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——白羊宫之月，第三日。 此时正值入学季节，安萨里邦的市街区熙来攘往。热闹的气氛，也传进了学院内部。 到了下午，西尔维亚便在朱利亚斯馆一楼的某间房里，开始整理资料。 认真的西尔维亚，与其尽情享受所剩不多的春假，更想优先处理学生会副会长的职务。 距离开学典礼还有五天。送来学生会的资料只是不断增加—— “真是的，其他的干部怎么都没露脸啊？” 西尔维亚皱着眉，环顾室内。 坐在位子上的，只有西尔维亚一个人。四周是一片空荡，略显寂寥。 “唉呀，毕竟现在还在放春假嘛。” 科赛特端了红茶来。世界最高级的茶叶——凯隆产的艾尔·古洛莉亚纳的香味，顿时飘散在空荡荡的房内。 “谢谢你，科赛特。” 西尔维亚放下笔，品尝着红茶。但她的放松镇静也只有一瞬间，紧接着不满又再度涌上。 “可是啊，科赛特。就算是春假期间，但这种只要没有召集就不会露脸的状况，你不觉得有点令人遗憾吗？” “不要紧的，公主殿下。新学期开始之后，一定每天都会碰面的。您和您最喜欢的亚修大人，也可以尽情地相亲相爱了。” “噗！” 西尔维亚惊讶得把红茶都喷出来了。 重要的资料都被红茶给溅湿，留下污渍了，但现在不是管这个的时候。因为科赛特说的话，实在不能装作没听见。 “什、什么相亲相爱啊！？难道你的意思是说，我西尔维亚·罗雷亚蒙抱着那样的烦恼吗……！” 西尔维亚一边用手帕擦拭着嘴角，一边反驳道。她的心脏噗通噗通地狂跳，激动得连自己都大为惊讶。 “唉呀唉呀，公主殿下真是的。您的脸都红了呢。” “还不都是你害的~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！” “这么说来——” 仿佛把西尔维亚的抱怨当作耳边风似地﹒科赛特拍了一下手。 “听说亚修大人的妹妹入学了耶。” “你话题转移得太明显了——你说亚修的妹妹！？” 西尔维亚忍不住站了起来。 “是的。向来认真的亚修大人，之所以今天也没有来参与学生会活动，我想正是因为妹妹的关系吧。毕竟以亚修大人的个性，应该是不可能放着妹妹不管的。” “原来如此啊。如果是因为这种事的话，那也没办法了……不过话说回来，亚修的妹妹啊……嗯。” “呵呵呵。您很好奇吗？” “那、那个……多多少少啦。” “毕竟她未来也可能会成为公主殿下的妹妹嘛。” “呜哇哇！？你在说些什么啊！” 西尔维亚全身发烫。 “呵呵呵。公主殿下是老么，所以这是第一次被叫‘姊姊’呢。” “唔。姊姊啊……听、听起来是不错啦……不、不，我又不一定会被那样称呼！你不要太捉弄人了！” “您真可爱呢，公主殿下。” 西尔维亚固然觉得呵呵笑着的科赛特很令人气愤，但还是乖乖地坐回椅子上。因为，其实她有一件事想跟科赛特商量。 “……对了，科赛特？” 西尔维亚抬眼望着科赛特。 “什么事，公主殿下？” “今天应该是白羊宫之月的第三天没错吧……” “是的，没错。” “去年暑假，你不是有帮我调查吗？关于我和亚修的过去……” 科赛特思索了一番，最后像是总算想起来似地，露出了笑容。 “呵呵呵，确安有那种事呢。我仔细地调查了公主殿下所接受的〈幼生仪式〉。” “对啊，多亏了你，我才发现亚修就是我的救命恩人这个事实。不过，其实我还发现了另一件事呢。” 听到这里，科赛特也总算察觉了西尔维亚的意图。 “呵呵呵，公主殿下真是纯情呢。竟然记住了自己朝思暮想的那位大人的生日。” 科赛特用于掩着嘴，忍住笑意。 虽然这对西尔维亚来说一点也不好笑，但为 了更重要的事．她决定忍下来。 “那、那个……我可以和你商量一下吗？我在想，如果可以的话，我想要送亚修生日礼物，可是要送什么他才会高兴呢……我完全不知道和我同年的男生的喜好……” “那么，我们先去商店街吧。在下科赛特，会竭尽全力地帮您的。” 西尔维亚抱着宛如遇见了救世主一般的心情，握住科赛特的手。 “那就交给你了，科赛特。我现在只能靠你了！” * 到了傍晚时分。 “呼……” 西尔维亚摇摇晃晃地，抵达了男生宿舍阿波罗舍。这是因为她在商店街到处奔波的过程中，花了太多的心力。 西尔维亚低头望向绑着缎带的小盒子，不安地低声说道： “……欸，科赛特。这个真的可以吗？” 西尔维亚最后挑选的，是一个领带夹。 那是一个龙头形象的银制品，西尔维亚认为这一定很适合亚修。她还请金属雕刻师傅在上面刻了亚修名字的缩写。 “呵呵呵，没问题的。问题不在于送了什么，重要的是，公主殿下在礼物中寄托了什么样的心情。亚修大人必定能理解公主殿下的屯情的。” “这样啊……” 科赛特的这番话，让西尔维亚有种得救的感觉。 西尔维亚走进阿波罗舍的大门玄关，取得舍监的许可之后，便走向亚修的房间。 在走廊上和西尔维亚擦身而过的男学生们，一看见西尔维亚，无不露出惊讶的神情，同时退到墙边。接着，更恭敬地对她行礼。 “一年前，我和亚修之间也有着像这样的隔阂呢……” 西尔维亚语带悲伤地低语，这时正好抵达了亚修的房门口。 她用紧张得发抖的手，敲了敲门。 ‘是，马上来——’ 应门的是一个可爱的声音。 “嗯！？” 西尔维亚皱起眉头。这不是艾可的声音，亚修房里竟然有除了艾可之外的女生，这是怎么一回事？ 当西尔维亚陷入思考时，房门打开了。 “久等了。呃……？” 西尔维亚倒抽一口气。 一个绑着双马尾的少女，正一脸疑惑地凝视着西尔维亚。 一个楚楚可怜的可爱少女——这就是她给人的第一印象。 年纪大约十二岁左右，应该是基础班的学生吧。 少女身上围着围裙，手里拿着汤杓。疑似正在做菜。 那一瞬间，浮现在西尔维亚脑海中的，是“嫩妻”这个词汇。 ——这、这究竟是是……！？ 西尔维亚脑中一片混乱，亚修的房里竟然有一个比他小的少女在做菜。而且香辛料的味道，还从房里飘出来。 ——咚。 西尔维亚目瞪口呆，手中的礼物掉落地面。 今天，自己那么认真努力地挑选了亚修的生日礼物，没想到当事人亚修，竟然带了一个比自己小那么多的女生进房间，还让她做菜……！ 西尔维亚流下了不甘心的眼泪，一甩头便跑走了。 “亚修是……笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！” * “好舒服喔。” 亚修全身冒着热呼呼的白烟，回到了房间。 新阿波罗舍的大澡堂，引进了最新设备。由于太过舒适，让他一不小心就洗了很久。 亚修没有多想地打开房门—— ——啪！ 一个刺耳的声音响起，让亚修吓得发出“哇”的一声。 “哥，生日快乐！” 手里拿着拉炮的琳达，脸上带着恶作剧的微笑。 “生日？” 亚修虽然惊讶，但最后总算明白了。 没错，亚修现在才发觉﹒原来今天是自己的生日。 “来，快进来。” 亚修的手被琳达拉着，走进了房间。 “这是……！” 当亚修在泡澡的时候，室内的摆设全变了样。 四处都装饰着花朵，甚至还挂着一条写着“十七岁生日快乐！”的垂幕。 那是一个小型宴会的会场。当场架设的桌子上，放着蛋糕和宴会餐点。 原来趁亚修不在的时候，琳达展现了她的厨艺，做了一手好菜。 “嘿咻、嘿咻……” 墙边传来可爱的声音。 原来艾可没发现亚修回来，还在努力地装饰房间。她卖力地高举着手，试图把花朵装饰贴在墙壁上。 亚修微笑，把手放在艾可头上。 “哈哇！？” 艾可吓了一大跳，把花朵装饰掉在地上。 “哎唷，不要吓我啦！” “哈哈，抱歉抱歉。” 亚修捡起花朵装饰．贴在艾可本来想贴的位置。 “没想到艾可和琳达竟然会联手……真是让我吓了一跳。” “我、我可是硬被逼的喔！？” 艾可鼓起腮帮子，双手交叉抱胸，别过头去。 “龙族没有庆生的习惯，更重要的是我根本就不知道自己的生日是哪一天。可是，因为琳达说无论如何都想帮你庆生，所以……哼，总之先跟你说声生日快乐啰。” “你还是老样子，一点都不坦率呢。” 亚修苦笑，艾可则气呼呼地挑着眉。原以为她一定会大声怒骂，没想到事实却与想像相反。 “……这是我送你的礼物。” 艾可从怀里取出一个粉红色的结晶体，递给亚修。 “这不是龙绮华晶吗！而且还是粉红色，所以这是……圣星石！？这是你为了我特地产出的吗？” 亚修仔细端详这个如小石头般大小的结晶。 那澄澈透明至极的结晶，教人怎么看都不会腻。宛如工匠切割出的宝石一般，散发出七彩的光芒。总觉得它还暖暖的，似乎能感受到艾可的体温。 “对、对呀！你要好好珍惜喔！” “当然啦。谢谢你喔，艾可。不过，要做出这么漂亮的结晶，一定很辛苦吧？” “我昨天有偷偷拜托露卡……请她帮忙啦。” 艾可脸颊泛红，一副头顶随时都会胃出蒸气的样子。 “等等。请露卡帮忙，也就是说……！” 亚修的脸颊发烫。 因为他忆起在艾可在露卡的协助之下，第一次分泌出圣星石时的事。 “你、你在想像什么啦！小心我踩扁你喔！？” 艾可举起单脚，于是亚修立刻逃开。 “那个，哥？” 此时琳达正好插进两人中间，时机真是太巧妙了。 “琳达的礼物，是这个生日蛋糕。如果可以的话，我本来也想像艾可小姐一样，送你一个可以永久保存的礼物……但是我才刚搬来安萨里邦，手头没有那么宽裕……” “不、不，我很高兴喔。谢谢你，琳达。” 亚修摸摸琳达的头顶。 站在原地，任亚修抚摸着头的琳达，模样和七岁时如出一辙。 “——唉呀。好像很开心嘛。” 一个充满魅力的声音响起，同时房内的一隅被一团炫目的光芒笼罩，接着娜比使降临了。 她轻柔地着地，悠然地在床边坐了下来，接着缓缓地翘起了脚。不知道是不是为了今晚的生日宴会，她还穿着优雅的洋装。 “呀！你、你是谁？你到底是从哪里冒出来的……！？” 琳达惊吓地抱住亚修的手臂。 “没关系啦，琳达。我太晚介绍了，其实娜比也是我们的伙伴喔。” “伙伴？” 琳达看起来稍微安心了一些，但仍旧躲在亚修身后。 “欸，亚修？” 娜比露出宛如小恶魔似的微笑，将手伸向亚修。 “这是我的礼物，你可以收下吗？” “当、当然。” 让人感受到浓密甜味的香气扑鼻而来，亚修忍不住心头小鹿乱撞。 “那，你就收下吧……” 娜比用手绕住亚修的脖子，不着痕迹地把他拉过来。 “喔哇！？” 亚修的视线范围全都被丰满的乳房填满了。 下一秒，他的脸被压在深深的乳沟之间。那触感令人几乎要听见“啾~”的声音。 在柔软、温暖以及让人感到浓浓甜味的香气包围之下，亚修仿佛快要升天。但是渐渐地，他觉得呼吸不过来了。以极致柔软为傲的乳房，不留缝隙地塞住了亚修的鼻孔和嘴巴。 “噗啊！” 就在即将窒息的前一秒钟，亚修好不容易从娜比的胸部脱逃，全力把氧气送进肺里。 “哗……我还以为我要死了呢。刚刚那个该不会就是娜比的礼物吧！？” “唉呀，你已经满足了吗？只要你想要，我可以把我的全部都送给你呢。” “……！” 听见如此巨大的诱惑，亚修不禁打了个颤。 今晚的娜比，比以往更加艳丽动人。 “欸，亚修？你再露出那么娇羞的样子……小心我踩扁你喔？” “哥？你和这位女性到底是什么样的关系？琳达要求你现在立刻说明。” 亚修感受到来自艾可和琳达锐利的视线，这才回过神来。 “总、总之，由被庆生的我来说这件事，或许有点怪，但要不要开始庆生会了？万一特地煮的料理都凉掉了，可就前功尽弃了。” 亚修率先就座。 “哼，没办法……” “虽然非我所愿，但哥的话很合理……” 即使心不甘情不愿，但艾可和琳达还是听从了亚修的话。 “既然这么难得，我也和你们同席啰。” 娜比似乎很中意那张床，于是坐在床上。 就这样，只有四人的小型宴会，就这么展开了—— “……话说回来呢，没想到今天是亚修的生日啊。要是琳达没有告诉我，可能就这么过去了呢。娜比也没告诉我这个帕尔。” 艾可一边大口咀嚼着香草烤鸡，一边用斜眼瞪着娜比。 “唉呀。我充其量也只是龙种的记忆——假如你或亚修没有问我，我是不会主动公开资讯的。” “如果是这样的话，你那个大到不像话的胸部可不可以也不要公开？” 艾可瞪着娜比的胸部说。看上去就很柔软的胸部间的乳沟，可从衣领窥见。 “呵呵，这是两回事喔。” 娜比悠哉地坐在床上，恶作剧般地微笑。 琳达贴心地端着盛好蛋糕的盘子，来到娜比面前。 “那个……娜比小姐也请用，不要客气。” “呵呵，我没有客气唷。因为我不需要进食——不过，既然你都端来了，我就吃啰。” 娜比率直地接过盘子和叉子。 在琳达的注视之下，娜比尝了第一口。 “唉呀。” 在那当下，娜比难得瞪大了眼睛。 “透过味觉传递过来的资讯，让人好舒服喔。这就是所谓的‘美味’吗？” 娜比看起来似乎真的觉得相当不可思议。看见娜比的模样，亚修不禁嘴角上场。 “太好了，看来娜比也很喜欢琳达做的蛋糕呢。” “是这样吗？太好了……” 琳达不甚自然地点了点头。或许是因为她还不太理解名为娜比的这个存在吧。亚修心想，希望她们接下来能慢慢变熟稔。 “……那，为什么你要隐瞒自己的生日呢？” 艾可对亚修投以不满的视线，亚修只得苦笑。 “不、不，我并没有故意隐瞒喔？是因为我平常都没在注意生日，也从来没有提到过这个话题嘛。” 事实上﹒要是琳达没有举办这个宴会，就连亚修都可能忘了自己的生日。 “嗯——？” 然而，艾可却露出怀疑的眼神。接着，她说出了一句完全出乎亚修意料之外的话。 “可是，西尔维亚却好像很清楚的样子喔？” “咳！” 亚修一不小心被马铃薯泥给呛到，激烈地咳了起来。 “你没事吧，哥！？” 琳达赶紧帮他拍背，亚修总算是逃过一切。 “那个，哥？请等一下喔。” 琳达离席，走向附门的柜子。当她走回餐桌时，手上拿了一个绑着缎带的小盒子。 “这个就是……哥去洗澡的时候，西尔维亚公主殿下亲自送来的礼物。” “咦！？公主殿下有来？” “是的，当时应门的是琳达……情况或许有点不太妙。因为公主殿下一看见围着围裙的琳达，就一边大喊‘亚修是……笨蛋啊啊啊啊啊啊！’一边跑回去了。她好像误会了什么……” 西尔维亚的脑袋是怎么想的，已经是不言自明。 “下次见到公主殿下的时候，得好好向她介绍琳达才行呢……不过，琳达你立刻就认出公主了吗？” “不。公主殿下跑走了之后，有个自称科赛特的女仆小姐飘然出现……托她的福，我才知道原来是这么一回事。” “原来如此啊，所以你有向科赛特小姐自我介绍啰？” “当然。” 听见琳达的回答，亚修才放下心来。此刻西尔维亚应该正在听科赛特的解释，把误会解开了吧。 “对了，哥？” 亚修的安心也只有短暂的一瞬间，琳达探出身子来，不知为何眯着眼。 “就算西尔维亚殿下误认为琳达是哥哥的恋人是莫可奈何的事——可是有必要哭着跑回去吗？” “呃，这个嘛！” 亚修板起脸孔。 琳达会觉得奇怪，也是理所当然的。如果西尔维亚只是个普通朋友，那么纵使亚修房里有除了艾可之外的女孩子在，也没什么好惊讶的。 “……哥该不会和罗雷亚蒙骑士王家的公主殿下有着什么奇怪的关系吧？” “不、不，怎么可能！” 亚修慌忙地否认，但是—— “什么怎么可能？你们明明就在我的面前接吻了。” 艾可插嘴说道，一副受不了的样子。 “喂、喂！你在我妹妹面前说什么……！” 亚修立刻试图捂住艾可的嘴巴，但却为时已晚。 “呼……琳达充满了疑问。” 琳达轻声低语着，仿佛想让自己镇定下来。 “总之，在宴会开始之前……我们是不是应该先听哥亲口说说你和西尔维亚殿下进展到什么样的程度了？你说是不是啊，艾可小姐？” “对啊，我也想听。” “喂、喂！你们之间什么时候站在同一边了！？娜比也帮我说点话吧？” 被逼到绝境的亚修，只好转向娜比求助。 “呵呵。那么，如果要由我来说明亚修一切的人际关系，我也很乐意唷？” 看来他找错人选了。平时娜比都躲在遣龙工房，但只要她高兴，随时都能窥视人间的状况。 “喂、喂，难道我没有隐私吗……！？” 亚修苦恼地抱着头，但这时琳达已将纸笔递给了娜比。看来她希望娜比画出一张人际关系图。 “拜托你们，我们能不能做些更平常一点的事情来取乐啊？不行吗？” 亚修的恳求完全起不了作用，漫长的质询大会就此展开—— * ——白羊宫之月，第五日。 因为照顾琳达而长期疏于学生会活动的亚修，随便解决了午餐之后，便前往朱利亚斯馆。 亚修走在虽然还有冬天残留气息，但也逐渐步入春天的校园中。在温柔阳光的照射下，全新的领带夹发出光芒。 新学期已经到来。 校园中，学生们你来我往。 那些身材娇小、穿着略嫌宽松制服的学生，一定是新生吧。实在是一眼就看出来了。自己当初入学时，也是那样吗……亚修陷入一阵感慨。 许多学生一看见亚修的身影—— “午安，新学生会长！” “辛苦您了！有一天我也想加入艾瓦隆圣龙皇骑士团！” “呀啊啊啊啊啊啊啊啊！亚修大人啊啊啊啊啊！” ——便表现出各种反应。第三个人虽然发出像洁西卡般的尖锐声音，但却是个素昧平生的女学生。 “哈哈……” 亚修很不习惯地回应一个微笑后，便往前走去。 好几年来都没有帕尔的他，还以‘学院中的头号问题人物’驰名，现在竟然变成到处有学生对他表达敬意。老实说，亚修有种不自在的感觉。 等到人烟终于变少，他自然地自言自语道： “琳达那家伙，不知道过得顺不顺利呢……？” 琳达昨天终于搬进了女生宿舍爱波娜舍。因为她收到了来自教务课“延宕许久的内部改建工程业已完工”的通知。 琳达本身虽然非常在意亚修的交友状况——讲白一点，也就是女性关系，因此似乎还期待着如果走运的话，说不定就能继续住在哥哥的房间，不过这种任性的想法是不可能被允许的。 ——你的生活要尽量有节制一点喔，哥！ 琳达只留下这句话，便离开了阿波罗舍。 透过接下来即将展开的学院生活，要是她能变得不再那么倚赖哥哥就好了……亚修诚心祈祷着。 * 已经在朱利亚斯馆内的，是正在努力整理资料的西尔维亚，以及机灵地服侍在一旁的科赛特。 “唷，公主殿下。” 亚修向她打招呼的那一瞬间，西尔维亚的肩头便震了一下。 “什、什么嘛，原来是亚修啊！总、总觉得好像很久没见到你了呢？真是的，身为新任学生会长，怎么可以身心都松懈呢！？” 西尔维亚的态度和嘴上说的话完全相反，紧张得手足无措。看来似乎连亚修脸都无法正视。 亚修很轻易地就察觉这是为什么。 “公主，你看。” 亚修走到西尔维亚身边，秀出自己的领带。 银制的领带夹，散发出耀眼的光芒。这龙头形象的设计，亚修也很中意。 “那、那是……！” 西尔维亚凝视着领带夹，僵硬得像石头一样。 “谢谢你，公主殿下。还有，这么晚才向你道歉，真是抱歉……我想你应该听说了，我因为妹妹的事忙得焦头烂额……” “那、那个……你喜欢吗？” 西尔维亚不知是不是因为太难为情了，连眼睛都不想和亚修对上。她的视线一直朝着地面。 “当然啦！这个设计很帅，而且又是公主殿下特地为我选的，我好高兴。公主殿下的心意，我都确实收到啰！” “太、太好了……” 西尔维亚放心地松了一口气，同时趴倒在桌上。应该是紧绷的心情一下子放松了吧。 头一次看见西尔维亚这种无力的状态，亚修的嘴角不禁泛起微笑。 “……对了，亚修。艾可没有和你在一起吗？” 西尔维亚抬起头，疑惑地四处张望。的确，亚修没带着艾可一起，可说是相当难得的状况。 “喔，艾可从昨天就待在伊苏卡瓦隆上了。” “在伊苏卡瓦隆？这是怎么一回事？” 西尔维亚皱起眉。 “听说洁西卡策划了一个只有女生能参加的‘过夜聚会’……昨晚就来把艾可接走了。” “你说什么！？这件事我完全没听说过……” 西尔维亚丧气地垂下肩头。看见她眼眶含泪的样子，想必是因为受到排挤而伤心吧。 “哇、哇，公主殿下！？” 亚修赶忙找话试图安慰她。 “毕竟公主的身分特别，连洁西卡也不免有所顾虑吧？我想，任谁都不敢邀请一国的公主，来参加庶民的‘过夜聚会’吧……” “呜，我不相信那家伙事到如今还会有什么顾虑。唉……‘过夜聚会’耶……呜！对一年前完全没有朋友的我来说，这个词听起来简直太动人了！如果可以，真希望她们不要有什么奇怪的顾虑，让我也加入啊……” 没想到西尔维亚会如此遗憾，亚修不禁苦笑。 “那我去跟她们说‘下次要记得约公主殿下’好了。” “不，那样会很令人害臊……好像我很想要参加的样子。” “难道不是吗？” “不，是这样没错啦……” “哈哈。你真是不坦率耶。” 亚修笑出来的瞬间﹒西尔维亚的脸便立刻祉了起来。接着又严厉地扬起了眉。 “闲聊到此为止！赶快开始工作吧！” “知、知道了！” 在西尔维亚的催赶之下，亚修急忙开始工作。 正当西尔维亚确认手边的资料时，视线忽然停留在其中一张文件上。她紧盯着文件瞧，发出“嗯~”的沉重声音。 “怎么了吗，公主殿下？” “不，这份报告书……我觉得有点怪。” 从西尔维亚手中接过文件后，亚修也开始浏览。 “什么什么……‘深夜的森林中出现神秘巨龙！？’。这是怎么一同事？” “据说菲亚娜森林的上空，每到晚上就有龙飞过。根据目击者的证词，当地的报纸似乎也有报导。据说那头龙的体型，比古夫林或崔斯坦还大呢。” “假如是真的，那就是最大的圣龙了呢。” “但那好像不是圣龙喔。据说即使在皎洁的月光下，那只龙的身体也是黑色的。如果是圣龙的话，应该会有银白色的毛闪闪发亮才对。” “的确。” “更重要的是，菲亚娜森林的上空出现那种龙——这种话实在让人难以相信。” “如果是安萨里邦的龙，也应该都在龙舍好好地接受管理啊。” 亚修双手交抱，陷入沉思。 说不定目击者是把不明飞行物体误认为龙了。如果是这样的话，一切就合理了。不过，究竟是什么不明飞行物，会让人误认为龙呢？这倒是很令人好奇。 “唉，坐在这里思考，也不会有结论的。在新的目击报告出现之前，这个案子就先保留吧。毕竟我们还有堆积如山的文件得看呢。” 正如西尔维亚所说，眼前堆着一叠资料山。亚修痛切地感受到，学生会长的职务究竟有多么辛苦。 * “——太阳也差不多要下山了呢。” 科赛特站在窗边，用沉稳的声音低语。 “……呼。今天就到这里为止吧。话说回来，学生会的新编制没问题吧？只要没有召集就没人来，很寂寞呢。” 西尔维亚抱怨道，亚修搔搔头。 “呃，那可能是……因为我不像蕾贝卡同学那么有人望吧？” “才没那同事！你的人望高到过头了吧。不过，你不像蕾贝卡同学那么有威严倒是真的。” “原来如此，威严啊……的确，那种作风或许与我无缘吧。” 亚修苦笑着仰头望向天花板。 “话虽如此，你也有你的长处啊。” “咦？” “我、我全部都有……看见喔。” 说到这里，西尔维亚便羞红了耳根子，转身背对亚修。 “呵呵呵。真是听到好事了，公主殿下。” 科赛特笑盈盈地开玩笑说。 “哎唷，你老是喜欢多说一句多余的话！” 就在西尔维亚害羞得打算离席时—— “噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！” 一只圣龙降落在朱利亚斯馆前的校园中。 “咦，那不是兰斯洛特吗！” 西尔维亚惊讶地喊道。 窗外的银白色的体毛在夕阳下闪耀着，那的确是兰斯洛特。 它最近的成长状况良好，体格也变大了。再继续成长下去，总有一天会变成足以媲美与古夫林或崔斯坦的巨龙。 但话说回来，饲主没有呼唤它，它却主动飞来，真是不寻常。 去年真是灾难不断。莫尔德雷德、卡珊卓拉，还有疑似顺利逃走的药师齐拉等，尚未解决的问题堆积如山。 与亚修的危机感对照之下，西尔维亚和兰斯洛特的交流，还真是悠然自得。 “怎么了吗，兰斯洛特？” 西尔维亚将身子探出窗外﹒轻抚着兰斯洛特的毛发。 “咕呜……” 兰斯洛特一脸舒服地享受着西尔维亚的抚摸。 ——是我想太多了吗？ 亚修松了一口气，抚着胸口。 看兰斯洛特沉稳的样子，应该不是什么紧急事态吧。 “嗯？你要我骑上去吗？” 西尔维亚疑惑地侧着头。 “呜噢噢噢！” 兰斯洛特威风地吼了一声，表示肯定之意。不仅如此，它还对亚修投以撒娇的眼神。 “咦？该不会是要我也一起坐上去吧？” 兰斯洛特再次发出“呜噢噢噢！”的回应。 “这到底是怎么一回事啊……” 虽然满心疑惑，但西尔维亚仍然跨出窗框，做出跳跃。停留在空中一瞬间后，她便跃上了兰斯洛特的背部。身穿制服的她，就这样跨坐在龙鞍上。 只要随便一阵晚风吹来，她的裙摆就会被掀起吧。这种不道德的想法，令亚修心跳加速。 “公主殿下，您这样太不成体统了。” 科赛特提出身为专属女仆应有的意见，于是西尔维亚不开心地别过头去。 “没办法啊！虽然感觉不像是紧急事态，但兰斯洛特特地来接我，一定就代表有什么事已经发生，或是即将要发生啊。” “是啊﹒公主殿下说的没错。” 亚修也轻巧地跨出窗框，跃上了兰斯洛特的背。 “我也一起去。” 科赛特也一个跳跃，落在亚修的背后。 “这样不会不成体统吗？” 西尔维亚仿佛报平日之仇似地指摘道。 “我是女仆，所以没关系。” 科赛特淡淡地说，没有一丝愧疚的神色。 看着这对主仆的互动，亚修不禁微笑，但这也只有一瞬间—— “失礼了，亚修大人。” 科赛特突然环抱住亚修的腰。这是在兰斯洛特飞行时必要的行为，因此并没有什么不妥，但是…… ——不妙。科赛特小姐的胸部碰到我了…… 亚修紧张兮兮地，坐立难安。 科赛特平时态度拘谨，但她的胸部却恰好相反，既柔软又份量感十足，强烈地表达着自我。 “唉呀唉呀，亚修大人？您为什么要往前倾呢？怎么了吗？” 科赛特不解地问道。 “没、没什么！” 亚修光是这样回答，就已经精疲力竭。而接着又换西尔维亚对他说： “喂，你在磨蹭什么？赶快抱住我啊。” 西尔维亚转过头来的表情非常严肃，没有害羞的神色。一旦骑上龙背，西尔维亚便是一位毅然的骑士公主。 “知、知道了！” 亚修赶忙从背后抱住西尔维亚。 相对于那丰满的胸部，她的腰纤细得仿佛只要稍微用力，就能折断似的。而且，垂散在她背后的金色发丝，飘散着洗发精的香甜气息。 西尔维亚对亚修郁闷的心情浑然不觉，凛然地喊道： “随时都可以出发啰，兰斯洛特！” ◇ 兰斯洛特宛如划破黄昏的天空般，笔直地飞翔。 “等一下，兰斯洛特！？你打算上升到多高啊？” 就连西尔维亚都感到不安了，但兰斯洛特仍然没有停止上升。 兰斯洛特究竟在想些什么？它要带我们去哪里呢？亚修也毫无头绪。 此刻的南斯洛特正如鱼得水，意气风发地振翅高飞。唯有兰斯洛特这样的心情，确切地传达给亚修了。 ——咚！ 忽然，兰斯洛特急遽地加速，冲入云中。 宛如掘削岩石般，兰斯洛特贯穿了厚厚的云层。 终于，视野一口气变得辽阔无碍。 尚未完全进入夜晚的天空，仍然呈现一片蓝。 天空的一隅，挂着如线般细的新月。 点点繁星也闪烁着微弱的光芒。 视野被雄伟的云海给占据。 而浮现在前方的，是一艘巨大战舰的影子。 “那不是伊苏卡瓦隆吗？” 亚修不由得惊叫。 “噢噢噢噢噢……！” 仿佛在报告向己的到来似地，兰斯洛特发出了吼声。接着，便轻盈地降落在魔导舰伊苏卡瓦隆的甲板上。 “这到底是……！？” 西尔维亚甚至忘记从兰斯洛特的背上跳下，只是僵在原地。 “到底发生什么事了？” 亚修环视甲板后，也不禁目瞪口呆。 因为伊苏卡瓦隆的甲板，俨然化身为一个豪华的宴会会场了。 排列得整然有序的圆桌上，摆满了色彩缤纷的料理。会场的四周都设置有龙华灯，散发出绚烂的光辉。 刹那间，盛大的乐声赫然响起。 同时，新的龙华灯开始发出七彩的光芒。 令人条讶的是，会场一隅还架设了一个小舞台。 正在演奏乐曲的，是一支迷你的管乐团。 乐团的成员，包括了艾可、蕾贝卡、露卡、洁西卡、阿妮亚、娜比、雷蒙、马克斯以及琳达。而担任指挥的，竟然是米拉贝勒。 女孩们皆穿着华丽的礼服，只有阿妮亚例外——不知为何，她扮成了戴着猫耳的女仆。 至于每个人负责的乐器——琳达和露卡是长笛，洁西卡是单簧管，阿妮亚是小号，蕾贝卡是萨克斯风，娜比是圆号，而艾可则是打击乐器。 另一方面，两名男性则穿着礼服，打着领结。雷蒙吹奏伸缩号，马克斯则吹奏低音号，负责低音的部分。 “这首歌是……” 听着响彻夜空的旋律，亚修察觉了。 这是每一个骑士国民都知道的‘生日歌’。 “原来如此。我的生日是三日，而我记得公主殿下的生日是七日，对吧？今天是五日，刚好在我们两个人生日的中间……” 亚修总算明白这个神秘舰上宴会的目的了。看来大家趁着亚修和西尔维亚不知道的时候，偷偷准备了很久呢。 “也就是说，这几天之所以都没有人到朱利亚斯馆，就是因为这个啊……” 西尔维亚也像是恍然大悟似地喃喃说道。 “这演奏真让人感到窝心呢。” 站在亚修身后的科赛特也听得入迷。 ——当！当当当当当！ 忽然间，亚修的视线被艾可吸引了过去。因为艾可明明完全没有演奏乐器的经验，此刻却轻快熟练地敲打着打击乐器。 看来他们故意用“只有女生能参加的‘过夜聚会’”作为藉口，让艾可也能和大家一起练习演奏乐器啊。 演奏终于进入最高潮，喇叭声华丽而响亮。 米拉贝勒转过身来，鞠躬。 演奏者们也随着米拉贝勒，优雅地行礼。 亚修、西尔维亚和科赛特报以热烈的掌声。 * “嗯~这个烤牛肉好好吃喔！欸，琳达你不先把自己的份留下来，一下子就没啰。” “哈哇！艾可小姐真是的，你吃那么多不要紧吗！？” “哼哼？不要紧啊。因为龙族一天要吃五餐！” “艾可小姐真的是龙耶……话说回来，她们竟然准备了这么盛大的宴会，真是吓了我一跳。相较之下，我们替哥举办的庆生会，根本就不算什么……” “喂喂，不可能有那种事吧？” 本来面带微笑看着艾可和琳达互动的亚修，发现琳达突然变得消沉，因此用训斥的语气说道： “琳达特地为我做的料理和蛋糕都非常好吃。更重要的是，它们都包含着琳达的真心呀，你为什么要心情低落呢？” “哥……！” 琳达眼眶泛泪，朝亚修倚来。亚修一边抚摸妹妹的头，一边再次表达他对艾可和琳达的感谢之意。 “艾可、琳达，谢谢你们美妙的演奏。没想到你们两个人竟然背着我偷偷练习乐器，真是太令我意外了。” “我打击乐器的演奏很棒吧？” 艾可立刻表现出得意洋洋的模样。 “嗯，很帅气喔。” 事实上，艾可的个性非常适合打击乐器，成功地替演奏带来高潮。 “琳达的长笛也很好听，我都不知道你有这种专长呢。” “这也不是什么专长……只是现学现卖罢了。我身边的各位，才是真的厉害呢。” “那也没办法啊。因为骑龙学院有音乐课，大家都有吹奏乐器的经验嘛。” “原来如此……我也想早点上音乐课。吹长笛很有趣呢。” “在帕尔诞生之前，其实是很闲的，多得是时间可以耗费在兴趣上喔。” “……也就是说，一直到高级班一年级才有帕尔的哥，在基础班的三年都很闲啰？” “哈哈……呃，是这样没错啦。” 面对妹妹尖锐的指摘，亚修只能苦笑。 “对了，你身上的礼服很适合你呢。” “是、是吗？” 亚修轻描淡写地夸奖，于是琳达害羞地低头望着自己的衣裳。 今晚的琳达穿着及膝的迷你裙礼服，令人联想到在春天的原野上翩翩飞舞的蝴蝶。 “这该不会是向谁借的吧？” “是的，其实都是科赛特小姐的功劳。她在帮艾可小姐准备服装的时候，也顺便帮我准备了。科赛特小姐人真好呢。” 琳达一边说着，一边站到艾可身边。穿着漂亮礼服的两人并肩站着，看起来就像真的姊妹一般，真是不可思议。 但这时，亚修不禁感到奇怪。 “不，等一下。事前帮艾可和琳达准备服装？也就是说，科赛特小姐早就知道这个宴会的事啰……？” 亚修苦笑。 亚修白天在朱利亚斯馆和西尔维亚一起工作的时候，科赛特一如往常手脚俐落地帮他们泡茶、准备点心，态度看起来和平常没两样。即便在兰斯洛特来接亚修和西尔维亚的时候，科赛特也依旧保持着一张扑克脸。 “她还是老样子，教人摸不透啊……” 就在亚修喃喃自语时…… “——嘿，有空盘就立刻收走！下一道菜还在等着呢！” 一个尖锐的声音从背后传来。 亚修、艾可和琳达惊讶地回头一看—— 戴着猫耳朵和猫尾巴的女仆团——学生餐厅〈拉蒂努〉的女服务生们，在会场的各个角落忙碌地工作着。据说今晚宴会上关于餐点的一切，都是委托〈拉蒂努〉准备的。 刚才那个尖锐声音的主人，就是阿妮亚。原来她今晚负责担任猫耳女仆团的领袖。方才演奏时也穿着女仆装，应该就是因为马上就要进行收拾工作吧。 阿妮亚除了担任艾瓦隆圣龙皇骑士团的操纵士之外，现在也仍持续着在〈拉蒂努〉的工作。 “阿妮亚也很努力呢。” 亚修带着忍不住微笑的心情低语，此时—— “喂，亚修！不好了！” “有一艘大型魔导舰正在朝我们接近，怎么办？” 雷蒙和马克斯突然跑了过来。与慌张得不知所措的雷蒙相较之下，马克斯则保持着冷静的态度。 “魔导舰！？” 亚修从马克斯手中接过小型望远镜，便开始找寻神秘的魔导舰。 终于，望远镜中映出了舰影。 “是真的……” 亚修果然地喃喃说道。 至少那和亚修过去所曾看过的魔导舰不同。 ——咚！ 忽然间，一阵震耳欲聋的轰隆声响起使得伊苏卡瓦隆颤抖晃动。 “是炮击吗！？” 雷蒙慌张地抱着头，当场蹲了下来。 “那到底是所属于哪里的魔导舰？” 马克斯也因为太过紧张，而僵住了身子。 亚修也直冒冷汗，但下一瞬间——一团华丽的图样被描绘在夜空中，有如星星一般耀眼地闪动。 “……烟火？” 亚修诧异地僵立着。 “那就是烟火吗？琳达第一次亲眼看见呢。” 刚从乡下来到这里的琳达，悠然地吐露出感想。 “——呼。压轴好戏登场！” 伴随着一个带有恶作剧口吻的声音，有个影子远远地从伊苏卡瓦隆的正上方，宛如彗星一般地飞来。 那颗彗星以伊苏卡瓦隆的甲板为目标，“轰……！”地猛烈降落于舰上。 那是一头以威风八面的庞大躯体为傲的圣龙。 它的头部、颈部乃至于胸部，都装饰着黄金饰品，好似全身都散发着光芒一般。 那只龙最大的特征，应是埋在额上的宝石吧。以比夜晚还要深的漆黑为名——那是亚修也知道的冥星石。 “奥斯卡……不，奥斯克伊亚一世！” 听见亚修大声的呼唤…… “哼。叫我奥斯卡就好了。再怎么说，这就是我们之间的关系啊！” ……奥斯卡扬起奢华礼服的裙摆，用手压住戴在头上的王冠，轻快地跳上甲板。 “咚！”地着地后，她便立刻飞扑进亚修的怀里。 “亚修……我的亚修！我好想你喔！” “哇哇，奥斯卡！？” 亚修不敌奥斯卡的冲击力道，一屁股跌坐在地。 即使如此，奥斯卡仍毫不在意地继续抱着亚修。 奥斯卡的身上，传来一阵在以前的她身上感受不到的女性芳香。 另外，还有那丰满的乳房的触感—— 渐渐地，亚修和奥斯卡的周围挤满了人群。不只是学生会干部，就连阿妮亚率领的猫耳女仆团，也纷纷跑上前来，想要一睹谢普隆王国女王的风采。 “等一下，你们！贴得太紧了吧！” 艾可扬起眉毛怒斥道。 “艾可，你还是老样子，很爱嫉妒耶。但我拒绝！” 奥斯卡不以为意，把身体朝亚修贴得更紧。 “真的是奥斯卡耶。能见到你，我也很高兴。可是，你为什么会知道今晚宴会的事……？” 在一旁回答亚修问题的，是蕾贝卡。 “是我事先寄信通知她的。我想如果是奥斯卡的话，一定会高兴地飞奔而来吧。” “原来是这样啊……对了，奥斯卡！那艘魔导舰是怎么一回事？说到谢普隆王国的大型魔导舰，不是应该只有克劳·索拉斯而已吗？” “喔，你说那个啊？” 奥斯卡回过头，望向与伊苏卡瓦隆保持一定距离，并停滞于空中的大型魔导舰。 “呵呵。吓你一跳吧？那正是谢普隆王国军的新旗舰——克劳·索拉斯贰号舰！原本是乌列尔偷偷建造的，后来由我接手将它完成了。从某个角度看来，能在贰号舰完成之前把乌列尔打倒，真是太幸运了。” “……的确。” 因为假使贰号舰更早完成，亚修他们或许就得同时应付壹号舰和贰号舰了。 “先不管这个了，亚修？我即位女王之后，你就从来都没来王国玩过……真冷淡耶。我啊，一直满心期待着和你的初夜呢。” “等一下等一下！这话题也跳太远了吧！” 亚修愕然，试图离开奥斯卡。奥斯卡的好意固然令人开心，但从刚才开始，以艾可为首的女生们的视线，就像针一样扎着他。 奥斯卡当然也应该察觉了来自女性们的视线，但却完全不当一回事。她用双手包住亚修的脸，充满诱惑地说： “其实啊，王国政府的那些家伙，想把我捧成〈永远的处女王〉呢。” “你说什么！？” “因为所谓的‘处女王’，就像圣女萝莎·玛莉亚一样，具有一种神圣的形象。这么说来，圣龙骑士团的尤苏拉团长，好像也有〈沉默的骑士圣女〉之称嘛。的确，这世上的男性，似乎都很喜欢‘处女’，所以应该能凝聚高度的向心力吧。顺带一提，提出这个构想的，是宰相卓克拉瓦伯爵。” “咦……原来你有宰相啊。” 亚修人感意外。因为他一直以为，依奥斯卡的个性，她一定会贯彻专制独裁的风格吧。 “就算是我，也有自觉自己在政治方面是个毫无经验的新手啊。卓克拉瓦伯爵虽然还年轻，但却是个优秀的家伙。目前我想先向他学习政治。” “这样啊。奥斯卡也很努力呢。身为艾瓦隆圣龙皇骑士团团长的我，也要往前迈进才行。” “前进是可以啦，但希望你不要忘了我。虽然我们的关系现在已经不能公开了，但我永远对你——” 奥斯卡那对蓝绿色的双眸变得湿润，肆无忌惮地将嘴唇凑向亚修。 虽然来自女性们的杀气猛烈袭来，但亚修却像是被咒语定住似地，无法动弹。 今晚的奥斯卡，就是迷人到这种地步—— “吼哇啊啊啊啊！我只是静静地看着，你竟然就给我得寸进尺了！” 伴随着一阵激烈的斥责，一个娇小的人影从圣龙崔斯坦的影子下飞奔而来。 “哇！” 一瞬间，奥斯卡就被撞开，在甲板的一隅喘着气。 “真是的，你有没有一点身为女王的白觉啊！” 赏了堂堂一国女王回旋踢的人物，身上穿着以黑色为基调的女仆装。 将一头夺目银发扎成马尾的女仆，只有一只眼睛。这名少女对亚修来说，当然是再熟悉不过了。 “这不是赛乐丝吗！” “哼，好久不见了……亚修。” 赛乐丝在和亚修面对面的瞬间，便仿佛害羞了起来，视线游移不定。 “该怎么说呢……这么久不见，你好像变成熟了？” 和赛乐丝面对面的瞬间，亚修发出了这样的感慨。 “什么！？你这个臭家伙！竟然轻易地说出那么轻浮的话！就是因为这样，你身边的女性才会一个接一个——是说，那又是什么！？” 赛乐丝抱怨亚修到一半，便指向夜空的另一端。 “嗯？你在惊讶什么——哇！？” 顺着赛乐丝的视线望去，亚修也吓了一大跳。 不，不只是亚修和赛乐丝。聚集在甲板上的每一个人，在看见了出现于夜空中的庞大人造物后，都不禁瞠目结舌。 那个巨大的人造物，正一步步往伊苏卡瓦隆接近。 最后，大家终于看见了它的全貌。 “那是……神殿舰艾斯佩兰萨！？” 亚修忍不住大喊。 就像是在回应亚修的声音一般，艾斯佩兰萨的甲板上，有个小小的人影正在拚命地挥着手杖。 “亚修哥~哥！” “这不是拉寇尔吗！你该不会也寄信给拉寇尔了吧？” 亚修转头对蕾贝卡说。 “不，我只有通知奥斯卡而已……” 蕾贝卡歪着头说，而在她身旁的米拉贝勒则扬起微笑。 “是我寄邀请函给拉寇尔的。我想那个孩子一定会很高兴吧。” 米拉贝勒在艾斯帕达圣法研究所留学期间，曾指导拉寇尔剑术，因此拉寇尔至今仍称呼米拉贝勒为“老师”。她们两人的关系，或许比亚修想像的还要深吧。 “夜晚现在才要开始呢！” 洁西卡兴致高昂地这么一喊，全场便响起了欢呼声。 * 神殿舰艾斯佩兰萨停靠在伊苏卡瓦隆旁后，拉寇尔便在潘妮洛普枢机卿的陪同之下，走上了伊苏卡瓦隆的甲板。 “亚修哥哥！生日快乐！” 她像只小动物般地跑来，扑向亚修的怀抱。 她的右眼是宛若蓝宝石般的蓝色，左眼则是有如祖母绿般的绿色——左右两眼异色的双眸又圆又大，充满活力地发出光芒。 “谢谢你，拉寇尔。” 被她这么天真无邪地撒娇，当然不会有任何不舒服，反而让人有种温暖的感觉。不过—— “哼。好久不见啦，亚修·布雷克。看来你已经渐渐有骑士的样子了，不过也差不多该放开猊下了吧？” 带着冷酷表情如此叮嘱的，正是潘妮洛普。 “哈哈……久违了，潘妮洛普枢机卿。” 亚修冒着冷汗对她打招呼回应。 这时，拉寇尔总算放开了亚修，同时转向日瞪口呆地看着事情发展的西尔维亚。 “西尔维亚殿下，也祝你生日快乐。” “这、这真是太客气了……！” 西尔维亚畏缩了起来。 “虽然只是一点小意思，但我准备了礼物送给两位！” 拉寇尔笑着这么一宣布，穿着铠甲的骑士们便鱼贯走来。 那是艾斯帕达圣厅自豪的精锐部队——艾斯帕达圣翼骑士团。 不过，此刻他们拿在手上的并不是武器。一个个要用双手环抱才抱得住的木箱，接连被搬了进来。 “拉寇尔？那是……？” 亚修问道，而拉寇尔满脸笑容地回答： “是艾斯帕达地区的特产——气泡葡萄酒喔！我想这一定很适合宴会，所以就请人准备了。葡萄酒在舰上已经冰过了，现在马上就可以享用。” “谢谢你，拉寇尔。只是我们都还未成年……” “这没关系的。葡萄酒是圣女萝莎·玛莉亚的血——在艾斯帕达，只要是葡萄酒，不论几岁都可以饮用喔。倒不如说是骑士国的法律太严苛了呢。” “哈哈……也许吧。既然有拉寇尔的保证，只有今晚喝点酒应该没关系吧。” 亚修苦笑，拉寇尔则调皮地吐了吐舌头，露出微笑。 这时，琳达突然满脸不悦地拉扯亚修的袖子。 “嗯，怎么了，琳达？” “呃，哥？我大概理解那一位是拉寇尔猊下没错了……可是她为什么要称呼哥为‘哥哥’呢？琳达完全搞不懂呢。” 琳达露出疑惑的表情。看起来相当不开心。 “呃，这个嘛……” 站在亲妹妹的角度．或许琳达实在不能接受拉寇尔叫亚修“哥哥”吧。 拉寇尔轻快地跨出一步。 “呵呵。我和亚修哥哥，是订立了兄妹契约的关系。那个，亚修哥哥？这位是？” “呃——” 抢在亚修回答之前，琳达就先有了动作。她挡在拉寇尔的面前，宛若一道守护亚修的防波堤般。 “幸会，拉寇尔猊下。敝人是骑龙学院的新生，我叫做琳达·布雷克。我是亚修布雷克血浓于水的亲妹妹！” 琳达在这个虽年仅九岁、但身分仍是教皇猊下的女孩面前，堂堂地说出自己的名字。 “咦~！真的吗！？” 拉寇尔瞪大了眼晴…… “那么，琳达小姐就是我的姊姊啰！请多多指教，琳达姊姊！” 拉寇尔展现出清新真诚的笑容。 简直就像天使的微笑。 “呼咦！？” 琳达满脸疑惑，仿佛被拉寇尔的反应吓了一跳。原本抱持的敌意也顿时烟消云散。 “——那么，各位。既然宾客都到齐了，我们就用拉寇尔猊下送给我们的艾斯帕达产葡萄酒举杯吧！” 米拉贝勒像是做个总结一般，用凛然的声音宣布。 会场立刻被欢呼声包围。等到所有人都拿到葡萄酒后…… “十七岁生日快乐！” ……盛大的唱和声响彻四周。 ◇ 宴会的高潮已过—— 被人家拉来拉去的亚修，总算逮到脱离的机会，于是决定去找西尔维亚。他向科赛特问了西尔维亚的行踪，得知她似乎独自前往后叩板了。 亚修走进舰桥，顺着绵延的通道，往后甲板前进。 “嗯？” 亚修突然感到一股视线，于是转过身。但是身后却不见人影。 “是我多心吗……” 他恢复心情，继续沿着通道往前进。亚修打开尽头的门，踏上后甲板。 晚风轻轻地拂上亚修的脸颊。有别于作为宴会会场的前甲板，后甲板静得鸦雀无声。 ——西尔维亚正独自一人仰头眺望着星空。 多亏了设想周到的科赛特，原本穿着制服抵达伊苏卡瓦隆的她，现在已经换上了华丽的礼服。 她那灿烂得足以照亮黑夜的身影，宛如一颗蓝钻石。 “呼……” 西尔维亚没有注意到亚修的来访，貌似烦恼地叹了一口气。她用手掌在自己的面前扇风。 看来是在醒酒的样子。大概是在拉寇尔的保证下，一不小心就喝了太多葡萄酒吧。 “公主殿下，可以打扰一下吗？” 亚修说道，西尔维亚转过头来。 “什么，亚修也喝醉了吗？” 亚修心跳了一下。微醺的西尔维亚，比平时更具有魅力。 “呃……其实我一直在找公主殿下。” “找我？” 西尔维亚瞪大了跟，凝视着亚修。 亚修略带紧张地从口袋里拿出一个细长型的小盒子。 “这是，那个……我送给公主殿下的礼物。本来是准备在公主殿下生目的那天送给你的，但我想趁今晚送给你应该也不错。” “送我的神物？” “虽然这对公主殿下来说只是个廉价的东西，但你愿意收下吗？” “那当然啊！” 西尔维亚大喊道，仿佛想把微醺的感觉一扫而空，接着收下了小盒子。 “那个……我可以打开吗？” “当然。” 亚修笑着颔首，西尔维亚便小心翼翼地拆开缎带。 “喔喔，这不是项链吗？好漂亮喔。” 看来西尔维亚第一眼就很喜欢。 亚修选的是一条银制的项链，坠子是中央埋着蓝色龙绮华晶的十字架。 “对了，亚修。那个……如果可以的话，那个……” 西尔维亚把项链交到亚修手中，转过身背对着他，并用双手轻轻撩起及腰的金发。 “……能不能由你亲手帮我戴上？” “公主殿下……！” 西尔维亚的大胆和白皙后颈的艳丽感，让亚修不禁屏息。 “知、知道了……” 亚修稍嫌紧张地回应，接着将手环过西尔维亚的脖子。如花朵般的香甜芬芳扑鼻而来，令他心跳得更快了。 “……呀啊！” 当亚修的手指轻轻碰触到西尔维亚的后颈时，她的肩膀微颤了一下。 “对不起，公主殿下！” “不，别在意！” 经过这些过程后，终于戴好了项链。 亚修退开后，西尔维亚脸上挂着腼腆的笑容，转过身来。 “嗯，跟我想的一样。非常适合你喔。” 就在亚修扬起笑容的瞬间，西尔维亚做出了一个令人意外的举动。 “……亚修！我已经按捺不住心中的情感了！” 她竟直接栽入亚修的怀里。 “公主殿下！？” 诱人的芳香以及近乎发烫的体温。 亚修觉得自己宛如被一团蓝色的火焰给抱住。 西尔维亚的眼眶湿润，像是恳求似地说道： “拜托你，亚修……” 接着，她轻轻闭上了双眼，扬起下巴。 面对西尔维亚的情感，亚修也决定加以回应。 * “——怎么会！骗人的吧！？” 悄悄跟在亚修背后的琳达，僵立在门的另一侧。 冲击之大，甚至让她差点犯了气喘。 以满天的是星为背景，亚修和西尔维亚正热烈地接吻。没想到……原来哥哥竟然和一国的公主谈恋爱……！ “呜呜~！琳达……好忧郁唷。” 琳达眼眶泛泪地跌坐在当场。 "Happy Birthday! ~A.S.B.1366.04~" is closed.

入学典礼非常隆重。 紧接着是女生宿舍梅芙舍的迎新会。 上课很快乐，也交到了许多朋友。 一切看起来都一帆风顺，但—— 那一夜，琳达在宿舍内的大浴场一边泡澡，一边伤脑筋。 令她烦恼的原因，无非是哥哥的事。琳达的脑海里，至今仍清楚烙印着亚修和西尔维亚接吻的那一幕。 “为什么？那么高贵的公主殿下，竟然对我们家哥哥这种人……” 不过，问题不只是西尔维亚公主。总之，围绕在亚修四周的女性实在太多了。 在琳达来到安萨里邦学院前，还深信不疑地认为哥哥一定没有女朋友。 因为她非常确定，能了解那个平凡的哥哥魅力所在的女生，世上只有一个——也就是自己。 然而，她错了。 而且还错得离谱……！ “呜呜……” 琳达把整个头都浸在水里，咕噜咕噜地吐着气泡。 “琳达啊，你为什么要那么烦恼啊？” “你最近是不是很没精神呀……？” 与她攀谈的，是她的室友罗萨丽和赛尔玛。 罗萨丽·桑代克是个身材有如模特儿般的高挑女孩。生长在都市里，也是好人家的女儿，举手投足都很优雅。 而赛尔玛·汉米尔顿则是个身材比琳达还要娇小，个性温和的女孩。只是，她的胸部发育得让人不敢相信她只有十二岁，看上去有种落差。她本人似乎也对此感到自卑，现在也用毛巾紧紧地包住胸部。 “我、我没有在烦恼什么啊……” 琳达吞吞吐吐地反驳，但她自己也知道这一点也没有说服力。 “哈哈~我猜应该是哥哥的事吧？有一个伟大的哥哥，当妹妹的也很辛苦呢。” 罗萨丽一边露出贼兮兮的笑容，一边走进浴池，在琳达旁边泡着澡。 “毕竟琳达的哥哥那么厉害。” 赛尔玛也跟在罗萨丽后面，战战兢兢地把身体浸在热水中。 “呃，这个嘛……大概就是那样吧。” 琳达决定含糊带过。 “话说回来，你的〈星刻〉……位在好敏感的地方喔。” 忽然，赛尔玛把兴趣转移到琳达的〈星刻）上了。 “对啊。样式也和我们的完全不同……” 罗萨丽和赛尔玛一左一右地往琳达的下腹部窥探。热水是透明的，无法达到遮蔽琳达裸体的效果。 “等一下，不要一直看啦！” 琳达满脸通红。虽说都是女生，但下腹部被人盯着看，还是很难为情。 ——喀。 大浴场的门被小心翼翼地打开。 出现在门口的，是一个尖耳朵的可爱少女——露卡·沙里宁。 她是从今年开始担任梅芙舍宿舍长的学姊。 露卡也是艾瓦隆圣龙皇骑士团的一员，在学生会里担任的是书记的职务。在新生之间，已经非常有名了。 “好漂亮喔……” 那美得有如妖精般的裸身，让琳达等人不禁看呆了。 忽然间，琳达想起了庆生会的事。 当时露卡当然也出席了，但不同于艾可、西尔维亚和蕾贝卡等人，她并不太显眼。据琳达所知，她应该也不太常和亚修接触。 “……至少露卡学姊应该不一样吧？” 琳达带着祈佑的心情，轻声喃喃地说。接着…… “那个，露卡学姊！” 罗萨丽突然对露卡的背影喊道。 “咦……？” 正在洗头的露卡，满头泡沫地转向罗萨丽。 “露卡学姊和亚修学长也很熟对吧？如果可以的话，能不能请你告诉我们一些有关亚修学长的事呢？” 罗萨丽提出这个问题之后，在场的所有女孩都围了过来。 全裸的少女们一个接着一个地围住露卡。 “呃……亚修是个非常有正义感的人。而且，他对任何人都很好。比起自己的事情，更愿意为别人付出……” 听见露卡对亚修的评语，众人不约而同地发出“喔~”的感叹。 罗萨丽就像是大家的代表一样，再度开口。 “那个……该不会，露卡学姊也喜欢亚修学长吧？” “我、我……要出去了……！” 露卡全身发烫，也不管头上还留着洗发精，就发出“哒哒”的脚步声冲了出去。 “该怎么说呢，她还真好懂呢……” 罗萨丽苦笑着目送露卡的背影离去。 “琳达的哥哥，真的好受欢迎喔~” 赛尔玛也笑盈盈地说。 “什么哥哥嘛……我不知道啦！” 琳达再次把头沉进热水里，咕噜咕噜地吐着泡泡。 "Girl's Talk ~A.S.B.1366.04~" is closed.

新学期开始，已经两周了。 日子就在一边上着高级班二年级的课程，一边参与学生会活动中流逝。 而本月下旬，还有一个大活动在等着。 ——“白羊宫的骑龙祭”。 以田径项目为主的骑龙祭。 去年的大会还令人记忆犹新，亚修应该一辈子都忘不了吧。 和西尔维亚的赛跑。 和米卡悟斯的巧遇，以及阿妮亚的袭击。 还有沉眠已久的艾可的诞生。 亚修波涛汹涌的学院生活，正是从一年前的骑龙祭开始的。 不过，现在不是缅怀过去的时候。 学生会干部必须达成的任务，是分头进入菲亚娜森林，在重要地点设置驱除魔兽的装置——“魔香炉”。 骑龙赛跑的路线包含了菲亚娜森林，但森林中栖息着不少凶暴的魔兽。 为了避免选手们受到魔兽的危害，因此事前设置魔香炉，也是学生会干部的一项重要任务。 这份工作亚修在去年的秋天就已经有过经验，因此没有任何疑虑。只要大家分工合作，应该很轻松就能完成了——出发前，亚修是这么想的。 * ——当天放学后。 由亚修所率领的学生会干部们，换上学院指定的骑龙服，在森林的入口集合。至于分组，则是在出发前用抽签决定。果然不出所料，在抽签的时候，女孩们之间仿佛迸出劈哩啪啦的火花，亚修则被她们的气势压得噤若寒蝉。 顺带一提，去年之前只要分成三组就够了，但今年由于扩增了森林内的路线，所以必须分成五组。 为此，学生会还特别请来了阿妮亚和琳达帮忙。 根据公平、公开、公正的抽签结果，分组的内容如下。 A 蕾贝卡、露卡（古夫林） B 马克斯、雷蒙（亚里安洛德） C 艾可、琳达（高文） D 西尔维亚＆科赛特、洁西卡（兰斯洛特） E 亚修、阿妮亚（布里基德） “你学生餐厅的工作那么忙，还请你来帮忙，真是抱歉。” 听见亚修这么说，阿妮亚露出难为情的笑容。 “没关系的，我平时也受到亚修你们很多照顾啊。而且，我觉得这种任务更适合我呢。” “听你这么说我就放心了。” 亚修也以笑容回应，但却顿时不知该把视线放在哪里好。 因为没有骑龙服的阿妮亚，身上穿的是她惯用的战斗服。 由于那是民族服装，因此阿妮亚本人并不会感到害臊吧……但是冷静想想，这套服装裸露的部分太多，让阿妮亚褐色的肌肤毫不保留地展现出来。 当初在处于敌对状态时，几乎没有意识到这件事，阻现在看着她裸露的腹部和大腿，他的内心不由得小鹿乱撞。 “……咦？” 突然间，亚修发现一个不对劲的地方。但他看着阿妮亚一会儿，便立刻明白了。 因为阿妮亚的头上还戴着猫耳发箍。大概是在把女服务生的制服换成战斗服装的时候，忘了拿下来吧。 身上明明穿着战斗服，头上却戴着猫耳。这还真是新鲜。 “怎么了吗，亚修？” 阿妮亚感受到亚修的视线，侧头问道。 “呃，猫耳……你忘了拿下来啰？” “嗯喵！？” 阿妮亚惊讶得差点跳起来，做出双手抱头的动作。 “怎、怎么办？这个猫耳很占位置耶……” 今天必须搬运非常多魔香炉，因此手上的行李当然愈少愈好。 “那干脆就继续戴着好了？” “呜咕，好丢脸……” 阿妮亚脸颊泛红。穿着裸露度极高的民族服饰都不以为意，却对戴着猫耳感到难为情，这点还挺好笑的。 像这样和阿妮亚聊了一会儿之后…… ——轰轰轰轰……！ 背后涌来一阵黑色的气息，亚修立刻察觉危险。 “——你们感情真好啊。” 半眯着眼瞪着他们的，是西尔维亚。 “没想到阿妮亚竟然是个出乎意料的伏兵！” 鼓起腮帮子的，是洁西卡。 “亚修和阿妮亚之间的气氛……真好……” 露卡也在洁西卡身旁轻声低语道。 “琳达觉得很遗憾……” 总是表现出成熟模样的琳达，也难得不着痕迹地发表自己的意见。 “你啊……要是再露出那么娇羞的样子，小心我踩扁你喔！” 最后，把双手抱在胸前，傲然地这么说的，则是艾可。 “我说各位，别因为这点小事就生起气来，这对身心可不好。” 不愧是蕾贝卡，展现出了成熟女性的从容。然而，亚修却觉得她的眼睛完全没有笑意，因此忍不住发颤。 “真是的，真希望她们也能分点注意力给我们……对不对啊，马克斯？” 雷蒙耸耸肩，向身旁的朋友寻求同意。雷蒙因为被分到和马克斯同组，正陷入极度的消沉。 “不。我反而比较期待美丽的雅修莉呢……还没轮到她出场吗？” 很不巧，马克斯不但没有同意雷蒙，反而还一脸认真地这么回答。 这样的景象——在亚修的眼中显得可爱无比。 正因为经历过拚命的战斗，像这种日常生活中的一个画面，才更弥足珍贵。 当亚修沉浸于这份感慨时，艾可的矛头不知何时指向了布里基德。 “我说，布里基德？你要好好监视着亚修，不要让他对阿妮亚做出什么奇怪的事唷！” 被艾瓦隆圣龙皇一瞪，布里基德直冒冷汗，同时不住地点头。 * 和大家道别后，亚修和阿妮亚便进入了森林。 对学生来说，这是一条再熟悉不过的路线。 “走吧，布里基德！” 亚修进入人龙一体的境界，拉起布里基德的缰绳。 透过枝叶洒下的阳光照射在路上，布里基德轻快地奔驰着。 此时，亚修的背后感受到一种柔软的触感。 “欸，亚修？这样不会太快吗……” 阿妮亚不安地轻声这么说。不知是否是因为不习惯骑在龙上，从刚才开始，她就一直紧抓着亚修的背。 她本人可能没有意识到，但某种微微的隆起，正抵着亚修的背。 当强烈地意识到那个触感时，亚修不禁感到苦恼。为了分散注意力，他对布里基德说： “好，继续保持这样。还差一点点，就到第一个设置点啰！” 不知是否感受到亚修话中的气势，布里基德也发出英勇的吼声。 “呼……第二座也设置完成了。还剩下四座。” 在树丛后方——亚修启动了魔香炉后，擦了擦额上的汗水。 “幸好在启动过程中没有魔兽出现呢。” 对四周提高警觉的阿妮亚，一边拨开树丛，一边走回来。 “不过，就算遇到了，我也会用鞭子帮你把魔兽赶走的。对付魔兽是我的拿手好戏呢。” 事实上，阿妮亚已经击退了三只魔兽。 只要阿妮亚“啪”地一甩鞭，魔兽们就害怕得乖乖退开了。看来是鞭子发出的锐利声音，让它们产生了恐惧之心吧。 即便对方是野兽，亚修也尽量不想让它们受伤。因此分头进入森林之后，便一直倚重着阿妮亚的技术。 “跟阿妮亚在一起，真的很令人安心呢。” “……！” 亚修笑着对她这么说时，阿妮亚吓r一跳。 “真是的，你这种爱说害臊话的个性真让人头痛。这该说是天真吗……也是因为这样，你身边的女孩子们每个都——” 很不巧，由于阿妮亚的声音太小，因此没有传入亚修的耳中。 “对不起。我刚刚没听清楚……” “没听清楚就算了！” “……？” 亚修完全不能理解阿妮亚为什么满脸通红。 “咕呜呜嗯……” 布里基德发出孱弱的吼叫声。看来让它跑太久了。 “布里基德好像也累了，我们休息一下吧？” 亚修提议。这时阿妮亚总算露出笑容。 “那么，来点〈拉蒂努〉特制的三明治和咖啡如何啊？” 阿妮亚跑向布里基德，拿下绑在鞍上的包包。 其实在出发之前，阿妮亚就已经把装着午餐的便当盒和水壶发给每一组了。 “刚好我肚子也饿了，那我就不客气啰。我们老是受到〈拉蒂努〉店长的照顾呢。” “因为亚修你们是老主顾啊，不用在意啦。” 阿妮亚笑着回应道，一边在布里基德的身旁将垫子摊开。布里基德沐浴在从枝叶间洒落的阳光下，一脸舒服地睡起了午觉。多亏了出发前先让它吃了两餐份的肉，因此现在似乎还不需要进食。 “来，亚修。” 阿妮亚打开便当盒盖后，将便当盒递给亚修。里面塞满了五彩缤纷的三明治。 “那我先吃炸猪排三明治啰。” “多吃点。” 阿妮亚可爱地回应。 亚修突然资得此刻的阿妮亚就像个新婚妻子一般，令他小鹿乱撞。由于她一如往常地头上还戴着猫耳，简直惹人怜爱得犯规。 “我、我要吃啰！” 亚修试图用食欲来分散色欲，因此咬下一口猪排三明治。 “嗯，好好吃喔！” 酥脆的面衣和厚切猪里肌肉的弹牙嚼劲相辅相成，和甜辣酱汁的搭配也近乎完美。在lnEl丽菜丝的衬托之下，口感完全没有外观看起来那么油腻。 突然间，一阵芳醇的香味瞬时弥漫四周。 “要不要来点咖啡？” 阿妮亚微笑着把水萧的盖子递给亚修。满满一杯的咖啡，冒出热腾腾的蒸气。 亚修忍不住爆笑出声。 “哈哈。你的口吻变成服务生了喔！” “对、对不起！太习惯了，一不小心就——” 这时，狼狈的阿妮亚突然手滑了一下。 “哇啊……！” 亚修来不及闪避，咖啡色的液体就这样淋在他的大腿上。 “哇啊！要、要赶快脱下来才行……！” 阿妮亚慌张地将手伸向亚修的皮带。她似乎完全没意识到自己的行为有多么大胆。 “不、不！我只是吓一跳而已，其实并没有那么烫啦！” 亚修总算恢复冷静。 然而，阿妮亚却仍然处于恐慌状态，不断地想要脱下亚修的裤子。 “等一下，真的没事！你先冷静卜来——啊！？” 这次换亚修手滑了。他为了安抚阿妮亚而伸出的手，竟然一不小心滑进了出乎意料之外的地方。 那个地方就是——覆盖着阿妮亚胸部的民族服装的内侧。 ——这、这触感……！ 微微隆起的乳房，确实地传来柔软而富有弹性的手感。 手掌处则有一种让人联想到花蕾的突起触感。 “……………………！？” 阿妮亚陷入更严重的恐慌，想要离开亚修的手。 就在这时—— ——咻。 衣服竟然往意想不到的方向滑开—— “嗯喵！？” 现在，褐色少女那微微隆起的乳房，正摊晒在穿过树梢洒下的阳光之下。“呃……那个…………” 亚修和阿妮亚双双僵硬在原地。 经过了数秒的僵硬之后—— “嗯喵~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？” 一阵交杂着泪水的尖叫，在森林深处回荡着。 * 经过了这些迂回曲折的插曲—— 亚修和阿妮亚总算赶在日落之前，将所有的魔香炉设置完毕了。 “咦？这个地方，不就是……” 亚修忽然让布里基德停了下来。 眼前是一座断崖绝壁。 这是个令人恐惧又怀念的——充满回忆的场所。 一年前，亚修就是从这里跌下去的。 这里也是哑修被刚诞生的艾可所救之处。 “这么说来，这里也是我和阿妮亚初次见面的地方呢。” 亚修怀念地轻声说。语毕，便从布里基德身上跳了下来。 “这么说来，的确是这样……” 阿妮亚也跟在亚修身后，华丽地着地。 “呃……亚修？” 阿妮亚像是想到了什么似地，突然对亚修低下了头。 “当时真的很抱歉！都是因为我，才害亚修跌落悬崖……” “阿妮亚！？都那么久以前的事了，你还在在意喔？” “当时……其实本来应该只有我一个人坠崖的。可是亚修却把我撞开，救了我对吧？所以亚修才会变成我的替死鬼……我还没有为当时的事情……正式地向你道歉。” 阿妮亚垂头丧气地低下头，眼角泛起泪光。 “不、不要摆出那种表情啦！反正我也因为艾可诞生而得救了，你根本没有必要在意，不是吗？” “可是……” “更重要的是，要是没发生那起意外，说不定艾可到现在都还没诞生呢。只要是好的结局，一切就很好啦。” 亚修拚命地安慰着她。 “谢谢……亚修你真的很温柔呢。” 阿妮亚用指尖拭去泪水，总算露出了微笑。 在悬崖边沉浸于怀念的情绪中一段时间后，亚修像是忽然想起什么似地，拿出银表确认。 “差不多该回去了。” 他语带不舍地对阿妮亚说。 “………………” 她没有回应。阿妮亚面有难色地绷紧了全身。 “怎么了吗？” 亚修用尖锐的语气间道，阿妮亚这才开口。 “你不觉得奇怪吗？从刚刚开始，栖息在森林里的鸟、兽，还有虫的气息……全都感受不到了。” “这么说来，真的有点安静得过头的感觉……” 说到这里，亚修倒抽了一口气。 因为此刻的阿妮亚，表情就像他们第一次见面时那样严肃。 眼前的状况有必要警戒到这种程度吗……亚修虽然感到奇怪，但山岳民族出身的阿妮亚，从小生长在大自然中，或许对这种异常的现象特别敏感吧。 “亚修！谷底……有什么东西躲在那里！” “你说什么！？” 就在亚修探头往崖下张望的那一瞬间…… “咕喔喔喔喔喔！” 布里基德突然发出入吼，吐出火焰。 惊人的风压以及轰然巨响同时爆开。 火舌直接喷向山崖另一头的岩石上。 蒙蒙的沙尘扬起，瓦砾碎片不断崩落。 石块如雨般落向谷底。 “布里基德”你干嘛突然……” 亚修愕然地低语道。 刹那间，周围的空气开始振动—— 超乎亚修理解范围的某种东西，缓缓自谷底浮上。 * “艾可小姐，最后的魔香炉也已经启动了唷。这样一来，我们的工作就完成了呢。” 琳达开心地说道，艾可这才惊讶地抬起头，同时想起自己原来正骑在圣龙的背上。 在琳达准备启动魔香炉的时候，在舒适的早春阳光下，艾可忍不住打起了盹来。 负责载艾可和琳达移动的，是向露卡借来的高文。 由于高文对饲主的忠诚度格外强烈，因此本来很担心它是否愿意乖乖让艾可和琳达骑乘——但在艾瓦隆圣龙皇，以及疑似与亚修拥有相同能力的琳达的骑乘下，就连高文也只能乖乖就范。 “没想到这份工作意外地轻松呢。” 艾可发出“嗯~”的声音，大大地伸了个懒腰。 “因为哥很体贴﹒所以我们只要负责设置三座就好了呢。” “嗯，也是啦。” 艾可用眼角朝琳达瞥了一眼。 脸上挂着天真笑容的琳达，乍看之下是个聪明的女孩子。 事实上，在学生会干部之间，也对琳达赞赏有加，诸如：“有礼貌”、“成熟得不像新生”、“真不愧是亚修的妹妹”……等等。 正因如此，还是新生的她，才被挑选来帮忙学生会的活动。 然而，艾可仍然无法抛下对琳达的戒心。 因为那天晚上的事，始终盘旋在脑海里。 ——……琳达啊，要当哥的新娘子喔。一定……喔…… ——只要是为了哥……琳达啊，无论什么都愿意做…… ——哥……不要……不要丢下琳达……不要让琳达孤单一个人……琳达啊，如果不能跟哥在一起，就活不下去了…… 琳达所说的话，听起来不像是单纯的梦话。或者说，正因为是梦话，所以才会展现出平常压抑着的本性……也说不定。 刻划在琳达下腹部的〈星刻〉，也很令人好奇。 栖宿在琳达身体里的，究竟是什么样的龙呢？ 还有一点。 琳达为什么拥有和亚修相同的能力？ 天才驯龙师——这种能力，已经严重超出一般的常识了。这种能力只出现在亚修和琳达身上的理由，究竟是什么？ ——算了，其实也没有必要急。毕竟也不想唐突地质问，把关系搞得尴尬…… 艾可这样想着，说服了自己。 就在这时…… “呜喔喔喔喔喔……！” 远方响起一阵尾音拖长的吼声。 “这个声音……是布里基德！” 艾可心中浮现不祥的预感。因为那声音听起来很急切，像是试图传达什么危机。 “琳达分辨不出龙族的声音……但如果那真的是布里基德，就表示哥出事了，对不对？” 琳达担心着亚修的安危，脸上浮现不安的神睛。 “真让人担心……高文，我们立刻朝声音的方向去！” 高文率直地回应后，便以扫倒周围树枝之势，猛力地振翅飞翔。 * ——嗡…… 宛如某种装置发出的噪音，刺激着亚修的耳朵。 从崖下浮起的东西，总算露出了全貌。 “……喂、喂，这是骗人的吧！？” 亚修瞠目结舌。至于阿妮亚，则连声音都发不出来的样子。 那东西和龙非常相似。 长有尖角的头部。又粗又长的颈子。 威风凛凛的躯体。四肢。像刀刃一般的利爪。 末端尖锐的翅膀。 每一个部分，都与龙极为雷同。 而且，那东西的躯体比一般的圣龙还要庞大。 问题在于……那东西并不是生物。 覆盖着全身的，既不是银白色的体毛，也不是鳞片，而是漆黑的装甲板。从头顶到翅膀的尖端，那东西的躯体全是以金属构成的。 它的双肩上，各搭载着一门又大又长的魔导炮。 它的头部中央，有个诡异的球体正在发出红光，仿佛正在睥睨着亚修与阿妮亚。说不定那个球体真的具有代替视觉器官的作用。 “机械制成的……龙！？” 亚修愕然。 这到底是谁做的？又是为了什么目的而制造的呢？ 为什么要让它潜伏在菲亚娜森林中呢？ 忽然间，亚修想起西尔维亚给他看那份的报告书。 ——‘深夜的森林中出现神秘巨龙！？’ 进入春天后，已经数度被目击在夜间飞行的巨龙。 此刻眼前所见的威风样貌，确实与目击者的说法一致。 不，它的体型，甚至比他们根据目击者提供的资讯推测的还要大。在体格上能胜过这头龙的，大概就只有圣龙皇艾可了吧。 “……既然是机械制造，也就代表这用上了帝国的独门技术吗？阿妮亚有从米卡悟斯那里听到什么吗？” “没有耶。我从来没听过有人在研发这种东西……” 阿妮亚目瞪口呆地摇摇头。 这时，机械龙缓缓下降，在亚修的面前着陆。 “轰……”宛如地鸣的声音响起。 “哼，竟然识破了妾身们的潜伏。妾身予以赞扬。” 从上方传来的声音，让亚修吓了一跳。 机械龙的头部——有个纤瘦的人影。 穿着漆黑洋装的少女，优雅地骑乘在机械龙上。不，是不是应该用搭乘这个词，而不是骑乘？ 那是一名少女，艳一丽得令人联想到黑夜中耀眼的银色新月。 她的年纪大约十五岁左右，给人一种脱俗的感觉。 她那看来好强的双眸有点像是丹凤眼，眼珠呈现翠玉色。她有一头华丽的金色长发，卷卷的发尾垂在左右胸前。看起来就像是王公贵族喜欢的发型。 她的右手拿着一支长枪。那骇人的形状，和以前米卡悟斯手中的魔导剑有些雷同。 “你是……？” 亚修用惊讶的口吻问道。少女轻轻笑了起来…… “那张脸……看来你就是亚修·布雷克啰？” “你为什么知道我！？” “你的问题真愚蠢。你不但在克劳斯所率领的〈暗黑龙闪队〉的袭击之下，成功地守护了锋提恩城，更在千钧一发之际阻止了乌列尔王子的阴谋。接着，更击退了变成尸龙魔树的龙之母。现在世界各国都在瞩目着你和幼龙艾可，以及艾瓦隆圣龙皇骑士团的动向呢。” 少女的话中带有帝国口音，果然是帝国人吧。 “你居然知道这么多！” “而且——对妾身们来说，你也具有重要的意义呢。” “……们？” 看来少女还有同伴。 就在亚修打算针对这点再追问的时候，少女就先尖锐地问道： “对了，你的帕尔在哪里？那只地龙应该不会是圣龙皇艾可吧？” 少女轮流瞪视亚修和布里基德。 “我并不打算把艾可的行踪告诉你这种人。比起这个，更重要的是，你骑的那个东西是什么啊！？” “无礼！什么叫做‘那个东西’！” 少女以锐利的眼神冷冷地俯瞰着亚修。 看来她对机械龙抱着很强烈的感情。 “这孩子是装甲机龙的最高杰作，更是我亲爱的帕尔——伯伦希尔！” “慢着！‘帕尔’这个词是很神圣的。不可以随便用在机械制作的玩具上！” “你说……玩具？看来你不小心说了不该说的话呢。” 少女的脸上浮现愤怒的表情，仿佛随时可以听见青筋暴出的声音。 她那看似冷静的形象下，沸点意外地低。 “我们上，伯伦希尔！” 少女一高举长枪，长枪的末端便发出了微弱的亮光。 装甲机龙——伯伦希尔发出低沉的金属声响，重重地踏出一步。 亚修不禁打了个寒颤。 因为伯伦希尔的腹部装甲上，搭载了许多黑得发光的机枪。 “卡鲁斯纳特，发射！” * 亚修让布里基德以之字型奔跑，穿过枪林弹雨。 然而，伯伦希尔的枪弹攻击却是愈发激烈，不断地逼近。 “哼，地龙的动作慢慢变得迟钝了喔？” 少女的指摘冷冷地传入耳中。 事实上，布里基德的疲劳确实已经达到极限。 “咕喔喔喔喔……！” 下一瞬间，一发子弹命中了布里基德的后脚。大口径的子弹，贯穿了坚硬的鳞片。 ——咚！ 布里基德的身体剧烈摇晃，亚修和阿妮亚双双从鞍上跌落。 “呜咕！” 亚修的背部撞上了地面。背部传来一阵剧痛。阿妮亚似乎撞到头，丧失了意识。 “咕噜噜噜……” 即便拖着渗血的后脚，布里基德依然挡在亚修和阿妮亚的前方。它从喉咙发出低吼，像是在威吓着伯伦希尔一样。 “不行，布里基德！” 亚修抱着悲痛的心情，对布里基德的背影喊道。然而，布里基德却不动如山，决心以自己为盾牌，守护他们。 再这样下去，挚友雷蒙就要失去帕尔了…… “哼。就是因为这样，我才厌恶活生生的动物。干脆把你做成标本，放在我城堡的走廊展示好了！” 少女说出残酷的言语后，便让伯伦希尔缓缓地前进。她没有立刻射击，应该是因为已经确信胜券在握了吧。 ——咚、咚…… 伯伦希尔一步又一步地逼近。 在亚修的耳中，那听起来就仿佛是死神的脚步声。 他深深体会到，与艾可分开的自己，是多么地无力。 少女的态度从嘲笑转为严肃，语气辛辣地说： “伯伦希尔呀，打开炮门！” 一瞬间，伯伦希尔开始动了起来。 伴随着沉重的机械声，搭载在其双肩的魔导炮一一瞄准了亚修他们。 “……！” 亚修惊愕地倒抽一口气。 “再会了，亚修·布雷克。你就和那头没用的龙一起被炸个粉碎吧！” 已经无路可逃了。现在的亚修能做的，就是想办法移动自己已然麻痹的身躯，抱住阿妮亚保护她，如此而已。 接下来—— “巴尔孟克，发射！” 就在少女大喊的同时，震耳欲聋的炮声便连续爆发。 ——轰！轰！ 两发魔弹在空中画出漂亮的抛物线，飞向亚修等人所在的位置。 * “哼。没想到威名远播的亚修·布雷克——原来只有这种程度啊。未免也太令人失望了。” 少女站在伯伦请尔的头上，等待茫茫沙尘散去。 “对盟主殿下来说，这或许是件坏事，但艾瓦隆圣龙皇家的血脉会阻碍我们的计划，乃是不争的事实。当然，艾可的骑士——亚修，无疑也是必须排除的对象。盟主殿下一定也会理解的。” 就在少女像在试图说服自己一般，冷冷地低语后—— “——你这个笨蛋！不准擅自把自己搞到差点送命！” 一个激动的声音，从沙尘的另一边传来。 * “我……没事……吗……？” 在烟雾弥漫的沙尘之中，亚修慢慢地抬起头。 “你这个笨蛋！不准擅自把自己搞到差点送命！” 听见这段痛斥，亚修的心里顿时充满了勇气。 不会错的，那是艾可的声音。 “哥、阿妮亚小姐，你们都没事吧！？” 琳达急切的声音，也传入了耳朵。 “你这个可疑份子！不但侵入我国的领土﹒还带着启人疑窦的武器，你还有什么好说的！看来那份报告书里写的是真的！” 紧接着的是西尔维亚凛然的声音。 “……看来她口中的什么盟主，就是她的老大了。” 再来，是蕾贝卡谨慎的声音。 “我的雅修莉差点就要被杀死了……真是好险啊。” 马克斯的这句话，亚修则故意假装没听到。 最后，随着一阵风拂过，沙尘总算散去—— 四头圣龙——古夫林、兰斯洛特、亚里安洛德与高文布阵在亚修的前方，施展出铜墙铁壁般的防御魔法。 古犬林身上有蕾贝卡和露卡。 兰斯洛特身上有西尔维中、科赛特和洁西卡。 亚里安洛德身……是马克斯和雷蒙。 而骑乘在高文身上的则是艾可和琳达。 打头阵的蕾贝卡和西尔维亚，已经装备了圣骑甲。火红与冰蓝，形成强烈的对比。 ‘真是千钧一发呢，亚修。这次你可是欠了一个大人情喔？’ 娜比的意念传达了过来。原来伙伴们能及时赶来救援，正是因为体察到危险的娜比呼唤了大家。 “谢谢你，娜比。” 亚修擦去冷汗，对娜比说。 蕾贝卡让古大林往前跨出一步，对少女说： “首先，你得报上名字和所属的组织，接下来再详细地说明那个诡异的交通工具——” “不，请等一下！那张脸……我一定有见过！” 西尔维亚展现出慌乱的神态，打断了蕾贝卡的话。 “该不会，怎么可能……不，可是……那个美貌，我不可能忘记。这家伙……不，你该不会是……！” 从西尔维亚的圣骑甲发出喀啦喀啦的金风声，便能清楚知道她全身都在颤抖。 “哼。你就是罗雷亚蒙骑士王家的第四王女西尔维亚——真没想到，在这种地方竟然会见到熟面孔啊。” 少女用锐利的视线对西尔维亚投以一瞥后，便环视众人。 “退下，愚民们！” 她的威严，让人不敢相信她只有十五岁左右。亚修不由自主地后退。 接着，少女堂堂正正地报出了自己的名号。 “妾身乃魔导结社〈戴米乌尔茍斯〉的七翼将之一——安妮格鲁特·拉拉·伐尔普鲁加冯·赛法洛斯！” “魔导结社？不，比起这个，赛法洛斯这个姓氏……！？” 亚修愕然地呆立在原处。 一切都来得太突然，让他无法消化。只是，纵使世界再大，“赛法洛斯”这个姓氏所代表的意义，也只有一个。 “你想的没错，亚修。虽然彼此身为敌国，但我骑士王家与赛法洛斯帝国的皇族，过去仍有机会见过几次面……正因如此，我才会知道……” 西尔维亚停顿一次呼吸的时间后，断言道： “不会错的，她是赛法洛斯帝国的第六皇女。” “…………！” 亚修惊讶得一句话也说不出来，这时安妮格鲁特扬起嘴角，嗤之以鼻地说： “哼，你们可以放心。妾身现在只是以个人的身分来到这里。妾身在此明言，妾身的一切行动，皆与帝国政府无关。” 听见安妮格鲁特那高傲的发言，亚修反驳道： “你要我们相信你说的话才难吧！？那种惊世骇俗的武器，你是怎么弄来的？那难道不是帝国军研发的吗？” “……愚蠢。那群粗鲁又浑身沾满机械油污的帝国军人，怎么可能生得出这么可爱的孩子呢？看，这么美丽的形体！一切都要归功于〈戴米乌尔茍斯〉所培养出的技术。” 此刻的安妮格鲁特看起来非常天真无邪，就像一个少女正在吹捧自己疼爱有加的洋娃娃一般。 “魔导结社〈戴米乌尔茍斯〉……啊。虽然从没听过这个名字，但假如她所言不虚，那么这个组织所拥有的资金和技术能力，应该足以媲美一个国家啰？” 语带严肃地这么低语的，是蕾贝卡。蕾贝卡如今额上也冒着冷汗，一点都不像平常泰然自若的模样。 “自我介绍就到这里为止。看来演员也都到齐了嘛。” 安妮格鲁特宛如魔女般地冷笑。 “呵呵。妾身的伯伦希尔和你们所饲养的龙族，究竟是何者比较强呢？我们来打一场，不是也很有趣吗？只不过——” 安妮格鲁特说到这里，中断了一下，露出严肃的表情。 她那冷酷的限神，笔直地投向艾可。 “妾身也很清楚，要是让艾瓦隆圣龙皇觉醒了，事情就会变得很棘手。” 安妮格鲁特挥舞着长枪，像是吟唱咒语似地喊道。 “降下吧，冥星的恩宠。请以黑暗的力量，将艾瓦隆的光染成漆黑吧……” 伯伦希尔的单眼发出光芒，回应着安妮格鲁特的咒语。由机械构成的躯体，发出了漆黑的光环。 最后，光环渐渐被安妮格鲁特的长枪吸收。 那是一个奇妙且诡谲的光景。 亚修的心中涌起一阵不安。 或许可说是一种出自本能的恐惧吧。 这股令人不悦的颤栗，亚修觉得过去仿佛也曾经历过…… “让你们刮目相看！本冥枪之名为根古尼尔！显现吧，〈魔导蛇〉！’ 刹那间，安妮格鲁尔的长枪冒出了漆黑的光环。 “艾可！” 亚修立刻飞奔而出，试图保护艾可，但—— 冥枪根古尼尔所放出的光环，早一步有如雷击一般命中了艾可。 “不要啊啊啊啊啊啊！” 艾可发出恐惧的悲鸣。 她娇小的身体逐渐上升。 “艾可小姐！” 琳达也试图抓住艾可的脚，但她的手却构不到。转瞬间，艾可的身体就已经飘浮在离地数公尺的半空中了。 “唔……这是……怎么了……身……身体无法动弹…………” 一群漆黑的蛇，缠住了艾可。 数十条蛇群聚在一起蠕动的样子，简直就如同邪教的祭坛。而艾可，则像是被献上祭坛的活人祭品。 〈魔导蛇〉群毫不留情地钻进了艾可的腋下与膝盖内侧。接着更将她的手腕、脚踝团团缠住。 艾可的指尖与地面的距离愈来愈远。 “救命……亚修…………” 被吊在空中的艾可，泪眼汪汪地挣扎着。 “放开艾可！” 亚修铁青着一张脸朝〈魔导蛇〉群展开攻击，但是…… “啊！” 光是稍微碰到一下，整个人就被弹开了。感觉全身都遭到漆黑的波动所冲击。亚修的背部撞上地面，喘不过气。 “呵呵，没用的。要是你想要解除束缚，就来找伯伦希尔报仇啊。” ——咚！ 安妮格鲁特嘴角浮起一抹嘲笑，伯伦希尔的背后便轰然地喷射出魔力火焰。眨眼间，漆黑的机体已经浮上天空。 “该怎么办才好……？” 亚修只能怔怔地望着伯伦希尔的轨迹。绝望般的情绪，将内心逐渐染黑—— 这时，蕾贝卡尖锐的叫声鼓舞了亚修。 “亚修！你的当务之急是救出艾可！” “我、我知道了！” 亚修像弹起来似地，挺直了背脊。那感觉仿佛回到了一年前。 “我和西尔维亚、马克斯和露卡，负责追击敌人！琳达你们负责替阿妮亚和布里基德疗伤！走吧，古夫林！” 在蕾贝卡的命令之下，古夫林勇猛地飞了起来。 “我们也跟上！” 西尔维亚也驱策着兰斯洛特，飞向天空。 紧接着，载着马克斯的亚里安洛德也振翅起飞。 最后，露卡跳上高文后，高文便奋力地飞翔。总算得以与原饲主重逢的高文，如鱼得水般地充满了活力。 ——各位，对不起……！ 亚修忍着背后的疼痛，站了起来。 在他的身后，琳达和科赛特正在照顾阿妮亚，而雷蒙和洁西卡则正在治疗布里基德。 亚修对于把才刚入学没多久的琳达也卷入这起风波感到相当懊悔。或许是感受到哥哥的心情吧，琳达用真挚的眼神望着他。 “哥，没关系的。请不用担心琳达。外表也许看不出来，但琳达的适应力是很强的唷。” 妹妹成熟的发言上让亚修感动不已。 “——亚修大人。” 洁西卡也带着难得的认真表情对他说。 “阿妮亚小姐和布里球德看起来都没有生命危险。我们等一下就移到森林里去避难，以免拖累你们。” “谢谢你﹒洁西卡。” 亚修用力点点头。 ——没错。我要做我该做的事……！ 亚修握紧拳头，仰头望向艾可。 “呜……啊啊……” 在不断蠢动的〈魔导蛇〉的缠绕之下，艾可看起来更加痛苦地扭动着身子。 “再忍耐一下子就好，艾可！” * “一机”对“四骑”的空中战，就在森林的上空展开。 为了捕捉伯伦希尔，古夫林、兰斯洛特、亚里安洛德以及高文所编成的队伍，有条不紊地持续着高速飞行。 然而，伯伦希尔的敏捷却超乎众人的预期。 “唔，怎么会这么快！明明是一台那么重的机髅……” 西尔维亚一边操纵着兰斯洛特的缰绳，同时感到焦躁。好不容易贴上伯伦希尔的背后，距离却又逐渐被拉开。 “呣！？小心！” 飞在前方的蕾贝卡提醒道。 西尔维亚也注意到了。 伯伦希尔的装甲开始出现异样的变化。 “——卓古文德尔，发射！” 少女的声音划破冰冷的天空。 伴随着“啪咻”一声巨响，有什么东西一口气被发射了。 那是一个个小型的白色圆筒。感觉很明显与普通的炮弹不同。炮弹就像被放流的鱼苗，尾巴拖着白烟，以放射状散开。 仿佛每个圆筒都拥有自己的意志一般。 “散开！那恐怕是……导弹！” 就在苦贝卡这么喊叫的瞬间，神秘的圆筒群便逐一回转。 在一瞬间的静止后，便往众人直逼而来。 由于导弹又小、飞得又快，因此想把它们一一击坠，是极为困难的。 “那些全都是追踪式的！？” 西尔维亚愕然地喃喃说道。 “哼哼。那是将魔导工学发挥到极致的导弹！速度最高可达音速，只要感应到目标的魔力，就会穷追不舍，直到天涯海角！” 少女一让伯伦希尔在天空优雅地滑翔，同时发出冷笑。 “这根本不算什么！兰斯洛特呀，展开六角障壁！” 在西尔维亚的命令之下，南斯洛特勇猛地吼叫。于是，空气中立刻出现许多细微的六角形，构筑成一面顽强的防御魔法屏障。 下一秒钟，数枚导弹击中了六角障双！ “呣！？这是怎么一回事……？” 事情并不如西尔维亚所预期——导弹没有爆炸。导弹的前端抵住屏障表面，稳稳地停在那儿不动。 ——喀……！ 刹那间，导弹的前端部分发出光芒，产生类似放电的现象。耳边传来劈哩啪啦的刺耳声响。 “什么！？” 令人惊讶的是，六角障壁竟然轻易地像烟雾一样地散开了。 接着，导弹将前端的部份抛下，再次恢复推进力。 长度剩下一半的导弹，这次瞄准了兰斯洛特的侧腹。 兰斯洛特立刻扭过身子。 凶恶的弹头擦过兰斯洛特的臀部，才终于爆炸。 “咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！” 极度的疼痛令兰斯洛特发出吼声。虽然避开了直击，但它银白色的体毛被烧毁，皮肤也受到灼伤。 在空中失去平衡的兰斯洛特，花上很大的力气才重新稳住了身子。西尔维亚也好不容易才抓稳，没有被甩落。 “西尔维亚！你没事吧！？” 蕾贝卡担心地喊道。西尔维亚大声地回应： “请小心！防御魔法被对方强制解除了！看来防御魔法对那个叫做卓古文德尔的东西无效——” “听到了！马克斯、露卡，你们也不要仰赖防御魔法！” 蕾贝卡迅速地下达指示。 “嗯，知道了……！” 露卡用细细的声音回答——但马克斯却迟了一步。被导弹逼到无路可退的窘境的他，才刚刚让亚里安洛德展开防御魔法。 导弹轻轻松松地就解除了防御魔法，在亚里安洛德的前脚炸裂。 “哇啊啊啊啊啊！” 在强烈的冲击之下，马克斯的眼镜被吹掉了。 “马克斯！？” 西尔维亚的声音几乎被亚里安洛德发出的痛苦叫声盖过。它一边吼叫着，一边失速坠落，最后掉进了鲁比尼亚湖中。 就算想要现在立刻去救他们，导弹的猛烈追击也不允许。 ——马克斯！亚里安洛德！拜托你们一定要平安无事……！ 西尔维亚在心中祈祷。 安妮格鲁特悠然地俯瞰着鲁比尼亚湖，愉快地扬起微笑。 “破除龙族的防御魔法，正是我们的目标。有赖魔导工学的知识，才能使其变得可能。让两个相位相反的声波重叠，会发生什么事？声波会抵销得一干二净。我们就是把这个原理，应用在龙族的魔法上。” 安妮格鲁特的口吻，宛如一名冷静的科学家。 “感谢你详尽的解说，不过你以为我们有时间听吗！” 西尔维亚握紧缰绳，躲避接连飞来的导弹。 蕾贝卡和露卡虽然也被逼得只能采取守势，但看起来似乎仍显从容。 ———真不愧是蕾贝卡同学和露卡。再这样下去，下一个被击落的说不定就是我了…… 想到这里，西尔维亚摇了摇头。 ——不行不行！怎可以说这种泄气话，西尔维亚·罗雷亚蒙！你不是决定将来要成为骑士王吗？ 若是一年前的西尔维亚，或许真的会被自己的懦弱给拖垮；但此刻的她，却努力地激励自己。 ——亚修。多亏你，我觉得自己变得更坚强了！ 不知是否感受到西尔维亚的心意，兰斯洛特也发出勇猛的咆哮。 导弹所拖着的白色烟雾，在天色渐渐昏暗的天空中纵横交错，有如蜘蛛网。 此时，伯伦希尔突然下降。 “等一下！你想逃吗！？” 西尔维亚大喊道，但安妮格鲁特用嘲笑回应。 “和你们玩的游戏，就到这里了。呵呵，施加在艾瓦隆圣龙皇身上的法术，差不多也该完成了。” “法术？” 当西尔维亚皱起眉头时，伯伦希尔已经在黄昏的天空中滑翔而去。 “不要分心！现在要专心应付眼前的导弹！” 听见蕾贝卡严厉的指示，西尔维亚才回过神来。此刻仍有数十发导弹正在空中错综盘旋， 追逐着三只龙。 “西尔维亚！既然如此，我们就三个人联手，一口气把导弹解决吧！” 蕾贝卡的声音随着风传入耳中。 “了解！” 在这个时候，蕾贝卡的声音依然充满着自信。要是自己有一天也能变得像蕾贝卡一样就好了——西尔维亚一边这么祈愿着，一边转而准备迎击。 * “呼、呼……” 亚修的骑龙服已经残破不堪。浑身都是擦伤，还有许多瘀青。琳达他们刚才已经躲进森林里避难了，留在这里的只有亚修和艾可。 在夕阳笼罩的天空另一头，西尔维亚等人还在与导弹进行空中战。时不时传来有如烟火般的轰然巨响，染红黄昏的天空。 ‘——你没事吧，亚修？’ 娜比语带担忧地透过意念问道。 “……我没事。在救出艾可之前，我不能倒下。” 亚修虽然逞强地这么说，但这已经是他第五次被〈魔导蛇〉弹开了。蛇群似乎被一个肉眼看不见的防护罩保护着，根本无法从外面接触。 “不行……亚修。再这样下去，你的身体……会撑不住的……” 艾可担心着亚修，痛苦地喃喃低语。她至今仍然被吊在半空中，全身遭受漆黑的蛇攻击。 ‘这样下去太危险了。〈魔导蛇〉似乎正在吸收艾可的魔力……’ 仿佛在应证娜比的推测一般，〈魔导蛇〉的气势不断高涨。每条蛇都变得愈来愈长、愈来愈粗。 相对地，艾可的脸色则是愈来愈难看。 ‘……话说回来，这也太诡异了。竟然能把艾可的力量压制到这种地步……我只觉得这是伯伦希尔特制专门用来对付艾瓦隆的武器。如果能做到这一点……该不会……’ “娜比？你发现什么了吗！？” ‘不。在没有掌握确切证据之前，我不能随便乱说。只不过……’ “只是臆测也没关系。请把你的想法告诉我！” 亚修抱着有如抓住海上浮木一般的心情，催促着娜比。 ‘……说不定，安妮格鲁特一开始就是以艾可为目标，所以才偷偷潜入骑士国的。’ “此话怎讲？” ‘学生会干部为了准备白羊宫的骑龙祭，会在森林里设置魔香炉——这个习惯，就连安萨里邦的一般市民都很清楚。安妮格鲁特那边的人，只要稍微调查一下，便能轻易在事前掌握学生会干部的行动。’ “的确……” ‘和在市区不同，一旦当你们被孤立在森林中，她就能毫无顾忌地攻击，隐藏伯伦希尔更是方便。如果想对艾可做出什么坏事，可说是绝佳的机会呢。’ “可恶！我们竟然毫无警戒地进入了安妮格鲁特守株待兔的森林……” 就在亚修气得咬牙切齿时，漆黑的机体便发出了轰然巨响，降落在地面。 * “——看来〈魔导蛇〉已经成长得差不多了呢。” 安妮格鲁特站在伯伦希尔的头上，悠哉地说道。接着，她缓缓地挥动着冥枪根古尼尔。 “时间已至。发动吧——〈魔导蛇的桎梏〉！” 语毕，冥枪根古尼尔便喷发出漆黑的光环。 “呜……！” 亚修在一瞬间做好了迎战的准备，但漆黑光环却直接经过他的头顶上方，一口气包围住〈魔导蛇〉群。 接着，〈魔导蛇〉便产生了变化。 “不要啊啊啊啊啊！” 艾可发出痛苦的叫声。因为〈魔导蛇〉接连地被吸入她戴在手腕上的〈艾瓦隆手环〉中。 大部分的〈魔导蛇〉已经被吸进〈艾瓦隆手环〉里了。 终于最后一条蛇也消失——被留在空中的艾可，呈一直线地坠落。 “艾可！” 亚修全力地往前奔去，滑到艾可坠落的地点。 在千钧一发之际，亚修在空中抱住了艾可，接着由自己的背后着地。 “你没事吧！？” “我没事！可是妈妈给我的手环……” 艾可脸色苍白地将〈艾瓦隆手环〉出示给亚修看。 “是、是怎么一同事啊……这个！？” 亚修哑然失声。原本闪耀着银白色光辉的〈艾瓦隆手环〉，如今就像氧化的银一般，染成了黑色。看起来就令人不舒服，甚至带有不祥的感觉。 “不可原谅……” 艾可离开亚修，摇摇晃晃地站起身。 “喂，你！你把妈妈给我的手环怎么了？而且这等于是妈妈的遗物耶！” 她的双眸中燃烧着愤怒的火焰，发出光芒。 “呵、哈哈哈！你还真是个后知后觉的家伙呢。” 艾可面前的安妮格鲁特嗤之以鼻地说。这是她第一次不是冷笑或嘲笑，而是纵声大笑。 “幼龙艾可呀，你确定你担心的部分没错吗？既然如此，我就给你一个提示吧。你试着把那个手环摘下看看！” 艾可虽皱着眉，但像是想起什么似地，用手触碰手环。 “不行……拿不下来。动也不动！” 艾可的脸上浮现绝望的神情。 ——龙之母赐予的〈艾瓦隆手环〉。 只要戴着这个手环，艾可便不会突然龙化。换言之，这是个控制装置。 而无法将这个装置取下，究竟意味着什么呢？ “这样一来，我就不能龙化了……” 听见艾可的喃喃自语，亚修不由得颤栗。 过去数度面对强人的敌人时，圣龙皇艾可那压倒性的战斗力，都帮上了大忙。而伯伦希尔的类型有异于过去的敌人，无法得知他究竟有多强。 在被迫和伙伴们分开的状态下，现在亚修正是应该骑乘圣龙皇艾可的时候，然而如今却无法这么做了。 “哼。没想到事情会顺利进展到如此地步，根本已经超越痛快的程度，变得无趣了。本来还期待你们能让妾身更愉快一点呢。” 说到这里，安妮格鲁特停了下来，脸上的笑容也消失了。 “将军。伯伦希尔，打开炮门！” 安妮格尔特用帝国语说道，接着高高举起冥枪根古尼尔。伴随着沉重的机械声，搭载于伯伦希尔双肩的两门魔导炮缓缓地启动。 ——可恶！什么〈艾瓦隆骑士〉嘛！一旦艾可遭到封印，就无计可施了！我该怎么办才好？我该怎么办，才能拯救大家？ 亚修紧握的拳头不断颤抖﹒却只能沉痛地接受自己的无能为力。 “巴尔孟克，发射！” 就在两门巴尔孟克发出轰然巨响的时候—— “不要放弃！” 一个凛然的声音响起。忽然间，一名优雅美丽的女性降临在眼前。 “娜比！？” 正当亚修大喊的同时，娜比展开了六角障壁。 在空中以抛物线飞来的魔弹，在碰到障壁的瞬间产生大爆炸，但娜比的防御魔法却丝毫未动摇。 “亚修、艾可，你们回忆一下！在艾可龙化之前，你们也和米卡悟斯等打得难分难解，不分轩轾啊！而且，被〈魔导蛇〉封印的只有龙化而已。除此之外的能力都没有被封印喔！” 没错，现在感到绝望还太早了——亚修改变了想法。由于〈艾瓦隆手环〉被侵蚀的事实，对他们造成太大的冲击，因此连这么重要的事都忘了。 没错，受到阻碍的只有龙化而已—— “艾可……” 亚修把手放在艾可的双肩上，凝视着她的脸。 亚修想要持剑战斗，就必须仰赖艾可的帮助。 然而，因为受到〈魔导蛇〉的攻击，艾可已经消耗掉大半的魔力。在这种状态下还要倚赖艾可，或许是件残酷的事。 不知是否感受到亚修的担忧…… “那当然啊！你以为我是谁啊？” 艾可骄傲地挺起胸。 * “射击！继续射击！” 应和着安妮格鲁特的声音，两门巴尔孟克不断发出低沉的声响。 即便如此，突然出现的女人所展开的防御屏障简直固若金汤，在巴尔孟克的炮击之下，依然不为所动。 “哼。没想到你们竟然还有伏兵。她的角以及发色……看来是和艾可有什么关系吧……但是，防御魔法对我们是无用的！炮击继续，卓古文德尔，发射！” 安妮格鲁特高举冥枪﹒下达新的指令。若是用上卓古文德尔，应该就能解除龙族的防御魔法了。安妮格鲁特打出的王牌依然没变。 “……呣？” 然而，出乎预料的事情发生了。 令安妮格鲁特意外的是，卓古文德尔并没有发射。 “啧，没子弹了啊。看来在空中战的时候用太多了——” 就在此时…… “呜喔喔喔喔喔！” 亚修往前冲了出来。他居然舍弃了神秘女子展开的防御障壁。 非但如此，亚修还愚蠢地直冲向安妮格鲁特。 这个行为只让人觉得他疯了。 “这到底是怎么一回事！？妾身不懂，妾身不懂那家伙……喝，将卡鲁斯纳特也一并用上！就算用尽子弹也无所谓！” 听见安妮格鲁特激昂的声音，伯伦希尔开始发射搭载于腹部的重机关枪。 炮声加上枪声，使得战场的氛围愈发紧绷。 然而，亚修却依然无所畏惧地逐渐朝她逼近。他的双眸不但不见疯狂，反而满溢着熊熊燃烧的热切意念。 亚修的身影忽然间消失无踪。原来他利用巴尔孟克的炮击所扬起的尘烟，把自己给藏了起来。 “难道……事到如今，他还想要扭转局势？” * ——轰！轰轰！哒哒哒哒！ 炮声和重机关枪连续发射的声响相互重叠。 只要停下来一瞬间，全身说不定就会被子弹贯穿。 然而亚修却只是一心无二地在战场上狂奔。 他绝对不是自暴自弃。 这正是他们在极短的时间内商量出来的作战计划。 躲在巴尔孟克扬起的尘烟中，直线前进。 现在只能信任艾可和娜比，继续奔跑。 跑。跑。不断奔跑。 忽然间，一阵冷洌的晚风吹来，将炮击所扬起的沙尘一扫而净。 “糟了！” 亚修的身影立刻大刺刺地呈现在眼前。 不出所料，他与安妮格鲁特四目相接。 “……哼。没想到你居然会愚蠢到用肉身直接冲向这里。为了表达对这份愚蠢的敬意，就送你一发最大的子弹吧！” 安妮格鲁特用双手握住冥枪根古尼尔，将枪头朝脚边刺下。这是她头一次做出这个动作。 “伯伦希尔呀，准备发射主炮！” “什么……原来巴尔孟克并不是主炮！？” 愕然的亚修面前，只见伯伦希尔慢慢张开了上下颚。 伴随着低沉的机械声，出现在它喉咙的，是一门极大的炮口。 其口径足以媲美大型魔导舰的主炮。从上面嵌着龙绮华晶这点来看，那应该属于魔导炮的一种。 “……喂、喂，再怎么看，这也是用来对付魔导舰的武器吧！？” 难道她真的打算将那种武器朝着人发射？ 亚修顿时觉得双脚随时会瘫软。 他深切地感受到，没有帕尔帮助的龙骑士，只不过是一名步兵罢了。 ——即便如此，他还是继续往前奔跑！ 没错，因为亚修决定一娶相信艾可和娜比了。就算伯伦希尔的主炮喷出火焰，他也不会停下脚步。 “魔导能源开始蓄积。十、九、八……” 相对地，安妮格鲁特的声音依然冷酷无情，仿佛安妮格鲁特本身也是这架机械武器的一部分。她用着没有抑扬顿挫的话调，开始倒数计时。 那听起来根本不像是威胁。 她确实打算用主炮射击一介肉身的亚修。 “呜喔喔喔喔！” 亚修大喊，宛如想把安妮格鲁特的倒数计时消除一般。 他从喉咙深处挤出声音，加速狂奔。 “……四、三、二、一。” 安妮格鲁特的倒数计时，就在这里毫不留情地到达了尾声。 ——艾可！ 正当亚修在心中呐喊时…… “——马刺！！！” 背后传来一阵高呼。 在那瞬间，亚修被一股温暖的光辉所包围。 圣骑甲的各个装甲，开始装备在亚修的全身。即使魔力已被消耗大半，艾可仍然漂亮地将圣骑甲献上。 呼应着圣骑甲的波动，亚修左臂的〈星刻〉出现了剧烈的反应。 〈星刻〉自己仿佛极为愉悦似地跃动着，图腾也渐渐扩散到亚修的全身。亚修感到全身灼热发烫，全心全意地接受艾可的意念。 无情地打断亚修思考的，是安妮格鲁特冷酷的声音。 “主炮——达因斯雷夫，发射！” 已经圣天龙骑士化的亚修，立刻召唤出艾克斯凯利邦，同时一口气将其拔出刀鞘。他将刀身与刀鞘交叉成十字状，正面迎接主炮的攻击。 那极大的压力，令人联想到龙所喷出的火焰，亚修的脚步也难以踏稳。 即使装备着圣骑甲，那巨大的热量依然切实地传来。然而，亚修不能就这样被压垮。因为只要不击倒安妮格鲁特，就不能保护重要的伙伴了—— “我要……保护人家！” 亚修一边抵抗达因斯雷夫的冲击…… ——咚！ ……终于往前跨出了一步。虽然只是一步，但却沉重无比……！ “唔！？你竟然耐得住达因斯雷夫！” “将军——” 宛如是对方才的回敬一般，亚修这么宣告。 多亏了刚才的拚命奔跑，伯伦希尔已将达因斯雷夫的射程范围缩小至极限。这正是哑修的企图。 “本是无坚不催的钢铁，和骑士中的骑士相配的圣剑啊——” “噗通”……随着亚修说出的每一个字，遍及全身的〈星刻〉便热烈地呼应。 一切都是为了这一瞬间。 蕴藏在圣骑甲中的所有魔力，全部注入了圣剑中。 “啧，可不能对上艾克斯凯利邦……飞吧，伯伦希尔！” 伯伦希尔一边继续吐出达因斯雷夫，一边准备从背部喷射出魔导能量—— “骑龙演舞，肆之舞——荆冠戒雨！” 遥远的上空，传来一道娇嫩的喊声。 不如同时，黄昏的天空中被刻划了〈星刻〉的图腾，而露卡正停滞在图腾的正中央。蕾贝卡与西尔维亚骑在龙上的身影﹒也出现在巨大图腾的两侧，仿佛正在守护着露卡一般。 此外，方才让人以为已经坠落的马克斯，如今已归队。刚才身受重伤的亚里安洛德，也充满活力地飞在空中。 蕾贝卡、西尔维亚和马克斯，以及各自的帕尔，都已经伤痕累累。马克斯连眼镜都不见了，额头还流着血。 然而，露卡和高文却毫发无伤。 亚修这才惊觉——原来蕾贝卡他们也是为了这一瞬间，而将大量的导弹消灭，倾全力守护拥有骑龙演舞这张王牌的露卡。 由于他们双方分别在陆上与空中交战，根本没有时间讨论，但这时机未免也太凑巧了吧。 亚修不禁眼头一热。 第一次见到的第四支舞，发挥了不同于其他演舞的效果。 以魔力构成的无数荆棘纵横交错，禁锢了伯伦希尔的下半身。 “自作聪明……把它扯断！” 安妮格鲁特大喊。伯伦希尔发挥它强劲的力道，接二连三地将荆棘切断—— 但对亚修来说，只要这一瞬间就足够了。 “其名为——艾克斯凯利邦！！！” 艾克斯凯利邦所放出的一击，化为有如怒涛的奔流，用足以吞下达因斯雷夫那庞大热量的气势，缓缓地前进—— “唔！撑住，伯伦希尔！” 原本游刃有余的安妮格鲁特，此刻也不由得发出苦闷的喊叫。 接着——足以撼动整个森林的冲击，就这么扩散开来。 亚修用尽全力挥斩的一击，直接命中了伯伦希尔的腹部装甲。 * ……紧接而来的是一片静谧。 出乎亚修意料地，伯伦希尔现在还站得稳稳的。 安妮格鲁特依然握着长枪，伫立在伯伦希尔的头顶。 “唔，怎么会这么硬。” 力气尽失的亚修，不由得单膝跪地。在此同时圣骑甲与艾克斯凯利邦也化为光的粒子而消失无踪。因为刚才的一击，已经用尽了所有魔力。 或许是总算平静下来了吧，安妮格鲁特发出了冷笑。 “胜利的女神，似乎对妾身微笑了呢。” “不，你错了。” 亚修抬起头，露出会心一笑。 安妮格鲁特皱了皱眉，接着伯伦希尔身上便起了变化。 它的腹部装甲宛如玻璃般碎裂，并开始剥落。 圣剑艾克斯凯利邦的攻击，确实命中了。 然而下一瞬间，亚修的笑容却冻结了。 “喂……等一下！那是什么……！？” 亚修瞪大了眼睛，全身动弹不得。 因为伯伦希尔的腹部，藏着一个令人意想不到的东西。 “那到底是怎么一回事？” 艾可跑到亚修的身后。魔力几乎消耗殆尽的艾可看起来相当憔悴，但仍展现出充满活力的样子。 亚修觉得这样的艾可非常惹人怜爱，但下一秒钟，便立刻指向伯伦希尔的内部。 “那个……你看那个…………” 艾可疑惑地顺着亚修的视线望去，接着也瞪大了双眼。 “什么……！？那是什么啊！” 藏在伯伦希尔腹腔内的——是一个圆筒状的物体。圆筒是由玻璃制成的，里面装满了透明的液体。 而漂浮在液体之中的东西，完全超乎亚修的想像。 ——一名全裸的少女，有如胎儿一般漂浮在液体中。 她的头发漆黑，长度及腰。身体看起来还很幼小，大约十二岁左右吧。 白皙的肌肤，宛若刚出生的婴儿。 而那名少女最大的特征就是—— 长在头部左右两侧，微微弯曲的角。 “……该不会，那孩子也是龙族！？” 艾可惊愕得连声音都忍不住颤抖。 此时，安妮格鲁特像是搞错了场合似地﹒用万分怜惜的语调说道： “喔喔，亲爱的伯伦希尔呀！你怎么会变成这么可怜的模样呢！一定很痛吧……一定很难受吧……我们马上回家，妾身立刻帮你治疗！” 令人意外的是，安妮格鲁特似乎对于少女被看见的事情完全不以为意。她只是不断感叹着机械龙的损坏状况。 对安妮格鲁特来说，那名少女难道只是“伯伦希尔的零件”吗？ “等一下！那个女孩子——” “我们的胜负就留待下次再定！” ——轰虫轰轰轰！ 一阵爆炸声传来。伯伦希尔完全无视于停留在空中的西尔维亚等人，以超高速飞离了此地。 “唔……！” 强烈的风压袭来，亚修迅速地护住艾可。他一面挥开飞舞的沙尘，一面遥望远方的天空。不知不觉中夕阳已经西沉，天空染上夜色。 伯伦希尔的轨迹形成的飞机云，淡淡地浮在夜空的中央。 “……总觉得有大事要发生了。” 亚修只能愕然地这么低语。 谜团愈来愈令人费解，然而可以确定的，就是有人正在策划着某件事…… "The Imperial Princess ~A.S.B.1366.04~" is closed.

安妮格鲁特撤退后，亚修等人立刻返回学院，向米拉贝勒报告整起事件的经过。 ——这起事件非同小可。白羊宫的骑龙祭，或许暂停举办比较好。 米拉贝勒迅速地下了判断，但亚修却感到有点难为情。 因为骑龙祭的那一天，也是艾可的生日。 事实上，他本来偷偷地抱着“让艾可的生日和骑龙祭画上等号，藉此盛大庆祝一番”这样的构想，但是如今却必然地暂停举办了。 接下来应该会由罗雷亚蒙圣龙骑士团派遣龙骑士担任菲亚娜森林的警备吧。这已经不是举办什么竞赛或庆生会来人肆欢腾的时候了。 从安妮格鲁特的话中，可以猜到她的背后有个庞大的组织。 ——魔导结社〈戴米乌尔茍斯〉。 亚修还不知道那究竟是个什么样的组织。 此外，赛法洛斯帝国的第六皇女不但偷偷潜入骑士国，还以名为装甲机龙的武器攻击亚修等人——这件事情，最后则决定对大众保密。 因为如果任意公开了这件事，势必会发展成外交问题。况且，就算骑士国要求帝国说明，帝国八成也会装傻吧。 ◇ “唉……” 那一晚，艾可在窗边眺望着夜空，同时发出不知道第几声叹息。 “呼、呼……哥……呣呣……” 睡在床上的琳达，正一脸天真地说着梦话。大概是因为疲劳到达极限的关系，她在从菲亚娜森林返回学院的途中，就已经睡着了。因此亚修向舍监说明原委后，便得到许可让她今晚在阿波罗舍过夜。 夜空的中央，皎洁的满月正发出辉煌的光芒。 艾可在被〈魔导蛇〉吸取了魔力的状态下，还将圣骑甲献给了亚修。 艾可虽然没有告诉亚修，但对龙族来说，魔力消耗到那种地步，其实是会有生命危险的。之所以最后能平安无事，或许是多亏了圣龙皇家的血统吧。 如果可以的话，真希望自己也能像琳达那样呼呼大睡。因为只要睡饱，魔力就会恢复了。 然而，艾可的意识却顽强地赶走了睡意。 龙之母赐给艾可的〈艾瓦隆手环〉，还是一样呈现漆黑的状态。构成手环的金属，被所谓〈魔导蛇〉的东西给侵蚀了。 只要这个诅咒没解开一天，艾可就无法龙化。 “——你睡不着吗？” 这时，亚修终于回来了。为了向米拉贝勒以及各方报告这个异常事态，亚修一回到学院，便一直东奔西走到现在。 “嗯……” “没关系，我一定会帮你把手环恢复原状的。我保证。” “谢谢你，亚修。” 艾可能从亚修的话里感受到强烈的意念。此刻的亚修非常可靠，一年前的他简直无法与现在相提并论。 然而，艾可所担忧的不只是手环。 “那个，被关在伯伦希尔内部的那个女孩，一直让我耿耿于怀……” “不知道娜比有什么想法？龙种的记忆中，难道没有记载关于那女孩的资讯？” “娜比回到学院后．就一直待在遣龙工房里。她说在没有掌握确切证据之前，她什么都不回答。” “……这样啊。只不过，如果伯伦希尔只是一种专门用来对付艾瓦隆的武器——或许掌握关键的，正是那个女孩呢。” 艾可颔首，同时握紧拳头。 “虽然还不知道那女孩是谁……但可以确定的是——被关在那种破坏性武器的内部，绝对不寻常！” “嗯，我也这么认为。她简直就被当作是伯伦希尔的一个零件而已。身为一个人，我绝对不原谅那种恶劣的行为。” “而且，假如那个女孩是龙族，也就是我的同族啰。我怎么可能坐视不管呢！” 艾可脸上浮现真挚的表情，对着月夜做出宣言。 “我想救那个女孩！” "The Ancient Bloodline I" is closed.

新年快乐。我是瑞智士记。 第三部‘The Ancient Bloodline’总算揭幕了。正如同各位从这个副标题所猜到的，接下来的故事将会聚焦于“血脉”上。 本集开始进入新的学期，亚修也升级了。而且亚修的妹妹——琳达也终于登场，未来的发展将会更加波涛汹涌！？ 华丽地出现在本集封面上的，正是琳达。重点在于和拉寇尔不同的双马尾。 接下来我想致谢。 首先是首任责任编辑庄司先生，我的感激之情溢于言表。倘若没有遇见庄司先生，那么‘星刻龙骑士’这部作品便不会诞生。我祝福您在新天地更加活跃，同时也期待未来能有机会再度合作。 第二任责任编辑池本先生，从逻辑的观点给了我许多深具意义的建议。我想未来势必还会给您添不少麻烦，不过就让我们一起一让‘星刻’变得更欢乐吧！ ↙鲭口ハダ老师。包括封面的琳达在内，本集也画出了许多神人等级的插画。今后预计还会有许多新角色登场，届时再请您多多照顾了。 RAN老师。漫画版‘星刻’在月刊上的连载，辛苦您了。您在Comic Alive（二○一二年十二月号）的“配音报告”，我也开心地拜读了。期待着与您再次见面的日子。 最后是各位读者。每次反覆读着各位寄给我的电子邮件或信件，都让我深深感受——成为作家真是太好了。未来也请各位继续守护着亚修等人的活跃。 那么，我们下回见了！ 下一集——亚修等人将前往罗夫洛克工商都市联合！？ 二○一三年一月 瑞智士记

台版 转自 轻之国度 扫图：xfw95 录入：xfw95 修图：伊莉丝·弗蕾亚 校对：雪风·帕尼托捏 贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。 一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。 两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。 出自『旧约星书』 ——季节已带着浓浓的春意。 白羊宫之月也即将迈入下旬。 「……好闲喔。」 艾可躺在铺设在魔导舰伊苏卡瓦隆甲板的席子上，正做日光浴。 在她的四周，则有古夫林、亚里安洛德、高文三头圣龙，以及地龙布里基德躺着睡大头觉。 唯独喜欢待在水里或湿地的水龙莉安侬，盘据在舰桥的阴影处绕起身子。 春天的阳光暖洋洋的晒起来好不舒适，一不小心就会迷迷糊糊地打起瞌睡。 不过，其实现在并不是适合放空的时候。 唯一不在场的圣龙兰斯洛特，目前载了西尔维亚和柯赛特前往锋提恩城。维若妮卡第一王女在前些日子下令召见。 目前安萨里邦骑龙学院因装甲机龙的袭击警报而陷入了恐慌。 不仅连日召开职员会议，授业方面也不时宣布停课。 就连艾可引颈期盼的「白羊宫骑龙祭」也因故取消了。 亚修等学生会成员也被传唤到各级会议，一再重复好几次遇袭时的报告。 今天亚修等人同样出外开会去了。 不过这次参加的不是学院内的一般会议。 而是学院都市安萨里邦市的市议会。 要在讨论又臭又长的议题的市议会坐上好几个小时，对艾可来说只是一种折磨而已。所以她推辞了市政厅之行。 「……亚修他们还要多久才回来啊？」 跟亚修一起被传唤到市议会的，还有蕾贝卡和米拉贝勒。她们 两个可说是最适合陪同亚修出席会议的成员。 只不过，由于这两个人对亚修都怀有好感，所以艾可在心理上也难免会有坐立难安的感觉…… 「唉……」 口中自然而然地发出一声叹息。 有愈来愈多在艾可眼里看来同样觉得富有魅力的美少女和美女，包围在亚修身旁。 堪称是情敌的对手，已经多到一只手也数不完了。 这么说还算太保守，感觉上那个数目就快超过十根手指头了。 最近就连那个维若妮卡第一王女也不例外，每当遇到亚修，就会展露出纯情少女的一面。 教皇拉寇尔现在虽然还只是天真无邪的九岁小孩，可是只要再过个五年，也很有可能会变身成棘手的强敌…… 另外，琳达的存在也令人挂念。 她是亚修的亲妹妹，按理说应该是不需要担心她会变成自己的情敌。可是，琳达的言行举止总是让艾可觉得耿耿于怀。艾可的第六感不断敲响警钟，提醒自己千万不可忽视琳达这号人物。 对亚修来说，艾可是独一无二的伴侣。 这个事实一直令艾可引以为傲，也深信再也没有比这层羁绊更深入的关系。 「不过，帕尔这个立场其实也不是绝对不会动摇的呢……」 艾可垮下肩膀，显得有些沮丧。没错，不能再仗着自己是帕尔的立场悠悠哉哉地看着其他人乘机坐大。 「干脆一不做二不休……怀上亚修的孩子好了？」 艾可心不在焉地喃喃自语道。 ——啪沙！ 有人突如其来地从天上掉了下来。 「好痛痛痛痛……我说你啊……」 一脸气愤地跟艾可说话的。正适娜比。 向来总是以优雅的姿态从天而降的她。今天却降落失败，硬生生地把腰部给摔伤了。 「娜比？你在干什么啊？」 「还不都是因为听到你胡言乱语，才害我摔了一跤。」 娜比一边揉着腰，一边慢吞吞地从地上爬起来。 艾可还是第一次看到娜比露出这种糗样，差点笑了出来——不过她马上脸色一沉。 「胡言乱语？你该不会……听到我的自言自语了吧！」 「干脆一不做二不休……怀上亚修的孩子好了？」 从口气到嗓音，娜比都模仿得唯妙唯肖，重现度高到教艾可气得直跳脚。 「呣咕～～～～～～～～～～～～～！」 艾可满脸通红，发出了不成话语的怪叫。而且不只是脸，连全身都火烫了起来。只见她双手抱头，倒在甲板上打滚个不停。 「……？」 古夫林和其他龙都不敢置信似地看着做出奇怪反应的艾可。 「我说你啊……难道对自己身为艾瓦隆圣龙皇的立场一点自觉也没有吗？」 听到娜比一针见血的指责，艾可连忙端正自己的坐姿。 「然后呢，你今天有什么事吗？特地跑这一趟总不可能只是为了跟我吐槽吧？」 「那当然，今天来是想给你一个忠告。」 「……忠告？」 「眼下你最需要去思考的事情是什么？」 娜比露出严肃的表情，以尖锐的语气询问。 「是、是……」 「在跟安妮格鲁特的战斗中，由于〈艾瓦隆手环〉受到魔导蛇的浸蚀，导致你失去了变身成龙的能力——你现在应当把脑力用在思考解决这问题的方法，不是吗？」 「呣……」 艾可挤出一声呻吟后，低头看了戴在左手腕上的〈艾瓦隆手环〉。 以前随时绽放着白银色光辉的手环，如今却被黑暗污染。 结果，不管艾可使出浑身解数，说什么就是没办法拔掉手环——所以，目前的艾可失去了变化为龙的能力。 按理说，这是十足紧急的严重事态，艾可的脑袋也能理解其急迫性。 然而艾可当下的心情却十分镇定，就连自己也感到吃惊。 「关、关于这个问题啊……」 艾可唯唯诺诺地吊起眼珠瞅了娜比一眼。 「我在想……就算维持现状也没什么不好。」 「这话是什么意思？」 「因为我就算不变身，也能创造出圣骑甲呀。再说，感觉我现在这样人家比较会把我当一般女生看待啊。当然，我也不觉得以龙的身份受到仰赖有什么不妥……但是可以的话，我还是希望自己在亚修面前当一个普通的女孩子……」 说着说着，艾可的脸变得愈来愈烫。 「好了好了，有够肉麻的。」 娜比拱起肩颈，仿佛在说「真受不了」一样。 「呣～！」 艾可好不容易才拿出勇气吐露自己的心情，却被一句话四两拨千金。 原本气呼呼地鼓起腮帮子的艾可念头一转。她打算提出这些日子一直悬挂在心的疑问询问娜比。 「先不管那个了，关于那个女孩子，你有什么看法？」 「你是说装在伯伦希尔里面的少女吗？」 「那女孩的头上长了两只角。搞不好她其实也是龙族……既然你是龙种的记忆，快把你知道的事情说出来吧。」 「……很遗憾，我的存在就好比百科全书。过去的事我虽然无所不知，可是现在进行式的问题可就考倒我了。我是思考了几个假设没错，可是站在事典的立场，我不方便把自己的臆测告诉别人。」 「真是的，在需要你的时候偏偏派不上用场。」 「如果我掌握到了什么资讯，我自然会报告的——当然是跟亚修报告喽。呵呵……」 「等一下！你不要想趁机吃豆腐……！」 艾可一鼓起腮帮子，娜比早已消失得无影无踪。 「真是，这人真的是很任性耶。」 叹了口气后，艾可又躺在甲板上。 「亚修怎么搞的，这么晚还不回来……？」 不知不觉间，亚修的事情占据了所有的心思。艾可伸手在四周摸索，手指碰到了一起带到甲板上的布偶的脚。 那是艾可视为宝贝的小龙布偶。少了龙族天生的霸气和剽悍，圆滚滚可爱的外形令人印象深刻。 这布偶原先是西尔维亚的私有物，后来在〈幼生之仪〉转送给了亚修，如今归艾可所有。 艾可把布偶搂在怀里好一段时间，突然坐起了身子。她竖起布偶，让它用两只脚站在自己的面前。 「听好了喔？从现在起你就是亚修的替身了！」 做好事先声明后，艾可「咳咳」地清了清喉咙。接着她开始向当作是亚修的布偶说起悄悄话。 「欸。亚修。现在你已经能得心应手地驾驭我这个艾瓦隆圣龙皇了。关、关于这件事我是很开心啦……」 话说到这，艾可停下来做一口深呼吸。 「可、可是喔！只是这样还不够。单这样我是不能满足的！」 心臓「扑通、扑通……」地愈跳愈快。 「所、所以啊……希……希望之后不只是我变成龙的时候，在我身为女孩子时……你、你也能……熟悉驾驭之道！……唉，我在说什么丢人现眼的东西啊～～～～～！」 就在艾可半冲动地朝着蓝天大喊后—— 「呃……艾可？」 忽然有人语带纳闷地答腔，接着听见踏上甲板的声音。 「咦？」 艾可吓了一大跳，赶紧转头一瞧。 亚修在神不知鬼不觉间出现在甲板的出入口。 「等、等一下……亚修？你是什么时候出现在那里的！」 「什么时候……就刚才啊。」 「我刚刚说的那些……你不会全部都听完了吧？」 「正确而言是『声音自已传过来的』才对。先说我可不是有心想偷听的喔？」 「为、为什么不告诉我你回来了啊！」 「哪没有，我明明就有叫你啊。是艾可你自己没有听见的。」 「呜呜呜呜呜～～～～～～～～～～～～～～！」 艾可羞得无地自容，眼泪差点夺眶而出。 「话说回来，艾可，你刚刚说的……」 「你、你现在马上就给我忘了！」 「我忘不了。怎么可能说忘就忘呢？」 下个瞬间，艾可被搂进亚修的怀里。 「……！」 被亚修的体温暖暖包覆，艾可一脸目瞪口呆。心臓扑通扑通地仿佛快从嘴里跳出来了。 ——讨厌……今天的亚修比平时积极好多…… 这阵子因为忙着要开会和配合调查，两人很少有机会可以好好相处。再加上听到刚才艾可那番自言自语，也许亚修心中的热情因此被点燃了。 ——这么说来，我和亚修已经好久没有这么浪漫过了…… 「亚修……在这种地方不好啦。龙它们都在看……」 「爱看就给它们看吧。」 两人四目相望。 亚修的脸颊也隠隐泛红。此时无声胜有声，艾可默默闭上眼睛后扬起下巴。并且稍稍踮直脚尖。 春天的徐风轻轻地撩拨着艾可的头发。 两人的唇瓣就像渴望得到对方般密合在一起。 相吻的同时，艾可有种两人的心仿佛也重叠在一块的感觉，整个人都沉浸在幸福里。 「……其实，我有东西想拿给艾可。」 结束了亲吻后，亚修一脸害臊地从怀里拿出一个小盒子。盒子包装得很精致，上头还系上了金色缎带做为装饰。 「那是什么？」 艾可同样也是害羞得抬不起头，不过她就像是要教自己转移注意力一样，刻意目不转睛盯着眼前的小盒子看。 亚修「嗯哼」地干咳了一声后，用郑重其事的的口吻说道： 「一岁生日快乐，艾可。」 「咦？生日……？」 仔细想想，骑龙学院就是在一年前的今天举办了「白羊宫骑龙祭」。 直到此时此刻，艾可才想起今天是她的生日。 这自然也是艾可头一回收到别人送的生日礼物。 心跳不受控制地愈来愈剧烈。 艾可怀着喜不自胜的心情打开盒子。她小心翼翼地拆开包装纸以免撕破——因为她决定连同这张包装纸也要好好收起来保管。 打开盖子的瞬间，艾可不禁高声欢呼。 「哇……是怀表耶！。」 银色的表盖在阳光的照射下发出耀眼的光芒。 这只怀表跟以前骑士王奥华德赠予亚修的怀表造形十分类似。数字盘是半透明的，可以看见内部的发条机关。齿轮配合「喀叽、喀叽……」的声响频频转动的画面，只是盯着瞧都觉得十分有趣，怎么看也看不腻。 「抱歉，艾可。」 见亚修搔着头向自己赔罪，艾可露出目瞪口呆的表情。 「为什么要道歉？这时候应该是我要跟你说声谢谢才对吧？」 「没有啦……其实大家本来是计画帮你办个庆生会的。结果因为发生袭击事件，整个计画就无疾而终了……」 「你不需要为这种事道歉啊。因为真正可恶的是那个叫安妮格鲁特的家伙。而、而且……」 只要有亚修的一句生日快乐，我就心满意足了。 就在艾可准备道出心意之际—— 「——我回来了，亚修！」 不知不觉间，兰斯洛特的英姿出现在上空。骑在兰斯洛特背上的，正是西尔维亚和科赛特。 「呜哇哇！你们干嘛偷窥啊！」 「不要随便诬赖人偷窥！我才刚赶回安萨里邦而已！话说回来，你们两个……不会正在做什么见不得人的事情吧？」 西尔维亚露出老鹰般锐利的眼神狠狠瞪视。 「没、没没、没有啊！」 所幸的是，西尔维亚另有急事要办的缘故，所以没有继续缠着两人逼问。她命兰斯洛特降落在甲板上后，立刻从背上跳了下来。 西尔维亚前天接获维若妮卡第一王女的召见，前往了首都锋提恩城。她亲自去拿取前些日子的「袭击事件」调查报告书。 「一回来就进入正题虽然仓促了些——不过多亏姊姊大人的帮忙，又有新的真相水落石出了。现在立刻召开紧急会议吧，亚修！」 「我、我知道了！」 亚修一如被老鹰盯上的小动物般全身紧绷。或许是西尔维亚回来的正不是时候的关系，所以才会心慌意乱。 ——真是的。虽然跟以前相比，简直整个人脱胎换骨，可是碰上这种时候反应还是老样子没变……算了，或许这也算是亚修的优点啦。 艾可默默地如此心想。 "Eco's Birthday ～A.S.B 1966.04～" is closed.

——下午三点。 在朱利亚斯馆的会议室，艾瓦隆圣龙皇骑士团全员到齐。 由于适逢肚子会有点饿的时间带，只见科赛特和悠妮丝优雅地进出，为众人张罗解馋用的茶水和糕点。 除了两个正职女仆之外，阿妮亚也加入厨房工作人员的行列。现在的阿妮亚虽然已有魔导舰操纵士的固定职务，但她还是没有放弃在学生餐厅〈拉蒂努〉当女服务生的工作。对她来说，猫耳女仆装俨然已是密不可分的一部分。 「来，请用。」 在阿妮亚的服务下，茶杯被端送到琳达的面前。上头还冒着热呼呼的白烟。 「呜哇啊……！这红茶闻起来好香喔。」 「呵呵。这是用凯隆产的『艾尔·古洛莉亚纳』茶叶冲泡的喔。是悠妮丝小姐分赠的。」 阿妮亚笑着说明后，只见琳达喃喃地嘟囔着「这就是传说中的……」，一副深受感动的样子。 「太好了，琳达。」 「对啊，哥哥！而且糕点也很好吃呢！」 「哈哈。再怎么说，这糕点好歹也有上得了王宫餐桌的水准哪。你要细细品……慢着，不对吧！」 亚修终于发现一个重大的事实。 「为什么琳达会在这里？琳达跟学生会还有骑士团一点都扯不上关系吧！」 琳达丝毫不觉得愧疚，理直气壮地闻着红茶的香气。 「为什么不可以？琳达好歹也是『骑士团长之妹』！就算和哥哥一同出席会议，也没什么不妥的吧？」 「话不是这样说。你现在还只是基础班的学生，有很多东西等着你去学习啊——」 「算了，有什么关系呢。」 蕾贝卡出面帮琳达缓颊。 「你的妹妹也是袭击事件的当事人。她绝对有参加今天会议的资格。至于是否让她入团，日后再从长计议又何妨呢。」 「好吧……说得也是。」 亚修面有难色地点头答应后，瞅了西尔维亚的侧脸。 「那么，烦请公主殿下报告吧。」 「嗯。」 亚修示意后，西尔维亚马上站了起来。 「……咳咳。报告上头有许多艰涩的内容，学术方面的资料就先麻烦米拉贝勒姊姊大人过目了——」 西尔维亚的手边除了寥寥几张的报告文件以外，另有一份厚重的信封袋。西尔维亚拿起看似沉甸甸的信封袋，转交给米拉贝勒。 「……………………」 米拉贝勒默默无语地拆开信封后，以冷酷的眼神开始查阅资料。 虽然米拉贝勒最近偶尔会流露出正值花样年华的少女一面，不过办起正事时，她的眼神依然不失学者的风范。 西尔维亚让姊姊专心过目资料，继续接着报告。 「各位应该都还记得，前些日子发生袭击事件时，伯伦希尔的腹部装甲因为遭到亚修的圣剑艾克斯凯利邦的直击而损毁的事吧？后来我们收集那个碎片，送交给骑士团政府分析后——检验结果终于出炉了。」 亚修紧张地抽动喉咙吞下口水。所有人都露出紧张的神情，静待西尔维亚发表结果。 「布伦希尔德的装甲所使用的金属材料——就是秘银合金。」 西尔维亚语带沉重地宣布的瞬间，会议室里瞬间弥漫起紧张的气氛。 每个人都面色凝重，唯独艾可畏畏缩缩地把手举高。 「唔，艾可？你有什么新发现想告诉大家吗？」 西尔维亚貌似佩服地表示。 「秘、秘银合金……是什么样的金属啊？」 艾可有些难为情地发问。 此话一出，立刻稍微缓和了现场的紧张气氛。 「艾可还只是幼龙，不懂也是正常的。亚修，你帮她说明吧。」 「呃，好吧。秘银是种价格昂贵又非常坚固，一般的贵族想买也买不起……说穿了，就是非常不得了的金属啦。」 亚修一边说明，一边冷汗直流。 完全想不出什么专业术语可以用来跟人家说明。因为秘银是种常常出现在民间故事里的金属，所以亚修具备的也只是十分笼统的印象…… 「亚修，我真服了你！看来你的知识跟艾可也没什么太大的差别嘛？」 「哈哈……抱歉。」 亚修尴尬地搔搔头。他假装若无其事地观察四周，发现洁西卡、雷蒙、还有琳达都不好意思地垂低了头。 「真拿你们没辙……」 西尔维亚叹口气后开始说明： 「照『安萨里邦龙骑士物语』第八集的内容——」 「慢着慢着！为什么会在这时候搬小说出来解释？」 亚修忍不住吐槽。 「亚修，你说那什么话！那部小说情节固然是虚构的没错，可是也大量采用了以事实做为根据的情报，这也是为什么它会受到那么多读者爱戴的原因啊。」 「原来是这样啊……」 「唔。秘银是只有在圣地欧尔库西斯的矿山才挖掘得到的——」 「等一下，西尔维亚。圣地欧尔库西斯是纯属虚构的地方喔。」 一直专心在浏览资料的米拉贝勒不动声色地提出纠正。虽然看起来很像全神贯注在眼前的资料，不过会议的内容她也都有听进耳里的样子。 「呜！是、是这样子吗……」 西尔维亚百口莫辩，支支吾吾说不出话来。看样子西尔维亚的知识同样派不上什么用场。 「呃……米拉贝勒小姐？能麻烦你帮大家说明一下吗？」 这种时候最值得信赖的，果然还是米拉贝勒了。 亚修发声后，米拉贝勒从手边的资料扬起了视线。 「秘银是很容易跟魔力产生反应的罕见金属。出产这种金属的矿山集中在『龙之尾』——也就是罗夫洛克地方。掌握秘银供给管道的，正是罗夫洛克工商都市联合。」 不愧是米拉贝勒，说明既简洁又流畅。 「秘银的最大特色，就是能跟魔力配合得天衣无缝。只要把魔力注入到秘银里，就能自由调整性质。而且在秘银里加入铁、铜、和铬等金属所制成的合金硬度比钢还要优秀，远近驰名。此外还能拿来利用做为遮断魔力的结界。」 「结界吗……原来如此。」 布伦希尔德的装甲内部关闭着一名谜之少女。 之所以连娜比都没办法早早发现那名少女的存在，原因或许就是出在装甲是用秘银合金制造的也说不定。 「——哎呀？」 米拉贝勒忽然纳闷地侧起脑袋。才刚跟众人说明完秘银，她马上垂眼浏览资料，大概是看到什么令她耿耿于怀的记述吧。 「怎么了？姊姊大人？」 「嗯。这边有实际进行分析的负责人的签名。负责人是阿斯克勒庇俄斯教授——好怀念的名字。」 「维若妮卡姊姊大人为求得到更精准的结果，所以委讬艾斯帕达圣法研究所进行分析。姊姊大人，你认识这位教授吗？」 听到西尔维亚的问题，米拉贝勒抬起头。 「何止认识，她可以算是我的老师了。」 这么说来，米拉贝勒在任职安萨里邦的学院长前，曾在艾斯帕达圣法研究所留学——亚修被勾起了记忆。 「阿斯克勒庇俄斯教授无疑是这世上最聪明的智者。虽然年纪早已过百，不过从这份鞭辟入里的调查报告书看来，她的干劲还真是不输给年轻人呢。」 「对了！既然如此，何不委讬那名教授帮忙调查艾可的手环呢？既然她是世界首席智者，或许她知道怎么把魔导蛇赶出手环。」 亚修灵机一动，向米拉贝勒如此提议。 「我才不要！万一她是比那个安洁拉还要可怕的变态怎么办？」 艾可从旁打岔。 约莫一年前被安洁拉博士诱拐而吃尽了苦头的事件，似乎在艾可的脑子里留下了不可抹灭的记忆。 「不会吧，人家是圣法研究所的学者耶？应该是很值得尊敬的伟人吧。对吧，米拉贝勒小姐？」 「………………」 然而，米拉贝勒却是面无表情，一语不发。 「等……为什么你会突然沉默下来？」 「……这世上有些事还是不知道的好——就是这样。」 仔细一瞧，米拉贝勒脸色有些铁青。搞不好阿斯克勒庇俄斯教授在她眼中是名头痛人物吧。 「看吧！那个教授果然不是什么好东西！」 艾可表示愤慨，一旁的马克斯开口说道： 「说到秘银，亚修，今早的报纸你看了吗？」 「还没，怎么了吗？」 「这几年秘银的市场价格似乎异常地一路飙涨。涨势至今仍未停歇。你看看这个。」 马克斯摊开他刚好带在身上的报纸。那正是学院都市耳熟能详的『安萨里邦时报』。 马克斯指出的报导上，刊登了这几年来秘银市场售价变化的图表。 「真的……价格一飞冲天，涨得没完没了。」 ——秘银的售价持续不断飙涨。 就连对经济一窍不通的亚修也想像得到这个现象所代表的含意。意思是市场有大批订单涌入，需求远大于供给吧。 如果将其解释为魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉为了制造伯伦希尔德这类的兵器，所以大量收购秘银，逻辑就说得通了。 「看来，首要之务就是对罗夫洛克工商都市联合展开调查了。这国家局势还挺复杂的，光是思考要从何处着手，就够教人伤脑筋的了……」 语毕，西尔维亚皱起眉头。 「如果想用艾瓦隆圣龙皇骑士团的身份访问，势必得先疏通关系。只要跟骑士国政府寻求援助，他们应该是会愿意充当中间人才对……总之这件事不是一蹴可及的。要是按班就部照正式外交程序，搞不好还会落得无限期拖延的下场。」 米拉贝勒也露出伤脑筋的表情。 「话说回来，亚修你对罗夫洛克有多少认识？」 被露出淘气表情的蕾贝卡这么一问，亚修显得惊慌失措。 「呃……阿鲁库斯特兰大大陆的东南部，有人称『龙之尾』的地区。那边有为数不少的都市国家……罗夫洛克就是那些国家联合组织而成的对吧？」 亚修一边回想在课堂上学来的知识，一边回答。 「唔，虽然没有答错。不过就是基础班一年级的水准吧。」 蕾贝卡面露苦笑。 「喂，亚修。你上课的时候到底有没有认真在听？」 相对的，西尔维亚的视线则十分尖锐。 「呜……我就是不喜欢坐在教室上课嘛。」 「真拿你没办法。我来说明吧——」 亚修竖起耳朵认真听米拉贝勒的解说。 ——罗夫洛克工商都市联合。 人称「龙之尾」的罗夫洛克地方，原本存在有大大小小的都市国家。 这些都市国家以前都是各自独立，可是在距今十五年前左右，七座大都市和十五座小都市联合起来，组成了罗夫洛克工商都市联合。 统治联合的代表人被称作『元首』，经由选举产生。 原本各国联合起来是为了促使经济有更进一步的发展，可是现在东西部经济落差愈来愈严重，近来开始弥漫着一股火药味。 相较于深受贫穷所苦，位在「龙之尾」尖端侧的东部都市群，包含首都雷斯毕基在内的西部则是经济繁荣，成长趋势一路扶摇直上。 像这样贫富差距过大的社会，会造成什么现象？ 据说在现在的罗夫洛克，无论是激烈的抗争行动或愤怒贫民掀起的暴动，甚至是暗杀高官显要的暴行，都是时有所闻。 首都雷斯毕基更是被冠上了「魔都雷斯毕基」的污名。 前任元首恩佐·沙巴丁尼在去年秋天遭到了恐怖分子的狙击。事情发生在大陆会议〈艾纽席翁〉被取消的两个月后。尽管他死里逃生捡回一命，却也断然退休。 现任元首名叫法兰西斯卡·马查贝利。是个年仅二十五岁就站上了罗夫洛克顶点的才女。 「——最快的方式还是想办法跟马查贝利元首接触吧。如果说都市联合是在不清楚〈戴米乌尔苟斯〉底细的情况下提供秘银的话，就必须请他们断绝那个贩卖管道。只要跟他们说明清楚〈戴米乌尔苟斯〉是何等危险的组织，他们一定会理解的。」 亚修等人点头附和米拉贝勒的说法。 「问题在于该怎么做才能跟元首开会——」 就在蕾贝卡若有所思地喃喃说道的时候。 ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 伊苏卡瓦隆的旁边忽然传来类似爆炸的巨响。 「有事故发生吗？还是突袭！」 亚修紧张地从椅子上抬起屁股—— 「没事，亚修大人。」 正好站在窗口待机的科赛特以温和的语气报告。 科赛特那温和的笑容和语气，顿时化解了充斥在会议室内的紧张感。 所有人都聚到窗边，俯瞰朱利亚斯馆的下方。 「那个是……？」 亚修眉头紧锁。 只见有一头翼龙降落在地，四周的地面化成了陨石坑的形状。 从体格判断，那名骑手应该是女性才对。只见她潇洒地从翼龙的鞍上一跃而下，抬头望向亚修等人。然后她把目镜移到额头上，露出了炯炯有神的眼睛。 「我是第一级宫廷邮差奥薇塔·布朗！请问艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长兼学生会长——亚修·布雷克大人在吗？」 原来她是每次来骑龙学院都会在地上凿出一个大洞的宫廷邮差。而且，从那狂暴不拘小节的骑龙术，完全看不出她是个颇让人眼睛为之一亮的美少女。以前她曾送信给亚修过。 「我就是亚修·布雷克。」 亚修从窗户探出身子，向奥薇塔。布朗敬礼。 「好久不见了，亚修大人！感谢您曾鼎力相助，首都锋提恩城才能化险为夷！」 她口中所谓锋提恩的危机，指的应该是克劳斯率领〈暗黑龙闪队〉发动袭击的事件吧。 当时，双眼镶嵌冥星石的少女——克瑞姆希尔的歌声支配了所有饲育在骑龙学院的龙族。 被夺走了自我意识的龙族组织成一支军队，企圆攻陷首都锋提恩城。当时的局势若是再激化下去，锋提恩城甚至有可能会被灭城。 说到这个，不知克瑞姆希尔近来可好吗……亚修怀念起那个双眼都被埋入冥星石的少女。 「自从那次事件之后，亚修大人的英勇事迹就成了城内百姓茶余饭后的话题呢！」 「我没有那么伟大啦……」 被奥薇塔用诚恳的眼神注视，亚修害臊不已。这时，西尔维亚把亚修推开，站到了窗口。 「奥薇塔！我警告过你多少次，别再用这种危险的降落方式了！」。 奥薇塔随即流出一身冷汗。 「微、微臣知错了！每次一骑上它，我就会高兴得冲昏头……」 「我承认你是能力杰出的邮差，可是你一骑上帕尔，性格就会一百八十度转变的缺点就不能改一改吗？」 「呜呜……真的、真的很抱歉。」 奥薇塔惭愧得完全抬不起头。 「好了好了，奥薇塔小姐也有在深刻反省了，到此为止吧……」 亚修安抚西尔维亚的情绪后，向奥薇塔开口说道： 「那么奥薇塔小姐，今天来找我究竟有何贵干呢……？」 「是这样的！今天我来送罗夫洛克大使馆的亲笔信给您！我在前些日子受到罗夫洛克大使馆的委讬！」 「罗夫洛克？这时机也未免太凑巧了吧……！」 西尔维亚睁大了眼睛。 「这世界还真是无巧不巧啊……」 亚修也面露咋舌的表情，呆站在窗边。就在众人讨论到底该怎么跟罗夫洛克工商都市联合接触的时候——对方就主动寄亲笔信过来了。 亚修明确地感受到一种仿佛两个齿轮互相衔接在一起的感觉。 目送奥薇塔骑着翼龙离去后，亚修和西尔维亚回到了自己的座位上。 「话说回来……说是亲笔信，我本来还以为是书信，结果怎么会是木箱？」 亚修感到不可思议。没错，奥薇塔送来的不是信封，而是得需要用双手捧住的木箱。 盖子和侧面上不仅有线条流利的雕刻，还镶嵌了闪亮亮的宝石和金属片。看起来简直就像宝箱一样。 「光是这个外箱，感觉就要不少钱的样子了……」 西尔维亚一脸咋舌地嘟嚷道。 「总而言之——不打开来瞧瞧，一直瞎猜下去也无济于事。」 亚修点头附和米拉贝勒的说法。 「也对。那我要打开了。」 亚修伸出手来，缓缓打开盖子。 放在箱子里的——是一尊看上去极为精巧的龙雕像。 雕像有两根尖锐的角。巨大的翅膀往左右张开。 从造型研判，这应该是尊圣龙的雕像。 「好出色的作品。」 蕾贝卡佩服地喃喃说道。 亚修小心翼翼地把木雕的龙像从箱子里捧出来，然后轻轻地放到桌上。雕像制作得非常写实，仿佛真的会动起来一样。 「我想起来了……以前我也曾听说过，罗夫洛克的亲笔信似乎风格非常独特，我也是今天才第一次看到实物就是了。亲笔信应该就是藏在这尊雕像的里面吧。」 西尔维亚抄起手臂抱在胸前，若有所思地表示。 「这尊龙的雕像使用的应该是发条机关。只要拿这把钥匙插进背部的洞里转动就行了。」 米拉贝勒检查箱子里的内容物后，拿出了一把银色的钥匙。 「那我插进去转转看。」 亚修接过钥匙，试着插进雕像的背部。然后就像在转动手表的旋纽一样扭起发条。 于是——发条机关的龙出现了变化。 雕像一边拍动两边的翅膀，一边张开上下颚。 『我是、罗夫洛克工商都市联合的、亲笔书九九一四—三五六—〇七号。」 「说话了！？」 虽然只是零零落落的只字片语，不过龙的雕像说的确实是谢普隆语没错。 罗夫洛克的工艺作品举世闻名，深受世界各地王公贵族的喜好，实际亲眼目睹后，亚修才知道其技术水准远超过自己的想像。 『收信人——亚修·布雷克大人。』 「是、是的！」 亚修不禁抬头挺胸回答。 尽管亚修自认这样的自己很滑稽，可是却没半个人取笑他。因为所有人的目光都被会说话的雕像牢牢吸引。 『寄件人兰西斯卡·马查贝利元首。』 现场陷入短暂的沉默。 每个人无不紧张得口干舌燥，等候雕像接下来的发言。 『……亲爱的亚修·布雷克大人。您解除骑士国危机，并且鼎力相助奥斯卡女王即位的英勇事迹……也传到了我们工商都市联合的耳里。由您所带领的艾瓦隆圣龙皇骑士团……以新型态国家之姿，正受到世界各国的瞩目……』 发条机关的雕像淡淡地转述元首的口信。 『我们工商都市联合当然也不例外。对于您出色的表现，我方由衷感到钦佩。希望能与贵国缔结友好条约。静候佳音——』 说完后，雕像完全沉默了下来。翅膀也停止拍击。 亚修试着又转动了一次螺丝，不过却完全没有得到任何反应。看来「亲笔书」一结束播放，就会变成一尊普通的雕像。 「开门见山地要求缔结友好条约啊……」 出乎意料的发展令亚修感到有些困惑。 「呵呵。有鉴于你的大显神威，元首会希望跟我们缔结友好关系也没什么好奇怪的。」 语毕，蕾贝卡破颜微笑。 「真不愧是亚修大人！不过呢，还是希望亚修大人要小心一点，免得连元首都被你的魅力给迷倒了。」 洁西卡的叮咛方向有些怪怪的。 「亚修果然了不起……」 露卡向亚修投以炙热的视线，表现出内心的崇拜。 「所谓有如神助，指的就是这么一回事哪。」 西尔维亚意气昂扬地用力握紧拳头。 「麻烦的是如果要远征的话，暂时就得请假不能上学了……」 亚修笔试成绩向来不怎么好看，可以的话，他希望尽量避免缺课的情形发生。 「不用担心课业的问题，亚修。受到袭击事件的影响，学校目前处于停课的状态。再加上下个月第一周有连假，课业的事你就放心吧。」 米拉贝勒帮忙解除了亚修心中的不安。米拉贝勒好歹也是学院长。有了强而有力的靠山，亚修的迷惘也得以破解。 「谢谢你，米拉贝勒小姐。」 亚修向米拉贝勒当面道谢后，两人视线交会。 或许是突然意识到什么，米拉贝勒倏地涨红了脸。 「我、我也没有做什么值得你道谢……的事情啦。」 米拉贝勒的反应既忸忸怩怩又羞答答地，视线一直游移不定。 看到如此楚楚可怜的举动，亚修甚至忘记自己还在开会，被吸引得心中小鹿乱撞。甜美又清凉的高贵香味扑鼻而来，剌激亚修的本能。 「……………………」 亚修猛然回神，发现四周的女性全都露出冷冷的眼神，正观察着亚修和米拉贝勒。 「那、那么我们就决定在下个月初出发吧！事不宜迟，立刻回信给马查贝利元首！」 亚修像是要给自己找个台阶下一样，匆匆忙忙地做出了宣言。 "The Sign Manual ～A.S.S. 1366.04～"is closed.

开完会后的下个礼拜，一眨眼就过去—— 金牛宫之月的第一日。 魔导舰伊苏卡瓦隆在上午自安萨里邦启程。 目的地是港湾都市——雷斯毕基。 也是大陆东南部的罗夫洛克工商都市联合的首都。 今天是晴朗的好天气。令人神清气爽的蓝天耀眼无比，使得亚修不禁眯起了眼睛。 即便站在伊苏卡瓦隆的甲板上也不觉得冷。因为往南方移动的缘故，气温也随之上升。 现在魔导舰伊苏卡瓦隆正经过谢普隆王国领地的上空，一路朝着东南方前进。由于在出发前已先徵得奥斯卡女王的许可，所以不会有侵犯领空的疑虑。 「南方的气温真的温暖太多了。」 从安萨里邦出发的时候，天气还有些凉意。不过来到这里后，就算只穿单薄的上衣也不觉得冷。在安萨里邦的话，差不多要到双子宫之月才感受得到这样的暖意。 「啊，哥哥！你看你看，那是奥维里亚海对吧！」 在亚修身旁欣赏景色的琳达高声欢呼。 伊苏卡瓦隆在不知不觉间横越了大陆，接近海洋的上空。 「琳达还是第一次看到大海……！」 「虽然很替你开心啦……可是真的没想到连你也会一起跟过来。」 以亚修的立场而言，他实在很唉声叹气。光是让琳达出席骑士团会议，就让做哥哥的觉得很痛苦了。 「哥哥你好过分喔！难道说……有琳达在，会让你觉得为难吗？」 琳达忽然鼓起了腮帮子。那气呼呼的表情，让亚修想起她小时候的模样。 「没有啦，我不是觉得琳达碍事。你能来骑龙学院就读，我感到高兴都来不及了呢。」 「……真的吗？」 「那当然。只不过，做哥哥的没有人会希望看到可爱的妹妹也被卷入危险之中吧？话先说在前头，这趟我们可不是出来玩的喔。再怎么说，此行的目的地可是『魔都』呢——」 「哥，你刚是不是说我很可爱！？」 琳达表情忽然为之一亮。 「你的重点是在那里啊！」 尽管是受到当下气氛的影响，可是亚修仍觉得自己脱口说出「可爱的妹妹」这种话十分丢脸，于是开始大力地否定。 「我没有说，是你听错了！我从头到尾都没有说过你很可爱这种话喔。」 「骗人！人家听得一清二楚！」 两人展开一阵无谓的争论后，亚修叹了一口气。 「……我说真的，雷斯毕基市治安很差，我真的不放心。要是你有个三长两短的话……」 「不用担心。有危险的时候，我知道哥哥一定会保护琳达的。还是说，哥哥你会对这世上独一无二的妹妹见死不救呢？」 「呜……」 被琳达用上扬的眼睛注视，亚修哑口无言。 面对自己的亲妹妹，竟然也会有心跳加速的感觉。看来论嘴上工夫是琳达技高一筹。 「真拿你没办法……」 「嘻嘻，到时就万事拜讬喽，哥。」 琳达露出满面笑容，就在这个时候。 『本舰即将在海面降落，在奥维里亚海进行试航。』 米拉贝勒的声音经由传声管播放到了甲板上。 「根据我的计算，现在起改走海路的话，得到明天下午才会抵达港口。自从前些日子发生袭击事件之后，大家就一直处于精神紧绷的状态，趁这机会稍微放松一下也未尝不可——』 「我等很久了！」 米拉贝勒的报告一结束，琳达立刻大方地脱掉制服，亚修感到好不狼狈。 「琳达！你这是在做什……」 亚修的脸颊都烫了起来。 「嘻嘻。你在害臊什么呢，哥？快看！」 就在亚修困扰着不知该把眼睛往哪里摆的时候，琳达一件接着一件地把制服脱个精光。 「住、住手！年、年轻的女孩子怎么可以……咦？」 亚修双眼发直——琳达脱掉制服后，里面还穿了一套泳装。 目睹长大后的妹妹穿上泳装的模样，亚修不禁看傻了眼。 她的是粉红色的连身式泳装。 苗条修长的四肢和微微鼓起的胸部一览无遗。 「嘻嘻。我穿起来好看吗？」 「嗯、嗯……很好看啊。」 亚修刻意回答得很冷淡。 「不过，你竟然知道要准备泳装。」 「因为雷斯毕基是海港都市呀。所以琳达想说泳装或许会有机会派上用场……话说回来。你不会是在觉得害羞吧，哥哥？」 「我、我哪有在害——咳噗！」 「喂！居然被自己的妹妹穿泳装的样子迷倒，你这个哥哥也当得太失败了吧！」 艾可的肘击戳进了亚修的侧腹。 艾可同样快手快脚地换上了泳装。她身上的泳装，跟去年夏天选拔集训时所穿的是同一款的纯白色连身泳装。不知道是不是错觉，她的身材看起来比去年还要成熟。 「好痛痛痛痛……艾可这身泳装也很可爱呢。」 尽管痛到流泪，亚修还是没忘记要美言几句。 「谢、谢谢……」 大概是很高兴自己还没开口要求就得到夸奖，艾可的脸颊隐隐红了起来。那模样之可爱，甚至让亚修忘记了被肘击的疼痛。 琳达高高地吊起眉毛，对着自己的哥哥说教起来： 「哥……你会不会盯着艾可姊的身体看太久了？哥哥竟然是这么好色的人……琳达觉得太遗憾了！」 「哪有哪有，我没一直盯着看啊！」 「——哎呀，你们已经完全进入度假的气氛了呢。」 这时，背后传来了声音——蕾贝卡和露卡也来到了甲板。 蕾贝卡穿上鲜红色比基尼，衬托着丰满的身材。那坦荡的站姿显得既神圣又充满气概——而且十分美丽。 「呣……」 「感觉没有胜算……」 碰到换上泳装的蕾贝卡，不论是艾可或琳达似乎都只有竖起白旗的份。 亚修这次又陶醉于蕾贝卡的肉体美。 这时，蕾贝卡把视线投向背后的露卡。 「露卡？你一直躲在我后面，要怎么展现你的泳装呢？」「可、可是……我以前都没穿过泳装，感觉有点难为情……」 露卡躲在蕾贝卡的后面偷看亚修。尖尖的耳朵隐隐带着一抹红。 「女人要勇敢才行喔，露卡。」 说完，蕾贝卡把露卡推到了自己的面前。 「呜呜……」 露卡全身上下皮肤都涨成了红色——她的泳装是青草色的连身式泳装，感觉宛如误闯大海的妖精一般，穿上这套泳装的露卡看起来比平常更可爱了好几分。 这时，又有其他人在门口出现。 「真是大饱眼福啊。这说明我们龙骑士也是需要像这样子养精蓄锐的吧！」 「只不过你还不够格当龙骑士哪。」 他们是雷蒙和马克斯。两人同样也换上了泳装。 镜框闪耀着光芒的马克斯朝亚修逼近。 「话说，我很想看看雅修莉穿上泳装的样子……你想试试吗？」 「……啥？」 「其实雅修莉用的假发和泳装，我都自掏腰包准备好了……」 「你还真是准备周到啊！」 亚修开始为马克斯的未来感到有些担心。 「——亚修大人！请你也欣赏一下我的泳装吧！」 洁西卡慌慌张张地赶了过来。她挽住亚修的手臂，缠着他不放。一股柔软的感觉挤压在亚修的手臂上头。 「等……洁西卡！你、你的泳装也未免太……！」 亚修差点忍不住喷鼻血。点缀洁西卡丰满身材的比基尼，布块面积异常狭小。细小到与其说是布块，不如说根本就是绳子了。 「洁西卡！身为新任风纪委员，你难道没有一点自知之明吗！」 西尔维亚潇洒地于甲板现身，厉声斥责了洁西卡。 可惜的是西尔维亚仍旧穿着制服。恐怕是古板性格在作祟吧，西尔维亚似乎没有随随便便换上泳装出现在大家面前的意思。 「呵呵。不要那么一板一眼嘛。该休息的时候就休息，也是任务的一部分喔？」 蕾贝卡面露苦笑向西尔维亚开导。不知不觉间，她已在甲板上搭起了海滩用的简易躺椅，开始做起了日光浴。 「可、可是……」 「嘻嘻嘻。公主殿下也快点去换个衣服如何？」 科赛特突然出现在西尔维亚的背后。她脸上挂着分辨不出是天真浪漫还是邪恶的笑容。而且还很机伶地带来了蓝色布料的比基尼。 「呜呜呜呜呜～～～～～～～～～～～！」 西尔维亚抱头呻吟后，把视线投向亚修。 「真是的，亚修！你身为骑士团长，也念念她们吧！就算有米拉贝勒姊姊大人的许可，我们也不是迢迢千里特地跑来玩的！」 「话虽这么说……可是我觉得蕾贝卡同学说的话也有她的道理。自从遭遇〈戴米乌尔苟斯〉的袭击之后，大家很久没有好好放松心情过了。」 「什么！亚修，竟然连你都……」 一脸严肃的西尔维亚吊起眉毛瞪了一伙人好一会儿——最后「咳咳」地清了清喉咙。 「唉……好吧。如果我不知通融，把炒起来的气氛给搞坏的话。也太不成熟了。」 「您懂事多了呢，公主殿下。那么，随奴婢去更衣室吧。哦呵呵呵……」 「什么！我可没有答应说连我也要换上泳装喔！」 即便反驳也是于事无补，西尔维亚被科赛特拖进了舰桥内。 「呜呜……」 一会儿后，回到甲板的西尔维亚满脸羞怯地穿着大胆的比基尼出现在众人面前。不知是否多心，她那丰满的乳房好像又大了一圈的样子……？ 「跟想像中一样可爱呢。」 科赛特一脸陶醉地赞美西尔维亚。 「那、那个……好看吗？」 西尔维亚羞赧地偷偷窥看亚修的反应。或许是感到害臊的缘故，她用手遮住自己的胸口。 即便露出一副生涩娇羞的模样，西尔维亚还是一样美丽。 「当……当然好看。」 亚修像在喘气似地回答后，西尔维亚总算破颜微笑。 就这样——亚修等人在奥维里亚海上度过了难得的和乐时光。 "Cruising in Overia Sea ～A.S.B.1366.0～"is closed.

隔天，中午过后。 在海上顺利航行的魔导舰伊苏卡瓦隆，一路往罗夫洛克商港都市联合的首都·港湾都市雷斯毕基接近。因为怕被误认成是敌军来袭，所以船头升起了艾瓦隆圣龙皇骑士团的旗子。 在操舵室集合准备登陆的亚修等人，一看到坐落在远方的雷斯毕基市的港湾部，忍不住啧啧称叹。 「唔，不管看过几次，这城市的景色还是一样很美。」 西尔维亚深受感动似地喃喃说道。骑士王家的公主果然不是当假的，以前就有过造访雷斯毕基市的经验的样子。 「该怎么说呢……总觉得气氛跟一般都市不太一样。」 亚修也被港湾都市的景观吸引得目不转睛。 这个时代的都市，一般四周都有高耸的围墙环绕。即便是学院都市安萨里邦和骑士团首都锋提恩城也不例外。 可是雷斯毕基却不一样。 这里的城市是沿着海岸线建造的。远离海岸线的地方，则有一片广阔又绿油油的山间美景，栉比鳞次地坐落在斜坡上的白壁建筑看起来不仅漂亮，而且还闪耀着光芒。 「风光明媚这四个字，应该就是拿来形容眼前这片景色用的吧。」 不动声色地靠到亚修身旁的琳达说出了听起来很成熟的感想。或许她正值喜欢卖弄艰涩字眼的年纪吧。 「像那样子四周被群山和大海包围的话，就不需要仰赖城墙来防御了。此地不需要假人类之手，本身就是个天然的要塞。」 蕾贝卡像个教师般为众人解说。 「真的是好漂亮的城市喔。这里有什么特色料理吗？」 伸舌舐唇的艾可，露出了逮着猎物的肉食野兽般的眼神。 「艾可，我们可不是跑来观光的喔？不过这里既然是临海城市，鱼类料理应该值得一尝吧。」 见艾可准备大快朵颐的模样，亚修露出了苦笑。 「提到罗夫洛克地方。『榭拉提耶里』也是很有名的！」 洁西卡摆出一副博学多闻的模样说道。 「你在念什么咒语吗……？」 「呵呵，讨厌啦，亚修大人。榭拉提耶里是手打面的意思。」 听到科赛特亲切的说明，亚修才终于明白。 「话说回来，亚修。虽说要去马查贝利元首官邸拜访……但若我们所有人都去的话，不觉得有些太声势浩大了吗？」 这时，蕾贝卡从背后提出问题，亚修转过身子。 整批人浩浩荡荡地拜访人家，确实有可能会造成困扰。 「说得也对，把人数缩小到五至六人如何？」 「唔，我也这么认为。趁现在先决定好谁要一起去拜访吧。」 亚修点头附和了蕾贝卡的提议。 首先是团长亚修和帕尔艾可。 接着是罗雷亚蒙骑士团代表的西尔维亚。科赛特当然也要同行。 智勇兼备的蕾贝卡也是此行不可或缺的人选。 最后的名额就是米拉贝勒了吧——亚修在心中做出如此定夺。 附带一提，比起和元首进行晤谈，大多数的团员更有兴趣去参观港湾都市雷斯毕基的商店街和餐厅。洁西卡和雷蒙他们早就迫不及待地拿起观光手册仔细研究。 如果此行是纯粹来观光旅行的话，面对景色如此优美的港都，亚修一定也会兴奋得不能自己吧。 亚修面露苦笑，走到了舰长席的旁边，准备跟米拉贝勒攀谈。 「不好意思，亚修。魔导舰伊苏卡瓦隆需要维修，所以我得留下来。」 没想到米拉贝勒像是参透了他的来意，一开口就予以婉拒。 「既然要维修，那也没办法了。那就有劳米拉贝勒小姐了。那参加晤谈的，就我们五个人吧——」 「呃，大家，请听我说！」 说时迟那时快，琳达举起打断了亚修的发言。 「我听说，艾瓦隆圣龙皇骑士圃不只是一般骑士团，同时也是一个独立国家的中枢。身为代表者的哥哥要出席外交场合的话，我认为某个存在是绝对少不得的！」 「那是什么啊？」 艾可困惑地皱起眉头。 「那个存在就是『第一夫人』了！」 琳达用莫名有些激动的语气如此宣言道。 此话一脱口，亚修便发现弥漫在操舵室里的气氛瞬间紧绷了起来。与此同时，船舰忽然「砰！」地紧急停止航行。 「不、不好意思……！」 操舵席的阿妮亚尴尬地向大家道歉。她的侧脸不知何故泛起一抹红晕。 「『第一夫人』……吗。我在跟科赛特借来的小说里也看过这样的字眼。该怎么说呢听起来还挺浪漫的……」 「唔、唔呣。确实是宛如魔法般的字眼……」 艾可和西尔维亚眼神都显得有些迷蒙，面露像沉浸在幻想之中的表情。 「我……我的心也被打动了！」 洁西卡貌似苦恼不已地扭着身子。她把观光手册丢到一旁，开始燃烧斗志。 「第一夫人……第一……」 原先对晤谈兴趣缺缺的露卡也倏地涨红了脸，反覆覆诵着那个魔法字眼。 另一方面，尽管蕾贝卡和西尔维亚默默不语故做冷静，不过还是依稀可以感觉得出两人显得有些心浮气躁，令人在意。 「——你们讨论的话题还挺有趣的呢。」 连娜比也实体化，现身在现实世界。而且她身上的服饰比以往还要光鲜亮丽，把她的妖艳魅力发挥到了最极限。 ——第一夫人。 见识到隐藏在这个字眼里的威力，亚修不禁目瞪口呆。 琳达这一番话，说不定点燃了现场女性的斗争意识。 琳达不顾哥哥内心的忧虑，意气昂扬地继绩接着提案。 「咳！少了第一夫人同行的国家元首一点也不气派——大家不这么认为吗？」 「呣……我完全没注意到这件事。真不愧是亚修的妹妹，不能小看……」 西尔维亚用喉咙挤出的声音嘟囔。 「话虽如此，我哥目前还是单身汉，自然没有什么第一夫人。有鉴于此——」 琳达面露扬扬得意的表情后，做了一口深呼吸。 「身为妹妹的琳达我，将以『第一夫人代理』的身份出席！」 「什么叫『有鉴于此』啊！瞧你一开始说得振振有词头头是道……说穿了，你的重点只有最后一句吧？」 「要这么说也没错。」 琳达理直气壮地吐舌扮鬼脸。 「原来如此。琳达的提案其实还满可行的。」 没想到，蕾贝卡竟率先表示赞同。 「这话怎么说？」 艾可一副无法接受的模样。 「回顾历史，元首的血亲以第一夫人代理之姿在国家活动露面，其实并不是什么大惊小怪的事。而且，让琳达扮演这个角色，应该是最不会伤及现场女性间和气的选择了。」 「呣。这、这么说也没错……」 艾可被蕾贝卡的分析乖乖说服了。其他人似乎也没有表示异议的意思。 总而言之，原本仿佛一触即发的火药味消失了，亚修松了一口气。 不过他也再次深深体会到自己还不如蕾贝卡的事实。 「那，就决定琳达一起出席会议——」 「……亚修。对面的船似乎注意到我们了。」 这时，露卡拉了拉亚修的袖子。 确实有三艘大型船只正从港口朝伊苏卡瓦隆接近。 带头的那艘船忽明忽暗地闪灿着灯光，像是在打什么信号。 「那个应该是保护罗夫洛克市的警察机关——『军警察』的船只了。」 米拉贝勒冷静地低声说道。 「信号解读！对方的意思是……『我们由衷对艾瓦隆圣龙皇骑士团表示欢迎』。」 阿妮亚的声音宏亮地响彻了操舵室。 「谢谢你，阿妮亚。本舰将在军警察的导航下入港——」 米拉贝勒从舰长席起身后，气宇轩昂地宣言道。 军警察十分擅于导航，经过约莫十五分钟的时间，伊苏卡瓦隆已安稳地停泊在港口。 「亚修大人！」 亚修等人一登陆，便受到出乎意料的欢呼声热烈欢迎。 「唔哇！？这排场是怎么回事……」 一般市民为了争睹艾瓦隆圣龙皇骑士团的风采，似乎呼朋引伴跑到港口来了。而且不是十几二十人，规模高达数百人之谱。看热闹的民众绝大多数是女性，一直朝着亚修发出尖叫。 她们表现得非常狂热，就连负责组成人墙阻挡的警备兵也吃尽了十足的苦头。那感觉就好像一口气被数百个洁西卡给包围了。 「呵呵。虽然有听说南方的女性普遍都比较积极……不过还真没想到会这么热情哪。」 亚修身后的蕾贝卡打趣似地笑着说道。 「那、那群女生是吃错什么药啊……！」 和蕾贝卡相反，艾可明显感到非常不悦。 「——艾瓦隆圣龙皇骑士团的各位，让您们久等了。」 一个婀娜的身影一声不响地出现后，行了优雅的一鞠躬。 是个给人柔弱印象的女仆。 「我是马查贝尼元首的专展秘书——维多利亚·克莱门蒂。」 虽然她看起来活脱脱是个女仆，可是头衔其实是「秘书」的样子。 她的制服以红色为基调，是不曾在骑士国看过的类型。乍看下看得出是女仆服，但又同时兼具了类似士官服的设计。裙子的长度也很短。似乎是以方便行动为设计重点的样子。 维多利亚的年龄应该是在十五到十九岁之间。以秘书而言，这年纪稍嫌稚嫩了点。 看似茫然地眺望着远方的眼眸子是浅灰色的。头发是深褐色，左右两边各绑了一颗圆辫。 「那个发型……该不会是！」 艾可突然露出了震惊的表情。 「你有什么发现吗？」亚修紧张兮兮地询问。 「一定是偷学我的啦！」 说完，艾可摸了摸自己的角。 「哪是啊，明明就只是一种时尚发型吧。」 亚修用冷冷的眼神吐槽。原来如此，维多利亚梳的圆辫。跟艾可的圆角确实是有几分异曲同工之妙…… 「幸会，我是亚修·布雷克。」 亚修站向前自我介绍后，维多利亚面无表情地回应： 「我已为各位准备好了马车。这边请。」 在维多利亚的带路下，亚修等人前往了港湾的出口。沿路上一直可以听到四周传来的欢呼。 因为要装做没听到也很过意不去，于是亚修笑着向市民挥手示意。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 没想到此举却是火上加油，市民的反应愈来愈疯狂。 「喂！你不要连外国的雌性动物也勾引好不好！」 艾可立刻拧了亚修的侧腹一把。 「痛痛痛！可是装成没听到也令人于心不忍吧？」 「算了，谁教你这个人就是心肠太软……」 不久，亚修一行人抵达了港湾的出口。一辆看似国宾用的豪华马车映入了眼帘。客车的侧面还画上了港湾都市雷斯毕基的徽章。 坐在马夫台上的，是一名身穿整齐制服的老人。 「那么，现在就载送各位到元首官邸。」 亚修等人听从维多利亚的指示，搭进了马车。 马车一下子就驶离港口，进入市区。 透过车窗可见的，是古意盎然的街景。亚修默默心想：「这里的风景充满了怀旧的复古风情哪……」 「呜哇啊……！」 艾可和琳达就像小孩子一样兴冲冲地趴在车窗上。 大马路上密密麻麻地林立着罗夫洛克式的建筑。有着「大教堂(Duomo)」之称的圣堂也十分吸引人的目光。 街上的另一个特色是处处有工房。据说罗夫洛克制造的衣服、宝石饰品、美术品、工艺品皆举世闻名，深受王公贵族的喜爱。 就在这时，街上「砰！」地响起干硬的声音。 「枪声！？」 亚修等人紧张得身子瑟缩成一团。令人心惊胆战的声音连连作响。似乎真的是枪声没错。 背上有着军警察徽章的一支小队匆匆忙忙地穿过大街，宛如一道黑色的旋风般。所有队员都是全副武装。 「维多利亚小姐！？到底发生了什么事……」 「抱歉让各位受惊了。这阵子，市内各地锁定金融业者或富豪为目标的强盗事件频传……简而言之，就是黑帮分子之间黑吃黑吧。」 维多利亚轻描淡写地说明道，仿佛事不关己似的。 「这点程度的纠纷在这里算家常便饭，敬请各位放心。」 维多利亚那过于镇定的模样反倒教人感到不寒而栗。 「这里毕竟是魔都雷斯毕基啊——」 黑帮之间的冲突，军警察的出动——这么严重的事态却只用「纠纷」两个字来一语带过，亚修实在无法理解如此漠视的心态。这就是国情风俗的不同吗。 就连在路上往来的行人也是一样，光天化日之下听到枪声大作，依然不为所动。 ——这城市也太荒唐了…… 就在亚修感到咋舌的时候，马车驶进行政区—— 抵达了位在行政区中央、气势可与贵族城堡互别苗头的官邸。 「——打扰了，大小姐。奴婢带艾瓦隆圣龙皇骑士团一行人来了。」 维多利亚停在一扇豪华的房门前向房间主人报告。 『唔，让他们进来吧。』 隔着房门回答的嗓音低沉有磁性，带着异样的魄力。 「亚修大人，请进。」 在维多利亚的带领下，亚修等人进入了办公室。 迎接亚修一行的，是个会让人联想到威猛狮子的女人。 她的美貌带着霸气，看似黑帮的女首领。坐在办公桌前优雅地抽着雪茄的模样，美得如诗如画。 她右手食指上戴了一只黄金的戒指。那是所谓的玺戒。印章的上头刻了象徵罗夫洛克的幻兽——狮鹫的轮廓。应该是历任元首都会接掌的信物吧。 她有着一头浅金色的大波浪鬈发。若要用罗夫洛克的说法来形容的话，应该就是辉白金吧。左右两边的耳垂都挂着黑色十字架的耳环。 虽然穿着笔挺的灰色套装，可是却藏不住肉体的曲线美，连模特儿也自叹弗如的身材一览无遗。 尽管身材火辣，可是眼神过于凶狠的缘故。所以少了那么一点女人味。感觉只要被她瞪上一眼，就会忍不住浑身发抖。 「欢迎各位迢迢千里远道而来。我辈乃法兰西斯卡·马查贝尼。」 美女板着一张扑克脸做了自我介绍。 「幸、幸会。我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，亚修·布雷克。她是我的帕尔——」 「我叫艾可。」 「哦……你就是有人类外貌的龙——艾瓦隆圣龙皇吗……」 马查贝尼把眼睛眯得细细的打量艾可。 「呵呵。瞧你长得肉肉的。看起来好像很好吃哪。」 「什么！」 艾可脸色发白，闪到亚修的背后躲起来。 「你这家伙！把尊贵的龙族当食用肉类看待，也未免太没有礼貌了！」 「……怎么，连个玩笑也开不得吗。」 马查贝尼惬意地说完，懒洋洋地吞云吐雾。虽然怎么看都不像是在开玩笑的，但现在若是惹恼了马查贝尼也没有好处，所以亚修决定放低姿态。 「抱歉，马查贝尼小姐。艾可出身龙族，对人情事故还不是很熟悉。您可以大人不记小人过吗？」 「呼。看来你还比较懂礼数嘛。」 马查贝尼淡淡地回答道，看似心情并未受到艾可影响。 「呣呜呜呜～！」 艾可虽然心有不满，可是若为了这种鸡毛蒜皮之事搞砸晤谈，那就得不偿失了。 总而言之，和亚修同行的成员都站到马查贝尼面前，一一做起自我介绍。 「我是骑士国第四王女西尔维亚·罗雷亚蒙。因为一些复杂的因素，我并不算是艾瓦隆圣龙皇骑士团的正式团员……目前以驻艾瓦隆大使的身份搭乘伊苏卡瓦隆。」 「哦，这不是威名远播的〈蓝冰公主〉吗？很髙兴能与你见面。」 马查贝尼的表情稍微和缓了些，定睛打量西尔维亚。话虽如此，她的态度以面对一国王女而言，还是非常狂傲。 究竟是她天生胆识过人，还是她的字典里从来没有「礼节」两字——亚修也不得而知。 「我是公主殿下的专属女仆，科赛特·雪莉。」 科赛特优雅地一鞠躬后，轮到蕾贝卡自我介绍。 「我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的蕾贝卡·兰德尔。未来请多多指教。」 「哦。你就是〈真红女帝〉吗。你拒绝罗雷亚蒙圣龙骑士团的邀约，选择加入艾瓦隆圣龙皇骑士团的事情本人也略有耳闻。」 「不足挂齿的小事罢了。」 蕾贝卡大大方方地应对后，接下来轮到琳达。 在场唯独琳达身穿外出用的礼服。虽然为了配合外交场合，她有刻意避免配戴过度豪华的饰品，不过「特别感」依旧诠释得相当到位。 连亚修都看得瞠目结舌，在内心直呼「不管要带这样的妹妹出席任何场合都不怕丢脸」。 「初次见面，马查贝尼阁下。我是『第一夫人代理』琳达。琳达·布雷克。」 琳达郑重其事地鞠躬行礼，脸上写满了得意。 艾可和西尔维亚一副焦虑不安的模样，斜眼偷偷观察表现得落落大方的琳达。亚修则是看得心惊胆跳。 原来如此——在亚修娶妻之前，先由妹妹充当『第一夫人』啊。唔，挺聪明伶俐的妹妹嘛。」 马查贝尼笑着称赞完琳达后，立刻恢复严肃的表情。 「既然大家都自我介绍过了，那就开始谈正事吧。不需特别紧张，尽管放一百条心。」 马查贝尼领着一行人来到餐桌，上头摆满了各式各样的当地料理。 除了常见的披萨、酒蒸贻贝之外，还有佐丰富鱼贝类配料的手打面，那偏粗的面条光看就可以想像得到口感一定十分有劲。此外还有一块块表面烤成焦黄色的排骨，以及蕃茄蔬菜汤。 「呜哇啊……！」 艾可露出口水快要滴下来的表情。刚才被马查贝尼调侃时还火冒三丈的她，似乎瞬间气消了。亚修本身也因为还没吃午餐，所以忍着肚子叫忍得很辛苦。 「我要开动了！」 艾可意气风发地做出宣言。 「喂！用餐前别忘了先跟圣女祈祷啊！」 西尔维亚厉声指责艾可的不是。 「有机可趁！」 就连琳达也露出童心未泯的模样，早把第一夫人的矜持给抛到九霄云外。只见她把贻贝塞进嘴里，感动地直嚷着「真的好有嚼劲喔！」。 众人就在热闹的气氛下，一边大啖乡土料理一边召开了会议。 话匣子聊开之后，亚修判断时机正好，开口向马查贝尼提问： 「对了，马查贝尼小姐。我听说工商都市联合现正面临贫富差距严重的问题……是什么样的原因导致这种现象的呢？」 虽然这问题有可能触动马查贝尼的敏感神经，但亚修不能不问。马查贝尼看起来心情并未受到问题的影响，望了亚修一眼。 「嗯。原因应该是出在工商都市联合这个体制上吧。工商都市联合是过去为了克服『龙之尾』的经济危机所组成的。然而，因联合成立而实际受惠的只有西部的主要城市，东部都市群则未能享受到利益的果实。实际上东部各都市的负债始终有增无减。」 「为什么只有东部会变得贫困呢？」 「东部都市群原本就属工业和工艺盛行的地方。虽然经济称不上富裕，可是人民都很享受那还算安定的生活。然而却因为加入工商都市联合的缘故，状况出现了剧变。导入联合的统一货币『韦拉』更是一项错误的决策。」 「统一货币……？」 亚修感到纳闷。 「一般国家如果碰上景气恶化的情况，会利用金融政策来帮助景气回温。例如调降利息和放宽借贷条件，或者以加印钞票的方式来抑制自国货币的汇率。自国货币贬值的话，对外贸产业会是一项利多。」 「我懂了。而且货币贬值也可以吸引国外的观光客呢。」 马查贝尼点头附和亚修的说法。 「没错，以外国人为主的观光业也算外贸产业的一种。景气会透过这样的经济循环，慢慢回温。」 「原来如此……」 「可是，『韦拉」的导入却令状况出现了变化。加入联合的各都市国家再也无法使用印钞票的方式当作对抗不景气的政策。」 「简而言之，这是因为金融政策的权限已经委让给联合的中央银行了对吧？导入统一货币的同时，就等于宣布放弃使用金融政策的权力了……」 蕾贝卡愁眉苦脸地说道。 「你说得对。失去了权限的弱小都市，无法提出明确的景气对策，被迫陷入苦境。而且可悲的是……像这一类弱小的都市国家几乎都集中在东部。」 「身为联合的元首，您不向东部伸出援手吗？」 虽然再问下去可能会有干涉内政之嫌，亚修还是大胆提问。 因为明明东部深受贫困所苦，马查贝尼所准备的料理和餐具却都十分气派豪华，令他有些在意。 「我辈自当有这个打算。只不过，随便把西部的钱拿去东部洒的话——这样的政策有可能会使东部的民众失去自立的拼斗精神，而且也会惹怒西部民众吧。为什么自己缴出去的税金，得拨去做援助东部之用呢？会有这样的质疑也在所难免。」 「是吗……」 亚修注意到西尔维亚的视线。她不动声色地使了个眼色，避免被马查贝尼发现。「这个话题最好到此为止」——西尔维亚应该是这个意思吧。 在这个讨论两国友好邦交的场面上，老是谈论罗夫洛克的内政隐忧的话，听在马查贝尼的耳里应该很不是滋味。 「话说回来，亚修·布雷克。怎么从刚才一直在讨论敝国的话题呢。难得有这个机会，说你个人的事情来听听吧。」 果不其然，马查贝尼话锋一转改变话题。 「好的。」 亚修一边感谢西尔维亚的提点，一边从「艾可的诞生」这个插曲开始娓娓道来。 艾可诞生后，亚修的生活就充满了波澜万丈的挑战，话头一开就没完没了，等到亚修意识到时间时，自己已连绩讲了一个多钟头。 「——大小姐。」 这时，维多利亚不动声色地移动到马查贝尼的身边。 「有市民求见。请问该如何处理。」 「唔，是来陈情的吗。抱歉，恕本人失陪一会儿。对元首而言，市民就形同家人。」 马查贝尼离开座位后，带着维多利亚离开了房间。 「元首竟然亲自接见前来陈情的市民……真是了不起。」西尔维亚佩服似地喃喃说道。 「感觉她是个很不可思议的人呢。虽然外表有些可怕，不过看得出来是很能干的政治家。真不敢相信她才二十五岁……」 亚修一边啧啧称叹，一边端起茶杯啜饮。刚刚讲了很久的话，难免口干舌燥。 「亚修，你的谈话很精彩喔。」 听到蕾贝卡的慰劳，亚修松了一口气。 话虽如此，蕾贝卡的表情依旧十分严肃。 「当然，关键还在后头。等到元首回来之后，一定要带入正题才行。」 「说得也是。」 所谓的正题，当然就是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉了。 如果事实符合亚修等人的猜测，〈戴米乌尔苟斯〉是从罗夫洛克大量购入秘银的话，一定得设法请罗夫洛克停止供应。 「——让各位久等了。」 约莫三十分钟后，马查贝尼带着坦然自若的神情回房了。秘书维多利亚也如影随形地跟在后头。 「对了，元首。有件事务必要跟您商量一下。」 在马查贝尼另开话题之前，蕾贝卡就假不经意地先发制人。 「哦哦，有什么事尽管提出来谈吧。」马查贝尼从容自若，态度潇洒地回答道。 「谢谢您，元首。」 蕾贝卡针对魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉以及秘银销售管道的问题，做了重点式的说明。 并且在最后提出两点希望。 ①调查秘银买家的真实身份。揪出跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉有挂勾的组织。 ②立刻停止与该买家的交易。 ——蕾贝卡同学果然了不起。 亚修注视着舌粲莲花的蕾贝卡的侧脸，忍不住心生赞叹。如果要他自己独自设法做出如此条理分明又淸楚的说明，恐怕是不可能的事。 亚修也深信，在蕾贝卡那辩才无碍的说明之下，马查贝尼一定可以理解〈戴米乌尔苟斯〉的危险才是。 「……唔。我辈明白你们的要求了。」 马查贝尼抄起手臂点点头。 亚修满心期待，不禁向前探出身子。 「但本人拒绝配合。」 「咦？」 亚修怀疑自己的耳朵是不是听错了。 「我辈说了，拒绝配合。」 「为什么！〈戴米乌尔苟斯〉真的是危险组织。为了断绝他们取得秘银的管道，工商都市联合的协助是不可或缺的啊。」 亚修试着说服，但马查贝尼的表情依旧冷淡。 「那又怎么样？丑话先说在前，我辈是元首，同时也是商人。马查贝尼家世世代代都是以经商维生，而且也把经商的理念套入政治里活用。生意对象的本性是好是坏，向来不是咱们关心的问题所在。」 马查贝尼跷脚而坐，傲然地宣言道。 「重点只有是否掏得出钱来而已——就是这么简单。」 马查贝尼的表情令亚修不禁起鸡皮疙瘩，打了一个寒颤。虽然早有对方不是好惹人物的心理准备，可是万万没想到竟然会被遭受到如此不留情面的拒绝。 「那……该怎么做，您才愿意答应我们的要求呢？」 「哼。这么简单的问题你也想不透吗？刚才不是提示过你了——我辈是商人。你倒是想想，要怎么做才能激发出商人的动力？」 马查贝尼面露冷笑。 「原来如此。只要拿出能让您感到满足的代价就行了——是吧？」 「呼。〈真红女帝〉就是不一样，沟通起来省事多了。没错，只要你们能解决我辈的委讬，本人就可以考虑答应你们的要求。」 「请让我们听听您的要求。」 尽管二话不说一口答应，亚修的内心可是紧张得七上八下。因为他无法想像马查贝尼会抛出什么样的难题。 「好吧。事情是这样的，过几天，雷斯毕基市将举办地下拍卖会，到时会有个名为『森之睡美人」的魔导艺术品被拿出来拍卖。我辈希望能把它标下来。」 「等一下！您说地下拍卖会……这不是非法的吗？」 「形式上是非法的没错。不过这里可是魔都雷斯毕基——地下拍卖会不过就像办家家酒一样的活动。要是一一取缔那可是会没完没了，况且拍卖会深受市内有力贵族的支持。不会有问题的。」 亚修一脸错愕地注视着马查贝尼。他深深地感受到，她这个人果然把商人的身份摆在元首前面。 「不瞒您说……什么地下拍卖会、魔导艺术品的这些都太突然了，我一时之间没办法理解。平心而论，我甚至不知道我们骑士团是否有足以标下那种宝物的资金呢。」 「不会吧，名闻遐迩的艾瓦隆圣龙皇骑士团会是连这点小事也办不到的乌合之众吗？」 马查贝尼的眼神带着浓厚的挑衅意味。说不定她是打算借题发挥，测试亚修等人的能耐。 见亚修犹豫不决，西尔维亚忽然开口表示意见。 「了解了。独立国家艾瓦隆圣龙皇骑士团如果连个区区艺术作品都标不下来，面子要往哪里摆？我们就接受您的委讬吧。」 「公主殿下……！」 「——不会有事的，亚修。钱的问题不用担心。」 西尔维亚凑在惊慌失措的亚修耳边窃窃私语。感觉起来她绝非只是在虚张声势。亚修决定现在姑且相信西尔维亚所说的话。 「话说回来，亚修。其实我辈另有一个委讬。」 「……什么？」 亚修目瞪口呆。光是一个地下拍卖会感觉就已经够头大的了，竟然还有其他的委托…… 「快别露出那种表情。这个委讬你们处理起来应该得心应手多了。 「请务必说来听听，马查贝尼小姐。」 蕾贝卡毅然地代替脑筋一片空白的亚修答腔。 「你们知道遗迹都市卡萨洛瓦吗？」 「以前曾听说过。据说整座超古代的要塞都市原封不动地保留了下来，城市本身就是个遗迹。」 蕾贝卡不假思索地回答道。 「唔，你说得没错。那么，沉睡在卡萨洛瓦城最深处的皇冠你又知道多少？」 「这个我就……」 即便博学多闻的蕾贝卡似乎也不清楚的样子。 「那个皇冠是一种圣遗物。虽然是国宝级的逸品，可是东部的黑帮分子却宣称所有权在他们手中，强行独占。不仅如此，还有危险的魔兽在遗迹内部游荡徘徊。」 「东部的黑帮吗……」 亚修眉心深锁。本以为只是单纯的寻宝，但情况似乎不若想像中单纯。 「说到东部黑帮的头号代表人物，就是那个叫贝亚特丽丝·史卡拉提的女人莫属。维多利亚，把那个东西拿出来。 「是的，大小姐。」 维多利亚把手伸进怀里，掏出一张肖像画放在桌上。既然会事先准备好肖像画，这也说明马查贝尼从一开始就预测到会议会往这个方向发展吗？ 亚修等人向前探出身子，睁大眼睛看着那张肖像画。 「……这是母猪吧？」 艾可一句有口无心的感想，一针见血地道出了肖像画上女性的特色。 「艾可！就算人家是混黑帮的，你这样形容女性也太失礼了吧！」 「哼。你也太绅士了吧，亚修。」 马查贝尼挖苦似地说道后，瞅了亚修的表情一眼。 「史卡拉提家代代握有开采部分秘银的权利。重点就在这里……我辈怀疑，说不定史卡拉提家就是导致秘银输出过剩的元凶之一。」 「贝亚特丽丝·史卡拉提……似乎是个必须小心提防的人物。」 亚修把她的名字牢记在心。 「我可以拿走这张肖像画吗？」 「那当然。另外，藏在遗迹都市卡萨洛瓦的皇冠也是促成东西部对立的因素之一。可以的话，我辈希望能将那顶皇冠献给合适的教会，做为东西和睦的象徵。」 不管怎么说，马查贝尼的目标还是促进东西和睦吧。 虽然外表看似危险分子，不过亚修赞同她的态度。 「知道了。这两个委讬我们一定都会尽力达成的。」 亚修拍胸脯保证后，和马查贝尼用力握手。 ——当天夜晚。 伊苏卡瓦隆的甲板上，三头圣龙做好了飞行准备。 三名骑士分别是蕾贝卡、露卡、马克斯。 结束和马查贝尼的晤谈之后，回到伊苏卡瓦隆的亚修一行人，立刻开会讨论要派谁前往遗迹都市卡萨洛瓦。 最后大家推举出这三个人。虽然遗迹都市卡萨洛瓦有危险的魔兽在流窜，不过一口气派出三头圣龙应该不需担心才是。况且负责带队的还是蕾贝卡。 「……我从不知道遗迹都市卡萨洛瓦的最深处有圣遗物。这个世界还有许多值得探索的地方呢。」 米拉贝勒露出五味杂陈的表情。想必她对圣遗物还是很有兴趣的吧。 从亚修等人口中得知事情始末后，米拉贝勒不出所料表态要加入捜索队，无奈伊苏卡瓦隆的维修工作尚未完成。 而且这里是「魔都」。万一碰上意外状况，伊苏卡瓦隆必须立刻启航。因此，米拉贝勒必须留在舰内待机。 「你们两个，准备就绪了吗？」 蕾贝卡那英气勃勃的声音自古夫林头顶飘下。 「万事OK。」 「嗯……没问题。」 马克斯和露卡立刻回答。 亚里安洛德和高文全身魔力高涨。魔力的光辉包覆住圣龙的巨大身躯，渗入黑夜。 「好——出发！」 蕾贝卡一声令下，古夫林一如要撕裂暗夜般，潇洒地飞上高空。 亚里安洛德和高文也接着悠然起飞。 甲板上刮起猛烈的旋风，亚修立刻用身子挡在艾可和琳达前面。 只见圣龙宛如三道逆飞的流星般疾速穿过夜空。 亚修目送三头渐行渐远的龙影，心中有一股说不出的郁闷。 「唉……」 「亚修？你没事叹什么气？」 雷蒙一边用手拨弄被风吹乱的头发，一边讶异地询问。 「没有啦，只是一想到地下拍卖会的事我就心烦……」 亚修抬头仰望夜空回答道。 「你在烦恼『森之睡美人」吗？我当然很欢迎美女，不过总有一种说不上来的感觉在心头作祟呢……」 雷蒙板起一张苦瓜脸。 「就是这样没错。而且那个马查贝尼会提它当作交换条件，可想而知那东西一定是惊人的天价……」 亚修抱头苦头时，琳达快步跑了过来。 「哥哥。艾瓦隆圣龙皇骑士团不是独立国家吗？多多少少都有一点积蓄吧？」 「我们有收受骑士王奥华德和奥斯卡以及拉寇尔的金援，经济上是还算过得去没错。只不过伊苏卡瓦隆的维护费用也不是一笔小数字，所以我们的财政状况绝对说不上是宽裕。」 「是吗……」 「——亚修！不许说那种丧气话！」 后面忽然有人厉声指责，吓了亚修一大跳。转头一瞧，西尔维亚露出一副凶巴巴的模样站在那儿。 「公主殿下？」 「钱的问题不用担心。好歹还有一国的王女给你当靠山。」 西尔维亚胸有成竹地保证后，把手放在自己的胸前。 这么说来——当初毅然决然答应马查贝尼那强人所难的要求的，正是西尔维亚。 「公主殿下，你有什么对策……？」 就在亚修满怀期待地打算问个清楚时—— 「等一下，西尔维亚……你该不会是想动〈龙王妃的遗产〉吧？」 米拉贝勒以严肃的口吻打岔。 「不愧是姊姊大人。正如你所料。」 面对米拉贝勒的锐利眼神，西尔维亚丝毫不引以为惧，堂堂正正地承认。 「不行。把宝贵的〈龙王妃的遗产〉用在来路不明的地下拍卖会上……简直太荒谬了。」 「姊姊大人，请不要阻止我。我心意已决。」 「我是绝对不会答应的。」 米拉贝勒和西尔维亚一语不合，就这么起了冲突。 一场可怕的姊妹之争不知不觉间在眼前上演。 虽然乍看下两人仿佛只是在互瞪，可是感觉得出双方的视线擦出了激烈的火花。 「那两个人竟然也会吵架……」 艾可睁大眼睛，看着骑士王家的第三和第四王女。 「呃，请问现在是什么情况……」 亚修故作若无其事，介入了两人的纷争。 「西尔维亚打算拿出来使用的，是我们两人的母亲——王妃伊丽莎白的遗产。母亲大人在病逝之前，把她的私人财产分成四等份给四姊妹继承。」 「原来如此……」 听了米拉贝勒的说明，亚修大致掌握了状况。 把王妃留给女儿们的遗产拿出来用在来路不明的地下拍卖会，确实不是值得嘉许的做法。但西尔维亚还是坚持己见不肯退让。 「其实，前几天趁着维若妮卡姊姊大人传见回家乡一趟的时候，我已经把我继承的那一部分〈龙王妃的遗产〉通通变卖成现金，放在舰内的金库保管。我打算明天拿去兑换成韦拉。」 「你说什么？」 米拉贝勒错愕地倒抽一口气。 亚修也感到意外，转头看着西尔维亚的侧脸。 「姊姊大人的心情我不是不能理解，可是为了阻止魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的诡计，以及和马查贝尼元首建立友好关系，母亲大人一定会同意我这么做的。」 「西尔维亚……」 「我们目前所身处的环境在这一年间有了令人眼花撩乱的大转变。我早就预测今后我们一定会为了突如其来的开销碰上问题。只是从没想到，这一天会来得这么快。」 「即便如此……我还是不能接受。」 米拉贝勒掉头转身，折回了舰桥。畏畏缩缩地在旁静观事态的悠妮丝也急忙尾随主人离去。 「呼……没想到公主殿下跟米拉贝勒小姐竟然也会意见不合。」 亚修抹掉额头的汗水，吁了一口气。 「不需要放在心上，亚修。不管姊姊大人说什么，我是绝不会改变心意的。你就放一百个心参加拍卖会吧。」 「谢谢。该怎么说呢……公主殿下好像有些不一样了呢。」 「呣，哪里不一样了？」 西尔维亚一脸诧异地注视亚修。 「好像比较成熟了……嗯，感觉慢慢散发出王族的威严了喔。」 「是、是吗？」 西尔维亚害臊起来，两只眼睛四处飘来飘去。 一改和米拉贝勒发生争执时的模样，现在这副羞答答的样子散发出充满青春活力的可爱气息——亚修被如此楚楚可怜的西尔维亚吸引得魂不守舍。 就在两人都沉浸在迷情里，眼中只有彼此的时候—— 「喂，你们两个……是都当我们不在吗？」 艾可「轰轰轰轰轰……！」地喷发出了黑色的杀气。 「呣～你们气氛怪怪的喔。琳达很担心喔！」 琳达也向上吊起眉毛，闯入亚修和西尔维亚之间。 「你、你们在说什么！？」 西尔维亚唯唯诺诺，面红耳赤。 「呵呵呵。公主殿下好可爱喔。」 科赛特眉开眼笑地在最后补上一刀。 「你、你们三个……通通都是大笨蛋————！」 西尔维亚羞得无地自容，一溜烟地拔腿逃走。 "Francesca Machiavelli ～A.S.B.1366.05～"is closed.

「嗯……」 一大清早，亚修做了恶梦。 自己被一头不知名巨默用嘴巴从左右两边咬住，身体仿佛就快被咬碎一样——他做的就是这种令人浑身不舒服的梦。 「啊……！」 梦到一半，亚修突然惊醒。 寝室里隐隐透着晨曦。 这里不是男子宿舍阿波罗，而是伊苏卡瓦隆内部。 「……呜喔！」 下个瞬间，亚修终于意识到自己身陷在不寻常的事态中。 这间寝室的卧床明明是超大号的，可是今天却不知何故显得特别拥挤……原来是艾可和琳达从左右两边把自己包夹得紧紧的关系。 尽管她们俩睡得十分香甜，可是就像出自于本能似地，一直加强推挤的力道。所以才会教亚修受不了。 「我是三明治里面的馅料吗……？」 艾可那微微鼓起的胸部紧贴着亚修的右手臂。 触感跟以前相比显得柔软许多，这正是艾可真的长大的证明。继续这样跟她的胸部贴靠在一起的话，很难不会起什么歹念。 另一方面，亚修的左手臂则被琳达牢牢地搂住，但—— 「哦哇啊啊啊！你、你这是什么样子……！」 琳达的睡衣向上撩起，不只是肚皮，就连胸部也露了出来。而且睡裤滑落到膝盖下面，纯白的内裤和大腿通通一览无遗。 原来那个如丝绢般的滑嫩触感，其实是亲妹妹的皮肤吗？ 「琳达！就算睡相再差，这样也太夸张了吧……不对，她以前好像就是这样？平时看起来很端庄成熟，却偏偏睡相糟糕透顶。」 小时候在乡下生活的记忆朦胧地复苏。 亚修之所以会没什么印象，是因为以前就算看到妹妹不雅的一面，也不会觉得有什么好大惊小怪。两人甚至还会一起洗澡。 可是两人分开五年生活后——记忆中的琳达跟现在的琳达差距有如天壤之别。大概就跟毛毛虫和蝴蝶的差别一样大。 对亚修来说，现在的琳达与其说是「妹妹」，感觉更像是学妹之类的小女生。所以才会光看到她裸露出来的身体，就开始脸红心跳吧…… 「我、我得快点帮她把衣服穿好……！」 亚修赶紧坐直身子，脱离艾可和琳达的包夹。 「……嗯？」 准备帮琳达穿好褪到一半的裤子时，亚修皱起了眉头。 琳达的肚子上有一个宛如巨大刺青的徽章。 「这、这个徽章——难不成是琳达的〈星刻〉？」 亚修目不转睛地凝视着那个图案。 琳达身上的徽章大小跟亚修左手臂上的〈星刻〉应该不相上下。可是给人的感觉跟亚修的〈星刻〉不一样。 琳达的〈星刻〉与其说是单纯的几何图案，感觉更像是天秤。 「为什么琳达的身上会有这样的〈星刻〉……？」 亚修定睛注视着琳达的肚子，甚至忘了要帮她穿好睡衣，这时—— 「那个构图，感觉不是很顺眼对吗？」 「呜哇啊啊啊啊！」 亚修大吃一惊，吓得心臓快从嘴里跳了出来。 娜比突然现身——她似乎在遣龙工房掌控了全程的样子。 「你、你都看到了……？」 「是啊，这么有趣的场面，怎么可以错过呢？堂堂艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，竟然盯着亲妹妹的身体意淫——」 娜比坐在床边露出妖媚的笑容。 「我、我没有！我只是好奇琳达的〈星刻〉形状而已！」 其实亚修一开始并不觉得心虚，都是因为娜比突然现身，所以才莫名惊慌失措了起来。 「对了……娜比，你看过琳达的〈星刻〉后，有什么感想？」 「抱歉，龙族并不喜欢随便把未诞生的幼生的情报告诉他人。总之，你就耐心等待这孩子的诞生吧。」 「听起来好像话中有话。」 「放心吧。我可以跟你保证不会是像莫尔德雷德那样的敌人。」 「是吗？那就——」 「只不过我也肯定不会是我们的伙伴。」 「咦？」 让亚修震惊的，不是娜比的发言，而是她的行为——娜比趁隙亲吻了亚修的唇。结果，亚修失去了询问娜比她在暗示什么的机会。 娜比的舌头撬开亚修的唇缝，滑进了他的口中。舌头与舌头纠结缠绕，那甜美的滋味，让亚修意乱情迷，几乎浑然忘我。 「呼、呼……」 不知不觉间，亚修和娜比的呼吸都急促了起来。 「呵呵……是受到南国气氛的影响吗？自从来到罗夫洛克之后，我就渴望想要得到亚修，都快忍不住了呢。」 「不、不可以啊，娜比……」 「让姊姊来好好指导你……」 娜比的右手自然而然地爱抚着亚修的胸膛。左手则握住亚修的手腕，带动他搓揉自己的乳房。那柔软的程度简直难以言喻。 不久娜比停止亲吻，用舌头舐唇。 「呵呵……现在是不是对妹妹失去了性致了？」 「就说不是你想的那样了！」 亚修抱头哀号。 「呼……」 等娜比回遣龙工房后，亚修悄悄地溜下了床。 他不仅帮琳达重新穿好睡衣，还替她的身体盖好毯子，心情终于轻松了下来。 「嗯嗯……好像好好吃喔…………嚼嚼。」 「哥……那么大……我会受不了的……」 亚修溜下床后，艾可和琳达两人你抱我我抱你，在被窝里面扭动个不停。 光听她们的梦话，挺难判断她们到底做了什么梦的。 怀着温馨的感觉看了两人情同姊妹的睡相之后，亚修换上了学院的制服——也没忘记替左手臂的〈星刻〉缠上绷带。接着离开了卧房。 亚修来到甲板，令人精神为之一振的大海和古意盎然的港湾都市，分别映入了他的眼帘。 西尔维亚正在甲板中央喂食兰斯洛特。 平时看似神圣的圣龙，年龄上就跟食欲旺盛的小孩子一样。只见兰斯洛特津津有味地嚼着霜降肉块。 「早啊，公主殿下。」 「早安，亚修。今天你起得还真早啊。」 「也没有啦……其实是被恶梦吓醒。」 亚修脸颊发烫，忍不住苦笑。 「地下拍卖会——就是今天晚上了。」 西尔维亚板着严肃的表情，沉重地说道。 接下马查贝尼的委讬后，至今已经是第三天了。 一如西尔维亚所言，今天是地下拍卖会的举办日。 「仔细想想，现在的状况还真是奇妙呢。」按照原先预定的话，一行人现在已经返回安萨里邦了。 然而，由于马查贝尼提出奇怪的交换条件，亚修等人被迫趟浑水。稍有任何闪失，难保不会演变成介入罗夫洛克东西内政的情况…… 「哎，木已成舟，烦恼下去也于事无补。」 亚修抬起脸，毅然决然地表示。 「嗯，拿出这股干劲就对了。」 西尔维亚或许也做好了打算吧，她的表情显得神清气爽。 亚修在脑里重新整理了一遍今晚的行动计画。 地下拍卖会的开始时间是晚上七点。 要进入会场的，有亚修、艾可、西尔维亚、科赛特四人。因为马查贝尼动用私人管道弄到手的入场券只有四张。 会场规定来宾必须戴上面具，因此亚修等人被认出身份的可能性不高。亚修没来由地被勾起了在锋提恩城参加假面舞会的回忆。 米拉贝勒、悠妮丝、阿妮亚和琳达则在舰内看守。洁西卡和莉安侬、雷蒙和布里基德以及兰斯洛特则负责舰上的警卫工作。 最后，还有一个不能忘记的人物——那就是娜比。 能从遣龙工房俯瞰下界的娜比，如今已成了不可或缺的得力情报来源。只要透过娜比分享团队之间的情报，就能随时掌握其他伙伴的情况。 根据娜比所提供的情报，蕾贝卡和马克斯还有露卡三人正顺利地在遗迹都市卡萨洛瓦的地下迷宫进行探索。 「亚修？怎么了吗？」 西尔维亚诧异地窥看着亚修。 「抱、抱歉！我想事情想得出神了……」 沉默。一股莫名让人觉得尴尬的气氛。 亚修假装若无其事地看了西尔维亚的侧脸，发现她满脸通红。 ——扑通扑通扑通…… 明明前一刻还能正常对话，可是在酿出奇妙的沉默氛围后。亚修却不禁强烈地意识到西尔维亚是异性的事实。 西尔维亚的心情恐怕也是一样吧。 只要手一伸，亚修就能揽住西尔维亚的肩膀。 西尔维亚一定不会拒绝的吧…… 咕嘟。 就在亚修紧张得咽下口水之际。 「——早餐准备好了喔。」 科赛特就像安排好要破坏气氛的暗桩般，一声不响地冒出来，吓坏了亚修和西尔维亚。 傍晚。亚修与其他三人搭乘马查贝尼所准备的马车，一路颠簸地前往了会场。栉比鳞次的商店早早就关门打烊，剧场和酒吧林立的大马路上如今则把暮色染成了粉红，酝醸出 纸醉金迷的气氛。 地下拍卖会据说是在面临市区中央大马路的「博基亚剧场」举行。 根据马查贝尼的情报，博基亚剧场虽然规模不大，却是个历史悠久、来头不小的剧场。 亚修本以为会场一定是个龙蛇混杂的地方，所以感到十分意外。看来有有力贵族支持地下拍卖会的传闻果然不假。 「——客人，抵达博基亚剧场了。」 在突然停下马车后，驾车的老人恭恭敬敬地说道。 剧场的四周被男女老幼挤得水泄不通，现场弥漫着温馨和乐的气氛。虽然那些人年龄性别各不相同，可是看他们典雅的衣着，就知道这些人物都是贵族。所有的来宾都戴着面 具或帽子头套来遮住自己的长相。 在下车前，亚修等人也没忘记戴上面具。 在外人眼里看来，他们应该就只是「三名偷偷摸摸前来参加拍卖会的年轻贵族，以及同行的下人」吧。 换上燕尾服的亚修虽然并不特别显眼，不过艾可和西尔维亚都盛装打扮。刻意让众人塑造出贵族形象，是出自科赛特的主意。 艾可身穿粉红色的迷你裙礼服，并且戴上头饰遮住圆角。她的身上就仿佛泛着点点星光般，不辱艾瓦隆圣龙皇家之名。 至于西尔维亚则是以一袭浅蓝色的礼服把自己装扮得十分华丽。不愧是一国的公主，光是站着就气势非凡，散发出天生的气质。 「真是太美了！」 「她们是哪户人家的千金啊？」 艾可和西尔维亚一下马车，立刻吸引了周遭的目光。隐隐约约可以听见四周的人交头接耳地赞美两人美貌的声音。就算把脸孔遮起来，也是藏不住依稀渗出来的光环。 附带一提，今天的科赛特穿的依旧是女仆服。 亚修忽然好奇地问道： 「其实科赛特也可以打扮一下吧？」 闻言，戴着面具的科赛特露出浅浅一笑。 「呵呵。这套女仆服同时也是战斗服，不能说脱就脱的。」 「是、是这样子啊……」 「话虽如此，如果亚修大人坚持『想剥光我』的话，也不是完全没有考虑的余地……」 科赛特看似害羞地红起脸庞。 「等等！我可没有想剥光你的意思！你可别趁乱抹黑我！」 见亚修那狼狈不堪的模样，科赛特忍不住噗嗤一笑。她似乎只是跟以前一样喜欢调侃亚修取乐而已。 然而，艾可和西尔维亚却马上把眉毛吊得老高。 「你的狼爪不会连科赛特都不放过吧……？」 「喂，亚修。我们到那边的巷子里面谈谈。」 因为戴着面具的缘故，两人的魄力比平时还要可怕好几倍。 「慢着慢着！我们没什么时间了！还是赶快入场比较重要吧！」 亚修掏出怀表查看后，像是要逃离两人的视线般，朝着剧场入口直奔而去。 一行人在入口并没有受到什么刁难，一下子就获准入场了。这都要归功于马查贝尼所安排的入场券。 亚修等人走到表演厅后，随便找了个空位坐下来。 表演厅光线昏暗，唯一的光源只有架在墙上的烛火而已，营造出黑暗祭典的气氛。 眼下，厅内的位子已坐了四成满。 所有来宾都戴上面具或头套遮住脸孔，这幅光景也因此显得格外诡异。让人联想到可疑宗教团体的黑弥撒，丝毫感受不到类似假面舞会的华丽气氛。 「——感谢各位今日在百忙之中抽空参加。」 不久，一名貌似主持人的男子出现在舞台上，会场同时变得鸦雀无声。 令亚修意外的是，主持人操的不是有独特语调的罗夫洛克语，而是标准的谢普隆语。因为那也是骑士团的通用语，所以不怕听不懂主持人说什么。 那个男主持人戴着山羊头的头套，把整个头部都藏了起来。头上的两只角看起来就像恶魔一样。 他身穿黑白相间方块格纹的奇特西装，打了红色蝴蝶结领带。一副目中无人的模样。 「在下名叫『迪亚布罗』。愿所有来宾能得到恶魔的祝福——咯咯咯。」 就在自称迪亚布罗的主持人发出阴森笑声的瞬间—— 「咿！」 「那、那家伙是在搞什么啊……！」 艾可和西尔维亚从左右两边搂住亚修，早把先前发脾气的事给忘了。 其实只要冷静观察，不难看出那只是即兴表演，不过艾可和西尔维亚都被现场的气氛唬得一愣一愣的。 ——今天从一早就在当三明治哪…… 亚修一边如此心想，一边发出苦笑。 「在此向各位介绍第一项拍卖品。」 迪亚布罗宣布的同时，场内「轰轰轰轰轰……」地响起了疑似机关运作的诡异声响。 舞台地板这时开出了一个洞，在亚修感到惊讶的同时，有某个巨大物体从中缓缓升起。 首先映入眼帘的，是壮丽的台座。使用的材质应该是大理石吧？摆放在台座上头的「拍卖品」还盖着一层面纱。 只见迪亚布罗用夸张的动作，一把揭开了布幕。 ——哦哦……！ 现场来宾立刻鼓噪了起来。 「这尊是传说的艺术家李奥纳多·米卡耶利斯在圣诞历六五七年，致赠给第十三个情妇，有着一段不为人知的故事的秘银雕像——『单翼的使徒』。」 一如作品名字所示，那是尊折断了一边翅膀的天使雕像。雕像所散发的迷蒙光泽应该是秘银的特徵吧。其作工之精细，就连身为门外汉的亚修也看得瞠目结舌。即便已经过了 一千多年的岁月，还是可以感受得到艺术家灌注在作品中的气魄。 「没想到竟然能在这种地方亲眼目睹米卡耶利斯的『暗黑作品』……」 「公主殿下，你知道这尊雕像吗？」 「嗯。以前卡珊卓拉姊姊大人喜欢收集米卡耶利斯的作品，所以我印象很深刻……当中，比起一般世人所熟悉的『正常』系列作品，专为情妇所制作的『暗黑』系列的收藏价 值似乎更高。只不过，米卡耶利斯就跟某人一样是有名的花花公子，所以我不太喜欢他就是了。」 说着，西尔维亚没好气地斜眼瞪了亚修一眼。 「干嘛看我，我不是花花公子啊！」 「是这样吗？」 西尔维亚闹别扭似地把头撇向一旁。 就在亚修不知如何是好的时候，会场里「十万！」「十一万！」「十五万！」的喊价声早已此起彼落。 和沉浸在拍卖会的气氛里喊价竞争的客人相反，迪亚布罗不改冷静的态度主持着拍卖会。偶尔会夹杂几声宛如恶魔般的讥笑。 每推出新的拍卖品，西尔维亚的反应都是目瞪口呆。「呣，那个是国宝级的珍品呢！」「那个宝石一颗的价钱就可以盖一座城堡了吧？」只见她口中念念有词，百感交集似地 发出了叹息。 身为一国的王女，西尔维亚似乎培养了相当高水准的鉴定眼光。能激起西尔维亚愈强反应的拍卖品，往往价格卖得愈高，令亚修深感佩服。 「那么，向各位介绍下一项拍卖品。传说这是超古代龙族所创作的梦幻饰品——它的名字源自出土的地区，就叫『法贝尔戒指』。」 迪亚布罗所介绍的，是一枚以纯金为台座，上头镶了以水晶加工的龙绮华晶戒指。戒指一如从黑夜一闪而过的流星，散发出璀璨动人的光芒。 「欸，亚修。你不觉得……那个戒指很漂亮吗？」 打拍卖会开始就一直提不起劲觉得兴致索然的艾可首次有了反应。她频频拉扯亚修的手。 「那一定是我祖先的作品啦。」 大概是因为那戒指出自龙族之手，所以让她产生了共鸣吧。 艾可被『法贝尔戒指』吸引得如痴如醉，然后眼珠子向上一飘，偷偷瞅了亚修一眼。 亚修好歹也跟艾可同吃同睡整整一年的时间。马上就知道她在打什么主意。 真教人头痛，艾可似乎被激起了购物的欲望。 亚修露出苦笑后，把手放到艾可的头上。 「抱歉了，艾可。我们的目标只有一个，就是『森之睡美人』。」 「呜呜，我知道啦……」 最后，艾可眼巴巴地看着那枚戒指被人以百万韦拉的天价标了下来。 接着过了约莫一个小时左右后——迪亚布罗趾高气昂地大声发表。 「接下来为各位来宾介绍今天最后一项的拍卖品。」 亚修紧张到吞了一口口水。 『森之睡美人』直到目前为止都尚未登场。换句话说，『森之睡美人』是特地被保留到最后一刻，准备当作这场拍卖会的压轴商品。 于是——最后的拍卖品终于从舞台中央的缺口现身。 不过上面还盖了一块白色的遮布，所以无法看清全貌。 「咯咯咯……本商品是名为『森之睡美人』的魔导人偶。」 公布作品名称的同时，迪亚布罗掀开了遮布。 白色布块掀开之后，出现的是坐在骨董椅上的女性。 女子的黑发像沾湿了一样，显得水亮有光。 裹住那白瓷般肌肤的，是几乎跟内衣没什么两样、隐隐约约可以窥见皮肤的洋装。 丰满的雪乳仿佛快从衣服里面迸出来似的。腰身呈现明显的葫芦形。修长的双脚美得让人联想到狩猎女神。 那堪称艺术的完美身材，甚至令亚修看得不禁忘了呼吸。 只可惜有一副铁面具遮住面孔，无法知晓她拥有什么样的美貌。 教亚修吃惊的是，其他来宾都看似兴趣缺缺。 「这东西我连听都没听说过。到底是谁的作品？」 「名字叫『森之睡美人』可是却把脸遮起来，这不算诈欺吗？」 四周的绅士淑女你一言我一语地提出质疑。 就像要回应那些杂音般，迪亚布罗气定神闲地开口说道： 「各位来宾会感到困惑也是合情合理。毕竟这件艺术品的制造日期是圣诞历一三六六年。也就是今年。」 场内的喧哗声变得更大了。先前拍卖的物件每一个都是历史悠久的珍品。也正因为如此，参加的来宾才会不惜冒触法的风险，说什么也要把看上眼的宝物标下来。 然而『森之睡美人』却是今年才刚制造，根本称不上是骨董。 「咯咯……可别当她是平凡无奇的人偶喔。她是利用魔药〈伽拉忒亚〉把活生生的女性——而且还是名门出身的公主给变成人偶的罕见珍品。说穿了就是有血有肉的人偶——介于人类跟人偶之间的存在。」 「〈伽拉忒亚〉！？」 亚修的声音被四周的騒动声给掩盖了。 「难道说这件事也跟琪拉脱离不了关系吗……」 西尔维亚皱起眉头，盯着舞台上的血肉人偶。 「另外，只有得标者才有机会一睹她的美貌。请来宾在可以全盘接受的情况下，再进行标价。」 迪亚布罗用听似恭敬，实则狂傲无礼的语气说道后，优雅地行了一鞠躬。 「实在是太荒谬了。竟然在最后的最后安排这种闹剧。」 「看来魔都的地下拍卖会也没落了哪。」 坐在亚修前排的绅士们语带不屑地批评后，一一迳行退场。 会场各处也可见陆续有人离席。 留下来的人只剩原本的六成左右。对亚修等人来说，竞争者愈少自然愈是有利，甚至乐见他们自动退场，但高兴才没多久—— 迪亚布罗冷冷地做出了宣告。 「那么，开价三百万韦拉，请出价。」 亚修以为自己听错了。 「开价三百万韦拉……是当真的吗！？」 因竞争者减少而放松的心情旋即又提心吊胆了起来。 而且，当这个异常的天价在开示后，会场的气氛顿时出现了变化。 「魔药〈伽拉忒亚〉……没记错的话，是耶库布莱德制的秘药吧？」 「看来这是『大有来头』的物件呢。」 贵族就是贵族，脑子里想的跟一般庶民似乎不太一样。每个人的兴致都十分浓厚。 这时，西尔维亚用力拍了亚修的肩膀，这一声「啪」地十分响亮。 「公主殿下？」 亚修吓了一跳，转头看了西尔维亚的脸。 「不需要露出那么惶恐的表情。别忘了我们还有〈龙王妃的遗产〉哪。」 西尔维亚像是要为亚修打气般，斩钉截铁地说道。 亚修十分感激西尔维亚的关怀。心中的不安也消失了。 「——好，我们一定要标下这个物件……！」 等亚修打起积极乐观的心情时，会场早已「三百一十万！」「三百二十万！」「三百三十万！」地掀起了以十万为起跳单位的竞价大战。 "La Belle au bois dormant Ⅰ～A.S.B.1366.05～is closed.

骑士团的活动资金，加上西尔维亚从王妃那所继承来的〈龙王妃的遗产〉，换成罗夫洛克的通用货币「韦拉」后，亚修等人手上的筹码有八百万韦拉之谱。 八百万里面，西尔维亚一个人就负担了六百万。伊丽莎白王妃对女儿的关爱和西尔维亚的决心，令亚修感到十分惭愧。 附带一提，骑士团的活动资金主要来自骑士王奥华德、奥斯克伊亚一世以及拉寇尔四世的赞助。 竞标才开始不到短短十分钟——商品价格已经飙到了四百二十万韦拉。 到目前为止，亚修等人尚未开口喊价。因为就算他们闷不吭声，也会有其他人一直竞标下去。等到亚修觉得是时候出手的时候—— 「亚修大人，先别着急。」 后座的科赛特出声制止了。 「等到金额超过一定程度之后，喊价的人应该就会慢慢减少了。亚修大人等到那时候再出手也不迟。」 「好、好的……我知道了。」 和直到现在仍适应不了会场气氛的亚修相反，科赛特显得泰然自若。她对拍卖会的流程似乎也很熟悉，不晓得是从哪学来的。 一如她所言，过了没多久，等价格超过四百八十万韦拉之后，喊价的声音就愈来愈少了。 「哦哦！出现了！五百万韦拉！」 迪亚布罗高声宣布后，沉默支配了会场。 科赛特立刻不动声色地向亚修咬耳朵。 「亚修大人，我们该出手了。喊五百五十万！」 「咦！一口气抬到那么高价没关系吗？」 亚修一行人的总财产有八百万韦拉。尽管绰绰有余。但要一口气把价格抬到这么高，亚修还是觉得太过阔气，不过科赛特的表情没有一丝迷惘。 「这是心理战的一环。宣示我们志在必得的决心。」 亚修表示明白后，拉开嗓门大喊： 「五百五十万！」 场内瞬间一阵哗然。来到这个价位还一口气加价五十万，应该跌破了他们的眼镜吧。 「哦哦！价格一口气三级跳了呢！」 迪亚布罗像小丑一样嘻皮笑脸地笑谑道。 相反的，现场的观客完全陷入了沉默。 科赛特的建议果然没错。在这个阶段一口气加价五十万后，大部分的观客似乎都感受到了亚修的「决心」。 追根究柢，『森之睡美人』跟其他的骨董商品不一样，她的来历一言以蔽之就是「可疑」两字。绝大多数的竞标者应该都只是基于好玩的心理出价的吧。 亚修的一句话就彻底击沉了这些人。 完全就是一场心理战。 然而，就在这时—— 「六百万！」 一个和地下拍卖会显得格格不入的清纯嗓音，从亚修等人的遥远后方响起。亚修第一次听过这个声音。因为座位距离遥远的缘故，所以无法精准掌握竞标者的位置。从那声音 听来，对方很可能是年轻女性——甚或是少女。 「哦哦！又有新的挑战者登场了～！咯咯咯，状况愈来愈有趣了呢。」 迪亚布罗从山羊头头套底下发出大笑。 「还有其他竞争者吗……而且还加价五十万——」 亚修喃喃嘟囔道后，科赛特又向她咬耳朵。 「没什么好犹豫的，亚修大人。现在的价格还在预算范围内，为了确认对方有多认真，我提议——再加码五十万！」 「……那个，科赛特。你不会是喊上瘾了吧？」 「讨厌啦，亚修大人，怎么会呢。哦呵呵呵呵……」 科赛特不好意思地羞红了脸后，拍了亚修的肩膀一下。 看样子科赛特似乎很喜欢这一类的活动。 不过，现在可以参考的也只有科赛特的建议了。因为亚修、艾可、西尔维亚都没参加过拍卖会的经验。 「六百五十万！」 亚修毅然决然地大声喊价。 「哦哦！又加了五十万！这位客人似乎是志在必——」 「八百万！」 少女的声音打断了迪亚布罗的发言。 「呜喔喔喔喔喔！没想到价格在这时飙升到了八百万韦拉呢！」 迪亚布罗配合夸张的肢体动作发出欢呼。 「怎么可能！一口气拉抬一百五十万也太扯了……」 意料之外的发展令亚修咬牙切齿。 八百万韦拉——这金额相当于亚修等人的总财产。 「呜。不管再怎么挣扎，我们没办法再竞标下去了……」 亚修抱头哀号。如此一来，势必无法获得马查贝尼元首的协助。风尘仆仆赶来罗夫洛克地方的意义也丧失了。 「…………………………」 不只是艾可和西尔维亚，就连科赛特也心灰意冷地沉默不语。 「该怎么办……该怎么办才好？」 亚修陷入苦思。可是就算想破头，钱也不会自己蹦出来。过去亚修无论面临什么样的困境，都可以跟重要的伙伴并肩作战，有惊无险地度过难关。 可是唯独这次……说什么就是束手无策…… ——就在这个时候。 只见会场的大门突然打开，挂在墙上照亮场内的烛火同时摇晃了起来。空气流动的变化使得所有人不约而同地转头往后瞧。 现身在门口的人影以肃然的语气开口了。 「——一千万。」 明明那个人并没有刻意提高音量，可是声音却清楚地传递到场内的每个角落。 只见那个人缓缓地通过座位与座位之间的通道走了进来。另有一名身着女仆服的少女亦步亦趋地跟在后头。而且该女仆提着一只看似沉甸甸的金属提箱。 「那……那个人难不成是……！」 转头回顾会场出入口的亚修张大嘴巴愣住了。 「什么！半途参加的小姐出价了一千万！又是一个出人意表的发展呢！咯咯咯！」 迪亚布罗非但没有拒绝途中参加，甚至还表示欢迎。 叩、叩……女子随着响亮的脚步声走向亚修等人后，视线停在西尔维亚的隔壁。那里刚好空着没有人坐。 「请问这里是空位吗？」 一道锐利的视线透过眼罩，钉在西尔维亚的脸上。 「你、你、你是……」 西尔维亚嘴巴张张，一脸呆滞。 那个人就算戴着面具，西尔维亚也不会认错。 优雅柔顺的银发，文静娴淑的声音，带有清凉感的香味，眼熟的服装——不管怎么打量，她就是米拉贝勒没错。所以说，提着箱子的女仆应该就是悠妮丝了。？ 「姊姊大人？你、你怎么会出现在这个地方……？」 「也不为什么——我不放心把事情交给你们，所以决定亲自出马了。」 米拉贝勒别开视线，冷冷地回答道。 「可是你怎么弄到入场券的？我听元首说她只准备到了四张票。」 亚修不可思议似地询问道。 「我跟马查贝尼元首商量后，她设法去筹来了两张票。假如我的参加能提升任务的成功率，元首可是高兴都来不及了。」 「在这个节骨眼又生出两张票来……元首果然有一套。」 亚修虽感到佩服，可是心头的疑问仍未完全解除。 「可是米拉贝勒小姐……你开价一千万，真的拿得出来吗？」 「亚修，你在说什么傻话？我同样也有继承〈龙王妃的遗产〉啊。坦白说，我在听说西尔维亚卖了母亲大人的遗产的那个当下，是感到非常排斥没错……。」 米拉贝勒貌似尴尬地瞅了西尔维亚一眼。 「可是这几天我思考了很多，发现自己似乎是太过拘泥于『地下拍卖会』这个不正当活动的型态了。」 「姊姊大人……」 「如果目的是阻止魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的诡计，我相信母亲大人她一定会同意这么做的——西尔维亚说的或许没错呢。怀有强烈正义感的母亲大人倘若地下有知，说不 定还会感到欣慰……我甚至开始这么认为了。」 「感谢你的谅解，姊姊大人。」 西尔维亚眼眶隐隐泛泪，笑着表达谢意。 「好，假设米拉贝勒小姐赞助六百万韦拉的话，我们的总预算就来到了一千四百万——有这么多钱应该不怕买不到了！」 亚修满怀希望兴奋地表示后，米拉贝勒摇了摇头。 「不对，亚修。母亲大人留给我的遗产，是价值一千两百万韦拉。」 「公主殿下的两倍？」 「这是怎么回事？姊姊大人！〈龙王妃的遗产〉不是平均分配给我们四姊妹吗？」 西尔维亚不可置信似地深锁眉头，也难怪她了。 「不瞒你说，基于母亲大人的遗言，原本由卡珊卓拉姊姊大人继承的那份遗产，现在归我名下保管。」 「卡珊卓拉王女的——？」 令人意外的名字浮上台面，亚修感到纳闷。 「这么说来，母亲大人和卡珊卓拉姊姊大人好像从以前就感情不是很和睦……跟这件事有关吗？」 西尔维亚盘起双臂抱胸后，露出了像在怀念往事的表情。 「不错。卡珊卓拉姊姊大人因为和母亲大人感情不睦，所以拒绝继承〈龙王妃的遗产〉。话虽如此，母亲大人之所以对她的管教会那么严厉，其实也是一种爱情的反面表现。」 米拉贝勒的眼神像是在遥望远方一样。 「母亲大人迫于无奈，只好委讬我帮忙保管卡珊卓拉姊姊大人的遗产。本来我是打算等卡珊卓拉姊姊大人理解母亲大人的用心良苦后，再向她坦承一切的，只是……」 米拉贝勒语重心长地叹了口气后，闭上了嘴巴。 「但姊姊大人却视母亲大人的心意为无物，总是为所欲为，现在甚至还行踪成谜。说是已经失去继承〈龙王妃的遗产〉的资格也不为过了……」 西尔维亚也跟着叹了口气，沉默不语。 「那个……米拉贝勒小姐，状况我已经明白了，可是擅自动用卡珊卓拉王女继承的遗产，不会有问题吗？那是伊丽莎白王妃特地留下来给卡珊卓拉王女的吧？就算她的确是做 出了许多有争议的行为……」 听到亚修的质疑。米拉贝勒断然抬起了头。 「那当然。我们这只是借用卡珊卓拉姊姊大人的遗产而已。就算今天我们把钱通通花光，我也会负起责任偿还。亚修你不用担心。」 米拉贝勒那诚恳的眼神深深打动了亚修的心。 「好，那我也帮忙米拉贝勒小姐一起偿还。」 「真、真的吗……？」 和亚修正面对上视线的瞬间，米拉贝勒的脸颊飞起了红晕。不知何故，她羞答答地低头看着下方。 「米拉贝勒小姐？怎么了吗？」 亚修感到纳闷，想要查看米拉贝勒的脸色。 「没、没什么！」 米拉贝勒慌慌张张地回话后，「咳咳」地清了清喉咙。 「如此这般，骑士团的活动资金两百万，再加上我和西尔维亚还有卡珊卓拉姊姊大人的一千八百万——所以我们的总资金共有两千万韦拉。」 在米拉贝勒迅速计算出筹码的同时—— 「一千零一十万！」 竞争对手的声音响彻了会场。 看来对手也一样，身家尚未全压的样子。 「来吧，亚修。轮到我们发动攻击了。」 「是，米拉贝勒小姐！」 后来，以十万为起跳单位的竞价赛持续了一段时间。 扮演丑角的迪亚布罗也保持沉默，静观这场一对一的单挑。 然后——就在对手喊了「一千三百五十万！」之后，科赛特一如参谋总长般，把嘴凑向了亚修的耳畔。 「亚修大人。是时候一鼓作气击溃对方的士气了。让价格突破一千五百万大关吧！」 科赛特笑着说出了令人毛骨悚然的话。 亚修胆战心惊地接受了她的意见。 「一千五百万！」 ——呜喔喔喔喔喔！ 还留在会场里的来宾异口同声发出欢呼。 「呜——一千五百五十万！」 对手的声音第一次流露出了惊慌的感觉。 「有效。有效了，亚修大人！」 科赛特笑嘻嘻地在亚修耳边窃窃私语。 「你可以的，亚修！」 「只差一点点了！全力攻击！」 艾可和西尔维亚也奋力握拳，面露得意的笑容。 「你们两个也真是的……女孩子怎么可以做那么粗鲁的动作？」 米拉贝勒虽然故做正经，可是也难掩浮现在嘴角上的一丝浅笑。 「一千六百五十万！」 亚修有了自信，往上加一百万。 「一千……七百万……！」 对方果然开始犹豫不决。 「一千八百万！」 亚修即刻展开反击。 「一千……八百、五十——」 亚修不等对方把价喊完，直接大声出价。 「一千九百万！」 「一、一千九百……二十五万…………」 来到这个地步，对方开出了一个不上不下的数字。 大概是资金快用光了吧？既然如此—— 亚修再也没有任何悬念，果敢地放声大喊。 「两千万！」 ——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！ 瞬间，场内响起了如雷贯耳的欢呼声。感觉就像身在斗牛场上一样。 「出现了！两千万！有人要竞标吗？」 一如要观客安静下来般，迪亚布罗过了许久，终于再度开口。 时间一分一秒地随着沉默过去——然后迪亚布罗欢天喜地似地做出了宣布。 「恭喜！本物件以两千万韦拉的价格结标！」 "La belle au bois dormant Ⅱ～A.S.B.1366.05～"is closed.

遗迹都市卡萨洛瓦位在「龙之尾」的东部，是一座要塞型的都市。 由于这座古代建设的要塞都市保留得十分完整，所以成了具有极高历史价值的遗迹，甚至获得艾斯帕达圣厅的认定，被封为〈星史遗产〉。 目前该城市并不开放居住，只有历史和考古学家会定期造访，进行挖掘与研究工作。 神殿、剧场、竞技场等等，可以一探古代人都市生活风貌的建筑物，零星散布在城里的各个角落。 三天前的早上，蕾贝卡从高空俯瞰了这座依稀浮现在晨光中的城市全貌之后，忍不住发出了苦笑。 ——如果米拉贝勒小姐也有来的话，一定会兴奋得眼睛为之一亮吧。 同时，蕾贝卡也为跟亚修分开行动的结果感到遗憾，不过她马上嘀嘀咕咕地念着「不行不行，我在胡思乱想什么……」，然后屏除杂念。 之后，蕾贝卡率领马克斯和露卡，成功潜入了卡萨洛瓦市。 虽然是非法入侵，不过因为是趁夜摸黑移动。因此城里见有半个人的踪影。 在龙族优越的机动能力的帮助之下，潜入简直易如反掌。 按照马查贝尼的说词。蕾贝卡原先也假定了可能会和女杰——贝亚特丽丝·史卡拉提所率领的黑帮交战的不利情况，不过一路上完全感受不到剑拔弩张的气氛。 这也令蕾贝卡有些耿耿于怀。 之后，蕾贝卡等人参考马查贝尼准备的地图，发现了通往地下迷宫的大门，于是便开始探勘内部。 被粗硬凹凸不平的岩石所包围的通道空间十分宽敞，就连身材巨大的古夫林也能毫无阻碍地通过。 途中虽然有遭遇几次魔兽，不过都没什么威胁性，尽是些光被龙族一瞪或咆哮，就吓得夹着尾巴逃之夭夭的小喽啰。 进入地城三天后—— 蕾贝卡谨慎地观察前方那有如广场的岩洞后，看了怀表。 「地上已经夜间七点了吗……」 蕾贝卡等人至今仍在地下活动。如果不频繁确认时间，根本不知道现在是白天还是晚上。 蕾贝卡收起怀表，从古夫林的头上一跃而下。她帅气地降落后，转头回望背后。 「马克斯和露卡，你们差不多也累了吧。今天就在这里歇一晚吧。」 在蕾贝卡的提议下，马克斯和露卡也从帕尔的背上跳了下来。 露卡用龙媒魔法生火后，三人围坐在营火四周。 冷冰冰的空气慢慢温暖了起来。 「我现在要……制作晚餐了。」 「不好意思，麻烦你了，露卡。」 「没关系，我很擅长料理。」 向解开高文身上的行李的露卡表示慰劳之意后，蕾贝卡转头面向了马克斯。 「这时候亚修他们应该也进入地下拍卖会的会场了吧。希望他们能顺利买下『森之睡美人』。」 「我相信亚修一定不会让大家失望的，毕竟我跟他认识都这么久了。只不过，一年前的我根本想像不到会有今天这样的未来就是了……」 平常总是一副扑克脸的马克斯，难得露出了笑意。 「我也没料到你会有爱上雅修莉的这一天呢。」 「蕾、蕾贝卡同学！」 马克斯面红耳赤一脸狼狈，不过随即又恢复严肃的表情。 「话说回来，蕾贝卡同学。有一件事我一直放心不下……」 「什么事？」 「就是沉睡在遗迹最深处的皇冠。我感到疑惑的是，为贫穷所苦的东部居民竟然会同心协力拼命保护那顶皇冠。在我看来，他们明明大可以拿那顶皇冠当作簿码，从马查贝尼 元首手中换取经济支援啊……即便那顶皇冠再怎么具有历史意义，求得温饱还是比较重要吧。」 「唔，我的看法与你相同。只不过，外国人有外国人的思想、伦理还有宗教观念。说不定他们有什么我们所无法想像的特殊理由——」 「……蕾贝卡。有魔兽的气息。」 在砧板上切菜的露卡忽然停止了动作。只见她闭上眼睛，一边抽动左右两只耳朵，一边集中精神。应该是在追踪魔兽的气息吧。 「你判断得出位置吗？」 「……右边有一头。小型的四脚兽。或许……可以抓来当作晚餐的配菜。」 「听你这样说，那可不能放它逃走了。我们走，马克斯。」 「真、真的要去抓吗？」 胆子没女生大的马克斯明显吓得腿软。 ——在博基亚剧场的后台处。 顺利和拍费会的营运局完成交易的亚修等人，正着手把「货物」搬到马车上。 这辆马车是由马查贝尼元首所安排，隶属于官邸。 不过它跟一般的公用车不一样，被伪装成了民间的马车。因为有官邸徽章的马车是不被允许出现在地下拍卖会的现场的。 驾车的老车夫虽然身穿个人便服，但其实是在官邸工作的职员。先前把亚修等人送到会场之后，他一直待在剧场附近待机。 所谓的拍卖品，指的当然是『森之睡美人』。 这具有血有肉的人偶被收放在玻璃棺木里面。在一手交钱一手交货的时候，迪亚布罗莫名献起殷勤，用装模作样的口吻赠送了棺木。 ——这棺木是搬运用的器材。玻璃棺木果然很适合她呢…… 只不过这具棺木不但沉重，而且玻璃破掉的话处理起来也很麻烦……感觉上反而需要更加处处小心，好意变成了负担。 「那个……迪亚布罗先生，我想请教一个问题，这名女性的名字和身份究竟是……」 亚修转身询问陪同搬运作业的迪亚布罗。 「抱歉，这问题恕我无法回答。」 态度始终放荡不羁且目中无人的迪亚布罗，唯独在这个时候口气十分强硬，不给半点通融的余地。 「是吗……」 「当然，想拿掉面具看看她的真面目是你的自由。只不过在看了这位贵妇人的长相之后，你和平的生活势必会彻底崩溃吧。咯咯咯……那么，请多保重。」 迪亚布罗留下不寒而栗的话后，就这么离开了。 「总之，在回到官邸前，我们先看看她长什么模样吧……」 擅自偷看这美女的长相，有可能会触怒马查贝尼元首。 即便如此，亚修还是禁不住好奇，想知道被灌下魔药〈伽拉忒亚〉的女性是谁。照迪亚布罗的说词看来，应该是身份相当高贵的女性—— 亚修重新打量被搬上马车的『森之睡美人』。因为棺木是透明材质，所以就算盖子盖得再牢再紧，全身上下还是看得一清二楚。 愈看愈是觉得她的身材十分妖艳火辣。 即便仰躺在棺木里，双乳仍旧尖挺。 纵使因魔药而陷入长眠，她的全身依旧散发出诱惑着亚修的魅力。 「喂，你为什么用色眯眯的眼神看她啊？」 艾可突然用火大的声音说话，亚修不禁感到紧张。 「我、我没有露出色眯眯的眼神啊！」 「是这样吗？」 不知何故，就连西尔维亚也没给亚修好脸色看。 「好了好了，反正搬运作业也顺利结束，我们快点回官邸吧。」 科赛特用委婉的语气催促艾可和西尔维亚。 「科赛特说得对，亚修。这么说虽然不好听，不过她可是『花了我们两千万韦拉才标下来的罕见珍品』。回程最好提高警戒。」 亚修严肃地点头附和了米拉贝勒。 一行人一边注意四周，一边搭上马车。因为棺材十分占空间，所以车内挤得像罐头一样。亚修坐在窗边，身旁就是米拉贝勒——可是因为肩膀跟肩膀紧密靠在一起的缘故，使他难以保持镇定的心情。 「……………………」 米拉贝勒虽然没说什么，可是从她那脸颊泛红的反应看来，她应该也对肌肤相贴的现状感到有些在意吧。 一如要浇熄亚修那轻佻的情绪般，西尔维亚用气魄非凡的声音下令马夫。 「请开车！车上有易碎物品，麻烦小心行驶尽量减少颠簸，感谢。」 「遵命。这就启程返回官邸。」 老车夫展现绅士气度回答后，缓缓地驾车出发了。 马车缓缓地行驶在夜深人静的道路上。 这时，车夫台上传来了老人的声音。 「——各位抱歉。现在市内各地好像都在进行夜间工程……马车可能必须绕点远路，可以吗？」 「知道了。」 亚修回答车夫。尽管他很希望早一刻回到官邸，可是总不能要求马车闯入工地。 只不过绕远路的事马上就被亚修抛到九霄云外。因为马车只要稍有摇晃，亚修和米拉贝勒的肩膀就会靠得愈来愈紧。 而且米拉贝勒的头发和身体有一股很香的味道。亚修一边抗拒着诱惑，一边祈祷能早点抵达官邸。 「讨厌，还要多久才会到啦？西亚维亚的肉很有压迫感耶……」 「喂，艾可！你这样讲岂不是在说我很胖吗！」 艾可和西尔维亚也被狭小的车内空间挤得苦不堪言。幸运的是，她们也因此无暇顾及亚修和米拉贝勒紧靠在一起的事。 亚修为了分散注意力，睁大眼睛看着车窗外的风景。 时间已过晚上九点，路上不见半个行人。就连广场也乌漆抹黑的，感觉就像身在鬼城一样。 这时，亚修的脑海里闪过了锋提恩和安萨里邦的夜景。一般在这个时间带，市区还是灯火通明，人潮络绎不绝。罗雷亚蒙骑士国的治安在国际深获好评的事，他在课堂上也曾听过。 反过来说，魔都雷斯毕基的治安应该是相当恶劣吧。最好的证明，就是在这时间看不到有半个出来夜游的一般市民。 正当亚修心生不祥预感的时候—— 「对了，亚修大人。」 在这狭小的车厢内唯一保持扑克脸的科赛特，语带顾虑地向亚修攀谈。 「我们是否该趁这时候查看『森之睡美人』的长相呢？等交给马查贝尼元首之后，可能就再也没有机会知道她长什么样子了。」 「有道理。」 亚修点头赞同科赛特的说法。 「我也对那个『睡美人』抱有兴趣。而且从没想过还会再听到魔药〈伽拉忒亚〉这个名字。马查贝尼元首到底在打什么主意，令人愈来愈摸不清了呢。」 太过意识和亚修靠在一起的肩膀，一直羞赧地垂低头的米拉贝勒，在这时也扬起锐利的视线注视着棺木。 「好吧，那我们先打开棺盖——」 就在亚修从座位上抬起屁股的时候。 ——砰！ 枪响的同时，两匹马踩了个空。马车「轰」地剧烈摇晃，突然紧急刹车。 「呀！」 米拉贝勒发出悲鸣，紧抓着亚修。 艾可和西尔维亚倒在地上纠缠成一团。 「怎么回事啦！」 「袭击吗？危险了，亚修！」 西尔维亚跨坐在艾可身上，提起警戒大叫。 「呜……大家没事吧？」 被米拉贝勒抱着的亚修慌慌张张地观望车内。 所幸的是。科赛特和悠妮丝反应够机伶，及时扶稳了玻璃棺材。棺材没有破掉，睡美人也没有受到皮肉伤。 「对、对不起……」 这才终于回神的米拉贝勒慌慌张张地从亚修身上跳开。但现在的亚修已经没有心思去为她那楚楚可怜的模样着迷了。 「刚才那个声音……是枪声？」 在亚修喃喃自语后—— 「亚修！驾车的老爷爷不见了！」 好不容易摆脱西尔维亚的艾可指着前方说道。 一如艾可所言，明明不久前还看到他的背影在车窗外，如今却消失得无影无踪。很可能是被刚才的冲击甩出车外了吧。 偷偷透过窗口观察外面状况的西尔维亚，发出了沉重的呻吟。 「……不好了，亚修！前面有大批携带枪枝的家伙。目测人数大约有十人！」 「你说什么！？」 「看样子马是被刚才的枪响吓着，被迫紧急刹车的。话说回来……对方每个人都身穿黑色西装。从那凶狠的气魄看来，他们可能就是黑帮分子吧。」 即便身处四面楚歌的情况，科赛特依旧保持冷静分析事态。她真的是胆大包天。 「黑帮分子……」 就在亚修紧张地抽动喉咙咽下口水时，外面传来了冷酷的声音。 『——车上的乘客……下车…………保证………………的性命！」 不过对方操的是罗夫洛克语，所以顶多只听得懂零碎的单字，无法百分之百清楚理解。 正当亚修等人苦思该如何是好的时候。 『——再次警告所有乘客！现在立刻下车。只要乖乖交出车上的货物，我方保证留你们一命！』 这次对方改用流利的谢普隆语下达通牒。 「等一下，那个声音是……」 亚修感到错愕。尽管语气凶恶，但嗓音本身十分淸纯有朝气。说话的人应该还只是个少女，而且那还是亚修很耳熟的声音。 「怎么办，亚修？」 艾可惴惴不安地询问。 见伴侣露出惊恐的表情，亚修为自己打气。 ——我得好好振作才行，否则只会徒增艾可她们的不安。 他下定了决心。 「总之。对方似乎不是一般的武装强盗集团。虽然看似无法无天，但绝非没有秩序的乌合之众。不然，他们应该不会选择用喊话的方式才对。」 亚修说出了自己的看法，试图安抚艾可等人的情绪。 「唔，你的看法我也赞同。话虽如此，如果他们一如科赛特的猜测，真的是黑帮分子的话……可是比强盗还棘手喔？而且，对面明确地指出『货物』。目标明显是『森之睡美 人』……」 西尔维亚面色凝重地抄起手臂。 『你们在磨蹭什么？再不下车，你们就要连同马车一起被射成蜂窝了。』 对面又再次提出警告。 继续再拖延下去，很有可能真的会开枪。 亚修迅速地动脑后，把手放到了艾可的头上。然后若无其事地向她咬耳朵。 「艾可，帮我一个忙好吗？」 「……？」 亚修凑在一脸纳闷的艾可耳边简短地说明作战。 然后——亚修一行人鱼贯地走下了马车。 直到刚刚，亚修等人才想到离开拍卖会场后一直忘记脱掉面具，不过脸遮起来对他们来说有益无害，所以就决定继续戴在脸上了。 亚修等人遇袭的场所，是和一座破旧圣堂相邻的广场。 就快故障的路灯不断忽明忽暗地闪烁着。 脚下的石块年久失修，斑驳情况严重。 除了圣堂以外，其他的建筑都是荒废的老房子。这里纵使发生枪战，声音可能也不会传到住宅区。 路上理所当然地一个行人也没有。 可以说是最适合为非作歹的场所。 有一数目约在十人上下的集团挡在遭到拦截的马车的前面。短机关枪和手枪等武装配备格外抢眼。 亚修他们要是有任何轻举妄动，势必会被打成蜂窝。 「呜呜……」 先前从驾驶台被甩飞出去的老者在广场一角痛苦呻吟着。知道老人至少还保住一命，亚修松了一口气。 亚修发出颤抖的声音后，有个人影从那群全副武装的黑衣男子里走了出来。 「叩、叩……」的硬质脚步声传进了亚修的耳里。 「愚蠢的马夫。竟然被那么简陋的伪装骗倒，傻呼呼地从这里经过……幸好他的反应全依照我们的计画。倒也省得麻烦。」 那个声音就跟刚才向亚修他们下达通牒的声音一模一样。看来对方似乎事先就做好安排，设计亚修等人通过这里的样子。 亚修咬牙切齿，早在听到车夫说要「绕道」时，就该有所警觉的。 忽明忽暗地闪烁的路灯，照亮了声音的主人。 亚修停止呼吸，凝视着少女的面孔。 她的外貌就跟嗓音给人的印象一样，是个跟亚修年纪差不多的少女。 五官轮廓深邃，就跟在黑夜里盛开的百合一样美丽。 和在身后待机、散发强烈压迫感的黒衣人相反，少女的发型十分稚气，褐色系的长发梳成了双马尾。 瘦小的肩膀上，率性地披挂着一件漆黑色的风衣。风衣底下的穿着则是黑色背心、白色上衣以及黑色长裤。发出干硬脚步声响的，则是一双穿在女孩子脚上略显粗旷的长靴。 从她的言行举止看来，她应该是负责指挥的首领——可是她却拥有一副清纯美貌，这怎么看都像是年轻舞台女优在饰演黑帮分子。 「你……到底是什么人。你觊觎我们车上货物的目的是什么？」 亚修小心翼翼地询问后，少女吊起了眉毛。 「我本来也不想把事情搞得这么难看。只怪你们不惜下重本抢标『森之睡美人』……也只好出此下策了。」 「原来是这么回事……」 亚修终于恍然大悟。 没错，这个少女的声音就跟在拍卖会时，和亚修等人竞价到最后一刻的那个人一模一样。 「不好意思，我必须请你们把东西留下。刚才我也说了，保证不会取你们性命。而且我也没有不花半毛钱抢走的意思。我们手上的现金虽然只有一千九百三十万韦拉，不过我们可以当场付款。不足的余额，我保证日后一定会偿还。」 少女提出条件后，其中一名黑衣男大叫： 「大小姐！您又何苦妥协到那种地步呢？」 虽然说的是罗夫洛克语，不过亚修勉强可以那个语意。 「闭嘴！我们不是土匪。是历代遵守严规厉矩自律的黑帮！」 少女的气魄震慑了亚修。不过他并没有乖乖交出「睡美人」的打算。 「慢着，你不觉得你们的主张太过分了吗？虽说是地下拍卖会，我们也是遵照严格的规定以两千万韦拉的代价标下『活人人偶』的。而且既然这件事跟魔药〈伽拉忒亚〉脱不了关系，我们的立场是不可能视若无睹的。」 「……………………」 少女以凶恶的眼神瞪视亚修。 「再者，你话虽说得好听，但你们的人每个都全副武装。如果我们严正拒绝的话，到头来你们还是会述诸暴力不是吗？所以你们终究还是跟土匪一样——」 「不、不许小看我们！我名叫贝亚特丽丝·史卡拉提。是尊贵的史卡拉提家的当主！」 「咦！？」 亚修哑口无言。 「大小姐！您怎么一时冲动报出自己的名号呢！现在这样子……也只能杀他们灭口了！」 「啊……惨了！」 被黑衣人指责后，自称贝亚特丽丝的少女一脸后悔。没想到她也有如此糊涂的一面。 「贝亚特丽丝这名字好像有听马查贝尼元首说过。记得是东部黑帮的首领的样子？」 艾可像在打捞记忆一样喃喃嘟嚷道。 「可是……有点不对劲。喂。亚修！马查贝尼元首交给你的肖像画，你有带在身上吗？」 听到西尔维亚的话，亚修连忙把手伸进怀里掏。 「看。这是元首给我们的贝亚特丽丝的肖像画，上面的女生长得跟你一点也不像吧？」 亚修往前走，把画递给少女。 四周的黑衣男瞬间提起戒心，但少女只是轻轻挥挥手，他们便安静了下来。 少女收下肖像画后，看得目不转睛。 「啥！这、这是什么！竟然拿这种长得像猪的女生说是我的肖像画……那个傲慢的老太婆，竟敢践踏少女心～～～～～～！」 少女火冒三丈，把画撕成稀巴烂。 「大小姐！您贵为史卡拉提家的当主，必须谨言慎行才是！」 黑衣男中一名较为年长的男子就像执事一样厉声斥喝。虽然说的也是罗夫洛克语，不过亚修可以理解他在说什么。 看来眼前这名少女正是贝亚特丽丝·史卡拉提本人。 问题是，为什么马查贝尼元首要说谎，煽动亚修等人对贝亚特丽丝的戒心？ 「总之拜讬你们！乖乖地把你们标到的『公主殿下』让给我吧。我无论如何都得保护她不可，这说什么也无法退让。」 贝亚特丽丝以迫切的口吻表示。 看起来不像是随口瞎掰的理由。不过，亚修不明白为什么史卡拉提家的当主对『森之睡美人』会抱有这么深的执着。 「抱歉，我们也有不能让步的理由。」 「拜讬你……不要逼我们开枪。」 「你虽然是黑帮首领，可是看起来不像坏人。在拍卖会的时候，你也流露出了感情。要是竞标时你能故做冷静的话，说不定我们早就陷入苦战了。如何，要不要把你的苦衷说出来听听呢？」 亚修朝着贝亚特丽丝迈出一步。 「不要动！我们真的要开抢了！」 黑衣男们呼应少女的警告，枪口瞄准亚修。 大概是看不下去了，西尔维亚也从后面向亚修喊话。 「亚修，你想死吗！对方可是黑帮分子！不要挑衅过头了！」 「放心吧，公主殿下。」 「放心什么！这情况怎么看就是死路一条！喂，艾可，你也想办法说说他吧！」 「我对亚修很有信心就是了啦。」 「笨蛋！他根本是有勇无谋！……。不对，慢着。这么说来……你们两个在下马车前是不是在商量什么？」 「哼哼～没错。」 艾可压低音量以免被贝亚特丽丝听到，这时。 「开枪！」 贝亚特丽丝一声令下，枪声如雷鸣般震天价响。 「亚修……！」 在距离西尔维亚有十步之遥的前方——亚修全身暴露在枪林弹雨中。 但出乎意料地亚修并没有倒下。 不仅如此，他还好端端地双脚站得稳稳的。 好几十发的子弹在射进亚修的体内之前，就全部都被弹开了。 所有的弹头都呈现不自然的压扁状态，全落在石板地上。 「什……这是怎么一回事！」 贝亚特丽丝明显一团混乱。开枪的那群黑衣人同样嘴巴张得开开的，目瞪口呆。 「喂，艾可。难道那个是……」 西尔维亚终于领悟亚修和艾可的作战。 「没错。当然是圣骑甲了。在下马车前，亚修拜托我献给他一套透明的圣骑甲。」 「圣、圣骑甲有可能变成透明的？」 「你忘了吗？我一开始献出圣骑甲时，连个固定的形状也没有，肉眼根本看不见。我试着回想那个状态应用在完成形的圣骑甲上后，没想到还挺顺利的。」 「你们两个真的是……在那么短的时间之内下了这样的赌注吗？」 西尔维亚忍不住颧抖起来。 这时，亚修语气英勇地开口了： 「现在轮我反击了！」 亚修施放透明圣骑甲上的魔力，以髙速展开疾驰。 「轰！」地一声刮起了狂风。 尽管黑衣人迅速发动第二波射击，可是仍旧通通被亚修弹开。在那些黑帮分子眼中看来，那个画面应该就像亚修赤手空拳地把子弹打掉一样吧。 亚修伸手一挥，三名黑衣人同时被击飞。 亚修不给对方开枪的空隙，在广场来回狂奔。接着跃入了半空。他一个个击落黑衣人手上的枪，并挥拳击昏对方。 「这、这家伙到底是！？ 呜啊！」 虽说是有驳火经验的黑帮，依然不是装备了圣骑甲的龙骑士的对手。不到三十秒钟的时间，史卡拉提家的男子们通通倒地不起。 依照亚修的个性，他应该有手下留情才是。 所有的黑衣人身体都在抽搐。看来他们至少一命尚存。 「现在只剩下你了。」亚修和最后剩下的少女一对一对峙。 「呜……」 贝亚特丽丝立刻拔出了手枪。握在她那纤细的手上的，是一把黄金装饰的手枪。从枪的形状看来，应该是沿袭帝国制的机械式手枪吧。 不过。对准亚修的枪口不断咯咯作响地颤抖着。 「……劝你还是不要逞强了。」 或许是被亚修那带有劝降意味的语气给激怒了吧。 「少、少啰嗦！」 少女恼羞成怒地准备扣下扳机—— 「奇、奇怪？」 扳机不知何故完全扣不下去。看来保险装置似乎并没有解开。 「其实你根本没有开枪射人的经验吧？」 亚修刻意用温柔的语气说话。 「呜！没开过枪又怎样！为什么、为什么……像你这样的男人要破坏我的好事！」 少女自暴自弃地大叫后，膝盖一软跪了下来。手枪喀锵地发出空洞的声音从她的手中滑落到地上。 「呼……」 见状，原本担心局势会失控的西尔维亚终于放下了心中的大石。 「你能告诉我，为什么你会这么执着于『森之睡美人』吗？」 亚修提醒自己摆出柔和的态度，在贝亚特丽丝的面前单膝跪地。 「……………………」 贝亚特丽丝低着头，顽固地闭口不语。 「不对，等一下——」 亚修忽然灵光一闪。 魔导艺术品『森之睡美人』不是一般的人偶。 她本来也是活生生的人类。 所以，如果贝亚特丽丝有什么非得到她不可的理由，那应该会是—— 「莫非那个被灌下魔药〈伽拉忒亚〉的女子，跟你有什么关系吗……？」 闻言，贝亚特丽丝的肩膀瞬间抖了一下。看来是被说中了。 或许是认了，没多久贝亚特丽丝颤抖着双唇回答。 「……没错。无论如何，我必须把她交给伟大的英雄王亚修·布雷克」 「什么？」 亚修两眼发直。 在旁静观其变的艾可等人，也一脸诧异地微微侧起脑袋。 「等一下！『英雄王』这称号是打哪来的啊！」 亚修虽然是独立国家·艾瓦隆圣龙皇骑士团的代表没错，可是他从来不曾以「国王」自居。更遑论是什么「英雄王」了…… 「你那什么反应！『英雄王』这个头衔固然是罗夫洛克地方的老百姓自己取的没错，可是这也说明亚修·布雷克这号人物在这里有多受尊敬！」 从贝亚特丽丝的表情看来，她是说真的。 「……咦？」 「他的英雄事迹不胫而走，就连巴布洛克的乡下地方也都有听说！你知道穷苦人家的小孩子们得知他的活跃有多振奋，受到了多大的鼓励吗……」 贝亚特丽丝语带哀怨，仿佛真有这么一回事。 「是、是这样子吗？那个……我不知道自己该害羞还是该开心了。」 「啥？没事你在跟人家一下子开心一下子害羞什么？你应该是哪个有钱贵族的大少爷吧？你八成是想赶快回家，对那个『睡美人』上下其手，做出丧尽天良的事情吧！」 「……什么？」 「下流、肮脏！都有五个年轻女子在服侍你了，还嫌不够吗！」 贝亚特丽丝把厌恶写在脸上，露出冷冷的视线，依序扫过艾可、西尔维亚、米拉贝勒和科赛特。 「喂喂喂！不要随便毁谤人家！对、对了……！」 亚修这才终于拔掉遮住眼鼻的面具，然后转头面对贝亚特丽丝。 「咦！？」 一看到亚修的脸，贝亚特丽丝倒抽了一口气。 「骗人……的吧？你长得跟传遍大街小巷的肖像画一模一样……慢着，我不会被骗的！你有可能只是明星脸而已！我想到了，真的亚修·布雷克左手上应该有巨大的〈星刻〉 才对！」 「……真拿你没办法。」 亚修卷起西装的袖子后，松开了缠在左手上的绷带。宛如一条漆黑的蛇的图案，暴露在夜晚的空气中。 「不敢相信……你……当真就是亚修·布雷克本人？」 贝亚特丽丝一脸茫然。 西尔维亚和科赛特也接着脱下面具。 「我是骑士国第四王女，西尔维亚·罗雷亚蒙。」 「我是她的专属女仆，科赛特·雪莉。」 再来米拉贝勒和悠妮丝也露出了真面目。 「我是米拉贝勒·罗雷亚蒙。话先说清楚，我是前第三王女了。」 最后，艾可豪迈地扯下面具随手一抛。 「我是亚修的伴侣，艾可！」 车夫和黑衣人的治疗工作由科赛特和悠妮丝一手包办，亚修、艾可、西尔维亚、和米拉贝勒四人则留下来听取贝亚特丽丝的说明。 广场的角落刚好有长椅，所以五人先移动到那个位置详谈。 在老旧的长椅坐下来后，贝亚特丽丝便喃喃地开始说起。 「这一切……得从卡珊卓拉殿下所寄来的密信说起。」 「等一下！你说的卡珊卓拉，不会是我的姊姊吧？」 「没错。不，您说得对……西尔维亚殿下。」 「我们应该年纪差不多，不需要跟我使用敬语。快点把事情说明清楚！」 西尔维亚铁青着脸催促贝亚特丽丝。 「没想到这件事竟然跟卡珊卓拉姊姊大人有关……」 米拉贝勒也一边抖着声音说话，一边注视贝亚特丽丝。 于是贝亚特丽丝开始侃侃而谈。 骑士国第二王女卡珊卓拉，过去曾拜访过罗夫洛克地方好几次，目的是为了度假。 不过比起热闹的西部海边，卡珊卓拉王女更喜欢冷清又充满绿意的东部海边。 当初负责款待卡珊卓拉的，就是史卡拉提家的前当主——贝亚特丽丝的父亲。因为他是罗夫洛克西部最有头有脸的大人物。卡珊卓拉受到史卡拉提家的热烈欢迎，度假期间一直接受他们的招待。 当时还只是十岁左右少女的贝亚特丽丝因为是独生女，所以把卡珊卓拉视同姊姊仰慕。 不过她的父亲在三年前和西部黑帮爆发冲突时，遭人暗杀身亡，她和卡珊卓拉的缘分也因此中断——直到一个多月前，才又收到过去被她视为姊姊的卡珊卓拉所寄来的密信。 信里写着令人难以置信的内容。 「她写了什么？」 亚修一问，贝亚特丽丝放在膝盖上的拳头发出了颤抖。 「……和乌列尔王子分手后，卡珊卓拉殿下在世界各地流浪了一阵子，后来似乎加入了魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉，而且还受到最高规格的待遇，被封为〈七翼将〉的一员的样子……」 「怎么可能！卡珊卓拉姊姊大人是〈七翼将〉的一员！？」 西尔维亚露出咋舌的表情，向前探出身子。 「你们知道〈戴米乌尔苟斯〉！？」 贝亚特丽丝也语带讶异地反问。 「前几天我们才跟他们结下梁子……这件事以后有机会再跟你说明吧。重点是，卡珊卓拉殿下加入了〈戴米乌尔苟斯〉，后来呢？」 亚修追问后，贝亚特丽丝点点头。 「卡珊卓拉殿下虽然被封为最高干部，不过她在组织的蜜月期只维持了非常短暂的时间。殿下跟组织之间好像发生了什么相互冲突的情况……所以她决定退团了。」 「是什么情况？」 贝亚特丽丝摇头回答了亚修的问题。 「信上面没交代得那么详细。总之，卡珊卓拉殿下虽然决定退出，但对方可是强大的秘密组织。而且不可能那么轻易就答应一度被封为〈七翼将〉的殿下抽身。」 「依常理思考，这样的结果也是很合情合理……」 「所以，卡珊卓拉殿下想了一个计画。她为了摆脱〈戴米乌尔苟斯〉的纠缠，决定把自己交付给亚修·布雷克……」 「那个人决定把自己交付给我……！？」 任谁都想不到那个卡珊卓拉竟然会把亚修当作「救命的手段」。 「根据密信的内容……卡珊卓拉殿下拢络了〈戴米乌尔苟斯〉的新成员，然后从那个人的手中偷走了魔药〈伽拉忒亚〉的样子。」 终于盼到魔药〈伽拉忒亚〉的登场，亚修等人都绷紧了神经。 「等一下！能调制出魔药〈伽拉忒亚〉的药师少之又少。那个人该不会是琪拉·布拉瓦·汉里库森吧？」 「我也不知道，信里没有写那个药师叫什么名字。啊，不过……那个人以前好像是谢普隆王国的宫廷药师。」 「果然没错！」 琪拉身上带着的，可能是让奥斯卡服完剩下的魔药。毕竟魔药需要牺牲大量人命做为素材，不是那么简单就能调出来的。 重点在连那个琪拉都加入了〈戴米乌尔苟斯〉这件事。一想到等一下得把这个事实告知露卡，亚修就感到心痛。 撇开这件事情不提，为什么卡珊卓拉的计画会跟魔药〈伽拉忒亚〉扯上关系——这个谜仍尚未解明。 贝亚特丽丝做了个深呼吸后，继续往下说。 「后来，卡珊卓拉殿下动用『后台的人脉』，做好了全盘的安排。那个叫迪亚布罗的家伙手下有一只商队名叫〈宵暗旅团〉。平时在世界各地举办地下拍卖会，建立稳固的人脉。殿下就是投入了所有私人财产，寻求迪亚布罗的帮忙。 「什么！那个男的是这么深藏不露的人吗……」 「〈宵暗旅团〉原本就跟乌列尔王子有很深的渊源，而且只要付钱，无论什么案子他们都来者不拒。」 「这就是所谓的经商之道吧。跟马查贝尼元首如出一辙……」 亚修抬头仰望夜空，回想迪亚布罗的模样。 没想到在那恶魔的面罩下，竟然隐藏有这么大的秘密…… 「然后……卡珊卓拉殿下吞下了魔药〈伽拉忒亚〉，把自己当作商品送去拍卖了。」 「什么——！？」亚修哑口无言。 「人就算逃到天涯海角，总有可能会在某地留下足迹。可是如果把自已的肉体变成人偶，再委讬在各地都有丰富人脉的〈宵暗旅团〉搬运的话——要逃过〈戴米乌尔苟斯〉所布下的天罗地网的可能性就提高了。卡珊卓拉殿下打的就是这样的主意。」 「那、那么，『森之睡美人』的真实身份是——」 西尔维亚露出错愕的表情抬起了臀部。 「那怎么可能……」 米拉贝勒也面无血色。 贝亚特丽丝定睛看着发抖的两姊妹，断然地表示： 「——没错，就是卡珊卓拉殿下。」 一阵冷得让人不敢相信已迈入早春的寒风，咻咻作响地吹过了宛如废墟的广场。 亚修等人匆匆忙忙地冲向停止的马车。 跳进车厢里面后，亚修在西尔维亚和科赛特的帮忙下掀开了棺盖。然后战战兢兢地拿下『森之睡美人』的面具。 从冰冷的铁假面底下显露出来的—— 正是亚修熟悉的第二王女的美貌。罗雷亚蒙家四姊妹当中，她拥有最独树一格的魔性魅力，因此在坊间又有〈魔性妖花〉之称。 「卡珊卓拉姊姊大人……！」 西尔维亚是第一个叫出声的人。 「想不到……居然会是以这种形式跟卡珊卓拉姊姊大人重逢。就某种层面的意义而言，说是母亲大人留下的〈龙王妃的遗产〉救了她一命也不为过呢。」 米拉贝勒跪在棺木旁，神情茫然。 「……原本理想的状况是由我标下卡珊卓拉殿下，可是我彻底败给了你们的财力。」 贝亚特丽丝语带叹息地嘟囔道。 亚修突然心生疑问，转头看了贝亚特丽丝。 「那个……方便跟你请教一个问题吗？我听说罗夫洛克东部的都市都陷入生活贫困的困境。你们是怎么筹出那么大笔钱的？」 「当然是靠抢劫了。」 贝亚特丽丝不当一回事地回答道。 「咦？所以说，该不会……」 亚修想起刚抵达雷斯毕基时，维多利亚在马车上所说的话。 「这阵子雷斯毕基城内接连发生的强盗案件其实是……？」 「先说，我们抢的都是那些靠搞地下钱庄、人口贩卖或是走私麻药来中饱私囊的犯罪者！我可以向圣女萝莎·玛莉亚发誓，绝没有抢善良市民任何一分钱！」 「是、是吗……」 受到贝亚特丽丝的气魄压制，亚修的态度显得唯唯诺诺。 不过，明明才认识短短的时间，心中却不自主地浮现「真像贝亚特丽丝的作风」这种感想，说来还真是不可思议。 「——慢着，贝亚特丽丝。」 这时，米拉贝勒的严厉视线射在贝亚特丽丝的脸上。 对于史卡拉提家的当主，她似乎尚未完全放下疑虑的样子。 「东部各都市的贫困确实很令人同情。不过……也正因为如此，马查贝尼元首向我们做出了这样的假设。她说，向魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉提供过剩秘银的元凶，很有可能就是你们——」 「少、少含血喷人了！」 贝亚特丽丝火大地表示抗议。 「她谁不怀疑，怀疑我……说我跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉勾结？那怎么可能！我们史卡拉提家可是尊贵的一族。与其跟阴阳怪气的秘密组织联手，我们宁可抗战到死！」 亚修可以感受到贝亚特丽丝是当真动了怒。 「是吗……你看起来也不像是在说谎。」 米拉贝勒也感受到了贝亚特丽丝的真情的样子。 这时，科赛特「碰」地敲了一下掌心。 「这么说来，为什么马查贝尼元首会那么想要『森之睡美人』呢？假如她先前就接获情报，早知道那其实是卡珊卓拉殿下的话……她这么想取得的目的又是什么？」 科赛特提出的疑点并非空穴来风。 贝亚特丽丝就像突然想到什么般，猛地抬起了头来。 「对了，卡珊卓拉殿下的密信里有提到，今晚的地下拍卖会同时也是揪出〈七翼将〉的陷阱。」 「这是什么意思？」 「〈戴米乌尔苟斯〉绝不会饶恕卡珊卓拉殿下的叛离……所以他们势必会采取行动逮捕殿下。有权发布这项任务的，恐怕就是〈七翼将〉在罗夫洛克地方的负责人——吧。」 听到这里，亚修有种仿佛天昏地暗的感觉。 「喂喂喂，等一下！」 亚修的心跳就像敲起了警钟一样剧烈。 「照你这么说……真正的〈七翼将〉不就是马查贝尼元首了吗——！？」 与此同时，有名稀客拜访了元首官邸。 那人是名身穿漆黑礼服，看起来十分明媚动人的美少女。 黄金色的鬈发看起来充满了贵气。 玲珑的肌肤光滑得宛如陶瓷人偶。 少女坐在办公室窗边的骨董椅子上，悠然地远眺魔都雷斯毕基的夜景。 优雅地啜饮着红酒的模样美得就像一幅画。让人感受得到一种王公贵族与生倶来的气质。 「唔。罗夫洛克产的发泡葡萄酒喝起来还挺顺口的嘛。」 「你喝起酒来还挺豪迈的嘛——安妮格鲁特殿下。」 坐在办公桌前的马查贝尼元首答腔。面对年轻的帝国皇女，她不但没有使用敬语，还依然故我地吞云吐雾。 身为赛法洛斯帝国第六皇女。同时也是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉的安妮格鲁特，并不受马查贝尼狂妄的态度所影响，迳自把酒杯放到边几上。 「对了，马查贝尼。亚修·布雷克他们是否顺利标下那个了？追根究柢，为什么你要做出这种多此一举的事？只要你点头，大可动员军警察取缔地下拍卖会，把所有拍卖品全都扣押下来吧？」 「这问题我辈也跟亚修·布雷克说明过了，这牵扯到官商之间的默契。迪亚布罗受到世界各地贵族的保护，而且本国贵族也十分喜爱他所进货的商品。如果被政治力破坏的话，未免可惜。」 「哼，官商之间的默契……这句话虽然是很万用的挡箭牌，可是也很令人讨厌呢。那你为什么偏偏要派亚修·布雷克？那个东西妾身们说什么也要拿到手。」 「我辈好歹也是商人，所以早就想找机会摸清艾瓦隆圣龙皇骑士团的财力究竟有多雄厚了。就在拍卖会即将开始的前几天，刚好他们一行人愣头愣脑地找上了门来。所以就随 机应变，差他们去了。」 「说穿了，就是临时起意吗……」 安妮格鲁特不敢置信似地仰头看了天花板。 「不用说，我辈的安排自当做得滴水不漏。我辈已吩咐维多利亚，如果亚修·布雷克未能成功标下拍卖品，就要采取行动。」 「这么说来，今晚都没看到那个女仆秘书的人影哪？像维多利亚这样的女仆秘书，妾身也好想要一个。妾身出一亿韦拉，你卖不卖？」 「呼。就算赛法洛斯的欧尔特冯八世或谢普隆的奥斯克伊亚一世捧着一百亿韦拉要买，本人的答案也只有一个，那就是——『吃屎去吧！』」 「哎呀呀，贵为元首竟然说出那么下流没有格调的话……还是说，这才是你的本性？」 「咯咯，我辈虽是商人，可是也明白这世上有些东西是没办法用金钱买到的道理。不对，应该说正因为是商人，所以才更明白吧……？」 「……算了。妾身有可爱的伯伦希尔陪着，才不会羡慕你呢。」 「这么说来，听说伯伦希尔还在维修……？」 安妮格鲁特闻言立刻脸色一沉。就像在担心卧病在床的家人一样。 「嗯。外部装甲被破坏得体无完肤，看情形似乎得再修理好一段时间。还好装甲是用秘银制造的，否则内部恐怕也无法幸免于难吧……动力源平安无事已经算不幸中的大幸了。可是不把那个女的安置在身边，我是绝对无法安心的。」 安妮格鲁特露出可怕的表情后，一口气喝干了杯子里的葡萄酒。 「呿，那个可恨的母狐狸——卡珊卓拉！」 只见她猛地伸手打算抓起放在边几的酒瓶，可是却抓了个空。 「呣！？」 安妮格鲁特不悦地视线往旁边一飘。 马查贝尼在不知不觉间偷偷来到安妮格鲁特身旁，摆着一副气焰逼人的姿势。 不比男生逊色的高挑身材，如烈火般的美貌。 右手刁着雪茄，左手率性地握着酒瓶。 「干、干什么……？」 马查贝尼所散发出的异样魄力，教安妮格鲁特也不忍不住打了个冷颤。 「话说回来，皇女殿下。我辈听说你在前些日子的战斗中，差点失手杀了亚修·布雷克等人。就现阶段而言，盟主应该还不至于想取亚修·布雷克和幼龙艾可的性命。没错吧？」 「呜。那、那是因为……妾身一时太过激动。妾、妾身要回去了！」 一脸尴尬地大声辩解后，安妮格鲁特仓皇地起身离座。 「呼。好令人头痛的公主。」 马查贝尼一边从窗口俯瞰楼下，一边露出苦笑。 此时恰好有一声势浩大的团体从官邸玄关出现。只见安妮格鲁特在侍从和下人以及武官的族拥下，大摇大摆地通过官邸腹地。 「哼……站在组织的〈七翼将〉的立场，捕获卡珊卓拉当然是首要之务——可是对罗夫洛克的元首来说，比较重要的其实还是皇冠。」 见安妮格鲁特一行人搭上马车，消失在夜晚的街头之后，马查贝尼点燃了另一根雪茄。 只见她吐了一口烟，冷冷地说道： 「无论如何，我辈非得切除『龙之尾』不可——」 「……喂，亚修。我们似乎太小看魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉了。仔细想想，既然帝国第六皇女都被〈七翼将〉吸收，马查贝尼元首的底细自然也很可疑。」 亚修点点头，附和一脸愁云惨雾的西尔维亚。 「真是，想起来就觉得生气！马查贝尼那家伙，把贝亚特丽丝抹黑成坏人，可是实际谈过后就知道她根本是在骗人的！」 艾可也愤慨地抡起拳头。 「艾可说得没错……那样子抹黑实在太恶劣了。」 亚修回想马查贝尼所提供的肖像画。 只不过是一张画，亚修等人就被灌输了「贝亚特丽丝是大坏蛋」的刻板印象。 这时贝亚特丽丝露出毅然决然的眼神环视众人。 「卡珊卓拉王女在密信的最后提出了一项要求。她说，如果我判断无法保障能从〈戴米乌尔苟斯〉的魔掌中把她救出，就干脆把她给杀了……」 亚修的身子猛打了个哆嗦。 ——卡珊卓拉王女。你竟然不惜一死……你究竟掌握了〈戴米乌尔苟斯〉的什么内情呢？就在亚修无言以对的时候…… 「对了！」 贝亚特丽丝就像突然想到什么事情一样逼上了前来。只见她抓着亚修的领子用力一拉。 「贝亚特丽丝？」 亚修一头雾水，不明白她有什么意图。 「我问你们。我在想……除了标下『森之睡美人』之外，马查贝尼不会还有委托其他任务给你们吧？」 两人的脸距离太近，亚修不禁心跳加速。 贝亚特丽丝长得既清纯又楚楚动人，就像一朵优美的花朵般，完全看不出是黑帮的当主。 不过本人似乎完全没有这方面的自觉，只管用力揪住亚修的领口，说什么就是不肯放开。 「那、那个……贝亚特丽丝。你的脸好像靠太近了……」 亚修尴尬地喃喃说道后，贝亚特丽丝这才意识到两人的脸距离非常近的样子，只见她突然满脸通红，立刻放开了亚修。 「对、对不起……」 「没关系啦。」 两人都感到难为情，一副忸忸怩怩的样子。 亚修「咳咳！」地清了清喉咙后，露出严肃的表情重新面对贝亚特丽丝。 「呃，关于马查贝尼元首的委托嘛……她确实不只拜托我们这一件事而已。她还希望我们能帮她夺回被东部黑帮严密保管的皇冠——」 「你说什么！」 贝亚特丽丝瞬间面无血色。 「这个委托……你拒绝了对吧？」 「不。我的同伴现在正在遗迹都市卡萨洛瓦进行搜索。」 「怎么会这样！」 贝亚特丽丝抱头哀号，然后喃喃地脱口说出了一句意味深长的话。 「马查贝尼那家伙……当真打算把『龙之尾』给切除掉。」 亚修虽然不懂那是什么意思，可是感觉得出事态似乎很严重。 「等一下，你这句话是什么意思？」 「她说的那顶皇冠，正式名称叫作星冠珊·哈瓦士。」 「你说什么！」 难得看米拉贝勒大呼小叫，亚修吓了一跳。艾可和西尔维亚也愣愣地注视着米拉贝勒。 「我本以为那是只存在于神话和传说之中的宝物……没想到竟然实际沉睡在遗迹都市卡萨洛瓦里面。这真的太教人不敢置信了。」 平时总是冷静沉着的米拉贝勒明显表露出兴奋之情。大概是身为研究者的热血在蠢蠢欲动吧。 贝亚特丽丝一边诧异地看着米拉贝勒，一边补充说明。 「可别以为那是个徒具名气的宝藏而已。那顶皇冠如果不安置在遗迹都市——卡萨洛瓦最深处的地下神殿里，魔兽姆尔西艾拉格就会开始作祟。五百年前，曾经有盗贼团想偷走皇冠，导致东部都市一度面临毁灭的危机呢。」 「姆尔西艾拉格……这魔兽听都没听说过呢。」 「我自己也是一知半解。唯一的情报也只有神话和传说以及民间故事了。过去的纪录几乎都没留下来。」 「米拉贝勒小姐，你对姆尔西艾拉格有几分了解呢？」 「我也只有在神话学的课堂上学过而已……姆尔西艾拉格外表形似猛牛，拥有尖锐的角，用四只脚步行。听说相当长寿，喜好超古代的遗产。」 「长寿吗……」 亚修的额头冒出了大片冷汗。 魔兽愈是活得久，其强度也愈强——他想起几年前上基础班的课程时所学到的知识。 「栖息在卡萨洛瓦地下的姆尔西艾拉格并不见得跟在神话里出现的是同一种魔兽。也有可能只是后世的人类擅自借用名字而已。不过，如果说那头魔兽负责守护皇冠的话……那就有几分真实性了。」 米拉贝勒面色凝重地开始沉思了起来。西尔维亚代姊姊发问。 「话说回来，所谓切除『龙之尾』指的又是怎么一回事？」 听到西尔维亚的问题，贝亚特丽丝抬起了头。 「罗夫洛克地方的民间故事里有这么一种说法……『姆尔西艾拉格一旦发狂，龙之尾就会被切除』。」 贝亚特丽丝握紧拳头，脸上流露出了愤怒。 「说穿了，马查贝尼打算实行弃民政策。东部的弱小都市都集中在『龙之尾』末端的一带。我的故乡史卡拉提市也是其中之一。根据我的推测……所谓的切除『龙之尾』，一定就是让拖垮经济的东部彻底毁灭，再次重新来过的意思。」 「什么——！」 亚修等人惊愕得说不出话来。 「就因为东部都市都很贫穷……所以打算利用魔兽毁灭都市再行重建？无论是以人或政治家的立场，这样的做法都太恶劣了吧！」 亚修的拳头隐隐发抖。 「对了……我刚刚想到。听说魔兽姆尔西艾拉格的皮肤表面好像被秘银矿脉包覆住的样子。」 听到米拉贝勒的话，亚修皱起了眉头。 「这有可能吗？」 魔兽的身体跟矿脉融合，实在令人难以置信。 「据说魔兽姆尔西艾拉格经过的路径，都会形成『秘银之路』的样子。马查贝尼元首觊觎的，或许就是那个秘银吧？毕竟现在秘银处于供不应求的状态。」 米拉贝勒的推测确实很有说服力。 秘银的市场价格目前飙涨到极为诡异的境界，需求远远大于供给。 身为商人的马查贝尼会渴望掌握其他秘银矿源也是很正常的—— 想到这，亚修发现了重大的事实。 不妙！不赶快叫蕾贝卡同学停止行动的话，姆尔西艾拉格很可能真的会跑到地上来，导致『龙之尾』被切除……娜比，我们的对话你都听到了吗！」 亚修朝着夜空大声疾呼。 「——那当然，我一字不漏地都听到了。」 妖媚的嗓音飘降的同时，四周绽放出魔力的光芒。 娜比随着星海般的光辉优雅降临。 「呀！她、她她、她是谁啊！她是从空中出现的……对吧？」 贝亚特丽丝面露惊讶的同时，摆出了防御的架式。仿佛随时准备拔枪似的。 「别怕，现在没时间跟你好好说明，总之娜比是我们的同伴。」 「是、是吗？你们这群人也未免太高深莫测了……」 经过亚修的安抚后，贝亚特丽丝解除了紧张。 「娜比，立刻跟蕾贝卡他们连络，请他们停止作战计划。」 「知道了，亚修。」 娜比泰然自若地微笑后，轻轻闭上了眼睛。应该是在搜寻蕾贝卡等人的所在位置吧。 凝重的沉默就这么持续了约莫一分钟的时间。 「……不行。」 不料，娜比面色一沉，耸肩表示没辙。 「我搜寻不到蕾贝卡他们的位置。看来他们很可能已经进入地下迷宫的最深处了。」 「你没办法连系吗？」 亚修感到意外。没想到娜比的心电感应竟然也有失灵的时候—— 「这只是我的推测，恐怕是地底的秘银矿石发挥了类似结界的效果吧。就算我想传送心电感应，也会受到阻碍。」 「呜，原来是这样。既然如此，也只能亲自跑一趟把贝亚特丽丝的消息带给他们了……不过现在才去找蕾贝卡，感觉上为时已晚。如果他们成功地把皇冠带到地上的话……东 部都市群真的会……」 就在亚修怀着沉闷的心情如此低语的时候。 「——怎么在这种地方逗留呢，真教人头痛。」 一个如冰雪般冷冰冰的声音划破了夜幕。 「是谁！」 亚修等人连忙转头回望背后，然后感受到一阵错愕。神不知鬼不觉地，有一名女仆静悄悄地站在亚修等人和马车之间。 「维多利亚……小姐？」 「见亚修大人迟迟未归，我放心不下，前来探视情况……没想到，亚修大人你们竟然会听信一个黄毛丫头空口说白话……实在太遗憾了。不过，你们似乎有按照我家大小姐的契约，顺利标下『森之睡美人』呢。」 说道，维多利亚瞅了马车一眼。 「这里有个问题想请教亚修大人。虽然我不晓得那个黄毛丫头跟你说了什么颠三倒四的事情，不过我大致都想像得到。光荣的罗夫洛克工商都市联合的元首法兰西斯卡·马查贝尼和乳臭未干的小丫头——亚修大人你认为哪一边值得信任呢？现在回头还来得及喔？」 很显然的，维多利亚的言外之意是「这是我给你的最后通牒」。 「……不好意思，维多利亚小姐。她绝不是什么『乳臭未干的小丫头』。虽然我们才刚认识不久，但是我可以理解。我看得出……贝亚特丽丝她尽管身材瘦小，可是却一肩扛起东部都市的命运。所以，她说的话字字句句都能感受得到份量！相较之下，马查贝尼元首所说的话就显得非常空洞了——」 「……你哪壶不提，偏偏毁谤了我家的大小姐？」 原本面无表情的维多利亚眼睛射出了妖异的光辉。 刹那间，维多利亚的双手以迅雷不及掩耳的速度拔出了两只手枪。 亚修看傻了眼。那两只枪比一般手枪还要大，长度更长。美丽的造型就像艺术品一样，令人印象深刻。 「所有出卖大小姐的背叛者，我都要彻底排除。」 维多利亚面无表情地做出宣言的瞬间，夜空上的月牙看在亚修的眼中仿佛滴下了鲜血。 就在这时，其中一个刚才被亚修打倒的黑衣人发出了惨痛的哀号。 「大小姐，快逃！那家伙是『血海尸山的魔女』——维多利亚·克莱门蒂！千万……千万不可以惹上她！她根本是怪物啊！」 黑衣人坐起上半身后，朝维多利亚开枪扫射。 「说一个正值花样年华的少女是怪物，你也太没礼貌了吧？」 即便遭到扫射，维多利亚还是不动如山。仿佛老早就看穿了子弹的轨迹似的。然后，只见她的裙摆轻轻飞扬了起来。 光就这么一个简单的动作—— ——咻！ 小小的筒状物体朝黑衣人的正面滚去。随着喀啷喀啷的干硬声响，一路滚到了黑衣人的脚边。 然后——爆炸了！ 烈焰随着爆炸声响染红了黑暗。 「不要啊啊啊！」 亚修就像被蛇盯上的青蛙一样动弹不得。 维多利亚掷出的东西是手榴弹。在喷出浓浓黑烟的爆炸地点有三名黑衣人受困，不过——他们也只能绝望地坐以待毙了吧。 像这种草菅人命说杀就杀的手法，已经脱离了常轨。 看来马查贝尼似乎养了一头可怕的忠犬。 而且，心狠手辣的维多利亚的下一个目标，肯定就是亚修等人。 「——请放心，贝亚特丽丝大人。」 一个轻柔的声音传进了亚修的耳朵。 只见有个人影——科赛特从黑烟里面大剌剌地走了出来。她轻松写意地扛着原以为难逃炸死命运的三名黑衣男。其中两个分扛在两边的肩上，另一个则夹抱在腋下。 被身材纤瘦的女仆救了一命的黑衣人们也一脸茫然不知所措。大概是还不清楚发生什么状况吧。 「太、太好了……」 贝亚特丽丝全身虚脱似地瘫倒在地。 科赛特把三名黑衣人放下来后，向亚修咬耳朵。 「亚修大人——她跟我应该是同一类型的人材，这边就交给同是女仆的我来应付吧。」 「等一下。不管怎么样，我们绝不能丢下科赛特你一个人啊！」 尽管亚修表示反对，科赛特还是固执己见不肯退让。 「……亚修大人。她的武器是以赛法洛斯帝国制的军用手枪「p1351」为原型，由罗夫洛克工匠改良过的冲锋手枪——『Gatto Selvatico 101R』。」 陌生的字眼听得亚修一头雾水。 「外观是手枪，可是附有连射机能。别名『山猫』。不过，就算沙场老将用双手持枪，也很难承受得住连射时的反作用力，所以据说连军警察也放弃了采用它做为制式配备的计画。」 亚修虽然很惊讶一介女仆竟然有如此丰富的知识，但马上听懂了话中的意思。 「等一下。所以说……她一只手就能操控一流军人使上双手也无法摆平的枪械——？」 「黑衣人说她是『怪物』，这样的评价应该不算高估。」 科赛特说话时所特有的「轻柔感」在不知不觉间消失了。 维多利亚把两个枪口对准亚修等人，向前跨出了一步。 「您以为能活着逃过我的手掌心吗？」 「亚修大人，快带着其他人上车！」 「慢着！科赛特你真的要自己留下来战斗？」 西尔维亚朝着科赛特的背影大喊。 即便是最重视的主人的呼唤，科赛特也置若罔闻。 不对，或许是没办法回应也说不定。 科赛特全身上下已喷发出了压倒性的斗气。 「哦……不愧是骑士王家的公主。身旁竟带了实力如此强大的猛者……」 维多利亚也承认科赛特是值得尊敬的对手。她眼里的目标只有科赛特，全身同样缠附着壮烈的斗气。 先前接受了科赛特和悠妮丝治疗的黑衣人们踉踉跄跄地站了起来。 其中一人向贝亚特丽丝大喊: 「小姐，快走吧！」 其他黑衣人则拉开嗓门劝说亚修。 「亚修先生！我们知道自己没有资格做出这种请求……可是拜托你保护我们小姐！她是罗夫洛克东部地方的『希望』！」 说完这句话后，黑衣人们向维多利亚杀去。 一场战争就此揭开了序幕。纷乱的脚步声。激烈的枪响。如火花般四溅的枪火。黑衣人们的怒号与悲鸣…… 「呜……」 亚修咬牙切齿。如果他能使用圣骑甲，或许局面还有望改观，但碍于艾可已经消耗过了魔力，所以必须等她休息一段时间。 现在只能把希望寄托在科赛特和黑衣人们的坚强意志上。 「大家快坐上马车！」 虽然亚修本身也是千百个不愿意，最后还是下定了决心。 等到艾可、西尔维亚、米拉贝勒、悠妮丝以及贝亚特丽丝都搭上马车后，他跳上了车夫台。 「走！」 对龙骑士来说，驾马易如反掌。 亚修一拉起缰绳，立刻驱车出发。 目的地是市区东南方——停泊在港湾里的魔导舰伊苏卡瓦隆。 "Beatrice Scarlatti～A.S.B.1366.05～"is closed.

一如娜比的预测，蕾贝卡三人已深入遗迹都市卡萨洛瓦的最深处——一个明明是超古代遗迹，可是却又充满未来氛围的地方。这里很有可能是神殿。 他们自当无从得知，自己踏入了连娜比的心灵感应也不管用的天然结界里面—— 「哦……太教人不可思议了。没想到竟然有一座如此巨大的神殿盖在这么深的地方。」 古夫林头上的蕾贝卡啧啧称叹。 「马查贝尼元首委托的皇冠应该就近在眼前了吧。」 「有种……非常庄严的感觉。」 马克斯和露卡一边环视天花板和墙壁，一边跟在蕾贝卡的后面。亚里安洛德和高文也好奇似地在观察着四周。 天花板上雕刻有形似植物藤蔓或花朵的装饰图腾。精致度之高自然不用多说，更令人惊讶的是保存状态十分完美。 通道的左右两边有一根根等距离排列的石柱，上头同样有图案优美的雕刻。 每一根柱子上都镶嵌有龙绮华晶，绽放着朦眬的光芒。 仿佛是在为蕾贝卡等人领路一样。 ——话说回来…… 蕾贝卡令古夫林放轻脚步前进，把对神殿造成的冲击控制在最小范围，同时一边思考这一路来的历程。 能在短短数天之内就抵达地下迷宫最深处，都是龙族的功劳。 如果这趟冒险是用徒步的方式进行的话，恐怕得花上好几个礼拜的时间。 虽然路上有碰到狰狞的魔兽，不过根本不是三头圣龙的对手。 虽说是魔兽，可是面对龙族仍抱有几分畏惧，这点就跟一般野兽没什么两样。在展开对峙的当下，胜负就已经揭晓。 话虽如此，如果今天我们不是龙骑士的话——一想到这，蕾贝卡的心头就凉了半截，这也是事实。 就算是军警察全副武装闯进这地下迷宫，恐怕下场也是全军覆没。 因为凶残的魔兽对怀有战意的人类丝毫不手下留情。 ——严格说来，这个委托你们处理起来应该得心应手多了。 也难怪前几天马查贝尼元首会如此断言了。 不久，蕾贝卡一行人来到了辽阔的地底广场。 这里似乎就是地下神殿的最深处了。 地板上画有漂亮的圆形，宛如圆形剧场般。 墙壁上镶嵌有无数的龙绮华晶，绽放出绚烂夺目的七彩光辉。 「这空间好不寻常。根本……看不到天井。」 马克斯扬起脖子，像看傻了似地喃喃嘟囔道。 蕾贝卡也抬头往上看，只见头上笼罩着一大片迷茫的黑暗。 从连龙绮华晶的光芒也照射不到这点看来，实在难以想像天井有多高。 「蕾贝卡，那边——」 走在前面的露卡勒住高文后，提醒了蕾贝卡。 在露卡视线的前方，有一金字塔风格的巨大建筑物。 如果米拉贝勒在场的话，或许她会仔仔细细地为大家解说这个建筑物属于什么时代的建筑风格，但蕾贝卡终究没有她那么博学多闻。 「感觉好气派。乍看下还以为是王族的坟墓……」 说到这，蕾贝卡忽然灵光一闪。 「古夫林，可以载我到金字塔的上面吗？」 「咕喔！」 古夫林马上做出反应。只见它缓缓地朝着巨大建筑物的上空飞升而去。 不久，金字塔的顶点映入了蕾贝卡的眼帘。 「哦……这个巨大建筑物其实就只是个底座吗？」 金字塔的顶端安置了一顶金光闪闪的皇冠。 「唔，这里雕刻有古代文字。这顶皇冠的名字好像是『星冠珊·哈瓦士』。」 虽然对古代文字的研究不深，不过蕾贝卡还是勉强看懂了意思。 那是一顶光看就会让人爱上的纯金制皇冠。 它所散发出来的威严，甚至跟魔导舰伊苏卡瓦隆不分轩轾。 蕾贝卡伸手拿起了珊·哈瓦士星冠，然后命古夫林降落。 「大功告成了呢，蕾贝卡同学。」 不过，和笑着迎接蕾贝卡的马克斯相反—— 「有一股……非常强大的魔力。」 ——露卡一看到那顶星冠，就露出了严肃的表情。 「你有感应到什么吗？」 蕾贝卡讶异地看了露卡。毕竟露卡是耶库布莱德人，她的感应能力非一般凡人所能比拟。 「嗯。我不认为它只是普通的宝物。虽然我不太知道该怎么形容……可是总有种……特别的感觉。说不定不能把它带离开这个地方。」 「这话怎么说？」 就在蕾贝卡纳闷不解地皱起眉头的同时—— 「……噜噜噜噜噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」 一个令人听了毛骨悚然的嘶吼声，从四面八方响起。 「什么……！？」 马克斯随即提起警戒，握紧亚里安洛德的缰绳。 「噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！」 让人胆寒的嘶吼从未中断。就仿佛堕入炼狱的亡者所发出的哀号。 不久，地面发出阵阵震动，头上也有沙粒断断续续飘落。 神殿一副随时有可能会塌下来的模样。 「该说不意外吗……看来财宝有人在负责看守哪。大家小心！」 蕾贝卡瞪视上方的黑暗后，向马克斯和露卡提出警告。 会发出这么大声的嘶吼，应该是体型相当大的魔兽。 刹那间，有无数形似藤蔓的物体，从上空的黑暗一股脑地掉了下——全都涌向了露卡。 「呀呜！」 那些物体原来都是触手。 只见触手的暗红色表面发出湿润的水光，缠住了露卡的四肢。 一转眼，露卡的身体从高文背上被拉走，整个人悬吊在空中。 「嗯……滑溜溜的……感觉好恶心……！」 露卡红着眼眶挣扎。 但触手的攻势一发不可收拾，朝露卡尖尖的耳朵和腋下，以及大腿内侧发动了猛烈的攻势。 不仅如此，还试图剥掉她身上学院指定的骑龙服。 金属制的铠甲嘎吱作响，一副快被弄坏的样子。隐约露出来的横线条内裤，眼看就快被脱了下来。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 眼见主人被强行绑走，高文气得发狂。无奈有更多的触手自上空落下，毫不留情地缠附住高文的身体。 「马克斯，这东西先交给你保管！」 蕾贝卡将星冠随手一抛。 「呜哇！蕾贝卡同学！？」 马克斯手忙脚乱地探出身子，有惊无险地接住了星冠。 「我以蕾贝卡·兰德尔之名下令。将汝所创造的圣骑甲献呈予我！」 古夫林发出贯耳咆哮的同时，一道神圣的光辉包覆了蕾贝卡的身体。 蕾贝卡在一瞬之间装备了圣骑甲。 而且直接以第二形态上阵。 「现身吧，一击必中的魔枪！凯·波尔古！」 召唤出固有魔装后，蕾贝卡操纵自如地挥舞着。 只见蕾贝卡不断斩除触手，跃入了空中。 用左手抱住露卡后，蕾贝卡突然高速俯冲。她右手的魔枪如雷光般一闪，斩断了束缚着高文的触手，并将露卡交付给恢复自由之身的高文。 「呼、呼……啊呼……！」 呈现放空状态的露卡则露出妩媚的表情，趴在高文的背上。尖尖的耳朵一抖一抖地抽搐个不停。 「——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 或许是被蕾贝卡的攻击激怒，魔兽发出更为惊人的咆哮，使洞窟跟着天摇地动了起来。 「要来了……！」 蕾贝卡紧盯着上空的黑暗，进入备战态势。 「咕噜噜噜噜……」 古夫林也竖起了全身的体毛。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 片刻，随着惊天动地的地鸣—— 一头巨兽自黑暗深渊飞降。 「什……！」 在蕾贝卡身后的马克斯倒抽了一口气。 宛如斗牛的壮硕体格。 非比寻常的巨大身躯，仿佛连魔导舰也能一脚踩扁似的。 如此巨大的身躯，与其说是一头猛兽，给人的感觉更像是一整座山在移动。 头上长着两只弯曲的角，两只眼眸闪烁着鲜红的光芒，身体表面是浊黑色的，腹部长了无数貌似蛇般的触手。 「那个……莫非是……」 「你知道它是什么吗！露卡！」 蕾贝卡语气迫切，向好不容易意识恢复清醒的露卡询问。 「……姆尔西艾拉格。我以前曾在统领家历代家传的『古代魔兽图鉴』上看过。是背上扛着秘银矿脉的超大型魔兽……」 「扛着秘银矿脉？也太诡异了……」 「总之我们先行撤退吧，蕾贝卡同学。一旦让那家伙在这种地方大肆破坏，我们一下子就会被活埋的！」 腋下夹着星冠的马克斯做出提议。 「唔，聪明的判断。我们撤！」 蕾贝卡一声令下，亚里安洛德和高文便准备折返。 「不对，不是走那。有一个方法可以比沿原路通过迷宫更快回到地上。」 「……蕾贝卡？」 露卡微微侧起脑袋。 马克斯同样一脸讶异地窥探蕾贝卡的表情。 只见蕾贝卡露出得意的笑容后高举了魔枪，指着上空那片遥远的黑暗。 亚修在港区入口停下马车的同时，拉车的两匹马不约而同地跪倒在地。 想必它们都跑得精疲力尽了。但亚修现在没有多余的心思去慰劳这两匹劳苦功高的马儿。 「这是怎么回事……？」 亚修望着港区入口，一股不祥的预感油然而生。 入口一带竟然被一群身着军装的男子给包围住了。 那些人是亚修来到雷斯毕基之后时常看见的士兵，隶属于军警察。 看来港区似乎是遭到了军警察的封锁。 「等一下，怎么会这样？」 一下马车，艾可就眉头深锁。 「照这情况看来，他们是不会平白放我们入港的了……马查贝尼元首该不会已经抢先一步了吧？」 西尔维亚也面有不安地喃喃自语。 这时，向年轻士兵发号施令的中年男子查觉到了亚修等人的存在。从那威严看来，他很可能是部队长。 亚修等人立刻进入备战态势，但队长出乎意料地只是站在原地，没有特别的反应。 「你就是亚修·布雷克先生对吧！今天我们收到线报，据说港口附近有可疑人物出没，所以港区以及周边地带目前被封锁了起来。」 「你说什么？」 「就我所知，亚修·布雷克先生以及艾瓦隆圣龙皇骑士团的各位，目前应该都是被安排到旅馆休息……请问前来港口有什么事吗？」 「……这样啊。」 亚修故作冷静，以免被发现内心的动摇。 看样子，军警察似乎并未接获拘捕亚修等人的命令。 这应该是马查贝尼做出的牵制指示吧。 只要亚修等人乖乖地把『森之睡美人』送回官邸，军警察也不会采取任何强硬的措施，自动撤退。 相反地，假如亚修等人不肯配合——她就打算强占魔导舰伊苏卡瓦隆…… 亚修不能理解的，是立场跟己方相对的队长的态度。 他怎么看也不像是在演戏。 军警察似乎真以为自己的任务单纯就是在「搜索可疑人物」的样子。或许是看他们只是基层单位，所以马查贝尼尚未明确让他们知道自己的目的吧。 追根究柢，亚修等人违抗马查贝尼也不过才三十分钟左右的时间。 如果维多利亚仍在科赛特的牵制之下，现阶段马查贝尼充其量只会对迟迟未归的亚修一行人起疑，应该还不至于做出「亚修已反叛」的结论才是。 现在应该就是杀出重围的机会吧……亚修心想。 总之，当务之急是设法回到伊苏卡瓦隆。 因为一旦真相爆发，军警察势必也会有所行动。 亚修鼓起勇气后，决定顺着情势演下去。 「是这样的……我们有东西放在舰里忘记拿。可以的话，希望能让我们马上登舰。」 「恕难从命。因为马查贝尼元首有令，今晚不许放入港。」 队长坚持不愿配合。 「那我的同伴呢？应该还有其他同伴留在舰上才是。」 「不用担心。我们已经向阿妮亚小姐、雷蒙先生、洁西卡小姐以及亚修先生的妹妹说明过原委，请他们移动到市区的旅馆了。」 队长有问必答似地立刻做出了回应。 「那龙呢？圣龙兰斯洛特、地龙布里基德还有水龙莉安侬都在舰上吧……」 「龙族当然也跟人移动了。那间旅馆开放宠物入住，龙族也不例外。」 ——喂喂喂，开放范围也太大了吧！ 强忍如此吐槽冲动的亚修备感苦恼。 现在处于被马查贝尼先下手为强的局面。 伊苏卡瓦隆上面空无一人，整个港区都落入军警察的控制之中。 「……唔？」 队长的视线突然停留在站在亚修后方的贝亚特丽丝身上。转眼间他的脸色一沉。 「对了，亚修先生。请问你身后的那位少女是？乍看下跟悬赏百万韦拉重金的头号通缉犯长得很像哪？」 「……！」 亚修的脸顿失血色。 贝亚特丽丝明明低调地待在艾可和西尔维亚还有米拉贝勒的后面，却还是被揪了出来——看来队长有着非凡的眼力。 「不，她是……」 亚修吞吞吐吐的同时，队长从腰际的枪套拔出了手枪，接着朝身后大喊： 「发现通缉犯！立刻展开包围！」 ——哒哒哒哒哒！ 随着军靴踏地的声响，有约莫十来名的队员从港口赶来。 所有队员都持有配备了带灯的短机关枪。 苍白色的光束一如要揭露贝亚特丽丝的罪状般，全都打在她的身上。 「呜……」 贝亚特丽丝不堪强光刺激，伸手遮住了脸孔。 队长面露冷酷的表情，和先前判若两人。 「亚修·布雷克先生。虽然你是威震天下的『英雄』，不过你的回答将影响我们会不会做出对你进行逮捕的决定。请你务必慎重回答。那名少女，我怎么看都是头号通缉犯— —贝亚特丽丝·史卡拉提。你早就知道这个事实了吗？」 「那、那个……」 ——可恶，看来是纸包不住火了。事到如今，也只能强行突破军警察……可是这么做必须有艾可的圣骑甲帮忙……艾可的魔力已经复原了吗？ 亚修不动声色地侧眼看了艾可。 无奈艾可只是默默不语地摇头。 「……………」 看来她的魔力还没恢复到可以献呈圣骑甲的程度。 ——对了，还有公主殿下…… 西尔维亚应该可以召唤兰斯洛特。 话虽如此，召唤得唱诵咒语。 被召唤的圣龙虽然可以用跳跃时空的方式赶到主人身边，可是也会露出数秒的破绽。 现在被如此多的枪口包围，没办法轻举妄动。 「亚修先生？请你回答！」 队长的语气充满了威压感。他的表情已不见丝毫对亚修的尊敬，眼神就像在紧盯着犯罪者一样。 「等一下，这些人对我的真实身份一无所知。只能说他们实在太善良了……不知道我是什么人，还愿意用马车载我一程。」 贝亚特丽丝用夸大的口吻宣言后，站到了队长的正前方。 就像要保护亚修等人一样，挡在队长与亚修之间。 她摆明想牺牲自己，藉此洗清亚修等人的嫌疑。 「你的猜测没错！我就是光荣的史卡拉提家当主——贝亚特丽丝！」 所有军警察瞬间紧张了起来。 ——不行……不可以这么做！ 亚修握起了拳头。 他无法眼睁睁看贝亚特丽丝自己成为牺牲品。 那些黑衣人是怀着必死的决心，把「大小姐」托付给自己的。 再者，亚修本身也很希望能助贝亚特丽丝一臂之力—— 就在这个瞬间。 ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 只见一漆黑的庞然大物随着惊人的轰然巨响闯入了港口入口。并且大肆破坏了封锁用的立牌和封锁线。 「怎、怎么回事！」 队长一脸狼狈。其余十来名的队员也搞不清楚状况，一团混乱。 「喂，亚修！看来你好像碰上了麻烦啊？」 如疾风般现身的，正是骑乘着地龙布里基德的雷蒙。他一手抓着缰绳，一手挥舞。 「雷蒙！」 亚修忍不住高声欢呼。 ——哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗哗！ 接着，港湾的方向溅起了一阵惊涛骇浪，一头貌似水蛇般的生物现行。只见它横冲猛撞地朝着亚修等人的方向冲来，把四周的货概撞得东倒西歪。 「哦呵呵呵！洁西卡·瓦伦泰大驾光临！」 在水龙莉安侬头上的洁西卡高声报上名号。 「你还好吧，亚修！？」 洁西卡的后面载着阿妮亚。 「——哥哥！」 下一秒，随着清纯的声音自上空飞降的，竟然是驾着兰斯洛特的琳达。 一般而言，帕尔是不会允许让主人以外的人骑乘在自己身上——可是琳达怀有跟亚修同样的能力，要驾驭兰斯洛特易如反掌。 「呜哇啊啊啊啊啊！」 三名骑士以排山倒海之势从陆海空三方袭来。 而且兰斯洛特、布里基德、莉安侬全都魔力高涨，做好了随时都能用喷吐攻击的准备。 「你们是认真打算反抗吗！」 「呜，我们怎么可能打得赢龙！」 「快逃！港口会被烧成灰烬的！」 军警察不战而溃，众人如鸟兽散般四处逃窜。 「你们这些混蛋！这样还算以『罗夫洛克最强』为傲的军警察吗！」 唯独队长还留在原地没有逃走，但他的话听起来只像是在虚张声势。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 「呜哇！」 非但如此，兰斯洛特紧急降落时所造成的冲击，还使得队长狼狈地摔倒在地。 「呜噜噜噜噜……！」 队长从地上爬起来后，只见兰斯洛特那双闪闪发光的蓝色眼眸就出现在他的眼前。 「别、别过来！呜哇啊啊啊啊啊！」 被圣龙从正面一瞪，即便是队长也吓得屁滚尿流，最后连滚带爬地跟在部下的后面逃走了。 不同于过去曾有跟龙族作战的经验，而且以许多魔导兵器为装备的赛法洛斯帝国军，罗夫洛克的士兵基本上应该都没有跟龙族打过仗。 他们撤退的速度就如秋风扫落叶般干净俐落。 「哥！」 一从落地的兰斯洛特背上跳下来，琳达就朝哥哥的方向冲去。 「亚修大人————！」 洁西卡就像不甘示弱般，也拔腿冲了过来。那全力冲刺的模样，和田径选手相比丝毫不逊色。只见她半途超越琳达后，一鼓作气跳了起来。 「我好想你啊，亚修大人————！」 「洁西卡？哦哇啊啊啊啊！」 洁西卡扑进了亚修的怀里。那有如奔马般的冲击使亚修一屁股跌坐在地。 「啊啊……亚修大人的味道！亚修大人的触感！亚修大人的体温！」 洁西卡使出吃奶的力气紧紧抱住亚修不放。一股清淡的柑橘香气扑鼻而来，令亚修感到不知所措，不过他还是为洁西卡的直率感情感到窝心。 「谢谢你啊，洁西卡。来得正是时候。」 「啊呜呜呜呜呜呜，亚修大人！」 洁西卡感动得浑身颤抖。 「话说回来，你们不是都跑到旅馆了吗？」 洁西卡只顾沉浸在和亚修的肌肤之亲里，不肯回答，于是琳达代为说明。 「……嗯，因为士兵的劝说感觉很不自然，而且我们莫名有种不祥的预感。」 「不只是这样而已。那些军警察还露骨地包围了旅馆，监视我们的一举一动。明明他们强迫我们移动的理由是港口有可疑人物出没，所以我们实在想不透有什么理由非得监视 我们不可……」 阿妮亚露出冷静的眼神补充说明。她的双眸十分锐利，像在熊熊燃烧一样。现在她的表情就跟以前一样，俨然是个战士。 「总之我们决定回伊苏卡瓦隆一探究竟……结果发现你们被全副武装的军警察包围了。真是，把我们吓出一身冷汗呢。」 最后雷蒙苦笑着耸起肩膀说道。 「真的谢谢你们。要不是你们反应够快，还真不知道我们下场会如何呢……」 亚修表示感谢后，琳达和阿妮亚双颊隐隐飞红，露出貌似羞赧的微笑。 洁西卡从亚修的怀里退开后，也露出满面的笑容。 「……亚修，话说回来，那个可爱的小姑娘是哪位啊？」 雷蒙露出兴致勃勃的表情问道。 「呃，她是——」 「先回伊苏卡瓦隆再行说明吧。我们必须尽快飞往卡苏洛瓦阻止蕾贝卡他们才行。」 「说得没错。各位，我们走吧！」 点头附和米拉贝勒的意见后，亚修等人立即启程赶路。 在无人的港湾一直线地冲刺。 ——我不允许切割「龙之尾」这种荒唐的事。她究竟把在那里生活的人民当作什么！ 一马当先冲在前面的亚修满怀愤慨。 他再一次想起马查贝尼所说的话。 ——可以的话，我辈希望能将那顶皇冠献给合适的教会，做为东西和睦的象征。 那个时候，亚修还以为马查贝尼是值得信赖的人。 尽管话说得诚恳，实际上马查贝尼却是说一套、做一套。 暗地里，她打算毁了那些贫困的东部都市…… 亚修用力握拳，在内心发誓。 ——我们一定要阻止马查贝尼的野心！ 沐浴在微弱的月光下，有如白银圣龙般屹立不摇的伊苏卡瓦隆就位在前方不远处。 "Counterattack ～A.S.B.1366.05～"is closed.

把防御的工作包办给马克斯和露卡后，蕾贝卡用魔枪凯·波尔古不停挖掘头上的岩盘——最后终于成功逃脱到地表。 亚里安洛德和高文紧接在古夫林之后，从地下冲出地表。 满天的星空迎接了三名骑士与三头龙。 眼前那片笼罩着苍白色光辉的风景，正是遗迹都市卡萨洛瓦的南半部。这里景色荒凉，只留下了疑似曾为住宅用地的遗迹。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 古夫林发动了地属性的魔法。 只见蕾贝卡挖开的洞窟瞬间被堵塞起来。 为了防止魔兽姆尔西艾拉格窜出来，在埋好岩盘的洞口之后，它还不忘施以魔法补强。 「呜噜噜噜噜……！」 然而亚里安洛德和高文却一边看着古夫林发动魔法，一边发出警戒的嘶吼声。 「不行……这样下去……阻止不了它！」 闭着双眼，在高文背上感应地底下的气息的露卡铁青着脸，在如此宣告后的下一瞬间—— 一整片的地表随着震耳欲聋的巨响，轰然炸裂了。 贵重的遗迹全数崩坏，逐一被吞进黑暗的深渊。 「咕噜噜噜噜……」 然后，姆尔西艾拉格在地表出现了。 所谓的遗迹都市已不复存在。感觉就像一整座城市被魔兽姆尔西艾拉格给取代了的样子。它的身躯就是如此庞大。 魔兽从喉咙深处发出撕吼，明显是愤怒的表现。 「呣……从这个角度来看，它背部的模样全都看得一清二楚哪。」 尽管是敌人，蕾贝卡还是忍不住啧啧称叹。 从上空俯瞰的话，可以看到姆尔西艾拉格整片背部都变成了岩层。 不过那应该不是单纯的岩层，而是秘银矿脉吧。 姆尔西艾拉格只不过是出现在地表上而已，四周就被照耀得白晃晃一片。它身上所绽放出来的魔力变成光辉，覆盖了黑暗。 「噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜喔喔喔喔喔喔……！| 姆尔西艾拉格朝着夜空，发出了令人闻之色变的咆哮。 「小心！它好像要有行动了！」 蕾贝卡立刻摆出备战态势。 马克斯和露卡也在蕾贝卡的两旁布阵，定睛瞪视着魔兽。 这时，满天的星空出现了异变。 只见厚重的乌云突如其来地涌出，遮蔽了星空。 不仅如此，还雷声隆隆、狂风大作。 「难道……它在操纵天气？」 蕾贝卡不禁感到吃惊。 「它本身就形同一场天灾吗……」 马克斯也一脸呆滞。 「这样下去，可能会掀起暴风雨……」 露卡面色凝重地观察着天象。 一如在为露卡的预测背书般，天空开始滴滴答答地下起了雨来——不过一转眼，雨势加剧为倾盆大雨。 再加上狂风大作，造就了一场风雨交加的暴风雨。视野的余光可以瞥见奥维里亚海因为狂风的吹袭掀此惊涛骇浪。 「在这种恶劣的天候下，就算是龙族也难以飞行……」 蕾贝卡发出苦闷的呻吟。 虽然古夫林和高文勉强还能撑着，不过亚里安洛德光是要保持平衡就吃足了苦头。 露卡驾着高文靠到了古夫林的身旁。 「姆尔西艾拉格……是能制造秘银的圣兽……受到当地人的……热烈崇拜。我想……杀了它不是一个好方法。」 露卡的声音因狂风的妨碍而听起来断断续续，不过蕾贝卡可以掌握她的意思。 「那也是『古代魔兽图鉴』说的？」 露卡重重地点了头。 「了解……虽然我很想这么说，不过现在的状况非常棘手。如果有办法削弱它的力量就好了。」 「蕾贝卡同学，归还这顶星冠的话，也许它就会乖乖回去了。」 马克斯一边饱受暴风雨蹂躏，一边提出建议。 「唔，这方法我也考虑过。可是我们费尽千辛万苦走到这一步，总不能空手而回吧？再说我们都答应元首了——」 说到这，蕾贝卡下定了决心。 「马克斯，你这就带星冠回伊苏卡瓦隆。」 「这、这是什么意思！？」 马克斯愕然地瞪大了眼睛。 「就字面上的意思。然后别忘记把我们遇上的危机转告给亚修。」 「问题是——」 这瞬间，就连蕾贝卡都没能预料得到的现象发生了。 不，不能说是发生。 是姆尔西艾拉格「引发」的。 只见有闪光以它的巨大身躯为中心，向四方射去，形状千奇百怪的矿石陆续浮到半空中，并且变成剑或长枪等锐利的形状。 「小心……！」 露卡一大声警告，古夫林、高文、亚里安洛德立刻做出了反应。 好几十把金属制的武器化成银光直逼而来。 「它有办法把秘银变成武器？看来它这头魔兽不是只有触手而已呢！」 古夫林闪过所有银光后，蕾贝卡喃喃说道。露卡又驾着高文靠到了古夫林身边。 「就金属的分类而言，跟秘银确实是属于同类的没错……可是有一种邪恶的感觉。对吧，高文？」 「呜喔喔喔！」 高文就像在同意露卡的说法般发出了吼叫。 「这话怎么说？秘银不是神圣的金属吗？」 「有可能是突变。在地下世界过了好几百年……甚至上千年后……它体内的秘银矿脉的属性，也许从光明转为黑暗……」 「说穿了就是『暗黑秘银』吗——马克斯，还不快点出发！」 「……遵命。我一定会带亚修他们回来的！」 马克斯心一横，命亚里安洛德掉头转身。 「噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜喔喔喔！」 身上带着星冠的马克斯一显露出逃脱的迹象，魔兽立刻有了反应。 它又开始冶炼金属。 「休想得逞！」 蕾贝卡尖声大喝，挥出魔枪。金属武器还来不及加速，就被一一击坠。 马克斯在蕾贝卡的掩护之下，趁隙往远方夜空飞去。一开始虽然连直线飞行看起来都很吃力困难，可是一脱离暴风圈后，马上就化作了宛如流星般的闪光。平安无事地脱离了 战线。 「很好。好戏现在才要开始喔，露卡。」 「可是天气这么恶劣·我没办法施展骑龙演舞……」 「放心。就算没了骑龙演舞，我知道你还是很有实力的。我们联手挡下姆尔西艾拉格吧。」 「嗯……我会加油的！」 露卡露出坚定的眼神，举起双手在胸前握拳。 魔导舰伊苏卡瓦隆在夜晚的大海一直线挺进。 亚修取代米拉贝勒，亲自坐镇在舰长席。 操舵士阿妮亚所控制的操舵面板上浮现出「Avalon Knight Dragner」的字样，伊苏卡瓦隆的速度提升到了过去完全不能比拟的境界。 不说现在可能都忘了，如果亚修坐在舰长席上，伊苏卡瓦隆便可发挥所有的马力。 「阿妮亚！就是现在！」 米拉贝勒下达指示。 让出了舰长席的米拉贝勒坐在操舵席周遭的其中一张椅子上，一如甲板士官般勤快地工作着。 「了解！伊苏卡瓦隆准备升空！」 阿妮亚答话的同时，亚修感觉身体仿佛要飘浮起来似的。 舰底慢慢脱离海面，伊苏卡瓦隆的速度愈来愈快。 「继续全速前进的话，应该用不着两个小时，就能抵达遗迹都市卡萨洛瓦。」 听到米拉贝勒的分析，亚修松了口气。 同时一边在心里祈祷着——希望能赶在蕾贝卡他们拿到珊·哈瓦士星冠之前抵达。 「科赛特……」 杵在操舵室一角的西尔维亚愣愣地嘟囔着。 虽然科赛特留下来牵制维多利亚，藉此帮助亚修等人脱逃——可是最后她并未回到港湾。 可以的话，亚修也希望等科赛特归来再出发，无奈时间紧迫。而且决定不等科赛特直接出发的，不是别人，正是西尔维亚自己。 ——我们不用再等科赛特了，马上出发吧。继续枯等下去，就算真的等到了科赛特……她也一定不会乐见我们这么做的。 出发前西尔维亚所说过的这番话，掠过了亚修的心头。 因为事态紧急，西尔维亚被逼迫做出丢下科赛特的决定。 话虽如此，西尔维亚的脸色却糟糕到仿佛随时都要昏倒一样。 「西尔维亚……你那是什么表情啊？科赛特一定会笑着回到你身边的啊。她可是那个强到不行的科赛特耶！」 难得艾可也会发挥爱心鼓励别人。大概是瞧西尔维亚失魂落魄成那个样子，让她看不下去了吧。 「……说得也是。科赛特的实力有多么坚强，这世上没有人比我还要更清楚了——」 西尔维亚终于把头抬高，像在说服自己放心般喃喃自语道。 魔导舰伊苏卡瓦隆才刚出航——旋即有一架小型魔导舰从军港出发，一路尾随伊苏卡瓦隆。 船体的侧面可见军警察的徽章。 坐在操纵席上驾驶的是名年轻的军警察，至于频频向他下指示的人，则是身穿女仆服的维多利亚。 一介女仆竟然颐指气使地向军警察下命令，那个画面看在旁人眼中一定觉得非常滑稽吧。 而且维多利亚全身是伤，一身女仆服变得破破烂烂千疮百孔。破洞的地方露出了白皙的皮肤和内衣裤，诱惑着军警察的目光。 虽然受到科赛特·雪莉和史卡拉提家黑衣人的猛烈攻击，维多利亚还是成功抵达了军港。 跟伊苏卡瓦隆停泊的港湾不同，军港是属于军警察的设施。 虽然禁止一般人出入，不过维多利亚拥有进出军港的特权。不仅如此，在这个军港里维多利亚·克莱门蒂可是无人不知无人不晓的人物。 「……事情变麻烦了呢。」 维多利亚望着深夜的大海语带自嘲地说道。和贝亚特丽丝·史卡拉提接触过后，亚修似乎知道了真相。 事到如今，维多利亚必须尽早攻击伊苏卡瓦隆，夺回『森之睡美人』——也就是卡珊卓拉第二王女。 此外，还必须阻止亚修跟蕾贝卡率领的皇冠搜索队进行接触。 一切都是为了实现马查贝尼元首的野心—— 「话说回来……」 维多利亚无法理解亚修·布雷克的精神构造。 一般而言，任谁都会有趋炎附势的心态。 罗夫洛克地方有权有势的人，现在大部分都效忠马查贝尼元首。 只要能博得元首欢心，就算把东部都市的贫民当作牺牲品，他们也觉得不痛不痒。 而且，被东部的弱势族群视为希望之星的贝亚特丽丝·史卡拉提，终究也不过是个不识世间险恶的黄毛丫头。 为了一个黄毛丫头与马查贝尼撕破脸，这种事情在维多利亚的认知里根本就是荒谬。 然而亚修·布雷克却与众不同。 那名少年竟然相信了贝亚特丽丝的话，选择和马查贝尼元首作对的道路。 「……我似乎得改变对亚修·布雷克的评价了。」 就在维多利亚轻声嘀咕的时候。 ——咚。 虽然操舵室里的队员似乎无人发现，可是维多利亚感应到了。有人贴在船身上。 「……看来好像被缠上了。操纵就交给你们。」 「遵命，女士！」 队员精神抖擞的声音在背后响起，维多利亚离开了操舵室。看到伫立在后甲板的那个人影后，她哑然地叹了口气。 「科赛特·雪莉……你这人也未免太阴魂不散了。」 「呵呵呵。哪怕是上刀山还下油锅，我也要追到底。」 在海风猛烈的吹拂下，两名女仆正面展开对峙。 科赛特的女仆服同样千疮百孔，白色的围裙更是早破烂得不成原形。 「是我办事不力，才会被你抢先一步……我引以为耻。像这样的表现，实在不配当公主殿下的专属女仆呢。」 科赛特不改气定神闲的模样。 不过她的眼神里没有一丝的笑意。 「唉……你简直是可怕的怪物啊。科赛特·雪莉。」 「哎呀呀。你这话还是留着说给你自己听吧，维多利亚小姐。你把史卡拉提家的人杀得体无完肤，还有什么资格说我是怪物呢？」 「我早该把你跟那群黑衣人一起解决掉的。」 「那可不行。」 瞬间，两人同时从甲板一跃而起。 「喝啊啊啊！」 维多利亚发出尖锐的吆喝，朝科赛特挥拳。 维多利亚擅长罗夫洛克地方所盛行的民族武斗术「贝尔萨里欧」。简而言之，是一种揉合了枪击和肉搏战的武术。 只不过维多利亚射光了子弹，所以现在她只能进行纯粹的肉搏战。如果科赛特晚点赶上的话，或许她就能补充弹药了。 「还差得远呢！」 科赛特也浑身爆发出斗气，向前突进。只见她有惊无险地挡开维多利亚的拳头，带着舍身的觉悟打出了反击拳。 科赛特的拳头随着低沉浑厚的声响，直接命中了维多利亚的下巴。维多利亚瞬间膝盖一软差点瘫倒，不过还是咬牙撑了下来。 「呜！」 维多利亚暂时和科赛特拉开距离，开口说道： 「论身手，我们似乎不分轩轾。如此一来，决一雌雄的要素只剩下一个，那就是——」 「「对主人的爱！」」 两名女仆的声音在此刻完美地重叠在一起。 伊苏卡瓦隆朝着遗迹都市卡萨洛瓦，持续在夜空中航行。 这时娜比忽然降临在操舵室，站到舰长席的旁边。 「马克斯带着疑似皇冠的东西朝我方接近中。距离约两千。不巧的是遗迹都市卡萨洛瓦目前遭受不自然的暴风雨袭击，连我的感知能力都受到干扰……不过，很可能是姆尔西艾拉格所引起的。」 「我们来迟了吗？」 亚修咬牙切齿。 马克斯单枪匹马带着皇冠回来，也就表示蕾贝卡和露卡还留在卡萨洛瓦。 会这么做的理由只有两个。 其一是为了确保持有皇冠的马克斯能平安脱逃。 另一个理由则是防止发怒的姆尔西艾拉格跑出卡萨洛瓦，波及周遭的其他都市。 亚修相信蕾贝卡会采取行动，一定有经过这般深思熟虑。 就在亚修陷入长考的时候，阿妮亚用迫切的口吻报告： 「马克斯和亚里安洛德的身影可以用肉眼确认了。正朝这里接近！」 「好，先和马克斯会合再说吧。」 几分钟后—— 马克斯平安返回了伊苏卡瓦隆。 「马克斯！」 亚修和雷蒙为了迎接独自归来的亲友，迫不及待地冲进了充当龙舍使用的格纳库。 才刚登舰的亚里安洛德正在抖动身子，把水滴喷得到处都是。 它的四周形成了大片的积水。 对此感到开心的只有水龙莉安侬，兰斯洛特和布里基德明显对冰冷的水滴避之唯恐不及。从鞍跳下来的马克斯也整个人湿成了落汤鸡。 「亚修，发生了什么事？在返回雷斯毕基的途中突然撞见伊苏卡瓦隆，吓都吓死我了。」 一看到亚修和雷蒙的脸，马克斯立刻冷静地询问。 对还不知道真相的马克斯来说，亚修等人搭乘伊苏卡瓦隆移动是相当异常的事态。 正当亚修准备跟他说明状况的时候—— 「那顶皇冠难道是……！」 贝亚特丽丝在飞机库的入口大喊。大概是听到「马克斯带着疑似皇冠的东西」这句话后感到坐立难安吧。 贝亚特丽丝伸出颤抖的手指，指着亚里安洛德。 亚里安洛德的马鞍上有一顶用锁链悬吊起来的老旧皇冠。 一如星海般闪闪发光，看上去有一股神圣的气息。 「完蛋……果然被带到这里来了。」 见雷蒙抱头哀号，马克斯随即脸色一沉。 「喂，雷蒙，你是不把我们的辛苦付出放在眼底吗？蕾贝卡同学和露卡现在还留在遗迹都市奋战呢。话说回来，亚修——舰上怎么有陌生的女生，她是谁……？」 马克斯透过镜片向亚修投以困惑的视线。 「我来帮你介绍。她是贝亚特丽丝·史卡拉提。」 「你说什么？」 马克斯摆出了警戒的架势。 「可是……贝亚特丽丝·史卡拉提不是东部黑帮的领袖，而且是个长相丑陋的母猪吗？」 「讨厌！你真的是太没有礼貌了！」 贝亚特丽丝火冒三丈地向一脸严肃的马克斯抗议。 马查贝尼提供给亚修他们的肖像画似乎仍留下强烈的刻板印象。 「虽然我很希望你马上去洗个澡热热身子……不过还是先彼此交换情报吧。愿意来操舵室一趟吗？」 「啊，那当然了。」 马克斯理所当然似地一口答应后，解开了绑在皇冠上头的锁炼。 亚修等人在操舵室听取马克斯的报告。 事实正如亚修的预测，蕾贝卡和露卡为了阻止发狂的魔兽姆尔西艾拉格，正在遗迹都市卡萨洛瓦交战。 亚修也跟马克斯交代了先前发生的来龙去脉。 「你说马查贝尼元首是〈七翼将〉？而且还盘算利用我们帮她毁灭东部都市群……」 就连平时总是态度冷静的马克斯，也气得两只拳头直发抖。 「虽然要解决的问题堆积如山。不过最需优先处理的事项，应该还是阻止失控的魔兽——姆尔西艾拉格吧。」 所有人都面色沉重地点头附和西尔维亚的意见。 西尔维亚现在一定担心着科赛特的安危，可是她还是把注意力集中在会议上。看在亚修的眼中，西尔维亚实在是非常勇敢。 「再继续放任姆尔西艾拉格作乱下去，受害的将不只有遗迹都市卡萨洛瓦，甚至有可能会扩散到整个东部地方。到时，贝亚特丽丝想保护的东部各都市势必难逃毁灭的命运。元首就可以兵不血刃地实现她的弃民政策了……」 米拉贝勒面露严肃的表情说道。身为圣遗物的研究者，理当对马克斯带回来的「星冠珊·哈瓦士」充满好奇，不过她却正眼不瞧一眼，认真思考当下所碰上的难题。 「虽然这么做对马克斯很过意不去，不过可以考虑把皇冠送还给姆尔西艾拉格吗？姆尔西艾拉格是因为重要的宝物被我们抢走，才会气炸的吧？既然这样的话……」 「……那可未必吧。」 贝亚特丽丝对亚修的意见提出反论。 「就算还了以后，姆尔西艾拉格真的乖乖回到地底，也难保马查贝尼不会想出另外的方法夺取皇冠吧？到时姆尔西艾拉格一定又会跑到地表上。倒不如……干脆由你们艾瓦隆圣龙皇骑士团保管这个圣遗物还比较安全，也可以当作牵制马查贝尼之用。」 「我是不反对这么做……可是问题在姆尔西艾拉格。如果我们负责保管星冠珊·哈力士的话，姆尔西艾拉格也不会忍气吞声吧。话虽如此，我也不忍心对它赶尽杀绝。姆尔西艾拉个虽然被冠上魔兽的恶名，但它原本是人们口中的神兽。我说得没错吧，贝亚特丽丝？」 「没错。听说在古代时，它会赠予秘银给人类……坦白说，得知它体内的秘银属性反转，我实在不敢相信。」 贝亚特丽丝面露沉痛的表情，点头回答了米拉贝勒的问题。 「我也没办法狠下心杀死姆尔西艾拉格。人类为了不只为了满足自己的私欲夺走它的宝物，还要杀害它的性命……岂不是太可怜了。」 亚修陈述了自己的看法。就在这时—— 「——能用肉眼确认疑似姆尔西艾拉格所造成的暴风圈了！」 操舵席响起了阿妮亚的尖锐声音。 「暴风圈目前停滞在遗迹都市的近郊！……不对，遗迹都市早已被摧毁得不留痕迹了！」 「怎么可能！」 亚修急急忙忙冲到窗边。艾可等人也暂停会议，远眺遗迹都市卡萨洛瓦的所在地。 从伊苏卡瓦隆的位置俯瞰，可以看到灰色的球体正在缓缓移动。那个球体正是暴风圈，说是魔导结界也不为过。 如果寻找皇冠的姆尔西艾拉格肆虐了整个东部地方的话，「龙之尾」势必一如字面所示遭到切除。 亚修深信——那个暴风圈之所以还会停留在遗迹都市，一定是因为蕾贝卡和露卡还在努力奋战的关系。 「不妙。那个暴风圈……虽然行进速度缓慢，可是确实是在往东部方向移动……」 贝亚特丽丝苦着脸说道。 「这样下去……姆尔西艾拉格就要侵犯东部都市群了。」 贝亚特丽丝当场跪倒在地。 她的表情满是绝望。 「别怕，贝亚特丽丝。」 面对如此强大的力量，亚修本身也不可能完全不感到害怕。 可是为了让贝亚特丽丝安心，他强打起精神，以坚定的语气断言。 「首先我们去跟蕾贝卡同学和露卡会合。我们就尽己所能，祈祷姆尔西艾拉格会丧失战意吧。出击的人选则是——」 「我自当是第一人选。」 西尔维亚义无反顾地自告奋勇。 「我也还能再战。龙骑士多一人是一人吧。」 全身湿答答的马克斯也表情认真地说道。看来他是没有时间去泡个温暖的热水澡了。 「我和莉安侬只有留下来看家的份了吧。力量薄弱的水龙就算上阵，大概也没什么帮助……」 洁西卡像是深感遗憾般，丧气地垂低了头。 「我的看法也跟她一样。」 相对地，雷蒙则是拱起肩膀面露苦笑。 「好吧。你们两个就留在这里，若发生万一，伊苏卡瓦隆就交给你们保护了。再说，也难保军警察不会追来。问题在于我……」 亚修固然有出击的意愿，可是艾可无法龙化。 目前的状况不允许他骑乘艾可出击。 虽然他也考虑过跟西尔维亚共乘兰斯洛特的可能，可是在那种狂风暴雨下，任何闪失都有可能致命。所以还是避免共乘比较保险。 「哈哈。有什么好烦恼的啊，亚修。这问题你要解决还不简单吗？你只要跟艾可一起共乘我的布里基德不就行了吗？」 雷蒙露出自信满满的表情，做出了宣言。 「亚修，快回想起来吧。你可以像圣骑武斗会的时候一样，借艾可的力量把布里基德变成圣龙啊。」 「你的好意我心领了……可是我不能这么做。」 「为什么！？」 「雷蒙，你还记得吗？在艾可把布里基德变成圣龙的期间，你的〈星刻〉也将暂时转移到艾可的身上。」 「那个……」 「对育龙人而言，失去〈星刻〉会是多么可怕的一件事……可以的话我不想再使用那个方法了。」 「问题是——」 「哎哎真是，拖拖拉拉的！既然顾虑那么多，不如把莉安侬变成圣龙吧！」 洁西卡忽然介入了两个男生的谈话。 「「洁西卡？」」 亚修和雷蒙异口同声地叫出名字，注视着洁西卡。 「我可不是没头没脑地随便提议喔？虽然刚才我也承认莉安侬力量薄弱，可是如果能变成圣龙，状况就另当别论了。水龙出身的圣龙拥有最高等级的水属性。而且，像是那种天候操作系的超高度魔法，其实也属于水属性魔法的范畴。」 「那……难道说……？」 亚修这才顿悟了洁西卡的意图。 「没错！变成圣龙后，就可以轻轻松松在暴风雨中来去自如了！」 「洁西卡，原来你设想得这么仔细吗……！」 「好处不只这一个。就算我的〈星刻〉转移到艾可身上拿不回来了，我也绝对不会感到后悔！」 「等等！这怎么行——」 「听我说完，亚修大人。如果真发生拿不回〈星刻〉的情况，我会甘愿从骑龙学院退学，贴身服侍亚修大人！当然，你的孩子我是非生不可！所以你不需要像对雷蒙一样，对我有所顾忌！」 「洁西卡……」 虽然内容十分荒唐，可是感受得到洁西卡所付出的深情。亚修的内心深深地被打动。 况且，在那狂风暴雨的环境下，由水龙转变成的圣龙确实比较容易发挥。 「我对洁西卡稍稍刮目相看了……」 「唔。洁西卡这次说的确实有理。」 就连平时总是对洁西卡的荒谬言行不敢苟同的艾可和西尔维亚，也坦率地表示赞扬。 亚修做出了决定。 「谢谢你，洁西卡。就麻烦你把莉安侬借给我使用一会儿了。」 「好的！」 洁西卡露出满面笑容一口答应。 「问题在于艾可还记不记得圣龙化的方法了……」 亚修偷偷瞅了艾可的侧脸一眼。 「船、船到桥头自然直啦……我也不敢保证。」 艾可回答得没什么自信。 这时，整场会议都保持沉默的娜比把手搭在艾可的肩膀上。 「放心吧。那一次的现象我已经以我的方式做过分析了，可以给你建议。」 「多谢了，娜比。」 亚修松了一口气，向娜比答谢。 「哥……你一定要保重喔。」 琳达挂着看似忐忑不安的表情跑到亚修身边。 「不用担心啦。从以前到现在，只要我们同心协力，问题总是能迎刃而解。比起那个……害琳达又被卷入危险，我才感到惭愧呢。」 「哥哥不需要为这种事情道歉！」 琳达无预警地突然把头埋进亚修的怀里。 「琳达！？」 「琳达不觉得危险，反而以哥哥为荣呢。在乡下的时候，哥哥救了被同年纪的小孩欺负的琳达好几次……虽然现在已经是堂堂的骑士团长了，但哥哥的本质还是跟当年一样没变。琳达真的很高兴——」 琳达在亚修的怀里露出了羞答答的微笑。 在遗迹都市卡萨洛瓦的上空五十公尺处。 蕾贝卡和露卡虽然奋战不懈，可是却也陷入了只能一味防守的困境。 ——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！ 在这狂风骤雨的环境下，光是要睁开眼睛就非常吃力。 古夫林和高文为了勉强维持平衡，导致消耗了比一般飞行时还要更大量的魔力。 战局愈拖延只会愈不利。 「真没想到这个魔兽会如此难缠……」 在古夫林头上的蕾贝卡也不禁慢慢心慌了起来。 姆尔西艾拉格明显在移动。 仿佛是在追踪被带出卡萨洛瓦的皇冠一样—— 现在让蕾贝卡头痛的地方，在于包覆住姆尔西艾拉格体表的秘银矿脉。 凡是龙族施展的魔法攻击，都会被不痛不痒地那些矿物吸收。 蕾贝卡的魔枪凯·波尔古本身就是由古夫林的魔力所构筑而成的武器。既然是魔法系统的攻击，就无一例外地会遭受到被吸收的下场。 蕾贝卡亲身感受到姆尔西艾拉格吸收愈多魔力，力量只会变得愈强的事实。 继续对它发动攻击非但没有意义，只会造成更大的危险。 施展魔法攻击，就跟喂食姆尔西艾拉格是一样的意思。 话虽如此，就算想进行物理攻击，姆尔西艾拉格也会冶炼暗黑秘银制的武器，朝蕾贝卡她们大量射来。 纵使能穿过火网成功接近，蕾贝卡也想不出有什么有效的物理攻击手段。 姆尔西艾拉格的身躯就跟山一样巨大，相形之下，连古夫林感觉都缩水成了幼龙似的。就算古夫林和高文使劲力气用身体冲撞，对它来说应该比蚊子咬还没感觉吧。 「露卡，我们攻击它的立足点。这里是无人的荒野，不怕会伤及无辜。不这么做的话，阻止不了它前往东部各都市！」 「明白了……高文！放弃魔兽本体，改为攻击地面！」 露卡一声令下，高文施放了雷龙冲破。 「古夫林，你也是！」 古夫林也施放高阶魔法赤铜的熔龙灼破，大肆轰炸。 「咕噜噜噜噜噜噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 姆尔西艾拉格发出了夹杂愤怒与痛苦的嘶吼。 地面瞬间崩塌毁坏，吞噬了魔兽的四肢。 应破坏而生的大量瓦砾不仅封锁住魔兽的四肢，同时淹没了地下迷宫的第一层。 「很好，这样就能稍微拖延一下时——」 刹那间，蕾贝卡有股莫名的不祥预感，不寒而栗。 一种宛如面临生死关头的恐惧—— 「露卡！」 那并非是有所根据的行动。 蕾贝卡几乎是出于本能地驾着古夫林，移动到露卡的背后。 「蕾贝卡……？」 露卡感到纳闷的同时，一股横向的冲击同时重创了蕾贝卡和古夫林。 「呜嗄……！」 若不是古夫林及时张开防御魔法的话，蕾贝卡的人生或许已经画下句点了吧。那股冲击的威力就是如此惊人。 袭击蕾贝卡的——是有如炮弹般飞来的巨大岩石。 秘银经过冶炼再拿来做为攻击之用，会因为金属本身会绽放出强烈的光芒，因此有着容易辨识的缺点，依龙族的机动能力总是来得及闪避。 相形之下，直接把巨岩当炮弹射击，其实是一种再单纯也不过的攻击手段—— 不过，由于先前所见的手段都是冶炼秘银再行攻击，所以就连身经百战的蕾贝卡也被攻得措手不及。 她完全没想到敌人会直接砸出岩石。而且岩石跟夜色完全融为一体。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」 古夫林发出痛苦的叫声。 体积和龙几乎不相上下的巨岩把古夫林连同防护罩一举击飞。 以螺旋状的轨迹失速下降的古夫林，最后坠落在遗迹的正中央。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡噏嗡嗡……！ 坠落时的剧烈冲击令蕾贝卡差点窒息。古夫林的身体在荒野上高速滑行了好一段时间后，终于停了下来。 「蕾贝卡……蕾贝卡！」 露卡一边喊叫名字，一边驾着高文飞了下来。 平时不怎么让感情显露在外的露卡如今却慌了手脚。高文一降落，她立刻跳到古夫林的头上，拥抱了蕾贝卡的肩膀。 「你没事吧？蕾贝卡、蕾贝卡……！」 「呜呜……我还……好……」 为了不让露卡担心，蕾贝卡语气坚强地强调自己的平安。可是从额头渗出的鲜血把她的视野染成了一片红色，肋骨应该也撞出了裂痕才是。 才刚逞完强不想让露卡担心，蕾贝卡的圣骑甲就化成光的粒子消失了。怀着必死觉悟拼命保护蕾贝卡的古夫林，终于失去了意识。 「要不是蕾贝卡舍身保护的话……我和高文早就被击坠了……」 露卡噙着眼泪为蕾贝卡擦血。 「别放在心上。重点是我们得快点……阻止那家伙继续前进…………」 蕾贝卡试图坐起上半身，可是全身一阵剧痛，令她忍不住面孔皱成一团。 「已经无计可施了，蕾贝卡……不只古夫林倒下，高文的魔力也……所剩无几了。」 「露卡，现在可不是允许你说那种泄气话的时候。快看！」 蕾贝卡放声大叫，催促露卡转头。 ——滋嗡、滋嗡、滋嗡…… 只见姆尔西艾拉格的四肢重新踏在大地上，对蕾贝卡和露卡两人视若无睹，继续前进。 它的前进，连带使暴风圈也跟着移动。 乍看之下，魔兽的行动似乎十分迟缓，可是因为身材庞大的缘故，它每一步的距离都异常地长。 那幅光景看起来就像是一整座山在移动一样。 它留下的每一步脚印上面都冒出暗黑色的金属，绽放着黯淡的光辉。不是白银，而是浊黑的银色。 一条布满暗黑秘银的道路，随着姆尔西艾拉格的行进逐渐成形。 「不好！它的行进方向是……」 在姆尔西艾拉格锁定的前方，有一座座一般市民生活在其中的东部都市。 东部都市群是一块以中央的史卡拉提市为中心，小型工房都市密集如云的区域。 一旦那种超乎想像的庞大魔兽从那里经过，市街势必会变成鬼哭神号的地狱。遗迹都市卡萨洛瓦是无人的空城，可是有数十万人住在东部都市群。 「我和高文想办法就好！蕾贝卡你待在这里休息……！」 露卡起身，立刻回到高文的背上，眨眼间便飞上天空，朝姆尔西艾拉格的背后直飞而去。 「慢着，露卡！它不是你一个人就能搞定的对手——」 蕾贝卡担心的事情发生了，露卡连想要接近姆尔西艾拉格也办不到。只见她先是受到魔银和巨岩的两段式攻击玩弄，接着又被有如鞭子般犀利的触手攻击。 「咕喔喔喔喔喔！」 尽管高文有惊无险地避开了触手，可是露卡承受不住那过来得又急又快的紧急旋转，娇小的身子被抛飞到夜空之中。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」 露卡的身体随着撕破夜空的惨叫，在高空中画下一道弧线。 虽然高文发出吼叫声想要保护心爱的主人，可是一条又一条的触手缠住了它的身体。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 无法随心所欲飞行的高文一边挣扎一边咆哮。 蕾贝卡的脸血色尽失。 如果从那么高的地方摔下来的话——肯定当场死亡。 「露卡——！」 就在蕾贝卡凄厉地呐喊的瞬间—— 忽有一道光芒宛如穿过黑夜的彗星般乍现——仔细一瞧，原来有人半途现身接住了露卡的身体。 那是乘着三头飞龙而来的龙骑士们。 「让你苦候多时了，蕾贝卡同学！」 其中一马当先飞在前头的—— 正是千钧一发之际在空中接住了露卡的亚修。 他身穿艾可谨制的圣骑甲，以站立的方式骑乘在陌生的圣龙头上。 白银的勇姿一如高挂在天际的皎月般璀璨。 「还好我们有来得及赶上。」 艾可也耀武扬威似地站在亚修的背后。 「你没事吧，蕾贝卡同学！」 骑着兰斯洛特的西尔维亚接着飞来。她身着蓝色圣骑甲，配备圣骑枪亚罗戴特。只用一发射击就切断了绑缚住高文的触手。 「蕾贝卡同学，抱歉，我们来迟了。」 驾着亚里安洛德的马克斯也接着赶到。 马克斯没有辜负蕾贝卡的期望，真的带回了亚修等人组成的这批援军。 「我一直深信……你一定会回来的。」 紧绷的神经一放松，蕾贝卡的意识旋即沉入了黑暗的深渊。 「露卡，蕾贝卡同学就麻烦你看顾了！公主殿下、马克斯——我们走！」 亚修一边把露卡交给高文保护，一边下达指令。 「亚修，你要小心……姆尔西艾拉格的身体会吸收魔法攻击，而且还会使用冶炼金属的魔法。还有，它也会砸出巨石……你务必要提高警戒。」 露卡不安地交代完注意事项后，朝蕾贝卡的坠落地点飞去。 「看起来明明是一头牛，但花招也未免太多了吧。」 「光是会吸收魔法攻击这招就够令人头痛的了……」 亚修和西尔维亚苦恼的同时，貌似斗牛的巨兽忽然两只眸子放出了耀眼的光芒。 巨大魔力的波动震撼了大气。 它的身体恐怕被一层魔力的保护膜给包覆着。雨水在打湿姆尔西艾拉格的身体之前就全部蒸发，形成袅袅蒸腾的水蒸气。 不久，各种千奇百怪的金属武器以姆尔西艾拉格的身体为中心，陆续成形。 刀剑类的武器有巨大斩马刀、阔剑、锐剑、短剑等等。从单面刃到双面刃，种类五花八门。 长柄武器则有骑士枪、长矛、长刀、枪斧……甚至还有前面绑了铁球的流星锤和棍棒等等，种类复杂不胜枚举，令人好奇它究竟是从哪里学到这么多武器知识的。 虽然看起来只是一头牛，不过它或许跟龙族一样见多识广也说不定……亚修如此心想。 「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 刹那间，大量的金属武器随着震天价响的咆哮同时射出。 「小心不要被甩飞喔，艾可！」 「哼！你不要把我瞧扁了！」 除了信心满满的回答，亚修还隔着圣骑甲感受到了艾可的存在。 洁西卡的推荐是对的，变成了圣龙的莉安侬视狂风暴雨为无物，如鱼得水般轻盈飞舞。 它的机动力已不是兰斯洛特和亚里安洛德可以相提并论的档次。 圣龙莉安侬华丽地闪避来袭的金属武器。 它就好像怡然自得地优游于大海之中一样，冒着豪雨飞舞。 雨势愈是加强，莉安侬的力量也随之更为强大。 「咕噜噜噜噜噜噜……」 所幸的是，由于亚修等人的现身，姆尔西艾拉格停止了移动。 要动手的话，现在是绝无仅有的大好机会，毕竟东部都市群密集地分布在姆尔西艾拉格的行进方向。 贝亚特丽丝必须保护的人民都在那里生活着—— 「可恨的东西！吃我这招！」 原本只能退居守势的西尔维亚，试图击发圣骑枪亚罗戴特。 「住手，公主殿下……！」 亚修想起露卡的叮咛，急忙喝止。 「呜！对了，那个秘银矿脉会吸收魔法攻击……！」 眼看就快扣下扳机的西尔维亚紧急抽开手指。 姆尔西艾拉格趁着这个空隙伸出触手。 「危险！公主殿下！」 亚修出声示警的同时，莉安侬也喷出吐息。袭向西尔维亚的触手瞬间粉碎。 触手本身似乎没有吸收魔法的能力。只见恶心的碎片喷出紫色的汁液在空中飞散。 「就算攻击触手也是没完没了。还是得攻击本体才行……既然它会吸收魔法，也只剩物理攻击一途了。问题是像它皮厚成那样，到底该怎么做才……」 亚修不禁苦思。 蕾贝卡和露卡先前一定也遭遇了同样的瓶颈。 「……嗯？」 亚修有惊无险地闪过来袭的金属武器的同时，忽然发现。 每当姆尔西艾拉格进行金属冶炼的时候，覆盖它整片背部的秘银矿脉就会发出阴森的光芒。 看着那片呈现网格状发光的银色光芒，让亚修联想到了微血管。 「娜比，你有听到吗？那家伙背上的秘银矿脉……我在想那该不会其实是它的生命线吧？以动物来做比喻的话，它的作用就好比跟心脏连结的血管——」 『你说的可能性很高。说不定那就是它长寿的秘诀呢。』 在遣龙工房待机的娜比迅速做出回答。 「假设没错的话，你觉得这个作战可行吗？」 亚修在脑海中构思了点子之后转告娜比。 『……算我服了你，不过有放手一搏的价值。毕竟再这样闪躲下去，先耗光魔力、把自己搞得精疲力尽的也会是你们。』 「好，就这么说定了。」 亚修用力点头后说道： 「公主殿下！马克斯！没时间了，我没办法跟你们仔细说明，总之能麻烦你们帮我引开它的注意力吗？我要找机会降落在那家伙的背上！」 「你当真？就算你对驯龙再怎么有一套，它可是魔兽，不是龙！它不可能服从你的驾驭的！」 亚修笑了，他向一脸不可置信的西尔维亚回答： 「公主殿下，你误会了。魔兽当然不可能会乖乖听我的。我不是想要驾驭它，而是想到了一个说不定能打败它的方法。」 这时，马克斯也顶着暴风雨，勉强驾着亚里安洛德靠了过来。 「亚修！再这样拖下去也是于事无补。如果你有想到任何点子，就尽管放手去做吧！」 继安妮格鲁特之战后，马克斯又搞丢了一副眼镜。不仅整个头发湿答答的，雨水还不断从额头滑落到脸颊。不过本人丝毫不把自己的狼狈模样放在心上。 看到马克斯那充满气魄的模样，西尔维亚也下定了决心。 「好，充当诱饵的工作就包在我和马克斯身上吧！」 「——需要诱饵的话，这里还有两个。」 这时，一个声音亚修等人旁边响起。 亚修转头一瞧，只见身躯庞大的古夫林浮在空中，蕾贝卡则骑在它的头上。虽然她虚弱得必须单膝下跪，但从她的表情依然看得出强韧的意志。 「蕾贝卡同学，你不要紧吧！」 蕾贝卡和古夫林两者都遍体鳞伤。特别是蕾贝卡现在不仅少了圣骑甲护体，衣服还破得千疮百孔，底下的内衣裤和皮肤都露了出来。身体各处血迹斑斑，像头巾一样缠在头上的白布也被染成了红色。 「呼。坦白说我是昏倒了几秒没错，古夫林也是刚刚才醒来。不过，诱饵这种东西是愈多愈好不是吗？」 蕾贝卡拱起肩膀，露出一抹淡淡的苦笑，不过亚修怀疑她连站都站不稳，无法放心。 「可是……」 「你要知道，它是能不断施展大范围攻击的怪物。没有掌握到诀窍，是无法降落在它身上的。况且——东部都市群已经近在它的眼前了……！」 蕾贝卡就像在为亚修打气般，毅然决然地说道。 循着蕾贝卡的视线望去——魔兽正一步步前进。它的动作固然迟缓，可是因为身材巨大的关系，跨出去的每一步距离都很长。 有座疑似是史卡拉提市的中型都市，就位在魔兽前方不远处。 「……我也还能再战。」 蕾贝卡旁边的露卡也自告奋勇地表示。虽然看不出有明显的外伤，不过高文的魔力应该所剩无几才是。即便如此露卡还是显得神采奕奕，没有透露出丝毫的不安。 『我也会透过心灵感应从旁辅助大家的。去吧，亚修！』 娜比也从遣龙工房传来心电感应。 「大家……谢谢你们！」 亚修撇除了心中所有的迷惘。 确认众人散开在姆尔西艾拉格四周布阵之后，亚修向身后的艾可攀谈。 「……好，我们暂时先保持距离，等姆尔西艾拉格露出破绽。」 「我知道！快点把它打倒才能回伊苏卡瓦隆。我早就想好好冲个热水澡冲个痛快了。」 艾可气势如虹地回答后，低头看了湿答答的身体。 原本膨松的头发也因为淋雨的关系而平贴在头上。吸饱了水分的制服也和肌肤密合，使身体的曲线清楚显现，无所遁形。 「莉安侬！我会透过我的身体让你尽情享用亚修的星精，你要好好加油喔！」 原本在洁西卡身上的〈星刻〉，现在已转移到艾可的手上。 那个〈星刻〉呼应艾可的强烈意志，发出了深红色的光芒。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 受到尊荣的圣龙皇激励，圣龙莉安侬发出轰轰烈烈的咆哮。 「——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 姆尔西艾拉格吼着那听了令人为之惊心动魄的嘶吼。 黑色的乌云源源不绝地涌出，雨势愈下愈大。 风势同样有增无减。 「呜，怎么可能完全没有破绽！就算同时派出四名龙骑士，还是无法打破那绵密的攻势！更麻烦的是，它还会吸收亚罗戴特的魔弹……！」 西尔维亚闪避陆续飞来的暗黑秘银武器，内心开始焦躁不安了起来。 如果姆尔西艾拉格没有吸收魔力的能力的话，至少还能用圣骑枪亚罗戴特从远距离展开狙击。 因为狂风暴雨的影响，龙族的机能力下降到只有原先的六成。 遗憾的是，翼龙出身的兰斯洛特并不像莉安侬具备有水属性，而古夫林、亚里安洛德还有高文也是一样。 这里的每一头龙机动力都受到显著的限制。 「……话虽如此，现在可不容许我怨天尤人。虽然我不知道亚修想出什么作战，可是也只能相信他了。无论如何，我一定要设法帮助亚修降落到姆尔西艾拉格的背上！」 西尔维亚喃喃自语后，为自己鼓舞士气。受到主人的振奋，兰斯洛特也发出了嘶吼。 视野范围内，可见古夫林和亚里安洛德还有高文四处飞窜，不过每个人都跟西尔维亚一样陷入苦战。别说是突破姆尔西艾拉格的绵密火网，光是要东闪西躲就教所有人吃尽苦头。 「我必须……更振作一点才行！」 没错，目前能以最佳状态和姆尔西艾拉格展开对峙的，唯有西尔维亚和兰斯洛特而已。蕾贝卡、马克斯、露卡他们的身心都已经相当疲惫了。 尤其蕾贝卡还身负重伤，光是还能继续加入战局就已经算是奇迹了。或许她早就已经不堪负荷，只剩对亚修的情感在推动着她也说不定。 「咕嗄！」 这时候，古夫林打开的防护罩消失的同时，姆尔西艾拉格所射出的武器立刻袭来。肩部、四肢以及翅膀都被暗黑秘银贯穿的古夫林，一边哀号一边往下坠落。 「蕾贝卡同学！」 马克斯命亚里安洛德全速飞行，前去拯救蕾贝卡和古夫林。有马克斯出手搭救，蕾贝卡和古夫林的性命应该会安全无虞才是。 问题是——如此一来，诱饵只剩西尔维亚和露卡了。 「呜！如果露卡能施展骑龙演舞的话，至少还……」 西尔维亚忽然想起在和安妮格鲁特对战时，露卡所施展的骑龙演舞。记得那一招叫「荆冠戒雨」。可以说是最适合用来暂时牵制大型敌人的招式。 但气候如此险恶，明显不是使用骑龙演舞的时机。 这时，兰斯洛特像是要吸引西尔维亚的注意般「呜喔！」地发出了叫声。不用说，它一直都在闪避姆尔西艾拉格接二连三发动的攻击，不曾松懈。 「兰斯洛特？你有什么策略吗？」 西尔维亚侧首纳闷。 兰斯洛特似乎在注意头上的雨云。 「原来如此，是这么一回事啊！」 瞬间，西尔维亚掌握了兰斯洛特想要表达的含意。 「娜比！我把作战告诉你，再麻烦你帮忙转告给露卡。因为这个作战的关键在露卡身上！」 西尔维亚朝天上大喊。 『——呵呵，你有什么良策吗？』 娜比的声音在脑海响起。西尔维亚在脑海中构思好作战内容后，娜比满意似地给了答覆。 『好主意。我这就转告露卡。』 西尔维亚和娜比通话的时候，姆尔西艾拉格也没闲着，不断产生新的武器使其浮在半空中。只见它发出慑人的咆哮，武器铺天盖地地朝四面八方射去。无论是前后左右甚至上空——不管布阵在哪个位置都不管用，因为姆尔西艾拉格的攻击都没有死角。 「西尔维亚……！」 露卡向西尔维亚大叫。平时讲话总是轻声细语的露卡这时却英勇地拉开嗓门呼喊。大概是从娜比口中得知作战内容了吧。 「上吧，露卡！」 「嗯！」 露卡听从西尔维亚的指示，朝着和地面垂直的方向飞去。 也就是朝着这片战场的正上空。 以着穿云之势的猛烈速度。 露卡和高文的身影眨眼间就消失得无影无踪。 「呼……现在剩我跟那家伙一对一单挑了。我究竟能逃到什么时候呢——不，在无论如何我都要吸引它的注意力！」 西尔维亚握紧圣骑枪后，以全身之力发出呐喊。 「噜喔喔喔喔喔喔喔……！」 果不其然，姆尔西艾拉格的注意力受到西尔维亚的吸引。不愧是长命的魔兽，目光之犀利令人惊心动魄。西尔维亚虽然吓得不寒而栗，还是勉强压抑住了内心的恐惧。她不断 告诉自己，如果被它的气势震慑，一切就玩完了。 「……！」 这个瞬间，西尔维亚打了个寒颤。魔兽的嘴角仿佛像是在嗤笑似地向上扬起。虽然它不可能真的会露出嗤笑，可是那个不祥的预感成真了。 原本被姆尔西艾拉格藏起来的触手，又从腹部倾巢而出。 触手的表面不但滑腻腻的，上面还有一颗颗的突起物，比过去西尔维亚见识过的触手都还要恶心。愈是看，生理上的排斥感愈是强烈。 「不、不要过来呀————！」 西尔维亚把圣骑枪亚罗戴特转换成「王家的圣枪斧」之后，开始卖力地挥舞起来。从枪口释放出的魔力构成了锐利的刀刃，把暗红色的长鞭状物体一一斩断。 「露卡……拜托你了！我相信你一定可以的……！」 西尔维亚怀着祈祷般的心情和倾巢而出的触手对抗。但触手的速度异常地快，兰斯洛特的尾巴不一会儿就被抓个正着。 「嗄噜噜！」 兰斯洛特在空中失去平衡。其他的触手趁隙袭向西尔维亚。 「呜，这些野蛮的东西！」 黏稠的触手在圣骑甲上爬动。 「咕噜噜噜噜！」 兰斯洛特连四肢都被暗红色的触手缠上，光是要停留在空中都非常困难。 「住、住手！这副圣骑甲是兰斯洛特献呈给我的宝物……不、不是你们这种脏东西可以随便乱摸——啊……不要！」 西尔维亚忍不住发出了娇喘。 触手已入侵到圣骑甲的内部。而且装甲不断吱吱嘎嘎地发出挤压的声响，随时都有可能从内侧被破坏。 「不、不可以！住手、住手……呜……」 西尔维亚流下悔恨的眼泪，眼看就要放开圣骑枪的时候—— 『就是现在，西尔维亚！』 俯瞰这一切经过的娜比，打出了西尔维亚望眼欲穿的暗号。 「啊！终于让我等到了！」 西尔维亚使出浑身解数，剥开身上的触手。 心中那一盏希望之光，带给了西尔维亚更胜平常的力量。 在西尔维亚气势的剌激下，兰斯洛特也发动最快速度逃离触手的包围。 ——时候到了。 西尔维亚一如接获神谕的巫女般，开始唱起了咒语。 「此乃能让大陆化作灰烬的毁灭性武器。因此吾对天发誓，这股强大的力量只用来保护值得爱护的人民。发誓者，骑士王家第四王女、西尔维亚·罗雷亚蒙！现身吧，毁灭诸恶之力！伟大的圣龙、光明的兰斯洛特所授予的圣骑枪——亚罗戴特！」 咏唱结束的同时，西尔维亚高举圣骑枪。 只见她遥指头上的夜空——至今仍源源不绝地涌出的厚重雨云。 「射击模式设定为『散弹』，射程距离设定为『最短』！驱散头上那片云层吧！」 于是，西尔维亚扣下了扳机。 大范围放射的魔弹一如突然出现的明星般，为黑夜增添了光彩。 每一道魔弹都在飞行一定的距离后，开始无限地分裂。 然后，把遮蔽在姆尔西艾拉格上空的雨云一扫而空。 在豁然开朗的天空上—— 「骑龙演舞肆之舞——荆冠戒雨！」 在比层层云海还要高的上空，露卡施展了骑龙演舞。 趁着西尔维亚吸引姆尔西艾拉格注意力的期间，露卡在暴风雨圈外的云层上方，一边忍受着比通常高度还要稀薄许多的大气，一边完成骑龙演舞。 如今，描绘在夜空中央的〈星刻〉闪耀着灿烂的光芒，发挥出骑龙演舞的效果。 由魔力构筑而成的荆棘如瀑布般宣泄而下，束缚住姆尔西艾拉格的四肢。由于秘银矿脉都集中在背部的关系，因此四肢似乎没有吸收魔力的能力。 荆棘非但没有被吸收，还绑得紧紧的。 「噜喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」 战斗开打以来，姆尔西艾拉格第一次发出了苦闷的叫声。 史卡拉提市的城墙距离魔兽的鼻子只有短短五十公尺。城内惊觉有异状发生的市民早已离开屋子，往和魔兽相反的方向进行避难。 姆尔西艾拉格如今已完全陷入任人宰割的俎上肉状态。 「就是现在，亚修！」 能力范围内能做的，通通都做了。 西尔维亚全心全意地着夜空大声呼叫。 骑乘圣龙莉安侬的亚修和艾可，在姆尔西艾拉格后方汹涌的云海中待机。 原本笼罩在姆尔西艾拉格头上的乌云有一部分被驱散，露卡使出了骑龙演舞。如钢链般强韧的荆棘完全固定住了姆尔西艾拉格的四肢。 「原来还有这招……！」 亚修瞠目结舌。 「——就是现在，亚修！」 下一秒，西尔维亚像是在祈愿的宏亮叫声响彻了云霄。 「好！所有的一切就凝聚在这一击了……！」 这一刻亚修已盼望许久。 「本是无坚不摧的钢铁，和骑士中的骑士相配的圣剑啊——」 亚修一如在祈祷、仔细吟味一字一句似地，开始咏唱咒文。 出鞘的艾克斯凯利邦就像狂跳的心脏一样，进入了备战态势。 从左手臂蔓延到全身的〈星刻〉也对圣剑的脉动产生反应。 「莉安侬，就是现在！」 艾可高举刻印有〈星刻〉的掌心下令。 莉安侬顿时绷紧全身。 一如力学能量累积到极限的发条一样。 莉安侬就好比一道流星，朝着魔兽的背部俯冲而去—— 西尔维亚勉强用肉眼追踪到以超高速从高空俯冲的影子。 「——这是超高速机动俯冲吗！？」 在学院的骑龙实习里面，这招被认定为是最高难度的超高等骑龙术。对于被强制个体进化，从水龙变成圣龙的莉安侬来说，自然是前所未有的体验。 未曾事先演练就贸然在实战中使出固然令人捏一把冷汗，不过亚修毕竟已是身经百战，对他而言这或许算是小儿科了吧。 虽然不知道亚修爬到姆尔西艾拉格的背上后有何计划，也根本没有时间可以问个清楚——不过西尔维亚充满信心。 她相信名叫亚修·布雷克的这名男子。 相信他的信念。 相信他的灵魂！ 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 随着亚修发自灵魂的呐喊，莉安侬在一瞬之间拉近距离。眼看即将抵达魔兽那骇人耳目、被坚固的岩盘覆盖住的背部中央——…… 「干得好！」 西尔维亚见状情不自禁地握拳发出欢呼，但…… 「什么……！？」 下一秒，令人难以置信的画面映入了她的眼帘。 ——时间稍微往前回溯。 魔导舰伊苏卡瓦隆停留在姆尔西艾拉格所制造的暴风圈不远处，守护着这场惨烈的战役。 魔导舰停留的位置十分地巧秒，只要再往前移动一点点就会受到暴风圈的波及。操舵的技术只有高超可以形容。 只不过，贝亚特丽丝现在没有多余的心思可以去佩服名为阿妮亚的操控士。她从刚才就一直赖在操舵室的玻璃窗口前。 「这下不妙了……！」 见蕾贝卡遭到击坠，贝亚特丽丝发出了绝望的惨叫。为了救蕾贝卡，马克斯也从战线脱离。 亚修等人的胜算已经微乎其微。 就算是骑士国引以为傲的圣龙，和姆尔西艾拉格的巨大身体相比也是小巫见大巫。那是绝望性的身材差距。 姆尔西艾拉格还能轻松吸收龙族擅长的魔法攻击。 而且，姆尔西艾拉格已经进逼到史卡拉提市的前方不远处了。 狰狞的猛兽丝毫没有想停止移动的打算。 泪如雨下的贝亚特丽丝咬紧了牙齿。她对自己的无力深感无奈，再这样下去，以史卡拉提为首的东部都市群势必难逃毁灭。可是，现在的自己又有什么能力可言……？ 市民应该也发现了异状才是。原本黑漆漆的各地一一亮起灯火，街上也涌现平时深夜罕见的大量人潮。 史卡拉提家的人应该会帮忙疏散民众到安全的场所吧……贝亚特丽丝心想。 不过，就算逃过了眼前的灾难——往后又该住在什么地方才好？ 追根究柢，姆尔西艾拉格跑到地表后，罗夫洛克东部还有什么安全地带可言吗？ 就像要消除贝亚特丽丝心中的不安一样—— 西尔维亚高举圣骑枪朝夜空射击，将乌云一扫而空。 「……咦！？」 紧接着，露卡施展了骑龙演舞！ 耶库布莱德人的骑龙演舞——贝亚特丽丝先前仅听过传闻，这还是第一次亲眼目睹。 由魔力构筑而成的荆棘迅速地绑缚住姆尔西艾拉格的头颅和四肢，成功阻止了魔兽的进击。 其后，这回换亚修·布雷克如流星般飞来。 先前当着贝亚特丽丝的面把水龙莉安侬变成圣龙的艾可，也跟他同行。 贝亚特丽丝也具备些许育龙人的相关知识，不过她完全无法理解莉安侬是透过什么样的原理变成圣龙的。 「亚修·布雷克……！」 亚修一直线地从黑夜俯冲而下，就像要一口气力挽狂澜般。 贝亚特丽丝不禁又流下了泪水。 然后，就在圣剑艾克斯凯利邦眼看将刺入魔兽的背部那一刹那—— 异状发生了。 ——铿叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！ 圣剑的刀尖被秘银制的魔盾挡下。 「怎么可能！那家伙能冶炼的不是只有武器而已吗？」 没错，在亚修的圣剑要刺入身体之前，姆尔西艾拉格冶炼出巨大的魔盾，保护了自己。西尔维亚和亚修联手，抱着必死决悟所开辟的活路。 刚才那一击，对亚修来说应该是第一次同时也是唯一一次的大好机会。 然而却一下子就成了泡影。 「已经……没有希望了……」 贝亚特丽丝虚弱地瘫坐在地上。 「——不可以轻言放弃，贝亚特丽丝。」 坐在舰长席的米拉贝勒走了过来。 「你说，亚修是为了谁才拼命奋战的呢？」 「那是……」 「他是为了你，还有生活在那个城市里的居民对吧？如果你第一个放弃而且逃避现实，那怎么行呢？」 「可是……」 「更重要的是，连亚修本人都还没有放弃喔。」 「咦……？」 贝亚特丽丝攀着米拉贝勒的手从地上站了起来。 她睁大眼睛观看亚修和魔兽的攻防。 一如米拉贝勒所言，亚修用圣剑刺着秘银制的魔盾，还停在半空中。 乍看下好像陷入僵持状态，但—— 「不会吧……！」 贝亚特丽丝这才发现。 亚修、艾可还有莉安侬尚在持续俯冲。 虽然因为距离遥远，无法看清楚亚修的表情……不过他的斗志应该还是十分高昂吧。 圣剑的刀尖承载了惊人的压力，就连那看似非常牢固的魔盾，似乎也快要承受不住了。 「加油，亚修……！」 贝亚特丽丝下意识地出声为亚修加油打气。 在她身旁的米拉贝勒也默默地静观事态发展。她的侧脸冷静得令人不可思议。 贝亚特丽丝发现，米拉贝勒是打从心底相信亚修·布雷克这名少年。 然后—— 「「去吧——————！」」 亚修和艾可的声音分毫不差地重叠在一起。 不对，两边的距离是如此遥远。 他们两人的声音不可能传到伊苏卡瓦隆。即便如此，发自两人灵魂深处的呼喊仍深深地打动了贝亚特丽丝的心。 做为魔兽最后一道防线的魔盾，终于被击碎了……！ 「「去吧——————！」」 亚修和艾可的声音分毫不差地重叠在一起。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 粉碎了如同铜墙铁壁的魔盾之后，莉安侬的四肢攀附在姆尔西艾拉格的背上。那是块岩盘地带，上头布满了像血管一样稠密的秘银矿脉。 「剩下的包在我身上！」 亚修肩负着倾注全力帮助他走到这一步的伙伴们的寄托，从莉安侬的头部一跃而下。 落地的同时，他反手握持圣剑艾克斯凯利邦。 然后一刀刺进了岩层。 在整整半截的剑身，都深深没入了岩层里面之后—— 「艾克斯凯利邦——火力全开！」 他施放积蓄在圣剑里的圣属性魔力，灌注至覆盖姆尔西艾拉格体表的秘银矿脉。 ——这就是亚修的企图。 亚修最当初怀疑，姆尔西艾拉格背上的秘银矿脉，功用很可能就跟动物的血管一样。 从上空鸟瞰姆尔西艾拉格的全貌时，秘银矿脉发出的网格状光辉看起来就好像是血管。因此，那个矿脉说不定就跟姆尔西艾拉格的心脏连结在一起。 娜比也不排除有这个可能。 另外，秘银金属也以高魔力传导性的特质闻名。 所以，反过来利用这个特质的话，或许就能让艾克斯凯利邦的圣属性能量直击姆尔西艾拉格的心脏。 根据马克斯的报告，姆尔西艾拉格所分泌的秘银金属是暗黑属性，说穿了就是一种可以称之为暗黑秘银的物质。 另一方面，传说姆尔西艾拉格在罗夫洛克地方原本是受人景仰的圣兽。所以，如果注入大量的圣属性魔力，或许就能帮助它想起过去失去的属性，恢复原先圣兽的面貌。 当然，这个作战失败的机率比起成功的机率高多了。 即便如此，亚修还是决定孤注一掷。 为了保护贝亚特丽丝用瘦小身子一肩扛起的东部都市群—— 「噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜嗄啊啊啊啊啊啊啊啊……！」 被亚修用圣剑艾克斯凯利邦刺伤，并且被注入压倒性的圣属性魔力的姆尔西艾拉格明显出现变化。 它开始忘我似地挣扎。 「有效了！加油，亚修！」 艾可拼了命攀住莉安侬的头部，祈祷似地为亚修打气。 姆尔西艾拉格痛苦喘息着，现在只要稍有不慎，随时有可能会被它从身上甩开。 「我知道莉安侬也很辛苦，可是你一定要忍住！」 「呜喔喔喔喔喔喔！」 莉安侬四肢都伸出爪子，深深刺入岩层，藉此让自己抓稳。 尽管如此一来就不必太担心会被甩飞，可是随着姆尔西艾拉格的痛苦加剧，艾可的视野也不断在天摇地动。 而亚修的背影就在艾可的前方。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 亚修紧握圣剑的剑柄，浑身喷发出斗气。 他全心全意地灌注艾克斯凯利邦的魔力。 看到他那不屈不挠的英勇背影，艾可的心脏猛然一跳。 ——跟第一次见面的时候相比简直判若两人呢。我真的错看你了，亚修…… 艾可甚至心生如此深刻的感慨。为了能尽量感受亚修的存在，艾可把手插进口袋。 她用力握住生日时亚修送她的银制怀表。 然后—— 魔兽姆尔西艾拉格随着盛大的地鸣跪了下来。 瞧它那有气无力地垂着头的模样，应该是无心再做抵抗了吧。 不仅如此，原本整身黑黝黝的躯体也出现了变化。忽然全身泛起白银的光辉。 先前还遮蔽了大半片天空的乌云散开了，风雨也渐渐平息下来。 满天的星空再次露了脸。 「成功……了吗？」 艾可听见亚修语气茫然地喃喃自语。 同一瞬间—— 『感谢你，艾瓦隆圣龙皇家的末裔——』 「呀呜！？」 艾可的脑海里响起了庄严的声音。 「怎么了，艾可？」 把艾克斯凯利邦收回剑鞘里的亚修，不安地赶到艾可身旁。 「有人在用心电感应跟我说话……难道是姆尔西艾拉格吗？」 「呜喔喔喔！」 只见莉安侬一声长啸，叼起亚修飞了起来。 「哇哇！莉安侬？」 亚修一头雾水。 艾可也慌慌张张地抱紧亚修的胳臂。 莉安侬在空中画出一道弧线后，降落在垂低脖子的姆尔西艾拉格面前。 魔兽的双眸彻底失去了战意，不仅如此，原先发出骇人光芒的眼阵如今却流露着暖意。 『……没错。我就是姆尔西艾拉格。我活了一段太过漫长的岁月，以至于遗失原有的属性……我被黑暗属性控制，最后变成了一心只想守护皇冠的魔兽。幸好有你们，我才能变回圣兽，找回原有的智慧与理性……』 「原、原来是这样。不过……你怎么会知道我是艾瓦隆圣龙皇的末裔呢？」 『当然知道了。纵使你现在是人类的外貌……可是那高贵的光辉和压倒性的存在感，在在证明你一定就是艾瓦隆的公主了。』 被姆尔西艾拉格捧上天，艾可不禁感到难为情。 「那……我有个请求……你可以答应我吗？」 闻言，姆尔西艾拉格豪爽地笑了。 『不用你说我也猜得出来。不过星冠珊·哈瓦士是罗夫洛克的至宝……就算你是艾瓦隆圣龙皇，也不能轻易说给就给。』 「呜呜，我想也是……」 艾可失望地露出垂头丧气的模样。 『——不过只是暂时借用的话，我可以答应。意下如何？』 艾可先是为之一愣，心头随即涌上一股喜悦之情。 「谢谢你，姆尔西艾拉格……！」 另一方面，停在海面上的伊苏卡瓦隆—— 「看来任务似乎完成了呢。」 绷起神经全程紧盯的米拉贝勒在确认危机解除之后，这才放下心中的大石。 无论是操纵席的阿妮亚、一直忐忑不安的琳达、从甲板回来的雷蒙和洁西卡，还是静静地守在门口的悠妮丝，每个人都露出宽心的表情。 「呜……太好了……呜呜……」 贝亚特丽丝甚至泣不成声，泪流满面。 不可思议的是，骑乘莉安侬的亚修和艾可竟然和姆尔西艾拉格打了照面，仿佛是在缔结友好关系一样。 「姆尔西艾拉格应该是恢复原先圣兽的姿态了吧。亚修这人……真的是太乱来了。」 尽管米拉贝勒语气像是在抱怨，脸上却挂着微笑。 「啊，米拉贝勒小姐。快看！」 这时，阿妮亚惊讶地尖叫。 「这是……！」 从舰长席站起来的米拉贝勒，也对眼前的光景感到叹为观止。 「哇啊！好漂亮唷！」 琳达也跑到窗口前，天真无邪地大呼小叫。 姆尔西艾拉格在和亚修等人激战时所源源不绝地分泌出的暗黑秘银，如今竟然绽放着白银色的光辉。或许是获得净化，变回了真正的秘银了吧。 沿着姆尔西艾拉格的足迹闪烁的秘银形成了一条道路。 「所谓的秘银之路，莫过于此啊——」 米拉贝勒一边回想罗夫洛克地方的传说，一边百感交集地喃喃自语道。 "The Road of Mithril～A.S.B.1366.05～"is closed.

「真的非常感谢。幸亏有你们拔刀相助，东部都市群才能逃过一劫免于毁灭。即便千言万语也不足以表达我们心中的谢意……！」 目送姆尔西艾拉格回到地底后——亚修等人一回到舰内的操舵室，贝亚特丽丝第一时间就冲上前来。 她那清纯的美貌，如今闪耀着生气蓬勃的光辉。 仔细想想，这还是亚修第一次看过贝亚特丽丝的笑容。原来她是一个笑起来这么甜的女生啊——一想到这，亚修的脸就不由自主地泛红。 「慢着，亚修。你脸是在红什么？」 「就算来到海外，还是不改喜欢处处留情的老毛病哪……」 艾可和西尔维亚等女性成员间弥漫着一股不寻常的杀气。亚修吓得心惊胆跳，在心里默想「啊，这下惨了……」 在这剑拔弩张的气氛下，贝亚特丽丝却浑然不觉，笑得愈来愈开怀。 「如此一来，东部都市群的不景气也能稍微获得改善了，因为姆尔西艾拉格留下大量的秘银……当然，我们保证不会倾销给疑似跟〈戴米乌尔苟斯〉有所挂钩者，你们放心吧。」 「谢谢。贝亚特丽丝，你今后有何打算？」 「当然是继续反马查贝尼的地下活动了。我要让她明白，黑帮也有一套反抗的方式。」 「是吗……」 亚修其实十分放心不下。像贝亚特丽丝这种看似柔弱的女生竟然也要投入战斗—— 「嘻嘻。你别露出那种表情嘛。我知道自己还有很多地方需要学习，不过身为尊贵的史卡拉提家当主，我要做好能力范围内的事。」 笑着如此宣言的贝亚特丽丝，看起来是那么地令人目眩神迷。 后来——魔导舰伊苏卡瓦隆在海上和史卡拉提家的船只会合了。 在亚修等人的目送之下，从伊苏卡瓦隆转搭到船只的贝亚特丽丝，被一群看似凶神恶煞的黑衣人给接走了。 「欢迎回来，大小姐！」 黑衣人们见贝亚特丽丝平安无事，无不发自内心感到欣慰，甚至有人流下了男儿泪。 「抱歉让大家担心。从明天起就有得我们忙的了！」 向部下们打气后，贝亚特丽丝往船内的个房移动。 拍卖会场。市区的械斗。以及登上伊苏卡瓦隆是个曲折离奇的夜晚啊。 「呼……」 贝亚特丽丝以仰卧的姿势躺卧在床。若无其事似地从口袋掏出记事本。 记事本里面夹着一张从几个月前的报纸剪下来的内容。那是张出自罗夫洛克地方当红画家笔下的肖像画。 「英雄王亚修·布雷克……该怎么说呢，本人跟画里的形象完全不一样——」 贝亚特丽丝莞尔一笑，伸出手指轻轻地触碰了「英雄王亚修·布雷克」的肖像画。 距离天亮还有一个钟头左右。 和史卡拉提家的船只分道扬镳后，伊苏卡瓦隆仍停留在海面上。 舰内的所有成员都很累了。蕾贝卡更是伤重到必须在医疗装置〈尤诺涅斯〉里面疗养。 亚修等人虽然也考虑过直接返回首都雷斯毕基弹劾马查贝尼元首，不过最后还是做出了放弃的结论。龙族全都耗光了魔力，就算直接杀回去也很难跟军警察对抗。 在这种只能休养生息的情况下——西尔维亚在自用办公室兼卧房独自感到担心着急。 原本应该陪伴在她身旁的那个人如今却不在。 「科赛特……你是否平安无事？」 就算维多利亚实力再怎么坚强，西尔维亚也不认为科赛特会输。可是一独自关在房里，不安的感觉就盘据心头，翻来覆去就是睡不着觉。 「去呼吸个新鲜空气好了……」 西尔维亚离开卧房后，打开了魔导式的手提灯。 舰内黑得伸手不见五指。换作是以前的西尔维亚，一定会害怕得不敢自己一个人走动。 「这种时候如果科赛特在的话……她应该会牵我的手吧。」 西尔维亚又再次深深体悟到自己有多么依赖科赛特。 ——碰。 「咿！是、是什么……？」 天生害怕幽灵鬼怪的西尔维亚，一听到奇怪的声音便脸色发青。 ——哒哒哒哒哒…… 接着响起的明显是人的脚步声。而且还是小跑步。仿佛是发现西尔维亚的到来，所以立刻溜之大吉似的…… 「看来似乎不是什么幽灵。」 不过对方为什么有逃走的必要？ 西尔维亚怀着不祥的预感，朝传来怪异声响的方向移动。会是侵入者吗？ 可是在海上这种地方，有谁会入侵？ 虽然闪过了应该要去呼叫亚修的念头，但西尔维亚最后决定把握时间。她熄灭手提灯后，拔出灯里的龙绮华晶，好方便随时使用龙媒魔法。 然后——西尔维亚打开了通道尽头通往后部甲板的大门。 「是谁！」 只见——有个面熟的女仆伫立在后部甲板的外缘。 「什……你是维多利亚！？」 西尔维亚一阵错愕。而且维多利亚腋下还夹抱着某个人。好不容易适应黑暗的双眼看清了那人的长相。 维多利亚抱走的，正是变成活人偶的卡珊卓拉—— 「你是来抢夺卡珊卓拉姊姊大人的吗！」 维多利亚默默不语，只是定睛注视着西尔维亚。她遍体鳞伤，头发凌乱不堪。一身女仆服也破烂得跟条抹布一样。 「你说话啊！」 「……我的身体已经濒临极限，看来不是跟你瞎搅和的时候了。眼下还是把卡珊卓拉王女抓走比较重要。」 维多利亚嘀嘀咕咕地小声回答后，准备掉头转身。 「别走！为什么你们这么坚持非得带走卡珊卓拉姊姊大人不可？」 「很遗憾，我也不知道。我只是服从主人的命令而已。」 「呜……」 西尔维亚咬牙切齿。无论如何，绝对不能坐视维多利亚就这样把卡珊卓拉强行带走。但，和姆尔西艾拉格对战时，西尔维亚已经精疲力竭，而兰斯洛特现在也在熟睡。虽然令人懊恼，但现在就算想奋力一搏也不是对手。 西尔维亚忽然想到一件很重要的事。 「对了，科赛特呢！你会平安无事出现在此，该不会是因为……！」 膝盖开始不听使唤打颤。最坏的可能性从西尔维亚的脑海掠过。 这时，维多利亚像想到什么事情般把手伸进怀里，然后轻轻随手一挥。 某个白色布块状的物体飘落在西尔维亚的脚边。 西尔维亚面无血色地从地上拾起了那个东西。 ——一条似曾相识的头巾。 那是科赛特平时随身配戴的所有物。纯白的布料上沾付着血迹。 「这就是你的问题的答覆，现在她应该已经变成大海的藻屑了吧。奥维里亚海的鲨鱼对鲜血的味道可是很敏感的。」 「骗人的吧……科赛特！科赛特被……这怎么可能……！」 西尔维亚不禁愕然。如果此言非虚，那表示科赛特战斗到最后，居然落得了坠海的下场。 「……那么，来日再见。」 维多利亚趁着西尔维亚失魂落魄的时候消失在黑暗中。只见她跳到停靠在伊苏卡瓦隆旁边的小型艇上，高速扬长而去。 深受打击的西尔维亚甚至无心追击维多利亚，当场瘫跪在地上。也不知道就这样过了多久的时间…… 「——公主殿下！？你在这种地方做什么？」 突然响起的声音令西尔维亚回过了神来。 「我来到走廊，发现通往这儿的门是开着的，所以过来看看……」 换上了睡衣的亚修不安地注视着西尔维亚。 「亚修……科赛特……科赛特她…………呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」 西尔维亚手上紧抓着染血的头巾，嚎啕大哭。 把哭累昏昏睡去的西尔维亚抱回房间后——亚修只身前往了会议室。 他本来也想过要立刻唤醒所有人召开紧急会议，可是激战才刚结束不过短短几个钟头，他不好意思坏了大家的清梦。 「娜比，你还醒着吗？」 亚修朝着空中开口说话后，娜比随着四射的光之粒子现身了。 「……都怪我不好。没想到她竟然有办法不让我察觉她的气息偷偷溜进舰内。」 难得可以看到那个娜比心有不甘似地露出咬牙切齿的样子。 「不是只有娜比的责任。我也一样没发现维多利亚溜进来了……就连格纳库的龙族也都安安静静的。重点是，被夺走的只有卡珊卓拉王女吗？」 「没错，星冠珊·哈瓦士完好如初，也没有其他损害。只不过西尔维亚似乎受到相当严重的精神创伤。」 「确实……」 想起西尔维亚痛哭的模样，亚修就感到心痛。 「话说回来，谜题变得愈来愈复杂了。根据贝亚特丽丝的情报，曾经是〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉一员的卡珊卓拉王女不惜把自己变成活人偶，也要脱离组织。到底是碰上什么事，才逼使她出此下策的？」 娜比叹了口气后，亚修猛地抬起头来。这时他终于发现他们都忘记了某个重要的事实。 「呐，娜比。我们似乎忽略了某个重点。」 「重点？啊，经你这么一说——」 娜比也倒吸一口气，和亚修面面相觑。 「卡珊卓拉王女可是把莫尔德雷德藏在体内的危险人物。对身为艾瓦隆派的我们来说，这才是大问题所在——」 「没人料到卡珊卓拉王女会在这个节骨眼冒出来，也就没想那么多了。」 娜比耸肩表示无奈。 「我好奇的是，卡珊卓拉王女吞下了魔药〈伽拉忒亚〉把自己变成活人偶后，在她体内的莫尔德雷德会变成怎样……」 「失策，我竟然完全没想到有这回事。不过，我之所以完全没有意识到这一点，理由其实也很单纯。」 「怎么说？」 「在见到卡珊卓拉王女身体的时候，我完全没感应到莫尔德雷德的气息。或许我们可以推论——莫尔德雷德很有可能在我们浑然未觉的时候，已经完成了转生。」 「什么……！」 「卡珊卓拉王女为什么要脱离〈戴米乌尔苟斯〉？对卡珊卓拉而言，完成转生的莫尔德雷德可以说是她的帕尔。虽然有违那个王女殿下的风格，不过她很有可能对莫尔德雷德产生了感情。话说，亲眼看到了莫尔德雷德转生的〈戴米乌尔苟斯〉又会打什么主意呢——？」 喃喃自语着的娜比突然扬起了脖子，面露得意的笑容。 「原来是这么一回事吗……我终于搞懂了。」 「娜比？你想通了什么？」 急着想知道答案的亚修向前探出了身子。 「亚修，你还记得装甲机龙里的神秘少女吗？」 「当然记得了。」 那个冲击性的画面历历在目地于亚修脑海中浮现。 在伯伦希尔内部，浸泡在透明液体中的少女。 她的头部就像龙族一样长了两只角。 「难道说……！」 想到这里，亚修这才洞悉娜比的想法。 「就是你想的那样，亚修。」 娜比就像要盖棺论定般，用力说出了结论： 「她就是完成转生的莫尔德雷德——」

各位读者大家好，我是瑞智士记。在此献上『星刻龙骑士』的第十二集。 这回的故事背景是设定在春季，*本书也同样赶在春天的时候出版。 由RAN老师的「神之手」所绘制的漫画版第四集也决定和*本书同时上市。请各位读者务必配合原作一起观赏。(编注：皆为日方出版的状况。) 本次的后记我想聊聊MF文库J的手机问卷。 这份问卷同时也举办了登场角色的人气投票的活动，我想可以公布现阶段的统计数字了。 那么，第一次统计结果(第一集～第十一集)一举大公开！ 首先发表第二十名到第十一名的名次排行。 第二十名 尤苏拉·L·萨尔文 第十九名 琳达·布鲁克 第十八名 马克西密利安·罗素 第十七名 雷蒙·卡克蓝德 第十六名 米卡悟斯 第十五名 普琳罗兹·雪莉 第十四名 洁西卡·瓦伦泰 第十三名 赛乐丝汀娜·拉佛 第十二名 拉寇尔四世 第十一名 奥斯卡·布列斯佛德 琳达虽然迟至第十一集才登场，却马上挤进排行榜。光论第十一集的票数可是名列前茅，期待日后会有异军突起的表现。拉寇尔四世猊下登场次数屈指可数，却有这么庞大的人气，想想也是挺惊人的呢。 接下来发表的是第十名到第四名的名单。 第十名 维若妮卡·罗雷亚蒙 第九名 米拉贝勒·罗雷亚蒙 第八名 露卡·沙里宁 第七名 阿妮亚 第六名 科赛特·雪莉 第五名 娜比 第四名 亚修·布雷克 就第二部以后的票数累计来看，米拉贝勒急起直追的气势相当可怕。主角亚修的排名也差一步就能挤进前三强，实在太教人高兴了。 那么，最后发表前三名！ 第三名 蕾贝卡·兰德尔 第二名 艾可 第一名 西尔维亚·罗雷亚蒙 在这场激烈的斗争中脱颖而出的，正是荣登本集封面的公主殿下！ 艾可和蕾贝卡同学两人都数紧追在后，今后名次会有什么样的变化令人期待。 这次的统计结果不知各位读者还满意吗？手机问卷二十四小时皆可参与，有兴趣的读者请透过本书最后一页的*QR条码或者上网参加投票喔。(编注：指日本版的状况。) 责编池本先生、〆鲭コハダ老师、RAN老师，以及其他相关工作同仁，这次也承蒙各位关照了。另外，我又再一次体会到，没有各位读者的支持，我是没有办法持续推出作品到第十二集这么长的集数的。真的谢谢大家……！ 那么，我们下回见吧。 下一集预定是艾斯帕达圣厅篇。敬请期待！ 二〇一三年四月瑞智士记

台版 转自 轻之国度 扫图：溟夜 录入：雪风·帕尼托捏 修图：シオン 校对：雪风·帕尼托捏 二校：cleverchm 贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。 一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。 两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。 出自『旧约星书』  「我也要出席大陆会议！？」 听到出乎意料的提案，亚修一脸茫然。 「就是这样没错！」 站在他眼前的，是个天真无邪的少女。 她的脸上依旧同样挂着朝气蓬勃的无邪笑容。 少女的脸颊看上去非常柔软，教人忍不住想伸出手指戳一戳。 不过……要是真戳下去的话，那可是会被视为大不敬的行为。 因为这名少女正是〈至纯女教皇〉——拉寇尔四世。 苍辉色的头发沐浴在艳阳下，绽放出璀璨耀眼的光芒。只要看过历代教皇的肖像画，不难发现她的发色与每一代教皇都是一样的。 现在是安萨里邦学院的午休时间，直到前一刻都还弥漫着悠闲的气氛。 许多学生受到草木新生绿意盎然的风景吸引，都来到外头享用午餐。 不过就在毫无预警的情况下，随着轰然巨响——艾斯帕达圣厅引以为傲的神殿舰艾斯佩兰萨就这么从天而降。 直到刚刚，亚修等人才接获消息，赶到校园中庭。 于是，这场奇妙的会谈便以校园为舞台展开——席间，拉寇尔正式邀请亚修等人参加第八回大陆会议〈艾纽席翁〉。 「……拉寇尔，你是认真的吗？」 「当然是认真的。艾瓦隆圣龙皇骑士团是艾斯帕达圣厅承认的独立国家，身为团长的哥哥自然有参加资格了。」 ——大陆会议〈艾纽席翁〉。 由艾斯帕达圣厅主办，五年一度的国际首脑会议。 举办地点由教皇以占星术决定。 虽然目前台面上的问题非常繁杂，不过会议的首要目标，应该还是国际和平。 透过大陆会议的协调而压下战端的例子不在少数。这半个世纪以来再也没爆发过规模可和赛诺古拉比亚战争比拟的大战，大陆会议可说厥功甚伟。 除此之外，透过大陆会议签订划时代贸易协定的例子也不胜枚举。 虽然这一类的贸易协定往往对大国比较有利，可是由大陆会议居中牵线的协定总是获得高度的评价。 让小国单方面受到剥削的协定与『经济战争』无异，而艾斯帕达圣厅绝不会允许这种以大欺小的条约通过。 其他还有民族纷争、发展中国家所面临的贫困与饥饿问题、天然资源的争夺、古代遗迹的管理等等，什么千奇百怪的议题都有。 第八回会议的举办日期原本是预定在圣诞历一三七〇年。 然而去年初夏的时候，原本预计在罗雷亚蒙骑士国首都举办的第七回会议，却在前一晚发生了那起巨龙事件，会议自然得宣布中止。所以今年的第八回会议实质上等于第七回。 「感觉就像在做梦一样啊，拉寇尔……」 亚修怀着不敢置信的心情呆站不动。 去年还只是一介学生——而且还被视为问题人物的自己竟然会受邀参加大陆会议……感觉就好像一步登天了一样。 「你没有在做梦啦，亚修哥哥。」 「谢谢你，拉寇尔。只要在我能力范围之内，我一定会全力以赴的。」 「展现出这股志气来就对了，哥哥！」 面露天使笑容的拉寇尔随即绷起了严肃的表情。 「那么——我拉寇尔四世在此宣布，邀请以亚修·布雷克为首的艾瓦隆圣龙皇骑士团出席第八回大陆会议。」 校园在不知不觉间变得鸦雀无声，只有拉寇尔的声音在回绕着。 「举办日期在两个礼拜之后。你愿意收下我的邀请函吗？」 「这是在下的荣幸。」 亚修当场单膝下跪，从拉寇尔手中收下邀请函。 纯白色的信封被红色的蜡块密封了起来。凝结成圆形的蜡块上浮现出艾斯帕达圣厅的徽章，令人感受到庄严的气息。 这时，校园忽然响起如雷的掌声与欢呼。在一边旁观的学生们不约而同地予以喝采。 「天啊，那个亚修竟然要参加大陆会议耶！」 「真的假的！大陆会议不是限定各国首脑才能参加吗！」 「亚修学长也太帅气了吧……」 突然被热烈的欢呼声包围，亚修有些困惑，艾可等人在他的身后叽叽喳喳地交头接耳。 「这、这是历史性的瞬间耶……！」 第一个叫出声来的是洁西卡，她看起来随时要昏过去的样子。 「我得去准备庆祝用的药草茶了。」 就连平时总是面无表情的露卡也兴奋得涨红了脸。 「哇塞～亚修那家伙也太强了吧……」 雷蒙似乎被亚修的声势吓傻了。 「是说，教皇猊下亲自上门送邀请函，这种事根本前所未闻吧？」 马克斯露出哑口无言的表情，用手指重新扶好滑下来的眼镜。 「欸，西尔维亚。没记错的话，大陆会议就是去年……我在锋提恩城第一次龙化的……」 艾可有些尴尬地瞟了西尔维亚一眼。 「嗯，是啊……」 不过从西尔维亚的声音里听不到一贯的霸气。她因为非常担心下落不明的科赛特，这几天连睡都睡不安稳。 不只是艾可，艾瓦隆圣龙皇骑士团所有人担很担心科赛特的安危。 艾可打从心底祈祷科赛特能平安无事。不，依照科赛特的实力，艾可相信她绝对不会有事的。所以艾可才故作平静，告诉自己不要太过悲观——不过她也很清楚同样的标准不能拿去要求西尔维亚，否则也太过残忍。 另一方面，蕾贝卡和米拉贝勒则在艾可的身后交谈。 「没想到居然会受邀参加大陆会议……这下子可能要愈来愈忙了。」 「嗯，是啊。我们才刚从罗夫洛克回来呢——」 事实上，艾瓦隆圣龙皇骑士团直到前天才返回安萨里邦。 ◇ 时间往回倒转——金牛宫之月的第一周。 亚修等人所搭乘的魔导舰伊苏卡瓦隆启航前往了罗夫洛克工商都市联合。此行的目的是为了跟寄来亲笔信函的工商都市联合的元首法兰西斯卡·马查贝尼进行协商。 可是，没想到马查贝尼元首竟是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉一员，诡计多端的她，成功使亚修等人落入她的圈套。 最后亚修等人只能被迫撤退。 既然已与马查贝尼元首撕破脸，继续在奥索拉海逗留的话，势必会被军警察视为入侵者。 实际上，天一亮，警察的军舰便一艘接着一艘陆续现身。 只不过对方并未发动攻击，只是整齐划一地排成一列，以声势威吓伊苏卡瓦隆而已。 「……这个状况不是很乐观。」 米拉贝勒冷静地陈述意见。 「只要我们别侵犯对方的领海，他们应该是不会主动开战的样子。」 「可是我们必须寻找科赛特的下落——」 「假如我们在这种状态进入他们的海域，从国际观点来看，错在我们的身上。眼下我们只能相信科赛特会平安无事，撤退离开这个地方。」 「呜……！」 亚修接受了米拉贝勒的意见，以团长的身分黯然做出了痛苦的决定。 ——也就是立即撤退。 ◇ 午休结束的预备钤响起后，学生们陆陆续续地返回校舍。 距离下午的课堂只剩不到十分钟的时间。身为学生，亚修也不敢跷课，不过他还有问题想请教拉寇尔。 「话说回来，拉寇尔。你说距离开办只剩两个礼拜，总觉得时间上还挺仓促的……每一回都是这样吗？」 「其实，第八回的开办是仓促决定的。这次的主要议题是在世界各地展开活动的秘密组织——〈戴米乌尔苟斯〉。」 这话出乎亚修意料之外。 他没想到会从拉寇尔口中听到那个名字。 「碍于现在场合，我就长话短说吧——」 一直保持沉默的潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿站了出来。今天她也如影随形地随侍在教皇猊下的身旁。 「艾斯帕达圣厅和〈戴米乌尔苟斯〉原本就有过节。那个秘密组织的真面目，其实是异教徒所创立的新兴宗教团体——说穿了，不过就是由一群狂热者所组成的乌合之众。」 语毕，潘妮洛普叹了口气。 「绝不能放任像那样的邪教集团继续坐大下去……这是艾斯帕达圣厅全体的共识。话说回来，教会的长老们那吓得魂飞魄散的模样倒是挺滑稽的。」 从潘妮洛普的口吻听来，她个人似乎挺瞧不起〈戴米乌尔苟斯〉的。 「等一下，枢机卿。就我们所认知的〈戴米乌尔苟斯〉，跟一般狂热者给人的印象并不一样。他们非常冷静，拥有经济能力，也致力于开发强力武器。而且连帝国第六皇女和罗夫洛克元首等大人物都——」 「请你自重一点！你身为一国元首，岂可道听涂说。再者，你拿得出证据吗？马查贝尼年轻有为，可是被评价为拥有优秀宰相之才的明日之星喔。」 「呜……」 亚修哑口无言。他本以为只要说出前往罗夫洛克所发生的事，大家一定都会接受，但现实似乎不若他所想的那么简单。空有证词无法当作证据——这在国际社会上似乎是常识的样子。想说服潘妮洛普，必须拿出物证才行。 「请你今后务必谨言慎行。」 潘妮洛普掉头就走，摆明不给亚修说明的机会。 「猊下，我们走吧。追根究柢，就算您想邀请他参加大陆会议，为什么不派遣特使前来安萨里邦就好了？」 「那、那是因为……」 「猊下，您跟这个男的走太近了。不仅硬把神殿舰远航罗夫洛克，救援不知何故跟军警察展开对峙的伊苏卡瓦隆，还一路护航到学院都市……这么做已经明显逾越教皇的本分了吧？」 潘妮洛普又瞪了拉寇尔一眼。 「可是……人家就是想见哥哥一面嘛～！」 拉寇尔就像赖皮的小孩般大声嚷嚷后，扑进了亚修的怀抱。 「拉寇尔！？」 她就和跟小动物一样灵巧、娇小、而且温暖……亚修才沉浸在这般感触中没多久，马上就发现来自四周的视线钉满了他的全身。 拉寇尔倒是丝毫不把旁人的想法放在心上。 「你有打起精神了吗，哥？」 听到这话，亚修这才了解拉寇尔的用心。或许是自从结束罗夫洛克之行后情绪便陷入低潮的亚修，在无意间表露出了内心的沮丧与忧郁吧。 「谢谢你，拉寇尔。我会为了大陆会议拼尽全力的。」 「为了这个世界的未来，哥哥一定要借我一臂之力喔！」 「嗯，那是当然！」 之后，神殿舰艾斯佩兰萨在学生们的目送下，飞向了苍穹的彼方。 距离第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办日还有两个星期。 获选成为举办地点的——正是受教皇猊下庇护的圣都艾斯帕达。 "Invitation from Espada ~A.S.B.1366.05~"is closed.

「呜～琳达实在觉得太遗憾了！」 那天放学后，跑来朱利亚斯馆的琳达是真心感到懊恼。细长的双马尾摇来晃去地跳个不停。 「稍微冷静一点嘛。你这样子不配做那个大人物的妹妹喔。」 「罗萨丽说得很对～」 安抚琳达情绪的，是罗萨丽·桑代克和赛尔玛·哈米尔顿。她们是同住女生宿舍梅芙舍的室友。 今天午休拉寇尔来访安萨里邦的时侯，琳达她们因为上家政课的缘故在外采集山菜，所以没能见到教皇猊下一面。 一回到热气未消的学院，琳达马上听说中午所发生的经过。放学之后，她立刻和朋友一起冲到了朱利亚斯馆。 果不其然，琳达开口要求亚修带她一起参加大陆会议。 「就算你再怎么不甘心，不能去就是不能去。」 不过亚修这回是吃了秤砣铁了心，说什么就是不肯答应。 亚修列举了很多理由，不过最关键的原因，在于新生的研修旅行。旅行那天刚好跟大陆会议的举办日撞期。 研修旅行的地点是首都锋提恩。 「琳达，你听好，新生的研修旅行是非常重要的活动。你们会去参观罗雷亚蒙骑士团的训练，还能知道育龙人在都市里从事什么样的工作……可以学到很多课堂上学不到的东西喔？」 「可是，我觉得跟哥哥一起去参加大陆会议可以得到更多的收获！」 琳达还是不肯死心，泪水在眼眶里打转。 亚修叹了口气，把视线投向露卡。 「露卡，我有事想拜托你。」 露卡不解地把脑袋歪向一旁。 「希望你以梅芙舍宿舍长的身分，帮我多多关照一下琳达。照琳达的个性看来……她很有可能会趁我们出航前偷偷溜进伊苏卡瓦隆，这种事她绝对做得出来。」 可是露卡却摇摇头。 「我可能做不到。因为琳达比我……成熟稳重。」 「不会啦，没有那种事。琳达她比你孩子气多了呢。」 亚修认真地为露卡加油打气。 「呣～！竟然把琳达当小孩子看！」 亚修和露卡的对话内容让琳达愈听愈是生气。 罗萨丽像忽然想到什么似地敲了一下手。 「这么说来！为什么露卡学姐还住在梅芙舍呢？」 所有人都被那银铃般的声音吸引，转头注视罗萨丽。 罗萨丽的四肢十分修长，看起来一点也不像刚入学的新生。是个会让人忍不住多看几眼的美少女。 「啊，这个问题我也很好奇～」 赛尔玛也随口附和。她的个性很明显温吞吞的，感觉很文静。不过她的胸部异常发达，三个女生中就属她胸前最雄伟。雷蒙从刚才就一直盯着她的胸部不放。 「啊啊，那是有原因的——」 亚修向三人说明了露卡的状况。 照理说，露卡在升上高等部的同时，就必须搬离梅芙舍。 露卡从今年起就是高级班的一年级生，所以应该要搬去上级生专用的爱波娜舍。 然而，艾可的房间堆满了各式各样的药草和调合药剂用的全套器具。如果要搬的话，势必是一件非常浩大的工程。 所以，尽管露卡已经升级，她还是继续住在梅芙舍。不过学院也指派她当宿舍长做为交换条件。 「原来是因为这样啊。」 琳达貌似佩服地点点头后，灵机一动似地忽然抓住露卡的手。 「那个，露卡学姐。能请你调配可以根治我哥贪女色毛病的药吗？说真的，琳达非常担心哥哥的未来。」 「喂喂喂，你在胡说八道什么啊！」 亚修脸一红，斥责琳达别乱说话。 露卡凝视亚修好一会儿后，一脸严肃地喃喃说道： 「……没有那种药。而且，我觉得亚修现在这样……很好。」 看到露卡的反应，琳达叹了一口长长的气。 「唉～好吧。反正研修旅行也不能随便跷掉，这次本小姐就弃权好了。」 「琳达！为什么说得一副自己高高在上的样子？」 她这种个性，从小时候到现在一点都没变呢……亚修不禁苦笑着心想。 「——其实，这里有件消息必须告诉大家。」 等琳达、罗萨丽、赛尔玛三人离开后，亚修收敛起笑容。 由于在魔都雷斯毕基是采小队个别行动，所以亚修认为其他成员有必要先知道他的小队所掌握到的情报。 在地下拍卖会成功标得魔导人偶『森之睡美人』。 后来遇见名为贝亚特丽斯·史卡拉提的少女，从她口中得知『森之睡美人』的真相。 魔导人偶的真面目乃是行踪不明的卡珊卓拉第二王女。 据说卡珊卓拉是自愿服下魔药〈伽拉忒亚〉，希望亚修保障她的人身安全。至于提供魔药〈伽拉忒亚〉给卡珊卓拉的人物则是—— ——当！ 亚修说明到这个部分的时候，突然响起干硬的声音。担任学生会书记、负责把会议内容记录在笔记本上的露卡手一松，失手把笔弄到了地上。 「是……琪拉吗？」 亚修点头承认。 「从贝亚特丽丝的情报研判，她应该就是琪拉了。她好像也加入了〈戴米乌尔茍斯〉。」 亚修为露卡感到担心。 到底要不要把这件事情告诉露卡，其实亚修一直很犹豫。他担心露卡听到琪拉这个名字之后会无法保持镇定。 「……我没事。」 露卡露出认真的表情回答。 「如果琪拉出现……我会去阻止她的。」 去年开会的时候，露卡一听到亚修脱口说出琪拉的名字，一度激动得不惜抛下一切、打算独自飞去找她—— 「我希望跟琪拉正式做出了断。」 如今露卡的眼神却十分清澈，不见任何阴霾。 「好吧。琪拉的事就交给露卡了。」 亚修也用力点头回应露卡的决心。 报告完卡珊卓拉王女、魔药〈伽拉忒亚〉以及药师琪拉的相关情报后，亚修没有休息，直接进入下个议题。 「接下来要说的还不算确定事实，只是我和娜比的揣测……那个被关在装甲机龙里面的谜之少女，依照目前的线索看来，她的真面目很可能是——」 亚修说到这顿了顿，吞咽一口口水。 「冥龙王莫尔德雷德。」 亚修脱口说出那个名字的瞬间，会议室的气氛冻结了。 没有表露出动摇的，只有事前曾跟亚修讨论过这件事的娜比。 「那个女孩子……就是莫尔德雷德！？」 冲击最大的，果然是艾可。 在和安妮格鲁特交战后，艾可曾当着亚修的面做出宣言。 ——我要救出那名少女！ 疑似跟她一样都是龙族的少女，似乎被当成伯伦希尔的零件，囚禁在装甲机龙里面。 艾可会感到气愤是人之常情，亚修也能感同身受。 却偏偏，那名少女很有可能是她的死对头冥龙王莫尔德雷德。 冥龙王现在遭到魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的囚禁，沦为对方利用的道具。至于莫尔德雷德的新主人——卡珊卓拉王女则是不惜借魔药〈伽拉忒亚〉的力量，向亚修寻求援助…… 艾可气急败坏地站了起来。 「如果那女孩真的是冥龙王，那也太教人震惊了。因为她害我害得可惨了。」 包括亚修在内，在场所有人都默默地聆听艾可说话。 「可是我的心情不会因此改变。站在同是龙族的立场，我无法原谅〈戴米乌尔苟斯〉的恶行。我还是想要解放那个女孩。」 「不过，救了她之后，你打算怎么做？对方可是冥龙王喔。」 米拉贝勒冷静地指出后患后，艾可的喉咙深处「呣」地发出了嘀咕。 「未来的事情……等我把她救出来后再说就好了！」 艾可堂堂正正地宣言。瞧她那仿佛整个人豁出去般的不讲理态度，众人先是鸦雀无声，然后全都忍不住笑了出来。 「你、你们笑什么笑啊！」 艾可气呼呼的，涨得满脸通红。 「因为这样的反应……真的很像你的作风嘛。」 洁西卡一边咯咯笑一边回答。 其他人似乎也抱有同感，都笑着点头表示附和。 「艾可下定决心了，亚修，你又怎么看呢？」 蕾贝卡问道。 「我赞成她的做法。莫尔德雷德虽是我们的宿敌没错，可是不能就这样坐视不管。」 如此说道后，亚修把手放到艾可头上。摸摸那柔软的头发后，艾可露出了害臊的表情。 「而且，身为艾瓦隆圣龙皇的艾可向身陷危机的冥龙王莫尔德雷德伸出援手——或许此举将成为改写历史的关键呢。」 亚修一说出这句话，每个人都露出了意外的表情。 「米拉贝勒小姐……我是不是说了什么奇怪的话？」 「恰恰相反，亚修。大家是对你的想法感到钦佩。」 米拉贝勒面露笑容回答后，艾可等人也点头附和。 夕阳余晖开始透过窗户洒入朱利亚斯馆内，在差不多该宣告散会的时候—— 「对了。反正都要跑艾斯帕达一趟，何不把艾可的手环拿去给阿斯克勒庇俄斯博士瞧瞧，你们觉得呢？」 听到蕾贝卡的提案，亚修这才想到。 龙之母托付给艾可的〈艾瓦隆手环〉因为受到魔导蛇的侵蚀，至今仍是漆黑色的。 阿斯克勒庇俄斯博士——这个名字亚修也有印象。 她是帮忙分析伯伦希尔遗留下来的装甲片的博士，严格说来算是米拉贝勒的老师。搞不好她会答应亚修等人借助她的学识。 阿斯克勒庇俄斯博士的据点，据说就在艾斯帕达圣法研究所。 目前艾可只有碰到无法顺利变身成龙的问题，尚未发生其他严重的症状。即便如此，龙之母的遗物受到侵蚀，对她而言就像背中芒刺，给人一种不甚舒服的感觉。 就现实考量，这样耗下去也会面临战力不足的问题。 要和装甲机龙再战，圣龙皇艾可的力量是不可或缺的。 亚修必须以圣龙皇艾可为坐骑，艾瓦隆圣龙皇骑士团才能发挥真正的价值—— 「我也赞成蕾贝卡的意见。艾可你呢？」 「好、好啦……」 艾可终于做出觉悟，不情不愿地点头答应。 「呜呜，希望她不是跟安洁拉一样的变态博士……！」 艾可那含泪祈祷的模样十分逗趣，亚修等人不禁露出了苦笑。 "Meeting Room ~A.S.B.1366.05~"is closed.

金牛宫之月过了一半——距离大陆会议的举办只剩短短一星期。 这天早上，艾瓦隆圣龙皇骑士团正准备启程。 由于骑士团的人多半是学生会的干部层级，所以要离开学院一段时间令他们不太放心。 不过既然要出席大陆会议，各方面的事前准备自然是不可马虎。况且此行还有另一个目的，就是拜访阿斯克勒庇俄斯博士。 有鉴于这样的状况，亚修等人决定提早启程。 「回来要跟我们分享你的旅行趣闻喔，亚修！」 「你们是骑龙学院的骄傲！」 「我爱你，亚修大人—— 「呀啊啊啊！亚修大人，看我这里～！」 男学生激励的吆喝逐渐被女学生的尖叫声盖了过去。 魔导舰伊苏卡瓦隆在热烈的欢呼声中缓缓地起飞了。操舵士阿妮亚已完全上手，起飞时的动作十分平滑顺畅。 亚修等人来到甲板，挥手回应学生的声援。 「哥！你要快点回来喔！」 琳达的声音没有被旁人盖过，清清楚楚地传到了亚修的耳里，他不禁莞尔一笑。 可以看见琳达、罗萨丽、赛尔玛三名少女和人潮保持距离，站在校园的角落挥手。 「——话说回来，你这家伙还真的出人头地了呢！」 雷蒙和亚修并肩而站，用讶然的语气说道。 「你看吧，亚修。不只是学生，连学校的教职员、学院理事会的诸位大老、由市长率领的市议会议员和市区里的安萨里邦百姓们……大家都在为我们送行呢。」 眼镜镜框发出亮光的马克斯一脸得意地如此说道。马克斯会露出这样的表情实属难得。 「真、真的耶……总觉得好像变成了轰动的大事。」 亚修这才终于亲身感受到自己有多么受人瞩目。 「为了不要辜负大家的殷切期盼，我得好好加油才行哪。」 ◇ 魔导舰伊苏卡瓦隆畅行无阻地在万里晴空航行。 在差不多下午的时候，伊苏卡瓦隆按表定时间，来到离首都锋提恩城不远的空域。 「——那么，在此暂时跟你说声再会了。我们在圣都艾斯帕达见。」 甲板上，西尔维亚向亚修告别。 她换好骑龙服，头发也盘了起来。 不过或许是科赛特不在的关系，无论是发型还是穿着打扮，感觉都不若过往英挺俐落。 最大的问题，在于西尔维亚的表情十分忧郁消沉。亚修想起来前些天开会的时候，她也几乎都没有开口发言。 「呜喔喔喔喔喔……」 在心情如此萎靡的西尔维亚的身旁，兰斯洛特魔力高涨，进入随时可以起飞的态势。 亚修早有心理准备，知道得在此地跟西尔维亚分手。 西尔维亚并非艾瓦隆圣龙皇骑士团的正式成员。她的立场只有一个，就是罗雷亚蒙骑士团的第四王女。她目前仅是以驻外大使的身分常驻伊苏卡瓦隆舰而已。 换句话说，西尔维亚准备以骑士国王女的身分出席会议，而不是跟艾瓦隆圣龙皇骑士团同行。 因此，西尔维亚要先回锋提恩城一趟，之后再以骑士国首脑阵的立场行动。 虽然过几天后就能在圣都艾斯帕达重逢……可是亚修放心不下西尔维娅。 「你真的还好吗？公主殿下。你的脸色……不太好看耶？」 实际上她的脸色岂止「不太好看」，根本是非常憔悴，不过亚修刻意把话说得委婉些。 之所以只有亚修一人出来送行，也是其他女生基于体谅西尔维亚的表现。 反过来说，艾可她们居然愿意让步到这种程度，可见现在的西尔维亚看起来有多么萎靡不振。 「不用担心。我……没事。再说，我必须把这东西送交给姐姐大人。」 西尔维亚回头看了兰斯洛特，并且摸摸悬挂在龙具上的皮袋。 那个袋子里装有魔兽姆尔西艾拉格所托付的（严格说来是暂时出借）皇冠。 那顶皇冠的名字就叫——星冠珊·哈瓦士。 「比起彻底被〈戴米乌尔苟斯〉盯上的伊苏卡瓦隆，放在锋提恩城保管确实安全多了。」 「让公主殿下做这种像在跑腿的工作，我真的感到很过意不去……」 「别放在心上，亚修。这顶皇冠……照米拉贝勒姐姐大人的看法，似乎是年代相当悠久的圣遗物。」 「的确，看起来是不像单纯的『宝物』。」 「说不定这顶皇冠里面隐藏有什么重大讯息，只是我们还没发现罢了。马查贝尼元首那么执着想要得到这顶皇冠，也令人感到疑惑。」 「是啊。如果只是为了把魔兽姆尔西艾拉格从地下引出来，根本不需要特地拿宝冠回去给马查贝尼。可是元首却以『做为东西和睦的象征』为由，要求我们带皇冠回去给她。」 「既然我们已经知道东西和睦的说法只是个幌子，那个女人……会觊觎这顶皇冠一定有她的原因。」 「由此看来，那些家伙非常有可能会来把这顶皇冠抢走。」 「嗯，正因为如此，我们也要想好对策保护这顶皇冠。」 虽然只有一点点，不过感觉得出西尔维亚的蓝眼里又重新燃起霸气，亚修也因此放心了。 「那我走了。」 西尔维亚打起精神，跨上了兰斯洛特的背。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 一如在鼓舞西尔维亚般，兰斯洛特发出威武的嘶吼后，从甲板起飞了。只见它朝着锋提恩城的方向不停加速。 「公主殿下……」 即便西尔维亚骑龙的身影完全消失在天空的彼方，亚修还是独自一人继续站在甲板上。 ◇ 伊苏卡瓦隆一帆风顺地持续夜间飞行。目前正航行在谢普隆王国上方的领空。 由于事前已征得奥斯卡女王的许可，所以伊苏卡瓦隆的航行并未被视作入侵领空的行为。 「嗯～……」 晚餐后，亚修抱着肚子跑了医务室一趟。 说来不好意思，他是因为胃部隐隐作痛，整个人很不舒服。 或许是再过一个礼拜就是大陆会议，因此开始感到紧张的关系吧。 「我记得应该有胃药……」 自从艾可诞生以来，亚修自认各种大风大浪的场面都见识过了，不过这次的紧张感似乎格外不同。 话虽如此，他不希望被旁人发现自己因为这点程度的紧张就在闹胃痛。因为现在的亚修可是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长。 他听说女生这时候都跑去洗澡了。所以如果想拿点胃药又不让艾可发现，现在正是最佳时机。 很幸运地，亚修没在走廊碰上任何人，平平安安地溜到了医务室的门口。 「……奇怪？」 依稀可见龙华灯的灯光从门缝流泄而出。 「有人在里面吗？」 亚修握住门把，缓缓推开房门。 「呜哇！」 下一秒，他吓得整个人僵在原地。 因为医疗装置〈尤诺涅斯〉里面有人。 「蕾贝卡同学！？」 亚修吓得想要往后倒退，结果背部撞到了刚好关上的房门。 只见蕾贝卡泡在水槽内的溶液里面打盹。理所当然地，她全身一丝不挂。 「她的伤还没完全治好吗……」 亚修忆起前些日子，蕾贝卡在和姆尔西艾拉格的战斗中受了重伤。从蕾贝卡一如以往的态度来看，亚修以为她的身体早已痊愈，没想到事实并非如此。单就刻意隐瞒伤势这一点来说，确实很符合蕾贝卡的作风。 「蕾贝卡同学……」 虽然心中很过意不去，亚修还是被她的裸体吸引得魂不守舍。 ——怎么会……这么漂亮…… 蕾贝卡从骑龙学院毕业后，开始绽放出成熟女性的美感。 举凡有如熊熊烈火的红发，端正秀丽的五官，丰腴饱满的乳房，纤细无比的柳腰，还是修长苗条的四肢——仿佛全身上下都是神一手打造的艺术作品。 「……唔，我这样不行！」 亚修急忙把视线从蕾贝卡身上撇开，迅速拉上遮帘。让医疗装置完全从自己的视野消失。 「呼……」 亚修做着深呼吸，设法让心情平复后，迈步前往药柜。 心脏到现在仍噗通噗通跳个不停，很难完全镇定。 「总、总之！我得先找到胃药再说！」 亚修刻意地喊出声音，赶走脑袋里胡思乱想的念头。 木制的药柜里，收放了露卡所调制的药剂。里面有退烧药和肠胃药等等，药瓶上都清楚贴着标示。这都是露卡亲笔写的。 「胃药……应该就是这个吧？」 就在亚修准备伸手拿取他发现的药瓶时—— 房里忽然响起「哔」的一声，然后传出疑似机械运作的杂音。 〈尤诺涅斯〉的疗程似乎结束了。 ——不、不妙！要是被她发现我在医务室里面的话……！ 即便亚修不是存心偷窥，可是如果在这种状况下跟蕾贝卡碰面的话，还是不免感到尴尬。于是亚修屏住呼吸，留在原地静观其变。 他以为只要屏声息气，蕾贝卡在穿好衣服后，自然会离开医务室。 这时——亚修眼前的帘子「唰」地忽然打了开来。 「呵呵。你躲在这种地方做什么？」 「——！」 亚修忍不住往后一退，撞上药柜。受到冲击的药罐子纷纷地摇晃了起来。 全身赤裸的蕾贝卡就大大方方地站在他的眼前。湿淋淋的红色头发贴附在皮肤上，不断有水滴顺着发丝滴答作响地落在地上。那模样看起来格外性感。 「对、对不起！我只是来拿个药而已！」 虽然口头勉强挤出理性的回答，不过心跳的激烈程度却来到了最高潮。亚修姑且总之先撇开视线，以免看到蕾贝卡的裸体。 蕾贝卡打趣似地欣赏了亚修那狼狈不堪的模样后，露出微笑。 「你也太见外了吧，亚修……只要你想看，我是不会介意的喔？」 「咦咦！」 蕾贝卡的语气里带着若有似无的激情，一点也不像平常的她。 「怎么了，亚修？你对我的裸体没有兴趣吗？」 蕾贝卡脸上挂着妖艳的笑容持续逼近。只见她那丰满的乳房受到挤压而变形，两人的胸部密合地贴在一起。 「蕾、蕾贝卡同学！这、这个状况让人看到会不妥吧！」 「有什么关系？我已经不是学院的学生了。身为一个大人，我可以为自己的行动负责。」 「等、等一下……！」 「呵呵……真不可思议。现在的我情绪异常兴奋呢。这、这是为什么呢……身、身体里面……有一阵阵刺痛的感觉……痛得我好难受……呜咕……！」 蕾贝卡在亚修的耳边嗫嚅，发出了挑动敏感神经的喘息。 亚修的视线不经意地停留在〈尤诺涅斯〉的机器上。 「难道是……！」 ——医疗装置〈尤诺涅斯〉。 亚修也利用过好几次的古代机械。 只要泡在医疗舱里面，机器就会发动治愈魔法，能帮忙治好各种伤势，是一部非常优秀的装置。 话虽如此，它也绝非万能。负责管理这部装置的米拉贝勒就曾叮咛过「禁止长时间利用」、「禁止把输出功率调升过高」等事项。 据说是因为有造成情绪异常兴奋的副作用。 ——原来如此，我知道了。蕾贝卡同学一定是因为副作用的关系才会变得如此热情！ 就在亚修默默地揣测原因的时候，蕾贝卡神不知鬼不觉地领着亚修来到了床边。 「哇哇！蕾贝卡同学！？」 亚修愣愣地被推倒在床上。铺上了纯白床单的这张卧床，当然是准备给患者使用的，可是……在这种时候，这床却莫名给人一种煽情的感觉。 「嘻嘻。」 蕾贝卡露出娇艳的笑容后，趴在亚修的身上。她的裸体挡住了天花板的灯光。 头发和皮肤都显得水润有光，今晚的蕾贝卡看起来比平时还要闪耀动人。 「别、别这样，蕾贝卡同学！不能做这种事……！」 不知该把眼睛往哪里摆的亚修，只能姑且把头别开不去看丰满的乳房，结果换雪白的大腿映入他的眼帘。 「……！」 亚修忍不住抽动喉咙吞下口水。 那个〈真红女帝〉主动地在跟自己调情。 只要是身心健全的男生，就算顺水推舟地主动迎合，也是无可厚非吧。 「欸，亚修。」 蕾贝卡伸手轻轻捏了亚修的鼻子。 那个动作非常俏皮可爱，一点也没有「女帝」的架子。 「你是堂堂骑士团长吧？要更有男子气概一点。其实……我、我也是很难为情的。」 蕾贝卡的脸颊不知不觉间染成了玫瑰色。 「既、既然害羞的话……拜托你快点穿好衣服……」 「嘻。你怎么抖个不停呢，比我还像个少女呢。」 如此说道后，蕾贝卡露出挑衅般的笑容。 「因、因为你是蕾贝卡同学啊……会发抖也是理所当然。」 「嘻。你嘴巴还挺甜的嘛。可是呢，亚修。即便是更大胆的事……我也可以点头答应，就端看你有没有意思了。」 「更、更大胆的事！？」 身处这个状况，亚修没有呆到连这话是什么意思也听不懂。 蕾贝卡露出妩媚的笑容后，向亚修的脸颊伸出双手。 如纤葱般的玉指在亚修的脸颊上轻柔地游移。仿佛蕾贝卡的体温都集中在双手一样，感觉非常火烫。 「我们很少有机会可以像这样独处吧？要是错过现在的话……可能以后再也不能像这样跟你亲密接触了。」 有如大钟般的乳房散发出诱人的气息，在亚修眼前摇晃。 「你、你有意思的话……在大陆会议前，我可以……帮你蜕变成男人喔？」 「——！」 亚修想发出惊叫，却被蕾贝卡用嘴唇封住。 蕾贝卡主动把舌头伸了进来。 甜美的法式舌吻教亚修几乎感到一阵头晕目眩。亚修的身体现在也跟着火烫起来，心跳声剧烈到连他自己的耳朵也能听得一清二楚。 半晌，蕾贝卡缓缓抽离了她的双唇。 两人四目相交。蕾贝卡的眼眸水汪汪的，显得迷蒙不已。 「说真的，我自己也不敢相信。过去有〈真红女帝〉之称的我，现、现在居然做出如此大胆又不堪入目的行为……可、可是……我已经停不下来……再也阻止不了我自己了……」 蕾贝卡露出下定决心的表情后，握住了亚修的手。 然后温柔地带领亚修抚摸她的乳房。 亚修的五指陷入了热情跃动的乳房。有如身在天国般的快感，令亚修几乎把持不住—— 「啊啊……我到底是怎么了呢……不，这一切……一定都是〈尤诺涅斯〉带来的副作用……没错，都是〈尤诺涅斯〉的错……」 亚修忽然心生疑问。 蕾贝卡的话听起来有几分像是在自我催眠的味道。 有没有可能〈尤诺涅斯〉的副作用老早已经消退了？ 或许蕾贝卡是抱着豁出去的心情吧。一如拔剑之后在击败敌人前都无法把武器收回去的骑士般。 这样的蕾贝卡令亚修觉得十分可爱。 「蕾贝卡同学……！」 正当亚修情不自禁地想用力抱紧光溜溜的蕾贝卡时—— 「是时候出征了！只要有〈尤诺涅丝〉，皮肤永远都能保持得光滑细嫩！」 「洁西卡！等一下！每个人都要排队！第一个是我好吗，是我！」 「我……也要努力变得漂亮……」 无巧不巧，洁西卡、艾可、露卡三人涌进了医务室。 看来她们似乎是打算用医疗装置来做美容保养，但—— 和亚修一对上眼睛的瞬间，艾可等人都像石头一样僵住了。 「等一下，蕾贝卡！你居然用这招先下手为强！」 洁西卡率先发难。 「呜……我本来是那么地尊敬蕾贝卡同学……」 露卡失望地垂头丧气。 「亚修……事实都摆在眼前了，看来你好像也没什么好辩解的吧？」 艾可则发出可怕的脚步声走上前来。 燃烧着怒火的双眸只瞪着亚修不放。 「慢、慢着，听我说！这是有很复杂的原因的！」 面对那宛如巨龙在大发雷霆的魄力，亚修打从心底吓得浑身发抖。 「废话少说！我要把你踩成肉饼～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」 之后，医务室遭到暴风席卷肆虐，好一段时间才恢复平静。 "Invitation from Espada ~A.S.B.1366.05~"is closed.

隔天午后。魔导舰伊苏卡瓦隆进入了阿鲁库斯特兰大大陆东北部的耶鲁半岛上空。 包含耶鲁半岛在内的东北部因为形状的关系，而另有『龙之翼』的称呼。 今天同样是晴朗的好天气。湛蓝的天空万里无云，龙群在吃完午餐后，也来到甲板上晒晒太阳、享受日光浴。 亚里安洛德和高文靠在古夫林两侧，瘫在地上睡觉。 布里基德貌似有些顾虑地和圣龙保持距离。 莉安侬则蜷曲着身子躲在舰桥的影子下面。 艾可也来到了外面。她在甲板上铺好垫子，仰卧在上头，任阳光照耀她的全身。或许是吃饱的关系，她半梦半醒地打起了瞌睡。 尽管外表看起来是一般的少女，不过艾可跟龙群相处在一起的样子看起来非常自然融洽。 在这令人看了会忍不住莞尔一笑的画面旁—— 「……艾斯帕达吗。自奥斯卡的加冕仪式之后就再也没来过了呢。」 亚修一个人喃喃自语着，远望眼下绵延不绝的大地。 无论是森林或平原都绿意盎然、充满生机，眼前风光让人看了为之振奋。 三个月前，前来此地出席奥斯卡的加冕仪式时，耶鲁半岛还覆盖着一层厚厚的白雪。不过才短短三个月的时间，景色就有了如此巨大的转变。 不只是景色，亚修等人身处的状况也跟三个月前截然不同。 乌列尔王子的阴谋被粉碎了，奥斯克伊亚女王也诞生了，原以为如此一来会有一段风平浪静的好日子可过，没想到…… 「——原来你在这啊，亚修。」 听到身后响起的声音，亚修转头回望。 原来是米拉贝勒。充满神秘感的银发随风摇曳着。她按着头上的帽子以免被风吹走，迈步走到亚修的身旁。 「关于医疗装置〈尤诺涅斯〉的问题，结果确实是输出功率调得太高了。蕾贝卡她一定是想尽快把伤治好，所以才会把功率调升过头吧。」 「是吗……」 想起昨晚蕾贝卡那令人血脉贲张的身影，亚修不禁面红耳赤。 米拉贝勒不知何故也跟着脸红，低声嘟囔。 「那，那个……你跟蕾贝卡做到什么程……」 「咦？」 「我、我没说什么！」 米拉贝勒冷冷地把头别开到一旁，觉就像在闹别扭一样。 「那个……请问有什么让你不愉快的事情吗？」 「为、为什么本小姐有必要因为你和蕾贝卡在医务室……做、做了……伤风败俗的行为……就感到不愉快呢？」 「不好意思……」 总觉得气氛还挺尴尬的，于是亚修话锋一转。 「对了，关于大陆会议出席者的问题——」 「有什么不安的地方吗？」 亚修在脑海里回想前些天拉寇尔亲赠的邀请函。 「听说谢普隆王国的奥斯卡——不，奥斯克伊亚女王也愿意出席，这对我们来说是个大好消息，不过……」 「令人挂念的是罗夫洛克工商都市联合吗……」 「没错，邀请函上写着『马查贝尼元首是否出席尚未决定』。不晓得她到底是考虑到行程因素所以保留答案，还是——」 「身为〈戴米乌尔苟斯〉的一员，她很有可能在想什么诡计。追根究柢，拉寇尔已明言表示，这次讨论的议题是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉。马查贝尼不可能愣头愣脑地出席这种不利她的会议。」 「我那天本来想跟潘妮洛普枢机卿说明真相的……可是却被她嗤之以鼻。」 「那也是没有办法的事，潘妮洛普枢机卿的反应早在我们的预期之中。虽然拿来当证据有些薄弱，不过我们可以把包括秘银金属事件在内的所有情报，统整成一篇论文，然后在大陆会议的时候提出——说不定会有一点说服力吧。」 「说得也是。为了能在大陆会议时清楚向众人交代我们所掌握到的情报，我们得事先做好准备……这么说来，教会的长老好像都很怕〈戴米乌尔苟斯〉，这点潘妮洛普枢机卿先前曾不小心说溜嘴。」 「被潘妮洛普枢机卿轻视的那些长老搞不好还比较明事理，知道〈戴米乌尔苟斯〉不是好惹的。」 「潘妮洛普枢机卿的地位是不是比长老还要伟大呢？」 「那当然。她贵为拉寇尔的辅佐官，不但是首席枢机卿，同时也是艾斯帕达圣翼骑士团的团长。就某种意味而言，她身兼摄政、大臣还有将军三大要职呢。」 「她才二十几岁而已，就爬到这么高的地位……真的是很有本事。」 「不过，我们能否扭转这个『很有本事的人』的认知……关键就在你的身上了，亚修。」 「我真的有那个能力吗？」 「对自己有自信一点。你一定可以的。」 「米拉贝勒小姐……！」 亚修不禁心跳加速。平时总是板着一张冷静面孔的米拉贝勒露出笑容，向他鼓励打气。 那张笑容深深地吸引住了亚修。 「我、我有说了什么奇怪的话吗？」 或许是强烈地意识到亚修的视线吧。米拉贝勒显得坐立难安。 「不是的！我只是很开心听到米拉贝勒小姐那么说！」 亚修怀着诚恳的心情注视米拉贝勒。 米拉贝勒的脸颊飞上玫瑰色的红晕，突然僵在原地。 她的年纪虽比亚修大，表情却十分羞涩。 无关乎王族或学者的身分，这就是米拉贝勒原有的模样吧……就在亚修如此心想的时候。 「哈啾！」 在旁打盹的艾可无预警地打了个喷嚏。  「米拉贝勒小姐，危险！」 亚修虽出声警告，无奈为时已晚。 ——轰嗡！ 一道逆时钟旋转的狂风，吹起了米拉贝勒的裙子。 白色的蕾丝内裤占据了亚修的整片视野。虽说放弃了王位继承权，但米拉贝勒依旧穿着符合一国公主身分的高贵内裤。 「呀啊啊啊啊啊！」 宛如要划破天际般的尖叫声响彻了甲板。就连对艾可的喷嚏声没什么反应的龙群，也被她的尖叫给吓醒。 「……你有看到吗？」 米拉贝勒按着裙子，抬眼看着亚修，眼眶里还有眼泪在打转。 「呃，那个……应该算有不小心瞥到一眼吧。」 「呜呜……！」 米拉贝勒一如羞得想找洞钻进去般，一溜烟地跑走了。 「……呜咪？」 另一方面，造成这个尴尬状况的元凶——艾可则一边揉着惺忪睡眼，一边在甲板东张西望。 ◇ 虽然途中发生了这么一件尴尬的插曲—— 不过，魔导舰伊苏卡瓦隆最终仍平安地降落在和圣都艾斯帕达外墙相邻的驻舰场。 目前停靠在驻舰场的，只有隶属艾斯帕达圣厅的神殿舰艾斯佩兰萨。受邀的各国中，艾瓦隆圣龙皇骑士团是第一个报到的。各国首脑应该会在举办日前陆陆续续抵达才是。 离舰的亚修一行人在十余名卫兵的护卫下，前往了相隔在驻舰场和市区之间的大门。为了避免引人注目，他们决定把龙都留在舰上。 路上，亚修向一个貌似队长的卫兵攀谈。 「那个，请问拉寇尔——不，请问教皇猊下在哪里呢？可以的话我想当面问候一声……」 「这个时间的话，猊下正在礼拜堂向圣女萝莎·玛莉亚祈祷。」 卫兵以严肃的口吻回答。 依拉寇尔的个性，按理说她应该会在第一时间冲来迎接，不过既然在执行圣务，那也没有办法了。 感到有落寞的亚修跟在卫兵后头移动。 「呜哇……！」 「这里的街景还是一样壮丽呢～！」 众人一踏入圣拉法罗广场，艾可和洁西卡马上发出赞叹。 圣拉法罗广场是有「艾斯帕达圣厅正面玄关」别称的知名景点。 广场中央有一座方尖碑，四周则被回廊包围。一根又一根林立其中的圆柱酝酿出庄严神圣的气息。 最教人惊讶的，就属在广场上穿梭来往的人潮了吧。 挤满了观光客和巡礼者的广场气氛热闹，感觉活力四射。 提到萝莎·玛莉亚教的大本营，一般人都会有庄严肃穆的刻板印象，不过这里的人们个个表情明亮开朗。 既然有如此汹涌的人潮作为掩护，即便亚修等人上街走动，也不怕会引人注目。有过在罗夫洛克港引发骚动的经验后，就知道能不顾虑露人眼光自由自在到处行走，是多么令人求之不得的事。 「那里就是圣萝莎·玛莉亚大圣堂对吧？」 「嗯，真亏你还有印象。」 亚修点头回答艾可的问题。 圣萝莎·玛莉亚大圣堂正是艾斯帕达圣厅的象征。 同时也是第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办场地。 不过负责带路的卫兵们则是看也不看大圣堂一眼。在往右转穿越回廊后，众人踏进了红色屋檐的房子栉比鳞次的市区。 ◇ 在市街区移动了十几分钟后，卫兵们停下了脚步。 「这里就是迎宾馆。」 卫兵说明后，亚修等人抬头看了眼前的建筑物。 那是一幢古色古香的四层楼屋子。 一如迎宾馆的字义所示，是专门招待国宾用的设施。 壮丽的外观有几分美术馆般的风情。有两名配备了刺刀的卫兵直挺挺地站在门口，负责警备。 一踏入玄关大厅，亚修一行人立刻获得盛大的欢迎。 「欢迎艾瓦隆圣龙皇骑士团大驾光临——」 看似执事的老人带头领着一人群左右并排的女仆现身迎接。 其后，亚修等人被带到住宿的卧房。除了国家元首专用的大卧房之外，这里还准备了能供所有成员住宿的房间。 大家聚在走廊讨论了一会儿后，决定以亚修＆艾可、蕾贝卡＆露卡、洁西卡＆阿妮亚、雷蒙＆马克斯、米拉贝勒＆悠妮丝的配置来分配房间。 ◇ 「打铁趁热，我们立刻去拜访阿斯克勒庇俄斯博士吧。」 短暂休息后，亚修集合所有成员来到他的卧房，做出了提案。 亚修的房间不只有接待宾客用的空间，沙发张数也够多，足以让所有骑士团成员都有位置坐。不愧是国家元首级的套房，设备尽善尽美。 「可以的话，希望米拉贝勒小姐能为我们引见，不知方便吗？」 米拉贝勒以前曾来到圣法研究所留学。那里对她来说应该是熟悉到形同自家厨房才是。 「我不介意。原本我就有这个打算了。」 「对了，米拉贝勒，你好像还没跟我们说明过，阿斯克勒庇俄斯是个什么样的人吧？」 艾可向米拉贝勒投以狐疑的视线。 「那个人……等你们实际见面后就知道了。」 从她言词闪烁的反应来看，果然不是什么普通人物的样子。 「先不论博士的个性了，快点决定哪些人要去圣法研究所吧。」 亚修点头附和蕾贝卡的提案。 「说得也是。目前确定的有我、艾可以及米拉贝勒小姐……」 「那个，我也想去……」 悠妮丝战战兢兢地举手。大概是不想跟敬爱的米拉贝勒分开吧。 「知道了。那悠妮丝也算进去。另外——」 「我也充当护卫一起去吧。即便这里是受教皇庇护的圣地，〈戴米乌尔苟斯〉的爪牙也有很可能早就进来埋伏了。」 「谢谢你，蕾贝卡同学。」 虽然昨晚和蕾贝卡发生了那件尴尬的事，不过两人还是可以正常对话。亚修松了一口气的同时，又情不自禁地想起蕾贝卡的裸体。 这回换露卡唯唯诺诺地举手。 「我……可以一起去吗？听说………阿克勒庇俄斯对药草学也有很深入的研究。」 「哦……真的吗。」 「在我很小的时候……父亲曾说过阿斯克勒庇俄斯的事迹给我听。我希望在药草学方面的知识能更加专精，替大家治好各种疑难杂症和伤势。」 「好。既然如此，露卡也一起来吧。」 被露卡的决心感动的亚修，二话不说地答应了她的要求。 ◇ 根据米拉贝勒的介绍——只要朝圣都东北方前进，沿街道走个十公里左右，就能抵达圣法研究所了。 若是徒步前往，可得花上不少时间和力气，不过亚修等人决定分组乘坐古夫林和高文，所以不是什么大问题。 古夫林和高文沿着往东北方延伸的道路开始飞行，不过—— 「慢着，亚修！你不觉得你贴露卡贴得太紧了吗！」 「我也不是故意的。不抱紧的话会很危险啊。」 亚修搭乘的圣龙是高文。乘坐的顺序由前往后依序是露卡、亚修、艾可。 「仔细想想，一开始就应该让我坐露卡后面的吧？」 艾可的心情有些不悦，不过乘客必须抱紧骑手可是共乘的铁则。亚修只是遵守铁则，并没有怀着趁机吃豆腐的龌龊念头，但…… 露卡的银发就在眼前随风摆动。 现在只要低头就能看见她那雪白的后颈，亚修内心因此小鹿乱撞也是不争的事实。 随着风漫进鼻子里的，是平日总与露卡为伍的药草香。 「抱歉，露卡。我觉得艾可说得有道理，我应该坐在最后面的。」 亚修有些不好意思地开口说道后，露卡摇了摇头。 「我不介意。甚至……觉得开心。」 听到这句话，亚修心脏一阵狂跳。仔细一瞧，露卡的耳根子微微地泛起了红色。 「等一下，你们两个在鬼鬼祟祟讲什么悄悄话啊！」 艾可从后面大声抗议。 「艾可你自己也是紧贴在亚修的……背上。所以谁也不欠谁。」 「那、那是因为……不抓紧的话会有危险啊。」 艾可支支吾吾无言以对。因为露卡说得没错，艾可自己也整个人牢牢地贴在亚修的背上。 「哈哈，你这句话不是刚才我跟你说过的吗，艾可？」 「呣咕咕……」 一行人就在这种和乐的气氛下飞行了一段时间后。 「亚修，你看那个！」 悠然地骑乘着古夫林的蕾贝卡忽然手指前方。 朝那个方向望去的亚修露出了目瞪口呆的表情。 只见一座貌似高塔的建筑物如海市蜃楼般浮现在前方。不，以塔的设计来说，那栋建筑物的宽度也太粗了。那个形状就像用一圈又一圈的石灰岩墙壁堆叠起来一样。 「那就是……圣法研究所吗！？」 亚修不禁在喉咙里低声嘟囔。 「没错，亚修。」 同样乘坐在古夫林身上的米拉贝勒一派轻松地回答。 「因为是圆筒造型，所以有人会觉得看起来很像塔，但严格说来，它算是一种积层都市，总共有十二阶层。那栋巨大建筑物的里面含括了城市的构造。」 在来到这里前，亚修还以为圣法研究所应该跟传统的研究所没什么两样，结果却是天差地远。 这么看来，圣法研究所有可能也是学院都市的一种吧——亚修心想。 ◇ 「魄力也太惊人了吧……」 穿过正面的城门后，艾可不断东张西望。 「我也是第一次到这种地方。感觉很有科技感呢。」 蕾贝卡也貌似感动地抬头仰望天井。 「全部都是人造物……跟耶库布莱德森林恰恰相反……」 露卡愣愣地眺望着四周的景致。 一如蕾贝卡所形容的感觉，色调统一使用亮白色的室内空间，让人联想到了未来的建筑。 而且空间非常宽敞。第一阶层的大厅甚至大到足以让古夫林和高文在里面赛跑。 「——入场手续办好了。」 米拉贝勒和悠妮丝从柜台回来。 米拉贝勒不愧是曾在这研究都市留学过的人，以惊人的速度为一行人办妥了入场手续。 「对了，米拉贝勒小姐。虽然现在问这个有些迟了，不过我们突然找上门来，博士会愿意接见我们吗？毕竟博士似乎是享誉盛名的大人物……」 亚修忽然提出内心的不安。 「关于这个问题……你放心好了。只要报上我的名号，她一定会接见我们的。我可以跟你保证。」 「不傀是米拉贝勒小姐。」 亚修由衷表示佩服后，米拉贝勒面露凝重的表情喟然而叹。 「其实，可以的话，我也不想做这种保证……」 「咦？」 「没、没事。」 米拉贝勒「咳咳」地清了清喉咙。 「言归正传，博士的研究所位在最上层——第十二阶层喔。那边有升降机可以利用，我们去搭乘吧。」 亚修等人在米拉贝勒的带领下，前往搭乘自动升降机。 ◇ 搭乘魔导式自动升降机，一来到十二阶层—— 「呜哇！这到底是……！？」 亚修瞠目结舌。 坐落在他眼前的，是一大片青翠茂盛的森林。 亚修想都没想到室内竟然会有森林的存在，张大嘴巴看傻了眼。更教人吃惊的是，这就跟天然的森林一样，有鸟兽昆虫等形形色色的生物栖息在里面。 上方的天井是由玻璃铺设而成，灿烂的阳光透过玻璃洒落森林。 「这里的一切全都超乎我的想像。还挺有趣的呢。」 蕾贝卡面露愉快的笑容。 「可是这里没有耶库布莱德森林的……神秘感。看起来像森林，实际上应该是……庭院。」 露卡一边抽动着耳朵，一边冷静地说出感想。 「你说对了，露卡。」 米拉贝勒像在夸奖表现优良的学生一样面露微笑， 「博士的研究所就位在这座森林的最深处。你们跟我来吧。」 亚修等人随着米拉贝勒进入了森林。林子里设有平整的林间道路，不怕走一走会迷路。 ——啾啾啾…… 亚修在鸟语花香中向米拉贝勒的背影开口攀谈。 「对了，具体而言，阿斯克勒庇俄斯博士到底是什么样的人物啊？在见面前，我想先有个底……」 「她、她啊……」 米拉贝勒又吞吞吐吐不肯说明。 「拜托你说明一下好不好！要去给那个阿斯克勒庇俄斯检查的人可是我耶！」 艾可气呼呼地硬是要她给个交代，米拉贝勒这才沉重地开口说道： 「虽然这样说对博士很失礼，不过她确实是一般人眼中的怪人。」 「呣，我就知道……为什么学者都是这一类的家伙……」 「不用担心，艾可。博士她固然是个变态没错——」 「等一下，米拉贝勒！本来不是说『怪人』，怎么变成『变态』了！」 艾可扬起眉毛。 「是、是你太多心了。博士她可是在这圣法研究所进行独自研究超过一百年以上的天才，技术是绝对可以信任的。附带一提，她的实际年龄……听说已经有两三百岁了，我自己也很害怕，不敢亲口向她确认就是了。」 「真的吗！？」 亚修傻眼了。他脑子里浮现了会在童话故事里登场的魔女。 「阿斯克勒庇俄斯博士不分文科理科，各种领域的学问通通都有涉猎。当中也包括了古代的炼金术、占星术还有魔导工学。指导我如何设计和维修魔导舰的人，其实也是她。」 「与其说是怪人，不如说是超人呢……」 「身为学者的实力，她绝对是当代顶尖，这点你们可以放心。她也是这个世上唯一一个被艾斯帕达圣厅封为〈大贤者〉的人。」 既然是这么了不起的人，找她设法解决问题应该是最好的选择了吧。亚修决定乐观以对。 没多久，亚修等人停下了脚步。 走出遮蔽上空的茂密树林后，视野豁然开朗。 眼前有一座阳光普照的广场。 广场中央有一形似法螺、造型奇特的建筑物。感觉就像避世离俗的人隐居用的小屋一样。 「嗯～还挺不可思议的。明明是人工打造的森林，可是却不会让人有厌恶的感觉，反而还满舒服的。我都想在这里睡个午觉了……」 艾可伸了个懒腰。如果把她丢在这里不管的话，感觉她真的会在这里睡起午觉来。 「艾可，可不能真的睡着喔。」 亚修语带苦笑地叮咛艾可后，向米拉贝勒询问： 「研究所就是那栋建筑吗？」 「对。那就是阿斯克勒庇俄斯博士的研究所。」 米拉贝勒严肃地点点头。 「外观设计也未免太前卫了吧……」 亚修身后的蕾贝卡老实说出了心中的感想。 总而言之，亚修代表一行人上前敲门。 「……请问、您是哪位？」 听见敲门声出来开门的，是一个修女打扮的少女。虽然她的语气缺乏抑扬顿挫、令人感觉怪可怕的，不过五官长得很漂亮。 只可惜她面无表情，看在亚修眼里就像戴着面具一样。 「好久不见了，法娜。」 米拉贝勒从亚修旁边打了声招呼。 「米拉贝勒·罗雷亚蒙殿下，别来、无恙。悠妮丝小姐，您也是、一点都没变。」 名叫法娜的少女淡淡地回答后，慢吞吞地行了一鞠躬。她的动作看起来显得莫名僵硬。 「米拉贝勒小姐，你们认识吗？」 米拉贝勒点头回答亚修的问题。 「嗯。她是负责照顾博士生活起居的修女——不，正确而言是机器人。」 「……什么？」 亚修愣住了。一个令人难以置信的关键字无预警地出现，令他一时之间无法理解。 「不是吧，她怎么看都是个女孩子啊。说她是机器人，对法娜小姐也太失礼——」 「这是、事实。我是『主人』创造出来的、机器人。正式名称是『法娜蒂克丝AMT-0001』。」 「主人……难道是阿斯克勒庇俄斯博士？」 「没错。她是、我的创造主。」 法娜面无表情地点点头。 机器人科技也有流传到骑士国，亚修基本上也略有耳闻。 只不过像这一类的机器人，通常属于钟表师傅专精的领域，而且使用的动力是发条装置。按理说只会做简单的动作，要他们像人类一样做出复杂的行动是不可能的。 亚修推测，法娜的动力源可能不是一般的发条装置，而是魔导装置也说不定。 「方便、请教、您的大名吗？」 听到法娜的问题，亚修挺直了腰杆。 「呃，我名叫亚修·布雷克。是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长。」 因过度紧张的缘故，明知对方是机械人，亚修仍不禁使用敬语。 「艾瓦隆圣龙皇骑士团的、亚修殿下……资料登录完毕。那么，我带各位前往博士的研究室。」 法娜恭敬地说道后，领着亚修一行人进入屋内。 竟然创造出这种机械人来，阿斯克勒庇俄斯博士究竟会是何方神圣——亚修怀着期待与不安，跟在法娜的身后移动。 「天啊！感觉就跟博物馆一样……！」 一踏进玄关大厅，艾可立刻发出惊呼。 各种魔导舰的模型，剑与长枪等武器，成套的甲胄，大型魔兽的标本，看似龙族的巨兽的骨头标本，陈年的大钢琴等等，看得出历史悠久的展示品，琳琅满目地摆满了整个大厅。 当中尤属神殿舰艾斯佩兰萨的模型特别大，甚至比亚修的个头还高。说它是一楼最引人注目的主角也不为过。 「这是阿斯克勒庇俄斯博士的收藏品吗？」 亚修环视了四周一圈后，向米拉贝勒问道。 「是啊。总觉得展示品的数量好像比以前更多了……」 米拉贝勒语带苦笑地回答道。 「有股好香的味道……」 露卡闭上眼睛喃喃自语。 「真的。」 经这么一说，亚修终于注意到弥漫在大厅内的清新香味。 大厅角落设置有一看就知道是骨董的香炉，装在里面的龙绮华晶隐隐绽放着光芒。 「这是薰衣草的味道吧。据说有镇定神经的功效。」 蕾贝卡表现出博学的一面。 「还好不是安萨尔草，对吧，艾可？」 亚修笑着向艾可说道。 「我已经过一岁的生日了耶。吸到一点点也不会怎样的！」 艾可鼓起腮帮子，不甘心地如此主张道。 「真的吗？那有机会可以稍微尝试一下喽。毕竟龙族都很喜欢安萨尔草嘛。」 「哼哼，就是这样没错！」 艾可得意洋洋地挺起胸膛表示。 「……各位。主人的书房、就在上方。」 这时，法娜在螺旋楼梯的入口停下脚步说道。只见她维持身体面向前方的姿势——只有头部旋转一百八十度朝着亚修等人。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」 「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」 亚修和艾可情不自禁地同时发出尖叫。 ◇ 「呜哇！这个不堪入目——不，这个东西堆积如山的房间是怎样！」 爬完螺旋楼梯后，亚修傻眼了。 「这房间还是老样子呢。」 米拉贝勒发出叹息，耸耸肩膀。 堆满房间的，除了书还是书——堆积如山的书物。 书柜塞不下的书淹没了地板。 就连摆设在房间各处的观叶植物也快被堆积如山的书给淹没了。 附带一提，房里四处不见博士的身影。 「主人，有客人来访。」 就连法娜似乎也不晓得阿斯克勒庇俄斯躲在哪里的样子。她东张西望，四处寻找。 刹那——房里突然响起仿佛有什么小动物在奔窜的声音。 「呼呼呼。许久不见了，米拉贝勒。」 「呀啊！」 「米拉贝勒小姐！」 亚修紧张地把视线投向米拉贝勒。 「啊，不要……！」 听到米拉贝勒那煽情的叫声，亚修的心脏噗通一跳。 「唔呣唔呣。你发育得比以前更好了哪。」 米拉贝勒扭动身子挣扎，两边腋下冒出一双细瘦的手。 「这、这是在做什么啊！？」 见米拉贝勒被人骚扰，亚修的口气不禁凶了起来。 「等、等一下！亚修！」 然而身为被害人的米拉贝勒却制止了亚修。 「这、这位就是……阿斯克勒庇俄斯……博士…………啊嗯！」 「你说什么！？」 亚修等人露出大为震惊的表情后，神秘的人物总算解放了米拉贝勒。 「请问……你真的是阿斯克勒庇俄斯博士吗？」 亚修不敢置信。 「没错，咱就是阿斯克勒庇俄斯。」 出现在众人眼前的，是跟亚修想像得完全不一样的少女。 她的体格大概只比拉寇尔还要再大上一号，用女童来形容她也不会有任何不妥。戴在她头上的尖帽子显得格外庞大。 娇小的身躯披了件漆黑的斗篷，手持木头拐杖。 梳理得十分整齐的直发长度及膝，发尾附近绑了一条很可爱的缎带。发色与其说是白金色，不如说是全白。右眼戴了一只作工精致的单眼眼镜。 「……好久不见了，阿斯克勒庇俄斯博士。」 尽管一重逢就被性骚扰，米拉贝勒还是行礼表示尊师重道。 「辛苦你来了，米拉贝勒。先让咱闻闻你的味道吧。」 阿斯克勒庇俄斯若无其事地提出了莫名其妙的要求。 「博士！后半那句话也明显太荒谬了吧！」 尽管才第一次见面，亚修还是忍不住吐槽。 「有事吗？见到米拉贝勒，好好吸她的体味吸个痛快是理所当然的吧？」 阿斯克勒庇俄斯满不在乎地回答，丝毫不认为自己有错。 「怎么会是理所当然！你的思考逻辑是不是怪怪的啊！」 「少年，那咱问你。你难道就没有过因为闻到米拉贝勒的芬芳香味而脸红心跳的经验吗？」 「那个啊，算有…………啊！？」 发现女生们正用冷峻的视线盯着自己，亚修连忙闭上嘴巴。其中唯独米拉贝勒有些脸红。 「呜呼呼。你瞧，果然有吧？别瞒了别瞒了。重点是——你哪位啊？」 「抱、抱歉。我是亚修·布雷克。艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长。」 「这什么骑士团哪，听都没听过。不过艾瓦隆这名字倒是挺令人好奇的……」 相较于这阵子走到哪骚动就跟到哪的情况，阿斯克勒庇俄斯的反应还挺让亚修感到新鲜的。她对外界的俗事似乎不怎么关心的样子。 「博士，可以借一步说话吗？」 米拉贝勒凑在阿斯克勒庇俄斯耳边窃窃私语。 「……哦。听到艾瓦隆这名字我就感到疑惑，原来是这么一回事啊。」 阿斯克勒庇俄斯露出恍然大悟的表情。 「这位是我的帕尔，名叫艾可。咦，艾可人呢？」 过去总是意气风发地做自我介绍的艾可这次却凭空消失——仔细一瞧，原来她躲在亚修的背后，畏畏缩缩地偷看阿斯克勒庇俄斯。 「不瞒你说，这次来是想跟你商量我的帕尔——艾可的事。」 然而，阿斯克勒庇俄斯却把亚修的话当耳边风，大摇大摆地从他身边经过，走到艾可面前。只见她气喘如牛地定睛注视着艾可的脸孔。 「干、干嘛啊……？」 「以少女之姿诞生于现代的艾瓦隆圣龙皇——吗。你……的味道也挺吸引人的哪。呜呼呼。」 阿斯克勒庇俄斯露出诡异的笑容后，抽动鼻子嗅了嗅。 「咿……！」 艾可面无血色，急忙拉亚修当肉盾。 「哎呀？这边这位不是耶库布莱德人吗？你叫什么名字？」 阿斯克勒庇俄斯接着把注意力放到露卡身上。 「露卡·沙里宁……」 露卡喃喃地回答道。 「喔喔，沙里宁吗？原来你就是臭小子拉斯的养女啊。」 「……臭小子拉斯？」 露卡不可置信似地把脑袋倒向一旁。 「哼，拉斯那家伙在我眼中不过就只是个臭小子而已啊。哈哈哈！」 「父亲大人是臭小子……那个父亲大人竟是……」 或许是大受打击的缘故，露卡愣眼发怔。 「来，你可以再靠近一点。唔呣！你有下任统领的味道！」 「呜。这个人有些可怕……」 露卡跟艾可一样，被震慑得萎缩了起来。 ◇ 亚修等人做完自我介绍后，被带往隔壁的会客室。 或许法娜平时有在打扫吧，会客室显得相对干净多了。木雕的桌子看起来非常沉重，应该是用巨木的树干削制而成的工艺品吧。 法娜和悠妮丝在厨房准备茶水和点心。 虽然法娜的举动都是很直观性的——给人一种僵硬不自然的感觉，不过她还是有善尽女仆的职责。悠妮丝也把这里的厨房当自己家的一样，忙忙碌碌地工作着。 「所以呢，找咱有什么事吗？丑话先说在前，咱可是超忙的。你们占用了咱多久，米拉贝勒就必须跟咱陪睡多久当作代价！」 「你到底有多喜欢米拉贝勒小姐啊！？」 「你这蠢货！米拉贝勒可是人类的至宝！活生生的艺术品！只要闻闻米拉贝勒的体味，咱要再延寿十年也没问题！」 亚修虽然被呛得哑口无言，还是忍不住好奇问了问题： 「说到寿命，博士，你今年到底贵庚？我知道问女人年纪的问题是一种冒犯的行为，可是……」 阿斯克勒庇俄斯倒是丝毫不引以为意，露出了得意的笑容。 「过两百岁后，咱就没再计算自己的年龄了。」 「两百！？可是就现实层面而言——人真的可以活到那么长的岁数吗？」 「有什么困难的，只要稍微应用魔导工学抑制老化就好了。只可惜有一群脑袋化的长老，使得这个技术被指定为禁术……」 「对了，博士。有件事我想跟您确认。」 米拉贝勒忽然露出严肃的表情打岔。 「怎么了，米拉贝勒？瞧你表情这么严肃—虽然脸臭臭的，但还是很可爱啦。」 「博士，您知道魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉吗？」 「唔。是有听说过。」 听到阿斯克勒庇俄斯的回答，亚修绷起了僵硬的表情。 「无论哪个时代、哪个国家，总会有一两个秘密组织。以前曾有一些组织不厌其烦地写信给咱，〈戴米乌尔苟斯〉就是其中之一。」 「请、请问信的内容是……？」 亚修战战兢兢地询问。 「也没什么——不过就是想以最高规格的待遇聘请咱去工作罢了。很不巧，咱喜欢上了这个研究所，所以就拒绝了那些邀约。」 阿斯克勒庇俄斯轻描淡写地回答道。 「话说回来，米拉贝勒。从你的样子看来，你们现在跟〈戴米乌尔苟斯〉处于敌对的关系吗？」 「……是的。事情正如博士所想的一样。」 「唔。是吗。既然如此，咱的答案只有一个。」 阿斯克勒庇俄斯站起来后，坐到了米拉贝勒的膝盖上。 「咱对天发誓。哪怕这个世界即将毁灭，咱也会跟米拉贝勒站在同一阵线！」 「谢谢你，博士。」 米拉贝勒露出微笑后，和阿斯克勒庇俄斯握手。 ——这就是所谓的师徒爱吧？好感人的画面啊…… 亚修用温馨的眼神看着这一幕的同时。 「相对的，米拉贝勒得答应咱帮忙『洗背背』的条件！」 「好好的气氛都被破坏掉了！」 见阿斯克勒庇俄斯不管在什么时候都如此恣意妄为，亚修感到咋舌。 无论如何，如今证实大贤者阿斯克勒庇俄斯并没有被〈戴米乌尔苟斯〉吸收，亚修总算松了一口气。 「你们要找咱商量什么？跟那个〈戴米乌尔苟斯〉有什么关联吗？」 「这里由我来说明好了。」 「——那么，〈魔导蛇〉的解脱就交给找来吧。」 会客室里忽然有光之粒子迸散，面露妖艳笑容的娜比降临了。 「呜喔！你、你是从哪冒出来的？」 「我是娜比。依附在『龙种记忆』上的人格——我这么说，您可以理解吗？」 「原来如此，是这么一回事啊！」 阿斯克勒庇俄斯仅凭这短短一句话，似乎就可以理解了。看来大贤者的称号并非只是虚名。 于是——亚修和娜比向她说明了有关魔法组织〈戴米乌尔苟斯〉的状况以及艾可的手环所碰上的难题。 "Espada ~A.S.B.1366.05~"is closed.

亚修等人前往圣法研究所访问的时候——阿妮亚、洁西卡、雷蒙、马克斯四人来到了圣拉法罗广场。 此时喷水池恰巧喷出盛大的水柱，在空中画出了彩虹。 「有种心灵获得洗涤的感觉呢～！」 洁西卡就像观光客一样兴奋地尖叫着。 「是啊。洁西卡你的心灵确实是满需要被洗涤的。」 「我同意。」 马克斯露出郑重其事的表情点头附和雷蒙的挖苦。 「你们两个！说这种话也太失礼了吧！」 洁西卡面红耳赤地反驳。 「嘻嘻……」 阿妮亚面露会心的一笑看着三人的互动，不过突然又绷起面孔。 「基本上我们也是有任务在身才会集合在一起，最好还是抱着警戒心吧——」 没错，阿妮亚等人此行有两个任务。 第一个任务是调查市区的地理位置。第二个任务是留意有无疑似跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉暗中勾结的可疑人物潜伏在市内。 因为任务需要，阿妮亚换上了丹塔洛斯的民族战斗装，铁手套里面则藏着她的专用皮鞭。 「也用不着那么紧张吧？这里好歹也是圣都艾斯帕达，是全世界犯罪率最低的城市耶？」 雷蒙卖弄了一个冷知识。 「你说的固然是事实，可是我实在不懂你会这么自信满满的理由。」 马克斯冷静地吐槽。 「唉……追根究柢，你们这几个都忽略了一个重点！」 雷蒙突然开始发挥他的三寸不烂之舌。 「两男两女一起在圣都参观，你们不觉得很有两对情侣在同时约会的感觉吗？机会难得，我建议男女一组分开行——」 「你在说什么啊！不要乱开玩笑了。」 「嗯，我觉得你错了。」 「我也赞成她们两个的意见。」 「喂，马克斯！怎么连你都不支持我？」 雷蒙大失所望地垂低了头。 与此同时——广场的一角忽然欢声雷动。 「怎么了怎么了？」 雷蒙一脸兴致勃勃地往人潮聚集的方向望去。只见原本待在广场的民众不知不觉间都跑到大圣堂入口附近集合。 『——愿所有虔诚的信徒都能得到圣女萝莎·玛莉亚的祝福。』 刹那，阿妮亚的脑袋里响起了一个清纯的声音。 那不是「自然听见」。而是声音被直接传输到脑袋里。 「这是心灵对话……！？」 阿妮亚心头一惊，视线投往了大圣堂的方向。 洁西卡、雷蒙、马克斯也都一脸惊讶地在寻找声音的主人。 只见大圣堂玄关口的前方，有一座用巨大石块堆叠而成的舞台，有一名少女正好站上了舞台的中心部。 『大家好！我是拉寇尔四世。又来到了一个礼拜一次的讲经时间了，恳请大家跟我奉陪一段时间。』 ——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！ 现场顿时响起一阵狂热的欢呼。 「呜呜。她明明还是个小孩子，可是也太英气风发了……！」 或许是母性本能受到刺激的缘故，洁西卡的眼睛水汪汪地泛着泪光。 阿妮亚也有同样的感受。同时，她也想起了就连拉寇尔这般大人物也为之迷恋的亚修，心脏忽然开始怦怦狂跳。 「这么说来，阿妮亚也是萝莎·玛莉亚的信徒吗？」 旁边的雷蒙开口问道。脑子在想着亚修的时候突然被人攀谈，吓得阿妮亚差点跳了起来。 「呃、呃……那个……丹、丹塔洛斯族基本上都是山地信仰，我们相信神明大人都依附在山上……所、所以……」 就在阿妮亚语无伦次地说明的时候—— 「那么，请各位静静听我道来——」 拉寇尔的说史终于要正式开始了。 ◇ 很久很久以前…… 有某个族群仰赖伟大的智慧与魔法力量，以霸者之姿君临了这颗星球。 没错，它们就是龙族。 然而，原本永垂不朽的繁荣慢慢出现了败象。 龙族失去了在体内自行制造星精的能力——星精是在这颗星球生存不可或缺的能量。 再这样下去，龙族势必跟古代伟大的妖精一样，踏上毁灭的道路。 为了避免种族灭绝的危机发生，贤龙会议一次又一次地不停召开。 龙族里面，分为拥护人类和把人类纯粹当作食物的两派。 在这场对立得胜的，是拥护人类的那一派。 倘若结果相反的话，人类恐怕早已变成任龙族补食的猎物了吧。 龙族为了延续种族的命脉向人类寻求协助。 率先回应的，是一支名为西瓦斯的少数民族。 他们很快地答应了伟大的龙族的愿望。 双方在此缔结了「阿比昂密约」。 然后，历史上首位跟龙缔结契约的人物，正是西瓦斯族的巫女萝莎·玛莉亚——也就是日后我们所熟知的圣女萝莎·玛莉亚。 萝莎·玛莉亚将诞生的帕尔取名为艾可，将它视如心肝宝贝养育长大。 ◇ 那是一段宛如童话般的故事。 对虔诚的信徒而言，想必是从小听到大的老生常谈了吧。 就连对萝莎·玛莉亚教很陌生的阿妮亚也听说过。 不过同样的内容从拉寇尔的口中说出后，却很不可思议地带有一种强大的感染力。 广场在不知不觉间静得鸦雀无声，连一声咳嗽也听不见，所有人都静悄悄地聆听着拉寇尔的说史听得出神。 『感谢各位的聆听。』 讲经结束后，拉寇尔露出了满面笑容。 ——广场旋即掀起仿佛要把天空整个给掀过来的热烈喝采和如雷掌声。 拉寇尔一如临时想到什么般，继续用心灵感应说话。 『对了对了——最近在全世界都造成话题的艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长·亚修哥哥，和他缔结契约的龙名字也是叫「艾可」。这名字真的很好听吧～』 「当、当着这么多信众的面直呼『亚修哥哥』……」 阿妮亚感到心惊胆战。雷蒙和马克斯也冷汗直流。 就在这个时候—— 「呀！」 洁西卡发出小声的悲鸣，一屁股跌坐在地。 「啊，抱歉！」 从背后推倒洁西卡的男子没有停下来查看，直接跑走了。 「讨厌，莽莽撞撞的在干什么啦……？」 洁西卡用手揉腰，泪珠在眼眶里打转。 阿妮亚忽然心头一惊。 「你的钱包呢！？」 「咦？我的钱包？就在这个背包……啊啊！」 洁西卡面色铁青地发出惨叫的同时，阿妮亚追上前去。 「真是，什么『治安世界第一』，简直笑死人了！」 或许是发现阿妮亚追上来了，扒手提升了速度。只见他过广场，跑进狭窄的巷弄里面。 这个区域密密麻麻地盖满了红色屋顶的房子。 「呜！耍这种小手段……！」 阿妮亚边跑边跳地越过散落一地的杂物，忍不住咒骂。 民房后面摆满了水桶、扫地器具以及垃圾箱等生活用品，不过这些东西通通都被扒手推倒当作路障。 阿妮亚心急了。速度上两人虽然平分秋色，可是论地理环境的熟悉度，可是扒手占了上风。如果继续往狭隘的巷弄里钻的话，迟早会被他给溜了。 说时迟那时快，扒手的背影消失在转角的另一头。 「休想逃走！」 阿妮亚也立刻跟着拐进转角，但随即停下脚步。 有一面无比巨大的墙壁挡住了眼前的去路。 不对——那不是墙壁，而是一名高大的壮汉。男子的左颊有一道沭目惊心的疤痕，散发出异常的魄力。 只见那名男子用左手抓住扒手的脑袋，轻轻地把他提了起来。 阿妮亚迅速地张望四周，试图掌握状况。 这里不见半个行人。 待在这昏暗巷弄的，只有阿妮亚、壮汉以及扒手三人而已。 「可恶……放开我！」 扒手拼命挣扎，无奈两人身材相比就像大人比小孩一样，再怎么挣扎也没用。 「那个……」 阿妮亚怔在原地动也不动。她被壮汉的气势给震慑住了。 而且，男子的肤色跟阿妮亚相似。因为他晒得比阿妮亚更黑，也可以说是浓褐色。 男子一身看似朝圣信徒的旅人装扮，不过背上背着两把交错的巨大战斧。 阿妮亚感到错愕，不敢相信这男人有办法背着那种大型武器在圣都艾斯帕达四处溜跶，却没被人检举。 不，撇开那个不提——阿妮亚发现一个重大的事实。 ——这个人……是山岳民族！ 见阿妮亚浑身僵硬，壮汉豪迈地开口了： 「嗯？难不成——小姑娘，你在追这个家伙吗？」 「那、那个人是扒手！我朋友的钱包被他抢走……」 壮汉用另一只手在扒手的上半身进行搜身。 「你、你这家伙！做什么！？」 扒手拼命扭动身子抵抗，不过只是徒劳无功。 不一会儿，一个款式可爱的钱包从他怀里掉了出来。 「喂喂喂，不管怎么看……这都不像中年男人会使用的钱包吧？」 被壮汉这么一恐吓，扒手不禁浑身发抖。 「不会错的，这是我朋友的钱包。」 阿妮亚冲上前去，捡走了洁西卡的钱包。 「那、那个……谢谢你见义勇为。」 「别客气。我只是做了我觉得理所当然的事情而已。再说，我也要顾一下『山岳之民』的情谊啊。」 「啊，你果然也是丹塔洛斯族吗？」 「我脱离山岳已经很久就是了……你可以走了，我还要把这家伙抓去给卫兵呢。」 阿妮亚恭恭敬敬地行礼道谢后，朝广场跑了回去。 「话说回来，刚才那个人——感觉就像会出现在童话故事里的巨人呢……咦？」 阿妮亚忽然发现。 她手臂的皮肤爬满了鸡皮疙瘩。 仿佛直到现在才突然想起来一样，一股恐惧感在阿妮亚心中油然而生。 「……那个人给人非常危险的感觉。他肯定是身经百战的战士……」 尽管他是帮忙逮住扒手的恩人，可是却让阿妮亚的内心响起了警讯。 ——这件事或许还是跟亚修报告比较好…… ◇ 「刚才那个小姑娘……虽说已经脱离了山岳，不过看得出身手不错哪。」 目送原山岳民族的少女离开后，壮汉貌似心情愉悦地自言自语道。 「好了……」 壮汉随手一挥。只见头部被巴掌抓住的扒手背部硬生生地撞上了民房墙壁。 「学到教训了吧，以后不许再偷女孩子的钱包了喔？……搞什么，竟然昏倒了！枉费我想了那么久的台词……！」 「——波尔丁大人。」 壮汉的身后匆然出现了一名黑发黑眼的少女。 也就是所谓的东方人——黄色人种。乌黑的头发参差不齐地修剪到约莫齐肩的长度，上头叉着一根东方国度的头饰，娇小的身躯被大尺寸的披肩包覆着。 「麻烦您稍微节制一下自己的行动。大白天就在外头抛头露面，要是被人怀疑怎么办。至少也把您背上的战斧放在其他地方吧……」 「与其动不动紧张兮兮，倒不如表现得光明磊落，还比较不会启人疑窦。」 「话是这样没错……」 「况且以我的基准，不亲自跑现场视察一趟总是不放心。」 波尔丁一脸得意，不过少女硬是改变了话题。 「话说回来，如果那边的人物需要处理的话——请包在梅林我身上。」 梅林的表情和声音同时笼罩着一股寒意。 波尔丁一如在说「真拿你没辙」似地耸起肌肉发达的肩膀。 「不行，你每次都把事情闹大。」 波尔丁向上扬起嘴角后，伸手一指。 「看着吧，梅林。那个地方总有一天会成为我们大放异彩的舞台。」 波尔丁指的地方，正是圣萝莎·玛莉亚大圣堂的尖塔。 "Gigantic Borodin ~A.S.B.1366.05~"is closed.

——阿斯克勒庇俄斯博士的研究所。 会客室的桌子上摆着悠妮丝和法娜所准备的红茶和烤饼干。等到亚修和娜比分别说明完魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉和魔导蛇的事情之后—— 「唔，详情咱都知道了。首先，关于〈戴米乌尔苟斯〉这个组织嘛。」 阿斯克勒庇俄斯博士露出若有所思的表情开口发言。 「您有任何线索吗！？」 亚修激动得忍不住向前探出身子。 「很遗憾，他们内部的情况咱一无所知。」 「是吗……」 「不过，『戴米乌尔苟斯』这个名字咱倒是有几分头绪。」 包括亚修在内，每个人都面露紧张的神情等博士把话说完。 「『戴米乌尔苟斯』这个字，在古代语有『原初』的意思。同时……它也是『至高神』的隐语。」 「说到至高神，难道是……」 米拉贝勒第一时间就有了头绪，亚修却是丈二金刚摸不着脑袋。 其他人也跟他一样，无法想像『至高神』代表了什么意思。 「那是指是艾瓦隆圣龙皇家和涅哈蕾妮亚冥龙王家……这两家的祖宗。换句话说，也就是——『贤龙王印波尔克』。」 「印波尔克？这名字好像在哪听过……」 亚修侧首纳闷。总觉得有印象，可是却想不起来。 「我记得安洁拉老师在威林翰灵庙找到的『旧约星书』里，好像有看过这个名字？」 多亏蕾贝卡的提醒，亚修终于被勾起了记忆。 「所以说，〈戴米乌尔苟斯〉就是信奉贤龙王的宗教组织吗？」 阿斯克勒庇俄斯点头回答了米拉贝勒提出的疑问。 「咱只能说这只是其中一个可能。况且，就算这个推测是正确的，也没办法判断他们到底有何目的。贤龙王印波尔克对人类来说，已经是等同于神话般的存在了。」 结果，跟〈戴米乌尔苟斯〉相关的讨论到此画下了句点。 「那么，继续讨论下个问题吧。艾可，让咱瞧瞧你的手环。」 说完，阿斯克勒庇俄斯伸长脖子窥看了艾可的手环。隔着单边眼镜的镜片目不转睛地观察。 「咱看看……先试一试好了。」 正当阿斯克勒庇俄斯准备用拐杖的前端触碰手环时，异状发生了。 「呀！」 艾可忍不住发出尖叫。 手环放出了紫色闪电，一如在抗拒阿斯克勒庇俄斯的干涉般—— 虽然只有短短一瞬间，不过那个闪电的形状看起来就像蛇一样——这会是错觉吗？ 「你有没有怎样！？」 放心不下艾可的亚修伸手想要安抚。 「亚修，不用慌张。艾可没什么问题。」 阿斯克勒庇俄斯冷静地回答。 「唔唔。那个魔导蛇似乎是高等魔导工学的产物哪，处理起来相当麻烦。好险它只有强化抑制龙化的功能。本身并未具有足以对艾可的精神和肉体造成影响的力量。」 「既然这样，与其冒险把手环拔下来……不能维持现状就好吗？」 「艾可，你说这话也太没有志气了吧？看得出来你很喜欢身为少女的自己，问题是！你可是堂堂艾瓦隆圣龙皇。如果不能变成龙，跟一般人又有何异？」 「呜！」 「如果你们有心要跟〈戴米乌尔苟斯〉对抗的话，势必需要艾瓦隆圣龙皇的力量吧。」 艾可无言以对，眼眶泛着泪光。 亚修决定向阿斯克勒庇俄斯打开天窗说亮话。 「我就开门见山地问了，凭博士的智慧与力量，您有办法把魔导蛇赶出手环吗？」 「唔，步骤虽然极为复杂，不过也不是不可能。」 「真的吗！？」 有种终于看到一线曙光的感觉，亚修坐都坐不住了。 艾可等人也眼睛为之一亮，定睛注视着阿斯克勒庇俄斯。 「幼龙艾可。你可有听从咱的指导进行『脱皮』的觉悟？」 阿斯克勒庇俄斯一脸严肃地说道。 「脱皮？」 艾可的脸部肌肉在抽搐。 「脱皮的意思是……？」 亚修的反应也目瞪口呆。他没来由地想像了蛇和蝉脱皮的画面。 「脱皮后……艾可会变身成成熟的女性吗？」 蕾贝卡侧着脑袋嘟囔道。 「总觉得不是什么好主意呢……」 米拉贝勒也皱起眉头。 「你们哪……脱皮只是一种比喻的方式而已。就跟脱皮的蛇一样，龙族也会阶段性的成长。不对，不是成长那么简单。说穿了，那应该叫个体进化。」 阿斯克勒庇俄斯的宣言，让所有人不禁都屏声息气。 「这是说……艾可还能进化到下一个阶段吗？」 亚修一边压抑激昂的情绪一边问道。 「单就你们的说法听来，艾可还有持续进化的余地。虽然这样的要求对才满一岁的幼龙来说，说不定是有些残酷……不过只要她能进化为更上一级的龙，应该就能制衡魔导蛇了吧。」 「太好了，艾可！」 亚修情不自禁地高声欢呼，阿斯克勒庇俄斯却仍旧板着严肃的表情。 「现在高兴还嫌太早。想进化，她需要的是修行、修行、再修行，只有修行！」 「等一下！到底要修行到什么程度才可以啊！」 艾可满脸惊恐。 阿斯克勒庇俄斯起身离开沙发后，用拐杖前端指着艾可。 「幼龙艾可。你有马上前往『天空圣地阿尔瓦雷斯』，在和世俗完全断绝联系的情况下精进的觉悟吗？」 「天空！？那到底是什么地方啊！」 「呜呼呼。那就留待你自已去亲眼见识了。」 阿斯克勒庇俄斯虽打趣似地笑着说道，不过她的眼神却是再严肃也不过。 「请问那个修行得花多久的时间呢？」 亚修冷静地询问。 「唔。要多久咱也无法确定。只能说——端看艾可的努力了。」 「很好。这个挑战我接受了！」 艾可一如下定决心般猛地站了起来。并且用力握紧拳头。 「我不想再逃避了。虽然在魔导蛇封印了龙化能力后，我有种终于变成平凡女孩的感觉，可是……那只是我的一厢情愿吧。我就是我！龙族也是我不可动摇的一部分呢！」 「艾可……」 「况且，我也受够一直被人看做是『幼龙艾可』了。既然如此，干脆趁这机会努力修行，让自己脱胎换骨！」 亚修睁大了双眼。 脸上飞起玫瑰色的红晕，堂堂皇皇地宣布自己的决心的艾可—— 那模样充满了气概，勇敢而美丽。 亚修不禁被这样的艾可吸引得魂不守舍。要不是四周有旁人，他可能早就冲上去抱住她了。 「唔，拿出志气来就对了，艾可。」 「艾可，你真有斗志。」 蕾贝卡和露卡纷纷开口夸奖。 「你长大了呢，艾可。」 米拉贝勒也用感叹的眼神注视着艾可。 「若是修行的话，我可以提供援助喔。」 娜比面露俏皮淘气的微笑。 「那我也跟艾可一起前往圣地——」 「不可以，亚修。你必须代表艾瓦隆圣龙皇骑士团参加大陆会议。你得善尽你的责任才行。」 米拉贝勒的严厉指谪让亚修无言以对。 「亚修，你不用担心我啦。就算没有你陪在身旁，我一个人也做得到。」 艾可面露带有一丝成熟味道的笑容，要亚修不用为她担心。 「抱歉，艾可……」 「不过你可别趁我不在拈花惹草，回来我会找你算帐喔！」 「拈花惹草是什么意思！？」 「啥？就是你平时对其他人做的事情啊！」 被艾可指证历历地这么一说，亚修连声也不敢吭。总觉得自己在艾可面前完全抬不起头来。 「总之，先来挑选陪艾可去修行的成员吧？身为教官的咱自是非去不可。」 阿斯克勒庇俄斯提案后，亚修点头回答：「说得也是。」 「……亚修。我也想去。」 露卡第一个举手毛遂自荐。 她平时总是一副在放空的模样，现在难得露出严肃的表情。 每个人部露出讶异的表情注视着这样的露卡。 「和姆尔西艾拉格战斗的时候——都是蕾贝卡在保护我，如果我实力更强的话——蕾贝卡就不会身受重伤了。」 露卡显得有些沮丧。 「等等，露卡。姆尔西艾拉格不是一般的魔兽，而是长命种。我们能活着回来已是万幸了，你不需要为我受伤的事感到内疚。」 虽然蕾贝卡开口安慰，但露卡固执己见，不肯点头接受。 「愈快愈好……我想变成圣天龙骑士，保护大家。」 「露卡……」 蕾贝卡发出感叹的声音后，露卡用力点头。 「只要我能提身自己的实力……高文一定可以献呈更强的圣骑甲给我。」 见露卡心意已决，没有人开口表示反对。 「谢谢你，露卡。」 亚修希望能回报露卡的『真心』。 「那么，艾卡、娜比、露卡、以及阿斯克勒庇俄斯博士……前往圣地的人选就决定是这四人——」 就在亚修准备做出结论的瞬间。 「且慢！」 阿斯克勒庇俄斯一脸正经地制止了亚修，使他吓了一跳。 「怎、怎么了……？」 「米拉贝勒也要一起来！应该有需要用到你的智慧的时候。」 「等一下，博士。」 被指名的米拉贝勒明显一脸困惑。 「我已经决定要以艾瓦隆圣龙皇骑士团的一员的身分出席大陆会议了。等事情告一段落后，看要我陪你睡觉或帮你刷背，还是要我借大腿让你当枕头睡觉都可以。」 「什么，借大腿让咱当枕头！？好，契约成立！自己说过的话可不要忘记了！」 阿斯克勒庇俄斯一副心满意足的样子。 怎么跟个小孩子一样——亚修忍不住发出苦笑心想。 「对了，今晚我会留在这里。关于艾可的修行，我有问题要跟博士检讨。」 亚修点头答应了娜比。 「多谢了，娜比。你是我们的支柱。」 「呵呵。你都这么吹捧了，我不加把劲可不行呢。」 见娜比露出妩媚的微笑，亚修不禁心跳加速。 「那么，就决定明早出发。娜比留在咱这，其他人你们先回圣都去，今晚好好休息！」 向意气昂扬地做结的阿斯克勒庇俄斯道谢后，亚修等人离开了圣法研究所。 ◇ 夕阳西斜。 沐浴在夕阳余晖下的圣都艾斯帕达，风景美得如梦似幻。 原本把圣拉法罗广场挤得水泄不通的朝圣者和观光客，如今也慢慢散去了。亚修一行人回到迎宾馆后—— 「唷，亚修！」 「亚修大人！我等你回来等了好久。」 「从你的表情看来，这一趟应该有收获吧。」 「……………………」 雷蒙、洁西卡、马克斯、还有阿妮亚立刻上前迎接。他们守在大厅等候亚修一行人回来。 「让大家久等了。」 亚修笑着回应大家，无意间发现阿妮亚脸色有些闷闷不乐。 「怎么了，阿妮亚？瞧你好像没什么精神的样子。」 不只亚修，米拉贝勒似乎也有察觉到。她担心地窥看阿妮亚的面孔。 「呃……」 「她在市区碰到了丹塔洛斯的族人之后，就一直挂念在心的样子。」 马克斯代支支吾吾的阿妮亚回答道。 「丹塔洛斯族？难道是阿妮亚的旧识吗？」 亚修问道，阿妮亚摇头否定。 「对方是我不认识的人……」 「站着说话也不方便，等一下说给我听好吗？有烦恼的话，可不要一个人承担喔？」 「嗯……谢谢。」 阿妮亚红着脸向亚修表示谢意之后—— ——咕噜噜噜噜！ 艾可的肚子紧接着饿得咕噜咕噜叫，所有人都不禁面露苦笑。 「我、我又不是故意的！」 艾可满脸通红，忸忸怩怩地貌似感到难为情。这也难怪，在阿斯克勒庇俄斯博士的研究所吃过烤饼干后，已经过了一段很长的时间。 亚修摸摸艾可的头表示安慰。 「龙族一天都要用餐五次的嘛。虽然现在吃晚餐有些太早，但我们去餐厅报到吧。」 「真的吗？好好奇艾斯帕达料理是什么样子喔……！」 艾可闻言表情立刻亮了起来。 ◇ 根据拉寇尔的邀请函，迎宾馆一楼设置有国宾专用的餐厅。 亚修等人参考馆内地图，来到了餐厅的入口。 木雕的精致招牌上刻印有店名〈埃斯卡米利亚〉。 入口大门让人联想到历史悠久的教堂的玄关口。门旁有一尊圣女萝莎·玛莉亚的石膏像。 「看上去好像是很高档的餐厅哪……」 亚修在门口停下脚步，紧张地咽了口口水。 「喂，亚修……你该不会看餐厅的外观很气派，所以就吓到了吧？」 艾可貌似不屑地瞟了亚修一眼。 「我毕竟只是平民老百姓啊。没办法。」 亚修露出苦笑。 「不过那正是亚修大人的个人特色啊。让亚修大人这样的人物来统治一国，可说再适合也不过了！」 洁西卡大力为亚修护航。 「亚修大人！请你早日从头到脚，好好统治我的身体吧——啊呜！做、做什么啊！艾可小姐！」 被艾可的手刀直击后脑勺，洁西卡痛得眼睛泛泪。 「谁教你没事多了那句废话！本来还想说你难得也会讲句动听的话，稍微感动了一下呢。好了，我们快点进去吧！」 艾可以不由分说的气势用力推开大门。 「欢迎光临。」 随后，一道稳重沉着的声音响起。 「……！」 亚修忍不住被眼前的光景震慑得倒退三步。 只见入口左右两侧各有一排排得长长的女仆。 女仆们身穿看似融合了女仆和修女服般的制服——说好听点是艾斯帕达的独创风格，说难听点就是奇装异服。 「拜托，怎么可以被这点程度的事情吓倒？」 蕾贝卡若无其事似地推了亚修的背部一把。 「不好意思……」 亚修还是老样子，碰到蕾贝卡就是会低声下气。 「各位是艾瓦隆圣龙皇骑士团是吗？拉寇尔猊下已经跟敝店交代过了。请各位慢慢享用敝店精心准备的特别晚餐。」 一名貌似女服务生领队的女性代表餐厅发言。 那毕恭毕敬的应对态度只教亚修感到惶恐不已。 「请、请多指教……」 「哎呀呀，我们不过只是女服务生，有什么好『请多指教』的呢，像您这样的国家元首，我还是第一次碰到呢。」 女服务生像少女一样咯咯娇笑后，带亚修一行人入座。 店内中央设置了一张格外巨大的圆桌。那里就是为了招待艾瓦隆圣龙皇骑士团所特设的桌位。 附带一提，除了亚修一行人以外，整间店都是空荡荡的。 这间餐厅似乎并未开放给一般民众消费。目前除了艾瓦隆圣龙皇骑士团以外，各国都尚未派遣首脑阵前往艾斯帕达。所以只有亚修等人光顾也是理所当然的。 不久，以使用番茄做为主要材料的冷汤『卡斯巴秋』做为前菜的各项艾斯帕达料理，陆续被端上了桌。 由于邻近海洋的缘故，普遍都认为艾斯帕达的当地料理是以海鲜为主，不过率先上桌的几道菜却都是肉类。 有用炉子烤成金黄的乳猪、红酒炖鹌鹑、烤鸭肉片等等，食材和调理方式都变化万千。 「我、快忍不住了……咕嘟。」 艾可已进入备战态势了。烤乳猪尤其受到她的关爱。 特地从厨房来服务的厨师以熟练的刀法切下肉块后，肉汁「噗滋」地随着朦胧的热气溢了出来。 「请慢用。」 女服务生把肉送到面前后，艾可一如迫不及待般一口塞进了嘴巴。 「嗯～！这个真的是猪肉吗？好软嫩喔……我都快升天了……！好好粗……！」 艾可露出迷茫的眼神，一脸仿佛真的要升天的样子。 据说优秀的龙丁只要靠一把刷子，就能让龙享受到如同来到天堂般的快感，现在的艾可的模样，看起来就跟被羽毛温柔地爱抚全身的龙族一样。 「那我也不客气了——」 亚修也紧接着把自己那一份肉给送进了口中。 「嗯！这滋味的确是……！」 肉质柔软到仿佛入口即化，本身就带有淡淡甘甜的肉味也令人印象深刻。 「这道料理几乎没有使用调味料。」 听到厨师轻描淡写地解说，亚修感到更吃惊了。他蓦然想起家庭科老师讲过的「料理最重要的就是食材」这一句话。原来如此，想必这道料理就是活用了食材本身原有的美味吧。 等肉料理几乎都吃完后，紧接着轮到海鲜料理上桌。 鱼汤是用在艾斯帕达近海捕获的金目鲷，佐以洋葱和香草所炖煮而成的。另有下刀切开鳝鱼，把生火腿塞进切口一起煎烤的料理。还有把一团白饭放在乌贼墨汁上面，乍看之下非常奇特的料理。 「生火腿的咸味跟鲜鱼的肉融合在一起……非常美味。」 默默地享用着料理的露卡喃喃地嘟囔道。看来她似乎很喜欢鳝鱼料理的样子。沉默寡言的露卡会开口称赞，实属难得。 「跟骑士国和王国的炖煮料理相比，别有一番不同的风味呢。」 洁西卡好像很中意鱼汤。只见她用汤匙舀起味道浓厚的汤汁，朝亚修的嘴边塞去。 「来，亚修大人。啊嗯！！」 「等一下！这样很丢脸耶……呜咕！」 被洁西卡不由分说地用汤匙塞进嘴巴，亚修先是两眼发直，不过—— 「嗯！真的好好喝耶！」 「没有骗你吧，亚修大人。来，要不要再喝一口？」 「那我恭敬不如从命了——」 「你少得意忘形了！」 「呜啊！你这一脚是来真的啊……」 在桌底下被狠踩一脚后，亚修痛得差点跳起来。 「哼！」 痛踩亚修的犯人——艾可冷冷地撇开视线后，吃了一口墨鱼炖饭。一入口，她随即绽放出仿佛要融化的笑容。一下子生气、一下子笑嘻嘻的，今晚的艾可还真忙啊——亚修好气又好笑地心想。 过了一会儿后，被端上桌面的是米饭料理——在这个地区算是招牌菜的炖饭。 第一锅是兔肉炖饭，第二锅是墨鱼炖饭，而最后一如主角般镇坐在餐桌上的，是加入了一整只龙虾的大锅汤炖饭。 「这么多，我们吃得完吗……？」 结果证明这只是亚修杞人忧天。 他们一行总共有十个人。而且在晚饭前就闹肚子饿的，不是只有艾可一人而已。 三锅炖饭都被一扫而空后—— 「呼……这家餐厅的酒也很美味呢。」 蕾贝卡手拿高脚酒杯，心满意足地喃喃说道。 从学院毕业的蕾贝卡已是不折不扣的大人，可以光明正大地喝酒，不必顾虑他人的眼光。 或许是微醉的缘故，隐隐泛红的脸庞，妩媚得教人看了会忍不住心跳加速。 另一方面，和散发成熟性感魅力的蕾贝卡相反—— 「你好黑喔！」 「……艾可也一样是黑色的。」 艾可和露卡则互相露出被墨汁染黑的牙齿和舌头。见两人那天真无邪的模样，亚修不禁莞尔。 「阿妮亚小姐，果然你也……（叽哩咕噜）」 「你、你在胡说什么啊！我并没有……！」 「是这样吗？以为没被发现的，说不定只有阿妮亚小姐自己而已喔？」 「怎、怎么会……！」 刚刚还很没什么精神的阿妮亚和洁西卡打开了话匣子。虽然阿妮亚惊慌失措的样子令人感到好奇，不过她们两个女生可能是在聊什么不想让外人听到的悄悄话吧。 晚一点再跟阿妮亚打听有关她在市区碰到的丹塔洛斯族的事情好了……亚修心想。 「噗哈！料理一级棒，女服务生又个个漂亮，根本是天堂嘛！如果室友不是马克斯，而是可爱女生的话，那就无可挑剔了。」 「那是我的台词好吗，雷蒙。咯。我还宁可跟雅修莉同房……」 「慢着，马克斯。你喝的那个是红酒吧！你是醉了吧！居然还哭着发牢骚！」 雷蒙赶紧抢走马克斯手上的酒杯。 「雅修莉是最棒的！我绝对不会把她让给任何人！」 「……现在怎么办啊，亚修。」 「这问题我才想问……」 亚修一边抽动嘴角露出僵硬笑容，一边忍耐雷蒙那坐等好戏上场似的眼神。 ——差不多是时候了吧？ 甜点上桌后，亚修把话带进了正题。 首先，他向白天负责其他行动的四人组报告了和阿斯克勒庇俄斯博士的会谈，以及艾可要去修行的事情。 一听说艾可要去修行，洁西卡率先有了反应。 「既然这样，本人洁西卡·瓦伦泰也要一起去修行！」 每个人都一脸惊讶地注视着意气风发地做出宣言的洁西卡。 「就像露卡小姐立志成为圣天龙骑士一样，我也要以龙骑士当作目标。如果能让莉安侬进化成圣龙的话，往后一定能帮得上亚修大人的忙的！」 「洁西卡……谢谢你。」 亚修率直地表示了谢意。 「怎、怎么会，不用那么见外啦，亚修大人！」 或许是害羞的关系，洁西卡扭起了身子。 「那我也一起去修行好了。」 意外的是，竟然连雷蒙也举手报名。 「喂，雷蒙。你脑筋烧坏了吗？」 好不容易解醉的马克斯严肃地询问后，雷蒙难得露出认真的表情反驳：「才不是！」 「看到你们设法让自己进步，我多少也感到有些焦虑吧。别看我这样，我也希望自己在关键时刻有能力跟你们并肩作战啊。」 「雷蒙……」 看着雷蒙那跟平常判若两人的正经表情，亚修心生感动。 「更重要的是，如果布基里德进化成圣龙，我就是堂堂的龙骑士大爷了。如此一来还怕没女人投怀送抱吗！」 「把我的感动还来！」 亚修忍不住吐槽。 「如果是战力考量，我也想去修行看能不能成为圣天龙骑士，不过……」 马克斯也对修行感到了兴趣。 「你的心情我明白。不过连你都跑去圣地的话，亚修身边的护卫就薄弱了许多。你还是留下来，跟我一起辅助和保护亚修比较妥当。」 「确实如此。」 马克斯心甘情愿地点头附和了蕾贝卡的意见。 就这样，洁西卡和雷蒙也决定加入修行。 这时，餐厅的门毫无预警地打开—— 「亚修哥哥！我们终于有机会可以说话了～！」 只见一个清纯可怜的少女随着鸟啭般的悦耳嗓音，三步并两步地跑了进来。 「咦？」 亚修怔住了。 「……你是谁啊？」 艾可也愣愣地侧起脑袋。 「你们好过分喔～！」 少女站在门口，气呼呼地鼓起了腮帮子。 年纪应该是十岁上下吧。带了点蓝色的头发缠成左右两条马尾的发型。麻织的洋装穿在她的身上十分合适。 给人的第一印象就像那种看似聪明伶俐的邻家小女孩。 不过，很难想像这种平民小女孩误闯迎宾馆餐厅的事情会实际发生。在玄关前站岗的卫兵们在干什么？ 「喂，亚修。她该不会是你在外面偷生的私生女吧？」 「你也看看她都几岁大了！」 面对煞有介事地询问的雷蒙，亚修火力全开。 「唔，等一下……？」 亚修离席来到少女面前，跪下单膝。 他目不转睛地打量少女的面孔。 「嘻嘻。」 少女脸上始终挂着天真无邪的笑容。 「……啊！」 然后他发现了个重大的事实。 右眼宛如青玉，左眼则似翠玉—— 少女的左右两只眼眸颜色不一样。 而且少女刚才确实是叫他「亚修哥哥」。 「难、难道说……你是拉寇尔？」 「讨厌啦哥哥！现在才发现，真的很过分耶。哼！」 拉寇尔轻轻一跳，抱住了亚修的脖子。 「呜哇！」 被突袭的亚修承受不住这股劲道，跌坐在地。 虽然对教皇猊下很失礼，不过那感觉就好像在抱着一头小猫一样。光只是像这样抱在一起，身子就慢慢暖和了起来。 「嘿嘿嘿。我穿便服的样子好看吗？」 在几乎鼻头贴鼻头的距离，拉寇尔天真无邪地向亚修询问道。 「非、非常适合你啊。」 「真的吗？我好开心！」 「不过你是自己一个人跑来这里的吗？没有携带护卫？」 亚修战战兢兢地询问道。 「呃……」 拉寇尔不知何故支支吾吾，面露伤脑筋的表情。 「——亚修，你没发现吗？这栋迎宾馆已经被团团包围住了。」 蕾贝卡一边饮酒一边冷静地说道。 亚修紧张得全身紧绷，视线向窗外望去。 「不过没有感受到什么杀气就是了。他们应该是潘妮洛普枢机卿率领的艾斯帕达圣翼骑士团吧。我说得没错吧，猊下？」 「不愧是蕾贝卡小姐，被你说中了。我跟潘妮洛普枢机卿强调过『我一个人不会有事』了，不过——她说什么就是不肯答应——」 「那是当然的，猊下。」 又有一名人物随着辛辣的语气踏进了餐厅。 无巧不巧——那个人正是潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿。 只见她露出不由分说的态度大剌剌地朝这里走来。那个魄力和维若妮卡女王相比可说是不分轩轾。 「我们又见面了哪，亚修·布雷克。」 每次都会跟亚修找碴的潘妮洛普，今天也一样没给他好脸色看。 「你、你好……晚安。」 「客套话就免了。你倒是说明一下你在那边做什么？」 「这、这是因为……」 亚修心急了。他仍维持坐在地上和拉寇尔抱在一起的状态。 按理说拉寇尔应该也知道这个状况不妙，但她就是不肯放开亚修。反而两只手愈来愈用力，跟亚修抱得更紧了。 「——有什么关系呢。拉寇尔猊下还只是九岁的小女孩。难免也会有想回归平凡女孩身分的时候吧。枢机卿殿下是否也来个一杯呢？」 蕾贝卡善解人意地打了个岔，举杯邀请潘妮洛普共饮。 「呣？好吧，虽然有公务在身，小酌几杯也未尝不可。」 潘妮洛普这才解除凶恶的表情。说不定她这人对酒没什么抵抗力哪……亚修心想。 同时，亚修也对适时跳出来打圆场的蕾贝卡心怀感激。 ◇ 拉寇尔在雅修的隔壁坐下后，点了『贻贝炖饭～专为小孩子设计的口味～』这道菜。 由于常常有国宾会携带子女一同前来住宿，所以这间餐厅对专为小孩设计的菜单也不马虎。 另一方面，潘妮洛普点了熏肉和坚果类的小吃当下酒菜，完全没有要点正餐吃的意思。 不久——女服务生带着略为紧张的表情端来了炖饭的盘子。 结束给圣女的祷告后，拉寇尔意气昂扬地拿起了汤匙。汤匙前端有只装饰用的兔子，外观十分可爱。 「那根汤匙很可爱呢。」 亚修随口称赞。 「嘿嘿，这是我专用的汤匙，因为常常会在这间餐厅跟国宾开会，所以我就请餐厅帮忙准备这根汤匙给我使用了。」 拉寇尔笑容满面地说道后，吃了一口炖饭。 「好、好烫喔！哈呼哈呼！可是很好吃耶～！哈呼哈呼……！」 「哈哈。用不着吃得那么急啦。」 见状亚修不由自主地露出了微笑。眼前的拉寇尔褪下教皇猊下的身分，看起来就跟平凡的女孩子没两样。 「对了，我忽然想到，怎么都没有看到琳达姐姐？」 拉寇尔纳闷地环视了就座的所有人的面孔。 上个月和琳达第一次打照面后，拉寇尔就开始称呼琳达『姐姐』了。 「大陆会议和研修旅行恰好撞期。研修旅行是骑龙学院的传统活动，不能随便缺席。」 「原来如此。那哥哥你回去记得帮我跟姐姐问好喔。」 「——亚修，方便说句话吗？」 阿妮亚唯唯诺诺地开口攀谈后，亚修抬起了头。 「负责管控圣都治安的潘妮洛普枢机卿刚好也在……我想趁现在说明白天我碰到的那个壮汉的事情。」 阿妮亚的表情就跟锐利的匕首一样冷冽。 「……就是这么一回事。」 阿妮亚从洁西卡在广场遇到扒手的地方开始交代起。最后她在身分不明的丹塔洛斯族的帮助下，成功夺回了洁西卡的钱包。 「就你所说的部分听来，感觉不像是什么坏人啊……他不是帮你抓住扒手夺回钱包吗？搞不好他只是长得比较可怕而已吧？」 亚修慎重地询问。 「……我有一种非常危险的预感——而且他后面还背了两把战斧。」 阿妮亚微微铁青着脸回答。和那名壮汉遭遇的光景，想必正历历在目地浮现在她脑海中吧。 「危险的预感……吗……」 看到阿妮亚的表情，亚修低声沉吟。 虽然现在说到阿妮亚就让人想到女仆服，不过她以前好歹也是一流战士。这样的阿妮亚竟然打从心底感到畏惧。 再者，只剩六天就要举办大陆会议了，却有一个散发着危险气味的男子出现在圣都——这样的事实确实不能等闲视之。 「潘妮洛普枢机卿，你怎么看呢？」 蕾贝卡问道后，潘妮洛普把高脚杯放到了桌上。 「唔，我知道了。我会请艾斯帕达圣翼骑士团和圣都的卫兵部队加强戒备。萝莎·玛莉亚教固然是全世界最普及的宗教，但的确也因此树立了不少敌人……」 「有劳你了，潘妮洛普枢机卿。」 视线投向潘妮洛普的拉寇尔变回了教皇的表情。 「悉听猊下的吩咐。」 潘妮洛普也一本正经地回应。 亚修忽然灵机一动。 机会难得，或许可以趁这个时候跟拉寇尔和潘妮洛普枢机卿商讨有关魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的问题。 第八回大陆会议的议题正是「魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉」。 艾斯帕达圣厅之所以劳师动众地开会，也就表示他们掌握到了跟组织有关的重大情报。 假如双方可以事先交换情报的话，应该有助于会议的进行才是。 虽然前些日子因为受制于潘妮洛普枢机卿的魄力而未能清楚转达，不过，还是必须报告安妮格鲁特第六皇女和元首马查贝尼拥有〈七翼将〉身分一事才行。 「那个，我这里有件事情想跟拉寇尔和潘妮洛普枢机卿再次报告——」 就在拉寇尔和潘妮洛普听到亚修的话而抬起头的瞬间—— ——哗啦！ 亚修的头冷不防被泼了冷水，吓得目瞪口呆。 冰冷的液体从头发流到额头，从脸颊流到下巴，然后流向领口……慢慢顺着亚修的皮肤往下滑落。一股甜甜的香味蓦地窜入了鼻腔。 「身、身体……好、好烫喔……」 只见艾可一副令人想入非非的模样喘着气。瞧她右手拿着一只空玻璃杯，亚修终于理解发生了什么事。 原来是艾可莫名其妙把饮料倒在亚修头上。 「呜咪……」 艾可用娇艳的声音吐了一口气后，随手把玻璃杯一抛，整个人往亚修身上倒。 「啊哇！」 洁西卡有惊无险地接住了那只看上去要价不菲的玻璃杯，不过亚修现在没有心思去管玻璃杯的安危。 因为艾可的身体非常地烫严重到让人怀疑她体内是否有大火在燃烧的程度。 「艾可！？」 亚修感到着急。 艾可整张脸红通通地靠在亚修身上。 看在旁人眼里，恐怕只觉得两人是在卖弄甜蜜吧。而且艾可现在的表情性感得教人不可思议。 「她到底怎么了……？」 亚修低头沉思。这么说来，好像就是在阿妮亚交代遇见谜之壮汉的始末时，艾可突然沉默了下来。 「等一下，艾可小姐！？像、像你自尊心这么强的人，竟、竟然会当着大家的面做出如此大胆的求爱动作……！」 洁西卡率先发难。她看起来仿佛气傻了眼。 「你先别冲动，洁西卡。从这个味道看来……艾可很有可能误喝了安萨尔酒。」 米拉贝勒冷静地对状况进行分析。 的确，泼湿亚修身体的液体有一股甜甜的香味。那个味道恰如米拉贝勒所言，是安萨尔所特有的味道。 「安萨尔酒……！？」 亚修心头凉了半截。单纯的安萨尔对艾可来说已经够刺激的了，遑论还加了酒精。对幼龙艾可造成的刺激会有多强烈，不言可喻。 只不过亚修等人为了预防这种意外发生，都有避免安排安萨尔类的饮料。到底是谁点安萨尔酒的？ 「……抱歉。安萨尔酒是我钟爱的酒类。把酒放在艾可能拿到的范围，这件事责任在我身上。」 潘妮洛普枢机卿出面承认了自己的过失。 「呜咪～」 艾可身体愈贴愈紧，亚修不知如何是好。 总之不能把艾可丢在这里不管。 「我带艾可去睡觉好了。反正我也想洗个身子，大家继续用餐吧。」 亚修抱着艾可起身离席。 ◇ 回到迎宾馆四楼——国家元首专用卧房的亚修，把艾可放在宾馆的大床上。 「唉……千算万算，就是没算到潘妮洛普枢机卿会点安萨尔酒来喝。是说萝莎·玛莉亚教的戒律里面也没有禁止信徒喝酒啦……」 「呜咪……」 眼眶湿润有光的艾可主动缠抱住亚修的胳臂。被安萨尔的味道薰醉的艾可，每次都会变得格外大胆。 「拜托你乖乖听话。」 亚修费了一番力气帮她脱掉上衣，然后松开领巾。 「呜咪～好凉喔～」 艾可面露充满解放感的笑容。 瞧她感觉似乎有比较舒坦，令亚修放心了。 「印象中……这种时候好像可以拿水给喝醉的人喝。」 亚修想起以前科赛特教过的方法。明明只是一年多前的事，感觉却像已过了好几年。 一股怀念的感觉油然而生，还记得那个时候艾可才刚诞生，自己什么也不知道。 「科赛特……请你一定要平安无事……」 亚修不由自主地喃喃祈祷。 「我马上回来，你等等。」 亚修像在安抚婴儿般说完，前往了会客的空间。他拿起一直放在那里的水壶和茶杯回到床边。 「嘶、嘶……」 只不过才离开一会儿，艾可已经睡着打起了呼来。 「真拿你没办法。」 亚修露出了苦笑。他把水壶和茶杯放在枕头旁边，好让艾可醒来后马上就有水喝。并且帮艾可的身体盖上毯子。 「话说回来……」 吁了一口气的亚修，像突然想起来似地低头看了自己的身体。 因为被浇了一头酒的缘故，头发和身体都黏答答的。上衣湿成一片不说，上头还残留着安萨尔的味道。 「快点洗一洗吧。」 亚修解开缠绕在左手臂上的绷带，露出了〈星刻〉。 ◇ 「呜喔！」 赤身裸体地踏进浴室的瞬间，亚修呆住了。 不愧是国家元首用的房间，浴室设备也是豪华无比。 无论是地板或浴缸，都大量使用了一看便知道是最高级的大理石。水龙头的金属部分全是黄金打造。天花板上则悬挂着一具装饰成吊灯风格、闪闪发光的龙华灯。 而且——明明亚修没有做任何准备，浴缸里面还是注满了乳白色的热水。 据说圣都里有颇负盛名的的温泉——市区的主要设施都提供有引进泉水、不会循环再利用的温泉。 如果自费住跟这迎宾馆同级的旅馆的话，不知道要花上多少钱啊……亚修冒出如此穷酸的念头，弯腰在冲洗处的椅子坐下。 首先仔细清洗沾满红酒的头发，接着是浑身黏答答的身子。等头发和皮肤都洗干净之后，才向浴缸走去。 「呼～……」 肩膀以下整个身子都泡在热水中，让亚修有种重新活过来的感觉。 这里的浴缸十分宽敞，可以尽情伸展四肢。虽然没办法游泳，不过三、四个成人想同时泡澡也不成问题。 由于这阵子饱受大小任务缠身，泡在热水里，总有种全身细胞逐一获得了治愈的感觉。 就这样不知道经过了多久的时间—— 「差不多也泡够了吧。再泡下去感觉身体都快浮肿了……」 在头晕脑胀前泡足了温泉的亚修发出啵嚓的水音从浴缸站了起来。 ——喀嚏。 与此同时，浴室的门被猛然打开。 「咦！？」 亚修维持一脚跨出浴缸的姿势定睛注视入口。 只见在朦胧白烟的另一头—— 「呜咪……亚修？」 出现了全身光溜溜的艾可。 「唔哇、艾可！？」 亚修赶紧遮住前面，又缩回浴缸。 ——哗啦！ 剧烈的动作使浴缸里的热水高高溅起。 「我也要……洗澡。」 艾可嘀嘀咕咕地说道。 她双眼半睁半阖，醉意应该还没完全消除吧。话虽如此，她有明确表达自己想做什么事，这表示她的意识还算清楚。 总之，亚修不敢轻举妄动，以免看到艾可裸体，并开口说道： 「艾、艾可，你不可以进来！你现在酒还没醒。晚一点再泡澡，好吗？」 「为什么……？」 「你是龙族，或许没什么影响，不过一般人在喝醉酒的状态下泡热水，会对心脏有不好的影响。明白的话就快穿上衣服回寝室去。」 「……我不要！」 「啊？」 「人家就是想跟亚修……一起洗。」 「咦咦咦咦！」 听到艾可的大胆发言，亚修的心脏不禁怦怦地狂跳。 趁着亚修狼狈不知该如何反应的时候，艾可步履蹒跚地走到了浴缸的正前方。一丝不挂的艾可，全身肌肤呈现粉红的色泽。这和她刚刚大口吃肉的天真无邪模样恰恰相反，给人一种成熟性感的韵味。 「呀……」 亚修如此心想时，艾可的身子忽然不稳地晃了晃。 带着银光的粉红色头发在半空中飞扬。 「危险！」 亚修急忙冲出浴缸，一如要拨开水蒸气般伸长了双手。 幸好，亚修抱住了她纤细的身体。 「还好……」 才刚松了一口气，亚修马上又吓坏了。 两人现在都是最原始自然的模样。 ——答、滴答…… 从亚修身上滴落的水滴声，如今听起来格外响亮。 ——这、这下状况可糟糕了……快点熄灭吧，我的欲望！这里可是圣都艾斯帕达，一举一动都会被圣女萝莎·玛莉亚知道……！ 亚修一如祈祷般在内心叱喝自己。 可是却没有什么效果。 艾可的皮肤细致，触感柔嫩有弹性，眼下正贴在亚修的皮肤上分不开来，而且跟火焰一样灼热。 「欸，亚修……」 艾可对亚修的苦恼浑然不觉，将身子凑了上来。 「不、不可以啊，艾可……」 艾可的胸部碰触到亚修的腹肌一带。 虽然她的乳房还不是很饱满，却也让亚修同时感受到发育期少女特有的柔软和诱人之处。 而且艾可一边的脸颊贴靠在亚修的胸膛，看起来仿佛在聆听亚修的心跳声似的。 「坦白说……就算只是一时片刻，我也不想跟亚修分离。」 艾可用喃喃自语似的语调吐露了心声。 「咦？」 亚修备感意外似地叫出了声来。 「可是……我必须变得更强才行，因为我要保护亚修，也要保护大家……所以虽然我不想去……不过我还是会努力修行的。」 亚修为之一凛。 艾可是个极为固执而害羞的少女。刚才这番话，想必就是平时的她绝对不可能吐露出来的真切心声吧。 「艾可……！」 这瞬间，一股想要好好疼爱艾可的冲动在内心深处爆发。 他在冲动的驱使下吻了艾可的唇。 「嗯……！」 艾可没有抗拒，反而积极地回应。两人的热吻之漫长，仿佛再继续下去的话有可能会窒息似的。 艾可的嘴唇带有安萨尔的味道。 「……欸，亚修？」 两人停止接吻后，艾克用迷蒙的眼神望着亚修。 「什么事？」 「接吻之后的再下一个步骤……是什么？」 艾可的眼睛骨碌碌地转动。 那向上看的眼神可爱到简直犯规的地步。 亚修几乎就快把持不住。 「呃……那个对我们来说还太早了——」 「是这样吗？」 「我好歹也是男生，老实说我也有想再更进一步的冲动。可是艾可你是才一岁的幼龙……而且我觉得对带有醉意的女生做那种事有趁人之危的感觉——咦，奇怪？」 「嘶、呼……」 亚修滔滔不绝地说着大道理的时候，艾可已经开始呼呼大睡了。 ◇ ——隔天早上。 为了替修行小组——艾可、露卡、洁西卡、雷蒙四人送行，亚修等人来到了圣都艾斯帕达的大门门口。 艾可和露卡一起坐在高文背上，洁西卡和雷蒙则各自骑乘自己的帕尔莉安侬和布里基德。 「等大陆会议结束后，我一定会去迎接你们的。」 亚修说道。 「哼，应该是我抢在大陆会议结束前完成修行迎接你才对吧！」 艾可一脸得意地回答。亚修本来还担心发生昨晚的事后会产生尴尬，没想到一觉醒来，艾可又变回熟悉的样子。看来她是不记得昨晚的事情了。 「……亚修？你怎么心不在焉的？」 艾可愣愣地询问。 「不，没什么！」 亚修惊慌失措地猛摇头。 「你们会先去圣法研究所一趟吧？请帮我跟阿斯克勒庇俄斯博士问好。」 参加修行的四人笑着点头答应米拉贝勒。 「亚修大人！本人洁西卡一定会成为龙骑士荣誉归来的！」 洁西卡用手帕拭泪，依依不舍地告别。 「我也要加油……让高文也能献呈圣骑甲给我。」 露卡也罕见地露出了充满斗志的表情。 「你们如果对我抱有太大期待，对我来说也是很困扰啦……不过我会在不受伤的前提下好好努力的。」 雷蒙用一贯的口吻开开玩笑后，驾着布里基德走到亚修和马克斯的正面，然后从龙背上伸长了拳头。面露微笑的亚修和板着扑克脸的马克斯把手高举——三人的拳头发出叩的声响相互触击。 「那我们出发喽！」 艾可微笑着做出宣言后，高文带头往前冲。布里基德紧追在后。不擅陆路移动的莉安侬则被拉开一些距离，在后头苦追。 等到漫天飞舞的尘烟彻底散去时，艾可等人的身影早已消失在平原的彼方。 「身为艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，我也要做好应做的事……！」 亚修举目仰望艾斯帕达的天空后，也发下了豪语。 "Eco's Resolution ~A.S.B.1366.05~"is closed.

差不多快中午的时候，一架魔导舰出现在艾斯帕达的上空。 「喔喔！那是新型希瓦娜丝！」 「之前有听过传闻，没想到已经真的完成了……！」 驻舰场的卫兵们无不屏住声息，抬头看着那艘焕然一新的舰身。 罗雷亚蒙骑士国的国旗在舰首随风飘扬。 以龙做为图案的徽章，可说是骑士国专有的特色吧。 「舰上的王族，有维若妮卡第一王女殿下和西尔维亚第四王女殿下……吗？奇怪，骑士王没来吗？」 一名年轻卫兵一边参考手中的名单，一边向同僚询问。 「那不重要，快看！好威风！好漂亮喔！」 但同僚的回答却像小孩子一样。 新生希瓦娜丝的舰身一如张开双翅的圣龙般，优美而高雅。 虽然基本款式跟旧型相通，可是细部的造型有经过更细致的琢磨，感觉已经登上艺术作品的层次了。 舰身反射正午的艳阳，灿烂地绽放出有如黄金般的光芒。 「虽然说到骑士国，一般都是联想到龙，不过他们的工学技术也不能小看哪。」 「这要算是米拉贝勒王女的功劳吧。记得魔导引擎还是沿用旧型的？」 「不过相较之下，新型比旧型的要安静多了。」 在驻舰场工作的卫兵犯起了职业病，话题逐渐往技术层面的方向偏去，但—— 「你们几个！不准窃窃私语——！」 队长严厉地破口大骂，卫兵们连忙噤口。 ◇ 这艘新建的魔导舰正式名称是「希瓦娜丝Ⅱ」。由于从第一代的残骸回收的魔导引擎奇迹地完好如初，便装在第二代魔导舰上继续使用。 这是希瓦娜丝Ⅱ的首次长距离航行。因为行程的安排，本次出航也有实验长距离航行的目的。 操舵室里的甲板士官们正忙着准备降落。 坐镇在舰长席的，是维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女。 「话说回来，竟然会因为闪到腰而无法出席……一想到自己的生父是如此不中用的窝囊废，就让人觉得悲从中来。」 一抵达圣都艾斯帕达的上空，维若妮卡就语带辛辣地批评父亲。甲板士官们听到这话都微微露出了苦笑。 「降落后的指挥就交给你了，葛廉。」 维若妮卡突然起身离座，英姿飒爽地迈向出入口。只见她身上的铠甲锵锵作响，铁靴演奏出沉重的脚步声。 「遵命！」 亲卫队长葛廉站得直挺，回应了王女的命令。 离开了操舵室的维若妮卡前往作战会议室。 「——第二代希瓦娜丝还有模有样的嘛。」 维若妮卡一进房，阿布杜尼雅便开口向她攀谈。她一个人待在窗边。小小的臀部坐在翼蜥的背上。 和以维若妮卡的安全为第一要务的亲卫队不一样，阿布杜尼雅所率领的外籍部队不分谍报、警备、以及战斗，各式各样的任务通通一手包办。 「……阿布杜尼雅，不要放翼蜥在舰上乱跑。好好的新魔导舰会被它弄得脏兮兮的吧？」 「你说这话也太失礼了，维若妮卡！咱平时都有把小库的身体清洗得干干净净！让它在舰内自由行动没什么不可以的！」 阿布杜尼雅气愤地抗议，不过马上又露出肃杀的神情。 「话说回来，魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉吗……真是，一波未平一波又起哪。」 维若妮卡重重地点头附和。前些天，她听返回锋提恩城的西尔维亚讲述过大致的状况。 最教她吃惊的，莫过于卡珊卓拉也加入了那个诡异的组织。而且过去毁了兄长朱利亚斯人生的元凶——冥龙王莫尔德雷德已成功转生，很可能沦为任〈戴米乌尔苟斯〉利用的道具。 不仅如此，赛法洛斯帝国第六皇女安妮格鲁特，以及罗夫洛克工商都市联合的元首马查贝尼都名列组织的最高干部…… 「根据西尔维亚的报告，组织最高干部有个〈七翼将〉的称呼的样子。」 「从那称呼判断，按理说干部应该总共有七人。」 「我们最好先有心理准备，目前身分仍未曝光的干部很可能也都是大名鼎鼎的风云人物。说不定还有缘在这次的大陆会议碰面哪。」 「咯咯咯，瞧你的眼神就好像盯上了猎物的老鹰一样呢，维若妮卡。」 就在阿布杜妮雅露出淘气笑容的时候—— 「——姐姐大人，原来你在这啊。」 西尔维亚在门口现身。 回到锋提恩城后，西尔维亚一把眼泪一把鼻涕地报告了科赛特下落不明的事。 那个时候的西尔维亚一副随时会心理崩溃的样子，就连维若妮卡也替她担心了起来—— 「唔，你精神似乎好些了嘛。」 尽管维若妮卡表面上仍一脸严肃，内心却是偷偷松了一口气。 西尔维亚的精神已经振作了几分，眼睛也炯炯有神，跟几天前相比简直判若两人。 「嗯。我要是整天哭哭啼啼的话，在科赛特平安归来后，她一定会痛骂我的。」 西尔维亚毅然回答的同时…… ——咚喀拉啪锵！ ……通道传来了惊人的巨响。 「怎、怎么回事？难道是〈戴米乌尔苟斯〉来袭！？」 阿布杜妮雅发出讶异的叫声后，骑着宠物大步向前行，一口气冲到了通道上。 维若妮卡和西尔维亚也从翼蜥的后方窥看通道的情况。 「对、对不起～～～！」 作战室前的通道被大量的清洗衣物给堵塞住了，而且装载清洗衣物的推车也翻倒在地。 瘫坐在推车旁的女仆，是普琳罗兹·雪莉。 不知道为什么，她身上的女仆服脱掉了一半，丰腴的好身材几乎被看个精光。很有可能是在把清洗衣物装进推车里面的时候，迷糊到差点连自己的衣服也脱下来一并装进去。 「……喂，普琳。我好心聘你来新魔导舰当帮佣，你竟然……这就是所谓的恩将仇报吧？」 「咿咿咿咿咿！对、对不起！请、请饶奴婢一命！」 普琳紧张得含泪下跪。 「姐姐大人——你就别太责备普琳了吧。她的糊涂毛病已经跟了她这么久，我们也早习惯了。」 没想到西尔维亚竟挺身为普琳说话。 「啊呜啊呜，西尔维亚大人……」 普琳目泛泪光。 「再说，科赛特失去消息后感到绝望的我，之所以能重新振作起来，都要归功于普琳。」 「……普琳她？」 维若妮卡眉头一皱，视线飘向了普琳。 「你跟西尔维亚说了什么？」 「呃……我和科赛特从小时候就被强烈的羁绊连结在一起。比方说，如果科赛特受伤，我也会觉得痛，如果我受伤，那个痛楚也会反映在科赛特身上……我们之间的羁绊就是有这么强烈。」 「这件事我倒是第一次听说。」 维若妮卡被勾起了兴趣。 「艾瓦隆圣龙皇骑士团停留在罗夫洛克的期间……我全身上下都感到了剧痛。科赛特的痛苦我都亲身感受到了。」 「那个时候科赛特应该是在马查贝尼元首的部下——维多利亚打斗吧。」 西尔维亚补充道。 「假如科赛特死于非命的话……做姐姐的我一定会知道的。可是我却完全没感受到类似科赛特已死的征兆。不仅如此，公主殿下回城后，我偶尔还是会感应到科赛特的痛楚。」 「换句话说，科赛特仍活着……？」 「是的。科赛特毫无疑问地——还活在这个世上！」 普琳的表情洋溢着自信，与平时的她判若两人。维若妮卡这才了解西尔维亚能重新打起精神的理由。 「辛苦你了，普琳。这次犯下的错，我就不跟你计较了。」 尽管语气听似冷漠，不过这已是维若妮卡最有诚意的感谢之词了。 「奴、奴婢感激不尽～！」 普琳连磕好几次头后，开始收拾散乱在通道上的衣物。原本一脸温馨地注视着她的西尔维亚，忽然正色说道： 「对了，姐姐大人。关于我带回来的那顶皇冠……」 闻言，维若妮卡的眉毛立刻抽动了一下。 「唔。皇冠目前放在锋提恩城的宝库里，接受森严的看管。那顶皇冠似乎拥有什么重要的意义——这件事我有跟骑士下属吩咐过了。」 「谢谢你，姐姐大人。」 「用不着那么客气。对我妹妹造成生命威胁的〈戴米乌尔苟斯〉，我是绝对不会放过他们的。」 维若妮卡扬起嘴角得意一笑后，轻轻拍了西尔维亚的肩膀。 ◇ 在迎宾馆的房间里，亚修躺卧在床上休息。 「是说……魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉到底有什么企图？」 他看着白色的天花板喃喃自语。 没错，直到现在〈戴米乌尔苟斯〉的目的仍是一团谜。 透过阿斯克勒庇俄斯博士的假设，虽然可以窥见〈戴米乌尔苟斯〉和贤龙王印波尔克的关联性，可是除此之外一无所知。 追根究柢，贤龙王印波尔克已经超脱传说，来到神话级的层次了。很难产生什么现实感。 跟〈戴米乌尔苟斯〉相关且明朗化的情报寥寥可数。 首先，他们拥有强大的技术和资金，有能力制造装甲机龙这种大型机动兵器。 还捉住完成转生的冥龙王莫尔德雷德，把她当作伯伦希尔的内部机关来利用。 而安妮格鲁特和马查贝尼、卡珊卓拉等赫赫有名的人物都是组织成员。以前阿斯克勒庇俄斯博士也曾收到挖角的邀请，并且对背叛了组织的卡珊卓拉做出毫不留情的『处置』。 「没能趁昨晚的机会跟拉寇尔和潘妮洛普枢机卿交换情报，实在是太遗憾了。艾斯帕达圣厅应该有掌握到什么有力情报才是。」 亚修昨晚本想在昨天的晚餐会做情报交换——无奈艾可突然发酒疯，他也被迫中途离席。 带艾可回房休息后，亚修本想再回餐厅露个面，不过他本身也累积了不少疲劳。一离开浴室，亚修自己也一头倒在床上，昏睡不醒。 ——哇啊啊啊啊啊啊啊啊！ 这时，市区忽然欢声雷动，让亚修吓了一跳。 「怎么啦？」 他迅速跳下床，从窗户眺望外头景色。 「那是……！」 有艘魔导舰正准备从天而降。 那个外形虽然跟亚修搭乘过的希瓦娜丝一模一样，可是细节上有很大的差异，而且表面亮晶晶的，一看就知道是刚出厂的战舰。 「那面国旗……不就是骑士国吗！这么说来，那艘魔导舰是——！」 亚修语带兴奋地喃喃自语的同时—— 『——是我，亚修。』 外头传来了敲门声和蕾贝卡的声音。 「蕾贝卡同学？我马上开门——」 亚修急忙步向门口打开房门。 只见蕾贝卡抄臂抱胸，身后还有米拉贝勒、悠妮丝、马克斯以及阿妮亚等人。 包括亚修在内共有六人。还待在圣都艾斯帕达的艾瓦隆圣龙皇骑士团成员都齐聚一堂了。 「早安。」 亚修开口问早。 「现在已经过中午了耶？」 米拉贝勒讶异地纠正了亚修。 「不、不好意思。」 「堂堂国家元首没有时间观念，也太不像话了喔。」 马克斯苦口婆心地强调。由于他的忠告十分合理正当，亚修百口莫辩。 「亚修，新型希瓦娜丝刚刚抵达圣都上空了，要不要大家一起去接风？」 亚修笑着答应了蕾贝卡的提议。 ◇ 由于卫兵都集中在驻舰场的入口，所以辽阔的场地显得十分空旷。希瓦娜丝的动力机关停止运作后，连细微的脚步声都变得十分清楚，仿佛要传到了云霄。 亚修向卫兵团说明原因获准进入驻舰场时，刚好看到有一行人从新型希瓦娜丝走下来。 亚修等人直朝新型希瓦娜丝奔去。 「公主殿下！」 亚修大声喊叫，走下希瓦娜丝的一行人不约而同转头向他望去——对方人数约莫在二十人上下。 除了西尔维亚之外，还有身穿铠甲的维若妮卡、骑乘翼蜥的阿布杜妮雅以及亲卫对长葛廉等熟面孔。 「亚修！」 西尔维亚不顾旁人目光，奔向了亚修。 她的一头金发绑得整整齐齐的，打扮上给人干净俐落的形象。比起华丽度，感觉更重视的是知性的气质。大概是有意识到此行是要出公务吧，她的头上还戴着一顶彰显公主身分的宝冠。 亚修感到有些意外。阔别数日重逢，西尔维亚看起来比想像中还要充满活力。 她脸色红润，头发也跟星海一样闪闪发光，表情看似神清气爽，从蓝冰色的眼眸可以看到坚强的意志。跟前些日子在伊苏卡瓦隆甲板分别时相比，简直判若两人。 「西尔维亚，你给人一种脱胎换骨的感觉呢。是不是掌握到科赛特的行踪了？」 米拉贝勒问道，西尔维亚摇摇头。 「她的行踪……目前还是没有线索。不过，科赛特应该是还活着。」 西尔维亚斩钉截铁地说完，向大家说明了普琳的事。 得知普琳和科赛特这对姐妹的羁绊有那么强烈，亚修深受感动。 「是吗。原来普琳她……太好了呢，公主殿下。」 「是啊，虽然个性非常糊里糊涂。不过科赛特的姐姐也不是白当的。」 「话说回来，普琳现在在哪儿？」 亚修东张西望，就是没看到普琳出现在和西尔维亚一起下机的那群人里面。 「普琳只是舰内的仆人。即便是驻舰的时候——不，正因为是驻舰期间，所以有许多工作等着她去处理。」 「是吗……说得也是。」 以前亚修曾奉维若妮卡之令，以舰内仆人的身分工作。 那个时候艾可才诞生一个月。回想当时，亚修心中充满了怀念的感觉。 「……咳咳。让你担心了，亚修。我现在已经没事了。」 看着神采奕奕地做出声明的西尔维亚，亚修露出微笑点头。 「——好久不见了，亚修。」 随着沉重的金属声，身穿铠甲的维若妮卡走上前来。阿布杜妮雅、葛廉以及骑士国政府的官僚们在她后方一字排开。 「别来无恙，维若妮卡王女殿下！」 亚修反射性地僵着一动也不动。蕾贝卡等人也抬头挺胸恭迎第一王女。 「西尔维亚已经跟我交代过大致的状况了。似乎不断有麻烦事找上你们的样子哪？真是的，什么魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉，我连听都没听过……没想到连卡珊卓拉也趟了浑水，做为姐姐实在脸上无光。」 语毕，维若妮卡长长叹息。 「维若妮卡王女，你不知道〈戴米乌尔苟斯〉吗？」 「是啊。至少我从来都没听过。不过我赌上骑士王家的威信，一定要抓住他们的狐狸尾巴。」 「在这次的大陆会议，说不定可以挖掘出什么新的事实呢。」 「唔嗯。毕竟艾斯帕达圣厅都特地选定魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉做为议题了。艾斯帕达圣厅的情报网一直都是世界一流的，如果再加上各国首脑阵所收集到的情报，应该可以找出新的蛛丝马迹才是。」 「难得受邀参加大陆会议，我也打算把这几个月经历过的事情全都公开。坦白说，我也不知道讲出来有没有人会相信……」 「那也是没办法的事，连卡珊卓拉，帝国第六皇女以及工商都市联合的元首马查贝尼都加入组织……如果跟我报告这件事的人不是西尔维娅，恐怕连我也会付之一笑。」 「我想也是……」 亚修露出垂头丧气的模样。 「嗯，总之……如果你碰上什么困难，尽管找我帮忙吧。」 「咦？」 没想到维若妮卡会为他打气，亚修怀疑自己的耳朵听错了。 「同、同样的话我不会再说第二次！」 冷冷地把头别向一旁的维若妮卡微微地涨红了脸颊。 看到维若妮卡那纯情少女般的表情，亚修也不禁心头小鹿乱撞。 亚修和维若妮卡等人聊起来的同时，阿妮亚和阿布杜妮雅也沉浸在重逢的喜悦中。 「好久不见了啊，阿妮亚。很高兴看到你无病无痛！」 「嗯！」 阿妮亚和阿布杜妮雅拥抱了一会儿，忽然想起一件重要的事。 「对了，我可以问你一个问题吗？」 「哦哦，有什么问题尽管问吧。」 阿布杜妮雅笑着答应。 「是这样的——」 阿妮亚把昨天在圣都市区碰到丹塔洛斯族的事一五一十地向她说明。 「脸颊上有疤痕的壮汉？而且武器是两把战斧吗？难道……！」 阿布杜妮雅转眼间露出锐利的表情。 「你有头绪吗？」 「唔……咱想到一个符合这些特征的男人。」 阿妮亚一边压抑激动的情绪，一边窥看阿布杜妮雅。 「她叫亚力克塞·波尔丁——他是咱的师傅。」 「你的师傅？这么说来……你有跟他一起行动过的经验吗？」 「不。波尔丁对政治问题十分冷漠……他追求的只有一个，就是血和战火的世界——也就是纯粹的战场。」 「纯粹的……战场？」 阿妮亚打了个寒颤。 「对波尔丁这等高强的猛者来说，山岳地带的民族纷争不过只是儿戏吧。他把咱锻炼成一名出色的士兵后，就突然消失得无影无踪了。」 「这么说来……那个人有说过，已经脱离山岳很久了。这种话。」 「离开山岳后，波尔丁好像跑去东方世界创立了佣兵团的样子。风闻……他最后还成了多国籍佣兵组织〈幽灵〉的头子。」 「〈幽灵〉……？」 虽然是第一次听过的名字，不过那阴森的语感令阿妮亚不寒而栗。 「组织内部的详细情况咱也不太清楚……只知道是凶狠残暴的战斗集团。」 「他、他竟是这么可怕的人物……！」 那个壮汉虽然带有一股非常危险的气息，可是他的笑容看起来十分亲切。那单纯的笑容实在很难和『凶狠残暴的战斗集团』连结在一起。 「不瞒你说，如果咱当面碰到波尔丁的话……恐怕会忍不住发抖吧。再怎么说，他也是体验过赛诺古拉比亚战争的那个世代。」 「咦？等一下。可是我看他……顶多只有四十几岁啊？」 「呣。是吗。那有可能是别人吧。如果那家伙还活着，按理说也不只六十五岁了。」 「是这样吗……」 阿妮亚松了一口气。看样子并不是同一个人。 「话虽如此，优秀的战士通常都是年龄不详。千万不可轻匆大意喔，阿妮亚。」 ——这句话出自她的口中，听起来格外有说服力呢。 阿布杜妮雅不管横看竖看，都像十几岁的少女。 以前她以〈断罪的阿布杜妮雅〉为名号，是个恶名远播的传说级恐怖份子。按理说，她应该也有了一定的岁数才是…… 「嗯？咱的脸上有沾到什么东西吗？还是说你被咱的美貌吸引得神魂颠倒了？唔嗯唔嗯，随便你爱怎么看就怎么看吧！」 阿布杜妮雅得意忘形地原地转起了圈子，十分地孩子气。 「啊哈哈哈哈……」 阿妮亚面露苦笑，但阿布杜妮雅忽然露出锐利的眼神。 「无论那个男人是不是波尔丁，他能让你心怀恐惧是不争的事实。有种风雨欲来的味道哪。」 阿布杜妮雅惴惴不安地嘟囔道后，把双手搭在阿妮亚的肩上。 「你要多加警戒自己身边的情况。可以的话，咱也很希望你能在安萨里邦过着平和的日子……但战斗民族丹塔洛斯的血统或许无法允许哪。」 阿布杜妮雅叹了口气。 「对不起，阿布杜妮亚小姐。虽然多亏维若妮卡殿下和你的帮助，我好不容意捡回这条宝贵的性命……但我还是希望自己能成为亚修的力量。」 「亚修那臭小子。真的是处处造孽啊……」 阿布杜妮雅一脸不满地喃喃自语，狠狠地瞪了亚修的背影一眼。 不久，维若妮卡毅然发号施令。 「该走了，葛廉、阿布杜妮雅！还有西尔维亚！你是以罗雷亚蒙第四王女的身分参加的，老是跟艾瓦隆圣龙皇骑士团的人混在一起也不对劲吧。在圣都的期间你随时都要跟我一起行动。」 「是的，姐姐大人。」 西尔维亚露出僵硬的表情点头后，再次转头面向亚修。 「看来驻艾瓦隆大使的工作要暂时停一阵子了。下次我们会场见。」 「嗯，彼此都加油吧。」 就在亚修笑着挥手告别的时候—— 只见遥远的天际有某个东西突然发光，然后一如流星般高速从天而降。 「那个……是圣龙？喂、葛廉！那个不知天高地厚的龙骑士是哪个单位的？」 维若妮卡气愤地大叫，葛廉也难得露出困惑的模样。 「报告殿下……随行到圣都的龙骑士，只有属下所率领的七名护卫队。所有龙骑士都在现场。那个人影……不，那位殿下很可能是——」 刹那，一如要遮断葛廉的声音般—— 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」 高速下降的圣龙发出威猛的咆哮。 虽然骑士的身影还不清楚，不过圣龙的全貌已经可以用肉眼确认。 它的身上配戴了各式各样的豪华珠宝饰品。仔细一瞧，额头上还埋了一颗漆黑的宝珠。 不会有错，那是冥星石——亚修把握十足地心想。 「那是崔斯坦吧！所以它身上载的是——」 现在的距离已拉近到可用肉眼捕捉到骑士的长相。 骑在圣龙崔斯坦头上的，是个美丽的女王。 「亚修！我好想见你啊，亚修！」 身穿金光闪耀洋装的奥斯克伊亚女王裙摆飘飘，以爽朗宏亮的声音大喊。 随着一阵轰然巨响，崔斯坦降落在驻舰场上。强大的冲击使平整的地面凹陷，形成了巨大的陨石坑。 奥斯卡没把这事放在心上，迅速从崔斯坦头顶跳下来后，一直线冲向亚修，然后就是一跳。 「亚修！」 「呜哇！？」 亚修惊慌失措。 奥斯卡扑进亚修怀里后，顺势把他推倒在地。 「痛痛痛……你就不能用正常一点的方式登场吗？」 「这下省得我还要四处找你了，亚修。没想到这么快就能跟你见面！」 奥斯卡跨坐在亚修身上，身体直接往前倾。 「啾。」 亚修的脸颊感应到火热嘴唇的触感。 「哇哇！奥斯卡！大家都在看耶！？」 「连这种鸡毛蒜皮的小事也得计较的话，还当什么女王呢。」 「这种事你也计较一下吧！」 奥斯卡对亚修的忠告置若罔闻，上半身和亚修紧紧贴在一起。 「……！」 那令人想入非非的姿势，教亚修的心跳加速到了极限。 感受得到弹性的乳房，如今就用力地压在他的胸膛上。奥斯卡一动，丰满的双丘就会波涛胸涌地翻弄亚修。 过去总是女扮男装的奥斯卡，其实拥有一对傲人的胸部。 无比深邃的谷沟占据了亚修整个视野。感觉就连那个非礼勿视的部位都快从超低胸的衣服蹦出来了。 「嘻嘻。你有稍微打起精神了吗？你在罗夫洛克发生的事我已经听说了，我一直很担心呢。」 「你都听说了？」 「那当然。可别小看我国的情报网喔。」 「谢普隆王国果然不简单……」 就在亚修佩服地发出感叹的时候—— 「你这粪金龟女王——！」 只见一个独眼女仆冲上来一把拎起奥斯卡的脖子。 「赛乐丝！」 亚修不禁大叫。 「哼，我们又见面了……亚修。」 来者有宛如精致洋娃娃般的美丽面孔，左眼戴着眼罩，银发盘在后脑勺上。那身以黑色为基调的女仆服，最大的特色就是裙子极短。 「真是！亏我以为你最近慢慢培养出女王的气质了，结果还是这么不成体统！」 赛乐丝气呼呼地咒骂个不停。 「慢着，赛乐丝。你是怎么追我追到这儿来的？」 「哼！你以为你瞒得过我的眼睛吗？我当然是抓着崔斯坦的尾巴一起飞来的！」 「哈哈……根本是在拿性命开玩笑啊。」 「这句话你没资格说！」 见奥斯卡和赛乐丝的互动还是跟以前一样，亚修忍不住噗哧一笑，不过马上提出他挂念的事情。 「呃，奥斯卡。你该不会是单枪匹马从王都阿卡姆飞到圣都艾斯帕达……吧？」 「哈哈，你错了，亚修。前面的路程我有乖乖搭魔导舰，可是我实在太想早点见到你了……所以我就偷偷溜出来啦。只是我没发现赛乐丝也抓着尾巴一起跟来。」 「你这女王也太乱来了吧……」 「再过十五分钟，我国的克劳·索拉斯应该就会抵达圣都了。」 奥斯卡不当一回事似地说道。 「啊，对了。迎宾馆的房间，我可以跟亚修同房吗？」 「慢着慢着！那不好吧……！」 亚修瞠目结舌。 「……喂，奥斯卡！本想说你们难得重逢，所以才保持沉默不想打扰你们——可是我再也忍不下去了！」 西尔维亚气势汹汹地向前迈出了一步，打算把奥斯卡从亚修身上拉开。 「西尔维亚说的也有道理。你应该要再稍微顾虑一下自己女王的身分吧？」 米拉贝勒也站到西尔维亚旁边，出言相劝。 「我也觉得……在神圣的艾斯帕达做这种行为……不是很恰当。」 连阿妮亚也畏畏缩缩地表示意见。 「真是，你们的思考也太老古板了吧。」 奥斯卡叹了一口气，总算解放亚修。她轻轻站起来，快速地用手轻拍过一遍裙子。 「……奇怪？」 奥斯卡一如觉得还少了什么东西般，转头左顾右盼。接着她若有所思地开口问道： 「艾可人呢？像这种时候，艾可一定是第一个跳出来抗议的才对吧？」 亚修好不容易从地上爬起来后，一脸正经地回答： 「啊啊，说来话长，总之，艾可她要去修行一阵子。今天早上才刚出发呢。」 「真的吗……坦白说，我以为身为艾瓦隆圣龙皇的艾可是目前全世界最强的了，她还要继续精益求精吗？」 「没错。是艾可自己决定这么做的。」 「呼，她有这个志气是件好事。不对，慢着？艾可不在也许就表示——呵呵，这下可是大好机会！」 不知不觉间，奥斯卡露出有如盯上猎物的猛禽般的眼神。 「喂喂喂！你那邪恶的笑容是什么意思！」 亚修正心惊胆怕的时候，身后「喀锵……」地响起可怕的金属声。 「喂，谢普隆王国的新女王，看来我们有必要坐下来好好聊聊哪？」 才想说维若妮卡竟然半途折回，没想到她居然闯进了亚修和奥斯卡之间。只见维若妮卡脸颊肌肉不停抽搐，咄咄逼人地质问着奥斯卡。 「你好啊，维若妮卡王女。」 ——啪！ 一如早有默契般，两人的手掌就这样扣在一起。 然后，两人唐突地开始较量谁的力气比较大。 「哎呀呀。本人好歹也是骑士国的宗主国——谢普隆的女王呢……不觉得你的态度不会太狂妄了点吗，维若妮卡王女？」 「国家间的尊卑问题在这种时候并不重要！长辈的义务就是要教会不知天高地厚的年轻人什么叫礼仪吧？」 「呼。瞧你那宛如忌妒到失去理性的『女人』的表情，说这种话一点说服力也没有哪。追根究柢，为什么我和亚修亲热亲热，维若妮卡王女需要气成这副德性呢？如果是艾可或西尔维亚也就罢了——」 「唔！那、那是因为……」 维若妮卡面红耳赤，支吾其词。她的力道瞬间消退，使奥斯卡在较量上取得优势。 「哈哈～看样子维若妮卡王女似乎也很想跟亚修做这种事和做那种事嘛？」 「你、你这恬不知耻的……！」 「怪了，为什么会觉得恬不知耻呢？我明明没讲什么具体的内容啊。」 「呜……！」 「真是的，亚修实在罪孽深重啊。竟然连那个〈铁血女武神〉也——」 「慢、慢着！不要再说了！我求求你……」 不知不觉间，维若妮卡的眼眶里涌出了泪水，而且还像害羞腼腆的少女般红着脸恳求奥斯卡。 「咯咯。呐，你瞧，亚修现在在看耶？你老是只展现出英勇威猛的一面，不怕亚修以后不把你当女人来看吗？」 「呜咕……！」 维若妮卡一如心脏被射穿般，受到极大的打击。只见她虚脱到一副仿佛快瘫倒在地的模样，不过还是踩着喀锵作响的铁靴，努力站稳脚步。 「女王啊……看来你我迟早有一天得做个了断才行——不管在哪个方面都一样！」 维若妮卡像是在下战书般低声嘟囔后，转身背对了奥斯卡，然后傲然一喝： 「西尔维亚！阿布杜妮雅！葛廉以及众亲卫队成员！还有诸位大臣！」 「是、是的！」 西尔维亚等人赶紧站得直挺挺的，就连年迈的阁僚们也有如新兵般紧张不已。 「立刻往迎宾馆出发！」 在众人目瞪口呆的注目下，维若妮卡迈开大步离去了。 ◇ 一如奥斯卡先前的预料，在十五分钟左右后，谢普隆王国军的旗舰——克劳·索拉斯的二号舰抵达了圣都的上空。 「终于来了啊。动作竟然比主君还慢，看来还有欠训练哪。」 故作潇洒的奥斯卡佯装不知地说道。 「你这粪金龟！问题明明就出在你身上吧！」 被赛乐丝指着鼻子大骂，即便是奥斯卡也嚣张不起来。 「克劳·索拉斯的二号舰吗？这是我第一次在白天仔细观察呢。」 亚修用手掌遮阳，茫然陶醉地眺望着大型魔导舰的威容。这艘同样也是刚出厂没几个月，外部装甲还亮晶晶的。 就在这个时候—— 「喂，不好了！那是『罗丝薇瑟』！赛法洛斯皇室的舰艇！」 手拿双筒望远镜的卫兵队长大喊，为驻舰场带来紧张的气氛。 听到喊叫声，所有人都举目仰望天空。 有一艘战舰正从克劳·索拉斯的反方向逐渐接近。 据说帝国皇室偏好传统机械式的大型航空舰，去年被觉醒变成圣龙皇的艾可踩扁的贝武夫也不例外。 不过，罗丝微瑟却是小型的魔导舰。以白色为基调的舰身不仅十分优美，而且雍容华贵，令人难以相信是赛法洛斯帝国打造出来的，气质宛如纯洁的天鹅。 「那是赛法洛斯帝国制造的魔导舰吗？真漂亮。」 亚修不禁被吸引了目光。 「话说回来……这个状况不是很妙呢。」 奥斯卡苦着一张脸喃喃说道。 「的确。再这样耗下去的话，王国舰和帝国舰就要在空中互别苗头了。」 蕾贝卡也面露愁容。 事实上，两艘魔导舰已经在相互对峙的情况下停在圣都上空不动。 尽管双方并未做出明显的挑衅动作，不过现场弥漫着让人胃痛的紧张感。 很明显地，双方正在互相牵制。 「对了，不如请双方同时降落——」 正当亚修准备提出自己的意见的时候—— 「唔～如果不是驻舰场空间不够大，不然就可以同时降落了。」 「说来无奈，想在那有限的空间同时降落，只要操作上稍有闪失，就有可能造成擦撞的结果。到时问题有可能反而闹得更大喔？」 「基本上，圣都的航空法就有规定，降落时必须一艘一艘轮流来。」 卫兵们交头接耳的讨论声传进了亚修的耳中。 「同时降落有困难吗……」 亚修失望地垂头丧气。 「如果拉寇尔能出面仲裁就好了，不过这个时间点……她应该在执行圣务吧。」 一如要向心灰意冷的亚修落井下石般，米拉贝勒一边查看时间一边说道。 「也不能寄望拉寇尔吗……」 亚修握紧了拳头。 不能让这胶着状态再持续下去了。 一边代表谢普隆王家，另一边则背负着赛法洛斯皇家的威信。 想必双方都认为该排队的是对方、有资格先降落的应该是自己吧。虽然应该不太可能演变成炮击战，不过对方毕竟是赛法洛斯帝国的皇室舰，这也是令人挂念之处。 倘若负责坐镇指挥的是欠缺常识的皇族……一想到这，亚修就猛打哆嗦。 ——既然如此，也只能由我想想办法了……！ 亚修下定决心后放声大叫： 「奥斯卡！崔斯坦借我！」 「呼，这个局面还是要由你跳出来才行啊。我当然也要同行了！」 奥斯卡立刻看出亚修的意图。只见她率性地拉起裙摆，不成体统地露出大腿跳跃，然后姿势美丽地降落在崔斯坦的头上。随即，她向亚修伸长了手。 亚修紧接着蹬地一跃，在空中握住奥斯卡的手。女王虽然看似体态轻盈，可是把亚修拉到崔斯坦头上的举动，却像是不费吹灰之力。 亚修一坐稳，奥斯卡立刻发号施令。 「我们走，崔斯坦！」 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 崔斯坦回应主人的意志，矫健地展翅高飞。 ◇ 崔斯坦一飞到克劳·索拉斯和罗丝薇瑟中间，不只是驻舰场，圣都各地都响起了如雷的欢呼。 没想到会吸引到众人的目光，亚修虽然觉得有些尴尬不自在，不过还是先向两边的阵营喊话。 「我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长亚修·布雷克！这里是圣都的上空！请两边停止对峙！」 奥斯卡也接着用充满威严的声音大喊道： 「我是奥斯克伊亚！谢普隆的女王！我方没有与你们开战的意思！可以的话，我希望能跟你们的指挥官对话！」 奥斯卡提出诉求后，四周被一阵静到会刺耳的沉默笼罩。所有圣都的市民和卫兵部紧张兮兮地抬头，静观情势的演变。 半晌—— 「哼。即便有龙的守护，敢跑到罗丝薇瑟的射程范围内也算你们有胆了。那我方也得表现出应有的敬意来才行——」 随着坚定的声音，出现在罗丝薇瑟的甲板的，是一个拥有如白百合般清纯的美貌、但又浑身散发着霸气的少女。 她的服装虽以帝国军士官服为基础，不过加上了许多典雅的装饰，将自己装扮得十分华丽。从那仿佛由内而外散发而出的尊容气质，便可看出她的身分十分高贵。 特别值得注意的，是少女斜背在右肩后面的巨大武器。 那是一把貌似骑枪和长剑融合而成的武器，亚修推测那应该是魔导兵器的一种。之所以不是佩带在腰上而是斜背在后，应该是因为体积太大的缘故。 她身材那么瘦小，真的挥得动那么大把的武器吗？亚修的脑子里浮现了这种失礼的念头。 少女踩着叩叩作响的军靴，走到罗丝薇瑟的船头。 「我是露库蕾齐亚·艾德尔卡特·佛恩·赛法洛斯！赛法洛斯帝国的第五皇女！」 她威风凛凛地报上了名号。 「哦。这么说来，她是帝国首脑阵的代表人吗？记得她的另一个称呼是〈魔剑皇女〉——跟传闻一样，后面背着一把荒唐的武器呢。」 奥斯卡啧啧称叹似地在亚修耳边窃窃私语。真不愧是谢普隆王国的情报网，看来她早就调查过露库蕾齐亚的样子。 「那么，请问露库蕾齐亚皇女。你的身分不过只是一介公主，可是却不打算礼让我——奥斯克伊亚女王的魔导舰先降落吗？」 「这个嘛……我也知道在这种地方做意气之争是很愚蠢的行为。不过，我们也有尊严要顾。如果我们乖乖退下的话，对帝国皇室的威名是一种损害！」 即便面对奥斯克伊亚女王，露库蕾齐亚仍表现出稳健的态度，没有一丝的怯意。 虽然看起来只有十八岁上下，不过却拥有超龄的胆识。 而且她贵为皇女，身边却没有半个护卫同行，由此可知她对自己的实力相当有信心。 ——这家伙看来不是好惹的……少了拉寇尔，果然很难说服她吧。 亚修闷着头不知该如何是好，露库蕾齐亚继续往下说道： 「——话虽如此，我可以理解双方继续僵持下去也是无济于事。所以我们不如打个商量……喂，那边那个少年！你说你叫亚修·布雷克对吧？你真的就是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长吗？」 被露库蕾齐亚点名，亚修感到困惑。 「没错……我就是。」 「是吗。你真的就是亚修·布雷克？正好。你的诸多英雄事迹我早有所风闻。一直想找机会跟你好好淡谈。」 露库蕾齐亚破颜微笑。没想到她的笑容那么可爱，亚修不禁看得出神。 「我国魔导舰稍后将在圣都周边绕绕。要不要趁这段时间跟我进行晤谈？」 「晤谈……吗？」 亚修犹豫不决的时候，露库蕾齐亚把视线投向了奥斯卡。 「女王！亚修·布雷克就借我一段时间了。贵国就趁我方魔导舰在圣都近郊溜跶溜跶的时候降落吧！」 「原来如此，这么做的话就不会伤及帝国皇室的颜面了吗？虽然要借出亚修有违我的本意……不过双方能以此妥协的话，还算不差。」 奥斯卡露出了狡诈的笑容。 「那个，奥斯卡……我个人的意愿呢？」 亚修心惊胆战。 「别怕，她总不会把你给吃了吧？」 奥斯卡露出潇洒的笑容后，把亚修载到了罗丝薇瑟的甲板。 ◇ 罗丝薇瑟的甲板士官应该都有透过监视画面看到亚修等人的对话吧。露库蕾齐亚和亚修一进入舰桥，魔导舰罗丝薇瑟立刻转向，开始做观光飞行。 在露库蕾齐亚的带领下，亚修一直线地通过舰桥内的通道。途中碰到的士兵们一看到露库蕾齐亚，立刻往通道两边闪，站得直挺挺地敬礼。 「这儿是我的房间。进去吧。」 路过好几扇房门后，露库蕾齐亚终于停下了脚步。 「打扰了……咦——！？」 一脚踏进房里后，亚修倒抽了一口气。 那是个以粉红色为基本色调的可爱房间。生活器具也全都是符合花样年华少女爱好的款式。天花板上悬吊了一具豪华的吊灯。 当中最具代表性的就是附有顶盖的床铺——也就是所谓的『公主床』，床上还摆放了好几只熊的布偶。 感觉就像军用舰的内部突然冒出一间贵族千金的卧室一样，相当突兀。 「哼。你一定是觉得跟我一点也不搭对吧？」 露库蕾齐亚抄臂抱胸，露出不悦的表情。 「没、没有啊，我不是那个意思！」 「别看我这样，我最喜欢可爱的东西了。不行吗？」 「兴趣因人而异，怎么会不行呢。我只是觉得有些意外……」 「『帝国人有机械油的臭味』、『帝国人不懂美感』、『帝国的天空在大白天也被煤烟覆盖』——看来你对我国似乎抱有这种刻板印象嘛？」 「不、不好意思。骑士国有很多人确实对帝国抱有这种印象。」 亚修老实承认。因为他知道就算随口找理由狡辩，恐怕也瞒不了这名皇女。 「没关系。很遗憾，那也是事实。所以我才希望能改变帝国。我想把帝国改变成能以优秀的机械文明为傲，可是却又具备不输给谢普隆王国美感的国家。最重要的，是要变成爱好和平的国家。」 亚修被她吓了一跳。帝国皇女竟然会把「爱好和平的国家」这个字眼挂在嘴边。 「怎么，有那么意外吗？我话先说在前，不是所有帝国人都那么好战的喔？总之你先找个地方坐下吧？」 亚修点点头，准备在附近的沙发坐下。 「对了。你先帮我拿这东西一下。」 「咦？」 露库蕾齐亚不知在打什么主意，把那把骇人的魔剑拿给了亚修。 「……！」 那沉甸甸的重量让亚修大吃一惊。他使出吃奶的力气才勉强站稳，要是失手滑落在地，那可丢人现眼了。 「哦。你居然承受得住我的魔剑尤葛夫洛的重量。换作一般的男人，恐怕早就没拿稳，把自己的脚掌给砸烂了。」 露库蕾齐亚称叹似地说道后，面露微笑。 「那么我去做做准备，你在这边等着吧。至于尤葛夫洛嘛，你拿去靠在墙边就好。」 「准备？」 亚修一头雾水，不懂有什么好准备的。露库蕾齐亚没有回答他的问题，迳自躲进了房间里面。隐约可以感觉得到她似乎在里面忙着做事。 亚修困惑地把魔剑靠在墙边后，坐到了软绵绵的沙发上。沙发的角落也摆放有熊的布偶。 ——她是不是很喜欢熊啊？ 亚修怀着有些莞尔的心情想着。 过了五分钟左右，一股香喷喷的味道从房间内部飘了出来—— 「让你久等了，亚修。」 「……！」 一看到重新现身的露库蕾齐亚，亚修睁大了双眼。 那个〈魔剑皇女〉竟然身穿有满满荷叶边的围裙，手上还端着托盘。盘子上放着两人份的茶杯和烤蛋糕。 看来这个房间里面似乎有厨房的样子。皇女殿下的闺房里竟然附设有厨房，着实不可思议。 「等等！皇女殿下怎么连这种杂事都自己来……！」 亚修忍不住站起来。 「有什么好惊讶的？我是皇女没错，不过冲泡咖啡也是我的兴趣。你就不用那么拘谨，陪我喝个一杯吧。调豆也是我个人独创的喔。」 「呃……」 亚修重新在沙发坐下。露库蕾齐亚在对面的沙发坐好后，把茶杯摆放到了桌面上。无论茶杯或盘子都有优美的装饰，看得出皇女品味十分高尚。 「那、那么……我不客气了。」 亚修略带紧张地端起茶杯，浅尝了一口暗褐色的液体。 「——呜！」 瞬间，他受到了仿佛遭落雷劈顶般的冲击。 ——等一下！我好像突然看见了世界末日的画面啊！ 亚修拼命忍耐，好不容易才避免当着皇女的面喷出来。要是他没忍住的话，皇女的美丽脸庞应该早被喷得满脸都是咖啡了吧。 以前亚修曾吃了艾可和西尔维亚的亲手料理，而一度陷入昏迷，露库蕾齐亚的手冲咖啡跟那个相比，只能说半斤八两。 「怎么样？好喝吗？」 「皇女殿下的冲泡功夫还挺让人惊奇的……」亚修用麻痹的舌头挤出了这一句话。 皇女面露微笑后，自己也啜饮了一口咖啡。亚修在旁看得心惊胆战，只见她貌似心满意足地点点头，说：「唔……这滋味还挺不错的。」 亚修自然是被她的反应吓到说不出话来。 ——难道说她是个无可救药的……味觉白痴？ 亚修如此心想的时候，露库蕾齐亚的视线投向了烤蛋糕。 「对了，蛋糕是仆人亲手制作的。以前我也挑战过蛋糕制作，不过差点引发爆炸事故。从此之后我就被禁止再碰蛋糕了……真是遗憾。」 「这、这样子啊……」 亚修打从心底感到安心后，咬了一口烤蛋糕。柔嫩的蛋糕口感松软绵密，味道高雅。隐隐尝得到柠檬的滋味。 「嗯，好好吃耶！」 「是吧是吧。好吃到想再续一杯咖啡对不对？」 「哈哈……」 亚修脸部肌肉频频抽搐，好不容易才挤出了笑容。 填饱肚子后，露库蕾齐亚把一旁的布偶拉过来，放在自己的大腿上，板着严肃的表情注视亚修。因为她的眼神显得格外可怕，亚修不禁一头雾水。 「那个……我的脸上有沾到什么东西吗？」 「没、没有。只是我不习惯跟男性独处……这娃娃呢，就好比我的护身符。」 说罢，露库蕾齐亚用力抱紧了熊的布偶。 「呃，什么护身符啊……我有什么奇怪的风评吗？」 「你还只是一介学生，就创立艾瓦隆圣龙皇骑士团，并以龙骑士之姿当上了团长……是化解骑士国灭亡危机的英雄，同时也是打垮乌列尔王子，帮助奥斯克伊亚女王登基的幕后推手。」 被人当面这么夸奖，亚修不禁害臊了起来，然而—— 「……可是，另一方面，我也听说你找来许多少女在等同于自国领土的伊苏卡瓦隆舰上定居，打造了专属的大型后宫，夜夜耽溺在有如魔王和淫兽般的……令人难以启齿的、寡廉鲜耻的行为之类的——」 「哪有哪有哪有！前半段我不予置评，后半段的部分明显就是空穴来风啊！」 「是这样吗？」 露库蕾齐亚愕然地微微侧起脑袋。 「当然是了！话说回来，殿下，你明明对我存有这样的误会，怎么还邀请我到你的房间做客呢？」 「哼。如果你对我有任何非分之举的话，现在地上应该早就躺着被分成三份的尸块了吧。」 露库蕾齐亚一脸冷静地说着可怕的宣言。 「哈哈……那、那还真不是普通的可怕耶。」 「话说回来，亚修·布雷克。」 露库蕾齐亚倏地露出一板一眼的表情。室内的气氛瞬间变得紧绷。 「我会邀请你来做客只为了一件事。就是把我的野心告诉你。」 「野心、吗。」 亚修紧张地抽动喉咙。 这个有些怪怪的第五皇女究竟会怀有什么样的野心？ 「你认真听我说。我的野心只有一个——」 只见露库蕾齐亚威风凛凛地做出了宣言。 「就是夺得下一任皇帝的宝座。」 亚修哑口无言。一如时间停止流动般，沉默持续了好一会儿，最后是露库蕾齐亚率先开口： 「看来是太唐突吓到你了哪。不过我可不是在跟你开玩笑。亚修·布雷克，你对我的野心有什么看法？」 「这个嘛……假如说殿下是对帝国的现状感到忧心，争夺帝位不是为了满足自己的欲望，而是为了国民的福祉的话，那是一件好事。」 亚修审慎地选择用字遣词回答。 「没错。我正是对帝国的现状感到忧心。跟你透露一个秘密……皇帝——我的父亲现在陷入了必须仰赖机器，才能勉强维系生命的状态。」 「什么！？」 「国内的有力贵族理所当然地蠢蠢欲动。早已分成拥护皇太子和第二皇子两派，开始明争暗斗。现在是因为报导受到管制，所以消息还没走漏到国外，不过事情曝光只是迟早的问题吧。」 「问题已那么严重了吗……」 「对你们来说，这应该是求之不得的状况吧。因为目前光是国内的问题就把帝国贵族搞得焦头烂额，根本没有余力把脑筋动到国外。」 「或许有些人是会这么想吧。」 「问题在于，无论是皇太子还是第二皇子，他们都对谢普隆王国抱有近乎盲目的敌意。说来丢脸，我那两个兄长因为受过可怕的洗脑教育，是认真怀抱着想有一统大陆的企图；如果被那种人当上皇帝的话……势必会爆发第二次赛诺古拉比亚战争。」 亚修说不出话来。 「我国在拓展领土的过程中，有过一段广纳各式各样的民族做为国民的历史。可是，为了让宛如一盘散沙的国家团结一心，往往就只有引导民心注意外敌，制造同仇敌忾的气氛，所以才会出现那样的偏差教育。」 「这么说来……在赛诺古拉比亚战争表现杰出的龙族，在王国和骑士国都被视为圣兽，可是在帝国却被称作『邪恶的怪兽』呢……」 还在基础班上课的时候，亚修曾听过这样的传闻。 「那也是偏差教育的一环吗？」 「啊啊。虽然很丢脸，但那是事实没错。」 露库蕾齐亚有些尴尬地点头承认。亚修忽然心生疑问。 「露库蕾齐亚殿下，你没有被偏差教育洗脑吗？」 「唔。因为我以前在离帝都巴伦波伊很远的地方生活，有很多机会可以接触外国的文献。」 「说到这个，殿下的谢普隆语也说得很好呢。」 「身为皇族，这是很正常的。」 露库蕾齐亚洋洋得意地回答道。 「总之，我绝不允许第二次赛诺古拉比亚战争发生。我之所以想争夺帝位，不是为了私欲，而是为了这个世界的未来。」 「这么说来，拉寇尔她——不，拉寇尔猊下有说过这样的话：『为了这个世界的未来，请你务必要参加大陆会议。』」 「不愧是猊下。大陆会议正是为了这个世界的未来——为了打造幸福的未来所举办的。」 露库蕾齐亚的表情非常诚恳，给人一种她所说的话绝不会有一丝虚假的感觉。 「亚修·布雷克。如果不是你鼎力相助，谢普隆王国的第一位女王恐怕至今仍是难产吧。」 「没有啦，殿下过奖了……」 「怎么样，亚修？帝国迟早有一天也会爆发皇位争夺战。那个时候，请你一定要记得我。今天我要说的就这些了——」 露库蕾齐亚把抱在大腿上的布偶放到旁边，准备起身。 「啊，请稍等！其实我也有必须向殿下请教的问题。」 亚修立刻叫住了皇女。 「我吗？」 「是的。我有问题要跟你——安妮格鲁特第六皇女殿下的姐姐请教。」 「唔？为什么会突然提到那个不肖的妹妹？」 「其实，我也不知道你是否会相信……不久前我们曾遭受安妮格鲁特殿下的攻击。她是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的干部，暗地里进行活动。」 「你说什么？〈戴米乌尔苟斯〉不是第八回大陆会议的焦点吗？我妹妹加入了被艾斯帕达圣厅认证为恶党的秘密组织？」 「我知道难以置信，但我说的是事实。」 「不过，所谓的袭击是怎么回事？我国应该没有安妮格鲁特能自行差遗的部队才是。难不成……〈戴米乌尔苟斯〉分派了兵力给她？」 「安妮格鲁特皇女是驾驶龙型的机械兵器，单枪匹马出现在骑士国的。」 露库蕾齐亚一脸愕然，一双拳头微微颤抖。 「怎么可能……堂堂一国皇女不只跟可疑的组织狼狈为奸，还驾驶机械兵器入侵他国……岂有此理！」 露库蕾齐亚似乎真的生气了，她一副巴不得带着魔剑冲出去的模样。不过，她最后还是「咳咳」地清清喉咙，恢复了冷静。 「好，我方也会独自派人进行调查的。」 「谢谢你，露库蕾齐亚殿下。还有，假如日后有〈戴米乌尔苟斯〉的爪牙找上门，用甜言蜜语迷惑殿下—能请你毅然决然地拒绝吗？」 「那当然。看来我们似乎意气相投哪。」 露库蕾齐亚用力点点头后，伸出手来。 「是的，殿下。」 于是，亚修和露库蕾齐亚坚定地握手了。 ◇ 当各国首脑陆陆续续来到圣都集结的时候—— 有一艘战舰在五艘巡洋舰的护航下，在海面航行。 那是罗夫洛克工商都市联合海军的旗舰「托罗瓦特列」。 甲板上，身穿泳装的元首——法兰西斯卡·马查贝尼在鲜艳阳伞的遮蔽下，大大方方地展现丰满的肉体。 感觉一如在享受假期的贵族大小姐般。 边桌上摆了好几支红酒。马查贝尼的右手握着水晶酒杯。里面倒满了宛如鲜血般的红酒。 「——大小姐。」 这时秘书维多利亚走了过来。 「按照预定，本舰会在大陆会议举办的前一天抵达目的地。」 「是吗。这一天终于要到了啊，维多利亚。所谓的热血沸腾指的就是我现在的心情吧。」 马查贝尼一边啜饮杯子里的红酒，一边百感交集似地喃喃说道。然后脸上漾起一抹诡异的笑容。 「咯咯。一切都照『盟主大人』的剧本进行——」 "Imperial Princess ~A.S.B.1366.05~"is closed.

距离第八回大陆会议〈艾纽席翁〉召开还剩短短五天—— 大型龙车的车队，在学院都市安萨里邦通往首都锋提恩的街道上行进着。 载了骑龙学院的新生的大型龙车合计有十辆。车队只有壮观两个字可以形容，街道两旁聚集了参观的民众。 琳达、罗萨丽、赛尔玛三人也在其中一辆龙车上。 赛尔玛坐在靠窗的位置，琳达坐在中间，罗萨丽则是靠走道。 这趟研修旅行的目的，是要现场参观龙骑士和育龙人的工作情况。 有机会亲眼参观罗雷亚蒙圣龙骑士团的训练过程，在学生中还引起了不小的话题。 此外，行程里还安排了在首都观光的计划。 这次研修旅行预计在首都停留将近一个礼拜的时间。 「刚好跟大陆会议撞期，真的很可惜呢。」 罗萨丽淘气地戳了戳琳达的脸颊。 「呜呜。琳达本来想跟哥哥一起去艾斯帕达圣厅参观的。」 「我想你还是先拿出优秀的成绩，以此做为筹码加入学生会吧。用亚修学长的亲属身分当理由加入学生会的话，可是会让旁人眼红的喔？」 「你说得太有道理了，琳达无话可说……」 琳达心灰意冷地垮下肩膀，身体缩得小小的。 「啊，对了～帕尔的名字你们决定好了吗？」 赛尔玛忽然问了个八竿子打不着关系的问题，琳达和罗萨丽都不禁苦笑。赛尔玛向来都是这样跳跃性思考，两人早已见怪不怪。 「帕尔的名字？这么说来我还没决定呢。琳达你呢？」 「我当然已经决定好了。琳达的帕尔就叫『珀西瓦尔』。」 琳达重新打起精神，自信满满地宣布道。 「那是绘本里的某个英雄的名字对吧？是不是小时候哥哥常念那个故事给你听啊？」 「罗萨丽！你、你怎么会知道？」 「因为真的太明显了……」 罗萨丽眼睛半眯，露出咋舌的表情看着琳达。 「很像琳达的作风呢～」 赛尔玛温柔地呵呵笑，散发着如同母亲的气质。 「这个名字果然太孩子气了吗……？」 「不会啊，你喜欢的话又有什么关系呢。反正本来就是你的帕尔。」 「嗯嗯。我也有同感～」 「说得也是呢！」 琳达表情为之一亮地抬起头，拉住了罗萨丽和赛尔玛的手臂。 「嘻嘻。琳达最喜欢罗萨丽和赛尔玛了！大陆会议的事已经不重要了！现在我要好好享受研修旅行！」 「嗯。就是这股志气！」 「这样才像琳达嘛～」 罗萨丽和赛尔玛笑容满面地从两旁抱住了琳达。 "School Excursion ~A.S.B.1366.05~"is closed.

为了迎接大陆会议，亚修频繁地找奥斯卡、维若妮卡、西尔维亚和露库蕾齐亚讨论事情。 他想，如果能事先交换魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的情报，将有助提升大陆会议的效率。 最后，集众人之智讨论出的，是一篇名为『艾纽席翁包围网』的论文。 论文前半部的内容，是亚修等人就魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉所知的情报提出详细说明。关于马查贝尼元首和安妮格鲁特第六皇女的事情也有详述。除了文字，上头还附有伯伦西尔的制作材料——秘银合金的碎片充当佐证。 论文后半部说穿了就是作战计划书。重点有要求各国相互合作，并加强搜查警戒，把〈戴米乌尔苟斯〉的情报完善地提供给国民，提升危机意识和加强管制秘银等贵金属的输出等等。 总之内容差不多就是期许各国政府能实践上述的作为，以脚踏实地的方式一步步封锁〈戴米乌尔苟斯〉的活动，最终达成消灭组织和逮捕〈七翼将〉的目的。 遗憾的是，拉寇尔因为圣务繁忙，无法抽空面会。 同样地，就算想求见潘妮洛普枢机卿，也只能得到「她正四处奔波忙着筹备大陆会议，没人掌握得到她的行踪」这样的答案。 到头来，亚修决定等大陆会议当天再把这份作战计划书当面交给拉寇尔，然后遵从艾斯帕达圣厅的判断。 另一方面，罗夫洛克工商都市联合的动向也令人挂念。 据报马查贝尼元首所率领的舰队已配合大陆会议从罗夫洛克港出发，但从此之后便音讯全无。 亚修等人认为马查贝尼果然心怀鬼胎，因此加强了戒心。 于是——圣诞历一三六六年，金牛宫之月的第二十五日。 第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办日来临。 圣萝莎·玛莉亚大圣堂就是这次会议的主舞台。 一踏进堂内，就能看到将近有三十公尺宽的长长中央长廊。 天花板高得吓人，粗估挑高至少有一百公尺以上吧。 在长达约莫两百公尺的中央走道尽头，安置有一尊圣女萝莎·玛莉亚的雕像。 ——那里就是主祭坛。 大圣堂内有十间礼拜堂和四十座以上的祭坛，不过这个『主祭坛间』才是圣萝莎，玛莉亚大圣堂的中枢。 抬头仰望高高的天井，可以看到蛋壳状的圆盖上有一幅壮观的穹顶画。 画中有天使、恶魔、妖精、人类和龙族，会议场就设置在下方，像是被画中人俯瞰一样。 会场的墙边设置有大规模的魔导结界装置，目的是为了建立防止召唤龙的力场。 只要有心，靠一句咒语就能召唤帕尔的龙骑士，对一般人而言是莫大的威胁。所以许多国际会议都有采用类似的措施。 相对地，王族平日随身佩带的武器，则破例获准携带入场。理由是如果剥夺王族的武装，恐怕会有损他们的尊严。 因此维若妮卡带着大剑，米拉贝勒带着细剑，露库蕾齐亚则带了魔剑进场。议长潘妮洛普的腰上同样也悬挂了爱剑。 虽然对龙骑士来说确实感觉很不公平，不过国际规则白纸黑字写得一清二楚，也就没有容他们置喙的余地。 报告上午十点的清澈钟声响彻艾斯帕达天空的同时—— 『第八回大陆会议〈艾纽席翁〉就此开始。』 教皇拉寇尔四世的心灵对话在所有出席者的脑海里响起。这句神圣的开场宣言，也正式为这场人称将左右大陆未来的国际会议揭开了序幕。 ◇ 议场里的长方形桌子围成了正六边形。各边的中央由统治者坐镇，其余阁僚则分坐两旁。 之前桌子都是排成正五边形的样子，这次是因为艾瓦隆圣龙皇骑士团以新势力之姿加入，所以才改成六边形。 艾斯帕达圣厅的代表者自然是拉寇尔四世。在她四周的都是高阶的圣职者。 谢普隆王国的代表是奥斯克伊亚女王。以宰相卓克拉瓦伯爵为首的阁僚们在旁待命。 上回没指派皇族的赛法洛斯帝国，这次由第五皇女露库蕾齐亚代表参加。坐在她四周的，似乎是支持露库蕾齐亚的地方贵族。担任阁僚的权势贵族似乎都没参加会议。 罗雷亚蒙骑士国的代表是维若妮卡第一王女，次席是第四王女西尔维亚。支持骑士国政府的大臣们全都出席了。 奇妙的是，罗夫洛克工商都市联合的座位还是空的。结果，一直到会议开始，马查贝尼元首率领的舰队还是没有现身。 最后的第六势力——正是艾瓦隆圣龙皇骑士团。 除了为首的骑士团长亚修之外，出席的还有米拉贝勒、蕾贝卡和马克斯。人数虽少，但都是值得信任的伙伴。 「本日由敝人——潘妮洛普·戴尔·蒙特担任议长。」 潘妮洛普枢机卿从位在正六边形中央的议长席肃然地宣布道。 亚修再一次观察议长席。 议长席跟貌似巨大天球仪的机械装置结为一体。 这架天球仪似乎是在空中投射各种影像用的装置。 现在空中只有浮现象征艾斯帕达圣厅的翼十字，不过等一下就会配合议题，把各种资料投影到空间上头了吧。 也就是说，这里是全世界科技最先进的会议场。 「第八回会议的议题先前已通知各位。面对近期来声势不断壮大的某秘密组织，我们必须设法应付。只不过在那之前，有件事必须先让各位明白。我希望借这机会再次向各位公开第七回大陆会议被迫中止的真相。」 亚修一边听潘妮洛普云淡风轻的叙述，一边紧张地吞咽口水。 再怎么说，亚修和艾可都是迫使第七回大陆会议中止的『那桩事件』的幕后关系人物。 「那么，第七回会议的举办地——是罗雷亚蒙骑士国的首都锋提恩城对吧。维若妮卡第一王女殿下，麻烦你亲口说明。」 维若妮卡随着沉重的铠甲声响起身后，开始说明当时的状况。 ◇ 同一时刻。圣拉法罗广场挤满了艾斯帕达圣厅骑士团和卫兵团，以及大陆诸国的亲卫队。 ——明明是在会场外，可是却弥漫着可怕的紧张感…… 为亚修等人送行后，闲来无事的阿妮亚和阿布杜妮雅一起行动。 阿布杜妮雅是维若妮卡创设的外籍部队队长。头发和皮肤颜色都不尽相同的外籍士兵分散在广场各处戒备。 「对了……有查到关于那个壮汉的情报吗？」 阿妮雅把突然想到的问题问出口。 「……没有。听完你的报告后，咱找遍了市区的大街小巷，却找不到你说的那个人。」 阿布杜妮雅骑在翼蜥上，以锐利的眼神观察四周情况。 「是吗……」 「对方有可能只是观光客，早已出城了……不过他是个能让你感到威胁的人物。这样的猛者会在大陆会议开办前几天出现，教人不在意也难。」 「我也这么认为。」 「说不定那个男人也一眼看穿你的实力，所以加强了警戒。像那等强者，一旦有心要销声匿迹……想把他找出来可是难如登天。」 「亚修他们的安全无虑吗？我记得在大圣堂是无法召唤龙的吧？坦白说我有点不放心。」 「没什么好担心的。如果有什么状况发生，维若妮卡亲卫队会在第一时间出动的。」 阿布杜妮雅露出自信满满的笑容，望了广场入口一眼。 由七人组成的维若妮卡亲卫队正在那里待机。队员每个都是圣天龙骑士。队长葛廉是当中的帅哥俊男，尤其受到旁人的瞩目。维若妮卡亲卫队所拥有的龙群特别获准进入市区。 「如果有不知好歹的家伙攻击大陆会议，也只是自讨苦吃罢了。话虽如此，咱们也不能掉以轻心喔，阿妮亚。」 「是的！」 阿妮亚绷紧神经后，对四周抱起高度警戒。 ◇ 「——以上就是导致第七回会议中止的事件的始末。」 维若妮卡条理分明地解说完毕后，坐了下来。 朱利亚斯王子的事情是骑士国的机密，维若妮卡在解释时很有技巧地避重就轻，仅是含糊交代过去，所幸也没有受到怀疑的样子。 「那么，露库蕾齐亚殿下。你对维若妮卡殿下的说明，有什么想反驳的吗？」 「不，完全没有。主谋克劳斯已被拔除爵位，在我国受到了社会性的制裁。今后管他是被送去绞刑台还是劳改，我们都不会出手干涉。而且——我们为他所制造的困扰感到十分遗憾。我以帝国第五皇女的身分，在此诚心致歉。」 见露库蕾齐亚低头谢罪，大多数的出席者都露出不可置信的表情。 恐怕没人料到皇女会亲口道歉吧。 实际上帝国政府之前就推诿塞责，说一连串的事件都是克劳斯的独断行为，丝毫没有反省的悔意。 ——露库蕾齐亚皇女吗……如果是她当下一任皇帝的话，国际社会的情势或许会出现变动呢。 亚修心怀期待，陶醉地注目着露库蕾齐亚。 「那么，在进入正题前还有另一件事……关于去年以异军突起之姿诞生的新国家，艾瓦隆圣龙皇骑士团。」 被议长潘妮洛普毫无预警地点名，亚修心头一惊。 「团长亚修·布雷克，请你现在重新向大家做自我介绍。顺便谈谈艾瓦隆圣龙皇骑士团的理念吧。」 「是、是的！」 亚修连忙站了起来。 如果早有下令报告的计划，干嘛不事先通知一声呢——亚修气得牙痒痒的，无奈时间不可能倒退，而拉寇尔又不可能这么坏心眼，所以这一定是潘妮洛普的主意吧。 议场所有的目光全都聚集在亚修身上。 「别怕。只要冷静地说明就行了。」 蕾贝卡小声地为亚修加油打气，他的心情这才恢复了平静。 「呃……我是团长亚修·布雷克。不瞒各位，昨到去年春天为止，我不过只是安萨里邦骑龙学院的学生——而且还是劣等生。大家都说我是『学院头号问题儿童』。因为不管等多久，就是盼不到我自己的帕尔。」 此时此刻，会议场安静得鸦雀无声。所有人都在注目「骑士团长亚修·布雷克」。 「然而，自从碰到名叫艾可的帕尔后，我的人生有了戏剧性的变化。这一年来我们只是拼了命，认真面对所有挑战……等回过神来时，艾瓦隆圣龙皇骑士团已经正式成军了。这样的我们，理念只有一个。」 亚修说到一半停下来做深呼吸。然后一鼓作气宣言。 「我们想保护世界——就是这么简单明了。」 亚修说完后，西尔维亚率先鼓掌。接着是拉寇尔，整个议场很快充满了温暖的掌声。 亚修腼腆地行一鞠躬后坐了下来。 「刚才的自我介绍，很符合你的风格呢。」 蕾贝卡虽予以正面评价，亚修却回以苦笑。 「不过，潘妮洛普枢机卿似乎不怎么认同耶……」 场内唯独潘妮洛普板着一张臭脸，自始至终没给亚修掌声。 「那也不能怪她，亚修。潘妮洛普枢机卿是议长，她必须贯彻身为议长的立场。」 米拉贝勒代为缓颊后，亚修才松了口气。 只不过，潘妮洛普平时对亚修态度就有点尖酸刻薄。就算她没有议长的立场要兼顾，亚修也没自信能博得她的掌声。 「——议长，我有事想要报告。」 西尔维亚英姿焕发地起身，请潘妮洛普枢机卿同意发言。所有人都转头望向西尔维亚。 「这几天我们以亚修为中心，立定了名为『艾纽席翁包围网』的作战。我们想把这份作战计划呈交给艾斯帕达圣厅。」 「哦。没想到你们配合本日的会议在台面下展开了这样的行动……你还挺会布桩的嘛。」 潘妮洛普狠狠瞪了亚修一眼。 「这项作战并非只有我一个人的力量。在政治上我不过只是个外行人，如果不是汇集大家的智慧，我也没办法构思出这样的计划。」 事实上，这份作战计划书得以出炉，都是维若妮卡、奥斯卡、米拉贝勒、西尔维亚、蕾贝卡、马克斯、阿妮亚以及露库蕾齐亚等人集思广益的成果。 「如果艾斯帕达圣厅能加入包围网，肯定能打造出铜墙铁壁般的体制。」 亚修说得激昂，马克斯从手边的包包拿出了一份厚厚的信封袋，轻手轻脚地递交给他。 亚修双手捧着沉甸甸的信封，向拉寇尔的位置走去。 「猊下，您愿意收下吗？」 虽然两人平时关系就跟兄妹般亲密，不过在这该正经的时候，亚修还是知道要自肃。拉寇尔也放下兄妹的情谊，以教皇的身分正色回答： 「辛苦你了，亚修先生。本人拉寇尔四世很乐意接受。」 「感激不尽，猊下——」 亚修恭敬地道谢后，准备把整叠的作战计划书递交给拉寇尔。 这小小的一步将吹响对魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉展开反击的号角吧。 亚修的心里满怀着希望。 就在这时——忽然唐突地响起了钟声。 「铿……铿……」地响着的钟声拉着怪异的尾音。 那阴郁的声响让人联想到了丧钟。 亚修、拉寇尔以及场内多数的出席者，都讶异地东张西望。 「奇怪了。怎么会在这种时间响起钟声……」 亚修满腹狐疑，不假思索地拿起怀表一瞧。 十一点十一分。 这不是会敲钟的时间。而且这个令人听了心里发毛的敲钟方式是怎么回事？连续敲了这么久还停不下来，听起来就像在嘲弄大陆会议一样。 「拉寇尔，这个钟声是？」 亚修恢复平时说话的语气，向拉寇尔窃窃私语。 「我也不知道……」 拉寇尔也明显感到困惑。 「潘妮洛普枢机卿！这钟声是怎么回事？也未免太触霉头了吧……」 西尔维亚质问，潘妮洛普则稳如泰山地坐在议长席上，由冲入场内的卫兵凑在她耳边报告。不愧是艾斯帕达圣翼骑士团的领导人，心情还是保持得十分镇定的样子。 刹那，广场传来了惊天动地的轰然巨响。 ◇ 「全员突击！」 亚力克塞·波尔丁一破坏正门，立刻率领部队冲入圣都。 他们的士气远远凌驾一般的步兵军团，展开有如怒涛般的进击。 发现有异而赶到路上的卫兵们瞬间兵败如山倒，溃不成军。 不过波尔丁率领的并非骑马军团。所有士兵都骑乘着不可思议的坐骑。 虽然外形跟地龙相似，但明显不属于龙族。不对，那根本不是生物。 那是单座式的机动兵器——简言之就是特别为陆上战设计的装甲机龙。 每一架机体上都贴有『幽灵』的标志。 「哈哈哈！干得好，巴哈姆特！快一点！速度再更快一点！」 波尔丁率领五十人上下的机龙部队，骑乘着体积大上一号的队长专用机豪迈地大笑。 一般士兵的机龙统一涂装成暗灰色，唯有巴哈姆特的配色是深红色的，显得格外突出。 巴哈姆特的机动力格外惊人，慢慢地和身后的机龙兵拉开了距离。 「波尔丁大人……请你稍微节制一下。」 副队长梅林从左后方劝导。 「这种时候我怎么节制得了！在我眼里看来，那间大圣堂就跟裸女一样诱人啊！」 「虽然已经见怪不怪了，不过我还是没办法理解波尔丁大人的感性……」 梅林露出不屑的眼神后，放弃继续忠告。 一如魔风般席卷大马路的机龙部队，步步逼近圣拉法罗广场。 机龙随着地鸣踏出的每一步，都把原先铺设得整齐美丽的石块踩得支离破碎。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 市民和旅客无不一边分出尖叫一边四处逃窜。就连向来走路姿势都很端庄严肃的圣职者，这时也如鸟兽散般落荒而逃。 「嗄啊！你、你们竟敢对神圣的艾斯帕达做出如此暴虐的……」 被撞飞的卫兵硬生生地重摔在地。他喃喃地留下悔恨的话语后，便昏了过去。 受到大陆会议的影响，气氛比平时更加严肃的市区在那不祥的钟声响起后，顿时化成了地狱。 话虽如此，圣都方面也没有保持沉默。 「波尔丁大人。疑似艾斯帕达圣翼骑士团的部队在前方出现了。」 梅林冷静地告知。 全副武装的骑马军团在遥远的前方集结，完全封锁住了街道。 看来似乎是想在那里拦下波尔丁的部队—— 「咯咯。希望他们都是有点骨气的汉子了！」 波尔丁露出窃笑后，同时拔出了背后的两把战斧。 ◇ ——圣法拉罗广场。 警报已传到各国骑士团和部队的耳中。 「敌、敌方的奇袭部队突破了正门！我们圣翼骑士团的防御阵也被突破到第三阵了！敌方部队骑乘着奇怪的机械，不费吹灰之力就击败圣翼骑士团的骑马部队！」 传令兵的声音在颤抖。可能是第一次面对这种事态的关系吧。 艾斯帕达圣厅过去虽有过一段跟异教徒打遍各种大小战役的历史，但从来不曾让敌人的部队入侵圣都一步。 「对圣都展开袭击根本不是正常情况。骑乘奇妙的机械指的又是……？」 阿妮亚瞠目结舌地嘟囔道。 敌人的先锋已逼近到广场前。那台机体的大小超乎一般规格，跟一般士兵骑乘的机体明显不同。 用肉眼确认那个机体和骑士的长相后，阿妮亚打了个寒颤。 「难道是装甲机龙？而且那名男子是……！」 不会错的，他就是阿妮亚在市区遭遇的那名壮汉。 「等一下！那个人根本就是亚力克塞·波尔丁啊！」 阿妮亚吓得倒抽一口气时，阿布杜妮雅也睁大眼睛大叫。以『断罪的阿布杜妮雅』之名名震八方的战士，现在却铁青着脸孔。 这时，骑乘圣龙费尔古斯的葛廉大喊： 「我等乃维若妮卡王女的亲卫队！嚣张的逆贼！我绝不允许你们踏进这座广场一步！」 总计七名的亲卫队固若金汤地镇守在圣法拉罗广场入口。 七名亲卫队以一定间隔排成横一列后，立刻出现了巨大的障壁。 那是圣龙所擅长的高阶防御魔法——六角障壁。 高速奔驰的机龙部队势必无法在广场前紧急刹车了。 如此一来，他们也只剩正面突破这个方法可行，但维若妮卡亲卫队也不是省油的灯。既然眼前已设下坚固的魔法障壁，此举就跟一头撞向铜墙铁壁无异。 一旦冲撞上去，骑手势必性命难保。 有防护罩在的话，都市受到的伤害应该可以控制在最低限度吧。 「与其己方随便展开攻击使都市和市民无端受到波及，还不如诱导袭击者自灭——不愧是葛廉队长，设想得真周到。」 阿布杜妮雅佩服似地喃喃说道。 随后，一阵仿佛惊天动地的爆炸声音轰然响起。 ◇ 「就是现在，梅林！」 在撞上维若妮卡亲卫队的魔法障壁前，波尔丁大喊。 「遵命……」 梅林反应迅速地按下手上的按钮。 下一秒，维若妮卡亲卫队所布阵的地面，随着震耳欲聋的爆炸声响开始崩陷。 不仅如此，爆炸还伴随着强烈的闪光和异常的声响。那是即便龙族也会短暂失去视觉和听觉的强力魔导炸弹。 「呜哇！怎么回事！」 「要、要掉下去了……！」 「冷静！别慌！」 亲卫队员陷入混乱，惊叫连连。 遭到意想不到的突袭后，所有圣龙都惊慌失措，失去了正常的判断能力。 被瓦砾吞没的圣龙们痛苦地放声哀嚎，同时往地底坠落。 圣都的地下除了下水道和地下灵庙外，还有各式各样的设施。七名维若妮卡亲卫队全都随着大量的瓦砾坠落到地下空间了。 就在葛廉等人的魔法障壁消失的同时—— 波尔丁所率领的机龙部队杀进了圣法拉罗广场。 机龙部队长驱直入广场后，立刻呈放射状散开。 「进攻！」 波尔丁一声令下，机龙部队和艾斯帕达圣翼骑士团及卫兵团、各国亲卫队、以及阿布杜妮亚指挥下的外籍部队正式开战。 ——滋答答答答！ 搭载在各机上的机关枪答答作响。 原本庄严神圣的圣法拉罗广场如今成了枪林弹雨的战场。 「嗄哈哈哈哈！好弱！根本不堪一击啊！」 ◇ 「该死的家伙！他早就算到葛廉队长会采取什么行动了吗！」 阿布杜妮雅趁着混乱，让阿妮亚跨上翼蜥的背，快马加鞭撤退到大圣堂附近，以免受到流弹波及。 「太令人难以置信了……要是一个时间没抓准，他们早就撞上魔法障壁全军覆没了吧？」 阿妮亚全身猛打哆嗦。 「唔。对方恐怕早料到维若妮卡亲卫队会在那个地方布下天罗地网，事先就埋好了炸弹。虽然亲卫队不是这么简单就会被摆平的货色……不过他们想脱离瓦砾应该也得花上一点时间。」 「话说回来，事先在广场地下设置炸弹……这种事真的有可能做得到吗？这一阵子，大圣堂周边的戒备应该格外森严才是啊……」 「唔。咱也怀疑过同样的问题。或许艾斯帕达圣厅内部里面……有跟他们狼狈为奸的卧底在！」 「那怎么可能！」 阿妮亚倒抽一口气的同时，阿布杜妮雅像是想通了什么事，火速从翼蜥背上翻身跃下。 「阿妮亚，小库就麻烦你帮忙照顾了。」 阿布杜妮雅说着，摸了摸翼蜥的头。 「这、这是什么意思？」 阿妮亚也打算爬下来，可是遭到阿布杜妮雅伸手制止。 「你立刻脱离战线，返回伊苏卡瓦隆，然后前往圣地向艾可他们报告此地的战况。」 「可、可是你留在这里，是打算做什——」 不等阿妮亚把话说完，阿布杜妮雅用力拍了一下小库的腰。 「咕喔！」 忠于饲主的小库就地一跃后，有如脱兔般加速冲刺。 「阿布杜妮雅小姐！」 阿妮亚回头大喊。 只见阿布杜妮雅露出一闪即逝的落寞笑容后—— 一如在告别般向阿妮亚挥了挥手。 然后朝广场中央飞驰而去。 ◇ 圣法拉罗广场四处可见地上倒着从各国派遣来的骑士和士兵。剑和长枪等形形色色的武器掉得满地都是，景色一片狼藉。阿布杜妮雅的部下也不例外。 广场俨然变成了战后的废墟。 不幸中的大幸，是一般市民似乎都离开市区避难去了。 广场入口附近的地层下陷，形成一个巨大的坑洞，把维若妮卡部队吞了进去。包括队长葛廉在内，迄今还是没有队员成功从中脱困。 「波尔丁大人，已经压制完毕了。」 貌似副官的东方女性士兵向波尔丁报告。 「接下来进行第二阶段作战！全员突击准备——」 「好久不见了，亚力克塞·波尔丁！」 就在这个瞬间，阿布杜妮雅拉大音量呼喊。 让阿妮亚独自逃走后，阿布杜妮雅消除了自己的气息，一路偷偷摸摸地行动。等到战况告一段落，才在波尔丁部队的正前方现身。 她右手握鞭，左手拿着半月刀。 尽管不认为自己有胜算，不过她无法坐视波尔丁率队硬闯大圣堂。因为世界各国的大人物现在全都在大圣堂里面。 「喂喂喂喂，你不是阿布杜妮雅吗！没想到竟然会在这种地方跟可爱的徒弟重逢！人生果然充满惊奇啊！」 和表露出警戒心的士兵们相反，波尔丁笑逐颜开。 亚力克塞·波尔丁是阿布杜妮雅在小时候拜师学艺的师父。扣除现在以机龙为坐骑这点，他跟阿布杜妮雅记忆中的模样几乎没有差别。怎么看也不像是经历过赛诺古拉比亚战争的世代。 「啧。按理说你现在就算变成白发苍苍的老头儿也不奇怪……你是怪物不成？」 「嗄哈哈哈！那是我的台词吧！你还不是一样也没什么成长！以我的标准来看，你现在还是『小娃儿』呢。」 被说到自己最在意的事，阿布杜妮雅咬牙切齿。 「对了，你和自小分离的妹妹重逢了吗？记得那个时候你很担心她呢。」 「啥！现在说那个做什么！」 阿布杜妮雅没想到波尔丁竟然还记得那种事。 「你今天冒出来有什么事吗？从那模样看来……我俩现在是水火不容的敌人了哪？」 「唔。咱现在是维若妮卡·罗雷亚蒙的部下。」 「这也太有意思了！『断罪的阿布杜妮雅』的威名甚至响遍了东方世界哪……这样的你竟然沦为维若妮卡的爪牙。」 「哼。你想轻视咱的话，尽管轻视吧。」 「不，人生就好比天上的风云变化莫测。我现在也是小有名气的佣兵团老大喔？」 「咱有听说过传闻了。多国籍佣兵企业〈幽灵〉对吧？」 「没错。只要有钱可赚，我可以帮任何人打仗。所以我也没有资格批评你。」 「……那你告诉我这次的主顾是谁吧。只不过，有能力量产那种机龙的组织，说来说去也只有那一个就是了。是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉——没错吧？」 「是啊，你说得没错。」 波尔丁一口承认后，副官少女从旁打岔。 「……波尔丁大人。时间不容许再拖延下去了。我认为她的目的是尽其所能拖延我们。」 ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 刹那，只闻波尔丁部队的后方响起震耳欲聋的巨响，被瓦砾淹没的葛廉和圣龙费尔古斯飞了上来。其他六名队员也紧接着陆续回到地表。似乎所有的龙都克服了魔导炸弹的后遗症。 「阿布杜妮雅小姐，抱歉，我们来迟了！接下来就包在我们身上吧！」 葛廉举起魔剑卡拉德波加，发出勇猛的呼喊。 只见七头圣龙一鼓作气往前冲，向布阵在四周的机龙部队展开进攻。 「哦哦，原来是在等他们重振旗鼓啊。阿布杜妮雅，你也变得老奸巨猾了嘛。」 「被臭老头子说老奸巨猾，真是令人不快——」 阿布杜妮雅忿恨不甘地回答后。 ——咚！ 一阵低沉的炮声撼动了空气。 「啧！」 阿布杜妮雅本能地往后闪开。魔弹直接命中石板地，扬起朦胧的烟雾。假如阿布杜妮雅还站在那里的话，恐怕早已当场丧命。 「……能闪过刚才那一击，还满有一套的呢。」 突然发射魔导炮弹的人，正是副官少女。只见机龙张开上下颚，从口中伸出一管炮。 「啧。长得人模人样的，个性倒是挺阴险的哪……」 「我不允许有任何人侮辱波尔丁大人。」 少女冷冷地瞪视阿布杜妮雅。 「波尔丁，你养了一头超听话的忠犬呢。」 「她是我的副官梅林。说够了吧，差不多该请你让路了。」 波尔丁收起了笑脸。 不知不觉间，波尔丁和梅林身后集结了将近三十名左右的机龙队员。 其余的二十名则正在拼死牵制葛廉所率领的亲卫队。 ——咚！咚轰！咚轰轰轰轰轰轰！ 爆炸声此起彼落。 机龙部队和维若妮卡亲卫队打得难分难舍。 一对一单挑的话，地龙型的机龙不是圣龙的对手。但目前是至少三架机龙对一头圣龙——机龙部队利用人数优势不断进行波状攻击。 圣龙若喷出强烈的吐息，他们会张开魔法障壁确实防御。如果圣龙忍不住退避到空中，他们也会立刻发射机械式的对空武器。 「啧。士兵的训练度高得异常……那就是〈幽灵〉的战斗方式吗。卓越的操纵技术配上有条不紊的团队行动，竟然能跟维若妮卡亲卫队打得难分难舍——」 阿布杜妮雅不禁发出战栗的声音。 这边的战力，只有阿布杜妮雅以及约莫二十名坚守在大圣堂正面玄关前方的圣翼骑士团而已。 相对的，波尔丁的部队则将近有三十人。每一架机体都备有魔导武装。如果正面交锋的话，最后溃败的一定是阿布杜妮雅这一方。 「——即便如此，咱也要死守此地！全员决一死战！」 右手持鞭、左手握着半月刀的阿布杜妮雅向身后的骑士吆喝。 他们都是潘妮洛普枢机卿锻炼出来的猛者。阿布杜妮雅相信他们绝不会轻易竖起白旗投降。 「再会了，阿布杜妮雅。」 波尔丁面露得意贼笑的同时—— ——噗滋！ 阿布杜妮雅的背部忽然感到剧痛。 「什……？」 有人冷不防从后面砍了一刀。即便是阿布杜妮雅，也万万没想到会被人从有战友布阵的后方攻击。 「呜……！」 阿布杜妮雅的斗志并未因此受到动摇。她立刻端起半月刀朝后面猛然一挥。 「咕嗄！」 肩膀中刀倒下的，是一名艾斯帕达圣翼骑士团的成员。 「什么……！？」 阿布杜妮雅一脸惊讶地屈膝跪下。背部的伤口虽然不是致命伤，不过却像着火了一般火烫无比。 阿布杜妮雅在愤怒的驱使下，朝着背后放声大喊。 「你们疯了不成！这是在做什么！」 没有人回答。不仅如此，圣翼骑士团还采取了令人不敢置信的行动。 所有人不约而同地脱掉了骑士团的制服。 光荣的骑士团瞬间变身成黑衣的战斗员。 而且，他们还随意打开了圣萝莎·玛莉亚大圣堂那牢牢关紧的大门。 仿佛是在向波尔丁部队表示欢迎似的。 「难道……内奸在圣翼骑士团里面……？而且有这么多人……都跟〈戴米乌尔苟斯〉串通……？」 「你想的没错！该说再见了，阿布杜妮雅！有缘再见的话，我们一起喝杯酒吧！嗄哈哈！」 「别、别走……波尔丁…………」 喃喃地留下这句话后，阿布杜妮雅失去了力气，趴倒在地。 她拼了命想把头抬高，表情却蓦地凝结。 「那、那是什么……！」 有某个东西——而且是体积巨大到令人不可思议的庞然大物，正从万里晴空的远方慢慢逼近圣都。 「呜！那些家伙……到底制造了什么……」 说完，阿布杜妮雅的意识沉入了黑暗的深渊。 ◇ 波尔丁部队光明正大地从圣萝莎，玛莉亚大圣堂的正面玄关长驱直入。 「嗄哈哈哈！」 波尔丁的大笑声响彻了中廊。 和狂笑的队长相反，士兵们全都一语不发，默默执行自己的任务。 部队分成复数的小组，一一攻克所有重要据点。刚才窝里反的圣翼骑士团成员也毫不留情地攻击过去的同僚。 占领据点时若发现圣职者，就立刻绑起来，丢进小房间里关着。 除了正面玄关之外，其他的出入据点也都配置了复数的机龙队员驻守。 最后，一路直指第八回大陆会议的会场——『主祭坛间』的，包括波尔丁和梅林在内，总共有十二名队员。 ◇ 「外面到底发生了什么情况？」 各国大臣闹哄哄地嚷嚷着。 「安静。在状况明了前，你们最后待在会场里面别动。」 潘妮洛普枢机卿喝斥道。尽管面对的是各国大人物，潘妮洛普的态度却极为冷酷。 「恕、恕我不再奉陪！假如外面发生了攻击大陆会议的恐怖行动……第一个倒大楣的可是我们！」 如此大声嚷嚷的，竟是艾斯帕达圣厅指派的出席者，而且还是相当年长的枢机卿。 年老的枢机卿离席后，准备直直往出入口走去。 「不准走！回你的座位！」 潘妮洛普以严苛的语气向年纪可能大了她两轮的枢机卿下令。在潘妮洛普的授意下，骑士们从左右两边勾住枢机卿，把他带离出入口。 「潘妮洛普枢机卿！至少让我们离开会场好吗？我们是龙骑士。只要借助龙族的力量，马上就可以查出外面发生什么情况，就算有什么危险也能立刻发挥战力！」 亚修举手提案。 「同是龙骑士，我也深怀同感。」 奥斯卡表示附和。 「我也赞成亚修的意见。只要到大圣堂外面，我就能召唤兰斯洛特了！」 西尔维亚也激动地起身，向潘妮洛普投以严厉的视线。 「不行。我以艾斯帕达圣厅之名，禁止你们轻举妄动！」 潘妮洛普依然固执己见，不肯放行。 「潘妮洛普？至少答应亚修哥哥他们离开吧……」 拉寇尔有所顾虑似地提出了意见。 「万万不可，猊下。」 潘妮洛普无情地予以回绝。拉寇尔失望地露出垂头丧气的模样。 「喂，亚修。你有没有听见好像地鸣的声音？」 蕾贝卡凑在亚修耳边窃窃私语。 亚修紧张地抬起了头来。集中注意力在听觉上后，确实听到有种宛如地鸣般的异常声响，正从门的另一头传来。 「潘妮洛普枢机卿！这个声音是——」 正当亚修打算问个清楚时，地鸣般的异常声响攀升到了最高峰——眼前的门被一举掀飞。 「嗄哈哈哈！我乃亚力克塞·波尔丁！虽然你们跟我无冤无仇，不过我也是收钱办事，就稍微占用一点你们的时间了！」 总计十二名战士出现在被破坏的门后。 当中还有一名才十几岁的少女。 一看到来犯的敌人的坐骑，亚修呆住了。 「那是……装甲机龙！？」 和安妮格鲁特的爱机伯伦希尔相比，尺寸小多了。外观跟地龙长得一模一样，应该是专门用来打陆战的吧。 如果伯伦希尔是独一无二的试作机，那么波尔丁等人的坐骑就是量产的机器了。 「好了，准备为我们的『战场』揭幕吧！臭男人们，给我上！」 波尔丁狂喜地做出宣言。那表情仿佛深深陶醉在战争的乐趣之中般。 「那个，波尔丁大人。我并不是什么臭男人……」 貌似副官的少女淡淡地提出抗议。 「嗄哈哈！别在意那种芝麻小事，梅林！」 和开朗得跟现场气氛格格不入的波尔丁相反，其余士兵开始冷酷地执行作战。 「动作快！不想活了吗！」 同时，场内又有别的异状发生。原先负责会场警备的圣翼骑士团全脱下制服，变身成了黑衣士兵。 「真不好意思，这些家伙跟我们也是一伙的。」 波尔丁在窝里反的骑士们后面豪爽大笑。 亚修等人一阵错愕，连话都说不出来。 合计约三十人左右的会议出席者，在机龙兵和反叛的骑士们的驱赶下，集中在议场的一角。而且被强迫坐在冰冷的地板上。 光荣的大陆会议出席者在此刻沦为了人质。 不过——唯独拉寇尔和潘妮洛普被带到主祭坛的前面站着。这是波尔丁的命令。 『哥哥……这些人到底是……？』 拉寇尔用心灵对话向亚修说话。 如今的她早已失去教皇的威风，怯生生姿态的就像小白兔一样。 ——不会有事的，拉寇尔。 亚修默默地向拉寇尔点点头，一如在为她加油打气般。 波尔丁一副气定神闲的姿态，而手下的机龙兵迅速地展开行动。 机龙兵里面似乎有几个人是魔导工学的专家。也就是所谓的技术兵吧。 接下来的这段时间是技术兵的表演舞台。 他们首先让设置在议长席后方、状似天球仪的投影机跟自己的机龙用缆线连接在一起。然后以快到令人瞠目结舌的速度操作手上的文字盘，输入了某个密码。 议场响起嗡嗡作响的杂音，复数的虚拟荧幕投射在半空中。 所有荧幕显示的画面都是『幽灵』。 「难道，才用这么短的时间……他们就成功接收设备了！？」 亚修目瞪口呆地观察技术兵的本领。 蕾贝卡小声地向他耳语。 「不用担心，亚修。无论发生什么事，我一定都会保护你。现在我们先别轻举妄动……这都是为了迟早降临的大好机会。」 蕾贝卡似乎已想好了作战计划的样子。即便身处这种状况依然不失冷静，亚修觉得这样的蕾贝卡实在很了不起。 ——对了，公主殿下呢！？ 亚修忽然好奇起西尔维亚的状况，不动声色地四处张望。 西尔维亚似乎也在找亚修的样子，两人的视线刚好交错。 由于有其他国家的大臣卡在中间，就算把手伸到最长，亚修也碰不到西尔维亚。 即便如此，西尔维亚仍露出毅然的表情，向亚修点头。西尔维亚也一样还没有放弃希望。 「我开门见山地问了。你们有什么要求？」 维若妮卡勇敢地站了起来。 「哦。你就是那个〈铁血女武神〉嘛。这么说来，以前被你举发的那些恐怖份子里面，好像有不少都是我的同胞呢。」 「你这家伙……不会是为了报复才干出这种事来的吧？」 维若妮卡神情激动，仿佛忍不住想拔出她引以为傲的大剑似的。只不过，她的脑袋应该很清楚一件事。 那就是……正因为敌人在人数上占有压倒性的优势，所以她的武器才会直到现在仍未被没收。 在多达十二人的机龙部队以及波尔丁的威势面前，区区一把剑也发挥不了什么作用。 「嗄哈哈！我怎么可能会为了那种小事把问题搞得这么严重呢？」 波尔丁捧腹大笑后做出了宣告。 「这座大圣堂的所有出入口已经都封锁起来了！而且各个据点也都埋下了炸弹！人质里面虽然也有龙骑上在，可是既然受到魔导结界限制而无法召唤龙族，也只能眼巴巴地束手就擒吧。」 波尔丁得意洋洋地扬起嘴角嗤笑。 「但是，也不排除在外待机的龙族会自作主张地毁掉这座大圣堂的可能。如此一来，我方势必全军覆没，只不过呢……到时小妹妹也会跟着一起陪葬。知道了吧？」 波尔丁的锐利视线冷冷地钉在拉寇尔身上。 「呜……」 亚修用力握紧了拳头。 虽然懊悔，但波尔丁说得没错。 而且波尔丁应该心知肚明才是。 他应该知道龙族绝不会自作主张地攻击大圣堂。因为要是错杀了自己的饲主，龙族也会葬送自己的性命。 「准备完成了。」 这时，其中一名技术兵向波尔丁报告道。 「你们睁大眼睛瞧清楚！」 波尔丁笑嘻嘻地指着背后的魔导装置。 「那个是……！」 亚修倒抽了一口气。 在波尔丁的指示下，空中的投影荧幕显示出了画面。 「——阿卡姆城吗！」 谢普隆王国的大臣看着右边的画面大叫。 「啊啊，没错。失火的地方……应该是宝物殿吧？」 开口答腔的奥斯卡尽管态度保持冷静，可是却没能藏住额头上的冷汗。 假如这个画面是真的，事情可是非同小可。 因为谢普隆王国的中心——阿卡姆城现在正窜出浓浓的大火与黑烟。 而且骑乘翼龙型装甲机龙的兵团，正前仆后继涌进城内。 ——那个就是领队吗？ 率领那支机龙部队的，是个神秘的人物。 那人的长相被明显十分沉重的头盔给包覆住，身着非常贴身的漆黑战斗服装，强调出了充满女人味的轮廓。 接着，轮到西尔维亚被从右边数来第二个荧幕的画面震惊得大叫。 「那、那个是……锋提恩城！难道不只阿卡姆城……连锋提恩城都……！」 那个荧幕里冷冷地映照着三楼窗口正在冒烟的锋提恩城。 亚修也面无血色。荧幕上的画面固然教人心惊胆战，但更令他不安的是——琳达她们这时候正好在锋提恩参加研修旅行。 「你看，亚修！正在攻击锋提恩城的那个……难道是！」 蕾贝卡睁大眼睛喊叫。 能让那个冷静沉着的蕾贝卡惊讶得忘我大叫的人物，正是—— 「这……怎么可能！」 亚修也全然无法接受眼前的事实。 维若妮卡和西尔维亚也哑口无言地凝视着画面。 没错，正在对锋提恩城发动攻击的，是亚修他们见过好几次的人物——这时，又有人发出喊叫，使得亚修等人感到更加惊愕。 「亚修！快看左边的荧幕！我们的伊苏卡瓦隆被……！」 提醒亚修的，是米拉贝勒。 映照在那个画面上的，竟是魔导舰伊苏卡瓦隆。只见四周被机龙部队团团包围。 驻舰场的卫兵虽然在应战，但对方可是拥有压倒性破坏力的机龙兵。明显可以看出战局屈于劣势。 「可恶！他们想干什么！？」 亚修咬牙切齿。 教人想不透的是，机龙部队对艾斯佩兰萨、新造的希瓦娜丝、罗丝薇瑟、以及克劳·索拉斯都不感兴趣，目标只有古代魔导舰伊苏卡瓦隆。 ——伊苏卡瓦隆对他们而言有什么重大的意义吗？……这么说来，马查贝尼元首也曾对伊苏卡瓦隆打过主意…… 亚修一头雾水，只是出神地观看着状况的演变。 「喂！那个不是帝都巴伦波伊吗？」 这次换来自帝国的人士发出悲痛的叫声。 那一声也使所有人质的视线往其他画面移动。 「唔，那景色是帝都的市区没错。可是好像没看到什么灾情……？」 一直保持沉默的露库蕾齐亚终于开口说话。她非常冷静，看不出还那么年轻。真不傀是露库蕾齐亚殿下，亚修默默感到佩服。 「那、那是什么……！」 帝国贵族又叫了出来。 ——帝都巴伦波伊的上空。 一架装甲机龙一如流星般划破灰色乌云，从天而降。 「那个是……伯伦西尔吗！」 亚修不禁大叫。 伯伦西尔的威容果然不是波尔丁部队可以相提并论的。就连地龙型里面尺寸最大的波尔丁机，跟伯伦西尔相比就跟幼龙一样。 在机龙里面，伯伦西尔果然是与众不同的存在。先前被圣剑艾克斯凯利邦破坏的腹部装甲已经恢复原状。莫尔德雷德现在应该还被关在那里面吧。 坐镇在伯伦西尔头部的，是一个装备了遮住眼睛的面具少女——从鬈发和洋装看来，应该是安妮格鲁特第六皇女不会有错。她右手拿着冥枪根古尼尔。 这时，伯伦西尔的炮口陆续喷火。 「住手……快住手！住手啊啊啊啊啊啊啊！」 帝国代表团哀鸿遍野。 他们的愿望就跟泡影一样，只见帝都处处燃起了战火。 「啊啊！帝国博物馆也……！」 状似博物馆的建筑周边已成了一片熊熊火海——伯伦西尔入侵到了馆内。阿妮格鲁特的目标似乎是在博物馆里面的样子。令〈七翼将〉不惜付出庞大的牺牲也要弄到的手的物品到底是……？ 这个瞬间—— 「雷龙冲破！」 蕾贝卡趁着所有人的目光都被画面吸引时大喊。她右手的食指和中指夹着一颗琥珀色的龙绮华晶。 那个小小的结晶体就跟小指头差不多大。 入场前所有会议出席者都有接受全身安检——不过蕾贝卡似乎一开始就对这样的事态做好了准备。她偷偷夹带了小型的龙绮华晶。 雷击系的冲击波直击地板。因为结晶尺寸小，所以威力也低。 不过亚修面前还是开了一个足以让大人通过的孔洞。 「混帐东西！」 敌兵立刻有反应，往这里冲来。 亚修若想脱逃，这是绝无仅有的大好机会。 现在的话，还能利用朦胧地弥漫在空中的尘烟掩护。 「这个洞应该可以通往地下道！快走！」 「追兵由我们来牵制！」 蕾贝卡和马克斯立刻跳出来充当人墙挡住去路。 「去吧，亚修！」 米拉贝勒也展开行动——一如此时不拔更待何时般，她拔出获准携带入场的细剑。 「……真让人火大。」 梅林采取了行动。只见她轻而易举地架机飞越了蕾贝卡等人的布阵。 「不妙！」 蕾贝卡大喊。就在这时…… 喀铿—— 维若妮卡挥出的大剑猛烈地击中梅林机龙的下颚。维若妮卡的身后就是黑黝黝的地洞。 「西尔维亚！你也跟亚修一起走！」 「姐姐大人……多谢！」 西尔维亚瞬间当机立断，跟亚修一起朝地洞冲去。 亚修在跳进洞口前，和奥斯卡对上了视线。运气不好，奥斯卡的位置跟地洞有段距离。即便如此，亚修还是伸长手大喊： 「奥斯卡，你也一起来！」 但奥斯卡静静地摇头拒绝。 现在奥斯卡的表情不再是那个风流倜傥的贵公子，而是端庄冷静的女王。不过，她的指头也拎着疑似揣在怀里偷偷带进来的龙绮华晶。 ——她打算等我们逃离后，把地洞给封起来吗？ 亚修立刻顿悟了奥斯卡的意图。奥斯卡是料到亚修和西尔维亚会遭到追击，所以才自愿要留在大圣堂的……！ 「抱歉了！」 亚修把西尔维亚夹在腋下，跳进了洞口。 四周瞬间被黑暗笼罩。 随后，一个勇敢的声音自一路往下坠的亚修头上飘降。 「你要走的话，我也要同行！」 四周暗得伸手不见五指。虽然无法看见对方的身影，不过那个声音无疑是露库蕾齐亚皇女殿下。 「——苍之冰龙冻牙！」 于是，带来唯一光源的洞口，就这么被奥斯卡的龙媒魔法牢牢封住了。 ◇ ——我、我们会掉到哪里去啊……！ 亚修搂着西尔维亚的腰，焦虑地心想。 他本以为这个通道充其量数公尺长，没想到滞空时间异常地久。 要是就这样硬生生落地的话，恐怕不是受到皮肉伤就能了事的……满怀恐惧的亚修打了个寒颤。 「大气的波动啊！化做天使的羽毛保护我们吧——魔翔气流！」 就在露库蕾齐亚唱出咒语的同时，闪光迸裂了。 亚修和西尔维亚都目瞪口呆，同时，突然有一阵和缓的上升气流，温柔地包覆住了亚修等人。 不久，三人在地面将落，没有受到丝毫的冲击。感觉就像受到羽毛的保护一样。 「公主殿下，你没事吧？」 「啊、啊啊……我很好。倒、倒是……」 西尔维亚显得莫名羞涩。直到现在亚修这才发现自己一直用力搂着西尔维亚的腰。 「咳咳。要不是我的魔剑，你们俩现在恐怕早已摔成重伤了吧？」 背后突然响起冷冷的声音，亚修和西尔维亚都吓得跳了起来。 「露库蕾齐亚殿下！那、那个……多谢你的帮忙！」 「谢、谢谢你……」 亚修和西尔维亚面红耳赤地欠身道谢。 要不是露库蕾齐亚也一起跟来，后果恐怕不堪设想。 「蕾贝卡·兰德尔那女人……乍看下她的行动似乎是有勇无谋，可是那个地洞的位置打得还真是巧妙。如果我也能跟着跳进洞内，就能利用这把魔剑尤葛夫洛的魔法效果安全着地——这一步大概也在她的计算之中吧。」 这么说来，蕾贝卡打的地洞确实离露库蕾齐亚很近。亚修在心中默默地向蕾贝卡道谢。 「好了。这里看起来似乎是圣都的地下道……」 露库蕾齐亚喃喃说道后，让魔剑的剑尖发出了亮光。 四周瞬间朦朦胧胧地发光。 墙壁和天花板都是石头打造。眼前则是一片水路。亚修等人刚好降落在水路旁的步道，所以才免于变成落汤鸡。 「亚修，那个方向似乎是死路。总之我们只能向前走了。」 亚修点头附和西尔维亚的意见。实际上正后面装有铁栅栏，想过也过不去。 『……你们没事吧……哥哥……如果有听见我的声音，请回话……』 露库蕾齐亚的魔剑一闪一灭地发光的同时，亚修忽然听见了夹杂着杂音的心灵对话。西尔维亚和露库蕾齐亚也做出突然抬头的反应，看来她们也有感应到的样子。 「唔。看来猊下是以我的魔剑做为媒介，扩散了感应范围的样子。没想到还有这种运用的方式……真不愧是猊下。」 露库蕾齐亚发出赞叹后，举起了魔剑。 「拉寇尔猊下，请问您有听见吗？我是帝国第五皇女露库蕾齐亚。」 『嗯……我……听见了……』 尽管通话品质断断续续的，不过能沟通能确实成立，还是教亚修感到惊讶。 「拉寇尔！我们三人都平安无事！多亏有皇女殿下，我们才能毫发无伤地降落。你那边的状况如何？」 『嗯……现在局势有稍微比较平静了。虽然刚才参与反抗的人双手都被绑缚了起来……所幸没有遭到暴力对待。那个叫波尔丁的人似乎是个相当宽宏大量的人物，如果有什么情况，我再跟你们连络——』 心灵对话到此中断。得知蕾贝卡她们没遭到报复，亚修这才终于安心。 「呜，好像没办法召唤兰斯洛特……」 西尔维亚遗憾地喃喃自语道。她手上有颗小粒的龙绮华晶。 「公主殿下，你也偷偷带在身上吗！」 亚修吓了一跳。没想到除了蕾贝卡和奥斯卡之外，西尔维亚也在怀里偷塞了龙绮华晶。 「嗯。别看这么小一颗，它也是兰斯洛特分泌出来的结晶。做为召唤魔法的媒介，按理说已经很够用了……似乎是受到魔导结界的阻碍，所以兰斯洛特感应不到我的意志。」 「这么深的地下，竟然也在魔导结界的效果范围内……」 亚修发出叹息。 露库蕾齐亚举起了魔剑。 「你们虽是龙骑士，现在也不过只是一般人吗？没办法，你们就由我来保护吧。」 如此说道后，露库蕾齐亚大摇大摆地向前走。 「呜……」 西尔维亚貌似心有不甘。 骑士国的王女和帝国的皇女—— 考虑到两国的交情，实在不认为她们两个能合得来。 「……那就有劳你了，露库蕾齐亚殿下。」 不过西尔维亚主动放下身段，亚修松了一口气。 「现在这种情况还讲究身分没什么意义吧。以后不必再跟我使用敬称和敬语了。」 「那我恭敬不如从命了，露库蕾齐亚。」 西尔维亚大方地回应。 「这样就对了，西尔维亚。」 露库蕾齐亚也露出一脸满足的表情。 看来亚修的疑虑只是杞人忧天。西尔维亚和露库蕾齐亚轻轻松松就跨过国家之间的纠葛，成功建立起合作关系。 「亚修，你也一样。瞧你跟西尔维亚关系还挺亲密的……往后你就用同样的态度跟我相处吧。」 「咦咦！那、那好像不妥吧……」 「我本人都不介意了。你有什么不服吗？」 「遵、遵命。皇女殿下。」 「遵命？皇女殿下？」 露库蕾齐亚转头，凶巴巴地瞪了亚修一眼。 「好、好啦，露库蕾齐亚！」 露库蕾齐亚面露微笑，重新睁大眼睛注视前方。 「嗯……」 见西尔维亚不满地鼓起腮帮子，亚修感到有些不安，不过…… 这时，拉寇尔又透过魔剑尤葛夫洛传来了心灵感应。 『……继续沿着这条通道往前走，应该可以到一个广场般的空间。那里放置有一部超古代的魔导通讯装置……透过我的能力，说不定……可以把〈戴米乌尔苟斯〉的通讯内容转送给你们。他们现在似乎正在准备新的通讯——。』 话说到这，心灵感应突然中断。 拉寇尔怎么了吗？还是说她是为了要「转送」所以才暂时切断心灵感应的呢？亚修不断祈祷，希望原因是后者。 「唔。总之我们就相信拉寇尔猊下的话，把那个魔导装置找出来吧。」 亚修和西尔维亚都带着严肃神情，点头附和露库蕾齐亚的提案。 不久，亚修等人来到一宽阔的空间。 露库蕾齐亚首先提升魔剑的亮度，照耀广场全体。 「唔。刚才的地下水道是现代设施，不过这块空间应该是古代遗迹吧。感觉跟我国引以为傲的古代遗迹——〈索诺顿方舟〉有相同的气息。」 露库蕾齐亚语带佩服地喃喃说道后，环视了四周。 这里的景观跟刚才的地下水道有着天壤之别。整面墙壁满满都是机械装置和管线。 此外，依稀可以感受到一股庄严肃穆的气氛。似乎连气温也比较低的样子。这块地下空间本身就散发出古代遗迹般的风格。 「这就是拉寇尔猊下说的魔导通讯装置吗？」 露库蕾齐亚仰望广场中央——那貌似天球仪的装置喃喃说道。 「应该没错。」 亚修点头。装置的高度至少有十公尺以上。 「你们不觉得它跟会议场里的那个装置很像吗？」 西尔维亚讶异地说出自己的感想。 「不对……这部机器比较像是原版的吧？」 露库蕾齐亚露出慎重的表情回答。 确实，屹立在眼前的这部装置充满古风，甚至有种威严感。很可能如露库蕾齐亚的分析，会议场的装置是模仿这部通讯装置制造的吧。 『——〈戴米乌尔苟斯〉传来新的通讯了。我马上转送给你们！』 拉寇尔传来心灵感应的同时，露库蕾齐亚的魔剑发出了灿烂的光芒。庞大的魔力从魔剑注入天球仪。 然后——一面巨大的虚拟荧幕出现在亚修等人的头顶。 『——各位好。我的名字是格列高里·萨佛那罗拉。魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主，〈七翼将〉的首脑。』 出现在画面上的，是一个脸上戴着可怕铁面具的人物。他身披漆黑色的斗篷，感觉就像邪教的祭司。 他的声音听起来既像青年又像老人，给人阴森的印象。或许是戴着铁面具的关系，所以声音听起来才会闷闷的吧。那慢条斯理的语气令人印象深刻。 ——嗡。 听到那个嗓音和语气的瞬间，亚修不知何故隐隐感到偏头痛。 连心跳也像敲起警钟般剧烈不已。 ——那个男人……倒底是……？ 亚修心生困惑，神秘的男子继续发言。 『本影像是从我们组织的旗舰——超巨型魔导舰雷克斯·哥莱斯发送的。我们已经抵达圣都艾斯帕达的上空了。』 「超巨型……？」 西尔维亚皱起眉头的时候，上面陆续浮现其他虚拟荧幕。映照在那些画面上的是从各个角度拍摄的圣都全景。 「那……那是什么！？」 亚修忍不住大叫。 西尔维亚和露库蕾齐亚也面无血色。 只见超巨型魔导舰穿过白色云海现身，一如天盖般遮蔽住了圣都艾斯帕达的上空。 若要举例来形容那艘魔导舰的形状，就好比徜徉大海的赤魟。 圣都的市民抬头望着突然出现的不明飞行物体，无不茫然。 波尔丁部队进攻的时候还四处落荒而逃的他们，如今就像目睹神明降临般，杵在原地一动也不动。 超巨型魔导舰彻底遮住了洒落在圣都的阳光。 『机会难得，在此介绍我们的同志。』 中央画面的萨佛那罗拉用手指下达指示。只见镜头拉远，把聚集在萨佛那罗拉身边的人通通都照进了画面。 只见法兰西斯卡·马查贝尼一如威风的母狮般，坐在萨佛那罗拉右手边的位置。 另一方面，在萨佛那罗拉左手边的，则是亚修他们保护到最后一刻被夺走的活人偶——卡珊卓拉第二王女。 『呵呵……我这样算左搂右抱吗。她们都是〈七翼将〉成员。附带一提——现在掌握你们生杀大权的那位老大也是〈七翼将〉。』 新的荧幕呼应萨佛那罗拉的说词冒了出来。上面映照的是大陆会议议场的画面。 『就是这么一回事。』 画面中央的波尔丁露出豪迈的大笑。亚修固然担心人质的安危，可是画面只有照到波尔丁。 『另外，在帝国博物馆和锋提恩城执行任务的她们也是〈七翼将〉。』 新的荧幕接连出现，上头映照的是巴伦波伊和锋提恩的景色。只见帝国博物馆已呈半毁状态，伯伦西尔的巨大身躯正悠悠地飞行离去。 锋提恩同样受到严重的破坏。看到攻击者那高傲的背影，亚修不禁颤抖着嘴巴嘟囔：「为什么那个人会……」 「呜！为什么那么高洁的人会加入〈戴米乌尔苟斯〉那种组织！」 西尔维亚跟亚修一样，受到极大的打击。或许打击最深的，就是西尔维亚也说不定。 露库蕾齐亚若有所思般嘀咕道： 「首脑萨佛那罗拉、马查贝尼和卡珊卓拉。我那蠢妹妹安妮格鲁特。袭击锋提恩城的骑士。还有波尔丁……这样才六个人。都到了这个时候，他们不可能还想保留实力吧，剩下最后那一个会是谁？」 多亏态度冷静的露库蕾齐亚，亚修也让脑袋冷静了下来。 「的确是少了一个人呢……好像也不是那个攻击阿卡姆城的蒙面女兵。」 没错，萨佛那罗拉连提都没提到执行阿卡姆城袭击作战的人物。 能被赋予袭击阿卡姆城的任务，足见那名女性是个有两把刷子的高手。不过她的地位似乎还是较〈七翼将〉低下的样子。 刹那，转播会议场情况的荧幕突然出现了异状。 一直沉默不语、守在拉寇尔身旁保护她的人物无预警地展开了行动。只见她一把推开拉寇尔，大摇大摆地走上前。 会议场的空气顿时降到冰点，所有人质都说不出话来。 然后——潘妮洛普枢机卿摆着冷漠的表情和波尔丁并肩而站。 『……诚如各位所见。枢机卿这个身分不过只是欺瞒世人目光的幌子。我的真实身分是萨佛那罗拉大人的养女，以及〈七翼将〉的副席。啊啊……这一天的到来真是让我望眼欲穿啊……』 潘妮洛普脸颊红通通地露出了陶醉的表情，无法想像和那个严苛的枢机卿会是同一人。 不只场上的人质，亚修、西尔维亚和露库蕾齐亚目睹这一幕，全都哑然无语。 既然骑士团长潘妮洛普其实是〈七翼将〉，那么部分艾斯帕达圣翼骑士团会突如其来地背叛的事也就有了说明。要安排〈戴米乌尔苟斯〉的奸细进入圣翼骑士团卧底，对潘妮洛普来说简直轻而易举。 萨佛那罗拉接着继续说话： 『愚昧无知且残酷无比的萝莎·玛莉亚教徒啊……你们当年企图赶尽杀绝〈圣杯〉的血族——亦即我等的祖先，今天我要教你们好好体会，他们那酝酿了长达一千五百年之久的憎恨是什么滋味！』 亚修忽然有了奇怪的念头。 ——〈圣杯〉。 虽然不懂有什么含意，可是这个字眼跟亚修似乎有什么关联性的样子。 『我等在此向全世界施放开战的狼烟。』 然后，萨佛那罗拉威风凛凛地做出了宣言： 『睁大眼睛瞧仔细——我等〈戴米乌尔茍斯〉的力量吧！』

大家好，我是瑞智士记。 第十三集可说是下一集的序章吧，各位读者还喜欢吗？ 「十三」这个数字一般都觉得不吉利，亚修等人也在十三集中遭逢前所未有的空前危机。 另外，我在这回的故事结构上做了新的尝试，不知读者在看过之后会有什么样的想法，我满心期待的同时也感到害怕……心跳不听使唤地加速了起来。 从本集开始，故事正式进入「艾斯帕达圣厅篇」的章节。 在第四集举办得虎头蛇尾的大陆会议〈艾纽席翁〉——若要拿现实国际社会来比喻的话，就类似八大工业国组织吧。 本集的故事就从亚修受邀参加这种巅峰级国际大会的插曲开始。 原本只是一介学生的亚修，今天终于爬到了有资格受邀参加大陆会议的地位，身为作者不禁感慨万千。 话虽如此，那个魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉自然不可能没有动作——尚未看过本集故事内容的读者，请务必翻回序章开始看喔！ 十三集发售的同时，RAN老师执笔的漫画版第五集也上市了！身着带有浓厚异国情调的民族服装的阿妮亚插画非常吸睛呢。 虽然最近猫耳女仆成了阿妮亚的注册商标，不过当初她做为米卡悟斯的左右手时，行事风格也是出了名的冷酷无情。请各位读者别忘了追踪月刊Comic Alive的连载喔！ 那么，在此致上谢辞。 责编池本先生。由于原稿进度严重耽误，给您添麻烦和担心了。您的高深远见这回同样让我受益匪浅，深感惶恐。 插画家↙鲭コハダ老师。因为原稿耽误的关系给您带来困扰了，我有拼命反省。不只是封面的露库蕾齐亚皇女殿下，每次看到新角色的设计图，都让我感到十分兴奋。 在Comic Alive连载的RAN老师，月刊连载辛苦了！漫画终于要迈入「骑士之都锋提恩城篇」了，无论是以原作者或读者的身分，我都非常关注漫画版的发展。 感谢编辑部、业务部、全国的贩售店、校对人员等所有尽心尽力制作本书的各方人士。 此外还有各位读者。『星刻』在上个月终于堂堂迈入了三周年纪念。本作能走到这一步，都是因为有大家声援的关系。在此由衷表示感谢。 那么我们下回见了！ 二〇一三年七月　瑞智士记 补充 ※本月二十八号在秋叶原有「MF文库J夏之学园祭2013」的活动。有计划参加的读者，请把恼人的暑气抛到脑后，开心地大玩特玩吧！（编注：指日本方面的状况。） 大家好。 我是负责插昼的↙鲭コハダ。 急转直下的第十三集，戴米乌尔苟斯似乎慢慢揭开全貌了…… 除了登上封面的魔剑皇女露库蕾齐亚，神秘兮兮的七翼将终于露出了真面目。 也因为这个缘故，这一集要设计的人物实在很多〈笑〉。 瑞智老师您真的是干劲十足呢！ 最后的跨页插图七翼将全员登场！コハダ也尽力了！ 本回后记插图的来宾，是难得没机会在内文插图登场的西尔维亚！ 所以这张画算是公主殿下的特别服务吧。 西尔维亚会在夏之学园祭担任要角，那边的活动也请大家多多参与！ 那么我们下一集见了！

台版 转自 轻之国度 扫图：xfw95 录入：xfw95 修图：zero 贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。 两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。 出自『旧约星书』 圣诞历一三六六年。 金牛宫之月，第二十五日。 那一天，爆发了惊动全世界的事件。 不过，在此暂且把时间回溯到五天前—— 「那我们要出发了喔！」 在圣都艾斯帕达的迎宾馆的大门前，艾可转头回望身后包括亚修在内，所有同伴都前来为她送行。 坦白说，艾可很舍不得和亚修分开行动。 可是她已下定决心，目前是以解除魔导蛇的咒缚为第一要务。 为了让自己可以艾瓦隆圣龙皇的姿态再次和亚修并肩作战—— 因此艾可强打起精神，藏起寂寞的表情，意气风发地挥手道别。 或许是可以体会艾可的心情吧。亚修也用力点点头，回以笑容。 这趟旅程和艾可同行的，有露卡、洁西卡以及雷蒙。 露卡的目标是成为圣天龙骑士。 为了达成这个目标，她必须让帕尔高文献呈圣骑甲。 至于洁西卡和雷蒙的目标则是升格成为龙骑士。 一直当个没有特殊本领的育龙人下去，是无法为亚修等人发挥战力的——其实两人素来悄悄怀抱着这样的焦虑。为了让自己脱胎换骨，他们必须先满足使水龙莉安侬和地龙布里基德进化成圣龙的条件。 艾可等人各自心怀志向，一同离开了圣都艾斯帕达。 第一个目的地是艾斯帕达圣法研究所。 「等你很久了，艾可！」 为了迎接艾可一行人，阿斯克勒庇俄斯博士提早现身在圣法研究所的玄关口。机器人法娜一也随侍在她的身后。 「很了不起耶，竟然准时赴约没有睡过头。」 昨晚留在博士的研究所过夜的娜比向艾可投以微笑。 「嗯？那两张生面孔是……？」 阿斯克勒庇俄斯一脸诧异地定睛打量洁西卡和雷蒙，于是艾可向她说明了来龙去脉。 这两人是在昨晚才决定要参加修行的，所以博士还不知情。 「我是洁西卡·瓦伦泰。它叫莉安侬。」 「呃、呃……我是雷蒙·卡克蓝德。它叫布里基德。」 面对鼎鼎大名的博士，洁西卡和雷蒙有些紧张地完成了自我介绍。 这时状况还风平浪静，直到一行人准备出发的时候—— 「惨了，咱忘记一件重要的大事！」 阿斯克勒庇俄斯忽然抱头大叫。 「怎么了，是什么要紧的事情啊！」 见博士露出非常凝重的表情，艾可不禁感到忐忑不安。 「唔。是这样的……阿尔瓦雷斯是天空圣地。圣龙高文应该不需要担心，问题是没有翅膀的水龙和地龙是不可能上陆的。要是没有解决方案，恐怕只能请洁西卡和雷蒙退出了……」 「怎、怎么这样……太过分了！」 「我不能接受啊，博士！」 洁西卡和雷蒙两人顿时面无血色。 「咕呜……」 莉安侬和布里基德则是发出软弱的叫声，把头垂得低低的。看起来似乎非常自责的样子。 「为什么会这样？虽然那个地方名字是叫『天空』圣地，顶多也只是位在山顶上而已吧，难道不是吗？不可能真的有块圣地一浮在天上吧……」 艾可忿忿不平地询问道。 「不，真的就是浮在天上没错。」 阿斯克勒庇俄斯一口咬定。 「什么！?」 不只艾可，连露卡、洁西卡还有雷蒙都吓得目瞪口呆。 「这么说来，咱好像没跟你们仔细说明过……圣地阿尔瓦雷斯是位在灵峰艾尔·苏瓦黎上空的飘浮遗迹都市。」 阿斯克勒庇俄斯的单边镜片发出剌眼光芒，并正色说道。 「不会吧，真的是……浮在天空吗？」 「这是真的，艾可。你可以想像有一颗无比巨大的岩石，在那岩石里面蕴藏有超大型的千年绮华晶。那颗岩石就是靠着千年绮华晶提供的庞大魔力浮在空中。然后古代都市的遗迹就位在那岩石的表面上。」 听完娜比的补充后，艾可瞠大了眼睛。 看来圣地阿尔瓦雷斯似乎是一个远比艾可想像中还要高深莫测的地方。 「这样的话……我和雷蒙真的只能退出了吗？」 洁西卡心灰意冷地垮下肩膀。 「唉，难得有这个可以增进实力的机会。我和洁西卡是还能请高文帮忙载……可是这趟目的是修行，少了帕尔的话去了也没有意义。」 雷蒙也罕见地露出严肃表情，看得出他是真心感到遗憾。 瞧那两人大失所望的模样，艾可希望自己可以帮得上忙。 「嗯～简单地说，现在问题卡在莉安侬和布里基德不是圣龙对吧？如果是这样的话——哎，问题很容易解决嘛。」 闻言，所有人都目瞪口呆地注视着胸有成竹地做出宣言的艾可◊ 过了约莫五分钟后—— 「呀啊啊啊啊！真的飞起来了！」 「好棒！原来这就是龙骑士眼中的世界吗！」 洁西卡和雷蒙的欢呼声自空中传来。 「这样问题就解决了吧。」 艾可得意洋洋地挺起了胸膛。 两头圣龙正欢天喜地在圣法研究所的四周盘旋飞舞。 其中一头是莉安侬，另一头则是布里基德。 刚才——艾可的能力发挥巧妙的作用，把莉安侬和布里基德变成了圣龙。 以前就有过实际操作经验的艾可，在动手之前并没有感到太担心，但同时让两头龙变成圣龙还是头一遭。即便如此，艾可还是成功办到了。 「风吹得好舒服喔！」 「呀呵～！」 洁西卡和雷蒙乐不可支地享受着飞行的乐趣。两人一开始还心惊胆跳，不过骑着飞了一段时间之后，已经完全驾轻就熟了。 「唔呣。竟然能强制让水龙和地龙变成圣龙，实在教人惊讶。今天有这机会大开眼界，真的是学海无涯啊。」 阿斯克勒庇俄斯用赞叹的眼神眺望着莉安侬和布里基德的英姿，不一会儿向艾可投以锐利的视线。 「原来如此。雷蒙和洁西卡的〈星刻〉现在都移转到你的双手上了吗。真是不可思议的现象……」 「哼哼，你说得没错。」 艾可得意地向阿斯克勒庇俄斯秀出了自己的双手。 左右两只手的掌心都清楚浮现出〈星刻〉的图案。 「可是这方法令人担心。艾可，你是龙族，缺乏提供星精的能力，所以供给星精的工作就变成亚修负责了。那个少年撑得住吗？」 「咦！」 艾可被这么一说，登时慌张地朝娜比投以求助的视线。 「亚修他现在不要紧吧？」 「稍等一下。」 娜比闭上眼睛陷入沉默。仿佛开始在冥想一样。她应该是在使用天生的能力观察位在远方的亚修状况吧。 不久娜比睁开了眼皮。 「放心吧，亚修他看起来并没有异状。他好像跟才刚抵达圣都的奥斯卡玩得正开心的样子呢。」 「你说什么～？」 才刚放下心中的大石，艾可紧接着又发出怒吼。 「才一下子没盯紧他，马上就跟其他女生打情骂俏……等我回圣都后，看我怎么好好修理他……—.」 「亚修和奥斯卡……在打情骂俏吗？」 露卡听到娜比的报告似乎也挂念了起来，一副坐立难安、心神不宁的样子。 姑且不论吃醋的两人——得知亚修的身体安然无恙后，阿斯克勒庇俄斯也松了一口气，不过她旋即锁起眉头。 「这么说来的话……亚修那小子究竟拥有多少星精啊？」 「有什么不妥吗？」 艾可有些放心不下地注视着愁容满面的阿斯克勒庇俄斯。 「一口气提供星精给三头龙，肉体竟然还能毫无异状……不管怎么想，这样的能耐绝非泛泛之辈可以办到。莫非那小子身怀某种不是精气旺盛四个字就能说明清楚的惊人能力吗……？」 「精气旺盛？」 听不懂那是什么意思的艾可一愣一愣地歪着脑袋。 「…………」 相对地，露卡则是莫名羞赧了起来，涨红了脸。 虽然艾可对阿斯克勒庇俄斯的自言自语感到好奇——不过既然亚修安然无恙，现阶段应该没有什么好担心的吧。 「好，这次真的要起飞出发了！」 艾可握拳朝天空振臂高呼—— 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」 高文也发出气魄十足的吼声当作回应。在圣法研究所上空盘旋的莉安侬和布里基德同样欢欣鼓舞地发出了嘶吼。 目标是天空圣地阿尔瓦雷斯—— 高文、莉安侬、布里基德——三头圣龙在不用担心会撞上障碍物的天空快活地飞翔。 眼下是一望无际的大草原。 丰沛的绿意令人心旷神怡。 离开圣都一段距离后，街道从地表上消失了。 甚至不见有任何行人或马车在陆上通行。 根据阿斯克勒庇俄斯博士的说法，圣地阿尔瓦雷斯位在耶鲁半岛的北部。 这块半岛地方又有『龙之翼』的别称，据说被指定为教皇的领土。 「呜喔喔喔喔喔～！艾可和露卡身上都有股香喷喷的味道哪～」 在高文的背上，忠实面对欲望的阿斯克勒庇俄斯大声嚷嚷着。 坐在她前面的是露卡——有如妖精般的耶库布莱德人。 背后则是艾可——以人类少女之姿诞生的艾瓦隆圣龙皇。 被两人前后包夹，阿斯克勒庇俄斯一副快乐似神仙的模样。别看她长得像是童女的样子，其实她是活了好几百年的贤者，只不过她的为人品格跟贤者完全无法画上等号。 「喂！拜托你安分一点好吗！摔下去我可不管喔！」 艾可感到不堪其扰，但阿斯克勒庇俄斯一兴奋起来就控制不了自己。她侧着脑袋转头朝向艾可，用力抽动鼻子味道。 「呜哈！可以像这样近距离嗅艾瓦隆圣龙皇的体味，我真是庆幸自己的学者身分哪！你的体味闻起来就像大朵的蔷薇，甜美又不失高贵哪～」 「是、是吗？我自己是闻不太出来啦……拜托你不要一直猛闻好不好！变态博士！」 艾可倒竖起眉毛表示抗议，但阿斯克勒庇俄斯却不当一回事。她紧接着把目光转移到露卡的后颈，向前凑上鼻子。 「呀呜！」 或许是感应到阿斯克勒庇俄斯的鼻息，露卡吓得肩膀一抖。 「唔～如果要比喻的话，露卡的体味就好比味道清凉的森林香气吧！如果闭上眼睛，让自己置身在露卡的体味中的话——喔喔！耶库布莱德森林的风景慢慢浮现在眼皮内侧了！」 「呜呜，好难为情……」 露卡整个人缩成了一团。由于她是以背对阿斯克勒庇俄斯的姿势骑乘，所以也只能任人随心所欲地摆布。连耳根子都红透了。 「主人……您是不是应该控制一下自己的行为比较妥当呢……」 法娜用委婉的语气向阿斯克勒庇俄斯规劝。主人那忘情调戏少女的丑态似乎让她再也看不下去了。很难想像机器人也会有这样的心思。 法娜坐在洁西卡的背后。她双手牢牢环抱住洁西卡的腰，以免不小心摔落。 附带一提，出发前在决定要由谁载法娜同行的时候，雷蒙是第一个自告奋勇的，不过—— 『回想起来，我这个人从来没受过女生青睐。可是在我遇到法娜小姐后，我终于有信心可以大声说了——法娜小姐一定会愿意接受我的爱的！』 「那个……我感觉得出雷蒙先生有一股邪恶的气息。可以的话、我希望可以、坐在洁西卡小姐的后面。』 『我不介意啊。毕竟我还在基础班的时候，雷蒙学长不知羞耻的个性就很有名了。』 『有这种事！这让我吓到了！』 『唔，怪了。咱不记得有帮法娜设计这种思考逻辑啊。呐，叫雷蒙的小子……你该不会患有重度的变态病吧？』 『博士！你是最没资格批评我变态的吧！』 当时曾发生了这么一段让雷蒙大为沮丧的插曲。 另外，娜比暂时返回了遗龙工房。她说她想重新检讨一遍艾可的修行计划。 为艾可等人送行时，娜比面露俏皮的笑容向他们表示。 ——等到你们抵达圣地后,我再去找你们会合吧。嘻嘻。你就好好期待吧，艾可。 到底娜比会提出什么样的修行计划呢—— 艾可满怀期待的同时，回想起娜比的小恶魔笑容，也不禁感到些许的不安。 出发约莫五个钟头后—— 差不多就快黄昏的时候。 「呜哇啊啊啊啊啊啊……！」 面对渐渐出现在前方的美景，艾可忍不住啧啧称叹。 一道美丽的圆锥形山影隐隐约约浮现。 虽说这是个无奇不有的世界，不过要在其他地方找到形状如此端正的山影，应该也是非常困难的吧。 「那就是灵峰艾尔·苏瓦黎……」 艾可愣愣地咕哝道。 「感觉好神秘……」 露卡吐露了这么一句感想后，再也说不出话来。 「啊呜……蜜月旅行的地点就决定是这里了。当然是要跟亚修大人一起！」 洁西卡涨红了脸，身体扭来扭去。 「洁西卡小姐的心跳数、正急速上升中……」抱着洁西卡腰部的法娜做起了这般奇妙的分析。 「该怎么说呢，我们好像来到了一个很不得了的地方……」 至于雷蒙则似乎完全被眼前美景的气势给震慑住了。 他会有这样的反应也是很正常的。 因为出现在众人眼前的，并非只是一座单纯的高山。 还有一座宛如巨岩般的岛屿浮在高山的上头。 好似戴在灵峰艾尔·苏瓦黎上面的王冠般。 那幅美景给人一种宛如世外桃源的感觉。 三头龙似乎也有所感应的样子。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…….」 就像在对着圣地呼喊一样，它们不断发出声声嘶吼。 「坐落在那个浮岩上的古代都市，就是圣地阿尔瓦雷斯。」 阿斯克勒庇俄斯难得以严肃的口吻说道。 「那我们立刻降落吧！」 艾可一边发出兴奋的颤抖一边高声宣布。 「对了。在降落到圣地前，有件事咱必须先跟你们说明。」 阿斯克勒庇俄斯突然喊停。 「有什么事啊？」气势受挫的艾可皱起眉头问道。 「可以的话，咱也希望亲口跟你们说明……可是如你们所见，咱正忙着闻露卡耳朵的味道哪。」 「啥？」 「所以呢，娜比！说明的工作就麻烦你代劳了！」 阿斯克勒庇俄斯对瞠目结舌的艾可等人视若无睹，抬头朝着上空大喊后，把鼻子凑到露卡的耳边。 「呀啊……」 露卡全身肌肉紧绷，发出了令人想入非非的叫声。 「你这家伙……」 艾可握紧拳头不停发抖。 「既然博士都这么要求了，就由我来负责说明吧——」 随着一个清爽的声音，娜比神采焕发地降临了。如果她动作再慢个一秒的话，艾可的铁拳恐怕早已瞄准阿斯克勒庇俄斯的后脑勺轰下去了。 娜比在空中实体化后，在法娜背后的位置坐下。 「那个，娜比小姐……为什么你要特地去坐莉安侬背上，跟其他两人挤呢？我后面的位置明明一直都是空的……」 雷蒙大失所望地询问。 「呵呵，不好意思喔。可以碰我身体的人，只有亚修而已。」 娜比露出娇媚的笑容回答道。 「呜啊！」 被充满震撼力的台词射穿心窝，雷蒙向后仰起了身子。布利基德也「呜呜～」地发出鸣叫声，好似在安慰可怜兮兮的主人。 在阿斯克勒庇俄斯的要求下，娜比开始说明。 「很遗憾的，龙种的记忆并没有记载有关于圣地阿尔瓦雷斯的历史。龙族对于位居如此边陲地带的地方似乎没有太大兴趣的样子。据说圣地阿尔瓦雷斯跟圣女萝莎·玛莉亚有过不解之缘。详细情况我也不太清楚就是了。」 「……这样讲感觉让人很耿耿于怀耶。」 「龙种的记忆也不是万能的。不过关于圣地的物理上和魔导上的特性，龙种的记忆就有很详细的记载了，放心吧。」 见娜比面露胸有成竹的笑容，艾可反倒感到不安。特别是「物理上和魔导上」这句带有强调意味的说法让她感到非常在意。 「首先要注意的是，圣地的空气十分稀薄。灵峰艾尔·苏瓦黎标高约七千五百公尺。浮在上空的圣地阿尔瓦雷斯更是标高约九千公尺以上。因为环境非常严酷，所以务必要慢慢让身体习惯环境。如果轻忽大意的话，很可能会出现跟高山症相同的症状。艾可，你虽然是龙族，也不能掉以轻心，要听从我的叮咛，知道了吗？」 「了解。」 艾可面露严肃神情点头答应。 「还有，虽然圣地阿尔瓦雷斯受到坚固的魔导结界保护，不过时间在结界内外侧的流动速度，是和外面不一样的。」 「……这是什么意思？」 艾可蹙起眉头。露卡、洁西卡、雷蒙三人也歪着脑袋做纳闷状。 「按照概算，外头世界的一天相当于圣地的十二天。」 「你说什么!?」 艾可张大了嘴巴闭不起来。 「而且一旦进入圣地之后，必须待满外界时间七天——也就是必须在结界内待满八十四天，否则无法离开。」 「咦咦！」 洁西卡和雷蒙异口同声地大叫。 「…………」 露卡虽然没发出叫声，可是睁着一双大眼一脸惊愕。 「虽然不知道原因是什么，总之圣地设有这样的限制。所以我实体化进入圣地后，在这段期间内也没办法回去遗龙工房。换句话说，我们被封锁在圣地的这段期间里面，是没有任何途径可以调查外界状况的。」 如此说道后，娜比耸耸肩膀。 出发前娜比曾隔空调查过亚修的状况，可是这种方便的能力在结界内将会失去作用。 「所以说，就算我们在圣地待了八十四天——差不多有三个月那么久，外面的世界也只有经过短短七天而已啰？七天后大陆会议也早就结束了吧。」 洁西卡若有所思地嘀咕后,娜比干脆地点头附和。 「呵呵，就是这么一回事。脑筋动得快，说明起来也轻松多了。」 这时，雷蒙面露不安的表情向娜比询问。 「那个，娜比小姐……我们好像没有携带足以生活那么久的食物耶……？」 「食材当然是要在当地张罗了。」 娜比笑容满面地回答。 「真的假的……」 闻言，雷蒙面无血色。 「放心啦，白米和小麦粉早已备妥可以吃上三个月的分量了。是我昨晚拜托阿斯克勒庇俄斯博士提早准备好的。」 「是吗……思虑还挺周密的嘛。」 艾可对娜比处理事情的用心感到佩服。 这么说来，她才想到每一头龙好像都载了不少的货物，原来那些东西大半都是白米和小麦粉吗。 「不管修行期间会拖到多久，我都不在乎。甚至可以说……正合我意。」 露卡语气坚定地断言道。 既然都走到这一步，看来她似乎已彻底抛开了迷惘。 或许是感应到饲主的坚强意志，高文也「呜喔喔喔喔喔！」地跟着发出勇猛的咆哮声。 「艾可呢？进入圣地后，直到离开前你和亚修的星精路会暂时被切断。不过圣地里有许多富含星精的食物，应该不需担心你的身体会出现危及性命的问题……但还是必须做好一定程度的心理准备。」 「………」 「而且就算你在这还不到三个月的期间内历经严苛的修行，结果仍有可能是白费功夫。因为你个人必须有爆发性的成长，才有可能逼退魔导蛇——面对如此严苛的情势，你有信心保证自己的决心绝不会受到动摇吗？」 听到娜比那带有挑战意味的问题，艾可忍不住抿紧了嘴唇—— 不用说，她当然没有在此打退堂鼓的打算。 我要突破魔导蛇的诅咒，重新以艾瓦隆圣龙皇之姿和亚修一起并肩作战。 艾可昨天在心里暗地如此发誓。 「正合我意！接下来的三个月内，无论如何我一定要得到足以解除魔导蛇的力量！」 「唔——看来你似乎心意已决哪。」 先前一直针对露卡的耳朵不停搔扰的阿斯克勒庇俄斯总算转头回望众人。 「圣龙啊！是时候穿过魔导结界降落在圣地上了！抵达结界附近的同时，别忘了一边使用你们的魔力中和结界障壁，一边全速前进！」 三头圣龙呼应阿斯克勒庇俄斯的命令，朝圣地一直线飞去。 圣龙首先攀上高空，来到比圣地还高的空域。 从那个高度可以将圣地阿尔瓦雷斯的全景尽收眼底。 圣地全域的面积就踉学院都市安萨里邦差不多一样大吧。 像这样俯瞰后，让人再次体会到这颗浮岩的面积有多么惊人。 大半的土地都是草原。 除了森林地带之外，还有湖泊和河川。 在橙色夕阳的照耀下，水面绽放出璀璨的光芒。 圣地是块自然景观优美的地方，怎么看也不像在标高九千公尺处会有的光景。生长在这里的，或许都是一些可以适应这种严苛环境的强韧植物吧。 不对，不只是植物而已。 天空可见在安萨里邦从没看过的鸟类在飞翔，草原和河滩上也有模样陌生的动物在行走。 而且还有疑似古代遗迹的建筑物零星散布在草原和森林里。 由于是超古代的建筑，所以艾可无法理解那奇特的外观设计，不过从那庄严肃穆的气氛看来，应该是类似修道院的建筑。 「——魔导结界中和开始！」 听到阿斯克勒庇俄斯的大喝，艾可这才回过神来。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 高文、莉安侬、布里基德立刻释放出魔力，英勇地对着魔导结界进行中和作业。 三头龙的四周发生魔力反应，刺眼的光芒忽明忽暗地闪烁。 虽然看似陷入苦战，不过高文它们还是一点-滴、一点一滴地慢慢往前推进。 这一切都是为了确实穿过肉眼无法看见的障壁—— 「加油！就快了！」 艾可情不自禁地把身体往前靠，为三头龙打气。 不过她心里却也怀着一种懊恼的感觉。 因为现在的艾可就算再怎么拼命，也无力突破如此特殊的魔导结界。 ——等我重新拿回龙化的能力后，希望到时我的力量已经强大到可以轻松突破这种程度的结界了…… 最后——三头圣龙成功突破了魔导障壁。 与此同时，原本保护浮岩的结界产生了异状。 只见无色透明的结界开始发光，并且浮现出无数的文字和图案。那神秘的景象教艾可看得叹为观止。 「——结界已经记住我们这些侵入者了。从现在起有八十四天的时间，我们正式跟外界隔绝了。」 艾可心怀严肃的心情，点头回应娜比。 三头龙同时降落后，艾可立刻从高文的背部跳了下来。她转身望向洁西卡和雷蒙。 「既然已经平安抵达，我现在就把你们的〈星刻〉还给你们吧。」艾可举起左右手的掌心，把浮在上面的〈星刻〉朝向洁西卡和雷蒙。 瞬间，耀眼无比的光芒以艾可为中心绽放。 洁西卡和雷蒙的〈星刻〉都回归到各自的身体上—— 莉安侬和布里基德也分别变回水龙和地龙。 「呵呵。看来你已经充分掌握到诀窍了嘛。」 「嗯哼～」 艾可听着娜比的赞誉，把得意写在脸上。 雷蒙一边抚摸布里基德的头，一边向它指导。 「你要好好记住变成圣龙时的感觉喔。我们好不容易有时间可以修行。无论如何，我一定要让你进化成圣龙。」 「我的莉安侬也不会输的!」 洁西卡眼睛炯炯有神，对雷蒙和布里基德燃起了竞争意识。 「话说回来……这里就跟你描述的一样，空气很稀薄呢。在这种地方做剧烈运动的话，感觉一下子就会体力不支……看来修行过程有得我们受的了。」 试着稍做深呼吸后，艾可深深地感受到圣地的与众不同。 「总之，前几天必须先专心让自己熟悉一下环境才行。当然也不能只是懒洋洋地休息。阿斯克勒庇俄斯博士难能可贵地要帮你们上课呢。」 说完，娜比露出了俏皮的微笑。 「还要上课喔……」 雷蒙的斗志瞬间被浇熄，显得意志消沉。他似乎跟亚修一样，都是那种讨厌听课的类型。 「话说回来,已经傍晚了哪。艾可，你也差不多肚子饿了吧？龙族一天都要吃上五顿饭，不是吗？」 经阿斯克勒庇俄斯一说，艾可这才回过神来。 ——咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜～！ 她的肚子就像突然想起饥饿的感觉一样，咕噜咕噜地大声作响。 「嘻嘻。你肚子叫声就跟龙一样大哪。咱还以为是地鸣呢。」 「讨厌，不用你管啦！这是健康的证据好吗！」 艾可面红耳赤，感到很难为情。 「总之，我们就拿那个像修道院的建筑物当据点如何？」 所有人都点头附和娜比的意见。 「站在这里近距离一瞧……感觉就像发生过战争一样呢。」 准备晚餐的时候，艾可眺望了那片看似修道院的建筑物一眼，忍不住全身发抖。 仔细一瞧，每一栋建筑都呈现半毁的状态。 从中可以看出有明显不是风化的破坏痕迹。 「唔。这块圣地以前曾有一座小规模的都市，不过依咱的推测，似乎是毁于战争的样子。」 「推测？这说法也太不符合你的风格了吧。你没有调查吗？」 艾可讶异地询问后，阿斯克勒庇俄斯发出了叹息。 「艾斯帕达圣厅的那些家伙，好像把跟古代都市阿尔瓦雷斯有关的资料全都毁弃了。详细的事情经过如今全都成了谜团。真是，想到就有气。」 「原来是这样啊……」 「就连这里的魔导结界也是一样。按照目前最有力的一派说法，魔导结界是一千年前在艾斯帕达圣厅的主导下设置的。」 「一千年前！？」 艾可睁大了眼睛。 「一千年前刚好跟一般推测阿尔瓦雷斯毁灭的时期重叠。这只是咱的臆测，不过有没有可能是艾斯帕达圣厅基于某个原因消灭阿尔瓦雷斯的呢？因为从遗迹的破坏痕迹研判，当年此地发生的与其说是战争，感觉更像是单方面的屠杀。若从这角度去思考的话，就能说明为什么艾斯帕达圣厅会那么积极毁弃古代都市阿尔瓦雷斯的资料了——」 「…………」 见话题愈来愈偏向阴谋论，艾可紧张得屏声息气。露卡和洁西卡还有雷蒙也铁青着一张脸，默默地认真聆听分析。 「毁灭都市之后，艾斯帕达圣厅设置了魔导结界，藉此防止闲杂人接近。确实，没有龙族的协助，是不可能穿过这个结界的，即便成功闯入，也会受到诸多限制。」 「而且在这里老化的速度比外界的人类快上了十二倍，进来后还得被限制出入长达约三个月的时间。一般人根本不会想进来这种地方。」 娜比做完补充后，阿斯克勒庇俄斯点头附和。 「也因为这个缘故，慢慢地就没有人愿意靠进这块圣地了。艾斯帕达圣厅的那些家伙，看到民众随着时间的流逝渐渐失去对圣地的关心，似乎也完全放下了戒备的样子。后来连圣地管理局这个组织也遭到废除——差不多是两百多年前的事情吧。」 说明到这里后，阿斯克勒庇俄斯露出遥望的眼神。 说是两百年前，但阿斯克勒庇俄斯早就已经出生了。谈到那段遥远的过去，或许令她产生了怀念之情吧。 「对了，不瞒你们说，担任圣地管理局最后一任局长的人——正是本人。」 「咦咦！以前你还当过局长吗？我还以为你只是个变态博士呢！」 艾可目不转睛地注视阿斯克勒庇俄斯。 「嘻嘻。每个人都是有一段过去的。」 阿斯克勒庇俄斯一脸得意。 「当年的艾斯帕达圣厅为了隐瞒某个秘密，不惜做得那么绝吗……愈想愈好奇了。不过既然龙种的记忆里并没有这段历史的记录，表示龙族应该没有参与这段历史才是。」 娜比皱起眉头喃喃自语。 「算了，就算咱们在这里想破脑袋，也不可能想出个所以然。当下应该把修行摆在第一优先顺位吧？」 阿斯克勒庇俄斯的一句话，为谈今论古的话题画下了句点。 艾可等人在修道院风格建筑物群的庭院里架设帐篷过夜。 虽然当中不乏看似有能拿来当作夜宿之处的屋子，不过万一在睡到一半的时候建筑崩塌，那可不是闹着玩的。 所以一行人决定暂时过着住在帐篷里的生活。 「呼哇……」 一边揉着惺忪睡眼一边从帐篷里爬出来的艾可，沐浴在耀眼灿烂的阳光下，大大地伸了一个懒腰。 愈看愈觉得这个地方充满一种神秘的氛围。 位在中央的庭园是形状方正的正方形，有干净的泉水不断自庭园中间涌出。根据阿斯克勒庇俄斯的说法，那水质纯净到可以直接生饮也没问题。 环绕在这座人工庭园四周的是回廊。 等间隔排列的柱子带有浓浓的战争痕迹，煞是可惜。有些柱子甚至还被拦腰折断。 以被回廊包围的庭园为中心，四周林立着形形色色的建筑。 有一座形似礼拜堂的尖塔耸立其中，比其他建筑物明显高上了许多。 除此之外，还有看似是厨房、酿酒处、家畜小屋、菜田以及蔬果栽培室等生活设施。虽然每个设施都残留有破坏的痕迹，不过厨房只要经过整修，应该还可以使用。 露卡说只要能修理得好石窑的话，就可以烤出美味的面包。 修理的工作则是由自告奋勇的阿斯克勒庇俄斯一肩扛起。 「——哎呀？」 艾可忽然高高扬起脖子。 有一股香料的味道窜进了鼻腔，令人食指大动。 「艾可小姐！早餐差不多准备好喽～！」 就在这时，耳边刚好传来洁西卡充满朝气的声音。 「我马上过去！」 艾可转身一瞧，却被映入她眼帘的意外光景给吓了一跳。 离帐篷不远的地方——泉水附近有一团火在燃烧。 只见一头四只脚被绑在棍子的动物被倒吊在熊熊燃烧的篝火上。整张背部烤得金黄酥脆。 说穿了，就是把整头动物直接放在火上烤。 乍看之下，那头被抓来打牙祭的动物模样长得跟鹿有几分神似。应该是哺乳类的一种。不断有油脂从它背部滴落。 「咕嘟……」 虽然艾可不自禁吞下了饥渴的口水，不过眼前的景象除了让她看得饥肠辘辘之外，更教她感到讶然。 「欸，这么豪华的烤肉真的是早餐吗？感觉就像晚宴吧……」 「今天我起得特别早……所以跟高文一起到外头打猎。」 监看篝火火势的露卡转头看了艾可。 「原来如此……」 对露卡而言，这点程度的狩猎和料理不过是家常便饭的小事，她只是默默地把枯枝放进火堆中。 不亏是耶库布莱德出身的少女。 「嗯……跟地上的哺乳类相比，这头野兽好像富含大量星精的样子。现在艾可和亚修的星精路又被切断了……所以我想说你可以从它身上摄取星精。」 「……！」 艾可终于明白露卡准备这顿丰盛料理的意义。 她大清早就忙着烤肉的原因，为的全是艾可。 「露卡……谢谢你！听你这么一说，我的食欲愈来愈旺盛了呢！」 「我也要把肚皮填饱，然后再努力修行！」 洁西卡探出脸用力握起拳头。 「难得有这机会，我也来尝尝滋味好了。虽然我的身体没有摄取营养的必要就是了。」 娜比也一副兴致勃勃的样子。 「咯咯咯。生活在阿尔瓦雷斯里的动物可是很美味的喔。这么久没尝过了，咱也来回味一下那个滋味吧。」 阿斯克勒庇俄斯也彻底进入了备战态势。手上不忘端着个人专用的盘子和叉子。虽然乍看之下像是那种没什么口腹之欲的人，不过她似乎是个饕客。 「……各位。请记得也要摄取蔬果，保持营养均衡。」 身穿围裙的法娜也现身了。尽管是机械化的口吻，不过她说的话听起来有几分老妈子的味道。 「别忘记还有我！」 雷蒙也跳出来强调自己的存在，手持餐盘和叉子。一副表明自己随时准备好大快朵颐的样子。 这时一直守在篝火旁监看火势的露卡也缓缓站了起来。 「……应该差不多烤好了。」 露卡此话一出，众人立即发出热烈欢呼，各自手拿餐盘围聚在烤肉四周。 「嗯～吃得肚子好撑喔……」 艾可拍拍吃得鼓鼓的肚皮躺在草原上。 她一时忘记节制，不小心吃得太多了。 透过眼角的余光，可以看见露卡等人正在做餐后的收拾。 虽然感觉不好意思，可是艾可已经没力气爬起来了。 「啊呜……」 光是想起那个炙得金黄酥脆的烤肉滋味，艾可就不禁神情恍惚地吁了一口气。 据露卡表示，烤肉本身完全没有使用任何调味料，只有用香草提味而已。当然也没有淋上调味酱那一类的东西。 所以尝到的满满都是最天然的肉味。 当把热腾腾刚烤好的肉块塞进口中的瞬间，有种大自然的神秘风味在舌尖上炸开的感觉。 「这么说来……之前在迎宾馆的餐厅吃到的肉也都没有使用调味料的样子——记得厨师好像是这么说的。」 艾可忽然想起在艾斯帕达圣厅发生的一幕。 拉寇尔也是座上宾之一的欢乐晚宴。 明明是前天才发生的事，却莫名觉得非常怀念。 虽然那时艾可不小心喝到了安萨尔酒，被迫中途离席，但烤乳猪的滋味仍深深烙印在记忆里。 附带一提，虽然艾可几乎不记得烂醉之后发生了什么事，不过隐约感觉自己有在亚修面前做了丢人糗事的印象。 不过隔天早上亚修的反应看起来跟平时没什么不同，所以才觉得应该只是自己多心了。 「不错，料理的生命就在于素材！所以艾可啊！这次修行的主要目的，就是提升你这个素材本身的魅力。呜噗……」 躺在艾可旁边的阿斯克勒庇俄斯想爬起来发表什么金玉良言，可是随即脸色发白。怎么看都是吃太撑了。 「你这算哪门子的大贤者啊。」 「呼。只要喝下露卡为咱调和的胃药，马上就能痊愈了……大概吧。」 「稍微考虑一下自己的年纪比较好喔……」 艾可忍不住被逗得发出苦笑，不过马上板起严肃的表情。 「先不提那个了——你想说的意思我大概可以理解。这次的修行，目的不在于学会掌控调味方式这种雕虫小技，而是要锻炼我个人的根源部分对吧。」 听到艾可的回答，阿斯克勒庇俄斯面露满足的微笑。 「你明白就好，也省得咱多做说明了。为了达成这个目标，最重要的除了修行还是修行，再来还是修……唔，我们还是再休息一下好了。」 「对、对啊……」 艾可狼狈地表示同意。 后来艾可和阿斯克勒庇俄斯躺在一起打盹。 没多久，草原上咻地刮起了一阵风。 一望无际的草原如海浪般沙沙作响。 微凉的风吹在身上感觉好不舒服—— 「感觉……就像跟大地结为一体了呢。」 艾可睁开眼睛，面露迷蒙的神情喃喃说道。 「唔。就是这种感觉，你要好好记住。」 不知何时醒来的阿斯克勒庇俄斯正色回答。 「艾可，你要超越现在的自己。你要变得比现在更强、更勇猛。把威胁你生存的所有要素通通都排除。等到那时，你将成为大地的意义。」 「大地的意义……？」 艾可一头雾水。 这话听起来颇具有哲学的味道。 「呼。你现在还不明白也没关系。既然已经充分休息过了，不如开始着手准备修行吧？」阿斯克勒庇俄斯投以挑战意味的笑容后，艾可精力充沛地跳了起来。 休息了一会儿后，饭后的饱腹感已获得舒缓，现在的她全身充满了活力。 「求之不得呢！」 在阿斯克勒庇俄斯的带路下，艾可等人走进了形似礼拜堂的建筑物。 艾可、露卡、洁西卡、雷蒙、娜比依序前进。 法娜以稍微落后的速度跟在娜比的后面。虽然她身上扛着四个东方世界风格的木箱，不过对身为机器人的她来说，那个重量还不至于吃不消。 礼拜堂的内部十分空旷，晨曦自窗外射入。中央通道的两侧是一排排感觉随时有可能腐朽崩坏的宾客席。 最深处设置了一处祭坛，有一尊貌似圣女萝莎·玛莉亚的女性雕像奉祀在那。 「……咦？」 艾可忽然一脸纳闷。 从那尊圣女雕像的五官和神韵来看，应该是萝莎·玛莉亚不会有错。 艾可在各地看过不少萝莎·玛莉亚的雕像，所以一眼就能辨识。 令她感到诧异的是，眼前这尊萝莎·玛莉亚雕像明显挺着大肚子。 「……圣女也有忍不住肚子吃太饱的时候呢。」 「艾可小姐！你这说法冒犯到圣女萝莎·玛莉亚了啦！」 洁西卡向上吊起眉毛表达不满，原来她是个虔诚的信徒。 「不然她肚子这么大，是表示什么意思？」 艾可感到不可思议，侧眼看了洁西卡。 「那、那是因为……」 洁西卡不知何故支支吾吾说不出话来。从她脸上的表情看出，其实她早就领会那个大肚子的含意，可是又害怕把它说出来。 「嗯～好奇怪耶。这尊萝莎·玛莉亚雕像怎么看都像是怀孕了。」 雷蒙不假思索地说出了自己的感想。 感觉他一语道破了洁西卡所难以启齿的事情。 经他这么一说，艾可才发现似乎真有那么一回事。 这尊女性雕像用慈爱的眼神凝视着自己的腹部。而且就像在跟自己的孩子对话般，用手抚摸鼓得圆圆的大肚子。 「依照艾斯帕达圣厅的记录，萝莎·玛莉亚终其一生都是纯洁的处女。就连龙种的记忆都是这么记载的。」 娜比若无其事地插嘴补充。 「怎么会这样？大肚子已经不叫圣女，而是圣母了吧。」 艾可愈想愈迷糊了。 「关于这尊雕像的看法目前众说纷耘……艾斯帕达圣厅当然不承认这尊雕像是圣女萝莎·玛莉亚了。要不是这尊雕像还有做为遗迹一部分和艺术作品的价值，圣厅老早就毁了它了。」 阿斯克勒庇俄斯面露苦笑耸耸肩膀。 「其实在咱担任圣地管理局长的时候，圣厅三番两次提出破坏雕像的请求……每次咱都好心从学术的角度向他们分析这尊雕像的价值。」 「总觉得好像有什么秘密耶。」 艾可深锁眉头，抄臂抱胸。 「无论如何，这事都跟你们的修行没有关系，毋须放在心上。这话题就到此为止了。」 说完，阿斯克勒庇俄斯环视了众人一圈。 「那么，往后三天的活动就以讲课为主吧。一如昨天娜比的说明，要是一开始就在这种高山地方进行剧烈运动的话，是很有可能会罹患高山病的。首先就一边听课，一边让身体适应环境——此乃一石二鸟之计。」 艾可等人乖乖地点头答应。 「总而言之，你们可别拿身体开玩笑喔？咱知道你们想快点拿出成绩，可是你们有长达三个月的修行时间。切勿操之过急，只管循序渐进就是了。」 阿斯克勒庇俄斯那番沉稳的叮咛一如清澈的泉水般，慢慢渗入艾可的心房。 「然后呢。为了尽量帮助你们提升学习动力，咱准备了礼物要送给你们。法娜，把那东西带上来。」 「是的，主人。」 法娜顺从地回答后，把一路扛在身上的四盒木箱搬运到了艾可等人的正面。然后依序分发给艾可、露卡、洁西卡、以及雷蒙。 艾可等人脸上挂着问号，打开拿到的木箱。 每盒箱子里都装着风格奇特陌生的服装。 「……？」 艾可讶异地拿起放在箱子里的衣服。 纯白的上衣如丝绢般柔软，用薄到仿佛透明的布料缝制而成。虽然使用的是看似非常高档的料子，不过造型设计让人感觉有些奇怪。 袖口很宽大，而且衣服前面没有钮扣。 另外，下半身的服装乍看之下外形很像裙子，可是跟一般裙子相较感觉却又截然不同。 「这种设计我从来没看过……」 露卡一脸茫然地注视着手上的衣物。 「我也搞迷糊了。是说，好像只有我的服装材质特别普通，就连设计也很马马虎虎的样子……」 雷蒙皱起了眉头。 「在我看来，感觉有点像是东方的祭司服呢。至少它不属于我们的文化圈，风格仿佛来自另一个世界呢。」 「你说得没错，洁西卡。我对你刮目相看了。」 娜比对洁西卡的看法表示称赞。 「没错，正是如此！」阿斯克勒庇俄斯点头附和后，笑嘻嘻地开始解说。 「刚才交到你们手上的衣服，正是来自东方的神官服。为雷蒙准备的是男性神官用的正统服装。至于提供给女孩子们的，则是俗称的『巫女装』。」 「等一下！这套叫巫女服的服装……布料看起来好像是半透明的耶，这是怎么一回事!?东方的巫女真的都穿这种衣服吗？」 发现到这个重大事实的艾可讶异得肩膀直发抖。 「唔。咱认为这是最适合修行的服装了。」 「问、问题是……这种衣服跟修行有什么关系？」 「硬要说的话，全裸才符合咱的理想。」 「你说什么～？」 艾可因为太害羞，全身火烫了起来。 露卡和洁西卡同样羞得面红耳赤。唯独雷蒙跟大家相反，兴奋得呼吸急促。 「为了实现『变得比现在更强』的目标，你们必须尽早熟悉圣地阿尔瓦雷斯的大自然环境。如果能提升自己和圣地的亲近感，也比较容易拿出修行的成果。衣服这种东西只会造成干扰而已。」 「呜呜。听起来好像头头是道，又好像在强词夺理……」 「严格说来，露卡她们感到害羞也就算了，可是艾可你呢，你不认为龙族根本不需要穿衣服吗？」 「呜！那、那个，我……」 「哎呀。艾可你自己都忘了吗，刚诞生的时候，你不是跟亚修强调过『我不需要衣服』？」 娜比不安好心地翻起旧帐，艾可哑口无言。 当时的艾可是真心认为自己不需要穿衣服，所以现在也没有脸可以反驳。 「那、那个时候是那个时候，现在我已经……」 艾可整张脸像着火似地火烫不已。 「呼。你那种跟人类一样的反应咱并不讨厌。可是咱就是知道你会害羞，所以才好心帮你准备这套巫女服的。穿上使用这种超薄丝绢缝制的衣服，跟全裸的状态不会有太大的差别。」 「如果是基于这种考量的话……我跟你说声谢谢吧。」 「那你们快点去换好衣服吧！好了好了，还不快去！」 在阿斯克勒庇俄斯的催促下，艾可等人匆匆忙忙地跑去换衣服了。 碍于不能跟女孩子一起换衣服，雷蒙只能在其他房间待机。他身上已经换好了男性用的神官服。 一如阿斯克勒庇俄斯先前所言，这套衣服的质料轻柔得感觉就跟没穿衣物差不多，穿起来非常舒适。 「话说回来……为什么女孩子换个衣服需要花这么长的时间啊？」 雷蒙一边发牢骚，一边等女生换好衣服的暗号。 过了几分钟后，才终于响起听似踌躇不前的敲门声—— 「——雷蒙先生。」 从门后露脸的人是法娜。 「艾可小姐她们已经换好衣服，你可以回去祭坛了。」 「好、好的！」 雷蒙莫名感到紧张，整个人从椅子上弹了起来。接着他跟在法娜身后前往祭坛。 「………………」 在经过通道的时候只有跟法娜两人独处，雷蒙的心头不禁七上八下。 法娜默默地走在距离只有数步之遥的前方，她的背影给人一种说不上来的超然感觉。 果然是因为她是机器人的关系吗？ ——不、不妙。我好像真的快迷上她了…… 雷蒙心慌意乱，用力左右摇头。 不久终于走到通道尽头，两人抵达了祭坛的房间。 才刚一脚跨入，雷蒙忍不住差点喷鼻血。 「呜喔！你、你们……真的要穿这样修行吗？」 「喂、雷蒙学长！拜托你不要一直盯着人家猛看好吗！」 洁西卡用手护住胸前,大声抗议。 一想到和亚修相比，自己受到的差别待遇如此悬殊，雷蒙不禁悲从中来——不过看在人家长得可爱的份上，还是原谅她好了…… 眼前的光景就是如此美好，让人的心胸也跟着宽大了起来。 诚如艾可先前的质疑，阿斯克勒庇俄斯准备的巫女服质料非常单薄。在光线照射下，身体的曲线完全一览无遗。 ——难道这里是天国？ 雷蒙情不自禁地快露出色眯眯的表情。 ——……等一下，不行不行！我迢迢千里跑来圣地为的是什么？不就是为了改变过去的自己吗！不管怎样我一定要成为龙骑士！ 雷蒙用手拍击自己的脸颊后，重新下定了决心。 「呜呜。真的只要换上这种衣服，就能发挥阿斯克勒庇俄斯所说的那种效果吗？」 艾可羞得浑身不自在，一副心神不宁的样子。 见艾可那副模样，阿斯克勒庇俄斯博士一开始面露窃笑，没多久便恢复严肃的表情开口。 「露卡、洁西卡还有雷蒙，等你们的身子熟悉了圣地的特殊环境后，就从基础训练开始做起。呜呼呼。你们的特训计划咱事先就已经想好了，好好期待吧。」 露卡等人点头回应。 「艾可，至于你则是由本人亲自指导。」 这时阿斯克勒庇俄斯的眼睛射出了充满大贤者风范的严肃视线。 她那娇小的身躯仿佛在瞬间绽放出了强烈的斗气。 「听好了，艾可。你要把那个手环当作是一国的领土。之前虽然归你统治，可是在魔导蛇的侵略下，所有的领土都被占领了。你该做的就是透过每天的修行培养能力，把自己的领土抢回来。知道了吗？」 「了解。」 「那好，接下来只有拚命锻炼！你只要努力琢磨自己的精神与肉体，对手环的感应力就会跟着提高。心理准备做好了吗？」 「你当我是谁啊？我一定会成功办到的！」 艾可气势不凡地宣言后，蓦然心生疑问。 「不过我现在只是平凡的女生耶，就算持续修行，身为龙族的能力也会跟着提升吗？」 这个问题由娜比代为解答。 「假如人类之姿的你有了整体成长，能力也会忠实反映在变成龙形的你的身上。而且还是好几十倍喔。」 「你说的是真的吗？」 艾可的眼睛随即为之一亮。 「我举个有点粗率的比喻，就好比人形的你虽然只有前进一小步，可是龙形的你却一口气前进了好几十步一样吧。」 「那也太棒了吧！具体而言，我该做什么修行才好？」 「唔。昨晚跟娜比讨论后，咱们做出了一个结论。你看看那个吧。」 阿斯克勒庇俄斯忽然用手杖前端指着天花板。 「……！」 照着指令抬头一看的艾可惊讶得说不出话来。 天花板上有一幅全身穿着金碧辉煌的装甲的巨龙画像。 虽然因为年久失修，颜料剥落的情况十分严重，不过还是可以感受得出栩栩如生的跃动感。 「……！」 露卡、洁西卡、和雷蒙也一愣一愣地抬头仰望天花板，深受那幅天花板画的吸引。 「据资料记载，那幅天花板画画的是很久以前的艾瓦隆圣龙皇，换句话说也就是你的祖先。而且骑士正是圣女萝莎·玛莉亚。」 「照这么说来，这头龙跟我同名喽……？」 「没错。它就是圣女萝莎·玛莉亚的帕尔——艾可。上一代的艾可跟你一样也是艾瓦隆圣龙皇哪。仔细瞧瞧那一身精美的装甲吧！」 「好像是圣骑甲喔！」 「你说得没错，艾可。那是龙族为了提升本身的力量所创造出的魔导装甲。在龙种的记忆里，那盔甲的正式名称叫——圣龙铠。」 「圣龙铠……」 低声覆诵了那个充满神秘的字眼后，艾可目不转睛地凝视着那幅画像。 「想要用走捷径的方式让你的能力获得提升的话，就是创造圣龙铠装备在你自己身上。说穿了，就跟龙骑士得到圣骑甲后升级为圣天龙骑士是一样意思。」 「原来如此。」 「话虽如此，你的情况与众不同。你的理想圣龙铠应该要兼具『人类』版本和『圣龙皇』版本两种形态吧。」 「…………」 艾可因太过紧张，口干舌燥地咽下了口水。 「嘻嘻。你的表情慢慢开始转变了呢。只要把自己提升到那个境界，魔导蛇根本不是你的对手。所以你必须从基础开始重新锻炼起——这个你拿去吧。」 「……？」 艾可愣愣地注视着交到自己手中的笔记本。 翻开第一页，里面密密麻麻地记载了今后的预定。 「等一下！这是做什么？要听课也就算了，还有重量训练和慢跑、剑术、格斗术、东方的坐禅……这些东西跟圣龙铠的制作有什么关联啊！」 「听着，艾可。你必须先为自己打造出一副可以装备圣龙铠的身体。除此之外，你也必须培养身为创造者的技术与感性，所以文武两道你都得专精才行。」 「博士说得没错。要先锻炼好头脑和身体,才能谈圣龙铠的制作。对了对了——亚修的礼物马上就有派上用场的机会了呢。」 娜比露出俏皮的笑容后，从怀里拿出某个东西。 她的手中握着一个怀表。 那是以前艾可生日时亚修送给她的珍贵礼物。 看来她是打算用那个怀表管理各种修行课程的时间的样子。 「等一下！那不是我的怀表吗！什么时候跑到你那里的～！」 艾可气得牙痒痒的，懊恼不已，不过阿斯克勒庇俄斯和娜比的所作所为都是设身处地地为她着想——艾可深深地感受到了这个事实。 「呃，那个……娜比，还有阿斯克勒庇俄斯——」 艾可忽然换了个表情和语气，令娜比和阿斯克勒庇俄斯露出疑惑的表情。 「真的、真的非常谢谢你们！」 艾可深深弯腰-鞠躬。看到娜比和阿斯克勒庇俄斯为她做了这么多无私的奉献，如果不向她们表示一下感谢的心情，会感到过意不去。 「呵呵呵！区区小事何足挂齿！反正咱也觉得挺好玩的。」 阿斯克勒庇俄斯大方地接受了艾可的道谢,得意地挺起胸膛。 「嘻嘻，你居然会跟人弯腰低头……我看别说是天下红雨了，就算下起红雪也不奇怪吧？」 娜比则是语带调侃地回答。 「太、太没礼貌了吧！本小姐可是很诚恳地在跟你们道谢耶！这种机会可是很少有的！知不知道！」 艾可火冒三丈地大声嚷嚷，不过马上收拾起自己的情绪。 「算了。反正不管修行再怎么艰苦，我也一定会咬牙撑过去的！然后我要变得更强，摆脱魔导蛇的纠缠！」 艾可抬头仰望天花板，看着图画里的祖先，再一次表明自己的决心。 "Armada～A.S.B.1366.05,"is closed.

艾可等人抵达圣地展开修行的同时—— 安萨里邦骑龙学院的新生正在首都锋提恩城进行活动。 骑龙学院的研修旅行是每年必办的传统活动。今年锋提恩的市民也以温暖的人情味迎接了青涩的新生。 从第一天起，新生们都循序渐进地在跑训练课程，这一忙就是四天。 大半的实习时间新生都是在育龙人和龙骑士的职场参观。 只不过新生不是参观完就没事了，骑龙学院的规定可没有那么松散。 回到旅馆后，新生必须整理跟各职场有关的报告，而且还得上课和参加志工活动。 原本新生都是怀着旅行的心情来到首都，没想到这种不切实际的念头在第一天就被打破。 直到昨晚，提交了最后一份报告的新生们，总算获准沉浸在轻松自在的气氛中。 于是，研修旅行进入到第五天的行程。 一大清早，旅馆的餐厅就因为挤满学生而显得闹哄哄的。 跟昨天不一样，餐厅里充满了欢乐的气氛。 「嘻嘻。今天总算可以自由活动了！」 坐在靠窗的桌席，琳达心花怒放地宣言，并用叉子刺了一根绞肉香肠往嘴里塞。 「昨天前的拘束感简直沉重得教人快要窒息了。我们现在应该就像刚服完刑的囚犯一样吧。」 「罗萨丽，你的比喻也有些太夸张了吧。」 同桌的罗萨丽和赛尔玛也笑容满面。 「我们该去哪里观光呢？琳达觉得锋提恩城绝对是必去的景点啦。」 「城堡是一定要去见识见识的。总之这城市有非常多观光名胜和商店，趁还没出发前拟定计划比较好。」 罗萨丽冷静地提出意见，琳达和赛尔玛都点头附和。 「话说回来……琳达，你明明在旅行出发前一直发着牢骚，结果现在看来，最享受这趟研修旅行的人好像是你喔？」 罗萨丽露出挖苦的笑容瞅了琳达一眼。 「那、那是因为——呜呜，我无话可说……」 琳达害羞得涨红了脸。 当初琳达一直吵着要去艾斯帕达圣厅，甚至还想要跷掉修学旅行。 毕竟亚修决定要出席第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的事，实在太教人震撼了。 身为崇拜哥哥的妹妹，自然会希望陪哥哥一起去圣都。 而且拉寇尔也在圣都。 拉寇尔向来都叫亚修「哥哥」，对他怀有仰慕之情，看在亲妹妹琳达的眼中，她的立场就类似自己的情敌。 哪怕对方是教皇猊下，琳达也没有乖乖退出竞争的意思。因为她觉得亚修的妹妹有她一个就够了。 到头来，因为大陆会议和研修旅行的日期重叠的缘故，琳达只能遗憾地泪往肚里吞，不过—— 等到研修旅行实际开始后，什么不甘的泪水之类的一下子就被吹干了。 对自小就在边疆穷村生活的琳达来说，可以亲眼参观育龙人实际工作的场面，是一件无比新鲜的事。 由于龙族身怀压倒性的战斗力，所以一般人较容易把目光聚焦在它们在军事方面的表现，不过实际上它们在商业、工业、土木业、建设业、农业和运输业等各个领域也都有所贡献，乃是罗雷亚蒙骑士国不可或缺的支柱。 不知不觉间，琳达的反应比谁都还充满好奇，最后连罗萨丽和赛尔玛也被她拉着到处跑。 不仅如此，演习场上还准备了意外的惊喜。 罗雷亚蒙圣龙骑士团为了表达欢迎之意，特地在学生面前进行模拟战。 这场模拟战其实也是每年必举办的传统。 当中最引人瞩目的焦点，果然还是尤苏拉·L·萨尔文团长吧。 英勇和优雅兼具的美貌，和〈沉默的骑士圣女〉之名非常匹配。 「尤苏拉团长是个大美人耶～」 赛尔玛被美貌迷得神魂颠倒，一脸陶醉。 「该怎么说呢，她给人一种超群脱俗的感觉。或许那就是所谓的超凡魅力吧？」 琳达也想起尤苏拉那威风凛凛的站姿。 「可惜尤苏拉团长从头到尾都只当裁判……实在太遗憾了。」 「琳达也这么觉得。」 罗萨丽说得没错，自始至终尤苏拉本人都没有下场打模拟战。 传说，一旦尤苏拉亲自下场的话，胜负瞬间就会分晓。天底下最无聊的，莫不过于还没打就知道赢家是谁的比赛。 而且尤苏拉也公开说过她不喜欢随便展示自己的武艺。 这部分应该也算〈沉默的骑士圣女〉的独特魅力吧。 「在模拟战夺下优胜的李奥纳多队长虽然也很帅，不过锋头最健的果然还是尤苏拉团长吧。可以的话真想称呼她『尤苏拉姊姊大人』。」 「等一下，罗萨丽！」 听到罗萨丽那异想天开的发言，琳达差点喷出口中的咖啡。 「罗萨丽，你该不会……对那方面很有兴趣吧？」 琳达不禁和罗萨丽保持距离。 「啊哈哈，当然是开玩笑的啦。」 「讨厌～罗萨丽你不要吓人嘛～」 赛尔玛也面露苦笑松了口气，但。 「啊，不过我最喜欢赛尔玛的咪咪了！」 瞬间，罗萨丽的手臂化作了闪光。 「啊呜呜呜呜呜！| 赛尔玛的左右乳房被罗萨丽双手牢牢掐住，露出妩媚的模样娇喘。 在餐厅的其他学生纷纷向她们投以好奇的目光。 「够了，罗萨丽！」 琳达连忙用手刀敲击罗萨丽的后脑勺。 「哈哈。抱歉抱歉。」 罗萨丽吐出舌头，放开了赛尔玛。然后一如什么事情也没发生般，自然而然地继续下个话题。 「对了，今天是二十五号对吧。记得大陆会议〈艾纽席翁〉就是在今天举办？」 「对、对耶！今天是哥哥的重要日子，我却忘得一干二净了！」 琳达抱头，对天真地沉浸在欢乐中的自己感到丢脸。 「不知哥哥他要不要紧。毕竟哥哥也是第一次参加大陆会议这种大舞台。而且秘密组织〈戴米乌尔苟斯〉的动静也让人感到挂念……」 「话虽如此，举办地点不是在艾斯帕达圣厅吗？〈戴米乌尔苟斯〉再无法无天，应该也不敢轻举妄动吧。而且我听说圣都的治安是全世界最棒的。」 听到罗萨丽这么说，琳达才放下了心中的不安。 吃完早餐后—— 离开旅馆的琳达等人首先前往了商店街。 身穿骑龙学院制服的少男少女十分引人注目。路上的行人无不向擦肩而过的外地学生投以好奇的目光。 每个店家的店员就像要紧紧抓住这股钱潮般，不停大声地向路上的学生推销或拉客。 琳达她们踏进的第一间商店，就是专卖少女服饰的店家。 「哇啊！这套连身洋装超可爱的！」 琳达立刻试穿了据说是今夏最新款的连身洋装。 她在试衣间的镜子前面转了一圈。 虽然对琳达来说现在感觉还是春天，不过首都锋提恩城果然不一样，早已抢先推出夏天新装开始贩售了。 淡粉红色的布料，无袖设计。 洋装长度很短，高出膝上好几公分。 感觉一不小心随时有可能会春光外泄，穿起来怪紧张的。 不过琳达并未因此感到退缩。 尽管服装有些大胆，不过都市的繁华气氛也带动了琳达的心情，使她格外兴奋。 ——嘻嘻。打扮成这样的话，说不定哥哥就再也不会把琳达当小孩子看了！ 琳达走出试衣间，开口跟罗萨丽和赛尔玛攀谈。 「呃……可以跟我说说你们的意见吗？」 听到琳达的声音，罗萨丽和赛尔玛转头一瞧—— 「拜托，琳达！这还不适合你这年纪穿吧？」 「我觉得真的太大胆了……」 两人不知何故都往后倒退。 看到那样的反应，琳达错愕不已。 「会吗？就琳达自己来看，感觉还挺适合的呀？」 「你未免太有自信了吧？基本上，像那种连身洋装都是要等胸部发育比较成熟一点再穿，才会显得好看吧。好比说像这样——」 「呀啊、罗萨丽！」 乳房又被人一手掌握，赛尔玛只有娇喘的份。 「呜呜……」 琳达大失所望地垮下肩膀。 的确，如果胸部有赛尔玛那么大的话，或许就可以发挥这套连身洋装的真正魅力，可是…… 「算了，要不要买是你的自由啦。问题是你有钱吗？」 「咦？如果五百古洛林的话，勉强还在我的预算范围内啊。」 琳达一边查看吊牌上的价格一边回答道。 「不对，那个单位不是五百古洛林，是五百艾克尔。」 罗萨丽提出纠正后，琳达睁大了眼睛。 「什么！一件连身洋装要五百艾克尔～～～～～～～～！」 听说菜鸟官员的第一份薪水通常是两千艾克尔。 另外，骑龙学院提供给帕尔诞生的学生的补助金同样也是两千艾克尔。去年亚修也在艾可出生的时候领了两千艾克尔的津贴的样子。 所以光是这一件连身洋装就要花将近四分之一的钱。对庶民来说是一笔非常可观的费用。 「怎、怎么办？琳达不知道这衣服这么高价……擅自就拿来试穿了……」 「你也不用那么紧张啦。这种价格的衣服在都市很常见，就算只试穿不买也没关系。不过我觉得你快点脱下来拿去还比较好。」 在都市长大的罗萨丽非常冷静，仿佛早已见怪不怪。 琳达一方面觉得罗萨丽很可靠，另一方面又深深地体验到自己是个乡巴佬的事实。 「总、总之……我先去把衣服脱了。」 琳达沮丧地垮下肩膀后，拉上了试衣间的门帘。 琳达等人闲逛完商店街后，动身前往了市内最大的观光胜地——锋提恩城。 锋提恩城是以五层楼的主城为中心，加上复数的宫殿建构而成。 当中还有不少开放给一般民众参观的历史建筑。也因为可以当作美术馆来参观，所以广受市民和观光客的捧场。 而且入场不需收费，对手头并不宽裕的学生来说是一大福音。 不意外地，除了琳达等人之外，还有大批学生也跑来王宫开开眼界。 这时，琳达被其中一座格外受到学生瞩目的宫殿吸引了目光，停下移动的脚步。 和周围的豪华建筑相比，这座宫殿给人一种纯朴厚实的印象。 「为什么唯独那座宫殿特别受大家欢迎呢……？」 「啊啊，那是伊丽莎白宫啦。这栋建筑跟王妃曾有一段缘分。原本它不叫这个名字的，是王妃因病过世之后，骑士王奥华德才将它改名为伊丽莎白宫——这个小故事还满有名的喔。」 罗萨丽就像导游一样滔滔不绝地解说。 在都市长大的小孩就是不一样耶……琳达向她投以尊敬的目光。 「说到伊丽莎白王妃，她也曾经是当代首屈一指的圣天龙骑士呢。也难怪骑龙学院的新生会对这个地方格外感兴趣了。」 「那我们也从伊丽莎白宫开始参观，好不好嘛？」 琳达兴冲冲地提案。 「呵呵。我就料到你会这么说了。」 「我也赞成～」 罗萨丽和赛尔玛都笑容满面地表示同意。 「哇啊～！」 才刚一脚跨进大厅，琳达马上忍不住发出欢呼。 此举立刻吸引了在场其他观客的视线，琳达连忙捣住嘴巴。 「真是的，都几岁的人了……」 罗萨丽傻眼地敲了敲琳达的脑袋。 「呜呜。真不好意思……」 琳达羞愧地垮下肩膀，不过马上抬头望向墙壁。 因为一整面墙都挂满了伊丽莎白的肖像画。 以少女时代的肖像画为起点，依序往旁边一幅一幅观赏的话，可以发现画框里女性的年纪也随之慢慢增长。 最后画中的女性呈现出身为龙骑士的面貌、身为王妃的面貌，以及身为母亲的面貌。 透过这些画作，可以一窥该名女性的生平。 「西尔维亚殿下长得跟王妃一模一样耶～」 赛尔玛一边用憧憬的眼神观赏，一边陶醉地喃喃自语。 「真的……简直像同个模子刻出来的。」 琳达的目光也深受眼前的肖像画吸引，一愣一愣地答腔。 她眼前那幅画里的王妃身着白银的圣骑甲，并且骑乘在帕尔身上。 年龄应该是在二十到二十五岁之间。 宛如液态黄金般的华丽金发。 仿佛在远眺他方的眼阵，有着深邃的苍冰色。 那英气风发的站姿，就好比罗雷亚蒙骑士国精神的具体象征。 ——呜呜。如果说王妃她是盛开的蔷薇的话，那么现在的西尔维亚王女还处于含苞待放的阶段吧。照这样看来的话……西尔维亚王女将来也会开花结果，成为这么富有魅力的人啰……我怎么可能比得过她呀……？ 琳达脑中忽然闪过西尔维亚和亚修接吻的画面。 严格说来，必须提防的不单只有西尔维亚一人。 除了帕尔艾可之外，还有诸多美女和美少女集结在亚修身旁。和那些女性相比——自己对亚修而言，不过就只是个「妹妹」而已…… 「——欸，琳达？你怎么一脸才刚失恋的表情啊？」 「啊呜!?」 见罗萨丽突然探头过来盯着自己的瞧，琳达吓了一跳。 「没、没有啊？琳达只是被伊丽莎白王妃的英姿给迷住了而已！」 琳达一脸狼狈地为自己找藉口，罗萨丽登时露出了鬼灵精的笑容。 「啊哈～你是不是在担心如果西尔维亚王女长大后跟王妃一样美丽，你最爱的亚修哥哥很可能就会被轻易夺走这种问题呢？」 「啊哇哇哇哇！」 心事被罗萨丽一语道破，琳达一阵惊慌失措。 「琳达怎么这么可爱啦～」 赛尔玛把琳达的头搂进怀里安慰。 对素来走端庄贤淑路线的赛尔玛来说，这样的举动算是相当强硬。琳达的脸颊一下子被柔软的胸部从两边包覆住。 「乖乖。」 赛尔玛就像在逗弄小宝宝似地轻抚琳达的头。 感觉就像被母亲抱在怀里似的，一股怀念之情油然而生。 让人打从内心底感到暖和起来。 但——舒服的感觉才享受没多久，琳达慢慢感到呼吸困难。 赛尔玛的胸部非常富有弹性，密不通风地封住了琳达的口鼻。 「……！」 琳达拚命扭动四肢挣扎。 「呵呵。你不需要感到害臊啦～」 赛尔玛似乎误解了琳达挣扎的理由，更用力抱紧她。 「那个，赛尔玛。我在想……琳达该不会是快要窒息了吧？」 发现苗头不对的罗萨丽这时伸出了援手。 「哇哇！琳达，你要不要紧～？」 赛尔玛这才放过了琳达。 「噗哈！我、我还以为自己真的死定了呢！」 琳达拚命深呼吸。 「对、对不起，琳达！我不是故意的……」 「不需要道歉啦。你的心情琳达很感动！多亏了你的鼓励，我好像慢慢打起精神了！」 「真的吗？那太好了……」 琳达和赛尔玛和乐融融地交谈时，罗萨丽灵机一动地敲了一下手掌心。 「我们去别的展场参观吧。肖像画也看得差不多了。」 「说得也是。」 琳达没有意见。赛尔玛也笑咪咪地点头答应。 「那我们接下来去那个地方逛逛吧。好像有在展示王妃穿过的礼服和装饰品之类的样 「那么精彩的内容，我们绝对不能错过！」 琳达开口附和罗萨丽的提案的同时。 ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 远方突然传来一阵令人听了胆战心惊的巨响。那声音似乎是从伊丽莎白宫的外面传来的。 「呀啊！」 赛尔玛一声尖叫，蹲在原地缩起身子。她攀着罗萨丽的腰，身体猛打哆嗦。 「赛尔玛!?总、总之先别慌张……」 罗萨丽轻拍赛尔玛的背想减轻她的恐惧，不过她本身其实也感到相当惊慌失措的样子。 虽然罗萨丽在同学里面显得格外早熟，不过毕竟大家都是同龄的女生，内心会慌张也是理所当然。 琳达抬头看了天花板。 华丽的水晶吊灯隐隐约约在摇晃。 可能是受到刚才那个轰然巨响的余波影响吧。 「喂！声音是从哪里传来的？距离这里好像挺近的……？」 「听起来有可能是爆炸声响！」 「警备队的人在干什么吃的！」 观客的大叫声此起彼落地在四周响起。 「看来状况非比寻常的样子……」 即便身处风声鹤唳的情况，琳达还是勉强可以让自己保持冷静。 就连她自己也感到意外，或许是因为曾两度被卷进亚修的灾难，培养出一点胆识了吧。 「欸，刚才的爆炸声……你们不觉得跟昨天模拟战时听到的声音一模一样吗？」 「确实如此。」 琳达点头同意罗萨丽的看法。 没错，听到那个沉重的冲击声浪后让人第一个联想到的，就是龙族的攻击魔法。 问题是，这里是锋提恩城的城池内。 龙族有什么理由必须在这里使出攻击魔法——？ 「我去看看情况！罗萨丽，赛尔玛麻烦你照顾了！」 「等一下，琳达！不可以擅自行——」 琳达不等罗萨丽把话说完，一直线地冲了出去。 「这……是骗人的吧？」 冲出了伊丽莎白宫的琳达本欲穿过整顿得美丽干净的庭园，却一脸茫然地呆站不动。不只是她，还有许多观光客和王宫奴仆同样也瞠目结舌地露出傻眼的表情。 吃立在复数的宫殿之中，高度格外高耸的主城喷发出了红莲烈火和浓浓的黑烟。 「那个是……！」 琳达哑然失色。 有一名圣天龙骑士骑着龙，停留在离主城不远的上空。 气势凶猛的圣龙四周浮现出了几何图形的魔法阵。 片刻，魔法阵烟消云散，化成了星屑。 城堡与骑士的位置关系。 以及圣龙的魔力反应。 无论怎么看—— 刚才袭击锋提恩城的，很明显的就是那头圣龙。 也就是说，以保护骑士国维职责的圣天龙骑士命令自己的帕尔攻击了锋提恩城。 而且那名袭击者的身分是—— 昨天在罗雷亚蒙圣龙骑士团的模拟战中，深受琳达钦佩的人物。 那名骑士基于「实力过强」这种单纯理由，没有参与模拟战，全程都默默做着裁判的工作。 她的相貌之美，即便只是在场边充当裁判也美得像幅画般。 她的身影就是这么令人印象深刻—— 「尤苏拉·L·萨尔文团长！为什么像你这般大人物……会攻击城堡呢！」 琳达悲痛的叫声或许是被置若罔闻。 也或许纯粹只是没有传进对方的耳里。 无论如何，〈沉默的骑士圣女〉没有回答琳达的质问。 「现身吧，二次元的神剑——其名为弗拉加拉哈。」 尤苏拉喃喃低语后，召唤出了固有魔装。 闪耀着金黄色光芒，外型精致豪华的剑柄。 只不过它的刀身并非钢造,而是由魔力构筑而成。 那个神奇的刀身呼应尤苏拉的动作，倏地从琳达的视野消失。下一瞬间，又忽然可以用肉眼辨识。 那个刀身很可能就跟纸一样——不，说不定比纸还要轻薄。 如果从正侧面看，刀身薄到肉眼几乎难以辨识的程度。 然后—— 只见尤苏拉面无表情地高高举起神剑。 「准备出击，加拉哈德。」 在主人的命令之下，圣龙加拉哈德发出了凄厉的咆哮。 左右两边的翅膀鼓着风。 强健的肌肉跃动的同时，那巨大的身躯释放出了大量的魔力。 加拉哈德如一道流星般直线往下降。那凶猛的庞然巨躯用不到一秒的时间，便从锋提恩城旁边通过。 看在琳达眼里，只觉得加拉哈德好像瞬间移动了一样。 「咦……？」 接着不知过了几秒钟的时间。 琳达怀着做恶梦般的心情，亲眼目睹了锋提恩城的变化。 只见五层楼的主城——在三楼与四楼之间忽然冒出一道斜向的裂痕，然后开始缓缓滑落。 「城堡被……这怎么可能……！」 琳达的理解能力追不上眼前事实的变化。 尤苏拉的神剑弗拉加拉哈，一刀将主城切成了两断。 城堡上半部不停缓缓滑落，透过窗口可以看到人的身影。从服装打扮看来，那些人应该是在王宫工作的奴仆吧。 有身穿执事制服的男性，也有身穿女仆服的女性。他们只是在城里尽责工作的无辜百姓。 那些人看起来并没有陷入混乱。他们很可能脑袋一片空白，根本不晓得自己碰上了什么事吧。 要是城堡上半部就这么坠毁的话，不知会有多少人死于非命—— 「住手……求求你别做这种事……！」 琳达哀痛地祈祷着的同时，锋提恩城的上半部终于失去了平衡。 上半部的城堡在滑落到一定程度之后，开始急速下坠。 看在琳达的眼中，所有画面都像慢动作一样。 「不要啊啊啊啊啊啊啊！」 琳达放声大叫的瞬间——出乎预期的状况发生了。 「加拉哈德，向众人展现你的力量吧。」 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 在主人的授意下，加拉哈德再次释放出大量的魔力。 加拉哈德的魔力完整包覆住了锋提恩城的上半部。 巨大建筑物就像翅膀被钉住的蝴蝶一样，在空中静止不动。 虽然王宫的仆人们姑且逃过一死，可是想必也深受生不如死的痛苦的折磨吧。因为只要加拉哈德一切断魔力，他们就会硬生生摔死。 「尤苏拉团长，你疯了吗！」 负责保护城堡的龙骑士终于抵达了现场。 人数约莫三十人以上。 一道防卫森严的包围网在瞬间成形。 把尤苏拉团团包围住的，是一队圣天龙骑士。 琳达发现，那些人正是昨天参加模拟战的骑士。 换句话说，直到昨天——不，直到几分钟前为止,他们乃是接受尤苏拉领导的精锐部队。 「……你们出动的速度也太慢了吧。这样还有脸可以称作国内最强的精锐部队？」 面对宝贝的部下，尤苏拉所说的第一句话就是冷漠的指责。 「到底是为什么，团长！大家是那么崇拜你！每个人都期望可以成为跟你一样伟大的骑士，努力提升自己的实力啊！」 带头的骑士发出了无比沉痛的疾呼。 「很遗憾——」 相对的尤苏拉却是无动于衷，始终保持冷酷的态度。 「我是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的一员，同时也是〈七翼将〉的一翼。我完全没有受你们崇拜的理由。」 「什……！」 琳达有种仿佛时间冻结般的错觉。 那个尤苏拉居然会是〈戴米乌尔苟斯〉的最高干部，这样的事实远超乎一般人的想像。 团团包围住尤苏拉的骑士们也不例外，似乎都备受打击。所有人都停止了动作。 「加拉哈德——」 尤苏拉向加拉哈德下了某道命令。 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 加拉哈德的咆哮在城里回响缭绕。锋提恩城的上半部固定在半空之中的魔力，在这瞬间忽然被解除了。 在地心引力的作用下，巨大的建筑构造物理所当然地开始直线坠落—— 「建筑物里还有人！我们一起阻止它！」 回过神的龙骑士们向帕尔下令后，十万火急地飞窜进锋提恩城残骸的正下方。 为了保护还留在城里的仆人，以及在城外东逃西窜的民众，所有的龙都释放出魔力。 「怎么可能……」 琳达目瞪口呆。 加拉哈德一头龙应付起来就绰绰有余的质量，其他的龙即便二十头联手合作，仍不足以负荷。 结果，骑士团调配了大半的战力，才得以让锋提恩城上半部重新保持在滞空的状态。 如今和尤苏拉对峙的骑士只剩少少的十一一人。 琳达这才恍然大悟。 尤苏拉先前之所以留被困在锋提恩城上半部的人不死，不是因为同情他们。 她知道自己会被圣龙骑士团的精锐、过去的部下包围，所以才一刀把城堡劈成两半的。 并且拿被困在城堡上半部的人当作人质来利用。 「没想到竟然还有十二个骑士能留下来，真教人意外。我还以为必须动员先发部队的所有人力才能控制住那个质量呢。」 尤苏拉淡淡地说出感想。 她那无比自信的态度令琳达阖不起嘴巴。 「你的背叛已是罪证确凿的事实！尤苏拉·L·萨尔文——乖乖束手就擒吧！」 其中一名骑士大喊。 十二名精锐同时出击，向尤苏拉发动攻势。 刹那—— 忽有一道巨型龙卷风以加拉哈德的身体为中心成形。 ——轰！ 不，那是用强大的魔力构筑而成的旋风—— 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 下一瞬间，十二名龙骑士如枯叶般被强风给卷走了。 仅管这十二人全都是一流的圣天龙骑士，但做为象征的圣骑甲就像纸一样遭到撕裂粉碎。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 龙也没能幸免于难，只见它们全身各处受到严重撕裂伤，发出痛苦的哀号。随着四溅的血花，一头接着一头往下坠落。 「太、太夸张了吧……！」 琳达发现，尤苏拉是配合加拉哈德横向旋转的动作，挥出神剑弗拉加拉哈进行攻击。 「该、该怎么办……」 琳达紧张得彷徨无主。 被尤苏拉击垮的那十二人，似乎是圣龙骑士团之中实力最强的精锐。 另一方面，其余二十名上下的骑士光是要把锋提恩城上半部固定在半空中，就让他们分身乏术。 他们应该也很想快点把这烫手山芋放回到地上才是。 可是为了避免城里的人受伤，并且让城堡安全降落在地面，势必需要审慎的行动。 ——不好了！万一尤苏拉团长向他们发动攻击的话……他们岂不是只能坐以待毙吗！ 琳达心急如焚。 尤苏拉的叛变似乎导致城内陷入一片大乱。尽管警钟频响，城内俨然化成了鬼哭神号的地狱，可是完全不见有援军赶来支援。 「没想到……尤苏拉团长竟然是实力如此高强的骑士……」 无论是尤苏拉还是加拉哈德，等级都强上其他人太多了。琳达再次痛感昨天尤苏拉没参加模拟战的理由。 不知不觉间，琳达的膝头颤抖了起来。 可以的话，她好想马上落荒而逃。 实际上王宫的官员、奴仆以及观光客全都毫不迟疑地开始逃难。就算琳达跟着那些人一起逃亡，也没有人会指责她的胆小。 不，应该说本来就应该逃走才对。现在立刻折回伊丽莎白宫和罗萨丽以及赛尔玛会合，然后尽快离开锋提恩城——这才是最聪明的选择。 即便如此，琳达还是留在原地。 她非但没有逃走——反而朝着事发现场冲去，仿佛在落荒而逃的人潮中逆流而上一样。 ——我想救人。我想保护大家。这种荒谬的事情是不对的。 同样的情况若发生在哥哥亚修的面前，他一定也会这么认为。 而且哥哥他一定会付诸行动，不会只是冷眼旁观。 问题是现在的琳达只不过是一介学生。 琳达七岁的时候，龙之母托付了幼生给她。 所以琳达是货真价实的育龙人，这点不会有错。 只不过琳达的帕尔现在还没觉醒…… 这时，十二名遭受尤苏拉攻击的龙骑士之中，被吹得最远的那一人恰恰就坠落在琳达的旁边。 随着轰然巨响，空中扬起了漫天的尘烟。 琳达虽然被尘烟吹得灰头土脸，还是立刻赶到那名骑士的身旁。 「你、你没事吧？」 「呜呜……」 坠地的同时，龙骑士身上的圣骑甲化成光粒慢慢消失。 看到那名骑士的长相，琳达才赫然发现。 他正是昨天在模拟战摘下冠军的骑士——李奥纳多队长。 琳达想起有些女孩子声声呼唤着「李奥大人」，给予他热烈喝采的一幕。他的确是一般人眼中的翩翩美男子。 「尤苏拉大人……为什么……？」 李奥纳多低声呢喃后，随即垂头趴倒在地，一动也不动了。 「……！」 琳达吓得脸色发白，所幸他还有呼吸，看来只是陷入昏迷的样子。 琳达让李奥纳多队长在地上躺好后，视线飘向了他的帕尔。 没记错的话，它的名字应该是叫「费尔盖修」。因为它是模拟战冠军的帕尔，所以琳达对它的印象特别深。 费尔盖修全身都受到撕裂伤，可是眼睛仍炯炯有神。它非但没有心灰意冷,还斗志旺盛的样子。 「你还飞得起来吗？」 「咕噜噜噜噜……」 费尔盖修发出几声低吼，表现不屈的气魄。 琳达确实感受到了它的强韧意志。 在魔都雷斯毕基的时候，琳达曾有骑乘兰斯洛特的经验。 所以她知道驾驭圣龙的诀窍。 「既然如此，请你载我一程吧！」 「为什么，尤苏拉团长！为何要做这种事！」 琳达骑上圣龙费尔盖修，朝着尤苏拉所在的空域飞去后—— 忽然有个沉痛的声音响彻云霄。 四楼以上的空间遭到切除的主城——只见有一名老人伫立在天顶被掀开的三楼的外围。 老人或许是有腰痛的毛病，手上拄着一根拐杖。看起来似乎光是站着就让他吃足了苦头。 「万万不可，陛下！不能轻易靠近现在的尤苏拉团长！」 一群貌似宫廷警备队的队伍赶到现场,连忙在老人四周组成保护网。 「……陛下？难道说他就是骑士王奥华德？」 琳达远眺着奥华德的身影，惊讶得说不出话来。 还记得几天前有报导指出，骑士王奥华德因为身体微恙，不参加本届大陆会议的样子。 就像在证明那篇报导的内容般，他看上去面容十分憔悴。 一名警备队员像在奉劝骑士王撤退般大声呼喊道： 「前不久我们收到了来自艾斯帕达圣厅的魔导通讯！魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉在世界各地同时发动了恐怖攻击！换句话说，尤苏拉团长也是……！」 但奥华德没理会警备队员的谏言，定睛注视着尤苏拉。 「尤苏拉团长啊！本王一直很看重你！做为骑士王，我也自认从来没有亏待你的奉献。这到底是为什么？」 「……陛下，我已经不是团长了。现在的我是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉。」 「我不相信！像你这么高洁的骑士，怎么可能会被〈戴米乌尔苟斯〉的花言巧语给洗脑？」 「我不认为自己有被花言巧语给洗脑，不过会让人有这种误会也是无可奈何的事。」 「难道说……你是为了要找本王报仇吗？」 奥华德这声大喊似乎话中有话，令琳达感到好奇。 不只四周的警备队员，就连现在还在苦苦支撑着城堡的龙骑士们也露出讶然神情，注视奥华德。 「我不懂您在说什么，陛下。我有什么非得找陛下报仇不可的理由吗？」 尤苏拉淡淡地问道，连眉毛也没抽动一下。 「因、因为……你的生母是平民出身……当年本王不被允许迎娶你的母亲做为王妃……连带地，本王也无法把她生下的你迎入王宫做为王女……难道不是因为这样吗？」 现场不知不觉间变得鸦雀无声，所有人都在等奥华德继续开口说话。 然后，奥华德把超乎琳达想像的秘密摊开在阳光底下。 「夹在你的名与姓之间的『L』……其实就是罗雷亚蒙的字首啊……！」 ——咦咦！我好像听到了什么非同小可的大事情……换句话说尤苏拉团长的生母就是奥华德陛下的……情妇？ 不只琳达，在场的其他警备队员在听到奥华德的坦白后，全都哑然失色。 这秘密相当教人震撼。 每个人都把战斗的事抛到九霄云外，焦点全都集中在奥华德身上。 在安静得吓人的战场，尤苏拉冷静地回答道： 「……很抱歉，陛下。您对我有很大的误解。我一点也不在意自己的血统。对王女的地位也丝毫不感兴趣。」 「是、是吗？」 奥华德一脸错愕。 「是的。坦白说，打从出生以来，我这辈子感情还没受到动摇过。受特定事物吸引感到强烈兴趣——像这样的现象我至今从未体验过。对于王宫里展示的诸多艺术作品我也没有任何感想。就算看了大多数人直夸『好美丽』的事物，我也不能理解到底美在哪里，追根究柢，就连美是什么样的概念我也不明白。更不用说，我从来没喜欢上特定的对象。严格说来，究竟什么才叫恋爱——就连这个我也无法理解。」 「你、你说什么……？」 「我的心一直都是空虚的。遵照国家制度参加〈幼生之仪〉，得到了加拉哈德。顺理成章地进入骑龙学院就读，不知不觉以第一名成绩毕业，然后加入了圣龙骑士团。我只是专心做好我每天应该做的事，自然而然地就当上了团长。我的人生通常都是旁人替我安排好的。里面没有加入我个人的意志。一直以来，我只不过是在随波逐流而已,就某个层面的意思来说——也不失为是非常轻松的人生就是了。」 在场所有人都哑然无语，专心聆听尤苏拉的告白。 「其实我从来没有想过要当圣龙骑士团的团长。之所以会答应就任，是因为我这个人空空如也，就算想找出拒绝这道人事命令的理由，也无法在我的思绪中找到。」 「虽然我没有资格问这个问题……卡特莉娜她现在过得好吗？如果她知道你背叛这个国家，一定会感到非常悲痛的。」 「我的母亲吗？我还在骑龙学院上基础班的时候，她就因病过世了。」 「什……是这样吗……」 奥华德垂头丧气，一脸怅然。 「对了，得知母亲的死讯后，我唯一的感慨就是终于可以放下肩膀的负担获得解脱，充其量只有这样而已。」 尤苏拉的冷血发言让琳达不寒而栗。 琳达最喜欢留在乡下生活的母亲，至今仍常常寄信回家向母亲报平安。 然而尤苏拉却只把自己的生母当作累赘看待吗？ 「尤苏拉……那是你的真心话吗？可是那跟〈戴米乌尔苟斯〉又有什么关系？〈戴米乌尔苟斯〉握有什么连如此空虚的你都不敌吸引的东西吗？那种装神弄鬼的秘密组织有哪个地方值得你欣赏？你不认为自己前后矛盾吗！」 「不。我对那个组织一点兴趣也没有。」 尤苏拉断然否定。 「什么意思……？」 「我在意的是亚修·布雷克。虽然不是很强烈，不过他确实在我的内心中激起了一圈涟漪。这是我有生以来第一次的经验。」 「亚修他……？」 奥华德可说是一头雾水。 「是的。好比说，维若妮卡王女自从认识亚修·布雷克之后，就宛如换了个人似的。」 「是、是没错……本王也隐隐约约有所感觉……」 「不只是维若妮卡王女。去年以第一名成绩从骑龙学院毕业的蕾贝卡·兰德尔甚至自愿留在亚修·布雷克身旁。蕾贝卡付出了全心全意，实践超乎我理解能力的事情。」 尤苏拉露出遥望远方的眼神。那眼神就仿佛是在凝望着远在艾斯帕达的亚修一样。 「换言之，这表示亚修·布雷克拥有非常惊人的魅力吧。我这辈子第一次有想跟人认真地一较高下的念头。」 「莫非……你只是为了想跟亚修决斗，所以才决定背叛？」 「是的。这一生第一次有人让我产生兴趣。那名人物就是亚修·布雷克。想要了解他这个人，果然还是透过决斗这个方式最有效益吧。话虽如此，我也很明白他是个无比善良的大好人。拿不出正当理由的话，他是绝不会答应跟我决斗的。除非我加入〈戴米乌尔苟斯〉，否则……」 「怎、怎么会养出你这么偏执的女儿……！」 就在奥华德抱头怨叹的时候。 「陛下！请前去避难！接下来交由属下解决！」 增援部队总算赶到现场。 总人数大概超过五十人。 每个都是圣天龙骑士。 派这样的战力去攻打小国的话，应该一天就能达成灭国的目标吧。 「你们听好！从此刻起，正式解除尤苏拉·L·萨尔文的职务！」 奥华德毅然地向增援部队大喊。 「如你们所见，尤苏拉犯了叛国罪！罗雷亚蒙圣龙骑士团立刻倾全力拿下这名背叛者！这是国王的诏令！」 「……那只是在浪费力气，陛下。」 尤苏拉冷冷地嘟囔一声— 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」 加拉哈德化作龙卷风，向五十名龙骑组成的增援部队飞扑而去。 若要用一句话来形容这个战况的话——应该就是『一网打尽』了吧。 带着紫电的龙卷风一如拥有自我意识的天灾般，将龙骑士一一击坠。 增援部队的骑士们如今不过只是飘浮在空中任人宰割的标靶。 「想办法阻止它继续旋转！」 「重覆叠加防御魔法！若没巩固防御，小心连圣骑甲也一起被撕碎！」 一名貌似队长的骑士向部下发号施令，无奈部队早已溃不成军。 如果只有加拉哈德的高速旋转，或许还能用防御魔法护罩挡下来。 可是围绕在加拉哈德身躯上的风压里，还附加了尤苏拉挥出神剑弗拉加拉哈时所产生的剑压。 虽然骑士们叠加了好几层的防御魔法，但是对尤苏拉和加拉哈德来说，还是脆弱得不堪一击。 那场面就好似在告诉众人，这世上没有弗拉加拉哈斩不断的东西一样—— 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」 「实、实力相差太多了…….」 「怪物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 肩负保卫祖国的使命，经历过魔鬼训练的精锐们，如今却像手无缚鸡之力的老百姓般惨叫连连。 整支部队分崩离析，只能自顾自地逃命。 「嗄哈……！」 最后一名骑士和锋提恩城的墙壁相撞。这时，突然传出如地鸣般的巨响。 只见上半部被切开的锋提恩城忽然开始剧烈地左右摇晃。 「呜喔!?」 骑士王奥华德年老力衰的身体大幅摇晃。只见他手一滑，拐杖掉到地上，上半身往前倾倒。 「陛下——！」 四周的警备兵赶紧伸手想要扶稳他的身体——却抓了个空。 「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 奥华德从三楼的高度摔了下去。 那个惨叫声一如死前的哀号，拉着长长的尾音—— 「奥华德陛下！」 在那个当下立刻展开行动的，只有琳达一人。 「拜托……一定要让我赶上……！」 驾着圣龙费尔盖修速度飞快地在天空滑翔后，琳达伸长了双手。眼看就快摔在地上的奥华德抓住了她那纤细的手腕。 「就是现在！」 「呜喔喔喔喔喔！」 在琳达的喝令下，费尔盖修加速向高空攀升。 琳达有惊无险地成功拯救了骑士王的性命。她吃力地把奥华德拉上龙背后，总算松了一口气。 「你、你是……？」 奥华德一边猛眨眼，一边打量琳达。 「我是亚修·布雷克的妹妹——琳达！」 「什么——亚修的妹妹？」 琳达没有多加理会瞠目结舌的奥华德，找了一处地方命令费尔盖修降落。 警备兵立刻赶上前来保护奥华德的安全。尽管众人急着将他带往安全的地方避难，可是奥华德大喊了一声「且慢！」制止旁人的行动，然后抬头仰望琳达。 「这么说来，本王听说骑龙学院的新生这几天来到锋提恩城研修……真没想到亚修的妹妹竟然也在里面。」 奥华德茫然地喃喃说道后，突然大大一惊，瞪大眼睛注视着琳达。 「等等……你也跟亚修一样，有驾驭他人帕尔的能力吗？你们兄妹俩究竟是——」 「陛下，请快到安全的地方避难！」 明知这是大不敬的行为，琳达还是打断了奥华德的话。然后以果敢的语气向费尔盖修下令。 「我们走，费尔盖修！我们合力阻止尤苏拉团长！」 「慢着！就算你是亚修的妹妹，也不会是尤苏拉的对手的！」 琳达把奥华德的警告当耳边风，驾着费尔盖修飞上了天空。 让增援部队尝到兵败如山倒的滋味后，在尤苏拉和加拉哈德的前方—— 只见琳达站在费尔盖修的头上，以洪亮的声音下了战书。 「到此为止了，尤苏拉团长！亚修·布雷克的妹妹琳达来向你挑战！」 「…………」 尤苏拉默默不语地打量起琳达。 无论是宣告自己背叛的时候，还是和过去的下属兵刃相向的时候，甚至是和自己的生父奥华德对峙的时候,永远都保持一张扑克脸的尤苏拉——这时却微微挑动柳眉,第一次有了反应。 或许是亚修·布雷克这个名字勾起了尤苏拉的注意也说不定。 「……你说你是亚修·布雷克的妹妹？」 「没错！我以新生的身分来到这个城市接受研修。昨天的模拟战我也在场边当了忠实的观众。虽然为尤苏拉团长只有担任裁判，没亲自下场比赛感到可惜……不过看到今天这个状况，我不得不心服口服。尤苏拉团长的战斗力超过了我的想像。」 尽管表面上表现得落落大方，实际上琳达的膝盖在微微发抖着。 先前有如飓风般疯狂肆虐的尤苏拉和加拉哈德，现在却安静得像森林深处的湖泊一样。感受不到丝毫的斗争心。 「……超乎想像吗。这句话我就回敬给你吧。没想到你跟亚修·布雷克一样，身怀能操纵他人帕尔的能力——」 琳达以严厉的声音向喃喃地自言自语的尤苏拉大喊： 「尤苏拉团长，你做的事情是不对的！假如你对我的哥哥有兴趣，多得是可以跟他接触的方法！何苦参加邪恶的秘密组织，硬要跟我的哥哥为敌呢……这方法实在太让人匪夷所思了！再说，你有什么理由非得破坏城堡不可呢！」 「我只是遵从盟主萨佛那罗拉的指令，尽可能进行大规模破坏而已。而且既然皇冠已经落入我的手中，我也没有理由继续留在锋提恩城了。正打算撤退。」 「皇冠……？」 睁眼细瞧，加拉哈德的腰上草率地吊着一顶金碧辉煌的皇冠。这种粗枝大叶的行为很符合没有美学概念的尤苏拉的风格。 「那、那顶皇冠……不就是珊·哈瓦士吗！那是哥哥跟姆尔西艾拉格借来的重要宝物耶！」 「这顶皇冠有什么含意我不懂，也没有兴趣。不过对萨佛那罗拉盟主来说，这顶皇冠似乎是不可或缺的道具。」 「〈戴米乌尔苟斯〉的盟主需要它？」 琳达皱起了眉头。 「而且如果我夺走这顶皇冠能激起亚修·布雷克的愤怒，正合我的本意。」 「你的想法也太自私了！」 「龙之母把幼生托付给我后，我为骑士国已经奉献得够多了。一生才自私自利这么一次，应该不会遭到什么天谴才对吧？」 「不要闹了！难道你不知道有多少人在崇拜你吗？」 「不管受到再多崇拜，对我来说也没有任何价值。重点是，那种感情有什么意义可言吗？」 「你这个什么也不懂的笨蛋！像你这种人，就算用上一生的时间也不可能了解我的哥哥，我哥也不会提起劲跟你认真对决！琳达要代替哥哥来惩罚你！上吧，费尔盖修！」 琳达向费尔盖修下令的瞬间，加拉哈德发出了惊天动地的吼声。 「——！」 那不是一般的咆哮。 音浪化成了爆风般的冲击波，袭向琳达和费尔盖修。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 琳达大声尖叫，趴在费尔盖修的头上。 或许是本能地感应到了危机，费尔盖修立刻施展了防御魔法，可是仍然连同防护罩一起被轰得老远。 琳达全身感到刀割般的痛楚，连想要睁开眼睛也没办法。费尔盖修发出痛苦的悲鸣后，毫无挣扎之力地自天空坠落。它的四肢在地表上刨出一道道壕沟，费了九牛二虎之力，才在城堡前面刹住。 这时候的费尔盖修已经屈膝跪倒在地。 加拉哈德所射出的冲击波贯穿魔法障壁，对费尔盖修造成了严重的伤害。 琳达也从费尔盖修的背上摔了下来。她就像全身麻痹一样动也不动，背部硬生生地撞击到了地面。 「呜咕……」 一时之间，琳达感到呼吸困难。 过了一会儿，她睁开紧闭的眼帘检查自己的身体。 虽然四肢平安，不过骑龙学院的制服变得千疮百孔，许多地方的肌肤都赤裸裸地露了出来。 腹部上的〈星刻〉也裸露在阳光底下。 从制服的破洞可以窥见撕裂伤的伤口。四肢也流血不止。琳达生平第一次受到这么严重的伤。 「啊呜…………怎么会……………………」 琳达感到头晕目眩，连站也站不起来，甚至恶心想吐,仿佛灵魂遭到击伤似的。 「我就连……正式跟她交手的资格…………也没有…………」 琳达没想到两人实力的落差会是如此巨大。 尤苏拉别说动一根手指，只是命令帕尔吼个一声就击败了琳达。感觉尤苏拉和加拉哈德甚至连百分之一的实力都没有发挥出来。 加拉哈德缓缓自天空滑降，在琳达的前方着地。地面随着嗡嗡作响的声音发出摇晃，琳达的浏海被风吹得飘了起来。 尤苏拉默默不语地低头看着琳达。 「……好不可思议的〈星刻〉啊。」 半晌，她开口喃喃说道。 「图案象征的应该是天枰吧？亚修·布雷克左手上的〈星刻〉也同样形状诡异，不过你的跟他的〈星刻〉又是不同的种类。这就是所谓的有其兄必有其妹吗……我稍稍感到有些好奇了。」 尤苏拉手指托着下巴，定睛打量琳达。 那视线就像在估算商品值多少钱一样……琳达心想。 「……对了。只要拿妹妹当人质，亚修·布雷克人再好，也不得不拿出真本事来跟我战斗吧。」 听到尤苏拉的分析，琳达深受冲击。 这样下去，自己将沦落成扯亚修后腿的拖油瓶……！ 「我、我不会让你……得逞的！」 琳达浑身散发出气魄，强迫自己站了起来。 脑袋依然在天旋地转。平衡感无法正常作用。 即便如此，她还是撑着两条腿稳稳站在大地上。 「没用的。就凭那伤痕累累的身体，不可能抵抗得了我。费尔盖修也没有余力再战斗了喔。」 「就算这样……琳达是亚修·布雷克的妹妹！我不想成为哥哥的绊脚石！」 「光有气魄就能改变现实的话，这世界就不会有战争发生了。加拉哈德，把她抓起来。你动作要轻点，免得把那脆弱的身子给捏碎了喔？」 加拉哈德乖巧地依照尤苏拉的指示动作。它缓缓伸出了前肢。 「呜……！」 束手无策的琳达全身被加拉哈德的前掌握住。 加拉哈德就像在碰易碎物一样，应该有在控制自己的力道才是。 「嗄啊……！」 即便如此，琳达的身体还是感受到压迫，忍不住痛苦呻吟。 我会不会就像完熟的蕃茄一样被一把捏碎……一股强烈的恐惧涌上心头。 负荷不了无尽的恐惧所带来的压力，琳达眼看就要失去意识。 ——怦通。 刹那，琳达好像听到某个不属于自己身体的心跳声。 「咦……？」 琳达的视野充满了耀眼的光辉。 那光芒给人非常神圣的感觉。 而且，她发现自己的体内涌出了一股沸腾的热量。 全身上下都在发烫。 仿佛体内有灼热的熔岩正在融化似的。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」 琳达痛苦呻吟。 不知不觉间，全身被绚烂光辉笼罩的琳达四周刮起了旋风。 地上的尘烟漫天飞舞，琳达俨然成了台风眼。 「咕噜噜噜……！」 飓风迎面吹袭，加拉哈德显露出了警戒心。 「别慌，加拉哈德。」 尽管尤苏拉还是保持一派冷静的态度，也不禁困惑地皱起眉头。对鲜少把感情表现在脸上的尤苏拉来说，这样的反应实属罕见。 「难道……这个光是……！」 尤苏拉有如灵光一闪似地喃喃自语道。 下一秒，琳达的衣物发生了异状。 只见制服和内衣裤一如纸吹雪般，变成碎片四处飞散。 一丝不挂的琳达感到害臊的同时，脚跟慢慢离开了地面。 宛如被神那只看不见的手拉住一般，琳达的裸体一边发光一边飘浮到了半空中。 她腹部上的天秤图案〈星刻〉如今则绽放出深红的光辉。 ——怦通、怦通…… 而且琳达的〈星刻〉还呼应在她体内蠢蠢欲动的「不知名物体」的心跳频率，忽明忽暗地闪烁着，呈现着怪异的光景。 自己的身体到底发生了什么异状—— 琳达的意识一片朦胧,连思考的余裕也没有。 瞬间，琳达感觉自己的体内好像有什么东西爆炸了一样。 「呜咕……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 琳达再也忍受不住，放声尖叫。 感觉就像体内的灼热熔岩一口气向外喷发了一样。 光之洪流从赤裸裸的腹部上的〈星刻〉宣泄而出。 琳达的视野变成白茫茫的一片—— 不只视野，就连意识也被那片白色的黑暗给吞没了。 「那个现象果然是……」 即使是那个尤苏拉·L·萨尔文，面对琳达身体所发出的异样强光，也不禁伸手挡在眼前遮蔽。 这说明了从琳达的〈星刻〉爆发出来的闪光有多么刺眼。 「我可以肯定，那女孩的帕尔即将诞生了。小心点，加拉哈德。她好歹是亚修·布雷克的妹妹……藏在她体内的龙会是什么样的来历，就连我也无法预测。」 「咕噜噜噜噜……！」 加拉哈德发出低沉的吼声回应尤苏拉旳忠告。 不久，将四周染白的亮光慢慢变得黯淡，尤苏拉的视力恢复了正常。 原本浮在半空中的琳达缓缓下降。就像受到神看不见的那只手保护一样，身体被轻轻地放下，横躺在地。 琳达一如刚结束生产的母猫，显得精疲力尽。显然早已失去意识。 而且—— 有某个东西浮在倒地不起的琳达身旁。 「难道……那就是琳达·布雷克的……？」 尤苏拉也不禁瞠目结舌一脸纳闷。 一如琳达的守护天使般轻飘飘地浮在半空中的—— 竟是一个玩偶。 不对，正确而言，是头看似玩偶的珍禽异兽。 它全身布满白银的毛皮，看起来毛茸茸的。 可爱的脸庞就跟猫熊一样圆滚滚。 硕大的眼珠给人温柔的印象。 它的嘴巴呈现「ω」状，有几分类似古代文字。 身体尺寸非常娇小，感觉连小孩子都可以把它抱在怀里。 四肢也是圆圆的，感觉不出有什么攻击性。 尾巴的形状更是像毛球一样。 虽然不管横看竖看长得都跟龙不一样，可是背上长了一双勉强看得出是翅膀的东西。那双翅膀就像可爱版的天使羽翼，模样十分逗趣。 「你这头模样奇怪的生物就是琳达·布雷克的帕尔？」 模样奇特的生物没有回答尤苏拉的问题。只是像在保护琳达一样浮在空中，睁着浑圆大眼看着尤苏拉。 「察觉主人身陷危机所以强行提早诞生，这样的判断可以说是正确的。这么说来，报告书上也有提到那个艾可是亚修·布雷克从崖上摔下来时诞生的。」 尤苏拉淡淡地分析状况。 「无论如何，像你这种不正常的异类就算诞生也很难发挥什么战力。我要按照当初的预定带走琳达·布雷克。顺便把你也一起抓起来好了——」 尤苏拉面无表情地喃喃自语后，举起神剑弗拉加拉哈。 「…………」 下个瞬间，谜样的幼龙发生了异状。 只见那短小的身躯发出亮光，架设了尤苏拉从未见过的魔法障壁。 跟基本防御魔法截然不同，可是也不是六角障壁那种高阶魔法。 在琳达面前展开的那个魔法阵，形状看似高贵名门的家徽。 「就算你是幼龙，敢碍事的话我也不会手下留情的。」 尤苏拉冷酷地下达通牒。 就算那头奇特的幼龙施展了防御魔法，恐怕也不具任何意义。因为这世上没有什么东西是弗拉加拉哈无法斩断的。 「我要砍了你。」, 尤苏拉冷冷说道的同时，加拉哈德加速冲刺。在它的头上，尤苏拉举着神剑，以锐利的眼神直视着进逼到眼前的防御障壁。 银光一闪。 弗拉加拉哈的刀身随着狂风在大气中飞驰。 ——喀锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！ 刹那，二次元的刀身在猛烈的冲击下被迫静止。 「呜……！」 尤苏拉·L·萨尔文生平第一次体验到这样的感觉。 双手止不住地发麻。 刀刃连一厘米的厚度也没有砍进去。 攻击被扎扎实实地被挡了下来。 谜之幼龙浮在半空中，眼睛眨也不眨，只是定睛注视着尤苏拉。 从那双浑圆的大眼睛感受不到丝毫的战意。 即便如此——那头幼龙的魔法还是成功挡住了尤苏拉的斩击。 刚呱呱坠地的幼龙，竟挡下了尤苏拉钻研多年所习得的『究极神剑』，这种事按理是不可能发生的。不，就算说是不允许发生恐怕也不为过。 「呜喔喔喔喔喔喔……！」 此时加拉哈德忽然发出懦弱的鸣叫声，显露出一副畏畏缩缩的模样。仿佛对眼前的幼龙心怀畏惧似的。 「………………」 而那头长相貌似玩偶的幼龙也确实定睛注视着加拉哈德。 和惊恐得跟小狗一样的加拉哈德相反，幼龙以泰然自若之姿飘浮在半空中。表情完全没有变化。追根究柢，它那张宛如玩偶的脸孔能不能挤出表情来，本身就是个令人匪夷所思的问题。 加拉哈德和谜之幼龙之间到底做了什么样的讯息传达——身为一般人类的尤苏拉就算想破头也无法知道。 话虽如此，加拉哈德被谜之幼龙注视之后立刻产生动摇也是不争的事实。毕竟尤苏拉饲养了加拉哈德这么多年，一下子就能看出它情绪的变化。 「咕噜噜噜噜……」 加拉哈德甚至不听尤苏拉的命令，开始倒退。 「现在撤退比较保险……你是这么认为的吗？」 加拉哈德点头回答了尤苏拉的问题。 「该怎么办才好呢……？」 尤苏拉手指托着下巴思忖。 那只奇特的生物似乎隐藏有什么特殊的秘密。 它实力高深莫测，连加拉哈德都要对它敬畏三分。 虽然长着一副看似人畜无害的模样，不过，尤苏拉没有天真到会根据那可爱的外表来判断战斗力。 「……我的任务是呼应萨佛那罗拉先生的宣言，尽其所能地大肆破坏锋提恩城，以及夺取星冠珊·哈瓦士。这两个任务如今皆已达成。琳达·布雷克和她的奇特帕尔……虽然让人耿耿于怀——今天我们就先撤退吧，加拉哈德。」 加拉哈德像等候这道命令已久，迫不及待地拍动翅膀。等到全身充满魔力后，它便有如炮弹般一飞冲天。 回头瞅了地表一眼的尤苏拉，意外发现自己在无意间露出了微笑。 「呼。亚修·布雷克的妹妹琳达吗……又多了一个勾起我兴趣的人呢——」 "The Secret of Royal Family～A,S.B.1366.05～"is closed.

圣诞历一三六六年。金牛宫之月，第二十五日。 第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办日—— 那一天，世界各地无预警地爆发了由魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉所主导的恐怖攻击。 不只圣都艾斯帕达的大圣堂遭到占据，各地都传出遭到恐怖攻击的消息…… 最令身处在这般情况的教皇拉寇尔四感到震惊的，莫不过于潘妮洛普枢机卿竟是〈戴米乌尔苟斯〉的成员。而且还是最高阶干部〈七翼将〉…… 「潘妮洛普……？为什么你会……」 拉寇尔忍不住颤抖着声音询问。 「猊下——不对，现在已经没有尊称你猊下的必要了吧。在你还没当上教皇前,我就是〈戴米乌尔苟斯〉的人了。我之所以会立志成为圣职者，一来是为了提供圣都艾斯帕达的情报给萨佛那罗拉大人，二来是为了干涉圣都的内政——简而言之，算是一种间接侵略的行动吧。」 「怎么会……所以说你以前那些向我效忠的表现……全都是演出来的吗？」 自从拉寇尔当上教皇后，无论于公于私，都是由潘妮洛普扮演辅佐的角色。 许多无以取代的珍贵回忆闪过拉寇尔的脑海。 总是态度严厉，时时苦口婆心地劝谏拉寇尔的潘妮洛普。 话虽如此，无论是圣职者或一般世人，大家的普遍观感是：「那个潘妮洛普枢机卿虽然跟恶鬼一样严厉，唯独对猊下疼爱有加。这样不会保护她保护过头了吗？」 不过，如果说她的所有表现都是演戏的话—— 拉寇尔陷入一种仿佛被人推入地狱深渊的感觉，肩膀频频发抖。 潘妮洛普冷冷地用鄙夷的视线看着深陷绝望的拉寇尔，语带讥笑地说道： 「哼。只不过是扮演严格的枢机卿兼骑士团长，同时也是『幼童教皇』的溺爱保姆……实在没想到圣厅的人竟然会这么好骗。」 「…………」 「不过把〈戴米乌尔苟斯〉指定为第八回大陆会议的议题的那些长老确实有眼光，在这里我要称赞他们一下。只可惜长老的努力最后也是无疾而终，因为我们的旗舰雷克斯·哥莱斯已经完成，命运的齿轮开始转动了。」 「潘妮洛普！做这种事到底想怎么样？你们的目的是什么！还有，你们想从阿卡姆城的宝物库偷走什么东西！」 奥斯克伊亚女王以激烈的口吻质问。 由于协助亚修和西尔维亚还有露库蕾齐亚逃走的缘故，她被上了手铐。 不过她毕竟贵为一国的女王，同时也是名圣天龙骑士。所以她始终保持傲然的气概，恶狠狠地瞪视着潘妮洛普。 『小心性急吃亏喔，奥斯克伊亚女王。先别那么慌张。呵呵。看来阿卡姆城那边的任务已经按照预定计划成功了。』 这时虚拟萤幕传来了格列高里·萨佛那罗拉的声音。 听到话声，会场所有人都把目光集中在其中一面萤幕上。映照在画面上头的，是谢普隆王国的首都阿卡姆城。 如萨佛那罗拉所言，袭击阿卡姆城的机龙部队已开始撤退。 带领部队的是一名一身黑色劲装的士兵。她驾驶着翼龙型的机龙，在前方领军。 从紧身战斗服所描绘出的轮廓来看，该名部队长显然是名女性。 高高隆起的乳房，水蛇般的蛮腰，动感十足的臀部曲线……在在说明这名女性拥有一副性感的好身材。 只不过她的头部装备了全罩式的防具，所以无法辨识她的长相。 该名女队长身上佩带了一把剑。 「那不是……宝剑提尔纳诺格吗！展开这么大规模的军事作战，目的只为了夺取那把剑？」 奥斯克伊亚女王睁大眼睛大喊。 『哎呀呀，女王陛下，你怎么露出了那种有损形象的表情呢。不过你说得确实没错。如果单纯只是为了偷走东西，其实只要派几名特工进城卧底照样也能搞定——不过我们另有一个重要的目的，那就是向全世界展现组织的实力。所以我们选择了较为激烈的手段。』 看来这场突袭作战如闪电般风驰电掣。 完成了轰炸和抢夺宝剑两项任务的机龙部队，早已悠悠哉哉地开始进行撤退。王宫警备队的精锐们反应明显慢上不只半拍。 「……说也奇怪。那把宝剑是我们谢普隆王家历代祖先流传下来的东西。可以说只有在王位继承者手中的时候它才具有意义。身为女王的我说这种话或许有些不妥，不过那把剑对谢普隆王家以外的外人而言，不过只是把装饰品罢了。你们〈戴米乌尔苟斯〉夺走它又有什么意义？」 『咯咯咯。看样子你们一直以来都把那把宝剑奉为王家的象征，却不知道它是五大星具的其中之一。见识还真是狭隘啊。』 「五大星具？那到底是……？」 奥斯克伊亚女王深锁眉头，但萨佛那罗拉只是扬起嘴角露出鄙夷的笑容，没有回答问题的意思。 「原来如此，是这么一回事吗……！」 这时，同样因犯下协助亚修等人逃亡被铐上手铐的蕾贝卡，猛然扬起了脖子。 「目前遭受攻击的有这座萝莎·玛莉亚大圣堂、阿卡姆城、帝国博物馆、锋提恩城以及魔导舰伊苏卡瓦隆。总共五个地方。五这个数字怎么都不像是偶然。」 听完蕾贝卡精湛的分析，所有人质都「啊」地倒抽了一口气。 同样也被上了手铐的维若妮卡王女接着开口说道： 「我懂了。你们在各地发动的恐怖攻击，并非只是在单纯示威而已。你们真正的计划是趁回收五大星具之便，展开大规模的示威行动，我说的没错吧？」 『哦哦。不愧是名闻遐迩的女骑士蕾贝卡·兰德尔。还有维若妮卡王女，分析起来也是一针见血哪。』 萨佛那罗拉露出满足的微笑后，假惺惺地鼓掌赞美。 『你们说得对极了！今天在世界各地发动的恐怖攻击，正是为了同时达到示威和回收目的所设计的计划。』 「可是，就连我这个骑士国第一王女也没听说过锋提恩城里藏有相关的宝物。」 『就算没听说过，你也知道那个东西的存在吧？它就是前些日子亚修·布雷克从罗夫洛克地方的守护兽姆尔西艾拉格手中得到的皇冠——星冠珊·哈瓦士。』 拉寇尔也听说过这段故事。 亚修等人暂时帮守护兽姆尔西艾拉格保管马查贝尼元首莫名感兴趣的皇冠。这么做的目的当然是为了牵制马查贝尼。 那顶皇冠据说被西尔维亚转交到了锋提恩城。因为按理说东西放在城内的宝物库接受森严的保管比较安全。 很遗憾，这样的风声也走漏到了〈戴米乌尔苟斯〉的耳中。 「啧。原来那顶皇冠也是你们觊觎的五大星具之一吗。话说回来——」 维若妮卡凝视着拍摄锋提恩城画面的空中萤幕。 「连尤苏拉都是你们的人吗……想不到她竟然也被〈戴米乌尔苟斯〉吸收。真好奇你们到底用了什么手段？那家伙可不是那种用金钱可以打动的凡夫俗子。」 『你对她的评价非常正确。不过很可惜，你对尤苏拉·L·萨尔文这个人物了解得并不透澈——道理就是这么简单。』 画面里的萨佛那罗拉面露嘲讽的笑容后，就像要掌握状况一样，用视线扫视四周一遍。 萨佛那罗拉所坐镇的房间里应该也有复数的萤幕，帮助他即时掌握世界各地的画面资讯吧。 『……唔。看来还得再花点时间五大星具才能收集完毕。在收集完成前，你们就听听我的演说吧——』 「你说什么！？」 维若妮卡愤慨地露出咬牙切齿的表情。 奥斯克伊亚女王和蕾贝卡也愕然地皱起眉头。 『只不过，教皇猊下把跟童话故事没两样的「新约星书」信以为真，可能会觉得我说的内容有些残酷就是了。咯咯咯。』 萨佛那罗拉发出阴森的笑声后，开始侃侃而谈。 ——亚修哥哥…… 拉寇尔有如在祈祷般在心中默念亚修的名字。 她现在唯一的寄托，只剩逃进大圣堂地下通道的亚修等人了。 在阴暗潮湿的地下通道尽头—— 亚修、西尔维亚和露库蕾齐亚抵达了一处看似古代神殿内殿的大厅。 在大厅最深处有一架巨型魔导装置。那个魔导装置形状类似天球仪。很可能是古代通讯仪器的一种。 机器的外观十分老旧，一看就知道已经有很长一段岁月没有运作——不过天球仪的四周浮现出了好几面虚拟萤幕。 拉寇尔的心灵感应能力和露库蕾齐亚的魔剑尤葛夫洛，两者的力量相互结合，把〈戴米乌尔苟斯〉的魔导通讯转送到了亚修等人的面前。 中央的大萤幕映照的是盟主萨佛那罗拉。因为他脸上戴着铁面具，所以无法看清他的长相。 萨佛那罗拉的身旁两侧有两名美女。 其中一名是罗夫洛克的元首法兰西斯卡·马查贝尼。她依旧保有会让人联想到母狮子的霸气级魄力。 另一名则是骑士国第二王女卡珊卓拉。被换上华服打扮得美美的公主有如蜡像般一动也不动。魔药〈伽拉忒亚〉的效果至今仍控制着她。 据说卡珊卓拉是因为和盟主萨佛那罗拉对立，才计划逃离组织。她选择的逃亡手段非常特殊，她服下魔药〈伽拉忒亚〉把自己变成了「活生生的人偶」，藉此让组织难以掌握她的逃亡途径。 假冒成艺术品的卡珊卓拉不是仰赖自己的双脚移动，而是被当成货物搬运。 最后她被被送往魔都雷斯毕基的地下拍卖会，化为人人皆可喊价的商品。 亚修等人虽然一度保住了卡珊卓拉——无奈在海上遭遇马查贝尼的心腹维多利亚的袭击，结果卡珊卓拉又被对方夺回。 而那个卡珊卓拉如今就站在蒙主萨佛那罗拉的身边。不对,或许应该说现在她被摆放在那个位置比较正确。 无论如何，尽管得知卡珊卓拉目前仍平安无事，可是有更多残酷的现实摆在亚修等人的面前。 在其他虚拟萤幕上，可以看到像伞一样遮蔽住整座圣都艾斯帕达的超巨型魔导舰雷克斯·哥莱斯。 萨佛那罗拉就是坐镇在雷克斯·哥莱斯的舰内向全世界转播这些影像的。 讽刺的是，多亏萨佛那罗拉有强烈的自我表现欲望，亚修才能掌握到在世界各地爆发的多起恐怖攻击的状况。 以及〈七翼将〉的全貌—— 所有萤幕映照的内容固然都令人震惊，但最教身为骑士国国民的亚修和西尔维亚不敢置信的，果然还是尤苏拉·L·萨尔文的背叛。 而且投射在半空中的锋提恩城竟然被一刀切成了两半。 对以圣龙为坐驾的龙骑士来说，破坏城堡其实轻而易举。 不过，要像那样子把城堡一刀两断，难度可是超乎一般想像。尤其切开的断面之工整，只能说鬼斧神工。 若没有尤苏拉的神剑弗拉加拉哈的加持，是不可能展现出这种神乎其技的。 「没想到尤苏拉团长居然也是〈七翼将〉……把那顶皇冠移送到锋提恩城的决定，看来结果是弄巧成拙了。」 西尔维亚咬牙切齿。 尤苏拉的目标只有一个，就是收集五大星具之一。之所以大费周章公然破坏城堡，应该只是为了制造表演效果。 西尔维亚把星冠珊·哈瓦士移送到锋提恩城，打算以此做为牵制〈戴米乌尔苟斯〉的手段。结果却导致锋提恩城受到无妄之灾。 「都怪我的想法太天真了……」 「不，这这不能怪公主殿下。当初赞成移送珊·哈瓦士的人也是我，而且根本没料到尤苏拉团长竟然是〈七翼将〉的人……」 亚修把手搭在西尔维亚肩上安慰她。 这时，露库蕾齐亚忽然尖声大叫： 「你们看！有个丫头骑着圣龙跟尤苏拉对峙！那小女孩是何方神圣？」 亚修重新抬头，循着露库蕾齐亚的视线仰望虚拟萤幕。 然后他愕然地停止了呼吸。 「琳达……!?」 琳达和亚修一样，拥有可以驾驭他人帕尔的能力。她应该是发现有骑士被打倒留下圣龙， 一时冲动骑上去的吧。 但对方可是尤苏拉团长。 在早春举办的御前比武，蕾贝卡曾以自己的前途为赌注跟尤苏拉进行决斗。眼前这一幕勾起了亚修当时的记忆。 蕾贝卡的实力深受罗雷亚蒙圣龙骑士团的赏识，可是她选择加入的却是艾瓦隆圣龙皇骑士团，因此被迫和尤苏拉一决高下。 像蕾贝卡这般实力高强的骑士，即便全力以赴，也只能伤到尤苏拉的手背而已。 而且，那场比赛尤苏拉明显有手下留情。要不是尤苏拉让步开出对自己不利的条件，恐怕蕾贝卡也无法夺下胜利。 「不可以，琳达！快点逃！」 亚修忘我地朝着萤幕里的妹妹大喊。 「亚修，你冷静点。无论喊得再大声，她也听不到你的声音的……」 西尔维亚用痛苦的语调说道，把手放在亚修的肩膀上。 「亚修？那个少女对你来说……是很重要的人吗？」 不清楚亚修和琳达关系的露库蕾齐亚困惑地问道。不过亚修现在没有心思去回答她的问题。 西尔维亚代替心急如焚的亚修转头向露库蕾齐亚说明： 「那女孩叫琳达·布雷克。是亚修的妹妹。」 「原来是兄妹吗。也难怪他这么担心了——」 露库蕾齐亚沉痛地垂下眼帘。 这时，原本浮现在魔导装置四周的复数虚拟萤幕忽然噗滋一声，陆陆续续消失了。 「讯号被切断了!?」 亚修铁着一张脸向前探出身子。拍摄琳达和尤苏拉身影的画面也不例外，跟其他萤幕一起消失了。 最后只剩下拍摄盟主萨佛那罗拉的画面而已。 只见画面里的萨佛那罗拉扬起嘴角露出目中无人的笑容。 『……唔。看来还得再花点时间五大星具才能收集完毕。在收集完成前，你们就听听我的演说吧——』 「演说？这家伙以为他是谁啊……！」 亚修一双拳头猛打颤，怒瞪戴着铁面具的萨佛那罗拉。 「你冷静下来，亚修。」 西尔维亚制止了火冒三丈的亚修。 「公主殿下？」 「这是个大好机会。我们不是很好奇魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的目的吗？组织的代表人物现在不就打算亲自公开线索了？」 「唔。西尔维亚的见地确实有道理——不过，现在情况似乎不容许我们悠悠哉哉地听他发表长篇大论了。」 露库蕾齐亚露出警戒的目光，定睛凝视身后那片黑暗。 亚修这时才发现—— 后面的通道传来了沉重的脚步声。 那个脚步声听起来跟地龙有几分相像，不过参杂了类似机械运作声的杂音。 应该是机龙。 看样子波尔丁的部下已经追上来了。 「从脚步声判断，追兵只有三个。我们整个被瞧扁了呢。」 露库蕾齐亚丝毫不觉得害怕。 「不不不。这数字对现在的我们来说已经很多了吧。」 见皇女那仿佛吃了熊心豹子胆的态度，亚修不禁感到胆战心惊。 虽然露库蕾齐亚手上握有魔剑尤葛夫洛，但亚修和西尔维亚跟手无寸铁没两样。 而且对手还是机龙兵。 对只能仰赖双脚移动的亚修等人来说，他们比骑马兵还要难应付。 如果西尔维亚能召唤兰斯洛特的话或许还有胜算，问题是阻断召唤魔法的结界范围也涵盖了地下通道。 「你们两个别担心，我有作战计划。」 三名机龙兵进入了设置有魔导装置的大房间。 每架机龙都安装了三具探照灯，缓缓将黑暗切割开来。 苍白的光芒照遍了空间里各个角落，可是却没能发现逃走的三人的身影。 不久，机龙兵偶然发现了宛如祭坛般被设置在房里的魔导装置。 「喂喂喂，这种地方竟然有魔导装置，而且好像正在运作的样子。」 带头的小队长诧异地说道。 黑暗中可见一面投射到空中的虚拟萤幕。萨佛那罗拉正准备发表演说。 「真教人惊讶。它在接收雷克斯·哥莱斯发送的影像画面讯号。亚修·布雷克他们刚才应该是停在这里收看影像吧。恐怕是半途查觉到我们的动静，才连忙逃走的。」 排在中间的机龙兵一边发出赞叹，一边分析状况。 「那个……方便打个岔吗？从刚才我一直感应到奇怪的视线。好像被人跟踪了一样……会是我太多心了吗？」 排在最后的机龙兵格外紧张兮兮地注意背后，畏畏缩缩地说道。 「喂！菜鸟！你好歹也是〈幽灵〉的一员，胆子给我大一点！」 小队长喝斥了新加入的士兵后，掉头转向。两名士兵也集中注意力在操作上，准备让各自的机龙转弯。 就像抓准这个时机趁虚而入似地—— 「龙晶闪光！」 一声凛然大喝响起的同时，白茫茫的闪光充满了整个房间。 「咕哇！」 视网膜被强烈的闪光直射，三名机龙兵伸出双手遮住面孔。 那是光照系的龙媒魔法。 发动的人是西尔维亚。她偷偷带在身上以备不时之需的龙绮华晶在此时派上了用场。 虽然那属于基础的龙媒魔法，可是误以为亚修等人早已逃走的敌兵完全被攻其不备。 瞬间，一部分的石壁扭曲变形，露库蕾齐亚、亚修、西尔维亚依序现身。 露库蕾齐亚解除了事先发动的魔剑效果——魔幻迷彩。 机龙兵抵达现场的同时，亚修等人的身影和背景合而为一。所以即便用强烈的探照灯照射，也只照得到一般的石壁。 「就是现在！」 露库蕾齐亚一声大喝打头阵，带头往前冲。 亚修和西尔维亚也迅速跟进。 即便是机龙兵，眼睛看不见的话也无计可施。 「喝啊！」 露库蕾齐亚朝小队长扑去，毫不留情地以电光石火的速度挥下魔剑。 锵的一声，只见小队长从操纵席上摔落。尽管身上有铠甲保护，可是露库蕾齐亚砍出的那一剑威力惊人，还是一击让他失去了意识。 「呜喔喔喔喔喔！」 亚修攻击的目标是中间的士兵。他跟露库蕾齐亚一样跳上机龙的背部。由于他手无寸铁，所以只能瞄准士兵的下巴打出猛烈的掌击。 「咳噗！」 下巴受到的强烈冲击深入脑部，诱发轻微脑震荡。哪怕是身强体壮的佣兵，像下巴这种没办法锻炼的脆弱部位受到重创，也一样不堪一击。只见士兵发出窝囊的呻吟，从机龙背部摔了下去。 如此一来，三个敌人里有两个已被干掉。剩下最后的那一个是西尔维亚负责解决的对象。从刚才的反应来看，在〈幽灵〉里面，他算是胆子特别小的人，应该还是刚加入不久的菜鸟。 按理说西尔维亚可以不费吹灰之力解决他才是，但—— 「呀啊！」 听到令人心疼的惨叫，亚修赶紧回头。 「公主殿下！」 映入亚修眼帘的，是倒在地上的西尔维亚，还有失控在她四周横冲直撞的机龙兵。 由于他还只是新兵缺乏掌控状况的能力，再加上心生恐惧的缘故，导致陷入了混乱的状态吧。 西尔维亚一定也没料想到职业的佣兵竟然会像小孩子一样慌了手脚。所以她才会一不小心从机龙上面被甩了下来。 「你没事吧，公主殿下！」 亚修连忙赶到西尔维亚的身边。 「唔……只有受到擦伤罢了。绝不能放那家伙逃走！」 西尔维亚撑起上半身，用力抿着嘴唇。一旦让那士兵溜回去跟波尔丁报告地下通道所发生的情况，后果不堪设想。 如果能趁这机会完全封住追兵的嘴巴，波尔丁他们在短时间内将失去掌握地下情况的管道，亚修等人也能多争取到一些时间。 「大气的波动啊，化作天使的羽毛，成为我的翅膀吧——魔翔气流！」 露库蕾齐亚唱咒的同时，魔剑发出了光芒。 皇女全身被风包覆，翩然起飞。 机龙兵在恐惧的驱使下早就落荒而逃。他的背部完全没有防备。 露库蕾齐亚施展攻击的身影，只有美丽两字可以形容。 她那优雅高贵的身影，看起来宛如锁定猎物从高空直线俯冲而下的游隼。 ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 溃逃的骑龙兵眨眼间从驾驶席摔落，趴伏在地。露库蕾齐亚着地后，一如要赶尽杀绝般，毫不留情地在士兵的背部补上一脚。 「咕啊！」 还只是菜鸟的机龙兵白眼一翻，失去了意识。 「多谢帮忙……露库蕾齐亚。」 西尔维亚扶着亚修的手站起来后，诚恳地向她致谢。 「别放在心上。现在的我们就等于是一只队伍。哪怕有人失手，只要队友能及时掩护就好——唔！」 露库蕾齐亚表情严肃地回答到一半，忽然高高地扬起脖子。只见她站在亚修和西尔维亚前面，举起魔剑作势保护两人。 ——咻！咻！ 刹那，亚修听见了尖锐的风吹声。 原来是像鞭子一样的细长物体以惊人的速度从黑暗深处窜出。 而且不只一根而已。那个数量仿佛多到数也数不清—— 「到底是什么东西……？」 露库蕾齐亚挥舞魔剑。「啪沙！啪沙！」作响地接连斩断真面目不明的物体。从切断面喷出的是夹带着飞沫、宛如鲜血般的黏液。 「这是……触手……？」 看到掉到脚跟前的碎片，西尔维亚发出惊讶的叫声。 表面是暗红色，带着滑溜溜的光泽。虽然被切断，可是还是跟刚被钓上岸的鱼一样活蹦乱跳，让人看了心惊胆跳。难道说它们还没发现自己已经跟本体分家了吗。 「呜……！」 西尔维亚面无血色，情不自禁地往后倒退。这也怪不了她。毕竟那画面恶心到连亚修看了都是一阵反胃。 「喝啊啊啊啊！」 只有露库蕾齐亚勇猛依旧——但她在斩断第五根触手后也面临了极限。谜样的触手群提升了动作的速度，即便有高超的动态势力，也无法一一捕捉。 「呜，该死的东西……！」 不过才一眨眼，露库蕾齐亚的身体就被悬吊在半空中。 美丽的〈魔剑皇女〉如今四肢都被触手束缚。 魔剑尤葛夫洛「铿啷」一声，从她手中掉到了地上。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 仿佛大气也为之冻结，令人不寒而栗的咆哮震天价响。 亚修和西尔维亚发现有一双红色眼睛在黑暗中闪闪发光。 ——滋滋滋……嗡嗡嗡…… 很清楚地可以听见有个好像在拖着什么东西移动的声音。 那两只眼睛慢慢、慢慢地往三人接近。 「噗咻……」 那头生物随着令人恶心不快的吐息露出了真面目。 乍看之下，它的模样长得跟水龙十分相似，不过它的面貌极为残暴，与龙族特有的聪贤气质无缘。整体呈现紫色，给人可怕的感觉。肥胖的身体叠满一层层的赘肉，四肢几乎都快被脂肪给淹没。看起来就像小婴儿的手脚一样。 大概是因为四肢无法发挥正常用途的关系，它才得像蛇一样拖着身体移动吧。 有无数的触手刺破鳞片，从它背部长了出来。 和身形笨重的本体相较，触手就好似另一个生物，把露库蕾齐亚吊在半空中。 亚修无意间想到一件事。 ——从刚才我一直感应到奇怪的视线。好像被人跟踪了一样……会是我太多心了吗？ 在被亚修等人偷袭前，新入团的机龙兵曾嘟囔过这样的话。本以为他只是被黑漆漆的地下通道吓得胡言乱语，没想到事情并未如自己所想的那么单纯。 亚修推测,那头魔兽很有可能是被机龙吸引来的。 魔兽是被埋藏在地底中的龙绮华晶的魔力感染，因而产生突变的生物。所以对龙绮华晶的魔力格外敏感。 装甲机龙是魔导兵器的一种，里面装设有军事用的龙绮华晶，若从这角度来思考，亚修的推测想必相当贴近事实。 「竟然有这种魔兽栖息在圣都的地下？警备队都在混水摸鱼吗！」 西尔维亚气愤填膺地怒吼。 「总之先救露库蕾齐亚再说吧！」 亚修冲上前，捡起露库蕾齐亚掉在地上的魔剑。 「笨、笨蛋！别管我了，快点解决掉本体吧！」 「不行！我要先确保你平安！」 亚修一一斩断了触手。 蓝色的体液如喷泉般四处喷溅，被砍断的触手在亚修的脚边弹跳，模样令人作恶。 可是不管亚修再怎么砍，还是会不断长出新的触手，侵犯着露库蕾齐亚的身体。 「大、大逆不道的家伙！到底在摸什么地方！我乃人称『帝国皇室的〈魔剑皇女〉』的露库蕾齐亚·艾德尔卡特·佛恩·赛法洛斯，竟然对我做出如此大不敬的行为！」 露库蕾齐亚满脸羞红。 想当然，魔兽不可能听得懂露库蕾齐亚说的话。 「啊……那、那个地方……等一下！那里绝对……啊…………啊嗯！」 勇猛的〈魔剑皇女〉终于发出了娇媚的喘息。 露库蕾齐亚被吊在半空中，其中一条腿硬是被触手抬高。 裙子向上掀开，露出了纯白色的内裤。 亚修赶紧别开视线，专心砍除触手。 如果亚修能像露库蕾齐亚刚才一样以魔剑为媒介使用魔法的话，或许就轻松多了，但尤葛夫洛似乎是相当复杂的魔导兵器。不是看人家用过就能理解怎么操作的简单玩意儿。 「危险，亚修！」 这时，上头传来露库蕾齐亚的警告声。 「咦？」 等亚修意识到有滑溜溜的东西爬上手脚和腹部时，脚已经腾空离开了地面。瞬间，亚修也被抓到了空中。 亚修全身上下都失去了行动的自由。而且触手缠绕得紧紧的，使他不小心把手中的魔剑掉到了地上。 「糟糕！」 现在的希望只能放在西尔维亚身上了，可是无法召唤兰斯洛特的她，是无法发挥战力的。 算了,至少西尔维亚一个人逃走也好——就在亚修如此心想的时候。 「呜喔喔喔喔喔喔喔！」 只见其中一架装甲机龙，在一声激烈的呐喊中动了起来。 机龙发出滋嗡、滋嗡的脚步声，向魔兽的身体快速冲去。 ——咚锵嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 钢铁的机身和魔兽的身体激烈冲撞，发出轰然巨响。 「吃我这招！」 跨坐在机龙驾驶席上的西尔维亚放声大叫。 ——哒哒哒！滋哒哒哒哒！ 安装在装甲机龙上的机关枪火力全开。 「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 在近距离遭机关枪扫射的魔兽不禁痛得哇哇大叫，放开了亚修和露库蕾齐亚。然后像蛇一样在地上扭着身子逃走。 见魔兽明显失去战意，西尔维亚放弃追击，从机龙上面跳了下来。 「你们两个没事吧？」 「谢谢你，公主殿下……！幸好你急中生智。」 亚修甩开触手的断块后，从地上爬了起来。 「话说回来，你是什么时候学会操纵机龙的方法的？」 「其实那个时候我脑筋一片空白……无意间看到机龙时，我心想只剩这招可以放手一搏。于是我的身体就自己动起来了。」 亚修闻言不禁傻眼。原来西尔维亚不是因为有自信，才驾驶装甲机龙展开反击的。 「仔细想想，我也很佩服我自己知道怎么驾驶。如果现在问我怎么操纵，我也已经想不起来了。」 面露苦笑的西尔维亚看起来比平时还要成熟可靠。 「唔……这回换我跟你说声谢谢，西尔维亚。」 好不容易摆脱触手松了一口气的露库蕾齐亚，移动到了西尔维亚的正面。本打算郑重其事地鞠躬行礼的她，却被西尔维亚伸手制止。 「就算失手也没关系，只要同伴互相掩护就没事了不是吗？」 如此说道后，西尔维亚露出会心的一笑。 「呼。所谓的现学现卖指的就是这么一回事吧。」 露库蕾齐亚没有坚持一板一眼的礼节，而是回以灿烂的笑容。 ——骑士国的公主和帝国的皇女。两人同时站在一起的画面真的很美丽动人呢。 亚修忍不住魂不守舍地注视着两国的公主。 ——说不定我见证了关系到人类历史的关键一幕呢。 亚修如此心想，不禁暗自感到骄傲。 击退魔兽之后，无论在体力或是精神面都放心许多的亚修等人，把焦点放到至今仍昏迷不醒的三名机龙兵身上。 试着搜刮他们的行囊后，他们找到了合适的钢索，于是便拿那钢索将三名机龙兵的手脚捆梆起来，然后把他们放倒在大房间的地上。 「只要像这样绑起来，就不怕他们醒来轻举妄动了。」 西尔维亚满意地喃喃说道，在她身后的露库蕾齐亚则站在魔导装置的正面，抬头仰望虚拟萤幕。 「你们两个快看。萨佛那罗拉好像快开始演说了。」 听到露库蕾齐亚的话，亚修和西尔维亚也专心看着投影在空中的萤幕。 虽然碰到骑龙兵和魔兽半途搅局，可是也那未尝不是件好事，因为萨佛那罗拉似乎花了很多时间在开场白的部分。重要的演说现在才刚要开始。 『我再一次提醒各位。透过世界各地的魔导通讯设备，都看得到现在这个画面。这么做，是为了尽可能让更多人知道萝莎·玛莉亚教的真面目。』 戴着面具的萨佛那罗拉扬起嘴角嗤笑。 「竟敢把萝莎·玛莉亚教抹黑成邪教？这家伙简直无法无天……！」 西尔维亚面有愠色，一双拳头不停发抖。 「不……或许虽不中亦不远矣吧。过去萝莎·玛莉亚的信徒为了传教所引发的侵略战争不计其数……话虽如此，他打算现在才翻旧帐吗？如果真是如此，代表萨佛那罗拉这个人的程度也不过尔尔。」 露库蕾齐亚锁起了眉心。 不过，比起发言的内容，亚修对萨佛那罗拉说话的声音和口吻更感到好奇。 萨佛那罗拉的声音愈听，愈让他有种起鸡皮疙瘩的感觉。 ——我对他的声音……感到厌恶吗？毕竟他是〈戴米乌尔苟斯〉的盟主，对他没什么好感也是很正常，不过……这股不祥的预感到底是什么…… 心怀不祥预感的亚修赫然想起。 萨佛那罗拉和圣都艾斯帕达连线后，他曾亲口说过这样的话： ——愚昧无知且残酷无比的萝莎·玛莉亚教徒啊……你们当年企图赶尽杀绝〈圣杯〉的血族——亦即我等的祖先，今天我要教你们好好体会,他们那酝酿了长达一千五百年之久的憎恨是什么滋味！ 没错，萨佛那罗拉确实有提到〈圣杯〉这个字眼。 当初龙之母只有点到为止，并未详加说明〈圣杯〉有什么含意，不过从萨佛那罗拉的口气听来，他似乎了若指掌的样子。 〈圣杯〉到底是什么？ 跟亚修又有什么关连存在？ 无论如何，萨佛那罗拉口中的「憎恨」，指的应该是「祖先酝酿长达一千五百年之久」的恨意。 刚才露库蕾齐亚有大略提到，萝莎·玛莉亚教的信徒曾发动过侵略战争，根据历史教科书的内容，那应该是几百年前所发生的历史。 相对地，萨佛那罗拉的憎恨则是累积了一千五百年的漫长岁月…… 『追根究柢，你们奉为圣女崇拜的萝莎·玛莉亚究竟是什么样的人？我的演说必须从这个部分开始谈起。那些高阶的圣职者隐瞒这个事实很久很久了……其实关于萝莎·玛莉亚的出生，有一个非常重大的秘密。』 萨佛那罗拉卖关子似地闭上嘴巴后，露出了得意的笑容。他先是喝了一口红酒润喉，接着继续说道： 『分析过诸多珍贵的古文书后，我得出了一个结论。用童话故事般的内容包装过后再灌输给你们知道的「阿比昂密约」，其实背后隐藏着不为人知的内幕。』 ——阿比昂密约。 所谓的阿比昂密约，就是龙族为了避免灭亡的危机和人类缔结的契约。在萝莎·玛莉亚教的教典『新约星书』中，也说明那是龙族与人类为了同生共荣所缔结的契约。 前些日子拉寇尔在圣拉法罗广场布道时，这段故事也被描述得非常美丽动听。 一如要把这段佳话踩在脚底下般，萨佛那罗拉淡淡地开始论述。 『……当年，想利用星精路把人类和龙族维系在一起的实验碰上了极大的障碍。虽说龙族天生拥有高深的智慧和庞大的魔力，可是它们必须从根本颠覆自己的生态系统。这绝不是一件轻而易举的事情。可是「新约星书」对于这样的状况背景却未多加着墨。实际上，可怕的魔导实验不知重复进行了多少次。每一次的实验，都使人类与龙族双方付出惨痛的牺牲。眼见牺牲的情况超乎想像,和龙族缔结密约的人类方少数部族——西瓦斯族也不禁心急了起来。族里甚至传出了是否该撤消密约的杂音。』 『——附带一提，所谓的西瓦斯族就是谢普隆王国人民的直系祖先。大家可以把这个冷门知识给记下来。』 马查贝尼元首若无其事似地从旁补充说明。她也是一手拎着酒杯，一副悠然自得的模样。 萨佛那罗拉接着继续说道： 『就在合作可能告吹的时候，龙族终于犯下了禁忌……龙族用魔导的力量将西瓦斯族提供的某个婴儿……从最根本的细胞做了彻头彻尾的大改造。而且，据说那可是被龙族视为邪恶法术因而严禁使用的魔法呢。』 「什么!?」 亚修心凉了半截。对自小被灌输龙族是伟大种族的骑士国国民来说，萨佛那罗拉所公开的内容非常难以置信。 『咯咯咯……进行了这种旁门左道的魔导实验后，那名婴儿的肉体有了显著的变化。说穿了，那婴儿成了可以称作是「魔导合成人类」的全新人种。最后，透过星精路把人类和龙族维系在一起这种违反自然界常理的实验，总算是宣告成功。龙族利用这实验做为基础，发展出一套新的繁殖系统。说到这里，想必大家也都明白了吧。前面提到的那名婴儿——』 「难道说……！」 亚修等人无不瞠目结舌。 『没错，就是后来的萝莎·玛莉亚。』 "The Taboo of Rosa Maria～A.S.B.1366.05～"is closed.

「没想到圣女萝莎·玛莉亚的出生竟然有这样的秘密……」 宛如脑袋被狠狠揍了一拳般，饱受冲击的亚修呆若木鸡地站在原地。 人类和龙族缔结的『阿比昂密约』竟然隐藏了这么一段内幕，任谁听了都会觉得难以置信。 对亚修等人而言，人类和龙族缔结的契约是神圣不可侵犯的。至少从小就是被灌输这样的观念。 可是龙族为了延续种族的命脉付出庞大的牺牲。不仅如此，还利用魔导的力量彻底改造了一名婴儿的肉体。 而且那名理应称作『魔导合成人类』的婴儿，正是后来的萝莎·玛莉亚…… 「这种胡说八道的故事……鬼才会相信！」 亚修咬紧牙关，努力想把萨佛那罗拉说的话赶出脑海。 可是不知怎地，那语气平静到不可思议的男人所说的话，竟带有莫名的说服力。一如眼神冷酷，绝不参杂任何个人情感，只是淡淡阐述事实的科学家般—— 「你冷静，亚修。他说的内容确实很有冲击性，听起来也不像是异想天开的胡言乱语……可是你那么激动的话，不就正好着了他的道了吗？」 「公主殿下……」 「而且，纵使他高谈阔论的那些事情都是真的，我们的目标还是不会有变吧？无论他们有什么样的动机，〈戴米乌尔苟斯〉滥用暴力发动恐怖攻击，都是不争的事实——放任这样的组织为所欲为的话，艾瓦隆圣龙皇骑士团岂不是颜面扫地吗？」 多亏西尔维亚的劝告，亚修才得以让情绪恢复冷静。 无论对方基于什么样的理由，蹂躏圣都、袭击世界各地的城堡和博物馆，进而抢夺星具等所作所为，都是无可原谅的行为。 「唔。西尔维亚所言甚是。不管假借什么样的名义，他们最后还是选择诉诸暴力的手段与全世界为敌。在采取那种行动的当下，他们就只是单纯的恐怖份子了。我要赌上赛法洛斯皇家的名誉，把他们一网打尽！」 露库蕾齐亚傲然宣言，并用力握紧了魔剑的剑柄。 「公主殿下，露库蕾齐亚，谢谢你们。该怎么说呢……不知怎地，我觉得萨佛那罗拉说的话莫名有说服力……坦白说，我感到一阵头晕目眩。不过幸好有你们及时拉我一把，我已经恢复清醒了。首先我们先做我们能力范围内的事吧。」 亚修提议后，两名公主都持严肃表情点头附和。 就在这时。 投射在半空中的萤幕忽然噗滋一声消失了。 感觉不像是萨佛那罗拉有心切断的。因为从他意犹未尽的表情看来，他还打算继续「演说」下去的样子。 「这是怎么回事……？」 刚才之所以能拦截〈戴米乌尔苟斯〉的讯号，主要是因为有拉寇尔的心灵感应能力帮忙。 那个画面是经过魔导舰雷克斯·哥莱斯→拉寇尔的心灵感应能力→魔剑尤葛夫洛→地下魔导装置这样的流程，呈现在亚修等人的面前。 「会不会是拉寇尔猊下的心灵感应能力失效了？或许是因为萨佛那罗拉揭发的内幕对她造成过大打击，导致她无法维持能力也说不定。」 露库蕾齐亚一边仔细检查魔剑的刀身，一边阐述自己的推测。 亚修也觉得这样的情况不无可能。 「既然画面断讯了，我们继续留在这里也无济于事。难得有机会抢到完好如初的装甲机龙，要不要试着驾驶看看？」 露库蕾齐亚指着三架装甲机龙说道，亚修和西尔维亚都大吃一惊。 「咦！？真的要驾驶那个吗？」 「做为一名龙骑士，我有一股很强的排斥感……」 亚修和西尔维亚不禁面有难色。 「说那什么话。刚才你不就秀了一手高超的操纵技术吗，西尔维亚？」 「所以说……那只是我无意识之中采取的行动……」 被露库蕾齐亚这么一吐槽，西尔维亚难为情地垂低了头。 「亚修、西尔维亚，你们是龙骑士。平心而论，你们只有跟帕尔在一起的时候，才能发挥真正的价值。我不客气地说吧，现在的你们根本没什么战力可言，你们可有自知之明吗？」 亚修和西尔维亚都哑口无言。 「不过只要有了装甲机龙，你们应该多少还能贡献点战力吧。况且这些装甲机龙上——似乎装备有军用的魔导通讯装置喔？」 说完，露库蕾齐亚跳到了小队长的机龙上，立刻着手观察手边的操作面板。 「唔……原来如此。这个部分是设计成这样吗。这种机动兵器我也是第一次接触，不过帝国的机械技术我小有研究。我稍微调查一下，你们等等。」 半晌——露库蕾齐亚的手边发出沙沙作响的杂音。 魔导通讯机有了反应。 紧接着传进耳里的，是萨佛那罗拉演说的声音。尽管没有画面,只听得到声音，不过可以不必看到那张惹人厌的铁面具，倒也不是一件坏事。 『……咯咯咯。关于圣女萝莎·玛莉亚的真相，各位有初步的了解了吗？不过你们可别听到这点程度的真相就备受震惊喔。圣女不为人知的故事还多的是呢——』 「这家伙还挺容易得意忘形的哪……瞧他爆料爆到欲罢不能了。」 露库蕾齐亚咋舌地喃喃自语后，转头望了亚修和西尔维亚。 「总之，既然我们再也无法透过拉寇尔猊下拦截讯号，就只剩机龙配备的通讯装置可以仰赖了。而且有了它，我们还可以边移动边听萨佛那罗拉说话，不觉得很方便吗？」 「……没办法。在碰上兰斯洛特前，就先利用它吧。」 西尔维亚认命似地叹了口气后，爬上就近的机龙。 「想不到我们竟然有被迫驾驶机龙的一天……」 亚修对艾可感到惭愧，乘坐到最后一架机龙上。他乘坐的就是那个菜鸟士兵所驾驶的机体。 「好，我们出发吧。首先得寻找通往地表的出口。」 露库蕾齐亚意气风发地说完，操纵机龙做出华丽的转身动作。她似乎只是稍稍观察，就学会了基本操作。 「等、等一下！这个要按哪里才会动啊？」 亚修则是显得一头雾水。 「嘿、嘿！你要往哪里去丨」 西尔维亚也同病相怜，为操作所苦。明明必须离开这个地方，西尔维亚驾驶的机龙却往大房间的里面走去。现在想想，刚才西尔维亚能急中生智打退魔兽还真的是奇迹。 亚修和西尔维亚习惯驾驭的，都是能鲜明感受到生命跃动的龙族。 但装甲机龙是一堆钢铁组成的东西。身为骑士讲求的不是「驾驭」的本领，而是只有「操纵」的技术而已。 这种情况，实在无法把装甲机龙当作自己的伴侣看。 「呜哇啊啊啊啊啊！」 「呀啊啊啊啊啊啊！」 最后，亚修的机龙和西尔维亚的机龙终于撞成一团，两个人都被抛飞到半空中。 「公主殿下……！」 亚修第一时间做出反应，打算拿自己的身体当肉垫，从背部着地。 「咕噗！」 虽然一时噎着无法透气，不过还好有成功接住西尔维亚的身体。亚修的胸膛和腹部都可以感受到西尔维亚的柔嫩触感。 「你、你没事吧，公主殿下……？」 亚修闭着眼睛询问。 「啊、啊啊……不好意思，亚修——嗯！？」 听到西尔维亚发出讶异的声音，亚修睁开眼皮一瞧。 「呜喔！」 那一大片挡在亚修眼前的东西——正是少女的花园。 西尔维亚以屁股朝着亚修的姿势趴在他的身上。 可以清楚看见被纯白的丝绢完整包覆住的臀部。 「不、不……不许看——————！」 西尔维亚发出惊叫，手忙脚乱地跳开到亚修的旁边，速度飞快地用双手盖住裙摆。 「不、不用紧张啦！光线很暗，我什么也没看见！」 「真、真的吗？」 西尔维亚面红耳赤，扬起视线窥看亚修的表情。 「啊、啊啊……我没看到什么白色的内裤。」 「你明明看得一清二楚嘛！」 「哇哇！惨了！」 亚修本来是想说善意的谎言，没想到却自掘坟墓。 「噗……哈哈哈哈哈！」 见露库蕾齐亚突然放声大笑，亚修和西尔维亚不禁感到纳闷。 「真是的……太教我感到意外了，亚修。我听说你是天才驯龙师啊，怎么会这么拙呢。」 「话不能这么说吧，这是装甲机龙耶，跟驾驭活生生的龙情况不一样！怎么能跟身为帝国人的露库蕾齐亚相提并论呢！」 不过亚修的解释马上就遭到反驳。 「你错了，我也是第一次接触这么特殊的兵器喔。不过这个装甲机龙运用了许多帝国的军事技术也是事实，所以我也掌握得差不多了。反过来说，帝国军的军事机密竟然泄漏了这么多出去，这可是个严重的大问题……看样子应该是跟安尼格鲁特脱离不了关系了。算了，这件事就先撇开不提吧。」 露库蕾齐亚毅然决然地抬起头后，望向亚修和西尔维亚。 「事到如今，与其学习不如让自己习惯吧。我们走！」 露库蕾齐亚威风凛凛地驾着机龙前进。 「等一下，露库蕾齐亚！」 「喂、喂！别丢下我们自己一个人走啊！」 亚修和西尔维亚连忙跳上机龙，专心操纵。 ——滋嗡、滋嗡…… 「很好，会走了！」 亚修有样学样地模仿露库蕾齐亚后,终于成功让机龙移动。 机械感十足的脚步声明显跟龙族不一样。虽然还是有些不适应，可是能照自己的意思操作机龙，感觉还是挺开心的。 「可、可恶！乖乖照我的意思移动啊！」 至于西尔维亚，或许她不擅长接触机械的关系吧，就连想办法让装甲机龙跨出一步都让她绞尽脑汁。 看来，她真的忘记自己不久前是怎么从魔兽的折磨中救出亚修和露库蕾齐亚的。 「你还好吗，公主殿下？只要踩右边的踏板就可以前进了。左边的踏板则是停止移动。要往哪边移动则是靠摇杆操作。」 「啊、啊啊……看样子你教得没错。刚才攻击魔兽的时候我明明还知道怎么操纵的……」 西尔维亚小心翼翼地用右脚踩下踏板。速度虽慢，不过机龙终于顺利直线前进了。 「我成功了，亚修！是说，这个红色按纽是干什么用的？看起来好像另有什么用途似的。」 西尔维亚侧首纳闷。 「经你这么一说……」 亚修也低头看了手边的红色按钮。 唯独那颗按钮有加上金属制的盖子盖住。给人一种宛如最后底牌的感觉。 原本一路往前冲的露库蕾齐亚赶紧回头解释。 「那东西恐怕是自爆装置。因为按钮的形状跟帝国军的规格一致，我看不会有错。不要乱碰比较安全喔。」 「……！」 西尔维亚顿时面无血色。 亚修也喃喃地提醒自己说：「千万不要随便摸这颗按纽……」后，驾机跟在露库蕾齐亚的后面离开了。 另一方面，阿妮亚在圣都艾斯帕达的市区奔驰。 ——你立刻脱离战线回去伊苏卡瓦隆。然后前往圣地，跟艾可她们报告这边的战况。 阿布杜妮雅的命令不断在她的脑海里缭绕。 在圣拉法罗广场和阿布杜妮雅分头行动后，阿妮亚一路直指驻舰场。 载着阿妮亚在市区内东奔西跑的，是阿布杜妮雅交付给她的小库。 小库看上去是只外表狰狞的翼蜥。基本上它只愿意让阿布杜妮雅骑在它的身上，但现在为了达成把阿妮亚送到驻舰场的任务，它心无旁骛地加紧赶路。 那一幕幕在阿妮亚的眼前稍纵即逝的景象，只能用惨不忍睹四个字形容。 圣都艾斯帕达圣厅的市区被战火包围。 佣兵部队驾着地龙型的装甲机龙持续发动猛攻，势如狂涛——保护圣都的士兵完全不是他们的对手，兵败如山倒。 「……太惨了。」 毁于战火的民房。散乱在路上的瓦砾。熊熊燃烧的火焰。 就在几刻钟前，这里还是风平浪静的市街景象。 因为第八回大陆会议开办在即，再加上有许多骑士和卫兵在街上巡逻，所以酝酿出一股独特的紧张感。 不过应该任谁也没想到，居然真的会爆发这么大规模的袭击事件吧。 「呜……为什么会变成这样……」 阿妮亚鼻子一吸，忍住差点掉下来的眼泪。 就在这个时候。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 小库忽然停下来朝着天空发出吼叫声。因为跑到一半突然紧急刹车，阿妮亚险些被甩了出去，有惊无险地抓稳。 「怎么了，小库？」 小库显露出一副警戒的模样，抬头看着天空。 阿妮亚循着它的视线往上看去后—— 「那是什么啊……！」 不禁张大嘴巴感到惊讶。 缓缓逼近圣都上空的那艘魔导舰，怎么看感觉都像是超现实的物体。仿佛是从神话世界里飞出来的一样。 巨大无比的舰身。 整体外形呈扁平状，看起来就像赤魟一样。 外部装甲全部都是黑色的，不见任何一扇窗户。 阿妮亚和小库一愣一愣地停在原地看傻了眼。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」 这时，勇猛的咆哮声响彻云霄。 四头圣龙出现在魔导舰的前方挡住去路。 它们是奉令在亚修等人参加大陆会议期间在外面待机的古夫林、崔斯坦、兰斯洛特和亚里安洛德。 四头圣龙一如要保护圣都般散开来后，同时发动了攻击。 在饲主没有命令的情况下，龙族主动发起攻势是十分罕见的情况。或许是因为它们发现那艘不明魔导舰是非常危险的存在吧。 ——咚！咚轰轰轰轰轰！ 圣龙们所喷出的吐息在魔导舰的外部装甲上频频炸裂。 如果是一般战舰的话，受到如此强大的火力一轮猛攻，恐怕装甲早就被吐息融化，当场击坠了吧。 「成功了吗……！」 阿妮亚下意识发出胜利的欢呼，但兴奋的心情一下子就转为失望。 只见谜之魔导舰瞬间张开魔导障壁，轻轻松松挡住了圣龙的吐息攻击。 并且，魔导舰展开了反击。 ——啪咻！ 无数的导弹同时发射。弹尾拉着长长的白烟尾巴，锁定目标追击。 「好惊人的数量……！」 此时天空布满了网格状的火网。 密集得宛如布下天罗地网的导弹，渐渐逼退了四头圣龙。 若说魔导舰是冷酷的猎人，那么无数的导弹就好比猎犬。 实际上，那四头圣龙现在就像被猎犬追击的猎物一样抱头鼠窜。 传说在赛诺古拉比亚战争的时候，龙族击沉了好几艘帝国空军的航空舰。 半个世纪后的今天风水轮流转，轮到技术科学压着龙族打。 下个瞬间，魔导舰伸出炮管，射出粗大的魔导光束。 就连曾是帝国军一员的阿妮亚也不曾看过那么夸张的魔导炮。 惊人的大口径，吓得阿妮亚无法阖上嘴巴。 「呜喔喔喔！」 四头圣龙虽然立刻施展防御魔法，可是承受不住压倒性的威力，最后连龙带魔法障壁一起被击飞。 无数的导弹接着不断轰炸。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 痛苦的吼叫声在圣都上空缭绕。 亚里安洛德、兰斯洛特、崔斯坦和古夫林，依序以螺旋状的轨迹往下坠落。 为了和市区保持距离，四头圣龙渐渐离圣都的空域愈来愈远。大概是不希望自己坠落在市区替圣都带来无妄之灾吧。 「怎么可能！那些圣龙竟然像螳臂挡车一样，轻轻松松就被解决了……我不能再继续待在这里发呆了！」 阿妮亚猛然回神，知道自己不能再蹉跎下去。 当务之急是马上让伊苏卡瓦隆启航，前往圣地阿尔瓦雷斯。要突破眼前的困境，就只能依赖艾可——艾瓦隆圣龙皇的力量了。 只不过，就算阿妮亚能平安抵达圣地，艾可是否已取回龙化的能力仍是未定之天——但阿妮亚念头一转，教自己别做这种无谓的操心。 「我们走，小库！」 只见小库发出勇猛的吼叫声后，用力摆动四肢奔驰。 市区各地仍有小规模的战斗持续爆发。 枪声和炮击声。 装甲机龙的驱动声。 抱头鼠窜的市民的哀号声…… 阿妮亚拚命克制想要投入战斗的冲动。 因为当务之急是遵照阿布杜妮雅的命令，前往驻舰场。 趁着停留在圣都的期间于市区进行侦察的成果，在此时派上了用场。 阿妮亚利用那天和波尔丁第一次相遇的巷弄，以及偏僻荒凉的小路，巧妙地避开了战火。好不容易，终于看到驻舰场的闸门出现在前方，但—— 那一带也弥漫着浓浓的硝烟味。 「什……！发生了什么事！？」 阿妮亚跨坐在小库的背上，全身僵直。 许多警备兵倒在闸门四周。 看来，企图闯入驻舰场的敌军和圣都警备队似乎爆发了一场激烈的攻防战。 四周的石块地面布满了无数仿佛被钢铁钩爪刨过的痕迹。 阿妮亚一眼就看出那是装甲机龙发动攻势后所留下的爪痕。 驻舰场如今门户大开。而且闸门的另一头悄然无声。很显然的——圣都警备队吃了败仗。 阿妮亚驾着小库移动到闸门旁,偷偷窥查门内的情况。 只见驻舰场里面有一支小队规模的机龙部队，而且还集结在伊苏卡瓦隆的四周。 除了伊苏卡瓦隆之外，还有神殿舰艾斯帕兰萨、王国的克劳·索拉斯、骑士国的希瓦娜丝、帝国的罗丝薇瑟也停靠在驻舰场。 可是机龙兵看也不看其他国的船舰一眼，只对伊苏卡瓦隆感兴趣。仿佛他们眼中就只有伊苏卡瓦隆一样。 伊苏卡瓦隆出入口的门已经被他们用蛮力撬开。从机龙下来的士兵正轮流进入舰内。 阿妮亚忽然观察到一个奇特的现象。 入侵舰内的那些士兵装备比一般士兵轻便，没有携带笨重的武器。相对的，他们手上提着宛如工具箱般的金属盒子。阿妮亚猜测他们很有可能是技兵。 留在甲板上的机龙兵只有五个。应该是负责把风，直到进入舰内的技兵完成任务为止吧。 「他们的目的会是什么……？」 阿妮亚皱眉沉思。 如果目的只是想摧毁艾瓦隆圣龙皇骑士团的战力，使用炸弹还比较方便省事。只要他们想那么做，伊苏卡瓦隆应该早就被炸成了一堆废铁。他们有充分的时间可以这么做。 不然，他们的目的会是抢劫财物吗？ 不，那也不可能。如果目的是劫财，艾斯佩兰萨和克劳·索拉斯才是抢劫的头号目标才对。而且也犯不着特地派遣技兵。 ——这么说来…… 最近都忘了，其实魔导舰伊苏卡瓦隆并不是这个时代的人类所建造的船舰。 是米拉贝勒把这艘长眠在骑士国地下遗迹，但动力机关还保存得完好如初的船舰给挖掘出来的。当初被米拉贝勒指名同行的阿妮亚也有参与地下遗迹的探险，所以记得很清楚。 「米拉贝勒小姐还没完全解开伊苏卡瓦隆的谜。搞不好〈戴米乌尔苟斯〉手上握有什么连米拉贝勒小姐都不知道的情报——」 想到这，阿妮亚恍然大悟。 「这样的话……那些人难道打算占领伊苏卡瓦隆！？」 从这角度思考的话，机龙兵那一连串让人匪夷所思的行动就能说明得通了。之所以劳师动众地派遣技兵，目的很有可能是为了攻占伊苏卡瓦隆的主系统。 「我绝不会让你们得逞的！」 阿妮亚冲动地从小库背上跳了下来，然后轻轻地搂住小库的脖子。 「阿布杜妮雅姊把你托付给我，可以的话我也不想让你涉险……可是现在我需要你的帮忙。你愿意跟我一起并肩作战吗？」 小库一如在表示义不容辞般，伸出舌头舔了阿妮亚的脸颊。 「呜喔喔喔喔喔喔喔……」 突然有头翼蜥闯进驻舰场，负责把风的机龙兵都提起警戒。 「真是奇怪……」 小队长蹙起眉头。没有情报显示圣都艾斯帕达的近郊有翼蜥生息。 而且那头翼蜥还一直线地朝伊苏卡瓦隆狂奔而来。从那双炯炯有光的眼睛看来，它的目标明显就是装甲机龙部队。 「看来那是头受过严格训练的军用兽哪……准备迎击！」 小队长神色紧张地绷起面孔后，向下属下达指令。 「遵命！」 其余四名部下动作生涩地各就各位。五人沿着甲板边缘排成一列——只不过，他们展现出的机龙操作技术略嫌不够俐落。 其实先前攻占驻舰场的精锐部队早已全数撤退，转投市区方面的战场了。那支精锐部队乃是由多国籍佣兵企业〈幽灵〉的队员组成，是实力坚强的机龙驾驶兵，只要联手出击，龙骑士也不见得是他们的对手。 可是现在在甲板负责把风的五人小队就不一样了。 尽管他们也参与过几次战役，不过操作机龙的技术十分生涩。毕竟他们是为了这次的作战临时筹组而成的机龙部队。 再者，他们也不是〈幽灵〉的队员—— 「开火！」 小队长一下令，各机的机关枪立刻开始扫射。 但他们锁定的翼蜥仿佛早已习惯在战场出生入死。只见它沿着锯齿状的行径路线在枪林弹雨中冲锋陷阵。 很难想像那么庞大的身躯会有如此敏捷的身手。然后翼蜥纵身一跃。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 翼蜥发出气势能与地龙匹敌的咆哮，降落在伊苏卡瓦隆的甲板上。四肢的肌肉一团团隆起，缓和了着地时的冲击。与此同时，翼蜥长长的尾巴迅速地画出一道弧线，缠住了离它最近的那一架机龙的脚部。 「呜喔！？」 出其不意的攻击令机体应声倒下。可怜的机龙兵硬生生摔在地上，当场昏厥过去。 「你们在发什么呆！？还不快点干掉这头怪物！」 就在小队长惊惶失措地大喊后。 「——很遗憾。要被干掉的人是你们。」 是在什么时候悄然靠近的呢—— 一个有着褐色肌肤的少女，宛如死神般喃喃低语道。 「……没想到竟然这么不堪一击。」 和小库的联手出击奏效，阿妮亚成功打倒了四名警备兵。 趁着小库吸引警备兵注意力的期间,阿妮亚无声无息地悄悄从小库的反方向接近伊苏卡瓦隆。 五名警备兵现在全倒在甲板上。少了驾驶，机龙也不过只是由一堆钢铁拼凑出来的装饰品。 「接下来得快点进入操舵室解决那群技兵才行……！」 阿妮亚像是要鼓舞自己般喃喃自语。如果连负责警备的机龙兵都只有这般程度的话，技兵应该更不可能是她的对手，不过她也知道战场最忌轻忽大意。 「呜喔喔喔喔！」 小库用鼻子顶了阿妮亚的屁股，像是有话要告诉她一样。 「呀！做什么，小库！」 阿妮亚羞红着脸转头看了小库。 小库的行为并不是在恶作剧。 只见它一下子盯着机龙兵身上的军服，一下子盯着五架装甲机龙，努力想跟阿妮亚传达某种讯息。 「啊！」 阿妮亚终于发现了。无论是机龙兵的军服还是装甲机龙的表层涂装，都不见多国籍佣兵企业〈幽灵〉的徽章。 「原来这些士兵不是〈幽灵〉的人！难怪训练程度那么低了。」 阿妮亚露出恍然大悟的表情后思忖。 「既然这样，这些人……到底是哪来的士兵？除了〈幽灵〉之外，另有其他军事势力也参加圣都攻略战，而且还分发装甲机龙做为配备……」 ——滋哒哒哒哒！ 刹那，忽然枪声四起。 「……呜！」 阿妮亚和小库同时跳了起来，有惊无险地闪过子弹。如果还傻傻地站在原地的话，阿妮亚和小库大概早就被打成蜂窝了。 「——发现艾瓦隆圣龙皇骑士团的关系者。法兰西斯卡大小姐有令,必须斩草除根。」 倏然现身的，是扎了丸子发型的少女。 「你是……！」 阿妮亚哑然失色。 对方正是前些时日在罗夫洛克和亚修等人结下梁子的少女——维多利亚。 她不仅兼具法兰西斯卡·马查贝尼的个人秘书和照料她曰常生活的女仆的身分——同时也是一名拥有『血海尸山的魔女』之称的士兵。 就像要证实那个外号不是骗人的一样，维多利亚左右两只手各持一把连射手枪。 那是罗夫洛克的工匠以赛法洛斯帝国制造的军用手枪「P1351」为原型改良而成的冲锋枪——「Gatto Selvatico 101R」。俗称『山猫』。 携带方便还兼具强大火力，正是这把冲锋枪最值得一提的特点，可惜射击时所造成的后座力过强，一般人使用起来很难真正发挥它的力量。 但维多利亚却只用一只手就能得心应手地操纵，而且还一次同时使用两把。 「话说回来，小队长。你那狼狈的模样是怎么一回事？」 维多利亚语带叹息地嘟囔后，以鄙夷的眼神看了趴在甲板上的小队长。 「对……对不起……维多利亚大人……」 小队长似乎仍尚未完全失去神智，朝着维多利亚的跟前伸长了手。 但维多利亚回敬给他的，不是怜悯的言语，而是厚重的靴底。 「咳噗！」 后脑勺被狠踩一脚的小队长，这次真的完全失去了意识。 「记住。为法兰西斯卡大小姐卖命的部下里面，是不允许有废物存在的。」 听到这句话，阿妮亚终于发现。 为马查贝尼卖命，这意思也就是—— 「这些士兵……原来是军警察吗！？」 「是又如何？」 维多利亚心直口快地承认。 她贯彻着我行我素的行事风格，没有一丝可趁之机。而且她还若无其事地挡在舰桥的入口前。 ——这女人很强，连科赛特小姐都是她的手下败将……不过我也是战斗民族丹塔洛斯之女。我不会输的！ 「小库！把你的力量借给我！」 阿妮亚跳起来，打算骑到小库的背上。 这时，突然「轰！」的一声，一道猛烈的冲击波迎面袭来。 「咕喔喔喔喔喔喔……！」 只见身躯庞大的小库居然被冲击波撞飞，翻滚到甲板的角落。 「什么！?」 扑了个空的阿妮亚降落在甲板上。 「翼蜥说穿了不过是劣化版的地龙。根本不是我的对手。」 维多利亚维持着踢出右脚的姿势静止不动。她竟然只凭一招强烈的回旋踢就把翼蜥踢飞个老远，令人难以置信。 这根本超乎人类的能力范围了。 她那全身斗气四射的模样，让人联想到了古代神话里的武神。 「嗄噜噜噜……」 侧腹挨了一下重击的小库尽管勉强保有意识，可是露出一副痛苦的模样不停呻吟。看来它暂时是无法自由行动了。 尽管失去小库这个战力，可是也不能因此畏缩。 因为阿妮亚的本能告诉她—— 要是感到害怕，那就输了。 这时，维多利亚不知何故，把手枪收进了枪套里面。 「……这是什么意思？」 「凭你的程度，我不想浪费大小姐赐给我的子弹。」 「你说什么！?」 露骨的挑衅让阿妮亚瞬间怒火中烧。 她拔腿冲刺。甩动右手的皮鞭。 锁定脚踝为攻击目标——她做了个假动作吸引维多利亚的视线往脚踝移动后，立刻改变皮鞭的动向。 靠手腕的微妙翻转来自由自在地操作皮鞭，是丹塔洛斯的战士普遍擅长的技巧。 维多利亚固然实力高强，不过如果她没见识过这招的话，或许管用……！ 维多利亚突然发现苗头不对。虽然她很快就察觉那是阿妮亚声东击西的战术，但已经来不及了。 阿妮亚的真正目标是脖子。她企图用皮鞭缠住脖子，一口气用力勒紧。即便是魔女，遇到呼吸道阻塞的情况脑部照样会缺氧，到时胜利便得来全不费工夫—— 「……！」 只见维多利亚的腰向后一折，试图勉强闪开鞭子。但阿妮亚的皮鞭就像自动追踪型的魔弹一样，对维多利亚的颈子穷追不舍。 「这烦死人的苍蝇……！」 或许是知道想闪也闪不掉了。维多利亚伸出左手防御。 ——啪咻！ 如蛇一样的鞭子最后缠住了维多利亚的左手腕，而不是颈部。 虽然和当初设定的目标有所偏差，但阿妮亚并未因此而受到动摇。能封住对方的左手就是很大的收获了。她用力勒紧维多利亚的左手腕，同时往前拉。 维多利亚若因此重心失去平衡，自然会露出可趁之机。阿妮亚就是打算趁那个时候奋力踹上一脚。 「咦？」 然而，重心失去平衡的人却是阿妮亚。 ——这怎么可能……！ 阿妮亚陷入一种错觉，以为自己在跟神话里的巨人对峙。 维多利亚一副泰然自若的模样，两只脚稳稳地踩踏在地上。明明看起来是个身材瘦巴巴的女生，却像石头一样纹风不动。 不仅如此，反而是阿妮亚被往前拉。 阿妮亚的视野一阵天旋地转。 ——碰！ 一转眼，阿妮亚以背部着地的姿势重重摔在地上。 「嗄啊……！」 感觉上对方似乎是使出摔技攻击，无奈速度快到非比寻常，所以阿妮亚甚至无法理解自己发生了什么事。她只知道两人在实力上的差距天差地远。 身体麻痹，不听使唤。 「你不必感到羞耻。好歹你有办法跟我对战超过十秒以上。虽然没办法跟那个科赛特·雪莉相提并论，不过你也算是很强了。」 「呜……」 「话说回来——根据我方的调查，你原本也是亚修·布雷克的敌人吧？」 「就算是……那又怎样……？」 「如果你愿意成为我们的部属的话，我可以饶你不死。像你这样的人才，马上就能做为即战力派上用场。」 「开什么……玩笑！与其要我背叛亚修，这条命我宁可不要了！」 阿妮亚声嘶力竭地大喊。 「那你就去死吧。」 维多利亚如死神般宣言后，拔出其中一把枪。 喀嚓，一个金属摩擦的声音响起。 乌亮的枪口抵住了阿妮亚的眉心。 「……你不是说不需要使用子弹吗？」 「为了对丹塔洛斯的战士表示敬意，我就一枪毙了你吧。」 维多利亚的食指扣在扳机上。 断然拒绝敌人的劝降，做为一个战士光荣赴死。， 这样的下场感觉也挺适合丹塔洛斯族的。 追根究柢，这条命原本就是捡回来的。按理说阿妮亚早该被送上断头台了。 是因为维若妮卡王女慈悲大赦，阿妮亚才展开了第二人生。 她一边在骑龙学院的餐厅担任女服务生，一边慢慢和亚修等人建立起互动关系。 后来，她因缘际会成了伊苏卡瓦隆的操舵士，加入了艾瓦隆圣龙皇骑士团——并且，渐渐受到亚修这名少年的魅力吸引。 现在回想起来，这是一段宛如作梦般的时光。 浮现在阿妮亚脑海中的，是亚修的笑容。 一面是做好视死如归的觉悟，身为战士的自己。 而另一面，则是渴望今后可以继续陪在亚修身边，身为平凡女孩的自己。 眼泪自然而然地泉涌而出。 我想再活下去。 我不想死在这种地方。 我还想为亚修奉献更多、更多……！ 「你哭了吗。这是身为战士最忌讳的丑态呢。」 见阿妮亚潸然泪下，维多利亚语带侮辱地批评。一如已经对她失去兴趣般，准备扣下扳机。 ——亚修……！ 阿妮亚闭上眼睛，做好赴死的觉悟。 瞬间—— 「放开阿妮亚！」 只见有人驾着装甲机龙跳上甲板，厉声大喝。 那是阿妮亚再耳熟也不过的少年声音—— 维多利亚向后跳跃，视线飘向半路杀出的程咬金。尽管碰上突袭，她的表情还是跟面具样冷漠，感情完全没受到影响。 「亚修……！」 阿妮亚茫然地大喊。 出现在她眼前的，是骑乘着装甲机龙的亚修。 亚修真的、真的来救我了……！ 阿妮亚再次热泪盈眶。但这次流下的不是懊恼的泪水，而是感动的热泪。 紧接着又有两架机龙在甲板降落，使舰身发出摇晃。 「辛苦你坚持到现在了，阿妮亚！」 其中一头机龙的驾驶者是西尔维亚。她的慰劳令阿妮亚感动不已。 「呼。你刚才真的是命悬一线哪。」 至于另一头机龙的驾驶者——竟然是帝国的露库蕾齐亚皇女。 「幸好来得及赶上……」 及时拯救阿妮亚脱离险境的亚修不禁松了一口气。 上天保佑，地下通道的出口刚好通往驻舰场。 亚修等人一离开通道来到地表，就发现阿妮亚和维多利亚在伊苏卡瓦隆的甲板上展开对峙，急忙赶了过来。 正如露库蕾齐亚所言，阿妮亚就处于命悬一线的情况。 亚修不动声色地观察了甲板的状况。 有五名疑似和维多利亚同伙的机龙兵模样狼狈地倒在甲板一角。状似是他们驾驶的机龙也刚好五架。他们应该是被阿妮亚击败的吧。 另外，蜷缩在甲板上的翼蜥小库同样也令亚修感到挂念，推测有可能是阿布杜妮雅托付给阿妮亚照顾的。 「马查贝尼的走狗！我是绝不会放过你的！有关科赛特的下落，我要你把知道的线索一五一十全都给我吐出来！」 西尔维亚脸色一沉，疾言厉色地高声斥道。 没错，科赛特和维多利亚交手后从此行踪成谜。 西尔维亚看到她情绪会这么激动，自是理所当然。但如果因此失去冷静，那就正中敌人下怀了。 「冷静下来吧，公主殿下。只要我们三人联手出击，她绝对不是我们的对手。等战斗结束后再从她口中套问出科赛特的情报也不迟。」 坦白说，亚修也没有信心凭三个人就能打赢那个令人闻风丧胆的『血海尸山的魔女』维多利亚。即便如此，亚修还是断然如此说道。 「……我明白了。」 亚修的建言奏效，成功使西尔维亚克制住了即将爆发的情绪，但—— 伊苏卡瓦隆的舰身忽然发出剧烈的天摇地动，响起了庄严肃穆的重低音。 被攻其不备的亚修等人差点连人带机龙从船舰摔落。 「魔导引擎发动了？」 亚修深感错愕的同时．一边手忙脚乱地让机龙保持平衡。 「时间到了。」 仿佛好不容易终于等到这一刻般，维多利亚展开了行动。只见她表现出超脱一般人的跳跃力，跨上了警备兵的机龙。随后她扣下操纵席上的扳机，用机枪四处扫射。 「快趴下！」 露库蕾齐亚大喊。 亚修等人趴在机龙的背上躲避子弹的扫射。 维多利亚趁着机会完全启动了机龙。钢铁的四肢牢牢踩在甲板上，撑起那副笨重的躯体。魔导引擎发出了运转的低音。 机龙左右两只眼睛发出红色的光芒。 原本被弃如敝屣的机龙在维多利亚的操控下，看起来仿佛重新被注入了生命力一样。 「我现在肩负的最重要的任务，就是占领伊苏卡瓦隆——从此刻起，我要排除甲板上的异物。」 维多利亚做出冷酷宣告的同时，她的手开始进行某种操作。刹那，机龙下巴的左右两边伸出锐利的刀剑。 「机龙身上还配备有那样的武器!?」 尚未完全摸熟机龙性能的亚修不禁看傻了眼。 「不要发呆了，亚修！小心！」 早在西尔维亚大声警告前，维多利亚已驾着机龙猛然跃起。 若要用一句话来形容维多利亚的机龙的姿态——没有比「舞蹈」一词更合适的了。 尽管狰狞，但又不失流丽。维多利亚生龙活虎地跃动着，仿佛骑乘在她跨下的是有血有肉的龙族般。伊苏卡瓦隆的甲板俨然变成了舞会会场。 「呜喔喔喔喔喔！」 小库无视被玩弄在股掌间的亚修等人发出吼叫声。 刚才被维多利亚打倒的小库似乎终于恢复行动能力的样子。 但小库状况恢复后所采取的行动却令人意外。只见它以飞快的速度叼起阿妮亚的腰部往下跳。基于自己的意志逃离船舰。 「小库!?」 阿妮亚困惑地大喊，但小库却把她的抗议当耳边风。 「野兽果然聪明。或许是本能告诉它自己的力量远不如敌人吧。奉劝你们最好拿它当榜样。」 维多利亚眼睁睁地看着小库和阿妮亚逃走。看来她的目的只有占领伊苏卡瓦隆，其他事情一点都不重要。 「你倒是挺会大放厥词！」 西尔维亚驾机从维多利亚背后进攻。维多利亚的机龙忽然朝正上方腾空跃起，并且在空中翻了一圈。仿佛在表演特技似的。 看在西尔维亚的眼中，或许感觉就像维多利亚和她的机龙突然凭空消失一样。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 维多利亚的机龙降落在甲板上。舰身随着剧烈的冲击声响发出了震动。而且降落的地点竟然是在西尔维亚的正后方。两人的前后位置关系在转眼间做了对调。 「公主殿下！」 亚修大叫时，西尔维亚的机龙已经遭受到来自后方的激烈冲撞。 「呜哇啊啊啊啊！」 西尔维亚连同装甲机龙一起摔出甲板。过了几秒钟后，下方传来沉重物体落地的轰然巨响。 但自顾不暇的亚修也顾不了西尔维亚的安危。因为维多利亚的机龙马上转身用机枪进行扫射。 「危险！」 亚修一边闪避子弹一边大喊，露库蕾齐亚也驾着机龙跳离。 「——太慢了。」 维多利亚以冷血无情的语调嘟囔道。 成了头号猎物的，是为了闪避子弹而跳跃到半空中的——露库蕾齐亚的机龙。 露库蕾齐亚一降落，还来不及重整态势，维多利亚的机龙已进逼到她的眼前。 ——铿！喀铿铿铿铿铿铿铿！ 从维多利亚的机龙的下巴长出来的刀刃不断重击露库蕾齐亚的机龙的头部。 那副武器虽然看似刀刃，实质上则是打击武器的样子。而且从那个攻击模式看来，与其说是砍，不如说是敲击。 「呜！再这样下去的话……！」 露库蕾齐亚的机龙一边承受连续重击，一边慢慢往后倒退。再继续倒退的话，下场只有从甲板摔落一途。 即便露库蕾齐亚对装甲机龙的掌握程度比亚修和西尔维亚还高，可是维多利亚的攻势实在凌厉异常，打得她难以招架。 「露库蕾齐亚！」 亚修下定决心，驾着机龙往前冲刺。 他不顾一切地踩下右边的踏板。机身的魔导引擎发出咆哮，机龙一口气加速。 冒然使用机关枪的话，很有可能会误击露库蕾齐亚。亚修决定先把维多利亚从露库蕾齐亚身边逼退。 和维多利亚的距离眼看愈来愈近。亚修打算驾着自己的机龙一头撞上她的机龙的侧腹。 亚修趴低上半身，做好承受冲击的准备。 「呜喔喔喔喔喔喔喔！」 刹那间，难以置信的事情发生了。 亚修的视野忽然一阵天旋地转，莫名觉得自己好像浮了起来。 「咦……！？」 等他回过神时，自己已连人带机龙被撞飞到半空中。完全没有立足点可以支撑。在地心引力冷酷无情的牵引下，亚修往舰外落下。 直直坠落的同时，维多利亚的机龙映入了亚修的眼帘。他这才惊觉—— 原来维多利亚是利用那条看似只是装饰品的尾巴攻击了亚修的机龙的脚部。 ——机龙的尾巴也能当武器使用吗……！ 被尾巴这么一扫，亚修的机龙彻底失去了重心，再加上高速冲刺的影响，以至于被弹出甲板外。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 「呜咕！」 修手忙脚乱地控制机龙,顺利利用机龙的四肢吸收了着地的冲击。^「亚修，你没事吧！」 西尔维亚的声音从不远的位置传来。见刚才跌落甲板的西尔维亚平安无事，亚修松了一口气。她驾驶的机龙也看不出有什么严重的故障。 「有没有受伤，亚修？」 这回换阿妮亚突然冒了出来。虽然小库跟在她的身旁，不过看得出它有些畏缩。 「对不起，我没能发挥战力……小库它好像打从心底害怕维多利亚的样子……」 「没关系，那也是无可奈何的事。说不定小库的决定才是正确的……」 亚修安慰阿妮亚后，众人不乐见的事态终于发生了。 ——轰！ 舰尾的燃烧器喷射出火焰，伊苏卡瓦隆开始浮空。 魔导舰的四周掀起滚烫的狂风。 这样的情况下已无法再靠近舰身一步。 「呜……！」 亚修等人忍受强风吹拂时，露库蕾齐亚的机龙从上方坠落。最后随着轰然巨响，在离亚修等人不远的地方着地。 露库蕾齐亚一边用手按着被狂风吹得乱糟糟的头发，一边转身望向亚修。 「抱歉，亚修。论机龙战……我完全不是那个叫维多利亚的女人的对手。像她实力这么坚强的高手，我甚至希望能吸收她来当我的部下呢。」 虽然一败涂地，露库蕾齐亚却意外地露出开朗的表情。 她不仅接受了自己的失败，还保持有为维多利亚的实力表示赞赏的从容。 从她的表情看不出有一丝绝望。更教人咋舌的是，她这人不仅想法乐观，甚至还产生「想要吸收她做为部下」这种念头。 「——古代舰伊苏卡瓦隆已经是我们的了。」 维多利亚的身影出现在船头处的甲板。她用漠然的眼神睥睨着伫立在地面上的亚修等人。 「慢着，维多利亚！告诉我科赛特的下落！」 西尔维亚披头散发地大吼。对西尔维亚而言，维多利亚是掌握科赛特生死关键的唯一一条线索。眼看唯一的线索就将从眼前飞走，西尔维亚会忍不住追问也是人之常情。 「你怎么还不死心。科赛特·雪莉已经被我杀死了。这是千真万确的事实。」 维多利亚淡淡地回答，连眉毛也没抽动一下。 「你说谎！科赛特还活着！我有充足的理由可以相信她还没死！」 「……你就死了一条心，当她已经不在了吧，这样想对你来说会比较轻松。」 「这是什么意思！？」 就在西尔维亚揣测维多利亚话中带有什么含意时，伊苏卡瓦隆不断慢慢提升高度，最后终于飞向了天际。 「伊苏卡瓦隆被……！」 阿妮亚面露绝望的表情，朝着天空伸长了手。 亚修也紧握拳头，眼睛紧盯伊苏卡瓦隆的航线。 在伊苏卡瓦隆航线的尽头，可见霸气十足的超巨型魔导舰雷克斯·哥莱斯。 雷克斯·哥莱斯一如准备迎接自己的孩子归来般，打开了底部升降口。 最后—— 无计可施的亚修等人，只能眼睁睁地看着伊苏卡瓦隆驶入雷克斯·哥莱斯的内部。 ——圣都艾斯帕达的地下通道。 「咕噜噜噜噜……」 被西尔维亚击退的魔兽一边扭动身子在地上爬行，一边就像懊恼煮熟的鸭子飞掉般，喉咙里面不断发出低沉的咕噜声。 魔兽折回来时，没有发现被亚修他们丢在原地的三名机龙兵。 因为他们完全失去意识，看起来跟尸体没两样。而且漆黑的战斗服和黑暗完美地融为一体，所以他们才能很幸运地逃过了魔兽的注意。 不过，就算魔兽发现了他们，应该也不会想把他们抓起来吃掉。 ——滋嗡、滋嗡…… 这时，魔兽前方远处响起了沉重的脚步声。并且射来仿佛欲斩开黑暗般的耀眼光芒。 「咕噜噜！」 魔兽乐不可支。 因为它从钢铁和机油味里面，闻到了夹杂在其中的活跳跳的猎物的味道。 一定是操纵着那个奇怪机械兵器的人类女性。 而且一共有四架。 有四个洋溢着青春气息的肉体正往这里接近。 魔兽陆续伸出收藏在腹部里的触手，并且让自己的身影融入黑暗。 它的态度比刚才更慎重，准备小心翼翼地展开攻击。 源源不绝溢出的口水流了满地。 魔兽在脑海里描绘流程。 首先要先撕开碍事的衣服。 等彻底蹂躏过滑溜溜的肌肤后，再从头一口吃掉。 然后连肉带骨咬成碎片…… 然而，它的美梦最后并未能实现。 ——咚！ 天摇地动的炮击声响起的同时，强光染白了黑暗。 「咕喔喔喔喔喔喔喔……！」 魔兽瞬间被夺走了意识。 半晌，一如魔兽的感知，一支由四人组成的机龙部队出现了。四人抵达昏迷不醒的魔兽身旁后，停下了机龙。 「没想到艾斯帕达圣厅的地下通道会有这种魔兽栖息。幸好我们有随身携带对魔兽用的闪光弹。」 带头的少女士兵用独特的语调说道。 「咦咦～？倒在那边的不就是我们部队的人喵！好丢人现眼喵！」 另一名少女士兵用手电筒照了通道前方后，用就某种层面而言算是很独特的语调大喊。 只见有三名机龙兵躺在手电筒的白光范围里。 他们正是被派遣来追捕逃到地下的亚修等人的先锋部队。 「他们是被魔兽解决的吗？」 第三名少女士兵喃喃说话的声音听起来有些像出身豪门的大小姐。 「——不，跟魔兽无关。你们仔细瞧，他们的四肢被钢索绑住。魔兽不可能会做这种事。」 冷静地分析状况的，是最后一名士兵！担任亚力克塞·波尔丁副官，名叫梅林的东洋人。 「真的耶！」 「而且他们驾驶的机龙全都不见了。从这情况研判，那些机龙应该是被亚修他们抢走了。事态非同小可。」 话虽这么说，梅林的面孔却不见一丝的忧愁。她就像挂着面具一样面无表情，重新启动机龙往前走。 「等一下？要把他们丢在这里不管吗？」 带头的少女指着地上的机龙兵问道。 「现在没时间管他们了。重要的是赶快去把亚修·布雷克追回来。」 梅林冷冷地回答后，加快了机龙的脚步。 "Lost Dominion～A.S.B.1366.05～"is closed.

「嗯……」 胸口一带莫名感到压迫。 琳达一边呻吟，一边睁开眼睛。 张开眼帘后她第一个看到的，是一头宛如娃娃般的生物。 那个奇妙的生物就坐在琳达的胸口上。一双圆滚滚的大眼睛目不转睛地凝视着琳达的脸。 「呀啊」 琳达吓得跳了起来。全身瞬间产生剧痛。 「呜……！」 琳达痛到忍不住露出苦瓜脸。她全身上下都缠着绷带。 虽然外表俨然就是只洋娃娃，不过那个体重与温度都在在显示他(或她？)是活生生的生物。 话说回来——这里是什么地方呢？ 琳达身处在以白色为基调，感觉很清洁整齐的房间。或许是为了利于通风，房间的窗户是开着的，令人身心舒畅的徐风吹得窗帘摇摇晃晃。 无意间，琳达嗅到房里的空气中弥漫有酒精的味道。这里似乎是病房的样子。 「唷咻……」 琳达抱起谜之生物，把他移放到旁边。少了一个东西压迫着胸口，琳达总算可以好好呼吸。 总而言之，她试着努力回想—— 「不行，什么也想不起来……」 她只记得自己跟尤苏拉挑战，可是记忆只到这里为止，后面发生的事她一点印象也没有。 这时，一名身穿白衣的女性门也不敲就迳自开门。 和琳达四目相会后，护士露出一脸吃惊的表情。 「琳达小姐！？你恢复意识了吗！我马上就去叫医生过来！」 护士说完便匆匆忙忙地跑出病房。 护士前脚一出—— 「琳达！」 「琳达！」 她们或许是一直守在病房外面吧——眼眶里噙着泪水的罗萨丽和赛尔玛立刻接着冲进了房内。 三人紧紧抱在一起喜极而泣。 「为什么你要做那种傻事！」罗萨丽一直把这句话挂在嘴边，责怪琳达的鲁莽。 赛尔玛则只是为琳达的平安无事感到开心。 等到心情平静下来后，琳达向两人打听现在的状况。 她非常好奇这头奇妙的生物到底是什么。 「没搞错的话……他应该是你的帕尔吧。」 或许是看出琳达的疑问，罗萨丽唯唯诺诺地回答道。 「……什么？」 琳达定睛端详眼前的奇异生物。 「这、这个小东西……是琳达的帕尔？啊哈哈……你在跟我开玩笑对吧，罗萨丽？啊，对了，这是在做梦对吧？琳达其实还没睡醒！」 ——捏! 瞬间，琳达感到脸颊一阵剧痛。 「痛痛痛痛！你做什么啊，罗萨丽！」 「谁教你要逃避现实，我才帮忙捏你一把啊。」 「呜呜。看样子这真的不是在做梦……」 「如果连饲主都不承认他是自己的帕尔，这小东西岂不是很可怜吗！」 罗萨丽摆着母亲般的架子，一脸气冲冲。 「话、话是这么说没错……可是他怎么看都不像是龙耶？」 「——不，他就是龙，不会有错的。」 这时，有个人物随着严肃的声音一同踏进了病房。 「本王亲眼看见了。那头珍兽——咳咳！那头幼龙从你的身体诞生，保护你不被尤苏拉的攻击伤害。如果不是他的功劳，你应该早就被尤苏拉给抓走了。」 见到现身在病房的那位慈祥老爷爷，琳达不禁哑然失色。 罗萨丽和赛尔玛也说不出话来，僵立在原地。 没人想像得到，从门口露面的——竟是骑士王奥华德。 他身后带着一名脸上戴着眼镜、看似严肃的女仆。 貌似医师的老人和刚才的护士也亦步亦趋地跟在后头。 「奥华德陛下！？」 罗萨丽和赛尔玛慌慌张张准备跪下。 琳达也不由自主地差点从床上摔了下来。 「免礼，放轻松点。」 奥华德一脸正经地伸手制止。他拄着拐杖，一跛一跛地走到床边。不顾一国之君的身分，当场跪了下来。然后温柔地握起琳达的手。 「那、那个……」 琳达一头雾水，不懂这是什么情况。 为什么骑士王要在自己这种寻常老百姓面前下跪呢？ 「琳达啊。谢谢你刚才救了本王一命。不只亚修，连他的妹妹对本王都有救命之恩……看来本王跟你们兄妹似乎很有缘哪。」 「怎、怎么会呢……承担不起。」 「关于那头幼龙对你而言有什么意义，现在还是未知数。不过可以肯定他就是你的帕尔没错。这间医院的检查技师已经证实你跟这头幼龙的星精路是连结在一起的。」 「所以说……他真的是琳达的帕尔喽？」 琳达重新抱起那头神秘的幼龙。 「帕尔诞生之后育龙人第一件应尽的义务——你应该知道那是什么吧，琳达？」 经奥华德这么一问，琳达才赫然想到。 「是命名吗？」 「没错。你已经帮他想好名字了吗？」 「是的！他的名字就叫珀西瓦尔。」 后来，除了医师和护士以外的人都暂时离开病房，让琳达接受看诊。 根据医师的诊断，琳达的伤势要完全恢复需约两个礼拜的时间。虽然全身上下都有挫伤和割伤，不过骨头和内臓都安然无恙。 「——对了，琳达。」 医师和护士一离开病房，骑士王奥华德马上又走了进来，琳达吓了一跳。她以为骑士王应该早就打道回府了。 「是、是的？」 奥华德挂着莫名积极的表情，突然把脸凑上前来。 琳达显得非常惊慌失措。 虽然奥华德举止温和，没什么高高在上的架子——但他终究是统治国家的君王。不紧张才奇怪。 「你在千钧一发之际拯救了从四楼高度坠落的本王，那时你所展现的技术……真的是非常高超。一度让本王产生早已逝世的王妃伊丽莎白又死而复活的错觉。」 「不、不不、不敢当！陛下您言重了！」 想起伊丽莎白王妃的肖像画，琳达的脸瞬间涨红。那个威风凛凛的王妃跟自己这种丫头相比，根本就是天壤之别。 就在琳达感到自惭形秽的时候，奥华德的呼吸愈来愈急促，脸也愈贴愈近。 「那个……陛下？」 然后，奥华德提出了让人不敢置信的要求。 「琳达小姐！你愿意跟我结婚，成为骑士国的王妃吗！」 「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」 他出人意表地向琳达求婚了。 附带一提，发出惊声尖叫的人是罗萨丽和赛尔玛。 琳达早就惊吓得连声音都发不出来。 「那、那个……可是……我、我很困扰……」 琳达好不容易才开口回答。 「不不不，这没什么好困扰的！你就是本王的真命天女！如果续弦的对象是你，伊丽莎白一定也不会反对本王再婚的——还是说……你早另有意中人了？」 「咦！？」 奥华德唐突提出的问题让琳达面红耳赤。 那个当下浮现在琳达脑海中的，是哥哥亚修的笑容。 跟自己有血缘关系的亲生哥哥。 站在现实角度思考，他是不会跟自己发展恋爱关系的。 不对，应该说跟他发展恋爱关系是不被允许的。 即便如此，琳达还是—— 「呜喔!?」 一直默默随侍在旁的女仆从背后拎住了奥华德的脖子。可怜的骑士王脖子被人一把勒住，一下子就变得面无血色。 琳达只能目瞪口呆地看着那个画面，不知该做何反应。 「不好意思，冒犯了，琳达小姐。我是宫廷女仆长，名叫芙丽达·雪莉。」 「呃、呃……」 「请你忘记陛下所说的那些戏言。魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉在世界各地同时引爆多起恐怖攻击事件，我们骑士国不但遭到尤苏拉团长的背叛，还发生锋提恩城被一刀两断的憾事…… 而且圣都艾斯帕达正处于吉凶未卜的状况，在这种危急存亡之秋——奥华德陛下？您竟然向数个月前还在上初等学校的未成年女童求婚……您究竟在打什么主意呢？」 「可是，芙丽达！正因为时局纷乱，爱更要及时说出口啊！况且恋爱是不分年龄的，不是吗！」 「……既然如此，陛下。这些话您敢当着维若妮卡、卡珊卓拉、米拉贝勒、西尔维亚四位王女面理直气壮地说出来吗？」 「这、这……！」 奥华德整张脸汗如雨下。看来他似乎打从心底害怕这四位王女。 「那么，琳达小姐。这里是首都锋提恩城设备最充实的医院，您可以在这里静心疗养。」 「好、好的……谢谢。」 骑士王不知所措，狼狈地被芙丽达强行拖出了病房。虽说这个世上无奇不有，不过会被女仆拖着走的国王还真的是非常罕见…… 「欸，琳达……如果你刚才接受了陛下的求婚，你现在就是王妃了呢。我的天啊……」 赛尔玛露出神魂颠倒般的表情喃喃说道。 「没有啦！虽然陛下感觉是个和蔼可亲又风趣的人，可是我不可能跟他结婚的啦！他的年纪一定比琳达的爸爸还大耶。虽然我对爸爸一点印象也没有……」 「这么说来，琳达好像是被妈妈和哥哥一手带大的吧？」 琳达点头回答罗萨丽的问题。 「没错。爸爸好像在琳达懂事前就离家出走了……不对啦，现在不是管这种事情的时候，重点是设法对付〈戴米乌尔苟斯〉——好痛痛痛痛！」 琳达双手一用力握拳，全身又窜上一阵剧痛。 「你看看你，不要激动啦！你的伤势可是要两个礼拜才能康复耶。你现在应该要好好休息，等伤治好再说！」 「罗萨丽说的是对的。」 平时总是一脸笑嘻嘻的罗萨丽和赛尔玛正色地劝告琳达。 「唉……好吧。」 琳达无奈地乖乖地在病床上躺好。 「总之，以后请多多关照喔。珀西瓦尔。」 珀西瓦尔点点头后，像小猫一样把身体缩成一团。一下子就睡着了。 琳达这时才突然想到，到现在都还没听到珀西瓦尔叫过一声。 记得在学院上课时有教过，一般而言幼龙常有喜欢啼叫的倾向……还是说珀西瓦尔的个性比较沉默寡言？ 「你真的是个怪怪的小家伙耶……」 琳达目不转睛地端详着那格外与众不同的帕尔脸孔。 "Little Dragon～A.S.B.1366.05～"is closed.

——圣萝莎·玛莉亚大圣堂的最深处。 在设置了祭坛的会议场里面，现在仍有许多人质遭到限制行动，波尔丁一如支配者般坐镇现场。 由魔导装置投影在空中的虚拟萤幕上，映照的则是萨佛那罗拉的脸孔。 『所谓的五大星具到底是什么呢——瞧你们如此愚昧无知，我应该是有必要从这部分开始说明吧。』 萨佛那罗拉以慢吞吞的语调娓娓道来。 『现在君临龙族顶点的是艾瓦隆圣龙皇家。涅哈蕾妮亚冥龙王家则是艾瓦隆的世仇。只不过，他们两家原本就是从贤龙王印波尔克分支出来的血脉，这点常识你们应该也知道吧。那么，为什么贤龙王印波尔克会从龙族的历史消失呢？原因只有一个，就是遭到了背叛。反叛贤龙王印波尔克的，正是艾瓦隆和涅哈蕾妮亚组成的联军——现代人应该无法想像吧，他们两家竟然会联手葬送贤龙王印波尔克。』 萨佛那罗拉说明到这个地方，米拉贝勒忽然站了起来。 「你说的这些事情我听都没听过。艾瓦隆和涅哈蕾妮亚明明长久以来都是水火不容的死对头——」 『米拉贝勒殿下，我听说你是很优秀的学者，不过做人切忌自视甚高。这世上多的是连你也不知道的历史真相。』 「………………」 『过去艾瓦隆和涅哈蕾妮亚曾经结盟的这一段历史，很多教会藏起来的古代文献上都有明确记载。贤龙王印波尔克就是被他们两家联手击败的。虽然他们坚持打倒印波尔克的理由众说纷耘……不过根据最有力的说法，似乎是因为印波尔克打算毁灭这个世界，重新开天辟地的样子。』 「怎么可能！贤龙王印波尔克竟然会有这种天真的念头……？」 萨佛那罗拉无视极度错愕的米拉贝勒，貌似开心地继续说道： 『贤龙王印波尔克为了打造他理想的世界，挑选出了特定的种族。他的计划是让被选中的种族搭上「索诺顿方舟」，把他们送到外太空避难，然后趁那段期间净化大地的样子。』 「原来这就是索诺顿方舟的用途……？」 米拉贝勒不由自主地倒抽一口气。 『我还没说到重点呢……贤龙王印波尔克精挑细选出来的种族里，竟然少了人类！传说这就是艾瓦隆圣龙皇家和涅哈蕾妮亚冥龙王家反叛的原因。』 会议场悄然无声，所有人都竖起耳朵认真听萨佛那罗拉说话。 那感觉就仿佛祭坛之间变成了学院的教室般。 『说来讽刺，不过那时涅哈蕾妮亚冥龙王家跟艾瓦隆一样，都是人类的战友。后来多年过去了——龙族面临了种族灭亡的危机。接下来发生了什么事，你们应该也很清楚吧？你来说明看看，米拉贝勒殿下。』 萨佛那罗拉桀傲不逊地特地点名了米拉贝勒。 米拉贝勒老老实实地听从了指示。 「……针对如何延续种族血脉的问题，龙族召开了多次的贤龙会议进行讨论，最后艾瓦隆和涅哈蕾妮亚两家为此闹得不欢而散。因为艾瓦隆主张和人类共生，涅哈蕾妮亚则提倡把人类当作家畜管理。」 『你说得没错，米拉贝勒殿下。如果当年的赢家是涅哈蕾妮亚的话——现在人类应该是做为补充龙族星精的粮食，在世界各地的农场进行生产饲育，然后被吃掉吧。』 如此说道后，萨佛那罗拉露出愉快的笑容。 『咯咯咯……所以说只要命运稍有一点点的偏差，被你们视为神圣存在的龙族现在就成了人类的大敌了。』 「………………」 米拉贝勒刻意保持面无表情的样子，可是她看得出萨佛那罗拉不是单纯在妖言惑众。 能理解天才的，也只有天才—— 只是透过萤幕隔空对峙，米拉贝勒也能看得出萨佛那罗拉拥有很高的素养和渊博的学识。 『哎呀，话题扯远了。总之，虽然贤龙王印波尔克最后吞下了败仗……但「贤龙王」这名号可不是虚有其名而已，龙族未能将他的魂魄完全消灭。逼不得已，龙族只好把他的魂魄分割成五份，进而分别封印在特殊的魔导器具里。听到这里，你们应该都明白了吧？』 「那个魔导器具也就是所谓的五大星具对吧？」 米拉贝勒回答后，萨佛那罗拉就像面对资优生的老师一样，满足地点点头。 『你回答得很好。后来五大星具被封印在大陆各地。封印在「龙之躯」谢普隆王国的是星剑提尔纳诺格，封印在「龙之颚」赛法洛斯的是星铠戴德尔卡，封印在「龙之尾」罗夫洛克的是星冠珊·哈瓦士——至于封印在「龙之心脏」罗雷亚蒙的，则是星动机瓦邦·马哈。』 「星动机……？」 米拉贝勒皱起眉头后，萨佛那罗拉洋洋得意地笑了。尽管他的上半张脸被铁面具遮住，不过那个笑容却让人有天真无邪的感觉。 『没错。星动机指的就是伊苏卡瓦隆的魔导引擎。但你们艾瓦隆圣龙皇骑士团什么也不知道，就这么傻乎乎地开着伊苏卡瓦隆跑来跑去。』 「……星动机是什么现在我知道了。那么，藏在『龙之翼』艾斯帕达的星具又是什么？」 米拉贝勒投出锐利的视线后，萨佛那罗拉面露会心的笑容。仿佛他等待米拉贝勒抛出这个问题等了很久一样。 『你还没发现吗，米拉贝勒殿下。第五个星具——看，已经在潘妮洛普的手中了。』 「咦？」 不只米拉贝勒，每个人都把焦点集中在潘妮洛普身上。 站在潘妮洛普身旁的，是一副怯生生模样的拉寇尔。 她的手中握着一把比她身高还高、装饰气派的教皇杖。 「所以说第五个星具就是那把历代教皇传承的教皇杖吗……？」 『哎呀呀，米拉贝勒殿下！你的回答也错得太离谱了吧，一点也不像你的作风啊！我实在太失望了！教皇杖那种东西不过只是装饰品而已！』 「那，难道说……！」 瞬间，某个答案浮现在米拉贝勒的脑海中。 她背脊一凉。 『呵呵。你终于发现了吗。不过，除了米拉贝勒殿下，其他人都一副丈二金刚摸不着脑袋的样子呢。好吧，我就直接从结论说起！』 「住口！不、不许你再泄漏更多有关艾斯帕达圣厅的秘——咕啊！」 这时虽然有一名长老跳出来制止，不过被敌兵抓起来攻击腹部，只能乖乖闭上嘴巴。 于是，萨佛那罗拉向全世界做出了宣言。 『五大星具的最后一项，就是星体拉寇尔！换言之，就是教皇拉寇尔四世本人！』 另一方面，位在驻舰场的亚修、西尔维亚、露库蕾齐亚还有阿妮亚身陷穷途末路的困境。就连翼蜥小库也频频发出听似不安的叫声。 伊苏卡瓦隆被不费吹灰之力地抢走了。 虽然身为最后一线希望的龙族们在没有人的命令下自动向超巨型魔导舰雷克斯·哥莱斯发动攻势，可是反倒惨遭修理，全都坠落到圣都外侧的样子。西尔维亚试着召唤，但全无反应，或许是仍在昏迷吧。 「——对了，那家伙好像还在演说的样子。」 露库蕾齐亚一如突然想起这回事般，开始操作装甲机龙的通讯器材。 亚修和西尔维亚也有样学样地调高了通讯器材的音量。骑着小库的阿妮亚则待在亚修的机龙旁边竖起耳朵仔细听。 『没错。星动机指的就是伊苏卡瓦隆的魔导引擎。但你们艾瓦隆圣龙皇骑士团什么也不知道，就这么傻乎乎地开着伊苏卡瓦隆跑来跑去。』 亚修等人劈头就听到惊人的事实。 「伊苏卡瓦隆的魔导引擎是星具!?」 亚修等人皆惊愕不已，但更教人讶异的事情还在后头。他们继续听下去后，萨佛那罗拉发表了一个听似荒唐无稽的内幕。 『五大星具的最后一项，就是星体拉寇尔！换言之，就是教皇拉寇尔四世本人！』 亚修怀疑自己的耳朵听错了。 西尔维亚和露库蕾齐亚也哑然失色。 「他在胡说什么……？」 那个拉寇尔也是星具之一？ 开什么玩笑。 拉寇尔是不折不扣的人类。 绝对不是什么道具。 虽然肩负教皇的重责大任，但她依旧时时保持开朗的笑容，是个内心坚强的女孩子—— 『哎呀，说明还不够完整呢。星体在五大星具中堪称是非常特别的存在。超古代的龙族把贤龙王印波尔克分割的魂魄封印在某个少女的肉体里。结果不知该说幸运还是不幸，变成「星具」的少女跟其他星具一样都遭到封印，沉睡了很长很长的一段岁月。』 胡扯……这家伙只是为了让教会陷入混乱，才捏造出这么一堆异想天开的谣言……亚修拚命如此说服自己。 但亚修的抵抗只是白费功夫，萨佛那罗拉滔滔不绝地继续他的演说。 『后来经过好几千年的时间，龙族势力不断衰退，地上的霸权落到了人类的手中。这个时候龙族和人类已经缔结了契约。在圣诞历一五〇年前后，萝莎·玛莉亚的教徒为了树立该教的权威，创设了艾斯帕达圣厅。这时初代教皇的人选，自然得慎重决定。为了要尽可能吸引更多的信徒，那个人必须非常富有领袖光环才行。』 亚修听到好几次冲动得想破坏通讯器材，可是都忍了下来。 『当时的祭司所决定的人选，正如历史资料的记载，是拉寇尔一世。不过拉寇尔一世可不是一般人喔。她正是那个被封印在艾斯帕达地下遗迹的少女——五大星具之一的星体拉寇尔。』 再继续听萨佛那罗拉说下去会有危险——尽管内心不断敲警钟，但萨佛那罗拉的一字一句都强烈地吸引着亚修的注意力。 『自然界不可能存在的蓝色头发。左右颜色不同、充满神秘感的眼珠。永保青春的肉体。还有不可思议的心灵感应能力。从地下遗迹被挖掘出来的谜之少女正是做为初代教皇的最佳人选。只不过，她为了完成身为星体的任务，在位十年左右，就重新把自己封印在地下遗迹了。还留下警告说不许再把她从封印中吵醒……后来历代的教皇都有模仿拉寇尔一世把头发染成蓝色的惯例。教会的人还谎称蓝色头发是教皇特有的神秘特质呢。不管是在什么样的时代，群众总是很容易就会被权威啊、奇迹啊那一类的东西唬得一愣一愣的。咯咯咯……』 笑了一段时间后，萨佛那罗拉继续演说。 『后来，又过了一千年以上的漫长岁月，我们的时代终于到来。非常遗憾的是，教会还是跟以前一样腐败。打着「圣战」的名义在世界各地发动侵略战争。凡事只为满足私欲的祭司们到处作威作福，和恶质的贵族狼狈为奸。不知不觉间，有良心的长老们沦落成无足轻重的存在……这才是教会的真面目。讽刺的是，我派去做为卧底的潘妮洛普发挥她的才识，在短短的时间之内就爬到了枢机卿的位置，还有比这个更有力的证据吗？』 「啧……虽然不甘心，不过他说的确实是事实。」 露库蕾齐亚懊恼地咕哝道。 『艾斯帕达圣厅再怎么不济，也发现再这么堕落下去他们会没有未来。所以前任教皇过世之后，部分的枢机卿为了重振艾斯帕达圣厅的雄风，制定了某个计划。那个计划的目的是再次唤醒那个少女，把她送上次期教皇的宝座——只不过提出这个计划的人，其实是我的心腹潘妮洛普就是了。因为那个少女对我们的计划来说，乃是举足轻重的存在啊。』 「难道那个少女指的是——」 亚修哑口无言地等萨佛那罗拉揭晓答案。 『话都说到这么明，你们应该也猜出来了吧！没错，我口中的那个少女——指的就是你们面前的拉寇尔四世！换句话说，像小白兔一样缩在那里发抖的小女娃，跟拉寇尔一世正是同一号人物!』 「胡说八道！他一定是在骗人的……！」 把亚修当亲哥哥仰慕的拉寇尔。发誓要让这个世界的未来变得更好的拉寇尔。津津有味地吃着炖饭的拉寇尔……各种模样的拉寇尔像跑马灯一样在亚修的脑海里浮现，然后消失…… 「在那小小的少女的身体里，竟然隐藏了如此天大的秘密吗？」 西尔维亚握紧的拳头也不由自主地发抖。 「不需要把那家伙说的话通通当真。不过我们缺乏充足的证据反驳也是事实……」 露库蕾齐亚的反应固然比亚修和西尔维亚还冷静，但她的脸色仍藏不住震惊。」 『喔，有件要紧事忘了提，现在的拉寇尔四世从艾斯帕达地下遗迹被挖掘出来时，早已不记得以前发生的事了。为了拉寇尔四世的名誉，我在此先向大家声明，拉寇尔四世她本人完全不知情。承蒙她失去记忆，正好可以被我们拿来当作利用的棋子。咯咯咯……』 萨佛那罗拉发出低俗笑声的同时，魔导通讯器材出现了反应。有其他讯号随着沙沙作响的噪音半途插了进来。 『这里是雷克斯·哥莱斯的机库。在此向盟主报告，装备有星动机艾邦·马哈的魔导舰已顺利收编。』 那声音是刚刚才跟亚修他们交战过的维多利亚。 接着又继续传来沙沙作响的噪音。 『这里是帝国博物馆上空——星铠戴德尔卡已落入我们手中。我们这就立刻从帝都撤退，与盟主会合！』 那是让人想忘也忘不掉，帝国皇女安妮格鲁特的声音。 「那个该死的蠢货！一想到那东西是跟我有血缘关系的妹妹，我就头皮发麻！」 露库蕾齐亚面露嫌恶与失望的神情，挥拳敲打操作面板。 『这里是……「赫罗」。报告阿卡姆城的情况。赫罗部队任务完成。星剑提尔纳诺格……已顺利取得……』 接着插进来的通讯让人听了毛骨悚然。仿佛是从地狱深渊窜上来似的，那是一种听起来感觉很病态——或者该说是机械性的声音。 「赫罗？没听过这名字。不对，还是说有可能是代号……？」 亚修打了一个寒颤的同时喃喃说道。 既然星剑提尔纳诺格在那人的手中，也就表示那人是攻击阿卡姆城的部队的队长吧。亚修很好奇这名人物的真实身分。 从声音和语调判断，这人感觉精神不太正常，不过……那人不仅袭击了谢普隆王国，还顺利达成夺取星剑的任务。所以实力应该可以跟〈七翼将〉匹敌才是。 听到下一则插入的通讯，亚修全身紧绷。 『这里是尤苏拉·L·萨尔文来自锋提恩城的报告。虽然途中遭到一名自称亚修·布雷克妹妹，名叫琳达的少女的阻碍——』 『……琳达？』 会是亚修的错觉吗，感觉萨佛那罗拉的口气似乎有所动摇。 『有什么问题吗，盟主大人？』 『不，没事。那么，我们要的东西已经到手了吗？』 萨佛那罗拉在回答尤苏拉的问题时，语气已经恢复了原样。 『是的。星冠珊·哈瓦士已顺利到手。稍后我再向盟主大人您报告有关琳达·布雷克的详细状况。因为碰上了让人在意的现象。』 「让人在意的现象是什么？重点是琳达她平安吗!?」 亚修气急败坏地朝魔导通讯器材大叫。 「冷静点，亚修。就算你叫得再大声，尤苏拉也听不到你的声音……」 西尔维亚感到于心不忍，开口向亚修如此说道。 「这我知道，可是……」西尔维亚说得没错。 三人手上的魔导通讯装置只能接收〈戴米乌尔苟斯〉的通讯，没办法介入萨佛那罗拉和尤苏拉的对话。如果懂得魔导通讯装置的专门知识的话，要介入对话或许并非不可能，但—— 「琳达……拜托上天，一定要保佑她平安无事……」 亚修喃喃地祈祷。虽然才刚听人揭露了一堆萝莎·玛莉亚教的黑暗面，但在这个当下，亚修仍是忍不住向圣女祈祷。 「你不用担心，亚修。从尤苏拉团长的口吻判断，琳达应该没事才对。不过她口中那个『让人在意的现象』确实教人耿耿于怀。难道有什么足以勾起尤苏拉团长兴趣的状况，发生在琳达身上吗……？」 西尔维亚一边安慰亚修，一边思考了起来。毕竟她也深知尤苏拉那凡事漠不关心的个性，也难怪她会感到非常不可思议了。 「琳达……她到底怎么了？可恶！我就是不想让琳达被卷入危险，才要她去参加研修旅行的……为什么状况会变成这样！」 亚修意志消沉地握紧了拳头。 「……伊苏卡瓦隆被夺走了。拉寇尔落入潘妮洛普的手中。我也没能保护好琳达。许多人质现在还被关在大圣堂，唯一的希望艾可正在圣地修行……可恶！现在的我根本无能为力……艾瓦隆圣龙皇骑士团算什么东西！我算什么团长！」 万念俱灰的亚修终于陷入自暴自弃的情绪中。 「亚修，你给我振作一点！」 这时，露库蕾齐亚忽然一个巴掌毫不留情地打在亚修的脸颊上。 「露库……蕾齐亚？」 亚修摸着发烫的脸颊，茫然地注视着露库蕾齐亚。 西尔维亚和阿妮亚也不敢吭气．只是默默地交互注视亚修和露库蕾齐亚。 「听好，亚修！就算伊苏卡瓦隆落入敌人的手中了，那又怎么样？艾瓦隆圣龙皇骑士团这个国家，是以你和艾可为中心吧？只要你们两个平安无事，艾瓦隆圣龙皇骑士团就算健在。只要留得青山在，不怕没柴烧。难道不是吗！」 「露库蕾齐亚……」 亚修有种大梦初醒的感觉。 仿佛弥漫在眼前的浓雾瞬间消散不见了似的。 没错，露库蕾齐亚说得对。 现在放弃还太早了……！ 就在亚修下定决心的时候。 通讯机又传来了萨佛那罗拉的声音。 『……好吧，我军的雷克斯·哥莱斯就此暂时撤退。反正圣都这种地方对我们已经没有用处了。咯咯咯……我们的剧本终于可以往下一阶段发展了——所有人仔细听好！』 萨佛那罗拉语带激动，可以感受得出他情绪的昂扬。 『我们将让贤龙王印波尔克死而复活，把这个腐败的世界彻底破坏殆尽！无论是古代龙族或近代人类所孕育发展出来的国家、宗教、艺术、文化、哲学、思想，全都要通通连根拔除！』 「他在说什么啊……!?」 亚修哑然失色。 『也就是说，贤龙王当年的目标、被艾瓦隆和涅哈蕾妮亚联军粉碎的野心，现在轮到我们来付诸实行了。然后我们将以贤龙王印波尔克做为顶点，构筑一个全新的世界！』 「……疯了吗！他当真想做这么疯狂的事？」 亚修的反应已从原先的愤怒转成了傻眼。 「他这人实在不正常。感觉头愈来愈痛了……」 西尔维亚面露忿恨的表情喃喃自语。 「唔。我本以为〈戴米乌尔苟斯〉纯粹只是反抗萝莎·玛莉亚教的恐怖份子集团……看来这些人没我想像中那么简单哪。不过他们的计划也不是没有破绽——」 露库蕾齐亚冷静地分析着事态。 「破绽？怎么回事？」 亚修询问后，露库蕾齐亚露出了好胜的笑容。 「你看不出来吗？贤龙王印波尔克乃是神话、传说性的存在了。就算退一百步，当他们真的有办法让贤龙王复活好了……天知道贤龙王是否会听从萨佛那罗拉的意思行动。对萨佛那罗拉来说，这是场豪赌。只要稍有闪失，很可能会招致自取灭亡的下场。」 「原来如此……」 露库蕾齐亚的分析确实有她的道理。 「无论如何！」 西尔维亚以充满气魄的语气发言。 「我们必须设法阻止贤龙王印波尔克复活。因为他的目的是毁灭全世界。此时世界各国不联手合作，更待何时？」 「你说得对极了，西尔维亚。」 露库蕾齐亚用力点头深表赞同。 「我、我也是……虽然我不知道自己可以帮上什么忙……不过我要跟亚修一起奋战！」 阿妮亚也毅然决然地宣言。 「呜喔喔喔喔喔！」 阿妮亚身旁的小库也发出了威猛的吼叫声。 『——是时候了。』 就在亚修等人重新立定目标的时候，萨佛那罗拉说话的声音又接着响起。 『潘妮洛普，立刻带拉寇尔回魔导舰。身为五大星具之一，同时也是初代教皇拉寇尔……呵呵，我已经迫不及待想跟她见面了。』 『遵命，萨佛那罗拉大人。』 潘妮洛普以顺从的语气回答。 那个正气凛然的潘妮洛普枢机卿竟然会跟萨佛那罗拉这种人结为狐群狗党，亚修至今仍无法相信这个事实。 『善后处理就交给你了……你办得到吧，波尔丁？』 『收到了，萨佛那罗拉老大。』 波尔丁豪爽地答覆，声音大到连魔导通讯器材都快震动起来。 「什么！那个佣兵队长还要继续留在圣都？他们打算继续利用人质吗？既然五大星具都已落入他们手中，应该没理由继续在圣都逗留才是啊——」 西尔维亚错愕地喃喃嘟囔的同时，魔导通讯器材又有了反应。 『那么各位。在此暂时说声再见了。可以的话，我也想把艾斯帕达圣厅隐瞒的另一个罪孽——「对〈圣杯〉的血族的迫害」公诸于世……不过重头戏还是留待改天再上演吧。来日再会！』 说完这番话后，萨佛那罗拉的声音完全停止了。 「啧！最后的最后还故意卖关子……『〈圣杯〉的血族』到底是什么……？」 露库蕾齐亚悻悻然地嘟囔道。 亚修也猜不透萨佛那罗拉内心在打什么算盘。 不过，〈圣杯〉这个关键字让他十分挂念。 就算他说艾斯帕达圣厅曾经迫害过『〈圣杯〉的血族』，自己听了也是一头雾水。 莫非—— 这件事情跟亚修又有什么关联？ 「喂，亚修，从萨佛那罗拉透露的那些讯息听来……未来说不定有麻烦的事态即将爆发喔。」 「这话怎么说，露库蕾齐亚？」 「他说的话是真是假还不知道。不过听起来莫名有说服力。说不定从今以后世界各地将会掀起反萝莎·玛莉亚教的浪潮，不仅如此……认同〈戴米乌尔苟斯〉的支持者很有可能会持续增加。」 「这怎么可能！」 西尔维亚吊起了眉毛，但露库蕾齐亚的表情是非常认真的。 「你知道吗？这世上对自己充满挫折的人生感到不满，希望整个世界重新洗牌的人可是出乎意料的多。搞不好萨佛那罗拉的发言已经打动了那些人的心。当然，不排除萨佛那罗拉就是算计到这一点，才向全世界进行公开演说的。」 「怎么会……」 「亚修，我要了解你怀抱的觉悟有多深。假如愚昧的众人全倒向了〈戴米乌尔苟斯〉，你还能毫不犹豫地打倒他们吗？」 「这、这个，我——」 就在亚修含糊其辞的时候，脑海里响起了令人哀怜的声音。 『亚修……哥哥…………你听得见、我的声音吗？我现在脑袋一片混乱…………所有事情都乱糟糟的…………我已经搞不懂了。的确……我完全没有……当上教皇以前的记忆……』 「拉寇尔！？」 亚修心头一惊，集中精神听取拉寇尔的心灵感应。 『我……真的是五大星具之一吗？难道说……我根本就不是人类吗？一想到这样的念头，我就感到非常害怕。拜托……救救…………我………………哥哥……………………』 「拉寇尔！拉寇尔！」 亚修连唤了好几声她的名字，但心灵感应已经完全中断。 就算亚修叫破喉咙，也听不到拉寇尔的声音。 「亚修，快看那个！」 西尔维亚指着空中，吸引亚修等人的注意。 只见圣都上方的高空停着一架超巨型魔导舰。 有一道光柱从舰底朝地面射出。 可以看到光柱中有两个人影正在缓缓上升。 「是拉寇尔猊下和潘妮洛普……！」 露库蕾齐亚一边拿着不知从哪里掏出来的双筒望远镜观察，一边大叫。 那道光柱似乎是魔导式升降机的样子。 拉寇尔和潘妮洛普的身影一下子就被吸进了舰内。 「可恶！我们只能眼睁睁看拉寇尔被带走……！」 亚修一拳砸在机龙的装甲上。 如果萨佛那罗拉说的都是真的，于这个时代重新苏醒的拉寇尔完全失去了过去的记忆。这样的拉寇尔在没有心里准备的情况下得知了那般残酷的真相。 不难想像拉寇尔因此受到了多大的冲击。 「露库蕾齐亚。关于刚才你问我的那个问题——」 亚修板起严肃的表情，转头看了露库蕾齐亚。 「打从第一次见面，拉寇尔就改口叫我『哥哥』，对我非常仰慕。」 「你、你在说什么？」 或许是没想到亚修的开场白如此奇特，露库蕾齐亚一脸愕然。 就在这时，雷克斯·哥莱斯舰尾的燃烧器喷出盛大的火焰，慢慢加速。 亚修望着那个渐行渐远的舰影继续说道。 「对我来说，拉寇尔是宝贝的妹妹。我想保护她那张天真无邪的笑容，如果有人敢夺走她的笑容，我绝不饶恕。」 亚修握紧举到胸前的拳头后，毅然决然地做出宣言。 「我要把那艘大而无当的魔导舰和萨佛那罗拉通通干掉！」 听了亚修的回答后，露库蕾齐亚的表情还是一样严肃。 「你还没有完全回答我的问题。万一那些受萨佛那罗拉煽动的群众跳出来阻碍你，你要怎么应付？」 「这个问题……就等碰到时再说吧。总之我会先试着去说服对方。」 「你说什么？」 露库蕾齐亚貌似不快地板起面孔，亚修不引以为意。 「只要我的话比萨佛那罗拉那套说词还要有说服力，自然可以得到对方的谅解。不是吗？」 「真是，你也太天真了……不过，或许那就是你的魅力所在吧。」 露库蕾齐亚叹了一口气，不过她的嘴角漾着笑意。 那个瞬间——机龙的魔导通讯器材有了反应。 沙沙作响的刺耳杂音响起的同时。 只见亚修等人所骑乘的机龙双眼发光，在半空中投射出虚拟萤幕。亚修等人不晓得原来机龙还有这种功能，全都瞠目结舌地注视着空中的画面。 浮现在画面中的，正是目前仍占据大圣堂的多国籍佣兵企业〈幽灵〉的头子——亚力克塞·波尔丁。 『嘎哈哈哈！你说的我都听到了，亚修·布雷克。还挺有霸气的嘛，以我的标准来说，你那种个性我并不讨厌！』 "Ash's Decision~A.S.B.1366.05~"is closed.

「波尔丁！」 亚修朝着投影到空中的影像大叫。 看来波尔丁似乎窃听了亚修等人的对话。 「波尔丁，你在打什么主意！萨佛那罗拉都撤退了，为什么你还留在圣都？你的企图是什么!」 听到亚修的问题，画面中的波尔丁露出了诡异的奸笑。 『我想邀请你们玩一场游戏。照我的标准来看，这会是一场非常有趣的游戏喔？』 「现在都这种状况了，你还在说什么梦话？」 西尔维亚气愤地怒瞪影像。 『喂喂喂，搞清楚，你们可没有拒绝的权利喔？包括奥斯克伊亚女王、维若妮卡第一王女、米拉贝勒第三王女在内，世界各国的重要人物现在都是我的人质耶？这些家伙的生杀大权全都操在我手上。』 画面配合波尔丁的说词进行切换。 被集中在祭坛之间墙边的人质们一一上了镜头。 有各国的政治人物和艾斯帕达圣厅的长老们。他们的行动虽受到严格监视，不过至少并没有被捆绑起来。 但奥斯卡和维若妮卡、米拉贝勒、还有蕾贝卡和马克斯都被铐上了手铐。几个小时前他们协助亚修等人逃亡，因此受到了惩罚。 『如果这些家伙被炸弹炸死，我看世界局势应该就整个大翻盘了吧。』 「呜……」 亚修咬牙切齿。纵使再怎么不甘，只要波尔丁手中握有人质，他们就占有压倒性的优势。 『而且蕾贝卡·兰德尔和那个戴眼镜的小鬼是你重要的伙伴吧？你若拒绝参加游戏，我不介意先处死他们两人杀鸡儆猴喔？』 「住、住手！」 『咯咯咯，真可怜啊。要不是受到你的感召，加入艾瓦隆圣龙皇骑士团那种莫名奇妙的组织，今天他们也不会被迫在龙骑士的灿烂人生中画下休止符。』 波尔丁冷酷地下达通牒的时候，画面中的蕾贝卡和马克斯始终堂堂正正地抬头挺胸。 一切都交由亚修全权负责了——他们的表情像是在如此宣示似的。 亚修认为自己必须尽全力回应蕾贝卡和马克斯的信赖才行。 「……如果我们赢了那场游戏，你愿意乖乖解放人质吗？」 『啊啊，我答应你。但要是我赢了，人质必须跟圣都一起葬送火海。』 「你疯了不成……？」 『所以说，你们跟我一较高下的时候，不只是肩负人质的性命，还有圣都艾斯帕达的性命——』 ——滋嗡。 这时，亚修等人身后传来了低沉的声响。 那是已经相当耳熟的装甲机龙的脚步声。 而且一共有四架—— 驾驶钢铁机龙的骑士，全是东方面孔的少女。 「终于找到你了，亚修·布雷克。」 率领队伍的，是担任波尔丁副官的梅林。 其他三名则是生面孔。 「新的敌人吗!?」 西尔维亚怀起戒心，瞪视眼前的四名骑士。 「看来这次上场的全都是货真价实的〈幽灵〉队员呢。」 阿妮亚也跳到小库背上进入备战态势。她的视线紧盯着标示在对方四人制服和机龙上的〈幽灵〉的徽章。 「看来这四人都不是好惹的对手哪。」 露库蕾齐亚则审慎观察着四名对手，像是在评估对方的实力一样。 「——波尔丁大人。我们已经找到亚修·布雷克了。」 梅林向手边的魔导通讯器材淡淡地进行报告。 「喂，波尔丁！她们到底是……？」 亚修不解地询问后，画面中的波尔丁露出了满面的笑容。 『她们是担任我们〈幽灵〉最高干部的姊妹——〈四蔷薇〉。长女梅林刚刚你们在大圣堂就见过面了吧。现在你们要跟四姊妹一对一决斗。』 「什么？你是认真的吗？」 亚修感到困惑不已。 圣都的警备队和〈幽灵〉正在圣都的各个重要据点进行激烈的攻防战。由葛廉队长所率领的维若妮卡亲卫队应该也正在和装甲机龙奋战才是。 然而波尔丁却要亚修等人在这种状况下决斗，根本是疯了。 这对为了解放圣都艾斯帕达而浴血奋战的骑士和士兵来说，甚至是一种亵渎的行为。 波尔丁丝毫不把亚修的愤慨放在心上，继续接着说道 『我来说明规则吧。圣都的东西南北四处各设有一座塔。现在每一座塔上都已经放置了魔导工学式的炸弹。』 「你说什么……！」 『现在惊讶还太早。这四颗炸弹说穿了，就是圣都毁灭计划的关键。这四颗炸弹若同时引爆，设置在圣都各据点的炸弹也会发生连锁爆炸，进而连中央的大圣堂也遭殃。等到设置在大圣堂的超巨型魔导工学式炸弹〈葛冯〉也发生连锁爆炸时——整座圣都艾斯帕达也差不多被炸得灰飞烟灭了。怎么样，这样的安排听起来很令人热血沸腾吧？』 「你们根本是疯了……」 亚修哑然失色，露库蕾齐亚勇敢地开口提问。 「反过来说，只要能阻止安装在四座塔内的炸弹爆炸，圣都就能得救……这样想也没错吧？」 『那当然，否则游戏就不成立了。每一座塔都有四姊妹的其中一人守护。你们想解除炸弹,就必须一一打败四姊妹才行。嗄哈哈哈！』 波尔丁捧腹大笑，但露库蕾齐亚则仍旧一副冷冷的模样。 「一点也不合理。玩这种游戏对你们来说有什么好处？明明目前主导权完全落在你们手中，可是游戏的结局有可能使你们被迫放弃主导权，你无所谓吗？」 『好处当然是有了。照我的标准，现在一点刺激也没有！如果就这样按照计划炸掉圣都那多无聊啊！实在太无聊了！』 「你说刺激！？」 露库蕾齐亚的眉毛抽动了一下。一副好不容易才克制住差点爆发的愤怒似的。 『话先说在前，你们应该要感谢我才对。原本萨佛那罗拉老大的计划是在撤退的同时就要让圣都变成一片火海了。』 「——！」 『换句话说，如果我照当初的计划执行的话，圣都老早就从世界地图上消失。圣都的人民和人质也通通都死光了。』 说到这里，波尔丁嘴角一撇露出奸笑。 『还好负责人是我——我动用了〈七翼将〉的特权。萨佛那罗拉老大一开始也是有所顾虑，不过最后还是点头答应了。所以我们〈幽灵〉才会留在圣都。』 「问题是……我们没有拆除炸弹所需的知识啊？到时该怎么办……？」 西尔维亚发现了另一个问题。 没错，就算亚修等人打败了〈四蔷薇〉，他们也不知道如何才能拆除魔导工学式炸弹的引爆装置。 「以前阿布杜妮雅小姐所设置的机械式炸弹，我们是靠冰冻魔法把它冻结起来的……」 亚修想起一年前发生在安萨里邦市的某桩事件。 『我服了你啊，亚修·布雷克。就凭那种雕虫小技，怎么可能阻止得了最先进的魔导工学式炸弹？』 「话虽如此……」 亚修懊恼地抿住嘴唇，这时忽然插入一个果敢的声音。 『既然如此，我愿意负责拆除炸弹的工作。我有魔导工学的知识，这个任务我应该可以胜任！』 介入通讯的，竟是米拉贝勒的声音。 『哦。万一不小心解除失败，第一个被炸得粉身碎骨的可是你自己喔……温室花朵的王女可有这样的觉悟？』 波尔丁用略显意外的口吻询问。 『无所谓。反正若是输了比赛，我们同样难逃全灭的命运——与其坐以待毙，我宁愿奋战到死。明白的话就立刻解放我！』 『好，我就答应解放米拉贝勒王女。接下来就是要决定对战组合了。』 或许是天生就喜欢竞赛，一提到「对战组合」这个字眼，波尔丁的脸上挂起说是天真无邪也不为过的笑容。 「——咱要选那个丹塔洛斯人当对手。」 四姊妹当中貌似最年少的少女指名了阿妮亚。并且把一朵黄蔷薇轻轻掷了出去。 「咱是么女真央。请多指教。」 真央是个身材娇小，说是初等学校学生也不奇怪的少女。感觉花朵图案的连身洋装比战斗服更适合她。 「…………」 用手指接住黄蔷薇的阿妮亚默默不语，以锐利的眼神瞅了她一眼。 「那么，本小姐就指名皇女殿下为对手吧。」 另一名少女用听似千金大小姐风格的语调指名了露库蕾齐亚。 尽管身为身经百战的佣兵，可是却依旧带有高贵气质，她就是一名这样的美少女。光滑柔顺的黑发整整齐齐，保养得十分漂亮。 「我是次女晓梅。」 简单地自我介绍后，晓梅抛出了白蔷薇。 「哼。不论对手是谁，都将成为我的刀下亡魂。」 露库蕾齐亚优雅地接过白蔷薇后，气定神闲地回答道。 「那么身为长女的我，就指名西尔维亚王女吧。」 接着换梅林向西尔维亚一直线地掷出红蔷薇。 「啊啊、姊姊好奸诈喔！本来人家想选王女当对手的耶——！」 在梅林身旁出声抗议的，是个拥有骨碌碌黑色大眼珠、给人猫咪般印象的少女。她的身材仅次真央，是第二娇小的。么女、次女、长女都已经报过名号了，所以她应该就是三女吧。 「没办法喵！那人家只好跟亚修·布雷克——」 『等等，那可不行喔，兰华。亚修·布雷克是我的猎物。』 没想到这时却半途杀出了波尔丁这个程咬金。 「为什么你是我的对手！？」 亚修诧异地问道。他以为自己的对手应该就是那个三女了。 『喂喂喂，亚修·布雷克。我先跟你们声明清楚，就算你们成功打倒〈四蔷薇〉也不代表游戏就此结束。因为安装在大圣堂的〈葛冯〉自己也能引爆。』 「所以说就算公主她们打赢四姊妹，如果我输给你的话……」 『我一样会毫不留情地启动〈葛冯〉。到时爆风就会以大圣堂为起点往东南西北扩散。到头来圣都还是难逃被轰炸的命运，只是爆炸的动力方向相反而已。』 「这表示我们不仅得打倒〈四姊妹〉，我还得在跟你一对一单挑时获胜，圣都和人质才能真正得救吗！」 波尔丁挂着心怀鬼胎的笑容点头回答亚修。 『就是这样没错。』 「可是波尔丁大人！这样的话，不就没有人可以跟人家打了喵！」 『唔，这问题的确挺麻烦的。不过我也不想再解放人质，我做人可没那么宽宏大量。』 「——哎，你们怎么都把我给忘了，那怎么行啊！」 这时，赫然响起一个亚修再耳熟也不过的尖锐声音。 一如漆黑色旋风般在驻舰场霸气登场的是—— 「我是奥斯克伊亚陛下的贴身女仆，赛乐丝汀娜·拉佛！」 赛乐丝豪气万千地向四姊妹报上了自己的名号。她骑乘着不知从哪抢来的机龙。 而且背后还载着米拉贝勒的贴身女仆——悠妮丝。 「赛乐丝！还有悠妮丝小姐！你们之前跑到哪里去了？」 「哼。因为我是女仆，就算跟奥斯卡关系再亲密，也是不被允许进入会议场的。悠妮丝小姐也一样。我们女仆闲来没事，只好相约一起去四处参观圣都……没想到竟然会发生这么严重的大事。」 「还好有赛乐丝小姐在，我们才能抢到这架机龙……可是凭我们的能力，最多也只能做到这样了……」 悠妮丝一脸懊恼地说明原故。 「对了，奥斯卡那家伙平安无事吧？」 赛乐丝心急如焚地打听奥斯卡的消息，于是亚修大致说明了状况。 多亏蕾贝卡精彩的临场反应，亚修、西尔维亚还有露库蕾齐亚三人才得以逃入地下通道。原本奥斯卡也有机会一起逃走——可是她毅然放弃，选择留下来帮助亚修他们逃亡。 那样坚决勇敢的态度，真的很有女王陛下的风范——亚修怀着真心感谢的心情如此告诉赛乐丝。 「啧，奥斯卡那家伙……干嘛做那么不符她风格的事情。」 尽管口头上话说得酸溜溜的，赛乐丝的脸却隐隐泛着一抹笑意。或许是得知那个赛乐丝表现出女王威严的一面，心中默默感到高兴吧。 「——感动的重逢到此结束喵！那个叫啥赛乐丝的！既然你有胆自称是奥斯克伊亚女王的部下，你对自己的身手应该有一点自信吧喵？」 一如要打断赛乐丝的感伤情绪，兰华气呼呼地询问道。 「岂止一点，我自信可大的呢！是说，你讲话的语调听了真烦！你就不能正常说谢普隆话吗？」 兰华笑容满面，丝毫不把赛乐丝的抱怨放在心上。 「好，你来和兰华一决胜负喵～！」 兰华向赛乐丝掷出黑蔷薇。 『咯咯咯。对战组合都已经决定好了吧。等一下四姊妹会去四座塔布阵，等你们大驾光临。虽然那四座塔现在被取名为「守护天使之塔」，不过听说很久以前原本是专门处死异教徒的处刑场喔？你们不觉得很适合拿来当作游戏的舞台吗？』 波尔丁语带狂傲地嗤笑道。 『对了，亚修·布雷克。我允许你负责带米拉贝勒王女四处移动。虽然不太可能，不过万一〈四蔷薇〉有谁吞败，你就带米拉贝勒王女前往炸弹的设置场所吧。』 「……我知道了。」 『另外，如果你的同伴惨败，你可以接替她上阵。』 见波尔丁做出意外的提案，亚修脸色一沉。 「……这条件也对我们太有利了吧？」 『你真的这么认为吗？你同伴吞败的场次愈多，你上场的场次也就愈多。就算你能撑过连战，你最后要跟我交手时势必会感到非常吃力。咯咯咯……你最好还是祈祷你的同伴能赢一场是一场吧。只不过〈四蔷薇〉可是很强的喔？』 「…………」 『还有，时间限制为一小时。如果超过时间还没分出胜负，你们就放弃人质的性命吧。当然圣都也将化为火海。』 「只有短短一小时!?也未免太赶了吧……」 亚修不禁打了个哆嗦。 『你怕了吗，亚修·布雷克？毕竟时间拖太长的话，世界各国恐怕都会派遣援军吧。从距离来看，率先抵达圣都的应该是谢普隆王国北部的军队。依我们的预测，最快再一个小时，他们就会抵达了。』 和粗犷的外表相反，波尔丁也有深谋远虑的一面。 『还有一点。禁止借用龙族的力量。如果被我们发现有龙族插手，就算游戏结束。』 「呜，竟然来这招！」 西尔维亚愤恨不平地大喊。 『当然要禁止了。按照我的标准，龙族介入人类的战场本来就很让人不爽。不过，这样的话你们等于毫无胜算了。所以我答应你们使用自行夺来的装甲机龙。只是要怎么发挥就各凭本事了！』 波尔丁讪笑一会儿后，眯起了眼睛。 『规则的说明到此结束！乖乖等游戏开始的钟声响起吧！』 以此宣言为句点，魔导通讯「噗滋」一声挂断了。 「这什么莫名其妙的鬼游戏……可是如果不设法赢的话……人质和圣都艾斯帕达都——」 亚修握紧的双拳直发抖。 「形势比人强，这也没办法。总之我们就先照他的规定进行游戏，然后一边思考对策吧。毕竟现阶段他们占压倒性的优势。」 西尔维亚慎重地表示意见。 「他现在处于一个非常有利的立场，明知这么做可能会给我们可趁之机，还硬是想要跟我们较量较量吧。我们就趁这机会好好教训他，让他知道小看对手是会自取灭亡的！」 露库蕾齐亚奋勇地宣言。 「——你们的士气还挺高昂的不是吗。」 梅林代表四姊妹向亚修等人攀谈。 「我们〈四蔷薇〉即将动身前往各自的岗位。刚才交给你们的蔷薇颜色各不相同，分别代表我们每个人坐镇的塔的象征色。如果你们弄错自己该去哪一座塔应战，只会平白损失时间，请小心注意。钟响的同时游戏便正式宣布开始——那么，解散！」 长女梅林一声令下，姊妹们轰轰作响地发动了魔导引擎。 么女真央往东塔。 三女兰华往西塔。 二女晓华往南塔。 梅林自己则往北塔疾驰而去。 「那、那个……亚修大人。可以方便让我坐在你的机龙后面吗？我想尽早确认米拉贝勒殿下安然无恙……」 悠妮丝唯唯诺诺地提出要求。亚修当然没有拒绝她的理由。 「没问题。米拉贝勒小姐若知道你平安无事，一定也会放心的。只不过……她目前真的身处在很危险的状况。」 亚修把米拉贝勒被指派艰钜任务的事告诉了悠妮丝。 一听到米拉贝勒要负责拆除炸弹，悠妮丝差点快贫血昏倒，好不容易才站稳脚步。 「既然连我最敬爱的公主殿下都以命相搏了。我的性命又算什么呢。」 悠妮丝平时总是柔声下气地跟在米拉贝勒身旁，给人一种宛如白色百合花般的温柔婉约形象，不过现在的她散发出坚强的意志。 「我知道了。你就坐在我后面的位置吧。」 悠妮丝跨上机龙后，亚修耐心等待钟响。 过了十分钟左右的空白后—— 宣告疯狂的死亡游戏正式揭幕的肃穆钟声响彻了云霄。 To Be Continued.

西元二〇一三年七月二十八日——那一天是我人生中特别的日子。 那一天秋叶原举办了「MF文库J夏季学园祭2013」的活动，『星刻』要推出动画版的消息终于藉着这个舞台正式发表了。 除此之外，志瑞佑老师的『精灵使的剑舞』、川口士老师的『魔弹之王与战姬』、榎宫佑老师的『NO Game NO Life游戏人生』、スズキヒサシ老师的『魔法战争』也都宣布即将推出动画版。我以读者身分支持的作品一口气全都要登上电视萤幕，所以现在我就感到非常兴奋了。 关于动画版的『星刻』情报，今后会在MF文库J的官方网站和『月刊Comic A1iVe』杂志陆续释出。 另外，活动当天我还和〆鲭コハダ老师坐在一起办了场签名会。 这是我人生首场签名会，所以难免感到紧张，事后回顾虽然觉得很多地方都不够尽善尽美，不过有机会跟各位读者交流，是我这一生中独一无二的回忆。由衷感谢前来参加签名会的各位读者。 由于本集后记的篇幅只有两页，在这里致上谢辞。 首先是责编池本先生。艾斯帕达圣厅篇的页数比预期增加得还多，一口气从上下集扩张成上中下集，感谢您慷慨允诺。 〆鲭コハダ老师。除了封面的尤苏拉，本集一幅又一幅的神插画让我看到赞不绝口。签名会的时候也承蒙您的关照了。 RAN老师。漫画版艾可也即将觉醒，剧情慢慢进入高潮阶段了呢！每一期我都有满怀期待追踪。希望动画版的推出有机会能让我们在东京再见面。 战友海冬レイジ先生。我们从富士见Mysery文库一起出道之后，就一直互相勉励，辛辛苦苦终于走到今天这一步呢(感动落泪)。今秋推出的电视卡通『机巧少女不会受伤』，我每周都有准时收看喔！ 在这里也向签名会鼎力相助的「虎之穴秋叶原店」各位工作人员致上最深的谢意。 以及各位读者。『星刻』动画版能拍板定案，都要归功于从第一集开始持续支持三年以上的各位读者。 那么我们下次再会。下一集——艾斯帕达圣厅篇终于迈入尾声！ 二〇一三年 十一月 瑞智士记

台版 转自 轻之国度 扫图：紫溟夜 录入：xfw95 贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。 一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。 两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。 出自『旧约星书』 圣诞历一三六六年。 金牛宫之月，第二十五日。 时间已过正午时分。 按理说，这是进行到一半的第八回大陆会议〈艾纽席翁〉所进入的第一次休息时间。但被囚禁在会场里的各国首脑并不被允许休息。 圣都艾斯帕达如今被战火包围。 熊熊燃烧的火舌渐渐吞没了整个市街。 没命似地落荒而逃的市民们，连回头看被烧成了残垣断壁的家园一眼的余裕也没有。 那个景像之凄惨，仿佛遭到传说的火龙肆虐一般。 另一方面，倘若抬头仰望圣都的上空—— 万里无云的蓝天是如此清澈，让人怀疑地上的人间地狱其实只是幻觉。 接着转动视线，即可看见令人望而生畏的超巨型魔导舰雷克斯·哥莱斯。 那幅光景，就像神话里的船舰原封不动地跑到了现实世界来似的。 而那艘魔导舰也一如站在神的视点般，冷冷地睥睨着化作了一片火海的圣都。 不过雷克斯·哥莱斯滞留在圣都上空的时间并不长。 掳获了亚修等人所拥有的魔导舰伊苏卡瓦隆之后，雷克斯·哥莱斯缓缓地开始航行。 「呼。一切都在盟主大人的计划之中吗。」 有个人物一边远眺着缓缓离去的雷克斯·哥莱斯，一边喃喃自语。 那是个会让人联想到魔法师的奇妙人影。 她的嗓音——听起来像是少女，可是又像个老婆婆。 不过最教人惊讶的，莫过于她所站立的地点。 ——那个地方距离地表有一百五十公尺之谱。 那里是圣都艾斯帕达离地表最高的地方。只见她一动也不动地站在圣萝莎·玛莉亚大圣堂尖塔上的美丽翼十字架的尖端。 相反地，披在她身上的斗篷则随着强风啪沙啪沙作响地剧烈飘动。 在这样的环境下可以保持身体不动，根本非比寻常，已经超越了不可思议的程度。感觉那并不是一般人所能办到的本领。 追根究柢，一般神经正常的人应该不会想爬上这种地方才是。再者，这里也不是一般人可以自由出入的地方。 ——啪沙！ 一阵更为强劲的风吹来，掀起了盖住她头部的兜帽。 同时，她的头发、皮肤、以及耳朵都显露了出来。 如果要用一个字来形容她的头发——那就是蛇。 她的每一根头发，都是身上披覆着红白色斑点鳞片的蛇。 每条蛇都拥有自己的意识，身子蠕动个不停。 她的皮肤是浅黑色，耳朵的前端就像妖精一样尖锐。 只见她露出一副忿忿不平的表情，用手抚摸变成了蛇状的头发。 「哼……该死的龙之母。竟然留下了这么恶毒的诅咒……」 传闻，屠龙者必须为他们的蛮行付出代价，可能出现在他们身上的诅咒种类千奇百怪。 是的，这名少女也是屠龙者之一。 而且死在她手中的，还是堂堂龙之母。 只要能一吐长年的积怨，承受这点程度的诅咒做为代价，对她来说算是非常值得的了。 少女的名字是琪拉·布拉瓦·汉里库森。 ——是一名暗黑精灵。 琪拉曾利用魔药〈尼库罗马〉暗杀了龙之母。 龙之母的遗体后来变成了尸龙魔树，疯狂地肆虐，但琪拉的另一个宿愿——「毁灭耶库布莱德的家园」终究还是未能实现。 被西尔维亚和圣龙皇艾可联手击败的琪拉，被迫落荒而逃。 有一段时间，她潜藏到地下社会，过着行尸走肉般的生活……可是过没多久，她的肉体产生了变化。 随着时间的过去，她的头发慢慢变成了蛇。 等到琪拉发现自己受到屠龙的诅咒时，因为实在太可笑了，她忍不住被逗得捧腹大笑。 这模样是多么的丑陋啊。 不过却也非常适合现在的自己。 这身模样简直就像神话里的「魔女神摩根」不是吗……！ 这是我脱胎换骨后的样子——要这么形容似乎也未尝不可。 原先琪拉对于在耶库布莱德的家园过着无忧无虑生活的那些人怀有深仇大恨，如今她忽然释怀，觉得无关紧要了。 无数的蛇透过吸收琪拉的身体能量来维系生命。 也因此，琪拉现在一天必须进食五餐才能维持肉体的消耗。 感觉就像龙族一样。 而且每一餐所吃的分量也暴增了不少。 吃饭的费用不是只有倍增而已，而是一口气增加了三倍。理所当然地，她必须比以前努力赚取生活费用。 像琪拉这样的少女如果想在垃圾集中场般的地下社会里生存，方法有限。 所幸琪拉拥有身为药师的技术。 而且在地下社会，材料没有匮乏之虞。 琪拉的谋生方式,就是私售各种的魔药。 虽说是劣化版，但魔药仍是魔药。 其效果之强，很快地在地下社会引爆话题，被当成新时代的迷幻药在市场上流通交易。 然而——夜路走多了也会碰到鬼，由于交易对象一时迷糊犯错，导致集团遭到艾斯帕达圣翼骑士团破获，被视为主谋者的琪拉也一下子就落网。 艾斯帕达圣厅骑士团是闻名遐迩的战斗集团。物理上和魔导上都受到束缚的琪拉，即便插翅也难飞。 一般普遍认为艾斯帕达圣厅奉行「博爱主义」，但琪拉很清楚他们奉行的其实是「友爱主义」。 圣职者的爱情只施舍给他们的信徒。 对于异教徒，他们只会加诸近乎残酷的迫害。 这才是教会的本质。 实际上，若谈到艾斯帕达圣翼骑士团的历史，撇开对异教徒的镇压、掠夺、以及虐杀的话，几乎乏善可陈。 琪拉也是异教徒。 不仅如此，教会还不认同暗黑精灵的存在。 琪拉的未来不是走上绞刑台或断头台，再不就是火刑场……无论如何，她的命运就只有惨无人道的死路一条。 但琪拉的心情却出乎意料地平静。 如果我死的话，盘据在头上的这群蛇是不是也会死呢……她甚至还有心思去思考这种无关紧要的问题。 被幽禁在昏暗的牢狱里的琪拉，每天都过着因为饥肠辘辘而痛苦呻吟的日子。 即便琪拉对生死看得再开，盘据在头上的蛇群还是婪索无度地要求喂食。面对这个令她恨得牙痒痒的现象，琪拉也无可奈何。 然后，命运之日到了。 随着「叩、叩……」作响的刺耳脚步声，现身在冷冰冰的铁牢外头的是——潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿。 结束了短暂回想的琪拉放松紧绷的表情后，露出了远眺的眼神。 「啧。难得我有机会可以出来跑个腿——露卡啊……难道上天注定我俩没有缘份吗……」 琪拉的视线所注视的并非眼下陷入一片火海的圣都，而是在遥远的天际画出淡淡棱线的灵峰——艾尔·苏瓦黎。 根据琪拉所掌握的情报，露卡随艾可等人前往了圣地阿尔瓦雷斯。 露卡他们的目的应该是为了修行，而关于圣地阿尔瓦雷斯的规则，琪拉也已调查完毕。 只要一踏入圣地，就必须跟外界隔离整整七天(等同于圣地的八十四天)之久。在那段期间完全无法和外界有任何接触。 纵使艾可等人完成修行,习得了新的力量——最快也得等到大陆会议召开日两天后的黄昏，艾可他们才能从圣地阿尔瓦雷斯获得解放。 到时，圣都艾斯帕达早已从地图上消失了。 不过，多亏露卡离开了圣都，她的人身安全也得到了保障。这是可以确定的事。琪拉发现自己偷偷松了一口气。 昔日的亲友，露卡·沙里宁。 虽然琪拉因为暗杀了龙之母之故变成了另一个人的样子，即便如此，露卡的存在就仿佛一根刺般，始终卡在她内心最深沉的部分。 对琪拉来说，露卡曾是追寻共同梦想的同志。 然而命运是残酷的。 ——我们要当上龙骑士，然后一起跳骑龙演舞『双翼誓雨』。 自梦想不堪一击地破灭的那一刻起，两人的人生便出现了无情的分歧。 坦白说,在达成杀死龙之母这个宿愿后，琪拉也不太清楚自己现在到底想拿露卡怎么办。 是想伤害她吗。 想得到她的服从吗。 想夺走她的性命吗。 或者是想让她陷入绝望的境界呢。就像过去自己被龙之母拒绝一样。 「……算了。等我晋升成为〈七翼将〉之后，我们迟早会再见面的。等到那时再做出结论也不迟——」 薄唇两边的嘴角向上扬起。 就像在呼应那个诡异的笑容般，在琪拉的肩头上蠕动的蛇群发出了令人不寒而栗的叫声。 “Keira,Again～A.S.B.1366.05～”is closed.

驻舰场大门前——亚修等人屏声息气，耐心等待『游戏开始的暗号』。 人称〈四玫瑰〉的四姊妹散开后，才刚经过短短几分钟的时间。亚修在脑海里复习波尔丁所提案的死亡游戏的规则。 亚修等人必须闯过许多道关卡，才能赢得这场游戏的胜利。 首先，他们必须先击败四姊妹，拆除她们所控制的魔导工学式炸弹。 那些炸弹似乎就设置在圣都的东、西、南、北四个方位的高塔中。 而且自告奋勇要负责拆除炸弹的人——正是米拉贝勒。波尔丁也非常开心地接纳了她的提议。 在这场游戏的序盘到中盘，亚修的工作是载米拉贝勒在各塔之间移动。 〈四玫瑰〉的对手，分别是西尔维亚、露库蕾齐亚、赛乐丝和阿妮亚。假如有任何人败下阵来，亚修就有权利顶替她们上场战斗。 至于最后的重头戏，则是亚修和波尔丁的正面对决。 波尔丁自称手中也操控有炸弹。而且还将其命名为超巨型魔导工学式炸弹〈葛冯〉，威力似乎极为骇人。 纵使西尔维亚她们击败了〈四玫瑰〉，米拉贝勒也成功拆除了设置在各塔的炸弹，倘若亚修在大将战吞下了败仗——到时波尔丁仍会毫不留情地引爆〈葛冯〉。 如此一来，至今仍被软禁在大圣堂里的人质、艾斯帕达的市民以及整座圣都，都将灰飞烟灭。 不仅如此，波尔丁一如要落井下石似地，还禁止龙族介入，甚至明言限制时间只有一个钟头。 波尔丁看起来似乎十分享受这场游戏的气氛,不过落在亚修肩膀上的压力，却是巨大得难以想像。 亚修用力握紧拳头，告诉自己。 ——如果我们不能赢得这场游戏，就甭谈什么保护了。 「……我不要骑什么机龙，我要骑着它战斗。」 阿妮亚以略显紧张的口吻说道后，跳上了阿布杜妮雅托付给她照顾的翼蜥。 「小库只是翼蜥，不是龙族，我这么做应该没有犯规才是。」 「的确，骑乘翼蜥应该不会有问题。」 亚修点头附和。和阿妮亚一起行动过一段时间之后，小库跟她的关系已经变得十分亲密。比起驾验起来相当生疏的机龙，翼蜥可说是更值得信赖的战友。 「你们犯不着操心，我一定会把敌人的首级带回来的！」 这回换露库蕾齐亚威风凛凛地振臂高呼。 「等一下！不必狠到砍掉对方的头啦！」 亚修也不管对方是帝国的皇女，忍不住出言吐了槽。 「呣。你这人也未免管得太多了吧。」 露库蕾齐亚气呼呼地鼓起了腮帮子。没想到她这样的表情感觉还挺可爱的。虽然她的外表看似成熟，不过亚修忽然想起其实她跟自己是年纪差不多的少女。 「…………」 亚修接着不动声色地观察着始终保持缄默的赛乐丝。 只见赛乐丝默默不语，一下子握住机龙的操纵杆，一下子放开。 害赛乐丝无端被卷进他们跟〈戴米乌尔苟斯〉的战斗，这件事让亚修感到十分过意不去。 忽然，只剩一只眼睛的赛乐丝狠狠地瞪了亚修。 「混蛋！你把我当外人了是吧，粪金龟！」 「哦哇！」 亚修不禁被赛乐丝的魄力震慑。 「我猜你八成是在想『抱歉害你受到牵连了』这种无聊的事情吧？」 「呜咕……」 心事被赛乐丝一语道破，亚修结结巴巴说不出话来。看来亚修似乎把心事都写在脸上，明显到人家一眼即可看穿。 「丑话先说在前，我可是女王的专属女仆。主君现在被抓去当人质，身为女仆的我岂能冷眼旁观！我、我才不是为了你才加入战斗的！」 如此大声嚷嚷后，赛乐丝把头别向一旁。她的脸颊看起来有些红红的。 亚修在心中向赛乐丝默默道谢。然后他窥查了西尔维亚的状况。 「……右边的踏板是油门，左边的踏板是刹车……」 西尔维亚口中念念有词地复习着装甲机龙的操作方式。一眼就能看出她整个人紧张兮兮。完全不见她骑乘兰斯洛特时那神气又威风的模样。 「不用紧张，公主殿下，你一定可以很快就抓住诀窍的。」 亚修刻意用乐观的语气向西尔维亚攀谈。 西尔维亚的对手是〈四玫瑰〉的长女梅林。有能耐担任波尔丁的副官，可见并非泛泛之辈。论实力恐怕是〈四玫瑰〉里面最强的一个。 如果随便讲「加油吧」这种话来鼓励西尔维亚，说不定只会适得其反，给她造成压力。有了这层挂念的亚修,为了尽量减轻西尔维亚的紧张感，所以才提醒自己要把语气放柔。 或许西尔维亚多少也感受到了亚修的关心吧。只见她做了一次深呼吸后，将视线投向亚修。 「……公主殿下？」 西尔维亚的表情就像锐利的刀剑般清澈明亮。完全感觉不到先前那紧张兮兮的气氛。 现在西尔维亚脸上挂着的，正是不折不扣的「骑士」的表情。 「谢谢你，亚修，我已经没事了。」 听到意志坚定的回答，亚修回以笑容。 这时——亚修发现坐在背后的悠妮丝身体不断微微发抖。 悠妮丝和亚修从刚才就搭乘同一艘机龙。在见识到米拉贝勒的壮烈觉悟之后，悠妮丝同样做出了悲怆的决定——她也要上战场，亲眼见证一切。 「你还好吧，悠妮丝……？」 悠妮丝跟科赛特与赛乐丝不一样，她是百分之百的平凡女仆，也没有什么战斗经验。大战当前，身体会发不自主地发抖也是情有可原。 「我还好……抱歉让大人挂念了。那个……我可以再靠着亚修大人的背部……一下子就好吗？」 「当、当然可以了……」 亚修没想到自己和悠妮丝会有这种形式的接触，感到好不狼狈。 「…………」 悠妮丝默默地让身子和亚修紧密贴合在一起。无论大小和柔软度都远远超乎目测判断的双峰抵住了亚修的背。 「呣～……」 亚修赫然发现，西尔维亚和阿妮亚还有赛乐丝都一脸不满，露库蕾齐亚则是傻眼似地盯着他看。 就在此时——宣告疯狂的死亡游戏正式开始的肃穆钟声响起了。 「我们走，小库！」 「喔喔喔喔喔喔喔喔!」 阿妮亚率先喊出声音后，小库也卯足全力。只见那粗壮的四肢隆起了一块块的肌肉，小库像子弹一样飞冲而去。 阿妮亚和小库的目标是四女·真央所驻守的东塔——通称「黄色之塔」。 「出阵！」 阿妮亚出发后，露库蕾齐亚紧接着大声吆喝。她散发出将军般的气魄，英姿飒爽地驾着机龙离开。 「那我去去就回。」 赛乐丝用不当一回事的口吻喃喃说道。只见她展现出跟露库蕾齐亚相比毫不逊色的高超骑技，驾着机龙速度飞快地奔驰。 赛乐丝的独眼所注视的目标，是位在圣都西方的「黑色之塔」。对手兰华是四姊妹的老三。在四姊妹中，就属她的言行举止最为特立独行。 「我一定会带着好消息回来！记得代我向米拉贝勒姊姊大人问好！」 最后出发的西尔维亚英勇地大喊后，发动了机龙。驱动装置发出轰轰作响的声音，钢铁制的脚掌踩碎了石块。虽然看起来对操纵仍略显生疏，不过跟第一次驾驶的时候相比，已经有了长足的进步。 长女梅林坐镇的是北塔——俗称「红色之塔」。 目送四名战友启程之后，亚修向自己掳获的装甲机龙说话。 「……我本职是龙骑士，说这些话总觉得有些怪怪的……总之，你愿意成为我的手足，为我尽力吗？」 由机械零件组成的龙自然不可能回答，亚修露出了苦笑。 「真的好没劲耶。不过——既然你也是龙，我就一定会把你驯服得服服贴贴的！」 亚修用充满自信的声音宣言后，握紧了左右的操纵杆。接着他向身后的悠妮丝提出注意。 「我会稍微骑快一点。你要牢牢抱紧了，以免被甩下去。我们先去跟米拉贝勒小姐会合！」 「好、好的……!」 悠妮丝慌张地环抱住亚修的腰。 ——咚！ 亚修把右脚的油门踩到底后，机龙发出剧烈的震动，猛然踏出了最初的第一步。 ◇ 圣拉法罗广场就位在圣萝莎·玛莉亚大圣堂的正面。 游戏开始的钟声才刚刚停止。 「…………」 米拉贝勒在波尔丁的伴随下进入了广场，不过那里早已变成令人不忍卒睹的战场遗迹了。 广场的地上随处可见装甲机龙的零件。〈幽灵〉的士兵倒卧在无数的残骸中。 做为广场象征的方尖柱也断成两截，如今面目全非。原本铺设得又平整又漂亮的石块地板也像遭到空袭一样，呈现出破烂不堪的面貌。 「你害怕了吗，公主殿下？」 波尔丁的声音自米拉贝勒的顶头上空飘下。 这名巨汉骑乘的是深红色的队长专用机——巴哈姆特。 虽然跟其他机龙一样都属于地龙型，不过这具机体却酝酿出压倒性的魄力。可以想见魔导引擎的马力跟其他机龙也有天壤之别。 「害怕的话，建议你还是马上回大圣堂吧。你看起来就是个文弱的公主，照我的基准，你一点也不适合战场这种地方。只不过你回去的话——亚修·布雷克就得自行负责拆除炸弹的工作了。」 「不劳你费心。我没事——」 米拉贝勒试图表现得无所畏惧。 「葛廉大人……！」 不过一发现维若妮卡亲卫队后，她不由自主地冲上了前去。 不只队长葛廉，其他亲卫队队员和他们的帕尔通通都倒地不起。 本以为波尔丁会出声喝止—— 「…………」 没想到他却默许了米拉贝勒的行动。 在广场中央附近，解除圣骑甲状态的葛廉靠着圣龙费尔古斯的背部瘫在地上。尽管浑身是伤，意识仍十分清楚。 葛廉的六名部下似乎也都一息尚存。 他们一看到米拉贝勒，马上想挺起身子，无奈身体似乎不听使唤的样子。 「各位请不用多礼。况且……我已经放弃第三王女的身分了。你们不需要对我行臣下之礼。」 「……不。就算米拉贝勒殿下您这么说，您体内流有骑士王家的血统仍是不争的事实。再者……米拉贝勒殿下，您是我等所效忠的主人维若妮卡殿下的姊妹啊。」 「葛廉大人……」 「重点是我等丑态毕露了……竟然败在机龙的手下，堂堂亲卫队的颜面全丢光了。明明我们有重责在身，必须尽快杀进大圣堂，救出包括维若妮卡殿下在内的各国首脑啊……」 平常不太会让感情显露出来的葛廉，此时却强烈地宣泄出内心的遗憾与不甘。 「不。〈幽灵〉的机龙兵有着傲人的训练度。光是能击退他们，就可以算是无比的功劳了。」 「与其说是击退，不如说是两败俱伤吧……」 葛廉语带自嘲地如此回答时—— 「公主殿下！来接你的人到了哪！」 波尔丁撇嘴嗤笑，提醒米拉贝勒。 ——滋嗡。 耳里传来了钢铁踩踏石块的声音。还有地鸣。 「米拉贝勒小姐！」 载着亚修的机龙抵达了圣拉法罗广场的入口。 ◇ 「……也太惨烈了。」 迅速扫视过圣拉法罗广场的惨状后，亚修一脸茫然。背后的悠妮丝更是吓得甚至说不出话来。 「米拉贝勒小姐！」 亚修在广场中央附近发现了米拉贝勒的身影。 「亚修！」 在葛廉身旁双膝跪地的米拉贝勒也发现了亚修。 亚修以操纵杆进行细微的操作，一边闪躲机龙的残骸一边前进。最后在米拉贝勒和葛廉的旁边停了下来。 「公主殿下！幸好您没事……！」 悠妮丝抢在亚修之前行动。只见她从机龙的背上摔了下来，冲到米拉贝勒的身旁。 「悠妮丝……你平安无事才是最重要的。」 米拉贝勒轻轻地抱住悠妮丝，用温柔的话语给予安慰。 悠妮丝大受感动，忍不住泪如泉涌地哭了出来。 一如要破坏两人重逢的大好气氛般，波尔丁开口了。 「唷！亚修·布雷克！」 那口气就像在街头碰见老朋友一样。亚修只觉得他完全不把人放在眼里。不过，波尔丁身上的斗气也让他心生战栗。 此外，深红色的巴哈姆特也给人沉重的压迫感，做为波尔丁的专用机当之无愧。 顺利拆除四座塔的炸弹之后，亚修必须和驾驶巴哈姆特的波尔丁决一死战。 可是却不能仰赖艾可的力量…… 「你竟然没有夹着尾巴逃走，我可以称赞你一番。你能超越『本大爷的标准』到什么地步呢？我实在太期待了！」 「你的标准如何不关我的事。我只知道我们所有人一定会同心协力，阻止你们的野心！」 亚修一如要对抗波尔丁的气势般，也提高了音量。 「哼，你的口气还挺大的。也难怪，好歹你也经历过不少次出生入死的场面。不过，你能得到今天的地位，全是因为有龙族在后面给你撑腰。你可别忘了『有龙族帮忙就算输』这条游戏规则喔？」 「……嗯，我知道。」 亚修一脸严肃地点头。 先前一直沉默不语的葛廉开口打岔： 「亚修·布雷克……我这里有件情报必须告诉你。阿布杜妮雅大人她……被掳走了。现在她人在敌方的旗舰……雷克斯·哥莱斯里面……」 「……！」 听闻葛廉的报告，亚修讶异地倒抽了一口气。 如果说葛廉是维若妮卡的右手，那么阿布杜妮雅扮演的就是她的左手。很难相信像她武艺这么高强的高手竟然会被敌方抓走。 「呵，对战差不多要开始了。」 波尔丁眉开眼笑地喃喃自语后，手伸向了机龙的操纵面板。 半晌，机龙的双眼——照明装置启动，在半空中同时投出四面虚拟萤幕。 西尔维亚和长女梅林在北塔，露库蕾齐亚和次女晓梅在南塔，阿妮亚和四女真央在东塔，赛乐丝和三女兰华在西塔——四组人马已展开了对峙。 「呼，会是哪一边先分出胜负呢。」 波尔丁话中有话似地发出嗤笑。不过那张愉快的表情所代表的含意是显而易见的。 哪一场胜负会率先揭晓，现在还看不出来——无论如何，在分出胜负的瞬间，亚修都必须以最快的速度展开行动。 如果获胜的是亚修的人马，他就必须立刻带米拉贝勒前去拆除炸弹。 如果获胜的是〈四玫瑰〉，那么他就必须顶替落败的选手上场战斗。 不，还是别去思考落败的可能性吧——亚修念头一转心想。 现在只要全心全意相信西尔维亚她们就好。 ——剩下的时间还有五十一分钟。 “Prelude to Game～A.S.B.1366.05～"is closed.

——圣都艾斯帕达的东边。 阿妮亚命令小库停止后，抬头仰望用砖瓦搭建而成的高塔。 这座塔又俗称「黄色之塔」，颜色是沉稳的黄土色。 四处不见对手真央的身影，大概已经先躲进塔里了吧。 塔的入口大门就像在挑衅她似地，呈现开启的状态。 看起来感觉就像是在引诱阿妮亚上门一样—— 「没有夹着尾巴逃走，算你有勇气。」 带着独特口音的声音从高空飘下。 四女真央从塔的眺望台露出头来。 随后，真央所驾驶的机龙降落在阿妮亚的面前。它的四肢就像生物一样充满弹性，落地时的冲击声远比想像中小。 装甲机龙和翼蜥。 论体格，机龙比翼蜥大上一号。但小库没有流露出丝毫的惧色。不愧是接受阿布杜妮雅调教过的翼蜥，阿妮亚对它的信任感又更深了一层。 「哼。那头翼蜥就是你的战友吗——夏玛拉·基尔卡加。」 阿妮亚绷紧了面孔。 「什……！你怎么会知道我的本名！」 「〈四玫瑰〉里面最擅于收集情报的非咱莫属了。艾瓦隆圣龙皇骑士团所有成员的个人情报，咱早就通通都记在脑子里。」 语毕，真央用食指抵着自己的太阳穴。 「成员里就属你的经历最为奇特，咱忍不住花了一番工夫进行调查哪。」 「专精收集情报……是吗。」 阿妮亚感受到威胁的同时，也发现了一线希望的曙光。假如她的专才是在情报收集，说不定在作战方面会比较生疏。 从外表看来，真央是个十五岁以下的少女。如果她生在平凡的家里，这年纪应该还只是在上初等学校的学生。 不过她有着超龄的冷静态度，而且看起来聪明伶俐，所以还是大意不得。虽然乍看之下就跟仓鼠一样可爱，不过她的眼眸却异常锐利。在阿妮亚的眼中看来她就好比一头金鹰。 「好了——纳命来吧！」 真央笑嘻嘻地发动突击。 「小库，准备迎击！」 在阿妮亚的命令下，小库大大地张开双颚，喷出一团又一团的火焰。虽然跟龙族的吐息相比只是小巫见大巫，对阿妮亚来说仍是宝贵的远距离攻击手段。 「太天真了！」 真央不疾不徐地闪开火焰后，瞬间拉近了和小库的距离。 真央的机龙头上有两只钢铁的角，感觉就像在耀武扬威一样。 虽然猛一看只是单纯的装饰。 「——！」 在阿妮亚下令前，小库就先行察觉到危险，有惊无险地跳开闪避。 「别以为闪过了！」 仿佛早料到小库的反应般，真央修正了机龙的行进方向。 小库闪避不及，被真央机龙的角擦过身体。 ——喀喀喀喀喀喀喀喀！ 钢铁的角削掉了密密麻麻地覆盖在小库身体表面上的鳞片。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 小库发出了痛苦的哀号。不过只有伤到麟片，已经可以算是不幸中的大幸了。如果它的反应稍微慢了半拍，恐怕侧腹的肉早就不保了。 ——好厉害的家伙！嘴巴说自己擅长情报收集，机龙的驾驶技术还是一样一等一！……看来还是避免肉搏战为妙。 阿妮亚在心里喃喃自语。这时—— 「别以为咱会给你时间喘息！」 真央深踩油门，迅速地调整操纵杆。才一眨眼就让机龙的身体转了回来。乌亮的枪口瞄准了阿妮亚。那是机关枪。 「快躲开！」 阿妮亚趴在小库背上的同时，大声下令。 猛烈的机枪扫射声像要贯破阿妮亚的耳膜般震天价响。 ——左跳、右冲。 小库像蛇行一样频繁地左右移动，闪避了枪林弹雨。 因为它原先是阿布杜妮雅的坐骑，所以才会习惯面对枪枝的攻击吧。话虽如此，真央机龙的攻势愈来愈猛烈。不知不觉间，小库被逼退到塔的外墙。 这时，塔的入口大门映入了阿妮亚的视野。大门正好是开启的。 「小库！我们退进塔里！」 小库听从阿妮亚的指令，溜进了塔的入口。 弹雨因此戛然而止。 「……呼。」 暂松了一口气的阿妮亚马上扫视塔内环境。 「这是……？」 眼前的光景令她瞠目结舌。 有多达五十几名的圣职者被软禁在塔的一楼。当中有貌似司祭的老人，也有年纪幼小的修道女。每个人都面露惊恐不已的表情。 「难道……！」 阿妮亚心头一惊，视线停在那些圣职者的背后。 有一无比巨大的机械装置一如东塔之主般坐镇在那。 那个装置高到几乎快触碰到天花板。外层没有机壳保护，看似复杂奇特的机械和配线都裸露在外。 魔导雷管、画有魔导符号组合式的石板、仪表仪器、电线和管子，以及里面装满染了色的化学溶液的胶囊…… 除了机械特有的冷冰冰感觉之外，还散发出一种如尸灰龙般阴森可怕的气息，看上去就是一部很危险的装置。 「……那就是波尔丁口中的炸弹？」 阿妮亚以前是米卡悟斯的部下，曾担任赛法洛斯帝国军的特务。关于炸弹，她也具备了基础知识。 所以她只看一眼就明白。 那个炸弹只要引爆一颗，威力就足以让市区东部化成一片灰烬。 ——滋嗡……！ 这时，真央的机龙踏进了塔内。 「如何？看到那个炸弹，你还想打下去吗？」 听到那残酷的发言，阿妮亚恍然大悟——原来真央打从一开始就计划把她诱入塔内。 「那还用说！」 阿妮亚不服输地为自己加油打气。 然而，真央却开口说了出乎她意料之外的话。 「呐，你们丹塔洛斯族是以山岳信仰为主流吗？」 「是没错……那又怎么了吗？」 阿妮亚坦率地回答。 以现状而言，展现了卓越的机龙驾驶技术的真央占有压倒性的优势。既然如此，不如以这段对话做为线索，设法找出突破口——这就是阿妮亚的盘算。 「山只是耸立在同一个地方不动。说穿了，不过只是一块大地隆起的部分。那种地方不可能会有神的存在。」 「什……！你这是在否定我们丹塔洛斯的神吗！」 阿妮亚火上心头，粗声粗气地说道。虽然自从离开山地的那一天起，她就跟丹塔洛斯划清了界线……可是今天听到真央这番话，还是忍不住发起了脾气，连她自己也感到吃惊。 「哎，你别误会咱的意思了。咱可是很喜欢这样的神喔。」 阿妮亚皱起了眉头。她完全无法理解真央的意图。 「山上确实没有神明的存在。不过，丹塔洛斯族面对『山』这个伟大的存在，总是以虔诚的心情祈祷。感谢山所带来的恩泽。整个民族也因此结为一心同体。你们所信仰的神或许是虚构的，不过那好歹是『善意的谎言』。可说是帮助民族的心态变得积极正向，往正确的方向发展所不可或缺的重要概念。」 「…………」 「换句话说，那是一种很健康的神明，你不认为吗？」 提出问题后，真央露出了挑衅的笑容。 「你说得……也没有错。」 见真央展现出超龄的分析能力，阿妮亚在内心咋舌不已。 丹塔洛斯族的族人都能透过经验学习到这样的道理，所以从来没有刻意用言语说明的必要。而真央三言两语就道破了丹塔洛斯族的生活风俗。 「不过萝莎·玛莉亚教可就不是这样了。他们所捏造出来的圣女，跟真正的萝莎·玛莉亚根本是截然不同的两人。萝莎·玛莉亚乃育龙人的始祖……虽然信徒的目光都聚焦在这一点上，不过诚如盟主大人先前所言，萝莎·玛莉亚其实是悲剧的女主角。」 「我是历史的门外汉……这件事我也不便多做评论。」 「既然如此，咱来告诉你吧。听好，萝莎·玛莉亚说穿了不过是一场残酷的人体实验的产物。到头来，萝莎·玛莉亚被变成了魔导合成人类，跟『人类』这个种族有着天壤之别。即便如此。她还是为自己的帕尔取名叫做『艾可』，把它当作家人一样疼惜。艾可在超古代语里,似乎有『我心爱的另一半』的意思。」 「原来艾可这个名字还有这种含意……？」 「虽然艾可是龙族硬分配给她的，不过她也不吝对它付出爱情，所以她也得到了艾可献呈的圣骑甲，确实是还满有几分圣女的架势。」 「既然如此，那你们为什么还要否定萝莎·玛莉亚的圣女性啊！」 「你可以动动自己的想像力吗？假如咱是萝莎·玛莉亚的话，咱一定会对那条为了可笑的理由而跟自己凑成一对的龙恨之入骨。因为自己可是被迫改造成适合跟龙族缔结契约的肉体啊。说得白话一点，初代的艾可根本是瘟神！」 「呜……！可是如果萝莎·玛莉亚是在接受自己立场的情况下对艾可付出爱情的话，那又有什么关系呢？」 「或许有人跟你一样会这么想吧。但问题并不在那里。重点在于萝莎·玛丽亚才不是什么纯洁的处女！」 「咦……？」 「教会应该撕破嘴也不敢承认吧。萝莎·玛莉亚她啊……可是有个名正言顺的男伴的！」 「你说什么！」 阿妮亚大吃一惊的同时，在她身后的那群人质也一阵哗然。 那也难怪。凡是信仰虔诚的教徒，若听到有人说圣女萝莎·玛莉亚有男伴，一定都会认为那是无的放矢的恶毒指控吧。因为『新约星书』上记载得清清楚楚——萝莎·玛莉亚终其一生都保持圣洁的完璧之身。 「……咱会啰哩啰嗦透露这么多内幕，可不是因为咱是个长舌妇喔？虽然比起吃饭，咱更喜欢和女孩子嚼舌根没错啦。」 说完，真央吐出了舌头。 「……不然你有什么意图？」 「那还用问，当然是因为咱对你抱有兴趣了。波尔丁大人跟你一样，当年也曾经是丹塔洛斯族的战士呢。如何？你不认为跟亚修·布雷克相比，波尔丁大人是更富有魅力的战士吗？」 「……你想表达什么？」 「可以的话，咱想邀请你以第五朵『玫瑰』之姿加入咱扪的行列。不过当『妹妹』的人当然是你了。因为咱已经受够老么这个身分了。」 「……刚才维多利亚也跟我说过类似的挖角台词呢。」 阿妮亚深深叹了口气。 那是发生在伊苏卡瓦隆快被劫走之前的事。 ——如果你愿意成为我们的部属的话，我可以饶你不死。像你这样的人才，马上就能做为即战力派上用场。 尽管不愿再回想，维多利亚的那番话还是掠过了阿妮亚的脑海。 「真的吗～那你可以引以为傲了。能被『血海尸山的魔女』看上眼的人可是少之又少呢。然后呢，你怎么回答？」 「我的回答当然是——『与其要我背叛亚修，这条命我宁可不要了！』」 「是吗～所以你爱上了亚修·布雷克……就是这么一回事对吧？嗯？」 真央这番唐突的回应，令阿妮亚不只整张脸，连身子都变得火烫了起来。 「咱的判断有错吗？你不惜豁出自己的性命战斗。你可以把你奋不顾身战斗的理由在这里偷偷告诉咱吗？」 「……好吧。」 阿妮亚决定将计就计。 「你猜测的没错。我喜欢亚修！我最喜欢的就是他了！」 ——啊啊……在这种紧张的时候，我在说什么东西啊？ 尽管心里想的是这么一回事，阿妮亚却控制不住自己的嘴巴。 「我跟他第一次的相遇，可以说是糟糕透顶。那时我是帝国军的特务，亚修是骑龙学院的学生……我们在森林里相遇时，我不得不杀他灭口。因为有帝国的军人潜伏在森林里被他目击，我不能让他回去报告。然而亚修他……却不顾自己的安危，救了企图取他性命的我。」 ——不过，也正是因为在这种时候……把自己投入战斗的理由明明白白说出来也没什么不好。 阿妮亚说着说着，慢慢地愈来愈有了自信。她滔滔不绝地把埋藏在内心底的想法宣泄而出，连她自己也吓了一跳。 「他成了我的替死鬼，从悬崖摔了下去……你能相信吗？亚修在艾可还没诞生的时候，就是会做这种蠢事的男孩子……他真的是个与众不同的人。就是因为亚修是这样的人——」 阿妮亚使出吃奶的力气，大声地倾吐出心中的爱慕之意。 「所以我才会喜欢上他！这就是今天我舍身战斗的理由！」 「啊哈～！」 在机龙背上的真央就像中弹一样，向后仰起了身子。不过她脸上露出恍惚的表情，仿佛喝醉酒般红通通的。 「好浪漫喔！真希望咱不是在这种场合下认识你。不然咱们一定可以聊得很投缘的，你觉得呢？」 「……如果你能乖乖成为我的手下败将，你想聊多久我都可以奉陪。」 「很遗憾，那是不可能的。对了——刚刚你的『告白』啊，应该都透过咱机龙的通讯设备传进亚修·布雷克的耳里了。不仅如此，这附近安装了许多架监视用的摄影机，所以还附带了画面喔。」 「什、什什什、你说什么～～～～～～～～～！」 阿妮亚的脸烫到仿佛就快着火似的。 羞耻的感觉有如灼热的岩浆从内心源源不绝地涌出。 她全身发烫，烫到简直像要沸腾一样，而且身体异常地发痒。 「…………」 就连偷偷转头瞅了阿妮亚一眼的小库，眼神中似乎也带有一抹的同情，那会是错觉吗。 「啊、啊哇哇哇哇哇……」 阿妮亚羞得无地自容。 刚才那些话无论是谁来听，一定都会认为是『爱的告白』。 如果、如果说那些话亚修真的都听到了的话，下次到底该拿什么脸跟他见面才好呢……？ 「有机可趁！」 刹那，真央大叫的同时，机龙从阿妮亚的视野消失了。 「什……！好快！」 阿妮亚心生讶异的瞬间，侧面遭受了冲击。 「呀啊啊啊啊啊！」 她不由自主地发出凄厉的哀鸣。连人带小库一同往左方被撞飞。 但受过阿布杜妮雅调教的小库果然不是一般的翼蜥。只见它示威似地发出咆哮后，使劲让脚步站稳。 「咕噜噜噜噜……！」 眼看就快撞上墙壁时，小库的身体终于停止滑行。锐利的爪子也在石造的地板上留下了一道道长长的刻痕。 「呼，轻忽大意可是会丧命的喔。」 虽然向小库投以赞赏的眼光，真央的脸上仍漾着不安好心的笑容。 诱导阿妮亚在浑然不觉的情况下，向亚修做出爱的告白——看来这就是真央的算计。 「胜负还未分呢！」 阿妮亚恢复战士的表情后，狠狠地瞪视真央。 「你就尽己所能好好取悦咱吧！」 真央面露喜悦的表情，驾着机龙展开冲锋。 小库凭野性的直觉有惊无险地闪过真央机龙的双角。 ——那个小女生……忽然不使用机关枪了？ 经过几次近距离交手，阿妮亚忽然发现这一点。 或许是因为战斗的阵地转移到室内的关系吧。考虑到跳弹的危险性，要是流弹打到了后方的炸药，真央也自身难保。 尽管外表是稚龄少女，但她的灵魂是个不折不扣的战士。她的行动看起来像在胡闹，其实都有在脑子里冷静地分析情况,并且组织战术。 阿妮亚有种全身血色渐失，感到一股恶寒的感觉。 ——没想到连四女真央都是实力如此出众的战士。明明外表还是个小丫头而已啊……！ 「呼、呼……」 ——继续这样纠缠下去，我和小库的体力会被消耗殆尽的。我得设法打破僵局…… 见阿妮亚抿紧嘴唇，真央放声大笑。 「啊哈哈哈哈哈！丹塔洛斯的战士也不过只有这点斤两重吗？听说你是『断罪的阿布杜妮雅』的妹妹，咱本来还抱有很大的期待哪——是时候结束这场战斗了。」 阿妮亚怀疑自己的耳朵听错了。 「等一下！你刚刚……说什么？」 「嗯？咱说是时候结束这场战斗——」 「前一句！你说我是『断罪的阿布杜妮雅』的妹妹？」 「啥？」 真央打从心底感到诧异。 「怎么……原来你不知道吗？根据咱的调查结果，虽然你们的家族因为部落间的风俗等原因多有离合，但阿杜布尼雅和你无疑是有血缘关系的妹妹，〈断罪的阿布杜妮雅〉的本名就叫『阿布杜妮雅·基尔卡加』！亏你跟她一起行动了那么久……她都没告诉你吗？」 「怎么可能……」 这瞬间，重新浮现在阿妮亚脑海里的——是约莫一年前的记忆。 那时，阿布杜妮雅在维若妮卡的策画下，占据了安萨里邦市区的教会。 阿布杜妮雅在那时候好像跟亚修透露过「自己有个自小离别的妹妹」。 假如说真央所言为真，为什么阿布杜妮雅不肯表明自己的真实身分？ 在艾可觉醒事件平息之后，阿妮亚没多久便落网了。而逮捕阿妮亚的，正是阿布杜妮雅所率领的外籍部队。 阿妮亚本来已有慷慨赴死的觉悟。 不过骑士国政府却出乎意料地对她相当礼遇。 现在回想起来——阿妮亚在遭到逮捕之后，阿布杜妮雅总是常常陪伴在她的身旁。她本以为阿布杜妮雅是为了就近监视，以免她采取任何不利的行动…… 阿布杜妮雅对阿妮亚非常友善。如果只是因为彼此都是丹塔洛斯族的同胞，有可能会亲切到那种地步吗？ 「啊啊，原来如此啊！咱搞懂了！」 真央忽然大声嚷嚷，吓到了阿妮亚。 「什么……你搞懂了我们姊妹的什么！」 「唉，你听咱说，不过这纯属咱个人的推测就是了。其实咱曾远远观察过你和阿布杜妮雅在圣都一起行动的过程。」 「……！」 阿妮亚感到一阵战栗。她竟然可以悄悄观察两人的动态，又完全不被那个阿布杜妮雅发现。 「那个女豪杰啊，只有在看你的时候，眼神才会变得格外温柔呢。她应该早就发现你是她的亲妹妹才是。」 「…………」 阿妮亚也认为真央说的是事实。 阿妮亚在被逮捕之后，所有的私人物品都被没收了。当中也包含上头绣有阿妮亚本名的围巾。 现在缠在阿妮亚脖子上的，正是可称做丹塔洛斯之证的围巾。 阿布杜妮雅无疑也看到了这条围巾才是—— 「不过那个女人嘛……八成是希望你可以当个平凡少女活下去吧？」 真央罕见地露出正经的表情说道。 「所以她才刻意隐瞒身分，不认你这个妹妹。因为她担心要是跟你认亲的话，你可能也会自愿加入骑士团的外籍部队。咱自认这番推论就算没有百分之百正确，也八九不离十了。」 有太多相关的线索了。 阿妮亚想起前些日子阿布杜妮雅跟她说过的话。 ——你要多加警戒自己身边的情况。可以的话，咱也很希望你能在安萨里邦过着平和的日子……但战斗民族丹塔洛斯的血统或许无法允许也说不定哪。 的确，阿布杜妮雅的考量非常明显。 一如真央的推测，阿布杜妮雅希望阿妮亚当一个平凡少女，在城市里过着安稳的生活…… 「无论如何——你都要死在这个地方了。真可怜……因为你永远没有机会叫阿布杜妮雅一声『姊姊』了！」 「……不。」 阿妮亚一边努力找回令全身热血沸腾的感觉，一边瞪视真央。 被阿妮亚怒瞪的那一刹那，真央倏地打了个猛烈的寒颤。 ——这是怎么回事!? 真央可以明确地感受到阿妮亚的身体喷发出强烈的斗气，并且在四周缓缓飘摇摆动。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 小库在阿妮亚的霸气的刺激下，也跨出了步伐。 明明只是一头翼蜥，魄力之强却足以和地龙匹敌。 四周的空气紧绷异常，整座塔也随之颤晃了起来。 五十几名人质全都面露惊恐的表情，无一例外。 「——怎么可能！这家伙到底是……！」 阿妮亚所散发出的气息和过去相比明显判若两人。从以前到现在能让真央发抖到这种地步的，也只有波尔丁和姊姊梅林了。 真央在〈四玫瑰〉里虽然排行老么，不过并不代表实力也是「最弱」的。 第一次以佣兵之姿踏上东方世界的战场时，真央才年仅七岁。就连真央所敬畏的梅林，第一次上战场也是十二岁的事了。 ——不，阿妮亚恐怕也不遑多让……她应该有经历过山岳地方的民族纷争。论初次上战场的年纪，应该跟咱差不多吗…… 在真央心生畏惧的同时…… 「我一定要打倒你！我不但要解救人质和圣都，还要亲口向阿布杜妮雅小姐问出事情的真相！」 目光灼热的阿妮亚正气凛然地做出了宣言。 「你还挺会大放厥词的嘛……！」 「我们上，小库！」 阿妮亚大声下令，驾着小库急速冲刺。 「无论你再怎么努力，翼蜥也打不过咱的机龙的！」 在发出吼声鼓舞自己后，真央也把油门踩到底。机龙高高扬起钢铁制的双角，如怒涛般挺进。 双方正面硬碰硬地冲撞。钢铁的装甲和铠甲般的鳞片擦出了火花。 「什……！」 真央哑然失声。 「咕噜噜噜噜噜……」 小库用头部顶着机龙的肩部装甲，只用后肢站立。原本应该踩在地上的前肢则牢牢地抓住真央机龙的双角。难以相信,翼蜥这种低等生物，竟然能在短时间内看穿装甲机龙的行动—— 「看了就烦！」 真央握紧操作杆，开始剧烈地左右摇晃机体。然而小库不仅是紧抓着不放，还和机龙愈贴愈紧。 「死缠烂打也没用，只不过是垂死挣扎罢了！」 真央操作面板，调整机枪枪口瞄准的位置。 进入塔内后，为防不慎误击，她始终没有开枪，不过在这距离的话情况就另当别论了。只要施以零距离射击，就可以不必担心流弹的问题尽情开火！ 「到此为止了！」 真央扣下扳机。 ——滋哒哒哒哒！ 枪声随着猛烈的闪光同时炸裂。死缠烂打的小库承受不住枪击的威力，退开保持距离。 所幸有坚硬的鳞片保护，小库不至于受到致命伤，不过仍有几发子弹打进来肉里。只见红色的鲜血滴滴答答地垂落到地上。 「咕噜噜噜……」 小库虽弯下了膝盖，一双眼睛还是直勾勾地盯着真央。 「……嗯？」 真央忽然感觉到不对劲。 挂在小库头上晃来晃去的围巾吸引了她的目光。 红黄色的配色非常抢眼。 那是原本阿妮亚缠在脖子上的围巾。 因为那条围巾的关系，所以真央一直以为阿妮亚骑在小库的背上——可是仔细一瞧，那条围巾只是缠在小库一边的角上而已。 「什么！」 真央吃惊大叫的同时,有个物体如蛇般出现在她的身后，缠住了她的脖子。 「……！」 真央的气管被勒住了，那东西还不由分说地把她从驾驶席上拖了下来。真央以背部着地的姿势重摔在石板地上。 「嗄啊！」 饱尝呼吸困难和挫伤两种痛苦的真央赫然发现…… 先前机龙和小库接触的瞬间—— 阿妮亚动作飞快地把围巾缠在小库的角上当作伪装之后，便窜进了机龙的腹部。然后趁着真央轻忽大意时，甩出了鞭子攻击…… 躲藏到现在才终于现身的阿妮亚，缓缓地走到真央身旁。 「——噫……！」 在阿妮亚的注视之下，真央害怕得浑身起鸡皮疙瘩。 好可怕。不知道为什么，眼前这名个头娇小的女孩子感觉格外骇人。那种恐惧的滋味，就有如当初第一次见识到猛将波尔丁在沙场驰骋的英姿时的感觉。 「……谢谢你，真央。」 有别于恐怖的印象，阿妮亚的语气显得非常平静。 「之前我太拘泥于『骑兵战』的观念，以至于我都忘记了。幸好你是个大嘴巴，我才蓦然想起——我是个道道地地的丹塔洛斯族这个事实。」 阿妮亚用力握紧鞭子后，威风八面地做出宣言。 「这才是丹塔洛斯族的战斗方式！」 阿妮亚松开鞭子时，真央已完全失去了意识。继续勒下去的话恐怕会把她勒毙，最后阿妮亚选择放她一条生路。 虽说是敌人，不过要杀害未成年少女还是会觉得于心不忍。 而且她相信，就算换作是亚修，他也不会狠心夺走真央的性命。 况且如果不是真央，阿妮亚也没办法碰触到重要的真相的一角。 所谓重要的真相，指的当然是阿布杜妮雅的事。 「等到所有的战斗落幕后，我一定要听阿布杜妮雅小姐亲口说出事实。」 阿妮亚喃喃说道后，把鞭子收进了左手的铁手套。 然后她深深地吸进一口气，放声高呼： 「胜利是我的了！」 “Take an Oath～A.S.B.1366.05～”is closed.

亚修透过魔导通讯装置收听到了阿妮亚的胜利宣言。 「太棒了！阿妮亚果然厉害!」 虽然阿妮亚在序盘处于劣势，不过在找回丹塔洛斯族原本的战斗方式之后，顺利地夺下了胜利。 话说回来，过程中还意外得知了阿布杜妮雅和阿妮亚原来是姊妹的事实，并且阿妮亚还吐露了自己对亚修的爱意……这场比试在战斗以外的部分，同样对心脏造成很大的刺激。 「哼。照我的标准看来，这场比试就跟豆腐一样嫩啊。」 波尔丁用轻佻的语气向亚修攀谈。虽然这句话感觉有嘲讽的味道，不过从他的表情看来显得相当快活。 波尔丁似乎打从心底享受着观战的乐趣。 「——我们快走吧，亚修。」 米拉贝勒毅然地催促亚修动身。 正当亚修准备开口答应时，米拉贝勒做了个难以置信的举动。 她一鼓作气用手撕破了裙子。 「米拉贝勒小姐！」「公主殿下！？」 亚修和悠妮丝都瞠目结舌，哑口无言。 米拉贝勒那原本长度及膝的裙子现在短得像迷你裙一样，露出了眩目的大腿。 「有什么好大惊小怪的？从现在起，我必须设法拆除装在各塔的炸弹引爆装置。长长的裙子只会碍手碍脚而已。」 米拉贝勒气宇轩昂地宣言后，向亚修伸出了手。亚修握住她的手，将她向上一拉。 米拉贝勒好歹也是西洋剑高手，只见她姿态轻盈地蹬地跃起，跳上了机龙的驾驶席——亚修的背后。 「我也要一起去！」 悠妮丝立刻拉住机龙不放。 「可是……」 米拉贝勒语气略显迟疑。她显然并不想让悠妮丝也跳进来趟浑水。 即便如此，悠妮丝还是板着置生死于度外的表情，说出了自己的主张： 「公主殿下，难道您忘了是谁打从开始服侍您的那天起，就一直担任您的研究助手的吗？请让我担任您拆除炸弹的助手。」 「这跟平时的研究可不能混为一谈。只要稍有差池的话……」 「我不在乎，公主殿下。因为我愿和公主殿下同生共死。」 「……好吧。」 米拉贝勒也屈服了。亚修和米拉贝勒两人协力把悠妮丝的身体拉上来后，让她坐在驾驶席的最后面。 「随你们爱怎么挣扎就怎么挣扎吧。」 波尔丁露出讥讽的笑容，亚修视而不见。 「你们抓好，小心别跌下去了！」 提醒身后的两人小心安全后，亚修用力踩下了右边的踏板。 亚修的机龙随着豪迈的引擎声，朝阿妮亚等待的东塔狂奔而去。 剩余时间——还有四十三分钟。 ◇ ——屹立在圣都西部的「黑色之塔」。 塔如其名，西塔所使用的砖瓦建材黑得就像炭一样。和其他三座塔相比，有一种独特的诡谲气氛。 赛乐丝和兰华两人则早已战得如火如荼。 「喵～♪」 「……呿，你这女人看了就烦！一直动来动去、跳个不停！」 赛乐丝气愤地咒骂道。 三女兰华虽然身材发育比老么真央好，可是她完全缺乏真央所隐约流露出的知性。说穿了，她给人的感觉就像小动物一样。绑成奇特形状的黑发乍看下也有几分像是一双猫耳。而且她总是面带笑容。 如果把天真无邪这个概念拟人化,得出来的或许就是兰华这个样子也说不定——赛乐丝的脑海里闪过了这样的念头。 看似天真的兰华一旦骑上了机龙之后，展现出的驾驶技术却是无比卓越。兰华的机龙仿佛得到了生命一样，四处蹦蹦跳跳。 「来啊来啊！抓得到我的话！就来抓抓看呀～！」 若要用动物来比喻，她就像天真无邪地嬉闹的小猫吧。她的机龙的跳跃力完全超乎了赛乐丝的想像。 赛乐丝曾打算趁兰华机龙着地的瞬间发动攻击。因为无论是人类或机龙，着地的瞬间都会产生空隙。 然而兰华的机龙却与众不同。 它的脚部和地面接触的时间只有短短一刹那。在赛乐丝以为是大好时机的时候，它又跳了起来，接地的时间短暂得诡异。感觉上它滞空的时间远比停在地面还要长了许多。 西塔的战斗在不知不觉间呈现出『躲猫猫』的氛围。 兰华展现出变化莫测自由奔放的跳跃技术。 赛乐丝则拚了命想要逮住她。 「畜生……！」 赛乐丝可不是什么平凡无奇的女仆。她跟科赛特一样，习得一身战斗技术。 先前波尔丁的部队蹂躏圣都艾斯帕达的时候，赛乐丝也迅速展开了反击。她偷袭单独进行侦查任务的机龙兵，成功将其击败。并且掳获了现在这架她所操控的装甲机龙。悠妮丝能平安无事回到米拉贝勒的身边，赛乐丝可算居功厥伟。 后来赛乐丝一边观察战况，一边自行摸索机龙的操作方法。或许是因为量产型的关系，和看似复杂的外表相反，基本操作意外简单，赛乐丝一下子就学会了基本操作法。 所以在加入这场机龙战前，她本来还抱有一定程度的自信，结果—— 现在却陷入无计可施的窘态。 「接招喵～！滋哒哒哒哒！滋哒哒哒哒！」 本来还在嬉戏的兰华终于发动了攻势。只见她降落在西塔的了望台后，开始用机关枪扫射。她在开枪的同时还自己张嘴模仿枪声，这一点触怒了赛乐丝。赛乐丝和兰华两人在个性上说是水火不容也不为过。 「啧！」 来自制高处的机枪扫射是一大威胁。赛乐丝不冒险行事，全心闪躲。她尽其所能地拉开和西塔的距离，冲进了市街区。 赛乐丝选择了一幢石头建造、看似坚固的五层楼集合住宅做为盾牌。 哒哒哒哒哒！——机枪子弹打进建筑物的外墙。如果刚才自己的机龙慢半拍跳跃的话——一想到这，赛乐丝不禁打了个冷颤。 恐怕自己早就被打成一团碎肉了吧。因为大口径的机枪子弹威力足以把人类的身体轰成稀巴烂。 不过现在不是害怕的时候。赛乐丝操作手边的面板，躲进了建筑物的暗处。然后耐心等待「那一刻」的到来。 再过几秒时间，兰华的机龙为了换新的弹匣，按理说会有可趁之机。 ——三、二、一…… 赛乐丝的倒数计时非常精准。其实在兰华开始扫射的那一刻起，她就默默开始计算了。 兰华机龙的扫射忽然半途停止。交换弹匣的所需时间约莫五秒，这一点赛乐丝在和亚修等人会合前，已用自己的机龙先行确认过了。 沉默的五秒。胜负的交叉点就在这里—— 「就是现在！」 赛乐丝从废弃屋子的暗处露出半截机龙的身子，一如要展开反攻般扣下了扳机。 ——滋哒哒哒哒哒！ 然而，赛乐丝机龙所射出的子弹只打中了西塔的黑色壁面。 兰华机龙的身影早已从了望台上消失。 「躲到哪里去了！」 「我在这里喵～♪」 「什么！」 兰华的机龙神出鬼没地出现在赛乐丝的上方。 她的机龙就像蜘蛛一样，攀附在赛乐丝藏身用的建筑物的外墙上。这种杂耍般的技巧在物理上真的做得到吗——赛乐丝根本无暇思考这样的问题。 「滋哒哒哒哒！」 实际的枪声和兰华的模仿声，在赛乐丝的头顶同时响起—— ◇ 沙尘和瓦砾。火柱和黑烟。 市区的惨状看在眼里固然心痛，亚修还是咬牙驾着机龙全速赶路。一想到波尔丁设定的时间限制，就连一分一秒也舍不得浪费。 不幸中的大幸是，这一路上亚修都没有碰到在市区各地交战中的敌机。 或者，有可能是波尔丁为了能彻底享受这场游戏的过程，事前便命令他们的人马从亚修等人的行进路线撤离也说不定……考虑到波尔丁的个性，这种情况不是没有可能。 不久，亚修的机龙抵达了东塔的正面。 剩余的时间——还有三十六分。移动花费的时间差不多七分钟。 「还真是夸张的兵器啊……」亚修重新低头看了机体，忍不住啧啧称奇。 尽管路况恶劣，一路上到处都是瓦砾和废材，机龙还是穿梭自如，展现出了足以和成熟的地龙相媲美的机动力。如果亚修的操作技术更纯熟的话，或许还能再提升速度也说不定。 「——快逃啊！塔里面的炸弹还没拆除呢！」 这时，好几十名的圣职者一口气从门户洞开的东塔大门蜂涌而出。应该是比试结束之后，阿妮亚把他们释放出来的吧。 「亚修！米拉贝勒小姐,悠妮丝小姐！」 等所有人质鸟兽散后，阿妮亚赶向三人面前。她满面笑容地挥舞着手臂。 「阿妮亚！」 亚修也情不自禁地露出笑容，不过一看到阿妮亚的面孔，他蓦地想起了比试中的一幕。 ——我喜欢亚修！我最喜欢的就是他了！ 没错，阿妮亚在比试的途中倾吐了埋藏心中许久的爱慕之意。 亚修不知该感到害羞还是开心，脸颊不禁发烫。 下个瞬间，出乎意外的状况发生了。 阿妮亚朝着刚爬下机龙的亚修飞扑而来。 ——阿妮亚！？ 亚修这下可傻住了。 阿妮亚双手环抱住亚修的脖子，贴上了双唇。 「……！」 带着充满感官刺激的热度,触感水润的双唇让亚修感到一阵头晕目眩。 不仅如此，由于丹塔洛斯族的战斗服相当暴露，亚修的手指所碰触到的，正是阿妮亚赤裸的肌肤。她的皮肤滑溜软嫩，一点也不像才刚经历过战斗，摸得出皮肤的细致程度。 而且她的皮肤热到简直烫手的地步。 「嗯……」 不久，阿妮亚终于停止和亚修接吻。 「我夺走……亚修的吻了。」 她一脸羞赧地喃喃说道。 「呃、呃……那个…………」 亚修慌得六神无主。阿妮亚注视着这样的亚修，脸上挂起落寞的笑容。 「没关系，我知道这只是我的一厢情愿。所以……无论是先前的告白，还是刚才的吻……请你当作自己是被狗咬到，把它给忘了——」 「不不不！我怎么可能忘得了呢，再说这么做对阿妮亚也太没有礼貌了吧！」 「咦？」 「那个……其、其实我……非常开心啦。」 「——！」 阿妮亚脸瞬间涨红，仿佛还可以听到冒烟的声音。 她是身经百战的战士，可是现在却像楚楚可怜的少女般单纯羞涩。 「而且你不需要像那样把自己瞧得那么扁。阿妮亚，你是非常富有魅力的女孩子呀。」 「亚修……！」 米拉贝勒领着悠妮丝，朝东塔的入口大门迈出了步伐。 ◇ 兰华的机龙有如蜘蛛般攀附在墙壁上。看来她似乎可以无视地心引力的影响，操作机龙在壁面上移动的样子。至于是用什么方法让机龙保持平衡的，赛乐丝根本无从想像。 在参加这场比赛前，赛乐丝悄悄地观察过机龙兵的战斗过程。所以她自认对机龙兵的战术行动模式有一定程度的掌握。可是赛乐丝观察过的那些机龙兵里，没有任何人会攀岩走壁的绝活。 ——是因为兰华的驾驶技术高人一等吗？还是说她的机龙有特制机能？可是看起来跟其他机龙没什么分别啊…… 「滋哒哒哒哒！」 在赛乐丝动脑筋思考时，兰华毫不留情地开枪扫射。 虽然她就像耽溺于玩乐的孩子般天真，可是她射出的每一发子弹都确实瞄准着赛乐丝的机龙。 「可恶！」 趁着赛乐丝的机龙踉踉跄跄脚步不稳的时候，兰华驾着机龙沿着墙面俯冲而下。 「喵～！」 感觉就像陨石一样。赛乐丝不假思索把操纵杆往右边一推，机龙瞬间往右边旋转，扬起大片灰蒙蒙的沙尘。 爆出轰然巨响的同时传来一阵剧震，兰华的机龙就降落在赛乐丝原先站立的位置。赛乐丝在沙尘的掩护下有惊无险地闪过了攻击。但她才刚松口气，兰华的机龙接着又跳了起来。兰华机龙的特征，就是接地时间异常短暂。 「我说，你的动作真的太迟钝了喵！你的一举一动都在我的掌握之中喵！」 大半的沙尘都消散退去，一如笑嘻嘻的兰华所言，从上空往下看，赛乐丝和她的机龙完全一览无遗。 赛乐丝懊恼自己做出转移阵地到市街的失败决定。 兰华的机龙可以来去自如地在墙面上移动。 在赛乐丝的四周有高度参差不齐的民宅、集会中心以及教堂等建筑。这些建筑的外墙对兰华的机龙来说跟地面没什么两样。 继续留在这种高密度建筑区里面无疑是种自杀的行为。赛乐丝把右边的油门踩到极限，打算迅速脱离此地前往距离最近的广场。 「呜喵喵！想跑，门都没有喵！」 但兰华立刻开枪牵制。 「啧！」 赛乐丝不禁气愤地咂了声嘴。 兰华似乎没有放赛乐丝离开市街的打算。 「畜生！没想到我竟然也会有被修理得像落水狗的一天……」 赛乐丝一边惊险闪避兰华的猛攻，一边自嘲。 现在的赛乐丝就好比自投罗网给蜘蛛当大餐的飞虫。 而内心的动摇也为赛乐丝带来更大的灾难。 ——叩！ 赛乐丝机龙的脚部，被被地上的瓦砾绊倒了。 机龙不稳地摇摇晃晃。虽然不至于整架机龙摔倒在地，可是在晃动的那一瞬间，赛乐丝的机龙毫无防备地露出了破绽。 「你的性命我收下了喵～！」 兰华自然没有放过这个难得的可趁之机—— 只见兰华的机龙大大地张开下颚，露出了伸缩式的炮管。 ——魔导炮!? 赛乐丝睁大独眼的同时，机龙的大口径魔导炮随即发动了猛烈的炮击。 「……该死的东西——！」 赛乐丝不禁心有不甘地发出嘶吼。 视野变成了白茫茫的一片。 赛乐丝机龙的侧腹在受到魔导炮的直击后—— 随着惊人的巨响引发了大爆炸。 ◇ 「赛乐丝……？赛乐丝！」 亚修透过虚拟萤幕目击了赛乐丝机龙中弹的瞬间。 米拉贝勒和悠妮丝现在正窝在东塔里面忙着拆除引爆装置。 在米拉贝勒进行拆除作业的时候，亚修不甘只能无所事事地在外待机，是以打算了解其他地方的战况。 之前在圣拉法罗广场的时候，波尔丁的专用机龙会投影虚拟萤幕转播所有比赛，可是现在情况不同。 ——搞不好这架机龙也有跟波尔丁的机龙一样的功能。 亚修心血来潮，开始自行摸索了起来。凡是搭载在机龙上的魔导通讯器材类的开关，他一个也不放过地全按了一遍。 结果——奇迹出现了。 亚修的机龙同样也在半空中投射出四面虚拟萤幕，开始实况转播各塔的战斗状况。 实际上这也不是什么称得上『奇迹』的了不起现象，纯粹只是顺利接受到〈幽灵〉的公开频道而已——不过能像这样收看到战况，对亚修来说已是相当大幅度的进步。 不过才开启画面收看不到五分钟，赛乐丝就陷入了空前的危机。 「怎么会！赛乐丝小姐！」 阿妮亚也错愕得说不出话来。 「拜托……你一定要平安无事啊，赛乐丝……！」 亚修怀着祈祷的心情，定睛注视着直到前一刻还在转播「赛乐丝对兰华」的比试的虚拟萤幕。 那面蛋幕的画面如今弥漫着浓浓的黑烟。 ◇ 「喵喵～！胜负分晓喵～！」 半晌，黑烟和沙尘退去之后，兰华还是兴高采烈地吵吵闹闹。 赛乐斯的机龙模样惨不忍睹地倒在前方地上，冒着黑色的浓烟。 「呣～？」 兰华原本很期待可以把赛乐丝的机龙轰成灰烬，没想到竟然还保留有原形。 毕竟受到魔导炮的直击，所以是绝对不可能再操纵了。况且驾驶者还消失得无影无踪。 看样子那个眼罩少女应该是死无全尸，不成人形的样子。现场甚至不见那身华丽女仆服的任何一块碎布。 「嗯～好像有点可怜～感觉她也不是什么坏人喵～」 兰华有些愧疚地喃喃自语道，不过马上念头一转 「算了！接下来就期待和亚修·布雷克的对战吧喵～！对我来说，和他的战斗才是真正的重头戏♪」 兰华意气昂扬地宣言后，笑容满面地转头面向了安装在西塔周遭的其中一架魔导式摄影机，向正在观赏所有对决的波尔丁传达胜利的讯息。 「波尔丁大人～！我赢了喵～！」 兰华机龙的魔导通讯装置随即有了反应，沙沙作响地发出噪音。 『……你不要松懈得太早了，兰华。在找到尸体之前都不算真正的胜利喔。』 没想到波尔丁冷静地下达了指示。 「咦？她早就被炸到连肉屑也不剩了啦～真讨厌！」 兰华不满地噘起了嘴唇，但波尔丁的命令不容违抗。她俐落地踩踏油门和控制操纵杆，靠近起火燃烧的赛乐丝的机龙。 整张驾驶席也烧成了黑炭，不见赛乐丝的痕迹。 照这情况看来是不能可回收遗体了。如果能找到肉屑或碎骨交差的话也好，不过可能性很低。 「唉～！该怎么办才好啦喵～！」 兰华抱头大叫，状况就在这个时候发生了。 ——嗡…… 被烧成焦炭的机体唐突地有了反应。 「喵喵!?」 兰华心生警戒，迅速摆出架式。 刚刚那个声音明显是魔导引擎起动的声音。可是受损情况如此严重的机龙应该是不可能再运转了。 赛乐丝的机龙到底发生了什么情况…… 下一秒，兰华目睹了令人难以置信的光景。 原以为成了一堆废铁的赛乐丝机龙，竟摇摇晃晃地从地上爬了起来。 而且那个「摇摇晃晃」的动作，怎么看也不像是机械性的动作。 那活生生的模样感觉就像负伤的野兽。 「喵～！?怎、怎怎、怎么可能！为什么还会动喵!?」 就连兰华也被眼前的景象吓得魂飞魄散。 赛乐丝的机龙在不知不觉间全身被漆黑的黑色覆盖。那绝对不是什么幻影——兰华发现那是满溢而出的魔力所显现出来的模样。 「仿佛像是……恶魔的翅膀喵……」赛乐丝的机龙一如东方神话里的恶鬼般，呈现失控的状态。 尽管没有驾驶者，赛乐丝的机龙还是拍动漆黑的翅膀，发动了排山倒海的攻势。只见它瞬间逼近到兰华机龙的面前，猛烈袭击。 「喵！？」 兰华机龙打算利用擅长的跳跃拉开距离。 可是赛乐丝的机龙一如追踪飞弹般，迅速地做出了反应。在『黑暗翅膀』的加持下，它飞得比兰华的机龙更快。 那个动作不是「跳跃」，明显是「飞行」。 赛乐丝机龙的『黑暗翅膀』改变形状，有如触手般缠住了兰华的机龙。 两机就在纠缠在一起的状态下落地。 「！？」 对自己的空战技术极有自信的兰华陷入进退维谷的绝境。 不管怎么推或怎么拉，操纵杆就是文风不动。 赛乐丝机龙的『黑暗翅膀』怀有可怕的压制力。 「喵喵！系统受到侵蚀了吗7——呜噗！」 紧接着，兰华的身体也发生了异状。 她忽然强烈地涌上一股反胃感。 「呜咪咪咪……感觉好恶心喔……」 看样子，凝聚在赛乐丝机龙的『黑暗翅膀』中的魔力之浓密，远超乎兰华的想像。 兰华斜眼窥看那骇人的模样，忽然想到了一个可能性。 「难道是魔导引擎失控了!?问题是怎么会发生这种情况……啊！对了，那家伙的左眼好像是冥星石来着……所以说她是用冥星石的力量干涉魔导引擎……强行使它失控吗!?那家伙也太乱来了吧喵！」 兰华再也忍受不住，从机龙上面滚了下来。 如果不尽量和赛乐丝的机龙保持距离，恐怕连身体都会遭到侵蚀。 而且如果她的假设为真，那表示现在赛乐丝还活着。 能从那场大爆炸活命下来就已经够教人吃惊了，若再上冥星石的力量，那她的实力恐怕远远凌驾兰华的想像。 下个瞬间—— 「你这只……该死的粪金龟啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 一记仿佛要致人于死的跳踢，随着凌厉的吼叫声踹向了兰华那破绽百出的背部。 「呀呜……」 后脑勺被赛乐丝狠狠地踢个正着的兰华早已晕厥过去。 「呼。」 检查完兰华的状态后，赛乐丝总算放下心中的大石。 原本遮住她左眼的眼罩被拔了下来。 她的左眼变成漆黑的水晶——光辉灿烂地闪耀着不祥的魔力。 赛乐丝有如要抑制那股魔力般，重新戴上眼罩。 胜利的实感涌上心头后，她一如既往地用粗鲁的语气发了牢骚。 「咕！我特别订制的女仆服都烧毁了啦！」 赛乐丝低头看了自己的衣服，气愤难平地咂嘴。她最喜欢的女仆服受到先前爆炸的波及，被烧成了千疮百孔的模样。 「话说回来——如果没有冥星石的话，我肯定早被干掉了……」 赛乐丝转头看了自己的机龙一眼。 刚才魔导引擎失控的机龙，在赛乐丝重新戴上眼罩的同时倏地停止活动。那副看似邪恶的『黑暗翅膀』也消失得无影无踪。 那副『黑暗翅膀』其实是黑暗属性的魔力具体化变成的。对〈冥星石之子〉赛乐丝来说完全没有影响，可是对一般人来说带有强烈的『毒性』。 机龙被被魔导弹重创的赛乐丝，利用爆风的风势降落在民宅的屋顶上。她在那时便决定要使用冥星石之力。 她的盘算是发动冥星石的力量干涉自己的机龙的魔导引擎。假如能顺利使其失控，应该就能逮住兰华的机龙才是—— 虽然是孤注一掷，不过赛乐丝最后成功夺得了胜利。 「是我获胜啦——!」 赛乐丝握拳振臂，雄吼似地做出胜利宣言。 剩余时间还有三十二分。 “Mysterion of Pluto~A.S.B.1366.05～”is closed.

艾可一行人来到圣地阿尔瓦雷斯，已过了约两个月的时间。 虽然外界的圣都艾斯帕达在机龙部队的攻击下，如今化作了一片熊熊燃烧的火海——不过艾可等人无从得知外界发生如此严重的状况，只是专心投入各自的修行。 「……呜咪。」 这天早上，艾可在帐篷里缓缓睁开了眼帘。 或许是接受阿斯克勒庇俄斯指导的影响，在圣地努力修行的艾可彻底培养出了早睡早起的习惯。 从朝阳的强弱来看，现在应该才早上六点多左右。 「嗯呼呼呼呼……可爱的小家伙。」 不过说到那个阿斯克勒庇俄斯，她不但占据了艾可的半张卧床，口中还嘟囔着邪恶的梦话。看来她还沉浸在美梦中的样子。 「这人真的是死性不改耶……」 艾可忍不住傻眼地说道。记得一开始修行的时候，她还是在其他帐篷睡觉的…… 「来啊来啊，再靠近一点吧……！」 阿斯克勒庇俄斯就像在侵犯国境一样，忽然扑过来抱住艾可。 「喂、你在摸哪里啊！讨……啊嗯！」 艾可拚了命想推开如吸盘般黏着自己不放的阿斯克勒庇俄斯。像这样的早晨对艾可来说，感觉上也变成一种家常便饭了。 好不容易把阿斯克勒庇俄斯推回床上后，艾可拿起了放在枕边的笔记本和素描簿。 艾可的修行不是只有安排锻炼肉体的课程，阿斯克勒庇俄斯和娜比也会担任讲师为她上课。 这本笔记和素描簿就是艾可的上课用具。 这是她的第七本笔记。 至于素描簿，累计超过十五本以后她就懒得再计算了。 自从来到圣地之后，艾可便十分认真吸收知识。 解除魔导蛇的咒缚，重新找回变身为龙的能力—— 为达成这个目标，她需要龙族专用的魔导装甲。 在龙种的记忆中，它有个正式的名称叫做「圣龙铠」。 而且依照阿斯克勒庇俄斯的看法——以人类之姿诞生的艾可，其圣龙铠会分成『人类』形态和『圣龙皇』形态两种版本。 当艾可正式完成圣龙铠之后，就是消灭魔导蛇的大好机会。 「好！今天也要拿出干劲喔！」 艾可振作起精神后，从床上跳了起来。她三两下脱光了睡衣，动作迅速地换上了女巫服。想当初她还得花很多时间才能穿好女巫服，现在已经得心应手了。皮肤也很适应衣料的质感。唯一的缺点就是布料特别薄，看起来若隐若现。 把感觉短时间内还不会醒的阿斯克勒庇俄斯留在床上，艾可离开帐篷。 于是，艾可开始了崭新的一天。 「——早安、艾可大人。」 在貌似修道院的古代遗迹正面的玄关前……艾可遇见了法娜。看来她今天早上也很用心地在为大家打点早餐的样子。 「早，法娜。」 法娜是阿斯克勒庇俄斯所开发的机器人。举凡下厨、洗衣、打扫等所有家事她都能一手包办，相当万能，所以艾可等人平日深受她的照顾。 「嗯～好香的味道喔。」 艾可忽然查觉到四周弥漫着一股香草的味道。 正在用慢火熬煮的铁锅里面，装的应该是浓汤吧。 在圣地捕获的食材每一项都非常美味，并且富含星精。一想到不知汤里有什么食材可以品尝，艾可就期待得不得了。 「早啊，艾可。今天起得还真早呢。」 在锅子前面看管火侯的是雷蒙。雷蒙为了提高法娜对他的好感度，这阵子常常帮她做饭和洗衣的工作。雷蒙的帕尔布里基德则在他的身后昏昏欲睡地打呵欠。 ——雷蒙好像真心喜欢上了法娜耶……虽然她是机器人。说到这个，马克斯好像也很迷恋『雅修莉』……他们两个要不要紧啊？ 艾可不禁为亚修的亲友感到有些担心。 「不好意思、艾可大人。可以劳烦您、帮忙去招呼大家前来用膳吗？再过一下子，早餐就可以上桌了。」 法娜难得会开口请艾可帮忙做事。 艾可当然也没有拒绝的理由。 「没问题。不过法娜，你要去负责叫醒阿斯克勒庇俄斯喔。因为只有你有办法好好应付她。」 「遵命、艾可大人。我会负责叫醒主人的。」 艾可点头回应法娜后，啪哒啪哒地跑走了。 艾可首先去寻找娜比。 化成血肉之躯进入圣地的娜比，在这段期间再也无法回到她的根据地遗龙工房。所以她不得不也留在圣地里生活。 对原本以遗龙工房做为根据地，以类似神的视角俯瞰世界的娜比来说，现在的生活应该处处都很不便。 因为现在的娜比失去「观看」世界各地状况的能力。 话虽如此，艾可从没听她发过任何一次牢骚。感觉上她对圣地的特殊环境还挺有兴趣的。 娜比不需要睡眠，白天她帮助艾可等人进行修行，入夜之后便着手记录圣地的情报。完成工作之后，她会跑去能看到最美的日出景色的海角，准备迎接隔天的早晨。 不出艾可所料，今天早上娜比也搬了张安乐椅，悠悠哉哉地坐在她最喜欢的海角。 沐浴在晨光中，全身显得光辉璀灿的模样，搭配上从圣地望去能尽收眼底的壮阔美景，仿佛如诗如画。 「早安，艾可。」 娜比发现了艾可的气息。她的手中握着一只银色的怀表。 那是艾可满一岁时，亚修送给她的贵重记念品，不过现在由担任教官的娜比保管。这是为了严格管控指导时间。 「哎呀。你的表情好像稍微成熟些了嘛？」 听到娜比开口夸奖，艾可感到意外。 「哼哼，告诉你，我还在持续进化中呢。」 艾可不禁得意洋洋地挺起了胸膛——不过有一半是在虚张声势。 这一个月以来，阿斯克勒庇俄斯和娜比的指导远比想像中严苛，艾可每天都深刻体悟到自己有多么不成熟。 因为太过怀念和亚修在安萨里邦学生宿舍生活的时光，泪湿枕头的夜晚多到不计其数。 所以听到娜比这番赞扬，她真的感到很开心。 「呵呵，保持这股志气就对了。说不定……时候就快到了呢。」 「什么『时候快到』了？」 艾可百思不解地询问，不过娜比只是面露微笑，不做任何正面回应。 娜比似乎另有什么盘算的样子。不过艾可不认为她会乖乖招认，所以态度干脆地进入正题。 「总之，早餐的时间快到了，你赶紧过来吧。」 「好。虽然这具身体没有摄取营养的必要，不过法娜的料理非常美味，会让人一吃上瘾呢。」 娜比堆起笑容，起身离开椅子。 「那你先去吧，我还要去叫露卡她们起床！」 艾可掉头转身跑走前，只见她忽然又回过头。 「等到修行结束之后，记得把那只怀表还我喔！」 看来她不忘再三强调自己拥有怀表的主权。 艾可接着前往的是森林地带。 「呼～」 透过枝叶隙缝洒下的阳光晒起来感觉好不舒适。 走在森林的清凉空气中，有种仿佛可以感受到大自然的呼吸的感觉。 就连不知从何处传来的啾啾鸟啼声，听了都会让人忍不住脸上漾起笑意。 这座森林是高文、莉安侬还有布里基德休息睡觉的场所。因为还有湖泊，所以也非常适合做为水龙莉安侬的休养之处。 在修行刚开始的当初，阿斯克勒庇俄斯曾向露卡和洁西卡还有雷蒙做了一项提议。 她要求三人的帕尔尽可能一起生活。 当然，这表示睡觉的时候也要一起睡。 艾可一边怀着兴奋的心情在森林中信步而行，一边默默祈祷。 ——等到修行结束后，希望我也能跟亚修一起生活……！ 想到这里，艾可发现自己全身发烫。 只是想到亚修这个人而已，身体就会烫成这样。 心跳的速度就像警钟一样急促，就连自己都能听见怦怦的声音。 艾可像是要让自己降温般一边用掌心为脸颊扇风，一边往目的地前进。 不久，艾可透过青翠茂盛的树木的缝隙看见了湖畔。 水面平静得宛如一面镜子一般。在朝阳的照耀下，反射出银色的光辉。 首先映入艾可眼帘的，是高文和露卡。 露卡身体裹着毯子，靠在帕尔身上睡得正甜。那张清纯可怜的睡脸，感觉就像森林的妖精。 洁西卡则把莉安侬的背部当床，睡在湖泊上头。睡相向来十分糟糕的艾可很佩服她竟然有办法不会从背上滚进湖里。 「你们快点起床！早餐的时间要到了喔！」 艾可意气昂扬地拉开嗓门大喊。 「咕噜噜！」 两头龙率先被艾可的嗓门吓醒。一看到艾可，它们便露出慌张的表情。或许是劳驾艾瓦隆圣龙皇叫它们起床，让它们感到很惶恐的关系。艾可想到这里，忍不住觉得有些好笑。 「哇！竟然是艾可来叫人起床耶，我看天不只要下红雨，甚至还会有长枪掉下来呢。」 龙族醒来后，洁西卡也起床了。 「不要一开口就调侃人家啦！」 只见艾可「轰轰轰轰轰……」地散发出漆黑色的怒气。 「嗯……艾可、吗？怎么会……比我还早起床……」 露卡终于也醒了。或许是大脑还没清醒的缘故，她脸上挂着恍惚无神的表情。 「好了好了，你们两个！快去换个衣服洗把脸啦！」 艾可面露会心一笑后，催促睡眼惺忪的两人整理仪容。 附带一提——在这个时间点，艾可、露卡、洁西卡和雷蒙皆未达成修行的目标。 ◇ 一行人来到圣地之后，就养成了在外用餐的习惯。 当初是直接在草地上铺垫子席地而坐，现在则准备了餐桌和数量刚好的椅子。桌椅都是从修道院仓库挖出来再利用的废弃物。 虽然感觉上不是很坚固，不过使用到目前为止都还没什么大问题，因为有着浓厚的古董气息，所以这套餐桌椅成了众人的爱用品。 今早陈列在餐桌上的菜色如下。 石窑烤出来的面包、用从湖里钓来的白肉鱼做成的煎鱼佐酱汁、用厚切培根和蔬菜煮成的浓汤，以及自家制的优格和从森林采来的水果。 饮料则有自圣都带来、足以喝上三个月的茶叶和咖啡豆。也因此在喝的方面无须担心匮乏的问题，不过艾可最喜欢喝的，莫过于新鲜现榨的牛奶了。 法娜每天都会去向栖息在圣地里的哺乳类动物挤奶。 现榨的鲜奶不仅口味浓醇，还带有一点点甘甜，艾可在城里喝过的牛奶与其相比，滋味可说天差地远。 一做完给圣女的祷告，艾可迫不及待地大口咬下浑圆的面包。 「嗯……法娜烤的面包为什么会这么好吃呢？」 和酥脆的表皮相反，内馅的口感非常有嚼劲。因为面团里有添加奶油，尽管外观并不起眼，口味和香气却是无比香醇。 「仔细想想，大部分的食材都是法娜小姐准备来的……感觉上工作都丢给法娜小姐一个人负责，真的很不好意思。」 洁西卡有些愧疚地向法娜说道。 「……您客气了，我的工作、就是尽力扮演后援的角色，让各位能毫无后顾之忧地专心修行。不需要感到过意不去。」 担任厨娘的法娜无感情地回答后，弯腰行了一鞠躬。 「我想学……怎么制作这个浓汤。」 露卡喃喃地自言自语。虽然一副还没睡醒的表情，不过她的眼神十分认真。她把浓汤含在舌尖上翻弄，仔细品尝滋味。 「呜～！这个厚切培根实在是极品。脂肪的部分仿佛快在舌头上化开来一样。我相信法娜小姐一定可以成为贤妻良母的！」 雷蒙也乐昏头，大声嚷嚷。 瞬间，法娜的身体出现了异状。 「我……成为贤妻良母……换句话说，就是成为你的、配偶……理解不能……未知的系统错误发生……」 ——噗咻！ 只见法娜的双耳喷出蒸气，身体僵住一动也不动。 「喂喂喂，雷蒙。人家法娜只是机器人……你把她当人类对待，会害她的演算处理无法负荷的。」 阿斯克勒庇俄斯用法杖的前端敲了雷蒙的头。 「抱、抱歉……」 见雷蒙缩头缩脑地道歉的模样，艾可等人不禁憋着声音笑了出来。 所幸过了几分钟之后，法娜便恢复正常运作，手脚勤快地继续为大家供餐。 「——对了，娜比。」 阿斯克勒庇俄斯忽然露出严肃的表情，瞅了隔壁座的娜比一眼。 「真巧啊，博士。我刚好有话想跟你说呢。」 「呣呼呼。不愧是掌管龙种记忆的人。跟咱很有默契。」 阿斯克勒庇俄斯露出鬼灵精的笑容后，环视了其他人的脸。 「大家听好！今天咱就带你们去温泉享受享受吧。」 「……啥？为什么这么突然？」 艾可目不转睛地看着阿斯克勒庇俄斯。 露卡、洁西卡、雷蒙也一头雾水地侧起了脑袋。 听到这突如其来的提案，艾可的反应是目瞪口呆，不过—— 「耶！」 「太棒了！」 「我喜欢温泉……」 雷蒙和洁西卡和露卡三人却是一副兴致盎然的模样。 尽管艾可总觉得事情并不单纯——可是来到圣地后，每天都受到严酷的锻炼折磨也是事实。或许偶尔也需要好好放松一下吧。 只不过，看到阿斯克勒庇俄斯和娜比耐人寻味地互使眼色的画面，艾可不禁怀疑她们是否心怀鬼胎。 ◇ 从修道院遗迹出发，以龙族的脚程耗时约一个钟头后。 一行人抵达的是一片小山丘地带。艾可等人在圣地前前后后也修行了约两个月的时间，还是第一次来到这么远的地方。 「哇啊……！」 看到眼前的美景，艾可不禁发出欢呼。 一道道的水流画出美丽的弧线从高空流泻而下。而且四周弥漫着朦朦胧胧的白色水蒸气。 「难道……！」 艾可这才理解。 从高空滔滔不绝流下的，正是温泉水。 这一带相当于瀑布下方的水潭，恰好形成深度适中的温泉。 「呵呵，原来如此。这座山丘的顶端附近有源泉，温泉水就是从那里沿着丘陵往下流泻吗？」 娜比啧啧称奇地喃喃说道。 「正是如此。呣呼呼。这里的景色还是一样美哪～」 阿斯克勒庇俄斯笑得好不开怀。只见她「嗯～」地做了一口深呼吸后，转头回望众人。 「好，咱们进去泡吧！」 ◇ 「呼……」 艾可让肩膀以下的身体都浸泡在热水里后，放松了四肢的力气。 热水泛着淡淡的乳白色，让艾可的身体从内部开始温暖起来。 所谓置身天国指的就是这么一回事吧。 温泉水沿着丘陵不停往下流泻。 从泡在池子里的角度来看那个画面，感觉更是魄力满分。 温泉的四周也被雄伟的大自然环绕。 初夏百花齐绽，将绿油油的大地点缀得五彩缤纷，此情此景只能说令人叹为观止。微风徐徐吹来，轻轻地撩拨着艾可的脸颊。 「好舒服喔……」 和温泉的热水相较下，柔和的徐风感觉十分冰凉清爽。只有在露天温泉才享受得到这种双重滋味。 下次如果还有机会，我要找亚修一起……——一想到这，艾可的脸颊便又红又烫。一起泡温泉，也就是和亚修赤裸地袒裎相见的意思。 ——啊哇哇哇哇！我在胡思乱想什么东西啊！ 艾可为自己的念头感到害臊不已。 「肤质变得好光滑喔～♪」 「呼……感觉好像、浮在天上一样……」 洁西卡和露卡则都露出一脸陶醉的表情。 「呵呵。虽然我早知道这个温泉的情报，可是实际泡过之后，才明白原来比想像中还要舒服呢。龙种的记忆看来是有需要更新了。」 娜比一边享受身处极乐世界的感觉，一边尝试分析温泉。 另一方面，身为唯一一个男生的雷蒙则前往了位在山丘另一头的「龙族专用温泉」。现在他应该跟布里基德和乐融融地泡在一起吧。听说那是座特色一如名字，连龙族也能进去泡澡的巨大天然温泉。 就在这个时候—— 「呣呼。艾可的皮肤就跟小宝宝一样好光滑细致啊。」 突然有人从后面摸了自己的腰一把，艾可吓得差点跳了起来。 「呀！你、你不要乱摸啦！」 艾可一脸凶巴巴地回瞪，果不其然，阿斯克勒庇俄斯露出一副嘻皮笑脸的模样。 一丝不挂的阿斯克勒庇俄斯看起来比平时还要稚气。可是千万别被她的模样给骗了。因为她的年纪可是有好几百岁—— 「呵呵呵，摸一下又不会少块肉。咱们可是女生，没什么好难为情的。」 「你的手的动作给人感觉就是带有邪念！」 「因为咱的目的本来就是要一逞兽欲啊！」 「你居然还说得理直气壮!?」 艾可傻眼，连气都消了。 「话说回来，这里是天国不成？有艾瓦隆圣龙皇、有耶库布莱德少女。洁西卡和娜比的身材也都很火辣……哈啊哈啊……」 「——主人。太过兴奋的话、当心喷鼻血。」 站在岩石上待机的法娜向主人表示关心。 「我想到了……欸，阿斯克勒庇俄斯。我有个正经的问题想请教你。」 「呣，什么问题？」 见艾可一本正经，阿斯克勒庇俄斯的眼神也严肃了起来。 「我想问有关圣地系统的问题。假如说，我们想在圣地停留超过规定的八十四天，会怎么样吗？」 「唔。这问题问得很好。」 「坦白说，我们很可能得花超过八十四天的时间才有可能达成各自的目标……」 「基本上，在艾斯帕达圣厅的古文书里可以找到做过这个实验的纪录。结果，实验者后来被强制传送了出去。」 「——！」 不只艾可，洁西卡和露卡闻言都脸色大变。 「啊……至于实验者后来被传送到什么地方，又过着什么样的下半辈子……始终都是个谜。所以一定要严格遵守圣地的游戏规则。」 看来圣地的魔导结界的规则比艾可想像的还要危险。 「顺便告诉你，每个人一生只被允许进入圣地三次。这是咱第三次来圣地，以后再也没有机会了。」 「所以说你为了我们……把那么贵重的机会给用掉了吗？」 「算是这样没错吧。话虽如此，咱并不感到后悔。反正咱本来就没有想再踏入圣地的打算，而且这回咱也玩得挺开心的。呣呼呼。」 阿斯克勒庇俄斯露出愉快的笑容后，再一次环视了在场所有女生的脸。 「话说回来——你们都接受过亚修的宠幸了吗？」 「你、你你、你问那什么问题啊！」 天外飞来一笔的问题让艾可好不狼狈。 「哎呀，我早就做好准备，随时都能接受亚修的宠幸喔。」 和狼狈的艾可相反，洁西卡摆出来用双手环抱自己的性感姿势,让丰满的乳房在水面上弹动。 「…………」 露卡只是把半张脸浸在水中，不断噗噜噗噜地制造气泡。尖尖的耳朵涨成了红色。 「嘻嘻。宠幸也很好啦，不过我比较喜欢替毫无抵抗的亚修做各种服务。」 娜比的脸洋溢着女人味，面露妖艳的笑容。 「咱说你们啊……」 看到艾可等人的反应后，阿斯克勒庇俄斯夸张地高耸肩膀。 好几十分钟过去——等到差不多该离开温泉的时候，艾可这才后知后觉地想到一个问题。 「对了，阿斯克勒庇俄斯。你知道有这么棒的温泉，为什么拖到这么久才告诉我们呢？我们来圣地都快两个月的时间了耶。」 「你可别搞错了，咱们这趟可不是来旅游玩乐的哪？而且这座温泉的正式名称叫『灵汤阿尔罕浦拉』。在阿尔瓦雷斯算是特别神圣的地点之一。若非有什么特殊因素，是不能轻易进来入浴的。」 「这么说来，今天是有什么特别因素了？」 艾可怀着期待与不安注视着阿斯克勒庇俄斯。 「那当然。艾可，关于你这些日子每天累积的圣龙铠设计图——」 「呜……反正你一定是要批评说我画的那些都还不够成熟吧？」 艾可面有不甘，懊恼地别开了视线。 「不。简直太完美了！」 没想到阿斯克勒庇俄斯竟然开口称赞。 「咦？」 「咱已经没有东西可以教你了。你非常努力。咱也知道你上课用的笔记本累积了七本。」 没想到会被夸奖，艾可感动不已。 「圣龙铠的设计图也一样，你每天都不厌其烦地亲手绘制，累积的数量多到不计其数。咱不会只用『那是艾瓦隆圣龙皇的才能』这么一句话，就简单打发你的辛苦成果。」 拜阿斯克勒庇俄斯为师的艾可第一次被她这么大力称赞。泪腺也忍不住跟着松弛了起来。 「剩下的，就看你能否拿得出足以完成圣龙铠的魔力了——大概吧。」 听到这句话,艾可终于理解阿斯克勒庇俄斯的用意。 「那，难道说——？」 「没错。今天带你来入浴，说穿了就好比仪式前的净身。」 阿斯克勒庇俄斯发出「哗啦」的水声后，气势威武地站了起来。如女童般的裸体一览无遗，不过她的眼神却带着活了好几百岁的大贤者的英气。 「艾可，你今天就要完成圣龙铠，把手环从诅咒中解放出来！」 「当然！我就放手一搏吧！」 艾可也哗啦地溅起水花从池子里站起来，露出充满决心的表情回答。然后她碰了挂在右手上，一直全然没有反应的〈艾瓦隆手环〉。 手环至今仍是看似不祥的漆黑色，跟原本白银的光辉相差甚远。 只要能让这只手环恢复原状，艾可就能找回变身成龙的能力，翱翔天际。 然后就能载着亚修一起并肩战斗—— 「我一定会成功的！」 ◇ 泡完温泉后，艾可等人来到修道院遗迹最深处的礼拜堂集合。 换上了刚洗好的女巫服的艾可站在祭坛前面调整呼吸。 ——在她眼前的,是一尊看似怀胎的圣女像。 虽然除了这里以外，还有其他几个可以进行仪式的场地，不过最后艾可还是选择在供奉有这尊圣女像的礼拜堂举行。 艾可也不清楚她是不是圣女萝莎·玛莉亚，不过只要看到那张充满慈爱的表情，自己的心灵就能变得平静。 以阿斯克勒庇俄斯为首，娜比、露卡、洁西卡、雷蒙、法娜都站在墙壁守候。 「艾可，最后咱给你一个建言。」 阿斯克勒庇俄斯忽然从后面向艾可攀谈。 艾可从顺地转身，和导师面对面。 「你要学习高雅！学习高洁！并且学习高贵！」 「你的建议我会铭记在心的！」 艾可在胸前握紧拳头。 于是，创造圣龙铠的仪式就此开始—— “Be Noble！！！～A.S.B.1366.05～"is closed.

在以黄土色外墙为最大特征的东塔门前—— 当米拉贝勒在塔里设法拆除炸弹的时候，亚修和阿妮亚守在机龙投影的萤幕前面寸步不离。 一时之间还以为赛乐丝已经没有活下来的希望，结果她动用了冥星石的力量，成功演出起死回生的逆转戏码。 虚拟萤幕上播映着赛乐丝拿下胜利后的画面。 除了东塔之外，西塔也有数十名的圣职者被关着。 『这群混帐东西，你们还不快点逃难去啊！』 赛乐丝此时正在疏散人质。尽管讲话的语气很粗暴，不过看到老人的时候，她会上前扶个一把，看见有小孩跌倒也会帮忙从地上拉起来，还是有展现出她善良的一面。 大型炸弹就设置在那些人质的背后。 人质就在跟那种可怕爆炸物同处一室的状态下被限制了自由。一获得解脱，他们便如鸟兽散般逃出塔外—— 这时，亚修和阿妮亚后方的门打了开来。 米拉贝勒和悠妮丝从东塔走了出来。 「米拉贝勒小姐！引爆装置呢……？」 亚修胆战心惊地询问后，米拉贝勒一脸严肃地点头回答： 「除了震动感应器和魔导感应器之外，还有针对冷却系龙媒魔法的防范处理……虽然机关还满复杂的,不过最后还是被我破解了。悠妮丝也扮演了十分称职的助手角色。如果只有我一个人，肯定应付不过来……」 「公主殿下，您过奖了。」 悠妮丝手上提着看似沉重的工具箱，毕恭毕敬地一鞠躬。 「赛乐丝赢得了胜利对吧？」 米拉贝勒的目光停留在虚拟萤幕上，瞬间判断出情势的发展。 「嗯。前面的过程让人看了冷汗直流，还好最后顺利赢下来了。」 亚修用力点头向米拉贝勒回答。 「那么，接下来我们就前往西塔吧。留在这里说话，时间照样一分一秒过去。」 米拉贝勒冷静地表示，脸上不见任何笑容。 明明她刚刚才赌命挑战引爆装置，好不容易才成功拆除——但她的目光已经放在「下一个目标」上了。 「了解，米拉贝勒小姐。」 剩余时间——还有二十九分钟。 ◇ ——圣都南端的塔。 俗称「白色之塔」。做为建材使用的砖瓦是白垩岩，在四座塔中，就属白色之塔给人的印象最为壮丽。 露库蕾齐亚和次女晓梅，像在衡量对手的实力一样，始终保持着一定的距离。虽然双方的行动都有些保守，不过内行的人应该可以感觉得出两人之间充斥着猛烈的斗气。 这时，或许是想要打破平衡，也或许是感到无聊了，晓梅主动向露库蕾齐亚开口说话： 「……嘻嘻。虽然主动坦承这种事有些奇怪——其实呢，我是超级虐待狂。」 露库蕾齐亚皱起了眉头。这女人没头没脑地在胡说八道些什么？她的目的会是要扰乱我方的思考吗？不过这种做法感觉意义不大。 「我只要看到别人的脸因痛苦而扭曲……就会兴奋得无法自持。如果对方的身分愈是高贵，快感愈是强烈……啊呜呜，我都要起鸡皮疙瘩了！」 看来晓梅只是想公开自己的性癖好而已。 露库蕾齐亚抱着幻灭的心情回话： 「……哦。换言之你是个透过折磨他人的方式来获取快乐的大变态吗？而且对象身分高贵会使你快感增加，这表示你对王公贵族和富裕阶层抱有严重的嫉妒心态。你这叫什么晓梅的家伙……看来生性还挺卑贱的呢。」 「呼，不愧是皇女殿下。回话起来还挺呛辣的，不过你可别小看我了。你以为我会被那种水准低落的挑衅激怒吗？」 「不，我没有想挑衅的意思。纯粹只是说出事实而已——无所谓。跟你大眼瞪小眼的游戏我也差不多玩腻了，我要快点结束掉这场无聊的闹剧！」 露库蕾齐亚一鼓作气踩下右边的油门，令机龙往前冲。 咆哮的魔导引擎，朝着晓梅的机龙直线冲刺。 「很遗憾。要『结束』这场比试的是我！皇女殿下你只能等着被我『终结』而已！」 晓梅泰然自若地准备迎击。意外的是，她似乎没有离开原地的打算。 晓梅的机龙的特征，在于搭载了比一般机龙还丰富的武器装备。 从机龙身上各部位伸出来的枪管，粗估至少有八根。 而且每一管都是大口径的机关枪。 里面到底装填了多少的弹药……光是想像，就连露库蕾齐亚也忍不住冷汗直流。 装甲的部分看起来也是比一般机龙还要厚实。甚至还在两边肩膀上加装盾牌。 加装愈多的武器，机龙的重量自然会向上提升，但的机动性势必会随之衰退。即便如此，晓梅还是不惜牺牲掉机龙的机动能力，加装了数量过剩的兵器。 把自己当成不动的炮台以压倒性的火力镇压敌方部队——恐怕这就是晓梅采取的战斗模式吧。 「原来如此，你果然是超级虐待狂没错。」 露库蕾齐亚扬起嘴角露出冷笑。 「开火！」 晓梅以尖锐嗓音喝令的同时，八挺机关枪的枪口一齐喷出了火光。 ◇ 「太慢了，亚修。」 亚修等人抵达西塔后，只见赛乐丝摆出抄臂抱胸的姿势在外头等着。 「所有的人质都放走了。接下来就看你表现了……米拉贝勒殿下。」 赛乐丝用冷冷的口吻向米拉贝勒说道。 赛乐丝还是乌列尔王子的密探时，曾经跟米拉贝勒比过剑。或许是因为有过那段苦涩的记忆，所以态度才会变得这么冷淡吧。 「包在我身上。」 米拉贝勒似乎早就不把过去的事情放在心上，带着悠妮丝前往了西塔的入口大门。 「对了，差点忘记要收看北塔和南塔的比试！」 亚修赫然想起，打开了机龙的魔导通讯装置。赶路的时候为了安全起见，他关掉了电源。首先投射出来的画面是南塔——露库蕾齐亚和次女晓梅的对战。 两人对话了好一段时间后，露库蕾齐亚有了行动。 然而—— 只见晓梅机龙以压倒性火力攻击露库蕾齐亚，空中扬起了灰蒙蒙的沙尘，从画面根本看不出战况的发展。 「露库蕾齐亚！？」 亚修只能怀着祈祷的心情，目不转睛地注视着变成灰色画面的虚拟萤幕。 ◇ 「呵呵呵呵！虽然你是你们阵营中看起来最擅长驾驶机龙的人，还是逃不过我的集中炮火！」 ——开枪、开枪、再开枪。 这就是晓梅的必胜战法。不能否认晓梅的操纵技术和其他姊妹相比便有些逊色，这个事实从很久以前便像道高墙般肃然耸立在晓梅的面前。 晓梅的技术绝对不算糟糕，纯粹只是姊妹的才能太过突出，才导致晓梅在旁人眼中显得平凡。 为了弥补自己的弱点，晓梅所得出的结论就是这套战法。 刻意用重装备上战场，把自己当炮台战斗。 现在就连波尔丁和其他姊妹也对晓梅刮目相看。有了晓梅的援护射击之后，〈幽灵〉的战术变化模式也一口气增加了不少。 重点是，这套战斗模式非常适合晓梅的性格。 以大口径子弹毫不留情地扫射敌兵。破坏敌方的战略据点。 她也因此在战场上得到了封号——〈铁壁之女〉。 「呜呼呼呼呼……呜呼呼呼呼！」 在战场上的大量杀戮和大量破坏满足了晓梅的残暴心理。 愈是能尽情开枪射击，晓梅的笑容愈是充满娇艳的魅力。 宛如一朵盛开在战场中心的玫瑰般—— 「哈啊、哈啊……贵为帝国公主，人称〈魔剑皇女〉的露库蕾齐亚殿下……其实我一直是你的崇拜者呢。因为大家都知道你这个人……不是只有脸长得美丽而已，还兼备了坚强不屈的力量呢。呜呼呼呼呼……！」 晓梅的表情因喜悦而扭曲起来，继续疯狂扫射。 破碎的石块四处飞溅。 四周的民房屋顶和墙壁都被打垮，甚至失去了住宅的原形。 尽管看似疯狂，炮火却巧妙地避开了设置有炸弹的南塔，晓梅并没有失去理性。 不对，炮火避开南塔的理由，并非这么单纯。 「欸，皇女殿下。不瞒你说，我刚才在南塔的仓库发现了很棒的道具。呜呼呼呼呼，你猜是什么？说嘛，你猜是什么啊？」 虽然没有听到回应，晓梅也不在乎，继续自说自话。 「是大量的处刑器具和拷问器具耶！啊啊，我好想快点剥光浑身是伤的皇女殿下，然后锁上链子，开始令人头晕目眩的拷问喔！」 晓梅持续扫射一阵子后终于心满意足，停止了射击。 南塔周边一反先前的吵杂，瞬间安静了下来。 那是会让人联想到死亡的黑暗静寂。 「呜呼呼呼呼……我求求你，可别这么简单就死了喔。」 晓梅向尘烟漫天飞舞的另一侧说道后—— 「叫晓梅的，你的杂耍还挺精彩的嘛。」 只见露库蕾齐亚忽然穿破尘烟冒了出来。 她的魔剑尤葛夫洛构筑了坚固的魔导障壁。 此外她还打开了做为机龙标准配备之一的魔导障壁。 有了双重障壁的保护，晓梅机龙的大口径机枪子弹全部都被挡下，散落在地上。 一般若遭到那种枪林弹雨般的攻势，大部分的士兵都会狼狈地落荒而逃，然后背部中枪死亡。 可是露库蕾齐亚不一样。她从头到尾没有背向晓梅，无论是物理上还是精神上，她都熬过来了。 「呜呼呼。不愧是我看上的对手。我的施暴欲望都被你挑拨起来了呢。」 即便知道露库蕾齐亚毫发无伤，晓梅还是没有丝毫的动摇。反而更期待战斗结束之后的「乐趣(拷问)」了。 「我先提醒你，如果你想趁我弹尽援绝再进攻，就不用浪费时间了。」 晓梅自信满满地做出宣告。那不是在虚张声势，晓梅的机龙是特别加强火力的特制品。论子弹的填充数，绝对不会输给任何一架机龙。 「你是不是误会什么了？我将来可是背负着帝国命运的女子。我从没想过要用那种苟且的手段。」 只见露库蕾齐亚解除魔导障壁，采取了出奇不意的行动。 「咦……？」 露库蕾齐亚竟然从机龙的驾驶席上跳了下来。 「你这是想干什么！竟然自己离开机龙！」 这是晓梅在这场战斗中，第一次出现动摇的情况。 就观察的结果，露库蕾齐亚的机龙只有一部分的装甲中弹，损伤的情况非常轻微。弃机的时机未免过早。 难道是因为明知死路一条，所以才自暴自弃吗……晓梅甚至有了这样的疑念。然而—— 「有什么好惊讶的？波尔丁只有说『允许我们使用机龙』，可没说『离开机龙就算输』这种话喔。」 露库蕾齐亚自身的态度非常冷静。 「所、所以……难道你是当真……打算以步兵之姿……挑战我这个〈四玫瑰〉的次女？」 晓梅忽然被激起满腔的怒火。 「像你这种没有历史修养的家伙，我告诉你一件事，一般人都以为步兵部队在骑兵面前只不过乌合之众，然事实并非如此。在战场上死在步兵手中的骑兵可是多到不计其数。」 「你说什么！」 「最近战车和装甲车等陆战兵器在帝国也开始普及化了。可是对那些乍看之下很坚固的机动兵器来说，步兵仍是一大威胁。驾驶者完全暴露在外的机龙就更不用说了！」 「……哼。听起来是满有道理的。不过，例外也是存在的，就由我来教你认清这个事实吧！」 「那是不可能的。因为胜利属于我的！」 ◇ 「喂喂喂！帝国的公主小姐……这么搞真的不会有问题吗？」 西塔门前——盯着亚修机龙所投射出的转播画面的赛乐丝忐忑不安地说道。 「她应该是有她的腹案啦……」 阿妮亚也紧张得喘不过气，一双眼睛盯着虚拟萤幕不放。 「放心吧。露库蕾齐亚的眼神并没有丧志，而且——」 亚修自信满满地铁口直断。 「露库蕾齐亚是早晚会登基成为皇帝的人。」 正当赛乐丝和阿妮亚点头附和亚修的时候。 「——炸弹拆除完毕了，亚修。」 只见西塔的大门打开，米拉贝勒从中现身。提着工具箱的悠妮丝亦步亦趋地跟在她的身后。 「已经拆好了!?」 亚修深感意外，掏出怀表确认时间。 米拉贝勒和悠妮丝窝进西塔才只经过约五分钟的时间。 莫非她用这么短的时间就成功拆除炸药了？ 「有什么好大惊小怪的呢？西塔的炸弹跟东塔的炸弹构造一模一样。只要搞清楚装置的构造，就算闭着眼睛我也有办法拆光。」 「你实在是太天才了，米拉贝勒小姐……！」 亚修、阿妮亚、赛乐丝三人无不向一脸满不在乎的米拉贝勒投以尊敬的目光。 ◇ 「我要出招了，名叫晓梅的！」 基于自主意志跳下机龙的露库蕾齐亚，英姿飒爽地端起魔剑尤葛夫洛摆出架式。 看在晓梅的眼里，只觉得她是疯了。 然而露库蕾齐亚的眼睛却灿烂得宛如烈火燃烧。 「你就用你的身体稳稳接过败在帝国次任皇帝手中的荣誉吧！」 露库蕾齐亚的声音撼动了冰冷的空气。 只见魔剑发出耀眼光芒，魔力的波动笼罩了露库蕾齐亚的身体。 「你是认真的？你当真以为……就凭那把剑也可以打倒骑在机龙上的我？呜呼呼呼呼、呜呼呼呼呼……！」 晓梅勃然大怒，连视野也几乎被染成红色。 「这是本小姐第一次受到这么大的屈辱！我以〈铁壁之女〉的名字发誓……我一定要亲手杀了你！」 晓梅厉声大吼后，操作了手边的面板。 晓梅的机龙立刻切换到「集中炮火模式」。 合计八挺的机关枪随着沉重的金属声同时开始动作。乌亮的枪口锁定了露库蕾齐亚。 晓梅已经彻底放弃了留在战斗后享受的『乐趣（拷问）』。 她现在巴不得快点把那个瞧不起她的女人碎尸万段。哪怕是一根头发，一块肉屑，一块衣服的碎布，她都不会放过。除非让那个可恨的皇女从地表消失，否则她绝对无法咽下这口气……！ 「变成绞肉吧你！」 晓梅厉声嘶吼。然而，理应出现在瞄准器中央的露库蕾齐亚却忽然不见踪影。 「什！？」 晓梅本能地抬头看了上空。 那是身为战士的直觉，也确实预测得十分精准。 露库蕾齐亚如老鹰般飞到了半空中。 先前晓梅低头操作面板的时候，提供了露库蕾齐亚行动的可趁之机。 不过这个情况的发生本来就在晓梅的预测之中。露库蕾齐亚的身体虽然飞到了跟南塔顶端不相上下的高度，不过只要把它当作是一种魔剑效果，倒也不是不能接受。 真正令人诧异的点是——居然有十二个露库蕾齐亚连成圆环状，手中各拿着一把剑指着晓梅。 「分身？不可能，那一定也是魔剑的效果——是某种幻术，不会有错！只要能除掉本体的话——！」 晓梅瞬间做出情势的判断。 这个画面的确造成非常大的视觉冲击。 就算是个性疯狂的晓梅，也被空中出现十二个露库蕾齐亚的光景给吓破了胆。 不过，一旦身体腾空，也注定露库蕾齐亚非死不可。 在魔剑效果的辅助下，或许多少可以得到一些浮力，说不定还能调整姿势。可是那又如何？ 「不要小看——本小姐的集中炮火了！」 晓梅拉开嗓门大吼，早就不顾大小姐说话的气质。只见她伸出手迅速地操作面板后，将所有的枪口都对准了上空。她打算把唯一的本尊和其余十一个分身通通歼灭。然而—— 「痛！」 下个瞬间，令人难以置信的情况发生了。晓梅的眼前迸射出金色的光辉后，双手的手腕和两边的脚踝都被套上了光圈。 「动、动不了了……？」 莫非这也是露库蕾齐亚的魔剑的效果？ 问题是没看到露库蕾齐亚有开口吟唱咒语。 这表示，露库蕾齐亚在跃上高空前……不对，是在从机龙背上跳下来的时候，就已经做好万全的准备了——？ 「本小姐岂能……败给这种程度的定身魔法啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 即便如此，晓梅仍不肯乖乖就范。 现在只是四肢失去行动自由，可是输赢还没有分晓。 ——咚！ 晓梅竭尽全力，终于用头垂的方式按下了其中一颗操作按钮。 虽然按纽因冲击过猛而毁坏，晓梅的额头也血流如注，可是她成功驱使机龙开始动作。 只见机龙瞬间在四周张开了魔导障壁。 可是,就像在垂怜晓梅的无谓挣扎似的——十二个露库蕾齐亚宛如腾云驾雾自天而降的天使般，一一从上方发言。 「来自东方的战士啊！」 「犯了傲慢之罪的凡人啊！」 「耽溺在嗜虐欲望的魔女啊！」 「无论过去你带给他人多少痛苦……」 「今天你都要受到同等的——」 「不！是百倍以上的报应！」 「把你那完全腐化的身心！」 「彻底肃清！」 「咆哮吧，魔剑！」 「尤葛夫洛！」 「就是现在——」 「成为我不败神话的一页故事吧！」 最后——十二个声音齐声唱出同一句话。 「「「「「「「「「「「「诸神的黄昏！」」」」」」」」」」」」」」 仿佛风暴和雷鸣和龙卷风同时出现-样。无数的斩击从四面八方攻向晓梅的机龙。在怒涛般的连续攻击之下—— 「再、再这样下去……障壁会撑不住的……晓梅的机龙只能如俎上肉般任人宰割。 晓梅语带绝望地喃喃自语的同时，魔导障壁消失了。 「喝啊啊啊啊啊啊啊！」 十二个露库蕾齐亚不约而同高举手中的巨剑。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 晓梅终于脱口发出了宛如无助小女孩般的悲鸣。 随着震撼的巨大声响——机龙的头部、前后四肢、以及尾部接连被砍断。失去了支撑的躯体在地心引力的作用下，重重地砸在地上。 「啊呜！」 身子受到强烈的冲击，晓梅痛苦得无法呼吸。 「你的头颅，我拿下了！」 一如死神的镰刀般。 无慈悲的钢刃逼近了晓梅的颈部。 ——喀! 伴随着「我的脑袋要被砍下来了」的真实感觉，晓梅的意识被黑暗吞噬。 「……哼。真是不堪一击。」 露库蕾齐亚以完美的姿势着地的同时解除分身，只剩本尊。 「……」 晓梅趴在只剩躯体的机龙上，口吐白沫。当然，她的脑袋和身体还好端端地连在一起。 虽然露库蕾齐亚大可狠下心来杀了晓梅，不过最后还是放了她一条生路。 她也不知道自己为何手下留情。 露库蕾齐亚身为帝国的第五皇女，从小就接受严格的帝王学教育。 对于作恶多端的佣兵，她不抱丝毫的慈悲。 只是在挥出必杀砍击的当下，亚修·布雷克的脸庞闪过了她的脑海。 「……哼。我也被亚修的天真给传染了吗？」 露库蕾齐亚不情愿地喃喃说道后，掏出了帝国制的怀表。 ——剩余时间还有二十七分钟。 "Schwertleite~A.S.B.1366.05~"is closed.

圣地阿尔瓦雷斯的修道院。 在摆了尊圣母像的祭坛前面，艾可的仪式终于要开始进行了。 「要开始了。」 艾可在地上盘腿，摆出传承自东方的盘腿坐姿后，闭上了眼睛。 她一边保持内心平静，一边冥想。 不久，艾可完全屏除了内心的杂念，进入能以明镜止水来形容的境界。现在艾可的脑子已被一片白色的黑暗占据。 艾可就在那片白色黑暗的中央，一一描绘出圣龙铠的各个部位。 『头盔、护颈、胸甲…………背甲…………腰甲、臀甲……』 设计的顺序基本上就跟献呈圣骑甲给亚修时一样。 只不过这次献呈的对象变成了自己而已。 『裙甲……护肩、肩甲、上臂甲……护肘……前臂甲…………铁手套…………』 但是，艾可专用的圣龙铠甲比祖先过去创造出来的作品要复杂许多。 因为一如阿斯克勒庇俄斯所指出的重点，这套圣龙铠必须兼具『人类形态』和『圣龙皇形态』两种形式。 现在的艾可受到魔导蛇的影响，处于无法龙化的状态，所以先完成『人类形态』才是正确的做法。 也因此，艾可咏唱的咒语自然会跟献呈圣骑甲的时候很类似。 可是每在脑子里构筑出一个部位，就会消耗莫大的魔力。 会不会等到所有装甲物质化的时候，我的魔力也枯竭了呢——艾可的心头隐约浮现了这样的不安。 「大腿护甲……护膝……胫甲…………铁靴……………………」 即便如此，艾可并没有就此罢手的打算。 ——都走到这一步了，无论如何我一定要完成！ 艾可胸怀强烈的意志，喊出了最后的咒文。 「马刺！」 刹那，祭坛迸射出刺眼的闪光，并且刮起了飓风。 「唔喔！?这是什么夸张的魔力反应！」 承受不住刺眼强光和怒号狂风的夹击，阿斯克勒庇俄斯举起了爱用的手杖。 龙媒魔法瞬间发动，形成了魔导障壁。除了阿斯克勒庇俄斯之外，也保护了雷蒙和法娜的安全。 「艾可不会有事吧!?」 在阿斯克勒庇俄斯背后的雷蒙愕然地嘟囔。 「艾可大人的魔力反应值正急速上升中——！」 法娜的义眼发出了冒烟的声音。 「测定不能……测定不能……」 「哇哇！法娜小姐！」 雷蒙连忙抱住嘴边不断挂着同一句话，身体摇摇晃晃连站也站不稳的法娜。只见法娜的义眼飘出了一缕白烟。 「了不起，艾可。你成长的幅度远比我想像中的还要巨大……！」 另一方面，娜比也立刻使用魔力，保护身后的洁西卡和露卡。 「祝你好运，艾可小姐！」 「我……相信艾可。」 洁西卡和露卡在娜比的保护下，一边喃喃祈祷。 半晌，等强烈的光芒和暴风停歇下来之后，四周被一片沉寂笼罩。 在祭坛的中央—— 只见艾可身着耀眼夺目的璀璨铠甲，气宇轩昂地站立在那。 尽管外表是个身材娇小的少女，但那威风凛凛的模样完全就是—— 「艾瓦隆圣龙皇……！」 在场所有人皆异口同声地说出了那个称号。 「我……成功了吗？」 艾可半信半疑地缓缓低头看了自己的身体。 深红色的饰边在以白银为基调的装甲上显得分外突出。 外观上百分之百如实地呈现出了艾可的设计。 虽然是铠甲，可是并没有忘记强调出女性特质乃是特色之一。 相当于头盔的装甲形状跟王冠如出一辙，护颈的造型则是符合皇族身分的气派首饰。 胸甲是采强调女人味的双峰造型。依现状而言，不能否认胸部的地方感觉有些空空的。虽然有些打肿脸充胖子的味道，不过未来迟早会变得合身吧。说穿了，就是一种乐观看待的态度。 此外，背后有深红色的披风优雅地飘动着。披风的布料乃是用魔导编织而成，中央的部分描绘有艾瓦隆圣龙皇家的家徽。 「这就是我的圣龙铠……我做到了！」 艾可忍不住高声欢呼。 「恭喜你达成目标了，艾可。」 「太教人敬佩了，艾可小姐！」 娜比和洁西卡都大方地给予赞赏。 「艾可、好漂亮……！」 「对你刮目相看了，艾可！」 露卡和雷蒙也接着予以喝采。 「现在的艾可大人已经不可同日而语……了呢。」 义眼冒烟的法娜也啧啧称赞。 「大家……谢谢你们！」 艾可感动得目泛泪光，想要冲回大家的身边，但—— 「现在高兴还太早了，艾可!」 像在喝斥似地，阿斯克勒庇俄斯以严厉的语气大声警告。 同时，艾可也察觉有状况不对劲。 「呜！手腕……好痛！」 戴在右手腕上的〈艾瓦隆手环〉明显产生了异状。只见手环一边冒出看上去给人不祥感觉的漆黑瘴气，一边牢牢地梏住艾可的手腕。不仅如此，还以一定的频率释放出紫色的电光。 「啊呜！这是怎么一回事……!?」 艾可当场跪下，痛苦地发出呻吟。 勒紧手腕的疼痛和紫色电光造成的麻瘅。同时受到两种痛苦的折磨，艾可连呼吸都变得上气不接下气。 「艾可小姐！」 洁西卡第一个冲上前,露卡和雷蒙也紧接在后，但—— 「危险！你们不要轻率靠近！」 阿斯克勒庇俄斯举起手杖，制止抢着冲去艾可身旁的洁西卡等人。 「艾可，你听好。来自你圣龙铠的神圣魔力，让藏身在手环上的魔导蛇产生了拒绝反应！咱知道你深受痛苦折磨，可是想驱逐魔导蛇，此刻正是大好机会！」 「你的意思是……」 艾可一边忍受着仿佛手腕快要粉碎的剧痛，一边专心聆听阿斯克勒庇俄斯的说法。 「没错，艾可。现在就是使用圣龙铠的力量，把魔导蛇逐出手环的良机！现在的你一定没问题的！」 「知……道了！」 艾可挤出吃奶的力量，靠着强大的意志力站了起来。 她的两只脚稳稳地踩踏在地面上。然后咬牙伸出左手，一把抓住不断带给她莫大痛苦的手环。 「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」 旋即左手也跟着感到疼痛。 全身遭到宛如触电般的冲击，艾可差点膝盖一软又跪了下来。 「不会输……我不会认输的！」 但艾可撑住了。跟过去我和亚修一同闯过的修罗场相比，这点程度的痛苦算不了什么——艾可如此告诉自己。如果这么简单就发出哀号，根本不配做为亚修的帕尔。 「魔导蛇……你这个企图夺走我身为龙族的尊严，卑劣无耻至极的敌人。真是个旁门左道、阴险又恶心下流的家伙！」 艾可愈是把魔导蛇骂得狗血淋头，体内愈是不断涌现活力。 「蛇是龙的下位种，像你这种东西，根本不配自称是蛇！像你这种东西只配当蛆而已！快点给我滚出来吧！」 或许是受到艾可的言语攻击的刺激，魔导蛇喷出了更强烈的紫色电光。 但艾可已不再害怕。 「我要——一脚踩扁你！」 然后，艾可把存放在圣龙铠的所有魔力都注入了漆黑的手环。 ——轰! 下一秒，艾可的身体突然大爆炸。 ——爆炸中心地点至今仍笼罩着黑烟。 「……！」 雷蒙、洁西卡、露卡三人不仅面无血色，连声音都发不出来。 爆炸产生的闪光和爆风，范围甚至高达修道院的圆形天花板。 脚部折断的圣母像模样凄凉地倒落在墙边。那个样子让人联想到即便摔倒在地上，仍拚了命想要保护好肚里婴儿的孕妇。 雷蒙他们可以毫发无伤，都要感谢阿斯克勒庇俄斯重新打开魔法障壁。 问题是艾可呢？那么大规模的爆炸就发生在艾可站立的地点—— 「——不用担心艾可。」 这时，洁西卡等人的身后传来了娜比冷静的声音。 所有人回身一瞧，只见娜比把艾可横着抱在怀里。 原来是在爆炸发生前，娜比把防御全交给阿斯克勒庇俄斯负责，自己跑去解救艾可。 艾可身上的圣龙铠已经消失，又变回原先的巫女服，不过乍看下似乎平安无事。雷蒙等人见状不禁松了一口大气。 「你办到了，艾可！」 阿斯克勒庇俄斯发出欢呼。所有人的视线受到那个欢呼声的牵动，转移到艾可的右手腕上。只见戴在手腕上的〈艾瓦隆手环〉成功恢复原状，绽放出白银色的光辉。 『——嘻。』 这时，从弥漫着朦胧浓烟的另一头传来了听似诡谲的笑声。 「——！」 所有人都吓了一跳,把视线投向了黑烟的面纱。 刚才的笑声并不属于在场的任何一个人。 既然如此，在爆炸中心地点发出笑声的人会是谁？ 不久，黑烟散去，视野恢复清晰。 艾可躺在娜比的怀里，哑然失色。 坐镇在原先祭坛所设置在的场所，有个巨大无比的漆黑球体，很明显并不是自然的产物。艾可亲身感受到邪恶的魔导力量。 有名身着漆黑洋装，提了把机械制造的长枪的少女，面露妖艳的微笑泰然自若地坐在那诡异的球体上。 『我该向你道声恭喜吗——幼龙艾可？』 「你、你是！」 艾可当然认得那名少女。 她就是让手环受到魔导蛇污染的始作俑者。 赛法洛斯帝国的第六皇女——安妮格鲁特。 "The Armada of Eco~A.S.B.1366-05~"is closed.

——圣萝莎·玛莉亚大圣堂的祭坛大厅。 在机龙兵监视下的人质们也目不转睛地盯着虚拟萤幕，怀着七上八下的心情观看由波尔丁所提案的比赛的动向。 在这些人质当中，帮助亚修等人脱逃的四名共犯——蕾贝卡、奥斯克伊亚女王、维若妮卡、以及马克斯双手都被绑了起来，受到森严的看管。如果敢再轻举妄动，势必会被当场击毙。 「……呣。那个叫梅林的，实力跟其他姊妹不是在同一个层级的。」 维若妮卡皱起了眉头。鹰眼般的眼睛所注视的虚拟萤幕上——照着的是西尔维亚和梅林的身影。 「如果有兰斯洛特助阵也就算了，现在的西尔维亚能依靠的只有以前从没骑过的机龙。形势确实对她不利。」 答腔的人是蕾贝卡。 「但龙族现在也发挥不了战力……无论如何，按照波尔丁的规定，也不能把希望寄托在龙族身上就是了。」 马克斯望着位在最角落的萤幕喃喃嘟喽道。 萤幕上可见先前向敌舰雷克斯·哥莱斯发动攻击，结果遭击坠的四头龙——古夫林、崔斯坦、兰斯洛特、亚里安洛德的身影。它们正躺在圣都近郊的平原上用回复魔法在治愈伤势。 〈幽灵〉的准备十分周到，就连在平原那种地方也设置有魔导式摄影机。 「没问题的。不需要担心西尔维亚。这一年她也有了相当大幅的成长。我们应该是最清楚这个事实的人吧？」 奥斯克伊亚女王现在流露出的眼神，是身为骑龙学院学生的「奥斯卡」，而非威严的女王。 「是啊，奥斯卡说得没错。」 「也对。」 蕾贝卡和马克斯笑着点头附和。 「看吧，维若妮卡王女。身为西尔维亚王女的友人兼战友的我们都对她抱有信心。你这个亲姊姊怎么能怀疑她的实力呢？」 奥斯克伊亚话说得自信满满。 「哼，就凭你这个黄毛丫头也想跟本王女说教？」 维若妮卡冷冷地把头别向一旁。 「哎呀呀，你这人也太不老实了吧——算了。」 维若妮卡的侧脸隐隐约约漾着一抹笑意，其实奥斯克伊亚都看在眼底。 ◇ ——矗立在圣都艾斯帕达北端的「红色之塔」。 外墙是一整片的酒红色，跟清澈的蓝天呈现明显的对比。那个色调比一般的红砖瓦更带韵西尔维亚和梅林就在那颜色抢眼的高塔门前展开对峙。 梅琳气质沉着稳重，有着长女的风范。四肢也十分苗条修长。和妹妹真央站在一起的话，看起来就像母女也说不定。 「呜!」 虽然双方已进行过几次小型的交战，可是西尔维亚始终无法进入状况。 西尔维亚的机龙直到现在都还没摸到梅林的机龙任何一根寒毛。 梅林以一副气定神闲的模样握着操纵杆。 相较之下，西尔维亚强烈地感受到自己的操作显得半生不熟的事实。 虽然她好不容易记住了机龙的基本操作，可是一下子实际加入战斗对她来说负担非常沉重。更何况，对手还是〈四玫瑰〉的首席大将。 问题不是只有这么简单。西尔维亚不管怎么样，就是无法消除本身对装甲机龙的抗拒感。 ——为什么我会坐在这种机械兵器上？明明兰斯洛特才是我独一无二的帕尔啊…… 这样的念头始终在西尔维亚脑里挥之不去。 这时，梅林用缺乏抑扬顿挫的语调向西尔维亚开口： 「……我不懂为什么你要打这种一开始胜负就已经注定的比赛。你的操纵技术甚至比〈幽灵〉的新兵还要拙劣。」 「呜！如果有兰斯洛特在的话，凭你根本不是我的对手！」 「没有龙可以依赖就一事无成——你觉得这种软弱的王族能获得民心的支持吗？如果你深信可以，我也只能说你太自我感觉良好了。」 「收、收钱打仗的家伙没资格说这种污辱人的话！」 「收钱打仗有什么不对？这纯粹只是供需的问题。身为继承骑士王宝座呼声最高的王女，你也未免把事情想得太单纯了吧。」 「你说什么！」 「况且，多亏有我们这些人代为上战场，有许多正规士兵和人民因此免于一死。那些士兵和人民都由衷感激我们。话说回来，维若妮卡第一王女设立的骑士国外籍部队不也是不折不扣的佣兵组织吗，只不过他们是接受国家管理而已。」 「呜……我也没有否定佣兵这个行业的意思！只是像你们这种高度组织化的企业实在太危险了！实际上你们就已经成了〈戴米乌尔苟斯〉这种魔导组织的爪牙，危害这个世界不是吗！」 「…………」 「就是因为你们眼中只有利益，所以就算〈戴米乌尔苟斯〉是『世界公敌』，你们也不在乎，照样跟他们狼狈为奸！假如未来再多出几家像你们这种无良企业的话，你们为了中饱私囊不惜刻意点燃战火的状况也是很有可能发生的！」 「你的说法我不否认。但这个世界有些人就跟波尔丁大人一样……只有在战场上才找得到生存价值。好比温室花朵的公主殿下，应该永远没办法理解这样的世界吧——」 话说到这，梅林按下了手边的按钮。 ——嗡…… 两把利刃随着奇妙的噪音从下颚两旁冒了出来。 那是用魔力构筑而成的利刃。 若要找相近的例子，或许跟尤苏拉团长的神剑弗拉加拉哈有些相像。虽然厚度不若神剑那么轻薄，也没有那么精雕细琢，可是原理是差不多的。 「那个难道是……魔导工学式的刀刃！?」 「没错。这是能斩断钢铁和岩石，无坚不摧的特制品。」 这时，先前面对西尔维亚的攻击只有以闪避为主的梅林第一次主动发动攻势。 ——咚！ 梅林的机龙猛力蹬地冲刺。 原先铺设得平整漂亮的石块地板被踩得粉碎，锁定西尔维亚的机龙一路狂冲而来。 ——好快！ 被攻其不备的西尔维亚吃力地往左方闪避。 「糟糕！」 可是她把操纵杆往左边拉过头，导致机龙的身体严重失去平衡，直接撞上了红色之塔的墙面。 轰然巨响。用砖瓦堆叠而成的墙壁承受不住机龙的撞击，一下子就崩塌了。 「呜哇啊啊啊啊啊！」 西尔维亚的机龙撞破墙壁后，一头栽进了塔内。 「呜咕……」 虽然机龙承受了大半的冲击力道，不过西尔维亚自身也受到了创伤。尽管一时之间呼吸不是很顺畅，西尔维亚还是迅速地观察四周掌握情况。 一楼的最深处设置有巨大的魔导式炸弹。有数十名圣职者不分男女老幼被囚禁在炸弹的四周。 所有人质不约而同向西尔维亚投以求救的视线。 「塔里还有人质？这些家伙实在卑鄙得可以……！」 西尔维亚燃起满腔怒火的同时，梅林驾着机龙进入了塔内。 「你打算把战场带到室内吗？……不对,看起来纯粹只是操作失误而已。」 被一针见血地指出失误，西尔维亚感到好不羞耻。 「话说回来，如果在人质面展开机龙大战，势必会有几个倒楣鬼白白丧命。站在我的立场，我不希望我最爱的机龙被萝莎·玛莉亚的教徒的血液弄脏。我建议还是换个地方战斗吧。」 「自以为是的家伙！」 西尔维亚操作机龙爬起来后，往楼层的右边加速狂奔。刚才她东张西望的时候，发现那里有上楼的楼梯。 西尔维亚毫不迟疑地往楼梯飞冲。 楼梯的宽度虽然有五个大人并排那么宽，可是对机龙来说仍是非常狭小。只见机龙一边喀喀作响地发出装甲刮过两边墙面的声音，一边迈大步跨过好几阶的石梯往上爬。 「呜咕……」 剧烈的纵向摇动让西尔维亚忍不住头昏眼花，可是她咬牙忍耐。来到楼梯间让机龙转向后，朝着二楼继续往上爬。 「你失去理智了吗，西尔维亚王女？二楼只有以前专门用来关异教徒的监牢而已。」 梅林的声音自楼下传来。有别于快马加鞭直奔二楼的西尔维亚，她的语气冷静得教人听了感到火大。 西尔维亚无视梅林的冷言冷语，爬完了楼梯。机龙跳起来滑进二楼的楼层。 「这里是！？」 西尔维亚首先环视二楼的整体环境。 正面有一条通道。 除了天花板有挑高之外，通道的宽度也很宽。机龙在此移动不会有任何不便。 通道的两侧排满了一间间入口装有铁杆的房间。 如梅林先前所说的，这些房间明显都是牢房。 随着时代的进步，严酷审判异教徒的行为现在已经受到禁止，所以不见牢房里有任何囚犯。这些牢房应该是保存下来让现代人做为警惕之用的吧。 话虽如此，还是可以清楚感受到这里残留有一种令人不寒而栗的气氛。 感觉上好像会有鬼魂出没一样—— 「你害怕了吗？」 梅林的机龙忽然出现在楼梯口的地方，一如看穿了西尔维亚的心思般说道。并且立即展开了突击。 梅林机龙的魔导利刃划过了西尔维亚机龙的肩部装甲。 ——噗咻！ 「呜！」 明明只是稍微划到而已，却有部分装甲出现融解的情况。 要是西尔维亚闪避的动作慢个半拍的话，可能整片装甲都被砍飞了吧。 「动作太慢了。」 梅林旋即发动第二波攻势，丝毫不给西尔维亚喘息的空间。 西尔维亚把动力装置切成倒车档后，全力踩下油门。 魔导引擎发出低沉的运转声，机龙开始迅速向后倒退。 千钧一发之际，西尔维亚的机龙避开了魔导利刃。 ——我办到了！ 西尔维亚成功做出闪避的操作，连自己都觉得不敢置信。 不仅如此，梅林的机龙还露出了看似破绽的可趁之机——然而就在下个瞬间…… 「刚才你只是凑巧闪开的吧。」 梅林便秀了一手卓越的操控杆掌控技术，瞬间控制住了机体。 「王女殿下，你的打算呢？现在投降还来得及喔。」 魔导利刃再次锁定西尔维亚的机龙。 一旦像现在这样在通道上展开对峙后，便强烈地感受到梅林的机龙散发出铜墙铁壁般的气魄——尽管西尔维亚和梅林的机龙两者的尺寸是属于同一等级的。 「…………」 西尔维亚咬牙切齿。 虽然不愿承认，可是光论驾驶机龙战斗的技术，自己跟梅林相比确实有着云泥之差。要是正面遭到那个魔导利刃直击，西尔维亚的机龙肯定会被砍成两半。 唯一的胜算，就是在这座塔内找到地形上对自己有利的地方，问题是……那种地方真的存在吗？ 目前看来，至少二楼是找不到那种地方。 ——既然如此的话！ 西尔维亚不动声色地瞥了身后一眼。 通道的尽头有通往高塔三楼的楼梯。 要抱破釜沉舟的心情和梅林的机龙决一死战吗？ 或者把希望寄托在三楼的地形呢。 西尔维亚让机龙扭头转身，朝着通往三楼的楼梯口直奔而去。 这副模样看在外人眼中一定很像夹着尾巴逃走吧，不过现在不是在意面子的时候。西尔维亚趴低身子以防对方开枪，拚了命驾着机龙加速狂奔。 「……你这人还真是学不会教训呢。」 梅林语带叹息地说道，不过不知是她顾虑流弹的问题，或者是不想白白浪费子弹——她并没有朝西尔维亚的机龙开枪。只是气定神闲地展开追击。 ——快想啊！动动你的脑子，西尔维亚·罗雷亚蒙！该怎么做才能打赢梅林？唯一的机会就只剩她轻敌的这个时候了！ 在前往楼梯口的路上，西尔维亚绞尽脑汁。 无意间，她注意到手边的红色按钮。 ——我记得这个按钮是……！ ◇ 「露库蕾齐亚！」 在有着抢眼的白垩岩外墙的南塔正面——亚修和露库蕾齐亚会合了。 被囚禁在塔内的人质纷纷和亚修等人错身而过，向外围逃窜。 「喔喔，亚修，你来了吗。米拉贝勒殿下你们都平安无事，真的是太好了。我才刚把人质解放完毕。」 「那么接下来就是我的工作了。走吧，悠妮丝。」 「是的，公主殿下。」 米拉贝勒毫不犹豫地走进了南塔，随后悠妮丝从内侧关上了大门。 亚修、露库蕾齐亚、阿妮亚、赛乐丝四人被留在南塔前面。 「露库蕾齐亚,没想到你竟然还会使用分身，实在太厉害了。」 亚修对露库蕾齐亚的表现赞不绝口。 「哼。我想我的行为或许有些不够成熟吧。」 说完，露库蕾齐亚往右手边的方向瞅了一眼。 被露库蕾齐亚的必杀技「诸神的黄昏」击败的晓梅昏迷不醒,人被埋在机龙残骸的下面。 虽说是经过真枪实弹的战斗，不过晓梅的丑态给人一种莫名滑稽的感觉。那模样逗得亚修和阿妮亚和赛乐丝不禁露出苦笑。 露库蕾齐亚向阿妮亚和赛乐丝投以笑容。 「看来两位也成功拿下了胜利哪。现在〈四玫瑰〉只剩长女独撑大梁了吗。」 「对了，我们来看看公主殿下和梅林的比试吧！」 亚修开启魔导通讯装置，连上了〈幽灵〉的魔导通讯网。一会儿工夫后，西尔维亚和梅林的战场——北塔的战况被投射在半空中。 看来两人似乎是在北塔的内部交手。笔直的通道两侧是满满的牢房。不过四处不见人质和炸弹，看来场地似乎并不是在一楼。 这时，或许是不敌梅林机龙的一轮猛攻，只见西尔维亚让机龙掉头向后转，一溜烟地逃走。 「公主殿下？」 虽然那个行动乍看之下不符合西尔维亚的作风，但亚修马上就理解了。西尔维亚不是单纯只想逃跑，她的目的是把战场带到三楼。 「唔……那个叫梅林的，攻击模式虽然没什么特色，可是她的每一个动作都不会拖泥带水。跟她的那些妹妹不一样，不是那种想出奇制胜的类型。如果用运动选手来比喻的话，她就是基础训练做得很扎实的那一型吧。也因此，她的实力非常坚强。」 『嗄哈哈哈！不愧是帝国的皇女殿下，分析得十分不错！』 这时，或许是亚修等人的对话都被旁听到了，魔导通讯机传来了波尔丁的大笑声。因为夹杂着杂音，听起来十分刺耳。 『皇女殿下的分析没有错，梅林的实力建立在扎实的基础上。再怎么说，好歹她也是本大爷亲自锻炼出来的！』 波尔丁的语气听起来就跟以儿子为傲的父亲没两样。 「不妙，亚修。这样下去西尔维亚没有胜算。只有在和兰斯洛特配合的时候，西尔维亚才能发挥出她的真正实力啊……」 纵使是露库蕾齐亚脸上也浮现了阴霾。 阿妮亚和赛乐丝也神色紧张地盯着虚拟萤幕不放。 「放心好了，露库蕾齐亚。」 即便如此，亚修还是藏起不安的面孔，强打起精神回答。 「公主殿下她这一年来也累积了不少出生入死的经验。我相信她不是那种一旦没有帕尔配合，就什么事情也做不到的柔弱女子。」 「唔，你的态度还挺胸有成竹的嘛。仿佛你对西尔维亚的一切都了若指掌似的……你们两个果然有着非比寻常的关系吗？」 露库蕾齐亚不知何故露出雕般的锐利视线开口问道。 阿妮亚和赛乐丝也一副兴致勃勃的模样凝视着亚修的脸。 「为、为什么结论会变成那样？现、现在不是讨论这种问题的时候吧？啊，公主殿下爬上三楼了！」 亚修为了从『视线的牢笼』获得解脱，把女孩子们的注意力唤回到虚拟萤幕上。 ◇ 「这里究竟是……？」 一爬上三楼，西尔维亚便打了个冷颤。 放眼望去，三楼是个死气沉沉的大厅。 天花板高得可怕。唯一的光源来自寥寥几扇天窗和换气窗，从窗口射进来的阳光亮度非常微弱。因此室内的光线非常昏暗，就连空气也不流通，感觉很污浊。 墙壁上则随处挂有刀剑、斧头、长枪等武器。 「——这座塔的三楼以前是当作处刑场使用。」 梅林的机龙出现在往二楼的楼梯口。 「处刑……场？」 西尔维亚咕嘟地抽动喉咙吞下口水。 仔细一瞧，石块地板上沾染了无数的血迹。如此一来，挂在墙上的众多武器应该都是专门拿来砍异教徒头的道具吧。 西尔维亚察觉这个事实后，有种气温一口气下降了好几度的错觉。 不过更重要的地方是，三楼只是一处空间宽敞的大厅。和二楼相比虽然更适合施展身手，不过梅林也能占到同样的便宜。 在对西尔维亚有利的地形进行对决——这个如意算盘一下子就落空了。 「你竟然会选择这种血腥的地方做为战场……此举无异是自掘坟墓呢。」 ——咚！ 梅林的机龙蹬地冲刺，向西尔维亚逼近。那股瞬间爆发力强大得一如野豹。从下颚左右两边伸出的魔导利刃转眼之间逼至眼前。 西尔维亚硬着头皮，启动了标准装备的钢铁利刃。 「铿！」随着厚重的金属声，银色的刀刃从机龙下巴的两侧打开。 「这是在白费力气。」 魔导利刃和金属利刃瞬间交错。 ——噗咻！ 西尔维亚清楚听见钢铁被高热融化所发出的声音。 西尔维亚机龙的钢铁利刃不过才一眨眼就被削断了。 「如果以为这么简单就结束，那就大错特错了。」 脸上挂着冷酷表情的梅林驾着机龙施展出怒涛般的连续攻击。 西尔维亚的机龙虽然各处装甲都遭融化，不过还是从这波攻势中挺了下来。下个瞬间，另一把钢铁利刃也被砍断了。 「就这样一举将你击溃吧。」 梅林继续提升机龙的速度。 「什么……消失了……？」 西尔维亚暗地叫惊，怀疑自己是否眼花。 机龙的速度快到她的动态视力无法跟上……！ 「光刃乱舞。」 一个仿佛呢喃细语的声音飘进了西尔维亚的耳里。 「——！」 活像是在剥皮似地，一道又一道的光刃在西尔维亚的机龙附近交错闪耀。先是肩部，接着是躯干侧面，然后是前后四肢……主要的装甲接连被切开。 等暴风平息下来之后—— 西尔维亚的机龙已沦为跟全裸无异的状态。整架机体只剩头部和驾驶席，以及内部机械装置和骨干而已。 如果用地龙来比喻的话，就类似鳞片和表皮都被剥光，只剩头颅、骨头、和内脏的模样。 「太凄惨了。骑在那种垃圾上面，你那〈蓝冰公主〉的名号都快哭出来了吧？」 梅林向西尔维亚投以冷漠的视线，魔导式利刃绽放出了耀眼的光芒。 「……是这样吗？」 开战至今，西尔维亚的嘴角第一次漾出了笑意。 「看来你出色的只有耍嘴皮的功夫了。」 虽然梅林瞬间皱了一下眉头，不过她语带叹息地喃喃说道后，一如要给西尔维亚致命一击般发动了突击。 自认胜券在握的梅林驾着爱机高速奔驰。 不过，她不懂西尔维亚露出微笑的理由。 心里头有疙瘩存在也是事实。 ——不，她肯定是在故弄玄虚。现在的她不可能还藏有什么对策。 打消浮现在心头里的疑问后，梅林把油门踩到最底。 「呼……本来还抱有一丝期待的，结果这一战却无趣极了。」 等机龙冲到西尔维亚的正面后，梅林把操纵杆向左切。 接下来只要从西尔维亚旁边通过，利刃就会以跟地面平行的轨迹，从她的机龙肩膀一路切开到臀部。 「光刃疾风。」 就在梅林若无其事地念出招式名称的时候—— 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 西尔维亚忽然发出气魄十足的吼叫，采取了出人意表的行动。只见她把机龙头部往右一扭，挡住了梅林的机龙的去路。 如此一来，梅林就不能从西尔维亚的机龙旁边通过。 「什么！」 被攻其不备的梅林感到大吃一惊的同时。 ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰! 两架机龙正面相撞，机体的各部位发出了惨烈的声响。 「呜呜！」 梅林在相撞前就放低重心防止冲击，因此才没有被甩出机龙。如果判断不够快的话，她可能早就被甩飞到半空中了。 「你这是疯了吗……！」 个性冷静的梅林也忍不住怒火中烧，向西尔维亚投以凶恶的眼神。 按常理判断，西尔维亚的机龙失去装甲的保护，应该会不堪一击地就被梅林的机龙撞开才是。 实际上，西尔维亚的机龙却是抵住了梅林的机龙，稳健地保持着平衡。 仔细一瞧，西尔维亚的机龙的两只前脚，分别抓着梅林机龙引以为傲的魔导利刃的根部。 根部的部分是魔导利刃的生成装置，所以就算牢牢抓住，西尔维亚的机龙的前肢也不会受到伤害。 「怎么样，梅林！」 西尔维亚洋洋得意地大喊。受到那么猛烈的冲击，她还能攀在驾驶席上没有被甩开，是因为她是个优秀的龙骑士吗？ 梅林和西尔维亚的机龙如今缠在一起了。 而且在西尔维亚出奇不意的反制之下，梅林机龙刚才准备施展的机龙技——「光刃疾风」完全被封锁住了。 错愕不已的梅林心中一惊。 ——呜！她竟然会抓那个时间点制造正面冲撞，这表示她早掌握到魔导利刃的缺点……她竟然有办法在那么短的时间内看穿？ 魔导利刃虽然无坚不摧，可是也不是毫无缺点。 梅林机龙的魔导利刃是从下巴的两侧往左右展开。 设计上利刃的位置是固定的，无法操作。 所以魔导利刃最有效率的使用方法，就是从敌人的侧面通过。 当然，出招前一定会有所谓的预备动作。以「光刃疾风」这招为例，冲到敌人的正前方后再若无其事地往旁边切换路径，就是它的预备动作。 由于梅林技术早已练得炉火纯青，所以出招前的预备动作只有短短的一刹那，但——西尔维亚还是精准地掌握到了那个可趁之机。 虽然是敌人，可是不得不说她的表现确实教人感到惊艳。 ——不，她不是只有识破缺点而已…… 还有另外一点。 要封锁梅林机龙的魔导利刃，最正确的做法一如西尔维亚所采取的行动，就是正面冲撞。 「看样子是我太小看你了……不过，如果你以为这样就稳操胜算，那就太可笑了！」 梅林深踩油门，慢慢把西尔维亚的机龙往后推。 西尔维亚的机龙少了装甲，重量比梅林的机龙变轻了许多。比力气的话，较重的梅林机龙理论上占了压倒性的优势。 梅林的盘算是，只要用力量强压过去，就能轻易脱离西尔维亚机龙的纠缠。 即便西尔维亚的机龙因此被搞成一堆废铁也无所谓。 「看在你回敬了我一招的分上——你值得嘉奖。」 「……回敬一招？你错了，梅林！我要回敬给你的，是彻底的败北！」 随后，虽然无关乎西尔维亚所展现的气魄—— ——喀！ 不过她的机龙忽然张开大嘴，应声咬住了梅林的机龙的颈部。 两架机龙贴得更紧密了，如果不费一番手脚是绝对无法分开的。 「呜——你这只是垂死挣扎！」 即使是梅林也不禁一脸困惑。她看不出西尔维亚做何意图，像这样纠缠不清，也只是让胶着状态继续延长而已。 「看着吧……重头戏现在才要开始哪。」 这时，她听见了西尔维亚的喃喃自语声。 那个语气非常的冷静，和先前判若两人。 「难道你……！」 从梅林的驾驶席看不到西尔维亚的手在操作什么。不过梅林终于察觉了西尔维亚接下来可能采取的行动。 西尔维亚很可能是打算按下那颗按钮。 梅林的机龙上面也有设置的那颗鲜红色按纽。 一如她的预料，西尔维亚的机龙先是发出警报声，接着响起了倒数计时的电子音。再过三十秒，西尔维亚的机龙就会自爆……！ 「愚蠢！你打算牺牲自己的性命，拉我陪葬吗！就算你这么做，圣都也不会得救的！」 「因为我若不做出这么大的觉悟，是没有机会打赢你的！」 「你是疯了吗！」 「『只要是为了夺得胜利，再傻也在所不惜！』——此乃……并非罗雷亚蒙家的家训。差点就捏造事实了呢。」 西尔维亚露出会心的一笑后，重新做出宣言。 「此乃我的原则！」 恰恰三十秒经过后—— 西尔维亚的机龙引发激烈大爆炸的同时，北塔三楼部分墙面被炸开，爆炸所掀起的狂风从墙面的破洞喷发而出。 ◇ 「喂喂，这是骗人的吧！」 「怎么可能！我不相信那个公主殿下会选择自爆……」 赛乐丝和阿妮亚一阵错愕，完全被投射在半空中的冲击画面吸引了目光。 从虚拟萤幕的画面上，除了三楼冒出阵阵浓烟的北塔外什么也看不到。设置在三楼的摄影机恐怕在一瞬之间就全被炸坏了吧。 「……不，公主殿下不可能没有任何配套措施就自爆。」 「——亚修说得没错。」 南塔的门刚好在这时打开，米拉贝勒从中现身。 「米拉贝勒小姐！」 听到亚修大喊，所有人都转头注意米拉贝勒。 米拉贝勒在南塔待了约五分钟。瞧她那自信的表情，就知道继东西两塔之后，她又成功拆除了南塔的引爆装置，根本不需要再次询问。 相貌清纯、手上提着沉重的工具箱跟在公主后面的悠妮丝也是，从她的脸上可以看见完成一项艰钜工程的成就感。 「辛苦你了，米拉贝勒殿下。能在极短的时间之内解除炸弹，〈银光贤仕女〉果非浪得虚名。即便在我们帝国也能听见你的大名。」 露库蕾齐亚露出赞叹的表情盛赞米拉贝勒的杰出表现。 「听你这么说我很光荣，露库蕾齐亚殿下。不过与其关注我，现在请先把目光放在西尔维亚身上吧。」 米拉贝勒一派轻松地回答后，指了虚拟萤幕的方向。 「画面切换了喔——」 在米拉贝勒的提醒下，亚修等人重新把视线放回萤幕。 西尔维亚和悔林的情况究竟是—— 只见她们两人在北塔旁的广场中央互相瞪视。 两个人虽然都灰头土脸，不过衣服变得破破烂烂，模样相当性感。 而且两人看起来都没有受到致命伤。 她们似乎是在机龙爆炸前同时从窗口逃出三楼的样子。两人有办法毫发无伤地从三楼的高度跳下来，或许要归功于平时训练的扎实吧。 露库蕾齐亚面露恍然大悟的表情喃喃说道： 「……原来如此。西尔维亚成功从梅林手中夺走了机龙这张王牌，梅林是超一流的机龙兵，要避免在她擅长的领域进行战斗，就只能靠这个方法。〈蓝冰公主〉果真有一套……虽然我很想这么说，但——」 「你有什么悬念吗，露库蕾齐亚？」 亚修惴惴不安地询问后，露库蕾齐亚面色沉重地点头回答。 「我可以肯定那个叫梅林的做为步兵同样身手一流。从她的一举一动就可以看出来了。追根究柢，既然她是有能力担任那个波尔丁副官的人材，不可能不擅长打肉搏战。」 「你说得有道理……」 「可是西尔维亚呢？西尔维亚是龙骑士，会不会根本不熟肉搏战呢？到头来虽然从机龙战变成肉搏战，可是西尔维亚的情势依然不利，西尔维亚会有胜算吗——？」 『—到此为止了,西尔维亚王女。规则上可没有禁止使用手枪。』 梅林掏出了藏在怀里的手枪。 ◇ 「坦白说，我没想到娇生惯养的公主竟然有这么大的本事。我真心对你感到佩服。」 梅林一边用乌亮的枪口指着西尔维亚，一边说道。 「话虽如此,优势依然是属于我的。西尔维亚王女殿下——只要你乖乖投降，我可以带你回去当俘虏。因为只有你有资格不需要跟圣都生死与共。」 「……你有何居心？」 听到梅林做出出人意表的提议，西尔维亚深锁眉心。 「你是继承骑士王宝座呼声最高的人选，你有非常高贵的身价。所以只要拿你做为人质向骑士国政府勒索，一定可以拿到一笔巨大的赎金。」 「啧。很像是佣兵会有的想法。」 虽然西尔维亚满肚子火，不过她赫然发现一个事实。 「……原来如此。先前你对我手下留情，并不是在故作从容。你为了要生擒我，自然必须小心翼翼,所以你才会坚持用魔导利刃一刀刀地破坏我的机龙。」 「没错。虽然多得是能换到赎金的人质，可是我们不认为王国政府和帝国政府会接受威胁，老实付赎金给我们。他们反而很有可能会硬起来对人质见死不救。」 西尔维亚完全认同梅林的分析。 无论是奥斯克伊亚女王还是露库蕾齐亚皇女，可以取代她们的人多得不计其数。前谢普隆王膝下有一百零八名子女；而论帝国的继承顺位，露库蕾齐亚的排序也在很后面。所以王国政府和帝国政府会为了她们付赎金给挂名多国籍佣兵企业的恐怖份子组织的可能性是零。无论是哪国的政府，应该都宁愿对人质见死不救，也不肯屈服恐怖份子的威胁吧。 不过，同样的状况放在西尔维亚身上就不一样了。 让身为龙骑士的西尔维亚继承骑士王宝座乃是骑士国政府的悲愿。虽然历史上没有被授予帕尔的骑士王并非少数，西尔维亚的父亲奥华德也是其中一人，可是不能否认他缺少一种稳定的感觉。 ——果然还是流有王家血统的龙骑士适合坐上骑士王的宝座。 所以，这也是没有人可以取代西尔维亚的原因。 换言之，这里就有交涉的空间。梅林就是分析了这个层面，才从西尔维亚身上找出稀少价值的吧。 「可是梅林！你的傲慢也让你付出了代价！假如你一开始就有杀死我的决心，今天你也不会失去机龙了。」 「没有关系。失去的机龙我也会要求骑士国政府赔偿。」 梅林扳动拇指，解除手枪的保险装置。 「喀嚓……」冰冷的金属声传进了西尔维亚的耳里。 「……我们似乎聊太久了。把双手举起来趴在地上吧。我不会杀了你，反正都是要当人质，你也想以四肢健全的模样回故乡吧？」 「很遗憾——」 西尔维亚毅然决然地挺起胸膛大喊。 「红之炎龙吐息！」 旋即，梅林的脚底充满了红色的光辉。 同时，一股熔岩般的热气往上窜。 「——！」 梅林直到这时才发现。 不知不觉间，她踩在破碎一地的龙绮华晶上。 西尔维亚以那些碎片为媒介，发动了龙媒魔法。 貌似火龙舌头的火柱朝着天空喷发了。 「呜！」 梅林在千钧一发之际跳到了后方，可是右半身遭到了火舌的攻击。战斗服直到现在仍在冒火和冒烟。 原本拿在右手上的手枪也掉在地上，位置离梅林颇远。枪身和扳机都已经受损，就算捡回来也派不上用场。 「你、你竟然想得出这一招……」 梅林呻吟似地嘟囔道，西尔维亚露出了怀念的表情。 「以前我曾误触安洁拉老师的陷阱，中了龙媒魔法而陷入昏睡。记得那是艾可才刚诞生没多久的事。」 梅林不懂为什么西尔维亚会突然重谈旧事。 「我想起来那个时候老师在地上洒了粉末状的龙绮华晶。虽然我生不出粉末，不过要准备小小的结晶体洒在地上还不至于太困难。」 虽然理解了西尔维亚重谈旧事的用意，不过有件事情更令梅林感到好奇。 「问题是……这么多的龙绮华晶之前你究竟都藏在哪里？」 「机龙的操作面板使用了相当高级的龙绮华晶。我只是好奇能不能拿来当作龙媒魔法的触媒而已。」 「……你脑筋动得还挺快的呢。」 梅林懂了。看来自己是错看了西尔维亚·罗雷亚蒙的能耐。娇生惯养，一旦少了兰斯洛特就成了手无缚鸡之力的公主——这是梅林原先对西尔维亚的评价。 但结果却跌破眼镜。西尔维亚单凭一己之力就让梅林沦落到如此狼狈的地步。让身为〈四玫瑰〉的长女，在多国籍佣兵企业〈幽灵〉之中地位仅次于波尔丁之后的自己吃尽了苦一头……！ 「可是，如果你以为这样就算你赢的话，那可就错得太离谱了！」 梅林终于卸下无表情的假面，把愤怒的心情表露在脸上。 「纵使我遍体鳞伤，你以为你能用格斗打赢佣兵吗？就凭你这娇生惯养的公主？不可能！那绝对不可能！」 虽然惯用手被火烧伤无法正常使用—— 不过如果只是想要打昏一个小女孩，左拳就够了。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 梅林如饿狼般嘶吼后，以浑身之力挥出拳头。梅林擅长使用的技巧是钩拳。身材出众的梅林，拥有长度不输给成年男性的手臂，而且柔软有弹性。 所以，梅林的拳头能从对手的视野范围之外直击脸颊——按理说应该是如此。 「……！？」 然而，浑身解数的一拳却只打中了空气。原来西尔维亚在千钧一发之际闪避了攻击——等她意识到这个事实时，鼻梁已经挨了一记猛烈的反击拳。 「咦……？」 梅林不敢置信，踉踉跄跄地往后倒退。 感觉得到有一道鲜血从鼻孔里流了出来。鼻血沿着嘴唇外围往下巴流。然后化成无数的血滴，发出滴滴答答的声响滴落在石块地板上。 怀有绝对自负的梅林，结果却遭到如此难堪的反击。自己现在就像个菜鸟士兵一样，滴滴答答地流着鼻血。 这样的事实对梅林来说，极其难以接受。 西尔维亚默默无言地接着挥出了第二拳。 「咳噗！」 铁拳在梅林的额头炸裂。 西尔维亚紧接着抬脚向前踢重创梅林的腹部，毫不予以喘息。 「等……慢、慢着！为、为什么……一个娇生惯养的公主……竟、竟然会这么高超的格斗技——」 刚猛的右直拳灌进了左边的颧骨，梅林险些昏迷失去意识。 西尔维亚板着一张冷冷的面孔，继续跨步向前。 「虽然你说我娇生惯养……其实我对肉搏战还算小有自信的哪！」 西尔维亚的锐利掌击，从正下方打爆了梅林的下巴。 ◇ 瞬间，圣萝莎·玛莉亚大圣堂的人质不约而同地发出了欢呼。 负责监视人质的士兵赶紧厉声喝令，要人质安静下来，但一群人还是热血沸腾，兴奋不已。 维若妮卡的脸上也漾着看似满足的笑容。 「我教育西尔维亚那么久，为的就是这一刻。和以前我安排跟西尔维亚交手的猛兽相比，梅林不过是个连毛都还没长齐的丫头。」 「你的做法与其说是教育，不如说是野外求生训练吧……」 闻言，奥斯克伊亚傻眼似地回答道。 「话说回来，维若妮卡王女……刚才最放心不下西尔维亚的人，我没记错的话好像就是你耶？」 「哦，有这么一回事吗？」 维若妮卡王女若无其事地莞尔一笑后，重新把视线挪回画面。 耳边听着奥斯卡和维若妮卡王女那引人发噱的对话，蕾贝卡忍不住苦笑。 ——那差不多是一年前的往事了吧。 直到现在她还清楚记得维若妮卡要来骑龙学院巡访的消息传来时，西尔维亚所露出的反应。 那时候的西尔维亚害怕得像只受惊的小白兔一样，让人看了于心不忍。 全是因为她对维若妮卡第一王女心怀恐惧。 不过就结果看来，维若妮卡王女的精英教育确实是收到了成效。因为西尔维亚和职业佣兵在一对一单挑的情况下，顺利取得了胜利—— 不过，蕾贝卡马上绷起严肃的表情。 「如此一来只剩波尔丁了……吗。我们和圣都艾斯帕达圣厅的命运，就落在亚修的肩膀上了。」 由一个年仅十七岁的少年来背负，这样的试炼未免过于沉重。 即便如此，对人质们来说，亚修才是唯一的救星。 「亚修一定会不负众望的，我相信他。」 就像感应到蕾贝卡的想法一样，马克斯一边用手指调整镜框的位置，一边回答。 ——剩余的时间还有二十三分钟。 “Ice Blue Princess ～A.S.B.1366.05～”is closed.

『我该向你道声恭喜吗——幼龙艾可？』 「什！你是……安妮格鲁特！」 眼前那令人难以置信的光景教艾可哑然失色，呆若木鸡。 以黑色为基调的洋装，一头金色的鬈发。 尽管稚气未脱，可是却也不失高贵气质的美貌。 她手上拿着一把仿佛由长枪和机械装置结合而成的魔导工学兵器。 它的名字是冥枪根古尼尔。 不管左看右看，她就是赛法洛斯帝国第六皇女不会有错。 为什么安妮格鲁特会在解除魔导蛇的封印的同时现身？ 而且出现在祭坛中央的漆黑色球体又是什么？ 「你不要被困惑了，艾可！那是魔导工学技术产生的立体影像。那只是影像记录而已，你把怒气发泄在影像上也没用！」 阿斯克勒庇俄斯用手触碰单片眼镜，神色严肃地提醒艾可。 「不过你要小心那个黑色球体，它是魔导蛇的『最后形态』。千万不能大意。」 娜比也升高了警戒，带其他人退开保持距离。 安妮格鲁特的立体影像维持悠悠哉哉地坐在黑色球体上的姿势，继续说话。 『你可以看到这个影像记录，也就表示你解开了魔导蛇的封印。了不起，艾可。不过，现在的你为了解开封印，恐怕所有的魔力都已经消耗殆尽，我想你也没有力气再战斗了。』 「呜……」 艾可无言以对。虽然心有不甘，但安妮格鲁特的猜测是正确的。 创造圣龙铠，把魔导蛇从手环内赶出去之后，艾可的魔力已经见底了。至少需要休息一个礼拜的时间才能完全恢复。 『幼龙艾可，你犯了愚蠢的错误。因为解除魔导蛇的封印——就等于按下了毁灭的按钮！』 「这是什么意思……？」 『睁大眼睛看好了，这就是魔导蛇的最终形态——』 安妮格鲁特停顿了一会儿——一如艾可等人吃惊的模样她全都看在眼中一样。 『现身吧，〈末日的七头蛇王>!』 在做出冷峻宣告的同时，安妮格鲁特的立体影像消失了。 祭台上只剩下那气氛诡异的球体—— 「注意！有东西要出现了！」 娜比尖声大叫后，漆黑的球体出现了变化。 只见表面产生一道道的波纹，接着开始变形。 「看起来怪可怕的耶……」 「喂！好像真的不太妙啊！」 洁西卡和雷蒙已经先腿软了，两人都早已面无血色。 「有黑暗属性的魔力浓缩在里面。感觉就像一颗蛋一样……」 和两人相反，露卡立刻进入备战的态势。她似乎是靠耶库布莱德人所特有的感觉能力，判断出了对手的危险程度。 等漆黑的蛋完全孵化完毕后—— 出现在艾可等人面前的，是一头比成年的龙还要巨大的怪物。 魔导蛇的最终形态——〈末日的七头蛇王〉。 其最大的特征，就是那七颗各戴着一顶绚烂王冠的头吧。那七颗头并没有功能相当于眼球的器官，脸上刻印有看似古代文字的图像。 连结了七颗头的躯干显得非常肥胖，愈靠近尾巴的部分愈细，就像蛇一样。 如黑暗浓缩而成的肉体常时喷发出漆黑色的瘴气，不过覆盖了全身表面面积达一半以上的鳞片却是鲜艳的深红色。 红黑两色的对比充满了威胁性，也带着一股神秘的氛围。 「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 〈末日的七头蛇王〉不停吐出前端分岔的舌头，还发出让人听了毛骨悚然的七重唱。 受到音波震动的影响，修道院的圆形天花板冒出了裂痕，并且开始剥落。 「撤退！快撤退！」 在阿斯克勒庇俄斯的指挥下，艾可等人拚了命往修道院的出口冲。 「呜喔喔！」 一行人连滚带爬地逃出修道院后，发现高文、莉安侬、布里基德已经等在外头。它们察觉修道院有异状发生，于是立刻赶了过来。三头龙都已做好备战态势。 下个瞬间，修道院随着震撼的轰然巨响崩塌了。 〈末日的七头蛇王〉的巨大身躯顶开堆积如山的瓦砾，缓缓地挺起身子。 巨大的身体夹带着紫色的电光，啪叽啪叽作响地发出吓人的声音。 「艾可！你魔力已经用光了，战斗就交给其他伙作吧！」 「唔！虽然不愿，可是也只能这样了。」 艾可懊恼地咬牙切齿，可是阿勒庇俄斯的判断没错。 现在的艾可只有当拖油瓶的份，尽管好不容易终于解开了封印，可是消耗了如此大量的魔力，自然无力再战。 「我们快逃，艾可！」 娜比拉着艾可的手彻出战场。 「露卡、洁西卡、还有雷蒙！你们虽然还没有达成修行的目的，可是在圣地奋斗的这些日子，应该有让你们的实力确实增强才是。艾可无法上战场的现在，击退那个叫啥〈末日的七头蛇王〉的重责大任，就落到了你们的肩上！」 「……了解。」「遵命！」「来大干一场吧！」 露卡、洁西卡、雷蒙三人都做好了觉悟。 「雷蒙，活用地龙的机动力扰乱敌人！洁西卡，用远距离攻击进行牵制！」 阿斯克勒庇俄斯一如军师般，眼明手快地下达指示。 「再来是露卡，骑乘高文的你才是攻击的主力。看你表现了！」 露卡等人遵照阿斯克勒庇俄斯的指令，一齐展开行动。 ——轰！ 这时，〈末日的七头蛇王〉的其中三颗头随即释放出骇人的闪电。 「……雕虫小技。」 露卡身手矫健地闪避了雷击。 「哇喔！」「好险……！」 雷蒙和洁西卡则是闪得有惊无险。 「好！首先由我们打头阵，布里基德！」 雷蒙怀着满满的斗志大喊后，布里基德加速冲刺。它以吐息攻击敌人的侧腹，并留心不要失误跑到敌人的正面。只要吐息一命中，就立刻闪得远远的——以俗称打带跑的战术分散七颗头部的注意力。 「我们也展开行动，莉安侬！」 在离战场有段距离的位置，洁西卡向莉安侬下令。 莉安侬在水上才能发挥真正本领，打地上战对它不利。所以阿斯克勒庇俄斯才会安排它做远距离攻击。 或许是地上战的劣势形成了压力，只见莉安侬发出比平时还要凶暴的嘶吼声，接连喷出吐息,而且弹无虚发地全都命中了七条长长脖子所连结在一起的躯干部位。 〈末日的七头魔王〉发出听似极其不愉快的声音，停止了动作。 「唔，攻击生效了！露卡，你准备好了吗！」 见目标停止动作，阿斯克勒庇俄斯抬头望向上方。 雷蒙和洁西卡连袂出击的时候，露卡则在空中伺机而动。 当然，她不是无所事事地在等待时机到来而已。 高文的飞行轨迹已在天上描绘出了〈星刻〉的图形。 「骑龙演舞·壹之舞——净化蜜雨！」 呼应露卡的咒语，带有光属性魔力的蜜雨从天而降。 带着闪亮亮纯净光辉的滂沱大雨滋润了大地。 这套骑龙演舞具有治愈魔法的效果。不仅能回复失去的体力，也能治疗伤势和疾病。不过这样的效果对〈末日的七头蛇王〉来说，无疑是最强劲的毒素。 「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」 七颗头不意外地齐声惨叫。被蜜雨淋得浑身湿答答的表面冒出了阵阵的白烟。 蛇王只能在原地痛苦挣扎，更遑论战斗了。 「唔。干得好！」 阿斯克勒庇俄斯露出满足的笑容。 「漂亮，露卡！快乘胜追击，速战速决——」 就在这个当下，一如要打断艾可说话般，七颗头同时狂叫。 只见紫色的电光逐渐包覆住蛇王的身体。 然后——炸裂。 「呜哇啊啊啊啊！」 「呀啊啊啊啊啊啊！」 雷蒙和洁西卡的悲鸣在四周回响。 布里基德和莉安侬气力放尽似地当场瘫倒。 「啊呜！」 另一方面，完成骑龙演舞暂歇一口气的露卡和高文，则被出乎意料的大范围电击魔法缠住了。 高文承受不住雷击的威力，以螺旋状的飞行轨迹失速降落。 「等一下！大家都被……！」 撤退到敌人攻击范围外的艾可面无血色地在原地愣住了。 布里基德、莉安侬还有高文都因为遭到电击麻痹的关系，短时间内似乎失去了行动能力。 「可恶！那招根本是作弊吧！」 「太大意了……」 「不要紧吧，高文——？」 雷蒙、洁西卡和露卡三人还勉强保有意识。 骑手之所以能逃过一死，是因为龙在被闪电直击前发动了防御魔法的缘故。可它们无法完全化解这股力量，所以龙族只能用自己的肉身吸收大半的伤害。 「哪门子的怪物……！」 艾可咬牙切齿。因为状况就发生在她以为己方赢定了的那个当下，所以受到的打击也格外巨大。 「对了，阿斯克勒庇俄斯呢？」 艾可忽然想到重要的事情。 阿斯克勒庇俄斯所布阵的地点，距离战场十分接近。 ——她不会被雷给劈个正着了吧？ 最坏的想像掠过了艾可的脑海。 「不须担心咱的安危！」 阿斯克勒庇俄斯那让人松了一口气的回答竟是从上空传下来的。 艾可和娜比抬头一瞧，只见法娜把主人夹抱在腋下，正在空中滑翔。 法娜的背上长了一双由魔力构筑而成的翅膀。那模样宛如神话里的天使。 法娜华丽地降落后，抱着娇小的主人冲到艾可和娜比的身旁。 「到这里就好了，法娜。」 「遵命，主人。」 法娜点头回答后，放阿斯克勒庇俄斯在地上站好。 「唔呣，看来咱们错估敌人的实力了……」 即便是足智多谋的阿斯克勒庇俄斯也面露苦色。 「稍有差池的话，我们早就被那招大范围魔法全灭了。」 娜比也一脸严肃地回答。 「那、那我们该怎么办……才好？」 艾可为自己的无力感到无奈。好不容易完成圣龙铠，破除了魔导蛇的咒缚，结果现在却陷入走投无路的绝境。 如果可以魔力全开的话，艾可就能变身成龙加入战局了，却偏偏—— 这时，阿斯克勒庇俄斯向法娜投以锐利的视线。 「法娜——在龙族克服电击造成的麻痹之前，由你上场。我命你进入战斗模式。」 「主人的命令已受理。现在进入战斗模式。」 在艾可目瞪口呆的注目下，法娜的身体出现了异状。 背上的翅膀形状变得更尖锐了。 而且手肘以下的部分发出了沉闷的金属声，表皮开始剥离。 短短几秒过去，法娜的两只手臂变成了机关枪。 「等一下！？你在女仆的身体安装了这种武器！？」 艾可哑口无言。 「充当咱的护卫原本就是法娜的工作。好歹咱也是大贤者阿斯克勒庇俄斯哪，虽然这种话由自己说还挺不好意思的。本人的天才头脑……随时都有可能受到野心份子的觊觎。」 阿斯克勒庇俄斯满不在乎地回答后，高举了手杖。 「出击，法娜！」 「遵命，主人。」 法娜一如既往以没有抑扬顿挫的声音回答后出动了。 瞬间，身着女仆服的天使飞上高空，自由自在地飞翔。那个速度快到就连艾可的动态视力也追不上。 〈末日的七头魔王〉目前仍规规矩矩地在原地停滞。按理说现在是追杀雷蒙等人的大好机会，可是它却不像有要采取行动的样子。 不对，会不会是因为它刚才发动大范围电击的关系，所以暂时失去了活动能力？这表示那强力无比的杀招也不是毫无缺陷。 「目标确认。黑暗属性的超大型魔导工学生命体——现在开始迎击。」 说完，法娜从上空进攻。 机枪子弹一如倾盆大雨般，洒在敌人的巨大身躯上。那些可都是人类挨了一发身体就会被轰得支离破碎的大口径子弹。 七颗头部同时往后仰，露出了痛苦的模样。蛇王的背部可见无数的弹痕，漆黑的体液从伤口溢出，源源不绝地流下。 「攻击有收到效果！加油，法娜！」 艾可握拳振臂，为法娜声援。 「等一下，状况有些不对劲！」 娜比出声警告的同时，异状发生了。 「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 蛇王以格外刺耳的声音发出七重唱后，从口中吐出了黑色的魔弹。 「……！」 冷不防遭到对空炮火直击，法娜如断线风筝飞了出去。 下半身和左手臂被炸烂，仅存的上半身坠落到了森林地带。 随后——只见坠落地点喷发出一道冲天火柱。 一如火柱本身就是墓碑般。 「法娜小姐！法娜小姐——！」 在远方目击了全程经过的雷蒙发出响彻云霄的凄厉哀号。 「不！」 艾可也巴不得立刻赶往法娜失事坠落的现场。身为生母的阿斯克勒庇俄斯就更不用说了。 但艾可等人现在没有那个余裕。因为从蛇王伤口流出的体液产生反应，组成了无数的小蛇。目睹宛如无数的蛆蜂涌而出的光景，艾可不禁头皮发麻肌肉僵直。 「嘶呀！」 刚出生的蛇群如骇浪般涌向艾可等人。 「这里交给我收拾，你们两个快逃！」 娜比挺身而出，把艾可和阿斯克勒庇俄斯保护在身后。她立刻张开防御魔法护罩，成功牵制住了蛇群的行动。 「拜托你了，娜比！」 阿斯克勒庇俄斯回答后，拉住了艾可的手。 「娜比……」 虽然心中有满满的不舍，艾可还是拔腿狂奔。说什么也不能让法娜和娜比的牺牲白白浪费。 「呜！好惊人的压力！」 娜比痛苦地发出了呻吟。实际上蛇群势如破竹，娜比的防御护罩随时有可能会被突破。 心生不祥预感的艾可回头张望的同时，娜比的防御护罩彻底崩溃了。蛇群见机不可失，大量涌入。 华丽的洋装被毫不留情地撕碎。白皙如雪的肌肤赤裸裸地袒露了出来。表皮湿润泛光的蛇群畅行无阻地在那片美丽的雪原上横行。 不知不觉间，娜比在外力的控制下，摆出了双手放在头上的姿势。 她的大腿和膝盖、小腿到脚踝慢慢地缠满了蛇群。 「呜！我是龙种的记忆，如果以为这点程度的折磨就能使我屈服，那可是大错特错！」 即便如此，娜比还是勇敢地承受痛苦。可是，在蛇群吐出滑溜溜的红色舌头舔过露出的腋下、锁骨、肚脐、以及膝盖后侧等身上所有凹洞处后…… 「啊、不…………住……住手呀！」 娜比再也忍受不住，原本闭得紧紧的嘴唇微微张了开来。只见她先是发出让人听了想入非非的喘息，然后全身像触电一样，一抖一抖地抖动了起来。「娜比！我这就去救你！」 「不可以，艾可！你现在折回去的话，只会落得跟她一样的下场！」 阿斯克勒庇俄斯使出全力阻止打算回去救人的艾可。 「可是我不能见死不救！」 就在艾可和阿斯克勒庇俄斯争执不下的时候，折磨娜比的蛇群有一部分转移目标，朝两人逼近。 「看吧！有蛇盯上咱们了！坦白说，其实咱怕死了那种长长的会扭来扭去的东西～！」 阿斯克勒庇俄斯绝望地哀号。只见昂首阔步的蛇群有如一面巨大的墙壁，准备吞没艾可和阿斯克勒庇俄斯。 就在这个时候。 「你们这群怪物——休想得逞！」 忽然，洁西卡驾着莉安侬赶来救援。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 莉安侬及时打开防御魔法护罩，在千钧一发之际把蛇群拦阻下来。 「洁西卡！」 「趁现在快逃吧！」 「可是你跟莉安侬不要紧吗？这样下去的话……」 艾可放心不下，迟迟不肯离开。 或许是先前曾遭强力的闪电劈中的缘故，水龙莉安侬的表面随处可见黑色的痕迹。洁西卡也好不到哪去，引以为傲的金发乱如杂草，巫女服有些地方也变成了焦炭，全身伤痕累累。 「你还在拖拖拉拉什么！要是你有个万一，亚修大人会很伤心的！况且……原因当然不只有这样了。」 洁西卡像下了什么决心般，转头回望艾可。 明明情势如此险恶，她却是一副无牵无挂的表情。 「我们两个虽然是情敌没错——不过，我们现在也已经是好朋友了吧！」 「洁西卡……？」 「牺牲自己保护朋友，是天经地义的吧！」 洁西卡挤出最大的音量大喊。感受到骑手的斗志，莉安侬也发出了壮烈的嘶吼，倾注魔力施放魔法护罩。 眼看似乎有机会把蛇群往回推，但蛇群向前推挤的力量却是有增无减—— 「不妙，护罩撑不住了！」 在阿斯克勒庇俄斯出声警告前，蛇群已无情地突破护罩，一鼓作气展开反扑。 「洁西卡！」 艾可再怎么大喊也无济于事，只能眼睁睁地看洁西卡和莉安侬淹没在蛇群中。 「呀啊啊啊啊！滑溜溜的……感觉好恶心啊……啊呜！」 洁西卡发出娇艳的悲鸣。蛇群陆续从巫女服的衣襟和袖口以及下摆展开入侵。 「不、不可以！我、我已经决定要把我的身体奉献给亚修大人了！可以碰我身体的、只有亚修大人……啊、不行，那边绝对不可……！」 洁西卡气喘吁吁地扭动身子。 但她愈是挣扎，巫女服就被脱得愈多。就连带子也快要被解开了。一双丰满的乳房随时都有可能从衣襟里面掉出来。 「真、真是奇耻大辱……啊啊…………为什么会……………………」 洁西卡的哀号戛然而止。 她和莉安侬一起被蛇群淹没了。 那个画面就像被一大群蚂蚁包围住的棉花糖一样。 「不会……吧？洁西卡？洁西卡……！」 艾可洒泪大喊洁西卡的名字，旋即，「轰！」的一声闪光炸射。 「！」 艾可忍不住把手举高保护眼睛。 「这个能量的反应，难道是……！」 无视刺眼的光芒，阿斯克勒庇俄斯隔着单片眼镜持续观察后，讶异地喃喃说道。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」 随着惊天动地的咆哮声，数量惊人的蛇群往四面八方被炸了开来。 不，那些蛇不单只是被炸飞而已。 而是被炸得灰飞烟灭。 「那是……！」 在闪光中——艾可看到有一头圣龙威风凛凛地降临。 尖锐的双角。 覆盖全身的蓬松体毛泛着白银的光辉。 背上长了一双壮丽的翅膀。 长长的尾巴形状上还保留有水龙的特色。 骑乘在那头圣龙背上的，当然是洁西卡。 「莉安……你终于……？」 洁西卡低头定睛注视着帕尔的英姿，感动莫名。 就在此时此刻，因为莉安侬进化成了圣龙，洁西卡得到了龙骑士的资格。 她终于如愿以偿。 洁西卡露出满面的笑容后，重新整理好凌乱不堪的头发和巫女服。 「我们上吧，莉安！我们圣龙怎么能输给像蛇这种三流货色呢！」 ◇ 相较于获得新生的力量、拚命保护艾可的洁西卡—— 「这是为什么啊！可恶！」 雷蒙气得浑身发抖。 打从出娘胎到现在，自己可曾经如此愤怒过？ 受到〈末日的七头蛇王〉的炮火猛攻，法娜在失去半截身体的状态下，坠落到了森林。窜出的火柱染红了天空。 即便是对万事乐观以对的雷蒙，对于法娜的安危也是感到绝望。更重要的是，雷蒙无法原谅自己。因为他只能待在远方无能为力地看着那一幕惨绝人寰的画面发生…… 受到蛇王大范围闪电攻击的后遗症还没完全消除。帕尔布里基德现在仍旧跪在地上,不断发出苦闷的呻吟。 雷蒙也好不到哪去，四肢仍是麻痹难当。看来布里基德和雷蒙短时间内应该都无法动弹。虽然敌方在使出大绝招后也停在原地等待恢复，不过它何时又会扬起七颗头展开攻击，没有人说得准。 「布里基德……我这辈子从来没有认真面对任何一件事精。这是为什么呢……或许是因为我老是认为努力的人很土气吧。」 雷蒙一边吐露自己的心声，一边抚摸布里基德的脖子。 「……老实说，我会报名参加圣地的修行，只是一时冲动罢了。本来呢，我这个人只要能当亚修的跟屁虫，过过有趣愉快的学生生活就心满意足了。可是——」 雷蒙握紧拳头，指甲几乎快刺进皮肤里面。 「我现在却感到非常后悔。如果我能在今天以前让你进化成圣龙的话……或许我就有能力去救法娜小姐了。」 「咕噜噜噜噜……」 或许是受到雷蒙的激动的感染,布里基德发出了带有战意的低吼声。 「呐，布里基德。我想要挥别过去的自己，变成崭新的我。所以，你也跟我一起脱胎换骨吧！」 随后，布里基德皮肤上的〈星刻〉扑通一声跳动—— 一道神圣的光芒包覆住了布里基德的身体。 ◇ 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔！」 莉安侬随着勇猛的吼叫声喷出火焰的吐息。 把艾可她们逼入绝境的蛇群转眼间就被消灭了一半。就连困住娜比予以折磨的那些蛇也不例外。 「多谢了，洁西卡。真是的……要是我能回遗龙工房，就不会让自己这么难堪了。」 得到解脱的娜比一边用魔力重建被粗暴地撕破的衣服，一边赶到艾可等人的身旁。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」 见娜比平安撤退后，莉安侬旋即发动第二波攻势。 深红的火焰在大地蔓延。眼看蛇群就要全灭—— 「哦呵呵呵呵！见识到圣龙的火力了吧。好，一只也不剩地全都驱除干净吧！」 洁西卡好不得意。 「不要太得意忘形了！记住，本体才是敌人的主力！」 阿斯克勒庇俄斯对洁西卡提出警告，用手杖指着〈末日的七头蛇王〉。 「咻呜呜呜呜呜……| 忽然，停滞在战场中心地带的蛇王发出了让人毛骨悚然的声音，并且缓缓地抬起了七颗头部。每颗头上的皇冠都闪耀着看似可怕不祥的光芒。 「小心，洁西卡！那家伙又恢复行动能力了……！」 艾可赶紧发出警告，但洁西卡和莉安侬一心只想着要把蛇群烧光，所以来不及反应。 「咦？」 等到洁西卡察觉苗头不对的时候—— 「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 蛇王瞄准莉安侬，射出了先前击坠法娜的凶恶魔弹。 洁西卡被攻得措手不及，无暇打开防御护罩。 眼看魔弹就要直接命中她的瞬间—— ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 一道猛烈的火柱随着惊人的巨响冲上天空。 「洁西卡！」 艾可情不自禁地发出悲痛的惨叫。 「这不会是真的吧？你好不容易取得龙骑士资格，今后才要发光发热……而且你说过……我们是朋友的啊——」 就在艾可膝盖一软跪下来的时候。 「——唉，战斗的时候万万不能掉以轻心啊，洁西卡。」 在漫天飞舞的尘烟另一头，传来了某人的声音。 「你是……！」 艾可不可置信地瞪大了双眼。 一头白银的圣龙张开厚实坚固的魔导护罩，保护了洁西卡和莉安侬。骑在那头圣龙上的，正是雷蒙。 「……我们得快点打败那头该死的蛇老大，去找法娜小姐才行啊。」 雷蒙的表情跟过去判若两人，非常地严肃。或许是法娜被击坠的愤怒使他蜕变成龙骑士吧。 「我们上吧，洁西卡。既然露卡和高文现在还无法重返战场，现在就只能靠你我两人打倒那怪物了。我们以夹击的方式，用圣龙的火力把它烧成灰烬吧！」 「知、知道了。」 「不过……圣属性的攻击是非常特别的。布里基德和莉安侬现在应该还没办法使用。」 「听你这么一说，印象中课堂有学过。」 「所以我用地属性，你用水属性的攻击来进攻如何？分成两个属性也算是一种保险。」 「的确。我们都用同属性攻击的话，虽然有可能得到两倍的属性效果，不过也是有那个属性刚好无效的风险……」 「唔呣。看来你也会动脑思,雷蒙。」 阿斯克勒庇俄斯欣慰地点点头。 「布里基德原本是地龙，它最擅长的就是地属性的攻击。莉安侬本来是水龙，所以水属性对它来说特别拿手。对它们来说，分别使用水和土的属性攻击可以发挥最大的攻击力。好，就采用你的作战吧！」 「我们上吧！」 「我们一定会结束它的性命的！」 有了大贤者阿斯克勒庇俄斯的保证，雷蒙和洁西卡胸有成竹地驾着圣龙飞上天空。 在抵达敌人滞留的战场前，两头圣龙往左右分开，开始填充魔力。然后—— 「赤铜之熔龙灼破！」 「青岚之海龙烈破！」 雷蒙和洁西卡的声音重叠在一起，浮现在布里基德和莉安侬面前的魔法阵发出了耀眼的光芒。 在地属性和水属性中，等级皆属最高的魔导攻击炸裂开来。 两人所使用的，都是在去年的〈圣骑武斗会〉有参赛者使过的高阶魔法攻击。因为颜色和热量的关系，有不少学生误以为前者的魔法是火属性，但其实是地属性。 熔岩与波涛的双重攻击。即便是『七头蛇王』，势必也会受到极大的伤害才是，然而——布里基德和莉安侬锁施放的攻击魔法在命中包覆住蛇王巨大身躯的深红鳞片的同时，两者皆蒸发得无影无踪。 「嘶……」 〈末日的七头魔王〉发出腥臭的吐息，就好似在嘲笑艾可等人般。看在艾可眼中，只觉得那七颗头好像同时咧嘴，露出了令人不快的讥笑。 「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 旋即，七颗头张嘴发出尖锐的嘶吼声。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 宛如散弹枪攻势般的大量魔弹迎面射来，雷蒙和洁西卡在空中失去了姿势的平衡。虽然布里基德和莉安侬勉强帮忙稳了下来，但这样下去只是在消耗体力而已。被击坠只是迟早的问题。 「可恶，那家伙也太扯了吧！两种属性都对它无效，太犯规了！」 艾可扼腕地直跺脚。 「虽然可以尝试改用其他属性再攻击看看，不过很可能只有圣属性的攻击才能对它造成伤害吧。况且雷蒙和洁西卡现在光防守就很吃紧了。」 阿斯克勒庇俄斯满面愁容地分析现况。 「没错，现在的状况是挺不妙的。」 娜比点头附和，面色凝重。 「虽然艾瓦隆圣龙皇的〈圣龙皇家的吐息〉乃究极的圣属性攻击，可是现在的艾可无法使用。所以我们的一线希望就只剩——」 娜比的视线投向了瑟缩在战场一角的露卡和高文。 ◇ 前一刻才刚达成「让帕尔进化成圣龙」的目标，感觉还很风光的雷蒙和洁西卡，如今却陷入一路被压着打的苦战。 「——欸，高文。」 露卡虽然心急如焚，还是温柔地抚摸着高文的后颈。或许是电击造成的麻痹还未消退的关系，高文还是跪在地上一动也不动。 「洁西卡和雷蒙已经如愿成为龙骑士了。只有我们两个没达成目标……那可不行吧？」 「咕噜噜噜噜！」 但面对露卡的鼓励，高文表现出了抗拒的意思。 露卡总觉得高文似乎在隐瞒什么。 在修行的期间，她一直觉得有一种违和感。 这是她有生以来第二次看高文表现出如此顽固的一面。 第一次是在去年——高文拒绝让露卡骑乘的时候。 多亏亚修出手相助，后来高文又愿意让露卡骑在自己的背上了。 那次的事件也成了加深露卡和高文羁绊的契机。 现在的高文所散发出的气息，感觉就和当初拒载露卡时类似。 那到底是为什么？露卡决定跟高文当面问个清楚。 「高文？你是不是……早已经完成了？我专用的……圣骑甲。」 高文的身体忽然颤抖了一下。 这个反应也让露卡相信自己猜得没错。 「果然。可是高文你还是放心不下我……所以才会表现出拒绝的态度？」 「…………」 「难道……是因为我成长得还不够？你担心你创造出来的圣骑甲……会为我的身体带来非常大的负担吗？」 高文就像放弃坚持一样，乖乖地垂下了脑袋。 「高文，你不用为我担心。我已经……变得比你想像中还要强了。因为有亚修在，所以我变强了很多很多。」 高文没有任何反应。仿佛把自己封闭在蛋壳里似的，只是一动也不动。即便如此，露卡还是继续滔滔不绝地继续说： 「你想要再重蹈覆辙吗？那个时候你就是因为过度担心我，所以才切断你我的星精路的……对吧？」 「…………」 「那个时候因为有亚修帮我一把，我才能……度过难关。这次我希望换我回过头来帮助亚修——所以我想要变得更强。」 然后露卡一如鞭策沉默的高文般，以充满威严的语气下令。 「赐予我力量吧！」 瞬间，一如挥别先前的优柔寡断般—— 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 高文声势壮烈地引吭长啸。 ◇ 当惊天动地，让整座森林变得喧噪不已的咆哮声爆发的瞬间。 「那个声音……是高文吗？」 艾可讶异地转头观望。 有七色光芒从战场外的地点朝天空飞去。 那一幕就好像看到一抹彩虹出现在天边般，感觉非常神圣。 「那个难道是……？」 「唔呣。应该没错——」 娜比和阿斯克勒庇俄斯都被那样的光景吸引得目不转睛。 不久，一头圣龙浮上天空，往彩虹靠去。 只见有个美得仿佛如幻想的妖精姿态高雅地站在高文的头上。 以圣骑甲而言，露卡那娇小的身躯上所穿着的装甲属于非常罕见的类型。 那个造形与其说是骑士，感觉更贴近舞者。 代替头盔的，是闪亮亮的发饰。 腹部、上手臂、还有大腿的部分都赤裸裸地大胆露出。至于披覆在胸部和腰部上的装甲，或许是以追求美观为主，看得出有做了最大程度的轻量化。 「那就是露卡的圣骑甲？」 艾可目瞪口呆地盯着那个奇特的造形。 「原来如此。那套圣骑甲的用意是为了帮助露卡，把她的特技发挥到最大极限。」 相对的，娜比则一副表示认同的表情。 「不仅如此呢，连骑术也进化了哪！」 阿斯克勒庇俄斯兴奋地大声嚷嚷。 的确，以前露卡都是以跨坐在高文背上的方式骑乘，现在却完全不同。露卡就跟艾可以前所见识过的圣天龙骑士一样，是采站姿站在高文头上。 「——！」 〈末日的七头蛇王〉也对露卡提起高度警觉。或许是感应到圣骑甲所蕴藏的庞大魔力吧。眼看就快被击坠的洁西卡和雷蒙趁着蛇王分心的时候，好不容易减速降落成功。 等到两人降落时，露卡已开始唱起了咒语。 「出现吧……绚烂舞台的魔演杖……」 那无疑是准备召唤出圣天龙骑士特有的固有魔装的咒语。 「其名为卡拉提恩！」 飘浮在露卡身旁的光之粒子发出了灿烂的光辉。 一转眼，光之粒子建构出了物体的形状。 不久，只见露卡双手握着一把魔杖。 一把上头有着仿佛结合了古代龙族文明和耶库布莱德人文化的装饰的魔杖。 不，以魔杖来说，它的长度有些太长，而且长得非常的夸张。至少有露卡身高的两倍以上。 「该、该怎么说呢……看起来好像不怎么强耶。」艾可忍不住说出了真心话。 「唔呣。虽然看起来是有几分像战斗用的魔杖……可是从那豪华的装饰判断，说不定根本就不是武器。」， 阿斯克勒庇俄斯也感到纳闷。 「呵呵。不需要担心。你们看着吧，马上就能明白了。」 唯独娜比面露微笑，仿佛对这个状况充满了期待一样。 「高文，准备好了吗？」 高文用气势十足的嘶吼回应露卡的问题。下个瞬间，它已高高地飞上了云霄。 「那个高度……她不会是打算施展骑龙演舞吧？」 艾可瞠目结舌，忽然她发现了不对劲的地方。 这次的骑龙演舞跟露卡以前施展的明显不同。 高文的头顶上有一个看似精致的魔法阵。 露卡把魔演杖卡拉提恩笔直地竖立在魔法阵的中央。而且她把魔演杖当成杆子，开始翩翩起舞。 那模样就像在花蕾四周飞舞的蝴蝶一样清新美丽，可是当她的手脚勾上了魔演杖时，举手投足却又带有一种能让人脸红心跳的性感。 要承受高文高速飞行时所产生的离心力，绝非什么轻而易举的事。可是现在的露卡早已超越了那个次元。 以魔演杖卡拉提恩为中心轴，姿态轻盈地旋转跳舞的露卡。 来去自如地以飞行轨迹在天空描绘出〈星刻〉图案的高文。 乍看下，两人好像各跳各的，不是很协调…… 「你看得出来吗，艾可？露卡和高文的演舞现在是完全连动的。别以为他们是在各跳各的喔。」 像是看傻眼一样I直半张着嘴巴的阿斯克勒庇俄斯，终于恢复贤者的架子做了一番解说。 「嗯。我看得出来。只能说太神了……！」 「可是情况不妙。露卡和高文从来都没演练过那套演舞，第一次跳就是实战。而且因为术式复杂的关系，发动所需的时间自然也会跟着拉长。我不认为敌人会那么好心在旁边乖乖等着……」 就像要证明娜比的顾虑不是杞人忧天般，蛇王缓缓地扬起七颗头。而且它们的视线所面朝的——正是高空中那逐渐被勾勒成形的〈星刻〉图案。 进行骑龙演舞的时候，露卡和高文都完全没有防备。 一旦被趁虚而入，所有的努力都将化为泡影。 「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 一如发现了猎物般，〈末日的七头蛇王〉开始七重唱。 「大事不好！那些家伙又想跟刚才一样发射魔弹了！」 就在阿斯克勒庇俄斯绝望地大喊的同时。 「我们可还没被击败呢……！」 洁西卡驾着莉安侬，以最快的速度飞出了林子。 「我们一定会保护好露卡的！」 驾着布里基德的雷蒙也紧跟着洁西卡一飞冲天。 虽然两头龙先前遭到一轮猛攻而遍体鳞伤，还是不顾一切地往前冲刺。仿佛不怕死似地以自身的肉体猛烈冲撞蛇王的侧腹。 受到左右夹击的蛇王忿恨似地发出吼声，身体严重失去平衡。随后，七颗头部朝空中射出的七发魔弹全都失去准头，轨迹远远偏离露卡和高文所在的空域。 「可别以为这样就结束了！」 「呜喔喔喔喔喔喔喔！」 洁西卡和雷蒙已顾不得表面光采，和蛇王展开肉搏。从露卡和高文开始施展骑龙演舞的那一刻起，两人就了解自己应尽的责任是什么。 那就是想尽办法保护好露卡和高文，帮助他们顺利完成演舞。 因为这是他们击败〈末日的七头蛇王〉的唯一手段—— 「上啊，布里基德！」 布里基德抱住蛇王的身体，试图封锁它的行动。 「去吧，莉安！你也要加油！」 莉安侬也牢牢拉住敌人的尾巴。 「嘶呀啊啊啊啊啊啊！」 〈末日的七头蛇王〉的吼叫声出现了变化。它明显是对死缠烂打的布里基德和莉安侬感到不耐烦。 「干得好！成功封锁住那家伙的行动了！」 阿斯克勒庇俄斯高声欢呼。 「太好了！接下来就等骑龙演舞完成——」 「不，现在放心还太早！」 娜比以严厉的口吻打断艾可的话的同时—— 「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 只见〈末日的七头蛇王〉以更尖锐刺耳的声音引吭长啸。 ——啪叽！ 并且身上再次缠覆着紫色电光。 被强劲的电击中后，布里基德和莉安侬都反射性的弹了起来，像虾子一样弓起身体。 当然，大半的电击伤害都是由龙族吸收承受。虽然雷蒙和洁西卡也遭受到池鱼之殃，至少意识还很清楚。 「呜、我们不会这样就认输的！不要放手，布里基德！」 「如果因为这点程度的电击就屈服……瓦伦泰家的后世子孙都将背负奇耻大辱！」 虽然布里基德和莉安侬因为饱受电击之故，一度差点被敌人甩开，不过在接受主人的激励之后，又重新燃起斗志。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 布里基德将上下颚张开到了极限。一口咬住其中一条又长又粗的脖子。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 莉安侬同样张开血盆大口，伸出利牙咬住另一条脖子。 「漂亮！」 艾可情不自禁地发出喝采。 七颗头里面有两颗被完全压制，〈末日的七头蛇王〉似乎出现了动摇。 然而状况却出乎众人意料。〈末日的七头蛇王〉竟拖着两头圣龙，缓慢但稳健地开始移动。 「这什么混帐东西！力量也太惊人了吧！」 「两头圣龙也拦不住它……这怎么可能……」 当中受惊吓最深的，果然还是雷蒙和洁西卡。 现在棘手的问题在于——蛇王正逐步朝着露卡和高文所在的空域慢慢逼近。 「可恶！如果我还有魔力的话……丨.」 「你稍微冷静点，艾可。现在的情况只是说明安妮格鲁特的计谋略胜咱们一筹是这么单纯罢了。」 或许是见多识广看多了大场面，阿斯克勒庇俄斯还是保持平常心。 「听你这么说，那我更没办法冷静下来了嘛！这样下去露卡也会被打下来的！」 艾可气愤难平地大叫的时候，扭动身子在地面上爬行的蛇王忽然停了下来。 「难道……！」 艾可可以明确感应到那个蛇般的躯体正在积蓄庞大的魔力。 蛇王现在身处的地点没有树木和遗迹的阻碍，视野良好。 敌人已经找到了最适合用来击坠高文的地点。 「没救了……没有人阻止得了那个怪物……！」 露卡和高文的华丽而流畅的演舞仍在高空中进行着。 描绘在苍穹的〈星刻〉图案已经即将大功告成。 可是还差最后的一步。 「呼咻咻咻咻咻咻……」 〈末日的七头蛇王〉一如要这一切结束般，慢慢扬起了脖子。随着啪叽啪叽作响的电流噪音。魔法阵在各头部的面前逐渐成形。 ——拜托，快来人啊！只要再一下下就好……快点牵制那个怪物！ 除了祈祷以外无能为力，艾可痛感自己的无能。即便如此她还是不由自主地向上天祈愿。或许是上天听到了她的愿望—— 「——魔导网状弹、发射。」 一个和当下状况格格不入的冷静声音响起的同时，隆隆的炮声震天价响。 以魔导的术式编织而成的网子出现在〈末曰的七头蛇王〉的头顶，就像要把头部包起来一样。网子一如蜘蛛网般瞬间扩散，将蛇王的七颗头完全包住。 「嘶呀啊啊啊！」 那七颗头或许是陷入大混乱，只见它们发出奇怪的叫声后，开始互咬。 「刚才那个攻击是？」 艾可立刻转头望向发射声的来源。 一名身穿女仆服的少女浮在森林地带的上空。 她张开背上的魔导式翅膀，扛着一把大口径的魔导式突击炮。可以看到有缕缕白烟从炮口飘了出来。 「法娜小姐！」 头一个发出欢呼的人是雷蒙。 「原来法娜还活着啊！可是她的身体怎么……？」 艾可开心大喊的同时也感到困惑不解。 刚才法娜遭到蛇王的远距离炮击，整个下半身都被轰成灰。 当时所有人都觉得法娜难逃一死。 阿斯克勒庇俄斯得意地挺起了胸膛。 「呼呼呼。咱早料到当你解除魔导蛇的封印之后，有可能会发生战斗。事实证明，安妮格鲁特确实有设下圈套。未雨绸缪，咱也早就做好了准备。」 「什么准备？」 「你还想不透吗，艾可？咱早在那座森林里准备好了法娜专用的武器。当然，不是只有武器而已。还有法娜的『义肢』。」 艾可终于搞清了状况。回想起来，以前娜比常常独自外出打猎或去采集圣地的新鲜蔬果等等，和艾可等人分开自行行动的机会不少。当艾可等人全心投入修行的时候，阿斯克勒庇俄斯为了防患于未然，事先安排法娜做好各项的准备。 她的战略也发挥了功效，所以法娜在惨遭击坠后，不至于没有备用机身可以交换。而且她还加装了魔导式突击炮和魔导网状弹再重回战场。 走到这一步，阿斯克勒庇俄斯深谋远虑的作战计划终于胜过了安妮格鲁特的计谋。 就在这个时候。 「新约·骑龙演舞……」 露卡清纯的声音从遥远的高空飘降。 「壹之舞·星屑圣流波！」 骑龙演舞终于完成，巨大的〈星刻〉图案闪耀着璀璨的光辉。 只见露卡和高文在完成的〈星刻〉中央摆出了美丽的姿势。 左手握着魔演杖卡拉提恩，右手如白天鹅的翅膀般高举的露卡，那倩影一如神话里的妖精，又好似传说中的舞者。 艾可被露卡的英姿吸引得目不转睛，浑然忘我。 而且天上的〈星刻〉的精致程度远胜以往，完全不是同一个层次。 艾可满怀期待，高举双手大喊。 「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！| 仿佛是在呼应艾可的声援似的—— 骑龙演舞的效果在此时发动。 大气「轰！」地出现乱流，天空传出了爆炸般的巨响。 如流星雨般的闪光一道接着一道，纷纷朝被魔导网困住的〈末日的七头蛇王〉落下。 闪光射中蛇王体表的瞬间，就像把铁块丢进强酸里面似的，冒出了阵阵的浓浓白烟。覆盖住整片背部的鲜红色鳞片也开始融化。 这招跟露卡刚刚施展的「净化蜜雨」应该是属于同一系统，但威力完全不能相提并论。因为即便两者都是神圣属性，「净化蜜雨」是属于治愈魔法，而「星屑圣流波」可是攻击魔法。 「咕哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 〈末日的七头蛇王〉发出临死的哀号，脖子一条接着一条变得支离破碎。头颅掉落在地上后，马上就像腐烂的果实般挤压变形，逐渐还原成黑暗粒子。 最后，包括戴在七颗头上的诡异王冠和一整条尾巴在内，蛇王所有部分都开始融化。 就这样——〈末日的七头蛇王〉迎接了自身的『末日』。 “Lord of Apocalypse～A.S.B-1366,05~"is closed.

亚修单枪匹马从南塔往圣都的中央部——圣拉法罗广场移动。 塔和圣拉法罗广场之间有直通的大马路连系。 亚修驾着机龙奔驰，通过上面残留了无数弹痕、令人怵目惊心的建筑群。 这块地区的居民似乎都撤去避难了，所以附近一带呈现出宛如鬼城般的风貌。四下鸦雀无声，静得教人胆战心惊。〈幽灵〉的机龙部队会压低音量，应该是因为波尔丁有下令的关系吧。 ——波尔丁纯粹是在玩一场游戏。 亚修固然觉得波尔丁可恨，可是如果不是他做出如此疯狂的提案，圣都艾斯帕达恐怕早就被夷为平地了。 因为疑似对萝莎·玛莉亚教怀有深仇大恨的盟主萨佛那罗拉，应该很希望圣都能尽快从地图上消失吧。 附带一提，亚修之所以单枪匹马行动，不是没有原因的。先前西尔维亚拿下胜利后，米拉贝勒和露库蕾齐亚一同做出了提案。 现在亚修已经没有载米拉贝勒和悠妮丝前往北塔的必要。从游戏规则去思考，亚修立即赶往圣拉法罗广场才是上上之策。米拉贝勒和悠妮丝由露库蕾齐亚负责驾机龙送往北塔即可。 无法亲口向击败长女梅林的西尔维亚表示庆贺之意固然可惜，亚修还是答应了这项提议。原本路面十分平整漂亮的大道如今路面受到破坏，随处可见宛如被铲子挖开的模样。 从住宅街窜出的浓浓黑烟遮蔽了亚修的视野。 大小瓦砾散乱一地的脏乱景观，看起来宛如神话里的巨人打翻了餐桌一般。 机龙视如此险恶的路况为无物，一直线地在大道上奔驰。 「这感觉是怎么一回事……？」 亚修的心头忽然涌现一种说不上来的奇妙感觉。 「一开始感觉还挺排斥的……不过渐渐地有种和我的身体愈来愈契合的感觉。难道说它虽然是机器，但终究也是龙的一种吗？」 没错，在路况险恶的道路移动的途中，亚修有种机龙跟自己的身体愈来愈契合的奇妙感觉。 亚修还是基础班二年级学生时，曾有资深的客座教官来到学院，进行短期的授课。据说那名教官以前是骑士国军骑龙部队的一员，刚从军队退休不久。 当时上课的记忆自然而然地重现浮现在亚修的脑海。 ——你们都听仔细了！想要达到人马——错了，人龙合一的境界，首先应该锻炼自己什么地方？你知道答案吗，亚修·布雷克？听说你都二年级了，连个帕尔的影子都还没看到是吧？ ——呜……我不知道要锻炼哪里…… ——要锻炼你的屁眼！ 答案揭晓的瞬间，所有学生应该都怀疑是自己听错了吧。亚修也不例外。 ——对育龙人来说，屁股是感应龙的感受的唯一一个、同时也是最有效的感应装置！你知道这个事实代表什么意思吗？亚修·布雷克！ ——抱歉！我真的不知道！ ——意思是如果长痔疮，有龙也骑不得了！ 还记得那个充满退休军人风格的低俗黄腔逗得所有学生哄堂大笑。 「原来如此！那个时候我一点概念也没有……可是现在我可以体会了。」 事实上，屁股确实是骑手和龙的重要接触面。 亚修慢慢发现，自己愈是集中注意力在屁股上，愈能敏感地感应出机龙的状态。 「……感觉重心有点往右倾，这是为什么？」 亚修喃喃自语后，垂眼查看机龙的右侧面。 那里悬挂着一把个人携带用的大型武器。 「原来是这个缘故。那把武器到底有多重啊……」 在这紧张的时刻，亚修还是忍不住稍稍苦笑了出来。 因为那把武器——正是魔剑尤葛夫洛。 那是亚修准备离开南塔前，露库蕾齐亚亲手交给他的。 亚修想起了当时和露库蕾齐亚交谈的内容。 ——亚修，这是我给你的饯别礼。堂堂骑士，却得赤手空拳上前迎战，这成何体统？ ——等一下。那把魔剑不是代表露库蕾齐亚的武器吗？随便交给外人不会有问题吗？ ——虽说是饯别礼，也不是真的就送给你了。我只是借你用用。事成之后你一定要还给我。 虽然露库蕾齐亚会讲这样的话并不意外，亚修还是在内心若笑。 明明才认识不过短短几天，露库蕾齐亚就把自己的爱剑借给亚修使用。亚修默默向自己发誓，绝对要全力回报他的信赖。 不久，通往圣拉法罗广场的入口大门出现在眼前。 队长葛廉和他的帕尔费尔古斯尽管遍体鳞伤，依然守在广场外头等候亚修的到来。 「葛廉队长！你的伤势还好吗？」 「我的伤没有致命之虞。亚修·布雷克……一切就寄托在你身上了。请你一定要解放圣都，救出维若妮卡殿下。」 葛廉忍着伤痛向亚修低头拜托。 回想起来，亚修和葛廉对彼此的第一印象简直糟糕透顶。 葛廉充其量只把亚修当作「乳臭未干的小鬼」看待，亚修也对葛廉的冷漠态度十分反感。然而，强如葛廉，如今也放低姿态向亚修恳求。 身为亲卫队长却力不从心，只能假他人之手拯救主人维若妮卡这个事实，势必让葛廉感到痛苦万分吧。 「包在我身上吧，葛廉队长。」 亚修不假思索地回答后，毅然地拍胸脯保证。 当然，他的心底也是怀有不安。猛将波尔丁让他感到畏怯，他也害怕自己会吞下败仗。 即便如此，亚修却完全没把这类负面的情感流露出来。 「我出发了。」 在葛廉的目送下，亚修搭着机龙往圣拉法罗广场迈进。 ——剩余时间还有十九分钟。 ◇ 「你终于来了，亚修·布雷克！」 波尔丁一如王者般坐镇在圣拉法罗广场的中央。他人已骑在深红色的队长专用机（巴姆哈特）上。 虽然这座广场先前曾沦为战场，不过在亚修奔走于各塔的期间，地上的机龙残骸和伤亡的士兵都被清光了。 应该是波尔丁的部下负责「清理」的吧。为了让队长能心无旁鹜地享受和亚修的战斗。 话虽如此，石块地板仍然破破烂烂的，仿佛遭遇过空袭一样；拦腰折断的方尖碑也一如战场的象征标志般，依旧被弃置在原地。 「真没想到〈四玫瑰〉会全员败北，实在太出乎我意料了。不过说真的——其实我还挺期待这样的结果。你拥有一群很不错的战友呢。」 「用不着你告诉我。为了回报那些战友的期待，我必须打倒你解放圣都。就是这么简单。」 「呼。瞧你不过是才十几岁的毛头小子，讲话倒是挺嚣张的嘛。别说我无情啊，我就封印搭载在我机龙上的所有高伤害武器跟你战斗吧。」 波尔丁主动做出令人意外的提议，亚修深感错愕。 「你居然还愿意放水啊？」 「不管枪啊还是魔导炮什么的，那种武器一点意思也没有。实在无法满足本大爷的标准。而且，如果你以为封印了高伤害武器，我的实力就会变弱的话，那可就大错特错了。」 下个瞬间，波尔丁的双眸绽放出了光芒。 「话说完了，咱们开始吧！」 波尔丁左右手各握着一把闪耀着不祥冷光的战斧。 与其说是砍杀用的武器，不如说是钝器。重量应该也非比寻常。 他不仅像在耍二刀流似地手持两把那样的重型武器，还能同时驾驶机龙，这样的行为可说已经脱离了常轨。也难怪他会自信满满地宣称自己不需要仰赖高伤害武器。 「喔啦啊啊啊啊！」 波尔丁放声嘶吼，向亚修进攻。 因为他两手都拿着斧头，自然无法握操纵杆。放手驾驶的行为虽看似有勇无谋，可是即便机龙加速冲刺，波尔丁的巨大身体依然稳如泰山。 ——呜,好惊人的压力！ 随着魔导引擎的咆哮声，波尔丁在转眼间就逼近过来。 那无与伦比的压迫感，就好似有面巨大的墙壁以惊人的速度直逼而来一样。 亚修不禁咬紧牙关。 就在他几乎要反射性地驾着机龙后退的时候。 ——不行！如果我现在示弱的话，真的会被干掉！ 亚修决定按兵不动，抽出悬挂在机体侧面的魔剑。虽然魔剑的重量不适合单手握持，所幸的是这些日来在骑龙学院受过训练，所以亚修有足够的力气可以举得起来。 「呜喔喔喔喔喔喔喔！」 亚修为露库蕾齐亚的好意心怀感谢，驾着机龙往前直奔。 雷鸣般的巨大声响。两架机龙头部正面冲撞的同时，大气也为之震撼。 「呜啊啊！」 两者相撞后，被撞飞到后头的，是亚修的机龙。 「拜托！撑住啊……!」 亚修祈祷似地喃喃自语后，试着拉稳机龙的重心。 机龙没有摔倒乃是不幸中的大幸。 不过，深红的巴哈姆特毫不留情地展开了追击。 「嗄哈哈哈！有意思，看你能撑到什么时候！」 波尔丁不停挥舞左右手的战斧，使出威猛的连续攻击。 「呜！」 亚修反射性地用魔剑挡住了所有的斩击。 刀刃与刀刃接连爆发冲突。 四处喷溅的蓝色火花说明了两者冲击的激烈程度。 不知不觉间，亚修的额头上冒出了冷汗。 ——呜！感觉剑和手臂都快被一起打断了……！ 波尔丁接连不断地使出如此沉重的斩击。 而且他控制油门的技术非常了得，机龙的操纵也一点都不马虎。 ——这样下去不妙……我死定了！ 强烈的焦虑化成如冰块般的低温，缓缓在背脊流窜。 「怎么了，亚修·布雷克！你的实力就这么一点点吗？」 波尔丁一边操纵自如地挥舞战斧，一边嘻皮笑脸地向亚修挑衅。 「如果真的这么弱的话，那就太令本大爷失望啦！到头来，你只不过是帕尔凑巧是艾瓦隆圣龙皇的好运废物嘛！」 「你错了！我——」 波尔丁不等亚修把话说完，同时以战斧和尖酸刻薄的话语进攻。 「假如艾瓦隆圣龙皇的饲主不是你的话呢？搞不好现在跟我交手的对象就换人喽？」 波尔丁没有因为嘴巴忙着言语侮辱就放慢手脚，他的斩击还是一样豪迈。 「喝啊！」 只见波尔丁发出格外高昂的大吼声，一个沉闷的冲击声响起。 亚修的机龙的侧头部受到了重创。 机龙摇摇晃晃地严重失去平衡。 「可恶！」 亚修费了一番工夫稳住机龙的重心，但伤害已确实造成。受创的不只机龙，亚修自身也未能毫发无伤。 虽然受到直接打击的是机龙，可是冲击力也传导到了亚修身上。亚修差点没能拿稳魔剑，最后是凭藉着毅力握住剑柄。 只不过，她现在所受到的精神冲击，远比肉体承担的负担还巨大。 ——我——真的就如波尔丁所说的，纯粹只是运气比较好而已吗？因为艾可是艾瓦隆圣龙皇，我才有今天……？ 惨澹的情绪一如蛇的毒液般在亚修体内蔓延。 将亚修的丧气模样都看在眼中的波尔丁，语带嘲笑地说道： 「啧。本来还很期待你的表现可以稍微贴近『本大爷的基准』的。看来是我期待过深了！」 波尔丁暂时后退，同时高举左右手的战斧。 然后一如荒原的猛兽般发出了凶猛的低吼。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 仿佛要乾坤一掷似地，惊人的斗气如魔风般迎面吹来。 大气的波动让皮肤也刺痛了起来。 那骇人的杀气，即便是百兽之王也会吓得夹着尾巴逃之夭夭。 眼看蓄势待发的波尔丁就要驾着巴哈姆特袭来——就在这时。 『你不要着了波尔丁的道，亚修！』 一道凛然的声音传进了亚修的耳中。 「……公主殿下？」 没错，那正是西尔维亚的声音。 西尔维亚透过装在机龙上的魔导通讯机向亚修喊话。 由于西尔维亚的机龙启动了自爆装置，这表示她应该已经顺利和露库蕾齐亚等人会合了吧。 看来西尔维亚应该是透过露库蕾齐亚的机龙观看亚修和波尔丁交手的过程——最后按捺不住焦虑的心情，所以才选择这样的方式声援亚修吧。 还需要人家隔空为我加油，原来我表现得真的这么没出息啊……如此心想的亚修有一股想要叱喝自己的冲动。 为了提振亚修的士气，西尔维亚继续说道： 『你会被选上艾可的主人，绝对不是因为单纯运气好，我是最清楚这个事实的人！我说得没错吧，亚修！』 七岁时参加〈幼生之仪〉的记忆——一度曾经忘记，多亏有龙之母的提点，亚修才有办法再想起来的那个情景，在此时掠过了他的脑海。 ——没错，我没有像等着母鸟喂食的雏鸟一样，只是殷殷期盼艾可的降临。我之所以会跟艾可凑成一对，是我自己的选择所得到的结果！ 就在亚修建立起自信的瞬间。 「呜喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 巨大的身躯缠附着压倒性斗气的波尔丁,使出倾注全力的一击。 但亚修已不再感到害怕。 他触碰魔剑尤葛夫洛的魔导装置，发动龙媒魔法。 「六角障壁！」 内建在魔剑尤葛夫洛的魔导工学装置，其原理就跟风行骑士国的龙媒魔法殊途同归——透过从外部干涉龙绮华晶解放积蓄在结晶内部的魔力的方式，来产生形形色色的效果。 眼看波尔丁的斧头就要从上面劈了下来。 ——喀铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿！ 一面由无数的正六角形图形所组成的坚固的魔法护罩，在亚修机龙的前方张开了。护罩成功地将两把战斧隔绝在外。 即便如此，波尔丁还是撇起嘴角嗤笑。 「这样啊。试试看你能撑多久好了？」 然后，他不断对魔法护罩施加压力。 「唔!?好夸张的力量……！」 亚修的机龙连同魔法护罩慢慢地被往后方推挤。 尽管亚修试图让机龙四肢踩稳停在原地，可是钢铁制的爪子仍在石块地面留下长长的爪痕。 机体渐渐往后倒退。 若站在第三者的角度，可能会觉得两架机龙的动作很迟缓。 但积聚在双方之间的压力却是节节升高。 从天上飘下来的落叶在飘降到两架机龙附近的瞬间，甚至「啪！」的一声裂成了两半。 然后—— 「咯咯咯。所谓本大爷亚力克塞·波尔丁口中的那一套『本大爷的标准』……现在就让你见识见识吧！」 语毕，波尔丁左右手的战斧大大地挥舞起来。 「呜哇啊啊啊啊啊啊！」 一股宛如轰炸余波般的压力迎面袭来，亚修连人带机龙往后方被吹倒。 亚修就像遭到巨浪吞噬般，连同机龙被强风吹跑——最后硬生生地撞上倒在广场的方尖碑。 「嗄啊！」 过于强烈的冲击导致亚修一度窒息。好不容易等呼吸恢复正常后，却又突然激烈咳嗽，甚至咳嗽出了血来。 ——可恶！肋骨不知断掉了几根！ 亚修以前就有肋骨断掉的经验，可是这次特别地痛。他感觉得出断掉的肋骨刺进了肺部。 「呜……」 头部也是一阵刺痛。从额头流出的鲜血染红了视野。 即便身受重伤，也不能就此认输。 亚修右手提着魔剑，左手握好操纵杆，然后踩下右脚的油门，操纵机龙缓缓从地上爬起。 魔导引擎似乎安然无恙。从声音和震动都感觉不出有什么异常。虽然之前和敌方的机龙部队对阵时尝遍了苦头，可是亚修现在却对机龙的坚固耐用心怀感激。 ——没问题。我和机龙都还可以再战！ 亚修鼓起全身的战意，瞪视波尔丁。 波尔丁正面对上亚修的视线，啧啧称奇。 「呼。真意外，你的战意还没完全熄灭啊。看来你还是有那么一点骨气嘛。只不过呢……空有骨气在战场一点屁用也没有，这世界可没你想的那么简单！」 只见波尔丁目露凶光，再次发动冲锋。 「什……！」 亚修不敢相信自己的眼睛。 莫非波尔丁这号猛将真的有取之不尽用之不竭的体力？ 波尔丁挥舞左右战斧的速度跟先前相比有过之而无不及。 而且速度快到产生残像，无数的钢刃在亚修的视野里乱舞。 亚修吃力地以魔剑尤葛夫洛招架。 即便魔剑威力强大，可是在波尔丁的轮番猛攻下，亚修也只能拿它当盾牌使用。就算他想发动魔法，波尔丁的攻势也完全不见可趁之机。 或许这也正是波尔丁的目的吧。刚才他为了使出必杀技，花了一点时间累积斗气。结果也让亚修有发动防御护罩的空间。 不过现在波尔丁改变了战术，从原先想靠大招一口气解决亚修，变成靠连击取得优势。依他看来，这样就足以把亚修收拾掉了吧。 「喝啊喝啊喝啊！你刚刚的霸气怎么不见了？」 两架机龙近距离肉搏，魔剑与战斧猛烈地互击。 亚修当然也不是一路都被压着打。 ——就是现在！ 见波尔丁依靠下半身操纵巴哈姆特，亚修孤注一掷绕向来对方的侧面。 开战到现在，波尔丁的手没摸过操纵杆半次。亚修推测，那种操纵方式应该无法处理需要紧急转身的情况才是。 但亚修从侧面挥剑一斩的瞬间，巴哈姆特很顺畅地改变了龙头的面向。那自然的程度教人感到惊设。 战斧和魔剑交锋，发出仿佛连耳膜都会为之震破的金属撞击声。 波尔丁一如在嘲笑亚修的自作聪明般，神色匆容地举起战斧挡下了魔剑。 ——为什么！他明明没有碰操纵杆，到底是怎么切换方向的……? 仿佛看破了亚修的疑问似的，波尔丁得意地咧嘴-笑。 「你太天真了，亚修·布雷克。机龙原先就有自动追踪骑手视线的设计了！哎呀，我真是大嘴巴，怎么泄漏情报给你了？」 波尔丁语气虽然充满戏谑的味道，可是他挥出的斩击却是愈来愈猛烈。 ——自动追踪……骑手的视线？竟然有这种事……！ 波尔丁说的话当然不能照单全收。那应该是达到人机一体境界的『猛将』才有办法办到的技巧吧。 不知不觉，亚修感到一股强烈的压迫感，仿佛眼前的铜墙铁壁随着时间的过去变得愈来愈厚实高大似的。 ——可恶！真的都没有突破点吗！再这样耗下去的话……！ 焦虑感化成冷汗，沿着亚修的额头滑落。 每承受波尔丁的一击，全身的骨头就像快散掉了一样。单只是像现在这样专心进行防御，亚修的体力和耐力就不断遭到消耗。 「嗄哈哈哈！」 相反地，波尔丁则是意气风发，感觉不出有丝毫的削弱。 从客观角度来看，波尔丁的年纪已经适合称作老兵。他和亚修的年龄差距，大到都可以当祖孙了。 可是波尔丁那铁人般的体能脱离了常轨，完全看不出两人的年纪有那么大的差距。 「喝啊喝啊，你全身都是破绽啊！」 见亚修光顾着应付战斧，波尔丁趁隙用巴哈姆特的头部冲撞。等亚修惊觉苗头不对时，机龙的侧腹已经被一头狠狠撞上。那样的打法感觉就像斗牛一样。 「嗄啊！」 亚修的机龙被往旁边撞开。 ——惨……要摔倒了…………！ 重心完全失衡，机体也失去了控制。 就在亚修以为机龙很可能要往旁边摔倒的时候。 「现在就想倒地睡觉还太早呢！」 眨眼间绕到另一侧的巴哈姆特，这次从另一个方向冲撞亚修的机龙。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 因为行进方向突然有了一百八十度的改变，所以也免于碰上摔倒的情况——然而却也造成巨大的负荷。 那个感觉就好似体重一口气暴增了数倍一样。难以言喻的剧痛在胸口和侧腹一带流窜。亚修原本就断了好几根肋骨，伤势不轻，这下无疑是雪上加霜。 「还没完呢！」 波尔丁胯下的巴哈姆特再次绕身，用头对准亚修机龙的尾部狠狠一撞。 原本往左倾，一下子又往右倾，现在又突然往前扑倒。 「——！」 亚修的机龙没有一头撞上地面简直就是奇迹。 之所以能逃过这一劫，是因为亚修下意识以操纵杆和油门进行巧妙的操作之故——但亚修本身一点自觉也没有。 「咯哈哈哈哈！瞧你快摔个狗吃屎的样子，亚修·布雷克！」 「可恶……」 原本看起来非常牢固的机体，如今各个部位都有松脱变形的情况。一想到机龙会不会无预警突然解体的问题，亚修不禁打了个哆嗦。 「你和那架机龙都快撑不住了对吧？」 好不容易终于停止对亚修施展连续攻击的波尔丁，继续用言语制造精神上的压力。 亚修肩膀上下起伏，气喘如牛，在心里暗忖： ——不行，我根本没有胜算可言！可是如果我败下阵来的话，全部就功亏一篑了。枉费了帮忙打赢〈四玫瑰〉的伙伴所付出的努力，也没办法救出拉寇尔了！ 这时，魔导通讯机又有了反应。 随着沙沙作响的噪音，通讯机收到了讯息。 『你在做什么，亚修！你根本不需要教自己去配合波尔丁的步调啊！记住，你可不是一般的骑兵——你是龙骑士！』 原来是西尔维亚透过通讯向亚修打气。 「公主殿下……？」 『知道吗，亚修！你要以龙骑士的方式打败波尔丁!』 亚修听闻这一番话，有如醍醐灌顶，得到了启发。 「……没错，我是龙骑士。按照这种战斗方式，我是不可能打得过千锤百炼的猛将的啊……」 亚修无意识地喃喃自语道。 「在波尔丁擅长的擂台上跟他打是行不通的。也难怪我会被他牵着鼻子走。反过来说，我得设法迫使他站上我擅长的擂台才行……问题是该怎么做才行？」 「喂喂喂！你开始逃避现实了吗？一个人在那边自言自语什么？」 波尔丁揶揄着亚修。 「我太失望啦！打着『救国英雄』这么响亮的名号，说穿了也不过只是镀金的假货而已嘛！」 波尔丁驱动深红的巴哈姆特向前冲刺，作势要予以致命的一击。 「还早呢！我和机龙都还没认输！」 用袖口擦掉额头上的鲜血后，亚修的右脚也把油门踩到了极限。 魔导引擎的运转声仍然魄力十足。各处关节虽然发出了松脱的声响，不过还是能依照亚修的意思动作。 尽管是残破不堪的一头龙，亚修仍驾着它开始狂奔。 只不过，它冲刺的方向和波尔丁恰恰相反—— 「呿。终于怕死想逃了吗？战场上最先死的就是这种货色！」 亚修的举动看在波尔丁的眼中，应该就像落荒而逃吧。 ——现在随便你怎么说，波尔丁。只不过最后胜利的赢家一定是我！ 亚修在心中发誓后，专心操作机龙。 ◇ 大圣堂最深处——至今仍有众多人质被囚禁在此的祭坛之间。 波尔丁的部下似乎都对队长终将获胜的事实深信不疑。这些士兵甚至三三两两地开始做起撤退的准备。 设置在这座大圣堂的主炸弹〈葛冯〉应该是远距离操纵式的。规定时间一到，〈幽灵〉的所有队员将撤离圣都，在安全的地点按下引爆装置的按钮，然后从高处欣赏圣都爆炸化成一片火海的美景。这样的计划并不难推测。 和这样的士兵相反，所有人质都目不转睛地盯着虚拟萤幕。亚修名显居于劣势，看来圣都逃不过毁灭的命运了——想必大多数的人质都是如此心想的吧。 事实上亚修先前一路被压着打，只能闪闪躲躲。看不出有要向波尔丁展开反击的迹象。感觉上他已经完全失去胜利的可能，只能被玩弄在股掌之间。 即便如此，蕾贝卡还是对亚修充满信心。因为亚修曾度过无数次艰辛的考验—— 这时，蕾贝卡身旁的维若妮卡王女惴惴不安地开口： 「……呣。虽然他是亚修，但碰上那个对手实在是太不利了。像波尔丁这种角色，比较适合由阿布杜妮雅或我来对付……这样下去，大事真的不妙。」 维若妮卡的喃喃自语仿佛代表了所有人质的共同心声。 「那可未必，维若妮卡王女。」 忽然，有人抢先蕾贝卡，当面向维若妮卡提出异议。 「就我看来，亚修不像单纯只是落荒而逃。我认为亚修一定有什么战术考量。」 那个人正是奥斯克伊亚女王。 「你也这么认为对吧，蕾贝卡？」 「是啊。亚修现在的眼神，是龙骑士的眼神。」 蕾贝卡一本正经地点头。 「他的表情变得跟之前完全不一样了呢。我觉得……亚修似乎找回了龙骑士的荣耀。」 马克斯也面露认真的表情。 「啊啊，马克斯说得没错。此外，虽然幅度不是很大……不过亚修的操纵技术有愈来愈提升的迹象。我想应该不是我的错觉吧？」 奥斯克伊亚的眼睛发出了锐利光芒的同时。 「喂，不许窃窃私语！」 波尔丁的部下厉声喝止，蕾贝卡等人只能无奈闭嘴。 不过，人质们在竖起耳朵听了蕾贝卡等人的对话内容之后，表情跟先前相较有了极大的不同。 现在注视着亚修的画面的视线，无不充满了信赖。 仿佛把希望寄托在于夜空上闪耀着光芒的北极星的旅人般—— ◇ 另一方面，在北塔——俗称「红色之塔」的大门前，西尔维亚等人正专心地观看着比赛转播。 把画面投射到半空中的，是露库蕾齐亚的机龙。西尔维亚、阿妮亚、赛乐丝全都围绕在露库蕾齐亚的机龙旁边，抬头观看影像。 米拉贝勒和悠妮丝则正在进行第四回的炸弹拆除作业。 「……唔。看来西尔维亚的建议他都听进去了。因为现在的亚修看起来不像只是在单纯逃跑而已。」 露库蕾齐亚满意地喃喃说道。 刚才西尔维亚把身子探到露库蕾齐亚的机龙上，对着魔导通讯机大吼大叫。 「感谢你，露库蕾齐亚。」 西尔维亚用严肃的口吻向露库蕾齐亚致谢。如果不是露库蕾齐亚实验性地东摸西摸，这套通讯装置也没办法使用。 「区区小事罢了。这套通讯装置大量采用了来自帝国的技术。先不提那个了，我好奇的是，无论是先前或现在，你摆出的架子感觉就像在教训没出息的丈夫的妻子啊……西尔维亚。」 「妻、妻子！？」 西尔维亚感觉脸颊都发烫了。露库蕾齐亚看起来似乎不苟言笑，可是常常调侃西尔维亚。 妻子这个字眼意味深长，连阿妮亚和赛乐丝听了身子都抖了一下。 这时，一如要打破这个对西尔维亚而言尴尬不已的气氛般，画面传出了波尔丁的声音。 『喂喂喂！亚修·布雷克！你光顾着逃一点意义也没有啊？没发现你愈是浪费时间，愈是加快自掘坟墓的速度吗！』 波尔丁的发言言之有理到令人生气的程度。也因为那残酷的指责，原本有些放松的气氛又一口气变得紧张了起来。 西尔维亚不动声色地查看怀表。 ——剩余的时间只剩十三分钟。 继续跟波尔丁玩老鹰抓小鸡，亚修不会有胜算。 因为波尔丁自己提出「封印重伤害武器」的让步条件，所以无须担心会遭到远距离攻击，可是再耗下去只会落到时间截止的下场。 「不好，亚修那家伙……被追上了！」 赛乐丝一脸心急地大叫。没错，只见深红的巴哈姆特紧贴在亚修机龙的旁边，完美地并肩奔跑。 『喝啊啊啊！』 波尔丁高举左右手的战斧。两面钢铁的刀刃一如巨蟹的钳子，锁定了亚修的首级。 「亚修！」 西尔维亚情不自禁地大喊后，闭上了眼睛。 ——喀铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿！ 然后，一阵低沉的打击声震撼了西尔维亚的耳膜。 『什么……！？』 接着传进耳里的，意外的竟然是波尔丁的声音。听得出他明显受到动摇。 西尔维亚战战兢兢地睁开眼帘仰望萤幕。然后—— 「亚修！」 她喜不自禁地发出了欢呼。 『给我来阴的！没想到还有这招……！』 波尔丁挥出的战斧静止不动。 因为他的斧头被亚修的机龙用嘴巴牢牢咬住不放。 而且，亚修的机龙是看准左右两把斧头相叠的瞬间张口咬下的。波尔丁引以为傲的左右战斧，就这么同时遭到亚修的机龙的血盆大口封印。 『怎么可能！这么困难的操纵技术，你是在什么时候学会的！』 纵使是腕力过人的波尔丁，一旦武器被机龙咬住，似乎也束手无策。 「红之炎龙吐息！」 亚修立刻高举魔剑尤葛夫洛,发动魔法。 镶嵌在魔剑握柄上的龙绮华晶发光，构筑魔法圆。 ——轰！ 一道火红的火柱出现在分隔两骑的空间，袭向波尔丁。 『呜！』 波尔丁迫不得已，只能松手放开战斧，并且立即操控巴哈姆特退后，闪避炎之吐息。 『别以为这样就结束了！炎之吐息·连爆！』 一如不想眼睁睁看好不容易煮熟的鸭子飞走似的，亚修持续发动猛攻。 一团团火球如飞石般，往巴哈姆特的脚底砸去。 ——咚咚咚咚咚! 无数的炎块如机关枪子弹般，把石块地面轰得坑坑洞洞。即便是巴哈姆特也一副仿佛在火焰地毯上奔跑的样子，状态显得不是很安稳。 『啧!』 波尔丁不快地咂了声嘴。那个猛将如今只能全面撤守。 亚修持续射出火球，并向波尔丁放话： 『……打从一开始，我就没有老老实实地用剑跟你的战斧过招的必要。你的战斗方式，说穿了不过就只是骑马战的延长而已。像你这样的老兵，骑马在战场驰骋的时间，应该比驾驶机龙还长吧？』 或许是被亚修一语道破，也或许是没有回话的余力，波尔丁沉默不语。 『所以你骑在机龙上的时候还是想卖弄你的战斧。问题是有这么多此一举的必要吗？答案当然是「没有」。』 亚修同时以火焰和言语攻击始终保持沉默的波尔丁。 『波尔丁！恕我不再奉陪你最爱的「骑马打仗游戏」了！我已经决定要以龙骑士的方式来操纵机龙了，就跟我所熟悉的骑龙战一样！』 亚修毅然地大叫后，巧妙地控制操纵杆和油门。 机龙随即呼应他的操作，将两把战斧往广场边缘抛。钢铁的斧头发出「喀啷、铿隆……」的干硬声响，在石地上翻滚。 『不然这样吧，你可以使用机关枪了——如果你的尊严容许的话。』 『开什么玩笑！的确，我的战斗方式或许只是骑马战的延长……好吧，我承认你说得没错！和骑马打仗的岁月相比，我驾驶机龙的时间短暂得就像一刹那！可是那又怎么样？情势依然是我占上风啊！』 波尔丁坚持不使用机关枪，驾着巴哈姆特往前冲。 但亚修已不再感到害怕。 甚至还露出无比好斗的眼神。 「唔。太不可思议了……感觉上这是我第一次看到眼神那么生气蓬勃的亚修哪。」 露库蕾齐亚语带感叹地表示，西尔维亚猛地抬起了脸。 「的、的确……那是……那个眼神是……！」 西尔维亚勾起了过去的记忆。 那是亚修在艾可诞生前所发生的事了—— 被贴上学校头号问题学生的标签，受尽旁人歧视的亚修。 不仅课业成绩惨不忍睹，还总是跟朋友(主要是雷蒙)借帕尔参加各项竞技。 在校舍偶然见到亚修的时候，他往往挂着一副闷闷不乐的表情。 可是一旦骑到龙的背上后，他的脸随即充满热情活力。 当时的西尔维亚会不自觉地对亚修产生反感，或许是因为看到跟自己年纪相仿的这名同学骑龙时总是一副生龙活虎的模样，因此感到嫉妒与羡慕也说不定。 ——没错！现在的亚修的眼神……跟当时候简直一模一样！ 就在西尔维亚沉浸在遥远的昔日回忆的时候，亚修也自由奔放地操控着机龙，忽左忽右地闪避巴哈姆特的撞击。 「喂喂喂，他的操纵技术比我想像中还厉害。那个跟活生生的龙没两样的动作是怎么回事啊？」 赛乐丝瞠目结舌地喃喃说道。 「感觉就像换了个人一样。真好奇亚修的心境到底是有了什么改变？」 阿妮亚也藏不住一脸惊愕。 『呿！逃跑的工夫倒是一流嘛……！』 就连那个波尔丁也渐渐不耐烦了起来。 『听着，波尔丁！我以前交手过的对手，有许多都是聪明绝顶之人！』 这时，亚修以宏亮的声音向波尔丁喊话。 『你确实是优秀的战士。这点我可以认同。但你的水准还停留在人类的领域！跟那些和我交手过的超凡入圣的对手相比，你还差得远呢！』 『臭小子……狗眼看人低！就凭你这乳臭未干的小鬼，有办法颠覆我在战场上纵横数十年得来的经验吗！』 『你也太肤浅了，波尔丁！』 亚修的声音之大，令音量计测表的指针往右飙到了极限。 『所谓的经验，不是单纯时间累积得够长就是好的！艾可出生虽然也才一年两个月的时间，可是我得到的东西——远比你花了几十年所累积的经验还是什么鬼的，要有内涵多了！』 『你说……什么……!?』 波尔丁哑然失色。 『接招吧，波尔丁！龙骑士把机龙当自己的帕尔后，会有什么惊奇的表现——你张大眼睛瞧清楚了！』 亚修趁着波尔丁显露出一丝迟疑的瞬间，让机龙转身。 然后，他朝着一时大意的波尔丁，猛然发动进击。一口气缩短双方的距离后，机龙势如破竹地跃上了高空。 ——再更高。要高到不能再高！ 看到那个跳跃的高度，即便是透过萤幕观战的西尔维亚也被吓傻了眼。 实际和亚修对战的波尔丁就更不用说了——因为从开打至今一直被他瞧不起的亚修忽然脱胎换骨了。 仔细一瞧，亚修的左手臂产生了变化。 在战斗中弄破了袖子，浮现在赤裸裸皮肤上的〈星刻〉正闪耀着璀璨的光芒。 ——亚修的〈星刻〉……牵动了机龙的系统！？ 西尔维亚倒吸一口气。 不过后面还有更教人惊讶的。 当亚修的机龙抵达了顶点的刹那—— 亚修朝天高举的魔剑尤葛夫洛发出了绚烂的光辉。 一如神圣的少女在赐予勇者祝福般。 然后——令人难以置信的画面发生了。 『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』 没想到，亚修竟然使出了分身。 如果只是分身魔法，露库蕾齐亚在和晓梅对战时就已经展现过了，但—— 这跟露库蕾齐亚的分身，有着根本上的差异。 因为不只亚修，连机龙也跟着出现了分身了！ 而且跟分身成十二人的露库蕾齐亚一样，亚修和机龙分身的数量也各是十二。 「原来如此……我终于明白了！」 西尔维亚终于恍然大悟。 刚才亚修并非只是在四处逃窜。 他那么做应该是为了对自己驾驶的装甲机龙有更深的一层理解——说穿了就是一种「实验」吧。结果，亚修的〈星刻〉不知不觉间介入了机龙的系统，进入了人龙一体的境界。 除此之外，亚修还同时运用魔剑尤葛夫洛，揉合了露库蕾齐亚的战法。 「亚修没有排斥机龙，反而决定认同它也是龙的一种。对本职的龙骑士来说，机龙就像是一种旁门左道，令人难以接受的工具……可是亚修为了胜利，还是敞开心胸接纳。于是——」 西尔维亚面露得意的笑容后，用力握拳。 「管它是神或恶魔，只要是龙，他就一定有办法随心所欲地驾驭！」 亚修一边华丽地在空中盘旋，一边从四面八方包围住波尔丁。 那光景宛如万花筒似的。 「也太美了……！」 露库蕾齐亚忍不住啧啧赞叹。在亚修的驾驭下，如今机龙就像有血有肉的活龙般，生龙活虎地跃动着。 『这、这种事……怎么可能！』 就连波尔丁也被亚修施展的机龙分身吓得语无伦次，只能呆愣在原地。 『波尔丁！你和魔导组织狼狈为奸的罪。蹂躏圣都，破坏无数宝贵的文化财产的罪！以及陷无辜民众于恐惧深渊的罪——』 十二个亚修的声音在此时结合为一—— 『『『『『『『『『『『『现在为你犯下的罪状付出代价吧！』』』』』』』』』』』』 宣告的同时，闪亮的十二道流星同时拉出长长的尾巴。 同时朝着波尔丁俯冲而去。 「咯咯……放马过来吧，亚修·布雷克！有本事就超越『本大爷的标准』!」 或许是做好了觉悟，波尔丁张开双臂准备迎击。 然后是——爆轰的十二连击，闪耀的魔剑斩出了多重奏。 被贯破的装甲板。遭破坏的各部位骨架。被切断的众多电线。 原本那么威猛的巴哈姆特现在就像遭到龙卷风的肆虐般，逐渐遭到解体。 剑尖四射的光辉，有如百花绽放。 令人目眩的斩击终于深入安装在最深处的魔导引擎—— 凄绝的爆炸声响彻了圣都的天空。 ◇ 「呼……总算结束了。」 亚修暂歇一口气，此时的圣拉法罗广场安静得教人不寒而栗。 变成了黑炭的残骸飞散到各地，冒出浓浓黑烟起火燃烧。在散落各地的众多零件里面，也包含了深红色的装甲板。 波尔丁有气无力地仰卧在这片残骸的墓地之中。 他那巨大的身躯也烧成了焦黑，乍看下还以为是具焦尸，不过意外的是，他的意识居然还很清楚。 「呼。亚修·布雷克……我要收回前言。你绝不是只会仗龙族力量狐假虎威的……弱者。咳！」 波尔丁忽然咳出了鲜血。但他还是继续说话。 「我承认……你成功突破了『本大爷的标准』……」 亚修感到不可思议。奇怪的是，从现在的波尔丁身上再也感受不到邪气。就像摆脱了附身的恶灵般，他的表情显得非常坦荡而清爽。 「怎么了，突然这么坦率？」 亚修没有放松警戒，把机龙开到波尔丁的身旁。 「哼。别看我现在这么狼狈……我可是男人中的男人。说好的约定我会遵守。任务虽然失败了，可是对我们佣兵来说……死亡才是真正的败北。只要一息尚存那就够了……咳咳！」 波尔丁又吐了一口鲜血。「一息尚存」这句话才刚脱口，他马上露出一副随时有可能会被死神带走的表情。 「……嘿嘿，看来内脏受损的情况很严重……骨头也几乎快断光了。」 「不要再说话了。等拆完你们装在大圣堂的炸弹之后，我可以饶你不死。不过你要全盘托出你所知道的〈戴米乌尔苟斯〉的一切——」 「亚修！现在是跟敌人讲情面的时候吗！时间所剩无几了啊！」 忽然听到葛廉队长急如热锅蚂蚁地大喊，亚修心头-惊。 他连忙拿起怀表一看，剩余时间——只剩不到三分钟。 「完蛋了！」 一阵寒意袭上亚修心头。和波尔丁交手所实际花费的时间，远比体感还多。 就算现在赶往大圣堂的最深处，三分钟也不够用。 况且没有米拉贝勒，是不可能拆除得掉设置在祭坛的主炸弹〈葛冯〉的。问题是米拉贝勒人不在这里。按米拉贝勒的本事，第四座塔的炸弹应该也早已经被她拆掉，目前正在赶路前往 大圣堂才对—— 亚修愣在原地手足无措的时候，时间仍无情地流逝。 亚修所感受到的压力，比跟波尔丁战斗的时候还要庞大。 「不会吧……难道真的会在最后关头功亏一篑吗？」 亚修因为太过绝望，以至于没拿稳证明龙骑士身分的银色怀表，令其掉了下去。 就在亚修意识到怀表掉下去时——一只强壮的手倏地伸出来，在半空中抓住了怀表。 「波尔丁……？」 没错，接住银色怀表的不是其他人，正是波尔丁。 而且意外的是，波尔丁的表情非常安详。 随后—— 「众人听令！」 只见大圣堂的正门猛然打开，一个威严又宏亮的声音响彻四周。 那个竟是英姿焕发的身影，竟是奥斯克伊亚女王。 「得知主将战败，〈幽灵〉的士兵决定已决定投降换取自身性命的保障。而且他们也亲手拆除了引爆装置。所有人质都平安无事。尽管拉寇尔猊下的安危仍令人挂念……但本女王首先在此宣布，圣都艾斯帕达已平安获得解放！」 "As A Dragner～A.S.B.1366.05～“is closed.

奥斯克伊亚女王的宣言结束的同时，一阵欢声雷动。被囚禁起来的人质一口气从大圣堂的正门蜂涌而出。 人质先前被囚禁起来时，都是处在跟大型炸弹绑在一起的状态下。所以现在平安获得解放，所有人都开心得互相分享喜悦。 「波尔丁，这是什么情况……？」 亚修一愣一愣摸不着头绪，爬下了机龙。 「……我不是说过会遵守约定吗？既然主将战败，〈幽灵〉也就没有继续战斗的理由了。虽然在你们的眼中看来，或许我们只不过是群『流氓』。不过我们也是也很讲道义的。」 「……是吗。」 亚修深感意外，不过还是点头表示相信。至少波尔丁看起来不像是在说谎。 这时，一头格外鲜艳的红发混在重获自由的人群中，从亚修的视野掠过。 「——亚修！」 原来是蕾贝卡。她一冲上前，就用力握住亚修的双手。 「亚修，你打得太精彩了。不过，更教人欣慰的是……幸好你能平安无事地活下来。」 蕾贝卡眼眶噙着泪水，脸颊隐隐泛红。有别于平时成熟的感觉，现在的她就像清纯的少女一样，沉浸在亚修平安归来的喜悦之中。 「蕾贝卡同学……！」 见蕾贝卡真情流露，亚修也深受感动，胸口一阵热。感动至极的两人深情地互相凝望，但—— 「亚修！你才是世界第一的龙骑士！」 奥斯克伊亚女王不顾家臣的阻拦冲上了前来。无视众人目光，飞身扑向了亚修的怀里。 「等、奥斯卡？好、好难受……」 能和奥斯卡拥抱固然开心，可是全身上下的伤也同时受到压迫，痛得亚修翻起了白眼。 「喂，你这糊涂的家伙！不晓得亚修受伤了吗！」 出面代亚修解危的，正是维若妮卡王女。即便奥斯卡贵为女王陛下，她还是对准后脑勺轰出铁拳。 「呜哇！很痛耶，维若妮卡王女！对、对宗主国的女王可以做出那种以下犯上的举动吗！稍有差错可是会闹出国际事件的耶！」 「你冷静一点！即便亚修赢得了胜利，眼前的状况还是一样严峻！拉寇尔猊下被绑架，潘妮洛普枢机卿也证实是叛徒，现在必须由我们在阵前指挥，尽全力平定事态才是啊！」 维若妮卡说得头头是道，强势如奥斯克伊亚也支支吾吾了起来。 「呜……不愧是维若妮卡王女……不过，你心底其实也很希望和亚修有肢体接触，可以的话甚至想更进一步热吻吧……难道不是吗？」 「不不不不不、不要胡说八道！本、本王女的称号可是〈铁血女武神〉哪！我、我怎么可能会有那种不、不不、不知羞耻的欲望……！」 被奥斯克伊亚女王反将一军，维若妮卡面泛红潮。说起话来也明显语无伦次。 奥斯克伊亚女王顿时露出坏心眼的笑容。 「哈哈，也太明显了吧。偶尔放下『女武神』的头衔，试着回归『少女』的心态又有什么关系呢？」 「闭、闭嘴！我、我没有——」 维若妮卡偷偷瞅了亚修一眼。刚好亚修这时也在注意维若妮卡，所以两人的视线撞个正着。 「唔！」 维若妮卡脸愈来愈红，忸忸怩怩地别开了视线。 「怎么说、呃、恭喜你拿下了胜利。」 不过她还是偷偷摸摸地一边斜眼看亚修，一边用微弱的音量嘉许亚修的表现。 「维若妮卡大人！」 这时遍体鳞伤的亲卫队长——葛廉突然现身，在维若妮卡的跟前跪了下来。 「……对不起。是亲卫队能力不足，让王女殿下身陷险境了。小的已做好觉悟，甘受任何惩罚。」 维若妮卡恢复正色，把手搁在葛廉的肩膀上。 「首先去治好你的伤势。然后尽快重回亲卫队长的工作岗位！」 「遵命！」 葛廉眼头一热，恭恭敬敬地鞠躬行礼。 「——奥斯克伊亚女王陛下！」 有名样貌看似贵公子的青年在汹涌人潮中钻动，朝这里接近。那是个有着一身白净皮肤一头和波浪状金发，以及一副妖艳红唇的美男子。 「我记得那个人是……」 亚修想起来了。滞留在圣都的期间，曾看过那张面孔好几次。 他正是谢普隆王国的宰相，卓克拉瓦伯爵。这位年轻的宰相当然也有出席大陆会议，然后被抓起来当人质。 「陛下。刚才的圣都解放宣言非常完美……不过请您别再单独行动。目前陛下的安全还未能百分之百获得保障。」 「啊啊，我知道。」 奥斯克伊亚夹杂着苦笑答应后，卓克拉瓦立刻转过身子，朝亚修走近。然后二话不说用力握住了亚修的手。 「喂，卓克拉瓦！不许你再靠近亚修任何一步！」 不知何故奥斯卡一脸凶巴巴地警告，可是卓克拉瓦丝毫不引以为意。 「亚修·布雷克大人，这么久了还没跟你正式打过招呼呢。我也想向你致谢。多谢你解除圣都的危机，以及保护我国女王陛下的性命！」 「不……我只是做我应该做的事情而已。」 「不瞒你说，因为女王陛下常常提起你的事迹，我早久仰大名，不过你在战场上的表现比我想像中的还要神勇。我差点都为你心动了呢！」 「……什么？」 「啊啊，亲爱的亚修!如果你愿意——要不要以结婚为前提跟我交往呢？」 「等一下！我们都是男生耶！？」 话题跳得太夸张，亚修哑口无言。 「性别不是问题！我们卓克拉瓦领地是全世界唯一一个法律承认同性婚姻的地方！」 「我听不下去了！」 马克斯唐突地插嘴抢话。他的眼镜发出了光芒。 「慢着慢着！为什么这时候有意见的人是马克斯啊！」 亚修做出退避三舍的反应，观察马克斯的脸色。 「因为事关我能不能跟雅修莉结婚啊！这么丢脸的事不要逼我讲出来！」 夹在两个男人之间，亚修只能任人玩弄。原本就受了重伤的头部，现在因为其他因素，感觉又要犯头痛了。 「……喂，事情怎么会演变成这样？乱七八糟的！」 维若妮卡的背后开始弥漫出黑色的斗气。 「唉。我就知道事情会变成这样，所以才会尽量避免卓克拉瓦跟亚修碰面的。」 就在奥斯卡苦笑着耸起肩膀的同时—— 「——亚修！」 一个明亮清晰的声音响彻了云霄。 亚修不可能听错，那是西尔维亚的声音。 紧接着机龙引擎的运转声轰轰作响。前一刻还是人质的众人听到那个机械声响，大部分都吓出了一身冷汗，不过一看到坐在上面的不是敌兵，立刻发出了欢呼声。 由露库蕾齐亚所驾骏的机龙，载着西尔维亚和米拉贝勒。阿妮亚骑乘的翼蜥则宛如跟班似地跟在后面，上面载着赛乐丝和悠妮丝。 西尔维亚她们同样也是为了解放圣都赌命奋战的勇士。 所有人都高举双手，准备欢迎她们的归来。 然而。 「不好！你们快逃啊！」 刚好就在这时要被圣都的守卫带走的波尔丁，突然大声嚷嚷。 一如要覆盖掉他的余音般，一记干涩的枪响在现场回绕。 只见身材高大的波尔丁脚步踉跄。 一朵鲜血化成的花，绽放在他那炽热的胸膛中央。 ◇ 「——咯嘻嘻嘻嘻。什么身经百战的猛将，还不是废物一个。」 在圣萝莎·玛莉亚大圣堂的屋顶上，用魔导式狙击枪射杀波尔丁的少女——琪拉·布拉瓦·汉里库森语带嘲讽地喃喃说道。 琪拉原本是白色皮肤的耶库布莱德人，在犯了七大罪之后，遂转变成暗黑精灵。 而且她因为杀害龙之母而受到诅咒，原本耶库布莱德人所特有的白金色头发现在变成了恐怖的模样，宛如『蛇发的魔女』。 在那头套底下，有无数的蛇不停蠕动着身子。 「……可悲的老兵，我就送给你一副适合像你这种没用废物的究极肉体吧。我命名为——〈降临魔巨神〉！」 琪拉把枪口还冒着白烟的狙击枪扛在肩上，往跟广场相反的方向跳去。 「看来这次我们又错过了哪……露卡——」 留下这句喃喃自语后，琪拉的身影如同雾一般消失了。 ◇ 「在那里，大圣堂上面……！」 率先找出狙击地点的人是露库蕾齐亚。 所有人都吓一跳似地把视线投向大圣堂的屋顶，亚修也不例外，不过狙击手已经背过身子跳到半空中了。 娇小的身材披着宛如魔法师般的长袍。 一转眼，那个身影已降落在大圣堂的另一头。如果是一般常人，从那个高度跳下来不可能毫发无伤—— 「混帐东西！你们快逃啊……留在这里的话…………咳噗！」 波尔丁再一次警告众人，并且严重地咳嗽了起来。 「波尔丁！」 亚修低头看着他从地上扶起的波尔丁。 胸口的枪伤明显是致命伤，但波尔丁还是拚了命想传达某个讯息给亚修。 「呼、呼……你们快逃。再过不久……圣都……一定会被毁灭的……」 先前还试图毁灭圣都的男子，如今却为圣都的未来感到担忧。 「这是怎么一回事？」 「别以为射进我胸膛里的子弹……是一般的子弹。因为开枪的人、可是那个琪拉·布拉瓦·汉里库森啊……咳噗！」 「你说琪拉？她跟戴米乌尔苟斯果然是同伙的吗！」 得知卡珊卓拉有被下药时，亚修心里就有谱了。现在又得到波尔丁的证实，更可以确定自己的预感没有错。 「……啊啊，不会有错。那个暗黑精灵虽然是才刚加入的新人，不过以药师的资质来说……她可是相当厉害。甚至是成为下任〈七翼将〉呼声最高的女人……咳嗄！」 波尔丁虽咳嗽不止，还是继续吐露出情报。 「咯咯……萨佛那罗拉果然不容小觑。没想到他连我失败的情况都一并考虑进去……早就先买好保险了。我被他看得还真扁啊……！」 刹那，波尔丁挤出所剩无几的力气，用力推了亚修一把。 「呜、你做什么！」 亚修本身也是伤痕累累。被波尔丁这么一推，全身痛到仿佛身体都快被拆散似的。 「呼、呼……你不要、再碰我了……这子弹里面……封印了某种魔药……等一下我的身体、会发生什么情况……我自己也无法想像。」 「怎么可能……」 「乖乖听我的就对了。快点逃离圣都。呼、呼……糟糕。身体……莫名其妙变得好热。可恶、这是什么画面……咯咯。我好像开始看到什么奇怪的幻觉了…………」 「你振作一点！波尔丁！」 「慢着，亚修！」 有人用力把想更靠近波尔丁的亚修给拉了回来。 转头一瞧，西尔维亚面露凝重的表情。 「如果说琪拉的魔药真的在他体内生效……事情可不是闹着玩的！」 西尔维亚说完，米拉贝勒也向亚修投以严肃的眼神。 「别忘了让龙之母变貌的魔药，接下来会有什么状况，连我们都无法预料。立刻撤退才是最佳对策。」 「西尔维亚和米拉贝勒说得没错。离他远一点，亚修。」 蕾贝卡也一脸正经，把手搁在亚修的肩上。 「嘿嘿……我眼睛已经看不见东西了……喂，亚修·布雷克。我的直觉告诉我……你这家伙在今后的世界绝对会是个举足轻重的…………英雄…………再怎么说，好歹你也是突破 了…………『本大爷标准』的人………………」 「波尔丁？波尔丁！」 「嘿嘿。我的人生就像坨屎，最后能碰上你这个英雄…………感谢上天赐给我这样的福气——」 这句话也成了名镇东方的猛将的遗言。 「波尔丁！不要放弃——」 刹那，一如要打断亚修的话般，忽然刮起一阵阴森的风。 然后，只见黑暗像火焰一样喷发而出。 「发生什么情况……！?」 亚修睁大了双眼。 虽然那个现象就跟喷火一样，可是亮度上却完全相反。 黑色的火焰左右摇曳，慢慢把波尔丁拉进深渊。 传说的猛将只能如待宰羔羊般被黑暗侵蚀——最后整个人遭到吞没。 三两下轻松捕食了波尔丁的黑暗，有如在嘲笑亚修等人般，停在空中缓缓地摇动着。 ——轰！ 浊黑色的魔力溢出之后，一个从未见过的魔法阵类型浮现，并发出了诡异的光芒。那光线刺眼的程度，教人几乎无法张开眼睛。 「离更远一点，亚修！」 被西尔维亚从后面拉住，亚修只能后退。 「这阴森的气息，跟被施打了魔药的龙之母类似……！如果这次又有类似的怪物出现，圣都真的会毁于一旦！」 蕾贝卡提高警觉，大声警告旁人。 她的警告成了导火线，所有人开始往广场入口大门撤退。明明前一刻大家还在分享平安脱险的喜悦，不料地狱之门再次张开了嘴巴。 黑暗愈来愈肥大，不断产生新的魔法阵，闪耀着阴森的光芒。 不过才一眨眼，魔力回路就像微血管一样蔓延了整片广场的地面。如今广场本身已形同一巨大魔法阵。 就连庄严的大圣堂，也被捕食了波尔丁的黑火焰给包覆住。 做为圣都象征的历史建筑，在转眼之间就被吞噬了。 「可怕的怪物。竟然把大圣堂连同炸弹都吞了进去，该不会是连魔导能量都吸收进体内去了吧……？」 米拉贝勒喃喃自语后，忽然噤声。 没错，虽然引爆装置已经由波尔丁的部下主动拆除，但炸弹本身仍留在大圣堂的祭坛。 不知不觉间天空乌云密布，远方传来如野兽低吼般的雷鸣。 仿佛是在威胁圣都市民似的，雷鸣声渐渐接近，最后如落雷般的轰音响彻了四周。 「那个是……!?」 亚修激动大喊，甚至忘记自己断了的肋骨。虽然胸部立刻感到一阵剧痛，但现在不是在意伤痛的时候。 随着暗黑团块的孵化，出现在圣拉法罗广场的—— 是一个巨人。 那个巨人的面孔如恶鬼般凶恶，乍看下有几分波尔丁的神韵。头部左右两边有螺旋形的角，头发湿答答地泛着水光，看起来有狮子鬃毛的感觉。 大圣堂的尖塔和装饰品仿佛荆棘似的，从筋骨发达的肩膀和胸膛刺出。看来这巨人是生命体跟无机物混合而成的。 巨人没有下半身，腹部以下跟地面是融合在一起的。肉体和大地的接合部分密密麻麻地长着貌似植物根部的管路。 那诡异的样子，感觉就像大地长出巨人的上半身一样。亚修见识过不少异形，论恐怖的程度，眼前的巨人也是数一数二。 而且，先前黑暗连同大圣堂一起吞下的超巨型魔导工学式炸弹〈葛冯〉，一如装饰品般镶嵌在巨人胸口的中央。 「呜喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 降生在圣都艾斯帕达的巨人所发出的嘶吼，不只震撼了城市，甚至是整座半岛。 「能打赢这个强敌，干得非常好！不愧是咱教出来的学生！」 ◇ 阿斯克勒庇俄斯笑容满面地称赞每个人的表现。 「真的辛苦了。有幸能为各位略尽棉薄之力，我有种很不可思议的感觉。或许这就是喜怒哀乐中的『喜』吧。」 解除了武装的法娜难得面露微笑。 这里是圣地阿尔瓦雷斯——距离众人同心协力打倒〈末日的七头蛇王〉，才经过短短的几分钟。 「那、那个……要道谢的人还有我。」 因为魔力耗尽的缘故，艾可在关键时刻也只能待在保护伞下。 「谢谢大家！」 她心怀感激向其他人深深一鞠躬。 「艾可，干嘛那么客气啦。」 雷蒙用苦笑回应艾可。由于帕尔布里基德蜕变成了圣龙，他看起来比以前成熟多了。 「他说得没错。重要的朋友无法行动的时候，挺身帮忙是理所当然的行为。」 洁西卡同样面露勇敢坚定的微笑。在学校向来被人当『花瓶』看待的洁西卡，现在也换了个人似地显得非常耀眼。经过那场战役后，洁西卡也升级为龙骑士了。 「我……我不行了。动弹不得……」 精疲力尽地趴倒在草原上的人是露卡。造型看似舞者服装的圣骑甲也烟消云散，变回了先前的巫女服。 那套铠甲对露卡尚未发育完毕的身体来说，似乎负担非常庞大。而且她还施展了新的骑龙演舞。 「呜呜……」 高文一边发出担心的鸣叫声，一边观察露卡的情况。 「嗯,放心……我没事。真的谢谢你……高文——」 露卡喃喃地说完要让高文放心的话后，便失去了意识。 「露卡！」 艾可脸色发白，大声惊叫。 「不用担心。虽然精力的消耗很剧烈，不过她只是睡着了而已。」 听到阿斯克勒庇俄斯这么说,其他人才松了一口气。 「艾可也克服魔导蛇的咒缚了，此行可说是大有斩获。接下来只要等圣地的魔导结界自动解除，一边好好休养生息就可以了。」 就在娜比要画下完美句点的时候。 「……！」 艾可忽然感到一股难以言喻的恶寒。 「怎么了？你的脸色很难看耶？」 娜比讶异不解似地打量艾可的脸。 「…………」 艾可不发一语，卷起了巫女服的袖子。 「慢着，艾可！你的皮肤……！」 也难怪阿斯克勒庇俄斯会感到讶异，因为艾可的皮肤爬满了鸡皮么瘩。 「我有非常不祥的预感。说不定亚修身上发生了什么不幸……」 好不容易打赢一场艰辛的战役，还以为终于可以稍微放松一下，结果艾可的心脏却像在敲警钟似地加快了起来。 「不，那怎么可能？这里是圣地阿尔瓦雷斯，跟外界是完全隔绝的。纵使亚修·布雷克真的被卷进来什么危机，你也不可能感应到任何凶兆——呜喔！？」 冷静地分析状况的阿斯克勒庇俄斯才说明到一半，突然发出奇怪的尖叫。她抬头盯着天空，身体不断发抖。 能让那个大贤者震惊到不能自己的景象究竟会是？ 「那、那是怎样啊……！」 圣地的天空出现了裂痕。 「喂喂喂！未免也太扯了吧！」 「感觉好像在做恶梦一样……」 雷蒙和洁西卡也盯着天空发愣。 「那个是……」 和艾可等人的反应相反，娜比以锐利的眼神凝视着天空。 「为、为什么天空会裂开？」 艾可一头雾水，嘴巴像鱼一样张动个不停。 「冷静。天空绝对不可能会裂开，而是包住整个圣地隔绝内外世界的魔导结界有部份开始崩坏了。」 阿斯克勒庇俄斯终于恢复冷静，一边隔着单片眼镜观察天空，一边说出了自己的推测。 「我也赞同博士的说法。很可能是先前战斗的余波导制魔导结界出现了损害。只是我们在战斗的时候都没有注意到而已。」 娜比一如要补强阿斯克勒庇俄斯的推论般补充说明。 「说不定……外界和内部透过那个裂痕连结在一起了。你们等等，我做个实验——」 娜比朝着『天空的裂痕』高举双手后，轻轻闭上了眼睛。接着她开始咏唱复杂到艾可根本听不懂她在念什么的咒语。 几秒钟后，一个图案极其复杂的魔法阵以娜比双手为中心成形了。 魔法阵图发出刺眼光辉后，朝天空射出一道光芒。 虽然听不懂娜比念了什么咒文，不过艾可看得出她是在尝试干涉魔导结界。 不一会儿，以浮现在空中的裂痕为中心，一个看似影像的东西浮现了。 「那、那那……那是什么啊！」 艾可愕然大喊。她还以为自己的下巴要掉下来了。 娜比投影的是圣都艾斯帕达的远景。 然而，原本庄严地坐镇在圣都中央的圣萝莎·玛莉亚大圣堂。如今却不复存在。 一如要填补那个空缺般，取而代之耸立在那个地方的，是巨人的上半身。 或许是圣地内外侧时间流动速度不同的关系，巨人的动作感觉异常缓慢。 从影像画面也能依稀窥见小如豆子般的市民正四处逃窜，不过他们的动作就像慢动作播放，不是很自然。 外界一天相当于圣地阿尔瓦雷斯十二天的时间。艾可等人现在所收看的影像，应该是以现实世界的十二分之一的速度在播放的吧。 「娜比！你不能把画面扩大吗？」 艾可心急如焚地询问。 「……已经是极限，不能再大了。」 娜比叹了口气，缓缓放下双手。 圣都艾斯帕达的远景瞬间消失。虽然只有持续短暂的时间，不过娜比似乎消耗了相当大量的魔力。 「唯一可以确定的，就是我们在圣地闭关修练的期间，圣都艾斯帕达发生了非同小可的事态。我想亚修他……十之八九应该也被卷了进去吧。所以艾可会觉得一颗心七上八下，绝不是心理作用。」 「娜比，现在不是冷静解说的时候吧！我们得快点去救人啊！那个看似巨人的怪物……我觉得他是极大的威胁。」 艾可探出身子，要娜比想想办法。 「冷静。咱也认为那个巨人非常危险。像那样的怪物，不知道是怎么产生出来的……话虽如此，艾可，我们还得待上一个月左右的时间才能离开这个圣地，你是否已经忘记这件事了？」 「呜！」 被阿斯克勒庇俄斯浇了盆冷水，艾可哑口无言。 当然艾可理智上是知道的，除非打破那个魔导结界，否则一行人就得乖乖被关在里面。现在艾可等人唯一能做的，就是好好调养受伤的身体，相信亚修他们可以平安度过难关，耐心等待。 问题是，为什么内心会这么骚动？ 艾可从诞生至今，内心从没如此骚动不安过。 所谓坐立难安的心情，指的就是这么一回事吧。 艾可甚至产生不祥的预感，继续留在圣地蹉跎时光，只怕会失去亚修。 「不行！我一定要马上前往圣都！」 「咱说过了，那是不可能的。」 阿斯克勒庇俄斯冷冷地回答道。 「我就是想马上过去！那个可怕的巨人……该怎么说，我觉得必须由我去击败他……」 「你的心情我能理解，可是现在又有什么办法呢？不只魔导结界把你关在里面，你的魔力也都消耗光了。」 娜比就像是在安抚固执地闹别扭的小孩子。 「可是……唉唷，真烦！就算那个魔导结界再怎么坚固，还不是因为刚刚的战斗就出现裂痕。既然如此，只要我变成龙，说不定就能把它给拆了！为什么偏偏我没有魔力！魔力、魔力、给我魔力～～～～～～～！」 艾可抱头朝着天空哀号后。 ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡…… 忽然有类似瓦砾崩坍的声响从〈末日的七头蛇王〉起动之际所破坏的修道院遗迹传了出来。 「什、什么……？」 包括艾可在内，每个人都转头朝修道院的方向望去。然后不约而同地向后仰起身子，瞪大了双眼。 所有人都不敢相信自己亲眼所见的景象。 失去膝盖以下部位的圣母像，竟然浮在半空中。 「欸、欸……我不是在做梦吧？」 艾可眼睛眨呀眨地，询问隔壁的阿斯克勒庇俄斯。 「嗯、嗯。是千真万确的事实……可是也真奇怪。我可以从这尊圣母像感受到强烈的魔力反应。很久以前我有调查过这尊圣母像，可是没有任何特别的发现……难道圣母像里隐藏有什么重大的秘密……？」 「……圣母像的腹部溢出了强烈的魔力。感觉好像听到艾可的要求而有了反应。」 娜比同样一脸狐疑，雷蒙和洁西卡则是吓到腿软。 「嗯……怎么、了？」 或许是感应到了强烈的魔力，躺在较远处的露卡睡眼惺忪地爬了起来。她揉揉眼睛，一看到飘浮在天空中的圣母像，整个人目瞪口呆。 「难道圣母像……愿意分享魔力给我吗？」 艾可一如受花蜜吸引的蝴蝶般，缓缓往前靠近。 「喂喂！不要随便靠近！」 阿斯克勒庇俄斯警告，但艾可置若罔闻。 因为她不觉得这尊圣母像有什么危险。 艾可站到圣母像的正面后，温柔地抚摸了那鼓鼓的腹部。 「好温暖……」 不可思议地，艾可有种怀念的感觉。 半晌，圣母像开始一片一片崩坏。等到全身完全碎裂后，留在半空中的——是一颗粉红色的龙绮华晶。 「好漂亮……」 那颗龙绮华晶就像在夜天一角闪烁的恒星般，闪耀着璀璨的光芒。积蓄在龙绮华晶里的魔力余波使大气造成流动，连艾可的头发也被吹得飘了起来。 「多么神圣哪！那是千年绮华晶！」 阿斯克勒庇俄斯兴奋地大喊。 「拥有如此强大魔力的结晶，竟然有办法好端端地藏在圣母像里面，这么久都没被人发现……而且还是高贵的粉红色！甚至有学说指出，能排出那种颜色的结晶的，只有圣龙皇家的龙而已！」 阿斯克勒庇俄斯倏地摆出了严肃的表情。 「这么说来……」 艾可记得自己以前排出的龙绮华晶确实也是粉红色的。 「艾可。那颗千年绮华晶……说不定正是你的祖先要留给后代使用的呢。」 「我的祖先……」 艾可怀着不可思议的心情喃喃自语后，用双手捧住了浮在半空中的龙绮华晶。 瞬间，粉红色的光芒往四面八方散开，然后温柔地包覆住了艾可的全身。结晶的亮度愈来愈高，庞大的魔力注入了艾可的体内。 「呜！」 艾可身体猛地一抖。魔力枯竭的肉体就像深不见底的胃袋一样，不断吸收储存在结晶里的魔力。 过了一段时间之后——被艾可包覆在掌心中的龙绮华晶放光了所有魔力，变成一颗平凡的透明石头。 「耶！我的魔力恢复了！」 艾可握拳振臂，宣告自己完全恢复。 「唔唔。虽然难以置信……不过现在的艾可确实充满了魔力。照这状况看来变龙不是问题。」 「不过，还是有魔导障壁的问题。」 和啧啧称叹的阿斯克勒庇俄斯相反，娜比的态度十分冷静。 没错，艾可的魔力虽然恢复了，可是除非突破魔导障壁，否则艾可是无法离开圣地的。 「既然这样，那我打破它不就得了！」 艾可自信满满地宣言后，高高举起右拳。 右手的手腕上，戴着龙之母托付给她的〈艾瓦隆之环〉。 原本变成深黑色，不管怎么拔也拔不下来的手环，如今完全恢复原先的白银光辉。 在其他人的注视之下，艾可轻轻拔下了手环。 「我乃伟大的艾瓦隆圣龙皇家的正统末裔……」 闭上眼睛，开始咏唱咒文。 「我名艾可·潘德拉岗·奥罗拉·库里斯塔·蕾拉·安赫尔斯·伊利亚·罗兰斯·利利亚奴·妙丽尔·屋大维·罗贝尔提涅·德·拉·罗萨·罗斯佩兰斯·班·孔波斯特拉·多·艾瓦隆——」 然后，艾可蓦地睁开双眸。 「现出真正的姿态吧——！」 刹那，一道光柱显现，笼罩了艾可的身体—— ◇ 正当变成了巨人的波尔丁准备向人群施暴的时候。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」 古夫林、崔斯坦、兰斯洛特、布里基德四头圣龙同时飞进了圣拉法罗广场。它们毅然地阻挡在巨人的前方，仿佛要保护大陆会议的出席者般。 「来了吗！」 西尔维亚满怀希望地大喊。 不过显而易见的，那四头圣龙伤都还没治好。 先前古夫林它们曾去拦截戴米乌尔苟斯的旗舰雷克斯·哥莱斯，在经过一番奋战后，却全数遭到击坠。后来四头龙悄声静养了一段时间，不过，察知到巨人的气息，立刻中断恢复魔法赶来支援。 「陛下！这边交给龙族应付，我们快点撤退吧！」 奥斯克伊亚女王露出好战的微笑回应卓克拉瓦伯爵的进言。 「那可不行。难道你忘记在骑龙学院时，大家都是怎么称呼我的吗？」 这时的她已变回那个奥斯卡·布列斯佛德，不再是谢普隆王国的女王了。 「我可是〈音速贵公子〉呢！」 奥斯卡不顾卓克拉瓦伯爵的制止，脱下了沉重的斗篷。并且将皇冠随手一抛，拔腿直线狂奔。眼看皇冠就快掉到地上时，卓克拉瓦奋不顾身地飞扑接住了。 「上吧，崔斯坦！」 感受到主人的斗志，崔斯坦发出嘶吼。瞬间，耀眼的圣骑甲包覆住了奥斯卡的全身。 「我们也加入战局！」 蕾贝卡接着采取行动。她顶着一头在身后飘扬的深红长发，朝着古夫林直奔而去。 「那当然！」「我也一起！」 在蕾贝卡的带动下，西尔维亚和马克斯也冲上前。三人跑到各自的帕尔身边后，立刻跳上龙背。 古夫林和兰斯洛特随即发出英勇的吼叫。 只见蕾贝卡和西尔维亚的身体被光辉笼罩，显现出圣骑甲。火红色与蓝冰色相互辉映，光彩夺目。 「我也要参战！」 露库蕾齐亚也不落人后，威风凛凛地驾驶机龙准备出阵。 「万万不可，公主殿下！」 帝国的家臣团连忙上前制止。 「谢普隆王国的女王和骑士国的公主都站上最前线了，只有我夹着尾巴逃走的话成何体统！」 「驾驶那种兵器去挑战那个巨人，无疑是飞蛾扑火！有勇无谋跟勇猛果敢是不一样的！」 「啧，好吧……」 见激动的露库蕾齐亚也按捺住性子听进了劝告，亚修松了口气。 当然，他可以理解露库蕾齐亚的心情。可以的话亚修也巴不得加入战斗——不，应该说他非战不可。 然而残酷的现实却不允许亚修与同伴并肩作战。 他所能倚赖的艾可目前仍在圣地修行。 就算撇开艾可不提，和波尔丁交手后，亚修的肉体已濒临极限。 尽管额头的出血已有慢慢停止的迹象，可是全身上下都有挫伤和骨折的情况。只要稍微放松注意力，整个人就会受到剧痛侵袭。就连意识也从刚刚开始慢慢变得朦胧了。 「……？」 不意外的，亚修感到一阵头晕目眩。上半身不稳地晃动了起来。 「还行吗，亚修？」 维若妮卡搂住亚修的肩膀支撑他的身体。 「不、不好意思……维若妮卡王女。我、我……不要紧……」「你哪里不要紧了！那个巨人交给蕾贝卡他们收拾，你和我们其他人一起去避难！」 维若妮卡以不由分的口吻擅自决定后，视线停在露库蕾齐亚所骑乘的机龙上。 「抱歉，露库蕾齐亚皇女。你能用机龙帮忙载亚修到驻舰场吗？」 「当然没问题，我没有说不的理由。」 露库蕾齐亚爽快地答应后，让出背后的座位给亚修。亚修由维若妮卡帮忙撑着背部，费了一番工夫才爬上位子坐好。 「谢谢你、露库蕾齐亚……」亚修气喘吁吁地道谢。 「别客气。无论如何，当务之急是脱离战线。」 露库蕾齐亚用锐利的眼神环视众人后，以宏亮的声音大喊： 「各位！趁奥斯克伊亚女王等英勇的龙骑士对抗巨人的时候，我们要前往驻舰场！不想死的话，就跟着我来！」 就在露库蕾齐亚做出宣言，所有人眼中都看到一线希望的曙光的时候。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！天、天空……天空……！」 听到忽然有人惊声尖叫，各国的达官贵人不禁抬头往天上看。 好奇有什么事情发生的亚修也揉揉视力变得模糊的眼睛，隔着露库蕾齐亚的肩膀望向天空。 然后——哑然失色。 只见圣都艾斯帕达圣厅的上空密密麻麻地有一群长着翅膀的魔物在盘旋飞舞。 外表乍看像是翼龙，不过远远就能看出它们的长相十分狰狞。完全嗅不出龙族特有的知性气息。 那么庞大的数量是在何时聚集的？追根究柢，为什么魔兽会在这个最糟糕的时间点出现在圣都上空呢—— 此时，亚修听见巨人发出了猛烈的咆哮。 「呜喔啊啊啊啊啊啊！」 「难道说！」 亚修赫然发现。每当那个巨人发出独特的大吼声，魔兽便会从圣都的四面八方一群一群涌现，聚集于此。 米拉贝勒一如要为众人释疑般冷静地开口说道： 「那个魔兽是栖息在耶鲁半岛各地的石像怪。不过，它们应该没有成群结队行动的习性才是。那个巨人的声音应该具有能吸引石像怪的音波吧——」 米拉贝勒的说明还没结束，大批的石像怪一边发出怪鸟般的叫声，一边从天空俯冲而降。 「快、快逃啊！一次被那么多石像怪攻击的话……马上就会没命的！」 各国的达官贵人立刻陷入严重的恐慌状态，只见他们争先恐后地冲到大马路上，朝着驻舰场拔腿狂奔。 「别慌！不要擅自行动！」 维若妮卡才刚厉声喝止，贵人们脚下的地面便轰隆轰隆作响地崩坏。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 大马路毫无预警地忽然塌陷了。 抢先跑在前面的人一眨眼就坠入了地下的黑暗深渊。在他们的祖国，他们不但是知名政治家，也有属于自己的心爱的家族。目赌现实的无情，亚修只感到茫然。 然而，现在没有时间容他继续感伤。话说回来，为什么好好一条路会突然塌陷？那个原因很快就水落石出。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 大量魔兽随着凶恶的叫声从地下道爬了出来。 「呿，我知道那个魔兽……！」 露库蕾齐亚的背部震了一下。 看了那个魔兽一眼，亚修同样也有很眼熟的感觉。 没错，眼前这些魔兽，跟本来也是人质的亚修、西尔维亚还有露库蕾齐亚当初逃出大圣堂溜进地下道时，在那里遭遇的魔默一模一样。 虽然体型跟水龙类似，可是外貌凶暴，没有丝毫的知性和品性。皮肤整体带着紫色，看起来有种臃肿的质感。其四肢就跟小婴儿的手脚一样短小，被脂肪淹没了一半。 「那是阿斯塔洛——栖息在圣都艾斯帕达下水道里的魔兽！它们生性喜爱黑暗与湿气，按理说是不可能会跑到地表上的！恐怕这也是巨人搞的鬼……！」 米拉贝勒瞠目结舌，语气充满惊愕。 亚修他们在下水道时，才碰上一头就饱受威胁，如今数量却多到可以在大马路上排成一列。不仅如此，还有更多的阿斯塔洛从路上其他地方挤破第二、第三个洞，从下面爬了上来。 「不妙！再这样下去我们会没有退路！」 维若妮卡心急如焚地大喊的同时，她的预言成真了。 源源不绝飞来的石像怪。 在市区路上大刺刺地走动的阿斯塔洛。 亚修等人遭到魔兽滴水不漏的包围。 ——通往驻舰场的路线，每一条都被封锁住了。 ◇ 另一方面，正在和巨人对战的西尔维亚等人也焦躁不已。 ——那个该死的巨人！本以为他只是没有意义地鬼吼鬼叫……没想到他竟然有吸引魔兽的能力！实在太大意了！ 骑着兰斯洛特的西尔维亚用圣骑枪亚罗戴特进行连射的同时，痛感己方陷入严重不利的局势的事实。 再这样让敌方增援下去，即便维若妮卡和露库蕾齐亚再怎么骁勇善战，势必也会落到寡不敌众的下场。 在所有人抵达驻舰场前，就会先全军覆没。 而且西尔维亚等人目前就碰上了战线崩溃的危机。 蕾贝卡和奥斯卡还有马克斯正处于连人带龙被巨人的头发抓住，动弹不得的窘态。 虽说外表像是植物藤蔓的头发，不过强韧的程度别说是植物了，简直可以跟钢铁互相比拟。因为即便龙族使出吃奶的力气，也扯不断巨人的头发。 不过，那个『魔发』的可怕之处还不只这里。 无论是蕾贝卡、奥斯卡、还是马克斯，他们身体一被抓住，眼神马上变得空洞，而且嘴巴还念念有词地动个不停，明显遭到洗脑了。 「莫非那个粉是元凶？」 没错，巨人的魔发会以一定的间隔频率分泌看似鳞粉的粉状物。 蕾贝卡等人置身在充满那个鳞粉的空气之中后，就失去了理智。然后毫无反抗能力地被抓住。虽然还留有意识，可是那双眼睛注视的，显然不是现实世界。 西尔维亚从蕾贝卡和奥斯卡的喃喃自语听到了好几次「亚修」的名字。至于马克斯，也是貌似惆怅地不断喊着「我的雅修莉！」。 「该不会他们现在都看到自己喜欢的对象的幻觉吧……？」 假设没错的话，这样的能力可说是非常具有杀伤力。 即便是西尔维亚，如果被巨人抓住，很可能也会沉浸在甜美的幻觉中，最后失去战意。 说到西尔维亚的心上人，当然就是亚修了。可是就算可以跟亚修在幻觉中渡过甜蜜时光，也只是徒增空虚罢了。 「小心那个鳞粉，兰斯洛特！」 西尔维亚把圣骑枪改变成『王家的圣枪斧』的形态之后，将巨人的魔发一一斩断。 可是接连攻击西尔维亚的魔发却是无限增生，使她难以靠近蕾贝卡等人。 刹那，巨人张口大叫的同时，从口中吐出了巨大的魔弹。 「糟糕！」 西尔维亚的注意力全放在巨人的魔发和会使人看见幻觉的鳞粉上，被抓到了破绽。兰斯洛特也来不及打开防御护罩，前肢被魔弹打个正着。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 兰斯洛特发出痛苦的哀号，以螺旋状的轨道失速坠落。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」 西尔维亚只能牢牢抓住兰斯洛特，以免摔出去。 这时，巨人的魔发毫不留情地展开袭击。细的魔发缠绕住西尔维亚的肢体，粗的魔发则缠绕住兰斯洛特的羽翼和四肢。 「糟糕！」 西尔维亚放声大叫的时候，奇怪的粉状物已喷洒而出，使她和兰斯洛特全身都被喷满了粉末。 「这里是……？」 不知不觉间，西尔维亚躺在豪华的床架上。 这里是一间华丽得宛如王宫般的卧室。 「这里是锋提恩城的……？」 想到这边，西尔维亚忽然脸色大变。 「亚、亚修！脸、脸脸、脸靠得太近了！是说，你怎么会在我的床上……？」 没错，亚修就近在西尔维亚的面前，而且还打了赤膊。西尔维亚的目光停在那充满男人味的胸瞠上，想移也移不开。 亚修把嘴凑到西尔维亚的后颈，开始甜美地调情。 「啊呜！嗯……！不、不可以，亚修……！」 西尔维亚感受到前所未有的快感，身体不自主地频频颤抖。 「西尔维。我想要你。」 「咦咦!?」 亚修叫她「西尔维」。光是这样就教西尔维亚又喜又羞，简直都快升天了，眼前的亚修还贪婪地渴求着西尔维亚的身体。虽然理智告诉自己亚修不是这样的人，可是转念一想，又觉得这样的亚修或许也不错；这令西尔维亚感到左右两难。 下一秒，亚修的唇封住了西尔维亚的唇。 「啊啊，亚修……」 西尔维亚完全忘记这只是幻觉，被亚修壮硕的胳臂搂进了怀里—— ◇ 在亚修等人的奋战下，圣都艾斯帕达曾一度逃过被毁灭的命运。 然而，如今却有巨人降生在圣拉法罗广场，石像怪和阿斯塔洛开始攻击市区。 为了打倒巨人而踏上战场的西尔维亚等人被巨人的魔发抓住，失去了战斗的能力。 「呜喔喔喔喔喔喔！」 全身被魔兽的鲜血和体液喷得污秽不堪的维若妮卡，以骠悍的气势奋勇杀敌。只见她先是将从上空来袭的石像怪一刀两断，接着回刀砍了阿斯塔洛的背部一剑。 「这回我一定要尽到保护公主的责任，哪怕牺牲性命也在所不惜！」 在维若妮卡的旁边，葛廉也拔出骑士剑参战。由于帕尔陷入无法战斗的状态，如今的葛廉就只是一般的骑士，不过他依然展现出浴血奋战的气魄。 「哼。区区魔兽也敢挑战本〈魔剑皇女〉——可笑！」 露库蕾齐亚随着轰轰的声响挥动魔剑，见一个杀一个。 「坚持下去！无论如何，我们都要抵达驻舰场！」 米拉贝勒也拔出细剑迎战。 「呼，这是向亚修展现我的实力的大好机会。喝！」 卓克拉瓦伯爵也使出谢普隆王国的剑术。他的身手华丽得宛如剑舞一般。 「喔啦喔啦喔啦喔啦！」 赛乐丝也拿出藏在她所引以为傲的女仆服里面的暗器，在驱逐魔兽方面发挥极大的贡献。 「大开杀戒吧，小库！」 阿妮亚则骑乘着翼蜥，以得意的鞭术驱散魔兽。 「呜哇啊啊！别过来！别过来！」 一辈子没打过仗的达官贵人现在也拚了老命，用丢石头这种原始的手段进行对抗。 即便众人同心协力，还是无法成功突破魔兽的包围网。因为只要巨人一开口咆哮，魔兽就会源源不绝地从四面八方涌来。 ——难、难道……我们真的会命丧于此吗？ 不知不觉间，露库蕾齐亚身后的亚修感到一阵绝望。而且碰上了这么大的危机却只能躲在他人提供的保护伞下，教他觉得自己非常不争气。 和充满悔恨的内心相反，身体重得跟铅一样，脑袋也痛得像快裂开似的，断掉的肋骨始终疼痛不已。 光是要保住意识就不容易了——这就是亚修的现况。 盟主萨佛那罗拉所精心策划的这一盘棋，可以说已经走到将军这一步了。 魔兽的包围网范围愈缩愈小，维若妮卡等人的体力也濒临极限。 「哈哈……看来我也不复当年勇了。面对这种程度的魔兽，竟然也会有心有余而力不足的感觉……」 维若妮卡似乎用尽了力气，膝盖一软跪了下来。 「我国的北部军队到底在混什么吃的！」 看到维若妮卡跪地的背影，卓拉克瓦向阁员们大吼。 谢普隆王国的北部军队是波尔丁先前唯一忌讳的心腹大患。他是在估算过军队的抵达时间，才替那场死亡游戏设定「一个钟头」的时间限制。 或许卓拉瓦克是王国人，所以对祖国军队抱有一丝希望,但—— 「没有用的！北部军队应该早已发现圣都有异状发生，可是考虑到距离因素……行军速度再快至少也得再等十分钟！」 阁员所做出的回覆却是令人沮丧不已。 「真的……就到此为止了吗？」 亚修也不禁感到万念俱灰。 有一头身材特大的石像怪挡在载着露库蕾齐亚和亚修的机龙的前方。 骨头突出的右手一把抓住了露库蕾齐亚的魔剑。 「呜！就凭你这个魔兽也想抢走本皇女的剑吗……！」 就连露库蕾齐亚也绝望地吐露了丧气话。 装置在那把魔剑上的龙绮华晶早变成了一颗平凡无奇的石头。蕴藏在里面的魔力已经消耗殆尽了。如此一来，强力的魔剑也变得跟一般笨重的大剑没什么两样。而且非比寻常的重量反而更加速消耗露库蕾齐亚的体力。 即便露库蕾齐亚是习武之人，面对石像怪的力量仍无法抗衡，魔剑被轻而易举地夺走了。 石像怪把等同露库蕾齐亚灵魂的魔剑随手一抛，呼出了腥臭的吐息。那个可怕的眼神明显是把露库蕾齐亚和亚修当成食物看待。 ——抱歉了，艾可……！ 有了必死觉悟的亚修最后想起的，是艾可天真无邪的笑容。 这时，一如要驱散覆盖亚修心中的阴霾般—— 「呜喔喔喔喔喔喔哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」 凄绝的咆哮响彻了云霄，那气势之磅礴，仿佛连苍穹也要撕碎似的。 那是一声宛如要振奋亚修灵魂的勇壮的嘶吼。 就连先前耀武扬威的魔默大军也害怕得直发抖。实际上,魔兽在停止对亚修等人进攻后，纷纷抬头注视天空。 「刚刚那个声音是……！」 亚修也不例外地抬头仰望。 然后—— 一头身穿华丽炫目的铠甲、模样神圣不凡的巨龙，映入了所有人的眼帘。 「那个难道是……呜啊！」 亚修左手臂上的〈星刻〉忽然发出了前所未有的热度，并且忽明忽暗地不断闪烁。 「亚修！你的手……？」 被巨兽吸引了目光的露库蕾齐亚诧异地转头回望亚修。 那个瞬间，亚修被一股不可视的力量吸引，进行了空间跳跃。 ◇ 「这、这是怎样？」 亚修一愣一愣地东张西望。 内心涌出怀念的感觉。 这里是那个巨龙的头顶。 「是艾可……吗？」 不管从哪个角度看，这都是英勇的艾瓦隆圣龙皇不会有错。 只不过，巨大的身体上满满披覆着仿佛不属于这个世界的宝物饰品。 不对，虽然美丽得像宝物一样，但那应该是装甲才对。给人一种类似圣骑甲的感觉。 在那套装甲中，亚修唯一有印象的，就是戴在脖子上的金属配件。那无疑是〈艾瓦隆手环〉的另一个形态。 「欢迎你回来，艾可。」 艾可解除了魔导蛇的咒缚，重新归来了。光是这个事实，就教亚修感动不已。明明想说的话多到数不清，可是因为太过感动的关系，结果他能说出口的，只有那句再稀松平常也不过的话。 『我回来了，亚修！』 这时，艾可的声音像打雷一样在亚修脑海里响起，吓得亚修都愣住了。 「艾可！你也会心灵感应了吗？」 以前的艾可一旦变身成龙后，就没办法再用人类的语言和亚修进行沟通，现在就连这一方面她都有所进步的样子。 话说回来，亚修还是第一次以空间跳跃的方式骑乘。 在几秒钟前，亚修还在圣都被魔兽大军包围，身陷退无可退的窘境。龙骑士召唤帕尔是很常见的事情，反过来由帕尔召唤骑士的情况则是前所未闻。 强风在亚修的耳边呼啸。 圣都看起来就像缩小的玩具一样。 不过位在圣都中央的巨人还是一样非常刺眼。 「艾可！为了拯救大家和圣都，把你的力量借给我吧！」 『啥！你在说什么啊！我突破圣地的魔导结界本来就是为了这个目的啊！虽然阿斯克勒庇俄斯有说那好像是相当要关一千年以上的重罪……不过只要解救圣都就能将功赎罪了吧！』 听到关一千年云云，亚修也吓了一跳，不过立刻发出苦笑。 「哈哈……说得也是。我们上吧，艾可！我们一起解救圣都！也让我换上圣骑甲！」 『知道了！』 下个瞬间，艾可谨制的圣骑甲裹住了亚修的全身。伤势带来的剧痛像骗人的一样获得舒缓，原本重得如铅般的身体也慢慢恢复了活力。左手臂的〈星刻〉渐渐扩散，范围遍及全身的皮肤。 『——等一下，亚修。你有斗志是很好，可是现在市民和魔兽全都混在一起，状况非常棘手。』 这回换娜比传来心灵感应，亚修回答： 「用〈圣龙皇家的吐息〉的话，不是只有本性邪恶的坏人才会被杀死吗？」 『是没错。不过整座都市都会被毁灭喔？把拥有历史和传统的圣都艾斯帕达从地图上抹消，可说是一种对人类史的亵渎。龙族这么做不是很妥当吧？』 「……这么说也有道理。」 『换句话说，我只要以保护人命为优先，只攻击那个阴森可怕的巨人和魔兽大军，小心不要伤害到圣都——以这样的准则来攻击就行了对吧？』 艾可以格外充满自信的语气表示。 『理论上是这样没错……问题是你做得到吗？』 『那不是做不做得到的问题！而是我非做不可！圣龙铠完成后，我的能力也跟着升级了！』 艾可停止心灵感应后，驱动储备在那巨大身体里的魔力。全身的铠甲发出了耀眼的光辉。如果从地面仰望现在的艾可，感觉应该就像神降临了一样吧。 随后，圣都的详细情报传输到了亚修的脑海里。因为解析度太高的关系，亚修一度感到吃不消，不过马上重新打起精神。 艾可和娜比所收到的情报，应该就跟亚修看到的一样吧。 现在的状况可以说糟到不能再糟了。亚修以空间跳跃来到艾可头上的期间，他的伙伴和大陆会议的参加者都被逼入了绝境。 和巨人交战的西尔维亚等人同样在生死关头徘徊。他们被巨人的头发绑住，无力再战。 『瞄准开始……』 艾可的声音在亚修脑海响起。 艾可开始一只只瞄准数量高达好几百只的魔兽。艾可的瞄准情报也完整又清楚地传进了亚修的脑海。 艾瓦隆圣龙皇家的家徽陆续浮现在各个魔兽的头上。 正当艾可最后准备锁定巨人的头部时，亚修连忙出声阻止。 『等一下，艾可！那个巨人的体内装设有超巨型的炸弹，最好不要随便刺激他。』 『你说什么？』 『你先收拾魔兽，巨人就留在最后再处理吧！我先想想要怎么处理那个巨人！』 『方法就交给你去想了！那我就先露一手给你看吧！』 填充完魔力，艾可的鼻子前面浮现出巨大的魔法阵。 亚修也能明确感受到那个积蓄的魔力有多庞大。 然后—— 『圣龙皇家的吐息·星闪！』 艾可宣告的同时，魔法阵如太阳般发出刺眼的光芒。 数百单位的『星闪』同时射出。那是光束类型的魔导式导弹。只见大量的光束呈放射状散开，画出一道道锐利的弧线，一口气直朝圣都推进。 面对那宛如下起光之雨般的画面，亚修看得都出神了。 ◇ 「亚修消失了！？」 才惊愕地开口大叫，露库蕾齐亚的腹部随即挨了石像怪的一拳，令她从机龙上面摔落。 「嗄啊……！」 背部重摔在地，露库蕾齐亚痛苦得一时无法呼吸。与此同时，石像怪的鼻子已贴近到她的面前。 石像怪张开了血盆大口。露库蕾齐亚的视野充满了密密麻麻的牙齿。黏质的口水从刃牙与刃牙的隙缝之间滴落，弄脏了露库蕾齐亚的武装。 不仅如此，它还伸出颜色如鲑鱼肉般的滑腻舌头，下流地舔舐着露库蕾齐亚的身体。 就在露库蕾齐亚放弃希望，决定听天由命的时候—— 圣都忽然下起了光之雨。 不，虽然看起来像下雨一样，但那其实是追踪式的魔导弹。 ——啦！ 只见一道光芒不偏不倚地射穿了石像怪的额头。石像怪就在无法理解为何会突然丧命的情况下，颓然倒地。 「什么！是那头龙动手的吗？那个到底是……？」 露库蕾齐亚茫然地从地上抬起上半身坐直，然后凝视出现在圣都上空的巨龙。 光束类型的诱导弹只锁定魔兽,不偏不倚地命中要害。 大陆会议的参加者和落荒而逃的艾斯帕达市民完全都没有受到牵连，只有魔兽一只接着一只被解决掉。 「那头龙……肯定就是艾可没错！」 好不容易摆脱魔兽威胁的维若妮卡以巨剑充当拐杖从地上站起，罕见地发出欢呼。 「是艾可！艾可回来了！」 「啊啊，那的确是艾可！真是的，挑这吓死人的时候！」 阿妮亚和赛乐丝或许是完全虚脱的关系，面朝天空在地上躺成了大字状。她们一边扑簌簌地掉泪，一边不停呼唤着艾可的名字。 从维若妮卡等人的反应，露库蕾齐亚才知道原来那头巨龙就是大名鼎鼎的艾瓦陆圣龙皇。 「真的好神圣……」 露库蕾齐亚不自觉地喃喃自语道。 原本闹哄哄一片混乱的圣都如今变得静悄悄的。 路上满满都是魔兽的尸体。艾瓦隆圣龙皇艾可只用短短一瞬间，就一举扫荡了多达数百只以上的魔兽大军。而且没有对任何人类和建筑物造成危害。 然后露库蕾齐亚看到了。 一个身穿光辉灿烂的白银铠甲的骑士，英姿焕发地站在艾瓦隆圣龙皇头上的模样—— 「亚修？他是在什么时候……」 因为距离遥远，所以无法看清骑士的面孔。不过有资格骑乘艾瓦隆圣龙皇的骑士，这世上也只有亚修一人了。 不久，除了大陆会议的参加者之外，在圣都各地避难的市民也纷纷对在空中现身的救世主报以几近狂热的欢呼声。 可是巨人还留在广场。众人心中的隐忧仍未解除。 「为什么，亚修？为何要留巨人不死？」 露库蕾齐亚百思不解地喃喃嘟嚷。 「恐怕是因为那个巨人体内装了炸弹〈葛冯〉的关系。亚修应该是担心轻率的刺激可能会造成爆炸吧。」 维若妮卡从露库蕾齐亚的身后答腔。 「什么。在这么恐慌的状态下，他还能想到那么远吗……」 「亚修就是那种家伙。毕竟他可是我认定的男人哪。来了！」 维若妮卡指向天空的瞬间，艾可随着轰轰作响的风切声一直线朝圣都俯冲，连大气也为之感访。 ◇ 亚修和艾可和巨人展开了对峙。像这样正面对峙后，亚修忍不住感到惊讶。异形的巨人身材就跟艾瓦隆圣龙皇同等高大。 但亚修还是鼓起勇气，毅然地瞪视巨人。 巨人的头发就像植物的藤蔓一样长，而且不停蠕动，感觉好不诡异。西尔维亚、蕾贝卡、奥斯卡、马克斯以及他们的帕尔，都被魔发抓了起来。 基本上，西尔维亚他们的眼睛还是张开的，所以应该还有意识——只不过不知何故，每个人的表情都很空虚无神，明显不太对劲。 『——空气中散布有会使人产生幻觉症状的粉末。西尔维亚他们就是吸了那个粉才变成那样的。』 听了娜比的解说，亚修点点头。 「我们先砍断巨人的头发吧。把大家救出来！」 『了解！』 艾可发动突袭。巨人也有所反应，立刻放射出强韧的头发，但艾可全然不把他的反击放在眼里。只见艾可不顾一切猛冲后，接连以吐息进行攻击。 「咕呀啊！」 巨人立刻露出痛苦的模样，看来他的头发似乎也有跟神经连结的样子。 很快地，抓住西尔维亚、蕾贝卡、奥斯卡、马克斯的头发和本体切离，也完全丧失了拘束力。 四头龙也平安获得解放，发出了向艾可表示谢意的鸣叫声。然后它们载着各自的主人脱离战线。或许是知道以眼下的状况来说，继续留在这里也只会碍手碍脚吧。 这时发狂的巨人挥舞双臂，作势殴打艾可。 『够了，好烦！』 艾可张开魔导护罩，挡住巨人的猛攻。巨人的火气有愈来愈高涨的迹象。仔细一瞧，镶嵌在他胸口上的魔导工学式炸弹正忽明忽暗地闪烁着。 『……情况不妙，亚修。那个炸弹似乎跟巨人的感情连动。继续激怒巨人的话，炸弹迟早会弓爆！』 听了娜比的心电感应，亚修吓出一身冷汗。 「呜！都走到这一步了。我一定要保护好圣都和大家的性命！艾可，你有办法把这家伙的身体从地面拔出来吗？」 『你是认真的吗？』 「你看那家伙的身体跟地面的接合部分。不是满地粗壮的根吗？我猜构造上应该跟植物非常类似。只要当作是在拔树用力的话——」 『我试试看！』 艾可解除魔导护罩，一鼓作气往前冲。闪开巨人挥来的拳头后，绕到了他的背后。接着，艾可全力抱住巨人的躯体。 「干得好，艾可！抱着他往上飞！」 艾可拍击翅膀回应亚修的鼓舞。 但艾可的巨大身躯完全没有向上浮起的迹象。 『唔——！动也不动耶！』 艾可备感吃力的此时，巨人胸口的〈葛冯〉闪烁的频率愈来愈高。感觉就像在敲警钟一样。 『马力全开飞行，艾可！把储存在圣龙铠的所有魔力都拿来用在飞行上！』 娜比语带焦急地传送心电感应。 『可恶～！这种吃力不讨好的工作为什么老是落在我头上啊～～～～～～～～～～～～～』 貌似地不耐烦回传心电感应后，艾可整身的圣龙铠发出了灿烂的光。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 艾可发出威猛的咆哮，使出浑身解数试图把巨人的身躯拔出来。 旋即，啪叽啪叽地可以听见有什么东西被扯断的声响。 「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 巨人发出生不如死的惨叫，扭动身子挣扎。虽然艾可的侧腹被他左手手肘击中，所幸有绚烂的铠甲挡了下来。 巨人的手肘非但没有伤害到艾可，还反遭打碎，悬在身旁摇摇晃晃。看来他的左手已经失去了用途。 『不要……把我瞧扁了～～～～～～～～～～～～』 艾可继续施加压力。 劈劈啪啪，啪叽啪叽……听似东西快裂开的奇怪声音持续了一会儿后。 ——叩啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ 巨人的身躯终于被拔离了地面。最后连藕断丝连的少数根部也毫不留情地被一一被扯断。 「好，接下来就抱着这家伙出海！」 『你要让我做牛做马到什么时候！等这场战斗结束后，你一定要请我可丽饼吃到饱！』 艾可一边发牢骚，一边全速飞行。 她依照亚修的指示，离圣都愈来愈远。或许是圣龙铠的效果吧，时间还没经过五秒，艾可已经飞到环绕在耶鲁半岛四周的大海。 低头往下看,圣都已变小到如迷你模型，甚至可以清楚分辨出整个耶鲁半岛的轮廓。 亚修第一次以这么快的速度飞行。 不，不是只有速度而已。高度方面也是亚修从未体验过的领域。 和海面的距离是那么的遥远。 空气异常稀薄，温度冷到身子都快结冻似的。 现在艾可飞行的速度和高度都远远超过了骑龙学院所制定的速度和高度设限。 但亚修一点也不感到害怕。 艾可也信任亚修，不断提升速度与高度。 『亚修！再过不久就要爆炸了！』 娜比语气急迫地提出警告的同时，亚修毅然决然地下令。 「就是现在！以仰角四十五度全力抛掷!」 艾可在高空中摆出投掷的姿势，利用上飞行的加速度，将巨人往斜上方抛掷出去。然而那个重量实在非比寻常，巨人画出的抛物线远比预料中还要低，不过才一下子就开始坠落。 『糟糕了亚修！如果巨人在海面爆炸，有可能会引发海啸！』 娜比才刚发出警告，艾可的身体忽然摇晃了一下。 『呜！我的魔力也快消耗完了！』 「不用担心！最后交给我来收尾！」 为了以防万一，亚修早已先召唤出圣剑艾克斯凯利邦。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 然后，亚修使出倾注浑身解数的一击。从剑尖释放出来的庞大魔力直击巨人的背部，慢慢地将其往上推升。 『加油，亚修！』 『坚持下去！再一下就好！』 艾可和娜比的声援鼓舞了亚修的心。 然后—— 被亚修和艾可尽最大努力从耶鲁半岛和海面带开的巨大身躯，终于引发了大爆炸。 一会儿后，化成了星屑的残骸陆陆续续飘降到海面上。那个现象就好似下起了流星雨般。 『好漂亮喔……』 传来心电感应的艾可语气显得陶醉。 一如要把先前分隔两地的时光给弥补回来般，艾可和亚修只是静静地观赏着那幅美景，持续了很久很久。 “Stardust Symphony～A.S.B.1366.05～”is closed.

于是，圣都艾斯帕达逃过了毁灭的命运。 今后的课题想当然是如何复兴了。眼下决定由大贤者阿斯克勒庇俄斯担任代理教皇。本人虽然意愿不高，可是在这浑沌未明的状况下，有能力统合艾斯帕达的人物，除了阿斯克勒庇俄斯之外不做第二人想。 而且盟主萨佛那罗拉未来再次来犯的可能性并非是零，所以王国军、骑士国军、以及帝国军都做出了派遣士兵镇守圣都的宣言。王国、骑士国、帝国为了保卫圣都而团结合作，可说是历史上的一大创举。 另外，多国籍佣兵企业〈幽灵〉的残党虽然有乖乖配合侦讯，可是状况并不乐观。即便是担任波尔丁副手的梅林，对于〈戴米乌尔苟斯〉的情报也是一问三不知。 敌方的旗舰雷克斯·哥莱斯目前完全下落不明。这个事实固然令人觉得事有蹊跷，但可以肯定的是，盟主萨佛那罗拉一定暗地在某个地方活跃。 以上这些报告，亚修是在阿卡姆王立医院的个人病房听取的。 一如名称所示，这间医院是位在谢普隆王国首都，世界首屈一指的医疗机关。 那天，在海上歼灭了巨人后，亚修和艾可一起凯旋回到圣都，受到了群众的热烈欢迎，不过——他一放松神经，人便失去了意识。 放心不下的奥斯卡把亚修送到了自国的魔导舰。女王陛下的魔导舰果然不同凡响，舰内也有最先进的医疗设备。多亏如此，亚修捡回了一命。在战斗中受伤的西尔维亚等人也顺便接受了治疗。 另一方面，稍晚才回到圣都的露卡和洁西卡和雷蒙则带回了大好消息。露卡升级为圣天龙骑士，洁西卡和雷蒙则升级为龙骑士了。 像这样和平的时光持续了一段日子。但圣都袭击事件过去整整一个礼拜后，鬼灵精的奥斯卡打起了歪主意。 趁着半夜亚修等人在舰内熟睡的时候，克劳·索拉斯擅自启航——等到隔天一早众人起床时，魔导舰已抵达王都阿卡姆了。 ◇ 「对了，亚修。说好要请我可丽饼吃到饱的，你不会忘记了吧？」 那天下午，亚修和艾可过着两人独处不受打扰的时间。 艾可坐在椅子上，手肘撑在床边拖着脸颊。眼睛向上看着亚修的那个模样，与其说是龙，感觉更像惹人怜爱的小猫。 分发给亚修的那间病房相当豪华，说是高级旅馆的蜜月套房也没有人会怀疑。 这是奥斯卡用女王的特权特地为亚修安排的。 「可丽饼？啊啊，这么说来……」 亚修终于想了起来。 在和那个棘手的巨人交战时艾可曾提出条件。 『你要让我做牛做马到什么时候！等这场战斗结束后，你一定要请我可丽饼吃到饱！』 亚修做出强人所难的要求后，艾可气愤地用心灵感应回了这样的一段话。 说到谢普隆王国，一般都会想到华丽的艺术风格，不过最不能忘的还是「美食」。 当中甜食师傅的公会尤其有名，据说总是走在世界的最尖端。 「虽然我很不爽奥斯卡自做主张把我们通通带来谢普隆王国，可是来都来了，我只好吃遍谢普隆的可丽饼了！」 和迫不及待想大吃一顿的艾可相反，亚修意志消沉地垂低了头。 「……抱歉了，艾可。医生有限制我的饮食，而且我现在还没办法上街走动。要等我出院的话，你等再久都吃不到可丽饼的，我看你不如跟公主殿下她们——」 艾可突然貌似不满地鼓起了腮帮子。 「你这木头！重、重要的是……跟你一起去可丽饼摊排队啦……或者说……」 「艾可！」 虽然最后愈说愈小声，不过亚修确实感受到了艾可的心情。 艾可那胀得鼓鼓的脸颊已染成了粉红色。 亚修心跳加速，看着这样的艾可看到魂不守舍。 现在的艾可可爱到教人都要犯心脏病了。 不，不单纯只是可爱而已，同时还令人感觉妩媚。 经历过在圣地阿尔瓦雷斯的严酷修行后，艾可有了大幅的成长。 虽然年龄上算是幼龙，不过或许已经不适合再叫她幼龙了也说不定。 无论是做为帕尔还是做为女孩子，都持续有着令人惊艳的成长的艾可。 对于这样的艾可，亚修打从心底感到疼惜。 要不是自己遍体鳞伤，恐怕早就给她一个大大的拥抱了吧。 「谢谢你啦，艾可。等我伤好了，我们一起去吃谢普隆甜食师傅所制作的可丽饼吧。一言为定！」 亚修伸出缠满一圈又一圈绷带的手，温柔地摸摸艾可的头。 「嗯！」 艾可像感觉很痒似地缩起脖子，面露灿烂的笑容。 无关乎亚修的意志，世界迈入了大动荡的时代。 ——无论怎样，我都要好好珍惜当下的这一刻。 亚修在心中默默做了这样的决定。 “The Ancient Blood Ⅲ”is closed.

大家好！我是瑞智士记，电视动画版『星刻』就要正式开播了呢。 自己的作品能改编成动画，让更多的观众收看到——对于作家这种生物来说，恐怕是最幸福的一件事了。请各位务必收看！ 那么，堂堂迈入第十五集的『星刻』，艾斯帕达圣厅篇在此总算告一段落。 从第十三集开始，长达三本篇幅的大战最后的结果究竟会是——？ 话说回来，二月的时候瑞智士记去了一趟台湾。 我打从心底深深觉得，人生第一次出国就去台湾是一件无比幸福的事。当地举办了为期两天的签名活动，非常感谢有来参加活动的各位读者。当我听到有人用日语喊「我爱你！」的时候，内心真的非常感动。 台湾读者们的笑容，以及送给我的那些留言，是我这辈子最重要的宝物。有位读者把第一集封面的艾可刻在板子上当作礼物送我，我收到后十分感激。现在那个礼物被我放在写作用的书桌上当作装饰喔！ 除此之外，东立出版社在住宿、用餐、向导、口译等各方面上对我都照顾得无微不至，让我深感佩服。特别是出版社招待我享用了许多台湾料理，每一样都好吃得不可思议，教人眼睛为之一亮。除了感谢还是只有感谢。 后记篇幅差不多要没了。责编池本先生，这回也承蒙您提供了许多非常有帮助的建议。设计出美丽的圣龙铠的〆鲭コハダ老师。推出了漫画版第七集的RAN老师。专卖店的各位工作人员。以多田监督为首的各动画版制作人员，以及各位声优。制作人吉田先生、MF文库编辑长万木先生、知名企业老板的三坂先生，以及曾为了『星刻』尽过力的各位大德，还有从第一集就开始支持的读者们，我在琵琶湖畔致上无限的爱与感谢。 最后，为了弥补第十五集让读者们久等的缺憾，十六集预计会提早上市。迎接了动荡时代的亚修等人，他们会如何思考、如何行动、又会做出什么样的大事来呢……敬请期待！ 二〇一四年三月 瑞智士记

台版 转自 轻之国度 图源：kerorokun 扫图：紫溟夜 录入：xfw95 修图：大叔の幻想 贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。 一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。 两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。 出自『旧约星书』 明明是大白天，帝都巴伦波伊的天空却是灰蒙蒙的一片。 工厂排放出的煤烟宛如一把罩着帝都上空的大伞。 帝都的居民恐怕都快不记得天空原本的颜色是蓝色的了吧——各国的报章杂志会如此揶揄，也算是可以理解。 而且就像在宣扬帝都是最大工业都市一样，从各种工厂和建设工地、以及钢铁厂等设施传出的噪音，日以继夜不曾停止。 自从大规模遗迹「索诺顿方舟」出土之后，得到超古代文明智慧的赛法洛斯帝国便展开了『产业革命』，一直持续到今天。 不过一如饱受污染的天空所暗示，这个机械帝国所迈向的未来，绝非是光明的。 国内所面临的贫富差距问题不断恶化。 之有王公贵族和绅士阶级才能享受到巨大的财富。然而这些人只占了帝国总人口数的百分之五。 在富人阶级底下，大约有百分之二十是中产阶级。 剩余的百分之七十，则是深受贫困和疾病所苦的劳工阶级。 尤其是在产业革命的影响下，空气污染的情况不断持续恶化。 在帝都，必须仰赖呼吸器呼吸且疾病缠身的人随处可见，然而有能力接受适当治疗的，也只有富裕阶级的人。 付不起治疗费的弱势族群得不到医疗的援助，只能坐以待毙。 ……面对国内如此民不聊生的状况，皇帝有什么作为呢？ 当年以万中选一的领袖气质率领国民，在赛诺古拉比亚战争中力抗谢普隆王国和罗雷亚蒙骑士国的联军的欧尔特冯八世，如今也垂垂老矣。而且他最后一次公开出现在国民面前，已是远在七年前的圣诞祭的事了。 欧尔特冯八世已死的传闻早已甚嚣尘上。 但，其实他还活着。 ——帝都的中央区，莱亨贝尔格宫殿。 传统老旧建筑的外观有如人立的独角兽，而在地底深处——伟大皇帝的精神与肉体就在这个地方苟延残喘着。 他现在的状态，肉体就宛如风中残烛，脑部则和集魔导工学技术大全的装置连线在一起。 占据了地底研究设施大半面积的大量机械，其筐体巨大到足以跟中型魔导舰相互匹敌。 与其说是机械，它们给人的感觉更像是大圣堂的祭坛。 ——尼福尔海姆。 这么一大批的机械就叫这个名字。 若从正下方仰望尼福尔海姆，可以看到赤身裸体地和机械顶部连接在一起的皇帝。那个样子看起来感觉就像老人的上半身从机械长了出来一样，令人怵目惊心。 皇帝的头发和胡子长得又长又杂乱无章，肋骨异常突出。肌肤干燥得就像木乃伊似的，即便如此还是有生命反应。 就像要为此证明一般，展开在装置周边的虚拟萤幕上，都显示有非常复杂的生体参数。而且数值分分秒秒随时都在变动。 那就是皇帝还有一口气在的证明。 此时——有两名男子跪在皇帝的前方。 其中一人是皇太子齐格弗里德。虽然他有着充满英雄气魄的名字，本人却长着一副脑满肠肥的模样，从他身上完全感受不到皇族应有的高贵气质。 在他身旁的则是第二皇子海因兹。他是个有着一头乱发的贵公子，身材又高又瘦。虽然看起来比哥哥要有格调和气质，可是却也给人一种抑郁寡欢的印象。 由于父亲在位时间极长的缘故，齐格弗里德早已是个五十出头的中年人，海因兹也有四十五岁了。 台面上表现得合作无间的两兄弟，但为了争夺次期皇帝的宝座，台面下的斗争可说是暗潮汹涌。 哥哥自少年时代就对弟弟怀抱着强烈的自卑感。因为无论长相、学业成绩、运动成绩还是异性交游，他没有一项能赢得过弟弟。 弟弟则是对只凭「我是长男」这种理由就当上了皇太子的哥哥，长年怀抱着嫌恶与轻蔑。 不过，两人对皇帝的敬畏之情是一致的，所以现在才能假装彼此是兄友弟恭的好兄弟。 「……父王，许多老百姓现在日子过得很苦，民不聊生。前些天，有个女人驾驶着超大型的装甲机龙袭击帝国博物馆，偷走了其中一项展示品。没错的话，她应该是那个『组织』的干部之一……」 海因兹率先以凝重的语气打破沉默。 就像不甘示弱似地，齐格弗里德紧接着开口： 「但最教人惊讶的是民众的反应。竟然有民众对那名女机龙驾驶表现出支持、甚至是赞赏的态度。帝国博物馆可是象征我们帝国历史与传统的设施之一……庆祝博物馆遭到破坏的民众仍持续增加当中，这是非常严重的事态。」 『那名机龙驾骏员的真面目……已经查出来了吗？』 皇帝庄严肃穆的声音透过机械装置宏亮地响起，仿佛是上天在下达神谕似的。 「不……因、因为那个女的脸上戴着面具，所以我们还不知道她的真面目。」 海因兹支支吾吾地回答。或许是被父亲的威严震慑，他的态度显得莫名战战兢兢。 『区区一个孽贼居然也拿不下来……帝都警备队到底在干什么吃的！』 雷鸣般的一声大喝，吓得兄弟俩身体猛然一震。 待他话声一落—— 一个严厉苛刻的声音紧接着响彻了整个地下空间。 「——那妾身反问你！投入钜额的资金，不计付出任何代价只为让那副不断老化腐朽的肉体苟延残喘下去的父王啊！你现在又是在做什么！」 两兄弟心头一惊，转身望向背后。 漆黑的洋装，耀眼夺目的鬈发。由于脸上戴着面具的缘故，使她的外貌蒙上了一层神秘的面纱，但整体的感觉不过是个才十五岁上下的少女。 她那纤细的右手握着一把巨型的机械镰刀。 「是你！你不就是袭击帝国博物馆的那个孽贼吗！」 齐格弗里德发出了悲鸣般的大叫声。没错，仿佛来自冥府深渊的那名少女，模样就跟那个让人恨之入骨的孽贼一模一样。 「怎么可能！这里可是只有皇族才允许进入的最机密区域！你这孽贼到底是怎么进来的……？」 见海因兹脸上藏不住惊愕，少女狡黠地扬起嘴角。 「那还用说，当然是因为妾身也是皇族的关系。」 如此说道后，孽贼优雅地摘下了面具。 「安妮格鲁特！原来……孽贼就是你？」 得知孽贼其实是自己的亲妹妹，齐格弗里德哑然失色。 「这、这是骗人的吧，安妮格鲁特？快告诉我们你其实是在开玩笑！有皇室血统的你，竟然是可疑『组织』的干部……这件事如果传出去，那可是前所未闻的丑闻！」 海因兹的表情看起来简直就像是得了过度换气症候群。 「你们这两头狐假虎威、挟势弄权的猪，给妾身闭嘴！」 她声音中所带有的威严完全不输给先前的皇帝。 「咿！」 被年龄差距大到可以当自己女儿的亲妹妹厉声大喝,皇太子和第二皇子都吓破了胆。 因为他们从眼前的安妮格鲁特身上清楚看到了父亲的影子。 安妮格鲁特随着叩叩作响的脚步声，从两名兄长的身旁经过。然后冷冷地瞪视位在遥远顶上的皇帝。 「瞧瞧你现在落魄的样子，父王。不惜把自己搞成这副德性也要挣扎地活下去，真的有意义吗？」 『安妮格鲁特……吗。最后一次跟你见面，你才五岁……』 「你记得真清楚——虽然妾身很想这么说，可惜你记错了。因为那个时候妾身已经满六岁了。不，那种芝麻小事一点也不重要。」 安妮格鲁特用冥枪的根部敲击地板后，毅然做出宣言： 「今天，妾身一定要夺走你的性命！」 『……没想到原本躲在离宫深居的你，今天竟然会对自己的生父拔剑——咯咯咯。人生就是这么无常哪。你的胆识比齐格和海因兹都还要出色……但是！你的智慧还是跟黄毛丫头一样肤浅！』 皇帝大叫后，旋即发生了异状。 一群全副武装的士兵从先前安妮格鲁特现身的闸门冲了进来。 原本像祭坛一样安静无声，与骚乱无缘的地下空间瞬间化成了战场。 有可能是皇帝的意识转化成电信讯号，传送到外部去了。 『逮捕安妮格鲁特！杀了她也无所谓！』 见士兵踌躇不前，皇帝气急败坏地怒吼。 『那家伙已经不是朕的女儿！她是叛徒！』 这句话帮助士兵排除了心中的迷惘。亮晶晶的乌黑枪口同时瞄准了第六皇女。根本不需要战斗，只消单方面的攻击，这出荒唐的戏码马上就会落幕了。 在场所有人都深信安妮格鲁特必死无疑。 唯独安妮格鲁特本人例外—— 「听我命令，钢铁的机龙——伯伦希尔！」 安妮格鲁特高举右手的冥枪根古尼尔的同时，传出了爆炸声响。 转眼间，天花板的一角居然崩塌了。 「呜哇啊啊啊啊！」 士兵遭到突如其来的攻击，还来不及逃跑，就被全数埋在瓦砾堆中。 弥漫在地下空间的朦眬粉尘，将皇子等人的视野染成了白茫茫的一片。 「不可能吧……？」 「啊、啊哇哇哇哇……」 两兄弟因为惊吓过度，糗态毕露地抱在一起。两人还同时失禁，下半身和地板都变成湿答答的一片。 装甲机龙自穿破天花板的大洞缓缓飘降。从上颚露出的大口径魔导炮达因斯雷夫锁定了皇帝的生命维持装置。 『看来朕似乎没有把你教育好……』 皇帝的气度就是与众不同，即便知道自己难逃一死，他的口吻还是非常冷静。 相较之下，安妮格鲁特的语气第一次夹带了愤怒的感情。 「事到如今才摆父亲的架子，少笑掉人家大牙了！什么没把妾身教育好，妾身根本就不记得你有教育过我什么。」 『……那么，这是朕给你的第一个，也是最后一个教育。你的愚蠢行径总有一天会让你尝到自取灭亡的后果。使用暴力手段不正取得的权力，未来也一定会被暴力夺走。你就好好享成坐上皇帝宝座的滋味，直到报应到来那天为止吧。』 「你是不是误会了什么？妾身对皇帝的宝座一点兴趣也没有。非但如此，等杀死你之后，妾身连皇女的地位也打算舍弃。」 「你、你在胡说八道什么……？」 「你疯了吗！安妮！」 平时感情交恶的兄弟如今却露出一模一样的表情。 『……朕就搞不懂了，安妮格鲁特。你的目标既然不是皇帝宝座，不然会是什么？』 即便皇帝也藏不住满脸的困惑。 「嘻嘻。剧本已经都安排妥当了。我将以救国圣女之姿高举叛旗对抗你们这帮恶人！到时我将领导深受贫困与饥饿所苦的人民，一同推翻赛法洛斯帝国！」 『什么……你是当真想毁灭……有一千年历史的赛法洛斯帝国吗？你可知道那是比篡夺皇位还更难以饶赦的……滔天大罪吗！』 原本看似泰然接受死亡的皇帝，如今却露出一副生不如死的痛苦模样。 如果只是被夺走皇位，那他还可以接受。至少安妮格鲁特也有皇位继承权，况且赛法洛斯皇家的血脉还得以延续下去。 纵使因为皇位继承的问题闹到骨肉相残，帝国也不会有即刻毁灭的风险。 回顾历史，类似的事态有不少前例可循。 然而安妮格鲁特的野心远远超过了皇帝的想像。没想到这个第六皇女的目的，竟然是所有执政者最担心的情况。 『喔喔……朕最爱的女儿露库蕾齐亚！你现在人在哪儿？朕最后的希望……只剩下你了！』 从皇帝口中听到那个名字的瞬间，安妮格鲁特燃起了满腔的怒火。 「不许提起那个名字！我听了就火大！」 在安妮格鲁特的杀意的带动下，伯伦西尔把上下颚张开到最大。 紧接着，沉重的炮声响起。 一如真正的龙吐出火焰般，伯伦西尔发射了魔弹。 高密度魔力的能量，把生命维持装置连同皇帝枯朽的身体一同吞没。 欧尔特冯八世的生命现象在那一瞬间被轻易地切断了。仿佛在路边爬行的虫被路过的猛兽脚踩扁似的。 两名兄长在目睹了那令人难以置信的一幕后，旋即昏迷失去意识。 「嘻……嘻嘻嘻嘻嘻。啊哈哈哈！」 安妮格鲁特捧腹大笑，抬头仰望了她的机械伙伴。 「走吧——革命的号角响起了！」 "Revolution～A.S.B.1366.06～"is closed.

世间迎接了双子宫之月。 这里是谢普隆王国的首都——王都阿卡姆。 中央区除了雄伟壮丽的皇宫之外，还有剧场和美术馆，市区不管街头巷弄，到处都有艳丽的花朵和悦耳的音乐。 在这欣欣向荣的季节，王立中央公园美得让人叹为观止，仿佛公园本身就是一件大型艺术作品似的。 然而主要干道现在却有大混乱的场面发生。 三架装甲机龙毫无预警地突然出现，开始了肆无忌惮的破坏。只见它们四处横冲猛撞，四周的马车被撞得人仰马翻，有些路人更是差点命丧它们的脚掌之下。 假如继续放任它们这样破坏下去，迟早会发生不可挽回的悲剧。 原本那么繁华热闹的市区，现在却成了悲鸣与怒号的惨案现场。 「到此为止！」 刹那，只见有一头巨兽自遥远的天穹飞来，像要封锁住主要干道般从天而降。 低沉的着地音响起的同时，地面随之剧烈摇动。 那是一头龙——而且还是外表看似非常威武勇猛的圣龙。 「我名蕾贝卡·兰德尔！你们三人的身分已获得查证，确定是〈血之黄昏〉的信徒!至于那三架装甲机龙是透过什么管道弄来的，就有劳你们详细说明了！」 站在圣龙头上气宇轩昂地报出名号的，是名身穿深红色圣骑甲的女骑士。 「啧！她就是传闻中的……女王的食客吗！」 听到其中一名装甲机龙的骑士如此大喊，蕾贝卡露出了苦笑。 「我不否定我是食客，但我也不是自愿要当的。也罢——古夫林！」 古夫林全身瞬间充满魔力，使出了雷龙冲波。 强烈的电击在大气流窜，爆炸声轰然响起。 「呀啊啊啊啊啊啊啊！」 和袭击艾斯帕达圣厅的机龙兵不一样，对方只是驾驶着机龙为非作歹的不法之徒。和职业佣兵相比，眼前的不法之徒跟婴儿一样毫无招架之力。只见三人同时被震飞，从驾驶席上摔了下来。 「镇暴任务完成……这是第七件了吗？看来魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉对世界造成的影响，远比我们想像得还要严重哪。」 蕾贝卡喃喃地嘟囔道后，决定留在这里等候王都宪兵队抵达。 瞬间，四周响起热烈的欢呼——看热闹的民众为了一睹邻国声名远播的〈真红女帝〉的风采，很快就形成了人潮。 ◇ 解除了艾斯帕达圣厅危机后，亚修等人目前仍停留在王都阿卡姆。 亚修他们原先并没有访问谢普隆王国的计划，是因为奥斯克伊亚女王陛下——奥斯卡使出诡计，一行人才会来到阿卡姆王立医院接受治疗。 多亏王国引以为傲的最尖端医疗，在那场动乱中受伤的伙伴们才能以比预计更快的速度痊愈出院。由于奥斯卡的好意令众人盛情难却，所以才会留下来以阿卡姆城为据点生活。 食衣住行各面方都承蒙了王国的招待，因此蕾贝卡开始帮忙维护王都的治安，做为最基本的回报。 自从盟主萨佛那罗拉的演说在世界各地放送后，把魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的教条奉为圭臬的新兴宗教团体如雨后春笋般冒了出来，并且展开反社会的行动。 这些宗教团体后来开始使用〈血之黄昏〉这个名号做为自称。刚才蕾贝卡逮捕的三人就是该团体的成员。 附带一提，西尔维亚等人虽然也有帮忙维护治安的意愿，可是奥斯卡以「不便差遣学生工工作」为由断然拒绝。不过蕾贝卡已经从骑龙学院毕业，所以只有她得到了许可。 但相较于恢复生龙活虎的伙伴—— 唯独亚修目前仍被迫过着住院疗养的生活。 根据主治医生的诊断，亚修受到了需费时五个月才能康复的重伤。骨折、撕裂伤、挫伤、内脏损伤等等……大大小小的伤势让医生深感讶异，甚至直呼「能捡回一命已经是奇迹」。 由于魔导舰伊苏卡瓦隆被抢走的缘故，少了古代医疗装置〈尤诺涅斯〉的帮忙，亚修只能躺在病房过着又苦又闷的日子。 今天因为要检查，所以一早就谢绝会客。 连帕尔艾可也无法来探病，在检查开始之前亚修只能一个人在病房发呆，闲得发慌。 ——叩、叩。 听见敲门声，亚修回答「请进」。 「打扰了。」 进门的是一名亚修没见过的陌生护士。 精心梳整的黑发，暗蓝色的眼眸子。 苗条曼妙的高挑身材感觉就像运动选手，丰满的胸部让人看得心痒难耐。而且她就像身上缠附着金色的灵气一样，给人一种气质高贵的印象。 「你、你好……」 亚修心情紧张地从护士的胸口别开了视线。 ——竟然请得到这么漂亮的护士工作，真不愧是王立医院……等等，我想到哪里去了啊！亚修连忙甩掉浮现在脑海中的遐想。 「在检查前，先帮您进行个简单的问诊。」 不知不觉间走到了床边的护士面露温柔的笑容。一股玫瑰般的浓郁香气扑鼻而来，亚修不禁心跳加速。 「那么，失礼了。」 这名年轻貌美的护士不知在打什么念头，只见她掀开亚修身上的棉被后，突然爬了上来。 「等一下!?不是只要做简单的问诊而已吗……？」 「呵呵，不用担心。您只要不要乱动，安安静静地计算天花板上有多少脏污就好了。」 转眼间，护士整个人跨坐到了亚修的身上。湿润水亮的双唇勾勒出一道妖艳的微笑弧形。 ——慢着慢着！现在到底是什么情况? 就在亚修感到一头雾水的时候，护士的手指敞开了亚修的胸襟。 护士用热切的眼神盯着亚修缠满了绷带的胸膛，同时放倒了自己的上半身。 份量饱满的乳房碰触到了亚修的腹部一带。 然后——护士用嘴唇轻啄了亚修的胸膛。她那火热的双唇避开有包扎绷带的部分，只在无伤的皮肤上四处亲吻。 「呜……！」 触电般的快感一波接着一波来袭，亚修忍不住身体发抖。 「我要用这样的方式跟你的身体询问各种问题。这就是我所谓的问诊。」 「不是吧！我从来没听说过有这样的问诊！」 亚修一本正经地提出反驳后—— 「噗！啊哈哈哈哈！」 护士忽然捧腹大笑，亚修整个人都呆住了。 「你还没发现吗？亚修。」 骑在亚修身上的护士吐出了舌头。 声音和口气跟刚才相比完全不同，俨然换了个人似的。 「仔细看清楚我的长相吧？」 护士拿下护士帽后，解开向上盘起的黑发。洒落在背上的长发在天花板的龙华灯的照耀之下，绽放出如彩虹般的光泽。 「难、难道你是……」 亚修终于认出了护士的真面目。 「奥斯卡!?」 「嘻嘻。被我玩弄到这种地步还没有察觉，你比我想像中还要迟钝呢。」 「这也不能怪我迟钝吧！谁想得到女王陛下竟然会乔装成护士溜进自己的病房啊？你这女王大人也当得太自由奔放了吧！」 亚修难为情地羞红了脸。 「如果我没自曝身分的话……问诊应该会继续下去吧？坦白说，我没想到你对自己送上门来的女性会那么没有抵抗力。」 「呜咕。」 被奥斯卡说中了事实，亚修完全没有反驳的余地。 「对了。以检查为由谢绝会客也是我精心策划的一环。」 「你的计划也安排得太天衣无缝了吧！」 「所以短时间内医生和护士都不会出现。而且因为谢绝会客的关系，客人也没办法进来。」 「你、你是当真的吗？平心而论，女王陛下做这种事恐怕会被闲言闲语吧？」 「女王也是人。偶尔跟……跟最喜欢的男孩子激情一下又无伤大雅。」 腼腆地垂低眼帘的奥斯卡，表情中带有一丝落寞。 亚修心头一惊，定睛注视着那样的奥斯卡。说不定女王身分所带来的沉重压力超乎亚修的想像，迫使奥斯卡必须承受孤独吧。 「奥斯卡……」 亚修终于懂了。现在跨坐在他身上的奥斯卡不是统治谢普隆王国的女王，也不是名震骑龙学院的〈音速贵公子〉。 只是一名爱上了亚修的平凡少女。 「啊啊，不行了……亚修，我已经再也无法忍耐……！」 或许是受到激情驱使，奥斯卡用双手捧住了亚修的脸颊。随着温热的吐息，奥斯卡的美丽脸庞逼近到亚修的眼前。 亚修本身也把伤痛抛到了九霄云外,眼看就快被奥斯卡的美色给冲昏头——然而就在下个瞬间。 忽闻一声巨响，房门被打破了。 「混蛋——！我就知道你在亚修的病房！」 奥斯卡的专属女仆赛乐丝从外头闯了进来。 艾可、西尔维亚、蕾贝卡、露卡、洁西卡、阿妮亚接着现身，一会儿后，米拉贝勒和悠妮丝也姗姗来迟地进入病房。在她们身后的雷蒙和马克斯则是一副「唉，又来了……」的表情耸起了肩膀。 「你、你们怎么会知道我在这里？按照我的计算，再快也要一个小时才会被你们发现啊！」 就连奥斯卡也显得狼狈不堪。 「你看那个。」 赛乐丝傻眼似地指着窗外。 「……？「 在赛乐丝的指示下，亚修和奥斯卡转头望向窗外，登时吓了一跳。 只见有颗巨大的眼球隔着玻璃在窥看病房内部。 仔细一瞧，那是奥斯卡的帕尔崔斯坦。因为额头上有一颗冥星石，所以一目了然。 「听说你突然闹失踪，所以我拜托崔斯坦帮忙找人。它也不愧是你的帕尔，才一下子就把你揪出来了。」 赛乐丝满脸得意。 艾可握着颤抖的拳头向前站了出来。 「喂，奥斯卡！大家不是说好因为今天谢绝会客，所以都不要来打扰亚修的吗……你为什么还是要作弊！」 「追根究柢，亚修可是受了重伤耶！要是因为你那不知羞耻的行为害他伤势加重的话，那该怎么办！」 西尔维亚也怒上心头。 「穿护士服替亚修大人服务，是人家和露卡小姐的特权耶！」 洁西卡心有不甘地大声抗议。「不要乱讲，什么时候有那种特权了！」虽然亚修如此心想，可是现场的气氛不容许他吐槽。 「话说回来……我不过才离席一会儿而已，你们穷紧张成这样也太夸张了。看来应该是有什么事情发生了对吧——卓克拉瓦？」 奥斯卡下床后，朝着房门口的方向说话。 「您说得没错，女王陛下。」 谢普隆王国的年轻宰相——卓克拉瓦伯爵一边恭恭敬敬地回答一边现身。 其实亚修很不知道要如何跟这名伯爵相处，不过他会专程跑一趟出现在这个地方，这表示很可能有什么非比寻常的事态发生了。 「首先请陛下看过这份报告书。」 收下卓克拉瓦递出的报告书后，奥斯卡开始翻阅。 只见她的脸色瞬间变得十分凝重。 「怎么了，奥斯卡？难道〈血之黄昏〉的家伙又出来滋事了吗？」 亚修战战兢兢地询问。 「才不是那种小事。」 奥斯卡以沉重的口吻回答后，仰天叹了一口气。 「赛法洛斯帝国……爆发革命了。」 ◇ ——赛法洛斯革命。 奥斯卡开始侃侃谈起这场被后世的人们如此称呼的骚动。 「赛法洛斯皇帝在这个月初遭到了暗杀的样子。这起暗杀事件也成了导火线，在帝国掀起革命的浪潮。在皇帝驾崩之后，原本应该是要由皇太子或第二皇子稳固政权，出兵镇压革命份子才是，可是这两人已经都成为断头台上的冤魂了。情势可以说已完全失控。」 「什么？断头台？」 亚修倒抽了一口气。他有种时代错乱的感觉。翻开阿鲁库斯特兰大大陆的处刑史，上一次实际有人被断头台处死，已经是好几百年前的事了。 「不仅如此，皇族、贵族、富人阶级、还有知识份子都陆续遭到逮捕，随时都有可能被送上断头台。而且变成暴民的民众还袭击了美术馆、博物馆、图书馆等设施，把赛法洛斯帝国保存下来的悠久传统与文化都破坏殆尽了的样子……血气方刚的年轻人很容易对革命怀抱有憧憬，可惜他们都错了。因为无论在现代还是过去，革命的本质都是在摧毁历史。」 如此断言的奥斯卡板起了女王的面孔。 「那个邪教集团〈血之黄昏〉在同一时间崛起，镇压了帝国各地的艾斯帕达教会。真是，计划还安排得真周到……〈血之黄昏〉的信徒也渗透到了我们国内，所以今天发生在帝国的革命，我们绝不能等闲视之。」 奥斯卡说得没有错。 前些日子蕾贝卡才在王都的市区逮捕了信徒。 「而且，这场革命的领导者——正是第六皇女安妮格鲁特。」 当奥斯卡说出那个名字的瞬间，亚修感受到一股仿佛遭天打雷劈般的冲击。 「不，应该说是『前』第六皇女才对。」 「怎么回事？」 「安妮格鲁特自愿放弃了皇女的地位。不仅如此，她还驾驶伯伦希尔那架装甲机龙,陆续摧毁帝国军的机械部队。有风声说，杀死帝国皇帝的凶手正是安妮格鲁特。如今安妮格鲁特已成了民众眼中的〈革命圣女〉，备受推崇……」 「〈血之黄昏〉势力兴起，还有安妮格鲁特带头领导革命？这么说来——」 奥斯卡点头回应亚修的喃喃自语。 「没错。在后面操纵这场革命的，肯定是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉不会有错。」 「关于那个〈血之黄昏〉，我手上握有新的情报。」 这回换蕾贝卡站到前面，以严肃的眼神发表消息。 「那个恶质宗教团体跟〈戴米乌尔苟斯〉脱离不了关系乃众所皆知之事，不过统辖整个团体的人，是〈七翼将〉之一的潘妮洛普·戴尔·蒙特。这是我从落网的信徒口中打听出来的情报。」 「潘妮洛普吗……」 听到那个名字，亚修握紧了拳头。 那女人身为枢机卿，可是却背叛了单纯无瑕的拉寇尔—— 「除此之外，他们的教义也慢慢明朗化了。贤龙王印波尔克终有一天会复活，到时只有信奉教团的人才能得到救赎……简单地说差不多就是这个意思吧。」 听完蕾贝卡的说明，亚修的心笼罩了一层阴霾。 从常识的角度来看，这是一种非常荒唐的说法。可是自从盟主萨佛那罗拉的演说在世界各地放送之后，整个世界就进入了混乱的时代。 〈血之黄昏〉现在就是利用民众的不安，趁机拓展势力。 「还有另一个消息——」 卓克拉瓦伯爵以沉重的语气开口说道。 「赛法洛斯帝国景气会恶化得这么严重，其实也才短短几年的事……不过根据我国经济学者的分析，促使帝国景气萧条的元凶，很有可能就是罗夫洛克工商都市联合的元首马查贝尼。」 「所以说，所有的一切都是很久以前就精心安排好的吗……」 西尔维亚如此喃喃说道，眼眸里燃烧着熊熊的怒火。 「那么帝都巴伦波伊现在的状况呢？该不会完全落入安妮格鲁特的控制之中了吧？」 亚修提出疑问后，奥斯卡一脸凝重地回答道： 「目前帝都分裂为『保皇派』和『革命派』两个阵营引爆了内战，两边打得难分难舍。由于皇太子和第二皇子都成了断头台的冤魂，所以现在是由有力贵族挺身而出负责指挥保皇派……只可惜还是欠缺整合的样子。」 「帝国的人民难道还搞不清楚他们国家现在碰上什么情况吗？在这〈戴米乌尔苟〉企图帮助贤龙王印波尔克复活的关键时刻，他们更需要团结一致啊……」 亚修忍不住说出了内心的遗憾。 「或许……他们把这当作是贤龙王印波尔克复活的前戏吧。应该是打着在印波尔克复活前，能破坏多少就先破坏多少的主意。」 蕾贝卡锁起眉心嘟囔道。 「也或许是怕我们出手破坏印波尔克的复活仪式，所以试图以这场骚动吸引我们的注意力……这也不是没有可能。」 马克斯一边用手指调整眼镜的位置，一边发表心思谨慎的意见。 「也不能排除他们想一石二鸟的可能。」先前一直保持沉默的米拉贝勒也开口补充道。 「若情势继续拖延下去，可以想见结局一定是保皇派败给革命派。说来讽刺……如果是以前的话，深怕帝国国力发展兴盛的王国和骑士国应该都巴不得发生今天这种情况吧……」 奥斯卡重重地点头附和米拉贝勒的说法。 「现在我们反而希望保皇派能设法坚持下去，否则就麻烦了。只可惜已经找不到有能力好好带领帝国军的皇族了——」 奥斯卡喃喃地说到这里的瞬间，亚修忽然想到。 「对了，露库蕾齐亚呢？发生了这么严重的事态，我不相信她会冷眼旁观！」 没错，如果是那个〈魔剑皇女〉的话，就有完美的领袖特质了。只要露库蕾齐亚肯带头作战，或许就能让帝国士兵团结一心。 「啊啊。我本来也很期待第五皇女能有一番作为……可是很遗憾，我完全没有接获关于她的情报。」 奥斯卡的报告令亚修深感错愕。 「就目前为止，还没听到任何她遭到逮捕或处决的消息……所以我想她应该还活着才是。毕竟所有的皇族目前都被抓了起来。所以露库蕾齐亚肯定也成了革命派的攻击目标。」 虽然那个露库蕾齐亚不太可能这么简单就被击败，不过敌人实力非常坚强。说不定就在此时此刻，露库蕾齐亚也受到了革命派的攻击。 假如事实真是如此——亚修希望可以助那个高贵的皇女一臂之力。 「亚修，等一下。你该不会……」 艾可忐忑不安似地皱起眉头，盯着亚修的脸看。 「嗯。我确实是有想去救露库蕾齐亚的打算。」 亚修大方承认后，这回换西尔维亚探出身子打岔。 「慢着，亚修！我也把露库蕾齐亚当作战友看待，但你现在应该要专心疗伤。别忘记你现在受了五个月才能完全康复的重伤！」 所有人都重重地点头附和西尔维亚的说法。 「总而言之——今天就此散会吧。再继续讨论下去，恐怕会对亚修的身体造成负担。」 奥斯卡端出女王的架势，打算为这个话题做出总结。 「先等一下，奥斯卡！我有一个请求。」 但亚修还是不肯就此死心。 「我不能答应你，亚修。如果你不惜杀进帝国，只为救出露库蕾齐亚的话——我将动用女王的特权，把你软禁在这间医院里面。」 奥斯卡的眼神看得出是认真的。 「……我没有那个意思。追根究柢，我们连露库蕾齐亚现在人藏身在什么地方也不知道。这种状况下不适合轻举妄动。」 「唔。没想到你还挺冷静的。所以你的请求是？」 奥斯卡佩服似地注视着亚修。 「我想我们必须回骑士国去了。毕竟我有很多事情想跟骑士王报告，而且我是骑龙学院的学生会长，其他学生内心应该也都很惶恐才是。」 「呣。的确，学生们现在应该都很期盼你们能早日回到校园吧。看来你似乎心意已决了吧？」 「那是当然。」 「我明白了——不过，你能答应由我为你安排饯别吗？」 听到奥斯卡的提议，亚修不禁愣住了。 ◇ 「那么，跟着我来吧！」 隔天早上。在负责带路的赛乐丝的号令下，亚修等人离开了王立医院。 因为脚受伤的关系，亚修只得坐轮椅移动。基本上他可以自行用手推动轮椅不成问题，不过—— 「真拿你没办法。我来帮你推啦。」 见亚修一副行动不便的样子，艾可主动提议要帮亚修推车。 看到艾可那主动表示关心的体贴模样，西尔维亚等人「唷～」地向她投以佩服的眼神。不过当中似乎又带了点调侃的味道。艾可旋即涨红了脸。 「我我、我只是做了帕尔应该做的事情而已！而且我可是崇高的艾瓦隆圣龙皇耶！对伤患当然会很体贴啦！」 气呼呼地替自己辩解完后，艾可推着亚修的轮椅迅速地往前移动。 赛乐丝带着一行人来到了王都阿卡姆的驻舰场。 奥斯卡和卓克拉瓦伯爵还有卫兵们，早在辽阔的空间等候亚修一行人的到来。 「那个是……！」 看到停放在奥斯卡身后的机体，亚修倒抽了一口气。 以尺寸而言，那称作魔导舰有些太小，或许应该算是魔导艇吧。即便如此，还是拥有足以载龙的甲板空间。 而且不愧是谢普隆王国制造，外型上如鹤一般优美，令人看了很难不留下印象。 看来，这艘魔导艇正是奥斯卡为亚修准备的「饯别礼」。 「它的名字叫迪朗达尔。和伊苏卡瓦隆相比算是小型的机体，魔导引擎的马力也比较低弱。虽然性能上只能算马马虎虎，不过在夺回伊苏卡瓦隆之前，你们就把它当作艾瓦隆圣龙皇骑士团的交通工具吧。」 亚修由衷感谢奥斯卡的热心。 「我欠你一个人情，奥斯卡。真不知道该怎么跟你道谢才好……」 「不必了。想道谢的话，日后用态度来表示就好。」 「态度？」 「我卧房的窗户会随时为你开启。爬窗比从正门进来感觉还要紧张刺激吧？对了，我的卧房在阿卡姆城的最顶楼。」 「不好吧！城墙还没爬完，我就会被卫兵开枪射死了！」 「哈哈。只要用圣骑甲的力量，不是一下子就到了吗。」 「等一下！献出圣骑甲的人是我耶！为什么亚修跑去夜袭其他女人我还要帮他忙啊！」 艾可把眉毛吊得高高的，从旁打岔道。 「艾可，你的心胸也太狭隘了吧。这样还有脸自称是艾瓦隆圣龙皇吗？」 「这件事跟圣龙皇有什么关系！」 艾瓦隆圣龙皇和谢普隆女王都露出一副气得牙痒痒的模样怒目相视。只不过奥斯卡纯粹只是想逗艾可逗着玩，所以嘴角漾着一抹笑意。 米拉贝勒没理会吵吵闹闹的两人，向阿妮亚开口攀谈。 「阿妮亚，可以拜托你来驾验魔导艇吗？既然伊苏卡瓦隆你都能驾驶得得心应手，魔导艇应该难不倒你才是。」 「包、包在我身上吧！」 阿妮亚抬头挺胸地一口答应了米拉贝勒。 自从艾斯帕达的动乱平息之后，阿妮亚看似一直处于神经过度紧绷的状态。 得知阿布杜妮雅被抓走已经对她构成相当大的打击，再加上她又听说阿布杜妮雅有可能是她的亲姊姊，也无怪乎她会无法静下心来。 亚修默默在心中发誓，为了帮阿妮亚和阿布杜妮雅重逢，一定要尽快结束和〈戴米乌尔苟斯〉的恶斗。 于是，亚修等人告别了奥斯卡和王都阿卡姆。 第一个目的地就是罗雷亚蒙骑士国的首都.锋提恩城—— “Durandal～A.S.B.1366.06～”is closed.

——赛诺古拉比亚山脉。 连绵不绝的山峰自大陆东北往西南延伸，将整块大陆一分为二。 于五十年前爆发的东西大战之所以被称为「赛诺古拉比亚战争」，典故就是来自这片山岳地带。 在夜幕垂降之后，整座山林被笼罩在黑暗之中。四周安静得令人害怕。虽然有时候可以听到猫头鹰的啼声，不过那声音听起来就仿佛来自地府的召唤。 在和山路有段距离的某座岩场里，有名正在沐浴的少女。 苍白的月光照射在少女身上，使其肌肤泛着充满神秘气息的光泽。 在冷冽的寒气中，毫不保留地露出裸体、美如深山妖精的她，正是革命派杀红了眼四处寻找下落的重要人物——第五皇女露库蕾齐亚。 水自上方岩缝源源不绝地涌出，而露库蕾齐亚就站在水流之中。 清澈的水沿着白净如雪的肌肤缓缓滑落。冷冰冰的清水冲在遍体鳞伤的身体上固然有些刺痛，但露库蕾齐亚丝毫不以为意。 费尽千辛万苦才摆脱革命派追兵的露库蕾齐亚，被迫过着躲躲藏藏的逃亡生活。 心思缜密的安妮格鲁特在帝都宣布革命的同时，便已派出机甲部队前往露库蕾齐亚所统治的第五皇女领地。 那时是三更半夜。 多亏有誓死效忠露库蕾齐亚的骑士团拚死抗战，露库蕾齐亚才得以逃过惨遭暗杀的劫数。但露库蕾齐亚也付出了部下全数牺牲的惨痛代价。 安妮格鲁特所派遣的部队，是实力和〈幽灵〉平分秋色的精锐集团。 屋漏偏逢连夜雨，魔导舰罗丝薇瑟正好在进行保养维修。自艾斯帕达圣厅返回后，罗丝薇瑟为了进行整体检修而停放在船坞。 在那个当下，露库蕾齐亚只有三个选择。 一是认命投降，二是以死明志——三则是逃亡。 露库蕾齐亚没有浪费时间犹豫。因为第五皇女领地和赛诺古拉比亚山脉相连在一起，所以露库蕾齐亚下定决心要经由山路翻越国境。 她失去了骑士团、失去了领地、也失去了魔导舰。但露库蕾齐亚并未因此灰心丧志。 ——差不多该去张罗吃的东西了…… 她脑子里现在想着的是非常务实的问题。 露库蕾齐亚绝不是在温室长大的公主。 她自幼立志习武，能将魔剑运用自如，也曾经在山上闭关修行。话虽如此，公主毕竟是公主。趁夜摸黑赶路一段时间后，幸运发现了一座适合沐浴的岩场，于是她便停下来清洗身子顺便歇脚。 ——可恶的安妮格鲁特…… 露库蕾齐亚一边淋着冷水，一边回想。 安妮格鲁特本来是个个性阴沉，不擅社交，老是沉浸在自己的空想世界里的妹妹。和人交谈的时候，从来不会去注视对方的眼睛。她总是把自己关在离宫，广泛地涉猎锁定少女读者群的小说作品，以及和魔法、超古代文明相关的文献。 理所当然地，没有任何人对安妮格鲁特抱有特别的期待。她能当作政治婚姻的棋子派上用场就很了不起了——这才是多数人的心声。 不过，露库蕾齐亚也有以自己的方式来激励妹妹。结果却适得其反，只是使姊妹的距离愈离愈远。 和安妮格鲁特断绝往来差不多有三年的时间了吧。 ——从亚修口中听说安妮格鲁特的事情时，一开始我还半信半疑。那个不受教的妹妹竟然会坐上装甲机龙战斗，简直不可思议……结果万万没想到，我才刚从艾斯帕达回来，就落到遭受那种洗礼的田地。 想到这，露库蕾齐亚不禁露出自嘲的苦笑。 ——现在的安格鲁妮特摇身一变成了革命领导人。而且还逼得我这〈魔剑皇女〉仓皇而逃……虽说有魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉在后面当靠山，那家伙能干出这么一件破天荒的大事也真教人跌破眼镜…… 刹那，山林的方向「啪吱……」地传出了声响。 露库蕾齐亚心头一惊，伸手打算拿起放在岩场的魔剑，不过马上解除了警戒心。 从山林里出现的，是一头有着一身白色毛皮的剑齿虎。 它的左右獠牙异常发达，弯弯的弧线十分美丽。那是栖息在山林里的老虎因为受到埋藏在地层中的龙绮华晶的影响进化而成——说穿了就是一种魔兽。 「——露库蕾大人，请放心。是我，里拉。」 跨坐在剑齿虎背上的少女用生涩的赛法洛斯语说道。 里拉是山岳民族丹塔洛斯的少女。她算是露库蕾齐亚目前唯一的伙伴。 由于第五皇女领地就位在山麓的缘故，露库蕾齐亚从以前就十分积极地和丹塔洛斯族进行交流。里拉就是在那个过程中和露库蕾齐亚结识的少女。 齐肩的黑发，健康的小麦肤色。 少女年纪在十五岁上下，身形苗条。她同时拥有这个年纪特有的青春活力，以及在山岳民族身上才看得见的野性。 一般而言，丹塔洛斯给人野蛮战斗民族的刻板形象，通常都以为他们教育水准低落，不过里拉会说一点赛法洛斯语和谢普隆语。 不仅如此，里拉还是天生的『魔兽使』。她之所以能悠悠哉哉地摆布着剑齿虎，就是因为这个缘故。 里拉替这头剑齿虎取了一个叫『梅什金』的名字。 附带一提，丹塔洛斯并非是单一部族，而是由许多部族所组成，也曾经有过一段因民族纷争而自相残杀的时期——直到数年前，终于有一名不仅让民族相残的悲剧落幕，甚至统一所有部族的人物出现。 他就是帝国军的特尉米卡悟斯。 在官方记录里面，米卡悟斯特尉是在执行任务的时候因公殉职的。 即便如此，米卡悟斯在丹塔洛斯族心目中的英雄地位还是不受动摇。 丹塔洛斯族之所以会对露库蕾齐亚释出善意，或许她的帝国人身分也有着一定程度的关系。 露库蕾齐亚擦干身体穿上衣服后，把魔剑尤葛夫洛背到了背上，弯腰坐在岩石上头。 「里拉，状况怎么样了？」 「……有三座村落、被攻陷了。全灭。里拉的村子……也被烧毁了。」 「你说什么！？」 「不用担心。老幼妇孺、都成功逃走了。村子、再盖就好。」 「呜！可是都怪我……都怪我逃进山里来的关系！」 如果露库蕾齐亚不要遁逃到山里，乖乖束手就擒的话，那三座村庄也不至于会碰上无妄之灾。 露库蕾齐亚要是继续躲下去的话，难保被害的情况不会继续扩大。 当然，丹塔洛斯族不可能默默坐视自己的家园遭外人侵门踏户。 他们势必会赌上战斗民族的荣耀，大张旗鼓地进行全面抗战吧。然而，他们的对手是以魔导工学武器为装备的革命派，形势明显对他们不利…… 「——重点是、革命派、现在还在寻找、露库蕾大人。」 里拉的话把露库蕾齐亚拉回了现实。 「……是吗。」 除非露库蕾齐亚落网，否则革命派应该是不可能会停止搜索行动的吧。 「里拉。或许是时候了。」 「露库蕾大人？」 「只要我乖乖投降,革命派就会停止追杀。丹塔洛斯的人民也不会再无端受到把我交给革命派的人马吧。如此一来——」 「不可以、软弱！露库蕾大人、没有做错事。错的是、革命派。」 「…………」 「里拉喜欢、露库蕾大人。每个村民的心情、都跟我一样。露库蕾大人的敌人、就是丹塔洛斯的敌人。不需要、内疚。」 尽管话说得不是很流利，里拉还是明确地表示了自己的想法。 一如在呼应饲主的心情般，猛虎梅什金也发出了宏亮的吼叫声。 「……感激不尽，里拉。」 露库蕾齐亚强忍差点夺眶而出的泪水，抬头仰望夜空。 因泪水而模糊不清的夜空角落，这时有道流星一直线地划了过去。 “The Xenogravia Mountains I～A.S.B.1366.0～”is closed.

「亚修大人，你是伤患，不必那么害羞啦！」 「洁西卡，慢着！那样真的教人很难接受耶！」 魔导艇迪朗达尔从王都阿卡姆启程约一个钟头后—— 在艇内的医务室，洁西卡正手脚勤快地照料着亚修。 洁西卡身上穿着的是不知何时事先准备好的粉红色护士服。很明显是昨天受到奥斯卡的刺激。 「放宽心吧，亚修大人！你当我是默默无名的护士就好了！」 「不不不，洁西卡就是洁西卡啊！我没办法那么简单把你当外人看，厕所我自己搭轮椅就会上了！」 洁西卡手上拿着细长的陶器。她的意思似乎是要亚修用那个解手就好，但…… 「……洁西卡，你不需要照顾到那个程度。」 在整理药品柜的露卡喃喃地吐槽。 「哎呀？露卡小姐还好意思说，你自己做那什么打扮！不要五十步笑百步了！」 听到洁西卡的反击，露卡微微涨红了脸。 没错，露卡跟洁西卡都换了同一套服装假扮护士。 如果说洁西卡是开朗活泼又性感无比的护士的话，那么露卡就是白色百合花般清纯可怜的护士。尽管类型相差十万八千里，但两人无疑都充满魅力。 「哈哈……看到你们两个扮成护士，我就想起去年秋天的事情了。还记得那时学院的龙群大闹一通，闹得天翻地覆哪……」 亚修回忆起了往事。 「说到那个！露卡小姐很过分，居然把人家的裙子拉下来！真是的……早知道会被亚修大人看到的话，我事先就会穿漂亮的内裤了！」 说完，洁西卡羞赧似地扭起了身子。 「因为……洁西卡那时候你一副想先下手为强的样子。」 露卡嘀嘀咕咕地为自己的行为辩解，不过看得出她有些感到反省。大概是觉得脱掉人家女生的裙子真的做得太过火了吧。 洁西卡冷不防迅速展开了行动。 「有机可趁，露卡小姐！」 「咦？」 一时之间，露卡不懂自己身上发生什么情况，一脸茫然。 「哦哇！」 相对地亚修则是一副狼狈不堪的样子。 毫无预警地，绿白相间的横条纹图案映入了亚修的眼帘。 「呜……」 露卡终于发现了自己内裤走光的事实——可是她只是愣在原地一动也不动。 「……露卡小姐？」 洁西卡手抓着露卡的裙子，一脸诧异地开口呼唤了她的名字。 就常识思考，一般人都会马上把内裤遮起来才是,但—— 「虽、虽然很难为情，可是如果这么做能让亚修得到慰藉……我可以忍耐。」 仅管露卡羞得面红耳赤，但还是表现得很坚强。 「你、你的好意我心领了，拜托你快点穿上裙子吧！」 「啊呜！虽然不甘心，不过露卡小姐的心意真的太令人动容了……！」 露卡的自我奉献似乎不只打动了亚修，就连洁西卡也深受感动的样子。下一秒，病房的房门忽然被用力推开到底—— 「亚修～！悠妮丝准备了午餐。我们一起吃吧！」 「咳咳！我、我也可以……考虑陪你吃个午餐喔。反正你现在光是要拿稳叉子和汤匙都很困难吧。」 艾可和西尔维亚偏偏在这个时候闯入。 该说不意外吗，看到裙子被撩起来还没穿好的露卡，艾可和西尔维亚都像石头一样僵住了。 尴尬的气氛持续了一段时间后，艾可和西尔维亚互相交换了视线。 「总之先把他踩扁再说？」 「唔。看来有必要拿罗雷亚蒙家的家训重新教训他一遍了。话虽如此，现在的亚修身受重伤……在他退院前，先放他一马吧。」 「……我也同意，西尔维亚。」 艾可和西尔维亚身上弥漫着黑色怒气，联手组成了共同战线。 ◇ 自王都阿卡姆城出发约五个小时后—— 魔导艇迪朗达尔平安抵达了首都锋提恩城。 毕竟才刚经历过恐怖攻击事件，城里的戒备十分森严，随时可以看到有龙骑七在省都上空盘旋飞舞。 迪朗达尔在那些龙骑士的导航下，顺利降落在锋提恩城内的驻舰场。场内可见骑士国的旗舰希瓦娜丝Ⅱ。 「虽然之前我就有看过画面了，可是……」 坐着轮椅下机的亚修被眼前的光景吓得目瞪口呆,一边喃喃说道。 「竟然能把建筑物一刀两断……根本是怪物。」 在亚修身后帮忙推轮椅的艾可也停下了脚步。 「坦白说我现在还是不敢相信。为什么尤苏拉团长会……」 西尔维亚露出一脸无法接受事实的表情低声说道。 伫立在众人眼前的，正是饱受摧残的锋提恩城。 原先为五层建筑的主城，在三四楼中间的地方挨了斜斜的一刀被斩成两半。 被斩飞的残骸——相当于四楼到五楼的部分就像巨大废弃物一样，被弃置在离城不远的位置。 尤苏拉·L·萨尔文不假他人之手，凭一己之力完成了如此重大的犯行。这幅光景所带来的冲击，比无秩序的大量破坏还要巨大。 前些日子还是罗雷亚蒙圣龙骑士团的团长的尤苏拉，其实是〈戴米乌尔苟斯〉的最高干部——〈七翼将〉的一员。 直到现在，亚修仍在心中默默祈祷，希望那只是一场恶梦。 不过在亲眼目睹锋提恩城的惨状之后，亚修深深有种希望破灭的感觉。 看到亚修等人停在原地不动，负责警备工作的龙骑士上前告知： 「目前主城禁止进入，请勿太过靠近。骑士王和维若妮卡王女殿下现在都在离宫办公。」 「辛苦你了。带我们到这里就好，你回去巡逻吧。」 「遵命，西尔维亚殿下！」 有幸能跟第四王女亲口交谈，受到激励的龙骑士兴奋地飞上天空。 「那么，能麻烦你带我们前往离宫吗，西尔维亚？不对，在去离宫前得先把亚修送往医院才是。」 「那是当然。」就在西尔维亚点头对蕾贝卡的说法表示赞同的同时—— 「哥～！」 只见一名身穿住院病服的娇小少女飞了过来。 仔细一瞧，那名少女悬吊在一个貌似布偶的小型飞行生物下面。 那个飞行生物似乎有些不胜负荷，一副随时有可能会抓不住小女孩把她摔在地上的样子。 「琳达？」 一认出少女正是和自己分离两地的妹妹，亚修冲动地想从轮椅站起——可是却失败了。 他一用力，腰腿就感到一阵剧痛。 「呜！」 亚修的脸皱成一团，琳达的双脚沙沙作响地在地面滑行，成功降落。然后她把脸埋在兄长的两膝之间，呜呜嘻噎地哭了出来。 「呜呜、哥！哥！我好想你喔！」 「琳达……」 亚修面露微笑后，温柔地摸了摸琳达的头。 艾可和西尔维亚等人都面露温馨的表情，注视着兄妹重逢的这一幕。 「让你担心了，琳达。不过你和那个尤苏拉团长交手也是挺乱来的……身体不要紧吧？」 「啊、我很好。住院是为了保险起见，身体状况一直都在好转。反倒是哥哥……你受了很严重的伤吧。琳达好担心。」 「不用担心我啦。多亏王国提供最先进的医疗技术，伤势已经好很多了。」 为了让琳达放心，亚修特别强调「好」这个字。 「真的吗？太好了……」 琳达松了一口气。 「——话说回来，琳达，那个小动物是什么啊？」 艾可瞅了谜之小动物一眼，好奇地询问。 「对啊，那个小家伙……到底是什么东西？」 亚修本身也对在半空中飞来飞去的小动物感到好奇。 「呃……那是琳达跟尤苏拉团长交手的时候突然诞生的帕尔——的样子。我帮它取名叫珀西瓦尔。」 那头幼龙降落在琳达头顶上后，用圆滚滚的大眼睛环视了众人。 乍看不过就只是一只可爱的玩偶。以龙来说，它的外形实在长得太过可爱。若要以一句话来形容，那就是「珍禽异兽」。 「那真的是幼龙吗？虽然艾可在龙族里也属于异类，不过要比谁比较不寻常的话，珀西瓦尔一点也不输给她。」 米拉贝勒一脸讶异地喃喃嘟囔。毕竟她也是学者，应该是被挑起了兴趣吧。 「啊，对了！琳达有听说哥哥要来锋提恩，所以就拜托医院的医生帮我们安排在同一间病房了。」 「咦咦？可是我们都已经不是小孩子了……这样的要求人家不可能会答应吧？」 「那你就错了，医生最后有答应琳达的请求呢！」 琳达打从心底感到开心似地，露出了满面的笑容。 因为琳达自愿带路前往首都的医院，所以亚修一行人分成两路行动。 最后决定是亚修和艾可还有琳达前往医院，其余的人则往离宫移动，不过…… 「我对政治一窍不通，所以想跟亚修大人一起同行。」 「我……也想在亚修身旁照顾他。」 「我也是我也是！而且感觉亚修那边气氛比较轻松。」 洁西卡和露卡还有雷蒙都提出了想跟亚修一起走的希望。 「你们胡闹够了没！」 西尔维亚率先破口大骂。 「你们三个不是才刚正式得到龙骑士的资格吗！虽然目前的状况仪式可能会举办得很简单，不过你们还是得由我父王正式授与资格才行。再说，露卡你有义务跟我父王报告你成了圣天龙骑士的消息！」 被西尔维亚这么一斥责，洁西卡、露卡和雷蒙都支支吾吾地说不出话来。 于是，目送朝离宫出发的西尔维亚一行人离开之后，亚修他们前往了医院。 ◇ 太阳差不多开始准备西下的时候，亚修等三人抵达了华丽的大门口。珀西瓦尔从刚才就一直被抱在琳达的怀里。 大门的后头可见一间典雅堂皇的白壁医院。 那就是首都锋提恩医疗设备最完善的综合医院——锋提恩市立中央医院。和阿卡姆王立医院相比规模虽小，可是宛如宫殿建筑般的外观充满了魄力，并且给人一种高雅的气息。 「治疗费好像会由骑士王家全额买单，所以放心吧。」 琳达穿过大门的同时若无其事地说道。 「总觉得有些过意不去耶。」 口头上虽这么说，不过要是有人上门追讨钜额的治疗费，自己恐怕也付不出来，所以亚修决定不客气地接受骑士王家的好意。 大门到医院之间的路上，有一座小巧的庭院。院子里的树木每一棵都修整得十分美丽整齐，绿意盎然的枝叶让人看了感觉好不神清气爽。 庭院四处设置有白木长椅，可见住院的患者和前来探病的客人坐在上头有说有笑。 「——喔喔！你不是亚修先生吗！」 忽然，有个身形浑圆的身影挡住了前方去路。 「呃，请问您是……」 对方乍看下是个穿着打扮十分得体的老绅士。他身穿看似高级的礼服，头戴高礼帽。或许是前来探望某位病患吧，只见他双手捧着一大束鲜花。而且还是鲜艳的红玫瑰。 「你还认不出来吗？」 听到那个贼头贼脑的窃笑，还有再耳熟也不过的声音，亚修这才恍然大悟。还因为过度吃惊的关系，他差点整个人从轮椅上站起来。 「难道您是奥华德陛下！」 「嘘嘘，亚修先生！小声点！」 奥华德赶紧捣住了亚修的嘴巴。 「您、您连护卫也没带，一个人在这种地方做什么？而且那身打扮和花束究竟是……」 「说来丢脸……其实琳达小姐在前些日子救了本王的命。」 话说到这，奥华德不知何故脸上飞起红晕。 「从此之后，本王就爱上琳达小姐了！换句话说，本王的意思是想迎娶琳达小姐做为王妃！」 「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」 亚修和艾可异口同声地大叫。 「亚修先生！请你答应让本王以后叫你一声大舅子好吗！」 「呃，那个……事情发生得太过突兀了，我还搞不清楚怎么一回事……」 看来当亚修等人在艾斯帕达圣厅英勇奋战的时候，首都锋提恩城也有出人意表的事态发生。 「唉……哥，你能帮帮琳达，让奥华德陛下死了这条心吗？」 琳达语带叹息地低声嘟囔道。从那口气看来，她似乎早就明确拒绝过很多次了。 「那个……陛下。承蒙您这么看得起舍妹，在下备感光荣，但陛下您跟舍妹的年纪真的相差太大了……」 「哈哈哈！」 奥华德开怀大笑。 「放心吧，亚修先生。本王不会强迫你们一定要答应这门亲事。只不过……每次一看到琳达小姐，本王就会想起亡妻伊莉莎白的少女时代，然后就像现在这样，情不自禁地又跑来探望她了。」 闻言亚修总算放下心中的大石。 「原来如此。陛下你到现在还是深爱着王妃呢。」 「唔呣。虽然很像老王卖瓜，不过伊莉莎白真的是无可挑剔的『完美女人』。硬要鸡蛋里挑骨头的话，就是她也有脾气暴躁的一面……」 「哈哈……这一点从公主她们身上可以看得出来。」 「你错了！伊莉莎白远比女儿们要可怕得多呢！就连那个维若妮卡碰到伊莉莎白也是乖得像小绵羊一样。」 奥华德开始猛打哆嗦。 「那、那还真是……很不得了呢。」 亚修吓得心里直发毛，忍不住看了琳达一眼。这个清纯可爱的妹妹未来总有一天也会像伊莉莎白王妃一样，变成可怕的女性吗……？ 「喂，哥……你是不是在想什么很失礼的事情？」 琳达像在说「对你太失望了！」似地高高吊起了眉毛。 就在这时—— 「发现目标！立刻拘捕！」 只见骑士装扮的男子们冷不防从医院中庭的四面八方蜂涌而出，将奥华德团团包围了起来。 「您别想再逃了，陛下！」 一个充满英勇气慨的女性嗓音随之响起。 最后登场的，是担任宫廷女仆长的芙丽达。她是个很适合戴眼镜，浑身散发着知性气质的王室仆人。亚修过去也曾跟她打过照面。 「呜！可恶的芙丽达！竟然这么快就找到这里来……慢、慢着，本王说慢着……哦哇啊啊啊啊啊！」 骑士王奥华德就像无力的小白兔般被强行带走了。 「对不起。我们对保护了圣都艾斯帕达的英雄很过意不去……在此先告辞了。」 芙丽达恭恭敬敬地致意后，快步离开了。 「也太令人无言了。」 「那老头还是一样，一点国王的样子也没有……」 亚修和艾可都露出了目瞪口呆的反应。 「那、那么我们重新打起精神，回哥哥跟琳达的爱巢——不对，回我们的病房吧。啊，轮椅让琳达来推好了？」 「不需要。我开始慢慢觉得推轮椅其实还满好玩的。」 艾可委婉地推辞，但琳达并未就此轻易放弃。 「那怎么好意思呢！让艾可小姐这么高贵的龙族帮哥哥推轮椅，这样太不像话了。哥哥就交给琳达自己一个人照顾吧！不只看病，有需要照料帮忙的地方琳达也能一手包办！」 「我、我是亚修的帕尔，已经决定要靠自己照顾亚修了！而且别忘了琳达你自己也是有伤在身，应该要老老实实地养伤才对吧？」 「不用你担心。我一看到哥哥的脸，身体一下子就恢复健康了！」 「那怎么可能啊！」 「喂喂喂，你们两个可不可以不要在这种地方吵架？」 亚修连忙安抚两人。 不知不觉间艾可和琳达成了万众瞩目的焦点。路过附近的医生、护士和患者都以诧异的表情看着她们俩。 「咳咳……没办法，那我们一人推一半好了。」 「呜呜。虽然不想接受……好吧。」 艾可不情不愿地屈就了琳达的提案。或许是意识到继续跟琳达在医院争论下去只会让问题愈来愈麻烦吧。 「好，我们快点走吧！」 右侧的艾可说道。 「出发啰！」 左侧的琳达说道。 两人充满活力的吆喝声响彻了暮色渐深的天空。 亚修的轮椅以飞快的速度开始朝着中央病栋前进。 ◇ 骑士国政府似乎事前就安排得妥妥当当，亚修很顺利地办好了住院的手续。 以白色为基调的病房原先是设计给一个人使用，不过琳达事先的要求得到了许可，房间里另外搬来了一张亚修用的病床。两个人的床感情很好似地并排在一起，中间完全没有帘子或屏风等遮蔽物。 就算两人是兄妹，琳达好歹也是正值思春期的女孩子，或多或少应该会觉得别扭吧……虽然亚修这么以为，但琳达却一副无所谓的样子。 总之亚修在艾可和琳达的搀扶之下起身离开轮椅，在床边坐了下来。 屁股碰到软绵绵触感的瞬间，一股安全感油然而生。 「呼……艾可、琳达，谢谢你们。」 「你如果对我心存感激，下次就用可丽饼回报我吧。好歹这里可是首都锋提恩城，多得是好吃的可丽饼店！」 垂涎三尺的艾可展现出食欲旺盛的一面。 首都锋提恩城的可丽饼——一听到这个，亚修便有种怀念的感觉。 去年来锋提恩参加大陆会议的时候，曾和艾可一起排队买路边摊。 那个时候两人后面排了一对情侣，还不断在说甜言蜜语，听得亚修感到非常难为情。 后来，亚修和艾可一如恋人般牵手了。 现在回想起来——亚修似乎就是从那个时候开始正式把艾可当做女孩子看待的。 「——等一下，亚修。你……刚刚在想色色的事情对吧？」 回忆到一半忽然被艾可的声音打断，亚修紧张得满头大汗。 「咦咦？我、我没有啊？」 「真的是这样吗？」 艾可鼓起腮帮子从正面注视亚修。话虽如此，她看起来也不像真的在生气。反而像是感到很傻眼的样子。 「呣呣……艾可小姐光用看的就能知道哥哥在想什么吗!?」琳达向艾可逼问。 「当然啊，毕竟从我出生之后两人就一直相处在一起。亚修的心思啊，我一看就知道了。」 艾可洋洋得意地断言后，在胸前盘起了双臂。 「感觉上，艾可小姐你好像……变得比以前成熟多了。难道哥哥你……！你停留在圣都艾斯帕达的期间，和艾可小姐一起踏入成人的阶段了吗！你们做了什么不可告人的事情对吧～!」 琳达狼狈不堪，仿佛可以听见从她身上发出了「噗咻～」的声音。 「哪有！那怎么可能呢！」 亚修严词否定，脸都快涨红了。 因为他想起在圣都艾斯帕达的迎宾馆曾发生过非常夸张的闹剧。 那一晚艾可不小心喝了安萨尔酒，整个人醉得不省人事。亚修把喝得烂醉的艾可带回卧房后，独自一人入浴洗澡——后来一丝不挂的艾可却突然闯了进来。不过艾可似乎因为喝得烂醉如泥的关系，对当晚发生的事情毫无印象就是了。 「等一下，亚修？你是不是又在想什么色眯眯的事情了……？」 看到亚修情不自禁地想起艾可那让人血脉贲张的裸体的模样，艾可又鼓起了腮帮子。看来艾可似乎真的学会了要怎么判读亚修的表情。 ——说不定艾可已经从「幼龙」的阶段迈出了一步呢。 亚修在自己也没有发觉的情况下自然而然地莞尔一笑。 「……？」 看到亚修没来由地笑了出来，艾可和琳达一头雾水地面面相觑。 ◇ 接下来三天，亚修老老实实地待在病房养伤。 从窗外传进耳里的，是听了让人心情平静的雨声。虽然前阵子都是晴朗的好天气，不过今天却是淅淅沥沥地雨下个不停。 「唉……感觉身体都要退化了。J 用完午餐后，下午没有安排诊疗和检查，所以亚修躺在病床上发起了牢骚。 根据昨晚前来探望的西尔维亚等人的说法，今天似乎要举办洁西卡和雷蒙的受封仪式。照这时间看来，仪式应该快开始了吧。 其实今早亚修有试着向前来诊察的主治医生提出想去参观受封仪式的希望，可是遭到医师一口回绝。教亚修不免感到遗憾。 「不行啦，哥。乱逞强的话，伤会永远治不好的。」 隔壁床的琳达像母亲一样对亚修说教。 「哈哈……我知道啦。」 亚修语带苦笑地点点头。 「话说回来，琳达。不管左看右看你好像都已经完全康复，精神好得很耶？」 坐在访客用的椅子上阅读少女小说的艾可，向琳达投以怀疑的眼神。 「呃耶!?」 琳达或许是吓了一跳，忍不住用力抱紧躺在她腿上打瞌睡的珀西瓦尔。 「……！」 被惊醒的珀西瓦尔不怎么开心似地身子一扭，从琳达的腿滚落到了床上，最后在枕头的旁边停了下来。然后又开始呼噜呼噜地发出了打呼声。 「嗯～记得护士好像有说过，琳达的伤势要两个礼拜才能完全康复……但没记错的话，那起袭击事件已经是快一个月前的事了……」 亚修看了挂在墙上的月历一眼，发现日子都快迈入双子宫之月的中旬了。 「还没还没啦！虽然伤势的部分都快治好了没错，不过琳达还有点感冒……咳咳咳！」 「演戏演得那么烂，反而教人感到佩服呢。」 艾可喃喃地说出心里话后，琳达不但一点都不觉得害臊，还「耶嘿」地露出装可爱的笑容。 「算了，好歹琳达也救了骑士王的性命，装个病也没什么。只不过你的同学会很担心你吧？新生不是应该都早已经返回安萨里邦了吗？」 琳达等人原本是因为参加专为新生举办的研修旅行，才会跑来首都锋提恩。既然研修旅行因为尤苏拉叛变的事件临时宣布中止，新生也就没有继续留在首都的理由。 「对啊。只有罗萨丽和塞尔玛坚持要『留在琳达身旁』直到最后一刻，可是老师说什么就是不答应……」 琳达垂头丧气地说道。 「那也是没办法的事啦。对了，你们办过『帕尔派对』了吗？」 亚修瞥了珀西瓦尔一眼后问道。 「帕尔派对是什么？」 琳达纳闷地侧起脑袋。 「就是找几个朋友自办的小型庆祝会啦。艾可诞生的时候，大家也有为我办派对庆贺过。算是骑龙学院流传已久的一种活动吧。」 「感觉那已经是好久以前的事情了喔。」 艾可一脸怀念的表情。 「虽然没办法立刻说办就办，不过日后我们找个机会邀请大家帮你举办『帕尔派对』，你觉得如何？」 「真的吗？琳达好开心！」 琳达露出开怀的笑容，「嘿！」的一声轻轻地纵身一跃。她跳到隔壁床后，张开双臂抱住了亚修。 「真是的，很爱撒娇耶你……」 相较于面露苦笑的亚修，艾可则是皱起眉头露出苦瓜脸。 「等一下，琳达！就算你是妹妹，也抱得太紧了吧！」 「咦？艾可小姐你不知道吗？这种程度的拥抱是兄妹常有的肌肤之亲——应该说还只是开胃菜而已呢。」 「别以为我是龙族对人类社会的事情只有一知半解就很好骗！重点是亚修有伤在身耶！连我都一直在拚命忍耐了——」 艾可惊觉自己说溜嘴，连忙闭上嘴巴。 「忍耐什么啊？」 琳达面露小恶魔的笑容，抓着艾可露出的小辫子穷追猛打。 「咦？那那个、那个……」 艾可面红耳赤，受到极大的动摇。 「啊啊！那种小事又不重要！你们差不多也该正视珀西瓦尔到底是何方神圣的问题了吧！」 艾可用蛮横到不讲道理的态度硬是转移话题。 「等一下！用这种方式转移话题也太过分了吧，艾可小姐！」 琳达一副不敢置信的模样，不过亚修这阵子确实心里都挂念着珀西瓦尔的问题。 「这种问题询问娜比应该是最快的了吧。」 「是啊。」 艾可点头同意亚休的提案。 「欸，娜比！你现在一定躲在遗龙工房偷看对吧！都这么久了，你现在可以跟我们说明珀西瓦尔到底是什么样的龙了吧？」 艾可朝着天花板大声嚷嚷。 平常的话娜比都会马上有所回应——可是今天不管等多久,娜比还是迟迟没有现身。甚至没听到她传心电感应。 「……真奇怪。叫了她这么久，却一点回应也没有。」 艾可放下小说，从椅子上抬起了屁股。然后碰一声以仰卧的姿势倒在亚修的床上。 「我去遗龙工房一趟看看情况——帮忙顾好我的身体喔。」 「嗯，放心吧。」 亚修用力点点头后，艾可闭上了眼睛。 ◇ 所谓熟能生巧，艾可的幽体一眨眼就抵达了遗龙工房。 这里是龙族创造圣骑甲等作品所专用的幻想空间。踩在脚下的地板是棋盘图案，飘浮在半空中的则是过去龙族所创造出的无数作品。 只见身穿豪华长礼服的娜比一如既往，悠然自若地坐在工房的正中央。 看来娜比似乎好端端的别无异状。 艾可在松了一口气的同时心想：「害我白担心了……」 不过，眼看艾可来访，娜比却还是一副心不在焉的表情，默默地想事情想得出神。 「喂，娜比！我在叫你耶，为什么都不回我话！」 艾可没好气地询问后，娜比这才抬起了头。 「啊，对不起，我刚好在思考一个问题……所以没有注意到。」 「也太难得了吧，到底是什么问题可以让你烦恼成这样？」 直到这时艾可才发现——仔细想想，自从艾斯帕达圣厅的动乱落幕之后，娜比的言行举止整个就变得很低调的样子…… 「——谢谢你,艾可。见到你后，我总算下定了决心。」 听到娜比说出反常的话，艾可眼睛猛眨个不停。 「我决定暂时和你们分开，各自行动。」 「……啥？你在说什么啊？」 艾可目瞪口呆，目不转睛地注视着娜比的脸孔。 娜比向来都是以遗龙工房为活动据点。只要她想，随时都可以出现在亚修等人的面前，也能透过心电感应沟通对话。 换言之，娜比随时都跟亚修等人一起行动，不过要说双方常常各别行动也没什么不对。所以艾可不懂她特别宣示要「各别行动」有什么意义。 「有件事情我放心不下。如果你愿意帮我跟亚修打声招呼，我会很开心的。虽然会有一段时间没办法连络——嘻嘻。不过我相信现在的你应该没什么好担心的。」 「等一下！你是认真的吗？」 在艾可还搞不清楚状况的时候，娜比的身影渐渐转化成亮晶晶闪耀的粒子——然后烟消云散。 「骗人的吧！你是真的要……离开我们各自行动吗？」 艾可哑口无言，愣在原地不知所措。 ◇ 「现在的艾可小姐是不是处于灵魂出窍的状态啊？」 琳达盯着艾可的面孔直打量。 艾可呈仰卧的姿势躺在床上一动也不动。艾可的幽体飞往遗龙工房已经有五分钟左右的时间了。 「意思应该差不多吧。」 亚修才刚开口回答，艾可忽然张开了眼帘。 「见到娜比了吗？」 亚修询问道，艾可缓缓地坐直上半身，「呣……」地陷入了沉吟。 「我是有跟她见到面啦……可是她说暂时要跟我们分开行动，然后就突然消失了。」 「怎么回事？」 「我也不知道啊。她看起来也不像有什么逼不得已的苦衷。」 「嗯～严格说来娜比是管理龙种记忆的人格，过去以来一直都扮演着辅助艾可的角色。」 「没错。那正是娜比的使命。」 「然而娜比却放弃了自己的本分，单枪匹马展开行动……或许是看世界变得如此动荡不安，娜比自有什么打算也说不定。」 「是没错。我去遗龙工房的时候，看她也是一副若有所思的模样。」 「总之，无论娜比有什么打算，我都选择相信她。她一定是为了我们才决定采取这样的行动的。」 亚修以十足的自信如此断言后，把视线投向了窗外。 天空依旧是一片灰蒙蒙的，春雨持续下个不停。 ——现在娜比是否也在世界的某个角落抬头仰望天空呢？她所看到的那片天空又是什么颜色的呢？ 亚修在心中祈祷，愿娜比前往的地点不像这里阴雨蒙蒙，而是个阳光普照的地方。 ◇ 傍晚。当雨势好不容易终于停止，夕阳余晖透过云层隙缝自天空洒下的时候——眼看会客时间即将结束，病房门外却响起了敲门声。 「你有乖乖养伤吗，亚修？」 西尔维亚带头领着艾瓦隆圣龙皇骑士团的成员走进了病房。放置了两张病床的单人房一下子就被挤得水泄不通。 「……！？」 先前在琳达的床上缩成一团睡得正甜的珀西瓦尔，似乎是用皮肤感应到了众人的热气，只见它像吓了一跳般爬起，移动到琳达的大腿上。 「快看，亚修大人！我现在也是龙骑士了！」 「坦白说～我作梦也没想到这一天会降临在我身上。其实我根本没想过自己竟然能当上龙骑士呢。」 洁西卡和雷蒙一马当先冲到亚修面前。两个人都洋洋得意地高举亮晶晶的银色怀表——龙骑士的证明。 「恭喜你们了！很抱歉我没能参加你们的受封仪式……」 「别放在心上啦。你只要专心疗伤就好了。」 「就是说啊，亚修大人。你要早日复活，让〈宝瓶美姬〉我怀上你的宝贝孩子！」 「呃，宝瓶美姬……？」 亚修双眼发直。 「那是我的别名啦，亚修大人！」 洁西卡的眼睛闪闪发亮。 「好美的名字喔。原来如此，因为莉安侬本来是水龙，所以才叫做『宝瓶』吗。」 亚修啧啧称赞。 「这名字不会是骑士王奥华德帮你取的吧？」 蕾贝卡和西尔维亚还有露卡的别名，都是在校时由学生口耳相传，自然传开的。 相对的，洁西卡过去从来没有别名。想到骑士王奥华德难得也会有设想周到的时候，亚修不禁心生佩服，但—— 「不，是我花了一整晚时间想出来的！」 只见洁西卡握紧拳头，堂堂正正地做出宣言。 「原来是自导自演啊！」 果然很像是洁西卡的作风，亚修苦笑着心想。 「我都快受不了了。洁西卡为了让大家认同〈宝瓶美姬〉这个名号，从一早就拚命洗脑。其他人不想也就算了，至少亚修你就用那个名字叫她吧……」 蕾贝卡语带叹息地如此说道后，把手搭在亚修的肩膀上。 见那模样，所有人忍不住都笑了出来。唯独洁西卡气呼呼地嚷着「讨厌！这是人家熬夜没睡才想起出来的耶！」，一副无法释怀的样子。 「对了，亚修。我有话要跟你说。」 病房的气氛轻松下来后，米拉贝勒切入了正题。 「什么事？」 「就快到选拔集训的时期了，你还记得吗？」 「啊！对了，现在是双子宫之月……我完全忘记有这回事了！」 亚修大叫道。 「……像我这样的学生会长根本就不及格呢。」 亚修显得意志消沉。 「那也是没办法的事。谁想得到好好的大陆会议会演变成那种情况。我也是在前些天收到学院理事会的信才想起来有这一回事的。」 米拉贝勒也罕见地露出惭愧的表情。 「你不要自责了，亚修。现在这种状况，也不是适合办选拔集训的时候吧。」 米拉贝勒身旁的西尔维亚向亚修打气。 「话可不能这么说，西尔维亚。轻率停办活动的话，只会平白让学生产生动摇而已。」 「这、这么说来……的确也没错。」 西尔维亚这才被一语惊醒。 「问题当然不只如此。创校五百年来，安萨里邦骑龙学院的选拔集训不曾停办过任何一次。」 「真、真的吗？」 「我还是第一次听说，真教人汗颜……」 亚修和西尔维亚都不敢置信地睁大了眼睛。 在场全员都持严肃的态度，仿佛在细细感受五百年这个数字有多么沉重似的。 「就因为〈戴米乌尔苟斯〉这种水准的组织的影响，就停办如此重要的传统活动，你们不会觉得不甘心吗？」 「当然不甘心了，姊姊大人！」 西尔维亚的眼眸燃烧起了斗志的火焰。 「除此之外，你们虽然组成了艾瓦隆圣龙皇骑士团，但别忘了现在的身分还是学生。〈戴米乌尔苟斯〉已经演变成了国际问题……虽然迟早有一天会需要你们的力量，可是在那之前还是先把问题交给大人处理吧。」 「真不愧是姊姊大人。事情设想得如此周到，做妹妹的深感佩服。」 西尔维亚对米拉贝勒的尊敬似乎又更深了一层。 「不过我听说去年为止使用的住宿设施的重建工程尚未完工。所以目前的头号问题，就在于该如何处理集训参加者的住宿地点了。」 马克斯冷静地陈述了意见。 听到去年为止使用的住宿设施，亚修不禁百感交集。 ——阿侬奴湖畔。威林翰灵庙。拒绝让露卡骑乘的高文。米卡悟斯的袭击。以及和露卡萌生的羁绊。 无意间，亚修和静静站在墙边的露卡对上了视线。 「…………」 露卡的一双尖耳朵倏地染成了桃色。看来露卡脑子里想的跟亚修似乎是同一件事。 「关于地点的问题——今年的集训决定要在温特华斯举办。」 听到米拉贝勒提起一个陌生的地名，亚修感到错愕。 「不好意思……从没听说过有那个地方。」 「那是骑士国领内位置属最西端的城市，就坐落在赛诺古拉比亚山脉的山脚。该地以监视国境用的要塞为中心，发展十分繁荣，城里有训练新手骑龙兵的演习场和宿舍，非常适合做为选拔集训的场地。」 「原来如此，听起来不错。」 「然后，这是获选的学生的名册。」 米拉贝勒递出的名册上，洋洋洒洒写了五十名选拔者的名字。 学生会入选的有亚修、西尔维亚、马克斯、露卡、洁西卡。 雷蒙的名字也以追加选拔者的身分出现在名册上。或许是正式成为龙骑士的功绩获得了认可的关系吧。 「呼呼呼！我终于是选拔者的一员了！」 雷蒙得知自己榜上有名，好不得意。 「呃，我想我会以学生食堂〈拉蒂努〉的厨房工作人员身分被派遣参加这次的活动。虽然去年我是做为米卡悟斯大人的部下潜入的……」 阿妮亚唯唯诺诺地开口说道。 「啊啊，我明白。过去的事情就过去了，别介意。」 「谢谢你，亚修。」 阿妮亚微微红着脸露出微笑。 「唉……就算珀西瓦尔诞生，琳达也没办法因此获选呢……」 或许是觉得唯独自己被排除在外和其他人格格不入，琳达一副垂头丧气的模样。珀西瓦尔似乎是想为失望的主人打打气，突然伸出舌头舔了舔琳达的脸颊。 「呜哇！等一下啦，珀西瓦尔，好痒喔……！」 虽然它还只是-头幼龙，不过说不定它还挺会看主人脸色的呢——亚修见状心想。 「最大的问题……果然还是亚修的伤势吧。不管怎么想，都不该让你参加集训才是。」 西尔维亚一脸严肃地提出了意见，亚修惊讶地抬起头。 「唔。我也认为亚修应该继续留在这间医院养伤。」 蕾贝卡的意见也和西尔维亚相同。 亚修若无其事地观察了所有人的表情——显而易见的，似乎大家都觉得亚修不应该参加选拔集训。 「问题是身为学生会长的我如果不坐镇参加……感觉气氛上会有些涣散。」 「亚修！」 艾可愁容满面地呼唤了亚修的名字。当然亚修也感受到了艾可无比担心的心情。 「放心吧，艾可。我没有拖着这副伤痕累累的身子接受训练的打算。」 亚修摸摸艾可的头，转身面向米拉贝勒。 「拜托你了，米拉贝勒小姐。我保证不会参加训练，只要能够以学生会长的身分同行就好，能请你答应吗？仔细想想……当了这么久的学生会长，可是我却没怎么善尽过会长的责任。」 或许是被亚修的真心打动，米拉贝勒的表情变温和了。 「……呼。真拿你没辙呢。」 「姊姊大人？」 西尔维亚露出吓一大跳的表情窥看米拉贝勒的侧脸。 「如果是去那边养伤，偶尔参观别人训练的话……或许主治医生会答应放行吧。」 「现在全校名气最响亮的亚修在现场坐镇，光是这样应该就能让学生提起干劲了吧。」 除了米拉贝勒，蕾贝卡也面露笑容表示赞同。 「不如让蕾贝卡小姐拉着我们的手脚贴身指导，更能激发我们的干劲喔！」 雷蒙兴冲冲地举手发表高见。 「喂，雷蒙先生！你如果太不知检点，我就要去跟法娜小姐告状了喔？你上次不是才很得意地炫耀说最近你跟法娜小姐开始有书信往来了吗？」 「哇哇！我、我错了……」 雷蒙的脸瞬间变成惨白色，米拉贝勒发出干咳声清了清喉咙。「对了，有一件事我想以学院长的身分请蕾贝卡帮忙。在集训期间，能请你担任客座教官吗？」 「换言之，就是临时雇用的外聘人员……是吗？」 「是的，没错。」 「我自然没有拒绝的理由。悉听尊便。」 蕾贝卡面露爽朗的笑容，接受了米拉贝勒提出的唐突要求。刚才雷蒙半开玩笑提出的希望居然就这么阴错阳差地实现了。 「另外，副会长西尔维亚，你必须代替亚修，做为选拔学院生的代表。你应该没有异议吧？」 「那是当然了，姊姊大人。我会全力以赴让自己成为众人的模范。」 西尔维亚面露真挚的表情点头答应。 于是——亚修等人为了让选拔集训能如期在本月下旬举办，开始着手进行返回安萨里邦的准备。 “Turning Point～A.S.B.1366.06～”is closed.

「如果能顺利越过这座山，骑士国就近在眼前了——只不过路途还很漫长哪。」 露库蕾齐亚一边在苍翠茂盛的森林里前进，一边喃喃说道。 ——为了逃过革命派的追杀，我一定要越过这座赛诺古拉比亚山脉。 露库蕾齐亚心怀悲壮的决心入山后，已经过了将近三个礼拜的时间。 当然，她没有一辈子夹着尾巴逃命的打算。虽然现在成了流亡之徒，但她发誓日后一定要伺机打垮安妮格鲁特，把帝都里所有的革命派全都扫荡干净。 然后由自己继承皇位，广施善政——这就是露库蕾齐亚所下定的决心。 「我真的很感谢你们。」 露库蕾齐亚再一次向随从里拉和她的爱兽梅什金致谢。 「不需要、道谢。」 里拉面无表情地回答，梅什金也发出了一声嘶吼。 ——要不是有里拉和梅什金的帮忙，我恐怕早就落入革命派的手中了…… 为了逮捕露库蕾齐亚，目前仍有好几支部队在山上进行搜索。途中他们有时会放火烧山，有时会攻击丹塔洛斯的聚落，并一路追寻露库蕾齐亚的行踪。 所幸梅什金的嗅觉很灵敏，一旦有身体染上机油味的士兵接近，它马上就会有所反应。多亏它的警告，露库蕾齐亚才能烧幸避开好几次无谓的战斗。 不过露库蕾齐亚躲藏得愈久，受害的丹塔洛斯只会跟着愈来愈多。 ——都怪我不肯放弃逃亡的关系，革命派的搜索部队见村子就烧……我该拿什么跟山岳民族道歉才好……可是，如果我现在被抓的话，以后连道歉的机会也没有。 就在露库蕾齐亚无奈地咬牙的时候。 「露库蕾大人。太阳马上、就要下山了。这附近、有洞窟。」 里拉用讲得断断续续的赛法洛斯语向她说道。 看来今晚得在那个地方过夜了。 ◇ 里拉介绍的洞窟位在只有丹塔洛斯族才知道的秘境，入口处弥漫着雾。可说是最适合躲起来过夜的场所。 「这附近……有村庄。里拉、去收集物资。」 露库蕾齐亚点头同意里拉的提议。 「啊啊，感激不尽。」 里拉跨上梅什金的背部后，飒爽地骑着剑齿虎离去。 「村子吗……」 一个人独自留在洞窟深处的露库蕾齐亚，用低沉的声音嘟囔道。 只要有里拉当中间人，村民应该都会愿意大方分享暖呼呼的餐点和卧床吧。问题是不能这么做。 一旦露库蕾齐亚在村里留下了形迹，革命派就很有可能会以藏匿过露库蕾齐亚这种理由，肃清整个村庄。 「更何况……这个洞窟才适合现在的我。」 露库蕾齐亚把魔剑放在一旁后，仰着身子就地躺下，双手交叠在后脑枕着。 凹凸不平的地面躺起来就像躺在针毡上一样刺刺的，舒适度跟宫廷里的卧床相比有如天与地，不过还是给了露库蕾齐亚安全感。至少这个洞窟可以遮风避雨。 明明是如此稀松平常的小事，可是此时此刻却让露库蕾齐亚感到无比感激。 不知不觉地，露库蕾齐亚打起了盹来。 ◇ 察觉到有第三者的动静后，露库蕾齐亚猛地睁开了眼睛。 「呜……抱歉。我好像睡着了。」 以龙绮华晶做为燃料的小型提灯朦朦胧胧地照亮了洞窟的内部。 不知何时回来的里拉正忙着把绑在梅什金身上的诸多货物搬下来放在地上。 平时的露库蕾齐亚在睡觉时无论有任何人接近，都会在第一时间醒转并抓起魔剑。 看来她似乎真的累积了不少疲劳。只不过是在洞窟里暂歇一口气，她就马上陷入泥泞般的熟睡，而且在里拉回来之后也未能立刻从睡梦中醒来…… 「里拉、去了一趟村子。」 里拉放好所有的货物后，向露库蕾齐亚报告了村里发生的事。 「村长、人很好。他提供了、非常多的、援助物资。」 「是吗……」 露库蕾齐亚大受感动。 有不少村落已经毁在革命派追兵的手中。 就算丹塔洛斯人因此仇视引来战乱的露库蕾齐亚，也是无可奈何的事……可是丹塔洛斯族还是不吝伸出援手帮忙。 ——纵使必须喝泥水维生,我也要拚了命活下去。然后从革命派手中夺回帝国！这也是为了偿还山岳民族对我的恩情……！ 露库蕾齐亚再次坚定自己的决心后，一股辛香料的味道漫过了她的鼻子。 「喔喔……看起来很美味呢。」 不知不觉间地上铺了一条提花布，上头放着几皿大盘子。里拉把装在保温容器的料理盛到了盘子上。 热腾腾的蒸气，让人感受到家常料理特有的温馨气息。 长期以来都吃保存食品充饥的露库蕾齐亚，因为过度感动而忍不住泛泪。她心怀感激地双手合十后，开始大快朵颐。 她抓了块烤饼，沾了看似十分类似咖哩的炖鸡肉汤汁，然后一口气塞进了嘴巴。 「好吃！太好吃了！」 露库蕾齐亚赞不绝口。 香辣的汤汁和有着弹牙口感的烤饼有如天作之合。熬煮了好几个小时的鸡肉也软嫩得仿佛入口即化。 露库蕾齐亚接着选择的是帕劳乌。 「喔喔，这个滋味也很棒……！」 帕劳乌是一种有着浓浓香辣和奶油气味的米饭料理。给人的印象就类似手抓饭。米饭里加入了鸡肉和蔬菜、葡萄干、花生等一起熬煮，味道尝起来辣辣甜甜的，十分有滋味。 至于满满的肉汁都快滴下来的串烧更是人间美味了。露库蕾齐亚右手拿牛肉串、左手拿羊肉串，轮流咬着吃。 在宫廷的时候，她绝不可能像这样大口吃肉，可是现在摆在眼前的是豪迈的民族风肉串料理，所以她自然而然改用这种不拘小节的用餐方式。 最后她品尝了以羊奶为原料的优格当做甜点。 「呼。好久没吃过这么美味的一餐了。」 我好像有点吃得太饱了——露库蕾齐亚一边自我反省，一边用双手拍拍鼓起来的肚皮。 直到这时，她才注意到里拉和梅什金的视线。 「你们怎么了？从刚才就看你们都没怎么吃。」 「因为、露库蕾大人的吃相、太惊人了……」 梅什金也「吼」地叫了一声，像在附和里拉的说法一样。 「是、是吗？」 虽然都已经吃饱了，露库蕾齐亚还是不好意思地红了脸。看来自己在本能的驱使下吃到极限，而那狂吃不停的样子似乎吓坏了里拉。不，如果只有吓到里拉也就罢了，竟然连魔兽梅什 金都…… 「别说了。里拉和梅什金也趁东西冷掉前快点吃吧。」 「了解。」 里拉伸手拿料理后开始狼吞虎咽，气势一点也不输给刚才的露库蕾齐亚。那个吃相很有丹塔洛斯战士的气魄，只能说非常痛快。 「吼呜……！」 梅什金似乎只对肉串情有独钟，里拉帮它从串子把肉剥下来后，它便津津有味地嚼了起来。 「能享用温热的一顿饭真的是很幸福的事。感觉整个人都重新活过来了。」 露库蕾齐亚看着里拉和梅什金吃东西的样子，心中充满了无限的感激。 用完餐后，里拉和梅什金为了进行侦查，摸黑外出了。 「 呣……」 独自留在洞窟的露库蕾齐亚藉着提灯的灯光，详读这一带的地图。只要继续沿着山路前进，就能到赛诺古拉比亚山脉的另一侧。换句话说，就能往骑士国的方向下山。 不过这条山路地势非常险峻，目的地仍十分遥远。按照目前的行进速度，就算一路上都没有碰上任何麻烦，大概也得耗上十来天…… 而且，如果把遭遇敌方部队的可能性也考虑进去，继续老老实实地按照地图上明确标示的山路移动，或许会有危险。 看来也只能偶尔绕个远路，慢慢往骑士国前进了。 「嗯。躁进是兵家大忌。」 露库蕾齐亚一如在警告自己般喃喃地自言自语。 「罗雷亚蒙骑士国……」 这个时候浮现在露库蕾齐亚脑海中的，是第四王女西尔维亚那英勇的表情。 在前些曰子的艾斯帕达动乱中，露库蕾齐亚难得有和西尔维亚并肩作战的机会。 西尔维亚不愧是众人心目中的下一任骑士王，感觉就是个意志坚强的少女。 就现实角度思考，如果有个自称帝国第五皇女的女人忽然闯入骑士国，骑士王恐怕也不会立刻接见她。最惨的情况，甚至可能会因谎报身分或偷渡入境的罪名锒铛入狱。所以最保险的方法，果然还是先设法见到西尔维亚吧——露库蕾齐亚心想。 只不过，前提是西尔维亚必须已经回到骑士国……说不定她人仍待在谢普隆王国还没回来。 「……不，现在担心这些也无济于事，总之先逃亡到骑士国再说，那时好戏才正要开始。给我走着瞧吧，安妮格鲁特。只要我活着一天，你就休想过高枕无忧的好日子！」 露库蕾齐亚做出英勇宣言的同时—— 「回来了，露库蕾大人。」 里拉和梅什金结束侦查任务，返回洞窟。 「喔喔，辛苦你了。」 和语气快活的露库蕾齐亚相反，里拉的表情非常僵硬。 就连梅什金也是，不知何故一副警戒心很重的模样。 「有什么差错吗？」 露库蕾齐亚一察觉状况不对劲，立刻握住魔剑的剑柄。 「帝国方面……派出了舰队。」 「你说什么！」 露库蕾齐亚冲出洞穴，一路跑到视野良好的地点。 然后她往帝国的方向放眼望去。 满天星斗散布在头上。在星空遥远的另一头，可见不少不自然地忽明忽暗地闪烁的红色前照灯 「露库蕾大人，请使用这个。」 追上了露库蕾齐亚的里拉，递给她一副军用的魔导式双筒望远镜。 虽然是旧型的，不过依然装载有远胜一般双筒望远镜的放大功能。应该是以前的帝国士兵遗留在山上的军用品之一吧。 「……那个是！」 沉甸甸的双筒望远镜捕捉到的是一支由一艘小型魔导舰、两艘军用航空舰、以及五艘运输航空艇所组成的舰队。 那支舰队明显朝着露库蕾齐亚所在的方向前进。 而且，把位居中央的战舰放大到极限后，露库蕾齐亚得知了一个惊人的事实。 「那艘魔导舰不就是皇帝陛下亲赐给我的……罗丝薇瑟吗！」 以帝国制来说，那艘魔导舰有着少见的优美外型，而那正是露库蕾齐亚过去所使用的罗丝薇瑟。 革命派发动攻击的当下，罗丝薇瑟还停在船坞维修，露库蕾齐亚被迫弃舰逃走，最后被革命派据为己有。 不只被强行夺走，爱舰罗丝薇瑟还被插上了革命派的旗帜，这个事实教露库蕾齐亚感到十分痛苦。然而，随即出现的光景，更是足以教露库蕾齐亚把眼下痛苦抛诸脑后的现实。 「呣？等一下……那个机体是？」 露库蕾齐亚在不知不觉间流了满头的大汗。 她终于发现舰队的最后面还有个在夜色保护下飞行的物体。 那个机体的体积相当惊人，就是跟身材巨大得超乎想像的圣龙皇艾可相比也毫不逊色。因为实在太过巨大，所以一开始注意力被前方舰队夺走的露库蕾齐亚没能马上认出它的真面目。 「那个难道会是……！」 一般脑筋正常的技师，就算突然异想天开，应该也不会有试着实际把那种兵器组装起来的念头吧。 就常识思考，要让那么巨大的构造物动起来，根本是天方夜谭。露库蕾齐亚可以断言，即便是帝国军的研究所也没有开发、制造那么巨大的机体的技术。 更何况，那个东西还拥有龙的外形。 ——被命名为伯伦希尔的超大型装甲机龙。 这架机体因为是〈革命圣女〉安妮格鲁特的专用机，现在在帝国成了无人不知无人不晓的存在。 「啧。既然伯伦希尔跟舰队一起随行，这显示安妮格鲁特本人也御驾亲征了……」 握着双筒望远镜的双手颤抖不止。 「露库蕾大人！你看那个……！」 守在露库蕾齐亚身后的里拉惊愕地大叫。 「什么！」 露库蕾齐亚原先以为不会有什么东西会比伯伦希尔的存在还要惊人，结果下一秒也跟着哑然失色。 有好几个小型的物体,陆陆续续从围绕着罗丝薇瑟飞行的五艘运输航空艇往下跳。 露库蕾齐亚就像眼睛快黏在双筒望远镜的镜片上一样，紧盯着不放。 那些陆陆续续往下跳的物体——正是先前在圣都艾斯帕达大为肆虐摧残的地龙型机龙。那些机龙的背上当然也都有士兵驾驶。 自由落下到一定高度后，机龙兵纷纷打开了降落伞。 「由机龙兵组成的空降部队？」 粗略计算，数量应该有一百架。 「难道……她打算投入那么多兵力搜山不成？根本是疯了！」 「露库蕾大人。我们快点、出发！再待下去、追兵马上就到了！」 「可是……这样真的好吗？如果我继续逃亡下去的话……搞不好丹塔洛斯族会被他们连根拔除。革命派的先遣部队已经毁掉好几座村落了。现在追加投入到赛诺古拉比亚山脉的战力，可是先遣部队的百倍以上……不，如果把机龙的火力和机动力也考虑进去的话，那个战力高达数百倍以上。」 在露库蕾齐亚打不定主意的时候，仍不断有机龙兵从天而降。 瞬间，露库蕾齐亚下定了决心。 「里拉。我们改变作战。」 「露库蕾大人！？」 露库蕾齐亚当着一脸困惑的里拉的面前，解开了左右两边的发饰。 ◇ ——在魔导舰罗丝薇瑟的指挥所。 「安妮格鲁特大人！总数一百架的机龙兵团已成功降落，即刻展开搜山行动！」 「唔呣。」 接获甲板士官的报告，气定神闲地坐在舰长席的安妮格鲁特高雅地点点头。 她右手握持冥枪根古尼尔，有时候以远距离遥控的方式操纵在舰队最后面随行的伯伦希尔。 环视舰桥，里面的甲板士官全是〈戴米乌尔苟斯〉派遣过来的人员。 ——那是好几年前的事了。 当安妮格鲁特风闻姊姊露库蕾齐亚获皇帝钦赐罗丝薇瑟的时候，嫉妒得就快抓狂。 不过，罗丝薇瑟最后还是落入了安妮格鲁特的手中。 「咯咯咯。这艘魔导舰待起来还真是舒服。最好笑的还是露库蕾齐亚的寝室。那个臭女人，本来以为她只是个武术痴，没想到也有少女情怀的一面嘛。」 一想起合乎青春女孩喜好的装潢和放在沙发上的小熊玩偶，安妮格鲁特就忍不住发噱。好不容易停止偷笑后，安妮格鲁特的视线飘向站在一旁的副官少女。 个头娇小的少女身穿着丹塔洛斯族的民族服装。那套服装算起来相当暴露，大面积地露出了充满健康美的小麦色肌肤。 不过安妮格鲁特知道她虽有着少女的外表，实际上已是名成年的女性。 「你感觉如何？」 「……感觉不错，主人。」 面无表情地答腔的——正是那个『断罪的阿布杜妮雅』。 在艾斯帕达动乱爆发的时候，被敌方掳走的阿布杜妮雅身受重伤。那么严重的伤势之所以能完全治愈，是因为〈戴米乌尔苟斯〉夺走的魔导舰伊苏卡瓦隆拥有医疗装置。 后来在盟主萨佛那罗拉的命令下，阿布杜妮雅受到了特别的处置。 那个处置的成效，就显现在阿布杜妮雅的双眸之中。 看起来就像眼白跟眼珠的配色互相调换一样。 阿布杜妮雅如今已完全成了〈戴米乌尔苟斯〉的傀儡。 那个能力顶尖的女战士竟然会这么轻而易举地就被洗脑，连安妮格鲁特自己也觉得很意外。 阿布杜妮雅所受到的特别处置——就是被注入魔药〈厄克德娜〉。 调制出这种危险药品的人，正是琪拉·布拉瓦·汉里库森。 琪拉这名少女原先似乎是耶库布莱德人，后来因为某个缘故堕落，变成了暗黑精灵……就某种层面的意味，她所制造的孽障或许比安妮格鲁特更深更多。 调制魔药需要大量的『活人』，可是对现在有〈戴米乌尔苟斯〉在后面撑腰的琪拉而言，要去哪里弄来人体已不是问题。 ——听说在圣都艾斯帕达之役结束之后，琪拉取代波尔丁占了〈七翼将〉的一席。我得先给她点下马威，以免日后骑到我头上来。 隐约感受到威胁的安妮格鲁特，想起了琪拉那张郁郁寡欢的表情。 ——话说回来……根据琪拉的说明，凡是〈七翼将〉所下达的命令，阿布杜妮雅都会唯命是从……真的是这样吗？ 下一个瞬间，安妮格鲁特露出窃笑，宛如想出新游戏的小女孩。 ——对了，以防万一，在作战开始之前,先确认她会服从命令到什么地步好了。 「阿布杜妮雅。跪下来亲吻妾身的脚。」 阿布杜妮雅随即定睛直视安妮格鲁特。 ——这种命令她果然不可能会照单全收吗？ 就在安妮格鲁特感到不安的同时—— 「遵命。」 阿布杜妮雅听从命令采取了行动。只见她跪下来，毕恭毕敬地用双手捧住安妮格鲁特的其中一只脚，然后亲吻了她的脚趾。 「哦哦……！」 一股类似悖德的快感窜过安妮格鲁特的背脊，让她止不住地直打哆嗦。与此同时，她灵机一动，兴奋得忍不住站了起来。 「露库蕾齐亚！妾身要让你也尝尝被魔药洗脑的滋味！」 准备给阿布杜妮雅使用的魔药〈厄克德娜〉应该还有库存。如果把它拿来用在露库蕾齐亚身上，结果会是如何—— 「就算是〈魔剑皇女〉也抵抗不了魔药的威力。她将失去自我意识，变成只会对妾身唯命是从的傀儡。一开始就先让她当本小姐的专属奴隶，使唤她直到完全失去利用价值为止！然后——」 安妮格鲁特的妄想不断膨胀。 「等她对妾身的忠诚度升到最高的时候，妾身要毫不留情地把她丢弃在路边！把那贱女人的身体指定为全国人民的公有财产！到时那个〈魔剑皇女〉就成了专门服侍国民的奴隶……咯咯，就是被送去断头台，也比受到这种生不如死的凌迟还要痛快哪！」 安妮格鲁特一边呼出兴奋的喘息，一边把视线投回阿布杜妮雅的身上。 「那么你也出阵吧。你应该知道，你的作战目标是活捉露库蕾齐亚。千万不能把她杀死喔？」 「遵命。」 「丹塔洛斯族最擅长的应该就是打山岳战吧。你需要多少人马？」 「不需要。带着对山况一无所知的士兵同行只会碍手碍脚而已。」 「好，那你就单独行动吧。对了……我帮你取一个代号。」 安妮格鲁特思索了一会儿后，说出她想到的名字。 「贝鲁达——古代神话中的邪龙的名字。喜欢吗？」 「谢谢，那是我的荣幸。」 过去有着『断罪的阿布杜妮雅』的异名，以反体制活动人士的身分参与过无数破坏作战的女战士带着全新的名号，英姿焕发地离开了舰桥。 “Echidna～A.S.B.1366.06”is closed.

——双子宫之月，第二十一日。 正式获选的学院生们，在天一亮曙光乍现之际便从学院都市安萨里邦出发。 今年一如既往，在快到出发时刻的时候，都市的主要大街就挤满了许多前来欢送选拔生的市民。 通往集训地的路线分为水陆空三路，可依照各自帕尔的属性选择。 西尔维亚、马克斯、露卡、洁西卡以及雷蒙都遵从骑龙学院的传统，随其他选拔生同时出发。 驾着圣龙古夫林的蕾贝卡也是负责带头的教官之一。 安萨里邦的市民一边抬头观赏这个壮阔的画面，一边气氛热烈地闲话家常。 「没想到今年还有机会能拜见到古夫林的英姿耶。」 「听说蕾贝卡·兰德尔被任命为客座教官呢。可以让那个女帝牵着手贴身指导……实在太教人羡慕啦。」 「西尔维亚大人直到去年为止还有感觉不够成熟的地方，现在真的成长茁壮了不少哪。」 「有两个新的龙骑士啊。洁西卡·瓦伦泰这名字还算有听说过，我倒是不知道还有雷蒙·卡克蓝德这号人物耶？」 「话说回来，最重要的学生会长呢？怎么完全没看到人影？」 「亚修·布雷克啊。哎，他就是参加大陆会议然后……」 「啊啊……后来是他挺身而出，才把艾斯帕达的动乱平息下来的吧？听说他也因此身受重伤，现在应该在养伤吧？」 「唔～学生会长缺席的话，感觉就像画龙却少了点睛那一味一样……太可惜了。」 「仿佛今年还是蕾贝卡·兰德尔当学生会长呢。」 「喂，你们看！那个难道是……！」 这时有人惊愕地大声嚷嚷，指着布满朝霞的天空。 有一头巨龙出现在骑龙学院的上空。 那头龙身躯的大小乃是巨无霸级，甚至已经超越了圣龙的范畴。 龙的头上长了三根雄伟的角。如天使般壮丽的翅膀被源源不绝的魔力所散发出的光芒包覆，看上去就好似神明背后发出的圣光。 教人吃惊的不只如此，那头龙身上还穿戴了豪华绚烂的铠甲。 沐浴在金色的晨曦下,各部位的装甲发出了璀璨耀眼的光芒。仿佛专为龙族打造而成的圣骑甲般。 市民就像亲眼目睹神明降临似的，不知不觉全都被那幅画面的气势给震慑住。 骑乘在巨龙——艾可头上的，自然是那个众人口中所热烈讨论的少年。 「喔喔！是学生会长！亚修·布雷克！」 「这么说来，那头龙就是圣龙皇艾可喽！」 视力优秀或消息灵通的人此起彼落地大声嚷嚷。 这个情报立刻迅速往四周扩散。 没多久时间，街上便响起足以让整座都市天摇地动的欢呼声。 在狂热的市民的目送之下—— 艾可悠然而高雅地展翅高飞。 「呼……总算撑过去了。」 等到距离愈来愈远的学院都市看起来跟模型玩具一样时，亚修腿一软，瘫坐了下来。直到刚刚他一直以站姿骑乘，不过忍到这时他也终于到了极限。 很久没穿上这套学院指定的骑龙服了。在制服底下的身体还是一样缠满了绷带。 『真是的，就为了取悦市民，居然拿自己的身体开玩笑……』 艾可一边维持低速飞行，一边用心灵感应和亚修对话。 「哈哈……可是我看大家都很开心，这样就够了。」 其实，当亚修决定要骑乘艾可「出发」的时候，遭到了其他人强烈的反对。 「如果学生会长缺席的话，难免会给人一种遗憾的感觉呢。市民欢送选拔集训生其实也是传统活动之一。」 『好像是这样没错。看到你出现后，原本在那边说什么「很可惜没看到学生会长」啦、「好像今年还是蕾贝卡当学生会长一样」这种风凉话的人，也态度一百八十度大转变，开心得不得了呢。』 「咦？难道说……距离那么远，你还是听得见每个人说话的内容？」 亚修吃了一惊。 『哼哼～装备圣龙铠之后，感官能力也能获得强化。啊，可以看到迪朗达尔了！』 艾可说得没错，魔导艇迪朗达尔正悄悄地停靠在一望无际的草原——一个距离市区相当遥远的地方待机。 一如事前讨论的决定，迪朗达尔之所以会降落在那个地方，目的是要在半途接走亚修和艾可。 只见米拉贝勒和悠妮丝、操纵魔导艇的阿妮亚、翼蜥小库以及负责授课的教官们都来到甲板上，向亚修挥手。 除了这些人之外— 「……嗯？」 深感错愕的亚修皱起了眉头。 『等一下，这是怎么一回事……？』 艾可也困惑似地注视着魔导艇。 「哥～！照顾你的工作就包在琳达身上吧！」 没错，琳达的身影也出现在甲板上。前些日子才刚诞生的珀西瓦尔也跟来了。那个让人伤透脑筋的妹妹这次又神不知鬼不觉地混了进来。 「我太大意了……」 亚修不禁仰天长叹。 ◇ ——山麓都市温特华斯。 一座位在罗雷亚蒙骑士国的西端，面向赛诺古拉比亚山脉的城市。 原先这个地方只盖了让国境守备队驻扎的要塞，可是数百年下来，慢慢开始有人潮聚集。 时至今曰，它已发展成商业和农业皆发达的中坚都市。 而且国境守备队在城外拥有演习场。 演习场除了包括宿舍和龙舍以及举办各种仪式用的礼拜堂之外，各项训练设施也非常完善。 骑龙学院的选拔生从今起，将在这座演习场展开为期一个礼拜的特训。 ——下午两点整。 骑龙学院的选拔生在礼拜堂的祭坛前列队。 每个人都整整齐齐地身穿夏天的短袖制服。 另一方面，虽然获选可是却因伤重无法接受训练的亚修则是坐在轮椅上，从远方观看典礼进行。 亚修的身旁另有紧黏着他不放的艾可和琳达。 「琳达也真讨厌。罗夫洛克那次还学不乖，这次又跑来了……」 艾可小声地发牢骚。 「照顾受伤的哥哥是妹妹的责任好吗，艾可小姐。这次琳达有照规定向学校请假，所以不必担心有问题！」 琳达得意地挺起了胸部。 学院长米拉贝勒首先上台做简单的致词。接着，代替亚修做为学生代表的西尔维亚也威风凛凛地完成选手宣誓。 在骑士国第三和第四王女轮番上台的带动下，演习场四周不知不觉间挤满了温特华斯的市民和国境守备队的士兵，气氛好不喧闹。大概是因为在边境很少有机会能一睹王族风采的关系吧。 「那么——接下来交给因伤无法参加训练的学生会长亚修·布雷克！简单一句话也无妨，请上台致词！」 担任司仪的蕾贝卡突然指名亚修。 「咦？我没听说我需要上台啊。」 「没什么好意外的吧？快点过来这里吧。大家都在等你呢。」 蕾贝卡面露俏皮的笑容。虽然她穿上了华丽的教官专用制服，可是像这种鬼灵精的个性还是跟学生时代一样没有改变，这令亚修不禁苦笑。 亚修由艾可和琳达推着轮椅往祭坛移动。因为必须让人搀扶才能上台，所以轮椅停在祭坛前面。 所有选拔生的眼睛立刻聚焦在亚修身上。 现在没有人不知道亚修全身伤痕累累的理由，以及亚修等人浴血奋战，费尽千辛万苦才保住了圣都艾斯帕达的事实。 所以从选拔生注视亚修的眼神中，可以感受到仰慕、尊敬——甚至是敬畏等形形色色的感情。 说不定我在学生心目中已成了另一个遥远世界的人了呢——心中虽然感到有些落寞，亚修还是尽其所能强颜欢笑。 「呃，我是学生会长亚修·布雷克。虽然我的身体还没复原，看起来一副很狼狈的样子，不过我会以旁观者的身分参与大家训练的过程。话说回来，各位应该也都知道，目前全世界陷入了动荡不安的局面——」 台下的选拔生都露出严肃的眼神，专心聆听亚修的演讲。 「我想大家都有听说魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的事情了。该组织造成的影响以负面的形式，开始在部分国家发酵着。但我们不需要因此惊慌失措，也不需要被他们荒唐的鬼话给迷惑心智。希望大家每天都能努力投入训练，让自己在关键时刻有能力保护重要的人。这就是我对你们的期许。」 硬着头皮做完致词后，亚修行了一鞠躬。 所有学生向亚修报以热烈的掌声。一和上台致词前相比，每一个人脸上的表情看起来都多了一份对亚修的亲近感。 至少他们似乎不再把亚修当成「另一个遥远世界的人」了。这也让亚修感到了欣慰。 「最后——请容我这客座教官发表简短的演说。」 看掌声差不多停下来后，蕾贝卡笑容满面地开始发言。 「向各位报告一个好消息，这座演习场附设有练习游泳用的泳池！今天大家就去游个痛快吧！藉此机会彻底放松肌肉，以备从明天开始的特训！」 闻言，台下旋即爆出一阵欢声雷动。 ◇ 虽然蕾贝卡口头上说是「练习游泳用的泳池」，但实际上那个设施应该叫「储水池」比较妥当。 既然是骑士国的国境守备队，主力自然是骑龙部队。所以那个泳池也必须拥有足以让龙族下水悠哉游泳的宽敞度。 「哦呵呵呵！」 率先哗啦一声跳进水里的是洁西卡。她带着刚成为圣龙不久的莉安侬畅快地游水。 如果只是这样还没有什么大问题，重点是她身穿光看就让人脸红心跳、暴露到不能再暴露的比基尼，令所有男生睁大眼看得目不转睛。 「亚修大人！请看清楚我和莉安的英姿～！」 洁西卡笑容满面地向待在泳池畔看大家游泳的亚修挥手。 或许是升格为龙骑士的影响吧,现在的洁西卡容光焕发，宛如货真价实的贵族千金。实际上，龙骑士在骑士国受到的待遇就跟贵族同等。 克服万难脱胎换骨的洁西卡，令亚修情不自禁地看得出神。 「……你的脸看起来好下流。」 「哥，你不会被人家迷得神魂颠倒了吧？」 这时，左右方各有一只手伸来刺了刺亚修的脸颊，原来是艾可和琳达。如果不是看在亚修有伤在身的份上,应该早就狠狠地拧了他的脸颊一把。 「你、你们两个可以不必管我，开开心心地去玩水啊？」 亚修看了艾可后，接着看了琳达。 她们两人不知何故都没有换上泳装，还是穿着制服。 「你在说什么啊……我是你的帕尔耶？怎么可能丢下你不管，自己跑去游泳玩水？」 艾可隐隐涨红了脸，气呼呼地把头别向一旁。 「琳达没有携带泳装，况且本来就是为了照顾哥哥，才会不请自来参加选拔集训，所以琳达是绝对不会离开哥哥的！」 虽然琳达的表情是笑咪咪的，但从她的眼睛完全看不出有一丝笑意。 「哈哈……」 两人的心意固然令人开心，可是被夹在中间立场尴尬的亚修，只希望能快点把伤养好。 「慢着，洁西卡！你不会忘记自己是风纪委员的身分了吧！下水之前要先做好热身操啊！」 骑着兰斯洛特的西尔维亚紧接在洁西卡之后跳进了泳池。 「嘻嘻。现在的莉安可今非昔比了喔！」 洁西卡意气风发地命令莉安侬加速。激起的大片水花夺走西尔维亚和兰斯洛特的视野。 「呣呣，竟然跟我耍这种小把戏！」 西尔维亚不甘示弱也命令兰斯洛特加速，但—— 但水龙出身的莉安侬在水上似乎比较占上风，无论兰斯洛特怎么追，就是只能跟在后面。 西尔维亚和洁西卡玩起鬼抓人的同时，其他学生也纷纷跳入水中开始嬉戏。 一年前选拔集训的第一天的光景仿佛历历在目，浮现在亚修的脑海中。 有热衷于比赛谁游得快的学生，也有组队比赛球技的学生。 雷蒙和马克斯都参加了球赛。有别于看似兴致勃勃的雷蒙，马克斯一副被迫参加的模样，满脸心甘不愿。 另一方面，蕾贝卡正在泳池的角落教露卡怎么游泳。 「很好，露卡。就照这个样子。」 「我、我会加油……」 在森林里长大的露卡似乎很不擅长游泳。由蕾贝卡拉着双手，练习用两只脚打水的努力模样，看起来不仅可爱，而且还很温馨。 有些男学生一边远远地偷看她们两人，一边嚼起舌根。 「呜～！果然蕾贝卡前会长换上泳装的模样是天下极品！我快受不了了！」 「我也希望她能牵着我的手贴身指导！」 「露卡·沙里宁的泳装也是一级棒啊！也太清纯可爱了吧！」 在艾可诞生前，亚修就跟他们半斤八两。 面对像蕾贝卡和西尔维亚这种高岭之花的存在，只能远远地欣赏。 不对，那时的亚修连帕尔也没有，严格说来他们已经比当时的亚修还要幸运了。 想到这里，亚修不禁心生感慨。之所以会不由自主地想起昔日往事，或许是因为受伤而变得多愁善感的关系吧。 这时，亚修背后响起了耳熟的声音。 「阳光有些太强了呢，悠妮丝。」 「我马上去准备遮阳伞。公主皮肤那么雪白，阳光可是大敌呢。」 原来是米拉贝勒和悠妮丝的声音。依米拉贝勒的个性，亚修本以为她会窝在房间里看书,要不然就是埋首于魔导艇迪朗达尔的检修作业之中，没想到她竟然会跑来泳池畔。 「米拉贝勒小姐，你也来参——……!?」 亚修转头一瞧，结果被意想不到的画面吓得语塞。 米拉贝勒破天荒地换上了泳装。瞧她随身携带硬皮封面的书本，看来她似乎是打算在泳池畔慢慢享受阅读时光。 「会……会很奇怪吗？」 羞答答的米拉贝勒吞吞吐吐地问道。 那个〈银光贤仕女〉所身穿的，是比基尼式的白色泳装。 闪耀着银白色光辉的长发、纤细修长的四肢、内里透红的肌肤，以及虽然绝对算不上大，可是看似柔软无比的双丘…… 如果要举个例子来比喻她那美丽的倩影，或许就是悬挂在夜空一角，明净而美丽的月牙，抑或是不小心误闯泳池，搞错了现身季节的雪精灵。 「呜，虽然很不甘心……可是在各种层面下……我觉得自己没有胜算可言。」 「啊哇哇……」 艾可和琳达都被换上泳装的米拉贝勒的魅力给迷倒了。 原本玩水玩得正开心的学生们在注意到米拉贝勒之后，也纷纷大声叫好。 米拉贝勒旋即变得面红耳赤。 「呜呜，我果然还是去把衣服换回来好了。」 没想到会如此引人注目，米拉贝勒巴不得马上掉头转身离开。 「公主殿下？回去把衣服换上那多可惜啊……」 悠妮丝则是使出浑身解数，试图挽留主人。 主仆俩的小互动，让亚修等人看了不禁露出发自内心的微笑。 ◇ 快乐的戏水时间一眨眼就过去了,夕阳也没入了地平线。 选拔生聚在山麓的野地，准备开始烤肉。 多亏有学生餐厅〈拉蒂努〉派遣的工作人员协助，他们已经先把肉类和蔬菜都清洗切好了。 接下来每个人只要挑选自己想吃的东西，用火直接烘烤即可。 不一会儿，四周便烤肉香气四溢。 「烤肉、烤肉～♪」 看到眼前的猪里肌肉被烤得滋滋作响，艾可和琳达都兴高采烈地哼起了鼻歌。 这阵子为了争夺亚修而频频爆发冲突的两人，似乎都不敌肉的诱惑。不管是什么样的理由，只要艾可和琳达能和平相处,亚修就很感动了。 下个瞬间——有只手以快到眼睛无法看清的速度抢走了艾可垂涎许久的肉。 「亚修大人！今晚，洁西卡将竭诚为您服务！不只服侍您吃饭，还有上床就寝！来～张嘴吧！」 「不行不行，这样真的太丢脸了啦！叉子我自己就拿得动……」 「不需要那么害羞啦，亚修大人。前些日子不是才让我帮您解决下半身的需要吗！」 听到洁西卡的发言，旁边的人全都僵硬住说不出话来。 当中尤属艾可、西尔维亚、和琳达反应最激烈,一副快昏倒的样子。 「等一下，你不要捏造事实！那时确实差点让你得逞，可是最后我还是郑重拒绝了！是说，这不适合拿来当作吃饭时聊的话题吧！」 「啊呜呜～被亚修大人吐槽，有种快感呢～！」 洁西卡面泛红潮，手拿刺着肉的叉子，左右摇摆扭动身体。 「……有机可趁。」 露卡意外扮演了程咬金的角色，把里肌肉块放进了亚修的口中。 「嗯，好吃！肉质鲜嫩，脂肪的部分一点也不会让人觉得油腻，这个又甜又辣的酱汁滋味也很妙……啊，不对！」 吃得津津有味的亚修好不容易回神。 「没想到露卡也会恶作剧，太教人意外了。不过是真的很好吃。」 「选拔集训……对我来说意义十分重大。或许是因为这样，所以我情绪有点兴奋……吧。」 说完，露卡露出羞赧的笑容。 露卡藉着去年选拔集训的机会，克服挫折重新振作了起来，而且和高文的羁绊也有更深一层的强化。不仅如此，亚修和露卡对彼此也产生了信任感—— 「哥！你对露卡小姐的态度也太像小男人了吧！既然如此，我们每个人也都有权利喂哥哥一口——大家觉得如何？」 见琳达做出不合常理的提案，亚修的笑脸顿时冻结。 「喂喂喂，有说好说嘛……」 就在亚修打算委婉地行使否决权的时候。 「唔,那的确是最公平的方法，有何不可？」 没想到蕾贝卡竟率先投下赞成票。「连蕾贝卡都这么说了，聪明的话应该要附和她吧？」的氛围马上在现场蔓延了开来。 琳达刚做出这个提案时，原本还摆出「这么丢人现眼的事我才做不出来呢……！」这种表情的艾可、西尔维亚与米拉贝勒，如今也放下了矜持。 「也只能勉强接受了。虽然我很不屑玩『来～人家喂你』这种肉麻的把戏啦……」 「唔唔，如果有明确规定『每个人都喂一口』的话，我觉得倒也不是不能接受。」 「是啊，我现在也认为蕾贝卡的看法很有道理。」 只见三人假装咳嗽掩饰尴尬，见风转舵。 「说得也是！比起一次也没喂到就结束，还不如稳扎稳打地喂到一口比较保险！」 洁西卡也加入了赞成的行列。 「对了。等一下不要忘记通知忙着供餐的阿妮亚一声。还有基于男女平等，也找马克斯和雷蒙参加吧？」 蕾贝卡露出不怀好意的笑容瞥了那两个男生一眼。 「拜托！男生跟男生玩『来～我喂你』一点也不有趣吧！」 雷蒙大吃一惊，说什么也不想趟这浑水。 「呜！如果是雅修莉的话，那我就要高喊『我的人生一片无悔』了，可是……」 相对的，马克斯则是抱头苦恼。 「你都没发现自己为这种事苦恼很奇怪吗！」 亚修立刻予以吐槽，但马克斯早就沉浸在自己的世界里，看似没有回神的迹象。 「就这么说定了，规则是一个人喂一口——开始吧！」 蕾贝卡发号施令后，所有女孩子同时装备了叉子与盘子。 「呼。肚子都快撑爆了……」 被一群女孩(和两个男孩)轮流喂食烤肉和蔬菜，尝遍了意外的齐人之福的亚修一边抱着胀得鼓鼓的肚子，一边仰望满天的星星。 时间已经过了晚上十点。四周的学生开始三三两两地返回宿舍，以备明天开始的严酷特训。 「啊呜……肚子吃得好饱……」 「嗯～哥哥……呣啊啰啊……」 艾可和琳达就像小孩子一样窝在草丛中彼此相互依偎，睡得十分香甜。两人那模样看起来仿佛一对姊妹似的。 这时一个耳熟的声音响起。 「差不多要收拾东西了，请各位同学回宿舍休息吧～！」 只见有个个头娇小的少女——阿妮亚在一群沉浸于饭后幸福感里的学生中忙进忙忙出，辛勤地工作着。今天她也应工作的需要打扮成了猫耳女仆。 「嗄喔～丨」 翼蜥小库也如影随形跟在阿妮亚的身旁。 自从在艾斯帕达一起奋战后，小库和阿妮亚变得十分亲密。今天它不只有帮忙干活，还在山脚跑来跑去，是学生心目中的开心果。 「工作辛苦了，阿妮亚。」 受到亚修鼓励的阿妮亚回以羞怯的笑容。不过她马上露出严肃的表情，用手被按住随着夜风飘摇的头发，一脸凝重地仰望夜空。 不，阿妮亚的焦点不是放在夜空——而是隐隐约约浮现在黑夜里的群山。 「……山好像在哭泣。」 「咦？」 「我也说不出个所以然，但我就是看得出来。今天的山跟平时的山……似乎有所不同。」 或许身为山岳民族的阿妮亚可以读懂山的表情吧。 亚修进一步询问。 「那个……山哭的话，表示发生了什么事情吗？」 「代表有悲剧发生了。有可能是战争，有可能是同胞彼此互相残杀，有可能是天灾发生造成多人死亡……每当这一类悲剧发生的时候，山就会哭泣得非常伤心。」 「是……这样子吗？」 「就是这样没错。不过米卡悟斯大人统一了原本分裂的山岳民族，而且在我下山之后，有其他人成为族长，从此山岳民族过着和平的日子……至少我听到的消息是这样。」 现在的阿妮亚所散发出的气息既不像战士也不像女仆，而是宛如侍奉山神的巫女般，带着神秘的气质。 就在亚修被阿妮亚的侧脸迷了心窍的时候—— ——沙！ 夜色里传出了明显跟人类不一样的脚步声。 「亚修，快退开！」 阿妮亚旋即恢复战士的本色摆出架式。 「咕噜噜噜噜………！」 从阿妮亚瞪视的那片黑暗之中，这次传出了凶猛的嘶吼声。 与此同时，两个深红的亮点若隐若现地从黑暗中浮现。 「小心！从这个气息判断……是魔兽！」 察觉有异的蕾贝卡一马当先赶到了亚修的身旁。 艾可、西尔维亚、琳达等人也随后抵达。 亚修一帮人屏声息气耐心等待，不久，露营场地的照明设施清楚地照出了那头生物的全貌。 「那个是……老虎吗？」 琳达把坐轮椅的亚修推到后面避难，一边喃喃说道。 「不，有那么长的獠牙……它不是一般的老虎！是剑齿虎！」 亚修大叫。 「哇……那就是剑齿虎啊。以前只在书本看过而已，这还是我第一次亲眼看到活生生的实物呢。我也好想要那个牙齿喔！」 艾可则是迷上了剑齿虎那骇人的獠牙。 「喂喂喂，现在不是在欣赏牙齿的时候吧？」 亚修和艾可悠悠哉哉地对话的时候，剑齿虎没有停下脚步，还是发出低吼，一步步慢慢靠近。 「呣？它的背上好像有人？」 亚修听见挡在最前面的西尔维亚惊讶地低声说道。 她说得没错，仔细一瞧——剑齿虎的背上确实有个人影。 那是个兼具清新魅力与野性于一身的少女。 从那暴露度很高的民族服装来看，她应该是丹塔洛斯族的人吧。从裸露的手臂可见撕裂伤，鲜血如一道道红线般流了出来。 少女昏迷不醒，整个人瘫靠在剑齿虎的背上，一动也不动。 「吼！」 剑齿虎停止移动，发出低吼恐吓蕾贝卡等人。 背上则担着丹塔洛斯的少女、而且不会不分青红皂白地攻击人类，亚修从这两点现象判断这头剑齿虎应该是具有理性的魔兽。 「该怎么说……感觉状况并不单纯。我觉得尽可能不要刺激它比较好。如果能让它明白我们没有敌意的话那就好了。」 亚修态度审慎地低声说道。 「——包在我身上吧。」 阿妮亚一如要做为众人的代表般向前迈出一步。 「如果它是在山上出生长大的，应该可以跟我这个山岳民族沟通意思。」 阿妮亚就像在声明自己没有敌意一样，有如慈母一般张开左右双臂，以缓慢的速度持续前进。 「嗄噜噜噜噜……」 或许是对阿妮亚怀有戒心，只见魔兽露出两根长长的獠牙，狰狞地嘶吼着。 「放心吧。不需要害怕。相信我……」 阿妮亚一边温柔喊话，一边向前迈进。 两者的距离逐渐缩短。 不久，阿妮亚和剑齿虎的距离缩短到伸手就能摸到的程度。如果剑齿虎想攻击的话，应该眨眼就能咬断阿妮亚的脖子。 「…………」 所有人都紧张得不敢呼吸，定睛注视着阿妮亚和剑齿虎的一举一动。 亚修也仿佛跟轮椅结为一体一样，完全不敢动弹。深怕只要制造出一点噪音，有可能就会惹毛剑齿虎。 如果以保护伙伴的人身安全为第一优先，或许这个时候应该利用龙族压倒性的力量,不分青红官白先制伏魔兽再说。 虽然龙群现在正在龙舍休息，不过，只要饲主使用召唤魔法，它们瞬间就能被传送到现场。 只是，亚修却不会想建议蕾贝卡她们召唤龙族。 因为他从那头剑齿虎身上，感受到了骑士般的高贵情操。 这时，阿妮亚采取了行动。 她慢慢地朝着魔兽的鼻头伸出右手。 亚修吓得瞠目结舌。这样的举动实在太过大胆。 只要稍有闪失，剑齿虎很可能会把毫不留情地撕碎阿妮亚的手臂。 阿妮亚自己一定也有想到那个可能性。即便如此，她并没有因此心生畏怯，还是想请它跟自己握手一般，耐着性子伸长了手。 在这一触即发的气氛中—— 「咕噜……」 剑齿虎终于跪下来放低身子，不断舔舐阿妮亚的手掌心。 见状，亚修等人总算松了一口大气。 “Wentworth City~A.S.B.1366.06~”is closed.

「啊!」 整晚失去意识的里拉猛然睁开了眼皮。 惊醒的瞬间，消毒用酒精的刺鼻味使她皱起了面孔。 对在山野长大的里拉来说，这个味道的刺激性实在太强了首先映入眼帘里的，是一片纯白色的天花板。 室内空间狭小，里面有一张床和铁桌。 墙边则摆设了书柜和药品柜。 从放在房里的用品来看’这里应该是医务室。 房里除了里拉之外，一个人也没有。 「……咕喔喔喔喔噜噜噜噜，咕喔喔喔喔喔喔……」 这时，一个再熟悉也不过的声音传进了里拉耳里。 视线往斜下方一移，只见梅什金蜷起身子躺在地板上睡觉。 这头爱兽的鼾声向来都是这么的吵。 得知梅什金平安无事，里拉也放心了。 挂在墙上的时钟显示时间为五点五十七分——里拉判断，之所以会如此格外安静，是因为时间还早吧…… 「呜！」 右手臂突然一阵刺痛。 右上臂细心地被缠上了绷带。 看来，把里拉送进这间医务室的骑士国人态度十分友善。基本上，光是人身自由没有受到限制这点，就教里拉感到意外了。 话虽如此——里拉摸了摸怀里，发现所有武器都被没收了。 分为战斗用、狩猎用、作业用的三把重要匕首消失得无影无踪。 不过武器会被没收也是理所当然，里拉可以理解。总之她先让上半身坐直，然后开始拼凑记忆。 ——我和露库蕾大人分开几天了？ 她唯一记得的，只有安妮格鲁特率领的舰队在赛诺古拉比亚山脉投入百名以上的机龙兵，展开搜山行动的事。 面对这个严苛的状况，露库蕾骑亚没有逃避，而是毅然决然地选择单枪匹马挑战。 因为她无法再坐视丹塔洛斯族的村落继续受到无妄之灾—— 相对地，露库蕾齐亚指派了『密使』这个任务给里拉。 虽然心中万分不舍，不过里拉可以了解露库蕾齐亚的用心良苦。于是她跨上了背部，全速在山中奔驰。 只有里拉和梅什金的话，他们便可以选择常人难以进入的危险兽道来移动。 原本里拉预测应该用不着五天就能抵达骑士国的领地，但人算不如天算。 自从帝国军在偏帝国领地那一侧的赛诺古拉比亚山脉展开搜山后，受惊的兽群开始大量往骑士国领地的方向迁徙。 在那些展开大迁徙的动物之中，有不少野兽愤怒到陷入疯狂，因而对里拉和梅什金发动攻击。 即便里拉是天生的『魔兽使』，也不可能驯服精神错乱的野兽。 猛兽们杀红了眼，里拉的手臂因此受到重伤。后来里拉在一群猛兽的追杀下往山下落荒而逃。幸运的是，猛兽见里拉下山，便意兴阑珊地折回了山上。不过一直处于精神紧绷状态下的里拉在放松神经后，整个人昏厥了过去。 等到她从昏迷中苏醒，人已经被抬到这间医务室了。 「对了！露库蕾大人交给我保管的东西！」 里拉用丹塔洛斯语大声嚷嚷后跪在地上，接着用力摇晃梅什金的身体。 「快起来，梅什金！」 「咕噜噜！」 梅什金发出听似不悦的低吼后睁开了眼睛。 「梅什金。把那个吐出来。没有那个东西的话，就无法向人证明里拉是『露库蕾齐亚第五皇女殿下的密使』了。」 「咕喔喔喔喔喔噜噜噜噜……！」 梅什金先是发出昏昏欲睡的吼叫声，接着从嘴里吐出了一个小皮袋。 把重要物品吞进胃里运送是梅什金的特技之一。不过这种纤细的小把戏，实在很难和它那凶猛可怕的外表联想在一起。 「做得好，梅什金。」 里拉予以赞美后，捡起了满是口水的皮袋。 「那么……我先调查这里是什么地方吧。梅什金你留在这里等我。」 里拉露出战士的神色，朝门口移动。她微微打开门露出一条缝，观察走廊的情况。 走廊冷冷清清，看似空无一人。长长的走廊两侧可见一扇扇等间隔排列的房门。看上去的感觉就像旅馆一样。 里拉放轻脚步声，溜到了走廊。 刚才自己躺的那间病房，门牌上写着「第二医务室」。里拉很庆幸自己有大致学了点谢普隆语。 既然是第二,表示应该有第一——不出里拉所料，隔壁房的门牌就写着「第一医务室」。 「总之先一探究竟吧。」 里拉动作俐落地溜进了第一医务室。 ◇ 「嗯……不可以，艾可……唔呣唔呣……」 被透过白色窗帘缝隙射入的晨曦着的亚修，做了一场美梦。 这里是第一医务室，位在宿舍的一楼部分。 昨天亚修抵达宿舍后，米拉贝勒便下令要他在这间第一医务室过夜。 尽管亚修的身体这阵子情况还算安定，可是伤势还是有可能会突然发作。为了以防万一，米拉贝勒才会安排他住进医务室。 无论当初住进这间医务室的原因是什么——亚修的梦如脱缰野马一做就停不下来。 『拜托你，亚修……无论如何……我都好想吃……』 在仿佛弥漫着粉红色雾气的梦中。 艾可不断嗲声嗲气地向亚修撒娇。 地点应该是首都锋提恩城的广场吧。 不过感觉上也有融合一些安萨里邦闹区的特色。 艾可吵着最想吃的东西，就是安萨尔口味的可丽饼。 最近的艾可确实是有很明显的成长。 不过以年龄来说她仍是幼龙。 就算只是在做梦，她最好还是少碰安萨尔为妙吧…… 『艾可！那是安萨尔口味的可丽饼耶？如果你又醉了的话那该怎么办？』 『我已经长大了好不好！你看人家的胸部……不觉得有些鼓鼓的吗？那、那个……我可以让你摸一下下喔。』 『咦！』 亚修当真吓了一跳，在心中呼吁自己冷静下来。 这是在做梦。 不知该说是幸运还是不幸，亚修有自己正在做梦的自知之明。 在大清早睡眠状态变浅的时候做这种莫名奇妙的梦，对亚修来说是家常便饭。 话虽如此，如果反过来思考呢？ 既然是在做梦，那接受艾可的诱惑应该也不会遭受到报应吧？ 『来啊……摸嘛。』 艾可闭上眼睛，等亚修伸手过来摸一把。 那个脸颊隐隐泛红，神情有些紧张的模样，完全就是即将从少女蜕变成女人的写照—— 『那……我、我就恭敬不如从命了……』 虽然贵为艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，但亚修终究是身心健全的男孩子。 他不敌艾可的诱惑，慢慢伸出右手。 ——抓住！ 『真、真的可以摸得出……鼓鼓的耶。』 『摸起来有软软的吗……？』 『有啊，简直柔软极了。而且也非常温暖。还能感受到心脏在扑通扑通地跳。艾可的心跳就跟小婴儿一样快呢。』 『因、因为亚修在摸人家胸部啊。我、我跟你说，亚修——』 刹那，梦里的艾可化作一缕烟—— 变成了小麦色皮肤的少女。 「杀了你！我要杀了你！我发誓！」 少女脱口说出的，是谢普隆语的只字片语。 「呜哇啊啊啊!?」 亚修的意识立刻从梦中抽离回到现实。 昨晚在这一带被发现、接受保护的少女跨坐在亚修身上，两片嘴唇不停颤抖。 显而易见地，少女气得要命。那也是情有可原的事，因为现实中的亚修跟梦境里一样伸长了右手，而且掌心里握着柔软的乳房。 换句话说亚修在梦境中感受到的柔软感觉并非是虚幻的——而是来自这名少女的胸部的触感。 「哇哇！对不起！」 亚修赶紧缩回右手。 没记错的话，她应该是被收容在第二医务室……看来她似乎是比亚修更早醒来，然后擅自展开了行动的样子。 像这样近距离对看，可以发现她是个带着母豹般锐气的美少女。 年纪应该跟阿妮亚差不多，或者稍微比她年长一点点。由于丹塔洛斯的民族服装暴露程度很高，所以亚修可以在近距离看到她那纤细修长的四肢，以及凹凸有致的柳腰。 洋溢着健康美的赤裸肢体，不由分说地持续刺激着亚修的本能……不过，亚修还是压抑情欲大喊： 「等一下！为什么你会跑到第一医务室！不请自来跑到人家病房里还主动骑到人家身上的，不就是你吗！」 「呜！那、那是因为……」 「总之能先请你下床吗？这个姿势在各方面来说都对我的心臓很糟。」 这时，走廊忽然传来一阵吵吵闹闹的声音，然后—— 「亚修！快点起床！那个少女消失不见了！」 西尔维亚闯进了病房。 明明天才刚亮，可是她已经精神抖擞地绑好头发换上了骑龙服。大概是要去做自主练习时顺便绕去第二医疗室探视情况，意外发现少女凭空消失吧。 下个瞬间，西尔维亚目睹了医务室内的情景。 「喂！你一大清早的……就在做什么见不得人的好事！」 西尔维亚握紧拳头，用力到连指关节都快发白的程度。 「先听我说，公主殿下！我自己也不知道发生什么事，是无辜的啊！」 亚修大叫后，少女的眉毛抽动了一下。 「那个女的是公主？」 见少女露出严肃的表情询问，亚修点点头。 「没错。她是罗雷亚蒙骑士国的第四王女，西尔维亚王女殿下。」 「西尔维亚王女!?真的？真的吗！？」 少女立刻跳离亚修身上，在西尔维亚跟前摆出五体投地的姿势。那毫无疑问是在向西尔维亚叩拜。放低姿态的她，态度跟先前判若两人。 「喂、喂！？」 无视一头雾水的西尔维亚，少女结结巴巴地开始说明情况。 「我的名字叫、里拉！丹塔洛斯的战士！如果你……不，如果您真的、真的是西尔维亚、殿下的话，听我说！对了！看这个！」 里拉从怀里掏出的，是一对发饰。 发饰是由三根白色羽毛组成。 虽然看似朴素，可是无论造形的美感还是质感，都看得出是高级品。 「喂，亚修。这个发饰……我总觉得好像很眼熟。」 西尔维亚讶异似地锁起眉心的瞬间，一种仿佛脑子里有火花喷发的感觉袭击了亚修。 「那个不是露库蕾齐亚的发饰吗！」 「对，不会有错！我也想起来了！」 亚修和西尔维亚兴奋地大叫后，里拉提出质疑。 「等一下！为什么、你知道、露库蕾大人？」 「哪有为什么，因为我跟露库蕾齐亚曾在艾斯帕达并肩作战过啊。」 「你叫……？」 「我是亚修·布雷克。」 「哦哦！里拉、也听过、你的名字！」 里拉语带兴奋地大叫后面泛红潮。 「喂，亚修。看来她肯定跟露库蕾齐亚有什么关联，我们应该马上召集所有人。」 「那当然。」亚修同意了西尔维亚的提案。 ◇ 十分钟后。 因为已经有不少选拔生来到餐厅用餐，所以亚修等人借了宿舍内部的会议室开会。 等大家都到齐后，里拉边哭边开始说明。 一开始里拉用不熟悉的谢普隆语慢吞吞地讲，讲到情绪激动之处，偶尔还会参杂几句赛法洛斯语和丹塔洛斯语。 结果，大家决定请里拉用丹塔洛斯语说明，再由阿妮亚帮忙口译。步骤虽然麻烦——不过亚修等人终于把握了露库蕾齐亚的状况。 「什么……现在露库蕾齐亚还在深山里奋战吗？而且还是在一个人孤军奋战的情况下对抗上百架的机龙兵……」 亚修放在膝盖上的拳头频频颤抖。 照里拉的说法——如今露库蕾齐亚能依赖的，只有一把魔剑。 只要露库蕾齐亚愿意，她大可动员跟她有亲交的丹塔洛斯族跟她一起对抗敌人——可是里拉断言露库蕾齐亚不可能做出这样的选择。 因为露库蕾齐亚潜伏到山里的关系，已经有好几座村落遭到烧毁。那个自尊心甚强的露库蕾齐亚想必很难接受这样的事实。 「根本是在乱来。那个叫安妮格鲁特的家伙，就为了逮捕亲生姊姊，居然不惜烧掉丹塔洛斯族的村落，还派遣舰队……这种卑鄙无耻的家伙根本不配做为皇族！」 艾可义愤填膺地大喊道。 「我们才刚在艾斯帕达领教过有指挥官统率的机龙兵团，他们真的非常棘手。不管露库蕾齐亚身为剑士的实力再怎么卓越，我只能说她的处境一定非常严峻。」 西尔维亚也深锁眉心。 她和露库蕾齐亚在经历了艾斯帕达的动乱之后才结为亲友。从西尔维亚的侧脸可以很明显看出她非常挂念露库蕾齐亚的安危。 「里拉和露库蕾齐亚殿下好像已经分开好几天了……最糟的情况下，她可能已经被捕了。」 蕾贝卡愁容满面地说道。 「目前为止，我们还没收到任何有关露库蕾齐亚第五皇女已经被逮，或者遭到处刑的消息。说不定她善用山地这种特殊的地形，目前仍持续跟敌军奋勇抗战中。」 米拉贝勒一边浏览今早的晨报，一边冷静地分析。 「山看起来会像是在哭泣，原来是这个缘故。没想到山的另一头竟然发生那种惨事……」 完成口译工作的阿妮亚也面露悲痛的表情。 对阿妮亚来说，横亘在骑士国西方的群山是她的故乡。所以她的心情有多难受并不难理解。 「话说回来，这座温特华斯好歹也是山麓都市吧？可是我们却完全感觉不到山上有战斗发生……」 雷蒙一脸困惑地说出心中的疑问。 「不管另一头的山里发生什么事，我们都不可能感觉得到的。赛诺古拉比亚山脉……可是把这块大陆一分为二的天然要塞。从远古时代就被人称作是『龙骨』的样子。」 马克斯一本正经地为他释疑。 「无论如何——多亏里拉的努力传讯，状况已经明朗了。问题是我们该怎么做，亚修？」 听到蕾贝卡征询意见，亚修抬起了头。 如果让〈戴米乌尔苟斯〉的阴谋得逞，帝国将从此一蹶不振。 他们不只会以斩草除根的方式消灭皇族，也会对上流阶层和知识份子赶尽杀绝，除此之外，帝国引以为傲的历史、传统以及文化等等，势必也将遭到他们无情的摧残。 到时还存活在那血流成河的大地上的——就只剩残酷的暴君，以及过着水深火热日子的人民。 而充满人味的爱情、善良、还有知性也将荡然无存。 「该怎么做……答案当然只有一个！」 ——咚！ 亚修把双手搭在桌上，让全身的力量都集中在下半身。 「咕……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 在所有人目瞪口呆地注目之下——亚修的臀部慢慢地从轮椅上抬起。 他满头大汗，全身的骨头、肌肉和好不容易愈合的伤口也陆续发出悲鸣。撑在桌上的两只手臂如今也止不住地颤抖。 「等一下，亚修！」 「你、你在做什么！」 艾可和西尔维亚急如热锅蚂蚁地大叫。 「亚修大人！你千万不要乱来！」 「亚修，你身受的可是重伤……」 洁西卡和露卡同样面无血色。 「哥！再这样下去你会有生命危险的！」 琳达则是一脸快昏倒的表情。 但亚修没把她们的挂念放在心上。 「露库蕾齐亚贯彻了自己的信念。即便有百名以上的机龙兵在追捕她，她也没有落荒而逃，而是与他们正面对决！一想到这么令人钦佩的露库蕾齐亚……这么点伤根本不足以做为藉口！」 随着痛心泣血的嘶吼—— 亚修凭自己的双脚稳稳地站了起来。 「我们现在就去救露库蕾齐亚！」 “Lila~A.S.B.1366.06~”is closed.

在还弥漫着浓雾的早上。一支四人编成的机龙小队在原本就视野不佳的山道上行换言之，他们是安妮格鲁特所派遣的搜山部队的底层士兵。 他们的作战目标是捕获第五皇女露库蕾齐亚。 而且必须是活捉，千万不能置她于死地。 他们事前早已收到「为了达成目标，不计任何牺牲」的通牒。说穿了，那个意思就是即便作战时让当地平民无端受到波及也无妨，有必要的话甚至利用他们也在所不惜。 「小队长！前方路口被堵住了！」 这时，其中一名士兵向小队长报告了路况。 挡住山路的障碍物，是一架装甲机龙。或许是经过超载使用，整架机龙已形同报废。四处不见驾骏者的身影。 「这到底是……？」 正当小队长攒眉蹙额，让自己的机龙停止移动的时候—— 「雷帝剑！」 一记雷击系的魔导攻击，随着明亮的甜美嗓音炸裂了。 「〈魔剑皇女〉来袭！立刻准备迎击！」 见殿后的机龙士兵无法再战，小队长厉声大叫。 其余机龙兵慌忙让机龙转身，用机枪胡乱扫射。 「太迟了！」 露库蕾齐亚早已跳到了落入她手中的机龙上，在大雾中来去自如地奔窜。 她在艾斯帕达动乱的时候摸熟了机龙的操作，所以操作上没有任何窒碍。 而且眼下这场大雾就是她最得力的帮手。敌方在受到奇袭后自乱阵脚，像呆子一样不断开枪扫射，可是这么做只是白白暴露自己的位置罢了。 露库蕾齐亚没把枪林弹雨放在眼底，驾着机龙跳跃。 降落的位置就在离她最近的机龙旁边。 见露库蕾齐亚冷不防出现在自己身旁，敌兵不禁一脸惊愕。 理所当然的，露库蕾齐亚二话不说挥下手中的魔剑，完全不给对方出声的机会。那个动作与其说是砍杀，不如说是迎头痛击。 从和里拉分道扬镳、决心和搜山部队抗战到底的那一天起，已经进入了第五天——因为日以继夜战斗的关系，魔剑的刀刃部分变得坑坑洞洞。露库蕾齐亚心爱的魔剑已成了搭载有魔导工学装置的铁块。 「嗄哈！」 背部受到痛击的士兵发出窝囊惨叫声的同时，从机龙跌了下来。 「这次休想再逃，〈魔剑皇女〉！」 剩余的两架机龙把枪口对准露库蕾齐亚。 这次的射击不再是如无头苍蝇般胡乱扫射，而是有确实锁定露库蕾齐亚的机龙。 震耳欲聋的枪声。以及子弹命中装甲的低沉声响。 连续几发子弹射穿了露库蕾齐亚的机龙的装甲。即便如此，露库蕾齐亚并未因此心生畏惧。只见她驾着机龙往敌机加速狂奔，然后毫不犹豫地从机龙背上跳开。 当露库蕾齐亚在地上翻滚以减缓落地的冲击时，无人驾驶的机龙一头撞上了敌机，敌兵在发出一声长长的尖叫后失去了意识。 「唔，作战成功！还剩一个敌人吗……打倒骑士把机龙抢过来好了！」 露库蕾齐亚下定决心后，把身体重心放低到仿佛要贴地般加速狂奔。 目标是朦朦胧胧地浮现在大雾另一头的机影。 或许是因为眨眼间接连失去战友而心慌意乱的关系，该名士兵茫然地呆立在原地不动。 「风神烈波！」 露库蕾齐亚在进入射程距离的同时发动了魔剑的威力。她的目的是利用狂风把士兵吹走，然后抢走毫发无伤的机龙。 「呜哇啊啊啊……！」 一如她设定的目标，风神烈波卷走了敌兵。该名敌兵被狂风轻而易举地卷走之后，以惊人的速度撞上后方的大树。只见他整个人陷入树干里面，一动也不动。 「很好。成功收拾掉三十架机龙了！不过还有七十架左右的机龙在搜山……魔剑的魔力也所剩不多了……」 这五天来，孤军奋战的露库蕾齐亚都是用这样的方式在和敌军周旋。 彻底活用地形之便，反覆进行奇袭和撤退——简言之就是打游击。 虽说这样的战术对自尊心甚强的〈魔剑皇女〉而言有些屈辱，但形势比人强，她只能跟现实低头。因为只要她能尽其所能多歼灭一架机龙，或许就能使丹塔洛斯族所受到的灾害跟着减轻，没有比这更好的结果了。 露库蕾齐亚把魔剑收回皮革制的剑袋后，跳上了眼前的机龙。 「唔……机体的状态维持得很好。看来就算用粗暴一点的驾驶方式也不打紧吧。」 这些日子露库蕾齐亚已经骑坏了十架以上从搜山部队手中抢来的机龙。先前她丢在山路中间吸引敌人注意用的机龙就是其中一架就在这时。 「找到〈魔剑皇女〉了！」 头一个被雷帝剑击倒的士兵忽然朝着天上开枪。 不对，那不是手枪。 而是尺寸小到可以用单手击发的小型榴弹发射器。 ——砰！ 朝着微亮的天空射出的榴弹一如烟花般炸裂了。 「啧，是照明弹吗！」 惊人的亮度令露库蕾齐亚不禁伸手遮住眼睛。 「哈哈哈！我们的圣女、安妮格鲁特大人……万岁！」 「闭嘴！杂碎！」 气炸的露库蕾齐亚拔出魔剑一挥，释放出威力最弱的冲击波。打出了照明弹的士兵被冲击波毫不留情地震飞，这次真的完全陷入了昏迷。 「呜！我得趁早离开这个地方！」 正当露库蕾齐亚打算发动机龙的时候。 ——咻！咻……！ 只听到令人心惊胆颤的呼啸声接连响起，环绕在露库蕾齐亚四周的地面炸了开来。 「呜！炮击吗！」 露库蕾齐亚低声嘟嚷后，将才刚据为己有的机龙油门踩到最底。 ——呿！只有那发照明弹当作指引，炮击竟然也能这么精准！程度不是我先前遭遇过的机龙兵可以相提并论的！问题是，对方是从什么地方发射的！ 露库蕾齐亚在敌暗我明的威胁下，驾着机龙冲进了山林。 「呼、呼……」 露库蕾齐亚躲进山林后，敌方总算停止了炮击。 「看来对方似乎放弃了。」 露库蕾齐亚从驾驶席跳下来后，选了一棵合适的树木。她背靠着树干，在根部坐了下来。大概是混战中自己没注意到的时候，被树枝之类的东西给割伤了吧。她身上的伤口渗出了鲜血，而且伤势并不算轻，拖到这么久才发现简直不可思议。 所幸夺来的机龙的置物厢空间放置有医疗器材。从中还找到了军用的携带食品和水壶，这些东西露库蕾齐亚也通通搜刮走。 消毒伤口，用绷带包扎。干净俐落地做好急救处置后，露库蕾齐亚总算放松心冲。 她一边用固态食物和水简单地填饱肚子，一边思考。 「已经五天过去了吗……里拉是否顺利抵达骑士国了呢？」 和露库蕾齐亚分道扬镳后，里拉的机动力大幅增加。露库蕾齐亚得花上十天才能走完的行程，里拉有办法大幅缩短。 只要没碰上意外事故，她人应该已经在骑士国境内了吧。 不过在另一头的山地下山的里拉严格说来是偷渡客。 想必里拉之后得面对重重关卡的考验。只要等她克服万难晋见到西尔维亚后，再拿出那个发饰做为证明——西尔维亚一定会相信里拉提供的情报。并且派兵前来山上支援。 里拉得花费多少时间才能达成如此艰钜的任务……露库蕾齐亚完全无法预测。但那是她目前怀有的唯一希望。 「……差不多该走了。」 当露库蕾齐亚起身的同时—— ——沙！ 她听见了第三者的脚步声。 「是谁！」 四周是一片郁郁葱葱的茂密山林。 露库蕾齐亚背靠着大树，不敢大意地摆出备战态势。来者会是敌兵吗？ 「……斗胆请教，您是露库蕾齐亚第五皇女殿下吗？」 一个娇小的身影随着流利的赛法洛斯语从树林后面出现。对方一如在强调自己没有敌意般，把双手高举过肩。 长长的黑发，娇小的身材。小麦色的皮肤。以及高暴露度的民族服装——不管左看右看，她都是丹塔洛斯族的女战士。 不过可疑的地方是，对方脸上戴着一副狮子头的面具。她有什么不能抛头露面的理由吗？虽然因为戴面具的关系无法看清长相，不过从她的体型看来，年纪应该相当幼小。粗估大概是十二岁上下吧。 「你是……？」 「自从这场战役开打后，我就奉第二代『统一山岳民族代表』罗季翁的命令四处找寻大人。」 统一山岳代表身分等同一般的「族长」。简单地说，就是山岳民族里地位最崇高的人物。露库蕾齐亚过去虽然曾和一些丹塔洛斯族有过交流，可是从来没和身分高贵如「族长」的人物 打过照面。 「罗季翁大人目前以位在这附近的鲁斯兰村为据点和敌人抗战。」 「看来罗季翁大人似乎是个相当豪气的人物哪。所以呢，为什么那个族长要寻我的下落？打算把我扭送给革命派吗？」 「大人您多虑了。我们族长是希望能和您结为战友。当然，我们也愿意帮忙修复坑坑洞洞的魔剑，为您补充发动魔剑效果所需的龙绮华晶，以及提供食物与饮水给您。这样的提案对露库蕾齐亚殿下来说应该是有益无害吧？相信比您继续孤军奋战下去要有效率多了。」 「可是……我现在就是深怕会为丹塔洛斯族带来麻烦，所以才一个人作战至今啊？」 「恕在下直言，麻烦早就已经造成了。」 「呜……」 露库蕾齐亚不禁低声悲鸣。那个感觉就好像整个人被言语的刀刃砍成了两半一样。 「至今已有许多村落被烧成灰烬，老弱妇孺被迫流离失所。而且不断有丹塔洛斯引以为傲的战士白白死在那些装甲机龙的手下。」 「抱歉。都是我害你们的……」 少女没理会露库蕾齐亚的道歉，兀自往下说。 「可是只要你我同心协力，势必能有一番新气象。就在下的观察，大人可以得心应手地驾驶从敌人手中夺来的机龙。今后我们丹塔洛斯族也应该要抢夺敌方的机龙。只要我们能接受大人指导,学会驾驶的技巧的话——」 「……原来如此。」 露库蕾齐亚的脑筋立刻开始运转。 少女的说法确实很合情合理。现在这个时候，露库蕾齐亚和山岳民族与其继续各打各的互不相干，还不如一起并肩作战，才能更有效率地击退革命派。 「我明白了。总之麻烦你带我去见你们族长吧。」 「感谢大人如此明事理。那么我们走吧。」 少女以轻快俐落的动作掉头转身。 「对了，我还没问你名字呢。」 「在下叫什么名字并没有什么意义……好吧。」 只见少女稍微停顿了一会儿之后。 「请叫我贝鲁达吧。」 以淡淡的口吻报上了自己的名号。 ◇ 在贝鲁达的带路下，露库蕾齐亚开始移动。她和贝鲁达同乘一架机龙，按照她的指示沿着山道往下走。 经过约莫一个钟头后。，两人在宛如秘境的深山之中，找到了那座村落。由于四周仍弥漫着浓雾，所以给人的印象更像是秘境了。 「哦，与其说是村子，看起来更像要塞呢……」 露库蕾齐亚抬头仰望高大的碉楼啧啧称赞。 「这里原本是战时建造的要塞，后来被我们当作村子使用。只不过，万万没想到有一天它会再发挥要塞的功能。」 接近村子到某个距离后，贝鲁达华丽地从机龙上面一跃而下。 「大人也快点下来吧。搭乘这种东西靠近村子入口的话，村民很有可能会不假思索先开枪再说。首先由我去跟村民说明情况。」 「唔，明白了。」 露库蕾齐亚毫不啰嗦地听从了指示。她把机龙停放在原地后，自己也跳了下来。 贝鲁达快步往村子入口移动。 露库蕾齐亚紧紧尾随在后。 因为如果动作稍微慢半拍，这场白茫茫的浓雾有可能会害得她跟丢贝鲁达那娇小玲珑的背影。 不久，两人通过了村子的入口。 村子里盖了一间又一间简朴的民房，跟露库蕾齐亚以前访问过的村子大同小异。可以深深感受到山岳民族在封闭的环境下流传下来的传统与文化。 雄伟的要塞就座落在村子的中央地带，但不知是否警备松懈的关系，一个守卫也没有。这个事实教露库蕾齐亚有些疑惑。 「这村子好像还没受过侵略。是因为族长大人带兵有方吗？」 「嗯……可以这么说吧。」 「族长大人在村子里吗？」 「他现在在祭坛那边，我带您过去。」 贝鲁达从要塞旁边通过，往村子内部移动。 「祭坛……吗。说到这个，我听说丹塔洛斯族信奉的是山岳信仰。」 「没错。丹塔洛斯族相信有神附在山上，我觉得那是一种非常落伍又不科学的宗教。」 「怎么会呢！透过信仰让整个民族团结一心才是重点。有着健全信仰的民族是非常美丽的。」 「……是这样子吗？」> 「嗯。记得丹塔洛斯族的教义上，好像完全没有禁止杀人等罪大恶极的行为的戒律？这实在太教人吃惊了。反倒是萝莎·玛莉亚教的『星书』还有特别明文规定信徒不可犯下杀人、强盗、强奸、诈骗等罪行。」 「大人……您说的话太艰深了，在下没办法理解。」 「不好意思……是我忍不住太激动了，真教人汗颜。对了，贝鲁达。我从刚见面就很好奇，为什么你要戴面具？」 「因为小时候曾在训练时被火烧伤……您不需要放在心上。这种情况在丹塔洛斯族早已是司空见惯的事。」 「原、原来如此。抱歉我问太多了。还请见谅。」 这时，贝鲁达来到一处貌似广场的场所。 四周不见任何村民。 「叩……」无意间，露库蕾齐亚发现脚步声有了变化。现在露库蕾齐亚的靴子是踩在研磨得很平滑的石板上。 只有这座广场的地面有经过整修。而且石板的表面非常干净，感觉就像新的一样。 而且，在广场的最深处有一看似神圣的建造物——祭坛。 当中最吸引人目光的，莫过于银狼的石像。 银狼一如字面上的意义，是一种拥有银白色毛皮的稀少狼种。 对丹塔洛斯族来说，是象征山神的神兽。 「这里就是祭坛。」 「唔。这我看得出来……可是族长在哪？」 露库蕾齐亚东张西望。 或许是浓雾影响视野不良的缘故，四处不见有任何疑似族长的人物。不仅找不到族长，这座广场除了露库蕾齐亚和贝鲁达以外一个人也没有。村民是都离开了吗？还是说都关在自己家里……？ 「这个嘛。找族长的话，他就在那里——」 贝鲁达慢吞吞地指着刚好被露库蕾齐亚踩在脚下的石板—— 「跟其他村民一起被埋在地底了。」 「你这家伙！」 已把贝鲁达当作敌人看待的露库蕾齐亚旋即进入了备战态势。只见她动作飞快地抽出魔剑，抵住贝鲁达的背部。 「看你是丹塔洛斯族，我才相信你的……不过冷静想想，就算有丹塔洛斯族选择协助革命派也没什么好奇怪的。」 「咯咯，用不着那么慌张，露库蕾齐亚。」 贝鲁达说话的语气俨然换了个人。 「前代族长阿妮亚退位后接着继任，如今已不在人世的罗季翁是个立志要建立『丹塔洛斯联邦王国』，一心朝着远大目标迈进的人物。除此之外他非常支持保皇派，比谁都希望和你接触。他这个人……对我们革命派来说，根本是眼中钉般的存在——」 「住口！」 露库蕾齐亚不由分说地挥剑砍向贝鲁达。 然而贝鲁达只是轻轻往后方一跳，拉开双方的距离。 「呿！我要拔掉那张该死的面具，让你的真面目暴露在光天化日之下！」 露库蕾齐亚踩着石板一跃，继续挥剑砍击。可是贝鲁达不慌不忙从怀里掏出短剑，不费吹灰之力挡下了已经形同钝器的魔剑。 「呼。这一击还不赖，可是还太嫩了。」 贝鲁达用左手的短剑挡住攻击的同时，伸出右手握住了半月刀的握柄。只见她咻地拔刀出鞘，向露库蕾齐亚的身体扫去。 「呜！」 露库蕾齐亚有惊无险地闪开了刀刃。虽然只交手过几招，可是她看得出贝鲁达的身手不凡，绝对是名身经百战的勇士。 两人保持一定的距离僵持不下。 下个瞬间，贝鲁达把武器换成小型发射器，射出照明弹。 半晌——两艘军用航空舰和三艘运输舰自棉花糖般的云层中降下。 露库蕾齐亚的爱舰罗丝薇瑟也紧接着出现。 最后，装甲机龙伯伦希尔如神话里的巨神般，缓缓地显露出全貌。 出现在露库蕾齐亚头顶上的舰队早已做好了对地攻击的准备。每一座炮门，每一道枪口，全都锁定了露库蕾齐亚。 显而易见的，这盘棋已经没有起死回生的可能。只要露库蕾齐亚有任何轻举妄动，马上就会被枪林弹雨轰炸得碎尸万段。 而且在伯伦希尔的头上，有名眼熟的少女仪态优雅地坐在那儿。 「咯咯咯！好久不见了，姊姊大人……不，应该称呼你『逃亡皇女』露库蕾齐亚！」 现在地位贵为革命派领导者的安妮格鲁特笑嘻嘻地大叫道。 ◇ 「动作快点。」 士兵一边戳刺露库蕾齐亚，一边将她从广场中央拖走。 不只身上所有武器都被没收，还被铐上了魔导工学式的手铐。 很明显的，想凭自己的力量解铐是不可能的。 而且现在有多达数十名的机龙兵降落到村子里面，彻底包围住了露库蕾齐亚。 「快点把那女人给我吊起来。」 安妮格鲁特一边心满意足似地注视着被带走的露库蕾齐亚，一边向贝鲁达下令。 贝鲁达一回到村子，马上脱掉一身的民族服装，换上了绣有革命派徽章的战斗服。战斗服加上面具的魄力，酝酿出了独特的威压感。 「遵命。」 贝鲁达用绳子勾住祭坛的其中一根支柱后，把另一端绑在露库蕾齐亚的手铐上。接着贝鲁达用力拉扯绳子，只见露库蕾齐亚以双手高举的姿势被吊到了半空中。 脚跟离开了地面。露库蕾齐亚整个人悬在脚趾勉强还可以沟到地面的高度。 「咯咯咯。妾身等这一天等很久了……」 安妮格鲁特站到露库蕾齐亚的面前后，用力抓住了她的领口。然后一鼓作气将衣服纵向撕开。 「呜……！」 弹开的金色钮扣滚落在两人的脚边。 衣服前面被撕破，露出了深邃的乳沟。安妮格鲁特接着扒掉胸罩丢到地上。就连裙子也被毫不留情地剥下。 「呜……！」 蒙受了极大的耻辱露库蕾齐亚因为羞耻，全身止不住地猛打哆嗦。 「咯咯。这画面真的很赏心悦目呢，姊姊大人。」 安妮格鲁特之所以还称呼露库蕾齐亚为「姊姊大人」，用意当然是为了挖苦。露库蕾齐亚无奈地在心里默默咂嘴，感叹她长大怎么会变成心地如此邪恶的女人。 「唷，本以为姊姊大人连乳房都是肌肉呢，看来是妾身误会你了。唔呣，太教人吃惊了……还挺柔软的嘛。」 被动作粗鲁地揉搓胸部，露库蕾齐亚不禁脑袋一团混乱。 这是她出娘胎以来，头一遭受到这么大的屈辱。 虽然她拚命咬牙忍耐，可是仍受到非常巨大的精神创伤。 「住、住手！与其教我受这种屈辱，我还不如一死了之！快点杀了我吧！」 「哎呀哎呀。我们姊妹好久没见了耶。妾身在这世上唯一的亲人就只剩姊姊大人你了。因为跟赛法洛斯皇室家族有关的人，全都已经被处死了呢。」 安妮格鲁特露出极其冷漠的残酷笑容，更用力捏住姊姊的乳房。 「啊呜…………嗯！」 「哈哈哈哈哈！那个〈魔剑皇女〉竟然会像弱女子一样发出呻吟！」 「呜……这、这种行为有那么好玩吗！」 「啊啊，当然好玩了啊！回想起来，妾身从小就很害怕跟人接触。那时总是把自己封闭在离宫里面，每天过着不是看书就是下棋的日子……要不是有所改变的话，恐怕妾身现在早就嫁给某个贵族的败家子，每天过着毫无意义的生活了吧。明明是妾身自己的人生，却完全没有做决定的余地。反正，也根本没人尊重妾身的想法。」 「…………」 「可是萨佛那罗拉大人不一样。他认同妾身的价值，把伯伦希尔赐给了妾身。妾身终于得到了独自一人就能毁灭整个国家的力量！」 「……听好了，安妮格鲁特。伯伦希尔对于只懂得破坏的你而言，是难以驾驭的武器……」 「……你说什么？」 「误拿了手枪的小孩，下场往往令人同情。迟早有一天会不小心误伤他人，造成重大的牺牲。愈是火力强大的武器，愈是需要一个精神高尚的主人，这么简单的道理为什么你就是不明一白？」 「你都死到临头了……竟然还敢把妾身当小孩子看待！妾身要在此肃清你，让你再也没办法说大话！把凯萨琳带过来！」 安妮格鲁特下令后，四周的机龙兵有了动作。 他们从强行停靠在村外的魔导舰罗丝薇瑟的飞机库运来了大型的机具。 那玩意儿似乎就是安妮格鲁特口中的「凯萨琳」……？ 由推车搬运过来的凯萨琳，高达数公尺之谱。 因为上面盖了条深红色的布巾，所以仍无法得知其真面目。 不久，兵士们把凯萨琳搬运到了广场的中央，并且掀开盖在上头的深红色的布。 「那个是……！？」 露库蕾齐亚倒吸了一口气。 所谓的凯萨琳——原来是一座断头台。 断头台是一种从空中放下巨大刀刃，藉此让死囚的脑袋和身体瞬间分家的装置。 「自从妾身宣布赛法洛斯革命开始之后，已经用凯萨琳和它的姊妹砍掉超过两千人的头了。那个愚蠢的皇太子和第二皇子也包括在内。」 「居然使用这么野蛮的手段……」 「这才是民众的本质！」 「你嘴巴说这是民众的本质，可是你并没有跟民众站在同一边吧？」 「那当然。民众不过只是棋子而已。这场赛法洛斯革命也一样，说穿了不过只是盟主萨佛那罗拉大人实现理想的中继点。」 「……器材设定完成。随时都可以使用。」 贝鲁达向安妮格鲁特报告。 「咯咯咯……！」 安妮格鲁特闻言，瞬间露出开心的笑容。 「真可怜，这就是〈魔剑皇女〉最后的下场。只要你愿意抛下一切逃命，应该早就能流亡到骑士国了。在你无法狠心做出这个决定的当下，这场胜负就注定是你输了！」 「呜……！」 虽然不甘心，但安妮格鲁特说的是事实。 要不是被感情束缚——露库蕾齐亚和里拉现在很可能早已踏进骑士国的领土了。 即便如此……露库蕾齐亚还是无法轻易割舍自己的感情。她终究是没办法让自己做得那么冷酷无情。因为说什么她也不能对丹塔洛斯族的人民见死不救—— 「对了，姊姊大人啊。你知道吗？断头台这种刑具，本来是了减轻受刑者的痛苦而存在的。从这个角度思考的话……不觉得妾身很善良吗？」 「…………」 「咯咯咯。你连回话的气力也没有了吗？」 「安妮格鲁特，告诉我！你究竟……想拿帝国怎么办？」 露库蕾齐亚一本正经地询问，但安妮格鲁特却回以嘲笑。 「呼，你的眼界也太小了。不过就是个国家而已，等到〈戴米乌尔苟斯〉达成了野心后，那一点意义也没有。你的问题至少也得把格局扩展到『全星球』或者『全人类』吧。」 「呜……」 「好吧。就当作是送你下地狱前的一点心意吧。其实我们打算在不久将到的『贤龙王复活仪式』之前，把帝国夷为平地。」 「夷为平地！？」 露库蕾齐亚吓傻了。 「没错。在贤龙王印波尔克之前，所有人类都是生而平等的。皇帝、国王、贵族等特权阶级不再具有任何意义。什么人类平等、实现没有阶级之分的社会——人民最爱的不就是像这种不切实际的空谈吗？」 「而我们就是要帮人民实现那种不切实际的空谈！换句话说，我们〈戴米乌尔苟斯〉和愚民的利害关系凑巧一致！」 「你说这话是当真的吗」 「当然是当真的！在贤龙王复活之前，尽可能让人类平等化——这就是我们远大计划的第二阶段！」 「你们根本是一群疯子！」 「哪个时代都一样，领导世界的总是一小群狂人，还有压倒性的暴力。而且——」 不知道什么原因，安妮格鲁特忽然露出看似落寞的表情。 「既然邪恶的萝莎·玛莉亚教已经普及到这个地步，这世上再也没有萨佛那罗拉大人的容身之处了……」 「……这话是什么意思？」 「呼。看来妾身似乎太多话了。好了，是时候取你性命——喔喔,在那之前……再怎么可恨，你好歹也是皇女。妾身帮你准备一套适合送你上路的服装吧。」 安妮格鲁特窃窃私语地向贝鲁达下完指示后，脸上浮现了至今为止最残酷的微笑。 ——一个钟头过后。 露库蕾齐亚被换上了纯白的新娘礼服。 只不过她的双手被铐上了沉重的手铐。 头发被绑了起来，露出整片后颈。冰冷的山风咻地掠过了颈部的肌肤。 一般的惯例是会把死囚的头发剃短。因为颈部如果被头发遮住，有可能会跟断头台的刀刃纠结在一起。 不过安妮格鲁特希望保留有新娘味道的外表，所以她选择把露库蕾齐亚的头发绑起来，而非把它剃掉。 铺在地上的深红色地毯一路延伸到架设在广场中央的断头台。 露库蕾齐亚被押着，一步接着一步走在临时弄个样子出来的处女之路上。 「走快一点！」 手上拿枪的士兵在新娘的背后排成一列。 作用是为了恐吓露库蕾齐亚，以免停下脚步。 当然，在这条红色走道的尽头等着露库蕾齐亚的，不是神父也不是新郎……而是无情的断头台。 不，对安格鲁妮特来说，那座断头台就是露库蕾齐亚的新郎也说不定。 「咯咯。怎么了？骁勇善战的〈魔剑皇女〉也会贪生怕死吗？」 在断头台旁边的安妮格鲁特欣喜若狂地询问道。 她在断头台旁摆设了一张圆桌和安乐椅，享受着恰然自得的气氛。 圆桌上则放置了酒瓶和酒杯。 「咯咯。为了表达庆祝之意，妾身敬你一杯酒。这瓶红酒可是妾身为了今天特地留下来的葡萄酒。你看，标签上标示的年份是你出生的那一年对吧？」 安妮格鲁特露出邪恶的笑容后，拿起了酒瓶。 「……你的兴趣还真俗不可耐哪，安妮格鲁特。」 一边走在通往断头台的处女之路上，露库蕾齐亚一边说道。 「哇。原来你还有耍嘴皮子的精神力啊。虽然妾身很想夸奖你几句……不过你能嘴硬到什么时候呢？咯咯，瞧，断头台就近在咫尺喽？」 「呜……」 露库蕾齐亚抽动喉头发出呻吟。 四周的士兵忽然展开了行动。他们从左右两边挟抱住露库蕾齐亚，连拖带拉逼迫她爬上通往断头台的阶梯。 由于被铐上了手铐，露库蕾齐亚完全没有抵抗的余地。不过才一眨眼，人就拖到断头台的前面。 「快点在那里跪好！把头塞进那个洞口里面！」 革命派的士兵对露库蕾齐亚全无敬意，简直把她当成了一般的死囚。 「呜……」 露库蕾齐亚趴在地上，头被推进固定器具的圆孔里。 下方放着一个用稻草编织而成的笼子。那个草笼看似平凡无奇，感觉像是一般在装农作物用的。 我的头颅会掉进那种笼子里面吗……一想到这，露库蕾齐亚不禁全身起鸡皮疙瘩。 负责执行死刑的刽子手似乎是贝鲁达。她在断头台旁边站定，手握和装置连结在一起的绳子。 ——我想保护丹塔洛斯族。 一心一意想达成这个心愿而留在山里的露库蕾齐亚，如今就将死在丹塔洛斯少女的手中。面对如此讽刺的现实，露库蕾齐亚的内心慢慢充满了绝望…… 「时候到了，动手吧！」 「遵命。」 安妮格鲁特下令后，贝鲁达应声回答。 ——看来里拉是来不及赶上了。我不甘心……国家面临危急存亡之秋，而我却要……枉死在这种荒山野地吗？ 「砍了她！」 安妮格鲁特的命令响彻了被灰烟笼罩的天空。 贝鲁达握着绳子的右手缓缓地动作。 原本支撑着断头台刀刃的力量瞬间消失—— 如铁块般的刀片受到重力的牵引垂直落下。 只见刀片朝着露库蕾齐亚那雪白的后颈一直线被吸了过去。 ——铿锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！ 一如为这出手足相残的戏码画下休止符般，残酷的金属声震天价响。 ◇ 「你在哪里，你到底躲去了什么地方……露库蕾齐亚！」 亚修满心焦虑，从浓雾弥漫的赛诺古拉比亚山脉的上空找寻露库蕾齐亚的下落。 刚才亚修等人向教官说明原委后，出发进行搜救。 一帮人放弃搭乘引人注目的魔导艇，各自骑乘帕尔。 西尔维亚与兰斯洛特，蕾贝卡与古夫林，马克斯与亚里安洛德，露卡与高文，洁西卡与莉安侬，雷蒙与布里基德——这是一支全由圣龙组成的搜救部队。 另外，由于艾可变身会消耗庞大的魔力，为了温存魔力以备不时之需，所以以少女的姿态出阵。 负责载亚修和艾可的是兰斯洛特。他们俩以前就被兰斯洛特载过，也习惯和西尔维亚三个人共乘一龙了。 「按里拉小姐的证词，应该就快到了！」 和蕾贝卡共乘的阿妮亚提高音量说道。论对山岳地带的了解，阿妮亚绝对是第一把交椅，所以便决定带她和搜救队同行。 而且考虑到入山后要提升阿妮亚的机动力，连翼蜥小库也跟着一起来了。现在小库就被古夫林夹抱在腋下。 「唔唔。雾太浓了，可见度十分低落。而且从上空往下看这才深深体会……赛诺古拉比亚山脉实在壮丽得教人吃惊……说世界是被它切成东西两半的也不为过。」 西尔维亚令兰斯洛特继续攀向高空的同时，露出了瞠目结舌的表情。 「重新确认一次！根据里拉的说法，安妮格鲁特派遣了舰队。主舰是我们在艾斯帕达也看过的罗丝薇瑟！」 蕾贝卡耳提面命似地向其他人喊话。 「航空舰有两艘。这两艘应该是主舰的护卫吧。而且运送机龙兵的航空艇则有三艘！要把规模这么浩大的舰队藏起来不是件简单的工作，而且我相信对方也压根没有躲躲藏藏的打算。所以我们要全力找出舰队的位置！」 亚修等人面色凝重地点头回应蕾贝卡。 「拜托。你一定要平安无事，露库蕾齐亚……！」 亚修像在祈祷似地喃喃自语后，睁大眼睛紧盯眼下的群山。 ◇ ——铿锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！ 那是一刀斩断露库蕾齐亚的脑袋和身体的声音——原本应该是这样的。 「……？」 露库蕾齐亚轻轻睁开了眼皮。 对了，听说刚被砍下的头短时问内还会有意识的样子……？ 不过露库蕾齐亚的双阵捕捉到的还是那个草笼。跟先前的光景如出一辙。 「我……还活着……？呼、呼……」 露库蕾齐亚气喘吁吁，脑袋一片茫然。 「哈哈哈！瞧你那副吓得魂飞魄散的表情！妾身想看的就是这张脸！」 安妮格鲁特一边品着陈年红酒，一边大声喝采。 「想也知道，妾身又不是笨得要命的蠢蛋，怎么会在这种荒郊野外处死你！最适合公开处死你的地点，果然还是帝都的中央广场啊！」 「呜！」 「不过放心吧，妾身不会那么轻易就杀死你的。妾身已经想好要怎么利用你了。嘻嘻……等回到帝都之后，等着你的是比死还要残酷的屈辱！告诉你吧，妾身准备好为你量身订做的『魔药』了！」 「魔药？你究竟要玩弄我到什么地步才会善罢干休……」 看来露库蕾齐亚今天似乎逃过了死劫。 不过比死还残酷的屈辱是？所谓的魔药又是？ 无论如何，至少现在捡回了一命。 只要一命尚存——我一定能打开一条活路。 现在也只能如此相信自己。 露库蕾齐亚的意志至今尚未被击垮。 「好了，把这女人押进罗丝薇瑟！」 安妮格鲁特厉声向下属下令。机龙兵们大声答「是！」之后，立刻把露库蕾齐亚的身子从断头台拉离，然后蛮横粗暴地准备将她抬走，但—— 停驻在外的其中一艘运输艇忽然轰地喷出了火焰。 「怎么回事！」 安妮格鲁特一手按压被爆风吹得乱飘的头发，一脸惊愕。 「安妮格鲁特大人！请到安全的地方回避！」 一群士兵围绕在安妮格鲁特的四周以肉身充当盾牌。 「安妮格鲁特大人！是龙……！而且全都是圣龙……有可能是罗雷亚蒙圣龙骑士团！」 其中一名士兵一边保护安妮格鲁特的安全，一边大喊。 「怎么可能！那个让人看笑话的圣龙骑士团居然不惜侵犯国境也要跑来搜救露库蕾齐亚？我不相信有这种事！」 安妮格鲁特咬牙切齿地瞪视着在她头上盘旋的骑龙小队。 罗雷亚蒙圣龙骑士团在尤苏拉·L·萨尔文的带领下威名远播。可是在团长变节后，现在内部应该陷入了混乱状态才是。 这时，唯独露库蕾齐亚察觉了真相。 ——不对！那个不是圣龙骑士团！那个是……那个是……！ 一如在回应露库蕾齐亚的期待般。 「你没事吧，露库蕾齐亚！」 从天而降的呼唤，千真万确是亚修的声音。 「亚修！我……我在这里啊……！」 露库蕾齐亚内心百感交集，大声求救。 “Rescue Operation~A.S.B.1366.06~”is closed.

不久前。 亚修等人循空路越过国境，潜入了赛法洛斯帝国的领地。临近赛诺古拉比亚山脉的另一侧。 因为他们打着艾瓦隆圣龙皇骑士团这个方便行动的立场，所以才能毫无后顾之忧地越过国界。如果换作是全国上下仍一团混乱的骑士国政府，应该不可能做出这样的决策。 一行人在上空持续探索一段时间后，注意到了某个村落。 在那个村落的四周，停靠有三架运输艇、两艘航空战舰、以及似曾相识的小型魔导舰——罗丝薇瑟。 「发现露库蕾齐亚了！就在那里！」 一找到露库蕾齐亚，亚修忍不住高声欢呼。 「你没事吧，露库蕾齐亚！」 「亚修！我……我在这里啊……！」 露库蕾齐亚也全力应声回答亚修。_ 「好！按我们先前讨论好的进行！散开！」 亚修一声令下，由六头龙组成的骑龙部队，为了达成各自被赋予的任务而散开，之后开始加速飞行。 ◇ 亚修等人引爆战火的同时，安妮格鲁特的部队也展开了行动。 「这支骑龙小队也才六头龙而已，不足以为惧！我命令你们散开以对空炮火击落他们！还有贝鲁达！你负责把露库蕾齐亚押送到罗丝薇瑟！」 安妮格鲁特迅速而明确地下达指示后，发动了伯伦希尔。机龙喷射出庞大魔力的同时，以惊人的高速冲上了苍穹。 另一方面，抢先亚修等人一步降落在山里的阿妮亚乘坐在翼蜥背上，展开了秘密行动。 「我们上，小库！虽然我们的表现没办法像龙族一样那么抢眼，可是一样要拿出拚劲来！」 无论是地势再怎么危险的山道，小库都能轻松征服。阿妮亚深深觉得带小库同行是正确的决定。 如果里拉和梅什金能一起来的话，感觉就更可靠了，不过无法强求。 里拉本人也希望可以同行，无奈她的状况非常憔悴，梅什金也已经耗尽了体力。 「我们要连里拉小姐和梅什金的份也一起加油喔！」 不久,村子的入口出现在前方。 ——咚!轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 爆炸声此起彼落。应该是亚修等人发动空袭，正在轰炸敌机吧。看来作战似乎进行得非常顺利。 多亏有亚修等人在吸引敌人的注意力，没有人注意到阿妮亚的存在。现阶段为止都如作战的安排。 阿妮亚让小库停在村子入口附近后，偷偷摸摸地观察内部情况。 首先映入她眼帘的是断头台。 旁边有两个人影。 ——找到了！ 露库蕾齐亚恰巧正要被一名个头娇小的女士兵带走。 虽然神情看似极为衰弱，不过露库蕾齐亚还是露出坚毅不屈的神色。见露库蕾齐亚还没有放弃希望，阿妮亚放心了。 重点是，那个女兵是谁？ 她身上穿着绣有革命派徽章的战斗服，所以她是属于哪一派的人马显而易见。 但不知何故，她脸上戴着一副奇怪的面具遮住了长相。 从那娇小的体态来看，年纪应该比阿妮亚还要小。 最让阿妮亚觉得不可思议的，就是女兵的肤色。 不管怎么看，那个肤色在在显示她是丹塔洛斯族的人。 ——她会是被革命派抓去当童兵的小孩子吗？ 阿妮亚怒火中烧。 革命派不但让丹塔洛斯的小孩子卷进帝国内部的纷争，甚至还把他们培养成士兵，实在是教人心寒。 「我们走，小库！」 小库应阿妮亚的命令冲上前的同时。 「——！」 戴面具的女兵冷不防转身，掷出匕首攻击。 「呜！」 阿妮亚立刻挥鞭弹开刀子。 「请你听我解释！我不是你的敌人！如果你是被迫服从革命派的命令的话，请相信我！我一定会帮助你恢复自由的！」 阿妮亚配合女兵的身分用丹塔洛斯语喊话。 「……咯咯。讲那什么天真的话。你是脑筋烧坏了吗？」 然而对方却是使用赛法洛斯语回话。因为对方脸上戴着一副沉重的面具，所以很难听清楚她的声音，而且音调还变得像老婆婆一样。 「你说什么！？」 阿妮亚以前也曾经当过赛法洛斯帝国军的特务，所以也会说一口流利的赛法洛斯语。 「我乃宣誓效忠安妮格鲁特大人的战士！如果你想妨碍我主，就算你我都是『山之民』，照样格杀无论！」 戴着面具的女兵做出如此声明后，往露库蕾齐亚的腹部灌了一拳。 「呜啊……！」 露库蕾齐亚在转瞬间失去意识。 如此一来，露库蕾齐亚就不可能自己一个人逃走。 ——难道战斗民族就注定得斗个你死我活吗……？ 阿妮亚被迫必须做出痛苦抉择的同时，戴着面具的士兵把露库蕾齐亚放倒在地。 「我叫贝鲁达！乃是安妮格鲁特大人的心腹！」 贝鲁达右手持枪，左手拿半月刀，豪气地报上自己的名号…… 「我不想跟你打……毕竟我们都是山岳民族啊。可是，我也有不能让步的理由！」 阿妮亚骑在小库身上和步兵贝鲁达展开对峙。 「小库！使出你的全力战斗吧！」 「咕噜喔喔喔喔喔喔！」 受到阿妮亚的斗志鼓舞，小库奋力踩踏大地往前冲刺。 虽然贝鲁达立刻开枪射击，但身手矫健的小库还是一边闪避，一边继续冲刺。眨眼间它扑到贝鲁达面前，张牙舞爪地挥出前肢。 随着轰虫作响的狂风，前爪横向撕开了贝鲁达的身躯——乍看以为如此，但只见贝鲁达仿佛在表演特技般，身轻如燕地飞到了半空中。然后从上空朝阿妮亚连续射击。 「呜咕！」 阿妮亚痛得发出呻吟。一发子弹擦过左手臂，另一发则擦过左脚的小腿肚。所幸的是子弹没有穿进肉里。 「呜喔喔喔喔喔喔喔！」 小库一边闪避势如雨下的子弹，一边预测贝鲁达的降落地点，吐出火焰弹回击。哪怕贝鲁达身手再怎么高强，着地的瞬间也会露出破绽。小库不愧是受过阿布杜妮雅调教的军用动物，会自己动脑思考，抓住贝鲁达的可趁之机。 「哼！」 但贝鲁达在着地之前奋力挥出半月刀，将小库的火焰弹纵向砍成了两半——人类竟能做出如此惊人的反应。贝鲁达再次跳跃。而且速度明显提升得更快了。 ——呜,速度太快了……我跟不上！ 贝鲁达的动作快到像在狂舞一般，阿妮亚光是要用眼睛捕捉她的动向就非常吃力。一不小心，她就会完全从视野消失不见。 「咕噜噜噜!?」 即便是小库，也被贝鲁达的高速移动耍得无所适从。 下个瞬间，在小库旁边着地的贝鲁达，以粗犷豪迈的动作施展踢技。 ——咚砰！ 「咕喔喔喔喔喔……！」 身材巨大的小库被一脚踹飞，高速冲撞后方的大树。阿妮亚有惊无险地先行一步从它身上跳离，以背部朝下的姿势摔在地上。 要是连同小库一起被踹飞的话，恐怕这场战斗也就此结束了。「咕呜呜呜呜呜……」 小库貌似痛苦地呻吟着。看来短时间内它无力再战。 「怎么可能……！」 阿妮亚两眼发直。 阿妮亚想起马查贝尼元首的心腹维多利亚——她也曾在圣都艾斯帕达的驻舰场狠狠地踢飞小库。 她不敢相信世上除了维多利亚之外，还有第二个人有那个能耐可以踢飞身躯庞大的翼蜥。看来贝鲁达的实力跟那个维多利亚差不多高强，甚至有过之而无不及。 「怎么了？只不过是没了『交通工具』而已，你就要举双手投降了吗？」 「小库不是什么交通工具！它是阿布杜妮雅小姐托付给我的重要战友！」 阿妮亚燃起斗志后，主动发动攻势。 贝鲁达的力量的确深不可测，可是自己也不能因此夹着尾巴逃走。 阿妮亚以变化自如的皮鞭为武器，向贝鲁达发动猛攻。 皮鞭可怕的地方，不在于能单纯地予以打击，还能勒住敌人的四肢或颈部限制行动，或者夺走敌人的武器，应用范围非常辽阔。 当然，阿妮亚进攻时会加入复数的攻击模式。一般的步兵难以预测皮鞭会怎么攻击，往往两三招就能分出胜负。这就是『使鞭手』和敌人周旋时的基础。 「咯咯。怎么了？这就是你的看家本领吗？」 然而，贝鲁达却像早看穿了皮鞭的轨迹般，每一招都有惊而无险地成功闪避。 这时，贝鲁达丢弃了右手的手枪。 就刚才的射击情况来看，那把枪应该还有子弹才是——阿妮亚感到讶异的瞬间，贝鲁达用空下来的右手抓住了她的鞭子。 「——！？」 换作是一般人，根本不会有试图空手抓住高速挥舞的鞭子的念头吧。更何况贝鲁达刚才明明还有手枪可用。她大可采取安全的战略，在退出鞭子的攻击范围后以手枪反击。 当然阿妮亚也了解这点，所以她才会全面进攻，为的就是把贝鲁达封锁在自己的攻击范围内，但……贝鲁达只用一只右手，就轻松击溃了阿妮亚的战术。 「凡是安妮格鲁特大人的敌人——都要格杀无论。」 蓄积在贝鲁达左手的力量爆发了。 那只手上握着怵目惊心的半月刀，随着一道锐利的弧线往阿妮亚的颈子砍去。 阿妮亚主动放弃鞭子往后方跳跃。虽然千钧一发之际闪过了刀子，可是却掉了原本缠在她脖子上的围巾。 红黄相间的条纹毛巾轻飘飘地在空中飞舞。 「——！」 那瞬间，贝鲁达的视线不知何故有所动摇。 因为有粗犷的面具挡着，所以阿妮亚无法知道贝鲁达现在是什么表情。 不过，贝鲁达确实被飘在半空中的围巾吸引了注意力。 在高手与高手的对决中，那是堪称致命的破绽。 阿妮亚往后跳的同时，抽出怀里的匕首掷了出去。 「嚓！」一个尖锐的声音响起。 只见锐利的匕首刺进了面具的眉心部分。 面具随之纵向分裂成了两半。 「咦……？」 阿妮亚一脸惊愕。 藏在面具底下的那张脸是—— 「阿布杜妮雅……小姐！？」 阿布杜妮雅应是在艾斯帕达发生动乱之际，被〈戴米乌尔苟斯〉抓走才对，如今为何会以敌人的身分挡在阿妮亚的面前？ 在艾斯帕达战斗时，真央不小心说溜嘴的小道消息,重新浮现在阿妮亚的脑海里。 ——根据咱的调查结果，虽然你们的家族因为部落间的风俗等原因，状况十分复杂，但阿布杜妮雅和你无疑是有血缘关系的亲姊妹。 假如真央的情报是真的,就表示阿布杜妮雅是阿妮亚的亲姊姊。 「……我的名字是贝鲁达。没听说过阿布杜妮雅这名字。」 尽管额头鲜血直流,贝鲁达的口气还是一样冷冷的。 那个态度让阿妮亚受到了更大的打击。 ——难道说……她失去了记忆？ 仔细一瞧，阿布杜妮亚的表情看似异常。尤其她的双眸，颜色看起来就像眼白跟眼珠互换一样，给人一种不寒而栗的气息。 「……原来如此。阿布杜妮雅小姐，你在被〈戴米乌尔苟斯〉抓走之后……他们对你动了手脚对吧？我绝不允许……我绝不允许这种事情发生！」 阿妮亚下定决心，踩着大地奋力一跳。 ◇ 一如事前讨论好的计划，亚修等人成功地抢在敌方舰队起飞前发动奇袭。 尽管敌方部队立刻以对空炮火应战，但圣龙闪躲起来游刃有余,持续在空中盘旋飞翔。 当中，三架运输艇的动力机关已冒出熊熊大火。已经不可能起飞了。 见战况惨烈，留在地上的机龙兵们全乱了阵脚。 对机龙兵而言，那三架运输艇是最重要的移动方式。一旦失去运输艇，就只能祈求还没受到攻击的战舰能把他们接走。然而两艘军用航空舰却对机龙兵见死不救，兀自升空。圣龙接连施放魔导攻击试图阻止他们升空，但军用舰的规格就是不一样，有魔导工学装置产生的防护罩保护。 在两艘战舰的后方，可见气势壮盛的装甲机龙伯伦希尔。虽然它是亚修等人希望优先击落的目标，无奈有两艘战舰在前方展开如铜墙铁壁的魔导防护罩。 当安妮格鲁特骑上伯伦希尔之后，它的两只眼阵倏地亮起了光芒。 「——小心！伯伦希尔启动了！」 蕾贝卡以紧张的语气警告后，亚修等人旋即绷紧了神经。 「请蕾贝卡小姐和公主殿下带着露卡，去击坠那两艘战舰！另外，还要小心有许多机龙兵留在附近！雷蒙和洁西卡去找阿妮亚会合！我相信阿妮亚已经救出露库蕾齐亚，正往会合地点出发了！」 亚修以团长的身分迅速下达指示后，从西尔维亚的背后向她攀谈。 「公主殿下，我们在此暂时分开行动了。」 「了解。不过你千万别轻举妄动喔。别忘了你现在是伤患。艾可……不用我提醒吧，你一定要好好保护亚修。」 「那是当然的吧？应该说！这种事情不需要你来教我怎么做啦！」 见艾可气呼呼的，西尔维亚并没有生气，反而露出苦笑。 「保持这个气魄就对了，艾可。」 「公主殿下也要小心。机龙兵单枪匹马的话虽然没什么好害怕的，不过一旦联手起来也是相当棘手。就连维若妮卡王女的亲卫队在艾斯帕达也吃足了苦头。」 亚修再三叮嘱后，西尔维亚露出严肃的表情。 「嗯，这我知道。我是不会掉以轻心的。不管对手是谁都要全力以赴——此乃罗雷亚蒙家的家训。」 「所言甚是。」 「我们走了啦，亚修！」 亚修莞尔一笑的同时，艾可拉了拉他的袖子。她已经摘下艾瓦隆手环了。 「好，出发吧！」 亚修和艾可起身后，纵身跃进轰轰作响的大风中。 一路往下坠的艾可掷出艾瓦隆手环。 瞬间——闪光乍现。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 装备了绚烂圣龙铠的艾瓦隆圣龙皇现身的同时，四周的云全被驱散了开来。亚修也同样换上了圣骑甲。 「这一天我等很久了！这次我一定要彻底击溃你！」 安妮格鲁特的叫嚣声撼动了亚修的耳膜。 迎面飞来的巨大物体是那个伯伦希尔。 有着少女般的名字，可是却具备了毁灭级武力的破坏兵器。而且它的动力来源，正是那个完成投胎转世的冥龙王莫尔德雷德。 「打破那片装甲板，救出莫尔德雷德！」 亚修一点也不害怕，勇敢地大喊。 「哦。凭那一点情报，你们就猜到伯伦希尔的动力源是冥龙王吗？你们的判断力确实有套！只不过，胜利终究是属于妾身的！」 圣龙皇艾可和装甲机龙伯伦希尔，在高度七千公尺的空域展开了对峙。 ◇ 阿妮亚和阿布杜妮雅在倾圮村子的战斗仍未结束。 一旁就是断头台，换上新娘礼服的露库蕾齐亚则昏倒在断头台旁边。 至于小库则貌似痛苦地躺卧在不远处的大树下。虽然勉强保有意识，不过阿布杜妮雅那脚对它似乎造成了不小的创伤。 「怎么！你这点程度也算得上是丹塔洛斯的战士吗！」 阿布杜妮雅似乎被洗脑得相当彻底，即便对手是阿妮亚，她依然没有手下留情。 「阿布杜妮雅小姐！拜托你快点醒过来吧！」 相反地，当阿妮亚得知交战的敌人是阿布杜妮雅之后，就发现自己的动作变得迟钝许多。 就算被洗脑，『断罪的阿布杜妮雅』的实力依然健在。 如果不抱着要杀死她的决心战斗的话，阿妮亚必死无疑。 ——可是……我真的无法全力攻击阿布杜妮雅小姐…… 阿妮亚的身上不知不觉间累积了许多刀伤。虽然每一道伤口都不深，可是持续累积下去，还是有致命的可能。 「喝啊啊啊啊！」 这时，阿布杜妮雅挟着要一招毙命的气魄挥出了半月刀。 绽放着黯淡银光的刀刃明显锁定了阿妮雅的颈部。 「呜……！」 阿妮亚虽惊险闪过刀刃，可是上半身的平衡却已经被这一招打乱。 阿布杜妮雅自然不可能错放过这个大好机会。只见她的右脚画出一道锐利的弧线，痛击了阿妮亚的侧腹。 「呜咕！」 沙沙作响地在地面滑行的阿妮亚发出痛苦呻吟。 呼吸不顺，全身陷入仿佛麻痹般的感觉。 再这样下去，肯定命丧阿布杜妮雅手中—— 阿布杜妮雅缓缓走上了前来。她停在阿妮亚身旁，冷冷地睥睨。 「……就当作是对同胞的慈悲吧。我可以给你一个痛快。」 阿布杜妮雅捡起了刚才她自己丢掉的手枪。 手枪的准星锁定了阿妮亚的头部。 「咕……！」 阿布杜妮雅有可能是自己的亲生姊姊——当阿妮亚掌握到这个情报的时候，阿布杜妮雅已落入〈戴米乌尔苟斯〉的手中。 我一定要把她救出来，再亲口向她询问真相。 对下定如此决心的阿妮亚来说，今天这样的结局实在非常残酷。 「我会帮你把遗体埋在这座山里，让你回归故乡的尘土。」 阿布杜妮雅无感情地喃喃说道后，扣住扳机的手指慢慢施力。 就在阿妮亚做好赴死觉悟，闭上眼睛的时候。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」 原本倒地不起无法再战的小库，忽然闯进了两人之间。 小库气势汹汹地发出咆哮，一步接着一步往阿布杜妮雅靠近。 面对小库的恐吓威胁，阿布杜妮雅无动于衷,全然不觉得害怕。 「啧。烦人的畜生。」 她冷冷地嘟嚷后，毫不留情地开枪射击了昔日的爱兽。 右耳、右肩、左前肢、左肩……残酷的子弹接连射穿小库的肉体。 「咕噜噜噜噜！」 但小库还是持续往前走。 「可恶！」 第五发的子弹终于贯穿了小库的眉心。 「咕喔喔喔……！」 即便一身是血，小库仍不死心地慢慢前进。 「这……这畜生是怎么回事……！？」 阿布杜妮雅见小库那怵目惊心的模样，也不禁心生动摇。 不过小库也撑不住了。 只见小库身体摇摇晃晃，倒在阿布杜妮雅的跟前。最后它像是在向阿布杜妮雅撒娇般，用舌头舔拭她的脚趾后，一动也不动。 「小库!?」 阿妮亚伤心欲绝地流下眼泪，放声大叫。 不过痛下杀手的阿布杜妮雅，却是一副仿佛没听见阿妮亚在又哭又叫的样子。 「为什么？这种内疚的滋味是怎么回事……！？」 她一脸困惑，不能理解小库的行为的意义。 「小库……小库死了……！」 阿妮亚挤出吃奶的力气。即便全身的肌肉因此痉挛，她还是咬牙站了起来。 一想到小库是怀着什么样的感受而死的，眼泪就不受控制地夺眶而出。 「你到现在还是不懂小库的心情吗！呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 阿妮亚放声嘶叫后，使出浑身的气力往阿布杜妮雅的脸颊挥拳。 意外的是，阿布杜妮雅连闪避的意思也没有。 「拜托你醒醒好吗！你是『断罪的阿布杜妮雅』！想起你是高洁的战士啊！」 阿妮亚跨坐在阿布杜妮雅身上，不停挥拳骏打。她有种打得愈重，自己觉得愈是心痛的感觉。 即便如此，阿妮亚还是没有停止挥拳。 「……！？」 半晌，阿妮亚赫然发现。 阿布杜妮雅的眼眶里浮现了偌大的泪珠。 「阿妮亚，再狠一点。拜托你……狠狠修理咱一顿吧……都怪咱太过不中用……才会杀死了…………小库…………」 「阿布杜妮雅小姐！？」 阿妮亚停止殴打，定睛注视阿布杜妮雅。 那个冷酷阴险的表情已不复存在，说话的语气也变回以前的样子。 「欢迎你回来，阿布杜妮雅小姐……不对，是姊姊。」 尽管等待厘清的问题堆积如山，不过阿妮亚还是情不自禁地给了阿布杜妮雅拥抱，然后只是一味地哭泣。 「是吗……你已经知道真相了啊。」 阿布杜妮雅露出身为姊姊的表情，轻轻地抚摸阿妮亚的头。 就在这个时候—— 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」 忽然小库缓缓地从地上爬起，宛如在为姊妹的重逢献上祝福般，以宏亮的声音吼叫。 阿妮亚和阿布杜妮雅都不敢置信地猛眨眼睛。 只见用四条腿站稳脚步的小库全身一使力，陷进肉身里的子弹全喷了出来。就连眉心上那看似致命一击的伤口也不例外，从里面滚出一颗不成原形的弹头。 「哈哈！仔细想想，对人用的子弹怎么可能贯穿得了小库的肌肉嘛！」 「太好了……真的太好了！」 阿布杜妮雅和阿妮亚泪流满面，用力扑向视如宝贝的翼蜥。 「——喂！阿妮亚！你平安无事吧！」 「你……你不是阿布杜妮雅小姐吗？」 一段时间后，从眼看就要从村落上空飞过的两头龙上面，传来了一男一女的声音。 原来是雷蒙和洁西卡。 他们应该是在前往和阿妮亚会合的途中刚好经过这座村子的吧。 雷蒙和洁西卡赶紧在村子中央降落。 听完阿妮亚说明完事情原委后，两人都由衷为她感到开心。 「真意外，你们俩是在什么时候变成圣龙之主的？」 相对地，阿布杜妮雅则是一副满腹狐疑的表情，目不转睛地打量蜕变成威猛圣龙的布里基德和莉安侬。 雷蒙和洁西卡得意洋洋地炫耀自己的帕尔。 「……不对，现在可不是谈天说笑的时候。你们现在打算怎么做？」 阿妮亚向露出严肃表情询问的阿布杜妮雅回答。 「本来我是计划救出露库蕾齐亚殿下之后，前往事先决定好的会合地点，等雷蒙和洁西卡来把我们接走的，结果运气还算不错，在这村落就遇到了他们。无论如何，本次作战的最优先事项是救出露库蕾齐亚殿下。」 阿妮亚一边看照仍昏迷不醒的露库蕾齐亚，一边回答道。 这时，阿布杜妮雅就像忽然想到鬼点子的少女般面露贼笑。 「咱的个性是如果被人摆了一道，绝不可能默默忍气吞声。咱们不如就藉这个机会——干脆把那玩意儿给抢回来如何？」 阿布杜妮雅的锐利视线所注视的，正是拥有优美外形的魔导舰罗丝薇瑟。 “Coo ~A.S.B.1366.06~”is closed.

目前的战况看起来是亚修等人占了上风。 安妮格鲁特的舰队里，有两艘军用航空舰和三架运输艇在圣龙的远距离魔法炮轰下，失去了航行的机能。 蕾贝卡、西尔维亚、马克斯和露卡在完成各自的任务后，也加入了亚修的空战，试图合作击坠伯伦希尔。 另一方面，降落后便一直没有动静的敌舰罗丝薇瑟忽然出现了教人意外的变化。 只见罗丝薇瑟丢下革命派的旗帜后，开始缓缓升空。 看到罗丝薇瑟在用灯光打暗号，亚修被吸引了注意力。 『亚修？罗丝薇瑟发生了什么事？』 艾可用心灵感应询问。 「嗯～我是有记得好像有学过那个暗号啦……」 不喜欢用功读书的亚修只知道那是军用暗号，可是看不懂那是什么意思。 「你这家伙真的教人傻眼耶……」 飞到亚修旁边的马克斯一边用手指推眼镜，一边观察罗丝薇瑟所打出的暗号。 不一会儿，马克斯难得露出了激动兴奋的表情。 「好消息，亚修！那个暗号是阿妮亚打出来的。她不只救出了露库蕾齐亚，还成功夺回了罗丝薇瑟。雷蒙跟洁西卡已经和她会合，应该不用担心他们了。」 「太好了！」 亚修不禁欢呼。夺回罗丝薇瑟并不在当初的计划之中，所以这件战果可说是意外的收获。 只要等罗丝薇瑟驶入骑士国领地，亚修等人的第一作战目标「救出露库蕾齐亚皇女并保障其安全」便算大功告成。 当然，现在还不能掉以轻心。因为安妮格鲁特所驾驭的伯伦希尔仍阻挡在亚修等人的面前。 双方第一次对战的时候，亚修等学生会成员一路被对方修理得毫无反击之力。虽然最后好不容易靠奇招出奇制胜，可是严格说来，亚修等人算吞了败仗。 可是今天的情况跟上次已不可同日而语。 经历过艾斯帕达动乱的磨练后，亚修等人的实力变得更坚强了。 「各位，我们上吧！只要击败安妮格鲁特，这场战争就结束了！」 亚修带头宣战后，战友们也异口同声地发出吆喝回应。 「呿。这种友情万岁的戏码看了就想吐！卓古文德尔，发射！」 安妮格鲁特高举冥枪根古尼尔大喊。 伯伦希尔旋即发射出大量的诱导飞弹。 无数的金属弹筒拖着白色尾巴，紧追不舍地追踪着龙群。飞弹里应该设计有会对龙族的魔力产生反应的机关吧。 「大家别忘了！用防御魔法硬挡反而会被击坠！」 蕾贝卡立刻提出警告。没错，卓古文德尔具备了强制解除龙族的防御魔法的机能。 不过，由于这次大家早已摸清安妮格鲁特的底牌，所以和初战的时候相比，每个人都显得冷静许多。只见亚修等人一边冷静地闪躲，一边用龙族的吐息将导弹击落到地面。 即便如此，安妮格鲁特脸上仍挂着游刃有余的笑容。 「哼！看来你们还有点学习能力嘛，不过我也强化了伯伦希尔的火力。现在导弹的装填量是过去的三倍！卓古文德尔第二波……发射！」 只见第二波大量的导弹才刚射出。 「还没完呢！第三波，发射——！」 安妮格鲁特紧接着又下令射出飞弹。 第一波和第二波的导弹还在天上交错飞舞，第三波的导弹也加入了追杀的行列。 大量的卓古文德尔在赛诺古拉比亚山脉的上空留下了一道道交织错综的白色航线，呈现出宛如蜘蛛网般的图案。 「呜，导弹的数量实在太多了！」 以魔枪凯·波尔古迎敌的蕾贝卡似乎陷入了苦战。 「太吓人了，根本没完没了！」 用圣骑枪一一击毁导弹的西尔维亚语气中流露出了烦躁。 「这种情况……我也不能施展骑龙演舞。」 装备了全新圣骑甲的露卡，光是要闪避导弹的追击就吃足了苦头。 「这样下去可能会重演上一次的戏码！到底该如何是好，亚修？」 同样只能专注在防守上的马克斯，向亚修询问。 亚修和艾可也不例外，对满天飞窜的导弹感到棘手。 「对了！」 就在这个时候，亚修的脑海里忽然浮现一个影像。 他想起了艾可在圣都艾斯帕达所施展过的魔导攻击。 如果是成功制造出了圣龙铠的艾可——或许有能力可以办得到。 「艾可！艾斯帕达那次的情况，你能如法炮制吗？」 『我刚好想到跟你一样的事呢！』 艾可用心电感应回答亚修的问题。 语毕，有个光芒璀璨的巨大魔法阵，浮现在艾可鼻子的前方。 『接招吧！圣龙皇家的吐息·星闪！』 数以百计的星闪在艾可宣告的同时射出。 只见光线状的魔导式星闪分别锁定了每一发卓古文德尔，并且将其陆续破坏。 艾可所射出的星闪速度远比导弹还快。 而且有一部分的星闪锁定的目标并非导弹，而是向伯伦希尔发动猛烈攻击。 「啧！」 安妮格鲁特无奈地咂了声嘴，操控伯伦希尔进行闪避。 不过星闪还是击中了装在伯伦希尔肩膀的两门魔导炮·巴尔孟克，发出了轰然巨响。中弹的部分顿时窜出火焰与浓烟。 「——！？」 安妮格鲁特表情扭曲，难掩震惊。 『哈！就算伯伦希尔以冥龙王做为动力，终究是一架机械兵器！根本不是现在的我的对手！』 艾可语气激动地用心灵感应向亚修说道。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 随后，她使劲地发出了惊天动地的嘶吼。 音波不只撼动了大气，连眼下的山脉也随之摇晃震动。 栖息在山中的飞禽惊吓得纷纷飞上了天空。 「呜！」 伯伦希尔也受到了那个音波的影响。 就像被卷入狂风般，机体不安稳地摇摇晃晃。骑乘在上头的安妮格鲁特必须拚了命地抓稳。 这场空战的高度已攀升到将近一万公尺。如果从这高度摔下去，就算是安妮格鲁特也照样会一命呜呼。 「啧！原来如此，能击退那个猛将波尔丁果然有一定的实力。不过……！」 安妮格鲁特咬牙切齿地咒骂后，将冥枪高举过头。 随着厚重的金属声，伯伦希尔将上下颚张开到了极限。 从中露出的，是规格和大型战舰的主炮不相上下的魔导炮。 看起来魔导能量似乎已经充满。 瞬间，巨大的魔法阵在炮口前方成形。 「主炮达因斯雷夫——发射！」 安妮格鲁特的刺耳尖叫响彻了云霄。 巨大的魔力能量如湍急的大河，一直线朝着艾可的巨大身躯流窜而去。 「艾可！」 和急欲闪避的亚修相反，艾可显得泰然自若。 『圣龙皇家之盾·绝对障壁。』 亚修听到心灵感应的同时，一道巨大的魔法防护罩浮现在艾可前方。 与此同时，包覆住艾可前半部身子的圣龙铠发出了神秘的光芒。 眨眼间，达因斯雷夫随着轰然巨响撞上了艾可的魔法护罩。 毕竟热量惊人，为了降低冲击，亚修理所当然地摆出了防御的架式，然而—— 『呼。这点程度的威力也敢说是主炮，快笑死我了。』 从艾可心电感应的内容听来，似乎绰绰有余。 圣龙皇家之盾·绝对障壁的强度远远超过了亚修的想像。 事实上，不只障壁，艾可的巨大躯体一样不动如山。 亚修也不例外，明明眼前发生了规模如此浩大的冲突，可是他却觉得风平浪静。感觉就像在看一幕爆破的画面一样。 不久，安妮格鲁特最后一招杀手锏——透过主炮达因斯雷夫所发动的猛烈炮火慢慢开始衰退。 换作是一般航空舰队的话，受到那么猛烈的炮火攻击，恐怕瞬间就会全军覆没。 只要看安妮格鲁特的表情，就知道她当初是怀着一招必杀的信心开炮的。 然而艾可却以完美到滴水不漏的程度，挡住了威力如此非同小可的炮击。 「什……这、这怎么可能…………！」 安妮格鲁特脑筋一片空白。此时达因斯雷夫的炮身冒出了浓浓黑烟与火焰，有可能是碰上了热短路的现象。 「艾可！就是现在！」 亚修大喊的同时，艾可采取了行动。只见圣龙铠金光四射——以几乎是顺间移动的速度移动到了伯伦希尔的正面。 『小喽啰给我闪边去。』 难得艾可也会有用那种扼杀了感情的冷酷口吻说话的时候。仿佛要教敌人看清彼此实力的差距似的—— 然后，艾可的前肢抓住了伯伦希尔的肩膀装甲。 『就是现在，亚修！趁我制伏伯伦希尔的时候，去把安妮格鲁特抓起来！』 「好！」 尽管伤势未愈，好歹现在的亚修装备了圣骑甲。只要跳到伯伦希尔身上，要逮捕安妮格鲁特对他来说应该是轻而易举的事。因为必须从她口中问出魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的情报，所以千万不能让她死在这里。 「呼。看样子是没戏可唱了。」 然而，就在亚修准备跳到伯伦希尔头部的时候，安妮格鲁特有了不寻常的举动。 她像在插钥匙一样，把冥枪根古尼尔的刀尖刺进了伯伦希尔的头顶。 「就让那座赛诺古拉比亚山脉变成你们的坟场吧！」 安妮格鲁特如狂犬般吼叫后，将手中的长枪旋转了半圈。 那个沉闷的金属声就跟解锁的声响十分类似。 刹那，伯伦希尔发出了刺眼的强光。进一步地说，是深红色的光芒从各部位装甲的接缝里面喷发出来。 因为光线来得又猛又急，亚修来不及反应。 『等一下，这是怎么回事！』 艾可传来心电感应。她明显感到困惑。 刺眼的光线让艾可不小心松手放开了伯伦希尔的身体。 至于驾驶伯伦希尔的安妮格鲁特也从头部被甩飞到了半空中。金线般的发丝、漆黑洋装的裙摆、以及豪华的缎带都在强风中剧烈地飘摇。 「咯咯！」 即便如此，安妮格鲁特还是面露得意的笑容。 明明被抛飞在高度一万公尺的空中，她为何还能笑得出来—— 「我送你们史上最华丽的烟火当礼物吧！我唯一的遗憾就是没办法亲眼看你们被炸得粉身碎骨！」 安妮格鲁特一脸狰狞地咒骂后，开始咏唱咒语。 「降临吧，冥星的恩宠……〈转移〉！」 安妮格鲁特的身体被复杂的魔法阵团团包住。 「呜！到了这个节骨眼还想逃走吗!?」 眼看安妮格鲁特就快消失不见，心急的亚修试着想要追捕。 「亚修，快点离开伯伦希尔！安妮格鲁特已经声明是『烟火』了！她恐怕是想让伯伦希尔自爆！」 不过遭到蕾贝卡厉声制止。 实际上，就连不具有魔力的亚修，也能感受到伯伦希尔带着无法用理论说明的强大压迫感。 「艾可！快点远离伯伦希尔！我有不祥的预感！」 艾可火速转向加速。以飞快的速度和持续发光、让人看了不寒而栗的伯伦希尔拉远距离。 西尔维亚、蕾贝卡、马克斯、露卡也驾龙前来和艾可碰头。 不久，伯伦希尔爆炸了。 闪光之强，仿佛眼前又出现了一个太阳般。 爆炸所掀起的狂风，让人感觉仿佛周遭的空气变成了惊涛骇浪般。 无数的残骸如陨石般洒落在山中。 『呜！竟然使出这种卑鄙的手段……你没事吧，亚修！』 艾可护着亚修，一边忍受爆炸余波的袭击。由于她来不及打开魔导护罩，只能仰赖圣龙铠本身的防护力来承受。 「啊、啊啊……我没事……」 亚修拚了命稳住身体平衡，以免从艾可头部被甩飞出去。 「可是莫尔德雷德的转生体应该被关在伯伦西尔里面才对。到头来，我们还是无法成功救出莫尔德雷德吗……」 纵使是冥龙王，如果身处在那场爆炸的中心点的话，恐怕…… 「可恶！结果我阻止不了她！说不定我们错过让圣龙皇和冥龙王两家的恩怨就此做个了断的大好机会了——」 亚修激动得紧握双拳。 「不，你错了，亚修。看来……我们最不乐见的状况要发生了。」 西尔维亚语带紧张地喃喃自语。 仔细一瞧，兰斯洛特也全身毛皮倒竖。 不，不是只有兰斯洛特。古夫林、亚里安洛德、高文也明显提高了紧戒。 『这个不祥的感觉是怎么回事……？』 艾可的巨大身躯不停地颤抖，连骑乘在她头上的亚修也能清楚感受到这股颤动。 不久，只见一颗漆黑色的蛋，浮现在浓烟散去后的那片空中。 蛋的四周充满了浓密得令人反胃的魔力，并且有看似刀枪不入的魔导护罩保护。 就连装备了圣龙铠的艾可似乎也无法轻易靠近。 蛋壳表面刻印了疑似古代文字的徽章。没错的话——那应该是冥龙王家的家徽吧。 蛋的两侧长着一双仿佛象征着不祥的黑色翅膀——那颗蛋是…… 亚修想起自己曾看过非常类似的现象。 那就是艾可在首都锋提恩第一次觉醒的时候。 「难道说！冥龙王莫尔德雷德快要觉醒了……？」 冷汗自亚修的额头一路落到下巴。 ——扑通。扑通。扑通…… 这时亚修听到了心跳般的声音。那不是实际传进耳朵的声音，而是直接在脑海里响起。漆黑的蛋随着那个心跳声的节奏渐渐变得肥大。就仿佛离爆炸那一刻愈来愈近的炸弹。 『看来得在这里做出了断了。』 艾可用心电感应向亚修说道。 『这事关圣龙皇和冥龙王两家的恩怨——唉，虽然要帮老祖先擦屁股实在是很麻烦啦……不过事到如今也没办法了。西尔维亚她们必须立刻撤退！亚修你也是！快去找其他人载你离开这片空域！』 艾可的话令亚修感到错愕。 「等一下，艾可！你身为艾瓦隆圣龙皇家的末裔，我可以明白你不希望有旁人插手的心情。可是——」 『你还搞不懂状况吗？隐隐约约……我可以感觉得出来。如果这家伙大开杀戒……你们一定会受到牵连的。稍有闪失的话，就连那座赛诺古拉比亚山脉也会被铲平的。如果因为我的力量太强失控，不小心误伤了你们的话——』 「那也无所谓，别忘了我是艾可的骑士！」 『……！？』 「艾可，你听我说。现在的我的确是身受重伤的患者，光是要像这样在你身上保持平衡就让我费了很大力气……跟着你或许只会碍手碍脚，即便如此，我还是要跟你一起并肩作战！」 『亚修……』 艾可还是一副迷惘、无法释怀的模样。 「呼……没办法了——」 不过，听完了两人对话的西尔维亚语带叹息地做出了决定。 看来艾可的心电感应也传给了其他伙伴。 「这里就交给亚修和艾可搞定。其余的人立刻前去跟罗丝薇瑟会合，以保护露库蕾齐亚皇女的安全为第一优先目标！这里就包在你身上了，艾可！」 『交给我吧！不要小看我的实力了！』 平常总是斗嘴个没完的艾可和西尔维亚，如今却心灵契合。于是——蕾贝卡、西尔维亚、马克斯、露卡四人脱离现场后，漆黑的蛋的蛋壳「啪……」地出现了裂痕。 蛋的尺寸现在已膨胀到跟身躯巨大的艾可同等大小。 「要出现了……！」 亚修喃喃自语的同时，从蛋壳的缝隙看见一串纵向排列的红眼。旋即，蛋壳碎片一如破掉的玻璃般朝四面八方飞溅，然后—— 「咕喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 一声魄力不亚于圣龙皇艾可的咆哮震散了四周的密云。 “Nehalennia,Again～A.S.B.1366.06~”is closed.

随着令人毛骨悚然的嘶吼声，冥龙王莫尔德雷德现出了真面目。 覆盖着漆黑毛皮的身躯巨大程度和艾可不相上下。 九只眼眸就像在熊熊燃烧一样。 长在头顶左右两边的螺旋状犄角，给人的感觉就仿佛恶魔似的。 ——轰、轰！ 莫尔德雷德不由分说地往山上喷出强烈的吐息。 「咕呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」 看起来它像是在本能——也就是内心的破坏欲望的驱使下才做出这般举动的。虽然艾可就停在不远处的空中，可是它却连个正眼也不瞧。仿佛在它眼中，圣龙皇艾可跟其他风景没什么两样，不过是必须破坏的存在似的。 ——滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰! 爆炸声。眼下的山脉瞬间就被削去了大块。 原本绿油油的山林被大片的红色火海吞噬。 继续放任它破坏下去的话，零星散布在雄伟深山里的那些村子不可能平安无事。 温特华斯那种山麓都市和周边环境恐怕也很难幸免于难。 栖息在山中的飞禽走兽如今也被迫展开大迁徙。 一如过去阿妮亚所形容的——现在山正在哭泣。就连对山况不是很熟悉的亚修，也感受得出眼下的山现在哭得有多么悲痛。 莫尔德雷德现在已变成了一头失控的暴龙。它就形同一场活生生的天灾，如果放任它破坏下去，世界地图恐怕就得重新绘制了。 「我们必须快点阻止莫尔德雷德！可是它整个失控了，根本拿它没辙啊！」 亚修语带痛苦地说道。 『我觉得……应该是它之前一直被关在伯伦希尔里面的关系。长期累积的愤怒使它失去了理智……』 从艾可的语气，可以听得出她对莫尔德雷德怀有同情。 「原来是这样啊……」 闻言，亚修也对莫尔德雷德心生同情。 莫尔德雷德过去被人隔离起来，当作动力机关使用，日复一日过着被吸取魔力的生活。不只被吸取魔力，甚至还被安妮格鲁特以间接的方式骑乘。 龙族一般只允许它认定的伴侣骑乘自己。对现在的莫尔德雷德来说，可称之为伴侣的对象就只有卡珊卓拉王女。 然而，莫尔德雷德却被不是伴侣的安妮格鲁特压榨着……它所承受的屈辱有多严重，旁人难以想像。 促使现在的莫尔德雷德做出这些事情来的，是长期在它心中累积下来的负面情感。 「咕呜噜噜噜！」 下个瞬间，莫尔德雷德把注意力转向了艾可。 九颗眼珠子骨碌碌地转动后，同时定睛直视艾可。 似乎直到这个时候，它才把艾可视作值得一战的对象，而非只是平凡风景的一部分。 『呜……！』 不过只是被瞪而已，亚修就像遭到五花大绑一样，全身肌肉紧绷。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 莫尔德雷德显露出激动的情绪，打算先下手为强。只见它张开前端尖锐的双翼，直直朝艾可飞来。 双方正面冲突。 ——咕轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 两头龙额头抵着额头，以前肢互相推挤，近距离缠抱在一起。「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 「噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 圣龙皇和冥龙王一边发出吼叫声向对方示威，一边展开激烈的蛮力较量。 令人讶异的是，莫尔德雷德的臂力远远超过艾可的想像。 即便较量的对手是装备了圣龙铠的艾可，莫尔德雷德的表现也毫不逊色。 『呜！这家伙……明明没有圣龙铠的加持，力气怎么会这么大！』 艾可咬牙切齿地用心电感应埋怨。 「撑住啊！艾可！」 亚修一边帮艾可打气，一边动脑思考。 ——继续跟冥龙王打下去……真的好吗？心里有股耿耿于怀的感觉…… 亚修从刚才就被某个问题困扰着。 对亚修和艾可而言，莫尔德雷德应该是不共戴天的仇敌。 可是看到莫尔德雷德被魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉抓走，当作伯伦希尔的动力机关利用之后，亚修等人却为它感到愤恨不平。 追根究柢，艾可和莫尔德雷德拚个你死我活的理由是什么？ 说穿了，为的不过只是老祖先们所延续下来的恩恩怨怨。 把这种百害而无一益的连锁继续留给下一个世代，真的好吗？ 把握这个机会，让艾瓦隆圣龙皇家和涅哈蕾妮亚冥龙王家的斗争打下休止符，才是真正该做的事。 而且，先前莫尔德雷德沉睡在伯伦希尔内部的时候，看起来非常纯真，完全感受不到以前的邪气。实际上，就连那个令人难以捉摸的卡珊卓拉王女也冒着生命危险，保护现在的莫尔德雷德。 「没错。万恶的连锁必须在我们这一代斩断。只要艾可和莫尔德雷德能握手言和，一定可以终结圣龙皇和冥龙王两家的斗争！」 不过，一如要违背亚修那迫切的心愿般—— 「咕呜噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 只见莫尔德雷德将嘴巴张开到极限，发动了零距离射击。 『咕唔唔！』 艾可及时打开圣龙皇家之盾·绝对障壁，承受冲击。 可是就连艾可使出的最强护盾，也无法完全吸收莫尔德雷德的吐息，只能使射击轨道偏离。 怒涛般宣泄而出的吐息削过艾可的绝对障壁，画出一道美丽的抛物线——直接命中了山岳。 「好惊人的破坏力……！」 亚修吓出了一身冷汗。不过才一刹那，一座山峰就被消灭了。 『……放心吧。那个地方不像有人居住。只不过……继续跟它僵持下去的话，恐怕整片山脉都会被它夷为平地喔？或许已经没办法让莫尔德雷德恢复理性了……』 「呜！难道只剩击败它这个方法了吗！可是这样的话……！」 好不容易才终于找到一线曙光，或许有机会让圣龙皇和冥龙王两家不用再为了前代恩怨继续纠葛下去，可是却…… 『啊啊可恶！如果娜比在的话，搞不好可以叫她帮忙想想法子！她到底跑去什么地方混了啦！』 艾可一边拚命承受莫尔德雷德所施加的强大压力，一边大声嚷嚷。 没错，娜比自从那天告别后就音讯全无。 即便亚修和艾可现在陷入了进退维谷的困境，仍不见娜比有归来的迹象。 如今亚修只能被迫自己做出决定—— ◇ 那是一个以红黑二色为基调的异空间。 里面有两个区块同时并存，一个是宛如博物馆或美术馆、陈列有各式各样的造形设计物品的展示区；一个是仿佛艺术家工作室的工作区。 这个空间不像属于这个世界。 不过，从随处可见涅哈蕾妮亚冥龙王家的家徽这点看来，这个地方很有可能是冥龙王家世世代代所使用的遗龙工房—— 身为罗雷亚蒙骑士国第二王女，同时也是冥龙王莫尔德雷德的新主人的卡珊卓拉，做出了这样的结论。 卡珊卓拉的肉体目前仍存在于现实世界。服用了药师琪拉所调制的魔药〈伽拉忒亚〉后，她变成了有血有肉的活生生人偶。 所以在这不可思议的空间孤单一个人思考的卡珊卓拉，其实也就是所谓的幽体。而且她的幽体被传送到了遗龙工房。 虽然不排除有可能是她跟莫尔德雷德的契约所造成的影响，但实情如何无从得知。 「是我太笨了……」 自从变成幽体后，不知重复了多少遍的一句话又脱口而出。 没错……现在的卡珊卓拉非常后悔自己加入了〈戴米乌尔苟斯〉 那个萨佛那罗拉是非常危险的一号人物。 不，这种事打从一开始卡珊卓拉就看出来了。 甚至可以说就是因为他有危险的味道，卡珊卓拉才会受到吸引。 然而……卡珊卓拉太过低估他的危险性。 最让卡珊卓拉无法原谅的，就是他对莫尔德雷德的转生体的处置。 对萨佛那罗拉而言，莫尔德雷德不过只是装甲机龙的一项装置——魔力供给机关而已。 莫尔德雷德被关进伯伦希尔充当动力来源后，卡珊卓拉立刻背叛了萨佛那罗拉。虽然卡珊卓拉自己也感到意外，不过她确实对莫尔德雷德产生了一种类似母爱的感情。 「如果我能更有力量的话……就不会让那孩子吃那么大的苦了……所以我才会受到天谴……」 就在卡珊卓拉自嘲似地笑了出来的时候。 眼前的空间忽然一阵扭曲——形成了一扇外型奢华的门。 「——你好。」 从门后现身的，是一个长相神似那个幼龙艾可，不过又具备了成熟魅力的性感女子。 「你是……？」 「我叫娜比。是掌管龙种记忆的人格——这么说你能理解吗？」 自从成为莫尔德雷德的主人之后，卡珊卓拉便以自己的方式对龙族进行调查。 所以她也知道在龙族取名为龙种记忆的资料库里，记录着非常大量的情报。不过她就不晓得资料库竟然也有人格依附了。 「……掌管龙种记忆的你，找我有什么事吗？」 「我怀疑你可能就在这里……所以才跳跃到这个空间来一探究竟。这里不愧是冥龙王家的遗龙工房，花了我不少时间才入侵成功。不过事实证明我的猜测没错。你被传送到遗龙工房来了——卡珊卓拉第二王女。」 「……我已经不是什么第二王女了，现在的我不过是坐困愁城的阶下囚。」 「没错。你确实没有力量，可是和你缔结了契约的莫尔德雷德身怀的力量可是无比巨大。然而莫尔德雷德的力量，现在却被魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉拿去滥用，你不觉得很不服气吗？」 「你想表达什么？」 「如果你是真心为了莫尔德雷德着想——其实你是可以解放她的。」 「……你愿意说明得详细一点吗？」 反正一直被关在这个异空间也不会有任何进展。 卡珊卓拉怀着孤注一掷的心情注视了娜比。 「首先请你看过这个。」 娜比的指尖发出魔导性质的光芒后，一面虚拟萤幕在半空中成形。 「这里是赛诺古拉比亚山脉的上空，高度一万公尺的空域。」 只见有两头身形无比巨大的龙以万里晴空为背景缠抱在一起。 其中一头拥有美丽的白银色毛皮，头上有一名骑士。 另一头的毛皮则是高雅的漆黑色，头上不见任何人。 「难道黑色的那头龙……就是莫尔德雷德！？」 卡珊卓拉紧盯着画面不放。 「该说你不愧是饲主吗，你应该是凭直觉看出来的吧？」 「到底是怎么回事？」 「你看到的，是目前正在现实世界进行的战斗。亚修他们刚刚终于成功击毁了伯伦希尔。正确而言，应该是安妮格鲁特让它自爆的才对。不过，从魔导工学装置释放出来的莫尔德雷德 则在觉醒的同时……失去了理性。」 「怎么会……」 「亚修和艾可为了帮助莫尔德雷德恢复理性才投入战斗，可是莫尔德雷德累积的负面情绪比想像的还要严重。如果情况再不改善……亚修和艾可为了保护地上的无辜民众，恐怕只有打倒莫尔德雷德一途了。」 聆听娜比说明时，卡珊卓拉感到诧异。 为什么娜比会愁容满面？ 对亚修他们而言，应该巴不得能在这个时候置莫尔德雷德于死地而后快。现在的莫尔德雷德不过是被破坏冲动冲昏头，攻击的模式极为原始。 如果亚修和艾可肯拿出真本事，要杀掉现在的莫尔德雷德应该并不困难。想要击垮万年世仇的冥龙王家的后裔，此时不下手更待何时……？ 或许是看穿了卡珊卓拉的想法，娜比开口说道： 「你太小看亚修·布雷克这个男子了。现在他脑子里想的，是如何帮助圣龙皇和冥龙王两家解决一代传过一代的世仇。」 卡珊卓拉茫然了。因为那是非常艰钜的目标。 她不禁好奇亚修·布雷克这名少年到底是何等人物。 「不瞒你说，其实我会一点预知能力。」 「话题也转得太硬了吧？」 卡珊卓拉皱起了眉头。 「当然，不是世间所有的事情我都能预知。我可以预知的，仅限跟龙族全体命运有关的事!如此而已，而且准确率也不到百分之百。你就当作是一种附加在百科全书上的附属机能吧。」 「…………」 「也因为不是百分之百准确的缘故，所以我鲜少向人提起我所预见的未来——不过今天我就破例告诉你吧。如果再不阻止的话，亚修和艾可在一个钟头内，就会被迫做出除掉莫尔德雷德的决定。」 「……大致的情况我理解了。」 卡珊卓拉抬起头，露出毅然的表情定睛注视娜比。 「你希望我——卡珊卓拉·罗雷亚蒙怎么做？」 娜比面露微笑，一如这就是她所期盼听到的问题似的。 「冥龙王家的龙自古以来就不太信赖人类。因此它们和人类缔结的契约，都有一条独特的契约规定。算是特例中的特例吧。」 「那个特例指的是？」 「只要你答应，就能解除和莫尔德雷德的契约。」 「你说什么！」 「如果只是单纯解除，莫尔德雷德就会失去补充星精的来源，只有等死一途。这么做的话一点意义也没有。」 「难道说……？」 「没错，就是要让它跟其他人再缔结契约。这是我个人的推测，这世上唯一一个有办法镇住现在的莫尔德雷德的人，就只有和前世的莫尔德雷德有过一段缘的她了。即使莫尔德雷德已失去前世的记忆，说不定那样的感情还残留在它的内心底。」 「……我明白了。」 看来，除了听从娜比的做法外，也找不到其他可以解救莫尔德雷德的方法了。 要放手让好不容易缔结契约的莫尔德雷德离开，教卡珊卓拉痛苦得宛如肝肠寸断。 可是，如果这么做能拯救莫尔德雷德的性命——又有什么好犹豫不决的呢。 卡珊卓拉下定了决心。 「我答应你。不过请你告诉我，你口中的那个新主人是……？」 娜比面露自豪的笑容回答了卡珊卓拉的问题。 「她的名字是——」 ◇ 太阳开始西下。 西边的天空逐渐被晚霞染红。 在赛诺古拉比亚山脉的上空—— 艾可和莫尔德雷德的肉搏战仍持续在进行当中。 如果艾可随便拉开距离，莫尔德雷德势必会全力施放远距离攻击。如此一来，肯定会使地表再一次受到足以让地形变貌的重创。 下方绵延不绝的山峰有好几座已经毁在莫尔德雷德的手中。 『呜！它的体力也太夸张了！感觉不出莫尔德雷德的体力有衰退的迹象！』 艾可用心电感应说道。 「加把劲撑下去，艾可！」 亚修向艾可打气后，开始思索。 ——快想啊，动动脑筋思考！该怎么做才镇得住莫尔德雷德的怒气？到头来除了杀掉莫尔德雷德外，别无他法了吗？ 「——嘻嘻，你还是老样子，喜欢自找麻烦呢，亚修。」 这时，一个娇柔的声音穿过呼啸的狂风，传进了亚修的耳里。 「刚才那个声音……是娜比吗？」 亚修惊讶得扬起了脖子。 只见实体化的娜比就浮在艾可和莫尔德雷德缠斗处更高的地方，面露妖艳的笑容。 『娜比！你之前到底跑到什么地方去了啦！』 艾可立刻气呼呼地用心电感应抱怨。 「不好意思。现在没时间跟你们仔细说明。因为卡珊卓拉王女和莫尔德雷德的契约解除仪式马上就要开始了！你们先把莫尔德雷德抓起来吧！」 「等一下！契约解除？那是什么意思！」 亚修不敢置信地大喊，但娜比省略了说明。 「总之，你们得先抓住莫尔德雷德！拜托你们了！」 亚修猜不透娜比在打什么主意。卡珊卓拉和莫尔德雷德的契约真的可以解除吗？ 追根究柢，解除契约之后该如何是好？少了契约者的话，莫尔德雷德迟早会死—— 「放心吧，亚修。我会帮助你得到想要的结果的！」 娜比闭上眼睛后，开始唱起咒语。再跟她追问下去恐怕也得不到答案。 这时，莫尔德雷德的注意力集中到了娜比身上。大概是看出娜比有什么企图吧。 「咕噜噜噜噜！」 莫尔德雷德朝着娜比所在的位置加速。 「艾可！现在就相信娜比吧！」 亚修下定了决心。他不知道娜比想出了什么对策。 不过至少他可以明确看出，娜比所追求的未来跟亚修他们是一致的。 『知道了！』 艾可乖乖听从了亚修的指示后，「轰！」地发出巨响加速。 莫尔德雷德离娜比愈来愈近。眼看满嘴密密麻麻的牙齿就快咬到持续唱诵咒语的娜比之际—— 『休想得逞！』 艾可冲到了娜比面前，缠抱住莫尔德雷德的身体。她用左右前肢环抱住对方的躯干，用力箍紧。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 莫尔德雷德痛苦地嚎叫，但艾可就是不肯松手。 「就是这样，艾可！」 「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 莫尔德雷德忽然一声大吼，冷不防一口咬住艾可的左肩。 「艾可！」 担心艾可受伤的亚修忍不住铁青着脸大叫。 『不用担心啦！可别小看我呕心沥血所创造出来的圣龙铠喔！』 艾可以心电感应自豪地如此说道。圣龙铠的肩膀装甲挡住了莫尔德雷德的牙齿。 「太好了……」 亚修松了一口大气。 就在这时。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」 突然，莫尔德雷德貌似痛苦地发出呻吟。 看来——似乎不只是艾可的绞技发挥了效果而已。 只见莫尔德雷德的全身飘散出魔力的粒子，就像灵气一样开始四处弥漫。 然后，艾可和莫尔德雷德的头顶忽有闪光炸裂。 「那个图案是！跟卡珊卓拉王女背上的〈星刻〉一模一样……！」 亚修被勾起了记忆，大声嚷嚷。 不会有错。浮现在莫尔德雷德头上的那个图案，正是会出现在和冥龙王家的龙缔结契约的人身上的〈星刻〉。 「——契约解除完毕。」 娜比心满意足地宣告。 「咕噜噜噜噜……」 就在那个瞬间，莫尔德雷德发出了痛苦呻吟。覆盖着漆黑毛皮的庞大身躯如今四周弥漫着大量的光之粒子。那些应该是传输到一半管道被切断，迷失了方向的星精吧。 「那么，接着来重新缔结契约吧。」 娜比一派轻松地说道。 ◇ 载了西尔维亚等人的魔导舰罗丝薇瑟，渐渐远离赛诺古拉比亚山脉。 「总之，先前往山麓都市温特华斯吧。那里有军用设施，应该可以顺利连络上首都。」 担任操纵士的阿妮亚点头回应西尔维亚的指示。之前伊苏卡瓦隆都是由她在驾驶，对魔导舰的操纵她早已驾轻就熟。 操舵室里除了阿妮亚和西尔维亚之外，蕾贝卡、马克斯、雷蒙还有阿布杜妮雅也都到场。 露库蕾齐亚由于尚未恢复意识，所以在医务室静养。有露卡和洁西卡在旁照顾，应该是不需要担心她突然有什么状况。 「照这个速度，大概再五个多钟头就能抵达温特华斯了。」 阿妮亚语毕，在场每个人都露出放心的表情。 「当然——前提是一帆风顺的话。」 阿布杜妮雅临时又泼了一盆冷水，让原本轻松下来的气氛又紧张了起来。 这时。 『——抱歉。跟你们借一下阿妮亚喔。』 所有人的脑海里忽然响起娜比的声音，下一秒，原本在操舵席掌舵的阿妮亚凭空消失了。 「发、发生了什么事？」 西尔维亚哑然失色。 「喂！阿妮亚不见了耶！谁、谁可以接替她掌舵啊！」 「呜！早知道会有这一天，我也去学习怎么操纵魔导舰……」 雷蒙和马克斯满头大汗。 除了阿妮亚之外会操纵魔导舰的，还有悠妮丝——可是她现在随米拉贝勒留在温特华斯市待机。 「娜比找阿妮亚究竟有什么事？不对，比起那个问题……先找人顶替她操舵比较重要。」 蕾贝卡冷静地喃喃自语后，舰身忽然倾斜。 「呜哇啊啊啊啊啊！」 雷蒙马上跌了个四脚朝天。 「呜！无人驾驶的情况再拖下去，我们真的要坠机了……！」 西尔维亚也差点摔倒，脸上显露出强烈的危机感。 「真是的……拿你们没办法。这里交给咱吧。」 之前曾当过佣兵的阿布杜妮雅坐上了操舵席。用不到十秒的时间就让舰身的状态稳定下来。 「得、得救了……感谢你，阿布杜妮雅大人。」 西尔维亚郑重其事地表达谢意，但阿布杜妮雅却把她的话当耳边风，自顾自地大喊： 「听好了，娜比！要是咱最心爱的阿妮亚出了什么差错……咱一定会找你算帐的啊啊啊啊！」 ◇ 「不、不要啊啊啊啊！我怎么会在这里！」 阿妮亚被传送到了赛诺古拉比亚山脉的上空。依她做为操舵士的经验判断，这里的高度约一万公尺。 问题是，她所身处的地方并非安全无虞的舰内。 ——而是漆黑巨龙的头顶。 而且有一巨大的徽章浮现在阿妮亚头上远方。 「欸，是阿妮亚!?」 『骗人的吧！？为什么阿妮亚会出现在那种地方!?』 阿妮亚听见亚修叫声的同时，艾可的心电感应也在她的脑海里响起。 阿妮亚所乘坐的漆黑巨龙，现在被圣龙皇艾可使出浑身的力气制伏。而且在艾可的头上可见到亚修的身影。 「……照这样看来，难道这头龙是！」 阿妮亚终于认出自己所骑乘的龙原来是冥龙王莫尔德雷德。不对，说是骑乘也不正确，应该说只是被人丢在上面而已。 呼啸而去的狂风在阿妮亚耳边轰轰作响。 「呜呜……」 惊人的高度让阿妮亚吓得心惊肉跳。全身不听使唤地直打哆嗦。如果是搭乘魔导舰的话，这样的高度还不觉得有什么好害怕的，但…… 只要稍微没保持好平衡，一下子就会摔得粉身碎骨。阿妮亚整个身子平趴下来后，拚了命攀住莫尔德雷德的头部不放。 「——丹塔洛斯族的前族长，阿妮亚。你就是最适合成为涅哈蕾妮亚冥龙王下一任饲主的人选……」 「……？」 一个高贵优雅的女性嗓音，夹杂在狂风的呼啸声中，传进了阿妮亚的耳里。 阿妮亚畏畏缩缩地抬起头。 「嘻嘻，好久不见了。阿妮亚。」 声音的主人是娜比。即便身处这种关键状况，娜比还是不改一贯作风，从容自在地坐在莫尔德雷德呈螺旋状的角上。 「娜比小姐？你到底想拿我怎么办！？把我传送到这种地方来，我也无计可施啊！」 「我对你的要求只有一个——就是成为伟大的冥龙王的新主人而已。」 「那、那怎么可能……！?」 「莫尔德雷德以前附身在朱利亚斯王子身上，以米卡悟斯的身分进行活动的时候……它最寄予厚望、最关心的没有别人，就是你了。这样的你，有很大的希望可以成为莫尔德雷德的饲主。」 「我、我成为……冥龙王莫尔德雷德的饲主！？你、你的意思是……要我当育龙人吗？这、这种事情……真的有可能实现！？」 「有件事我必须跟你说清楚，我不是要你当一般的育龙人而已。你的使命是成为『涅哈蕾妮亚骑士』——和『艾瓦隆骑士』并列最高等级的龙骑士。」 「……！」 因为事情牵扯的层面实在太广，阿妮亚呆愣了半晌说不出话来。 「对了，看你好像还厘清不了状况，我帮你补充说明吧。冥龙王莫尔德雷德刚才跟卡珊卓拉王女中止契约，现在她还能活着，是因为体内还有先前残留的星精……不过再继续下去，迟早会丧命的。」 「怎么会！」 「没有时间给你犹豫了。而且濒临极限的不是只有莫尔德雷德而已，亚修也是，别看他一副好像好端端的模样……他只要精神一松懈，很可能马上就会昏过去。」 阿妮亚吓了一跳，把视线投向骑在艾可头上的亚修。 如果娜比说的是真的，亚修现在应该是仰赖强大的毅力才得以继续骑乘下去的吧。 阿妮亚立刻下定了决心。 亚修直到现在仍赌命奋战。 ——既然如此，我也要……！ 「我答应你，娜比！不过坦白说，我还是一头雾水……」 阿妮亚鼓起勇气后，慢吞吞地站了起来。 娜比满意地面露笑容，难得用温柔的语气开口说话。 「你要有信心，阿妮亚。回想起来，你和亚修会在『骑龙祭』那天第一次碰头，说不定为的就是今天这个日子呢。」 「咦……！？」 「严格说来，艾可诞生的契机也是你创造出来的。你和这颗星球的壮阔的『历史洪流』有着密不可分的关系，程度远远超乎你所认为的。来，收下它吧——涅哈蕾妮亚冥龙王家的〈星刻〉！」 娜比高声宣言的同时，一道闪光劈下。 瞬间，浮现在高空的徽章——冥龙王家的〈星刻〉宛如闪电般，直接劈中了阿妮亚的背部。 「呜咕——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」^ 莫大的冲击令阿妮亚不禁哀号。那个感觉就好像有无数的钉子打在背上一样。 ◇ 「冥龙王的〈星刻〉烙印在阿妮亚的背上了吗……！？」 亚修不敢置信地喃喃说道。 「那是涅哈蕾妮亚冥龙王家的龙专属的特别魔法。话虽如此，那也不是能无限次使用的。即便它是冥龙王，这也是最后一次缔结契约了。」 仍坐在莫尔德雷德螺旋状角上的娜比从容地回答道。 『亚修！莫尔德雷德和阿妮亚之间的星精路好像成形了！』 艾可传来心电感应。 「这么一来就不怕莫尔德雷德会因为星精枯竭而死了吧。不过这家伙的怒气还没平息下来……！我们得设法帮它找回理智！」 实际上，莫尔德雷德至今仍拚了命试图挣脱艾可的束缚。 要是艾可放它自由，势必又会开始大肆破坏。 「阿妮亚。你现在是新的饲主了，管好莫尔德雷德是你的工作。」 娜比持严肃正色向阿妮亚下达指示。 「可、可是我该怎么做……？」 阿妮亚的呼吸变得上气不接下气。 毕竟她的背部才被强制烙印上了〈星刻>,也难怪模样会这么虚弱。现在还能保住意识，是因为她曾受过严格锻炼的关系吧。 亚修下定了决心。要突破眼前的困境，不能没有阿妮亚的力量。 既然如此，现在的亚修可以做到的，只有在精神面支持阿妮亚——如此而已。 「阿妮亚！你不需要逼自己硬打起精神。你只要用自己的表达方式跟莫尔德雷德说话就好了！」 「亚修？」 阿妮亚转头，隔着肩膀朝亚修投以彷徨无助的视线。 「不用担心！那家伙以米卡悟斯的名义行动的时候，阿妮亚你不是一直陪在身边吗？那个偏执的家伙感觉只信赖阿妮亚你一人而已。所以只要阿妮亚你坦率地表达自己的心情，那家伙一定可以感受得到的！」 「……！」 或许是亚修的鼓励起了作用，阿妮亚的表情有了转变。 「是我啊，莫尔德雷德！我是阿妮亚！在被你捡到前，大家都叫我夏玛拉。『阿妮亚』是你帮我取的名字！而且你一统丹塔洛斯族平定战乱，把我拱上了族长的位子！」 阿妮亚以沉痛的语气向莫尔德雷德说话。 「虽然你的行动到头来……出发点都是为了向艾瓦隆圣龙皇报仇也说不定……坦白说，你的作战好几次都让我感到害怕。可是……唯独对我，你总是非常温柔！而我……也确实真的很尊敬这样的你！」 阿妮亚的双眸在不知不觉间落下了眼泪。 亚修和艾可也屏声息气，默默聆听阿妮亚的自白。 「凭我或许不够资格做你的饲主……不，不管怎么看都是我太高攀了吧……是啊，当什么饲主呢……我一点自知之明也没有。所以……我们一起重新来过吧！」 那个瞬间，亚修看到莫尔德雷德的表情仿佛出现了变化。 「朋友……对，我们今后就是朋友了！拜托……如果你对我还有那么一点印象……就请你接受我吧！」 刹那。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 莫尔德雷德的嘶吼声响彻了暮色渐深的天空。 听在亚修的耳里,那就听似有几分惆怅的悲嚎。 只见莫尔德雷德的巨大身体发出了耀眼的光芒—— 然后体积不断缩小。 在恍如满天星星的光芒中，冥龙王莫尔德雷德变成了少女的模样。她似乎完全失去了意识。阿妮亚温柔地将昏迷的莫尔德雷德搂进了怀中。 艾可伸出前肢接住了开始坠落的两人。 『呼。如此一来又圆满解决了一桩事件，应该是这样没错吧？』 艾可用心电感应满意地如此说道，亚修不禁莞尔。 「是啊，真的太好了……」 亚修把目光重新转回阿妮亚的背部。 冥王龙家的〈星刻〉非常鲜明地烙印在她的皮肤上。 从这天起——丹塔洛斯族少女阿妮亚，成了「涅哈蕾妮亚骑士」。 『莫尔德雷德就麻烦你照顾喽——』 这时，阿妮亚好像听到有个声音听似高雅的女性跟自己说话，高高扬起了脖子。 亚修和艾可似乎都没听见那个声音，倒是娜比好像也有注意到。她用意味深长的眼神看了阿妮亚一眼后，嫣然一笑。 阿妮亚马上就联想到刚才那是谁的声音。 「好的，卡珊卓拉王女殿下。」 阿妮亚坚定地回答后，更用力地抱住了莫尔德雷德。 “Knight of Nehalennia～A.S.B.1366.06”is closed.

于是——一场惊天动地，连赛诺古拉比亚山脉也为之震撼的大战终于落幕。 几个钟头后，魔导舰罗丝薇瑟也平安无事地抵达了温特华斯。露库蕾齐亚顺利逃亡到了罗雷亚蒙骑士国。 另外，尽管发生了亚修一帮人临时脱队的突发状况，选拔集训还是按行程继续举办。 在蕾贝卡的指导下，学生今天进行的是骑龙格斗术的训练。 至于亚修则回到集训所的医务室继续休养。 「唉……结果又走上和去年集训同样的模式。好不容易得到提名呢，难道我真的没有接受训练的命吗……」 亚修躺在床上苦笑。 「你太不要命了啦！」 坐在床边的艾可傻眼似地吐槽。 「就是说啊，哥！你知道在你回来以前，琳达有多担心，不安到都快窒息了吗！」 琳达罕见地用严厉的语气指责。一旁的珀西瓦尔昏昏欲睡似地打了个呵欠。 自从回到山麓都市的集训所之后，亚修就在艾可和琳达的双重监督下，成天被软禁在医务室。 「唔唔晦！好无聊！真的快无聊死了！」 从帘子另一头传来了露库蕾齐亚大声发牢骚的声音。 「呜哇啊！」「呀咿！」「呀！」 亚修、艾可、琳达忍不住狼狈地叫出声来。三人根本不记得露库蕾齐亚就躺在隔壁床休养的事。 「嗯？你们三个怎么了？」 露库蕾齐亚好像从床上爬了起来。她唰的一声把隔开两张床的帘子往旁边拉开。亚修瞬间吓呆了。 「等一下，露库蕾齐亚！」 帝国的第五皇女居然大白天地只穿着内衣裤见人。 只穿内衣裤的模样已经够煽情了，她全身上下还缠着绷带，莫名地散发出一种悖德的气息。而且她一手拿着哑铃，正在锻炼肌肉。 在露库蕾齐亚的床边，可见里拉和梅什金的身影。里拉已经决定今后要以随从的身分追随露库蕾齐亚了。 「小子！你盯着、露库蕾大人的裸体、看太久了！」 里拉用只字片语的谢普隆语怒呛亚修。 「拜托，亚修！你都身受重伤了还这么好色！」 「盯着皇女殿下的裸体不放，会被处以死刑的！」 艾可和琳达连忙遮住亚修的眼睛。 「等一下！我没有要吃她豆腐的意思啦……！」 亚修的反应狼狈不堪。 「……对了，我还没跟你们表达谢意呢。谢谢你们的全力付出，感激不尽。」 露库蕾齐亚披上浴袍后，恭敬地鞠躬致谢。 「用不着客气。我们是战友啊，互相帮助是应该的。无论如何，露库蕾齐亚人平安就好。坦白说，得知赛法洛斯帝国发生革命的时候……我都担心得坐立难安了。」 无预警爆发的赛法洛斯革命。 在台面下悄悄动作的〈戴米乌尔苟斯〉的阴谋。 仍有数不清的困难关卡等着亚修他们去挑战…… 这时，响起了敲门的声音。 「打扰了，亚修。」 打扮成女仆的阿妮亚推着备有午餐的餐车进入了病房。 「呀～」 接着，一个外型甜美的新面孔女仆从阿妮亚身后探出了脸来。 她正是那个莫尔德雷德。不只个性像个幼童，她现在会说的话也仅限于「呀～」和「呣～」这种程度的字眼。 左看右看就只是个讨喜的小女孩，没有人会相信她就是冥龙王。只要把头上那两根蜷曲的角盖起来，任谁都会以为她只是惹人怜爱的少女。 亚修可以理解为什么那个卡珊卓拉会那么拚命想要保护她了。因为她具备了一种魅力，能激发人想无条件保护她的冲动。 「哇～！真的好可爱喔！」 就连琳达也彻底被莫尔德雷德的可爱模样给征服。 「我还是没办法相信，那个莫尔德雷德竟然会转生成这样的女孩子。」 艾可从头到脚打量了一番后，莫尔德雷德露出了一副害羞的模样，一下子就跑到阿妮亚的背后躲了起来。 「话说回来，艾可，你还没跟莫尔德雷德好好谈过吧？」 亚修一问，艾可露出困扰的表情。 「要我跟她谈什么啊……她根本就还不会说话。」 「话是这么说没错啦。无论如何，你不想趁这个机会让历史性的一刻成真吗？」 「什么历史性的一刻啊？」 艾可一头雾水。 亚修露出微笑，向阿妮亚使了个眼色。 阿妮亚马上察觉到亚修的意图，把莫尔德雷德推到艾可的正面。 「那么，开始吧——」 只见亚修分别牵起艾可和莫尔德雷德的手—— 然后一如做为友好的证明般，让两人的手握在一起。 “The Ancient Bloodline IV”is closed.

网译版 转自 轻之国度 翻译：阿波灵 那一天，安萨里邦骑龙学院迎来了金牛宫（Taurus）之月。 阳光透过树叶照射下来，光辉闪烁。新绿鲜艳，引人眼球。阵阵清风，不仅肌肤凉爽，更送来嫩叶的芳香。 明媚的下午。光是如此漫步在校园之中，就有种自己受到全世界祝福的感觉。 「哈啊～之前真够惨的啊」 那般清凉的景色，但是，也没有让如今的艾可心有所动。 所谓的惨，是指她被安洁拉·康维尔博士绑架，险些被解刨的事件。 自那起事件后，才过了没几天。心情还无法这么快转换过来。 「好啦好啦」 以笑脸回应艾可言语的，是科赛特。她是服侍罗雷亚蒙骑士王家第四公主，西尔维亚·罗雷亚蒙的女仆。她左手，拿着购物的大笼子。 「安洁拉老师的话，似乎已经有好好反省过了，我想应该不用担心了」 「但愿如此……」 在发生那起事件的第二天，安洁拉就一副若无其事的样子，以讲师的身份，赴任安萨里邦骑龙学院。 艾可拉响警钟……小心驶得万年船。 科赛特似乎很喜欢照顾人，艾可闲来无事时，她都会去找艾可。 科赛特偶尔会有些恶作剧的言语举动，算是玉中瑕疵，但她会教艾可人世间的常识，上街的话还必定会买可丽饼给艾可。 作为幼体，一直寄宿在亚修体内的艾可，对人世间的知识仍然知之甚少。因此，科赛特举足轻重。 像是对亚修难以启齿的女生间的话题，艾可也可以跟科赛特津津乐道。 「话说回来……还没有下课吗？真是的，亚修那家伙！竟然把主人晾在一边，埋头于上课这种小事。也太缺乏身为饲犬的自觉了吧？」 「好啦好啦。说到安萨里邦骑龙学院，毕竟是这个骑士国最重要的培养精英的学校。课程表，可是从早到晚排得密密麻麻的哦。等一下，艾可酱也去看看上课怎样？」 科赛特似乎对自己的建议非常看好，满脸笑容。 「不过，我是龙来着……潜进去看上课没问题吗？」 「没问题的。因为艾可酱——这么可爱的！」 「喂，这可不算依据吧！？」 很不巧，科赛特没有在听艾可说话。她把艾可一把拉过来抱住后，就开始蹭脸蛋。 「喂，科赛特！？」 「我蹭我蹭」 「科赛特～～～～～～～～～～～！！」 可能是科赛特感知到艾可的忍耐终于到达了极限吧， 「哎呀哎呀，对不起啊。那么，我们走吧」 她在绝妙的时间点放开了艾可后，就干咳了一声。然后，女仆装的裙子悠然地一个翻飞，她就我行我素地走了起来。 可能是因为，她好好享受了一把艾可的感触吧。 科赛特的脸蛋，看似熠熠生辉。 ◇ 走出学院圈地的两人，来到了安萨里邦的城区。 自诞生之后，艾可去城区的次数，就屈指可数。 对幼龙艾可而言，果然还是骑龙学院占据了她的大半世界。 从骑龙学院向外走出一步，都是未知的世界。 艾可，总是抱有这种感觉。 扑通扑通……如今艾可的心跳砰砰作响。 「说起来，今天要去哪？」 「其实，我需要为公主买些新鲜食材。我准备去平时光顾的，畜牧农家的宅子」 「嘿。好像有很趣的样子。嗯～话说回来……好香啊」 一不留神，艾可和科赛特就来到了主干道（Main Street）。 龙车和马车，还有过往行人，川流不息。 在宽阔的大路两边，摆着各式各样的摊贩。 看似甜蜜的烤点心的芳香。 火辣十足的酱汁香气。 肉的表面烘烤时，香气扑鼻的气味。 ……原来如此，刺激食欲的香气弥漫四周。对于一天要吃五餐的艾可而言，这里充斥着可以说是凶残的香气。 该说是不出所料吧，艾可的肚子，立刻就「咕！」地一声作响。 那超越人类的声音，让不少过往行人都为之一惊，说着「什么事！？」回过头来。 「…………」 周围人的反应，让艾可面红耳赤，扭扭捏捏低下头来。 结果，还是无法得知声音的来源，周围行人一边疑惑地歪着脑袋，一边离开了。 「那、那个……科赛特？」 「呵呵。这是健康的证据啊，艾可酱」 科赛特如慈母般微笑着，转了几个摊贩一圈后回来。 热狗。烤鸡串。葡萄干蛋糕。还有，包有苹果和蓝莓的可丽饼。每一个都能单手拿着吃，可见科赛特用心良苦。 离开摊贩后，艾可以迅雷不及掩耳之势，咬起烤鸡串。 「哈呼哈呼！好烫啊！嗯～好好吃！」 雏鸡的大腿肉很有弹性，一咬上去，肉汁就咻地溢了出来。皮烤得很脆，也是妙不可言。而且，整个串都淋有香辣佐料吧。烧人心脾的火辣，引出了肉的美味。 艾可一边如火焚身，一边吃不停口。她不停地「哈乎哈乎！」，收拾掉了第一串。 「呼……这个烤肉串，好吃得欲罢不能啊。感觉能有多少我就能吃多少，但吃太多还是会张胖的呢……」 艾可在喉咙深处「姆」地低鸣了一声。 「呵呵。艾可酱，果然也是女生啊。公主殿下也是，总是非常在意腰围」 「嘿。那个西尔维亚啊……我倒是感觉她不必在意的。她比我要高得多，咪咪也很大，腰却很细小。那根本就是犯规吧？」 「公主殿下自幼，每天早上都会艰苦锻炼。这算是平日里努力的恩赐吧」 「嘿……竟然是个奋斗者啊，西尔维亚」 「毕竟，她已经一本正经到极致了」 谈起西尔维亚的科赛特，笑容一如既往，有种引以为傲的感觉。 「科赛特，感觉你，就像是“母亲”一样啊」 听到艾可唐突的话语，科赛特惊讶地歪着脑袋片刻后，苦笑道。 「哎呀哎呀。我，姑且……也才十多岁来着」 科赛特脸蛋微红后，作出了惊人爆料。 「咦咦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」 艾可非常震惊，差点掉落抱在胸前的纸袋。 ◇ 「我们到了哦～」 艾可把纸袋里面一扫而过时，科赛特停下了脚步。 那里，是远离城镇的农场。 「姆咕！怎么说呢……气味好刺鼻呢」 艾可不禁捏了下鼻子。 「是牛粪的气味呢。一会儿就会习惯了的」 「还好，学院的龙舍也差不多吗……啊，不过只有圣龙（Maestro）专用的第七龙舍，好像有股非常高贵的香气」 「毕竟圣龙是高级的龙，也要讲究一番。第七龙舍，设置有龙族自己制造的香炉，香炉中焚烧有各种香木」 「各种香木……呢。难道说，安萨尔香草也包含其中吗？」 「当然了。不过，香炉的话浓度不会太高，所以应该不用担心。只要不太靠近香炉，幼龙艾可也不会有问题的」 「好吧，我会小心的……」 艾可苦涩地回忆起，就在前几天，她吃了安萨尔可丽饼后，立刻伶仃大醉的事。 醉意中的记忆没怎么残留下来，但感觉……对亚修，自己做了非常害臊的事情。 安萨尔香草是龙族的嗜好品，也可以说是成年人（成兽）的嗜好。就算是对艾可，安萨尔香草果然也是心驰神往的香气。这是龙族的本能吧。 ——我变成大人（成兽）后，也要潇洒地品味安萨尔一番！ 没有理会艾可的决心， 「哎呀，科赛特小姐。欢迎你」 一个富态的妇人出来迎接科赛特。 艾可推测……估计是这个农家的老板娘吧。 「总是麻烦您了」 科赛特也恭恭敬敬地行了个礼之时。 「哞～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！」 突然，响起震耳欲聋的的咆哮。 「什、刚才的叫声……是什么！？」 艾可一边双手堵住耳朵，一边看着科赛特的背影。 「哎呀哎呀，有什么事吗？」 对于科赛特的提问，农家妇人苦笑回道。 「其实接下来，准备要开始检查……因为是个性情暴躁的小家伙，所以刚才起就一直很棘手」 「哎呀哎呀，这是很麻烦呢」 「不过，已经没问题了。其实在刚才，我已经叫了可靠的帮手了。应该差不多要来了的——」 「你好。我来帮忙了」 正好就在这时，艾可的身后响起了沙的一声脚步声。 「嗯？」 艾可不禁皱起眉头。 艾可心想这个声音，有点耳熟。 同时，她感觉背皮窜过一丝寒意。 「什！？你！」 回过头去的艾可，一看到造访者的脸，就哑口无言了。 「哎呀，无巧不成书啊。竟然在这种地方，遇到你——」 悠然站在那里的，是“研究龙族的权威”，安洁拉·康维尔博士。 ◇ 接受检查的奶牛，圆滚滚胖墩墩的，白黑斑毛皮。高大的体格，让艾可不禁睁大了眼睛。它已经被移送到了，用木栅栏严实包围的检查场去了。 在检查场，并排站着农家工作人员一样的男人们。每个男人，都是灰头土脸精疲力尽的样子。 对那些男人不屑一顾，那头牛如女王一般，喘着粗气摆着架子。似乎检查场森严的木栅栏，让它很不爽的样子。 看来，它个性心高气傲。 「那种嚣张的态度……真叫人火大啊」 艾可直言感想后， 「哎呀。这算是厌恶同族吗？」 安洁拉恶言相道。 「你说什么～！？」 艾可不禁发飙，但很不巧，安洁拉的注意力，已经转移到奶牛那边去了。 「搞得定吗，安洁拉老师？」 看似农家主人的男人，战战兢兢地问安洁拉。 「哎呀，你当我是谁呢？尽管大家以为我是“专攻龙族”的，但我的老本行是兽医。考虑到跟龙族打交道的时候，一两头牛，根本就不在话下」 「那是，自然！说起安洁拉·康维尔博士，作为兽医也是超一流的！在我们业内，您的大名无人不知无人不晓！」 一个跟其他农夫气质不同的中年男人，兴奋地喊道。看他穿着泥土肮脏的白衣，估计是一个兽医吧。 也就是说，他无法成功完成检查，所以安洁拉才会被叫来帮忙。 「全看您了，安洁拉老师！」 「居然能零距离见识到安洁拉老师的“神之手（God Hand）”，真是三生有幸！今天请让我好好学习一番！你们也是，要好好学习！」 「哦哦～！」 检查场，不知何时被其乐融融的气氛所包围。 「…………」 艾可闭起一只眼睛，后退一步，观看事态的发展。 就在前几天，才让艾可吃了大苦头的疯狂科学家，如今集尊敬的目光于一身。 就艾可来看，这可一点都不好玩。 话虽如此，安洁拉也没有胜券在握。 一旦开始检查，就有可能引发重大失败。 虽然期待别人的失败，并非高傲的龙族之所为，但果然就深受前几天的事件所害的艾可而言，不得不盼其失败。 ——来吧，你！ 艾可面向牛，在心中对其说道。 ——在安洁拉不受伤的范围内，你就尽管发飙吧！把安洁拉的鼻梁，狠狠撞歪！狠狠地！ ◇ ——艾可现在，在干什么呢……？ 亚修一边在上下午开始的课程，一边不知不觉地思念起艾可。老师的话语，一句话都没有听进脑袋。 有科赛特亲切地照料艾可，所以应该不用担心什么……但对亚修而言，艾可是亚修苦等多年，才终于获得恩赐的搭档（帕尔）。两人分离，果然还是让亚修心生不安。 更何况，艾可才被安洁拉老师绑架监禁过。 「喂，亚修？」 占据隔壁座位的雷蒙，在亚修的耳边轻声道。 「干嘛？」 雷蒙坏坏一笑后， 「你，在街上看到了……公主殿下的内裤吧？」 「哇，喂，雷蒙！？」 可能雷蒙是从某处打听得知的吧，百晓生雷蒙名不虚传，似乎他早就知道了。 「不，那该说是不可抗拒力呢……刚好，风吹过……」 「掀起来了吗？在你的眼前？」 「这个嘛，是这样的」 「你，真是走运啊！那么，是什么样的内裤？」 「那、那个……是绳子，的样子吧……」 「绳子！？居然是绳子内裤！？一本正经的样子，竟然这么大胆啊！」 如今雷蒙，像牛一样呼吸急促。 尽管雷蒙是个他本人和大家都公认的美男子，但却完全不受女生欢迎的理由，可能就是因为这个性格吧。 「那么，颜色呢？」 「你是大叔吗！」 「这有什么办法，我就是很在意啊。你忘记我平时借布里基德给你的恩情了吗，亚修？」 「这、这种时候说那些真是卑鄙啊……不，等一下。我的帕尔，也终于诞生了。我不会再借了吧？」 「不，这就难说了？」 雷蒙一个贼笑。 「艾可酱，怎么看都是人类女生。你，打算怎么骑乘她啊？」 「姆咕！那、那个……」 「再说，无论怎么看，都感觉是你在垫屁股啊」 「…………」 「如果想要考试实技的龙，你今后还是只能借布里基德」 「姆咕咕……」 亚修虽然心有不甘，但却无力反驳。 入学后，不知何时亚修作为“学院第一问题学生”，恶名远播。 对那样的亚修而言，能称之为朋友的人，就只有雷蒙和马克斯。那么，考虑到……只要借马克斯的帕尔就好了，但很不巧，这条路走不通。 一本正经且有洁癖症的马克斯，可没有老好人到，会把自己的帕尔借给亚修。 那个马克斯，现在占据了最前排的座位，正在认认真真地听课。马克斯不论是理论课程，还是实技，都是年级第二。 当然，马克斯的目标是荣耀的顶点，但很不巧，西尔维亚·罗雷亚蒙公主殿下这道墙壁太厚，他一次都没有跨越过。 任何人都会为之一惊的美少女，平日都是闪闪发亮，理论课程和实技都是顶级——这就是西尔维亚。她甚至已经获得了龙骑士（Dragonar）的称号。 仔细一想，亚修目睹到了那样的西尔维亚的内裤。在那个时机刮起了一阵疾风，只能说是神明的恶作剧了。雷蒙会羡慕不已，也可以说是无可奈何。 「那么，颜色呢？」 亚修不敌雷蒙的执着，露出一个淡淡的苦笑后，准备老实相告， ——嘶咚！ 紧接着，有什么东西撞在亚修的额头。 「啊好痛！」 亚修不禁叫喊。 同时，细长的物体，滚落地板之上。 「嗯？这个是……？」 亚修看了下桌子下面后，捡起了那物体。 看着是一个高级的钢笔。仔细一看，还雕刻有罗雷亚蒙骑士王家的纹章。 「这个，难道说……」 亚修战战兢兢，看向教室的一个角落—— 「……！」 眼泪汪汪瞪着亚修的西尔维亚，和亚修的视线巧妙地撞在一起。 无论怎么看，西尔维亚都正在生气。而且，看她脸蛋微微泛红的样子，好像也在害羞。 看来……亚修和雷蒙的悄悄话，传进了西尔维亚的耳中。 「哇哇，不妙啊雷蒙」 「我、我什么都不知道」 「不不，原本就是你——」 「亚修·布雷克还有雷蒙·卡克蓝德！……麻烦你们，可以安静一点吗？」 站在讲台的女教师出口斥责，亚修和雷蒙都弹开似的，紧闭上了嘴巴。 接着，下课铃响了，女教师就啪嘡一声合上了教科书。然后，她像是想起什么似的，抬起了头。 「……对了对了。各位同学，我想你们已经听说了，今天放学后，以高年级课程的一年级女生为对象，要进行健康诊断和身体测量。地点是在讲堂，大家别忘了啊。还有，亚修同学？」 「是、我在！」 亚修不禁直立不动。 「关于你的帕尔——艾可小姐，你告诉她，跟这个班的女生们一起接受诊断？」 「咦？不过，艾可是龙族哦？」 「外表是人类，她是这个学院的一份子这一点也不会有变。姑且，也要采集数据。顺带一提，只是非常一般的诊断和测量，没什么好担心的」 听到女教师的话后，亚修点了点头。 「我知道了。放学后，我会告诉艾可的」 ◇ 在家畜小屋的检查场，艾可和科赛特正在远远围观，安洁拉主导的检查终于要开始了。 安洁拉已经是全副武装。 平日的白衣，再加上右胳膊戴着非常长的手套。手套甚至覆盖到了肩头，在手套的表面还涂了非常多的肥皂水。 艾可并不明白，为什么会需要那种东西。 「开始了哦……！」 那个瞬间，安洁拉的眼镜闪烁着光辉——仿若这般的景象，浮现在艾可的眼中。 安洁拉，如今眼神犀利如狩猎者，站在奶牛大屁股后面。 长手套覆盖的右臂，描绘出一个缓慢的轨迹。 那只右臂，仿若翩翩起舞。 说起来，刚才的农家工作人员形容说是「神之手」，但实际上，是安洁拉的右手，正在释放出符合「神之手」之名的威压感。 但是，艾可抱有的感慨之念，也在下个瞬间被吹到云霄之外。 ——扭噜。 安洁拉以可以说是毫无做作的举动，把那神圣的右手，伸进了牛的屁眼里。 「……嗯？」 艾可瞪圆了眼睛，当场僵硬。 看着看着，安洁拉的右拳就消失了。 接着前臂插了进去，连手肘就被吸进了屁眼。 尽管如此，安洁拉依然势头不减， 最终，她大半个右臂，都埋入了牛的直肠。 「喂！？干、干、干什么呢！把、把胳膊伸进那种地方，是想干什么啊！」 「呵呵。艾可酱，自然是第一次见吧。不过没问题的。那叫直肠检查，现在是在检查那个小家伙的卵巢情况」 「你说是检查？那个！？」 科赛特亲切地为艾可讲解，但艾可还是难以置信。 再说，为什么那头牛没有厌恶，发飙呢？ 明明遭受了那般屈辱，竟然纹丝不动。 再说，那个小家伙应该是生性暴躁的……对安杰拉，竟然诡异地十分温顺。 「不愧是安杰拉老师！不论是什么家畜，安杰拉老师的神之手都能将之征服！好看了，那个小家伙恍惚的表情！对安杰拉老师的神之手产生了喜悦！那个生性狂暴的小家伙！」 兽医男人，带着敬畏和尊敬之情大喊道。 「哎呀哎呀。简直，就像是能驾驭任何龙族的亚修少爷一样呢」 「我说！不要把我的亚修跟那种混为一谈！」 「呵呵。竟然说“我的亚修”，艾可酱也不可小觑呢」 艾可立刻面红耳赤。 「不、不是的！才不是那种意思！算是饲主和家畜的关系？当然，我才是饲主！」 艾可怒气冲冲的时候，农家的人们也在对安杰拉的神之手，赞不绝口。 「安杰拉老师，才是最接近龙族屁眼的人物啊！」 「嗯，即便是现在，也还没有成功完成高傲龙族的直肠检查的兽医。但是……如果是安杰拉老师的话！」 「话虽如此，居然盯上龙族的直肠……哎呀，连神明都惧之不已啊」 「如果是那个神之手，必定会挖穿龙族的屁眼吧」 「龙族的屁眼……那里正是，抵达传说中黄金国（El Dorado）的大门！」 「这将会是历史性的瞬间哦，安杰拉老师！」 农场主和工作人员们，还有兽医的表情，都看不出一丝恶意。 反而他们是非常爽朗，非常爽快，而且豪爽地笑着。 「怎么回事！？」 艾可下意识地，一边双手捂住自己的屁股，一边瑟瑟发抖。 那些男人，为什么能一边天真无邪地开怀大笑，一边把胳膊插入奶牛的秘境呢。为什么能笑谈「龙族的屁股！」呢。人类，到底是有多残忍呢。为什么世间免不了战争呢。为什么人类，要同族相杀呢。 不知何时在艾可的脑中，深远的问题开始卷起了漩涡。 这时，安杰拉忽然，转向艾可。 一不留神，两人的视线对上了。 ——邪笑。 安杰拉，现在保持着一只胳膊插入奶牛屁眼的姿势，扬起嘴角的两端。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」 艾可一边惊恐万分，一边以排山倒海的气势开始逃跑。 ◇ 「呜呜……感觉看到了非常惊悚的东西呢」 艾可一边泪流不止，一边走在主干道上。 「呵呵。已经不用怕了」 与艾可相较，科赛特则是笑容不绝于脸，抚摸着艾可的背皮。在小腹，还抱有装满新鲜的牛奶、黄油和奶酪的纸袋。 几小时前，她找到边哭边跑出家畜小屋的艾可，并完成购物，可见科赛特能力之强。 「对不起呢，艾可酱。真是没想到，你竟然那么怕」 「哈啊～这个世上，还有很多我不知道的事情呢。总之，我必须注意不再靠近安杰拉……」 「就算是安杰拉老师，我估计也不会盯上艾可酱的屁股吧……」 「不可大意哦！毕竟是那家伙，肯定是在想超乎常规的事情！牛的话就不说了，我要是遭遇那种事……就死定了……」 艾可在脑中描绘出，锁定艾可屁股的安杰拉的邪恶笑脸，又开始颤抖起来。 一会儿，艾可和科赛特穿过了校门，开始走向校舍方向。 「喂，艾可！」 亚修一边从前方呼喊着艾可的名字，一边跑过来。 「亚修？」 看到自己的饲主——不对，是自己的饲犬，艾可不禁松了一口气。一看到亚修，自己就奇妙地被一股安心感所包围。 艾可情不自禁想跑向亚修，但考虑到「这样子很不像自己的作风」，就「咳咳！」地干咳了一下。 「艾可！找到你太好了」 亚修一站到艾可的正面后，就先调整起呼吸。他一发现艾可，就全力奔跑了过来。 「看你好像很急的样子，怎么了吗？」 「等下再说。你等下也要跟其他女生们，一起接受“检查”，我们快走吧！」 「咦，要接受什么！？」 很不巧，亚修说得很快，艾可的耳朵没有听见关键的部分。说不定艾可要是听见了，就会全力逃跑了吧。 「科赛特小姐。非常感谢你，今天你也帮我照料了艾可」 「客气客气。托艾可酱的福，我也度过一段愉快的时光。你们有急事的话，就不用理我了」 「谢谢你的体贴」 亚修向科赛特敬了一礼后，就握紧了艾可的手。 「我们走吧，艾可」 然后，他就朝着讲堂方向跑了起来。 「嗯真是的，到底是怎么回事！？」 一味地任由亚修摆布，让艾可难以忍受。 但是，像这样被强拉着，倒是奇妙地，并不怎么讨厌。 反而，艾可甚至觉得那样的亚修「很有男子汉气概」，不禁脸蛋发烫。 「如果是无关紧要的事情，我就要踩瘪你！」 ◇ ——放学后。 高年级的一年级女生们聚集在讲堂，进行健康诊断的测量。顺带一提，男生的诊断和测量在昨天就做完了，所以今天是女生接受诊断。 在紧闭的大门对面，如今女生们正光着身子排着队，接受诊断，被测量身子的尺寸……一想到这，亚修就无法淡定，但他慌慌张张地改换想法「不不，我又不是雷蒙……」。 「啊嘞？」 忽然，亚修注意到了。 西尔维亚站在，在讲堂的入口前。 西尔维亚独自一人，倒不怎么罕见。反而，算是家常便饭。 但是，她为什么不进会场，而是站在入口前呢？ 亚修想到……她又不会是在等人吧，又自我吐槽道「不不，这太没礼貌了」。 注意到亚修和艾可的西尔维亚， 「哼。终于来了吗，迟到了哦，艾可？」 她有点不高兴，但却特意搭话道。 亚修看到西尔维亚那种表情和态度，想到了一种可能性。 「难道说，公主殿下……在等艾可吗？」 对艾可而言，不论是健康诊断还是身体测量，当然都是第一次的经历。 西尔维亚是不是特意等在这里，想给不分左右的艾可带路呢。 思索到这，亚修心生笑意。 「嗯什！说什么呢？我才不是……！」 西尔维亚立刻红到耳朵根，开始全力否定。 「我是偶尔吸下外面空气，你们路过这里！仅此而已！」 「姆咕……这、这样啊……」 西尔维亚看着很是困惑。感觉自己就像是个坏人一样，所以亚修放弃了继续追问。 「话说回来，公主殿下。我有件事求你」 「干、干嘛！？」 「那个，老师说过了吧？艾可也要跟女生们一起接受诊断。不过，艾可是头一次……若不费事的话，可以给艾可带路吗？公主殿下接受诊断时顺带就好」 亚修提出后， 「这、这个嘛……你都说到这份上了，我倒也可以……带个路」 亚修看到尽管貌似为免其难，西尔维亚的嘴角却露出笑容，就确信了。果然，西尔维亚为了艾可，是特意等在这里的。 「谢谢你，公主殿下」 亚修向西尔维亚道谢后，转向艾可。 「那么，艾可就乖乖按照公主殿下的话行动哦。没什么好害怕的」 「……姆～到底，在讲堂要干什么啊？」 「你马上就知道了。那么，公主殿下。艾可就麻烦你了」 「交给我吧。我们走，艾可！」 艾可被西尔维亚拉着，走进讲堂。 ◇ 讲堂的内部，是被隔离成了好几个区域，不知为何穿着内衣的女学生们排成长蛇队列。 从艾可的位置，无法看见隔板对面在干什么。 「来吧，我们也脱吧」 西尔维亚催促艾可道。 「为什么啊？再说，这个到底，是什么活动啊？」 「别担心。全部学生，都要接受的。因为你是龙族，虽然有点不正规……但你外表和人类女生没多大区别。知晓自己的健康状态，和身高体重等身体数据，是非常重要的哦」 「是吗？」 龙族的艾可，现在还无法立刻明白，但西尔维亚非常认真。 「总之，先排队吧。倒不如说排队等待，才比较麻烦」 「我知道了」 似乎艾可从西尔维亚的言语中，感觉到这并不是什么需要担心的事。 在更衣室换成内衣装，把脱下的衣服放到橱柜的艾可和西尔维亚，决定事不宜迟，去队伍最后尾排队。 若不是有西尔维亚在一起，估计艾可还是在到处乱跑吧。话虽如此，总不可能让亚修陪同艾可。毕竟这里云集了这么多半裸的女生。这点程度的常识，艾可也已经掌握了。 「话说回来，你的胸部……为什么会这么大？」 不知不觉，艾可就关注上了西尔维亚丰满的乳房。 「喂、喂！别这样盯着看！多不好意思的……」 西尔维亚微微脸红后，想用双手挡住那的秀色可餐的乳房。 就算由艾可来看，叫做西尔维亚·罗雷亚蒙的公主，也是非常具有魅力的。 不论是那金发、苍冰的瞳孔、如雪的洁白肌肤、柔软的乳房、收紧的小蛮腰，从屁股到大腿描绘出的流线，不论看哪都非常美丽。 丝绸内衣，也能让人感受到独特的气质。说不定，是科赛特挑选的。 似乎周围的女学生们，也看入迷了那样的西尔维亚的裸体。不，被以好奇的眼神盯着的，并不只有西尔维亚。 艾可自己，也是视线的焦点。果然是因为头部左右长出来的，圆形突起——可以说是幼龙证据的角非常显眼吧。 「呼哼～感觉有点不好意思呢」 像这样受到注目，艾可倒也没有有所不适。 当然，说不定，“艾可和西尔维亚”，这对奇妙的组合，才是备受关注。 这先不管—— 「姆……」 艾可若无其事地，俯视自己的胸部。 一马平川的平原，几乎能看见……平胸的形容词。 「感觉有点不公平」 「别、别在意！你看，你还是幼龙。成长的话，一定会变大……的吧？」 「最后是个疑问号哦，你？」 「这个嘛，毕竟我是第一次碰到你这样的。龙族竟然以人类的样子诞生，我闻所未闻……你自己，关于自己的事情，知道多少呢？」 「嗯～这个，完全不清楚。龙族记忆，依靠龙族通过历史累计至今的资料，我能获得基本的信息。但一旦涉及，我自己的事情，我就无法检索了」 「是吗。你也是，那个……麻烦不少啊」 「好了，再烦恼也无用。我是龙族，作为亚修（那家伙）的搭档（帕尔）出生的。现在，只要知道这一点就够了」 「你好坚强啊，艾可」 「呼哼～毕竟，是高傲的龙族嘛！这是自然！」 在这样子谈笑风生后，一会儿就轮到艾可和西尔维亚了。 「你先吧。没什么难的。只要遵照老师的指示就行了」 「我知道了」 被西尔维亚催促，走进隔间里面的时候， 「喂！为什么……你会在这！？」 艾可惊呆了，愣在原地。 「哎呀，艾可酱。呵呵……你终于来了啊？」 以白衣装扮坐在回旋椅子上，脖子垂下听诊器的女医生——那个人，怎么看都是安杰拉。 「你，明明应该是在家畜小屋的……！」 「我坐龙车，冲刺过来的哦。说是女性的检查技师人不够，我也要帮忙。当然，我的技术尽管放心」 安杰拉那么说道，眼镜镜片闪过一道光芒。而且，右手一松一合，毛骨悚然。 ——那个右手……难道说！想对我用神之手！？ 艾可清清楚楚地感受到，脸色惨白的瞬间。 没错，如果是安杰拉的话，是有可能的。她想监禁艾可，一边喊着「抵达黄金国的大门！」，一边尽情地施展那神之手。 「办不到！绝对办不到！那种怎么可能进得去啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 艾可惊声尖叫后，快速右转身。接着一溜烟地跑掉了。 「喂，艾可！怎么了！？安杰拉老师！难道说，你又想对艾可不利……？」 对于西尔维亚的质问， 「说得真难听啊。今天我是想认真工作的。话说回来，“怎么可能进得去”……到底，是什么意思呢？」 安杰拉有点茫然，歪着脑袋。 「咿呀啊～～～～～～～～～～！」 艾可的叫喊声回荡在讲堂里。 艾可一边嚎嚎大哭，一边四处逃窜。简直就像是，遇到幽灵的小女孩一样。 而且，原本就学生密集，艾可再是东奔西跑。 「啊唔！」「呀啊！」「好痛～！」 被艾可撞到的少女们，伴随着可爱的叫声，接二连三地一屁股倒地。 跟高年级的一年级女学生们相比，艾可要娇小得多。原以为是艾可会被弹飞的，但艾可的势头却不见停止。不愧是龙族的姑娘，可能有着什么特别的力量。 「姆。不能这样放任艾可不管……这样下去，迟早会有人受伤的」 西尔维亚一脸忧郁后，安杰拉说道。 「各位同学！要控制住艾可！继续放任不管的话，难保不会出事！」 周围的女学生们慌慌张张地，听从安杰拉的犀利命令。 这个冷酷的女博士，语气凛然，宛如鞭子。奇妙地蕴含有无法抗拒的强大。 「嗯。现在只能大家齐心协力，抓住艾可了！」 西尔维亚，也像是弹开似的飞奔起来。 其他女生们，也跟随在她的身后。 如今，已经有几十个女生集结成群，在追赶艾可。 不论是被追赶的艾可，还是追赶艾可的女生们，全都是内衣装扮，景象有点不同寻常。 「喂！？干什么？干什么啊，你们！」 注意到女生们追赶上来的艾可，一口气加速。以几乎撞飞门的气势，跑到了讲堂的外面。 「喂！站住，艾可！」 以西尔维亚为首，集中注意力追赶艾可的女生们，甚至忘记了自己是有失体统的装扮，穿过讲堂的大门。 ◇ 亚修坐在，稍微远离讲堂的校园长椅上。他果然还是放心不下艾可，无法直接回去。 可以的话，他是想在讲堂的门口等的，但现在，讲堂里面有半裸的女学生们在排队。在讲堂周围胡乱晃荡的话，可能会有瓜田李下的偷窥嫌疑。 当然，亚修也是个健康的男生。虽然不是对女生的裸体没有兴趣，但他可不想做出偷窥这么低俗的事情。 亚修虽然不知不觉就被称呼“学院第一问题学生”，但骨子里还是一本正经的。 常年没有获得担当（帕尔）的恩赐，不知为何能自如驾驭别人的帕尔……等等，各种原因交汇的结果，就是他与众不同。 「但是，为什么我的帕尔会是女生的样子出生的呢……」 艾可诞生后，亚修无数次自问，但答案可没有这么简单能得出—— 就在这时。 ——咚！ 讲堂的大门，就像是从里面被粗暴地打开一样，艾可如炮弹般飞奔出来。而且，艾可是只穿了胸罩和短裤的，有失体统的样子。 「艾可！？发生什么事了！再说，你怎么穿成这样！？」 「哈嗫！」 注意到亚修声音的艾可，一边扬起尘土，一边冲向亚修所在的校园。就像是地面奔驰的地龙一样，艾可扑进亚修的胸膛。 「哦哇啊！」 亚修无法完全抵住艾可的惯性，一屁股坐在地上。艾可紧紧依附，跨坐在跌倒在地的亚修身上。 「艾可……？」 亚修小鹿乱撞。现在的艾可是内衣装扮。 像这样抱紧后，不论是散发高贵光辉的秀发，还是雪原般柔嫩肌肤的触感，全都属于妙龄少女——而且，还是非常要强，世间罕见的美少女的。 「诶咕诶咕……安杰拉她，安杰拉她……盯上了我的屁股！」 「……哈？」 亚修愣住了。暂时还无法理解，但看来艾可在健康诊断的地方遇到了安杰拉博士是不会有错了。加上前几天的那事件，似乎艾可被安杰拉刻上了奇妙的心理阴影。 「没问题的，艾可」 亚修铿锵有力地说道后，用力抱紧艾可婀娜多姿的身躯。 「咦？」 「你对我而言，是无可替代的帕尔。如果有火粉落在你身上，我就帮你全部挥走。所以，没什么好害怕的」 <img src="img/Dragonar_Academy_Special01_003.jpg"> 「呜呜……真的？」 「啊啊，真的」 「咕嘶……」 艾可抽泣了好一会儿，接着，轻声细语了些什么。 「……谢谢你」 「咦？」 不巧，非常小声，以至于亚修没有听清楚—— 「好、好话不说第二次！」 脸蛋通红，柳眉倒立的艾可神情，一如既往，是那个精神抖擞的幼龙少女的表情，所以亚修放心了。 不久后，仿佛听见了西尔维亚「发现了，在那里！」的尖锐声音，一群女生从讲堂的门口飞奔出来。 「呜哇！发、发生什么了……！？」 亚修瞠目结舌。 因为以西尔维亚为首，从讲堂跑出来的女学生们，全部都是内衣装扮。 如果，雷蒙也在这里的话，估计会狂喜乱舞道「这里是天国吗！？」吧。 当然，亚修可没有那个闲工夫。亚修只能被艾可压着，眨眼间，就被团团包围。 立刻，女生气息般的，花卉和柑橘系的香气开始弥漫四周。亚修心跳不已。 稀松平常的校园，眨眼间，就化作一个魅惑十足的花园。 如同代表众人一样，西尔维亚向前迈出一步。 「好了，要回去了艾可！你要好好接受诊断！」 「我、我不要！安杰拉那家伙，想把胳膊插进我的屁股里面！是恶魔的行为！」 「哈！？到底，你在说什么……？」 西尔维亚疑惑地皱起眉头后， 「——呵呵。关于这一点，就由我来说明好了」 不知何时，一个女仆介入了进来。 「科赛特！？」「科赛特小姐！？」 亚修和西尔维亚，一看到科赛特笑眯眯的笑脸，同时喊道。 「——就是这样。艾可酱，误以为……自己会被安杰拉老师做直肠检查了」 一会儿，科赛特说明完毕了。 「原来如此，是这么一回事啊」 亚修苦笑后，轻轻把手放在艾可的头上。 「那个啊，艾可。直肠检查，是对牛和马做的哦？对艾可，是不可能做一样的检查吧？」 「可是，那个女人盯上了龙族的屁股是不会有错的！」 「这个嘛，若是那个老师的确有可能……」 「对吧！」 「可是，艾可怎么看都是个女孩子，没问题的。而且万一，那个老师想要实施她的野心时，我会全力阻止的」 「真的吗！？可是，安杰拉……好像有一定的权力吧？」 「这个嘛，这一点就交给“学院第一问题学生”吧」 「……我知道了。我，那个……就相信……你」 艾可露出一个温馨笑容的瞬间，亚修怦然心动。如今的艾可，无比可爱。 「呵呵。这下子，算是告于段落了」 科赛特微笑着，想要控制住话题，但忽然环视了一圈女生后，「哎呀哎呀」为难地嘀咕道。 「话说回来，各位？这个样子，在外面漫步……作为淑女，我觉得有所不妥。尤其是公主殿下？一国公主，像这样裸露在外……可是事关罗雷亚蒙骑士王家的脸面哦？」 听到科赛特的指出，西尔维亚如梦初醒。像是终于想起似的，俯视自己的身体后—— 「……不好！」 继那样的西尔维亚之后，其他女生们也呼喊起来。每个女生，不知为何都向亚修投去非难的眼神。 ——咦？难道说，是我的错？ 亚修心想，的确，这里男生就只有亚修。如果亚修不在，她们就不必蒙羞了……倒也算不得是蛮不讲理。 不幸的是——此外，亚修和西尔维亚的视线对上了。 「喂！你在看什么？你这无耻之徒！」 西尔维亚眼泪汪汪地瞪着亚修。想用双手遮住胸部，但面积较小的短裤是遮不住的，被亚修看了个遍。 ——公主殿下，好漂亮啊……喂，怎么看入迷了，我！ 亚修慌慌张张地把目光从西尔维亚的娇艳身姿移开。但是，他也没有忘记反驳。 「说我是无耻之徒，不对吧公主殿下！是你自己跑过来的吧？」 「喂，艾可！要走了！」 不巧，西尔维亚没有听亚修说话，抓住艾可的手腕。然后，开始跑向讲堂的入口。 艾可一边被西尔维亚拉着手，一边好几次回头看向亚修。那表情，就像是在述说「我已经没事了」一样，亚修安下心来。已经不用担心了吧。 「我们也要回去了！」 其他女生们也慌慌张张地跑了回去。 「被学院第一问题学生看到啦！」 「糟透了！为什么他会在那种地方啊！」 ……诸如此类，辛辣刻薄的抱怨之语交错横飞，刺痛着亚修的心灵。 一会儿，校园重返平静，只剩下亚修和科赛特。 「……那个，科赛特小姐？我，做了那么坏的事吗？」 「大饱眼福啊，亚修少爷？」 「说得真难听呢！就像我看了个遍一样」 科赛特悠然一笑。 「不论如何，看来今后都有您受的了。而且，还真是第一次见到那样的公主殿下……我预感到，我的乐趣要增加了」 「哈啊……」 亚修在心中嘀咕道，老样子真是个深不可测的女仆小姐啊。 圣诞历一三六五年，金牛宫之月。 亚修和艾可的波澜万丈的日子，才刚刚开始—— “God Hand ～A.S.B.1365.5～”is closed.

网译版 转自 轻之国度 翻译：阿波灵 圣诞历一三六五年，双子座（Gemini）之月——第一周。 闹得学院都市鸡犬不宁的维若妮卡公主回去首都后，过了好几天。 ——这里是骑龙学院的女生宿舍，爱波娜（Epona）宿舍。 是高年级女生们居住的，秘密花园。 在其最顶层，是西尔维亚的个人房间。 俗称王族专用套房的，特别房间。 由于一直没有王族女性入学，所以一直是封存状态，但今年开始就由西尔维亚来使用。 当然，西尔维亚自己，对这种特别照顾很是苦恼，但学院理事会劝说「请务必如此」，所以她逼不得已才入住的。 那个先不提了—— 「公主殿下，差不多到晨练的时间了……？」 早上五点整。 西尔维亚专属女仆科赛特，约微恭敬地，走进西尔维亚的寝室。 「嗯～……姐姐……无、无法，继续了…………」 在床上，西尔维亚梦魔缠身。 看来，她是梦见了维若妮卡吧。 小时候，西尔维亚就受到了维若妮卡的彻底锻炼，由于过于严厉，造成了一点……不，是非常严重的心理阴影。 「呵呵。如果是维若妮卡公主的话，明明早就回去的了」 科赛特笑容满面地轻声说后，把手轻轻放在西尔维亚的肩膀上。 「唔姆姆……科赛特？现在，几点了……？」 在摇晃了一会儿后，西尔维亚总算是醒了过来。 她的意识还是朦朦胧胧的。 「已经五点多了哦」 「你说什么！？」 西尔维亚大为愕然。 每一天，都会自主晨练的西尔维亚，平时五点前就会自然睡醒的。然后，开始准备，这是常态。 会被科赛特来叫醒，这本身就非常罕见。 「咕！可能是姐姐回去后，我松懈了……真是不自觉！实在是丢脸！」 西尔维亚一边面露反省神色，一边想要起身—— 「呼扭……」 发出一个没出息的声音后，她把脸埋入软绵绵的枕头。 「公主殿下？多有得罪了」 似乎察觉到什么的科赛特，轻轻碰触西尔维亚的额头。 「…………」 一会儿，科赛特把手从西尔维亚的额头拿开后，罕见地绷紧了神情。 「公主殿下。看来，是发热了。今天别说晨练了，上课也请假比较好。学院那边，我会负责联络的」 「这、这可不行……就在前几天，我才声称“我要当上骑士王”。这时要我请假学业，万万不可！」 西尔维亚鼓励自己后，想再次起身—— 「呼扭……」 再次，她栽倒枕头上。 「不好……身体完全使不上力气……」 西尔维亚一边全身燥热，一边下意识地嘀咕。 忽然发现，睡衣也湿透了汗水。 「先擦汗水，换件衣服吧。果然，今天一整天，您应该好好休息的」 「可是……」 「……公主殿下？您不太听话的话……山人自有妙计的哦？」 科赛特笑眯眯的。 但是，那眼神绝非在笑。 ——露出这个笑容的科赛特，是不容反抗的…… 西尔维亚感受到了奇妙的寒意后， 「没办法了。就按你说的做吧……」 决定乖乖地，听从科赛特的话。 ◇ 「那么，开始吧」 「呜呜。既然如此，我想洗个澡的……」 「不可以的哦，公主殿下」 科赛特斥责后，就把手搭在西尔维亚的睡衣上。首先是脱掉薄丝绸睡衣。 「怪、怪不好意思的……」 变成一条内裤，不成体统样子的西尔维亚，慌慌张张俯下身子，遮住身子的前半部分。 「哎呀哎呀。事到如今没什么好害羞了的吧」 科赛特格格发笑。 「呜呜……」 从西尔维亚小时候起，科赛特就作为第四公主专属女仆服侍西尔维亚了。 原本，科赛特的宗家雪莉一家，就是祖祖辈辈，服侍罗雷亚蒙骑士王家至今的一族。 尽管并非名门贵族，但雪莉家的地位非常独特，跟王族的距离最为亲近。 某种意义上，可以说是地位高于一些三教九流的贵族吧。 「再说王族之人，被佣人看见裸体而害羞，可是不行的哦」 「姆咕……」 「公主殿下，您必须要更加堂堂正正。稍微向维若妮卡公主殿下学习下如何？」 实际上，维若妮卡就算被佣人看见裸体，也是泰然自若。 不仅如此，她甚至把男生亚修叫到自己的浴室。 那般不拘小节，还是有点不妥的…… 「……但、但是啊。害羞的事情，果然还是会害羞的啊！毕竟江山易改，本性难移！」 就在她反驳的时候，科赛特着手于西尔维亚的内裤。紧绷包裹玉臀的布料，被缓慢地脱下。 ——呜呜。要被科赛特……看见最害羞的地方了…… 那之后几秒钟后，西尔维亚一丝不挂地全裸在床上。 「呵呵。非常美哦，公主殿下」 「不、不必说客套话！快点擦身体吧……」 「这可不是客套话……谨听吩咐。首先，您可以变成向上躺的姿势吗？」 「这、这个……这样不行吗？」 「呵。还垂死挣扎啊，公主殿下」 科赛特一个恶作剧般的微笑后，不容分说地把西尔维亚的身子反转。 「啊……！」 虽然外表是个可爱的女仆——但这种时候，科赛特却会发挥出出人意料的蛮力。 西尔维亚束手无策，变成仰躺的姿势。 「啊啊……公主殿下，真的是，非常美啊」 科赛特为之着迷，把手贴在脸颊。从西尔维亚的乳房到腰子，然后向着下半身，缓慢得移动着视线。 简直，就像是用视线在爱抚一样。 「喂、喂！不要盯着看！」 西尔维亚惊慌失措地遮住乳房，扭扭捏捏。 「呵呵，大饱眼福啊。那么，开始吧」 科赛特，把浸泡在先脸盆水中的毛巾扭干后，开始擦拭西尔维亚的肌肤。 「呼……好舒服啊」 湿润的毛巾凉爽舒心，极致的解放感让西尔维亚不禁叹了口气。 脖子、肩膀、上臂……科赛特小心翼翼得擦拭着。 一会儿，凉爽湿润的毛巾，来到了西尔维亚的乳房。 「冒犯了」 「唔、唔姆……」 科赛特每一次碰触，西尔维亚的乳房都会波涛摇晃。 「…………」 最近，西尔维亚有自觉到，自己的胸部越来越大。 老实说，对龙骑士西尔维亚而言，本来是不需要太大的乳房的…… 「喂、喂，科赛特？怎么感觉你只在胸部周围，专心擦拭？」 忽然，西尔维亚皱起眉头。 「呵呵。是错觉哦，公主殿下」 科赛特一边微笑，一边回答后，进而移动手。轻轻抬起西尔维亚的乳房后，用毛巾擦拭乳房的背面。 「不、不必擦那种地方……」 西尔维亚面泛桃花时，科赛特的指尖，若无其事地划过乳房的尖端—— 「啊嗯……！」 西尔维亚情不自禁，娇艳地一声尖叫。 ◇ 那之后过了差不多三十分钟—— 「哈啊，哈啊……怎么说呢，的确身子是舒爽多了，但莫名地感觉好累……」 西尔维亚全身虚脱，全裸趴倒在床上。 「呵呵。我也是，尽情地享受了一番哦」 如此回答的科赛特的肌肤，一反常态地光泽夺目。 「话、话说回来……基础课程开始到现在，无迟到无缺席记录……居然要终结于此……」 西尔维亚精神萎靡，喃喃道。 基础课程结束时，学院给西尔维亚颁发了全勤奖。当然，她在高年级课程也想拿全勤奖的，但看来不得不放弃了。 「好可惜……」 西尔维亚发自内心地，惋惜嘀咕后，闭上了眼睛。 不久，就听见了嘶嘶……的安详呼声。 「……公主殿下。今天，就请好好休息吧。就由奴婢科赛特，代替公主殿下吧」 科赛特一个转身后，离开了西尔维亚的寝室。 ◇ 「哟，亚修！」 早上过八点的时候—— 亚修正在走向校舍，雷蒙从身后跑近他。 「早上好，雷蒙」 「哎呀？艾可酱没有跟你一起吗？」 「她还在宿舍睡觉。毕竟她很贪睡的嘛」 亚修一个苦笑。 亚修留下了纸条，嘱咐艾可……万一有麻烦，就让艾可去找科赛特，应该是万无一失了吧。 「仔细一想……跟同级生的搭档（帕尔）相比，是迟了三年才诞生啊。就这而言也算是贪睡吧，艾可酱」 「哈哈……的确」 「再说，竟然以那种美少女的样子诞生……真的是莫名其妙啊！」 雷蒙哆哆嗦嗦地颤抖着拳头。 「虽说是龙族，但竟然每晚都跟那么可爱的女生睡一起……光是想象一下就欲罢不能了吧！」 「喂喂！别把跟你混为一谈！」 「——喂，你们两个！大清早就在聊下流之事，可不像话哦？」 从身后传来一个严肃的声音，于是亚修和雷蒙都呆住不动了。 是个耳熟的声音。 亚修和雷蒙，战战兢兢地回过身去—— 「早上好」 不出所料，西尔维亚·罗雷亚蒙第四公主抱着胳膊。 闪闪发亮的金发垂在背后，华丽地穿着学校指定的校服。 是个非常符合「公主殿下」称号的美少女。 光是西尔维亚的出现，感觉就让早上清澈的空气染上了金色。 「哇哇，公主殿下！您、您早、上好……」 雷蒙一个平身低头后，西尔维亚「呼」地微笑道。 「的确我是公主，但在这里我也不过是一介学生罢了。不必用敬语的哦？我记得你是叫雷蒙·卡克蓝德，是吧」 「啊，那个公主殿下，竟然记得我的名字！唔哦哦哦哦！」 雷蒙似乎非常感动，一边呐喊，一边全速跑开了。 只是被叫名字，居然就激动成这个样子…… 亚修一边惊呆……实在是太搞笑了吧，一边目送雷蒙的背影。 「说起来，公主殿下……今天，你没有跟科赛特一起啊？」 亚修询问后，西尔维亚点点头。 「是啊。科赛特今天一整天，都有事情」 「是吗？她总是帮忙照料艾可。过几天，我想好好跟她道谢来着」 「这个没有问题。毕竟是那家伙喜欢才做的」 如此说后，西尔维亚露出一个微笑。 「……？」 隐隐约约，亚修感到了怪异感。 该说是今早的西尔维亚，看着比平时都要成熟呢，还是说让人感到王族风格的沉稳呢。 「怎么了，盯着别人的脸看？」 西尔维亚疑惑地问道，亚修不禁心动。 「那、那个……公主殿下的气质，感觉有点不同」 「……嗯，是啊。前几天的事，让我思考了很多事情」 所谓的前几天的事，当然是指维若妮卡公主的造访，所引发的各种事情吧。 亚修自己，也被维若妮卡公主整得很惨，但是，对西尔维亚而言似乎起到了一定积极作用。 现在，那时——西尔维亚在公众的面前，堂堂正正地做出了宣言。 『我可是要当上骑士王（Paladin）的女人！』——如此。 亚修心想……估计，是那份决心让西尔维亚看似成熟了吧。 就这层意义而言，维若妮卡公主的突然造访，可以说是成功的。考虑到把那么多市民卷了进来，感觉下的药也有点太猛了…… 「亚修大人啊啊啊啊啊啊！」 就在这时——这也是个耳熟的声音，从身后传来。 一边沐浴在其他学生们的目光下，一边哆哆哆哆哆地飞奔过来的，是洁西卡·瓦伦泰。 她是一个橙发卷卷的美少女。向周围吹嘘自己是「贵族」，的确也有贵族大小姐的气质，但实际上是个平民。而且，好像是蕾贝卡老家的佣人。 前几天的事件后，洁西卡对亚修，就不停地进行几乎过火的求爱行为。今早也自出现后，就用力抱紧了亚修。 「哇哇！？不可以，洁西卡！」 明明眼前有西尔维亚在，洁西卡却大大咧咧。不仅如此，她还越发地把身体紧贴亚修。丰满的乳房，抵住了亚修的上臂位置。 ——好、好柔软……喂，不对吧！ 亚修慌慌张张绷紧神情。 西尔维亚的视线刺痛肌肤。 原本西尔维亚就有洁癖症，如今她还在学生会当纪律委员。 不快点离开洁西卡，估计西尔维亚就要暴跳如雷了。 然而—— 「不行的哦，洁西卡」 出乎意料，西尔维亚的语气非常沉稳。气质简直就像是责备小孩子的恶作剧的老师一样。 「嘿？」 就连洁西卡，似乎都对西尔维亚的反应打了个措手不及。她保持着抱住亚修的姿势，惊讶地歪着脑袋。 「淑女，不可轻贱自己。你就算不说话，也是个魅力十足的女人」 「当、当真……！？」 「嗯。说起来，你好像是蕾贝卡会长的佣人……但老实说，我都希望你来当我的佣人了」 西尔维亚一个微笑后，拿起洁西卡的手。 「是！？」 仿若已经忘记了亚修的存在，西尔维亚以炽热的目光注视着洁西卡。 被那样的西尔维亚从正面看着，不知何时洁西卡也面泛桃花。 「这、这般盛誉……我真是受宠若惊，公主殿下」 「没这回事。我一直没有说……但我，一直都很中意你」 「这个嘛！公主殿下，对我……？」 「嗯」 不知何时，西尔维亚把脸靠近了洁西卡。 如今是几乎可以鼻尖互碰的，微妙距离。 「但、但是……」 现在，洁西卡变得非常温顺。 ——到底，发生了什么？那个公主殿下，应该不会说这种玩笑话的…… 不知何时沦落为旁观者的亚修，一边心跳不已，一边关注着西尔维亚和洁西卡之间的交流。 「呵。你只要愿意，随时都可以来我的房间。我会等你的，洁西卡」 西尔维亚潇洒地，在洁西卡耳边低语道。 「哈唔唔唔嗯！请、请容我三思！」 仿佛心脏被击穿一样烦恼后，洁西卡脱兔般飞奔起来。 「呵呵。好可爱的家伙——那么我们走吧，亚修」 西尔维亚若无其事地说后，转向亚修。 「啊啊……是啊」 ◇ 今天第一节课，是体育。 说起骑龙学院的体育课，谁都会率先联想到骑龙训练吧，但今早却不同。是任意一个学校都会进行的，一般体育授课。 对学生们而言，最有人气的竞技运动是球技，但不巧，今天的科目是体操。 聚集在体育馆的学生们，遵从教官们的指示，挑战着跳箱、单杠和自由体操……等等各种项目。 「哈～好累人啊……这要是骑龙训练的话啊。我就可以借布里基德给你，随便偷个懒了的」 雷蒙早早地，就开始说起了蠢话。 「等下！你就是因为这种理由，把布里基德借给我的吗！？不是出于纯粹的友情吗……！？」 「不，这个啊，有一半算是友情吧。当然，体操课，也绝非全是坏事的。你看啊，亚修——」 「嗯？雷蒙的视线——一群换上紧身连衣裤的女生，正在调整单杠。 「呼……不觉得非常养眼吗？」 「一直盯着看，会被瞪的哦？」 亚修服了雷蒙后，从身后传来严厉的声音。 「喂，你们！健全的精神，要寄宿在健全的身体里！快点加油锻炼！」 「哈～来了哦来了哦，可恶的眼镜台座」 雷蒙发牢骚后， 「谁是台座！？还是老样子缺乏礼貌啊，你！」 以指尖扶正眼镜位置叫喊的，是马克斯。 他一本正经的性格，与那个西尔维亚不分上下。 马克斯，也是亚修相识很久的朋友之一。 话虽如此，说起亚修能推心置腹说话的朋友，也就只有这两人。 遍布左臂的〈星刻〉非常特异，搭档（帕尔）还老是不诞生——这些情况，导致亚修入学时起就臭名远扬。 因此，许多学生都疏远亚修—— 这样的情况下，只有雷蒙和马克斯，没有远离亚修，一直当做是朋友。 「喂，首先是跳箱！快走吧！」 被马克斯推着背皮，亚修和雷蒙一边面露苦涩，一边走向跳箱区域。 「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」 那之后，周围突然沸腾了。 「怎么回事！？」 雷蒙一脸吃惊的样子，东张西望。 「看来，是那边的样子」 亚修和催促雷蒙和马克斯后，拨开眼前的人群，向前进。 一会儿视野敞开后的前方——是自由体操区域。 在那里，紧身衣装扮的西尔维亚，正在练习自由体操。 粉红色的紧身衣，当然紧贴着肌肤。清晰地浮现出，令人烦恼的身体曲线。 ——嘡！ 在蹬地板的同时，西尔维亚开始嗒嗒嗒嗒地奔跑起来。然后一个跳跃。秀出漂亮的翻滚后，华丽地落地站稳。 到底，西尔维亚在空中旋转了多少圈呢，亚修都无法数清楚。 「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」 再一次，体育馆内炸开了锅。 坦白说，难以置信那是人类做出的翻筋斗。 就算是受到了维若妮卡的熏陶，但那种动作能做得到吗？ 还是说，至今为止西尔维亚都是在韬光养晦，深藏不露呢？ 「哈！」 学生们看呆后，西尔维亚伴随着一声呐喊，开始加速。 一边散发出舞蹈般的气息，一边奔驰。跳跃。然后旋转！ 「呜哇……好美啊，公主殿下……」 雷蒙，完全沉醉其中了。 不，不单是雷蒙。 不论男生女生，不知何时都撇下了自己的项目，看呆了西尔维亚的自由体操。 甚至连平时严格育人的体育教官，都忘记了斥责那样的学生们，注视着西尔维亚。 一会儿西尔维亚完成了竞技表演，保持着冷酷的表情，慢步离开自由体操的竞技场地后—— 立刻，爆发出雷鸣般的掌声。 ◇ 那之后，亚修他们顺利地渡过了早上的课程—— 愉快的午休时间来临了。 「公主殿下！这个问题我怎么都不会答……可以教教我吗！？」 「啊啊，好狡猾！公主殿下要跟我一起……！」 「公主殿下！要怎么做，才能有您那般光泽的秀发呢？」 在教室的一角——西尔维亚从刚才起，就一直被女生们簇拥着。 「我说，各位同学！公主殿下非常为难！请按顺序排队！」 把夹住西尔维亚的女生们一起制止住的，竟然是洁西卡。 实际上，体育课结束后，西尔维亚也是展示出了三头六臂般的能人风采。 数学课堂上精妙地解开了难题。 可能是受春日阳光的吸引吧，小型魔兽闯入校舍时，她竟然徒手将其击退。 此外，每次看到有困难的学生，她都会伸出援助之手，亲自为其排忧。 连那个洁西卡，都变成了完全信奉西尔维亚的一份子。 「喂喂。到底，发生了什么？虽说是公主殿下，但平时应该都是一只狼的吧……那是怎样？」 听到雷蒙的话，亚修点点头。 「果然是因为，维若妮卡公主给她的试炼吧？无论如何我都感觉有点太过火了」 亚修一面怀揣着小卖部买来的三明治，一面回答。 「老实说，之前的公主殿下……自然是个绝世美女，但有种难以靠近的气质。不过，现在的公主殿下的话……老实说，在各种意义上都有种想靠近她的心情……哈啊哈啊」 不知何时，雷蒙甚至忘记了吃手边的面包，呼吸急促。 「别做梦了，雷蒙。身份太悬殊了。只要走错一步，你就会被以大不敬的罪名逮捕的哦？」 马克斯冷静地吐槽道。 「当然，说的也是～」 雷蒙终于像是从梦中清醒过来一样，回归成平时的语气。即便是雷蒙，也不是想认真爱慕西尔维亚的样子。 「公主殿下！今天天气不错，干脆在中庭开个午餐会吧？」 洁西卡向西尔维亚提议后，响起好几个赞成的声音。 「不，好意我心领了——但我想起有点急事。下次你再邀请我，我会很高兴的」 西尔维亚凛然地回答后，飒爽地立刻了教室。 ◇ 「唔～科赛特……科赛特～！不在吗～？竟、竟然把我扔下……到底跑哪去了……」 在寝室的床上，西尔维亚闷闷不乐。 并非，是有什么要事，但这种时候科赛特不在身边，果然还是有点不安的吧。 「……真是的。你这个人，好像真的是重病呢」 在床旁边，一副服了西尔维亚似的说话的——是艾可。 亚修上学后过了两个小时才起床的艾可，肚子空空如也，来到了女生宿舍爱波娜。 一如平时，艾可想让科赛特给自己做美味可口的饭菜——但很不凑巧，科赛特竟然罕见地不在。 相对的，则是西尔维亚在。 西尔维亚患有发热，今天请假的样子。 艾可尽管无聊，但就这样扔下西尔维亚不管，感觉有些可怜，于是她决定直接留在西尔维亚的房间里—— 肚子空空如也，西尔维亚又是怪怪地气虚，艾可不知所措。再说，艾可完全不知道，该怎么照料才好…… 就在这时—— 「我回来了啊～」 科赛特一边露出轻飘飘的笑容，一边归来。 「科赛特！」 「科赛特～！」 艾可和西尔维亚都眼闪亮光，依偎向科赛特。 「哎呀哎呀。艾可酱也来啦」 「我肚子，饿了……」 立刻，艾可的肚子就「咕呜呜呜～」一声巨鸣。 「呵呵。稍微等一下下」 科赛特说着「乖乖」摸着两人的头后，走向厨房。 ◇ 科赛特马不停蹄地忙着——给艾可准备鱼类和贝类的意大利面，给西尔维亚准备病人吃的粥。 「那么，我想起我还有要事……傍晚前我会回来的。可以的话，艾可酱，请一定要陪陪公主殿下」 「我是无所谓。反正我很闲，就这样放着西尔维亚不管，感觉怪难为情的……刚才也在喊着“科赛特～科赛特～”的，吵死人了」 「喂、喂，艾可！」 被艾可所讽刺，西尔维亚满脸通红。 「呵呵。那么，艾可酱？公主殿下，就麻烦你了哦」 科赛特宛如一阵清风，飒爽地离开了。 西尔维亚一面目送那样的科赛特的背影，一面歪着脑袋。 「怎么了？」 「不。今天的科赛特……感觉有点怪开心的样子」 「科赛特开心，不是一直的吗？」 艾可有点惊讶。面食已经吃掉了。 「不是的。我看得出……怎么说呢，今天的科赛特，很明显……在享受些什么。这让我感到了，不祥的预感……」 「你只是因为生病，气虚了吧。来，吃完那碗粥，再睡一觉就好了」 被艾可严厉指责，西尔维亚乖乖顺从。 ◇ 下午开始，终于是骑龙训练的课程了。 从今早开始就急速声名鹊起的西尔维亚，到底会展示怎样的骑龙术呢。 包括亚修，所有人都有所期待……但出人意料，西尔维亚没有换上骑龙服，而是依然校服打扮，在运动场的角落旁观。 「公主殿下竟然旁观，真是稀奇。是身体不舒服吗？」 亚修担心地说道后，西尔维亚微微苦笑。 「不。兰斯洛特状态不佳。以防万一，今天我就决定让它休息了」 「兰斯洛特没问题吗？」 「啊啊。没什么大问题。休养一下就痊愈了吧」 「那就好。干脆，借谁的龙——额，这不太可能吧」 亚修苦笑后，西尔维亚也回以苦笑。 「是啊。能驾驭自如别人帕尔的人，虽然世界很大……但也只有你了。真是的，不论是那〈星刻〉，还是帕尔艾可……你这个人，真是充满了谜团啊」 「哈哈……羞愧难当」 「但是，一定就是因为这样的你……所以，才会被吸引的吧」 「咦？你说了什么吗？」 周围比较吵闹，所以亚修听漏了。在操场，各个龙已经开始活动。 「……不，没什么。喂，不用管旁观的人，你也快点练习吧」 「啊啊，我知道了」 在西尔维亚的目送下，亚修走向操场。他心想着——总之，今天也借雷蒙的布里基德算了。 ◇ 「公主殿下旁观的理由，你知道了吗？」 亚修回去后，不出所料，雷蒙就兴致盎然地问道。 「啊啊。兰斯洛特似乎状态不佳。倒是没什么大问题的样子」 「……奇怪啊」 那么嘀咕的，是马克斯。他一边骑乘着搭档（帕尔）亚里安洛德，一边一脸苦涩。 「有什么在意的事吗，马克斯？」 亚修询问后，马克斯点点头。 「如你所知，兰斯洛特跟我的亚里安洛德一样，住在第七龙舍」 「那么……你在接亚里安洛德的时候，看到了兰斯洛特的情况吗」 「说的对，亚修」 「那，有什么奇怪的？」 对于雷蒙的提问，马克斯慎重地回答道。 「说到底也是我的个人看法……兰斯洛特岂止是状态不佳，看着像是状态极佳。看食欲，比亚里安洛德还好」 「是吗？那么，就是公主殿下在说谎了吗？」 亚修歪起脑袋。 「不，我可没有这么说。说是状态不佳，也有很多种情况的。只是我，没有看懂罢了吧」 这番发言很像是优等生，且谦谦君子的马克斯的风格。 ◇ 长达五十分钟的骑龙训练，没有人受伤，龙之间也没有危险的接触，平安无事地结束了——本以为如此之时。 「好！今天到此为止！各自，把帕尔带回龙舍——」 骑龙部队出身的实技教官，粗声大喊之时。 「咕噜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」 一只地龙忽然开始发飙后，甚至摔下了骑手，开始在操场乱窜。 「怎、怎么了！？」 在目送去龙舍的雷蒙和马克斯后不久，亚修大吃一惊。 「啧！看来，是被这家伙的针刺中了啊！」 骑乘在自己翼龙上的实际教官，痛苦不堪地叫喊道。 教官的爱龙正在践踏的，是酷似马蜂的中型魔兽。从魔兽的屁股，长有看着很粗的针。 就算是龙族，被那种针刺中的话，发狂也在所难免。需要尽快控制住，进行解毒措施。 所谓魔兽，是受埋藏起来的龙绮华晶所蕴含的魔力影响，突然变异的动物。带着些许的魔力，部分种族会对人类造成危害。其中，像这次的魔兽一样，有些种族甚至会对龙族表露敌意。 在发生这种事态的时候，呼叫龙舍工作的龙丁（Groom），才是常规手段。龙丁，接受过让因某种原因而发狂的龙，平静下来的训练。 但是，现在去叫龙丁，期间会遭受多少损失呢……这难以估计。 当前，发飙的龙在操场内四处狂奔，但如果龙往校园或校舍那边去了，问题就严重了。 「逼不得已……只能我出手了吗」 亚修下定决心后，飞奔起来。 「喂，亚修·布雷克！你丫的，站住！」 实技教官出言制止，但亚修置若罔闻。 「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」 亚修并列奔跑在发狂龙的旁边后，一个跳跃！就在他坐在鞍子上的同时，亚修全力拉近缰绳。 「咕加啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 尽管如此，发狂龙没有停止。它想摔落亚修而拼命挣扎。 ——咕……！以前也发生过类似的事件，但那时明明就成功驾驭了的！ 亚修一边咬紧牙关，一边握紧发狂龙的缰绳。 发狂龙，仍然以猛烈的速度飞奔着。 「咕唔……！拜托了，乖乖听话！听不见我的声音吗！？」 亚修拼命呼喊，但发狂龙没有听他的。 「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」 发狂龙一声惊天动地的怒吼后，笔直横穿操场。 前方——是正在旁观课程的，西尔维亚。 ——公主殿下！？还没有回到教室吗？ 「公主殿下！快逃！」 亚修几乎要咬着舌头，朝着西尔维亚大喊。 但是，西尔维亚如武者一般摆好架势，站定如松。 不仅如此，西尔维亚的双眸炯炯有神，笔直地瞪着冲过来的发狂龙。那是匹敌那个维若妮卡公主——不，是有过之而无不及的眼神。 「跳下来，亚修！我来解决！」 西尔维亚威风凛凛地喊道。 ——怎么可能！难道说她想赤手空拳……打倒龙吗！？ 亚修怀疑起自己的耳朵。 但是，西尔维亚的神情非常认真。 而且，西尔维亚的话语，的确蕴含着，必须绝对服从的——威严感。 「可恶……我可不管了哦！？」 亚修做出决定后，松开缰绳。然后，他跳落鞍子。 ——吱沙沙沙沙！ 从背上落下的亚修，翻滚了好一会儿，浑身是沙，终于停了下来。 「公主殿下！」 在确认自己身体状况之前，亚修先喊道。 那之后—— 「看招哦哦哦哦哦哦哦哦！」 西尔维亚带着排山倒海的气势，以掌心打穿了发狂龙的下颚。 ——咚！ 伴随着低沉的撞击声—— 发狂龙的身体，飞在天空。 「不会吧……！？」 亚修呆若木鸡，注视着那番景象。 ◇ 片刻后，发狂龙背平安地压制住了—— 「咕噜！亚修·布雷克！你丫的，又在瞎搞了！西尔维亚殿下也是，竟然赤手空拳掌击地龙，太乱来了！」 实技教官，也无法立刻相信眼前景象的样子，战战兢兢。 居然能让军队出身的教官如此动摇，好个了不起的公主殿下啊……亚修甚至忘记了自己正在被责骂，奇妙地心生感慨。 「总、总之！亚修·布雷克！你丫负责，把西尔维亚殿下带去医务室！」 「好、好的！」 亚修直立不动地回复后，跑到西尔维亚的身边。 做出揍飞地龙这种惊人壮举的西尔维亚，体力有所消耗吧，如今正一屁股坐在原地。 打穿龙下颚的掌心，仔细一看也有些红肿。 当然，如果不是用掌心，而是用拳头殴打的话，西尔维亚的手指骨都会粉碎的吧……这么看来，西尔维亚的选择可以说是非常正确的。 「没事吧，公主殿下？」 「啊、啊啊……没问题」 西尔维亚坚毅地回答道，但好像还无法立刻站起来。 「来，公主殿下」 亚修背对西尔维亚，原地蹲下。 「想、想……干什么？」 「看了就知道了吧？背你啊，背你。不用客气。话说，不快点带公主殿下去医务室，我就又要被教官骂了……」 「呼……明白了」 西尔维亚乖乖顺从后，双手绕住亚修的脖子。与此同时，上半身紧紧贴住。 「……！」 背皮感受到了，丰满乳房的触感。 同时，西尔维亚的金发，飘来阵阵芳香。亚修一边几乎眩晕，一边背起西尔维亚走起来。 ——在、在动摇些什么啊，我？背公主殿下，这都第二次了吧。 「重、重吗……？」 西尔维亚顾忌地询问道，于是亚修一个苦笑。 「没问题的」 「呵呵……是吗」 西尔维亚奇妙地有点开心的样子。 ——咦？ 忽然，亚修感受到了来源不明的怪异感。 ——怎么回事呢？的确明明我是在背公主殿下……怎么说呢，感觉却是在背公主殿下以外的其他人…… 当然，那种怪异感，因为背皮感受到的双峰的触感，也瞬间烟消云散了。 亚修一路心情沉闷，走向校舍。 ◇ 在校舍的一楼——医务室里，没有人。 夕阳从窗户照射进来，窗户微微打开。晚风，摇晃着白色窗帘。 「哈啊……偏偏这种时候，老师竟然不在啊」 亚修叹了一口气后，走近患者睡的床铺。然后，亚修缓慢放落西尔维亚，好让她坐在床边。 那个瞬间——咕地一声，在意料之外的力量拉扯下，亚修和西尔维亚交缠在一起，滚倒床上。 「哦哇！？公主殿下？」 「呵呵。吃惊了吗，亚修？」 「当、当然了！」 西尔维亚竟然会做这种恶作剧，真是出人意料。 更要命的是，亚修跟西尔维亚的距离异常地近。 是只要微微前伸一点，就能互相亲吻般的距离。 「…………」 西尔维亚的苍蓝瞳孔，津津有味地注视着亚修。 现在的西尔维亚，与其说是同年级的女生，感觉更像是个年长的姐姐。 西尔维亚的双臂，如今也绕着亚修的脖子。是只要有那个心，就能抱紧亚修的姿势。 到底，西尔维亚是想干什么呢……亚修陷入烦恼之中。 亚修，也是个健康的男生。如果继续这样跟西尔维亚在床上紧贴下去的话……理性可能会崩盘的。 就在这时。 「——到此为止了。科赛特小姐」 听到第三个人的声音，亚修吓了一跳。他慌慌张张甩开西尔维亚的胳膊，转向门口。 站在那里的——是学生会长蕾贝卡。 「今天一整天，西尔维亚各种相关信息，都涌到了学生会长的我这里。那么，我就试着自己分析了下……无论怎么看，都只有一个结论。是不是，有点恶作剧过头了呢？」 蕾贝卡抱住胳膊后，后背靠在墙壁上。 「蕾贝卡小姐！？话说，刚才……你的确是说了“科赛特小姐”！？」 亚修再次把视线移回西尔维亚。 那个外貌，怎么看都是属于西尔维亚的—— 「呵呵。不愧是蕾贝卡小姐啊。一眼就看穿了呢」 西尔维亚慢慢起身。那声音，已经全然一变——不，该说是回归了吧。 如今的，正是科赛特的声音。 「真、真的是，科赛特小姐……？」 亚修胡言乱语般轻声道。 说起来，维若妮卡第一次造成安萨里邦的时候，科赛特也装成了西尔维亚的替身呢。 尽管是事到如此，亚修才回想起了当时的事情。 本以为是给人的感觉突然变好了，器械体操时展露出了远超人类的跳跃和旋转。骑龙训练时，一直旁观到底也是理所当然。毕竟就算科赛特的变装再怎么完美无缺，还是不可能骗得过兰斯洛特的吧。 然后最关键的是——赤手空拳打飞地龙，那令人生畏的本领。 「呵呵。亚修少爷，对于装扮成公主殿下的我的诱惑，您能抵抗到什么地步呢……我冒昧地，试探了一下。非常抱歉」 西尔维亚——不，科赛特迅速起身后，啪沙一声响。 「唔！？」 亚修感受到了无与伦比的风压，不禁捂住脸面。 风停止后，亚修再次睁开眼睛的时候——女仆装的科赛特，露出了一个灿烂的笑容。 闪闪发亮的金发、苍蓝的瞳孔、骑龙学院的校服，都消失到哪去了呢……就像是见识到了，精妙绝伦的魔术一样。 「可、可是，科赛特小姐？为什么，要做那种事……？」 「这个嘛，为什么呢？唯一可以确定的是，我对亚修少爷很有兴趣——仅此而已哦」 科赛特笑眯眯的。 「那么，我告辞了。公主殿下，应该还在等我回去——」 她如一阵微风，离去了。 「到底，是怎么回事呢？」 亚修惊讶道后， 「……天知道」 蕾贝卡如同在说「哎呀哎呀」一样，耸了耸肩。 ◇ ——第二天早晨。 顺利退烧，获得了科赛特许可「可以上课了哦」的西尔维亚，意气风发地上学了…… 「公主殿下！请教我功课！」 「殿下！今天务必要跟我一起共进午餐！」 「我还想再目睹，那惊世的体操！」 「今天放学后，您有空吗！？」 刚走进校园，西尔维亚就被众多女学生们团团包围，进退两难。 「怎、慢着！怎怎怎、怎么回事，你们！？」 「公主殿下！！」 推开众多的女生们，这次是洁西卡现身了。 「哦，洁西卡！你来帮我了吗？到底，这是怎么回事？昨天，在我休息的时候，到底发生了什么！？」 「您说，您休息？您到底，在说些什么呢？公主殿下昨天有好好上课啊，还大展拳脚了一番吧！我也是，现在完全是公主殿下的粉丝了！」 「哈啊！？」 「当然我也会爱着亚修大人的，但现在我——也非常喜欢公主殿下哦哦哦哦哦哦！」 「唔喂———慢着！等一下！这到底是……——难道说！？」 至此，西尔维亚恍然大悟。 昨天，留卧病在床的西尔维亚在女生宿舍，科赛特在哪里，干些什么……这些答案，西尔维亚终于知道了。 「科赛特那家伙～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！」 西尔维亚一边诅咒般地大喊，一边为了甩掉追着自己的学生们，全力逃跑。 “The Double of Princess ～A.S.B.1365.6～”is closed. 出自《星刻龙骑士》动画BD/DVD第3卷

网译版 转自 轻之国度 汉化版制作成员：阿波灵 巨蟹座（Cancer）之月。 亚修在安萨里邦市内的医院，迎来了这个月的第一天。 上个月，在阿侬奴湖畔举办了选拔集训。 亚修为了让露卡和高文重修旧好而竭尽全力，造成了身负重伤的结果。 不仅如此，集训所还遭受了米卡悟斯和尸灰龙的袭击，千钧一发之际—— 凭借亚修他们的顽强抵抗，露卡和高文完成的骑龙演舞，才艰难成功击退敌人。 「嗯～睡得好爽……」 早上。亚修一边打着哈欠，一边起床。 最近一段时日，亚修早上都会自然睡醒。 医院关灯时间比较早，所以必然会是早睡早起。 「还好，早起不会吃亏」 亚修打起精神，竖起上半身。然后，他试着转动下胳膊。 没什么疼痛，感觉也很轻盈。 集训中受的伤，算是基本上痊愈了吧。 「差不多，该申请出院了吧。要是继续住院，身体都要迟钝了」 总之准备先下床，亚修感到了奇怪的触感。 「嗯……！？」 心头一紧，亚修急急忙忙掀起被子—— 「呼……呼…………」 露卡如婴儿般卷着身子，安然打呼。那睡衣，不仅可爱动人，而且还带有几分色情的风味。 「什、什么时候钻进来的！？」 追溯记忆，昨晚爬上床的时候，亚修的的确确是一个人。 看来，露卡是在亚修入睡之后，偷偷摸摸钻进来的。 忽然，亚修注意到。 如薰衣草般，淡淡清香，扑鼻而来。 在医院的角落，放着不曾见过的香炉。估计是露卡，为了送那香炉过来，才在昨晚专门造访亚修的医院吧。 「轻盈的感觉，可能是这香气使然吧」 亚修住院之后，露卡就自告奋勇照料其身。 原本亚修负伤的主要原因，露卡的搭档（帕尔）高文就是罪魁祸首，所以露卡是感到了重责在身吧。 当然心意是很让人高兴—— 「这样子要是被谁看到了，可是很麻烦的哦……！？」 虽然没做什么问心有愧的事，但毕竟是跟女孩子同床共度一夜。 话说回来……越看越发现，露卡的睡脸楚楚动人。 露卡是耶库布莱德族。 最明显的特征，果然是尖尖的耳朵吧。 仿若神话和传说中出现的精灵一样。 亚修看入迷后—— 「打扰了～」 明明还是大清早，护士却伴随着敲门声进入了房间。 粉色的护士装，有着几分煽情。 不，这家医院的护士，应该是都穿白色护士装的…… 「喂……洁西卡！？」 不错，大清早就装扮成护士而现身的，是洁西卡。 「呵呵，亚修大人？不跟我玩护士PLAY吗？走运的话，视情况还能怀上亚修大人的香火——」 「喂喂！花季女生不可胡说八道！？」 就在亚修一边狼狈不堪，一边出言斥责之时， 「……话说，为什么露卡小姐会在这！？」 洁西卡盯着露卡的睡姿。 亚修对自己的失态如梦初醒。至少用被子盖住的话，可能就不会暴露露卡的存在，敷衍过去了…… 「难道说亚修大人……已经跟露卡小姐生米煮成熟饭了吗？竟然把我扔在一旁……！」 「慢着慢着！这是个误会～！」 「呼，呼……」 就在亚修冷汗淋漓，忙于辩解的时候，露卡还是毫无醒来的迹象，一直在呼呼大睡。 「既然如此……亚修大人！现在就让我怀上香火吧」 「不不，那不可能的吧！」 「没问题的！今天不是安全日！」 「这是危险的意思吧！」 「哈唔嗯，亚修大人！」 就在洁西卡两眼发光，想要飞扑过去的时候， 「真是的……大早上的，你们在干什么啊？」 一边抓住洁西卡的脖子，一边叹息低语的—— 竟然是学生会长蕾贝卡。 耳朵对众人的说话声做出微颤的反应， 「……呼扭？」 终于，露卡也醒过来了。 ◇ 「蕾贝卡小姐！大早上的，有事吗……？」 亚修心生诧异发问后， 「其实啊，亚修。我找你，有事商量」 「找我？」 听到蕾贝卡的回答，亚修呆住了， 「我说，蕾贝卡！？你，想让大伤初愈的亚修大人，干什么！？」 洁西卡，立刻出言阻止。 「我也是，对洁西卡的看法……表示赞同」 露卡一边搓着惺惺睡眼，一边赞同洁西卡。 「据主治医师所言，亚修的伤势已经痊愈了。以防万一，再检查一次，没什么问题的话，就可以马上出院了。我想就亚修而言，也差不多想舒展胫骨一番了吧？」 蕾贝卡明察秋毫，看穿了亚修的内心。 「哈哈……其实，的确如此。我对住院生活，也有点厌烦了。继续这样下去，身子都要迟钝了……」 「嗯，这才像是学生会成员」 蕾贝卡赞许般地一个微笑后，坐在床边的椅子上。 「于是乎，呢。其实在昨天，我们学生会，接到了一个委托。委托人是学生食堂〈拉蒂努〉」 「竟然是食堂！？」 亚修大吃一惊。 说起学生食堂〈拉蒂努〉，亚修也是常客。服务生的制服尤其可爱，备受学生们好评。 在选拔集训的时候，〈拉蒂努〉还派遣炊事班店员，最大程度地支撑选拔生。 那个学生食堂，找学生会是什么委托呢——？ 「这次的委托用一句话来概括就是——狩猎」 「……嗯？」 不单是亚修，连露卡和洁西卡也歪起了脑袋。 「怎么，还不明白吗？简单来说，〈拉蒂努〉想要某个魔兽来当食材，但魔兽非常厉害。所以呢，就找我学生会，代为狩猎」 听到蕾贝卡的说明，亚修总算是明白了。 「原来如此。学生会，还个问题。这次的猎物，栖息地是在费奥纳森林最深处的湖泊。种族名是『佐达（Zonda）』。当然，当地人之间，是单纯地称之为『湖主』」 「湖主吗。感觉有点厉害的样子啊」 「嗯，而且麻烦的是，湖主对于龙族的气息，似乎极其敏感。只要有龙族接近它所栖息的湖泊，它就会潜入湖底，不再现身……」 「哎呀，这样的话，就请交给我可爱的莉安侬吧！我会让它好好见识下龙族的实力的！」 亚修心想……的确，莉安侬是有可能把潜入湖底的湖主拖出来， 「不，不行。就算龙族群起攻之，也只会偷鸡不成蚀把米」 不巧，蕾贝卡给洁西卡的自信泼了冷水。 「什、什么～！？区、区区魔兽……」 洁西卡失落地垂下肩膀。 「但是，蕾贝卡小姐？面对那家伙，我们这样的育龙人就没办法狩猎了吧？」 「不，也不见得。所幸，我是圣天龙骑士（Ark Dragonar）。我让库·夫林在森林外等候，在我跟湖主对峙的同时，让它给我穿上圣骑甲（Ark）」 「原来如此」 「然后，亚修。你也是，可以让艾可给你穿圣骑甲」 「也就是说这次的任务，是只限于可装备圣骑甲的人呢」 「是啊。你果然一点就通」 「喂！？也就是说，只有蕾贝卡和亚修大人两人，要去狩猎魔兽吗？那样的话，不就是约会吗！」 「喂喂。说到底这也是工作来着啊？任务时间，是今天放学后——从正午开始没问题吧？」 「说起来，今天的课程只到中午来着」 「是啊。下午开始是职员会议。你也趁早上，取得可以从医院外出的许可比较好。然后带上艾可，在第七龙舍前等我。用我的库·夫林，去费奥纳森林」 也就是说，要骑乘那个号称学院最强的圣龙——库·夫林。 亚修有所紧张，但同时也有所期待。 「我明白了，蕾贝卡小姐」 「关于作战计划的具体情况，我会在去森林路上说明的。那么，我们下午见」 蕾贝卡飞舞着深红的秀发，英姿飒爽地离开了房间。 「亚修大人～！请一定千万绝对，不要对蕾贝卡出手啊！」 「不是不是，不可能的！再说，说起学生会长蕾贝卡小姐，对我而言也是高攀不起的……」 实际上，在艾可诞生之前，亚修也只是一介学生。不仅如此，还是个问题让学生。 相较之下，蕾贝卡·兰德尔，则是号称〈真红女帝〉的天才骑士，作为学生会长，位于安萨里邦骑龙学院的顶点。 就算是在森林中跟蕾贝卡两人独处，也绝不会发生洁西卡想入非非的情况吧。 「小心点，亚修。我听说，费奥纳森林的湖主……非常厉害」 露卡有点担心地说道， 「谢谢你，露卡。我会小心的」 亚修以抚摸妹妹脑袋的感觉，把手放在露卡头上。 「嗯……」 露卡羞涩不已，低下了头。连耳朵根都红透了。 但是，露卡并无抗拒之意。她任由亚修摆布，像猫仔一样被摸着脑袋。银发柔顺的触感，使得手心产生一阵舒心感。 「啊啊，好狡猾～！亚修大人！，请也，摸摸我！来，快点！」 「不是不是，摸同级生的头，感觉怪怪的……」 「既然这样，果然还是请让我怀上子嗣了！」 「为什么会这样！？你也太跳跃了吧！」 于是乎—— 早上的宝贵时间，眨眼即逝。 ◇ 在医院吃过早餐后，亚修获得了主治医师同意他外出的许可。然后，他回到了久违了骑龙学院。 亚修跟艾可在男生宿舍阿波罗的个人房间里碰头后，事不宜迟地就今天的「狩猎」，对艾可进行了说明。 「哈啊！？」 该说是不出所料吧，艾可愈发地不高兴。 「也就是说，你和蕾贝卡进到森林里面，狩猎那个叫湖主的什么东西的时候……我要跟库·夫林守候在森林外面？而且，我还必须要呈献圣骑甲给你……你不觉得，这如意算盘打得太响了吗？」 「这个嘛，帮帮忙！」 「我再确认一次！」 艾可气吞山河地立于床上，目光如炬地俯视着正座于地板上的亚修。 「我可是你的饲主！」 「不是不是！实际上我才是饲主哦！当然，我的确给艾可增添了负担……」 亚修在课堂上学过，圣骑甲的呈献，需要庞大的魔力。更何况艾可还是幼龙。本来的话，这年龄都无法创造圣骑甲的。 话虽如此，艾可若不拿出圣骑甲，亚修就无法帮忙蕾贝卡的狩猎。 既然接受了任务，那就是拨出去的水。 ——既然如此……！ 亚修决定动用最终手段。 「艾可！如果你帮我的忙，我就请你随便吃可丽饼如何！？」 「你说……什么！？」 「当然，有限制不能吃坏肚子。怎样？」 「咕努努努努……」　　 可丽饼的效果之大，远超亚修的想象。 艾可发出「咻噜哩」的口水声音后，现在是闪烁着深红色的眼睛。 「交涉成立了，是吧？」 「当然了！」 ◇ 正午的钟声，回响在校园里。 亚修和艾可，等候在第七龙舍的门前。 第七龙舍，是圣龙专用的高级设施。 现在是五头圣龙——库·夫林、兰斯洛特、阿丽安萝德、高文，以及另一头圣龙在利用。 关于最后一头圣龙，似乎是学生会副会长的搭档（帕尔）。 不过，不知为何，副会长神龙见首不见尾，其帕尔也是谜团重重。 这个暂且不提—— 亚修和艾可一身夏季校服的装扮，顶着当空的烈日，在等候蕾贝卡。 「蕾贝卡那家伙，竟然敢让我等她——」 艾可早已额头冒汗。 「没办法啊。才刚刚放学，毕竟是蕾贝卡小姐，有很多事很忙的吧」 亚修自己，也已经是汗流浃背。 在那之后，过了五分钟左右—— 「亚修！艾可！抱歉，让你们久等了」 蕾贝卡终于出现了。 「两位，今天就麻烦你们了」 「好的，蕾贝卡小姐」 「好吧，就当是全权为了可丽饼了，我会尽量忍耐的」 一会儿—— 亚修、艾可、蕾贝卡三人，骑乘着外表凶猛的库·夫林，飞向费奥纳森林。 ——费奥纳森林。 这是一片占据了部分安萨里邦地区的，广大森林地带。 部分林荫小道，经常被用作骑龙竞技的比赛路段，学生们非常熟悉这片森林。 回想起来——艾可的诞生，就是在这片森林地带的深处。 不过，湖主栖息的湖水，似乎位于亚修跌落的山崖的相反方向。 在森林的入口，亚修和蕾贝卡从库·夫林上落下。 「那么，艾可和库·夫林在此等候」 蕾贝卡下令后，库·夫林乖乖点头。库·夫林肉体和精神都成长得非常成熟，沉稳有余。 「早点回来哦」 与之相对，艾可则是一副有所不安的样子。亚修露出一个微笑，让上下忐忑的搭档（帕尔）放下心来。 「啊啊，我马上就会回来的。回到学院都市后，我就请艾可吃西湖的可丽饼吃个饱。一言为定」 「嗯！」 艾可露出满面笑容，点点头。 那份可爱，让亚修情不自禁小鹿乱撞。 「库·夫林。陪艾可玩的重任，就交给你了」 听到蕾贝卡的又一个命令，库·夫林再次点头示意。 「竟然麻烦那个库·夫林陪艾可玩，感觉有点惊悚……」 亚修战战兢兢，蕾贝卡爽快一笑。 「别在意，亚修。而且，虽然这只是我的直觉——但我感觉无论是什么龙族，对艾可都是敬重有加的」 「的确。选拔集训的时候也是，兰斯洛特让艾可骑到了背上呢」 「哼～哼！我啊，在龙族中肯定也是与众不同的！」 艾可露出一副扬扬得意的笑容。 「呵呵。作为一个人类女孩子出生，就已经是与众不同了吧」 蕾贝卡看着神气十足的艾可，露出一个苦笑。 「那么，我们差不多要走了。徒步的话，即便是一路顺风顺水，抵达目的地也要三个小时。你大伤初愈，可能有点吃紧……」 「我没问题的，蕾贝卡小姐。受的伤基本都痊愈了，这正好可以当个康复运动」 「气势不错。那么，我们出发吧！」 在艾可和库·夫林的目送下，亚修和蕾贝卡踏入了森林。 ◇ 在林荫小道的左右两边，是郁郁苍苍的树木。 头顶上，也是粗大的树枝纵横交错，化作一个天然的屋顶。与森林外面相比，气温较低，但湿度要高一些，所以空气有些湿润。很难说是非常舒爽。 尽管如此，蕾贝卡依然一脸凉爽的神色，慢步前行。她似乎早已把周围的地形铭记于心，并没有依靠地图的样子。 只要跟着蕾贝卡，就能抵达目的地了吧。 话说回来，居然会跟蕾贝卡两人单独深入森林——亚修自己，是有点出乎意料的。 当然，目的只在于「狩猎」任务，但像这样肩并肩前行，还是有点野餐的感觉的。 亚修提醒自己，不可掉以轻心。 「对了。我还没有说明作战计划的具体内容吧」 蕾贝卡忽然搭话，亚修下意识地挺起背皮。 「是、是的！」 「呵呵。不必如此紧张的哦？」 「非常抱歉。竟然会跟那个蕾贝卡小姐两人单独执行任务，老实说，现在我都没有什么实感……」 「你很会说话嘛。不过啊，亚修。今天的猎物，可不是靠这种轻松心情能狩猎的对手。你要用心听我说」 「好的，蕾贝卡小姐」 「嗯，回得不错。那么，关于这片森林的湖主，我就多说些具体信息吧」 蕾贝卡停顿片刻后，开始解说。 「正式名称，是魔兽佐达。它是栖息水里的魔兽，性格极其残暴。外表……用一个词来形容，那就是像金鱼」 「金鱼？感觉有点可爱……」 「不过，估计是条非常巨大金鱼。而且它有八条，像螃蟹一样的多关节脚部」 「这、这感觉蛮恶心的……」 「它的肉经常被用来做炖菜，但就算只是烤熟撒点盐也是道美味佳肴。而且，覆盖脚部的硬壳内测，是全世界美食圈所重视的，顶级肥肉」 「嘿……这倒是第一次听说」 「不过，正如刚才所说，它是极其凶残的魔兽。千万不可大意」 「似乎很棘手啊」 「是啊。问题在于，我在病房也说过的那样，它对龙族的气息非常敏感。只要探知到龙族的气息，它就会潜入湖底躲避。因此，我才让库·夫林和艾可在森林外面等候」 说明到这后，蕾贝卡「咳咳」干咳一声。 「不过，问题是……即便感知不到龙族的气息，它也不会轻易现身。某种意义而言，这才是其被称为湖主的理由」 「那样的话，要怎么抓住它呢？难道说……装备上圣骑甲后，就展开水中大战吗？」 「不。就算装备上了圣骑甲，敌人在水里也有压倒性的优势。毕竟是栖息水里的魔兽。职业猎人另说，而我们只是骑龙学院的学生。不能冒此大险」 「也是呢」 「需要想办法，把它吸引到陆地。然后，关于吸引的方法……」 不愧是蕾贝卡，似乎已经心有良策。 不过，蕾贝卡却奇妙地扭扭捏捏，含糊不清。 「蕾贝卡小姐？难道说，吸引它到陆地的办法，有什么严重问题吗？如果是我力所能及的事，我都会鼎力相助的」 「喔。真叫人放心啊。你真的，什么事都愿意帮忙？」 「是、是的！大丈夫说一不二！」 口舌之快之后，亚修感受到了不祥的预感。 蕾贝卡的语气，感觉有点令人在意。 「……那么，我到底，要做些什么呢？」 「关于这一点，到地方后我再说明。接下来的路，就不是人做出来的林荫小道了。地面会有不平，走路小心点」 实际上，蕾贝卡已经脱离了林荫小道。 她的视线，看往昏暗森林深处的，更深处之地。 明明还是大白天，气氛却像是随时会有怪物冒出来似的。 「明、明白……」 亚修吞了口唾沫后，追寻向蕾贝卡的背影。 ◇ 在那之后，大约过了三小时—— 并未遭遇什么非常危险的魔兽，亚修和蕾贝卡抵达了湖边。 「这种地方竟然有个湖……」 亚修呆若木鸡，瞭望着眼前的景象。 湖面波光粼粼，然如明镜。 湖岸上，夏季的花朵缤纷绽放。 景色简直是百花缭乱。 如此美丽之地，周围竟然毫无人烟。 看来，这是个鲜为人知的秘境。 「你累了吧。总之，先坐这里吧」 蕾贝卡自己率先坐在了湖岸。 「好、好的……」 亚修一边犹豫不决，一边坐在蕾贝卡身边。气氛完全不像是「开始狩猎吧」的感觉。 可能只是单纯地，体贴大伤初愈的亚修，而安排了个休息时间吧。又或者是，另有打算。 ——简直就像是约会一样啊…… 不知何时，亚修有点沾沾自喜了。 之前，满脑子还都是任务的事情。 因此，他一直当蕾贝卡是「上级」——但现在，只当她是个魅力十足的学姐罢了。 鲜红的长发，端庄的面容，丰满的胸部，随风飘散的清爽芳香……这一切都刺激着亚修的本能。 ——不、不行不行！对那个蕾贝卡小姐，竟然抱有这种心情，实在是不检点……！ 「喂，亚修」 「在、在————！」 亚修不禁惊声尖叫。 「呵呵。你在紧张些什么？难道说，是当我是个女人而有所意识了吗？」 「那、那那、那是因为……那个……对不起，是的」 亚修心想瞒是瞒不过去了，就乖乖坦白了。 「哈哈，没什么，这样也无妨」 「……嗯？」 「实际上啊，亚修。关于要引出魔兽佐达——这片森林之主的方法」 「啊，说起来……还木有告诉我呢」 「嗯。事情非常蹊跷……不过接下来要说的事情，绝对不是笑话。我自己研究了留在骑龙学院生物研究室里的研究资料，解析出来的结果，希望你牢记心中」 「我、我知道了……」 「那么，我开始说明」 蕾贝卡一脸严肃，终于开始了说明。 「关于魔兽佐达的性格……一旦现身就是凶残无比，而基本上它是窝里蹲」 「窝里蹲，啊……」 「再说，湖里就能捕食，它根本没必要上陆地。此外它具有很高的智慧，渔人就算用专门器具想钓上来，它似乎也绝不会上当」 「真的是很棘手啊……到底，要用什么办法引它上岸呢？」 「纵观过去数百年，湖主有好几次从湖底爬上来的情况。我仔细调查了那时的记录，获得了一个结论。湖主上岸时的情形——全部，都有一个共同点」 「真的吗？既然如此，那就好办了。那个共同点，由我们来重现吧！」 「嗯。当然，我也是这个打算……但是，有一个问题」 「咦？到底是什么问题……」 亚修产生了不祥的预感。 在东方世界的神话中，为了引出躲在岩户里的神明，其他众神大摆酒宴。 如果是模仿那种神话——说不定，就必须在湖边做些相当于「酒宴」的什么事吧？ 「难道说，该不会是……裸舞，什么的吧？」 亚修战战兢兢，提出问题。 「哈哈。你的想法，很有趣嘛」 蕾贝卡罕见地，如少女一般呵呵微笑。 「当然，不是那样。不过……这个嘛……会有点不好意思倒是事实」 「到底要做什么事，才能引湖主出来？」 亚修吞了口唾沫，等到蕾贝卡的回答。 一会儿，蕾贝卡沉重地开口道。 「那个啊。男女亲热」 「……嗯？」 亚修怀疑听错了。 ——男女？ ——亲热？ 这完全不像是，蕾贝卡会说出来的话语。 「也就是说啊。过去湖主露头的时候，在湖边总是——有男女在亲热」 「那、那么……那个湖主的家伙，平时都是窝里蹲，但一旦发现湖边有亲热的情侣，就会爬上岸？」 「嗯。从过去的事实来推测，是这样的」 「有点难以置信……」 如果这话不是蕾贝卡说的，亚修可能会一笑而过吧。 「这是事实。然后，现在这里……有我和你在」 「那、那是说，难道……！？」 亚修心生战栗，凝视蕾贝卡的侧脸。 接着，蕾贝卡笔直地回望着亚修， 「要不要跟我亲热啊，亚修？」 「是、是认真的吗？」 「啊啊。在湖主上岸之前，我允许你进行类似恋人的行为！」 「咦咦！？」 亚修几乎昏倒。 感觉鼻血都要喷出来了。 ——类似恋人的行为……是指！？ 亚修的脑子里冒出，比如说亲嘴和拥抱，或者是更进一步的，那种事情和这种事情。 「喂，如何？这是学生会的任务。不必抱有罪恶感。来吧，当我是恋人看，由你来主导。还是说，你喜欢被主导？」 「哈哇哇哇哇！」 「呵呵。你不必胆小如兔，亚修。这跟面对尸灰龙、断罪的阿布杜妮雅，还有高文时大为不同」 蕾贝卡露出一个妖艳的笑容，握紧亚修的手。蕾贝卡的体温，通过重叠的手，温暖地传递了过来。 「那是因为，面对的是蕾贝卡小姐嘛……」 「小嘴很甜嘛，你」 这时，布雷克如母豹子一般，敏捷地把亚修推倒在草丛中。 顷刻之间，蕾贝卡就骑乘在了亚修的身上。 「蕾贝卡小姐！？」 「好嘛，你就当赚到了好好享受吧。只要不过越过那条线，我允许你做任何事」 「当、当真……的吗？」 「要不然，湖主是不会露头的吧」 蕾贝卡温柔地抱住亚修的脸，引往胸部的山峰里。 「……！」 整个脸庞被不禁让人感慨世间竟然有如此之物的柔软触感所包围，亚修险些窒息。 ——蕾贝卡小姐……蕾贝卡小姐……蕾贝卡小姐！ 亚修的理性几近崩溃。他几乎是情不自禁地伸手挽住蕾贝卡的腰部，紧紧抱住。 蕾贝卡的腰部，超乎想象地奢华。 纤纤柳腰的触感，让亚修的欲望一路高歌猛进。 「哦呀哦呀。你终于有想法了啊？」 「我、我也是一个……健康的男孩子！被、被做了这种事情，我会忍不住的……！」 「呵、这就对了。我们越是火热，估计湖主反应就会越强烈」 ◇ 「呼哇啊啊啊啊～」 另一方面，在森林入口和库·夫林等候的艾可，无聊之极。树荫之下，倒不没有太热，空气还很澄清。 不知何时，艾可渐渐萌生出了睡意—— 「姆咕。莫名地有种……不祥的预感」 忽然心中产生出奇妙的骚动，艾可迅速起身。 「……咕噜噜噜噜？」 库·夫林疑惑不解地注视着，那样的艾可。 「我，要去一下遣龙工房！你要好好看住，我的身体啊！」 艾可毫无胆怯地下达命令后，就让意识飞往了遣龙工房。 「…………」 被留下来的库·夫林，一副迷茫的样子，俯视着艾可灵魂出窍的肉体。 ◇ 「我来了哦，娜比—！」 「哎呀，艾可。吹得什么风啊？」 娜比一如既往，在遣龙工房悠然自得。 「我莫名地有种不祥的预感。我想确认一下……亚修现在，在哪里做些什么」 「无妨」 娜比咏唱出咒语后，眼前立刻构筑出一个显示屏。 显示屏映照出来的是——美丽湖畔的情形。 「姆咕！？」 艾可立刻眉头紧锁。 湖边的草丛里，亚修和蕾贝卡打得一片火热。 重点就是，在亲热。 「什！怎么回事！？」 「是想利用魔兽佐达的特性，把它从湖底引出来吧。不愧是蕾贝卡，很有一套嘛？虽说是诱敌之计，但竟然能做到这个地步啊」 「就算是诱敌之计，真叫人不悦！那家伙可是我的哦！」 当然，艾可自己也不明白，为什么只是看到亚修和蕾贝卡在接触，自己会产生如此不悦的心情。 「呵呵。你也越来越像，人类的女孩子了呢。这是个好势头。我来，告诉你一点吧」 「什么啊？」 「现在支配你的感情，叫做——嫉妒哦」 「什什，这怎么可能！我、我竟然……会嫉妒！？那种东西是，愚钝愚劣又愚昧的人类才有的感情！」 艾可感到脸蛋滚烫。 「那么，为什么你看到亚修和蕾贝卡亲热，会火冒三丈呢？」 「姆～！」 就在娜比捉弄艾可的时候，地面上亚修和蕾贝卡，进一步紧贴身子。 ◇ 「哈啊，哈啊……」 「怎么了，亚修？大汗淋漓的」 「那、那是因为，跟蕾贝卡小姐做了这种事情……我，有点头昏脑涨的……」 蕾贝卡一个苦笑。 「真是的，真拿你没办法。当然，我也没资格说别人。老实说，我也是欲火焚身了」 「咦！？」 平时冷酷到底的学生会长，跟亚修这样亲密接触后，竟然欲火焚身了—— 这番坦白，有点令人难以置信。 「呼。干脆，把衣服都脱了吧」 「咦咦咦咦！？」 亚修大为愕然。 「现在，魔兽佐达没有要出现的样子。看来，这片森林之主……想看到些更刺激的哦？」 「真、真的吗！？」 「当然，未满十八岁的禁止行为是不可以的，但或许该尽可能地……接近那条线吧」 蕾贝卡保持骑乘在亚修身上的姿势，解开衣领的领巾。 「不不不不！这不行的蕾贝卡小姐！？」 「说到底，这只是个学生会的任务。无妨的」 就在亚修慌慌张张大喊大叫的时候，蕾贝卡脱掉了校服。 「……！」 亚修瞠目结舌。 亚修一边心想再看下去不太好，一边对蕾贝卡的肌肤目不转睛。 那份美丽，宛如大理石的女神像。 「……嗯，你的衣服，就由我来脱吧」 可能是亚修太过老实而有所焦急了吧，蕾贝卡怪怪地有些积极。 「不不！继续下去，恐怕不太好……！」 「哎呀哎呀。你是想，只让我一个人出丑吗？」 「但、但是……」 蕾贝卡的指尖，伸向亚修的衣领。 然后，一个个解开校服的扣子…… 「不、不行的，蕾贝卡小姐！」 亚修下定决心，握紧蕾贝卡的手腕。 「……亚修？」 蕾贝卡惊讶地停止了动作。 「果然，这种事应该跟真正喜欢的人做才行。就算是学生会的工作，会长也不必如此自我牺牲！」 「亚修……」 蕾贝卡被打了个措手不及，目不转睛地注视着亚修。 「所以，快点把衣服穿上——」 就在亚修催促蕾贝卡的时候。 「卟啊啊啊咕唔唔唔哈啊啊吱唔唔唔唔唔～…兮咯哦哦哦哦哦哦哦（译者注：这里是爆炸吧的意思）！！！」 仿佛本应鸦雀无声的湖面，忽然大爆炸似的，爆发出莫名其妙的叫喊声。 然后—— 伴随着壮观的水柱，几乎高达十米的巨大魔兽，现身了。 要比喻那个外形的话，那就是一条龙晴金鱼吧。 头部左右，凸出有滚圆的眼球。让人感觉到一丝滑稽的气息。 但是，这并非巨大而不帅气的鱼类。 继它的头部之后，螃蟹般的多关节脚部也继而出现，接二连三地扎在湖岸上。 看来，魔兽是真的打算爬上陆地。 「不会有错的……那就是魔兽佐达。这片森林之主！」 蕾贝卡瞬间切换表情，站起身来。 「库·夫林！呈献圣骑甲于我！」 在森林入口等候的库·夫林，听到了蕾贝卡的愿望。 一瞬间，蕾贝卡的全身包裹上了真红的铠甲。仿佛全身，缠绕着红莲火焰。 「艾可！也给我圣骑甲！」 亚修也仿效蕾贝卡，大喊道。 「……关于蕾贝卡的事情，等会再要你好好交代？」 令人惊恐的心灵对话，传入亚修的脑中。 「难、难道说……」 看来，艾可一直都在窥视事情的经过。她一定是借用了娜比的力量吧。 亚修不禁想抱头—— 而下一瞬间，全身却被圣骑甲所包裹。 尽管生气，但艾可还是有好好完成自己的任务。 「谢谢你，艾可！」 这是白银闪闪，外表美丽的装甲。 这跟以前，安萨里邦被尸灰龙袭击的时候，艾可制作出来的是同一款。 「显现吧！一击必杀的魔枪，千棘刺之枪（Gae Bolg）！」 「显现吧！接受光之恩宠的剑啊！其名为圣剑艾克斯莱班（Aix-les-Bains）」 蕾贝卡和亚修不约而同大喊，召唤固有魔装。 「亚修，你从右边包抄！我从左边攻击！目标是——」 「那个巨大的眼球对吧？」 亚修露出一个好战十足的笑容说道后， 「啊啊，眼力不错」 蕾贝卡满足地一个微笑，朝着魔兽的左侧飞奔起来。 亚修也手持圣剑，前往右侧。 「卟啊啊咕唔唔哈啊啊吱唔唔～（译者注：依然是爆炸吧的意思）」 完全上岸的佐达，挥舞其锐利的脚部。 但是，如今借得了圣骑甲力量的蕾贝卡和亚修，轻盈地做出了回避。 然后——两人同时一跃。 「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！」 「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」 亚修朝着右眼，蕾贝卡朝着左眼，径直刺了下去！ 「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？」 伴随着临死前的呐喊—— 魔兽佐达，发出惊天动地的地震声，倒下了。 ◇ 第二天—— 「唔～嗯！好好吃！」 在学生食堂〈拉蒂努〉坐在桌边的艾可，一边狼吞虎咽，一边面露幸福表情。 艾可在品味的是，用魔兽佐达脚部的优质肉身做成的烤鱼佳肴。 「嗯，的确是道美味佳肴啊。不枉那么辛苦」 亚修也一边吃着佳肴，一边喃喃道。 昨天，亚修跟蕾贝卡亲热的事情曝光后，艾可是生了好一段时间的气，多亏了可丽饼和佐达美食，现在是龙颜大悦了。 隔着玻璃窗——亚修注意到了，蕾贝卡正好穿过校园的身影。 但是，不愧是备受欢迎的蕾贝卡，眨眼之间，就被学生们团团包围。 ——好厉害的人气啊。 亚修再一次，回想起昨天的「狩猎」。 ——竟然跟蕾贝卡小姐做了那种事情，仿若南柯一梦…… 当然没有越过那条线，但蕾贝卡像恋人一样，在亚修面前露出了销魂的身姿。 那摄人心魂的容貌，如今也深深地刻进了亚修的脑海里…… 「……我说，亚修？你怎么一副色相？你该不会，是在想什么色色的事情吧？」 「咦！？」 「我话先说在前头！昨天的事情，我可不是忘记了哦！」 看来艾可，并没有亚修想象中来得好应付。艾可把话撂在这里，亚修只得战战兢兢。 被学生们包围的蕾贝卡，忽然注意到什么似的抬起头，看向亚修。 隔着食堂的玻璃窗—— 蕾贝卡和亚修，目光相接。 ——呵呵。 蕾贝卡一个微笑，朝着亚修若无其事地挥了挥手。 「……！」 感觉，自己对蕾贝卡而言，是与众不同的—— 亚修不禁心头一热。 “Monster Hunting After School ～A.S.B.1365.7～”is closed. 出自《星刻龙骑士》动画BD/DVD第5卷

台版 转自 轻之国度 扫图：紫溟夜 录入：asorz 修图：肥猫 贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。 一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。 两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。 出自『旧约星书』 圣诞历一三六六年，狮子宫之月。 对安萨里邦骑龙学院的相关人士来说，现在是放暑假的时期。 每年暑假有大半的学生会选择返乡，享受长达两个月的漫长假期。理所当然地，校园也会变得冷冷清清。 但不知何故，跟往年相比，今年的气象大为不同。 即便假期已正式开始，多半的学生还是自愿留在安萨里邦投入自我训练。 那些学生的热情也打动了蕾贝卡，所以她跟选拔集训的时候一样，扛下了教官的工作。 西尔维亚、露卡、洁西卡、雷蒙和马克斯等人也屡次被推举出来当教官助理。 那些勤奋地投入锻炼的学生，他们的心情应该可以整理成这么一段话吧： ——如果哪天碰上恐怖威胁，我们也要和艾瓦隆圣龙皇骑士团并肩作战，一起保护我们的学校、我们的城市、我们的国家，以及……保护我们的世界。 学生因魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的抬头而产生了危机意识，亚修等人也确实都感受到了他们的热情。 ◇ 「本来还满担心萨佛那罗拉的演讲会对世界造成什么负面影响的，看来至少是不需要担心我们学校了。」 亚修从男生宿舍阿波罗舍的个人卧房眺望著操场上的训练情况，内心感到非常骄傲。 骑龙学院的学院生在蕾贝卡教官的带领下，今天也不例外地展开了特训。 参加模拟演习的学生数量是实战讲习的好几倍，即便是从远距离眺望，那画面依旧非常观。 从龙群的咆哮和魔导攻击所产生的猛烈爆炸声，就可以看出演习的严格程度。 自从放暑假之后，学校的气氛彷佛每天都在举办骑龙祭一样，就算待在学生宿舍也能感到。 「不是只有学院生而已，骑士国的民众在听了那场荒谬的演说之后也都很冷静，没有出现人心惶惶的情况。说来说去，骑士国其实还满了不起的嘛。」 站在亚修身旁的，是笑盈盈的艾可。她手托著脸颊靠在窗框上，开心地眯著眼睛远眺训练中的学院生。 「就是说啊。相较下，反而是帝国政府一夕之间就垮台了……说不定是因为骑士王奥华德比较德高望重的关系喔。」 「嗯？我觉得你想太多了。」 艾可耸肩对亚修的看法表示不置可否。 「不过，维若妮卡、米拉贝勒还有西尔维亚很受民众爱戴是真的。虽然原因我也说不来，反正我感觉得到就是了。」 「哦，我的看法也跟你一样。」 亚修一边附和，一边假装不经意地瞄向艾可的侧脸。 桃银色的头发随著令人神清气爽的微风摇曳摆动。 证明龙族身分的两根角在夏日艳阳的照耀下闪闪发光。 ——真令人感慨……她不断在成长茁壮哪。 自从在艾斯帕达动乱中受伤之后，亚修的心情就一直处在浮躁的状态，不过在接受了治疗之后，身体恢复的情况算是相当顺利。如果不是医生下禁足令，他巴不得跟其他人一起到操场挥洒汗水。 在这情形下，当他像现在这样有机会和艾可不受外人打扰独处的时候……忽然有某种情愫涌上心头。 「艾可。」 亚修露出严肃的表情，呼唤了楚楚可怜的伴侣的名字。 「咦？」 或许是吓了一跳，艾可一脸惊讶地转头看了亚修。当她注意到亚修的表情时，脸颊马上飞起了红晕。 只见她忸忸怩怩，一副无所适从的模样。 不过，她的表情彷佛又在期盼什么发生似的。 弥漫在两人之间的气氛不知不觉间变得像棉花糖般甜蜜。 「艾可。」 亚修在本能的驱使下，伸手摸了艾可的头发。 蓬松柔软的触感让他觉得好不怀念。养伤的时候，几乎没什么机会可以像这样摸摸艾可的头发呢——亚修蓦然想到这件事。 「嗯……」 艾可大概是感到紧张的关系，每当亚修的手指顺著她的发丝滑动，她的身体就一抖一抖地打起哆嗦。然后她彷佛再也无法忍受似地闭上眼睛，微微地向上仰起了下巴。 ——艾可……！ 见状，亚修的脸也慢慢往艾可靠近，想要有所回应，完全忘记自己就站在窗边的位置。 「哥！学生会会议快开始了喔？！」 瞬间，一个熟到不能再熟的声音从男生宿舍的庭院传进了耳朵。 「——！」 亚修猛然回过神，急忙和艾可保持距离。 但心脏依旧噗通噗通跳个不停。 艾可似乎也不例外，整个人明显七上八下。 「哥和艾可小姐都快点下楼吧？！」 从窗口俯瞰院子，果然看到正在用力摇手的琳达。 「琳达。我很感谢你好心特地跑来通知我们……可是你不是学生会成员吧！」 亚修好不容易让心情冷静下来后，斥责了琳达。 「现在是暑假，妹妹黏著哥哥又没什么关系！」 琳达不甘示弱地反驳，外表貌似布偶的珀西瓦尔拍动著翅膀，飘浮在她肩头上面的位置。 它的长相看起来十分滑稽，而且一副重心不稳、随时会摔下去的样子。果然是一头非常与众不同的龙。 「真是的……」 亚修不禁露出苦笑。 ——话说回来…… 亚修忽然有种耿耿于怀的感觉。 虽然珀西瓦尔感觉上已经融入了四周的环境，可是静下心来思考，它从头到脚依然充满了费解的谜。 ——在饲主碰上生命威胁的瞬间诞生……这一点珀西瓦尔和艾可一模一样哪。它是不是也有什么特殊的能力呢？就算询问娜比，她也是顾左右而言他……虽然她不喜欢随便公开龙族情报的理由，我也不是不能理解啦。 「飞吧，珀西瓦尔！」 不过，琳达并不是那种会给亚修时间慢慢考察的简单人物。只见她用双手紧紧抱住珀西瓦尔的身体，下了一道命令： 「把琳达带到哥哥所站的窗边！」 珀西瓦尔吊著琳达，以缓慢的速度升空。 尽管它很努力想达成饲主的要求，不过那个样子让人看了很难不替它捏把冷汗。 珀西瓦尔表面上很想装出游刃有余的模样，可是从它的动作，明显可以看出它感到非常吃力。 「别闹了，这样很危险啦！我马上下楼就是了！」 亚修拉著艾可的手冲到了走廊。 「…………」 隐隐约约，亚修似乎听见身后的艾可发出了叹息。 ◇ 上午十一点整——在学生会总部·朱利亚斯馆的会议室。 以学生会成员为首的战友们共聚一堂。 现在召开的不单只是学生会会议，同时也是艾瓦隆圣龙皇骑士团的集会。虽然琳达不属于任何一边的团体，却照常出席会议……不过在经历了这么多事之后，现在也没有人还会为这种事情提出质疑。 「——在山麓都市温特华斯举办选拔集训的途中，我军遭遇安妮格鲁特率领的舰队袭击， 一转眼，两个月的时间就过去了……」 用神采奕奕的声音主持会议的人，是西尔维亚。 「安妮格鲁特在逃回赛法洛斯帝国之后，似乎仍以〈革命圣女〉之姿掌控革命政权。话虽如此，有报告指出她失去了引以为傲的伯伦希尔之后，如今元气大伤。可说是我军在此役夺下的贵重战果。」 所有人都用力点头赞同西尔维亚的说法。 「当然，战果不是只有这样而已。我们成功救出了被安妮格鲁特抓走的露库蕾齐亚，还吸收了被当作伯伦希尔的动力机关、饱受压榨的冥龙王莫尔德雷德，成为我们的新伙伴。莫尔德雷德以前虽是我方的宿敌，可是现在她已人畜无害，并且跟艾可一样拥有少女的姿态。而且后来她还成了阿妮亚的帕尔，这应该是我们最乐见的结果了。」 ——说到这个…… 亚修不动声色地扫视了这场会议的出席者。 过去从来不会缺席这种重大会议的露库蕾齐亚……很意外地今天并没有现身。 不只是露库蕾齐亚，她的随从里拉也消失了。 里拉是丹塔洛斯的少女，对帝国皇女露库蕾齐亚的人品非常崇拜。 这两个月来，她跟大家相处得还算融洽……不过，她跟同是丹塔洛斯族的阿妮亚似乎有什么芥蒂的样子。 不知何故，里拉排斥和阿妮亚对话的态度非常露骨。 这件事自然也传进了亚修的耳里，令他有些挂念。 ——对了，阿妮亚也不在场呢……记得她好像是去打工？ 没错，阿妮亚现在正忙著打工，所以不克出席会议。正式和阿妮亚结为伴侣的莫尔德雷德也陪她一起去工作的样子。 莫尔德雷德就等同刚出世的幼龙，真的能在学生食堂好好工作吗——尽管一开始质疑声四起，不过现在她成了餐厅的吉祥物，工作上的表现还算过得去。听说也深得店长欢心的样子。 实际上，莫尔德雷德的女仆造型打扮备受好评，好像有不少学生冲著她上门光顾。 或许是完全失去前世记忆的影响，莫尔德雷德现在还不会开口说人话，不过职场上有阿妮亚提供协助。有阿妮亚的看照，基本上应该是不需要担心才对。 无论如何，艾瓦隆和涅哈蕾妮亚两家的恩怨能画下休止符就是好事一件，即便从历史的角度来看，意义也是不同凡响。 就在亚修东想西想的时候，西尔维亚进入了下一个话题。 「——最教人挂念的，果然还是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的动静了。姊姊大人，有查出什么新的消息来吗？」 西尔维亚提出问题后，米拉贝勒接著发言： 「关于盟主萨佛那罗拉所搭乘的旗舰雷克斯·哥莱斯……很遗憾的是，至今仍未收到任何目击情报。」 米拉贝勒的声音充满了威严，就像在酷暑中带来一股凉意的清风般。 「雷克斯·哥莱斯是非常巨大的魔导舰。要在不被王国和骑士国的情报网捕获的情况下一直躲躲藏藏下去，并不是那么简单的一件事。」 米拉贝勒一边翻动手上的资料文件，一边继续说明。 「我认为最大的可能性，是它仍蛰伏在帝国的某地，并且持续接受资源的补给。所谓的革命政府，说穿了不过只是〈戴米乌尔苟斯〉的傀儡政权罢了。」 这个可能性确实很高，亚修心想。 「不过，他们真的有必要在赛法洛斯帝国掀起革命吗……我到现在还是想不透。」 蕾贝卡抄臂抱胸，自言自语似地喃喃说道。 刚才还以教官的身分在指导学院生的蕾贝卡身上仍穿著骑龙服。她的皮肤彷佛正在散发著热气般，看起来非常性感动人。 「不知沦为阶下囚的拉寇尔猊下现在受到什么样的对待……事态危急，我们必须尽快查清真相，再这样拖下去的话根本无法采取行动。到底该如何是好……」蕾贝卡罕见地露出伤脑筋的表情。 ——对了……拉寇尔她平安无事吗？ 亚修情不自禁地握起拳头，心思放在下落不明的拉寇尔身上。 「对方费了那么大的功夫把她绑走，应该会保障她的人身安全。」 米拉贝尔像是要亚修别担心般开口向他说道。亚修似乎在无意识间念念有词地说出了心中的不安。 「根据萨佛那罗拉的演说内容，拉寇尔是让贤龙王印波尔克复活时，不可或缺的五大星具之一——至少在贤龙王复活前，对方不至于会做出伤害她的行为才是。」 亚修认同米拉贝勒的说明。他认为事实十之八九就如米拉贝勒所言。所以问题的症结点在于等贤龙王复活之后，拉寇尔会有什么样的下场。 「我们也不能一直被动地防守下去，是时候积极采取攻势了。」 蕾贝卡以凝重的口吻发表意见。 「假如我方要主动攻击〈戴米乌尔苟斯〉的话……头号目标果然是〈七翼将〉中唯一一个下落在我们掌握之中的安妮格鲁特吧——」 「可、可是……要杀进帝都巴伦波伊，我看难如登天吧……」 马克斯对做出大胆发言的蕾贝卡提出异议。他的表情充满了惊恐。 亚修也同意马克斯的看法。如果让以艾可为首的龙族倾巢而出，想逮住安妮格鲁特确实不无可能。 问题是，革命政府势必不会坐以待毙。要是让无辜的人民在过程中无端受到波及，那就本末倒置了。 「——看来大家讨论我那不肖的妹妹讨论得很热烈哪。」 这时，会议室的大门无预警地被打了开来。 于门口现身的，正是赛法洛斯帝国第五皇女露库蕾齐亚。跟在她身后的则是随从里拉和猛兽梅什金。 「露库蕾齐亚！」 亚修会情不自禁地大声嚷嚷——这不是因为对露库蕾齐亚的登场感到震惊。 他讶异的是露库蕾齐亚的服装。 领口系上了缎带。袖口则有骑龙学院的校徽。 没错，露库蕾齐亚换上了骑龙学院的夏季制服。 或许是平时都看她穿那套添加了军服要素当作点缀的皇族正装的关系，感觉和过去的印象有极大的落差。 「姆？为什么一直盯著我看？我穿这样果然很奇怪吗？」 露库蕾齐亚貌似难过地脸色一沉。 「……？」 见状，随从里拉恶狠狠地瞪视了亚修。 她那凶神恶煞般的眼神，教亚修看了不禁猛打哆嗦。 不，不光是里拉。 连猛兽梅什金都目露可怕的凶光。 亚修一如受到里拉和梅什金的逼迫般，赶紧开口美言了几句。 「怎么会呢！很适合你啊！我可以保证，你穿起这套制服真的很好看，只是觉得有些意外而已。」 那是亚修的真心话，绝非表面客套。 事实上，那套制服穿在露库蕾齐亚身上感觉就像量身订造的一样。不但无损原先女豪杰般的气质，还增添了几分清纯可爱的感觉。 「真的很适合我吗？」 「那当然了，露库蕾齐亚。」 亚修不假思索地回答后，露库蕾齐亚才松了一口气。 见露库蕾齐亚流露出意外的一面，亚修不禁被迷了心窍。 「…………」 剎那间，艾可和西尔维亚分别从亚修的左右两边狠踩了他的脚。 「……？」 亚修痛得差点哇哇大叫，好不容易才把惨叫声吞进肚子里。 「亚修？」 露库蕾齐亚不解地打量了亚修。 「不、不，没事。话说回来，今天怎么会突然心血来潮？没想到你竟然会穿学院服……」 听了亚修的问题，露库蕾齐亚重新露出严肃的表情。 「嗯。这两个月来，我一直小心翼翼以免被外界的人看到。也再三告诫自己生活范围尽量不要脱离魔导舰。但……」 露库蕾齐亚有些刻意地在亚修面前叹了口气。 「我的个性果然还是不适合把自己关起来。再者，我对骑龙学院也愈来愈有兴趣了。无论如何，我真的很想在学院好好探险一番。前些日子，我找学院长米拉贝勒大人商量这件事情后，她便帮忙我准备了这套制服。」 「原来如此……换上这身打扮后，就算露库蕾齐亚在校园走动，也不会那么引人侧目了。」 亚修恍然大悟的同时，也感到放心。 回到安萨里邦的当初，露库蕾齐亚看上去非常樵悴。毕竟她在荒山野地逃亡了好一段时间，还差点被安妮格鲁特送上死刑台处死，这也是无可奈何的事。 不过，露库蕾齐亚现在已经重新振作起来了。看起来一点也不像被逐出国门的落难皇女。她非但没有从此一蹶不振，还表现出一副坚信终有一天会即位成为女帝的自信模样。 ——露库蕾齐亚真的很坚强啊。 亚修感慨甚深地如此心想。 「对了，亚修。我有个请求，希望你能答应。」 露库蕾齐亚双手扠腰，神气十足地开口说道。 她浑身散发出一股教人不由自主地想在她面前跪下的气魄。 「什、什么事……？」 就连亚修也不禁稍微被她的气魄给震慑了。 「现在的我只是个身上流有赛法洛斯皇家血统的女孩。所以我不会对你们的作战提出任何意见。不过如果你们有需要我的力量，我自然也十分乐意鼎力相助。」 「……你也太拐弯抹角了吧，露库蕾齐亚。有话请单刀直入地说。」 西尔维亚从旁打岔。 闻言，和西尔维亚一同经历过艾斯帕达动乱而成了莫逆之交的露库蕾齐亚没有生气，还扬起嘴角露出笑容。 「是我不好，西尔维亚。我的请求只有一个。未来，如果你们能活捉安妮格鲁特……能否让做姊姊的我来决定她的处置？」 露库蕾齐亚的眼神十分认真，里面隐藏有不由分说的魄力。 正因为如此，亚修也选择严肃回应，而非只有简单地答覆好或不好。 「你的心情我能瞭解，可是能不能活捉安妮格鲁特，这种事情我没办法给你保证。一旦我们和〈戴米乌尔苟斯〉爆发冲突，会有什么状况发生……连上天也说不准。」 「唔。你说得也有道理。抱歉了，亚修。我不该提出这种强人所难的要求——」 见露库蕾齐亚丧气似地垂低眼帘，亚修继续说道： 「不过，如果我们有机会再跟安妮格鲁特碰头，我一定会把你的要求优先摆在第一位。这我可以跟你保证。」 「啊啊，有你这句话就够了。感谢你有这份心。」 露库蕾齐亚慎重地道谢后低头行礼。这时—— 轰隆隆隆隆！一阵轰然作响的冲击声，冷不防响遍了整个校园。 在余波的冲击下，连整栋朱利亚斯馆也跟著轻轻摇晃了起来。 「怎、怎么了！」 亚修慌忙起身离席，贴在窗边往外一探究竟。 「不会是〈戴米乌尔苟斯〉来袭吧！」 艾可也赶到窗边。 映入亚修等人眼帘里的是—— 一头降落在校园里的翼龙。 只见它的身躯在校园里撞出了一个陨石坑。 四周弥漫著尘烟，视野变得模糊不清。 「那个人好像是……」 就在亚修努力回想的时候，骑手以一丝不苟的端正姿势向站在窗边的亚修等人行礼。 「我乃第一级宫廷邮差奥薇塔·布朗！前来送信给亚修·布雷克大人！」 "Prelude to Summer ~A.S.B.1366.08~"is closed.

「奥薇塔！我快受够你了！」 西尔维亚从窗边低头往下一看，立刻破口大骂。握在胸前的拳头颤抖不止。 「都第几次了！你到底要在校园开多少个洞才善罢甘休！」 「对、对不起！西尔维亚殿下？！」 奥薇塔卑躬屈膝地向西尔维亚赔不是。印象中以前也看过类似画面的亚修不禁露出苦笑。 「要不是她有那个坏习惯，她真的是名无可挑剔的宫廷邮差。我在艾斯帕达圣法研究所留学的时候，那里也一样被她挖得坑坑洞洞的。」 米拉贝勒也接著来到窗边，说出了心中的感想。 「啊哇哇！连米拉贝勒殿下也……！」 奥薇塔面无血色，全身冷汗直流。 「先不提那个了，亚修的信呢？」 西尔维亚问道。 「我、我马上送到大人手边！」 奥薇塔慌慌张张地冲进了朱利亚斯馆的玄关。 「这是从艾尔巴村寄出的快递。严格说来，收件人是亚修大人和琳达大人两位。」 「艾尔巴村？这么说来……」 亚修把信封翻到后面查看寄件人的姓名。 寄件人是亚莉莎·布雷克。 不出亚修所料，这封信是母亲寄来的。 「真稀奇，妈妈竟然会寄快递耶。」 琳达诧异地嘟囔道。 亚修也有同感。那个温温吞吞的母亲会使用快递，是件相当罕见的事。 「不对，等一下。」 亚修忽然产生另一个疑问。 「为什么奥薇塔小姐这般人物会帮我妈寄信？」 没错，奥薇塔是第一级宫廷邮差。 负责帮骑士王寄送信函才是她的份内工作。 别看她莽莽撞撞的，奥薇塔在公务员之中也算是精英份子。像她这样的人会专程跑来寄送私人信件，光想就让人觉得不可思议。 「啊，这是因为亚修大人在当今的国际情势中已是举足轻重的重要大人物！所以现在改为宫廷邮局替您处理书信，不再由一般邮局经手了！」 「是、是吗……谢谢你专程跑这一趟。」 「不客气！虽然小的除了送信之外一无长才……不过，我会继续默默支持亚修大人的！那么，小的先告辞了！」 奥薇塔两只脚跟并拢立正敬礼后，翻身跃过了窗户。 「！」 当在场所有人露出目瞪口呆的神情时，她那柔软的身体已在半空中腾起——从亚修的视野消失不见。 「这里是二楼耶！」 亚修紧张地大叫，从窗口探出身子。 所幸他只是白白担心一场。 奥薇塔的爱龙在半空中用背部接住了她。只见她动作俐落地握紧缰绳，咻地一路往远方的苍穹飞去。 「奥薇塔小姐……吗。该怎么说呢，感觉她是个充满活力的人哪。」 亚修怀著陶醉的心情目送奥薇塔。 「喂，你要色眯眯地盯著人家看到什么时候？」 「你口水都快流出来了，亚修。」 「哥哥也太没有分寸了，有学院的女生还不知足，甚至把脑筋动到邮差身上了？」 艾可、西尔维亚、琳达立刻不给好脸色看。 「不是的，才不是你们想的那样！」 亚修唯唯诺诺地为自己狡辩。 「亚修，话说回来，既然你母亲寄来快递，表示应该是有什么急事要通知你吧？你快点打开来查看吧，我们不会介意的。」 蕾贝卡善解人意地开口为他打圆场。 「那我就承蒙好意了……」 亚修回到位子上坐定后，撕开了信封。 虽然被艾可和西尔维亚以及其他人投以充满好奇心的目光，感觉怪紧张的，不过—— 亚修还是和琳达一同看完了母亲寄来的信。 以前母亲寄来的信总是会没头没脑地写一大堆没有重点的话题，导致信件张数一写就是好几张……可是这次却一反常态。 今天收到的信内容非常简洁，只用一张信纸就绰掉有余。 若简单归纳的话重点有两项，一是「希望亚修兄妹俩立刻返乡」，二是「想要介绍某人跟亚修和琳达见面」。 「妈会写这种信……真的是太稀奇了。」 亚修咕哝了心中的感想后，琳达也点头附和。 基本上母亲采取的是放任主义。以前顶多只看过她写「想家的话随时都可以回来」这种句子，像这样强烈希望亚修返家的情况还是头一遭。 「是满稀奇的啦。不过哥哥你从入学以后从来没有返乡探亲过半次耶？妈妈现在一定也觉得很寂寞！因为今年琳达也离家了。」 「你这么说也是事实。不过，妈想介绍某人给我们认识……这点比较让我感到好奇。到底是谁啊？」 「该、该不会是……再婚对象之类的吧？」 「乱讲，妈她怎么可能会有再婚对象？况且爸妈他们严格说来也不算有结婚，所以再婚这个字眼用在这里也不正确。」 「真是的！那种芝麻小事就算了啦！琳达先提醒你，妈妈可是村子里最漂亮的美女喔？就算有好男人现身展开追求，琳达也觉得没什么好奇怪的！」 琳达罕见地用强硬的口吻回话。 「嗅？有这回事……？」 亚修备感意外。 自己的母亲被奉为大美女，他也没有什么特别的感觉。 「唉？哥就是这样，真的是很迟钝……」 「……？」 很不巧地，亚修没有听见琳达的这阵碎念。 「所以呢，你打算怎么办？」 艾可一如作为其他人的代表般开口问道。 「现在局势动荡不安，不是悠悠哉哉返乡探亲的时候。虽然对妈很不好意思，可是我决定等和〈戴米乌尔苟斯〉做出了断后再回家。」 亚修才刚答完问题。 「慢著，亚修。」 西尔维亚立刻走上前表示意见。 「我认为，就是在这种时候，你更需要回去见故乡的母亲一面。况且，从入学到现在，你居然没返乡探亲过任何一次……实在不知道该怎么说你了。」 「公主殿下？」 亚修赫然想到。 西尔维亚自小就痛失母亲。不管她多么渴望见到母亲，这辈子她们都不可能再见面了。 正因为这些话是出自西尔维亚的口中，更令亚修觉得沉重。 「〈戴米乌尔苟斯〉至今仍未有明显的动作。我也认为趁这时返乡不失是一个好选择。」 蕾贝卡也同意西尔维亚的看法。 不对，不光是西尔维亚和蕾贝卡。每个人都强而有力地点著头，表现出从背后推亚修一把的态度。 「各位……谢谢你们。」 于是乎——亚修和琳达决定利用暑假期间返乡探亲。 作为两人的帕尔，艾可和珀西瓦尔当然也要和他们同行。 「呵呵呵……既然亚修大人要返乡，这可是天赐良机呢！」 先前一直很安分的洁西卡忽然猛地站了起来。 「无论如何，我必须去跟未来的丈母娘打声招呼才行！」 「——！」 这番「准备和丈母娘打照面」的宣言，令在场女性顿时倒抽一口气。 当中尤属艾可和西尔维亚还有露卡的表情最为紧张。 「洁西卡，你冷静一点。说起来，『丈母娘』之类的糊涂话先姑且不提，若有护卫跟在亚修身旁保护他的话，确实是比较保险。」 蕾贝卡一边安抚洁西卡的情绪，一边冷静地提出意见。 「你有没有搞错？有我跟著亚修，还需要什么护卫吗？」 艾可摆出目中无人的态度反驳蕾贝卡的看法。 「变身成龙的艾可是很强没错。在圣地阿尔瓦雷斯完成修行后，你成功拯救了圣都艾斯帕 达度过毁灭的危机。此外，也不费吹灰之力地击坠了曾把我们玩弄在股掌之间的伯伦希尔，这些都是事实。」 「哼哼。」 艾可愈来愈发得意，胸膛挺得高高的。 「然而，掉以轻心是兵家大忌。」 但蕾贝卡像在提出警告般绷起了严肃的表情。 「艾瓦隆圣龙皇的力量确实无与伦比，但艾可的魔力并非是无限的。严格说来，正因为你的力量太过强大了，所以更应该避免滥用。你的力量必须保存到关键时刻再解放才对。能不需要动用到你的力量就把敌人收拾掉，那才是理想的状况。」 「没错，蕾贝卡言之有理。」 亚修也对蕾贝卡的意见表示赞同。 「好啦，既然是这样的话……」 虽然心不甘情不愿，艾可也接纳了这样的说法。 如此一来，就有必要找人充当护卫。 该怎么决定谁当护卫才好呢，亚修为这问题陷入苦思，这时—— 「那么——下个议题是『要选谁和亚修以及琳达一同返乡』。请大家务必保持心平气和的态度来讨论！」 西尔维亚用莫名充满干劲的口吻主持了会议的进行。 讨论的结果，最后决定由西尔维亚、露卡、洁西卡三骑担任随行的护卫。 本以为会议就此告一段落，但—— 「依我看，乾脆也让莫尔德雷德加入你们的行列好了。」 蕾贝卡又提出了新的提案。 「目前莫尔德雷德尚无法凭自己的意志控制变身，现在的她不过只是手无缚鸡之力的少 女。万一〈戴米乌尔苟斯〉的企图是抓回莫尔德雷德，有艾可在身旁保护她比较让人放心。」 蕾贝卡说出了自己的看法后，米拉贝勒也接著发表意见。 「若要带走莫尔德雷德，也必须让阿妮亚一起同行了。转生后的莫尔德雷德个性比较内向，现阶段跟她比较亲近的人也只有阿妮亚。再说，阿妮亚也会驾驶魔导艇。」 没有人对蕾贝卡和米拉贝勒的意见提出异议。目前阿妮亚和莫尔德雷德正在学生餐厅打 工，所以稍后才会把这项决定告知她们两人。 本以为谈完这件事后，这次真的要宣告散会了，没想到—— 「唔，听起来还挺有趣的哪。好，决定了。我也要搭乘罗丝薇瑟同行。」 露库蕾齐亚冷不防发表参加宣言，所有人都愣住了。 「哦，我会决定参加，理由不单只是好奇而已。不瞒你们说，我正在训练里拉做为罗丝薇 瑟的专属驾驶员。骑士国境内的航行正好可以拿来当作她的飞行训练。」 「露库蕾大人、设想果然周到。里拉也、诚心拜托。」 里拉配合露库蕾齐亚的发言，当著众人的面弯腰鞠躬。虽然她平时对亚修的态度冷漠，也称不上友善，可是现在却乖乖地表现出恭恭敬敬的样子。 「好吧，如果是因为这种原因的话……我是不反对。」 亚修接受了露库蕾齐亚的提议，毕竟也找不到拒绝的理由。 ——明明我只是回家一趟而已，结果却搞成了浩浩荡荡的大阵仗。而且仔细想想，要跟我回乡的都是一些有头有脸的大人物哪。 一想到这个，亚修的心情不禁七上八下。 艾瓦隆圣龙皇艾可。骑士国第四王女西尔维亚。帝国第五皇女露库蕾齐亚。迟早有一天会成为耶库布莱德人自治区的统领的露卡。还有涅哈蕾妮亚冥龙王莫尔德雷德……对位在边疆地带的艾尔巴村来说，有这么多大人物一同前来拜访，应该是史上头一遭的大事吧。 另外，米拉贝勒和悠妮丝、雷蒙、马克斯以及蕾贝卡因为各有目标，所以决定留在学院。「这阵子事件一波未平一波又起。累积了不少学院长的份内工作等著我去处理呢。」 米拉贝勒语带叹息地呢喃，但悠妮丝毫不迟疑地表示：「我的工作就是服侍公主殿下。」 「我决定要留下来做自主训练。布里基德变成圣龙后，若想要更得心应手地驾驭它，我就必须继续加强修行。」 另外，雷蒙也表明了自己的决定。 「哼。难得雷蒙这家伙肯这么上进。我只好舍命陪君子，留下来陪他训练了。其他留在学院自主训练的学生，我也会尽己所能辅助他们。」 虽然马克斯表面上一副看似无奈的态度，内心其实应该还满开心的。 唯独蕾贝卡一直闪烁其词，不愿对自己不参加返乡团队的理由做清楚的说明。拒绝明确表达自己的意见，这样的行为出现在蕾贝卡身上可说非常罕见。 就像在替满腹怀疑的亚修发声一样，露库蕾齐亚提出了疑问。 「蕾贝卡，你不参与还真教人意外。我本以为你的身分就类似亚修的亲卫队长呢。」 「的确让人跌破眼镜。该不会是另有什么企图吧？」 洁西卡也紧接著露库蕾齐亚之后发问。 「喂喂喂，别把我说得好像心怀鬼胎一样啊。」 蕾贝卡先是苦笑，然后向洁西卡解释。 「坦白告诉各位……我打算离开安萨里邦一段时间去做武者修行。自从艾斯帕达圣厅事件发生后，这个念头就一直在我的脑海里盘旋不去了。至少，现在的我……完全不是那个人的对手。」 听到蕾贝卡的告白，亚修这才醒悟。 「你指的难道是尤苏拉团长？」 「正确而言应该称作前团长。我们未来势必会跟〈戴米乌尔苟斯〉发生正面冲突。到时，我相信她一定也会以〈七翼将〉的身分参战。」 「那是一定的。」 亚修态度严肃地点头附和。 「尽管尤苏拉本人放话说，她只有兴趣和亚修一对一正面对决……可是我不会让她称心如意的。尤苏拉·L·萨尔文，我发誓要亲手打败此人。我要让她知道，想挑战亚修，得先过我蕾贝卡·兰德尔这关。」 说到这里，蕾贝卡又露出苦笑。 「如果你们觉得我只是在卖弄匹夫之勇，那也没错就是了。」 蕾贝卡以前曾有和尤苏拉交手的经验。 当时蕾贝卡拒绝加入罗雷亚蒙圣龙骑士团，因此大发雷霆的维若妮卡下令举办御前比武。 多亏尤苏拉开出让步的条件，蕾贝卡才惊险取得胜利。 可是实际上蕾贝卡的分析非常正确——她「完全不是尤苏拉的对手」。 蕾贝卡就是面对并且接受了这个事实，才会下定决心展开修行的。 看在亚修的眼里，他觉得蕾贝卡非常了不起。 「嗯？你想专心修行的话，圣地阿尔瓦雷斯是最适合的场所……可惜结界被我破坏，应该没办法再使用。都怪我搞砸了……」 艾可沮丧地垮下肩膀。 「别放在心上，艾可。当时若非你破坏结界赶来支援的话，圣都艾斯帕达恐怕早已被夷为一片焦土了。当然，我们也不可能平安生还。」 「蕾贝卡……」 「放心吧，艾可。我一定会用我的方式找出超越尤苏拉的方法——该说的都说完了，我先行告辞了。」 像是在表示打铁趁热般，蕾贝卡潇洒地离开了会议室。 ——虽然很对不起妈，可是这趟回艾尔巴村我也没办法久待。我必须早去早回，重新锻炼自己才行……！ 彷佛要为受伤势影响而生锈的身子重新注入活力似地，亚修一边目送蕾贝卡那意气昂扬的背影离去，一边下定决心。 "A better from Mother ~A.S.B.1366.08~"is closed.

——艾尔巴村。 打开地图，那是一座位在骑士国北端的荒凉村落。 每年夏季虽然天气凉爽，可是入冬后时常碰上大雪来袭。就气候来说，现在的季节正是返乡的好时候。 会议隔天。上午七点整。 魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟按照原先计画出航。 启航约莫一个钟头后—— 阿妮亚专心操控迪朗达尔的同时，不忘关注随行的罗丝薇瑟的状况。 ——目前为止，里拉的操作看起来还满稳健的。 看来露库蕾齐亚会对她赞誉有加也不是没有道里，里拉身为操纵士的技术正逐渐臻至完美的领域。照这情况看来，应该可以顺利抵达艾尔巴村才是。 ——话说回来…… 阿妮亚这阵子被一个小小的烦恼困扰著。 有鉴于彼此是山岳民族的同胞，阿妮亚原本期望可以跟里拉成为好朋友。里拉似乎也是抱著同样的想法，所以两人一开始相处得还算融洽……直到某件事情发生之后，里拉就开始疏远阿妮亚了。 ——我好像不该把我本来是族长的事情坦承告诉她的…… 没错，在阿妮亚吐露自己的过去之后，里拉的态度就有了一百八十度的大转变。 里拉出身的部族，在山岳民族里面算是极少数。就算她有听说过族长的大名，也不见得知道族长长什么样子。 在山岳地方，每个人都对阿妮亚早已「光荣战死」的事深信不疑，得知她竟然还好端端地活著并加入艾瓦隆圣龙皇骑士团，对里拉来说宛如晴天霹雳。 所以里拉对阿妮亚会抱有复杂的感情，也是情有可原。 阿妮亚在捡回了一条命之后并没有回归山地，而是和亚修等人同生共死地一起行动。 下山在平地生活的山岳民族在这年头并不罕见。虽说事出意外，但里拉如今也是下山者的其中一人了。 但阿妮亚跟里拉不能相提并论，她背负有「族长」的身分。 她有义务促使由诸多部族联合组成的山岳人民团结一心，并且负责领导他们。 虽然称呼是「族长」，可是实质上的地位和性质比较接近「一族之王」。 地位如此崇高的阿妮亚，居然决定离开山上生活。 里拉一定是无法原谅做出这般选择的阿妮亚…… 话虽如此，也不能放任两人的关系一直恶化下去。 毕竟露库蕾齐亚现在加入了阵容，日后阿妮亚和里拉一起行动的机会势必会增加。 如果让情感上的芥蒂导致团队默契出现裂痕，那就因小失大了。 设法修补和里拉之间的关系是当务之急。问题是现在的里拉对人不理不睬，阿妮不知该如何向她传达自己的心情。 ——这下头痛了…… 就在阿妮亚忍不住唉声叹气的时候，她的目光刚好停留在手边的控制面板。 上面设置有各式各样的通讯器材。当中包括了能传送文字的电码机。 ——就是这个！ ◇ 另一方面，在魔导舰罗丝薇瑟的操舵室—— 「你进步了，里拉。」 气定神闲地坐在舰长席上的露库蕾齐亚，一边品尝自己亲手冲泡的咖啡，一边夸奖里拉。 「里拉、技术还不够纯熟。还要更多、更多训练，变得更进步。」 不过里拉似乎并不满足于现状的样子。 「嗯。就是这股志气！」 露库蕾齐亚露出心满意足的笑容后，轻轻地抚摸了在她脚边待命的猛兽梅什金的背部。 「呜喔喔？」 剑齿虎虽是看似凶残的猛兽，不过像现在这样任人抚摸的样子，看起来感觉也是挺可爱的。 「嘻嘻，可爱的小东西。是要搔这里吗？还是这里？」 「呜喔喔喔喔喔喔？！」 梅什金像觉得很舒服似地扭动著身子。以前梅什金只服从饲主里拉的命令，如今和露库蕾齐亚的关系也变得十分亲近。 ——亚修他们救我出来，已经过了两个月。真没想到我现在可以像这样享受和平的时光…… 露库蕾齐亚在不知不觉间陷入了深思。 祖国爆发的革命，彻底摧毁了露库蕾齐亚的日常生活。 先是暗杀皇帝，然后诸多皇族遭到处刑。 一如理所当然地，露库蕾齐亚也成了被荼毒的目标之一。 而且这场革命的灵魂人物——正是亲生妹妹安妮格鲁特。 安妮格鲁特虽有皇族血统，却带头领导革命派。当然，皇族的身分早已被她抛弃。 在这场革命的风暴中，能把一度曾落入安妮格鲁特手中的罗丝薇瑟抢回来，已经算是不幸中的大幸了。这一切都要归功于亚修等人的鼎力相助。 只不过，原先负责驾驶和管理罗丝薇瑟的众士官都成了敌方的俘虏，所以自然面临了操舵士等机上工作人员缺员的问题。 基本上，露库蕾齐亚早就学会了操纵罗丝薇瑟的技术，原先她打算不假他人之手，自行操作魔导舰，可是里拉却自告奋勇一肩扛下驾驶的工作。 说不定她是看到同乡的阿妮亚操纵魔导艇的样子，因而受到了刺激吧。 ——说到这个……还真是奇怪啊。 当初阿妮亚也费了一番苦心指导里拉魔导舰的实际操作，可是这阵子，里拉似乎都在避著阿妮亚。 抓住不怕旁人打扰的好机会，露库蕾齐亚决定当面跟里拉问个一清二楚。 「吶，里拉。最近看你对阿妮亚好像还挺冷淡的……是不是发生了什么事？」 「……不关露库蕾大人、的事。」 「等等，什么叫不关我的事？你是我的随从。有什么心事都可以找我谈，不用客气。」 里拉沉默了一会儿。 「其实……」 好不容易等她准备打开金口的时候—— 无巧不巧，驾驶舱周边的控制面板响起了短促的提示音。 「是电码吗？」 「好像是。」里拉简短地答覆了露库蕾齐亚的疑问。 「会联络这艘魔导舰的，也就只有亚修他们了。我来看看他们传了什么讯息。」 「里拉来看就好。」 发现露库蕾齐亚准备起身离席的里拉如此说道，并且迅速浏览显示在魔导式萤幕上的电文。 如露库蕾齐亚的预测，是迪朗达尔捎来的讯息。 不过送讯人不是亚修。 ——这是……阿妮亚传来的。 没错，这封讯息正是阿妮亚以个人名义传送给里拉的。 送讯者：阿妮亚\迪朗达尔 收讯者：里拉\罗丝薇瑟 等这场战役结束之后，我要带莫尔德雷德重回山地。 我会认真思考身为前族长的我到底能为族人付出什么。 我向你保证。 「那家伙……」 虽然内容非常简短，不过却充沛地表达出了阿妮亚的心声。与此同时，里拉也意识到自己的顽固态度或许也给阿妮亚带来不小的烦恼。 「怎么了，里拉？亚修他们有联络什么事情吗？」 露库蕾齐亚诧异地问道，里拉紧张地赶忙回答。 「不是什么、要紧的事。只是一般的、业务联络。」 「是吗？那就好……对了，言归正传——」 「不用担心。问题已经解决。」 里拉把一脸纳闷的露库蕾齐亚晾在一旁。 ——收到。 回传了短短两字给正在驾驶迪朗达尔的阿妮亚。 ◇ 场景重新回到魔导艇迪朗达尔—— 事前就已经说好，当阿妮亚专心驾驶迪朗达尔的时候，亚修、艾可、琳达三人必须负责照顾莫尔德雷德。 附带一提，西尔维亚这时正在甲板和兰斯洛特搜寻有无敌人的踪影。露卡和洁西卡则在蔚房忙著准备午餐。 换句话说，闲著没事的人只剩亚修、艾可以及琳达而已。 亚修三人立刻造访了魔导艇的某个房间。 那里正是阿妮亚和莫尔德雷德的卧房，但…… 「呣？」 莫尔德雷德抱膝坐在床上闹著别扭。感觉就像宝贝玩具被没收走的小孩子一样。 看来被迫和阿妮亚分开，果然让她不太开心。 ——这小女孩竟然是莫尔德雷德投胎变成的……直到现在我还是很难相信哪。 亚修怀著深深的感慨打量莫尔德雷德。 她的外表看起来就像十五岁前后的清纯少女。 不知是否流有冥龙王血统的关系，她隐隐约约散发出一股高贵的气息。 头发颜色乌黑宛如乌鸦的湿羽毛，留得既长且直，长度及腰。让人看了会直觉联想到卡珊卓拉王女那头明亮有光泽的黑发。 纤细而苗条的身体上面，穿的是学生餐厅〈拉蒂努〉的制服。 莫尔德雷德似乎很喜欢这套设计可爱的制服，平时都拿它当便服穿。乍看下感觉就像一个小一号的女仆。 不过她的头上实实在在地长了两只角。 和艾可的圆形角不一样，莫尔德雷德的角呈现略微弯曲的形状。 从那双角隐隐约约可以瞥见那个令人闻风丧胆的冥龙王的影子。 话虽如此，她平时的言行举止就跟天真无邪的幼童没两样。 她现在甚至连话都说不好。在〈拉蒂努〉打工的时候，也没人期待她能创造什么劳力价值，完全把她当餐厅里的吉祥物看待。 无论如何，当阿妮亚在操舵室执勤的时候，放莫尔德雷德孤零零地自处未免可怜，任她在艇内自由走动又有危险之虞。 简单地说，就跟父母不能把幼儿丢著不管是一样的心境。 「对了，莫尔德雷德。你现在肚子饿不饿？」 亚修脸上堆起笑容，在边桌上摆满了烤糕饼。 小时候亚修就负责看顾琳达，所以很习惯和小孩子相处。 而且他认为，就像艾可喜欢吃可丽饼一样，莫尔德雷德对糕饼一定也没有抵抗力。 「……呜？！」 然而莫尔德雷德却完全没把糕饼放在眼中，不屑一顾似地撇过头去。 「不愧是冥龙王，想讨她欢心还真不简单。记得琳达小的时候，我只要喂她糕饼吃，她就会破颜微笑了。」 「等一下，哥！你的意思是琳达小时候脑袋很单纯吗！」 看到烤糕饼的瞬间眼睛为之一亮的琳达在听了亚修的说法后，有了很激动的反应。 「不不不，我可没有那么说喔？我的意思是你是不需要费心照顾的乖孩子。」 亚修连忙解释。 「我快被搞迷糊了。她现在跟以前还是米卡悟斯的时候也相差太多了吧。而且也感受不到那时候的邪恶气息了。」 艾可一边盯著莫尔德雷德上下打量一边喃喃说道。 的确，现在的莫尔德雷德没有了以前的邪气。当她还是米卡悟斯的时候，明明是个很强势苛刻的人，如今却给人清新美丽的印象。 面对这样的莫尔德雷德，艾可似乎还不晓得该如何拿捏距离感。 虽然两人已经握手示好，不过莫尔德雷德要对艾可敞开心房，似乎还需要一段时间调适。 而且莫尔德雷德似乎还不能理解那个握手带有多么重大的意义。 虽然这是趟仓促成行的返乡之旅，不过说不定可以藉由这个机会加深艾可和莫尔德雷德的友好关系——就在亚修如此心想的时候，有某个物体从他眼角余光掠过。 只见那个白色的圆形物体在地板上滚来滚去，忽然一个弹跳，降落在莫尔德雷德的身边。 那个物体原来是珀西瓦尔。刚刚它还老老实实地待在琳达的脚跟旁边，好像是对莫尔德雷德产生了兴趣的样子。 「……？」 莫尔德雷德好奇地看了看珀西瓦尔。 珀西瓦尔也用圆滚滚的眼睛注视著莫尔德雷德。 ——珀西瓦尔吗。说不定它可以勾起莫尔德雷德的兴趣呢。 亚修默默地对珀西瓦尔怀有期待。 对糕饼一点兴趣也没有的莫尔德雷德也确实对珀西瓦尔产生了反应。 莫尔德雷德忽然伸出双手，用慢吞吞的动作抱起了珀西瓦尔。然后从各个角度进行观察。 被抱在手上的珀西瓦尔也使出浑身解数展现可爱的一面，但—— ——咬。 莫尔德雷德冷不防地咬了珀西瓦尔的屁股一口。或许是瞧珀西瓦尔的身体长得圆滚滚的，刺激了她身为肉食兽的本能吧。 平时的珀西瓦尔总是老神在在，一点也不像幼龙，如今也被莫尔德雷德这个反应给吓了一大跳。　　 只见它发出没有声音的惨叫，全力挣脱了莫尔德雷德的怀抱。 可是因为冲劲过猛的缘故，它先是弹上天花板，然后再反弹到地板、墙壁。俨然就是一颗弹性十足的皮球。 最后，珀西瓦尔溜到琳达背后躲了起来，说什么也不肯再露面。看来屁股被莫尔德雷德咬了一口，似乎在它的心理留下了很深的阴影。 ——不可以心急，只能拿出耐心陪伴在她身边了…… ◇ 历经约莫九个钟头的飞行后，魔导艇迪朗达尔离骑士国的最北端不远了。 露库蕾齐亚所搭乘的魔导舰罗丝薇瑟也没有落后给迪朗达尔，气势雄伟地航行中。 虽然亚修等人考量这是里拉第一次长途飞行，所以中间安插了两次休息时间，顺便让大家放下手边工作用餐，不过里拉本人似乎满不在乎，斩钉截铁地表示自己不需要他人担心。 时间差不多来到下午四点，太阳逐渐往西边倾斜。 亚修等人在操舵室集合，查看艾尔巴村四周的地形。 「呀～！」 这时，莫尔德雷德露出眉开眼笑的模样，想要扑到阿妮亚身上。 「等一下！阿妮亚还在驾驶魔导艇，不可以妨碍她！」 「艾可说得没错！再忍耐一下就好，莫尔德雷德。」 艾可和西尔维亚赶紧一左一右地制止莫尔德雷德。 「唔姆？！」 莫尔德雷德扭动四肢挣扎。看来她似乎欲求不满，非常饥渴的样子。 「我想到方法了！露卡，这里交给你解决！」 「……瞭解。」 被艾可点名的露卡一声不响地展开了行动。她用牙齿轻轻咬住了莫尔德雷德的角。 「啊呜啊？……」 这招效果立竿见影，莫尔德雷德瞬间虚脱无力。看来她的弱点同样是头上两只角的样子。 「你脑筋动得可真快啊，艾可。」 亚修对艾可的机伶感到佩服。 「这表示我有持续在成长啦。」 艾可露出得意的表情。 「噢噢……快要可以看到了。」 西尔维亚隔著窗户俯瞰外面的景色，一边提醒大家注意。 眼下是一片辽阔的碧绿森林。 在森林的最深处、不折不扣的边陲地带—— 亚修和琳达的故乡——艾尔巴村就冷冷清清地座落在那儿。 屋子的数量不到五十户。人口约在一百八十人上下。 整个村庄形同一个大家族，说是穷乡僻壤也不为过。 「那座村庄就是亚修大人出生的故乡吗！好有神秘感唷！」 洁西卡的眼睛随即为之一亮。 「你也不需要口是心非地称赞啦。」 亚修苦笑著说道。 「亚修，你倒也不必那么妄自菲薄。就算看起来是一座不起眼的小村落，它终究是你出生长大的故乡啊。」 西尔维亚也一副感触良多的样子，远眺艾尔巴村的全景。 「好漂亮的森林。充满了丰富的星精。」 露卡似乎对环绕在村子四周的森林比较有感觉的样子。 「啊！就是那个！那间红色屋顶的民房！」 琳达贴在玻璃窗上，兴冲冲地大声嚷嚷。 「啊啊，就是那间屋子没错。」 亚修怀念地远眺下方的老家。 这时，阿妮亚忽然用略显紧张的语气大喊： 「差不多要进入降落阶段了，请各位回到自己的座位！」 魔导艇迪朗达尔在和村子有段距离的湖泊旁边降落。 亚修知道湖畔的空间十分宽敞，所以才建议阿妮亚和里拉选在这里做为降落地点。 旋即，魔导舰罗丝薇瑟也顺利地成功降落。这是里拉生平第一次完成长距离飞行，应该有助于帮她建立自信。 总之，亚修等人下机走到外头，和离开罗丝薇瑟的露库蕾齐亚及里拉会合，正当一行人准备浩浩荡荡地往村子出发的时候—— 「呜喔喔喔喔喔喔……！」 兰斯洛特看似激越昂扬地冲进了森林里头。高文也紧接在后。莉安侬则是猛地跳进湖泊，溅起高高的水花。 「唔……这里的森林看来似乎非常清净哪。瞧兰斯洛特那家伙，感觉就像变回野生的猛兽了。」 西尔维亚好气又好笑似地喃喃说道。 「看得出高文也很开心。感觉……这座森林的空气跟耶库布莱德之乡十分类似。」 露卡一边深呼吸，一边品味森林的空气。 「莉安也是，看它玩得那么开心，感觉就像回到以前还是水龙的时候呢。早知道这里的湖泊这么美，我就带泳装过来了。如此一来，相信要用美色诱惑亚修大人也不成问题……」 「洁西卡！别忘了我们此行的目的是担任亚修的护卫！」 「是吗？话虽这么说，公主殿下还不是对亚修大人的母亲和故乡很有兴趣？」 「你、你你、你不要含血喷人！」 被洁西卡一语道破，西尔维亚不禁面红耳赤。 「这么说来，艾可你对那座森林没什么感觉吗？」 亚修忽然心生一问。 「还好啦，我是有想过『如果在那座森林睡午觉一定很舒服』这种念头。不过倒是没有想跟兰斯洛特它们一样彻底解放的冲动。」 「你在这方面跟人类还满像的呢。」 亚修感叹的同时，瞅了莫尔德雷德一眼。 他也想问问莫尔德雷德对那座森林的感觉。 「呜咪？……」 可是由阿妮亚背著的莫尔德雷德现在还没走出虚脱状态。 「她、她怎么了？」 亚修好奇询问，阿妮亚面露苦笑回答。 「她好像还沉浸在刚才被露卡咬的余韵之中呢……」 「是、是吗……」 亚修也回以苦笑。看来露卡的呓咬带来的效果似乎超乎预期。 「我好像……做得有点太过火了。」 露卡露出有些羞愧的表情。 就在这时候。 「亚修，好像有为数相当可观的一群人正一路往这边接近。」 露库蕾齐亚忽然紧张地进入了备战的态势。 「什么情况？」 「呜喔！那是啥东东啊！好巨大！」 「这该不会是传说中的……魔导舰？」 浩浩荡荡地来到湖畔的一群人，原来就是艾尔巴村的村民。 仔细一瞧，那些都是亚修认识的人。大概是看见有魔导艇和魔导舰降落在森林深处而感到吃惊，因此特地跑来一探究竟。 当中有些男子还手持锄头或铁犁之类的农具。大概是想拿来充当武器，以备不时之需吧。问题是，纵使来者不善，面对有魔导舰做为靠山的对手，拿农具当武器无疑是螳臂挡车的行为吧…… 「喂，你们看那个家伙……不是亚修吗？还有琳达呢！」 手拿锄头的青年讶异地大叫道。 「喔喔，真的！他离开村子的时候还是个小不点，一时之间没认出来啊！」 一身猎人打扮的中年男子也嚷嚷道。 「亚修和琳达？这么说来，旁边那些女孩子都是骑龙学院的学生了？」 最后出现的是名刚迈入老年的男性。虽然头顶光秃秃一片，不过倒是留了满脸的胡子。他有一副亲切和善的面容，可是又不失严肃。 「村长！」「啊，村长伯伯！」 亚修和琳达齐声大喊。 「呵呵呵。你们两个终于回来啦！」 村长表示欣慰后，立刻向身后的年轻人下令。 「你立刻去把亚莉莎找来。」 「遵命，村长！」 一接获指令，年轻人马上答腔，朝村子的方向拔腿奔去。 「话说回来……亚修。这到底是什么情况？」 村长抬头仰望迪朗达尔和罗丝薇瑟，好奇地询问。 「呃，这个嘛。其实说来话长啦……」 亚修冷汗直流，不知该做何解释。如果据实以报的话，对生活在和一般社会脱节的环境中的村民来说，一定觉得很像天方夜谭吧…… 「哈哈哈！没关系，详细的来龙去脉稍后你再慢慢解释给我听。重要的是——」 村长不知何故，露出满足的笑容。 「你离家远赴学院都市安萨里邦，至少有五年以上了……看来你在那里结识了不少良师益友哪。因为当年那个流著鼻涕的小鬼头，如今已经蜕变成『堂堂男子汉』了。」 「多谢夸奖，村长。」 亚修感到很不好意思。 「呵呵。看来今年会是个热闹滚滚的夏天了。尤其是布雷克家——」 「这么说来，村长。家母寄给我的信上写说，她要介绍某个人给我和琳达认识……你知道那个人是谁吗？」 一听到亚修问这个问题，村长立刻板起严肃的表情。 「……别急，这件事你还是当面询问亚莉莎吧。」 见村长明显在回避问题的态度，亚修感到讶异。 妈妈到底想让谁跟我和琳达见面呢……？ 双方站著谈话的期间，前来现场聚集的村民人数愈来愈多。面对繁多的提问，亚修等人应接不暇。 正当亚修抱头苦恼，不知该说明到什么程度才好的时候—— 「亚修？还有琳达……」 ——一道怀念的声音传进了他的耳里。 同时，一名女性拨开层层人墙出现在亚修的面前。 一股薰衣草的香气随著微风漫入鼻腔。 「妈！」「妈妈！」 亚修和琳达不约而同冲向母亲身边。 亚莉莎把亚修和琳达同时搂进怀里，露出满面笑容。 「呵呵。跟琳达有五个月没见了，亚修的话……哎呀呀，究竟有几个年头没看到你了呢？你真的长大了。」 母亲的表情和说话语气以及言行举止都跟五年前亚修离乡的时候一模一样，没有改变。 彷佛心头有道暖流涌出般，一股不可思议的安心感油然而生。 「妈，对不起。我一直没能回家看你……」 亚修情不自禁地脱口道歉。 「不用放在心上，亚修。只要你平安无事，妈就心满意足了。」 亚莉莎笑眯眯的，完全没有责备亚修的意思。 这种说话的方式，真的很像妈妈的个性哪……亚修心想。 「而且多亏你寄回来的生活费，生活的负担减轻了不少。真想不到你还没毕业就能当上龙骑士呢。你果然是我引以为傲的儿子。」 亚莉莎再次给亚修一个拥抱。 艾可等人一边待在远处看接受母亲热情拥抱的亚修，一边交头接耳地讲起悄悄话。 「亚修的母亲是大美人耶。而且个性好像很温柔呢。」 艾可首先吐露了自己的真心话。 「嗯。不只人长得漂亮，还很年轻哪。实在看不出她是两个孩子的妈。看起来甚至比维若妮卡姊姊大人要年轻……」 「你如果当著你姊面前说这种话，肯定会被大卸八块……」 艾可一想到这就浑身发抖，总觉得这段内心话也太直了。 「嗯，刚才是我失言了……」 西尔维亚貌似尴尬地轻轻乾咳了一声。 「话说回来——」 艾可目不转睛地盯著亚莉莎的胸部猛瞧，然后把嘴凑到西尔维亚的耳根窃窃私语。 「……好大喔。」 「唔晦，不是只有大而已，连形状也很漂亮……亚修之所以一直没有固定交往的对象，搞不好原因就出在他的母亲太有魅力了。」 艾可点头附和西尔维亚的臆测。如果有这么美丽动人的母亲，儿子挑选异性的眼光会跟著变高也不是没道理。 「这么漂亮的人当我的丈母娘实在太合适了！事不宜迟，我这就去跟她问安——」 只见气喘吁吁的洁西卡准备冲上前去。 「……不可以去打扰。」 露卡冷静地出言阻止。 「在母亲的面前，亚修好像变回了他那个年纪的男生应有的模样呢。」 阿妮亚先是会心一笑地喃喃说道，然后问：「你不觉得吗？莫尔德雷德？」 「…………」 不过莫尔德雷德似乎对亚修的事一点兴趣也没有，躲在阿妮亚的背后就是不肯出来。大概是突然有一大群陌生的村民跑出来把她给吓坏了吧。 「呵呵。没想到今天有这机会见识到亚修的那一面。虽说是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，在母亲的面前还是小孩子哪。」 露库蕾齐亚开心似地注视著亚修的背影。 「……跟自己的母亲说话，有什么好腼腆的。」 里拉对亚修的评论还是一样辛辣。 这时，亚莉莎的目光停在艾可等人的身上。 「哇。这群小姐好可爱唷。你们是亚修学校的朋友？」 「呃，我叫艾可。虽然外表看起来像人类，其实我是龙族……同时也是亚修的帕尔。」 艾可语带紧张地做了自我介绍。 「哎呀呀。你就是艾可吗。长得好可爱喔。」 「呃、你过奖了……」 被当面大方夸奖，艾可感到十分难为情。 艾可是拥有少女容貌的龙族的事情，亚修或琳达应该之前就有写信跟亚莉莎说过吧。否则 她的反应应该会更惊讶才是。 「我、我是亚修的——不，我是令郎的同学，名叫西尔维亚·罗雷亚蒙！」 接著开口的西尔维亚以紧张生硬的动作低头自我介绍。 「等等，罗雷亚蒙？难、难难、难道是……？」 村长战战兢兢地确认身分。 「没错，村长。她就是第四王女殿下。」 亚修一开口答覆村长的疑问，村民们顿时一阵哗然。 所有人在村长的带领下，惊恐地当场俯首听命。 「王、王王、王女殿下竟然会大驾亲临这种位在穷乡僻壤的寒酸小村落！草、草民铭感五内啊啊啊啊！」 村长完全喊破了嗓子，他看到个性大而化之的亚莉莎还一愣一愣地呆站后，不禁开口吼道： 「亚莉莎！你在发什么呆？还不快跟著趴下！」 「哎呀哎呀，不好意思。」 亚莉莎总算搞清楚状况的样子，准备当场跪下。西尔维亚见状立刻阻止她的行为。 「请不要这样！我只是以同学的身分拜托亚修，让我陪他一起返乡探亲而已……希望各位现在别把我当王女，看成是一般学生就可以了！」 「可是……」 费了好大一番工夫，村长才勉为其难接受了西尔维亚的要求。其余的村民在瞭解西尔维亚是个亲民的人王女后，也都解除了紧绷的情绪。 「不过，这就说得通了。看到那两艘船舰从天而降，村民们都吓了一跳，以为有什么大事要发生了呢……原来是骑士王家的船啊。」 村长感叹地望著迪朗达尔和罗丝薇瑟喃喃说道。 那当然是他的误解。迪朗达尔是谢普隆女王奥斯卡暂借给亚修等人的魔导艇，罗丝薇瑟则是露库蕾齐亚的专属魔导舰。 不过亚修等人决定不要一一纠正。如果要把所有事实都说明得一清二楚，只会一直站在这个地方讲得没完没了。 之后露卡、洁西卡、阿妮亚、露库蕾齐亚、里拉也轮流做完了自我介绍。只有莫尔德雷德还在状况外，一直躲在阿妮亚背后不肯出来。 另外，露库蕾齐亚因为情形特殊，隐瞒了自己是赛法洛斯皇家公主的身分。 等亚修的伙伴都做完自我介绍后，亚莉莎露出了甜美的笑容。 「哎哎。亚修和琳达承蒙你们的照顾了。」 「对了对了，妈妈！你看！这是琳达的帕尔。名字叫珀西瓦尔。虽然看起来有点奇怪，不过它很乖！」 琳达心血来潮地将珀西瓦尔介绍给母亲认识。 「哇。我本来还以为那是玩偶耶……原来是我搞错了。可是在看过像艾可这样的龙族之后，也觉得见怪不怪了。」 亚莉莎一点也没有吃惊的感觉，温柔地把珀西瓦尔抱在怀里。 乍看之下，虽然亚莉莎给人一种养尊处优的大小姐的感觉，不过说不定她并非什么泛泛之辈。 ——闪烁……！ 珀西瓦尔那双浑圆的大眼睛忽然像发光了一样。 艾可正觉得奇怪，下一秒，珀西瓦尔就把脸埋进了亚莉莎的丰满乳房里。 「不行，珀西瓦尔！」 琳达慌了。她七手八脚地打算把珀西瓦尔从母亲身上抓走。然而珀西瓦尔就像变成了岩石一样，赖在亚莉莎的胸部上，说什么就是不肯离开。 「唔。看来它好像很中意亚莉莎女士的胸部呢。平心而论，珀西瓦尔是还不满一岁的幼龙，会有这样的举动也不奇怪。」 西尔维亚苦笑著说道。 「心、心情好复杂……明明它对琳达胸部一点兴趣也没有。」 琳达低头看了自己那平坦的胸前一眼，不胜唏嘘。 「哎呀呀。它好爱撒娇喔。让我想起亚修小时候的样子。」 亚莉莎不经意地说出了一个令众人意外的事实。 「哦？……」 艾可等人闻言都一脸好奇。 「妈、妈！」 见亚修难得露出面红耳赤的模样，艾可感到好不痛快。 说不定等一下有机会可以挖出许多亚修羞于启齿的童年往事。一想到这，她就洋洋得意地忍俊不禁。 西尔维亚等人似乎也都打著相同的盘算，古灵精怪的笑容朵朵绽放。 「咳咳！」 亚修不自然地轻轻乾咳后，重新转头面向亚莉莎。 「妈，你在信上不是说想让我和琳达跟某个人见面吗……？」 经亚修提醒，亚莉莎这才像是赫然想起般，拍了一下手。 「嘻嘻。那我们先回家再说吧。」 于是，现场就此散会。 亚修等人一路上被凑热闹的村民们簇拥著问东问西，一边沿著林间道路往亚修的老家迈进。 "My Home ~A.S.B.1366.08~"is closed.

亚修和琳达的老家是一栋红砖搭建的古典建筑。 虽然屋龄才刚快满五十年，可是外观看起来充满了岁月的痕迹，好像已经存在好几百年一样。 盖这栋屋子的人是亚修母亲的爸爸，亚当·布雷克。 亚修出生的时候，他已不在人世，据说生前在村子里是赫赫有名的人物。 院子有一块家庭菜园。种种花草是亚修母亲的兴趣。开著黄花的是蕃茄，开著紫花的则是茄子。 光是站在家门口环视周围一圈，一股怀念的感觉就在亚修心中油然而生。 不过，当一脚踩入玄关的瞬间，他忽然觉得不太对劲。 感觉上天花板好像变矮了，不过这应该是亚修长高才有的错觉吧。 有一股味道窜进鼻腔，是同样熟悉的薰衣草。这是母亲最爱使用的香水的味道，虽然亚修小时候并没有特别去注意，直到长大以后亚修才发现，原来这就是自家独有的气味。 「打扰了——！」 当亚修沉浸在感慨之中的时候，艾可等人早已进入客厅休息。 就亚修所知，这是家里第一次招待这么多人作客。原本感觉还算满宽敞的客厅，现在被人挤得水泄不通。 「妈这就去准备晚餐。今天晚上要吃琳达最喜欢的炖汤喔。」 亚莉莎笑呵呵地走进了厨房。 「太好了！琳达也来帮忙！」 琳达欣喜雀跃地回答道。 「我也看看能不能帮忙什么吧。」 亚修也不落人后，准备走进蔚房。 「不可以喔，你们两个。我很高兴你们有这份心，不过你们先去书房露个脸吧。」 见亚修和琳达一头雾水，亚莉莎露出了别具深意的笑容。 「要和你们见面的那个人，就在书房里等著喔。」 「……！」 听到母亲这一番话，亚修和琳达神情紧张地交换了眼色。 ◇ 亚修立刻和琳达结伴前往位在二楼的书房。 一阶接著一阶往上爬的时候，亚修后面的琳达好奇地询问： 「哥……你觉得在书房里等我们的人会是谁啊？」 「嗯？既然会特地把我们叫回来见面……表示应该是男朋友吧？」 「咦嗅！我才不要！」 「我的心情也跟你一样……可是妈妈毕竟还很年轻。如果能找到好对象的话，拋弃那个不负责任的爸爸也不是什么坏事。毕竟他丢下妈妈一个人，一直没有回家。」 「呜呜……话是这么说没错……」 琳达一副无法接受的样子。亚修也是口是心非，只是碍于在妹妹面前，他必须表现出成熟的一面而已。 妈妈另外结交了新男友……生理上果然还是会对这种事感到排斥。亚修也知道这种感伤的情绪有些孩子气，但这才是他的真心话。 不久，亚修和琳达来到了书房的门前。 「这么说来，琳达从以前……都没有进入过这个房间呢。因为门一直都是锁著。」 琳达纳闷地微微侧著脑袋。 「以前我们的外公把这房间当作书房使用的样子。小时候我有偷偷溜进来一次……印象中架子上摆的全都是外国语言的书籍，一本有趣的书都没有。」 亚修一边嘀咕，一边敲门。 「打扰了，我是亚修。家母叫我们过来这里……」 「——喔，不用客气。快点进来吧。」 一个分外清晰的声音隔著房门传了出来。 轻快的语气听似带有几分傲慢的味道。 那个声音，对亚修来说十分耳熟。 「难、难不成是……！」 亚修怀著不好的预感冲进了书房。 和幼时记忆一样，所有墙面都摆满了书架的房间。 站在房间一角，手上拿著一本打开的古书的男子转头望向亚修。 「爸爸！」 亚修冲动地大喊道。 对方是个四肢修长的中年男子。 不，那活力四射的样子说是青年也不为过，年轻的气息还保持得很好。 虽然看在亚修的眼中只觉得满肚子火，不过他们两人的外表简直是同一个模子刻出来的。 母亲从以前也常说「亚修长得跟爸爸一模一样呢」这种话。每次听到母亲这么形容，亚修都会气得反驳说「我跟他长得才不像！」，不过—— 像这样面对面一比较，他也不得不承认。 自己的五官确实是遗传到父亲的基因—— 「咦咦！所以这个人是……？」 听到亚修大叫，琳达瞠目结舌。 「啊啊。他叫亚邦·德·帕尔马，是我们的生父。自从某天突然失踪后，就彷佛从这个世上蒸发了。至于他离家出走的原因……详细的经过我自己也不太清楚就是了。」 那是发生在亚修才十岁的事情。 对自己身处的环境开始充满好奇心的亚修，为了调查有关父亲的谜团，曾去找村民探探口风。 可是，不知道为什么，村里的人对亚修的父亲似乎都没什么好感，所以亚修并没有打听到什么有价值的情报。 迫于无奈，亚修心一横，他直接找上母亲说出自己内心的疑问，不过……母亲只是面有难色地回以微笑。 但母亲当时曾允诺亚修一件事。 ——等你长大，心智足以理解很多复杂的事情的时候，妈一定会把事情一五一十告诉你。所以在你长大前，耐心等待好吗？ 母亲说这段话时，罕见地露出了严肃的表情。 所以亚修决定相信母亲的诺言。 从此之后，亚修断然放弃偷偷摸摸调查的行为。 「……事到如今，你回这个家干什么？」 亚修用带刺的口吻冷冷地询问亚邦。 「也不为什么。只是很久没见见自己的儿女，想跟你们来场亲子的对话罢了。而且我也很挂念琳达呢。」 亚邦丝毫不觉得愧疚，表现得理直气壮。 父亲那种表情和态度让亚修看了很不顺眼。 应该说，光是父亲存在于此，就让他觉得非常不愉快。 「那个人就是爸爸……」 琳达依著气愤难平的亚修的背，明显感到不知所措。 她会有这样的反应也是无可厚非。因为就连亚修对父亲的记忆也很模糊。 睽违多年重逢后，亚修也是好不容易才想起他的相貌。 对琳达来说，他虽然是和自己有血缘关系的父亲，可是跟陌生人也几乎没两样。 见亚修和琳达杵在门口不动，亚邦露出了和蔼可亲的笑容。 「怎么了，不好意思吗？来吧，亚修和琳达，不用客气，扑进爸爸的怀里吧！」 「啥？」 亚修错愕地忍不住喊出声音。 「不，我还是决定老实说！我没有兴趣跟男生抱在一起，所以亚修不必扑过来了！我抱琳达一个人就好！」 这个做父亲的，完全不把人放在眼里。 「不要闹了！」 亚修终于被激怒，气得大发雷霆。 「那、那个……琳达去帮忙妈妈准备晚餐！」 琳达似乎是混乱到无法思考，也有可能是再也无法忍受这股让人如坐针毡的气氛，于是像落荒而逃一般冲出了房间。 「……唉，看来我被女儿讨厌了哪。听说进入思春期的女儿都是这样的吗？还真难相处。」 目送琳达离去的亚邦深深地叹了口气后，轻松自在地在沙发坐了下来。然后他指指对面的沙发，语带挑衅地说道： 「亚修，你也坐下吧。还是说，你想跟琳达一样逃走？」 坦白说，亚修也巴不得立刻冲出这间书房，可是他的自尊心不允许在遭人蔑视后默默离开。他只能无奈地在沙发坐下。 「呼，这样就对了。话说回来，亚修，听说这阵子你大放异彩啊？你的消息连我都耳闻了喔？」 亚邦咧开嘴角，笑得贼头贼脑。从那个笑脸亚修就看出来了。他无疑是在暗指艾瓦隆圣龙皇骑士团的事。 「你都知道了吗？」 「那当然。为了达成某个目的，这些年我走遍了世界各地。我的足迹并不只局限在阿鲁库斯特兰大大陆，甚至遍及了有许多蛮荒之地的东方大陆。」 「东方大陆？」 亚修感到惊讶。他脑袋里第一个想起的，就是猛将波尔丁所率领的佣兵企业〈幽灵〉，〈幽灵〉就是以东方大陆做为根据地。 「呼。艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，亚修·布雷克。在报纸上看到你的名字的时候，我一时之间还不敢相信自己的眼睛呢……可是名字和年龄都完全一致。所以我才确信出现在报导里的这毛头小子是我儿子没错。」 「真想不到我的儿子会成为龙骑士，不仅创设了标榜独立国家的骑士团，还出席了大陆会议哪。」 「……你该不会把这些事都告诉妈妈了吧？」 「放心吧。亚莉莎还以为你在过著一帆风顺的校园生活呢。在这穷乡僻壤，几乎接收不到最新的国际情势资讯。不过我觉得你迟早得告诉你妈才对。」 「……也是。等所有事情都尘埃落定了，我会跟妈实话实说的。」 去年夏天受封为龙骑士的时候，亚修有写信跟母亲报告近况。也是从那时候起开始寄生活费给勤俭地过著简朴生活的母亲。 不过，关于艾瓦隆圣龙皇骑士团的活动，亚修则是只字未提。因为没解释清楚只怕会让她做无谓的操心，追根究柢，亚修也觉得写长篇大论很麻烦。 另一方面，琳达虽然比亚修更勤于提笔写信给母亲，不过针对哥哥身处的环境，她并未多加著墨。 「不说我了，你自己呢？你抛家弃子长达十年，都在哪些地方做什么事情？你口中的那个啥鬼『目的』，有不惜拋弃家庭去完成的价值吗？」 「别那么紧张。这些事情之后会慢慢跟你交代的。」 说完，亚邦露出了耐人寻味的笑容。 看到那张笑容的瞬间，亚修陷入一种奇怪的感觉。 ——奇怪了。明明我和他有十年没见……却有种好像不久前才刚跟他打过照面的感觉……这是为什么？ 后来亚修奉陪父亲闲话家常，不知不觉间，将近一个钟头的时间过去了。 就在亚修开始感到不耐烦时，门外响起了听似有些迟疑的敲门声。 「进来吧。」 亚邦用彷佛身分高人一等的态度应门。看到父亲养成了这种高高在上的样子，亚修感到十分地意外。 琳达从门缝探出脸来。 「那、那个！晚餐准备好了！」 亚修如释重负地松了一口气。 坦白说，他的耐性已经到了极限，再也没办法继续跟父亲一对一单独谈下去了。 ◇ 亚修和艾可。 西尔维亚、露卡、洁西卡。 阿妮亚和莫尔德雷德。 琳达和珀西瓦尔。 露库蕾齐亚、里拉和梅什金。 以及亚邦和亚莉莎。 因为餐厅无法同时容纳这么多人口，所以众人移往院子，改成月下晚宴。 所幸的是，今晚的夜空万里无云，可以欣赏到光辉灿烂的满月。 附带一提，兰斯洛特、高文还有莉安侬好像还在森林里溜达，短时间内还不会回来的样子。看来它们似乎非常中意艾尔巴村附近的森林地带。 「哇啊啊啊啊啊？！看起来好好吃喔！」 看到满桌琳琅满目的家庭料理，艾可忍不住发出欢呼。 主菜一如事前的宣告，是奶油炖汤。 汤里的材料有鸭肉、洋葱、马铃薯、红萝卜、花椰菜……等等。 每一种配料的切块都很大方，外面的餐厅根本没办法相提并论。从亚莉莎的个性很难想像她会做出这么豪迈的炖汤。 虽然现在是夏天，可是艾尔巴村入夜后刮起的风带有一阵凉意，吹在身上相当凉爽。这种天气就算吃热腾腾的炖汤，也不会有热得像在受折磨的感觉。 「我们准备了很多炖汤，请大家尽量吃，不用客气！」 身上围著围裙的琳达爽朗地宣布后，亚修等人大致地做了一下餐前的祷告，随即开始用餐。 「呼呼呼！好、好烫！可是好好吃喔？！」 艾可迫不及待地把鸭肉块塞进了嘴巴，虽然被烫到热泪盈眶，还是无损美味带给她的感动。 「你还好吧？艾可。我们家的料理向来都很烫，吃的时候要小心点喔。」 亚修语带苦笑地提醒。 「哎呀哎呀。亚修你小时候吃饭不是都狼吞虎咽吗？什么时候变得这么有规矩的呢？妈忽然觉得好感概啊……」 端来了其他料理的亚莉莎露出调侃的微笑。她手上端的大盘子上面摆放有一整只烤雉鸡。散发出浓浓的辛香料味。 「妈、妈……！」 闻言，在场的少女们纷纷露出兴致勃勃的表情打量亚修的面孔。唯独艾可和莫尔德雷德一直紧盯著外皮烤得金黄酥脆的雉鸡不放。 「…………」 感到难为情的亚修用汤匙把偌大的马铃薯块纵向切成两半。炖煮的时间拿捏得非常巧妙，马铃薯柔软到汤匙一切即开的程度。厉害的是虽然又松又软，可是并没有因此而被煮到烂成一团。 舀进口中的瞬间，亚修有种回到了童年的感觉。 ——嗯，果然是妈妈的味道……真的好怀念啊。 虽然奶油炖汤是骑士国的常见料理，不过母亲的味道就是与众不同。亚修不禁满腔感动。炖汤和艾尔巴村的名产黑面包搭配起来也非常可口。 把黑面包撕碎沾著炖汤一起吃，可以品尝到独特的滋味。 「你的吃法也太特殊了吧？」 艾可一副感到不可思议地询问著，亚修笑著回答： 「啊，在艾尔巴村，大家都是这样吃的。」 「真的吗？我也来试试看。」 艾可有样学样，模仿亚修把黑面包撕碎拿去沾炖汤。西尔维亚等人似乎也都被激起了好奇心，陆陆续续拿了颗黑面包。 然后，艾亚把撕碎的面包块塞进了口中。 「啊呜……吃下去有种暖呼呼的感觉呢？」 黑面包和炖汤的巧妙搭配。 经过那个滋味的洗礼，艾可的身心都融化了。 「唔。这就是家庭的味道……吗？实在太美妙了。」 西尔维亚感触良多似地喃喃自语。说不定这让她想起了至今仍下落不明的科赛特所亲手烹调的料理吧。 「我想知道炖汤和黑面包是怎么制作的。」 默默用餐的露卡也陶醉在美味之中。露卡也是料理高手，或许是她的蔚师之魂受到了刺激也说不定。 「请务必把您的厨艺传授给我！回到安萨里邦之后，我要用『妈妈的味道』征服亚修大人的胃？！」 洁西卡的情绪同样攀升到了最高潮。 「这个杏子酒真好喝。是亚莉莎女士自己制作的吗？」 露库蕾齐亚心满意足地呼出温热的吐息。 「是啊，制作杏子酒是我妈的兴趣——等等，你不是还未成年吗，怎么可以自然而然地喝起酒来！」 亚修紧张地予以口头警告。 「在我们国家十五岁就算成年人了。喝酒也是合法的，不用担心。」 露库蕾齐亚光明正大地回答道。 「好吧，那我就无话可说了。」 亚修回以苦笑。 况且，母亲亲手制作的杏子酒能被帝国皇女称赞「好喝」，就是一件教人开心的事情了。 「嚼嚼嚼……」 另外，莫尔德雷德没有跟任何人对话，只是专注地咀嚼著食物。 虽然她和艾可的个性截然不同，是个非常文静的少女……不过她毕竟是冥龙王转世，食欲旺盛得很。莫尔德雷德彷佛换了个人似地狼吞虎咽著。看起来就像在跟艾可竞争谁比较会吃一样。 「嘻嘻，好像小孩子。」 看到莫尔德雷德这副模样，阿妮亚不禁莞尔。她自然地抓起餐巾，替莫尔德雷德擦拭嘴角。 「……阿妮亚。你自己也要、好好吃。」 坐在阿妮亚隔壁的是里拉。她正动作俐落地帮阿妮亚切肉。 虽然前阵子里拉好像都在避著阿妮亚，不过两人似乎又重修旧好的样子。尽管相处起来还是有点不太自然，至少不需要为她们两人的关系操心了。 ——怎么说呢，好和平的风景啊。 气氛温馨的晚宴进行到一半，亚修怀起了这样的感慨。 这一刻安详到教人几乎把魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的烦恼给抛到了九霄云外。 不过，不能否认父亲的存在就像卡在喉咙里的鱼刺一样，让亚修有种芒刺在背的感觉。 「亚莉莎做的饭果然是世上最棒的！不愧是我爱的女人啊！」 或许是顾虑到这是亚修的场子，亚邦一开始坐在最不起眼的角落，可是后来慢慢有喧宾夺主的味道。 应该说，依照这个男人的性格，要他像个父亲一样拿出稳重的一面默默地陪伴著孩子，简直像要了他的命吧。 「真的吗！亚修还担任学生会长啊。说真的，我不觉得他有做为领导人的才气哪。」 不知不觉间，亚邦也完全融入了现场的气氛。 艾可和西尔维亚本来也有些放不开，可是过没多久就和亚邦打开话匣子，聊得天花乱坠。 洁西卡更是夸张，甚至趁著酒酣耳热之际喊他「岳父大人！」之类的荒唐话。 「嘻嘻。爸爸说话好风趣喔。说真的，本来我以为爸爸是很很糟很糟的烂男人……结果跟我想像的完全不一样。」 就连一开始不知怎么和他面对的琳达，也渐渐向他敞开了心房。 可是亚修的心情还是一样很复杂。 「亲爱的，你不要玩得太得意忘形喔？」 而且看到坐在父亲身旁的母亲那笑容满面的样子，心中竟浮现一股难以抒发的挫折感。 因为无论自己怎么努力，都无法像父亲一样让母亲露出如此幸福的笑容。这样的事实，正不由分说地摆在亚修的眼前—— ◇ 用完餐后，接下来是入浴的时间。 艾可和西尔维亚等一群女生在自己家里洗澡，这情况让亚修坐立难安。 明明吃晚餐时还因为父亲的缘故心情变得闷闷不乐，现在却心脏噗通噗通跳，开始紧张了 起来。 亚修虽是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，却也是身心健康的男孩子。在忙著收拾摆放在院子里的桌椅的时候，他的举动明显看得出来有些心浮气躁。 「怎么了？不会是想去偷看人家洗澡吧？」 亚邦露出窃笑，凑在亚休的耳根旁窃窃私语。 「我、我怎么可能做那种事！」 亚修吓得身子向后一仰。 「哈哈哈。我没有要跟你说教的意思。而且你这个年纪的男生会想偷看女生洗澡，是天经地义的事。」 「如果我真的跑去偷看，那就是犯罪了吧！」 「唉，真不知道你那没有幽默感的个性是遗传到谁的。算了，不提这个——你跟我去个地方，亚修。」 突如其来的邀约让亚修锁起了眉头。 「你说什么？」 「别以为我是约你一起去偷看女生洗澡喔？」 「废话！」 「不要想得太严重。这么多年没见了，我只是想找个没有人打扰的地方让我们父子俩好好聊聊而已。好了，快点走吧！」 「等、等一下啦！喂！」 从那放荡公子哥儿的个性，看不出亚邦有这么强的腕力。看来他去环游世界时受过了不少磨练，不是单纯走马看花而已。 实际上，虽然他乍看之下身材消瘦，可是隔著衣服仍依稀可以看出他有一身精壮的肌肉。 给人的印象就好比一把磨得又亮又锐利的匕首。 「我说等一下！我又没答应跟你一起去！」 亚修试著做最后挣扎。 「答应？做爸爸的邀儿子，还需要管答不答应吗？」 亚邦豪迈地大笑三声后，不由分说地拖著亚修继续快步往前走。 ◇ 在亚邦的强迫下，亚修被带到了一座小山丘。 那个地方在离家约五分钟路程的位置，是村里的小孩屈指可数的游戏场所之一。亚修小时 候也不例外，常常爬到这里嬉戏。 亚修和父亲肩并肩，站到了山丘的顶端。 ——好令人怀念的景色…… 往下方放眼望去，可见住家的点点灯火零星散布。 虽然数量寥寥可数，不过那是代表有人在那里生活的证据。小时候只单纯觉得漂亮的风景，看在当今亚修的眼中，却有不同的感想。 从那点点灯光，可以感受到村民的呼吸。 对都市的人来说，或许这座村子萧条到跟废墟没什么两样。 但时间在艾尔巴村绝对没有停止流动。 村子就好比一个生命体，只要每晚住家的窗户有灯光亮著，它就还有一口气在。 想到这里，亚修不禁在心中发出了苦笑。 会产生这种感慨，感觉自己就像上了年纪的人一样。 或许是艾可诞生后，就展开了大风大浪的生活的关系吧。 亚修重新打起精神，用冷冷的口吻向亚邦问道： 「……你特地把我带到这种地方来的理由是什么，现在可以说了吧？」 「别这样，让我再好好欣赏一下这怀念的景色嘛。不解风情的男人可不受女人欢迎喔？」 「你不可能专程找我来这里闲话家常吧？你一定是有什么很重要，但是又不想让妈妈和琳达听见的话想跟我说，是吧？」 「好比说，被医生宣告只剩一个月的寿命，所以你希望以后我能好好照顾妈和琳达——」 亚邦闻言，立刻爆笑了出来。 「喂喂喂，别随便诅咒人家死啊。唉，心眼怎么会这么小，一点也不像骑士团长哪……」 「因为和你讲话忍不住就是会尖酸刻薄。」 「哈哈，耍嘴皮子的能力倒是一流。好吧，既然被你看出来了，也省得我多费唇舌。那我就不客气，打开天窗说亮话了——」 见亚邦露出严肃的表情，亚修提起了警戒心。 爸爸到底想跟我说什么……？ 只见亚邦把手伸进上衣里面，准备掏出某个东西。那东西很可能是金属制的，在星光的照射下，发出了耀眼的光。 亚修备感讶异的同时，亚邦把手上的物体戴到了脸上。 父亲随身携带的那个东西，原来是一副只有遮住眼睛的面具。 「——！」 亚修顿时受到天旋地转般的冲击。 喉咙发不出声音。 嘴唇、手指、膝盖都在发抖。 心跳加速。 连呼吸也变得不顺畅。 一道冷汗从额头流向下巴。 「我不相信……这、这怎么……可能…………」 勉强挤出声音的亚修除了这几个字，再也说不出话来。 戴上了那阴森造形铁面具的男人，已经不再是父亲。 而是差点一手毁了圣都艾斯帕达圣厅的幕后主谋。 「呵呵。从这一刻起，我不再是你的父亲亚邦·德·帕尔马——」 男子扭曲嘴角露出不屑的笑容，心高气傲地睥睨亚修。 「而是以魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主，格列高里·萨佛那罗拉的身分跟你说话。」 "Father and Son ~A.S.B.1366.08~"is closed.

布雷克家的浴室非常气派，空间出乎意外地宽敞。 水龙头和浴池、磁砖都下了一番苦心设计，感觉跟规模有一定水准的旅馆的大浴场有些类似。 浴池里已注满了热水，整间浴室弥漫著朦朦胧胧的白色水蒸气。 「呜哇……」 用一条浴巾包住身体，一马当先踩进浴室里的艾可被意想不到的豪华装潢给吓了一跳。 「唔。装潢得这么精致，真看不出是一般住家的浴室哪。」 西尔维亚也啧啧称奇。 「妈妈以前跟我说过，当年盖这栋房子的人是她的爸爸——也就是琳达的外公，而且听说外公是个对浴室很讲究的人呢。」 琳达紧接著艾可进入浴室。她的怀里抱著珀西瓦尔。 打从来到艾尔巴村之后，珀西瓦尔俨然把亚莉莎的胸部当成了自己的舒适窝，琳达刚刚费了九牛二虎之力，才把它从妈妈的胸前拉开。 「……怎么珀西瓦尔好像露出一副无精打采的样子。」 听艾可点出这个事实，琳达深深地叹了口气。 「没错。自从遇到我妈妈以后，它好像就变成那种个性了……」 附带一提，当亚莉莎离席洗碗的时候，为了寻找替代的舒适窝，珀西瓦尔分别扑进了西尔维亚和洁西卡，甚至是露库蕾齐亚和里拉的胸部，不过似乎没一个令它感到满意的样子。 「除了丈母娘以外其他人的胸部不屑一顾，真教人不甘心。我对自己的胸部还挺有自信的说……」 洁西卡一边穿过浴室的门，一边发牢騒。 「洁西卡……丈母娘是不一样的。」 露卡一边订正一边接著现身。 「呵呵。长得那么可爱，却一心想抱女人的胸部。看来珀西瓦尔不只长相，连个性都与众不同哪。」 露库蕾齐亚也在浴室现身。尽管在场的都是女生，不过大家还是会感到害臊而围上浴巾，唯独露库蕾齐亚大大方方、赤裸裸地大秀自己的身材，彷佛在表示没什么好遮遮掩掩的。 「哼。你们有什么好抱怨的！至少珀西瓦尔有对你们的胸部感兴趣过！它连看也不看我的一眼好吗！」 艾可口中的「你们」包括了露卡、阿妮亚、琳达还有莫尔德雷德。 「虽、虽然啦，就算珀西瓦尔不懂得欣赏我的胸部，我也觉得不痛不痒！」 艾可莫名有种相形失色的挫折感，噗通一声泡进了热水里。 「啊呜？泡起来好舒服喔。」 虽然一开始有人提出「夏天冲澡就好了吧」的看法，不过还是全身泡在热水里最舒服。艾可对珀西瓦尔的不满也一下子就被拋到脑后，不知不觉间就没把这事放在心上了。 「嗯。热度刚刚好。」 西尔维亚等人也接著走下浴池泡澡。 过了一会儿，阿妮亚和莫尔德雷德还有里拉也露面了。 ——话说回来……亚修他还好吧？看得出来他很像很讨厌自己的爸爸。如果有什么契机能改善他们俩的父子关系就好了…… 艾可一边恍恍惚惚地望著天花板，边想著亚修的事情。 ◇ 「怎么可能……？你……我的爸爸……竟然会是萨佛那罗拉………………这是在开什么玩笑？」 「我能明白你想逃避现实的心情。不过亚修·布雷克。我是不会拿这种事情开玩笑的。差点一手摧毁艾斯帕达圣厅、绑走教皇拉寇尔、企图让贤龙王印波尔克复活的——通通都是我。」 一戴上铁面具，亚邦说话的声音和口吻俨然换了个人似的。 他收起原本洒脱不拘小节的气质，散发出了宛如一军之将的气魄。 虽然是透过魔导萤幕，不过亚修曾在艾斯帕达的动乱中跟萨佛那罗拉对面过。 那个时候，亚修就对理当是素昧平生的萨佛那罗拉有种似曾相识的感觉。 虽然当时亚修没认出他的真实身分来，不过如果亚邦就是萨佛那罗拉的话，事情也就说明得通了。 「可恶！怎么……怎么会有这种事！为什么〈戴米乌尔苟斯〉的首领偏偏是你！你的目的是要让我失去冷静吗！如果是的话，那你成功了！现在我的心情糟糕透顶！」 亚修披头散发地大吼大叫。 「哼。别那么生气。只有小人物才会动不动就情绪失控喔？」 「呜！」 「听好，亚修。我的目的只是想跟你交涉罢了。所以我才回艾尔巴村，透过亚莉莎把你叫回故乡。至少此时此刻我不会伤害你，放一百个心吧。」 「你到底想做什么？」 「我希望在不受外人打扰的情况下跟你对谈。我的目的就是这么简军。」 「胡扯！企图毁灭整个世界的你，居然有脸要求跟我对谈……！拉寇尔平安无事吗！拉寇尔要是遭遇什么不测，我绝对唯你是问！」 「我再说一次，不要动气。静下心来思考。现在的我手无寸铁，四周也没有安排伏兵。相反的，你手上持有圣龙皇艾可和冥龙王莫尔德雷德以及三头圣龙，还有魔导艇与魔导舰各一艘……论战力，你绝对占了压倒性的优势。」 「不许你把艾可她们当成武器看待！」 亚修火冒三丈地大喊道。 不过，假设萨佛那罗拉说的是真的—— 以形势而言确实是亚修比较有利。在这样的状况下，他确实应该以艾瓦隆圣龙皇骑士团团长的立场来冷静思考。 只不过，竟然是由萨佛那罗拉帮忙做出这种正确的判断，并且给他建议，这实在教亚修咽不下这口气…… 亚修大口深呼吸后，压下愤怒的情绪。 「你真的是为了跟我交涉才回乡的吗？」 「同样的事情到底要说几次？对了，有件事我先跟你挑明。」 「……？」 「就算你一时冲动在这里杀了我，也阻止不了〈戴米乌尔苟斯〉的计画。」 「你说什么？」 「充其量就是进度会稍有延迟罢了。如果我死了，也会有下个人继承盟主的宝座和『贤龙王印波尔克的复活计画』。」 「盟主是任何人都可以轻松继承的吗？」 「假设我死了，盟主的宝座会传给潘妮洛普。潘妮洛普如果出了什么意外，下个合适人选应该就是马查贝尼了吧。意思就是我们组织人才济济。如果一个组织只因头目阵亡就溃不成军的话，又有什么能耐可以成就贤龙王复活的悲愿呢？〈戴米乌尔苟斯〉绝非独裁者的王国。」 「…………」 「我已经把话说得这么清楚了，如果你还是要使用暴力手段，那就动手吧。那么做只代表——我的教育方针失败了。顺带一提，人类随著文明的进步发展，愈来愈重视对话沟通而非暴力。此乃人类史的常识。」 「你想表达什么？」 「你最好正面跟我对谈，以展现出你所统领的国家的进步程度——这就是我想表达的意思。」 「……！」 「艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主。我们的对谈或许会对人类史留下深远的影响喔？」 「……好，我接受。但，要是你有任何可疑的举动，我不会放过你的。」 亚修终于下定了决心。 「这样就对了。」 看到亚修的态度，萨佛那罗拉面露满足的笑容。 「那么，在开始对谈前，你先听我谈个历史。」 「……？」 「那是某个世世代代饱受艾斯帕达圣厅迫害的一族，以及守护一族的骑士们的故事——」 ◇ 「嗯？好和平喔。我都快忘掉〈戴米乌尔苟斯〉这个讨厌的东西了……」 艾可泡在浴池里，用力伸了个懒腰。这里可以尽情伸展四肢，那种身心都放松的解放感， 不是学生宿舍的浴室可以比拟的。 「珀西瓦尔，你很不乖耶，一直动来动去的话，会洗很久喔！」 在刷洗身体的空间，琳达一手拿著海绵，努力想帮珀西瓦尔清洗全身。但珀西瓦尔似乎不喜欢被人拿东西在身上磨来磨去的样子，毛上面的泡沫还没冲乾净，它就迫不及待地跳进浴池里泡热水了。 一旁，阿妮亚也在帮莫尔德雷德清洗身子。 「不要乱动唷。」 「呀？&#9834;」 还没学会怎么洗澡的莫尔德雷德乖乖坐在凳子上，任阿妮亚搓洗她的身子。和珀西瓦尔相反，莫尔德雷德似乎喜欢自己保持得乾乾净净的。 阿妮亚也对照料莫尔德雷德的工作驾轻就熟，把她照顾得无微不至。在阿妮亚的背上，可以清楚看见冥龙王家的图腾——〈星刻〉。 ——真不可思议。明明那个图腾以前给人非常可怕的感觉，现在看起来却觉得有种亲近感…… 就在艾可沉浸在如此感触之中的时候。 「——我方便和你们一起入浴吗？」 一个柔和的声音响起的同时，浴室的门悄悄地打了开来。 ◇ 「——在谈这个故事之前，必须先把萝莎·玛莉亚教徒都有的重大错误认知给改正过来。如果不先认清这个事实的话，多说也是无益。」 亚邦——不，盟主萨佛那罗拉用格外装模作样的口气侃侃而谈。 「一生都是纯洁处女的萝莎·玛莉亚，生前其实有跟男人暗通款曲。不仅如此，萝莎·玛莉亚还怀了那个男人的子嗣。」 虽然亚修不敢相信这是事实，但这个说法触动了他的记忆。 「对了……我曾听去圣地阿尔瓦雷斯修行的艾可她们提起过，在圣地的修道院遗迹有一尊不可思议的圣母像。不管左看右看，那尊圣母像的脸孔和气质明明就是萝莎·玛莉亚，可是不知何故肚子鼓鼓的。我第一次听到的时候还半信半疑，照你这么说的话，艾可她们发现的圣母像，真的是以萝莎·玛莉亚本人为范本制造的吗……？」 据说那尊圣母像内含千年绮华晶的结晶体，让艾可的魔力获得了补充。 多亏圣母像的援助，艾可才能突破圣地的魔导结界。 如果不是艾可当时不顾一切提早结束修行时间返回圣都，圣都艾斯帕达现在应该早就化作一片焦土了。 而且亚修等人也活不到今天。 圣地阿尔瓦雷斯的圣母像对亚修来说，形同「救命恩人」。 「你想的没错。阿尔瓦雷斯这块土地跟萝莎·玛莉亚有很深的渊源。同时，它也是唯一一个透露出萝莎·玛莉亚的真相的地方。」 「……………………」 「真正的问题在萝莎·玛莉亚病死之后。萝莎·玛莉亚的传教者们为了塑造萝莎·玛莉亚的神圣形像，将她捧成了完璧之身的处女。因为一般大众就吃这一套。萝莎·玛莉亚教的传教者终究只是一群被金钱和名誉给冲昏头的不入流的家伙。为了满足个人的私欲，不惜厚颜无耻地扭曲历史……他们就是这种水准的货色。所以，他们必须将萝莎·玛莉亚有孩子的事实埋葬到黑暗中。艾斯帕达圣翼骑士团就是为了这个目的而创立的暗杀组织，当中最为残酷且卑鄙的一派，就叫『异端审判官』。」 「异端审判？那是旧时代的产物了吧……」 「我说的是事实。你们上历史课应该也有学过，艾斯帕达圣翼骑士团过去有段见不得人的历史。因为他们在中世纪时曾打著『圣战』的旗号远征东方，屠杀异教徒。那些异端审判官也一样，以魔女狩猎的名义残杀了许多女性。只不过教科书在交代这段历史时，应该都描述得很委婉吧。」 「……圣女萝莎·玛莉亚的小孩后来怎么了？」 「幸运的是，萝莎·玛莉亚的子孙也是有支持的群众。那就是以最亲近萝莎·玛莉亚的信徒为中心组织而成的——阿尔瓦雷斯圣杯骑士团。」 「阿尔瓦雷斯？等等……你刚才说『圣杯』？」 亚修情不自禁地叫出声来。 ——圣杯。 这个字眼至今不只出现过一次，可是亚修还是不懂它代表什么意思。 「没错，就是圣杯。看来你似乎也有听说过这个名词。我就藉这个机会，亲口告诉你它的含意吧。」 亚修紧张地吞咽口水，等待萨佛那罗拉继续往下说。 「圣杯其实是一种隐语，意思就是萝莎·玛莉亚的血统。换言之，从阿尔瓦雷斯圣杯骑士团的团名可以看出——它是在圣地阿尔瓦雷斯成立，专门保护萝莎·玛莉亚的子孙的战斗组织。试图赶尽杀绝的异端审判官，和被追杀的阿尔瓦雷斯圣杯骑士团交战了一千三百年；只是这段历史不曾浮上台面。」 现在多数国家所采用的圣诞历，乃是以圣女萝莎·玛莉亚的出生之年做为纪元。 然后今年是圣诞历一三六六年。亚修心想，萨佛那罗拉提到了「一千三百年」这个数字，或许并非夸大其词。因为从萨佛那罗拉的表情和口气，可以感受到强烈的说服力。 「只不过，圣杯骑士团在约莫二十年前被击垮了。」 随后，萨佛那罗拉淡淡地道出了骑士团的下场，亚修一度怀疑自己听错了。 「什么？击垮的意思是……？」 「就是字面上的意思。守护圣杯长达一千三百年的骑士团，主力终于被消灭了。差不多就是在二十年前吧。不过，多亏他们拋头颅洒热血的牺牲，圣女萝莎·玛莉亚的血脉才得以传承下来。」 「你是说，虽然骑士团被消灭了，可是萝莎·玛莉亚的子孙惊险地逃过了一劫吗？」 「正是如此，亚修。」 「可是你说的这些跟我们又有什么关系？老实讲，在我听来就跟神话或传说没两样，毕竟听起来太过离奇，而且我也不懂为什么你要选在这个时间点跟我提这些。」 「我不怪你会这么认为。只不过——」 萨佛那罗拉忽然把嘴巴抿成一线。 「如果说二十年前骑士们赌命保护的末裔——就是我，亚邦·德·帕尔马的话呢？」 「……？」 一时之间，亚修被萨佛那罗拉的话给搞糊涂了。先前得知盟主萨佛那罗拉的真面目是自己的父亲时，他的反应还比较惊讶。 因为这个说法实在太荒唐了，一点也没有现实的感觉。只觉得是让人笑不出来的三流玩笑。 「少胡说了。你身上流有圣女萝莎·玛莉亚的血统……怎么可能有这么荒谬的事情？」 因为实在太可笑了，亚修不禁面露苦笑。 「很遗憾，这不是什么笑话。都到了这个节骨眼，你真的以为我在开玩笑吗？」 萨佛那罗拉的表情严肃到令人不寒而栗。他那个模样就好像在神圣丧礼中看到有吊唁的客人做出不谨慎的发言，所以愤而遣责一样。 亚修不禁怀疑，眼前的男子，真的是那个凡事都嘻嘻哈哈打马虎眼的父亲亚邦吗？ 不对，说不定……这才是父亲真正的本性吗——？ 亚修收起苦笑，正色提出问题。 「你说的……都是真的吗？如果你是萝莎·玛莉亚的子孙，代表我和琳达也是？」 「没错。你们兄妹的体内流著萝莎·玛莉亚的血统。你和琳达都拥有能折服、驾驭所有龙的能力吧？那就是证据。」 「……！」 的确，直到现在亚修还是百思不得其解，为什么只有自己跟琳达拥有那个不可思议的力量。 没想到竟然会从萨佛那罗拉口中得知答案。 「当然，我也身怀同样的力量。可惜的是我之前一直过著逃亡的生活，更不是骑士国的人民，所以我无缘受邀参加『幼生之仪』，也没能和龙族缔结契约。不过，我还是有能力驯服包括野生翼蜥在内的龙族的眷属。」 「所有龙都能驯服的能力，居然会是来自圣女萝莎·玛莉亚……」 「关于萝莎·玛莉亚的出身……你还记得我在艾斯帕达圣厅宣扬过的内容吗？」 亚修当然都还记得。不可能忘得了。 ——圣女萝莎·玛莉亚。 为了建构人类和龙族之间的星精路，透过魔导工学的方法合成出来的人类。 连到底是不是人类都很难界定的存在…… 根据萨佛那罗拉宣扬时的说词，那就是萝莎·玛莉亚的真面目。 听说世界各地有许多萝莎·玛莉亚教的信徒现在都转投〈血之黄昏〉的怀抱。萨佛那罗拉向全世界发表的「萝莎·玛莉亚乃合成人」的说法，动摇了萝莎·玛莉亚信徒的信仰是不争的事实。 「真是怪了。听完你胡扯的这些，我应该会马上嗤之以鼻才对……可是为什么？我却没有想一笑置之的心情……」 亚修握紧放在眼前的拳头。 「你的心情我可以理解。在我童年从阿尔瓦雷斯圣杯骑士团的团长的口中，得知自己的身世时，同样也是不敢置信。」 「…………」 「可是亚修，那些异端审判官以前真的有来要我的命。为什么他们企图抹杀我呢？至少童年时代的我，从来没有对艾斯帕达圣厅心怀恶意过。圣杯骑士团的人也都是一些心地善良的人，他们才是不折不扣的崇高骑士。只因为祖先是圣杯骑士团的成员，他们选择和父亲踏上同样的道路，为了保护圣杯不惜牺牲性命……他们的本质就是如此笨拙……」 亚修目瞪口呆地睁大了眼睛。 虽然萨佛那罗拉的眼睛被铁面具遮住，不过亚修还是看出他流下了热泪。 「骑士团的历史和异端审判官的追杀有著密不可分的关系。过去骑士团似乎也曾在大都市或边境之地定居过，但和平的日子总是不长久，很快就又遭受异端审判官的袭击，落到家破人亡的下场。明明萝莎·玛莉亚被奉为『纯洁的圣女』而受世人景仰，可是在她跟男伴有了孩子之后——我们就坠入被追杀一千三百年以上的……万劫不复的命运。在艾尔巴村无忧无虑长大的你，能体会这个心情吗！」 「我……」 「当然，圣杯骑士团也不是一味地逃亡而已。骑士团一直都有派遣团员前往世界各地，脚踏实地地进行活动，这都为了尽可能将有关圣杯的真相流传给后世。因应而生的诸多小型宗教组织，为日后的〈戴米乌尔苟斯〉奠定了基础……不过二十年前，艾斯帕达圣厅的权势还是占了压倒性的上风。直到——关键的那一天到来为止。」 萨佛那罗拉没有擦掉脸颊上的泪水，声音充满了激情。 「艾斯帕达的人查出骑士团的动向后，立刻毫不留情地发动了攻击！尽管团长主动提出交涉，也一样没有用处。因为他们是绝对不容许圣杯继续苟活下去的！经过一场激战之后……阿尔瓦雷斯圣杯骑士团终于被歼灭了。」 「……假如事实当真如此，我可以理解你会仇视艾斯帕达圣厅和萝莎·玛莉亚教的原因。 可是，坦白说……现在的我实在不知该如何表示才好……」 「没关系，那才是正常的反应。而且有件事我不希望你误解，我没有强迫你要盲目相信我 说的话。你自己动脑思考，如果觉得我说的可以相信那就相信。不愿相信的话，就遮住自己的眼睛和耳朵表示抗拒吧。」 萨佛那罗拉此番意外的结论，震惊了亚修的内心。 「那么，这个话题就到此为止吧。接下来要说的，跟你的关系就比较密切了。那是关于我来到这座村落后，与某名少女邂逅的故事——」 ◇ 「亚修的母亲？」 看到走进浴室的那个人的长相，艾可忍不住大叫。原本享受著舒适安乐，轻轻松松地舒展了全身肌肉的她，马上直挺挺地打直了腰杆。 其他女生似乎也无一例外。 「……！」 尤其是西尔维亚、露卡、洁西卡还有阿妮亚，她们在看到亚莉莎笑咪咪地走进浴室的瞬间，立刻正襟危坐了起来。 本来浮在浴池热水上的珀西瓦尔展现了从外表看不出来的机伶，立刻做出反应。只见它哗 啦一声溅起水花，朝著亚莉莎飞跃而去。随著半空中一道完美的弧线，它整个趴在亚莉莎的胸口上。 「哎呀呀。怎么会这么爱撒娇呢。」 亚莉莎露出苦笑后，温柔地抱住了珀西瓦尔。看起来就像在哄小婴儿一样。 亚莉莎虽然乍看貌似不满二十五岁的乡下姑娘，不过从她哄珀西瓦尔的模样看来，还是嗅得出母亲的味道。 随后亚莉沙走入浴池，笑容满面地环视了其他人的脸。 「对了，你们有谁在跟亚修交往吗？」 这问题来得突然，令艾可等人全都激动得咳了起来。 「也、也问得太直接了吧……？」 尤其是西尔维亚，整个人变得像煮熟的章鱼一样。 「嘻嘻。恐怕要让你失望了，女士。亚修现在还没有特定的交往对象。」 露库蕾齐亚一边幸灾乐祸地观赏艾可等人狼狈不堪的样子，一边从旁打岔道。这两个月来她总是和亚修他们同进同出，观察得十分仔细入微。 「唉呀，是吗。这么说的话……看来那孩子也一样很头痛吧。」 亚莉莎露出意味深长的笑容。艾可她们都心系于亚修的事，似乎没能逃过她的法眼。 「妈，你特别强调了『那孩子也』，是什么意思？」 琳达纳闷地提出疑问，艾可心头一惊。 西尔维亚和其他人也重新打起精神，兴致勃勃地向亚莉莎投以好奇的目光。 「嘻嘻。其实那个人在年轻时，也是个很受异性欢迎的万人迷喔。」 那个人指的当然是亚邦了吧。 「在这种满目荒凉的小村落，一般而言，外地来的人很容易受到排挤，可是他却不一样。 有一天他突然跑来这个村子……一开始村民都还很警戒他，可是没多久他就成了女孩子们的话题人物。」 「唔晦。依那位先生的个性，确实也不意外。」 露库蕾齐亚露出认同的表情点头。 「不过。那时候我完全没把他当异性看待就是了。」 「亚莉莎女士！方、方便的话……可以请你分享和亚邦先生相爱的经过，当作提携后进吗！」 西尔维亚一如要拜师学艺的弟子般，哗啦作响地划开水面。 她的表情非常严肃认真。 「说得对，拜托了！」 「我也一样很有兴趣知道！」 「我……或许也想瞭解。」 不只艾可和洁西卡，甚至连露卡也紧接在西尔维亚之后强势表态。 「说到这个，对于爸爸和妈妈的往事，琳达几乎一无所知呢。」 做为亲生女儿，琳达也感到好奇得不得了。 不知不觉间，在场大半的女孩子们都向亚莉莎投以兴趣浓厚的视线。 「真是的，这下伤脑筋了……？」 亚莉莎一手托著脸颊，眉毛皱成了八字形，脸上挂起了苦笑。 ◇ 「换言之，就是我来到这座村子之后，和某名少女邂逅的故事——」 萨佛那罗拉的说词让亚修全身肌肉紧绷。不难猜想得到他口中的「某名少女」指的就是母亲。 「二十年前，阿尔瓦雷斯圣杯骑士团被歼灭了。和我一起行动的父兄，在那时也一眨眼就惨遭杀害。原本仅剩三人幸存的『圣杯』，一口气痛失了两人。」 「……！」 亚修闻言吓得血色尽失，整个人愣住了。 没想到自己的祖父和伯父，居然是在那种情况下死于非命…… 「只有我费尽千辛万苦摆脱追兵逃出生天。当然，这全多亏骑士团员拚死奋战的功劳。后来，我决定遵照战死的团长的遗言，去寻找分散在世界各地的同志。可是四周的森林环境险恶，光是要让自己活下来就不是一件容易的事……而且我在激战中受了重伤。加上体力濒临极限，本来我早已做好死亡的心理准备……结果有名男子救了倒在森林深处的我。他的名字就叫——亚当·布雷克。」 「亚当？就是我的外公对吧？」 亚修不曾见过自己的外公，因为他在亚修出生之前就过世了。不过他曾听母亲提起外公的名字，也在布雷克家的祖坟看过「亚当」之名。 「没错。他是个心地善良的男人，在村里不管走到哪都受到热烈欢迎。被视为最有希望成为下一任村长的人选。」 「……是吗。没错，你跟外公有见过面确实没什么好奇怪的。」 「是啊。亚当是我的救命恩人。要不是他发现我的话，我应该早回归大森林的尘土了吧。那天，亚当发现我后，立刻把我带回家中，还帮忙找了医生。」 「所以你跟妈妈是……」 「没错，我就是在那间屋子与她相识的。那年亚莉莎只有十二岁……说起来，就跟现在的琳达同龄呢。早年丧母的亚莉莎和父亲亚当两人相依为命。你妈从以前就是个怪胎哪。看到我这个全身脏兮兮的流浪汉竟然一点也不害怕，还非常用心地在旁照顾我。」 「很像妈会做的事。」 「哼，你也这么认为吗。」 当眼前的男子微笑著表示同意的时候，脸上露出了父亲亚邦的表情，而非盟主萨佛那罗拉的神色。 「我花了约莫三个月才治好伤势。本来我应该要立刻从艾尔巴村出发，去寻找分散在世界各地的同伴，可是不知为何……我顺势在他们父女家住了下来，并且担任亚当工作上的帮手。然后，不知不觉地我也融入了村子的生活。那是一段非常幸福的时光。对打从娘胎出生以来就一直过著逃亡生活的我而言，那段平静祥和的时光是无可取代的……」 「既然如此……为什么你还要拋弃家庭！」 「如果没有发生那件事情的话……或许我早放下自己的过去，成为艾尔巴村的一份子了也说不定，分散在世界各地的同伴也会被我忘得一乾二净了吧。也不至于会丢下你和琳达，踏上旅途了。」 「究竟发生了什么事，你说啊！」 「在我满二十岁的那年。我和亚莉莎在同一屋檐下生活日久生情，成了一对男女朋友。后来，我下定决心要向亚莉莎求婚。不过在求婚前，我有件非做不可的事情。」 「那是……？」 「就是向亚当交代自己的境遇。毕竟我要请他把宝贝的独生女嫁给我。我认为必须把自己的身世，还有自己怎么流落到艾尔巴村的经纬，一五一十告诉他。」 「原来如此。」 这么谨慎的想法一点也不符合亚邦的个性，亚修心想。或许他年轻的时候个性其实还挺正经的吧。 「可是我得告诉你，亚修。此举正是我犯下的最大过错。」 「或许是过惯和平的日子导致我脑筋生锈。我完全忽略了亚当是虔诚的萝莎·玛莉亚信徒的事。」 「难道……」 「没错。亚当不可能接受圣女萝莎·玛莉亚有子孙的事实。就算我承认自己是萝莎·玛莉亚的嫡系子孙，亚当也打死不肯相信。不但不信，他还不分青红皂白扣上了顶异端者的帽子给 我。后来……他甚至不惜离家要去跟教会告密——」 「怎么可能……」 「那件事就发生在某个夏天的晚上。亚莉莎早已上床就寝。亚当偷偷溜出家门，朝村外的教会直奔而去。要是让他跑去告密成功的话，我不容易得到的和平生活会怎么样？我拼命在亚当后面追赶。好不容易终于在森林追上了他——于是我又试著跟他说明。然而……亚当终究还是不肯接受我的说法。他还恼羞成怒，开始攻击我。口中一边嚷著『我要把你抓起来押送到教会去！』……」 萨佛那罗拉咬住嘴唇沉默不语，一会儿后才又重新开口说道： 「亚当身材强壮，可是在外长年流浪的我也不是白混的。我有接受过圣杯骑士团的战斗训练。在碰上危险的时候，我有能力可以保护自己——」 「你该不会……！」 「你猜想的没错。我亲手杀害了亚当。」 「这么残忍的事，你怎么做得出来……」 「我也是迫于无奈。亚当的信仰之虔诚远远超出了我的想像。既然不可能说服他打消念头，放他离开的话，他又会跑去把我的事情泄露给教会知道。我绝不能坐视这种事情发生。万一我被抓走处死的话，『圣杯』将从这个世上灭绝。所以我不可能放任亚当去告密，这么做也是不想辜负为了保护我而牺牲性命的骑士们。后来亚当的尸体在森林中被人发现，不过死亡现场已经被我动过了手脚，所以大家都判断他是死于意外。」 「等一下。所以说你在杀了妈妈的父亲后，还若无其事地跟她继续同居吗！」 「我曾想过抛弃一切浪迹天涯。可是……我放不下变得孤苦无依的亚莉莎。所以我把自己犯下的滔天大罪当作秘密藏在心底，继续留在艾尔巴村生活。」 「你之所以没跟妈正式成亲，那就是原因吗？」 「……或许吧。亚莉莎就是那种大而化之的个性，所以她也没有追问为什么我就是不肯跟她结婚的原因。」 「你这种做法根本是看妈好欺负吧。」 「你说得没错。几年后——亚莉莎生下了你。」 「你这个人……！」 「别那么情绪化。顺便告诉你，这是我第一次把这件秘密告诉别人。因为我不想隐瞒你任何事情。」 「…………」 「后来的事，你也都知道了。你出生五年后，琳达也跟著出世……于是我也下定决心。我要放弃和平的生活，踏上旅途寻找圣杯骑士团的同志。」 「为什么？你继续躲在艾尔巴村生活的话，就可以不必再担心害怕有人追杀，度过平凡但幸福的人生了不是吗？」 「……某天有名使者造访艾尔巴村，为我带来了重要的情报。听说分散在世界各地的圣杯骑士团的末裔，创设了新的宗教团体，正在扩张组织势力，打算对抗艾斯帕达。我以为不复存在的圣杯骑士团在我不知道的地方，准备脱变成魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉了。」 「你不曾考虑过拒绝吗？」 「我当然考虑过了。有必要为了那样的组织，不惜抛弃亚莉莎、你、还有琳达吗……这问题让我苦恼不已。不过你想想，我藏身在艾尔巴村的事实被〈戴米乌尔苟斯〉查出来了。既然如此，异端审判官迟早有一天也会找上这里。毕竟圣杯骑士团被歼灭的地点跟艾尔巴村的距离并不遥远。宁可说，他们这么久还没追查到这个地方来，已是上天保佑。」 萨佛那罗拉耸起肩膀。 「你想想吧，亚修。假如异端审判官向艾尔巴村发动攻击，会发生什么情况？我和你还有琳达铁定第一个被杀死。因为我们是萝莎·玛莉亚的嫡系子孙。」 「这……」 「不是只有这样而已。他们事后一定会让艾尔巴村从地图上消失，这是异端审判官的一贯手法。为了保护机密，即便是屠杀所有村民这种伤天害理的事，他们照样做得出来……就像家常便饭一样。」 「所以你拋家弃子离开艾尔巴村……是为了保护我们？这就是你想表达的意思吗！」 「没错。我和组织会合之后，立刻展开误导情报的行动，以免艾斯帕达圣厅盯上艾尔巴村。我们到处散播假消息，宣称在东方诸国发现疑似亚邦·德·帕尔马的人物。那些异端审判官也因此把注意力转向了东方世界。」 「骗人……」 亚修完全无法相信。 这些年来他一直憎恨著父亲。 抛弃了母亲和琳达还有自己四处飘泊的父亲，对他而言不可原谅。 可是，如果萨佛那罗拉所说的都是真的—— 母亲、亚修、琳达。 不，不只母子三人，就结果而言，亚邦的消失拯救了所有艾尔巴村的村民，并且帮助众人逃过异端审判官的魔掌，继续过著风平浪静的生活。 「你若觉得我在说谎，不需要强迫自己相信。我只是希望——能在我还活著的时候，亲口把这些话告诉你罢了。相信与否是你个人的自由。」 亚修紧握拳头，用力到隐隐作痛。这些听似天方夜谭的话，岂是说信就可以相信的。 可是在内心深处，他是明白的。 他明白萨佛那罗拉——不，父亲亚邦并没有在说谎。 没有什么道理可言。 因为亚修是他的亲生儿子，所以本能感觉得出来。 他知道了不想知道的事实。 正因为如此，他更加感到懊恼。 他一直以为是身为长男的自己在保护母亲和琳达，实际上却是包括自己在内，母子三人都受到父亲的保护—— 「你的思绪会一团混乱也是正常。不过我的谈话还没结束。应该说现在才要进入正题。」 「讲了这么多，你还有什么好说的？」 「不用想得太复杂。」 只见萨佛那罗拉往前跨出一步，出乎意料地——向亚修伸出了手。 「加入我们〈戴米乌尔苟斯〉吧，亚修。」 「——！？」 亚修哑然失色，定睛注视遮住父亲脸孔的铁面具。 「由我们联手重建这个腐败的世界吧。要将被萝莎·玛莉亚教这个癌症侵犯的世界导回正轨，只能从头来过了。所以，首要之务就是让贤龙王印波尔古复活。」 「你还执迷不悟吗！」 「我没有执迷不悟。等贤龙王印波尔古复活之后，我预计将艾瓦隆圣龙皇和涅哈蕾妮亚冥龙王安排做为它的左右手。哼哼。如此一来布阵就无懈可击了。」 「原来如此，你的目的是……！」 「如果你跟我结盟，贤龙王、圣龙皇、冥龙王的三大要角就凑齐了。这个世上再也找不到第二个能与之抗衡的势力。坦白说，你能同时收服圣龙皇和冥龙王，这件事完全出乎我的意料——这证明你果然也是〈圣杯〉一族的人。」 「跟出身无关！我只是按照我的意志行动而已！」 「你要这么认为我也无所谓，反正我们的对话到此结束了。我该告诉你的，通通都说了。」 语毕，萨佛那罗拉拿下面具，收进了怀里。 「天亮之后我就要离开村子，在那之前你好好考虑考虑吧。看是要跟父亲缔结同盟，还是抵死不相往来。那我先走一步了！」 拔掉面具的瞬间，眼前的男子又变回了「亚邦·德·帕尔马」的身分。 原先还像个盟主的样子，说话语气带有威严，现在又变回洒脱的样子了。 ——别傻了！要我跟〈戴米乌尔苟斯〉结盟？ 亚修的拳头在不知不觉间颤抖了起来。 ——这种事情我怎么可能做得出来！无论打著什么大义的旗号，我绝对不会放过你们〈戴米乌尔苟斯〉！ 当亚修陷入懊恼的时候，亚邦的背影慢慢地离他远去。 他的背影毫无防备。 出奇不意偷袭的话，是有可能把他抓起来的。 虽然亚邦似乎略懂格斗技，可是亚修也在骑龙学院受过训练，而且身经百战。 事到如今没有什好害怕的。 可是两只脚却不听使唤。 ——呜！我的胆子什么时候变这么小了……！ 当亚修怒不可遏地咬牙切齿时，亚邦忽然停下脚步，转头面向他。 「对了亚修。」 「又怎么？」 「我忽然想到，如果我们没有一起回去的话，只会让你妈和琳达疑神疑鬼而已，你不认为吗？」 说完，亚邦面露微笑。 「…………」 亚修忍不住抱头苦恼。 这时的父亲脸上的笑容是如此天真无邪，让人不禁怀疑刚才那场对话到底是不是在作秀。 「好吧。」 亚修有气无力地回答后，保持落后亚邦几步的距离迈步向前走。 山丘上刮起一阵夜风。虽然时值仲夏，可是亚修却觉得那阵风带有寒意。 走到一半，亚修向眼前的背影抛出问题。 正确而言，是他忍不住好奇脱口询问。 「我问你，关于你的过去，妈知道多少？」 亚邦头也不回，蓦地停下脚步。然后他抬头眺望照亮了夜路的满月。 「……当初就是老实说出一切，我才会落到被迫杀死亚当的下场。当然，我相信亚莉莎一定会包容我的所作所为。即便如此……我还是没把所有事情全盘告诉她。」 「是吗……」 「在亚莉莎的想法里——我是某贵族的私生子，因故性命受到威胁，是个遭遇令人同情的 男人。哼。听起来很像从受大众欢迎的小说照抄过来的设定就是了。」 亚修从后面望著如此自我解嘲的亚邦，诧异地说道： 「你的气质跟贵族差得可远了吧。」 「哈哈，没有错！不过，我的——应该说我们的血统比不入流的贵族要高贵，而且沉重许多。这是无庸置疑的事实。」 「真教人意外。你不是很厌恶萝莎·玛莉亚教，巴不得把他们通通消灭光吗？这样的你居然会以自己的血统为傲？」 「你要搞清楚，圣女萝莎·玛莉亚跟萝莎·玛莉亚教是两回事。圣女萝莎·玛莉亚只是基于自己的信念，走完自己的人生而已。她生来就是超越人类范畴的存在……就某个层面的意义来说，她可是被害者。至少，萝莎·玛莉亚是值得尊敬的人物。」 「那萝莎·玛莉亚教呢？」 「他们不过是利用圣女萝莎·玛莉亚在世界各地留下的事迹当宣传工具，假借宗教之名行吸金之实的一群诈欺师罢了。可是这群诈欺团体竟然大受世人欢迎，后来甚至还创立了艾斯帕达圣厅这个组织。 你知道吗，亚修？『星书』可是当今世界最畅销的书籍呢。很遗憾，人类历史已经得了『萝莎·玛莉亚教』这个不治之症……」 「你说的我都没办法体会就是了。」 「毕竟大部分的信徒都是善人，所以你没办法体会也是情有可原。可是，有能力将艾斯帕达圣厅的罪状传达给后世知道的，只剩我们『圣杯的血族』而已了。所以艾斯帕达圣厅现在一定派出了异端审判官，企图把『圣杯』的存在埋葬到黑暗之中吧。」 亚邦嗤之以鼻似地说道后，重启步伐向前走。 "Legend of The Holy Grail ~A.S.B.1366.08~"is closed.

深夜，当所有人都熟睡之后—— 亚修躺在房间的床上苦思。 从窗帘缝隙射入的月光，朦矓地照亮了亚修的房间。 房里的摆设，跟他当年离开艾尔巴村去外地求学的时候一模一样。而且打扫得乾乾净净的，一尘不染。随处都感受得到母亲维护这个房间的细心。 家具除了书桌和床，就只剩书柜。 书柜上摆放著亚修童年时代最喜欢的绘本还有龙族的玩具模型。这些都是母亲从偶尔会来村子做生意的旅行商人手中买来送给亚修的。 可是此时的亚修没有心思缅怀过去。 「为什么事情会变成这样……」 换作是平时，这个时间亚修早就呼呼大睡，今天却一点睡意也没有。 一个小时之前，他站在星空下，从父亲口中得知了许多内幕。 盟主萨佛那罗拉的真面目是自己的亲生父亲。 父亲的过去。以及父亲不惜拋家弃子也要踏上旅途的理由。 始终谜团重重的『圣杯』的意义。 在一连串真相的疲劳轰炸下，亚修直到现在思绪还是一团混乱。 「——怎么一脸闷闷不乐的呢，亚修？」 理当只有亚修一人的房间里，忽然响起妖媚的声音。 同时，魔力的光彩充满了整个房间。 「是娜比吗？」 因为早已见怪不怪，所以亚修也没有特别感到惊讶。 这么说来，抵达艾尔巴村后，娜比就销声匿迹了。或许是有所顾虑，不想吓到亚修的母亲的关系吧。 「我和老爸的对话你都听到了吗？」 娜比轻轻地著地后，在床边坐下。灵气般的光辉笼罩著她那诱人的肉体。 「我当然都听到了。」 「……我爸说的都是事实吗？」 亚修开门见山地询问道。 娜比是纪录了龙族情报的「龙种记忆」的化身，对于圣杯的真相她应该也略知一二才是。 「他说的是真的。你和琳达的『特殊能力』是继承自圣女萝莎·玛莉亚的。」 娜比心直口快地承认。 「是吗……」 亚修并没有生气娜比为何迟迟不向他提及。 娜比把自己定义为演化成龙族百科全书的人格。或许娜比有属于她自己一套的原则吧。 亚修想起去年夏天在阿比昂森林谒见龙之母的时候的事情。 亚修第一次听到圣杯这个字眼，正是出从龙之母的口中。 ——您的意思是……如果我当初没有违抗，乖乖接受了兰斯洛特的话……艾可现在已经成了其他人的帕尔？ ——没错。人选早就已经安排好了。那个人跟你一样，身上怀有〈圣杯〉。 ——圣杯……？ ——……我泄漏得太多了。迟早有一天你会明白的。 龙之母的预言成真了，亚修现在终于瞭解了圣杯的意思。虽然是透过出乎亚意料之外的方式—— 「说真的，我实在很难相信。我的身上居然也流有圣女萝莎·玛莉亚的血统……追根究柢，假如我爸没有骗人，萝莎·玛莉亚是以魔术的方式合成出来的存在吧？若是如此，我和琳达还有爸爸……还算是人类吗？」 娜比沉默了一会儿后，开口回答： 「呵呵。这问题找我就问错人了，你应该要找她商量才对吧？刚好她人也来了。」 留下谜一般的话语后，娜比的身体化作星屑般的粒子消失不见了。这么久没见面，她却毫不恋栈地回遗龙工房去了。 「娜比？」 亚修猜不透娜比的真意，随后—— ——叩、叩…… 房外响起了听似有几分迟疑的敲门声。 「……是谁？」 亚修下床开门。 「是我啦。」 艾口从门缝露脸。那身可爱的睡衣穿在她身上非常合适。胸前搂著一个大枕头。 「艾可？今晚你不是应该要去跟公主殿下一起睡吗……？」 亚修感到吃惊。 他当然已经习惯跟艾可同床共枕。不过他不想被妈妈知道，因为那让他觉得非常不好意思。也是碍于这个原因，艾可后来才会去跟亚修母亲和琳达一起睡觉。 艾可走进房间里说道： 「你跟你爸一起回来后，样子就有点奇怪。我放心不下……」 亚修这才发现自己露出了破绽。 跟父亲返家后，深怕让其他人担心的亚修尽其所能地装出了若无其事的样子。 可是还是被艾可一眼识破了。 艾可得意地挺起了胸部。 「毕竟，你我之间有星精路相连。我感受到你情感上有所动摇，那是平时不曾有过的。」 「原来是这样子……不好意思，害你操心了。」 「所以呢，你跟你爸聊了什么？」 艾可问道，抱著枕头坐在床缘。 「其实是——」 亚修下定决心后，挨在艾可身边坐下。 「……如此这般。我和我爸说的，全都告诉你了。」 一五一十交代完事情后，亚修叹了口大气。 「等、等一下，你爸是盟主萨佛那罗拉？你和琳达还有你爸都是萝莎·玛莉亚的子孙？本来……我还以为你是跟家人有争执……碰上了家庭的问题之类的呢。」 「哈哈……就某个角度而言，说是我家的家庭问题也没错。」 「也太扯了啦！突然听说什么逃亡了一千三百年的阿尔瓦雷斯圣杯骑士团，任谁也不知道要怎么反应……」 「那是当然。老爸亲口告诉我这件事时，我也是心慌意乱。」 「圣地阿尔瓦雷斯这个名字会在这种情况下被提起，也很令我吃惊。以某个层面来说，那座浮游岛可说是这一切的开端呢……话说回来，亚修。」 艾可突然向前挺出身子，目不转睛地注视亚修的脸。她的眉毛微微向上扬起。 「怎、怎么了？」 两人的脸距离非常接近。亚修惊慌失措地询问道。 「刚才在我进房前，你本来是想找娜比商量的吧？我在房间外面，好像有听到你那像是在引人怜悯的说话声音。」 「你、你都听见了吗？」 「先说，我可不是在偷听你们讲话喔！只是隐隐约约听见而已，你们聊的具体内容我就没有听清楚了！」 「啊啊，我知道你不是偷听。总之……在听了老爸的自白后，有件事让我非常好奇。」 「好奇什么？」 「老爸——不，盟主萨佛那罗拉在攻击圣都艾斯帕达的时候，曾向全世界宣称圣女萝莎·玛莉亚是以魔术的方式人工合成的存在。如果此言为真……我和琳达还有爸爸他……还能算是人类吗？自称人类没有问题吗？我自己的事情我却一无所知……这教我愈想愈心烦。」 「…………」 艾可沉默了片刻之后忽然大声嚷嚷： 「你是笨蛋啊！」 「咦嗅！干嘛骂我笨蛋？我是很认真地在烦恼耶！」 「拜托！」 艾可站起来用手指抵著亚修的胸膛。 「不要像个娘娘腔一样烦恼那种芝麻小事好不好！我以前也烦恼过为什么自己是龙族，却偏偏拥有人类的躯壳这种问题。可是，后来帮我解决这个烦恼的人，不就是你吗！是你帮助我挥别那个迷惘的啊！」 「艾可……」 「就算你真的是什么超越人类范畴的存在好了，那又怎么样啦？我们之间的关系会被那种无聊的事情给破坏吗？不会吧？其他人的想法一定也是一样！」 「——！」 艾可的一字一句，就像锐利的木桩一样，敲进了亚修的心房。 「进一步地说，你烦恼成那样，对圣女萝莎·玛莉亚来说是一种很失礼的行为吧？」 艾可抱著枕头走到了窗边。 月光使艾可的身影散发出魔幻的氛围。 当下的艾可不只让人觉得怜爱，不只让人觉得清纯—— 同时还美得教人看了舍不得别开眼睛。 「你不该因此感到烦恼，反而还要觉得骄傲才是吧？不管你烦恼得有多深，你是萝莎·玛莉亚的子孙，这件事情永远都不会有所改变，不如把它当作一种荣耀还比较好，不是吗？」 艾可把视线移回亚修脸上，继续说道： 「我也一样啊，得知我是艾瓦隆圣龙皇末裔的时候，一开始也是很迷惘。不过既然那是自己的命运，也只能认命接纳那个事实，硬著头皮向前进了吧！所以看开点，以自己的祖先为荣吧！知道了吗！」 「哈哈……真的是服了你呢。」 亚修起身离开床缘，站到了艾可的身旁。 两人并肩仰望星空。 「真是奇怪。明明刚才我还那么烦恼。被艾可这么一开导后，心情顿时轻松了许多呢亚修如此说道，注视艾可的面孔。 「谢谢你，艾可。」 虽然艾可难为情地别开了视线，不过没多久又转过头，彷佛若有所求似地注视著亚修这一刻不需要任何的言语，亚修环抱住了艾可的肩膀。 两人的唇瓣轻轻地交叠在一起。 这个当下，亚修把父亲和组织的事全拋到了脑后，他要的只有艾可的嘴唇与体温。 「…………」 半晌，结束了相吻的艾可面露心荡神驰的表情，踩著摇摇晃晃的脚步，「碰」一声瘫坐在床上，彷佛整个人都被融化了一般。 「你还好吧？」 亚修的手搭在艾可的背上，在她身旁坐定。 「呼……」 艾可从口中吐出滚烫的一口气后，又仰头注视亚修。 水润的眼眸一如深红的宝石，闪耀著璀璨的光芒。 然后，艾可默默不语地在床上躺了下来。 她扬起羞赧的视线凝望著亚修。 「如、如果……亚修你想要的话…………」 艾可用略显颤抖的声音喃喃说道后，缓缓地把进入这房间后就抱在胸前的枕头放在一旁。 感觉就像把防身的盔甲脱下来一般。 「艾可……！」 亚修趴在仰卧的艾可身上，再次亲吻了她的唇。 这一次他吻得更加激情而贪婪。 好似要透过湿热的嘴唇和舌头吸乾艾可的一切般。 不久亚修抬起头，解开系在艾吋领口上的缎带。 「…………」 艾可没有抵抗。 只是不断吐出温热的气息，默许亚修的行为。 解开睡衣的缎带后，接著一颗颗解开扣子。 雪白的肌肤和锁骨的凹陷处，随著敞开的衣襟一览无遗地露了出来。 只要再解开一颗纽扣，胸部就会现形。 真的可以吗——亚修像在确认艾可的心意般看了她的脸。 只见艾可双目紧闭，彷佛已决定委身于亚修似的。不过亚修发现，艾可的身体隐隐约约在发抖。 亚修当然也很紧张，不过并没有艾可那么严重。即便紧张得不能自己，艾可依旧默默闭上眼睛，全权交由亚修处置的那副模样，令人心生爱怜之情。 ——艾可……！ 一股怜爱之情在亚修的内心汹涌地翻腾。 终于，他解开了最后一颗钮扣。 月光洒在微微鼓起的乳房上。 亚修在冲动的驱使下，准备伸手摸向艾可的乳房——下一秒，宛如有什么东西爆炸的声音轰然响起。 「呜哇！怎、怎么了！」 亚修像被人泼了一盆冷水一样从艾可身上跳开。 「发、发生什么事……？」 艾可也撑起上半身，六神无主地东张西望。然后就像魔法突然失效一样，她惊觉自己衣衫不整的模样，赶紧遮住了胸部。 亚修也尴尬不已，紧张地别开视线。 「森林那边是不是有爆炸发生……？」 亚修喃喃嘟囔的时候，眼前的空间浮现闪烁的光之粒子，娜比再度现身。 「唉呀，太可惜了，明明好戏才正要上演呢。」 娜比笑著调侃亚修和艾可，让两人羞得满脸通红。不过她马上露出严肃的表情，开始说明状况。 「刚才的爆炸声响并非寻常事故。」 看来娜比似乎掌握了大致的状况。因为娜比不费吹灰之力，就能从遗龙工房俯瞰艾尔巴村的周边区域。 「有一艘从赛诺古拉比亚山脉上空通过的机械式航空舰，在艾尔巴村的西北方投掷烧夷弹轰炸森林。」 「这是怎么回事？既然是机械式，十之八九是帝国的军舰……问题是他们有什么理由要攻击艾尔巴村……？」 「理由是什么不打紧，敌人展开了轰炸是不争的事实。而且从插在那艘航空舰上的旗子的徽章来看——我认为负责指挥的，是赛法洛斯帝国的前第六皇女，安妮格鲁特。」 「安妮格鲁特！所以说，这是〈戴米乌尔苟斯〉发起的行动吗！可恶！萨佛那罗拉那混帐，表面上谎称没有敌意，暗地里却安排安妮格鲁特伺机行动是吗？他打算把我们连这座村子一起消灭掉！」 「——喂喂喂！冤枉啊，亚修！要是被冠上莫须有的罪名，爸爸会哭的！」 窗户冷不防「喀啦」一声打开，亚邦从外面探头进来。 「呜喔！你是从哪里冒出来的！拜托你从房门正常进出好吗！这里是二楼耶！」 房里旋即充满了紧张的气氛。 亚修和艾可也忍不住提高警觉。 亚邦登场的同时，把一股清凉的空气带进了室内。 「别管那种鸡毛蒜皮的小事了！」 相对的，贴靠在二楼窗边的亚邦则是一副气定神闲的样子。虽然他和娜比是第一次见面， 可是却对她投以笑容，彷佛早就知道她的存在般。 「亚修，有件事我先声明。我会在艾尔巴村停留的消息，事先都有清楚告知〈七翼将〉。无论如何，部下不可能明知有盟主在，还故意毫不留情地火烧村子吧？」 「可是娜比说指挥官疑似是安妮格鲁特啊？你要怎么解释？」 听到亚修的说词，亚邦露出有些讶异的表情。 「……哦。大老远杀来此地的是安妮格鲁特吗。原来如此。」 亚邦点头的同时，不知道是第几次响起的爆炸声撼动了空气。 「听我说，亚修。这不是我对安妮格鲁特下的指令。换言之，这是安妮格鲁特个人独断专行采取的行动。我知道我的立场说这种话很难取信于你，可是现在请你务必相信我。」 「到底是什么情况，你可以说清楚吗？」 亚修决定姑且听他怎么说。 「安妮格鲁特八成是对我怀恨在心吧。她因为两个月前的那件事情受到了我的惩罚，我罚她闭关三个月。」 ——两个月前的那件事。 亚修不用想也知道亚邦指的是什么事。肯定是她和亚修一帮人在赛诺古拉比亚山脉上空交战的事情。 后来阿妮格鲁特痛失装甲机龙伯伦希尔。做为机体的动力机关之用的莫尔德雷德也落入了亚修手中。不仅如此，亚修等人还成功救走了第五皇女露库蕾齐亚。 可以说，安妮格鲁特为〈戴米乌尔苟斯〉带来了相当巨大的损失。 「不过从安妮格鲁特犯下的过失来看，你对她的处罚算是判得很轻了吧？应该不至于会被她怀恨在心才是？」 娜比一脸困惑地提出疑问，亚邦点头附和。 「是没错。若要按〈戴米乌尔苟斯〉的内部法规严办，她所犯下的过错就算处以极刑也不 为过。话虽如此，现在我们还需要安妮格鲁特，让她去治理生活受革命影响的赛法洛斯国民。对革命政权来说，〈革命圣女〉是非常有效的活招牌。」 说到这里，亚邦无奈地耸起肩膀。 「虽说是闭关处分，我也只是规定她不准离开革命政权的据点市政厅大门一步而已——这样的惩罚够宽松了吧。」 「确实很宽松。应该说宽松过头了。」 亚修的反应只有傻眼。 「哼。因为我是绅士啊。情不自禁就是会对女性温柔。」 「…………」 亚修他们不知该从何吐槽起，陷入了沉默。 亚邦似乎也对自己的发言感到尴尬，轻轻地乾咳了一声。 「总、总而言之。我似乎错看安妮格鲁特这个人了。就算只是微不足道的闭关处分，对她而言似乎都是奇耻大辱。或许这两个月来她对我的怨恨一直有增无减。」 「换句话说，安妮格鲁特的目标不是我们——」 亚邦点头同意了亚修的结论。 「是啊。安妮格鲁特的目标就是我。她打算以火烧四周森林的方式断我们的退路，然后烧掉整座艾尔巴村吧。看来她似乎想让我们死无全尸呢。」 「有病！就为了杀你一个人，不惜拉整个村子陪葬？」 亚修感到心寒。 「平心而论，安妮格鲁特若想杀我，现在是最好的下手时机。因为现在的我隐姓埋名踏上了旅途——只是一介平凡的旅客，亚邦·德·帕尔马。」 「现在不是悠悠哉哉分析的时候吧！说来说去，还不就是你做为盟主的威权不足——是这样没错吧！」 「哈哈，我不否定就是了。不管原因是什么，连个小姑娘都没把我的命令放在眼中，毕竟也是事实。说不定，这就是你我之间的决定性差异哪。」 「你说什么？」 「换作是艾瓦隆圣龙皇骑士团的成员，不管碰上什么情况，我相信她们都不会背叛你这个团长吧。虽然我只跟她们一起吃过一次晚餐，不过我看得出团员们对你有很深的信赖。这也是我希望争取你加入的原因。」 「你在胡说八道什……！」 亚修火气才刚上来，随即念头一转。 大致的状况他都瞭解了。 至少现在不是跟亚邦口头争执的时候。 因为这一刻敌人不是眼前的父亲，而是安妮格鲁特。 「你考虑的结果如何，亚修？这里要不要助我一臂之力？」 「呜……」 虽然心有不甘，不过现在似乎也只能硬著头皮接受亚邦的请求了。 ◇ 一艘机械式航空舰在阿亚邦村西方森林地带的上空飞行。 附属于旧赛法洛斯帝国军。 它的名字叫赫朗格尼尔。是一年前在骑士国首都锋提恩城被变身成龙的艾可踩坏的贝武夫的姊妹舰。 安妮格鲁特安坐在该操舵室的舰长席上。 甲板士官和机组员都是前赛法洛斯帝国军的士兵。对现在的安妮格鲁特而言，这些人是少数可以当作忠实棋子利用的人才。 两个月前，安妮格鲁特身为魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉，成了备受瞩目的明日之星。 然而她在组织内部的声望，如今却坠入谷底。 虽然勉强逃过了被剥夺〈七翼将〉名份的下场，可是萨佛那罗拉向她处以闭关三个月的处 分。而且，还命令她在闭关期间必须听从潘妮洛普·戴尔·蒙特的指挥。 只有受到这样的处分其实已经算是幸运的了，可是在温室环境下长大的前皇女无法理解这个道理。最后，她终于下定决心，要背叛萨佛那罗拉。 讽刺的是，在赫朗格尼尔的船头飘扬的旗帜，代表「安妮格鲁特·贾拉·沃尔波歌·冯·赛法洛斯」的意思。 带头政变的人，如今又重新打起这个旗号，这是多么厚颜无耻的行为……但安妮格鲁特一点自觉也没有。 总之，安妮格鲁特已经被怒火蒙蔽了理智。 显而易见的，盟主萨佛那罗拉只把她当作「支配旧帝国所需要的棋子」。 命令她服从在她眼中地位较低的潘妮洛普，乃是奇耻大辱。 比起闭关处分，这项命令才是安妮格鲁特最不满的地方。 或许萨佛那罗拉并没有发现，安妮格鲁特总是觉得潘妮洛普的地位矮自己一截。 ——拥有帝国皇室血统的妾身，为什么得听从潘妮洛普那种卑贱女人的指挥不可？ 潘妮洛普确实是有实力的人。 能年纪轻轻就在艾斯帕达圣厅卧底，当上枢机卿，进而掌控整个艾斯帕达圣翼骑士团。在组织内部会被视为一人之下万人之上的存在，或许也很正常。 但安妮格鲁特说什么也不认同潘妮洛普这个女人。 基本上潘妮洛普的身分是「萨佛那罗拉的养女」。不过试著调查她的出身之后，就知道她本来是个来路不明的战后孤儿。 据说在变成废墟的战场上捡到当年还很年幼无知的潘妮洛普的人，就是萨佛那罗拉。和父亲是赛法洛斯皇帝的自己相比，简直判若云泥。 「啧。每个人都把妾身当傻子！」 怒不可遏的安妮格鲁特用力咬牙切齿。 「首先，妾身要杀死盟主萨佛那罗拉，当作是对潘妮洛普的宣战。盲目地崇拜著萨佛那罗拉的潘妮洛普在闻讯后会露出什么样的哭丧脸孔呢……妾身实在好奇得不得了呢。对了，等妾身干掉所有碍事的家伙后，就由妾身自己来当盟主吧！唔，就这么决定了！」 坐在舰长席上沾沾自喜的安妮格鲁特看了手上的地图。 那张地图包括了坐落在骑士国边疆地带的大森林。 「咯咯咯。看来运气是站在妾身这边的哪。没想到那个盟主会没携带任何护卫，并且隐藏身分远行。看来那个叫艾尔巴村的地方对盟主来说意义非凡。」 安尼格鲁特露出得意的笑容后，意气风发地站了起来。 「既然如此——妾身乾脆就让艾尔巴村变成你的葬身之地吧！」 "Moonlight ~A.S.B.1366.08~"is closed.

几分钟过去后——换好衣服的亚修和艾可冲出了卧房。 两人用携带式龙华灯探路，在黑暗中奔驰。 忽然，远方传来了余音轰轰作响的爆炸声。 安妮格鲁特的轰炸至今仍未停歇。 「首先去把大家叫醒！」 「知道了！」 虽然轰炸声的音量不算小，可是也没有大到能吵醒熟睡的人。敌方战舰应该是在火烧大森林的外围，阻断盟主萨佛那罗拉的退路。 实际上，村民们都还没被惊醒。若非亚修还没睡著，说不定也没发现。艾可就更不用说了，一旦熟睡就整个不省人事。 而且爆炸声听起来是断断续续的，而非持续不断。感觉就像在凌虐毫无反抗之力的对手一样，让人感受到恶意。 「等一下。」 亚修不经意地想到了某个可能性。在通往一楼的楼梯前面猛然剎车。 艾可随即迎面撞上亚修的背部。 「呜咪！你干嘛突然停住啦！」 「对、对不起！因为我想到一件好奇的事。」 「什么事啦？」 「仔细想想，安妮格鲁特应该不知道我们在这里吧？」 「……？」 艾可纳闷地侧起脑袋。 「我猜，盟主萨佛那罗拉应该只有跟〈七翼将〉说『我暂时会在艾尔巴村逗留一阵』，至于连我也被找来艾尔巴村的事，他可能就没提了。或许他只是不想让他和我们见面的事情曝光。不过也有可能他是顾虑到我们不见得会在收到信后乖乖回来。」 「所以是什么意思？」 「现在的安妮格鲁特可能真的只是一心想找萨佛那罗拉报仇吧。如果她知道我们也在艾尔巴村，应该会采取更迅速俐落的行动，杀得我们措手不及。」 艾可这才恍然大悟。 「说得也是。我们的战斗力有多强大，在赛诺古拉比亚山脉吃足了苦头的她应该再清楚也不过。」 「安妮格鲁特太过掉以轻心，也太过自大，而且情报还收集得不够，反击的机会多的是。 假如安妮格鲁特一开始就拿出必杀的决心，以高速飞行侵入艾尔巴村的上空直接瞄准民家攻击的话，早就可以回去庆功了。」 「她从外围的森林开始慢慢放火烧，就注定她要失败了，对吧？」 「没错。」 亚修用力点头附和艾可，然后以龙华灯照亮前面的路，迈步下楼。 「话说回来，我老爸那家伙……到底要给艾尔巴村带来多少灾难才满足？」 亚修一边下楼一边气愤地心想。 安妮格鲁特的行径固然无法原谅，但追根究柢这是亚邦造的孽。 附带一提，亚邦刚才以他要叫醒亚莉莎和琳达为由，从亚修房间的窗户跳到了院子。 他展现出了武道家般的身手。不愧是一出生就别无选择，只能被迫过著逃亡生活的人，锻炼得相当精实的样子。 「亚修。虽然我不太想讲这种话啦……不过你爸爸说的话可以相信吗？」 貌似不安的艾可从后方向亚修询问。 「……现在就相信他吧。虽然他站在跟我们敌对的立场，但他想保护艾尔巴村的心情，我觉得是真的。」 「好吧，既然亚修这么说，我就相信他好了。」 从背后传来的声音不再有迷惘。 不久亚修和艾可爬完楼梯，来到了一楼的走廊。 两人沿著走廊朝客厅奔去。 这时，有龙华灯的光辉从前方接近。 「那是……！」 亚修不禁停下脚步。 举著龙华灯从另一头过来的人，原来是里拉。她身旁带著梅什金，俨然进入了备战态势。 此外，西尔维亚、露库蕾齐亚、阿妮亚和莫尔德雷德也跟在她的后头。西尔维亚等人对这种突然遇袭的情况早就习以为常，所以一听到爆炸声马上就清醒了。 「想睡睡？……」 唯独莫尔德雷德还穿著睡衣，让阿妮亚拉著走。大概是睡得正甜的时候被阿妮亚叫醒了吧。喜欢赖床这点跟艾可简直一模一样。 「喔喔，亚修！我们正要赶去你的房间呢！」 西尔维亚率先开口发声。不过，发现艾可早跟亚修一起行动，她皱起了眉头。 「姆？等等，亚修。你怎么会跟艾可在一起？」 没错。照理说艾可今晚是跟亚莉莎还有琳达同房睡觉。 「那、那是因为……！」 想到两人在月下接吻的那一幕，亚修的举止不禁变得很不自然。 「呃……」 艾可也面红耳赤，神色惊慌。 碍于状况紧急，西尔维亚只好把疑问吞回了肚子里，用严肃的口气询问道： 「虽然还看不太清楚，不过森林确实发出红光起火了！现在到底是什么情况？」 「啊啊，刚才娜比告诉我们了。好像是安妮格鲁特打算把艾尔巴村烧毁的样子。她所搭乘的机械式航空舰趁夜发动了攻击。」 「安妮格鲁特？你说的是真的吗？」 露库蕾齐亚惊愕地大叫。 「嗯，应该不会有错。」 「呜！那家伙真的是没学到教训，居然一再私闻国界！为了把我消灭，这次她打算把整座艾尔巴村毁掉吗！」 「不，她这次的目标不是露库蕾齐亚。」 「……是吗。的确，安妮格鲁特不可能知道我藏身在这个地方。既然如此……她的目的会是什么？」 露库蕾齐亚眉头深锁。 「那是因为——」 亚修本想说明，一开口又支支吾吾了起来。 他发现，如果要解释清楚，免不了会提到盟主萨佛那罗拉的真实身分。 可是在这种状况下说出真相，很有可能只会平白让大家的意志受到动摇。几个小时前才一起共度愉快晚餐时光的男子，而且还是亚修的父亲——其真面目竟然是盟主萨佛那罗拉。 当然，亚修是有考虑等自己整理好头绪之后，再把事实全盘告诉其他人。最晚也是拖到回 骑龙学院的时候，就要向众人坦白实情。 可是选在这个时机说出事实的话，他觉得意义不大。 所以尽管有罪恶感，亚修还是硬著头皮说道： 「关于安妮格鲁特的动机，日后我再好好跟你们解释。总之，她率领一艘航空舰越过国境，开始轰炸围绕在艾尔巴村四周的大森林。目前知道这样的事实就够了。」 「……唔，说得也是。」 西尔维亚虽然注意到亚修似乎有所隐瞒，不过她选择不去戳破他。亚修十分感激她的善解人意。 这个时候—— 「呼啊……」 「怎么了？大家为什么聚在这种地方？」 露卡和洁西卡出现在走廊。 两人现在仍穿著睡衣。尤其是露卡，一副完全睡迷糊的样子。即便如此，光是不必花时间特地跑一趟去叫醒她们，这就教亚修谢天谢地了。 如此一来，现在还在睡觉的应该只剩亚莉莎和琳达。不过，亚邦已经去把她们唤醒了才是—— 「所有人都到场了吗！」 说人人到，亚邦在此时露面。 他身后领著身穿睡衣，披著开襟衫的亚莉莎，以及同样身穿睡衣，把珀西瓦尔当布偶一样抱在怀里的琳达。 琳达和亚莉莎都看得出有些忐忑不安，不过还不至于到受惊害怕的程度。大概是因为有从容不迫的亚邦在保护她们的关系吧。 亚邦不知何故，把脸凑到亚修的耳根，然后用旁人听不见的音量小声窃窃私语。 「我只有跟亚莉莎简单交代说帝国的战舰发神经地越过国界，这样你瞭解了吧？」 「……啊啊，我知道了。」 悄悄交换意见后，亚邦离开了亚修身旁，然后这次打开嗓门，用每个人都可以清楚听见的音量发言。 「亚莉莎和琳达交由我来保护！这附近有大战时代留下来的防空洞，我会负起责任带她们前去避难！」 「……你说的话可以信任吧？」 亚修慎重起见地再三确认。 「我现在的角色是父亲。」 亚邦俨然换了个人似地，露出严肃的表情回答。 「好。有件事我想拜托你。能麻烦你顺便带阿妮亚和莫尔德雷德，以及露库蕾齐亚和里拉和梅什金一起离开吗？」 「喂，亚修！你打算叫我去避难？」 露库蕾齐亚闻言，反应十分激动，以凶狠目光瞪向亚修。 要理解露库蕾齐亚的心情并不难。 毕竟来犯的是那个安妮格鲁特。 但亚修心一横，决定扮演黑脸到底。 「是啊，没错。敌人可是航空战舰。纵使你是〈魔剑皇女〉，也是英雄无用武之地。」 「呜……」 「战斗和灭火的工作包在我们身上就好。」 艾可、露卡和洁西卡用力点头回应亚修。 然而西尔维亚却不表示苟同。 「等一下，亚修。」 西尔维亚走到露库蕾齐亚的正前方，把手搭到了她的肩膀上。 「当我知道卡珊卓拉姊姊大人加入了〈戴米乌尔苟斯〉的时候，我也受到了很大的冲击。所以，我能充分明白露库蕾齐亚的心情。」 「西尔维亚……」 「如果露库蕾齐亚愿意，我可以让兰斯洛特载你一起行动。但我不保证你的生命安全就是了。你意下如何？」 露库蕾齐亚先是一脸惊讶的表情，不过随即正色低头致意。 「感激不尽，西尔维亚。那就有劳你了。」 「嗯，你的请求我接受了。你没有意见吧，亚修？」 说完，西尔维亚转头望向了亚修。 当然，亚修是个懂得判断情势的人。 「好吧。露库蕾齐亚就拜托公主殿下了。」 亚修点头答应。 「——总而言之，亚修。虽然这话由我来说有些怪……祝你武运昌隆了。」 亚邦用轻浮的语气向亚修表示祝福。 「……彼此彼此。」 亚修也心不甘情不愿地随口附和。 「欸，亚修。你真的要下场参战吗？」 一直畏畏缩缩地保持沉默的亚莉莎走上前说道。 「妈……」 等一下要爆发的战斗的真正含意，亚莉莎还被蒙在鼓里并不知情。其实那艘航空战舰是为了杀死父亲一个人，不惜拉整个村庄一起陪葬……他不晓得到底该怎么跟一无所知的母亲说明这种事情。 亚修的心感到一阵刺痛。 「妈，不用担心我——」 「亚修！」 不等亚修把话说完，亚莉莎就扑进了他的怀里。 一股薰衣草的香味扑鼻而来的同时，亚修被母亲用力紧紧抱住。 现在这个拥抱和亚修刚回到艾尔巴村时，笑脸迎接的母亲所给的拥抱相当不同。 此时的亚莉莎散发出的感觉，彷佛依依不舍地抱著即将上战场的恋人的不幸少女。 「妈、妈妈？」 母亲玲珑有致的身材浮现在从走廊窗户洒入的月光下。 依在亚修怀中的母亲，身体隐隐在发抖。 仰望著亚修的那双眼阵盈满了泪水，眼看就要落下。 一束凌乱的头发垂挂在脸颊旁。从颤抖的唇瓣间，可以窥见珍珠般的皓齿。 或许是她穿著睡衣，衣衫不整的关系吧。 现在的母亲美丽得令人心跳加速。 长到这么大亚修才发现，原来母亲是身材如此娇小又婀娜多姿的女性。 「亚修。即使你是龙骑士，也不需要勉强自己上战场啊？」 说著说著，母亲的身子愈贴愈紧。 当亚修感受到丰满乳房的触感时，忽然有种这样好像在乱伦的感觉。 「在骑士团从最近的要塞赶来支援前，我们还是去躲起来比较安全。你说这样好不好？」 「援军是来不及赶上的。」 「可是……」 「放心吧，妈。我绝不打有勇无谋的仗。这回我上战场，只是想保护妈妈和整个艾尔巴村。」 「亚修……」 母亲语带梗塞地唤了亚修的名字后，玄关的方向传来了咚咚作响的敲门声。 『亚莉莎夫人！快点醒来啊！情况好像不对劲！总之我们先去避难吧？』 接著门外响起慌慌张张的叫声。那个声音亚修很耳熟，是住在这附近的玛洛里夫人，同时也是母亲的童年玩伴。 看来熟睡中的村民们也终于发现森林有异状发生了。 最好的证据是，这一带先前还静悄悄的，现在已经可以听到村民们纷纷嚷嚷的声音了。 亚修一脸肃穆，把手搭在母亲的肩膀上。 「妈，相信我吧。我发誓，一定会平安无事地归来的。」 「说好了喔，亚修。」 亚莉莎似乎也做好觉悟，又给亚修一个紧紧的拥抱。 「是啊，我一定会回来的。」 亚修以自信的语气承诺后，放开了母亲。 「好，那我们立刻兵分二路——嗯？你们怎么了？」 亚修诧异地环视了众人的脸。 不知何故，在场所有人都红著一张脸，一副忸忸怩怩的样子，好似非常难为情。 「那个……感觉好像在看男女朋友离别的一幕一样，被你们母子的深情给吓坏了。」 西尔维亚一边用乾咳清喉咙，一边回答道。 「你、你跟你母亲的肌肤之亲……是不会太过头了一点？」 看起来莫名心神不定的艾可也苦口婆心地劝告。 「好像在看舞台剧。」 露卡面泛红晕地说出了心中的感想。 「唔，就连帝国歌剧也要甘拜下风哪。」 露库蕾齐亚在胸前盘起双臂，脸上挂著像是在调侃的表情。 「……禽默。」 里拉的心得只有短短两个字。 「做为一个女孩子，我、我觉得我好像输给丈母娘了……」 洁西卡的表情不是只有带著挫折感，甚至还流露出了对亚莉莎的敬意。 「真的，我还吓出了一身冷汗，以为你们是不是要接吻了……」 阿妮亚更是产生了奇妙的误解。 「……？」 莫尔德雷德则是一头雾水。彷佛无法理解艾可她们为何大惊小怪。 「妈妈你怎么这样！找到机会就跟哥哥抱在一起，实在太狡猾了啦！琳达也想抱啊，可是直教自己忍耐耶！」 琳达发出不平之鸣。 「可恶。刚才那一幕真的教人太嫉妒了，亚修。」 连亚邦都气得牙痒痒地埋怨。 「拜托！琳达和老爸干嘛跟著瞎起哄啊……！」 亚修一脸狼狈。 「告诉你，亚莉莎可是我的伴侣！她是你的母亲，不代表是你的女人！」 亚邦哭丧著脸，忿忿不平地发起牢骚，看起来实在是很幼稚。 「等一下！我们是母子耶，抱抱又没有什么奇怪的意思！妈，你也说两句吧！」 亚修气急败坏地转头向母亲求援。 「哎、哎唷，说人家跟亚修是男女朋友……妈妈好害臊喔……」 可是母亲丝毫没把旁人的闲言闲语放在心上，还难为情地涨红了脸。 她那个举动就跟思春期少女一样清纯，可是又不失成熟女性的娇艳，感觉只会使旁人的误解愈来愈深。 「亚莉莎！？」 看到亚莉莎表现出那样的态度，亚邦的反应宛如遭到天打雷劈。让人不禁怀疑，这副德性真的是盟主萨佛那罗拉吗？ 「总、总之！村民们开始骚动了，大家快点行动吧！」 亚修一如要打破这尴尬的气氛般，拉高音量做出宣言。 ◇ 在亚邦的带领下，亚莉莎、琳达和珀西瓦尔、阿妮亚和莫尔德雷德、里拉和梅什金往附近的防空洞出发了。 整个村子已经陷入了动荡不安的状态。一走出家门就能明显感受到外界的騒动。 「……火烧得很大呢。」 艾可远眺西北方位。 森林有部分区块冒出惊人的大火，猛烈的火光将夜空的一角染成了红色。村民们之所以会惊慌失措，原因应该就出在这里。 「那很有可能是军用烧夷弹。一般而言，富含水分的树木很难起火燃烧，不过……使用烧夷弹的话就另当别论了。」 露库蕾齐亚板著一张脸解说。动作太慢的话，或许火舌就会吞没整片森林了。 「你注意到了吗，亚修？」 西尔维亚眼神锐利地询问道。 「啊啊，就是那个对吧。」 亚修点头答腔。 有一艘航空舰以夜幕充当保护色，浮在森林的正上方高空。虽然现在看起来只有豆粒般的大小，不过它应该迟早会向艾尔巴村发动攻击。 「大家，请听我说明作战。」 亚修绷紧神经，转身面向战友。 艾可拔掉了艾瓦隆手环，方便自己随时都能变身成龙。 西尔维亚装备了苍银色的圣骑甲。在她后方的兰斯洛特已进入备战态势。 露卡同样换上了看似舞者服装的圣骑甲。在她身旁，有著显著成长的高文不断发出低吼。 洁西卡面露勇敢坚定的表情，等候亚修发号施令。她的帕尔莉安侬虽然才刚成为圣龙没有多久，不过它的呼吸声就跟饲主一样急促。毕竟它的前身是水龙，所以对灭火的工作似乎很有自信。 露库蕾齐亚怀著汹涌澎湃的心情，站得直挺挺的一动也不动。大概是没有携带便服的关系，她身上仍穿著骑龙学院的制服，背后背著注册商标的魔剑。 「首先，我和艾可搭配公主殿下和兰斯洛特攻击敌方战舰。露卡和高文趁这机会施展骑龙演舞，洁西卡和莉安侬则去大森林用水属性的魔法灭火。露库蕾齐亚跟公主殿下一起乘坐兰斯洛特，有机会 就跳到敌方战舰上。捕获安妮格鲁特的任务，就包在露库蕾齐亚身上了。」 亚修再一次环视了众人的脸。 「以上就是这次的作战内容。」 「收到！」 艾可等人爽快地回应道。 ◇ 林间道路的尽头有一座小型的广场。 防空洞的入口就设置在那个地方。 入口四周挤满了村民。 或许是原本安静的大半夜变得吵吵闹闹的关系，理应入睡的动物们似乎都被惊醒了。不断有千奇百怪的鸣啼声从森林里传出。 琳达找到队伍的最后尾后，和母亲一起排队。 「亚莉莎！还有琳达！还好你们平安无事！」 住在附近的老婆婆神情焦急地向两人攀谈。 「哎呀呀，我也很高兴看到夫人平安。」 相较之下，亚莉莎还是老样子我行我素。 「再忍一下就好了，莫尔德雷德。」 琳达背后的阿妮亚忙著安抚莫尔德雷德的情绪。 「呣？」 莫尔德雷德一副随时有可能飙泪的样子。 不只半夜被叫醒·还被带到外头穿过林间道路去避难，也难怪她情绪会不稳定了。虽然外表看似十五岁上下的少女，可是内心跟幼儿没两样。 「希望……露库蕾大人、不要逞强。」 里拉是丹塔洛斯的战士，纵使陷入当前处境，依然沉著稳健，不过她还是放心不下露库蕾齐亚的安危。 爱兽梅什金载著她乖乖地待机。 「呼？幸好有来得及赶上。」 负责殿后的是琳达的父亲亚邦。在带领琳达等人通过林间道路赶来避难的时候，他随时都有注意其他人的状况，表现得非常绅士。 虽然亚修至今还是对父亲没什么好感，不过妹妹琳达就不一样了。 实际见到自己的父亲后，她才发现原来他也有可爱的一面，在紧要关头又值得依赖。 就拿现在这种紧急事态来说，他丝毫不显得紧张。 这个「可靠的感觉」，让琳达直觉联想到了兄长。 没错，亚邦和亚修不是只有脸长得像而已，连个性也有相像的地方。 虽然和亚修相比，亚邦的个性豪爽了许多，而且做人处事不拘小节，放荡难以捉摸……不过看得出两人的本性是一样的。 ——如果听到我这么说，哥哥一定会气炸了吧。 感到一丝落寞的琳达在心中喃喃自语。 她默默祈祷……希望有一天亚修和亚邦能前嫌尽释，一家四口和乐融融地团圆吃饭。 就在琳达感到不胜唏嘘的时候，村民们陆陆续续进入防空洞。 不知不觉间，原本闹哄哄的广场安静了下来。 现在还没进入防空洞的，只剩琳达等一行人了。 ——看来可以放心了。接下来只要在防空洞乖乖待著，等哥哥他们回来就好。 琳达如释重负地松了口气的同时，村长从防空洞的入口探出了头来。只见他用手拍打光秃秃的头顶，脸上露出可怕的表情。 琳达有了不祥的预感。她第一次看到那个村长露出那么难看的脸色。 「……对不起，亚邦。防空洞已经超过可负荷的容纳人数了。顶多只能再塞进一个小孩子吧……」 「既然如此，至少让琳达——」 亚邦的提议才刚脱口而出。 「不、不要！我要跟大家在一起！」 琳达立刻坚决表示反对。 「哼。不愧是我的女儿。」 闻言，亚邦心满意足地笑了。 「那么，只剩一条路可走了。虽然距离有点远，不过其他地方还有战时挖掘的防空洞。我愿负起责任护送她们前往。」 「……抱歉了，亚邦。感激不尽。」 村长道谢后，忽然心血来潮似地开始侃侃而谈。 「亚邦。我不知道有什么包袱或苦衷促使你不惜抛弃家人出外远行。不过，现在所有村民都把你当作我们大家庭的一份子了。唯独这点我可以跟你保证。」 「老伯……？」 从亚邦的侧脸可以看到困惑的颜色。 「等你完成了你心中的目的之后，一定要回到村子，然后带给亚莉莎幸福。当然，对于亚修和琳达，你也必须努力扮演好称职的父亲。」 「哈哈。别讲那种感伤的话了，老伯。这听起来岂不像是在交代遗言吗？我来帮你关门，退开吧。」 亚邦露出苦笑，把手搭在厚重的门上。确认村长进入防空洞内部后，用力关上了大门。 随著能撼动到五脏六腑的低沉金属声，防空洞的入口被牢牢地关上了。 「好，村民们已经确保安全了。我们快走吧！」 在亚邦的率领下，琳达等人再度踏上林间道路，准备前往其他的防空洞。 ◇ 「我乃伟大的艾瓦隆圣龙皇家的正统末裔……我名艾可·潘德拉岗·奥罗拉·库里斯塔·蕾拉·安赫尔斯·伊利亚·罗兰斯·利利亚奴·妙丽尔·屋大维·罗贝尔提涅·德·拉·罗萨·罗斯佩兰斯·班·孔波斯特拉·多·艾瓦隆——」 艾可口中咏唱著龙化的咒语，鲜红的眼眸绽放出灿烂的光芒。 那是一串长到会让人听了头晕目眩的名字。不过，想必那些名字每一个都具体代表著艾瓦隆圣龙皇家代代传承的历史、传统，以及文化吧。 龙族之所以会委曲求全地跟人类缔结契约，只为延续种族的命脉……一定是因为不希望看到这些无形的宝物后继无人吧。 为什么会突然心生这般感慨，亚修自己也觉得很不可思议。 或许是因为从父亲口中听说了阿尔瓦雷斯圣杯骑士团的历史的关系吧。 「现出真正的姿态吧！」 下个瞬间，艾可的声音轰轰烈烈地响起。 当亚修把头抬高时，艾可的全身充满了莫大的魔力。 左手臂的〈星刻〉呼应艾可的变化，突然发烫。 绚烂的光辉把夜空的一角染成了金色。 转眼间，清纯可爱的少女变身成了一头巨龙。 那对浑圆的角如今变成三根直挺挺的角，耸立在黑色的夜幕之中。 胸口可见一轮比天上的满月还要耀眼的项圈。那是由艾瓦隆手环变化而成的。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 然后，各部位的圣龙铠随著惊天动地的咆哮声逐一显现。陆续装备在圣龙皇艾可的身上。 那气魄之神圣，甚至让原本打算先行一步飞上天空的兰斯洛特、高文、莉安侬三头圣龙都垂低脖子表示敬意。 装备上了圣龙铠的艾可就是如此光辉夺目。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 艾可接著发出嘶吼，亚修的身体瞬间绽放光芒，白银的圣骑甲随之显现。 同时，只见亚修的〈星刻〉一阵闪耀，图腾的形状开始变貌，转眼之间就扩散到全身。 如此一来亚修也装备完毕。 「那么，我和露卡小姐去灭火了！」 「我出发了。」 洁西卡和露卡分别跳上莉安侬和高文的背部后，傲气十足地朝闪烁著火光的区域飞去了。 「该是我动身的时候了！」 西尔维亚姿势华丽地一跃而起，骑到了兰斯洛特的头上。苍银的圣骑甲反射月光，斗篷随著夜风飘摇。 龙骑公主那美丽而英勇的身影教亚修几乎看得魂不守舍，是因为想到艾可在上空张大眼睛看著，他才知道必须自律。 兰斯洛特头上的西尔维亚把视线投向了露库蕾齐亚。 「上来吧，露库蕾齐亚。自己小心别被甩飞了。」 「那是当然了。我可是未来的赛法洛斯皇帝！」 露库蕾齐亚也豪气地加速冲刺，一鼓作气跳到兰斯洛特的背上抱紧，接著向西尔维亚大喊：「随时都可以出发了！」 「我们也出动吧！」 亚修藉著圣骑甲的魔力腾空跃起。 一转眼，他在艾可头上著地。就像站在高楼的屋顶往下俯瞰一样，艾尔巴村的全貌尽收他的眼底。 以及，全部装甲都上了一层黑色烤漆的机械式航空舰—— 「……看来对方是当真想让艾尔巴村从地图上消失。」 只见敌方战舰在投下烧夷弹的同时，不断往村庄的方向逼近。 航行速度似乎有刻意放慢的趋势，始终维持在非常缓慢的步调，不过和先前相此，离村子的距离已经相当近了。 「出阵！」 亚修一声令下，艾可和兰斯洛特张开双翼鼓著夜风。 「『我要起飞了喔——！』 艾可的声音透过心电感应在亚修脑海中响起。 『我也会尽我的能力，从旁提供协助的！』 同时，也清楚地收到了娜比的心电感应。 亚修等人在转瞬间，飞上了满布星星的夜空。 ◇ 「安妮格鲁特大人！在艾尔巴村周边探知到了高密度魔力反应！这是……艾瓦隆圣龙皇！」 其中一名士官惊慌失措地大喊后，在航空舰赫朗格尼尔的操舵室掀起了轩然大波。 「你说什么！？怎么会有这种事！」 闻言，坐在舰长席上品尝著陈年红酒的安妮格鲁特手没拿稳，把玻璃杯掉到了地上。 出自玻璃工艺的老师傅之手的酒杯一眨眼就摔得支离破碎。酒杯里的红色液体也四处飞散，在操舵室的地板上留下了让人不快的水渍。 虽然安妮格鲁特的裙子和靴子被红如鲜血的液体喷成湿答答的，不过她似乎没有心思去注意自己的仪容。 「这、这是什么情况！为什么艾瓦隆圣龙皇骑士团会出现在这种边疆的小村落？」 这完全出乎安妮格鲁特的意料之外。 她原先的目的，就只有击杀在艾尔巴村逗留的盟主萨佛那罗拉，达成以下克上的心愿。她从来没想过会在这种地方和亚修·布雷克率领的艾瓦隆圣龙皇骑士团狭路相逢。 「除了艾瓦隆圣龙皇之外，还捕捉到了其他三头圣龙的反应！」 眼睛贴在魔导探知器上不放的士官继续更新情报。 「呜……为什么！事情怎么会变成这样……？」 安妮格鲁特下意识地咬了拇指的指甲。 「奇怪了。艾尔巴村这地方到底有什么特殊的地缘？不只盟主萨佛那罗拉私底下悄悄造访……连亚修·布雷克和圣龙皇艾可也冒出来了，这会是偶然吗？不，绝无这个可能！」 安妮格鲁特指甲愈咬愈起劲，像在诅咒一样口中念念有词。 「难道是盟主那家伙暗中跟亚修·布雷克串通？不懂……盟主在打什么主意……妾身一点头绪也没有！」 「——安妮格鲁特大人！」 听到士官大声呼喊，安妮格鲁特这才终于回神。 「怎、怎么了？」 「圣龙皇艾可和其中一头圣龙正朝我方接近中。另两头圣龙似乎是往大森林去灭火了……这样下去，双方势必一触即发！」 「不要自乱阵脚！」 安妮格鲁特激动地站了起来。 「所有人员就第一种战斗位置！拿出所有对空兵器伺候他们！就算无法致他们于死地，至少也要收到牵制的效果。剩下的工作包在妾身身上！」 安妮格鲁特大声下令后，士官们回答「遵命」。 「该死的艾瓦隆圣龙皇，摆明了要跟妾身作对到底吗……」 当初有装甲机龙伯伦希尔的加持，艾可照样不费吹灰之力击败了安妮格鲁特。如今纵使让赫朗格尼尔火力全开，恐怕也不可能击坠艾可。 「不——不要害怕。保持冷静就是。妾身发誓一定要做出最完美的选择，夺走盟主萨佛那罗拉的性命。」 安妮格鲁特一如在和自己对话般喃喃说道。 「而且，妾身还留了一招杀手锏呢……！」 ◇ 敌方战舰的轮廓慢慢在眼前放大。 和西尔维亚共乘兰斯洛特的露库蕾齐亚突然大声嚷嚷。 「那是帝国空军的机械式战舰赫朗格尼尔！跟贝武夫是姊妹舰！咕，安妮格鲁特这家伙！居然把高贵的帝国军战舰拿来做这种用途……！」 露库蕾齐亚的吼叫撕裂了夜幕，连亚修也听见得一清二楚。 「不要担心，露库蕾齐亚。现在的安妮格鲁特，应该已经没有伯伦希尔那种等级的武器可 以依赖了。如果她手上有那种等级的兵器，应该早拿出来对付我们了。」 西尔维亚开口安抚露库蕾齐亚的情绪。 亚修也同意露库蕾齐亚的看法。 艾可龙化后就毫不吝惜地释放出庞大的魔力。像赫朗格尼尔这种等级的战舰，应该早就探知到艾可的存在了。 就在亚修紧皱著眉头，怀疑安妮格鲁特还能有什么打算的时候——只见赫朗格尼尔忽然转过头，把左舷朝向他们。 航空舰向亚修他们露出了侧腹。 赫朗格尼尔的炮门呈现开启的状态。 「敌人要攻击了……！」 西尔维亚提醒其他人提高警觉。 率先开火的，是装设在舰身各处的机关炮。 子弹随著彷佛要贯穿耳膜般的连续射击声，如狂风暴雨般来袭。 艾可和兰斯洛特往左右散开，回避了第一波的射击。 控制炮塔的射手们仍不停射击，同时旋转炮身。 子弹的飞行轨道随之产生变化。只见一串串的子弹以横扫的方式，循著湾曲的轨迹袭向艾可和兰斯洛特的翅膀。 即便是身强体健的龙族，被那种大口径的子弹打中也不可能毫发无伤。 艾可和兰斯洛特立即张开防御魔法障壁，挡住了枪林弹雨。 多达好几百发的弹丸打在无色透明的防护罩上。子弹和防护罩所发生的每一下冲击，都导致大气颤动。 ——啪咻！ 这时，赫朗格尼尔的垂直发射管射出了无数的诱导飞弹。诱导弹拖著长长的白色尾巴，不断往高空飞窜。半晌突然来了个紧急回转，如倾盆大雨般往艾可和兰斯洛特身上洒落。 如果是一年前的亚修和艾可，面对这般势如排山倒海的攻击，或许会惊慌失措也说不定。 然而，亚修现在的心情却平静得连自己也感到不可思议。 艾可也是一样。透过星精路，亚修也能感受到他那可靠的帕尔当下的心情有多么冷静。 「很好，兰斯洛特！就照这个样子上吧！」 西尔维亚和兰斯洛特这对搭档也不例外，他们时而攻击时而回避，在夜空中施展特技飞行。 『亚修。要击坠那艘战舰对我来说是很简单啦……那你觉得呢？』 艾可透过心电感应传话。 亚修露出苦笑。如果艾可拿出实力，只需要一发吐息就能把对方从空中打下来。她现在应该迫不及待想让这件事情有个了断了吧。 「说得也是。这个对手跟我们以前交手过的劲敌相比，根本不值一哂。」 在亚修如是说的时候，一发又一发的诱导弹纷纷逼近。 艾可立刻搬出对策迎击。 『我要出招了！圣龙皇家的吐息·星闪！』 艾可的大喊声在亚修脑海响起的同时，她的鼻子前方浮现了巨大的魔法阵。 光线类型的魔导式诱导弹旋即从中射出。 而且数以百计，不是只有单单一两发而已。 那是艾可的新必杀技——第一次使用是在艾斯帕达圣厅之役，后来在赛诺古拉比亚山脉上空，甚至展现出彻底封杀伯伦希尔的诱导弹的实力。 赫朗格尼尔的诱导弹接二连三在空中遭到破坏，化成了星屑。 亚修看著眼前的光景继续说道： 「如果只是要打倒对方，确实易如反掌……问题是艾尔巴村就在不远处。我们不能贸然击坠那个庞然大物。而且可以的话，我希望能活捉安妮格鲁特。」 『唉……真是麻烦。』 「如果凡事都用杀人来解决问题，随便找个恶棍也办得到。但我们是艾瓦隆圣龙皇骑士团。所以我们要秉持高贵的骑士精神来解决他们。」 『我知道了，那你打算怎么让他们住嘴？』 「这个嘛——」 ◇ 在亚邦的带路下，琳达拚了命在森林中奔跑。 栖息在森林里的动物和昆虫也察知有异变发生，展开了大规模的迁徙行动。低吼和鸣啼声在乌漆抹黑的森林里此起彼落地回响著。 琳达等人仰赖的光源只有手上的携带式龙华灯。可见度只有短短方圆几公尺内的范围，之后就是一片黑暗。 尽管一行人处在没有灯光就寸步难行的状态，可是相对的，他们手上的光源也吸引了一些性情暴躁的猛兽。 所幸有梅什金跟著一行人。只要这头剑齿虎发出嘶吼，所有猛兽都会闻风丧胆，并且落荒而逃。 「你还可以吗，琳达？有什么不舒服的话，爸爸可以背著你走。」 亚邦回头询问道。 「琳达没事！别看琳达这样，我早就习惯考验了！」 琳达爽快地回答。 「好、好吧。果然虎父无犬女啊。」 亚邦露出看似有些遗憾的笑容后，转头向前。 大概是没机会可以表现父亲的风范所以感到失望吧。也或许是女儿的个性培养得比想像中还要勇敢，所以让他觉得感慨。 ——我自己也觉得很意外。明明事态如此紧迫，我却不觉得害怕…… 没错，面对眼前这个非比寻常的状况，琳达却表现得相当勇敢，连本人都很讶异。大概是进入骑龙学院就读，然后又陪同兄长一起行动，在不知不觉间被训练得愈来愈大胆的关系吧。 琳达的视线向上飘去。 只见珀西瓦尔拍击著宛如玩具般的翅膀，靠自己的力量飞行。看来它也认清了现在的状况，要自己不要成为琳达或亚莉莎的负担。撇开长相不提，它确实是可靠的好伙伴。 「唔唔。如果能驾驶罗丝薇瑟、和迪朗达尔的话……」 「没办法的事就不用想了，里拉。」 跟在琳达后方跑的，是里拉和阿妮亚。这两人毕竟出身自丹塔洛斯族，在路况艰辛的林间道路奔驰也难不倒她们，三不五时还会彼此交谈。和她们出生的故乡的山路相比，林间道路跑起来就跟一般道路没什么两样。 里拉说得没错，琳达一行人是有空中移动的手段。但迪朗达尔和罗丝薇瑟停靠在湖畔，用徒步的方式移动到那里得耗时三十分钟以上。如果在抵达湖畔前遭到轰炸的话，那就因小失大了。 另外，负责殿后的是梅什金。它背上载著亚莉莎和莫尔德雷德。梅什金原本是习惯在山上出没的猛兽，所以这趟移动对它来说十分轻松写意。 坐在梅什金背上移动的感觉似乎很舒服，本来吓得要死的莫尔德雷德现在也喜上眉梢。 不久亚邦停下脚步，转头望向琳达等人。 「我们到了！」 「这里是……」 琳达倒抽一口气，用手上的龙华灯映照四周环境。 有一大片墓地坐落在眼前。 可见四方形的墓碑零星散布在各处，当中包括了布雷克家的坟墓。每逢扫墓祭祖的时节，琳达都会由母亲带著前来这个墓地参拜。 墓地的对面是小山的斜坡，那里同时也是艾尔巴村的最南端 这座墓场是利用小山的山坡地建造而成的。 ——呜呜。总觉得怪可怕的…… 三更半夜的坟场比想像中还要阴森可怕。 不知道是不是心理作用，感觉气温似乎大幅下降。 突然变冷的夜风拂过了琳达的后颈。 「…………」 珀西瓦尔降落在琳达的头上，或许它是感到害怕，也有可能是想帮琳达壮胆。 「谢谢你，珀西瓦尔。」 虽然头部一下子变重了许多，不过珀西瓦尔的体温也帮助琳达的心情平复了一些些。 「爸爸，为什么要带我们到这种地方？」 琳达唯唯诺诺地询问道。 「啊啊。我们的目的地就在这坟场里面。」 亚邦若无其事似地回答道。 「是、是吗……」 琳达愣愣地杵在原地，亚邦则迈大步向前走去。直接横跨整座坟场。 琳达等人也乖乖地紧跟在亚邦身后。 刚刚从梅什金背上下来的母亲不动声色地来到琳达身旁，轻轻握住她的手。 「妈……」 「琳达，不用担心。没什么好害怕的。」 「嗯！」 琳达笑著应声，紧紧握稳母亲的手。 「好，应该就是这儿了。我瞧瞧……」 亚邦在坟场的最深处停了下来。那是一块如墙壁般高耸的山坡斜面。 斜面上有一扇钢铁制的门。 琳达从不知道原来这种地方有门。 那应该就是通往防空洞的大门吧。 「嗯？！」 只见亚邦发出苦闷的呻吟。 ——喀嚓！ 随后，一个彷佛金属和金属相互摩擦，让了听人不甚舒服的异音响起。 而且亚邦还摔了个四脚朝天。 「亲爱的？」 「你还好吧，爸！」 亚莉莎和琳达连忙上前表示关心。 「我只是不小心脚滑而已。看，门打开了。」 亚邦苦笑著从地上爬了起来。 他说得没错，原先关得密不通风的大门隐隐地开了一道缝。 「你年纪也老大不小了，要小心自己的身体喔。」 亚莉莎笑咪咪地说道后，亚邦不服气地反驳：「谁说的，我还不会输给亚修那种年轻人呢。」 「会把年轻人三个字挂在嘴边，就证明你已经是个大叔了啦。」 「呜……」 被亚莉莎笑嘻嘻地一语道破事实，亚邦气馁地露出垂头丧气的样子。 琳达在旁观察父母的互动，心中充满了困惑。 ——明明两人感情这么好……为什么爸爸当年会抛下妈妈，自己一个人离家旅行呢？ 琳达还是不懂这些年父亲是为了什么目的踏上旅途的。有什么理由让他必须拋下家人长达十年之久的时间，她无从想像。 不过现在不是思考这种问题的时候。 琳达念头一转。 总而言之，找到地方可以避难了。接下来只要待在安全的地方不要乱动，等哥哥他们击退敌方战舰就好。 然而，一如在嘲笑琳达放心得太早般——防空洞里面「呼咻呜呜呜呜呜呜呜呜……」地传出了令人毛骨悚然的声音。 「那、那是什么声音？」 琳达打了个冷颤，亚邦、阿妮亚、里拉三人迅速在洞口前方布阵。 「咕噜噜噜噜！」 里拉身旁的梅什金也发出低吼作势威吓。 「怎么会。看来这个防空洞——」 亚邦冷汗直流地喃喃说道： 「已经变成魔兽的巢穴了……」 随后，貌似半透明章鱼的魔兽，从防空洞内部慢吞吞地爬了出来。 「咿……！」 琳达吓得惨叫了出来。 每只魔兽的体型大小都跟梅什金不相上下。头部肥大，由差不多十只触手支撑。 皮肤发出了苍白的冷光。或许是为了适应黑暗中的生活，所以才进化出自身发光的能力。 它的肉体看起来软绵绵的。而且因为皮肤是透明状的缘故，所以甚至能隐隐约约看到内脏。 浮现在表皮上的网状分布血管，让人看了心惊胆战，大脑和心脏等器官也清晰可辨。尤其可以看到心脏噗通噗通地跳动著，向全身输送蓝色的血液。 「呜……」 琳达觉得恶心想吐，好不容易忍了下来。 「啊呜啊呜……」 莫尔德雷德因过度惊吓，抓著亚莉莎不放。可以的话，她应该也想缠著阿妮亚，不过阿妮亚已经拿出鞭子，在前面抗敌。 「我跟你们虽然无冤无仇，可是如果想找麻烦，我也只能打倒你们了！」 出身自丹塔洛斯族的阿妮亚果然不同凡响，身上弥漫著惊人的斗气，散发出让人不敢贸然靠近的气魄。 「其他人退下！这里交给我们来搞定！」 亚邦向琳达等人大喊道。 照这情况看来，老老实实听从父亲的指示才是明智之举。 琳达和其他人后退保持距离，以免扯前线的后腿。 「中年大叔！你也退下！魔兽、交给里拉和阿妮亚、就绰绰有余！」 里拉以犀利的言词喝斥亚邦。只见她手上刀子一挥，斩向了带头的魔兽。 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 被砍断触手的魔兽发出了恶心的悲鸣。 见识到了里拉的气魄，亚邦非但无所畏惧，脸上还挂著得意的贼笑。 「丹塔洛斯的秘技，我亲眼见识到了！可是把我看得这么扁的话，我也很困扰呢！梅什金借我一用了！」 亚邦向里拉告知一声后，旋即跨上了梅什金的背部。 「笨蛋！你会被咬死的！梅什金、只载它认同的人！」 里拉收拾掉第二头魔兽的同时，一边大声怒喝。 「爸！」 琳达紧张地喊出了声来。 虽然对于骑乘者的要求没有龙族那么严苛，但梅什金也是自尊心很强的猛兽。除非是它认同的对象，否则绝不允许对方骑到自己的背上。 刚才梅什金会心甘情愿地载著亚莉莎和莫尔德雷德，也不是没有理由的。 因为亚莉莎有准备一顿丰盛的肉类大餐款待梅什金。至于莫尔德雷德，她好歹是冥龙王。以野兽的立场来说，她的地位远在梅什金之上。所以无论是亚莉莎或莫尔德雷德，梅什金都没有理由拒绝她们。 但亚邦就另当别论了。 就琳达所见，她看不出亚邦有什么条件能得到梅什金的敬意。 「哈哈。不用担心！」 亚邦洋洋得意地大喊道。 事实证明其他人都多虑了，梅什金并未被亚邦的举动给惹恼。而且也没有想把亚邦从身上甩下来的迹象。只是非常顺从地接受了亚邦的骑乘。 「怎、怎么可能……」 里拉一脸愕然。 「别在意那种鸡毛蒜皮的事情了！我们上吧，梅什金！」 「咕噜喔喔喔喔喔！」 梅什金发出气势雄伟的吼叫声后，向一群魔兽飞扑而去。 那两根獠牙就像东方世界的刀一样弯曲。梅什金以这副獠牙为武器，把一只又一只的魔兽咬得皮开肉绽。 假如梅什金是单枪匹马作战的话，或许它只会依赖本能反应。可是有了亚邦的驾驭之后，它击败魔兽的方式变得更有效率、也更为精准了。此乃梅什金的战斗力和人类的智慧搭配的成果。 亚邦和梅什金这对临时的组合，如今成了让一旁观战的人看了会大呼过瘾的强力搭档。 ——难道说……爸爸他拥有跟哥哥和琳达相同的能力？ 琳达灵机一动，想到这个可能性。 「妈。哥哥和琳达都拥有的那个不可思议力量，该不会是遗传自爸爸的吧……？」 「没错。他从以前就是这样了，不管碰上多么残暴的猛兽，他都有办法让它乖乖听话。虽然我也不清楚他是怎么做到的。」 听到母亲的回答，琳达觉得距离解开自己的神秘能力之谜的目标又更进一步了。 「里拉，我们也不能输了面子！」 「当然！让他见识见识丹塔洛斯的实力！」 阿妮亚和里拉也杀进了一群魔兽里面。 「喝啊啊啊啊！」 阿妮亚随心所欲地操控引以为傲的鞭子，将魔兽玩弄在股掌之间。和她的鞭子速度相比， 魔兽的触手看起来就像慢动作一样。 「喝啊！」 里拉则趁隙快刀斩乱麻地疯狂砍击。里拉经过之处，只见蓝色血液如一道道的水柱高高地喷射而出。 ——爸爸和梅什金，还有阿妮亚姊和里拉姊都太厉害了！ 琳达在心里为他们的表现喝采。 这时，忽闻母亲发出尖叫。 「妈！」 不知不觉间，有几只魔兽用黑暗当保护色，偷偷摸摸地接近了琳达她们。 亚莉莎的四肢瞬间被魔兽的触手绑住，整个人被悬吊在半空中。 「亲爱的……琳达…………」 「亚莉莎！」 亚邦发现家人陷入危机，急忙想驾著梅什金掉头，但—— 「可恶！数量也太多了……！」 魔兽立刻将他团团包围了起来。 「呜，怎么杀也杀不完！」 「你们少碍事！闪开！」 阿妮亚和里拉光是要扫荡她们四周的魔兽就快应付不过来，短时间内似乎也无法赶去帮忙。 雪上加霜的是，新的魔兽生力军仍源源不绝地持续从防空洞中涌出。 这时，半透明的触手缠绕住了琳达的脚踝。 原来有魔兽从琳达背后悄悄偷袭。 「不要！」 琳达挥舞手上的龙华灯，想尽办法要赶走触手，但触手的数量不减反增，最后琳达的手腕、大腿还有腹部全都被缠上了。 「咿……！」 那个软绵绵的触感吓怀了琳达，感觉就像被一条大蛇缠住了身体一样。不，若论恶心程度，大蛇还远比不上触手。 随后，琳达的身体也违抗地心引力浮到了半空中。 母女两人都被触手吊了起来。 「呼咻呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」 面对形同俎上肉的母女俩，众魔兽发出了令人不寒而栗的叫声。 ◇ 「呜！没想到火势比想像中还要凶猛呢。」 洁西卡一边下令莉安侬连续发动水系魔法，一边气愤地念念有词。 敌舰投下的烧夷弹性能远比洁西卡想像的还要强大，大森林的外围如今已化成了一片火海。而且火势相当旺烈，一如存心要封锁联外的林间道路一样。 火势扩张到这种地步，单凭莉安侬的魔法根本是杯水车薪。 「一切都在对方的计算之中是吗？这种事情……我是绝对不会容许的！」 洁西卡显得义愤填膺，握紧的拳头不停发抖。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 莉安侬似乎也感受到饲主的激动情绪，气势汹汹地发出嘶吼。 水龙出身的莉安侬基本上是怕火的。虽说现在进化成了圣龙，可是体质还是没变。面对不断在森林里延烧的猛烈大火，莉安侬明显感到不快。 「嗯……准备结束。」 这时，一个清纯的声音自高空飘降。那音量虽然微弱，听在洁西卡耳中却宛如天籁。 「露卡学妹！」 洁西卡抬头仰望夜空。 「太惊人了……！」 身著风格典雅的圣骑甲，驾著高文在空中来去自如地遨翔的露卡，看起来就好似以星空为表演舞台的舞者。 那讨人喜爱又无比威风的英姿，丝毫没有辜负〈飞天妖精〉这个名号。 而且高文的飞行轨迹栩栩如生地在夜空描绘出了巨大的〈星刻〉图腾。 「露卡学妹！看你表演了！」 洁西卡令莉安侬紧急回转后，一直线脱离火灾现场。 「收到，洁西卡。接下来包在我身上。」 露卡面露微笑答腔后，正色大喊： 「新约·骑龙演舞——贰之舞，星天大瀑布！」 浮现在夜空的图腾，瞬间发出灿烂的光辉—— 只见浩大汹涌的水流轰轰作响地一举喷发。然后一如瀑布般，往在地表蔓延的火海洒下。 ◇ 亚修所思考出来的作战其实很简单。 「我们上，艾可！」 艾可一边利用魔导障壁，防御机关炮所射出、数量多到能遮空蔽月的诱导弹，一边听从亚修的指示，一直线往敌方战舰逼近。 「喂，亚修！你正面冲向敌人究竟有何打算？」 兰斯洛特头上的西尔维亚紧张不安地大喊道。 「麻烦公主殿下继续吸引敌人的注意力！」 亚修大声回答后，定睛注视航空战舰赫朗格尼尔。 装备了圣龙铠的艾可，用从那庞大身躯难以想像的速度，瞬间冲到了赫朗格尼尔的前面。 「就是现在，艾可！」 亚修一声令下，艾可伸出左前肢，扣住了敌方战舰的船头。 光是这么一个动作，就让赫朗格尼尔的航行速度变成零。机械式引擎就像负伤的野兽频频咆哮，但圣龙皇艾可的身体还是纹风不动。 抓住赫朗格尼尔的船头对现在的艾可来说，感觉就像小孩子拿著模型船一样。 「干得好，艾可！再来就是依计画进行！」 『知道了！』 艾可用心电感应传话后，接著伸出右前肢，一把抓住赫朗格尼尔的主炮，慢慢用力掐紧。 同时，不忘把眼睛贴靠在舰桥的窗前往里面看。 被艾可这么一瞪，想必舰桥里的人应该都吓得屁滚尿流了吧。 『总觉得……这不像龙族会采取的攻击手段吧？』 艾可不满似地发牢骚。自尊心向来很强的龙族应该都希望用吐息华丽地解决对手吧。 「别这么说嘛。」 亚修苦笑著安抚艾可心中的不平。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 艾可咆哮的同时，赫朗格尼尔的主炮出现了异状。 钢铁制的极粗炮管，就像糖果一样扭曲变形了。 「很好，艾可！」 亚修情不自禁地高声欢呼。 对战舰的机组员来说，这无非是最大的绝望与屈辱了吧。 所谓的主炮，不光是战舰破坏力最强大的武器，同时也是精神上的支柱，象徵著荣耀。 然而，赫朗格尼尔的主炮却像荒唐的玩笑般轻而易举地就被折歪，机组员们势必都受到了难以衡量的重大打击。 让敌人见识压倒性的战力差距，藉此诱使对方主动投降。安妮格鲁特或许会试图挣扎到最后一刻，可是她的部下以前如果当过军人，或许会从理性的角度做出决定——这就是亚修打的如意算盘。 「快点竖起白旗投降吧。单凭一艘战舰根本不是我们的对手，只要是军人，应该都看得出来才是。」 亚修喃喃自语，不久赫朗格尼尔出现了不寻常的反应。原本如暴风骤雨般的炮击无预警停止，陷入沉默。 「喔喔！作战成功了，亚修！」 负责吸引炮火的西尔维亚让兰斯洛特转了个圈后，悠然地滑翔而来，然后在赫朗格尼尔的甲板附近滞空。 「不，掉以轻心是兵家大忌。安妮格鲁特还没有表现出投降的意思。」 「嗯，你说得没错——等一下！露库蕾齐亚！」 西尔维亚才刚点头附和亚修，接著马上向露库蕾齐亚提出警告。 露库蕾齐亚正准备从兰斯洛特的背部跳到战舰的甲板上。只见骑龙学院制服的下襬随风飞扬。 「不要阻止我，西尔维亚！身为安妮格鲁特的姊姊，我非得亲手制裁她不可！」 露库蕾齐亚对西尔维亚的制止充耳不闻，从兰斯洛特的背上纵身一跃，在赫朗格尼尔的前甲板著地。 「也太乱来了……」 亚修只能心惊胆跳地看著露库蕾齐亚采取行动。 就在这个时候。 「呼……是妾身输了。」 一个耳熟的声音从舰桥的方向传来。 「你是……！」 亚修目瞪口呆。 于众人面前现身的，竟是安妮格鲁特本人。 她的面容非常樵悴，看起来就像被带到绞刑台上的死囚一样。 或许是失去爱机伯伦希尔的关系。她没有配备冥枪根古尼尔，乍看下似乎是手无寸铁。身边也没有携带任何护卫。 「你这家伙！」 露库蕾齐亚在甲板上拔腿狂奔。一眨眼就冲到了安妮格鲁特的眼前。 「咬紧牙关吧！」 露库蕾齐亚一声大喝，高举右手。 随后，一记乾硬的声音响彻了黑夜。 「呜！」 安妮格鲁特像无助的小猫被一巴掌打飞，姿势狼狈地跌坐在地上。虽然只是一记耳光，但露库蕾齐亚毕竟是一流的武者，不难想像她出手的威力会有多重。 「呜呜。这辈子连父亲都没打过妾身，你竟……」 安妮格鲁特红著眼眶，用手捣著又红又肿的脸颊。或许是意志力已经溃散的关系，她显得非常软弱无力。 「喂，亚修。我们也降落到甲板吧？」 西尔维亚驾著兰斯洛特靠了过来，压低音量向亚修询问意见。 「不。这里交给露库蕾齐亚解决吧。」 亚修决定静观其变。因为他认为，介入有血缘关系的姊妹之争，是一种不识相的行为。 「——妹妹啊。」 露库蕾齐亚一如从地狱深渊爬出来的亡者，以阴森骇人的声音呼唤。同时，她只手拔出背在身后的魔剑尤葛夫洛摆出架式。 「咿……！」 安妮格鲁特打了个哆嗦，就著瘫坐在地的姿势挪动屁股慢慢往后倒退。彷佛吓得她手脚不听使唤的不是在月光照射下发出冷光的魔剑，而是露库蕾齐亚的眼神似的。 「暗杀父王的嫌疑！协助革命政权！草菅人命地屠杀丹塔洛斯族！以及追杀我这个亲生姊姊，诸多野蛮无礼的行径！你有什么要辩解的吗？」 「对不起，姊姊大人！」 安妮格鲁特做出了令人意外的举动。 只见她哭得涕泪倶下，额头贴在地板上。 那是东方世界习俗里的磕头跪拜。 「没想到你竟然会尊称我为『姊姊大人』。我看明天不只是要下雨，还会下雪呢。」 「您这样待妾身也太冷酷无情了，姊姊大人！我们小时候感情不是很好吗！」 「哼。在我的印象里，老是让我热脸贴冷屁股的人不就是你吗？」 「呜……」 「总之，你这人生性狡猾卑鄙。就算口头上表现得恭恭敬敬，天知道你心怀什么鬼胎。」 「没、没那回事，姊姊大人！妾身……现在的我已经束手无策了！」 「哼。你说得也没错。失去了伯伦希尔的你，不可能还有能跟圣龙皇艾可一较高下的手 段。只不过奇妙的是……你为什么会私闯国界跑到这种地方来？难道我们的行踪在你的掌握之中？」 「您误会了，姊姊大人！我向圣女萝莎·玛莉亚发誓，我私闯国界绝不是为了攻击姊姊大人和艾瓦隆圣龙皇骑士团！暗杀盟主萨佛那罗拉才是我的目的！」 「你说什么？盟主那家伙就窝藏在这一带吗？」 露库蕾齐亚得知这消息会感到讶异，也是无可厚非。 因为亚修还没开诚布公地把自己的父亲是盟主萨佛那罗拉的事情告诉大家。现阶段知道这个事实的，除了亚修之外，只有艾可和娜比。 ——该怎么办才好……？ 亚修一时打不定主意。如果等安妮格鲁特在这里跟露库蕾齐亚说明盟主萨佛那罗拉的事，只不过是在浪费时间而已。 当务之急应该是尽早让敌方战舰降落，确保机组人员不再具有威胁性，使艾尔巴村的村民们放心才对。等危机彻底解除之后，再跟其他人坦白盟主的身分之谜也不迟。 「露库蕾齐亚！详细情形稍后再说吧！先让这艘战舰降落，解除他们的武装才是最要紧的！」 「唔……瞭解了，亚修。」 情绪激动的露库蕾齐亚在听到亚修的建议后，终于恢复了冷静。 「看来事件平安落幕了哪，亚修。」 西尔维亚松了口气，向亚修攀谈。 「啊啊，如此一来艾尔巴村也安全了——」 就在亚修笑著回答的那个当下—— 『——安妮格鲁特大人。「菲尔波鲁克」的准备完成了。』 ——传声管传出了疑似是甲板士官的声音。 「什么！」 亚修惊觉情况不妙时，安妮格鲁特脸上挂著恶魔般的笑容，从地上站了起来。 「妾身以安妮格鲁特之名下令执行！」 『收到安妮格鲁特大人的指令。开始倒数计时——』 「你这不要脸的东西！」 露库蕾齐亚大发雷霆，一把揪住安妮格鲁特的胸口。 「你向部下下了什么命令！菲尔波鲁克又是什么？」 「咯咯。帝国军研究所积极开发的最新型的那玩意儿——妾身这么说，你应该知道那是什么了吧？」 安妮格鲁特又变回原先傲慢的口吻。 她的红唇勾勒出了残虐的笑容。 闻言，露库蕾齐亚的面色瞬间变得铁青。 「怎么可能！你不会是想把还在试做阶段的那玩意儿……砸在这种地方吧！原来……你是为了争取投弹准备的时间，才特地跳出来演这场戏的吗……」 「哼。只要能把盟主萨佛那罗拉从这个世上除掉，蒙受向你磕头的屈辱又算得了什么！」 「安妮格鲁特！你要自甘堕落到什么程度才肯罢手！」 「哼。你还是稍微冷静一点吧。仔细想想，盟主萨佛那罗拉不也是你们的头号大敌吗？不必花任何功夫，就有人帮忙暗杀掉敌对势力的首领呢。虽然得拉一座边境的寒酸村落陪葬，可是你不觉得这样的牺牲根本算不了什么吗？」 「别开玩笑了！你是因为没把在村落里生活的那些人放在眼中，才说得出那种疯狂的话！你身为尊贵的赛法洛斯皇家的公主，却是如此愚昧！如此傲慢！」 「露库蕾齐亚！告诉我，安妮格鲁特她现在到底想做什么！」 亚修心急如焚地向露库蕾齐亚询问。 操舵室一直在倒数计时，并没有因为她们两人在外僵持而停止。 露库蕾齐亚一把推开安妮格鲁特，转身面对亚修。 「这家伙打算投下的是最新式的爆弹……高杀伤力的破坏兵器。那是由纯正的科学技术开发出来的产物，并非魔导工学。」 「最新式？该不会……它的威力强大到躲在防空洞里也没有用吧！」 亚修皱起眉头。 「不。只要气密性够好，应该可以挡得住伤害……」 露库蕾齐亚喃喃说道。 「咯咯咯。妾身只能说声遗憾了！这种寒酸小村子保存的防空洞，有什么坚固性可言！想必气密性一定也不怎么样！只要菲尔波鲁克一砸下去，不管防空洞露出的空隙再小，洞里面的氧气都会被吸走得一乾二净！到时躲在防空洞避难的村民都逃难窒息身亡的命运！」 安妮格鲁特哈哈大笑，铁口直断地说道。 「你说什么！」 亚修惊愕的同时，娜比正好传来了心电感应。 『不好了，亚修！琳达他们到现在还没能躲进防空洞里！』 「娜比，快说他们发生了什么情况！」 『他们要躲的防空洞跑出了一堆魔兽！现在双方还在交战！』 「怎么会……！」 这时，操舵室传来了倒数结束的通知。 与此同时，战舰拋下了某个物体。 现场没有听见一如机枪扫射或击发诱导弹的那种巨响，只听到投掷炸弹用的舱口开启，以及好像有什么物体被分割出来的声响。 可是确实有个物体在那个瞬间，被抛椁到了夜晚的黑暗之中。 就这么安安静静，不为人知地—— 如无声无息地从背后夺走他人性命的的死神大镰刀般。 「哈哈哈哈！结束了！爆炸半径至少五百公尺以上！这样的范围要毁灭一座边疆的寒酸村落已经绰绰有余了！」 安妮格鲁特彷佛逆转了颓势般，显得好不得意。 『准备行动了，亚修！现在还来得及！』 一如要鞭笞亚修般，艾可的声音在他的脑海里响起。 在亚修震惊得脑筋一片空白的时候，艾可已经做好了觉悟。 没错，无论菲尔波鲁克是威力何等强大的炸弹，亚修都有无可取代的帕尔从旁予以支持。 「是啊！我们走吧，艾可！」 亚修以铿锵有力的声音回答，艾可立刻发动积蓄在圣龙铠的魔力，开始超高速俯冲。 在艾可离舰之前—— 「你们先别走！那跟一般的炸弹是完全不一样的东西——」 露库蕾齐亚拚了命地嘶喊，想留住他们，无奈亚修和艾可并没有听见她的声音。 ◇ 『——那个叫啥菲尔波鲁克的东西已分析完毕。』 艾可往下俯冲的时候，娜比以心电感应带来了新的情报。 新型炸弹菲尔波鲁克的分析资料瞬间传送到亚修的脑海里。 那些资料不是让人看了一知半解的学术解说，只是简化到不能再简化的影像，不过在这不容许有任何踌躇的状况下，这样的资讯反而帮了大忙。追根究柢，就算娜比传物理和化学的专门知识给他们，亚修和艾可恐怕也看不懂。 「这是……？」 『好惊人的兵器！』 一收到娜比的情报，亚修和艾可的反应只有惊愕。 新型炸弹的运作机制是—— 首先在落下途中对初次火药进行加压沸腾。 接著在大气中散播化学燃料。 化学燃料的散布速度极快，一秒有两千公尺。 轰炸目标的四周会形成燃料的蒸气云。 于此时引爆。诱使空间爆炸。产生冲击波。 惊人的暴风会从四面八方长时间攻击轰炸目标。 跟一般熟知的炸弹相较，运作机制可说是截然不同。 这就是刚才赫朗格尼尔所投下的新型炸弹的全貌。一如露库蕾齐亚先前所言，那是纯正的科学兵器。没有导入任何魔导技术。 或许，这款炸弹的开发者们，心中存有要靠科学的力量超越魔导的执念也说不定。 ——啪咻！ 下个瞬间，成为自由落体不断往下坠的菲尔波鲁克明显出现了不寻常的状况。 『不妙！初次炸药快——！』 娜比一提出警告，艾可迅速打开了『圣龙皇家之盾』。 她在千钧一发之际，把以惊人速度吹来的瓦斯阻隔在外。 『做得好，艾可！要是吸入化学燃料瓦斯，亚修不可能会平安无事。纵使装备了圣骑甲也是一样。』 「……！」 亚修被娜比的话吓出一身冷汗。幸亏艾可反应得快，亚修才捡回了一命不过，现在放心还太早了。 「呜！要是让蒸气云覆盖住整座村落的话……！」 没错，爆炸的流程仍在持续进行当中。 照这状况来看，想靠人类的力量来扭转乾坤已经是不可能—— 『艾可！照我说的做！』 这时，娜比的声音勇敢而坚定地响起。 娜比的情报以排山倒海之势传输而来，连亚修也透过艾可接收到了情报如化学符号般的记号接连不断地传输进了脑海，马上又消失。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 旋即，艾可放开喉咙嘶吼。 圣龙铠发出了绚烂的光芒。 有如无预警地出现在夜空中的太阳。 「呜！艾可？你这是在做什——」 那刺眼的亮度，教亚修忍不住用手遮住眼睛。 半晌，亚修战战兢兢地放下手臂，一脸惊愕。 色彩从亚修眼中的世界消失了。 ——完全的黑白色调。 亚修完全无法理解发生了什么状况。 唯一可以确定的，只有围绕著亚修的世界颜色通通消失不见，只剩下黑与白。 以及除了自己跟艾可之外，整个世界皆以不寻常的慢动作在变迁转换！这两项事实而已。 「时间流动的速度……变慢了吗？艾可竟会这么强大的能力……？」 亚修茫然自失地喃喃自语时，娜比以心灵感应向他对话。 『正是如此，亚修。这是利用储存在圣龙铠的强大魔力干涉时间的流动。其实依龙族的规矩，这类魔法被视为禁忌，可以的话我也不想使用……无奈情势所逼。因为待会儿我要进行的化学演算式，必须耗费大量的时间才能完成。』 「你到底想怎么做？这一招确实能延迟蒸气云著火的时间。可是除了拖延时间外也无济于事啊……」 亚修发现。 化学燃料的蒸气已经覆盖住整片大森林。 艾尔巴村的聚落就位在大森林的中央一带。 由于时间推移的速度变慢，所以亚修可以用肉眼清楚捕捉到化学燃料形成的雾气。 一旦著火，就会引发空间爆炸。 不只那片辽阔的森林，包括村落、母亲和琳达、战友们、以及众多村民——势必会在一瞬间被炸成粉碎。 至于还在努力灭火的露卡和高文，还有洁西卡和莉安侬，也同样无法幸免于难。 『不用担心，亚修！』 一如要驱散亚修的绝望般，艾可用心电感应向他喊话。 『我一定会保护好你的故乡！你的家人和伙伴！以及所有的村民！我以艾瓦隆圣龙皇家之名发誓——』 「艾可……？」 艾可仍持续在干涉时间的流动。她的肉体现在应该承受了相当庞大的负担，可是她的声音却一如既往地充满霸气。 『……不，不对。』 不知何故，艾可的语气忽然变得轻柔。 『跟艾瓦隆没有关系。对……我要以你赐给我的名字，艾可之名发誓！我一定、一定会尽全力保护的！』 艾可难为情似地订正说法后，发出足以撼动下方整片大森林的猛烈啦哮。 随后，一个无比巨大的魔法阵，以装备了白银色圣龙铠的庞大身躯为中心，逐渐成形。 接下来到底会发生什么现象——？ 亚修只知道，这跟艾可过去施展过的其他攻击手段相比，性质完全不同。 感觉就像在执行宗教仪式一样，气氛非常庄严肃穆。 「艾可？你究竟想做什么……？」 艾可和娜比都默不作声，没有回答亚修的问题。 不，或许是她们没有回答问题的余力吧。 在四周成形的魔法阵从刚才就开始忽明忽暗地强烈闪烁，而且缓缓地旋转了起来。 不仅如此，还有新的魔法阵陆续成形。 『……化学演算式的「解答」已得出。准备好了，艾可！』 配合娜比的暗号，艾可的全身释放出了令人愕然的强大魔力。 与此同时，因艾可的干涉而流动缓慢的时间恢复了正常，亚修眼中的世界变回色彩鲜明。 然后—— 如有无数道闪电炸裂般，色彩缤纷的世界发生了惊人的放电现象。 ◇ 舰上的西尔维亚等人能做的，只有默默关注亚修和艾可的一举一动。 ——呜。碰上这样的事态，按理说身为堂堂一国公主的我必须身先士卒带头保护人民才是。可是我和兰斯洛特却无能为力…… 西尔维亚虽然对自己的无力感到惭愧，不过她旋即转念一想，告诉自己现在只能相信亚修和艾可，并且为他们祈祷。 下个瞬间，只见圣龙皇艾可陆续建构出巨大魔法阵，大森林的上空出现了惊人的放电现象。 「呜！不妙……！」 西尔维亚立刻命令兰斯洛特打开魔导障壁。保护了呆若木鸡地杵在甲板上的露库蕾齐亚和安妮格鲁特。 「感激不尽，西尔维亚！」 露库蕾齐亚一边遮住眼睛，避免直视染白了黑夜的闪光，一边向西尔维亚道谢。 「小事一桩！是说，现在是什么情况？艾可她到底想做什么……？」 西尔维亚困惑地喃喃说道。 「……唔。关于新型炸弹，我也只有听说过基本的运作机制而已，不过……炸弹掷出后已经过好几十秒了。按常理而言，应该早已进入燃料气化进程，引发空间爆炸了才是……」 露库蕾齐亚也百思不得其解。 「这怎么可能……！」 安妮格鲁特冲到了甲板的边缘，向前探出身子。只见她远眺著下方那无垠的黑暗，牙齿喀哒喀哒地频频作响，不知在害怕什么。 疑似艾可所引发的放电现象已停止。 在夜空的中央，可见有某个起火的物体破碎裂开，然后就像风中残烛一样默默地消失了。 「呜！怎么会有这么荒谬的事情！难道艾瓦隆圣龙皇那家伙……把化学燃料分解成了水和二氧化碳吗！能在那么短的时间完成这么复杂的化学反应……只能说是神乎其技了……！」 安妮格鲁特头晕目眩似地脚步一个踉跄，一屁股跌坐在地。 她看起来就像灵魂出窍了一样，神情呆滞。 「是你输了。认命吧，安妮格鲁特！」 露库蕾齐亚高声宣言，以魔剑的剑尖抵著妹妹的咽喉。 「兰斯洛特！还有工作等著我们去办呢！」 西尔维亚即刻驾著兰斯洛特浮上天空，贴靠在舰桥的玻璃窗前，恐吓操舵室的士官。 此举造成士官们的恐慌，最后所有人放弃反抗，乖乖举起白旗表示投降。 ◇ 「呜喵……」 一降落在魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟所停靠的森林深处的湖畔，艾可的巨大身躯旋即被光芒笼罩，准备变回少女的姿态。 亚修的圣骑甲也在同时解除。 ——这次几乎没有我表现的机会哪……如果不是艾可和娜比反应机伶，村子就没救了…… 亚修为自己能力的不足感到懊恼时，艾可的巨大身躯变成光之粒子烟消云散——不久取而代之出现的，是名身材娇小的少女。 理所当然地，艾可是处于一丝不挂的姿态。 「呜哇哇！」 亚修赶紧脱掉上衣，披在艾可的肩膀上。 「嗯……」 艾可貌似难受地低声呻吟后，身体一个不稳摇晃了起来。 「你、你还好吧，艾可？」 亚修连忙从后方抱住艾可。 「我好像累了……」 艾可似乎消耗了不少精力。 亚修为她的状况感到担心。 「——应该是干涉时间所造成的影响吧。龙族之所以会视那个魔法为禁忌，是因为它的作用会改变自然法则，不过……理由不是那么单纯而已，使用那个魔法会为身体带来极大负担才是主因。」 这时娜比实体化，出现在亚修的面前解释道。 「娜比！艾可她没事吧？看她样子还满憔悴的……」 亚修忐忑不安地询问道，娜比露出了严肃的表情。 「魔力和星精都消耗了不少……即便她是艾瓦隆圣龙皇，也一样会吃不消的。」 「什么！消耗的不是只有魔力，还有星精！？」 亚修一阵错愕。 以前透过露卡和高文所经历过的事情，亚修得知龙族一旦失去星精，下场可说是惨不忍睹。 「……不过，只要休息一个礼拜身体就会好转了。」 娜比如此说道，一副满不在乎的样子。 「咦？一个礼拜？」 闻言，亚修不可置信似地露出目瞪口呆的表情。 「没错，只要一个礼拜就会恢复了。话虽如此，这不是因为艾可是什么拥有天赋异禀的龙族。而是因为她有你这个伴侣——亚修。」 「这话怎么说？」 「一如你父亲告诉你的，你是圣女萝莎·玛莉亚的嫡系子孙。那代表你与生倶来拥有莫大的星精。所以只要星精路跟你相连，艾可自然而然就能恢复元气。」 亚修闻言这才如释重负，感觉整个人都快虚脱了似的。 「哈哈……还好。真的太好了。说真的，知道自己是萝莎·玛莉亚的子孙时，我的心情非常混乱……可是我现在真的很庆幸……自己是萝莎·玛莉亚的子孙。」 亚修眼头一热，紧紧抱住了艾可纤瘦的身体。 「——亚修！」 这时，从遥远的上空传来了西尔维亚的呼喊声。兰斯洛特已进入准备降落的态势。而且当兰斯洛特发现亚修时，也发出了听似开心的吼叫声。 仔细一瞧，跟在兰斯洛特后头的，竟是敌方战舰赫朗格尼尔。舰桥上竖著白旗。应该是看到新型炸弹菲尔波鲁克被破解，因而失去战意了吧。 「亚修！艾可！你们太了不起了！」 露库蕾齐亚也从甲板探出身子赞扬两人的表现。 「亚修大人！大森林的火灾控制住了！」 「任务完成。攻击琳达他们的魔兽也被洁西卡和我赶走了。」 洁西卡和露卡的声音接著响起。得知她们俩平安无事，而且成功扑灭了森林的大火，以及琳达等人也确保了安全，亚修终于感到放心。莉安侬和高文看到亚修和艾可都好端端的之后，欢天喜地似地发出了咆哮。 不久，旧帝国军的机械式航空舰赫朗格尼尔降落在湖畔。 和迪朗达尔、罗丝薇瑟三架并排在一起的画面固然非常壮观，不过现在不是欣赏的时候。 就在这时——露库蕾齐亚和安妮格鲁特这对姊妹，在赫朗格尼尔的甲板上展开了对峙。 ◇ 「安妮格鲁特。你的野心已经彻底粉碎了。」 亚修等人爬上赫朗格尼尔的甲板，在他们的见证之下，露库蕾齐亚以冷冷的口吻向妹妹发言。 「呜……」 安妮格鲁特狼狈地坐在地上，似乎无话可说。基本上，她现在处于脖子被魔剑架住的状态。 要是贸然触怒露库蕾齐亚，小命随时有可能不保。 「你身为伟大的赛法洛斯帝国公主，却做出了卖国、弒父、残杀自家兄长、血洗皇族和有力贵族、屠杀国家的知识和文化份子等野蛮的行径……甚至为丹塔洛斯族带来莫大的伤害。」 「…………」 「不仅如此，这回你还背叛了盟主萨佛那罗拉，所以你在组织也失去了容身之处。我没说错吧？关于盟主目前正潜伏在这座村子里的情报，稍后我会再重新评议。」 「呜……」 「撇开那些不提。战场俘虏的待遇并不适用在你身上。因为你为这座村庄带来的不是战 争，而是犯罪。」 露库蕾齐亚冷漠地说道。 「而且最教人气愤的是……偏偏我是你的姊姊。身为你的姊姊，我有义务大义灭亲。」 露库蕾齐亚的语气忽然变得冷酷，高高举起了那把让人不寒而栗的魔剑。 「咿！您、您在开玩笑的吧……姊姊大人？」 「哼。这时又改口叫『姊姊大人』了吗？你这家伙还真的一点尊严也没有！」 「慢、慢著，露库蕾齐亚！这只是我个人的猜测……你不会是真的想杀了她吧？」 见事态严重，亚修不禁感到担心并从旁打岔。他本来是不想插嘴，让姊妹俩自行解决家务事的。 露库蕾齐亚斜著眼珠瞅了亚修一眼后，以凶恶的语气断然回答道： 「当然是认真的！」 然后，她又冷冷地睥睨著妹妹。 「安妮格鲁特啊，既然你是荣誉高贵的皇族的一份子，至少也要死得乾净漂亮！快点亮出你的脖子来吧！头发这种物质其实是很难切断的呢。纵使用我的爱剑尤葛夫洛行刑，也有可能无法一刀两断！」 露库蕾齐亚如此说道后，露出了让人起鸡皮疙瘩的笑容。 「要是没能一刀乾净俐落地把头砍下来，那个画面可是会很惨不忍睹的喔？」 「姊、姊姊大人！您……您在开玩笑对吧？」 「谁跟你开玩笑！你要在这里被砍头处死！绝无通融的余地！」 露库蕾齐亚全身所散发出的强烈杀气如狂风般席卷了四周。 就连在旁边静观发展的亚修也忍不住颤抖了起来。在亚修的搀扶下，勉强能站住的艾可也不例外，身体猛打哆嗦。 「追根究柢，两个月前你自己不也打算送我这个亲生姊姊上断头台吗！别说你不记得了！」 露库蕾齐亚高举魔剑大喝道。 「可、可是！我不是真的想致姊姊大人于死地！实际上我也有命令断头台的刀子半途停止啊！」 安妮格鲁特又摆出五体投地的姿势向露库蕾齐亚求饶。 「那又如何？那不能构成减轻你的罪状的理由！再者，如果我回帝都的话，你一定会毫不留情地把我抓起来杀了对吧！」 「我、我……」 「废话少说！也不需要交代遗言了！你就前往阴间，为你犯下的玷污赛法洛斯皇家名誉之罪忏悔吧！」 「住手，露库蕾齐亚……！」 但亚修的制止一点作用也没有。 只见魔剑画出一道流畅俐落的轨迹—— ——铿！ 随著惊心动魄的声响，露库蕾齐亚手起刀落。 「咦……？」 安妮格鲁特一愣一愣地低头看了自己的身体。 前第六皇女的首级——还好端端地跟身体黏在一起。 下一秒，漆黑的洋装被纵向剖开，暴露出陶瓷般完美无瑕的肌肤。 「～～～～～～～～～～～～～～～～！」 安妮格鲁特发出无声的悲鸣，羞于露出意外有份量的乳房和凹凸有致的腰身，以及整片下腹部的她，二话不说立刻趴倒在地上。 看来她精神上承受的压力也濒临到了极限。 「太好了……」 亚修终于放下心中的大石。 最后的最后，露库蕾齐亚还是决定饶安妮格鲁特一条命。 只不过，安妮格鲁特的自尊心应该是彻底被击碎了吧。而且露库蕾齐亚也不会天真到救这么赦免安妮格鲁特才是。 说不定死在这个地方对安妮格鲁特来说是一种解放呢——亚修心想。 「我、我被勾起某个不快的记忆了。露库蕾齐亚这家伙的兴趣也太低俗了吧……」 西尔维亚铁青著脸喃喃说道。 看到西尔维亚那狼狈的模样，亚修差点噗哧一笑，好不容易才忍住。 没错。西尔维亚也曾经被维若妮卡王女当著众人的面割破衣服。大概是那时的记忆又历历在目地浮现在她的脑海里了吧 ◇ 无论如何，艾尔巴村度过了这次的危机。 安妮格鲁特被抓了起来，日后将对她进行侦讯，设法问出组织的情报。其余的机组员，合理的处理方式是引渡给骑士国政府。只要跟维若妮卡王女连络一声，她应该会迅速又确实地处理这些俘虏才是。 「总之，我们去跟其他人会合吧。」 「瞭解！」 亚修提议后，西尔维亚等人精神奕奕地回话。 「呜咪……瞭解？…………」 艾可累积的疲劳似乎到了极限，她强打起精神回了话后，马上就进入了梦乡。 「真的辛苦你了，艾可——」 看到那张天使般的睡脸，亚修不由自主地露出了微笑。 「姆晦！感觉亚修大人和艾可小姐的羁绊又变得更牢不可破了！」 洁西卡的分析相当精辟，让亚修心头一惊。 「……同意洁西卡的看法。」 露卡也面无表情地点头附和。 「唉，毕竟这次夺下大功的人是艾可。那也是没办法的事。」 西尔维亚的态度倒是意外地冷静。 「唷，公主殿下！难得你会处之淡然呢。一点也不像你的作风喔？」 「你、你说什么！」 被洁西卡这么一调侃，西尔维亚气得柳眉倒竖。 熟悉的艾瓦隆圣龙皇骑士团终于又回来了，正当亚修如此心想时—— 「话说回来，亚修。你是不是忘记了一件重要的大事？」 露库蕾齐亚语带警告地表示。 「安妮格鲁特那家伙说盟主萨佛那罗拉躲在艾尔巴村呢。真的是太莫名其妙了……等安妮格鲁特意识清醒之后，别忘了快点侦讯她这件事。」 「……不。不需要那么麻烦了。露库蕾齐亚。」 亚修断然回答道。 「这话怎么说？」 露库蕾齐亚不可置信似地皱起了眉头。 「今晚时间不早了。等回到安萨里邦之后，我会把我知道的一切毫无隐瞒地告知大家。」 亚修毅然地向她做出了承诺。 "Fir Bholg ~A.S.B.1366.08~"is closed.

「呜嗯……」 从睡梦中醒来的亚修拿起了放在枕边的银色怀表。 时间已经过了早上十点。 灿烂的晨光从窗帘缝隙洒入室内。 或许是昨晚鏖战到三更半夜的影响。楼下静悄悄的，即便竖起耳朵也听不到半点声响，其他人应该都还在睡觉吧。 睡眼惺忪的亚修缓缓地坐直了上半身。 「艾可她身体不要紧吧……？」 亚修担心起在其他房间睡觉的艾可。 昨晚，艾可为了阻止敌方战舰所投下的新型炸弹菲尔波鲁克引爆，不惜犯下禁忌，干涉时间。 这导致艾可大量消耗了星精和魔力。 可以的话，亚修也很希望整晚都陪伴在艾可身旁。可是顾虑到母亲的观感，亚修只得打消和艾可单独过夜的念头。 现在艾可和琳达她们应该睡得正甜吧。 「话说回来，昨晚还真是一个鸡犬不宁的晚上啊……」 亚修一边回想昨晚的事情，一边打开窗帘。 昏暗的室内登时照入了阳光，而随著亚修打开窗户，清新的风儿也透了进来。 虽说是盛夏，从森林吹来的风十分清凉舒适。舒缓了疲惫的身体和心灵。 把安妮格鲁特一帮人都抓起来后，面对村长及村民，亚修的说法是「可能是帝国军的人想侵犯国境藉此向骑士国政府挑衅」。 虽然村长与村民对这说法感到纳闷，可是他们也想不出艾尔巴村还有可能会遭受到攻击的其他理由了。 之后亚修等人分头处理事情。 首先西尔维亚本人充当使者飞往最近的要塞。 看到本国的第四王女亲自乘龙造访，驻守在要塞的骑士们应该都会大惊失色吧。 不过，在听完西尔维亚说明完来意之后，骑士们立即请缨出动。而且他们也同意帮忙连络 首都锋提恩城，相信维若妮卡王女此刻已经收到这次事件的消息了。 于是，安妮格鲁特以及其余旧帝国军人被连夜押往要塞。 航空舰赫朗格尼尔至今仍停放在村外，未来将由骑士国军负责移送。 「真是的，安妮格鲁特固然有错，可是严格说来，这是老爸种下的恶果吧……他到底要为我制造多少麻烦才高兴？说到这个，老爸他上哪去了？」 一想到亚邦这个人，亚修的精神瞬间清醒。 有堆积如山的问题等著父亲说明清楚。 为什么他需要在帝国掀起革命？ 贤龙王印波尔古复活之后，这个世界会变成什么样子？ 亚邦的野心真的有不惜牺牲掉他和亚莉莎的天伦之乐去达成的价值吗？ 当然，就算亚修跑去当面问他这些问题，他也不见得会据实回答。除非亚修如亚邦所愿，加入〈戴米乌尔苟斯〉的麾下…… 「开什么玩笑。我怎么可能去加入他的组织。」 亚修换上学院的制服后，离开了房间。 ◇ 亚修踏进餐厅，发现母亲穿著围裙站在厨房里。 一股浓汤的香味扑鼻而来。 对亚修而言，这是一幅会激发乡愁的画面。 「早安啊，亚修。」 手拿勺子和小盘子正在试味道的亚莉莎转头隔著肩膀向亚修道早。 「妈，早安。艾可她们呢？」 「其他人还在睡觉呢。昨晚大家奋战到很晚。我不忍心太早叫醒她们。」 「艾可看起来有什么不对劲的地方吗？」 「这个嘛，她睡得很甜喔。」 「那就好……因为她的精力很像消耗得很严重，所以我放心不下。」 亚修松了口气。 「呵呵。看得出艾可在你心目中的地位很重要呢。」 「那当然啊。因为她是我的帕尔嘛。」 亚修正色宣言后，不知何故母亲忽然面红耳赤。就像羞答答的少女一样，忸忸怩怩。 「妈、妈？你的脸好红……是不是发烧了？」 「对、对不起。因为刚才的亚修跟那个人当年的模样简直一模一样……让我忍不住陷入了回忆。」 「那个人」指的是谁，当然不言而喻。 亚修心情沮丧地叹了一口气。 「对了，妈……你知道爸在哪里吗？」 「啊啊，他——」 前一刻还是羞答答少女的亚莉莎，忽然露出看似落寞的表情，并且把视线投向了餐桌。 只见桌上摆著一张摺好的便条纸。上头还用小鸟形状的文镇压著，以免被风吹跑。 「难道……！」 亚修冲到餐桌旁拿起了便条纸。 一如他的预料，那是父亲的告别信。 内容非常简洁，便条纸的数量也只有一张。 ——对不起，亚莉莎。是时候我必须踏上旅途了。你自己多保重。致亚修，你就坚持你相信的道路吧。 父亲的留言只有短短一两行。十分平淡无奇。 亚修虽然感到气愤，不过后半段的文章引起了他的注意。 虽然到头来亚修对于父亲·盟主萨佛那罗拉所提出的邀约，还没有明确地回答YES或NO……不过父亲似乎一开始就心里有数，知道亚修会做什么答覆。 单从字面来看，这封信是有几分为人父亲留给妻儿的家书的味道。 不过实质上，这讯息也可以解读成是他给亚修还有艾瓦隆圣龙皇骑士团的宣战布告。 我会挡在你所信奉的道路的终点前阻止你的——亚修确实收到了父亲暗藏在字里行间的讯息。 「那个混帐东西！」 「亚修，不可以用那种话形容自己的父亲。」 亚莉莎以委婉的态度告诫亚修。 「虽然他这样的行为并不可取……可是就连妈妈也感觉得出来，那个人身上怀著某个非常重大的使命。」 「妈……」 那个使命搞不好会毁了这个世界。 该不该把这个可能性告诉母亲，亚修甚是迷惘。 这时，母亲坚强地露出笑容。 「亚修，不用担心妈妈。因为那个人唯一的避风港，就只有艾尔巴村了。」 「可是！」 「所以妈妈只有耐心等候，做好随时欢迎那个人归来的准备。这样我就满足了。」 尽管外表看似柔弱，可是在这个当下，亚修可以感受到她意志的坚定。 可以想见母亲是个远比他想像中还要坚强的人。 看到这样的母亲，亚修终究提不起勇气向她揭穿父亲的真面目，以及他的企图。 ◇ 三天后的早上。 魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟以布满朝霞的天空为背景启航。 目的地当然是学院都市安萨里邦。 不只亚修的母亲，所有村民皆扶老携幼欢送亚修他们。 「总觉得这趟返乡时间过得好快啊……」 亚修在迪朗达尔的甲板上一边向母亲和村民们挥手道别，一边把变得愈来愈小的艾尔巴村的风景深深烙印在脑海中。 亚修的右手边是琳达和莫尔德雷德，左手边是艾可。 西尔维亚、露卡、洁西卡则骑乘各自的帕尔，秀了一手华丽的飞行表演给村民们欣赏。 藉此表示微薄的心意。 露库蕾齐亚也在罗丝薇瑟的甲板向村民挥手致意。 「艾可，身体感觉如何？」 亚修不放心地询问，艾可抬头挺胸地回答。 「嗯？虽然还没百分之百恢复啦，不过不至于会对正常生活造成影响。」 的确，艾可看起来不像有在忍耐身体不适的样子。就连头上的一双圆角也显得滑润有光泽。看来她身体的恢复情况相当好，亚修这才放心。 「话说回来，艾可小姐可以干涉时间的流动耶，太不可思议了。」 琳达把珀西瓦尔当布偶一样搂在胸前，由衷地表示惊叹。 「我也这么认为。」 「其实我本来也不知道有禁咒这回事啦。那时候是娜比提供情报给我的。」 「太感谢娜比小姐了。琳达和妈妈碰到危机时，也是娜比小姐帮忙跟露卡和洁西卡小姐求救的。」 亚修点头同意琳达的话。 「啊啊，说得也是。得找机会正式跟她道谢才行——」 『哎呀。要道谢的话我希望你能拿出态度表示，不是只有嘴巴说说就好喔。』 下个瞬间，亚修才听到脑海里有声音响起，紧接著娜比就凭空出现。 噗的一声，娜比掉进亚修的怀里。 两人呈现出的姿势，俨然是所谓的「公主抱」。 「呜哇！娜比？」 亚修用双手抱著娜比的身体，一副慌张又狼狈的模样。 「娜比！谁准你黏亚修黏这么紧的！」 「公主抱这招太狡猾了！连琳达都没有像这样让哥哥抱过耶！」 艾可和琳达立刻群起围攻。 「…………」 另一方面，莫尔德雷德似乎也被娜比的出现给吓了一跳，跑到琳达的后面躲了起来。 「嘻嘻。可是亚修本人好像不怎么排斥耶？」 娜比露出妖艳的笑容后，双手环抱亚修的脖子。 「……！」 柔软的肌肤触感，轻柔飘逸的发质，还有玫瑰般的体香。亚修被吸引得目眩神迷，几乎快昏头晕脑。 此刻的气氛是如此和平安详，让人怀疑昨晚发生的诸多种种其实只是一场梦。 没错，我们必须尽全力守护的，就是像这样的幸福时光——亚修如此心想。 同时，亚修再一次打定主意。 等回到安萨里邦之后，就要向大家公布盟主萨佛那罗拉的真实身分。 ◇ 先行一步离开艾尔巴村的亚邦在穿过大森林后，来到了一片广漠的荒野。 如果用徒步的方式，原本至少需要一个礼拜的时间才能离开森林，不过亚邦利用野兽做为交通工具藉此大幅提升移动的速度，全程只花了短短三天。 来到荒野的同时，可见魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟出现在远方满布朝霞的天空。 亚邦伸手遮在眼睛上方，刺眼似地眺望天空。 「呼。这么快就要赶回安萨里邦了吗。怎么不留在艾尔巴村多享受一会儿呢，也不用这么急吧。」 亚邦苦笑后，目送迪朗达尔和罗丝薇瑟离去。 等到两艘船影完全从眼前消失，亚邦的表情有了判若两人的变化。 从原本个性洒脱的中年男子，变成了身怀使命，板著一张面孔的男人。 亚邦把手伸进怀里，取出钢铁制的金属物品。 那是一把大型的手枪。 枪身下方搭载了榴弹发射器的炮管。 亚邦把炮口瞄准天空，叩下了扳机。 他朝著还残留有几分黎明前的黑暗的天空射出的东西是信号弹。 宛如一颗小太阳般的闪光在亚邦的正上方炸裂。 一段时间后—— 一道光之圆柱从天而降，包住了亚邦的身体。 圆柱一如光之电梯般，带动亚邦的身体缓缓升上天空。 不久，亚邦的身体就像融入了薄晓之中般，咻地消失不见了。 偶然目击了那幅奇妙光景的鸟兽们一如亲眼目睹奇迹发生般，全都茫茫然地愣住了。 而它们的锐利感官也清楚感知到了某个异常巨大的质量，那个物体在魔导迷彩的掩护下， 以人类的肉眼想要捕捉可说是非常困难。 而那个物体正是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉引以为傲的超巨型魔导旗舰—— 雷克斯·哥莱斯。 ◇ 亚邦乘著魔导电梯回到了舰内。 之后他戴上面具，换回盟主的服饰，从艾尔巴村的村民「亚邦·德·帕尔马」摇身一变，变成统帅魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主萨佛那罗拉。 萨佛那罗拉一走进操舵室，里面的机组员立刻同时起立，以标准的姿势敬礼。 萨佛那罗拉轻轻挥了挥手，示意众人不用多礼，接著斗篷一甩，慢条斯理地在舰长席上坐定。 「您辛苦了。」 头一个向他攀谈的，是〈七翼将〉的一员，同时还担任副官的潘妮洛普·戴尔·蒙特自从她抛弃枢机卿的地位之后，她那张如冰雕般的美貌似乎变得更加光采焕发了。 「有一阵子没见了哪，潘妮洛普。我离开的这段期间辛苦你了。」 「没想到安妮格鲁特居然会图谋反叛……这要怪我督导不周。」 「不。就连我也没料到会发生这种事。只能说她好歹是赛法洛斯皇帝亲生的女儿，不是那么好惹的吧。」 「本来我还想心一横，乾脆用雷克斯·哥莱斯的主炮轰炸赫朗格尼尔的侧腹的——」 「呵呵。事实证明，交给亚修他们解决才是正确的对吧？」 萨佛那罗拉露出狡猾的笑容。 随后一个电子音效响起，显示舰内收到通讯。 萨佛那罗拉和潘妮洛普都吓了一跳，视线飘向正面的巨大萤幕。 半晌，法兰西斯卡·马查贝尼的身影映照在萤幕上。 马查贝尼是名如母狮子般威风的美女，过去曾担任罗夫洛克工商都市联合的元首。如今则是〈七翼将〉的一员，全面支持组织的行动。 此外，有名身著女仆装的少女——维多利亚·克莱门蒂随侍在马查贝尼的身旁。乍看下非常文静的她，实际上是名身手非凡的猛者，甚至因此博得了『血海尸山的魔女』的异名。 『你好，盟主大人。』 「你联络的时机还真是巧妙。该不会我的一举一动都在你的监视之中吧？」 『呵呵，那怎么可能。你以为本人现在在什么地方？本人可是在旧帝国的最北端呢。』 马查贝尼笑著回答后，以慢条斯理的动作上下交叠双腿。 「啊啊，说得也是。」 『从盟主你那样子看来，快乐的暑假已经放完了是吗？』 「你自己又何尝不是一副喜形于色的模样。不会是交到男人了吧？」 萨佛那罗拉语带调侃地询问道后，马查贝尼耸起了肩膀。 『别说笑了，这种鸟不生蛋的地方怎么可能有本人看得上眼的男人。』 「呵呵。眼光这么高，小心会愈来愈难嫁出去喔？」 『……若非你是盟主，我早就向维多利亚下达暗杀指令了。』 「喂，马查贝尼！」 一直保持沉默的潘妮洛普开口打算警告马查贝尼。 「不用当真了，潘妮洛普。那肯定是马查贝尼独特的开玩笑风格吧。」 萨佛那罗拉苦笑著制止了气愤的潘妮洛普。 「说吧，你有什么事？总不可能为了聊这种闲话家常的话题特地跟我联络吧？」 萨佛那罗拉一问，马查贝尼旋即露出了自信满满的笑容。 『开心吧，盟主。贤龙王复活的仪式终于准备万全了。』 「呼。这个消息我引颈期盼很久了！」 萨佛那罗拉面露得意的笑容。操舵室的机组员们也不约而同高声欢呼。就连被马查贝尼的言行激怒的潘妮洛普，也忍不住面露微笑。 不久，萨佛那罗拉从舰长席站了起来，以符合「盟主」分寸的威严高声发号施令。 「本舰即刻往旧赛法洛斯帝国最北端——古代遗迹『索诺顿方舟』出发！」 "The Ancient Bloodline V"is closed.

大家好！『星刻』第十七集终于完成了。 这是继第五集以来，第二次以暑假为背景来发展剧情。 在第一回的暑假，亚修他们去觐见了龙之母，并从龙之母的口中听说了关于龙族的重大秘密，本集在剧情结构上，同样也属于『解谜篇』。 摆在亚修他们面前的真相究竟是——？ 请各位读者翻阅故事本文亲眼见证了。 由RAN老师所绘制的漫画版，剧情刚好进展到第一次放暑假的部分。漫画版加入了RAN老师的独创元素，内容也更加丰富，第八集才刚热腾腾上市。希望各位读者在观赏本集小说之余，能同时对漫画版予以支持。 在这里向大家报告近况。 由笔者担任原作的作品『炼狱のトリスアギォン』（漫画：しぱの茶番老师），在WEB漫画志『ジーンビクシブ（http：//genepixiv.pr.pixiv.net/）开始进行连载了。 本作品乃是以维多利亚时代末期的伦敦为舞台的黑暗奇幻故事，留名历史的有名人和古典文学的故事人物往后会一一登场。希望读者们能喜欢……！ 这次也承蒙责编池本先生和〆鲭コハダ老师以及诸多人士的大力帮忙。 由衷感谢一路支持到今天的所有读者。 也非常谢谢写信和电子邮件给我的支持者们。虽然一直拨不出空回信，不过你们的心意我都收到了，敬请放心。我又再一次深刻地感受到，对作家而言，最珍贵的宝物果然还是来自读者的意见。 今年春天开播的电视动画版在七月推出BD/DVD（全六集），在我执笔这篇后记的时候，第五集已经上市了。 各位制作人员和声优，以及所有为这部作品尽过心力的人士，还有每一位观众，我在此向您们致上最深的谢意。 那么——『星刻』第三部在本集宣告完结。 下一集起将进入故事终章的第四部——最终决战篇（全三集预定）。 心境上，和创作第一集时相比，我的感觉就好像自己已跑完了一段相当遥远的路程，就算回头也看不到起点了一样。即便如此，我会继续秉持初衷，努力往终点迈进。 西元二〇一四年十一月瑞智士记

台版 转自 轻之国度 图源：srk 扫图：紫溟夜 录入：asorz 「世界末日来临时，『星之继承者』将以救世主之姿降世。」 摘自『圣女言行录』 ——我被关进这个房间里有多久了呢？ 拉寇尔今天也饱受不安与恐惧的折磨。 这里是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的旗舰，雷克斯·哥莱斯的舰内。 拉寇尔被软禁在一处整齐乾净的房间。虽然风格上有些像饭店的卧房，环境还算清洁，可是给人一种冷冰冰、无机质的感觉，没有丝毫的温暖可言。 附设的家具也是简单到不能再简单，只有书桌和床架。墙上挂著抽象的油画，画的东西似乎是贤龙王印波尔克的样子。仔细一瞧，画布的右下方有萨佛那罗拉的签名。 看来这幅画似乎是盟主的精心之作，只可惜拉寇尔看不懂这件画作的品味是好还是坏，而且也无法为她的心灵带来任何的抚慰。不知道是否自己太多心了，她甚至有种被嘲讽的感觉…… 说到家具——房间里还有另一个宛如装置艺术的存在。 乍看下，那东西就好似等身大的人偶。 不过，严格说来那并非人偶。 她的名字叫卡珊卓拉·罗雷亚蒙。 过去曾是罗雷亚蒙骑士王国的第二王女，她的美貌掳获了无数贵公子的心，是名气质出众的女性。 卡珊卓拉维持坐在椅子上的状态，像个艺术品一样摆在那里展示。 她曾加入〈戴米乌尔苟斯〉，晋升为〈七翼将〉的一员。 可是她后来背叛〈戴米乌尔苟斯〉，并且向亚修他们求援。 结果她因此被施打了某种「魔药」，那个强烈的效果也使她变成像傀儡一样…… 为什么对方要把拉寇尔和卡珊卓拉关在同一个房间，理由并不清楚。 或许这是在向拉寇尔示威也说不定。 暗示她如果不想被变成傀儡，最好就乖乖地配合。 这很像盟主萨佛那罗拉会打的主意。就算不是拿来当作威胁之用，至少也不是用来帮拉寇尔排遣内心孤独的。 相反的，房里多了个不会说话的卡珊卓拉，反而让拉寇尔有种更觉得孤独的感觉。 拉寇尔身处的状况就是如此严酷。而且行动的自由也受到严重的剥夺。生活面上，有名为「女官」的职员在旁周旋并且负责照料。从三餐和换衣服，甚至包括入浴洗澡，可说是照顾得无微不至。 她们虽然是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的成员，可是表面上看起来跟随处可见的平凡妇人没什么两样。而且对拉寇尔的态度也是非常恭敬。 对视萝莎·玛莉亚教为死敌的〈戴米乌尔苟斯〉来说，教皇拉寇尔应该形同天敌才是，不过拉寇尔乃五大星具之一，而且握有能让贤龙王印波尔克复活的关键——若从这角度去想，她能得到如此高规格的待遇，也就不足为奇了。 若是拉寇尔提出问题，女官们也会用极为恭敬的态度回答。 举例而言，因为房间里没有窗户和时钟的关系，所以拉寇尔如果想知道日期和时间，也只能询问女官。 假设女官没有欺骗拉寇尔的话，今天是狮子宫之月的二十八日。 算起来，拉寇尔在圣都艾斯帕达发生的动乱中被绑架已经过了大约三个月。 只不过，关于拉寇尔所搭乘的超大型魔导舰目前所在的位置，女官们则是三缄其口，说什么就是不肯透露。看来她们应该是被下了封口令的样子。 依照拉寇尔的感觉来看，这艘战舰在这段期间不断重复著飞行和停泊的状态。拉寇尔还曾经怀疑它是不是有时候会在海上航行。 看来这艘战舰是水空两用的样子。 软禁初期，拉寇尔对这样的环境变化有相当敏感的反应。 可是随著一、两个月时间过去，这艘战舰到底是在飞行还是航海或者停泊中，拉寇尔渐渐地分不清三者之间的感觉的差异了。 这时，房门外传来叩叩作响的规律脚步声。不久，那个脚步声在门口停住。几秒后，响起了沉重的金属声。有人打开了房门的门锁。 光听那个脚步声，不必等对方现身，拉寇尔就知道来者是谁。 对方是她在这艘战舰里唯一认识的人。 过去曾担任教皇拉寇尔的左右手——是在艾斯帕达圣厅地位仅次于教皇的枢机卿。 她的名字就是潘妮洛普·戴尔·蒙特。 但她的真面目其实是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的最高干部——〈七翼将〉的一员。同时也是盟主萨佛那罗拉的心腹大将。 「……有何贵干？」 面对过去交情匪浅的潘妮洛普，拉寇尔显露出了戒心。 拉寇尔以前非常信赖潘妮洛普，超越了教皇与枢机卿的关系。潘妮洛普也像个过于溺爱小孩的姊姊，非常照顾拉寇尔。 一想到她对自己的好，全都是为了达成〈戴米乌尔苟斯〉的计画而演出来的……比起愤怒，拉寇尔感到的是更多悲痛。 「哼。让你久等了，拉寇尔。」 潘妮洛普的态度已不再像过去一样恭恭敬敬，口气听起来就像在跟俘虏说话一样。 「难道……？」 「你想像的没错。我等的计画准备往下一个阶段迈进了。换句话说，让贤龙王印波尔克复活的仪式即将开始。」 「……！」 「目前这艘战舰正在飞往预定执行仪式的『圣地』。你是五大星具之一，当然也必须参与仪式。」 「圣地指的是……？」 虽然知道问了也是白问，不过拉寇尔还是克制不住自己的好奇心。 「索诺顿方舟。」 不过，没想到潘妮洛普很乾脆地公开了情报。彷佛已经没有隐瞒的必要。 「我想应该不用我特别提醒，你可千万别像个赖皮的小孩子一样，让我们还要费心照顾你。因为你这人从以前就很会做出无厘头的举动，为旁人添尽麻烦。」 「潘妮洛普……」 以教皇身分在艾斯帕达圣厅生活的时光，一幕幕在拉寇尔的脑海中浮现。那些是会让人忍不住落泪的怀念记忆。 然而，在那些记忆中担任要角的潘妮洛普，在她面前始终是一副冷冰冰的态度，并就此一语不发地离开了房间。 随著沉重的金属声，房门被锁上了。叩叩作响的规律脚步声渐行渐远，没多久就消失，再也听不见。 拉寇尔原地蹲下来蜷缩成一团。 她最害怕的事情终于要发生了。 「亚修哥哥……救我…………」 "Raqcel ~A.S.B.1366.08~" is closed.

处女宫之月第一日。 赛法洛斯的革命政府，终于向全世界发表了「赛法洛斯共和国宣言」。 如此一来，执政长达千年的赛法洛斯帝室正式被推翻，国家从此脱胎换骨改建为共和国。 不过，共和国政府的阁员并未包括前皇女安妮格鲁特。 在革命运动中，以〈革命圣女〉的名号获得广大民众支持的安妮格鲁特，毫无预警地从历史的舞台上消失了。 ◇ 骑龙学院的暑假即将进入后半段。 骑龙训练用的操场上今天也挤满了前来自主训练的学生。 这样的场景在往年的暑假是完全看不到的。 不过亚修和艾可则是在学生会办公室，站在窗口前观看其他学生进行训练。 「艾可，你的身体状况如何？」 亚修询问道。 「你很啰嗦耶。我已经没事了。」 艾可抬头挺胸，摆出了很有朝气的胜利姿势。 「可是你现在还不可以乱来喔。」 「我、我知道啦！」 口气虽凶，不过艾可的脸颊微微泛起了红晕。 前些日子，亚修收到母亲的来信，带著一行人浩浩荡荡回故乡艾尔巴村探亲。 才刚沉浸在和年轻貌美的母亲重逢的天伦之乐没多久，亚修就得知了盟主萨佛那罗拉其实就是生父亚邦的惊人事实，紧接著〈七翼将〉安妮格鲁特又率领魔导舰大举侵攻，好好一趟返家行，登时闹得鸡飞狗跳。 安妮格鲁特为盟主萨佛那罗拉所下的惩罚勃然大怒，为了篡夺盟主的地位，她企图把萨佛那罗拉连同艾尔巴村一起消灭。 为了保护艾尔巴村，艾可在娜比的指挥下发动了禁咒，虽然最后在千钧一发之际成功帮助艾尔巴村脱离毁灭的危机，可是也消耗了大量的星精和魔力做为代价。 所幸艾可目前恢复的状况不错。至于星精方面，由于有亚修从旁补给，几乎已经复原得差不多了。 只不过魔力还算不上完全恢复的样子。 仔细想想——艾可还只有一岁。 她所拥有的力量太过强大，导致亚修差点忘记，其实她尚处于称之为幼龙也不为过的年纪。所以现在还是耐心等待她完全康复比较保险吧。 而且亚修自己这阵子也被一股说不上来的无力感所缠身。 根据娜比的说明，这应该是他先前大量提供星精给艾可的后遗症。只要好好静养，星精就会自动恢复才是。 基于以上种种因素，亚修和艾可今天也只能认分地在一旁当观众。 「话说回来，我现在还是不敢置信。你的父亲竟然会是……」 「我也无法相信啊。」 亚修叹了口气。 就在从艾尔巴村出发回到安萨里邦的隔天，亚修向其他伙伴坦承了自己的生父是萨佛那罗拉的秘密。 虽然所有人耳闻这消息都感到惊讶，但也很同情未来迟早得与父亲交手的亚修。 坦白说，亚修也不是毫无迷惘。 即便如此——正因为自己是他的亲生儿子，更希望能亲手阻止他。 这份心情没有一丝的虚假。 为了保护世界，亚修决心要粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的野心。 即便盟主是自己的生父，也义无反顾。 我要保护我眼前的伙伴，保护这所学院，保护安萨里邦这座城市，保护罗雷亚蒙骑士国，以及保护这个世界。 亚修的决心已经坚定不可动摇。 「这么说来……一年级的新生最近也有加入自主训练呢。」 亚修点头附和著艾可的说法。 这阵子有些新生取消了返乡的行程，回来参与自主训练。 打从新生们入学已经过了五个月。 有将近一半的新生的帕尔已经诞生了。 琳达的朋友罗萨丽和赛尔玛也不例外。 罗萨丽的帕尔是翼龙菲利，赛尔玛的帕尔则是地龙巴斯。她们俩也选择留在骑龙学院参加训练。 这三名少女后来都成了训练的常客，可是今天却不见踪影。 ◇ 下午。 琳达、罗萨丽、赛尔玛在努力打扫龙舍。 「唉～感觉我都快晕倒了……」 龙舍的占地非常辽阔，差不多就是好几个操场加起来的大小。 「拜托！你带头说丧气话怎么行呢！」 「就是说啊～琳达。」 罗萨丽和赛尔玛立刻吐槽。 「对、对不起！」 现在所有的龙舍都是空的。 可以听见操场传来训练生的吆喝声和龙的咆哮。 大家正在进行自主训练，感觉都快变成今年暑假的例行公事了。 可以的话，三人也想投入训练，无奈今天只能乾瞪眼。 基本上打扫龙舍是龙丁的工作，可是之前琳达常常跷课跟亚修等人一起行动，而且还不止一次两次。 她也因此收到教官的通牒，得知这样下去很有可能会留级，所以她只好乖乖接受打扫工作的命令，以弥补不足的出席天数。 附带一提，罗萨丽和赛尔玛都只是来帮忙琳达而已，她们没有非得打扫的义务。琳达因为心中害臊，所以不好意思向两人当面道谢，心里觉得非常过意不去。 「好，那我们继续打扫下去吧！」 琳达重新打起精神，清扫龙舍的入口处。 虽然龙族外表狂野，但它们其实是一种爱乾净、非常文明的生物，所以和家畜小屋相比，龙舍的环境乾净多了。 而且四处都不见排泄物，真不知它们都是跑去哪上厕所的。 特别是圣龙专用的第七龙舍，气氛上给人的感觉就像博物馆一样，甚至还弥漫著一股安萨尔的香气，所以根本不需要打扫。 相反的，刚出生的幼龙所居住的第一龙舍不但满地垃圾，而且排泄物拉得到处都是。就连龙舍前的通道也一样，因为龙进出频繁的关系，所以落尘情况严重，才需要有人帮忙清扫。 「咦？」 这时，罗萨丽发出错愕的声音，停止了打扫的动作。 「怎么了吗？」 琳达抬起头。赛尔玛那双藏在镜片后面的眼睛，也循著罗萨丽的视线望去。 只见一名陌生的女性正一路跌跌撞撞地朝这里走近。 而且是个留著一头金色长发的美女，她的头发在阳光照射下闪闪发光。乍看下带有几分知性的气质。她那美丽的样貌令人过目难忘。 只是，比起她的容貌，她的肚子才是更吸引琳达目光的地方。 她怀孕了，而且肚子鼓得相当大——看来有可能是快临盆了。 问题是，为什么看似外人的孕妇会在骑龙学院的校地内走动呢？难道她是学生或教官的家属吗？ 「呜……！」 孕妇走到一半，忽然停住脚步，当场跪了下来。她四肢膝著地，而且还痛苦万分似地发出呻吟。 「你、你还好吗！？」 琳达赶紧冲到孕妇的身旁。 「…………」 孕妇铁青著脸抬头看了琳达她们。然后像是在喘息一样，用哀戚的语气喃喃嘟囔：「我、我快生了……」 闻言，琳达等人立刻放声尖叫，同时拋下了手上的打扫工具。 ◇ 「大事不妙了，哥！有孕妇的身分不明被带走，保健室要生了！」 琳达突然冲进了朱利亚斯馆的会议室大声嚷嚷。 「你在说什霞西啊？」 「你说话都颠三倒四了啦，琳达。」 亚修和艾可原本并肩站在窗边观赏操场上的自主训练情景，这让两人一阵错愕。 「而且医生的保健室也不知跑去哪呜……！」 琳达两眼发直，滔滔不绝地想继续往下说，可是不小心咬到了舌头。那似乎非常痛的样子，她的眼眶立刻湿润了起来。 在如此惊慌失措的琳达身旁飞来飞去的，是幼龙珀西瓦尔。平时总是一副呆头呆脑的样子的它，或许是情况危急，脸上挂著格外严肃的表情。 「总、总之，你先冷静下来吧。呃……你的意思是——」 亚修先是摸摸妹妹的头，之后针对她的发言整理了一下脉络。 「身分不明的孕妇被带到了保健室。虽然看起来好像快生了，可是保健室的老师不知道跑哪里去——是这么一回事对吗？」 「没错！」 琳达像要逮住珀西瓦尔不让它飞走般，紧抱著它大喊道。 「总之，先去保健室看看情况吧。」 于是，亚修带著艾可和琳达冲出了朱利亚斯馆。 ◇ 亚修等人穿过校园，移动到了校舍。 孕妇休息的保健室位在一楼的尽头，和理事长室以及职员室面向同一条走廊。 「不好意思！」 亚修冲进了保健室内。消毒酒精的味道窜进了鼻腔。艾可和琳达也跟著进入房间里面。 「……你也太吵了吧，亚修。」 已有客人先行一步坐在病床旁。 那个人就是米拉贝勒。她坐在旋转椅子上的模样彷佛白百合般纯洁，而她的专属女仆悠妮丝则站在一旁不远的地方，向亚修他们点头打招呼。 仔细想想，保健室的隔壁就是理事长室，所以米拉贝勒会抢先接到消息也不意外。 「呃，我听说有名孕妇被送来这里……」 米拉贝勒淡淡地回覆了亚修的问题。 「那个人你也认识。」 「嗅？」 亚修满腹狐疑地走向病床边。一看到躺在床上的女性的长相，差点叫了出来。 不过在那之前，艾可已经先忍不住大声嚷嚷了。 「等一下！你该不会是……安洁拉吧！？」 没错，这名来历不明的孕妇，其实就是当初和朱利亚斯王子一起踏上旅途的安洁拉·康威尔博士。 她的脸上少了眼镜，而且发型也变得跟在学院执教时不一样。重点在于或许是怀孕的关系，原先那咄咄逼人的气焰收敛了不少，反而明显地流露出带有母性的柔和气质。 「呵呵……好久不见了，亚修…………」 安洁拉虽然一脸痛苦，还是打起精神跟亚修说话。 「究竟是怎么一回事？」 「我怀了那个人的孩子……」 她口中的那个人，指的当然就是朱利亚斯吧。 「那朱利亚斯王子呢？他丢下安洁拉老师，自己跑哪去了……」 「等等，亚修，现在可不是询问详情的时候。」 这时，米拉贝勒语气严肃地打了个岔。 「依我看……她可能随时要生了。」 「什么！？」 「可以的话，最好是把她送去设备完善的医院，不过已经没有那个时间了。所以只好委屈她在这里生出来。只是保健室的医生消失得无影无踪……一定是趁学院放暑假，就丢下工作跑去混水摸鱼了吧。」 「这样怎么行！不然我去城里把医生找来吧？」 「不用，由我和悠妮丝来接生就好。你大概不知道，悠妮丝可是有助产士执照的喔。」 「连这么特殊的技能也会！？」 亚修大吃一惊，悠妮丝难为情地垂低了头。 「而我多多少少也具备有医学方面的知识，所以安洁拉的事就包在我们身上吧。另外，我有两件事想拜托你答应。」 米拉贝勒的脸色非常正经。 「什、什么事？」 「这孩子体内流有罗雷亚蒙骑士王家的血统，这件事希望你务必保密。」 「那当然了。另一件事呢？」 「能麻烦你立刻去把西尔维亚找来吗？因为待会呱呱坠地的孩子，不是我和她的侄子，就是侄女。」 西尔维亚现在应该正在进行自主训练，以学生会副会长的身分指导其他学生才是。 她以前因为个性孤僻，在学校总是常常一个人独来独往，如今却凝聚了极高的人望。 西尔维亚现在会受到爱戴，跟她是否身为公主并没有关系。 而是西尔维亚以自身的行动，赢得众人信赖的结果。 「我这就去把公主殿下找来。」 亚修立刻加快脚步冲去找人。 ◇ 安洁拉被搬送到保健室后，约一个小时过去了。 亚修、艾可、琳达以及西尔维亚都站在保健室前面的走廊等待。 「唔唔姆。还没吗？还没生出来吗……？」 西尔维亚深锁眉头，双手盘在胸前，在同一个地方踱著方步。 几十分钟前，从亚修口中得到消息的西尔维亚放下自主训练直接赶来了医务室前。她现在身上仍穿著骑龙服。 她额头冒出来的汗水，应该是运动和紧张同时造成的吧。 现在仍可以听见认真投入练习的学生的吆喝和龙族的吼声从操场的方向传来。 西尔维亚把指导学生的工作交给了露卡、马克斯、雷蒙和洁西卡接手，所以不需要担心操场上的问题。 接下来只要等安洁拉平安无事地生下孩子就好……话虽如此，他们在走廊上不时可以听见安洁拉的痛苦叫声，所以亚修等人完全无法放松精神。 「还没吗？还没生下来吗？」 「公主殿下，你稍微冷静一点吧。」 亚修露出了苦笑。 「我知道穷紧张也没用……可是课堂上也有教过，生小孩是有生命危险的吧？」 「有这回事？」 看到亚修一脸茫然的样子，西尔维亚不禁叹气。大概是想起亚修不喜欢坐在教室里上课的事情吧。 「现在医学进步的关系，所以很多人都会轻忽这个危险性。可是一想到有什么意外，我就坐立难安啊。」 「你的心情我明白，不过唯独生小孩这问题……跟以前碰上的事件不同，不是我们上场战斗就能解决的。现在我们就相信安洁拉老师、米拉贝勒小姐和悠妮丝小姐吧。」 「唔、唔姆。说得也是……」 「说到这个，悠妮丝小姐竟然有助产士的执照，真是太教人惊讶了。」 「会吗？这对宫廷里的女仆来说没什么好奇怪的，科赛特应该也有这个执照才是。」 「原来如此。」 「将、将来……如果我……怀、怀孕准备临盆的话，科赛特也必须在旁帮忙接生。我想悠妮丝也是为了帮米拉贝勒姊姊大人接生，才会去取得执照的。」 西尔维亚认真解说的同时，两边的脸颊依稀飘起一抹红晕。而且还转动眼珠频频偷看亚修。 「没、没想到竟然是为了这样的原因……」 亚修不知怎地，也跟著感到难为情。依科赛特的个性，她一定会很乐意帮西尔维亚接生的吧。 ——科赛特…… 亚修怀念起了科赛特。 科赛特在罗夫洛克失踪已经长达四个月的时间了，至今仍下落不明，毫无线索可循。 「…………」 西尔维亚这时心里想的应该也是科赛特吧。只见她表情郁郁寡欢。 「放心吧，公主殿下。普琳小姐断言科赛特小姐还活著，我们一定能再见到她的。我相信将来公主殿下要生小孩的时候，她一定会笑咪咪地帮你接生的。」 「呵呵。说得也是。科赛特不可能会错过这种重要时刻的。」 见西尔维亚的嘴角漾起笑意，亚修也放心了。 「谢……谢谢你为我打气。」 「不、不会啦……」 亚修有些害臊地和西尔维亚四目相望。 「欸，你们俩是忘记这里还有其他人在吗？」 「我强烈同意艾可小姐的说法！」 艾可和琳达从旁冒出来强调自己的存在，亚修连忙从西尔维亚身上别开视线。 「…………」 不过西尔维亚还是持续用彷佛有话想倾吐的眼神，目不转睛地盯著亚修看。 「话说回来，原来生小孩是这么工程浩大的一件事啊。坦白说，出乎我的意料之外呢……如果能『噗！』的一声就从肚子里生出来的话，不知有多轻松。」 艾可一脸慌张，口中念念有词地嘟囔著。应该是忍不住实际想像了当自己也要生小孩的时候的画面吧。 「怎么可能『噗！』的一声就生出来啊。这样反而更恐怖吧……」 「说、说得也是。反正，等到哪天轮我生小孩的时候……也、也只能硬著头皮加油了吧。」 艾可眼睛忽然一转，频频斜眼偷看亚修。反应跟刚才的西尔维亚简直如出一辙。 ——咦？这、这个气氛到底是……？ 四周的尴尬气氛让亚修心生困惑。 感觉就像原本再稀松平常也不过的空气，忽然染上了一层桃色一样。 艾可和西尔维亚都一副忸忸怩怩的样子，向亚修投以彷佛若有所求，甚至能感受到殷切期望的视线。 「呣呣～……」 琳达大概也感受到了那个微妙的气氛吧。她就像在寻找真凶的侦探一样，仔细观察著亚修他们。 就在这瞬间—— 忽然响起了彷佛连门也快被震破般的尖锐声响。 亚修一时之间还以为是打雷，但那毫无疑问是婴儿诞生时的第一声哭啼。 「喔喔！」 西尔维亚猛地抬起头，拔腿就想冲进医务室。 「留步啊，公主殿下！」 亚修立刻出声阻止。 在我放行之前，你们一定要留在走廊。严禁擅闯医务室——他想起米拉贝勒事前曾经如此再三叮咛。 亚修等人屏住气息，望眼欲穿地等待米拉贝勒允许他们入室。 后来，时间一分一秒过去——虽然感觉上好像久到让人头昏眼花，但实际上并没有等上多久的时间。 只见房门缓缓打开，米拉贝勒从中露出了脸来。不愧是米拉贝勒，她的表情还是一样冷静坚定，跟接生前相比没什么两样。 「你们可以进去了。」 亚修等人迫不及待地冲进了医务室。 小宝宝身上裹著襁褓，被抱在悠妮丝的怀里。虽然刚才哭得惊天动地，不过现在已经安分下来了。 另一方面，刚生完小孩的安洁拉则躺在床上。本以为她应该已经睡著了，没想到意识似乎仍十分清楚。 安洁拉定睛注视著被悠妮丝抱在怀里的小宝宝。 那完全是身为人母的表情哪，亚修心想。很难想像过去那个只对龙族的研究有兴趣的安洁拉也会露出这样的表情—— 「母亲和婴儿都很健康。」 悠妮丝笑容满面地报告道。 「这小宝宝就是兄长大人和安洁拉老师的孩子吗……」 西尔维亚深受感动地窥看著小婴儿的脸。 插图37 「看起来好像真的跟兄长大人长得有点像耶……？」 「小宝宝才刚出生，长得像不像怎么看得出来？」 米拉贝勒傻眼地反驳了西尔维亚的说法。 「对了，小宝宝是男生还是女生呢？」 艾可一脸好奇地询问。 「她是女孩子。」 悠妮丝回答道。 「呵呵。可以的话，希望公主大人能早日让我帮您接生。当初就是为了这个目的，我才会去取得助产士的执照呢。」 平时个性相当安静的悠妮丝，今天十分多话。或许是因为刚接生完小宝宝的关系，情绪还很激动吧。 「什、什什……！」 听到悠妮丝的意外发言，米拉贝勒立刻一脸狼狈。不只变得面红耳赤，还两眼发直。 「我、我已经决定要把这一生都奉献给学问的神明了！我、我我、我从来没想过要生什么小孩子！」 米拉贝勒撇过头，从悠妮丝的脸别开视线，可是却凑巧和亚修对上了眼睛。 因为亚修刚好站在米拉贝勒的旁边。 「……！」 不知道想像了什么样的画面，米拉贝勒的脸颊变得更红了，彷佛快冒出热气一样。 「……米拉贝勒殿下还有西尔维亚殿下……请你们听我说……」 这时安洁拉用气若游丝的声音说道，吸引了众人的目光。 虽然整个人显得非常憔悴，但安洁拉脸上的表情可是再严肃也不过。 或许是感应到了这股气势，西尔维亚和米拉贝勒都板起面孔，走到安洁拉的身旁。 「这孩子……千真万确是那个人——朱利亚斯的亲生骨肉。换言之，她身上流有罗雷亚蒙骑士王家的血统……不过，如两位大人所知，世人都当朱利亚斯早就已经死了……所以我希望这孩子能做为平民长大生活。我相信朱利亚斯一定也赞同我的想法的。」 「的确。毕竟这是很敏感的问题，我也觉得这样的处理方式比较没有争议。」 米拉贝勒正经地点头附和。 「说、说到这个！兄长大人呢？莫非有什么让他不得不拋下即将临盆的安洁拉老师的大事发生吗？」 西尔维亚忽然想到这个问题，向安洁拉质问。 「他目前……潜入了赛法洛斯帝国——不，应该说共和国里面。」 「！？」 得知意外的情报，亚修等人都倒抽了一口气。 「为什么要这么做……？」 「他发现帝国情况有异之后，就活用过去以米卡悟斯的身分活动时的经验，在赛法洛斯的领地内展开了秘密行动，目的是为了查出魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的动向。从一连串的事件研判，〈戴米乌尔苟斯〉的据点就设在赛法洛斯，这应该无庸置疑。」 「兄长大人潜入了赛法洛斯……」 西尔维亚的声音在颤抖。她的内心应该相当不安吧。 朱利亚斯好不容易摆脱冥龙王莫尔德雷德的咒缚，重拾和平的人生……如今他又踏入了赛法洛斯帝国的领地。 「我和朱利亚斯分开之后，一个人独自归国，在首都居住了一段时间……可是我希望能在安萨里邦生下孩子——就是这样的念头，促使我重返骑龙学院。然后，当我怀著思念之情眺望龙舍的时候，突然觉得自己好像快生了……接下来的经过大家也都晓得了，其实预产期本来是在两个礼拜之后。」 说明告一段落后，安洁拉叹了一口很凝重的气，大概是累坏了吧。 「我大致都明白了。现在你就好好疗养身子吧。」 「感谢您，米拉贝勒殿下……」 没多久，安洁拉就发出了安稳的呼吸声进入梦乡。 「呼～……」 安洁拉一睡著，不只艾可、西尔维亚和琳达，就连米拉贝勒都瘫坐了下来。 大概是心情松懈下来的关系吧。 亚修也从一旁拉来一把椅子坐著。 「嘻嘻。她真的好可爱喔。」 唯独抱著小宝宝的悠妮丝还一副喜孜孜的模样。见悠妮丝露出不为人知的另一面，亚修不禁看得出神。 平时她给人的印象就像米拉贝勒身后的影子，现在却判若两人。抱著小婴儿的悠妮丝，看起来就像圣母一般。 大概是趴在悠妮丝的胸口很舒服的关系，小宝宝不知不觉间也睡著了。悠妮丝放轻动作移动到床边后，让小宝宝躺在安洁拉的身旁。 这时，随著一声大响，门被整个打开了。 亚修等人吓了一跳，全都转头往门口望去。 「亚修～！拜托你听我说！」 冲进医务室里的原来是雷蒙。他身上穿的仍是骑龙服，从满身大汗的模样看来，应该是自主训练做到一半跑来的吧。 「慢著，你先安静下来……！」 亚修连忙捣住了雷蒙的嘴巴，安洁拉和小宝宝可是才刚睡著而已。 「抱、抱歉……」 「发生了什么事？」 「其实……与其听我口头解释，不如你亲自到操场一趟还比较快！」 雷蒙的表情非常急迫，看来八成是训练时有紧急事态发生了。 于是亚修等人把米拉贝勒和悠妮丝留在医务室，前往了操场。 ◇ 「这、这是什么情况……！？」 抵达操场的亚修等人一脸错愕。 训练生和他们的帕尔全都有气无力地倒在地上。连负责指导他们的露卡、马克斯和洁西卡三人也不例外。 看到那幅光景，亚修不禁想到了尸横遍野这个形容词。 「感觉好像所有人都放尽了气力一样哪……」 听到西尔维亚的冷静分析，亚修点头同意。 没错，这些训练生并没有失去意识，更没有丧命。他们纯粹只是感到疲困的样子——也就是耗尽了体力。 就眼前所见，每个人无不气喘吁吁。 「为什么会搞成这样……？」 艾可一脸狐疑地喃喃自语道。 亚修忽然发现。 ——操场的中央。 有名女骑士骑在一头眼熟的翼龙上。 在一群精疲力尽的学生中，唯独她一人显得神采奕奕。 「她不是奥薇塔小姐吗？」 亚修呼喊后，宫廷邮差奥薇塔·布朗转过了头来。 「亚修大人！」 奥薇塔秀了一手精湛的控缰技术，驾著翼龙往亚修等人靠近。然后她威风地跳了下来，以十分标准的动作行礼。她就像军人一样，一举手一投足都非常乾净俐落，让人看了感觉只有爽快两字。 尽管碰面的次数并不多，但对亚修来说她也已经算是熟面孔了。 「奥薇塔！你又捅了什么蒌子！」 西尔维亚劈头痛骂。 「西尔维亚殿下！这、这次我没有在地上砸出坑洞，顺利降落了耶！」 「本来就应该这样，又不是什么值得好骄傲的事！问题在于这一片惨状！你到底对我们学院生做了什么好事！」 「那、那个……我只是觉得训练看起来很有趣，所以拜托他们让我加入一下子。具体而言的话，就是跟他们玩了一场『鬼抓人』吧……」 「鬼抓人？这情况看起来似乎没你说的那么单纯啊？」 西尔维亚一脸狐疑。 亚修也深有同感。 奥薇塔是优秀的骑手，这样的事实已是不言而喻。 但是她的帕尔就只是一头翼龙而已。很难相信连露卡、马克斯、洁西卡这些龙骑士——也 就是圣龙的骑手也会被她玩弄在股掌之间。 这时，知道整个来龙去脉的雷蒙出面说明。 「奥薇塔小姐的骑龙技术高人一等，速度真的快得吓人，没有人追得上她。让人很想问她有这样的实力，为什么还会跑去当邮差呢。」 「所以他们是被奥薇塔一路玩弄，最后才变成这样的……？」 西尔维亚露出半信半疑的表情看了奥薇塔一眼。 「嘿嘿！其实我还没拿出真正的实力来呢！」 奥薇塔吐出舌头，丝毫不觉得惭愧。 「你好歹也要知道反省！要是弄出伤患来该怎么办！」 「对、对不起，殿下！」 西尔维亚一破口大骂，奥薇塔当场伏身跪拜。连她身后的翼龙也有样学样垂低了头，那画面教人看了好气又好笑。 「……言归正传。你会跑来学院，应该是有什么重要的信件要送吧？」 「啊！没错！」 奥薇塔从地上跳了起来后，把手伸进挂在肩上的包包里面摸索。接著她取出一封看起来相当花俏的信递给了西尔维亚。 「也太华丽了吧……是谁托你寄来的？」 「是谢普隆王国的奥斯克伊亚女王陛下——」 ◇ 目送奥薇塔离去之后，亚修等人在朱利亚斯馆的会议室集合。 到场的人有亚修和艾可、西尔维亚、露卡、马克斯、洁西卡、雷蒙、琳达、阿妮亚和莫尔德雷德，以及米拉贝勒。 「谢普隆女王亲笔来信吗，有意思。」 这时身穿制服的露库蕾齐亚姗姗来迟。 随从里拉跟在后头，她和剑齿虎梅什金一起在门口站岗。亚修心想：「这两人好像也已经彻底融入骑龙学院的环境了哪。」 「啊呜……」 「太、太轻敌了……」 「我竟然犯下了这种失败……」 会议室内有人自怨自艾似地喃喃自语。他们分别是露卡、马克斯和洁西卡。大概是刚才被奥薇塔耍得团团转累坏的关系，三人都趴在桌子上。 「喂喂喂，你们三个也太不成体统了吧？」 同样参加了训练的雷蒙反而是一副生龙活虎的样子。 「呜！你这早早就落跑的家伙，有什么资格说那种风凉话……？」 「雷蒙同学你啊……就只有看苗头不对先闪人的功夫特别厉害……」 面对雷蒙的调侃，马克斯和洁西卡也反唇相讥。 「好、好像发生了什么大事呢……」 「呀～&#9834;」 另一方面，阿妮亚和莫尔德雷德还穿著学生餐厅〈拉蒂努〉的制服。她们俩才刚从打工的职场溜出来。 「好，把信拆开来看看吧。」 亚修怀著有些紧张的心情撕开了信封。 奥斯卡在这时期亲笔来信，难道是调查有所进展？说不定是跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉有关的情报…… 亚修一边压抑浮躁的情绪，一边浏览信里的内容—— 「简单地说，奥斯卡决定在王都阿卡姆秘密举办会谈——是这样没错吧。」 西尔维亚向亚修确认后，得到了亚修点头回应。根据这封信的说法，奥斯卡似乎有意重新 集合各国首脑召开协议的样子。 想当然，这一定跟赛法洛斯共和国宣言脱离不了关系。 「这么说来……我还没把盟主萨佛那罗拉的真实身分告诉奥斯卡哪。」 亚修喃喃嘟囔道。这个消息事关重大，所以他不想用文书的方式告知。当然他也很想把这件事告诉奥斯卡，所以这场会谈可说是个难得的好机会。 根据奥斯卡的来信，赛法洛斯共和国以及罗夫洛克工商都市联合目前都中止了外交活动。 换言之，能参加这场会谈的只有谢普隆王国、罗雷亚蒙骑士国、艾斯帕达圣厅以及艾瓦隆圣龙皇骑士团。 在这时间点，骑士国的维若妮卡第一王女和艾斯帕达圣厅的阿斯克勒庇俄斯博士都已经决定要出席了。 亚修当然没有异议，他决定立刻回信给奥斯卡。 ——这次要去国外开会吗……真希望蕾贝卡同学能一起去啊。 亚修不经意地把视线投向窗外。他一边望著万里晴空，一边想念〈真红女帝〉。 ——不知道蕾贝卡同学现在在做什么呢……？ "A Sign Manua ~A.S.B.1366.09~" is closed.

「已经进入处女月之宫了吗？时间过得真快。」 蕾贝卡脱得一丝不挂，在湖畔沐浴。 她刚结束一段严酷的修行。 火烫的身体浸泡在冰凉的湖水中，感觉十分畅快。 天空暮色渐深，湖面被夕阳染成了红紫色。 除了蕾贝卡之外，四下空无一人。 这里是罗雷亚蒙骑士王国内的圣地——阿比昂森林。 这一个月来，蕾贝卡持续进行武者修行之旅。 她巡访了各个与龙族有渊源的土地，这趟旅行说来就像修道僧的巡礼一样。 为什么只选择去能感受到龙族历史的地点？ 其实她也没有特别的根据。硬要说出一个理由的话，就是身为骑士的直觉吧。所以她后来才会来到阿比昂森林，在此停留。这片神圣的森林地带，说是骑士王国境内残留有最多龙族历史痕迹的地方也不为过。 在这刚脱离盛夏的时期，依稀带著秋天气息的微风从湖面轻轻吹过。 这时，古夫林从傍晚天空的彼方飒爽地降落。 几十分钟前，它暂时离开蕾贝卡的身边，在森林里狩猎。 如同在高奏凯歌般的啦哮响彻了森林。从那心满意足般的表情看来，它的口腹之欲应该是获得了满足。 「呵呵，你的心情很不错嘛，古夫林。」 修行带来了成果，古夫林的眼神更加锐利了。原本就十分巨大的身躯，也变得更为强壮。它的四肢肌肉发达，厚实到好像快把皮肤撑爆一样。 以整体的感觉看来——跟尤苏拉的帕尔·加拉哈德有慢慢拉近差距的迹象。 圣龙加拉哈德说是当代最强的龙也不为过。当然，艾可和莫尔德雷德这种特例不算在内。 要打倒尤苏拉·L·萨尔文，不只是蕾贝卡得提升身为圣天龙骑士的实力，古夫林也必须超越加拉哈德才行。 而且是在短时间之内。依常理思考，这是不可能的任务。 可是蕾贝卡非做不可。明知这是在挑战不可能，也必须坚持到底。 说心中没有焦虑或不安，那是骗人的。不过，现在的蕾贝卡跟古夫林和一个月前的时候相比，至少感觉得出来实力有更上一层楼了。 「没问题的。我和你一定可以……！」 像在为自己打气一样，蕾贝卡把心中的想法说了出来。 彷佛在回应蕾贝卡似地，古夫林又发出了一声嘶吼。 这时森林一阵沙沙作响，似乎有什么动静。 「啊，蕾贝卡大人！原来你跑来湖边啦！」 从林子里探出脸来的，是巫女库莱儿。 距今约两个礼拜之前。 蕾贝卡准备在阿比昂森林展开修行之际，前去向管理这座森林的组织——阿比昂佛列斯特修道骑士团申请了居留许可，当时跟在团长身旁的少女，就是库莱儿。 她年纪只有十岁前后。别看她外表是个可爱得如小动物般的女孩，实际上可是不折不扣的巫女。 一知道蕾贝卡是亚修的战友，库莱儿立刻眼睛为之一亮。 约莫一年前，亚修、艾可和西尔维亚三人曾造访这座森林。 亚修和艾可当时是应龙之母之邀前来的。库莱儿就是在那个时候结识亚修等人。 「是库莱儿啊。你会特地走到这种地方来，难道是发生了什么事情？」 蕾贝卡从湖水中露出上半身询问道。 「没有啦。只是祖父想招待蕾贝卡大人一起用个晚餐。不知道你意下如何？」 库莱儿露出天真无邪的微笑。 「唔呣，晚餐吗。」 回想起来，自从来到阿比昂森林之后，蕾贝卡就日以继夜地投入修行。肚子饿的时候就随便在森林里采集可以吃的东西充饥。而她事先也跟阿比昂佛列斯特修道院打过招呼，表示生活方面可以自理。 库莱儿的祖父正是阿比昂佛列斯特修道骑士团的团长。只不过，他给人的印象比较像是神官而非骑士。 由于龙之母在去年秋天身亡，从此再也无法举办幼生之仪，修道骑士团的任务也随之宣告结束。后来团长和其他骑士团员以及库莱儿就成为了这座美丽森林的管理者，过著与世无争的生活。 和那个团长谈谈，说不定能得到什么有助于修行的灵感吧。 「我知道了，库莱儿。那么，我马上准备——」 「在那之前，可以让我跟你一起入浴吗？」 库莱儿三两下脱掉了巫女的服装，赤裸著身子跳进了湖水里。 ◇ 两人戏水了一段时间后，蕾贝卡在库莱儿的带领下前往了修道院。她换上库莱儿准备的修道服，接著被带到了一栋建筑。团长的办公室似乎就在那里的样子。 「欢迎，蕾贝卡大人。来来，请别客气，快快就坐吧。」 身兼修道院长与骑士团长二职的老人卡加斯面露和善的笑容欢迎蕾贝卡的到来，并邀请她入座。 卡加斯留了一口长达胸口的茂盛白胡子，身穿黑色长袍。那副模样彷佛故事里的魔法师。只不过他的气质看起来比较像会和主角站在同一阵线的贤者，而不是那种会使用邪恶魔法的魔法师。 年龄有点难以判断，说不定他已经快一百岁了，就算早已破百也不是没有可能——蕾贝卡在内心如此评断。 在龙华灯的照耀下，光线昏黄的室内设置有一张简单的餐桌。桌上已摆放著面包和鱼类、 蔬菜料理，当然也少不了葡萄酒的酒瓶。 清爽的风味可说充满了位在森林深处的修道院风格。虽然是非常简单的料理，不过对窝在森林里生活了两个礼拜的蕾贝卡来说，已经是很豪华的美食了，而香草的味道更是刺激食欲。 「能受到邀请是我的光荣，卡加斯团长。」 蕾贝卡抱著严肃的心情向老人鞠躬。 「听说你是跟亚修大人有交情的龙骑士，老夫早就想找个机会好好跟你聊聊了。态度不需要那么拘谨，称呼我『老爷爷』即可。」 「不好吧，那样称呼真的太不尊重了。」 蕾贝卡露出苦笑后，在自己的位子坐定。 「那么，我们立刻开动吧！」 库莱儿一副元气十足的模样在蕾贝卡的旁边坐了下来。 于是三人开始用餐，但—— 难得有客人来访的关系，团长一打开话匣子就停不下来，而且随著酒一杯接著一杯地喝，他愈来愈健谈。与此同时，气氛也渐渐感伤了起来。 「这孩子的双亲年纪轻轻就病逝了……只好由我帮忙扶养长大。」 老人卡加斯湿著眼眶，感触良多地谈起往事。 「是这样子吗……」 「因为还有这孩子得照顾，老夫卡加斯不能这么快就蒙主宠召！」 原本慈祥的老人忽然大声嚷嚷，让蕾贝卡吓了一跳。 「至少得等到这孩子嫁出去之后！没错，在看到这孩子披上婚纱之前，老夫就算死也死不瞑目！」 「您、您的志气很教人佩服。」 「啊哈哈。蕾贝卡大人，你不需要把爷爷的话当一回事啦。他早就喝醉了。」 隔壁座位的库莱儿小声地向蕾贝卡说悄悄话，脸上挂著调皮的表情。 「是、是吗……」 「啊～！不如拜托亚修大人，把我家库莱儿娶回去当新娘算了～！」 「爷爷！」 听到爷爷信口开河，库莱儿好不慌张。明明刚才还建议蕾贝卡别把爷爷的话当一回事，结果自己现在却认真了起来。 「怎么，你在害臊吗？从去年夏天到现在，你开口闭口三句话不离亚修大人……你肯定是爱上了亚修大人！」 「不要说了，爷爷！人家哪有……好吧，或许我对他是存有几分仰慕的心意。可是可是，在亚修大人的眼里，人家应该还只是小孩子吧……」 库莱儿涨红了脸碎碎念著。 虽然年纪还非常幼小，不过库莱儿的长相十分清秀。再过几年肯定会像羽化的蝴蝶般，长成漂亮的美少女吧。 ——哎呀哎呀，虽然我早就想到有这个可能……不过还真是令人意外的伏兵哪。亚修这家伙，实在是罪孽深重的男人…… 蕾贝卡虽然傻眼，不过就某方面来说，这种像处处留情的行为确实很有亚修的风格。 「对、对了，爷爷！你不是说，你最近都在调查跟东方大陆相关的传说吗？」 库莱儿很露骨地试著想转移话题。尽管蕾贝卡觉得她转移话题的方式很不自然，不过—— 「唤噢，对啊对啊！」 没想到卡加斯竟然附和了她的话题。看来她似乎很擅长应付爷爷的样子，真不愧是孙女。 「东方大陆吗？」 「唔呣。不瞒你说，有传说指出——圣女萝莎·玛莉亚的使徒曾跑去了东方大陆。」 「你说什么……！」 蕾贝卡突然被勾起了兴趣。 「你知道圣女萝莎·玛莉亚本来有十二名弟子吗？」 在骑龙学院就读的时候历史课曾经教过，所以蕾贝卡当然知道。 「也就是所谓的十二使徒对吧。」 「正是。那么你知道首席使徒叫什么名字吗？」 蕾贝卡沉吟了一会儿。 「首席使徒应该是叫梅尔卡吧。莫非跑去东方大陆的人就是她？」 「没错。而且，听说圣女萝莎·玛莉亚把遗物托付给她。」 瞬间，蕾贝卡有种全身起了鸡皮疙瘩的感觉。 为什么会有这样的反应，连她自己也不晓得。 只是，她就像受到什么未知的能量吸引一样，莫名地产生了兴趣。 「那遗物到底是什么就不得而知了，只听说……似乎是象徵圣女萝莎·玛莉亚的『力量』的东西。遗憾的是，那个遗物直到今天还没有被人挖掘出来的样子，所以也很有可能只是空穴来风的乡野传奇吧。」 看来卡加斯也有学者性情的一面。一谈到学术性的话题，他那双快被又白又丰厚的眉毛遮住的眼睛，突然发出了生气勃勃的光芒。原先那感伤的气氛也早就荡然无存。 「说到首席使徒梅尔卡——」 库莱儿突然起身离席跑向墙边的书柜，然后捧著一本老旧的书折了回来。 「这本童话就是参考她的传说改编的喔！」 她拿出来的那本书，书名就叫『梅尔亚的冒险』。 封面上画著一名做魔法师打扮的少女。这似乎是部相当老旧的作品，蕾贝卡从不知道有这本书。 「那是很多年前出版的罕见绘本。不过，内容参考了首席使徒梅尔卡的传说，是部老少咸宜的作品。库莱儿小时候最喜欢的就是这本绘本了哪。」 「就是说啊！尤其是那个叫『天空城』的城堡登场的场面，不管看多少次都一样让人很感动呢！」 「天空城……」 听到这个字眼的瞬间，蕾贝卡忽然心跳加速。这是为什么呢？像库莱儿那样的小孩子也就罢了，按理说大人听到这字眼应该不会有什么特别的感觉才是…… 「附带一提，有一派学说怀疑那座天空城是实际存在的，近来十分受到瞩目哪。」 「真的有天空城？在什么地方？」 「详细的地点不明。不过最有力的说法是，天空城就位在东方大陆的上空。而且，传说圣女的遗物就被封印在那座城堡里面……」 「——卡加斯团长！」 蕾贝卡像是要把椅子撞开似地猛然起身，并向前挺出身子，她没理会卡加斯和库莱儿被吓得目瞪口呆的反应，语气激动地说道： 「麻烦您说明得再详尽一点，拜托了！」 "The Chronicle of Scarlet Empress I ~A.S.B.1366.09~" is closed.

处女宫之月，第七日。 上午，自骑龙学院出发的魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟越过国境，进入了谢普隆王国的领空，一路朝王都阿卡姆挺进。 对奥斯卡慷慨赠送的这艘迪朗达尔来说，也算是一趟返乡之旅了。 「…………」 亚修站在突出的甲板上想事情。 在透明魔法护罩的保护下，甲板的安全性受到了保障，不怕身体会被强风吹走。所以甲板是最适合一个人整理思绪的好地方。 从今晚开始，王都将秘密召开长达好几天的首脑会谈。当然，这场会谈的目的是粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的野心。 问题在于那个组织的头号领导人是亚修的亲生父亲。 亚修本来想趁出席会谈的场合把这个事实告诉奥斯卡他们，可是，他现在正为到底该如何启齿而大感苦恼。 「也只能当作是我透过特别管道得到的情报，冷静告诉他们了……」 光是想像奥斯卡和维若妮卡王女会露出什么样的反应，亚修就紧张得要胃痛了。不过，事到如今再怎么烦恼也于事无补。 亚修把父亲的事逐出脑海后，想起了会谈参加成员的面孔。 搭乘魔导艇迪朗达尔的有亚修和艾可、西尔维亚、米拉贝勒、悠妮丝、莫尔德雷德。操舵手由阿妮亚担任。 魔导舰罗丝薇瑟的乘客只有露库蕾齐亚一人，操舵手则是里拉。爱兽梅什金当然也在舰上。 至于露卡、马克斯、雷蒙、洁西卡则为了更进一步自我钻研，以及指导其他学院生的训练，所以决定留在学院。 令人意外的是，琳达也选择留下来做自主训练。本以为她一定也会吵著要跟亚修他们一起出席会谈，这次却一反常态。 「毕竟老爸的事情发生在先，或许琳达也有她的考量吧？要不然她一定会硬要当跟屁虫的……」 就算琳达吵著要去，亚修应该也会一如既往表示反对吧。可是，一旦她安分守己不吵不闹，亚修却又觉得挺寂寞的。对于这样的自己，亚修也只能苦笑心想：「我这做哥哥的还真是任性啊……」 想到这里，亚修心不在焉地俯瞰了眼下辽阔的风景。 山脉。荒野。草原。 雄伟的大河，如微血管般的小川。 沿著街道零星散布的小镇和村落。 感觉就像在观看一整张王国地图一样。 如果这只是一趟单纯的旅行，此时此刻的心情应该会是雀跃不已的吧。 不久——王都阿卡姆出现在远方。 虽然从这个距离看来感觉就像迷你模型一样，可是反过来说，即便距离如此遥远，还是能用肉眼清楚看见，这现象也如实地反映了王都的巨大。 阿卡姆城就气势雄伟地耸立在都市的中央。 它是奥斯克伊亚女王的居城，同时也是谢普隆王国的中心。 乍看之下，它的外观就像扬起前脚、用后腿站立的独角兽。 「——亚修，终于找到你了！」 「怎么躲到这种地方来呢，找你找好久啊。」 舰桥的门忽然打开，艾可和西尔维亚来到了甲板。 「抱歉。我在想一些事情。」 「……你还在烦恼你爸的事吗？」 艾可面露担心的表情。 「…………」 西尔维亚也不知道该说什么才好，脸上挂著迷惘的神色。 「抱歉，让你们操心了，我没事的。先不提那个，王都就出现在前方了，我们还是回去操舵室集合吧。」 「那当然。我们就是来找你集合的啊。」 「是呀。米拉贝勒姊姊大人刚刚才拜托我来叫你回去呢。」 「这样啊。那我们快走吧。」 亚修面带笑容，迈步就想往前走。 「…………」 但艾可和西尔维亚不知何故面面相觑，停在原地一动也不动。感觉就像在用眼神对话一样。 「你们两个怎么了？」 亚修纳闷地询问后，艾可和西尔维亚一如下定决心般，同时转头望向他。只见两人移动到亚修的两旁，一左一右揽住他的胳臂。 「咦咦！你、你们这是在干嘛……？」 艾可和西尔维亚的体温分别从右边和左边的手臂传来。 「好了，我们走吧！」 「嗯，走吧。」 于是，亚修被两人拖著往前走。 虽然心中慌乱无主，不过亚修还是看得出来。 艾可和西尔维亚之所以这么做，是为了替他打气。 透过肢体接触，亚修感受到了两人的心意。 「谢谢你们。」 亚修发自内心向两人表示感谢。 「…………」 艾可和西尔维亚或许是害臊的关系，只是一个劲儿地拉著他往前走，一句话也没说。 ◇ 后来经过一个小时左右——魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟在邻接阿卡姆城的驻舰场降落了。 骑士国军的旗舰希瓦娜丝Ⅱ也停在驻舰场的一角。不愧是维若妮卡王女，已经先行一步抵达了。 亚修等人从舷梯离舰后，谢普隆王国的达官显要立刻上前迎接。 「亚修！欢迎来到谢普隆王国！」 一看到领头的贵公子的脸，亚修登时显得有些畏缩。 这名青年贵族外表清秀有礼，但实际上是个同性恋，同时也是王国政府的宰相——他就是卓克拉瓦伯爵。 两人在艾斯帕达圣厅第一次见面的时候，曾发生过他以结婚为前提向亚修提出交往的插曲。 「你、你好。久疏问候，伯爵。」 「哈哈。不需要那么害怕啦！」 说完，卓克拉瓦露出笑容满面的表情。因为他有张俊美脸孔，所以那一笑甚至让人产生了他背后开了朵朵红色玫瑰的错觉。而且他还以非常自然的举动揽住亚修的肩膀。 「混蛋，你这该死的粪虫！别再勾引男人了！」 只听到一个耳熟的声音响起，接著，卓克拉瓦的身体整个飞了出去。 「……哼，好久不见了。亚修·布雷克。」 毫不留情地一脚踹飞宰相阁下的人，是名个头娇小的少女。她身穿女仆服戴著眼罩，服装风格相当奇特。在亚修的面前站定后，她看似难为情地露出了忸忸怩怩的样子。 「赛乐丝！好久不见了！」 看见奥斯卡的专属女仆赛乐丝，亚修开心地大喊。 「噢、噢，好久不见。」 「你没跟奥斯卡一起吗？难得你们会分开行动。」 现场只见赛乐丝一人，却不见奥斯卡的踪影。 「哼，总之马车已经准备好了。你们全都给我上车！」 赛乐丝彷佛盗贼首领一样，用命令的语气说道。 ◇ 这辆据说是由奥斯克伊亚女王所安排的马车，是由四匹马拉著跑的大型车 车厢的部分也是破天荒的大，挤进了亚修一行人和卓克拉瓦、赛乐丝以及五名护卫之后，空间依然绰绰有余。 车厢的装潢也很豪华，足以和高级旅馆的房间相提并论。舒适的空间让人觉得一辈子住在里面也不成问题。 不仅如此，车上还设置有可让人进出的衣帽间，亚修等人被要求在搭乘马车移动的途中更换服装。 几分钟后，亚修换上了一套看似拘谨的晚礼服。 这套礼服质地柔软，而且泛著光泽，让人感觉素材本身是有生命的一样。再加上洗炼的剪裁，让亚修有种彷佛变身成了贵公子般的感觉。当然，亚修也是有自知之明，知道自己不适合走这样的风格。 「哼，真是佛要金装。」 一看到亚修换上晚礼服后的样子，赛乐丝立刻出言讽刺。 「哈哈。坦白说，我还真的很不习惯穿这样。是说，赛乐丝你不换正装吗？」 「什么？我可是女仆耶！干、干嘛换礼服……」 赛乐丝脸一红，气呼呼地把脸别开。 「放心吧，亚修——」 这时，只见露库蕾齐亚面露淘气的笑容，打开了衣帽间的门。 「接下来会让你眼睛吃冰淇淋吃个过瘾。」 以露库蕾齐亚为首，艾可、西尔维亚、米拉贝勒、莫尔德雷德依序从中现身。 「好漂亮……！」 亚修为自己的字汇贫乏感到遗憾的同时，也被换上了正装的女性们吸引得目不转睛。 艾可的礼服是淡粉红色；西尔维亚是会让人联想到大海的蓝色；露库蕾齐亚是孔雀石绿；米拉贝勒是淡紫色；另外莫尔德雷德则是南国风格的橘色。 感觉就像眼前忽然百花盛开一样，美不胜收。 她们是如此动人，教人几乎睁不开眼睛。 听到亚修那声发自内心的称赞后—— 「哼哼～表现诚实是好事！」 艾可洋洋得意地挺起了胸膛。 「不、不要睁大眼睛一直盯著看……」 「好难为情……」 西尔维亚和米拉贝勒有些腼腆地涨红了脸。虽然这两姊妹个性和长相都不怎么像，不过这方面似乎有共通之处。 「嘻嘻。瞧你一脸色眯眯的。」 英气逼人的露库蕾齐亚，摆出了时装模特儿般的姿势。 「呀～&#9834;」 至于莫尔德雷德则是纯粹感到开心，对亚修的称赞丝毫不以为意的样子。 「——我、我果然还是……不习惯穿成这样。」 「呜呜。里拉、只想穿、平时的衣服、就好……」 阿妮亚和里拉走出了衣帽间。两人都因为太过难为情而感到浑身不自在的样子。 阿妮亚也换上了和艾可等人相比毫不逊色的华丽礼服。纯白的布料穿在褐色的皮肤上，更加吸引目光。 另一方面，里拉则被要求换上谢普隆风的女仆服。因为她是露库蕾齐亚的随从，所以才会要她做比较合适的女仆装扮吧。 「呵呵。很适合你啊，里拉。阿妮亚，你也不用害羞。那身衣服穿在冥龙王莫尔德雷德的主人身上，可是再适合也不过了喔。」 露库蕾齐亚一脸满足地称赞两人。 「现在我们都是女仆了，里拉小姐。」 悠妮丝也向里拉投以微笑。 「吼！」 里拉的爱兽梅什金也像在鼓励主人一样，发出一声嘶吼。 在这段插曲结束后——载著亚修等人的马车沿著大马路一路前进。 在旁负责护卫这辆巨大马车的，是王国陆军的骑兵。他们全副武装的英姿既威风又不失优美，更加吸引路上行人的目光，做为王室马车的护卫可说是再适合也不过。 此时已是日落时分。繁华的闹街上充斥著龙华灯五彩缤纷的光辉。看似下班返家的民众在五光十色的灯光照耀下，熙来攘往地通行。王都果然不一样，路上人潮十分众多，相形之下，骑士国的首都锋提恩城根本是小巫见大巫。 虽然〈戴米乌尔苟斯〉旗下的宗教团体〈血之黄昏〉有段期间曾在王都阿卡姆制造暴动，不过透过车窗观察往来行人的面孔，几乎看不出有什么不安或紧张之类的感情。或许是奥斯克伊亚女王和王国政府施行善政带来的成果吧。 亚修进而被勾起记忆，几个月前报纸曾经报导过，王国为了对抗〈血之黄昏〉，制定了禁止人民崇拜狂热宗教的法律。 「——喔，就快到了。」 赛乐丝望了窗外一眼，提醒大家。想事情想到出神的亚修紧张地把视线投向窗外。 只见一栋拥有圆形屋顶的巨大建筑耸立在马车前方。 「那是……王立歌剧院吗。好久没来了。」 西尔维亚露出怀念的表情喃喃自语。 「没错。今晚的会谈将在王立歌剧院的包厢举行。奥斯卡他们已先行抵达了。」 赛乐丝得意地解说道。 ——原来如此，今晚的舞台是歌剧院吗。之所以特地要求我们换衣服，就是为了这个理由吧…… 虽然被领子压迫得难受，不过亚修至少搞懂换这身衣服的原因了。 ◇ 在王立歌剧院的入口前下车的亚修等人，在赛乐丝的带领下入场了。 一踏进入场大厅，映入眼帘的就是古代神殿般的辽阔空间，光是站著看就让人有种快要昏倒的感觉。 挑高的天花板悬挂著豪华的水晶灯，光辉带著神秘的气氛，把在大厅里走动的绅士淑女照得光辉灿烂。真不愧是热爱艺术闻名的国家——亚修不禁佩服地如此心想。 「嘿，往这边走。」 亚修等人在赛乐丝的指示下，往上楼方向的楼梯走去。 一行人被带到了位在最顶层——五楼的王室专用包厢。包厢和四周的观众席完全隔绝，就像小规模的沙龙。 「亚修！等你等到望眼欲穿了！」 率先开口打招呼的，是一身豪华礼服的奥斯克伊亚女王。 「你们终于到了啊。」 「咱也来啦！」 维若妮卡第一王女和大贤者阿斯克勒庇俄斯都已经到场了。 从这阵容来看，完全是精锐尽出。 「久疏问候，姊姊大人。」 西尔维亚向维若妮卡低头请安。 「……唔呣。经过圣都艾斯帕达、赛诺古拉比亚、艾尔巴村等战役，看来你似乎又成长了哪。」 维若妮卡从头到脚仔细打量了西尔维亚一遍后，露出了满意的表情。她注视妹妹的眼神流露出了一丝丝的温柔，和以前截然不同。 话虽如此，即便在歌剧院也要维持全副武装这点，确实很符合维若妮卡的作风。她的一举一动都会让铠甲发出锵锵作响地发出金属摩擦声。 「我还不够成熟。我会继续提升自我永不懈怠，这也是为了救出科赛特。」 西尔维亚谦虚地回答道。 「唔呣。这才是我的好妹妹。王国政府目前仍在全力调查科赛特的消息，一旦掌握到有力的情报，我会立刻通知你的。」 「感激不尽，姊姊大人。」 和西尔维亚打过交道后，维若妮卡望向了亚修和艾可。 「亚修、艾可，你们看起来精神还不错哪。」 「许久不见，维若妮卡殿下。」 「你感觉还是一样劳碌命呢。」 「艾尔巴村发生的事情经过，稍后有劳你们仔细说明清楚了。」 维若妮卡忽然露出可怕的表情说道，亚修和艾可不禁打起哆嗦。 「那、那是当然。」 「关于在艾尔巴村落网的安妮格鲁特……有太多可疑的地方了。根据安妮格鲁特的说词， 那晚盟主萨佛那罗拉在艾尔巴村停留的样子……可是我实在想不通萨佛那罗拉为什么会出现在那种穷乡僻壤。」 维若妮卡打从心底感到不可思议。 看来，连安妮格鲁特也不知道其实盟主萨佛那罗拉就是亚修的亲生父亲。所以就算她遭到维若妮卡的严酷审问，也答不出个所以然来。 安妮格鲁特并没有抵死不从的坚定意志。假如她知道实情，应该早就通通招出来了才是。 「明白了。我也有另一件事要跟大家报告。」 亚修怀著郁闷而沉重的心情回答道。 「上次见面，是在艾斯帕达圣厅的动乱啊，亚修·布雷克……当时受你关照了。」 维若妮卡身后的亲卫队长葛伦一脸正经地向亚修攀谈。 「好久不见了，葛伦队长。伤势还好吗……？」 「不劳费心。我等亲卫队将不惜一死，全力保护维若妮卡大人，绝不会再重蹈覆辙露出上次的丑态。」 亚修对维若妮卡亲卫队的队长感到钦佩。他那无论碰上任何状况都要竭尽忠诚达成自身使命的心态，实在令人动容。 「好久不见了啊，阿妮亚！」 这回换阿布杜妮雅从葛伦背后跳了出来。 「阿布杜妮雅小姐……不，姊姊。看你这么有精神，我就放心了。」 阿妮亚面露有些腼腆的表情和阿布杜妮雅对话。 「那个……在赛诺古拉比亚山上的时候，咱给你们添麻烦了。」 阿布杜妮雅在圣都艾斯帕达被掳走之后，精神受到组织控制，成了安妮格鲁特的手下，被派上战场战斗。 不过阿妮亚和爱兽小库奋勇抗战的英姿，成功帮助她唤醒了理智。 「你成长得这么出色……咱真的很开心哪。而且，咱万万没想到自己的妹妹竟然会成为冥龙王莫尔德雷德的主人，刚听到这消息时，坦白说，咱惊讶到眼珠都快掉出来了呢。」 阿布杜妮雅眼眶一湿，一口气抱住了阿妮亚和莫尔德雷德。 「……？」 莫尔德雷德对她的举动感到一头雾水，两眼发直。 「呜喔喔喔喔！」 小库彷佛在祝福三人一样，大声喊叫。 在赛诺古拉比亚的战斗中身受重伤的小库也恢复了健康，现在正坐镇在包厢入口附近。 「呜喔喔喔！」 见状，里拉的爱兽梅什金也跑去和小库站在一瑰儿。那副模样好像在说「入口的戒备就包在我们身上」一样，让人看了忍不住莞尔。而且翼蜥和剑齿虎并肩站在一起是非常难得一见的珍贵画面。 另一方面，阿斯克勒庇俄斯完全没把亚修放在眼中。 「噢噢，米拉贝勒！为什么你会是米拉贝勒呢！」 她还是老样子，一看到米拉贝勒就冲昏了头。 「不要一见面就抱过来！还有，不要乱闻人家身上的味道！」 「主人。米拉贝勒大人、对你的举动很反感。」 法娜以委婉的语气劝告阿斯克勒庇俄斯。她是阿斯克勒庇俄斯开发出来的机器人，今天依然像个女仆般跟随著主人。 「——那么，准备开会吧。歌剧也快揭开序幕了。」 在奥斯卡的主持之下，亚修等人各自找了座位入坐。 ◇ 在谢普隆的歌剧文化中，观众似乎有一边吃吃喝喝和谈天说笑，一边欣赏节目的风气。实际上，第一幕才刚上演，豪华的餐点就陆续送进了包厢。 插图77 也未免太享受了吧……亚修不禁感到哑然。 如果是在骑士国，专心地欣赏舞台上的表演才是基本礼仪，遑论在表演的时候私下聊天和吃东西了。 亚修没来由地轮流打量了奥斯卡和西尔维亚。 奥斯卡的个性乐观外向，而西尔维亚则是一本正经，甚至有些古板之嫌。感觉两人个性的差异，正好显现在两国欣赏歌剧的方式上。 桌上的菜肴，是名符其实的宫廷料理。 每道菜份量虽少，不过料理本身就像艺术品般华丽，在视觉上也能满足感官的享受，非常符合谢普隆料理的风格。 「呜哇啊啊……看起来好好吃喔！而且好可爱，让人好舍不得把它们吃下肚呢！」 放在艾可眼前的，是一块兔子状的蛋糕。 「呀～！」 莫尔德雷德或许是本能受到刺激，又叫又跳的，显得相当开心。 这时，舞台方面传来一阵热烈的掌声。 「怎么了？」 见亚修一脸纳闷，奥斯卡洋洋得意地向他解说。 「王立歌剧团引以为傲的当家花旦——玛格丽特·辛克莱要登场了。她的『夜之女王咏叹调』可是绝品呢。」 一如奥斯卡所言，一名一看就知道是主角的大美女正好准备开始独唱。 夜之女王是个看似跟恶魔一样邪恶，可是又不失高贵气质的角色。 亚修被那变换自在的歌声浪潮震慑得说不出话来。感觉就像声音变成了子弹，一一射中场上的观众一样。 只用了短短几分钟的时间，扮演『夜之女王』的玛格丽特就让所有观众彻底成为她歌声的俘虏。 「她有『王国至宝』的美誉。是名符其实、世上第一流的歌姬。」 「真的，我也被她震撼了。连我这外行人也听得出来她的过人之处。」 「——闲话就说到这里吧。」 奥斯卡露出严肃的表情后，转身面向了亚修。 看来终于要进入正题了。 「我王国政府的情报机关目前潜入了帝国，一直持续在收集情报……不过，赛法洛斯终于在前些日子发表了共和国宣言。」 「我也在报纸上看到了。这对露库蕾齐亚来说，应该是很难过的消息吧……」 亚修和奥斯卡系念著露库蕾齐亚的感受，不动声色地把视线投向她。 「呣？怎么了吗？」 结果出乎亚修他们的意料，露库蕾齐亚正全心全意地大快朵颐。只见她拿起附近的盘子，一口就把料理吞下肚。 「唔唔。王国的餐点太过高雅了，吃起来一点都不过瘾。里拉在赛诺古拉比亚山中招待我吃的丹塔洛斯料理，还比较合我胃口哪。说到这个，我好久没吃到淋上大量黄芥末酱的赛法洛斯粗绞肉香肠了……」 她虽然贵为皇女，可是对飮食的喜好似乎还满庶民化的。 「哈哈……不愧是露库蕾齐亚大人。我对你的胆量表示尊敬。我认为你在本次会谈的出席，有著非凡的意义。想请教一下，今后你打算如何面对改制为共和国的赛法洛斯呢？」 露库蕾齐亚坦然地回答了奥斯卡的问题。 「就算打著『共和国』的名义招摇撞骗也没用，实际上终究只是魔导组织的傀儡政权。翻开历史，一度改制共和后来又重回王政制度怀抱的国家，例子多到不计其数。只要我一天活著，就不会放弃让赛法洛斯帝国复活。追根究柢，在那个什么共和国体制下生活的人民，现在真的就有享受到什么幸福吗？」 在露库蕾齐亚的锐利视线注视之下，奥斯卡恢复了认真的表情。 「根据我得到的情报，赛法洛斯举国上下因为革命的影响，现在一蹶不振的样子。而且革命政府内部贪污情况泛滥。跟皇帝遭到暗杀前相比，有许多人民过著更为困苦的贫穷生活。」 「果然如此吗……」 「不仅如此，在革命中一直扮演灵魂人物的前第六皇女安妮格鲁特，官方对外宣称她『下落不明』。无论如何，之前都是靠她吸引民众的支持的。而安妮格鲁特目前的处境，你们也都知道了。」 没错，刚才维若妮卡也有提到，安妮格鲁特有勇无谋地突袭了艾尔巴村后，被亚修等人击败。如今她在骑士国政府的监视下，连日接受审问。 「安妮格鲁特有吐出很多情报来吗？」 奥斯卡转头望向维若妮卡。 维若妮卡一脸沉重地叹了口气，开口说道： 「我已经极尽所能恐吓她，她知道的情报应该也都挖得差不多了才是。话虽如此……亏她被提拔为〈七翼将〉的一员，知道的情报却十分有限。大概盟主也没怎么重用她吧。看来她会被提拔为〈七翼将〉，不是因为能力有多出众，而是因为血统的关系吧。」 「那个赛洛法斯之耻……！」 听完维若妮卡分享的情报，露库蕾齐亚气得咬牙切齿。然后，她的视线又重回奥斯卡脸上。 「人民的不满有转变成暴动吗？如果有，那就太教人痛心了。身为继承赛洛法斯皇家血统之人，我绝不允许无辜民众受伤的事情发生。」 「根据最新的情报，在共和国宣言的作用下，勉强是控制住了民心的样子。看来革命政权里有擅于玩弄权谋的人在，顺利地转移掉了人民对共和国政府的不满。」 「转移不满？是要怎么做啊……？」 亚修一问，奥斯卡向他耸了耸肩。 「答案很简单，只要在国外塑造『敌人』就行了。老百姓之所以会被迫过贫苦的生活，都是其他国家和艾斯帕达圣厅的错——他们大可如此向人民洗脑。这是独裁者常用的手段。」 「呣……这样的风气在皇帝在位期间就已经很明显了，结果现在变得愈来愈严重了吗？」 露库蕾齐亚不胜唏啸地抿住了嘴唇。 「唉，这是什么鬼政治风气。」 阿斯克勒庇俄斯博士从旁打了个岔。 「说到这个，博士，艾斯帕达圣厅最自豪的不就是大陆顶尖的情报网吗？你有没有什么值得跟大家分享的情报呢？」 米拉贝勒提出疑问。 「唔唔呣。很遗憾，如今〈血之黄昏〉在赛法洛斯国内横行霸道，萝莎·玛莉亚教遭到了清算。本来咱们可以活用的情报网现在都失联了。」 阿斯克勒庇俄斯丧气地垮下肩膀。看来情报网失联的事让她相当苦恼的样子。 后来，等大家互相交换了几个繁琐的小情报，讨论告一段落之后，亚修打定主意要向众人公开那个事实。 「不好意思。其实我还有件重大的事情要跟大家报告。」 众人的视线立刻集中在亚修身上。尤其是艾可和西尔维亚等战友，无不用担心的眼神注视著他。 「你说吧，亚修。」 在维若妮卡王女的催促下，亚修点点头开口说道： 「不瞒大家说，盟主萨佛那罗拉的真实身分已经揭晓了。」 下个瞬间，维若妮卡和奥斯卡和阿斯克勒庇俄斯三人都哑然失色，一动也不动。 在鸦雀无声的包厢内，亚修一五一十地说出了一切。 盟主其实是他生父的事。 还有隐藏在父亲和他的血统之中的秘密—— 「亚修！这么重要的大事，你居然隐瞒我直到今天！」 果不其然，维若妮卡火冒三丈。 「你先冷静，维若妮卡王女。毕竟亚修也是有他的苦衷，你就体谅他一下吧。而且他肯跟我们坦承实情，我们应该还要反过来感谢他呢。」 「谢谢你，奥斯卡。听你这么说，我的心情舒坦多了。」 「呵呵。我永远都会跟你站在同一阵线的啊，亚修……」 奥斯卡若无其事地在亚修隔壁的位子坐下后，让自己和亚修的肩膀贴在一起。不仅如此，还悄悄伸出手放在亚修的大腿上。 「奥斯卡……？」 女王陛下散发出来的迷人魅力，让亚修紧张得心脏狂跳。而且，奥斯卡的手根本是放在非常靠近尴尬部位的地方。 「呣～！你们这是在打情骂俏吗！不怕我踩扁你们！」 「现在在开严肃的会议耶！认真一点！」 果不其然，艾可和西尔维亚见状，立刻脸红脖子粗地跳出来指责。 「陛下。遗憾啊……臣实在是不得不言了！」 原本表现得相当安分的卓克拉瓦伯爵突然站了起来。他那一本正经的表情，看起来就好似甘冒杀身之祸苦劝君主的忠臣。 亚修对卓克拉瓦伯爵稍稍刮目相看了。 女王陛下的忠实下仆继续做出痛切的发言。 「您乃是尊贵不凡的谢普隆王国女王，岂能像大众酒场的酒女一样，做出那种寡廉鲜耻的行为来呢！我错看您了！既然如此、既然如此……拜托跟我交换座位吧！」 ——这个人果然不能期待！ 亚修不禁垂头丧气。 「先别管那种男人了，亚修！」 阿斯克勒庇俄斯博士气势汹汹地逼上前来。 「怎、怎么了吗……？」 「圣女萝莎·玛莉亚的末裔竟然还幸存在这个世上！可以的话，咱想访问盟主萨佛那罗拉！」 「那怎么可能！虽然站在博士的立场，我多少可以瞭解你的心情啦。」 没错，阿斯克勒庇俄斯是名学者。大概是得知这世上真的有圣女的后代，被激起了学理上的好奇心吧。 「而且，连亚修也继承了萝莎·玛莉亚的血统……呜呜！果然年纪活得够久，终究能碰到新鲜事！呣呣呣～……」 「喂！拜托不要用那种奇怪的眼光打量我啦！」 亚修连忙和阿斯克勒庇俄斯保持距离。因为阿斯克勒庇俄斯脸上流露的眼神，怎么看都像是在打量实验动物…… 「哼，开玩笑的。咱当然是兴致勃勃，但无论如何得先解决世界的危机再说。」 见阿斯克勒庇俄斯冷静了下来，亚修也松了口气。 「话说回来，要跟自己的亲生父亲为敌，亚修，你真的没问题吗？……我在王位继承战争中也跟自己的亲兄弟斗争过，所以我能明白你的心情……」 「放心吧，奥斯卡。坦白说，我并非已完全拋下迷惘，可是我那愚蠢的父亲企图向全世界展开报复，而我身为他的亲生儿子，更是该尽全力阻止他。这是我烦恼许久后所做出的决定，这份决心是绝对不会动摇的。」 「亚修……！」 或许是倍受感动，奥斯卡张开双臂，把亚修推倒在沙发上。 「哇哇！奥斯卡！」 「果然，你是属于我的！」 「拜托！旁边有人在看耶！」 「没关系。要看就看吧。有什么好害羞的！」 「当然有啊——！」 随著一声大喊，赛乐丝使出了威猛的飞踢。那一脚直接踢中女王陛下的屁股，奥斯卡整个人飞了出去，撞上墙壁。 「赛乐丝……你下手好歹也要知道轻重吧……稍有闪失的话，你就会变成暗杀女王的凶手，在历史上留名了……呜。」 身子埋入墙壁的奥斯卡登时昏厥过去。那副滑稽的模样，彷佛骑龙学院时代的『奥斯卡·布列斯佛德』又复活了似的。 这时，舞台方向响起了如雷的掌声。 第一幕似乎落幕了的样子。 「噢，对了！」 奥斯卡这时又醒了过来，使劲把卡在墙里的身体拔出来后，回到了自己的座位上。 「会议先暂时中止。我们也稍微来观赏一下台上的表演吧。」 「慢著！事情还没讨论完啊！」 维若妮卡不意外地一脸忿忿，扬起眉毛。 「不管做什么事情，都需要适度让精神放松一下啊。」 不过奥斯卡只是回以微笑，丝毫不以为意，展现出女王的风范。 亚修等人虽然有种一头雾水的感觉，不过看在奥斯卡那么坚持的份上，还是把注意力放到了舞台。 ◇ 不久，第二幕揭幕。 亚修不经意地翻阅了手上的导览手册。 直到这时，他才知道今晚的表演节目原来叫『魔笛物语』。 亚修有印象，记得这是帝国的作曲家写的作品。 不过，在帝国改制成共和国的今天，将有「帝国歌剧」的代名词之称的这部作品搬上舞台，感觉有几分讽刺就是了…… 第二幕才开始没多久——只见一群生涩的小孩子站上舞台，以清纯的嗓音齐声合唱。 亚修听了之后深深觉得，如果这世上有天使存在的话，或许他们的歌声就跟台上的小孩子差不多吧。 「咦？」 欣赏到一半亚修忽然心生困惑。 「怎么了，亚修？」 「有什么让你挂念的地方吗？」 艾可和西尔维亚纳闷地询问道。 「你们看，那群小孩子里面的小女孩……只有眼睛的部分戴面具遮起来了对吧？看起来还挺眼熟的，我在猜会不会是……」 「你猜对了，亚修。她就是你以前救出来的少女——以人工的方式植入了冥星石的悲剧少女。她的名字就是——」 「克瑞姆希尔吗！」 不等奥斯卡把话说完，亚修就先行喊了出来。 不会错的，她就是曾经以敌人之姿和亚修对抗的那个少女。 虽然只是合唱团的配角，不过克瑞姆希尔的存在比其他人要耀眼多了。应该说，整个合唱团像是受到克瑞姆希尔的歌声引导，唱出了让听众不由自主打起哆嗦的透明歌声。第二幕刚开始时，有许多观众原本还在谈天说笑，这时忽然都闭上了嘴巴。他们的反应，看起来就像是本来以为只是一般的儿童合唱，所以不以为意，结果却不由自主地受到吸引。 「为、为什么克瑞姆希尔会出现在王立歌剧院？」 亚修转头回望奥斯卡，惊讶地询问道。 「这问题由我来说明吧。」 代替奥斯卡开口的，是维若妮卡王女。 「其实是这样的——」 在去年天蝎宫之月爆发了一场事件。 当时，安萨里邦骑龙学院碰上了史上未有的危机。 在那起大事件中，扮演关键角色的少女，就是克瑞姆希尔。 克瑞姆希尔运用镶在两个眼窝里的冥星石之力，成功操纵了学院的龙族。 而且，她用来控制龙族的媒介就是歌声。 后来在亚修等人的奋战下，克瑞姆希尔以现行犯的身分遭到了逮捕。不过有鉴于她在接受侦讯时表现出很高的配合度，而且她只能算受帝国贵族克劳斯操纵的傀儡，再加上她还年幼无知，尚有洗心革面的余地，维若妮卡最后决定将她释放。 话虽如此，维若妮卡也不是会把眼盲的少女扔到路边，任凭她自生自灭的残忍个性。 得知克瑞姆希尔的梦想是当一名歌手后，维若妮卡暗地和奥斯卡交涉，请她让克瑞姆希尔以实习歌手的身分进入王立歌剧团。 「其实今天是克瑞姆希尔的处女秀。她的表演到此结束了，现在可以去休息室探望她，你想去吗？」 亚修几乎是不假思索地立刻回答—— 「我们这就去见她吧！」 ◇ 考虑到忽然一群人浩浩荡荡地跑过去也只会塞爆休息室而已，所以最后决定只由亚修和赛乐丝去拜访克瑞姆希尔。 赛乐丝迈著大步走在亚修的前面。亚修一边盯著在她后脑勺晃来晃去的马尾，一边开口攀谈。 「还要麻烦你带路，真不好意思。」 「无所谓。你一个人的话肯定会迷路。」 赛乐丝头也不回，用冷漠的语气回答道。 「确实如此。」 歌剧院内部空间非常辽阔，就像迷宫一样。 「而且……我跟克瑞姆希尔有著冥星石这项共通点。虽说我的来自天生，她是被人工植入，不能相提并论，但我没办法把她当完全无关的外人看。可以的话……我希望……能和她成为朋友。」 虽然看不见赛乐丝脸上是什么表情，不过可以想像得到她现在一定很害羞，面红耳赤。亚修不禁发自内心莞尔一笑。 「对了，难得去演员休息室拜访，要不要准备一束花呢？虽然我也不是很清楚，不过这种场合一般不是都会带鲜花去送人吗？况且今天是克瑞姆希尔的处女秀呢。」 赛乐丝突然停下脚步。 「说、说得也是……哼，没想到你还挺懂得人情世故的嘛。」 「我只是临时想到而已啦。」 「两手空空地去演员休息室拜访确实是非常不识大体。这附近应该就有花店才是——惨了！我怎么会这么粗心大意，居然忘记带钱包！」 赛乐丝显得非常丧气。 「像、像我这种冒失鬼，有资格可以和克瑞姆希尔当朋友吗……」 「只不过是没带钱包，事情没有那么严重吧？」 窥见赛乐丝意外的一面，亚修不禁苦笑。别看她平时的作风很粗枝大叶，说不定她的本性是很敏感、一板一眼的呢。 「买花的钱我出就好了。就当作是你帮我带路的回礼，这样如何？」 「谢、谢谢你……」 位在歌剧院附近的花店就是不一样，光是赠礼用的花束就是五花八门，有简单素雅的，也有豪华奢侈的。亚修和赛乐丝伤透了脑筋，打不定主意该选哪一种花才好。 顺利买到花后，亚修和赛乐丝折回剧院，朝演员休息室出发。 不久，赛乐丝在一条弥漫著严肃气氛的通道前停下了脚步。 「我们到了。这里就是演员休息室的区域。」 只见她向警卫告知自己的身分后，得到了入场的许可。不愧是奥斯卡的专属女仆，做起事来毫不拖泥带水。 通道左右两边的墙壁有一扇扇成等间隔距离排列的房门。 每一扇门都有标示，上面写著人名。不难想像那指的应该是演员的名字。 「好。那我们来找克瑞姆希尔的名字吧。」 「不。克瑞姆希尔只是配角，她的身分还不够资格拥有自己的休息室。她应该是在大休息 室里面吧。等我一下。」 只见赛乐丝小跑步去找刚才的警卫。应该是去打听大休息室的位置吧。 赛乐丝折回来后，跑去敲了位在最角落、也就是离舞台最远的休息室的房门。 『——让进。』 房门内响起清纯的声音。那不是克瑞姆希尔的声音。 「抱歉。请问克瑞姆希尔在吗？」 赛乐丝将房门敞开到一半，探头进去窥看。 「那个声音是——赛乐丝汀娜小姐？」 一个银铃般的声音回答道。 站在门口旁的亚修心头一惊。 那声音和记忆中的声音完全一致。 「啊啊，是我。其实我带了一个想跟你见面的人来。好了，快点进去吧！」 「噢、噢。」 亚修战战兢兢地走进了室内。 「哇，是男人耶！」 「该不会是贵族少爷吧？」 「他的目标好像是克瑞姆希尔的样子！」 露面的瞬间立刻被连珠炮般的吵闹声包围，让亚修吓了一跳。 只见一群清纯的小女孩凑了过来，一如伸长脖子等候母鸟归巢的雏鸟般。 亚修发现她们是在舞台上跟克瑞姆希尔一起合唱的少女。 被楚楚可怜的小鸟们包围、摆布的同时，亚修不忘在房里东张西望。 只见克瑞姆希尔以掌贴膝，坐在房间深处的木椅上。 她不再像以前一样散发出阴沉的气息。相反的，感觉就像全身都在绽放耀眼的光芒。 「有客人……找我吗？到底是哪位呢？」 克瑞姆希尔一副纳闷的样子。亚修知道她藏在面具底下的那双眼睛早已经看不见了，所以光只是走进房间里，还不足以让她认识他的身分。 亚修放慢脚步走到克瑞姆希尔面前。 「是我啊，克瑞姆希尔。我是亚修·布雷克。」 「亚修……先生！？」 克瑞姆希尔一如遭到电击，蓦地从椅子站了起来。 「恭喜你顺利完成处女秀。」 亚修递上了花束。或许是闻到了花香味，克瑞姆希尔战战兢兢地伸出手，接过了花束。合唱团的少女们见状立刻「呀啊啊啊～！」地连声尖叫。 「很开心能看到你站上舞台唱歌。虽然我对音乐一窍不通，可是看了你的演出，让我很感动喔。」 「亚修先生……我、我一直很想见你。是你把我从黑暗深渊里救了出来，我真的很想再见你一面。然后向你传达我心中的感谢之情……」 克瑞姆希尔克制不住内心的感动，扑进了亚修的怀里。虽然没料到她会有这么激动的反应，亚修还是温柔地给了她一个拥抱。 「呀啊啊啊啊啊！」「好热情的拥抱喔！」「太教人羡慕了！」 在旁当观众的少女们情绪也在此达到了最高潮。 「这是……什么情况……？」 站在门口的赛乐丝整个人呆若木鸡。 后来，合唱团的其他少女识趣地离开了休息室。房间只剩亚修、赛乐丝和克瑞姆希尔三人。 「……不、不好意思，是我失态了。」 克瑞姆希尔红著脸颊，貌似羞赧地垂低了头。 「不、不会啦，没关系。」 亚修虽然也觉得很难为情，不过还是帮克瑞姆希尔打了圆场。 「……你这家伙真的是……！」 赛乐丝不知怎地，感觉不是很开心；不过，她像是忽然想起来此的目的，迈步走到了克瑞姆希尔的面前，然后把捧在手上的花束递交给她。 「赛乐丝汀娜小姐……？」 「那、那个……这是我送你的礼物。恭喜你第一次登上舞台。」 「谢谢你，赛乐丝汀娜小姐。好香的花喔。」 「……叫我赛乐丝就好。」 「咦？」 「叫我赛乐丝。」 虽然那个口气听起来冷冰冰的，不过有确实传达出赛乐丝的心情的样子。 克瑞姆希尔露出了满面的笑容。 「那么，也请你以后都称呼我『克瑞姆』就好。」 「好、好吧，那我就恭敬不如从命……以后都叫你克瑞姆了。」 赛乐丝那生涩不自然的态度看起来很新鲜，亚修不由自主地露出了微笑。他相信她们两个一定可以成为好朋友的。 能见到克瑞姆希尔的笑容，令亚修放下了心中的一颗大石。 过去的克瑞姆希尔就像悲剧女主角，只能过别人帮她安排的严酷人生。如今她为了实现自己的梦想，终于成功踏出新的一步。 这个事实教亚修感到无比开心—— 「那个……」 克瑞姆希尔的表情忽然带了几分严肃。 「关于魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的事情，我也有听说一些。我也知道亚修先生你们为了守护世界和平，打算和他们一决死战……论战斗能力的话，我也不是没有。只要运用冥星石的力量，不只是龙，我连魔兽都可以操纵。」 「克瑞姆希尔？可是你——」 一抹不安掠过了亚修的心头。他心想，该不会克瑞姆希尔也打算加入他们的战斗行列吧。 或许是察觉亚修心中猜想的念头，克瑞姆希尔露出了温和的表情。 「不用担心。现在的我只想用歌声来帮助大家。我相信这是我的能力范围内所能提供的最大助益了。」 亚修这才放下心中的不安。 赛乐丝也松了一口气。 「是啊，这样就够了。并不是每件事都得用战斗来解决，在世界面临危机的这个当下，每 个人还是要做好自己能力范围内的事。这是非常重要的。」 「嗯，我也是这么认为。」 克瑞姆希尔笑咪咪地点头附和。 「哼。难得你的嘴巴也会吐出象牙来。」 赛乐丝也一脸不甘愿地表示赞同。 三人相视而笑，气氛好不和乐。 就在这个时候…… 随著震耳欲聋的巨大声响，整栋建筑物忽然一阵天摇地动。 「发生了什么事！」 赛乐丝就像野猫一样显露出警戒心。 「……感觉似乎是遭到炮击的样子。」 亚修尽力保持冷静，首先往门口走去。他打开一条门缝，偷偷观察走廊的情况。 瞬间，阵阵的音浪涌入了亚修的耳朵。 ——怎么回事！ 门外简直像人间地狱。有惊慌失措地来回奔走的警卫、身上披挂著华丽的舞台服装的歌手、以及一脸惊恐，落荒而逃的工作人员。 状况显然不对劲。 「到底发生了什么事……？」 亚修喃喃自语，随即发现有一阵疑似龙族脚步声的声响，以固定的节奏往这个方向接近。 不久，那个声音的真面目显现在他的眼前。 外型仿造地龙的机械装置。不，那应该叫机械兵器才对。装甲的颜色是鲜艳无比的紫色。 一身黑色装扮的士兵骑乘在相当于颈部的部位。 「是装甲机龙！？」 亚修瞪大眼睛大叫后，机龙兵迅速地做出了反应。只见装载在机体上的机关枪速度飞快地锁定了亚修。 然后，机枪随著轰隆声喷出了烈火—— ◇ 时间稍微往前回溯—— 克瑞姆希尔结束表演，亚修和赛乐丝离席之后，艾可一边嚼著谢普隆风格的披萨，一边放空脑袋。 ——怎、怎么会这么好吃啊！ 入口即化的起司与充满嚼劲的面皮口感堪称绝配。而蕃前的酸味和厚片火腿也带来了十足风味。不同的食材调合成了和谐的味道，不断刺激艾可的食欲。 西尔维亚和奥斯卡等人继续谈论内容艰涩的话题，不过艾可没有刻意加入讨论的意思。 反正就算加入讨论，以艾可的智商八成也听不懂她们在讨论什么，重点是她早已做好了决定。 我是亚修的帕尔。 所以我要跟亚修并肩作战。 当亚修面临危险之际，我会尽全力帮他排除危险。 努力想保护这个世界的亚修，就由我来负责守护。 这样的思考模式尽管非常单纯，可是却十分符合「我的风格」。 这时，莫尔德雷德一边「呀～！」地咿咿呀呀地叫，一边盯上了艾可的盘子里的食物。 「等一下！那是我的披萨耶！」 原先破天荒地动脑思考著严肃问题的艾可，马上又把注意力放回到食物上。 「好吃好吃～！」 莫尔德雷德把披萨塞满了嘴巴。 「看到你的食欲，不禁让人觉得未来堪虑啊……」 艾可语带叹息地喃喃说道。 「艾可，你也不遑多让吧？你都已经变成学生餐厅拉蒂努的老主顾了耶。」 阿妮亚一针见血地说出了事实。因为她必须专心照顾莫尔德雷德，所以也没有加入讨论的行列。 「呣……」 被人踩到痛脚，艾可完全无从辩驳。 一想到在旁人眼中，自己跟莫尔德雷德是个差不多的贪吃鬼，她就觉得很难为情。 或许有天该找个机会向西尔维亚讨教如何当个淑女吧——正当艾可思考著这种无忧无虑的事情的时候。 一阵刺耳的不协和音忽然响起，同时音乐也变得断断续续——然后接连传出了爆炸声。 「欸，怎么搞的！？」 艾可从包厢的窗户探出身子大喊道。然后，一幅令人难以置信的画面映入了她的眼帘。 原本布置得华丽无比的舞台，如今冒出了浓浓的黑烟。一开始艾可以为那是舞台的特殊效果，不过一看到观众那惊恐的模样，她立刻发现状况非比寻常。 下一瞬间，一群看起来很吓人的集团冲破黑烟的面纱，涌入了歌剧院的一楼。 「武装组织？连机龙兵也出现了！」 站在艾可旁边的阿妮亚紧张地大声嚷嚷。 「警备兵在混什么吃的！」 奥斯卡一看到楼下发生的情况，立刻勃然大怒。 「你先冷静，女王。厘清事态才是当务之急。」 维若妮卡王女的心情保持得相当冷静。她的一双眼睛显得炯炯有神，看来她早就已经在脑子里盘算要如何歼灭眼前的敌人了吧。 「对方似乎是打算占据这整座歌剧院哪……」 西尔维亚一脸凝重地喃喃自语道。 「成功占据之后，他们一定会向王国政府提出条件。这下事情麻烦了。」 露库蕾齐亚也板起了面孔。 艾可再次低头查看一楼。 此时一楼观众席已经落入敌人的控制。 无论是舞台上的歌手，舞台后的工作人员，还是管弦乐团的团员通通都倒地不起。乍看下还以为他们全都遭到残酷的杀害，不过—— 「……看来敌人似乎是使用了麻醉瓦斯。」 听到米拉贝勒做出的判断，艾可松了口气。事实上，连在五楼的座位隐隐约约也能闻到一股说不上来的臭味，那应该就是麻醉瓦斯的味道吧。艾可慌忙往后倒退。所幸的是，弥漫到五楼的瓦斯非常微量，应该是不会对人体造成什么影响，但—— 「对了，亚修！亚修不会有事吧！」 艾可心急如焚地挂念起亚修的安危的同时，有四个人影从入口冲了进来。 「大家都平安无事吧！」 大喊的人正是带头的亚修。跟在他身后的则是赛乐丝、克瑞姆希尔还有娜比。 整个过程只有短短几秒。 眼看就要被机龙兵射成蜂窝的亚修，有惊无险地被凭空出现的娜比救了一命。 只见娜比施展防御魔法后，反弹了所有的机枪子弹。而且还进一步地使用攻击魔法反击。 趁著机龙兵一阵踉跄的时候，亚修等人火速撤离现场，一路跑回包厢。途中没有被其他敌兵发现，只能说他们运气不错。 「总而言之，现在我们已经确保亚修他们的安全，重要的是他们也顺利和我们会合了。问题在于接下来该怎么做呢……总不能一直待在观众席坐以待毙吧？」 西尔维亚深锁眉头，转身面向所有人。 「没错。如果敌人当真想占据歌剧院的话，这里迟早也会有大批士兵杀进来。」 阿斯克勒庇俄斯眯起眼睛喃喃嘟囔。 「博士说得对。换作我是恐怖攻击组织，我就会这么做。」 露库蕾齐亚同样也做出了令人不安的发言。她的手上已握著魔剑尤葛夫洛。 「敌人的真面目真教人好奇。应该是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉派遣的尖兵吧……？」 就在维若妮卡手指放在下巴上，苦著一张脸的时候。 通道忽然响起阵阵的枪声。 大概是奥斯卡的禁卫兵和袭击者进入交战状态了吧。或许是双方势均力敌的关系，枪声持续了好一段时间都没有停止。有时候也会听到野兽的咆哮，这表示本来负责看门的阿库和梅什金应该也都加入了战局。 「葛伦！我们也上场应战吧！我不能容许对方继续在太岁头上动土！」 血气方刚的维若妮卡王女怒气冲冲地吆喝道。 「用不著你亲自出马，维若妮卡王女。」 可是奥斯卡却用满不在乎的语气制止了她。 「让各位国宾碰上这样的危险，我该负最大的责任。我会尽力保护你们的安全！」 奥斯卡威风凛凛地做出宣言后，朝门口的方向走去。 「哼。那就让我好好见识一下女王的能耐吧。」 虽然维若妮卡的口吻听似不怎么服气，不过看得出来她很满意这样的回应。彷佛还没开开她就笃定奥斯卡一定会赢的样子。 「崔斯坦！赐我圣骑甲！」 奥斯卡朝著上空大喊后，那一身华美艳丽的晚礼服瞬间被光芒笼罩。黄金的圣骑甲旋即显现。 是待在歌剧院外的崔斯坦在接获奥斯卡的命命后，将圣骑甲献呈给了她。 「呵呵，好像变回了以前的那个〈音速贵公子〉哪。」 奥斯卡露出貌似愉快的笑容后，迈步踏向了战场。 ◇ 「怎么可能！为什么女王会出现在这种地方！」 在四楼通往五楼的楼梯前，敌方士兵一片愕然，动也不动。 原本他们是由步兵在前方开路，机龙兵的部队则负责殿后掩护，不过半途杀出奥斯卡后，他们立刻准备让前后部队对调位置。 但奥斯卡不可能眼睁睁错过这个可趁之机。只见她拿出固有魔装——魔弓菲尔诺特，射出了杀伤力控制到最低的矢弹。很明显是打算将敌方士兵活捉回去。 步兵集团瞬间溃不成军。好不容易闪开攻击的步兵，连忙躲到了骑龙兵的背后。 「怎么没听说女王也在歌剧院！」 「不，这样正合我们的意！」 「顺便把女王的首级给摘下来吧！」 「让她尝尝我等机龙兵的厉害！」 四架机龙兵一边用机枪扫射，一边杀向了奥斯卡。 但奥斯卡不动如山。甚至连魔导护罩也没有打开。猛烈的弹雨全都被金色的圣骑甲挡了下来。 「呼。你们真以为自己有本领能拿下我的首级吗？可笑！」 奥斯卡大叱后，又拉开了魔弓。 由魔导能量构筑而成的弓弦上架著四支弓箭。 这四支箭也是由能量形成的。 「喝！」 随著一声大喝，奥斯卡将箭射出。手指放开弓弦的同时，四支箭化成魔导弹，以扇形的轨迹飞行，随后便传来爆炸声响的四重奏。四架机龙的躯干部分不敌魔导弹的直击，瞬间发生爆炸。 等到黑烟退散之后，只见烧焦残骸散落一地。 四名机龙兵似乎是被爆风震飞，全都倒在和机龙有段距离的地上，看起来一息尚存。没有和机体同生共死，对他们来说反而算是幸运。 撤退到后面的步兵集团见状早已失去战意，纷纷拋下武器表示投降。禁卫兵立即出动，将那些步兵一一逮捕。 五楼通道的战斗就这样眨眼便宣告落幕。 「你的实力依旧呢，奥斯卡！」 亚修从背后开口攀谈，奥斯卡回头给了他一个笑容。不过她马上露出严肃的表情，口中念念有词。 「……唔。从他们刚才的说法看来，这场恐怖攻击的目标似乎不是我哪。」 「没错，他们是说『顺便』摘下女王的首级。」 「换言之，这群武装集团占据这间歌剧院是为了其他目的。没想到我们刚好在这个地方开会……」 说到这里，奥斯卡露出了苦笑。 「只能说你的运气还是一样不好。你这个人有容易吸引灾难的体质哪，亚修。」 「哈哈……一点也没错。」 亚修也回以苦笑。 「这不是什么好笑的事吧！」 艾可火冒三丈地吐槽，不过她说得也没错。 「只不过，真正走霉运的，应该是那些恐怖份子才对吧。」 奥斯卡扬起一抹得意的笑容说道。 「为了避免夜长梦多，还是快点去把一楼的敌人也给镇压下来吧。这里没有亚修你们出场的余地，就凭对方的实力，我一个人就绰绰有余了。」 「请、请留步，陛下！」 尽管卓克拉瓦伯爵神情紧张地试图想阻止，但奥斯卡依然我行我素。 「我会凑巧出现在这个地方，一定是命运在冥冥之中自有安排。这起事件就交给我一个人解决吧！」 ◇ 几十分钟后。费了一番工夫抵达一楼的亚修等人偷偷把安全门打开一条缝，观察里面的情况。 观众席上空无一人，观众还有歌剧院相关的人全都因为麻醉瓦斯的关系倒在地上。如果敌方用的是催眠瓦斯，他们就不用忍受这种保持清醒却动弹不得的折磨了。 另一方面，原本极尽豪华的舞台如今被破坏得面目全非。 台上有名女性正在向观众滔滔不绝地演说。 「等一下，那个人……不就是玛格丽特·辛克莱吗！」 亚修一脸错愕。 不久一前还在舞台上展露了一副好歌喉的歌姬，现在却摆出武装集团的领袖的架子，在台上大放厥词。 「实在教人无言。没想到连王立歌剧院也被反社会势力渗透了……」 目睹这匪夷所思的一幕，奥斯卡也一脸无可奈何。 玛格丽特把歌手独有的美声发挥到淋漓尽致，宣扬著颠三倒四的政治主张。 「这个国家必须立刻和萝莎·玛莉亚教分家！所有的王国人民都应该把贤龙王印波尔克视为最伟大的神来崇拜！世界末日终将到来，到时如果还想活命，唯一的办法就是信仰贤龙王了！」 「该说不出所料吗，看来她也是〈血之黄昏〉的同党。」 奥斯卡傻眼地低声嘟囔。 没错，玛格丽特的主张跟狂热宗教团体〈血之黄昏〉所宣扬的思想几乎不谋而合。 「于是，我在此向女王提出要求！立刻更改我们的国教！」 透过玛格丽特的决定性发言，亚修等人终于知道了武装集团的主要目的。 「拜托，他们不会是认真的吧？」 亚修忍不住想抱头叫苦。 这样的要求只能说太荒谬了。如果他们要求释放过去遭到逮捕的同伙，还有讨价还价的余地。 在亚修身旁观察事态演变的奥斯卡突然一声不响地展开了行动。只见她穿过门缝，一脚跨进了座位密密麻麻的观众席。 「奥斯卡！」 「放心吧，亚修。我只是去救救心爱的子民，马上回来。」 「这是重点，所以我再强调一次！我们的诉求是要求女王更改国教！」 玛格丽特或许是陶醉在自己的世界了，情绪愈来愈亢奋的她，终于扯开喉咙，发出尖锐的嗓音。 「——你的要求，恕我难以接受！」 这时，有个人影趁著武装集团没注意，潇洒地在观众席的中央现身了。 那人就是装备了黄金圣骑甲的奥斯卡。 「什！你说什么……！」 玛格丽特一脸愕然。在场集结的机龙兵和步兵立刻举枪瞄准单枪匹马现身的女王。 就在这个剎那，奥斯卡放声大喊： 「我以女王奥斯克伊亚之名下令！听我召唤！」 只见奥斯卡的前方瞬间浮现特大的魔法阵。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 雷声般的咆哮随之炸裂。 然后，白银的巨龙穿过魔法阵露出头部。 它是奥斯卡的帕尔，眉心上镶了一颗冥星石的圣龙崔斯坦。 不久，它的庞大身躯穿过魔法阵，显露出全貌。 按理说龙族并不擅长室内空间的战斗，可是如果场地是这座歌剧院的话那就另当别论了。 这里的空间无论是高度或宽度都很宽敞，在容纳了身材庞大的崔斯坦后依然绰绰有余。 「难、难道真的是女王本人？」 「不会有错，那是圣龙崔斯坦……！」 「开、开枪！快开枪啊啊啊！」 陷入恐慌的武装集团一如被恐惧迷失了心窍般，开始胡乱扫射。 崔斯坦打开防御障壁，让所有的子弹都失去了杀伤力。而为了避免流弹误伤无辜民众，崔斯坦也在中了麻痹的毒而无法动弹的人质四周设下护罩。 才经过短短的时间，武装集团就射光了子弹。当然，奥斯卡没有傻到会让他们有重新装填子弹的机会。 「接下来轮到我们反击了。崔斯坦！」 奥斯卡一声令下，崔斯坦发出了吼叫。只见它的鼻子前面浮现魔法阵，「轰！」的一声射出了一道冲击。 「……那是什么？」 待在远方观察状况的亚修纳闷地侧起了脑袋。崔斯坦刚才那个举动有什么作用吗？从旁观者的角度来看，它似乎有发射了什么东西，可是武装集团看起来却好端端的平安无事。就连敌人自己都露出一副摸不著脑袋的表情。 可是下个瞬间，异状发生了。 「呜呀啊啊啊啊啊！」 敌方士兵突然开始痛苦呻吟。 「不、不要啊啊啊！这、这是怎么回事、怎么回事……！」 玛格丽特也不例外。她的表情看起来就像被人疯狂掐住了脖子一样，看上去就是一副呼吸困难的样子。 「这是拥有跟麻痹瓦斯同样效果的新型魔法。别以为我当上女王后就仗著自己的身分松懈了。身为龙骑士，我没有一天疏于锻炼。尤其是面对这种非正规战的情况，我可是都备妥了对策。」 亚修看得目瞪口呆。见敌人先前使用了有麻痹效果的毒气瓦斯，奥斯卡也依样画葫芦，用魔法的力量制造出和瓦斯攻击同等的效果。 而且人质目前有防御魔法护罩的保护，所以只有敌人会受到魔法的影响。 「坦白说，狠下心来把你们全都轰成炮灰还比较简单省事。可是我不能这么做，因为还得从你们口中套出情报来才行，所以我才选择了没什么杀伤力的手段。只不过会有点……不，会让你们觉得相当痛苦就是了。」 奥斯卡发出了满足的笑容后，轻抚崔斯坦的毛发。就像在犒赏有功在身的帕尔一样。然后，她以严肃的口吻断然做出宣言。 「你们无路可逃了。」 插图117 之后，禁卫兵在女王的命令下，迅速地处理了潜藏在歌剧院各处的武装集团残党。 遭受麻痹瓦斯攻击的人质陆陆续续被送往市区的医院救治。因为人数众多的关系，要确保医院的床位势必不是件简单的工作，不过王国政府应该可以妥善处理这个问题。 正当众人为了善后工作忙成一团的时候，亚修等人和奥斯卡会合了。奥斯卡就像女主角一样威风凛凛地站在舞台上，频频向卫兵和搜查官还有医疗工作人员下达指示。 亚修等人在小心不要防碍到他人工作的同时，也站上了舞台。 「你果然厉害，奥斯卡。」 亚修一开口就是先予以赞美。 「没什么大不了的啦。」 奥斯卡露出开怀的笑容做为回应。 「混蛋东西！你这家伙总是我行我素，想怎样就怎样！不知道旁人看到心脏都快跳出来了吗！」 「哈哈，赛乐丝就是爱操心。一如你们所见，我好得很。」 「你搞错了！我担心的是观众遭到崔斯坦的攻击的波及！」 「原来你担心的是那个啊！」 被赛乐丝凶巴巴地指正后，奥斯卡沮丧地垮下了肩膀。 「赛乐丝小姐说的没错，陛下！您这人实在是……」 卓克拉瓦伯爵也一脸无奈的表情。 「言、言归正传吧！现在只剩下她还能开口说话了，要不要试著跟她问话看看？」 奥斯卡赶紧转移话题，转头回望在舞台上瑟缩成一团的女子。 武装集团的成员有大半遭到逮捕并且被移送到了负责单位，只剩那个女子——玛格丽特·辛克莱还被留在舞台上。 奥斯卡落落大方地走过去后，垂眼看了玛格丽特。 「王立歌剧团的当红歌星，在我们王国能得到跟贵族同等尊贵的礼遇，但没想到地位这么重要的人物也被〈血之黄昏〉吸收了。竟然让这种等同于间接侵略的状况发生，真不知道我国的保安组织到底都在忙些什么？」 虽然表面上的态度看似潇洒自若，可是感觉得出奥斯卡的背后冒出了熊熊的怒火。 卓克拉瓦伯爵霎时被她的气势震慑。 「……微臣无话可说，陛下。确实是有情报指出，自从盟主萨佛那罗拉向全世界转播他的演说后，〈血之黄昏〉也渗透到了我国的演艺圈，之后我们也展开了调查，但……」 奥斯卡对卓克拉瓦的辩解置若罔闻，睥睨玛格丽特。 「实在太让人不胜唏嘘了，玛格丽特女士。为什么你会被狂热宗教蒙蔽双眼，而且还做出入教这种傻事……你自己可知道那个理由吗？」 玛格丽特咬著嘴唇，不发一语。 「答案很简单——因为你是蠢货！」 痛烈的喝斥和清脆的声音在同时间响起。 奥斯卡掴了玛格丽特一记耳光。 玛格丽特一如被风吹跑的枯叶般摔往后方。 过去曾站上谢普隆王国歌剧界巅峰的美女，如今却变成了丑陋地趴在地上、让人不想多看一眼的犯罪者。 「太遗憾了，玛格丽特女士，我本来是很欣赏你的才能的。你身为歌剧歌手，享尽了荣华富贵，可是却误入歧途。你知道吗？我们王国对于反社会势力是绝对毫不留情的。玛格丽特·辛克莱以及她的不愉快伙伴，将来只有死刑一途！」 奥斯卡怒不可遏地大喝道。 「你说什么！你、你当真要处死……有、有『王国至宝』美誉之称的我吗……？我的粉丝是绝对不会允许这种事情发生的！」 奥斯卡感慨万千似地耸起了肩膀。 「哼。弄臭那个至宝名声的人不就是你自己吗？嗯……好吧，只要你愿意把你知道的内幕一五一十地吐出来的话，也不是没有从宽量刑的余地。」 「不、不要把我瞧扁了！我是不会就此屈服的。哼，要杀要剐随便你们，快点动手吧！」 玛格丽特气势汹汹地表现出宁死不屈的意志。就某种层面的意思来说，她或许比一些贪生怕死的士兵有骨气多了。 「赛乐丝，之后就交给你了。」 「真是。只会把麻烦的事情丢给我做。」 赛乐丝虽然满腹牢騒，还是乖乖听从指示。她在禁卫兵的协助之下，逮捕了不服判决的玛格丽特。 自甘堕落成为恐怖份子的歌姬一下子就被捆绑了起来，而且嘴里还塞上了防止自杀用的金属口衔，然后被带往歌剧院外。 「呼。总算解决了一桩事情。」 「嗯。真的辛苦你了，奥斯卡。」 亚修向脸上挂著清爽笑容的奥斯卡予以慰劳。 「不过，可以的话，我希望你也能仰赖我们的力量啦。」 「亚修说的没错。你也太见外了吧，奥斯卡。」 西尔维亚也表示不满。 「那怎么行，你们是国宾呢。我身为女王，怎么拉得下脸要你们帮忙。」 「唉，干嘛执著那种无聊的事情咧……」 艾可像感到傻眼似地嘀咕道，不过她的脸上带著笑容。 无论如何，一连串的袭击事件总算是宣告落幕。虽然令人遗憾的是有许多观众跟舞台工作人员受到敌人的瓦斯攻击而被送往医院，不过没有闹出人命已是不幸中的大幸。 就在亚修放下心中的不安的同时。 「陛下！不好了！刚才接获报告——」 和其他人保持距离，在一旁听取部下报告的卓克拉瓦伯爵突然大声嚷嚷。 「怎么了，吵吵闹闹的。」 「是、是这样的……从今天黄昏到晚上，也就是王立歌剧院占据事件爆发的同时，〈血之黄昏〉在我国各地发动了多起的恐怖攻击事件——这是我刚才接到的消息。」 「你说什么！」 亚修和奥斯卡异口同声地大喊道。 「目前恐怖攻击活动集中在王国领地的东部，不过情况再不控制的话，有可能会延烧到其他国家。」 平时总是吊儿郎当的卓克拉瓦，这时却露出非常严肃的表情。 「〈血之黄昏〉在这时期忽然活跃了起来……这会是什么预兆吗？」 亚修说出了内心的疑问。 「恐怕是——自从艾斯帕达圣厅动乱爆发后沉潜一时的魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉，终于又展开行动了。」 西尔维亚脸色凝重地回答道。 「或许他们找到让贤龙王印波尔克复活的方法了……」 另一方面，米拉贝勒则做出了不吉利的预测。 亚修只能在心中祈祷，希望她的预测是错的。 "chevronian Rhapsodies ~A.S.B.1366.09~"is closed.

清晨。能让人感受到夏末的萧瑟气氛的晨曦从窗户射入了室内。 「天亮了吗……」 蕾贝卡醒来后，微微睁开了眼皮。景色陌生的天花板映入她的眼底。 昨晚跟库莱儿借来的老旧绘本『梅尔亚的冒险』就随手放在枕头边。 地板上古文书堆积如山，好几张地图散落一地。那些资料都是蕾贝卡昨晚跟修道院的图书馆借来的。 蕾贝卡躺在床上，手往地板一捞，随手捡起了一张地图。她在枕头上摊开地图，目不转睛地盯著看。这些地图是卡加斯团长答应借她参考的。 地图的左侧是阿鲁库斯特兰大大陆。 占据中央一整片的是《大央洋》。 位在右侧的则是东方大陆。 东方大陆有许多未开化的蛮荒之地，而且也没有肥沃的土壤以及贵重的天然资源。 尤其是大陆中央地带，无论是国家间或民族间还是部落之间，似乎都处于终年战乱的状态。阿鲁库斯特兰大大陆的诸国也没有积极往东方大陆发展的意愿。 透过手上的资料，蕾贝卡大致可以推测出使徒梅尔卡渡海的航路。 幸运的是，航路周边有零星的无人岛。因为即便古夫林再怎么身强体壮，也不可能全程都没有休息，直接从这个大陆横跨到另一个大陆。 考虑到能在半途停在无人岛休息，只要航程顺利的话，五天后就能抵达东方大陆的沿岸地区了。 「呼喵～……」 被窝里面忽然有东西在蠕动。 掀开棉被一瞧，库莱儿的睡脸从中露了出来。昨晚蕾贝卡在这间客房调查资料到一半，库莱儿抱著枕头找上门，所以那一晚两人就同床共枕了。 「呜～嘶嘶……」 库莱儿还在熟睡。 ——或许我应该趁这时候出发才是。 蕾贝卡下定决心后，一声不响地溜下床，以免吵醒库莱儿。 她脱掉借用的睡衣，迅速换上骑龙服。当她整理好行李，打算借库莱儿的书桌一用好写一封信给她的时候—— 「那个……蕾贝卡大人？你真的打算前往东方大陆吗？」 背后忽然传来库莱儿的声音。 看来她似乎是被蕾贝卡的动静吵醒的样子。尽管年纪上还是个小孩子，但巫女的反应果然相当敏锐。 「是啊。这些日子受你关照了，库莱儿。」 蕾贝卡转身面向库莱儿。 「我觉得那样做太冒险了。况且爷爷说的那些事情基本上都只是传说……是不是事实都还不确定呢。」 「你说的没错。如果是以前的我，一定也只会当成故事听听就罢了吧。」 「既然如此，为什么现在会做这决定？」 「我自己也不清楚。到底是为什么呢……当我从卡加斯大人口中听到使徒梅尔卡的传说时，忽然觉得心里好像燃起了一把火。」 「……？」 「那不是兴奋的情绪——彷佛躺在摇篮里面一样，或许可以说是一种温柔的思绪吧。而且昨晚读了跟你借的『梅尔亚的冒险』后，那个不可思议的感觉变得愈来愈强烈了。」 语毕，蕾贝卡把手放在心脏附近的位置。明明才刚从睡梦中清醒，可是一想到即将启程的冒险之旅，心跳就开始加速。 「当然，这一趟很有可能最后宣告徒劳无功。不过，反正我正在进行武者修行。就算稍微绕点远路也无所谓。」 「那已经不算稍微了！那可是东方大陆耶，这一绕可是会绕到非常远的地方去喔？而且……有关东方大陆的情报真的太少了！也不知道在那里会碰上什么样的魔兽！」 蕾贝卡露出了苦笑。库莱儿的分析也不无道理。没想到堂堂蕾贝卡·兰德尔也有会被小小年纪的少女说教的一天。 即便如此，蕾贝卡心意已决。 「说来不可思议，虽然我是萝莎·玛莉亚教的信徒，可是我的信仰并不算虔诚。虽然我把圣女萝莎·玛莉亚当作一名历史人物来尊敬，不过也称不上有多崇拜。可是……当我听到使徒梅尔卡的传说时，我感受到了宿命般的预兆。」 「蕾贝卡大人……」 「传说中圣女萝莎·玛莉亚托付给使徒梅尔卡的谜之遗物……不知何故，我希望能亲手将它挖掘出来……不，应该说我觉得必须由我去挖掘出来才是。那就是我必须上路的理由。」 「我瞭解了。」 库莱儿露出释怀的表情后爬下了床，然后站到蕾贝卡的前面。 「既然你那么坚持，我不会再强行挽留了。不过，可以拜托你至少留下来跟我们一起吃过早饭吗？若是选择默默离开，我觉得这样对我们有点太过分了！」 库莱儿生气地鼓起了腮帮子。 蕾贝卡忍不住苦笑。 「说得也是。是我太自私了，不好意思。我很乐意接受招待。」 「这样才对嘛！」 陪库莱儿吃过早饭后，蕾贝卡终于准备要出发了古夫林老早就来到修道院的门前待机。 除了团长卡加斯和库莱儿之外，还有许多修道院的相关人士也特地出来为蕾贝卡送行。 「承蒙照顾了，卡加斯大人。很感谢您跟我分享那么重要的情报。也谢谢库莱儿。你让我觉得自己好像有了妹妹，一起相处的这段时间非常愉快。还有修道院的各位，我打从心底感谢你们。」 「下次有机会一定要再来玩喔！」 「那当然了，库莱儿。等所有事情都有个了断后，我一定会回来的。到时我会带亚修同 行。」 「好的！」 库莱儿面泛红潮。蕾贝卡轻轻地摸了摸她的头后，掉头转身。 「出发吧！古夫林！」 蕾贝卡一跨上去，古夫林马上发出了彷佛要让整座森林天摇地动的嘶吼。只见它全身充满魔力，朝著蔚蓝无比的苍穹，一飞冲天。 目标是东方大陆。 「等著吧，亚修。我一定会大幅成长茁壮，让你刮目相看的……！」 "The Chronicle of scarlet Epress Ⅱ ~A.S.B.1366.09~" is closed.

——王都阿卡姆。 王立歌剧院遭受恐怖份子攻击，奥斯克伊亚女王单枪匹马出面镇压之后，已经两个多钟头过去了。时针的指针已绕过晚上十点。 亚修等人回到阿卡姆城后，借用了来宾用的大厅。毕竟王国各地有多起恐怖攻击事件同时爆发，他们希望能尽早掌握详细情况。 虽然宫廷的女官按照原先的预定，推荐亚修他们去洗澡和做谢普隆式的按摩，可惜他们现在已没有心情去享受度假的气氛。 不过，政府召开的紧急会议似乎在持续延长当中，众人等了又等，就是不见奥斯卡和卓克拉瓦伯爵归来。赛乐丝也忙著处理杂务，所以没有在大厅现身。 另外维若妮卡王女同样也是缺席。据说是去旁观落网的武装集团的侦讯情况。 感觉上维若妮卡王女今晚可能不会回来了。 就连悠妮丝体贴地为大家冲泡的花草茶也喝到了第三杯—— 「亚修，你要等到什么时候？」 这时，艾可似乎终于磨光了她的耐性。 「只能一味等待的话，也让人满吃不消哪。感觉跟兰斯洛特一同上场奋战还比较轻松呢。」 站在窗边眺望夜景的西尔维亚露出了苦笑。不过看得出来她的眼神没有笑意。 西尔维亚的心情，亚修也能感同身受。 因为自从科赛特下落不明后，西尔维亚就一直在耐心等待著——等待和科赛特重逢的那一刻。 这时，房门被小心翼翼地打了开来。 亚修等人以为是奥斯卡回来了，把视线向门口投去—— 「哇！大、大家怎么了？」 结果，从门外现身的是阿妮亚。刚才她为了带帕尔莫尔德雷德回房睡觉，先行离开了大厅。莫尔德雷德的上床睡觉时间就跟一般幼童一样，和艾可相比算是非常早睡的了。 期望落空，众人同时唉声叹气。 「我、我做了什么让大家失望的事吗……」 「不是那样啦。」 亚修苦笑后，请阿妮亚坐了下来。 「——让各位久等了。」 听似威武的声音响起的同时，房门「碰！」的一声打了开来。 「这次一定是奥斯卡吧！」如此以为的亚修等人满心期待地转头望向门口，但—— 「呣，什么事？」 威风凛凛地走进房内的，却是维若妮卡王女，跟在身后的是亲卫队长葛伦。 「……你们给人的感觉也太相像了吧，我们还以为是奥斯卡呢。」 米拉贝勒忍不住吐出了一句挖苦的话。 「怎么，女王还在开会吗？我还以为她应该差不多回来了哪。」 维若妮卡挑了张沙发坐下后，把自豪的大剑交给葛伦保管。 「对了，听说姊姊大人跑去旁观侦讯，有打听到什么新的消息吗？」 西尔维亚有所顾虑地问道。 「嗯？那个啊，与其说是旁观……」 维若妮卡罕见地说话吞吞吐吐。 见亚修等人一脸困惑，维若妮卡身旁的葛伦开口了。 「原先公主大人只打算在现场观看……可是王国的官员都太不中用了，结果包括歌姬玛格 丽特在内的所有恐怖份子，都变得愈来愈嚣张。后来公主大人看不下去，就亲自下场侦讯恐怖份子了。」 「姊姊大人亲自出马？」 西尔维亚闻言，不禁全身打了个哆嗦。 「……就是这么一回事。我本来只是想稍微吓唬吓唬他们而已啦，不过那些恐怖份子最后都哭著跟我求情了，而且不知何故，连王国的官员都跟著吓到失禁……那个场面实在笔墨难以形容啊。」 亚修听了不禁头皮发麻。他现在只好奇恐怖份子到底受到了什么样的折磨，甚至后悔听维若妮卡谈起这件事。 「都怪现在那破绽百出的先进化法律，犯罪者的架子也愈来愈大了。即便被逮捕，他们也自认人权受到保障而有恃无恐。可是一旦由我维若妮卡·罗雷亚蒙负责侦讯的话，情况就另当别论了。我可没那么温柔，才不会把犯罪者的人权看在眼里。」 维若妮卡斩钉截铁地做出此番发言的同时—— 「嗨，让各位久等啦。」 大家引颈翘望的奥斯卡终于现身了。她脱掉了雍容华贵的女王礼服，换上一身乾净俐落的公务服。那帅气的模样让人想起了她在学院女扮男装的时候。 「呼。会议一场接著一场开，我已经快累死了……」 赛乐丝从奥斯卡身后露面说道。虽然她看上去一副精疲力尽的模样，不过她依然尽忠职守地跟在奥斯卡的身旁，实在令人钦佩。 「对了，赛乐丝已经把克瑞姆希尔和其他同团的歌手都护送到王立歌剧团的宿舍了，所以不需要担心她们。」 听到奥斯卡贴心的告知，亚修也放心了。 于是，深夜会议就此开始—— 「把我目前掌握到的王国各地情报，和维若妮卡王女侦讯玛格丽特等人后所瞭解的事实试著放在一起检验，就可以明白——〈血之黄昏〉的阿卡姆分部似乎策动了『筛选仪式』的样子。」 「那是做什么的？」 亚修皱起了眉头。那个字眼让他产生不祥的预感。 「据说能达成指定的『圣务』的信徒，就能获得搭乘〈方舟〉的权利……那个仪式就是为了筛选而举办的。」 听了奥斯卡的说明，亚修脑筋都快打结了。 「你可不可以再说明得简单易懂一点啊？」 艾可也鼓起了两边的腮帮子。 「说得白话一点，只有成功通过筛选仪式的信徒，可以在世界末日降临的时候搭乘〈方舟〉避难。并且得到在末日结束后的『新世界』继续生存下去的资格。」 「……这么说来，信徒在王国各地发起的恐怖攻击活动，其实是在争夺〈方舟〉的门票吗？」 阿斯克勒庇俄斯以尖锐的口气询问后，奥斯卡点头回答。 「没错。歌剧院占据事件就是组织指派给玛格丽特他们的任务。因为任务失败的关系，所以玛格丽特他们永远失去了搭乘〈方舟〉的机会。」 「虽然那些被洗脑的信徒自己也活该，不过命令信徒去玩这种抢夺生存权的游戏，这组织真的是疯了。」 露库蕾齐亚一脸不快地碎碎念。 「一点也没错。追根究柢，〈血之黄昏〉的教义不是宣称只要入教就不怕世界末日吗？这根本是在诈欺嘛……」 西尔维亚也义愤填膺，握紧的拳头频频发抖。 ——想出这种惨忍无道的游戏的人……果然也是老爸吗？ 一想到这个可能，亚修的心情就颓丧了起来。 或许是察觉亚修心情上的变化，坐在一旁的艾可悄悄地握住了亚修的手。 两人的手在桌面下偷偷重叠在一起，没有人知道。 亚修吓了一跳，窥看艾可的表情。 「…………」 虽然艾可难为情似地别开了脸孔，不过还是握著亚修的手不放。感觉她好像在说「有我陪在你身旁，不需要意志消沉啦！」一样，在后面鼓励亚修。 艾可的贴心之举让亚修深受感动。 「——陛下！原来您在这里啊！」 卓克拉瓦伯爵忽然冲进了房内，一脸惊慌。 「怎么啦，吵吵闹闹的？」 奥斯卡脸上明显写著不满。毕竟现在夜深了，她摆出一副「拜托有事明天再说」的模样。 卓克拉瓦虽然碰了软钉子，可是依旧坚持把一叠资料塞给奥斯卡。 「真、真的有大事发生了！请陛下先看过这些资料！」 「唉，拿你没办法……」 奥斯卡耸耸肩膀面露苦笑。可是没多久，她的表情就僵住了。 「资料上面写了什么，奥斯卡？」 亚修向前探出身子询问。 「这份报告书指出……罗夫洛克工商都市联合的首都雷斯毕基，也有异常状况发生。据说〈血之黄昏〉开始积极展开行动的样子……」 「不会吧！信徒争夺生存权的竞赛也在罗夫洛克展开了吗？」 「也是类似占据王力歌剧院的那种残酷竞赛吗？」 亚修和西尔维亚你一言我一语地接连发问，不过奥斯卡只是一边低声沉吟，一边专心阅读报告书。 见女王无法分心，卓克拉瓦代为上前说明。 「详情由身为宰相的本人来为各位解说吧。首先是关于罗夫洛克目前的情势——」 罗夫洛克工商都市联合的异变，是趁艾斯帕达爆发动乱之际发生的。 毕竟他们的国家元首马查贝尼都公开宣示自己是魔导组织的〈七翼将〉的一员了，会趁机兴风作浪也不奇怪。 此举也为国内掀起极大的混乱。不只各地都有民众发起暴动，政府的设施和萝莎·玛莉亚教的教会也都遭到破坏。连有义务保护人民的军警察，也因为遭逢内部分裂的危机，无法正常出动。据说许多无辜的商店在动乱中也难逃池鱼之殃，被强行夺走了各种物资。 然而—— 在两名「魔女」降临到首都雷斯毕基之后，这个状况有了彻底的改变。 其中一人是维多利亚·克莱门蒂。她的另一个称呼又叫〈血海尸山的魔女〉。她是马查贝尼的心腹大将，跟亚修他们也有很深的纠葛。 另一名则是代号名叫「赫罗」的女性。不过关于她的情报少之又少。 首先，从体型看来，可以确认她的性别是女性。另外，她就是趁艾斯帕达动乱发生之际入侵阿卡姆城的宝物殿，夺走王家流传的宝剑提尔纳诺格的犯人。最后，她拥有非常可怕的战斗能力。 目前水落石出的资讯最多也只有这三项了。 赫罗素有配戴头盔的习惯，所以长相成谜。 唯一可以确定的，就是她是实力能和维多利亚匹敌的可怕人物，后来有人为她取了个〈机械装置的魔女〉的称呼。「机械装置」这个称号的缘由，据说是来自赫罗的个性。 令人惊讶的是，当两名「魔女」一出现在首都，陷入内部分裂危机的军警察马上恢复统率，并且随即展开行动维护治安。 结果民众发起的暴动瞬间受到镇压，两名魔女还成立了临时政权。 不过，值得注意的是被推派出来做为临时政权代表人的该名女性的名字。 她的名字就叫——贝亚特丽丝·史卡拉提。 「是贝亚特丽丝！？」 听到那个怀念的名字，亚修激动地站了起来。 「啊啊，不会有错。就是史卡拉提家的千金。」 卓克拉瓦板著严肃的面孔点头回答。 「怎么可能！为什么贝亚特丽丝会……？」 那个满怀正义感，意志坚强的少女……为什么会成为〈戴米乌尔苟斯〉的伙伴？亚修等人感到不可思议。虽然不愿相信她会委身于〈戴米乌尔苟斯〉的阵营……不过，或许她也是有什么苦衷，才不得不屈就现实吧。 「——这么说来，亚修你们前往首都雷斯毕基的时候，有跟她打过交道吧？」 视线终于离开了报告书的奥斯卡开口询问道。 「没错，虽然时间非常短暂，不过我们曾一起并肩作战过。坦白说，我很难相信她会协助〈戴米乌尔苟斯〉……」 「说不定是因为人民被挟持去当人质的关系吧。无论如何，史卡拉提家虽然一度家道中 落，好歹也是名门世家，由他们的千金接掌临时政权，相信民间应该暂时会稳定下来。毕竟她本来就是知名的民间代表人物。」 「说得也是。贝亚特丽丝以前都支持贫穷的民众，和元首马查贝尼抗战呢……」 亚修一边回忆和贝亚特丽丝的交流，一边喃喃说道。 「所以呢，贝亚特丽丝成为代表后，状况有了什么样的变化？」 西尔维亚询问后，奥斯卡向她耸起了肩膀。 「……坦白说，非常糟糕。感觉就像依照〈戴米乌尔苟斯〉写的剧本走一样，整个民间都受到了〈血之黄昏〉的教义的影响。」 「怎么会……！」 无视亚修发出绝望的声音，奥斯卡继续说道： 「信仰首先是从生活贫困的东部一口气扩散开来。」 东部不就是贝亚特丽丝先前作为据点活动的地方吗？ 「然后以首都雷斯毕基为首，有许多富裕阶级居住的西部地方，也有许多强烈希望世界末日后也能活下来的人开始改信宗教……从某种层面来看，说是全国从上到下都被洗脑了也不为过。以上就是罗夫洛克地方最近的情势。」 「这……怎么可能！那个国家确实有很大的问题存在，可是至少首都的人民看起来生活都 很幸福，而且料理也很美味。为什么会……」 艾可懊恼地喃喃自语道，亚修的心情也跟她一样。可是现在不是沉浸在感伤中的时候。 「那么，卓克拉瓦伯爵刚才提出的报告是……？」 亚修打起精神催促下文。 「啊啊……那个报告吗？不久前，估计共有五百人之谱的罗夫洛克民众，抵达了我国和罗夫洛克之间的国界——雷瓦士大河。该集团的人气焰高张，自称是〈血之黄昏〉的信徒。」 「喂喂喂，这不是闹著玩的吧……！」 亚修错愕不已。 艾可和西尔维亚等人闻言也哑然失色。 「现在他们盘据在『阿尔特亚关门桥要塞』前面，要求让他们通过关门桥。」 「他们的目的是什么？」 「恐怕是〈血之黄昏〉指派给信徒的『圣务』吧。他们打算让信徒进行一趟巡礼之旅，而阿尔特亚关门桥就是那趟巡礼之旅的其中一站……」 「可是这种要求……」 「我当然不可能放他们通行。如果随便他们要过就过，哪天组织派尖兵侵略，那可不是开玩笑的。况且五百人可不是什么小数目，如果他们引发暴动，在要塞防御的警备队恐怕难以应付。刚才忘记说了，这座要塞可是保护我国和罗夫洛克国境周边的军事据点。」 奥斯卡先是叹了口气，然后接著说道： 「在阿尔特亚关门桥要塞执勤的军人现在正烦恼要怎么处理这个烫手山芋。对方的要求固然荒唐，不过要塞士兵若是在此时动用武力，恐怕会良心过不去。作为刚起步的先进国，这样的应变方式会被视为野蛮……甚至有可能被抹黑成王国军出兵屠杀。」 「可是陛下，您可不能因此就允许他们通过啊？」 「不用你说，这我当然知道了，卓克拉瓦。」 奥斯卡不快地回嘴后，又垂下视线看报告书。 「根据这份报告书指出……现在信众只是盘据在那里，表现还算安分。这大概是唯一让人放心的地方了吧……」 「陛下，话虽如此，如果事情拖著不解决，失去耐性的罗夫洛克人很可能会引发暴动的。」 卓克拉瓦的说法让奥斯卡头痛不已。虽然她成了女王，终究只是比亚修年长一岁的少女，会感到心力交瘁也在所难免。 亚修开始思考如何能助奥斯卡一臂之力。 然后，他得到了一个结论。 迷惘只有短暂的一瞬间。只见亚修走上前发表意见。 「奥斯卡，让国境警备队和五百人的巡礼集团僵持下去也不是办法吧？除非答应他们的要求放行，或者警备队狠下心行使武力……」 「正是如此。问题是我不可能放行，可以的话也不想动用武力。」 听到奥斯卡的答案后，亚修更加稳固了决心。 「既然如此，答案只有一个。让我们艾瓦隆圣龙皇骑士团居中协调如何？以第三者的立场介入对话，说不定可以挖掘出什么新的事实来。」 当然，就算他们赶赴现场，亚修也没有把握一定能解决问题。稍有差池，至至可能会让现场的情况变得更加混乱。 可是，亚修还是希望能尽量伸出援手，不至于让五百名信徒发起暴动、迫使卫兵举枪瞄准他们的事态发生。 听完亚修出人意表的提案，奥斯卡先是有些错愕地沉默不语，然后向他别腰鞠躬。 「感谢你做出这样的提案，亚修。就有劳你帮忙了。」 「太见外了吧，奥斯卡。快把头抬起来。」 「不，我是真的很感谢你。感激到愿意怀你的孩子了。」 「拜托！干嘛突然说那种语不惊人死不休的话！」 亚修被语出惊人的奥斯卡吓得不知所措。 「等一下，奥斯卡！」 「你这话我可不能置若罔闻，奥斯卡！」 艾可和西尔维亚立刻竖起眉毛，摆出一脸凶相。 「对了，卓克拉瓦。说到阿尔特亚关门桥要塞，我记得——」 「是的，陛下。家妹在那里担任司令官。」 卓克拉瓦恭敬地回覆了奥斯卡的问题，接著补充道：「她就跟在下一样，是个非常优秀的人才。」 「如他所言，卓克拉瓦家的千金乃是才色兼备的武者，威名远播。你们抵达阿尔特亚关门桥要塞后，向她说明情况即可。」 亚修在听了奥斯卡的吩咐之后虽然点头表示瞭解，可是仍有一丝不安掠过心头。 ——卓克拉瓦伯爵的妹妹吗……会是什么样的人呢？ 有这么一个个性古怪的哥哥，教人不禁有些担心在那里会碰上什么样的妹妹。无论如何，亚修等人还是立刻著手启航的准备。 "Crisis of the Border ~A.B.S.1366.09~" is closed.

处女宫之月，第七日。晚上十一点整。 亚修等人集结在阿卡姆城旁的驻舰场中。 亚修、艾可、西尔维亚、阿妮亚（操舵手）、莫尔德雷德已经搭上了魔导艇迪朗达尔，兰斯洛特也在刚才进了机库。 魔导舰罗丝薇瑟的搭乘者则是露库蕾齐亚和里拉（操舵手），还有梅什金。 许多人挤在阿卡姆城的窗边，准备替亚修等人送行。 除了奥斯卡和赛乐丝，还有维若妮卡王女、阿布杜妮雅、葛伦与其他亲卫队员、阿斯克勒庇俄斯和法娜、卓克拉瓦伯爵…… 以及米拉贝勒。 原先米拉贝勒也打算搭乘魔导艇离开，可是在奥斯卡的邀请下，她决定留在阿卡姆城，所以悠妮丝自然也留了下来。 少了米拉贝勒同行，亚修虽然有些不安，不过在这动荡的局势中，奥斯卡当然也希望把米 拉贝勒留在身旁，借助她的智慧，这点亚修也能体谅。 「要准备起飞了。距离出发，还有三百秒——」 操舵席上的阿妮亚语带紧张地报告。 亚修应了一声「瞭解」后，有些犹豫地在平时由米拉贝勒坐著的舰长席上坐了下来。 艾可和西尔维亚牵著莫尔德雷德的手，带她到附近的位子坐定，然后用安全带帮她固定身体。 「呣～……」 莫尔德雷德显得不是很开心。 她本来在软绵绵的床上睡得正甜，结果被人挖了起来。其实让她留在阿卡姆城也不是不行，不过三思之后，亚修还是认为别让她离开阿妮亚身旁比较妥当。 帮莫尔德雷德系好安全带后，艾可和西尔维亚也在一旁的位子坐定，以提防起飞时的震动。 五分钟后。魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟陆续起飞了。 两艘船舰锁定东南方后，一边忽明忽暗地闪烁著夜照灯，一边撕裂夜色飞上了高空。 一如在暗示王国当今的情势般，今晚的天空乌云密布，连星星和月亮都不见踪影。 ◇ 「对了，那个叫什么阿尔特亚的，是什么样的地方啊？」 在魔导艇进入稳定的航行模式后，艾可一脸困惑地询问道。 「嗯～阿尔特亚吗？」 但亚修自己也是没什么头绪，他本来想问阿妮亚，不过看她现在正集中精神驾驶，只怕随便开口攀谈会让她分心。 「……你们两个上课时也认真一点吧？」 门口的方向忽然传来语气严厉的声音，原来是西尔维亚回到操舵室了。她刚才为了带莫尔德雷德回寝室，离开了一段时间。 「哈哈……我的地理真的很烂。」 「唉。我只说一次，你们仔细听清楚了喔。」 虽然一双眉毛翘得高高的，不过西尔维亚看起来一副喜孜孜的样子。 她似乎满喜欢教导别人的。一年多以前，西尔维亚为了帮亚修通过补考，也非常用心地指导他读书。 「你们先在脑海里描绘出阿鲁库斯特兰大大陆的地图。形状是不是很像展翅高飞的龙？俗称『龙之尾』的地区，就是罗夫洛克工商都市联合的领土。然后，在连接躯体和尾巴的地方一条大河，那就是雷瓦士大河。」 「所以它就成了天然的国境吗？」 「没错。连结两岸的关门桥上，有座充当要塞的军事设施，那就是阿尔特亚关门桥要塞。」 「明明是座桥，可是又是要塞？好难想像那是什么样子。」 艾可一头雾水。 「照你说的听来，那似乎是相当巨大的设施哪。不过，谢普隆王国和罗夫洛克工商都市联合不是同盟国吗？有必要在雷瓦士大河建造那么大规模的要塞？」 西尔维亚皱起了眉头，彷佛觉得亚修问了个蠢问题一样。 「说起来，工商都市联合是成立时间还不算太长的国家共同体。过去，那个地方不断上演著都市国家之间的军事冲突，说是战国时代也不为过。」 「喂喂喂，这也太壮烈了吧……」 「理所当然地，谢普隆王国常常受到池鱼之殃，而且三不五时就会发生偷渡和走私之类的犯罪。不堪其扰的王国政府，后来才会决定要兴建关门桥要塞。那是差不多三百多年前的事情了。」 「公主殿下果然博学多闻。我大致都理解了。」 亚修开口表示感激。 「哼、哼。就是夸我，你也得不到好处啦。」 西尔维亚没好气地把头别向了一旁。不过看得出她的脸颊隐隐泛红。 「西尔维亚，我看老师这个工作比骑士王更适合你吧。」 艾可从旁插嘴调侃，西尔维亚则板起了扑克脸。 「你这是在夸奖我吗？还是瞧不起我？」 「哼哼～你觉得呢？」 亚修看到艾可和西尔维亚的拌嘴，不禁露出苦笑，然后起身离席。他走到专心驾骏魔导艇的阿妮亚身旁。 「…………」 或许是夜间飞行的缘故，阿妮亚显得比平时还要精神紧绷。 夜晚的能见度本来就不高。所以自然必须尽其所能地保持谨慎。 「还要花几个小时才能抵达目的地？」 「根据我的计算，大概再两个半小时吧。你要不要趁现在去补个眠呢？不用挂念我啦。」 「不用了，也不知是怎么回事，我现在精神好得很。」 虽然很感谢阿妮亚的好意，不过亚修还是摇头拒绝。 「我一点睡意也没有，还是留在操舵室待机就好。」 「是、是吗……？」 阿妮亚看上去似乎显得有些开心，这会是自己多心了吗？ 「哦～你们两个气氛不错幢？」 「你这家伙真的是一秒都大意不得哪。」 艾可和西尔维亚在不知不觉间出现在他们的后方，亚修和阿妮亚都吓了一大跳。 「不过，我也跟你一样，连想回房休息的念头都没有。」 说完，西尔维亚叹了口气。 「傍晚歌剧院发生占领事件的同时，恐怖攻击如雨后春笋般在王国各地勃发。不仅如此，连阿尔特亚关门桥要塞也发生了严重的事态……任谁都会感到忐忑不安。」 「我也一样完全睡不著喔。」 艾可洋洋得意地挺起了胸膛。 「艾可，你在这时间应该早就睡得很熟了吧，就跟莫尔德雷德一样。」 亚修这句话触动了艾可的神经。 「等一下，亚修。虽说我是幼龙，但跟莫尔德雷德相比，我可是大姊姊好吗？」 艾可那想要倚老卖老的态度，让人看了就觉得好笑。 艾可对莫尔德雷德会抱有某种竞争意识，或许是圣龙皇家和冥龙王家的血统造成的影响吧。不过，也有可能纯粹是她到了讨厌被人当小孩子看的年纪。 以亚修的感觉，他认为答案说不定是后者。 ◇ 一如阿妮亚的推测，约莫两个半小时后—— 魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟，抵达了横跨雷瓦士大河的阿尔特亚关门桥要塞附近。 现在的日期已经变成了八号。 虽然天空还是一样阴阴沉沉的，不过还好没有下雨。 大概是早已接获联络，要塞的士兵高举龙华灯打出允许降落的讯号，要求亚修等人降落在谢普隆王国领土侧的河岸。 迪朗达尔和罗丝薇瑟按照士兵的指示，成功在河边降落。 「这就是阿尔特亚关门桥要塞……！」 一离舰，亚修便露出瞠目结舌的表情。 要塞所展露的魄力，跟在高空俯瞰时相比完全不同。 在好几道光束的照射下，雄伟的要塞轮廓浮现在黑夜中。 平静的雷瓦士大河虽然景色也很壮阔，可是要塞的存在感真的过于强大，所以让人有种连大河都变成了像附属品一样的感觉。 根据资料，两岸的距离约二·五公里。 这个距离也就等于关门桥要塞的长度。关门桥从右岸直直地往左岸延伸。 感觉就像一座浮在大河上的漆黑城堡一样。论高度的话，应该和五层楼高的宫殿不分上了。 像这种极端注重实用性以及粗犷的外观设计，以谢普隆王国的建筑物风格来说，也算是相当罕见。 「好惊人的魄力，真难相信这是人类盖出来的……」 亚修一旁的艾可也张大嘴巴愣住了。 「这要塞比传闻中还要壮观。果然是百闻不如一见啊……」 西尔维亚也啧啧称奇地眺望著。 「呼。不愧是谢普隆王国自豪的要塞。我听说连已故的皇帝当年也给这座要塞很高的评价呢。」 露库蕾齐亚走上了前来，里拉和梅什金也跟在后面。 「晦。好大，连对岸、也看不见……」 里拉骑在梅什金的背上，定睛注视著对岸。 照奥斯卡他们提供的情报，目前有五百名左右的信徒聚集在对岸。 由于距离遥远，再加上现在是黑夜，所以如里拉所言，完全看不清楚对岸是什么状况。 「哇啊～！」 另一方面，莫尔德雷德则睁大了眼睛。 由于在降落后马上被人从被窝里挖出来，所以一直到离舰前，她的心情都非常不好，不过一看到要塞，她整个人就雀跃了起来。 「她该不会是把那座要塞当成自己的同类了吧？」 阿妮亚那看著莫尔德雷德露出苦笑，就好似对自己的小孩呵护备至的母亲。 确实，从漆黑要塞所散发出的威严气息中，是可以感受到和龙化后的莫尔德雷德有几分雷同的感觉。所以阿妮亚的推测也不见得有错——就在亚修如此心想的时候。 「——亚修·布雷克大人！在下奉令带您去见卓克拉瓦司令！」 忽然有一名士官现身，一板一眼地向他行礼。 ◇ 「欢迎来到阿尔特亚关门桥要塞。」 这里是最顶层的五楼。亚修等人被带到司令官专用的办公室后，首先传入耳里的是如铃铛般动听的嗓音。 一名身穿军服的少女向亚修等人表示欢迎。 「我是安洁莉裘·卓克拉瓦。担任这座要塞的司令官。」 「你就是司令官！？」 亚修哑然失色。就某方面的意义来说，他受到的冲击比第一眼看到要塞全貌时还要大。 听说是卓克拉瓦伯爵的妹妹，亚修早有对方是年轻女性的心理准备，没想到比他想像的还要年轻。 乍看之下，安洁莉裘应该只有十五岁前后。至少不可能比亚修他们年纪还大。 耀眼的金发系成了一条麻花辫，垂挂在左胸的前面。 一双炯炯有神的眼眸同样闪闪发光。 彷佛少女的四周有星屑在飘舞似的，那或许是她与生倶来的气质吧。 身著军服的她，身材非常苗条，给人修长俐落的印象。感觉就好像悄然地在弥漫著朝雾的湖面上划水的天鹅一样。 亚修心想，说不定比起军人，她更适合去当芭蕾舞者呢。 不过，从她那毫无破绽的站姿来看，安洁莉裘明显是实力相当高超的高手。挂在她腰际的那把细剑，绝非只是一般的装饰品。 「呵呵，一个小丫头居然会是堂堂司令官，这让你吓了一大跳吗？还是说，没想到那个阴阳怪气的伯爵的妹妹，看起来居然会这么正常？」 「我、我是没有想到那么多啦……不过有吓一跳是真的。」 「嘻嘻。你还真坦白啊。话说回来——这边这位可爱的女孩，就是艾瓦隆圣龙皇艾可大人吗？」 「没错。你、你好……」 艾可似乎被安洁莉裘那耀眼动人的气质给震慑了似地，态度显得相当安分。 就艾可的个性来说，这样的反样算是相当稀奇，这也说明安洁莉裘的存在感有多么强烈。 「西尔维亚王女殿下，久仰大名了。有劳您风尘仆仆前来我们这种偏僻的要塞，末官深感惶恐。」 「坦白说，这座要塞的魄力令我折服。而且没想到还有像你这样的司令官在。毕竟大家年纪相仿，态度就不需要那么恭敬了。」 「谢谢，西尔维亚殿下。」 安洁莉裘露出微笑，转身望向露库蕾齐亚。 「露库蕾齐亚皇女殿下，能与您见面是我的荣幸。您心中的痛苦，我能感同身受。」 「我沦落到这般田地，你还愿意尊称我为皇女吗？」 露库蕾齐亚似乎备感意外。 「听说赛法洛斯共和国举国上下一团混乱。可是我相信曾一度失去理智，背叛了皇室的民，迟早会发现露库蕾齐亚殿下对国家的一片忠心。」 「谢谢，看来你是个适合一起品尝美味咖啡的对象哪。」 露库蕾齐亚含泪和安洁莉裘握手。 「我是亚修的伙伴，名叫阿妮亚。工作是担任操舵手。」 「我是、露库蕾大人的随从、里拉。它是我的伙伴、梅什金。」 阿妮亚和安洁莉裘也接著向安洁莉裘打招呼。梅什金似乎也对安洁莉裘抱有好感，发出一声元气十足的吼叫当作打招呼。 「呀～」 莫尔德雷德模仿阿妮亚的动作弯腰鞠躬。 「呵呵。有圣龙皇和冥龙王的末裔，还有骑士国和帝国的公主。阿尔特亚关门桥要塞虽然有三百年的悠久历史，不过有这么多名声响叮当的人物同时齐聚一堂，或许还是头一遭呢。」 安洁莉裘露出了个感触良多的笑容，不过马上板起面孔。 「那么，容我向各位说明本要塞目前面临的状况。不过，实际亲眼看过，或许比听我口头说明更快，所以请跟我一起前往对岸吧——」 ◇ 在安洁莉裘的带领下，亚修等人经由中央电梯抵达了要塞的屋顶。 屋顶虽然空荡荡的，不过闻得到钢铁和机械油的味道。探照灯的光束频繁地切割著夜空。 亚修一行人离开电梯后，发现有一部军用车辆停在前方。站在车辆两旁的士兵，一看到安洁莉裘，马上立正站好。 「车辆已备妥了！」 「辛苦了。」 安洁莉裘和士兵对话后，转头望向亚修等人。 「那么，请各位上车吧。这一趟是要去对岸视察，路程有一段距离。徒步的话会花去不少时间。」 「好的。」 于是亚修等人听从安洁莉裘的建议，坐上了车辆。 后座第一列的乘客是艾可、西尔维亚、露库蕾齐亚。第二列是阿妮亚、莫尔德雷德、里拉。最后面是行李箱空间，那里成了梅什金的安身之处。 因为后座都客满了，所以亚修也只能坐副驾驶的位子。 不对啊，这样的话安洁莉裘司令官不就没地方坐了吗——正当亚修感到狐疑的时候。 「比起骑马，我更喜欢驾驶这东西呢。」 眉清目秀的少女司令官露出俏皮的笑容后，坐上了驾驶席，接著以熟练的动作发动魔导引擎。随著能让乘客的肚子也感受到震撼力的引擎运转声，车身开始频频震动。 「请记得一定要系上安全带喔。那么，我们现在就前往对岸视察了。」 安洁莉裘简单地告知后，用力踩下了油门。 「——！？」 瞬间，一股强烈的重力压了上来，使亚修等人的背部紧贴在椅背上。轮胎原地空转的刺耳噪音响起，接著车子向前行驶。 不过短短几秒，这辆车的车速就轻松超过了地龙的最快速度。不仅如此，速度还有愈来愈快的迹象。 「等一下！就算赶时间，速度会不会太快了啊！」 「唔、唔姆。坐在车上的感觉跟骑兰斯洛特完全不一样……」 艾可和西尔维亚马上反应了自己的不适。 亚修也与她们有同感。 不过他偷看了负责开车的安洁莉裘一眼，她居然笑得好不开心。 ——不愧是卓克拉瓦伯爵的妹妹，个性果然有点古怪哪…… 亚修一边如此心想，一边祈祷车子不会往莫名其妙的地方开去。 几分钟后。 载著亚修等人的军事车辆跑了两公里以上的距离，在离对岸几百公尺处的地方停了下来。 ——呼。有种寿命缩短了好几年的感觉…… 面无血色的亚修心惊胆跳地下车。肌肤接触到夜晚空气的瞬间，他有种如释重负的感觉。 「噗哈～！我、我还以为死定了……」 「回程的时候，麻烦把车子开慢一点……」 艾可和西尔维亚一下车都露出一副要死不活的样子，感觉就像被捞到陆地上的鱼在快要窒 息而死之前又被放回了水里一样。 「害我流了一身冷汗……」 「你还好吗，梅什金？」 「咕呜……」 阿妮亚和里拉带著惊恐的表情下车。梅什金的模样也是相当虚弱。 「呵呵。感觉还挺刺激的哪。」 「呀～&#9834;」 相对地，露库蕾齐亚和莫尔德雷德则是看起来一脸心满意足。 亚修等人都下车后，安洁莉裘才离开驾驶座。 「各位，从这里就可以观察到对岸的状况了。」 在安洁莉裘的视线前方，设置有在观光胜地的瞭望台常常都能看到的大型望远镜。 不过，即便只用肉眼眺望，也看得出对岸的气氛并不寻常。 此外还能看到点点的营火沿著对岸排列。据说有多达五百人聚在另一头，从这氛围看来应该不假。 亚修有些紧张地透过望远镜观看。一开始虽然黑漆漆一片，不过调高倍率之后，就能清楚辨识出每一个信徒了。 这些巡礼的信徒，年龄性别各不相同，男女老少都有。有直接躺在地上睡觉的老人，也有抱著婴儿哺乳的女性。 每个人看上去都一副非常樵悴的样子。而且因为长途旅行的缘故，衣服都变得破破烂烂。彷佛是踏上巡礼之旅时，就只有准备身上这套衣物似的。 「看来他们似乎是真的相信完成巡礼之旅，就能搭乘方舟的说法……如果能设法解除他们的洗脑就好了。」 亚修放开望远镜叹了口气。 艾可等人接著也利用望远镜观察对岸，她们的反应也跟亚修如出一辙，只能发出无奈的叹息。 「老实说，我真的伤透了脑筋。毕竟对方的人数真的太多了……而且还被邪教的信仰洗脑。如果是在草菅人命的时代，或许警备兵早就发动大屠杀了吧，不过那种结局并非我们所乐见的。那些人里面，有不少只是因为父母信教，所以才被强迫一起参加巡礼之旅的小孩子。」 安洁莉裘愁容满面地说道。 就在这个时候—— 对岸忽然接连响起听似惊慌的喊叫声。看来似乎是有什么状况发生了……即便相隔一段距离，亚修等人也能感受到那股不安的气氛。 西尔维亚冲去使用望远镜打算弄清楚对岸的情况，只见她放声大喊： 「大事不妙了，亚修！那些巡礼团的信徒……似乎发生暴动了！呜，甚至有人拿起石头或火把乱砸！」 「你说什么！」 亚修一脸愕然。 「……看来担心的情况终于还是发生了。」 安洁莉裘冷静地喃喃说道的同时。 「卓克拉瓦司令！原来您在这里啊！」 有一名身穿士官服的军人带著一群全副武装的士兵，浩浩荡荡地赶了过来。 「看来似乎发生了暴动呢。」 安洁莉裘转身面向士官后，只是淡淡地说了这么一句话。 「没、没错。目前是依照司令的指示禁止随意开火……可是接下来该怎么办？」 「这个嘛……」 安洁莉裘陷入沉思。 亚修心中焦急了起来。继续这样下去，士兵迟早会被迫举枪射杀巡礼的信徒。追根究柢，自己会专程跑这一趟，就是为了避免这种无法挽回的事态发生。 「让我去当仲裁吧！我们会前来这个地方，为的就是以第三者的立场说服信徒。公主殿下，麻烦你立刻召唤兰斯洛特！」 「知道了，亚修。」 西尔维亚从怀里掏出龙绮华晶后，朝著夜空大喊： 「听我召唤，兰斯洛特！」 ◇ 「不要轻举妄动！否、否则真的要开枪了！」 面对群众，卫兵们一副随时有可能会开枪的样子。频频发抖的手指只要稍微用力，子弹一下子就会被击发出去吧。 驻守在阿尔特亚的士兵虽然有丰富的取缔偷渡和走私的经验，不过像今天这样的状况，他们还是第一次面对。 老实说，被邪教信徒包围这种异常事态，本来就不是那么容易发生的。而且安洁莉裘司令也下了不到最后关头绝不能轻易开枪的命令。 不过，「最后关头」看来很快就要到了。 信徒丝毫不怕手上持枪的士兵，开始丢掷石头。虽然只是随手乱丢的石头，不过要是被丢到头部，一样难逃重伤的命运。 况且河边的地上多的是石头。跟士兵的魔导枪不一样，不需要担心弹尽援绝的问题。 卫兵们拿著从要塞内工厂调来的钢板充当盾牌，勉强没有受到投石的伤害。不过这样的做法明显只是权宜之计。 要是信徒情绪愈来愈失控，仗著自己人多势众杀向士兵的话……到时该如何是好？ 不用说，答案只有一个。 身为保护国境的士兵，也只能对他们格杀勿论—— 「拜托！大家冷静一点！」 唯一值得庆幸的是，信徒里面还是有这样的声音存在。 那是个听来清澈、还保留有一丝少女气息的声音。 看来这群狂热者里面，还是有人能保持著理性。 不过这样的声音，一下子就被四周的怒吼给无情淹没…… 下个瞬间，在后方坐镇的其中一名士官「呜啊！」地发出呻吟，蹲在地上缩成一团。 原来是石头直接命中了该名士官的头部。在空中以拋物线轨迹飞行的石头绕过钢板盾，打中了布阵在最后面的士官。 「长、长官您还好吗？」 其中一名士兵勃然变色地询问士官的伤势。 「我、我还好……」 士官没有配戴安全帽。只见头部伤口血流如注，把他左半边的脸染成了鲜红色。 「可恶……！」 负伤长官的鲜血刺激了士兵们的情绪。 他们像打定决心一样，不约而同举起了魔导枪。放在扳机上的手指已不再颤抖。 「住手！群众里有无辜的小孩子啊！」 信徒里又有人做理智的喊话。 正是那个先前断断续续有听到几次的声音。 与此同时，有个瘦弱的人影冲到了群众的前面，似乎就是那个声音的主人的样子。 「拜托，请你们不要开枪！」 那个人身上披著巡礼者风格的斗篷。 因为脸被兜帽盖住的关系，所以看不清楚长相。不过从声音和举动来看，年纪上应该还是少女没错。 少女就像要被处以磔刑的殉道者一样张开双臂，挡在俨然已成了暴徒的信众面前。 只可惜为时已晚。士兵这一方同样陷入了群情激愤的状态士官被击伤的愤怒，使他们把罪恶感抛到了九霄云外。 眼看他们准备要扣下扳机的时候—— 「住手！」 忽然有一头白银色的龙如流星般从天而降。 ◇ 兰斯洛特在千钧一发之际降落在河畔 那个位置刚好位在警备队和信众的中间。 兰斯洛特的巨大身躯发出了神秘的魔光。西尔维亚骑在它的头部，亚修和艾可则攀附在它的背上。 看到兰斯洛特那神圣威武的模样，警备队和信众都被吓傻了眼。这正是亚修希望制造的效果。 亚修从兰斯洛特的身上滑降到河边。 「我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，亚修·布雷克。你们两边都先恢复冷静吧！」 亚修毅然地做出宣言后，卫兵们开始交头接耳地讨论。 「喔喔！这名少年就是亚修·布雷克吗！」 「特地跑来这种边疆地方支援，令人士气大振啊！」 「难怪女王陛下会那么死心塌地地爱上他。」 「听说她跟陛下已经发生过不单纯的关系了！」 明明前半段的讨论还很正常，但后半段的交谈却显得八卦无比。 「你们说的跟事实不符啦！」 亚修忍不住一本正经地提出纠正。 「枉费登场时那么帅气，结果功亏一篑。」 「……唉，不过这或许就是亚修的风格吧。」 刚好从兰斯洛特身上下来的艾可和西尔维亚像是在安慰，又像是在表示同情一样跟亚修攀谈。 原本垂头丧气的亚修重新打起了精神。毕竟他的八卦不是现在的重点。 「总之，大家静下心来谈谈吧。尤其是各位信众……你们里面还有许多没成年的小孩子父母只顾自己，可是却让孩子涉入危险，这样也无所谓吗？」 亚修据理力争，然而得到的反应却是—— 「开什么玩笑！你说你是艾瓦隆圣龙皇骑士团的？」 「你们这些人就是破坏〈血之黄昏〉信仰的恶魔！」 「还故意找龙族来示威！这算哪门子的协调！说穿了你们也只是企图用武力阻扰我们而已吧！」 「没错，就是这样！」 亚修面无血色，愣在原地不知所措。众人毫不保留地向他宣泄出内心中的强烈憎恶。 「小心一点，亚修！看来〈血之黄昏〉似乎是把艾瓦隆圣龙皇骑士团当成是恶魔了……」 西尔维亚露出戒心，懊恼似地低声嘟囔。 「这些人是不是脑袋有问题啊！」 艾可说出了非常真实不做作的意见，整个人气冲冲的。 「没想到我们会被痛恨到这个地步……也太荒唐了。」 出乎意料的发展让亚修感到困惑。 信众们的眼睛都燃烧著憎恨的火焰。他们憎恨的对象不是别人，正是亚修他们。连被父母拉著的小孩子也一样，一听到艾瓦隆圣龙皇骑士团这几个字，他们的脸上便流露出愤怒和憎恨、不安和恐惧等之类的感情，用充满恶意的眼神瞪视著亚修等人。 显而易见的，无论是大人或小孩都被洗脑得很彻底。 ——呜！我们专程跑来这里，结果只是自找麻烦吗……！ 亚修满头大汗，咬紧了嘴唇。 「哪怕被龙喷火，我们也宁死不屈！」 「一切都是为了完成圣务！为了成为有资格搭乘〈方舟〉的入选之民！」 「没错！为了见证在不久的将来降临的新世界！」 信众们开始叫嚣，一边丢掷石头，一边慢慢逼近。 「兰斯洛特！」 西尔维亚一声大喊，兰斯洛特迅速张开了防御魔法障壁。这虽然让亚修等人免受石头的攻击，可是却阻止不了被愤怒冲昏头的信众继续逼近。 龙的防御魔法障壁是高密度的魔导能量体。人类若贸然冲撞，肉体会在瞬间被消灭……！ 「亚修·布雷克大人！跟狂热者讲道理根本是对牛弹琴！这里还是交给我们警备队处置吧！」 持枪的卫兵以严肃的口吻大喊道。 「可是……！」 亚修痛切地用力握拳。 那群信众也不过只是受到魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的野心利用的被害者罢了。只要能破除教团的洗脑，他们应该还是能恢复理智。亚修说什么也无法看著陷入一时盲目的无辜民众被杀—— 「拜托大家住手！我们才是犯错的人啊！」 此时，一如要斩断夜晚冰冷的空气般，一道凄厉的喊声响彻了四周。 那是个听似年轻少女的声音。 ——她究竟是……？ 看到那个头上披著兜帽的女性，亚修感到不可思议。 他忽然想起，在他们降落之前，好像有人从信众里面站出来进行呼吁的样子。 亚修觉得那个凛然的声音好像有几分耳熟。 不过她的呼吁显得非常无力，群情激愤的信众的怒气一发不可收拾。 「可恶，滚开！你到底是站在哪边的！该不会是打算背叛教团吧！」 其中一名信徒出言恐吓披著兜帽的女性。不仅如此，其他人也开始向这名理当是他们同伴的女性丢掷石头。 不过她始终没有退缩。就算有石头从她头部侧面飞过，她也一动也不动。勇气十足。 「……本来不想在这里露出真面目的，可是也没办法了。」 只听到藏在兜帽底下的那张脸喃喃自语似地说道，下一秒—— 那名女性下定决心，摘下了兜帽。 在篝火的照耀下闪耀著灿烂光辉的金发，轻飘飘地垂落。 那个左右各系了一条尾巴的发型，对亚修来说并不陌生。 一看到她的脸孔，行为愈来愈像暴徒的信众突然停止了所有动作。先是站在前排的人心生动摇，而后方的人们也慢慢沾染了这股气氛。 「那、那位大人是……！」 「骗、骗人的吧！她怎么会出现在这种地方……！」 「难道说这一路上，她都跟我们一起行动吗？」 彷佛使用了魔法一样，这名女子的真面目浇熄了信众的斗争心。 然后，她缓缓地转身面向了亚修。 「我们又见面了。亚修·布雷克。」 露出一抹落寞的微笑的她，正是—— 「贝亚特丽丝！真的是贝亚特丽丝吗……？」 亚修不禁唤了她的名字。 「不管怎么看，是贝亚特丽丝本人没错吧……？」 「是啊。虽然看起来消瘦了不少，不过就是她不会有错……」 艾可和西尔维亚也哑然失色。 「为什么！为什么贝亚特丽丝大人会……！」 连手上拿著石头的信众也瞠目结舌说不出话来。 看来连信众也是现在才认出贝亚特丽丝的身分，这表示她之前都假冒成一名信徒混在巡礼团里面。 依照奥斯卡在阿卡姆城分享的情报，贝亚特丽丝·史卡拉担任了提临时政权的代表。 不过临时政权的真正掌权人其实是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉派遣的维多利亚和赫罗。从这样的国内情势来看，可以推测贝亚特丽丝有可能成了魔导组织的傀儡。 不过目前可以确定的是，当贝亚特丽丝露出她的真面目时，信众立刻安分了下来。而且他们也陆续放下了手中的石头。 看来这群信众对于贝亚特丽丝的忠诚度似乎非常高。 「接下来交给我来交涉。虽然会让大家觉得很煎熬，可是拜托大家稍微忍耐一下，在这里等候。」 贝亚特丽丝用沉稳但又不失威严的口吻宣布后，信众乖乖服从了指令。所有人陆续弯下腰席地而坐。 五百个群众接受一名少女指挥的那个画面只能说令人叹为观止。 插图171 「亚修，总之能麻烦你带我去见这座要塞的司令官吗？」 「啊，没问题……」 亚修支支吾吾地点头答应了贝亚特丽丝的要求。 ◇ 过没多久，贝亚特丽丝就被带到了安洁莉裘的办公室。 安洁莉裘早已先行一步回到办公室。阿妮亚、莫尔德雷德、露库蕾齐亚、里拉也出席了会议。梅什金则像卫兵一样守在门口旁边。 应该是这场会谈一敲定，安洁莉裘就开著军用车辆，用像是在飙车的速度赶回来的吧。虽然露库蕾齐亚和莫尔德雷德显得泰然自若，不过阿妮亚、里拉还有梅什金都一副面容憔悴的样子。 简单行过宾主之礼后，安洁莉裘和贝亚特丽丝在会客室的座位坐定。两人中间隔著桌子面对面对谈，桌上准备有红茶和饼乾等简便的茶点。 「欢迎来到阿尔特亚关门桥要塞，贝亚特丽丝·史卡拉提小姐。」 在亚修等人心神不宁的注目之下，安洁莉裘率先开口。 「感谢你愿意和我坐下来谈。关于统帅这整座要塞的司令官，我早已久仰大名。」 贝亚特丽丝的态度显得不亢不卑。和之前认识的时候相比，感觉成熟了许多。或许是笼罩了罗夫洛克的政治动乱，迫使贝亚特丽丝必须学会变得成熟吧。 「呵呵。希望你听到的不是什么恶名就好。总之，能否麻烦你亲口说明一下，为什么事态会演变成今天这个地步？」 「好的——」 贝亚特丽丝开门见山地开始交代来龙去脉。 「……那个巡礼团的目的一如你们的推测，是要达成教团指派的圣务。教团要求他们越过国界，依照教团指定的路线，一路走到赛法洛斯共和国的北部地区——索诺顿的方舟。」 「等一下！说穿了就是要他们用徒步的方式从〈龙之尾〉走到〈龙之颚〉吗！？」 亚修忍不住从旁插嘴，贝亚特丽丝则简单地回答了「没错」两个字。 这也未免太夸张了——亚修心想。 不管怎么想，这都是不可能的任务。两地之间的距离不只遥远得有如天与地，而且还有赛诺古拉比亚山脉横亘在中央。 即便如此，五百人组成的巡礼团还是照样出发。这教人再次体验到狂热宗教的可怕之处。 「为什么贝亚特丽丝小姐会偷偷混进那个巡礼团之中，可以告诉我们原因吗？」 安洁莉裘接著询问，贝亚特丽丝点了点头。 「我会接任临时政权的代表，也是有不得不的苦衷。〈戴米乌尔苟斯〉派来的维多利亚和赫罗为了收服民心，决定要把史卡拉提家的女儿抓来当作傀儡。虽然这么说很像在自卖自夸，不过史卡拉提家属于民众派，深得东部民众的人心……」 贝亚特丽丝露出了悔恨的表情。 「当然，我也不愿做她们的傀儡，可是我也无力反抗她们。维多利亚威胁我说，如果我不服从她们的命令……就要随机挑选出一百名民众处死。」 「什么！她们也太没有人性了吧！」 艾可愤慨地抱不平。 换句话说，贝亚特丽丝必须保护的人民变成了人质，所以她被迫接受代表的职位。 在出发前的会议，奥斯卡曾推测戴米乌尔苟斯可能拿民众做为人质迫使贝亚特丽丝屈服，看来事实果真如此。 「后来国内的治安也因此回稳，虽说我的『工作』，说穿了就是当个任她们摆布的傀儡就是了。结果，等我注意到不妙时，〈血之黄昏〉的教义已经在国内蔓延开来，有许多人民都被洗脑了。你们刚才也都看到了吧，不分男女老幼，所有人都盲目相信那个组织的教义……」 不知不觉间，贝亚特丽丝的拳头不停发出颤抖。 「不仅如此，教团还发起了那种不合理的圣务，组成多达五百人的巡礼团。所以我下定决心……一定要设法改变这种荒唐可笑的事态。等到我脱离〈龙之尾〉的时候……！」 「原来如此，你是为了逃出来才利用那个巡礼团的吗？」 安洁莉裘啧啧赞叹。 「没错。多达五百人的团体就算多了一个人，应该也不会被发现才是。虽然一开始状况如同我的设想，进行得非常顺利……可是等到巡礼团一抵达阿尔特亚关门桥要塞，情况瞬间就失控了。坦白说，该不该在那个时间点拆穿自己的真面目，让我烦恼了很久。就在我举棋不定的时候，差点发生暴动……即便如此，我还是迟疑不决……」 面有忧色的贝亚特丽丝随即把视线投向了亚修。 「可是就在那个时候，亚修乘龙现身了！我真的被吓了一跳。不过我告诉自己，如果要表明身分，这是最好的机会了。因为……我知道亚修一定会相信我说的话。」 贝亚特丽丝用水汪汪的眼睛目不斜视地注视著亚修。 那个深信不疑的表情让亚修看了也为之伴然心动。 「……原来如此，你的处境我大致明白了。」 贝亚特丽丝交代完大致的脉络后，安洁莉裘放下了茶杯。 「令人挂念的是，为什么恐怖行动会集中在这个时期一口气爆发？也可以换句话说——为什么〈血之黄昏〉会在同一时期发派多项圣务？」 安洁莉裘的疑问非常有道理。 「而且教团发动的恐怖攻击都集中在大陆东南部，这也挺奇怪的。」 露库蕾齐亚提出了内心的忧虑。她的视线停留在墙壁上的大陆地图上。 地图上有用红字标示教团发动恐怖攻击的位置情报，一如露库蕾齐亚的提点，那些行动全都集中在大陆的东侧。 这座阿尔特亚关门桥要塞，也属于大陆东部。 「对方该不会是想声东击西吧？」 安洁莉裘的发言让亚修产生了不祥的预感。 「你的意思是……？」 「这只是假设，说不定魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉早已在大陆西侧——也就是在赛法洛斯境内展开了重大的行动。为了能在大陆西部顺利推动重大计画，他们设法让我们的注意力停留在大陆东部……我所谓的声东击西，就是这个意思。」 亚修可以理解她的说法，因为这样的可能性确实很高。 「对了……卓克拉瓦司令官。关于目前留在要塞外面等待的五百人巡礼团，你有何打算……」 贝亚特丽丝难以启齿似地开口询问。 虽说他们被教团洗脑误入了歧途，但终究是贝亚特丽丝必须保护的人民。当她在说明一连串的事件经纬时，心里一定也很挂念那些人民吧。 「……那些信徒吗？我自己个人的想法是，不如把他们送到王都阿卡姆城的医疗设施，然后对他们施以解除洗脑的治疗，你觉得呢？」 安洁莉裘的提案让贝亚特丽丝目瞪口呆。 「医疗设施？」 亚修也傻眼了，露出一脸纳闷的表情。 「问、问题是……他们没有能力支付医疗费用。他们连换洗的衣物也没带，就被迫踏上巡礼之旅了。」 「当然不需要支付任何医疗费。现在〈血之黄昏〉在世界各地展开了洗脑的活动，昨天连我国引以为傲的歌姬——玛格丽特·辛克莱也被证实是信徒了。」 「什么！连被称为王国第一歌姬的大人物也……？」 贝亚特丽丝错愕不已。 「亏我本来是她的歌迷呢……真的太教人遗憾了。拯救受到洗脑的被害者，不仅是我个人的愿望，也是女王陛下的意思。」 「感激不尽，卓克拉瓦司令官。我会尽我的全力说服他们乖乖接受治疗的……！」 贝亚特丽丝激动地站起来后，握住了安洁莉裘的手。 ——看来暂时可以放心了。 见贝亚特丽丝的表情恢复了活力，亚修松了一口气。 亚修他们不远千里跑来阿尔特亚关门桥要塞，为的就是要进行调停的工作，可是无功而返的可能性并不是零。 实际上，亚修来到这里后才发现情况没想像中的简单。 不过幸好和贝亚特丽丝在这里重新碰头，状况才一口气好转。 亚修等人所采取的行动，是有正面意义的—— 就在这个时候。 警报器忽然传出尖锐的声音。 「……怎么了？」 那刺耳的声响让亚修的心里产生了不祥的预感。 「到底发生了什么事啊！」 艾可用手坞著耳朵尖声大喊。 『……小心。』 亚修的脑海里有说话的声音响起，那是娜比的声音。艾可也同时猛然抬起头，由此可知，娜比的念话也有传送给艾可。 『刚才有十二名武装份子入侵了要塞的第一层。不对，严格说来……那应该算是单枪匹马吧？』 在娜比提供了令人费解的情报之后。 「报告！」 有名士官冲了进来。 「有话好好说，你先冷静。」 安洁莉裘好言相劝后，士官调整急促的呼吸。 「有、有入侵者！目前已确定有十二架的装甲机龙！不过，奇怪的地方是……除了队长那一架以外，其他的机龙都不见驾驶者！」 「这是怎么回事？难道是队长在远距离遥控其他十一架机龙……？」 安洁莉裘面色凝重地思考。 亚修想到刚才娜比曾说过「单枪匹马」的事。拿出来一相比，可发现娜比的情报和士官的报告不谋而合。虽然很难相信有远距离遥控机龙的技术存在…… 「而且队长的机龙力量强大到令人匪夷所思——」 士官面露战栗的表情继续报告。 「我军目前处于一路挨打的状态。继续这样下去，第一层被突破只是迟早的问题……而且入侵者事前似乎使用奇妙的兵器引发了不明的电波障碍。现在我们要塞陷入了无法和外界联络的状况。」 「你说什么！」 原本极力保持冷静的安洁莉裘也第一次表现出动摇。无意间，她露出了与实际年龄相仿的稚嫩少女表情。 假如士官的报告无误，这表示阿尔特亚关门桥要塞目前陷入了孤立无援的困境。若要向王都阿卡姆求援，只能使用派遣密使或飞鸽传书这种传统的手段了吧。 「……那么，有关那个队长的分析情报呢？」 安洁莉裘清了一声喉咙后，脸上又恢复司令官的表情。 「对方戴著诡异的头盔，所以无法辨识长相和年龄。不过从体型来看，应该是一名女性。」 士官铁青著一张脸说明，亚修觉得他描述的特徵非常耳熟。 「难道说……！」 贝亚特丽丝的身体突然开始发抖，看她如此惊惶，状况显然非比寻常。 「是赫罗！或许是她察觉我逃跑后抵达了阿尔特亚要塞，所以亲自前来追拿我吧……不过，实在很难相信她竟然会亲自出马……！」 「放心吧。我会保护你的，贝亚特丽丝。」 亚修把手搭在贝亚特丽丝发抖个不停的肩膀上说道。 「谢、谢谢……」 贝亚特丽丝像是吃了一惊般僵住身子，两边脸颊莫名飞起一抹红晕，身体也不再发抖。 突然，外头接连传来猛烈的爆炸声。 就连亚修等人所在的五楼也能感应到那股震动。 「呜咪～！」 莫尔德雷德怕得像是在保护脑袋一样双手抱头。阿妮亚抱住了莫尔德雷德的身体，告诉她不需要害怕。 「报告！敌人刚才已突破第一层，入侵到第二层了！」 第二名士官一冲进来就发表了令人震惊的事实。距离第一声警报响起也才经过约五分钟的时间。 赫罗在这么短的时间内就攻破了第一层吗……！ 「目前敌人仍持续发动排山倒海的攻击！用照本宣科的方式应战，根本不是她的对手！再、再不设法的话……关门桥要塞被攻陷也只是迟早的问题而已！」 士官露出彷佛窥见地狱深渊般的表情大声嚷嚷。 亚修打了个寒颤。 就算敌方的战斗能力再高，她也才侵入到第二层而已，输赢还是未知数。即便如此，这名士官脸上的神色却是有如万念倶灰般的绝望。 事态非比寻常。 不对，不寻常的……应该是那个叫赫罗的女兵吗—— 这时，警报声戛然而止。 『……我名赫罗。作战目标是贝亚特丽丝·史卡拉提。只要乖乖把她交出来，我就立刻撤退。司令官……尽速给我答覆。』 接著，从扬声器传出的，是一个彷佛幽鬼的声音。 「这、这是？」 亚修大声嚷嚷。 「第二层有广播室。看来已经被对方占据了……！」 安洁莉裘激动地握拳敲桌。 广播室被占据——也就表示整座要塞都听见了赫罗所下达的通牒。 「呜呜。那个声音听起来好可怕！」 「有一种来自地狱深渊的气息哪……」 艾可和西尔维亚全身起鸡皮疙瘩，握著彼此的手不放。 「感觉好像被人下了什么奇怪的药物一样，有些不太正常。对方绝非善类。」 露库蕾齐亚也柳眉倒竖，进入备战状态。一旁的梅什金则发出了低吼声。赫罗的声音连猛兽听了也会觉得不快。 「冷静，梅什金。刚才那只是、广播。」 就像在安抚小孩子一样，里拉轻轻抚摸爱兽的背部。 ——那个异常的存在感究竟是怎么回事？只是开口说几句话就能让人觉得这么浑身不自在……！ 亚修同样觉得心惊胆跳，呆若木鸡地站著不动。甚至产生了一种彷佛被死神抓住脚踝一样的错觉。 「……贝亚特丽丝小姐。看来那个赫罗是打定主意要把你抓回去呢。」 如此喃喃说道后，安洁莉裘瞅了贝亚特丽丝一眼。 「对、对不起。如果你要把我交给赫罗换取要塞的安全……我愿意乖乖配合。」 贝亚特丽丝沮丧地垂低了头。 「没错。想防止要塞的被害继续扩大，那是最简单省事的方法了。」 安洁莉裘的话让亚修感到错愕。莫非安洁莉裘她……当真想按照赫罗的要求把贝亚特丽丝交出去吗？ 「你、你应该……不是真想这么做吧？」 亚修提心吊胆地开口问道。 「那当然。你以为本人安洁莉裘·卓克拉瓦是被吓大的吗？」 安洁莉裘光明正大地挺起了胸膛。 「贝亚特丽丝小姐——我会负起责任，把你安全地送到王都阿卡姆去。从现在起，即刻展开作战行动！」 ◇ 简单的作战会议结束后，亚修等人采取了行动。 一冲出安洁莉裘的办公室，一行人便兵分两路。 以亚修为首的队伍以中央电梯为目标，沿著走廊直线前进。 另一方面，阿妮亚和莫尔德雷德、露库蕾齐亚和里拉以及梅什金则往安全门移动。 「我们在王都阿卡姆会合！」 分开之际，亚修留下了这句话，阿妮亚等人面露坚定的笑容，挥手回应。 于是——安洁莉裘、亚修、艾可、西尔维亚、贝亚特丽丝搭上了中央电梯。操作面板有一楼到五楼以及屋顶的按钮。 「请稍候。」 安洁莉裘从怀里掏出钥匙后，插进了位在操作面板最下方的钥匙孔，然后往右侧旋转。 电梯「铿！」地发出了机械的声音。 瞬间，电梯开始高速下降。 或许是切换到紧急模式的关系，那个速度快得异常。 「…………」 艾可、西尔维亚、安洁莉裘和贝亚特丽丝都默默地静待电梯停止移动。 亚修在脑海里回想刚刚安洁莉裘所提出的作战。 「敌人的目标只有一个，就是抓住贝亚特丽丝小姐。所以只要我们能成功保护她抵达王都阿卡姆，就算我方的胜利。不只要投入本要塞的兵力阻止赫逻，我认为还要倾全力护送贝亚特丽丝小姐。所以希望亚修大人你们务必与贝亚特丽丝小姐同行。」 「目前本要塞的屋顶有一艘名叫佛尔多拿的魔导艇，已做好准备随时都能起飞。另外，亚修大人你们的魔导艇迪朗达尔和露库蕾齐亚大人的私人魔导舰罗丝薇瑟，则停靠在河边。」 「首先让屋顶的魔导艇佛尔多拿起飞往王都方向前进。当然，这么做是为了让赫罗以为贝亚特丽丝小姐就搭乘在魔导艇佛尔多拿上面。也就是说我们要用佛尔多拿当作诱饵，并不会真的让贝亚特丽丝小姐搭乘它。」 「等过一段时间之后，再让魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟依序起飞。就算敌人识破『佛尔多拿是诱饵』，一定会以为贝亚特丽丝小姐就在这两艘船的其中一艘里面。不过，这两艘依然是扮演诱饵的角色。虽然要让这两艘船当诱饵，我也觉得很过意不去……」 「真正的交通工具我们要留到最后才出动。贝亚特丽丝小姐实际上要搭乘的是——」 亚修思考到这个部分时，电梯在一阵轻微的摇晃之后停止了移动。接著电梯门往两旁打开。 「我们走吧。」 安洁莉裘率先走出电梯。 「这是……！」 一跨出电梯，亚修露出了瞠目结舌的表情。 「呜哇啊～」 「这真的超乎想像哪……」 「这座要塞居然有规模如此庞大的地下设施吗。」 艾可、西尔维亚和贝亚特丽丝也讶异地东张西望。 亚修他们抵达的是位在要塞最底层的船坞。 那是个四周被钢铁包覆，显得粗犷而宽敞的空间。钢铁的味道和机械油的臭味非常呛鼻，有好几架起重机屹立在这片空间之中，弥漫著一股闲人勿近的森严气氛。 中央的地方有一类似泳池的设施，上头拴著一艘彷佛魔导舰的交通工具。话虽如此，感觉跟一般的魔导舰不太一样。 「卓克拉瓦司令！」 士兵工作到一半，发现年轻司令官的到来。 「请各位继续手边的工作，不用理会我。还需要几分钟的时间才能出发？」 安洁莉裘面不改色，淡淡地询问道。 「再十五分钟就够了！」 「可以麻烦你们在七分钟内完成吗？」 「七分！？……是的，遵命！」 向士兵下了一道紧迫的指令后，安洁莉裘站到了拴绳的附近。 「这是我们卓克拉瓦伯爵家所持有的魔导潜水舰——沃尔布鲁克。等一下我们将会潜入雷瓦士大河，在不被那个叫赫罗的敌人发现的情况下前往王都。」 「潜水舰吗……！」 亚修大感新鲜地抬头看了沃尔布鲁克。飞天的魔导艇和魔导舰对他来说都早已习以为常，不过魔导潜水舰倒是第一次听说。 「潜、潜水……真的要搭这么大一艘船在水底前进吗？」 艾可也抬头仰望沃尔布鲁克，一副战战兢兢的模样。 「……对了，安洁莉裘大人。也可以让我的帕尔兰斯洛特搭乘吗？」 西尔维亚提出问题。 「当然没问题了。龙骑士会希望把帕尔留在身边乃是天经地义的事，而我们的机库有充裕的空间可以收留龙族。」 西尔维亚答谢后，举起龙绮华晶召唤了兰斯洛特。只见上方出现光之漩涡，兰斯洛特一如穿门而过般出现在众人眼前。 「呜哇！那、那是什么！」 作业员们见状，全都吓得呆若木鸡。 「不用害怕，请继续你们的工作。」 在安洁莉裘的催促下，作业员们又慌慌张张地继续赶工。 距离起飞作业完成，只剩不到七分钟—— ◇ 另一方面，阿妮亚等人在夜色的保护下抵达了河岸。 要塞内部的战斗仍在持续进行当中，枪声和爆炸声不绝于耳。 虽说拥有十二架机龙，可是赫罗不仅单枪匹马攻进规模如此巨大的要塞，而且还以一挡百缠斗至今，她的实力有多惊人，可说是不言而喻。 「可以的话，真希望把来自罗夫洛克的巡礼团也一起带走……」 阿妮亚一脸遗憾地喃喃说道后，放眼望向对岸。 河流的另一头也一样被夜幕笼罩，而且两岸之间的距离非常遥远，根本看不见巡礼团的状况。 「那也是无可奈何。现在没有时间开放关门桥让他们通行，再者，五百人这个数量是不可能载得完的。还好赫罗的目标只有贝亚特丽丝，看来她应该是不会伤害到那五百个人才对。至少现阶段而言是如此……」 露库蕾齐亚提出非常现实的看法。 阿妮亚转念一想——没错，让安洁莉裘的作战成功，这才是当下最重要的事情。 「那么，我们稍后在王都阿卡姆见了。」 阿妮亚在此向她们告别。 「嗯。我会祈祷大家能平安再见的。」 「此刻正是、展现出丹塔洛斯族的骨气之时！」 露库蕾齐亚和里拉不约而同地面露英勇果敢的表情。梅什金也发出了气势十足的嘶吼。 于是，阿妮亚和莫尔德雷德搭乘了魔导艇迪朗达尔，露库蕾齐亚和里拉还有梅什金则搭上了魔导舰罗丝薇瑟。 ◇ 魔导艇迪朗达尔的操舵室。 阿妮亚帮莫尔德雷德的身体固定在座椅上后，自己在操舵席坐了下来。 「唔呣。」 莫尔德雷德心有不满似地发出闷哼，安全带似乎让她感觉不是很舒服。虽然现在已经是三更半夜，不过她看上去非常清醒。经过一连串的騒动后，莫尔德雷德已经完全失去了睡意。 「暂时忍耐一下吧，莫尔德雷德。」 如果把莫尔德雷德托付给亚修他们照顾，或许自己就能专心驾驶魔导艇了。不过，阿妮亚还是决定要把莫尔德雷德带在身边一起行动，因为她觉得这么做才是最自然的。 阿妮亚重新打起精神后，著手进行让魔导引擎发动的准备。 虽然在引擎完全发动前需要一点时间，不过那不是问题。因为，她必须等「第一诱饵」魔导艇佛尔多拿先启航才行。现在，关门桥要塞的屋顶上，启航的准备工作应该正如火如荼地进行当中吧。 阿妮亚心情紧张地注视著打开在前方的魔导萤幕的画面。 时间一分一秒地过去。 终于，有一艘魔导艇从关门桥要塞的屋顶起飞了。 「不会有错。那就是谢普隆王国军的魔导艇佛尔多拿！」 佛尔多拿缓缓地升上了夜空。 要塞内部现在势必已经向赫罗展开欺敌行动，让她以为贝亚特丽丝被佛尔多拿载走了吧。 「距离迪朗达尔的起飞准备完成还有五分钟……作为第二诱饵，五分钟后出发正好。」 正当阿妮亚如此喃喃自语的时候。 魔导萤幕上的佛尔多拿船尾部分，突然发生了爆炸。 「什么！」 阿妮亚和莫尔德雷德两人都目不转睛地盯著画面。 状况来得突然，她看得不是很清楚，不过看起来的感觉像是被人击坠了。 只见佛尔多拿迅速降低高度，最后消失在另一头的河岸。 能避开直击已经堪称是不幸中的大幸了。而且船身勉强还能保持平衡，或许有办法临时迫降在对岸的荒野吧。 问题是，敌人是从哪里开火的？ 至少赫罗应该还在要塞内部寻找贝亚特丽丝才对。 由此看来—— 「有伏兵吗……！」 安洁莉裘应该也想过要塞附近有伏兵埋伏的可能性。不过任谁都料不到，那个伏兵居然会有一瞬间击坠魔导艇的可怕战斗力吧。 况且，伏兵会拥有这么惊人的战斗力，表示对方很有可能也有魔导艇或魔导舰的加持。 问题是没接获附近有任何魔导舰的报告，而且即便启动迪朗达尔的魔导索敌装置也是毫无反应。 敌人究竟潜藏在什么地方？ 此外，有件事令阿妮亚非常挂念。那就是敌人毫不犹豫地开火击坠佛尔多拿。以敌人的角度来看，明明贝亚特丽丝很有可能在船上，可是却照射不误。 看来对方似乎不坚持一定要把目标活捉回去。 那么，敌人的目的……是要杀死贝亚特丽丝吗？ 「呣～！」 莫尔德雷德突然开始捣蛋不听话，一副巴不得把安全带拉断的样子。 「怎、怎么了吗？」 「唔呣唔！」 莫尔德雷德似乎想跟阿妮亚表达什么。 阿妮亚第一次看到莫尔德雷德露出这种样子。 到底有什么事情值得她那么紧张呢？难道她以龙的本能感应到有危险在逼近吗？ 无论如何，可以确定的是绝不能留在这里坐以待毙。说不定，潜藏在某处的敌人已经发现停靠在河边的迪朗达尔和罗丝薇瑟已经准备好要启航的事情了。 「不能再耗下去了！」 尽管魔导引擎尚未完全启动，阿妮亚决定紧急起飞。于是，她把手伸向操舵席附近的控制台。 她打算把紧急起飞的决定告知在罗丝薇瑟的里拉。 将现状分析整理成一篇简单的内容后，阿妮亚把讯息传送到罗丝薇瑟的操舵室。只要看过这个，露库蕾齐亚和里拉应该都能瞭解她的用意才是—— 当阿妮亚忙著做紧急起飞的准备时，她收到了里拉的回讯。 上头只有「瞭解」短短两个字。她们不愧都是经历过大风大浪的人。一收到阿妮亚的讯息，就即刻做出了判断。 魔导艇佛尔多拿被击坠后过了几分钟—— 首先是魔导艇迪朗达尔匆匆忙忙地离开了陆上。驾驶明知这么做会给引擎带来负担，还是硬著头皮紧急起飞。 魔导舰罗丝薇瑟也呼应迪朗达尔的行动，接在后头紧急离陆。毕竟它的引擎比迪朗达尔还大，基本上需要更多的时间来做起飞的准备，可是这边的驾驶同样不顾一切强行起飞。 然而，下个瞬间—— 不知从哪射来了两发诱导弹。 只见两发诱导弹以弧线状的飞行轨迹，朝著河畔如流星般落下。 ——轰炸。 两发诱导弹从浮空的两艘船舰的船头旁边掠过之后，直接炸在河岸上头。如果阿妮亚的判断再慢个半拍，恐怕诱导弹已经直接命中舰桥了。 虽然阿妮亚她们看似有惊无险地捡回了一命，可是在河岸引发大爆炸的诱导弹产生了风势惊人的爆风。 那阵风从正下方吹向迪朗达尔和罗丝薇瑟，承受不住那股风压的两艘船舰同时失去了平衡。 然后——迪朗达尔和罗丝薇瑟在空中碰撞。 剧烈的冲撞声响彻了黑夜的天空。 装甲与装甲猛烈地相互碰撞摩擦，发出刺耳的声响。 迪朗达尔的右舷和罗丝薇瑟的左舷分别受到了严重的损伤。 察知危机紧急起飞，这个判断本身并没有错。 可是，即便预测到了危机，迪朗达尔和罗丝薇瑟最后却仍被卷入意外，各自冒著熊熊烈火，失控坠落—— "Hollow in the Night ~A.S.B.1366.09~"is closed.

阿尔特亚关门桥要塞，地下船坞。 魔导潜水舰沃尔布鲁克启航的时刻将至，现场的气氛愈来愈忙乱。 亚修、艾可、贝亚特丽丝、以及安洁莉裘司令已经搭上了潜水舰。 唯有西尔维亚还留在船坞。因为她必须把兰斯洛特安置在机库里。 兰斯洛特只听西尔维亚一个人的命令，所以没办法把它交给船坞的作业员处理。 「抱歉了，兰斯洛特。空间有点狭小，你就稍微忍耐一下吧。」 西尔维亚一边温柔地抚摸兰斯洛特的侧腹，一边跟它说话。 就算说客套话，潜水舰的机库也真的称不上宽广，而且货物占用了一半以上的空间。虽然要把高贵的龙族塞在这种地方也令西尔维亚不舍，可是现在也只能硬著头皮忍耐。 兰斯洛特似乎也瞭解主人的苦衷，它没有表现出丝毫的不悦，准备一脚踏进机库里面。 剎那，兰斯洛特忽然停止了移动，然后缓缓抬头仰望著天花板。 「兰斯洛特……？」 西尔维亚困惑地叫了它一声的同时—— ——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 随著惊人的巨响，天花板被轰出了一个大洞。 「什么！」 西尔维亚被吓傻了，愣在原地不动。兰斯洛特立刻打开防御护罩。不只保护西尔维亚，连作业员也不例外。所以从被轰出破洞的天花板掉下来的无数碎片并未砸伤任何人。 随著那些坠落物陆陆续续从天而降的，正是钢铁的坐骑——装甲机龙。 总共有十二骑。 不对，严格说来只有一骑，其余十一架是无人驾驶。 有骑士驾驶的，只有带头的圣龙型机龙。那引人注目的外型，一看就知道是队长机。 「……发现魔导潜水舰。研判是……卓克拉瓦伯爵家的潜水舰，沃尔布鲁克。」 骑士以让人不寒而栗的口吻喃喃自语。 阴阳怪气的头盔，合身的战斗服——该骑士的外貌特徵，就跟名为「赫罗」的女性战斗员完全一致。 虽然这身打扮跟女人味完全扯不上关系，可是她所展露出的身材曲线，却充满了恶魔般的吸引力。 纵使外面被一层简易装甲遮住，仍看得她有一对丰满的乳房、像沙漏中段部分一样凹凸有致的蛮腰，以及让人联想到羚羊的修长美腿。 「……呣。」 西尔维亚忍不住从喉咙深处发出呻吟。 不过，现在不是被赫罗展现出的肉体美震摄的时候。 问题在于剩余的十一架地龙型机龙。 一如先前得到的情报所描述，这十一架机龙都是无人驾驶。即便如此，却还是如影随形地跟著赫罗的机龙行动。 虽然难以置信，可是既然亲眼目睹了这一幕，西尔维亚也不能不信了。 赫罗不但一边驾驶著自己的机龙，还远距离遥控身边的十一架机龙。 实际上，她看见赫罗的驾驶席上设有非常复杂的装置，那是过去不曾在任何一架机龙上看过的。而且赫罗配戴的头盔异常庞大，里面可能装设了什么机械装置吧——那绝不可能是单纯的防具。 ——对一般人来说，光是驾驶自己的机龙就得费尽心力了…… 在艾斯帕达爆发动乱的时候，西尔维亚自己也有过掳获并驾驶机龙的经验。所以她很清楚，在操作自己的机龙的同时，还得遥控其他十一架……这与其说是技术高明，不如说是神乎 其技了。光是想像，就让她为之愕然。 然而。赫罗就是以这样的神技当作武器，成功入侵了这座关门桥要塞。而且她完全没有被理当已经起飞的诱饵魔导艇佛尔多拿吸引注意力，一路杀到了地下船坞来。 看来赫罗不只拥有出色的骑龙操纵技术，也有当机立断的判断能力。 「没事吧，公主殿下！」 本来已经搭进潜水舰的亚修发现外面状况有异，从搭乘口探出了脸来。 「别过来，亚修！」 西尔维亚以严厉的口吻大声阻止亚修，没有丝毫的迷惘。 她已经下定了决心。 若作业有按照原先预定进行，只要再等不到一分钟，沃尔布鲁克就能启航。不过如果赫罗拿出真本事来，要在一分钟之内破坏沃尔布鲁克，恐怕易如反掌。 现在有能力正面迎战赫罗的，就只有自己跟兰斯洛特了。就算要塞士兵同心协力，应该也完全不是她的对手。 另外，很遗憾的是，不能寄望艾可变身成龙。 因为一旦艾可变身成圣龙皇，这个船坞会容纳不下她的身体。到时圣龙皇艾可的巨大身躯不仅将毫不留情地撞破船坞的天花板，还势必会让整座关门桥要塞从内部受到破坏。 再者，艾可在艾尔巴村的战斗中使用了禁咒，消耗甚钜。虽然她现在表现得非常坚强，可是西尔维亚希望她能专心调养身体。 「这里由我挡著！你们照原先计画启航吧！」 西尔维亚向亚修大喊道。与此同时，兰斯洛特在主人的斗志的刺激下，也机敏地展开了行动。只见它冲出机库，高昂地发出了嘶吼。 西尔维亚的身体瞬间被光芒笼罩，显现了蓝冰色的圣骑甲。 全副武装的西尔维亚迅速地骑上兰斯洛特的头部，手持固有魔装圣骑枪亚罗戴特。 「公主殿下！你务必保重……！」 「你要是没能平安归来，我一定会给你颜色瞧的！」 亚修和艾可朝著西尔维亚的背影向她喊话。 「感恩，西尔维亚大人……！」 安洁莉裘司令的声音也传进了她的耳中。 「赫罗是怪物！你千万、千万不可以跟她硬碰——」 贝亚特丽丝放声大喊，可是作业员强行关上了搭乘口的门，所以话还没说完就被打断。 「距离潜水舰启航只剩不到一分钟。我一定会尽全力阻止她！」 斗志旺盛的西尔维亚先发制人地发动了攻势。 她手中的圣骑枪炮火猛烈地拚命轰击。 兰斯洛特也配合西尔维亚的猛攻，施展火焰吐息。 「应战……开始。」 和燃烧斗志的西尔维亚相反，赫罗用完全感受不到人性的口气低声嘟嚷后，让十一架无人机龙迅速分散。她不但用魔导护罩挡住了西尔维亚和兰斯洛特的攻击，还展现出敏捷的机动力。 「怎么可能！」 西尔维亚吓傻了眼。 圣龙型的机龙在赫罗的操控下，就像她的手足一样灵活。不仅如此，远距离遥控的无人机龙也展现出了完美的合作默契。 下个瞬间，无人机龙同时开枪射击。 炮火猛烈四射，空弹壳在空中飞舞。 呈扇形状排列的一骑与十一架无人机龙，把所有的子弹都射向西尔维亚和兰斯洛特。 「呜！好可怕的火力……！」 西尔维亚忍不住沉声呻吟。光是面对这惊人的连射，就让她的士气受到不小的挫折。 所幸有兰斯洛特打开防御魔法障壁，所有的子弹都掉落在它的脚边。要不是有兰斯洛特的话，西尔维亚恐怕早就被这场枪林弹雨打得不成人形了。 问题是，西尔维亚必须坚守在这个地方不能逃开。 在西尔维亚和兰斯洛特的背后，潜水舰已经迈入启航的倒数阶段。要是离开这个地方，敌人的攻击就会直接命中潜水舰。万一潜水舰故障无法航行，那就正中赫罗的下怀了。 「快要启航了，再忍耐一下就好！」 西尔维亚大喊道，兰斯洛特也发出气魄威猛的嘶吼。 由赫罗和无人机龙所组成的部队固然实力坚强，西尔维亚和兰斯洛特也经历过无数重大战役。他们没有脆弱到碰上这种程度的场面就会动摇。 既然兰斯洛特专注于防御，攻击的工作自然就落到西尔维亚的头上。 「圣骑枪亚罗戴特——『王家的圣枪斧』！」 苍白的魔力从圣骑枪的枪口喷出，化成形状固定的魔刃。 「这里交给你了，兰斯洛特！」 西尔维亚纵身一跃，锁定呈扇形状散开的无人机的左翼。 「无谓的挣扎……」 见状，赫罗发出了淤泥般低沉黏稠的嗓音。瞬间，有三架机龙把攻击目标从兰斯洛特转移到西尔维亚身上。 「太天真了！」 西尔维亚动作轻快地改变轨道，闪过那片枪林弹雨。虽然有圣骑甲的保护，可是如果长时间被子弹攻击，只会使它提早耗尽耐用度而消灭。所以西尔维亚不会让自己被任何一发子弹打中。 「接招！」 西尔维亚终于成功接近左端的无人机龙。她浑身散发出壮烈的气魄，以电光石火的速度挥下王家的圣枪斧。 只见敌机的躯体部分被砍成两半，瞬间失去动力。接著爆炸。 「首先解决一架！」 西尔维亚纵身一跃，劈向下一架无人机龙。先是斩断头部和脚部以及机枪的枪身，接著予以致命一击。第二架立刻发出巨大声响炸裂。 「阵型变更……」 赫罗淡淡地采取了应变措施。她发现近距离战斗对己方不利，所以令剩余的无人机龙散开。明明在短短的几秒就痛失了两架机龙，可是她的口吻却还是一样机械化，让人感受不到任何感情的起伏。看来〈机械装置的魔女〉这个名号并非浪得虚名。 由于赫罗开始提防西尔维亚的王家的圣枪斧，不再让她有机会轻易接近，继续单独作战下去将会对西尔维亚不利。 西尔维亚利用圣骑甲的储藏魔力往后方跳跃，重新回到兰斯洛特身上。这让她有种彷佛回到了故乡一样的安全感。 下个瞬间，忽然有个金属声——或者说是机械发动的声音在船坞内回响缭绕。 先前被挂住的潜水舰终于被解放了。 聚集在水池四周的作业员纷纷退开。 潜水舰沃尔布鲁克缓缓潜入水中。 一旦离开要塞，接下来只要溯著雷瓦士大河，一路往王都阿卡姆前进即可。只要把贝亚特丽丝安全护送到王都，就算亚修他们的胜利了。 「……休想逃走。」 赫罗驾著机龙和其他九架无人机一边开枪扫射一边向前冲锋。企图牵制即将潜入水中的沃尔布鲁克。 「咕喔喔喔喔！」 兰斯洛特发出气势勇猛的咆哮声后，喷出一股强大的吐息。那并非一般传统式的直线飞行魔弹，若要比喻的话，比较类似用火焰喷射器喷出的火焰。 兰斯洛特的吐息形成一道貌似雾霭的障壁，挡住了赫罗部队的去路。 「……！？」 赫罗立刻停下机龙，打开了应用龙媒魔法的原理所构成的魔法护罩。虽然她及时防御成功，可是有三架无人机龙因冲刺速度过快，一头冲进了火焰里面。装甲和内部装置被大火烧得融化，并且引发了爆炸。 在赫罗部队行动受阻之际，沃尔布鲁克的船身消失了。连整个舰桥部分都沉入了水中。 西尔维亚露出了得意的笑容。然后她转头向手持枪枝准备投入战斗的作业员拉开嗓门大喊： 「你们快点离开船坞！这里由西尔维亚·罗雷亚蒙和兰斯洛特负责处理！」 作业员明白西尔维亚的意图后，立刻跑去避难。如此一来西尔维亚就能心无旁鹜地战斗了。 「真正的重头戏现在才要开始呢，兰斯洛特！」 西尔维亚重新和赫罗展开对峙。先前必须一边保护沃尔布鲁克，一边在不利的情况下战斗，不过局势已经改观。 当初由赫罗和其余十一架无人机龙组成的部队，现在无人机龙的数量也减少到只剩六架。 「……即便是葛伦队长这般一流的龙骑士，如果遭到复数的机龙兵联手攻击，也一样会陷入苦战，这个事实在艾斯帕达动乱的时候就已经得到证明。不过，如果是我跟兰斯洛特联手的话——再多机龙也不是对手！」 像在为自己和帕尔打气一样，西尔维亚扬言道。 「失去、目标。变更、对象……」 赫罗冷漠地说道后，装在头盔里的组件发出了红色的光芒。六架无人机龙随即有了反应，一如准备扑向猎物的猛兽般，弯曲四肢将重心放低。 「即刻、展开歼灭——」 那冷冷的宣告就好似死神的耳语。赫罗全身释放出了蓬勃的斗气，那股气势一如肆虐地表的飓风般吹向西尔维亚。 「……！」 西尔维亚被她的斗气震慑的同时，赫罗部队一如万花筒般往四面八方散开，瞬间将西尔维亚团团包围。赫罗部队接著展开怒涛般的联手攻击，丝毫不给喘息的时间。 负责射击的机龙跟负责近距离攻击的机龙频频交替上阵，让人眼花撩乱，攻势一波接著一波，宛如滔滔骇浪。 「呜……！」 每一架机龙的移动速度都无比迅速，西尔维亚的眼睛无法完全跟上。 虽然兰斯洛特在周围张开了好几枚六角形的防御魔法护罩，无奈只是螳臂挡车。无人机龙毫不留情地从各护罩的隙缝钻了进来。 兰斯洛特的身体不断冒出血淋淋的伤口。不止右肩被魔导刀刃砍伤，左脚也被机枪子弹擦过。甚至还尝到了尾巴被践踏的屈辱。 「咕喔喔喔啊啊啊……！」 兰斯洛特终于忍不住发出痛苦难耐的叫声，喷出了愤怒的吐息。赫罗的机龙也展开多层的魔导护罩对抗。 赫罗的机龙在余波的冲击下虽然被迫往后倒退了几步，可是赫罗本身和机龙都毫发无伤。 西尔维亚心凉了半截。这不是因为吐息被防御住的关系，如果赫罗刚才选择闪避刚才的吐息的话，那记吐息就会命中地下船坞的地板，若稍有差池，整座地下船坞可是会因此化作废墟。 平常的兰斯洛特是绝不可能犯下这种失误的。 「冷静，兰斯洛特！」 在西尔维亚试著安抚兰斯洛特的情绪的期间，无人机仍持续动作，没有任何的松懈。这表示赫罗绝没有小看西尔维亚和兰斯洛特的实力吧。 「既然如此，只能孤注一掷了！」 西尔维亚瞬间做出判断，把圣骑枪朝向背后。 然后朝著水池的水面发射魔弹。 射出的魔弹在水面炸裂后，引发了爆炸。 原先打算绕到兰斯洛特后面的两架无人机龙受到爆炸波及，失去了战斗能力。 不过这样的结果纯属偶然，并非西尔维亚所刻意营造的。 这时船坞内弥漫著朦胧的水蒸气，渐渐遮住了兰斯洛特的身体。 这才是西尔维亚真正的目的。 「开启魔力雷达。」 视野被充满船坞的水蒸气遮蔽之后，赫罗触碰了设在头盔侧面的操作装置。她从预先搭载的几种视觉模式中，选择了感应敌人魔力的模式。 敌人的轮廓线立刻浮现在赫伦的视野中，那是兰斯洛特的身躯。它躲在离水池有段距离的大量器材后面。 龙族在战斗的时候全身都会散发出魔力。就算跑去躲起来，也隐藏不了魔力。 赫罗立刻向无人机发送指令。她只需要在心里默想，安装在头盔的装置就会有所反应，发出红光。无人机龙在接收到无线讯号之后，设置在机身各部分的发光装置闪烁出了红光，然后朝兰斯洛特藏身的位置杀去。 「……？」 赫罗忽然发现状况不太对劲。 兰斯洛特只是一动也不动地躲在器材的后面。对于无人机龙的突袭毫无反应。它终究是被人类驯化过的猛兽，有可能早已失去了战意。 问题是骑士不见踪影。 西尔维亚消失到哪里去了？她装备了储存有大量龙族魔力的圣骑甲，按理说应该马上就能锁定到西尔维亚的位置才是。 就在赫罗觉得事有蹊跷的时候，兰斯洛特引发了大爆炸。 按照她的指示发动突袭的四架无人机龙，有三架也被卷进了爆炸之中—— 「自爆？」 见状，即便是冷漠如机器人的赫罗也在头盔底下倒抽一口气。她立刻命令侥幸逃过一劫的无人机龙撤退。 不，这不可能。这种事情实在太荒唐了。刚才的自爆攻击确实是让赫罗失去了三架无人机龙没错。 原本供她差遣的十一架无人机龙，如今只剩一架。 可是这样的交换对西尔维亚来说一点也不划算。 追根究柢，从来没听过有哪个自尊的龙骑士会让自己的帕尔自爆的。 况且，那个西尔维亚·罗雷亚蒙根本不可能会使用这种卑劣至极的战术。 没错，她是打从心底爱兰斯洛特的。 兰斯洛特也对深爱它的西尔维亚忠心耿耿。 没错，赫罗很清楚这个事实。 比世上的任何人都还要清楚。 ——为什么……为什么……我会…………知道这种情报？ 脑海一浮现这个百思不解的疑惑，头盔里的魔导工学装置立刻有所反应，执行了适切的处置。安装在头盔和战斗服里的医疗装置开始运转，噗咻一声把药物注入到赫罗体内。 「……！？」 赫罗就像被雷劈中一样全身发出痉挛。瞬间，感觉精神彷佛经过了漂白一样，那个奇妙的疑问也跟著烟消云散了。 赫罗恢复战意后，环视四周。 船坞内还是弥漫著水蒸气。 「重新搜索敌人。」 当赫罗机械性地如此喃喃自语的瞬间。 「没有这个必要——雷龙冲破！」 后面响起了肃然的声音。 魔力反应突然爆发。 遭暴雷打中的赫罗，从操纵席上被轰了下来。 几秒钟前，西尔维亚在水蒸气的掩护下，悄悄从赫罗的机龙后面接近。 从赫罗的头盔的外貌看来，不难想像里面装有功能强大的魔导工学装置。 所以一旦无法用肉眼捜索敌人，对方势必会切替到探知魔力反应的模式才对——这是西尔维亚的想法。 这样的系统原本只会装在军用魔导舰上，可是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉拥有强大的技术力，所以这样的系统就是应用在其他地方也不奇怪。 实际上，当可见度降低的时候，赫罗就做出了疑似是在操作头盔的装置的动作。而且她还立刻指派无人机龙前往兰斯洛特的藏身处。这也间接证实西尔维亚的预测是正确的。 躲在器材放置区后面的兰斯洛特其实是假货。那是兰斯洛特用魔法创造出来的分身——一旦和敌人接触就会自行引爆的陷阱型魔法。这是今年暑假西尔维亚留在骑龙学院进行自主训练时，她自行研发出来的新招式。 附带一提，兰斯洛特自己则藉著水蒸气的掩护躲到了池子里面。虽然不如水龙出身的莉安侬那么擅长，不过短时间的潜水也难不倒兰斯洛特。 兰斯洛特因为一时情绪失控，几乎失去正常的判断能力，不过在西尔维亚引爆水面之后，它恢复了冷静。 那个促使水蒸气喷发的爆炸，不单只是作战的一环，同时也是对兰斯洛特的喝斥。 然后西尔维亚解除了圣骑甲，偷偷摸摸靠近到赫罗的机龙的背后。这么做当然是为了避免被她侦测到圣骑甲释放出的魔力。 「重新搜索敌人。」 当赫罗以阴森的口吻如此喃喃自语的时候—— 「没有这个必要——雷龙冲破！」 西尔维亚举起藏在拳头里的龙绮华晶，发动了龙媒魔法。 夹带著雷击的强力冲击波直接命中赫罗的头部。 西尔维亚会锁定头部攻击，是因为她判断远距离遥控无人机龙用的装置应该就装在那个头盔里面。 「……！？」 赫罗一转头，冲击波就迎面而来，她还来不及防御和闪避，整个人就被击飞。只见她人在 空中画出一道拋物线的轨迹，背部朝著地面往下坠落。眼看就快重摔在地的时候，赫罗及时调整姿势，成功用两脚著地。 她的身手出色得令人咋舌。而且她能忍受那个雷击的威力，看来那套战斗服似乎是有耐电机能的设计。 「…………」 赫罗以单膝跪定的姿势注视著西尔维亚。因为隔著漆黑的护目镜，所以看不出赫罗现在是露出什么样的眼神。 这时，赫罗的头盔发生了异状。 有一道裂痕呈纵向浮现。 与此同时，本来还正常运转的最后一架无人机龙忽然瘫垮在原地，机能失去了作用。 一如西尔维亚的猜测，无人机龙的控制装置是装在头盔里面。应该是被刚才那一下冲击给撞坏了。 头盔的裂痕愈来愈深。 西尔维亚见状，以坚定的口吻断然宣言。 「让我瞧瞧你的真面目吧！」 这时，赫罗的头盔就像慢动作播放的影片一样碎裂成两半，缓缓剥落。 塞在头盔里面的黑色头发一口气呈扇形散开。 彼此的视线在依稀还残留有水蒸气的空间交错。 赫罗的真面目就此曝光—— 「……！」 西尔维亚凝视著赫罗的面孔，心脏彷佛快停止跳动了一样。 「科赛特！？难道！难道说你就是赫罗吗！？」 「……意义不明。我的名字叫『赫罗』。」 赫罗淡淡地回答后，慢吞吞地站了起来。 原本因为戴著头盔而显得低沉模糊的声音，现在可以听得一清二楚。 千真万确，那是西尔维亚所熟知的科赛特的声音。 「你果然没死，科赛特！是我啊！西尔维亚！你不认得我了吗？」 西尔维亚落下大颗的泪珠，冲到了科赛特的身边。 她早忘记眼前的对象前一刻还是自己的敌人，用上全力拥抱了科赛特的身体。虽然隔著硬梆梆的战斗服，但她依然能感受到科赛特的触感。 自从在罗夫洛克地方失去行踪之后，科赛特离开了西尔维亚的身边。 双方在童年时代认识以来，科赛特和西尔维亚总是形影不离。 终于，两人今天又再次相逢了。 「科赛特……啊啊、科赛特！」 西尔维亚感动地大叫后，忽然觉得侧腹有异常的灼热感。 「咦……？」 西尔维亚的身子一阵摇晃。 科赛特离开了她的怀抱。 不对。是西尔维亚自己彷佛被一只看不见的手给拉住一样，跌跌撞撞地往后倒退。 科赛特的右手上握著一把军用小刀。漆黑的刀刃染上了鲜血。 「这不是……真的吧…………？」 西尔维亚下意识地伸手摸了左腹部。 一阵剧痛。她这才发现自己挨了一刀。 但她不敢相信会发生这种事。 ——科赛特怎么可能会刺杀我…… 即便如此，眼前的事实证据确凿，无法动摇。 随后，凄厉的咆哮声震撼了整个船坞。原先藏身在水池里的兰斯洛特激起盛大的水花，从中一跃而出。 插图217 兰斯洛特伸出前肢一把抓住科赛特的身体后，毫不留情地将她举了起来。 但兰斯洛特没有捏扁她，也没有用力把她砸在地上，只是不断发出叫声，彷佛在哭哭啼啼一样。 实际上，兰斯洛特也真的哭了。 滂沱的泪水自那双苍蓝色的眼阵滚滚落下。 它无法原谅伤害自己主人的凶手，却偏偏那个凶手竟然是科赛特，陷入两难的它感到懊恼不已。 「…………」 面对这样的兰斯洛特，科赛特还是像戴著面具一样面无表情。 明明兰斯洛特只要稍微施加压力，她的身体就会在瞬间被捏成肉酱，可是她却丝毫不觉得恐惧。 彷佛把自己的死也当成别人的事情看待般。 她似乎完全无法理解为何兰斯洛特会恸哭。 「住手，兰斯洛特……她肯定就是科赛特。一定是某种装置或药物……害她失去了自我意志而已……正因如此……我必须拯救科赛特才行…………」 虽然西尔维亚勉强还能站著，可是身体使不上力气。 彷佛活力正一点一滴地从侧腹的伤口流失掉的样子。 西尔维亚的意识已经一片朦胧。 只见她重心一个不稳—— ◇ 「很荣幸与您见面，西尔维亚王女殿下。我是科赛特·雪莉。」 小女仆轻轻拎起裙子的下襬，姿态优雅地行礼。 科赛特·雪莉被提拔为第四王女的专属女仆——日后才知道，这件事当初在宫廷里似乎造成了不小的话题。 雪莉家一族，世世代代都效忠罗雷亚蒙骑士王家。 雪莉家的特色是，他们奉献骑士王家的方法，是选择成为佣人，而非骑士。在雪莉家的子女中，科赛特被视为百年难得一见的人才。 她年仅六岁，就精通女仆的所有职务，进而获得宫庭佣人的执照，但不过是科赛特辉煌战绩的第一站而已。剑术、射击术、格斗技、骑马、外国语……无论在什么领域，科赛特都把她的天分发挥得淋漓尽致。 因为她的表现实在太出色了，宫廷里甚至传出「科赛特感觉比那个西尔维亚更有『一国公主』的架势呢」这种闲言闲语。 实际上，童年时代的西尔维亚的确很难称得上是个出色的孩子。她非常怕生，也不擅跟人交谈，总是一个人关在房间里阅读有关龙族的童话。 雪上加霜的是，她最喜欢的哥哥——朱利亚斯王子犯下了『屠龙』的禁忌，谣传已经被抓去处刑。 于是西尔维亚把自己封闭在房间里的情况也变得愈来愈严重。 她的朋友，也只有一个龙族的布偶娃娃。那是世界知名艺术家·米拉波赠送给她的作品。 西尔维亚替那个布偶取了个名字叫兰斯洛特，把它当成了宝贝。 她甚至觉得自己在这世上只要有兰斯洛特这个朋友就够了。 「我不喜欢这家伙」是西尔维亚对科赛特的第一印象。 以六、七岁稚龄就成为宫廷佣人开始工作，这已经够教人吃惊的了，而且让西尔维亚看不惯的地方是，她老是一脸笑咪咪的，随时维持完美的笑容。完全猜不透她心里在想什么。 为什么像科赛特这种天才女仆会跟不被任何人看好的自己凑成一对，这问题对西尔维亚来说始终是个谜。 西尔维亚唯一能确定的是，科赛特之所以会侍奉自己，纯粹是因为那是她的任务。 我在科赛特的眼中，不是名叫「西尔维亚」的人，而是罗雷亚蒙骑士王家的第四王女——西尔维亚一心如此认为。 正因为这种扭曲的心理，当时的西尔维亚对科赛特的态度始终非常冷漠。 即便如此，科赛特却丝毫不把她的态度放在心上，脸上依旧挂著熟悉的笑容，工作也一样处理得无可挑剔。 有一天，当时年仅六岁的西尔维亚浮现了一个念头。 如果给那个科赛特找麻烦，她会露出什么样的表情呢……？ 那只是个非常幼稚——在偶然之中想到的念头。 那天，刚好宫廷举办了一场晚宴。 西尔维亚也打扮得漂漂亮亮的，以第四王女的身分出席。 还记得当时的父亲——骑士王仍精神奕奕地在领导国家。 姊姊维若妮卡、卡珊卓拉和米拉贝勒也盛装出席，接受来宾们的问候。 可是年纪还小的西尔维亚在和来宾打过招呼后，就无事可做，闲得发慌了。父亲和姊姊们在来宾的簇拥下谈天说笑……只有自己一个人孤伶伶的。 另一方面，科赛特则忙忙碌碌地在帮忙送餐。虽是第四王女专属女仆，可是碰到这种大阵仗的晚宴，照例还是会被召去当服务员使唤。 西尔维亚抓住这机会展开了行动。 她独自一人偷偷溜出了会场。 不过，西尔维亚很快就对自己有勇无谋的行为感到后悔。 锋提恩城腹地非常辽阔，这是她第一次独自一人在外走动，而且四周还是一片漆黑。离城愈远，光源愈是稀少——不久，等她经过旧王宫前面的时候，只剩天上的月光可以指路了。 旧王宫是形同废墟的建筑。宫廷的女官也再三叮咛西尔维亚不能进入那个地方。 「呜呜……」 在夏天的夜晚，吹在脸颊上的空气是温温热热的，可是西尔维亚却打了个哆嗦。 那个气氛好像随时会有幽灵冒出来一样。 ——喀沙。 这时，西尔维亚觉得地下似乎有什么东西在蠢动。 「咿……！」 西尔维亚眼眶一湿，两脚一软跌坐在地上。 她发现前方不远处有一对闪闪发光的眼睛。 而且对方正一步一步慢慢靠近。 该不会是原本在城外活动的魔兽，因不明因素误闯进城里来吧？西尔维亚的脑海里浮现出最可怕的设想。 不久，在苍白月光的照射下浮现出身影的—— 是一只有著毛茸茸外表，以及特色明显的浑圆身材，乍看下跟魔兽完全扯不上关系的动物。而且它的脸长得还挺可爱的。不但有一双圆滚滚的眼睛，而且眼神看起来很和善。体格就跟一般的小型犬差不多。看上去的感觉会让人联想到布偶。 「还、还满可爱的嘛……！」 西尔维亚从地上爬起来后，往那小动物靠近。 「呜喔啊啊啊啊啊！」 瞬间，那只可爱的小动物或许是把西尔维亚当成了猎物，突然发出凶狠的吼叫，龇牙咧嘴性情大变。而且还从身上放出了某种物体。 原来是好几只貌似巨大蚯蚓的触手。 「……！」 说时迟那时快，西尔维亚的身体被触手缠住，吊在半空中。西尔维亚四肢失去自由，不小心把视如宝贝的娃娃弄丢在地上。 「不、不要！滑滑的，感觉好恶心……！」 西尔维亚拚了命挣扎，痛恨自己的掉以轻心。眼前这生物果然是魔兽没错……大概是不知怎地误闯进城里来的吧。 等它玩腻了之后，就会把我给吃掉吗——一想到这个可能，西尔维亚就坠入了恐惧的深渊。 当初只是为了「要制造麻烦让科赛特头痛」这种幼稚的念头而擅自溜出城，没想到最后却是落到这种下场。 这一定是老天爷的惩罚…… 被蠕动个不停的触手玩弄，西尔维亚的意识渐渐模糊—— 「——公主大人！」 剎那，一名小小的女仆一如发射的炮弹般冲了出来。 女仆服的裙子如花瓣般飘扬，姿态轻盈地跃上高空。 她就像蝴蝶一样在夜空飞舞，双手迅速交叉。 闪光眨眼即逝。 彷佛魔法一样，所有触手被俐落地一刀斩断，西尔维亚的身体被拋飞到了空中。 在月光下闪耀著光芒的物体，是从科赛特手中射出的数把匕首。 科赛特在空中接住西尔维亚后，一声不响地著地。 此时魔兽已经挟著尾巴逃之夭夭了，或许是透过野兽的本能察知自己不是此人的对手吧。 「您站得起来吗，公主大人？」 即便是在这种时候，科赛特还是一样笑咪咪的。 「你……你怎么会出现在这种地方？」 西尔维亚被放回地面后，结结巴巴地问道。 「听说公主大人不见之后，我就自告奋勇寻找您的下落了。您平安无事就好。不过——」 啪！西尔维亚的脸颊发出了清脆的声响。 出人意料，科赛特居然掴了她一巴掌。 「这一下，是您擅自偷溜出城的逞罚。然后——」 科赛特不知何故当场下跪，伸出了刚才打西尔维亚的那只右手。 「不管有什么必须苦谏的情况，我不过只是一介佣人，居然斗胆打了公主大人的耳光，这是无法无天的行为……请您砍断我的右手吧。」 「等一下！为什么结论会是这样！」 西尔维亚愣住了。 之前她就觉得科赛特是个与众不同的女仆，可是没想到她奇怪的程度远超乎想像。 「只砍右手还不够吗？那么请公主大人亲自砍下我的首级吧——」 「不对！不是这样的吧！这个时候应该由我跟你道歉，然后感谢你的救命之恩才对吧！你救了我一命不是吗？况且，我会采取这么任性的举动……纯粹只是因为我想看你露出不知所措的表情而已……！」 「哎呀，是这样子吗？」 科赛特愣愣地歪著脖子。 「啊、嗯……没错。那真的是一个很幼稚的念头。我必须再次跟你致歉。所以你快点把手伸回去吧，严格说来，这是我咎由自取，被打也是活该。」 西尔维亚语带叹息地说道。 「公主大人……啊啊，公主大人！我到底该如何是好呢？」 「喂、喂……你怎么了？」 「现在的我，满心只想好好疼爱公主大人，感觉这份心意强烈到快爆发出来了……啊啊，我好困扰喔！」 科赛特一边扭动身子，一边朝著夜空大呼小叫。 就这样，西尔维亚意外地看到了科赛特不知所措的表情。 「什么啊！？你这家伙……脑袋到底有什么毛病！而、而且，你说想要好好疼爱我？你……明明只是因为我是王女所以才侍奉我的吧！我是什么样的人，对你来说根本不重要，你在意的只有王女这个身分而已吧！」 「……一开始确实是这样没错。」 「一开始？」 「没错。可是跟在公主大人身边的日子一久，我就瞭解了一件事。值得我效忠的主君，这世上只有一人——只有西尔维亚大人而已。」 这时，科赛特刻意强调「西尔维亚大人」，而非「公主大人」。 西尔维亚和科赛特之间，就是在这时候萌发出超越主仆关系的羁绊的—— ◇ 「没错……！」 眼看就快不支倒地时，西尔维亚咬牙撑住了身子。 「或许一开始我们只是单纯的主仆关系，可是，现在不一样！那天之后我就脱胎换骨，开始用功读书；而你也真的尽心尽力地为我奉献。你对我来说……早已不是一般的佣人了。没错，你是我无可取代的家族！我有今天的成就，都要感谢有你在我的背后支持！」 西尔维亚以握在手中的龙绮华晶为媒介，发动了炎系的龙媒魔法。不过她不是要用来对付科赛特，而是用在刚才被科赛特刺伤的侧腹。 她用火烤伤口的方式来进行消毒和止血。 因为现在没有使用高等治愈系魔法的设备和时间，所以也只能使出这种急就章的手段。 「呜啊啊啊啊啊啊！」 尽管把威力控制在最低，还是可以听见皮肉被火烧烫的声音，一阵剧痛随之而来。痛到西尔维亚几乎晕眩过去。 不过至少是成功止血了。所幸的是内脏似乎并没有受伤，还有能力再战下去。一如过去科赛特曾救了自己一命一样，这回轮到自己来救科赛特了。 「兰斯洛特！立刻把科赛特放下来！我要亲自救回科赛特的真心！」 「咕噜噜噜噜……」 兰斯洛特从喉咙发出低吼，以缓慢的动作解放了科赛特。 「……敌人的意图不明，不过这是个好机会。」 科赛特像个机器人一样喃喃自语后，拔腿冲刺。 她身上的战斗套装的发光装置，至今仍闪烁著红光。西尔维亚判断，那个装置就是使科赛特失去理智的原因。 尤其是镶嵌在战斗服胸口的龙绮华晶，那很有可能就是能量的供给来源。 「接招吧，科赛特！这也是为了看你再露出一次不知所措的表情！」 见科赛特冲上前来打算与自己肉搏，西尔维亚也握起拳头准备迎战。 坦白说，她不觉得自己打得赢科赛特。 可是她跟科赛特相处了这么久，也不是白混的。 虽然科赛特的实力强到像是作弊一样，可是她也有弱点——世界上对科赛特的打斗方式如此瞭若指掌的人，只有西尔维亚一人。 科赛特挥出凶猛的右拳。西尔维亚在千钧一发之际闪开的同时，使出了反击。不过科赛特发挥如软体动物般的柔软性轻松闪避，接著以浑身之力使出一记回旋踢。 「咻！」科赛特的回旋踢从紧急蹲下身子的西尔维亚的头顶掠过。那一脚的轨迹让人联想到死神的大镰刀。 西尔维亚能闪过从视野外围踢来的这一脚，纯粹是凭自己的预测，不是因为肉眼看到才闪的。要是侧头部被一脚踢中，肯定会失去意识。运气不好的话，说不定连命都丢了。 科赛特的攻击招招都有致人于死的威力，绝对不能被她打中，贸然防御更是大忌。因为整只手的骨头都会被打断。 「战斗开始……已经过了三分钟。西尔维亚·罗雷亚蒙……评价向上修正。」 发动猛攻的同时，科赛特口中念念有词地进行著分析。虽说她精神受到控制，不过像这种有时会展现出游刃有余一面的小地方，还是很符合科赛特的特色。 就像在下西洋棋一样，西尔维亚不断预测科赛特的下一步攻击。彷佛稳扎稳打地操控著般势似的。 正因为对手是科赛特，西尔维亚才能执行这样的作战。 ——下一招是左刺拳，再来是右直拳，然后是膝击和前踢组成的连续技。再来是…… 科赛特的攻势招招不出西尔维亚的预料。感觉就像瞄准西尔维亚的手套精准无比地把球进去一样。 可是，预测不可能永远维持百分之百的精准度，而且西尔维亚的体力也快濒临极限了。由刀的侧腹虽然不再失血，可是疼痛仍未消退。 再拖延下去的话，败北只是迟早的问题—— 然而下个瞬间，西尔维亚终于等到了机会。 虽然时间非常短暂，可是科赛特松懈了防御，胸口露出破绽。 那是她准备发动大招的预兆。 ——就是现在……！ 那就像用线穿过针眼一样，是非常细腻的一击。 西尔维亚毫不犹豫地用掌心往科赛特露出破绽的胸口打去。 不，那并非单纯的掌击。她的手掌上黏著龙绮华晶。 西尔维亚用她持有的结晶体，猛力撞击在科赛特胸口上散发著阴森光芒的龙绮华晶。 带有魔力的结晶体在互相冲突后，发出共鸣。 「呜……！」 强如科赛特也承受不住这股冲击，身体向后方飞去。尽管她试著从地上爬起来站稳——可是身体却突然不听使唤，动作变得僵硬。 分布在战斗服上的魔力回路明显出现了异状。 「呜……呜啊啊……嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 科赛特一边挣扎，一边发出痛苦尖叫。 「快回想起来吧，科赛特！你绝不是什么『空壳（赫罗）』！」 西尔维亚吶喊道。走到这一步，最后只能仰赖科赛特本身的精神力了—— 「你的心中不是充满了对我的感情吗？现在就展现出来给我瞧瞧吧！」 「啊啊……公……主…………大………………人…………………………？」 「没错，是我啊！」 西尔维亚大喊后，科赛特的战斗服出现了变化。只见战斗服的组件纷纷分裂，往四面八方碎裂飞散。 最后，科赛特的身上只留下护手和靴子，以及保护胸口和腰部的简易装甲，其他大部分的可怕武装都弹飞了。 原先那空洞无神的脸孔也慢慢恢复了表情。 那双彷佛用树脂制造的义眼的眼睛也渐渐充满生气。 「科赛特……？」 西尔维亚怀著不安与期待，把手伸向科赛特。 「我回来了，公主大人。」 那张熟悉的笑容又回到了科赛特的脸上。 「啊啊……科赛特！科赛特！」 西尔维亚用力紧抱住科赛特，彷佛要把先前被拆散的时间给弥补回来一样。 一如要为两人的重逢献上祝福般，兰斯洛特高唱凯歌似地发出勇猛的嘶吼。 不过重逢的喜悦只维持了短暂的片刻，科赛特倏地板起了严肃的表情。 「公主大人，我们得赶紧行动。否则亚修大人他们会有危险——」 "Cosette Returns ~A.S.B.1366.09~" is closed.

「——我还活著吗……？」 阿妮亚缓缓睁开颤抖的眼皮，环视了四周。 「为什么我会在户外……？」 没想到自己居然身在雷瓦士河畔。 远方可见被灯光照耀的阿尔特亚关门桥要塞。 忽然有一股烧焦的味道飘进鼻腔，阿妮亚转头一瞧——骇人的光景随之映入她的眼帘。 魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟都临时迫降在河边。而且有一半的船身都埋在撞出大坑的河岸里，场面凄惨。同样惨不忍睹的，还有大半烧成焦黑的外观。只能说机关部没有爆炸，已经是不幸中的大幸。 话说回来，自己是在什么时候离舰的呢？ 阿妮亚在失去意识前，迪朗达尔遭到了敌方诱导弹的攻击。虽然有惊无险地避开了直击，可是飞弹在地面爆炸后所引起的爆风，把魔导艇吹得东摇西晃。 迪朗达尔就是在那个时候，和同样也失去平衡的罗丝薇瑟撞在一起。 然后迪朗达尔和罗丝薇瑟同时坠落，和地面发生撞击。 阿妮亚在撞击的瞬间失去意识。当时情况之惨烈，就算她当场丧命也不奇怪。然而阿妮亚却毫发无伤地活了下来。 「对了，莫尔德雷德呢？还有露库蕾齐亚大人她们……」 阿妮亚慌张地东张西望。 只见露库蕾齐亚、里拉、梅什金都倒在离阿妮亚有段距离的地方。她赶紧冲上前去确认情况。 还好她们看起来只是昏迷不醒，阿妮亚松了一口气。 不过阿妮亚还是百思不解，按理说，她们也一样没能来得及从罗丝薇瑟逃出来才对。 但这样的疑问马上就被阿妮亚抛到了脑后。 「莫尔德雷德呢？你在哪儿！」 唯独莫尔德雷德四下不见踪影。 该不会她还留在迪朗达尔里面吧——？ 当阿妮亚想到这个可能，吓到面无血色的时候。 「呀～&#9834;」 一个打破凝重气氛的悠哉声音从天而降。 「……？」 阿妮亚讶异地抬头往夜空一看，哑口无言。 只见全身被金光笼罩的莫尔德雷德，悠悠哉哉地玩起了空中游泳的游戏。就像刚学会新技巧、忍不住展现给父母看的小孩子一样，她开心地尖叫著，玩得不亦乐乎。 「这是怎么回事……？」 阿妮亚一脸茫然。 包覆住莫尔德雷德身体的那层光，应该是从她体内满出来的魔力吧。她偶然学会了——不，应该说重新想起了如何使用魔力的方式吗？ 不久，莫尔德雷德带著满面的笑容，飘降到阿妮亚的怀里。 那个温暖的感觉就好似在抱著小婴儿一样。 「莫尔德雷德？你该不会……想起了冥龙王的力量吧？」 莫尔德雷德没有回话。 「嘶、嘶……」 一躺在阿妮亚的怀里，莫尔德雷德似乎就感到了安心的样子，马上就睡著了。同时，包覆著莫尔德雷德的魔力光芒也如星屑般消散。 「——看来似乎是莫尔德雷德帮我们捡回一命的哪。」 插图237 不知何时苏醒的露库蕾齐亚走上前来。 「我不记得自己有从魔导舰走出来，等我醒来时，人就倒在河边了……而且还毫发无伤。 大概是莫尔德雷德把我们传送出来的吧。虽然让人难以置信，不过她终究是冥龙王家的末裔。 所以她肯定跟圣龙皇家的艾可一样怀有惊人的力量。」 「嗯，我也是这么想的。她大概是本能感应到危险后，在情急之下让力量觉醒了……」 「你的救命之恩，我会记住这一辈子的。」 露库蕾齐亚向莫尔德雷德的睡脸鞠躬致意。 「——里拉也表示感谢。」「吼！」 好不容易终于恢复意识的里拉和梅什金也走了过来。 阿妮亚等人重新检视状况。 魔导艇和魔导舰的损伤情况都相当严重。不过机关部没有爆炸，所以应该还是有修理好的可能。话虽如此，也不可能马上就起飞——毕竟赶著起飞也没有意义。 迪朗达尔和罗丝薇瑟原本的目的都是扮演诱饵，但敌方都毫不留情地直接发射诱导弹攻击。这证明对方根本不吃诱饵作战这一套。 「敌人到底是从什么地方发动攻击的？」 露库蕾齐亚的疑问非常合理。对方会拥有诱导弹这种配备，显示至少有魔导艇——甚至是魔导舰等级的兵器埋伏在这附近。 但她们根本没看见这附近有什么疑似的兵器。看来，就连关门桥要塞的司令部也没能察知敌人的行踪。 「总之一直停留在河畔也不是办法，我们要不要暂时回要塞一趟？」 阿妮亚提案。 「可是那个叫赫罗的可能还在里面捣乱……」 露库蕾齐亚不敢掉以轻心。 「战斗……应该结束了。要塞显得非常安静。」 里拉一边眺望著远方的要塞，一边喃喃说道。 的确，先前遇袭时明明刺耳的警报声震天价响，骇人的爆炸声也不绝于耳，可是现在的要塞安静得就像刚结束一场厮杀的战场一样。 ◇ ——魔导潜水舰沃尔布鲁克的操舵室。 不久前，多亏有西尔维亚出面牵制赫罗，沃尔布鲁克好不容易终于脱离要塞，目前正沿著雷瓦士大河的底部移动。 毕竟是第一次搭乘潜水舰，说不会感到不安一定是骗人的，不过没想到内部的构造待起来还挺舒适的。 虽然通道非常狭隘，而且裸露的管线爬得到处都是，甲板也不开放通行，有许多和过去搭乘的魔导舰完全不一样的感觉，不过亚修和艾可也慢慢地熟悉了潜水舰的环境。 「——只希望能一帆风顺地抵达王都阿卡姆就好。」 安洁莉裘·卓克拉瓦司令端正地坐在舰长席上，摆出了一副老练舰长的架势。明明外表看起来是个楚楚可怜的美少女，却完全不会让人有什么不协调的感觉。 「那、那个……西尔维亚大人不会有事吧？」 贝亚特丽丝忐忑不安地嘟囔道。 也难怪她会惦念。因为这艘潜水舰启航的目的就是为了帮助贝亚特丽丝顺利潜逃。 既然敌人的目标是抓住贝亚特丽丝，那么只要能保障她的平安，就算我方的胜利。西尔维亚是为了保护还来不及准备启航的潜水舰，才决定留在船坞跟敌方缠斗的。 如果不是西尔维亚及时挺身而出的话，说不定还被拴在船坞的潜水舰已经遭到赫罗的猛攻了。虽说是集合尖端技术于一身的潜水舰，要是在启航前，机关部就被破坏，就变成了只是大而无当的装饰品。 「放心吧，贝亚特丽丝。不管赫罗再怎么厉害，公主殿下和兰斯洛特也一定可以战胜的。」 为了减少贝亚特丽丝的不安，亚修斩钉截铁地如此说道。那不是善意的谎言，亚修打从心底相信西尔维亚和兰斯洛特的实力。 「亚修说的没错。西尔维亚是为了帮助你逃走，才决定要留下来战斗的。你如果不相信她，还能相信谁？」 「说得也是……对不起。」 被艾可一针见血地指责后，贝亚特丽丝露出意志消沉的模样。 看到贝亚特丽丝流露出这样的反应，艾可讶异地锁起了眉头。 「奇怪。你以前的个性就是这样子吗？我怎么记得……你好像更冒失一点耶。明明是名门出身的大小姐，可是脑筋却不怎么灵光——类似这种感觉的女孩子啊？」 「什么！」 听到艾可那番口无遮拦的批评后，贝亚特丽丝拉高了嗓子。 「你、你以前对我到底有什么偏见啊！」 「哼。终于变得正常一点了哪。」 「咦？」 贝亚特丽丝两眼发直。 「基本上，你也不适合扮演什么令人尊敬的公主。还记得我们在罗夫洛克相遇时，你是个行动更为积极的人呢。」 「呜……艾可，你说的没错。近来这些日子，我确实变得懦弱了。面对维多利亚和赫罗那拥有压倒性力量的两人，我根本无计可施。结果我只能对她们言听计从，好换取人民性命的保障……」 「不过，你还是有采取行动啊。」 虽然亚修帮忙缓颊，不过贝亚特丽丝露出了带有自嘲意味的笑容。 「说穿了，我也只是逃走而已……」 「你错了。当那群信徒快掀起暴动的时候，第一个出面阻止他们的就是你啊。那可不是一件容易的事情，或许你之前是向〈戴米乌尔苟斯〉屈服了没错，不过，贝亚特丽丝，我认为你是真的适合当罗夫洛克元首的人选。罗夫洛克绝对不能没有你的领导。」 「亚修……」 贝亚特丽丝面红耳赤，定睛注视亚修。忍不住高谈阔论的亚修也对自己的发言感到难为情，觉得脸颊一阵燥热。 「——亚修·布雷克。操舵室可不是让你跟女人谈情说爱的地方。」 安洁莉裘司傻眼地向亚修提醒道。 「不！我没有那个意思……！」 亚修不禁一脸狼狈。 「…………」 插图243 旁边忽然射来一道猛烈的视线。不用说，视线的主人就是艾可。 「呃……艾可？」 「哼！」 气呼呼的艾可随著响亮的脚步声，大步朝房门的方向走去。 「我看你还是去安抚她比较妥当吧……？」 贝亚特丽丝体贴地压低音量给亚修建议。 ——就在这个时候。 突然一阵轰然巨响，舰身随之剧烈摇晃了起来。 「怎么了！」 安洁莉裘牢牢抓著舰长席大喊。 「呀啊！」 准备离开操舵室的艾可也重心不稳，眼看就快跌倒。 「艾可！」 亚修赶紧上前抱住艾可。两人就这么缠抱在一起，在地上翻滚。 「你、你没事吧？」 「……谢、谢谢。」 被亚修抱在怀中的艾可虽然显得有些不情愿，还是低声说出了道谢的话。 下个瞬间，有个嘎吱嗅吱作响、让人听了会害怕的声音传进亚修耳里。彷佛舰身正受到一股强大的压力从外面挤压一样。 「快报告现状！到底发生了什么事情？」 安洁莉裘厉声向士官询问。 「我、我们也不知道！可是……船舵根本发挥不了作用！潜水舰完全失去动力了！」 亚修等人听到士官悲鸣似的报告后，全都哑然失色。 下个瞬间，舰身开始大幅倾斜。 「呜哇啊啊啊啊！」 亚修和艾可继续缠抱在一起，往操舵室的最深处滚去。 「难道说！舰身正慢慢九十度垂直竖起吗……？」 事实证明——亚修的推测是正确的。 ◇ 没有人预料得到魔导潜水舰沃尔布鲁克会遭到敌人攻击。 敌人在赫罗的小队进攻要塞以前，就先行躲在雷瓦士大河的河底伺机而动那是一艘外观有沃尔布鲁克三倍大的魔导潜水舰。 而且它不是只有巨大而已。舰身的左右两侧各装置了一具彷佛蟹螯般的机械手臂。 虽然这艘潜水舰有著惊人的存在感，可是它一直无声无息地停在原地等待，彷佛跟河底化成了一体一样。 沃尔布鲁克无从得知有这种敌人埋伏在河川里，潜入水中一路挺进。 等到沃尔布鲁克要从上方经过的时候，敌人才露出了獠牙。 进一步地说，它是趁敌人起动机关紧急向上浮起的同时，张开了那双凶残的机械手臂，牢牢地夹住沃尔布鲁克的舰身。 残忍的捕食者就这么夹著可怜的猎物，继续往上方浮起。沃尔布鲁克的船头就朝著水面。 舰身被放倒到接近垂直的角度。 敌舰那紫红色的装甲上，标示著「洛斯菲拉斯」的字样。 ◇ 「咯咯。一旦本人亲自调兵遣将，卓克拉瓦伯爵家的黄毛丫头根本不是对手。」 坐在魔导潜水舰洛斯菲拉斯的舰长席上的，正是法兰西斯卡·马查贝尼。 「完全如您所料呢，法兰西斯卡小姐。」 维多利亚站在舰长席的旁边。 而且操舵席和四周有不少在〈戴米乌尔苟斯〉里面也属于菁英阶级的士兵，正专注在操控潜水舰的工作上。 「到头来，他们的行动全都在本人的掌握之中。」 马查贝尼笑得好不满足。 刚才接连射出诱导弹击坠魔导舰的，就是这艘洛斯菲拉斯。 第一艘起飞的魔导艇一飞离要塞就被击坠。 至于另外两艘，则是预计要趁它们停在河边的时候发动狙击。虽然那两艘突然紧急起飞躲过被飞弹直击的命运，不过它们的魔导引擎的反应从此消失不见，这样的结果也就够了。 根据情报，停在河岸的那两艘分边是魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟。换言之，乘客也就是亚修·布雷克和他的战友。 那个好管闲事的家伙，似乎连关门桥要塞的骚动也跑来凑热闹的样子。 「哼。没想到会在这种地方又跟他们碰头。亚修·布雷克和艾瓦隆圣龙皇，本人就把你们抓回去当送给盟主大人的大礼吧。其他人就算杀掉应该也无所谓。」 「可是，如果让艾可变成龙，我们此役必败。」 「不用担心。反过来说，别让她变龙就没事了。顺便把卓克拉瓦伯爵家持有的潜水舰也掳走吧。」 「不愧是大小姐。」 「贝亚特丽丝·史卡拉提……如果你甘做我等树立的傀儡政权的代表，你就有资格成为必将到来的『新世界』的住民了。话说回来，还没收到赫罗的定时连络吗？」 马查贝尼用锐利的眼神瞅了维多利亚一眼。 「直到现在仍失去连络。虽然很难相信那种边境地带的要塞，会有能击败赫罗这般猛者的高手……」 维多利亚眉头深锁。 「或许是新兵器的试作机出现了什么故障的情况吧。不过也不需要担心赫罗，那家伙是天下无双的战士，像她那么值得依赖的战力可是少之又少。本人对她可是有很高的评价喔。」 说完，马查贝尼露出了坏心眼的微笑。 「大、大小姐的身旁还有我在！」 维多利亚罕见地做出了情绪化的发言。 「怎么，你嫉妒了吗？」 马查贝尼慢条斯理地伸出手来，用手指托住维多利亚的下巴。 「您、您也太坏心了，大小姐……」 维多利亚红著脸撇开视线。 「呵呵。开玩笑的。」 马查贝尼放开维多利亚的下巴后陷入了沉思。 当初，能远距离遥控无人机龙的新兵器，原本是要给维多利亚使用的。 可是赫罗缴出的成绩，显示没有人比她更适合操作这架新兵器，所以计画才会临时变更。 若非如此，攻击要塞的任务本来是要让维多利亚执行的。 ——那女人实在可怕。骑士王家的女仆每个都是像她一样的怪物吗？不，应该只有叫科赛特·雪莉的那个女人比较特别吧…… 每次一想到赫罗，马查贝尼就不禁感叹。 在约莫四个多月前，科赛特在和维多利亚一对一的单挑中落败。 科赛特当时被拋入海中，原本注定要就此变成海藻的藻屑。但维多利亚念科赛特是个「可用之兵」，所以把她从鬼门关前救了回来。 后来维多利亚对科赛特进行了洗脑。使用的是魔导组织所自豪的最先进的魔导工学装置，并且替她取了个「赫罗」的代称。 赫罗做为马查贝尼的部下，很快地就崭露了头角，就连盟主萨佛那罗拉也对赫罗的实力大为赞赏。 「——马查贝尼大人！攻坚部队已经准备完毕了！」 士兵的报告打断了马查贝尼的思考。 「本人也要披挂上阵！一定要当面瞧瞧贝亚特丽丝那欲哭无泪的嘴脸！」 马查贝尼气宇轩昂地做出宣言。 「遵命，大小姐。」 维多利亚也恢复原本的态度，冷静地回答道。 ◇ 「呜哇！」 亚修的左右手分别揽著贝亚特丽丝和艾可，承受舰身所受到的冲击。 现在舰身的角度近乎垂直，亚修等人的背部全都贴在操舵室的墙壁上。现在背部靠著的墙壁，角度都已经快变成像地板一样了。 不过士官们因为有安全带的保护，所以还是稳稳坐在位子上。 「呜！我、我居然也会尝到这种屈辱的滋味……！」 至于原先坐在舰长席的安洁莉裘现在则是呈现整个人悬挂在椅背上的状态。从亚修的位置看去，都快看到她露出来的内裤了。 下个瞬间，舰身随著巨大的声响剧烈地摇晃了起来。 「呀！」 安洁莉裘再也撑不下去，手放开了椅背。 然后一直线往下坠落——直朝著亚修。 「噗！」 「对、对不起！」 安洁莉裘急忙从亚修身上跳开。 「没、没关系……我习惯这种事了。」 在发生过刚才的冲击后，原本呈近九十度垂直的地板慢慢往原先的角度倒回。等变成约三十度倾斜时，舰身忽然停止不动。 就连对潜水舰一无所知的亚修，也觉得这样的情况并不自然。 「状况报告还没回传吗！」 安洁莉裘大喊道。 「——接收到画面了！」 士官回答的同时，浮现了一面魔导式萤幕。 看到映照出来的画面，亚修他们全都倒抽了一口气。 「那、那什么东西啊……！」 最先开口发声的是艾可。 出现在蛋幕上的，是一艘远比沃尔布鲁克还要巨大的魔导潜水舰。外层的装甲有著「洛斯菲拉斯」的字样。应该就是它的名字吧。 那个巨大的体积固然教人瞠目结舌，但它最大的特徵，在于它拥有两只机械手臂。现在它就是用机械手臂牢牢夹住沃尔布鲁克的舰身。 沃尔布鲁克被完全固定住，已经完全失去行动的能力。不仅如此，要是敌舰继续施压的话，舰身还有可能会受到破坏。 事实上，亚修一直有听到舰身嘎吱嘎吱地发出受到挤压的声响。听起来就好像沃尔布鲁克所发出的悲鸣一样。 『咯咯，好久不见了。亚修·布雷克和圣龙皇艾可。还有背叛我方的贝亚特丽丝·史卡拉提。我知道你就躲在那里。』 这时，敌方的声音透过接触回线，强制地传进了舰内。 「法兰西斯卡·马查贝尼……！」 贝亚特丽丝定睛注视著魔导萤幕的一点大叫道。 亚修也循贝亚特丽丝的视线望去。然后发现—— 马查贝尼和维多利亚就站在敌舰洛斯菲拉斯的舰桥上头。而且有二十名左右的机龙兵已在甲板上完成布阵。看起来他们似乎做好了备战的态势，显然是准备向沃尔布鲁克发动突击……！ 堂堂指挥官居然像那样跑到战场前线拋头露面，这只能说是狂人之举。 或许是相信己方胜券在握吧。 『我给你们一分钟的时间思考。你们只有两条路可走，一条是乖乖投降，把亚修和艾可还有贝亚特丽丝交给我们——另一条则是和你们的潜水舰陪葬，一起沉入雷瓦士大河的河底。』 马查贝尼露出气定神闲的表情继续劝告。 『丑话先说在前，我们没有限制一定要活捉你们，只能说可以活捉当然是最好。尤其是艾瓦隆圣龙皇艾可！你如果敢轻举妄动，本人立刻毁了你们这艘潜水舰！哪怕你身怀强大的力量，我们要击沉潜水舰的速度绝对是比你快上许多！』 事实上，如果艾可要变成龙，她也必须先离开潜水舰才行。 若在舰内直接龙化，艾可的肉体将从内侧挤爆潜水舰。所以也只能设法离开潜水舰变成龙……问题是现在要她一分钟内离开，简直难如登天。 纵使艾可发动『暂停时间的禁咒』，也只能停止极为短暂的时间。可能还没来得及离开沃尔布鲁克，艾可就先耗尽星精和魔力了吧。 ——我的想法太天真了……没想到马查贝尼这种重量级的人物会御驾亲征，而且她还完全猜中了安洁莉裘司令的作战，躲在河底埋伏我们…… 亚修握紧了拳头。如果有任何轻举妄动，敌舰洛斯菲拉斯势必会毫不留情地粉碎沃尔布鲁克。到时舰内所有人都只有死路一条…… 『——不用担心。』 亚修的脑海里忽然有个声音响起。是娜比的心电感应。 「娜比！」 艾可似乎也听到了同样的声音，立刻有所反应。 娜比之所以不实际现身，大概是怕吓坏安洁莉裘他们吧。话说回来，面对如此严峻的事态，娜比的口吻却还是跟平时别无两样，显得从容自在。 『再过二十秒，她们就会前来救援了。你们先做好承受冲击的准备吧。』 虽然不懂那是什么意思，不过亚修决定相信娜比所说的话。 「安洁莉裘司令！请小心冲击！援军就快到了！」 「你在说什么……？」 听到亚修的话，安洁莉裘的反应是皱起眉头。 这时，或许是发现有异状发生，其中一名士官大声嚷嚷。 「司令！有强大的魔力反应正在往我方靠近……是龙族！」 下个瞬间——一如娜比的宣告，随著惊天动地的冲击，亚修等人的脚下突然一阵猛烈的摇晃。 「呜……！」 亚修和艾可等人搀扶著彼此，努力站稳了脚步。 「冲击来自何方！」 安洁莉裘向士官询问。 「受到攻击的不是我方，而是敌舰！画面要传送进来了！」 魔导萤幕立刻切换影像。 出现在画面中的是—— 「那是……兰斯洛特？是公主殿下……！」 亚修忍不住高声欢呼。 ◇ 突然飞来的圣龙一边在夜空盘旋，一边不断使出对地攻击。猛烈的吐息锁定的目标是魔导舰洛斯菲拉斯的舰尾，目的当然是为了破坏它的推进器。 搭载的魔导引擎再强大，一旦推进器遭到破坏，就再也无法移动。 「大小姐，快回舰内吧！那是兰斯洛特！」 平时总是无比冷静的维多利亚，罕见地以急迫的语气大喊道。 「那么，在它身上的就是西尔维亚·罗雷亚蒙了吗。不，龙的身上好像还有其他人？」 马查贝尼提出的疑点，让维多利亚莫名有了不祥的预感。她抓起双眼望远镜，抬头仰望夜空，仔细观察身体被魔力的光芒包覆的圣龙。 其中一人无疑是西尔维亚·罗雷亚蒙。装备了蓝冰色圣骑甲的她，俨然是威风凛凛的公主骑士。 那么另外一人会是谁？ 「那该不会是！？」 维多利亚倒抽了一口气。 待在西尔维亚背后的那个人——分明就是科赛特·雪莉。 「洗脑的效果被解除了吗！所以她才没有定时连络……？」 事实上科赛特的装备几乎都不见了。她不但没戴头盔，战斗服也少了大半的配件，已看不出原来的模样，裸露出身体的肌肤。 原先控制科赛特心灵的，是由魔导工学和魔导药学搭配而成的混合式洗脑系统。光是破坏头盔和战斗服，并不足以破解洗脑效果。 即便如此，科赛特还是成功找回了自我。 恐怕这都要归功于她对西尔维亚的一片忠心—— 下个瞬间，兰斯洛特的吐息命中了洛斯菲拉斯的甲板。 「呜哇啊啊！」 等待马查贝尼下令的机龙兵根本来不及防御，当场被轰得七荤八素。原先准备来突袭敌舰的二十名机龙兵，一眨眼就宣告全灭。 接著，洛斯菲拉斯的舰身一阵天摇地动。 「不好……！」 想要保护马查贝尼的维多利亚身体失去了平衡，整个人往甲板摔落。她连忙伸脚踹了舰桥的壁面，使身体在半空中旋转，这才好不容易平安无事地在甲板上著地。 「你没事吧，维多利亚！」 马查贝尼自遥远的上方问道。 「呜……」 从甲板往上看，舰桥就跟塔一样高。现在的情况不容许维多利亚慢慢往上爬。 兰斯洛特的攻击至今仍没有和缓的迹象，不断以吐息攻击洛斯菲拉斯的各个部位。 如今舰身随处可见熊熊燃烧的火焰和黑烟。 只听到一声震耳欲聋的破裂声响，洛斯菲拉斯的其中一只机械手臂被应声炸断了。这样下去，好不容易才捕获的沃尔布鲁克，迟早又会恢复行动自由。 「大小姐！不要管我了，请您回去使用舰内的魔导传送装置吧！不用几分钟时间，洛斯菲拉斯就会沉没了！」 「……我不会忘记你的忠诚的。你一定要活著回来！」 马查贝尼丢下这句话，就自行折返舰内。 维多利亚认为主君的判断不但迅速正确，而且十分牢靠。 可是，她的心里同时有股落寞的感觉油然而生。假如西尔维亚和科赛特碰上了同样的局面，西尔维亚也会那么果断地丢下科赛特自行撤退吗？她会不会留下来寻找能让自己和科赛特同时得救的方法呢？ 「呜！我这是怎么了，居然胡思乱想……」 维多利亚咬紧牙关，将思考导回正途。 不能继续留在洛斯菲拉斯的甲板上了。 事到如今，我就是单枪匹马也要闯入敌舰，能多拉一个敌人陪葬是一个——维多利亚做出了悲壮的觉悟。 她的心中没有一丝迷惘。 「一切都是为了法兰西斯卡大小姐！」 维多利亚展开了行动。她身手矫健地避开火焰，对失去意识的机龙兵视若无睹，一路朝著沃尔布鲁克的甲板直冲而去。 然而，有个从天而降的人影挡住了她的去路。 「呵呵，瞧你那么著急，是想上哪儿去呢？」 原来是衣著破烂的科赛特。她先前还在兰斯洛特的背上，大概是发现维多利亚采取了行动，所以才跳下来的吧。 兰斯洛特一看到科赛特著地，立刻停止了攻击，继续在大河的上空盘旋。骑在它背上的西尔维亚也不知何故，解除了战斗的姿势。 看来西尔维亚是打算以观战者的身分看科赛特和维多利亚对决的样子。明明要从上空狙击维多利亚是件易如反掌的事，她却刻意不这么做——这表示她百分之百信任科赛特。 「……你真的是可怕的怪物啊，科赛特·雪莉。」 「呵呵，这句话我原封不动地奉还给你，维多利亚小姐……哎呀呀，印象中我们以前好像也有过类似的对话呢。」 「是啊。」 「那么，维多利亚小姐，你还记得自己当时说过的话吗？」 维多利亚点头回应了科赛特的问题。 『论身手的话我们似乎不分轩轾。如此一来，决一雌雄的要素只剩下一个。那就是——对主人的爱！』 当时，维多利亚击败了科赛特。 胜败只有毫厘之差——那是一场双方都有机会获胜的激战。 「后来很遗憾地是我输了，我也因此付出了相当大的代价。可是公主大人助我成功找回了我的心。」 科赛特感触良多地说道。听了她的自白后，维多利亚恍然大悟。把科赛特从洗脑装置解放出来的，果然是西尔维亚…… 「可是，这一次，我一定要向你证明。」 「证明什么？」 「证明我对公主大人的爱，远比你对你主人的爱还要强烈——！」 「竟敢大放厥词！」 维多利亚拔腿在甲板上奔驰。她从左右两边的枪套拔出爱用的冲锋手枪『Gatto Selvatico101R』，摆出双枪流的架势。 那是具备连射机能的手枪，俗称『山猫』。 有了这两只『山猫』，再加上擅长的民族武斗术「贝尔萨里欧」，维多利亚就能所向披靡——按理说应该是如此。 「求之不得！」 科赛特也以充满气魄的声音喊话。 两人以半毁的机龙做为屏障，展开了一场枪战。 维多利亚利用枪枝的一次击发三发子弹的机能，瞄准科赛特猛烈轰击。 『山猫』因为连射时反作用力过强，所以被老经验的士兵贴上了「在战场上不实用」的标签。即便双手紧握，开枪起来还是一样非常吃力，单手握持更只是自讨苦吃——此乃一般普遍的说法。 可是维多利亚用一只手，就能轻松驾驭如此难搞的武器，而且还能以双枪流的姿态运用自如。 虽说这世上多的是深藏不露的高手，可是会这种绝技的，恐怕只有维多利亚一人——连那个马查贝尼都夸下海口为她背书。 不过维多利亚发现—— 科赛特也迅速拔出了一模一样的两把冲锋手枪。而且她非但完全不受强烈的反作用力影响，还附带了游刃有余的笑容，操纵自如地让左右两只『山猫』火力全开。 ——那个女人，是在什么时候弄到『山猫』的……！ 维多利亚不敌科赛特的炮火，躲到了机龙的残骸后面。 大概是她还是赫罗的时候，由〈戴米乌尔苟斯〉分发给她的武器吧……问题是，是谁决定要分发给她的？ 像赫罗这种非正规的人才，都是由身为〈七翼将〉的法兰西斯卡·马查贝尼负责管理的。 ——这么说来，是法兰西斯卡大小姐分发给她的……？可是为什么大小姐她……要跟我隐瞒这个事实？ 过去，维多利亚曾向反抗马查贝尼的反政府组织发动强攻，并且处死了数以百计的人，对自己这种冷酷的行径，她也全然无动于衷。 所以日后她才会得到〈血海尸山的魔女〉的称号。 可是此时此刻，维多利亚的信念开始动摇了—— 「我相信你，科赛特。所以你要赢。你一定要战胜她……！」 西尔维亚骑在兰斯洛特的背上，一边悠然地在夜空盘旋，一边俯瞰敌舰洛斯菲拉斯的甲板。 科赛特和维多利亚的第二回单挑在刚才揭幕了。 只要西尔维亚有心，用她手上的圣骑枪狙击维多利亚易如反掌。 可是科赛特坚持不肯退让。 ——请让我亲手打倒她吧。 科赛特以没有讨价还价的余地的口气做出宣言后，就从兰斯洛特身上跳了下来。 虽然用那种不由分说的口气跟主人说话是一种冒犯，但西尔维亚却是一点也不觉得生气。 因为她可以理解，对科赛特而言，和维多利亚的二度对决的意义，或许远比旁人所想像的还要巨大吧。 不久，科赛特和维多利亚都射光了子弹。毕竟手枪搭载了连射的功能，而且双方都是双枪流，子弹的消耗速度自然非常惊人。 「你这可恨的家伙！」 维多利亚大喊道。有谁想像得到，那个冷静沉著的〈魔女〉，竟会有歇斯底里地大吼的一天呢。 维多利亚把两只『山猫』随手一丢，向科赛特飞扑而去。她打算和科赛特展开近距离格斗。 科赛特也丢掉了左右手的『山猫』，摆出架式准备应战。 「那个是……！」 西尔维亚瞪大了眼睛。 维多利亚的步法相当奇特，那应该是罗夫洛克相传的民族武斗术的特徵吧。 然而，科赛特却轻松自在地化解了维多利亚的攻势。 不仅如此，科赛特甚至还依样画葫芦地予以模仿。 每当维多利亚使出一项招式，科赛特就会有样学样地以相同的招式反击。 若非完全摸清楚对方的技能，想如法炮制是不可能的—— 「维多利亚小姐，有件事我必须跟你提出订正。」 科赛特在使出猛烈的连续攻击的同时，脸上依旧挂著笑容。 「呜，你有什么话想说！」 维多利亚问道，科赛特的攻击没有一招落空，全都打在她身上。 「我上次会败给你，并不是因为我对公主大人的爱还不够深。」 「你说什么？」 「你自豪的民族武斗，当时我是生平第一次见识，所以很难预测你下一次的动作。」 「那、那又怎么样！」 「你还不听懂我的意思吗？换句话说，我之所以会输给你，原因纯粹只是出在战术方面。」 「事到如今还在胡说八道什么……好难看的嘴脸啊，科赛特·雪莉！」 维多利亚使出全力，向科赛特发动三段式攻击。第一段是瞄准膝盖的下段踢，第二段是锁定腹部的中段打击，最后是直击下巴的致命一击。 然而，这三段攻击全都被科赛特成功防御了下来。 「什么！」 见状，维多利亚狼狈不已，脸上挂著惊愕的表情。 「嘻嘻嘻。」 相较之下，科赛特就像在享受游戏的乐趣一样，依旧满脸微笑。 「很遗憾，我不是在胡说八道。当我被洗脑成赫罗的时候，我下意识地把你的打斗方式都牢记在脑海里了。现在如你所见，我也掌握贝尔萨里欧的精髓了。」 「开、开什么玩笑！只不过才跟著我几个月时间，学了一点表面功夫，就自称精通贝尔萨里欧……这是对这门武术的冒渎！」 「是真是假，就由你自己亲眼确认吧！」 科赛特像夺走了维多利亚的独门绝招般，也使出三段式攻击。而且速度比维多利亚的正牌手法更快。 插图265 科赛特的攻击速度已经进入了神速的领域。 「呜！啊咕！嗄啊！」 受创的膝盖一软、脾脏的位置受到重创、下巴被灌了一拳的维多利亚身体浮到半空中，有如陀螺般不断侧向旋转。然后她整个人硬生生摔在地上，一时窒息。 即便从西尔维亚的位置，也明显看得出来维多利亚陷入了昏迷。 「你办到了，科赛特！」 科赛特眉开眼笑地向忍不住喝采的西尔维亚挥手致意，然后大声做出了宣言： 「我对公主大人的爱，是世界第一的！」 "Love & Loyalty ~A.B.S.1366.09~" is closed.

黎明时分将至。 再次返回阿尔特亚关门桥要塞的亚修等人，来到三楼的会议室集合。这间会议室是少数幸运逃过赫罗攻击的房间之一。 有惊无险地逃过一死的阿妮亚和莫尔德雷德、里拉和梅什金也回到了要塞。附带一提，对于遭到敌舰攻击的迪朗达尔和罗丝薇瑟，安洁莉裘担保谢普隆王国政府会负起责任修理。 「唉～总觉得我们这次完全没帮得上忙呢。」 艾可心有不甘地嘀嘀咕咕，这令亚修露出了苦笑。 实际上，亚修和艾可这次都是扮演被人救援的角色。 不过，比起这种鸡毛蒜皮的小事，有更值得开心的喜事发生。 第一件喜事是顺利和让人挂心安危的贝亚特丽丝顺利相逢。 至于第二件喜事，当然是—— 「科赛特，欢迎你回来。」 亚修再一次向科赛特开口说道。 「真没想到原来赫罗就是科赛特啊……」 艾可也一边猛眨眼，一边注视著科赛特。 「我就知道科赛特小姐一定平安无事的。」 阿妮亚看到科赛特，也感动地湿了眼眶。 「真的太好了……」 贝亚特丽丝也放心地松了一口气。毕竟科赛特当初失踪的地点就在首都雷斯毕基，所以她觉得自己有连带责任吧。 没见过科赛特的露库蕾齐亚、里拉、莫尔德雷德、以及梅什金，也都怀著温馨的心情祝福亚修等人和科赛特的相聚。 话说回来——科赛特目前的衣著是个大问题。 原本包覆住皮肤的战斗服似乎内藏了洗脑装置，所以被西尔维亚彻底破坏了。 这也导致科赛特目前的服装暴露程度变得跟比基尼泳装没有太大的差别。 而且科赛特有一副性感的好身材，让人觉得她跑去当女仆实在暴殄天物。头发的长度比以前略长，披散在肩上的样子，使她看起来格外性感。 亚修被她的姿色吸引，不禁看得浑然忘我。 「等一下，你目不转睛地在看什么东西？」 「喂，亚修。你该不会对科赛特产生了什么邪念吧……？」 艾可和西尔维亚立刻盯上亚修。 「不要乱讲！我哪有……！」 亚修连忙从科赛特的身体别开视线。 「呵呵。大家都没有变呢。我这下可放心了。」 科赛特露出和蔼可亲的笑容，在旁守护著亚修他们。 一股怀念的心情油然而生，亚修不禁眼眶一湿。 艾可和西尔维亚似乎也怀著相同的感动，双眼泪汪汪的。 「一见大家沉浸在重逢的感动中，泼你们冷水我也很不好意思，不过可以请各位入座吗？」 安洁莉裘有所顾虑地如此说道后，亚修等人赶紧回到位子上坐好。 「首先，官于那艘可怕的魔导舰洛斯菲拉斯，我军已经成功掳获了。虽然推进器被破坏后，这艘舰艇差点就沉入河底，不过幸好魔导引擎完好如初。只要经过修理，就能将它拿来当作王国军的潜水舰使用。您火力拿捏得真好，西尔维亚大人。」 得到安洁莉裘的夸奖，西尔维亚露出了难为情的微笑。 「另外，虽然洛斯菲拉斯的乘员都成了我军的俘虏，遗憾的是未能找到法兰西斯卡·马查贝尼。根据俘虏泄漏的情报，只有她使用魔导传送装置远走高飞了。」 「这么说来，安妮格鲁特在赛诺古拉比亚山脉的上空和我们交战的时候，后来也是传送逃走了。他们拥有很方便的装置呢……」 亚修怀著苦闷的心情嘟囔道。他在心中默默发誓，下次绝对会将马查贝尼绳之以法。 「对了，佛尔多拿的机员都平安无事吗？」 露库蕾齐亚一脸担心地询问道。 亚修记得佛尔多拿是做为诱饵第一架起飞的魔导艇。 「是的。佛尔多拿最后只有临时迫降，并未坠毁。虽然有少数人受伤，不过他们都没有性命危险。诱饵作战是我提议的，结果却弄巧成拙，我实在没脸见人……」 安洁莉裘头垂得低低的，彷佛为自己的不成熟感到羞耻似的。 「请、请问……卓克拉瓦司令。惊动了要塞的五百人巡礼团呢……」 贝亚特丽丝忐忑不安地提出疑问。虽然他们都被蛊惑成了〈血之黄昏〉的信徒，不过依然是她所爱的祖国人民，会担心他们也是人之常情。 「放心吧。我先前接到报告，在分发粮食和毛毯给巡礼团后，他们就变得安分多了。以前也曾跟你说明过，日后我打算把他们送去治疗设施，协助他们摆脱邪恶的末日思想。」 「感激不尽，司令。」 贝亚特丽丝恭敬地弯腰致谢的同时，忽然有名年轻士官急急忙忙地开门冲了进来。 「发生了什么事，这么惊慌失措。」 安洁莉裘用严厉的口气询问后，士官向她立正敬礼。 「报告！〈魔女〉终于恢复意识了！」 所谓的魔女指的当然是维多利亚。她自从惨败在科赛特的手下后，就一直昏迷不醒。 「那么，我这就去侦讯她吧。」 安洁莉裘飒爽地起身离席。 「我们也要一起去！」 亚修也不例外，马上跟著站了起来。 ◇ 一走进医务室，消毒用酒精的味道扑鼻而来。 维多利亚的身体被固定在里面的病床上。 她整个人被金属和皮革组成的拘束器五花大绑。被绑成这样，哪怕是熊恐怕也挣脱不开。 「…………」 维多利亚默默不语，斜眼看了亚修他们一眼。大概〈魔女〉也放弃了挣扎，从她的眼神感觉不到丝毫的敌意。 「感觉如何，魔女小姐？」 安洁莉裘语带讽刺地询问，维多利亚只当作耳边风，没予以理会。她的目光朝向了西尔维亚。 「……西尔维亚·罗雷亚蒙。我本以为你是温室里长大的花朵，没想到你竟然能让兰斯洛特展开那么威猛的攻击……坦白说，我一度以为自己性命不保了。在此由衷向你表示钦佩。」 「从科赛特口中知只洛斯菲拉斯的情报后，我不顾一切拚上了性命，当时完全没有顾及你们死活的余裕。而且你们对科赛特洗脑的事情，似乎也让兰斯洛特感到很火大。」 西尔维亚在胸前盘起双臂，以严厉的口吻回答道。 「还有科赛特·雪莉……」 维多利亚的视线接著飘向了科赛特。 「我输得心服口服。战斗到一半……我不禁对你感到羡慕。法兰西斯卡大小姐对我的感情，不知有没有你的主人对你的感情那么深厚……当我脑子里产生这般疑问的当下，就注定我必败无疑了吧。」 维多利亚语带自嘲地笑著说道后，心情沉重地叹了口气。 「——好吧，魔女小姐。能请你配合回答我们的问题吗？首先是关于〈戴米乌尔苟斯〉最近的状况，如果你愿意将你所知的情报全盘托出，我们会感谢你的。可以的话，我也不想采取什么野蛮的手段。」 安洁莉裘以冷冷的语气问道后，维多利亚老实地开口了。 「贤龙王印波尔克就快复活了。这是事实，不是恐吓。」 光是这么一句话，就让现场的气氛冻结了起来。 「复活的仪式所需要的准备已经愈来愈完善了。顺利的话，几天之内仪式应该就会开始。」 「几天之内？」 亚修忍不住喊出声音。 「没错。目前为止，一切都照萨佛那罗拉大人的剧本走。〈血之黄昏〉所发动的恐怖攻击，全都是为了防止你们去妨碍仪式准备的声东击西作战，而且也确实发挥了很大的效果。」 「果然是声东击西吗……」 安洁莉裘懊恼地喃喃自语。 「顺便告诉你们，就算〈血之黄昏〉的信徒完成了指派给他们的『圣务』，通往新世界的一样不会为他们开启。简单地说，他们不被允许搭乘方舟。方舟的位子，事先早就都分配好给魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的干部以及他们的家属了。」 维多利亚以平淡的语调透露了令人震惊的情报。 「你说……什么？」 被狂热宗教蒙蔽双眼的人自己固然也有错，可是那些信徒可是赌上性命去执行『圣务』。 他们愿意这么做，全都是为了要争取〈方舟〉的船票。歌姬玛格丽特就是因此葬送了人生的标准例子。 「对了！奥斯卡也曾经提过这个问题，所谓的〈方舟〉指的到底是什么意思？是可以载上所有移民的巨大船只吗？」 西尔维亚向维多利亚投以锐利的视线。 〈方舟〉这个关键字虽然听过很多遍，可是亚修等人至今仍不清楚它的具体含意是什么。 「〈方舟〉指的东西就只有一个。那就是位在『龙之颚』最北端的超古代文明遗产——『索诺顿方舟』。」 「等一下！索诺顿方舟不是单纯的形容而已，还真的具备了方舟的机能吗？」 亚修感到惊恐。 「法兰西斯卡大小姐是这么说的。」 如果这是马查贝尼的说法，那就不能不当作一回事。毕竟她是〈七翼将〉的一员，这个情报最好也尽快让奥斯卡他们知道。 「对了，魔女小姐。假设照盟主的剧本发展，贤龙王印波尔克真的复活好了……接下来的剧本他已经安排好了吗？」 亚修等人哑然无语，唯独安洁莉裘仍保持冷静，提出更进一步的问题。 「……萨佛那罗拉大人打算拜托贤龙王印波尔克消灭人类，并且请它保障他们的安全。」 「——！？」 「换句话说，就是希望贤龙王消灭地表所有人类，只有方舟的乘客才能活下来。而且萨佛那罗拉大人为了在贤龙王面前证明人类的愚蠢，他想出了一个计画。」 「你的意思是，萨佛那罗拉企图制造出足以让贤龙王动手灭亡人类的动机吗？」 维多利亚点头回答了安洁莉裘的问题。 「那个计画……是什么样的内容？」 亚修紧张地把口水吞进肚后，向维多利亚询问。 维多利亚先是沉默了片刻，终于开口回答。 「就是发动第二次赛诺古拉比亚战争。」 To be Contunued.

大家好，我是瑞智士记。 在写这篇后记的时候（二月中旬），天寒地冻的天气似乎还要持续一段时间的样子，不知大家过得还好吗？ 有一天，我突然发现我的手指几乎都冻伤了，现在变得又红又肿（汗）。 而且或许是我在打字时不断用力敲击电脑键盘的关系，无名指关节附近的冻伤都裂开了，那个惨状光看就让人觉得痛得要命……说不定我该去皮肤科一趟了。 希望当各位读者拿到本书的时候，天气已经带著春天的温暖气息了……！ 那么，这次呈献给大家的是第四部开幕篇的第十八集。 第四部是完结篇，预计分成上中下三集。 原本的预定是在第三部直接写到最后一集，不过在上一集的故事里，亚修和亚邦的秘密终于水落石出，剧情在这里刚好有一个转折，所以我决定把最终决战的故事安排成第四部了。 有些曾在过去的故事中登场的人物，在第十八集中又露面了。笔者我在执笔的时候，也涌上了一股久遇故知的怀念之情。 本集的主题应该就是「重逢」吧。 在此向大家宣传新作情报。 目前在Web漫画杂志『ジーンビクシプ』进行连载，由瑞智担任原作的作品『炼狱の卜リスアギオン』 （作画：しばの番茶老师），正顺利地准备推出单行本。※应该在初夏的时候就能上市了。主要角色陆续登场，故事将愈来愈精彩！（编注：指日本的出版状况。） 接下来是谢辞。这次也承蒙责任编辑和MF文库J编辑部的各位，以及诸多人士的大力帮忙。 〆鲭コハダ老师。除了封面的西尔维亚和维若妮卡姊妹花之外，谢谢您本集也提供了许多美丽的插画。第十九集和最后一集也要麻烦您了！ RAN老师，月刊连载辛苦了！在COMICALIVE杂志上的连载，原作第一部的剧情终于完结，会让奥斯卡和赛乐丝登场的第二部紧接著就要开始了呢。RAN老师会如何呈现第二部的故事呢，笔者感到非常期待。 最后，致参与了第四部开幕的各位读者。剩余的两集剧情将会有爆炸性的发展，敬请期待！ 那么，我们后会有期了……！ 二〇一五年　二月　瑞智士记

台版 转自 轻之国度 图源：土豪 扫图：a8901566 录入：asorz 『于世界末日降临的救世主——星之继承者。』 摘自『圣女言行录』 在此稍微将时间倒转。 回到处女宫之月第二日—— ◇ 傍晚。 秋天的虫儿以清凉的音色齐声奏唱。 阿鲁巴村的夏天非常短暂，全国就属这个地方中，秋天的脚步声来得最早。 在布雷克家的厨房，亚莉莎正在下厨料理晚餐。 「唉……」 她不由自主地叹了口气。原先节奏感十足地切著菜的菜刀，也渐渐放慢了速度。 前些天难得一家四口团聚，亚莉莎度过了一段充满天伦之乐的时光。 好久没有这么幸福了。 或许看在外人眼中，这只是微不足道的小小幸福。 不过对亚莉莎来说却是意义非凡。 她真心认为自己只要如此简简单单的幸福就够了。 但那段彷佛做梦般的幸福时光，也已经结束约两个礼拜。 「唉……」 亚莉莎又忍不住唉声叹气，砧板上的菜刀此时已完全静止不动。 这阵子亚莉莎变得容易多愁善感。 ——下次他什么时候才会再回家一趟呢？ 从来不曾透露给外人知道的思念之情，从她心头闪过。 亚邦似乎背负著什么……一直以来亚莉莎都刻意避谈这个问题。 不过，尝过睽违许久天伦之乐的滋味后，亚莉莎的内心开始慢慢产生了变化。 也就是渴望获得平凡幸福的心情。还有一股说不上来的不安感。 坦白说，她直到现在还是觉得不敢置信——在亚修他们返乡的当晚，阿鲁巴村就遭到了攻击。 不知从哪冒出来的航空舰对阿鲁巴村发动了炮击。 结果，亚莉莎至今仍不清楚关于那起事件的详细情报。 偏偏就在好不容易一家四口终于团圆的这天，阿鲁巴村陷入了眼看就快毁灭的危机。 若非亚修他们奋不顾身地英勇奋战，阿尔巴村恐怕早已从地图上消失了吧。 ——那场袭击……果然跟他脱离不了某种关系吗……？ 亚莉莎虽然个性大而化之，可是一想起那个晚上的事，还是会莫名觉得不安。因为事情发生的时间点实在太过巧合，不像是偶然。 —要是明天还是没有收到什么新的情报，就去找村长先生打听打听好了。嗯，就这么办吧。 亚莉莎重新打起精神，用力握住菜刀打算继续把菜切完。然而，菜刀却再也没有机会和砧板合奏了。 因为此时玄关传来了敲门声。 「有客人？」 亚莉莎边用围裙擦手，同时离开厨房。 这种时间会有谁上门拜访？大概是附近的太太来借调味料吧。 可是如果是附近太太的话，她们不会这么拘谨地敲门。一般而言，她们会毫不客气地用叫门的方式直接大嚷：「在家吗，亚莉莎太太～！」话虽如此，她们不是不懂礼貌。只是在阿鲁巴村这种荒凉的小村落，所有的居民都亲如家人，所以不需要客套。 亚莉莎有些讶异地打开了玄关大门。 「……！」 但平时不管碰上什么情况总是老神在在的亚莉莎，这时却倒抽了一口气。 只见五名做神官风格打扮的女子，以一名脸型细长、气质凛然的美女为首跪在玄关前面。 那个画面非常诡异。 然后，疑似领导人的美女开口了： 「抱歉这么晚还上门打扰您休息，亚莉莎大人。在下名叫潘妮洛普·戴尔·蒙特。」 尽管用字遣词听起来彬彬有礼，可是那个口吻就像要将夜幕撕开般冷漠。 「在下受魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主萨佛那罗拉大人所托，不请自来。」 「萨佛那……？你在说什么……」 亚莉莎用手托著脸颊，侧首纳闷。 完全听不懂那个意思。亚莉莎本以为对方会不会是找错人了，不过对方既然尊称她为「亚莉莎大人」，也就表示认错人的可能性是零。 「抱歉忘记跟您说明。我等尊敬的盟主另一个身分是亚邦·德·帕尔马。」 亚莉莎倒抽了一口气。 「你们是那个人的使者？」 「是的。有鉴于末日即将到来，盟主大人命令我等妥善保护亚莉莎大人。我等今天就是来接您离开的。」 「…………」 亚莉莎脑袋一团混乱。 「不好意思，请原谅我等未能详尽说明，因为时间非常急迫。如果继续留在地上生活，您们——不，恐怕所有依附在大地上的生物生命安全都无法获得保障吧。」 「等、等一了！」 亚莉莎的心跳突然开始加速。 彷佛有一股强烈的焦躁与不安沿著脊髓往上窜似的。 亚邦到底有什么企图？ 无法保证所有生物的生命安全，这是什么意思？ 这一连串一点也不切实际的说词，教亚莉莎的脑筋几乎快停止运作。 「没有办法……不过您会有这样的反应也早在预料之中——恕在下冒犯了！」 瞬间，潘妮洛普采取了行动。只见她以武者般的动作起身后，突然从亚莉莎的视野中消失。 下一秒，一只从后方伸来的手捣住了亚莉莎的鼻子。更详细地说，那只手还拿著一块白色纱布。 亚莉莎吸入一股未知的刺鼻味，意识随后坠入了黑暗的深渊。 不过才一眨眼，潘妮洛普便完成了一项任务。事先倒在纱布上的，是有即效性的安眠药。帮忙调制药剂的人则是她的暗黑精灵伙伴——齐拉，超乎预期的效果教潘妮洛普非常满意。 「搬动时小心一点，她早晚会成为盟主大人的后妃。」 潘妮洛普如此说道后，将亚莉莎托付给女官照顾。 潘妮洛普等人所搭乘的魔导舰就停靠在森林深处。 她一边目送女官带走亚莉莎，一边轻声叹息。 「萨佛那罗拉大人老是不按常理出牌，实在教人头痛。」 其实潘妮洛普个人实在提不起劲处理这项任务。萨佛那罗拉平时向来公私分明，唯独这项任务明显有假公济私之嫌。 亚莉莎·布雷克确实美若天仙。况且她又是亚修·布雷克的母亲，重要程度自然不在话下。 可是，一旦跟组织即将展开的计画的重大程度相比，过去的一个女人又算得了什么。 「而且，有资格在即将到来的新世界成为那个大人物的后妃的……应该不是亚莉莎·布雷克，而是——」 情不自禁地自言自语起来的潘妮洛普突然噤声。 「……咳咳。」 潘妮洛普一如要为自己找台阶下般不自然地咳嗽。明明根本没有其他人会听见她的自言自语。即使那声咳嗽听起来就像在跟自己辩解一样滑稽，不过它顺利帮助潘妮洛普转念也是事实。 本次任务的最重要目的已经达成，现在亚莉莎应该已经被送进魔导舰里面了吧。 不过任务尚未真正结束。接下来潘妮洛普还得去执行盟主萨佛那罗拉交付给她那件任务的后半部分。 潘妮洛普拔出了插在腰际枪套里的手枪。不，严格说来那不是枪，而是小型的榴弹发射器。 她将炮口对准夜空后，扣下了扳机。 朝著夜空射出的是照明弹。 彷佛释放烟火般，只见黑夜中盛开了一朵花—— 森林深处。在外层涂成漆黑色的魔导艇甲板上待命许久的机龙兵部队一发现打上夜空的照明弹，立刻同时发动机龙的引擎。 这支部队一共有二十架机龙。机龙兵两两并排，依序从甲板往下跳，一著地便马上往村落的方向拔腿狂奔。那幅画面看起来就好像成群结队的地龙在森林里奔驰的样子。 只不过这些机龙的身体是钢铁打造，而非血肉之躯。 在体内循环的不是血液，而是机油和魔导能量。 而且每一架机龙都配备了魔导炮和机枪。 亚修的故乡阿鲁巴村，如今面临将被机龙兵登堂入室的危机—— ◇ 时间稍微往前推——处女宫之月第七日。 安萨里邦骑龙学院的学生，今天仍在学校认真投入自主训练。 「六……七……八…………」 换上了学院指定骑龙服的琳达，则在操场一隅锻炼著自己的肌肉。 她正认真做著伏地挺身。为了提高负重，她还让珀西瓦尔坐在她的背上，展现出十足的干劲。 「呼～……」琳达一边吐气，一边放慢速度将身体撑高。 可以看见汗珠沿著脸颊滑下，从下巴滴落到地面，然后被吸进地底。 以前在故乡的村子里，常常可以看见有男生以非常快的速度做伏地挺身，可是那样做除了完成次数增加得比较快以外，其实没什么锻炼的效果。 无论是把身体撑高，或是把身体往下压的时候都该放慢速度。这样的方式虽然会使帐面上的完成次数降低很多，可是能明显提升对肌肉造成的负荷——这样的知识琳达是在上体育课的时候学到的。 琳达遵照老师指点的方式继续运动。 「九～～～～～～～～～～十！我做完了！」 琳达一声欢呼，整个人趴倒在地上。本来骑在她背上的珀西瓦尔就像在为琳达庆祝一样，拍动翅膀在空中绕圈圈。 刚入学的时候，琳达最多只能做五下伏地挺身，今天在背上还载了一只珀西瓦尔的情况下，达成了做十下伏地挺身的目标。 为什么只有琳达没参加高强度的骑龙训练，自己一个人闷著头锻炼肌肉呢？——这问题很简单，因为她没办法骑乘珀西瓦尔。 反而是珀西瓦尔利用自己身体只有娃娃大小的优势，三不五时就骑在琳达的头顶或背上。 不过琳达跟兄长亚修一样天生拥有能驾驭任何龙族的能力。所以当朋友下龙休息的时候，就是琳达训练骑龙术的好机会。 「不知哥哥他们现在在干什么……？」 琳达一边用毛巾擦汗，一边自言自语。 前些日亚修等人应谢普隆女王奥斯克伊亚之邀，离开了安萨里邦。 目的地是谢普隆王国的首都——王都阿卡姆。 他们似乎是要和奥斯克伊亚女王讨论今后方针的样子。 说真的，琳达非常不愿和哥哥分隔两地。 不过自己这么依赖哥哥是否是件好事，对此她也抱持怀疑的态度。 琳达已经得知魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主萨佛那罗拉其实就是自己的亲生父亲。 她打从心底感到惊讶，不只心生不安，甚至感到了恐惧。 而且，据说亚修和琳达的能力都是遗传自父亲的血统。 如果继续追溯父亲血统的话，最后冒出来的那个名字则会教人吓一跳，因为那祖先居然是圣女萝莎·玛莉亚。 ——真想不到圣女萝莎·玛莉亚会是我们的祖先…… 琳达至今仍觉得那不是真的。 谈到关于能驾驭其他人的龙，那份特殊能力也一样。她反而比较能接受「反正你就是这种特异体质啊」这种敷衍了事的说法。 可是，如果那些都是现实的话，那么自己或许不应该再继续当个喜欢黏著哥哥撒娇的妹妹了吧。 所以琳达这次才会选择跟哥哥不一样的道路。 ——琳达要加强实力，让自己也能帮得上哥哥的忙！ 琳达一如要为自己打气般用力握紧双拳。虽然现在是训练的中场休息时间，可是也不能只是发呆，那太浪费时间了。 琳达把毛巾披在肩膀上后，专心观看其他学生训练的情况。 正好，以露卡、马克斯、洁西卡、雷蒙为首的学生正在操场中央展开模拟战斗。 所谓的模拟战斗是将骑龙学院的学生分成东西两军，令双方正面交锋，场上可以使用攻击魔法和防御魔法护罩。为了避免水龙陷入不利的窘境，操场设置有水道，同时也能让作战种类变得更加丰富多元。 翼龙飞天时会刮起狂风、地龙奔驰时会卷起漫天飞烟，而水龙进击时会溅起阵阵的水花。 那幅画面就好似迷你版的战场。 当中尤属驾驭圣龙高文的露卡表现最教人惊艳。她担任东军的司令，是场上的学生里唯一一个圣天龙骑士。 虽然她并没有装备圣骑甲以免对战力造成过大的影响，不过无论是速度或攻击力，露卡在这群学生里面仍属于鹤立鸡群的存在。 另一方面，担任西军司令的马克斯也一样非常卖力奋斗。他的帕尔是圣龙亚里安洛德。属于秀才类型的马克斯虽然没有特别抢眼之处，可是只要东军稍微露出破绽，他都能抓住机会集中战力趁虚而入。 圣龙的骑手——也就是龙骑士，除了他们以外还有另外两人。 分别是东军的洁西卡和西军的雷蒙。虽然他们俩成为龙骑士的资历尚浅，可是存在感仍远胜周遭的学生。 「嗯……」 琳达看著看著却侧起了脑袋。 露卡、马克斯、洁西卡、雷蒙——这些目前以中心人物之姿主导自主训练的学生会成员，看起来好像都有些无精打采的。 具体而言，从亚修一行人启程前往王都阿卡姆城的时候开始，他们好像就变了个样。 如果这只是琳达多虑就好了…… 这时，哨音忽然响起，模拟战斗因此半途暂停。 「发生了什么事吗……？」 仔细一瞧，似乎有两名女学生在操场中央发生了口角。 其中一人是洁西卡。 另一人则是琳达不认识的学姊。对方个头娇小、戴著眼镜，看起来似乎是她在找洁西卡吵架的样子。 琳达感到讶异，朝操场中心跑去。 「来一决胜负吧，洁西卡同学！」 戴眼镜的少女左手紧握翼龙的缰绳，右手的食指则指著洁西卡的鼻头。明明她外表看似文静，而且浑身散发出文学少女般的气质，可是脸上却挂著莫名好战的表情。 「等、等一下，琳娜同学……？」 洁西卡跨坐在圣龙莉安侬的马鞍上，一脸困惑。 「那个……发生了什么事？」 琳达赶到现场后向雷蒙询问道。 向来怕惹事生非的雷蒙早早就和其他学生保持距离，正准备从爱龙布里基德的马鞍爬下来。 「她是琳娜·瓦兹，我们的同学。」 雷蒙面露苦笑回答道。 那个表情看起来也有几分怀念的感觉。 根据雷蒙的解说，那起事件是发生在去年的春天。 尸灰龙毫无预警地对学院都市安萨里邦发动了攻击。原本情况非常不乐观，所幸亚修借用了艾可的力量，最后成功击退了凶恶的暴龙。 只不过，那套圣骑甲是艾可参考龙族祖先所流传下来的作品资料，个别抽出符合亚修体型的部位，再临时拼凑而成的替代品…… 「这件事我以前就听哥哥说过了。」 「其实这事情还有后续发展呢。」 雷蒙露出了贼笑。 在那之后，「谜之圣天龙骑士拯救了学院都市」的传闻瞬间传遍了大街小巷。 尤其是年轻女孩因为受到某部小说作品中登场人物的影响，还为那谜之圣天龙骑士取名为〈银丽骑士〉。 后来洁西卡为银丽骑士设立了粉丝团SKFC(Silver Knight Fan club)，当时担任副会长的人就是琳娜。 经历了维若妮卡王女策画的大圣堂占据事件后，洁西卡终于发现〈银丽骑士〉的真面目就是亚修。当时的学生会长蕾贝卡为了防止她大嘴巴把秘密泄漏出去，决定提拔洁西卡加入学生会。 之后SKFC也就走上自生自灭的结局了……只不过洁西卡和琳娜的关系似乎从此闹僵了的样子。 这些日子以来事件层出不穷，如今所有人都已经发现亚修其实就是〈银丽骑士〉。 在琳娜眼中看来，洁西卡就好比出卖她的叛徒吧——以上就是雷蒙个人的推测。 「……到头来，原因是出在哥哥身上啊。」 琳达只能唉声叹气，心想哥哥真的是走到哪都不改罪孽深重的本性。 「暑假期间琳娜一直都避著洁西卡……但今天却一反常态，突然向洁西卡下了战书。」 雷蒙无奈似地耸起肩膀，不过看起来好像一副等著看好戏的样子。 「原来在琳达入学之前，学校曾发生过这么多状况啊……看来还有很多趣事是琳达不晓得的。」 「还好啦。自从艾可诞生之后我们的校园生活就多了不少刺激，连喘口气的时间也没有呢。坦白说我以前只想悠悠哉哉地过愉快的校园生活就好。」 琳达闻言露出苦笑，这样的念头确实很有雷蒙的风格。 这时，琳娜的嗓门变得更大了。 「听清楚了吗？洁西卡同学！输家要彻底服从赢家——这就是这场决斗的规定！」 琳娜拿出和那文静的模样落差甚大的霸气态度宣言道。 「……好吧。」 洁西卡虽然一脸错愕，不过还是点头答应。 相较于驾驭圣龙的洁西卡，琳娜的帕尔是一般的翼龙。因为战力差距甚大，不能让两人就这么正面交锋。 于是为了平衡战力，琳娜和前SKFC的团员组成队伍，一队共有五人。这五人全部都是翼龙的骑手。 「……预备……」 担任裁判的露卡把手举高，宣布比赛即将开始。 「所有选手急速离陆！」 率先行动的是琳娜小队。她们发挥翼龙的优势，垂直起飞。 而且起飞的速度非常惊人。琳娜小队瞬间就飞到了学院上方的高空。 论最大马力，圣龙的确是占压倒性上风，可是翼龙的优点在于它们体重轻盈。所以它们飞行时消耗的魔力自然也比较少，即使是如此敏捷的行动也难不倒它们。 「我们上，莉安侬！」 迟了一会儿，洁西卡也下令莉安侬起飞，准备追上琳娜小队。 「哦。我本来以为洁西卡会一路赢到底耶，看来还有得比呢。」 雷蒙一边关注著正式揭幕的空战，一边佩服似地喃喃自语道。 「——真是。明明世界现在正面临可能毁灭的危机，不晓得在瞎搞什么……」 马克斯从后面靠近，他拿著手帕擦额头上的汗水。虽然他的语气听起来冷冰冰的，可是脸上的眼镜却因为他身上散发出的热气而蒙上一层雾，所以感觉有那么一点滑稽。 「话说回来，雷蒙你好像还没办法驾轻就熟地控制布里基德吧。今天的情况如何？」 马克斯的眼神非常严肃。 「……真是的，你一定要在这种时候哪壶不开提哪壶吗？」 雷蒙傻眼似地把双手盘在后脑勺。 「露卡也半斤八两，有时候会露出心不在焉的模样，包括洁西卡也不例外。你们可别忘了我们刻意留在学校的理由。」 「可是你自己看起来也是有些心浮气躁耶，马克斯学长？」 琳达突然插嘴。 马克斯「呜」地发出呻吟，可是没有特别反驳什么，大概是自己也有自知之明吧。 「不愧是琳达，观察得真仔细哪！其实我本来也要说跟你一样的话！」 「你少骗人了！」 雷蒙洋洋得意地摆起架子后，马克斯马上厉声反驳。 下个瞬间，其他学生一阵骚动。 琳达也感到好奇，狰大眼睛注视天空。被琳达抱在怀里的珀西瓦尔也抬头用圆滚滚的眼睛望向上方。 仍在学院上空进行的空战已进入白热化阶段。 「此时不拿出在圣地阿尔瓦雷斯修行的成果，更待何时！」 洁西卡和莉安侬将圣龙特有的压倒性火力和防御力发挥到极限，展现出强大压制力。 「采取阵形A！」 另一方面，琳娜小队的个人战斗能力虽然都不强，可是五人团结一心以小队飞行的方式纠 缠著洁西卡。只见五头翼龙一如小小的花苞盛开般同时往四面八方散开，慢慢建立起包围网。 琳娜所驾驭的翼龙秀了一手精彩的后空翻飞行，那个华丽的轨迹教琳达也看得目瞪口呆。 这状况对洁西卡和莉安侬来说一定非比寻常。 在他们眼中看来，感觉就像敌队有人瞬间消失一样。 当然，他们必须小心琳娜来自死角的攻击，可是其他的四头翼龙阴魂不散，一直牵制莉安侬的行动。 下个瞬间，顺利绕到莉安侬背后的琳娜使出了浑身解数的一击。她的帕尔吐出了巨大的魔弹，很难相信那是一般翼龙的攻击。 想必它为了这一刻累积了许久的魔力。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔……！」 莉安侬背部受到威力强大的攻击后，以螺旋轨迹失速往下坠落。 「呀啊啊啊啊……！」 洁西卡只能抓紧帕尔，放声大叫。 虽然莉安侬最后勉强迫降成功，可是魔力似乎所剩不多。推测起来，充其量只够用来发动治疗魔法才对。 担任裁判的露卡有了动静。只见她举起右手，声音宏亮地吹起哨子。 「胜利者……琳娜小队！」 露卡一做出判决，观战的学生无不欢声雷动。 「你没事吧？洁西卡学姊！」 琳达、雷蒙还有马克斯三人赶往洁西卡身边。 「呜呜，是我太轻敌了。没想到琳娜同学的实力竟然提升到了那个程度……」 洁西卡从莉安侬背部下来后，显得非常沮丧。 不过她看起来毫发无伤，琳达也就放心了。 「咕噜噜噜噜……」 莉安侬似乎也侥幸只受到轻伤，已经立刻开始使用治疗魔法。 「输了就输了，只能说敌人的本事确实一流吧。」 雷蒙好言想安慰洁西卡。 「不，只能怪你太依赖莉安侬的力量了，你必须加强磨练自己才行。」 相对的，马克斯的态度还是非常严厉。 「洁西卡同学！」 这时，琳娜领著四名队友浩浩荡荡地走了过来。不久前她们还在接受其他学生的拍手喝采，不知不觉间已经散场了。 「……一言既出驷马难追，琳娜同学。我洁西卡·瓦伦泰说到做到。只要你下令，就算教我脱光衣服倒立也没问题！」 自尊心强烈的洁西卡毅然地站在琳娜的面前。 「……那么，我就不客气地向你下令了。」 只见琳娜盯著洁西卡的脸孔不放，镜片发出一道冷光。 两人的脸孔距离近到鼻子快碰在一起。 然后，琳娜提出了出人意表的要求—— 「我命令你立刻追寻亚修他们的脚步，前往王都阿卡姆！」 「咦？」 洁西卡目瞪口呆地注视著琳娜的脸孔。 「那、那是什么意思，琳娜同学？」 「就是字面上的意思啊。」 琳娜的表情是认真的。 ——嗯～琳达我没办法理解…… 一开始琳达还心惊胆跳，以为对方会做出什么强人所难的要求，没想到最后提出的却是让人跌破眼镜的命令。就连雷蒙、马克斯还有在远方静观其变的露卡，都一脸不可思议地注视著琳妨。 随后，琳娜从洁西卡面前退开一步，转头环视露卡等学生会成员。 「不只洁西卡同学，我认为露卡同学、雷蒙同学和马克斯同学你们也该立刻赶去找亚修同学才对！」 「咦咦！？」 琳达等人异口同声地大叫。 其他赞同琳娜意见的学生们，也纷纷发表看法： 「我也赞成琳娜！你们应该马上去跟亚修他们会合吧！」 「整个暑假我们可是一直都在一起训练的喔，一看就看出来了。」 「学校这边就交给我们吧，学长姊你们快去支援亚修会长！」 「当然自主训练也会继续做下去！哪天发生万一，我们才能守住这间学校！所以你们毫无牵挂地去吧！」 琳达等人茫然不解好一阵子，最后雷蒙终于第一个开口说道： 「哈哈……真教人头痛，看来好像都被大家看穿了。」 「似乎让其他学生费心了，我们离成熟还差得远哪……！」 （插图35） 马克斯摘下眼镜擦拭眼尾。 「琳娜同学！还有大家……！」 洁西卡早已泪流满面。 「各位 谢谢。」 露卡眼眶噙著泪水，深深一鞠躬。 「附·带·一·提！琳达你也一样！你脸上都清楚写著『我担心哥哥担心得不得了』了！快点去吧！」 「我们会帮你加油的～琳达！」 琳达的好朋友——罗萨丽和塞尔玛跑了过来，两人都笑容满面地注视著琳达。 「罗萨丽……塞尔玛……！」 琳达也马上红了眼眶。 ◇ 于是，当初为了锻炼自己而特地留在骑龙学院的露卡、马克斯、洁西卡、雷蒙、以及琳达在其他学生的鼓励下，终于下定了决心。 处女宫之月第八日。 琳达等人在群聚于操场的学生们目送下起飞了，琳达和珀西瓦尔则由莉安侬负责载送。 「——洁西卡同学！我们也会努力加强实力，希望有一天也能加入艾瓦隆圣龙皇骑士团！」 琳娜的声音从地面传上了天空。 「我会等你的，琳娜同学！」 洁西卡回头拉开嗓门大喊道。 「加油琳达！」 「千万不要逞强喔～！」 接著琳达也听到了好朋友们的呼唤。 「我会回来的！」 琳达从人群中找到罗萨丽和塞尔玛的身影后，用力向她们挥手告别。 "Intermission ～A.S.B.1366.09～" is closed.

——《大央洋》。 夹在阿鲁库斯特兰大大陆和东方大陆的中间，世界屈指一数的海洋。 骑乘著古夫林的蕾贝卡宛如彗星般，在汪洋大海的上空高速前进。 ——据说圣女萝莎·玛莉亚的首席使徒梅尔卡继承了「圣女的遗物」。 于阿比昂森林修行的蕾贝卡在得知这个情报后，突然产生强烈的兴趣，自己也觉得很莫名其妙。 传说「圣女的遗物」如今在东方大陆。 不过传说终究只是传说。 即使认真寻找，还是有很大的可能性会无功而返。 蕾贝卡很明白这是一大赌注，但依然下定决心要横渡东方大陆。 横渡大海之旅已经展开将近一个礼拜的时间。 当然，龙的魔力不是无穷无尽的，蕾贝卡本身也需要休息。所幸旅途上有可以做为休息用的无人岛，这个问题也就迎刃而解。 蕾贝卡和古夫林时而飞行时而休息，继续漫长的旅途。 今天的天气非常晴朗，万里无云、视野良好。 按照蕾贝卡的推算，应该差不多快可以看见东方大陆的海岸才是，可是直至目前水平线仍不见有任何变化。 「咕噜噜……」 古夫林忽然发出低吼示警，并且放慢了飞行的速度。 「有什么状况吗？」 蕾贝卡讶异地询问后，古夫林一声嘶吼，彷佛在说「快看前面」一样。 「那个是……！」 蕾贝卡终于发现了异状。 有某个巨大的物体漂浮在前方的海面上。 那似乎是一艘大帆船，只不过帆布已破，船桅也折断了。船身呈现半毁的状态，光是还能浮在水面上就已经堪称奇迹。 只见有数名疑似是水手的人倒在甲板上……不过仔细一瞧，他们都早已化作一堆白骨了。 「这艘船似乎碰上了海难的样子。他们是不怕死的冒险者还是海盗？从这惨状看来，应该是没有幸存者了……」 蕾贝卡为罹难者献上默哀。 眼前这一幕再一次让她体悟到，想要横渡《大央洋》是一种玩命的行为。蕾贝卡此行之所以能如此一帆风顺，都要归功古夫林。 蕾贝卡看著随波逐流的遇难船只，忽然觉得背部升起一股寒意。 ——这个不安的感觉到底是……？ 蕾贝卡锁起眉头，古夫林又发出了嘶吼，彷佛在提醒她注意一样。 蕾贝卡心头一惊，抬起了脖子。她很快就瞭解了古夫林想要传达的意思—— 原本单调的水平线产生了明显的变化。 「那个难道就是东方大陆？」 这一路上蕾贝卡也发现过不少岛影，不过都远远比不上这次的规模。 体积根本是天壤之别。 尽管外围笼罩著一层雾，轮廓显得模糊不清，不过称为大陆当之无愧。 「不会有错，那就是东方大陆……！」 蕾贝卡大喜，古夫林也发出吼叫声呼应。一如展开最后冲刺般，它持续加快飞行的速度。 「呣……？」 蕾贝卡突然皱眉。 那个瞬间，有种自己彷佛跨过了某种境界线的感觉。 那是一种难以用言语说明的异样感。 一如要证实那个感觉并非空穴来风般，晴朗的天空忽然乌云密布。 远方频频传来打雷的声响，一如饥肠辘辘的野兽从喉咙深处挤出的低吼。 原本美不胜收的蓝色风景如今变成灰蒙蒙一片。 令人身心舒畅的海风也变成了可怕的狂风。风压之惊人，感觉就连头发也快要被连根拔起。即使是身躯庞大的古夫林，在狂风的吹袭之下也东倒西歪摇摇晃晃。 「呜，这是怎么回事！」 蕾贝卡开口发出疑惑后，一道闪电从正前方劈落。随后，震耳欲聋的巨响接著炸裂。 如果倒楣一点，刚才应该已经被雷劈中了。 不久，雨滴滴答答地打在蕾贝卡的脸上。 不过才几分钟，毛毛细雨就转变成倾盆大雨。 在狂风暴雨的遮蔽下，原本看似不远的东方大陆，又从蕾贝卡的视野范围内消失得无影无踪了。 「这不像一般的自然现象，我感觉到了某种恶意。古夫林，你要坚持住！」 蕾贝卡一边鼓励帕尔，一边思索。 自己和古夫林很有可能一头栽进了不可误闯的禁地。 刚才那艘遇难船再一次浮现在她的脑海。 事到如今，除了让古夫林把所剩不多的魔力全投资在持续飞行和防御上，也别无他法了。 眼前的狂风暴雨不断消耗古夫林的体力和魔力。 继续这样下去，坠海只是迟早的问题—— 「挤出你最后的一丝力气，古夫林！无论如何我们都要度过这道难关！」 蕾贝卡一如要驱散围绕在四周的积雨云般，放声大吼。 然而，彷佛要粉碎蕾贝卡的信心似地，一幅令人难以置信的画面出现在她的面前— 「什么！龙卷……风？」 有好几道宛如矗立在海面上巨大柱子的龙卷风，正朝著蕾贝卡和古夫林接近，感觉好像锁定了他们要展开攻击一样。 虽然古夫林奋力试图闪避，可是受到暴风雨的影响，它现在光是要保持平衡直线飞行都困难重重。 龙卷风进逼到蕾贝卡的眼前。 ——亚修……！ 意识被黑暗吞噬之前，蕾贝卡一如在祈祷般，脑海里浮现了那个名字。 ◇ 呜…………嗯嗯…………」 蕾贝卡微微睁开沉重的眼皮。 映入她眼帘的，是榉木木板的纹路。 虽然是陌生的天花板，她却有股怀念的感觉。 蕾贝卡躺在一张睡起来实在不怎么舒服的床上。 意识仍有些朦胧不清。 蕾贝卡躺卧在床上，一脸倦容地环视四周。 这里是一间小房间，无论墙壁、天花板、地板，处处可见斑驳的木材。 房里除了卧铺以外什么家具也没有，显然是间客房。 无论是房间内部装潢的感觉，还是家具的设计，处处都呈现出和蕾贝卡的故乡截然不同的文化风情。 房里的唯一一扇窗户被异国风情花样的窗帘遮住，刺眼的阳光透过窗帘射进了室内。 微风伴著海水的味道，从窗户的缝隙吹了进来。 好平静的画面啊……正当蕾贝卡如此心想时，忽然响起了房门开启的喀嚓声。 「——啊！她醒来了咧！」 一个带著独特腔调的声音传进了蕾贝卡的耳里。 紧接著响起疑似小孩子跑跑跳跳的脚步声，人数似乎不只一个。 ——是谁！ 第三者的存在让蕾贝卡提起了戒心，或许是动物的本能吧。虽然她想从床上跳起来，无奈身体不听使唤。 盖著棉被的身体沉重得就像沙包一样。 前后不到一分钟的时间，蕾贝卡便被四名少女包围。 「你们是……？」 蕾贝卡惊讶不已，连身子也弹了起来。 她认得那四人的面孔。 前阵子圣都艾斯帕达发生过兵荒马乱的大事件。当时的攻击部队多国籍佣兵企业〈幽灵〉的成员里面，有来自东方的四姊妹。 长女梅林、次女晓梅、三女兰华，还有么女真央。 当时四人以〈四玫瑰〉为名，组成了队伍。 不过，如今在她们身上已经嗅不到身经百战的佣兵味道。 她们现在看起来不过只是平凡的村姑。 只是，为什么她们现在会围著蕾贝卡？ 亚修等人平定艾斯帕达动乱后，猛将波尔丁被魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉当作弃子，因此丢了性命。 后来把波尔丁当作上司和养父来敬爱的〈四玫瑰〉也失去继续再战斗下去的理由，按理说她们应该都乖乖束手就擒了才是，但…… 「……伤脑筋。如果说这是梦的话，我还比较释怀呢。」 彷佛在说这个状况只能一笑置之似地，蕾贝卡不禁面露苦笑。 「由我来为你说明吧。」以彬彬有礼的语气开口的是梅林。 「那我去拿饮料过来。」次女晓梅接著起身离开房间。印象中她是四姊妹里态度最傲慢的人，没想到也有这么居家的一面。 「以阿鲁库斯特兰大大陆的历法来算，今天是处女宫之月的第八日。」 「从你的说法听来，这里是……」 「没错。本大陆正是你们口中的『东方大陆』。」 蕾贝卡终于有自己抵达了目的地的深切实感。 「可是为什么你们四姊妹会在东方大陆？我还以为你们在圣都艾斯帕达坐牢呢。」 「我们一直坐牢到前阵子没错喵～」 三女兰华用小女孩般的声音说道。 「兰华你安静，免得事情愈说愈复杂。」 「姆……」 被姊姊厉声斥责，兰华鼓起了腮帮子。 「真央，你跟兰华去外面玩。」 「瞭解～！快点走呗，兰华！」 「人家才是姊姊好咩！」 「不！我比你成熟多了！」 三女和么女一边争论，一边跑跑跳跳地离开。 两人一出去，次女晓梅接著进门。她双手端著盘子，上面放著茶碗。 「快喝吧，可以让你的身子暖和一点。」 蕾贝卡接过热呼呼冒著热气的茶碗。 一股生姜味扑鼻而来。看起来很烫，所以她慢慢喝入口中。 「真好喝。」 这滋味对蕾贝卡来说非常新鲜。 生姜的刺激感和砂糖的甜味非常搭配。只喝一口，就有种全身慢慢发烫的感觉。 热飮下肚后，蕾贝卡这才惊觉自己似乎不该不假思索喝下以前的敌人所送上的饮料，并且提起了戒心，不过…… 「里面没有下毒啦。」 一如看穿蕾贝卡心中的疑惑般，晓梅开口说道。 「抱歉……」 「那么，我继续接著说明吧。你说的没错，我们被关在圣都艾斯帕达的地牢，每天都在接受侦讯。但我们终究只是受雇的军人。如果是被任命为〈七翼将〉的波尔丁大人，或许还知晓〈戴米乌尔苟斯〉的内部情况吧……」 说到这，梅林露出落寞的表情。 「……后来艾斯帕达圣厅将我们强制遣返，送回这边的大陆。或许是狠不下心处死我们这种小女生吧。尤其是真央，她的年龄说是儿童也不为过——」 「真正的原因也有可能是因为教皇拉寇尔被掳走，他们没有多余心思管我们的死活吧。」 晓梅补充梅林的说法。 「被遣返后我们经过漫长的旅行，横渡了海洋，最后留在这座村庄过著与世无争的生活。或许是上天作弄，竟然发现你飘流到这个地方来。」 「原来如此。大致的情况我已经瞭解……对了，你们有见到我的帕尔古夫林吗？」 「它当然跟你在一起了。看吧——」 梅林瞥了窗外一眼，蕾贝卡也跟著转头望去。 窗外的海岸一片荒凉，感觉就像在看一幅黑白照片一样。只见身躯巨大的古夫林一如要一扫那股颓丧的气氛般躺在海岸上，它一边做日光浴，一边舒服地睡午觉。 令人惊讶的是，有一群小孩子围绕在古夫林四周。 那群小孩差不多有三十个。仔细一瞧，刚才离开房间的真央和兰华也在那群小孩里面，嘻嘻哈哈地玩闹。感觉在那幅黑白照片般的风景中，唯独那群围著古夫林东奔西跑的小孩子是具有缤纷色彩的。 「那些孩子是……？」 「他们是战争孤儿。我们被强制遣返后就选择这座当时已形同废村的村落为据点生活，在附近进行了侦察。这些小孩就是我们侦察时捡回来的。」 东方大陆的传言，蕾贝卡也略有耳闻。 「我们打算多捡一些小孩子回来振兴这座村落。所幸的是，这块地区的纷争好像已经结束 了，至少短时间内不会受到战火波及才是。波尔丁大人以前曾传授野外求生术给我们，我们决定要像杂草一样坚忍不拔地在这块大陆生活下去。」 「看来你找到了自己的人生方向哪。」 「是的。等我们成功让村子复兴的那一天，我打算在那个海边建造波尔丁的坟墓。修建一座合乎猛将身分的气派坟墓——」 语毕，梅林露出遥想故人的眼神。 晓梅也露出同样的眼神，用力握紧姊姊的手。 ——猛将波尔丁。 对艾斯帕达动乱的被害者来说，他是名死神般的战士，却是梅林四姊妹心目中的英雄。 「那么……接下来轮到你来说明了。蕾贝卡·兰德尔。你渡海的目的是什么？」 「啊啊。说来话长……」 蕾贝卡侃侃而谈地交代了来龙去脉。 「什么？你大费周章渡海而来，就为了寻找圣女萝莎·玛莉亚的遗物？你是笨蛋？而且还是个大笨蛋吗？」 蕾贝卡一说完大致的经过，晓梅立刻口沫横飞地提出质疑，看来她感到相当错愕。 「你不要那么激动，晓梅。」 相较之下，梅林的态度还是保持沉著稳重，让人感受到长女的威严。 「听说蕾贝卡·兰德尔是亚修·布雷克的战友里面实力数一数二的强者，她应该不是为了好玩才渡海而来的吧。而且，蕾贝卡碰上的暴风圈……那并非单纯的自然现象。」 「此话何解，梅林？」 梅林的话有卖关子的味道，蕾贝卡向前挺出身子追问。 「那个暴风圈，很有可能是某种魔法结界。最近几天这一带的天气非常稳定，不像会发生暴风雨的样子。」 「你说什么！」 那场剧烈的暴风雨让蕾贝卡吃尽了苦头，可是住在海边的梅林等人却完全没发现天气有异状，这明显不自然。 「你很有可能是闯进了所谓的『魔之海域』吧。如果有船只或航空舰接近，都会遭受毫不留情的攻击，无一例外。」 「原来如此……所以我能活著被冲上海边，可以算是命大吗？」 「接下来才是重点——」 梅林板起严肃的表情，压低了嗓音。 「那个暴风圈自古以来又被称为〈梅尔卡暴风雨〉。」 「你说梅尔卡？」 「自古流传，突破〈梅尔卡暴风雨〉就能找到浮在天上的天空城，英灵梅尔卡就在那里守护著『圣女的遗物』。」 「那不就是我在寻找的东西吗！」 「你是认真的？问题是天空城和英灵的传说都没有什么可信度可言。虽然怀有梦想不是什么坏事，但年纪老大不小的大人还对这件事深信不疑，这样还满可笑的吧？」 「你说的我都心知肚明……可是不知何故，我就是深深受到吸引。」 「真拿你没辙，本来还以为你是个明事理的人呢。说到这个——」 梅林一如想起什么事情般，突然愣了一下。 「波尔丁大人年轻的时候，好像也有搭乘老旧的单座式飞行艇挑战过〈梅卡尔暴风雨〉的样子。」 「真的吗？结果呢……？」 「听说他一脚踏进鬼门关，后来大难不死被冲到岸边，捡回了一命。」 梅林耸肩苦笑。 「谢谢你，梅林，告诉我这么有意义的情报！」 蕾贝卡露出满足的笑容后，猛然掀开棉被下床，走到窗边，抬头仰望天空。 「天空城——我终于离你进一步了！」 感觉就像原本身陷五里雾中，眼前却突然豁然开朗一样。 「这里有个货真价实的笨蛋呢。」晓梅在后面不可置信似地如此说道。不过对现在的蕾贝卡来说，即使是带著眨意的话听起来也一样悦耳。 「看来不管怎么劝也只是白费力气，不过有句话我必须告诉你。」 梅林的语气突然严肃了起来，蕾贝卡随之感到紧张。 「你不会是要说『如果你非去不可，那就先过我这关』这种话吧？」 「我就算撕破嘴也说不出那种丢人现眼的台词。」 「不然你想告诉我什么？」 「总之你先把衣服穿上吧。」 蕾贝卡垂眼看了自己的身体—— 原来她下床后就一丝不挂，大剌剌地站在窗边。 "The Mastern Continent ～A.S.B.1366.0９～"is closed.

——处女宫之月，第九日。早晨。 魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的旗舰雷克斯·哥莱斯降落在赛法洛斯共和国境内的最北端地区。 雷克斯·哥莱斯的舰身呈扁平状，让人联想到赤魟。它的存在感之强大，已经远远超过人类的理解范围。 不过，单论超越人类理解范围的程度，有个更胜这艘超弩级魔导舰的圣遗物，就长眠在这块土地里面。 那就是超古代文明的遗迹——〈索诺顿方舟〉。 如果从高空俯瞰，可以清楚看出那是一个直径长达一百公里以上的超大型陨石坑。 虽然光是这样的画面就已经非常雄伟了，可是表面上能观察到的部分对这古代遗迹来说，只不过是冰山一角。 遗迹本体的〈方舟〉长眠在地底深处。 约莫一千年以前—— 赛法洛斯帝国建国以来，挖掘工程就不曾停止。 在挖掘过程中所获得的情报，堪称是超古代文明的遗产。尤其是跟机械工学和魔导工学相关的知识，对促使帝国繁荣带来了极大的助益。 遗迹的外围发展出了环境复杂的街区。有旅社、商店、飮食餐厅、以及工作室等等，各项设施应有尽有。 路上行人职业也是五花八门，有考古学家、作业员、商人、技师、警备兵、酒家女……那洋溢著活力的街头之繁荣，使人难以想像是最北端的土地。 对遗迹关系者而言，日复一日的挖掘工程才是人生的缩影。即使帝国灭亡改建成共和国，他们的工作内容也不会因此有所改变，不一样的地方只有换了一批新的官员而已。 不仅如此，研究遗迹用的预算还因为共和政权的成立，随之大幅提升。 虽然理由并不清楚，总之共和国政府似乎非常重视〈索诺顿方舟〉的样子。 如今，〈方舟〉周边地带的发展达到了空前的繁荣。 ◇ 「圣女萝莎·玛莉亚啊……」 雷克斯·哥莱斯的舰内——拉寇尔窝在软禁房间的一角进行祈祷。 刚才女官送来的早餐她连碰也没碰。 在这种状况下，她会完全没有食欲也是理所当然。 前些日子，拉寇尔从潘妮洛普口中得知了令人震惊的情报。 ——我等的计画已经迈入下一阶段。换言之，让贤龙王印波尔克复活的仪式终于开始了。 潘妮洛普透露的还不只如此。 ——现在这艘战舰正飞往执行仪式的『圣地』。不用说，身为五大星具的你，自然也必须参加仪式。 所谓圣地指的似乎就是古代遗迹〈索诺顿方舟〉。 几天前，雷克斯·哥莱斯在某个地方降落了。从此之后就一直停泊到现在，完全没有再起飞的迹象。 拉寇尔想到一个合理的可能，只不过她房间没有窗户，所以没办法亲眼确认。 这艘船舰目前很可能就停泊在〈索诺顿方舟〉的附近。 若这个假设没错的话，不知何故潘妮洛普却没有来把拉寇尔接走，而且负责照料的女官们对她的态度也一如既往。 这个事实教拉寇尔更加感到不安。 因为不知死神何时会上门，她每天都过得心惊胆跳。 不对，假如上门的是死神的话，那就轻松多了。 拉寇尔未来要面临的，是贤龙王印波尔克的复活仪式。身为五大星具之一的拉寇尔乃是仪式不可或缺的存在——讲白了就是其中一个「关键」。 拉寇尔的视线飘向了同居人。 「像我这种人，是否不如乾脆从这世上消失……这样才是真正在造福人群呢？」 卡珊卓拉王女没有回答。今天她也一样坐在椅子上动也不动，脸上就像戴著面具一样面无表情。 卡珊卓拉因为背叛组织而被施打某种魔药作为报复，每天都像傀儡一样，只是两眼无神地凝视著虚空。 拉寇尔一开始也觉得这样的卡珊卓拉很阴森可怕，可是现在不一样了。 卡珊卓拉是这艘战舰内唯一一个对拉寇尔没有敌意的人。不知不觉间，拉寇尔开始把卡珊卓拉当作说话的对象，即使她明知对方不可能会回话。 这时，房门随著沉重的金属声打了开来。没有敲门直接私闯房间，在这里早已是司空见惯的行为。 「让你久候了，拉寇尔。」 在门口现身的人正是潘妮洛普。 负责照料拉寇尔的女官们，默默地跟在潘妮洛普的身后。 平时照顾拉寇尔的女官只有少少几个，可是今天不一样。感觉得出走廊有一大群人。应该差不多有十个左右吧。 其中一名女官手上拿著怪可爱的布偶。虽然一眼很难看出那布偶是在模仿什么动物的外型，没错的话应该是龙族吧。 「拿给她。」 潘妮洛普严词厉色地向那名女官下令。 女官恭恭敬敬地上前，把布偶交给了拉寇尔。 「这娃娃是？」 「我们在圣都艾斯帕达掳获了亚修·布雷克他们的魔导舰伊苏卡瓦隆！这玩意就是在里面捡到的。我想应该很适合送你当礼物吧。」 「所以说这娃娃是亚修哥哥他们的……！」 拉寇尔激动地抱紧了那个布偶。亚修他们的味道彷佛清晰可闻，让她差点忍不住掉泪。 「潘妮洛普……为什么事到如今你要对我释出好意……？」 「少自作多情了，我只是单纯认为像你这种小孩子身边有个玩具比较妥当罢了。」 潘妮洛普露出不悦的模样回答后，在胸前盘起双臂。 「言归正传。你应该也隐约发现了吧？我们现在正停泊在〈索诺顿方舟〉的邻近地区。」 「果然如此吗。」 拉寇尔意志消沉地垂低脖子。 「我们现在要把你移送到〈方舟〉。首先你得换上这套衣服。」 潘妮洛普说完后，手上捧著服装的女官们庄严地向前走了出来。 十分钟左右后—— 拉寇尔换上了感觉类似东方世界祭祀服的服装。 布料使用的薄绢，轻薄到身体的曲线清晰可见。尽管身旁的人都是女性，拉寇尔还是感到很难为情。幸好有名女官帮忙披上外套，拉寇尔才松了一口气。 话虽如此，一想到随后就要进行的仪式，她就深感自己的无力。为了尽量转移自己的注意力，拉寇尔抱紧了那个布偶。 和亚修等人共同度过了一段时间的龙族布偶。 一想到这个，拉寇尔就觉得坚定多了。 对现在的拉寇尔来说，这个布偶可说是她唯一的心灵支柱。 「走吧，拉寇尔。警告你千万别轻举妄动喔。」 拉寇尔在潘妮洛普和女官们的包围下离开了房间。 ◇ 沙尘频频随风在空中飞舞。 古代遗迹〈索诺顿方舟〉被淹没在浩渺的荒野之中。 离舰的拉寇尔阔别数月，重新踩上大地。 在前方带队的是潘妮洛普、年长的女官两名、拉寇尔，以及其他约二十个左右的女官。队伍浩浩荡荡地一路朝著遗迹前进。 遗迹的周边区域目前警戒森严。拉寇尔不动声色地扫视四周，装备了魔导小枪的士兵格外引人注目。 因为头部罩上了外套的头套，所以没有人发现她就是教皇拉寇尔的样子。 反而是潘妮洛普最吸引众人目光。每个人一看到潘妮洛普都马上立正行礼，即使是看似队长级的军人也毫无例外。 在魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉，潘妮洛普是地位仅次于盟主的人……拉寇尔再一次深刻地体悟到这个事实。 不过，更教拉寇尔在意的，是士兵看起来格外杀气腾腾的情况。 「那个……请问发生了什么事情吗？」 拉寇尔向走在前面的女官询问道。 「前些天发现有敌方的间谍入侵，引发了不小的骚动。」 不过回答的人却是带头的潘妮洛普。 「而且可恨的是，最后被那个间谍给溜了……我们研判对方应该是王国军的情报人员，实际的真相就不得而知了。」 回答完后潘妮洛普就没有再多说什么。 光是被敌人入侵就已经算很严重的事态，最后竟然还让对方给溜了，也难怪这些警备兵会如此杀气腾腾。 虽然不知道对方是谁，不过既然是〈戴米乌尔苟斯〉的敌人，或许也就表示对方和拉寇尔还有亚修他们是站在同一阵线的吧。敌人的敌人就是同伴……虽然自己也觉得这样的想法未免太过天真，拉寇尔还是不禁在内心祈祷。 ——希望那个间谍能顺利带走情报，并且为我向〈戴米乌尔苟斯〉报一箭之仇。 不久，潘妮洛普率领的队伍抵达了遗迹的外侧。 来到这个地方，戒备的森严程度有增而无减。 配置在遗迹四周的，全部都是机龙兵。和使用在圣都艾斯帕达的机种相比，这里机龙的造形更加先进了，应该是新款的没错。 潘妮洛普突然停下脚步转头望向拉寇尔。 「看仔细了。这就是〈索诺顿方舟〉。」 被带到陨石坑外缘的瞬间，拉寇尔看傻了眼。面对那只在画像和照片中看过的绝景，她震惊到甚至忘记要呼吸。 位在一望无际荒野中的不明陨石坑，斜坡上好像有什么东西在蠢动。仔细一瞧，这才看清楚原来那是挖掘工作人员。 从拉寇尔的位置往下看，工作人员的体积就跟蚂蚁一样。攀附在斜坡上的工作人员，光是肉眼能看到的数量就有数以千计，感觉就像快掉进犠狮巢穴里面一样。 这陨石坑的巨大程度教人瞠目结舌。如果说那个深渊般的底部其实跟地狱相通，也没有什么好不可思议的。 「走了。」 潘妮洛普催促拉寇尔后，往沿著斜坡搭建的楼梯走去。 拉寇尔觉得自己好像落入蚁狮巢穴的蚂犠，踩著楼梯往下爬。 楼梯的宽度勉强能让两个大人交错通过，称不上宽敞。要是一个不小心失足，就会一头栽进地狱深渊…… 半晌，爬到了楼梯的尽头。 潘妮洛普停了下来，她的正面有一扇钢铁大门。门的外形排除一切装饰，让人嗅不出任何文化气息。那个造型彷佛在说——这就是只注重机能性的门所应有的模样一般。 潘妮洛普只是轻碰表面，门就自动往旁边滑开。上面应该搭载了拉寇尔从来没看过，而且难以想像的先进认证装置吧。 门的另一头不是通道，而是一个箱型的空间。 这应该是升降机吧，拉寇尔心想。 一如要证实拉寇尔的预测般—— 「还不快点进去。」 潘妮洛普态度傲慢地下令她搭乘。 ◇ 搭进升降梯的，只有潘妮洛普和拉寇尔。两人和气氛庄严肃穆的女官们在升降机前面分开了。 或许她们只是负责照顾拉寇尔生活的人，并没有被授予进入遗迹内部的权限吧。 升降机中途没有任何停留，一路往下降。 「…………」 独特的飘浮感不曾停止过，拉寇尔都快头晕目眩了。到底还要下降到多深的地方？ 不过，跟潘妮洛普在这狭窄的空间独处更教拉寇尔感到吃不消，甚至觉得这是一种折磨。 结果，拉寇尔现在依然罩著头套，而且深深地遮住眼睛。虽然在搭进升降梯之后，并不需要在意旁人的眼光。 为什么关系会变成这样？随著两人的沉默时间拉长，拉寇尔不禁如此心想。 不断下降的升降梯过了好一会儿终于停止，从中吐出拉寇尔和潘妮洛普。 两人抵达的是以升降梯出入口为中心的大厅。无论是地板、墙壁、天花板，全都被无机质的素材包覆著。对拉寇尔来说，那是一个完全感受不到人的温度，令人不快的空间。 潘妮洛普一路穿过大厅往门的方向移动。 有一艘魔导短舰停在门旁。 严格说来那只是一艘装上了魔导引擎的小船。引擎早已事先发动，不断发出野兽低吼般的声响。 「——我都等到不耐烦了。」 一名貌似耶库布莱德人的少女从驾驶席向潘妮洛普攀谈。 她有一副尖尖的耳朵，看起来像古代种的精灵。 只不过她肤色略显黝黑，跟一般的耶库布莱德人有著相当悬殊的差异。 而最教人看了不寒而栗的，还是那变成一条一条蛇的头发。每一条蛇都蠕动个不停，看得出它们都有自己的生命。 那些蛇一看到拉寇尔，全都张开血盆大口发出尖锐的叫声恐吓。 「你是暗黑精灵……吗？」 拉寇尔终于忍不住拿下头套露出面孔，目不转睛地注视相貌怪异的少女。 暗黑精灵少女一如很开心看到拉寇尔的反应般，露出了不屑的嗤笑。 「哼。我和你是第一次见面吧。我名叫齐拉·布拉瓦·汉里库森——乃是〈七翼将〉之一。」 「〈七翼将〉！」 换句话说就是最高干部之一吗？ 「齐拉。你的自我介绍根本无关紧要，快点载我们离开吧。这不就是你在此久候的目的吗？」 潘妮洛普用话中带刺的语气向齐拉下令。 齐拉露骨地露出不快的表情，不过她只说了句「快点上船」，似乎没有忤逆潘妮洛普的意思。 看来潘妮洛普和齐拉似乎都对彼此没什么好感的样子。 齐拉操纵的魔导短艇维持离地五公尺左右的高度，以浮游在半空中的方式前进。 〈方舟〉内部的空间就像迷宫一样，有漫长到让人觉得快晕倒的直线道路，也有九弯十八拐的区块。 拉寇尔发觉，潘妮洛普之所以特地安排魔导短艇，绝对不是因为担心她走不动。 纯粹只是因为要在形同复杂迷宫的遗迹内部用徒步的方式移动，就跟自杀没两样而已。 一旦在这遗迹内部迷失方向，最后的下场肯定会变成四处游荡的无头苍蝇，活活饿死吧。 经过长达好几个钟头的移动后，齐拉驾驶的魔导短艇突然停了下来。 「这里是……？」 离开魔导短艇的拉寇尔用力抱紧布偶，环视四周。 此处是非常辽阎的空间。 四周不见任何装饰，同样弥漫著一股无机质的气氛。 埋在墙壁、天花板、地板里的龙华灯绽放出朦胧的光芒，把附近渲染成一片苍白。 这时，一如在等待拉寇尔等人的到来般，前方的壁面出现了变化。 原来那面墙壁其实是一扇门。只见那扇门随著令人震撼的运转声往上方滑动，慢慢地打了开来。 「——在下来迎接两位了。潘妮洛普大人，还有拉寇尔猊下。」 出现在门后的，是一名身穿黄金甲胄，气质典雅庄重的女骑士。 那个温柔婉约的口吻就好似圣女般。 「她是……！」 拉寇尔睁大了双眼。 ——尤苏拉·L·萨尔文。 她也是〈七翼将〉的其中一员。 她背叛了祖国罗雷亚蒙骑士国，并且加入魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉。附带一提，她的帕尔现在并未随行。 「请搭乘。盟主大人正在等候两位。」 尤苏拉说完，潘妮洛普和拉寇尔往门的另一侧移动。 拉寇尔发现这似乎又是一部升降机。 只不过容量比刚才她和潘妮洛普所搭乘的那一部要大得多了，这部的规模一次要载上好几架装甲机龙也不成问题。 而且三面墙壁都是玻璃，视野非常辽阔。 「……那个是？」 看到玻璃窗外的风景，拉寇尔哑口无言。 眼前是蓝色的天空、绿意盎然的森林、广闾的草原、无忧无虑地四处奔跑的野兽、自由遨翔的鸟儿，还有清澈的湖面，远方甚至隐隐约约可以看见山棱线。 那是彷佛在童话故事中才看得到的游牧风情画面。只是放眼眺望，一股怀旧的情绪便油然而生。 我们是在什么时候回到地表的呢？拉寇尔感到好奇，不过随即排除了这个可能。自从进入〈方舟〉之后，拉寇尔等人一路往地底深入。 「很吃惊是吧？这是在〈方舟〉内部打造出来的人工生态圈，似乎也是古代文明的遗产之一。」 齐拉走到拉寇尔的身旁，洋洋得意地解说了拉寇尔根本没问的问题，而且还那壶不开提那壶地说道： 「五大星具的你严格说来也算是遗产吧，咯咯咯……」 这人的心地实在有够可恶，拉寇尔如此心想的同时，升降机的门完全关闭了。 「那么，我们走吧。」 尤苏拉操作门边的面板后，升降机开始缓缓下降，可以听见类似马达运转的嗡嗡声。 升降机按照一定的速度沿著透明圆柱内部往下移动，那个感觉就好像浮在空中一样。 如果从那片人工大地往这个方向远眺，应该可以看到一根巨大的玻璃圆柱好似要将天地串连起来般，矗立在大地上吧。 不久，升降机一如陷入地面般往地底深入。生动的景色从眼前消失，四周又被无机质的壁面覆盖。 就快抵达终点了——拉寇尔的内心浮现了这样的预感。 她的第六感也确实成真了。 「欢迎来到吾等的〈大神殿〉，教皇拉寇尔——不，以五大星具之姿被制造出来的少女。」 拉寇尔一步出升降机，立刻听到耳熟的声音。他的一字一句都带著浓浓的余音。 萨佛那罗拉盟主站著迎接拉寇尔等人。 他的脸上依旧戴著面具，将长相隐藏起来。 不过从那张从面具露出来的嘴巴挂著藏不住的笑意。 站在萨佛那罗拉斜后方的，是名让人觉得跟母狮子一样可怕的美女——法兰西斯卡·马查贝尼。 「这里就是举办仪式的场所……没错吧？」 拉寇尔问道，战战兢兢地东张西望。 「没错。这座〈大神殿〉就位在〈方舟〉的中枢。」 萨佛那罗拉彷佛打从心底享受著目前的状况。 通道两侧的柱子以等间隔的距离排列。这里的空间就好似古代宗教的神殿内部，气氛庄严。 除此之外，还能感受到一种不属于谢普隆和赛法斯，也不属于艾斯帕达的独特传统文化。 话虽如此，却又能找到和现代各国文化相同的共通点。如果追溯现代文明的起源，说不定会发现源头就在这里呢，拉寇尔心想。 「跟我来。」 萨佛那罗拉掉头转身，走在被柱子包夹的通道上。潘妮洛普和马查贝尼就像副官一样紧跟在后。 「你也快点走。」 被齐拉一瞪，拉寇尔心不甘情不愿地迈开步伐。 殿后的是尤苏拉。即使身在如此庄严肃穆的神殿，她的表情却有些空洞无神，给人一种冷漠的感觉，她的眼神看起来也心不在焉似的。 那个感觉就好像——她是另有其他目的，才无奈配合萨佛那罗拉他们一样。 半晌，拉寇尔他们抵达了神殿的〈奥院〉。 墙壁上的魔导萤幕宽约三十公尺，高约十公尺，显示在上头的是巨大装置的俯瞰图。若从正上方往下看，这装置的形状就像五芒星一样。 有别于一般生硬的机械装置，这装置的另一个特色是许多地方都运用了生动的曲线，而且外表涂上了一层珍珠般的白漆，散发出不可思议的光泽。看起来不仅像艺术品，还有几分生物般的感觉。 五芒星的五个顶点皆设有胶囊般的容器，分别安置五大星具。 这个感觉阴森的巨大装置应该具备类似祭坛的作用吧。 四周有好几十个人，全都专心做著自己的工作。 所有人都一身白袍，感觉就像研究员。他们应该是〈戴米乌尔苟斯〉聘用的学者吧。 「你们这些家伙还不快点工作！像拉马车的马一样卖命工作吧！」 齐拉大摇大摆地走上前斥喝认真工作的研究员，那态度彷佛是现场的监督官一样。 那些研究员被年纪跟自己的女儿差不多的少女骂得抬不起头，畏畏缩缩唯命是从。 萨佛那罗拉一边看著这样的画面，一边带拉寇尔走到祭坛正面，然后意气风发地宣言： 「这个装置就是使贤龙王印波尔克复活的关键——大魔导装置〈瓦拉史加尔卜〉！」 「瓦拉史……？」 拉寇尔一头雾水，只听一遍她记不得那么长的名字。 「现在惊讶还太早呢，看好了！」 萨佛那罗拉指了装置的旁边。 那里摆放著四个玻璃箱。 每个箱子里都收纳著各不相同的物体。 「这些是我们收集到的四项五大星具。从左边依序是星剑提尔纳诺格，星铠戴德尔卡，星冠珊·哈瓦士。以及从星动机瓦邦·马哈取出的大颗龙绮华晶。」 拉寇尔想到，星动机瓦邦·马哈——其实也就是亚修他们的魔导舰伊苏卡瓦隆的机关部。 「这颗的熟成时间比所谓的千年龙绮华晶更久，是极为特殊的结晶体。里面蕴藏了非常惊人的能量。」 「然后我就是最后一个星具……是吗。」 「没错。高兴的话，我大可以也把你装进玻璃箱里拿出来展示。」 「…………」 「咯咯，开玩笑的。五大星具里面最为神秘的存在——星体拉寇尔。你不需要用到什么保管箱，因为所有的拼图终于都凑齐了。为了这一天的到来，我不知投资了多少时间与精力……」 萨佛那罗拉感慨万千地喃喃说道后，环视了四周。 「早在五百多年前，就已经证实有这座〈大神殿〉的存在了。然而，一如要辜负历代赛法洛斯皇帝的热情般，所有被派遣过来的探索部队都在途中全灭了。因为〈方舟〉『设计』有阻绝外部入侵的自主兵器。」 「既然如此……你们又是怎么进来的？」 拉寇尔提出心中浮现的疑问，萨佛那罗拉立刻面露喜色。 「我们当然是硬杀出一条血路进来的。我以尤苏拉为首组织了探索部队，派他们直捣黄龙。即使如此，也花了我们好几个月的时间……如今我们终于占据了〈大神殿〉！」 我被绑架到现在中间有长达好几个月的空窗，原来就是因为这个缘故吗？拉寇尔现在终于搞懂了。在打通抵达〈大神殿〉的道路前，就算想要举办仪式也莫可奈何。 「另外，我们独自对〈方舟〉展开调查后，接连查获了新的真相。反正最终工程还需要一点时间才能完成，机会难得，你就仔细听我说吧！」 拉寇尔默默心想：我实在没办法接受这个人的个性啊。 「从结论开始说起吧——其实这颗星球并不是龙族、精灵还有人类的故乡。」 「这是什么意思……？」 拉寇尔愣住了。 「〈索诺顿方舟〉说穿了就是艘星际宇宙船。它是在我们不认识的某个遥远星球制造出来的，然后因为某个理由在宇宙航行——虽然不清楚它到底花了多久的时间，总之它漂流到了这颗星球。重点就在这里了……所谓的『贤龙王印波尔克』，其实是统合这艘星际宇宙船的主要系统的意思。」 「……！」 这人到底在胡说八道些什么？拉寇尔一脸茫然，可是却也有一种预感，自己就离这个世界的秘密愈来愈近。因为萨佛那罗拉的语气绘声绘影非常逼真。 「你可以把〈印波尔克〉当作是一种『人工智慧』。在流传后世的神话里，之所以会为它冠上贤龙王这种煞有其事的称号，说穿了不过就是一种寓意罢了。」 （插图75） 「…………」 「虽然是人工智慧，可是〈印波尔克〉却实现了足以和神话里的贤龙王匹敌的丰功伟业。它来到这颗星球后，把这里的环境改造成跟母星一模一样。根据遗留在〈方舟〉里的记录，这种科学技术就叫『行星改造』的样子。不仅如此，〈印波尔克〉还重现了母星的物种。这个生态系以龙族、精灵族、人类三大智慧为首。」 「所以你的意思是龙族、精灵族和人类原本都是源自其他星球的生命……？」 「结论而言是这样没错。不过，星精似乎是这个星球独有的现象，可以算是连〈印波尔克〉都没能预测得到的『错误』吧。后来历经漫长的岁月……这星球的生物在〈印波尔克〉的管理下发展得欣欣向荣，可是〈印波尔克〉却决定要诛杀人类。」 「为、为什么？」 萨佛那罗拉忽然语出惊人，拉寇尔一脸狼狈。 「有别于龙族和精灵族，人类是完全不具有魔力，体格柔弱的种族。可是人类一如要弥补天生的能力缺陷般，将〈方舟〉所累积的智慧拿来做为一己之用，势力拓展到相当异常的程度。 「怎么会……」 「相对的，发展过度的科学文明不断对这个星球的自然环境造成破坏……〈印波尔克〉或许是没办法再容忍这样的情况了吧。这虽是我个人的推测，但〈印波尔克〉在新天地很有可能就是扮演类似『监察官』的角色，目的是避免重蹈被迫舍弃自己的星球的覆辙。」 「可是——」 拉寇尔心生疑问。 「根据神话的记述，我记得贤龙王印波尔克被艾瓦隆圣龙皇和涅哈蕾妮亚冥龙王所率领的联军击败，最后灵魂还被封印啊？」 「没错，那时候龙族和人类就已经建立起友好关系的样子。所以龙族才会团结一心，保护人类不受〈印波尔克〉意志的迫害，印波尔克的灵魂也因此被封印了。正确而言，是将它的人工智慧打散成五个情报集合体，然后保存在五大星具里面。从此之后，这颗星球便不再受人工智慧〈印波尔克〉的管理了。」 「…………」 「附带一提，反正都打散成情报集合体了，其实要将〈印波尔克〉完全消灭也不是没办法。为什么龙族、精灵族和人类都没有这么做……真正的原因仍是一团谜。不过，也幸好他们手下留情——」 「所以〈印波尔克〉才会跟你的野心连结在一起是吧？如果你说的属实，看来〈印波尔克〉真的拥有足以毁灭人类的力量……」 「说得没错。你的体内也记录有构成〈印波尔克〉的部分情报，你可以理解为什么我们绑架你之后，会把你照顾得这么无微不至了吧？」 拉寇尔缄默不语。的确，她虽然遭到软禁，可是却也被保护得好好的，没受过任何危险威胁。 「……以上就是我们生活世界的秘密。后来，精灵族受到这个星球特有的星精系统影响灭亡了，精灵的生体情报只有一小部分残留在耶库布莱德人的体内。另一方面，龙族彷佛也踏上精灵族的后路似的，星精的供给渐渐萎缩，不过它们后来和人类缔结了契约，这才总算逃过灭绝的命运……」 「还真是讽刺。曾建立起高度文明，还有破坏这星球自然环境的明明都是人类……可是人类却没有面临星精不足的问题。」 拉寇尔喃喃说道，萨佛那罗拉点头附和道： 「同感。星精是一种超自然现象，我个人也希望日后能解开关于它的谜团。我打算等一切尘埃落定后，再自己进行研究。别看我这样，我对研究学问可是很有兴趣的哪。如果我是诞生在某个平凡家庭的话，或许今天会窝在某间大学埋头钻研考古学呢。」 拉寇尔心想：如果你今天是考古学家不知该有多好。 附带一提，当萨佛那罗拉眉开眼笑地高谈阔论的时候，潘妮洛普和马查贝尼都听得如痴如醉。虽然拉寇尔没办法理解，不过她们俩似乎都很崇拜萨佛那罗拉的样子。 唯独尤苏拉面无表情地杵在一旁，一副不怎么感兴趣的模样。就某种意味来说，是挺像尤苏拉的风格的。 「哎呀，不小心发表长篇大论了。工程进度如何？」 萨佛那罗拉为话题画下句点，转头望向正在监工的齐拉。 「最终检查刚好结束。人工智慧〈印波尔克〉的复原作业随时都能开始。」 齐拉满脸得意。明明她只有负责监督研究人员，自己并未特别参与什么劳动。 「知道大概需要多久时间才能复原吗？」 萨佛那罗拉继续询问，齐拉向其中一名研究者使眼色，那个人应该是现场的研究人员里面年纪最大的吧。他恭恭敬敬地走上前回答萨佛那罗拉的问题。 「因为必须把记录在五大星具的各情报暂时分离，然后将它们统合起来，再快也要几天的时间……如果途中发生什么问题的话，得花多久才能解决就无法预测了。当然，我们一定会全力以赴。」 「这样就够了，长年的愿望终于即将实现。不管是几天还是几十天，对我来说都跟剎那一样短暂。」 萨佛那罗拉满足地点头后，再一次环视众人的面孔道： 「所有人听好！为了让贤龙王印波尔克复活，我宣布仪式正式开始！」 「是！」 研究人员异口同声回答后，慌慌张张地开始行动。 「宏愿实现的时刻就快到了。获得贤龙王之力，把被萝莎·玛莉亚教污染的人类从这世上驱除，建立新世界的那一刻终于近在眼前！」 萨佛那罗拉一边浑身发抖一边大叫，然后走到拉寇尔的面前说： 「拉寇尔，你也必须完成你身为五大星具的使命。把她带走！」 白袍的研究人员服从萨佛那罗拉的命令，将拉寇尔包围起来。 假如仪式成功，印波尔克顺利复活的话，我会变成怎样呢？世界又会如何……？ 拉寇尔心怀恐惧地被带往了祭坛。 自从踏入敌人的根据地，尤其在深入中枢区域之后，夹抱在腋下的布偶成了拉寇尔唯一的心灵寄托。 "The Starship ～A.S.B.1366.09～" is closed.

处女宫之月第十日。 这天上午，一艘军用魔导舰降落在面阿卡姆城的驻舰场。舰身还涂装有谢普隆王国军的纹章。 「噗哈！这个解放感真的是太棒了！」 艾可一马当先从舷梯跑了下来。她高举双手，「嗯～」地伸了个大懒腰。 「艾可。王国军好意专程送我们一趟，你要记得感谢他们喔。」 亚修紧接著离开魔导艇。 「姆……」 艾可鼓起腮帮子。 不过他也不是不能理解艾可的心情。 虽然他们和王国军关系友好，可是王国军使用的魔导艇藏有众多军事机密，所以在艇内许多行动都受到管制。就连去上个厕所，负责带路的士兵都要一路随行。 历经阿尔特亚关门桥要塞之战后，掌握了重要情报的亚修等人决定立刻返回阿卡姆城。可是魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟都在战斗中受到严重的损害，目前正在关门桥要塞内的船坞进行维修。 于是，要塞司令官安洁莉裘·卓克拉瓦体谅亚修等人的不便，帮忙安排了军用魔导艇。 目前留在关门桥要塞待机的安洁莉裘似乎觉得亚修他们会失去移动手段，自己也脱离不了责任的样子。 安洁莉裘的作战确实是有纰漏，不过敌人技高一筹也是事实。所以亚修希望她不要太过自责。 而且，这一战也不是毫无斩获。 首先是亚修偶然和贝亚特丽斯·史卡拉提重逢了。得知罗夫洛克工商都市联合也有异状发生后，亚修就一直很担心她的安危。幸好贝亚特丽斯平安无事，亚修也很开心她还是跟以前一样心怀大志。 另一个让人喜出望外的消息，就是失踪许久的科赛特终于成功获救了。科赛特虽然遭到敌人长期洗脑，可是身体并没有明显异常，如今也重回西尔维亚身旁担任专属女仆。 此外，亚修他们还从沦为人质的维多利亚的口中打探到了重大情报。 根据维多利亚的说法—— 盟主萨佛那罗拉等人已经在〈索诺顿方舟〉集结了。 亚修他们本来还以为〈方舟〉这个名字只是个譬喻。 实际上它如字面所示，确实具备船只的功能。 萨佛那罗拉等人为了让贤龙王印波尔克复活，正循序渐进地准备仪式。 听说顺利的话，只需短短几天就能搞定准备工作…… 而且萨佛那罗拉连贤龙王复活之后的剧本，都已经设计完成了的样子。 只有自己人搭乘〈方舟〉躲到安全地带避难，然后让贤龙王印波尔克毁灭人类，重新在地上建立新世界——这就是萨佛那罗拉的野心。 不仅如此，为了向贤龙王证明人类的愚蠢，萨佛那罗拉打算策动第二次赛诺古拉比亚战争。难道他是想在贤龙王面前慷慨激昂地陈述「像这样彼此互相残杀的人类不如灭亡算了」之类的话吗？ 虽然感觉非常荒唐怪诞，可是维多利亚看起来不像是在说谎。败在科赛特手中后，她彻底丧失了战意，也非常配合亚修他们的侦讯。 于是亚修等人彷佛不想再浪费一分一秒般，立刻掉头折返王都阿卡姆。 ◇ 亚修和艾可、西尔维亚和科赛特、阿妮亚和墨尔德雷德、贝亚特丽斯、露库蕾齐亚、里拉以及梅什金。这么一大群人浩浩荡荡地走在王宫，要不引人注目也很难。 亚修一行在仆人们的注视礼中，一路往会议室迈进。 据负责带路的王室仆人说法，奥斯卡等人已经在会议室集合了。 这时，一群少年少女从转角的另一头走了过来。 他们跟亚修一行人一样，都有王室仆人在前面带路。 仔细一瞧，他们身上都穿著骑龙学院的制服—— 「啊啊！你们是！」 「你们怎么会跑来！」 艾可和西尔维亚抢先大叫。 「亚修！还有大家！」 顿了半拍，从另一头靠近的团体也发出惊呼。 发现亚修一行后慌慌张张地跑上前来的！分别是露卡、洁西卡、雷蒙和马克斯、还有妹妹琳达。琳达头上的幼龙珀西瓦尔也一样兴奋，圆滚滚的大眼为之一亮。 「那个……事情说来复杂，是学院的大家鼓励我们来的。」 露卡难为情似地低声嘀咕。 「详细经过之后再说明吧，总之我们决定要跟亚修你们一起行动了。」 雷蒙说道。 「坦白说，我很明白自己力量还不够成熟……可是我已下定决心了。」 马克斯面露苦笑。 「说到底，亚修大人的身旁才是本小姐的固定位置啊！」 洁西卡看起来跟平常没什么两样。 「琳达也希望能跟哥哥一起行动，不用白费唇舌阻止我了！」 琳达意气风发地宣言道。 「大家……谢谢你们！」 亚修忍不住眼眶一红。 「哈哈，干嘛说什么『谢谢』啊！太见外了吧！」 雷蒙笑著和亚修勾肩搭背。有种好像重温校园生活的感觉一样，令亚修感触良多。 如此一来，除了蕾贝卡以外，所有成员都在王都到齐了。 亚修等人一边沉浸在重逢的喜悦里，一边前往会议室。 ◇ 以女王奥斯卡为首，包括卓克拉瓦伯爵、米拉贝勒和悠妮丝、维若妮卡和阿布杜妮雅、葛伦亲卫队长、以及阿斯克勒庇俄斯博士与法娜等人已在会议室入座。 「欢迎回来，亚修，我们这边已经接获情报了，听说阿尔特亚关门桥要塞爆发了一场大乱斗啊。」 见亚修等人走进会议室，奥斯卡便笑著向他挖苦。 「……很遗憾，我完全英雄无用武之地就是了。」 亚修愧疚地握紧了拳头。 「坦白说，是我判断失误。那时要不是公主大人和科赛特及时赶到……我们现在可能早就成了〈戴米乌尔苟斯〉的囚犯了吧，而且也不能从维多利亚口中打听到贵重的情报了。」 「罗丝薇瑟和迪朗达尔损害严重，确实对我们造成了不小的影响。」 米拉贝勒以冷静的声音说道。 「对、对不起。米拉贝勒小姐——」 「不过能保住性命才是最重要的。你们能平安回来，真的太好了……」 米拉贝勒面露一抹浅笑后，眼眶跟著湿了。那副楚楚可怜的模样让亚修不禁评然心动。 「哎呀呀，两位的气氛还挺罗曼蒂克的嘛。」 奥斯卡打趣似地调侃道，米拉贝勒瞬间满脸羞红。 「好吧……说真的，你能诚心承认自己的过错，那就够了。人非圣贤，孰能无过呢。能从失败中学习到什么才是最重要的——不是吗？」 「谢谢你，奥斯卡。我会铭记在心的。」 奥斯卡难得予以正经的忠告，让亚修释怀多了。 「欸、欸……亚修？那位是……奥斯克伊亚女王陛下对吧？为什么你们交谈的语气听起来像朋友一样？」 一脸惶恐地待在亚修身后的人是贝亚特丽斯。这么说来，现场只有她不瞭解亚修和奥斯卡的关系。 「呃～你应该知道女王陛下是龙骑士吧？」 「那当然。」 「其实在继任王位前，女王陛下是骑龙学院的学生。当时她男扮女装，自称奥斯卡·布列斯佛德。」 「哦……对了，我好像有听关门桥要塞的士兵说过，『传闻亚修跟女王陛下有过不寻常的关系』之类的。」 贝亚特丽斯狐疑地皱起眉头，定睛打量亚修的脸。 「不是啦！那只是无凭无据的谣言——」 亚修连忙否认。 「哈哈，你不必急著否定。不瞒你们说，下令放出那个流言的，正是我本人。」 奥斯卡丝毫不觉得惭愧，理直气壮地自白。 「等一下！元凶居然是奥斯卡吗？」 亚修觉得头有点晕。 连那么南边的边陲地带都听到风声，这不就表示「亚修·布雷克就是女王陛下的爱人」这说早已传遍王国各个大街小巷了吗…… 亚修被奥斯卡戏弄的同时，其他伙伴也在互相打招呼。 维若妮卡和米拉贝勒在表扬西尔维亚的辛劳。阿布杜妮雅庆贺阿妮雅平安归来，雷蒙红著脸不知在跟法娜说什么。 此外，一名本来默默地待在维若妮卡身后的女仆，一副激动得无法自制的模样冲了出来。 「科赛特！」 原来是普琳。 她本来是在维若妮卡王女的魔导舰里面工作，应该是维若妮卡在得知科赛特的情报后，通情达理地带她一起过来的吧。 「科赛特～！姊姊我一直都相信你会平安无事——啊……！」 果不其然，普琳脚被东西绊到，眼看就快失去平衡跌倒。 「呵呵，我回来了，普琳姊姊。」 一如早料到会有这种情况发生一样，科赛特带著满脸笑容，温柔地抱住了姊姊的身体。 「啊呜啊呜～！这的确是科赛特的触感不会有错～！」 「你看看你。鼻水都流下来了啦，普琳姊姊。」 科赛特就像在哄小孩子一样，用手帕帮忙擦乾净姊姊的脸。 亚修和其他人在温馨的气氛下，默默地关注著这对拥抱的姊妹。 虽然大家都沉浸在重逢的喜悦中，不过还是旋即召开了作战会议。 讨论的议题是——〈索诺顿方舟〉的突入作战。 出席者全员到齐后，房里立刻弥漫著一股独特的紧张感。 亚修也亲身感受到那股紧绷的气氛。 「身、身体开始颤抖起来了！开战前会兴奋得颤抖指的就是这个现象吗？」 坐在隔壁的艾可似乎也敏锐地感受到那股气氛，只见她的身体一直颤抖不停。 「大家的心情应该都和你一样吧。每个人都是怀著『这将是最终决战』的预感来出席这场会议的。」 「是啊……我们必须就此结束一切。」 艾可在说出「结束」这两字时加重了语气。 亚修的心情也和她如出一辙。 他要将这场战斗当作最后决战，彻底粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的野心。并且和父亲的因缘做出了断。 「多亏维多利亚乖乖配合问讯，许多疑点都水落石出了。同时我们也瞭解到，事态已紧迫到刻不容缓的地步了——」 会议中率先发言的人是奥斯卡。向来个性洒脱的她，如今却露出剃刀般的锐利眼神。 「既然我们已经查出敌人的根据地就在〈索诺顿方舟〉，我方最好尽快发动攻击，阻止贤龙王印波尔克复活。」 维若妮卡一脸严肃地表示。一身铠甲的她摆出抄臂抱胸的姿势，威风得就像武神一样。 「……最教人挂念的，还是维多利亚透露的『第二次赛诺古拉比亚战争』这个关键字。」 「半世纪前爆发的赛诺古拉比亚战争，是战火延烧了整个大陆的大战，绝不能让世人再犯 下那种愚蠢的行为。更何况〈戴米乌尔苟斯〉打算利用战争来达成野心，千万不能让他们得逞。」 亚修用迟疑的语气发言后，阿斯克勒庇俄斯博士彷佛曾亲身经历过般开口说道。 不，阿斯克勒庇俄斯博士虽然看似年幼，但她确实经历过那场战争。 说她是会走路的活字典也不为过。 距今五十三年前爆发的赛诺古拉比亚战争，是王国和骑士国组成联军和帝国军正面对抗的大战，此乃亚修在历史课学习到的知识。 据传萨佛那罗拉企图再次引爆如此大规模的战争。 而且他的目的是为了制造让贤龙王印波尔克消灭人类的「动机」。 「战争其实不过只是外交的其中一种型态罢了。然而〈戴米乌尔苟斯〉却是想把赛诺古拉比亚战争当成一种『表演』来利用。这样的想法实在太疯狂了……」 所有人一脸严肃地点头附和了阿斯克勒庇俄斯的看法。 「这样的话，我们就不能贸然派遣军队了。万一世上真的掀起规模足以称上第二次赛诺古拉比亚战争的战乱，必须保护各自国土的军队又正好全都倾巢而出，后果将不堪设想。」 西尔维亚凛然说道。 「西尔维亚说的对，各国必须有军队留守以防万一。所以派遣少数精锐进攻〈方舟〉，直捣核心才是善策。」 米拉贝勒也提出了大胆的意见。 虽然奥斯卡和卓克拉瓦等人认为这作战有风险过高之虞，不过亚修认同米拉贝勒的想法。 而且他也明白米拉贝勒口中的「少数精锐」指的是什么人。 亚修倏地站了起来，吸引了众人的视线。 「我认为我们就是突击〈方舟〉的最适合人选。你们也这么想吧？」 「那当然了！」 艾可抢先附和。 「就是这股志气！」 西尔维亚满意地点点头。 「我也要跟随亚修。」 露卡虽笑得腼腆，可是她的眼神非常严肃。这场最终决战对她来说，也有和过去的亲友齐拉做出了断的意味存在。 「呵呵，我就知道亚修你一定会这么说的。」 米拉贝勒脸上挂著笑容，佩服似地眯起眼睛看了亚修。 「我当然也要加入亚修大人的行列了。无论天涯海角，我都愿意跟随！」 洁西卡面泛红潮，振振有辞地表示。 「和你的孽缘都这么久了，我就奉陪到底吧。我也要并肩作战。」 雷蒙的语气固然轻佻，不过一眼就能看出他的态度非常认真。 「虽然和雷蒙意见一致感觉有些不太愉快，不过这次我同意他的说法。而且这段孽缘能持续到什么地步，也挺教人感到好奇的不是吗？」 马克斯眼镜一亮，罕见地用戏谑的口吻说话。 『当然，我也会在背后提供协助的。虽然和去年相比有著判若两人的成长，不过艾可还是无法让人完全放心。』 亚修的脑海里响起了娜比的声音。娜比虽然在遗龙工房，可是一直没有忘记要观察议会的样子。 「谢谢各位。」 亚修面露满意的笑容。 于是——袭击〈索诺顿方舟〉的作战，决定由亚修等人负责执行。 「话说回来。」 阿斯克勒庇俄斯露出凝重的表情向亚修开口： 「阻止贤龙王印波尔克复活乃是你的首要目标。所以咱认为，把拉寇尔抢回来是最省事的方法。」 （插图94） 「的确。如此一来不仅能阻止复活，还能保护拉寇尔，可谓一石二鸟呢。」 「正是如此，拉寇尔就麻烦你了。」 「知道了，博士。」 「对了，可以的话顺便把卡珊卓拉带回来吧……毕竟她是罪有应得，你们如果忘记就算了。」 维若妮卡态度冷淡地喃喃说道，亚修不禁苦笑。 维若妮卡的口气听起来固然狠心，但其实她还是很担心自己的妹妹的。 「那……那个！亚修你们要去〈索诺顿方舟〉的话，请让我也跟你们一起去，我想让马查贝尼大彻大悟！」 原本在旁静观的贝亚特丽斯，突然站起来毛遂自荐。 「〈索诺顿方舟〉乃我的祖国赛法洛斯引以为傲的古代遗迹，所以也带我同行吧！」 露库蕾齐亚也毅然决然地提出主张。 奥斯卡开口安抚情绪激动的两人。 「你们俩先冷静。我可以明白你们的心情，不过我希望你们能分别做为罗夫洛克人和赛法洛斯人的代表，留在我的身旁。」 「可、可是……」 露库蕾齐亚试图反驳，奥斯卡继续说道： 「我接下来打算计画拯救世界，所以作战本部有各国代表的话自然是最好。我希望贝亚特丽斯和露库蕾齐亚能分别代表罗夫洛克人和赛法洛斯人提供各种意见给我。讲白了就是希望你们能助我一臂之力。」 说完，奥斯卡深深地垂低了头。 「陛、陛下！贵为女王，岂能轻易向人低头……」 卓克拉瓦狼狈地大喊，不过奥斯卡丝毫不以为意。 「呼……既然陛下都拉低姿态请求了，好吧，我留在奥斯克伊亚女王的身边就是了。」 「瞭解了。虽然我不清楚自己是否能帮得上陛下，不过我会竭尽全力的。」 露库蕾齐亚放弃坚持，露出苦笑后，贝亚特丽斯也退让了。 「对了，有件事我一直想请教露库蕾齐亚——」 会议快结束的时候，亚修忽然想起一件事，把视线投向露库蕾齐亚。 「你想知道赛法洛斯相关的情报吗？」 「我想请教的是〈索诺顿方舟〉的问题。仔细想想，我知道的情报实在太少了，希望你能把你知道的通通都告诉我。」 众人的视线随即都集中在露库蕾齐亚身上。 「其实我也从来没有实际进入过方舟，顶多就是从航空舰眺望过遗迹的表层部分罢了。我有听说那是相当危险的地方……」 「危险？是可以想见遗迹的挖掘工程会伴随一定的危险，不过你从来没进去一探究竟这件事，还教我挺意外的。」 听亚修这么一说，露库蕾齐亚的表情一沉。 「听说〈方舟〉内部是一个构造非常庞大的迷宫。而且〈方舟〉本身也配备有特殊的自律防卫系统的样子。」 露库蕾齐亚叹了一口气。现场渐渐弥漫起一股不安的气氛，亚修等人紧张地吞咽口水，静待露库蕾齐亚的下文。 「过去曾有帝国军、佣兵团、冒险者、癖好奇特的贵族勇敢挑战。可是从记录可知，没有人成功抵达最深处过。」 「听起来好不寻常哪……」 西尔维亚彷佛在替其他人发声般喃喃自语道。 「在长达千年的帝国历史中，前去探索〈方舟〉却一去不回的人数之不尽。我这么说虽然很像在为好不容易召开的作战会议泼冷水……或许我应该早点告诉你们的，如果你们打算袭击的话，最好先收集情报。在一无所知的情况下闯入，此举与自杀无异。」 露库蕾齐亚的意见让会议室陷入鸦雀无声。 看来〈方舟〉是不容小觑的系统。 「对了，姊姊大人。维多利亚有没有透露什么〈索诺顿方舟〉的内部构造？」 西尔维亚的视线投向了维若妮卡。 「我当然有试图从她口中套问出〈索诺顿方舟〉的情报了，只是……」 维若妮卡难得也有讲话吞吞吐吐的时候。 「那家伙专门负责战斗和破坏的工作。据称她只有进入〈方舟〉的入口一带而已。至少我看她不像是在说谎。毕竟她早已失去战意，而且先前也透露了不少贵重的情报。事到如今没有死守〈方舟〉情报的必要。」 亚修认为维若妮卡说的非常有道理。 马查贝尼只把维多利亚当作一个可用之兵。因此她并没有把〈戴米乌尔苟斯〉的最重要机密——〈方舟〉的情报告知维多利亚。只要一开始就没让她知情，无论她日后遭到什么严刑拷打，都不怕情报会被她泄漏出去…… 「附带一提，有另一个说法是，据说〈索诺顿方舟〉是在遥远的太古时期从其他星球飞来的喔。」 阿斯克勒庇俄斯突然天外飞来一笔说道，亚修等人闻言都愣住了。 「姆？怎么了，为何那么惊讶？」 阿斯克勒庇俄斯环视众人的面孔后，露出调皮小孩般的表情。 「……当然惊讶了。就连我也是第一次听过那种说法。听起来感觉实在太偏离常识了。」 博学程度仅次于阿斯克勒庇俄斯的米拉贝勒语带叹息地开口说道。 「常识吗……？你想想吧，米拉贝勒，颠覆我们常识的状况至今已经发生过无数次了，这是不争的事实。如果太局限于常识，小心画地自限喔。」 阿斯克勒庇俄斯的表情无比严肃，米拉贝勒也板起面孔。 「或许吧……你说的没错。博士的意见我会铭记在心，毕竟姜是老的辣嘛。」 「姆。最后那句话可以免了……」 大概是不高兴被米拉贝勒当老人看吧，阿斯克勒庇俄斯鼓起了腮帮子。那个稚气的表情也和缓了笼罩在会议室的紧张气氛。 「总而言之，该如何收集〈索诺顿方舟〉的情报……我们得从长计议——」 奥斯卡喃喃自语似地低声嘟囔的同时。 咚轰轰轰轰轰轰！ 王宫外突然传来了某种东西爆炸的声响。 「难道说……〈戴米乌尔苟斯〉发动攻击了？」 艾可猛地起身离座，一双眉毛翘得高高的。 「等一下……那个巨响我好像听过好几次了……」 和艾可相反，西尔维亚似乎有什么头绪，态度冷静地向窗边靠近。 亚修等人也战战竞竞地走到窗边，低头看城内的庭园。 只见有一头翼龙陷入刚成形的陨石坑的中心。 而骑乘在那头翼龙背上的正是—— 「果然是奥薇塔吗！那家伙怎么会专程跑到王国……？」 西尔维亚不可思议地喃喃说道后，一个活力四射、跟现场感觉相比显得非常突兀的声音响彻了四周。 「啊，西尔维亚殿下！您出现得正是时候！小的奉奥华德陛下的命令，送东西——不，是带使者前来见您了！」 仔细一瞧，奥薇塔的身后还有一名男性，手上提著大尺寸的金属箱子。 「那个人是……！」 亚修大吃一惊，差点喊出那个人的名字，连忙捣住自己的嘴巴。他不动声色地瞥了西尔维亚的侧脸一眼。 「为、为为、为什么……他会……？」 果不其然，西尔维亚脸上挂著吓到目瞪口呆的表情，维若妮卡和米拉被勒也不例外。 「唷，亚修。很高兴看你这么有精神。」 男子的视线停留在站在窗边的亚修，向他面露微笑。不过男子的脸孔的上半部被面具遮住。 他就是罗雷亚蒙骑士国的前第一王子，朱利亚斯·罗雷亚蒙。 不过，大家没有闲暇共享重逢的愉悦。 因为看在保护王宫的卫兵眼中，突然降落在王宫的范围里面，在地面上撞出一个大坑的翼龙，只是危险的入侵者。 「那个育龙人！你当这里是什么地方！」 不过一眨眼，奥薇塔和朱利亚斯便被手持武器的卫兵团团包围了。 ◇ ——没有关系，对方是客人。马上带他前往会议室。 幸好奥斯卡威风凛凛地下令，杀气腾腾的卫兵这才罢手。 之后，朱利亚斯由宫廷仆人带路，抵达了亚修等人所在的会议室。 附带一提，奥薇塔没有多做停留，马上就踏上归途了。她希望尽快向骑士王奥华德报告平安将朱利亚斯送达目的地的消息。 「——抱歉造成骚动了，奥斯克伊亚女王。」 朱利亚斯向奥斯卡赔罪后，一如临时想到般摘下了面具。 「因为我认为想要以最快的方式抵达阿卡姆城，拜托宫廷邮便士奥薇塔载我一程是最保险的方法。」 从面具底下露出来的，是一张白皙的面貌。 解决了和冥龙王墨尔德雷德相关的事件之后，朱利亚斯无法回归王家，于是和安洁拉居无定所地四处漂泊流浪。 一如在陈述那个事实般，裹住朱利亚斯全身的黑色斗篷，看起来脏兮兮的满是灰尘。 即使如此，依旧不损他发自内在的文雅气质。 「请容我报上名号——我的名字是朱利亚斯·罗雷亚蒙。」 「那个大笨蛋……」 维若妮卡一边咂嘴一边喃喃自语。 米拉贝勒和西尔维亚也一副不敢置信的模样定睛注视著朱利亚斯。 「什、什么！那个朱利亚斯王子居然还活著……我们王国政府怎么会没接获这样的情报？」 卓克拉瓦伯爵惊讶地大叫道。 「呼……你还真是名头痛人物哪。按理说应该已经遭到处死的你，没想到居然还好好活著——亚修你们也太见外了吧。瞧你们反应那么平静，看来你们早就知道他没死了。」 奥斯卡面露俏皮的笑容后，瞥了亚修一眼。 「呃，抱歉……毕竟这是骑士王家的机密啦。」 「嗯。我也迟迟找不到跟奥斯卡坦白的时机。」 亚修开口辩解后，西尔维亚也尴尬地表示。 「——话说回来，兄长大人。你拋下身怀六甲的安洁拉，自己一个人上哪游荡了？」 米拉贝勒用冰冷的视线瞪视朱利亚斯的面孔。 「安洁拉她现在应该是在安萨里邦养身吧……孩子诞生了吗？」 朱利亚斯心头一惊。 他终于领悟到米拉贝勒的视线的含意。 「你猜对了。孩子前些天出生了——就在骑龙学院的医务室。」 「慢著，米拉贝勒！你说什么！」 维若妮卡忽然柳眉倒竖，从旁打岔。 朱利亚斯的孩子身上流著骑士王家的血，也难怪维若妮卡听说后会脸色大变。 不过，维若妮卡在这节骨眼打岔的话，只会吵得没完没了，所以西尔维亚向她表示稍后自己将会为她说明事情经过，好不容易才让她消了火气。 「所以呢，米拉贝勒？安洁拉平安吗？孩子呢……？」 「放心吧兄长大人，母子均安。」 「是吗，那就好……」 朱利亚斯放下心中的大石，不过他马上板起严肃的表情，转头望向众人。 「不好意思扯到私事去了……言归正传吧。现在人类正面临生死存亡的重要关头，这点你们应该也很清楚。我相信我带回来的情报，一定能带给你们很大的助益的。」 朱利亚斯开始侃侃而谈。 自从艾斯帕达爆发动乱之后，朱利亚斯和安洁拉也注意起了魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的动向。 于是在大陆各地自由冒险的两人立刻开始收集〈戴米乌尔苟斯〉的情报。 特别是朱利亚斯，他在被冥龙王墨尔德雷德附身的时候，曾担任赛法洛斯帝国军情报部的工作员。 虽然那时肉体不受控制，幸好记忆的部分是共享的。所以朱利亚斯决定要活用那个记忆探查赛法洛斯军的动向。 那时帝国刚好陷入革命运动的漩涡中，所以潜入并不难。 不过，可以想见一旦潜入之后便会承受巨大的风险。所以在进入赛法洛斯的领地前，朱利亚斯就先把身怀六甲的安洁拉遣送回骑士国。 趁著革命运动兵荒马乱之际成功潜入赛法洛斯军的朱利亚斯，最后得出〈索诺顿方舟〉有鬼的结论。 他发现盟主萨佛那罗拉对〈方舟〉所怀抱的执著异常强烈。 他甚至觉得，〈戴米乌尔苟斯〉之所以掀起革命把碍事的赛法洛斯皇家赶走，纯粹只是为了要将〈方舟〉据为己有。 后来朱利亚斯假扮成卫兵顺利潜入了〈方舟〉。 虽然他掌握到了贵重的情报……不过他为了取得更重要的机密，不惜铤而走险，无奈最后被人揭穿间谍的身分，九死一生地逃了回来。 「——如此这般，这就是我带回来的情报。希望能派上用场。」 朱利亚斯说到一个段落后，把放在地上的金属箱摆到桌上，然后将一把小钥匙交给了亚修。 「……不好意思，我现在另一只手不方便行动。能麻烦你帮忙打开箱子吗？亚修。」 「好的。」 虽然觉得有些怪怪的，亚修还是乖乖听从指示。他收下钥匙，然后将它插入箱子的钥匙孔往旁边转。 喀嚓，一个清脆的声音响起。 打开箱子一瞧，里面装满了一叠叠的文件。 「这是……？」 亚修随手挑了几张端详，看起来像是某个地方的平面图。 「那、那该不会是——？」 探头看亚修手上的资料的米拉贝勒一脸惊讶。 「米拉贝勒你猜的没错。这些是〈索诺顿方舟〉的资料，上面记载著〈戴米乌尔苟斯〉自行调查出来的遗迹探索成果，还包含了遗迹周边的地图和遗迹内部的平面图。」 会议室立刻欢声雷动。 「本来我希望尽可能地多带一些内部资料回来的……不过一如我刚才提到的，情报收集到一半我就被敌人发现了。话虽如此，深入〈方舟〉中心地带〈大神殿〉的路线我几乎都调查清楚了。」 「位居中心的〈大神殿〉吗……啊！难道说，让贤龙王复活的仪式就是——」 亚修倏地抬起了脖子。 「没错！他们一定就是打算在这个地方进行！」 艾可也激动地大喊道。 「兄长大人。你的付出实在太令人感激不尽了……」 西尔维亚感动不已，眼眶泛起了泪水。 「哈哈，太夸张了吧。虽然我现在只是一介老百姓，可是想要阻止〈戴米乌尔苟斯〉的野心和拯救人类的心情，我跟在场的各位是一致的。况且听说我妹妹卡珊卓拉目前在〈戴米乌尔苟斯〉担任〈七翼将〉助纣为虐啊。妹妹闯下的祸，做哥哥的也要负起责任。听说我以前的帕尔墨尔德雷德附身在她的身上……」 朱利亚斯曾潜入〈方舟〉，所以他对目前的局势掌握得非常详尽。 不过从他的语气听来，他明显没有收到最新的情报。 「其实……」 亚修大致交代之前发生过什么事后，把墨尔德雷德带到朱利亚斯面前。 「这小女孩该不会就是……？」 朱利亚斯定睛注视墨尔德雷德的脸孔，亚修注意到他的手在微微颤抖。 「咪？」 相较之下，墨尔德雷德似乎完全失去了前世的记忆，只是一脸困惑地望著朱利亚斯。 「哈哈……没想到竟然会以这种形式……跟你重逢哪。过去的我还拚了命想杀掉你呢……回想起来，当初或许还有其他解决方法吧。」 朱利亚斯感触良多地喃喃说道后，温柔地摸了摸墨尔德雷德的头，接著把视线投往阿妮亚。 「或许我没什么资格说这种话……可是有句话，我还是想告诉成为新主人的你。」 朱利亚斯垂低了头。 「墨尔德雷德就拜托你照顾了。」 「好的，我明白了。」 阿妮亚面露真挚的表情点头答应。 「感觉希望忽然涌现了耶。」 艾可凑到亚修耳边窃窃私语。 「嗯，就是说啊。」 亚修也有同感。 多亏朱利亚斯的英勇之举，〈方舟〉的内部构造之谜应该可以解开了。虽然亚修等人只有学生程度的知识，当中有许多记述他们难以理解，所幸有米拉贝勒和阿斯克勒庇俄斯这类值得信赖的同伴。 原本还担心要深入敌阵却面临情报不足的窘境，看来这个悬念可以放下了。 而且朱利亚斯和墨尔德雷德能在这个时间点重逢，也让人觉得挺戏剧化的。 「这大概就是所谓的好兆头吧。」 「是啊。一定就是这样——」 当艾可笑著点头附和的时候。 朱利亚斯的身体忽然失去了平衡。 感觉就像断线的傀儡一样。 「朱利亚斯王子！」 亚修反射性地冲上前去，抱住了朱利亚斯的身体。 成人男性的体重沉甸甸地压在亚修的两只手上。 下个瞬间，忽然传出一声巨响。 有东西从裹住朱利亚斯身体的斗篷里掉了下来。 「！」 亚修倒抽一口气，面无血色。 掉在地板上的，是一条半坏的义肢胳臂。 上头的人工皮肤满目疮痍，露出了里面的机械装置。 ——我现在另一只手不方便行动。 刚才朱利亚斯说过的话掠过了亚修的脑海。 「难道他受伤了？」 亚修让朱利亚斯躺下。 「失礼了。」 他掀开斗篷前面一瞧，哑口无言。 上衣被染成一片红色。衣服上有好几个破洞，应该是被子弹打穿的吧。 明明身受重伤，朱利亚斯却没让任何人看出来……这到底需要多大的气魄—— 「既然你受了这么严重的伤，为什么不早点说！」 「哈哈……因为我想尽快……把情报转达给你们。而且……我现在的心情非常痛快。反正我这条命本来早就该死了……能在最后的最后帮上你们，我已经没有遗憾——」 「怎么会没有遗憾！安洁拉小姐和刚出世的孩子还在安萨里邦等你回来啊！」 「哈哈……我都忘了。帮我跟安洁拉……说声……对不起。如果……我能亲手抱一次……孩子就好了。」 朱利亚斯面无血色，变成紫色的嘴唇不停颤抖，看得出他仅剩最后的一口气。 「兄长大人！这不是真的吧，兄长大人……」 西尔维亚一边流下斗大的泪珠，一边抓住朱利亚斯的肩膀。 「放心……我相信……西尔维你一定…………可以成为伟大的骑士王的…………」 说完这句话后，朱利亚斯闭上了眼睛。 ◇ ……后来的经过，亚修的记忆非常模糊。 他只隐约记得当所有人都失去冷静的时候，唯有奥斯卡和卓克拉瓦当机立断地采取了行动。 ——卓克拉瓦！火速联络王立医院！无论如何都要救回朱利亚斯大人！ ——遵命！ 之后朱利亚斯被送往了阿卡姆王立医院。 那里是谢普隆王国最先端的医疗机关。艾斯帕达动乱平定下来后，亚修也曾在那里住院休养了一段时间。 亚修等人目前在王立医院的走廊集合。 因为全员到齐恐怕会给医院带来困扰，所以现在到场的只有亚修、艾可、西尔维亚、科赛特四人。 按理说身为血亲的维若妮卡和米拉贝勒应该也要到场，不过现场不见两人的身影。 不是因为两人对他的生死漠不关心，而是她们想要尽快分析好朱利亚斯赌命带回来的机密资料。 一来米拉贝勒的知识可以在考古学的层面上发挥用处，二来维若妮卡擅长以资料为基础拟定作战。 ——就是这样。劳烦西尔维亚你去探望朱利亚斯了。 ——反正在作战底定之前，你们也只能待命而已，至少西尔维亚你必须陪在朱利亚斯身旁。 先前维若妮卡和米拉贝勒如此说道后，送走了西尔维亚。 手术室的大门耸立在亚修等人的眼前。设置在上方的龙华灯至今仍绽放著红光，将昏暗的走廊染成一片红色。那道红色很容易让人有不吉利的联想，所以亚修不是很喜欢。 朱利亚斯被送进手术室已经超过五个钟头。 窗外夜幕低垂。 天空乌云密布，星月黯淡无光…… 「啊啊，兄长大人……」 受维若妮卡和米拉贝勒所托的西尔维亚在额头前十指交错，不断祈祷。西尔维亚已经体验过失去兄长的悲痛，那是她童年时代的往事了——当时她听到的说法是「朱利亚斯犯下了禁忌，所以被处死了」。 后来成长到足以受封为龙骑士年纪的西尔维亚终于和理应不在人世的哥哥重逢，她内心的那份喜悦可想而知。 可是，残酷的命运难道想再次从西尔维亚身旁夺走她的兄长吗？ ——拜托。一定要让朱利亚斯王子得救…… 除了祈祷以外束手无策，亚修深感自己无力的同时，拚了命地祈祷。 艾可和科赛特也是紧张地静待手术结束。 这时—— 原本将四周染成红色的龙华灯忽然熄灭。 亚修等人不约而同地抬起头。 不久，门缓缓地打开了。 双手戴著染血手套的医师出现在亚修等人的面前。 亚修他们一语不发，等医师开口说话。 医师的脸被帽子和口罩遮住，几乎看不出表情…… 医师缓缓地环视了亚修他们的脸。 然后语气坚定地说道： 「手术成功了。」 「……！」 所有人都松了一口气，发出无声的吶喊。 「公主大人，可以放心了……！」 科赛特噙著眼泪握紧西尔维亚的手。 「啊啊，太好了……真的太好了……！」 西尔维亚早已泪如雨下。似乎是紧绷的神经突然松懈下来的关系，只见她踉跄一步。 亚修和艾可赶紧帮忙扶稳西尔维亚的背部。 ◇ 随后，亚修等人回到宫廷，重新召开会议。 会议一直开到三更半夜，亚修等人巴不得拿朱利亚斯带回来的资料杀进〈方舟〉。不过米拉贝勒和阿斯克勒庇俄斯冷静地表示，要解析资料最快也得耗上几天的时间。 另一方面，卓克拉瓦伯爵表示魔导艇迪朗达尔的修理与改良正在火速进行。 按预定，要等七十个钟头工程才会结束。尽管心急如焚，可是考虑到龙的体力和魔力都有极限，还是不能没有魔导艇，毕竟此行的目的地是阿鲁库斯特兰大大陆的最北端。 「最快也要等四天之后你们才有办法出击……可以接受吧？」 亚修点头回覆奥斯卡的问题。 「太感谢你了，奥斯卡。处处受你关照。」 「不。此乃关系到全人类的问题，说好不要这么见外的。若非我有女王的身分，否则还真想跟你们一起前往〈方舟〉哪。」 见奥斯卡不小心说出真心话，亚修不禁露出苦笑。 于是，亚修等人的出发日就暂定在四天后—— 也就是处女宫之月的第十五日。 "The Return of Julius ～A.S.B.1366.09～" is closed.

处女宫之月第十一日，东方大陆的西海岸。 蕾贝卡停留的村庄迎接了彷佛与人类危机无缘的清爽黎明。 几天前—— 眼看就快抵达东方大陆海岸的蕾贝卡和古夫林遇上了暴风雨，险些命丧黄泉。 本以为小命可能不保的蕾贝卡，被过去曾是敌人的四姊妹救起，有惊无险地保住了性命。 「美好的早晨。」 蕾贝卡身著无袖背心和短裤，脚踩凉鞋，一身轻便打扮，只身在海边散步。 这套衣服是跟梅林借来当便服穿的。虽然胸部和臀部感觉紧了点，还是很感激梅林的大方。 因为时间尚早的关系，海边的气氛非常宁静。 还要再过几个钟头，那对四姊妹和村子里的人才会起床吧。帕尔古夫林同样蜷缩著身体躺在海边，睡得正甜。 好悠闲的画面。 依稀夹带著秋意的海风吹在身上，感觉无比舒服。 在海上漂流时所受的伤大致已都痊愈。 「今天是出发的好日子哪。」 蕾贝卡喃喃自语，抬头仰望天空。 像这样从地上观察天空，完全看不出来任何关于前些日子袭击蕾贝卡和古夫林的〈梅卡尔暴风雨〉的迹象。 或许只有有人试图入侵神话和传说中的「天空城」时，魔法结界才会发动。 「真是，我被整得可惨了。」 一想到那场猛烈的暴风雨，蕾贝卡也不禁浑身发抖。 追根究柢，不管那是什么样的狂风暴雨，按理说古夫林应该不会被区区I场暴风雨给击垮才是。 可是〈梅卡尔暴风雨〉却将古夫林耍得团团转。 彷佛暴风雨本身拥有自我意识似的。 当然，蕾贝卡没有就此打退堂鼓的打算。 辛苦横渡分隔东西大陆的《大央洋》后，好不容易终于到了这里，天空城彷佛伸手可及。 蕾贝卡下定决心无论如何都要取得圣女萝莎·玛莉亚的遗物。 那个遗物能否为蕾贝卡带来崭新的力量，仍是未知数。 即使如此，仍有一睹的价值。 虽然只是没有根据的直觉，可是一想到天空城和遗物，蕾贝卡的心情就莫名兴奋。 ◇ 「你说什么，蕾贝卡！」 早餐吃到一半，四女真央露出一副快喷饭的激动模样大声嚷嚷。 刚刚蕾贝卡宣布了今天的预定。 「真央，你这样太没有规矩了。」 晓梅摆出母亲的架子提醒真央。 她身著围裙拿碗添饭的模样，俨然是纯朴的村姑，怎么看也不像身经百战的佣兵。 平心而论，这张餐桌上所呈现出的景色本来就和战场扯不上关系。 冒著热气的鸡蛋粥、用鸡骨头的鲜味熬出来的汤，包了满满的绞肉和蔬菜的馒头等等全是温暖的家常料理。 「你是认真的吗，蕾贝卡？」 梅林放下筷子问道。 「啊啊，当然是认真的。都走到这一步了，我没有放弃的意思。」 「可是可是，如果稍有闪失的话……蕾贝卡你会死翘翘的喔？好不容易我们才变熟的勒……啊呜。」 兰华一边有滋有味地吃著肉包子，一边说出了触霉头的话。因为口音特殊的关系，尽管本人的态度应该非常严肃，不过看不出有什么悲怆的感觉。 「啊啊，我当然知道有危险了。不过俗话说『不入虎穴焉得虎子』，希望你们别再阻止我了。」 蕾贝卡态度坚定地表示后，梅林淡淡地开口了。 「我们不会阻止你，再说我们也没那个资格。只不过……我们好不容易救回你一命，所以你一定要多加保重，千万别葬身在这种地方。」 「梅林……」 蕾贝卡定睛直视梅林的脸。 她过去曾是自己的敌人。 不过现在梅林的表情已经完全放下执著。 可以感觉得出来她是真心在为蕾贝卡的平安无事祈祷。 「谢谢。坦白说，我做梦也没想到会以这种形式和你们姊妹再见……不过能和你们像这样同桌用餐，我真的觉得很开心，容我再向你们说声感谢。」 蕾贝卡正色向四姊妹低头行礼。 「哎唷，也太见外了吧，我们是吃同一锅饭的朋友啊。」 「晓梅姊姊说的对喵！说来说去，都是因为跟〈戴米乌尔苟斯〉牵连太深，波尔丁大人才会落到那种下场……」 「对咩！现在〈戴米乌尔苟斯〉是波尔丁大人的仇敌！要不是没有武器，否则咱们也能加入战斗了……」 晓梅、兰华、真央分别开口吐露心声。 看著这样的姊妹，蕾贝卡感到窝心。 她们过去曾因为生长环境的关系，因而走上佣兵这条不幸的道路，不过现在可以肯定她们都是本性善良的人。 等到这场战斗结束后，或许带亚修和艾可等伙伴来拜访她们也不错——蕾贝卡如此心想。 用完早餐后。做好出发准备的蕾贝卡前往了海边。 想要为蕾贝卡送行的四姊妹也随行。 「咕噜噜噜噜……」 古夫林已在场待机，迎接蕾贝卡的到来。或许是预期到自己和蕾贝卡将会碰上什么难关，它看起来非常紧绷。 「麻烦给我圣骑甲，古夫林。我打算再挑战一次那个〈梅卡尔暴风雨〉。必须全力以赴毫无保留。」 古夫林答应后，高声嘶吼。 风声大作，蕾贝卡全身被刺眼的光芒包覆。 数秒后，蕾贝卡全身换上了鲜红色的铠甲。 「真教人惊讶。从现状看来，你的战斗力就已经十分惊人了……」 「即使如此，还是想要更上一层楼，这样的志气令人佩服。」 梅林和晓梅都忍不住啧啧赞叹。 「呜喵～」 「好帅啊！」 兰华和真央天真无邪地发出惊呼，被身穿铠甲的蕾贝卡深深吸引目光。 「真的受你们照顾了，有缘再见！」 蕾贝卡向四姊妹告别后，以锐利的眼神仰望天空。 万里无云的蔚蓝天空，鲜艳得刺眼。 今天是适合启程的好天气。 不过一旦接近天空城，那场暴风雨势必会毫不留情地来袭吧。 上次在毫无准备的情况下吃了闷亏，这次已做好心理准备，不会再那么轻易就遇难了。 「走吧，古夫林。这次的对手曾让我们毫无招架之力，想必会为你造成不小的负担吧……」 古夫林用响亮的吼叫声回应蕾贝卡。 它的意思好像在说「不需那么客套」一样。 蕾贝卡露出苦笑后，骑上了可靠的帕尔。 经过这几天完善的休养，古夫林的体能已调整到巅峰。只见它那庞大的躯体喷发出大量的魔力后，全身的肌肉瞬间紧缩。 「出击！」 古夫林一如朝天空发射的炮弹般展翅飞翔。 ◇ 古夫林不断升空，离海岸愈来愈远，一路朝著前些日子遇上〈梅卡尔暴风雨〉的那片空域挺进。 头上是天空，眼下是大海。 令人印象深刻的世界辽阔得彷佛无垠无际。 「我记得应该就是这片空域了。」 蕾贝卡把手放在眼睛上远眺，目测和海岸的距离。 她只记得大略的位置，并没有十足的把握。 上一次被暴风雨蹂躏过后，屋漏偏逢连夜雨，又接连碰上龙卷风，她和古夫林毫无招架之力地被迫坠落。那时完全没有确认自己在什么位置的余力。 蕾贝卡以暧味的记忆为线索，继续让古夫林往上空攀升。 最大的不安要素不在于那场激烈的暴风雨。 完全碰不到〈梅卡尔暴风雨〉，时间全都浪费在搜索上，这才是蕾贝卡极力想避免的情况。 她不清楚亚修他们目前身处什么样的状况。不过，相信他们很有可能已经找到线索，正全力准备和〈戴米乌尔苟斯〉进行最终决战。 不，亚修等人他们肯定已经有所行动了。 所以蕾贝卡也必须尽快取得「力量」，早早与他们会合才行。 「话说回来，居然把圣女的遗物藏在天空城……使徒梅尔卡到底在打什么主意？」 蕾贝卡重新思索起这个问题。 「如果她当真想要封印，大可以藏在其他结界。设下这种一下子冒出暴风雨、一下子冒出龙卷风的结界，只会带来反效果不是吗？感觉就像此地无银三百两，告诉其他人『天空城就在不远的地方喔』一样……不，说不定这正是梅卡尔的目的——」 就在这个时候。 一个彷佛从地心窜出的声音敲打了蕾贝卡的耳膜。 那是一道远雷。 「终于等到对方现身了，古夫林。」 远雷接连响个不停。 而且感觉得出来正不断往这边逼近。 古夫林竖起全身体毛，从喉咙深处发出低吼。 「这感觉就像被一群猛兽包夹了一样哪。不，说不定……」 蕾贝卡绷紧全身每一条神经，准备面对即将肆虐的〈梅卡尔暴风雨〉。 「我们早就已经被吞进了胃袋哪。」 这时，有雨滴打在蕾贝卡的脸颊上。 不知不觉间黑云罩顶，还伴随著阵阵的雷鸣。 厚厚的云层四处都有闪光乍现。 就像一群金色的蛇在仰头蠢动一样。 应该是天空城感应到有人入侵，终于发动了结界吧。 一眨眼雨滴转化成小雨，小雨又变成倾盆大雨。 与此同时，风声开始轰轰作响。 那风势之强烈，连飞行中的圣龙也被吹得摇摇晃晃。 「呜……」 蕾贝卡也一样，虽然装备了圣骑甲，可是只有稍有疏忽，恐怕瞬间就会被狂风吹走。 当然，情况跟上次突然遇袭不一样。在四姊妹的家疗养的期间，蕾贝卡可没有悠悠哉哉虚度光阴。 「古夫林，施展防御魔法！」 她立刻向帕尔下达指示。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 古夫林吼叫的同时，身体充满庞大的魔力，绽放耀眼的光芒。 显现在四周的防御魔法障壁保护了古夫林的全身。 原本在暴风的吹袭下摇摇晃晃的身躯回复到安定飞行的状态。 「好极了，作战成功。」 蕾贝卡面露微笑，海面附近出现了复数的龙卷风。一如早已锁定目标般，不断往身躯巨大的古夫林逼近。 仔细一瞧，龙卷风卷起了数量惊人的鱼。成千上百的鱼露出白色鱼肚，在空中飞舞。 上一次古夫林就是被龙卷风击坠的。 这次蕾贝卡可不会再眼睁睁看著自己被卷进龙卷风中。 上一次蕾贝卡一心只想逃命，甚至没发现有那么多鱼被龙卷风卷上天空的现象，可是这次不一样了。 没问题的，我还很冷静——蕾贝卡如此告诉自己。 「小心闪躲，古夫林你可以的！」 虽然有防御魔法护身，但那威力仍不容小觑，不可能毫发无伤。 受到蕾贝卡的鼓励，古夫林身手矫健地在龙卷风与龙卷风的缝隙间穿梭。虽然龙卷风就像猎人一样阴魂不散地展开追击，可是古夫林丝毫不为所动，冷静地持续闪避，令人难以相信那么庞大的身躯竟然能展现出如此精湛的机动力。 「很好，就是这样——」 当希望的曙光射进蕾贝卡的心房时，忽然有道雷光将她的视野染成白茫茫的一片。 ——咚轰轰轰轰轰轰！ 短暂的延迟后，接著响起了震耳欲聋的雷鸣。 落雷打在防御魔法障壁上，引发了惊人的冲击波。 「这点程度……不算什么！」 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 即使如此，蕾贝卡和古夫林依然平安无事。 魔法障壁也没有受到严重的损害。只有前端部分出现轻微的破损，不过古夫林发出一声吼叫后，马上就修复了。 「做得好，古夫林！天空城应该就在这个暴风圈外不远的地方——从现在开始，你只需要一直往上飞！」 蕾贝卡大喊道，伸出食指指著天空的尽头。 同时她开始唱起咒语。 「出现吧……一击必中的魔枪……」 蕾贝卡咏咒后，一道闪光乍现。 只见那道光旋即变成化作一把巨大的长枪。 「凯·波尔古！」 叫出名字的同时，蕾贝卡朝著头上掷出凯·波尔古。 ——轰！ 魔枪喷发出惊人的魔力，以雷霆万钧的气势直朝著天空尽头飞去。不久魔枪抵达如天花板般笼罩在上空的积雨云，开出了一个大洞。 但凯·波尔古并未因此减速，一如要贯穿积雨云般，贪婪地继续往上空挺进。 凯·波尔古通过的痕迹自然形成一条道路。 「上吧！那条长枪画出的轨迹就是我们要前进的道路！」 古夫林毫不迟疑地沿著蕾贝卡创造出来的道路继续往上空飞行。 ——咚！ 古夫林随著强大的冲击加速。 一股惊人的万有引力施压在蕾贝卡身上，若是一般的龙骑士可能早就瞬间失去了意识。 感觉体重彷佛膨胀了好几倍。 但蕾贝卡只是咬紧牙关，目不转睛地注视著自己掷出的长枪所开创出来的轨迹。 她没有不堪一击到会因为这点程度的压力而失去意识。 修行的成果确实地显现了。 说真心话，哪怕只是短暂的期间，其实蕾贝卡根本不想和亚修他们分开行动。那太痛苦。太寂寞了。 可以的话，她也不希望离开亚修他们。 但蕾贝卡终究还是下定了决心。 她深刻地体悟到一个事实！如果想打倒尤苏拉·L·萨尔文，需要的是强度足以打破自己的壳的修行。 就某种层面的意思来说，〈梅卡尔暴风雨〉或许正是这回修行的最终试炼吧……蕾贝卡如此心想。即使身陷如此严峻的状况，自己却还在想这种事情，这教她觉得好笑。因为只要判断稍有差错，可能就会丢了性命。 下个瞬间，古夫林终于冲进了积雨云。 它一头冲进几秒前凯·波尔古才穿出来的洞口。 「上啊，古夫林！」 ◇ ……后来不知经过了多久。 在穿越积雨云的期间，蕾贝卡也不敢再分心想其他事情，集中全副精神在骑乘上。 云的内侧三不五时就有闪电，感觉就像在满布著蜘蛛网的空间中通行一样。 而且每一根蜘蛛丝都是由闪电构筑而成，这种情况就跟受到全方位的攻击一样。 如果古夫林在途中耗尽魔力，导致防御魔导障壁解除的话，一人一龙势必瞬间死亡。不可思议的是，蕾贝卡却不觉得害怕。 只是朝著终点，一心一意地往上飞。 终于视野豁然开朗。 古夫林的巨大身躯终于突破了厚度惊人的积雨云。 「喔喔！」 蕾贝卡情不自禁地发出赞叹的声音。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 古夫林也一如在高唱凯歌般发出豪放的咆哮。 刺眼的苍穹在头上展开。 眼下是一大片宛如铺满了棉花般的云海。 此乃真正的绝世美景。 不，那个景色有多震撼，不是三言两语可以形容的。 自己到底身在多高的地方，蕾贝卡根本无法想像。 「姆！快看，古夫林！」 蕾贝卡忽然发现，有一异物般的物体飘浮在这壮丽的景色尽头。 虽然从这里看去那东西只有豆子般的大小，不过确实是有什么东西浮在天空没错。 不管怎么看，那都不像是自然界的产物。 「再加把劲吧，古夫林！朝著那个浮游物体前进！」 古夫林呼应蕾贝卡的吶喊，喷发出所剩不多的魔力。 随著古夫林的接近，那个谜之物体的全貌也渐渐明朗。 乍看之下，那就像无比巨大的岩石，可是并非单纯的石块。如果要形容的话，那就好比浮在天空的孤岛。 愈是接近，蕾贝卡的心情愈是亢奋。 终于，古夫林成功「登陆」了。虽然它冲得太快导致在地面滑行了一段时间，不过很快就停了下来。随后，蕾贝卡身上的圣骑甲一如达成了使命般自行消失，变回原先的旅人装扮。 古夫林降落在一片辽闹的草原。 那里的风景就彷佛童话故事里的场景，充满了农牧的风情。传进蕾贝卡耳里的是鸟啼与虫鸣，表示有生物栖息于此。 「不可思议……」 蕾贝卡一边观察四周，一边啧啧赞叹。 「地表面积应该跟骑龙学院的校地差不多大吧，到底是怎样浮起来的……」 蕾贝卡忽然想到——这么说来，艾可她们去修行的地点「圣地阿尔瓦雷斯」似乎也是建构在浮游岩上面的样子。说不定这座空岛跟圣地阿尔瓦雷斯有异曲同工之妙。 不过，有别于在世界地图上找得到的阿尔瓦雷斯，这座天空城被巧妙地隐藏了起来，应该是有不想让闲杂人靠近的明确理由存在。 「看来很可能……是因为圣女的遗物就封印在这里吧。」 蕾贝卡愈来愈有信心，继续观察四周。 在不远的地方有座小山丘。 山丘的顶端有一座看似城堡的建筑。 那座建筑古意盎然，看起来的感觉就像遗迹一样。 那不可思议的外观设计，不属于蕾贝卡认识的任何一种建筑风格。然而，蕾贝卡只是站著远眺，却被勾起了乡愁。 「那应该就是天空城了。」 附近除了那座城堡外，不见其他建筑。 「我们赶紧过去一探究竟吧，古夫林。」 蕾贝卡迫不及待地催促帕尔行动，可是却没有听到回应。 「古夫林？」 或许是突破〈梅卡尔暴风雨〉之后，魔力也消耗殆尽了吧？古夫林把身子缩成一团呼呼大睡了起来。 从它的睡脸可以感觉到完成一项伟业的满足感。 「辛苦你了。」 蕾贝卡面露微笑，就像在疼爱可靠的帕尔般，摸了摸它的肚子旁边。接著她转过头望向山丘。 与此同时，她发现了异状。 只见生锈的大门随著金属的摩擦声响缓缓地打开了。 可是却不见有人开门，难道会是门自己打开的吗？ 「我可以把这解释成欢迎我的意思吧——？」 蕾贝卡露出高傲的表情后，开始往山丘顶端移动。 山丘的坡面虽然设有简易道路，可是因为杂草丛生的关系，勉强才能认出那是一条路来。 因为不确定是否有陷阱，蕾贝卡一路上前进得小心翼翼。 不久她抵达了通路的终点——山丘的顶端。 那里有一扇看似森严的大门。刚才自动打开的门就像在诱惑蕾贝卡入内一样，现在仍维持全开的状态。 蕾贝卡大剌剌地穿过门，走进里头。 里头以前应该是座华丽的庭园，不过随著时间流逝，现在草木丛生，开满了五颜六色的花朵。 不只有小鸟和蝴蝶飞舞，还有貌似松鼠的小动物跑来跑去。 大概是被不请自来的访客吓到，动物们一察觉到蕾贝卡的气息便一口气鸟兽散。 蕾贝卡拨开茂盛的草木一路前进。 不一会儿，她来到了玄关口。 ——叽…… 这次换玄关的门自动打开了，左右两扇门同时开启。 门后感觉不到任何生物的气息。 不过可以肯定有什么东西躲著，蕾贝卡清楚感受到一股难以形容的气息。 那个存在发现蕾贝卡登陆后，一如在说「快来快来」般，刻意开启大门让她发现。 门的另一头是深邃的黑暗。 完全无法预测穿过门后将会遭遇什么。 眼前说不定是地狱的入口哪……蕾贝卡额头冒汗，加强了警戒。 话虽如此，如果裹足不前，也不会有任何进展。 出发前当著四姊妹的面放话『不入虎穴焉得虎子』的人，正是蕾贝卡自己。 「天晓得会碰上什么牛鬼蛇神……不，这样正如我所愿。」 蕾贝卡朝洞开的门口，笼罩了另一侧的黑暗跨出第一步。 首先是脚趾，接著是右手的指甲，然后是丰满乳房的尖端渐渐陷入黑暗之中。 那是一片相当浓稠的黑暗。 感觉得到那个密度并不寻常。 虽然明显有鬼，即使如此蕾贝卡还是心无畏惧，终于全身都进入了黑暗中。 世界彷佛突然扭曲了起来。 ——这是怎么回事……？ 本能告诉自己有危险逼近的同时，蕾贝卡感到一股异常的吸引力。 那感觉就像被排水沟吸进去一样。 蕾贝卡被化成漩涡的黑暗翻弄，同时整个人被吸向底部…… ——呜，抵抗不了！ 蕾贝卡瞬间眼前一黑，失去了意识。 ◇ 蕾贝卡做了个梦。 她梦见了自身的过去—— 说到罗雷亚蒙骑士团兰德尔男爵领地的名产，非葡萄酒莫属。他的领地有大片的葡萄田，而且随处可见酿酒工厂。 蕾贝卡的父亲兰德尔男爵是个质朴刚健、拥有标准骑士国风范的人物，深受家族与领民的景仰。其实他本来是婿养子，和兰德尔男爵家的独生女结婚后，继承了爵位。当时很多人都当这样的他是「攀龙附凤的人」，不过父亲透过自己的努力，最终赢得了名声。 他讨厌奢华、总把人民的生活摆在第一考量，如果有魔兽误闯村子，他总是奋不顾身，提著爱枪身先士卒地上阵——蕾贝卡的父亲，就是一名如此杰出的人物。 附带一提，兰德尔家的祖先是谁并不清楚。 现存的家谱只能追溯到约莫两百年前的时代。世界各国的贵族里，不乏拥有千年悠久历史的家族，相较之下兰德尔家根本无足轻重。 话虽如此，蕾贝卡还是以父母和家乡为傲，以前也理所当然地认为自己将会是兰德尔家的继承者。 这时候蕾贝卡还是独生女。 七岁后，蕾贝卡遵循骑士国的风俗，参加了〈幼生之仪〉。在龙之母授予幼生之后，她回到了家乡。 不只父母，家臣和领民全都欣喜若狂，热烈欢迎蕾贝卡的归来。 兰德尔家上次有人获选为育龙人已经是一个世纪前的事了。 兰德尔家立刻召开了庆祝会。 打扮得漂漂亮亮的蕾贝卡在家族和领民的围绕下，度过了一段幸福的时光。 当宴会的来宾个个酒酣耳热的时候—— 「太厉害了，蕾贝卡。不愧是本小姐的竞争对手！」 突然有名楚楚可怜的小女孩冲上前，用带有挑战意味的口气说道。 女孩有一头蓬松的橘金色鬈发，非常引人瞩目。 她就是洁西卡。 世世代代都以仆人身分侍奉兰德尔家的瓦伦泰家之女。 洁西卡天生丽质，让人觉得她如果一辈子都当女仆只是暴殄天物。本人也非常有自信，美中不足的是，她总是对蕾贝卡怀抱有过度的竞争意识。 「洁西卡！你这家伙，又不知好歹冒犯蕾贝卡大小姐了！真、真的很对不起！」 洁西卡的父亲慌慌张张地跑过来揍了洁西卡的脑袋瓜一拳。 他是瓦伦泰家的当主，同时也是兰德尔家的执事。爱女的无礼态度让他感到惶恐不已，俯首谢罪。 「有霸气是件好事。而且我感觉得出来洁西卡有不凡的才气，让她留在我家当仆人未免可惜。」 「感、感激不尽……！」 洁西卡的父亲大为感动，一副快哭出来的样子。 「这么说来，洁西卡两年后就满七岁了呢。既然你将蕾贝卡·兰德尔我视为竞争对手，那你必须先通过〈幼生之仪〉，取得幼生回来才行。」 「哼哼，那是一定的！其实我连帕尔要取什么名字都想好了。」 「哦。你还真是心急啊……可以跟我分享那个名字，当作参考吗？」 「我要叫它莉安侬！」 「唔，感觉品味还挺不赖的。我也要在我的帕尔诞生前帮它想好名字！」 说完，蕾贝卡把手放在自己的胸口上。她也不清楚龙的幼生寄宿在身体的哪个部位，只是直觉认为它应该就在胸口一带。 「真令人傻眼！你竟然还没想好，真不敢相信！」 「听说还要等上五年帕尔才会诞生呢。一般而言都是在主人进入骑龙学院就读的那一年诞生的样子，只要在那之前想好就行了。」 「啊啊，令人向往的骑龙学院……是啊，只要能成为育龙人，就不用怕会做为区区地方贵族的奴仆，低声下气地过一辈子了。如果能进入聚集了骑士国精英的骑龙学院，在那里遇见〈银丽骑士〉般的好男人，运气好的话说不定还能跟他两情相悦……！」 洁西卡露出做梦般的表情，沉浸在白日梦里。「区区地方贵族」这个说法听在心胸宽大的蕾贝卡耳里也觉得有些刺耳不悦，不过她并不讨厌洁西卡那力争上游的志气。 或许在旁人眼中洁西卡只是个问题儿童。因为她主观意识很强，而且又有把现实和幻想混为一谈的倾向。 不过洁西卡的态度也有让人觉得非常耀眼的时候。 令身为兰德尔家长女的蕾贝卡觉得自己似乎太过松懈了。 下个瞬间，梦里的光景一口气加速。 两年后，洁西卡顺利让龙的幼生寄宿在自己的体内。 又过了几年，蕾贝卡告别了家乡。 蕾贝卡·兰德尔正式成为安萨里邦骑龙学院的学生。 入学后不到一个月，帕尔终于诞生。蕾贝卡为它取名古夫林，那是某个传说里的英雄的名字。 没多久，蕾贝卡开始崭露头角，成了学生和老师公认实力优秀的知名人物。她吸引了学生会的注意，加入学生会展开活动。 基础班结束时，她理所当然地以第一名的成绩毕业。晋升到高级班后，更是威震八方，毫不意外地被提拔为学生会长。 没有多久，蕾贝卡·兰德尔的威名不只传遍学院都市，甚至远播到首都锋提恩的王宫。她不仅获颁光荣的「圣龙赏」，还取得到罗雷亚蒙圣龙骑士团工作的内定。 她成功踏上了对大部分的骑龙学院学生来说最梦寐以求的精英之路。 升上三年级后，很快地蕾贝卡对其中一名男学生还有他的帕尔产生兴趣。 不用说，那个人就是亚修·布雷克和幼龙艾可。 关于亚修，她还认得他的长相和名字。 因为亚修是学院头号问题学生，有一定的知名度。最引人侧目的是，他就在帕尔没出生的情况下，升上了高级班一年级。 一般而言，龙会在主人就读基础班一年级的时候诞生。当然或多或少都会有误差，有的龙在主人入学前就出生，也有的得等到主人上二年级后才诞生到世上。 不过都升到高级班了还不见龙的踪影……蕾贝卡不禁对亚修的龙感到好奇，没想到！幼龙艾可竟然拥有一副少女的身体。 这个事实可说是为蕾贝卡开启了新的视野。 因为蕾贝卡太过优秀了，对她来说学院生活就好比一条平坦的大道。 她并非觉得有什么不愉快，学生会的工作也带给她成就感。 可是有时候她会突然停下来。 然后她会扪心自问：这样的学院生活，真的是我想要追求的吗…… 坦白说，她已经厌倦做为一个完美无缺的学生会长，接受旁人的过度抬举了。 就在这个时候，亚修和艾可出现了。他们俩为蕾贝卡的学院生活带来了巨大的变化。 蕾贝卡的行动非常迅速。她立刻将亚修和艾可挖角到学生会，处处关照他们。 不……说不定只是蕾贝卡以为自己在关照他们，其实她才是获得救赎的那个人。 实际上蕾贝卡的学院生活从此变得波涛汹涌。她由衷认为，这才是自己追求的学院生活。 只不过，蕾贝卡误算了一件事情……那就是亚修这名男子的存在感不断在她的心中膨胀。 这份感情也就是蕾贝卡·兰德尔的——初恋。 时间继续加速，来到今年春天。 学期末考试结束后，蕾贝卡回故乡一趟。 她打算跟父母报告关于自己未来出路的想法。 如果学生生涯能一帆风顺地结束的话，按理而言这次的返乡还能顺道做毕业报告，可是在那个时间点，蕾贝卡还不能称作毕业生。 不只蕾贝卡，其他同学也一样。 去年秋天乌列尔王子的阴谋使骑龙学院有许多设施都损坏了。受到复兴工程的影响，毕业典礼也一再延宕。 本来应该是要等毕业典礼结束之后再返乡才对，但蕾贝卡还是执意选择这个不上不下的时期回家。 因为她想尽快跟父母表明自己的希望。 放弃罗雷亚蒙圣龙骑士团的内定，加入艾瓦隆圣龙皇骑士团继续活动——这就是蕾贝卡的心愿。 「……就是这么一回事，父亲大人。我打算毕业后继续留在艾瓦隆圣龙皇骑士团。」 晚餐时，蕾贝卡打开天窗说亮话后，父亲吓坏了。 打从出娘胎以来就一直是个优等生的蕾贝卡，表现总是超乎父母的期待。他恐怕想都没想到这样的蕾贝卡有一天，竟然会想违背父母的期待吧。 「等一下！你以为我会允许你做这么任性的决定吗？蕾贝卡！别忘记你要加入罗雷亚蒙圣龙骑士团的事已经拍板定案了。」 蕾贝卡早料到父亲会有这样的反应。 ……不过她还是受到了打击。 因为这是她生平第一次被父亲这样严厉地斥喝。 ——亚修创设的艾瓦隆圣龙皇骑士团。 虽然定位在骑士团，实质上乃是独立国家。 当然，骑士团并没有想反叛罗雷亚蒙骑士国的意思。相反的，和骑士国的关系还非常良好，而且还得到骑士王奥华德的承认。不仅如此，跟邻国谢普隆王国也建立了友好的关系。 即使如此，父亲还是一个字也听不进去。 「追根究柢，那不过只是一介学生所创立的骑士团罢了……它的价值有伟大到值得你舍弃崇高的罗雷亚蒙圣龙骑士团吗？」 「那是当然了，因为他们是我独一无二的伙伴。」 蕾贝卡羞于向父亲承认自己迷上了一名男子，再加上又见到父亲刚才那吓到大吃一惊的反应，所以只好用委婉的说法。 「我能理解你重视伙伴的心情，可是只要毕业后继续维持联络就行了。虽然一旦出社会后，就很难再频繁见面，不过也不代表你们会就此永别。」 「可是父亲大人，我相信艾瓦隆圣龙皇骑士团才是属于我的归宿。」 「你胡说八道什么！」 看来和父亲的讨论是不会有交集了，但—— 「亲爱的。既然蕾贝卡都下定决心，那也没有办法了。」 这时，享用著饭后的花草茶，始终保持沉默的母亲突然打了个岔。 母亲身材纤瘦，个头娇小，外表看似天真无邪的少女，长得和蕾贝卡一点也不像。母女俩唯一的共同点就是那头如火焰般的红发。 「可是啊……」 「这孩子有她自己的想法，我去看看维克特的情况。」 母亲面带笑容地说完后，直接离开了餐厅。 附带一提，维克特是蕾贝卡的弟弟，于三年前诞生，是兰德尔家期盼已久的长男。 弟弟的诞生可以说推了蕾贝卡一把。 如果维克特继承爵位的话，蕾贝卡就不需要受到家的束缚。 如果父亲铁了心不肯支持自己的决定，蕾贝卡甚至做好断绝亲子关系的觉悟。 也因为这时的蕾贝卡思考开始钻起牛角尖，所以她不能理解母亲的真意。 不过她一开始就有拉拢母亲支持，进而说服父亲的盘算。父亲虽然严厉，可是一直对拿母亲没辙。 只是这次事情毕竟非同小可，所以蕾贝卡本来以为母亲应该不会轻易认同她的决定才是。 没想到，母亲竟然二话不说，放手让女儿做想做的事。 蕾贝卡感动地热泪盈眶，追上母亲询问道： 「母亲大人……为什么？」 用小孩子般的步伐缓慢地通过走廊的母亲，转身面向蕾贝卡。 她只笑咪咪地问了简单的一句话： 「是因为男人对吧？」 「……！」 蕾贝卡不仅面红耳赤，还全身发烫。 母亲似乎老早就发现女儿的原动力来自恋情的样子。 母亲虽然看似单纯，其实也有心思敏锐的一面。 「嘻嘻，为了男人舍弃罗雷亚盟圣龙骑士团……不愧是我的女儿。你就放手去做想做的事吧。等事情告一段落之后——记得带那男的回家一趟喔！能迷倒蕾贝卡的男生……连我也很有兴趣想瞧瞧呢。」 母亲面露说是骄傲也不为过的笑容后，前往了维克特的房间。 蕾贝卡朝著那娇小的背影深深一鞠躬。 隔天，蕾贝卡回到骑龙学院——找亚修商量了关于自己的未来出路。后来维若妮卡王女出面搅局，举办了御前比武，而且对手还是那个尤苏拉团长…… 虽然历经波折，不过蕾贝卡在毕业后名正言顺地成为艾瓦隆圣龙皇骑士团的一员了。 蕾贝卡成功实现了自己的愿望。 ……下个瞬间，回忆突然暗了下来。 蕾贝卡一如婴儿般缩著身子孤伶伶地飘浮在黑暗中。 「……这里是？我到底怎么了……？」 这里明显不是现实世界。 难道自己不小心闯入了梦幻的世界吗？ 『……原来如此，那就是你的动机吗？』 忽然某人的声音响起。 蕾贝卡抬头一瞧，只见有个头骨浮在眼前。 「！」 胆大如蕾贝卡也吓了一跳。 毫无预警地出现的头骨。 而且有一条蛇缠绕在上面。 那条银色的蛇体表带著湿润的光泽，身体在头骨的眼窝钻来钻去，而且以一副懒洋洋的姿态高高抬起脖子。 它三不五时吐出前端分岔的红色舌头，那模样看起来有些阴森可怕。 『本来还很好奇能破解那个魔导结界的猛者到底怀有什么巨大的动机……没想到只是为了儿女之情吗？太教人失望了。』 蕾贝卡罕见地动怒了。 「闭嘴！你究竟是什么东西！」 『硬要说的话，我是这座天空城的守墓人吧。』 「这里果然是天空城的内部吗？」 『你的过去我都看过了。』 说完，蛇扭动身子。 头骨随之发出咯咯嗤笑。 不，实际上那只是蛇让骨头的下巴张动，使门牙喀喀作响地发出撞击声罢了，不过看起来就像是在嗤笑一样。 「偷窥淑女的过去感觉不是什么高尚的兴趣哪。」 『嘻嘻……你还挺有胆量的，看来你能突破那个魔导结界并非侥幸哪。不过，算你可怜。』 「你说什么？」 蕾贝卡抽动了眉毛，她这辈子从来没听人同情她「可怜」过。 『如果这不叫可怜，什么叫可怜——』 剎那，有东西随著「咻！」的呼啸声如怒涛般蜂拥而来。 原来是一堆触手。 所有触手一如鞭子般发挥强大的跃动感和弹性袭向蕾贝卡。 首先是左右手的手腕，然后是左右脚的脚踝，接著连手臂和大腿也沦陷…… 「你、你想干什么！」 蕾贝卡一如黏在蜘蛛网上的蝴蝶痛苦挣扎。 她甩著一头红发试图挣脱控制，可是触手丝毫不受影响。 蕾贝卡愈是挣扎，触手愈是纠缠得紧，毫不留情地撕破了她的旅人装束。 沿著从破掉的布料露出来的肌肤滑落的，除了蕾贝卡自身的汗水，还有触手尖端分泌的黏液。 或许是受年轻有活力的猎物的反应刺激而感到兴奋，触手的动作愈来愈激烈了。 「呜！我不会受到这点屈辱就动摇——啊啊……！」 蕾贝卡想故作坚强，可是却情不自禁地发出娇喘。 有几只触手伸进了裙子里面。 触手在裙底爬来爬去，就像在抚摸大腿一样。 一股厌恶感油然而生。明明感觉是如此恶心，可是身体却不知何故产生了反应。 突然有一条触手撕破了蕾贝卡的裙子。 纯白的内裤和线条漂亮的美腿顿时一览无遗。 然后其中一条特别粗壮的触手一如特攻队长般钻进了大腿的缝隙。 「不、不可以！那里绝对不……！」 异常的触手一边恶心地蠕动著，一边往蕾贝卡最羞耻的部分深入…… 「住、住手！我绝不允许你继续冒犯！」 当蕾贝卡噙著泪水把脸别向一旁时。 『嘻嘻嘻……这模样还真好看啊，蕾贝卡。』 一直沉默不语的蛇终于再次开口： 『我问你一个问题。你爱得死去活来的亚修·布雷克……你当真认为那个男人有把你放在心底吗？』 「什么……？」 『其实你早发现自己不可能成为亚修·布雷克的「最爱」了吧？』 「……！」 那个问题就像一把锐利的长枪刺入蕾贝卡的胸膛。 『亚修·布雷克的身旁总是有幼龙艾可陪伴。她和亚修·布雷克的羁绊比任何人都还要强大，同时她也是一名貌美如花的少女。蕾贝卡啊……不管怎么看，你都没有胜算啊？』 真是狗嘴吐不出象牙的家伙——蕾贝卡咬牙切齿地心想。 不过这个事实她早就心里有数。蕾贝卡明知如此，还是继续恋著亚修。喜欢这种心情，不是那么简单能自我控制的。如果轻轻松松就能放弃，也就表示那份感情就只有那点程度而已。 再者，将来的事情烦恼再多也于事无补。 现在蕾贝卡只想和亚修并肩作战保护人类不受〈戴米乌尔苟斯〉的野心迫害。 没错，这样就够了。 能待在亚修身旁战斗，那就是蕾贝卡的幸福。蕾贝卡就是为了得到达成这个目的所需要的力量，才会迢迢千里来到天空城。 若能找到使徒梅尔卡所封印的「圣女遗物」，或许就有办法获得崭新的力量——她把一线希望寄托在这。 「看来你似乎是在考验我的样子……哼，想不到我还被瞧得真扁哪！」 （插图153） 蕾贝卡的心中燃起了猛烈的斗志。 红莲的光辉以蕾贝卡的裸体为中心，刺眼地照耀了四周的黑暗。 「我是蕾贝卡·兰德尔！在骑龙学院人称〈真红女帝〉！」 瞬间，疯狂蹂躏著蕾贝卡的触手群就像遭到爆风吹袭般往四面八方飞散了。 『唤噢……好惊人的灵魂光辉！』 蛇彷佛受不了刺眼的光线般扭动身子，把头缩进了头骨的内侧。 「自称『守墓人』的蛇！快告诉我圣女萝莎·玛莉亚遗物的情报！」 蕾贝卡彷佛成为火焰的化身般，全身斗气高涨。 『……哼，我见识到你的觉悟了。』 蛇放弃似地喃喃自语后，蕾贝卡的意识又暗了下来。 ◇ 「……！这里是……！」 蕾贝卡顶著意识朦胧的脑袋起身。 刚才将蕾贝卡封闭起来的黑暗彻底消失了 蕾贝卡紧张地检查自己的服装，没有什么太大的异状。先前明明被撕裂得破破烂烂，如今已恢复了原状。那一定是某人让我做的梦吧，蕾贝卡心想。 这里是疑似礼拜堂的祭坛的空间。 虽然不怎么宽敞，不过天花板很高。内部装潢古色古香，看起来历史悠久。 墙壁和柱子上有雕刻，那仿自动物和天使的造型不若现代风格那么乾净俐落。可是也正因为如此，反而带给人温暖的感觉，也更有亲和力。 蕾贝卡起身后打量四周。 看来这次是真正抵达天空城的内部了。 祭坛上有一具棺木，一名身穿祭服般服装的少女就坐在棺木上头。 少女给人一种不食人间烟火的感觉。 她的肌肤让人联想到赛璐珞人偶，表情空洞无神。明明她在注视著蕾贝卡，可是彷佛没把任何东西看进眼底似的。 感觉她同时拥有女童的单纯以及老妇的城府。 她的右手抓著一把前端有骷髅头与蛇雕刻纹饰的拐杖，看起来就像先前和蕾贝卡在黑暗中对峙的骷髅头和蛇。 这家伙不是简单人物……虽然气势输了一截，不过有句话蕾贝卡无法忍住不说—— 「你不认为坐在棺木上是种不礼貌的行为吗？」 『啊？应该没关系吧～？因为这具棺木里面装的是我自己的尸体！』 一个充满跃动感的声音在蕾贝卡的脑海响起。 「什……」 蕾贝卡惊讶得全身僵硬。 『欢迎来到天空城，蕾贝卡！很抱歉刚才冒犯了你。因为我必须测试你是否真的有资格继承圣女萝莎·玛莉亚的遗物。透过测试，我终于大致瞭解你是什么样的人，又肩负什么样的责任了！』 「…………」 『那么，容我向你自我介绍。我就是圣女萝莎·玛莉亚的首席使徒——梅尔卡。不……严格说来，应该算使徒梅尔卡的残留思念吧。』 「感觉有点难以置信……」 『你要把我当梅尔卡本人也不成问题就是了。』 圆滚滚的大眼，灿烂无比的笑容。 宛如向日葵般的少女。 比起在艰涩的传说中登场的「首席使徒梅尔卡」，她的形象更贴近跟库莱儿借阅的童话 『梅尔亚的冒险』的女主角。或许是后世的童话作家所创造的故事内容，比艰涩的资料更能切实地描写出使徒梅尔卡这名人物的风貌吧。 那头如烈火般的红发感觉也很适合梅尔卡的性格。不仅如此，看起来跟蕾贝卡的红发几乎一模一样。 「……梅尔卡大人。你的思念还留在这里，表示遗物还没交给其他人，我可以这么解读吗？」 虽然为时已晚，不过蕾贝卡一改先前说话的语气，放尊重了许多。不，蕾贝卡是在不知不觉间对她心生敬畏。虽然只是残留思念，对方好歹是曾侍奉过圣女萝莎·玛莉亚的首席使徒。 『啊哈哈！现在才敬畏我，感觉好奇怪啊。言归正传吧，遗物我还保管得好好的呢。我等待像你这样的人出现已超过一千年之久了……到头来成功突破那场暴风雨的，蕾贝卡你是第二个。』 「我不是第一个进来的，可是遗物却完好如初……？第一个拜访者好不容易突破了防守那么严密的魔法结界，却没有拿到遗物吗？」 『嗯，她是在十年前左右找到我的吧？对了，她跟你一样都是龙骑士……而且当时还是骑龙学院的学生。』 「学生？十年前还在上学，那时就有能力抵达天空的人到底是……」 这瞬间，某个人物的身影鲜明地浮现在蕾贝卡的脑海中。 「那个人的名字该不会是叫尤苏拉·L·萨尔文吧？」 『没错，就是那个名字。不过坦白说……她勾不起我的兴趣。虽然她跟你一样都有经过刚才的洗礼……』 「……洗礼是指那个品味低俗的梦吗？」 蕾贝卡皱起眉头。 『对，就是那个！尤苏拉她不管自己的身体怎么被蹂躏，她就是毫不在乎，好像一切都无所谓一样……只是露出空洞的眼神一直忍耐。』 「听起来还满像她的作风的……」 『虽然只是做梦而已，可是观赏起来一点意思也没有。应该说，愈看愈可怕耶。相对的，蕾贝卡你的反应简直棒极了，我看得很满足喔。什么「住、住手！我绝不允许你继续冒犯……！」——啊哈哈！跟触手讲「冒犯」，真的好好笑喔！』 「…………」 蕾贝卡因极度难为情，一双拳头不停发抖。 『不过只要成功抵达天空城，就有资格可以继承遗物了。我本来是想跟尤苏拉好好说明情况的啦，不过——』 「等一下。既然抵达天空城就算合格，那我不就根本没有接受那种屈辱洗礼的必要吗？」 蕾贝卡红著脸提出疑点。一想起那个逼真的触感，她就忍不住要起鸡皮疙瘩。 『啊哈哈～那个算余兴节目啦。而且这么做还可以摸清来访者的为人，所以算是一石二鸟吧！』 这番话听在蕾贝卡耳里就像满嘴歪理，不过她选择保持沉默。 『总之，我跟尤苏拉说明了有关圣女的遗物……结果她好过分喔！』 梅尔卡忽然火冒三丈。 『尤苏拉她说了类似「我不是来寻宝的。我对那种游戏一点兴趣也没有，既然这个魔导结界已被我成功破解，这趟旅行就算结束了。告辞。」之类的话后，她掉头就走了！吓我一跳说……』 蕾贝卡深深地觉得，这确实很像尤苏拉的风格。 基本上她只对「自己的力量」有兴趣。 也就是这个原则使执著要赢过亚修的尤苏拉高举叛旗加入〈戴米乌尔苟斯〉。她会在学生时代就挑战天空城，大概也只是想测试自己的能耐。 当然，她会采取那么极端的行动，应该不单只是原则的关系。不能否认尤苏拉本身心理有某种漏洞、缺陷。虽然她有一张彷佛圣女般的面孔，可是就某种层面的意思来说，说不定她是超弩级的变态…… 不过尤苏拉的这种个性这回却让蕾贝卡占到了便宜。如果尤苏拉有一般人的七情六欲的话，或许圣女的遗物就会被她拿走了。 「那么，请问梅尔卡大人。圣女萝莎·玛莉亚的遗物是什么东西呢？」 『放心啦，蕾贝卡。萝莎·玛莉亚大人的遗物一定能呼应你的心愿的。在偷看过你的记忆之后，我已经瞭解下界的情况了。坦白说我完全不知道下界的局势会变得那么混乱，毕竟我只是足不出户的残留思念啊。无论如何，千万不能让贤龙王印波尔克复活——这个心情我也跟你们一样。』 「感谢支持。」 『事不宜迟，立刻拿出来给你瞧瞧吧，圣女萝莎·玛莉亚的遗物！』 梅尔卡高举拐杖的同时，让人心惊胆战的地鸣声随之回荡。 那不是错觉，也不是梦。建筑物真的在摇晃。 这时蕾贝卡前方的地板出现了正方形的洞口。仔细听，可以听见齿轮和齿轮咬合的声音，看来似乎设有机关。 不过那似乎不是一般的机关。它会呼应使徒梅尔卡的意图发动，感觉上是非常特殊的构造。 有某个物体缓缓地从前方的洞口浮出。 当那物体露出全貌后，机关顿时停止转动。 「喔喔……！」 蕾贝卡忍不住发出赞叹。 乍看下，那就像屈膝祈祷的圣女雕像。 但那并非一般的雕像。 雕像身上装备著散发神圣光芒的圣骑甲。 若用不敬的说法，这尊圣女像就好比是展示圣骑甲用的「底座」吧。 话说回来，这真的是一套非常美丽的铠甲，每一片经过仔细打磨的金属都散发出宛如镜面般的光泽。 各装甲都有著曲线优美的造型。每一根线条都充满了跃动感，甚至彷佛能感觉得到呼吸。 『呵呵，很美对吧？这就是圣天龙骑士萝莎·玛莉亚从帕尔「艾可」手中得到的圣骑甲。帕尔死去之后，就慎重地保存在这个结界内部了。』 「这怎么可能？」 圣骑甲是非常强力的武器，但帕尔的魔力一旦耗尽便会随之解除。如果帕尔死了，按理说圣骑甲也会永远消失才对…… 『只要放在这座天空城保管就没有问题。换言之，天空城是持续灌注魔力给这套圣骑甲，以免它消失的装置。』 梅尔卡自信满满地宣言后，露出得意的笑容。 「你说什么……！」 『蕾贝卡你非常渴望力量。所以才会冒著生命危险前来天空城。不是吗？』 「是的。」 蕾贝卡正色点头承认。 『可是你没有充裕的时间来加强实力。』 「虽然不甘心，可是你说的没错。」 『既然如此你就收下圣女的遗物吧！这也是萝莎·玛莉亚的遗言。如果未来有真正需要这套圣骑甲的人出现，就将这套装备献呈给那个人。』 「你要我穿上这套圣骑甲吗？这也太强人所难了吧……」 圣骑甲是帕尔配合主人体型创造出来的客制品，他人的圣骑甲不是那么简单说装备就能装备的。 『那当然了。没有人要你直接穿下这套装备。』 「那我到底该怎么做……？」 『这个嘛……不如大手笔地拿去当作新圣骑甲的材料如何？』 蕾贝卡傻眼了。 「你的帕尔名字是叫古夫林对吧？它的力量既然强大到能突破那个魔导结界，一定能有效活用这些材料的。」 「可是我从来没听说过有这种方法……」 『吶，现在有容你犹豫不决的余地吗？』 梅尔卡的残留思念宛如幽灵般在空中移动后，定睛盯著蕾贝卡的脸。 『蕾贝卡你是为了获得新的力量，费尽千辛万苦才来到天空城的吧？在你决定那么做的当下，就已经打破常识的框架了。事到如今，你根本没有踌躇、犹豫的必要啊。』 「或、或许是这样没错。问题是，适合继承这套圣骑甲的……应该是亚修·布雷克吧？他才是拯救这世界的势力的中心人物。论继承资格，应该是他比较合适——」 『原来你在意这种问题？你不需要担心啦。有资格继承这套圣骑甲的，就只有实际到过天空城的人而已。因为这是萝莎·玛莉亚吩咐的遗言。除非亚修·布雷克现在也来到天空城，那就另当别论了。』 梅尔卡耸耸肩，目不转睛地看著蕾贝卡。然后露出温柔的笑容。 那个感觉就好比和蔼的母亲。 「……！」 蕾贝卡吓了一跳。行为举止都很小孩子气的梅尔卡居然也会露出这样的笑容，完全出乎她的意料。 『再说，蕾贝卡你给我一种命运的感觉呢。』 「这话怎么说？」 『我重新向你自我介绍吧。我名叫梅尔卡。是圣女萝莎·玛莉亚的头号使徒。虽然没有流传到后世，不过我的姓氏是艾洛亚·兰德尔。』 「艾洛亚·兰德尔……兰德尔？」 蕾贝卡愣住了。该不会一场天大的奇迹就发生在我的眼前吧？有一股预感沿著蕾贝卡的背脊慢慢往上窜。 『没错。兰德尔家是艾洛亚·兰德尔家分出去的家系。』 「这么说来，你是……我的远祖了吗？」 『嗯，看得出来，我们都是红发的。』 「红发又不是什么多奇特的发色吧……」 『红发也是有很多种颜色的。我跟你的头发都是烈火般的红色——其实这颜色可是非常罕见的呢。你看，我们的发色一模一样吧？』 梅尔卡面露微笑后，手伸向蕾贝卡的头发。 蕾贝卡自然而然受到带动，手也伸向梅尔卡的头发。 想当然，她们无法摸到彼此的头发。 手指穿过了对方的身影。 即使如此，蕾贝卡还是觉得自己跟梅尔卡互相接触。 内心的深处部分彷佛确实连结在一起了。 『那么，马上进行传送喽。』 一如要除去蕾贝卡心中的感伤般，梅尔卡用开朗的声音说道。 萝莎·玛莉亚的圣骑甲瞬间被光之粒子笼罩。不久，所有圣骑甲消失后，只留下白色的圣女雕像。 「传送到什么地方去了？」 『当然是古夫林的工房了，接下来就看古夫林的技术了。我相信它一定会完成非常完美的圣骑甲的。说不定会比萝莎·玛莉亚的圣骑甲还棒喔！……哎呀呀，时间好像快到了。』 「……时间吗？」 梅尔卡不知怎的面露落寞的笑容。她的身影渐渐地淡化，现在隐隐约约可以透过她的皮肤看到后面的东西了…… 已经到分别的时刻—— 『你想的没错。我成功达成了使命，所以……已经失去继续存在的理由了，这是我的命运。永别了，蕾贝卡。继承我血统的子孙……能遇见你……真的太好了。我等了一千年以上的漫长时间……也总算没有白费——』 「梅尔卡大人！」 虽然明知自己没办法阻止，蕾贝卡还是展开了行动。她无法眼睁睁看她消失。她一如要抱紧梅尔卡般伸长了双手。 『谢谢你为我带来幸福。』 梅尔卡的残留思念如星屑般闪烁，留下最后的一句话后，慢慢地消失了。 蕾贝卡呆若木鸡地愣在原地，只是一直望著虚空，甚至没发现自己哭得泪如泉涌。 半晌后，蕾贝卡用袖子擦掉眼泪，收起悲伤的表情。然后她在胸前十指交扣，献上祈祷。 「感谢你。我的祖先，圣女萝莎·玛莉亚的首席使徒，梅尔卡·艾洛亚兰德尔——」 "The Descendant of Milka ～A.S.B.1366.09～" is closed.

王都阿卡姆——在绚烂的市街刮起的夜风开始带著浓浓的秋天气息。 亚修等人以阿卡姆城为据点，设定好出发日全力备战。 话虽如此，作战内容早已经拍板定案，魔导艇迪朗达尔也有谢普隆王国的技术人员在全力整修当中。 所以亚修等人能做的准备只有「养精蓄锐直到出发那天」而已，休息也是任务之一。 ……然而，即使他们想要休息，也不见得就能如他们所愿。 正当大家想认真休养的时候，西尔维亚突然提起一个问题： ——对了……你们的暑假作业都搞定了吗？ 闻言，所有人的表情都冻结了。 放暑假后，各科的负责教官都有指派课题，必须在开学前完成作业是所有学校的共同规定。 遗憾的是，现阶段搞定暑假作业的人，只有西尔维亚和马克斯。 ——问题是现在是关系到世界会不会毁灭的紧要关头，暑假作业的事也只能先搁在一旁…… 雷蒙提出异议。 —那你就错了。当我们打破〈戴米乌尔苟斯〉的野心后，将会重回熟悉的学院生活，暑假作业也不例外。不趁现在早点写完，暑假最后一天可能会欲哭无泪喔？ 被西尔维亚当头棒喝的雷蒙只能哑然无言。 亚修也跟雷蒙一样早把暑假作业的事拋到了脑后，不过他同意西尔维亚的意见。 没错，一旦结束这场战争后，亚修等人将回归安定的日常生活。 到时要是以「作业我忘记写了。因为要忙著拯救世界……」为由跟老师辩解的话，骑士的面子可挂不住。 再者，艾瓦隆圣龙皇骑士团同时也是学院的学生会。为了要做为其他学生的楷模，暑假作业万万不能拖延。 于是，亚修等人决定利用出发前的这四天时间举办合宿。跟奥斯卡告知这个决定后，她爽快地帮忙安排了「合宿场地」，那是一座目前已无人使用的小小离宫。 另一方面，艾可因为是龙族所以没有写暑假作业的必要，她为了不要妨碍亚修他们用功，一下子和阿妮亚一起照顾墨尔德雷德，一下子和露库蕾齐亚还有里拉一起在离宫探险，一下子 跟科赛特和悠妮丝学习料理和泡茶的方法，度过了一段温馨欢乐的时光。 不能和亚修独处，固然令她感到寂寞，可是像这样和朋友互相陪伴的时间，感觉也是独一无二的回忆。 欢乐的时光总是眨眼即逝。 意外展开的合宿一下子就来到最后一天——处女宫之月第十四日的晚上。 同时也是出击前夜。 ◇ 亚修等人早早用过晚餐后，往寝室移动。 寝室有两间，一间是男生的卧房，另外一间则是足以让所有女生挤下的超大房间。 直到昨天为止，男女在用过晚餐后就会分成两边各自过夜，可是今晚不一样。大家约好上床就寝前，先在大房间齐聚一堂天南地北闲聊。 「打、打扰了。」 亚修紧张得心脏评评跳，穿过大房间的门。 「竟然能受邀去女生房间做客，感觉好像在做梦。」 「好紧张啊……」 一脸兴奋的雷蒙和态度战战兢兢的马克斯紧跟在亚修身后。 才刚一脚踏入房内，亚修就发现一件事。 室内弥漫著一股花香，或许是点燃了露卡调制出来的精油吧。 那个味道闻起来不会过度甜腻，甚至有一股清凉的感觉，似乎有帮助睡眠的效果，感受得到露卡的体贴与用心。 「亚修，你可别因为受邀来我们房间，就在脑子里动什么邪念喔？」 换上了睡衣的艾可严正声明。 「没有啦，我怎么敢！只是觉得味道很香而已啦……」 「这个药草是在王都的市场买的。」 露卡得到亚修的夸奖似乎很开心，整张脸红了起来。 「味道真的很香呢～我也想拿回去送妈妈当礼物。」 琳达不停深呼吸。 「……有需要的话随时可以跟我说。」 露卡面露浅浅一笑，腼腆地回答道。 ——话说回来…… 亚修重新在房间里张望。 艾可、西尔维亚和科赛特、露卡、洁西卡、阿妮亚和墨尔德雷德、米拉贝勒和悠妮丝、露库蕾齐亚、里拉和爱兽梅什金，以及琳达和珀西瓦尔——住在这房里的全是面熟的成员。 除了无时无刻都坚持穿女仆服的科赛特和悠妮丝以外，其他人都换上了自己准备的睡衣和连身睡袍。 「不、不要一直盯著看……很难为情。」 「男生要来的话，感觉还是应该要穿便服的。」 西尔维亚和米拉贝勒都害臊得面红耳赤。大概是穿睡衣的样子被人看到后，顿时感到不好意思的关系吧。 「唉～真希望熄灯后还可以跟亚修大人继续打得火热。」 身穿质地轻薄连身睡袍的洁西卡用娇艳的声音叹了一口气，透过睡衣隐隐约约可以看见丰满的胸部和有满满蕾丝当缀饰的内衣裤。 「……洁西卡，你话说得太白了。」 露卡用冷冷的眼神泼了洁西卡冷水。她身穿无袖小背心和短裤，一身清凉。 「该、该怎么说呢，我真的可以跟你们一起吗？感、感觉这里都是赫赫有名的大人 物……」 贝亚特丽斯摇摆著双马尾，神情不安，有花朵图案的睡衣穿在她身上非常适合。 前些日子贝亚特丽斯还处在困境里无法脱身。结果时来运转，变成现在这样的状况，也难怪她会觉得无法适应。自从来到谢普隆王国之后，她就一直在摸索拯救祖国的方法。 「嘻嘻，感觉还满有意思的，我也跑来凑热闹了。」 娜比语气娇媚地喃喃说道，平常总是窝在遗龙工房的娜比难得参加活动。 看到娜比衣衫不整地躺在床上的样子，亚修不禁心跳加速，今晚的娜比看起来比平时要性感多了。 另一方面，让人帮忙换上公主气质睡袍的墨尔德雷德则跨坐在梅什金的背上，在房间后面嘻嘻哈哈地嬉闹。露库蕾齐亚笑呵呵地看著她玩耍，但相对地，阿妮亚和里拉则是看得一脸惊恐、冷汗直流。 「呵呵。没想到这种合宿还满好玩的嘛。还是学生的时候，碰上这种活动我总是缺席，看来是我不懂得把握。」 奥斯卡语带苦笑地说道。现在她放下女王的身分，以亚修的同伴之姿加入放松的行列。她身披缀著光泽毛皮的睡袍坐在床上，隐隐约约露出大腿，那个模样就像在诱惑亚修一样。 「唉，真不知该说你们天真，还是胆识过人。」 世界的顶尖学者阿斯克勒庇俄斯也在房里。有著俏皮图案的睡衣穿在她身上毫无违和感，完全就是小女孩的外表。 「话虽这么说，主人您现在不是比骑士团的各位还要悠哉吗？」 依然穿著便服的法娜从阿斯克勒庇俄斯的身旁出现。的确，阿斯克勒庇俄斯就像小猫一样躺得懒洋洋的。 雷蒙发现法娜在场后顿时停止呼吸，亚修注意到那个反应后不禁莞尔。看来雷蒙对法娜的感情随著时间的过去，愈来愈强烈了。 不过最教人惊讶的，是维若妮卡的出席吧。她的个性不像是会出席这种场合的人，实际上西尔维亚和米拉贝勒也清楚地把「为什么姊姊大人会在？」的疑问挂在脸上。 即使是维若妮卡现在也脱下铠甲，换上了薄绢的睡袍。 「今、今晚就别管什么身分了。大家别在意我，尽情享乐吧！」 维若妮卡一如要消除众人的疑问般大声宣言后，立刻开始喝起葡萄酒。 「略略略，别忘了咱也在啊。」 阿布杜妮雅躺在维若妮卡旁边跟爱兽阿库嬉闹玩耍，看来她是打算跟阿库躺在地板睡觉的样子。阿布杜妮雅应该放心不下自己的妹妹阿妮亚吧。 「——喂～我带那个人来了。」 一个耳熟的声音响起的同时，房门「碰！」一声猛然打开。 进门的人是赛乐丝。 刚才没在奥斯卡身边看到赛乐丝就觉得有些奇怪，原来她有事出门一趟的样子。 「打、打扰了。今、今天承蒙邀请，我、我感到非常光荣……」 赛乐丝手上拉著一个唯唯诺诺地走进房里的女孩，那个人正是克瑞姆希尔。她右手拿著白木的拐杖，左手提著一个大包包，里面装的应该是过夜用的用品和换洗衣物吧。 于是，终于全员到齐了。 ——蕾贝卡小姐今天也赶不回来吗…… 亚修的脑海里浮现出蕾贝卡那充满自信的笑容。 ——不，蕾贝卡小姐不会有问题的，我不相信她怎么行……她一定会在我们突袭〈方舟〉前赶回来的。 ◇ 聚会的气氛正热络。 亚修的头顶可见满天星星的夜空，他刚才溜出聚会跑到二楼露台吹晚风。 兰斯洛特、高文、亚里安洛德、莉安侬、布里基德五头圣龙，在建筑物正面缩著身子睡得正甜。离宫四周是绿意盎然的庭园，正是适合龙族休息睡觉的场所。 「呼……」 亚修的脸颊会变得格外火烫，似乎是因为不小心误饮了酒的关系。 为了维若妮卡、阿布杜妮雅还有阿斯克勒庇俄斯等大人，桌上备有倒了水果酒的玻璃杯。 晚风从露台的窗户的缝隙吹进室内，使窗帘轻轻地飘啊飘的，依稀可以听见大家说说笑笑的声音。 没有人刻意提起明天将发动的战斗，而是天南地北地聊著不著边际的话题。 ——出击前夜。 不过亚修看得出来每个人心里都怀抱著不安。 因为亚修自己也不例外。 万一无法阻止〈戴米乌尔苟斯〉的野心呢？ 万一贤龙王印波尔克复活的话呢？ 万一有大半的人类灭亡呢？ 万一萨佛那罗拉渴望的「新世界」成真呢？ 亚修心里怀抱著无限的「万一」。想必在场所有人的心情都跟他一样吧。 ——不会有问题的，因为我有许多伙伴。 过去的亚修也只是一介学生。 而且还是苦等不到帕尔诞生，一名扶不起的阿斗。 被当成问题学生冷漠对待的那段岁月。 如果当时有人告诉自己未来将发生的事，自己会信以为真吗？ 答案是否定的。 直到那一天——亚修遇见了艾可。 人生一如文字所示，有了彻底的变化。 每天被艾可耍得团团转。 加入学生会，身边的伙伴愈来愈多。 还搞不清楚状况，亚修的人生就有了惊涛骇浪的发展。 七岁的时候就在〈幼生之仪〉和西尔维亚相识的事情也水落石出。 战斗和受伤成了家常便饭，也曾经在鬼门关前徘徊过，即使如此——亚修还是好好地活了下来。 艾可诞生以来，已经过了一年半的时间。 简直是一连串的奇迹。 不，不对。 用「奇迹」两个字交代这一切的话，不只对其他人，对自己也是一种失礼的行为吧。 就在亚修想到这里的时候—— 「欸，亚修，亚修你听得到吗？」 「喂，你是怎么了？心不在焉的。」 「哥，你有什么心事吗？」 亚修心头一惊，立刻回神。 艾可、西尔维亚和琳达都一脸讶异地窥看著亚修的面孔。珀西瓦尔坐在琳达的头上，用圆滚滚的大眼望著亚修。 艾可和琳达穿著可爱的成套睡衣裤，西尔维亚穿的则是连身睡袍。 三人的头发随著徐徐晚风在空中飘荡。 一股柑橘类的香味朝亚修扑鼻而来。 「抱歉。我在想一些事情。」 虽然被少女的芳香刺激得内心小鹿乱撞，亚修还是开口回答道。 「你不会是心情惆怅地在回忆人生吧？」 「别乱回忆，感觉多不吉利。」 「哥，你还是一样动不动就爱操心呢。」 被一一道破事实，亚修露出苦笑。 「哈哈，我投降，全都被你们看穿了哪。」 「那当然，不要小看你的帕尔了。」 「因、因为我一直都在关注你啊！」 「你们两个都还太嫩了！论和哥哥相处的时间，没有人比得过琳达我！」 三人不甘示弱地你瞪我我瞪你，一会儿后突然「噗！」地喷笑。 「真是的，都什么节骨眼了，这还有什么好争的啊？」 西尔维亚苦笑著耸肩后，艾可和琳达一如在表示同感般，露出了难为情的笑容。 「哎呀呀。原来大家在这啊。」 聚会开始后，就一直辛勤为大家提供服务的科赛特也来到了露台。 「明天大清早作战就要开始了，还是早早上床就寝比较有精神吧。」 亚修拿出怀表一看，马上就要半夜十一点钟了。科赛特说得没错，明天一早就要执行作战，熬夜不是什么聪明的举动。 「谢谢提醒，科赛特小姐，那我们差不多该回房了吧。」 正当亚修催促艾可等人离开露台的时候—— 「大、大事不好了！」 有人慌慌张张地从庭园外冲了过来，似乎是一路从王宫跑来这里的样子。 本来还不知道是谁，结果竟是卓克拉瓦伯爵。平时看起来就像位风流倜傥贵公子的他，难得也有如此惊慌失措的时候。而且能让一国宰相跑得如此气喘吁吁，可见一定有什么严重事态发生。 「卓克拉瓦伯爵！发生了什么事？」 亚修从二楼露台向他大喊。 「唤噢，亚修大人你还醒著吗？刚才骑士国政府送来了最新的情报——」 亚修等人立刻将卓克拉瓦带入离宫的其中一间房间。 这个气氛明显非比寻常，朋友间的小聚会也因此中断，所有人都紧张兮兮地注意著卓克拉瓦。 「骑士国政府送达的报告到底是……？」 亚修询问后，卓克拉瓦用手帕擦额头上的汗水，露出凝重的表情开口： 「请冷静听我说。亚修大人……这件事与你有密不可分的关系。」 「跟我？」 亚修感到纳闷。骑士国政府究竟特地捎来了什么消息？亚修毫无头绪。 「卓克拉瓦。别卖关子了，有话快说，我也被你吊足了胃口。」 奥斯卡催促道，卓克拉瓦深深地点了一下头。 「我也赞成。我们骑士国究竟发生了什么事？」 维若妮卡王女也挂念不已。既然是骑士国政府捎来的报告，按理说跟维若妮卡也脱离不了关系。 「呃……这件事是关于亚修大人的故乡——阿鲁巴村。」 「什么！」 「阿鲁巴村……」 亚修和琳达同时叫出声来。 这答案完全超出两人的预料。 阿鲁巴村不过只是一座边境的萧条小村落。为什么阿鲁巴村这个地名会在这个场面登场呢？卓克拉瓦会脱口说出「阿鲁巴村」这个固有名词，本身就是一件相当吊诡的事。 「阿鲁巴村到底发生了什么事？」 亚修心情焦虑地向卓克拉瓦逼问。 「其实……前些天终于证实，阿鲁巴村所有居民突然都凭空消失了。」 「凭空消失？该不会连我妈都……？」 「没错。骑士国政府的报告还特别用『包括亚修·布雷克的母亲在内所有村民都消失不见』的记述方式来说明。而且消失的不只村民，连家畜和宠物……全都消失得无影无踪的样子。」 「怎、怎么可能……」 亚修能清楚感应到琳达陷入哑口无言的情绪。如果不是有艾可和西尔维亚从旁边扶著她，她随时都有可能不支倒地。 亚修的心情也跟琳达相同。内心有一股强烈的不安。 「因为村落位处荒凉的边境，所以拖了一段时间才发现。根据保安官的调查，证实直到上个月的二十八日为止，以村长为首的村民都还过著正常的生活。」 「有人可以证实吗？」 卓克拉瓦点头回答了亚修的疑问。 「这是定期到阿鲁巴村做生意的商人的证词。这名商人在阿鲁巴村停留到二十八日的下午两点的样子，所以村民应该是在那个时间之后才消失的不会有错。以上就是骑士国政府送来的书面情报。」 亚修打了个冷颤。 彷佛遭人用钝器殴打般的冲击在他的内心奔窜。 大概在两个礼拜前，阿鲁巴村发生了异状。 而且母亲跟其他村民全都失踪下落不明…… 「用膝盖想也知道，这一定是〈戴米乌尔苟斯〉搞的鬼！」 艾可气呼呼地大喊，伙伴们也点头附和。 当然，亚修也有想到这样的可能。 「不过他们的动机是什么？如果只有绑走妈妈，还能用那家伙对妈妈的执著来说明原因。 可是有什么理由要带走所有村民包括家畜，实在让人想不通。」 「萨佛那罗拉那家伙会不会是……打算在实现了自己理想中的新世界后，在那里重新创建阿鲁巴村？」 阿斯克勒庇俄斯用没什么把握的语气说出臆测。 「我也这么认为。」 米拉贝勒也同意阿斯克勒庇俄斯的看法。 「依照亚修之前的说法，萨佛那罗拉是在历经严酷的流浪之旅后来到阿鲁巴村，在那里得到村民温馨的接纳是吧？换言之那里是他的第二故乡。萨佛那罗拉乍看下虽然是冷酷无情的狠角色，不过感觉得出来他对亚修的母亲和阿鲁巴村的执著非比寻常。」 「人平时很难发现故乡对自己的意义有多重大。可是……在祖国被人用不合理的手段夺走之后，我现在有很深的体悟。萨佛那罗拉被迫过了那么久的流浪生活，对阿鲁巴村的感情大概远超出我们的想像吧。」 米拉贝勒发言后，露库蕾齐亚也以沉重的口气发表看法。不愧是因为革命而被迫离开祖国的皇女，她的发言有著很深刻的实际感。 「那个该死的老爸……」 亚修情不自禁握紧拳头不停发抖。 针对萨佛那罗拉的怒火，以及针对没能先一步预测出这种情况的自己的愤怒，同时在内心底爆发。 表面上看来，父亲是个醉心于修罗之道的人。 不过他对妻子似乎仍有很深的依恋。当初在阿鲁巴村重逢的时候，就能清楚看得出来父亲至今仍深深爱著母亲了。 这对做儿子的来说，或许是件值得开心的事情。 可是只要想到父亲以前干过的诸多种种，还有他以后的企图，亚修自然不可能开心得起来。 「亚修，千万别动怒。」 听到奥斯卡用沉著的语气跟自己说话，亚修猛地回过神。 「假如你母亲被抓走了，那我们再把她救回来即可，就像亚修你们以前也曾经来救过我一样。」 「奥斯卡……」 「放心吧，亚修。对方会大费周章把人带走，表示他们不太可能会加害你的母亲和那些村民。」 「谢谢你，奥斯卡。」 奥斯卡安抚过后，亚修这才收敛了自己的怒气。没错，即使满脑子愤怒也解决不了任何问题，亚修如此警惕自己。 「话说回来。居然会在这个时间点采取如此大胆的犯行，〈戴米乌尔苟斯〉真的是非常不按常理出牌的组织哪。很难想像今后会有什么状况等著我们去面对。」 西尔维亚皱起柳眉叹了口气。 「…………」 在场所有人的心情都跟她一致吧。夹带著低气压的沉默逐渐笼罩房间，有一部分也是因为见到亚修的母亲被人掳走，所以顾虑他的心情吧。 彷佛空气本身变得非常沉重一样。 亚修自己也不知道接下来该说什么才好。 他也知道这种时候自己更需要激励大家的士气，但他愈是这么告诉自己，那些快要浮现在脑海中的字字句句反而化成了沙子，从指缝流泄。 就在这个时候—— 「你们也太意志消沉了吧！」 如雷贯耳的一声大喝，令所有人都猛然把头抬高。 大喊的人正是艾可。 她一副威风凛凛的模样站在床上，睥睨著所有人。 虽然她身上穿著可爱的睡衣，可是脸上的表情就跟火冒三丈的龙如出一辙。不只散发出压倒性的气魄，还有艾瓦隆圣龙皇的威严。 「如果你们沮丧成这样，那不就正中〈戴米乌尔苟斯〉的下怀了吗。你们不觉得这么轻易就灰心丧志，一点也不像我们的风格吗？」 艾可摆出抄臂抱胸的姿势傲然挺立，继续接著说道： 「听好了，我们要做的事情只有一件！就是快点搞定这场壮大得莫名其妙的家庭纷争，找回我们熟悉的校园生活！」 包括亚修在内，所有人都目瞪口呆地看著艾可。 （插图186） 当大家都陷入惨澹的情绪时，唯独艾可不一样。 「哈哈……还真不留情面啊。」 ——壮大得莫名其妙的家庭纷争。 听艾可讲得如此铁口直断，亚修也只能苦笑。 不过不可思议的是，亚修现在的心情就像拿掉了心中的芥蒂一样。甚至觉得痛快。 「唔，看来这一回合让艾可拿下了领先哪。」 西尔维亚也面露畅快的表情。 不，不只有西尔维亚，其他人脸上也都恢复了笑容。艾可的一声大喝，让原本笼罩著低气压的现场气氛焕然一新。 「好吧，既然已经得出了结论，那我们男生也该摸摸鼻子撤退了。亚修和马克斯，我们走吧。」 「说、说得也是，都忘记这里本来是女生的卧房了。」 亚修慌慌张张地附和雷蒙，相较之下—— 「哼。我倒觉得你只是想在法娜面前装正经而已吧？」 马克斯就没有那么容易被唬了。 「马、马克斯，我不懂你在说什么？」 果不其然雷蒙显露出动摇，脸上挂著不自然的笑容。 「——吶，亚修。」 三个男生离开女生房间行经走廊时，雷蒙忽然开口问道： 「今晚毕竟是出击前夜，其实你很想跟艾可一起度过这个夜晚吧？」 亚修吓了一跳。 「哈哈，被我一语道破。」 雷蒙调侃似地忍不住笑出来。 「喂，亚修。不管在什么样的状况，我是都不会纵容不纯异性来往的喔。」 马克斯的眼镜发出冷光。 「要说我完全不想，一定是骗人的啦。」 亚修不禁苦笑。 「不过我们又不是去打稳输的一场仗。我们这一次上战场，只是为了把平稳的日常生活给找回来而已。我想艾可的心情一定跟我一样，所以分房睡也没什么要紧。」 其实在离开女生房间的时候，亚修有偷偷观察艾可的表情——结果发现艾可脸上挂著自信满满的笑容。彷佛在说「我不会觉得寂寞啊，因为有这么多伙伴陪伴在我的身旁」一样。 亚修虽然觉得有点失落，不过随即转念一想。 没错，亚修是为了让生活回到正轨才上战场的。 等一切尘埃落定之后，就可以和大家一起重回校园过快乐的生活了。 虽说今晚是出击前夜，也没有特别到哪里去—— ◇ 突然好像有人钻进被窝，让亚修吓得发抖。 ——咦？这个感觉好像还满怀念的？ 少女那看似神秘……不，宁可说感觉清纯的少女秀发和皮肤在黑暗中绽放出朦胧的光辉。 「那个……亚修？」 躺在亚修身旁的少女一脸腼腆地微笑。 映入亚修眼帘里的，是艾可的脸庞。 「艾可？你怎么会……？」 亚修吓得从床上弹起。他马上发现自己半裸，偏偏附近找不到衣服可穿。 亚修虽然脑袋一团混乱，不过一双眼睛还是盯著躺在床上的艾可瞧。 「别、别这样盯著我看啦……」 艾可难为情似地作势要遮住自己的肌肤。 不知何故，艾可现在换上了薄绢的连身睡袍，记得聚会的时候，她穿的明明是可爱的睡衣裤。 「这里到底是……？」 亚修重新环视室内。 室内的景色有些朦矓不清，彷佛在抗拒亚修的认知一样。包括自己和墙壁的距离感，还有房里陈设了哪些家具，一切都显得漫无边际难以捉摸。 唯独亚修和艾可所躺卧的床架例外，样式非常奢华，强烈地突显出存在感。 而且窗外可见一轮异常巨大的满月。 这里明显是另一个地方，而非亚修睡觉的卧房。按理说雷蒙和马克斯就睡在旁边，如今却完全不见两人的踪影。 ——对了。艾可快诞生的时候，娜比也有出现在我的梦境里，还对我做了很多恶作剧，总觉得现在的情况就跟那场梦有点像。假如没错的话，我现在也是在做梦喽……？ 亚修试著触碰了艾可的肩膀。 「呀！」 艾可抖了一下，发出娇喘，她的皮肤比亚修想像得还要火烫。 「你、你干嘛毛手毛脚啊！」 艾可面红耳赤地提出抗议。 「抱、抱歉！我只是想确认这到底是梦境还是真实而已。」 亚修一边再三道歉，一边努力把握状况。 ——感觉上跟真正的身体摸起来没什么差别吗？这么说来，娜比当初也使出很多花招戏弄我，那时的触感还挺真实的哪……慢著，这样的话，该不会现在又是娜比在搞鬼吧？不过如果是她，她应该早就现身了，可是这里只有艾可在…… 「那、那个 」 艾可忸忸怩怩，动作慢吞吞地坐直了上半身。闪耀著银色光辉的粉红色头发披散在她的玉肩上，飘出一股甜甜的香味。 「会变成现在这个状况……搞不好是我的关系。」 「怎么说……？」 「明天我们就要出击了不是吗？所以我在心里祈祷，想要跟亚修独处一点时间——结果就变成现在这个状况了。坦白说，我自己也不清楚到底是什么力量发挥了作用。」 艾可难为情地别开视线，她的脸颊在一瞬间变得火红。 ——艾可……！ 亚修心头一热。 他想起熄灯前两人分别的情景。 艾可脸上挂著洋溢自信的笑容，完全没有显露出任何一丝寂寞。 不过，那只是她在故作坚强。 其实她心里还是感到不安和害怕。 毕竟明天要直捣敌人的根据地—— 亚修也一样，虽然他在雷蒙和马克斯面前拉不下脸承认，其实他心底觉得，身旁如果少了艾可还是会感到寂寞。 亚修忽然想到一个可能。 「吶，艾可。我想这个状况一定不是你害的。」 「咦？」 艾可愣住，眼珠向上一转看著亚修。 「因为我的心情也跟你一样。一定是因为龙骑士和帕尔心意相通，所以我们才能像这样碰面吧。」 「……！」 艾可眼眶噙著泪珠，扑进了亚修的胸膛。 她那纤细的身体只穿著一件单薄的薄绢。 可以清清楚楚地感受到艾可的体温，还有玫瑰般的甘甜香气。 「亚修……」 艾可轻轻阖上眼睛，亚修冲动地夺取了艾可的香吻。四片炽热的唇瓣相叠，亚修放倒了艾可的身体。 艾可服从地在床上躺下。 亮晶晶闪烁的头发呈扇状扩散开来。 亚修缓缓地和艾可的嘴唇分开。 「…………」 艾可急促地上下起伏著微微鼓起的胸部，用迷蒙的眼神仰望亚修。 感觉得到她把一切都托付给了亚修的决心。 坦白说，这个状况到底是梦是现实还是幻觉……亚修也不知道。 唯一可以确定的是，这一刻是亚修和艾可一起共有的。 只要伸手就能碰触到彼此。 不只是碰触，即使是更进一步的行为，一定也—— 「艾可……！」 亚修在发自本能冲动的驱使下，疯狂地亲吻著艾可。嘴唇、耳垂、后颈、肩膀、还有胸口。亚修每亲一个地方，艾可的身体就会不住颤抖，口中吐出温热的气息。 亚修怀著心痒难耐的感觉慢慢脱掉艾可的睡袍。不久，艾可全身只剩下纯白的内衣和〈艾瓦隆的手环〉。 当亚修打算采取进一步的行动时—— 「果、果然还是……等一下！」 艾可全身僵硬了起来，一如魔法失去效用般突然恢复了理智。只见她惊慌失措地抓起睡袍披在身上。 「艾可？」 亚修觉得困惑，停止了动作。是不是我做了什么让她觉得不舒服的事？搞不好是我太过猴急了吧…… 或许是猜到亚修心里在想什么，艾可善解人意地摇了摇头。 「不是的，我很高兴亚修你对我有那样的感觉。可是一想到其他人……我就觉得现在的状况好像太过独厚我一个了。」 所谓的其他人，指的应该是喜欢亚修的那些女生吧。 「我们之所以能像这样独处，是因为你是龙骑士，而我则是你的帕尔的关系吧？总觉得好像有点狡猾……」 知道艾可不是在生自己的气后，亚修松了一口气。 当然，他也能理解艾可的意思。 艾可不希望依赖龙族的力量，想要以一般女孩子的身分，和其他情敌来场堂堂正正的对决——她应该是这么打算的吧。 「……虽然最近的你给人一种来者不拒的感觉啦。」 艾可有些无奈似地斜著眼睛睨了亚修。 「哈哈……不好意思啦，我这人就是优柔寡断。」 「反正艾瓦隆圣龙皇骑士团也算是个国家啦。假如你有能耐接受所有人对你的感情，那就拿出证明来瞧瞧吧。只不过——」 艾可露出自信满满的笑容后，向亚修挺出身子。 「正妻的宝座我是不会让给任何人的喔！」 「你、你是在哪个时候学到这种字眼的啊！」 「无论如何，今晚就到此为止吧。等结束这一切回到安萨里邦之后，我们再继续未完的部分……好吗？」 艾可又涨红了脸，忸忸怩怩地说道。 「啊啊，没问题。」 亚修爽朗地点头答应。 这时。 「——哎呀，结束了吗？真没意思。」 娜比突然降临在两人的面前。 「呜哇！娜比？」 「为、为什么你会……难道说这个状况是你搞的鬼？」 亚修和艾可都哑然失色。 娜比面露妖艳的笑容说道： 「是啊，有一半是我的力量。基本上这里跟遗龙工房属于同性质的空间。」 「原来是这样啊……」 「不过，如果你们两个心意没有互通的话，我也没办法同时将你们招待到这里。所以你们也不用那么失望。」 「我才没有失望呢！那你能把我们送回到原先的场所吗？」 「知道了——」 娜比应艾可的催促，开始咏唱咒文。 旋即，亚修觉得自已渐渐失去了意识—— ◇ 隔天早上——预计出击的处女宫之月第十五日。 吃过早餐后，做好一切准备的亚修等人，在阿卡姆城腹地内的驻舰场集合。 「如果情况允许的话，我也想带著崔斯坦跟你们一起出击哪。」 前来送行的奥斯卡苦笑著说道。她现在穿的是执务服，那个气质让人想起她以奥斯卡·布列佛德之名活跃的学生时代。 「你有这份心意就够了，毕竟奥斯卡你是女王啊。」 亚修笑著回答后，立刻板起面孔。 「况且，如果〈戴米乌尔苟斯〉当真企图引爆第二次赛诺古拉比亚战争的话，我希望奥斯卡你能帮忙提防。」 「我知道了，亚修。」 「身为王国宰相，我发誓一定会全力以赴的。亚修大人，您尽管前进吧，无须怀抱后顾之 忧。」 卓克拉瓦接在奥斯卡之后，以恳切的态度说道。 「谢谢你了，伯爵。」 「——亚修啊。」 维若妮卡王女移动到亚修身旁。 「对不起，现在重担总是让你独自承担。」 「维若妮卡殿下……」 亚修深感意外，因为难得见到维若妮卡露出郁郁寡欢的表情。 「不，这件事包在我身上，防卫骑士国的工作就有劳维若妮卡殿下了。一旦战争爆发，从地理位置来看，骑士国势必会碰上池鱼之殃。」 「那当然了，亚修。这不需要你提醒。」 维若妮卡恢复一贯的态度。 「还有你，西尔维亚！坦白说，我不是很乐意让你这个未来的骑士王去冒险……不过，这或许是你要成为一国之王必经的试炼吧。你要像个骑士王家的公主，无论何时！然后，你一定要活著回来！」 「我答应你，姊姊大人！」 维若妮卡和西尔维亚面对面四目相望。 过去那「暴龙般的姊姊」和「畏首畏尾的妹妹」的画面如今已成了历史。亚修相信，西尔维亚不只有所成长，她的成长也连动地改变了维若妮卡。 「——阿妮亚，祝你武运昌隆。」 另一处地方，阿布杜妮雅分别给阿妮亚和墨尔德雷德拥抱，并且为她们加油打气。 「墨尔德雷德，令妹就拜托你了。」 「等事情结束后，姊姊你要告诉我更多你的事情喔。」 「恰～」 阿妮亚和墨尔德雷德一个人红著眼眶、一个人带著天真无邪的表情回应阿布杜妮雅。 「……亚修先生，祝你安然无恙。」 克瑞姆希尔移动到了亚修的面前。这回她没有拿拐杖，而是由赛乐丝帮忙牵著走。 「谢谢你，克瑞姆希尔，回来后希望有机会能听你唱歌。」 「没问题。不嫌弃我歌声的话，再多曲子我都愿意唱。」 克瑞姆希尔面红耳赤地莞尔一笑。 「混蛋！你不要盯著克瑞姆希尔看得出神了。总之……你可不要有『拿命跟你拚了』这种钻牛角尖的念头，一定要堂堂正正地凯旋归来，知道了吗？」 虽然口气很呛，不过赛乐丝还是以自己的方式在关心亚修，这个事实教亚修感到欣慰。 「也谢谢赛乐丝，你的话我会铭记在心的。」 「——呼。终于轮到咱登场了吗？」 接著出现的是阿斯克勒庇俄斯博士。 「这边的事情就包在咱身上吧。有本大贤者阿斯克勒庇俄斯坐镇，岂能让第二次赛诺古拉比亚战争说爆发就爆发。」 「阿斯克勒庇俄斯博士，感谢你的相挺。」 博士点头回应亚修后，把视线投向米拉贝勒。 「米拉贝勒，你就做为咱的弟子尽情发挥才能吧。魔导艇的管理与维持，责任就落在你的肩上了。」 「是的。虽然我是个还不够成熟的弟子……不过我会谨记博士的教诲，继续深造的。」 米拉贝勒的侧脸所散发出的坚定志气，让人看了会忍不住屏息。 「亚修大人，请务必保重。也祝雷蒙大人武运昌隆。」 阿斯克勒庇俄斯身后的法娜深深地弯腰一鞠躬。 「好、好滴！这是当然的，法娜小姐！」 雷蒙抢在亚修开口前发出破掉的嗓音，四周的人们都被他给逗笑了。 「——那、那个……你一定要小心安全喔，亚修。」 贝亚特丽斯接著唯唯诺诺地说道，头上的两条马尾有些不安似地摇晃摆动著。 「一想到马查贝尼正在严阵以待，我就感到坐立难安……不过既然事情已经决定，我会忍耐的。你要代替我好好修理那个个性恶劣的女人一顿喔！」 「啊啊，我保证。」 亚修和贝亚特丽斯相视而笑，一会儿后露库蕾齐亚走上前来。 「呼……可以的话我真希望能亲自上阵啊。」 「露库蕾大人。如果食言而肥……这不是公主大人您的……行事风格。」 随从里拉委婉地提出建言。 「我知道。我会跟贝亚特丽斯大人一样态度乾脆地留下来，寻找有什么事情是自己能付出力量的。」 露库蕾齐亚英勇地高举拳头放声大喊： 「亚修！等你打完这场仗后，我打算复兴赛法洛斯帝国。到时我一定会招待你到我国首都来做客的！」 「我也会招待你的！一定要来新生的罗夫洛克走走喔！」 「露库蕾齐亚和贝亚特丽斯，谢谢你们。脱胎换骨的赛法洛斯帝国和罗夫洛克吗！光是想像就让人兴奋不已哪。」 亚修笑著说道后，最后转身面向琳达。 「……哥？」 琳达做好了出发的准备，怀里抱著珀西瓦尔。显然是打算跟亚修他们一起离开。 不过，以兄长的立场……亚修还是希望琳达能留下来。 本来是应该在昨晚就找机会说服她，可是总不能在气氛热络的聚会场面上演兄妹吵架的戏码，只好把这事暂搁下来。 「琳达，你应该明白我的心情吧？你还是留在这里吧。」 「不要，琳达也要跟哥哥一起走！」 「你体谅一下吧，天晓得去那里会碰上什么样的危险。」 「可是……！」 当琳达不死心地打算继续死缠烂打的时候—— 珀西瓦尔罕见地挣脱琳达的手，啪啪作响地拍打翅膀飞上了半空，然后降落在亚修的头顶上。 「呜哇！珀西瓦尔！你、你这是想干什么……呜喔！」 被珀西瓦尔突如其来的举动吓了一跳的亚修，突然觉得有一股异样的重量感压在自己的头上。 珀西瓦尔的体重一下子暴增了。 「好、好重……而且还愈来愈重！这、这是什么情况！」 亚修现在连要站稳都显得很吃力。虽然他试著把珀西瓦尔从头上甩开，可是珀西瓦尔死赖在他的头上说什么也不走。 「看来它应该是用重力系的魔法增加了自身的体重。」 米拉贝勒面露赞叹的表情做出推论。 「米拉贝勒小姐，问题是珀西瓦尔有什么理由要攻击我啊？」 提出疑问后亚修膝盖一弯跪了下来，再这样下去搞不好脖子会断掉…… 「从你们的对话过程来看，答案一目瞭然。它应该是在要求你带琳达一起走吧。」 听了米拉贝勒的推论后，琳达握起了拳头。 「看吧！连珀西瓦尔都拜托哥哥带琳达一起走耶！」 「这哪叫拜托……根本算是在威胁了吧？」 亚修痛苦地喃喃嘟囔道，珀西瓦尔的体重依然有增无减。 「咕呶！」 「你不要紧吧！嘿，珀西瓦尔！你是真想用威胁逼迫亚修就范吗？」 艾可身上弥漫著怒气跳出来替亚修说话。她一如要捕捉小动物般张开双臂，但珀西瓦尔仍不为所动。 「唉……没办法了，亚修。珀西瓦尔会做到这个地步，应该有什么意义在吧。你就答应让琳达同行吧？」 西尔维亚语带叹息地说道。 「珀西瓦尔的眼神是认真的，我也同意西尔维亚的看法。」 露卡也放心不下似地注意著事态演变。 「既然如此，就让琳达小姐跟我们一起走吧！亚修大人的妹妹就好比我的姊妹，我会尽我所能保护她的！」 洁西卡也拿出气魄力挺琳达。 「好、好啦。我带琳达同行就是了！快点离开我的头顶！」 亚修竖起白旗投降后，珀西瓦尔总算放了他一马。它啪啪作响地拍著玩具般的翅膀，重新回到琳达的怀抱里。 「真是的，这家伙真不可思议。」 亚修摸摸脖子，瞅了珀西瓦尔一眼。 亚修等人和众人道别后，往魔导艇迪朗达尔的搭乘口移动。 顺利完成修理的迪朗达尔在朝阳的照耀下闪闪发光，一如全新打造的船舰般。难以想像前些日子损坏情况严重到像艘破铜烂铁一样。 这全都要归功于王国军的机械工程和修理人员日以继夜地赶工维修，亚修对那些素昧平生的技术人员心怀尊敬与感激。 魔导引擎已经启动，发出如野兽低吼般的声响。 「提醒你们，这艘魔导艇不是只有修到好而已，还做了改良呢。」 奥斯卡得意地挺起胸膛解释。 「改良吗？有追加什么新功能？」 米拉贝勒若无其事似地提出疑问。 「首先是加强了魔导引擎的马力，所以单程只需十五个钟头就能抵达〈索诺顿方舟〉，此外还多了短时间潜水的功能。」 「潜水功能也加上了？我还以为那对王国军来说是最高等级的军事机密。」 「现在是事关大半人类生死存亡的关键时刻。况且我由衷信任你们，所以我只是以女王的立场做出大刀阃斧的决定而已。」 「谢谢你，奥斯卡。对了，我还有件事想请你帮忙。如果蕾贝卡小姐有来阿卡姆城，可以麻烦你转告她，我们的目的地吗？」 「没问题，亚修。我相信蕾贝卡她一定会全力追上你们脚步的。」 奥斯卡笑著点头答应后，将亚修等人带到了迪朗达尔的搭乘口。 接著亚修他们搭上了迪朗达尔，龙族们则进入飞机库。 首先，所有机客都来到操舵室集合。 操纵士由阿妮亚负责担当。因为这是一趟长距离的飞行，所以每隔几个钟头她就会和同样具备操纵技术的悠妮丝换班。而米拉贝勒则坐上了舰长席。 「离启航还有三分钟！」 阿妮亚语带紧张地向大家报告。 亚修等人都坐在离自己最近的位子，以备启动时的冲击。离启航还有一点时间。于是亚修面对大家，再一次声明自己的决心： 「大家请听我说！无论如何，我们都要粉碎〈戴米乌尔苟斯〉和我老爸……不，是盟主萨佛那罗拉的野心。我可以理解盟主那家伙为什么会那么仇视萝莎·玛莉亚教，可是那不代表我可以接受。更何况他还想借贤龙王印波尔克之手重写人类史，这绝对是严重的错误！这次一定要跟他彻底做出了断，并且找回平稳的日常生活！」 亚修做出宣言后，战友们也报以回应。 「启航准备完成，随时都能出发！」 阿妮亚用充满气势的语调大喊道。 「魔导艇迪朗达尔，出动！」 米拉贝勒旋即拉高音量发号施令。 圣诞历一三六六年，处女宫之月第十五日。 上午八点零七分。 魔导艇迪朗达尔以〈索诺顿方舟〉为目标起飞了。 "The Day of Take-off ～A.S.B.1366.09～" is closed.

〈索诺顿方舟〉的中枢区〈大神殿〉—— 如祭坛般的大魔导装置〈瓦拉史加尔卜〉已经接连运转了好几天。 如果从正上方看去，这个装置的形状就像五芒星一样。 每个顶点的位置都搭载有巨大的胶囊。 所有胶囊里面都灌满了奇妙的液体。 拉寇尔被关在其中一个胶囊里面，就跟其他四大星具一样。 不过锁住拉寇尔的那个胶囊跟其他四个不一样，里面安装有看似复杂的装置。 实际上，里面连接的管线数量也比其他胶囊多出许多。 只见拉寇尔就像羊水里的胎儿般，缩著身子在水里载浮载沉。 明明身在水中，却能正常呼吸。 她身上只穿著一件单薄的祭服。 布料紧密地贴合在她那纤瘦而娇小的身体上。 拉寇尔怀里紧紧搂著龙的布偶。萨佛那罗拉唯一允许拉寇尔带进胶囊里去的，就是这个微不足道的随身物品。 这是个不可思议的布偶，拉寇尔可以透过它感受到亚修他们的温度。现在拉寇尔的内心支柱也只剩这个布偶了。 不过，一直表现得很坚强的拉寇尔，如今也快感到万念倶灰。 「啊……呼……嗯嗯……！」 这几天拉寇尔全身上下每一吋的肌肤都被爱抚过了。不知从哪冒出来的无数触手蠢蠢欲动，蹂躏拉寇尔那稚嫩的身躯。 不，不对。这种东西一定是幻觉。没错，这些触手不过只是强行灌输到拉寇尔脑子里的影像。 实际上，从投射在墙壁上的画面里可以看到拉寇尔只是自己一个人在痛苦挣扎，胶囊里面根本不见任何触手的踪影。 即使那只是幻觉，可是在拉寇尔的大脑依然能清楚感知到的情况下，在她身上四处游移的触手的触感显得非常真实，那个滑溜溜的触感教她觉得恶心透顶。 「啊啊……！」 下个瞬间，意识受到一股莫名的冲动刺激，彷佛突然变得无比鲜明似的。这时，拉寇尔的内心不禁被一股强烈的不安占据…… 自己的身体到底会变成怎样呢。 之后的情况又会有什么样的变化呢…… 「拜、拜托……请停止……这种行为吧……」 这些天来，拉寇尔一直遭到这些触手蹂躏，不曾阖眼休息。这种状态要是再持续下去，自己与世界的境界线迟早会变得愈来愈模糊。 不仅如此，拉寇尔发现——自己体内有某种非常危险的存在正在伺机而动。 ——噗通。 「……！」 剎那，拉寇尔的脑子里响起了心跳般的声响。 那正是宣告末日降临的声音—— ◇ 处女宫之月第十五日。 魔导艇迪朗达尔一帆风顺地在谢普隆王国的领海上航行。 启航后四个钟头过去了，时间差不多刚过正午。 亚修一行人在作战司令室集合。准备一边用餐，一边召开作战会议。 「份量准备了很多，吃不饱可以再追加。」 科赛特面带微笑，将各式各样的料理陈列上桌。洁西卡和琳达也在厨房和作战司令室之间来回奔波，帮忙端送料理。 至于饮料的部分，则由悠妮丝和露卡负责。悠妮丝对红茶无所不知，露卡则拥有药草的专门知识，在两人的联手搭配下，一早就为大家提供种类丰富的饮料。 另外，现在还是由阿妮亚一手操纵魔导艇。亚修心想：等一下得帮忙端吃的到操舵席给她才行。 「呜哇啊！好久没吃科赛特亲自下厨制作的料理了！」 艾可眼睛为之一亮，盯著眼前的盘子猛瞧。 「恰～！」 墨尔德雷德也输人不输阵似地大声欢呼。 墨尔德雷德过去从来没有吃过科赛特制作的料理。不过身为龙族的她，或许早就本能地感应到眼前的料理所散发出的灵气了吧。 弥漫著奶油香气的面包是刚从厨房的烤炉出炉的成品。表皮烤得金黄酥脆的烤鸡散发出浓浓的香料味，让人闻了忍不住垂涎三尺。盛放在大盘子上的沙拉，大量地使用了烟熏鲑鱼和海带以及当季时蔬，色彩缤纷，让人联想到宫廷的花坛。 其他还有炸虾等丰富的海鲜和山产，菜色琳琅满目。 虽然豪华程度一点也不输给一流餐厅，可是又不失家庭料理的温暖，完全呈现出科赛特料理的特色。 「唔嗯，真的睽违好久了。有机会能再品尝到科赛特亲手做的菜，这是何等幸福的一件事啊……！」 西尔维亚凝视著眼前的餐盘，泪水在眼眶打转。 「您也说得太夸张了，公主大人。各位也请趁热吃吧！」 科赛特如此说道后，亚修等人立刻开始用餐，也因为料理真的太美味，让人一吃就欲罢不能，于是便决定延后作战会议。 「对了——我有个问题想请教米拉贝勒小姐。」 当桌上的盘子差不多有一半被扫空时，亚修把视线投向了米拉贝勒。 「什么问题？」 「关于迪朗达尔的行进路线……我本以为我们应该要往西北方前进，可是实际上魔导艇是在往东南方走吧？」 「啊啊，这个问题吗？你想想，行星不是球体吗？如果要从王都阿卡姆到〈方舟〉，与其照地图的标示往西北方航行，实际上往东南方航行距离近得多了。王国军的后勤人员也是预设我们会走这条航线，进而推算出燃料的载重量等数据的。」 「原来如此，我都不晓得有这回事，不愧是米拉贝勒小姐。」 「这、这只能算常识而已啦。」 或许是亚修大方夸奖的关系，米拉贝勒显得有些害羞。 「虽然对米拉小姐来说是常识，可是我听起来觉得很新鲜呢。仔细想想，不管是伊苏卡瓦隆还是迪朗达尔，问题我都丢给米拉小姐处理呢……等这场仗打完后，我也想来研究一下搭乘工具了。」 「你、你有兴趣的话，我也是可以亲自指导你啦。」 「真的吗？麻烦你务必赐教。」 「……喂，亚修。你有空调戏我的姊姊大人的话，不如再次检查今后的作战内容吧？」 西尔维亚脸上挂著可怕的笑容，从旁打岔。 「哪有调戏，我很认真的呢！」 亚修连忙否定，所有女生立刻生闷气似地瞪了亚修一眼。就连本来忙著跟墨尔德雷德比赛谁吃得快又吃得多的艾可，也因此分心停止动作。 「恰～！」 墨尔德雷德趁这机会把炸虾塞进嘴里。那是最后一尾炸虾，艾可却浑然不觉。 「呃……也对。公主大人说的没错，我们来开作战会议吧。」 一如要化解现场的尴尬气氛般，亚修「咳咳」地清了清喉咙。 「只要一路上没碰到任何问题，预计再过九个小时，差不多在今晚十点的时候就能抵达赛法洛斯的领海了。」 米拉贝勒滔滔不绝地说明，那声音听起来非常悦耳。 「抵达领海后，我们要利用迪朗达尔改良版所搭载的潜水机能接近〈方舟〉，目的地是距离〈方舟〉最接近的海滩。」 「找到适当的海滩后，就换我们出动了是吧？」 亚修握拳说道，米拉贝勒点点头。 「到时会让以亚修为队长的龙骑士队登陆，接著迪朗达尔会立刻离开海滩继续潜水。一边在海里待机，一边等亚修你们回来。另外，留在迪朗达尔的成员有我跟悠妮丝、阿妮亚和墨尔德雷德、以及琳达跟珀西瓦尔。至于龙骑士队跟迪朗达尔的联系则麻烦娜比小姐帮忙。有可以心灵对话的娜比当中间人，就不怕会被窃听了。」 『——呵呵，包在我身上吧。』 亚修听见了娜比说话的声音。其他人也都吓得抬起头，看来那个声音有传送到在场所有人大脑里的样子。 西尔维亚接在米拉贝勒之后开口说道： 「潜入〈方舟〉之后，我们要以兄长大人拚了命带回来的资料为参考，突入中枢区域。不过敌人势必会全力阻止我们的行动吧……」 「放心吧。只要大家齐心协力，一定能杀出一条路来的。一直以来我们都是靠这个方式过关斩将的呀。」 亚修坚定地宣言后，大家都笑著点头附和。看到大家那勇气十足的表情，亚修打从心底相信他们是可靠的伙伴。同时，他想起了迟迟未归队的蕾贝卡。 ——我们做好万全准备了，蕾贝卡小姐。再来只等你归队，就没有什么可以让我们害怕的了。就等你回来啊……！ 就在这时—— 『各位，可以立刻来操舵室一趟吗！』 少女的声音随著沙沙作响的杂讯响起，那是人在操舵席的阿妮亚所放送的舰内广播。 不晓得发生什么情况，她的语气显得十万火急。 「我们走吧！」 亚修等人匆忙离席，快步赶往操舵室。 ◇ 「发生什么事了，阿妮亚？」 亚修他们冲进操舵室后，阿妮亚反应迅速地采取下一步动作。她打开了大型的魔导萤幕， 方便所有人同时观看。复数分割的画面清楚地照射出魔导艇迪朗达尔所置身的状况。 「这是什么……？」 远方天空和海洋彷佛都被涂成漆黑色似的。 「我来将画面扩大。」 阿妮亚控制手边的操作盘后，萤幕上投射出扩大的影像。 「——！」 瞬间，所有人都哑口无言了。 把天空和海洋都染成漆黑色的元凶，竟是大量的魔兽。飞行魔兽和海栖魔兽兵分两路，一分一秒地往迪朗达尔接近中。那黑漆漆的画面看起来就像通往地狱的漆黑大洞。 「好像种族大迁徙一样……」 西尔维亚傻眼似地喃喃自语道。 「……不会有错，它们正从赛法洛斯方面往我方靠近。按照计算，如果依预定的速度航行，再过二十七分钟双方就会接触。」 阿妮亚的声音充满了紧张。 「为什么情况会变成这样？」 「又是〈戴米乌尔苟斯〉搞的鬼吗……？」 艾可和琳达一脸诧异地喃喃说道。的确，这异象非比寻常。亚修也觉得〈戴米乌尔苟斯〉应该脱离不了关系。 「那些魔兽是由不同种族组成的，明显事有蹊跷……」 露卡皱起了眉头。如果是同种的魔兽也就罢了，不同种的魔兽成群结队根本是匪夷所思的画面。 现在唯一可以确认的是，要是双方直接接触，迪朗达尔势必会被大量魔兽吞没，后果不堪设想。 「怎、怎么办？」 洁西卡一脸心惊胆跳地观察其他人的表情。 「总之，得先确认它们的目标是不是我们。阿妮亚，把迪朗达尔拉升到接近极限的高度。」 「瞭解！迪朗达尔紧急上升！」 米拉贝勒以严峻的口吻下达指示后，阿妮亚反应迅速地采取了行动。 魔导艇一开始上升，地板就随之严重倾斜，让亚修等人摇摇晃晃无法站稳。 只见迪朗达尔的船头直指上空，以陡峭的角度不断上升。 「米拉贝勒小姐，为什么要紧急上升……？」 亚修询问道，米拉贝勒一脸平常地说明道： 「这艘迪朗达尔很轻松就能飞到比一般飞行魔兽的极限飞行高度更高的地方。如果它们锁定的攻击目标是我们，此举应该会使它们原地打转。如果不是，它们应该不会管迪朗达尔，继续往前飞行。」 「原来如此。」 「姊姊大人。这样的话，我们也可以用潜水的方式应付不是吗？这是可以顺便测试新机能的大好机会啊！」 西尔维亚以锐利的口气询问，可是米拉贝勒摇头否定。 「你想得太简单了，西尔维亚。潜水机能有时间限制，况且这片海域有许多无人岛和岩礁，非常危险。」 米拉贝勒指了地图。的确，这片海域上有许多小岛零星分布，不是很适合潜水艇移动。 「再者海栖魔兽有的种族可以潜得比迪朗达尔更深，所以还是空中比较安全。」 「我认输了，姊姊大人……」 西尔维亚垂头丧气地举旗投降。看来这次的经验让她深深地认知到，自己在智略的层面仍远不如米拉贝勒。但米拉贝勒却意外地露出了微笑。 「以前的你甚至没办法提出那种程度的问题来呢。等到这场战争结束，我也来尽我的微薄之力，培育未来的骑士王吧。」 「姊姊大人 ……！」 见姊妹俩又加强了彼此的羁绊，一股温馨的感觉在亚修心中油然而生。 「迪朗达尔爬到濒临极限的高度了！」 这时，阿妮亚的声音响彻了操舵室。听了她的报告，所有人都紧张不已。 迪朗达尔目前在云海上方航行。船身是在亚修等人对话的期间穿过了厚厚的云层。 魔导萤幕切替成只会显示魔物的生体反应的模式。只见无数的光点密密麻麻挤在一起，如巨浪般持续行进。 十分钟、二十分钟……时间不断过去。 然后，终于到了那个瞬间。 萤幕上可以看见表示迪朗达尔现在位置的光点，和魔兽的先锋群正好交错。光从画面看来，魔兽似乎对飞在云上的迪朗达尔视若无睹，兀自往前飞。 「看样子，它们根本没把迪朗达尔放在眼中呢。」 亚修率直地说出了心里的感想后，米拉贝勒也点头附和。 「嗯。照这样看来，应该用不著派人出去侦查也能平安过关。我们就暂时先利用云层躲起来吧。只不过……」 米拉贝勒突然眉头深锁。 「那群魔兽……感觉上就像在逃离赛法洛斯，能逃得愈远愈好一样。说不定赛法洛斯有什么重大的异状发生。」 「难道说……！」 「印波尔克复活了？」 亚修和艾可转头互看彼此的同时—— 刺耳的警报声突然大作，原本将室内照得灯火通明的龙华灯不约而同熄灭，过了一会儿后，紧急照明亮了起来。 四周不但一片昏暗，紧急照明又是红色的。 而且让人听了头皮发麻的警报声不绝于耳。 包括正面的魔导萤幕在内，所有的萤幕都充斥著意味不明的文字。 「发生了什么事！」 「呜呜，好可怕……」 艾可和琳达吓到分别从左右两边抓住亚修。 「……看来情况不单纯哪。」 亚修提起警戒后，迅速转头张望四周。每个人都惊吓得呆若木鸡，墨尔德雷德更是一副快要哭出来的样子。 正因为情况危急，亚修更需要以领袖之姿表现出坚强的样子。 「阿妮亚，你知道发生了什么事吗？」 亚修极力保持冷静，走到操舵席旁边。 「不清楚。我只确定好像有东西入侵了主系统的样子……魔导艇从刚才就一直拒绝受理我的操作。如果要形容的话，就像系统被占据了一样吧。」 「换句话说……？」 「就是无法控制。」 阿妮亚说出了决定性的回答。 「——」 操舵室气氛冻结的同时，魔导艇突然一阵天摇地动，亚修赫然发现魔导艇的高度开始下降了。 只见不管阿妮亚如何使力，操纵杆就是完全固定住，纹风不动。 魔导艇攀升到接近极限的高度后避免了和魔兽正面冲击，本以为可以松口气，没想到却被身分不明的人占据了主系统，而且无法控制。才刚过了一关，马上又碰到恍如一场恶梦的状况。 话说回来，即使听到『入侵』和『占据』之类的字眼，亚修也是丈二金刚摸不著脑袋。 弄不清状况的这点，艾可等人恐怕也是一样。大家脸上挂著的表情与其说是恐惧，不如说是匪夷所思。 现场只有一个人例外，她就是米拉贝勒。 「在我留学的期间，我有听阿斯克勒庇俄斯博士谈过——这个世界似乎存在远比人类聪明的异形魔兽……而且这些魔兽里面，有的种类会将一部分的自我传送到魔导工学技术制造出来 的机械程式里面，慢慢侵蚀。」 「你的意思是，我们现在就是碰到这样的魔兽……？」 米拉贝勒点头答覆亚修的问题。 「从目前的状况来看，这个可能性相当地高。总而言之，我想调查迪朗达尔的主系统，只不过……」 米拉贝勒一脸苦恼。既然无法控制，也就表示无法使用魔导艇上的摄影机。 「那么，是时候轮到我们龙骑士出马了！」 洁西卡露出干劲十足的表情握紧了拳头。 「我赞成洁西卡。应该亲眼搜索有敌意的魔兽。」 露卡也附议洁西卡的意见。 「好，那我也要出动！」 雷蒙也拿出斗志，冲到了操舵室的出入口，这时才发现目前最严重的事实—— 只见门就像岩石一样一动也不动。 「不会吧！我们……被关在里面了？」 雷蒙心急如焚地嘟囔。 「真是，你在拖拖拉拉什么！」 失去耐性的马克斯也加入开门的行列，可是门依然不动如山。这大概是魔导艇的主系统也 遭到入侵的结果吧。 「呜！明明预计今晚我们就能抵达〈方舟〉了！却偏偏被卷入这种麻烦……！」 西尔维亚心有不甘似地嚷嚷道。 就在一行人束手无策之际，魔导艇一边小幅度地频频晃动，一边慢慢往下降。 响个不停的警报声就像在火上加油，让人听了心里愈来愈焦虑急躁。 「最坏的打算是……我们可能得被迫在此放弃迪朗达尔了。只不过，我们能否平安脱逃都是一个值得怀疑的问题。」 当米拉贝勒面色凝重地低声如此说道，亚修等人紧张得不知如何是好时—— 「嘻嘻，看来该是我上场的时候了。」 娜比随著星屑般的粒子凭空出现了。 「你之前一直躲著不出来，难道有什么妙计吗？」 艾可露出半信半疑的表情说道，娜比像在表达抗议似地高高挺起了胸部。 「敌人把自己的精神『情报化』，藉此入侵这艘魔导艇的主系统，试图强行改写魔导式的程式。既然如此，我们只要以毒攻毒就行了。基本上，我的存在本身就是一种情报，所以我有十足的能力和敌人站上同样的舞台。只不过我必须配合魔导舰的程式『转换』我自己就是了。」 亚修等人从娜比的话里发现一丝希望的曙光。 「拜托你了，娜比。想办法在魔导舰坠落之前，把敌意魔兽赶出迪朗达尔的主系统吧！」 「我承诺我会做到的，亚修。还有，我先帮敌意魔兽取个代号叫『匿名者』。没有称呼不太方便。」 「知道了，娜比。从现在起，我们就以『匿名者』来称呼敌意魔兽！」 亚修宣布后，娜比随著光之粒子消失了。 「好！趁娜比对付匿名者的时候，我们也必须有所行动。首先就是撬开那扇门！」 大家「喔喔！」地发出吆喝声呼应亚修。 ◇ 「……连个影子也找不到呢。」 侵入魔导舰迪朗达尔主系统设法排除匿名者的娜比，小心翼翼地在假想空间前进。 那是一个有许多几何学图案和复杂奇怪的文字交错飞舞，非常不可思议的空间。 娜比的精神体漂浮在浩瀚无垠的空间之中。 她身穿质地轻薄的连身洋装，轻飘飘地浮在空中的模样，看起来就好似妖精般。 实际上，这个世界原本只由零和一两个数字构筑而成，若身处在这种环境，自身和世界的区别容易变得暧昧不清，若稍有闪失，娜比自身有可能会崩坏。 所以娜比才便宜行事地让自己和世界具象化。 「没办法，看来只能往更深处潜入了，敌人一定就躲在那。」 娜比在不断流逝的抽象影像中，锁定了一扇「门」。她把意识集中在那扇门上后，门在娜比的面前静止不动。 娜比确定这就是通往更深层意识的闸门。 「走吧——」 当娜比碰触门的影像，打算开启闸门的时候。 她的视野突然暗了下来，四周陷入一片火海。这个场景让人联想到古代神话描写的「炼狱」。 「怎么可能！」 娜比发现自己犯了严重的错误。看似闸门的那个东西，其实是为了捕获娜比这个情报体的陷阱。 当娜比惊觉苗头不对时，来自四面八方的无数拘束因子已经启动了。不知何故它们都拥有触手的形状，陆续缠绕住娜比的四肢。 「呜！」 娜比瞬间被夺走了行动的自由。 走到这一步，除了强制登出主系统，也别无其他办法了。 可是被无数触手缠住，以丢人现眼的模样被倒吊在半空中后，娜比感到震愕不已。 她没办法强制登出。 「我太掉以轻心了——啊嗯！等等，不要乱摸！」 娜比吓呆了。原本她为了方便保住自我意识，所以重现了肉体的感觉，没想到现在却害了自己。 「好、好下流，好恶心……！」 成群的触手毫不留情地撕裂遮掩娜比肌肤的服装。 看似衣服的东西其实是保护娜比自我用的防护罩，不过触手却能轻易地将其撕开。不仅如此，触手还不断摸索娜比的敏感部位，毛骨悚然地蠕动著。 此举明显是在玩弄娜比。 「呀……啊啊……！」 娜比一边喘息，一边试图找出匿名者，可是却连狐狸尾巴也抓不到。 触手的动作愈来愈猛烈。 「拜、拜托，继续攻击下去……我会受不了啦…………」 娜比甩著一头乱发、抖动丰满的乳房，一股无比惊人的快感从脚趾往头部喷发。受不了那股快感的刺激，娜比挺出了腰。 「我、我不想让亚修以外的人看到如此放浪的模样……！」 触手没有停止动作，执拗地向娜比全身发动攻势。 娜比深感自己小看了匿名者的能力。继续这样被蹂躏下去，自己势必会精神崩溃。 实际上，娜比的意识正逐渐变得朦胧不清。 自己与世界的区别也愈来愈暧昧了…… ——拜托你了，娜比。想办法在魔导舰坠落之前，把敌意魔兽赶出迪朗达尔的主系统吧！ 这时，娜比突然想起亚修说的话。 当时自己是怎么回答亚修的呢？ 「没错，我给了他『承诺』！」 娜比挤出浑身之力。 那是意志的力量。 ——啪咻！ 剎那，缠在她右手腕的触手弹飞了开来。发现右手恢复自由后，娜比动作粗蛮地抓住溜进乳沟的触手。 「终于逮到你了！」 娜比把意识集中在右手和触手的接触面。 现在轮到娜比侵蚀匿名者的精神了。她建构出无数的分身后，将它们全部送进匿名者的精神世界。 这些分身属于娜比自己的劣化复制品，说穿了就是尖兵。这些复制品可以算是娜比的专属军队。 这场战斗以假想空间为舞台，有一种浓浓的抽象性。 一开始被压著打的娜比彷佛吹起反攻的号角般，接连创造出自己的分身。 这时，有形形色色的情报传进了娜比的意识，进攻匿名者的分身带回了她们所得到的情报。 ——这是……！ 娜比惊愕不已。 匿名者似乎控制了刚才迪朗达尔所遭遇到的所有魔兽的样子。虽然它们全是些低层级的魔兽，可是能支配那么众多的数量，能力依然不容小觑。 而且匿名者的位置情报直到现在仍无法掌握。 如果娜比能以内部侵略的方式制衡对方，是最理想的情况。不过目前敌我势均力敌，单凭娜比自己孤军奋战，胜算渺茫。 所以只能由别人直接攻击匿名者的本体。问题是娜比无法推算出匿名者的位置情报，所以这个方法也不可行—— 想到这里，娜比灵机一动。 她重新试著分析分身们所带回来的情报。 不久，她终于明白先前的违和感是怎么来的。 ——这座无人岛太不自然了，地图上有记载这种岛屿吗……？ 娜比一边和匿名者较量耐性，一边进行分析工作。然后她确定了一件事！ 娜比注意到的无人岛正以时速十公里左右的缓慢速度慢吞吞地移动著。岛会移动，这当然是非常不自然的现象。 ——找到了，那座岛就是匿名者……！ 假扮成岛的同时，还能强夺四周魔兽的意识。此外，甚至入侵魔导舰的主系统，将娜比折磨得叫苦连天。 虽然资料中可以找到几笔拥有类似能力魔兽的纪录，但匿名者与众不同，其他魔兽的能力强度无法和它相提并论。 它应该跟亚修以前遭遇过的姆尔西艾拉格一样，都是属于长寿的魔兽吧。而且连在龙种的记忆都找不到它的纪录，表示它隐栖的能力非常突出。 匿名者这个代号可说是取得名符其实。 娜比心想，说不定它本来拟态成岛的样子之后，就陷入长眠停止了活动。她认为这样的假设可能性很高。 那么，为什么「它」又会醒来？ 最有可能的原因，果然还是〈戴米乌尔苟斯〉在暗中搞鬼吧。 会不会是贤龙王复活仪式的影响，也扩散到了这片海域？ 魔兽对天地异变的前兆非常敏感。 「是你输了，匿名者——」 娜比面露得意的笑容，试著将匿名者的情报传送给位在迪朗达尔的伙伴。 「……！」 只是结果未能如她所愿，匿名者的触手突然回光返照，娜比好不容易才维持住的平衡在这时候崩解了。 「呜！怎么可能……居然还保留著这么强大的力量？」 触手慢慢缠绕住娜比全身上下，娜比被那惊人的拘束力彻底夺走了行动的能力。不但无法强制登出，甚至无法传达思念给亚修。 即使如此娜比仍死命挣扎。 眼看就快被触手之海淹没的她，为了以牙还牙，使出了浑身解数—— ◇ （插图231） 操舵室的门冷不防弹开了。 伴随著「咚轰」一声，门板随著沉重的声响倒在通道的地板上。 「成功了！」 艾可的欢呼响遍操舵室，她的怪力发挥了临门一脚的效用。 「喔喔！艾可的怪力派上用场了！」 「等一下，西尔维亚。我怎么觉得这句话听起来不像在赞美？」 「没这回事，我们总算可以离开——」 西尔维亚情绪兴奋地冲出了操舵室，但她旋即停下脚步。 「不、不敢相信……」 「怎么了吗？公主大人？」 亚修立刻追上西尔维亚，然后反应同样是哑然失色。 在通道前方五公尺处—— 有一面厚重的隔墙降下来挡住了前方的去路。原本那是防灾用的隔墙，不过反被敌意魔兽拿来利用的样子。 「这下糟糕了……」 米拉贝勒神色凝重地站到隔墙的前面。 「迪朗达尔内部有好几面同样类型的隔墙。假设匿名者把所有隔墙都降下来封锁通道的话，不晓得得花费多少时间我们才能抵达出口……」 当亚修等人在隔墙前面枯耗的时候，魔导艇仍持续下降。众人寄予厚望的娜比疑似陷入苦战，至今仍未收到她的联络。 「没办法。事到如今只能放弃迪朗达尔，让龙族载我们离开了。」 米拉贝勒的判断非常正确。虽然令人难过不舍，但照这情势来看，似乎也只能放弃迪朗达尔了。 就在亚修准备宣布这项痛苦决定的时候—— 咚——一股猛烈的冲击袭击了魔导艇，亚修等人忍不住原地蹲下，缩起身子采取防卫姿势。 「怎、怎么了……！」 亚修慌慌张张地起身。确认自己毫发无伤后，他折回操舵室，隔著玻璃查看船身前方的状况。 「发生什么事，阿妮亚？」 「突、突然就……魔导艇停止下降了！」 「是娜比帮忙的吗？」 「不，不是她。主系统目前仍受匿名者的控制，现在的状况感觉比较像是有人以物理性的方式从魔导艇的底部支撑……」 阿妮亚一脸半信半疑地报告了状况，就在这时—— 一名纯白的天使降临在魔导艇的船头。 至少看在亚修眼里是这样的感觉没错。 那身服装的样式看似新娘礼服，可是如果用心观察，却可以感受到从中传来犹如圣骑甲般的波动。 颜色的搭配基本上以会让人直觉想到纯洁的纯白色为基础，有些地方则加入了鲜红色做为点缀。 纯白的天使转过脖子，隔著肩膀望向亚修。 ——交给我来吧。 那张笑容蕴含著坚强的意志。 「蕾贝卡小姐……！」 亚修情不自禁地大声叫出那个人的名字。 ◇ 「姆。坦白说，到底发生什么状况我不是很清楚……」 蕾贝卡威风凛凛地站在魔导艇的船头自言自语。 （插图235） 蕾贝卡在天空城拜会了使徒梅尔卡的英灵，获赐圣女萝莎·玛莉亚的遗物。 那个遗物就是传说中萝莎·玛莉亚曾经装备过的圣骑甲。 后来蕾贝卡为了谢谢梅林她们的照顾之恩，先回了一趟她们所居住的村落。 没想到，梅林她们为蕾贝卡准备了一份惊人的大礼。 那就是魔导工学式的火箭推进器。她们是利用从战场遗迹捡回来的废弃零件和佣兵时代所保留下来的龙绮华晶做为材料，现场组装而成。 据说只要将那具火箭推进器装备在古夫林身上，就能使它的飞行能力产生爆发性的大幅成长。 除此之外还有节约古夫林魔力和体力的作用，有了这样的装备感觉如虎添翼。对自幼少时期就当佣兵为生的四姊妹来说，这一类的工作就像家常便饭一样简单。 蕾贝卡心怀感激地收下梅林姊妹精心准备的礼物，然后踏上了归途。 魔导推进器的性能非常卓越，一开始蕾贝卡还掌握不到诀窍，不过很快就习惯了。 几天后，亚修等人才刚出发离开王都阿卡姆约一个小时，蕾贝卡接著就以紧急降落的方式迫降在阿卡姆城的庭园。 不堪过度使用的魔导推进器在这时终于宣布故障。严格说来，能撑到这个时候才故障已经是奇迹了。 结果而言，蕾贝卡的运气算是不错。 因为和奥斯卡相逢后，蕾贝卡得知了他们在一个小时前才启航前往〈索诺顿方舟〉的消肩。 于是蕾贝卡二话不说展开了行动。 拜托阿斯克勒庇俄斯博士修理好魔导推进器后，蕾贝卡立即动身，一路循著魔导艇迪朗达尔的航线飞行。 可是来到这片海域后，蕾贝卡却目击到不明原因大量聚集的魔兽，以及一艘摇摇欲坠的魔导艇—— 察觉亚修他们身陷危机的蕾贝卡，即刻采取了动作。 她命令古夫林献出首次曝光的圣骑甲。 这一路上，古夫林翱翔于蔚蓝天际的同时，也没有辜负蕾贝卡的期盼。它以萝莎·玛莉亚的圣骑甲为材料，打造出全新的蕾贝卡专用圣骑甲。 现在，古夫林以自身的躯体支撑著船底，帮助迪朗达尔维持在一定的高度。 蕾贝卡则站在迪朗达尔的船头，向位在操舵室的亚修等人投以微笑，不过她马上发现状况不对劲。 敌人突然消失得无影无踪。刚才遭遇到的那一大群魔兽，如今就像被什么东西给附身了一样，只是在天空盘旋。 虽然事态明显异常，不过就蕾贝卡的判断，那些魔兽应该也是某种东西的牺牲者。 所以堪称这一切事态始作俑者的敌人，应该潜藏在某个地方才是…… 就在这时，有个红色光点从蕾贝卡的眼角余光一闪而逝。 「姆？那个是……？」 眼下是一片碧蓝大海，海面上可见点状的小岛排列成线。 当中有一座岛屿面积格外辽阔，在岛屿的中央一带，可见有如射击标靶般的红色魔法圆。 从乍看下宛如复杂图形的文字列中，可以读取到要求「瞄准射击」的简短讯息，看来那些魔法圆似乎是一种标识。 「唔……无论如何，先射再说吧。」 蕾贝卡泰然自若地微笑后，缓缓地向前伸出了右手。 此举不是要召唤魔枪凯·波尔古，而是为了将魔力集中在掌心。蓄积在古夫林全新打造的圣骑甲的魔力如浪涛般涌入。 球状的魔导能量在转眼间具体成形—— 「喝！」 随著一声气势汹汹的大喝，蕾贝卡射出了魔导能量。 由魔导能量汇集而成的团块在蕾贝卡的控制下，一如流星般划过天际。 瞬间，视野被染成白茫茫的一片，壮烈的爆炸声震耳欲聋，狂风猛烈席卷，眼前的海域笼罩在漫天的尘烟中。 不久当浓烟散去，视野恢复清晰时—— 那座有著奇特标识的岛屿已经变成了灰烬。 ◇ 「恢复控制了，亚修！应该是蕾贝卡小姐解决掉匿名者的本体了吧！那些魔兽好像也恢复了意识，夹著尾巴落荒而逃了！」 阿妮亚大喊，用力握住操纵杆，亚修等人齐声欢呼。 不久，魔导艇可以稳定飞行后，古夫林从船底露出了脸。直到这时亚修他们才发现，原来先前古夫林在帮忙支撑船身。 「呼……吓得我流了一身冷汗呢，真是的。不过，幸好蕾贝卡有看懂我的标识。」 这时娜比平安回来了。 虽然在有人说明之前亚修也不瞭解详情，不过他隐约猜到，应该是娜比和蕾贝卡临时联手合作，才成功击退匿名者的。 这时，有人出现在操舵室的门口。 不只亚修，所有人都转头回望。站在那里的人，正是身上穿著彷佛新娘礼服般，焕然一新圣骑甲的蕾贝卡。 「我回来了。让你们久等了，各位。」 「回来就好，蕾贝卡小姐。」 亚修用满面笑容表示对她的欢迎。 "Return of Rebecca ～A.S.B.1366.09～" is closed.

处女宫之月第十五日。 时钟的时针正好停在二十一点的位置上。 收到现场责任者的通知，〈七翼将〉仅剩的五人——盟主萨佛那罗拉、潘妮洛普、马查贝尼、尤苏拉、以及齐拉在〈大神殿〉聚首。 虽说是仪式，就性质而言仍属于魔导工学实验的范畴，尽管表面上迟迟不见显著变化发生，不过拖到今天，测定值终于显示出决定性的反应。这份报告约莫在半个钟头前才送到〈七翼将〉手中的。 「终于等到这一刻了……！」 萨佛那罗拉满脸兴奋地关注著仪式的发展。 相较之下，潘妮洛普、马查贝尼以及齐拉脸上挂著的，则是掺杂著半分期待与半分不安的复杂表情，实际执行仪式的研究人员们的反应也是一样。 现场唯独尤苏拉面无表情，一副兴致索然的模样站在一旁。 存放在各胶囊的五大星具正忽明忽暗地激烈闪烁，星体拉寇尔也不例外。 ——喀！ 整间〈大神殿〉被包覆在金色的光芒里。 「哈哈哈哈！我的宿愿终于要实现了！」 萨佛那罗拉才刚发出欢呼，魔导装置忽然随著惊人的爆炸声喷出火柱。 「发、发生什么情况！」 潘妮洛普提起戒心，以肉身挡在萨佛那罗拉的面前。前方满是喷烟和粉尘，视野内几乎没有能见度可言。 「不、不知道！装置完全无法控制了！」 其中一名研究人员绝望似地大喊道。 「这怎么可能！仪式本身并没有任何差错才对！为什么会失败……！我的宏愿……想为这颗星球打造新世界的宿愿……难道要落空了吗！」 萨佛那罗拉几乎失去理智，抱头大喊。 ——喀嚓。 这时。 有人将弥漫在空间中的朦胧灰烟纵向劈开，一步一步慢慢靠近。 该名人物每跨出一步，就会发出彷佛装甲板互相碰撞般的声响，让人听了不寒而栗。 不久，那个人现身在萨佛那罗拉等人的面前。 那是个有著一头泛著银色光辉、充满神秘感的蓝色长发，肌肤白皙无暇的少女。外表年龄初判约是十六、七岁。 她的相貌美若天仙，宛如不属于这个世界的事物一样。 萨佛那罗拉的视线自然而然地受到她的眼珠子吸引。 右眼的眼眸蓝若蓝宝石。 左眼的眼眸则绿如翡翠。 「怎么可能？难道你是……！」 萨佛那罗拉一副不可置信似地注视眼前这名谜之少女——不可能认错。虽然不清楚是何种法则造成的结果，总之这名少女就是长大后的拉寇尔……！ 而且她身上的装备，是由星冠、星剑、星铠配合她的身材变形而成的。 眼前的少女全身上下弥漫著危险人物的气息，拉寇尔原有的天真无邪气质早已荡然无存。 此外，原本装设在星动机的龙绮华晶如今镶嵌在星铠的胸部中央，如太阳般绽放出灿烂的光芒。 「…………」 过去曾是拉寇尔的少女懒洋洋地张望四周后，或许是认定萨佛那罗拉是这里的领导人，定睛注视著他。 萨佛那罗拉瞬间浑身发抖。 一股难以言喻的寒意从他的尾椎直窜脑髓。 这是萨佛那罗拉成为魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主以来，第一次尝到畏惧的滋味。 半晌，少女用机械傀儡般的语气开口说话了—— 「汝就是将吾自封印中解放的人吗？」 To be continued.

大家好，在此向各位读者献上系列作的第十九集，本集的定位是第四部的中篇。 蕾贝卡之前为了修行，和亚修等伙伴分开行动。在本集的故事中，难得有机会可以描写蕾贝卡活跃的场面，身为作者感到非常满足。除了有部分真相浮上了台面之外，还有令人怀念的人物重新登场，先行阅读后记的读者请务必立刻翻回前面瞭解故事发展。 荣登本集封面的人物分别是蕾贝卡、露卡、还有洁西卡。虽然笔者贪婪地提出了「第十九集的封面请务必采用这三名人物！」这般要求，不过〆鲭コハダ老师还是豪爽地一口答应，实在令人佩服。蕾贝卡的新装备造型兼具了素雅与明艳两种特质，让笔者看得如痴如醉。 〆鲭コハダ老师和责编先生，以及所有竭尽全力参与出版的各方大德，还有不离不弃支持著我的读者，在此向您们致上最深的谢意。 那么，我们下一集——最后一集再见了。 二〇一五年七月瑞智士记 插画后记 大家好我是コハダ。 本集的封面真的是非常精彩生动呢！ 这次的内页插画终于让以前没什么机会可以画的角色登场了。 雷蒙&马克斯的插画首次出现耶！ 不过想到下一集结束后，短时间内就没有机会再画亚修、艾可、西尔维亚、蕾贝卡、露卡和哪妮亚等众多角色，就让人备感寂寞呢。 不过也正因为如此，更不能错过高潮迭起的故事剧情喔！

台版 转自 轻之国度 图源：kid 录入：kid 「世界末日来临时，『星之继承者』将以救世主之姿降世。」 摘自『圣女言行录』 「让大家久等了，我回来了。」 「欢迎你回来，蕾贝卡小姐。」 处女宫之月第十五日。 当时钟的指针正好停在下午一点的时候── 今早从王都阿卡姆城出发，一帆风顺地往〈索诺顿方舟〉前进的亚修一行人，在约莫三十分钟前突然遭到不明魔兽攻击。而且敌方还入侵了魔导艇迪朗达尔的系统，使他们陷入前所未有的危机。 当亚修他们以为只剩弃舰逃亡这个方法可行的时候，蕾贝卡及时现身，驱散了敌意魔兽。 多亏她的帮忙，魔导艇的系统恢复了正常，如今正停泊在海面上。 由于米拉贝勒必须检修系统，所以暂定一个小时之后重新启航。毕竟受到那么严重的侵蚀，为求慎重起见，该有的检查还是不能少。尽管如此一来势必会耽误到抵达〈方舟〉的时间，可是航行的安全才是最重要的。 检修作业小组以米拉贝勒为首，其余的组员有主操舵士阿妮亚、偶尔会帮忙接手驾驶的悠妮丝，以及十八番武艺样样精通的科赛特。另外，离不开阿妮亚的莫尔德雷德也顺理成章地和检修作业小组一起行动。 于是乎──为了不要妨碍到挤在操舵室的检修作业小组工作，亚修和其他人移动到了甲板。大家围著蕾贝卡，你一言我一语地分享重逢的喜悦。 蕾贝卡脸上挂著感觉气度比以往更恢宏的笑容，接受亚修等人的恭贺。不久她像忽然发现什么事情般，表情转成了苦笑。 「啊，不好意思。我忘记解除圣骑甲了。」 的确，战斗明明早已结束，可是蕾贝卡身上却还是穿著铠甲。 尽管是战斗装备，但就整体设计而言，装甲所占的比例却很少。那是一套会让人和新娘礼服产生联想的奇妙圣骑甲，而且一直释放出非比寻常的魔力波动。 等蕾贝卡解除圣骑甲变回旅人装扮后，亚修开口问道： 「这套圣骑甲跟蕾贝卡小姐以前装备的圣骑甲感觉完全不同呢。」 「啊啊，没错。这件事说来话长了。」 「反正还要一个小时才能出发，没关系啦！快点详细说给我们听嘛！」 艾可兴奋地向前探出身子，西尔维亚、露卡、洁西卡，以及琳达她们眼睛都闪烁著光芒，把蕾贝卡推挤到简直快跌倒了。 「拜托一下，你们几个。稍微冷静一点──」 见艾可她们那紧迫盯人的样子，连蕾贝卡也感到吃不消。 「好好喔。我也想像女孩子她们那样向蕾贝卡小姐发动攻势……」 雷蒙一边眺望著女孩子们有说有笑地嬉闹的画面，一边钦羡不已似地喃喃自语。 「少在那边痴人说梦了，小心我去跟法娜小姐告状。」 马克斯不客气地提出警告。虽然他一如既往板著严肃的扑克脸，不过还是明显看得出他很高兴看到蕾贝卡平安归队，脸上隐隐约约泛著一股笑意。 蕾贝卡回来后，感觉就像又回到了当时的校园生活一样。 「那么，就请听我娓娓道来吧。」 蕾贝卡清了一下喉咙后，开始谈起她旅程中的所见所闻。 「你、你说什么……！东方大陆的天空城，使徒梅尔卡的英灵。更教人吃惊的是，你获得了传说中圣女萝莎．玛莉亚所装备过的圣骑甲！好一段波澜万丈的冒险历程啊……」 蕾贝卡交代完来龙去脉后，每个人都听傻了眼，西尔维亚是第一个开口啧啧称奇的人。 「而且蕾贝卡小姐竟然是第一使徒梅尔卡的子孙……！」 亚修就像从大人口中听到英雄传说的小孩一样，内心汹涌澎湃。 「接下来轮到你们告诉我了。」 蕾贝卡环视了在场所有人的脸孔。 「我踏上旅途时……记得是在你们出发前往亚修的故乡之前吧。可以说明一下，在那之后发生了什么情况吗？」 只剩三十分钟，魔导艇就要启航。 于是亚修代表其他人说明前因后果。 包括盟主萨佛那罗拉的真实身分其实是亚修的亲生父亲── 还有圣女萝莎．玛利亚是亚修一家的祖先这件事。 亚修和琳达与生俱来的「天才驭龙师」天赋，乃是源自圣女萝莎．玛莉亚的血统传承。 此外，关于艾尔巴村的战斗、在王都阿卡姆城的歌剧院和克瑞姆希尔重逢，还有在阿尔特亚关门桥要塞所发生的一切，亚修都一五一十地全盘告诉了蕾贝卡。 听完后，换蕾贝卡愣住了。 「……怎么会发生这种事。真正经历了波澜万丈冒险的应该是你们吧。尤其是你，亚修。你是不是本来想一个人承担这一切？」 蕾贝卡面露难过的表情，站到了亚修面前。 「当这些大事发生在你身上的时候，我却没能陪伴在你身边……」 蕾贝卡湿了眼眶，以毫不迟疑的流畅动作紧紧抱住了亚修。 一时之间，亚修无法理解蕾贝卡对他做了什么，恐怕其他人也和他一样。所有人都哑口无言，彷佛停止了思考一般。 「我绝不会再离开你的身边了，放心吧。」 亚修忍不住眼眶一红，泪珠盈眶。他情不自禁地双手环抱住蕾贝卡的背部。明明只是单纯的互相拥抱，却有种灵魂的最深处彼此相连的感觉。 意外的是，艾可和西尔维亚她们看到这一幕都没有生气。相反地，还表现出一副「毕竟分开了那么久，只是抱一下没什么关系」的样子。 话虽如此，忍耐似乎还是有极限的，艾可终于忍不住乾咳两声强调自己的存在。 「咳咳！你们两个也差不多抱够了吧？」 仔细一瞧，艾可的拳头不停在发抖。虽然想给蕾贝卡面子，可是也差不多快克制不住情绪了。 「太狡猾了，蕾贝卡小姐！就连琳达我自己都……不曾让哥哥那么大方地拥抱过耶！」 琳达猛然回过神后，柳眉倒竖地提出抗议。珀西瓦尔像在坐看好戏般躺在她的怀里，看起来脸上彷佛还挂著笑容──应该只是看错了吧。 另一方面，西尔维亚、露卡和洁西卡则是感到不可思议。 「那个蕾贝卡小姐居然会旁若无人地拥抱亚修……」 「或许是……这趟旅行让她有所改变了吧？」 「她不只是一个实力强大的龙骑士，同时也成了出色的女人呢。」 她们的心情与其说是嫉妒，更像是感到惊叹。 之后，顺利完成检修作业的魔导艇迪朗达尔重新以〈索诺顿方舟〉为目标，翱翔于苍穹。 ◇ 「汝就是将吾自封印中解放的人吗？」 盟主萨佛那罗拉哑然失色地注视著从朦胧的烟雾中现身的少女。在他身后的潘妮洛普、马查贝尼以及琪拉同样说不出话来。 而那些实际主导「仪式」的白袍研究家们，也无法理解眼下发生的状况，只能茫然若失地愣在原地。 唯一例外的只有尤苏拉。这位超然独立的女骑士，在神不知鬼不觉间已拔出神剑佛拉格拉赫，小心翼翼地提防著少女。 处女宫之月第十五日。现在的时刻是晚上九点三分。 萨佛那罗拉等人集结在位于〈方舟〉中心的〈大神殿〉。 矗立在他们眼前的，是大魔导装置〈瓦拉史加尔卜〉。 只要使用这个装置读取藏在五大星具之中，贤龙王印波尔克的情报，并且将它们统整在一起的话，按理说萨佛那罗拉就能一偿宿愿。 然而，现在却发生了不在预期之内的状况。 眼前的这名少女究竟是何方神圣？乍看下她似乎是以星体拉寇尔的肉体为原型，不过从她的脸孔嗅不出幼女的稚嫩气息。外表年龄约在十六、七岁。 「你是……？」 萨佛那罗拉颤抖著乾巴巴的嘴唇询问道。 「问题收到。吾乃搭载在星际移民船〈索诺顿方舟〉的人工智慧。」 少女用机械人般的语调回答道。 「这、这么说来，您就是贤龙王印波尔克……！？」 萨佛那罗拉难得感到自己心跳加速。 「……唔。自从降落到这颗星球后，是有一部分人将吾奉为神明来尊敬崇拜没错。创世神话有助于人类繁荣，这个事实曾在母星的人类文化史学上得到过证明，所以吾也认可了。贤龙王印波尔克……这确实也是吾的一个身分。之所以会使用这样的口吻说话，也非吾的本意，只因有必要在人民面前扮演好这个身分。」 这个瞬间，萨佛那罗拉确定自己的宿愿实现了。 由于印波尔克的精神附在拉寇尔的肉体上，所以他才会一时深感错愕，不过现在和他进行对话的，是如假包换的贤龙王不会有错。而且贤龙王所说的话，跟萨佛那罗拉所研究过的内容几乎完全一致。 不过，当萨佛那罗拉感动得身体打起哆嗦的时候，印波尔克的视线却停留在掉在地上的布偶。那是仪式开始之前，拉寇尔紧抱在怀里的布偶。 「……那边的暗黑精灵，把那个物体拿过来。」 而且她还命令琪拉把它捡起来。她会选择琪拉，应该纯粹只是因为她离布偶距离最近吧。 「什么！？为什么要指派我做那种杂事──」 琪拉不满地表达抗议，可是被萨佛那罗拉狠狠地瞪了一眼后，她也只能心不甘情不愿地服从命令。只见琪拉伸手捡起地上的布偶，然后走向印波尔克。 一开始萨佛那罗拉还很担心琪拉会不会做出什么无礼的举动，幸好最后布偶平安无事地交到了印波尔克手上。 「唔，这只龙还挺可爱的。以人类的手工艺来说，能呈现出这么高度的艺术性实属难得。只是……按理说吾虽然可以鉴识人造物体，可是应该不会萌生怜惜的感情才是。或许是无意间受到之前依附在这具肉体上的人格的影响吧。」 印波尔克口里叨叨絮絮地嘟囔著，可是却丝毫没有放开布偶的意思。 另一方面，身为〈七翼将〉一员的尤苏拉在亲眼见证「奇迹」之后，内心的情绪显得异常高昂澎湃。 尤苏拉对萨佛那罗拉的主义与信念没有任何的共鸣。尤苏拉当初会背叛祖国特地加入〈戴米乌尔苟斯〉，目的只有一个，就是打败圣龙皇艾可和她的骑士亚修。 打败亚修和艾可，成为举世无双的龙骑士──这就是尤苏拉的人生首要目标。她不允许世上有任何比她强的人存在。 所以她判断，若想要激发出亚修和艾可的真正实力，加入〈戴米乌尔苟斯〉是最有效果的方法。尤苏拉会在这里的理由就是如此单纯。 可是在亲眼看到了贤龙王印波尔克的瞬间，尤苏拉顿悟了一件事── ──好强……这个人的力量未免强得离谱。 剎那，尤苏拉挥出神剑佛拉格拉赫砍向了印波尔克。 那个挥剑的速度堪称神速。可是印波尔克一声不吭地，只用右手的食指和中指就灵巧地夹住朝她挥下的剑身。她只用这么一个简单的小动作，就成功防御住了无坚不摧的佛拉格拉赫。 接著印波尔克随著一声大喝释放出内劲，一举将尤苏拉震飞。尤苏拉被震得全身骨折，内脏破裂── 「──！！？」 下个瞬间，尤苏拉回过了神。她的身体平安无事，骨头和脏器也没有异常，在全身流窜的剧痛也像做梦一样消失不见了。 ──刚才那个是……幻觉？ 尤苏拉这才顿然醒悟，原来自己并没有挥剑砍向印波尔克。 因为没有人把注意力放在尤苏拉身上，就是最好的证据。 尤苏拉感到困惑，装作若无其事地看了印波尔克一眼。 那个瞬间她和印波尔克四目相对了，她觉得自己心里的所有念头彷佛都被看穿。 尤苏拉确定了一件事，印波尔克肯定查觉到了她的杀意。 刚才的那一幕，应该就是印波尔克预演给尤苏拉看的「可能性」吧。 ──居然让我受到这般奇耻大辱。不对，这宁可说是……！ 尤苏拉心中竟充满了喜悦，这教她自己也深感意外。对这辈子几乎没感受过任何感动的尤苏拉来说，这实在是非常罕见的情况。 除了亚修和艾可以外，另一个拥有压倒性力量的人物现身了。 这让尤苏拉喜不自胜。 ──这个世界真的是人外有人，天外有天哪。想不到竟然会有能够鞭策自己必须更进一步磨练实力的对手出现。 如果有强敌出现在自己的面前，不打倒对方誓不罢休。对尤苏拉而言，这个世界就是如此简单。 萨佛那罗拉对尤苏拉心中刮起的一阵风暴浑然不觉，继续和贤龙王对话。 「叫什么萨佛那罗拉的人，汝就是让吾复活的主事者吗？」 「是，没错。」 「汝对吾有什么请求？」 「我强烈渴望破坏与重生。我打算让有资格的人搭乘这艘方舟后，把只能趴在地表上磕头的无能废物逐出这颗星球。」 印波尔克眯起了双眼，四周瞬间弥漫起剑拔弩张的气氛。 「贤龙王陛下，您应该有这股力量才是。过去陛下您也曾试图对愚蠢的人类进行制裁啊……难道不是吗？」 「唔呣，确实是有这段过去没错。可是──」 贤龙王露出了彷佛在缅怀的眼神。 「在吾永眠的这段期间，人类、精灵族、龙族创造出了一段少了吾参与的历史。既然如此，那维持现状又有何不可。这个时代人类的命运，对吾来说一点也不重要。」 「一点也不重要！？」 萨佛那罗拉情不自禁地重复大声嚷嚷。 「有什么好惊讶的？」 印波尔克自始至终都像戴著面具一样面无表情。 ──这下状况又变得棘手了…… 萨佛那罗拉忍不住咬牙切齿。如果印波尔克复活之后仍保有消灭人类的初衷，萨佛那罗拉的计画就能轻而易举地推行了。 ──不，我怎么能因为这点误算就自乱阵脚？至少贤龙王有卓越的智慧。没错，光是知道她是一个可以沟通的对象，就已经算是有所收获了。 转念一想后，萨佛那罗拉的内心立刻涌现出一股斗志般的沸腾情绪。 ──没错，我要靠我的三寸不烂之舌让贤龙王回心转意肃清人类。历史将由我的言行来推动！这样也好，否则就没意思了！ 这大概就是所谓的热血沸腾吧。 萨佛那罗拉不知不觉地露出了笑容。 ──贤龙王啊。就由我来为您制造足以让您动手肃清人类的动机吧！ 萨佛那罗拉向前走，在贤龙王的跟前跪下。 「愿陛下能给我一个交涉的机会。」 「和吾交涉？唔，就凭汝这个人类吗。」 印波尔克淡淡地回答道，依旧保持超然的态度。 「恕我直言。正因为我只是一介人类，所以不能没有陛下的力量。现在我要帮助您瞭解活在这个时代的人类有多么的愚蠢，又为这颗星球带来了多大的伤害这项事实。等陛下听过说明之后，我会再一次提出请求──希望您制裁至今仍阴魂不散地死缠著大地的人类。」 「唔……看来是可以让吾稍微打发一点时间哪。坦白说，都是因为你们不明不白地让吾复活的关系，现在正闷得慌哪。」 眼前这力量足以消灭人类的存在一边把玩著龙的布偶，一边发牢骚似地碎碎念。像这种感觉有些小孩子气的地方，应该也是受到拉寇尔的影响吧。 「那么，就让吾登临高处，好好见识一下活在这个时代的人类有多么愚蠢吧。」 印波尔克庄严肃穆地宣言后，出乎萨佛那罗拉意料之外的事态发生了。 只见印波尔克全身发出刺眼的光芒，同时〈大神殿〉的壁面和地面分割成无数块状，许多看似复杂至极的机械装置从中浮现。 「这是舰桥……？」 萨佛那罗拉身后的潘妮洛普发出惊愕的叫声。 「实在太教人吃惊了……」 「唔呣。本以为这里只是一般的祭坛，没想到还隐藏了舰桥啊。」 琪拉和马查贝尼全都哑然失色，待在四周的研究人员也无一例外。只有尤苏拉还是老样子，面无表情地保持沉默。 几分钟过去后──所有可动的部分终于都停止了。 如今〈大神殿〉的外观已荡然无存，取而代之，出现了放眼望去满满都是机械装置的操舵室。只不过，这间操舵室跟萨佛那罗拉认知中的操舵室长得完全不一样，话虽如此，不知何故就是会直觉认为它是一间操舵室，萨佛那罗拉自己也觉得非常不可思议。 贤龙王印波尔克一如理所当然般，坐在相当于船长席的座位上。 她所展现出的威容，俨然就是坐在宝座上的帝王。 「星际移民船〈索诺顿方舟〉……准备进入启航程序──」 贤龙王的肃穆宣言撼动了大气。 ◇ 亚修蓦然发现日期已经转换了，怀表显示目前时间正好是凌晨一点。 「这里就是大陆的最北端吗……」 亚修一群人在降落陆地上之后，决定不骑龙，以自己的双脚沿著海边行走，用心观察周遭环境。 上地理课的时候，关于这个地方的描述不外乎是「世界的尽头」或「古代遗迹长眠的土地」之类的词句，三言两语就简单交代过去。 满月高挂在夜空一角，闪耀著璀璨的光辉。虽然今晚月色明亮不适合采取机密行动，可是亚修等人已没有时间等到新月之夜再采取行动，也只能硬著头皮上了。 海边一片荒凉，别说人烟了，甚至感受不到有生物活动的气息。 亚修转头往海的方向瞧，魔导艇迪朗达尔正准备要潜入水中。 米拉贝勒、悠妮丝、阿妮亚、莫尔德雷德、琳达、珀西瓦尔，以及科赛特都留在魔导艇里面。她们将潜伏在海底，静待亚修等人归来。 亚修重新确认参与行动的小队成员。 亚修和艾可、西尔维亚和兰斯洛特、蕾贝卡和古夫林、露卡和高文、洁西卡和莉安侬、马克斯和亚里安洛德，还有雷蒙和布基里德。 此外也不能忘记娜比的存在。娜比在遣龙工房伺机而动，负责监视四周的状况。由于她可以透过心灵感应和亚修等人对话，对此次行动的助益大到难以估计。 「呜呜，好荒凉的海边喔……感觉怪阴森可怕的。」 艾可不禁打了个哆嗦。的确，这里不只荒凉而且夜色阴暗，感觉就算有什么鬼怪跑出来也不奇怪。而且不知道是不是因为心理因素，就连夹带著海潮气味的风吹起来也感觉冷飕飕的。 「那么我们出发前往〈方舟〉吧。」 亚修发布指令后，大家骑上了各自的帕尔。按照事前的安排，亚修和艾可由兰斯洛特负责搭载。这样的经验过去也有过好几次了，所以兰斯洛特相当适应。 这时，群龙的身体突然有异状发生。 先前还亮晶晶地反射著月光的毛皮，毫无预警地慢慢染成了黑色。 「这、这是怎么回事！？」 亚修不禁感到担心，深怕龙的身体出现异常。 「不用担心，这应该是迷彩魔法的一种吧。将自身皮毛染黑后就能跟黑夜同化，不怕被卫兵发现，神不知鬼不觉地接近〈方舟〉了。另外，龙可以敏锐地察觉到同族的气息，所以即使看不见彼此，还是一样能展开小队飞行。我说得没错吧，古夫林？」 蕾贝卡试著分析后，古夫林一如表示肯定般点了头。不，正确而言是有一种它点头附和的感觉。 因为古夫林的身躯已经跟背景融合在一起，那个现象就类似透明化。而且同样的效果也会作用在骑士身上，所以连蕾贝卡的身影也凭空消失了。 几分钟后──在龙群所发动的迷彩魔法的作用下，亚修等人的身影完全和背景同化了。 除非距离十分接近，否则敌人应该很难用肉眼发现才是。其实龙族们也有在默默地钻研学习新魔法，只是亚修他们并不知道而已。虽然看不见同伴难免让人觉得心生不安，不过龙拥有优秀的感应能力，即使看不见彼此，也能凭感应察知对方的位置。 「──亚修，你就拿出团长的风范，向大家发号施令如何？」 西尔维亚在耳边窃窃私语后，亚修抬头挺胸端正姿势。 「那么，我们准备往〈方舟〉移动吧。尽可能地活用迷彩魔法，一鼓作气飞完最短路径！」 亚修下达指示后，帕尔们陆陆续续起飞了。 ◇ 明亮地照耀著大地的满月悬挂在高空。 亚修一行朝著〈方舟〉所在的方向，在夜空飞行著。 不久，他们看到一个貌似蚁狮巢穴般的巨大陨石坑。 重点位置设有大型照明器具，将陨石坑的内部照耀得灯火通明。亚修等人也因此占了便宜，不费吹灰之力就能观察陨石坑内部的情况。 有东西像蚂蚁一样在陨石坑的斜坡上蠕动──仔细一瞧原来都是人类。 虽然距离太远无法看清楚每个人的长相和服装，不过这些人十之八九都是遗迹的挖掘工人或者警备兵吧。 「真夸张。虽然早就听说占地辽阔，可是这个规模还是远远超出我的想像。」 亚修小心翼翼地探出身子，以免从兰斯洛特的头上摔下去。 「那个陨石坑不过只是整座遗迹的冰山一角吧？」 艾可也瞪大双眼，目不转睛地注视著下方的光景。 「──快看，亚修。」 这时蕾贝卡的声音响起了。从声音来源的方向判断，古夫林的飞行位置应该是在兰斯洛特右后方的不远处。因为现在谁也看不见谁，所以那个感觉还挺奇妙的。 「关于深入〈方舟〉路线的入口。你瞧，陨石坑的斜坡上不是设置著看似戒备森严的大门吗？毕竟朱利亚斯大人提供的地图情报是从第十三号大门开始的，我们最好也从同一扇大门进入比较妥当吧？」 「有道理。好，那我们稍微降低高度，找找看第十三号大门在哪吧。」 当亚修对蕾贝卡的提案表示同意时，脑海里响起一个娇滴滴的声音： 『第十三号大门的位置我已经探查到了，我现在就把情报传送给你们的帕尔。』 原来是在遣龙工房闭关的娜比，时机掌握得非常巧妙。 「多谢了，娜比。帮了我们大忙。」 『呵呵，小事一桩啦。』 不久，在遗迹上空盘旋的兰斯洛特开始缓缓降落。这表示它接收到娜比的情报，掌握住第十三号大门的位置了。虽然看不见，不过可以明确感受到其他的龙也在同时往下飞的气息。 兰斯洛特的飞行速度放得非常缓慢。或许是因为贸然高速飞行的话，很可能会产生不自然的气流，进而被正在遗迹活动的人发现异状吧。 因此，尽管稍微花了一点时间，亚修等人还是顺利地在陨石坑的东南方降落了。 夜风夹带著沙尘，沿著陨石坑的斜坡建构的通道空间宽广，稳稳地承受住了龙族巨大的身躯。 就在这时── 「走快一点，你们这群死猪！说，你们辛苦工作是为了什么！」 「为了挖掘埋藏在这个地层里的钻石原石！」 「正是如此！不想活活饿死的话，就尽其所能多挖一些，贡献给共和国政府！」 「是！为了伟大的革命政权！」 一群看似开采工的人在气焰嚣张的制服组叱喝下，鱼贯地从亚修等人的正前方通过。 制服组由五名男子组成，看起来就是一副专司管理遗迹的小官吏的模样。那身皱巴巴、感觉变得跟工作服快没什么两样的制服，看起来倒也带著几分说不上来的狂气。 另一方面，开采工的人数大概在三十人上下。他们个个手拿挖掘器具，排成队伍行动。当中不乏有全身沾满泥巴脏兮兮的小孩子，看来这就是革命政府的真实情况。 多亏迷彩魔法的保护，没有人发现亚修他们的存在。目前暂时不要轻举妄动以免打草惊蛇才是上上之策。实际上龙族从刚才就努力屏声息气，完全不敢乱动。 「呜哇啊！？」 然而，下个瞬间──一个稍微偏离队伍行列的小孩子撞到兰斯洛特的前脚，一屁股重摔在地。 「……！？」 小孩一脸茫然地东张西望。毕竟他突然撞到看不见的东西，会感到惊讶也是理所当然的反应。 「喂！那个该死的小鬼！」 其中一名小官吏跑步折回，他的手中紧握著骑马用的鞭子。 ──小孩如果被那种鞭子打到，恐怕不会只受到皮肉伤而已吧！？ 亚修完全忘记自己正在进行机密行动，从兰斯洛特背上跳了下来。著地的瞬间，他立刻冲进小官吏跟小孩子的中间，接著毫不留情地抓住小官吏的身子，将他拋摔出去。 ──咚！ 剎那，被亚修摔出去的小官吏背部硬生生地和地面撞击。这名原先气焰无比嚣张的中年男子，甚至没来得及发出一声惨叫便翻起白眼，昏迷不省人事。 「什么！？这是怎么了……？」 四周旋即陷入一片惊恐。 ──看来就算和兰斯洛特的身体分开，迷彩魔法也不会失去效果的样子。 亚修注意到自己的身体还是透明的。当初从兰斯洛特身上一跃而下的时候，他已做好即使魔法解除也无可奈何的心理准备，但结果却出乎意料。似乎只要待在兰斯洛特的附近，就不怕魔法会失去效果。 所以也难怪官吏和工人会全都吓得面无血色了。因为看在第三者的眼中，那个小官吏是自己飘到空中又摔在地上的。 「咕噜噜噜噜……」 而且帕尔们一如火上加油般，发出了低沉的吼叫。那个声音听起来的感觉就好似从地狱深渊发出鬼哭神号的亡魂。无论是那个声调还是发声的时机，只能说都拿捏得恰当好处。 「发、发生了什么事！」 「该不会是以前死在遗迹里，冒险者的亡魂吧……！？」 「开什么玩笑！我才不要被什么亡魂杀死！」 目睹眼前发生了超自然的现象后，抢先脚底抹油逃之夭夭的，居然是那些小官吏。 等小官吏都逃走之后，剩下的工人也都一哄而散。刚才受亚修保护的小孩子也慌慌张张地站起身，尾随同僚的脚步离去了。 最后只剩被亚修拋摔出去的小官吏一个人孤零零地躺在原地，直到现在仍昏迷不醒。 总之度过一个难关了。 话虽如此，如果当初亚修不要强行介入的话，也不会碰上这样的麻烦。只是眼看有小孩子快要被人痛打，他说什么也无法冷眼旁观。 「呼……吓得我冒出一身冷汗了，亚修。」 「看来你应该是不假思索就出手救人了哪，我们根本来不及帮忙。」 艾可和西尔维亚的声音自上方飘降。 因为只听得到两人的声音，所以亚修并不知道她们俩现在做何表情。不过从那个语气听来，两人现在应该都错愕地面露苦笑吧。 「看到小孩有难，即使素昧平生照样奋不顾身地抢救──这样的行为很有亚修大人的作风呢！」 「我也有同感。」 「那动作真是犹如疾风迅雷哪，佩服佩服。」 洁西卡、露卡、雷蒙都诚心开口称赞亚修。 「……总之，事情没有闹到一发不可收拾算我们幸运。只不过逃走的那些家伙如果跑去跟上层报告的话，卫兵部队可能很快就会出动了。」 相对地，马克斯则是以严肃的口吻提出警告。 「马克斯说得没错，我们不能在这种地方逗留下去。还是趁部队出动之前快点通过大门吧。」 亚修点头同意蕾贝卡的提案。他以瞎子摸象的方式摸索兰斯洛特的位置之后，由艾可和西尔维亚帮忙把他拉上去。 帕尔们为避免地面发出声响，踩著审慎的步伐移动到了大门的正面。一如娜比的情报所示，从刻在门上的数字看来，这里就是第十三号大门没错。 「好夸张的尺寸……」 亚修情不自禁喃喃地发出赞叹，这扇门巨大到连龙族都能轻轻松松通过。 不过这里也面临到一个问题，那就是不知道该如何才能开门。要凭蛮力开启如此巨大厚重的门，几乎是不可能的。虽然只要让龙使出攻击魔法，应该是有机会将门破坏，可是这么做势必会打草惊蛇。 追根究柢，这里明明是通往遗迹内部的大门口，可是却不见半个卫兵站岗，令人感到可疑。不，或许是因为根本没有派卫兵站岗的必要吧。亚修等人面对这扇进入方法无解的大门，确实也无计可施、进退维谷。 要耐心等待负责管理遗迹的家伙因公务需要打开大门吗？或者不择手段强行撬开大门突破呢──只能从这两个方法中选出一个来实行。 第一个选项固然比较安全，可是必须一直枯等到有工作人员来开门。就怕等到天荒地老这扇门还是毫无动静。 那么，果然还是只能选择第二个方法了吧。问题是，没有人知道该如何开门，而且亚修等人必须偷偷摸摸行动，所以直接把门轰掉并非可行之计。 『──看来轮到我上场了。』 娜比又再次透过心电感应对话，亚修抬起了头。他当下的心情就好像在危急之时看到有人伸出援手一样。 『那扇门是靠魔导电子锁锁起来的，牢不可破。』 听到难以理解的艰涩字眼，亚修两眼发直。 「娜比你有办法解锁吗？」 『嗯。如果我能活用和匿名者战斗所吸收到的经验，或许可以变出一点名堂来吧……』 「看你的了。现在娜比的力量是我们唯一的希望。」 『嘻嘻，真高兴听你这么说。那么就请你们暂时耐心等候吧。』 ……经过约莫五分钟后。 矗立在眼前的大门看不出有任何变化。 相对地，离门不远的地方开始慢慢喧闹起来了。 那里正是刚才亚修为了救小孩子不得已引发了骚动的地点。大概是卫兵听闻有骚动发生，赶来查看情况了吧。 共有二十个左右手持魔导小枪的卫兵，现场的气氛看上去十分森严。小官吏正在向那群卫兵说明骚动的来龙去脉。 不久卫兵散开进行搜查。他们分成四人一组，以小队为单位行动。 这时，其中一小队朝著大门方向──亚修等人待机的地点靠了过来。亚修不禁吓出一身冷汗，深怕卫兵会像刚才的小孩子一样撞到龙的脚。 如果现在移动位置恐怕风险很高。虽然对方看不见亚修他们，可是要考量到距离问题。在这么近的情况下，轻举妄动很可能会被他们发现这里有龙。 聪明的帕尔们屏声息气，僵硬得跟石像一样。要是不幸被卫兵发现，只能二话不说先击昏他们了。 还好这座遗迹范围够大。就算有一支搜索小队消失不见，短时间内应该也不会被发现才是。 有一名卫兵一边小心翼翼地观察四周，一边往兰斯洛特靠近。看来今天的兰斯洛特似乎霉运当头。 卫兵稳健地踩下每一步，慢慢靠近。继续前进下去的话，势必会碰到兰斯洛特的前脚。 ──没办法。要是卫兵撞上兰斯洛特，只好迅速击昏他了。 亚修下定决心的瞬间，视野忽然天旋地转。 ──怎、怎么了！ 亚修赫然发现兰斯洛特抬起上半身只用后脚站立。艾可和西尔维亚似乎也吓得倒抽了一口气，不过她们俩都忍住没有发出声音。 只见卫兵通过了几秒钟前兰斯洛特前脚所踩踏的位置。 ……没多久卫兵离开了，丝毫没有察觉到兰斯洛特的存在。 「呼……」 亚修忍不住稍稍松了口气。同时他可以感受到，在他两旁的艾可和西尔维亚似乎也放心了。 不久，四人一组的搜查队伍或许是判断情况没有异常，只见他们掉头原路折返，渐渐远离大门周边区域。 亚修这才放下心中大石，目送卫兵们的背影离去。 『解锁完成。大门要开了──』 娜比透过心灵感应传来兴高采烈的声音的同时，钢铁的大门开始运转了。随著意外巨大的运转声，大门往左右两边滑开。 果不其然，开门的声响吸引了卫兵回头。 「喂，怪了。为什么大半夜的门会自己打开？」 「是运作失常吗？喂，大门的管理出了什么问题啊！？」 卫兵们顿时提高了警戒心。 『对不起。我一心只想快点打开大门……是我太粗心大意了。』 娜比自责似地用心电感应道歉。 「不用自责啦，娜比好不容易才成功帮我们开门，我们就顺势冲进去吧。卫兵只是对运作失常的大门感到困惑而已，他们并没有发现我们。等我们通过大门后，娜比你能马上将门关起来吗？」 『包在我身上。』 「大家，准备闯入了。」 亚修轻声细语地说道后，帕尔们轻飘飘地浮了起来，一声不响地前进。大门愈来愈近了。假如换算成百分比，门现在开启的幅度大概只有百分之十左右，不过那个宽度已经足以让一头圣龙通过。 即使在这样的状况下，帕尔们还是敏锐地感知彼此的气息，列队飞行。 从气息判断，带头的是兰斯洛特。它大胆果断地从跟自己的身躯几乎同等宽度的缝隙飞了进去。 尽管翅膀的前端跟大门外缘有些微接触摩擦，兰斯洛特也没有放慢速度。而且它非但没有减速，还在身体钻进通道的瞬间立刻加速飞行，展现出让人叹为观止的闯关身手。 其他伙伴们似乎也接著陆续通过大门。 半晌，机械运转声再次响起，大门缓缓关上。所幸卫兵的注意力仍放在「运作失常」的现象上，在他们发现事有蹊跷前大门就牢牢关紧了。 大门内侧是条非常宽敞的通道。 天顶高度高得可怕，甚至可以让龙在里面飞行。由于随处可见裸露的岩石，给人的感觉就像坑道一样。 只要沿著通道深入，应该就能抵达埋在地底深处的〈方舟〉本体才是。亚修等人目前所在的位置，就是连结遗迹外围和本体，用途相当于「隧道」的领域。 四下不见任何人影，先前的骚动彷佛是骗人的一样，此刻安静得教人觉得害怕。 帕尔们持续腾空飞行，以免制造出声响。尽管这样比较消耗魔力，至少不怕会发出脚步声被卫兵听见。 「无论如何，我们最好尽快脱离大门一带。」 「没错。」亚修点头附和西尔维亚的说法。 在从大门闯入之际，帕尔们都将自己的气息掩藏得很好。当时在场的卫兵很可能都以为这纯粹只是一个大门偶然运作失常的现象吧。直至目前为止不见敌方展开任何追击的行动，也间接证明了亚修等人的推测。 「我们在帕尔迷彩魔法的保护下寻找安全的地点吧。到时我们再查看朱利亚斯王子提供的地图，确认目前的位置。」 当亚修做出这番提议，得到其他人赞同的同时── 突然传出了惊天动地的巨响。 那个声响非常刺耳，教人忍不住摀住耳朵。那并非存在于自然界的声音，很可能是以魔导科学力量合成的声响。 装设在壁面、天顶以及地板里的照明装置在那个声响传出之后，都切替成了不祥的红色。一如在刺激亚修等人的警戒般，忽明忽暗地猛烈闪烁著，彷佛整个世界都染成了一片红色。 从这个状况看来，应该是触动了警报不会有错。 「讨厌，好吵喔！到底是怎么了啦！？」 艾可气呼呼地大声嚷嚷。 「难道说对方发现我们溜进来了？」 亚修感到焦急。毕竟才刚通过大门没多久，离〈方舟〉本体还有一大段路。 「可是我们帕尔的迷彩魔法明明无懈可击。在那个状况下，真的有卫兵会那么聪明，想到可能有透明的入侵者吗？」 「过度乐观思考可是兵家大忌，西尔维亚。我们现在深入了敌人的地盘，行动时最好常怀最坏的打算。」 蕾贝卡提醒西尔维亚，切勿过度乐观。 随后，更大的异状发生了。 亚修等人先是听见彷佛地鸣般的轰轰声响，接著发现有沙尘从天顶落下。 有地震。 因为亚修他们一直滞空的关系，所以第一时间没有发现，不过遗迹确实是在摇动。而且摇晃的幅度有增无减，愈来愈猛烈── 不久，前方远处有大批人群狂奔而来，满满一群人将路面塞得水泄不通，一路朝著大门方向跑。那些人绝大多数似乎是挖掘遗迹的工作人员，不过也有貌似卫兵和官员的男性参杂在里头。 「畜生！选在这个时候起飞……到底在想什么！？」 「快逃啊！再不走的话所有人都会被活埋的！」 「有牢骚晚点再说！尽快逃出这里才是最要紧的事！」 逃命的人潮此起彼落地嚷嚷著。亚修他们有粗浅学过赛法洛斯语，虽然那些人透露的都只是零星资讯，不过可以知道──有不得了的状况发生了。 「难道说……〈方舟〉准备要起飞了？」 艾可半信半疑。 「〈方舟〉现在埋在地底深处……」 从西尔维亚的口吻，听得出有一股强烈的焦虑。 「如果在这种状态下强行起飞的话──」 马克斯喃喃嘟囔道，他的语气仍不失平时的谨慎。 「地盘将会崩塌。」 最后露卡喃喃地吐出了结论。 「亚修，我们现在最好立刻撤退。〈方舟〉应该已经进入准备启航的阶段了，沿著地下通道潜入〈方舟〉的计画宣告破灭。」 亚修点头附和蕾贝卡道： 「我们先离开再说吧。未来的方针之后再决定！」 ◇ 为了输送避难的人群，先前亚修等人通过的第十三号大门彻底开放了，大量的人潮从门口蜂涌而出。 亚修等人飞过人潮的头顶逃到了外头。当然他们还是继续维持透明化，尚未解除魔法。 于是亚修等人飞到了遗迹上方的高空。 「整座遗迹都在摇晃……」 亚修下意识地喃喃自语。 眼下那面积辽阔的岩盘就像海面一样上下波动。 那幅画面十分异常。 在潜入内部前，亚修第一眼看到〈索诺顿方舟〉的时候，就被它的壮大深深吸引了目光。 每当人面对巨大到一定程度的存在时，总是会不由分说地油然萌生敬意。若非这里是敌人的地盘，或许亚修还会觉得很浪漫吧。 然而，规模巨大到如此震撼人心的遗迹如今却受到翻弄。不，应该说遭到蹂躏比较正确。 地鸣的声音猛烈到，甚至在亚修他们身处的高度都可以清楚听见，那股魄力简直就跟打雷没两样。 除此之外，陨石坑状的遗迹表面出现了巨大的裂痕。原先裂痕只有一条，很快地又冒出第二条并且交叉在一起。 有某种超越人类智慧范畴的存在，正试图从地心深处窜出。 大地的咆哮愈来愈凶猛，遗迹的崩坏一发不可收拾。 然后──一阵天翻地覆般的轰然巨响，震撼了亚修的耳膜。 一个彷佛巨大墓碑的构造物从遗迹内部刺出，裂痕以那个物体为中心往四面八方扩散。岩石与土砂在空中飞扬，沙尘暴开始肆虐。 彷佛巨兽在产子一般，那漆黑的构造物速度缓慢地突出。 大地在呻吟，在大叫，也在哭泣著。有如忍受猛烈阵痛的产妇。 那个物体一如从内侧穿破般，将壮阔的遗迹破坏殆尽，即将展现出它的全貌。 船头露面之后，船身也紧接著慢慢现形。 「那、那就是〈方舟〉的本体吗……」 只见〈方舟〉从船尾喷射出苍白色的火焰，使四周的岩盘为之融化，同时缓缓升上天空。 拚死拚活逃到遗迹外围避难的人们就像目睹世界末日降临般，全都一愣一愣地看傻了眼。 亚修突然惊觉──继续震慑于〈方舟〉的威容下去也不是办法。一旦〈方舟〉攀升到超过龙飞行能力的高度，结果会怎么样？ 到时亚修他们就再也没有机会登上〈方舟〉了。 「我们走！现在是混入〈方舟〉的最后机会了！」 亚修激动地放声大喊道，他也知道自己的提案非常不切实际。因为他计画利用帕尔的力量攀上〈方舟〉的外墙，然后再设法找到入口，以强行闯关的方式搭船。 亚修知道自己的点子很荒谬，可是事到如今，除此之外也没有其他可以混入〈方舟〉的方法了。 尽管亚修提出的作战计画根本异想天开── 「噢噢!!」 值得信赖的伙伴们依然没有任何踌躇，以铿锵有力的声音回应他。 "The Ark~A.S.B.1366.09~" is closed.

处女宫之月第十六日，深夜一点四十五分。 贤龙王印波尔克做出「启航」宣言后，五个钟头过去了。 〈方舟〉在明亮月色的照耀下，显现了全貌。 从遥远的太古时期便长眠于地底深处的星际移民船，在历经悠久的岁月后，终于重见光明。 整个启航过程只花费了不到五个钟头的时间，这教萨佛那罗拉感到惊叹不已，也让他深深体悟到外星文明有多么发达。 「我正在见证历史的瞬间啊……！」 在转变成操舵室的〈大神殿〉中，萨佛那罗拉感动得直发抖。 贤龙王打开了无数的魔导萤幕，从画面中可以看到过去埋住船体的遗迹。 在遗迹工作的人群似乎都大难不死，成功逃到外围避难的样子。所有人都用一副目瞪口呆的模样，抬头仰望著〈方舟〉。在萨佛那罗拉的眼中看来，这些只能望船兴叹的无能废物不过只是一群可悲的工蚁。 「恭喜了，萨佛那罗拉大人。」 潘妮洛普恭恭敬敬地献上祝贺。 「也多亏有你们的付出，我才能走到今天这一步。感谢你们。」 萨佛那罗拉环视部下们的面孔后，嘉奖了她们的表现。 现在在这〈大神殿〉里的除了贤龙王印波尔克之外，只有萨佛那罗拉、潘妮洛普、马查贝尼、琪拉，以及尤苏拉而已。 为了让贤龙王印波尔克复活，而呕心沥血投入工作的众多研究人员和技师，刚刚在萨佛那罗拉的命令之下先行离开了房间。今后他们将转移到移民收容区，在那里等待新世界的诞生。 计画进行得相当稳健。 不过有件事让萨佛那罗拉无法真正感到开心。 因为他至今仍未能成功怀柔贤龙王印波尔克。 「满足了吗，叫什么萨佛那罗拉的人。」 一如在证实这个事实般，印波尔克坐在宝座上向他搭话。那口吻完全不带任何感情，像只是例行公事似地询问一下罢了。 「微臣感激不尽。」 萨佛那罗拉当场跪下。 自从贤龙王印波尔克复活之后，萨佛那罗拉就把自己当作服侍国王的家臣，展现出恭敬的态度。 当然这只是表面上的逢迎。萨佛那罗拉不甘屈就于家臣的地位，成为所谓的『宰相』才是他的企图。 至于最终的目标，则是让贤龙王受他随心所欲地摆布── 「贤龙王陛下。让您见识在下界徘徊的愚蠢人类真面目的时刻，即将到来了！」 现在以赛诺古拉比亚山脉为分水岭，西有赛法洛斯共和国军，东有谢普隆王国和罗雷亚蒙骑士国联军，两边正展开对峙。 这一切完全照著萨佛那罗拉的剧本演出。一旦赛法洛斯动员军队在国境布阵，王国和骑士国自然也得严加戒备。 根据目前收到的最新情报，两边处于一触即发的状态。 第二次赛诺古拉比亚战争的爆发，只是时间早晚的问题。 只要萨佛那罗拉下令攻击，国境附近的平衡情势立刻就会被打破。 赛法洛斯共和国说穿了，不过只是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的下游组织。事实上萨佛那罗拉才是共和国的最高权力领导人，萨佛那罗拉的命令，军队不得不服从。 萨佛那罗拉不动声色地向潘妮洛普使了个眼色。 聪明的潘妮洛普立刻瞭解萨佛那罗拉的意思，退出了操舵室。 只见她往通讯室移动，目的是向赛法洛斯军的司令部下达攻击指令。 电报的内容，事前早已定案。 ──〈方舟〉已经浮起。 当司令部收到这封电报后，赛法洛斯军就会对国境发动攻击。 萨佛那罗拉只需下一道命令，就能点燃使大陆一分为二的大战的导火线。 一如字面所示，世界将有一场大变动── ◇ 谢普隆王国西侧的赛诺古拉比亚山脉附近，有一座大规模的要塞。 那座要塞名叫斯林瓦尔。假如赛法洛斯军越过山脉，这里会是军事地位相当重要的基地之一。 奥斯克伊亚女王──奥斯卡所搭乘的旗舰克劳．索拉斯（二号舰）目前就停在这座要塞。昨天早上为亚修等人送行后，奥斯卡也马上有所行动。 停在克劳．索拉斯旁边的则是修理完毕的魔导舰罗丝薇瑟，而舰长当然是露库蕾齐亚。 旗舰的四周，有王国军布阵以备万一。 赛诺古拉比亚山脉呈北东至南西走向纵贯全大陆，联军的各部队沿著山脉呈带状散开。他们的机动性之高，用疾风迅雷来形容也不为过。 ──深夜一点五十五分，异状发生了。 首先，在作战司令室坐镇的奥斯卡收到了「赛法洛斯军展开了进击」的情报。 此外，据说赛法洛斯共和国领地的北端，出现了体积惊人的不明飞行物体，不过详细状况未明，还在等进一步的消息。 无论如何，〈戴米乌尔苟斯〉肯定是有所行动了。 「开始了吗……！」 奥斯卡喃喃自语后，作战司令室里的其余将军也跟著紧张了起来。 「当年曾把大陆全土都卷入战火的赛诺古拉比亚战争，即将死灰复燃了吗……」 同席的露库蕾齐亚语带痛苦地说道。过去的子民如今变身成敌人发动了侵略，她心中作何感受，可想而知。 「事到如今，已经不可能靠交涉解决问题了。虽然反击的话，感觉就像被萨佛那罗拉的计画牵著鼻子走，心里很不是滋味──不过邻国既然已经挥兵来犯，我也不能坐以待毙。」 奥斯卡起身离座后，凛然地下达了指示： 「听令，我军全力迎击！」 ◇ 同一时刻，山麓都市温特华斯。 温特华斯坐落在赛诺古拉比亚山脉的山麓，位置上属于罗雷亚蒙骑士国最西端的城市。由于这座城市以负责监视国境的堡垒为中心繁荣发展，所以城市本身就形同一座要塞。附带一提，这里也是几个月前骑龙学院举办选拔集训的地点。当时亚修他们在这里不只救出了逃亡中的露库蕾齐亚，还见证了冥龙王莫尔德雷德的觉醒，以及夺回了沦为俘虏的阿布杜妮雅等等，立下了诸多显赫的战功，这些事迹至今仍让人记忆犹新。 罗雷亚蒙骑士国的主力部队，目前就集结在这座温特华斯城中。 担任骑士国军总司令官的，是维若妮卡第一王女。 「虽然早预料到对方一定会进攻，不过没想到会来得这么突然。」 维若妮卡坐在罗雷亚蒙骑士国军的旗舰──希瓦娜丝Ⅱ的舰长席，一脸严肃地嘀咕著。 刚刚接获了最新的情报。 赛法洛斯军发动侵略后，奥斯克伊亚女王军随即也展开了迎击。 「那个……维若妮卡殿下。」 舰长席的后方，隐约听到有人唯唯诺诺开口说道。 「干什么，普琳。我有允许你随便说话吗？」 维若妮卡头也不回，用猛兽般凶狠的语气答腔。 「那、那个……可能是因为太紧张的关系，我想去上个洗手间。」 「憋著就好。」 「怎、怎么这样～……」 「已经快憋不住了吗？」 「是、是的，已经快濒临溃堤了。再憋下去会泄洪的……」 「你这样还算得上骑士国的女孩子吗？给我憋住。」 「咦咦！？」 「……哼，开玩笑的。五分钟内回来。」 「谢谢！」 普琳匆忙冲出了操舵室。 为什么本来专门在船舰打杂的普琳，会站在维若妮卡的后面当跟班呢？这是因为维若妮卡指名她做自己专属女仆的关系。这也才几天前发生的事。 既然是王女的专属女仆，表示她的身分可以跟科赛特和悠妮丝平起平坐。在旁人眼中看来，这样的工作绝不是有名的冒失鬼普琳可以胜任的。 不过维若妮卡并未要求普琳像科赛特或悠妮丝一样能干，她对普琳的命令只有一个──就是像一尊石像一样站在她的背后就好。 「话说回来，殿下。你怎么会心血来潮想要指名专属女仆呢？偏偏还选了成事不足败事有余的普琳罗兹小姐……」 在旁静观整个过程的葛廉亲卫队长，百思不得其解似地询问道。 「当科赛特行踪成谜的时候，普琳也没有因此意志消沉，而且还对科赛特的平安深信不疑。实际上，科赛特也真的平安回来了。」 维若妮卡难得面露微笑。 「别看普琳糊里糊涂的，她内心可是很坚强的呢，而且还是个福星高照的人。她对我的作用……大概就像护身符一样吧。」 「而且普琳罗兹小姐的存在，似乎也缓和了士官们的紧张情绪呢。」 葛廉如此说道后，环视了操舵室里的众士官。 「坦白说，这就不在我的计算之内了。」 维若妮卡脸上挂著一抹淡淡的苦笑。 几分钟后──维若妮卡下达了旗舰离陆的指令，全舰顿时笼罩在一股紧张而忙乱的气氛之中。 ◇ 谢普隆王国首都阿卡姆。 位在横贯市区的雷瓦士大河沿岸，一处民间企业船坞。 尽管现在是三更半夜，船坞还是挑灯夜战全力赶工，俨然进入了战争时期。这样的情况已经持续了好几天。 刚刚抵达的贝亚特丽丝才一脚踏入这间民间船坞，就被里头那烦嚣喧闹的气氛给震慑了。 里面传出的工业噪音不绝于耳，作业员们不断忙进忙出。 贝亚特丽丝造访这间船坞的理由只有一个── 她是为了求见身为王国贵族与宰相阁下的妹妹，同时又拥有要塞司令官身分的才女──安洁莉裘．卓克拉瓦。 亚修等人为了闯入〈方舟〉，往大陆的尽头出发了。 奥斯克伊亚女王也亲自领军往国境方面出兵。 露库蕾齐亚和里拉也都加入了女王军。 露库蕾齐亚原本是帝国皇女，就某种层面来说，她的际遇跟现在的贝亚特丽丝颇为相似。 她们都是亡命之徒，而另一个共通点就是──两人都曾受过亚修的恩惠。 露库蕾齐亚得知奥斯克伊亚女王要出阵后，立刻自告奋勇要一起上前线。 奥斯克伊亚女王原本对带露库蕾齐亚上前线一事感到不妥，毕竟露库蕾齐亚是赛法洛斯复兴不可或缺的人物。况且奥斯克伊亚女王要交战的敌人，正是过去的帝国军。 即使如此，露库蕾齐亚还是毅然决然地做出宣言。 ──正因为如此，我更不能缺席这场战役！ 听闻这段插曲后，贝亚特丽丝感到了满腔的热血。 我也不能一直待在王都坐等别人解决问题。为了祖国也为了世界，我必须找出现在的我能做得到的事情。 贝亚特丽丝经过一番苦思后，决定重返罗夫洛克地方。 现在罗夫洛克缺少领袖，再加上〈戴米乌尔苟斯〉一手促成的狂热宗教在兴风作浪，目前的局势肯定非常混乱。战争一旦开打，一定会为混乱的局势雪上加霜，贝亚特丽丝不能袖手旁观…… 问题是现在的她一点力量也没有。即使回到罗夫洛克，也不知道能帮上什么忙，但总比一直待在王都什么也不做来得好。 就是因为这种切实的想法，促使贝亚特丽丝决定寻求安洁莉裘的援助。 「贝亚特丽丝小姐，久疏问候了。」 安洁莉裘正在船坞里面的会客室举杯品茶，会客室里只有安洁莉裘一人。 前些日子在雷瓦士大河交战后，由安洁莉裘担任舰长指挥的魔导潜水艇沃尔布鲁克受到毁损。 安洁莉裘会来到这间船坞，应该就是来验收修理进度的吧。 虽然她看起来只是个十五岁上下的千金小姐，实际上可是一名司令官，负责镇守位在王国与工商都市联合国境处的阿尔特亚关门要塞。 无论是她那头绑成麻花辫的金发，还是蕴藏了坚定意志的眼眸，都是那么的璀璨耀眼，教人几乎快睁不开眼睛来。 安洁莉裘仪态优雅地请贝亚特丽丝入座后，开口问道： 「选在这样的深夜来访，请问有何贵干呢？」 「不、不瞒您说，我来这一趟是有事想拜托安洁莉裘司令官！」 「请称呼我安洁就好，毕竟你还比我年长呢。」 「可、可是，这教我怎么敢当……」 「怎么会呢。贝亚特丽丝小姐你是女王陛下的宾客，又是众人看好最有资格担任罗夫洛克下一任元首的人，不需要对我放低身段。而且我从以前就对你满有兴趣的了，不嫌弃的话请跟我交个朋友吧。」 安洁莉裘温柔地握住贝亚特丽丝的手后，露出了天真无邪的笑容。她提出交友申请时直接又大方，反而让贝亚特丽丝忍不住感到害臊。不过安洁莉裘的态度非常诚恳。一点也不害羞忸怩。 虽然跟自己是完全不一样的类型，不过很奇妙地，贝亚特丽丝觉得自己跟安洁莉裘可以成为好朋友。 「呃……那你也称呼我贝丝就好了，这是我的昵称。」 「谢谢你，贝丝小姐。」 安洁莉裘露出了打从心底感到开心的笑容。 「事不宜迟，我有件事情想拜托安洁。」 「尽管说吧，只要在我能力范围所及我都愿意帮忙。」 「从这船坞的状况看来，等潜水舰修理结束，安洁你就要返回阿尔特亚要塞了……是吧？」 「没错。」 「那我拜托你！顺便用沃尔布鲁克载我一程吧！我想为我出生长大的国家尽一份力量！」 「……我很欣赏贝丝小姐的志气，不过你的要求我无法答应。」 「拜托你设法通融一下！假如你们有不能载外国人的规定，把我当货物运送也可以！」 「冷静一点，贝丝小姐，是我的说明不够清楚。我的确是没办法答应用沃尔布鲁克载你一程的要求。这是因为我等一下要搭乘的，并不是沃尔布鲁克。」 见贝亚特丽丝一脸困惑，安洁莉裘轻轻地站了起来。 「与其用口头说明，不如带你亲眼看比较快。跟我来吧──」 安洁莉裘带著贝亚特丽丝，前往了这间大规模民间船坞最深处的区域。 目睹了停泊在那里的大型舰艇，贝亚特丽丝说不出话来。 ──魔导潜水艇洛斯菲拉斯。 那是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉过去所使用的大型潜水舰。据说舰长正是那个法兰西斯卡．马查贝尼。 前些日子的战役中，安洁莉裘等人遭受到洛斯菲拉斯的猛烈攻击，虽然战况一度危急，所幸西尔维亚及时赶来救援，最终才辛苦拿下胜利。 当时虽然没能逮住马查贝尼，不过洛斯菲拉斯成了王国军的战利品。成功掳获维多利亚等多数〈戴米乌尔苟斯〉的成员则是另一项收获。 从近距离观看，有一半舰身泡在水中的洛斯菲拉斯给人一种压倒性的魄力。它的体积可能有一般潜水舰的三倍。 不过那个没什么品味可言的螯则遭到了拆除。那本来是个可以强行夹住敌舰的诡异装置，形状就像蟹螯一样。 「那对螯拆掉了吗？」 贝亚特丽丝提出心里浮现的单纯疑问后，安洁莉裘不开心似地回答道： 「那当然了，因为一点也不美观──」 「卓克拉瓦舰长！原来您跑到这儿来了。一如原先预定，再三个小时就能出航了。」 这时一名貌似将校的军人赶了过来。 「辛苦了。那个货物的状况呢？」 「已经搬运进去了。现阶段没有任何异状。」 「请务必严加戒备……因为危险性很高。」 「遵命！属下先告退了。」 将校用靴子的后脚跟蹬地发出声音后，向洛斯菲拉斯冲去。 贝亚特丽丝目送将校的背影离去的同时，一边好奇地心想：「那个货物是什么？」 「如你所见，贝丝小姐。」 不过安洁莉裘马上开口说话，所以她也找不到机会询问。 「再过一个钟头，我就要以洛斯菲拉斯舰长的身分出航了。目的地是罗夫洛克地区，主要的任务为进行防卫与侦查。」 「所以你的意思是──」 「虽然无法用沃尔布鲁克载你一程，不过我倒是十分欢迎你当洛斯菲拉斯的乘客。」 "Just Before the Outbreak of War~A.S.B.1366.09~" is closed.

感觉就像朝著天上的月亮挺进一样，〈方舟〉浮上了天空。 虽然上升的速度非常缓慢，可是考虑到那个超乎常理的体积与重量，光是能浮上天空就已经算是奇迹了。 盟主萨佛那罗拉和〈七翼将〉的剩余成员，还有拉寇尔就在那艘船舰里面──！ 「我们上！这是闯入〈方舟〉的最后机会了！」 「噢噢!!」 亚修大声疾呼后，战友们毫不迟疑地以铿锵有力的声音答腔。 帕尔们也立刻有所回应，直朝著〈方舟〉飞翔而去。 一马当先的是戴了西尔维亚、亚修、艾可的兰斯洛特。 接著是露卡与高文、马克斯与亚里安洛德、洁西卡与莉安侬，以及雷蒙与布里基德。 负责殿后的则是蕾贝卡与古夫林。 受到〈方舟〉所喷出火焰的影响，四周不只沙尘弥漫，甚至还有岩石在天空飞舞，所以龙族打开了防御魔法护罩，在粉尘中穿梭前进。 愈是接近〈方舟〉，亚修愈是被它的巨大程度给震慑。 当然，惊讶之余还是得打起精神行动。 不久，帕尔们成功『降落』在〈方舟〉的外围表面。虽然严格说来它们是攀附在壁面上，可是那个外壁的面积实在太辽阔了，感觉起来就跟地表没什么两样。 「舱口在哪？如果这是船舰的话，舱口一定在某个地方。」 亚修拚了命睁大眼睛寻找，可是〈方舟〉的外壁辽阔得就像平原似的，让他找到快要头昏眼花。 到处都找不到类似舱口的地方。 追根究柢，四周弥漫著白烟和粉尘，可见度恶劣到一个极点。 虽然还有让龙使用攻击魔法在〈方舟〉外壁直接轰出一个洞来，再从那里入侵的方法可行，不过那方法不到最后关头绝不能轻易使用。〈方舟〉的内部非常宽阔，亚修等人必须尽可能避免和敌人短兵相接，在保存力量的状态抵达〈大神殿〉。 就在这时── 『我找到疑似是舱口的地方了！尺寸足以让龙的巨大身体通过，没有问题。我现在就把情报传送给你们的帕尔。舱口的解锁工作就交给我来处理，舱口使用的似乎也是棘手的魔导电子锁。』 「谢谢你了，娜比！」 「很厉害嘛！」 亚修和艾可同时开口赞美她。 「你们两个怎么了？」 西尔维亚被四周飞扬的粉尘惹得皱起了眉头，一脸狐疑地问道。看来娜比为了赶时间，刚才的心电感应对话只有传送给亚修和艾可的样子。 亚修立刻把娜比给的资讯告知西尔维亚等其他的伙伴。 随后帕尔们忽然飘了起来。它们开始紧急升空，并且持续和〈方舟〉保持一定距离。它们应该是在收到娜比提供的舱口位置情报后，锁定了目的地吧。 帕尔们以兰斯洛特为首，沿著〈方舟〉表面低空飞行。没多久，一群龙又『降落』在〈方舟〉的外壁。 亚修觉得奇怪，帕尔降落的地方怎么看也不像有舱口存在。明明就跟刚才一样，只有一望无际的平坦外壁而已。 「舱口在什么地方啊？」 「对啊，甚至找不到有什么接缝。」 艾可和西尔维亚也匪夷所思似地嘀咕道。 「不，帕尔既然会停留在这个地方，表示舱口就在附近不会有错。我们先镇定下来，等娜比开锁之后再说吧。」 蕾贝卡提出冷静的意见，得到亚修他们一致点头赞同。 『──锁打开了。』 几分钟后，亚修听到娜比传来心电感应的同时，异状发生了。 帕尔们脚底下踩的地方突然出现了长方形的分割线。更进一步地说，分割线的部分绽放出苍白色的光芒，感觉就像一部分的墙壁变成了门一样。 亚修他们屏气凝神地观望著，不久门慢慢往两旁滑开，出现了一个长方形的升降口。一如娜比先前所告知的情况，那个空间之大足以让龙轻松通过。或许这里其实不是人员的出入口，而是让物资进出的地方吧。 『现阶段敌方似乎还没有发现，不过麻烦动作快。等你们全都进去了，我就会立刻把门关上。』 收到娜比的指示后，亚修等人骑著帕尔往门内移动。等殿后的古夫林一溜进去，门又自动动了起来。一会儿后，就把亚修他们与外界完全阻隔。 室内空间暗得伸手不见五指，帕尔们立刻使用了照明魔法。为了以防万一，亮度控制在最底限。 四周的环境轮廓，旋即隐隐约约浮现出来。 ──这里就是〈方舟〉的内部吗…… 亚修环顾四周，丝毫不敢松懈大意。 里面停靠了好几十架的舰艇，每一架舰艇的外观都是亚修他们从未看过的。 这些舰艇的历史有多悠久，亚修完全无法想像。 唯一可以确定的是，这块区域的状态跟遗迹也差不了多少，不见任何人进出过的痕迹。 这块区域恐怕已经荒废了好几千……甚至好几万年了吧。 「这里应该就是舰艇的飞机库和升降场……就大致观察的感觉，似乎连〈戴米乌尔苟斯〉的人都没踏进过这块地方。」 说完，西尔维亚从她的置物包里拿出地图。朱利亚斯拚了命才拿到手的地图，目前由西尔维亚负责保管。 众人的视线立刻聚集在西尔维亚身上。 西尔维亚瞪著地图左看右看，一会儿后锁紧了眉头。 「呣……状况有点麻烦了。」 「有什么问题吗，公主大人？」 亚修一问，西尔维亚叹了口气说： 「很不巧，这份地图是兄长大人在〈方舟〉还埋在地底时所绘制出来的。一开始我们是打算经由跟兄长大人一样的路线潜入〈方舟〉……可是那个当下〈方舟〉已经起飞了，我们被迫从距离最近的舱口进入。」 「所以你的意思是？」 亚修有不好的预感。 「……唔。兄长大人的地图没有画到这块区域。」 西尔维亚语带叹息地报告后，每个人都哑口无言了。 现在回想起来──要不是在海上遭遇到那只敌意魔兽的话，亚修等人应该早就可以在〈方舟〉起飞前入侵了。 这表示幸运女神向萨佛那罗拉投以了微笑。 ──不，停止这种负面思考吧。 亚修立刻转念一想── 即使没碰到魔兽搅局，我们当初也有可能因为地下道崩塌而惨遭活埋。光是可以成功潜入，就该知足了才对。 亚修下定决心后，环视了所有人的脸说： 「我们先离开这个飞机库，在内部进行探索吧。朱利亚斯王子的地图做了许多值得注意的标记。我们必须先凭自己的力量找到出路，回到王子所调查出来的路线上。」 「我们不能乾脆拜托娜比带路吗？如果她有办法分析〈方舟〉内部的话──」 艾可怀抱著期待提出意见。 『很遗憾事情没有你想得那么简单。这艘〈方舟〉所配备的警备系统应付起来相当难缠……只是偷偷破解魔导电子锁也就罢了，如果要强行入侵〈方舟〉的主系统，只怕会触动可怕的攻击性防护罩。』 「那是什么？」 『那不是艾可你可以理解的东西，总之你只要知道那是危险的陷阱就好。最坏的情况，甚至会让我从这世上消灭。』 艾可闻言脸色一阵铁青，亚修的心情也跟她一样。 娜比遭到消灭，这样的事光是想像就教他全身起鸡皮疙瘩。 于是大家决定照亚修的提案，首先在这附近进行探索，找寻出路，前往朱利亚斯在地图上标记的地点。 ◇ 在〈方舟〉的操舵室〈大神殿〉，除了贤龙王印波尔克之外，另有盟主萨佛那罗拉、潘妮洛普、马查贝尼、琪拉，以及尤苏拉集结在此。 印波尔克偶尔为了打发时间，会询问萨佛那罗拉一些问题，而那些问题大部分都跟现代史有关。 印波尔克虽然看似对所有事情漠不关心，实际上她对自己复活的时代仍抱有一定程度兴趣的样子。 萨佛那罗拉就像贤者一样，舌粲莲花地向她说明。可以说，萨佛那罗拉很庆幸有机会可以像这样高谈阔论。 目前贤龙王印波尔克一手掌握了〈方舟〉的所有控制权。 说穿了，印波尔克就是船长。 萨佛那罗拉等人都在情非得已的情况下落入印波尔克的支配。而且即使萨佛那罗拉他们从〈方舟〉消失，印波尔克也不会有任何困扰。 所以当印波尔克对历史表现出兴趣的时候，对萨佛那罗拉来说简直像是受幸运之神眷顾。 谈到历史，萨佛那罗拉总是口若悬河，辩才无碍。 尤其让他谈论起关于萝莎．玛莉亚教的「真实历史」时，更是无人能与他争锋。 如果能像这样透过「教育」的方式慢慢怀柔印波尔克的话就好了──萨佛那罗拉在心里偷偷打著如意算盘。 「……如此这般，萝莎．玛莉亚教属于邪教的一种，就算说是破坏人类史的元凶也不为过──」 「唔。汝的历史认知还算正确。」 「……什么？」 照印波尔克的说法听来，彷佛她连自己被封印期间所发生的历史也都知道得一清二楚的样子。这到底是怎么一回事？萨佛那罗拉本以为自己是在向印波尔克灌输知识，可是事实恰恰相反，自己是在接受测试吗……？ 「贤龙王陛下？请问您这句话的意思是──」 「闭嘴。」 印波尔克以冷冷的语气下令后，闭上了眼睛。 没想到会被当成下人对待，萨佛那罗拉一脸愕然。不过如果为了这点程度的事就翻脸，想要拉拢贤龙王恐怕是难上加难。 「……贤龙王怎么了？」 潘妮洛普凑在萨佛那罗拉的耳边窃窃私语。 「不知道。」 萨佛那罗拉也只能摇头以对。 「吶，盟主大人。待在这里实在太无聊了，我要先回研究室了。再说我还有植物得照顾哪。」 当琪拉一脸不耐烦地打算未经允许就擅自离开的时候── 印波尔克突然睁开了眼睛。 「……唔呣。看来似乎有老鼠溜进了吾的『体内』。从热量反应来看，应该是人类和龙族。」 印波尔克用像在朗读公文的语气淡淡地自言自语后，另外打开了新的魔导式萤幕。萤幕上先是显示出船内的平面图，接著针对特定的区块进行放大。只见有复数的光点正沿著通道移动。 那些光点似乎就是入侵者的样子。 「人类和龙族……？」 对方会在这个时间点侵入内部，表示他们应该是趁〈方舟〉起飞的时候以喷烟做为掩护，趁乱攀附在外壁上的吧。 有能耐干出这种事情来的人，全世界也只有龙骑士了。 不会有错，入侵者就是亚修他们──萨佛那罗拉有十足的把握。 「陛下，您打算怎么做？」 萨佛那罗拉态度毕恭毕敬地询问意见。 「唔。那种程度的老鼠，吾的免疫机能会自动侦测并加以排除。不用担心。」 印波尔克若无其事似地说道。 所谓的免疫机能，指的应该就是那套自动防卫系统吧。过去〈戴米乌尔苟斯〉在探索〈方舟〉的时候，也是靠尤苏拉的武力，好不容易才压制住那套系统。 因为这套威力惊人的系统会自动侦测攻击，所以不但使众多冒险者和研究人员平白牺牲，也让〈戴米乌尔苟斯〉浪费不少时间才成功掌握〈方舟〉。虽然它曾经让萨佛那罗拉头痛一时，不过如今站在同一阵线，形同多了强大的生力军。 可是，亚修他们克服过无数困难考验，也并非等闲之辈。 ──万万不能掉以轻心。 萨佛那罗拉沉吟了好一会儿后抬起了头，然后依序环视了身后的部下──马查贝尼、琪拉，以及尤苏拉的脸孔。 「你们三人现在就去赶走老鼠。亚修他们要抵达〈大神殿〉，路径选择有限。你们去埋伏，然后击退他们。」 萨佛那罗拉不自觉地以平时的态度向部属下令后，不动声色地观察了印波尔克的脸色。 印波尔克闷不吭声。至少看不出她有反对萨佛那罗拉的指示的打算，这样应该就行了。 「谨遵所嘱。不过，以亚修．布雷克为骑士的圣龙皇艾可必须交给我打倒。因为这就是我之所以会加入你们的理由。」 尤苏拉率先答话。 「哼，露卡。你应该也参与了亚修．布雷克的行动吧？虽然过去屡屡错过和你做个了断的机会……但我可以亲手结束你性命的这一天似乎终于到来了。脖子洗乾净等著吧，露卡！」 琪拉彷佛化身成死神般，以冷酷无情的口吻喃喃低语。 「我也很乐意出击，这可是拿那个兵器出来实验的大好机会。过去实战总是交给维多利亚负责，今天有这机会可以站上最前线──真是教人热血沸腾哪！」 殿后的马查贝尼也像是只飘扬著华丽鬃毛的狮子般，露出了让人不寒而栗的笑容。 「……那三个人不会出什么乱子吧？」 目送三人离开后，潘妮洛普展现出谨慎的态度询问道。 「琪拉和马查贝尼都准备了新兵器，尤苏拉则是为了这一天才背叛祖国加入我们。想必她们三人都会做好万全准备才是。」 口头上虽如此回答，萨佛那罗拉心里想的却是另外一回事。 他会派那三人出去打头阵，目的并不是要一举彻底击溃亚修等人。结果能顺利的话自然是最好，可是萨佛那罗拉自己也很清楚，亚修他们绝非那么简单就能打发的对手。 ──无论如何，那家伙可是我的亲生儿子哪。 至少能发挥牵制他们的效果就够了──萨佛那罗拉对她们的要求只有这样。 争取时间等贤龙王下定决心抹杀人类，这才是萨佛那罗拉选在这个时间点派遣三名部下应战的真正理由。 第二次赛诺古拉比亚战争的导火线已经点燃。萨佛那罗拉打算等贤龙王见识过那个战况后，再以三寸不烂之舌说明，让她理解现代的人类是一群多么愚不可及的生物。 只要贤龙王最后愿意对地上的人类进行制裁，计画仍然算是成功的。 等百分之九十九点九的人类全都消灭，大地重新恢复宁静的时候，〈方舟〉才会再次降落。然后，将由〈方舟〉的乘客携手共同创建出与萝莎．玛利亚教完全无关的新世界。 此举的意义，几乎等同于建构全新的创世神话。 ──你不这么认为吗，亚修？ 萨佛那罗拉想起了那坚持和他反抗到底的儿子。 ◇ 离开飞机库后，前方就是一条宽敞的通路，开阔的空间足以让龙自由飞翔。这与其说是通路，感觉更像一条巨大的隧道。无论是地板、墙面还是天花板，全部都是金属质感，镶嵌在壁面和天花板里的照明设施投射出苍白色的光芒。 「不过就是个走廊，规模夸张成这样……」 西尔维亚东张西望后，茫茫然地喃喃说道。 「总之这条通道一路直通到底，我们只能继续前进了。」 亚修点头附和蕾贝卡。 「嗯……地板上有字耶。」 露卡提醒其他人注意。 在地板上十公尺平方的面积范围内，确实涂写著意味不明的文字。亚修本以为那只是图形而没多加留意，不过依露卡说的似乎没错，当中疑似隐藏了某种意涵。只不过看在亚修眼中，那不过只是一连串不明就里的符号罢了── 「这是一种古代文字。如果我没弄错……上面写的是数字的一三二，指的应该是第一三二区的意思。」 西尔维亚意外展现出知识渊博的一面，让亚修吓了一跳。 「公主大人你看得懂吗？」 「身为骑士王家的公主，这是理所当然的。」 西尔维亚语气平静地回答道。 「不过如果这里是第一三二区，也就表示……」 艾可脸上挂著不安的表情。 「在兄长大人所描绘的地图中，数字最大的是第六四区。看来我们现在的位置离那里有一段颇远的距离。」 不只西尔维亚满面愁容，露卡、洁西卡、雷蒙和马克斯等人的心情也显得有些沮丧。 「不，大家不需要悲观。」 蕾贝卡充满信心地向所有人宣告： 「别忘了我们还有帕尔在。这趟路如果徒步行走或许得走上好几个礼拜，可是我们只要持续高速飞行再偶尔停下来吃饭休息，应该花不了多少时间。标示在地板上的数字也能充当路标使用吧。无论如何我们现在只有前进一途──难道不是吗？」 蕾贝卡这番发言让亚修受到了极大的鼓舞，艾可等人也重拾了笑容。原先笼罩众人的低气压顿时一扫而空。 亚修对蕾贝卡愈发感到尊敬了。 ◇ 从第一三二区展开的舰内探索，在序盘的阶段进行得非常风平浪静，没有遭遇任何阻碍。一路上甚至没碰到半个机组员和卫兵。 只不过区域代号一下子从一三二跳到一二七，然后又忽然跳到一四五，让亚修等人的心情七上八下像洗三温暖一样。 但这些问题只能算细枝末节的小事。 异状是发生在亚修等人进入第一一九区域的时候。 「这是怎样！？」 艾可大叫。只听到地板、墙壁和天花板各处发出了机械运转的声响，突然就有充满攻击性的机械装置发动攻势。 机关枪哒哒作响，子弹如大雨般倾盆而降。 发射管射出大量的圆筒状诱导弹。 钢铁制的机械手臂伸得长长地直逼而来，试图捕捉住龙。那多关节的机械手臂，动作柔软得彷佛软体动物的触手。 「呜！这是自动防卫系统吗！？」 马克斯一边咬牙切齿地大叫，一边命令亚里安洛德进行闪避。 自动防卫系统──亚修觉得马克斯的形容非常贴切。话虽如此，跟过去交手过的敌人相比，这套系统也没什么了不起的。不过都是些中看不中用的雕虫小技。 「将人马分成攻击组和防御组，摆出应战的阵形！准备一鼓作气突围了！」 亚修下达指示的瞬间── 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 帕尔们不约而同地放声咆哮。 人马一如亚修的指示，首先分为攻击和防御两个小组。兰斯洛特、古夫林和高文全力发动攻击，而亚里安洛德、莉安侬、布里基德则专注防御。 机关枪被撞飞了，诱导弹发射装置也遭到炸毁，无数的触手陆续断裂散落一地。帕尔们虽然立下丰硕的战果，却丝毫不敢放慢速度。感觉就像在享受骑龙竞技的过程一样，一边保持离地只有短短几公尺距离的高度，一边持续高速飞行。 「冲啊啊啊啊啊啊啊！」 艾可那霸气十足的吶喊彷佛要盖过爆炸声般响彻了四周。 ◇ 冲进下一块区域后，检查了地面数字的西尔维亚高声发出欢呼，亚修不禁好奇询问：「怎么了，公主大人？」 「高兴吧，这里是第七十九区了！」 西尔维亚隔著肩膀转头望向亚修，她的眼睛炯炯有神地闪耀著光芒。 「终于来到两位数的区域了吗！而且是七十几号，这表示我们离目标的第六十四区已经很近了。」 亚修也情不禁地笑了出来。因为刚才一行人还在第一一九区，一口气跳到七十九可说是大跃进。 「话虽如此，等一下还是有可能会跳回数字破百的区域吧？刚才已经失望过好几次了，我可不想再空欢喜一场。」 不过艾可还是抱持满腹狐疑的态度。 事实上区域的号码并没有连贯性。因为已经希望落空好几次了，所以艾可的心情有些不愉快。而且一路上碰到不少岔路，在现有地图没办法参考的情况下，一行人陷入了一下前进一下后退的回圈。 「放心吧。只要我们一直前进下去，迟早能抵达〈大神殿〉的。」 亚修露出苦笑，把手放到了艾可的头顶上。轻轻地抚摸了她的头发后，艾可像是觉得很痒一样「呣～」地低声沉吟，不过她对亚修的举动似乎也不怎么排斥，乖乖地任由他抚摸自己的头发。 「你们两个，拜托不要在兰斯洛特背上打打闹闹……」 西尔维亚苦著一张脸抱怨后── 忽然「铿！」地传来金属物品撞击在一起的声音。 或许是查觉亚修等人入侵，这个区域的自动防卫系统启动了。只见地面、天花板、墙壁的表面嵌板同时打开，机关枪、发射管、多关节机械手臂等自动兵器纷纷倾巢而出。 感觉就像本来以为是草食性动物的敌人突然露出獠牙，展露出肉食性野兽的本性一样。 而且半空中还陆续出现尺寸跟小型车辆相差无几的圆盘状自动兵器。它们一边飞行一边将亚修等人团团包围，并且开枪射击，彷佛每个圆盘飞行物体都有自己的意识一样。 「看来有新兵器登场了。飞来飞去的看了就烦……」 马克斯心浮气躁似地埋怨道。 「二位数的区域就是不一样，没办法再像之前那样如入无人之境了。」 西尔维亚全身散发出一股强烈的紧张感。 「放心吧，各位。我们重组阵形一鼓作气突破！」 伙伴们立刻回应了亚修的号召，分成攻击小组和防御小组，重新编队。 不管炮火多么猛烈，对手终究只是机械兵器。即便大家一开始被圆盘状飞行物体攻得措手不及，可是说穿了，那不过是类似长了翅膀的机枪罢了。 「呜喔喔喔喔！」 亚修等人团结一心，气势汹汹地齐声大喊。他们彷佛结合成一条龙般，穿破大气勇往直前。狡猾的圆盘飞行物体组成队伍，阴魂不散地试图阻挡亚修他们前进，可是纷纷遭到毫不留情的破坏与冲撞，溃不成军！ 不久可以看到通道尽头出现在前方远处。乍看下那就像一面墙壁，不过似乎是大型的闸门。假如闸门被锁住的话，在等待开锁的期间就只能在原地坐以待毙了── 『──锁解开了，闸门准备开启！』 这时脑海里突然响起了娜比的声音。 ──轰轰轰轰轰…… 下一秒闸门的中央出现裂痕，缓缓地往左右两边开启。 亚修和艾可高声欢呼，摆出阵形的帕尔们飞进了闸门里面。 娜比似乎旋即下了关门的指令，只见闸门缓缓关上，把那些紧追不舍的自动兵器完全阻隔在外。 「这里是……？」 解除了阵形的亚修等人左右张望。 这里和之前的区域完全不一样，感觉就像一个很深的洞穴，唯一的光源就是设置在墙壁上的照明灯。橙色的光沿著壁面点点相连，形成了好几道的圆环。 看来这个空间似乎是呈现圆筒状。直径比骑龙学院的游泳池还宽，大概有一百公尺左右吧。 没办法用肉眼看到天花板，这教亚修他们深感不安。头顶笼罩著大片黑暗，只能看到排列成圆环状的点点亮光。 而且地板的范围只局限在闸门附近那一块地方，只有十公尺宽。 低头往下看，同样也是深不可测的黑暗，让人完全看不见底部。只能听到「嗡……嗡……」有如蒸汽机关般的声响，让人不禁头皮发麻。〈方舟〉的机关部大概就在不远的地方吧。 「看来出口好像在那座桥的另一头。」 西尔维亚提醒大家注意。的确，前方有一座看似雄伟的铁桥，直通对面的闸门。 「西尔维亚你看这个，是不是区域代号？」 发现墙面上有标记数字的蕾贝卡向西尔维亚询问道。 「没错！这个数字是……六十四！」 西尔维亚斩钉截铁地说道后，众人高声欢呼。 「这是我们第一次进入六开头的区域耶！」 「而且六十四这个数字是……公主大人，快拿出地图！」 亚修催促西尔维亚。 「啊啊，我想的念头跟你一样！」 西尔维亚兴奋得涨红了脸，急急忙忙地掏出地图，并且在大家面前打开。 「没有错，这里是地图标示的地方。之后我们只要照地图前进，就不必害怕碰到岔路，一路直达〈大神殿〉了。总之我们先通过那座桥，穿越闸门吧。」 「等一下，西尔维亚。我们不妨先在这里吃个东西歇口气吧。幸运的是，自动防卫系统似乎不会在这个区域发动的样子。」 「有道理。」西尔维亚点头同意了蕾贝卡的提案。 帕尔们已经持续高速飞行了一段时间。它们用不到一个钟头，就飞了徒步得花好几天才能走完的距离。蕾贝卡提议在这里暂歇一口气顺便补给营养，可说是合情合理。 「太好了！我正巧肚子饿！」 当好吃鬼艾可笑容满面地准备从兰斯洛特背上跳下来的时候── 「……来了。」 露卡突然低声嘟囔，耳朵抽动了一下。 剎那间。 ──轰!! 只见某个体积庞大的物体自上空飞降，在亚修他们的面前猛然停住。 那是龙型的机动兵器，跟安妮格鲁特之前所驾驶过的装甲机龙伯伦希尔相似程度非常高。 不过眼前这架兵器的装甲是以酒红色为主，整体造型也更加精雕细琢。尤其是头部与肩部的曲线，美得让人叹为观止。 这时位在兵器腹部的舱口缓缓开启，驾驶者从中现身。 「欢迎各位大驾光临〈方舟〉。之前你们抢走了本人的潜水舰洛斯菲拉斯，这笔帐我们今天就在这里算清楚吧。」 对方一头绽放出耀眼夺目光芒的金发在肩头摇曳。 那副令人与母狮子产生联想的相貌，亚修他们不可能会认错。 罗夫洛克工商都市联合的前元首，同时也是〈七翼将〉阵中一员的女豪杰。 她就是法兰西斯卡．马查贝尼。漆黑色的驾驶员套装紧紧包覆住了她丰满的肉体。 看来马查贝尼似乎在这个区域埋伏已久。 「呼，你们似乎很吃惊的样子。这也难怪。这架兵器是以伯伦希尔为基础所开发出来的最新机种，也就是二号机。本人替它取了个昵称叫『韦隆』。」 亚修皱起了眉头。 「二号机？说谎也不打草稿，你是在虚张声势吧？伯伦希尔之所以能发挥那么强大的力量，是因为把冥龙王装在里面当作动力机关。不管〈戴米乌尔苟斯〉的科技再怎么进步，也不可能轻易开发出足以和莫尔德雷德的庞大魔力一较高下的魔导引擎。」 「亚修说得没错！搞出这种虚有其表的伯伦希尔二号机，还真不要脸！」 艾可也洋洋得意地伸出手指叫嚣。 「哼。亚修．布雷克……你这小兔崽子的观察力还挺锐利的嘛。不愧身经百战。的确，这架韦隆──论引擎性能，是远不如伯伦希尔没错。」 「真意外，本以为你会继续打肿脸充胖子到底呢。」 「别怪我没提醒你，机体性能可不是只看引擎这一项的。韦隆是伯伦希尔的改良机种，这个事实不会有任何改变！」 即使如此，马查贝尼还是堂而皇之地盛赞自己的机体。 亚修保持冷静，继续观察韦隆。 虽然体型感觉比伯伦希尔要纤细俐落了些，不过它的体积还是跟龙化后的艾可不相上下。 然而那个巨大的体积也正是韦隆的罩门──亚修心想。 毕竟这里可是圆筒状的限制空间，可不是室外。韦隆碍于体积庞大，无法随心所欲地活动，横向活动的空间尤其受限。 而且有一件事大家都知道，这里可是〈方舟〉内部。马查贝尼应该也不乐见周围受到严重破坏的情况发生。 虽然轻敌是兵家大忌，不过马查贝尼绝非无法打赢的对手。 当亚修在心里做出结论的时候── 「睁大眼睛看仔细吧！」 马查贝尼以严厉的口吻撂下话，关上了驾驶舱的舱口。 一股魔导能量旋即从设置在机体胸部中央的炮门喷出。化成极粗光线的能量，直接命中了一直线横跨第六十四区中央的铁桥。 「什么──！？」 亚修哑然失色。 只见钢铁制的桥梁受到高热，像糖果一样融化变形了。融化的铁桥带著橙色的光芒，坠入深不见底的黑暗…… 令人不寒而栗的是，不管过了多久，都没有听到铁桥触底的撞击声。到底是因为那个洞真的深不见底，还是坠落到一半就完全蒸发，那就不得而知了。 「等一下，她把桥弄坏了啦！？」 艾可气急败坏地大声嚷嚷。 「别紧张，艾可。别忘了我们有龙，少了桥只要飞过去就行了。只不过……对方应该不会那么简单就放我们过去吧。」 蕾贝卡已进入备战状态。 亚修想起了和伯伦希尔的最终决战。 那场战斗是在赛诺古拉比亚山脉的上空展开的。 ──那时我们是靠装备了圣龙铠的艾可才打赢。我本来是打算尽可能保留住艾可的力量的，可是…… 亚修不动声色地窥看了艾可的脸。 艾可也在同时偷瞄了亚修的脸，两人四目相交。 「我随时都准备好变身成龙了。」 艾可似乎也在心里想著同一件事。 正当亚修打算开口要艾可变身的时候── 「亚修，这里交给我吧！你们先走！」 雷蒙毅然决然地大喊道。他的帕尔布里基德也「呜噜噜！」地低声嘶吼，充满了气魄。 「雷蒙！？这方法也太──」 「不，亚修。雷蒙说得没错。不过我也要留下来，因为让雷蒙和她单挑大概只会白白送死。」 「喂喂喂，总觉得我好像被嫌弃得一无是处哪……」 雷蒙皱起了苦瓜脸。相对地，布里基德则是向马克斯投以友善的视线，彷佛在表示赞成一样。 「既然如此，那我也留下来并肩作战吧。虽然很舍不得离开亚修大人的身边……可是只有雷蒙同学和马克斯同学的话，总教人无法放心。」 「喂喂喂，马克斯也就算了。洁西卡你没什么资格担心我吧！？」 「你、你说什么～！」 「你们两个别争了。三人联手的话将使攻击的变化性大幅增加，而且暑假的时候我们留在学校训练了很久。现在正是我们拿出训练成果的时候，不是吗？」 马克斯斩钉截铁地说道，他眼镜的镜片发出了冷冽的光芒。 现在的马克斯彷佛整个人脱胎换骨般，让人觉得可靠、值得信赖。简直就像『队长』一样。 亚修不再犹豫。雷蒙他们斗志高昂，如果再继续犹豫下去，对他们来说反而是一种失礼的行为。如今无须多言。 「谢谢，她就交给你们应付了。」 「这是一定要的啊！」「那当然！」「相信我们吧！」 雷蒙、马克斯、洁西卡纷纷气宇轩昂地答应亚修。 「打倒那家伙后，你们一定要马上来找我们。有帕尔在，要追寻我们的行踪应该不难。」 西尔维亚向雷蒙等人说道。 龙族嗅觉灵敏，而且可以透过感应追踪彼此的位置情报，这是龙族特有的异能。即使暂时分离，也能马上分辨出亚修他们行经的路线。 「……喂，你们真以为本人会这么简单就放你们通过吗？」 透过魔导工学增幅过的声音从韦隆的内侧传出，看来对方有为韦隆设计把驾驶员的声音向外广播的机能。 「那当然！让你领教领教我们的训练成果！」 洁西卡英勇地大喊道，她的吆喝也吹响了开战的号角。 马克斯、雷蒙、洁西卡迅速分散开来。趁著他们三人吸引了马查贝尼的注意力之际，亚修等人也乘龙起飞了。 『啧，别想逃！』 马查贝尼的声音从韦隆的驾驶席传出。只见装设在机体左右两边肩膀上的发射管接连发射诱导弹。 大量诱导弹就像一群小鱼一样拖曳著白色的尾巴，直朝著亚修等人飞去。 「你以为我会让你得逞吗！」 雷蒙大喊，旋即令布里基德喷出火焰。马克斯和洁西卡也紧接著动手。 大量诱导弹在命中亚修他们之前就一一遭到击落。 『碍事的家伙！』 马查贝尼不耐烦地嘶吼。 「尝尝我这招吧！」 洁西卡洋洋得意地宣言道。只见莉安侬张口喷出了雾状的吐息，原来是水蒸汽。朦胧的白色气体转眼便弥漫了整个圆筒状的区域。 『哼。白费力气。我的机体有装热能探知装置──』 马查贝尼彷佛丝毫没有受到威胁，立刻准备出招反制。不过她狠话只呛到一半就住嘴了，很有可能是因为她对机体的操纵尚未全盘熟悉吧。 若是如此，这可是天赐良机，但── 「糟了！如果那道闸门也有上锁，还得花时间等锁打开……！」 亚修急了。即使娜比的手段再高明，要她在这分秒必争的情况下立刻开锁，恐怕也是强人所难── 『嘻嘻。可别小看我了，亚修。我早料到可能会有这种情况发生，趁你们对话的时候就先把锁打开了。』 娜比的声音在绝妙的时间点于亚修的脑海响起。 「多谢你了！不愧是娜比！」 亚修语带兴奋地大喊后，定睛注视前方。因为水蒸汽是以韦隆的头部为中心四处扩散，所以亚修他们的视野还算清楚。 一如娜比的报告，通往下一个区域的闸门已经稍微开启一条缝了。那个宽度以闸门整体的规模来说虽然只能算「门缝」，可是已经足以让圣龙通过了。 ◇ 根据地板的标记，闸门另一头是第五十一区。 墙壁天花板地板都呈现金属质感，冷冰冰的通道绵延不绝。 虽然亚修非常挂念自告奋勇留下来对抗韦隆的雷蒙、马克斯和洁西卡，可是如果在这里掉头折回去，那就辜负他们的好意了。 所以我们现在应该专注在〈大神殿〉这个目标才是──转念一想后，亚修以严厉的眼神直视前方。 虽然半路上照例触动了防卫系统，让自动兵器现身攻击亚修等人，可是帕尔丝毫不费吹灰之力就将那些兵器通通粉碎。在连续通过好几个区域后──一道眼熟的闸门出现在前方远处。 「……唔。跟第六十四区的入口一模一样哪。」 蕾贝卡说出了心中的感想，亚修脑里浮现的念头也跟她一样。说不定这道闸门后面是非常特别的场所…… 总之，在娜比的协助下打开门锁之后，亚修等人一边注意四周情况，一边穿过闸门的门缝。 「连内部也跟第六十四区非常相像呢……」 亚修睁大眼观察四周。 这里感觉就像原封不动地复制了第六十四区一样，同样属于巨大的纵向洞穴空间。那完美无缺的圆筒形状，让人感觉不到任何一丝误差。 一如第六十四区，前方同样有一座铁桥。桥下一片黑暗，彷佛直通地狱深渊。这项配置也跟第六十四区一致。 「欸，西尔维亚。那是不是区域号码？」 艾可指著墙壁问道。 「嗯，那是四十四的意思。跟地图的情报相同，可以放心了。」 西尔维亚一如要振奋大家的士气般，以坚强的口吻说道。 「太好了！」 「……等等，要开心还太早了。」 蕾贝卡出声制止兴奋尖叫的艾可，她和帕尔古夫林都进入了备战态势。 「……别躲了，出来吧？」 露卡也不敢轻忽大意，随时准备开战。 下个瞬间，「咚！」地一个听似轻快的著地声响起。 有人降落在铁桥的中央附近。 那人影个头娇小，用魔术师风格的长袍包覆住全身。 「──咯咯咯。你终于来了，露卡。」 那个听似稚嫩少女，味道又有几分像老迈贤者的声音感觉十分耳熟。 那道人影脱掉长袍后，光明正大地露出了那风格独特的面貌。 「你是琪拉……吗？」 「我差点认不出你来呢，露卡。现在的你跟小时候相比根本判若两人。」 「你也变了。变得……太多了。」 露卡的态度乍看下似乎很冷静，其实嘴唇不停在发抖。 「她的长相怎么会变成那样……？」 亚修在看到琪拉的真面目后也大吃一惊。 正确而言，令人吃惊的是她的头发。 琪拉的头发变成了一条条的蛇，颜色是红白条纹。而且一眼就能看出那不是虚有其表的装饰品。只见满头的蛇歪七扭八地蠕动著身体，偶尔还会「嘶──！」地发出让人头皮发麻的叫声。 「你的头发……为什么会……？」 露卡用颤抖的声音询问。 「咯咯。是不是让人叹为观止呢？这似乎是加诸屠龙者的诅咒。」 「可是……那个诅咒充其量也只会使发色改变不是吗？」 亚修想起了曾杀害莫尔德雷德的朱利亚斯王子的容貌。 「哼，我杀死的可是龙之母。所以受到的诅咒也与众不同的样子，咯咯咯。」 「…………」 「虽然它死了之后仍不忘恶整我一番，不过呢，其实我还挺喜欢现在这副模样的。废话不多说……我要找的人只有露卡一个，其他闲杂人就快点滚去你们想去的地方吧。」 「什么叫其他闲杂人？我们才不是露卡的附属品呢！」 自尊心强烈的艾可果不其然被激怒了。 「换句话说，你只锁定露卡一个吗？〈戴米乌尔苟斯〉的目的你一点也没放在心上？」 蕾贝卡依旧保持冷静沉著，开门见山地问道。 「正是如此。」 琪拉面露微笑，她展现出的态度同样落落大方。 露卡骑著高文往前跨出一步。 「……这里交给我吧，大家先走。」 露卡话还没说完，只见她的身体绽放出璀璨的光辉，圣骑甲接著显现了。和露卡心有灵犀一点通的高文，在主人下令之前就采取了行动。 那身战斗服装无比绚丽，简直就像『舞者』一样。 魔演杖卡拉提恩也同时出现，握在露卡的右手中。 亚修明白露卡心意已决。 贸然出手相助，对她来说反而是种冒犯。众人可以清楚感受到那样的气氛。 「你的表情还满有气魄的嘛。现在的你没有什么好担心的。」 「全力以赴，不要留下一丝遗憾！」 「我相信你一定能帮助琪拉找回原本的自己。」 「等你们俩解决了恩怨之后，一定要来找我们。说好了喔！」 艾可、西尔维亚、蕾贝卡，还有亚修依序向露卡打气。 「大家……谢谢你们。」 露卡点点头，面露一抹淡淡的笑容。 以前的露卡光听到琪拉的名字，整个人就会严重动摇，几乎无法自持。 可是现在的露卡不一样了。 即使和琪拉本人面对面，她的心情依然静如止水，甚至散发出坚毅不摇的气息。 「这里交给露卡，我们走。」 西尔维亚命令兰斯洛特起飞。她没有放松警戒，小心翼翼地沿著铁桥飞行。 等兰斯洛特飞行了一段距离之后，载著蕾贝卡的古夫林也接著起飞了。 依琪拉那个人的作风，就算她有设下陷阱也不奇怪。 「…………」 但琪拉直到最后都没看亚修他们一眼。她只是定睛注视著露卡，一动也不动。 露卡目送亚修等人平安离开后，重新把视线投回琪拉身上。 琪拉手无寸铁。她看起来不像身上有暗藏武器，也不像马查贝尼配备有大型兵器。 相对地，露卡有高文在，而且还装备了圣骑甲。 若以常识思考，双方的实力差距未免过于悬殊。 可是琪拉却神色从容，嘴角漾著微笑。 「琪拉，你有何目的？」 露卡一边保持警戒，一边忍不住询问。 「露卡啊。如果你愿意跟我一样犯下『七大罪』成为暗黑精灵的话，我会很开心的。」 「……！？」 「相信到时我俩就可以像亲姊妹般手牵手在一起了……就像当年一样。」 「你在说……什么？」 「怎么样，露卡。有没有兴趣？人类社会的秩序与我们无关。摆脱所有束缚的暗黑精灵才是耶库布莱德人的真实姿态。实际变成暗黑精灵的我可以跟你打包票，不会有错。」 琪拉咧嘴嗤笑。 那可怕的模样教露卡打了个哆嗦。 坦白说露卡不想跟琪拉交手。毕竟两人曾是童年玩伴和好朋友。对当年的露卡来说，琪拉是太阳般耀眼的存在。 然而参加〈幼生之仪〉的时候，却只有露卡获得龙之母青睐，琪拉落选了。 露卡正式成了育龙人，在耶库布莱德的聚落造成了轰动。 相对之下，落选的琪拉则尝到了落魄的滋味。 从此之后，琪拉就彻底误入了歧途…… 不过露卡并不同情琪拉。即使人生过得并不顺遂，那也不能拿来当作误入歧途的理由。牺牲他人成就自己的生活方式，更是天理不容。 琪拉已经犯下了许多滔天大罪，和她再也没有交涉的余地。如今露卡唯一能做的，就只有尽全力阻止琪拉而已。 「怎么样，露卡？你愿意和我携手共进吗──告诉我你的答覆吧！」 「我是不可能和你联手的。」 「呵。好吧，我早预料到你会这么说了──出来吧，我的登峰造极之作！」 琪拉大喊的同时，从桥下吹出了一股强烈的妖气。 ──轰！ 剎那间，一个无比巨大的庞然大物一边破坏看似坚固的铁桥，一边从黑暗深渊爬了出来。眼看铁桥要被折弯成「ㄟ」字的时候，琪拉身手矫健地纵身一跃，跳到了那个庞然大物的顶端。 那是一头隐约还看得出龙族模样的漆黑怪物。 不对，与其说是龙，不如说是尸灰龙还比较正确。那头怪物的皮肤有部分已经融化腐烂，释放出恶臭。 而且怪物的生体组织有一半呈现出状似植物的样貌，使它看起来更加阴森怪异。此外令人怵目惊心的，还有它身上那鲜艳如血的红花。 然而最教人吃惊的，还是这头怪物的庞大身躯。它的身体说不定跟变身成龙的艾可旗鼓相当。相较之下高文看起来就像还没长大的幼龙一样。 「……是尸龙魔树吗！？」 露卡下意识地说出了那禁忌的字眼。 过去琪拉曾向龙之母施打某种魔药，强制改变了它的样貌。 后来龙之母的肉体变成了具有威胁性的怪物……那就是尸龙魔树。尸龙魔树之所以会同时具有植物的特徵，或许是因为龙之母的身体原本就有一半变成了植物吧。 当初露卡为了和亚修一起习得骑龙演舞而脱离了战线，所以并没有亲眼看过尸龙魔树。她是后来才听人说过。即使如此，除了尸龙魔树之外，她也想不到其他适合形容眼前这只怪兽的称呼了。 「你说对了！」 骑在尸龙魔树上的琪拉得意地肯定了露卡的猜测。 「可是尸龙魔树应该早就被艾可和西尔维亚协力打倒了呀……」 「哼。我在她们干掉尸龙魔树前就割下一部分的生体组织带走了。然后我借用了魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的研究设备来进行培养。我可是投注了相当大的心血才将它培养到这么大的哪！」 琪拉露出令人不寒而栗的笑容后，狠狠地瞪了露卡。 「这家伙的名字叫格剌西亚拉波斯！是尸龙魔树的最新型！」 "Special Assault 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处女宫之月第十六日。深夜两点三十五分。 魔导艇迪朗达尔继续停留在海面上伺机而动。 米拉贝勒、阿妮亚、科赛特、悠妮丝、莫尔德雷德、以及琳达和珀西瓦尔都聚集在操舵室。 自从和亚修分开以来，琳达就一直处于如坐针毡的状态。我果然应该跟他们去的……每当这念头闪过脑海，她就感到坐立难安。 问题是她现在人在汪洋大海中，不管她怎么祈祷也没办法离开这里。 「……〈方舟〉后来就没有什么动静了呢，一直停留在高度一千左右的位置。」 透过潜望镜观察了一段时间的科赛特转头望向米拉贝勒。 「是吗。如果只是单纯滞空的话或许不会带来什么灾害吧，不知道对方到底有何企图？」 米拉贝勒眉头一皱，叹了一口气。 刚才〈方舟〉升空的时候她们被吓坏了。 根据娜比藉由心电感应传来的报告，亚修他们似乎已经成功潜入〈方舟〉的样子。原本琳达她们还很担心亚修等人会不会在〈方舟〉起飞的时候遭受池鱼之殃，在接获那份报告之后才终于松了口气。 潜望镜是在迪朗达尔追加潜水机能的时候，顺便装上去的新装置。有了它就可以在潜水的时候同时观察外界的情况，所以价值相当贵重。 「恰～！」 莫尔德雷德的天真叫声打破了紧张的气氛。 或许是和敌性魔兽开战之后，舰内的气氛就一直处于忙乱状态的关系，连莫尔德雷德的情绪也跟著高亢了起来的样子。 如果只是这样倒也无所谓，问题是她似乎对摆满操纵席四周的操作面板产生了强烈的兴趣。面板上有密密麻麻的按钮和操纵杆。 莫尔德雷德把手伸向了面板。 「不可以，莫尔德雷德！」 阿妮亚一如要制止小孩恶作剧的母亲般，连忙出声警告，但── ──喀嚓。 莫尔德雷德的手指按下了其中一颗按钮。 这种时候通常都不会有什么好事发生。琳达心里浮现不祥的预感，不禁用力抱住珀西瓦尔。 随后，先是听到沙沙作响的噪音，紧接著操舵室内响起了异国的语言。 琳达只听得出来那似乎是赛法洛斯语，更进一步的内容她就无法理解了。 「这是……赛法洛斯的广播！」 阿妮亚把莫尔德雷德的手从控制面板拉开，然后讶异地大声嚷嚷。 广播这种东西在骑士国虽然尚未普及化，可是赛法洛斯已经开始实验性地进行放送了──琳达在学院也听说过这项传闻。 「那个广播到底在说什么？」 琳达询问道，阿妮亚的表情突然僵硬了起来。米拉贝勒的脸色也是一阵青一阵白，从椅子上抬起臀部。在场只有这两个人听得懂赛法洛斯语的广播。 「……赛诺古拉比亚山脉上空已经正式开战了的样子。广播说，赛法洛斯军勇猛果敢地发动攻击，和骑士国与王国联军正在驳火中……还说这是一场称为第二次赛诺古拉比亚战争也当之无愧的战争……」 米拉贝勒以凝重的口吻翻译后，操舵室变得鸦雀无声。 感觉就像脚下踩的地面正慢慢崩塌一样，琳达心里感到忐忑不安，同时开始惦念起亚修和其他伙伴。 ◇ 亚修等人虽然放心不下自告奋勇要留下来和敌人战斗的伙伴，还是继续朝〈大神殿〉迈进。 现阶段跟亚修一起行动的，只剩艾可、西尔维亚、蕾贝卡、兰斯洛特和古夫林。 多亏有朱利亚斯提供的地图，基本上他们不可能迷路。每突破一个区域，亚修他们就有一种离终点愈来愈近的踏实感。 这里是第三十一区。内部构造就跟地图情报完全一致，是一条无比宽敞又安静得令人害怕的通道。 「那个防卫系统好像没有再冒出来碍事了。」 蕾贝卡突然想到似地喃喃说道。 「是啊。或许是因为无法让所有区域都配备那样的防卫系统，也有可能是因为没有那个必要了……无论如何，可以让我们保留帕尔的魔力和体力就是一件好事。」 亚修向蕾贝卡面露微笑说道的同时，前方出现了一道新的闸门。 一行人接著通过几个区域后── 「对了。趁现在有余裕来查看地图吧。」 西尔维亚如此说完后打开了地图。虽然一行人正在高速飞行的途中，不过兰斯洛特有打开简易防御护罩，所以不怕地图会被风吹走。 「唔呣……」 西尔维亚目不转睛地查看地图。 「我们现在到什么地方了？」 「希望我们已经快到终点了。」 亚修和艾可分别从西尔维亚的左右两边探头观望。 「我们现在经过的地点……应该是这里吧。」 语毕，西尔维亚指了地图的一点，上面的标记是第二十五区。 「已经到二开头的一半了。只差一点点！」 艾可乐翻了。 「一开始看到起点在第一三二区的时候，我还想说完蛋了呢，看来随著分分秒秒经过，我们也离〈大神殿〉愈来愈近了。」 亚修也面露笑容。 「──不，千万不能掉以轻心。快看，第二十四区的入口就在那儿！」 蕾贝卡的声音将亚修等人拉回现实。 「那道闸门是……？」 同样的闸门之前已经出现过两次了。 第一次是第六十四区。把关的是马查贝尼。 第二次是第四十四区。把关的是琪拉。 再来就是第二十四区了。说不定也有某个〈七翼将〉的人在那道闸门后面把关。 「嗯？」 亚修忽然有不对劲的感觉。仔细一瞧，他发现闸门隐隐约约地开了条缝，保障了足以让一头龙通过的宽度。 难道是娜比抢先把门开好了吗？亚修如此心想，但── 『门不是我开的，亚修。有人早就已经先打开等著了。看来对方似乎迫不及待地想跟我们交手呢……』 娜比随即以心电感应向他说道。 「这说明了对方想跟我们战斗的渴望有多么热切吗。」 亚修嗅到了一股强烈的利己主义的味道。来者对于〈戴米乌尔苟斯〉主张的理念不屑一顾，一心一意只求贯彻自己的理想，意志坚定无人可以撼动。 亚修可以肯定，在那道闸门后面把关的人一定就是「她」。 ◇ 亚修等人心情紧张地通过了闸门的门缝。 兰斯洛特和古夫林旋即紧急减速，并且降落在地。 亚修和艾可同时倒抽了一口气。 眼前是一个让人联想到古代圆形剧场的空间。以铺上了石块地板的舞台为中心，四面八方被阶梯状的观众席围绕了起来。 亚修产生了错觉，以为自己跑到了户外。抬头一看，上空是一片万里无云的蓝天。话说如此，亚修很清楚现在的时间是深夜。这应该是利用超古代的魔导工学技术所制造出来的景色吧。 在那片颜色鲜艳强烈蓝天的中心，可以看到一头巨龙。 而且有名全身装备了黄金圣骑甲的骑士，站立在巨龙的头顶上。 「久候多时了。」 一个银铃般清脆的嗓音从上方飘落。 那是过去曾以〈沉默的骑士圣女〉称号声名远播的美女骑士团长。 可是她后来为了钻研武艺而走火入魔，不惜背叛自己的祖国加入魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉。 就为了藉由打败亚修所驾驭的圣龙皇艾可的方式，来证明自己才是全天下最强的武者。 ──尤苏拉．Ｌ．萨尔文。 这就是那名年轻貌美的骑士圣女的名字。 亚修发现，当西尔维亚看到尤苏拉那华丽身影的时候，表情立刻有所动摇。 他这才想起尤苏拉的另一个身分，她是骑士王奥华德的庶出子女。 换言之，尤苏拉和西尔维亚是同父异母的姊妹。尤苏拉．Ｌ．萨尔文的「Ｌ」，正是罗雷亚蒙的缩写。 不过，想必西尔维亚现在脑袋是一片空白，不晓得自己该开口跟尤苏拉表示什么才好吧。 只是，尤苏拉对西尔维亚内心里的纠葛浑然不觉，她眼里只有艾可一人。 「艾可，你现在立刻从龙的背上下来。」 「哼！这么狭小的空间根本塞不下我的龙体好吗！我看头上那片蓝天也只是摆好看的而已吧？」 「你错了。这个区域是透过超古代的技术扩张出来的。头上那片天空虽然是假的没错，可是你这里的空间就跟你实际看到的一样大。即使是你那巨大的身体，在这里也能无拘无束地活动。」 「那、那还真的是……了不起啊。」 「拿出真正的本领和我一决胜负吧。」 「哼。别怪我没警告你，装备了圣龙铠的我可是很强的喔？」 艾可跃跃欲试地回答后，立刻握住了亚修的手，准备从兰斯洛特的背上跳下去。 「慢著，先别走。」 蕾贝卡二话不说，以断然的语气制止了艾可的行动。她的声音充满了魄力，连那个艾可也被她喝止了。 古夫林随著沉重的脚步声响往前迈出一步。 「尤苏拉大人。不，应该称呼你叛徒尤苏拉．Ｌ．萨尔文！」 蕾贝卡的声音宏亮地响彻云霄。 「要打倒你的人是我，蕾贝卡．兰德尔和古夫林！」 蕾贝卡大声叫阵的同时，绽放出了惊人的斗气，全身也被白色的圣骑甲包覆住。魔枪凯波尔古也在同一时间显现在蕾贝卡的右手上。 「……原来如此。看来跟上次对战的时候相比，你似乎脱胎换骨了哪。」 尤苏拉第一次将视线投向了蕾贝卡。直到这时她才注意到蕾贝卡这号人物。 「那当然。因为我这些日子之所以辛苦修行──就只为了打倒你。」 「……现在，我稍微可以理解你的心情。」 这时意外的状况发生了。尤苏拉的脸上竟然浮现出了看似莫名空虚的表情。 「怎么回事？你居然会主动表示跟别人有共鸣……」 蕾贝卡不敢置信地询问道。 尤苏拉先是沉默不语，一会儿后开口说道： 「老实告诉你们，贤龙王印波尔克已经复活了。」 亚修哑然失色。艾可、西尔维亚、蕾贝卡也说不出话来，只是默默地等尤苏拉把话说完。 「那东西是个怪物。我还没动手跟她打，就已经吞了败仗。」 亚修等人更进一步受到了冲击。 能让那个尤苏拉未战先败，到底是怎么一回事──？ 「当人遇到实力远远凌驾自己的存在时，只有两条路可以选择。不是乖乖服从，就是拚命挣扎──设法超越对方。我想大部分的人都会选择前者吧。至于选择后者的人，通常也只会毫无意义地死去。」 「…………」 「不过当我见到贤龙王的时候，虽然有那么一瞬间我心生绝望，不过我很快就想通了。其实那个东西的存在，是上天赋予我的试炼……」 「你的意思是……」 亚修勉强从沙哑的喉咙挤出声音来。 「你还不明白吗？意思是──为了达成登峰造极的目标，我必须杀死那个东西。」 亚修感到心惊胆跳。 身为〈七翼将〉一员的尤苏拉居然放话要杀死贤龙王印波尔克。这样的行为已经可以视同对盟主萨佛那罗拉的背叛了。 「……这么说的话，你的目的不就跟我们一样了吗？既然如此，我们可以一起并肩作战不是吗？」 艾可错愕地询问道。 「你我目的确实一致，不过就别抱无谓的期待了。」 然而尤苏拉却冷冷地驳斥了艾可的提议。 「我们先在这里开打再说吧，你们将变成我的粮食。蕾贝卡．兰德尔，一如你得到挑战我的力量一样，我也必须让自己获得新的力量。所以我必须和强大的敌人交手。」 如此宣告后，尤苏拉召唤出了神剑佛拉格拉赫。那把剑并非由实际物质构成，而是将魔导能量转化成二次元平面的刀身，锋利得无坚不摧。 随时准备好开战的尤苏拉，眼神清澈得令人害怕。 亚修终于知道，尤苏拉应该是个无比单纯的人吧。 可是一个人如果单纯过头，跟疯狂也就只剩一线之隔。 「你们所有人一起上吧。」 「不。你的对手只有我和古夫林！」 说时迟那时快，蕾贝卡驾著古夫林飞了起来。 先声夺人的，是古夫林的吐息攻击。它张口喷出红色的火焰，连空气也为之撼动。 加拉哈德也不甘示弱，以吐息回敬。它喷出的是充满邪恶气息的暗黑火焰。 红莲与暗黑──双方的火焰在蕾贝卡和尤苏拉之间直线距离的中心点正面冲突。 「呜！？好惊人的冲击波……！」 亚修保护艾可和西尔维亚不受暴风吹袭的同时，忍不住发出呻吟。 「我们动身吧，亚修！我们必须先行前进，才不会辜负蕾贝卡小姐的觉悟！假如贤龙王印波尔克真的已经复活，我们更必须抓紧时间才行！」 西尔维亚毅然决然地抬头说道。 「公主大人说得没错──这里就拜托你了，蕾贝卡小姐！」 亚修也下定决心，向蕾贝卡大声呼喊。 「你要快点打倒她然后追上我们喔！」 艾可也握拳振臂向蕾贝卡打气。 随后兰斯洛特一声不响地起飞了。它沿著圆形剧场的外缘滑翔，避开蕾贝卡和尤苏拉交战的区域。 「在这节骨眼夹著尾巴逃走，这样也配称为艾瓦隆圣龙皇的末裔吗？」 尤苏拉的语调笼罩著一股寒气。 「跟我挑衅也没有用！我们现在要去修理贤龙王了！」 艾可不为所动地反过头来向她放话之后── 只见尤苏拉和加拉哈德忽然凭空消失，下一秒便神出鬼没地出现在兰斯洛特的前方。它的机动能力迅速到彷佛瞬间移动。 「如果你们继续我行我素，我就会斩了兰斯洛特。」 尤苏拉冷冷地做出宣告。 「你这个人真的是……！」 亚修被她激怒了。明明身为超一流的龙骑士，可是却满不在乎地放话要动手把龙杀掉。亚修无法理解她的思考逻辑。 就在这时。 「──被人视若无睹到这种地步，真的太教人伤心了。」 只听到一个尖锐的声音响起，蕾贝卡所掷出的凯．波尔古就像来福枪的子弹一样，一边高速旋转，一边射向尤苏拉。 这一击看似倾注浑身之力，尤苏拉却不动如山。面对直飞而来的魔枪，她大大方方地露出自己的胸膛。或许是因为她完全信任加拉哈德献呈给她的圣骑甲吧。 随后，凯．波尔古的矛尖直击了尤苏拉的胸部中央。 ──铿锵锵锵锵锵锵锵锵！ 果不其然，魔枪连胸甲的表面都未能刺穿。那夸张的防御力让亚修看得瞠目结舌。 「不，还没结束……！」 亚修紧张得掌心冒汗，目不转睛地注视著魔枪。 魔枪悬浮在半空中，持续旋转个不停，宛如一把巨大的钻子一样，而且旋转速度有增无减。只见魔枪随著四处喷溅的蓝色火花，慢慢陷入曲面优美的胸甲。 「注意我一个人就好，尤苏拉．Ｌ．萨尔文！」 蕾贝卡斗气大爆发──不久，魔枪停止了旋转。 蕾贝卡轻轻抬起手。只见魔枪像被一条看不见的线控制住一样，咻地一声，重新回到了蕾贝卡的右手上。 到头来，蕾贝卡的枪没能贯穿尤苏拉的胸甲，甚至无法留下任何一道伤痕──乍看之下似乎如此，然而── 下个瞬间，挡住了魔枪的胸甲突然冒出裂痕。 那道裂痕就像蜘蛛网一样，迅速扩散蔓延。 才一转眼，尤苏拉的胸甲就像玻璃一样碎裂，化成光的粒子消失了。 如今只剩浓绿色的内衣遮住尤苏拉的胸口。 「原来如此，我似乎把你瞧得太扁了。」 尤苏拉让佛拉格拉赫的剑身缩小，变回原先的尺寸。与此同时，烟消云散的胸甲又复活了。加拉哈德洞察主人的心思，立刻让胸甲重新再生。 「尤苏拉．Ｌ．萨尔文。你终于肯正眼看我了。」 「蕾贝卡．兰德尔。变成我的粮食吧。」 蕾贝卡与尤苏拉正面展开对峙。 虽然双方都保持冷静，可是庞大的斗气就像狂风一样在两人之间猛烈吹袭。看来她们眼中只有彼此。 「……好。趁现在走吧，兰斯洛特。」 西尔维亚小声催促后，兰斯洛特为了避免打扰蕾贝卡和尤苏拉的对决，蹑手蹑脚一声不响地往出口移动。 "Silent Virginia~A.S.B.1366.09~" is closed.

深夜两点四十八分，现在〈大神殿〉里只剩贤龙王印波尔克、盟主萨佛那罗拉与潘妮洛普。 从刚才开始，印波尔克不断打开新的魔导萤幕，对船舰内的重要地点进行监视。 当中有三个萤幕正在转播〈七翼将〉和艾瓦隆圣龙皇骑士团短兵相接的情况。 ○马查贝尼对马克斯、洁西卡、雷蒙。 ○琪拉对露卡。 ○尤苏拉对蕾贝卡。 马查贝尼驾驶的是最新型的装甲机龙「韦隆」。它的引擎性能虽然远逊于上一代的伯伦希尔。话虽如此，它在〈戴米乌尔苟斯〉的机动兵器里面，仍算得上是战力最顶尖的机体。不是随便三个龙骑士就能应付得了的对手。 琪拉准备的压箱宝，是她自行培养的生物兵器．格剌西亚拉波斯，材料来自龙之母的生体组织。纵使露卡是天赋异禀的高手，同样难逃苦战。 至于蕾贝卡的对手则是尤苏拉．Ｌ．萨尔文。虽然萨佛那罗拉对蕾贝卡的优秀能力有极高的评价，可是在她与尤苏拉为敌的那个当下，就已经注定她的命运了。 从其中一部魔导萤幕，可以看到马查贝尼操纵的韦隆即将把三个猎物一网打尽。 「贤龙王陛下，看来率先结束的将会是那场战斗哪。」 萨佛那罗拉笑容满面地向印波尔克攀谈。 「…………」 可是印波尔克却毫无反应。 印波尔克并没有睡著，她的视线一直没离开四周的魔导萤幕。因为她就像戴著面具一样面无表情，所以无法判断她到底做何感受。 不……恐怕她心里没怀抱任何感受吧。 她表现出的姿态是那么超然脱俗，俨然神明一样。 ◇ 『哈哈哈！怎么了，你们就这点程度吗？』 透过机械增幅的声音从韦隆的驾驶席传出。 韦隆停在半空中，几乎没有移动。它就像变成了一座浮游要塞一样，稳如泰山。相较于它那庞大的体积，各种兵器的运作却是非常精密，无论是子弹炮弹还是诱导弹，所有的攻击都精准地锁定了洁西卡她们。 「虽然它给人的压迫感没有伯伦希尔那么强大，可是许多武器都是共通的……那家伙是比想像中还难缠的强敌哪！」 马克思大喊道。他提醒洁西卡和雷蒙多加注意之后，为了闪避诱导弹，他也驾著亚里安洛德忽上忽下地四处飞行。 伯伦希尔曾配备著名为「卓古文德尔」的诱导弹，那是一种可以强行解除龙族防御魔法的可怕兵器。 韦隆装备的，正是同一型的诱导弹。如果一股脑儿地依赖防御魔法，最后只会落得被击坠的下场。 「呜哇啊啊啊！」 百密终究有一疏，雷蒙所驾驭的布里基德的侧腹──正确而言是保护身体的防护罩被其中一枚诱导弹打中了。 诱导弹碰触到防护罩的瞬间，逆相位魔法啪地一声发动，进而解除了防护罩。 「雷蒙同学！？」 洁西卡吓破了胆似地大叫。洁西卡和雷蒙相隔甚远，而且诱导弹和布里基德只有短短几公尺的距离。已经来不及救他了……！ 「不要惊慌失措！」 马克斯突然大声吆喝。 瞬间，眼看就要命中布里基德的诱导弹冷不防爆炸，碎片四处飞散。不仅如此，在空中交错飞舞的无数诱导弹也陆陆续续炸裂了。 「捡、捡回一命……了吧？」 侥幸逃过一死的雷蒙露出一头雾水的样子，看来他还没搞清楚发生了什么事吧。 「太厉害了，马克斯同学……！」 整个过程洁西卡看得一清二楚。 马克斯刚才命令亚里安洛德射出了魔弹。而且不是一般的魔弹。他仿效敌人的诱导弹攻击，往四面八方射出拥有自动追踪能力的魔弹。所以他才能一口气击坠铺天盖地地在整个战场飞来飞去的诱导弹。 马克斯虽然常常被亚修的光芒掩盖，不太受人瞩目，不过他终究是很早就获得提拔加入学生会的优等生。这教洁西卡想起他的实力向来受众人肯定的事。 不过如果是以前的马克斯，应该是不会像这样使出如此气势万钧的大绝招的。暑假投入自主训练后，让马克斯也有了显著的成长。 「诱导弹交给我和亚里安洛德应付！雷蒙和洁西卡你们负责攻击！」 马克斯当机立断地发号施令。 「上吧，莉安侬！火力全开，攻击攻击再攻击！」 「只要没有诱导弹扯后腿，要击沉这种大而无当的东西实在太简单了！」 把诱导弹交给马克斯应付后，洁西卡和雷蒙士气大振，集中火力攻击韦隆的头部和胸部。 莉安侬和布里基德分别喷射冰霜系和火焰系的吐息。他们试图透过冷却和加热的反覆交互攻击，在短时间之内让韦隆的金属装甲陷入疲乏状态。 可是结果却让洁西卡看傻了眼。 只见如怒涛般喷射出的吐息在命中韦隆的装甲后，能量彷佛瞬间消失不见一样，丧失了威力。感觉就像洁西卡和雷蒙的攻击全被韦隆的装甲给吸收了一样。 「怎、怎么回事啊！？」 「那个装甲是不是有什么特殊机关！？看起来好像发光了一样……」 雷蒙和洁西卡都流下了冷汗。 『咯咯。怎么了？尽量攻击我吧！我的韦隆的装甲搭载了某种特殊的机能。它可以吸收所有魔法攻击，进而转化成自己的能量再利用！』 没想到马查贝尼也不卖关子，大方地主动掀开了底牌。大概是自认胜券在握，没有装神弄鬼的必要吧。 虽然她的发言完全没把洁西卡他们看在眼底，不过龙族的吐息确实是魔法攻击的一种。 龙族愈是炮火猛烈地施展攻击魔法，韦隆就愈能储存更多的能量在机体上做为己用……假如事实真是如此，贸然攻击只会平白把魔力贡献给敌人。 这样的话，洁西卡他们只剩用尝试错误的方式寻找不具备能量吸收机能的部位，再针对那里集中攻击这个方法了，但…… 当洁西卡绞尽脑汁思考的时候，马查贝尼完成了准备。 『──填充完毕。现在开始再生透过你们的攻击获得的能量！』 马查贝尼的语音传进洁西卡等人耳中的同时，韦隆的头部响起了机械运转的声音。韦隆就像真正的龙一样，大大地张开了上颚和下颚。 一挺大口径的炮口从它的喉咙深处浮现。 『魔力再生炮，戴因斯列夫．利杰勒席斯！发射！』 轰！韦隆所射出的魔导能量破坏力绝伦，感觉连整个空间都要被它烧毁了。 「呜！？」 惊人的超高能量炸裂，视野整个被渲染成白茫茫的一片。所幸莉安侬及时打开防御魔法护罩，才勉强稳住阵脚。可是最后莉安侬还是连同护罩一起被吹走，硬生生地撞上了墙壁。亚里安洛德和布里基德也不例外，几乎在同时被吹去撞墙。 「看来我们真的错估敌人的实力了……」 一道冷汗沿著洁西卡的脸颊缓缓滑落。 ◇ 「它的名字叫格剌西亚拉波斯！是尸龙魔树的最新型！」 琪拉喜形于色，大声地介绍自己一手开发的生物兵器。一如要弥补当年未能成为龙骑士的梦想一样，琪拉骑乘在尸龙魔树的头上。 格剌西亚拉波斯就好似信奉恶魔的祭坛，浑身散发著邪恶不祥的气息。 「琪拉。你怎么会做出如此天理不容的事……」 露卡面无血色，嘴唇不停发抖。 倘若眼前这头怪物真的一如先前琪拉所说明的，是透过龙之母的生体组织培养出来的话，完全是一桩严重的亵渎行为。 「……？」 这时，露卡突然感到有地方不对劲。说是异物感也不为过。 很快地她就发现是哪里不对。 在格剌西亚拉波斯的胸口一带──不，由于那里的形状看起来实在是太过诡异恶心了，所以到底算不算是胸口也很难讲，总之，有个裸女的身体和那个部位融合在一起。只见裸女的手臂和下半身都埋在格剌西亚拉波斯的肉体里面。感觉就像被处以磔刑一样。 她有一头充满水润光泽，又长又乌黑的直发，以及白皙无暇的肌肤。那是个五官精致的美女。只不过，那双拥有长长眼睫毛的眼眸闭得紧紧的，所以没办法知道她的眼瞳是什么颜色。 「那个人是……！」 露卡吓了一跳。她认得那个女性。 罗雷亚蒙骑士王国的第二王女──卡珊卓拉。 「为、为什么卡珊卓拉王女会在那种地方……？」 「这女人被邀请加入〈戴米乌尔苟斯〉担任〈七翼将〉，可是却对莫尔德雷德起了恻隐之心，决定背叛组织。这世上没有其他女人比她更适合拿来当作格剌西亚拉波斯的装饰品了吧？顺便告诉你一件事，卡珊卓拉的身体跟尸龙魔树的核心是连结在一起的。」 「核心……弱点吗？」 「没错。只要破坏核心，格剌西亚拉波斯的肉体就会完全崩坏。可是，卡珊卓拉也会确实受到伤害。那个破坏的威力，可以轻轻松松地让人类粉身碎骨。不过假如你们真有心拯救这个世界，牺牲这女人的性命也不算什么吧。」 「她的性命没有你说得那么廉价。」 「哼。你连对卡珊卓拉见死不救的觉悟也没有吗。」 「…………」 卡珊卓拉误入了歧途是事实，她的确需要为自己的行为赎罪。 可是卡珊卓拉后来洗心革面了，莫尔德雷德的存在改变了她。 所以卡珊卓拉才会有所行动。她背叛先前加盟的〈戴米乌尔苟斯〉，试图和亚修他们接触。 这么做只为了拯救莫尔德雷德──她的这份感情，就跟育龙人献给帕尔的爱情没有什么不一样。 要露卡对这样的卡珊卓拉见死不救，她绝对做不到！ 「噢。你的脸色变了嘛。」 琪拉的嘴角隐隐漾出一抹笑意。 露卡把魔演杖卡拉提恩高举过头，并开始旋转。 「我不只要打倒尸龙魔树，也要救卡珊卓拉。我一定会阻止你的。」 魔演杖倏地停止转动。 只见杖尖笔直地瞄准了琪拉的胸口。 「这就是我的决心！」 高文也放声嘶吼呼应露卡的斗志。 「那我也不用客气了，我会让你尝到生不如死的滋味！」 格剌西亚拉波斯呼应琪拉的决意，喷出了令人感觉恶心可怕的气。 「上吧，格剌西亚拉波斯！」 貌似藤蔓的触手随著咻咻作响的呼啸声作势缠绕住高文，高文立刻飞上天空躲避。它在格剌西亚拉波斯的头上盘旋了一圈后，向紧追不舍的触手发射魔弹。 爆炸声响起的同时，十来只触手被炸得支离破碎。可是有更多的触手不断增生，接连发动攻击。 除了触手之外，格剌西亚拉波斯的躯体还射出了形状像种子一样的子弹。破坏力恐怕比一般的机关枪还要强大许多。 「呜喔喔喔喔喔！」 高文也察觉到露卡的顾虑，所以它只是一直闪避，而不硬是展开防御。 「这是……！」 露卡突然有一股非常强烈的不祥预感。不过不是针对触手和种子产生的。 她发现格剌西亚拉波斯呼出的气带有某种『污秽』。不对，带有『污秽』的不只是吐息而已，那个『污秽』遍及格剌西亚拉波斯的全身。 那是一种魔术性质的毒素，类似『诅咒』的概念。 「如果要清除那个『污秽』……」 露卡绞尽脑汁思考，最有效的方式恐怕还是神圣属性的骑龙演武吧。 妥当的选择应该是壹之舞『净化蜜雨』。 或者，使用新约．骑龙演舞壹之舞『星屑的圣流波』也能收到出类拔萃的效果。 问题是骑龙演舞需要强大的后援。一如童话故事里的魔术师在咏唱咒文的时候，总是露出浑身破绽一样，露卡和高文在进行演舞时也很容易失去防备。 「哈哈哈。直到现在你才发现吗？没错！跟我一对一单挑，你就输定了！」 看出露卡心里想法的琪拉仰天大笑。 「噗咻咻咻咻咻！」 格剌西亚拉波斯配合琪拉邪恶的笑声，加强了喷气的力道。种子子弹的攻势也更加猛烈，还增添了有一般炮弹大小的种子弹丸。 剎那，高文附近的空间突然发生爆炸。炮弹尺寸的种子明明没有打中目标，却还是照常引爆。 「呜！」 露卡差点被爆炸产生的狂风吹走。 炮弹型的种子在空中到处引爆，稳扎稳打地限制高文的活动范围。如果是直线飞行的种子子弹，要闪避并不难。可是一旦换成会毫无来由地在空中引爆的炮弹，那就是一大威胁了。 「这样下去不行……」 没错，如果从头到尾都只有躲来躲去，只会让高文平白消耗体力而已。 是时候展开反击了。 如果对方没有卡珊卓拉的身体当挡箭牌，高文就能毫不留情地以吐息进行猛烈攻击。可是露卡已经决定要以保住卡珊卓拉的性命为前提，打倒格剌西亚拉波斯了。所以不能不计后果，以最大火力输出伤害。 「……没有关系。我和高文的拿手招式不是只有骑龙演舞而已。」 眼前可怕的巨大身躯盘据了整个下方的空间。露卡冷冷地瞪视那个模样丑恶的肉块与植物的结合体。 「高文，你试著以适中的火力破坏身体部位，千万不能打中卡珊卓拉王女。」 高文一如在表示「瞭解」般发出吼叫声后，针对格剌西亚拉波斯的肩膀与四肢施展吐息攻击。可是因为刻意降低火力的关系，即使肉体受到伤害，格剌西亚拉波斯也能马上治愈或再生。 那个自我再生能力和尸灰龙如出一辙，这样打下去只会没完没了。而且打持久战的话，不利的人会是露卡。格剌西亚拉波斯的魔力高涨到彷佛无穷无尽、取之不绝一样。若要和它比持久度，高文的魔力肯定会率先枯竭。 「那是在干嘛？你以为在打苍蝇吗！」 琪拉心浮气躁地大声嚷嚷后，格剌西亚拉波斯猛然张开了嘴巴。它的上下颚打开到近乎一百八十度，让人看了就觉得恶心可怕。它颜色偏紫的喉咙深处，可见有股惊人的魔力在逐渐凝聚。 「发射！」 琪拉一声令下，格剌西亚拉波斯的吐息攻击爆发出来。看似超粗的光线，其实是一堆呕吐物凝聚而成的。 疑似动物与人类的尸骨和建筑工业产品的残骸通通搅拌在一起。看来不管是有机物还是无机物，它都贪婪地照吃不误的样子。 如怒涛般喷射出的柱状呕吐物贯穿了圆筒状的空间，几秒钟后射在另一头的墙上。虽然呕吐物本身就此消灭，可是却造成了让整个空间撼动了好几秒的冲击。 「喔啦喔啦喔啦喔啦！」 格剌西亚拉波斯在琪拉的助威下，炮火猛烈地不断输出。凝结成柱状的呕吐物接连飞来，屡屡从高文的躯体和翅膀擦过。而『污秽』在那瞬间会立刻转移到高文的体毛上，把白银染成漆黑色。 「撑著点，高文。」 露卡伸出魔演杖，向受到污染的体毛释放光弹，遭受污染的体毛发出烧焦的声响烧毁了。高文一声不吭，完全没有表现出痛苦的模样。虽然露卡也不舍让高文受到皮肉痛，可是放任污染扩大的话，会危害到高文的性命。 「没想到你还挺难缠的嘛。」 在连射了二十发之后，琪拉终于给格剌西亚拉波斯喘息的时间。她的脸上挂著满足的笑容。很显然地，她非常享受折磨露卡和高文的过程。 必须趁琪拉掉以轻心的时候想出对策才行。 「要赢得胜利……必须靠短期决战。」 露卡虽然明白这个事实，可是她缺乏能施展关键一击的手段。从琪拉的表情来看，格剌西亚拉波斯恐怕才发挥了不到三成的实力。 ──为什么会变成这样…… 露卡的思考突然被『软弱』渗透了。 过去露卡把琪拉当成自己的亲生姊姊来仰慕。 两人不只是好朋友和童年玩伴，同时也是有志一同，目标成为龙骑士的同志。 ……当年露卡如果少了琪拉的陪伴，或许根本不会怀抱要成为龙骑士那种远大的梦想。那个胆小、不擅运动、态度总是畏首畏尾的露卡。 让这样的露卡也能怀起勇气追逐梦想的人，无疑就是琪拉。 命运的那一天── 假如结局不是只有露卡一个人获得青睐成为育龙人的话。 如果两人都能雀屏中选的话。 不，即使只有琪拉中选也无所谓。 或者乾脆两人都落选算了，说不定无缘成为龙骑士的两人，现在仍会在耶库布莱德的聚落感情融洽地一起生活吧。 「咕喔喔喔喔喔喔！」 高文突然放声大吼，露卡吓了一跳。那声吼叫不是在恐吓敌人，明显是在对露卡表达愤怒。 「高文……？」 「咕噜噜噜噜！」 透过圣骑甲，露卡感受到了高文的感情。 「感觉好……温暖…………」 那是它对露卡的亲密和感谢，还有敬爱之情。 啊啊，原来高文它是这么地爱我…… 没错，如果心里怀抱有「假如没有被选上该有多好」这样的念头，对高文也太失礼了。所以高文才会如此生气，并且谴责露卡的软弱。 不，不只是这样，高文还试图纠正露卡的错误。 高文的意志渐渐温暖了露卡的心── 「对不起，高文。也谢谢你。」 渗透到露卡心中的软弱瞬间粉碎了。 「琪拉！」 露卡驾著高文滑翔，让它停在和格剌西亚拉波斯的头部差不多一样的高度。在那个高度，她能够和琪拉以等高的视线对峙。 琪拉一时之间露出狼狈的模样，不过马上又恢复笑容。 「怎么，事到如今才想求我饶你一命吗？哼，那也未尝不可。只要你答应变成暗黑精灵，我很乐意饶你一命。」 露卡自然没有这样的打算。 「是我错了。一直以来……我都觉得我必须求你原谅。可是事实不是这样的。我──完全没有需要拜托你原谅的地方。」 「你说什么？」 琪拉的眉毛抽动了一下，她脸上瞬间失去笑容。 「我一直觉得我对不起你……更一度抱有罪恶感……我以为你会背弃故乡逃走，甚至走投无路到被迫杀死龙之母，通通都是我的错……」 「啊啊，没错！就是这样！」 「不对！是我搞错了!!」 「什么……！？」 看到露卡那盛气凌人的模样，琪拉也不禁感到错愕。这也难怪。因为这是露卡生平第一次向人流露出如此激烈的感情。 「我对你……怀抱了不必要的同情。」 露卡说道，她的视线从来没有离开过琪拉的脸上。 「坦白地告诉你吧。过去发生的种种……说穿了不过是你自己眼红我的成就恼羞成怒，而且还背叛故乡的同胞……最后夹著尾巴落荒而逃的结果罢了。」 「什、什么……！」 琪拉的面孔渐渐扭曲得像鬼一样凶恶，即使如此露卡也丝毫不畏惧。 「这一切都是你自身的软弱招来的后果！」 「你这家伙！什么不提偏偏要……！」 「我爱高文，它是我重要的家人。所以我今后再也不会去想──如果自己没有被选为育龙人就好这种念头了。」 「──！」 琪拉变得面无血色，满头大汗，而且呼吸急促。看起来就像过度换气一样。 「琪拉，你冷静听我说。假如今天你我的立场相反呢？如果你成了育龙人，而我落选的话呢？你觉得现在会是怎样的状况？」 「…………」 「我会诚心诚意地祝福你。或许会觉得有点不甘心，甚至感到嫉妒也说不定。」 「别说笑了！那种屈辱……只有尝过的人才知道是什么滋味！」 「可是，琪拉。我没有落魄到连旁人得到幸福都无法诚心祝福的地步，更何况是对自己的亲友！」 这瞬间，露卡终于把决定要亲口跟琪拉说的话，全都说出来了。 「你、你说我……落魄……」 琪拉露出彷佛世界末日般绝望的表情。 「高文，跟我一起飞吧！无论到天涯海角，我们都要一起！」 露卡毅然决然地大喊后，高文振翅高飞了。 「碍眼的家伙！动手，格剌西亚拉波斯！」 琪拉一下令，格剌西亚拉波斯立刻开始乱射。 但露卡完全没将它的攻击放在眼中。她把回避的工作交给高文，自己则在脑海里描绘著骑龙演舞的轨迹。 这个空间是圆筒状的。虽然远比骑龙学院的室内竞技场要宽敞许多，可是依旧属于局限的空间。 不过只要把画在天上的『图腾』的尺寸缩小到极限，勉强可以把所有轨道都塞在空间内。 当然，尺寸缩得愈小，飞行距离也会跟著变得愈短。尽管如此一来可以节省体力与魔力的消耗，可是飞行难度也会暴增。反而是在没有边际的天空自由自在地飞翔描绘巨大的图腾比较简单。 而且格剌西亚拉波斯一定会想尽办法妨碍露卡施展演舞，所以她必须在施展演舞的时候，发挥出强大的韧性对抗诸多不利的情况。 成功率近乎是零，即使如此还是只能放手一搏。 「你可以吗，高文？」 「呜喔喔喔喔喔喔喔！」 高文斗志昂扬，发出振奋人心的嘶吼回应了露卡。 「高文，让我们开始吧，只有我们才办得到的究极骑龙演舞──」 琪拉一脸不可置信，露卡和高文居然当著她的面展开了骑龙演舞。看似图腾的图案在圆筒状的天空渐渐成形。 ──你在打什么主意？露卡！？ 琪拉猜不透露卡的意图。 当骑士和帕尔全神贯注在骑龙演舞的时候，理所当然地会完全没有防备。一旦遭受对空攻击，瞬间就会成为炮灰。只要琪拉一声令下，格剌西亚拉波斯随时可以发动攻击。 尽管如此，露卡还是施展了骑龙演舞。 「哼。你以为我会乖乖在下面当个观众吗？」 琪拉貌似不屑地嘲笑后，一边伸出舌头舔舐嘴唇，一边在心里盘算何时要出手搞破坏。 图腾的轮廓渐渐成形。虽然有好几次眼看就要撞上墙壁，露卡也没有因此胆怯退缩。 下个瞬间，高文的翅膀和墙壁发生擦撞喷出了火花。那个惊险的瞬间，就连琪拉也看得全身起鸡皮疙瘩。 即使如此，高文还是持续加速。而且它沿著固定的轨迹，忽左忽右不停激烈地变换方向。 如果是身手一般的龙骑士，应该不用几秒钟就会撞到墙壁了吧。琪拉看得出来露卡分分秒秒都在与死神搏斗。 这套骑龙演舞就是如此的高超。不，不只是这样而已── 很快地琪拉惊愕得不能自已，整颗心七上八下。 「那个图腾……难道是！？」 当演舞进行到可以预测出露卡和高文描绘轨迹的全貌时──琪拉终于恍然大悟。 「虽然我不知道你心里做何盘算……可是你居然想当著我的面施展那套演舞吗!!」 童年的记忆如怒涛般，在琪拉的脑海中重新涌现。 「我们要成为龙骑士，完成骑龙演舞的奥义──『双翼誓雨』！你忘记我们曾在裘鲁帕神殿一起发过誓吗？」 「嗯，我们发誓了。」 「那招大绝需要有两名龙骑士配合。所以为了实现这个梦想，我们两人缺一不可。无论如何，一定要让龙之母赐予我们幼生。」 「嗯……我会加油。」 在美好昔日回忆的刺激下，琪拉克制不住情绪激动了起来。 露卡哪套骑龙演舞不跳，偏偏要跳『双翼誓雨』。 这套演舞原本被视为奥义。即使在耶库布莱德人的族群里面，只也有少数位高权重的人知道详情。 不过琪拉出身名门世家，而且曾经偷看过聚落世世代代流传的古文书，所以现在她才看得出来露卡想干什么。 可是想单枪匹马完成『双翼誓雨』，理论上是不可能的。因为这是一套必须由两个龙骑士分别描绘左翼和右翼的轨迹，进而让『双翼』成形的演舞。 「你疯了不成！格剌西亚拉波斯，攻击！攻击攻击再攻击！」 格剌西亚拉波斯感应到琪拉心中的激愤，缓缓地抬高了脖子。有一半埋没在烂肉里的眼球定睛直视著露卡与高文。只见无数的触手就像鞭子一样扭曲伸长，向高文的身体发动攻势。 然而── 「什……么！？」 琪拉瞪大了双眼。触手才刚碰到高文的身体就被弹开了。 仔细一瞧，露卡和高文全身都在发光。 那是神圣的黄金色光辉。 「难道那层光芒形成防御护罩……可以抵御任何攻击吗！？」 琪拉不禁愕然。她忽然想起一件小时候的往事。那时她还没跟露卡成为好朋友，这件事情已经久远到连她自己都完全忘了。 「爷爷呀，在我看来，骑龙演舞感觉成功率还挺低的……而且施展的途中还完全没有防备。假如碰到敌人攻击的话该怎么办？」 「琪拉啊，你的想法还太浅了。真正的骑龙演舞是不可能会受任何敌人阻碍的，因为伟大的先祖灵魂会庇佑舞者。」 「什么东西啊？听起来也太扯了吧……」 琪拉一直以为什么「先祖灵魂」的说法只是迷信。 可是露卡和高文就像在为爷爷的说法背书一样，成功化解了敌人的攻击。琪拉的推测是，或许是随著演舞精度的提升，溢出的魔力自动构筑了防御护罩，进而将露卡和高文的身体完整包覆住吧。 无庸置疑，露卡和高文正往新的境界一步步迈进── 如今就凭半吊子的攻击，恐怕是阻止不了露卡和高文的演舞了。不过那个防御护罩一定也有它的极限。 既然如此，不如让格剌西亚拉波斯火力全开──问题是，这么做很有可能会使〈方舟〉从内部受到破坏。 不，现在已经顾不了什么〈方舟〉了，这是我和露卡的私人恩怨。既然如此，就没有任何踌躇不前的必要。没错，放手一搏就对了── 尽管琪拉如此告诉自己，内心却还是怀抱著强烈的纠葛。 ──呜！？我有什么好犹豫不决的？难道说，我其实一点也不想破坏露卡的骑龙演舞吗……？ 我早已经沦为暗黑精灵了，也承受了龙之母的诅咒。我都已经堕落到这种境界……为什么还会狠不下心来彻底破坏露卡的骑龙演舞呢……？这意思是，其实我的良心还没有完全泯灭吗？ 「露卡！就算你一个人跳了那套骑龙演舞，又有什么意义！那套骑龙演舞一定要有两个龙骑士同时施展才有效果啊！你现在做的事……不过只是在表演特技飞行罢了！」 『我不是一个人，我现在正在跟琪拉一起跳舞。』 此时，露卡的声音直接在琪拉的脑海里响起──是心灵感应。这也是骑龙演舞的效果吗？ 不，比起心灵感应这个现象，她这句话本身的意思才是重点。 ──我现在正在跟琪拉一起跳舞。 露卡在想什么？她是抱著什么样的想法在跳那套骑龙演舞的？ ……想到这里，琪拉忽然感到一股强烈的不对劲。 那就是露卡和高文的视线。 乍看下她虽然像是一个人在跳舞，可是露卡和高文却好像时时在注意著远方某处似地，把视线投向了远方。 彷佛在关心应该出现在那里的舞伴一样。 「怎、怎么可能……！？」 琪拉追寻露卡和高文的视线的时候，赫然发现── 无论是露卡还是高文，他们确实都在「注视」著。 注视著另一个描绘出和他们左右对称轨迹的舞伴── 问题是，那个舞伴究竟是谁……？ 『就是你啊，琪拉。这是……我们没能实现的未来──』 露卡的言语再次化为思念，传进了琪拉的脑海。 「怎、怎么会……！」 琪拉的眼眶冷不防涌出了泪水。 眼泪这种东西，应该老早就已经枯竭了才对── 琪拉以前也曾清楚看到过。 看到自己英勇地骑乘白银圣龙，为了完成奥义『双翼誓雨』而和露卡一起共舞的模样。 这时她才发现，露卡和高文只使用了一半的空间。彷佛在说另一半的天空是属于琪拉的空间一样，完全没有越界的打算。 「……！」 琪拉的内心复杂地纠结成了一团。 露卡和高文一起以性命为赌注，努力想要完成那套演舞。而且预设的舞伴不是别人，正是琪拉。 不过，假想终究只是假想，是绝对不可能完成的。话虽如此，琪拉发现自己的内心深处，其实是希望看到那套演舞完成的。 于是── 「骑龙演舞．零之舞──『双翼誓雨』！」 露卡以宏亮的声音大喊。 一对左右成双的翅膀清晰地出现在琪拉的头顶。 不……露卡只有描绘出其中一边翅膀的轨迹。 另一边的翅膀不过是幻影。 ──闪！ 尽管如此，浮现在空中的翅膀图腾依然绽放耀眼的光芒，显现出骑龙演舞的效果即将发动的前兆。 「呜咕！？」 那无比刺眼的亮光，让琪拉忍不住转过头。 剎那，神圣属性的光如大雨般倾盆而降。和完全版相比，这样的效果恐怕远远弱上许多。不过神圣誓雨的攻击，还是对邪恶的格剌西亚拉波斯的肉体造成了莫大的作用。 格剌西亚拉波斯就像目赌神迹在眼前发生一样，一动也不动。全身硬邦邦地沐浴在闪闪发光的誓雨之中。 被污染的生体组织化成细颗粒的灰埃，像砂子一样流失。和身为弱点的核心连结在一起的卡珊卓拉也从格剌西亚拉波斯的肉体剥离，被弃置在入口附近的地板。 如果核心受到强烈冲击，互有连结的卡珊卓拉也难逃池鱼之殃，可是自天上降下那场誓雨的效果远远超过了琪拉的想像。有别于无声无息渐渐步入毁灭的格剌西亚拉波斯，卡珊卓拉的肉体却是毫发无伤地获得了解放。 格剌西亚拉波斯的肉体以惊人的速度化成灰。 不仅如此，誓雨的效果也在琪拉的肉体上发挥了作用。 「嗄啊啊……！」 只见她头上的蛇发纷纷发出痛苦的惨叫，变回原先的头发。而且连暗黑精灵特有的肌肤都获得净化，恢复成一身耶库布莱德人应当拥有的雪白肌肤。 「怎、怎么可能……不只格剌西亚拉波斯，连彻底堕落的我都……慢慢被净化了……！？」 琪拉备感惊讶，一度堕落为暗黑精灵的耶库布莱德人又恢复原状的例子可是前所未闻。 这时。 格剌西亚拉波斯的灰化进度扩散到了琪拉脚下的位置，世界一阵天摇地动。 琪拉突然有种脚下的世界好像崩塌了的感觉。不，那不是一种比喻。她是真的失去了立足点。 「呜咕……！？」 琪拉从空中摔下来后，侥幸地坠落到地板上。背部硬生生和地面发生撞击后，她的身体仍持续滚动，一路滚到了地面的尽头。 这个区域是个深度惊人的纵向圆筒空间，唯一的地面只有出入口附近和铁桥。 映入琪拉眼帘的，是地狱的尽头── ──这样也好。我……是我做错了。这一切只能怪我太软弱、自作自受…… 浮在空中的感觉只有维持一瞬间，接著琪拉在地心引力的作用下，以头下脚上的姿势往下坠落── 「琪拉！」 驾著高文从上空滑翔而来的露卡牢牢抓住了琪拉的手。琪拉的身体就像悬挂在树枝上的果实般，在空中摇摇晃晃。 「露卡？为什么……」 「幸好赶上了……」 泪珠自露卡的眼眶落下，打在琪拉的脸颊上。 小时候露卡有好几次差点从树上掉下来，每次都是琪拉救了她一命。这回却反了过来，换露卡救琪拉逃出鬼门关。 不过高文的体力和魔力恐怕都快耗尽了吧。它在入口附近的地面著地后，一副精疲力尽的样子。 露卡同样满头大汗。毕竟他们才刚完成超高难度的骑龙演舞，也难怪会如此狼狈。 「……！？」 这时，露卡身体失去平衡，从高文的头顶摔了下来。琪拉也连同被拖下水，两人一下子就重重摔在地上。所幸高文的身体已经躺了下来，所以头顶距离地面的高度并不高。 露卡和琪拉两人在地上躺成大字状，四目相接。 「…………」 两人之间的气氛显得有些尴尬。 不过琪拉的心情却是豁然开朗，连她本人也觉得不可置信。 露卡露出了腼腆的笑容，她的笑容还是和当年同样清纯。 琪拉也情不自禁地跟著回以微笑。 感觉就像回到了童年时代。 ──所以……我已经没有遗憾了。 「琪拉！？」 露卡的表情突然紧绷了起来。她应该早就疲惫得要命，却还是慌慌张张地跳了起来。 琪拉的肉体出现了进一步的变化。 琪拉很快就察觉到那是什么现象。 露卡和高文所成功施展的绝技──那个效果消灭了格剌西亚拉波斯，使卡珊卓拉毫发无伤地获得解放，并且让琪拉从暗黑精灵变回了耶库布莱德人。连杀死龙之母所得到的报应──『蛇发诅咒』也消失了。 不过，这个世界也不是一切都那么美好。 琪拉的身体正在慢慢消灭，崩坏的过程从她的手指开始。只见构成身体的组织化成光的粒子往天空飞散，一如受到上天的召唤般…… 「为……什么……？」 露卡面无血色地询问道。 「这也是没办法的事。这样的事实或许露卡你不愿接受，可是……我受污染的程度……跟格剌西亚拉波斯是不相上下的。」 琪拉不知不觉间，重拾了过去在故乡生活时所使用的说话语气。 「当我全身沐浴在那场誓雨之中的时候，就已经注定结局会是如此了。」 琪拉在说明的同时，体重也变得愈来愈轻。 「这、这不是我的目的……！」 露卡一边落泪，一边挣扎著身子。为了阻止琪拉继续『崩坏』，她采取了行动。 她用力拥抱了琪拉的身体，露卡的体温像阵阵暖流注入她。琪拉已经不知道有多少年没像这样感受到露卡的体温了…… 「我知道你不是有意的，露卡。所以我希望你不要自责。」 善良的露卡可能想都没想到，琪拉竟然会承受和格剌西亚拉波斯同等的伤害吧。 虽然只有非常短暂的时间，不过琪拉的身体能变回耶库布莱德人，实在是一个再渺小也不过的奇迹。 「这样没什么不好。临死前能拥有这样的片刻，我已经没有什么好苛求的了。上次心情这么平静……是我们两个还很天真无邪，在耶库布莱德的聚落乱跑的时候了吧。」 「琪拉……」 「露卡。最后有件事我要告诉你。」 琪拉的下半身已经几乎快消失了，『崩坏』蔓延到上半身只是迟早的问题。琪拉用力握紧自己呈现半消失状态的右手，这只手现在还能动。左手的部分早已经消失不见了。 「恭喜。」 说完，琪拉温柔地拥抱了露卡的肩膀。 「琪拉……？」 「有句话我那个时候迟迟未能说出口。你能成为育龙人──」 琪拉将最后一口气灌住在那句话上。 「我在此真心向你祝贺。」 这就是琪拉．布拉瓦．汉里库森最后的遗言。 ◇ 第二十四区。 这里的造型就像古代的圆形剧场。 ──终于让我等到这一刻了。 蕾贝卡站在古夫林的头上和尤苏拉对峙。 她的手上提著魔枪凯．波尔古。 尤苏拉也站在加拉哈德的头顶，手持神剑佛拉格拉赫。她还是一如既往面无表情，让人猜不透她心里到底在想什么。 这一刻我不知道引颈期盼了多久。 经历无数难关，而且不远千里跑到东方大陆，终于费尽千辛万苦抵达〈天空城〉。在那里拜见了使徒梅尔卡的英灵，最后获得新的圣骑甲。古夫林也比过去更英勇威武了。现在它所散发出的气魄和加拉哈德相比也丝毫不逊色。 「蕾贝卡．兰德尔和帕尔古夫林前来讨战！」 蕾贝卡一如传说中的骑士般，以宏亮的声音叫阵。 古夫林发出猛烈的嘶吼，同时如怒涛般连续发射魔弹。石块地面的舞台接连爆炸，扬起了阵阵朦胧的沙尘。 古夫林后脚往后一踢，庞大的身躯化成疾风，在沙尘中冲锋。目标直指加拉哈德。 加拉哈德停留在原地动也不动，堂堂正正地面对古夫林的挑战。彷佛在说──自己不需要耍任何花招一样。 「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 「噜啊啊啊啊啊啊啊啊！」 两头龙互相攀住对方抬起的前脚，开始较量谁的力气大。 与此同时，蕾贝卡利用储存在圣骑甲的魔力飞上了天空。面对手持神剑佛拉格拉赫的尤苏拉，近距离战斗只是自讨苦吃。 所以不如把战场拉到空中，试著用远距离攻击魔法干掉她──但这只是虚晃一招的计谋。 其实蕾贝卡另有一套作战方法。为了让那计画可以成功，她必须先设法让尤苏拉相信「她在逃避近距离战斗」。 「──虽然我不知道你在打什么如意算盘，反正都只是在白费力气。」 此时，蕾贝卡身后响起了一道冰冷的声音。 「呜！？」 寒毛直竖的蕾贝卡本能地暂时切断圣骑甲的魔力。原先浮在天空的身体失去魔力的控制，如同自由落体往下坠落。 神剑佛拉格拉赫「轰！」地扫过了蕾贝卡先前滞空的地方。要是蕾贝卡的判断稍有差错，她的身体早已经被砍成两半了。 「…………」 尤苏拉默默不语地垂直落下，向蕾贝卡展开追杀。她大概是打算快点一决胜负，再去追击亚修他们吧。 蕾贝卡在撞到地面前，重新释放圣骑甲的魔力，再次浮上天空。同时有惊无险地闪过了尤苏拉砍下的一击。地面就像被切开的结婚蛋糕般，轻轻松松地就被砍出了裂痕。 「喝！」 蕾贝卡高速浮上天空的同时，释放出斗气。她把魔枪凯．波尔古当作骑兵步枪握持，接连从枪头射出魔弹。 以前这招是蕾贝卡百发百中的必杀技，取名为『命运之环』。不过对现在的蕾贝卡来说，这招使用起来已经像一般攻击一样轻松了。在过去的比赛中，她就明白这招对尤苏拉一点用也没有，所以只是拿来当作牵制攻击使用。 「你要逃到什么时候，蕾贝卡。」 「我没有逃！我会用远距离攻击摆平你的！」 蕾贝卡一边发射魔弹，一边拚命大叫。当然这只是在演戏。 「你现在的行为就是在逃跑。再说，如果你以为我只擅长打近距离战斗的话，那就太愚蠢了。我现在就来帮你纠正错误的观念。」 尤苏拉罕见地滔滔不绝后，突然在空中静止不动。然后她把神剑佛拉格拉赫高举过头── 神剑渐渐充满惊人的魔力，散发出的波动甚至让在地面搏斗的两头龙的身影变得模糊不清。 因为尤苏拉停留在原地，所以她和蕾贝卡的距离愈拉愈远。 ──这股不祥的预感是什么……？ 可是蕾贝卡却身陷在一股说不上来的异样感觉中，她现在的心情就好像误闯了蜘蛛网的蝴蝶一样。 下个瞬间，异状发生了。神剑佛拉格拉赫的剑身突然变得巨大。不只长度更长，宽度也加宽了。 毕竟佛拉格拉赫的剑身并非实际物质，而是以『魔力领域』的形式浮现。所以尤苏拉想让它多大就能多大。 剑身的长度很快地就延伸到尤苏拉上方数十公尺处。 不久剑尖突入天空，将透过先进的魔导工学技术构筑而成的虚拟天空一举刺穿。只见天空的影像依稀产生了杂讯和扭曲。 看来那里相当于第二十四区天花板的样子。 「喝！」 等剑身充分伸长后，尤苏拉挥下了神剑。剑尖要砍到蕾贝卡，长度绰绰有余。剑身瞬间擦过了蕾贝卡的肩头。即使尺寸巨大化，它的厚度一样比纸还薄。明明尺寸大得吓人，可是却完全没有夹带风压，让人联想到无声无息靠近的死神。 而且尤苏拉开始随心所欲地挥舞神剑，彷佛这把剑完全没有重量一样，只有威猛两个字可以形容。甚至让蕾贝卡有种被成千上百支剑围攻的错觉。 蕾贝卡惊险地回避每一剑的攻击。可以想见，即使是最新型的圣骑甲，如果被那把神剑砍中的话，势必也会被轻易砍爆。 蕾贝卡滑翔降落在舞台边。降落时因为冲劲过强，使她在地上激烈地翻了好几个滚。神剑的刀锋沿著地面切开，就像阴魂不散地缠著蕾贝卡一样。 剑身的侧腹从蕾贝卡的旁边直逼而来。 「嗄啊！？」 蕾贝卡彷佛被一面扇子打中一样，遭到剑腹猛击。这招是如此豪迈不羁，感觉和尤苏拉的美貌格格不入。不过尤苏拉这女人向来只对习武有兴趣。所以招式华丽与否，对她来说应该都只是枝微末节的问题吧。 侧面遭到猛击的蕾贝卡从宽广的舞台正上方摔过，背部硬生生地撞在五楼观众席的墙壁。 「咕……！」 冲击流窜全身。虽然在圣骑甲的保护下，骨头和内脏都勉强平安无事，可是因为身体陷入观众席的关系，让蕾贝卡一时之间失去行动能力。 「结束了──」 尤苏拉自然不会放过这个可趁之机，手中高举的神剑无声无息地挥下。 若从旁边的角度看，那个剑身的大小恐怕可以跟柱子匹敌了。可是从蕾贝卡的视角，那个巨大的剑身薄得只像一条线。 尤苏拉在挥剑时，连这点都考虑进去了。 尤苏拉自认胜券在握。或许她的心思早已不在蕾贝卡的身上，已经开始在想要如何对付先走一步的亚修和艾可了。 然而── 蕾贝卡期待已久的就是这个瞬间。 「就是现在……！」 当神剑的尖端画出美丽的弧线，眼看就要把蕾贝卡的身体连同观众席一刀两断的时候，那套纯白的圣骑甲绽放出了灿烂的光芒。 ──啊！ 已经进逼到蕾贝卡头上的刀身就像被施加了魔法一样，突然停止不动。 「这是……！？」 尤苏拉的脸孔第一次浮现了动摇的表情。她双手握著剑柄试图加大砍击的力道，可是神剑还是一动也不动。 理所当然，因为这是蕾贝卡的新型圣骑甲所附加的机能。 只见有一名女性浮现在蕾贝卡的身后，在胸前摆出合掌的姿势。神剑佛拉格拉赫的剑锋被夹在那女性的手掌中，完全动弹不得。 「我就替这招取个名字叫『圣女的光环』好了。」 蕾贝卡站起来面露微笑。虽然剑就停在离她额头不远的地方，可是已经没有害怕的必要了。 「我可是有圣女萝莎．玛莉亚的保护呢！」 「难道……那个看起来像背后灵的女性，就是圣女萝莎．玛莉亚吗……？」 「背后灵这说法也太难听了，至少也称呼她是守护天使吧。有件事还没告诉你，我这套新型圣骑甲就是使用过去圣女萝莎．玛莉亚所穿过的圣骑甲当材料打造而成的。」 「圣女萝莎．玛莉亚的圣骑甲？难道你去过了〈天空城〉……？」 「没想到你还记得哪。依你的个性，我还以为早就忘得一乾二净了呢。」 「…………」 「我得大大感谢你。因为很久以前曾到过〈天空城〉的你，对战利品圣女萝莎．玛莉亚的圣骑甲一点兴趣也没有，两手空空地就回去了。」 之前比赛的时候，蕾贝卡曾豁出性命，以空手夺白刃之姿接住了尤苏拉的剑。 想要拦阻二次元平面的刀身，就只能从两侧将神剑的『面』夹住。但二次元平面的剑身几乎没有厚度可言。所以能否成功夹稳，是场一翻两瞪眼的豪赌，说是抱著必死觉悟的战术也不为过。 可是，光凭这样是打不倒尤苏拉的。蕾贝卡需要的是一个不用豪赌也不用豁出性命，不只可以稳稳当当地接住神剑，而且还能施展起死回生一击的状况。 这套圣骑甲实现了这样的战术空间，蕾贝卡习得新的神技──『圣女的光环』。 这就是蕾贝卡的杀手锏。 不，她还身怀另一个绝招。蕾贝卡还保留了一招，经过艰苦的漫长修行后，独自创造出来的新必杀技── 「轮到我反击了！」 力量全开。蕾贝卡彷佛把所有的力量都灌注在这一击上似地大喊： 「魔枪凯．波尔古──『千之流星枪』!!」 剎那，蕾贝卡的背后产生了无数涟漪，与凯．波尔古同型的魔枪接连出现了。无数魔枪一如流星般，分别拖曳著金色的尾巴，朝尤苏拉加速飞去。 「怎么可能！？固有魔装也能复制……？」 尤苏拉的视线瞬间闪烁了一下，感觉像在请求加拉哈德帮忙一样。这样的举动一点也不像尤苏拉的风格。 但加拉哈德被古夫林牵制住，壮烈的肉搏战现在仍打得如火如荼。加拉哈德无暇去解救主人的危机。 「既然如此……！」 或许是打定了主意，尤苏拉放开神剑。在这场战斗中，尤苏拉从不曾放开过自己的爱剑，可是现在的情势已由不得她。 她在胸前交叉双臂，摆出了防御的姿势。 下一秒，由一群流星组成的圆锥形枪阵直击尤苏拉的全身。 闪光炸裂，接著爆炸产生的轰然巨响撼动了四周。 几分钟后狂风戛然而止，灰色的雾气终于完全消散。 圆形剧场原先的样貌已荡然无存，变成了一座废墟。原先那造型优美，且能让人感受到超古代文化气息的舞台和观众席，如今都被破坏殆尽。当然这也不是蕾贝卡乐见的结果，无奈对手是尤苏拉，没有让她向文化遗产表示敬意的余地。 「呜……」 那套原先绽放著黄金光辉的圣骑甲已被彻底粉碎，全身上下只剩烧焦的内衣包覆著皮肤的尤苏拉，趴倒在化作焦土的舞台中央。要不是有圣骑甲保护的话，她恐怕早就粉身碎骨而死了吧。 另一方面，蕾贝卡同样身受重伤。她狂咳不止，膝盖一软跪了下来。虽然圣骑甲勉强还能维持住，可是也快消失了。毫不保留地施展攻击，对蕾贝卡的身体同样造成了非常巨大的负担。 话虽如此，胜负已经分晓。 「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 古夫林使劲放声嘶吼。 那是一首华丽又英勇，再美好也不过的凯歌了。 加拉哈德早已丧失战意，靠到了尤苏拉的身旁。担心主人伤势的它，发动了治愈魔法。尤苏拉伤势不轻，要完全治愈得花上不短的时间。 此时此刻，蕾贝卡终于战胜了尤苏拉．Ｌ．萨尔文。 「蕾贝卡．兰德尔……是我输了。可是我不懂，为什么你能在这么短的时间内……得到这么大的力量……？」 在治愈魔法的包覆下，尤苏拉缓缓坐起了上半身。 即使铠甲被击碎变成半裸的狼狈模样，但美如天仙的她气质依旧，而且感觉还有几分像西尔维亚。两人果然是同个老爸生的哪……蕾贝卡心想。 「单论整体实力，现在你还是远比我要强多了，这是无庸置疑的事实。可是我是背负著伙伴们的寄托，来与你一决胜负的。当然，我个人也是极力想要战胜你……可是如果只有我个人的动力支持，我想我还是赢不了你的。」 「伙伴们的寄托……？」 「没错。追根究柢，我总是追寻更上一层楼的目标，一路战斗至今。可是你呢？在御前比武的时候，你就已经达到极限了不是吗？」 「…………」 「孤独的你应该从来没有背负其他人寄托的经验吧。旁人虽然会把你视为可用之兵，但却从不会把你当作伙伴来信任依赖。即使当上了圣龙骑士团的团长，你还是一样孤独，没错吧？而且我相信你自己也从来没有依赖过任何人。不，这还不是最严重的──」 蕾贝卡走到尤苏拉的身旁，威风凛凛地伸出手指指著她说： 「你少了一个决定性的东西！」 「除了伙伴之外……吗……？」 「没错。你曾经爱过任何人吗？不，你一定没有！」 「……我无法否定。」 尤苏拉乾脆地承认。 「果然是这样吗……这就是我和你的决定性差异了。」 但蕾贝卡话还没说完，尤苏拉就昏迷失去了意识。 「呜……」 后来蕾贝卡也在原地趴了下来。 「看来……我也还不够成熟哪──」 说完这句话后，蕾贝卡的意识沉入了黑暗的深渊。 "Pathetique~A.S.B.1366.09~" is closed.

怀表显示目前时间是深夜三点七分。载著亚修、艾可、西尔维亚的兰斯洛特，势如破竹地沿著通道前进。 虽然这是一般人平时熟睡的时间，可是亚修却一点也不觉得想睡。艾可和西尔维亚也不例外，她们的表情十分严肃，感觉不出有丝毫的疲倦与睡意。 世界的命运就将在这一刻决定，意识不能有让睡魔趁虚而入的空间。 『前方闸门的锁已经开启了。』 娜比以心电感应传送对话的同时，可以看见一道巨大的闸门出现在遥远的前方。一如娜比的报告，闸门已经打开。 兰斯洛特发出勇猛的吼叫后，高速冲过了闸门。 「好，我们到第九区了。」 西尔维亚低头看著地图微笑道。 「终于到个位数的区域了呢！」 艾可也像在鼓励大家一样，用开朗的语气大声嚷嚷。 「啊啊。〈大神殿〉就在不远的地方了。」 亚修虽然也面露笑容，可是他并没有因此放松警戒。 第九区跟先前的区域一模一样，以隧道型的通路为主。目前为止，看不出有防卫系统启动的迹象。 「那个防卫系统好像变得完全静悄悄了哪。明明对方应该早就发现我们正在前往〈大神殿〉才对……为什么都没有来阻止我们？」 「会不会是把我们当客人来招待了啊？对萨佛那罗拉来说，亚修是他的亲生儿子。搞不好他想再次尝试说服亚修，拉拢他加入也说不定。」 亚修点头附和西尔维亚的推论。 「依我老爸的个性来看，确实是有这个可能。当然我是不会答应他的。」 「这还用说！牺牲无数条无辜性命才能达成的理想算什么东西，我一定要把它踩得稀巴烂！」 「啊啊，就是这股志气没错。」 当亚修对艾可的说法表示同意的时候── 眼前的景色忽然一变。 亚修本来想不通为什么会忽然换了个景色，后来才发现原来自己是被传送到外面的世界。 「发、发生了什么事……！？」 亚修不可置信似地东张西望。 那是个被泛著紫色、气氛诡谲的天空笼罩的世界。 就连到底是白天或晚上，也看不出个所以然来。 天空的中央有一颗巨大的星星在闪闪发光，虽然亮度不若太阳那般刺眼，可是也比月亮明亮了许多。 低头一看，下面是一片辽阔的荒凉沙漠。从地形来看，这里应该是索诺顿方舟。只不过坐落在那个地点的并非古迹，只见〈方舟〉就像神话里的『世界树』一样峨然矗立。 「咕噜噜噜噜……！」 先前一路畅行无阻地飞行的兰斯洛特也显露出警戒心。 「为、为什么我们会被传送到外面的世界来啊！？」 艾可惊慌失措地张动著嘴巴。 「不要失去冷静了，艾可。你仔细看那个〈方舟〉。」 西尔维亚指了指眼下的〈方舟〉说： 「那应该是〈方舟〉不会有错，可是那个天空的颜色和整片沙漠化的大地……怎么看都不像是现实的风景。说不定……这是遥远太古时代的景色哪。莫非是〈方舟〉刚抵达这颗星球时候的景象……？」 虽然西尔维亚本身也是半信半疑，不过如果说这是超古代的风景，一点也不会让人觉得意外。 「搞不好……我们都中了幻术陷阱。」 「我俩还挺有默契的，亚修。我刚好也想到了这个可能。」 「如果是的话，那我们不快点设法脱离幻术不就惨了吗？对了娜比，你应该知道什么线索吧！？」 艾可朝著天空大声呼叫娜比。 ……然而不管等多久，都没有听到娜比的回答。 「看来这里是连娜比都无法观测的地方……」 西尔维亚深深叹了口气，并且喃喃嘟哝道。 这时── 「──欢迎来到吾的结界。」 一名少女随著神圣的嗓音突然现身。 少女长得十分美丽，她就浮在离兰斯洛特鼻头不远的位置。 剎那间，包围住亚修等人的空间产生了一股名为神威的紧绷感。 感觉就像空间的密度在一瞬间增加了一样── 「你是……？」 明明和这名少女第一次见面，亚修却觉得眼熟。 蓝色的头发、左右不同颜色的眼瞳，以及清秀纯洁的五官。 ──我可以称呼你哥哥吗？ 拉寇尔的声音冷不防在亚修的脑海里响起。 「难不成……！」 亚修一脸错愕。 出现在他眼前这名少女的长相，感觉就像长大之后的拉寇尔。 问题是，这股威压感是怎么来的？ 「你到底是……？」 少女淡淡地开口回答了亚修的问题。 「吾乃贤龙王印波尔克。」 ◇ 处女宫之月第十六日。深夜三点十二分。 魔导艇迪朗达尔仍停在海面上。操舵室里，米拉贝勒正使用潜望镜以最大望远倍率观察〈方舟〉的情况。 悠妮丝在米拉贝勒的旁边为大家冲泡红茶。 阿妮亚在驾驶席待命，以求万一状况发生时，可以在第一时间下潜。 至于琳达则和珀西瓦尔一起陪著莫尔德雷德。话虽如此，她放心不下潜入〈方舟〉的亚修等人，所以总是心不在焉。 而且根据先前娜比以心电感应报告的最新情报，贤龙王印波尔克很有可能已经复活了。 遗憾的是，目前即使用娜比的力量也无法一窥〈大神殿〉的内部情况，所以贤龙王是否真的复活仍没办法确定。 唯一比较肯定的消息来源，就只有挡住亚修等人去路的尤苏拉所亲口宣告的──「贤龙王印波尔克已经复活」的情报。 「──大家听我说，事情麻烦了。」 这时操舵室里突然有光之粒子四射，吓到了在场所有人。 从中凭空出现的，竟是娜比。她表情严肃且看似心急如焚，和平时判若两人。明明用心灵感应就可以沟通，她却大费周章现身──这表示有紧急状况发生了吗？ 「难、难道哥哥他们遭遇了什么不测……！？」 琳达吓得面无血色，气急败坏地询问娜比。 「冷静点，琳达。坦白说目前的状况我也不是很清楚。」 「既然连娜比你都不清楚，看来事态一定非同小可了。能麻烦你说明吗？」 历经过大风大浪的米拉贝勒态度依旧冷静沉著。不过，琳达发现她紧紧握住的拳头不断在发抖。 「是这样的……亚修、艾可、西尔维亚三人和兰斯洛特全都消失不见了。他们好不容易才抵达第九区，距离〈大神殿〉只剩最后一哩路了。」 「消、消失？到底是怎么一回事？」 阿妮亚一脸苍白，臀部不禁抬离了驾驶席的座位。 「他们恐怕是被吸进某种魔导结界里去了。而且连我都侦测不到，表示这结界非常强力。或许……这是贤龙王印波尔克搞的鬼也说不定。」 听完娜比的报告，琳达差点昏倒。要不是有珀西瓦尔拚了命从背后扶住她的话，恐怕早就整个人摔倒在地了吧。 「不用担心，琳达。不管发生什么事，我一定都会保护亚修他们的。哪怕──」 「……哪怕？」 「没什么。总之我这就去重新探查〈方舟〉的内部。」 娜比的身影随著星屑般的粒子消失不见。 亚修等人的安危固然令人放心不下，可是娜比刚才欲言又止的部分同样也教人介怀。 琳达心生一股莫名的不安。 ◇ 「吾乃贤龙王印波尔克。」 面对如此自称的少女，亚修、艾可、西尔维亚都倒吸了一口气。兰斯洛特也全身肌肉紧绷，保持沉默。 所以说眼前这名少女……就是印波尔克的意识依附到星体拉寇尔身上后所呈现出的姿态吗？ 这么说来，少女身上的头冠、铠甲以及佩剑等装备，虽然外形看起来充满了邪气，可是跟星冠、星铠以及星剑的造型还是有几分类似的感觉。 而且少女所装备的铠甲中央，镶嵌了一颗让人看了会心生敬畏的巨大结晶体。说不定那就是装在魔导舰伊苏卡瓦隆的魔导引擎──星动机瓦邦．马哈里面的结晶体。 贤龙王终于复活，而且拿到了五大星具。 那么，拉寇尔的意识又消失到哪里去了……？ 「吾虽自称贤龙王，不过汝等千万别误会。在这颗星球的创世神话里，吾虽然被描写成圣龙皇家和冥龙王家的祖先，实际上吾和龙族一点直接关系也没有。贤龙王这个概念，基本上可以算是后人的创作。」 印波尔克淡淡地说道。 亚修觉得有些扼腕。如果贤龙王也属于龙族一员的话，或许亚修就有办法驾驭了。很遗憾的是这个可能性已经无法实现。 「刚才你说『欢迎来到吾的结界』，意思是这里是你所构筑而成的魔导结界吗？」 「汝还挺有胆识的，少年。关于汝的疑问，答案是肯定的。」 「为什么要大费周章把我们带来这种地方？」 「因为吾想跟汝等聊聊。顺道一提，那些家伙还没发现吾透过这种形式和汝等进行接触。」 「那些家伙？你是说萨佛那罗拉他们吗？」 「正是。」 亚修发现问题似乎颇为复杂。 贤龙王印波尔克复活可是非同小可的事情。 不过萨佛那罗拉似乎仍未能让刚复活的印波尔克归顺于他们的样子。 贤龙王印波尔克非但没有听从萨佛那罗拉的指示，还不客气地称呼他们是「那些家伙」。萨佛那罗拉不会是做出了什么误触贤龙王逆鳞的事情来吧？ 追根究柢，印波尔克究竟有何意图？ 她真的只是想跟我们对话而已吗？当然，不排除这也有可能是陷阱。 不过现在已经证实贤龙王印波尔克并非暴龙般的存在，而是可以理性谈话的对象，对亚修他们来说已经算是好消息了。 假如可以在此和印波尔克达成利害一致的关系，或许就能直接粉碎魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的阴谋了──不，做这样的期待也未免过分乐观。 「汝等有与吾对话的意思吗？」 印波尔克以严肃的口吻询问道，亚修猛然回神。 「啊啊，求之不得。」 「那吾就开门见山地问了──为什么你们要抵抗到这个地步？」 「这还用问？魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉为了建立只属于他们的新世界，企图消灭掉大多数的人类，我们岂能袖手旁观！」 亚修口气激动地说道。 在对方有心想要沟通的情况下，过度情绪化是不智的行为。亚修固然也很清楚这个道理，可是一听到印波尔克的问题，他还是忍不住火冒三丈。他完全无法理解，事到如今还问这种问题有什么意义。 「可是不管什么生物总有一天都会灭亡，此乃自然定理。人类也不例外，而精灵的灭亡正是最好的例子。」 印波尔克明明复活还不到半天时间，可是她却已经大致掌握了现代世界局势的样子。 「话是没错。可是耶库布莱德人继承了精灵的血脉，这世上虽然已经没有纯种的精灵，可是他们的血脉还没完全断绝。」 「原来如此，还有这样的思考角度吗？」 「追根究柢，精灵也不是受到人为因素的影响才灭亡的，那是不可抗力的关系。如果今天人类也是因为不可抗力而面临灭亡的命运，或许也无可奈何。但事实并非如此！只要有心阻止，就可以避免惨剧发生！」 「话虽如此，人类之子啊。汝不惜赌命也要拯救的人类，真的是那么伟大的生命吗？」 「你说什么？」 「吾观察人类超过了十万年的时间。」 「十万年！？」 艾可露出快要昏倒的表情。 「吾没有夸大其词。最初的两百年是在母星观察的，接下来有八万七千年是在宇宙，然后在这个星球待了两万年。」 四周的景观配合印波尔克的发言，开始有了让人眼花撩乱的变化。那是亚修从未看过的大都市，看来那就是印波尔克口中的「母星」吧。无论是建筑物的外形，还是路上行人的服装，眼中所见尽是『未知的事物』。 不仅路上车水马龙，空中还有造型优美得宛如鲸鱼的交通工具在飞行。文明成熟期──亚修脑中闪过了这样的字眼。 但繁华的景象瞬间遭到撕裂，取而代之出现的是一片荒芜的大地。天空也变成鲜红色，黑色雨水从天而降。亚修也不晓得究竟发生了什么事。 不久画面再次切换，这次出现的是一座看似军事基地的设施。而矗立在设施正中央的──明显就是〈方舟〉。 随著朦胧白烟启航的〈方舟〉一如要贯穿红色天空般直线上升，离大地愈来愈远。 然后一路飞向了宇宙──长达八万七千年的星际之旅也从此展开。不过宇宙的画面也只到此为止，随后又回到了最初的画面。 也就是〈方舟〉竖立在一望无际沙漠中的那个景色。从影像播放的顺序来看，这画面应该是〈方舟〉刚在这颗星球著陆时的情况。 「后来吾把收留在〈方舟〉的人类以及其他生命体都释放到了地上。为了引导他们，吾还曾经模仿过神明。」 亚修心想，这应该就是课本提到的「索诺顿文明」时代吧。 「只不过，神的命运似乎就是注定会被拋弃。某天，龙族向吾发动了叛变。原本感情不睦的圣龙皇家和冥龙王家结为同盟，联手将吾封印。」 「所以说我的老祖先也是共犯了吗……」 「正是如此，现代的艾瓦隆圣龙皇。不过吾并不会因此仇恨汝，那只是一种战争罢了。因为吾和龙族之间利害关系并不一致，不过如此。」 「利害关系不一致指的是……？」 亚修询问道。 「这颗星球的发展是愈来愈繁荣没错，可是人类的所作所为却也对这颗星球造成了伤害，吾对这样的状况无法视若无睹，所以吾下定决心要消灭人类。但龙族坚持站在人类那一方……说穿了就是这么一回事。」 印波尔克面无表情地回答道。 「言归正传，经过长期的人类观察，吾确信了一件事情。」 「确信了什么？」 亚修紧张地吞咽口水，定睛注视印波尔克。 「──不管过几万年，人类的本质都不会有所改变。即使科学技术再怎么先进，人类一样只会原地踏步。不信的话看看这个吧。」 印波尔克下令的同时，四周的景观又出现了变化。 「那是……！」 西尔维亚倒抽一口气。 亚修和艾可也目不转睛地盯著四周的影像看。 那个画面正是赛诺古拉比亚山脉的上空，亚修对这个景色并不陌生。 只见舰队正在山脉上空展开激战。天上除了舰队外，还有龙骑士部队在飞来飞去，将赛法洛斯军的航空舰一一击坠。 王国军的旗舰克劳．索拉斯和骑士国军的旗舰希瓦娜丝Ⅱ出现在舰队中。前者由奥斯卡带领，后者则由维若妮卡坐镇指挥。 「这该不会是……！？」 亚修打了个冷颤。 「汝猜测得没错，这是即时画面……换言之，也就是现在实际发生的情况。」 「呜！第二次赛诺古拉比亚战争居然真的爆发了！」 「不会吧！所以我们没来得及赶上吗……？」 西尔维亚和艾可闻讯都一脸苍白。 「明明身为同样的种族却互相残杀……没有比这更愚蠢的事了。这样的习性也导致人类毁灭了一颗星球。坦白说，刚复活的时候，吾对所有事情都不感兴趣。今后人类的未来会如何，与吾无关。那个叫萨佛那罗拉的家伙，虽然频频对吾搧风点火，可是吾不会把他的话当一回事。」 「所、所以你的意思是你不会介入人类的问题吗？」 印波尔克之所以会对人类那么冷漠无感，并不是没有原因的。不过如果印波尔克决定不插手人类的问题，这样的结果对人类来说也未尝不是侥幸。因为如此一来，印波尔克就跟萨佛那罗拉怀抱的野心画清了界线。 「不。吾这次不会再有任何犹豫。」 可是一如要粉碎亚修的期待般，贤龙王毅然决然地向他告知。 「吾在此重新宣言，势必将人类消灭殆尽。」 「什……！？为什么结论会是这样！」 亚修情绪激动地咆哮道： 「你说得对，人类确实是很愚蠢没错，可是不是所有人类都希望互相残杀。严格说来，那场战争就是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉一手策画而成的。既然有敌人来犯，为了保护自国挺身而战是很正常的反应吧？只要击溃〈戴米乌尔苟斯〉，这场战争就宣告结束了。为了达成这个目标，许多人奋不顾身地拚命作战！也包含了我们！」 「…………」 「难道你不觉得自己很矛盾吗？如果你消灭人类的话，就让〈戴米乌尔苟斯〉称心如意了不是吗？而且他们打算在消灭人类之后，由他们这些幸存者另行打造新世界！」 「这是个好问题。所以不只要消灭人类，〈戴米乌尔苟斯〉的成员，吾也一样格杀无论。」 「你说……什么？」 亚修感到错愕，艾可和西尔维亚更是愣到说不出话来。 「说到底，放眼全世界有权利消灭所有人类的，也只有吾而已。他们居然还试图拿吾做为打造自己理想中新世界的工具……简直罪不可恕。」 「那、那为什么你还要留在萨佛那罗拉的身边？」 「如果吾有意思杀了他，随时都能下手。之所以还让他活著，硬要说出一个理由的话，算是他达成帮助吾复活的伟业，给他的小小奖励吧……不过他对吾来说，也快失去利用价值了。」 「什么！？」 最坏的情况发生了。 原本亚修的心愿是透过这场对话让事态往和平的方向发展，可是这个愿望如今不堪一击地粉碎了。不只和平解决的希望没了，现在还得知连敌人萨佛那罗拉的性命都已是风中残烛。 「你……真的有想要跟我们对话吗？从你的说法听来，你似乎早就下定决心要消灭人类了。」 「对话？汝在胡说八道什么？所谓的对话，是指站在对等立场谈话的意思。可是吾和汝等的立场怎么可能会是对等的呢？吾之所以挑选汝等做为谈话的对象，纯粹只是余兴节目，说穿了就是打发时间。可是只要搬出对话这两个字，汝等这般愚蠢的人很轻易就会敞开心房了。不是这样吗？」 一听之下，亚修他们全都哑然无言。 「对了，让汝等瞧瞧一件有趣的事情吧。」 这时印波尔克一如想起什么事情般换了个话题。除了第二次赛诺古拉比亚战争的实况转播之外，她又在亚修他们的面前另外打开一个虚拟萤幕。 「那是什么……？」 艾可看了那画面一眼后皱起了眉头。 那是一幅相当诡异的画面，似乎是某处的仓库。整面墙壁密密麻麻地都是六角形的洞穴，看起来就像蜂巢一样。 看起来那个空间本身就是某种正在运作的巨大装置…… 「看仔细了。」 印波尔克把画面扩大。 看起来像蜂巢一样的墙壁细节变得一清二楚。 那一个个相当于蜂巢之中『蜂室』的东西，原来是透明的胶囊。 每个胶囊里面都装著人类。不分男女老幼，各式各样的人都有。他们就像胎儿一样沉睡著。 「那些就是决定要在『新世界』展开生活的人吗……！？」 亚修盯著那个画面，颤抖著紧握的拳头。 「没错。这些人应该都是跟〈戴米乌尔苟斯〉有关的人，人数粗估大约一千。只要把人像那样弄成假死状态，就能节省生存开销，算是很合理的系统。只不过这系统原本是准备用来进行星际移民的。」 「亚修！装在那个胶囊里面的人，是你的……！」 这时，似乎有所发现的西尔维亚指著画面的一角大喊。亚修顺著那个方向望去，然后大吃一惊喊道： 「那是……妈！？」 那个人千真万确，就是亚修的母亲亚莉莎。 不，不光只是亚莉莎，曾关照过亚修等人的艾尔巴村村民也被装在母亲四周的胶囊里。 之前曾有消息指出，艾尔巴村的村民突然凭空消失……看来果然是〈戴米乌尔苟斯〉搞的鬼。 可是亚莉莎对萨佛那罗拉来说应该是特别的人。让她跟其他人沉睡在一起，感觉实在不像父亲的作风。 不……说不定亚莉莎和萨佛那罗拉重逢后，曾经试著阻止他的行动。依她的个性，不太可能会接受他那种残忍无道的野心。 所以萨佛那罗拉才会让亚莉莎沉睡，暂时和她保持距离……想到这里，亚修摇了摇头。毕竟想再多，都只是自己的揣测罢了。 「噢，那些人里面有汝的生母吗？不用说，那些愚蠢的人类也会死在吾的手中。」 亚修被印波尔克的残酷宣言吓得心惊胆战，这时── 「喂，快看！赛诺古拉比亚的战况有了转变！那个是露库蕾齐亚！」 西尔维亚注意到战局的变化，提醒亚修注意。她的锐利视线投射在赛诺古拉比亚上空的转播画面。 「你说露库蕾齐亚！？」 「什么情况啊？」 亚修和艾可都不可置信地注视著战场的画面。 ◇ 处女宫之月第十六日。深夜三点十八分。 夜幕低垂，还要经过一段不短的时间黎明才会到来。 在壮阔的赛诺古拉比亚山脉的上空── 这里是战场的最前线。 谢普隆王国军和赛法洛斯共和国军在此激烈交锋。 此时魔导舰罗丝薇瑟突然从半路杀出。而引以为傲地高挂在舰上的旗帜，那上头的国徽代表著早已灭亡的国家──赛法洛斯帝国。 这样的行动只能说根本是疯了。 不仅如此，甲板上还站著一名少女。 她的神态宛如神话里的女武神，看上去风姿凛然。 即使炮声隆隆，黑夜中激光四射，那名少女依然不为所动，落落大方地站在甲板上。 「两边军队都冷静下来！我乃露库蕾齐亚．艾德尔卡特．佛恩．赛法洛斯！」 她的声音透过魔导扩音装置，宏亮地响彻了战场。 她身后的国王军舰队一如早就和她配合好了般，立刻停止了攻击。 前方的共和国舰队在不久之后也跟著停火，对露库蕾齐亚来说，只能算是幸运。 露库蕾齐亚这一招实在太过有勇无谋。说是愚蠢也不为过。依刚才的状况，她一出面就被炮火击坠也是有可能的。 可是，或许也正因为她的行动是如此鲁莽而且愚蠢，共和国军舰队才会把她的话听进耳里。 「共和国军的士兵们！不，以往曾经是光荣的赛法洛斯帝国军士兵的弟兄们！请你们暂时耐心听我说话！」 共和国军舰队的炮口目前依然锁定露库蕾齐亚。但亡国的公主丝毫不惧死亡的威胁，反而威风凛凛地侃侃而谈。 「首先，我有一句话必须告诉你们。」 开场白结束后，露库蕾齐亚深吸了一口气── 「你们这些……愚蠢的大笨蛋!!」 接著，她厉声斥喝。 不只是共和国军，恐怕就连她身后的谢普隆王国军都被吓傻了吧。因为要是弄巧成拙的话，她很有可能会遭到被激怒的共和国军开火攻击。 「就是因为你们眼睁睁看著那场不明就里的革命发生，才造成许多老百姓平白无故牺牲！军人的本分是什么？不就是保护人民吗！没有人民，哪来的国家！而且显而易见的，那场革命是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉一手促成的阴谋。和共和国政府扯上关系的人，有绝大部分都是暗中接受了〈戴米乌尔苟斯〉援助，吃里扒外的鼠辈，这也是获得证实的事情！我们国家不只是被魔导组织的侵略搞得乌烟瘴气，甚至还因此拋弃了国家的固有传统与文化……这是多么荒唐的暴行啊！」 露库蕾齐亚口若悬河地发表起她内心的感言。 「我不知道共和国政府到底下了什么样的命令给你们。不过可以肯定的是，你们都被骗了！因为〈戴米乌尔苟斯〉他们的计画，是将没能搭乘〈方舟〉的人一个也不留地通通杀光！你们不只被骗去帮忙〈戴米乌尔苟斯〉的计画，最后还会被当成破抹布丢弃，这就是你们的命运。说穿了不过就是用完即丢的道具！你们甘愿如此吗？你们日复一日接受严格的训练，就是为了被当道具利用吗！？」 共和国军舰队不见有采取任何动作的迹象，甚至安静得让人觉得事有蹊跷。即使下个瞬间他们的大炮开火也不足以为奇。 但露库蕾齐亚还是义愤填膺地继续发言： 「这个世界目前正面临危机！这种关键时刻正需要你们挺身而出不是吗！然而，看看你们做了什么！你们不分青红皂白入侵谢普隆王国的领地，发动了没有意义的战争！为何不稍微用自己的脑袋好好想想？当然，我也知道服从长官的命令是军队的铁律！可是，现在的你们不过是只懂得唯命是从的傀儡！身为帝国军人的荣耀都消失到哪里去了？难道是在那场革命爆发的时候不小心掉在路边了吗？」 说到这，露库蕾齐亚歇了口气，把氧气吸进肺里。 共和国军目前仍处在聆听的状态。不过各战舰内部在进行什么样的交谈，当然就不得而知了…… 「现在做出你们的决定吧！究竟是要充当〈戴米乌尔苟斯〉的傀儡继续战斗下去，然后失去一切！还是与我一同并肩作战！做为人类到底选择哪边才是正确的，交给你们自己判断了！但有件事我要先跟你们说清楚！」 露库蕾齐亚又再一次深呼吸。 「应该有不少人瞧不起我，认为我只是『流有皇帝血脉的黄毛丫头』而已吧。可是如你们所见，我现在豁出了性命！我在燃烧著生命！因为你们只要开炮，我立刻就会粉身碎骨而死。当然，感到恐惧是一定的。不瞒你们说，我很害怕。即使如此，做为皇帝血脉的继承者，做为深爱赛法洛斯子民和这块大地的一份子，我不能逃走！此乃身为帝国皇女的我所怀抱的觉悟！我都说成这样了，如果你们还是无法理解，无所谓！开炮杀了我吧！」 我想说的话都说完了──从露库蕾齐亚的表情可以感受到这般满足的感觉。 在充满神秘感月光的照耀下，露库蕾齐亚的英姿显得玲珑剔透。 共和国军舰队至今仍保持沉默。 每一艘船舰炮口都指向前方。 现场鸦雀无声，安静得教人害怕。 这样的胶著状态不知维持了多久的时间。 或许实际上只有经过短短几分钟，可是对露库蕾齐亚来说，这段时间或许漫长得就像永恒一样。 在共和国军旗舰的带头下，其他船舰的士兵纷纷冲出舰桥来到甲板上集合，不知道在忙些什么。 原来他们自豪地升起了赛法洛斯帝国的国旗，取代原先绘著地球仪图案的共和国军国旗。 「喔喔……！」 露库蕾齐亚眼眶噙著泪水注视著这一幕。 最教露库蕾齐亚感动的，大概就是原来他们一直偷偷携带著帝国国旗的事实吧。这表示军队内部有不少人对那场革命抱持怀疑的态度。 不久，舰队司令透过旗舰的魔导扩音装置向众士兵下令： 『从今起，我等为露库蕾齐亚皇女殿下效命。全员向露库蕾齐亚殿下敬礼！』 升完国旗的士兵们闻令，马上立正站好，向露库蕾齐亚行礼。 ◇ 露库蕾齐亚的演说成功地激励了众将士。 目睹了这一幕的亚修同样大受感动，热血沸腾。 「露库蕾齐亚也太莽撞了吧……不过她的心意打动大家了！」 「我身为一国的公主，也该好好效法她那勇敢的模样！」 艾可和西尔维亚也不例外地热泪盈眶。 亚修重新注视贤龙王印波尔克说： 「怎么样，印波尔克！听完了那番演说内容后，你还敢说人类有多愚蠢吗？人类确实是会犯错。不，正因为是人类，所以才难免会犯错吧。可是人类也是会自我反省、知错能改，就像赛法洛斯军的将士一样！」 「意思是汝找到了希望的曙光吗？好，那吾就让你们彻底跌入绝望的深渊吧。」 然而印波尔克却不为所动，又打开了新的虚拟萤幕。 萤幕有三个。 首先是第六十四区的影像。马查贝尼所驾驶的装甲机龙韦隆，一如龙族之王般悠然地浮在空中。从画面中看不出有正在战斗的迹象，可是却充满了疑似魔导攻击后所留下的光粒子，一闪一闪地发光著。 「不会……吧？」 亚修茫然了。自告奋勇留在第六十四区和韦隆战斗的马克斯、雷蒙、洁西卡呢？ 『哼，真无聊。竟然被那点程度的攻击击坠……哈哈哈哈！』 韦隆内部响起了马查贝尼的笑声。 「怎么可能！？我不相信……他们三个会这么简单就被干掉！」 「没、没错。我对他们有信心！因为马克斯、雷蒙、洁西卡三个人一直都有在进行严格训练！」 艾可和西尔维亚纷纷大喊起来，不过她们的表情都隐隐约约流露出了不安。 韦隆下方是一片深不见底的黑暗。假如马克斯、雷蒙、洁西卡三个人都被击坠的话，他们现在恐怕都掉进了那个黑暗深渊里面── 「这样就绝望未免太早了。」 印波尔克无视亚修等人内心的动摇，提醒他们注意。她的手指指著第二个萤幕，上面播放的是第二十四区的影像。 画面中可以看到露卡和高文的身影，他们似乎平安无事。可是露卡趴在地上痛哭失声，从她的侧脸可以感受到一股绝望的情绪。高文或许是疲劳困乏的关系，它依偎著露卡的身体躺在地上。 亚修不知道琪拉动用了什么样的兵器，可是明显可以看出双方之前有过一番激战，露卡四周的环境被破坏得惨不忍睹。 「到底发生了什么事……？」 「对了，怎么没看到琪拉？」 经艾可指出，亚修这才赫然发现。他有不祥的预感，露卡会不会是在激战后失去了琪拉呢。所以她才会哭得不能自已…… 「喂，亚修！那是卡珊卓拉姊姊大人！」 西尔维亚惊讶地大叫。卡珊卓拉确实如她所言，一丝不挂地躺在离露卡有段距离的地方。她现在看起来还是跟人偶没两样，或许是魔药仍未失去作用的关系吧。话虽如此，亚修还是不懂卡珊卓拉会出现在这种地方的理由。 至于第三个萤幕的主角则是蕾贝卡和尤苏拉。 两个人都趴倒在化成瓦砾堆的圆形剧场一角。双方的帕尔可能是体力耗尽的关系，都陷入了熟睡。 蕾贝卡和尤苏拉就像死掉了一样，一动也不动…… 「看吧。多管闲事的结果，汝等的伙伴全都落到那样的下场。要是他们对这一切视而不见，只管追求自己的幸福的话，在人类灭亡的瞬间，也只会感受到轻微的痛苦而已。」 印波尔克的发言极为冷酷无情。 相对地，亚修的心中却燃烧起烈火般的愤怒。 「开什么玩笑！管你是多么伟大的存在，人类的未来岂容你擅自决定！我绝不允许这种荒唐的事情发生！」 剎那间，一如呼应亚修的喊叫声般，虚拟萤幕的另一头有异状发生了。 ──咚轰轰轰轰轰轰！ 正准备从第六十四区撤离的韦隆被卷入了一阵猛烈的爆炸中。从黑暗深渊射出的三道光芒分别击中了机体的左右肩膀和胯下等各关节部位。 『什、什么……！？』 韦隆的驾驶席传出了困惑的声音，马查贝尼显然被刚才的突袭吓得狼狈不堪。 从地狱深渊浮现的是── 『嘿，这么急著撤退也太早了吧！』 『我们还没让你瞧瞧真正本领呢！』 『果不其然，弱点就在关节的样子。即使套用了伯伦希尔的技术，劣化版就是劣化版。太过小看我们，就注定你完蛋了！』 只见三名龙骑士……不，他们现在都是货真价实的圣天龙骑士了。 三个人都装备了光辉灿烂的圣骑甲。 雷蒙手持双剑，洁西卡握著三叉戟，马克斯的武器则是大型魔导炮。那些都是圣骑甲的固有魔装。 「大家……！」 亚修情不自禁地欢呼。 他一方面为战友们的平安无事感到放心，另一方面看到他们获得新的力量并且重返战场，内心满是感谢与感动，热泪源源不绝地自眼眶涌出。 「你们真的是帅呆了！」 「没想到你们竟然在战斗中同时获得了圣骑甲哪！」 艾可和西尔维亚也一边擦拭感动的热泪，一边竭尽最大的音量吶喊道。 一如马克斯所言，三个重要关节在同时遭到破坏后，韦隆的四肢顿时丧失机能，虽然还能勉强悬空，可是已经无法再采取行动。 『瞧！韦隆的装甲已经失去先前的光辉了，看来刚才的攻击也让它的魔力吸收机能失去了作用的样子。』 马克斯难得露出得意的笑容。 『雷蒙！洁西卡！将我们的全力都灌注在这一击上！』 马克斯勇猛地高喊后，用扛在肩上的大型魔导炮锁定了目标。 『瞭解！我要把这一击奉献给亚修大人！』 洁西卡也英姿焕发地举起了三叉戟。 『我偶尔也想展现出充满男子气概的一面哪！』 雷蒙手持双剑摆出华丽的架式。 于是──配合马克斯、洁西卡、雷蒙的猛烈攻势，亚里安洛德、莉安侬、布里基德也喷出吐息轰炸，火焰与狂风袭卷了整个圆筒状的空间。 眼前的景像只有狂风骇浪可以形容。压倒性的集中火力彷佛没有止尽似地，一发又一发直击韦隆的头部与身体，持续输出伤害。 『咕啊啊啊啊啊！』 韦隆的机体承受不住伤害开始崩坏。搭载了推进器的翅膀受到破坏后，韦隆无法再继续浮在天空，一转眼就往下坠落。只见有个球体状的胶囊在坠毁前从机体的腹部射出，然后降落在出口附近的地面。 不久，胶囊的舱盖打开了。 『就、就凭你们这种货色……居然把我…………』 然后身穿全套驾驶员服装的马查贝尼气若游丝地从里面爬了出来。不过才爬到一半，她就用尽气力昏倒了。尽管一息尚存，不过她这副一败涂地的狼狈模样，跟她还担任著元首、举手投足都充满霸气的时候相比，简直是天壤之别。 『我们赢了！事不宜迟，我们立刻去找亚修大人吧！』 洁西卡高唱凯歌后，尽管露卡和蕾贝卡都不可能听到她的声音，可是却彷佛在相互呼应似的，两人的画面都出现了变化。 『……我不要再哭泣了，因为我不能在这种地方停滞不前。而且卡珊卓拉也需要我的保护。』 露卡拭乾泪水站了起来。她的表情充满坚定的意志，定睛直视著前方。 『我们走吧，高文。还得赶上亚修他们的脚步呢。』 把卡珊卓拉抱到高文背上后，露卡往出口动身了。 『……看来我似乎昏迷了一段时间哪。』 另一方面蕾贝卡也恢复清醒，缓缓地坐起身子。或许是察知到蕾贝卡的动静，古夫林也在同时间醒来，并且像在证明自己已睡饱了似地发出吼叫。 『好了，我们动身去找亚修吧！』 蕾贝卡潇洒地骑上古夫林后，一心一意朝著前方迈进── 战友们为了跟上亚修等人的脚步，急起直追。 看到他们那奋战不懈的模样，亚修感觉自己彷佛得到了新的力量。 「怎么样，印波尔克！你让我们看这些，本来似乎是想灭灭我们的士气，看来好像适得其反了哪！」 「唔。这就是现代人的姿态吗。」 没想到这时印波尔克却露出了满意的表情。对先前从没流露过感情的印波尔克来说，这是非常罕见的现象，说不定她回心转意了吧。 亚修的心中怀起了些微的希望。 艾可和西尔维亚的神情同样难掩期待，然而── 「真是无聊透顶。」 印波尔克却不以为然似地嗤之以鼻。 「不过就是看到几只蛆在地上爬而已，那又怎么样？」 「你这家伙……！」 这时亚修心中油然而生的情感不是愤怒，而是无尽的悲伤。 「本以为能找到一些稍微有意义的事情来排解愁闷，结果却让吾大失所望。够了。虽然比当初预定的时间早了些──」 印波尔克卖关子似地断句后，瞥了亚修等人一眼。 接著，她发表了结论，那堪称压垮骆驼的最后一根稻草── 「吾决定扣下『肃清人类的扳机』。」 亚修的脸瞬间苍白得面无血色。 「慢著！你打算做什么！？」 「看了就知道。」 瞬间，复数的虚拟萤幕同时消失，只留下第二次赛诺古拉比亚大战的转播画面。 「喂，那是什么！？」 西尔维亚率先惊恐地大喊。 天空突然出现了深红色的巨大星星。一如竖立在夜空的篝火般，闪耀著让人心生不祥的光辉。 那不可能是自然现象。 因为那颗巨大星体的四周，能看到疑似超古代魔法阵的图案。 受到巨星出现的影响，夜空的颜色渐渐地变得跟血一样鲜红。 夜遭到侵蚀了。 天上的所有星星顿时黯淡无光。 就连原本光辉灿烂的满月也消失得无影无踪。 由于夜空染红的关系，彷佛整个世界都起火燃烧了一样。 「那是在很久很久以前……吾为了以防万一所开发，暂时封印在异次元的卫星兵器《斯特拉．涅墨西斯》。吾刚才解除了它的封印。」 亚修看到眼前这一幕，顿时深切地体悟到──自己是在跟多么强大的存在对抗。 印波尔克的本质并非猛威或暴威，而是绝对的『神威』…… 「此乃『魔星蚀之夜』，它是人类消灭程式。当年吾推动到只差一步就要执行的阶段，可是很遗憾，最后遭到圣龙皇家和冥龙王家联手阻止。」 「哼！那颗星星有什么了不起的！除了把夜空染成红色之外一点用也没有啊，在我看来只不过是在虚张声势啦！」 有别于被眼前的景象震慑得说不出话来的亚修和西尔维亚，艾可柳眉倒竖，态度充满了挑衅的意味。 「仔细看清楚那个吧，差不多要开始了。」 但印波尔克对艾可的挑衅视若无睹，提醒亚修注意。 战场的转播画面有更多异状发生了。 突然有颗让人怵目惊心的巨星出现，并且把夜空染成一片红色，光是这样就足够让两边的舰队陷入一阵兵荒马乱了。 只要稍有闪失，随时有可能勾起双方疑神疑鬼的心理，进而再次开火交战。之所以能成功避免这样的事态发生，或许都要归功于奥斯卡和露库蕾齐亚吧。 奥斯卡早有身为泱泱大国女王的风范。 而露库蕾齐亚不惜豁出性命，发表了成功的演说，赢得赛法洛斯军的忠诚。 多亏两人的领导能力，才避免了恐慌在各舰队蔓延的现象发生。 可是随著巨星出现所爆发的不祥事端，很残酷地往下一个阶段推行了。 在轰声响彻深红色的天空后，一如背脊般横亘大陆的赛诺古拉比亚山脉长出了一条又一条的触手，而且还向位在高空的两边舰队发动猛攻。 那画面看起来就像有无数大蛇陆续窜上天空一样。 两边舰队遭到冷不防的偷袭后，或许没能立即对情势做出判断，只能像无头苍蝇一样飞来飞去。有一部分的战舰被触手抓住，随时有可能坠毁。 「这、这……怎么可能有这么愚蠢的事！」 目赌如此荒唐无稽的场面，亚修本身非常难以置信。艾可和西尔维亚也目瞪口呆地盯著画面不放。 「现在惊讶还太早，现在世界各地都爆发了类似的情况。」 印波尔克轻轻地摇动了一下手指后，围住亚修等人的环绕萤幕分割成了无数个画面。 虽然每个画面的尺寸都不大，可是仔细一瞧，可以发现萤幕上面正播映著世界各地的状况。 谢普隆的王都阿卡姆、赛法洛斯的首都巴伦波伊、罗雷亚蒙的首都锋提恩、罗夫洛克的首都雷斯毕基、萝莎．玛莉亚教的圣地艾斯帕达……光是大略扫视一下，亚修就认出了他所熟识的这几个主要都市的景观。 当然，亚修不认得的都市占了当中的绝大多数。 但每座都市都陷入了恐慌之中，无一例外。 猛兽型、猛禽型、昆虫型、爬虫类型……各式各样的魔兽肆无忌惮地四处作乱，并且残忍无情地攻击人类。 所有魔兽眼眸都闪烁著红色的光辉，全身散发出深红色的斗气。 这样的情况令人难以置信。凶暴的魔兽确实是存在于世界各地没错，可是像这样发生大举入侵人类生活领域的现象，实在教人匪夷所思。 而且，尽管这是由多种魔兽组成的杂牌军，可是却完全不见魔兽之间有内斗的情况发生，它们对野狗之类的动物也完全不感兴趣。那些魔兽彷佛遵照一开始就设计好的规则一样，只把人类视为杀戮对象。 「你到底做了什么好事！？」 艾可就像张开血盆大口的暴龙般怒瞪印波尔克。 「吾什么也没做。卫星兵器《斯特拉．涅墨西斯》让事先植入魔兽体内的『因子』发挥了作用……不过就是这么一回事罢了。」 「所谓的魔兽，不是一般动物受到埋藏在地底的龙绮华晶影响进化而成的吗？你说事先植入的『因子』，那是什么意思！？」 西尔维亚面露半信半疑的表情。 「你说的理论是错的。教科书未必都会记载真相。说穿了，魔兽就是卫星兵器《斯特拉．涅墨西斯》的终端装置。想也知道，就算接触到蕴含在龙绮华晶里的魔力，区区畜生怎么可能这么简单就会进化成魔兽。」 印波尔克若无其事似地颠覆了亚修等人的常识后，突然纳闷似地侧起了脑袋。然后她以自然而然的动作，伸手触碰了亚修的脸颊。 「话说回来……汝真是不可思议的人类哪，亚修．布雷克。」 印波尔克的手掌轻抚著亚修的脸颊。她的掌心就跟冰一样冷。亚修就像被蛇盯上的青蛙一样，全身肌肉僵硬，感觉就像心脏被人握在手里一样。 印波尔克板著一张冷漠的扑克脸，细细端详亚修的面孔。 两人的距离近到鼻头都快碰在一起。 她无论那只蓝宝石色的右眼，或翡翠色的左眼，都像小孩子一样清澈。 这又让亚修强烈觉得──印波尔克和拉寇尔有著十分相像的地方。 印波尔克的视线接著转到了艾可脸上。她交互打量了亚修和艾可两人一会儿后，印波尔克一如做出结论般，点了点头说： 「乍看下，汝等虽然一个是人、一个是龙，种族不同，不过汝等应该是可以生育孩子的。」 印波尔克那毫不婉转的说法，让亚修和艾可同时涨红了脸，无言以对。 「亚修和艾可，汝等的子嗣会是半龙族。那是从来没在这个世上诞生过的全新品种。好……吾收回前言。吾刚才曾宣布说要消灭全人类，不过亚修──只要你愿意答应条件，吾可以只放你一个人类生路，但你必须做为半龙族的父亲。」 亚修一开始被印波尔克的说法吓傻了眼，随后立刻火冒三丈。 「开什么玩笑！你以为我会乖乖答应那种条件吗！？」 「吾倒认为这不是什么对汝不利的提案。当人类被全部消灭的同时，所有龙族也注定一死，因为现代的龙族只能靠跟人类的联系而苟延残喘。如果汝能活下来，艾可也能保住一命。然后汝等将生育抚养新种的半龙族，继续繁衍下去……无论半龙族会建立起什么样的社会，吾愿意不做任何干涉。不然，吾会将这具肉体的主人──拉寇尔顺道还给汝。反正这家伙是五大星具之一，严格说来不算是人类，没有非死不可的理由。」 「……不要再用拉寇尔长大后的模样，讲那种自以为是的话了！听了就让人火冒三丈！」 亚修二话不说，拍掉了印波尔克的手。 「贤龙王印波尔克！我严正拒绝你的提案！」 然后他斩钉截铁地做出宣言。 「这才是亚修！」 「唔呣，说得好！」 艾可和西尔维亚大声喝采。 「好吧，吾就在〈大神殿〉静待汝等到来。届时吾会让汝等瞭解──」 印波尔克没有露出生气或遗憾的样子，还是一样平平静静的。 不过，那双异色的眼眸看起来，彷佛正在燃烧著黑暗的火焰。 「──神与人之间的差距，到底是多么让人无力。」 ◇ 贤龙王撂下战书消失之后，眼前的景色突然改变，感觉就像被强制瞬间移动一样。 「这里是……第九区？」 感到错愕的亚修不忘东张西望提防四周。他骑在兰斯洛特的背上，一旁是艾可和西尔维亚。 「不会有错，这里就是我们刚才被吸进那家伙结界的地点。」 「看来印波尔克解除结界之后，我们就被传送回〈方舟〉了。」 艾可和西尔维亚都松了一口气。 『──你们都平安无事吧？刚才你们的生体反应毫无预警消失，害我担心得要命呢！』 下个瞬间，三人的脑海里响起了娜比的声音。 亚修、艾可、西尔维亚同时吃惊地抬起面孔。 「娜比吗！如你所见，我们没事。只是被吸进印波尔克建立的结界一段时间而已，我们已经回来了。」 『印波尔克……是吗，果然复活了。』 娜比冷静地接纳了亚修的说法，看来她心里早有一定程度的预料了。 「先不管那个了，你快去观察外面的情况！受到那颗红色星星的影响，应该有大量魔兽出没了才对！如果不设法阻止，人类迟早会被它们杀光……！」 『这状况早已在我的掌握之中，你们不用担心。』 相较于心急如焚的亚修，娜比的口吻显得十分冷静沉著。 『你们可以闭上眼睛一段时间吗？我要加强心电感应，传送画面到你们的脑海。』 亚修半信半疑地闭上了眼睛。 随后，一如先前印波尔克展示的画面一样，世界各地的状况一一传送进了亚修的脑海里面。 "Stella-Nemesis~A.S.B.1366.09~" is closed.

处女宫之月第十六日。深夜三点三十三分。 夜空中央，毫无预警地出现了一颗巨大的星星。 那深红色的星光，让夜空中无数的小星星都变得黯淡无光。就连如同『夜之女王』般闪耀著璀璨光辉的满月也不例外，它的下场就跟其他星星一样，狼狈地从宝座被赶了下来。 只见那颗巨星将天空染成一片鲜红色，彷佛在宣示它才是真正的女王般，唯我独尊地君临了夜空。 ◇ 赛法洛斯领海内，在魔导艇迪朗达尔伺机而动的琳达等人，也察觉世界发生了异状。 第一个发现异状的，是定期使用潜望镜观察外界状况的米拉贝勒。 「竟然能像那样改变夜空的颜色，这已经超越人类智慧的范畴了……」 放开潜望镜后，米拉贝勒踉踉跄跄无法站稳脚步，悠妮丝连忙从背后扶稳她的身子。 在米拉贝勒退开之后，琳达接在她后面使用了潜望镜。 「呀啊！？」 只见她发出一声怪叫，再也说不出话来。她情不自禁地用了过大的力气搂住帕尔珀西瓦尔。珀西瓦尔困扰地扭动身体挣扎，可是琳达严重失神了好一段时间，甚至没能发现珀西瓦尔已经感到不适。 这个世界到底发生了什么情况？ 那个也是盟主萨佛那罗拉……琳达的父亲搞的鬼吗？ 该不会哥哥他们没能来得及阻止惨剧发生吧……琳达脑子里隐约浮现出如此不祥的念头，可是她慌忙用力摇头── 因为这种情况是不可能发生的。 过去哥哥他们不管碰上什么难关，最后都能一一克服。 这次一定也── 一如要粉碎琳达的希望般，驾驶席上的阿妮亚突然大叫： 「紧急事态发生！有多数的热能反应……恐怕是一大群海栖魔兽正往这边接近！照它们的动向看来，明显是以我们为目标……」 「迪朗达尔，紧急浮出水面！我们到空中避难！在海底跟海栖魔兽交战，对我们太不利了。悠妮丝去担任阿妮亚的助手！」 米拉贝勒当机立断地下达指示后，回到位子坐定。 这艘迪朗达尔原本就是飞行用的魔导艇，潜水机能是后来才加装上去的。必须等到升空后，迪朗达尔才能发挥真正的本领。 一会儿后，迪朗达尔的角度大为倾斜，船头朝向了海面。 「呜！」 琳达抓住附近的椅背，好不容易才站稳。另一只手也用力抱紧珀西瓦尔，以免它摔下去。 「恰～！」 莫尔德雷德在地板上打滚。琳达站的位置离它太远，也来不及救它。 「让我来！」 所幸科赛特反应机灵，及时拦住了莫尔德雷德的身体。科赛特的姿势就像站在平地一样从容自在，真不晓得她身体的平衡感到底是如何运作的。至于莫尔德雷德则被抱在科赛特的怀里，天真无邪地笑得好不开心。 不久，迪朗达尔的舰身穿破了海面。一开始如尖塔般矗立在海面上，接著激起猛烈的浪花恢复水平的状态，好不容易终于赶在碰到海栖魔兽前浮到海面上。 琳达隔著操舵室的窗户看到了── 看到散发出阴森光芒的巨星。 还有抹成深红色的夜空。 以及受到连带影响，沾染了血一般颜色的海面。 那个景色远比透过潜望镜看到的画面还要教人感到冲击、怵目惊心。 ──世界末日。 琳达忍不住想到这样的字眼。 「迪朗达尔，切换到航空模式！」 连喘息的时间也没有，米拉贝勒立刻接著尖声下令。 魔导引擎立即轰声大作。 平时要起飞时，琳达的心情总是非常兴奋，可是她现在满心焦虑，只希望魔导艇能愈快起飞愈好。因为陆陆续续有海栖魔兽从海面现身。 粗略估计，那个数量至少有好几百只。每一只魔兽眼眸都射出了光芒，彷佛跟那颗巨星产生共鸣一样，每一双眼眸都是鲜红色的。而且它们全身缠附著深红色的斗气，教人看了不寒而栗。相形之下，甚至让人觉得昨天遭遇到的魔兽「匿名者」根本算是小儿科。 迪朗达尔逃也似地脱离海面，高度慢慢攀升。 即使魔兽的模样看似有所异常，但它们终究是海栖型的魔兽。只要我们逃到空中，它们也莫可奈何──琳达虽然怀抱著这样的期待，可惜最后却宣布落空。 「啾噜呜喔啊啊啊啊啊啊啊！」 忽然一阵奇怪的叫声传进了琳达的耳里。 剎那间，海栖魔兽发生了异常现象。它们本来是一大群聚集而成，现在却失去个别的轮廓，慢慢开始融合在一起。 不久，这魔兽的融合体形成了巨柱。 光是琳达透过窗户可以确认的柱子就有七根。 每一根柱子突然长出好几只触手，袭向迪朗达尔，那样的举动简直就像食虫植物一样。这么说来，迪朗达尔就像误闯危险地带的飞虫了。 「悠妮丝，准备主炮发射！」 「是！」悠妮丝遵从米拉贝勒的指示，高喊答腔。 「米拉贝勒大人！我去甲板迎击！」 科赛特说完立刻展开行动。几分钟后她现身在甲板上，而且骑著机龙。那应该是过去战斗中所获得的战利品，经过修理后停放在迪朗达尔上，给科赛特做为专用兵器的吧。 攀住船身试图阻止迪朗达尔升空的触手，绝大多数都被搭载在机龙上的机关枪扫射得支离破碎。那个火力十分惊人，魔兽的血液和体液如倾盆大雨般洒落在甲板上。 「科赛特小姐……好厉害！」 虽然身处危急时刻，琳达还是看得出神了。 跨坐在钢铁的龙上，表现得生龙活虎的科赛特，散发出和真正的龙骑士相比一点也不逊色的强大魄力。而且那架机龙在让科赛特骑乘之后，彷佛被注入了生命似的。 「──能量填充率，来到百分之八十了！」 这时悠妮丝大声报告。 「主炮，发射！」 米拉贝勒等不及填充率达百分百，立刻下令发射。 随著震耳欲聋的炮声，迪朗达尔的主炮发射了，也成功击碎一根巨柱。话虽如此，由于魔兽数量众多，所以还有六根巨柱──……瞬间，又有新的巨柱成形。这样下去根本没完没了！ ──有没有什么事情是琳达可以帮忙的……！？ 琳达懊恼地抿起了嘴唇。在这生死存亡之际，自己却完全无能为力，如此严酷的事实让她扼腕不已。 跟驾驶席相关的工作她完全一窍不通。而且她也没有像科赛特一样到甲板迎敌的勇气，更没有那个能力。 琳达对只会碍手碍脚的自己感到厌恶。像我这种拖油瓶就算跟大家一起行动，也完全帮不上忙吧──琳达甚至开始妄自菲薄了起来。为什么珀西瓦尔会要求哥哥带一无是处的我一起走呢？ 琳达怀里的珀西瓦尔只是用圆滚滚的大眼注视著她，没有回答问题。这只龙真的充满了令人费解的谜题。 随后船身一阵剧烈的天摇地动，停止向上攀升。看来船身似乎是被太多触手给缠住了。 「米拉贝勒小姐！这回有一群飞行魔兽正往我们逼近！」 阿妮亚语带绝望地大喊道。光是海栖魔兽的集合体就教迪朗达尔应付得焦头烂额了，要是在这时遭到空中夹击，势必难逃坠落的命运。 这时，没人预料得到的事情发生了── 「嘎喔～！」 或许是本能地感受到阿妮亚心中的绝望吧，莫尔德雷德忽然发出愤怒的吼叫，同时从操舵室冲了出去。 虽然那个声音算是怒吼，可是听起来怪可爱的── 「等一下，莫尔德雷德！？」 看到自己的帕尔突然做出无厘头的举动，阿妮亚一脸错愕。 「阿妮亚，你去追莫尔德雷德。接下来换我操纵！」 米拉贝勒的判断非常迅速确实。 「对不起！我立刻就去把莫尔德雷德带回来！」 阿妮亚神色慌张地跑去追赶莫尔德雷德，米拉贝勒接著坐上了驾驶席。 现在到底发生了什么情况，琳达根本无从想像。 「不要乱跑，莫尔德雷德！外面很危险！」 阿妮亚冲到甲板寻找莫尔德雷德。 猛烈的枪声、硝烟与机油的臭味，以及四处飞溅的血液。 甲板现在俨然化成了战场。 「阿妮亚大人！莫尔德雷德她……！」 驾驶机龙奋战的科赛特转头看了阿妮亚。即使是科赛特这般高手，在这种状况下也挤不出余力保护莫尔德雷德的样子。因为只要科赛特的火力稍微放松下来，迪朗达尔就会被魔兽拖进大海。 事实上，迪朗达尔现在就是因为船身被触手缠住，所以没办法再继续升空。而且粗如柱子的触手上还长了更多更细的触手，在甲板上肆虐。 「不好意思，科赛特小姐！我这就去把她带回来！」 阿妮亚四处寻找莫尔德雷德的身影，很快地她就找到了。莫尔德雷德就在船头附近，不知在大声喊叫什么。 阿妮亚激动地拔腿奔向船头，细细的触手立刻锁定她为目标高速窜去。阿妮亚拔出短刀斩断触手，莫尔德雷德的背影愈来愈近了，不过还是离她有一段距离。 阿妮亚忽然感到有些不对劲。 莫尔德雷德明明毫无防备，可是触手却完全没有反应，看起来就像把莫尔德雷德摒除在攻击目标之外。 ──难道说……它们的目标只有人类吗？那些魔兽到底是…… 虽然有数不清的疑问，不过魔兽对莫尔德雷德不感兴趣，对阿妮亚来说反而是求之不得的状况。 她一边以手中的短刀为武器，一边时而往右滚、时而往左跳闪避触手。历经一番波折，终于抵达莫尔德雷德的背后。 「嗄喔！嗄喔！嗄喔喔～!!」 莫尔德雷德像在恐吓敌人一样吼叫著。那模样看起来，简直就像在模仿龙的小孩子。阿妮亚觉得好气又好笑，一方面觉得她那模样惹人怜爱，一方面又想骂她擅自乱行动，心情颇为复杂。 「莫尔德雷德！」 阿妮亚扑向莫尔德雷德的背部，给她一个紧紧的拥抱。接著阿妮亚打算将她抱起来带走，然而── 「嗄呜！」 没想到却遭到莫尔德雷德的强烈反抗。阿妮亚哑口无言，她第一次碰上这种情况。 「你、你怎么了？」 问题一脱口，阿妮亚忽然发现── 「阿妮、保噗！」 莫尔德雷德如此大声嚷嚷后，流下了偌大的泪珠。从那副表情看来，她流下的很有可能是懊悔的眼泪。那句话的意思或许是「我要保护阿妮亚！」吧。 ──啊啊，原来如此…… 阿妮亚恍然大悟，莫尔德雷德想要变身成龙战斗，所以她才会一直模仿龙大吼大叫。可是不管她怎么渴望，就是无法顺利变身成龙……所以她才会心有不甘地流下眼泪。 有了把握后，阿妮亚下定了决心。 她放弃把莫尔德雷德带回操舵室了。 追根究柢，不管是魔导艇还是科赛特的机龙，迟早都会弹尽援绝走投无路。因为敌人的数量实在太多了。 要打破这个状况的关键，一定就在莫尔德雷德身上。不，应该说唯有让莫尔德雷德变身成龙一途，才有胜算……！ 阿妮亚挤出笑容后，握紧了莫尔德雷德的手。 「阿……妮？」 莫尔德雷德一边哭哭啼啼，一边歪起头。 「不用害怕，接下来有我陪伴著你。你以前曾经成功变身成龙，你试著回想那个时候的感觉。」 瞬间，阿妮亚发现自己的背部在发烫。 之前当她成为莫尔德雷德的主人时，浮现在背上的〈星刻〉现在突然有了反应。 「嗄喔～!!」 莫尔德雷德发出可爱无比的声音大叫。 剎那，阿妮亚的视野变成白茫茫一片── 同一瞬间，操舵室的玻璃窗也盈满了白色的闪光。 「发、发生了什么事──！？」 琳达受不了那个刺眼的亮度，用手遮住脸孔。不久之后强烈的光线暗了下来，一头身材和圣龙皇艾可不分上下的巨龙出现在迪朗达尔的前方。 它的九只眼眸炯炯有神，燃烧著熊熊怒火。 阿妮亚则英气焕发地骑乘在巨龙的头顶上。 「那是莫尔德雷德！」 琳达喜出望外地欢呼后，漆黑的巨龙发出了彷佛要将汪洋切割成两半的咆哮。然后，它向势如排山倒海蜂拥而来的魔兽，发动了鬼神般的攻势── ◇ 赛诺古拉比亚山脉上空。 不久之前，这片天空还是战场的最前线。 可是露库蕾齐亚不顾性命站到赛法洛斯共和国军的前方发表演说。她的言词打动了共和国军将士的心，战争也就此宣告落幕。 如今共和国军以帝国军之姿重新复活，尊露库蕾齐亚为领导者。高挂在各战舰上的帝国旗帜随著夜风雄壮威武地飘扬著。 不过，这段令人感动的时间并没有持续太久。 红色的星星君临了夜空。 在王国军克劳．索拉斯的操舵室，奥斯克伊亚女王起身离开了座位。 「那颗星星是什么！？莫非是〈戴米乌尔苟斯〉的新型兵器……！？」 「喂，奥斯卡！」 做为女王专属女仆随侍在侧的赛乐丝小声训斥了她之后，捏了奥斯卡的侧腹一把。尽管这样的举动明显逾越了女仆的分寸，可是两人早已习以为常。 「抱、抱歉，赛乐丝……」 身为堂堂的女王，不应该轻易当著外人面前显露出内心的动摇。这是身为国王应有的修养，奥斯卡想起了家臣们苦口婆心的谆谆教诲。 奥斯卡好不容易乔装出镇定的样子，坐回舰长席的位子。不知道该算幸运或是不幸，整间操舵室没有半个士官注意到奥斯卡的失态。 「探察到大量的热能反应！这是……魔兽！」 「栖息在赛诺古拉比亚山脉的魔兽正陆续往这个空域集结！」 「赛法洛斯共和国──不，赛法洛斯帝国军舰队当中有两艘损害情况严重！」 「我军及骑士国军也受到了攻击！」 士官们依序报告最新情报。 这个时间点就像在嘲笑露库蕾齐亚的伟业般，让人感到气愤。 大批的魔导式萤幕纷纷显示出四周的画面。 红色眼睛的魔兽一如被什么东西附身了般，一波一波蜂拥而来，对魔导舰展开攻击。降落在甲板上的个体也不在少数。 若要用一个词来形容它们──那就是恶鬼。就连透过萤幕观看的奥斯卡也不禁打起哆嗦，如果让那些魔兽侵入舰内，绝对是恶梦一场。 ──元凶恐怕就是那颗星星吧，难道是那颗星星使魔兽发狂了不成……？ 奥斯卡绞尽脑汁思考，可是得不出更多资讯。况且即使她想破了头，终究只是个人揣测。现在应该竭尽全力，设法脱离眼前危机才对。 面对突发的异常事态，三国舰队都显得措手不及。 这时，甲板士官传来了最新的情报。 「这是……有部分魔兽遭到驱逐了！是隶属骑士国军舰队的罗雷亚蒙圣龙骑士团！他们正在分别打倒魔兽！」 一道曙光射入了奥斯卡的心里。 和魔兽交战时如果有龙族助阵，无论是它们的火力和机动力，还是灵活性都是值得信赖的。当然，也不能忘记维若妮卡王女当机立断的指挥。 「──可是魔兽的数量实在太多了！圣龙骑士团慢慢趋居劣势！」 遗憾的是，希望的曙光似乎只维持了一瞬间，就要被遮蔽了。 「……慢著，需要龙骑士的话，这里不就有一个了吗？」 奥斯卡的脸蓦地绽放出笑容。 「喂，奥斯卡，你该不会是想……」 赛乐丝露骨地皱起眉头。 「陛下！？万、万万不可！」 「没、没错！我军连现在外头到底发生什么状况都搞不清楚！」 集合在操舵室里的老将们终于搞懂了奥斯卡的意图，神色十分惊慌。 虽然舰长席现在是属于奥斯卡的宝座，可是奥斯卡的作用就类似提升军队士气用的吉祥物。实际执掌兵符的人，是经验比奥斯卡丰富的这批老将。 既然如此，舰队指挥大可放心交给他们。现在这个战场需要的不是名为奥斯克伊亚的女王，而是在骑龙学院博得了〈音速贵公子〉美名的奥斯卡．布列斯佛德。 「不用浪费力气阻止了！我就是要去！舰队指挥交给各位将军了！」 「要去的话就带我一起去！这是我答应的条件！」 「不行。这次没有把你悬吊在下面飞行的余力了。」 「可是……！」 「你先帮忙冲泡好最高级的红茶，准备迎接我平安归来吧。麻烦你了。」 「呜呶。先、先说我泡的红茶可是难喝得要命喔？」 奥斯卡向不快地鼓起腮帮子的赛乐丝露出苦笑后，立刻迫不及待地冲出操舵室。 几分钟后── 身穿黄金圣骑甲，骑著圣龙崔斯坦的奥斯卡已不再是泰然自若地在后方坐镇的女王，她做为一个独立的战斗单位，展开了严酷的空中缠斗。 ……又过了几分钟，在魔导舰罗丝薇瑟的操舵室中。 在操舵席驾驶的人是里拉。虽然她资历尚浅，可是她似乎拥有这方面的才能，驾驶起来挺有三分架势。 「那么……现在这个状况该如何颠覆？」 坐在舰长席上的露库蕾齐亚一边抚摸里拉饲养的野兽梅什金的头，一边思索今后的方针。 「──露库蕾大人，维若妮卡王女来讯。」 里拉转头望向了露库蕾齐亚。正面的虚拟萤幕上浮现了维若妮卡王女的面孔。 『露库蕾齐亚。刚才奥斯卡那笨蛋……不，谢普隆女王单枪匹马出阵了。她那莽撞的个性还真是没变，不过那股志气挺教人佩服的。』 「没错，我也这么认为。」 『现在，既然赛法洛斯军已经宣誓要效忠露库蕾齐亚了，那国境入侵的威胁也就此化解。我们继续在这种地方被魔兽牵制也只是浪费时间。』 「所言甚是，维若妮卡大人。而且我有某种不祥的预感，那个阴森的星光，照射范围似乎非常辽阔。假如世界各地都发生同样的情况的话……那你我的祖国现在可能都正蒙受魔兽的攻击。」 『啊啊，其实我的看法与你相同。』 「我们还是尽快脱离这个地方，回去保卫国家吧。我得火速回到赛法洛斯的土地，赌上赛法洛斯皇家的荣耀保护我的子民才行。哪怕我不再是皇女，或者遭到所有人民的唾弃，那也无所谓。我就是要努力保护赛法洛斯的人民！此乃皇帝血脉继承者的使命。」 露库蕾齐亚表明了心中的念头。 『哼。你的意志同样教人钦佩。因为你不惜拿自己的性命去拯救那些曾经从你手中夺走一切的人民哪……容易被人占便宜，指的就是这种个性吧。』 「我认为命中注定要领导人民的人，个性上往往都是不会对利益锱铢必较的。维若妮卡大人，你跟我应该也是同类。而且……跟亚修相比，我还差得远呢。」 『亚修吗……呵呵。或许真的是这样没错。』 维若妮卡难得露出了温暖的笑容。露库蕾齐亚这才知道，原来别名叫〈铁血女武神〉的骑士国第一王女，居然也会像这样微笑。 『那么，为了让三个国家的舰队都能回归各自的祖国，我们开始进行作战吧──』 「好！」露库蕾齐亚以铿锵有力的声音附和了维若妮卡。 ◇ 学院都市安萨里邦也受到不明巨星的影响，发生了异变。 巨星出现一段时间后，大量的陆栖魔兽展开了侵攻。 原来静悄悄的都市瞬间从睡梦中被吵醒。许多房子失火、崩塌，化成瓦砾阻塞了道路。成群结队的魔兽在马路上横行，寻找狩猎的目标。不需要多久时间，整座城市便陷入了大恐慌。 在米拉贝勒和悠妮丝的帮助下，好不容易终于产下第一胎，之后就在骑龙学院的医务室住下来的安洁拉也是这个异常事态的受害者之一。 如果是以前的安洁拉，身陷在这样的事态中，或许反而会被激发出研究者的求知欲望和好奇心。可是如今不一样了，才刚出生没多久的女儿现在正安稳地睡在安洁拉的身旁。她是安洁拉和朱利亚斯所产下，渴望已久的爱情结晶。无论如何安洁拉都要保护她的安全。 安洁拉的女儿名叫伊莉莎白。这名字来自已故王妃，同时也是朱利亚斯的母亲──这孩子祖母的名字。 如果这时有朱利亚斯在身边陪伴的话，至少感觉会比较不那么害怕。不过目前尚未有人把朱利亚斯潜入〈方舟〉之后的消息告知安洁拉，所以她现在只能一心祈祷朱利亚斯平安无事。 根据刚刚从值班职员口中得到的消息，目前外界的情况似乎非常紧急。而且除了安萨里邦之外，其他地方似乎也有疯狂魔兽出没。据说不分国内外都市、乡镇村落……所有地方都有人目击到魔兽的样子。 若这消息属实，那就无法期待有援军自其他地方来支援了，市民只能设法自保。只不过安萨里邦没有军队驻守，保护都市的工作仍是由保安官负责，可是他们的装备恐怕应付不了魔兽大量出没的情况。 剎那间，随著某种东西坠落地面的冲击，大地一阵天摇地动。安洁拉立刻把灯熄灭移动到窗边，从窗帘的缝隙观察外界的情况。 然后她吓呆了。 有一头魔兽降落在校庭。 那是四只脚的猛兽型魔兽，体毛是漆黑色的。笨重似地晃动著尺寸有成人三倍以上的巨大身躯，背上长了一双蝙蝠般的翅膀。它的眼睛就像那片夜空的倒影一样红通通的，全身冒出袅袅斗气。 明明消息指出大量魔兽都集中在市区肆虐，可是外面那头魔兽却自己飞越市区，直闯位在学院都市中心的骑龙学院。 安洁拉屏声息气，从窗边观察魔兽的动静。身为专业的龙族研究者，安洁拉对于魔兽的知识也比一般人详尽。她告诉自己，要骗过那种类型的魔兽应该不成问题。 可是安洁拉的希望却破灭了，魔兽目不转睛地注视著医务室的窗户。彷佛在说它虽然看不见安洁拉，可是它知道她就躲在那里一样。 「嗄哇喔喔！」 魔兽发出怪异的叫声后跳了起来。它一口气移动到校舍旁，用头部撞击玻璃窗。不只玻璃被撞成满地碎片，窗框也像麦芽糖一样扭曲变形。 魔兽就像一阵狂涛骇浪冲进了医务室，两只眼睛在黑暗中炯炯发光。或许是极度渴望能尝到血肉的滋味，它的呼吸速度十分急促。 魔兽蹬地跃起，扑向了安洁拉。 一切都结束了。眼下安洁拉能做的唯一一件事，就是用自己的身体保护女儿。 下个瞬间，房门忽然猛烈开启。 「趴下，安！」 一个漆黑的影子随著令人怀念的声音闯进房内。只见那名男子挡在安洁拉和婴儿前面保护她们后，居然把整只左手伸进了魔兽的口腔。 这招尽管有勇无谋，可是确实发挥了出其不意的效果。魔兽明显感到困惑，而且无论魔兽多么用力想要让上下颚咬合，男子的手臂就像钢铁一样完全纹风不动。 魔兽露出这样的空隙，对男子来说就够了。 他右手拿著一把手枪尺寸的短机关枪。男子朝著魔兽的头部开枪猛射，直到子弹打尽为止。魔兽瞬间断气，瘫倒在地板上。 「你没事吧，安？」 男子转头向安洁拉面露爽朗的笑容。 「朱利亚斯……！」 安洁拉的双眼涌出了偌大的泪珠。 那个黑衣男百分之百就是朱利亚斯。虽然他戴了半边的面具遮住脸孔，可是安洁拉不可能会认错。他旅途上不知发生什么事，改装了新式的义肢。虽然安洁拉很好奇那个原因，可是现在不是问那种问题的时候。 「你看，她是伊莉莎白。想不到竟然会在这种场合向你介绍我们的女儿呢。」 「他就是你的爸爸喔。」安洁拉如此说道的同时，让朱利亚斯和伊莉莎白面对面。 「这孩子就是我的女儿吗……」 看到被骚动吵醒而哇哇大哭的婴儿，朱利亚斯面露慈祥的微笑。那个笑容是安洁拉也从来没看过的复杂表情。 无论是发自内心的喜悦，还是自己当上了爸爸后所产生的迷惘，抑或想到关于自己血统的事情等等，朱利亚斯的心中现在肯定充满千头万绪吧。 不过没多久，朱利亚斯就绷起了面孔── 「抱歉。虽然我也很想享受感人的重逢时刻，可是情况不容许我们这么悠哉。」 「没错。问题是……那只魔兽以精准到可怕的程度探知到我的动静。我们要去哪里避难才真的安全……？」 「相信我，和其他地方相比，安萨里邦已经算是幸运的了。因为有学院生在保护城市。」 说完，朱利亚斯走到了窗边。他卸下变形的窗框丢到外头，然后抬头仰望夜空。 飞行型魔兽在阴森可怕的红色天空盘旋飞舞。不知不觉间，有一大群数量可观的魔兽飞到了学院上空。刚才攻击安洁拉的那只魔兽，大概就是所谓的斥候吧。 可是安洁拉见状，并没有心生绝望。因为有一支勇猛的骑龙部队果敢地飞去迎战。 「我在安萨里邦的市区看到了。学院生现在分成了翼龙队、地龙队、水龙队，在市区各地为了保卫民众而战。」 「这么说来，放暑假的时候他们也天天在操场苦练呢。一定是亚修等人带给他们的影响吧。」 「原来是这么一回事啊……我就觉得奇怪，明明是暑假期间，怎么还有这么多学生留在安萨里邦。」 朱利亚斯面露感慨的表情。 「按照我国的法律，龙骑士的称号只能封给圣龙的骑手。不过在我看来，这些学生已经都是伟大的龙骑士了。」 「是啊，一点也没错。」 安洁拉用力点头回答道。 ◇ 骑士国首都锋提恩也遭到魔兽的肆虐。或许是人口众多的关系，这里的魔兽出没率远比邻近的其他都市还高。 身为作战主力部队的圣龙骑士团，有大半都被派遣到赛诺古拉比亚，所以只能仰赖首都防卫部队抗敌。 市区火舌四窜，市民争先恐后地逃亡。魔兽从天空、陆地，以及河流源源不绝地蜂拥而至。 甚至有部分的魔兽已经侵入了宫廷。 「陛下！紧急事态发生！这里太危险了，请立即前往地下室避难！」 当其中一名家臣冲进寝室报告时── 「我知道。」 骑士王奥华德早已换上了装备。 他的背上背著一把看似能将魔兽身体一刀两断的大型骑士剑。负责帮王穿戴装备的专属女仆──容貌如花似玉的芙丽达随侍在骑士王的身后。 「陛下！？您做这装扮是打算……！」 家臣以为按骑士王的个性，他现在应该正在呼呼大睡才是。所以就像在路上碰到魔兽一样，整个人都吓坏了。奥华德叹了口气，嘀咕著怎么会有这么失礼的家伙。 「当然是为了战斗了。」 家臣露出大吃一惊的表情。 「今天是吹什么风？如果您又犯腰痛，微臣可帮不了忙喔。」 「废话少说！除了亚修和艾可以及他们的伙伴外，我的女儿们也在外面拚死奋战！我乃骑士王宝座的继承者！国家大难当头，岂有不战而逃的道理！」 「恕小的冒昧，我也要陪国王一同上战场。」 镜片闪耀著光芒的芙丽达也早就做好了应战的准备，她手上提著一把平常人恐怕根本拿不动的魔导式机关枪。 不管是科赛特或芙丽达，服侍罗雷亚蒙家的女仆们，真的个个都是值得信赖的好帮手。奥华德为此深深感到骄傲。 之后，看到骑士王奥德华御驾亲征，亲手斩杀了一头又一头魔兽的模样，骑士国军的士气高涨到了极点。 「是陛下！奥华德陛下！」 「喔喔！真是充满雷霆万钧的气魄！」 「名符其实的骑士王哪！瞧那英勇的模样，真难跟平时的陛下画上等号……！」 见识到奥华德奋战的英姿后，卫兵们纷纷士气大振，芙丽达也毫不留情地拿起机抢扫射魔兽。 这个消息传遍了国内各个阵地，让陷入劣势的士兵们受到莫大的鼓舞。 即使如此，魔兽还是无穷无尽地不断倾巢而出。彷佛在把所有人类都吃光以前绝不会善罢甘休一样。 「呜……战力！我们需要更强大的战力！最好是一名像尤苏拉一样，有能力以一挡百的骑士──！」 年迈的奥华德体力就快濒临极限了。那些在市区肆虐的魔兽，他应该也杀了有三十头左右吧。他手中的骑士剑已不再锋利，如今形同一把钝器。芙丽达的子弹也快射完了，护卫的骑士们早在先前就开始催促奥华德迅速撤离。 可是，既然打著骑士王的名号上战场，事到如今就不能夹著尾巴逃走。 而且他也自认活得够久了。再者，即使他真的倒下，后面还有才干出众的女儿们可以接班。 此时不发挥老人的潜力更待何时？奥华德如此鞭笞自己。要赴死的话老人上阵就够了。之后的世界就交给年轻人吧……！ 就在这时。 ──咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 一如要把密集的魔兽一举击溃般，突然有个育龙人驾著龙紧急降落。一头眼熟的翼龙身体陷入了化成陨石坑路面的中心位置。 「抱歉来迟了，奥华德陛下！微臣也要加入战局！」 「喔喔……我记得你是担任宫廷邮便士的──」 「是的，我是奥薇塔．布朗！」 奥薇塔迅速驾著翼龙升空后，开始唱起了咒语： 「我的帕尔。现在向我展现你真正的面貌吧──马林！」 一道清澈的光辉包覆住了奥薇塔和翼龙全身。马林的身体在转眼间产生变化，并且迅速膨胀。只见马林从以身轻如燕为最大优点的翼龙摇身一变，成了堂堂的圣龙。 奥薇塔也一样，全身上下装备著闪耀白银色光辉的圣骑甲，散发出和尤苏拉相比也毫不逊色的存在感。 「噢噢，奥薇塔！你终于有心想要认真战斗了吗！」 「宫廷邮便士才是我真正的天职，所以我才会委屈帕尔维持翼龙的姿态活动。可是现在这个状况已经不允许我们保留战力了！」 圣龙马林受到奥薇塔气势的激励，以吐息展开凄厉的攻击。 乍看下它的攻击似乎只管追求高破坏力，实际上却没有波及到任何己方的士兵与来不及逃走的市民，精准无比地只对魔兽造成伤害，是让人看了不禁啧啧赞叹的诱导魔导弹。 在奥薇塔和马林的联手攻击下，原先让防卫队陷入苦战的战局瞬间翻转了过来。 「陛下！奥薇塔她究竟是……？」 不知情的芙丽达向奥华德提出疑问。 「奥薇塔她啊，当年可是以第二名的成绩从骑龙学院毕业的才女。那一年的第一名不是别人，正是尤苏拉。当时，奥薇塔可是传说中，实力最接近尤苏拉的人。」 「什么……既然如此，为何不让奥薇塔大人加入圣龙骑士团呢？」 「当然大家也都看好奥薇塔能加入圣龙骑士团，可是她自幼就对祖父的职业──宫廷邮便士怀抱有强烈的憧憬。」 「居然有这段往事……」 芙丽达一脸钦佩地注视著奥薇塔的英姿。 「好！咱们也不能再散漫下去了！」 奥华德拖著老迈的身躯挤出浑身之力，将沉重的骑士剑高举到了头顶上。 ◇ 圣都艾斯帕达同样遭到了大量魔兽的攻击。 负责防卫都市的，是艾斯帕达圣翼骑士团，可是他们的士气如今跌落到了谷底。 毕竟他们眼睁睁看著教皇拉寇尔被掳走，而且精明强悍的骑士团长潘妮洛普的真面目居然是〈戴米乌尔苟斯〉派来卧底的干部，士气会低落也是情有可原。 才刚归来没多久的神殿舰艾斯佩兰萨目前坐镇在圣都中央广场，充当要塞之用。舰上的枪炮炮火猛烈，把魔兽轰成一堆又一堆的肉块。 「呶喔喔喔喔……这下惨了，再拖下去只会每况愈下。」 大贤者阿斯克勒庇俄斯在舰内的职务室抱头苦恼著。 自从拉寇尔被掳走之后，阿斯克勒庇俄斯因智识过人而被推举为圣都代表，可是现在她却对前景愈来愈绝望。一方面战力明显不足，另一方面照骑士团那要死不活的状态，圣都的毁灭只是迟早的问题。 追根究柢，这个让全世界陷入大混乱的奇怪现象到底是什么？ 被满满的红色星光染得阴森可怕的夜空。 一般的星光完全被覆盖住了。面对这堪称为『星蚀』的异常现象，阿斯克勒庇俄斯已经做出了好几种推论。 不过，即使身为圣都引以为豪的大贤者，她能做的也只有推测。可是眼下圣都需要的，不是关于这个现象的说明解释，而是能够度过当面的危机，尽可能拯救更多人民的方法。 「该死的盟主萨佛那罗拉……他现在一定觉得『很爽』吧。」 阿斯克勒庇俄斯忍不住自言自语。 他说得没错，萝莎．玛莉亚教有见不得人的一面，那是无法否认的事实。 可是居住在这个圣都的民众全是无辜的。因为他们只是生于现代的虔诚信徒，努力过好每个日子而已。 「法娜。帮我准备好红茶和砂糖，大脑不补充一下营养不行了。」 阿斯克勒庇俄斯打起精神，开口呼唤法娜。可是不知何故，却不见那名对主人忠心耿耿的女仆兼秘书有任何反应。 「法娜？人跑到哪里去了？」 法娜平时总是如影随形地跟著阿斯克勒庇俄斯。可是现在却莫名其妙地消失了。直到现在才注意到这个事实，让阿斯克勒庇俄斯为自己感到羞耻。看来自己真的焦头烂额到无法分心注意旁人的地步了。 这时，一名大约少女年纪的舰内女仆慌慌张张地冲了进来。 「贤者大人，紧急事态发生了！有天使在圣都天空降临！会不会是萝莎．玛莉亚的英灵呢！？」 「不要胡说八道！那怎么可能！」 阿斯克勒庇俄斯口气严厉地驳斥少女后冲了出去。不顾众人的阻止，跑到了甲板上。她心里浮现了不好的预感。 然后，阿斯克勒庇俄斯看到了── 有名少女像天使一样在天空翱翔。但阿斯克勒庇俄斯很清楚，那个少女其实是机器人，她只是个机械装置。 这么说来的话，她应该算是『机械天使』了吗── 「该死的法娜！难道说她是擅自决定要出击的吗！？」 张开机械双翼，亮出所有内藏武器的法娜一如天使般在空中飞翔，时而对空时而对地，不断疯狂扫射。 然后，只见她扛起阿斯克勒庇俄斯试做的法娜专用外部武装──长距离魔导炮伊卡洛斯，瞄准被她引诱到无人广场上的一群魔兽，毫不留情地发射。 仅仅一击就让数十只魔兽瞬间蒸发。虽然那是阿斯克勒庇俄斯开发的武器，可是那个威力之强连她自己也吓呆了。 「什么……看来她的精神回路似乎有显著成长。是受到那个叫雷蒙的小鬼的启蒙吗？若是如此……那个兔崽子还真不能小看哪。咯咯，不愧是亚修．布雷克的损友哪。」 阿斯克勒庇俄斯自然而然地发出了苦笑，那是她回到艾斯帕达圣厅后头一次露出笑容。 ──呜喔喔喔喔喔！ 看到法娜那骁勇善战的模样，圣团骑士团也齐声吆喝。 法娜英勇奋战的表现似乎为骑士们带来了正向的刺激。没错，虽然是机械人，可是连楚楚可怜的美少女都到最前线奋勇杀敌了，男人看到这一幕如果还不知振作，根本不配当什么男人。 「这场战斗的关键就在法娜身上！好，虽然还在试做阶段……咯咯咯，这就把法娜专用的外部装备全部都搬出来亮相吧！」 阿斯克勒庇俄斯面露欣喜若狂的笑容后，连忙折回舰桥。 ◇ 另一方面，由安洁莉裘．卓克拉瓦担任舰长的魔导舰潜水艇洛斯菲拉斯，顺著雷瓦士大河而下，在通过阿尔特亚关门桥要塞的时候，察知世界发生了异变。 之后，虽然碰上了成群的水栖魔兽试图阻挡洛斯菲拉斯，不过这艘潜水舰不愧是〈戴米乌尔苟斯〉负责研发制造的成品，完全视魔兽的攻击为无物。最后洛斯菲拉斯没有受到明显外伤，顺利抵达了目的地。 为求谨慎，洛斯菲拉斯只有先让舰桥部分露出海面。贝亚特丽丝站在瞭望台上，手拿双筒望远镜。 从这个位置可以将整个港湾区尽收眼底。 罗夫洛克工商都市联合的首都雷斯毕基不愧是人们口中的港湾都市，拥有一座雄伟的港口。对才刚登陆的贝亚特丽丝而言，是再熟悉也不过的地方。 可是现在没有时间让她继续缅怀了。 深夜的港湾按理说应该是很冷清萧条的，可是现在却不一样。 贝亚特丽丝一边拿著双筒望远镜观察，一边沉吟。 有大量难民跑到了仓库街。光是透过双筒望远镜可以确认到的人数，至少就超过了一百人。不分男女老少，全都纷乱而无秩序地落荒而逃。难民们除了身上的衣物以外一无所有，其中不少女性都抱著婴儿。 他们疑似是本来住在港湾区附近的居民。大概是在睡梦中遭遇魔兽袭击，所以才逃到这里来的吧，有可能正打算搭船逃走。 可是栓在港边的船绝大部分都窜出熊熊烈火燃烧著，一看就知道是魔兽干的好事。 所有魔兽都面目狰狞，彷佛是来自地狱的使者。它们的眼眸就像炽烈的篝火一样闪耀著明亮的光辉。 除了飞行魔兽之外，也有陆栖魔兽。 海面上可见海栖魔兽露出头部，一副龇牙咧嘴的模样。如果有人掉进海里，下场可想而知。 就是为了阻止市民暴动并且带头领导他们，进而保护首都的安全，贝亚特丽丝才会跋涉千里重返国门。 然而，迎接贝亚特丽丝的，却是超越常识范畴的异常现象。到底该如何扭转这个状况呢？ ──哒哒哒哒哒！ 这时，彷佛要把染红的夜幕吹散般，忽然响起一阵扫射的声音。 「那是……军警察！？」 没错，挺身站在进退维谷的难民前面迎击蜂拥而来的魔兽的，正是一群身穿军警察制服的队员。他们手持突击步枪设法应战，不过看起来似乎陷入苦战，动作明显缺乏活力。 他们原本的任务是巡视首都和取缔犯罪。被失心疯的魔兽包围，应该不在他们预设的工作范围内吧。 况且军警察中的精锐队员早就被马查贝尼抓去国外充当私人士兵使用了，留在首都的全是水准在一般以下的队员。 「──贝丝小姐。解除『货物』封印的时刻终于到了。不……用货物来称呼的话，或许太过失礼了。」 安洁莉裘出现在贝亚特丽丝的身后。 「货物？这么说来，在出航前确实是有听你说──咦咦！？」 放下双筒望远镜转头看安洁莉裘的贝亚特丽丝瞪大了眼睛。 站在安洁莉裘身后的人，居然是维多利亚。 那名过去曾是马查贝尼的左右手，总是骁勇善战的少女士兵。 别号又叫『血海尸山的魔女』。 她原本是贝亚特丽丝的头号大敌，可是在前些日的战争中被断尾求生的马查贝尼拋弃，沦为谢普隆王国的阶下囚。或许是被敬爱的马查贝尼拋弃让她备受打击，维多利亚彻底失去战意，吐露了不少情报。 这样的她如今现身于此，而且还拿掉了囚具……这么做岂不是在引火自焚吗。 看到贝亚特丽丝露骨地提起警戒，安洁莉裘不禁苦笑。 「用不著那么小心翼翼，我已经跟维多利亚小姐谈妥了。」 「可、可是……」 贝亚特丽丝被这荒谬的『货物』给吓得不知所措。 维多利亚突然采取了令人不可置信的行动── 她恭恭敬敬地在贝亚特丽丝面前跪下。 「慢著，你这是什么意思！」 「贝亚特丽丝大人。如果您不嫌弃，我希望能加入您的麾下。现在这个情况……我的力量或许可以帮得上忙。」 「问、问题是……」 「而且军警察的指挥交给我负责不会有错，因为当初就是由我训练他们的。」 「是、是这样没错……」 「不瞒您说，现在的我心情非常混乱。因为我在马查贝尼大人的眼中，充其量只不过是一颗棋子……满心绝望的我甚至动过轻生的念头。可是我也爱罗夫洛克这个国家。毕竟这里是我出生长大的地方。」 「维多利亚……」 「拜托您了。请您亲手带领成了迷途羔羊的我。」 贝亚特丽丝觉得自己被维多利亚那诚恳的心意打动了。 「谢谢。虽然我没有马查贝尼那种迷人的领袖气质，可是有幸得到你的支持，我们好比多了千军万马呢！」 贝亚特丽丝用力点头后，向维多利亚伸出了手。 维多利亚略显迟疑，轻轻地和她握手。那个反应简直就像幼童一样，真想不到那个『魔女』也有让人觉得可爱的时候。 『……唔呣。看来你似乎就是将为罗夫洛克带来暖风的人了。』 这时一个不知从哪传来的神圣声音突然响起，贝亚特丽丝吓了一跳。那个声音不是从耳朵传进来，而是直接在脑海里面响起的。 「那、那个声音是……？」 安洁莉裘一阵错愕。 「听起来不会让人有嫌恶的感觉，应该是一种心灵感应吧。」 相形之下维多利亚还是保有冷静，果然不愧是『魔女』。 『我名姆尔西艾拉格，乃是生存在这片土地的长生种。』 「姆尔西艾拉格！？那不是以前曾和亚修他们大战的魔兽……不对，是那个会制造秘银的圣兽吗！？」 贝亚特丽丝半信半疑地询问道。 『唔，没错。』 虽然不清楚是什么原理，不过那个看不见的对象似乎也能听见贝亚特丽丝说话的声音。 『可以的话吾也想助你们一臂之力……无奈吾现在不方便出现在地表，因为『魔星蚀之夜』已经发动了。一旦被那个红光照到，吾也会沦为一心只想歼灭人类的猛兽。看来贤龙王印波尔克那家伙……这次是真的想要消灭人类了。』 「──！？」 听了姆尔西艾拉格的说词，贝亚特丽丝她们全说不出话来。难道就是因为贤龙王复活的关系，才会引爆如此惊天动地的事态吗？ 『其实，不管人类是死是活，吾都不该插手的。但……那个名叫亚修．布雷克的少年深得吾的赏识。而且借给那个少年的『星冠』总有一天吾也得讨回来才行，所以吾决定尽一点棉薄之力帮助你们。』 剎那，大地随著地鸣隐约晃动，舰身受到影响也跟著摇摇晃晃。等震动停下来之后，贝亚特丽丝瞠目结舌了。 都市各地冒出了高耸的白银柱子，每一根柱子都带有神圣的感觉。像在抵抗被染红的夜幕一样，绽放出清净的光辉。 不管是在仓库街战斗的队员，还是抱头鼠窜的难民，面对这些突如其来出现的巨大柱子，全都吓傻了眼。 「那个是……？」 『那是秘银制的《圣柱》。即使是受到魔星蚀影响的魔兽，也靠近不了那根柱子的四周。你们就让难民集中在那些柱子的旁边即可，也能当把它当作防御据点使用。』 事实上，矗立在港湾区的柱子很快就发挥了效果。魔兽完全不想靠近那些集中在柱边的难民，甚至一副很排斥柱子所发出光芒的样子。 「谢、谢谢！帮了我们大忙！」 贝亚特丽丝立正站好后，开口道谢。 『要道谢去跟亚修．布雷克说吧。那吾要睡上一觉了──』 说完这句话后，姆尔西艾拉格停止了心电感应。 「这……根本是天降奇迹了吧。姆尔西艾拉格居然主动找您说话。贝亚特丽丝大人，您真的是──」 或许是大受感动的关系，维多利亚哽咽得说不出话来，只是定睛凝视著贝亚特丽丝。她的眼眶盈满了泪水。 在这略显尴尬的气氛下── 「我们开始进行都市防卫战吧！」 贝亚特丽丝毅然决然地做出了宣言。 ◇ 除了贝亚特丽丝她们以外，还有为了保护谢普隆王都的卓克拉瓦伯爵、统领拉斯所率领的耶库布莱德人、保护深山的丹塔洛斯族、守护森林的阿比昂佛列斯特修道骑士团，以及据说跑到了东方大陆的四姊妹等许多人也投入战斗，持续力抗魔兽。 「原来大家都在战斗……！」 亚修透过娜比的魔法观看了世界各地的状况后，不禁百感交集。艾可和西尔维亚也满怀感动，眼眶已经泪湿。 「亚修，担心外面的状况不是眼前你该做的事情。你必须要信任其他人，坚持自己的路才是。」 亚修深深地点头附和了娜比的话。 「噢噢，那不是亚修吗！」 「亚修大人！我们终于追上你了！」 「喂，亚修！」 「怎么，你们还没抵达〈大神殿〉吗？」 「幸好大家都到齐了。」 听到身后响起耳熟的声音，亚修「啊！」地一声大叫。 以骑乘古夫林的蕾贝卡为首，洁西卡、雷蒙、马克斯，还有露卡等人依序从天而降。 沉浸在重逢的喜悦没多久，亚修他们立刻开始交换情报。 不过亚修在印波尔克的结界里就大致看过伙伴们各自的战况了，所以不需要花太多时间就能掌握瞭解。 反倒是亚修必须转达给其他人的事项比较多，包括和印波尔克面对面谈话的事、『魔星蚀之夜』开始的事，以及该现象导致大量魔兽出现，不断针对人类发动攻击的事。 「问题在于今后的方针吧。如你所见，大家都遍体鳞伤……帕尔们也消耗了大半的魔力。」 蕾贝卡遗憾似地喃喃说道。确实，蕾贝卡等人才刚进行过激战，看上去消耗得十分严重。不仅如此，他们为了追上亚修的脚步，飞行了一段很长的距离。就帕尔们现在的状况看来，要它们重新建构圣骑甲也有困难。 「另外，我们抓到了马查贝尼和卡珊卓拉王女。」 说完，蕾贝卡回头望去。 莉安侬负责载送马查贝尼，高文则是载著卡珊卓拉王女。马查贝尼至今仍昏迷不醒，四肢无力下垂，没想到那个母狮般的女豪杰也有如此难堪的一刻。 另一方面，卡珊卓拉王女在魔药〈伽拉忒亚〉的影响下，还是一样像个行尸走肉。在魔都雷斯毕基的时候，亚修他们曾经救回了卡珊卓拉，可是后来在海上遭遇维多利亚的奇袭，卡珊卓拉又被强抓了回去，这一段经过又重新在亚修脑海里浮现。虽然感觉是很久以前的往事了，可是实际上也只经过短短四个月而已。 要斩断魔药的咒缚，只能靠亚修和露卡联手施展『双翼誓雨』。虽然对卡珊卓拉感到抱歉，不过只能请她再忍耐一段时间了。 「对了。本来我也想要把尤苏拉．Ｌ．萨尔文给抓起来的，不过最后还是决定把她丢在原地了。虽说她已经用光了大半的魔力，不过还有加拉哈德在旁守护。硬是要将她强行带走的话，只怕会激怒加拉哈德。」 听了蕾贝卡的说明后，亚修点头表示附和。尤苏拉她并非真心效忠萨佛那罗拉，既然她已经输给了蕾贝卡，应该不会再现身搅局了才是。 『──亚修，要不要趁现在重新分配各自的任务呢？』 这时娜比突然传来了心电感应。 『我用我的方式针对〈方舟〉进行了分析之后，掌握了几项新的事实。包括印波尔克展现给你们看过的『移民收容区』，我也查出它的大概位置了。』 「那里就是我妈和村民们沉睡的地方对吧！」 「干得好啊，娜比！」 于是，让娜比也加入讨论后，亚修等人决定兵分两路。一队是突击小组，一队是救护小组。 突击小组的成员有亚修、艾可、西尔维亚和兰斯洛特。他们将继续朝〈大神殿〉前进，和贤龙王印波尔克一决胜负。 救护小组则是由历经激烈战斗，消耗了许多魔力的蕾贝卡、马克斯、露卡、洁西卡、雷蒙以及他们的帕尔组成。任务是前往移民收容区，把包括亚修母亲在内的众多移民运送到外头。 附带一提，根据娜比的调查，移民收容区是采可以跟〈方舟〉本体分离的构造。所以只要让它脱离本体的话，就可以直接充当救生艇使用。 「各位，接下来才是真正的关键时刻。我们要全力以赴，带著笑容重返安萨里邦！」 亚修结束精神喊话后，突击小组和救护小组分别朝〈大神殿〉和移民收容区出动了。 "Ash's Friends~A.S.B.1366.09~" is closed.

处女宫之月第十六日。深夜三点三十三分。 夜空中央突如其然地出现了一颗巨大星星。 「这是……！？」 其实盟主萨佛那罗拉在目击那异常事态后，也跟其他人一样深感惊愕。四周的魔导式萤幕正播映著来自世界各地的吊诡画面。 先前马查贝尼、琪拉、尤苏拉三人陆续吞下了败战的消息，让萨佛那罗拉受到不小的打击。那个异常现象就是在同一时间点爆发的。 ──扩大魔导组织、搜齐五大星具、保护心爱的亚莉莎、进行仪式让贤龙王复活，最后还有〈方舟〉的启航。 一切都按照自己计画的剧本顺利进行。硬要鸡蛋里挑骨头的话，没能带亚修和琳达一起走是他最遗憾的地方。不过反抗势力的出现是不可避免的事情，偏偏儿女又机缘凑巧地加入了对方的阵营与自己为敌，不过就是如此罢了。 「萨佛那罗拉大人，那个现象是！？」 「我没猜错的话……那应该是贤龙王印波尔克在远古时期企图用来消灭人类用的『人类制裁铁锤』吧。古书上有记载，此乃行星规模的祭礼──名叫『魔星蚀之夜』。」 萨佛那罗拉向潘妮洛普回答后，转头望向宝座。 看起来就像个清纯美少女的印波尔克就坐在那里。有能力实行『魔星蚀之夜』的人，除了她不做第二人想。 可是印波尔克闭目养神很长一段时间了。一开始萨佛那罗拉只当她在睡觉所以没有多加理会，但…… ──不……不管来龙去脉如何，『魔星蚀之夜』的实行本来就在预定之中，问题在于贤龙王完全没有找我商量就自行做出了决定。她为什么会擅自行动？她应该对人类是死是活都没有兴趣才是。难道说在这短暂的时间内，曾发生了什么让她下定决心要抹杀人类的关键吗？ 萨佛那罗拉绞尽脑汁思考，不久贤龙王睁开了眼睛。她与其说是清醒，不如说纯粹只是打开眼皮。 「贤龙王陛下，您究竟做何打算？」 「啊啊，你是说『魔星蚀之夜』吗？吾没经过商量就自行发动，教汝感到不满是吗？」 心里的想法被一语道破，让萨佛那罗拉握紧了拳头。 「丑话说在前，吾不会接受汝的任何指示。当然，汝助吾死而复生乃是一件丰功伟业，吾对此也赞誉有加。这样还有什么不满吗？」 「……不，我只是好奇为何陛下会做出如此决定而已。」 「也没什么大不了的。其实……吾刚刚才和亚修．布雷克以及现任的艾瓦隆圣龙皇对话过。」 「什么！？」 贤龙王和亚修等人进行接触，这是萨佛那罗拉最不愿发生的事情。 萨佛那罗拉的亲生儿子亚修有一股莫名吸引人的魅力。亚修的同伴里面，有好几个以前都是他的敌人。万一连印波尔克都受到亚修的感召，萨佛那罗拉的计画有可能付之一炬。 「恕微臣斗胆，陛下您的行为实在太轻率了……」 「不用担心。在和亚修．布雷克谈过后，吾终于吃了秤砣铁了心，这次绝对要完全消灭人类。」 「是、是这样吗……！」 萨佛那罗拉松了一口气，看来是自己杞人忧天了。 ──只差一点点。只差一点点就能打造出我盼望中的新世界了……！ 另一方面，在萨佛那罗拉后面保持沉默的副官潘妮洛普却觉得难以释怀。 ──『魔星蚀之夜』。 如此重要的大事，印波尔克却没有知会任何一声就自行采取了行动。 潘妮洛普实在难以接受这样的事实。萨佛那罗拉在确定印波尔克也有意思消灭人类后，似乎彻底放下了心中的不安。不过论小心谨慎的程度，潘妮洛普更胜萨佛那罗拉，她心中的悬念至今仍无法解除。 当然，印波尔克是人工智慧，或许她看事物的角度跟一般人类是截然不同的。不过，即使如此…… 「──怎么了，潘妮洛普？瞧你一脸郁郁寡欢的。我们的宿愿终于要实现了，摆出那愁容满面的表情多扫兴啊？」 萨佛那罗拉以乐观的语气向潘妮洛普攀谈，她这才回过神来。 「没、没什么！我只是有点紧张而已……」 「哈哈。真意外，你也会紧张啊。」 萨佛那罗拉喜上眉梢，心情好得不得了。他的笑容更加深了潘妮洛普心中的不安。 「对了，我儿子他们应该也快到了吧？」 萨佛那罗拉笑嘻嘻地自言自语后，转头环视了无数的魔导式萤幕。不久，他的视线停在其中一面萤幕上，上面播映的是第一区的影像。 载著亚修、艾可、西尔维亚三人的圣龙在迷宫般的通道中高速穿梭。那飞行的架式非常精彩，感觉就像在观赏骑龙竞技一样。照那速度，应该要不了多久，他们就会杀进〈大神殿〉了吧。 明明有入侵者直逼而来，可是印波尔克却不采取任何妨碍行动，这点同样让潘妮洛普感到狐疑。不知不觉间自动防卫装置也被取消了动作。 「话说回来，萨佛那罗拉。还有那边那个女人……名字叫什么？」 一如看穿潘妮洛普的念头般，印波尔克向她投来了视线。 潘妮洛普不禁打了个哆嗦。仔细想想，这是贤龙王第一次跟潘妮洛普说话。 「我是萨佛那罗拉大人的副官，名叫潘妮洛普。」 「唔呣，知道了。萨佛那罗拉和潘妮洛普，有件事务必请你们帮忙。」 「任您差遣，贤龙王陛下。」 萨佛那罗拉立刻喜形于色地说道。 相较之下，潘妮洛普却有种全身起鸡皮疙瘩的感觉。 「像您这般伟大的存在，还有什么事情是需要我们帮忙的？」 潘妮洛普感到一股强烈的心悸，开口询问。这样的行为明显逾越了身分，萨佛那罗拉不可置信似地转头看了她一眼，但她故意视而不见。 「小事一桩罢了。」 ──喀锵。 贤龙王起身离开宝座的同时，身上的星铠戴德尔卡也随之擦出庄严的声音。 保留著教皇拉寇尔神韵的少女，缓缓地举起和那娇小的身躯相比显得非常突兀的巨剑摆出架式。剑柄的设计，造型上就像魔兽的眼球。这把巨剑是以前谢普隆王室严加保管的家传宝剑──星剑提尔纳诺格所变形而成的。 「刚刚吾宣言过了。这次要杀死所有人类，一个也不留。」 下个瞬间，那令人不寒而栗的剑尖指向了萨佛那罗拉和潘妮洛普。 「所以说，你们俩也不例外──」 ◇ 第一区的终点是一如大厅般的宽敞空间。 墙壁、地板、天花板一样通通覆盖著一层金属材质。埋在各处的龙华灯所发出的光，把四周照得一片苍白。明明外观看起来冷冰冰的没有生命，可是却弥漫著一股神秘的气息，令人感到不可思议。 「那面墙壁应该是升降梯的入口。兰斯洛特，你降落在那个地方吧。」 西尔维亚一边比照手上的地图和四周的景色，一边向帕尔下达指令。 兰斯洛特缓缓自上空滑降，听从指示著地。 三人眼前是整片钢铁制的墙壁。不过，那应该不是一般的墙壁。三人在船内活动了一段时间，所以现在一眼就能看出来──那面墙也是一道闸门。 「好大啊……」 亚修抢先一步从兰斯洛特背上跳下来后，站在高耸得有如绝壁般的闸门正面。 「呜哇啊……我们一路穿过了很多门，就属这道门最大了吧。」 「毕竟〈大神殿〉就在这道门的后面了。」 稍后艾可和西尔维亚也接著跟亚修并肩而站。 「升降梯吗？就空间看来，兰斯洛特应该也能进去不是问题……不过要是在搭乘途中遭到攻击，或者驱动装置被人动手脚，那就糟糕了。」 亚修心里感到一丝不安。 话虽如此，他想起了先前印波尔克所做的宣言── 她说，她要让亚修见识神与人之间有如天壤之别的差距。太过乐观固然是兵家大忌，不过印波尔克应该不至于会使出对升降梯动手脚这种小手段。 『──亚修。这座升降梯的门并没有上锁，只要按旁边的按钮就能轻松打开了。』 这时娜比传来了心电感应，语气听起来有些错愕。虽然无法看见她婀娜多姿的模样，不过娜比一直都陪在身旁的事实，让亚修感到安心又可靠。 「谢谢你，娜比。继续怀疑下去只会没完没了，我们搭上去吧。」 亚修打定主意后，按照娜比刚才教的方式，按下墙壁的按钮。地鸣般的重低音响起的同时，产生了轻微的震动。 只见闸门缓缓地向上滑动。眼前这面墙似乎是由好几层组成的，外墙之后尚有好几道门，它们随后也陆陆续续地打开了。 升降梯的本体由玻璃围起来，构成圆筒的形状。内部空间宽阔，即使容纳身躯庞大的兰斯洛特后依然绰绰有余。 「等一下！那是怎么一回事！？为什么〈方舟〉里面会……」 「我们跑到外界了吗！？不，怎么可能……」 亚修也错愕得两眼发直。因为升降梯外面是一片绿意盎然的大自然风景。有清澈的蓝天和森林地带，平原上可见生龙活虎的野兽在奔驰，天空有野鸟开心似地成群飞舞。 要不是隔著玻璃，或许还可以听见鸟兽们的鸣叫声也说不定。眼前的景色甚至让人产生彷佛听见风撩拨过草原声音的错觉。 亚修不禁心想，拉寇尔她是不是也看过这片景色呢？ 「现在不是吃惊的时候，亚修。快点启动升降梯吧。」 在西尔维亚的催促下，亚修重新打起了精神。 操作面板的设计非常简单，按钮数量少到屈指可数。不过每颗按钮各有什么作用，就没有说明文可以参考了。 『放心，照我的指示按就没有问题了。』 还好娜比帮得上忙，亚修这才松了口气。 亚修照娜比以心灵感应说明的顺序一一按下按钮。按下最后的按钮后，升降梯的门随著金属物件互相碰击般的运转声关上了。 亚修等人所搭乘的圆筒装置旋即开始下降。下降时几乎是一路静音，感觉就像在天空游泳一样。 「太扯了这个……」 艾可贴在玻璃上发出叹息说： 「古代人的技术究竟有多么发达啊……」 西尔维亚同样大受震撼。 不久，升降梯抵达地面后，就像贯穿大地一样继续往地底深入。 升降梯以一定的速度在被黑暗笼罩的空间持续下降。亚修等人当下的心情，就好似一路往神话中所描述的冥府前进一样。 不久，在轻微的震动后，升降梯停止了。 门自动地缓缓打开── ◇ 「贤龙王印波尔克！我要让你明白人类的力量有多厉害！」 「快点叫那些魔兽住手，不然我要把你踩扁了！」 「我以罗雷亚蒙骑士王家的荣耀发誓，一定不会放过你们！」 亚修等人杀声震天地穿过通道闯入了〈大神殿〉，可是却被里面的景象震慑。 〈大神殿〉似乎并非只是一般的宗教设施，看来也兼具了操舵室的机能。有许多亚修无法理解的机械装置竖立在贤龙王座席的四周，透过数量庞大的电缆连结在一起。空中的魔导式萤幕重叠了好几层，即时监控四周的状况。 「──汝等终于来了，比吾预测的时间还要晚了四十七秒。」 从容自在地坐在宝座上的印波尔克，以笔直的视线射向亚修等人。因为宝座的位置相对较高，所以自然呈现出她比亚修等人高高在上的感觉。 「汝等先别激动。吾准备了一道简单的前菜哪，瞧──」 印波尔克的视线往斜下方飘去，循著她的目光移动视线的亚修震惊得倒吸了一口气。 有一对男女倒在离宝座不远的地方，四周化成了一片血海。 教人不敢置信的是──那两人居然是萨佛那罗拉和潘妮洛普。 潘妮洛普明显已经断气了。她即使已经死了，手还是牢牢握著剑柄不放，足见她对萨佛那罗拉是多么忠心耿耿。 萨佛那罗拉则是尚有一口气在。只见他的面具支离破碎，露出了满是鲜血的脸孔。 「老爸！」 亚修情不自禁地如此大喊，激动地冲上前去。 「哈哈……亚修吗。」 萨佛那罗拉虚弱地面露笑容。他的胸腹部都有刺伤，失血情况严重。他的脸不只苍白，还浮现出了土色，显而易见，父亲的生命可说是风中残烛。 「本以为……凭我的能力想控制贤龙王……易如反掌……不过，看来是我太高估自己的能耐了。她……根本不是我可以理解的东西。」 「老爸……」 「我没有后悔。我……只是遵循自己的信念而已。不过……不管是做为丈夫或做为父亲……我都是不及格的。潘妮洛普她也信任、愿意跟随这样的我……可是我却未能回报她的牺牲──咳咳！」 萨佛那罗拉看了潘妮洛普的尸体一眼后，猛烈地咳嗽了起来。即使如此，他还是挤出仅剩的力气，伸出血淋淋、颤抖的手。 亚修自然地握住了那只手。父亲的手原本是那么健壮，可是如今却变得像槁木一样。 「……亚修，所以你也要贯彻自己的信念。不过……不用别人告诉你，你也一定会这么做吧……因为……你可是我的儿子哪。」 在他脸上已经看不见「盟主萨佛那罗拉」这个角色的黑暗面。 现在亚修触碰的只是自己名叫亚邦的父亲──他是一名生性洒脱又难以捉摸的男子，也是个明明深爱自己的妻子，却选择拋家弃子的不中用丈夫。尽管如此，却让人无法狠下心彻底恨他…… 「亚莉莎和琳达……交给你照顾了。」 说完这句话后，萨佛那罗拉闭上了眼帘，沉沉地躺卧在亚修的怀里。 那个瞬间，亚修知道父亲死了。 如果持续和魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉为敌，最终有可能会导致父亲丧命，亚修内心早已依稀有这样的预感。当然，最理想的状况是自己在狠狠揍老爸一拳之后让他回心转意，然后跟自己回到母亲的身边。只不过亚修也明白这样的心愿很难实现，所以早有心理准备。只是，现在这样的下场也未免太过残酷了。 「结果……我连狠狠揍你一拳的机会也失去了……」 泪水止不住地沿著脸颊流下。 「亚修……」 「……你还好吧，亚修？」 艾可和西尔维亚有所顾虑似地向亚修表示关心。 两人的心意亚修都感受到了。没错，现在不是沉浸在悲伤中的时候。因为不管眼泪流得再多也无助于击败贤龙王，更拯救不了人类。 「我没事。」亚修如此回答后拭去眼泪，重新站了起来。 「贤龙王印波尔克！你好像自以为自己是神的样子，可是不管你是神还是什么东西，我们都不会屈服的！」 「说得好，亚修！走到这一步，不需要再有所保留。我要施展全力了!!」 艾可果断坚决地大喊后，拔下了〈艾瓦隆圣龙皇的手环〉。龙化的咒文大概事先早就咏唱好了吧。只见这名娇小的少女瞬间全身充满光芒，变身成了非比寻常的巨龙。光辉灿烂的圣龙铠装甲片接著一一显现，将艾可的巨大身躯装饰得华丽无比。 随后亚修的身体也被圣骑甲包覆住，左手臂的〈星刻〉扩散到全身的皮肤。被引导到艾可的头顶就定位后，他迅速唤出圣剑艾克斯凯利邦，用双手握紧。 「兰斯洛特，我们也出击吧！」 西尔维亚也跟著装备了圣骑甲和圣骑枪亚罗戴特，骑上兰斯洛特。自从登进〈方舟〉之后，亚修他们一直刻意让兰斯洛特避开战斗温存实力，所以它现在气魄惊人。 「好吧。吾就让汝等见识一下神与人之间的差距，有多么令人绝望吧。」 印波尔克宣告的同时，周遭出现了变化。 只见宝座四周的诸多机械装置，随著沉重的运转声被收进了地板和墙壁内侧。 最后，印波尔克宝座四周的地板浮现出六角形的分割线。听到厚重金属声响起的同时，一根六角柱从地下冒了出来。 等机关完全停止运转后──只见一支高达好几十公尺的六角柱堂堂屹立在眼前，原来地板下藏了这么一个庞然大物。 柱子的顶点是贤龙王的宝座。印波尔克泰然自若地从那个地方居高临下地睥睨亚修，彷佛那里是神的视角一样。 在顶著宝座的巨柱出现的同时，环绕四周的众多机械也被收放到地板下面。就连萨佛那罗拉和潘妮洛普的遗体也被波涛般变化无穷的机械装置毫不留情地吞没了……可是亚修现在无法分心去保住两人的遗体。 原先操舵室的氛围已荡然无存，四周变成有如寺院般的空间。 高达数十公尺的六角柱看起来感觉就像祭坛一样。明明是由无机质的物体组成，却有一种庄严神圣的感觉。直到这时，亚修才忆起这个设施原本有个叫〈大神殿〉的名字。 「看个清楚，然后发自内心恐惧吧。事象再构筑引擎，发动──」 印波尔克一如念咒般喃喃自语后，顿时射出七彩的光芒。只见光之粒子形成漩涡，速度飞快地建构出某个物体的形状。 突出额头的三根尖角、红玉般的双眸、微微张开的上下颚、从缝隙露出来的锐利尖牙和红舌、泛著粉红银色光辉的鬃毛、随风摆动的蓬松白银毛皮、筋骨粗壮的四肢、如山岭般屹立不摇的巨大身躯、极其豪华的装甲，以及天使般的双翼── 出现在亚修眼前的是一头巨龙。 如果那纯粹只是一头身材巨大的龙，倒也没什么好惊讶的。 问题是，它跟圣龙皇艾可长得非常酷似。只不过它的脸孔跟体格都比艾可还要成熟，感觉年纪应该大上了许多。 就连保护身体各部分的装甲也比艾可的圣龙铠还要明亮灿烂，在细节部分所下的功夫也异常讲究。 「怎么可能！为什么那头龙……会跟艾可长得一模一样！？」 「此乃约一千三百年前称霸龙族的个体。换言之，吾利用了保存在这艘〈方舟〉的魔导工学技术，重现了当时的艾瓦隆圣龙皇。」 「这种事情有可能成真吗？你在那个时代不是被封印了……」 「吾虽然是被封印了没错，可是〈方舟〉的机能并没有完全停止。汝等也看到对抗外部入侵者的自动防卫机构还好端端的，而专门记录这颗星球的『历史』的机构也同样正常运转。」 「话虽如此，可是……」 「当然，这不是让真的圣龙皇死而复生。只是模拟重现而已。话虽如此，这艘〈方舟〉的事象再构筑引擎，性能可不容小觑。唯一美中不足的地方，就是非常消耗燃料吧。」 「亚修！一千三百年前不就是……」 西尔维亚一边目不转睛地看著眼前的「圣龙皇」，一边用发抖的声音喃喃嘟囔。 没错，现在是圣诞历一三六六年。圣诞历是以圣女萝莎．玛莉亚诞生的那一年为纪元。所以一千三百年前是萝莎．玛莉亚还活著的时代。 艾可在圣地阿尔瓦雷斯修行的时候，曾听大贤者阿斯克勒庇俄斯提过一件事。她说，圣女萝莎．玛莉亚的帕尔也是艾瓦隆圣龙皇── 「这么说来，那头龙的名字是……」 「没错。它是圣女萝莎．玛莉亚的帕尔，名字同样叫做『艾可』。」 ──艾可对艾可。 面对意料之外的状况，亚修藏不住脸上的动摇。当然，真正的重点不在外表而是战斗力。究竟这个膺品能重现本尊的战斗力到什么样的程度……？ 「别以为只有『古代艾可』应战而已──」 印波尔克像念咒般说道，光之粒子飘降在『古代艾可』的头上，渐渐构成人类的形状。 几秒钟后，奇妙的发光现象停止的同时，『古代艾可』的头上出现了一名威风的少女。 「什么！？难道那个人是……!!」 亚修惊讶得瞠目结舌。 ──圣女萝莎．玛莉亚。 『古代艾可』认可的骑士，除了她不做第二人想。 她给人感觉既像骑士又像巫女，浑身散发出令人感到不可思议的氛围。而且她同时拥有青春少女所特有的清纯气质，以及宛如教会建筑般的庄严感。 她那头随著室内气流飘动的头发，跟圣龙的皮毛一样泛著白银色的光辉。眼眸是深红色的，好似在地狱深渊燃烧的烈焰。皮肤白皙如雪，彷佛依稀绽放著磷光。 将她苗条肢体包覆起来的，是一身造型有几分像新娘礼服的圣骑甲。装甲部分的优美外形，以及用在战斗服装上显得非常突兀的纯白色，跟蕾贝卡前些日子完成修行后所得到的圣骑甲有共通之处。 然而最值得注意的，还是她双手握持的武器。那就跟亚修的固有魔装完全一模一样──是艾瓦隆圣龙皇家流传的宝剑．艾克斯凯利邦。 不久，只见少女以恭敬的口吻开始自我介绍： 「我是萝莎．玛莉亚。诞生到这个世上的目的，是为了帮助龙族与人类共存共荣。」 那个声音就像慈母一样深具磁性。感觉她的字字句句都有著一股能沉进内心深处的重力，却又带著少女般的轻盈声调。 ──萝莎．玛莉亚对亚修。 没想到，就连两头龙上的骑士们，也拥有祖先与子孙的关系。 贤龙王把视线投向了西尔维亚道： 「罗雷亚蒙骑士王家的公主，吾也帮汝准备了一个适合的对手──」 瞬间，只见西尔维亚面前出现了一道光的奔流，一个新的存在逐渐成形。 在她眼前现身的是──一头足以和兰斯洛特匹敌的圣龙。而且有一名高大壮硕的骑士气宇轩昂地骑乘在它的头上。骑士的脸被头盔的面罩遮住，所以无法辨识他的长相，可是能够感觉到他散发出异常的斗气。他的手上握著一把疑似固有魔装的大型骑士剑，宽大的剑身上雕刻著CALIBURN的字样。 「我乃达拉姆．罗雷亚蒙！而帕尔的名字是班朵拉刚！」 骑士的音量宏亮到连空气都为之撼动。 「什么！？达拉姆大人可是罗雷亚蒙家的始祖，也是初代骑士王啊！贤龙王，你要愚弄我们到什么地步才肯善罢甘休!!」 西尔维亚火冒三丈地大叫后，瞪了坐镇高空上的印波尔克。兰斯洛特也一样全身毛皮倒竖，显露出情绪激亢的模样。 「汝等将死在自己祖先的手上，还挺有意思的不是吗？」 印波尔克丝毫不引以为意，神色泰然自若，看不出准备离开宝座的迹象。看来她打算留在巨柱的顶端，好好享受隔山观虎斗的乐趣。 不过亚修他们似乎是无暇把愤怒的矛头指向印波尔克。 因为惊人的斗气如狂风般向他们迎面袭来。 「准备出击。」 「一决胜负！」 圣女和骑士王的宣言正式点燃了决战的战火。 "Father and Son~A.S.B.1366.09~" is closed.

处女宫之月第十六日。深夜四点十一分。 距离黎明只剩几个钟头的时间。可是夜空至今仍如血一般深红，就像魔兽的腹腔一样。不过，原先魔兽泛滥成灾的赛法洛斯领海终于恢复了平静。 魔导艇迪朗达尔一边警戒四周，一边在赛法洛斯领海上空盘旋。 模样威武的冥龙王莫尔德雷德就像迪朗达尔的保镳一样守在一旁，而骑在它头上的则是阿妮亚。 刚才迪朗达尔遭到大批魔兽攻击。由于敌我战力悬殊，单凭迪朗达尔的武装实在应付不来。 本以为一切都完了，没想到莫尔德雷德决心变身成龙。在她的英勇奋战下，总算成功赶走了魔兽。 「谢谢你，莫尔德雷德。是你保护了大家。」 在莫尔德雷德头顶上的阿妮亚一边用手背擦掉额头上的汗水，一边慰劳她的辛苦。平常总是像小孩子一样天真无邪的莫尔德雷德为了保护伙伴挺身作战，这个事实让阿妮亚为她感到骄傲。 「咕噜噜噜噜……」 可是莫尔德雷德对阿妮亚的赞美一点反应也没有，只是目不转睛地注视著〈方舟〉所在位置的方向。 尽管这里离海岸有一段相当遥远的距离，可是〈方舟〉依然清晰可见，教人再一次深刻体悟到船身的巨大。如果以现代的技术，恐怕不可能做得出那么巨大的船舰吧。 目前〈方舟〉看不出有任何明显的变化，只是像浮游要塞一样一直停留在空中而已。不，不对。阿妮亚注意到了。〈方舟〉滞留的高度感觉比先前更高了，看来它似乎在缓速上升的样子。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 下个瞬间，莫尔德雷德突然全身魔力高涨。 「──莫尔德雷德！？你想做什么！？」 阿妮亚感到迷糊困惑，可是莫尔德雷德对她的问题充耳不闻。 ──轰！ 然后就像踩著大气往前蹬一样猛然加速。 而它的九只眼眸似乎从头到尾，都目不转睛地注视著〈方舟〉。 「啊啊！莫尔德雷德直接飞走了！？」 从操舵室窗户窥看外头状况的琳达，目瞪口呆地目送渐行渐远的莫尔德雷德离去。 「那应该是莫尔德雷德自行采取的行动吧。阿妮亚不可能没告知我们一声，就带莫尔德雷德离开这艘魔导艇。」 和琳达相反，米拉贝勒还是一样沉著，只是冷静地接受了眼前的事实。 「只不过，如果又有大量魔兽来犯的话，少了莫尔德雷德的帮助下，我们的战力会相当吃紧。如果真的碰上那种状况……」 米拉贝勒话说到这里突然停了下来，视线飘向珀西瓦尔。 「……？」 珀西瓦尔露出纳闷的模样。 「即使是莫尔德雷德，在情况危急的时候，她也拿出了看家本领。既然你也是龙族，希望你也可以发挥实力帮助我们。话说回来，你到底是负责做什么的？」 「我从珀西瓦尔身上可以感受到一股独特的灵力。我相信它若认真起来，实力一定会很惊人的！」 科赛特也细细端详珀西瓦尔的脸孔，面露笑咪咪的表情。 「我也想看看珀西瓦尔大显神威呢。」 平常沉默寡言的悠妮丝，也转过头从驾驶席投以期待的眼神。 「…………」 但吸引了众美女目光的珀西瓦尔，却露骨地表现出畏畏缩缩的模样。如果它是人类的话，或许它现在已经流了满头冷汗吧。 「不、不要怕！即使不会战斗，珀西瓦尔你还是琳达的帕尔！只要你能陪在身旁，琳达就很幸福了！」 「……！」 珀西瓦尔向琳达的胸前扑去，泪水不断在眼眶中打转。 琳达也张开双臂，想要给珀西瓦尔一个大力的拥抱──可是她的手却扑了个空。眼明手快地闪过琳达拥抱的珀西瓦尔，直接扑进了科赛特的怀里。瞧它一副好不快活的模样，陶醉在丰满乳房的触感之中。 「哎呀呀。珀西瓦尔真是的，怎么这么爱撒娇呢。」 科赛特一边苦笑，一边摸摸珀西瓦尔的头。 「珀西瓦尔？你对琳达的胸部有什么不满是吗～！？」 ◇ ――轰然巨响，斗气的波动撼动了大气。 当代的艾可和旧世代的艾可正面展开了冲突。 〈大神殿〉的空间纵然宽敞，可是也没办法让两个艾瓦隆圣龙皇同时自由自在地飞舞。 西尔维亚和初代骑士王达拉姆完整地利用宽敞的空域，展开了如火如荼的空战。可是同样的战斗过程若换成两只圣龙皇当主角，恐怕会完全没有缓冲空间，立刻撞上天花板或墙壁摔落吧。 所以圣龙皇和圣龙皇的对决，自然是以地上的肉搏战为主。 两只圣龙皇相互对峙，缠抱在一起扭打的模样，就像两座高山起了正面冲突的景象。 每当艾可的肉体受到冲击，亚修也同样深刻地感受到余波的威力。要不是有圣骑甲保护的话，人类脆弱的躯体恐怕早就被瞬间震飞，变成一堆肉块了吧。冲击的威力就是如此惊人。 「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 『古代艾可』高声咆哮后，张嘴一口咬住艾可的肩膀，那里刚好是没有装甲保护的部位。 「艾可！？」 亚修吓得面无血色惊恐地大叫，他当下的心情就彷佛自己的身体要被撕裂了一样。 『我没事啦！虽然有些地方少了肉眼可见的装甲保护，可是一样有圣龙铠的效果！』 生性不服气的艾可立刻传来心电感应。实际上，不管『古代艾可』怎么用力咬她，艾可的肩膀还是一点血也没流。 虽然让人不禁为圣龙铠的强大感到赞叹，可是『古代艾可』也装备了疑似圣龙铠的铠甲，所以并没有哪一方特别占优势── 「你不会以为双方条件相同吧？」 好似看透了亚修心里在想什么般，萝莎．玛莉亚用满不在乎的语气说道。 「你的帕尔看起来似乎也是艾瓦隆圣龙皇，不过充其量只能算毛刚长齐的幼龙。相对地，我的艾可已经成熟了。以人类来比喻的话，它应该是正值二十岁的年轻人吧。换言之，双方的经验差多了。」 「你说什么！？」 亚修大叫后，『古代艾可』的嘴巴放开了艾可的肩膀，旋即施展残酷的零距离攻击。 不过艾可似乎早料到对方会有这一招，它立刻用吐息喷了回去。 两道魔导能量在圣龙皇和圣龙皇之间，激烈冲撞并且相互干涉，最后引发了大爆炸。 兰斯洛特和班朵拉刚从烈焰流窜的上空，高速飞行通过。 「站住，臭丫头！只会飞来飞去逃跑！」 「我不是什么臭丫头！我叫西尔维亚．罗雷亚蒙！是下一代的骑士王！」 「什么？老夫才是骑士王！」 「啧。你这……死脑筋的老古板！我不会承认你是我祖先的！」 西尔维亚和达拉姆展开了激烈的空中缠斗，无暇顾及地面发生的爆炸。 「咕喔喔喔喔喔……！」 在爆炸引起的强风吹袭下，两头圣龙皇不约而同都往后退。由此可知，那风压强劲到连身躯巨大的圣龙皇都会站不稳。 「──就是现在！」 但亚修选择逆向操作。他将圣骑甲的防御力提升到最大，同时往前方跳跃。贯穿了扰乱气流的余波后，他高举圣剑艾克斯凯利邦。不久，『古代艾可』的头部出现在他的正下方。 骑在头上的萝莎．玛莉亚似乎因为强风的影响，并没有发现亚修整个人跳了过来。这可是天赐良机── 「呜喔喔喔喔喔喔！」 刀光一闪，亚修配合跳跃的动作挥剑劈砍，使出浑身的一击。 然而萝莎．玛莉亚的视线先行一步捕捉到头上的亚修。 ──铿锵锵锵锵锵锵锵锵锵！ 挡住亚修手中艾克斯凯利邦的，正是旧世代的艾克斯凯利邦。刀锋与刀锋激烈碰撞的同时擦出了蓝色的火花。 「你的气魄不错，我也不能再示弱下去了。」 亚修和萝莎．玛莉亚用剑较劲的同时，从『古代艾可』的头上坠落。双方释放累积在圣骑甲的魔力让自己悬浮在空中，并且接连过招了两三回合。 『这家伙交给我阻挡！』 看出亚修意图的艾可也在这时展开了行动。她冲向『古代艾可』，从正面缠抱上去。亚修在心中默默感谢艾可。毕竟敌方最强大的战力非『古代艾可』莫属，有能耐与它相互抗衡的，也只有艾可而已。 所以由艾可负责牵制『古代艾可』，亚修再趁隙解决萝莎．玛莉亚──这就是亚修在短时间内仓促决定的作战。 两人在著地前已经过招了约三十回合。可是亚修的圣剑完全没有伤到萝莎．玛莉亚任何一根寒毛。 相较之下，萝莎．玛莉亚的圣剑却屡屡击中了亚修的圣骑甲。尽管没有对肉体造成什么伤害，可是也让亚修尝到了全身麻痹的滋味。 「…………」 亚修一著地，就立刻和萝莎．玛莉亚拉开距离。 双方手握圣剑，睨视彼此。只不过萝莎．玛莉亚的表情十分沉静，亚修完全不觉得自己有被瞪的感觉。 ──虽然不甘心，可是我也不得不承认…… 交手那么多回合后，亚修有了很深的感触。 单论剑技，萝莎．玛莉亚明显比他高超许多。 ──再来该怎么办呢…… 一道汗水流过了亚修的脸颊。 另一方面，艾可集中注意力应付眼前的敌人。 ──可恶！为什么我必须跟冒充祖先的冒牌货战斗才行啊！ 和自己同等级龙族搏斗的艾可，对眼前的状况感到气急败坏。可是乾著急也没有意义，因为彻底牵制眼前的『古代艾可』才是她的任务。 ──没问题，我很冷静。 尽管肉搏战打得昏天暗地，可是艾可的意识保持得非常清楚。她甚至还有余力注意四周的状况。 亚修在有段距离的地方，和萝莎．玛莉亚展开刀光剑影的激战。 西尔维亚和达拉姆的空战也打得如火如荼。 ──亚修、西尔维亚和兰斯洛特都拚尽全力在做自己份内的工作，我也不能输给他们！哼，什么「萝莎．玛莉亚的帕尔」啊！说穿了不就是仿冒品！就算外表长得跟「圣龙皇」一样，我也照样不客气把你一脚踩扁！ 艾可燃起烈焰般的气魄，用蛮力将『古代艾可』的巨大身躯拋掷出去。 「咕噜噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」 在强大离心力的作用下，『古代艾可』随著嘶吼声被拋飞得远远的。 ──就是现在！让你尝尝我全力一击的滋味……！ 艾可唤起全身的魔力后，飞到翅膀尖端快碰到天花板的高度。庞大的魔力就像血液循环一样，渐渐充满她的身体。 这里是〈方舟〉内部。流弹有可能会伤害到〈方舟〉，所以『古代艾可』才会一直跟艾可近距离战斗。不过艾可的想法很简单──这个问题只要自己的每一发攻击都准确命中敌人就可以解决了。 ──接招吧！圣龙皇家的吐息．星闪!! 这是艾可在圣地阿尔瓦雷斯修行后，所习得的个人最强魔导攻击。她所生成的光线型魔导式诱导弹至少有一百发以上，一如洒落在夜空的流星雨，诱导弹画出乾净俐落的轨迹，直逼『古代艾可』。 但『古代艾可』在站稳身子后，也唤起了魔力。艾可瞬间打了个哆嗦。她也不知道是怎么一回事，只是本能地感应到了危机。 『古代艾可』发动了魔导攻击，证实艾可的预感并没有错。 但让人不敢置信的是──它使出的招式跟艾可的『圣龙皇家的吐息．星闪』一模一样。 不对，『古代艾可』所射出的光弹不只抵销了艾可所射出的所有光弹，甚至还继续向停留在空中的艾可猛然展开攻击。也就是说，『古代艾可』射出的光弹数量远比艾可还多。 ──这怎么可能！？ 艾可瞠目结舌，好不容易才靠圣龙皇家之盾．绝对护罩挡住了大量的魔导弹。那是艾可引以为傲的最高硬度魔导护罩。 ──呜呜！？这是什么样的威力……！ 光弹一发接著一发打在魔导护罩上。每一发的力道都又沉又重，甚至连艾可的肉体都感应到了那股冲击。 艾可是基于当下的判断，决定使出自己最强的防御手段，就结果而言，她的决定是正确的。挡下了所有魔导弹的绝对护罩磨损得非常明显，被炮轰到只差一点就被贯穿。刚才要是发动一般标准的魔法护罩，八成早就被射成蜂窝了。 ──那家伙居然也会使用圣龙皇家的吐息．星闪……而且不只技术比我纯熟，破坏力也更胜一筹…… 艾可打了个哆嗦。不知道自己得修行几年时间，才有办法像对手那样把星闪使用得那么得心应手。 自尊心严重受创的艾可降落到地面。 她的绝对护罩已经消失不见了。 瞬间，『古代艾可』的肉体出现了异常的变化。原本肌肉发达的身躯慢慢收缩，变成能够灵敏活动的纤细身材。不仅如此，左右前肢还喷出由魔导能量构成的刀剑。 从它站立的架式看来，简直就像二刀流的剑士。 ──那、那是什么！？我怎么不知道有那种技巧……！ 趁艾可错愕不已的时候，『古代艾可』蹬地跃起。那个动作看在艾可眼中宛如瞬间移动。只见『古代艾可』转眼间就杀到眼前，忽左忽右地挥刀砍杀。 ──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!! 艾可忍不住在内心哀号。要不是有圣龙铠保护，她的四肢恐怕早就被砍断了吧。『古代艾可』所建构出的魔导刀剑威力惊人，每一击的力道都异常沉重。如果继续遭受攻击下去，即使是圣龙铠，也迟早会因为魔力耗尽而消灭……！ 艾可不断后退设法保障自身安全。但『古代艾可』的动作变化莫测。它不只攻击像剑士一样流畅，就连行动也灵敏得像特技人员。 ──呜！它居然还能配合攻击模式改变自己的体型……！ 『古老艾可』的魔导刀剑突然伸长，刺穿了艾可的后肢。艾可感到一阵剧痛，圣龙铠效果比较薄弱的部分被强行刺穿了。 身体严重失去平衡的艾可，轻而易举地就被放倒。一阵撼天动地、连脊椎都为之震动的冲击窜遍全身，让艾可一时之间无法呼吸。 ──岂、岂有此理……我……堂堂艾瓦隆圣龙皇……竟然会这么狼狈不堪地被击倒…… 尽管艾可受到了奇耻大辱，但现在不是容她懊恼的时候。『古代艾可』收回左右的魔导刀剑后，强行压住了艾可。 ──它……它想做什么！？ 「噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 『古代艾可』发出让人毛骨悚然的大吼后，将血盆大口张开到了极限。除了沿著上下颚轮廓排列得密密麻麻的牙齿和湿润光亮的舌头，甚至连暗红色的咽喉都清晰可见。 ──不、不会吧……！？ 艾可立刻伸出前肢保护自己的身体。但『古代艾可』的臂力无比强大，硬是制伏住了艾可。 ──喀叽！ 下个瞬间，『古代艾可』的牙齿咬进了她的胸部装甲。艾可立刻感到一阵剧痛，彷佛身体的一部分硬是被扯断了一样。 圣龙铠不只遭到破坏，还被扯离艾可的身体。 不对，『古代艾可』不是单纯扯掉圣龙铠而已。 ──它还将它吃进了肚子里。 没错，『古代艾可』正在咀嚼从艾可身上扯下来的胸部装甲。 只见装甲发出尖锐的声音慢慢被咬碎。从它健壮的下巴掉下来的部分，化成细微的碎片洒落在艾可的身上，最后化为魔力的结晶体烟消云散。 把胸部装甲吃得一乾二净后，『古代艾可』冷冷地睥睨著艾可。那个眼神明显是在盘算接下来要吃掉哪部分的装甲。 ──不要要要要要要要！ 然而这还只是艾可所受到的蹂躏的开端而已。 「呼哈哈哈哈！小丫头！只会抱头鼠窜是没有用的！」 让人浑身不舒服的巨大嗓音从后面传来。 「那种鲁莽的性格……你真的是我祖先的再现吗！？」 亚修和萝莎．玛莉亚、艾可和『古代艾可』展开炽烈激战的同时，西尔维亚和兰斯洛特也在努力奋战。 以兰斯洛特和班朵拉刚的体格来看，〈大神殿〉的空间已足够它们充分使用。虽然一不小心还是有可能会撞上天花板或墙壁，不过兰斯洛特不可能会犯下这种程度的失误。圣龙班朵拉刚也不遑多让，展现了令人叹为观止的飞行技巧。 「兰斯洛特！不要被肉眼看到的模样给迷惑了！对方终究只是模拟重现的存在！放胆击坠对方吧！」 以嘶吼回应西尔维亚后，兰斯洛特秀了一手华丽的后空翻。西尔维亚忍耐著强大的地心引力，握稳圣骑枪亚罗戴特。达拉姆和班朵拉刚的背影紧接著出现在眼前。 ──很好！成功绕到背后了！ 西尔维亚士气高昂地扣下扳机。一股威力足以和魔导炮匹敌的能量从亚罗戴特的枪口喷出，眼看就要直接命中达拉姆的背部──然而达拉姆和班朵拉刚却突然一同消失。 「幻影吗──！？」 「你终于上当了，丫头！」 随后，西尔维亚的后方响起了那个低沉沙哑的声音。本以为自己锁定了敌人背后的破绽，没想到却中了幻影的陷阱，反而让敌人夺得从后面攻击的先机。 班朵拉刚放声嘶吼的同时，火力强大的龙族吐息随之爆射。一道极粗的魔导光束射向了西尔维亚和兰斯洛特。 兰斯洛特立即张开魔导护罩，猛烈的冲击穿透了西尔维亚的身体。攻击魔法和防御魔法在她的眼前激烈冲突，产生的影响也让她受到了波及。 而且班朵拉刚的攻击展现出凄绝的火力，把兰斯洛特的身体连同魔导护罩一起往后推。 「别以为只有这样而已！」 达拉姆大喊道，班朵拉刚的攻击力瞬间提升。 抵挡不住威力的兰斯洛特光是要维持魔导护罩就深感吃力，只得被慢慢往下推挤。 西尔维亚的背部距离金属地板愈来愈近了── 「艾可！？」 和萝莎．玛莉亚较劲的途中，亚修的注意力不受控制地转向了陷入绝境的艾可。在穿上圣骑甲之际扩散到全身的〈星刻〉突然火烫了起来，让亚修萌生了不祥的预感。 他侧眼看了一下艾可的情况后，顿时面无血色。 艾可居然被『古代艾可』压倒在地。而且圣龙铠被一块又一块地撕下来，随著尖锐的声响被『古代艾可』吃进肚子里去。艾可每发出一声痛苦呻吟，亚修的〈星刻〉就像发出警讯一样隐隐作痛。 另外，兰斯洛特则画著螺旋轨迹，失速坠落在地。 「公主大人！兰斯洛特！」 尽管兰斯洛特发动了防御魔法试图吸收冲击，可是那股力量似乎未能完全缓冲掉的样子。西尔维亚的忠实帕尔虽然撑起了身体，可是四肢都不住痉挛。 西尔维亚单脚跪在它的头上。虽然身体有圣骑甲的保护看似平安无事，不过她在精神上似乎受到了创伤。 艾可和西尔维亚都碰上了生死关头。 我必须去帮助她们逆转局势才行──正当亚修如此心想的时候。 「在互相砍杀的时候东张西望，看来你游刃有余喽？」 一句冰冷得让人联想到绝对零度的细语，神不知鬼不觉地窜进亚修的胸前。 「──！？」 只见圣女萝莎．玛莉亚的脸孔整个挡住了眼前的视野。 两人的距离近得可怕。 「呜！」 亚修慌忙举起艾克斯凯利邦往旁边挥砍。可是萝莎．玛莉亚轻轻纵身一跃，拉开安全距离，然后扬起嘴角露出天真无邪的笑容。 「呵呵，放弃吧。接下来就轮到你了。」 剎那间，萝莎．玛莉亚全身喷出螫人的斗气，引发了大爆炸。亚修从来没听过有人能引爆自己的斗气这种事。出其不意的攻击，将亚修整个人往后方震飞。 「咕……！？」 亚修好不容易稳住身体平衡，免得自己一头往后栽倒，可是圣女的身影却从他眼前消失了。 随后，亚修感觉背后受到一股猛烈的冲击，这回他往前方被震飞了。 「可恶，这样下去的话……！」 不知不觉间亚修陷入一路挨打的困境。萝莎．玛莉亚的剑彷若神速，亚修慢慢地没办法再用自己的剑接招了。 亚修这才发现，萝莎．玛莉亚在战斗初期明显手下留情。 ──难道没有其他方法可行了吗！？快想，快想啊……！ 虽然被打得措手不及，亚修还是拚了命试图想出对策。 「在打什么鬼主意吗？我不认为你现在有这样的余力喔。」 微笑的同时，萝莎．玛莉亚的斩击逼近到亚修眼前，圣剑的剑身彷佛膨胀成好几倍大。 不，那不是错觉。 剑身真的巨大化了。亚修不知道圣剑有这样的机能。如果圣剑的剑术能练到炉火纯青，还可以像这样运用吗── 「呜！」 亚修有惊无险地用剑身挡了下来，可是一股彷佛被地龙冲撞的冲击穿透了亚修全身。亚修整个人被震飞到空中，感觉自己简直变成塞满棉花的布偶。 ──咚！ 几秒钟后，亚修的背部硬生生地撞在那支顶著贤龙王宝座的六角柱上。 「呜啊！」 那个冲击之强，让亚修一度心生恐惧，以为自己的脊椎撞断了。 麻痹的身体缓缓往下滑落。脚趾碰到地面后，亚修差点腿软跌坐在地上，可是他撑住了。 「还没……我还能战斗……」 亚修为自己鼓舞打气，只见四周充满了光的粒子。那是幻觉吗？不，不对。一直保护亚修性命的圣骑甲正在慢慢消失。油槽如果有破洞，燃料自然会漏光。同样的道理，魔力也不断从亚修的圣骑甲流失。 「呃啊……」 亚修一阵猛咳，口吐鲜血。铁锈的味道在口中弥漫开来。 现在的亚修只是背靠巨柱的墙壁，拚了命站稳身子而已。这样下去，艾克斯凯利邦的消失也只是早晚的问题。和帕尔分开，而且失去了圣骑甲和固有兵装的龙骑士不过就只是个平凡人…… 萝莎．玛莉亚瞬间跳了一大段距离，轻轻地降落在亚修面前。 「你用不著感到可耻。你为了拯救人类，历经千辛万苦才抵达〈方舟〉。这不是一般人能做得到的事情。你是伟大的英雄，也可算是人类史上最后的英雄吧。」 「你不过就是仿冒品，少装作自己什么都懂……！」 「〈方舟〉的系统里面有你和你的战友们的纪录。即使你们战死在这里，纪录也会保留下来，你们的所作所为都不会白费。」 「开什么玩笑……你们就为了那种自私的理由想要消灭人类……鬼才能接受…………」 亚修想要反驳，可是舌头却不够灵光，感觉意识愈来愈模糊了。萝莎．玛莉亚的水准和以前交手过的敌人完全不同。不对，应该说不属于同一个次元的…… 亚修现在还是不承认贤龙王印波尔克是神。 不过，包括这艘〈方舟〉在内的众多惊人科学技术，给他的感觉就像是人类踏入『神的领域』之后的产物。 ──就到此为止……了吗？ 绝望的念头从胸口的缺口钻进了亚修的心房。 这时。 『──你放弃得太早了，亚修。』 是娜比的心电感应。可是为什么？从她的语气感受不到平时的娇媚，甚至让人觉得像圣母一样和蔼慈祥。为什么她在这样的状况下，还能用那么温柔的声音说话呢…… 「娜比……？」 『事象再构筑引擎……那是一种可以把曾经实际存在的人物或龙族的资料转换成数值，进而模拟构筑的装置。构筑出来的东西当然是仿冒品，不过单就战斗力而言，跟本尊相比也丝毫不逊色。所以不管怎么挣扎，你和艾可还有西尔维亚和兰斯洛特……一定都会输的。』 「可是……我们不挺身而出的话，人类就注定要灭亡了……」 『没错。可是我也想保护你们。所以──我决定了。』 「咦？」 『这场战斗的关键在艾可身上。一旦艾可被那个『古代艾可』压制住，你们是不会有胜算的。反过来说，如果能提升艾可的实力，或许就能找到一丝胜利的机会。』 「提升实力？这有可能……吗？」 『不瞒你说，这方法对现在的艾可而言还太早了。不过这是艾瓦隆圣龙皇或早或晚都一定得经历的仪式……要放手一搏的话，机会就只有现在了。』 「那到底是……？」 『亚修你不用担心，包在我身上。还有──谢谢你。和你们一起度过的时间，让我十分开心。』 说完这句话后，娜比切断了心电感应。 每逢紧张关头总是会适时伸出援手的娜比。 娜比自称这次也有突破困境的秘策。 可是不知何故，亚修总觉得无法释怀。 为什么娜比要在最后特地致谢呢── 「你在自言自语什么？太绝望所以失心疯了吗？」 亚修心里感到一股莫名的不安，萝莎．玛莉亚一副从容不迫的模样站在他的面前，脸上挂著微笑。 「那么，就从你开始消灭吧。」 外表让人感觉连虫子都不忍心杀死的萝莎．玛莉亚淡淡地做出了宣告。 几乎所有装甲都被拆光的艾可，仍持续受到蹂躏。 现在还挂在她身上的装甲，只剩颈部装饰用的部分。 那是龙之母送给她的〈艾瓦隆手环〉变化而成的。其他部分的装甲，只要艾可有魔力随时都可以再构筑。 唯独这个饰品是绝无仅有的物品，万万不能被吃掉…… 『古代艾可』张开了血盆大口，准备一口咬住艾可的颈子。它打算把艾可的脖子连同上面的装甲一起咬碎──！ ──不、不要！ 艾可挤出仅剩的力量伸出前肢抵抗，不想让龙之母的遗物被夺走。『古代艾可』毫不留情地一口咬住了艾可的前肢。 ──啊呜！ 一阵可怕的剧痛以被咬伤的部位为起点，直窜神经中枢。密密麻麻的牙齿刺穿皮肤，深深地陷入了肉里。鲜血从伤口渗出，染红了艾可白银色的毛皮。这样下去，前肢迟早会被咬得支离破碎。 ──我……已经……没救了吗……？ 『──不会有事的，艾可。奋战到这个地步，辛苦你了。』 这时艾可脑子里忽然响起娜比的声音。为什么呢？她的语气就像童话故事中的母亲一样，十分柔和。 和平时的娜比明显判若两人。 『娜比！？你想干什么！』 目前情况紧急，按理说有娜比的秘策可用，艾可应该高兴都来不及了。可是现在的艾可不知何故，却有股不吉利的预感。 『还记得我以前说过的吗？你和身为龙种记忆的我，结合之后可以得到新的力量，也就是成为「完全体」。』 『可是那不就代表……你要从世上消失了吗──』 『无所谓。那是我的命运，我不觉得悲伤。』 『少骗人了！认识亚修他们之后，你明明就很开心。从这世上消失，代表你要跟亚修他们分开了知道吗！？』 『……是啊，说不难过是骗人的。可是严格说来，你的说法并不正确。我不是彻底消失，我只是变成情报体，然后成为你的一部分而已。我会跟你结为一体继续活下去的。』 『但是！』 『而且，在遥远的将来……等下一代的圣龙皇诞生之后，我就又可以复活了。所以我并没有死。』 『不过──』 『艾可，你不能犹豫不决。你想救亚修他们吧？』 『可是……我已经决定不要和你融合了。虽然你老是跟我说一些听了就会气得牙痒痒的话，又常常想调戏亚修……坦白说，我看你有很多不爽的地方。可是！不管怎么样，我还是喜欢你啊！』 『呵呵，我也一样。历代的艾瓦隆圣龙皇我都见过了，可是跟你相处的时间是最刺激也最有趣的。』 『既然如此，我们可以寻找其他方──』 『谢谢你，艾可。可是再拖拖拉拉下去，首先你会被吃掉，圣龙皇家的血脉将就此从世上绝迹。』 艾可泪如雨下。原来即使变身成龙，还是会流泪。艾可瞭解，娜比是真的下定决心，不可能再回心转意了。 『来吧，用你的全力接受「龙种记忆（我）」──』 娜比温柔地说完后，艾可的视野变成白茫茫一片。 ──光之洪水、开天辟地的时刻、充满金色光辉的平原、竖在大地上的〈方舟〉、洋溢著生命力的呼吸、有人类、有龙族、也有精灵，这是一片满怀未来希望的景色…… 短短一剎那，艾可吸收了所有的龙种记忆。那个感觉就像跟整部『星史』融合在一起一样。当然，艾可承继的不是只有历史而已。龙族所累积的智慧，也如浪涛般一股脑儿地灌输进了艾可的脑里。 当然这也为艾可的大脑带来了庞大的负担。 稍有差错，艾可很有可能不是变成废人，而是变成废龙。 说到底，在还是幼龙的阶段就和龙种记忆融合，本来就是一种极为有勇无谋的行为。在实际融合并且吸收庞大知识的当下，艾可忍不住感到恐惧。 可是为了让大家都能活下来，艾可只有变成『完全体』一途。纵使有大脑受损的危险性存在，此时不放手一搏更待何时。 ──我是不会被这点程度的痛苦给击垮的……!! 「……艾可！？」 这时亚修看到了。 艾可的身体绽放出万丈光芒，几乎充满了空间辽阔的〈大神殿〉。刺眼的强光教人根本无法睁开眼皮。 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」 紧接著一道威武的嘶吼声震天价响，一如在宣告全新的开始般── "Final Armageddon Ⅰ~A.S.B.1366.09~" is closed.