘇生しようと試みる。 「いや、それは無理でしょ」 本人たちは射線を切っているつもりなのかもしれないが、全然射線を切れていない。 「はい、終わった」 マンションから撃ってきた二人とも、確キルまで持って行った。 『ナイスです! 私、全然出番がなかったです』 「まあ、今のは遠かったですから。接近戦からやって行きましょうできるだけフォローしますから」 『ありがとう!』 今のプレイでコメント欄は盛り上がっている。 【さすがTakamori】 【スナイパー上手すぎんんだろ】 【ちゃんと凛花ちゃん、キャリーしてやれよ】 「そろそろ、安全エリア縮小ですから、エリア入っちゃいましょうか」 エリアの縮小まで3秒前と表示されていた。 「ここの家、居ますね」 エリアにギリギリ入っている家の中で、足音がする。 「多分二階です。一緒に行きましょう」 俺と凛花はアサルトを構える。 そして、一気に階段を上がる。 俺たちに気づいた敵、二人が応戦してくる。 しかし、俺たちの方が撃ち勝った。 「ふう、なんとか撃ち勝てましたね」 『初めてキルしました!』 「ナイスです。おめでとうございます」 『タカモリさんのおかげです』 「いえいえ、凛花さんが上手くなっているんですよ」 俺は相手の物資を漁りながら言った。 「とりあえず、回復入れておきましょうか」 撃ち勝ったとはいえ、相手の攻撃も食らっていたので、凛花の体力は半分ほど削れていた。 「この試合、勝てますよ」 敵の残りは四人と表示されている。 俺たちを除いたら、後二人ということである。 「そろそろ、ここもエリアから外れるな」 『移動した方がいいですかね?』 「うん、そうだね。移動しよう」 家を出ると、エリアに向かって移動を開始する。 後ろはクリアリングしているので、敵は前方のどこかだろう。 「十中八九、右から来ると思うんだよなぁ」 この地形を考えると、右からきた方が有利なのである。 「ほらきた」 俺の予想は当たり、敵が二人右から来た。 そして、二人とも倒すことに成功した。 《Champion》 俺たちの画面にはそう表示されていた。 『ナイスー!』 「おっけ、ありがとう。お疲れー」 無事、優勝することができた。

I headed for the center of the area. "I'm getting shot at. I'm going to get out of the car." I pull over right next to a tree. "The rooftop of an apartment building in the 160 direction. Can you see it?" I located the enemy from the direction of the shot. "Have you found the direction of the shot in one moment? " "Yeah, I knew where they shot from, so I was able to find them." If I had not known the direction of the shot, it would have taken me a little longer. "There, there's two of them. ......" I looked through the scope and saw that they were aiming at us. "Let's do it." I took aim with the sniper. "Okay, I got it." One of them went down as I landed a headshot. Another enemy tries to revive him. "No, you can't do that." They may think they're out of the line of fire, but they're not out of the line of fire at all. "Yes, it's over." Both of them, who had been shooting from the apartment, took it to a sure kill. "Nice! I didn't have a turn at all." "Well, it was far away from us just now." "Thanks!" The comment section is abuzz with excitement at the play just now. [As expected of Takamori.] [You're too good a sniper, aren't you?] [Properly carry Rinka-chan.] "It's almost time for the safe area to be reduced, so let's go into the area." It was indicated that there were three seconds before the area was reduced. "There's someone in the house here, aren't there?" Footsteps are heard inside the house, which is just inside the area. "Maybe he's on the second floor. I'll go with you." Rinka and I ready our assault rifles. Then, we went up the stairs at once. Two enemies noticed us and returned fire. However, we were the ones who won the battle. "Well, we managed to win the shootout, didn't we?" "I got my first kill!" "Nice. Congratulations." "It was thanks to you, Takamori-san." "No, no, Rinka-san is getting better at it." I said as I scavenged my opponent's supplies. "For now, shall I put in some recovery?" Even though she had won the shootout, Rinka's health had been reduced by about half since she had also eaten her opponent's attack. "We can win this match." The number of remaining enemies is indicated as four. The number of remaining opponents is listed as four, which means that there are only two more excluding us. They should be out of the area by now. "Should we move?" "Yeah, I think so. Let's move." We leave the house and start moving toward the area. The back is clearing, so the enemy is probably somewhere in front of us. "I think they'll come from the right nine times out of ten." Given the terrain, it would be more advantageous for them to come from the right. "Here they come." My prediction came true, and two enemies came from the right. And I succeeded in defeating both of them. "Champion!" That's what was displayed on our screen. "Nice!" "Thank you. Good job." We had successfully won the championship.

俺と莉央は出番が無事に終わると、控室に戻った。 イベント自体はまだ続いている。 その様子を座って見ていた。 そして、無事にイベントが終了すると、俺たちの控室にある人物が訪ねてきた。 「失礼します。本日は弊社主催の新作発表会にご出席して頂き、ありがとうございます」 先ほどのイベントでも何度も顔は見ていた。 「改めて、ご挨拶をと思いまして。私、株式会社リュアーグの代表を務めております、大谷和樹と申します」 そう言って、代表は俺たちに名刺を手渡してくれる。 「ご丁寧にありがとうございます。高森です」 「夏目莉央です」 俺たちはぺこりと頭を下げる。 「お二人には、弊社のプロホプルの知名度上昇に大きくご協力頂いたと思っております。遅ればせながら、大会優勝おめでとうございます。本来なら、大会にも顔を出す予定だったのですが、体調を崩しておりまして」 俺たちがリュアーグの代表と顔を合わせるのは、これが初めてのことである。 「こちらこそ、いつも楽しくプレイさせて頂いてます」 「そうおっしゃって頂けて光栄です。今後ともプロホプルともども弊社をよろしくお願いいたします」 そう言って、大谷さんは控室を後にした。 そして、挨拶待ちをしていた人物がもう1人いた。 「あ、あの、初めまして!」 彼女は緊張気味に声をかけてくる。 「私、華宮さくらと申します!」 華宮さくら、今をときめく超人気声優だ。 今回のスタートファンタジーの女性キャラにも声を当てている。 黒髪ストレートで正統派美人というルックスだ。 声だけでなく、顔も可愛いことから、華宮さくらの人気は爆発した。 可愛いというのは、強いなと改めて思う。 「存知上げてますよ。初めまして。今期のアニメもすごく良かったです」 この界隈で華宮さくらの名前を知らない人間は居ないだろう。 「そんな、アニメまで見てくれてて、私の名前も......」 さくらは頬を両手で覆っている。 「私、ずっとTakamoriさんのファンなんです! 動画もたくさん見てて、プロホプルも始めちゃいました」 「それは、ありがとうございます」 美少女にファンと言われて悪い気はしない。 「今日のイベントにはTakamoriさんも出席するって聞いて、もしかしたら会えるかもしれないと思ってたんです! あの、握手してもらってもいいですか?」 「もちろんです」 そう言って、俺は右手を差し出した。 「やった!」 さくらは嬉しそうに小さくジャンプする。 その様子を見るに、本当のファンなのだろう。 「これからも頑張ってください!! 応援してます」 「お互いに頑張りましょうね。さくらさんの活躍、楽しみにしていますよ」 おそらく、俺なんかよりさくらの方が何倍も忙しいだろう。 「今日はお話ができて嬉しかったです。では、またどこかで」 「はい、またどこかでお会いしましょう」 これが、人気声優、華宮さくらとの出会いだった。

After we were done with our performance, Rio and I returned to the waiting room. The event itself was still going on. We sat and watched the event. After the event was over, someone came to our waiting room. "Excuse me. Thank you for attending our company's new product launch today." I had seen his face many times at the previous event. "I thought I would greet you once again. My name is Kazuki Otani, and I am the representative of Lugh Corporation." The representative handed us his business card. "Thank you very much for your courtesy. I am Takamori." "I am Rio Natsume." We bowed our heads. "I believe that you two have greatly contributed to raising the profile of our company's Pro-hopple. I know I'm late, but congratulations on winning the tournament. I would have originally planned to show up at the convention, but I've been ill." This is the first time we have met the representative of Luhg. "It's always a pleasure to play your games." "I am honored to hear you say so. I look forward to working with you and Pro-hopple in the future." With these words, Otani-san left the waiting room. And there was one more person waiting to greet us. "Oh, um, it's nice to meet you!" She approached me nervously. "My name is Sakura Hanamiya!" Sakura Hanamiya is a very popular voice actress at the moment. She is also the voice of the female character in this start fantasy. She has straight black hair and is an authentic beauty. Her popularity exploded not only because of her voice, but also because of her cute face. I am reminded once again that being cute is a powerful thing. "I know who you are. Nice to meet you. This season's anime was really good." There is probably no one in this building who doesn't know the name Sakura Hanamiya. "I'm so glad that you even watched the anime, and know my name ......." Sakura covered her cheeks with her hands. "I've been a fan of Takamori-san for a long time! I've been watching a lot of your videos, and I've even started playing pro-hopple." "Thank you very much." I don't feel bad about having a fan that is a beautiful girl. "I heard that Takamori-san was going to be at today's event, so I thought maybe I could meet you! Um, may I shake your hand?" "Of course." With that, I held out my right hand. "Yay!" Sakura jumped up and down happily. By the looks of it, she must be a real fan. "Please keep up the good work! I'll be rooting for you." "Let's work hard for each other. I'm looking forward to your success, Sakura-san." Sakura is probably many times busier than I am. "It was a pleasure to talk to you today. I'll see you again somewhere." "Yes, I'll see you again somewhere." This was how I met the popular voice actress Sakura Hanamiya.

土曜日、警視庁に行く当日になった。 親父は朝から身だしなみを整えている。 「親父、これでいいかー?」 俺は久しぶりにちゃんとスリーピースのスーツを着ていた。 「いいじゃないか。俺も変じゃないか?」 親父もスリーピースのスーツに髪型もバッチリセットされていた。 「じゃあ、行くか」 「2人とも行ってらっしゃい!」 玄関で柚月が見送ってくれる。 マンションの地下駐車場に親父の車が停車している。 親父の運転する車で警視庁がある霞ヶ関へと向かう。 「着いたぞ」 親父の後を付いて警視庁に入って行く。 何も悪いことはしていないのに、警察署に入るのはなんだか緊張してしまう。 「これ、諒の入庁証な。見える所に付けとけ」 「分かった」 俺は親父から受け取った入庁証を胸の位置に付けた。 「あ、課長お疲れ様です」 「一課長お疲れさまです!」 通り過ぎる人が皆、挨拶をしていく。 親父がそれだけ慕われていて、なおかつ警察組織の上に立つ人間なのであることを、あらためて実感する。 「親父って凄いんだな」 エレベーターに乗って4階で降りる。 そこの大会議室が今回の会場となっていた。 「お待たせしました。息子を連れて参りいました」 「ご苦労。では、始めるとするか」 その部屋には刑事部長、捜査一課長、副警視総監、捜査一課の管理官たちが並んでいる。 「高森諒さん、こちらへ」 「はい」 俺は指示に従って、副総監の前に立つ。 「感謝状、高森諒殿。あなたは新宿区にて発生したストーカー被疑事件において、多大な貢献をされました。よってここに敬意と感謝の意を表します。警視総監、森誠吉」 俺は感謝状を副総監から受け取った。 周りからは拍手が送られてきている。 表彰が終わると副総監から声をかけられる。 「さすがは捜一の魔物の息子さんだな。ナイフを持った犯人を取り押さえるとは大したもんだ」 「いえ、あの時は必死でしたから」 俺は苦笑いを浮かべながら言った。 「それでも、犯人を前にして怯まなかったその心が凄い。ぜひ、うちに欲しい人材だったな」 「今からでも警察官を目指さないか? 私が面倒見てやるぞ」 副総監がグイグイ迫ってくる。 「副総監、お気持ちは嬉しいですが、息子はもう他の事で成功してるんですよ」 「eスポーツ大会の優勝者だったか。凄いんだな」 「まあ、君が警察官にならないなら、お父さんにもっと頑張ってもらうとしよう」 副総監はニヤリとした笑みを浮かべて言った。 「私をこれ以上働かせるつもりですかね......」 「高森、お前には期待してるんだ。警察功績証を授与したいって警察庁長官がおしゃっていたそうだぞ」 「え!?」 警察功績章は、特に顕著な功労があると認められる警察職員に対して警察庁長官から授与されるものだ。 警察表彰の中では第3位の表彰である。 「だから、これからも精進してくれよ。高森義英捜査一課長」 「はい!」 こうして、俺の表彰式は終了した。

It was Saturday, the day I was to go to the police station. My father is grooming himself in the morning. "Dad, do I look okay with this?" I was wearing a three-piece suit for the first time in a long time. "It's fine. I'm not weird either, am I?" He was wearing a three-piece suit, too, and his hair was all done up. "So, let's go." "Bye, you two!" Yuzuki saw us off at the door. My father's car is parked in the underground parking lot of the apartment building. He drives us to Kasumigaseki, where the Metropolitan Police Department is located. "We're here." I follow him into the police station. I was nervous to enter the police station, even though I had done nothing wrong. "Here is Ryo's entrance pass. Put it where it can be seen." "Okay." I put it on my chest when my father gave it to me. "Good work, Chief." "Good work, Chief!" Everyone who passed by said hello. I realized once again how much my father was loved and how much of a leader he was in the police organization. My dad must be excellent. We take the elevator and get off to the fourth floor. The main conference room was the venue for this meeting. "I'm sorry to keep you waiting. I brought my son." "Thank you. Let's get started." In the room was the chief of the Criminal Investigation Department, the chief of the First Investigation Division, the deputy commissioner, and the managers of the First Investigation Division. "Ryo Takamori, this way, please." "Yes, sir." I follow his instruction and stand in front of the deputy commissioner. "Certificate of Appreciation, Ryo Takamori. You have made a great contribution to the alleged stalking incident that occurred in Shinjuku City. Therefore, I hereby express my respect and gratitude to you. Superintendent Seikichi Mori." I received a letter of appreciation from the deputy commissioner. Applause can be heard from the surroundings. After the award, the deputy commissioner called out to me. "As expected of Souichi's son. It was a great feat to subdue a criminal with a knife." "No, I was desperate at the time." I said with a bitter smile on my face. "Even so, it's amazing that you didn't flinch in the face of the criminal. You are definitely someone we wanted." "Why don't you become a police officer now? I will take care of you." The deputy commissioner was coming on to me. "I appreciate the sentiment, but my son is already successful in other things." "Winner of an e-sports tournament, huh? That's great." "Well, if you won't become a police officer, I'll let your father try harder." The deputy commissioner said with a grin. "Are you going to make me work more harder ......" "Takamori, I have high hopes for you. I heard that the Commissioner of Police wants to award you a Police Achievement Certificate." "What?" The Police Achievement Certificate is awarded by the Commissioner of the National Police Agency to police personnel who are deemed to have made particularly outstanding achievements. It is the third-highest police commendation. "So, keep up the good work. Yoshihide Takamori, Chief of the Investigation Department" "Yes, sir!" Thus ended my commendation ceremony.

翌日、目を覚ました時間は朝の十時を過ぎていた。 今日は土曜日なので、学校は休みだ。 俺は、起き上がると、スマホでSNSの反応を見る。 「お、いい感じかな」 どうやら、昨日の生配信も好評のようであった。 そして、動画配信サービスのアプリを立ち上げる。 「この人、仕事早いな......」 俺の名前で検索を掛けて行くと、俺の切り抜きがいくつもあった。 『Takamori神プレイ集』や『キル集』といったタイトルで投稿されている。 切り抜き動画とは、最近流行り出したコンテンツのひとつだ。 長時間生配信された動画や、全体で見ればとても長い動画を、第三者が動画の一部を切り取って編集し、再投稿するというものだ。 例えば、二時間を超える生配信を見るのは大変だが、その切り抜きを見れば、名場面や重要な部分だけを楽しめると人気を博している。 切り抜き動画を作成されることに、否定的な意見もあるようだが、俺は切り抜きを許可している。 それで、お金を稼ぎ始めたら、問題だが、収益化をしていないなら、プラスになることの方が多いからだ。 その証拠に、切り抜き動画は余裕で100万回再生を超えているものもある。 切り抜き動画が回ってから、登録者もSNSのフォロワーも一気に増えた。 「この、アスナさんって人には感謝だな」 アスナさんは、俺の切り抜きを初期からやってくれている人で、いつも生配信をやるとすぐに名場面集を作ってくれる。 再生数もこの人が一番稼いでくれている。 会ったことも、声を聞いたこともないので、どんな人なのかは全くわからないが、俺のファンであることは確かだ。 いつも、元動画へのリスペクトが感じられる編集をしてくれている。 他のファンの間でもアスナさんの切り抜きが一番見やすいと評判である。 「さて、飯食ったらゲームの練習でもするかな」 座っていたゲーミングチェアから立ち上がろうとしたその時、俺のスマホが震えた。 画面を見ると、白瀬雪乃と表示されている。 俺の所属している事務所のマネージャーだ。 直接電話してくるのは珍しい。 「はい、高森です」 『突然すみません。白瀬です。高森さん、今お時間大丈夫でしょうか?』 「ええ、大丈夫ですよ」 白瀬さんは新卒で俺の所属している事務所に入った。 そして、俺の担当を前任の浅井さんから引き継いだのだ。 前任も優秀だったが、白瀬さんも優秀なマネージャーだ。 まだ2年目だと言うが、そんなことは感じさせないほどいい仕事をしてくれる。 その上、美人なので社内でも人気なのだとか。 『高森さんにご確認したいことがありまして、夏目莉央さんってご存知ですか?』 白瀬さんの口から最近、聞いたばかりの名前が飛び出した。 「はい、知ってますよ。最近、美少女プロゲーマーとして色んなメディアに出演している人ですよね?」 『そうです。その、莉央さんから高森さんにコラボ依頼がありました』 「え、俺にですか?」 『ええ、高森さんとコラボしたいそうです』 まさか、こんなに早く接点が巡ってくるとは、人生何があるか分からないものだ。 『受けますか? 話題性としては十分かと』 「そうですね。僕も一度彼女とはゲームしてみたかったんです」 『では、こちらはコラボの方向で進めておきます。それと、もう一点、切り抜きのことで相談がありまして、事務所に来ていただくことはできますか?』 「ええ、構いませんよ。明日は、日曜なので明後日の夕方でもいいですか?」 日曜には事務所も空いていないことの方が多い。 平日となると、学校が終わってからの時間になってしまう。 『大丈夫です。では、事務所でお待ちしております』 こうして、白瀬さんとの通話は終了した。 「夏目莉央さんとコラボか、楽しみだな」 これが、俺の人生を大きく左右する出来事になることを、この時はまだ考えもしなかった。

The next day, I woke up at ten in the morning. Its Saturday, so school is out. I get up and look at the responses on social media on my phone. Oh, that looks good, huh? Apparently, yesterdays live broadcast had been well received. Then, I launch the app for the video streaming service. This guy works fast. . I searched for my name and found a number of clips of me. They were posted under titles such as Takamori God Play Collection and Kill Collection. Clipped videos are one type of content that has recently become popular. They are videos that have been live-delivered for a long time, or videos that are very long when viewed as a whole, and then a third party cuts out parts of the video, edits it, and reposts it. For example, it is difficult to watch a live broadcast that exceeds two hours, but the clippings have become popular because they allow the viewer to enjoy only the best scenes and important parts of the video. Some people have a negative opinion about people making clipped videos, but I allow them to do so. If they start making money from them, it is a problem, but if they are not monetized, it is more likely to be a positive thing. As proof of this, some of the clipping videos have received over a million views with room to spare. After the clipped videos were circulated, the number of subscribers and followers on social networking sites increased dramatically. I have this person, Asuna-san, to thank for that. Asuna-san has been doing my clippings since the beginning, and whenever I do a live distribution, they always make a collection of great scenes right away. They are also the one who gets the most views. I have never met them or heard their voice, so I have no idea what kind of person they are, but I know they are a fan of mine. They always edit their videos in a way that shows their respect for the original videos. Among other fans, Asuna-sans clippings are reputed to be the easiest to see. Now, after eating dinner, I think Ill go practice my game. As I was about to get up from the gaming chair I was sitting in, my phone shook. I looked at the screen and saw that the name Yukino Shirase was displayed. Its Yukino Shirase, the manager of my office. It was unusual for her to call me directly. Yes, this is Takamori. Im sorry for calling so suddenly. This is Shirase. Takamori-san, is this a good time? Yes, Im fine. Shirase-san entered my office as a new graduate. She took over my case from her predecessor, Asai-san. Her predecessor was excellent, but Shirase-san is also an excellent manager. She is only in her second year, but she does such a good job that I dont feel that way. She is also very popular within the company because of her beauty. I would like to confirm something with you, Takamori-san, do you know Rio Natsume? A name I had only recently heard came out of Shirase-sans mouth. Yes, I know her. Shes the one whos been appearing in various media lately as a beautiful girl pro-gamer, right? Yes, thats right. That Rio-san asked Takamori-san to collaborate. Oh, with me? Yes, she wants to collaborate with Takamori-san. No way, I dont know what happened in my life that contact points came around so quickly. Will you take it? Is it enough to have a discussion about? Yes, I think so. I wanted to play a game with her once too. Well, well proceed in the direction of collaboration here. Also, I have one more thing Id like to discuss with you about the clippings, can you come to my office? Yes, thats fine. Tomorrow is Sunday, so can I come the evening after tomorrow? More often than not, the office is not even open on Sundays. If it is a weekday, it would be after school. Ill be waiting for you at the office. Thus I ended the call with Shirase-san. Collaborating with Rio Natsume, thats something to look forward to. I had no idea at the time that this would be an event that would have a major impact on my life.

夏目莉央は、俺たちの対面の席へと座る。 隣に居るのはマネージャーだろう。 綺麗な女性の人だった。 よく考えれば、このテーブルに男は俺しかいない状況なので、ちょっと肩身が狭い気がする。 「高森諒です」 そう言って、莉央は右手を差し出す。 俺は、莉央の右手を軽く握り、握手を交わす。 「あなたのプレイ動画見たわ! スナイパーの腕はもう凄くて、それに索敵も......!」 莉央は嬉々として話してくれる。 「ありがとう。俺も、莉央さんのプレイ動画見ましたよ。中距離のエイム力はすごいですよね」 俺が得意とするのが長距離の狙撃だ。 もちろん、アサルトの中距離短距離もできるが、莉央は中距離の射撃が抜群に上手いと思った。 「え、ありがとう。世界一に褒められると嬉しいな」 そう言って、莉央が優しい笑みを浮かべる。 この笑顔を向けられて惚れない男がこの世にいるのだろうか。 「俺も、是非、莉央さんと一緒にプロホプルをプレイしたい。あまりデュオはやらないから、足引っ張るかもだけど」 「いやいやいや、私の方こそ、まさかオッケーしてもらえるとは思えなかったし、逆に私が足を引っ張るかも......」 莉央は少し俯いて口にする。 「まあ、ゲームは楽しんでやるものだと思うし、一緒に楽しくゲームしよう」 「はい、頑張ります!」 莉央の仕草の全てが可愛い。 こういうの、男心をくすぐるんだよな。 綺麗系の顔立ちをしていることから、ギャップもあって、人気の訳が伺える。 「私たちは、お邪魔かな? あとは二人で楽んでねー」 隣に居た白瀬さんはニヤっとした笑みを浮かべている。 それは、悪戯が成功した子供のように。 白瀬さんと莉央のマネージャーさんは同じような笑みを浮かべながら、喫茶店を後にした。 「高森くんのマネージャーさん、綺麗な人だね」 「まあ、そうだね。ああ、いつもあんな感じだから気にしないで」 「うん、それは大丈夫。うちのマネージャーも似たような感じだから」 俺はアイスコーヒーを、莉央はカフェラテを一口飲む。 「コラボの日程どうする?」 俺は今回の本題へと入る。 「そうだね、みんな翌日休みの方が見やすいのかな?」 「だね。金曜とか土曜がいいかもね」 「じゃあ、来週の金曜は?」 「うん、夜ならできるよ」 金曜日は毎週ではないが、俺も配信をしていることが多い。 「じゃあ、そこでやろ!」 「了解! 楽しみだよ。一緒にゲームできるのが」 そして、一緒にゲーム配信をする日程が決定した。 莉央とは、初めて会った訳だが、同じ趣味を持ち、同じプロゲーマーで年齢も近いということから、すぐに距離が縮まった気がする。 「私も楽しみ! いっぱい練習して上手くならなきゃだね」 「もう、十分上手いけどね」 こうして、日本一と世界一は出会うべくして出会ったのであった。

Rio Natsume is sitting opposite us. The person next to her is probably the manager. She was a beautiful woman. I feel a little awkward, considering that I am the only male at the table. Ryo Takamori-san. Nice to meet you. Saying so, Rio held out her right hand. I lightly grasped Rios right hand and we shook hands. Ive seen your videos!Your sniper skills are already great, and your spotting is also ! Rio is happy to talk about it. Thank you. I saw your videos too. Your mid-range aim is amazing. My specialty is long-range sniping. Of course, I can also do short- and medium-range assault, but I thought Rio was an excellent medium-range shooter. Eh, thank you. Its nice to be praised by the best in the world. Saying so, Rio gives a gentle smile. Is there a man in this world who would not fall in love with this smile? I, too, would love to play prohople with you, Rio-san. I dont play duo so much, so I might be dragging you down. No, no, no, I didnt think youd be okay with me, and on the contrary, I might drag you down. Rio looks down a little and speaks. Well, I think games are meant to be enjoyed, so lets have fun playing together. Yes, Ill do my best! All of Rios gestures are cute. This is the kind of thing that tickles a mans fancy. She has a beautiful face, which explains why she is so popular, as well as the gap between her face and the rest of her body. Are we in the way? Shirase-san, who was standing next to me, is smiling. It was like a child whose prank had succeeded. Shirase-san and Rios manager left the coffee shop with similar smiles on their faces. Takamori-kuns manager is a beautiful person, isnt she? Well, yes. Oh, shes always like that, so dont worry about it. Yeah, thats okay. My manager is like that too. I have an iced coffee and Rio has a caf latte. What about the collaboration schedule? I go on to the main topic of the meeting. Well, is it easier to see if everyone has the next day off? I guess so. Maybe Friday or Saturday would be good. Then how about next Friday? Yeah, I can do it at night. I often stream on Fridays, too, though not every week. Lets do it then! Okay, Ill be there.Im looking forward to it. We can play games together. And we decided on a date to do the collab stream. It was the first time I had met Rio, but since we share the same hobbies, are both pro-gamers, and are close in age, I felt we quickly became closer. Im looking forward to it!I have to practice a lot and get better. Youre already good enough. Thus, Japans No. 1 and the worlds No. 1 were meant to meet.

まずは、公式の方で準備された質問から始まっていく。 「まず、お二人は世界大会と日本大会で優勝されていますが、今回はなぜソロではなく、デュオ部門での出場となったのでしょう?」 俺も莉央もソロ部門での優勝経験者である。 次の大会に出るとしても、ソロ部門だと思われていただろう。 「新しいことに挑戦したいと思ったからですかね」 「私もそうです。それに、takamoriさんとならデュオをやってみたいと思ったんです」 デュオでプロホプルをプレイする場合に大切になって来るのは、お互いの信頼関係である。 ソロでの立ち回りと、デュオでの立ち回りは根本的に違ってくる。 どちらかが強ければいいという問題ではない。 「お二人の出会いはやはり大会で?」 「いえ、違います。僕たちは同じ大会には出ていないんです」 「私からコラボしたいってtakamoriさんにお願いしたんです」 俺と莉央の初対面は、コラボ前の顔合わせだった。 俺は第4回のプロホプル日本大会と世界大会で優勝した。 莉央が優勝したのは、その翌年の第5回の大会である。 俺は、第5回の大会には出場していない。 大会で顔を合わせたことはないのである。 「今回の大会で、お二人が注目している方はいますか?」 その問いに、俺たちは思考をめぐらす。 その中で俺はある人物を思い出す。 「僕は桜田凛花さんでしょうか」 今、最も勢いがあるといってもいいVtuber、桜田凛花も今回の大会には出場が決定している。 凛花もゲームの腕を見たら、プロにだって十分に対抗できるはずだ。 「凛花さんというと、今話題のVtuberさんですね。takamoriさんが注目するほどの実力なんですか?」 「そうですね。僕は一度彼女ともデュオをやりましたが、彼女の腕は確かだと思いますよ。正直、接近戦には持ち込みたくない相手ですね」 凛花は接近戦が抜群に上手いと感じた。 正面切って撃ち合ったら、勝てると断言はできなかった。 莉央なら打ち合えるだろうが、遠距離を得意とする俺には分が悪い。 「莉央さんはいかがですか?」 「うーん、私は逢坂のあさんでしょうか」 逢坂のあ、凛花の相方で人気のVtuberである。 彼女は遠距離の狙撃が得意なタイプだと、プレイ動画を見ていたら分った。 「なるほど、お二人はそのVtuberペアが一番の注目株だと」 「そうですね。予想順位も2位でしたし」 逢坂のあと桜田凛花のペアは、俺たちに続いて予想順位は2位だった。 世間からもその実力は認められているということである。 今大会が初出場ということも、注目されている要因なのだろう。 「では、最後に今大会の意気込みをお二人からお願いします」 「莉央と大会の立ち回りなどは相談してきたので、楽しんで大会に臨みたいと思いますが、出るからには優勝を目指しますよ」 そう言うと、コメント欄は沸いた。 【神プレイ期待してるぞ】 【もう、付き合っちゃえよ】 「私も、お二人のプレイ、期待してます。頑張ってください!」 時間にしたら三十分と少しだったと思う。 大会前インタビューは終了した。

We began with questions prepared by the officials. "First of all, you two have won the World and Japan Competitions, so why did you decide to compete in the duo category this time instead of the solo category?" Both Rio and I have won in the solo division. I guess people would have thought that we would compete in the solo division if we were to compete in the next competition. "I guess it was because I wanted to try something new." "I did, too. Besides, I thought I would like to play duo with takamori." What is important when playing Pro-hopple in a duo is mutual trust. The way you play solo is fundamentally different from the way you play in a duo. It is not a matter of one being stronger than the other. "Did you two meet at a tournament?" "No, we did not. We didn't compete in the same tournaments." "I asked Takamori-san if he would like to collaborate with me." The first meeting between me and Rio was a pre-collaboration meeting. I won the 4th Pro-hopple Japan and the World Championship. Rio won the 5th Pro-hopple competition the following year. I did not participate in the 5th tournament. We had never met each other at the tournament. "Is there anyone in this year's tournament that you two are interested in?" The question made us think. I thought of someone in particular. "Rinka Sakurada, I think." Rinka Sakurada, one of the most popular Vtubers of the moment, is also scheduled to participate in this year's tournament. Rinka's game skills should be good enough to compete with the pros. "Rinka is one of the hottest Vtubers in the world right now; is she good enough to get takamori's attention?" " I have duoed with her once, and I think she is very good. To be honest, I wouldn't want to meet her in close combat." I felt that Rinka was outstanding at close combat. I couldn't say for sure that I could win if we shot at each other head-on. Rio would probably be able to hit it off, but it's not good for me, who is good at long distance. "How about you, Rio?" "Umm, I guess I would be Noa Osaka." Aisaka Noa, Rinka's partner, is a popular Vtuber. "I found out from watching her play videos that she is a good long range sniper." "I see, so those two are the hottest pair of Vtubers." "Yes, that's right. They were also in second place in our predicted rankings." The pair of Rinka Sakurada, after Osaka, was ranked second in the predicted rankings after us. The pair's ability has been recognized by the public as well. The fact that they are competing in this tournament for the first time may be one of the reasons why they are attracting so much attention. "Now, please tell us about your enthusiasm for this year's competition." "I'm going to have fun at the tournament, but since I'm going to participate, I'll aim to win. Games are supposed to be fun. But this is the first tournament I'm going to participate in with takamori-san, so I'm going to do my best to win!" When he said this, the comment section was abuzz with excitement. [I'm looking forward to your divine play!] [You should go out with each other already.] "I, too, am looking forward to seeing how you two play. Good luck!" I think it was a little over thirty minutes in time. The pre-conference interview was over.

時間が流れていくのは早いものだと感じる。 あっという間にプロホプルの日本大会の当日がやって来た。 大会会場はリュアーグの本社がある、渋谷に設置されていた。 「ふー」 俺は大きく息を吐いた。 何度経験しても大会という緊張感は慣れることは無い。 「お兄、緊張してるの?」 洗面所で髪を整えていると、柚月が後ろから声をかけてくる。 「分かるか?」 「そりゃ、妹だもん。今日は、起きて来てからずっとソワソワしてるもん」 確かに、今日は朝食の時からずっと心ここにあらずといった感じである。 「何度経験してもな、大会ってのは緊張するよな」 俺にはかけられている期待の大きさも普通とは違う。 一度、世界大会で優勝したという実績を残しているので、プレッシャーはかなり大きなものとなる。 「お兄なら大丈夫だよ! 自信持って行って来なよ」 柚月はいつもと変わらない笑顔を向けてくれる。 それを見て、俺は少し安心した気持ちを取り戻した。 「ありがとうな」 柚月の頭をポンポンしながら俺は言った。 「うん! 大会、会場にはいけないけど、配信見て応援するね!」 「おう、頑張ってくるわ」 俺は全ての準備を済ませると、家を出る。 「行ってらっしゃい」 柚月に見送られて俺は会場へと向かう。 会場がある渋谷に着くと、莉央との待ち合わせ場所で待っていた。 会場までは一緒にいくことになっていた。 「諒、お待たせー」 俺の姿を見つけると、莉央は小走りで近づいてくる。 「待ってないよ。その格好......」 今日の莉央はいわゆる地雷系という服装だった。 ピンクと黒を基調としたその服装は、新宿の歌舞伎町などでよく見かけるものである。 「変かな? ゲーマー女子っぽくない?」 「すごく可愛いよ。メイクも、いつもと変えているんだ」 服装に合わせて、メイクも地雷系に寄せているのだと感じた。 「よくわかったね。男の子なんて、メイクに興味ないのかと思っていた」 いつもの清楚系お嬢様のような服装もいいが、こういった地雷系もなかなか様になっている。 俺は地雷系のメイクや服装は結構、性癖だったりするのだ。 「あ、ありがとう......」 莉央は少し目を伏せて言った。 「さて、行こうか」 会場はここから歩いてすぐの所にある。 リュアーグが自社で持っているイベント会場で日本大会の予選は行われる。 全国で行われた、日本大会出場の切符をかけた戦いを制した者たちが集まるのが、今回の日本大会だ。 当然、気持ちも引き締まる思いである。 「高森と夏目です」 入場証を警備員に見せて、会場内へと入る。 会場を見ると、プロホプル仕様に変わっていた。 俺たちは、控室で大会の時間まで待っていることになる。 前大会優勝者ともなると、待遇も素晴らしいものだと感じる。 「落ち着かないか?」 さっきから、莉央はずっと落ち着きが無い。 「いよいよだと思うとね」 「まあ、そうだよな。でも、俺と莉央なら絶対大丈夫だ。いつも通りやろう」 最初に比べたら、連携も随分といいものになっている。 個々の能力を理解した上で、それを補う形でお互いの役割を持てていると思っている。 「うん、そうだよね。一緒に頑張ろうか」 莉央は天使様も顔負けの、いつもの笑顔を浮かべてくれた。

Time flies by so fast. In no time at all, the day of the Pro-hopple Japan tournament arrived. The venue for the tournament was set up in Shibuya, where Lugh's headquarters is located. "Whew!" I let out a big breath. No matter how many times I have experienced the tension of a tournament, I never get used to it. "Are you nervous, brother?" I was in the washroom, doing my hair, when Yuzuki called out to me from behind. "Did you notice?" "I'm your sister. You've been so nervous ever since you woke up today." Certainly, I feel like I've been out of my mind since breakfast today. "No matter how many times you go to a competition, it's always nerve-wracking." The expectations placed on me are different from the norm. I had already won the world championship once, so the pressure was on. "I'm sure my brother will be fine! Go with confidence." Yuzuki gives me the same smile she always does. I felt a little more at ease seeing her smile. "Thank you." I said as I patted Yuzuki on the head. "I can't make it to the tournament, but I'll be watching the streaming and cheering you on!" "I'll do my best." After I finished all the preparations, I left the house. "I'm off." Yuzuki saw me off and I headed to the venue. When I arrived at Shibuya, where the event was to be held, I found Rio waiting for me at the meeting place. I was supposed to go with her to the venue. "Ryo, thanks for waiting for me." When Rio saw me, she came up to me running. "I didn't wait for you. That outfit ......." Today Rio was dressed in what is called a "minefield type" outfit. The pink and black color scheme is often seen in the Kabukicho district of Shinjuku. "I'm not sure if it's weird or not. Isn't it a bit like a gamer girl?" "You look really cute. You're wearing different makeup than usual." I felt that she had changed her makeup to match her clothes. "I thought boys didn't care about makeup." The usual neat and tidy young lady's outfit is good, but this kind of mine is also quite good. I have quite a propensity for mine-type make-up and clothes. "Oh, thank you. ......" Rio said with her eyes a little downcast. "Well, let's go." The venue is just a short walk from here. The preliminary rounds of the Japan Tournament will be held at the event site owned by Lugh. The winners of the nationwide competition for the ticket to the Japan Tournament will gather at this year's Japan Tournament. Naturally, the feeling was very high. "Takamori and Natsume." We showed our entrance passes to the security guards and entered the venue. The venue had been changed to Pro-hopple specifications. We had to wait in the waiting room for the tournament to start. As the winner of the previous tournament, I felt that we were being treated wonderfully. "Can't you calm down?" Rio has been restless since a while ago. "I think it's finally happening." "Well, it is, isn't it? But I'm sure me and Rio will be fine. Let's do it as usual." Compared to the first time, the coordination has become much better. After understanding each individual's ability, I think that we can play each other's roles in a way that complements it. "Yeah, that's right. Let's do our best together." Rio said so with her usual smile that even Angel-sama could not resist.

俺は、生配信の頻度を増やしていた。 今日も、夜の時間帯に生配信をやっていた。 同時視聴者数は1万人ほどだ。 これでも、十分多い方である。 「これ、俺が撃たれてんな」 明らかに銃弾がこちらに飛んできている。 「どこだー?」 俺は回復を入れながら、索敵をする。 「あー、あの塀裏か。ギリギリ当たんないんだよなぁ」 アサルトからスナイパーに切り替える。 「頭出せー」 相手が頭を出す瞬間を狙っている。 「それじゃあ、当たんないよー」 向こうからの射線は完全に切ってある。 「よし、やったやった」 相手が頭を出したその一瞬で、スナイパーの弾丸が頭を撃ち抜いた。 ヘッドショットを食らって、相手は即死した。 【うっま】 【今の当てるのかよ】 【最近のTakamoriさん気合い入ってんなー】 コメントが一気に流れて行く。 「移動しますかー」 安全エリアが縮小されたので、移動を開始する。 「これ、勝てるかなぁ」 敵はあと5人だ。 「ちょっと、攻めるか」 そう言うと、俺はアサルトを構えて突っ込む。 流石に、相手もそれを見逃してはくれない。 弾丸が飛んでくるが、それよりも早く、相手の体力を削る。 「よし、あと三人か」 射線を切って回復を入れる。 「見つけた。まだ、気づかれていないな」 相手は俺の一番に気づいていないようである。 俺はぐるっと回って、相手の背後を取る。 そして、気付かれないまま相手に弾丸を浴びせた。 《Champion》 パソコンの画面にそう、大きく表示されている。 「よっしゃ!」 誰も居ない部屋で俺はガッツポーズをする。 【やっぱ、ソロでも強いなぁ】 「みんな、ありがとう」 俺はコメントを拾って行く。 「じゃあ、今日はこれで配信は終わりにしようかと思うんだけど、最後にお知らせがあります!」 今日の配信はこのお知らせが、目的だった説まである。 【お、気になる!】 【なんだろう】 「みんなは、桜田凛花さんっていうVtuberは知ってるかな?」 【もっちろん!】 【凛花ちゃん、めっちゃファンです!】 【俺も、いっつも配信見てるVtuberだ!】 さすがは350万人以上の登録者を持つ、Vtuberだ。 俺の配信の視聴者さんも、ほどんどが名前を知っているようである。 「そうそう。その桜田凛花さんと、今度コラボ配信することが決まりました! 一緒にFPSの生配信予定です!」 そういうと、一気にコメントが流れる。 【凛花ちゃん、FPSとかもするんだ!】 【楽しみすぎて禿げる】 【莉央ちゃんの次は、凛花ちゃんとかやるなー】 「一応、今週末の予定なので、良かったら見てね。俺のチャンネルと凛花さんのチャンネルで配信するから」 【必ず見ます!】 絶対見るという、好意的なコメントが圧倒的で安心した。 「じゃあ、またSNSなどでも告知するので、そっちのフォローもよろしくお願いします。じゃあ、またね」 俺はそう言って、生配信を終了した。

I was increasing the frequency of live streaming. Today, I was doing a live stream during the evening hours. The number of simultaneous viewers was about 10,000. That's more than enough. "I think I'm getting shot." It was obvious that a bullet was coming toward me. "Where are you?" I was recovering and searching for the target. "Ah, behind that fence. I can't get a clear shot." I switch from assault to sniper. "Show me your head!" He is aiming at the moment when the opponent puts his head out. "That's not right" The line of fire from the other side is completely blocked. "Okay, I've got him." The sniper's bullet hit him in the head at the very moment he poked his head out. He took a head shot, and the opponent died instantly. [Ugh!] [You're going to guess now?] [Takamori's been really into it lately.] The comments were flowing in at once. "Shall we move?" The safe area has been reduced, so we start moving. "I wonder if we can win this." There are only five enemies left. "Let's go on the offensive." I said, and I took up my assault rifle and charged into them. The enemy did not miss me. Bullets fly at me, but I'm quicker than that. "Okay, three to go." I cut off the line of fire and recover. I found them. They haven't spotted me yet. They don't seem to know I'm the best. I turn around and get behind him. Then, I shot at him without him noticing. "Champion!" That's what the computer screen says in large letters. "Yes!" I strike a gut-punch in the empty room. [I knew he was strong even solo.] "Thank you, everyone." I read up the comments. "I'm going to end today's broadcast with this, but I have one last announcement!" I even have a theory that this announcement was the purpose of today's delivery. [Oh, I'm curious!] [I wonder what it is...] "Does everyone know a Vtuber named Rinka Sakurada?" [Of course!] [Rinka-chan, I'm a huge fan!] [I'm also a Vtuber fan who's always watching her videos!] [She's a Vtuber with over 3.5 million subscribers.] It seems that most of the viewers of my stream know her name. "Yes, that's right. Rinka Sakurada and I have decided to collaborate on a live stream! We will be doing a live FPS stream together!" When I said that, the comments started flowing in at once. [Rinka, you do FPS!] [I'm so excited, I'm going bald.] [After Rio-chan, he'll do something like Rinka-chan.] "I'm going to do a FPS this weekend, so watch it if you like. I'll be streaming it on my channel and Rinka's channel." [I'll definitely watch it!] I was relieved to hear overwhelmingly positive comments that they would definitely watch the show. "I'll be announcing it on SNS, so please follow me there, too. See you later." With that, I ended the live broadcast.

俺たちはそれぞれのSNSで配信をやることを告知する。 その投稿にはすぐに反応が集まった。 反応を見るに、視聴者さんは問題なく集まりそうである。 「今日は莉央のチャンネルの方で配信でいいよ」 「え、いいの? 諒のチャンネルもログインすれば配信できるよ」 「セットとか面倒だからいいや。莉央の方はすぐに配信出来るでしょ?」 「まあ、それはそうだけど」 莉央のゲーム部屋に入って配信の準備をする。 今日、やる企画は既に決めていた。 莉央が配信開始をクリックすると、すぐに同時接続数は1万を超えた。 「みんなこんにちはー!」 コメントが流れていく。 莉央は簡単にメイクをしていた。 《莉央ちゃんの部屋じゃない?》 《本当だ! てことは、takamoriさん莉央ちゃんの部屋!?》 《羨ましいぞ》 《おい、そこ代われ!w》 オフコラボで莉央の部屋から配信ってことでコメント欄はそれについての言及ばかりである。 「今日はtakamoriさんを我が家に招待しちゃいました!」 「お邪魔してます」 《やっぱりか!》 コメント欄はさらに盛り上がっていき、同時接続者数は4万人を越えた。 みんな、暇なのか。 「今日の企画は、私とtakamoriさんが敵になります!」 俺と莉央以外は全てbotと呼ばれるプレイヤーでは無い存在である。 そして、俺と莉央は別のチームだ。 「先にやられた方が負けって事で。今回は罰ゲームもあります!」 「罰ゲームなんてあったのかよ」 「その方が、盛り上がるでしょ?」 《takamoriパイセンに喧嘩ふっかける莉央氏》 《罰ゲームの存在知らなかったの草》 「罰は?」 「勝った方の言うことを一つ聞くってことで。もちろん、公序良俗に反しないやつね!」 《公序良俗w》 《これ、莉央ちゃんピンチなんじゃ?》 「分かったそれでやろう」 「おっけー」 俺はヘッドセットを付ける。 「いつでもどうぞ」 莉央が戦闘開始をクリックする。 配信画面には莉央の画面が映っているので、俺はそれを見ないようにする。 「みんなー、絶対にtakamoriくんに罰受けさせるからねぇ」 莉央は意気揚々としている。 「まあ、やってみるがいいさ」 《強者の余裕で草》 《莉央ちゃん、がんばれ!》 俺は中央からは少し離れたところに降りて、物資を集める。 家を何軒か漁ると、物資はだいぶ整う。 「あと、スコープ欲しいな......」 そんなこと呟いていたら、目の前にbotが現れる。 それを俺はアサルトで瞬殺する。 ボットは衣装を着ていないので、プレイヤーとの違いが一目でわかるようになっている。 「これ、緊張感あるね」 「ああ、そうだな」 俺はスコープを手に入れながら言う。 物資が充実したところで、俺は移動を開始するのであった。

We announce on our respective social networking sites that we are going to do a live stram. The response to the post was immediate. The response seemed to indicate that we would be able to gather viewers without any problem. "We can stream on Rio's channel today." "Eh, is that okay? If we log in to Ryou's channel, you can stream it." "I don't want to bother with the setup. Rio's channel can be streamed immediately, right?" "Well, that's true." I went into Rio's game room to prepare for the streaming. I had already decided what I was going to do today. As soon as Rio clicked "start streaming," the number of simultaneous connections exceeded 10,000. "Hello everyone!" The comments were flowing in. [Rio put on simple make-up.] [Isn't this Rio's room?] [It's true! That means takamori-san is in Rio-chan's room?] [I'm jealous.] [Hey, take over there!] The comments were all about the fact that it was an off-collab and was being broadcast from Rio's room. "I invited takamori to my house today!" "Thank you for your time." [I knew it!] The comment section became even more exciting, and the number of simultaneous connections exceeded 40,000. Are you free, everyone? "For today's idea, takamori and I will be enemies!" Except for me and Rio, all the other players are called "bot" and are not players at all. And Rio and I are on different teams. "The one who gets hit first loses. There's also a penalty game this time!" "There's a punishment game?" "That's more exciting, isn't it?" [Rio picks a fight with Takamori.] [I didn't know there was a penalty game.] "Punishment?" "I'll listen to one thing the winner says. Of course, the one that doesn't offend public order and morals!" [Public order and morals. www] [Rio is in trouble, isn't she?] "Okay, let's do it that way." "Okay" I put on the headset. "Anytime." Rio clicks on the "Start Battle" button. I try not to look at Rio's screen as it appears on the feed. "Everyone, I'll definitely let takamori-kun be punished." Rio is elated. "Well, you can try." [The strongman's composure.(kusa) ] [Rio, go for it!] I went down to a place a little far from the center and gathered supplies. After scavenging a few houses, the supplies are pretty much in order. "Also, I need a scope. ......" While I'm muttering something like that, a bot appears in front of me. I kill it instantly with my assault. The bot is not wearing a costume, so I can tell the difference between it and the player at a glance. "This is tense." "Yeah, it is." I say as I get my scope. With my supplies fully stocked, I start to move on.

警視庁捜査一課長。 そこはヒラ刑事から成り上がった刑事のポジションである。 そこのポストに今年度から任命されたのが高森義英。 俺たちの父親である。 今回はそんな父親が捜一の魔物と呼ばれるまでのお話である。 「おい、今回の人事見たか?」 「ああ、高森警視だろ。あの年で捜査一課長だもんなぁ」 捜査一課長は叩き上げの刑事が任命される。 そのため、他のキャリア組が就任する課長よりも年齢が高くなるのが一般的だ。 しかし、俺の父の年齢は今年で40歳。 捜査一課長に就任するには異例の若さである。 それだけ、数多くの事件を解決に導いて来たという実績があるからこその人事だ。 高森義英が加われば、どんな難事件も解決する。 警視庁内では有名な話だった。 つい、この前もそうだ。 女子高生が連続で絞殺されるという事件が起こった。 迷宮入り寸前とまで言われていたその事件を父が管理官として捜査の指揮を命じられた。 父はその事件を二週間というスピードで犯人逮捕まで持ち込んだ。 「管理官、少し寝た方がよろしいかと。もう3日もろくに寝てらっしゃらないじゃないですか」 「俺が寝なくても死ぬ訳じゃない。でも、犯人を検挙しないと次の犠牲者が出てしまうかもしない。これ以上、悲しみを背負う人を増やしたくはない。それに比べたら、俺に睡眠などどうでもいいことだ」 まさに、その捜査に対する執念は魔物。 鋭く尖った牙で事件を切り裂いていくような様からそう呼ばれているらしい。 「副総監、まだ彼を一課長にするのは早いんじゃないでしょうか?」 刑事部内ではそんな声も上がっていた。 主には刑事部長からである。 「確かに、彼はかなりの事件を解決に導いた立役者です。しかし、まだ40歳。若過ぎではないでしょうか?」 その声を抑えて高森義英を捜査一課長にしたのが、警視副総監。 警視庁のナンバー2である。 「君は、彼がいつから必ず星を挙げるって言うようになったか知っているか?」 『必ず、ホシを挙げる』これは親父が口癖のように言っている言葉だ。 「いえ......」 「10年前だよ。奥さんが亡くなったの知ってるか?」 「はい、交通事故だと聞いています」 「まあ、表向きはな」 副総監はソファーに深く腰掛ける。 「表向きというと?」 「ひき逃げだったんだよ」 諒の母、高森沙耶は即死では無かった。 轢かれた時はまだ意識が残っていた。 その場ですぐに救急車を呼べば助かった可能性だってあった。 しかし、飲酒をしていた犯人は通報せずその場を去った。 「捜査資料にはそんなこと書かれていませんでしたよ?」 「その車を運転していたのが、大御所政治家の息子だったんだ。上から圧力がかかってもみ消された」 金と権力でどうにかしようとしてくる人間というのは、一定数いる。 「それに、総監は屈したんですか?」 今の警視総監はそういった組織の汚い部分を浄化しようとしている人間である。 とてもそんなことをする人だとは思えない。 「当時はトップは違ったからな」 「それからだよ。ヤツが変わったのは」 被害者は真実を知ってから初めて前に進むことができる。 その手助けをしてやるのも、俺たちの立派な仕事だ。 だから、俺は必ずホシを挙げる。 「あいつは、魔物なんて呼ばれているが、誰よりも被害者の痛みを知っている。俺は、そういうヤツを一課のトップに置きたい。わかるか?」 「わかりました」 「何かあったら、この私の首で許してもらうとするさ」 こうして、高森義英の捜査一課長への就任が決定したのである。

Chief of the Investigation Department of the Tokyo Metropolitan Police Department. A detective who has risen from the field is appointed to this position. Yoshihide Takamori was appointed to this post this year. He is my father. This time, I would like to tell you the story of how he was called the "Monster of Souichi". "Hey, did you see the new appointment?" "Oh, it's Inspector Takamori, isn't it? He's the chief of the First Investigation Section at his age, isn't he?" The chief of the First Investigation Section is appointed by a detective who has been working his way up the ranks. The age of the chief is usually higher than that of the other career chiefs. However, my father is 40 years old this year. He is exceptionally young to be appointed chief of the First Investigation Division. That's why he was appointed because of his track record of solving numerous cases. With Yoshihide Takamori, any difficult case can be solved. It was a well-known story within the Metropolitan Police Department. Just the other day, it was the same. A series of high school girls were strangled to death. My father was ordered to lead the investigation as the superintendent of the case, which was said to be on the verge of going cold. My father brought the case to a close in two weeks, and the murderer was arrested. "Director, I think you should get some sleep. You haven't slept in three days." "I'm not going to die if I don't sleep. But the next victim might appear if I don't arrest the culprit. I don't want to add more people to the list who have to bear the grief. Compared to that, I don't give a damn about sleep." Indeed, his obsession with the investigation is a demon. It seems that he is called that because he cuts through incidents with its sharp fangs. "Deputy Commissioner, isn't it too early to make him a section chief?" There were such voices within the Criminal Investigation Department. The main one was from the chief of the Criminal Investigation Department. "It is true that he has played a leading role in solving quite a few cases, but he is only 40 years old. Isn't that too young?" The deputy superintendent of police suppressed this voice and made Yoshihide Takamori the chief of the Investigation Section. He is the number two man in the Metropolitan Police Department. "Do you know when he started saying he would definitely raise a hoshi?" He always says, 'I'm going to raise a hoshi.' "No. ......" "It was ten years ago. Did you know how his wife died?" "Yes, I heard it was a car accident." "Well, ostensibly." The deputy commissioner sat deeper into the sofa. "Ostensibly, you say?" "It was a hit-and-run." Ryo's mother, Saya Takamori, was not killed instantly. She was still conscious when she was hit. If she had called an ambulance right then and there, there was a chance she might have survived. However, the criminal, who had been drinking, left the scene without calling 911. "The investigative file didn't say anything about that, did it?" "The man driving the car was the son of a powerful politician and pressure was brought down from above to cover it up." There are a certain number of people who will try to get out of a situation with money and power. "Did the commissioner give in to that?" The current commissioner is a man who is trying to clean up the dirty parts of such an organization. "I don't think he's the kind of person who would do that." "But back then, the top brass was different." "That's when he changed." Victims can only move on when they know the truth. It is our job to help them do so. That's why he always mentioned Hoshi. "He may be called a monster, but he knows the pain of victims better than anyone else. I want a guy like that at the top of the department. Understand?" "I understand." "If something happens, I'll ask you to forgive me with my neck." Thus, it was decided that Yoshihide Takamori would be appointed head of the First Investigation Division.

プロゲーマー、それは明確な定義があるわけじゃない。 俺がプロゲーマーとして活動し始めたのは一年半ほど前の出来事があった。 そう、プロホプルの日本大会で優勝した時からだ。 「もう、一年半も前なのか」 俺はなんとなくその事を思い出していた。 別にプロゲーマーになりたいというわけでは無い。 最初はただの現実逃避で始めたゲームだった。 母を亡くし、世間の目も優しさに見えたが、それは憐れみの目だった。 そんな時、出会ったのがゲームだった。 ゲームは良かった。 そんな、世間の目や現実を忘れることができた。 ゲームをしている時だけは、自分だけの世界に入ることが出来た。 「お前、ゲーム配信とかしてみたらどうだ?」 いつだったか、父が言った言葉だ。 「なんで?」 「一人でやるのも楽しいが、誰かと一緒に楽しむのもゲームなんじゃないか?」 その父の言葉で、俺はゲーム配信というものを始めた。 配信ネームはTakamori。 ただ、苗字をローマ字にしただけだ。 最初は視聴者も数人だけだった。 しかし、俺の配信の視聴者はどんどん増えて行った。 俺のプレイに魅了されたと言ってくれる人がたくさん居てくれた。 そして、チャンネル登録者が6万人を超えた時、プロホプルの関東大会に出場オファーがあった。 「出てみたらどうだ? 大会」 「おにいならできるよ!」 父も、妹も俺の大会出場を応援してくれた。 その後押しがあって、俺は大会に出ることを決意する。 そして、関東大会初出場、初優勝という歴代初の結果を叩き出した。 しかし、Takamoriの無双っぷりはそれだけで止まることはなかったのだ。 関東大会で上位の結果を残すと、全国大会に招待される。 もちろん、俺も全国大会への出場権を手にした。 そして、全国大会の結果は。 優勝というものであった。 この結果はゲーム業界だけでなく、多くのメディアが注目をした。 当時、eスポーツがオリンピック競技になるかもしれないと、話題になっていたこともあるだろう。 そこから、アジア大会優勝。 ついには、世界大会優勝というとんでもない結果を叩き出した。 当時は最年少での世界大会優勝ということもあり、大きく取り上げられた。 「おめでとう」 「おにい、おめでとう」 「ありがとう」 父と妹は俺の世界大会優勝を自分のことのように喜んでくれた。 世界大会に優勝してから、俺の世界は一気に変わった。 まず、チャンネル登録者が激増したこと。 そして、とんでもない額の賞金も入ってきた。 配信も順調に人気になった。 「俺は、誰かに夢を見させられるような、そんな大人になりたい」 これが、プロゲーマーTakamori、そして高森諒としての信念となるのであった。

There is no clear definition of what it means to be a professional gamer. I started working as a professional gamer about a year and a half ago. Yes, it all started when I won the ProHople tournament in Japan. Its been a year and a half already huh~. I somehow remembered that. It wasnt that I wanted to be a professional gamer. At first, I started playing games just to escape reality. I lost my mother, and the eyes of the world looked at us with kindness, but it was the eyes of pity. Thats when I saw the game. The game was good. I could forget about the world and reality. Only when I was playing games, I could enter my own world. Why dont you try streaming your games? Thats what my father said to me one day. Why? Because its fun to play games alone, but isnt it also fun to play games with other people? With those words from my father, I started streaming games. My username is Takamori. I just changed my last name to romaji. At first, I had only a few viewers. However, the number of viewers in my streams grew suddenly. There were many people who told me that they were fascinated by my play. And when my channel had over 60,000 subscribers, I received an offer to participate in the ProHople Kanto tournament. Why dont you enter? You can do it! My father and sister both supported my entry into the tournament. With their encouragement, I decided to enter the tournament. I made my first appearance in the Kanto tournament and won for the first time in my career. However, Takamoris unrivaled performance did not stop there. If you finish high enough in the Kanto tournament, you are invited to participate in the national tournament. Of course, I also won the right to participate in the nationals. And the result of the national tournament? I won the championship. This result attracted the attention of not only the gaming industry but also many media. At the time, there was talk that esports might become an Olympic sport. From there, I went on to win the Asian Games. Finally, I achieved the extraordinary result of winning the World Championship. At the time, I was the youngest world champion, so I was the subject of a great deal of attention. Congratulations! Congratulations, buddy. Thank you. My father and sister were as happy as if they had won. After winning the world championship, my world changed drastically. First of all, the number of subscribers to my channel increased dramatically. I also received a tremendous amount of prize money. My streaming became popular as well. I want to be the kind of adult who can make someone else dream. This became my belief as a professional gamer, Takamori and Ryo Takamori.

安全エリアが縮小され、どこで敵と出会ってもおかしくない状況になってきている。 「あと8人か」 画面の左上には残り人数が表示されている。 ようやく一桁になった。 「そうだね」 安全エリアもだいぶ狭くなって来ている。 まだ、桜田凛花のペアや如月兄妹は残っていることだろう。 次のエリア収縮で最終エリアになる。 それまでに、あと1組は落としておきたい。 「撃たれた! 340方面」 移動中に俺が撃たれた。 俺は、瞬時に射線を切る。 「回復入れるわ」 幸い、当たったのは胴体だったので、ダメージはそこまで入っていない。 莉央も遮蔽物に隠れて、様子を伺う。 「見つけた。撃っていい?」 俺の回復はもうほとんど終わっていた。 すぐに莉央の銃声が聞こえてくる。 「1人やった」 「ナイスー!!」 俺はすぐにアサルトからスナイパーへと切り替える。 スコープを覗いてすぐに、銃弾を発射させる。 「もう1人もやった」 「あれ、凛花さんたちのペアだったな」 キルログには、桜田凛花と表示されていた。 「さて、いよいよ最後のペアだな」 最終のエリア収縮が始まり、残りの人数は2人となった。 「最後は如月兄妹ですかね」 「ああ、そうだろうな」 ここまで残っている猛者は、おそらく如月兄妹だろう。 あの2人のプレイ動画を見たが、相当な実力者である。 「あんまり、正面切ってやりあいたくは無い相手だね」 「そうね。できれば奇襲でやりたいね」 如月兄妹を相手に、正面からやりあったら勝てる可能性は五割くらいだろう。 「ここ、エリア入ってるね」 エリア内の家に入って、クリアリングする。 「あの家、居ると思う」 「どこ?」 「220の家。2階ね」 クリアリングする姿を一瞬、目視することができた。 「多分2人だね」 「如月兄妹かな?」 俺はここからの立ち回りを考える。 下手に動けば、こちらの場所を相手に伝えることになってしまう。 「手榴弾投げまくるか」 「私、爆発収まったら突っ込むよ」 「よし、それでやるか」 俺はアサルトから手榴弾に切り替える。 持ってる手榴弾を次々に投げ込んでいく。 爆発音が何度も響いていく。 「1人ダウン」 「突っ込むね」 「フォローする」 突入すると、如月兄妹の妹の方がダウンしていた。 兄の方はダメージを最小限に落とし、俺たちを待ち構えていたみたいだが、接近戦では莉央の方が上手だ。 莉央が如月兄に撃ち勝った。 《champion》 俺たちのモニターにそう表示される。 「やったー!」 そう言って俺たちはハイタッチする。 約一時間の激戦を制して、俺と莉央は日本大会の優勝者となったのであった。

The safe area is shrinking, and it is becoming possible to meet the enemy anywhere. "Eight more?" In the upper left corner of the screen, the number of remaining players is displayed. Finally, the number was in single digits. "That's right." The safe area is getting narrower and narrower, and it is no longer safe, we expect to meet the enemy at any moment. The pair of Rinka Sakurada and the Kisaragi siblings would still be left. The next area contraction will be the final area. We hope to drop one more pair before then. "I got shot! Toward 340." I was shot while moving. I instantly cut my line of fire. "I'm going into recovery." Fortunately, I was hit in the torso, so I didn't take that much damage. Rio also took cover and asked what was going on. "I found them. Can I shoot?" My recovery was almost over. Soon I hear Rio's gunshot. "I got one." "Nice!" I quickly switched from assault to sniper. As soon as I look through the scope, I fire a shot. "I got one more." "That was the pair of Rinka and the others." The kill log showed Rinka Sakurada. Now it's time for the final pair. The final area contraction began, and there were only two of us left. "The last pair is the Kisaragi siblings, isn't it?" "Yes, I suppose so." The fiercest players remaining so far were probably the Kisaragi siblings. I've seen videos of those two playing, and they are very good players. "I don't really want to deal with them face-to-face." "Yes. If possible, I'd like to do a surprise attack." The chances of winning against the Kisaragi siblings is about 50% if they go head-on. So we had to be very careful. "Here, it's in the area." I enter a house in the area and clear it. "I think they're in that house." "Where?" "The house at 220, second floor." I could see them clearing the area for a moment. "Maybe it's the two of them." "Kisaragi's siblings?" I think about how to proceed from here. If we move poorly, we will end up telling the other person where we are. "Are you throwing grenades?" "I'll go in after the explosion stops." "All right, let's do it." I switch from assault to hand grenades. I throw my grenades one after another. The explosions start to echo over and over again. "One down." "I'm going in." "I'll follow." When we entered, the younger of the Kisaragi siblings was down. The older brother seemed to have minimized the damage and was waiting for us, but Rio was better in close combat. Rio won the shootout against Kisaragi's brother. <<Champion!>> That was displayed on our monitor. "Yay!" We high-fived each other. After about an hour of fierce competition, Rio and I became the winners of the Japan Tournament.

確か、近くにパスタの専門店があったはずである。 「ここでいいか?」 喫茶店を出て、数分歩いた所で目的のお店に到着する。 「うん、いいよ。諒ってオシャレなお店知ってるんだね」 「まあ、地元だしな」 生まれた時から、ここに住んでいるので何がどこにあるかなどは大体分かっている。 「いらっしゃいませー」 中に入ると、ウェイトレスの制服を来た女性の声が飛んでくる。 「2名様ですか?」 「はい、2名です」 「空いているお好きな席にどうぞー」 店内は混んでいるという訳でもないが、空いているという訳でも無い。 俺たちは奥のテーブル席へと座った。 「決まった?」 莉央はメニューを真剣に眺めている。 「うーん、このチーズがいっぱい乗ったやつにしようかな」 女の子ってチーズ好きな子が多い気がするのは、偏見だろうか。 「うん、俺はこの和風パスタにしようかと」 俺はテーブルの上にある店員さんを呼ぶボタンを押す。 「はい、お伺いします」 先ほどのお姉さんが注文を取りに来てくれる。 「トマトチーズパスタを一つと、和風パスタを一つお願いします」 「アイスティでお願いします」 注文を終えると、少々お待ちくださいと言ってお姉さんは離れていく。 「ごめんね、なんか私のわがままに付き合ってもらうみたいで」 「ん? 何のこと?」 「ほら、世界大会目指すって」 そこで、莉央は水を一口飲んだ。 「いや、俺は莉央の提案すごく嬉しかった。それに、二人なら、世界トップも夢じゃないと思うんだ」 一度、世界大会で優勝しているからこそわかる。 後は、連携をうまく取っていくことが鍵になるだろう。 でも、それは今後一緒にいる時間が長くなれば、自然と出来て来ることだろう。 「そういうとこ、好き」 莉央は花が咲いたような笑みを浮かべて言った。 その笑顔に俺は引き込まれる。 「私の顔、何かついてる?」 「いや、すまん。何でもない」 莉央の声で、俺は視線を外す。 「いくら、私が可愛いからってそんなに見つめられたら照れるぞ!」 「それ、自分で言うかね。まあ、可愛いですけどね」 俺が何気なく言った一言で、莉央はパッと顔を赤くした。 「お待たせ致しました。トマトチーズパスタと和風パスタです」 その時、注文していたものが届いた。 「アイスコーヒーとアイスティです。ご注文は以上でよろしいですか?」 「はい、大丈夫です」 「では、ごゆっくりどうぞ」 店員さんは伝票を置いて、その場を離れる。 「食べよっか」 「うん」 俺は莉央にフォークを手渡した。 「ありがとう。いただきます」 俺たちはパスタを食べ始めた。

As I recall, there was a restaurant nearby that specialized in pasta. "Is this okay?" We leave the coffee shop and walk a few minutes to our destination. "Yes, it's fine. Ryo-san knows a lot of stores, doesn't he?" "Well, I'm a local." I've lived here since I was born, so I know where everything is. "Welcome." A woman in a waitress' uniform calls out to me as I enter the restaurant. "A table for two of you?" "Yes, there are two of us." "Please take any available seat." The restaurant was not crowded, but it was not empty either. We sat down at a table in the back. "Have you decided?" Rio was seriously looking at the menu. "I think I'll have this one with a lot of cheese on it." I think many girls like cheese. "Yes, I'm going to have this Japanese pasta." I press the button on the table to call the waiter. "Yes, please." The lady from before comes to take my order. "I would like one tomato cheese pasta and one Japanese style pasta, please." "Iced tea, please." After finishing the order, the lady said, "Please wait a moment," and left. "I'm sorry, I feel like I'm being selfish." "What are you talking about?" "You know, I'm aiming for the world championship." Then, Rio took a sip of water. "I was very happy with Rio-san's proposal. Besides, I think that the two of us can be the world's top team." I know this because I won the world championship once. The key will be to work well together. But it will come naturally if we spend more time together in the future. "I like that." Rio said with a smile like a blooming flower. I was drawn in by her smile. "Is there something on my face?" "No, I'm sorry, it's nothing." Rio's voice made me look away. "I'm embarrassed when you stare at me like that, no matter how cute I am!" "That, if you say so yourself. Well, it's cute though." I said casually, and Rio's face turned red. "I'm sorry to keep you waiting. Tomato cheese pasta and Japanese style pasta." At that moment, our order arrived. "Iced coffee and iced tea. Is that all you ordered?" "Yes, that's fine." "Then, please enjoy your meal." The waiter put down the slip and left. "Shall we eat?" "Yes." I handed Rio a fork. "Thank you. Itadakimasu." We started eating pasta.

配信が開始されたのと同時にコメントが大量に流れていく。 「今日はモバイル版をやっていくよー」 「まあ、画面はあんまり変わらないと思うけどね」 【いつもやってるのモバイル版だから嬉しい】 【プロの手元見れるのか!?】 【モバイル版ありがとうございます】 「じゃあ、始めるぞー」 今日もデュオで試合を開始させる。 「どこ行く?」 「青ピン刺した所で物資充実させてから行くってのは?」 「いいねー! それで行こう!」 俺と莉央はパラシュートを開いて、降りる。 ここは、激戦地に比較的近い所にあるが、あまり敵が降りない所なので、落ち着いて物資を漁ることができる。 「俺、この家漁る」 「私、隣行く」 「あいよ」 いつも通り、別れて物資を漁る。 アサルトと狙撃銃を手に入れたい所である。 「お、いいもん落ちてんじゃん」 俺はすぐにアサルトと狙撃銃を手に入れた。 「takamoriさん、どっかにアサルト落ちてませんか?」 「この家あるよ。2階」 「ありがとうございます」 莉央はすぐに俺のいる家に来てアサルトを拾う。 俺は正面の遮蔽物に隠れて、ライフルを構える。 スコープを覗くのと同時に弾丸を発射させる。 「運転してるヤツは抜いた」 「ナイス! そいつの相方はやりました!」 【上手すぎんだろ】 【車で動いているプレイヤー、狙撃で抜けんのかよ】 【偏差撃ちうっま】 「なんか、いいもん持ってるかな?」 「私、回復だけ貰っときたいです」 「俺も、狙撃の弾あったら欲しいな」 俺はライフルを多く使う立ち回りをするため、普通のプレイヤーよりは多くの狙撃弾が必要になる。 普通なら、30発もあれば十分だろう。 「この人回復持ってるよ」 「貰っちゃっていいんですか?」 莉央は回復を拾う。 俺は、手榴弾の類を拾った。 「じゃあ、移動しますか」 「そうだね。この車使わせてもらう?」 「ダメージ入ってなければ車で移動しようか」 運転席に入ると、車にはダメージ入って居なかった。 「なんかさー俺、手榴弾とかを無限に拾っちゃう癖あるんだよね」 「分かる! 私、弾拾っちゃう。今、ARの弾500発あるもん!」 「500は多すぎだろw」 俺が300発くらいで、これでも結構多い方である。 【俺も弾拾う癖あるよー!】 【莉央ちゃんかわいい!!】 【これで、2人とも大会優勝者なんだもんなぁ】 コメントが流れていく。 「これ、エリア入っちゃうよ」 「うん、了解」 エリアの縮小が始まっているので、早目に安全エリアへと入った。 「このへん停める」 エリア内で車を停めると、車から降りる。 俺が撃たれて体力が半分以上削れた。 「どこから撃たれました」 「220方面。俺、回復入れるわ。相手、上手いから気をつけて」 俺は射線を切って、回復を入れる。 1分もかからないで、回復は完了する。 「居た?」 「見つからないです」 俺も撃たれている方を見ているのだが、見つからない。 「とりあえず、無視でいいかもね」 「ですね。無理にやり合っても仕方ないですし」 「エリア来てるから行こう」 再び、車に乗ってエリアに移動する。 「あの家、エリア入ってんのかよ」 エリアにギリギリ入っている家にプレイヤーが動く影が見えた。 「手榴弾でやれませんか?」 俺は、手榴弾を構えて家の中に放り込む。 しばらくして、爆発音と共にキルログが俺の画面に表示される。 「よし、詰めよう」 「はい!」

As soon as the stream started, the comments started flowing in droves. "Today we're going to play the mobile version!" "Well, I don't think the screen will change much." [I'm glad I always play the mobile version.] [We get to see the pros at work!] [Thank you for playing the mobile version.] "Then, let's get started!" Today, we're going to play a duo match again. "Where are you going?" "How about we go to the place where I dropped the blue pin and then decide from there after we get our supplies full?" "Great! Let's do it!" Rio and I open the parachute and glide down. This place is relatively close to the battleground, but not many enemies go down there, so we can calmly scavenge for supplies. "I'm going to scavenge this house." "I'll go next door." "Okay." As usual, we split up to scavenge for supplies. I'm hoping to get an assault rifle and a sniper rifle. "Oh, there's some good stuff down there." I quickly grabbed an assault rifle and a sniper rifle. "Takamori-san, did you find any assault rifles around here somewhere?" "There's one in this house, second floor." "Thank you very much." Rio immediately came to the house where I was and picked up the assault rifle. I take cover behind an object in front of me and ready my rifle. I look through the scope and fire a round at the same time. "I took the driver out." "Nice! His partner is down!" [You're too good.] [Can you snipe at a player who's driving?] [You're a good sniper.] "Do they have anything good?" "I'd like to get some recovery." "I wish for sniper rounds." I use a rifle a lot, so I need more sniper rounds than most players. Normally 30 rounds would be enough. "This guy has recovery items." "Can I have it?" Rio picked up the recovery. I picked up a grenade. "Then, do you want to move?" "Yeah, I guess so. Let's use this car." "If there is no damage, let's take the car." I got into the driver's seat and the car was undamaged. "I have a habit of picking up grenades and stuff like that." "I know! I pick up bullets. I have 500 bullets for my AR right now!" "500 is a lot of bullets." I have about 300 rounds, and that's still quite a lot. [I have a habit of picking up bullets too!] [Rio is so cute!] [Now that's why they're both tournament winners!] The comments flowed. "We're going into the area." "Yeah, got it." The area was starting to shrink, so we entered the safe area early. "I'll park here." We pulled into the area and got out of the car. I've been shot, and I've lost more than half of my strength. "Where did you get hit from?" "From 220. I'm going to recover. He's a good shot, so be careful." I cut my line of fire and started my recovery. It takes less than a minute to recover. "You see him?" "I can't find him." I'm looking for the guy who shot at me, too, but I can't find him. "I guess I'll just ignore it for now." "I guess so. I don't want to force him to fight with us." "We're coming to the area, so let's go." We get in the car and drive to the area again. "Is that house in the area?" I saw a shadow of a player moving in a house that was just barely in the area. "Can we do it with a grenade?" I readied my grenade and threw it into the house. A few moments later, the kill log appears on my screen with the sound of an explosion. "Okay, let's pack it up." "Yes!"

会計を済ませると、俺は莉央と共に喫茶店を出る。 ここの会計は後で経費として計上することができる。 「駅でいいの?」 「うん、そうだよ」 「じゃあ、改札まで送って行くよ」 聞くところによると、莉央は3駅隣に住んでいるらしい。 電車で10分とかからないくらいの距離だ。 「じゃあ、今日はありがとう」 「こちらこそ、金曜日、楽しみにしているよ」 莉央は俺に向かって、小さく手を振っている。 その仕草が可愛すぎて、危うく心臓が止まるところだったのを、俺はなんとか耐えて手を振りかえした。 「さて、俺も帰るか」 莉央の姿が見えなくと、俺は駅を出て自宅マンションへと帰る道を歩き始める。 春先の夕方はまだ、少し肌寒い。 「莉央さん、可愛かったな......」 喫茶店との出来事と帰り際の莉央を思い出す。 あれで、日本一のプロゲーマーなんだがら、何かが間違っている気がする。 「ただいまー」 「あ、おにいお帰りー」 家に帰るとリビングの方から柚月の声が飛んでくる。 「ご飯、もう少しで出来るよ」 リビングへ入ると、キッチンに立って居た柚月が言った。 我が家では、柚月が料理などの家事をしてくれている。 「いつも悪いな」 「いいよ。好きでやってるんだし、ほっといたらおにい、カップ麺しか食べないじゃん」 俺は料理は得意というわけではない。 最低限のことはできるが、自分のためだけにわざわざ作ろうとは思わない。 その点、柚月の料理はめちゃくちゃ美味い。 父が母の味に似ていると涙を流して居たのは今でも鮮明に覚えている。 「はい、出来たよ」 テーブルの上に夕食が並ぶ。 今日はビーフシチューらしい。 「おにい、夏目莉央さんとコラボするの?」 夕食を食べながら、柚月が尋ねてくる。 「そうだけど、なんで知ってんの?」 「私、莉央さんのSNSフォローしてるから」 「珍しいな。お前、ゲームとか興味あるの?」 柚月はFPSなどのゲームに興味があるような素振りはなかった。 「おにい、知らないの? 莉央さん、女の子の間でも人気なんだよ」 「そうなのか」 「この前、アパレルブランドとコラボもやってたし」 どうやら、元々あった女性人気にそのブランドとのコラボで更に火がついたらしい。 それに加えて、なりたい顔ランキングというもので3位を記録するほどの人気っぷりだ。 俺にできることといったらゲームくらいなものである。 案件もゲームに関係するものがほとんどだった。 「心配しなくても、大丈夫だよ。おにいはゲームの世界一なんだから」 食事を終えると、動画配信サイトで莉央の動画を見る。 「やっぱり、中距離は俺より上手いかもな......」 莉央のプレイの癖などを把握しておこうと思ったのだ。 敵だけではなく、味方も研究することが大切だ。 そして、夏目莉央とのコラボが俺の人生を大きく変えることになる。

After paying the bill, I leave the coffee shop with Rio. I can write off the bill here as an expense later. Is the station okay? Yes. Then Ill walk you to the ticket gate. According to what I heard, Rio lives three stations away. It takes less than 10 minutes by train. Thank you for today. Im looking forward to seeing you on Friday. Rio is waving at me The gesture was so cute that it almost made my heart stop, but I managed to hold it in and wave back. Well, I should go home too. When I couldnt see Rio, I left the station and started walking back to my apartment. It was still a little chilly in the early spring evening. Rio-san was cute I remember the incident with the coffee shop and Rio on her way home. With that, I feel that something is wrong, even though I am the best pro gamer in Japan. Im home. Oh, Onii, welcome home! Yuzukis voice comes from the living room. Dinner is almost ready. Yuzuki was standing in the kitchen when I entered the living room. Yuzuki is the one who does all the cooking and housework in our house. Im always sorry. I dont mind. I like to do it, and if I dont do it, youll just eat cup noodles. I am not a good cook. I can do the bare minimum, but I dont think Ill go out of my way to make it just for myself. In that respect, Yuzukis cooking is extremely tasty. I can still vividly remember my father shedding tears when I told him that it tasted just like my mothers. Yes, its ready. Dinner was lined up on the table. Todays dinner is beef stew. Onii, are you going to collaborate with Rio Natsume? Yuzuki asked as she ate her dinner. Yes, but how do you know? I follow Rios SNS. Thats rare. Are you interested in games? Yuzuki didnt pretend to be interested in games such as FPS. Rio-san is very popular among girls. Is that so? Last time I saw her, she was collaborating with an apparel brand. Apparently, it seems that the popularity of women who was originally popular has been further ignited by the collaboration with the brand. In addition to that, it is so popular that it is ranked 3rd in the ranking of the face you want to be. The only thing I can do is play games. Most of the projects were related to games. Dont worry, itll be fine. You are the best in the world at games. After finishing my meal, I watched Rios videos on a video streaming site. I knew she might be better than me in the mid-range . The reason is that I wanted to understand the habits of Rios play. It is important to study not only enemies but also allies. And the collaboration with Rio Natsume will change my life.

莉央との生配信は好評極まりないものであった。 そして、その配信の3日後に当たる今日、俺と莉央は新作ゲームの発表イベントへと招待されていた。 以前の俺なら、この手のイベントには出席していなかった。 しかし、莉央と出会ってから色々と変わったと自分でも感じる。 「いやぁ、タカモリさんはこの手のイベントに出ないと伺っておりましたので、この度は出席して頂き、ありがとうございます」 莉央と控室で待機していると、壮年の男が挨拶に来た。 俺と莉央はソファーから立ち上がる。 「いや、楽にしてください。私、スタートファンタジーの開発プロジェクトリーダーをしております、橘花と申します」 そう言って、橘花さんは俺と莉央に名刺を手渡してくれる。 「頂戴します。高森です」 「夏目莉央と申します」 スタートファンタジーはプロホプルと同じ会社、リュアーグが新しいく開発したスマホゲームである。 サラッと紹介動画を見た感じ、キャラ育成ゲームのようだ。 様々な特色のキャラを育成して対人戦やストーリーを楽しむようになっているらしい。 特に、美少女キャラには力を入れているらしく、男性のファン獲得がメインになるのだろう。 「先ほど、紹介動画を見させてもらいましたが、結構、力入れているんですね」 「ええ、声優さんや絵師さん、他の開発担当も一流と呼べる人たちばかりで、本当に素晴らしいものが作れたと思っております」 リュアーグは世界的に見ても大きなゲーム会社である。 プロホプルで爆発的日本の認知度が上がったが、他にもRPGやアニメとコラボしたゲームなども作っている。 俺たちは、リュアーグの代表とも言えるプロホプルの世界大会優勝者と日本大会優勝者という枠で呼ばれていた。 他にも、今回のスタートファンタジーに関わった、声優さん、絵師さん、開発担当、リュアーグの代表まで出席するようである。 「高森さんと、夏目さんには、イベント内で実際にプレイしていただくことになりますので、よろしくお願いします」 「分かりました。楽しみにしています」 「私も、普段はやらないジャンルなので、今から楽しみです」 プロゲーマーをイベントに呼ぶ理由としては、ゲームをプレイさせる為以外には、あんまり思いつかない。 「では、私はこれで失礼します」 「はい、わざわざありがとうございます」 そう言うと、橘花さんは俺たちの控室を後にした。 そこから、出番が来るまで、モニターでイベントの様子を確認していた。 声優さんたちが生でキャラに声を当てている。 やっぱり、プロって言うのは凄いと思う。 声優の仕事を間近で見れる機会はそう無いと思うことなので、感動する。 いろんな声を出せるのはシンプルに尊敬する。 そこから、開発者たちのインタビュー的なことを経て、いよいよ俺と莉央の出番が回ってきた。

The live broadcast with Rio was extremely well received. Today, three days after the live broadcast, Rio and I were invited to an event to announce a new game. I would not have attended this kind of event before. However, I feel that many things have changed since I met Rio. "I had heard that you don't attend these kinds of events, so thank you very much for your attendance." While Rio and I were waiting in the waiting room, a mature man came to greet us. Me and Rio got up from the sofa. "No, please make yourself comfortable. My name is Tachibana, and I am the project leader of Start Fantasy's development project." Saying so, Tachibana-san handed me and Rio her business card. "I will take it. I am Takamori." "My name is Rio Natsume." Start Fantasy is a new smartphone game developed by Lugh, the same company behind Pro-hopple. From a quick look at the introduction video, it seems to be a character development game. It seems to be a game in which players develop characters of various characteristics and enjoy battles against other players and the storyline. The game seems to put particular emphasis on beautiful girl characters, and it is likely that the main focus is on attracting male fans. "I just watched the introductory video, and I can see that a lot of effort has been put into this game." "Yes, the voice actors, artists, and other development staff are all top-notch people, and I think we have created something truly wonderful." Lugh is a big game company in the global market. It gained explosive recognition in Japan with Pro-hopple, but it also makes other games such as RPGs and games in collaboration with anime. We were called in as the world and Japanese winners of the Pro-hopple competition, which is a representative of Lugh. Other attendees included the voice actors, artists, developers, and representatives of Lugh who were involved in the Start Fantasy project. "I'm going to ask Takamori-san and Natsume-san to actually play the game during the event, so please do so." "I understand. I'm looking forward to it." "I'm looking forward to it, too, since it's a genre I don't usually play." I can't think of many reasons for inviting professional gamers to an event other than to let them play games. "Well, I'll leave you now." "Yes, thank you for coming all the way." After saying so, Tachibana-san left our waiting room. From there, I watched the event on the monitor until it was my turn to speak. The voice actors were voicing the characters live. I knew it was amazing to be a professional. It is a rare opportunity to see voice actors at work up close, so I was very impressed. I simply respect the fact that they can do so many different voices. After the interview with the developers, it was finally my and Rio's turn to speak.

今日は莉央と生配信を約束している当日となった。 最近感じるのは、時間の流れが一瞬で過ぎ去っていくということだ。 俺は莉央と渋谷駅のハチ公前で待ち合わせをしていた。 渋谷の定番待ち合わせスポットである。 時刻は18時半、そろそろ待ち合わせの時間だ。 「お待たせー!」 「いや、そんなに待ってないよ」 莉央は今日も黒のワンピースだった。 この前のものとは少し違うみたいだが、とても似合ってる。 俺は相変わらずの真っ黒になっている。 「諒はどうせ黒だと思って、私も合わせてみたんだけど、どうかな?」 「似合ってるよ。合わせてくれてありがとう」 わざわざ俺にあせてくれたというのはシンプルに嬉しい。 「じゃあ、行こうか」 「うん!」 俺の所属している事務所はここから歩いてすぐの所にある。 「ここ」 俺は事務所のビルを指して言った。 「諒の所属事務所、大手だって知ってたけど、すごい所にあるね」 「まあ、そうかもね」 配信者やアイドル、女優なども所属している業界では最大手と呼ばれる事務所である。 「まあ、行きましょう」 俺はエレベーターに乗ると、9階のボタンを押す。 そして、自分のICカードを使って解錠する。 「白瀬さん」 デスクで仕事をしていた白瀬さんに声をかける。 「高森さん、お待ちしてました。スタジオ、押さえてありますよ。どうぞ」 俺たちは白瀬さんの後についていく。 「ここ、自由に使ってください!」 「広っ!」 「さすが、大手......」 そこは事務所が所有している中でもかなりの広さのスタジオだった。 ゲーム実況をするだけでは勿体無いほどの広さがある。 「部長が、莉央さんと高森さんが一緒にプレイするならって、押さえてくれたんですよ」 「ありがとうございます。部長さんにもお礼言っといてください」 「はい、伝えておきますね」 「じゃあ、早速、配信準備始めますか」 「莉央、こんな感じでどうだ?」 「うーん、照明の角度がもうちょっと、こうかな」 莉央は照明の微調整をしている。 「うん、完璧!」 莉央は自慢げな表情を浮かべている。 「諒、ちょっとここ座って」 「お、おう」 俺は莉央に言われた通りにソファーへと座る。 「髪、やってあげる」 そういうと、莉央は俺の髪をワックスとスプレーを使って整えていく。 「どう?」 「すごいな、莉央」 鏡で自分を見ると、自分でセットするより倍以上よく見える。 「私、こういうの得意だから。また、顔出しするときやってあげるよ」 「ありがとう。助かるよ」 俺はゲーム以外は特に才能があるわけではない。 だから、たまに莉央のことは羨ましくなる。 「さて、そろそろ時間だな」 告知した配信時間の10分前になった。 俺たちはソファーに横並びで座り、配信の予約画面を見る。 「これ、壊れてないよな?」 「う、うん。そうだと思う」 そこに映っていたのは目を疑うものだった。 『【顔出し】高校生プロゲーマーTakamori リオのレーシングゲーム実況』 8分後にライブ配信 ・2022年5月26日 19:30 ・46708人が待機しています

Today was the day that I promised Rio to do a live stream. Recently, I feel that time flies by in an instant. I was meeting Rio in front of Hachiko at Shibuya station. This is a standard meeting spot in Shibuya. The time was 6:30 p.m. It was almost time to meet. "Sorry to keep you waiting!" "No, I haven't been waiting that long." Rio was wearing a black one-piece dress again today. It looks a little different from the last one, but it suits her very well. I'm still in all black. "I thought Ryo would wear black anyway, so I decided to match it too." "It suits you. Thank you for matching me." I'm simply happy that she took the trouble to let me know. "Well then, let's go." "Yes!" My office is just a short walk from here. "Here." I pointed to the office building. "I knew Ryo's office was a big one, but it's in a great place." "Well, maybe so." It is one of the biggest offices in the industry with streamers, idols, and actresses. "Well, let's go." I get on the elevator and press the button for the 9th floor. Then I use my ID card to unlock the door. "Shirase-san?" I called out to Shirase-san, who was working at her desk. "Takamori-san, we've been waiting for you. I've reserved the studio. Please come in." We followed Shirase-san. "Please feel free to use this place!" "It's huge!" "As expected of a major company ......." The studio was one of the largest owned by the office. The studio is so spacious that it's too big just to play a live game. The director of the company said that Rio-san and Takamori-san would play together, so she held it down for you. "Thank you very much. Please tell the manager thank you." "Yes, I'll let her know." "Then, let's start preparing for the stream." "Rio, how about like this?" "Hmmm, the angle of the lighting could be a little more like this." Rio is fine-tuning the lighting. "Yes, perfect!" Rio is proud of herself. "Ryo, sit here for a minute." "Oh, oh." I sat down on the sofa as Rio told me to. "I'll do your hair." Rio then waxes and sprays my hair. "How is it? "Great, Rio." When I look at myself in the mirror, it looks twice as good as when I set it myself. "I'm good at this. I'll do it again when you show your face." "Thank you." I am not particularly talented in anything other than games. That's why I sometimes become envious of Rio. "Well, it's time to go." It was 10 minutes before the announced stream time. We sat side by side on the sofa and looked at the reservation screen. "This thing isn't broken, is it? "Uh, yeah. I think so." What we saw on the screen was something we couldn't believe our eyes. The live broadcast of high school pro-gamers Takamori and Rio's racing game. Live streaming in 8 minutes. *May 26, 2022, 19:30 *46708 people are standing by.

忙しくなったとはいえ、学校にはできる限り通っていた。 1日の授業が全て終わり、帰ろうとした時、スマホが振動した。 画面を確認すると、そこには『一ノ瀬えまからメッセージが2件あります』と表示されていた。 「なんだ、えまか」 以前の俺なら、えまからメッセージが来たというだけで喜んでいたことだろう。 思い返せば、俺はなんでえまのことを好きになったのだろうか。 時は10年近く前まで遡ることになる。 えまとは、家が近所ということもあり、よく一緒に遊んでいた。 当時のえまは純粋だった。 不意に見せる優しさ、笑った顔が大好きだった。 きっと、えまのそういう所に惚れていたのだろう。 恋愛は惚れた方が負けとはよく言ったもんだと思う。 しかし、えまは次第に変わっていった。 時間が人を変えるというのは、必然なのかもしれない。 ただ、俺は幻想を抱いていた。 “昔のえま“であって欲しいと。 その幻想はあっさりと裏切られた訳だ。 「あんたと私とじゃ釣り合わないでしょ」 えまからこっぴどく振られたあの日、全てが終わった気がした。 しかし、今はそれでよかったのではないかと思っている。 夏目莉央との出会いのきっかけを作ってくれたから。 多分、莉央が居なかったら、俺はここまで立ち直っては居なかったと思う。 元々、引きずるタイプだし、10年も片想いをした相手に振られたのだ。 「一応、確認はするか」 俺はえまから送られてきたメッセージを開く。 『会って話したい。今日、あんたの家行っていい?』 ただ、その二つのメッセージだけだった。 「今更何言ってんだよ。めんどくさ」 しかし、ここで断ったらそれこそ何をされるか分かったもんじゃない。 俺の中でも、えまとの関係ははっきりさせておきたかった。 『少しだけなら』 そう返信して俺はスマホをポケットに仕舞った。 「はぁ、憂鬱だなぁ」 ゆっくりと家に帰る道を歩く。 今日はなんだか、いつもより足取りが重かった。 家に帰って、しばらくするとインターホンがなった。 相手は、えまだろう。 確認して、玄関の鍵を開ける。 そこには、取り繕ったような笑みを顔に貼り付けたえまが立って居た。 「諒、久しぶり」 「ああ」 振られたあの日から俺とえまは自然と距離を置いていた。 「あの日はごめんね。私、ちゃんと話も聞いてあげなくて」 「別に」 「私、気が変わったの。諒と付き合ってあげてもいいなって」 どうやったら、そんなに上から目線でものを言えるのだろうか。 「彼氏は?」 「あんなやつ、こっちから願い下げだったわ。私はやっぱり、諒じゃないと......」 気持ち悪いくらい、綺麗な笑みを浮かべながら言った。 「ごめん。それは無理かな」 「え、今なんて......?」 「だから、無理。えまの気持ちにはもう応えられない」 えまの表情が絶望へと変化して行く。 まさか、断られるとは思っていなかったのだろう。 「なんでよ! あんた、私のこと好きだったんじゃないの!?」 「ああ、好き“だった“よ」 俺の中ではすでに過去形だ。 「この私と付き合えるのよ!?」 「うん、大丈夫」 「一緒に同じ方向を向いて歩きたいと思える人に出会ったから」 俺は莉央を頭に浮かべて言った。 「用が済んだなら帰ってくれ」 「............」 えまは何も言わずに俺の家を後にした。 その目には涙を溜めていたように見えた。

Even though I was getting busier, I still went to school as much as I could. When all the day's classes were over and I was about to leave, my phone vibrated. I checked the screen and saw that it said, "You have two messages from Ema Ichinose." "What is it, Ema?" If it had been me before, I would have been happy just to receive a message from Ema. Looking back, I wonder why I fell in love with Ema. The time goes back to almost 10 years ago. I used to play with Ema because our houses were near each other. At that time, Ema was pure. I loved the kindness she showed unexpectedly and the smile on her face. I am sure that I fell in love with that part of Ema. It is often said that in love, the one who falls in love loses. However, Ema gradually changed. Perhaps it is inevitable that time changes people. But I had an illusion. I wanted her to be the "Ema of old." That fantasy was easily betrayed. "You and I are not compatible, are we?" I felt like everything was over that day when Ema harshly rejected me. But now I think it was for the best. It was because she gave me a chance to meet Rio Natsume. If it were not for Rio, I probably would not have recovered so much. I am the type of person who drags things out, and I was dumped by the person I had a one-sided love for 10 years. "I'll check it out." I opened the message from Ema. "I want to meet and talk. Can I go to your house today " Those were the only two messages I got from Ema. I was like, "What the hell are you talking about now? It's so troublesome." But if I turned her down, I didn't know what she would do to me. I wanted to make my relationship with Ema clear. "If only for a little while." I replied and put my phone away in my pocket. "Huh, that's depressing." I walked slowly home. My steps were somehow heavier than usual today. After a while, the intercom rang. It was probably Ema. I checked and unlocked the front door. There stood Ema, with a smile plastered on her face, as if she was trying to make up for something. "Ryo, long time no see." "Ah." The day I was dumped, Ema and I had naturally kept our distance. "I'm sorry about that day. I didn't listen to you properly." "Nothing." "I changed my mind. I've changed my mind and I'm willing to go out with Ryo." How is it possible to say things from such a high-ranking point of view? "What about your boyfriend?" "I didn't want to be with that guy. I knew it had to be Ryo. ......" she said with a beautiful smile on her face. "I'm sorry. I wonder if that's impossible." "What did you say ......?" "I'm sorry, I can't do that. I can no longer respond to Ema's feelings." The expression on Ema's face changed to despair. I don't think she thought she would be rejected. "Why! You were in love with me, weren't you!?" "Oh, I liked you." It's already in the past for me. "Can you go out with me!?" "No, sorry" "Because I met someone who I want to walk in the same direction with" I said with Rio in mind. "Since we're done, go home." "............" Ema left my house without saying anything. It looked like she had tears in her eyes.

俺と莉央は手榴弾を投げ込んだ家に入る。 「確キルとった」 「ナイスー!」 ダウン状態だった1人を確キルを取る。 「アーマーだけ貰ってくか」 俺は相手のアーマーをもらった。 「さて、ここもエリア外れたからエリア向かっちゃうか」 あと残り5人と表示されている。 次のエリア収縮で最終エリアが決定する。 「ここ、何もねぇな」 「私、前の岩裏行っていい?」 「いいよ。俺はここでフォローするわ」 「了解!」 莉央は岩裏に移動して、索敵する。 「莉央、西に1人居る」 「ん? どこ?」 「西の木の裏。今、走ってる」 「ああ居た」 残り人数は四人に減っている。 「あれ、誰かとやり合ってない?」 「そうだな。こっちはバレてないみたいだし、あれやり終わった所をやるか」 スコープで覗くと、330の方向を撃っている。 そして、残り3人に人数が減った。 「よし、抜ける」 圧倒的、有利な状況で俺はスナイパーで相手の頭を撃ち抜いた。 《champion》 ヘッドショットは見事に決まり、今回の試合も優勝する事が出来た。 【バレてなかったとはいえ、上手すぎやろ】 【さすがプロの腕】 【これで、何連続championだよ】 相変わらず、コメントが大量に流れていく。 俺たちは、これで19回連続championという結果を残していた。 「今日もありがとう! 配信はここまでかな」 「そうだな、もう1時間ちょっとやったしな」 だいたい2試合か3試合やると、ちょうど1時間くらいになる。 「では、お疲れ様でした! また来週もやるので来てくれたら嬉しいです!」 毎週金曜日に生配信が、恒例になっている。 視聴者も毎回、同じ時間と曜日にやるので分かりやすいとの事で好評だった。 【お疲れ様です!】 【次回も楽しみにしてます】 【莉央ちゃんの笑顔で癒された】 【おつです】 あらかたコメントを読み終えると、俺たちは配信を終了させた。 「配信お疲れ様でしたー! いやぁ、今日の配信も好評でしたねぇ」 配信が終わったタイミングで、白瀬さんが入ってきた。 ちょうど配信が終わったタイミングという事は、ずっと配信を見ていたのだろう。 仕事の一環なんだろうが、他にも仕事が大量にあるはずだ。 この人は一体、いつ寝ているのだろうかと、不思議になる。 「お疲れ様です」 「今日もありがとうございました」 俺と莉央が軽く頭を下げて言う。 俺たちが、こうして毎週スタジオを借りられるのも、白瀬さんの力あってこそなのだ。 「いえいえ。私はお手伝いしてるだけですから。それじゃ、紹介したい人はちょうど打ち合わせ終えたみたいですから、こちらへどうぞ」 俺たちは白瀬さんについていく。 スタジオ出て事務所の会議室へと移動した。 期待やら不安やらでよく分からない感情に支配される。 そして、白瀬さんが会議室のドアをノックした。

Rio and I entered the house where I threw the grenade. "I got a kill." "Nice!" I got a kill on one of the guys who was down. "Let's just take his armor." I got his armor. "Well, we're out of the safe zone now, so we're going to head for the zone. The sign said there were only 5 people left. The next area contraction will determine the final zone. There's nothing here. "Can I go behind the rocks in front?" "Okay, I'll follow you there." "Got it!" Rio moves to the back of the rock and searches for the target. "Rio, there's one on the west side." "Hm? Where?" "Behind the tree on the west. He's running." "Oh, there he is." There are only four of us left. "Hey, did he had a run-in with someone?" "Yeah. I don't think they know we're here, so we'll take the shot where they left off." I looked through the scope and saw that they were shooting in the direction of 330. Then we were down to three men left. "Okay, let's do it." With the overwhelming advantage, I shot him in the head with my sniper. <<Champion!>> The headshot was a great success, and I was able to win this match as well. [Even though it didn't come out, you're too good] [As expected of a pro.] [How many consecutive matches have you won?] As usual, the comments were flowing in abundance. "We have now won 19 consecutive matches." "Thanks again for today! I guess that's it for the stream." "Yeah, we've been at it for a little over an hour now." After about two or three games, it would be just about an hour. "Well, thank you for your time! We'll do it again next week, so it'd be great if you could join us!" The live broadcast every Friday has become a regular occurrence. The viewers also liked the fact that it was easy to join since it was done at the same time and day of the week each time. [Thanks for all your hard work!] [I'm looking forward to the next one.] [Rio-chan's smile healed me.] [Good job!] After reading most of the comments, we ended the delivery. "Thank you for the stream! Well, today's stream was also well received." Just as we finished the delivery, Shirase-san came in. The fact that the stream had just finished means that she must have been watching the stream the whole time. It must be part of her job, but she must have a lot of other work to do. It makes me wonder when in the world this person is sleeping. "Good night." "Thank you again today." Me and Rio bow our heads lightly. I'm sure it's because of Shirase-san's help that we are able to rent a studio every week like this. "I'm just helping out. Well then, the person I want to introduce has just finished their meeting, so please come this way." We followed Shirase-san. We left the studio and moved to a conference room in the office. I was overcome with a feeling of anticipation, anxiety, and other emotions I couldn't quite grasp. Then, Shirase-san knocked on the door of the conference room.

日本大会では、俺と莉央の無双状態であった。 試合で勝利し、きっちりとプロホプル日本大会デュオ部門で優勝を果たした。 「おう!」 俺たちはその場でハイタッチする。 これで、お互いにデュオ部門では初の優勝ということになる。 観客からも優勝ペアが決まったということで、すごい盛り上がりを見せていた。 【予想通りtakamoriさんと莉央さんのペアだ!!】 【デュオでも優勝出来んのかよw】 【強すぎやろ】 配信の方のコメントも一気に流れていく。 とても、もう目で追えないほどである。 一度、控室に戻ってから、次は表彰式になる。 確か、今大会の4位まではアジア大会の切符を手にすることができるのである。 表彰式には開発会社であるリュアーグの社長が居た。 順位が低い方から順に表彰されていく。 そして、一位の俺たちの番が回ってきた。 大谷社長が俺たちの前に立つ。 「優勝おめでとう。お二人のおかげでプロホプルは世界的に見ても有名なゲームへと成長できました。これからも弊社ゲームの発展にお力添え頂ければと思います」 賞状と記念品、そして賞金額が書かれたカードを受け取った。 「アジア大会も応援しています」 こうして、日本大会は幕を下ろしたのであった。 再び控室へと戻る。 もう、大会は終わっているのでいつ帰ってもいいのだが、俺たちの前には挨拶の列が出来ていた。 その中には仕事の依頼なども多くあったが、全部事務所を通してもらうことにしている。 「人気者は大変だな」 そう言って、大谷社長が入ってきた。 「改めて、優勝おめでとう」 「これで、プロホプルはまた注目を集めることになるだろう。君たちのおかげだ。本当にありがとう」 大谷社長が頭を下げる。 「いえ、僕たちは楽しんでプレイしてますから」 「そうですよ!」 「君たちはプロっぽくないのがいいよな」 そう言って、大谷社長はニヤッと笑う。 「今日はゆっくり休んで、またアジア大会での活躍を期待しているよ」 「はい、頑張らせて頂きます」 大谷社長が去って、ようやく挨拶の列は無くなった。 「さて、帰るか」 俺たちは荷物をまとめると大会会場を後にした。 「そういえば、今日うちで飯食ってかない? 柚月が勝っても負けてもお疲れ様会やりたいって」 「うん、いいよ! 柚月ちゃん可愛いからまた会いたい」 「じゃあ、行きますか」 電車に乗って、俺のマンションの最寄り駅まで向かう。 そこからは歩いて、マンションへと到着した。 鍵を開けて中へと入る。 「何でこんなに暗いんだ」 いつもは電気がついて、明るいリビングが今日は電気が消えていた。 「柚月、居ないのかな」 そんな事を思いながら、俺はリビングの電気を点ける。 それがクラッカーの音だと気づくのに一瞬遅れる。 「おにい、莉央さん、優勝おめでとう!!」 「おめでとう!」 柚月と親父がクラッカーと共に出迎えてくれた。

In the Japan Competition, Rio and I were unbeatable. We won the match and were the winners in the duo division of the Pro-hopple Japan Tournament. "Oh!" We high-fived on the spot. This was the first time we had both won in the duo division. The audience was also very excited to see that the winning pair had been decided. [As expected, it's takamori and Rio!] [Can a duo even win?] [They're too strong!] The comments from the distributors were also flowing in at once. I couldn't follow them with my eyes anymore. After returning to the waiting room, the next event was the awards ceremony. As I recall, the fourth place finisher of this year's tournament would get a ticket to the Asian Games. The president of Luag, the development company, was present at the awards ceremony. The awards were presented in order from the lowest to the highest. Then it was our turn as first place winners. President Otani stood in front of us. "Congratulations on your victory. Thanks to the two of you, Pro-hopple has grown into a world-famous game. I hope you will continue to help us develop our game." He received a certificate, a commemorative gift, and a card with the prize money. "We will continue to support you in the Asian Games." And so the curtain came down on the Japan Tournament. I returned to the waiting room again. The tournament was already over, so we could have left anytime we wanted, but there was a line of people greeting us. There were many job offers among them, but we decided to have them all go through the office. "Must be tough being popular." President Otani came in. "Congratulations once again on your victory." "Now Pro-hopple will be in the limelight again. Thanks to you guys. Thank you so much." President Otani bowed his head. "No, we're just having fun playing." "That's right!" "You guys are not so professional, aren't you?" President Otani smiles as he says this. "Take a good rest today, and we look forward to seeing you back in action at the Asian Games." "Yes, I will do my best." After Otani left, the greeting line finally disappeared. "Now, let's go home." We packed our bags and left the convention hall. "I was wondering if we could have dinner at my place today. Yuzuki wants to have a party whether we win or lose." "Yuzuki is so cute, I want to see her again." "Okay, let's go." I got on the train and headed to the nearest station to my apartment. From there, we walked to our apartment. I unlocked the door and went inside. "Why is it so dark?" The living room was usually brightly lit, but today the lights were off. "Yuzuki, are you not here? I turned on the light in the living room, thinking about that. I was a moment too late to realize that it was the sound of a cracker. "Onii, Rio-san, congratulations on your victory!" "Congratulations!" Yuzuki and my father greeted me with crackers.

「どうぞー」 白瀬さんがノックすると、返事が返ってくる。 その声は、どこかで聞き覚えがあるものである。 俺たちは白瀬さんの後に続く感じで、会議室へと入る。 「お待たせしちゃってすみません」 「いえいえ、全然大丈夫ですよ」 そこには、可愛いと形容することが一番正しい少女が座っていた。 綺麗な金髪を胸の位置くらいまで伸ばし、ウェーブがかかっている。 どこかの国のお姫様と言われても、納得するような雰囲気である。 「直接お会いするのは初めましてですね。私、桜田凛花と申します」 そう言って、凛花はぺこりと頭を下げた。 「初めまして、高森です」 「夏目莉央と申します」 そう言って、俺たちは凛花と握手を交わす。 凛花は人気Vtuberである。 普段は二次元のキャラクターを通して配信している。 今の凛花はいわゆる、中の人というやつである。 「この前はコラボ配信ありがとうございました」 「こちらこそです。おかげで、凛花さんの方からだいぶ流れて来てくれました」 凛花のチャンネル登録者は、俺の三倍以上いるのだ。 「私の方こそ話題性はバッチリだったよ! 高森さんの切り抜きって凄いね」 「見てくれたんですか?」 凛花とのコラボ生配信の切り抜き動画も当然作られた。 確か、再生回数は100万回を超えていたと思う。 俺の切り抜き動画の中でも、トップクラスの再生回数だ。 「ところでさ、2人は付き合ってるの?」 凛花がいきなりぶっ込んできた。 「へっ」 「わ、私たちは、べ、別に付き合ってるとかじゃ......」 莉央は初々しい表情を浮かべている。 シンプルに可愛い。 ゲームをしている時の真剣な表情もいいが、こうした表情も魅力的だ。 ギャップ萌えというやつだろうか。 俺は思わず莉央に見惚れていた。 「じゃあ、私が高森さんを狙っちゃってもいいのかなぁ?」 小悪魔的な表情を浮かべながら、凛花が俺に腕を絡めてくる。 「絶対にダメです!! 離れてください!!」 そう言って、莉央は凛花を引き離す。 「諒は私と一緒に世界を目指すんです!!」 莉央は顔を赤く染めながら口にする。 「あはは、これは私の入る隙はなさそうだなぁ」 凛花は悪戯が成功した子供のような表情を浮かべ、楽しいそうに笑っている。 「今日は私がわがまま言って会わせてもらったんだ。ありがとうね」 「いえ、僕も会いたかったですから」 「また、一緒に配信やろうね!」 SNSのトレンド入りするほどには、俺と凛花の配信は話題に上がった。 「では、僕らはこれで」 そう言うと、会議室を後にした。 「なんか、凄い人だったな」 「諒も腕絡めて貰って嬉しそうだったけどね!!」 「いや、そんな怒んないでよ」 「怒ってません!!」 いや、可愛いかよ。 莉央はスタスタと歩いて行った。

"Come in!" When Shirase-san knocked, a reply came back. The voice sounded familiar. We followed her into the conference room. "I'm sorry to keep you waiting." "No, no, it's no problem at all." There was a girl sitting there who could best be described as cute. She had beautiful blonde hair that reached about the level of her chest and was wavy. She looked as if she could be described as a princess from some other country. "It's nice to meet you in person for the first time, isn't it? My name is Rinka Sakurada." Rinka bowed her head. "Nice to meet you, I am Takamori." "My name is Rio Natsume." We shook hands with Rinka. Rinka is a popular Vtuber. She usually streams through two-dimensional characters. Rinka is what we call a "person in the middle" now. "Thank you for the collaborative stream the other day." "I'm glad to hear that. Thanks to you, Rinka's channel has been getting a lot of traffic." Rinka has more than three times as many subscribers to her channel as I do. "I was the one who got all the buzz! Takamori-san's clippings are amazing." "Did you see it?" Naturally, a video of the clipping of the live stream in collaboration with Rinka was also made. I think the number of views exceeded one million. The video is one of the most viewed of all my clippings. "By the way, are you two dating?" Rinka suddenly interrupted. "Heh." "We're not, you know, in a relationship or anything. ......" Rio has an innocent expression. It's simply adorable. A serious expression when playing a game is good, but such an expression is also attractive. I guess it's called "gap moe". Unintentionally, I fell in love with Rio. "I wondered if it would be okay for me to make a move on Takamori-san." With a devilish expression on her face, Rinka twines her arms around me. "Absolutely not! Please get away from him!!!" Saying that, Rio pulls Rinka away. "Ryo is going to the world championship with me!" Rio utters, her face flushed red. "Haha, it looks like there's no room for me in this..." Rinka looks like a child whose prank has succeeded and smiles happily. "I was selfish to meet you today. Thank you." "No, I wanted to meet you too." "Let's do another stream together again!" The stream between me and Rinka became such a hot topic that it trended on social networking sites. "Well, we'll leave you to it." I said, and left the conference room. "Somehow, she was an amazing person." "Ryo seemed happy to have her arms around you, though!" "No, don't be so mad at me." "I'm not mad!" No, you're cute, huh? Rio walked away briskly.

翌日の出来事である。 高校生プロゲーマーTakamoriとリオの生配信は多くの注目を集めていた。 SNSでは日本のトレンド1位を獲得するほどである。 ゲーム業界はもちろんのこと、さまざまなメディアで取り上げられた。 動画投稿サイトでは、生配信の切り抜きが165万回再生と驚異的な再生回数を叩き出した。 きっと、これからさらに伸びることだろう。 「もう、なんなのよ! あの浮気ヤロウ!!」 えまは自室で、ベッドに拳を叩きつけていた。 彼氏に浮気されていたのだ。 それも、よりによって、自分の友達だと思っていた人と浮気したのだ。 「許せない!! SNSに書いてやる!!」 そう思って、えまは自分のSNSアカウントに入った。 いわゆる、裏垢というやつだ。 「なにこのトレンド1位」 日本のトレンド1位に『天才高校生プロゲーマー』2位に『Takamoriとリオ』という名前が入っていた。 「そういえば、アイツもゲームオタクなんだっけ」 えまは幼馴染のことを思い出していた。 そして、そのトレンドに入っているものをタップする。 あいつへの当てつけように批判してやるつもりだった。 「ゲームオタクとか、まじで無いよな。そんなのに人生かけてなんになるのかってんだ」 えまは一番上に出てきた、ネットニュースの記事を開いた。 「嘘、でしょ......」 写真に映っているのは、美少女と楽しそうにゲームしている幼馴染、高森諒だった。 髪型が変わっているが、間違いない。 毎日、嫌というほどアイツの顔は見てきたのだ。 間違えろという方が無理である。 写真の説明には、【右:世界一のプロゲーマーTakamori氏 左:日本一のプロゲーマー:夏目莉央氏】と書かれていた。 「アイツが、世界一のプロゲーマー!?」 えまは思わず大きな声が出た。 そして、記事を一番上からちゃんと読んでいく。 高森諒、えまの幼馴染はプロホプルというFPSの世界大会で最年少優勝したらしい。 隣にいるのは、日本大会優勝者で美少女プロゲーマーともてはやされているらしい。 えまはそのまま、検索をかける。 プロゲーマーTakamoriの推定年収は5000万と書かれていた。 「5000万!? もし、私がアイツと結婚すればこの資産も私のもの」 えまは金に目が眩んでいた。 「アイツ、私に惚れてたんだもん。きっと付き合ってあげるって言ったら、大喜びするはずよ!」 えまは気づいていなかった。 諒が既にえまなど眼中に無いということを。

It was the next day. High school pro-gamers Takamori and Rio's live broadcast attracted a lot of attention. It even became the number one trending topic on SNS in Japan. The event was covered by various media as well as the gaming industry. On video posting sites, clippings of the live stream received an astounding 1.65 million views. It is sure to grow even more in the future. "Oh my God, what the hell! That cheating bastard!" Ema was in her room, pounding her fists on the bed. Her boyfriend had cheated on her. And he had cheated on her with someone she thought was her friend. "I can't forgive him! I'll write about it on SNS!" With that in mind, Ema joined her own social networking account. It's what you call a "behind-the-scenes" account. What is this trending No. 1? The first trending name in Japan was "Genius High School Professional Gamer" and the second was "Takamori and Rio." "I remember he's a video game otaku too." Ema remembered her childhood friend. Then she tapped on the one that was trending. She was going to criticize it as if it were a reference to that guy. "No seriously, game otaku or not. What's the point of putting your life on the line for something like that?" Ema opened an online news article that appeared at the top of the page. "You must be kidding......" In the picture was Ryo Takamori, a childhood friend who was happily playing games with a beautiful girl. The hairstyle has changed, but there is no doubt about it. Every day, I've seen that guy's face so much that I hate it. It would be impossible to mistake him. The description of the photo read, "Right: Takamori-san, the world's number one professional gamer, Left: Rio Natsume-san, Japan's number one professional gamer." "That guy is the world's number one professional gamer!" Ema couldn't help but shout out loud. Then, she read the article from the top. Ryo Takamori, Ema's childhood friend, was the youngest winner of the world FPS tournament called ProHopple. Next to him is a Japanese tournament winner who is being touted as a "beautiful girl" pro-gamer. Ema continued her search. She found that professional gamer Takamori's estimated annual income was 50 million yen. "Fifty million? If I marry him, this asset will be mine." Ema was blinded by money. "He was in love with me. I'm sure he will be overjoyed if I ask him to go out with me!" Ema was unaware of this. That Ryou no longer has Ema in mind.

インタビューが終了すると、スタッフが機材を片付けていく。 「今日はありがとうございました」 緋山さんがスタッフと話し終わると俺たちの元にやってきた。 「こちらこそ、ありがとうござます。緋山さんのおかげでスムーズに進行することができました」 今、ネット上を騒がせている緋山アヤを起用したのは素晴らしいと思う。 「コスプレ、見ましたよ。素晴らしかったです」 「えー、あれ、見て下さったんですか?」 SNSにアップされたコスプレは人気アニメやゲームキャラのものだった。 そのクオリティは、プロのコスプレイヤーも顔負けである。 緋山さんも、1人のオタクであるのだと感じる。 「ええ、あのスタートファンタジーのキャラはリュアーグのゲームですからね」 先日、新作ゲームとしてリュアーグがリリースしたスマホゲーム、スタートファンタジーはあっという間に広がって行った。 そして、その中のキャラを完璧にコスプレとして仕上げてくる緋山さんには脱帽である。 「実は、あれがあったから今回のお話を頂いたようなものでして......」 確かに、あの社長ならそんな粋なことも考えそうなものである。 「それはそうと、莉央さん......!!」 「は、はい」 「莉央さんも一緒にコスやりませんか!!」 緋山さんが真剣な眼差しで、莉央に訴えている。 「莉央さん、スタイルいいし、可愛いし、絶対コスプレが映えると思うんです!!」 莉央は若干表情を引き攣らせていた。 「諒もそう思う?」 そう言って、莉央は俺に視線を向けてくる。 「確かに、似合いそうだよな」 ゲームとコスプレというのは、同じオタク文化であり、親和性も高いことだろう。 逆に、今までやってこなかったのが不思議なくらいである。 「そ、そう? 諒がそういうならやってみようかな」 「おう、いいと思うぞ。莉央、可愛いから大丈夫だ!」 「か、可愛い!?」 莉央は頬を真紅に染める。 可愛いなんて、莉央なら言われ慣れていると思ったのだが。 「お、これなんか莉央にいいんじゃないか」 俺はスマホの画面を莉央に向けた。 「なんとなく、雰囲気が莉央に似てる気がするし」 それは、スタートファンタジーでも特に人気が高いキャラだった。 「確かに、可愛いけど......」 「けど?」 「いや、露出多くない?」 確かに、脚や胸元が大胆に開けられているデザインになっている。 「まあ、そうだな。莉央が無理することないから、露出少なめのキャラにするか」 俺は再び、スマホを操作する。 「ねぇ、なんで諒の方がそんなにノリノリなの?」 「莉央のコスが見たい! それだけ」 「その情熱をもっと他のことに使って欲しいものだわ」 そんな様子を緋山さんは黙って眺めていた。 「お二人は、仲がいいんですね。ちょっと、羨ましいです」 「あ、ありがとうございます」 「まあ、どのキャラやるかは追々決めるとしても、高森さんも一緒にできるキャラとかにしたら面白いんじゃないですか?」 なんか、それはそれで話題になりそうである。 プロゲーマーがやることではなさそうではあるが、今までやったことの無いものに挑戦するのはいつだって楽しいものだ。 「私、来週の週刊少年エーリスにコスプレのグラビアが載るんですよ!」 「見ましたよ。凄いっすよね」 アナウンサーが週刊誌のグラビアを飾る時代が来てしまったのである。 エーリスといえば、日本で一番売れている漫画雑誌である。 そこのグラビアなんて、そう簡単に取れるものでは無いはずだ。 「今度、サインしてプレゼントしますね!」 「楽しみにしてます」 こうして、莉央のコスプレが流れで決まったのであった。

When the interview is over, the staff puts away their equipment. "Thank you very much for your time today." After Hiyama-san finished talking to the staff, she came over to us. "Thank you very much. Thanks to you, Hiyama-san, we were able to proceed smoothly." I think it's wonderful that they used Aya Hiyama, who is making waves on the Internet right now. "I saw your cosplay. It was great." "Oh, you saw that?" The cosplays uploaded on SNS were of popular anime and game characters. The quality of the cosplay was so good that even the professional cosplayers were impressed. I felt that Hiyama-san is an otaku, too. "Yes, that start-fantasy character is from a Lugh game." The smartphone game Start Fantasy, released recently by Lugh as a new game, spread quickly. And hats off to Hiyama-san, who perfectly cosplays the characters in it. "In fact, it was because of that that I got this offer. ......" Certainly, that president is likely to think of such smart things. "That's right, Rio-san......!!" "Yes?" "Rio-san, why don't you join me in cosplaying?" Hiyama-san is appealing to Rio with a serious look in her eyes. "Rio, you have a great style and you're cute, I think you'll look great in a cosplay!" Rio's expression was slightly twitching. "Ryo, do you think so too?" Rio looked at me with that. "I think it will look good on you." The game and cosplay are of the same otaku culture, and there is probably a high affinity between the two. On the contrary, it is strange that I have not done it until now. "I-Is that so? If Ryo says so, I'll give it a try." "Oh, I think it's a good idea. Rio-san, you're so cute, you'll be fine!" "A, so cute!?" Rio's cheeks are dyed crimson. I thought Rio was used to being told that she was cute. "Oh, isn't this something that's good for Rio?" I turned my phone screen to Rio. "I think the atmosphere is similar to Rio's." It was a popular character in the start fantasy. "Sure, she's cute, but ......" "But?" "No, isn't it too revealing?" Certainly, the legs and chest are designed to be boldly open. "Well, yes. I'll make the character less revealing since Rio doesn't have to go overboard." I operate the phone again. "Hey, why is Ryou so excited?" "I want to see Rio's costume! That's all." "I wish he would use that passion for something else." Hiyama-san was silently watching this situation. "You two are on good terms. I'm a little envious." "Oh, thank you." "Well, we'll decide which character to play later, but wouldn't it be fun to make it a character that Takamori-san can play together?" Somehow, that could become a topic of conversation. It may not seem like something a professional gamer would do, but it's always fun to try something you've never done before. "I'm going to be in next week's Shonen Eiris Weekly as part of a cosplay photogravure!" "I saw it. It's amazing, isn't it?" The time has come for announcers to be in the gravure section of a weekly magazine. Eiris is the best-selling manga magazine in Japan. It should not be so easy to get a gravure in that magazine. "I'll sign it and give it to you next time!" "I look forward to it." Thus, Rio's cosplay was decided in the flow.

「諒はああいう子が好きなの?」 莉央が俺の顔を覗き込むように見つめて聞いてくる。 「急にどうしたんだよ?」 「だって、デレーっとしちゃって、握手までしてさ!!」 莉央は何だか、怒っているらしい。 「俺、そんなにデレっとしてたか?」 「してたよ! 鼻の下伸びてたもん! あの子可愛かったもんね!!」 確かに、さくらは可愛かった。 莉央とはタイプの違う可愛さを持ち合わせていたと思う。 「そんなこと言ったら、莉央だって可愛いじゃん」 「え、ええ、そう?」 そう言って、莉央は真紅に染めていた。 「ふ、ふーん、なら別にいいんだけどさ」 怒ったと思ったら、今度は満足そうな表情を浮かべていた。 そんなコロコロ変化する莉央の表情はシンプルに可愛いと思う。 「じゃあ、そろそろ帰るか」 関係者への挨拶もおおかた済んだ所だった。 イベントは終了し、お客さんも完全に帰宅した後だった。 空は茜色に染まっている。 「うん、そうだね」 俺と莉央のマネージャーたちは俺たちを残して、先に帰ってしまった。 本人たちは気を遣っているらしいが、マネージャーとしてそれはどうなのかとも思う。 俺たちは荷物をまとめると、イベント会場を後にした。 「今日は楽しかったね!」 普段だったら出会えないような人とたくさん出逢うことができた1日だった。 イベント会場は都内でも、外れの方だったので、電車に乗って帰ることになる。 莉央の最寄駅までは30分ほど。 「諒は今まで、あんまりイベントとか出てなかったんだよね?」 電車の座席に隣同士で座って話す。 自然と莉央との距離が近くなる。 「それは、何か理由があるの?」 「うーん、あんまり表に出るのが好きじゃないってのが大きいかな」 そもそも、目立ちたいという願望は俺にはないし、人前で何かやるというの少し苦手意識があった。 「じゃあ、今回はなんで出席することにしたの?」 「莉央がいたから」 「え!?」 「だから、莉央と一緒なら楽しそうだなって」 俺に来ている仕事のほとんどが莉央とセットでの出演依頼である。 「嬉しい......」 莉央は俺から視線を外した。 そして、その白い肌は赤く染まっているように感じる。 それは、夕焼けに染まった空からの光のせいなのか、それとも莉央自身が頬を染めているのかは判断できなかった。 「この前の、雑誌の取材も楽しかったしね」 一週間前、俺と莉央は初めての雑誌取材を受けた。 『天才×天才 高校生プロゲーマー2人の素顔に迫る!』 そんな内容の取材だった。 反響も上々であり、出版社の人も喜んでいた。 だから、莉央とならどんな仕事でもやってみたい。 そんな感情が俺の中に生まれていたのである。 「私も、諒と一緒の仕事は楽しいよ」 夕日に照らされた莉央の笑顔は、天使様でも敗北を認めるほどに美しかった。 「1人の仕事より、楽しい」 莉央は元々、メディアへの露出は多い方だった。 莉央のルックスがあれば、顔出ししてメディアへ多く露出させる方が正しい売り方だと思う。 実際、その売り方が成功しているからこそ、SNSのフォロワーも多い。 その莉央が俺と一緒に仕事をするのは、楽しいと言ってくれたという、事実が俺は嬉しかった。 莉央と話していると、時間は一瞬にしてすぎていく。 30分があっという間で、莉央の最寄駅に到着した。 「じゃあ、次はプロホプルの生配信だね」 また、プロホプルで今週末、一緒に生配信をする約束をしていた。 「またね」 そう言って、彼女は美しい髪を靡かせて、小さく手を振った。 莉央に手を振りかえすと、電車のドアが閉まる。 莉央は俺の姿が完全に見えなくなるまで手を振っていた。 どうして、こうも男心をくすぐってくるのだろうかと、心配になるまである。 「まさか、莉央は誰にでもあんな感じなのか?」 あんな仕草や、視線を向けられたらこの世の全男どもが落ちるに決まっている。 「って、何で俺が不安になってるんだよ」 そんなことを思いながら、俺はスマホのロックを解除する。 自分の最寄駅まで、何となくSNSを眺めている。 今日のイベントには、実際に足を運んでくれた人からのリプや生配信を見てくれた人のリプがずらっと並んでいた。 それを見るに、好評らしい。 俺と莉央のプレイ動画で、実際にアプリを予約した人も多いと聞く。 「少しは貢献できたみたいだな」 俺は少し、自分の影響力というものを侮っていたようである。 最寄駅に着いた為、リプ返は後にし改札を出る。 そのまま、歩いて自宅マンションへと帰る。 夕方のこの時間はまだ少し涼しく感じる。 自宅に帰り、俺は玄関で靴を脱ぐ。 その時、バタバタとリビングから柚月がやって来た。 「おかえりー!! おにい、今日のイベント凄かったね!」 「見てくれたのか?」 「うん、会場には行けなかったから、配信だけどね」 そう言って、柚月はスマホの画面を俺に見せてくる。 それは、今日のイベント生配信のアーカイブだった。 「ありがとうよ」 俺は柚月の頭をポンポンする。 「おにい、カッコよかったー! 莉央さんも可愛いし!! ねぇ、今度、莉央さんのこと紹介してよ!!」 「まあ、そのうちな」 柚月はその場で小さくジャンプする。 いや、可愛すぎんか。 「親父、帰ってるのか」 玄関には靴底がすり減った親父の靴が綺麗に並べられていた。 「うん、事件解決したんだって」

"Ryo likes girls like that?" Rio asks me, staring into my face. "What's wrong with you all of a sudden?" "Because I was ignored and you even shook hands!" Rio seems to be somewhat angry. "Was I that flirty?" "Yes! Your nose was expanding! She was so cute! Sakura was indeed cute. I think she had a different type of cuteness from Rio. "If you say so, Rio is cute too." "Eh? Really, you think so?" Saying that, Rio was dyed crimson. "Fu, hmm, it's fine if that's the case." I thought she was angry, but now she seemed satisfied. I think Rio's constantly changing expression is simply cute. "Well then, shall we go home soon?" The greetings to the people concerned were almost over. The event was over and the guests had gone home. The sky was tinged with madder red. "Yes, that's right." The managers of me and Rio had gone home before us, leaving us behind. It seems that the people themselves are unconcerned, but I wonder what it is like as a manager. We packed our bags and left the event hall. "We had a great time today, didn't we?" It was a day in which we met many people we would not normally have met. The event venue was on the outskirts of Tokyo, so we had to take the train home. It was about 30 minutes to Rio's station and 40 minutes to mine. "Ryo didn't attend many events until now, right?" We sat next to each other on the train seat and talked. The distance between me and Rio naturally becomes closer. "Is there a reason for that?" "Well, I think the main reason is that I don't like to show off too much." I don't have the desire to show off in the first place, and I'm not very good at doing things in front of others. "Then why did you decide to attend this time?" "Because Rio was there." "Eh?" "So I thought it would be fun with Rio." Most of the jobs that come to me are requests to perform as a set with Rio. "I'm glad ......" Rio took her gaze away from me. And that white skin feels like it's dyed red. It was not possible to determine whether it was because of the light from the sky dyed in the setting sun, or whether it was Rio herself blushing. "I had a great time at the magazine interview the other day," A week ago, Rio and I were interviewed by a magazine for the first time. It was an interview with the content of "Genius x Genius: The real faces of two high school pro-gamers! That was the content of the interview. The response was great and the publisher was happy. "So, I would do any kind of work with Rio." I had such a feeling in my heart. "I also enjoy working with Ryo." Rio's smile, illuminated by the setting sun, was so beautiful that even an angel would admit defeat. "It's more fun than working alone." Rio had always had a lot of media exposure. With Rio's looks, I think it is the right way to sell her to get more exposure in the media by putting her face out there. In fact, she has a lot of followers on social networking sites because of her success. I was happy to hear that Rio said she enjoyed working with me. Time flies when talking with Rio. Half an hour flew by and we arrived at Rio's nearest station. "Well then, next up is the live Pro-hopple, right?" We also promised to do a live stream together this weekend at Pro-hopple. "See you later." With that, she gave a small wave, her beautiful hair flowing in the air. I waved back at Rio and the train doors closed. Rio waved at me until she could no longer see me. I was worried about why she was tickling my senses so much. "No way, is Rio like that to anyone?" If she made gestures like that or looked at one like that, all the men in the world would fall in love with her. "Why am I so insecure?" I unlocked my phone, thinking about that. I look at the social networking sites somewhat until I get to my nearest station. Today's event was lined with a lot of replies from people who actually came to the event and from people who watched the live broadcast. It seems that the event was well received. I heard that many people actually pre-registered the app after watching the video of me and Rio playing. "It seems I was able to contribute a little." I guess I underestimated my influence a little. I left the reply and went out the ticket gate as I arrived at the nearest station. I walked back to my apartment. It still feels a little cool in the evening. I went home and took off my shoes at the front door. At that moment, Yuzuki comes clattering out of the living room. "Welcome home! Onii-i, today's event was amazing!" "Did you see it?" "I couldn't make it to the event, so I just watched the stream." That said, Yuzuki showed me the smartphone screen. It was an archive of the live stream of today's event. "Thank you." I patted Yuzuki on the head. "You were so cool! Rio is cute too! Hey, introduce me to Rio-san sometime!" "Well, maybe one of these days." Yuzuki makes a small jump on the spot. No, isn't she too cute? "Is father home?" At the entrance, the shoes of my father whose sole was worn were neatly arranged. "Yeah, they solved the case"

配信開始の時間になり、コメントは一気に流れていく。 【お知らせってなんだろう】 【付き合ってる報告ですか!?】 やはり、重要なお知らせがあると言ったので、気になっているようである。 「みんな、こんばんはー」 「こんばんは。早速だけど、始めますか」 「うん、そうね」 「みんな、今日はなんの日か分かりますか?」 【うーん、なんだろう】 【もしかして、プロホプル日本大会出場者発表?】 【日本大会出場権獲得者の発表だったか】 俺たちの配信を見てくれている人たちは、大体分かってくれているようだ。 「その通りです、後十分くらいしたら公式発表があります。今日はその公式発表を一緒に見ていこうと思います」 【おお、Takamoriさんたちと一緒に見れるのかー】 【今回は誰が出るのか楽しみだなぁ】 そんなコメントが流れていく。 そして、俺と莉央がコメントを読みながら、雑談で繋ぐ。 遂に、公式のSNSで出場者発表という文面と、リンクが投稿された。 「お、遂に発表になりましたね」 「じゃあ、見ていこう」 公式ホームページには、ソロ部門とデュオ部門がそれぞれ発表されている。 そこには、見たことのある有名プレイヤーたちの名前から、今回初めて上がってきたプレイヤーたちの名前があった。 今回の大会を見るに、半々といった所だろうか。 そして、一際目立つ所に大々的に書かれていたのは、俺と莉央の名前である。 『世界大会第1位Takamori氏・前回日本大会第1位夏目莉央氏 デュオ部門で参戦! 最強タッグの誕生!!』 大会側は、これを全面的に押し出して行きたいらしい。 「ということで、俺と莉央でプロホプル日本大会デュオ部門で参戦します!!」 【激アツ!!】 【これ、もうデュオ部門の優勝者は決まったようなもんだろwwww】 「今回の大会も、公式で生配信される予定なので、是非見てください」 日本大会からは、公式のチャンネルで生配信されることになっている。 視聴者も一緒に楽しめるのである。 「リオ、改めてがんばろうな」 「うん! 優勝しちゃおうよ!」 莉央は美しい笑みを浮かべて口にした。 【仲良しだなぁ】 【これ、配信されてますよー】 【連携は抜群なんだよな】 そこから、大会について少し話した。 そろそろ配信を開始して一時間という所だ。 「じゃあ、今日はこのくらいで終わりにします」 「今日は雑談メインだったけど、次はゲーム実況かな?」 「うん、そうだね」 俺たちは配信を終了した。

It's time to start the stream, and the comments flow quickly. [What's the announcement?] [Is it a report that you're dating?] After all, I said I had an important announcement to make, so they seem to be curious. "Good evening, everyone." "Good evening. Shall we start right away?" "Yes, let's." "Do you know what today is, everybody?" [I don't know.] [Is it the announcement of the Pro-hopple Japan Contestants?] [The announcement of the Japan Tournament winners?] It seems that those of you who watch our broadcasts understand most of what we're talking about. "That's right. There will be an official announcement in about ten minutes. Today we will go over that official announcement together." [Oh, we're going to see it with Takamori and the others?] [I can't wait to see who's going to be there this time.] Such comments were flowing. Then, Rio and I read the comments and connected in chit-chat. Finally, the official SNS posted a link to the contestant announcement. "Oh, they finally announced the contestants." "Well, let's take a look." On the official website, the solo and duo categories were announced respectively. There were names of famous players whom we have seen before, as well as those who came up for the first time this time. Looking at this year's tournament, I would say it was about a 50-50 split. The names of me and Rio were prominently and prominently written. [The 1st place winner of the World Tournament, Takamori-san, and the 1st place winner of the previous Japan Tournament,Rio Natsume-san, will participate in the Duo Division! The birth of the strongest tag team!] The tournament organizers wanted to push this as a full-fledged event. "So, me and Rio will be competing in the duo division of the Pro-hopple Japan Tournament!" [Hot!] [This is like the winner of the duo division has already been decided, right?] "This year's tournament will also be broadcasted live on the official channel, so please be sure to tune in." For the Japan tournament, it will be broadcasted live on the official channel. The viewers will be able to enjoy it together. "Rio, let's do our best once again." "Yes! Let's win!" Rio uttered with a beautiful smile. [You guys are so close.] [This is being clipped!] [You guys work so well together.] From there, we talked a bit about the competition. It's almost an hour since we started the stream. "Then we'll call it a day." "Today was mainly chit-chat, but maybe next time we'll do a live video game?" "Yeah, I guess so." We ended the streaming.

莉央のゲーム部屋はゲーマーからしたら、まさに理想と言える環境である。 「いやぁ、さすが莉央だな。この環境は羨ましいわ」 「諒の方が稼いでるくせに?」 莉央はニヤリとした笑みを浮かべる。 「まあ、賞金とかはもらってるけど、部屋が狭いからモニターとか何枚も置けないんだよね」 金はあっても、置くスペースが無い。 こればかりは仕方ないことである。 高校を卒業したら1人暮らしをして、ゲーム環境を整えようかとも思っている。 これからもずっとプロゲーマーとしてやっていくなら、そのくらいの投資は必要であろう。 「そうなんだ。諒の環境もこのくらいかと思ってた」 「全然だよ。パソコンはそれなりの物使ってるけど、モニターは1枚だからね」 「まあ、私もモニターは正面しかほとんど使って無いから、よこ二つは飾りみたいなもんだよ」 正直、ゲームをプレイするだけなら、モニターは1枚あれば事足りるのである。 「じゃあ、早速一戦やる? 諒はそっちのPC使っていいよ」 「パソコン2台あるんだ」 「うん、そっちは前に使っていたやつだけど、スペック自体はそんなに変わらないはずだよ」 莉央の部屋にはもう一台のパソコンが設置されていた。 莉央が言っている通り、パソコンのスペックは十分過ぎるほどである。 俺は持参したヘッドセットを装着する。 パソコンの前に座り、プロホプルを立ち上がる。 「諒、どこ降りる?」 「青ピンでどう?」 地図上にピンを刺した。 激戦区からは少し外れている所だ。 「おっけー」 「まずは物資を充実させとこう」 パラシュートでピンを刺した街まで降りる。 周りを確認していたが、この街には敵は降りていないようである。 激戦区と呼ばれる大きな街の方には何人も降りて行ったのを確認できた。 「まあ、向こうは向こうでやり合ってくれるでしょ」 開幕から攻めまくれるのもたまにはやりたくなるが、確実に上位を狙って行くなら、わざわざ最初っから突っ込んでいく必要も無いだろう。 それもまた、戦略なのである。 「諒、スナイパー居る?」 「莉央は要らないの?」 「私はアサルトがあればとりあえずはいいかな」 「じゃあ、貰うわ。ありがとう」 長距離が得意な俺からしたら、スナイパーがあった方がやりやすい。 「莉央、物資どう?」 「うーん、回復がちょっと不安だけど、まあ大丈夫かな」 「じゃあ、ここ全部漁ってから移動しまっかー」 俺たちは回復アイテムを探しながら、索敵をして行く。 「俺は物資はおっけーだわ」 だいぶ物資も充実して来た。 これだけあれば、とりあえずは持つだろう。 「じゃあ、移動しますかー」 ずっと同じ所に留まるのもよろしく無い。 「どこに向かう?」 「エリアの中央向かってく感じにする」 「そうだね。多分、ここエリアから外れそうだしね」 おそらく、次の安全エリア収縮でここはエリアから外れるか、ギリギリ入るかだろう。 次の次の収縮では確実に外れることになる。 それなら、あらかじめエリアの中に入って置く方がいいだろう。 俺たちは移動を開始する。 「一応、後ろクリアリングしておくわ」 「ありがと」 索敵しながら進んでいく。 「諒、正面の木裏」 「あー、よく見つけたね」 「目はいいつもりだよ」 かなり遠く離れている所に居る敵を莉央が発見した。 莉央の索敵の能力は、プロの中でもトップクラスだと思っている。 「行けそう?」 「あれなら、スナイパーで抜けそうだな」 相手はまだこちらに気づいていない。 俺はスナイパーライフルに武器を切り替えた。

Rio's game room is an ideal environment for gamers. "Well, as expected of Rio. I envy this environment." "Even though Ryo earns more money?" Rio grins. "Well, I get prize money and stuff, but my room is too small to put several monitors and stuff in it." I have money, but I don't have much space. This is something that can't be helped. I'm thinking of living on my own after I graduate from high school and setting up a gaming environment. If I am going to be a professional gamer for a long time to come, I will need to invest that much. "I see. I thought Ryo's environment would be like this." "Not at all. I use a decent computer, but I only have one monitor." "Well, I only use the front side of the monitor most of the time, so the two side monitors are just for decoration." To be honest, if you just want to play games, one monitor is all you need. "Well, let's play a game right away. Ryo can use my other computer." "You have two computers.?" "Yes, that one is the one I used before, but it's specs shouldn't be that different." There was another computer in Rio's room. As Rio said, the specs of the computer are more than sufficient. I put on the headset I brought with me. I sit down in front of the computer and start up Pro-hopple. "Ryo, where do you want to go down?" "How about this blue pin?" I put a pin on the map. A little off the beaten path. "Okay." "Let's get some supplies first." We parachute down to the city where I marked. We were checking the surroundings, but no enemy seemed to have landed in this city. I could confirm that a number of people went down to the big city, which is called the fierce battle area. "Well, they're going to have their way with us over there, aren't they?" Sometimes it's tempting to go on the offensive right from the start, but if you're going to definitely aim for the top ranks, there's no need to go all the way from the beginning. That is also a strategy. "Ryo, do you need a sniper?" "Don't you need one Rio?" "I'm fine with the assault for now." "I'll take it. Thank you." As I am good at long-range, it would be easier for me if I had a sniper. "Rio, how are your supplies?" "Well, I'm a little nervous about my recovery, but I think I'll be okay." "Well, let's just go through the whole place and then move on." We searched for recovery items while searching for the enemy. "I'm fine with supplies." Our supplies were pretty good. We had enough to last for the time being. "Well, let's move on." It's not good to stay in the same place for a long time. "Where are we going?" "We'll go to the center of the area." "Right. Maybe we'll get out of the area." Probably the next safe area shrinking will take us out of the area or just barely into it. The next reduction after that will certainly put us out of the area. Then it's better to be in the area beforehand. We start moving. "I'll check the rear just in case." "Thanks." We proceeded while searching for any targets. "Ryo, behind the tree in front." "Ah, found it." "I've got good eyesight." Rio found the enemy who was far away from us. Rio's ability to search for the enemy is one of the best among the professionals. "Can we get there?" If that's the case, I think I can get past it with a sniper. The opponent has not noticed us yet. I switched to a sniper rifle.

俺たちは届いたピザを食べながら、作戦を練っていた。 「もう、アジア大会一ヶ月前なんだねぇ」 一ヶ月なんてものはあっという間に過ぎて行く。 それまでに、少しでも出来る事を増やして行きたいと思っている。 「じゃあ、これ食べたらやりますか」 「うん、そうだね」 俺たちは届いたピザを食べ進めて行く。 半分ほど食べ終わったら、お腹は満たされた。 「これは後で食べよっか」 「おう」 そこから、俺たちは再び莉央のゲーム部屋に移動してプロホプルをプレイする。 3試合ほど行った。 「だいぶ、いい感じにはなったね」 「そうね」 莉央との連携も、今までのスタイル。 俺が遠方からの狙撃、莉央が近接戦というものから、徐々に変えていった。 まだ慣れないところはあるが、新しいスタイルも確立できて来ている。 時計を見ると、深夜の2時を示していた。 つい、夢中になってしまい、時間を忘れていた。 「そろそろ、寝るか?」 「うん、私お風呂入ってくるね」 「もしかして、一緒に入りたい?」 莉央はニヤニヤとした、悪戯っ子のような表情を浮かべている。 「冗談はいいから、早く入ってこいよ」 「えー、諒なら別にいいんだけどなぁ」 そんな事を言いながら、莉央は着替えを手に持って浴室へと向かって行く。 莉央がお風呂に入っている間は特にやることもない。 スマホを開いて適当にSNSを眺めている。 すると、プロホプルの公式アカウントがアジア大会についての告知をしていた。 その告知を見ると、アジア大会が近づいているのだと改めて実感させられる。 お風呂上がりの莉央がリビングに入ってくる。 バスタオルで濡れた髪を拭いている。 モコモコの可愛らしいパジャマを着ているが、脚と胸元は露出されており、目のやりどころに困る。 「何? 興奮しちゃう?」 「ばか、そんなんじゃないよ。俺も風呂借りるわ」 「はーい。バスタオル出してあるから使って」 「ありがとう」 俺も、風呂に入ってシャワーを浴びる。 その間に冷静さを取り戻そうとしていた。 俺に気を許してくれているからこその格好なのだろうが、なんとも危うい服装である。 「はぁ」 風呂から出て着替えを済ませる。 俺が出てきたことに気づいた莉央は、ドライヤーを止める。 「じゃ、寝よっか」 「うん。俺、ソファーでいいよ」 「何言ってんの? ベッドで寝ようよ。そんなところじゃ風邪ひくよ」 「俺は、大丈夫だよ」 しかし、莉央も譲らない。 「いいから、いいから。ベッド広いよ」 「いくら、広くてもな......」 俺は莉央の寝室へと引っ張られて行く。 「ベッドでか!!」 「ね! 言ったでしょ?」 そこにはダブルベッドよりも大きなサイズのベッドが置かれていた。 キングサイズというやつだろうか。 「いつも、1人で寝てるんだけど、ちょっと寂しくてねぇ」 「この広さなら一緒のベッドでもいいでしょ?」 「ま、まあ、そうだな」 結局、俺たちは一緒のベッドに寝ることとなった。

We were discussing our strategy while eating pizza that had just arrived. "It's already a month before the Asian Games, isn't it?" A month went by in the blink of an eye. I want to do as much as I can before then. "Well, shall we do it after we eat this?" "Yeah, let's do it." We proceeded to eat the pizza that had arrived. After half of the pizza, we were full. "Shall we eat this later?" "Oh." From there, we went back to Rio's game room to play Pro-hopple. We played about three games. "It's going pretty well, isn't it?" "Yes!." I was working with Rio in the same style as before. I was the sniper from afar and Rio was the close combatant. I'm still not used to it, but I'm trying to establish a new style. I looked at my watch and saw that it was 2 am. I was so engrossed in the game that I lost track of time. "Shall we going to bed soon?" "Yeah, I'm going to take a bath." "Do you want to join me?" Rio has a grinning, mischievous look on her face. "It's okay to joke around, so hurry up and come in." "I don't mind if it's Ryo." While saying that, Rio grabbed a change of clothes and went to the bathroom. While Rio is in the bathtub, there is nothing to do. I open my phone and look at social networking sites. Then, the official account of Pro-hopple was making an announcement about the Asian Games. The announcement made me realize that the Asian Games are coming soon. Rio comes into the living room after taking a bath. She is wiping her wet hair with a bath towel. She is wearing a pair of fuzzy, cute pajamas, but her legs and chest are exposed, making it hard to look at her. "What? Does that turn you on?" "Don't be silly. I'm going to take a bath too." "Okay. I've left some bath towels out for you." "Thank you." I went into the bath and took a shower, too. In the meantime, I was trying to regain my composure. She was dressed in a very compromising outfit, which I guessed was because she was not paying attention to me. "Huh." I got out of the bath and changed my clothes. Rio noticed that I had come out and stopped the hair dryer. "Then, let's go to bed." "Yes, I'll sleep on the couch." "What are you talking about? Let's sleep on the bed. You'll catch a cold there." "I'll be fine." But Rio did not give in. "It's okay, it's okay. The bed is big. "No matter how big it is. ......" I was pulled to Rio's bedroom. "A big bed!" "I told you." There was a bed larger than a double bed. I guess it was a king-size bed. "I always sleep alone, but it's a little lonely." "With this much space, we could share a bed, right?" "Well, yeah, I guess so." We ended up sleeping in the same bed.

俺たちがやっているプロホプルの大会には、それぞれ部門が存在する。 俺と莉央が優勝しているのはソロ部門だ。 他にも、デュオ部門や三人でプレイする部門が存在する。 「それは、デュオ部門での世界大会優勝ってことか?」 「うん、もちろん! 諒となら世界も目指せると思うんだ」 確かに、前回の試合で莉央とは連携がとりやすいことが分かった。 今後、もっといろんなゲームをしたり、プロホプルをプレイしていけば、俺と莉央の連携力は確実に上がって行くことだろう。 「確かに、大会のオファーは俺の所にも来ているしな」 世界大会を優勝したことで、俺はシード権を手にしている。 もう、大会にはしばらく出るつもりはなかったので、今回は断ろうかと思っていた。 「私の所にも大会オファーは来てるよ。もちろん、シード権もある」 部門が違えど、一度実績を残している以上、デュオ部門での参加も可能である。 「また、世界目指すってなると、結構しんどい道になると思うよ?」 「分かってる。それでも、私はあなたと世界を目指してみたい」 幸い、俺の通っている高校は、芸能関係に理解がある高校である。 「莉央は学校とかは大丈夫なの?」 世界を目指すとなると、色々やるべきことが増える。 ゲームイベントや練習、大会の予選などは必ずしも休日にあるとは限らない。 そういう時は、学校を休まなければならないことも増えてくるのだ。 「そこは大丈夫だと思う。私、芸能系の高校だから。私みたいな芸能活動している子沢山いるし」 芸能系の高校はレポートとテストで単位を取得できるシステムにはなっているので、それさえやっていれば問題ないはずである。 まあ、莉央ほどメディアに露出していれば、芸能系の学校に通わざるをえないだろう。 莉央はゲームだけでなく、アパレルやコスメ、その他にも多くのイベントに出演している。 ほぼ、ゲームの仕事しかしていない俺と比べたら忙しいのは莉央の方である。 うちの学校にも一般の生徒もいるが、芸能関係の生徒も多いという。 確か、有名なアイドルグループの一人も通っているらしい。 「多分、練習時間とか私に合わせてもらうことが多くなっちゃうと思うけど、それでも良かったら」 「その辺は問題ない。俺の方が多分時間あるから」 この時、俺の中で答えは出ていた。 「莉央、俺と一緒に世界のトップを目指してくれ」 俺はそう言って、右手を差し出した。 「はい!」 そして、莉央は俺の手をしっかりと握り返して、力強く返事をした。 誰かに夢を見させるような大人になりたい。 だったら、まずは自分が夢を見ないといけないのではないだろうか。 ここから、俺と莉央の世界への挑戦が始まるのであった。

There are different divisions in the Pro Hopple tournament we are playing. The one that Rio and I have won is the solo division. There is also a duo division and a three-player division. Does that mean we can win the world championship in the duo division? Yes, of course!With Ryo-san, I think we can aim for the world championship. Certainly, I found it easy to cooperate with Rio in the last game. Im sure that if we play more games and play pro-hopr in the future, me and Rios coordination skills will certainly improve. Certainly, offers for tournaments are coming my way. Winning the World Championships has given me the seeding right. I was thinking of turning it down this time, since I wasnt planning to compete in any more tournaments for a while. Ive got a tournament offer coming my way. Of course, I have the seed right. Although the divisions are different, once you have a record of success, you can participate in the duo division. I think its going to be a tough road if you want to go to the world championship again, dont you? I know, but I still want to go for the world championship with you. Fortunately, the high school I attend is one that understands the entertainment industry. Is Rio-san going to school? When you aim for the world, there are a lot of things you have to do. Game events, practices, tournament qualifiers, etc. are not always on holidays. In such cases, there are more and more times when you have to take time off from school. I think Ill be fine there. I go to a performing arts high school. There are a lot of kids like me who are involved in performing arts. The high school for performing arts has a system where credits can be obtained through reports and tests, so as long as you do that, there should be no problem. Well, if you have as much media exposure as Rio does, you will have no choice but to attend an entertainment school. Rio not only plays games, but also appears in apparel, cosmetics, and many other events. Compared to me, who almost only works on games, Rio is the one who is busy. There are general students in our school, but there are also many students in the entertainment industry. As I recall, one of the members of a famous idol group also attends the school. I think youll probably have to adjust your practice times to my schedule, but if you dont mind, thats fine. I have no problem with that. I probably have more time than you. At that time, I had an answer in my mind. Rio-san, please aim for the top of the world with me. I said and held out my right hand. Yes! And Rio firmly shook my hand and replied strongly. I want to become an adult who can make someone dream. If that is the case, I think I have to dream first. This was the beginning of my and Rios challenge to the world.

コラボ日程が、決定すると、そこからは雑談の時間だった。 「高森さんは、顔出しとかしていないですよね?」 「うん、配信とかでは顔は出してないね」 俺の配信では、ゲーム画面と声しか出して居ない。 SNS上でも顔を出すということはしていなかった。 世界大会で優勝しているので、検索をすれば顔は出てしまうだろうが、わざわざ調べる人も少ない。 一方で、莉央は顔をメディアに全面に押し出している。 まあ、莉央のようなルックスだと、そういう売り方をした方がいいのだろう。 美人でプロゲーマー、このギャップが刺さると思う。 「顔出し、しないんですか?」 「まあ、してもいいけど、俺はイケメンでもないし、顔出しした所で需要ないでしょ」 俺がそう言うと、莉緒は俺の顔をじっと見つめてくる。 「ん? 俺の顔に何かついてる?」 「いや、高森さんの顔、整っていると思って」 「そ、そうか?」 「うん、髪型とかちゃんとやれば結構いいと思う」 今日も特に髪型はセットしていなかった。 寝癖を直したくらいだ。 「それと、俺のことは諒でいいぞ」 「分かった。じゃあ、私も莉央でいい」 そう言って、莉央は嬉しそうに微笑む。 「改めてよろしくな、莉央さん」 「こちらこそ、諒さん」 二人の間に合った距離が更に縮まったのを感じた。 「でも、すぐにって訳じゃなくていいけど、私とコラボする時は顔出しもやって欲しいな。私も協力するし」 「そこまで言うなら、分かったよ」 もう、調べれば分かる顔なので、顔を出すこと自体にそこまで抵抗がある訳じゃない。 「やった。ねえ、連絡先教えてよ。相互フォローだけど、ダイレクトメッセージじゃなんか味気ないし」 「そうだな。その方が便利そうだしな」 俺はメッセージアプリのQRコードを出した。 「ん、ありがとう」 「せっかくなら、こっちも交換しとくか」 それは、俺がたまにネット上の友人とゲームをする時に使っている通話アプリだ。 元々、ゲーム用で作られているので、他のメッセージアプリよりも軽く作られている。 「それ、忘れる所だったよ。一緒にゲームするなら絶対に必要だね」 FPSを二人でプレイするから場合、連携が重要になって来る。 通話しながらプレイするのが最もやりやすいのである。 俺たちは二つの連絡先を交換した。 「金曜の配信はプロホプルでいいのか?」 「初コラボだし、それがいいと思う」 お互いにプロホプルではかなりの有名プレイヤーである。 より、話題性を強く持たせるためにもプロホプルの方がいいだろう。 「でも、もし今回のコラボが好評だったら、他のゲームを一緒にやるのも楽そうだよね」 「確かにな。定期的にやってくか」 年も近いし、同じプロゲーマーで配信者だ。 こんなに、話していて楽しいと思ったのは本当に久しぶりだった。 「お互いのSNSで事前告知した方がいいよね?」 「そうだね。今やっちゃうか」 俺たちはスマホを操作して、莉央とTakamoriがコラボ配信をするという旨の告知をした。 その反響は凄まじかった。 『お、待ってました!』 『日本一と世界一のコラボは熱い!』 『高校生プロゲーマーデュオとか見るしかないでしょ!』 次々にコメントが寄せられた。 「なんか、反響は良さそうだね」 「ええ、そうね」 莉央と一時間近く話ただろうか。 そろそろ、喫茶店を出ることにした。

Once the collaboration schedule was finalized, we started chatting. Takamori-san, you dont show your face, do you? Yes, I dont show my face in my videos or anything. In my streams, I only show my game screen and my voice. I never showed my face on social networking sites either. Ive won a world championship, so Im sure my face will show up if you search for me, but not many people bother to look up my face. On the other hand, Rios face is fully pushed out to the media. Well, with looks like Rios, it is probably better to sell in such a way. She is a beautiful woman and a professional gamer, I think this gap between a pretty girl and a pro-gamer will stick. Dont you want to show your face? Well, I could, but Im not good-looking, and there would be no demand for me if I put my face out there. When I said that, Rio stared at my face. Hmm? Is there something on my face? No, I just think you have a nice face. Is that so? Yeah, I think its pretty good if you do your hair right. I didnt set my hair today either. The only thing I did today was to fix my sleeping habits. And you can call me Ryo. Understood. Then, Im fine with Rio. Saying that, Rio smiled happily. I am glad to meet you again, Rio-san. Its nice to meet you too, Ryo-san. The distance between the two of us has shortened even more. But it doesnt have to be right away, but when you collaborate with me, I want you to show your face. I will cooperate. If you insist, I understand. I already knew her face when I looked her up, so I wasnt that reluctant to put my face out there. I did it. Hey, tell me your contact information. We follow each other, but direct messages are better. I agree. It would be more convenient. I pulled up the QR code on my messaging app. Thanks. Well, Ill exchange this one, too. Its a calling app that I sometimes use to play games with my online friends. It was originally designed for gaming, so its lighter than other messaging apps. I almost forgot about it. I definitely need that if were going to play games together. In the case of a FPS game, its important to have great coordination. It is easiest to play while talking. We exchanged our contact numbers. I asked her if she wanted me to stream ProHople on Friday. Its our first collaboration, and I think its a good idea. We are both pretty well-known players in the ProHople. I think it would be better to have a ProHople game to give it more of a strong buzz. But if this collaboration is well received, it would make it easier for us to play other games together. Indeed. We could do it on a regular basis. We are close in age, and we are the same pro-gamer and streamers. It had been a long time since I had had such a good time talking with someone. We should announce it on each others social networking sites, right? I think we should do it now. Lets do it now. We took control of our phones and announced that Rio and Takamori were going to collaborate on the broadcast. The response was tremendous. Oh, weve been waiting for this! Collaboration between the best in Japan and the best in the world is hot! A duo of high school pro-gamers is something to watch! The comments came in one after another. The response seems to be positive. Yes, it does. I must have talked with Rio for almost an hour. I decided to leave the coffee shop.

俺は自宅に戻って思い出す。 「そういえば、えまの親父さんも会社やってたっけな」 この前、付き合って欲しいと言われたが、俺は断った。 それからも、何度か連絡は来ているが、まともに返信するのもバカらしくなっていた。 夏目ホールディングスとは比べものにならないが、えまの父親も自分で会社を経営していた。 しかし、その会社も今は上手く行ってないと聞く。 「こんな株持っていてもしょうがないよな」 幼馴染のよしみとして、俺は大会賞金の一部でえまの父親の会社の株を所有していた。 プロゲーマーというのは不安定な職である。 これがずっと続くとは限らない。 これからの生活を考えて俺は投資をしていた。 その中の代表格が株式投資である。 スマホで株価のチャートを見ると、明らかにえまの父親の会社の株価は下がっている。 「これ、ここから更に下がりそうだな」 俺はそれなりにえまには世話になっていたつもりなので、結構な額の株式を所有していた。 「全部売っ払っちゃうか」 こんな所の株を持っているなら、他の株を買った方がよっぽどいい気がする。 俺は夏目ホールディングスの株も所有しているが、そちらは順調に上がっている。 新規の事業が上手く行ったことが要因だろう。 今、えまの父親の会社の株を売ったら俺に取っては損になるのだが、これから上がる見込みがない株式を持っていても仕方がない気がするのだ。 俺はパソコンを開き、マーケットに入って所有している株の全てを売り払った。 「さて、ゲームの練習しなきゃな」 プロホプルの日本大会まではあと一ヶ月ほどである。 出場メンバーを見るに、今回も油断できないメンツである。 いくら世界大会で優勝した経験があるとはいえ、気を抜いていたら足元を掬われることになる。 愚者は経験に学び、賢者は歴史から学ぶという言葉もあるくらいである。 俺が株を売ってからの展開はそう、遅くは無かった。 えまの父親の会社が明らかに傾いた。 「ちょっと、パパ! 会社大丈夫なの?」 子供ながらにも、自分の父親の会社の業績が悪かったことは分かっていた。 「うるさい! お前が気にすることじゃない!!」 ただでさえ、上手く行かない会社経営にえまの父親は苛立っている。 「そう! 潰れても私知らないから!」 えまはえまで、諒に振られて苛立っている。 えまはスマホを眺めてつぶやいた。 諒からの返信は一週間以上無い。 「なんでよ! 少し前までは私に惚れていたくせに! 全部あの女のせいだわ!!」 諒との個人メッセージには、ただ《既読》とだけ表示されている。

I returned to my house and remembered. "Come to think of it, Ema's father also had a company, didn't he?" The other day, she asked me to go out with her, but I refused. Since then, she has contacted me several times, but it was getting ridiculous for me to reply properly. Although not comparable to Natsume Holdings, Ema's father also ran his own company. But I hear that company is not doing well now either. "I don't see the point in holding these shares." For the sake of being a childhood friend, I owned shares in Ema's father's company with some of the tournament prize money. Being a professional gamer is a precarious job. It is not necessarily going to last forever. I was investing for my future life. One of the best examples is investing in stocks. Looking at the stock price chart on my phone, it was clear that the price of Ema's father's company had fallen. "This looks like it's going to go down even more." I thought I was indebted to Ema in my own way, so I owned a considerable amount of stock. I should sell them all off. If I had to own stock in a place like this, I would be much better off buying other stocks. I also own shares in Natsume Holdings, which is doing well. Probably due to the success of the new business. Selling Ema's father's company now would be a loss for me, but I felt that there was no point in holding stocks that were not likely to rise in the future. I opened my computer, went into the market, and sold all the shares I owned. "Now I have to practice my game." The Pro-hopple tournament in Japan is only about a month away. Looking at the contestants, I knew I couldn't let my guard down this time either. No matter how much experience I had in winning the world championship, I would be caught unprepared if I were not careful. As the saying goes, "Fools learn from experience, and the wise learn from history." It wasn't long after I sold my shares that things started to unfold. Ema's father's company was clearly leaning. "Wait, Papa! Is the company okay?" Even as a child, I knew that my father's company was doing poorly. "Shut up! It's not your concern!" Ema's father was frustrated by the company's poor performance. "Yes! I won't know even if it collapses!" Ema is frustrated because Ryo dumped her. Ema looked at her phone and mumbled. There has been no reply from Ryo for over a week. "Why not! You were in love with me not too long ago! It's all her fault!" The private message with Ryo just shows <<read>> .

家に帰ると、白瀬さんから連絡があった。 莉央さんとの顔合わせの日程が決まったらしい。 意外と早く会うことになりそうだ。 日にちを見ると、一週間後の土曜日に調整されていた。 俺はそれに了承する旨のメールを送る。 「楽しみだな」 コラボ依頼があってから、莉央さんのプレイ動画を本格的に見るようになった。 配信でも顔出しをしながらプレイしているのだが、プレイもメチャクチャに上手い。 天は二物を与えずと言うが、どうやらあれは嘘らしい。 彼女の配信を見たときに確信した。 ゲームの腕、容姿、声、全てが素晴らしい。 一週間という長いようで、短い時間はあっという間に過ぎ去って行った。 楽しみなことがあると、時間の流れが早く感じるのだろうか。 今日は、莉央さんとの顔合わせの当日だった。 着替えを済ませて、部屋を出る。 俺の服装を見た柚月が言った。 「うん、ちょっと仕事の打ち合わせ」 「そうなんだ。気をつけてね」 今日の俺の服装は黒シャツに黒のスキニという、全身真っ黒なコーデである。 元々、外出する機会も少ないので、私服という類が多い方ではない。 これでも、打ち合わせの為にまともな服装をしたと思っている。 「ありがとう。行ってくる」 柚月に見送られて、マンションを出る。 今日は、駅前の喫茶店で顔合わせとコラボ企画の打ち合わせということになっている。 駅までは歩いても数分の距離なので、ゆっくり目に歩き始める。 喫茶店の前まで行くと、白瀬さんが立っていた。 今日の白瀬さんは白の緩いロングスカートに、桜色のブラウス。 いつものオフィスカジュアルもいいが、私服も似合いすぎていて三十メートル先からでもすぐに分かった。 「高森さん、おはようございます」 「おはようございます。先に入っててもらってよかったのに」 「いえ、私も今来た所ですから」 そんな会話をしながら、俺たちは喫茶店の中へと入る。 少し高級な雰囲気が漂うオシャレな喫茶店だ。 莉央さんたちはまだ来ていないようなので、コーヒーを飲みながら待つことにした。 「白瀬さん、今日は休みなのに付き合ってもらってありがとうござます」 「いえ、高森さんは気にしなくていいんですよ。調整したのは私ですし」 白瀬さんはこう言うが、俺の都合を優先してくれたのだろう。 普通に会社員の白瀬さんは土日祝日が休みなのである。 「なんか、緊張しますね」 待ち合わせの時間はもうすぐそこに迫っていた。 俺は、運ばれて来たアイスコーヒーを一口飲む。 「高森さんでも緊張とかするんですね」 「そりゃ、しますよ」 そして、待ち侘びた人物が到着する。 「お待たせしました。夏目莉央と申します」 黒髪を胸の上くらいまで伸ばし、可愛いというより美しいという方が似合う少女がそこには居た。 黒のミニスカートのワンピースに金色のベルトをし、その声はとても聞き心地がいい。 まさに、天使のような美少女プロゲーマー、夏目莉央だった。

When I returned home, I received a call from Shirase-san. She said that she and Rio had decided on a date for the meeting. It looks like we are going to meet unexpectedly soon. When I looked at the date, it was adjusted to a Saturday a week later. I sent her an e-mail saying that I agreed to it. Im looking forward to it. After the collaboration request, I started watching Rios videos in earnest. She plays while showing her face, and she plays really well. They say Heaven does not give two things, but apparently thats not true. I was convinced of this when I watched her video. Her game skills, her looks, her voice, everything is great. A week, a long and seemingly short time, passed by in a blink of an eye. When I have something to look forward to, does time seem to go by faster? Today was the day of my meeting with Rio. I finished getting dressed and left the room. Yuzuki said when she saw what I was wearing. Yes, Im going to a business meeting. I see. Be careful. Todays outfit is a black shirt and black skinny pans5, all black outfit. I dont have a lot of opportunities to go out, so I dont wear a lot of casual clothes. I think I was dressed decently for the meeting. Thank you. Im off. Yuzuki saw me off as I left the apartment. Today, the location was at a coffee shop in front of the station for a face to face meeting and collaboration project. It is only a few minutes walk to the station, so I start walking slowly. When I reached the front of the coffee shop, I saw Shirase-san standing there. Today, Shirase-san is wearing a loose white long skirt and a cherry blouse. Her usual casual office attire is fine, but her casual clothes also suit her too well, and I recognized her even from 30 meters away. Takamori-san, good morning. Good morning. Did I make you wait? No, I just arrived. With such conversation, we went inside the coffee shop. It is a stylish coffee shop with a slightly upscale atmosphere. I was waiting for Rio to arrive, so I decided to wait for her over a cup of coffee. Shirase-san, thank you for accompanying me even though its your day off today. No, you dont have to worry about it Takamori-san. Im the one who made the arrangements. Shirase-san said this, but I guess she gave priority to my convenience. She is usually off on weekends and national holidays. Im kind of nervous. The meeting time was almost there. I took a sip of the iced coffee that had been brought to me. Even you get nervous, dont you, Takamori-san? Of course I do. Then, the person we had been waiting for arrived. Im sorry to keep you waiting. My name is Rio Natsume. The girl with black hair that reached to the level of her upper chest was there. She was wearing a black mini-skirt one-piece dress with a gold belt and her voice was very pleasant to listen to. She was indeed a beautiful girl like an angel, Rio Natsume, a professional gamer.

1回目の安全エリアの収縮が始まる。 俺は、いち早くエリア内に入っていた。 ここに来るまでにbotを3体倒している。 「takamoriくん、今どこに居るの?」 「莉央の後ろにいるよ」 《莉央ちゃん、takamoriさんをぶちのめしてくれぇ》 相変わらず、すごい勢いでコメントが流れていく。 「うわ、あぶねぇ」 俺は銃を撃ちながら言った。 「今botに7割削られたんだけど」 「そのまま、やられれば良かったのにぃ」 「残念やったな」 このルールではbotにやられても負けになる。 《世界チャンピオンがbotにやられたら笑う》 《botに7割削られる世界大会優勝者w》 コメント欄も盛り上がってくれている。 俺は、その場でひとまず回復を入れる。 右上には残り30人と表示されている。 「だいぶ減ってきたな」 「緊張感増してきたねぇ」 エリアに飲まれているのもあるが、莉央も相当な数を倒しているのだろう。 そして、さらにエリアが収縮していく。 「そろそろ出会ってもおかしくないよな」 「だね」 エリアの感じから見て、そろそろ出会ってもおかしくはないエリアになっている。 俺が、家に入って物資を漁ろうとしたその時だった。 「嘘だろ!!!!!! くっそー!」 俺は思わず大きな声を出してしまった。 俺の方の画面ではloseと大きく表示されている。 「やったー! みんな、takamoriくんに勝ったよー!」 「うわぁ。まじか。めっちゃ悔しいねこれ」 俺が完全に油断していた。 呑気に物資なんて漁っている場合では無かったと後悔する。 「うわ、そんなところに居たのかよ」 俺は、リプレイで莉央の様子を確認した。 周囲には敵の様子は無かった。 ということは、それなりに遠距離から狙撃されたことになる。 「私も狙撃できるって忘れないでよね」 「参りました」 《莉央ちゃんが勝ったー!》 《takamoriさん、油断しすぎw》 《おいおい、世界チャンピオンに勝っちゃったのかよ》 《莉央ちゃん、おめでとう》 一応、その試合は最後までプレイして莉央が優勝した。 「じゃあ罰ゲーム!」 莉央がいきいきしている。 「takamoriくんには、原宿でクレープを私に奢ってもらいまーす!」 「そんなことでいいのか?」 「うん、その代わり、原宿まで付き合ってもらうし、荷物持ちしてもらうから」 《デートじゃん》 《おい、やっぱりtakamoriそこ代われ》 「その様子はこのチャンネルで動画も公開するから楽しみにしててね!」 「まあ、負けましたので、クレープでもなんでも奢らさせて頂きますよ」 「やったー! ってことで、今日の配信はここまで! 急な配信なのに見てくれてありがとう」 「ありがとうございました」 そう言って、莉央が配信終了をクリックする。 俺たちのゲリラ配信は終了した。 「さてと、いつ原宿いく?」 「莉央はいつがいいんだ?」 「明日、暇?」 明日は祝日である。 特に予定も入っていないはずだ。 「大丈夫だよ」 「じゃあ、明日の午後いこ!」 「了解! じゃあ、俺はそろそろ帰るよ」 「分かった! じゃあ、時間と集合場所は連絡するね!」 俺は荷物をまとめると、莉央の部屋を後にした。

The shrinking of the first safe area begins. I was one of the first to enter the area. By the time I got here, I had killed three BOTs. "Takamori-kun, where are you?" "I'm behind Rio." [Rio, please beat up Takamori!] As usual, the comments were flowing at an incredible rate. "Wow, it's dangerous." I said as I fired my gun. "The bot just cut me down by 70%." "It would have been better if they just did it." "That's too bad." According to the rules, if you get hit by a bot, you lose. [It would be funny if the world champion was beaten by a bot.] [The World Champion who gets 70% cut off by a bot.] The comment section was also very exciting. I take a moment to recover on the spot. In the upper right corner of the screen, the number of remaining players is displayed as 30. "The number of players is decreasing." "It's getting tenser and tenser." I am also being swallowed by the area, but I guess Rio has also defeated a considerable number of people. And the area is shrinking even more. "It wouldn't be strange if we met soon." "Right." Judging from the feeling of the area, it is an area where it wouldn't be strange to meet soon. I was about to go into the house to get some supplies when I was hit by a headshot. "No way. !!!!!! Damn!" I let out a loud yell. The word "LOSE" was displayed in large letters on my side of the screen. "Yay! I beat takamori-kun!" "Wow. Seriously? This is so frustrating." I had completely let my guard down. I regret that I should not have been casually scavenging for supplies. "I was so surprised that he was there." I checked Rio's condition on the replay. There were no signs of enemies around. That meant I had been sniped from a good distance. "Don't forget I can snipe too." "I lost" [Rio won!] [Takamori, you're too careless.] [Hey, hey, you beat the world champion!] [Congratulations, Rio!] At any rate, the game was played to the end, and Rio won. "Then, the penalty game!" Rio was very lively. "Takamori-kun will buy me a crepe in Harajuku!" "Is that what you want?" "In exchange, I'll ask you to accompany me to Harajuku and to carry my luggage." "It's a date!" [Hey, you're still going to have to take over for takamori.] "I'll be posting a video of it on my channel, so look forward to it!" "Well, since I lost, I'll buy you a crepe or whatever." "Yay! And that's it for today's stream! Thanks for watching on such short notice." "Thank you very much." Then Rio clicks the end of stream. Our guerrilla stream ended. "Well, when do you want to go to Harajuku?" "When is Rio good?" "Are you free tomorrow?" Tomorrow is a holiday. I had no plans for tomorrow. "I'll be fine." "Let's go tomorrow afternoon." "Understood! Well then, I'll be going home soon." "Okay! Well then, I'll let you know the time and meeting place!" I packed my stuff and left Rio's room.

莉央との勝負に負けた俺は、原宿でクレープを奢るという罰ゲームを負った。 また、その様子を動画で撮影して、莉央のチャンネルで公開するらしい。 まあ、多分結構伸びると思う。 若者の街で、今注目されている2人がデート動画らしきものを撮るのだ。 特に、莉央の10代への知名度はものすごいことになっている。 ゲームをしない層まで、知っているのはその圧倒的なルックスもあるのだろう。 俺は、待ち合わせ場所の最寄駅の駅前で莉央を待っていた。 「お待たせー」 莉央が手を振りながら、小走りで近づいて来る。 いや、可愛いかよ。 「いや、待ってないから大丈夫だよ」 今日の莉央は黒のミニスカートのワンピース。 体のラインがくっきりわかる大人っぽい衣装だ。 黒マスクと帽子で変装しているつもりらしいが、その放たれているオーラまでは隠し切れていない。 「諒のそういう所好きよ」 「そうか、ありがとう」 俺といえば、いつもの黒のセットアップ。 マスクは莉央と同じ黒にした。 「じゃあ、行くか」 電車に乗って20分と少し。 目的地である原宿駅に到着した。 「すごい人だな」 今日は休日のお昼。 若者を中心に、家族連れまで様々だ。 「そうね。竹下通りに行ったらもっと居るでしょうね」 「だろうな」 今日の目的のクレープ屋は竹下通りにある。 「さて、撮影しましょうか」 莉央は自撮り棒にスマホを装着する。 最近のスマホは優秀だ。 スマホだけで十分にカメラの役割を果たしてくれる。 俺たちは邪魔にならない所でオープニングを撮影する。 そこから、竹下通りへと歩き出す。 「多分、大丈夫じゃない? 変装してるし」 「いや、莉央の方が心配なんだけどな」 俺に比べたら莉央の方がメディアへの露出は多い。 アパレルやコスメなどのモデルもして居ることから、若者から圧倒的な支持を受けているのである。 「ここ、真っ直ぐだよ」 俺は莉央と並んで歩き始める。 それは、竹下通りに入ってすぐのことだった。 「すみません、莉央さんですか?」 「え、莉央さん本物!?」 「じゃあ、そっちに居るのはtakamoriさん!?」 早速バレた。 俺たちの周りには人だかりが出来上がっていた。 その人だかりを見て、さらにバレるという悪循環が生まれる。 さすがは若者が集まる街だ。 新宿ではあまりバレても話しかけられることまでは無かった。 しかし、ここではそうはいかないらしい。 あっという間に俺たちの存在が周囲にバレていった。 「一緒に写真いいですか?」 「私も、お二人と写真お願いしたいです」 握手や写真を求められる。 俺と莉央はできる限り、ファン対応する。 そして、少し落ち着いたタイミングで切り上げた。 「じゃあ、私たち撮影があるからまたね!」 「動画見てください」 なんとか、ファンたちの間を抜け出してクレープ屋まで到着した。 「いや、予想以上だったね」 「そうね。まさか、あそこまでなるとは思わなかったわ」 少し、自分達の知名度を侮っていたようである。 そして、俺たちは撮影を再開する。 「今日は、ここでクレープ買いたいと思います」 俺たちはスマホで素材を撮り終わると、クレープ屋にできている長蛇の列の最後尾に並んだ。

I lost the game with Rio and was punished by having to buy her a crepe in Harajuku. I also heard that the video of the game will be edited and shown on Rio's channel. Well, I think it will probably grow quite a bit. Two people who are currently the center of attention in the city are going to shoot something that looks like a dating video. Especially, Rio's name among teenagers has been tremendous. Even those who don't play games know about her, probably due in part to her overwhelming looks. I was waiting for Rio in front of the station nearest to our meeting place. "Sorry to keep you waiting." Rio approaches me, waving her hand. No, she's cute, isn't she? "No, I just arrived." Today Rio was wearing a black mini-skirt one-piece dress. It is an adult-like costume that clearly shows the lines of the body. She seems to be disguised with a black mask and a hat, but the aura she emits cannot be completely hidden. "I like that about you, Ryo." "Well, thank you." Speaking of me, I'm wearing my usual black setup. The mask is the same black as Rio's. "Well, let's go." We took the train for a short 20 minutes. We arrived at Harajuku station, our destination. "Wow, so many people." It was lunchtime on a holiday. There were many young people and even families. "I guess so. I bet there would be more if we went to Takeshita-dori." "I'm sure." Today's crepe shop is on Takeshita-dori. "Now, let's take a picture." Rio attaches her smartphone to the selfie stick. The latest smartphones are excellent. The phone itself is enough to serve as a camera. We shoot the opening where we won't be disturbed. From there, we walk to Takeshita-dori. "We'll probably be fine. We're in disguise." "No, I'm more worried about Rio." Compared to me, Rio has more media exposure. The reason is that she is a model for apparel and cosmetics, and she has a huge following among young people. "Here, it's straight." I started walking alongside Rio. It was right after we entered Takeshita-dori. "Excuse me, are you Rio-san?" "Yes, Rio-san, it's real!" "Then, is that takamori-san over there?" We were immediately recognized. A crowd had formed around us. The crowd made us even more obvious, creating a vicious cycle. This is indeed a town where young people gather. In Shinjuku, we were never talked to even if we were exposed. However, it seems that this is not the case here. In no time at all, our presence was noticed by everyone around us. "May I take a picture with you?" "I'd like a picture with you two, please." They asked for handshakes and pictures. Rio and I tried our best to respond to the fans. Then, we cut them off when they calmed down a little. "Then, we had a photo shoot, so see you later!" "Please watch the video." We managed to get through the fans and arrived at the crepe shop. "No, it was more than I expected." "Yes, it was. I didn't think it would go that far." I guess we had underestimated our own visibility a little bit. Then we resumed shooting. "I think I'd like to buy a crepe here today." After we finished taking pictures with our phones, we got in line at the end of the long line at the crepe shop.

ベッドに入って横になるが、俺は眠れずに居た。 俺と莉央の間には人が2人入れるくらいのスペースが存在する。 それでも、莉央と同じベッドで寝るということは意識してしまう。 「寝た?」 莉央が話しかけてくる。 「起きてるよ」 「寝れないの? もしかして、緊張してる?」 「そりゃまあ、多少はな」 この年になって女の子と寝ると言う機会はまず無い。 妹がまだ小さい頃は一緒に寝たりもしていたのだが、今はそんなことも無くなった。 「なんかね、私、諒と出会ってから自信がついたんだ。この人とならもっと高みを目指せるんじゃないかって」 「それは、嬉しいね」 「親からの期待とかプレッシャーとか色々あって悩んでたんだけど、それも諒と出会ってからはあまり考えなくなった」 莉央の父親は大企業の社長である。 一人娘として育てられた莉央に期待を寄せるのも納得できる。 eスポーツというものは、最近やっと世の中に知られてはきたが、それでも認知度はまだ低いし、職として成立しているのもほんの僅かである。 「ゲームってこんなに楽しかったんだなって思ったの」 元々は現実逃避から始めたゲーム。 しかし、それが仕事として金銭が発生するものになったとき、俺はシンプルにゲームを楽しめなくなっていた所がある。 「莉央と一緒にゲームするのは楽しい。大会とかそんなの関係なくても」 楽しくないものを無理にプレイしても辛いだけである。 莉央が親から色々言われているのも知ってる。 だが、この人となら世界だって夢じゃないと思える人に出会えたのは初めてだった。 この先もそんな人が現れるかどうか分からない。 「だから、ありがとね」 そこまで言って、俺の記憶は途切れた。 寝落ちしてしまったのである。 翌朝、窓から差し込む光で目を覚ます。 時計を見ると9時を示している。 隣に居たはずの莉央が居なかったので、もうすでに起きているのだろう。 俺は体を起こして部屋をでた。 リビングの方から音がしているので、そちらに向かう。 「おはよう」 「あ、諒おはよ。もう少しで朝ご飯できるよー」 莉央はエプロン姿でキッチンに立っていた。 「莉央、料理もできるんだ」 「まあ、簡単なものだけどね」 そう言って、机の上に朝食が並べられる。 目玉焼きにトースト、サラダとヨーグルトだ。 「美味しそうじゃん」 「誰かのために作るのなんて久しぶりだよ」 莉央は一人暮らしなので、作るとしても一人分なのだろう。 俺は莉央の対面に座り食事をする。 「うん、美味いよ」 「よかった」 莉央は満足そうな笑みを浮かべている。 かわいいな、おい。 「今日はどうする?」 「俺は休みだから特に予定も無いよ」 「私も、今日は案件とか入って無いから休みなんだ」 莉央は色々な所から仕事の依頼が来るのでオフが少ないと聞いていた。 「じゃあ、配信でもする? ゲームしながら」 俺たちにとっての配信はもはや趣味のような所がある。 純粋に楽しいのだ。 「いいね! ゲームならいっぱいあるよ!」 「おっけ。じゃあ、食べたらやりますか」 世間的にも今日は休日なので、昼間でもそれなりに人数は集まることだろう。 こうして、俺たちのゲリラ配信が決定した。

We get into bed and lay down, but I couldn't sleep. There is enough space between me and Rio for two people. Even so, I was conscious of the fact that I was sleeping in the same bed as Rio. "Are you asleep?" Rio talks to me. "I'm awake." "Can't you sleep? Are you nervous?" "Well, yes, a little." At my age, I rarely have a chance to sleep with a girl. When my younger sister was still small, I used to sleep with her, but now that kind of thing has disappeared. "Something like that, after I met Ryo, I gained confidence." "I'm glad to hear that." "I was worried about my parents' expectations and pressures, but after meeting Ryo, I don't think about those things so much anymore." Rio's father is the president of a large company. It is understandable that he has high expectations for Rio, who was raised as his only daughter. Although esports is finally becoming well known in the world these days, it is still not well recognized and only a few people are even able to make a career out of it. "I didn't realize how much fun gaming could be." I originally started playing games to escape reality. However, when it became a job that generated money, I simply stopped enjoying the game. "I enjoy playing games with Rio. Even if it has nothing to do with competitions or anything like that." Forcing myself to play something I don't enjoy will only make it harder. I know that Rio is being told various things by her parents. However, it was the first time that I met someone who made me think that the world is not just a dream with this person. I don't know if such a person will appear in the future. "So, thank you." After I said that, my memory was cut off. I fell asleep. The next morning, I woke up to the light coming in through the window. I look at the clock, and it shows 9:00 a.m. I woke up much later than usual. Rio, who was supposed to be next to me, was not there, so I guessed she was already awake. I got up and left the room. I hear noises coming from the living room, so I head that way. "Good morning." "Oh, Ryo, good morning. Breakfast will be ready soon." Rio was standing in the kitchen wearing an apron. "Rio, can you cook?" "Well, it's not that difficult." After saying that, breakfast was laid out on the table. Fried eggs, toast, salad, and yogurt. "It looks delicious." "It's been a long time since I cooked for someone." Rio lives alone, so even if she cooks, it will probably be for one person. I sat down opposite Rio and ate. "Yes, it's delicious." "I'm glad." Rio was smiling with a satisfied smile on her face. She's so cute. "What do you want to do today?" "I'm off, so I don't have any plans." "I don't have any projects today, so I'm off too." I heard that Rio has a few days off because she receives work requests from various places. "Then, do you want to stream? While playing games." For us, streaming is like a hobby. It's pure fun. "Great! We have a lot of games!" "Okay. Shall we play after we eat?" It was a public holiday today, so even in the daytime, a good number of people would be gathering. Thus, our impromptu plan was decided.

いつものリビングは、パーティー用に飾りつけられていた。 いや、これもう、俺たちが勝つことを前提に作られてないか? そんな疑問が浮かんで来る。 サプライズで出迎えられるのも悪くは無い。 大会の様子は生配信されていたので、それをずっと見ていたのだろう。 「おにいと莉央さんなら優勝出来るって信じていたよ」 「諒、よくやった! お前は高森家の誇りだ!」 親父が俺の肩をバシバシと叩いている。 「莉央さんも、優勝おめでとう。こいつと一緒に大会に出てくれてありがとう」 「いえ、私は諒さんのフォローがあったから優勝できたようなもので」 「いやいや、莉央だって十分な実力者だよ。今回はお互いのカバーがうまくいったから優勝できたんだ」 デュオはただ1人が強ければいいという問題では無い。 何度も言うが、デュオは2人の連携力が大切なのだ。 「はいはい、2人とも反省会は後にして、ご飯を食べましょう!」 柚月が手を叩きながら言った。 テーブルには、いつも以上に豪華な料理が並んでいる。 「今日はご馳走なんだな」 「もちろん! おにいと莉央さんの優勝パーティーだからね! 気合い入れて作ったよ」 「柚月ちゃんありがとう」 「いえいえ、食後のケーキもありますからねー。何飲みます?」 「俺はオレンジジュース」 「じゃあ、私も」 グラスにオレンジジュースが注がれる。 親父はすでにハイボールを作り終えていた。 「じゃあ、お父さん乾杯の挨拶をお願いします」 「え、諒じゃなくて俺!?」 「こういうのは年長者の役割です」 「わかったよ。じゃあ、諒と莉央さんの日本大会優勝を祝しまして、乾杯!」 「「「乾杯!!」」」 テーブルの上グラスがぶつかった。 早速、唐揚げを口の中に放り込む。 「柚月、めっちゃ美味いぞ。また腕上げたか?」 「このサラダなんでこんなに美味しいの!?」 「まあ、それは企業秘密なんで」 柚月は嬉しそうにニヤッと笑った。 「てか、親父は仕事大丈夫なのかよ」 「気にするな。息子とその大切な相方のお祝いだ。仕事なんてしてる場合か!」 そういって、親父は一気にハイボールを煽る。 その時、俺のスマホが振動した。 「ちょっとごめん」 画面には白瀬雪乃と表示されていた。 「はい、高森です」 『高森さん、優勝おめでとうございます!! すごいですよ!! さすがです!!』 電話越しでも白瀬さんの興奮が伝わって来る。 『会場についていけなくてすみません』 「いえ、白瀬さんの事情は把握してますから」 『ありがとうございます。でも、すごい量の仕事の依頼や問い合わせが来てますよ!』 「ああ、やっぱりですか」 大会優勝という目立ったことをすると、大量の仕事が来るのはいつも通りである。 「そういえば、白瀬さん今、何やってます?」 『今、会社を出て帰る所ですけど』 「じゃあ、俺の家に来ません? 莉央と家族で祝勝会やってるんですけど」 『それって、私もお邪魔しちゃってもいいやつなんですか?』 「当然ですよ。白瀬さんにはいつもお世話になってますし」 正直、白瀬さんのサポートが無かったらここまで来れて無かったと思う。 白瀬さんがいつも万全の体制でサポートしてくれていたから今の俺があるのだ。 『じゃあ、少しだけお邪魔します』 「ありがとうございます。住所、送っておきます」 俺は白瀬さんとの通話を終了すると、メッセージで住所を送った。 会社のある最寄駅からは20分とかからないだろう。 俺は、リビングに戻る。 「俺のマネージャーの白瀬さんも呼んじゃったんだけどよかった?」 「ちゃんと挨拶しなきゃな」 そう言いつつ、親父は八割くらいは酔っ払っている。 「料理もグラスもお酒もあるから全然大丈夫だよ!」 俺たちは喋りながら、白瀬さんが到着するのを待った。

The usual living room was decorated for a party. No, isn't this already made on the assumption that we're going to win? That's the question that comes to mind. It's not bad to be greeted with a surprise. The tournament was being broadcast live, so they must have been watching it all along. "I knew you and Rio would win the competition." "Ryo, you did well! You are the pride of the Takamori family!" My father was patting me on the shoulder. "Rio, congratulations on your victory. Thank you for entering the tournament with this guy." "No, I could not have won the tournament without Ryo-san's support." "No, no, no. Rio is a good player too. This time we were able to win because we covered for each other well." A duo is not just a matter of one person being strong. As I have said many times before, it is the ability of two people to work together that is important in a duo. "Yes, yes, you two, let's reflect on the situation later and have dinner!" Yuzuki said, clapping her hands. The table was lined with even more sumptuous food than usual. "I guess it's a feast today, huh?" "Of course! It's your and Rio's victory party! I put a lot of effort into making it." "Thank you, Yuzuki." "No, there's cake after dinner too. What would you like to drink?" "I'll have orange juice." "Me too." The orange juice is poured into the glass. My father had already finished making the highball. "Well then, father, please give a toast." "What, not Ryo, but me?" "This is the role of the elders." "I understand. Then, I would like to toast to Ryo and Rio's victory in the Japan Tournament." "Cheers!" Glasses clinked on the table. Immediately, I threw a piece of fried chicken into my mouth. "Yuzuki, it's really delicious. You're getting good at this again, aren't you?" "Why is this salad so good?" "Well, that's a trade secret." Yuzuki grinned happily. "Hey, is your father okay with his work?" "Don't worry about it. It's a celebration for my son and his precious companion.. I don't have time for work!" He then poured a highball in one gulp. Then my phone vibrated. "I'm sorry." The name on the screen was Yukino Shirase. "Yes, this is Takamori." "Congratulations on your victory, Takamori-san! That's amazing! As expected!" I could feel Shirase-san's excitement even through the phone. "I'm sorry I couldn't keep up with you at the venue." "No, I'm aware of your situation, Shirase-san." "Thank you very much. But we're getting a tremendous amount of work requests and inquiries!" "Ah, as I thought." As usual, when you do something as remarkable as winning a competition, you get a huge amount of work. "I'm sorry, Shirase-san, but what are you doing right now?" I just left the office and am on my way home. "Well, why don't you come over to my place? Rio and my family are having a victory party." "Is that something I can come over too?" "Of course. I am always indebted to you, Ms. Shirase." Honestly, I don't think I could have come this far without Shirase-san's support. I am who I am today because Shirase-san always supported me with a perfect system. "Then, I'll bother you just a little bit." "Thank you very much. I'll send you the address." I ended the call with Shirase-san and sent her the address in a message. It would be less than 20 minutes from the nearest station where the company was located. I returned to the living room. "I also called my manager Shirase-san over, is that okay?" "I have to say hello to her." I said, but my father was about 80% drunk. "I'm totally fine with the food, the glasses, and the booze!" We waited for Shirase-san to arrive as we chatted.

親父と白瀬さんが酔い潰れた翌日の事である。 白瀬さんはそのまま一泊して仕事に向かった。 そして今日、俺と莉央に会いたいという人が事務所に来ているらしい。 莉央とは17時に渋谷で待ち合わせをしていた。 「お待たせ」 ハチ公前で莉央と合流して事務所へと向かう。 「昨日は、ごめんね。親父があんなんなっちゃって」 「ううん、私も楽しかったから、大丈夫だよ」 事務所の入っているビルに入ると、すぐに白瀬さんが近寄ってきた。 「昨日は本当にすみませんでした!! 私、お酒が入るとダメになっちゃって」 そう言って、勢いよく頭を下げる。 「いえいえ、気にしてないですよ。それに、役得だったので」 「役得?」 白瀬さんは不思議そうな表情を浮かべていた。 俺の横では莉央が睨んでいる視線を感じる。 「いえ、こっちの話です」 「お客様はもういらしてますからどうぞ」 俺たちは事務所の会議室に通された。 そこには、見覚えのある女性が座っている。 「やあ、久しぶりってわけでもないか」 「緋山さん、こんにちは」 アナウンサーの緋山アヤだった。 「2人とも優勝おめでとう! いやぁ、すごい試合でしたよ!」 緋山さんは日本大会の実況をやっていた。 当然、俺たちのプレイも見ていた事だろう。 「ありがとうございます」 「そんな君たちに今日はお願いがあって来ました」 俺たちは緋山さんの対面の椅子に座る。 「お願いですか?」 「うん、夏コミってわかる」 「ええ、わかりますよ」 コミックマーケット、日本最大級の同人即売会だ。 年に2回開催され、夏に開催するものを、夏コミ。 冬に開催されるものを冬コミという。 「そこにリュアーグも出展するんだけど、私、そこで売り子を頼まれてて、よかったら一緒にやらない?」 緋山さんはコスプレイヤーとしての一面もある。 SNSにたまに上がっている写真は瞬く間に拡散されるのだ。 「いいんですか? 企業ブースに俺たちが参加しても」 「それは全然オッケー。大谷社長も君たちが居ればいい宣伝になるだろうって」 社長の許可は既に出ているというわけだ。 「それで、私はこのキャラのコスするから、莉央ちゃんはこれのコスだよ」 スマホに画像を表示させて言った。 それは、リュアーグが一番力を入れているRPGゲームのキャラだった。 先日、俺と莉央がリリース記念のイベントに出演したやつである。 確か、女の子のキャラが可愛いと話題になり、一気に人気になった。 「私が、これを着るんですか?」 「うん、そうだよ。この前、コスプレしてみるって言ってくれたよね?」 緋山さんが身を乗り出して莉央に迫っている。 「もちろん、諒くんにもやってもらいまーす。諒くんはこれね」 そこには同じゲームの男キャラだった。 「俺もやるんですか!?」 「莉央ちゃんの相棒キャラは諒くんしかいないですよ! 私がちゃんとメイクもしてあげますから」 緋山はさんは自分の好きなことには夢中になるタイプなのだろう。 オタク強い意志が伝わってくる。 「諒も一緒なら。ちょっと肌色多いけどやろっかな」 「莉央がそういうなら」 「はい、じゃあ、決定! 衣装はこっちで用意するからね!」 緋山さんは嬉しそうにしている。 「2人のコスプレ、また話題になりそうだねぇ」 俺たちはここ最近、SNSを始めとするメディアをお騒がせしているので、ただでさえ目立っている。 このタイミングで、莉央とのコスプレ写真をあげたらまた更にお騒がせしそうな予感がする。 「じゃあ、当日はよろしく。これ、私の連絡先ね」 そう言って、緋山さんは名刺を置いて行った。 きっと、この世界のオタクたちが喉から手が出るほど欲しいものがこうも簡単に一瞬で手に入ってしまった。 「なんか、嵐みたいな人だな」 「白瀬さん、会社的にはいいんですか?」 俺は隣にいる白瀬さんに聞いた。 白瀬さんは特に何も口出しはしてこなかったのだ。 「はい、会社の宣伝になるようなことはどんどんやってオッケーって部長が言ってたので大丈夫です」 どうやら、今回のことは会社の利益にもつながるらしい。 「あ、それと、今日言おうと思ってたんですけど。莉央さん、うちの事務所に移籍することになりました」 白瀬さんはさらっと大切なことを言った気がする。 「え、引き抜いたんですか?」 「まさか、莉央さんのご意志です。今後は私がお二人ともサポートさせて頂きます」 最近は2人セットの仕事が増えてきている。 一緒の事務所になるのはメリットも大きい。 「そうなのか。莉央、改めてよろしく」 こうして、莉央のコスプレと事務所移籍の話が決定した。

It was the day after my father and Shirase-san got drunk and passed out. Shirase-san stayed the night and went to work. And today, I heard that there was a person who wanted to meet me and Rio at the office. I was meeting Rio at Shibuya at 17:00. "Sorry to keep you waiting." I met Rio in front of Hachiko and headed to the office. "I was sorry about yesterday. I'm sorry my father turned out like that." "No, it's okay. I had fun too." As soon as I entered the building where the office was located, Shirase-san approached me. "I'm really sorry about yesterday! I'm a bit of a wreck when it comes to drinking." Saying so, she bowed her head vigorously. "No, no, I don't mind. Besides, it was a perk." "A perk?" Shirase-san had a strange expression on his face. "I feel Rio's eyes glaring on my side." "No, I'm talking about this side." "The customer is already here." We were taken to a conference room in the office. There was a familiar woman sitting there. "Hello, it hasn't been long, has it?" "Hi, Hiyama-san." It was Aya Hiyama, the announcer. "Congratulations to both of you for winning! Well, that was a great match!" Hiyama-san was doing the commentary for the Japan tournament. Naturally, she must have been watching us play. "Thank you very much." "I'm here today to ask a favor of you." We sat down in the chairs opposite Hiyama-san. "A favor?" "Yeah, I know what Summer Comic Con is." Yes, I do." Comic Market is one of Japan's largest coterie trade shows. It is held twice a year, and the one held in the summer is called Summer Comic Market. The one held in winter is called Winter Comic Market. "I've been asked to be a vendor there, and I was wondering if you would like to join me." Hiyama-san is also a cosplayer. She sometimes posts her photos on social media, and they spread quickly. "Is it okay if we participate in the company booth?" "That's totally fine. President Otani said it would be good publicity for you guys to be there." The president had already given his permission. "I'm going to cosplay this character, and you're going to cosplay this one" She displayed the image on her phone. It was a character from an RPG game that Lugh is putting the most effort into. The other day, Rio and I appeared in an event to celebrate the release of the game. As I recall, the girl's character was talked about as cute and quickly became popular. "I'm going to wear this?" "Yes. You said you were going to try cosplaying the other day, right?" Hiyama-san leaned forward and pressed Rio. "Of course, I'll have Ryo-kun do it too. This is Ryo-kun." There he was, a male character from the same game. "I'm going to do it too?" "Rio's partner character is only Ryo-kun! I'll do the makeup for you." Hiyama-san is the type of person who gets carried away with what she likes to do. She is a strong willed otaku. "If Ryo is with me, I'll do it. I'll do it even though it's a little too skin showing". "If Rio says so." "Okay, then, it's decided! We'll get the costumes for you!" Hiyama-san looked happy. "The cosplay of the two of you looks like it's going to become a hot topic again." We've been making a lot of noise on SNS and in the media lately, so we've been getting a lot of attention even for free. I have a feeling that if I post a cosplay photo with Rio at this time, it will cause even more trouble. "Well, I'll look forward to seeing you on that day. Here is my contact information." Saying that, Hiyama-san left her business card. I'm sure this is what all the geeks in this world are dying to get their hands on this card. "She's kind of like a storm." "Shirase-san, is this good for the company?" I asked Shirase-san, who was standing next to me. She didn't say anything about it. "The director said I could do anything that would promote the company, so it's fine." Apparently, this time it was in the company's interest as well. "I was going to tell you today, Rio-san. Rio-san, you are going to be transferred to our office." I think Shirase-san said something very important without much ado. "Oh, you pulled her out?" "No way, it is Rio-san's will. I will support both of you from now on." Recently, the two of us have been working together more and more as a set. It is a great advantage to be in the same office together. "I see. Rio, I am pleased to work together again." Thus, the story of Rio's cosplay and transfer to the office was decided.

『撃たれた!』 「方向は?」 『330方面。回復入れるわ』 莉央は伏せて回復を入れる。 一方で俺は、莉央が撃たれた方向を見ていた。 「居た。岩裏だ」 330方向の岩裏で、敵が動いたのが見えた。 「あれ、抜けるかな」 アサルトライフルから、狙撃銃に切り替える。 そして、タイミングを見計らって、スコープを覗いて弾丸を撃ち放った。 「抜いた!」 「よし、詰めよう」 マンションの屋上から飛び降りると、一気に敵の元へと詰める。 アサルト、で確キルを取る。 「これで、ここは最後かな」 『そうだね。今回はそんなにパーティ多くなかったし』 相手の物資を見るに、これで最後らしい雰囲気だ。 「じゃあ、移動しますか」 『うん、そうだね』 安全エリアの縮小がそろそろ始まっている。 移動を始めた方が良さそうだ。 「エリア向かう感じで行くか」 『オッケー』 俺たちは安全エリアに向かって走り始める。 後ろの敵をクリアリングして、安全エリアに入る。 「結構敵、減ってるな」 『ですねー。今回、早いですね』 岩と木の裏に隠れて、様子を見る。 左上に表示されている敵の数は残り六人となっていた。 これは、自分たちもカウントされている為、敵の数はあと四人という訳だ。 「お、撃たれてるな」 俺たちが隠れている場所に向かって、銃弾が飛んできた。 『西です!』 「あー、あれか。二人いるけどやれるかな」 距離的には十分にやれる距離ではある。 中距離だが、俺はアサルトからスナイパーに切り替える。 『やりました!』 「ナイス、こっちもやったぞ」 莉央がアサルトで、敵一人をキルした直後、俺がスナイパーで敵の頭を撃ち抜いていた。 「リオも中距離のエイムは凄いよ。多分、俺がアサルトでやったらもっと時間かかってただろうし」 見事にコメントが流れて行く。 『二人とも上手すぎ!』 どれも好意的なコメントである。 こうして、コメントを見ていると、視聴者も一緒に楽しんでくれているのが伝わってくる。 「これ、勝ちたいね」 『絶対勝とう!』 敵を二人倒したことによって、残りはあと一人と表示されている。 きっと、もう一人倒されたのだろう。 「あと一人どこだ......」 安全エリアは確実に縮まっている。 この状況なら、姿を見せるのも時間の問題だろう。 こっちは二人で、相手は一人。 圧倒的に有利な状況である。 しかし、どんな状況でも油断してはいけないのがこのゲームだ。 「見つけた! 210方面」 俺は敵を見つけた方角を伝える。 そして、俺はスナイパーを、莉央はアサルトを構える。 莉央の発射された銃声が聞こえたのとほぼ同時に、画面に《Champion》と表示される。 『やったー! お疲れ様です』 無事、デュオで優勝することができた。 やがて、これが伝説の始まりと言われる試合になるのであった。

Ive been shot! Direction? Toward 330. Ill get you back on your feet. Rio got down and was put in recovery. On the other hand, I was looking in the direction where Rio was shot from. There he is. Behind the rocks. I saw the enemy move behind the rocks in the 330 direction. I wondered if I could get through that. I switched from an assault rifle to a sniper rifle. I looked through the scope and fired a shot, timing it just right. I took him down! Okay, lets pack it in. I jump down from the rooftop of the apartment building and close in on the enemy at once. I finished him off with my assault. I guess this is the last of them. I think so. There werent that many parties this time. The other partys supplies seemed to indicate that this would be the last time they would be here. Then, shall we move on? Yeah, lets move on. The safe area is starting to shrink. We should start moving. Should we head for the area? Okay. We start running toward the safe area. We clear the enemy behind us and enter the safe area. The number of enemies is pretty low. Yes, it is. This time, they are fast. We hide behind rocks and trees to see whats going on. The number of enemies displayed in the upper left corner of the screen showed that there were only six remaining. Since we were also counted, there were only four enemies left. Oh, theyre shooting at us. Bullets were flying toward where we were hiding. Its West! Oh, thats it. There are two of them. We were far enough away from them that we could make it. Its mid-range, but I switch from assault to sniper. Done it! Nice, I did it too. Rio killed one enemy with assault, and right after that, I shot him in the head with a sniper. Rio has great mid-range aim too. Probably if I had done it with assault, it would have taken me longer. The comments flowed beautifully. You two are too good! All of the comments were favorable. Looking at the comments, it was clear that the viewers were enjoying the competition as well. I want to win this! Lets win this for sure! Having defeated two enemies, there is only one left to go. I am sure that one more person has been defeated. Wheres one more? The safe area is definitely shrinking. In this situation, it was only a matter of time before they would show themselves. Two on our side, one on theirs. We have an overwhelming advantage. However, you can never let your guard down in this game. I found it!210. I tell her the direction in which I found the enemy. Then, I take up my sniper and Rio takes up her assault rifle. Almost at the same time I hear Rios shot, Champion appears on the screen. Yay!Good job. We were able to safely win the duo championship. Soon, this would be the match that would be called the beginning of a legend.

しばらくして、インターホンが鳴った。 画面を確認すると、そこには白瀬さんが映っている。 エントランスの扉を開け、白瀬さんが到着すると玄関を開けた。 「こんにちは」 「白瀬さん、どうぞ上がってください」 「お邪魔します」 白瀬さんは靴を脱いでスリッパに履き替える。 今日の白瀬さんはスーツ姿だった。 美人というのは何を着ても似合うのだと痛感する。 「どうぞどうぞ」 俺は白瀬さんをリビングに案内する。 「親父と柚月には紹介するね。俺のマネージャーの白瀬雪乃さん」 「白瀬と申します。この度は息子さんの優勝おめでとうございます」 そう言って、ぺこりと頭を下げる。 「父の義英です。こちらこそ、息子がいつもお世話になっています」 「妹の柚月です。今日はお兄たちの祝勝会なのでジャンジャン食べて飲んでください!」 「ありがとうございます。いただきます」 白瀬さんを開いている席に座ってもらう。 「白瀬さんはお酒は? ハイボールとレモンサワーならありますよ」 「では、せっかくなのでレモンサワーをいただきます」 柚月が冷蔵庫の中から冷えたレモンサワーを持ってくる。 「じゃあ、改めて、乾杯!」 「莉央さんも優勝おめでとう。次はアジア大会ね」 「はい! ありがとうございます」 食事を進めているうちに料理はほとんど無くなっていた。 親父はもう、使い物にならないくらいには酔っ払っている。 「いやぁ、白瀬さんはお綺麗ですね」 「あ、ありがとうございます」 もう、酔っ払い親父の絡み方をしている。 「親父、それセクハラだから」 「綺麗な人に綺麗って言って何が悪いんだよ!」 だめだこりゃ。完全に出来上がっている。 とても、警視庁でバリバリやっている管理官には見えない。 これでも、警察では捜一の鬼とか警視庁の魔物なんて呼ばれているらしい。 「すみません。親父がこんなんで」 「いえいえ、息子さんの活躍がよっぽど嬉しかったんでしょうね」 それでも、白瀬さんも結構飲んでいる気がする。 顔が赤くなっている。 「白瀬さん、飲み過ぎじゃないですか?」 「大丈夫ですよぅ」 若干、呂律も怪しくなってきている。 もしかして、そんなにお酒強くない? 「ねぇ、高森さん」 色っぽい声を出してグッと顔を近づけてくる。 そして、俺の首に手を回す。 「頑張ったご褒美にチューしてあげましょうか?」 耳元で言われた。 「は!?」 そう言われた瞬間、白瀬さんの体重がこちらにかかってくる。 そして、スースーという息が聞こえてくる。 どうやら寝落ちしてしまったみたいだ。 そういうと、莉央が俺を睨んでいる。 「へー、諒は年上のお姉さんがいいんだー! そっかぁ!」 え、何怒ってんの? 「てか、いつまでくっついてんのよ!」 「ちょっと、莉央落ち着いて」 俺は白瀬さんをソファーに寝かせる。 「じゃ、じゃあ、私も白瀬さんみたいにお姫様抱っこしてよ」 「な、なんで」 確かに、白瀬さんをソファーに運ぶのにお姫様抱っこしたけど。 「私には出来ないの?」 「やります」 莉央の圧に負けて莉央のこともお姫様抱っこする。 すると、莉央は満足したようだ。 「これでいいか?」 「うん......思ったより、恥ずかしかった......」 莉央は顔を赤くしていた。 女の子というのはよく分からない。 「お兄、モテモテだねぇ」 柚月が茶々を入れる。 親父は机に突っ伏してダウンしていた。 親父見られてなくてよかった。 見られてたら、どうなっていたことか。 「さて、この酔っ払い2人をどうしますかね」 ここにいる大人2人は完全にダウンしていた。

After a while, the intercom rings. I checked the screen and saw Shirase-san there. I opened the entrance door as Shirase-san arrived. "Hello." "Shirase-san, please come in." "Sorry to disturb you." Shirase-san took off her shoes and changed into slippers. Today she was dressed in a suit. I realized that a beautiful woman looks good no matter what she wears. "Please come in." I led her into the living room. "I'll introduce you to my father and Yuzuki. Yukino Shirase, my manager." "My name is Yukino Shirase. Congratulations on your son's victory." She bowed her head. "My name is Yoshihide. Thank you for always taking care of my son." "My name is Yuzuki. Today is the victory party for my brother, so please eat and drink as much as you can!" "Thank you very much. Itadakimasu" I asked Shirase-san to take a seat in the open chair. "Do you drink alcohol, Shirase-san? We have highballs and lemon sours." "Then I'll have a lemon sour." Yuzuki brings a chilled lemon sour from the refrigerator. "Then again, cheers!" "Congratulations to you too, Rio. Next is the Asian Games, right?" "Yes! Thank you." The food was almost gone as we proceeded to eat. My father was already too drunk to be of any use. "Well, you look beautiful, Shirase-san." "Oh, thank you." He was already drunk and was having a drunken father's tug-of-war with me. "Dad, that's sexual harassment." "What's wrong with calling someone beautiful?" "Oh, no. He's completely drunk." He doesn't look like a superintendent working hard in the Metropolitan Police Department. I heard that he is called the "demon of Souichi" or the "demon of the Metropolitan Police Department" in the police department. "I'm sorry. My father is like this." "He must have been very happy to see his son's success." "Even so, I think Shirase-san drank a lot, too." Her face was reddening. "Shirase-san, are you sure you haven't had too much to drink?" "I'm fine." Her speech is becoming a little unsteady. Maybe she is not that strong of a drinker? "Hey, Takamori-san." She makes a sexy voice and brings her face close to mine. And put her hands around my neck. "Shall I give you a kiss as a reward for your hard work?" She said in my ear. "What?" As soon as she said that, Shirase-san's weight was on me. And then I hear her breath coming in. "It seems that she fell asleep." Rio is staring at me when I say that. "Ryo likes older sisters. I see!" "What are you mad at me for?" "I mean, how long are you going to stick with her?" "Hey, Rio, calm down." I put Shirase-san down on the sofa. "Well, then, why don't you carry me in your arms like you do Shirase-san?" "Why?" I did carry her in a princess hug to carry her to the sofa. "Can't you do it?" "I will." I was so overwhelmed by Rio's pressure that I carried her in my arms as a princess too. Then Rio seemed to be satisfied. "Is this okay?" "Yes,...... it was more embarrassing than I thought,......." Rio's face was red. I don't know what it is about girls. "Brother, you're popular." Yuzuki interjects. My father was down on his desk. I was glad he didn't see me. I wonder what would have happened if he had seen me. "Now, what should we do with these two drunks?" The two adults here were completely down.

いよいよ、日本大会の予選が開始される。 この予選で、半分のプレイヤーが脱落することになるだろう。 「それでは、プロホプル日本大会、予選のスタートです! 実況は私、緋山アヤが担当させて頂きます。解説はプロホプル開発責任者の橘花さんです」 「橘花ですよろしくお願いします」 橘花さんは新作のスマホゲームでも開発プロジェクトのリーダーをやっている。 しかし、元々はプロホプル開発の初期メンバーであり、開発責任者という立場だったのである。 「やはり、今大会の注目選手は莉央さんとtakamoriさんのペアですかね?」 「そうですね。世界大会と日本大会の優勝者ペアというだけでも期待値は上がってますし、最近の生配信での 莉央と俺は毎週生配信をやっている。 そこでは、プロホプルだけではなく色んなゲームをやっているが、顔出しをしているという所もあり、チャンネル登録者も同時接続者も爆発的に伸びている。 莉央のチャンネルは登録者が90万人を超え、俺のチャンネルは遂に100万人を超えるという大台に乗った。 「それでも、彼らも油断できないと思いますよ。ここにいるのは全国の予選を勝ち抜いて来た猛者たちばかりですから」 「橘花さんが他に注目している選手はいますか?」 「僕が個人的に注目しているのは、如月兄妹ですかね」 如月兄妹というのは数年前からゲーム界隈に出てきた、天才的なプロゲーマー兄妹だ。 兄妹という特性を活かした、連携力は誰にも負けないものがあるだろう。 個々の能力も特出しているので、それが上手いこと連携に繋がっているのだ。 「あー、あの美男美女の兄妹ゲーマーですね」 「そうです。彼ら、今までは一度も公式大会には顔を出さなかったのですが、今回は出場するということでtakamoriさんたちの大きな壁になるかもしれないと、僕は思っています」 そう言って、橘花さんは口角を上げた。 その表情を見るに、橘花さんは本当にゲームを、プロホプルを愛しているのだなと感じる。 自分が作ったゲームに愛のあるのは開発者として素晴らしいことだ。 リュアーグはいい人材を集めていると、感じる。 俺は大きく息を吐く。 会場は橘花さんと緋山アナの会話で盛り上がりを見せている。 会場を映している生配信も、同時接続が9万というとんでもない数字を叩き出していた。 まだ始まったばかりなので、ここからさらに増えて行くことだろう。 「緊張してます?」 「まあね」 「私もです」 莉央の手は少し震えているように見える。 俺は、震えている莉央の手を握った。 莉央は驚きの表情を浮かべ、顔を赤くしている。 「大丈夫。一緒に楽しんじゃお」 「そ、そうですね。今日はたくさんの強い人と戦えますもんね」 そう言って、莉央の手の震えは収まった。 「俺たちの番だな」 最後に俺たちの順番がやって来たので、会場に入場する。 そこで会場からは黄色い歓声が上がる。 莉央が小声で伝えてくる。 すでに莉央は観客とカメラに向かって微笑みを浮かべながら、手を振っている。 さっきまでの緊張が嘘のようだ。 「慣れてるな、莉央は」 そう言って、俺も恐る恐る手を振ってみる。 「「「キャァーーー!!」」」 すごい歓声だ。 コメント欄の方も目では追えないほど流れるのが早い。 俺と莉央は隣合わせに、席に座る。 正面にはハイスペックなPCが置かれている。 今大会用にスポンサーの企業が用意したものらしい。 「うん、いつも通りにね」 「ああ、そうだな」 自然と俺の口角は上がっていた。 この大会の雰囲気に当てられてしまったようである。

Finally, the preliminary round of the Japan Tournament began. Half of the players will be eliminated in this preliminary round. "Let's begin the preliminary round of the Pro-hopple Japan Tournament! I, Aya Hiyama, will be in charge of the live commentary. Commentary will be provided by Hana Tachibana-san, the head of development for Pro-Hopple". "My name is Hana Tachibana, and it's nice to meet you." Tachibana-san is also the leader of the development project for the new smartphone game. However, she was originally an early member of the Pro-hopple development team and was in the position of development manager. "As I thought, the most notable players in this tournament are the pair of Rio and takamori, aren't they?" "Yes, that's right. The fact that they are the pair that won the World and Japan tournaments raises expectations, and their recent success in live streaming is remarkable." Rio and I do a weekly live broadcast. We play a variety of games as well as prohopr, but our channel subscriptions and concurrent connections are exploding, partly because we are showing our faces. Rio's channel has over 900,000 subscribers and my channel has finally reached the one million subscribers mark. Still, I don't think they can let their guard down either. All of the people here are fierce competitors who have won the national qualifying rounds. "Is there anyone else you are interested in, Tachibana-san?" "Personally, I am looking at the Kisaragi siblings." The Kisaragi siblings are a group of prodigious professional gamers who have been in the game world for several years. The particular characteristics of the siblings make them unbeatable in terms of their ability to work together. They have individual abilities that are unique to each other, and they are able to work well together. "Ah, you mean those beautiful brother and sister gamers?" "That's right. They have never appeared in an official tournament before, but I think they might be a big obstacle for takamori's team this time because they are going to participate." Saying this, the corners of Tachibana-san's mouth turned up. Looking at the expression on her face, I felt that Tachibana-san truly loves the game and Pro-hopple. It is wonderful as a developer to have love for the games you have created. I feel that Lugh is attracting good people. I exhale heavily. The venue is abuzz with conversation between Tachibana-san and Anna Hiyama. The live broadcast showing the venue also had a ridiculous 90,000 simultaneous connections. Since the event has only just begun, the number is sure to grow from here. "Are you nervous?" "Yes, I am." "Me too." Rio's hand seemed to be shaking a little. I held her trembling hand. Rio looks surprised and her face is red. "Don't worry. Let's have fun together." "I'll have fun with you. I'm sure you will be able to fight with many strong people today." Rio's hands stopped shaking as she said that. "It's our turn." Our turn came last, and we entered the hall. The audience cheered in yellow. Rio whispered to me. Rio was already smiling and waving to the audience and the camera. The tension she had been feeling earlier seemed to be a lie. "You're used to it, aren't you, Rio?" Saying so, I also wave my hand fearfully. ""Kyaaaaaaaa!"" It's a great cheer. The comment section is flowing so fast that I can't follow it with my eyes. Rio and I sat down next to each other. A high-spec PC is placed in front of us. It seems that the sponsor company prepared it for this tournament. "Yes, as usual." "Oh, yes, I will." The corners of my mouth naturally turned up. The atmosphere of this tournament seemed to have won me over.

辺りはすっかり暗くなっていた。 渋谷駅から電車でそれぞれの最寄駅まで向かう。 十分ほどで莉央の最寄駅まで到着した。 「もう暗いし、送っていくよ」 「え、大丈夫だよ? いつも1人で歩いているし」 「俺がそうしたいんだよ」 そう言って、俺は莉央の最寄駅で降りた。 ここから俺の家までもそれほど遠いという訳ではない。 街灯もあって明るいとはいえ、女の子を独り歩きさせるのは少し心配になる。 この時間になると、昼間の日差しはなくなり、だいぶ涼しいと感じることができる。 「ねぇ、ちょっと座らない?」 公園のベンチを指差して莉央が言った。 「ああ、いいよ」 今日の莉央はどこか、いつもとは違う気がしていた。 街灯に照らされているベンチに横並びに座る。 「なんか、飲み物買ってくるわ。何がいい?」 「甘いの」 俺は自販機で、莉央のカフェオレと自分のコーヒーを買う。 それを持って莉央の元に戻る。 莉央はカフェオレを受け取ると、ポケットから財布を取り出そうとする。 「いや、そのくらいいいよ」 「じゃあ、お言葉に甘えようかな」 そう言うと、俺たちは飲み物のプルタブを開ける。 「何も、聞かないの?」 「莉央が話したくなるまで、俺は待つよ。誰だって、何かしら抱えているもんだ」 俺も、プロゲーマであること、世界大会で優勝経験があることなどは隠して生活していた。 「私ね、1人暮らししてるの」 莉央が一人暮らしをしていることは、知っている。 高校生で1人暮らしということは、何か事情があるのかとも思っていたが、そこについては何も聞かなかった。 「私のお父さん、社長なんだ。私、一人っ子だからさ、この活動に賛成してなくてさ」 「そうなのか」 「うん、夏目ホールディングスって知らない?」 「知ってるというか、超有名だと思うぞ」 それは全国で様々なレストランを展開しているグループである。 おそらく、日本に住んでいたら知らない人は居ないんじゃないかというレベルの企業だ。 「反対を押し切って、この活動してて。認めてもらうには世界大会に出場して結果を残すことが条件なんだ」 そこまで言って、莉央はカフェオレ缶をぎゅっと握りしめた。 俺は缶コーヒーに口をつける。 「怒らない、の?」 「なんで俺が怒るんだ?」 「だって、私の個人的な理由で諒を利用しようとしたんだよ」 莉央は声を震わせていた。 「俺は利用されたなんて思っていないよ。俺は、莉央に世界大会に誘われたとき、嬉しかったんだ」 莉央の実力なら、1人だって世界大会で結果を残すことは十分に可能だろう。 それなのに、相方に俺を選んでくれた。 一緒に世界を目指そうと言ってくれた、その事実が嬉しかった。 「ありがとう......」 「だから、そんなに気にするなって。一緒に世界の頂点取ってやろうぜ」 俺は莉央の手に自分の手を乗せた。 「俺もな、莉央には救われたんだ。また、頑張ろうと思えたんだ」 「一緒にがんば......楽しもうね!」 莉央はあえて楽しもうと言った。 それが、莉央なりの決意だったのだと感じる。 「ゴミ捨ててくるぞ」 「優しいな」 俺は飲み干した缶を2人分、ゴミ箱に放り込む。 「帰ろっか」 俺は、莉央の事をマンションまで送り届けた。 「送ってくれてありがとう。それに、話も聞いてくれて」 「本当に、気にすんなって」 莉央は小さく手を振って、マンションのエントランスの中に入っていく。 そして、エレベーターで上がっていった。 「さて、俺も帰るか」 莉央の姿が見えなくなった後、俺も自宅への帰路に就くのであった。

It was completely dark around the area. We took the train from Shibuya station to our respective nearest stations. After about ten minutes, we arrived at Rio's nearest station. "It's already dark, I'll walk you home." "Eh, are you okay? I always walk alone." "I want to." Saying that, I got off at the nearest station to Rio. It is not so far from here to my house. Although there are street lights and it is bright, I was a little worried about letting a girl walk alone. At this time of the day, the daylight is gone and it feels much cooler. "Hey, why don't we sit down for a while?" Rio said, pointing to a bench in the park. "Oh, sure." Today, Rio was feeling somewhat different from usual. We sat side by side on the bench illuminated by the streetlight. "I'm going to get something to drink. What do you want?" "Something sweet." I go to the vending machine and buy a cafe au lait for Rio and a coffee for myself. I take them and go back to Rio. Rio takes the coffee and tries to take her wallet out of her pocket. "No, I don't mind that much." "Then I'll take your word for it." And we open the pull-tab of our drinks. "Nothing, you're not going to ask?" "I'll wait until Rio wants to talk. Everyone has something to say." I also kept my secret that I was a professional gamer and that I had won a world championship. "I live alone." I know that Rio lives alone. I was wondering if there was any reason for her to live alone as a high school student, but I didn't ask her anything about it. "My father is the president of the company. I'm an only child, so he doesn't approve of this activity." "Is that so?" "Yeah. Have you ever heard of Natsume Holdings?" "I think I know it. I mean, I think it's very famous." It is a group that operates various restaurants throughout Japan. Probably, it is a company at the level that there is no one who does not know if you live in Japan. "I pushed through the opposition and did this activity. In order to be recognized, it is a condition to participate in the world championship and leave a result." After saying that, Rio squeezed the can of cafe au lait. I sipped my coffee. "You're not angry, are you?" "Why would I be angry?" "Because I tried to use Ryo for my personal reasons." Rio's voice was shaking. "I don't think I was taken advantage of. I was happy when Rio invited me to the world championship." With Rio's ability, it would be possible for her to achieve results in the world championship by herself. But she chose me as her partner. "I was happy when you said we would aim for it together with me." "Thank you. ......" "So don't worry about it so much. Let's take the top together." I put my own hand on Rio's hand. "I was also saved by Rio. She made me want to do my best again. Let's work hard together and have fun at ......!" "Oh! Let's have fun!" Rio dared to say "Let's have fun". I feel that this was Rio's own determination. "I'm going to take out the trash." "That's so sweet." I threw the cans into the trash for both of us. "Shall we go home?" I walked Rio back to her apartment. "Thank you for walking me home. And for listening to me." "Really, don't worry about it." Rio gave a small wave and went into the entrance of the apartment. Then she went up in the elevator. "Well, I'm going home, too." After Rio was out of sight, I started my way home.

今日の柚月の料理は気合いが入っていた。 炊き込みご飯に唐揚げ、サラダにスープが並んでいる。 「凄い......」 莉央が並べられた料理を目の前にして、声を漏らした。 「莉央さん、嫌いなものとか無かったですか?」 「大丈夫です! ありがとうございます!」 俺と柚月もテーブルについた。 みんな揃って食事を進める。 「美味しい......」 「お口に合ったなら良かったです」 柚月も嬉しそうに頬を緩めた。 「誰かと一緒にこうしてご飯食べる事が普段ないものですから」 莉央は一人暮らしをしている。 誰かと食卓を囲むという事はあまりないのだろう。 「莉央さんさえよかったら、またいつでも来てもらって構わないよ」 親父が優しい声で言った。 「え、いいんですか?」 「もちろんだ。私は、仕事で忙しくて居ない時の方が多いんだけどな」 親父は自嘲するように笑う。 「私も! 莉央さんとお話しするの楽しい!」 柚月からしたら姉が出来たみたいな感覚に近いのだろうか。 「ありがとう、ございます......」 莉央はその言葉を噛み締めるように言う。 「お父さん、お酒飲むー?」 柚月が親父に尋ねる。 「今日くらいは、いいか」 親父は普段から酒を飲まない。 下戸という訳ではないのだが、仕事柄いつ呼び出しがあるか分からないので、酒を控えていた。 「作ってくるね!」 「いや、俺が作るよ。ハイボールでいいのか?」 「おう、それで頼む」 親父は飲む時は決まってハイボールだ。 確か、冷蔵庫の中には炭酸水があったし、常備しているウィスキーもある。 グラスに氷を入れ、グラスを冷やす。 そこにウィスキーをグラスに対して10分の1ほど注ぐ。 次に炭酸水を入れて、軽く混ぜたら完成だ。 「はい、親父」 「ありがとな」 親父は、ハイボールをグビグビと流し込む。 久しぶりに親父も仕事を忘れられているようである。 「俺、ちょっとトイレ」 そう言って、俺は立ち上がる。 「莉央さん、本当にありがとう」 そう言って、親父は軽く頭を下げる。 「え、私、何かしましたか?」 「諒の目に、光を入れてくれたのは、他でもなくあなただと思っている。あなたとの出会いが、諒を新しい目標に導いてくれた」 世界大会優勝を達成してから、諒はどこか目標を失っていたと思う。 以前より、ゲームをする時間は減ったし、ゲームを楽しそうにプレイすることも減った気がしていた。 そんな時、莉央と諒の初めての顔出し生配信を見た。 そこには、めちゃくちゃ楽しそうにしている諒の笑顔があった。 母を亡くし、仕事に忙殺され、ろくに子供達に父親らしいことはできなかった。 だからこそ、子供達には幸せになってもらいたい。 莉央との出会いは大きな影響をもたらしてくれたことだろう。 「私も、諒さんにはいつも助けられています。きっと、こんなお父様に育てられたから、今の諒さんの優しさがあるんですね」 莉央のその言葉に親父は、涙を流した。

Yuzuki was very enthusiastic today. There was takikomi gohan, fried chicken, salad, and soup on the table. "Amazing ......" Rio looked at the dishes lined up in front of her and let out a voice. "Rio, was there anything you didn't like?" "No problem! Thank you!" I and Yuzuki also joined her at the table. Let's all eat together. "It's delicious ......." "I'm glad it suits your taste." Yuzuki also relaxed her cheeks happily. "Because it's not normal to eat with someone like this." Rio lives alone. I don't think there's a lot of things to surround the table with someone. "If you like, you are welcome to come again anytime." My father said in a gentle voice. "Is that all right?" "Of course. I'm busy with work most of the time." He laughed at himself. "Me too! I enjoy talking with you, Rio!" From Yuzuki's point of view, I wonder if it's close to the feeling of having an older sister. "Thank you,......." Rio says as if she is chewing on those words. "Dad, do you want a drink?" Yuzuki asks her father. "I don't mind at least for today." My father doesn't usually drink. He is not a total bore, but he has been holding back because he never knows when he will be called away from his job. "I'm going to go make something!" "No, I'll make it. Highball, okay?" "Oh, that's what I'll have." My father always had a highball when he drank. As I recall, there was sparkling water in the refrigerator and whiskey on hand. I put ice in the glass and chilled the glass. I poured about one-tenth of the whiskey into the glass. Next, I added the sparkling water, stirred it lightly, and finished the drink. "Here you go, Dad." "Thanks." Dad gulps down the highball. For the first time in a long time, he seemed to be able to forget about work. "I'm going to the bathroom." I said and got up. "Thank you so much, Rio." Saying so, the father bows his head lightly. "What did I do?" "I think it was you, of all people, who put the light in Ryo's eyes. I believe it was your encounter with Ryo that led him to his new goal. After winning the World Championship, I think Ryo had lost some of his goals. He spent less time playing games and seemed to enjoy playing them less than before. It was then that I saw Rio and Ryo's first face to face live streaming. There I saw Ryo's smile as he was having a lot of fun. I lost my wife, was busy with work, and could not do much to be a father to my children. That is why I want my children to be happy. Meeting Rio must have had a great impact on him." "Ryo has always helped me, too. I am sure that it is because he was raised by such a father that he has the kindness you have today." Rio's words brought tears to his father's eyes.

桜の花びらはひらひらと舞う。 冬の寒さは嘘のように無くなり、過ごしやすい季節となる。 今日から高校3年になる俺には幼馴染がいる。 俺と違って、成績優秀でスポーツ万能な上に容姿端麗。 クラスでは高嶺の花と呼ばれていた。 そして、今日、俺は幼馴染に告白した。 結果は、察してくれ。 「は? ゲームオタクとかキモすぎだから。高校生にもなって、ゲームオタクとか無いわ」 えまが言い放った。 「キモいって、そこまで言うことないだろ?」 「え、だってゲームってインキャの為の遊びでしょ? それを本気でやっているとか意味わかんないんだけど」 俺は、これでも勇気を出して告白したのだ。 高校を卒業するまで、あと一年。 このタイミングで告白したのも、理由があった。 卒業をすれば、俺とえまは別々の道を歩くことになるだろう。 そうなれば、今のように一緒にいる機会も減ってしまう。 えまは多分、大学にでも進学するのだろう。 余裕で、有名大学に進学できる程の学力をえまは持ち合わせていると思う。 それに比べて、俺は...... 大学進学などは特に考えて居なかった。 どの道、えまと同じ大学になどは行けないだろう。 「いい? あんたとは幼馴染としてちょっと一緒にいるだけ。変な勘違いしないでちょうだい」 えまは長い茶髪の毛先を指でくるくるさせながら言った。 「勘違い......なのか」 「そう。だって、私、彼氏いるし」 簡単にサラッとえまは言う。 「おま、彼氏居たのか?」 「うん、居るよ。逆になんで居ないと思って居たわけ?」 「だって、そんなの聞いてないし、そんな雰囲気も......」 今まで、かなり一緒に居たが、彼氏がいることに気づかなかった。 「いちいちあんたに言う必要もないし、気づかなかったのはあんたが鈍すぎるのよ」 「何そんな落ち込んじゃってる訳? 元々あんたと私じゃ釣り合わないっての分かる?」 えまが見下すような視線を送ってきている。 「女心わかって無さすぎ。じゃあ、私、彼氏とデートだから。もう、関わらないでよね」 そう言うと、えまは駅に向かって早足で歩いて行く。 電話の相手は、おそらく彼氏であろう。 俺はゆっくり歩いて家に帰った。 いつもなら十分と少しで家に到着するのだが、今日はその倍はかけてゆっくりと歩いた。 「ただいま......」 マンションの部屋の鍵を開けて、玄関の電気を点ける。 「おにい、おかえりー」 「ああ」 妹の柚月がいつもと変わらぬ様子で出迎えてくれる。 「どうしたの? 死にそうな顔して」 「何があった知らないけど、大丈夫? おっぱい揉む?」 柚月が立派に成長した胸を俺の顔の前に持ってきて言う。 「そういうことは彼氏にしてやれ」 「だって、男の人っておっぱい揉んだら元気になるんでしょ?」 キッパリ否定できないのが辛い。 「そんなのどこで覚えた?」 「秘密」 「お前な」 「女は秘密を着飾って美しくなるのよ」 「好きだなそれ」 どこかの名探偵のアニメで、出て来たセリフだった。 「まあ、ありがとう。ちょっと元気出たよ」 「おにいが元気出したかったら、揉んでいいからね」 「俺は、お前の顔見てるだけで十分元気出るよ」 そう言って、俺は柚月の頭を撫でた。 一方で、えまは気づいて居なかった。

Cherry blossom petals are fluttering in the air. The cold of winter is gone, and it is a pleasant season. Im in my third year of high school, and I have a childhood friend. Unlike me, she has excellent grades, is an all-around athlete, and has good looks. In my class, she was called the flower of high peak. (Takane no Hana.) And today, I confessed my feelings to my childhood friend. You can guess the result. Huh? Game otakus are too disgusting. Theres no such thing as a Game otaku in high school. Ema said. You dont have to go that far to say its disgusting, right? I mean, games are for relaxing, right? I dont understand why you are so serious about it. Even so, I mustered up the courage to confess. I had one year left until I graduated from high school. There was a reason why I confessed at this time. After graduation, Ema and I will probably go our separate ways. If that happens, we wont have as many opportunities to be together as we do now. Ema will probably go on to college. I think she has the academic ability to go to a famous university. On the other hand, I I never really thought about going to college. In any case, I wouldnt be able to go to the same university as Ema. Okay? Youre just my childhood friend. Please dont misunderstand. Ema said, twirling the ends of her long brown hair with her fingers. I am misunderstanding ? Yes, you are. Because I have a boyfriend. Ema says easily. Oh, did you have a boyfriend? Yes, I do. Why did you think I didnt have a boyfriend? Because I didnt hear anything about that, and I didnt get that vibe from . Ive been with her for quite a while now, but I didnt realize she had a boyfriend. I dont have to tell you every single thing, and youre too slow to notice. Why are you so depressed? Emma is giving me a condescending look. Im going on a date with my boyfriend, so please dont get involved. Saying this, Ema walks quickly toward the station. The person on the other end of the phone was probably her boyfriend. I walked home slowly. Usually it takes me a little more than ten minutes to get home, but today it took me twice as long. Im home. I unlocked the door to my apartment and turned on the front door light. Hey, welcome home. Oh. My little sister, Yuzuki, welcomes me as usual. Whats wrong?You look like youre about to die. I dont know what happened, but are you okay?Do you want to rub my tits? Yuzuki brought her big grown breasts in front of my face and said. You should do that with your boyfriend. Im sure men feel better after rubbing tits, right? Its hard for me to deny it. Where did you learn that? Secret. You. A woman becomes beautiful by keeping her secrets. I like that. It was a line from a cartoon about a detective. Well, thank you. Im feeling a little better. If you want to cheer yourself up, you can rub it. Just looking at your face is enough to cheer me up. I patted Yuzukis head. But, Ema didnt notice, even though she didnt know.

配信前の待機人数が5万人弱というとんでもない記録を叩き出した。 これは、事務所内の配信者の中でも1、2を争うほどの記録である。 ここから、さらに視聴者数は伸びると予想される。 「なんか、緊張するな」 顔出し配信するのは久しぶりだ。 ほぼ始めてレベルなので、いつもよりドキドキする。 「大丈夫だよ。視聴者のみんなは優しいから」 「そうだな。世界大会の決勝に比べたら、マシだな」 「いや、比較対象がおかしい気がするんだけど」 莉央は若干引いていた。 そして、配信開始の1分前になる。 ・53032人が待機しています 配信直前にして待機人数がさらに増えた。 もはや、怖いまである。 「よし、がんばろうね!」 そう言って、莉央はピシッと背筋を伸ばした。 予約していた配信が無事に開始される。 コメントが画面をすごい勢いで流れて行く。 【待ってましたー!】 【Takamoriさん、イケメン!?】 【おい、リオちゃんと距離近くないか?】 【プロゲーマーの初見プレイ楽しみ!】 概ね好評と思われるコメントだ。 「みんなこんばんはー! 今日はTakamoriさんとレーシングゲームやっていくよー!」 「ほぼ初見なんだよな。たまにはこういう誰かを撃たないゲームもいいよな」 「ちょっと、Takamoriさんなにそれー」 リオとの雑談から配信は始まる。 【仲良しか!】 【二人はFPS以外も上手いのか!?】 「うーん、FPS以外は私もTakamoriさんも初心者みたいなもんかな」 「だね。あんまりやってこなかったしね」 「じゃあ、早速始めていくよー」 俺たちはコントローラーを操作する。 まずは、コースを選択する。 「どこやります?」 「うーん、俺はこれ」 「じゃあ、私はこれで」 二人とも定番のコースを選択する。 今回は通信対戦をしているので、俺とリオ以外にも6人のプレイヤーが居る。 全員がコースの選択を終えると、ランダムでコースが選ばれる。 結果、リオが選んだコースとなった。 「やった、私の選んだコースだ!」 配信していることを忘れてしまうほど、俺はこの状況を楽しんでいた。 「よっしゃ、やるか!」 俺はコントローラを握りしめて、画面に集中する。 3・2・1!start! スタートダッシュは好調だ。 そのまま、進んでいき、アイテムボックスを割る。 俺が一位でリオが二位という状況だ。 「よーし、スピードアップ!」 「あ、Takamoriさん、ずるい!」 「いや、ずるくはないだろ」 リオもスピードアップアイテムを引いていた。 【Takamoriさんのドリフト上手!】 【これで、初見なのかよ】 【実質、Takamoriとリオの対決で草】 同時視聴者数は6万人を超えた。 ただ、高校生二人がレーシングゲームをしているだけの配信に6万人もの視聴者が集まったのである。 俺の持ってる視聴者とリオの持っている視聴者の層が微妙に違ったことも影響しているのだろう。 このゲームは先にコースを3周した人が勝ちというシンプルなものだ。 俺とリオは2周目の後半に突入していた。 「はい、1位!!」 「負けました......」 結果、俺が1位でリオが2位というものだった。 「手汗でコントローラびしょびしょだわ」 「Takamoriさん、どんだけ集中してるんですか!」 「負けたくなかったんだもん!」 「子供か!」 リオと俺の会話はごく自然なものだった。 視聴者たちもそれを見て楽しんでくれているのだと思う。 【Takamori、女の子相手に本気じゃん】 【もう、二人とも付き合えよ】 【二人とも接戦!】 【FPS以外も上手いとか、チートじゃん!】 コメントの勢いは止まる所を知らない。 「Takamoriさん、もう一戦やりましょう」 俺たちは再びコントローラを握りしめた。

The number of people waiting in line before the stream hit an outrageous record of just under 50,000. This is a record that ranks first or second among the streamers in the office. The number of viewers is expected to grow from here. "I'm kind of nervous." It's been a long time since I've done a live video while showing my face. It's almost my first time, so I'm more nervous than usual. "It'll be fine. The viewers are very kind." "I guess so. Compared to the finals of the world championships, it's better." "No, I feel like the comparison is wrong." Rio was slightly taken back. And it is one minute before the start of the stream. . 53032 people are waiting. Just before the delivery, the number of people on standby increased even more. It was scary. "Okay, let's do our best!" Saying so, Rio straightened her back. The reserved stream started without a hitch. The comments flowed across the screen at a rapid pace. "I've been waiting for this!" "Takamori, you're so handsome!" "Hey, aren't you and Rio close?" "I'm looking forward to seeing a professional gamer play for the first time!" The comments were generally favorable. "Good evening everyone! Today we'll be playing a racing game with Takamori-san!" "I'm almost a first timer. It's nice to play a game like this once in a while where you don't have to shoot someone." "Hey, Takamori-san, what's that? The stream begins with a chat with Rio. "You guys are good friends!" "Are you two good at anything other than FPS?" "Well, other than FPS, I guess Takamori and I are like beginners." "I guess so. We haven't played much." "Then, let's get started!" We operate the controllers. "First, we select a course." "Where do you want to play?" "Um, I'll do this one. "Well, I'll do this one." We both choose the standard course. This time, we are playing via telecommunication, so there are six other players besides me and Rio. When everyone has finished selecting a course, a course is chosen at random. As a result, the course was chosen by Rio. "I did it!" I was enjoying the situation so much that I forgot that I was streaming. "All right, let's do it!"" I grabbed the controller and focused on the screen. Three, two, one, start! I was off to a good start. I kept going and broke the item box. I'm in first place and Rio is in second place, and we're already a long way from third place and beyond. "Okay, speed up!" "Oh, Takamori, you're cheating!2 "No, it's not fair." Rio was also pulling a speed-up item. "Takamori-san's good at drifting!" "This is your first time?" In effect, it was a showdown between Takamori and Rio. The number of simultaneous viewers exceeded 60,000. The number of viewers for a streaming video of just two high school students playing a racing game has gathered 60,000 viewers. The fact that my audience and Rio's audience were slightly different may have had something to do with it. The game is simple: the first person to complete three laps of the course wins. Rio and I were in the second half of our second lap. "Yes, first place!" "I lost. ......" The result was that I came in first and Rio came in second. My sweaty hands soaked my controller. "Takamori, how focused are you?" "I didn't want to lose!" "What a kid!" The conversation between Rio and I was very natural. I think the audience enjoyed seeing that. "Takamori, you're serious against a girl!" "You two should go out with each other." "Both of you guys are so close!" "You're good at more than just FPS, you're a cheat!" The comments never stopped. "Takamori-san, let's have another fight." We clutched our controllers again.

莉央のストーカーが逮捕されてから、莉央は笑顔が増えた。 ずっとストレスだったものが解決したのだからそれもそうだろう。 「本当、ありがとうね。私、諒と出会えてよかった」 スタジオでの生配信を終えて、俺たちは帰路に就いていた。 「当然のことだよ。莉央に何かあったら、俺は悲しいし」 「そういうこと、サラッと言えちゃうとこなんだよなぁ」 莉央は苦笑いを浮かべている。 「今日はここまでで大丈夫だよ」 「家まで送るよ」 「大丈夫! もうストーカーもいないしね」 「そっか、分かった。気をつけてな」 俺は改札で莉央の背中を見送った。 「さて、俺も帰ろ」 莉央の後ろ姿が見えなくなると、俺も自分の家に向かって歩き始める。 「ただいまー」 家に帰ると、玄関に親父の靴が置かれていた。 どうやら、今日は帰って来ているらしい。 「おう、おかえり」 リビングのソファーで座っていた親父が俺に顔を向けて言った。 「珍しいね。この時間に帰ってこれるなんて」 「事件が一個片付いたからな」 時刻は20時を少し過ぎたくらい。 「莉央さん、あれからどうだ?」 「もう、大丈夫みたいだよ。随分と笑顔も増えたし」 「そうか、それならよかった。でもまだ、一応莉央さんの自宅付近のパトロールは強化するように伝えてある」 いつまた、この前のようなことがあってもおかしくはない。 莉央は顔出しもしているし、熱狂的なファンが数多くいるのだ。 ストーカーが1人であるという保証も無い。 「お前が気にすることじゃないさ。息子の大切な人は俺の大切な人でもあるんだからな」 そう言って、親父は缶ビールを流し込んでいる。 今日はもう、飲んでいい日らしい。 「そうだ。うちの刑事部長がお前に感謝状を出したいって言ってるんだけど、どうする?」 「え? なんで俺に?」 刑事部長といえば親父の上司であり、警視庁刑事部のトップである。 「そりゃ、お前が莉央さんのストーカー事件解決に大きく貢献したからだろ。俺も刑事部長と副総監に褒められちゃったもんね」 親父は嬉しそうだった。 刑事部長だけでなく、副総監にも褒められたのは相当嬉しいのだろう。 警視副総監は警視庁のNo.2の偉い人なのだ。 「それって、断れないの?」 「なんで断るんだよ! 俺の顔を立てると思って頼むよ!」 「分かったよ。受けるよ」 「ありがとう。じゃあ、今度の土曜日に一緒に警視庁に行くぞ」 俺は親父の顔を立てるという意味でもこの表彰を受けることにした。 「お兄、すごいじゃん!」 「いや、俺はただ莉央のことをだな......」 「それでも、誰にでもできることじゃ無いと思うよ」 柚月まで嬉しそうな表情を浮かべている。 「うん! やっぱりお兄はかっこいいよ!」 こうして、俺は警視庁から表彰されることが決定した。

Since Rio's stalker was arrested, Rio has been smiling more. That's because something that had been stressing her out for a long time had been resolved, and so it should be natural. "Thank you very much. I'm glad I met Ryo." After the live broadcast in the studio, we were on our way home. "It's only natural. If something happens to Rio, I'll be sad." "How can you say that kind of thing so easily." Rio is smiling bitterly. "I'll be okay here today." "I'll take you home." "I don't have a stalker anymore." "Well, I understand. Be careful." I watched Rio's back at the ticket gate. "Well, I should go home too." When I couldn't see Rio's back, I started walking to my house. "I'm home." When I got home, I found my father's shoes on the front of the genkan. Apparently, he's home today. "Oh, welcome home." My father, who was sitting on the sofa in the living room, turned his head to me and said, "It's rare to see you home at this hour." "I've just finished a case." It was a little after 8:00 p.m. My father was often still at work at this time. "Ryo, how is she doing since then?" "She seems to be all right now. She is smiling a lot more." "I am glad to hear that. But I told them to strengthen the patrol around Rio's house." It wouldn't be strange if something like this happened again at any time. Rio has a lot of publicity and a large number of enthusiastic fans. There is no guarantee that the stalker is just one person. "Don't worry, the people my son cares about are also the people I care about." With that, Dad pours down a can of beer. Today seems like a good day to drink. "Yes, it is. Our chief of detectives wants to send you a letter of appreciation." "What? Why me?" The chief of detectives is my father's boss and the head of the police department. "That's because you contributed greatly to solving Rio's stalking case." My father looked happy. He must have been very happy to be praised not only by the chief of detectives but also by the deputy commissioner. The deputy commissioner is the No. 2 person in the Metropolitan Police Department. "Can't you refuse that?" "Why are you refusing!" "I understand. I'll take it." "Thank you. I'll come with you to the police station this Saturday." I decided to accept the award to save my father's face. "Brother, you're amazing!" "No, I'm just saying that Rio ......" "I don't think anyone can do that." Even Yuzuki had a happy expression on her face. "Yeah! After all, your brother is cool!" Thus, it was decided that I would receive a commendation from the Metropolitan Police Department.

3戦プロホプルをプレイすると、一時間が経過していた。 『じゃあ、今日はこのへんで終わりにしようかな』 「そうだね。もう、一時間やったしね」 今回は3戦とも勝つことができた。 『みんな、またねー! 良かったら、タカモリさんの方のチャンネル登録もよろしく!』 【凛花ちゃんからきました!】 【チャンネル登録しました!】 【これからも応援しています!】 俺の配信のコメント欄にはそういったコメントが溢れていた。 「ありがとうございます。僕は基本的にゲーム実況が多いですけど、たまに実写動画をやりますので、ぜひ見てください」 【了解です!】 【また来ます】 コメントを一通り目を通したタイミングで俺たちは配信を終了した。 「今日はありがとうございました」 『こちらこそだよー! すごく楽しかったよ』 「良かったです。僕も楽しかったです」 『うんうん、またやろうね』 「はい、是非」 そう言って、俺は通話を終了させた。 「疲れたー」 ゲーミングチェアの背もたれに寄りかかる。 集中していたのと、キーボードとマウスを操作するのは結構疲れる。 俺は目頭を軽く揉んだ。 「明日もあるし、早めに寝るか」 明日は莉央と会う約束があった。 実写で生配信をするのである。 翌日、17時半に渋谷で莉央と待ち合わせをしていた。 「お待たせー!」 「待ってないから気にしなくていいよ」 そう言って俺たちは並んで渋谷の街を歩き始めた。 「昨日は随分とお楽しみだったんですねー」 「ん? まあ、楽しかったけど、見てたの?」 「まあ、ちょっと気になったし」 莉央は目を合わせずに言った。 「もう、私は要らないのかなー」 「いや、そんなことはない。俺には莉央が必要だ」 俺は事実をそのまま伝えた。 光を失いかけていた時に、新しく光を差し込んでくれたのは、紛れもなく莉央だった。 「そう、ありがと」 莉央は頬を紅く染めて口にした。 渋谷駅から少し歩いて、事務所へと到着する。 今日も、スタジオを押さえていた。 視聴者の人たちに伝えるべきことがあったのだ。 スタジオに入ると、俺たちは配信準備を始める。 今日はゲーム実況ではなく、雑談含めの配信だった。 『【顔出し】高校生プロゲーマーTakamori リオからのお知らせ』 12分後にライブ配信 ・2022年6月14日 19:00 ・44356人が待機しています そう、今日はプロホプル日本大会の出場メンバーが公式発表される日である。 関東大会はすでに終了しているが、俺たちは実績から日本大会からの出場というふうになるのだ。 俺と莉央がデュオで大会に出ることはまだどこにも発表していない。 だからこそ、視聴者のみんなと一緒に見ようと思って、この配信を企画したのである。 「相変わらず、かなりの人数が集まってるね」 「そうね。まだ、10分前なのに」 ここから、さらに増えるだろう。 今日も、凄い同時視聴者数になることが予想される。 俺たちはソファーに座って、配信開始時間を待った。

After playing three rounds of pro-hopple, an hour had passed. "Well, I guess I'll call it a day." "'Yes, that's right. We've already played for an hour." This time, we won all three games. "See you later, guys! If you want, you can subscribe to my channel too!" [I'm here from Rinka-chan!] [I've subscribed to your channel!] [I'll continue to support you!] The comment section of my stream was filled with such comments. "Thank you very much. I basically do a lot of live video games, but occasionally I do live-action videos, so please watch them." [Roger!] "I'll be back." We ended the broadcast when we had gone through all the comments. "Thank you very much for today." "It's my pleasure too! It was a lot of fun." "I'm glad. I had fun too." "Yeah, yeah, let's do it again." "Yes, by all means." With that, I ended the call. "I'm tired." I leaned back against the back of the gaming chair. I was concentrating and operating the keyboard and mouse was quite tiring. I rubbed the corners of my eyes. I have another day tomorrow, so I'm going to bed early. I had an appointment with Rio tomorrow. We were going to do a live stream with live action. The next day, I was meeting Rio at Shibuya at 17:30. "Sorry to keep you waiting!" "I was not waiting, so don't worry about it." Saying that, we started walking side by side through the streets of Shibuya. "I was so happy to see you yesterday." "Hmm? Well, it was fun, but were you watching?" "Well, I was just curious." Rio said without making eye contact. "I guess you don't need me anymore..." "No, it's not like that. I need you." I told her the truth as it was. When I was about to lose the light, it was unquestionably Rio who shone a new light on me. "Yes, thank you." Rio's cheeks turned red as she spoke. After a short walk from Shibuya station, we arrived at the office. Today, too, they were holding the studio. We had something to tell the audience. Once in the studio, we started preparing for the stream. Today, we were not doing a live game broadcast, but rather a chat session. Announcement from Takamori & Rio, high school pro-gamers. Live streaming in 12 minutes *June 14, 2022, 19:00 44356 people are standing by. Yes, today is the day when the members of the Pro-hopple Japan Tournament will be officially announced. The Kanto tournament has already finished, but we will be participating from the Japan tournament based on our performance. We have not yet announced anywhere that Rio and I will be competing as a duo. That's why I planned this live stream to share with all the viewers. "As usual, there are quite a lot of people here." "Yes, it is. It's only ten minutes to go." "I'm sure there will be more from here on out. We were expecting a huge number of simultaneous viewers again today. We sat on the sofa and waited for the start of the broadcast.

今日は莉央が来ると言ったら、親父も午後は有給を使って休みを取った。 今まで、働きっぱなしなので引くほど有給が溜まっていたらしい。 柚月は学校は土曜日の為に休みだ。 「親父、落ち着けって」 なぜか親父が一番ソワソワしている。 これだけ見たら、毎日凶悪犯相手に戦っているとはとても思えない。 「だって、緊張するじゃないか!!」 「いや、なんでだよ」 「まあ、爆弾魔相手にするよりはマシか......」 いや、だから比較対象がおかしいって。 「莉央さんはいつ来るのー?」 柚月が俺に尋ねてくる。 「多分、もうすぐじゃないかな。俺、駅まで迎えに行ってくるわ」 時計を見ると、16時の少し前だ。 莉央からの連絡では、16時に駅に着くと来ていた。 「おう、分かった」 「待ってるね」 俺はマンションを降りると、駅に向かって歩き始めた。 10分ほど歩いて駅に到着する。 『東口で待ってる』 『了解!』 俺が莉央に連絡をすると、すぐに返信があった。 適当にSNSを眺めて、莉央が到着するのを待っている。 莉央が俺の姿を見つけると、小走りで近づいてくる。 いや、可愛いかよ。 今日は、真っ白なシャツに黒の膝上のスカート、胸元にはネックレスが光っている。 髪は高い位置で一つでまとめている。 ポニーテールというやつだ。 本当に、美人というのは何をしても美人なのだと思う。 個人的にはポニーテールというのがポイント高い。 「今日は無理言ってすまんな」 「全然! 諒の妹さんとお父さん、どんな人か気になる!!」 莉央は目をキラキラとさせていた。 「じゃあ、行きますか。ここからすぐだから」 俺は莉央と一緒に来た道を引き返していく。 「いやぁ、暑くなったね」 この時間はまだ蒸し暑い。 「本当だな」 じんわりと額に汗が滲む感覚がする。 「ここ」 ゆっくり歩いて、自宅マンションに到着する。 「結構、いい所住んでるんだね!」 「まあ、親父がな。警視庁の中でも割と上の立場だから」 マンションのエントランスを抜けて、エレベーターで上がっていく。 「ただいまー」 俺は玄関を開けて中に入る。 「どうぞ」 「お邪魔します」 その声を聞いて、リビングからバタバタと柚月がやって来た。 「初めまして! おにいの妹の柚月です!! いつも配信見てます!!」 すごい勢いだ。 「あ、ありがとうございます」 「ほら、莉央が困っているだろ。親父は、リビングか?」 「う、うん」 俺たちは 廊下を抜けてリビングに入る。 そこには親父が突っ立っていた。 「親父、何やってんの?」 「初めまして。夏目莉央と申します。本日はお招きありがとうございます」 莉央がそう言ってぺこりと頭を下げる。 「こちらこそ、息子がいつも世話になってます。父の義英です」 「私の方こそ、諒にはいっつも助けてもらってて......」 莉央は柔和な笑みを浮かべる。 「まあ、立ち話してないで座ろうよ」 リビングの椅子に座らせる。 今日、莉央を呼んだのは一緒に食事をする為でもある。 柚月が張り切って夕食の準備をしていたのだ。 「莉央、お腹空いてる?」 「うん、少し」 「じゃあ、食べるか」 すでに食事の準備はできていると柚月が言っていた。 「おにい、並べるのをお手伝って」 「はいよ」 俺は立ち上がって、キッチンへと向かった。

When I told my father that Rio was coming over today, so he took the afternoon off. He has been working so hard that he has accumulated so much paid leaves that they can't draw on it. Yuzuki is off school for Saturday. "Dad, calm down." My father is the most nervous. It's hard to believe that he's fighting thugs every day. "Because I'm so nervous!" "No, why?" "Well, it's better than fighting bombers. ......" No, I'm just saying that the comparison is wrong. "When will Rio-san come?" Yuzuki asks me. "I'm sure she'll be here soon. I'm going to pick her up at the station." I looked at my watch and saw that it was a little before 16:00. Rio had informed me that she would be at the station at 16:00. "Oh, okay." "I'll wait for you." I got off the apartment and started walking toward the station. After walking for about 10 minutes, I arrived at the station. "I'll be waiting for you at the east exit." "Ok!" When I contacted Rio, there was a reply immediately. I look at SNS and wait for Rio's arrival. When Rio finds me, she comes up to me with a short run. No, isn't she so cute? Today, she is wearing a pure white shirt and a black above-the-knee skirt with a necklace shining on her chest. The hair is tied up in a high position. It's called a ponytail. I truly believe that a beautiful woman is beautiful no matter what she does. I personally think that the ponytail is a high point. "I'm sorry for being unreasonable today." "Not at all! I'm curious to know what Ryo's sister and father are like!" Rio's eyes sparkled. "Well, shall we go? It's just a short walk from here." I went back the way we came with Rio. "It's getting hotter." It's still hot and humid at this time of the day. "It's true." I felt sweat soaking my forehead. "Here." I walk slowly and arrive at my apartment. "You live in a pretty nice place!" "Well, thanks to my father. Well, my father is a rather senior member of the Metropolitan Police Department." We walked through the entrance of the apartment and took the elevator up. "I'm home" I open the front door and walk in. "Come in." "Sorry to bother you." Yuzuki comes fluttering in from the living room. "Nice to meet you! I'm Yuzuki, his sister! I'm always watching your streams!" She was very excited. "Oh, thank you very much." "Look, Rio is in trouble. Is Dad in the living room?" "Uh-huh." We went through the hallway and entered the living room. There was my father standing there. "Dad, what are you doing?" "Nice to meet you. My name is Rio Natsume. Thank you for inviting me today. Rio bowed her head. "My son is always grateful for your hospitality. I am his father, Yoshihide." "I'm the one who is always receiving Ryo's help......" Rio smiled softly. "Well, let's sit down instead of standing and talking." I made her sit on a chair in the living room. The reason why I invited Rio today is also to have dinner together. Yuzuki was preparing dinner. "Rio, are you hungry?" "Yes, a little." "Then, let's eat." Yuzuki said that the meal was already prepared. "Onii, help me put the table." "Yes~." I got up and headed for the kitchen.

翌日の夕方、俺たちはいつも通りに渋谷で待ち合わせた。 今日は19時から大会公式のチャンネルでインタビューが生配信されることになっている。 「お疲れ様です」 事務所の所有しているスタジオに入ると、そこには白瀬さんと他にも何人かのスタッフの姿があった。 「高森さん、夏目さんもお疲れ様です。今、リュアーグから委託されているスタッフさんが配信の準備してくれています」 「そうでしたか。お手数お掛けしてます」 「いえいえ、高森さんたちが気にしないでください。大会まで、もう少しですね。今回も社員一丸となって応援しますよ!!」 俺の所属している事務所は、業界でも最大手と呼ばれるほどの大きな事務所である。 その規模であっても、プロホプルの公式大会で優勝するという実績は大きい。 俺たちが優勝すれば、会社の知名度も評価も大きく上がるだろう。 それだけ、プロホプルというゲームは社会現象になっているのだ。 「ありがとうございます。大会、頑張って来ますよ」 俺たちが白瀬さんと話している間に、配信の準備が完了したようである。 「いつでも配信できますよ」 スタッフが俺たちにそう告げてくれる。 時刻は配信開始の20分前となっていた。 俺たちは、カメラがセットされた前にあるソファーに座る。 待機人数も続々と増えて行った。 「本日、インタビューさせていただきます。 そう言って、ぺこりと頭を下げるのは有名なフリーアナウンサーだ。 暗めの茶髪を胸上まで伸ばし、毛先には軽くウェーブがかかっいる。 綺麗というよりは、可愛いと形容するのが正しいようにも思う。 最近、美人すぎるアナウンサーとして動画投稿サイトに切り抜き動画が上がりまくるほどの人気っぷりだ。 この前は、人気アニメのコスプレをしてSNSでめちゃくちゃバズっていた。 この規模のアナウンサーを起用できるほどの、リュアーグは流石である。 「大会当日も、私が実況として大会をお手伝いさせて頂きますので、よろしくお願いします」 「夏目莉央です。よろしくお願いします」 そう言って、俺たちはアヤさんと握手を交わす。 「お二人の配信、拝見していますよ。今日はお二人にお会いできるのを楽しみにしていました」 そう言って、アヤは微笑みを浮かべる。 こういう笑顔って、男は弱いよな。 「では、この続きはインタビューの後にしましょうか」 「そうですね」 俺たちはソファーに座り直し、アヤはソファーの隣に用意されたもう一つの椅子に腰を下ろす。 配信開始までは十分を切っていた。 そして、配信が開始されると、コメントは一気に流れる。 とても目で追いきれない。 「こんばんは。緋山アヤです。今日は世界一と日本一のプロゲーマーのお二人に大会直前の意気込みなんかをお聞きしちゃいたいと思います!」 【大会まであと少しなので、気になります!】 【takamoriさんと莉央ちゃんの出会い聞いてください!】 【今日、ふたりの距離いつもより近くね?】 序盤から、配信は盛り上がっているようだ。 「アヤお姉さんが、みんなの気になってること代わりに聞いちゃうからねぇ!」 アヤさんは悪戯っ子のような笑みを浮かべた。 いや、その表情はオタクが湧くぞ。 そんなことを思っているうちに、インタビューがスタートした。

The next evening, we met up as usual in Shibuya. Today, the interview was to be broadcast live on the tournament's official channel from 7:00 p.m. "Thank you for your hard work" When we entered the studio owned by the office, we found Shirase-san and several other staff members there. "Good work, Takamori-san and Natsume-san. The staff member commissioned by Lugh is preparing for the delivery right now." "I see. Thank you for your time." "No, no, don't worry about it, Takamori-san and his staff. We are almost there until the convention. Once again, all of our employees will support you as one!" The office I belong to is so big that it is called the largest in the industry. Even at that scale, winning an official Pro-hopple competition is a significant achievement. If we win, the firm's name recognition and reputation will go up significantly. That's how much of a social phenomenon the game Pro-hopple has become. "Thank you very much. I'll do my best in the tournament." While we were talking with Shirase-san, it seemed that preparations were being made for the stream. "We can start anytime." The staff told us. The time was 20 minutes before the start of the streaming. We sat down on the sofa in front of the camera set up. The number of people waiting for us increased one by one. "Today, I will be interviewing you. My name is Aya Hiyama." The one who bowed to us was a well-known freelance announcer. She had dark brown hair that reached her chest and was lightly wavy at the ends. Rather than beautiful, I think it would be correct to describe her as cute. Recently, she has become so popular as a too-beautiful announcer that videos of her clipping have been popping up on video-sharing sites. Recently, she was the subject of a lot of buzz on social networking sites for cosplaying as a popular anime character. Lugh is a master at getting announcers of this caliber to work for his company. "I will be helping out with the tournament as the play-by-play announcer on the day of the tournament as well." "I am Rio Natsume, and I look forward to working with you." After saying this, we shook hands with Aya. "I've been watching your stream. I was looking forward to meeting you both today." Aya smiles as she says this. This kind of smile makes a man weak, doesn't it? "Well, shall we continue this later in the interview?" "I guess so." We sat back down on the sofa, and Aya sat down in the other chair prepared next to the sofa. It was less than ten minutes before the delivery started. And once the streaming started, the comments flowed at once. It was too much for my eyes to follow. "Good evening. My name is Aya Hiyama. Today, I'd like to ask the two professional gamers, the best in the world and the best in Japan, about their enthusiasm right before the tournament!" [I'm so anxious because the tournament is just a few days away!] [Please tell us how Takamori-san and Rio-chan met!] [Today, aren't the two of you closer than usual?] From the beginning, the stream seems to have been very exciting. "Aya will ask you what's on your mind!" Aya said with a mischievous smile. No, that look is going to make the nerds spring up. While I was thinking that, the interview started.

いよいよ日本大会がスタートする。 この大会で上位の結果を残したペアがアジア大会の出場権を獲得することができる。 泣いても笑っても、一発勝負なのがプロホプルの日本大会である。 カウントダウンが始まり、ゲームがスタートする。 「青ピン降りようか」 俺は地図上にピンを刺す。 激戦区からは外れた位置になる。 今回は相手は野良では無い。 曲がりなりにもプロを相手にしているのだ。 慎重にいかないといけないだろう。 「俺、この家で漁るわ」 「じゃあ、私は隣に行きます」 パラシュートで降りる時に、周りを確認したが、ここに降りているのは俺たちだけだった。 激戦区の中央都市には何個かパラシュートが降りているのが見えたので、そっちは開幕戦闘になっていることだろう。 「ここで物資充実させたら移動するかー」 俺は武器と銃弾を拾って行く。 スナイパーとアサルトを拾えたので後は投げ物系を充実させれば十分に戦える。 「莉央、物資どう?」 「大丈夫。いつでも行けるよ」 「じゃあ、移動する?」 そろそろ、第一段階の安全エリアの収縮が始まる。 中心部からは遠くに降りたので、ここは安全エリアからは外れている。 「エリア向かいつつ、敵がいたら倒す感じで行きますか」 「ここ、開いてるな」 次の街を通り過ぎようとした時、家のドアが開け放たれているのに気づいた。 これは誰かがこの家を漁ったという証拠である。 自然とドアが開け放たれるということは無い。 「注意するぞ。できるだけ射線切ろう」 敵に近づくと足音や銃声が聞こえるのだが、今回は何も聞こえない。 こういう時の可能性は大きく分けて二つある。 一つは、既に移動してこの街には居なくなっているという可能性。 もう一つは伏せて静かに様子を伺っているという可能性だ。 前者ならいいが、後者だと厄介だ。 「莉央、どう思う?」 「なんか、居そうな気がするんだよね」 「俺もだ」 これは勘というか、なんとなく経験上こういう場合はどこかに潜んでいる場合が多いのだ。 「ちょっと探すか。とりあえず、この家には居ないみたいだな」 「takamoriさん、足音!」 「マジか」 莉央の声で確認すると、確かに足音が聞こえる。 「隣だな」 窓から一瞬、移動する影が見えた。 「あれ、手榴弾投げるわ」 そして、手榴弾を隣の家の二階の窓に向かって放り投げる。 投げて数秒で爆発音が聞こえてくる。 俺の画面にはキルログが表示される。 「やったやったやった。詰めよう」 「気絶ね。やったのは1人だからもう1人いる。多分今、起こしてる」 俺たちはすぐに隣の家に移動する。 先頭を行っていた莉央が発砲する。 「やりました! 確キルです」 「ナイスー! 起こしてなかったね。さっきの手榴弾でやったやつも確とった」 「ナイスです!」 俺たちのプレイを見て会場も、配信も盛り上がる。 【手榴弾うま過ぎやろ】 【莉央ちゃんの接近戦最強】 【連携が神】 コメントは勢いよく流れて行く。 「物資漁ったらまた移動しますかね」 今回は大会ということで、いつもより敵が減るのが遅い。 今、俺たちが倒したペアで三組目という所だ。 本命のペアはまだまだ残っている。 今のところ、予想順位の低い方から順番にやられている感じである。 「まだまだ、残ってるね」 「そうだな。集中していこう」 普段より緊張しているのか、マウスを握る手は汗で湿っている。 「よし、移動しよう」 安全エリアの収縮が始まっている。 エリア外で死んだりする訳にはいかないのでエリアに入るため、移動を再開した。

The Japan Tournament is finally underway. The groups with the top results in this tournament will qualify for the Asian Games. Whether you cry or laugh, the Pro-hopple Japan Tournament is a one-shot game. The countdown begins, and the game begins. "Let's go down to the blue pin." I stick the pin on the map. It will be a position away from the fierce battle zone. This time, I'm not playing against randoms. This time, I was dealing with professionals. I have to be very careful. "I'm going to forage this house." "Then I'll go next door." As we parachuted down, I checked around and we were the only ones down here. I saw several parachutists descending in the central city, which is a fierce battle zone, so it must have been an opening battle there. "We'll move on after we get our supplies up here, right?" I pick up weapons and bullets. The first thing to do is to get supplied with sniper and assault rifle so that we can fight with the rest of the players. "Rio, how are your supplies?" "I'm fine. I'm ready to go." "So we're moving on?" It's time to start the first shrinking of the safe area. We've gone down far from the center, so we're out of the safe area here. "We're going to head to the area and take out any enemies we see." "Is this place open?" As I was passing through the next town, I noticed the door to a house was open. This is a sign that someone has been scavenging the house. Doors don't open spontaneously. "We'll be careful. We'll try to keep the line of fire as low as possible." When approaching the enemy, we hear footsteps and gunfire, but this time we hear nothing. There are two main possibilities in this situation. One is that they have already moved on and are no longer in the city. The other possibility is that they are lying low and quietly listening. The former is fine, but the latter would be troublesome. "Rio, what do you think?" "I feel like they might be here." "Me too." This is not a gut feeling, but my experience tells me that in such a case, the person is usually lurking around somewhere. "I'm going to look for him. Well, I don't think he's in this house." "Takamori, footsteps!" "Really?" Rio's voice confirmed it, and sure enough, footsteps could be heard. "It must be next door." A moving shadow was seen through the window for a moment. "There, I'll throw a grenade." I throw the grenade toward the upstairs window of the house next door. A few seconds after I throw it, I hear the explosion. The kill log appears on my screen. "We did it, we did it, we did it. Let's move in for the kill." "Knocked out. One of them got hit, so there's another one. They might be communicating about us right now. We quickly moved to the next house. Rio, who was in the lead, fires a shot. "I did it! It's a confirmed kill." "Nice! It was a surprise shot." "Nice!" The audience and the streaming service were excited to see us play. [Grenades are too good, aren't they?] [Rio's close combat is the best.] [The coordination is divine]. The comments were flowing fast and furious. "After we get some supplies, we'll move on again, right?" This time, because it was a tournament, the number of enemies decreasing was slower than usual. Right now, it's the third pair we've beaten. The pro pairs are still left. At the moment, it seems as if the pairs are being beaten in order from the lowest to the highest. "There are still a lot of pairs left, aren't there?" "That's right. Let's concentrate." He was more nervous than usual, and his hands were damp with perspiration as he gripped the mouse. "Okay, let's move." The safe area is starting to shrink. we resumed moving to enter the area because we couldn't die outside the area.

週末になり、今日は莉央とのゲーム合宿の当日である。 夕方、俺は莉央のマンションを訪ねた。 インターフォンを押すとすぐに莉央が出る。 『今、そっち行くからちょっと待ってねー』 そう言われ、俺はそのまましばらく待つ。 数分後、莉央がエントランスから出て来た。 莉央は黒のショートパンツにもこもこの上着を着ている。 女の子の部屋着という感じである。 「じゃあ、行こっか!」 「行くってどこに?」 「スーパーに買い出しだよ! 合宿するんだから必要でしょ!」 泊まりになるのだから、飲み物やお菓子などを買うらしい。 俺もそこまで頭が回っていなかったので、カバン一つで来てしまった。 「1人で行こうかとも思ったんだけど、どうせなら一緒に行きたいなって思って」 「そうだね。俺も何も考えてなくて申し訳ない」 「いいよ。一緒に買い物した方が楽しそうだし」 俺たちは並んでスーパーまでの道のりを歩く。 数分歩いてスーパーに到着する。 俺は買い物かごを手に持った。 「諒って普段お菓子とか食べるの?」 「あんまり食べないかなぁ。でも、甘いものとかは好きだよ」 俺は普段からお菓子を食べるという習慣があまりない。 「じゃあ、甘いものとしょっぱいもの両方買っておこうか」 莉央はチョコやポテチといったお菓子類を俺の持つ買い物かごに放り込んで行く。 「飲み物どうする?」 「じゃあ、私は普通にお茶にしようかな」 一通りの買い出しを終える。 俺の右手には買い物袋が握られている。 「重くない? 大丈夫?」 莉央は俺の顔をみて聞いてくる。 「このくらい全然大丈夫だよ」 これでも昔から親父に鍛えられて来た。 この程度では何でもない。 数分歩いて、莉央のマンションに戻って来る。 エントランスを開けて2階、莉央の部屋に通された。 莉央は袋に入っている飲み物を冷蔵庫にしまっている。 「そういえば、諒のお父さんの知り合いのセキュリティ会社入れたよ」 一度、ストーカー被害に遭った莉央に紹介した親父の知り合いのセキュリティ会社を莉央は早速契約したようである。 「もう入れたんだ。これで安心できるね」 「そりゃ、よかったよ」 親父が昔お世話になった人らしいし、元警察官が社長をやっているらしい。 親父のことだから裏で色々根回しはしていたのだろう。 「じゃあ、私のゲーム部屋に案内しまーす」 「お、待ってました」 莉央について行き、廊下を歩く。 「おお、すげぇ!!」 白とピンクを基調とした女の子らしいゲーム部屋がそこにあった。 モニターは3枚設置されパソコンもめちゃくちゃハイスペックな物だ。 ゲーミングチェアは俺と同じメーカーの物だが、白とピンクの可愛いデザインになっている。 「いつも配信で見る所だ!!」 俺はそのゲーム凄すぎる環境に興奮をしていた。

It's the weekend, and today is the day of the game training camp with Rio. In the evening, I visited Rio's apartment. When I press the intercom, Rio answers immediately. "I'm coming over there now, so please wait for a while." I waited for a while. "A few minutes later, Rio came out of the entrance." She was wearing black shorts and a fluffy jacket. It was like a girl's loungewear. "Then, let's go!" "Where are we going?" "To the supermarket! We're going to a training camp, so we need some things!" We were going to buy drinks and snacks because I was going to stay overnight. I was not thinking that far ahead, so I came with only one bag. "I thought about going alone, but I thought I'd like to go with you anyway." "That's right. I'm sorry I didn't think about anything either." "Good. It looks like it would be fun to go shopping together." We walk side by side to the supermarket. After a few minutes of walking, we arrive at the supermarket. I picked up the shopping basket. "Ryo, do you usually eat sweets?" "I don't eat much, but I do like sweets." I don't usually have the habit of eating sweets. "Then, I will buy both sweet and salty ones." Rio throws chocolate, potato chips, and other snacks into my shopping basket. "What would you like to drink?" "Then I'll have tea." We finish all the shopping. In my right hand, I hold a shopping bag. "Is it heavy? Are you okay?" Rio looked at me and asked. "I'm totally fine." I've been trained by my father for a long time. This is nothing. I walk a few minutes and come back to Rio's apartment. I opened the entrance and was taken to Rio's room on the second floor. Rio put the drinks in the bag in the refrigerator. "Come to think of it, I signed a contract with a security company that Ryo's father knows." It seems that Rio immediately signed a contract with a security company that was an acquaintance of my father who introduced them to Rio, who was once a victim of a stalker. "I've already signed up. You can rest assured now. Thanks for introducing me to this company. I'm feel so sorry that they gave me such a low price." "I'm glad to hear that." It seems that my father used to be a good friend of his and that a former police officer is the president of the company. Since it's about my father, I guess he was doing a lot of groundwork behind the scenes. "Well, let me show you to my game room." "Oh, I've been waiting for it." I followed Rio and walked down the corridor. "Oh, wow!" There was a girly game room with white and pink as a base color. There were three monitors and a very high-spec PC. The gaming chair was made by the same manufacturer as mine but in a cute white and pink design. "It's always a place to watch on stream!!" I was so excited to be in such an amazing gaming environment.

いよいよ、新作のスマホゲームをプレイするコーナーとなった。 俺たちは、ステージへと登壇する。 観客は200人ほどだが、このイベントは公式のチャンネルで生配信されている。 視聴者数は2万人を超えていた。 ゲームイベントでこの数字なら、かなり多い方だと言えるだろう。 「それでは、実際にゲームをプレイする所をお見せしようと思います」 司会進行を務めるアナウンサーが流暢に口にする。 「今回は、プロホプルの世界大会優勝者Takamoriさんと日本大会優勝者、夏目莉央さんをお招きしました。プロゲーマーのお2人にスタートファンタジーをプレイして頂きます」 アナウンサーがそう言うと、会場の大画面にゲーム画面が映し出される。 「じゃあ、始めます」 俺と莉央はスマホ画面を操作する。 今回はこのプレイ用に組まれたパーティらしい。 「なるほど、ここで攻撃を選択していくのか」 「これ、面白いかもね」 いつもは殺伐としたゲームをやっている為、たまにはこういう緩めのゲームも楽しいものである。 「相性もあるのか。俺が、こいつをやるから、莉央はそっちを頼む」 【飲み込み早すぎだろ】 【世界一と日本一は何やらせても上手いのかよ】 【2人の連携が凄い】 配信上ではそんなコメントがずっと流れている。 「次がボス戦かぁ」 ここまでは順調に進んでいた。 「よっしゃ、やりますか」 流石にボスは強く設定されている。 通常のステージとは訳が違うようだ。 「これ、どの技がいいのかな?」 莉央がスマホの画面を俺に見せて聞いてくる。 「俺だったら、これだな」 俺は相手と相性が一番いい技を指刺した。 「なるほど。確かにそうかも......」 莉央は納得したような表情を浮かべていた。 「さて、もう少しだな」 ボスの体力は残り三分の一くらいまで減っていた。 「これ、次のターンで行けるね」 俺たちは次のターンで勝利できることを確信していた。 「よし! やったな」 「うん! 勝てたね!!」 莉央がまるで天使のような微笑みを浮かべていた。 「高校生プロゲーマーチームが見事ステージをクリアしました!! さすがと言うべきでしょう!!」 アナウンサーの声で、会場は更なる盛り上がりを見せた。 【本当に初見なのかよ!】 【スマホゲームなら手軽でいいよね】 それは俺と莉央を称賛する声だった。 会場はその盛り上がりを保ったまま、俺たちの出番は終了するのであった。

Finally, it was time to play a new smartphone game. We take the stage. The audience was about 200 people, but the event was being broadcasted live on an official channel. The number of viewers exceeded 20,000. That's a lot of people for a gaming event. "Now then, let me show you how the game is actually played." The announcer who was hosting the event spoke fluently. "This time, we have invited the winner of the Pro-hopple world championship, Takamori-san, and the winner of the Japanese championship, Rio Natsume-san. We have two professional gamers here to play Start Fantasy." As the announcer said this, the game screen appeared on a large screen in the hall. "Then, let's begin." Rio and I operate the smartphone screen. It seems that this party was made for this game. "I see, so we choose our attacks here." "This could be fun." I usually play games that are usually very brutal, so sometimes it is fun to play a game that is a little more relaxed. "It's there some compatibility? I'll take care of this one, and you take care of that one." [You adapted to it too quickly] [Are the best in the world and the best in Japan not good at anything?] [The coordination between the two of them is amazing.] Comments like these have been flowing through the streaming video for a long time. "Next is the boss fight, huh?" So far, things were going well. "All right, let's do it." The boss was set up to be strong. It was different from the normal stages. "I wonder which technique is good for this." Rio showed me the screen of her smartphone and asked me. "If it were me, I would use this one." I pointed at the technique that was most compatible with my partner. "I see. That may be true for sure. ......" Rio looked satisfied. "Now, we are almost there." The boss's health was down to about one-third. While I still had half of my health left. "We can do it next turn, right?" We knew we were going to win this, the next turn. "Yeah! We did it." "Yeah! We won!" Rio was smiling like an angel. "The high school pro-gamer team cleared the stage with flying colors! I must say, that's as good as it gets!" The announcer's voice made the audience even more excited. [Are you sure this is your first time?] [If it's a smartphone game, it should be easy, right? It was a voice of praise for me and Rio. The audience kept up the excitement and our performance ended.

莉央との楽しい時間はあっという間に過ぎ去って行った。 そして、親父は完全に出来上がっている。 あのあともハイボールを飲み続けていたのだから当然だろう。 「じゃあ、私はそろそろ帰ろっかな」 「送ってくよ」 外はすっかり暗くなっていた。 「気にしなくていいよ」 マンションを出て、莉央を駅まで送っていく。 「今日はありがとうね。お父様も、妹さんもすごく話しやすくていい人だね」 「莉央がそう思ってくれたなら良かったよ」 「なんか、諒の今があるのってお父様と妹さんのおかげなんだなって」 そんなことを話していると、駅まで到着した。 「送ってくれてありがとう。じゃあね」 莉央は小さくてを振った。 「うん、じゃあね。親父もああ言ってたし、気が向いたらまた飯食いにきてよ」 「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えようかな」 俺が莉央に手を振りかえすと莉央は改札の中に消えて行った。 その笑顔を見るに、今日誘って良かったと思う。 そして、莉央と駅で別れて数時間後の出来事である。 プロホプルの日本大会まで、二週間を切っていた。 公式から、順位予想というものが発表された。 この予想は、一般のファンたちが投票して順位が決定するのである。 予想順位1位の所に、『Takamori、夏目莉央』の名前が並んでいた。 その下にはゲーム実況系のVtuberの名前があった。 実力も確かな2人である。 順位が発表されてすぐに、莉央から連絡が入った。 『1位だったね!』 「そうだな。三位くらいだと思ってたよ」 俺たちはデュオ部門では初出場である。 デュオ部門では、新参者なのだ。 それを考慮したら、順位は少し落ちると思っていた。 しかし、その考えは甘かったようだ。 大会優勝ペアとなれば、順位は跳ね上がる。 公式からも、今大会1番の注目ペアとして押し出されている。 明日は、大会直前インタビューという企画が上がっている。 順位予想が1位だった俺たちは、当然その対象となった。 『明日のインタビューも楽しみだね』 「ああ、顔出しはまだ緊張するけどね」 顔出し配信は何回もやってきたし、数十万人の前で顔を晒して来た。 別に顔出しに抵抗があるわけではない。 しかし、どこか緊張している自分がいた。 『大丈夫だよ! 諒はかっこいいから』 「嬉しいこと言ってくれるね。まあ、莉央が居てくれるなら大丈夫だよ」 『それは、嬉しいですねぇ』 謎のスタンプと共に莉央から送られて来る。 「じゃあまた明日、いつものスタジオで」 そこにスタンプを送ると、俺はスマホを閉じて、パソコンへと向かった。 少しでも大会までに練習しておきたかったのである。 他の出場メンバーのプレイ動画も見たが、負ける可能性だって十分にある相手だとわかった。 慢心は一番の敵であるのだ。

The good times with Rio went by quickly. And my dad is completely drunk. It's no wonder, he kept drinking highballs after that. "I think I'd better go home." "I'll walk you home." It was already dark outside. "Don't worry about it." I left the apartment and walked Rio to the station. "I was so glad to see you today. Your father and sister are both very nice and easy to talk to." "I'm glad you feel that way." "I feel that Ryo's life today is possible thanks to your father and sister." When we were talking about such things, we arrived at the station. "Thank you for sending me to the station. See you later." Rio gave a small wave. "Yeah, see you soon. My father said that too, so if you feel like it, come and eat again." "Thank you. I'll take your word for it." I waved back at her and she disappeared into the ticket gate. Looking at that smile, I think it was a good idea to invite her today. It was a few hours after I left Rio at the station. It was less than two weeks before the Pro-hopple Japan Tournament. The official announcement of the ranking predictions was made. The ranking was determined by the votes of ordinary fans. The first place was occupied by the names of "Takamori and Rio Natsume." Below them were the names of Vtubers who are active in the video game industry. They are two people of solid ability. As soon as the rankings were announced, I received a call from Rio. "You came in first, didn't you?" "I thought we'd come in third or so." We were the first entrants in the duo division. We are newcomers in the duo division. Considering that, I thought we would be a little lower in the rankings. However, I was naive in my thinking. If we are the winning pair in the competition, our ranking will jump up. We have been pushed out by the officials as the hottest pair in the tournament. Tomorrow, there will be a pre-tournament interview. The first-place finishers were the obvious choice for the interview. "I'm looking forward to tomorrow's interview, aren't you?" "I'm still nervous about showing my face, though." I've done a number of face-only broadcasts, and I've shown my face in front of hundreds of thousands of people. I'm not afraid to show my face. But there was a part of me that was nervous. "It's okay! Because Ryo is cool." "You say that so sweetly. I'm glad you said that." "I'm glad to hear that." Rio sends me a mysterious stamp. "Then I'll see you tomorrow at our usual studio." After sending the stamp there, I closed my phone and went to my computer. I wanted to practice before the tournament as much as possible. I watched videos of the other contestants playing, but I knew that there was a good chance that I would lose to them. Pride is the worst enemy of all.

リビングに入ると、そこには父親の姿があった。 スーツのネクタイを緩めてソファーに腰を下ろしていた。 「諒、おかえり」 「ただいま。親父も、お疲れさま」 「ありがとうな」 親父がこうしてゆっくりと、家にいるということは大きな事件が起こっていないということである。 「またすぐ出るの?」 「いや、今日は休むように一課長に言われたから明日までは家にいるよ」 警察の仕事というのは多忙を極めるらしい。 「諒は最近、調子いいみたいだな」 「知ってるのか?」 「そりゃ、父親だからな。子供たちのことは心配なんだよ」 忙しい中でも俺たちのことを気にかけてくれているらしい。 「夏目莉央さん、可愛いな」 「親父、彼女、高校生だよ」 「知ってるよ。ただ、俺は嬉しいんだ。諒がまた目に光を宿してくれて」 諒と柚月の母親が亡くなってからもう10年という歳月が経過しようとしている。 短いようで長い歳月だ。 仕事という言い訳をして、父親らしいことは何も出来ていないような気がする。 それでも、子供たちからは文句の一つも出て来たことはない。 幼い諒と柚月にとっては、母親が突然居なくなるということは感情の揺れが凄かっただろう。 大人でも辛かったし、枯れるほど涙を流した。 「頑張って」「しっかりしてね」 そんな言葉が投げかけても、傷に塩を塗り込むだけにすぎない。 一時期の諒と柚月も悲しみに暮れていた。 しかし、2人はその事実を受け入れ、乗り越えてくれた。 特に、諒は自分のやりたいことを見つけた。 そして、eスポーツの世界大会で優勝するという結果を残してくれた。 諒と柚月には未来がある。 未来ある子供たちには前を向いて、希望を持って生きて欲しいそう願っていた。 最近、また諒が落ち込んでいると思っていた時に新たな光が差し込んだ。 “夏目莉央“との出会いは、間違いなく、諒をいい方向へと導いてくれた。 「今度、莉央さんのことを紹介してくれよ」 「いいけど、親父にそんな時間あるの?」 「息子の恩人のためならいくらだって時間を作るさ」 「恩人?」 「お前もわかっているんじゃないか? 莉央さんに救われたこと」 親父の目は誤魔化せないなと思う。 全てを知っているようなその優しい視線が俺に刺さる。 「まあな。莉央と出会えてよかったって思ってるよ」 「息子のことをここまで変えてくれた人に、俺は会ってみたい」 「わかったよ。今度、莉央に伝えておく」 断られることはないだろう。 今日は久しぶりの家族揃っての食事を楽しんだ。

I walked into the living room and there was my father. He was sitting on the sofa with his suit tie loosened. "Ryo, welcome home." "I'm home. Father, thank you for your hard work." "Thank you." The fact that he was at home so relaxed meant that nothing major had happened. "Are you leaving again soon?" "No, the chief told me to take the rest of the day off, so I'll be home until tomorrow." Police work is a very busy job, especially if you are in a higher position. "Ryo seems to be doing well these days." "Did you know?" "I'm a father, you know. I'm worried about my children." It seems that he cares about us even when he's busy. "Rio Natsume, she's cute." "Dad, she's in high school." "I know. I'm just happy. Ryo has light in his eyes again." Ten years have already passed since Ryo and Yuzuki's mother passed away. It seems like a short time, but it has been a long time. He feels as if he has not been able to do anything fatherly, using work as an excuse. Even so, he has not heard a single complaint from his children. For the young Ryo and Yuzuki, the sudden disappearance of their mother must have been a tremendous emotional shock. Even as adults, it was painful, and we shed tears to the point of exhaustion. "Hang in there," "Pull yourself together," "Be strong." Such words only rubbed salt in the wound. Ryo and Yuzuki were also sad at one point. However, they both accepted the fact and got over it. Ryo, in particular, found what he wanted to do. And he left us with the result of winning the e-sports world tournament. Ryo and Yuzuki have a future. I wanted them to look forward to the future and live their lives with hope. Recently, just when I thought Ryo was feeling down again, a new light shone on him. The encounter with Rio Natsume definitely led Ryo in the right direction. "Next time, please introduce me to Rio." "I'd love to, but how much time does my father have?" "I would make time for my son's benefactor." "Benefactor?" "You know that, don't you? Rio saved your life." I think my father's eyes can't be fooled. That gentle gaze that seems to know everything stings me. "I am glad to have met Rio." "I want to meet the person who changed my son so much." "I understand. I will tell Rio next time." I am sure she will not refuse. Today we enjoyed our first family dinner in a long time.

俺はヘッドセットを外しながら言った。 「だねぇ。でも、本番はもっと神経使わないとね」 「そうだな」 それぞれ、予選を勝ち抜いてきた歴戦の猛者たちとぶつかることになる。 緊張感も使う神経も今の倍以上になるだろう。 「集中したら、お腹すいたー! なんか食べる?」 「確かに、腹へったよな」 時刻は午後の8時。 俺たちはリビングに移動する。 「ピザでも頼む?」 「俺はいいけど、莉央はいいの?」 「え、なんで?」 「一応、女の子だからこの時間にピザいいのかなって」 柚月なら絶対にしないであろう選択肢を提示されたので、驚いたのだ。 「ああー、それは私に太ってるとでも言いたいわけ?」 「いや、そういうつもりは! ごめん」 「いいのいいの。私、食べてもそんなに太らない体質だから。それに、」 「それに?」 「なんか、ピザとか頼んだ方が合宿っぽくない!?」 莉央の合宿のイメージがどいうものなっているのかはよく分からないが、そういうものらしい。 「じゃあ、頼みますか」 「うん! Mサイズ2枚でいい?」 「いいよ。トッピングは任せた」 莉央がスマホを操作している。 「注文しましたー!」 そう言って、莉央がスマホから顔を上げた。 ピザが届くまではもうしばらく時間がかかる。 莉央は買ったきた飲み物をグラスに注いでくれる。 「はい、諒のコーヒー」 「ん、ありがと」 リビングのソファーに並んで座り、飲み物を口に運ぶ。 さっきまでの集中が切れ、肩の力が抜けていく。 「諒から見てさ、今の私たちに何か問題ってある?」 「うーん、そうだな......」 俺は少し考える。 「まあ、戦闘スタイルが偏っているってのはあるかもな」 それぞれの長所を磨くのはいいことだ。 誰にだって得意な戦闘スタイルというものがある。 しかし、一つのパターンにこだわるのもよくはない。 その分、相手に立ち回りが読まれやすくもなるだろう。 特に俺たちはネットで全世界にプレイを配信しているのだ。 相手がそれを見ていないとは限らないし、俺だったら絶対に見る。 「あー、それは思ってた」 「俺はスナイパーとか遠距離に偏ってるし、莉央は近接に偏っていると思う。今のところはそれでもいいけど、いざって時に別の戦い方を用意しておいた方がいい」 今まではお互いに上手く連携を取ってやれてたので、勝利してきた。 しかし、歴戦の猛者たちを相手にどこまで通用するのかはわからない。 あくまで、戦闘スタイルを変える訳ではない。 増やすのだ。 「じゃあ、次はその辺りを意識してやってみる?」 「そうだな。そうしよう」 そんな話をしていると、ピザの到着を知らせるインターフォンが鳴った。

I said as I took off my headset. "Yeah, I guess so. But we have to be more careful in the real thing." "Yeah" We will be up against a group of experienced competitors, each of whom has won the qualifying rounds. The tension and strategy they will be using will be more than double what we are using now. "After concentrating so hard, I'm starving! Do you want something to eat?" "Sure, I'm hungry as well." It was 8 o'clock in the evening, just in time for dinner. We moved to the living room. "Do you want to order a pizza?" "I'm fine, but is Rio okay?" "Huh? Why?" "Well, you're a girl, so I don't know if pizza is okay at this time of night." I was surprised to be presented with an option that Yuzuki would never have made. "Oh, so you're trying to tell me I'm fat?" "No, I didn't mean that! Sorry." "It's okay. I don't get fat even if I eat. Besides," "And besides?" "Wouldn't it be more like a training camp if we ordered pizza or something?" I am not sure what Rio's image of a training camp is, but it seems to be that way. "Well, shall we order?" "Yes! Can I have two medium-sized pizzas?" "Two mediums are fine. I'll take care of the toppings." Rio is operating her phone. "I ordered it!" Rio looked up from her phone. It will be a while before the pizza arrives. Rio pours the drink she bought into a glass. "Here's Ryo's coffee." "Thanks." We sit side by side on the living room sofa and sip our drinks. The concentration is broken and we just relax. "Ryo, do you have any problems with us right now?" "Hmmm, let's see... ......" I think for a moment. "Well, it might be that my fighting style is biased." It's good to hone your strengths. Everyone has their own style of fighting. However, it is not good to stick to one pattern. It is also easy for the opponent to read your moves. Especially since we are broadcasting our games to the whole world via the Internet. It's not necessarily that they won't see it, and if it were me, I would definitely see it. "I've been thinking about that." 'I'm biased towards snipers and long-range, and I think Rio is biased towards mid-range. That's fine for now, but we'd better have another fighting style ready when the time comes." Until now, we have been winning because we have been able to work well together. However, I don't know how far it will go against the fiercest fighters of all time. It is not to change the fighting style. We are going to increase it. "Then, next time, should we try to be more conscious of that area?" "Let's do that." While we were talking, the intercom rang to announce the arrival of the pizza.

そして、今日は莉央と生配信をする当日となった。 ネットでは、世界一と日本一が一緒にプレイするということで、大いに盛り上がっていた。 配信開始は21時を予定している。 その10分前に俺は莉央との通話を繋げた。 『これ、聞こえてるー?』 「ああ、大丈夫だ。今日はよろしく頼むよ」 『こちらこそ、頑張ろうね』 少し雑談を交わしていると、配信時間となった。 俺と莉央は配信を開始させる。 莉央もまた『リオのゲーム実況チャンネル』という自分のチャンネルを持っている。 チャンネル登録者は35万人ほどである。 「こんばんはー、今日はプロゲーマーのリオさんとデュオをやっていきます」 俺の方の同時視聴者数は1万を一気に超えた。 俺の中では最高記録の同接である。 『よろしくお願いしまーす』 莉央の美しい声が聞こえてくる。 莉央の方の同接も7000人を超えていた。 『日本一と世界一の試合期待してます!』 『莉央ちゃん天使!』 『Takamoriさん、こんな可愛い子とゲームできるなんて羨ましい』 コメントも次々と流れていく。 そして、早速プロホプルを始めていく。 俺にとっては久しぶりのデュオである。 「どこ降りる?」 『ここは?』 莉央が地図上にピンを刺す。 そこは、激戦区と言われる場所だ。 マンションといった、高層の建物も多いし、遮蔽物が多いのが特徴だ。 「さすが、分かってるね」 俺は思わず、口角が上がってしまう。 パラシュートを使って、マンションの屋上へと降りる。 「3パーティは居るな」 マンションに降りると、すぐに武器を漁る。 「武器あった?」 『アサルト発見』 「お、いいね。こっちはショットガンだ」 そこから、手榴弾や回復アイテムなどを拾っていく。 「足音だ」 『ここのマンション居るよ』 「一階だな」 俺はマンションを降りていく。 一階の階段で敵と鉢合わせになる。 「やったやったやった。即死」 ショットガンで相手の頭を撃ち抜くと、相手は即死した。 「おうよ。お、いいもん持ってんじゃん」 倒した相手の物資から、アサルトライフルを頂戴する。 『Takamoriさん、回復持ってます?』 「あるよ。あげる?」 『いえ、私は余ってたので無かったらあげようと』 「ありがとう。これ、隣いるな」 隣のマンションからも銃声がなり響いている。 「アサルト手に入れたから詰めようか」 「よし、行こう」 今居るマンションを出ると、隣のマンションへと移る。 「敵いた?」 「屋上かな」 『かもしれません』 屋上へと続く階段の前で、俺たちは一旦止まる。 「俺は右を見る」 『じゃあ、私は左を』 「よし、行こう!」 俺の合図で、同時に飛び出す。 銃声が鳴り響いた後に莉央は言った。 そして、コメントは異常なほど早く流れていく。 『連携すご』 『莉央ちゃん、接近戦強すぎ』 『さすが日本一と世界一のプレイ!』 俺と莉央を合わせると同時視聴者数は、3万人近く行っていた。

And today was the day of the live broadcast with Rio. The internet was abuzz with excitement as the worlds best and Japans best were playing together. The stream was scheduled to start at 9:00 p.m.. Ten minutes before that, I connected the call with Rio. Can you hear me? Oh, its okay. Please take care of me today. Ill do my best. After a little chatting, it was time to stream. Me and Rio started streaming. Rio also has her own channel called Rios Game Live Channel. The channel has about 350,000 subscribers. Good evening, today, Im going to play a duo game with a professional gamer, Rio. The number of simultaneous viewers on my side exceeded 10,000 at once. This was the highest record for me. Thank you very much I hear Rios beautiful voice. The number of viewers on Rios side also exceeded 7,000. Im looking forward to the match between the best in Japan and the best in the world! Rio, you are an angel! Takamori-san, I envy you to be able to play games with such a pretty girl. The comments flowed in one after another. And Im going to start the ProHople right away. Its been a long time since Ive had a duo. Where do we get off? Here? Rio sticks a pin on the map. It is a place that is said to be a battleground. There are many high-rise buildings such as condominiums, and there are many obstacles. As expected, you understand. I couldnt help but to raise the corners of my mouth. We use the parachute to get down to the roof of the apartment building. There must be three parties. I go down to the condo and immediately start looking for weapons. Any weapons? Assault rifle. Oh, great. This ones a shotgun. From there, he picks up grenades and recovery items. Footsteps. Im in this apartment. Ground floor. I go downstairs. I go down the stairs to the first floor and run into the enemy. Yup. Instant death. I shot him in the head with my shotgun and he died instantly. Oh, yeah. Oh, youve got some good stuff. The other party was given an assault rifle from his supplies. Takamori-san, do you have a recovery? I do. Do you want me to give it to you? No, I had some left over and would have given it to you if you didnt have it. Thank you. You need this next to you. The sound of gunfire echoed from the apartment next door. I got some assault rifles, lets pack em up. Okay, lets go. We leave the apartment building were in and move to the one next door. Any enemies? Maybe theyre on the roof. Maybe. We stop in front of the stairs leading to the roof. Ill look right. Then Ill go left. Okay, lets go! On my signal, we take off at the same time. Rio said after the gunshot rang out. And the comments flowed unusually fast. The coordination is amazing. Rio, you are too strong in close combat. As expected of the best in Japan and the best in the world! The number of simultaneous viewers including me and Rio was close to 30,000.

俺たちは安全エリアの中にギリギリ入っている位置に居た。 「よし、ここはエリア内だな」 画面の左上には残りの敵の人数が表示されている。 先ほどより2人減っているので、1組倒されたのだろう。 「あと、20人か......」 やはり、いつもより敵の減りは遅い。 皆、中々突っ込んではいかないのだろう。 なにしろ、アジア大会、世界大会への切符がかかっている試合なのだ。 いつも以上に慎重になるのは仕方ないことだ。 「結構、長期戦になりそうだね」 他の面々も、まだ大人しくしているのだろう。 「まあ、ここも安全エリアからは外れるし、移動するか」 着々と安全エリアの収縮が始まっていた。 エリアが狭くなるということは、それだけ敵と遭遇する確率も上がるということである。 俺たちは安全エリアに入る為に移動をしていく。 クリアリングしながら進む。 「莉央、待って」 「どうした?」 街に入る前に木の影から俺は先に進もうとする莉央を止める。 「射線切って!」 俺の言葉に莉央はすぐに反応する。 その反射神経はさすがである。 「240の家見える?」 「ああ、あの3個並んでるやつ?」 「そう、その一番手前の家に居る」 「すごい、よく見えたね」 家の中で動く影を俺は見逃さなかった。 俺は射線を切りつつ、スナイパーに切り替える。 そして、スコープを覗き込む。 「頭だせー」 敵が窓から頭を出した瞬間に俺はスナイパーライフルを発砲する。 弾丸は頭に命中する。 「1人やった。気絶」 1人倒すと、動揺したのかもう1人が蘇生しようとして、頭を出してくれる。 そこには完全に隙が生まれている。 もう一発スナイパーを発砲する。 「チッ、外した。でも結構痛いと思う」 銃弾はわずかに頭から外れてしまった。 それでも、胴体には当たってるので相当痛いダメージを負っているはずである。 「了解! 突っ込みます」 「おっけ、フォローする」 莉央がアサルトを構えて、敵がいる家の中に突っ込んで行く。 俺は狙いやすい場所に移動して再びスナイパーを構える。 すぐに莉央のアサルトの銃声が響く。 「やりました! 確キルです」 俺はスナイパーのスコープから目を離す。 「takamoriさん、アサルトの弾要ります?」 「いや、俺はあるからいいよ」 「じゃあ、もらっちゃいますね」 「あいよ」 俺は遠距離の狙撃が得意としているので、アサルトの弾はあまり使わないのである。 一方で莉央は近距離から中距離戦が多いので、アサルトの弾の消費が多いのだろう。 「順調だな」 なんとか、敵の不意をついて確キルまで持って行くことができている。 敵にこっちの場所がバレていなければ圧倒的有利なポジションで戦えるのだ。 左上に表示されている敵の数は12となっていた。 随分と一気に減ったものである。 ここからは敵も猛者たちだろう。 より一層警戒しながら進む必要がある。 「移動するか」 この状況であまり、一箇所にどどまっておきたくはないのだ。 【莉央takamoriペア、優勝確実か!?】 【連携力が素晴らしい】 【takamoriさんのスナイパー最強だろ】 配信の方もかなり盛り上がっているようである。

We were in a position where we were just barely inside the safe area. "Okay, we're in the area." In the upper left corner of the screen, the number of remaining enemies is displayed. We were down two from a few minutes ago, so I guessed that one group had been defeated. "There are 20 people left. ......" As I expected, the number of enemies was decreasing slower than usual. I guess everyone doesn't rush in. After all, this was a match with tickets to the Asian and World Championships at stake. It was inevitable that they would be more cautious than usual. "It looks like it's going to be a pretty long game, doesn't it?" The other players were probably still waiting patiently. "Well, we're out of the safe zone here, too, so let's move." The safe area was steadily shrinking. The smaller the area, the more likely we would encounter the enemy. We move to enter the safe area. We proceeded while clearing the area. "Rio, wait." "What's wrong?" Before entering the town, I stop Rio who tries to go ahead from the shadow of a tree. "Cut the line of fire!" Rio immediately reacted to my words. Her reflexes are excellent. "Can you see the house at 240?" "Oh, those three houses in a row?" "Yes, someone at the frontmost one." "Wow, you got a good view." I didn't miss the shadow moving into the house. I switch to sniper, cutting my line of fire. Then I look through the scope. "Get your head out of your ass!" I fire my sniper rifle just as the enemy sticks his head out the window. The bullet hits the head. "One down. He's out cold." When I take down one of them, the other one, perhaps upset, tries to revive him and pops his head out. There is a perfect opening there. I fire another sniper shot. "Tsk missed. But I think it hurt pretty bad." The bullet missed slightly off the head. Still, it hit him in the torso, so he must have suffered serious damage. "Roger that! I'm going in." "Okay, I'll follow you." Rio readied her assault rifle and ran into the house where the enemy was. I move to a place where I can aim easily and set up my sniper again. Soon after, I hear the sound of Rio's assault rang out. "I did it! It's a solid kill." I take my eyes off the sniper's scope. "Takamori-san, do you need ammo for the assault?" "No, I've got some." "I'll take it then." "Ayo" I am a long-range sniper, so I don't use assault rifles very often. On the other hand, Rio is a close to medium-range shooter, so she probably consumes a lot of assault ammunition. "You are doing well." I caught the enemy by surprise and brought them to a confirmed kill. If the enemy doesn't know where you are, you can fight in an overwhelmingly advantageous position. The number of enemies displayed in the upper left corner was 12. It decreased all at once. From this point on, the enemies would be fierce. We needed to proceed with even greater caution. "Shall we move?" In this situation, we don't want to stay in one place too long. [Rio & Takamori pair, sure to win?] [Excellent coordination.] [Takamori's sniper is the strongest, isn't it?] The stream seems to have been very exciting.

開場すると、お客さんが一気に流れ込んでくる。 コミケではよく見る光景だ。 そして、瞬く間にリュアーグのブースにはとんでもないくらいの行列ができた。 そして、その注目の対象に俺と莉央がなっている。 「莉央さん、写真いいですか?」 「サインください!」 そんなファンも多く居た。 「こりゃ、凄いな」 想像以上の反響に俺は驚いていた。 そして、莉央のコスプレのクオリティの高さから、たくさんの写真を求められていた。 行列も落ち着いて来た昼過ぎ、俺たちはやっと解放された。 「せっかくだから2人で他の所も見てきなよ」 緋山さんにそう言われる。 「もう、いいんですか?」 「2人とも十分頑張ってくれたし、こっちはもう落ち着いてきてるから」 あれだけあった在庫も、もう売り切れ寸前の所までになっていた。 改めて、プロホプルの凄さを感じさせられる。 「分かりました。ありがとうございます」 俺は莉央と共に会場を歩き始める。 「諒はどこか行きたい所あるの?」 「そうだなぁ。全然リサーチしてなかったからね」 誰がコミケに出てるかなどのリサーチをしていなかった。 「ちゃんと調べてくるべきだったな」 俺は何も調べなかったことに少し後悔した。 「あ、あの、takamoriさんと莉央さんですよね?」 急に後ろから声をかけられる。 「ええ、そうですが」 そこには黒髪を肩くらいの位置まで伸ばし、メガネをかけた美少女の姿があった。 「私、三沢ゆみといいます。お二人のファンなんです!」 その名前は聞き覚えがあった。 「確か、漫画家の」 「知ってくれているんですか!?」 「ええ、有名ですからね」 「嬉しいです!!」 そう言って、俺の手を掴む。 「ちょっと、くっつき過ぎ」 莉央が俺とゆみの間に入って引き剥がす。 「す、すみません。つい、興奮してしまって」 「いや、俺は大丈夫だよ」 「あの、これよかったら、新刊持っていってください」 ゆみは自分のブースから自身の新刊を取って渡してくれる。 「いや、ちゃんと買わせてもらうよ」 俺はポケットから財布を取り出そうとした。 「いいんです! お二人に読んでもらえるだけで私は幸せですから!」 「じゃあ、今回はご厚意に甘えようかな。今度、お礼させてよ」 「ぜひ!」 そう言って、ゆみは微笑みを浮かべた。 「じゃあ、俺たちはこれで」 「はい! 引き止めてしまってすみません」 俺たちはその場でゆみと別れる。 「へ?」 「怒ってる?」 莉央は俺の数歩前を歩いている。 「別に!」 「怒ってんじゃん!」 その後、莉央を説得するのには苦労したものだった。 翌日、SNSはコミケの話題で盛り上がっていた。 その中でもトレンドは俺と莉央の話題で独壇場だった。 日本のトレンド 1.夏コミ 2.莉央のコスプレ 3.takamori 4.夏目莉央 5.美人すぎるプロゲーマー 2位から5位は全て俺と莉央に関係するものである。 『また、凄いことになってるね』 その日、莉央から連絡があった。 「そうだね。コスプレ、凄い反響だね」 この日だけでSNSのフォロワーが1万人以上増えたのであった。

When the doors opened, customers poured in all at once. This is a common sight at Comiket. And in the blink of an eye, there was a huge line at the Lugh booth. And the object of attention was me and Rio. "Rio, can I take your picture?" "Please give me your autograph!" There were many fans like that. "This is great." I was surprised at the response, which was more than I had imagined. And because of the high quality of Rio's cosplay, there were many requests for photos. After lunchtime, when the line had settled down, we were finally released. "Since you're here, why don't you two go check out the other places?" Hiyama-san said to me. "Are you okay now?" "You two have worked hard enough, and we've settled down." The inventory, which had been so large, was now on the verge of being sold out. Once again, I was reminded of the greatness of Pro-hopple. "I understand. Thank you very much." I started walking around the venue with Rio. "Ryo, do you have somewhere you want to go?" "Well, I didn't do any research at all." I hadn't done any research on who was going to be at Comiket. "I should have done my research." I felt a little bad that I hadn't done any research. "Ah, um, it's Takamori-san and Rio-san, right?" I was suddenly approached from behind. "Yes, that's right." There was a beautiful girl with black hair down to her shoulders and glasses. "My name is Yumi Misawa. I'm a fan of you two!" The name sounded familiar. "I think it was the manga artist's name." "You know me?" "Yes, she's famous." "I'm so glad!" She said, grabbing my hand. "A little too close" Rio gets between me and Yumi and pulls them apart. "I'm sorry. I just got so excited." "No, I'm fine." "If you want, you can take my new book." Yumi took her new book from her booth and handed it to me. "No, I'll be sure to buy it." I reached into my pocket for my wallet. "No problem! I'm happy just to have you two read it!" "I'll take advantage of your kindness this time. Let me thank you next time." "By all means!" Yumi smiled as she said this. "Then we'll take our leave." "Yes! I'm sorry for holding you back." We parted on the spot. "What?" "Are you mad at me?" Rio is walking a few steps in front of me. "Nothing!" "You're mad at me!" After that, I had a hard time convincing Rio. The next day, SNS was abuzz with talk about the Comiket. Among them, the trend was the topic of me and Rio alone. Trends in Japan summer Comiket Rio's cosplay Takamori-san Natsume Rio too beautiful pro-gamer The second to fifth places are all related to me and Rio. "It's going to be great again." That day, I received a call from Rio. "Yes, it is. The response to my cosplay has been great." On that day alone, my SNS followers increased by more than 10,000.

「親父は、今日も遅いのか?」 「今日は帰って来れないって。捜査が大詰めらしいよ」 父は警視庁の管理官をやっている。 柚月と俺がまだ幼い時に、母は亡くなった。 事故だった。 飲酒運転の車に突っ込まれたのである。 母を亡くした父は、一時期は亡骸のようになってしまっていた。 しかし、それでも男手ひとつで俺たちをここまで育ててくれた父には感謝している。 このマンションだって、俺たちのためにいつも家を空けがちだからと、セキュリティがしっかりしている家を買ってくれたのだ。 「忙しいんだな」 「みたいだね」 事件が起きると、父はほとんど家には帰って来れない。 それでも、たまには帰ってくるのだが、またすぐ捜査本部へと戻る生活をしている。 皆んなが汗を流して捜査しているのに自分だけ休んでなどいられない。 それが、上に立つ者の使命だと親父は言っていた。 「おにいは今日も配信するの?」 「ああ、そのつもりだったんだけど、どうしよっかな......」 俺はゲーム配信も趣味の一環としてやっている。 それなりに視聴者も持っているので、インセンティブも貰えるのだが、そこにあまり執着はしていない。 とても、今日は配信で喋るような気になれない。 柚月のおかげで元気は出たとはいえ、先ほどフラれたばっかりの男なのである。 「だめだよ、おにい。もう、告知しちゃったんでしょ。ちゃんと責任持ってやらなきゃ」 「そうだな。ありがとう」 俺はSNSで今日の夜に配信すると言う告知をしていた。 柚月と一緒に食事を済ませると、俺は自室のベッドに横になる。 スマホを操作しながら、配信の時間までネットサーフィンする。 「美少女プロゲーマーね」 SNSを見ていると、美人すぎるプロゲーマーという記事が流れて来た。 俺は気になって、記事のリンクをタップする。 「お、確かに可愛いな」 歳は17歳と書いてある。 「俺と同い年か」 俺と同じ高校3年でプロゲーマー。 その実力は確かなものらしい。 彼女の顔写真と共にゲームのプレイ動画も記事に貼り付けてあった。 「流石に、うまいな」 記事をちゃんと読んでみると、彼女は日本国内の大会で優勝しているらしい。 「夏目莉央、覚えておくか」 今後、莉央とはどこかで接点を持つかもしれない。 「お、そろそろ時間か」 時計を見ると、時刻は21時を指していた。 俺はゲーミンチェアに座り、パソコンを起動させる。 そして、ライブ配信の準備を済ませ、ゲームを起動させる。 俺がやっているのはプロホプルというFPSゲームだ。 FPSとはファーストパーソン・シューターの略で、一人称視点シューティングゲームと訳される。 操作するキャラクターの視点でフィールドを移動し、銃などを用いて戦うシューティングゲームだ。 配信を始めると、すぐに視聴者たちが集まってくる。 同接は1万人を一気に越えた。 『待ってましたー』 『Takamoriさんの声好きー』 『神プレイ期待してます』 コメントが次から次へと流れて行く。 「みんなありがとう。今日は、ソロで一時間くらいやろうかな」 俺がゲームを始めると、さらに盛り上がる。 「見つけた」 そう言って、俺はスナイパーを構える。 「はい、終わった」 見事にヘッドショットを決めて一撃で相手を倒す。 『エイム神だろ』 『待って、今のスナイパー上手すぎ』 流れて行くコメントの中で、何度も繰り返し出てくるワードがあった。 『やっぱり、世界一はさすがだな』 そう、俺はこのゲーム、プロホプルの世界大会を最年少で優勝したのだった。

Is Dad going to come home late again today? He said he cant come home today. My father is a superintendent in the Metropolitan Police Department. My mother passed away when Yuzuki and I were still young. It was an accident. She was hit by a drunk driver. After my mothers death, my father became like a corpse for a while. But I am still grateful to my father for raising us all this way with his own hands. He even bought us this apartment with good security because he was always away from home. He must be busy. Sounds like it. Whenever there is an incident, my father rarely comes home. He still comes home once in a while, but his life is spent going right back to the investigation headquarters again. While everyone else is working hard on the investigation, he cant take a break by himself. That is the mission of those who stand on top, my father used to say. Are you going to stream again today? Yeah, I was going to, but I dont know what Im going to do. I do Game Streaming as part of my hobby. I have a certain amount of viewers, so I get incentives, but Im not too attached to it. I dont feel like talking on the stream today. Yuzuki has cheered me up, but Im still a guy who just got dumped. No, Onii, you cant do that. Youve already announced it, right? You have to take responsibility for your actions. I agree. Thank you. I had announced on SNS that I was going to stream this evening. After finishing my meal with Yuzuki, I lie down on my bed in my room. I surf the net on my phone until its time for the broadcast. A beautiful pro-gamer girl, huh? As I was browsing social networking sites, an article about a too-beautiful pro-gamer came across. I was curious, so I tapped the link to the article. Oh, she sure is pretty. She is 17 years old. Shes the same age as me. She is a senior in high school like me and a professional gamer. She seems to be very good. She had a picture of her face and a video of her playing a game pasted on the article. Shes really good I read the article carefully and found that she had won a tournament in Japan. Rio Natsume, Ill keep that in mind. I might have some contact with Rio in the future. Oh, its about time. I looked at my watch and saw that it was 21:00. I sat down in my gaming chair and started up my computer. I prepare for the live-streaming and start up the game. The game I am playing is an FPS game called ProHople(PuroHopuru). FPS stands for First Person Shooter. It is a shooting game in which you move around the field from the viewpoint of the character you are controlling and fight with guns and other weapons. When I started the streaming, viewers immediately began to gather. The number of viewers who tuned in exceeded 10,000 at once. Ive been waiting for this! I love Takamoris voice. Im looking forward to your divine play. The comments flowed in one after another. Thank you, everyone. I think Ill play solo for about an hour today. I start playing the game, and the excitement builds even more. I found him. I say, and I hold up my sniper. Yes, its over. I make a brilliant headshot and take him out with one hit. Aim God! Wait, the sniper shot just now is too good In the stream of comments, there was one word that kept coming up over and over again. After all, you are the best in the world Yes, I was the youngest player ever to win this game, the ProHople world championship.

今日は、Vtuberの桜田凛花さんとのコラボ配信の当日。 俺は、パソコンの前で待機している。 配信開始までは20分ほどあるのだが、緊張からか少し早めに準備していた。 「緊張するな......」 このコラボにあたって、凛花さんの動画や配信のアーカイブを見漁ったので、大体の人物像は掴めているのだが、実際に話すのは初めてだ。 配信の予約画面には、すでに待機してくれている視聴者さんたちがいる。 そして、配信開始の10分前になると、通話がかかってきた。 相手は桜田凛花である。 『これ、聞こえてるかな?』 「はい、聞こえてますよ」 綺麗というか、可愛いというか、女の子らしい声が聞こえてくる。 『おお、良かった。初めましてだね。桜田凛花です!』 「タカモリです。今日はよろしくお願いします」 とても親しみやすい人だと思う。 何というか、人との距離の詰め方が上手いと思う。 『よろしくね! まさか、世界一の人と一緒にゲームができるとは思わなかったよ。足ひっぱちゃうかもしれないけど』 「大丈夫ですよ。ゲームは楽しんでやるものですから、気楽にやりましょう」 凛花さんと少し話していると、配信開始の3分前になった。 ・32890人が待機しています 俺の配信予約の画面にはそう表示されている。 凛花さんの方は、俺の倍近くの人数が待機していると表示されていた。 さすがは、人気のVtuberである。 『みんなー、こんばんは! 今日は世界大会優勝したプロゲーマーのTakamoriさんとプロホプルやって行くよー』 「タカモリです。凛花さんと楽しんでプロホプルやりたいと思います」 配信開始と同時に、コメントは流れ続ける。 『じゃあ、早速一戦目行ってみよう!』 一戦目の開始の画面をクリックする。 「今日は、ちょっと優しめの所に降りましょうか。このピンの所行きましょう」 『うんうん、了解!』 俺は初心者でも比較的、物資の漁りやすい場所を選んだ。 ここは降りる敵が少ないので、激戦になることは少ないのだ。 「僕はここの家漁ります」 『じゃあ、私はその隣の家に』 俺はショットガンとアサルトライフルを手にれた。 そこから、手榴弾や回復のアイテムを拾っていく。 「うーん、狙撃ないかなぁ」 一番得意な狙撃銃がなかなか落ちていない。 『ここ、狙撃ありましたよ』 「お、もらっていいの?」 『はい、私は持ってるので』 俺は凛花が言った場所で狙撃銃を拾った。 「さて、物資はどんな感じ?」 『結構充実してます』 「回復とかもある?」 『はい! 拾ってます!』 「じゃあ、移動しますかー」 ここの家は大体漁ってしまった。 どうやら敵も居ないようである。 銃声もしなければ足音もしない。 「俺、車持ってくるわ」 このゲームには車というアイテムがある。 走るよりはだいぶ効率的に移動できる。 その反面で、銃弾を一定以上浴びると爆発して使い物にならなくなるし、巻き込まれて死ぬ可能性もある。 「はい、乗って」 俺たちは車に乗って移動を開始する。

Today is the day of the collaborative stream with Vtuber Rinka Sakurada. I am waiting in front of my computer. I have about 20 minutes before the stream starts, but I'm a little nervous, so I prepare a little early. "Don't be nervous ......" I had been watching Rinka's videos and streaming archives for this collaboration, so I had a general idea of who she was, but this was my first time actually talking to her. At the reservation screen for the stream, there were already viewers waiting for me. Then, 10 minutes before the start of the delivery, a call came in. It was Rinka Sakurada on the other end. "Can you hear me on this?" "Yes, I can hear you." I hear a beautiful, or rather cute, girlish voice. "Oh, thank goodness. It's nice to meet you. I'm Rinka Sakurada!" "I'm Takamori. Nice to meet you." I think she is a very friendly person. I think I'm good at closing the distance between people. "Nice to meet you! I never thought I'd be able to play a game with the best person in the world. I might slow you down." "Don't worry. Games are supposed to be fun, so let's take it easy." After talking with Rinka for a while, it was three minutes before the start of the stream. 32890 people are waiting. That's what it says on my reservation screen. Rinka's screen showed almost twice as many people as mine were waiting. As expected of such a popular Vtuber. "Good evening, everyone! Today I'm going to be doing a pro-hopple game with the world championship winning pro gamer, Takamori-san." "I'm Takamori. Thank you Rinka-san and I'm going to have fun playing Pro Hopple." The comments kept pouring in as soon as the streaming started, so much so that I couldn't even follow them with my eyes. "Well then, let's get right to the first round!" I clicked on the screen to start the first round. "Today, let's get down to a little gentler place. Let's go to this pin." "Yeah, yeah, got it!" I chose a place where it was relatively easy for a beginner to scavenge for supplies. There aren't many enemies here, so there aren't many fierce battles. "I'm going to scavenge this house." "Well, I'll go to the house next door." I grabbed a shotgun and an assault rifle. From there, I pick up grenades and recovery items. "Hmmm, no sniper rifles." I'm the best at sniper rifles, but I can't seem to find one. "I found a sniper rifle here." "Oh, can I have it?" "Yes, I have it." I picked up the sniper rifle where Rinka said it would be. "Well, how are your supplies?" "Pretty well stocked." "Do you have recovery and stuff?" "Yes! I'm picking it up!" "Well, let's move on." We've scavenged most of the houses here. There seemed to be no enemies. No gunfire, no footsteps. "I'll go get the car." This game has an item called a car. It is much more efficient than running. On the other hand, if you get hit by more than a certain amount of bullets, the car explodes, rendering you useless, and you can get killed. "Yes, get in." We get in the car and start moving.

やはり、上手い人とやるとすごく楽しいし、一瞬で時間が過ぎて行く。 「じゃあ、今日はこれで終わりにしますね」 元々、配信は一時間やると決めていた。 『配信お疲れさまです!』 『楽しかったです!』 『また、コラボ待ってます』 ある程度、コメントを捌くと、俺たちは配信を終了させた。 「今日はありがとうな」 『こちらこそ、めっちゃ楽しかったよ』 「俺も、誰かとゲームしてこんなに楽しかったのは久しぶりだよ」 『それは嬉しい』 声だけしか聞こえないが、莉央が微笑んでいるのが分かる。 声も可愛いんだよな。 天は二物どころか三物与えていると思う。 『ねぇ、明日か明後日空いてる?』 「明日なら、空いてるよ」 明日は土曜日で学校もなければ予定もない。 『じゃあさ、直接会ってくれないかな?』 「それは、構わないけど、何かあるのか?」 『それは、会ってから話すよ』 「分かった。いいよ」 特に断る理由もないし、正直、莉央とはもう一度会いたいと思っていた。 莉央の顔を見ると、不思議と元気が出る気がするのだ。 『じゃあ、この前と同じ喫茶店で14時でいい?』 「ああ、大丈夫だ」 『ありがとう。楽しみにしてる。じゃあ、おやすみ』 「うん、おやすみ」 そう言うと、俺たちは通話を終了させた。 「風呂入って寝るか」 集中力を使うと、一気に眠たくなるのは俺だけだろうか。 今日は、早めに休むことにした。 翌日、起きると俺はスマホを確認する。 SNSを立ち上げると、昨日の生配信がかなりの話題となっていた。 まさかのネットニュースにも取り上げられていた。 『高校生プロゲーマー、プロホプルのデュオで無双』 そんな見出しが目立っている。 そして、エゴサをして見る。 やはり、出て来るのは昨日の配信のことばかりだ。 「アスナさん、仕事早いなぁ」 動画配信サイトには、早速昨日の配信の切り抜きが上げられていた。 『Takamori×リオ神プレイ集』 名場面を切り抜いているので、再生回数もそれなりに伸びている。 これは、これからもっと伸びて行くだろう。 「まだ時間あるな」 今日は莉央と約束しているが、時間にはまだ余裕があった。 「ゲームの練習でもするか」 時間が空いている時にはゲームをすることが多い。 プロホプルを立ち上げると、ソロで試合を始める。 やはり勝てるのだが、何かしっくりこない。 「なんか、物足りない気がするな」 俺は、昨日の莉央とのデュオを思い出していた。 ゲームは勝つ事だけが全てではない。 楽しんでやることが大切なのだ。 それを改めて感じることができた。 「お、そろそろ時間か」 俺は出かける準備を始めた。

After all, it is a lot of fun to play with someone who is good at it, and time flies by in an instant. Well, Im going to end for today. Originally, we had decided to do one hour of stream. Thank you for the stream! It was a lot of fun! Im looking forward to another collaboration. After processing some of the comments, we ended the stream. Thank you for today. I had a lot of fun. I havent had this much fun playing a game with someone in a long time. Im glad to hear that. I can only hear her voice, but I know that Rio is smiling. Shes got a cute voice too. Heaven has given not just two but three things to her. Hey, are you free tomorrow or the day after tomorrow? Im free tomorrow. Tomorrow is Saturday, no school, no plans. Well, could you meet me in person? Well, thats fine, but whats the problem? Ill tell you about it when I see you. Okay. I had no particular reason to refuse, and to be honest, I wanted to meet Rio again. When I see Rios face, I feel strangely energetic. Well, can we meet at 14:00 at the same coffee shop as last time? Yeah, Its fine. Thank you. Im looking forward to it. Good night. Okay, good night. And we ended the call. I think Ill take a bath and go to bed. Is it just me, or does all this concentration make me feel tired? Today, I decided to rest early. The next day, when I wake up, I check my phone. When I launched the social networking service, I found that yesterdays live broadcast had become quite the topic of conversation. It was also featured on the internet news. High school pro gamer, professional duo matches. Such headlines stand out. Then, I did an ego search and looked. As I expected, all that came up was about yesterdays stream. Asuna, you work fast. On the video streaming site, clippings of yesterdays delivery were immediately uploaded. Takamori x Rio Gods Play Collection. and High School Pro Gamer Duos Kills were among the titles. Since the clippings are of famous scenes, the number of views is increasing. Im sure it will continue to grow in the future. There is still time. I had an appointment with Rio today, but there was still time to spare. Lets practice the game. When I have free time, I often play games. I start up Prohople and begin a solo game. I can still win, but something doesnt feel right. I feel like Im missing something. I remembered yesterdays duo with Rio. Winning is not everything in a game. It is important to have fun. I could feel it again. Oh, its time to go. I started to get ready to go out.

屋敷の中、シルビアとナディアの二人に着せ替えの魔法を掛けていた。 二人には同時に魔法を掛けた。セットで対比させる、というのをこころがけて。 「どうですかルシオ様」 聞いてくるシルビア。 子供の姿のままドレスをきた彼女は何かの発表会にこれから出るって雰囲気だ。 そのシルビアはピンク色のドレス、横にいるナディアは水色のドレスだ。 「良い感じだと思う」 「もうちょっと大人っぽいのがいいって思う」 ナディアが自分を見下ろしながら言う。 「ふむ、それもそうだ」 二人の薬指にはめられてる指輪を見て、おれもそう思った。 おれの嫁の証、結婚指輪。 魔法で作ったちゃんとした指輪だから、こどもっぽいとちょっと違和感がある。 魔法を再び二人に掛ける。光が二人を包んで、新しいドレスにする。 今度は比較的大人びたデザインのドレスになった。色はシルビアが赤で、ナディアが黒だ。 「どうですかルシオ様?」 「こっちなら姿は大人の方がいいかも」 ナディアの意見で、今度は見た目を大人にする魔法をかけて、見た目を調整する。 こうして、二人の衣装合わせをしていった。 今日は年に一度の大型行事、英雄感謝祭という名前の日。 ちょっと前にあったおじいちゃんの日とか、国王が無理矢理ねじ込んだ千呪公の日とかと違って、この国を作った英雄、初代国王の誕生日を元にした日だ。 国中大盛り上がりの大行事で、王都ラ・リネアでも儀典を行ったり、お祭り騒ぎになったりする日だ。 そこにおれは公爵として公の場に出席することを求められた。 そこに連れて行くために、シルビアとナディアを綺麗に見せようとしているところだ。 そのかいあって、シルビアとナディアは子供の姿ながら、おれから見てもうっとりするくらいの貴婦人に仕上がった。 その二人を連れて、儀典の場に姿を現わした。 まわりは大人ばかりだ。 ちょっと前に国王がおれを自慢するために開いたパーティーに比べて、規模も集まった参加者も、おごそか度合いも数ランク上だ。 「ルシオ様......」 シルビアとナディアが同時におれをよんだ。 見上げてくる顔は不安でいっぱいだ。 「胸を張って、シルビア、ナディア」 二人の手を握って、ささやきかける。 「おれはここに二人を連れてきた、何故だと思う?」 二人は不思議がった。わからないという顔をする。 「屋敷の近くに住んでるおじさんがいるだろ、ものすごく大きい犬を飼ってる。あのおじさん、犬を連れて散歩してる時って犬だけじゃなくておじさんも強く見えるだろ? あれと一緒。綺麗なシルビアとナディアが一緒にいてくれる方が、おれもかっこよく見えるんだ」 驚く二人。 「だから、綺麗でいてくれ」 「――はい!」 「任せてよ!」 頷き二人、おれの左右に並んで、一緒になって歩き出す。 自信に満ちた顔の二人。 うん、綺麗だ。 そんな二人を引き連れて、まわりの羨望の視線を集めた。 「ルシオ」 おれ達の前に、ルビーがやってきた。 久しぶりに会う、この国のお姫様。 彼女はきらびやかなドレスで、やっぱり注目を集めている。 「やあ、こっちに戻ってきてたのか」 「都であおうぞ、と約束したはずだが?」 拗ねた目で睨まれた。確かにそんな事言われたっけ。 「わらわはしばらく、都にある屋敷にいる」 おれはそう言った。 会話が途切れた。 ルビーがますます拗ねた目でおれを見た――どうしたんだ? 「お姫様、今度遊びにいっていいですか? ルシオ様と一緒に」 シルビアが横から口を出してきた。 「わたしたちもルシオ様も、お姫様のお屋敷って知らないから」 シルビアが言うと、ルビーはちょっと機嫌がよくなった。 「そこまでいうのなら仕方がない、特例で招いてやろうぞ。ルシオも、それでよいな」 「ありがとうございます」 シルビアが礼をいった。 そのあとはルビーとわかれ、いろんな人と話をした。 シルビアも、ナディアも、二人はおれよりもうまくいろんな人と話した。 小さいながらもまるで貴婦人。 二人が注目を集めることで、その注目が巡り巡っておれにも尊敬の眼差しという形でくる。 二人のいい女を侍らす男はいい男に違いない、という理屈だ。 「姫様」 ふと、一人の男が入ってきて、ルビーに何か耳打ちをした。 ルビーはそれを聞いて顔色を変えて、男と一緒に儀典の会場からでた。 「シルビア、ナディア。ちょっと離れる」 二人にそんな事を言って、ルビーのあとを追う。 外に出て、物陰からルビーの声が聞こえてくるので、そっちに向かった。 「で、規模はどれほどの物か」 「それが......最低でも二日は続くものと......」 「なんという事だ......」 「なんの規模だ?」 近づいて、声を掛ける。 「ルシオ!」 驚くルビー。 「どうしたんだ? なんかものすごく顔色が悪そうだぞ」 「な、なんでもない」 「は、はい!」 男はビシッ、と「気をつけ」のポーズをした。 によばれて緊張しているようだ。 「何があった」 「そ、それは......」 男はルビーを見る。板挟みになっているのが見える。 「魔法で話させてもいいんだぞ? おれは千呪公、喋らせる魔法くらい覚えてる」 「はあ」 ルビーからため息が漏れた。観念したっていうため息だ。 「宮廷の気象観測士から知らせがあった。魔法で観測した結果、今夜から嵐がくるらしい。しかも最低二日は続く程の大嵐なのだ」 「嵐か」 「見ての通り国中――都は大騒ぎだ、これから儀典も行う。それなのに嵐とは......」 ルビーは難しい顔になった。 この大きな行事が嵐とか台風とか、そういうのに文字通り水を差されるとなったらそんな顔もする。 「わかった、おれに任せろ」 「なんだと? 任せろとは何をするつもりなのだ」 ルビーをおいて、男に聞く。 「嵐はどこから来る」 「う、海の方から」 男はあさっての方角を指した。あっちが海のある方角で、嵐がやってくる方角か。 「どうするのだ」 ルビーは同じ事を聞いた。 「古代魔法を使う」 おれはそう言って、肩で風を切るように歩き出した。 式場を出て、飛行魔法で嵐の方向に向かって飛んでいく。 空を飛ぶと一段とよく分かる、天気が加速度的に悪くなっていくのが。 雲の上に出た。更に進んだ。 すると渦巻く巨大な雲が――嵐にぶつかった。 更に進むと、今度はぽっかり開いてるところが見えた。 おそらく、台風の目。 そのど真ん中に飛んでいき、魔法を詠唱する。 「『ウェザーチェンジ・サニー』」 唱えた瞬間――全身が脱力していくのを感じる。 はじめてこの古代魔法を使った時もそうだった。 天気をかえる程の大魔法、それを使った時、魔力がごっそり持って行かれて脱力するのを感じた。 それと同じもので――遙かに強い物を感じる。 当然だ、二日続く程の嵐を晴れにかえるんだから。 目の前がぼやけた、意識を失いそうになる。 目の前にふたりの姿が浮かび上がった。 シルビアと、ナディア。 二人の晴れ姿が、大活躍してる二人の姿が浮かんだ。 ――ギリッ。 歯を食いしばる、体というタンクの底をさらって、魔力を搾りだす。 天気が変わる。 台風の目が徐々に広がっていき、荒れ狂う嵐を塗りつぶす。 やがて、嵐は完全に消え去った。 つぶやき、深呼吸する。 ちょっと足元がふらつきかけたから、慎重に歩いて中に戻る。 ルビーがそこにいた。 「嵐を消してきた」 「......え?」 「嵐を消してきた。もう大丈夫だ」 「じゃ、あとは任せた」 ルビーの横を通り抜けて、式場の中に戻ろうとする。 背後からルビーが部下に命令して、気象観測士のところに確認に走らせるのを聞きつつ、中に戻った。 「ルシオ様」 入り口で、二人の嫁がおれを出迎えた。 「待たせたな、さあ――」 行こうか、と言おうとした時。 二人が腕を組んできた。 おれは驚いた。なぜならそれは普通の組み方じゃなかったから。 一見普通に見えるが、実際はおれを支えるかのような組み方。 まるでおれが何をしてきたのかわかっているかのようだ。 「シルビア? ナディア?」 「ルシオ様、魔法をいっぱい使った時の顔をしてます」 シルビアが言った、ナディアがこくこくと頷いた。 おれは納得した。 一番おれが魔法を使ってるのを見てる二人にはバレバレのようだった。 「なんだ」 「今のルシオくん、かっこいいよ」 「そうか?」 ナディアは大きく頷いた。 「今のルシオくんと一緒に歩いたら、わたし達も綺麗に見えるかな」 ナディアが言う、おれは驚く。 さっきおれが言ったことの逆バージョンだ。 おれは頷き、二人が組んでくる腕にちょっと力を込めて、絡み返した。 「シルビアもナディアも、今は世界で一番素敵な女だ」 「はい、ルシオ様」 二人が笑顔で頷く。 自信ではなく、信頼。 そんな風に頷いた二人と一緒に、おれは式典に戻っていったのだった。

Inside the room, I casted magic that changes clothes to both Sylvia and Nadia. I casted magic to both of them at the same time, with contrasting the set. [How does it look, Lucio-sama] Sylvia asked. Wearing a dress while still in her child appearance, she looked like she's going out for some kind of a recital. That Sylvia was wearing a pink colored dress, and Nadia beside her is wearing a light blue colored dress. [I think that it looks good] [I think that a little more mature is better] Nadia said while looking down at herself. [Hmm, well that's true] I looked at the ring that is worn in the two's ring finger, and thought of that. The proof of my wife, the wedding ring. It's a ring that I made properly with magic, so it might be a little strange if it's child-like. I casted magic to the two again. The light enveloped the two, and changed into a new dress. This time, it was a dress that has a relatively mature design. The colors are Sylvia with red and Nadia with black. [What do you think, Lucio-sama?] [This one looks more grown-up would be better] With Nadia's opinion, this time I casted magic that makes it to a more grown-up one, and adjusted their appearance. Just like that, we had a fitting session. Today's a big event once every year, it's the day called Hero Thanksgiving Festival. Different from the Ojii-chan's Day recently, or the Senjukou's Day that the King forcefully made, it comes from the birthday of the hero that created this country, the First King. It's a very big event that the whole country celebrates, and it's the day when there's a ceremony in the Royal Capital La Linea and celebrate a festival. And there, I was demanded to come to the public as a Duke. Since I'm going to bring them with me, I'm making Sylvia and Nadia look very beautiful. And the result of that, even though Sylvia and Nadia is in their child appearance, they looked looked like a noble woman that even I would be captivated. With the two, I appeared in the ceremonial place. There're grown-ups every where. Compared to the party that the King opened to brag about me before, the scale and the ones that had come, was on a somewhat few higher rank. [Lucio-sama......] Sylvia and Nadia called me at the same time. Their faces that are looking up to me looks worried. [Be proud, Sylvia, Nadia] I held the two's hands, and whispered to them. [I brought you two here, why do you think so?] The two thought strangely. They had the face that they don't know. [There's an Oji-san living near the mansion right, he had a very huge dog. That Oji-san, when he's taking the dog for a walk, you don't only see the dog strong but also that Oji-san with it right? It's the same with that. If the beautiful Sylvia and Nadia are with me, the more that I would look cool] The two got surprised. [That's why, please be beautiful] [--yes!] [Leave it to me!] The two nodded, stood on my sides, and walked together. The two had a face full of confidence. Un, they're beautiful. Taking that two with me, it gathered eyes of envy around us. [Lucio] In front of us, Ruby came. This country's princess that I met after a long time. She's wearing a gorgeous dress, and was gathering attention after all. [Hey, you returned here huh] [Let's meet at the capital, we had that promise right?] She glared at me with sulky eyes. It's true that I probably got told that. [For a while, I am in the mansion in the capital] I said that. The conversation had discontinued. Ruby made a more and more sulky eyes looking at me--what happened? [Ohime-sama, do you want to play this time? Together with Lucio-sama] Sylvia said from my side. [Lucio-sama and us, do not know Ohime-sama's mansion after all] When Sylvia said that, Ruby got in a good mood. [It cannot be helped if you say that much, I will specially invite you. Lucio too, are you fine with that] [Thank you very much] Sylvia said thanks. After that, we separated from Ruby, and talked to many people. Sylvia and Nadia, talked to many people better than me. Even they're small, it's like they're a noble wife. Because the two gathered attention, that attention turns around and became in the shape of admiration to me. A man that has two good women in his side is a great man for sure, with that logic. [Hime-sama] Suddenly, one man entered, and whispered something to Ruby. Ruby who was hearing that changed her face colors, and left the ceremony hall together with that man. [Sylvia, Nadia. I'll leave for a bit] I said that to the two, and went after Ruby. I went outside, and I heard Ruby's voice from the shadows, so I went there. [And, how much is their scale] [That is......and it is at least for two days......] [What in the world......] [Scale of what?] I approached, and called out. [Lucio!] Ruby got surprised. [What happened? You have a very bad complexion you know] [I-It's nothing] [Y-Yes!] The man made a very stiff pose. He's nervous being called by a Duke like me. [What happened] [T-That is......] The man looked at Ruby. It felt like he was in a pinch. [I can make you talk using magic? I am Senjukou, I know something like a magic that can make you talk] [Ha?] A sigh was let out from Ruby. It was a sight that she had given up. [There was a report from the court's meteorologist. The result of observing with magic, it looks like a storm will come tonight. On top of that, it looks like it is a huge storm that would continue for at least two days] [A storm huh] [As you can see, the whole country--the capital is in great confusion, there is going to be a ceremony from now. And a storm with that......] Ruby made a difficult face. A storm or typhoon in the middle of an event, she had a face that she would literally be thrown cold water on. [I got it, leave it to me] [What? What are you planning, saying something like leave it to you] I left Ruby, and asked the man. [Where is the storm coming from] [F-From the sea] The man pointed to a direction. That's the direction where there's the sea, the storm is coming from that direction huh. [What are you planning to do] Ruby asked the same question. [I'll use ancient magic] I said that, and walked as if to cut the wind in my shoulders. I left the ceremony hall, and flew towards the storm with flight magic. Flying, I knew it better, that the weather is accelerating to the bad direction. I went to the top of the clouds. I advanced further. And then, to the gigantic swirling cloud--I hit the storm. After advancing furthermore, I saw an open place this time. It's probably, the eye of the storm. I flew to the middle of that, and chanted magic. [{Weather Change?Sunny} ] The instant I chanted it--I felt weakness in my whole body. It was the same when I used the ancient magic for the first time. It's a great magic that even changes the weather, the time I used that, I felt that my magic powers were taken away at once and got weak. And just the same with that--but I felt it far more powerfully. It's natural, I changed the storm that would continue for two days into sunny. My sight got blurry, I feel like I would lose my consciousness. The two's appearance emerged in my sight. Sylvia and Nadia. The two's proud moment, the appearance of the both of them doing their best. --*Giri*. I clenched my teeth, from the bottom of the tank called the body, I squeezed out magic powers. The weather changed. The eye of the storm gradually spread, and crushed the raging storm. And finally, the storm completely disappeared. I whispered, and took a deep breath. With my legs fluttering a little, I walked carefully and returned inside. Ruby was there. [I cleared the storm] [......eh?] [I cleared the storm. It's okay now] [Then, I'll leave the rest to you] I went through Ruby's side, and tried to return to the ceremony hall. While hearing Ruby ordering her subordinates from behind, letting them run to confirm it with the meteorologist, I returned inside. [Lucio-sama] In the entrance, my two wives were waiting for me. [I've kept you waiting, now then--] "Let's go", when I was about to say that. The two clung their arms to me. I'm surprised. Because that isn't the normal way they clung. It could be seen normal with a glance, but they clung to me as if to support me. As if they knew what I just did. [Sylvia? Nadia?] [Lucio-sama, you have the face that you used a lot of magic] Sylvia said, *KokuKoku*, Nadia nodded. I got convinced. It looks like it was very clear to the two who had seen me using magic the most. [What] [The Lucio-kun right now, it's very cool] [Really?] Nadia nodded greatly. [If we walk with Lucio-kun right now, I wonder if we'd also look more beautiful] Nadia said, I was surprised. It's the opposite version of what I said earlier. I nodded, and placing a little strength to the two's arms clinging to me, I clung to them. [Both Sylvia and Nadia, is the most beautiful girl in the world right now] [Yes, Lucio-sama] The two smiled and nodded. It's not with confidence, but with trust. Together with the two who nodded like that, I returned to the ceremony.

相変わらず太陽に向かって、同じ速度で空を飛び続けていた。 空を飛び続けてもう一週間くらいか、嫁達はすっかり空の生活になれてきた。 飛び続けてるおれの体をジャングルジムみたいによじ登ったり、おれの背中でごろごろしている。 いまも、おれの背中に小さなこたつを置いて、そこでまったりしている。 「今思ったんだけどさ、これ、帰り大変じゃないのかな」 「大変って、どうしてなのナディアちゃん」 「だってさ、太陽をおっかけてずっと飛んでるじゃん。引き返すときに同じくらい飛ぶよね」 「あっ......そうだよね」 今も、おれの背中でまさにごろごろ真っ最中のシルビアとナディアがいう。 この世界が地球と同じ球体の惑星ならそのうち一周するから引き返す必要はないんだけど、二人ともそういう認識はないみたいだ。 「ねえねえルシオくん、帰りはどうするの?」 「そうだな、いろいろ考えてるけど、スピードを上げて引き戻すか、パッと一瞬で戻るかのどっちかだろうな」 「一瞬で、ですか?」 「実質瞬間移動が出来る魔法があるんだ」 バルタサル空間。 かつての魔王、バルタサル一世が今も囚われている空間。 あの空間はいわゆる異次元だが、ひとつ大きな特徴がある。 この世界のあらゆる場所と繋がっている事だ。 つまり空間に入る、空間からでる。 という手順を踏めばどこへでも移動出来る、実質ワープが出来るという事だ。 まっ、それをするには力を溜めてるバルタサルを倒さなきゃならないんだけどね。 「それならすぐに戻れますね」 「そういうことだ」 「ねえねえルシオくん、あたしも空を飛んでみたいな」 「空を?」 「うん、ルシオくんと同じそれで」 ナディアはおれの頭でぐるぐる回転してる竹とんぼみたいなのをさした。 F先生が産み出した最高に夢のあるソレとそっくりなヤツを。 「そういえばやってなかったな」 「よし――『バンブーフライ』」 魔法を使う、お人形サイズになったナディアの頭にも竹とんぼがついた。 「じゃあいくね――ひゃっほい!」 「ちょっとナディアちゃん、説明を聞かなきゃ」 親友の制止も待たずに、ナディアはおれの背中から飛び立った。 離陸した直後、上手く操作できなくて垂直落下した。 「ナディアちゃん!」 「おお、なんか難しい――こうかな」 「ルシオ様! ナディアちゃんが!」 「大丈夫」 おれは手をあげて、シルビアに見せた。 小指から赤い糸が出ている、それが伸びていってナディアに繋がってる。 「危なくなったらこれで引き上げられるから」 「あっ、命綱をつけてたんですね」 「あたり前だ。シルビアもやってみるか?」 「きなよシルヴィ、たのしーよ」 早くも竹とんぼの操縦になれたナディアが急上昇してきて、おれに並走しながらシルビアを誘った。 「そうね。ルシオ様、わたしもお願いします」 シルビアにも同じ魔法を使ってやった、頭の上に竹とんぼが生えた。 性格の差がはっきり出た。 ナディアは初っぱなから飛び出して空中でじたばたやりながら飛び方を覚えてったのに対して、シルビアはおれの背中で垂直に飛び上がったり、慎重に飛び方を試していった。 「ひゃっほーい」 その間もナディアはどんどん上達していった。 アクロバットにおれのまわりを飛び回ったり、飛び立った背中にタッチアンドゴーを決めてみたり。 あれこれやって、実に楽しそうだ。 「シルヴィ、あそこの雲まで競争しよう」 「勝った人が今日のルシオのお尻ポケットで寝れる権利ね」 「――っ! 負けないよ」 シルビアの表情が変わった。 尻ポケットで寝る。 空の旅を始めてから一躍人気スポットになった場所だ。 小さくなった嫁達はおれにしがみついたり、懐とか口の中に潜り込むとか、いろんな場所で寝ようとしてる。 その中でも一番人気なのが尻ポケットだ。 曰く、「温かくて柔らかい」かららしい。 それの権利をかけた空中レースということだ。 「それを聞いては黙ってられませんわ」 「ベロニカ」 「ルシオ、あたくしにも魔法を」 「バルもルシオちゃんのお尻大好きなのよ?」 懐から顔を出してきたベロニカ、こたつの中からカタツムリの如く出てきたバルタサル。 二人とも、お尻ポケット争奪戦に名乗りを上げた。 自分の尻が狙われている(直喩)のがなんとも複雑な気分だが、ナディアにバルタサルのくしゃみに対処させつつ、二人にも竹とんぼをつけてやった。 「それじゃあ行くよ......レディ、ゴー!」 ナディアのかけ声で、四人の嫁が一斉に飛び出した。 小さくなって頭に回る竹とんぼをくっつけて、おれから大空に飛びだっていった。 レースはバルタサルが優雅な一人旅のごとく大逃げで先行したが、チェックポイントの雲でターンするのにかなり手間取ってその間に三人に追い抜かれた。 復路はナディアが先行してそのまま一位でゴールするかと思っていたら、竹とんぼに一番なれてるナディアが調子にのってゴール直前でアクロバティックな飛行をしたら失速して落ちていって、その間に追い抜いたシルビアとベロニカがハナ差で1着をあらそった。 どっちが一位なのかは微妙な判定になるが、尻ポケットは二つあるから賭け的には問題無かった。 ナディアは自分のやらかしに空をとんだまま地団駄を踏んで、後半追い上げられなかったバルタサルは唇に人差し指をあてて羨ましそうにした。 レースはそれで終わったけど、四人はそのあとも飛び続けた。 あっちこっちに飛んで、飛びつかれたらおれの背中で休んで、一休みしたらまた飛び立って。 なんとなく楽しそうな妄想をしてみた。 「ルシオ、なにか様子が変ですわよ」 おれの顔の横に飛んで来るベロニカ。 彼女はまっすぐ前を見つめていた。 太陽を追いかけて飛び続ける空、その先に黒い点がうようよしていた。 それだけじゃない、地上から黒い煙が何カ所も立ちこめていた。 「な、なんでしょうあれは」 「『テレスコープ』」 指で輪っかをつくって、魔法を唱えた。 遠くを見渡せる魔法で様子を確認。 「竜――ワイバーンのようなものか」 見えたのは大量の翼竜だった。 固い鱗、鋭い爪。 半開きの口から炎が渦巻いてる。 地上はその翼竜に襲われていた。 そして、なんと。 「ラ・リネアか」 「都なんですか!?」 「ああ、間違いない」 頷くおれ。 望遠の魔法で真っ先にあの真っ逆さまの建物――王立魔導図書館が見えた。 襲われてるのはおれ達が住んでいる王都ラ・リネアで間違いない。一周してきたのか......。 なんて考えてる場合じゃないぞ。 「一方的にやられてる、倒さないと」 「ルシオくん、あたしに任せて」 「ナディアが?」 「わたしも行きますルシオ様」 「G退治とか色々話を聞いてますわ、あたくしも行きます」 嫁が次々と参戦をと名乗り出た。 王都を襲う程の翼竜で普通なら危険なのだが。 頷き、嫁達に魔法をかけた。 攻撃魔法を一種類レンタルする魔法と、体のまわりにバリアを張る魔法。 その二つを嫁達にかけた。 「気をつけてな。バリアは攻撃を三回食らったら消える。消えたら戻ってきて、かけ直すから」 「行ってくるね」 シルビア、ナディア、ベロニカの三人が発艦――飛びだっていった。 「......」 「バルタサル、どうした?」 「あそこに、バルっぽいのがいるのよ?」 「バルっぽいの?」 どういう事なんだろうか。 「それって――あっ! いっちゃった......」 詳しく聞こうとしたら、その前にバルタサルも飛んで行った。 初めての空戦はかなり激烈だった。 人間よりも遥かに巨大な翼竜に、竹とんぼとバリアをつけた嫁達が襲いかかる。 王都を炎上させる程の強力なモンスターだが、嫁達が使うのはおれの魔法だ。 ぬいぐるみサイズで小さくなっても互角以上に戦えた。 「きゃあ!」 「バリアが消えた? 援護しますわシルビア、ルシオの所に戻って」 「ここはあたしが食い止めるから早くいって」 いやそれは死亡フラグなんだぞナディア。 戻って着艦したシルビアにバリアをかけ直してやって、ほっぺたについたすすを指の腹で拭ってやった。 「大丈夫か」 「うん、大丈夫」 「無茶はするなよ」 シルビアは再び飛んで行った。 流石の翼竜は強く、交戦中に嫁達は何度もバリアを剥がされた。 その度に戻ってきて、おれがかけ直す。 翼竜が一匹また一匹と倒されていった。 こっちはバリアをかけ直せば再出撃できるけど、向こうは倒されるまで戦うから、次第に数が減っていく。 やがて、翼竜達は全滅した。 「ふう、こんなもんだね」 「これは楽しいですわね」 「アリの巣とかも楽しいよ。あと体の中」 「体の中、ですの?」 「うん! 病気って体の中にちっちゃい魔物が侵入してなるものだから、もんのすごくちっちゃくしてもらって、体の中に入って退治するんだ。ダンジョンみたいで楽しいよ」 「お体のダンジョンなら、バル、やったことあるのよ?」 嫁達が戦闘後のおしゃべりをしてる中、おれは地上をみた。 地上は都の住民がこっちを見あげてる、何人かはおれの姿をみとめて「ルシオ様バンザイ」とか言ってきたりした。 王宮のテラスには王様とおじいちゃんが何故か一緒にいて、二人はそれぞれ自慢げに何か言った後、今度はとっくみあいのケンカを始めた。 何をやってるのか大体想像がつくから放置だ。 なんで襲われたのかはわからないけど、ピンチを救ってほめられるのは悪い気はしない。 「あっ......」 「どうしたのハッちゃん」 「御先祖様、くる」 バルタサルがつぶやいた直後、目の前に空間のゆがみが生まれた。 この現象しってる。 「バルタサル一世だ」 ナディアもそれを知ってた、前に一緒に召喚されて戦った事がある。 「ふははは、この時をまっていたぞ」 空間を開いて、今まさに出てこようとするバルタサル一世。 相変わらずだなあ、こいつも。 仕方ない、倒して再封印するか。 「行こう、シルヴィ!」 「遅れは取りませんわよ」 「バル、もうお嫁さんなのよ?」 四人の嫁はおれより早く飛んで行った。 それぞれ違う軌道を描いて、空を飛んでバルタサル一世に襲いかかった。 攻撃を加えようとしたが、やめた。 おれは母艦として、嫁達のフォローに徹することにした。 嫁達はノリノリでバルタサル一世を攻撃した。中でも子孫であるバルタサルが一番容赦なかった。 途中でおれは背中を上にといううつぶせの姿勢から、ぐるっと半回転して仰向けの姿勢に変えた。 そんなおれの腹に、バリアを補給しに戻ってくる嫁達。 魔法をかけて、なでなでしてやって、また送り出した。 地上でみていた人間には激戦に見えた。 後にラ・リネア空戦と呼ばれ歴史にも残るほどの元魔王との激闘は。 ナディアのかけ声に代表されるように。 おれの強大な魔力で、コミカルで一方的な戦いだった。 こうして、おれ達の新婚旅行は世界を一周して、思いがけない戦いの中幕がおりたのだった。

I am still flying in the sky with the same speed towards the sun. It's about a week since I started flying and my wives are already used to the life in the sky. They climbed on my continuously flying body like it's a jungle gym or relaxed on my back. And even now, a small kotatsu is on my back, and they are relaxing there. [This, I just thought of it right now but, isn't it going to be hard going back] [Hard you say, why is that, Nadia-chan] [Aren't we flying and chasing the sun? We need to fly the same distance when we go back right?] [Ah!......that is true] Sylvia and Nadia who are currently relaxing on my back right now said. There's no need to go back if this world is a sphere-like planet like earth, but it seems like neither the two has such awareness. [Ne?, ne?, Lucio-kun, how are we going to go back?] [Let me see, I thought of many things, but it's probably either increase the speed when we return or just return in an instant] [In an instant, desu ka?] [There's a magic that can substantially teleport] Balthazar's space. The space that the Demon King from a long time ago, Balthazar the First is imprisoned even now. That space is what they call as a different dimension, but it has one significant characteristic. It is that it is connected to any place in this world. Meaning, if one could enter that space and leave that space. Doing that, one can move to anywhere making them substantially warp. Well! To do that, one needs to defeat Balthazar who is holding his power. [If so, we can return immediately huh] [That's right] [Ne?, ne?, Lucio-kun, I want to fly in the sky] [Fly?] [Un, with that same thing with Lucio-kun] Nadia pointed to the spinning bamboo-copter on my head. It's that thing that exactly looks like the greatest dream that F-sensei made. [Come to think of it, you haven't done it huh] [Yosh--{Bamboo Fly} ] I used the magic, and a bamboo-copter appeared on Nadia's head in her doll-size. [Well then, I'll go now okay--hyahoooi?!] [Wait Nadia-chan, you should listen to the instructions] Not waiting for the stop call of her best friend, Nadia jumped off my back. The instant she took off, she could not control it properly and fell vertically. [Nadia-chan!] [Ohh, this is quite difficult--is it like this] [Lucio-sama! Nadia-chan is!] [It's okay] I raised my hand and showed it to Sylvia. A red string is coming out of my little finger and stretches, connecting to Nadia. [I'll pull her up if it looks dangerous] [Ah! You gave her a lifeline huh] [Of course. Does Sylvia want to do it too?] [Come here Sylvie, it's fun you know?] Nadia who immediately got used to operating the bamboo-copter suddenly rose up and invited Sylvia while flying at the same speed on my side. [I guess so. Lucio-sama, please let me do it as well] I used the same magic on Sylvia and the bamboo-copter appeared on her head. The difference with their personalities appeared here. While Nadia learned to fly jumping off immediately and struggling in the air, Sylvia carefully tried to fly, jumping vertically from my back. [Hyahhoiii??] And while she was doing that, Nadia got better and better. She flew around me acrobatically, doing a touch and go, flying off my back. She did this and that and seemed to enjoy it very much. [Sylvie, let's race up to that cloud] [The person who wins gets the rights to sleep on Lucio-kun's butt pocket today alright] [--!! I won't lose] Sylvia's expression changed. Sleeping on my butt pocket. It's the place that is the most popular spot since we started to fly. My wives who became small tries to sleep in many ways like hanging onto me, entering my pockets or mouth. The most popular spot is my butt pocket. According to them, it is "soft and warm". It means that they are racing in the air with those rights on the line. [I cannot keep silent hearing that] [Veronica] [Lucio, use that magic to me as well] [Bal, she really likes Lucio-chan's butt you know?] Veronica showed her face from my pocket and Balthazar who crawled out of the kotatsu. The two of them said that they were also going to participate on the battle for the butt pocket. My butt is being targeted, so I feel very complicated, but I still placed a bamboo-copter on Veronica and Balthazar while I Nadia took care of Balthazar's sneeze. [Well then, let's start......ready, go!!] With Nadia's call, my four wives flew away at once. With bamboo-copters on their minimized heads, they flew away from me to the grand sky. The race started with Balthazar who flew elegantly like a lone traveler, but she had a hard time turning on the cloud checkpoint, so the other three passed her. I thought that Nadia who was ahead of the path would be the first one to take the goal, but Nadia who is very used to using the bamboo-copter got cheeky and flew acrobatically just before the goal. So she lost speed and fell off, and while that happened that, Sylvia and Veronica passed her and goals in with a tiny difference. It's a subtle decision who's going to be ranked first, but there is to back pockets, so there is no problem for the bet. Nadia stomped on the air while flying because of her failure and Balthazar who could not follow up on the second part placed a finger on her lips enviously. The race ended there, but the four of them continued to fly. They flew to here and there, rested on my back when they got tired, and flew once again after taking a break. I tried a somehow fun delusion. [Lucio, something feels weird] Veronica who flies beside my face. She is staring straight ahead. The sky that we continuously flew chasing after the sun. There are black spots ahead. Not only that, smoke came up from several places on the ground. [W-What is it] [{Telescope} ] I made a circle with my fingers and chanted the magic. I checked how it looks using the magic that makes me see far places. [A dragon--something like a wyvern] What I saw were a huge number of wyverns. Hard scales, sharp claws. Flames were swirling from their half opened mouths. The ground was being attacked by those wyverns. And, surprisingly. [La Linea huh] [The city?!] [Yeah, there's no doubt] I nodded. In the telescope magic, I saw the building ahead that is made upside down--the Royal Grimoire Library. There is no doubt that it is the royal capital La Linea that we live in that is being attacked. We made a full turn huh...... But it isn't the time to think of that. [They are being attacked one-sidedly, I need to defeat them] [Lucio-kun, leave it to me] [Nadia will?] [I will also go Lucio-sama] [I have heard a lot of stories about cockroach subjugations, leave it to me desu wa] My wives said out their participation to the fight one next to the other. Normally, wyverns that would even attack the royal capital is dangerous, but. I nodded, and casted magic on my wives. A magic that would lend them a single kind of attack magic and a magic that would create a barrier around their bodies. I casted those two magic spells on my wives. [Be careful. The barrier will disappear after you receive three attacks. Come back if it disappears, I'll cast it on you again] [I'll go now okay] Sylvia, Nadia, and Veronica, they launched--they flew away. [......] [Balthazar, what is it?] [Right there, there is a Bal-like thing there you know?] [Bal-like?] What does she mean? [Isn't that--ah! She went off......] When I was about to ask what is it specifically, Balthazar flew away before I could do so. The first battle in the sky was intense. My wives equipped with bamboo-copters and barriers attacked the huge wyverns far bigger than humans. They are strong monsters that would even make the royal capital be on flames, but the thing that my wives would use is my magic. They fought more than equal even though they became small, doll-sized. [Kyaa!] [The barrier disappeared? I will support you, Sylvia, go back to Lucio's place] [I will stop them here so hurry up and go] Hey, that's a death flag, Nadia. I recasted a barrier on Sylvia who landed and wiped off the ashes on her cheeks with my finger. [Are you alright?] [Un, I'm okay] [Don't push yourself] Sylvia flew away once again. The wyverns were strong as expected, and my wives had their barrier taken off during the battle many times. And every time, they returned and I recasted it again. One by one, the wyverns got defeated. Our side could continue to battle just by recovering the barrier, but their side fights until they get defeated, so their numbers gradually decreased. And finally, all of the wyverns got defeated. [Fuu, this is all about it huh] [This is very fun] [It's also fun in ant's nests you know. Also, inside the body] [Inside the body, desu no?] [Un! Diseases are like small monsters invading inside the body, so we would subjugate them after getting super small. It's fun like a dungeon] [If it's the dungeon in the body, Bal, she has also done it before you know?] While my wives were talking after the battle, I landed on the ground. The citizen of the capital on the ground looked up, some of them saw me and said things like "Lucio-sama banzai!". In the palace's terrace, there is Ou-sama and Ojii-chan who's together for some reason, and after saying something as if to brag, the two of them started quarreling. I could imagine what they are doing so I let them be. I don't know the reason for the attack, but I don't feel bad getting praised after saving them in their pinch. [Ah......!] [What is it, Hacchan] [The ancestor's, coming] The next instant after Balthazar whispered, a disruption of space appeared in front of us. This phenomenon, I know it. [It's Balthazar the First] Nadia also knew about that, we have been summoned once before and fought. [Fuhahahaha, I have waited for this time] The space opened, Balthazar the First was about to come out anytime. This guy, he's the same as usual. It can't be helped, I should defeat him and reseal him. [Let's go, Sylvie!] [I shall not fall behind] [Bal, she's already a wife you know?] My four wives flew away before me. Each of them flew different paths and attacked Balthazar the First. I thought of participating in the attack, but stopped. I decided to follow up on my wives just like an aircraft carrier. My wives attacked Balthazar the First with great spirits. And among them, Balthazar who is a descendant was the most merciless. After a while, I took a position with my face lying up turning from my prone position on the air. And in my belly, my wives returned for the replenishment of their barriers. I casted magic on them, patted their heads, and sent them off. The humans on the ground could see the fierce fight. This fierce fight in the La Linea's sky against the ex-Demon King that would be written in history. As represented by Nadia's call. It was a comical fight with my mighty magic powers. Just like that, my honeymoon started with a trip around the world, and ended with an unexpected fight.

ファッションリーダー 朝の玄関、魔導図書館に行こうとしたところ、ベロニカが屋敷の奥からやってきた。 「まってルシオ、一緒に行きますわ」 頷き、ベロニカと一緒に外に出る。 屋敷を出て、朝の王都を一緒に歩く。 様々な人が行き交い、今日もラ・リネアは活気に満ちあふれている。 ちらっと横を歩くベロニカを見た。 彼女はフリルがついた黒いワンピースドレスに白いタイツ、それに首元には赤いリボンがつけられている。 シルビアとナディアに比べておめかしが得意な彼女は、今日も彼女らしく上品で、かわいいと綺麗がハイレベルで共存してる格好をしてる。 「その格好も似合ってるな」 「あ、あら。そうですの?」 「ああ、よく似合ってる」 「ま、まああたくしにかかればこれくらいのおしゃれ朝飯前ですわ」 そう話すベロニカ。褒められたのはまんざらでもないようだ。 「最初にあった時の格好も色っぽくてよかったけどな」 「あれは流行でしたのよ」 「流行?」 「そう。脇腹と背中を黒いレースで、見えるかどうかのラインで隠すのが流行ですの」 「ああいうのをもう着ないのか?」 「あれはレディのたしなみ、この姿でする様なものではありませんわ」 「ああ、なるほど」 いわれてみたらそうだ、レースで脇腹と背中を透かせる格好とか、子供にはやる訳がないもんな。 「あなた、流行に疎いんですのね」 「悪かったな」 苦笑いする、たしかにそうだ。 流行には疎い、というかわからない。 転生前からそうだ――だが。 「流行には疎いけど、流行を作り出すことなら出来るぞ」 「流行を作り出す?」 「ああ、見てろ――『メイクトレンド』」 魔法を唱えた、目の前に光の塊が出来た。 その塊にイメージを込めて、解き放つ。 やがて、光の玉が小さな粒子になって町中に飛び散っていった。 「これでよし」 「どうなりますの?」 「見てな」 しばらく歩いてると、ある建物のドアが開いて、中から一人の少女が出てきた。 少女はおれ達と同じくらいの歳だが、ドレスを着ている。 そのドレスは露出が大きく、脇腹は黒いレースで透かして見えるって格好だ。 はじめてあったベロニカ、大人版の彼女と同じ格好だ。 「あら、偶然ね」 「偶然じゃないぞ」 「え?」 離れた所を指さす、そこに違う少女がいて、今度は背中をレースで透かす格好をしてた。 朝の町中は徐々に人が増えていった。大人や男の子は特に変わらないが、小さい女の子は全員、ベロニカっぽい格好をしてた。 はなからお嬢様っぽい子も、男の子と遊ぶ元気な子も。 「おはよう、今日もかわいいわねマリーちゃん」 「えへへ、そうでしょう。今一番流行ってる格好なんだ」 「そうなんだ。はい、これおまけね」 果てには買い物袋を持っておつかいをする子も、みんな似たような格好をしてた。 「こんな感じで、流行を作る魔法だ」 「す、すごいわね。相変わらずあなたの魔法は」 「そうか?」 「他の流行にも出来ますの?」 もう一度魔法を使う。光の玉がでて、それをベロニカに見せた。 「これにイメージすればいい。やってみるか?」 「いいんですの?」 「ああ。後で魔法で戻すから、気にしなくてやっていいぞ」 「でしたら遠慮なく」 ベロニカが念じて、光の玉が飛び散った。 しばらくして変化が生まれる。 全員が頭の上に鳥の巣を乗せるようになった。 男も女も、大人も子供も。 全員、鳥の巣――鳥が入ってる――を乗せていた。 「すごいですわね。こんなのも本当に流行してしまうだなんて」 「お前の発想の方がすごいよ」 頭に鳥の巣を乗せるとかどういう発想だ。ペガサス盛りも真っ青な発想だぞ。 「しかし、なんというか」 おれはまわりを見回した。 「流行するといっても、色々バリエーションがあるんだなあ。乗せてる鳥も結構みんな違うし、巣からしていろんな色があるな」 「へえ、そういうもんか」 「これはあなたの魔法ですが、通常ならここから色々変化が生まれて、更に新しい流行が生まれていくのですわ。自然に、緩やかに」 「それを生み出せるのがファッションリーダーになりますのよ」 「おれには無理な芸当だな」 そういって、魔法を唱える。 流石に目の前の光景はおれからすれば違和感あるし、一通りやったから、流行を元に戻そうとした。 「ルシオじゃないか」 「この声は――イサーク」 立ち止まり、話しかけられた背後に振り向く。 そこにイサークがいた。 イサークは頭にクジャクを乗せていた。 いつもの派手な貴族っぽい服に、頭はクジャクとその巣を乗せてる。 ビックリするくらい自然だった、いつも通りのイサークだった。 「どうしたルシオ、兄の美貌に見とれたか?」 「ルシオ......」 ベロニカと視線を交換する。 行き交う通行人は全員イサークに尊敬とあこがれの眼差しを向けている。 流行は、戻さない方が彼にとって幸せかもしれない、そんな風に思ってしまったのだった。

Chapter 72 - Fashion Leader Morning in the entrance, when I was about to go to the Grimoire Library, Veronica came out from deep inside the mansion. [Wait, Lucio, I will go with you] I nodded, and went outside with Veronica. We went out from the mansion, and walking together in the royal capital in the morning. Various kinds of people passed by each other, and La Linea is full of life today too. I took a glance at Veronica who is walking beside me. She is wearing a black one piece dress with frills and white tights, and she has a red ribbon on the neck. She who is better in dressing up than Sylvia and Nadia, is wearing clothes where cuteness and beauty combined in a high level, and it is very elegant and like of her. [Those clothes also look good on you] [A-Ara. Is that so?] [Yeah, it looks very well] [W-Well, dressing up this much is not even breakfast for me] Veronica said it like that. It looks like she did not dislike that she was praised. [The clothes that you wore when we first met was sexy and good too] [That was the trend] [The trend?] [That's right. With black laces in the side and the back, the fad was the line of when it is about to be seen or not] [You're not going to wear something like that anymore?] [That is a lady's etiquette, it is not something to wear in this appearance] [Ahh, I see] It is just as she has said, see through clothes like laces on the back or the side, it isn't something that a child would wear huh. [You, you are unfamiliar with trends are you] [Sorry about that] I laughed wryly, it's just as she said. I'm unfamiliar with trends, or rather, I don't know. It was like that even before I reincarnated--but. [I'm unfamiliar with trends, but I can do something to make one] [Make a trend?] [Yeah, look--{Make Trend} ] I chanted the magic, and a lump of light appeared in front of me. I placed the image within that lump, and released it. And finally, the ball of light became small particles that scattered all over the town. [With this, yosh] [What is going to happen?] [Just look] After we had walked for a while, the door of a certain building opened, and one girl went out from inside. The girl was only about the same age as us, but she's wearing a dress. The dress was largely revealing, it was clothing that you can see through the black laces on its side. It's the same clothes with what Veronica wore when I met her the first in her adult version. [Ara, what a coincidence] [It's not a coincidence] [Eh?] I pointed at a place a little far away, there was a girl there that was different from the one earlier, and this time, she is wearing clothes with laces at the back that can be seen through. The people in the morning town gradually increased. There were no particular changes on adults or boys, but all of the small girls, they are wearing Veronica-like clothes. Even the Ojou-sama-ish girl from the start, and even cheerful girls that would play with boys. [Good morning, you're cute as usual, Marie-chan] [Ehehe, I know right. This is the most popular clothes right now] [Was that so. Here, I'll give you this free] Even the girl that was going on a shopping errand, every one of them is wearing similar clothes. [Just like this, it's magic that makes trends] [H-How amazing. As usual, your magic is] [Is that so?] [Can you make other trends?] I used the magic once again. A lump of light appeared, and showed that to Veronica. [You should just put what you imagine here. You want to try?] [Is it alright?] [Yeah. I'll return it later with magic, so you don't need to hold back] [Well then, without reserve] Veronica invoked, and the ball of light scattered. After a while, a change happened. Everyone has a bird's nest placed on the top of their head now. Whether they are male or female, old and young. Everyone, they have a bird's nest in their head--one that has birds inside. [Amazing. To think that something like this would really be a trend] [It's your way of thinking that is amazing] To make people place a bird's nest on top of their head, what kind of thinking is that. It's an idea that makes the unicorn hairstyle look cute. [But, how can I say this] I looked around. [Even though it's called a trend, there's a lot of different kinds of version huh?. The birds that everyone has, they're entirely different, and there's also different colors of nests too] [He?, it's like that huh] [This is your magic, but normally, different kinds of changes would happen from here, creating new trends. Slowly and naturally] [And the one who could create that would be the fashion leader] [That's an impossible feat for me] I said that, and casted magic. Well, I feel discomfort in the scene in front of me, and since we were done with it already, I was going to return the trends to normal. [Isn't it Lucio] [This voice is--Isaac] I stood to a stop, and turned around to where I was called from. And there, it was Isaac. There is a peacock resting on Isaac's head. Wearing his usual nobility-like flashy clothes, he is carrying a peacock's nest on the top of his head. It was surprisingly very natural, it was the usual Isaac. [What is it, Lucio, were you bewitched by your elder brother's beauty?] [Lucio......] I exchanged looks with Veronica. Everyone that was passing by were looking at Isaac with great admiration. The trend, it might be the best for him if it didn't return to normal, I thought of it just like that.

空の上にドラゴンが二頭いる。 二頭のドラゴンはそっくりだ。 それもそのはず、どっちもおれだからだ。 「おいおれ、しっかりシルビアを乗せろよ、落としたらぶっ殺すからな」 「そっちこそナディアを落としたら三代祟るからな」 向こうとののしり合った。 なんというか、むかつく。 「うわぁ......これがナディアちゃんがいつも見てる光景なんだ」 「うん! いいでしょこれ」 「うん、すごく綺麗。それに風も気持ちいい」 「それに......ナディアちゃんかっこいい。さすが噂の竜騎士ナディアだね」 「シルヴィもそのうちそうよんでもらえるって」 おれ達の上でシルビアとナディアがほのぼのな会話をしていた。 おれの上にナディア、おれ′の上にシルビア。 シルビアは普通の格好で、ナディアは竜騎士の扮装で。 なんでこうなったのかというと......。 「空を飛びたい!」 くつろいでるところにナディアがいきなり部屋に飛び込んできた。 何となくよんでる魔導書を開けたまま腹の上に置いて、ナディアを見た。 「うん、空! ほらここに来てからまだほとんど空を飛んでないじゃん?」 「ああ、あれか。竜になってナディアを乗せて空を飛ぶヤツ」 「うん! そろそろここの事をもっとよく知りたいな......ルシオくん、行こうよ、空へ」 ナディアが空を飛びたいのと同じように、おれにもやりたいことがある。 竜騎士ナディア。 おれがドラゴンになって、鎧姿になっておれの背中に乗るナディア。 バルサの町ですごく有名になって、ナディアにファンがついたほどだ。 その勇姿を王都の人間にも見せたい。 おれの可愛い嫁を自慢して回りたい。 おれはナディアに腕を組まれて立ち上がった。 「ルシオ様――あっ、ナディアちゃんとお出かけ?」 シルビアが入ってきた。 おれ達を見て何か察したようだ。 「どうかしたのか?」 「ううん、お茶のお代わりいらないかなあ、って」 そういうことか。確かにそろそろシルビアが聞いてくる時間だった。 そういうことなら遠慮なく出かけるかな。 「......」 「ナディア? どうしたそこで考え込んで」 「そうだ! ねえルシオくん、シルヴィも一緒にいっていい?」 「シルビアも? おれは全然構わないけど」 「シルヴィもいい?」 「どういうことなのナディアちゃん」 「ぐふふ」 にやにやするナディア。そこまで悪企みするような事でもないんだがな。 おれ達は庭にでた、そこで魔法を使って、まずドラゴンになろうとした。 「トランスフォーム・ドラ――」 「あっ、待って待ってルシオくん」 ナディアにいきなり止められた。 「まずはタイムシフト」 「タイムシフト? なんでまた」 「未来のルシオくんを連れてきて、そのルシオくんにもドラゴンになってもらうの」 ちょっと考えて、はっとした。 「ナディアお前......頭いいな。その組み合わせ思いつかなかったぞ」 「もっちろん! いつもルシオくんの事を考えてるからね」 それはちょっと恥ずかしかった。 ってことで今、おれはタイムシフトで連れてきた、一日後のおれ――おれ′と二人でドラゴンになって、それぞれの背中にマグネティクスでくっつけたシルビアとナディアを乗せて、大空を飛び回っていた。 のってるシルビアとナディアは大騒ぎ、大喜びだ。 やって良かったと思う。 おれ′が目配せしてきた。 おれをみて、前をみる。 自分の事だから、何をしたいのかよく分かった。 「バルサまでな」 「ああ」 それだけで全部が決まった。 「ナディア、しっかりつかまってろ」 「シルビア、いくぞ」 「えっ、えっ?」 おれとおれ′は一斉に加速した。 嫁を乗せて、空で加速する。 この先にある、馬車で何日もかかったさきにあるバルサまでのレースだ。 ぐんぐん加速していく、あっという間にトップスピードに乗った。 「あははは、はっやーい、ルシオくんよりずっとはやーい」 どっちもおれだからスピードは一緒......だと思っていたけど、向こうのおれに少しずつ差をつけられた。 おれのスピードが99だとすると、向こうは100。 それくらいの小さな差。だけどどっちも最高速になってのそれだから、どんどん引き離されていく。 「おっかしいな、どっちもルシオくんなのになんで向こうのほうが速いんだろ」 「おれも知りたい」 「うーん、あ、ルシオくんルシオくん」 「なんだ」 「魔法で前の空気無くすことってできないかな」 「空気――はっ」 おれはおれ′を見た。そいつはドラゴンの顔でにやりと笑った。 そうか、そういうことか。 そいつは明日のおれ、すでにこのドラゴンレースをやったあとのおれ。 今のナディアのアドバイスを最初からしって、最初からやってたんだ。 おれは魔法でルート上の空気を取り除いて加速したけど、相手は同じおれ、トップスピードで並んだだけだった。 10分後、結局最後まで差は縮まらないまま、おれ′とシルビアに先にバルサに着かれたのだった。

Up in the sky, there are two dragons. The two dragons looked completely the same. And that should be the case, since both of them are me. [Oi me, let Sylvia ride properly, I'll kill you if you she falls] [You should also be careful, I'll curse you for three generations if you make Nadia fall] I cursed with that side. How can I say this, he's somehow annoying. [Uwa?......this if the scenery that Nadia-chan always see huh] [Un! This is great right] [Un, it's very beautiful.] And the wind feels good] [And......Nadia-chan looks cool. As expected of the rumored Dragon Knight Nadia right] [Sylvie would also be called like that soon] On top of us, Sylvia and Nadia were having a peaceful discussion. Nadia on me, and Sylvia on me'. Sylvia was wearing normal clothes, and Nadia was wearing Dragon Knight attire. If you're asking how did it became like this....... [I want to fly to the sky!] When I was relaxing leisurely, Nadia suddenly entered the room. I somehow left the Grimoire that I was reading on top of my stomach, and looked at Nadia. [Un, the sky! Remember, we haven't flown to the skies at all after we came here right?] [Ahh, that huh. That one where I become a dragon and carry Nadia to fly to the sky] [Un! I thought it's about time we know more around here......Lucio-kun, let's go, to the sky] Just like Nadia wants to fly to the sky, I also want to do something. Dragon Knight Nadia. I'll become a dragon, and let Nadia who is wearing armor right on my back. It became very popular in the town of Barza quickly, and there were even Nadia's fans. I want to show her brave appearance to the people of the royal capital. I want to brag around my lovely wife. I stood up while Nadia clings her arms with me. [Lucio-sama--Ah! Are you going out with Nadia-chan?] Sylvia entered. She saw us and figured it out. [Do you need something?] [U?un, I just thought, if you need seconds for tea] That's how it was huh. Well, it was really about the time when Sylvia was going to ask. If it was like that, we can go out without holding back. [......] [Nadia? What happened, thinking deeply like that] [I know! Ne?, Lucio-kun, can we let Sylvia go with us?] [Sylvia too? I don't really mind at all though] [Sylvie, is it okay?] [What do you mean, Nadia-chan] [Gufufu] Nadia, grinning. We're not planning to do something that bad though. We went out to the garden, I used magic there, and became a dragon first. [Transform?Dra--] [Ah! Wait, wait, Lucio-kun] Nadia suddenly stopped me. [First should be Time Shift] [Time Shift? Why] [Can you bring the future Lucio-kun, and make that Lucio-kun become a dragon also] I thought for a bit, and realized. [Nadia, you......you're smart. I didn't think of that combination at all] ] [Of course! I am always thinking of Lucio-kun you know] That was a little embarrassing. With just like that, together with me who is one day after with time shift and became a dragon, let Sylvia and Nadia ride on our backs while letting them stick with Magnetics, and flew around the sky. Sylvia and Nadia who was riding was horsing around, and was very happy. I thought that it was really good I did it. I' made eye contact. I' looked at me, and looked forward. It's me, so I knew what I' wanted to do. [Until Barza] [Ahh] With that, it was all decided. [Nadia, grab on tightly] [Sylvia, we're going] [Eh! Eh?!] I' and I accelerated at once. Letting my bride ride, I accelerated in the sky. It was the race, until Barza which would take a few days using a carriage which was ahead. I accelerated explosively, and reached the top speed quickly. [Ahahaha, so fast?, it a lot more faster than Lucio-kun?] Both of us are me so our speed was the same......I thought, but that side of me was a bit higher. If my speed was 99, that side was 100. It was that small of a gap. But both of me was at my top speed, so the distance was only opening. [It's strange, both are Lucio-kun, I wonder why that side faster] [I want to know that] [U?n, ah, Lucio-kun, Lucio-kun] [What is it] [Can you remove the air ahead with magic] [Air--ha!] I looked at I'. He grinned with dragon face. I see, it was like that. He was the me tomorrow, the me who had already done the dragon race. Knowing the advice that Nadia told right now, and was doing it from the start. I removed the air in the route with magic and accelerated, but the opponent was the same as me, I just aligned with me. After ten minutes, with the distance not closing up after all, Sylvia and I' arrived first on the Barza ahead.

農業革命 「ようこそ、わらわの領地、ラルタルへ」 ラルタルという場所にある、領主の館。 館に入ったおれを出迎えたのはお姫様ドレス姿のルビーだった。 なんというか......相変わらずのラスボス風ドレスだ、しかも前回と微妙に違うぞ。 前回のが普通のラスボスで、今回は一回倒された第二段階って感じでパワーアップしてる。 そのうち玉座を自分の姿にしてその上に座るんじゃないだろうか。 「久しぶりだな」 「遠路はるばるご苦労だった......いきなり呼びつけてすまぬ」 ルビーは神妙な顔で言った。 そう、ついさっき、王都ラ・リネアのおれの屋敷に彼女の使いと名乗る人がやってきた。 おれを呼んでる、ってことでここまでひとっ飛びしてきた。 「気にしなくていい、大した距離じゃなかった」 「早馬でも丸一日は掛かる距離だが」 「飛べば一瞬だ。それよりもおれを呼んだのは?」 「うむ、実際の様子をみて話そう、その方が話が――」 ルビーは身を翻して歩き出した。 ――ピターン! ドレスを踏んづけてしまって、盛大にすっころんで顔から床に突っ込んでいった。 ぱっと顔をあげて、涙目でおれを睨む。 わざとらしく目をそらして口笛を吹いた。 ルビーは立ち上がって、咳払いして、取り澄ます。 「――その方が話が早い」 「わかった」 こっそり魔法で裾を踏まないようにしてやりながら、彼女のあとについて屋敷をでた。 「ここラルタルは我が国の穀倉地帯として重要な地だったのだが、ここ数年収穫高がめっきりへってのう」 「減った、なんでだ」 「理由はわからぬ。新しく作物を植えようとすると半数以上が死滅し育たぬのだ」 ルビーと一緒に馬車にのって、農園の視察に回った。 彼女が言ったとおり植えても作物がほとんど定着しないためか、畑はすかすかで、十円ハゲがあっちこっちにあるような感じになってる。 「法則性もないみたいだな」 畑を見て、感想を言った。 植えた物が育たないで枯れて地面が見えてる所はランダムで、法則性とか無い様にみえる。 「うむ。まったく原因不明で困っておるのじゃ」 「あっちの果樹は普通だな」 指でさしてルビーに聞く。 遠くに果物がなってる果樹園みたいなのがあって、そっちは割と普通だ。 「一度定着した作物は問題なく育つ。不思議であろう」 「定着するまでが大変って事か。それなら数を植えればいいんじゃ?」 「育つかどうかわからぬし、ある程度育ってから枯れることもある。数を植えればいいのはまさしくそうじゃが、土地の半分近くを無駄にしてしまうことに変わりはない」 頷き、ルビーを見る。 「で、おれに何とかして欲しいと」 「うむ。陛下肝いりの千呪公じゃ。そなたならきっと何とかしてくれるであろうとおもってな」 「買いかぶるなあ。まあ、もう解決策見つかったけど」 「本当か!」 ルビーは目を輝かせた。 果樹園の所にやってきた。 その中で一番健康そうな木の前にたって、ルビーにいった。 「もともとここで育ててる主力の作物はなんだ?」 「これじゃ。アロースという」 ルビーはすっと種を差し出した。 それはほとんど毎日食べてる、米みたいなやつだ。 「春に植えて、秋に収穫する物じゃ。育つまでが長く、異常で枯れるまでの猶予期間もながくて困っておる」 「本当にイネと同じなんだな」 「これをどうするのじゃ?」 「みてろ......『シンザシス』」 魔法を唱える。 光が種と果樹を包み込んで、二つを融合させる。 光が収まったあと、現われたのは一回り小さい木だった。 成人男性と同じ高さの比較的小さい木、木にたくさんの実がついている。 「これは......アロースか」 「アロースが木にじゃと?」 「多分植えっぱなしで、年に複数回は収穫出来ると思う。これで問題は解決するだろ?」 「......」 ポカーンと口を開けるルビー。 「どうした」 「どうしたもこうしたも......」 信じられない表情でおれを見つめる。 「問題は解決ところか、これは大変な進化であるぞ」 「そう?」 そうかもしれないけど。 「どっちみち問題が解決するのは間違いないだろ?」 「う、うむ。その通りじゃ。そなたの申す通りだな」 ルビーは気を取り直して、まっすぐおれを見つめて、いった。 「礼をいうぞ千呪公」 ルビーにメチャクチャ感謝された――のはいいが。 このアロースの木、後に国王の鶴の一声で。 「品種名はルシオだ」 と、ササニシキみたいな感じでつけられてしまったのだった。

Chapter 76 - Agricultural Revolution [Welcome to my land, Lartar] In the lord's mansion in the place called Lartar. The one who welcomed me who entered the mansion was Ruby who is wearing a princess's dress. How can I say this......it's a last boss-ish dress as usual, and it's slightly different from the last time. It was normal last boss last time, and this time it's like it's powered up to the second stage after being defeated. Is she going to take the throne with her appearance and sit on it someday or something. [It's been a while] [Thank you for visiting from so far away......forgive me for calling you so suddenly] Ruby said with a serious face. That's right, just earlier, a person who claimed to be her messenger came to my mansion in the royal capital La Linea. She's calling me, so I went here as soon as possible. [Don't mind it, it isn't that much of a distance] [It's a distance that would take a whole day for a fast horse though] [It's only an instant if you fly. Rather than that, the reason you called me is?] [Umu, let's talk while looking at it in person, that would be easier--] Ruby turned around and started walking. --Pita?n! She stepped on her dress, and greatly fell down to the floor face first. She raised her head quickly, and glared at me with teary eyes. I looked away blatantly, and whistled. Ruby stood up, cleared her throat, and assumed a composed look. [--that would be easier to explain] [I got it] While secretly making her not step on her hem using magic, I left the mansion following her. [This Lartar is our kingdom's important land for grain producing, but these recent years, the yield quantity has decreased a lot] [Decreased, why] [I do not know the reason. When new crops are planted, more than half would die and would not grow] I ride a carriage with Ruby, and looked around the farm for inspection. As she has said, most of the crops hardly settled down, so the field was quite empty, and it's like there is spot baldness here and there. (TL: alopecia areata ) [It also seems like there are no particular laws] Looking at the field, I said my opinion. The places where the ones they planted are not growing up or has tilted is random, and there seems no regularity [Umu. The cause is completely unknown so we are troubled] [The fruit tree there is normal huh] I pointed, and asked Ruby. There's an orchard where fruits were growing from afar, and it seems quite normal. [The crops that have finished establishing would grow without problems. Is it not strange] [Making them take root is the hard part huh. If then, shouldn't you just make it up using numbers?] [It is unknown if it would grow, and there are also cases when it would tilt after somewhat growing. It is exactly as you said, we only need to make it up with numbers, but there is no difference that half of the land are being wasted] I nodded, and looked at Ruby. [And so, you want me to do something about it then] [Umu. It is His Majesty's favorite Senjukou. I thought that if it is you, you might be able to do something about it] [You overestimate me. Well, I already found a solution though] [Is that true!] Ruby's eyes sparkled. I came to the orchard's place. I stood in front of the healthiest tree within there, and said to Ruby. [What is the main crops that were grown here originally?] [It's this. It's called Arrose] Ruby reached out a seed casually. That is something that I ate almost everyday, it's like rice. [It's planted during the spring, and harvested in autumn. It takes a long time until it grows, the grace period until it tilts due to the abnormality is very long too so we are troubled by it] [It's really like rice huh] [What are you going to do with that?] [Just look......{Synthesis} ] I chanted the magic. The light enveloped the seed and the tree, and the two fused. After the light settles down, the thing that appeared was a tree that was a level smaller. A tree that is comparatively small, just as tall as an adult man; there were many fruits in that tree. [This is......Arrose huh] [An Arrose tree, you say?] [Probably, it only needs to be planted once, and harvesting several times within a year is possible. The problem's solved with this right?] [......] *Poka?n*, Ruby dropped her jaws. [What is it] [What is it or whatever......] She looked at me with an unbelievable expression. [Not mentioning the problem being solved, this is an evolutionary thing] [Is that so?] That might be true, though. [Either way, there's no difference that the problem was solved right?] [U-Umu. That's exactly right. It's exactly as you said] Ruby regained herself, stared at me straight, and said. [I thank you, Senjukou] Ruby was very very thankful--well, that's good, but. This Arrose tree, and later on, with King's final word. [The name of this variety is Lucio] And just like that, it was named like Sasanishiki. (TL: Japanese rice created as mixture of Sasashigure and Hatsunishiki)

パパとママと魔導書の精霊 「ふう......今日はここまでにしようかな」 図書館の中、丸一日 体がばっきばきする、目がしょぼしょぼする。 今日だけでも30以上の魔法を覚えたけど、その代わりものすごく疲れた。 「えー、もっと読もうよ」 「続きは明日だ、さすがにもう疲れた」 「ねえねえ、今日はもうこれで良いけど、あしたはもっと読んでくれる?」 「お前誰だ!」 普通に会話してたけど、途中からおかしい事に気づいた。 パッと横をむく、そこにすっけすけの女の子がいた。 すけすけといっても服がじゃない、女の子全体だ。 女子高生くらいの女の子は、体が透けて向こうが見えて、その上空中に浮かんでる。 「......幽霊か?」 「うーん、ちょっと違うかな。どっちかって言うと精霊?」 女の子は少し考えて、答えた。 「あっ、わたしの名前はクリスティーナ、クリスって呼んじゃっていいよ」 「クリスか、おれはルシオ。で、精霊ってどういう事だ?」 「うんとね、魔導書の精霊なの、わたし」 「魔導書? こいつの精霊か」 読み終わったあとに現われたから、そういうことなのかなって思った。 「ううん、違うよ。あっ、守護霊って言った方がいいかも?」 「ますますわからない」 幽霊だったり精霊だったり、守護霊だったり。 一体何なんだ? 「もっとわかりやすく一から説明してくれ」 「あなたがいっぱい魔導書を読んだから、その魔導書の魔力がたまって、形になったのがわたし。えっとね、人って誰でも『種』を持ってるのね。その種を育てるのが魔導書の魔力で、魔導書を読み続けると、こんな風にわたしみたいなのが生まれるのさ」 「へえって、なんか反応うっすーい」 「いや薄いって言われてもな」 つまり、マンガをたくさん読んだから、そのマンガの精霊が生まれた、って事なのか。 「だから、もっと魔導書を読んで?」 クリスはシナをつくって、おねだりしてきた。 「なんで?」 「だってさ」 手を伸ばしておれが持ってる魔導書に触ろうとした。 が、すり抜けた。幽霊だからな。 「今は触れないんだ、何も」 「ふむ」 「でもあなたがもっと魔導書を読んだら、ますます魔力が集まって、わたしの体の密度も上がって――」 「ああ、より具現化するってことか」 「そう! だから、ね。もっと魔導書を読んで」 「話はわかった」 おれは読んでた魔導書をぱたんと閉じて、本棚に戻した。 そしてすたすたと歩いて、図書館から出る。 「ちょ、ちょっとまってよー」 クリスがついてきた、おれの真横をぴったりと飛びながらついてくる。 「あそこから出られるのか」 「そりゃ出られるよー。わたしはどこにでも行けるしなんにでもなれるんだから」 「マンガみたいな台詞だな」 なんかのマンガで読んだ事ある気がする。 「それよりももっと読んでよ、ねっ」 立ち止まった。 目を見開いてクリスを見た。 「パパー?」 「何故片言! じゃなくてパパってなんだ」 「だってわたしを産みだしてくれる存在だから、パパじゃん? それともママ? お前がママになるんだよ! っていえばいいの?」 「なんだその台詞!」 「うーん、なんとなく頭の中にポンと出た? なんだろこれ」 クリスは自分でもわからないって顔をした。 ネタはわからないのか。 マンガの力が具現化したものだからな、そういうのも頭の中にあるか。 ......エロ方面だけど、あれ。 「とにかく今日はなしだ、本当に疲れた」 「あそこにある魔導書はそのうち全部読むから、ゆっくりまて。それとも待てない理由でもあるのか」 「ううん、ないよー」 クリスはけろっと答えた。 「パパが死ぬまでに読んでくれればいいから」 「なら素直にまて。ゆっくり読んでくから」 「ぶー。わかった、そうする」 おれはクリスと一緒にあるいた。 といってもおれが街中を歩いてるのを、クリスが飛んでついてくるだけなんだが。 「......だれも気にしないな」 すけすけの女の子が飛んでるのにだれも気にしない、やっぱり見えてないからだろうか。 「そういえば、お前みたいなのは他にもいるのか?」 「わたしみたいなの?」 「今はいないよ? わたしで5000年ぶり3人目」 「甲子園か! ってそんなに離れてるのか、前の人と」 「みんな読めないからね、魔導書」 「......そうだったな」 「あっ、でもそう考えるとパパってすごいのかも? 五千年に一人の天才だ」 褒めすぎだ――って思ったけど、事実がそうだし、悪い気はしない。 「ちなみに」 「完全に実体化したら史上初だよ」 それはちょっと心引かれる。 まあ、ゆっくりやっていこう。 どうせやる事は今までと変わらない。マンガを読むことだからな。 そうしてるうちに屋敷に帰ってきた。 「お帰りなさいルシオ様」 パタパタとシルビアが出てきた。 シルビアはおれを見て固まった。 正確には、おれの横にいるクリスを見て。 「......きゅう」 そのまま、何も言わずに倒れてしまった。 慌てて抱き留める。ゴキブリの時と同じだ。 「おいどうしたシルビア」 シルビアは気絶したまま答えない。 直前の事を思い出し、クリスに聞く。 「おい、まさか今の――お前が見えたのか」 「そうみたいだね、なんか目があったし」 「おいまて、見えないんじゃなかったのか」 「そのはずなんだけどね......あっ」 「どうした」 「その指輪」 「指輪?」 クリスがゆびさす、そこはシルビアの薬指で、魔法がかかった結婚指輪がはめられてる。 「まさかその人、ママなの!?」 「ママって言うな! ってまあ、おれの嫁だけど」 「じゃあそれだよ。ママに見えて当然じゃん?」 クリスはけろっと言った。 いや当然って。 「でもすっごい、パパ子供なのにもう結婚してるんだ」 「見た目の事を持ち出すのならパパはやめろ」 「えー、いいじゃんパパはパパだし」 おれはため息ついた、さてどうしたもんかなと思った。 ふと、ある事に気付く。 気づいた瞬間、それがやってきた。 「ただいま、あっルシオくんだ――ってこれ誰?」 ナディアが外から帰ってきた。 そして当然の如く、クリスの姿が見えている。 「またママ!?」 台詞がおかしい! 「ルシオくん、彼女誰? なんか透けてない?」 「パパすごーい、ちっちゃいのにお嫁さんがふたりもいるー」 「あたしナディア。あなたは?」 「クリスティーナ。クリスってよんで」 「わっ、握手しようと思ったらすり抜けちゃった。何これルシオくん」 「握手できなかったよパパ。ねえはやく魔導書もっとよんで」 気絶するシルビア、とことなく楽しそうなナディア、いろいろ突っ込み満載なクリス。 これからどうなるのか、それを考えると頭痛がしてきそうだった。 「できる人の悩みだね」 うるさいわい。

Chapter 36: Papa and Mama and Grimoire Genie [Fu?......I should call it a day] Inside the library, I stretched after reading Grimoire manga the whole day. I cracked my body, and rubbed my eyes. With only today, I learned more than 30 kinds of magic, but because of that, I was really tired. [Eh?, let's read more] [I should continue tomorrow, I'm tired after that] [Ne?ne?, it's enough today, but can you read more tomorrow?] [Who are you!!] I replied normally, but I realized it was strange in the middle of it. I quickly turned my head to my side, a see-through girl there. Even though I said see-through, it's not her clothes, it's her whole body. The girl who was about around a high school girl, had a transparent body that I can see through, and on top of that, she was floating in the air. [......are you a ghost?] [U?n, a little different. If I were to say, a genie I guess?] The girl thought for a bit, and answered. [Ah! My name is Christina, you can call me Chris] [Chris huh, I'm Lucio. And, what do you mean by genie?] [Uhmm you know, I'm a Grimoire Genie] [Grimoire? A genie of this huh] She appeared after I read it, so I thought it was like that. [U?un, that's wrong. Ah! Maybe it's better if I say guardian spirit?] [I can't understand it more] A ghost, a genie, a guardian spirit. What is it really? [Can you explain it more easily to understand] [Because you read a lot of Grimoires, the magic powers of the Grimoires had piled up, and it was me who was created. Uhmm you know, everyone has a "seed" right. That seed grows up by the Grimoire's magic powers, and when Grimoires are continuously read, something like me is born] [He?, you say, your reaction is too dull?] [Well no, even if you tell me it's dull] It means, because I read a ton of mangas, a genie was born from that manga, something like that huh. [That's why, can read more Grimoires?] Chris made a pose, and asked for it. [Why?] [Because] She reached out her hand and tried to touch the Grimoire that I was holding. But, she passed through. Well, she's a ghost. [I can't touch right now, anything] [Fumu] [But if you read more Grimoires, more magic powers would pile up, and the density of my body would go up--] [Ahh, you mean you can materialize more huh] [Right! So, please. Read more Grimoires] [I understand the story] *Patan* I closed the Grimoire that I was reading, and returned it to its bookshelf. *SutaSuta* I walked, and left the library. [H-Huh, wait a minute?] Chris followed, she closely stuck to my side while flying. [You can go out of there huh] [Well, it's natural I can?. I can go wherever I want, and I can become anything I want] [A line that's like from a manga huh] I thought that I read that from some manga. [Rather than that, read more, ne!] I stopped. I looked at Chris with eyes widened. [Papa?] [Why broken words! I mean, what do you mean by Papa] [You're the one who made me, so you're Papa right? Or do you want it Mama? "You're going to be Mama!", do you want me to say that?] [What's with those lines!] [U?n, it somehow appeared inside my head? I wonder what this is] Chris had a face that she didn't know herself. She didn't know where it came from huh. Well, she's something that materialized with the powers of manga, those things are probably inside her head. ......that's an erotic way, though, that one. [In any case, it's enough today, I'm really tired] [I'm going to read all of the Grimoires there, so be patient. Or is there a reason that you can't wait for it] [U?un, there's none?] Chris answered casually. [It's okay if Papa could read until he dies] [Then behave and wait for it. I will take my time reading] [Bu?. I got it, I'll do that] I walked together with Chris. Although I said that, Chris was only flying beside me who was walking inside the town. [......nobody's caring] Nobody cared about the see-through girl that was flying, maybe they can't see after all. [By the way, is there someone else like you?] [Someone like me?] [There's no one right now you know? I'm the third one after 5000 years] [Is that Koshien! I mean, it was that long huh, since the earlier person] [Well, everyone can't read it you know, Grimoires] [......that's true] [Ah! But if to think that way, maybe Papa is great? A genius once in five thousand years] She's praising me too much--I thought, but it was the truth, so I didn't mind. [By the way] [You'll be the first one in history, if I completely materialize] My heart was drawn by that a little. Well, let's take our time. Things that needs to be done haven't changed. It's just reading manga. And just like that without noticing, I came back to the mansion. [Welcome back, Lucio-sama] *PataPata* Sylvia came out. Sylvia saw me, and got petrified. Precisely, she saw Chris who was beside me. [......kyu?] And just like that, she collapsed without saying anything. I embraced her in a hurry. It was the same as the time with the cockroaches. [Hey, what happened, Sylvia] Sylvia was still unconscious and doesn't answer. I remembered what happened earlier, I asked Chris. [Oi, don't tell me, right now--can she see you] [It seems like that, I think that our eyes met] [Oi wait, didn't you say you cannot be seen] [That should probably the case though......Ah!] [What is it] [That ring] [Ring?] Chris pointed, there was Sylvia's ring finger with our wedding ring that was infused with magic. [Don't tell me, is she Mama?!] [Don't say Mama! I mean, she's my wife though] [Then, that's it. Isn't it natural that Mama can see?] Chris said casually. No, naturally, you say. [But, amazing, Papa is only a child but already married] [It you're going to say how I look, stop calling me Papa] [Eh?, isn't it alright, Papa is Papa you know] I let out a sigh, and thought what I was going to do. Suddenly, I noticed something. The instance I noticed, that came. [I'm back, ah! It's Lucio-kun--who is this?] Nadia came back from outside. And as naturally, she could see Chris' appearance. [Mama again?!] The lines are weird! [Lucio-kun, who is she? Isn't a little transparent?] [Papa, amazing?, you have two wives although you're small?] [I'm Nadia. You are?] [Christina. Call me Chris] [Wa! I thought of shaking hands but it passed through. What is this, Lucio-kun] [I couldn't shake hands, Papa. Ne?, hurry up and read more Grimoires] Sylvia who was unconscious, Nadia who was really having fun, and Chris that has too many things to be mentioned. Thinking of what was going to happen from now on, I already have a headache. [Worries of a successful person right] Shut up yap.

未来嫁 「えええええ!? じゃあルシオくん、モンスター退治をしてきたの?」 夜、新居の屋敷の中。 さっそく運び込んだキングサイズのベッドの上で、おれとナディアはお手々をつないで横たわっていた。 「ああ。知らせが入って急行して、対応してきた」 「ねえねえ。どんなモンスターだったの?」 魔法を唱えて、空中に映像を映し出す。 ぬぽーとした、オーガのようなモンスターが現われた。 「これがいっぱいいたの?」 「いや、こいつ一体。『クリエイトデリュージョン』」 もう一回魔法を唱えて、モンスターの横に建物を映す。 「これってこの屋敷?」 「ああ、サイズの割合は一緒だ」 「えええ、じゃあこの屋敷よりも大きいって事?」 驚くナディア。当然の反応だ。 映像に映し出されてるモンスターと屋敷。ざっと比較して、モンスターは屋敷の三倍近くの大きさがある。 数字に直せば体長100メートルはあるってデカブツだ。 「これを倒したの? さっすがルシオくん」 「倒したっていうか、追い払ったっていうか」 「追い払った?」 「どうにも悪さをするモンスターじゃなくてな。村に現われたけど人間は襲ってなかった」 「じゃあ何をしたの?」 映像に手を加える。 牛や豚と言った動物がモンスターの前に現われる。 モンスターはあめ玉サイズの牛や豚を摘まんで口の中に入れ、丸呑みした。 「村の家畜を食べてた」 「お腹ぺこぺこなんだ。なんか山に降りてきた熊みたいだね」 「まるっきりそれだ。で、どうやら定期的に村に現われるみたいだから、町のみんなは困ってるらしい」 「そりゃこまるね。牛と豚をこんな風にパクパク食べられてたら」 映像が動く、モンスターにとって、牛一頭は大体サイコロステーキ一個分くらいの大きさしかない。 「でもすごいねルシオくん。こんなでっかいのを退治するなんて」 「退治してないぞ?」 「え? でも」 「対応しただけで、退治してない。食べ物ほしさにでてきただけで、話を聞くと人間を襲ってないらしいんだ。だからこうした」 映像を追加する。 小さいおれがでてきて、魔法で牛を一頭大きくした。 この屋敷と同じ位大きくした。 モンスターは最初驚いたが、大喜びで牛に飛びついた。 巨大化した牛を平らげて、満足げになった。 「こんな感じで、お腹いっぱいになってもらった」 「そっか。さっすがルシオくん。倒すだけじゃないんだね」 「倒そうと思えばできるけど、そんな必要なかったみたいだからな」 「そういえばイサークにもあったな」 「えー? なんでなんで? ここに来てるの?」 「ああ」 頷き、魔法をかけ直す。 映像がぷつんと切り替わる、まるでテレビのチャンネル替えをしたみたいだ。 イサークの姿が映し出される。 今朝見た、人妻をナンパして、捕まって連れて行かれる一部始終が映し出される。 それをみて、ナディアはケラケラ笑った。 「あはははは、捕まっちゃった。えー、人妻をナンパすると捕まるんだ」 「らしいな。この国だと」 「あたしやシルヴィをナンパしてもそうなるのかな」 「なるらしい。今朝来た人を覚えてるだろ? シモンって人。あの人がナディア達に話しかけなかったのはそれが原因だったらしい」 「そうなんだー。よし、ルシオくん、今度あたしをまた大人にして」 一瞬どきっとした。 大人にして、という言い回しに。 魔法をナディアに掛けた。 ナディアは十六歳の美少女になった。 「そうそうこれこれ。もうちょっと大人にならない?」 魔法を重ねがけした。 ......どきっとした。 ナディアは更に大人になった。二十代半ばくらいの美女に。 パジャマ姿からネグリジェ姿になる。雰囲気もいつもの元気はつらつな感じから、大人びた感じになる。 「うん、これよ」 気のせいか、口調まで大人びている。 「この姿で義兄さんの前に出てやるわ。ふふ、どうなるのか楽しみね」 「やめてやれ」 おれは苦笑いした。 「その姿だと間違いなくナンパしてくる。再犯だと今度は七日間じゃすまなさそうだ」 「間違いなくするかしら」 「ルシオも?」 ナディアがおれの上に馬乗りになって聞いてきた。 またどきっとした。 おれを組み敷く妖艶な美女、口調も呼び方も変わって、まるで知らない人のようだ。 これが......大人になったナディア......? 「どうなの......ルシオ」 「それは......」 どう答えようか、と言葉を選んでいると。 ガチャ、とドアが開く。 「お待たせ、あれ?」 シルビアが入ってきた。 湯上がりのシルビア、可愛らしいパジャマ姿。 「ナディアちゃん、何してるの?」 大人になった幼なじみを迷いなくナディアと呼ぶシルビア。 「あれ? ナディアちゃんだよね?」 かと思えばその姿に首をかしげた。 「うん。ルシオに魔法で大きくしてもらちゃった」 「ルシオ?」 「ふふ。なんか、そう呼びたい気分。体が大人になったからかな」 シルビアはしばらく考え込んでから、おれの横にやってきた。 「ルシオ様。わたしもナディアちゃんみたいにしてもらって良いですか?」 「うん? ああいいぞ」 大した事じゃない。 おれは即答して、シルビアにも魔法を掛けた。 『グロースフェイク』、大人に偽装する魔法。 二段重ねで、シルビアも二十代半ばの姿にした。 大きくなったシルビアはナディアとは違うタイプの美人になった。 ナディアは変わった、しかしシルビアは変わらなかった。 正統派な大人、お淑やかな美女になった。 「おー、シルヴィそうなるんだ」 「ふむ。大人のシルビアはこんな感じなんだな」 シルビアは自分の手足を、自分の姿をまじまじと見る。 「そうね、ナディアの気持ちがわかるわ」 シルビアの口調も変わった。まるで上品な奥様みたいな感じだ。 「でしょう? ねえ、その格好だとルシオをどう呼びたいの?」 シルビアはおれを見つめて、穏やかに微笑んで、耳元に唇を寄せてきた。 どきっとした、胸がむずむずした。 耳元で囁かれた「あ・な・た」はとんでもない破壊力だった。 「うん、似合う。そのシルヴィならその呼び方が似合う」 「ナディアこそ、ものすごく似合っているわ」 「でも変な感じ。ルシオの事をすごく可愛く見えてしまうのよね」 「わたしも。ものすごくかわいいわ」 二人はおれを見つめた。 なんか......目が妖しいぞ? まるで獲物を見る肉食獣の様な目だ。 こんな目をする二人......はじめてだ。 二人はじりじりおれに迫ってくる。 なんかまずい、いや夫婦だからちっともまずくないけど、でもなんかまずい。 なんとかしなきゃ――そう思ったおれはひらめく。 同じ魔法を、今度は自分に掛けた。 二人にしたのと同じように、二回分かけた。 青少年を経由して、青年の姿になった。 自分じゃ顔がどうなってるのか見えないけど、二人より大きくなった。 身長は......ざっと180はあるみたいだ。 迫ってきた二人が止まった。 目を見開き、おれをじっと見つめる。 「シルビア? ナディア?」 どうしたんだろうかと、二人の顔の前で手をヒラヒラ振ってみた。 二人とも反応がない、じっとおれを見つめているだけ。 そうして数十秒。 二人は同時に口を開く。 「ルシオ、腕、くんでいい?」 「あなた、わたしにもそうさせて?」 聞く二人、しかし動かない。 今までならおれが答える前に「手をつないで」きていた。 しかし今は顔を赤らめて、おれの答えを待ってる。 おれはにこりと笑って、ポスン、とベッドに体を投げ出した。 「いいぞ。おいで」 いうと、二人は大喜びで飛びついてきた。 シルビアは左に、ナディアは右に。 いつものポジションで腕を組んできた。 「今日はこのまま寝るか」 頷く二人と、いつもとはちょっと違う夜を過ごした。 普段は手をつないで寝る夜、今日は腕を組んで一緒に寝た。 ちょっとだけ、未来を先取りした、幸せな気分になった。

Chapter 52 - Future Wife [Ehhhhh?! Then, Lucio-kun, did you get rid of those monsters?] At night, inside my new mansion. On the top of the king size bed that I immediately brought in, I was lying on my side while holding hands with Nadia. [Ahh. I rushed when the report came in, and did something about i] [Ne?ne?. What kind of monster was it?] I casted the magic, and showed a video in the air. A bulky, ogre-like monster appeared. [Was there a lot of this?] [No, this one only have one. {Create Delusion} ] I casted the magic once again, and moved a mansion on the side of the monster. [Is this, this mansion?] [Ahh, their size is the same] [Ehhhh, then, it's larger than this mansion?] Nadia surprised. It's a natural reaction. The monster and this mansion being shown in the video. Comparing them, the monster has about three times the size of this mansion. In numbers, it's a big one that has the height of about 100 meters. [Did you defeat this? As expected of Lucio-kun] [I defeated it, well, or you can say I chased it off] [Chased it off?] [It looks like it wasn't a monster that does bad things. It appeared in the village but it didn't attack humans] [Then, what was it doing?] I reached out my hand to the video. Animals like cows and pigs appeared in front of the monster. The monster picks up the coin-sized cows and pigs and places it in its mouth, it ate it as a whole. [It was eating the village's livestock] [It was hungry huh. Isn't it like a bear coming down from the mountain] [It's exactly like that. And, it looks like it regularly appears in the villages, so the people of the town was troubled] [Well, they should be. It's eating cows and pigs like snacks] The video moved, for the monster, one cow is about the size of a dice for it. [But you're amazing, Lucio-kun. To defeat something as big as this] [I didn't defeat it you know?] [Eh? But] [I just dealt with it, but I didn't defeat it. It's something it does because it wants food, and when I talked to it, it didn't attack humans. That's why I did this] I made new images. A small me appeared, and made the one cow bigger with magic. I made it as big as the mansion. The monster got surprised at first, but it happily jumped to the cow. It ate the giant cow, and felt satisfied. [Just like this, it became full] [I see. As expected of Lucio-kun. You don't only defeat huh] [If I wanted to defeat it, I was probably able to, but there isn't a need for that] [By the way, I met Isaac] [Eh?? Why, why? Did he come here?] [Ahh] I nodded, and recasted the magic. The images instantly changed, just like the change in channels of the television. Isaac's appearance was shown. Just like I saw in the morning, the video that he tries to pick up a person's wife, and got taken away was shown. Seeing that, Nadia frankly laughed. [Ahahahaha, he got caught. Eh?, you'd get caught picking up a person's wife huh] [It seems so. In this country at least] [If Sylvie and I got picked up, I wonder if that would happen too] [It looks like it will. You remember the person who came this morning right? He's called Simon. The reason why that person didn't talk to Nadia was because of that] [Is that so?. Yosh, Lucio-kun, make me an adult next time] My breath stopped for an instant. To the way she said, "make me an adult". I casted magic to Nadia. Nadia became a sixteen-years-old bishoujo. [Right, right, this is it. Can you make me a little more mature?] I casted magic again. ......my breath was taken away. Nadia became more adult. To a beauty who's in her middle twenties. Her pajama look became a negligee look. From her usual frank and gleeful atmosphere, to a more adult one. [Un, this is it] Is it my imagination, the way she talks was also more mature. [I will show this appearance in front of Onii-san. Fufu, I'm looking forward to what would happen] [Let him off] I laughed wryly. [If you show yourself in this current appearance, I'm sure he would flirt with you. He wouldn't be let off with only 7 days for his repeated crime] [Will he surely do that] [Lucio will also do it?] Nadia mounted on top of me and asked. I got my breath taken away again. A fascinating beauty that is getting contact with me, the tone of her voice and the way she calls me also changed, as if she's someone I don't know. This is......Nadia who became an adult......? [How is it......Lucio] [That is......] How should I answer, and, when I was picking my words. *Gacha*, the door opened. [Sorry to keep you waiting, a-re?] Sylvia entered. Sylvia who just came out of the bath, in her very lovely pajama attire. [Nadia-chan, what are you doing?] Sylvia called her childhood friend Nadia who is in her adult appearance without hesitation. [A-re? You're Nadia-chan right?] But when she thought of it, she tilted her head with that appearance. [Un. Lucio made me an adult with magic] [Lucio?] [Fufu. Somehow, I want to call him like that. I wonder if it's because my body became an adult's] After thinking for a moment, Sylvia came to my side. [Lucio-sama. Can you also make me like Nadia-chan?] [Un? It's alright] It's something simple. I answered promptly, and also casted magic to Sylvia. {Fake Growth} , magic that changes appearance to an adult. I casted it twice, and Sylvia changed to her middle twenties appearance. Sylvia who grew up was a different type of beauty compared to Nadia. Nadia changed, but Sylvia didn't change. She became an orthodox adult, a shy and beautiful woman. [Oh?, Sylvie would become like that huh] [Hmm. It feels like an adult version of Sylvia] Sylvia looks at her own body, and stares at it intently. [I guess so, I now understand Nadia's feeling] Sylvia's tone also changed. As if she was a graceful wife of a noble. [I know right? Ne?, in that appearance, how would you call Lucio?] Sylvia stared at me, she pleasantly smiled, and placed her lips to my ears. I got my breath taken away, butterflies in my stomach. Getting whispered [A?na?ta] in my ears has a tremendous destruction powers. [Un, it fits you very well. The way you call him fits that Sylvie] [Nadia also, that really suits you] [But it feels strange. I can see Lucio as a very cute person] [That is the same with me. He's very cute] The two stared at me. Somehow......their eyes are strange? Eyes that was like a predator looking at its prey. The two, having eyes like this......it's the first time. The two gradually closed in to me. This is bad, no, we're married so there's not a problem at all, but, it somehow feels bad. I need to do something--when I thought of that, a flash came to my mind. The same magic, this time, I casted it to myself. Just like the two, I casted it twice. From a healthy young man, to the appearance of a healthy man. I can't see how my face looks, but I got bigger than the two. My height......it's probably about 180 cm. The two who were closing in stopped. Their eyes widened, and stared at me. [Sylvia? Nadia?] "I wonder what happened", I waved my hands in front of the two's faces. The two won't react, they only stare at me. And after tens of seconds. The two opened their mouth at the same time. [Lucio, can we link our arms?] [Anata, can you also do that for me?] The two asked, but they wouldn't move. Up until now, before I answered, they had already held my hands. But right now, their faces blushed, and waited for my reply. I smiled pleasantly, *Boson*, dropped my body to the bed. [It's alright. Come here] After I said that, the two happily jumped to me. Sylvia to my left, and Nadia to my right. We linked our arms with our usual position. [Let's sleep just like this] The two nodded, and we spent a night a little bit different than usual. The night when we usually held hands while sleeping, today, we slept with our arms linked. Just a little bit, fast forwarded to the future, and felt very blissful.

昼寝から起きた四人。 ご機嫌に起きた三人と違って、ベロニカだけちょっと不機嫌そうだ。 「どうした」 「どうしたもこうしたもありませんわ。夢にまであのトンボが出てきましたわ!」 「それは大変だったな。口直しになんか別のことするか?」 「ルシオに乗せてくださいまし」 「うん? おれに?」 「そうですわ。いつもの様にドラゴンになって、その背中に乗せてくださいまし」 「わかった」 おれは即答した。それくらいの注文、どうって事はない。 魔法を使った直後、バルタサルがくしゃみをした。 お約束のくしゃみ。 放出された魔力が彼女対策のゲートに吸い込まれ、おれにまとめて放出される。 頭のあたりで大爆発が起きて、土煙が全身を覆った。 「ルシオ様!」 シルビアのあわてた声が聞こえる。 「大丈夫だ、心配するな」 「よかった......」 「さすがルシオくんだねーーって、なにこれ」 ナディアが言い掛けて、テンションが急上昇した。 ものすごく楽しげな「なにこれ」。 直後、腹を抱えて笑い出した。 「あはははは、ルシオくんすっごいかわいい」 「これは......ありですわね」 嫁達の声が次々と聞こえてきた。何がどうしたんだ? 土煙がはれたあと、すぐに異変に気づいた。 視界の高さがいつものと違っていた。 いやドラゴンに変身する魔法を使ったんだから視界の高さは変わるものだが、そうじゃなかった。 むしろ逆だ。 大きくなって見下ろす視界じゃなく、嫁達をみあげる視界。 下からみんなを見上げるような感じ、巨人を見上げる様な感じになったのだ。 「どういうことだ、これ」 「ルシオくんがちっちゃくなった」 「むっ?」 「ちっちゃい、ドラゴンの赤ちゃんですね」 「ぬいぐるみみたいになってますわね」 「『フルレンスミラー』」 魔法を使った。 目の前に体と同じサイズの鏡が出現して、おれの姿を映し出す。 写ってるのは小さなドラゴン。 以前変身したドラゴンの姿をそのまま小さくデフォルメした姿。 ベロニカがいうとおり、まるでぬいぐるみみたいだ。 「なんでこうなったんだ?」 「大きくなる事は出来ませんの?」 「できるーー『グロースフェイク』」 魔法をつかった瞬間、またもバルタサルがくしゃみをして、魔力がおれを直撃。 同じように爆発が起きて、土煙がまう。 はれた瞬間、視界の高さがさらに変わる。 なんと、四人が大人になっていた。 ドラゴンになった自分を大きくする魔法を使ったんだが、逆に四人を大人にしてしまった。 さすがにもう、理由がわかる。 魔法を使った瞬間、バルタサルの魔力が直撃した。 それでおれの魔法が誤作動を起こしたんだろう。 「すぴぃ......」 とうのバルタサル......初めて見る大人バルタサルは鼻提灯だして、立ったまま居眠りしていた。 大人になっててかわいいが、ものすごく残念な姿だ。 ......さて、もう一回魔法を使おう。 大きくなって、ベロニカを背中に乗せてーー。 と思ったら、そのベロニカにひょい、って抱き上げられた。 「ベロニカ?」 「......かわいいですわ」 「え?」 「ルシオ、あなたこんなにかわいかったの?」 「待てベロニカ、お前何を言ってる」 「ルシオくんはもともとかわいいんだよ。ねっ、シルヴィ」 「そんな、ルシオ様をかわいいだなんて......でも、うん......」 頬を染めてうなずくシルビア。 きゃいきゃいと盛り上がる大人姿の三人、囲まれるおれ。 気分は女子高生に捕まった子犬だ。 おれを抱き上げるベロニカは、慈しむような手つきで頭を撫でてきた。 ひとしきり撫でた後、ナディアに順番を譲った。 ナディアは強めにほおずりしてきた。 その次はシルビアに渡された。 シルビアはおずおずとしながらも、ぎゅって抱きしめてきた。 これも悪くない、お姉さん達に可愛がられるような気分になって、悪くない。 「あはは、ルシオくんをよしよしってしてるみたいで楽しいね」 ナディアがそう言った、シルビアとベロニカはうなずいた。 みんな、同じ気分のようだ。 「バルちゃんもやってみる――ありゃ、バルちゃんまた寝てる」 最後にバルタサルに渡そうとしたが、彼女は大人の姿になってからずっと眠ったままだ。 「残念、楽しいからバルちゃんにもやってもらいたかったのに」 「起きるまでルシオが今の状況を維持すればいいだけですわ」 「今のって事故みたいな状況ですけど、それは大丈夫なんですかルシオ様」 心配するシルビア。 確かに今の状況は事故、バルタサルの魔力がおれの魔法を暴走させた結果。 それを心配するのはわかる。 だが大丈夫だ。この程度のアクシデント、どうとでもなる。 安心させるため、にこり微笑んで。 「大丈夫――」 口を開いた瞬間、景色が変わった。 まわりの空間がゆがんで、まったく違う所に飛ばされた。 「――だあ?」 何もない空間だ。 まわりが真っ黒で、上下左右もなくバランス感覚がおかしくなりそうな空間。 見覚えのある――何度も来た事のある空間だ。 「ふははははは!」 聞き覚えのある声。 振り向くと、そこにバルタサル(一世)の姿があった。 そう、何回も召喚されてきた空間。 オリジナルの魔王バルタサルが封印されてる空間。 「ほう、感じたとおり弱っているようだな、ルシオ・マルティンよ」 「弱ってる?」 「貴様に魔法をかけておいたのよ。体力と魔力が低下したときに発動し、ここに引きずり込む為の魔法をな」 「そんな事をしてたのか」 「はらわたを裂いてバラバラにしてくれる!」 オリジナルバルタサルが襲ってきた。 おれが弱ってる時に発動するトラップ、なるほど戦術としては悪くない。 わるくない――が。 魔法を使う。姿が変わる。 魔力の暴走――横やりが入らない本来の魔法。 魔法で本来あるべき姿、巨大なドラゴンに姿を変えた。 デフォルメされたものじゃなくて、巨大な、力の象徴であるドラゴンの姿に。 バルタサルの顔色がかわった。 「ば、ばかな。弱っていた――ぶるうううううあああああああああ!」 割と全力で、容赦なく。 ついでにグリグリもつけてやる。 まったく、せっかく嫁達と遊んでたのに邪魔して。 オリジナルバルタサルを倒して、空間がゆがみはじめた。 元の場所に戻る前兆だ。 むっ、このまま戻ったら色々台無しだな。 「『トランスフォーム・ドラゴン』......『リプロダクション』」 二つの魔法を同時に使う。 ドラゴンに変身する魔法と、状況を再現する魔法。 変身する途中で、自分に魔力の塊をぶつける。 彼女のくしゃみを再現する。 そして、次の瞬間。 「ルシオ様?」 元の場所に戻ってきた。 きょろきょろまわりを見回すぬいぐるみサイズのおれをみて、大人のシルビアが小首を傾げる。 「どうかしましたか?」 「おれは今――いやなんでもない」 シルビアもナディアも、ベロニカも特に何の反応もしていない、「どこに行ってたの?」とも聞いてこない。 バルタサル空間に召喚された事を気づいていないようだ。 気づいてないのならそれでいい、むしろそれがいい。 その時――バルタサルの鼻提灯がはじけた。 目覚めた彼女はまわりをみて、自分をみて、おれをみる。 ぬいぐるみサイズのおれをじっと見つめて、やがて、ぽわあ、と笑みをこぼした。 「ルシオちゃんだあ......夢の中でもルシオちゃんだあ」 といって、おれを抱き上げて、ナディアのようにほおずりして――また寝てしまった。 「ルシオ様だってわかるんですね」 「寝ぼけてるのにね」 「本物という証ですわね」 夕焼けの中、バルタサルに抱きしめられるおれ、頷きながら見守る大人の三人。 草原は、「楽しい」に包まれていた。

The four who woke up from their afternoon nap. Unlike the three who woke up in an excellent mood, Veronica was in a slightly bad mood. [What is it] [What is it your face. That dragonfly came out in my dreams!] [Well, that's awful. Do you want to do something else to get refreshed?] [Lucio should let me ride him] [Un? Me?] [That is right. Please become a dragon just as usual, and let me ride in your back] [I got it] I answered immediately. That much of a request, isn't that much. The next instant I used magic, Balthazar sneezed. It was her cliche sneeze. The magic powers that were released were absorbed by the gate countermeasure, and it was released to me. There was a huge explosion right above my head, and the dust smoke covered all of my body. [Lucio-sama!] I heard Sylvia's panicked voice. [I'm alright, don't worry] [Thank goodness......] [As expected of Lucio-kun huh--oh, what's this] Nadia was almost finishing talking, but her spirits suddenly went up. It was a very cheerful "what's this". Soon after, she started laughing while hugging her stomach. [Ahahahaha, Lucio-kun so cute?] [This is......good too] (Veronica) I heard my wives' voices one next to the other. What is it so suddenly? After the dust smoke had cleared, I noticed the change. The height of my sight is different from usual. No, well, I used the magic to transform into a dragon, so it's normal that the height of my sight is different, but I don't meant it like that. Rather, it's the opposite. It was not the sight of me looking down after becoming big, but it's a sight where I'm looking up to my wives. Just like I'm looking upwards from below, it feels like I'm looking up to a giant. [This, what does this mean] [Lucio-kun became small] [Mu?!] [Small?, a dragon's baby huh] [It is like he has become like a stuffed toy] [{Full Lens Mirror} ] I used magic. A mirror of the same size of my body appeared in front of my, and showed my appearance. The thing that showed was a small dragon. It was the dragon appearance before but, it's just deformed smaller. Just like Veronica said, it was like a stuffed toy. [Why did it become like this?] [Can't you become bigger?] [I can--{Fake Growth} ] The instant I used magic, Balthazar sneezed again, and the magic powers hit me directly. There was a similar explosion, and the dust smoke covered me. The instant it cleared, the height of my sight changed again. Surprisingly, the four of them became adults. I used magic to make myself that became a dragon bigger, but instead, it made the four of them adults. Well, leading up to this, I can guess the reason. The instant I used magic, Balthazar's magic powers directly hit. And that lead my magic to malfunction. [Supi?......] And the person in the act, Balthazar......the adult Balthazar that I saw for the first time was having a snot bubble, and was sleeping while standing. She became a cute adult, but that appearance of hers was very disappointing at the same time. ......well then, I should use magic once again. I should become bigger, and let Veronica ride on my back--. But when I was thinking of that, Veronica hugs and carries me. [Veronica?] [......how cute] [Eh?] [Lucio, tell me why are you this cute?] [Wait, Veronica, what are you saying] [Lucio-kun is very cute from the start. Right! Sylvie] [That is, to say that Lucio-sama is cute......well, but, un......] With flushed cheeks, Sylvia nodded. *KyaKya*, the three adults were in high spirits, surrounding me. I feel like I'm a puppy caught by high school girls. Veronica who carries me to an embrace, she pats my head with a very loving touch. After she had patted me for a while, she gave Nadia her turn. Nadia rubbed her cheeks to me strongly. And next to that, she passed me to Sylvia. Sylvia hugged me nervously, but she did it lovingly. This isn't so bad, I feel like being adored by big sisters, it isn't bad. [Ahaha, Lucio-kun is like being petted, this is really fun] Nadia said that, and Sylvia and Veronica nodded. Everyone, it seems like we feel just the same. [Bal-chan should also do it--oh my, Bal-chan's sleeping again] I was about to be passed to Balthazar at the end, but she was always asleep since she turned into her adult appearance. [Too bad, it's so fun, so I wanted to Bal-chan to join too] [Lucio only needs to maintain this situation until she wakes up.] [Right now, it is somewhat like an accident but, is it alright with that, Lucio-sama] Sylvia got worried. It's true that the current situation was an accident, and it was the result of Balthazar making my magic malfunction. I get her point being worried about that. But, there's no problem. And accident of this level, it isn't much. To make her relieved, I smiled pleasantly, and. [It's al--] The instant I opened my mouth, the surroundings changed. The surrounding space distorted, and I was thrown into a completely different place. [--right?] It was a place where nothing exists. The surroundings were completely black, a space that makes me feel that my sense of balance whether it is up, down, left, or right, it had become strange. It is a space--a familiar place that I have visited many times. [Fuhahahahahaha!] It was a familiar voice. When I turned around, there was Balthazar's (1st) appearance. That's right, it was the space that I was summoned to many times. It was the space where the original Demon King Balthazar was sealed. [Hou, just like I felt so, you're weakening, Lucio Martien] [Weakening?] [I casted magic on you. One that would activate when your stamina and magic powers have decreased, a magic that would drag you into this place] [You even did something like that] [I will pull out your guts and chop you into pieces!] Original Balthazar attacked. A trap that would activate when I'm weakened, I see, it isn't a bad strategy. It isn't bad--but. I used magic. My appearance changed. It was the proper magic where there was no interference--no disruption of magic powers. I changed my appearance to a giant dragon, the proper appearance of the magic. To the symbol of power, to the appearance of a giant dragon not deformed smaller. Balthazar's complexion changed. [I-Impossible. You did not weake---BURUAAAAAAAAAAAAAA!!] Quite seriously, without mercy. I also added grinding to that. Oh really, to think that he'd get in the way of me playing with my wives. I defeated the Original Balthazar, and the space started to distort. It's the sign that I'm coming back to the place before. Mu! A lot of things would be spoiled if I returned just as is. [{Transform?Dragon} ......{Reproduction} ] I used two magic spells at the same time. A magic spell that turns me into a dragon, and a magic spell that would reproduce a situation. While I was transforming, I hit myself with a chunk of magic powers. I reproduced her sneeze. And, in the next instant. [Lucio-sama?] I returned to the place I was before. Looking at my stuffed toy size after looking around restlessly, the adult Sylvia tilted her head. [Did something happen?] [Right now, I--no, it's nothing] Sylvia, Nadia, and Veronica didn't react at all, they didn't even ask "Where did you go to?". It looks like they haven't noticed that I was summoned to Original Balthazar's space. It would be better if they haven't noticed, or rather, it would be great. And at that time--Balthazar's snot bubble popped. After waking up, she looked around, looked at herself, and looked at me. I stared at my stuffed toy sized appearance, and finally, *Powa?*, she made a soft and lovely smile. [It's Lucio-chan?......it's still Lucio-chan even inside my dreams?] She said that, carried me to an embrace, and rubbed her cheeks to me like Nadia--and fell asleep again. [She knew that it's Lucio-sama huh] [Even though she's just half-awake] [It is the proof that he is the real one] Under the setting sun, Balthazar hugged me, and there were three adults watching us while nodding. The grasslands, it was covered with[happiness] .

猫と兄 家に猫を連れて帰った。 サーカスでの扱いがひどくて、服は妙にぼろぼろ、体も汚れている。 だから、まずシルビアに風呂に入れてもらうことにした。 「きゃあ!」 シルビアの悲鳴と、パシャ! って水音がした。 どうしたんだろうって思って廊下に出ると猫耳の子が走ってくるのが見えた。 風呂に入る直前の薄着姿だ。 「ごめんなさいルシオ様、捕まえてください」 「ああ」 こっちに走ってきた猫耳の子をひょいって避けて、首根っこを捕まえた。 すると途端に大人しくなった。 恨めしそうな目でおれをみつめる。 「ほらもどって、体をちゃんと洗ってもらえ」 「あの人に洗われたくない」 「うん? 相手の問題なのか。ナディアー」 声をだして、ナディアを呼ぼうとした。 「その人もやだ」 「やだって、ナディアと会ってもないのに?」 「とにかくやだ」 なんかわがままを言われた。 「じゃあ自分で洗うか?」 聞くと、猫耳の子がおれを指した。 まっすぐおれを指して、じっと見つめて来た。 「おれ?」 「いやでもおれは男だし、色々まずいだろ」 迷っていると、シルビアが追いついてきた。 さっきの水音のせいで、彼女はビジョビジョになってる。 「シルビア、ちょっとそのまま立ってて」 「アピュレス」 手をかざして、シルビアに魔法をかけた。 魔法の光がシルビアを覆って、姿形を変える。 光が落ち着くと、シルビアの見た目はおれになっていた。 並んで立っていると双子にしか見えないくらい、おれとそっくりになった。 「これでどうだ? これならシルビアに洗ってもらってもいいだろ?」 猫耳の子に聞くが、ほとんど即答で首を振られた。 「こっちがいい」 と、またしてもおれを指でさしたのだった。 風呂の中、おれは真っ裸にした猫耳の子を洗った。 何となく目をそらす。 裸の彼女はオッパイがすごかった。 美人の巨乳、一言でいうとそんな感じ。 恥ずかしくて直視出来ないので目をそらして、当たり障りのない会話をした。 「お前の名前は?」 「マミ」 意外と素直に答えた。 「わたしはマミ。もう一人の方はココ」 「もう一人って、犬耳の子の方か」 「名前が違うのか、そもそも別人なのか?」 「うん、別人。わたしとココは別人」 姿だけ変わるって訳じゃないみたいだ。 水をかけると肉体が変化して、人格も入れ替わるって事なのか。 犬耳の子の名前がココ、猫耳の子の名前がマミ。 「水をかぶると入れ替わるんだよな。なんでそうなんだ?」 「わからない。物心がついた時にはもうこうだった」 「かぶるのは水? お湯は?」 「水だけ」 「ならながしても大丈夫だな」 とりあえず背中の泡を流してやった。 今度は腕をとって洗う。 洗ってる最中も、気をそらすためにしてる世間話の最中も、おれはマミから目をそらした。 「......」 マミはおれをみて、体を移動させた。 自分の体をおれのそらした視線の方に移動して、そこからおれをじっと見つめる。 当然裸――オッパイが見えるから、おれは更に目をそらした。 するとマミはまだ移動する。 移動して、おれは目をそらす。 それを繰り返した。 するとどういうわけか、マミがどんどん笑顔になっていった。 楽しそうな笑顔。 元が美人で、それが笑顔になった。ますます直視してられなくて、おれは目をそらす。 さすがにまずい、このまま悪循環を繰り返すのはまずい。 思い切って流して、逆にまっすぐ見つめて、聞いた。 「他に洗ってほしいところは?」 作戦成功。見つめられたマミは逆に目をそらした。 少し考えて、答える。 「こ、ここ」 と、しっぽの付け根当たりを指した。 「うん? ああここは確かにちゃんと洗った方がいいな」 しっぽの付け根、お尻としっぽの境がかなり汚れていた。 土とか埃とか、そういうのが塊状になってこびりついてる。 「わかった、じゃあお尻をこっちに向けて」 マミは四つん這いになって、おれにお尻を突き出した。 おれは尻を、しっぽの付け根を洗った。 せっけんを手につけて、思いっきり泡立たせて、丁寧に洗った。 ごしごし、ごしごし。 最初は汚れでざらざらだったお尻としっぽの付け根が、次第にスペスペになっていった。 「一回流すぞ」 「ひゃん!」 お湯で泡を流した。 大分綺麗になったけど、まだちょっと汚れてる部分があった。 もう一回石けんで泡を作って、ごしごしと洗う。 「にゃあ......にゃああ!」 なんか猫っぽい声を出された。 「力入れすぎ? 痛いのか?」 「そ、そんな事ない......」 「? じゃあ続けていいんだな」 こくりと頷くマミ。 洗いを再開する。ごしごしして、お湯で流す。 「うーん、まだちょっとよごれてるな。もう一回洗うぞ?」 「う、うん。お願い......」 お願いされたから、またお尻を洗った。 じっくり、丁寧に洗った。 洗い終わった後、何故かマミがヘトヘトになってたから、服を着せて空いてる部屋に休ませた。 おれは自分の部屋に戻ってきた。 巨乳美人を洗うのは初めてだったから、おれも相当ヘトヘトになった。 一息ついて、飲み物とかほしいな、と思ったその時。 「うわあああ、な、なんだお前は!」 家の外から悲鳴が聞こえてきた。聞き覚えのある声だ。 「イサーク?」 悲鳴はおれの兄、イサークのものに聞こえた。 慌てるとかなり間抜けさが出る声だ、きっと間違いない。 なんか用事があってきたのか? とおもって表に出ようとすると。 部屋のドアが開いた。入ってきたのはさっきまでヘトヘトになってるはずのマミだった。 彼女は何かを引きずっていた。よく見るとそれは、簀巻きにされたイサークだった。 「おいこらルシオ、これはどういう事だ」 「えっと......どういう事って言われても」 さすがに困った。 マミを見る。マミは簀巻きイサークを引きずってこっちに来た。 そしておれの前にぽいと放り出して、言った。 「怪しい人、家の前でうろうろしてたから」 「......うろうろしてたんですか? 兄さん」 「うっ、そ、そんな事はないぞ」 あるのか。 「いいから、そんな事よりもこれをほどけ!」 簀巻きになってるイサークをほどいてやった。 「で、なんか用なんですか、兄さん」 聞くと、にらみつけられた。 「もういい! お前に話す事は何もない!」 イサークはそう言い残して立ち去った。 いやあんた......いい歳して「ばーかばーか」はないだろ。 ちょっとあきれた。 まあどうでもいいので、マミを見た。 何かを期待してる顔だ。猫耳がヒクヒクしてる。 これってもしかして......褒めてほしいのか? をとってきたから、褒めてほしいのか? 試しに手を出して、頭を撫でてやった。 マミの顔がとろけた。どう見ても気持ちよさそうな顔だ。 頭を押しつけてきた、もっとなでて、と言わんばかりに押しつけてきた。 おれも楽しくなってきた、試しに耳の付け根を撫でてやると更にうっとりした。 しばらくの間、おれはマミをなで続けた。 ふと、マミの体がビクンってなった。 顔を上げて、壁をじっと見つめる。 「どうした?」 聞くが、答えてくれなかった。マミはそのまま部屋を飛び出した。 一体どうしたんだろう、と思っていると。 「うわあああああ! またお前か!」 イサークの声が聞こえた。しばらくするとまたマミが簀巻きになったイサークを引きずってきた。 「こらルシオ! これをはずせ!」 「いや、何をしたいんだあんたは。帰ったんじゃ無かったのか」 「そ、そんなのお前には関係ないだろ?」 話にならないから、放置してマミをなで続けた。 マミは気持ちよさそうに、すっかり心を許してくれたみたいになった。 猫だし、飼いたいな、とおれは思った。 その後めちゃくちゃおじいさんに説教された。

Chapter 19: Cat and Big Brother I brought home a cat. She was treated badly on the circus, her clothes were somehow tattered, and her body was also dirty. That's why, I let Sylvia let her enter the bath first. [Kya!] Sylvia's scream, and *Pasha*, there was a splash sound. What happened, I thought, and when I went to the corridor, I saw a girl with cat ears running. With thin clothes that worn before entering the bath. [I'm sorry Lucio-sama, please catch her] [Ahh] I lightly dodged the girl with cat ears who was running towards me, and caught her by her neck. As soon as I did that, she became suddenly behaved. She started at me with eyes of despise. [Here, go back, let her wash your body properly] [I don't want to be washed by that person] [Un? Is the person the problem. Nadia-] I let out a voice, and tried to call Nadia. [That person, no] [No, you say, although you haven't met Nadia yet?] [Anyways, no] I was somehow told selfishly. [Then, you want to wash yourself?] When I asked, the girl with cat ears pointed at me. She pointed at me directly, and started to stare at me. [Me?] [No, but I'm a man, there's a lot of things wrong with that right] When I was hesitating, Sylvia caught up. Because of the splashes earlier, she was drenched. [Sylvia, can you stand there for a minute] [Appearance] I reached out my hand, and casted magic on Sylvia. The light of the magic enveloped Sylvia, and changed her appearance. When the light dissipates, Sylvia's looked the same as me. When we are standing beside each other, you can almost see us as twins, she looked like me that much. [How's this? With this, you can let Sylvia wash you right?] I asked the girl with cat ears, but she answered promptly, and instantly shook her head. [This one's good] Like that, she pointed at me again. Inside the bathroom, I washed the naked girl with cat ears. I looked away for some reason. Her nude, her breasts were amazing. A beauty's large breasts, that was it if said with a few words. I was so shy so I looked away because I couldn't look at her directly, and made a trivial small talk. [Your name is?] [Mami] Surprisingly, she answered honestly. [I am Mami. The other one is CoCo] [The other one, you mean the girl with dog ears] [Your names are different huh, in the first place, are you different persons?] [Un, different person. Coco and I are different persons] It's not like they were only changing appearance huh. Changing bodies after splashed with water, and personalities also changes, huh. The name of the girl with dog ears is Coco, and the name of the girl with cat ears is Mami. [You'll change to each other when splashed by water right. Why is it like that?] [I don't know. It was like that since I remember] [Is only water is needed to be splashed? How about hot water?] [Water only] [Then, even if I wash it, it's okay] For the meantime, I washed the soap on her back. This time, I washed her arm. While I was washing her, and even when we made a small chat to get distracted, I looked away from Mami. [......] Mami looked at me, and moved her body. She moved her body to the place where I was looking, and stared at me from there. Naked of course--because I could see her breasts, I looked away. And then, Mami moves again. Moved, and I looked away. We repeated that. After that, for some reason, Mami started to smile gradually. It was a fun smile. She was originally a beauty, and she smiled. I couldn't look at her directly more and more, so I looked away. It looks like this is really bad, it's bad to repeat this vicious cycle. I made up my mind to washed her, and looked straight at her instead, and asked. [Is there any other place you want to be washed?] The plan succeeded. Mami who was stared at, looks away. Thought for a second, and answered. [H-Here] And, pointed at the base of her tail. [Un? Ahh, that place should really be washed properly.] The base of the tail, the boundary of her butt and her tail was quite dirty. Things like soil and dust, those had become a clump and had clotted. [I got it, turn your hips here] Mami became on fours, and thrust her hips to me. I washed her butt, the base of her tail. I coated soap to my hand, and made a lot of bubbles with it, and washed it softly. *GoshiGoshi* *GoshiGoshi* The base of the tail on her butt which was rough on the start, had gradually become *SubeSube*. [I'll wash it once] [Hyan!] I washed out the bubbles with bath water. It became quite clean, but there are some part that still had dirt on it. I once more made bubbles with soap, *GoshiGoshi* and washed it. [Nya......Nyaaa!] Somehow, a cat-like voice was let out. [Did I put too much power? Does it hurt?] [N-Not at all......] [? Then I can continue right] *Gokuri* Mami nodded. I continued the washing. *GoshiGoshi*, after that, I washed down with bath water. [U?n, it's still a little dirty. I'm going to wash it again okay?] [U-Un. Please do......] Because I was asked for it, I washed her butt. Slowly, and carefully, I washed it. After washing, Mami got exhausted for some reason, so I let her wear her clothes, and let her rest in an open room. I returned to my own room. It was the first time that I washed a big breasted beauty, so I was exhausted too. After taking a breath, I want to have a drink, when I was thinking of that. [Uwaaaaa, w-who are you!!] I heard screams from outside of the house. It was a familiar voice. [Isaac?] The scream was from my elder brother, Isaac, I heard it from him. It was a voice that sounds pathetic when in panic, I'm sure that its him. Did he had something needed? I thought of that, and when I wanted to go outside. The room's door opened. The one who entered was, Mami who was supposed to be exhausted just earlier. She was dragging something. When I looked at that properly, it was Isaac who was tied up. [Oi, damn it Lucio, what is the meaning of this] [Uhm......even if you ask me what it is] I was really troubled. I looked at Mami. Mami dragged the tied up Isaac and went towards here. *Poi* she threw that in front of me, and said. [A suspicious person, it's because he's walking around the house] [......were you walking around the house? Nii-san] [u! T-That's not true at all] Is it. [Listen, rather than that, remove this!] I removed the ropes tied to Isaac. [And, what did you come for, Nii-san] When I asked, I was glared at. [This is enough! I have nothing to talk to you!] Isaac left saying that, and went away. What are you saying......in your age "Stuupid? Stuupid?" isn't something, right. I was a little taken aback. Well, that doesn't matter, I looked at Mami. It was a face expecting something. *PikuPiku* her cat ears were moving. This, maybe......she wants to be praised? She took tied-up Isaac(prey), so she wanted to be praised? I tried and reached out my hand, and patted her head. Mami's face melted. It was a face feeling good however you looked at it. She pushes with her head, pet me more, as if she was saying that, she pushes with her head. I also started to get fun, and when I tried and stroked the base of her ear, she was mesmerized further. For a while, I continuously caressed Mami. Suddenly, *Bikun* Mami's body moved. She raised her head, and stared at the wall. [What is it?] When I asked, she didn't answer. Mami jumped out of the room just like that. What happened, when I was thinking of that. [Uwaaaaaaaa!! You again!] I heard Isaac's voice. After a while, Mami dragged the tied-up Isaac to me again. [Damn it Lucio! Remove this!] [No, what do you want to do really. Didn't you went home] [T-That has nothing to do with you right?] He couldn't be talked to, so I left him alone and continued to caress Mami. Mami looks like she feels good, and she completely opened her heart to me. She's a cat, so I want to have her, is what I thought. After that, he was scolded very hard by Ojii-san.

ボールを山なりに投げる。 野球のものとほぼ同じサイズのボールが放物線を描いて飛んでいく。 ココがそれを追いかけた。スカートの中からしっぽをバタバタさせて追いかけていった。 パチンと指を鳴らす。 空中でボールが三つに分裂して、はじけるように三方向に飛んでいった。 慌てると思いきや、ココは楽しそうだった。 飛んで一つをキャッチして、急な方向転換でもう一つキャッチ、全くの反対方向に飛んでいったヤツをヘッドスライディングでキャッチする。 三つのボールを全部落とす事なくキャッチした。 それを持って戻ってきた。 「もう一回行くか?」 「うん!」 更にボールを投げた、同じように途中で魔法をかけた。 今度はものを透明にする魔法をかけた、ボールが空中で透明になって見えなくなる。 立ち止まるココ。さすがに難しすぎるか? と思いきや、鼻をスンスンと鳴らし出した。 そこで方向修正をして、飛びかかる。 「やったぁ」 おれには見えないけど、キャッチしたみたいだ。 それでまた戻ってきて、おれにボールを渡す。 魔法を解いて、ボールを元に戻す。 そしてまた投げる。 魔法をかける、ボールが消える。 さっきのとは違う魔法。ものを違う場所に瞬間移動させる魔法だ。 それでもココは止まって、匂いを嗅いで、まったく違う方にかけていった。 さすがワンコ、瞬間移動でも匂いは辿れるんだな。 その場で待っていると、視線に気づいた。 真横から来る視線。 そっちを向くと、おれと同じくらいの年頃の男の子がいた。 8歳くらいの、生意気そうな男の子だ。 目が合うと、そいつはこっちに向かってきた。一応おれの屋敷の敷地なんだけど。 「おいお前」 「なんだ」 (見た目は)子供同士だから、子供モードじゃなくて普通に返事した。 「......は?」 「さっさと離婚しろ」 「意味がわからないんだが」 「さっさと離婚して彼女を解放しろ、いいな!」 男の子はそう言って逃げる様に立ち去った。 敷地を出て、物陰に隠れて......隠れきってないけど......おれをじっと見つめてくる。 「シルビアー」 まずシルビアを呼んだ。屋敷の中からシルビアが出てくる。 「どうしたんですかルシオ様」 「ちょっとこっちに来て」 シルビアを呼び寄せて、抱きついた。 「ルシオ様?」 シルビアが不思議そうにしてる。力を抜いておれに体を預ける。 おれは男の子の方を見た、特に表情に変わりはない。 「どうしたんですかルシオ様、いきなり」 「何でもない、それよりもナディアを呼んできて」 「はい」 不思議そうにしながらもシルビアは屋敷の中に戻った。 しばらくして、ナディアがやってくる。 「ああ、ちょっとこっちきて」 同じようにそばにやってきたナディアにも抱きついた。 「えー、なになに」 ナディアはシルビアと違って、おれの体に腕を回して、同じように抱きついてきた。 ぎゅうってしがみつき、愛情表現をする。 ものすごく悔しそうだった、憎しみで人が殺せそうな目をしてる。 なるほど、ナディアの事か。 ナディアを離す。手を見る。 左手薬指にはめてる指輪が健在だ。 魔法で作られた指輪で、浮気をした瞬間に壊れるってアイテムだ。 それが普通にある。 「どうしたのルシオくん」 「うーん。あの子を知ってる?」 といって、男の子の方をさした。 ナディアが男の子を見た。 首をひねる、頑張って考えてる。 唸って、必死に考える。 「わかったわかった、もういいから」 いくら考えても出てこない、そんな雰囲気がしたからナディアを止めた。 「ちなみに、最近誰かに好きって言われた事なかった? それか何かプレゼントされたことは」 「ないよー。意地悪された事とかあるけど」 「意地悪?」 「うん、木の枝に毛虫乗っけてこわがらせようとするの――ってそうだあの子だ」 いきなり思い出したナディア。 そっちかよ、って思った。 小学生男子が好きな子に意地悪するパターン。 でも話がわかってきた。 あの子はナディアが好きで、その旦那のおれにわかれろっていいに来たのか。 悲しいことに、ほとんどナディアの記憶に残ってない、存在すらほとんど認識されてない。 逆に悲しく思えてきた。 「またいたずらに来たんだね。ちょっと文句言ってくる」 おれはナディアを呼び止めた。 「ほっといてやれ」 「でもさあ」 「うん、わかった」 ナディアは素直に頷いた。 「代わりにお願いしていいかな」 「なんだ?」 「今度またあの子がいじめてきたら、ルシオくんが退治して」 退治って、穏便じゃないな。 「ねっ、お願い」 手を合わせてお願いされた。 ナディアのその仕草はめちゃくちゃかわいかった。 「わかった」 おれは頷いた。 「わーい。じゃあ今日は見逃す」 そういって、いったんおれに抱きついてから、大喜びで屋敷の中に戻っていくナディア。 その時が来たらせめて手加減はしてやろう、おれはそう思ったのだった。

I threw the ball making it form an arch. The ball that was almost the same size with a baseball's flew while drawing a parabola. Coco chased after that. While her tail fluttering under her skirt, she chased after it. *Pachin*, I snapped my finger. The ball splits into three in the air, and flew towards three directions as if to burst. But when I thought she would panic, Coco seemed to be having fun. She caught one that flew, had a sudden change of direction and caught one again, and caught the last one that flew in the opposite direction with a head slide. She caught all three balls without dropping any of them. She held that and came back. [You want to go for one more time?] [Un!] I threw the ball again, and casted magic at the same time just like earlier. I casted magic that turns something transparent this time, the ball became transparent in the air and it couldn't be seen. Coco stopped to a halt. Was it too difficult after all? Although I thought of that, *SunSun*, she started to make a sound with her nose. She fixed her directions there, and jumped. [I did it?] I can't see it, but it seems like she caught it. She once again returned with that, and passed me the ball. I removed the magic, and returned the ball to normal. And I threw that once again. I casted magic, and the ball disappeared. It was a different magic than before. It was a magic that teleports things to a different place. But even so, Coco stopped, sniffed the smell, and chased after it towards a clearly different direction. As expected of a Wanko, she can reach the smell even though it teleported huh. When I was waiting in my place, I felt a gaze. It was a gaze coming straight from my side. When I looked there, there was a young boy that was the same age as me. It was a boy that was around 8-years-old that looks cheeky. When we met our eyes, he went towards me. It is, the grounds of my mansion though. [Oi, you] [What] (It looks like it) It's between children, so I replied normally without child-mode. [......ha?] [Divorce immediately] [I can't understand what you're talking about] [Divorce with her immediately and release her, you got it!] The boy just said that, and left as if to run away. He left the grounds, and hid in the shadows......he's not completely hidden though......and stared at me. [Sylvia?] I called Sylvia first. Sylvia came out of the mansion. [What is it, Lucio-sama] [Can you come here for a bit] I called Sylvia to come closer, and hugged her. [Lucio-sama?] Sylvia felt it strangely. She relaxed and rested her body on me. I looked towards the boy, his expressions haven't changed or anything. [What is it, Lucio-sama, so suddenly] [It's nothing, rather than that, can you call Nadia] [Yes] Even though she felt it strangely, Sylvia returned to the mansion. After a while, Nadia came. [Yeah, come her for a bit] I hugged Nadia who came to my side just the same. [Eh?, what's up] Nadia was different from Sylvia, she wrapped her arms around me, and hugged back the same. She embraced very tightly, and showed affection. He seemed very frustrated, he had eyes that could kill a person with hatred. I see, it's about Nadia huh. I let go of Nadia. I looked at her hand. The ring that she is wearing on her ring finger was still there. It's a ring made with magic, an item that would break at the instance she would cheat. It was there as usual. [What is it, Lucio-kun] [U?n. Do you know him?] I said that, and pointed at the boy. Nadia looked at the boy. She tilted her head, she's doing her best to think. She groaned, she desperately thought of it. [I got it already, that's enough] I stopped Nadia who had the air, that it wouldn't come out no matter how much she thinks of it. [By the way, did someone say they like you recently? Or did someone give you a present] [Not at all?. I've been teased though] [Teased?] [Un, like being scared by a caterpillar in a branch--oh, it's him] Nadia suddenly remembered. "Really, that one", I thought. The pattern that elementary school boys teases the girl they like. But, I get the story. He likes Nadia, and came to her husband, me, to break up. The saddest thing about it, he wasn't almost in Nadia's memories, his existence was almost not recognized. I thought of it sadly instead. [He came to play tricks on me again huh. I'll go complain for a bit] I stopped Nadia. [Leave him alone] [But?] [Un, I got it] Nadia nodded honestly. [In exchange, can I ask something] [What?] [If he bullies me again the next time, Lucio should exterminate him] Exterminate, you say, that's not peaceful. [Ne! Please] She asked for it placing her palms together. Nadia's that gesture was super cute. [I got it] I nodded. [Wa?i. Then, I'll let him go today] She said that, hugged me once, and Nadia returned to the mansion very joyfully. When that time comes, I'd at least hold back, I thought.

「ルシオや」 その日、おじいさんと国王が一緒にやってきた。 玄関に並んだ二人を見て驚くおれ。 「おじいちゃん、それに王様。どうしたのいきなり?」 「遊びに来ちゃったのじゃ。のうエイブや」 「うむ、ルカに誘われてきちゃったのだ」 ものすごくフランクに会話する二人。 相変わらず意気投合してる。 だが......来ちゃったって。 おじいさんは良いけど、国王はまずいんじゃないのか? 大臣がまた泣くぞ。 「大丈夫だ、余の千呪公よ」 まるで心を読んだかのように国王がいった。 「今回の余に抜かりはない。ちゃんと他のものにはバレないように、認識を変える魔法で変えてもらってる。今の余は知ってる人間以外にはただの老人にしか見えないはずだ」 「へえ、そういう魔法もあるんだ」 おれはまだ覚えてないけど、まああっても何の不思議もない。 それ以上の魔法をおれはいくつも覚えてるしな。 まあ、そういうことならいっか。 「じゃあ、上がって」 おれは二人を屋敷に招き入れて、リビングに通した。 そこにベロニカがいた。 ソファでくつろいでて、シルビアが入れた紅茶を飲んでる。 それを見たおじいちゃんズが一斉に首をかしげた。 「うむ? ルシオや、あの娘はどちら様なのじゃ?」 「えっと、ぼくの友達です」 「ほう、余の千呪公の友達」 「なかなか可愛らしい娘ではないか」 「うむ、余の千呪公とお似合いだ」 いやいや。 いきなりお似合いって。 そりゃ見た目の年齢はそうかもしれないけどさ。 おれがそんなことを思っていると、国王はベロニカに近づき、話しかけた。 「初めまして。お嬢ちゃんの名前を伺ってもよろしいかな」 「はじめまして。ベロニカ・アモール・ゲルニカですわ。そちらは?」 「エイブラハム三世である」 ちょっとちょっと、何二人とも本当の名前名乗ってんの? 当然、空気が固まる。 「わしはルカ・マルティンじゃ」 おじいさんの自己紹介なんてだれも聞いちゃいない。 「ふむ、余はそなたと同じ名前の娘を一人知っておる。このような幼い娘ではなかったが」 「あたくしも似たような名前の方を存じ上げていますわ。このような変哲のない老人ではありませんでしたが」 いや二人とも本人だから。 国王と、前女王。 ものの見方によってはこれ、サミットのようなもんだぞ。 二人はしばしの間見つめ――いやにらみあった。 やがて、二人はにらみ合ったままおれに話しかけてきた。 「そういえば余の千呪公よ。最近困ったことなどないか?」 国王がやたらとお忍びで他の国に行くことに困ってます。 「ねえルシオ。今日はどこに遊びにいくの?」 遊びに行ける様な状況じゃないです。 答えないでいると、二人の間にますます火花がちった。 魔法でどうにかなりそうにない状況に、おれは困り果ててしまった。 表の馬車から荷物がどんどん屋敷の中に運び入れられる。 その大半が魔導書だ。 国王がおれに読ませるために、王立魔道図書館から持ってきた魔導書だ。 荷物の量から推測して、ざっと一千冊。それも表紙を見る限りまだ読んでないものばかりだ。 これは正直ありがたい。 「いやいやなんの。余の千呪公のためだ、このくらいどうということはない」 「でも次は前もって知らせてくれると嬉しいな。いきなり来るとびっくりしちゃうから」 「だって、余の千呪公の驚く顔がみたかったんだもん」 「おねがい、王様」 まっすぐ見つめて、上目遣いでおねだりをする。 「むむむ、わかった。そこまで言われたら仕方ない。次は先に使いの者をよこしてから来ることにしよう。 「ありがとう王様!」 お礼を言うと、国王はジーンと感動した。 今度はおじいさんが話しかけてきた。 「どうしたの?」 「これをみるのじゃ――『アイシクル』」 じいさんは手をかざした。 魔法を使って、氷柱をだした。 「おじいちゃん、新しい魔法覚えたんだ?」 「うむ、ルシオが薦めてくれた魔導書、あれが読めたのじゃ」 「すごい」 「ルシオのおかげじゃ。のうルシオや、次の魔導書をすすめてくれんかのう」 「そうだね、じゃあ次はブラストストーンがオススメかな? あれも結構読みやすかったと思う。おじいちゃんのところにあったはずだよ」 「うむ、帰ったらすぐに読むのじゃ」 えびす顔で頷くおじいさん。 そこに国王が割り込んできた。 「余の千呪公よ。生活で困ったことはないか?」 「生活、ううん大丈夫だよ?」 「そうか。公爵の通常俸給に加えて出張手形を五割で上乗せしたが、足りないときはいつでもいうのだぞ」 「五割?」 ちょっとまって、それってかなりの額だぞ。 「たりないよな、慣れない地で出費も多かろう。余もそう言ったのだが大臣がうるさくてな」 ありがとう大臣、よく止めてくれた。 「そうだ、余の千呪公は妻が二人いたな。よし、帰ったら家族手当もつけさせるとしよう」 「やめて王様。そんなにいらないよ。今までのお給金でも充分過ぎる位だよ」 というか王国の公爵はかなりもらう。元々の額でも使用人を百人雇っても全然足りてしまうくらいだ。 そこから更に上乗せするとなるとちょっと恐ろしい。 だから慌てて止めた。 「そうじゃぞエイブ、金の問題ではない。ルシオや、わしはアマンダをここによこそうと考えているのだがどう思う」 「アマンダさん?」 「そうじゃ。ルシオは嫁の二人と悠々自適に暮らしたいのじゃろ? ならばルシオの事をよく知っているメイドに身の回りの事をやってもらった方がいいと思ったのじゃ」 「それは、うん、そうかも」 実家暮らししてた頃のことを思い出す、アマンダがいると助かるのは確かだ。 彼女がいると、その分シルビアとナディアと遊べる。おじいさんの言うとおりだ。 「じゃあ......お願いできるかな」 「うむ、帰ったらすぐにアマンダをこっちによこす」 「ふふん」 おじいさん自慢げに鼻を鳴らした、国王はぐぬぬってなった。 あぁ......これは失敗したかもしれない。 「余の千呪公よ。メイドなら宮殿にもたくさんおるぞ。余の方からも一人スーパーメイドを派遣しよう」 おじいさんと国王。二人は仲がいい分すぐに張り合い出すんだよな。 しかも後腐れのない張り合いをするから、とめるのも難しいし、困る。 「そうだな、百人くらいいれば良かろう」 「ルシオや、子供の頃食べてた干しガキはいらんか? 今度山ほど送ってやろう」 困るけど、何故か嬉しかった。 だって、張り合う二人は生き生きしてるからだ。

[Dear Lucio] One day, Ojii-san and the King came together. I got surprised to the two who stood together in front of the entrance. [Ojii-chan, and also Ou-sama. What is it suddenly?] [We came to play. Isn't that right, Abe] [Umu, I came invited by Luka] The two talked very frankly to each other. They're really getting along as usual. But......they came to play, they said. It's alright with Ojii-san, but isn't that bad for the King? The minister would be crying again you know. [It's alright, my Senjukou] The King said as if he read my mind. [I have no slips this time. To be sure to not let anyone know, I properly asked casted on magic that changes recognition. The me right now should only be seen as an old man other than the ones who know me] [Hee?, there's a magic like that huh] I haven't learned it, but well, it isn't strange if it exists. I have learned quite a few magic spells that are more than that. Well, if that is so, it's alright huh. [Then, come on up] I invited the two to the mansion, and passed them to the living room. There was Veronica there. She was on the sofa leisurely, and was drinking the tea Sylvia made. Ojii-chanz who saw her tilted their heads at once. [Umu? Lucio, who is that girl?] [E?o, she's my friend] [Hou, my Senjukou's friend] [Isn't she quite a lovely girl] [Umu, she matches well with my Senjukou] No, no. Saying that she matches well with me suddenly. Well, with the appearance of her age, that might be true though. And when I was thinking of that, the King approached Veronica, and talked to her. [Nice to meet you. Can I ask little lady's name] [Nice to meet you too. I am Veronica Amall Guernica desuwa. You are?] [I am Abraham the Third] Wait, wait, why are you two saying your real names? Of course, the atmosphere petrifies. [I am Luka Martein] Nobody was listening to Ojii-san's self-introduction. [Fumu, I know a girl that has the same name as you. She is not as young as you are] [I also know a name that is similar to yours. He is not an ordinary old man like you though] No, the two of you, both of you are the real ones. The King, and the previous Queen. Depending on how you look at it, this, isn't it something like a summit. The two stare--no, glared at each other for a while. Finally, the two talked to me while glaring at each other. [Come to think of it, my Senjukou. Do you have something you're troubled with recently?] I'm pretty much troubled that the King is frequently coming to another kingdom. [Ne?, Lucio. Where are we going to play today?] It's not a situation that we can go out and play. When I wasn't being able to answer, there were more and more sparks between the two. To this situation that can't be solved with magic, I was very troubled. Luggage is being carried into the mansion from the carriage in front of it. Most of them are Grimoires. The King, to make me read them; Grimoires that were taken from the Royal Grimoire Library. Speculating from the amount of the luggage, about a thousand books. And from how I looked at their covers, all of them are ones that I haven't read yet. Honestly, this is quite thankful. [No, no, it is nothing. It is for my Senjukou, something like this isn't much] [But, next time, I would be happy if you tell me in forward. I'm surprised that it suddenly came] [Well, because, I wanted to see my Senjukou's surprised face] [Please, Ou-sama] I looked at him straight, and begged with looking from below. [Mumumu, I got it. If you insist that much, it can't be helped. Next time, I'll send a messenger before coming] [Thank you, Ou-sama!] When I said thanks, the King was moved. This time, Ojii-san talked to me. [What is it?] [Look at this--{Icicle} ] Jii-san reached out his hand. He used a magic, and created an ice pillar. [Ojii-chan, you remembered a new magic?] [Umu, the Grimoires that Lucio recommended, I could read that] [Amazing] [It's all thanks to Lucio. Hey, dear Lucio, what Grimoire would you recommend to me next?] [Uhmm, then, I suggest Blast Stone for the next one I guess? I think that that was easy to read. That should also be in Ojii-chan's place] [Umu, I'll read it immediately after I go home] Ojii-san nodded with a full smile. And there, the King interrupts. [My Senjukou. Are you not troubled with your lifestyle?] [Lifestyle, u?un, I'm okay?] [I see. In addition to the regular salary of a Duke, I had added 50% for the business trip bills, so if it's not enough, you can tell me anytime alright] [50%?] Wait a minute, that's a huge amount you know. [It's not enough right, there's a lot of expenses in a land that you're not used to. I also said that, but the minister was so unwilling] Thank you, minister, good job on stopping him. [I know, my Senjukou has two wives right. Yosh, when I return, I will make you have family allowance] [Stop it, Ou-sama. I don't need that much. The salary up until now is already too much] I mean, a Duke of a kingdom receives a high amount. The amount originally is already enough for hiring a hundred servants. If there were additional things to that, it's a little scary. That's why I stopped him in a hurry. [That's true, Abe, there's no problem in money. Lucio, I'm thinking of sending Amanda here] [Amanda-san?] [That's right. Lucio's two wives also do chores right? If that is so, I thought that a maid that Lucio also knows quite well would be great on taking care of personal things instead] [That is, un, I guess so] I remembered the time when I was living in our family house, it's true that Amanda is very helpful. If she is here, the more that I would be able to play with Sylvia and Nadia. Ojii-san's words are completely correct [Then......can I ask you that] [Umu, I'll send Amanda here after I return] [Fufun] Ojii-san snorted his nose very proudly, and the King was groaning. Ahh?......I might've done this wrongly. [My Senjukou. If it's a maid, there's a lot of them in the palace. I'll also send one super maid] Ojii-san and the King. The more that the two get along, the more that they compete with each other. On top of that, they would compete on things that wouldn't leave seeds of trouble in the future, so it's difficult to stop, and I'd get troubled. [Let me think, a hundred people should be enough right] [Lucio, do you want dried persimmons that you ate when you were young? I'll send you a lot of them next time] I feel troubled, but for some reason, I'm happy. Because, the two are really lively when they compete against each other.

昼下がり、惑う図書館から帰ってくると、シルビアがそんなことを言ってきた。 彼女は手に本を持ってる。装丁からみて、小説タイプの「新魔導書」らしい。 新魔導書は誰にでも読めるが、読んだ後一度しか魔法を使えないという制限がある。 前にナディアに見せてもらったことがある、シルビアはその時のナディアと同じ、小説を読破して一発限りの魔法を覚えたんだな。 「なんの魔法なんだ?」 「使いますね。『キャットコレクション』」 シルビアは魔法を使った。 魔力の光が体から立ちこめた後、庭を包み込んで、消えた。 そして庭の真ん中に絨毯のような、カーペットのような長方形の場所が現われた。 「場所に作用する魔法か。どんな効果なんだ?」 「なんでもホイホイです。魔法を使った時に決めたものがふらふらと集まってきちゃうって魔法です」 名前でGを連想したが、言わないでおいた。 何がふらふら集まってくるのって聞こうとしたが、すぐにそれが分かって、聞く必要がなかった。 敷地の外から子いぬがふらふらやってきた。 白くてちっちゃくてまんまるで、まるでわたあめのような子犬だ。 子犬はカーペットの所にやってきて、そこでごろごろし始めた。 「ああああああ、かわいいいいい!」 シルビアは瞳を輝かせて、子犬に近づいた。 子犬は寝そべったまま逃げない、顔を上げてちらっとシルビアみただけで、そのままごろごろを続行した。 シルビアはわくわくしながら次の犬がホイホイされるのを待った。 が、いくら待っても次の犬は来なかった。 「どうしたんでしょうか......わんちゃん来ないです」 「一回限りだから、ホイホイ出来るのは一匹だけなんじゃないのか?」 「あっ......」 シルビアはハッとした、直後にものすごく落胆した。 多分そうなんだろう。 新魔導書は覚えた魔法を一回しか使えない、そしてこの魔法の効果は一回こっきりであるようだ。 そのためホイホイされてくるのは一匹だけ。 多分わんちゃんパラダイスをシルビアは期待したんだろう、その分落胆した。 「ルシオ様......キャットコレクション、使えませんか?」 「それは知らない魔法だ」 「が、わんこを集める事は出来る」 「本当ですか!」 シルビアはキラキラ目でおれに詰め寄った。 可愛い。 可愛い嫁の為だ、ちょっと 「ココ――、ココいるか――」 大声でココを呼ぶ、しばらくすると、屋敷の裏からイヌミミの少女が姿を見せた。 うちの飼い犬、ココだ。 「どうしたんですかぁご主人様ぁ」 「ちょっとそのカーペットの上で座ってて」 ココは素直に、カーペットの上でちょこんと正座した。 うん、これもかわいいかわいい。 そんなココに手をかざして、魔法をかけた。 魔法の光がココを包んで、消えた。 「これでどうなったんですかルシオ様」 「まあ見てなって。あ、ココはそこでごろごろしてていいぞ」 ココはまたまた素直に、その場で丸まって寝始めた。 人間っぽい外見に、イヌミミと尻尾を持つ獣人の少女。 こういう所は本能がでてて、可愛いと思う。 そんなココのまわりに犬が集まってきた。 一匹また一匹と集まってきて、ココのまわりをうろうろし始めた。 やがてみんな、ココに体を擦りつけた。 ココはうっすら目をあけて、犬を確認すると、べろっと顔を舐めた。 やっぱり本能がちょっと出てる、かわいい仕草だ。 「うわあああ、かわいいです!」 「わんちゃんがいっぱいきます、ルシオ様ルシオ様! あのわんちゃんの目がすごくかっこいいです、イケメンさんです!」 集まってくる犬に、特にあとからやってきたハスキーっぽいのに大興奮するシルビア。 たちまち犬だらけになった庭を、シルビアはうっとりしながら眺めていた。 おれは密かにフォローの魔法をかけた。 こうしないとココがヤバイからだ。 最初にかけた『エストレス』は動物のフェロモンをダダ漏れにさせる魔法で、ココがそうなった事で その後の『カストレーション』は強制的にエッチな気持ちを抑制する魔法で、ココを守る為だ。 「かわいいです......」 まさか交尾するためにホイホイされてきたなんて知らないシルビアはわんこ天国にうっとりしていた。 知らぬが仏だと、おれはそう思いつつ、彼女と一緒に犬たちを眺めるのだった。

Afternoon, Sylvia said something like that when I returned from the library. There is a book on her hand. From how its cover looks, it seems that it's the light novel type[New Grimoire] . New Grimoires can be learned by anyone, but there's a limitation that the magic can only be used once. Nadia showed it to me before. Sylvia was the same with Nadia at that time, it looks like she learned a one shot magic after reading a light novel. [What magic is it?] [I'll use it okay. {Cat Collection} ] Sylvia used magic. After the light of the magic raised from her body, it enveloped the garden and disappear. And in the center of the garden, a carpet-like rectangular shaped place appeared. [A magic that makes place huh. What's its effect?] [It's Come Anything hoi?hoi?. It's magic that makes the designated thing during the magic was used gather a lot] I thought about cockroaches from its name, but refrained from saying it. I was about to ask what would be coming, but I immediately understood, there was no need to ask. A puppy came from outside the area. It's tiny, white, and round, it's a cotton candy-like puppy. The puppy went to the carpet and started to lay around. [Ahhhhhhh? so cute???!] Sylvia's eyes sparkled and approached the puppy. The puppy continued to lie down and did not run away. It just raised its head to look at Sylvia once, and continued to relax. Sylvia waited for the next puppy to come excitedly. But, the next puppy didn't come, no matter she waited. [I wonder why......the wan-chan won't come] [Since it's just limited to one time only, isn't there only one that would come?] [Ah......!] Sylvia got surprised and got terribly crestfallen soon after. It's probably like that. The magic that was learned from New Grimoire can only be used once and it would seem that the effect of this magic was also limited to once. Because of that, there was only one that hoi?hoi?d. Sylvia probably expected a wan-chan paradise, but got more crestfallen because of that. [Lucio-sama......can you use Cat Collection?] [That's a magic I don't know] [But, I can make puppies gather] [Really!] Sylvia closed in to me with sparkling eyes. It's cute. It's for my cute, I'll make her 'sacrifice' a little. [Coco?, Coco are you there?] I called Coco with a huge voice. After a while, the dog-eared girl appeared from the mansion. It's our pet dog, Coco. [What is it?, Master?] [Can you sit on top of that carpet for a bit] Coco obediently seiza-d on top of the carpet. Un, this is also cute and lovely. I reached out my hand towards Coco and used magic. The light of the magic enveloped Coco and disappeared. [What happened with that, Lucio-sama] [Well, just look. Ah, Coco can lie down there] Coco once again obediently curled up and started to sleep. A beast-kin girl who has a human's appearance with dog ears and tails. Her instincts come out here, and I think it's cute. And dogs gathered around that Coco. One by one they came, and started to surround Coco. Finally, every one of them started to rub their body to Coco. Coco slightly opened her eyes and after checking the dog, she licked its face. As I've thought, it's a cute gesture that shows her instincts. [Uwaaaa?, so cutee??!] [There's so many Wan-chans?, Lucio-sama Lucio-sama! That Wan-chan's eyes are so cool?, he's ikemen!] Sylvia was especially excited to the husky-like dogs within those that gathered. Sylvia ecstatically looked at the garden that started to get full of dogs. I secretly added a magic. After all, Coco will be in danger if this continues. The{Estres} that I casted at the beginning is a magic that makes one's pheromones easy to be sensed by animals, and with that happening to Coco, "male" dogs gathered. And the{Castration} after that is a magic that forcefully controls one's sexual urge, it's to protect Coco. [So cutee?......] Sylvia who did not have a clue that they came to copulate was ecstatic to the Wanko Heaven. While thinking that ignorance is bliss, I looked at the gathered dogs with her.

「くしゅん」 可愛らしいくしゃみが聞こえた。 ここ最近くしゃみと言えばバルタサルだったが、彼女のくしゃみの音じゃない シルビアだ。 部屋の中でアマンダさんの手伝いをして、洗濯物を畳んでたシルビアがくしゃみをした。 「大丈夫か?」 「ちょっと、お鼻がむずむずします」 「風邪か?」 近づいて、おでこをくっつけて体温を測る。 「うーん、ちょっと熱があるな。やっぱり風邪かな」 「ち、ちち違います、これは風邪じゃないんです」 「うん? でも熱があるぞ。それに顔も赤くなったし」 アマンダさんが口を開く。 「念の為、魔法で計ってみていかがでしょう」 「ふむ。それもそうだな」 魔法で計った方が正確だ。 「『サーモメーター』」 シルビアに魔法をかけた、温度を測るだけの魔法だ。 「ふむ、三十六度一分、平熱だな」 「はい」 「でもちょっと熱があるように感じるんだがな」 またおでこをくっつけて計る。 「ほらやっぱりちょっと熱い」 「旦那様。旦那様はもっとご自分の魔法を優先しては? そのようなはかり方はあまりなさらない方が」 「たしかに、魔法の方が正確だな。わかったなるべくしない」 「ほっ......ありがとうございますアマンダさん」 そんな事をしてる間もシルビアはまたくしゃみをした。 「ハックション!」 ドアが開いて、ナディアが中に入ってきた。 くしゃみをしながら小走りでおれのところに近づいてくる。 「ルシオくん――ックション。ちょっとベロちゃんと――ックション、ココマミの散歩に行ってくるね」 「ああ、それはいいけど。お前風邪か?」 「ううん、そんな事ないよ? なんかベロちゃんもさっきからくしゃみが止らないけど、そう言う日なんじゃないかな」 「ほらシルヴィも。それじゃいってくんねー」 ナディアはそう言って、また小走りで部屋の外に出て行った。 「ナディアに......ベロニカも?」 眉をひそめた。 流石にちょっと見過ごせない事態だ。 「もしかして花粉症なのではありませんか?」 「花粉症? 秋なのに?」 「秋でも発症する方がございます。花が咲く季節であれば花粉は舞ってますので」 「春だけじゃないのか、花粉症って」 「はい。奥様の様子を見てますと――」 シルビアの方を見る、おれもつられてそっちを見た。 眉をハの字にしたシルビアから鼻水がだらー、と垂れている。 「そっちなのでは、と」 「なるほど。そうかもしれないな。花粉症ならちょっとしょうがないな」 「うん、ガマンする」 「なにが?」 アマンダさんを見る、あまり意見をしない彼女が今日はやけに饒舌だ。 「奥様がたがみな花粉症となりますと......」 「なりますと?」 なんだろう。 そんな事を思ってると、部屋のドアがまた開いた。 「あー、ルシオちゃんここにいたー」 今度はバルタサルが入ってきた。 最近はおれにべったりじゃなくてあっちこっちに遊びにいったりもするバルタサル。 何故か蝶々と追いかけっこするのが大好きで、今も肩に蝶々が一頭乗ってる。 「バルね、また胡蝶ちゃんとお友達になったよー」 「ルシオちゃんも胡蝶ちゃんに変身してもいいのよ?」 「うん! 行こ、胡蝶ちゃん」 バルタサルが部屋の外にでた。 蝶々がヒラヒラとんで後についていく。 虫だが、本当に仲良くなったみたいだ。 それを見送った後、ふとシルビアとアマンダさんの表情が目に入った。 二人とも微妙な顔をしてる。 「ルシオ様、今おもったのですが」 「バルタサル――くしゅん!」 言いかけてまたくしゃみをするシルビア。 鼻水もまた垂れてきて、見るからにつらそうだ。 「ちょっとまって、今なんとかしてやるか――」 花粉症? くしゃみ? 「......バルタサル?」 彼女が出て行ったドアを見た。 アマンダさんがぼつりと言った。 もしかして......かなりヤバイ? 何せバルタサルはくしゃみで魔力を爆発させるんだ、そんな彼女が花粉症になったら? 「確証はございません。旦那様の魔法に反応するくしゃみと、花粉症のくしゃみでは違うかもしれませんので」 「いや、よく気づかせてくれた。そうか、くしゃみか」 「生まれたばかりだからまだ花粉症になってないんですね。それに魔王様だから、ならないのかもしれまくしゅん!」 シルビアがフォローをする。 まったく慰めにならない、そんな事をいうシルビアがまたくしゃみをした。 なんかヤバイ気がする。 ちょっと想像してみた。 花粉症発症したバルタサル。 一日中くしゃみして、その度に魔力がおれの顔を直撃する。 どうしようかなと思った。花粉と、バルタサル。 どうにかするとしたらどっちかなって考える。 「花粉を根絶やしにした方がよろしいのでは? 他の奥様方もそれに悩まされていることですし」 「そうだな。よし、花粉をなんとかしよう」 そういって立ち上がる、アマンダさんの言うとおり花粉をなんとかしよう。 外に向かって歩き出そうとして、ふと立ち止まる。 なにか引っかかりを覚えた。 なんだかわからないけど、なんか引っかかる。 「どうしたんですかルシオ様」 なんだろうな、いったい。 シルビアがまたくしゃみをした。 「旦那様。奥様のことをお考えになって」 アマンダさんに急かされた。かなり真に迫った顔で。 そう言って再び歩き出そうとして――また止った。 アマンダさんに急かされた? 引っかかりが具体的な形になった。 今まで一度もなかったぞそんなの。アマンダさんと言えば妙に超然としていてツカミどころのないメイドさんだ。 いやメイドさんなのかどうかもあやしく思える時があるくらい、謎の多い美女だ。 そんな彼女がおれを急かしてる、微妙に感情的に。 「もしや......」 そうおもって、アマンダさんを見た。 一瞬だけアマンダさんがぎょっとした。ほんの一瞬だけで、すぐにいつもの超然とした表情に戻った。 取り繕ったのか? それともおれの勘違いか? 次の瞬間、向こうから答え合わせをしてくれた。 「ふ、ふ、ふぁ......ふぁくしょん!」 ガマンしきれなかった様子で、盛大にくしゃみをするアマンダさん。 「っくしょん! ......ふぁっくしょん!!」 それまでガマンしてた反動だから、立て続けにくしゃみをするアマンダさん。 みるみるうちに目も、鼻の下も赤くなっていった。 「なにか」 キリッとするアマンダさん。いや何かじゃなくて。 よくみればいつもの顔だか、鼻だけひくひくしてる。 またガマンしてるのか。 「......」 むすっとして、睨まれた。 睨まれるのもこっそり初めてなのかも知れない。 ますますおかしくなって、今度は吹き出すのをガマンした。 「よし、ちょっと行ってくる。みんなの為に花粉の源を絶滅させてくる」 「えええええ、ルシオ様そこまでしなくても」 慌てるシルビア、いつも以上に真顔のアマンダさん。 背中を向けて、見えないように小さく吹き出して、屋敷を発った。 アマンダさんの可愛らしいくしゃみを心の中で反芻しながら。

[Kushun] I heard a cute sneeze. Recently, if it's sneezing, it's Balthazar, but it wasn't the sound of her sneezing. It's Sylvia. Sylvia who was helping Amanda-san to fold the clothes inside the room sneezed. [Are you okay?] [My nose is just, a little itchy] [Is it the cold?] I approached her, and checked her temperature by sticking our forehead. [U?n, you're a little hot. It's the cold after all] [I-I-It's not, i-it is not the cold] [Un? But, you're a little hot. And your face is red as well] Amanda-san opened her mouth. [How about measuring it using magic to be sure] [Hmm. Well, that's fine too] It's more accurate to measure her using magic. [{Thermometer} ] I casted magic on Sylvia, it's a magic spell that measures the temperature. [Hmm, 36.1 degrees, it's normal] [Yes] [But, I felt that you were a little hot though] I stuck our foreheads again. [See, you're a little hot after all] [Danna-sama. I think that Danna-sama should believe on his magic? It would be better if you stop measuring like that] [That's true, magic is more accurate. I got it, I'll refrain from doing it as much as possible] [Ho......thank you very much, Amanda-san] And while we were like that, Sylvia sneezed again. [Hakkushun!] The door opened, and Nadia entered inside. She ran to me while sneezing. [Lucio-ku--shun! I'll go out for a walk with Vero-cha--kkushun, okay] [Ahh, that's fine, but. Do you have the cold too?] [U?un, not at all? For some reason, Vero-chan wouldn't stop sneezing as well, but I think that it's just that kind of day] [See, Sylvie too. See ya later then?] Nadia said that, and runs again out of the room. [Nadia, and......Veronica too?] I furrowed my eyebrows. This isn't a situation that I can leave alone. [Maybe it is hay fever?] [Hay fever? Although it's fall right now?] [There are some people who get it during fall as well. Pollen would scatter in seasons that flowers bloom after all] [It isn't just during the spring huh, hay fever] [Yes. From how Oku-sama seems--] (TL: Female version of Danna-sama) She looked towards Sylvia, I followed her and looked there as well. Sylvia who's furrowing her brows had a runny nose. [I think, that it is like that] [I see. That might be so. If it's hay fever, it can't be helped then] [Un, I'll endure it] [What is?] I looked at Amanda-san, she who does not comment usually, is very talkative today. [If Oku-samas are having hay fever, then......] [Then?] What is it. When I was thinking of that, the room's door opened again. [Ah?, Lucio-chan's here?] This time, Balthazar entered inside. Balthazar who's recently not very clingy to me and goes to play here and there. For some reason, she loves chasing after butterflies, and there's a butterfly staying on her shoulder even now. [Bal, you know, she became friends with butterfly-chan?] [Lucio-chan can also transform into a butterfly you know?] [Un! Let's go, Butterfly-chan] Balthazar left the room. The butterfly fluttered its wings and followed her. It's an insect, but it looks like she really got along with it. After seeing them off, I suddenly saw Sylvia and Amanda-san's expression. The two of them were having an unsettled face. [Lucio-sama, I just thought right now] [Baltaza--kkushun!] Sylvia sneezed again while she was speaking. Her runny nose became worse, and I felt sorry for her just by looking. [What a second, I'll do something about it right now al--] Hay fever? Sneeze? [......Balthazar?] I looked at the door where she left to. Amanda-san said with a whispering voice. Is it, maybe......quite terrible? After all, Balthazar would explode her magic powers with her sneeze, and if she gets hay fever? [There is no evidence. After all, the sneeze that reacts to Danna-sama's magic and the sneeze from the hay fever is different] [No, it's good that you noticed. I see, sneezing huh] [She was just born so she has not gotten hay fever yet. And, she's a Demon King-sama after all, she might not get i--kkushun!] Sylvia added. It was not a consolation at all, and Sylvia who was saying that sneezed again. Somehow, I feel that it's dangerous. I imagined it for a bit. Balthazar who got the hay fever. Sneezing the whole day, and every time, her magic powers directly hits my face. "What should I do", I thought, about the pollen and Balthazar. I thought which if them should I take care of if I would. [Would it not be better if the all of the pollen removed? The other Oku-samas would be relieved as well] [I guess so. Yosh, I'll do something about the pollen] I said that and stood up, and just like Amanda-san has said, I'll do something about the pollen. When I was about to walk out, I suddenly stopped. I felt something bothering me. I don't know what it is, but it really bothers me. [What happened, Lucio-sama] What is it really. Sylvia sneezed again. [Danna-sama. Think of Oku-sama's condition] Amanda-san made me hurry. With a very serious face. I said that, and tried to start walking again--but stopped. Amanda-san made me hurry? The thing that bothers me became clear. That did not happen up until now, not even once. If one would describe Amanda-san, she's a maid-san that is strangely otherworldly and superficial. No, there are even times when I think why is she a maid-san, she's a very mysterious beauty. And that maid-san is making me hurry, strangely, emotionally. [Is it......] I thought like that, and looked at Amanda-san. For an instant, Amanda-san widened her eyes. It was only for an instant, but immediately returned to her usual superficial expression. She collected her expression? Or is it just my imagination? In the next instant, she gave me the answer. [Fu, fu, fua......fuakusshun!] Seemingly unable to endure, Amanda-san sneezed. [kkushun! ......fuaakkushun!!] The recoil from holding it back up until now, Amanda-san continuously sneezed. Her eyes and nose also gradually turned red. [Is there something] Amanda-san crisply said. No, it's not "is there something". Looking at her face closely, her nose was flinching a little. Is she holding it back again. [......] She frowned, and glared at me. Leaving everything aside, it might be the first time she glared at me. I thought of it, and became more and more amused, this time, I'm the one who's holding back, although it's my laughter. [Yosh, I'll go for a bit. I'll go exterminate the source of pollen for everyone's sake] [Ehhhhhhh, Lucio-sama, you don't need to go that far] Sylvia fretted, and Amanda-san had a very serious face. I turned around, and laughed out where she can't see, and left the mansion. While Amanda-san's cute sneeze echoing inside my head.

動物と子供 「え、えええええ!」 マンガを読んでると、屋敷の外からナディアの悲鳴が聞こえてきた。 どうしたんだろうと思って外に出る。 屋敷の庭、ナディアが口に手を当てて驚いた目をしている。 「どうしたナディア」 「あっルシオくん! 大変なんだ」 「ん?」 「あれ見て!」 ナディアがそう言って指さした方を見る。 屋敷の木の下、そこで犬っ娘のココが丸まって昼寝をしていた。 しっぽがぱた、ぱたと振られてて、いかにも気持ちよさそうだ。 それがどうしたんだ? といいかけて――おれも異変に気づいた。 ココの横、そこにもう一つ なにか、というのはそれがちいさかったからだ。 小柄なココに比べても更にその半分くらいの大きさしかない。 赤ちゃんだった。 人間の赤ちゃんだった。 問題なのは、その赤ちゃんはベロニカだった。 赤い髪、ぶかぶかになったドレス。 そのドレスを布団にするかのように、その中で丸まって、さらにココに体を寄せて寝ている。 「ど、どうしたんだろこれ」 「......魔法の暴走だな」 「魔法の暴走?」 「ああ」 頷く。 に書かれてた内容を思い出す。 この魔法はかけた人間の体調に依存する。体が弱ると魔法が利きすぎてしまう事がある。 それをナディアに説明してやると。 「そういえば......ベロちゃん今朝なんか調子悪いって言ってた」 「それが原因だな」 「そっか、それでベロちゃん縮んだのか」 「ちなみに体調が戻ればサイズも戻るから。これは一時的なものだ」 「そっか、よかった」 ナディアはほっとした。 そうこうしてる間にベロニカが起き出した。 「......ふぇん」 「ベロちゃん」 「ふええええん!」 赤ちゃんベロニカはいきなり泣き出した。 前兆とかまったくなくて、ナディアは慌てた。 「ど、どういう事なのルシオくん」 「『リコネクション』は見た目だけじゃない、中身も見た目通りにかえてしまう魔法だ」 「え? ってことは――いまのベロちゃんは......」 「ああ、完全に赤ちゃんになってるって事だ」 「はわぁ......そっかぁ......」 ベロニカが泣き出した時は慌てたナディアだったが、おれの説明を聞いて落ち着いた。 赤ん坊が泣くのは当たり前だと、ナディアもわかってるからだ。 一方でベロニカは泣き続けた。 泣き声に起こされて、ココが半開きの目でベロニカを見た。 そして、泣き続けるベロニカの顔をベロっと舐めた。 ちょっと本能が出てる、犬っ娘の愛情表現だ。 「あ、機嫌直った」 つぶやくナディア。 ココに顔を舐められたベロニカは一瞬で泣き止んだ。 ドレスを這い出て、体に引っかかってるキャミソール姿のまま、ココによじ登ろうとした。 「......ふぇ?」 流石にココが起きた。 起きて、ベロニカを見て困った顔をする。 「ご主人様? これはなんですかぁ?」 「ベロニカだ」 「えー?」 「うきゃきゃきゃきゃ」 赤ちゃんベロニカはココをアトラクションにするかのようによじ登ろうとした。 登って、体の上で器用に反転して、犬っ娘をまるでソファーみたいにして、くつろいだ。 「わー、楽しそう」 「ココは困ってるみたいだがな」 「でもやめさせようとしてないじゃん。それにしっぽをバタバタさせてるよ?」 ナディアの言った通り、ココは困り顔をしてながらも、しっぽをバタバタ振っている。 困ってるけどまんざらでもない、って感じなのだろうか。 あるいは子供ベロニカに母性を刺激されたからだろうか。 いずれにしても、おれが何かをする必要はなさそうな状況だ。 「よし!」 ナディアは何かしようとしてるみたいだ。 「ちょっとまっててルシオくん、わたしちょっと水をかぶってくる」 「待て待て、水をかぶってどうするんだ?」 「風邪を引くんだ、それでわたしも子供になるの」 ああ、ベロニカが弱ったから子供になってるから、そうするって事だ。 「待て待て、『リコネクション』で最初から子供にする事もできるぞ」 「そうなんだ! じゃあルシオくんお願い!」 「はいはい」 満面の笑顔で期待の目をするナディア。 彼女の身体が徐々に縮んでいく。 十秒もしないうちに、はいはいする赤ちゃんの姿になった。 「きゃきゃ!」 赤ちゃん笑いをしながら、ナディアはハイハイをしてココに向かって行く。 ココはますます困り顔をしたが、拒もうとはしなかった。 やがてナディアもココによじ登る。 ココがまるでアトラクション――ジャングルジムのように、その上でナディアとベロニカが遊びだした。 「ご主人様ぁ......」 「がんばれがんばれ」 救いを求められたが、突き放した。 逆に魔法で空気ソファーを作りだし、読みかけの魔導書を取り寄せた。 その場でくつろぎ、じゃれ合う子供達と飼い犬っ娘を見守った。 ナディアが顔をペチペチ叩いても、ベロニカがしっぽを引っ張っても。 ココは怒る事なく、二人の好きな様にさせた。 最初はただ困った顔だったのが、次第に「しょうがないなあ」という風に変化していくココの表情。 ハイハイする赤ちゃんナディアと赤ちゃんベロニカに付き合って、自分もハイハイというか四足歩行するココ。 犬っ娘だから普段は二足歩行で――その光景におれはクスッと来た。 「動画にして投稿したら百万再生は硬いな、これ」 赤ちゃん嫁と飼い犬のふれあいは、そう思うくらい心温まる光景だった。

Chapter 73 - Animal and Child [E-Ehhhhhh!!] When I was reading manga, I heard Nadia's scream from outside the mansion. Thinking of what it was, I went outside. In the mansion's garden, Nadia was covering her mouth using her hand with surprised eyes. [What happened, Nadia] [Ah! Lucio-kun! This is bad] [n?] [Look at that!] Nadia said that, and I looked in the direction she pointed to. Under the tree in the mansion, dog girl Coco was sleeping curled up there. Her tail was swinging, and she really seems relaxed. "What is it about that?", I almost said that--and noticed the abnormality. In Coco's side, there was "something" else. The reason why I described it "something", was because its size was small. Even compared to the petite Coco, it was even less than half of her. It was a baby. It's a human baby. The problem was, that baby is Veronica. Red hair, and dress that was now too big for her. And as if that dress was a comforter, she was curled up inside that, and on top of that, she is sleeping with her body close to Coco's. [W-What happened here] [......it's probably the magic going out of control] [Magic going out of control?] [Yeah] I nodded. I remembered the contents written in the{Reconnection} Grimoire/manga. This magic depends on the physical condition of the human it was casted on. There are cases that if their body weakens, the magic would have too much of an effect. And when I explained that to Nadia. [Come to think of it......Vero-chan, she said that she feels bad in the morning] [That's the cause] [I see, that's why Vero-chan shrunk huh] [By the way, if she regains her health, she would return to her size before, so. This is a temporary thing] [I see, thank goodness] Nadia was relieved. And while we were at it, Veronica woke up. [......fueen] [Vero-chan] [Fueeeeeeeen!!] Baby Veronica suddenly cried out. It didn't have any sign at all, so Nadia panicked. [W-What does this mean, Lucio-kun] [{Reconnection} isn't just for the appearance, it is a magic that changes the inside the same with how they look] [Eh? That means--Vero-chan right now......] [Ahh, it means that she has completely become a baby] [Hawaa?......I see?......] Nadia panicked when Veronica started to cry, but she calmed down after hearing my explanation. It's because that even Nadia knows that it's normal for babies to cry. On the other hand, Veronica continues to cry. Woken up by the crying voice, Coco looked at Veronica with half-opened eyes. And there, she licked Veronica's face who were crying continuously. Her instincts have appeared a bit, it's the showing of affection of the dog girl. [Ah, she calmed down] Nadia whispered. Being licked on the face by Coco, Veronica stopped crying for an instant. She crawled out from her dress, and in an appearance wearing only a camisole that was still caught to her body, she climbed up on Coco. [......fue?] And there, even Coco woke up with that. She woke up, and made a troubled face looking at Veronica. [Master? What is this??] [It's Veronica] [Eh??] [Ukyakyakyakyakyakya] Baby Veronica tried to climb as if it was a ride. She climbed up, and dexterously turned on the top of the body, and relaxed leisurely as if the dog girl was a sofa. [Wa?, looks fun] [It looks like Coco is troubled though] [But, she isn't making her stop. And also, she's wagging her tail you know?] It's exactly as Nadia said, even while making a troubled face, Coco was wagging her tail. It seems, she's troubled but doesn't dislike it that much. Or maybe, her maternal instincts was stimulated by child Veronica. Either way, it's a situation where I don't need to do a thing. [Yosh!] It looks like Nadia is about to do something. [Wait a minute Lucio-kun, I'll go for a bit and throw a basket of water on myself] [Wait, wait, why are you going to do that?] [I'm going to catch a cold, and then, I'll also become a child] Ahh, because Veronica became a child when she got weak, so she's going to do that. [Wait, wait, I can also make you a child from the start using{Reconnection} ] [Is that so! Then, Lucio-kun, please!] [Yeah, yeah] Nadia made a full smile and had eyes full of expectations. Her body gradually shrunk. And within ten seconds, her appearance became of a crawling baby's. [Kyakya!] Why making baby laughs, Nadia crawled towards Coco's direction. Coco had a more and more troubled face, but she did not refuse her. And finally, Nadia also climbed on top of Coco. Coco was like a ride--just like a jungle gym, and Nadia and Veronica were playing on top of that. [Master?......] [Hold on, do your best] Salvation was asked, but I push her away. Instead, I made an air sofa using magic, and took out a Grimoire that I have read mid-way. I relaxed there, and carefully watched the children and pet dog girl play. *PechiPechi*, Nadia slapped her face, and Veronica pulled her tail. Without getting angry, Coco let the two do what they want. She was making a troubled face at first, but as time passed by, Coco's expression changed to like "It can't be helped then?". Following Baby Nadia and Baby Veronica who was crawling, Coco also started to crawl on four legs herself. She's a dog girl so she usually walked on two legs--and looking at that scene, I giggled. [If I took a video and uploaded it, this would easily go for a million views, huh] The physical contact of my baby wives and pet dog, it was that heartwarming that it made me think of that.

「ぶぶー、そんなことはどうでもいいぶ。まえにもいったけど、おれは忙しいからそっちが適当にやってればいいぶ」 謁見の間、ぶた――もといゲルニカ王に会いに来た。 この国にやってきた目的、それでやる事を見つけたから、その許可を取りに来た。 ちなみにベロニカは隣にいるけど、まったく気づかれてない。 「本当にいいんですか?」 おれは念押しで聞いてみた。 ゲルニカ王は相変わらず砂糖と手づかみで食べてて、口のまわりにべとべとそれがくっついてる。 「くどいぶ! 勝手にやるといいぶ」 そう言って謁見の間から去っていった。 なんというか、フリーダムだな。 隣でベロニカがため息を吐いた。 「相変わらずですわね」 「昔からそうだったのか?」 「ええ、子供の頃から。あの趣味は割と有名で、国家首脳の間では割と有名な話でしたわ」 だからこそ王にさせられたのか? どう見ても、ベロニカの方が王にふさわしい。 実際に女王として何をやってきたのかはしらない、でもあれ以下はあり得ない。 実際の能力も――高いとおれは思ってる。 初対面でイサークのダメさを見抜いてたしな。 用事が済んだから、おれとベロニカは謁見の間を出た。 廊下を歩く。たまに兵士やら女官やらとすれ違って、その度にちょっとドキドキする。 「どうしましたの?」 「いや、ベロニカの正体がばれたのかなって思って」 「それはありませんわ」 にこりと微笑んで、ベロニカは言い切った。 「気づいたらこの程度の騒ぎではすみませんもの」 「そうなのか?」 「ええ、だってあたくし」 「王宮に出入りしたら死刑ですもの」 「えええええ」 驚き、思わず立ち止まった。 「なんで?」 「退位した時の条件でそうなりましたわ」 「そういう条件をつけられたのか。だったらまずいんじゃないのか? ここにいるのは」 辺りをきょろきょろする、急にドキドキしてきた。 ベロニカがあまりにも普通にしてるもんで、そんな事になってるとは予想もしなかった。 「あら、どうしてですの?」 「いやだって――」 「あたくしの夫はこんなに頼もしい人ですのに?」 卑怯だ、その言い方は卑怯だ。 そんな風に言われたら――嬉しくなってしまうじゃないか。 「ダメですの?」 「......そんなことはない」 おれは首を振った。 信頼されてる、だったらこたえなきゃ。 「何があっても傷一つつけさせない。絶対に」 ベロニカは恥じらってうつむいた。 「卑怯ですわ」 「え?」 「そんな......予想以上の言葉を返してくるなんて」 「予想以上?」 「『絶対に守る』と予想してましたのに......」 「守れても怪我とかさせたら困るからな。傷一つつけさせない、絶対に」 もう一度宣言するようにいう。 ますます恥じらってしまうベロニカ。 でも顔は嬉しそうだ。 ふと、すぐそばにいる兵士と目が合った。 血走った目で、今にも血の涙を流しそうな表情。 リア充爆発しろ、今すぐもげろ。 そんな祝福の言葉が聞こえてくるかのようだ。 「なんだ」 「手を......つないでもいいかしら。ほら、二人がいつもしてるような」 お手々とお手々をつないでの、あれか。 おれは何も言わず、手をつないだ。 それでベロニカはますます嬉しそうになった。 彼女と手をつないだまま外に出た。 ベロニカと一緒に海にやってきた。 前に来たのと同じ場所で、同じ魔法をかけた。 「『アダプテーション』。さあ、行こうか」 そして、お手々とお手々とつないで、散歩気分で海にはいる。 「本当にこんなところにあるのかしら」 「ある。というかおれは見た」 「見間違いってことはないのかしら。だって、ねえ......」 「その時はベロニカとのただの散歩になるだけだ。何も損はない」 ベロニカは納得した。 おれたちは歩く、のんびりのんびりと、海底を散歩していった。 海藻が漂ってる。 魚が泳ぎ回ってる。 無粋なサメは魔法で召喚した馬で蹴っ飛ばす。 色々あって、それでも散歩を続ける。 「さて、この辺のはずだが」 「手分けして探したほうがいいかしら」 「いいのか?」 ベロニカはにこりと笑った、普通に手を離した。 ちょっと驚きだ。てっきり手を離すのを渋られると思ってたのに。 それがにこりと笑って――自ら手を離した。 ......いい女だ。 おれ達はまわりを探した。 目当てのものをしばらく探して回った。 「ルシオ!」 離れたところからベロニカがおれを呼んだ。 駆け寄ると、ベロニカは拾った石をおれに見せた。 「もしかしてこれ?」 「そう、これだ」 「これが......」 「そう、金の鉱石だ」 ベロニカが見せてくれたのは金。 鉱物としての金鉱石だ。 「まさか本当に海底にあるなんて。誰かが投げ込んだのかしら」 「違う、ここにあるものなんだ」 「海底に結構資源が寝てるんだ。ガスとかはもちろん、意外と鉱石類もな」 「そうだったの......」 「ベロニカ、ちょっと離れててくれるか」 ベロニカは言われた通り離れた。おれが何かをすると一瞬でわかって、距離をとって待避した。 おれは手をかざし、魔法を使う。 「『ゴールデンピッケル』」 でっかい金色のつるはしを召喚して、海底にたたきつけた。 舞い上がった土でエメラルドグリーンの海底が一気に混濁する。 『アダプテーション』の効果があるから大丈夫だが、一応ベロニカに聞いた。 「ベロニカ、大丈夫か?」 「ええ、なにも見えないけれど」 声が平気そうだ。 そのまましばらく待った、やがて海が落ち着いてまたエメラルドグリーンの綺麗な海に戻っていく。 いつ戻って来たのか、ベロニカがそばにいた。 「わあ......」 土が剥がれて、そこに鉱床が剥き出しになった。 「これ......全部金の鉱石なの?」 「見た感じそうだな。それに......」 辺りを見回す。 「この調子ならまだまだありそうだ。それに金だけじゃない、銀やら銅やらもありそうな気配だ」 「それらも?」 「更に......」 「更に?」 「手がつけられてない分、地上の鉱山よりも量は多そうだ」 「......世界ではじめて手をつけるからですわね。まだ誰にも手をつけられたないまっさらなところ」 「ルシオじゃなかったらできなかった事ね」 それはわからない。『アダプテーション』の魔法は昔からあった。 おれは単に、昔テレビで「海底はメタンハイドレートだけじゃなくて鉱物もあるよ」ってみたから、ここに目をつけただけだ。 よく考えたら海底だって「地面」なんだから、その下に鉱物が埋まってるのは当たり前のことで。 単にずっと海底にあって掘り起こすのが難しいだけだ。 『アダプテーション』の魔導書がよめて、かつその事に気づく人間だったら同じ事ができる。 まあ、今の所おれがこの世界で初めてっぽいけど。 「採掘のための人間を集めますわ」 「いやそれはいい、魔法でなんとかなる心当たりがある」 採掘して、海上に運び出すのはできる。 「それよりも鉱石から金にする方をなんとかしてほしい」 そっちも心当たりがあるけど、効率が悪い。 「わかりました、任せてくださいまし」 「やれるの? ベロニカは実権を取られたんじゃないのか?」 「こちらも心当たりがありますわ。もちろん、ルシオの元に確実に戻ってこれる程度には安全な」 おれは安心した。 魔法を更に使って、金鉱石を掘り出していった。 海底で発掘した金鉱石は瞬く間に金塊になった。 手つかずの鉱床にはものすごい量が隠されてて、金塊だけでも最終的に100トンになるという概算をだした。 その資金をどう使うのかは、おれにはわからない。 おれはただ「金塊100トン以上の財産」をゲルニカにもたらした。 それだけだ。

[Bubu?, that doesn't matter bu. I also said this before, I'm busy so do what you want to do bu] In the audience hall, I came to meet the pig--I mean King Guernica. My objective coming to this kingdom, I finally found what I need to do, so I came to get permission for that. By the way, Veronica's beside me, but she's not noticed at all. [Is it really okay?] I emphasized asking. King Guernica is eating sugar using his hand as usual, and around his mouth was sticky and those were sticking. [You're too insistent bu! Do what you want bu] He said that, and left the audience hall. How can I say this, full of freedom, I guess. Veronica who's beside me let out a sigh. [He's as usual huh] [Was he like that ever since?] [Yes, since he was a child. That hobby is quite famous, and the head of the state frequently talk about it] That's why he was made to a king? However I look at it, Veronica's more suitable for a king. In fact, I don't know what she did when she was a queen, but it's impossible to be lower than that. Her actual ability--I'm thinking that it's high. She saw through Isaac's uselessness in their first meeting. Since the thing I came to do is finished, Veronica and I left the audience hall. We walked through the corridor, soldiers and court of the ladies pass by from time to time, and every time, I got a little nervous. [What happened?] [Nah, I just thought that Veronica's identity would get exposed] [There's no way] Smiling pleasantly, Veronica asserted. [If they found out, the commotion would not be this little] [Is that so?] [Yes, after all, I] [If I enter the palace, I'll get executed] [Ehhhhhhh] I got surprised, and couldn't help but stop my feet. [Why?] [It became like that with the conditions when I was abdicated] [You were given that kind of condition huh. Then, isn't it bad? Being here] I looked around, I suddenly got nervous. Veronica was too normal, so I couldn't expect that something like that happened. [Ara, what is it?] [No, because--] [Even though my husband is this reliable?] That's unfair, the way she said that is unfair. If she says something like that--I'd get really happy. [Is it bad?] [......not at all] I shook my head. I'm being trusted, so I need to answer her. [Whatever happens, I will not let you have a single scratch. No matter what happens] Veronica looked down shyly. [That's unfair] [Eh?] [That......to think that you'd reply with words that are more than I expected] [More than expected?] [I just expected{I'll protect you no matter what} ......] [Even if you're being protected, I'll get troubled if you'd get wounded after all. I will not let you have a single scratch, no matter what happens] I said once again as if to declare. Veronica got more and shyer. But, her face looks very happy. Suddenly, my eyes met with a soldier that is very near. He had bloodshot eyes, and an expression that might cry blood anytime. Explode you riaju, burn right away. It was as if I could hear those words of blessings. [What] [Hands......can we hold each other's. Right, just like when we do when it's the two of us] Holding hands to hands, like that huh. I didn't say anything, and held her hand. And with that, Veronica got more and more happier. I held my hands with her, and went outside like that. I came to the sea with Veronica. The same place when we came before, and I casted the same magic. [{Adaptation} . Come now, let's go] And, our hands held each other's, and entered the sea with an air of going for a walk. [Does it really exists in here] [There is. I mean, I saw it] [Did you not see it wrongly. After all, you know......] [At that time, it's only a walk with Veronica. I didn't lose out anything] Veronica got convinced. We walked, very slow paced, we went for a walk in the bottom of the sea. Seaweed is drifting. Fishes are swimming around. I made the horse I summoned with magic kick the sharks that couldn't read the air. A lot of things happened, but even so, we continued our walk. [Well then, it should be around here] [Should we go separate ways and look for it] [Is it alright?] Veronica smiled, and removed her hand normally. I got a little surprised. I thought that she wouldn't want to do that. And that, she smiled--and removed her hand by herself. ......she's a good woman. We looked around. We looked around for a while for the thing that we're searching for. [Lucio!] In a place a little far, Veronica called me. I ran to her, and Veronica let me see the stone that she picked up. [Is it this?] [Right, it's this] [This is......] [That's right, a gold ore] The thing that Veronica showed me was gold. It's a gold ore. [To think that it's really on the bottom of the sea. I wonder if it was thrown away by somebody] [No, it's something that's in here] [There's a lot of resources sleeping on the bottom of the sea. Gas, of course, there's also many kinds of ores] [Was that so......] [Veronica, can you take a little distance] Veronica took distance as she was said. She knew what I was going to do within an instant, and took a distance. I reached out my hand, and used magic. [{Golden Pick} ] I summoned a giant golden colored pickaxe, and hit the bottom of the sea with it. The earth that whirled up muddied the emerald green sea at once. There's no problem since there's the effect of{Adaptation} , but to be sure, I asked Veronica. [Veronica, are you alright?] [Yes, I can't see anything though] She seems fine from how her voice sounds. And waiting for a while, gradually, the sea got calm and returned to its beautiful emerald green color. She returned without me noticing, Veronica was beside me. [Wa?......] The earth got peeled off, and the deposit was revealed. [This......is all of this gold ore?] [From how it looks, that's right. And also......] I looked around. [From how this goes, it looks like there's still a lot more. And, it's not only gold, it feels like there's also silver, bronze, and others] [Those too?] [On top of that......] [On top of that?] [Since hands can't be placed on it, the amount's probably a lot more than ground mines] [......it's going to be touched for the first time in the world huh. A place that has yet to be placed a hand to] [It means that it's something that can't be done unless it's Lucio huh] I don't know about that. {Adaptation} magic exists from the past. I just saw in television before[There's not only methane hydrate on the ocean floor, but there's also minerals] , so I placed an eye here. Thinking of it carefully, the bottom of the sea is also[ground] , so it's natural that there would be a deposit buried under. It's just its difficult mining in the bottom of the sea. Being able to read{Adaptation} Grimoire and a person who's able to notice that can do the same thing. Well, it seems like right now, I'm probably the world's first. [I will gather people for mining] [No, that's not needed, I have something in mind that can do something about it with magic] I can mine it, and bring it out of the sea. [Rather than that, I want you to do something about changing the ores into gold] I can also do something about that, but the efficiency isn't good. [I understand, please leave it to me] [Can you do that? Wasn't real powers taken away from Veronica?] [I can do something about it. Of course, a safe one that I will be able to return where Lucio is] I got relieved. I used magic again, and dug the gold ores. The gold ores that was mined in the bottom of the sea were quickly turned into gold bullion A tremendous amount was hidden within the unspoiled deposit, and it was estimated that there would be a hundred ton with only gold bullion. On how that money would be used, I don't know. I just gave Guernica[asset that is more than a hundred tons of gold bullions] . That's all.

マジックAr この日は朝から雨が降っていた。 いや、ここ三日連続ずっと降っていた。 窓から見える空はどんよりしてて、雨が絶え間なく降り注いでる。 遠くには昼間なのに灯が漏れてる建物もある。雨の日特有の匂いと合わせて、独特な、物静かな雰囲気を出している。 これはこれで読書日和だ、とおれは魔導書を読んでいた。 料理もののマンガで、主人公とその娘が様々な料理をつくって、まわりの人たちと食べる話。 娘のリアルな造形が可愛いのと、普通ながらも美味しそうに作られる料理の数々が面白い。 続編ものだから、覚えられる魔法も段階的にレベルアップしていく。 それを、二巻まで読んだところで。 「ルシオくーん!」 ナディアが部屋に飛び込んできた。 「うわ!」 思わず声が上がる程びっくりした。 部屋に入ってきたナディアの頭が思いっきりボンバーヘッドになってた。 まるで寝起きの時の様な、そんな頭に。 「どうしたその頭は」 「えっ、あ、雨のせいだよこれ。湿気が増えるとこうなるんだ。それよりもルシオくん――」 「それより、こっち来てナディア」 「え?」 ナディアは首をかしげながらもおれの所にやってきた。 「『ヒートフィンガー』」 魔法を唱えて、指を熱くした。 ちょっと赤くなった指をチョキにして、その間にナディアの髪を挟んで、梳いていく。 ヘアアイロンと同じ感じだ。 「すぐに終わるから、じっとしてて」 「......うん」 五分もしないうちに、ナディアの髪は元に戻った。 いや、もとよりちょっとストレートでさらさらな感じだ。 もとからちょっとくせ毛なナディアだが、ストレートなのも似合う。 「ありがとう、ルシオくん」 「それよりもルシオくん! ヒマだよ、暇すぎてどうにかなってしまうよ」 「ヒマ?」 「そうだよ。雨降り出してもう三日目だよ? どこにも行けないしすごく退屈だよ」 「ああ」 なるほどと頷くおれ。雨が続いて、もともとアウトドアなナディアがついに我慢出来なくなった、って所か。 「なにかないかなルシオくん」 「またゴキかアリ退治にでも行くか?」 「ふむ」 おれは魔導書を置いて、考えた。 一万に及ぶ魔法の中から、使えそうなのを。 「狩りでもするか?」 「狩り? どういうの?」 ナディアは目をきらきらさせた。 「『オーグメンテッドリアリティ』」 魔法を唱えると、手のひらの中にメガネが出現した。 それをナディアに手渡す。 「これをかければいいの?」 ナディアはメガネを掛けた。 「お」 思わず声が漏れた。 ストレートヘアに眼鏡姿のナディアは、普段とはだいぶ違う雰囲気になった。 知的で物静かな感じ、まるで――。 「あはは、まるで先生みたい」 ナディアは笑ってそう言った、同じ感想を持ったみたいだ。 「ねえねえ、似合う?」 「ああ似合うぞ。もっと顔をきりっとさせて、なんだろ、お上品、って感じにしたらもっとにあうかも」 「お上品......こんな感じかな」 ナディアは取り澄まして、おれを見つめた。 「ルシオくん、また宿題を忘れたの? いけない子ね」 雰囲気ばっちりだった。まさに女教師、大人って感じだ。 だったが。 「ねえねえ、どうかなどうかな」 一瞬で元に戻ったナディア。 大人っぽいナディアもいいが、こっちの方が見てて落ち着く。 「似合ってたぞ」 「ありがとー」 ナディアはすっかり満足した様子で、改めておれに聞いた。 「で、これをどうするの?」 「部屋の中をみまわして見ろ、なんか違う所はないか」 ナディアはきょろきょろしてから、部屋の真ん中の床を見つめた。 「あそこにうさぎちゃんがいるよルシオくん」 「そうか」 おれには見えないが、きっとナディアには見えてるんだろう。 「わー、ふかふかだあ。かわいいね」 ナディアはそこに向かっていって、何かを抱き上げて、なでなでした。 おれにはやっぱり見えない。 「これルシオくんがだしたの?」 「そうだ、メガネをはずしてみろ」 「うん――あっ、消えた」 「そのメガネを掛けてるときにだけ見えるし触れるんだ。で」 魔法を更に使う。メガネをかけ直したナディアは自分の手を見た。 「わ、武器が出た」 「それで戦うってわけだ」 「なるほどなるほど。うーん、でも」 「でも?」 「うさぎちゃんをこの剣みたいなので切るのは可哀想かな」 「だったら変えればいい」 ちょん、とナディアのおでこにさわった。 おでこはぽわ、とひかった。 「敵と武器を想像してみるといい、それで変わるはずだ」 「どれどれ......うーん、うーん、うむむむむ」 まるでトイレにいるときの様ないきみ方だ。 「どうだ! ――あははははは、ちゃんとなってる。武器もいい感じ」 何にかえたのか、おれにはわからないが気に入って何よりだ。 「えい! あははは、ちゃんとあたる」 ナディアは持ってる何かを両手で振り下ろした、ハンマーかなんかだろうか。 「その『敵』屋敷内のあっちこっちにランダムで出現するように設定した。軽く狩りアンド冒険が出来るはずだ」 「ありがとうルシオくん! いってくる」 女教師チックなメガネの姿のままナディアは部屋の外に飛び出した。 「みっけた! えい! えい!」 「ベロちゃん! ルシオくんの魔法でね、イサーク叩きをやってるの」 「イサーク叩き? 妄想の遊びなんですの?」 「ちがうちがう、この眼鏡かけてみて――あははは、ベロちゃんもっと先生みたい!」 「からかわないで下さいまし――あら、なんかいますわね、あたくしの手にも」 「そのハンマーで叩くんだよ」 「こうですの――あら楽しい」 部屋の外から嫁達の声が聞こえてきた。 一部気になる会話が聞こえてから、おれは魔法でもう一つメガネを出して、それを掛けた。 そして、ナディアがさっきハンマーを振り下ろした所を見る。 そこにあったのは、二頭身のイサークが、更につぶされて涙目でてくてく歩いてる姿があった。 妙に愛嬌があって可愛いぞ、おい。 なるほど、これを叩いてたって事か。 「しかし......」 おれはARイサークを見た。 二頭身を更につぶした格好でもちゃんと彼だとわかる。

Chapter 80 - Magic AR On this day, it's been raining since morning. No, it was raining continuously for the past three days. The sky that can be seen through the window is gloomy, and the rain was pouring without stop. There are buildings from afar that have lights leaking although it's still daytime. Together with the peculiar smell to the rainy day, there was a unique, quiet atmosphere. "This is a good day for reading", I thought, so I was reading Grimoires. It's a cooking manga, about the protagonist and his daughter cooking, and making the people around them eat it. The cuteness of the realistic drawing of the daughter, and the countless simple food but delicious food was very interesting. Since it's something that has a sequel, the magic that I learned was leveling through stages. And, when I finished reading the second volume of that. [Lucio-ku?n!] Nadia jumped into the room. [Uwa!] I was so surprised and couldn't help letting out a voice. Nadia who entered the room, her head was completely like a bomber head. Just like when she just woke up, to a head like that. [What's with your head] [Eh! Ah, this is because of the rain. If it becomes humid, it becomes like this. Rather than that, Lucio-kun--] [No, rather than that, come here, Nadia] [Eh?] While tilting her head, Nadia came over to me. [{Heat Finger} ] I chanted the magic, and heated my finger. I used my finger that turned red as a comb, placed Nadia's hair in between of them, and combed. It's something like a hair iron. [It'd be quick, so just stay still] [......un] Without taking five minutes, Nadia's hair returned to normal. No, it seems like it became straighter and flowing than usual. Nadia who originally has a frizzy hair, also suits her having a straight hair. [Thank you, Lucio-kun] [Rather than that, Lucio-kun! I'm bored, I'm so bored that I'd go crazy] [Bored?] [That's right. It's the third day that it's raining right? I can't go even go anywhere, so it's super boring] [Ahh] I thought, "I see", and nodded. Probably, with the continuing rain, Nadia who was originally an outdoor type of person finally couldn't hold it on. [Isn't there anything, Lucio-kun] [You wanna go exterminate cockroaches?] [Hmm] I put the Grimoire down, and thought. From the ten thousand magic that I have, something that can be used. [You want to go hunt?] [Hunt? What do you mean?] Nadia's eyes sparkled. [{Augmented Reality} ] When I chanted the magic, a pair of glasses appeared in my palm. I gave that to Nadia. [Do I only need to put this on?] Nadia wore the glasses. [O] I couldn't help but let out a voice. Nadia's appearance with a straight hair and glasses, were very different from her usual atmosphere. She seemed like intelligent and quiet, as if--. [Ahaha, I'm like a sensei?] Nadia laughed and said that, it looks like we had the same opinion. [Ne?, ne?, do I look good?] [Yeah, it looks great. Make your face a little more strict, how can I say this, more elegant like something would be more suitable] [Elegant......is it like this] Nadia assumed a composed look, and stared at me. [Lucio-kun, did you forgot your assignment again? What a naughty boy] Her atmosphere fits it completely. Exactly like a female instructor, like an adult. But, however. [Ne?, ne?, how was it, how was it] Nadia returned to normal in an instant. Nadia who was very mature is also good, but this one makes me comfortable better. [It looked great] [Thank you?] Nadia seemed very content, and asked me once again. [And then, what will we do with this?] [Look around inside the room, is there something different] Nadia looked around restlessly, then stared at the floor in the middle of the room. [There's an usagi-chan there, Lucio-kun] (TL: rabbit-chan) [Is that so] I can't see it, but I'm sure that Nadia could. [Wa?, it's so fluffy?. How cute] Nadia went over there, carried something up, and patted it. I couldn't see it after all. [Did Lucio-kun make this?] [That's right, try to remove the glasses] [Un--ah! It disappeared] [You can see and touch it just only while you're wearing those glasses. And] I used additional magic. Nadia who was wearing the glasses again looked at her hand. [Wa, a weapon appeared] [You can fight with that] [I see, I see. U?n, but] [But?] [Cutting something like an usagi-chan is very pitiful] [Then, I should just change it] *Chon*, I touched Nadia's forehead. Her forehead lighted like *Powa!*. [You should imagine the enemy and the weapon, it should change with that] [Let me see......u?n, u?n, umumumu] She's thought as if she was in a toilet. [How's this! --ahahahaha, it really became like it. The weapon also looks good] I don't know what she's seeing, but it's great that she likes it very much. [Ei?! Ahahaha, it hits properly] Nadia swings down the something in her hand using both hands, is it a hammer or something. [I set it that that{enemy} would appear randomly here and there inside the mansion. You should be able to go on a light hunt and adventure] [Thanks, Lucio-kun! I'm going] While in her female instructor-like glasses appearance, Nadia jumped out of the room. [I found it! Ei?! Ei!!] [Vero-chan! You know, using Lucio-kun's magic, I'm doing a whack-an-Isaac game] [Whack-an-Isasac? Are you doing something like a game with your delusions?] [No, no, try putting this glasses on--ahahaha, Vero-chan looks more like a sensei!] [Please do not make fun of m--ara, something's there, also, something's in my hand] [You should hit it with a hammer] [Is it like this--ara, how fun] I heard the voices of my wives from outside the room. I got curious because of some parts of their conversation, so I created another glasses using magic, and put it on. And then, I looked at the place where Nadia swung down her hammer earlier. The thing that was there, was a chibi Isaac, on top of that, it was walking cutely while flattened furthermore and was also teary eyed. It has a weird cuteness about, damn it. I see, hitting this huh. [But......] I looked at AR-Isaac. Even though its appearance was a chibi and flattened furthermore, you can still tell that it's him.

王立図書館の中で魔導書を読んでると、国王がやってきた。 両手を広げて、オーバーリアクションでおれに近づいてくる。 「久しぶりだぞ余の千呪公よ、元気だったか」 「うん。おかげさまで。ありがとう王様、また魔導書を増やしてくれて」 「なんのなんの。余の千呪公の為ならこれくらいの事は。それに魔導書も読めるもののところにあった方が幸せというものだ」 「うん、ありがとう」 「それにしても手狭になったな、この図書館。そうだ、近いうちに増築をさせよう」 「お願いします」 おれは素直にそう言った。 結構暴走がちな国王だが、今日は珍しくまともだ。 この世界で魔法を覚えるためには魔導書を読む必要がある。その魔導書は何故か中身がマンガになってる。 更に何故か、この世界の人は読める人が少なくて、読めても年単位の時間が必要なのがほとんど。 でもおれは普通に読める、マンガなんて長くても一時間あれば読めてしまう。 そのおかげでおれはこの世界でたった一人だけバシバシ魔法を覚える人間になって、国王と会ったときは四桁の魔法を覚えてたから、公爵の爵位をもらって千呪公って呼ばれるようになった。 ちなみに今は五桁行ったけど、相変わらず千呪公のままだ。 その名前をつけてくれた国王はおれの事をものすごく気に入って、世界各地から魔導書を集めてくれた。 その魔導書が図書館に入りきらなくなってきたからの増築話だ。 「余の千呪公よ、今はどのような魔導書を読んでいるのだ?」 「トリックオアトリート?」 「しらないの?」 「うむ、初めて聞く言葉だな」 「そうなんだ」 手元のマンガはハロウィンをネタにしたマンガだ。だからこの世界にもハロウィンはあるんだと思って国王に「トリックオアトリート」って話したけど、それを知らないって言われた。 知らないだけなのか、そもそもないのか。 ......まあ、それはいい。 「魔法を使ってみようか」 「うむ。余の千呪公の魔法を是非みせてくれ」 「『トリックオアトリート』」 国王に魔法をかけた。 魔法の光が全身を包み込んで、カボチャベースの服装にその姿をかえた。 「おお、服飾がかわったのだ」 「外見を変える魔法なのか?」 「ううん、それはおまけだよ。この魔法をかけられた人は、10分以内にかけた人にお菓子をあげないといたずらされちゃうんだ。いたずらはいろいろあるけど、何をされるのかランダムだね」 「ほう」 「魔導書のなかだと、子供達がこの服をきて、いろんな人にお菓子をおねだりするんだ。そういうお祭りなんだ」 「なるほど。お菓子をくれないと悪戯する。うむ、お祭りだし子供相手ならお菓子を惜しげもなく与えるな」 国王はすぐにハロウィンを理解した。 「じゃあ王様、トリックオアトリート」 今度は魔法じゃなくて、単なるおねだりのセリフ。 悪戯のランダム性はパル○ンテレベルのヤバさだから、お菓子をもらわないとな。 「おおそうだ。待っているが良いよの千呪公よ、今すぐこの国のお菓子を全て集めさせるぞ」 「えええ、そ、そんなに食べきれな――」 「待っているが良い!」 とめる間もなく、国王は図書館の外に飛び出した。 相変わらず極端な国王、本当にこの国にあるお菓子を全種類集めてきかねないな。 シルビア達でも呼ぶか。お菓子はみんなで食べた方が美味しい。 「おお、ルシオや」 今度はおじいさんがやってきた。 「さっきそこでエイブにあったが、すごい勢いで走って行ったのじゃ。なにかあったのか?」 魔法の事をおじいさんに説明した――ちょっと悪い予感を感じながら。 「なんと、そのような魔法が。ルシオや、それをわしにもかけるのじゃ」 なにかにつけて張り合う二人、国王がやってるって聞いたらおじいさんも絶対やるって言い出すと思った。 そして、止めるのも無駄だと思った。 「わかったよ、『トリックオアトリート』」 おじいさんもカボチャベースのハロウィン仮装になった。 「おお、これはなにやら楽しそうじゃな」 おじいさんはのんきに自分の格好を見た。 「おじいちゃん、お菓子を取りに行かないと悪戯されちゃうよ?」 「それなら大丈夫じゃ。ほれ」 そういって小さな包みをとりだす。おれはそれを受け取って、ひらく。 中は色とりどりなあめ玉が入っている。 「どうしたのこれ?」 「わしが作ったのじゃ。暇つぶしに作ったのじゃが意外と出来が良くてのう、だからこれを渡しに来たのじゃ」 「待たせたな余の千呪公よ――むっ、ルカではないか」 「遅かったなエイブ。今回はわしの勝ちじゃ」 「なんと!」 国王は近くにやってきて、おじいさんとおれが持ってるあめ玉を交互に見比べた。 「くっ、卑劣なりルカ」 「時間をかけた方が悪いのじゃ」 得意げに鼻をならすおじいさん、ぐぬぬ......ってなる国王。 ぐぬぬをやめて、なにやら決意をする国王。 「おかしは渡さぬ」 「なに?」 「お菓子では遅れをとったが、こうなったら悪戯されるまで」 「......くっ! その手があったか」 悔しがるおじいさん。いやどの手だよ。 「みているのだルカよ。これが! 余の千呪公の! 悪戯だ!」 まるでなんか必殺技を繰り出すような感じで、国王が両手を天に突き上げる。 次の瞬間、光が国王を包む。 十分、魔法のタイムリミットを迎えたのだ。 直視出来ない程のまばゆい光が、やがて徐々に弱まっていく。 どんな悪戯をされるんだ? 『トリックオアトリート』の悪戯はランダム効果、使ったおれにも把握出来ない。 ゴクリと生唾を飲んで、なりゆきを見守る。 光が収まったあと、国王は変身してしまった。 八重歯の可愛い、ツインテールの美少女に変身してしまったのだ。 「なんだ、こうなったの。ふん、こんなの悪戯にもならないわ」 そう、女体化国王はいったが。 「......ぽっ」 隣からなにか嫌な音が聞こえてきた。 ちょっとおぞましい、正体を知りたくない音。 勇気を出して横を向いた。そこにいたのは赤面してるおじいさん。 「可憐だ」 「え?」 「わしと付き合ってくれ-」 おじいさんはいきなり国王に飛びついた。 「きゃあああ!」 女体化国王はその場に押し倒されてしまった。 やっぱりおぞましかった、ちょっと見てられなかった。 見てられないから、おれは頑張って、性的な悪戯をされそうな女体化国王からおじいさんを引き離したのだった。

When I was reading Grimoires inside the Grimoire Library, the King came. Spreading both of his hands, he approached me with an overreaction. [It has been a while, my Senjukou. Were you doing good?] [Un. All thanks to you. Thank you, Ou-sama, increasing the Grimoires again] [What, do not mention it. This much is nothing if it's for my Senjukou. And, the Grimoires would also be happy if they are with someone who could read them] [Un, thank you] [Even so, it has become narrow huh, this library. That's right, let's expand it soon] [Please do] I honestly said that. It's the King that runs wildly usually, but unusually, he's decent today. In this world, one needs to read Grimoires to learn magic. And those Grimoires, for some reason, their contents are manga. And in addition, for some reason, there are only a few people in this world who could read it, and even if they could, it would take years of time to finish. But, I could normally read it, and an hour is enough to read something like a manga. Thanks to that, I became the only one in this world who could learn magic so easily, and at the time I met the King, I already learned thousands of magic, so I gained the status of a Duke, and started to be called as Senjukou(Duke of Thousand Spells). By the way, I have already learned more than ten thousand, but it is still Senjukou. And the King that gave me that name really liked me, but collects Grimoires from all over the world for me. And those Grimoires couldn't be placed in the library anymore so expansion is needed. [My Senjukou, what Grimoire are you reading right now?] [Trick or Treat?] [You don't know about it?] [Umu, those are words I hear for the first time] [Is that so] The manga I'm holding has a Halloween theme. That's why I thought that there's also Halloween in this world so I told the King "Trick or Treat", but he said that he doesn't know about it. Is it just that he doesn't know, or is it that it doesn't exist in the first place. ......well, leaving that on the side. [Should I use the magic and show it?] [Umu. My Senjukou, please show me your magic] [{Trick or Treat} ] I casted the magic on the King. The light of the magic enveloped his whole body, and changed his clothes to that based on a pumpkin. [Ohh, my clothes changed] [Is it a magic that changes appearance?] [U?un, that's just a bonus. The person who had been casted on by this magic would be played a trick if they don't give the one who casted the magic some treats. There's many kinds of tricks, but it's random what's going to be done] [Hou] [In the Grimoire, the children wearing those clothes come, and ask many kinds of people for treats. It's that kind of a festival] [I see. Tricks would be played to those who don't give treats. Umu, it is a festival after all, one wouldn't be so unkind to not give children treats] The King immediately understood the Halloween. [Then, Ou-sama, Trick or Treat] This time, not the magic, but just the phrase for asking. The randomness of the tricks is really bad, so I need to be given some treats. [Ohh, that's right. Wait for me, my Senjukou, I shall immediately gather all the treats in the kingdom] [Ehhhh, I-I can't eat that much--] [Just wait for me!] And just like that, without leeway to stop him, the King ran out of the library. It was the usual extreme King, he might really gather all kinds of treats in the kingdom. Maybe I should call Sylvia and the rest. Eating treats tastes better with everyone. [Ohh, Lucio] This time, Ojii-san came. [I met with Abe just earlier, but he ran away very quickly. Did something happen?] When I explained about the magic to Ojii-san--I felt something bad's happening. [What, a magic like that. Lucio, would you cast that on me as well] The two would always compete with each other at everything, I thought that Ojii-san would definitely do what the King would do if he knew. And, I also thought that it's useless to stop it. [Okay, {Trick or Treat} ] Ojii-san also changed into a Halloween costume with pumpkin as a base. [Ohh, this looks very fun] Ojii-san looked at his own appearance. [Ojii-chan, if you don't go and bring me treats, you'd get tricked you know?] [That is alright. Here] He said that, and reached out a small packet. I took it, and opened it. Inside was candies of various colors. [What's with this?] [I made it. I made it to past time, but it unexpectedly looked good, so I came to give you some] [Sorry to keep you waiting, my Senjukou--mu! Isn't it Luka] [You're late, Abe. It's my win this time] [What!] The King came near, but looked at Ojii-san and the candy I'm holding alternately. [Ku! This is cheating, Luka] [It is you're fault taking so much time] Ojii-san snorted smugly, and the King that was like "Gununu......". He stopped the "Gununu", and the King became resolute of something. [I shall not give the treats] [What?] [I have lost with the treats, but I shall come back with the trick] [......ku! There was that huh] Ojii-san became frustrated. No, what's "that". [Just look there, Luka. This is! My Senjukou's! Trick!] As if to bring out some kind of a killer move, the King raised both his hands to the sky. In the next instant, light enveloped the King. Ten minutes, that time limit of the magic came. The light that was so bright that it couldn't be looked at straight, gradually weakened. I wonder what kind of trick it is? The{Trick or Treat} 's tricks is random, and even me who used it doesn't know what it is. I swallowed down, and looked what would happen. After the light dissipates, the King transformed. He transformed to a very cute twin-tailed bishoujo with a bright smile. [What, it's like this. Hmph, something like this isn't a trick] That's right, the nyotaika King said, but. [......potsu] I heard a disgusting sound from beside me. It was a repulsive sound, one that I wish I would not find out. I brought out my courage, and looked to the side. And there, there was Ojii-san with a red face. [How pretty] [Eh?] [Please go out with me?] Ojii-san suddenly jumped to the King. [Kyaaaaaa!!] The nyotaika King was pushed down to the ground. It was really, repulsive. I couldn't watch them. I couldn't watch it, so I did my best, and pulled away Ojii-san from nyotaika King who was about to be played some sexual tricks.

水で商売 おれとシルビアは結婚した。 どっちも六歳だけど、この世界のお金持ちの間ではそういうのはあまり関係ないらしい。「結婚は○歳から」という法律は存在してなくて、子供のうちでも両親が認めれば割と普通にするらしい。 貴族の政略結婚とか、赤ちゃんでも普通にするって聞いた。 神の前で誓いを立てて、魔法の指輪をシルビアにはめるという簡易的な結婚式をした。 ちなみに魔法の指輪のどこが魔法の指輪なのかというと、浮気をすればすぐに粉々に砕け散るという代物だ。 まあ、六歳のシルビアにはあまり関係ない。 そして、シルビアとおれは同じ部屋で暮らすようになった。 一晩寝るだけじゃなくて、毎日おれの部屋で一緒に暮らす事になった。 結婚して、同じ部屋で暮らすけど、何かできる訳でもない。 シルビアは六歳だし、おれも肉体的には六歳だ。 おててとおててをつないで一緒に寝る、が一番の肉体的接触だ。 ......手をつなぐだけで安眠できるのは結構意外だった。 おじいさんから許しをもらって、自由に本を持ち出して読めるようになった。 その横からシルビアがのぞき込んでくる。 のぞき込んで、まじまじ見つめてくる。 気になって聞いてみた。 「シルビアはこれ読める?」 首を振った。 「すごくむつかしい」 「全然読めない?」 今度は頷いた。それでも視線は魔導書に釘付けだ。 そうか、やっぱり読めないのか。もしかしたら年寄りが読めないで、子供だったら読めるというパターンなのかなって思ったけど、そうではないらしい。 やっぱり異世界人はマンガを読めないのかな、普通に。 「ルシオ様は読めるの?」 「読めるよ。意外と面白いんだ、この魔導書」 「おもしろいの?」 シルビアは目を見開かせた。 読めないから驚いてるんだろう。だけど読めるとわかる。ここのマンガって、シュールな展開が多いけど、それが結構面白いって事がある。 だから飽きずに毎日読んでられるのだ。 おれは手の甲で汗を拭って、ページをめくった。 ちょっと熱くなってきた。 ふと涼しい風が吹いてきた。 横を見るとシルビアがパタパタあおってくれていた。 「ありがとう」 いうと、シルビアはよろこんだ。 パタパタ扇がれて、魔導書を読み続けた。 しばらくして、馬車がやってきた。屋敷の庭に乗り込んできた。 馬車は荷台にでっかい木のタルをいくつも積んでる。 「なんだろう、あれ」 「わかりません」 みつめていると、屋敷の中からメイドのアマンダが出てきた。 馬車に近づき、操縦してる中年男にお金を払って、タルを下ろしてもらう。 おれは近づいていき、質問した。 「アマンダ、それは何?」 「お坊ちゃま。これは水でございます」 「水?」 「はい、飲用の水です。この一帯の水はあまり綺麗ではなく、沸騰させても飲めないし料理に使えないんです。ちょっと飲んだだけでもすぐお腹を下してしまうんです。だからこうして、お口にいれるための水を綺麗な水源地から取り寄せてるのです」 「そうだったの? それ大変じゃない?」 「そうでもありませんよ」 アマンダは微笑んだ。 「この一帯に住んでる人ならみんなずっとそうしてきましたから、慣れたものです」 アマンダは笑って言いながら、水のタルを台車を使って、屋敷の中に運び込んだ。 おれは考えた。 水が飲めない、か。 本を書庫に戻し、屋敷を出て、近くの森にやってきた。 記憶の中の道をたどる、たしかこの先に小川があったはずだ。 それで歩いて行く。後ろからとことことシルビアがついてくる。 森の中のデコボコな道だから、ぜーぜー言っててキツそうだ。 「シルビア。屋敷で待ってていいんだぞ」 「う、ううん。一緒に行く」 「そうか」 おれは足を緩めた。 シルビアを待って、ペースを合わせて、ゆっくりと川に向かっていった。 川に着く。綺麗に見える川の水を手のひらに掬う。 匂いを嗅ぐ、じっと見つめる。 特になんともない、ぺろっとなめてみる。 「――っ!」 刺激的な味が脳天を突き抜けた。 「ぺっぺっぺ!」 慌てて吐き出す、舌先がしびれた。 「大丈夫!? ルシオ様」 「ぺっぺ、だ、大丈夫だ」 あんなに綺麗に見えて、匂いもしないのに、口に入れた瞬間毒みたいだった。すぐに吐き出して、舌を袖でごしごしこすったけど、違和感が強く残った。 なるほど、これは確かに飲むのは無理だ。 ならばと、おれは懐の中から小さなコップをとりだした。 水を汲んで、コップの口に手のひらを当てる。 「ディスティレーション」 コップの水に魔法をかける。光がコップを包み、水が沸騰したようにコポコポし出した。 ちょっとして、それがおさまる。 「これで大丈夫のはずなんだが......」 魔法が効いてたら、これで「飲める」水になってるはずだ。 ディストレーション。液体から不純物を飛ばして、純水にする魔法。 多分だけど蒸留の逆バージョンで、不純物を飛ばして純水にする魔法だ。 だからこれで飲める......はずなのだが、さっきと同じ透明で匂いがしないってのがちょっと怖い。 おれが迷ってると、シルビアがそれを持っていった。 そしてぐい、と一気に飲み干す。 「シルビア!? 何をするんだ」 いきなりそうしたシルビアに驚き、どうなったのか見守る。 しばらくして、にこり、と微笑んでおれを見た。 「......だいじょうぶです、美味しいです」 「おいおい、本当に大丈夫なのか?」 「はい!」 シルビアはコップをおれに返した。 おれはもういっぱい水を汲んで、またディスティレーションをかけて、今度は自分で飲んだ。 シルビアが言うとおり、水はちゃんと飲めるものになった。まったく味がしない純水になった。 ディスティレーションで、魔法で水の浄化はできる事が確認された。 これで......商売できるよな。 水がないわけじゃなくて、たっぷりあるけど飲めない地域。 この魔法なら、商売になるんじゃないかって思った。

Chapter 5: Trade with Water Sylvia and I got married. Both of us are 6-year olds, but in between world's wealthy people, that wasn't relevant. The law that says [Marriage starts from ** years old] doesn't exist, and even as a child, when the parents agreed then it goes through normally. Political marriage between nobility, things like that happens even if they're babies. Putting a magic ring to Sylvia and making a vow in front of god, we did a simple wedding. By the way, the reason why the magic ring is called a magic ring, is because when someone have an affair it would be immediately shattered to pieces. Well, it isn't relevant to the 6-year old Sylvia. And, Sylvia and I started to live in the same room. Not only sleeping for one night, we started to live together in my room everyday. Marrying, and living in the same room. It's not like something will change immediately. Sylvia is 6-years old. My body is also 6-years old. Holding hands while sleeping together, is the most of the physical contact we have. ......It was surprising though, being able to have a deep sleep just by holding hands. With Ojii-san's permission, I was able to take out the books freely and read it. And beside me, Sylvia was taking a peek at it. Peeking, and looks at it intently. I was curious so I asked. [Can Sylvia read this?] She shook her head. [It's very hart] [You can't read it at all?] This time she nodded. But her sight was still pinned to the Grimoire. I see, she couldn't read it after all. Maybe it was hard to read for old people, but it was a child then they could read it. I thought that was kind of pattern, but it looks like I was wrong. As I've thought, people of the other world can't read manga huh, normally. [Can Lucio-sama read?] [I can read. It was surprisingly interesting, this Grimoire] [Is it fun?] Sylvia opened her eyes widely. She couldn't read so she was surprised. But if you can read it you can tell. The manga here, there are a lot or surreal developments, but they are those that was interesting in that way. That's why I could read it without getting tired of it everyday. I wiped my sweat with the back of my hand, and turned the page. It has become hot. Suddenly, cool wind was blowing. If I look to my side, Sylvia was fanning me. *PataPata* [Thanks] When I said it, Sylvia was happy. Being fanned *PataPata*, I continued to read the Grimoire. After a while, a wagon came. It went inside the mansion's yard. On the loading platform of the wagon, a few huge wooden barrels are loaded. [I wonder what that is] [I don't know] When I was staring at it, the maid Amanda came out from the mansion. She approached the wagon, paid money to the middle-aged man who was handling it, and asked to unload the barrels. I approached, and asked. [Amanda, what's that?] [Obo-chama. This is water] [Water?] [Yes, it is water for drinking. This area's water are not very clean, and even if we boil it, it cannot be used for drinking and cooking. Even drinking a little will immediately cause stomach pain. That is why, like this, we are ordering water for drinking from the area that has clean source of water] [Was that so? Isn't it troublesome?] [It is really not like that] Amanda smiled. [People who live in this area, everyone had always done it that way, we are used to it] Amanda said while smiling, and using a trolley, she carried the water barrels inside the mansion. I thought. Water is undrinkable, huh. I returned the book to the archive, leave the mansion, and went to the nearby forest. I followed the road in my memory, if I'm correct, there should be a small river ahead. So I walked ahead. Sylvia was following me *TokoToko*, from behind. The way inside the forest were uneven, so while saying *ZehZeh*, she looked like she was taking a hard time. [Sylvia. You can wait at the mansion you know] [*U-Uu?n*. I'll come too] [Is that so] I loosened my feet. I waited for Sylvia, followed her pace, and went to the river slowly. We arrived at the River. I scooped the clean-looking river with the palm of my hand. I smelled it, and looked at it intently. It looks like nothing strange, *Pero* I licked it. [--!!!] A stimulating taste penetrated my brain. [*Pe*,*Pe*,*Pe*!!] I spit it in a hurry, the tip of my tongue got numb. [Are you okay?! Lucio-sama] [*Pe*,*Pe*, I-I'm okay] It looked that clean, and didn't smell like anything, but the instant I put it in my mouth it was like poison. I spit it immediately, and *Goshi Goshi* scrub my tongue with my sleeves, but the discomfort strongly remained. I see, looks like it was true that drinking this is impossible. If it's like that, I took out a small cup from my pocket. I scooped water, and placed my palm on top of it. [Distillation] I casted magic to the cup's water. A light coated the cup, and *KopoKopo* the water seemed to boil. After a while, it subsides. [It should be alright with this......] If the magic had an effect, it should've become [Drinkable] water. Distillation. Removing the impurities from a liquid, a magic that makes it purified water. It is probably the opposite version of distillation, a magic that removes the impurities and make it pure water. That's why this should be drinkable......probably, but the one earlier also had no smell on it so it's a little scary. While I was hesitating, Sylvia took it. And *Gui*, she drank it at once. [Sylvia?! What are you doing] Surprised with Sylvia who suddenly did that, and looked what happens. After a while, *Nicori*, she smiles and looked at me. [......It was okay, it's delicious] [Hey hey, is it really okay?] [Yes!] Sylvia returned the cup to me. I scooped water one more time, cast Distillation to it again, and this time drank it myself. As Sylvia said, the water became drinkable properly. It was pure water that has no taste. With Distillation, I confirmed that the water here can be purified with magic. With this......I could do a trade. It's not like there are no water, it's an area there has plenty of undrinkable water. With this magic, I thought that it would be a good trade.

「ルシオや」 「余の千呪公よ!」 を読んでると、聞き慣れた声がやってきた。 顔を上げる、おじいさんとお忍び姿の国王の二人が同時に入ってきた。 「どうしたの?」 この二人の事だから、また何かで張り合ってるのかな。 「余の千呪公よ、聞いてくれ。ルカのやつが――」 「わしは嘘はついとらんぞ、そもそもからして――」 言い争ってた二人だが、のんきな音にぴた、と言い争いをやめた。 同時に音の主を注目する。 おれの隣でバルタサルが鼻提灯で居眠りしていた。 それはいつも通りで、そうじゃないところが一カ所ある。 それは、おれと手をつないでること。 お手々をつないだまま、彼女は寝ているのだ。 そんな彼女を見て、驚くおじいさんと国王。 「ルシオや、その娘はだれだ?」 「お前の目は節穴か。ほれ、余の千呪公とつないでるその娘の手を見るがよい」 「手? むっ、これは指輪。そうかルシオの嫁か」 「そういうことだ」 何故か国王が胸を張って威張りだした――なぜあなたが威張るのか。 「また妻を迎えたのかルシオや」 「うん、そういうことになるね。ごめんなさい、バタバタしてて、報告が遅れちゃって」 「気にすることはないのじゃルシオよ」 「こればかりはルカの言うとおりであるな。余の千呪公ほどの男だ、妻を迎えた程度のこと、わざわざ断る必要もない」 「うむ、そうだな。しかしこうなると結婚祝いが必要だ」 「その通りだ。少し待っているがいい余の千呪公よ。すぐに支度させる」 「まってるのじゃルシオ」 二人が同時に身を翻して歩き出そうとした。 この二人が張り合ってお祝いをしだしたら結構大変な事になる。 おれは慌てて二人を呼び止めた。 「ちょっと待って。それよりもおじいちゃんも王様も、ぼくになにか用事があったんじゃないの?」 「むっ?」 「そうじゃった!」 走り出しかけたのが止って、一斉におれに振り向く。 表情が登場した直後のように、ちょっと険悪――といってもこの二人の場合仲が良い――なものに戻った。 「聞いてくれルシオ、エイブがわしの言うことを信じてくれぬのじゃ」 「ルカが妄言を弄するからであろうに。若いころがイケメンだといって誰が信じるか」 あー、なるほど。おれの若いころは格好良かったんだぞ議論か。 「お前は重要な事を忘れてるのじゃエイブよ。わしは、このルシオの祖父なのじゃ。同じ血を引いてるのじゃ」 同じ血を引いてるって言い回しって、上の人の方がいうものだっけ。 「むにゃむにゃ......18.75%るしおちゃんだあ......」 バルタサルが意味不明な寝言を言い出した。お前実は起きてるだろ。 「トンビからドラゴンが生まれることもある」 その生み方はすごいな! 「どうあっても認めぬつもりか」 「行きすぎた妄言ではな」 「というわけでルシオ! わしに魔法を頼むのじゃ」 「わしに魔法をかけて、若かりし頃に戻すのじゃ。現物をみればエイブも一発で納得じゃろ」 「なるほど、そういう話だったんだね」 ようやく話を全部飲み込めた。 「王様もそれでいいの?」 「うむ。やってくれ余の千呪公よ。余は若返った、しかしそれほどでもないルカを指さしで笑ってやるのだ」 プギャーはやめてあげて。 まあ、そういうことなら。 魔法は......そうだな、『グロースフェイク』でいいな。 今までは嫁達を大人の姿にするために使ったけど、逆に子供に――若返るために使う事もできる。 脳内で瞬時に魔法を検索して、おじいさんの方を向いた。 「じゃあ行くよおじいちゃん」 「うむ、やってくれなのじゃ」 「『グロースフェイク』」 「へくち」 瞬間、魔力が爆発した。 やべ、忘れてた。 静かに寝てたから忘れてた。 おれの魔法に誤作動を起こすバルタサルがそばにいたのだ。 とっさにシールドを張って、魔力の爆発がおれだけに来るようにガードした。 ちょっと待て、魔力の煙が晴れて、視界が戻る。 すると、とんでもない光景が見えた。 「......おじい、ちゃん?」 「どうかしたのかしら、ルシオ」 なんと、おじいちゃんの姿が変わっていた。 いや姿を変える魔法だからいいんだけど、その代わり方がおかしい。 おじいちゃんは若返って――二十歳くらいの深窓の令嬢風になった。 童貞を殺す服っぽいのを着てて――ぶっちゃけ綺麗だ。 「る、ルカ......おぬし女だったのか?」 「何を言ってるの? わたしは男よ......あら?」 おじいさん(?)は自分の姿を見て驚く。 「ごめん、今すぐ戻す。『グロースフェイク』」 ミスった、これは完全におれのミスだ。 慌てて魔法を使って、またくしゃみをされて、爆発と一緒に誤作動を起こした。 「なんなのよもうー。あたしの千呪公様! これはどういう事?」 言葉を失った。盛大な誤爆に言葉を失った。 今度は対象までも誤作動を起こした。 国王が八重歯の可愛い、ツインテールの美少女に変身してしまった! ミスの二連発、その結果である二人。 が向き合っている。 見つめ合っていた、何故か互いに頬を染めて。 「あなた、可愛いわね」 「そ、そんな事言われなくてもわかってるわよ! あんたなんかに言われるまでもない」 「こら、女の子がそんな言葉遣いをするものじゃないのよ」 おじいさんが国王に唇に指をあてて、「めっ」をした。 すると国王は顔を真っ赤にして、逃げ出してしまった。 「あっ、待って」 おじいさんは慌てて後を追った。 なんというか、百合っぽいなにかを見てしまったような気がする。 呆然とするおれ。 誤作動で見た目だけじゃなくて性格まで変わってしまったおじいちゃんズ。 後日、また張り合いにやってきた二人の間に、どこかぎこちない空気が流れていたのだった。

[Lucio] [My Senjukou!] When I was reading Grimoire/manga in the Grimoire Library, I heard a familiar voice. When I raised my head, Ojii-san and the King in his incognito appearance entered at the same time. [What happened?] It's about the two of them, I guess that they are competing again about something. [My Senjukou, hear me out. Luka that guy--] [It is not good to lie, in the first place--] The two were quarreling but the instant they heard the leisure sound, they stopped fighting. At the same time, they paid attention to the source of the sound. Balthazar is sleeping with a snot bubble beside me. That was as usual, but there are something that isn't. That was, she was holding my hand. She was sleeping while holding my hand. Looking at her, Ojii-san and the King got surprised. [Lucio, who is that girl?] [Are your eyes full of holes. Look, look at the hand of that girl holding my Senjukou's hand] [Hand? Mu! This, a ring. I see, Lucio's wife huh] [That's right] For some reason, the king was proud and raised his chest high--I wonder why he's the one who's getting proud of it. [You married a new wife again, Lucio] [Un, that's right. Sorry, we were so busy, so I couldn't send the message] [You do not need to worry about that, Lucio] [About this, it is exactly as Luka says. A man like my Senjukou, something like getting wives, you do not need to report to us] [Umu, that's right. However, if it's like this, we need to send you wedding presents] [That's exactly right. Wait for a while, my Senjukou. I will send it very soon] [Wait for it, Lucio] The two turned around at the same time, and started to walk away. If they started competing on what they would gift us, it would be a quite terrible. I stopped the two in a hurry. [Wait. Rather than that, Ojii-san and Ou-sama, didn't you came to me for something?] [Mu?!] [That's right!] They were about to run off, but turned around to me at once. Their expressions were just like when they appeared, it was filled with hate--although that was said, these two get along with each other--it returned to that. [Hear me out, Lucio, Abe wouldn't believe what I'm saying] [Do not listen to Luka's delusions. Who would believe that he is super handsome when he's young] (TL: Ikemen) Ah?, I see. They're having an argument about how cool they were when they were still young. [You have forgotten a very important thing, Abe. I am Lucio's grandfather. The same blood flows within us] The saying about having the same blood, was it something the person from above would say. [*MunyaMunya?*......it's 18.75% Rusho-chan?......] Balthazar started to say gibberish in her sleep. You, you're actually awake right. [There has been a dragon born from a dragon fly] That's really amazing if it's true! [Are you really not planning to believe me] [If you are saying such exaggerated delusions] [And so, Lucio! I'm asking you to cast magic on me] [Cast magic on me, and return me when I was still young. If he sees the real thing, Abe should also get convinced for sure] [I see, it was like that] I finally get the story. [Ou-sama, are you fine with that?] [Umu. Do it, my Senjukou. I will laugh at Luka who rejuvenated, but still isn't that much] Please stop teasing him. Well, if that's the case. The magic should be......let me think,{Fake Growth} should do. I have used it up until now to make my wives into adults, but it can also be used as making someone become a child--making someone younger. I instantly searched for the magic spell inside my head, and turned to Ojii-san. [Then, I'm going to do it, Ojii-chan] [Umu, please do] [{Fake Growth} ] [Hekuchi] Instantly, the magic powers exploded. Oh no, I forgot. She was sleeping peacefully, so I forgot about her. Balthazar who was making malfunctions to my magic was beside me. I instinctively created a shield, and guarded it to make the magic powers to be released only to me. Waiting for a moment, the smoke of the magic powers cleared, and the vision returns. And then, I so a tremendous scene. [......Ojii...chan?] [What is it, Lucio] Surprisingly, Ojii-chan's appearance changed. No, I mean, it is good that he changed that it's magic that changes one's appearance, but the way he changed was ridiculous. Ojii-chan rejuvenated--and became a lady who's about 20 years old, brought up with care. He(She?) was wearing clothes that would instantly kill virgins--honestly, it's pretty. [L-Luka......you, you were a girl?] [What are you saying? I am a man......ara?] Ojii-san(?) was surprised with his(her?) own appearance. [Sorry, I'll return you back immediately. {Fake Growth} ] I wronged again, this is entirely my mistake. I used magic in a panic, there was a sneeze again, and the explosion happened together with the malfunction. [What is it really?. My Senjukou! What does this mean?] I lost my words. I lost my words to the greatest friendly fire. This time, the target even malfunctioned. The King changed into a twin-tail bishoujo with a very lovely smile! Two consecutive mistakes, and the results are the two of them. Virgin Killer Lady(Ojii-san) and Twin-Tail Killer Smile(the King) faced each other. They stared at each other, and, for some reason, their cheeks blushed. [You, you're quite cute] [I-I know that even if you don't tell me! I don't need you to tell me that] [Hey, a girl shouldn't speak like that you know] Ojii-san placed a finger on the King's lips saying that. And then, the King had a flushed face, and ran away. [Ah! Wait] Ojii-san ran after him in a hurry. How can I say this, I feel like I saw a Yuri-like thing just now. I got stunned and petrified. The malfunction changed not only Ojii-chanz' appearances, but also their personality. In a later date, between the two who have come to compete against each other, there was somehow an awkward air flowing between them.

マンガがダブってしまった、どうする? この日は朝から魔導図書館にいた。 図書館の館長であるおれだが、いつも通りする仕事なんてない。ここに来て、一日中マンガを読んでるだけ。 「どうしたのパパ?」 「パパはやめんか」 おれをパパって呼ぶのはクリス。 半透明で、空中にぷかぷか浮かんでるこいつは魔導書の精霊で、どうやらおれが読んだ魔導書に比率して実体化するらしい。 そういう意味では「おれが産みだした」存在だが、見た目はおれが八歳、そいつは女子高生くらいの美少女だ。 パパってよばれるのは絵面的にどうかと思う。 ......まあ、今の所おれとおれの嫁達にしか見えないから、絵面的にはどうでもいいのだが。 「それよりこれ」 「これって魔導書? これがどうしたの?」 「これ、かぶってる」 「かぶってる?」 「ああ」 頷くおれ。 クリスに見せた魔導書は、異世界にワープした主人公が、魔剣の二刀流で無双をしまくって、最終的にハーレムをつくりつつ、世界をすくう英雄に成り上がっていくストーリーだ。 おれと同じく異世界に転移したって事もあって、読んだ事があるって強く印象に残ってる。 「たしか......ここか?」 立ち上がって、本棚の一つに向かう。 そこから目当ての本を抜き出して、戻ってくる。 を広げて、比べる。 パラパラめくって、最後まで確認する。 「やっぱり一緒だ」 「そうだね、まったく一緒だね」 本を閉じて、二冊を見比べる。 マンガのダブりか、元の世界なら片方を処分すればいいだけだが、どうしようかな。 「ねえねえパパ」 「なんだ」 「ここにあるの、同じものじゃないの?」 クリスのところにいって、彼女が見つめている本を抜き出した。 「確かに同じものだ」 「他にあるかな」 クリスはそう言って図書館の中を飛び回った。 おれは三冊になったダブりを見つめて、考えた。 「そういえばダブりになったのははじめてだな。おじいさんのときはダブったら買わなかったしな」 それをどうしようかと考えて、なんとなく三冊のうちの二冊を重ねた。 すると魔導書が光り出した。 重ねた二冊が光って、溶けて融合する。 しばらくすると、それが一冊になった。 「パパ! 何が起ったの?」 「魔導書が合体した」 「え?」 何が起きたのかわからないクリス、おれも自分でいってて何が何だかわからない。 融合した魔導書を手に取って、開く。 の内容は完全に変わっていた。 元になった魔導書に出てきたヒロインのキャラ、雷の魔法使いが主役になって大冒険をする話だ。 「......スピンオフか?」 思わずそういう感想だが出た。 人気漫画のスピンオフを読んでいるような感覚だ。 この世界にやってきて初めてのパターンだったから、面白くてよんだ。 そして最後まで読み終えて、魔導書を閉じる。 「なんか新しい魔法を覚えた?」 今まで通り、読めた魔導書の魔法を使ってみようとした。 すると、融合した魔導書が光った。 慌てて手を離す。光った魔導書は空中に浮かんで、そこから一人の女が出てきた。 ぶっちゃけ真っ黒なシルエットだった。 黒一色のシルエットで、とてもじゃないが人間ではない。 女だとわかったのは、そいつがマンガの中の魔法使いと同じ格好をしているからだ。 「なんだこれは、お前はなんだ?」 女は答えなかった。 その代わり待ってる魔法の杖をかざして、魔法を詠唱しだした。 「まさか!」 次の瞬間、稲妻が空から落ちてきた。 魔法でガードする。 「問答無用でやるつもり」 魔法使いの女は無言で詠唱を再開する。 「仕方ない」 おれも戦闘態勢にはいった。 半壊した図書館の中で、影がぱしゅ、と消えていく。 「パ、パパ、もう大丈夫?」 クリスが物陰から聞いてきた。戦闘中、クリスはずっと隠れてた 「もう大丈夫だ」 「良かった......それにしてもすごいね、これ」 「ほぼ作中通りの強さだったな」 魔法使いの女の影を倒した事で覚えた魔法を。 空がごろごろなって、雷が落ちてくる。 連続で雷が落ちてきた。 「これ、さっきのが使ってた魔法?」 「すごーい」 魔法使いの影を倒して覚えたのは、そいつが使ってた魔法だった。 そいつが相手でよかった。スピンオフ前の主人公が出てきてたら......どっちかが死んでたな。 にしても、今のって一体。 「ねえパパ」 振り向き、クリスを見る。 クリスは地面を見つめていた。 戦闘のあと、散乱した魔導書だったが、そこに同じものが一緒になって転がっていた。 またしてもダブりだ。 おれは無言で近づいて、二冊の魔導書を重ねた。 するとそれも融合して、一冊の魔導書になった。 新しい魔導書は、空飛ぶみかん箱に乗った、スカーフを巻いた子犬のたびを描いた絵本チックな話だった。 読み終わったあと出てきたのは、スカーフを巻いたかわいい子犬の影だった。 ちょっと罪悪感を芽生えたが、優しくそれを倒して新しい魔法を覚えた。 どうやら、ダブった魔導書を使えば新しい魔法を覚えられるようだった。

Chapter 44 - The Manga Duplicated, What do you do? I was on the Grimoire Library from the morning today. As the library's administrator, I have no work to do usually. I just come here, and read manga all day. [What is it Papa?] [Stop it with the "Papa"] Chris who calls me Papa. She's a half transparent spirit of the Grimoire that floats in the air, and it looks like she materializes proportionally to the Grimoires I read. In that meaning, she's an existence I "gave birth", I who looks 8-years-old, and she's a beautiful girl that's about a high school girl. I think it looks weird for me to be called Papa. ......well, right now, only my wives can see her, so it doesn't matter how it looks though. [Rather than that, this] [Is this a Grimoire? What's with this?] [This, it's a duplicate] [Have you read it?] [Yeah] I nodded. The Grimoire that I showed Chris, is a story about the rising of the main character who warped into a different world, got very unrivaled with his dual-wielded demon swords, and while making a harem, saves the world in the end. Just like it's about teleporting into a different world like me, it had a very strong impression that I already read it. [If I'm correct......is it here?] I stood up, and moved to one of the bookshelves. I took out the book I was searching for, and returned with it. I spread the two volumes of Manga, and compared them. I skimmed them, and checked until the end. [It's the same after all] [That's true, it's completely the same] I closed the book, and compared the two. The duplication of manga, if it's the world I was before, I only need to take care of the other one, but what should I do here. [Ne?, ne?, Papa] [What is it] [This one, isn't it also the same?] I went towards where Chris was, and took out the book that she was staring at. [It's really the same] [I wonder if there's also other ones] Chris said that and flew around the library. Looking at the three duplications, I thought. [Now that I think about it, it's the first time that there's a duplication huh. I didn't buy the same thing at the time with Ojii-san after all] And I thought of what I should do, and somehow, I placed two out of the three volumes on top of each other. And then, the Grimoires shined. It was put together, shined, melted and fused. After a while, it became only one book. [Papa! Did something happen?] [The Grimoire fused together] [Eh?] Chris didn't understand what happened, I also didn't know what happened although I said that. I took the Grimoires that fused, and opened it. The contents of the manga had completely changed. The Grimoire that had the heroine character, changed into a great adventure with the lightning magician mainly. [......spin-off?] I couldn't help but have that impression. It felt like reading the spin-off of a popular manga. It's a pattern that happened for the first time since I came to this world, so I interestingly read it. After reading until the end, I closed the Grimoire. [Did you remember a new magic?] Up until now, I tried to use the magic from the Grimoire that I read. And then, the Grimoire that fused shined. I let go of it in a hurry. The Grimoire that shined floated in the air, and a girl came out of that. Honestly, it was a completely black silhouette. It's a black silhouette, and it couldn't be a human at all. The reason why I knew it was a girl, was because she was wearing the same magician clothes inside the manga. [What is this, what are you?] The girl didn't answer. Instead of that, she raised her magic staff, and chanted magic. [Don't tell me!] In the next instant, lightning fell from the sky. I guarded with magic. [Without any warning huh] The girl magician resumed to chant without saying anything. [It can't be helped] I also entered a battle stance. In the library that was half destroyed, *Shu*, the shadow disappeared. [P-Papa, is it already okay?] Chris asked while hiding. During the fight, Chris hided all of the time. [It's okay now] [Thank goodness......even so, isn't this amazing] [It's almost as strong in the novel] The magic that I learned from defeating the girl magician. There was thunder in the sky, and lightning fell. Lightning fell consecutively. [This, is it the magic used earlier?] [Amazing?] What I learned after defeating the shadow magician, was the magic it used. Thank goodness it was her that came out. If the main character before the spin-off came out......one of us would've died. Even so, what was that right now. [Ne?, Papa] I turned back, and looked at Chris. Chris was looking at the ground. After the fight, the Grimoires were scattered, but there was the same thing that was there. It's another duplication. I approached that without saying anything, and put the Grimoires together. And then, it fused, and became one Grimoire. The new Grimoire, was a picture book-like about a story where a puppy wearing a scarf was riding in a flying orange box, What came out after reading it, was the shadow of a cute puppy wearing a scarf. I felt a little guilty, I softly defeated it and learned a new magic. It looks like, I can remember new magic with the duplicated Grimoires.

ウーゴが図書館から出て行ったあと、国王がなにやらため息を吐いた。 「どうしたの?」 国王って知って微妙につっかえたけど、何とか子供モードのまま聞いた。 「そなたの事がふと羨ましくなったのだ。ルビーから聞いた話では、魔導書を1000冊以上読み解いたというではないか」 「うん、読んだよ」 「余は一冊も読めておらん。これほどの魔導書を収集しておいてな」 「うーん、それは仕方ないと思うな。だって王様なんだから。王様は忙しいから、魔導書なんて読んでる暇はないよ」 今のは本音だった、そして本音はもう一つあった。 この世界の魔導書はマンガだ、そしておれは元いた世界でマンガがどういうものなのかを覚えてる。 国王ともあろうものがマンガを読んでる暇なんてないのは仕方ないことだ。 「......本気で思っているのだな」 「うん、本当にそう思ってるよ」 「それでも読めればと思うのだ。余も、魔法を使うのがどういう事なのかを一度は体験してみたいとおもう」 「そっか......ちょっとまって」 国王をそこにおいて、おれは図書館の中をかけずり回った。 おれが読んだ1000冊の魔導書から、更にいくつかの心当たりを抜き出して、それを図書館の中から探してきた。 そうして持ってきたのは三冊の魔導書を国王に差し出した。 「はい、これ」 「これはなんだ?」 国王が首をかしげて聞いてきた。 「こっちがね、ぼくのおじいさんが読んでた魔導書。一番読みやすいって言ってたヤツだよ。で、こっちはあるおばあちゃんが唯一よめたっていう魔導書、ドラゴンになる魔法をおぼえるものだよ。こっちがいろんな人に聞いて、一番読める人が多かった魔導書」 「ほう?」 「これならどれかは王様にも読めるんじゃないかな」 「......読めるのか」 「ごめんなさい、ぼくが読み方を教えられればいいんだけど......」 ちょっとだけ申し訳なさを感じた。 今までいろんな人に読み方を教えたけど、誰一人に教えられていない。 「だから、せめて読みやすいかもしれないって本を持ってきたの」 国王は魔導書を受け取った。 「卿の推薦だ、じっくり読ませてもらう」 国王と別れ、魔導図書館から宿に戻ってきた。 宿の中に入ると、何故かロビーにイサークがいた。 「ちょっとな。それよりなんで兄さんがここにいるの?」 「せっかくだから挨拶にきたんだ」 「挨拶?」 「ああ、おれもこれからラ=リネアに住むことになった、一応それを知らせに来た」 「そうなんだ」 「屋敷もかった。そのうちお前を招待してやるよ」 いや別にいいよ。招待されても困る。 そもそもなんでイサークがラ=リネアに来たんだ? それを聞こうとした時。 ドアを開けて一人の男が入ってきた。 初めて見る顔の男だけど、ウーゴと似たような服を着てる。 国王の使いの者かな? 「ぼくがルシオだよ」 子供モードになって、男の前にたった。 男は羊皮紙を取り出して、広げてそれを読みだした。 「ルシオ・マルティン。その方の古代魔法復活の功績をたたえ男爵に任命する」 「ありがとうございます」 さっき図書館で言ったやつだな。 しかしこう来たか。古代魔法復活の功績、うん、筋は通る。 国王はとにかく男爵にしろって言ってたはずだから、側近だか大臣だか、誰かがこの落とし所を考えたんだろう。 おれは羊皮紙を受け取った。 これ男爵になったのか――と、思っていたその時。 ドアを開けて別の男が入ってきた。 さっきの男と同じような服装だが別人だ。 ......どういう事だ? 「ぼくがルシオだけど?」 「はあ......」 「ルシオ・マルティン。第一王女救出の功績をたたえ子爵に任命する」 「どうした、勅命を受けぬのか」 「いえ、えと......ありがとうございます」 羊皮紙を受け取ると、男は満足げに出て行った。 まさか連続で来られるとは思わなかった。まあ、ルビーを助けたのもそれなりの功績だしな。 「またぁ?」 またまた違う男が入ってきた。 まったく同じ服装で、同じ流れで。 ............。 マンガをすすめたから? いやまさかそんな――と思っていた。 「うぇ?」 「えと、はい――」 「また!? どうなってるの?」 「ルシオ・マルティン。魔導書を本棚に戻した功績をたたえ、公爵に任命する」 「そりゃ戻すよ! というかもうなんでもいいわけ?」 五人の使者が立て続けにやってきて、おれに五枚の羊皮紙を押しつけていった。 怒濤の数分間、訳わからないうちに公爵になった。 えっと......。 「ルシオ――」 「今度は何!?」 パッと入り口を向いた。今度は違った。 なんとそこにいたのはアマンダだった。 実家の屋敷で働くメイド、融通は利かないけど、仕事はものすごく出来る人だ。 「アマンダ? どうしてここに?」 「先代様のご命令で参りました」 アマンダはそう言って、おれの横をすり抜けて呆然となってイサークの前にたった。 そういえばいたっけ、イサーク。 「イサーク様」 「――はっ、な、なんだアマンダ」 「先代様のお言付けです」 アマンダは息を大きく吸い込んだ。 そして、表情と雰囲気が一変する。 「家の金を無駄遣いするとは何事じゃ! 今すぐ屋敷を手放して戻ってこい!――でございます」 最後はいつものアマンダに戻って言った。 ていうか......イサーク。勝手に金を使って勝手に屋敷を買ったのか。何がしたいんだお前は。 間接的におじいさんに説教されたイサークは真っ青になった。かと思えば顔を真っ赤にしておれを睨んだ。 「......お」 「覚えてろよーーーー」 と、懐かしい捨て台詞を残して、宿から飛び出していった。 おれはため息ついて、アマンダにいった。 「アマンダ、おじいさんに伝えて」 「何をでしょう」 「兄さんが買った屋敷、ぼくが買い取るからって。それと図書館に入る許可をもらったから、いつでも遊びにきてって」 アマンダは一瞬驚いた、しかしすぐに頷いて感嘆するように言った。

After Hugo left the library, the King let out a sigh for some reason. [What happened?] Knowing that he was the King was a bit stalling, but I somehow asked with child-mode. [I suddenly got envious of you. In what I've heard from Ruby, she said that you have deciphered more than a thousand Grimoires] [Un, I read it] [I cannot read even one book. Even though these much Grimoires are collected] [U?n, that can't be help, I think. You're the King right, the King is busy, so there's no time to read Grimiores] Right now was my real feelings, and there was another one. This world's Grimoires are manga, but I know what manga in the world that I was before. The person called the King, it can't be helped because he wouldn't have time to read manga. [......you really are thinking of that seriously] [Un, I really think of that] [Even so, I would think that if I could read. I also, want to experience what is magic at least once] [I see......wait a minute] I left the King there, and ran around inside the library. From the thousand books of Grimoires that I've read, I also choose ideas from there, and searched for that inside the library. And the three books of Grimoires that I brought, I passed it to the King. [Here, this] [What is this?] The King tilted his head and asked. [This one's, the Grimoire that my Ojii-san was reading. It's the one that he said, easiest to read. And, this one is the only Grimoire an Obaa-chan somewhere read, you can learn the magic to become a dragon you know. This one's the Grimoire that many people I asked that they have read] [Hou?] [I think that one of these the King can read] [......can I read it] [I'm sorry, if only I could teach you how to read......] I felt a little guilty. I have taught a lot of people to read until now, but I couldn't teach any one of them. [That's why, at least, I thought I should bring the book that might be easy to read] The King received the Grimoire. [It's your recommendation, I will carefully read it] After separating ways with the King, I returned to the inn from the Grimoire Library. When I entered inside, Isaac was in the lobby for some reason. [Just a bit. Rather than that, why is Nii-san here?] [I thought I might as well say greetings] [Greetings?] [Yeah, I also decided to live here in La Linea, I came to at least let you know] [Was that so] [I also bought a mansion. I will invite you in some time] No, it's okay. I'll just be troubled being invited. In the first place, why did Isaac came to La Linea? At the time that I was going to ask that. One man entered from the door. It's a man who I saw for the first time, but he's wearing the same clothes with Hugo. I wonder if he's a messenger of the King? [I'm Lucio] I entered child-mode, and went in front of the man. The man took out a parchment, spread it, and started reading it. [Lucio Martein. Aforesaid, praised with the achievements of ancient magic resurrection, you will be appointed to a Baron] [Thank you very much] The one that was said earlier in the Library. But, it became like this huh. Achievements of ancient magic resurrection, un, it's reasonable. Because the King was saying to make me Baron in any way, so maybe the aides or ministers, somebody might've searched for that point of compromise. I received that parchment. I became a Baron with this huh--when I was thinking of that. The door opened and a different man entered. It was the same uniform as the man before but a different person. ......what is the meaning of this? [I'm Lucio though?] [Ha?......] [Lucio Martein. With the achievements of saving the first princess, you will be appointed to a Viscount] [What is the matter, will you not accept] [No, e?to......thank you very much] After I received the parchment, the man was very content and went out. I didn't think that it would come in a row. Well, saving Ruby is somewhat of an achievement though. [Again??] A different man entered again. It was clearly the same clothes, with the same flow. ............ Because I recommended a manga? No way, just with that--when I was thinking that. [Ueh?] [E?to, yes--] [Again?! What is happening?] [Lucio Martein. Praised with the achievement of returning the Grimoire to the bookshelves, you are appointed to a Duke] [Well I'd surely return it! I mean, anything is good enough?] Five messengers came in a row, and pushed on to me five parchments. With surging waves in a few minutes, without understanding anything, I became a Duke. E?to...... [Lucio--] [What is it this time?!] I quickly looked at the entrance. It was different this time. How can I say this, it was Amanda who was standing there. A maid that works in the mansion of our family home, she is inflexible, but she could really do her job. [Amanda? Why are you here?] [I came on the orders of the previous head of the family] Amanda said that, passed through me, and stood in front of Isaac who was astonished. Now that I think about it, Isaac was here huh. [Isaac-sama] [--Ha! W-What is it Amanda] [This is the words from the previous head of the family] Amanda took a deep breath. And, her expression and her air changed. [What the heck are you doing using the house's money! Let go of the mansion and come back right now--de gozaimasu] Amanda said the last part returning to her usual self. I mean......Isaac. You used money without permission, and bought a mansion without permission. What are you trying to do. Isaac who was indirectly scolded by Ojii-san had a pale face. But when I thought about that, his face became red and glared at me. [......re] [Remember this----] Just like that, leaving a nostalgic parting shot, he jumped out of the inn. I let out a sigh, and said to Amanda. [Amanda, tell Ojii-san] [What is it] [The mansion Nii-san bought, tell him I'll buy it. Also tell him, I took permission to enter the library, so come any time] Amanda was surprised for an instant, but nodded soon after that and said as if to be amazed.

影の実力者 「アマンダさん、みんなの事しらない――」 ドアを開けた瞬間おれはそのまま固まった。 屋敷の中、嫁達もココマミもいないから探してるうちにアマンダさんの気配を感じた。 それでドアを開けて中にはいったら、アマンダさんが着替えていた。 白い下着にガーダーベルト、半脱ぎのメイド服。 ――殺される。 おれは一瞬にして覚悟を完了した。 だってアマンダさんだ。アマンダさんの着替えを見てしまったんだから。 もう、助からない。 おれはまな板の上に乗った鯉の気分になって、地面に正座した。 「露とおち、露と消えにし、わが身かな――」 「何をなさってるのですか旦那様」 「辞世の句だ。さあ、ひと思いにやってくれ」 「なんの事かは分かりかねますが。奥様方ならご一緒に出かけられました」 「......へ?」 「ですから、ご一緒に――」 「いやそうじゃなくて。いいのアマンダさん」 「メイドが奥様の行動を制限する道理はございませんが」 いやそうじゃなくて......。 ......いいのか? ............たすかったぁ。 おれはそそくさと立ち上がった、変にこじれる前にさっさと出ていこうとした。 「ありがとうアマンダさん」 振り返った瞬間、アマンダさんに呼び止められた。 ここで振り向くおれじゃない、そんな地獄に自ら足を突っ込んでいくほどバカじゃない。 バカじゃないけど。 「二度目は、ありませんよ」 とっくに手遅れだったらしい。 おれはコクコクコクと必死に首を縦にふって、慌ててその場から逃げ出した。 自分の部屋に逃げ込んだおれは魔導書を読み始めた。 忘れよう。あれは事故だったんだ。マンガでも読んで忘れてしまおう。 そう思って、マンガに没頭しようとした。 図書館から持って帰った新しい漫画を読む。ゲーマーだった男がひょんな事から異世界に行って、魔王のロールプレイをして奴隷といちゃいちゃするマンガだ。 すごい面白い、しかもシリーズ物だから読み応えがある。 マンガをに没頭してる内に、さっきまでの事を忘れつつあった。 部屋がノックされた。 この家でノックする人は......アマンダさんだけ。 一瞬どきっとした。 やっぱりアマンダさんだった。 ドアをあけて中に入ってきたアマンダさんは台車を押していた。 台車の上にお茶とケーキが載ってる。 「お茶をお持ちしました」 アマンダさんは無言で給仕をした。 いつもと同じ無表情だが、給仕自体は完璧。 ......怒ってないのか。 怒ってないよな。 というか気にしてないように見える。 ......ビビリとか言うなよ、アマンダさんだぞ。 あのアマンダさんの着替えを偶然とはいえ見てしまったんだから、死を覚悟するのは仕方ないだろ? 給仕が終わって、一礼して外に出ようとするアマンダさん。 「アマンダさん」 思わず呼び止めてしまった。アマンダさんは振り向いておれをみる。 「なんでしょうか」 「......ありがとう」 「恐縮です、失礼いたします」 アマンダさんはもう一回ぺこっと頭をさげて、それから部屋をでた。 きにしてないんなら、おれも気にしない様にしよう。 アマンダさんが入れてくれたお茶とケーキを楽しみつつ、マンガを読んだ。 マンガを読み進めた。気が楽になったからか、マンガをより楽しめた。 すごく面白い漫画だ、カップルを容赦なくぶっ殺す主人公が突き抜けてていい。 それを読破すると。 またドアがノックされた。 「はい」 またアマンダさんだ、そしてまた台車を押してる。 今度はお茶とサンドイッチだ。 「お食事をお持ちしました」 「ありがとう」 給仕をするアマンダさん、うん、やっぱり完璧メイドだ。 給仕姿はみててほれぼれする。 新しいお茶とサンドイッチを置いて、さっきのカップとケーキの食器を回収する。 そういって、部屋から出て行った。 お茶とサンドイッチを楽しみながら、マンガを読んだ。 「え?」 サンドイッチを完食したのとほぼ同じタイミングでまたノックされて、アマンダさんが台車を押して入って来た。 「失礼いたします、お食事をお持ちしました」 「え? 今食べ終えたばっか――」 「お持ちいたしました」 「う、うん......」 なんかものすごい迫力が。 これって......まさか。 前の食器を回収して、新しいのをおいていくアマンダさん。 部屋からでていったあと、お茶とクッキーを見つめる。 流石にちょっと胸ヤケがしてきた。これはたべなくても――。 「――っ!」 背筋が凍る恐怖を覚えた。 慌ててまわりを見る、部屋の中にはおれしかいない。 いないんだけど......。 マンガを読む余裕はなくなった。 おれはクッキーを食べた。 美味しい、メチャクチャ美味しい。 焼きたてだから香りもよくて味もいい。 美味しいけど......空腹の時に食べたい。 そんな素晴しいクッキー。 それをなんとか完食すると。 アマンダさんがまたまた台車を押して部屋に入ってきた。 今度はプリンとお茶だ。 「......」 うん、分かった。 やっとわかった。 怒ってる、怒ってるよアマンダさん! やっぱりというかすごくおこってるよ! 「ね、ねえアマンダさん......」 「作りたてですので、温かい内に召し上がってください」 おれは頷く事しか出来なかった。 アマンダさんは前のを回収して、出て行った。 残されたおれはプリンを見つめる。 胸やけがした、食べるのがつらかった。 ふう、ここは魔法で――。 そうおもった瞬間またぞっとした。 背中をさす圧倒的な恐怖。 ああ、魔法はダメだ、ダメなんだ。 おれは、観念して、プリンを食べた。 「ごめんなさいアマンダさん!」 最高に美味しそうなパンケーキを持ってきたアマンダさんに、おれは超高速土下座を決めたのだった。

Chapter 108 - The Powerful Person in the Shadows [Amanda-san, do you know where everyone i--] The instant I opened the door, I got petrified. Inside the mansion, I felt Amanda-san's presence when I was searching for my wives and Coco/Mami. And when I opened the door and entered, Amanda-san was in the middle of changing. White underwear and garter belt, half-undressed maid clothes. --I'm gonna get killed. In an instant, I finished my resolution. After all, it's Amanda-san. It's because, I saw that Amanda-san in the middle of changing. I, cannot be saved anymore. I felt like I was a carp on a cutting board and sit on the ground. [I have dropped as a dew, and vanished as a dew, all things at Naniwa were only a dream--] [What are you doing, Danna-sama] [It's my death poem. Well then, finish me in an instant] [I do not know what you are talking about, but. If it's Oku-samas, they have left together] [......he?] [I have said, they have left together--] [No, I don't mean that. Is it okay, Amanda-san] [There is no reason for a maid to have the authority to restrict Oku-sama's actions] No, I don't mean that...... ......is it okay? ............I survived?. I quickly stood up, and tried to leave before she says something. [Thanks, Amanda-san] The instant I turned around, Amanda-san called out to me. There's no way that I would turn around here, I'm not that stupid that I would place a half step to hell. I'm not stupid, but. [There is no, second time okay] It looks like it's already too late. *KokuKoku*, I desperately nodded my head, and ran away from there in a hurry. Escaping to my room, I started to read Grimoire. Forget it. That was an accident. Let's forget it by reading manga. Thinking of that, I tried to focus myself to reading manga. I read the new manga that I brought back from the library. It's a manga where a gamer man came to a different world due to some happenings, started role playing as a Demon King, and flirt around with his slaves. It's so interesting, on top of that, it's a series so it is worth reading. When I focused on reading manga, I started to forget what happened earlier. The room was knocked. The only person in this house that knocks......is Amanda-san. My heart skipped a beat for an instant. It was Amanda-san as I've thought. Amanda-san who opened the door entered while pushing a cart. On top of the cart, there was cake and tea. [I have brought you some tea] Amanda-san served me without speaking. She was expressionless just the same as usual, but her service was perfect. ......isn't she angry? She isn't angry right? Rather, I feel like she doesn't mind it. ......don't say that I'm a coward, it's "that" Amanda-san you know. Although it's just a coincidence, I saw "that" Amanda-san in the middle of changing so, it can't be helped that I would get ready to die right? After serving me, Amanda-san bowed and was about to leave. [Amanda-san] Instinctively, I called her. Amanda-san turned around and looked at me. [Is there something you need?] [......thanks] [You're welcome, please excuse me] Amanda-san bowed her head once again, and then left the room. She doesn't mind it, so I shouldn't mind it as well. While enjoying the cake and tea that Amanda-san prepared for me, I read manga. I continued reading manga. Was it because I felt relieved, I enjoyed reading manga better compared to earlier. It's a very interesting manga, the main character that kills the couple without mercy is so cool. And when I finished reading all of it. The door was knocked again. [Yes] It's Amanda-san again, and she's pushing a cart again. This time, it's sandwich and tea. [I have brought your meal] [Thanks] Amanda-san served me, un, a perfect maid as I've thought. Looking at her serving appearance, she looks very cool. She put down the new tea and sandwich, and took away the cup and dish of the cake from earlier. Saying that, she left the room. While I enjoy the tea and sandwich, I read manga. [Eh?] In exactly the same timing that I finished eating the sandwich, there was a knock, and Amanda-san entered while pushing a cart. [Please excuse me, I have brought you your meal] [Eh? I just finished eating just no--] [I have brought it] [U-Un......] Somehow, she's very intense. This is......don't tell me. She took away the dishes from earlier, and Amanda-san put down the new ones. After she had left the room, I stared at the cookies and tea. Eating that much, I'm already full. It's okay even if I don't eat thi--. [--!!] I felt fear as if my back was frozen cold. I looked around panicking, but I'm the only one in the room. I'm the only one, but...... I lost my composure to read manga. I ate the cookies. It's delicious, they're super delicious. It's just made, so its smell and taste are excellent. It's excellent, but......I wanted to eat it when I'm not full. They were such amazing cookies. And when I somehow finished them. Amanda-san, once again, entered the room pushing a cart. This time, it's pudding and tea. [......] Un, I got it. I finally understood. She's angry, Amanda-san's very angry! As I've thought, I mean, she's really angry! [H-Hey, Amanda-san......] [I have just made it, so please eat it while they're hot] All that I could do was nod. Amanda-san collected the ones earlier, and left. I stared at the pudding she left behind. I got a heartburn, and it's so difficult to eat it. Fuu, I should use magi--. The instant I thought of that, I felt overwhelming fear again. The overwhelming fear drenched my back with ice water. Ahh, magic is bad huh, it's bad huh. I, gave up, and ate the pudding. [Please forgive me, Amanda-san!!] I did my best, super excellent amazing dogeza to Amanda-san who brought an excellently delicious-looking pancake with her.

昼頃になって、珍しく客がやってきた。 客は女子高生くらいの若い子で、メガネに三つ編みの、いかにも文学少女って感じの子だ。 「あの! せ、千呪公様はいらっしゃいますか」 「わたし! タニア・アガンソって言います」 「タニアさんっていうんだ。えっと、ぼくに何か用かな」 子供モードのまま聞く。 タニアはおれをしばらくじっと見つめたあと、一冊の魔導書を差し出して、ぱっと頭を下げた。 「サインを下さい!」 「......え?」 一瞬何を言われたのかわからなかった。 サインって、あのサインの事? 「えっと、どういう事なのかな」 「わたし、ずっと千呪公様のファンでした!」 「余の方がずっと前から千呪公のファン――」 騒ぎを聞きつけた国王が奥から出てきた。 話がややっこしくなりそうだったから背中を押して奥に戻してやった。 戻ってきて、タニアと向き合う。 「ぼくのファン?」 「はい! それで、この魔導書に千呪公様のサインをもらえたらって思って」 ちょっと困った。 サインなんて今まで一度もしたことないから、なんて書けばいいのか。 名前を普通に書いて......いいのかな。 「あの! みんな言ってます!」 おれがためらってると、タニアは更に言ってきた。 「言ってるって、何を?」 「魔導書に千呪公様のサインをもらうと、そのご加護で魔導書をちゃんと読めるようになるって」 「ご加護って」 おいおい、そんな噂があるのかよ。 「だから――お願いします!」 タニアはまたパッと頭を下げて、持ってきた魔導書を差し出した。 ものすごく必死な様子で、断ったら泣き出しかねない勢いだ。 仕方ないからサインをしてあげた――サインなんてものはないけど、とりあえず魔導書を開いて最後のページに名前をサインっぽくしてやった。 「ありがとうございます! 一生大事にします!」 タニアはそう言って、魔導書を大事そうに抱えて去っていった。 その姿を見送って、図書館の奥に戻る。 国王が魔導書を持っておれを見ていた。 「ごめんなさい」 おれは先制攻撃した。 「王様にサインはしないよ」 「なぜだ!」 背景に雷が落ちたような、そんな大げさな驚き方をする国王。 「だって王様の魔導書にサインなんてしたら、その魔導書をいろんな人に見せびらかすよね」 これまでのつきあいで絶対そうなると思った。「余の千呪公のサインだ、羨ましいだろう」ってやる国王の姿がありありと想像できる。 ただでさえ恥ずかしくて死にそうなのに、そんな事をやられたら恥ずかしさが限界突破してしまう。 「そんな事はしない!」 国王が力説した。 本気でしないって顔で、ちょっと意外だ。 「あっ、しないんだ」 「もちろんだ! 余の千呪公がサインをしてくれた魔導書、国宝指定して大事にとっておくに決まってる!」 「それはもっと恥ずかしいよ!」 やっぱりサインなんてしない、ヘタにしたらやばいとおもった。 「どうしてもしてくれないのか」 「しない」 ちょっと強めにいった。さすがに国宝指定は恥ずかし過ぎる。 「むっ、余の千呪公はいけず過ぎる」 いけずっていうな。 国王はしばらくぶつぶつ言った後、あきらめて魔導書を読むのに戻った。 図書館の中、いつも通りのゆるい時間が流れる。 「千呪公様!」 図書館の入り口から声が聞こえた。 さっき聞いた声、タニアの声だ。 どうしたんだろうと思って表にでると、魔導書を抱えたタニアがキラキラ目をしているのが見えた。 並のキラキラ目じゃない、「超」ってつくくらいのキラキラ目だ。 「どうしたの? タニアさん」 「ありがとうございます! 千呪公様」 「ありがとう?」 「はい! 千呪公様のおかげで魔導書が読めました」 「『ファイヤボール』」 タニアは片手を掲げて、図書館の外に向かって魔法を撃った。 火の玉が飛んでいって、空の彼方に消えた。 「おー」 「千呪公様のサインのおかげです! 本当にありがとうございます!」 「いや、それ多分偶然......」 「本当にありがとうございます! この魔導書、一生大事にします! じゃあ!」 タニアはそう言って、ぱっと去っていった。 風の様にやってきて、風のように去っていった。 というか......まさかね、ただの偶然だよね。 「ギグッ」 名前を呼ばれて、おそるおそる振り向いた。 そこに魔導書をもって、タニア以上にキラキラ目をしてる国王の姿があった。 「余にもサインを」 「うっ......」 さすがに断れなかった。国王が出してきた魔導書にサインをした。 「やったぞ、余の千呪公のサインをもらったぞ!」 国王はそう言って、タニアに勝るとも劣らない程の勢いで図書館から飛び出した。 ......おいおい。 ちなみに、サインのはやっぱり偶然だった。サインをしたからって、国王がそれを読めるってことにはならなった。 ......ただし、サイン本はしっかり国宝になったのだった。

It became around noon, and a visitor unusually came. The visitor was a young girl that's about a high school girl, having braided hair and wears glasses, it's a girl that was really like a literature girl. [Uhmm! Is S-Senjukou-sama here] [I am! Tania Agason] [Tania-san huh. Uhm, do you need something] I asked with child-mode. After Tania stared at me for a while, she took out one Grimoire, and bowed her head very quickly. [Please give me a sign!] [......eh?] I didn't understand what I was told for an instant. Sign, you mean that sign? [Uhm, what do you mean] [I am, Senjukou-sama's fan for a very long time!] [I'm Senjukou's fan longer--] The King who heard the commotion came out from the back. The conversation's going to get messy so I pushed him back. I returned, and faced Tania. [My sign?] [Yes! And, I thought that Senjukou-sama would sign this Grimoire] I got a little troubled. I'd never done a sign before, what should I write. Write my name normally......is that good. [Uhm! Everybody's saying!] When I was hesitating, Tania continued to say. [Saying, what?] [If Senjukou-sama signs the Grimoire, they said that they would be able to read the Grimoire with the blessings] [Blessings, you say] Oi oi, there's a rumor like that. [That's why--please!] Tania bowed her head quickly again, and reached out the Grimoire that she brought. She was very desperate, and it feels like she would cry if I refuse. I couldn't help it so I signed--I didn't have something like a sign, but for the meantime, I opened the last page of the Grimoire and wrote my name sign-ish. [Thank you very much! I will take care of it for the rest of my life!] Tania said that, and left while hugging the Grimoire very cherishingly. Sending her off, I returned to the back of the library. The King was looking at me while holding a Grimoire. [I'm sorry] I did a pre-emptive attack. [I won't sign for Ou-sama] [Why!] As if a lightning fell at his background, the King exaggeratingly got surprised. [Because, if I sign something like Ou-sama's Grimoire, you're going to brag it to everybody right] I think that that would absolutely happen thinking of until now. I can clearly imagine the King's appearance saying "It's my Senjukou's sign, aren't you jealous". I'm already so embarrassed to death, so if that was done, my embarrassment would exceed the limits. [I will not do that!] The King emphasized. It's a face that says he wouldn't do it seriously, it's a little unexpected. [Ah! You won't do it] [Of course! The Grimoire that my Senjukou signed, I will designate it as a national treasure and take care of it very well!] [That's more embarrassing!] As I've thought, I won't do something like a sign, I thought that it would be the worst if I did. [You will really not do it for me] [No] I said just a little strongly. It's too embarrassing being designated as a national treasure after all. [Mu! My Senjukou is too petty] Don't say petty. After the King murmured for a while, he gave up and returned to reading Grimoires. Inside the library, the time flows slowly as usual. [Senjukou-sama!] I heard a voice from the entrance of the library. It's a voice I heard before, it's Tania's voice. When I go outside wondering what it's about, there was Tania hugging a Grimoire with sparkling eyes. It wasn't normal sparkling eyes, it was "super" sparkling eyes. [What happened? Tania-san] [Thank you very much! Senjukou-sama] [Thank you?] [Yes! Thanks to Senjukou-sama, I was able to read the Grimoire] [{Fire Ball} ] Tania raised one hand, and shot magic towards outside of the library. The ball of fire flew, and disappeared in the skies. [Oh?] [It's thanks to Senjukou-sama's sign! Really, thank you very much!] [No, that's probably a coincidence......] [Really, thank you very much! This Grimoire, I'll take care of it for the rest of my life! Well then!] Tania said that, and left very quickly. She came like the wind, and left like the wind. I mean......don't tell me, it's a coincidence right. [*Giku*] My name was called, and I turned back very carefully. There was the appearance of the King holding a Grimoire, and had sparkling eyes more than Tania. [Please give me a sign too] [Uu......] I couldn't refuse after all. I signed the Grimoire that the King took out. [I did it, I received a sign from my Senjukou!] The King said that, and jumped out of the library with momentum not inferior to Tania. ......oi oi. By the way, as I've thought, the sign was a coincidence. Just because I signed it, the King wasn't able to read that. ......although, the signed book was properly designated as a national treasure.

この日、ナディアと二人っきりでデートした。 おれもナディアも「グロースフェイク」の魔法で大人の姿になってる。 大人の姿でデートしよう、って誘われてこうした。 ちなみに今ナディアに腕を組まれてる。 大人になったナディアはかなりの巨乳で、組んでて柔らかい感触が伝わってくる。 「ルシオくんルシオくん、あれなんだろ」 ナディアが指したのは食べ物を扱ってる屋台だ。 「棒で果物をを串刺しにして......何かを塗ってるのか?」 「行ってみようよ」 頷き、ナディアと一緒に屋台に向かう。 「へいらっしゃい!」 「ねえねえおじさん、これって何? 果物に何をかけてるの?」 「これは砂糖を溶かしたシロップさ。こうしてまぶして魔法で冷やせば――ほら」 店の人はそういって、串刺しにした果物をシロップにつけて、言葉通り魔法で冷やした。 すると果物の表面に硬い、パリッとしたシロップのコーディングができあがる。 今やったのはバナナみたいな果物だ。 「一個どうだい?」 「うん! ルシオくん、いい?」 「もちろんだ」 おれは小銭を出して、一本分の料金を払った。受け取ったフルーツ串をナディアに渡す。 ナディアはそれをかじる、パリッ、とした気持ちいい音がこっちにも聞こえてきた。 「ルシオくんも一口どう?」 「ん」 ナディアの食べかけをかじった。 彼女が言ったとおり外はパリッとしてて中はふわふわだ。更にいえば外は冷たくて中は温かい。 刺身のタタキ? それの逆バージョンを食べてるような不思議な感覚。 でも。 「美味しいよね」 「ああ、うまい。こっちの果物も食べてみるか?」 「半分こならいいよ」 「オーケー。おじさん、こっちのも一本くれ」 更に金を払って、今度はトマトみたいなのを串刺しヤツをコーディングしたのをもらう。 まるで団子串みたいなのを、ナディアがまず一個、おれも一個口に入れた。 「ちょっと皮が固いいくらみたいな感じだな」 面白い食感だった、面白いだけじゃなくて美味しい。 「お兄ちゃん達恋人かい? 中がいいね」 「恋人じゃないよ、夫婦だよー」 「へえ、その歳でもう結婚してるのか」 「八歳の時に結婚したんだ」 「おお、じゃあ夫婦歴はおいらよりも上だ」 店のおじさんは笑いながらそういった。 おれ達の見た目だと、八歳から結婚してたら結婚歴十年以上に見えるだろう。 「でもお兄ちゃんは毎日気が気じゃないだろ、こんなに可愛い嫁さん、モテモテで心配なんじゃないのか?」 「大丈夫、あたしはルシオくん一筋だから」 「熱々だねえ」 「それに、ルシオくんの方があたしよりもずっとすごくて、ずっとモテモテだから、心配するのはこっちよ」 ナディアは楽しそうな笑顔で言った。 「おおっと、こいつあごちそうさまだ」 のりのいい店主に別れを告げて歩き出した。 腕を組んだまま。 「あっ、ルシオくん、ちょっとここでまっててくれる?」 「うん? どうした」 聞き返すと、ナディアが顔を赤らめてもじもじしてるのが見えた。 きいてからちょっと後悔した。多分、トイレかなんかだ。 「いいよ、待ってる。行ってらっしゃい」 だからそれ以上何もきかず、送り出す。 ナディアは恥じらったまま頷き、小走りで去っていった。 おれはそこでしばらく待った。 「あの......」 横から声をかけられた。 見ると、身なりのいいお嬢様っぽい女の子が声をかけてきた。 「る、ルシオ様ですよね」 「うん? ああそうだが」 ちょっと驚く。「グロースフェイク」で大人になったおれの姿を知ってるのかこの子は。 「わたしアナスタシアっていいます。先日の国王陛下のパーティーでお会いした......」 頷き、納得した。 確かに、おれの大人の姿を知ってるのはほとんどあのパーティーにいる人間だけだ。 おれはその時の事を思い出そうとしたが、目の前にいるアナスタシアの事はどうしても思い出せない。 「ご、ごめんなさい。お会いしたのは嘘です。あの日遠くから見てただけです」 じゃあ思い出せないのも仕方がない。 「あの!」 「な、なに」 鬼気迫る表情で詰め寄られる。あまりの剣幕にこっちがたじろいだくらいだ。 「あ、握手! してもらえませんか?」 「握手?」 「はい!」 おれは自分の手を見つめて、それからアナスタシアに差し出した。 アナスタシアは両手で握り締めてきた。油断してたらちょっと痛いくらいの強い力だ。 「ありがとうございます! これからもルシオ様の事を遠くから見守らせてもらいます!」 「本当にありがとうございますう! 失礼します」 お嬢様のアナスタシアは腰を九十度に曲げる、何度も頭を下げて、その場から去っていった。 その姿をじっと見つめて。 「『フェアリーウィスパー』――魔法に興味あったらいつでも図書館に遊びに来て良いぞ」 魔法をかけて、言葉をおくった。 離れた場所にいる人間の耳元でささやきボイスを届ける魔法だ。 アナスタシアは立ち止まって、びくっとして、おそるおそるおれを向く。 笑いかけてやると、満面の笑顔で頭を下げて、今度こそ立ち去った。 一人になって、ナディアを待つ。 ......遅いな。 いくら何でもちょっと長いと、おれはナディアを探しに行った。 しばらく探すと、ナディアを見つけた。 「いいじゃん、一緒に遊ぼうぜ。おれの事を田舎貴族だと思ってない? こうみえてもおれ、メチャクチャ都の事詳しいんだぜ」 なんとナディアがナンパされていた。 しかも珍しい事に、それに困ってる。 それもそのはず、ナディアをナンパしてるのは。 「......なにしてるんだ、兄さん」 近づき、声をかけた。 ナディアをナンパしてるのはイサークだった。 「はあ? なんだお前は」 「......」 おれはあきれ果てて、魔法を解除した。 瞬間、おれもナディアも元の姿に......八歳の子供の姿に戻る。 「ルシオ! それにナディアか!」 「お久しぶり、お義兄さん」 「お、お前だったのか......」 「兄さん、よりによって弟嫁をナンパするのはどうかと思うぞ」 イサークは逆ギレ気味に言って、去っていった。 プンプンおこって大股で立ち去ったかと思えば、途中で別の女の子を見つけて、ナンパ用の顔をつくって声をかけた。 「あっ、断られた」 ナディアがつぶやく。 「あの誘い方じゃ無理だろ」 「どう誘えばいいの?」 「どう誘えばって?」 「誘う方法知ってるような言い方だったじゃん? どうやるのか見せてよルシオくん」 「おいおい、デート中だろ」 「うーん、でもルシオくんのかっこいい所みたい」 そっちの方が優先順位高いのか。 まあ見たいって言うのなら仕方ない、さてどうしようかと考えたその時。 「公爵様ですよね!」 声をかける前に、逆に声をかけられた。 かけてきたのはやはりお嬢様風の、今度は姉妹っぽい顔つきが似てる二人の少女だ。 「ああ、そうだ。前のパーティーで会ったのか?」 「はい! 遠くからずっと見てました!」 「一度公爵様にご挨拶したいってずっと思ってました」 姉妹はやはり大興奮で、思いの丈をぶちまけてきた。 それを横で見てたナディアはものすごく納得した顔で。 「そっか、ルシオくんはもう、黙ってても向こうから声をかけられるレベルなんだ」 と言っていたのだった。

This day, Nadia and I, the two of us are having a date alone. Nadia and I, both of us are in our grown-up appearance with [Fake Growth] magic. She asked me, "Let's date with grown-up appearance", so it became like this. By the way, my arm is linked with Nadia right now. The Nadia who had grown up had quite large breasts, and linking arms makes me feel its softness. [Lucio-kun, Lucio-kun, I wonder what that is] What Nadia pointed to was a stall that was dealing with food. [Skewering fruits with a stick......is coated with something?] [Let's go okay] Nodding, Nadia and I went to the stall. [Welcome!] [Ne?ne?, Oji-san, what is this? Are you coating something to the fruit?] [This is a syrup from melting sugar. Sprinkling it like this, and make it cold with magic then--there] The person of the store said that, puts syrup on the fruit that was skewered, and literally made it cold with magic. And with that, there was a solid, crunchy syrup coating the surface of the fruit. The one he did it to was a banana-like fruit. [How about one?] [Un! Lucio-kun, okay?] [Of course] I took out some coins, and paid for one's amount. I gave the fruit skewer that I received to Nadia. Nadia bites on that, *Parri*, a clear crunchy sound could even be heard at my side. [Lucio-kun, how about a bite?] [n] I bit off where Nadia ate. As she had said, it was crunchy outside and soft on the inside. In addition, it's cold outside and warm inside. Seared Sashimi? it was a strange feeling like eating the opposite version of that. But. [It's delicious right] [Yeah, it's yummy, You also want to try it with this fruit? [If we share, then okay] [Okay?. Oji-san, give me one of this] I paid money again, and received the skewered tomato-like one that has been coated this time. That was which it was like a skewered dango, Nadia ate one first, and then I also ate one. [It feels like its peel was only a little crunchy] It was an interesting texture, it's not only interesting, but also delicious. [Are you guys lovers? You two are getting along well] [We're not lovers, we're husband and wife?] [He?, you're already married in your age huh] [We got married when we were 8] [Ohh, then, your marriage history is more than mine huh] The store's Oji-san said that while laughing. With how we look, because we married at 8-years-old, he probably thought that our marriage history is more than ten years. [You're probably worried everyday right, a bride that cute, aren't you worried she's popular?] [It's okay, I'm only thinking of Lucio-kun] [Ohh how passionate] [And, Lucio-kun is more, more amazing than me, he's always popular, so I'm the one who is worried] Nadia said that happily with a smile. [Ohhh, that's, gochisousama] We said goodbye to the very fun store person and started walking. Our arms are still linked. [Ah! Lucio-kun, can you wait here for a minute?] [Un? What happened] When I asked back, I saw that Nadia was blusing and she was fidgeting. After asking, I regretted it a little. Probably, it's the bathroom or something. [Okay, I'll wait. Be careful] That's why, I did not say more than that, and saw her off. Nadia nodded while being embarrassed, and left with a jog. I waited there for a while. [Uhm......] I was called out from the side. When I looked, I was called out by an Ojou-sama-ish girl that dresses nice. [Y-You're Lucio-sama right] [Un? Yes, I am] I was a little surprised. Does she know my appearance when I have grown up with[Fake Growth] . [My name is Anastasia. We met in His Majesty, the King's party the other day......] I nodded, and got convinced. Well, it's true that most of the people who knows my grown-up appearance is the ones in that party. I tried to remember that time, but I can't really remember about Anastasia who is in front of me. [I-I'm sorry. It's a lie that we met. I was only looking from far away] Then, it can't be helped that I can't remember. [Uhm!] [W-What is it] She approached with a very strong expression. To that much that I flinched. [C-Can you! Shake hands with me?] [Shake hands?] [Yes!] I looked at my own hand, and then reached it out to Anastasia. Anastasia gripped it with both of her hands. If I was leaving my guard down, it was strong enough to feel pain. [Thank you very much! From now on, I will continue on looking over Lucio-sama from afar!] [Really, thank you very much! Please excuse me] The Ojou-sama, Anastasia, bowed by 90 degrees, bowed her head many times, and left this place. I stared at her intently. [{Fairy Whisper} --if you are interested in magic, you can always come to play at the library] I casted magic, and sent her words. It is a magic that sends a whispering voice to a person far away. Anastasia stopped, *Biku*, and looked towards me sheepishly. When I smiled at her, she bowed her head with a wide smile, and really left this time. I became alone, and waited for Nadia. ......she's late. She is really taking too long, so I searched for Nadia. After searching for a while, I saw Nadia. [It's alright, let's go play. Aren't you thinking of me as a bumpkin noble? Even though I look like this, I'm really super familiar with the city] Nadia was being picked up. But, rarely for her, she was troubled with that. Well, that should be the case, the person who was picking up Nadia was. [......what are you doing, Nii-san] I approached, and spoke to him. The one who was picking up Nadia was Isaac. [Haa? Who are you] [......] I got too appalled, and lifted the magic. In an instance, both Nadia and I returned to our original appearance......we returned to the appearance of an 8-year-old child. [Lucio! and, Nadia huh!] [It's been awhile, Onii-san] [I-It was you huh......] [Nii-san, I think that it's too much, picking up your brother's bride] Isaac got angry instead, he said that and left. When I just thought that he left really angry, but he then saw a different girl, made a face for pick up and then called out to the girl. [Ah! He got refused] Nadia whispered. [With that way of calling out, that's impossible] [Then how do you call out then?] [How, you ask?] [You said it like you know how to call out girls right? Let me see how you do it, Lucio-kun] [Oi oi, we're in the middle of our date] [U?n, but I want to see Lucio-kun's cool side] That has a higher priority huh. Well, if she's saying that she wants to see, then it can't be helped, "then, how should I do it", when I was thinking of that. [You're Duke-sama right!] Before I called out, I was called out instead. The ones who called out was as I've thought, an Ojou-sama-ish, this time two girls that have a similar face as if they were sisters. [Ahh, that's right. Did we met in the party before?] [Yes! I was looking from far away all of the time!] [I have always thought that I should greet Duke-sama once] The sisters were really very excited, and got very honest. And Nadia who was looking at us from the side made a very convinced face. [I see, Lucio-kun is already at the level that even if he's not saying anything, he would get called out instead] She said something like that.