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|---|---|---|
驚きが去ると、冷静な思考が戻ってくる。
フェリクスがなぜ、シェイラとの繋がりを隠そうとしたのか。研修の時、変装をしてまで自分の存在を気取らせまいとしたのか。
――そっか......。王族だから、秘密にしたかったのか。多分、私の安全を考えて。
山育ちのシェイラには難しいことは分からないが、王族とは何かと危険がつきまとう身なのだろう。ヴィルフレヒトだって、常に何人もの騎士に囲まれていて、自由に動けるのは薬草園にいる時くらいだ。だから外部には無関係だと思わせたかった。
「シェイラ、大丈夫?」
「............ん?あれ?」
コディが眉を下げて覗き込んでいる。
シェイラはふと思考の海から帰った。
剣舞を披露していたはずの彼がなぜ目の前にいるのかと辺りを見回すと、いつの間にか陣営内が賑やかになっていた。同級生全員が戻ってきているのだ。
トルドリッドが、呆れたように腕を組んだ。
「それで、どうだった?」
「見ていただろう、俺達の活躍を」
シェイラは頬を引きつらせた。ぼんやり見ていたせいであまり印象的な記憶はない。青い炎が綺麗だと思ったくらいだ。
後ろめたい気持ちで返答に困っていると、ゼクスが代わりに手を振って答えた。
「仕方がないだろう。魔力を物質にまとわせるのは、意外と難しいんだ」
トルドリッドが眉をしかめて嘆息した。
ただ放出するだけならば全力を出せばいいが、剣に魔力を込めるのは調節が大変らしい。小手先の器用さが必要になるという。
「じゃあ、魔道具を作るのって実は難しいんだ?」
ヨルンヴェルナやクローシェザードの顔を思い浮かべて問いかける。シェイラは無意識に腕輪をいじっていた。
それをつぶさに観察し、ハイデリオンが答える。
「難しいなんてものではない。あれほど精密な作業を何時間も続けられるなんて、並の神経ではできない。だからこそ、学術塔の魔術師達は称賛を集めているのだ」
「へぇ~」
あの変態のせいでただの変人の集まりだと思っていたが、認識を改める必要があるらしい。
同時に、学術塔に籍を置いていないにも関わらず、簡単に腕輪を作ってみせたクローシェザードの実力の凄まじさにも思い至った。発動条件の変更を軽々しくお願いしてしまったが、常人ならば撥ね付けられていただろう。
内心冷や汗を掻いていると、言い合いをしていたトルドリッドが再びシェイラに顔を向けた。
「それで、舞はどうだった?」
「え?あ、えっと、」
何と答えるべきか言いあぐねていると、再びゼクスが横槍を入れた。
「こいつに聞いたってムダムダ。この野郎、子を見てからずっとこの調子なんだよ。何度話しかけても無視しやがるし。一目惚れでもしたのかってぐらいだ」
フェリクスが必死に隠そうとしていた関係を、ここで知られる訳にはいかない。シェイラはギョッとして全力で首を振った。
「そそそそんな訳ないよ!?」
気が動転して酷くどもってしまったシェイラに、周囲は生温い視線を向ける。何だか完全に誤解されているような。
「ひ、一目惚れとかあり得ないだろ!?おおお男同士だし!」
更に重ねて否定すると、なぜかトルドリッドが肩を落とした。
「............そうだよな。普通、あり得ないよな。男同士で............」
「? 何でそんな沈んだ声なの、トルドリッド?」
訊いてから、シェイラは両手で口を覆った。失言だった。
きっと彼には、想う相手がいるのだ。とても親しげだったのは、友情ではなく愛情のため。
トルドリッドはおそらく――――ハイデリオンが好きなのだ。
――だからさっき友情を確認した時も、微妙な顔だったんだ。友達じゃなくて、愛し合ってるから。
珍しく察しのいい自分に少し興奮しながら、シェイラはトルドリッドの背中を叩いた。
「ごめん、言い方が悪かった!僕は男同士だって、全然ありだと思ってるから!」
「............そうか?」
「そうだよ!恋って、気付いたら落ちてるものだって、村の女友達も言ってたし。その相手が男か女かなんて選べないよね。だって、いつの間にか好きになってるんだから」
力強くトルドリッドを慰めるシェイラは、コディとゼクスの呆れた視線には気付かない。
「あの馬鹿、勘違いに勘違いを重ねて墓穴掘ってるんですけど」
「............全員が幸せなら、勘違いでも何でも、もういいんじゃないかなぁ?」
◇ ◆ ◇
御前試合は、生徒全員が行う競技ではない。
実力のある何名かが、その場で選出されて試合を行うのだ。
大会も佳境に入り、全員が稽古場の中心に整列した。王族の前とあって、誰もが神妙な面持ちをしている。
「セイリュウ⋅ミフネ」
クローシェザードに名前を呼ばれた者が、御前試合の出場者だ。セイリュウが列から進み出た。
ミフネ家の将来有望な長男ということで、王族の覚えもめでたいのだろう。平民代表のようでシェイラまで誇らしい気持ちになる。
各学年かずつが選出される中、六年生からもう一人選ばれたのはアックスだった生からはレイディルーンと、シェイラがあまり接したことのないアークリーゼルという中級貴族。話したことはなくても、特別コースに進んだシェイラを目の敵にすることもなかった人なので、人柄は確かだ。
生からは、トルドリッド⋅ロウル。そして――――――――シェイラ⋅ダナウ」
集まった生徒達が、内心驚愕しているのが分かる。御前でさえなければ声を上げていただろう。
シェイラも驚きを押し殺しながら、他の出場者と同じように最前列に進んだ。遮るものがないため、王族の顔もよく見える。
ヴィルフレヒトがシェイラを見つめ、うっすら微笑んだ。
フェリクスに視線を移すと、彼も僅かに目を細めた。あからさまに微笑むことはなくても、瞳の優しさが彼の愛情深さを物語っている。
王族だったなんて、正直今でも信じられない。
フェリクスに対して言った我が儘や、何度も迷惑をかけてしまった過去が走馬灯のように甦る。
けれど同時に、家族以外に滅多に見せなかった、はにかむような笑顔を思い出す。頭を撫でてくれる優しい手の温もりも。
――驚きはしたけど、それだけの話だ。フェリクスが私にくれた優しさの形が、それで変わっちゃう訳じゃない。
ヴィルフレヒトとも気安く会っているのに、王弟殿下とははばかられる、なんてあり得ない。
今まで通りに会うことができさえすれば、何も変わらないのだ。関係性が変質してしまうようなことはない。きっと、お互いが大切に守ろうとしていく限りは。
フェリクスがいる。ルルとリチャードも見にきてくれている。今は思い悩むのではなく、王都での家族とも言える人達に、いいところを見せるだけだ。
始まったアックスとアークリーゼルの戦いに集中していると、目の前に長剣が差し出された。
「君の出番は次だ。帯剣しておきなさい」
「――――クローシェザード先生」
彼が差し出すのは、稽古中にシェイラが愛用している剣だ。細身で軽く、長さも調度いい。御前試合のため模造刀ではないらしい。
すっかり手に馴染んできた長剣を受け取りながら、周囲を見回す。誰もが試合に熱中しているし、激しい剣戟に紛れて会話を聞き咎められることもなさそうだ。
「......クローシェザード先生は、知ってて教えてくれなかったんですね」
よく考えれば、クローシェザードは近衛騎士だ。
騎士とは王族を警護するためにいる。その彼がフェリクスに忠誠を誓っている時点でもう少し疑うべきだったのに、察しが悪いにも程がある。
アックスが振り回す大剣が、うなりを上げてアークリーゼルに迫っている。軽々と振り回せるだけでも凄いのに、速さも申し分ないからいつ見ても感心してしまう。
しかも彼はああ見えてとても器用らしく、常時魔力で剣を強化している。おかげでアークリーゼルが魔法を仕掛けても、大剣で跳ね返してしまうという出鱈目ぶりだ。
勝負の行方を何となく察していると、口を噤んでいたクローシェザードが呟いた。
「教えなくても、会話の端々に気付く要素はあったはずだが」
「ハッキリ言ってくれなきゃ分かりませんよ」
「君の鈍感ぶりにはつくづく恐れ入るな」
「............」
シェイラは唇を尖らせて黙り込んだ。
謝罪をしろとは言わないが、少しも申し訳なさを感じないのは人としてどうかと思う。
フェリクスの正体を黙っていたことはともかく、クローシェザードが隠し事をしていたという点に、なぜか無性に腹が立った。それを悟らせることなく、平気な顔でいた彼に。
アークリーゼルの剣が弾き飛ばされ、アックスが喉元に大剣を突き付ける。悔しそうな降参の声と共に、会場中から歓声が響いた。
アックスはいつも通り筋肉を見せ付けているが、御前ということを忘れているのではないだろうか。
とはいえ、シェイラの出番が回ってきた。剣帯に剣を装備し、中央に向かって歩き出す。
拍手やどよめきで、何を言ってもどうせ周りには聞こえない。シェイラは振り返り、ニッコリと微笑んだ。
「それでは行って参ります、
心からのイヤミを籠めて、ずっと躊躇っていた愛称を。
クローシェザードが僅かに瞠目したのを見て取って、シェイラは少し胸のすく思いがした。 | As the surprise passed, the atmosphere returned to its calmness from before.
Why did Felix try to hide his connection to Sheila? Did he go so far as to wear a disguise during her training to keep his presence from being noticed?
‘I get it now.... Maybe he wanted to keep it a secret because he’s royalty. Probably for my own safety.’
Sheila, who grew up in the mountains, didn’t understand how difficult it was, but being a member of the royal family was something that was fraught with danger. Even Wilfrecht was always surrounded by many knights, and the only time he could move freely was when he was in the herb garden. So, he wanted the outside world to think he was irrelevant.
“Sheila, are you okay?”
“.... Hmm? Huh?”
Cody peeked in with furrowed eyebrows.
Sheila suddenly returned from her sea of thoughts.
She looked around to see why he was in front of her when he was supposed to be performing a sword dance, and before she knew it, the tent was bustling with activity. All of her classmates had returned.
Toldrid crossed his arms in exasperation.
“So, how was it?”
“You saw what we did, didn’t you?”
Sheila’s cheeks twitched. She was watching the sword dance in a daze, so she didn’t remember much about it. She thought blue flame was beautiful.
When Sheila was at a loss to respond because of her guilty feelings, Zechs waved his hand and answered instead.
“It can’t be helped. It’s surprisingly difficult to envelop a substance with magical power.”
Toldrid frowned and sighed.
If you just wanted to release your magic, you could use your full power, but putting magic power into a sword was very difficult to adjust. It was said that you needed to be skillful with your hands.
“Then, is it actually difficult to make magic tools?”
Sheila asked, thinking of Jornwerner and Claushezade. She unconsciously fiddled with her bracelet.
Hyderion observed it closely and replied.
“It’s quite difficult. It is not possible for the nerves of an ordinary person to keep working for hours on end with such precision. That is why the magicians in the academic tower are so admired.”
“Hee~”
Sheila thought they were just a bunch of weirdos because of a certain pervert, but apparently, she needed to change her perception.
At the same time, she also thought of the tremendous ability of Claushezade, who easily made the bracelet even though he wasn’t registered in the academic tower. Sheila had even easily asked him to change the activation conditions.
As she was inwardly breaking out in a cold sweat, Toldrid turned to Sheila again.
“So, how was the dance?”
“Eh? Oh, um...”
When Sheila was at a loss as to what to answer, Zechs interrupted her again.
“It’s useless to ask this guy. He’s been like this ever since he saw the Seventh Prince. No matter how many times I try to talk to him, he ignores me. It’s almost as if it’s love at first sight.”
The relationship that Felix desperately tried to hide couldn’t be revealed here. Sheila shook her head as hard as she could.
“T-That’s not it!?”
Sheila was so frightened that she stammered terribly, and the people around her looked at her lukewarmly. She was completely misunderstood.
“I-It’s not love at first sight! W-We’re both men!”
When Sheila further denied it, for some reason, Toldrid’s shoulders slumped.
“.... That’s right. Usually, it’s not possible. Between men....”
“....? Why do you sound so downcast, Toldrid?”
After asking, Sheila covered her mouth with her hands. It was an honest blunder on her part.
He must have someone in mind. The reason they were so close was not friendship, but affection.
Toldrid probably liked――Hyderion.
‘That’s why when I confirmed our friendship a little while ago, he had a weird look on his face. Because they’re not friends, they’re in love.’
A little excited with herself for being so unusually perceptive, Sheila patted Toldrid on the back.
“I’m sorry, I shouldn’t have said that! I think it’s totally acceptable for men to be with each other!”
“.... Is that so?”
“That’s right! My friends in the village also said that when you’re in love, you’ll fall before you know it. You can’t choose whether that other person is a man or a woman. Because before you know it, you’ve fallen in love.”
Sheila, who strongly consoled Toldrid, didn’t notice Cody and Zechs’ stunned gazes.
“That idiot is digging his own grave with misunderstandings.”
“.... If everyone is happy, even if it’s a misunderstanding, isn’t it enough?”
◇ ◆ ◇
The Imperial Match wasn’t a competition for all of the students.
Several talented players would be selected on the spot to compete.
As the competition reached its climax, everyone lined up in the center of the training hall. In front of the royal family, everyone had a solemn look.
“Seiryuu Mifune.”
Those whose names were called by Claushezade were the contestants of the Imperial Match. Seiryuu stepped forward from the line.
As the promising eldest son of the Mifune family, he must be well remembered by the royal family. Even Sheila felt proud of him, as he seemed to represent the commoners.
While two students from each grade were selected, the other student from the sixth grade was Axe. From the fifth grade were Leidyrune and a middle-class aristocrat named Arkliezel, whom Sheila had never been in contact with. Even though she had never spoken to him, she was sure of his character, as he was someone who never saw Sheila as an enemy when she entered the special course.
“From the fourth grade, Toldrid Rowle. And――Sheila Danau.”
Sheila could see that the assembled students were inwardly astonished. If it weren’t for the Imperial Match, they would have raised their voices.
Stifling her surprise, Sheila made her way to the front row like the other contestants. With no obstruction, the faces of the royal family could be seen clearly.
Wilfrecht looked at Sheila and smiled faintly.
When Sheila moved her gaze to Felix, he also softly narrowed his eyes slightly. Even though he didn’t smile openly, the tenderness in his eyes spoke of his affection.
To be honest, she still couldn’t believe he was a member of the royal family.
Her selfishness and the many times she had inconvenienced him in the past came back to her like a revolving lantern.
At the same time, however, Sheila remembered the bashful smile he rarely showed to anyone but his family. She also remembered the warmth of his gentle hand patting her head.
‘I was surprised, but that’s about it. It doesn’t change the fact that Felix was kind toward me.’
It was impossible for her to be shy with her royal brother, even though she was meeting with Wilfrecht casually.
As long as they could still meet as before, nothing would change. Their relationship would still be the same. As long as both parties continued to protect and care for each other.
Felix was here. Lulu and Richard were also here to see her. Instead of worrying about it now, she just needed to show her good side to the people who could be called her family in the royal capital.
As Sheila was concentrating on the battle between Axe and Arkliezel that had begun, a long sword was presented in front of her.
“Your turn is next. Keep the sword in your belt.”
“――Claushezade-sensei.”
He held out the sword that Sheila loved to use during practice. It was slender, light, and had a good length. The contestants didn’t use a replica sword because it was the Imperial Match.
She looked around as she received the long sword, which had become familiar in her hand. Everyone was absorbed in the match, and it seemed unlikely that anyone would overhear our conversation amidst the fierce swordfight.
“.... Claushezade-sensei knew about this and didn’t tell me.”
If she thought about it, Claushezade was from the Imperial Knights.
Imperial Knights were there to protect the royal family. She should have been a little more suspicious when he swore allegiance to Felix.
The great sword wielded by Axe was quickly approaching Arkliezel. It was amazing that Axe could swing it so easily, but his speed was also impeccable.
Moreover, he seemed to be very dexterous and was constantly strengthening his sword with magic. Thanks to that, even if Arkliezel tried to cast a spell on him, he was able to bounce it back with his sword.
Clauschezade, who had kept his mouth shut, murmured while Sheila was guessing the outcome of the match.
“Even if I didn’t tell you, there should have been some hints to notice every time we had a conversation.”
“I won’t understand unless you tell me explicitly.”
“Your thickheadedness is truly astonishing.”
“.....”
Sheila pouted her lips and fell silent.
She wasn’t asking him to apologize, but she didn’t think it was human to not feel the least bit sorry.
Aside from the fact that he had kept quiet about Felix’s true identity, Sheila was somewhat angry at the fact that Clauschezade was hiding things from her. However, the person himself had a calm face without realizing it.
Arkliezel’s sword was flicked away, and Axe thrust his sword at his throat. With a frustrated cry of surrender, cheers resounded from the venue.
Axe was showing off his muscles as usual. He must have forgotten that this was an Imperial Match.
Nevertheless, it was Sheila’s turn next. Equipped with a sword on her belt, she walked towards the center.
With the applause and roars, whatever she said won’t be heard by those around her anyway. Sheila turned around and smiled.
“Then I’m off, Clausche-sama!”
She called him by the nickname she had been hesitating to use for a long time, with sincere sarcasm.
Seeing Claushezade’s slightly stunned eyes, Sheila felt refreshed. | {
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思い返せば 震えが 役立つときもありました ペンキを混ぜるとか ポラロイド写真を振るとか でも 当時は何もかも 終わったと思いました
芸術家になる夢が 断たれたのです
震えの原因は 点描を極めようと 長年 極小の点を 打ち続けた結果です 長年 極小の点を 打ち続けた結果です
完ぺきな丸だった点は 震えのせいで オタマジャクシみたいな 形になっていきました
そうならないように ペンを強く握ると 震えがどんどん悪化するので 一層 強く握るようになります
こんな悪循環が続き 激痛と関節の症状が出て こんな悪循環が続き 激痛と関節の症状が出て ものを持てなくなりました
生涯 芸術を志してきたのに 美術学校を退学し 芸術から離れました
数年たっても 芸術が忘れられず 神経科に行くことにしたのですが 治る見込みのない 神経障害とわかりました
グチャグチャの線を見て 医師が言いました 「震えとうまく付き合っては?」
だから震えを受け入れて 家に帰って鉛筆を持ち 手が震えるにまかせて
グニャグニャの線で絵を描きました
私が追求してきたものとは ちょっと違いましたが それでも最高の気分でした
震えを受け入れてしまえば 制作を続けられると わかったことも大きかった
求める作品をつくるには
違う方法を探すだけで よかったのです でも点描の断片性 つまり ― 小さな点が集まって
イメージが できていくのが好きでした だから 別の方法でイメージの 断片化を試みていきました 震えの影響がない方法です 絵の具に足を突っ込んで キャンバス上を歩いたり 角材でできた3次元の建造物に 2次元のイメージをバーナーで 焼き付けたりしました
大きな素材で 大規模な作品を作ると 手は痛みませんでした たった一つの技法から 離れることで 自分の芸術の枠組みを くつがえす ― 創造力の高め方を 手に入れたのです
このとき初めて思いました 「限界を受け入れても 創造力は高まる」って
当時は学校を去る直前でした 仕事をして新しい画材が やっと買えると 興奮していました
私は粗末な道具しか 持っていなかったので 専門家向けの画材があれば もっと色々な事が できると思ったのです
普通のハサミすらなくて
職場から1丁 勝手に持ってくるまで ― 金ばさみを使っていました
学校を出て 職に就き 給料をもらうと 画材屋にでかけて 狂ったように画材を 買いあさりました
家に帰ると腰をおろして 制作に取りかかろうとしました 既存の枠に とらわれない作品です
ところが何時間たっても 何も思い浮かばないのです
次の日も その次の日も同じで 作品が作れなくなって しまったのです
長い間 スランプの暗闇から 抜け出せませんでした
わけがわかりません やっと必要なものを 買えるようになったのに 創造性が消えたのです
でも 暗闇の中で気づきました 経験した事がないほど 選択の幅が広がったせいで 途方に暮れていたのです
その瞬間 自分の震える手を 思い出しました
震えを受け入れよう
創造性を取り戻したいなら 枠にとらわれないように 努力するのではなく 枠の中に戻らなければ
そして こう考えました 制約を課すと 創造性は高まるだろうか?
1ドル分の画材だけで 作品を作るとしたら?
この頃 ― 今もそうですが 夕方はスターバックスで 過ごすことが多く カップを余分にくれることを 知っていたので 50個もらうことにしました
すぐにくれて驚きました 持っていた鉛筆を使って たった80セントで この作品を作りました
すべてを理解した瞬間でした 限界を超えるためには まず最初に制約が 必要だったのです
私は枠の中で考えることを キャンバスにも応用しました キャンバスではなく 自分の体にしか描けなかったら?
30種類のイメージを 一層ずつ重ねて 描いていきました 全部 私の人生に 影響を与えたものの絵です
あるいは筆ではなく 空手チョップだけで 描くとしたら? 自分の手を絵の具に漬けて キャンバスを攻撃しました 本気で叩いたので 小指の関節にアザができ 2週間も消えませんでした
(拍手) あるいは作品の主題を 自分以外の誰かに 考えてもらわなければ ならなかったら? 考えてもらわなければ ならなかったら?
6日間ウェブカメラの 前で暮らしました
床に寝起きし テイクアウトの食事をとりながら みんなに呼びかけました 「私に電話をして ― 人生が変わった瞬間の 話をしてほしい」って
みんなの話を 回転式のキャンバスに 書いていくと 芸術作品になりました
(拍手) 作品を作って 展示するのではなく 破壊しなければ ならないとしたら?
これが究極の制約でしょう 芸術家なのに作品がないんです
このアイデアから生まれたのが 1年かけて取り組んだ ― 「さよなら アート」です 作品はすべて 出来上がったら破壊します
最初は自分で壊していました 例えばジミ・ヘンドリックスの イメージを 7,000本以上のマッチで作りました
その後 自然に崩壊する 作品を加えました
はかなく消える素材を 探しました 吐き出した食べ物や 歩道に描いたチョークの絵 ― 凍らせたワインまでありました
破壊の最後のバージョンでは 初めから存在しないものを 作ろうとしました
テーブルにろうそくを並べ 火をつけた後 消します これを一組のろうそくに 何度も繰り返し 撮影したビデオを集めて 大きな画像にしました
最終的なイメージの全体を 実際に見ることはできません
存在する前に破壊されたのです
「さよなら アート」のシリーズでは 23点の作品を作りました 展示できる物は 何も残っていません
私が究極の制約と 考えていたものは 実際には究極の自由でした 作品を作るたびに破壊することで 私は中立の状態に戻り 新鮮な気持ちで 次の作品に取りかかれます
でも簡単ではありません
制作が軌道に乗らないことや 膨大な時間を費やしたのに イメージの出来が ひどいこともあります
でもこのプロセスを熱心に続けると 本当にすごいことが起こります
作品を壊して学んだのは 「気にしない」ことです 結果を気にせず 失敗を気にせず 欠点も気にしない
そして代わりに発見したのは 結果に左右されず絶え間なく 芸術を創造するプロセスです
常に創造できるようになり 次に作るものだけを考え アイデアは どんどん思いつきました
アートという夢から離れていた ― 3年間を振り返ると やっていたのは形だけで 夢を追い続けるため 他の方法を探すわけでもなく ただ あきらめていました
震えを受け入れていなかったら どうなっていたことか・・・
震えを受け入れる事は 芸術やテクニックだけの 問題ではないからです
それは人生や生きる技術に 関係していたのです
私達がしていることは ほとんど ― 手段が限られた 枠の範囲内で行われるからです
制約の中で 創造性を 発揮する術を学ぶことが 私達が自分を変え 全体として世界を変える ― 最も確かな道なのです
限界を創造性の源と とらえることで 私の人生は変わりました
今でも壁にぶち当たったり 創造の過程で途方に暮れ ― 苦しむこともあります でも プロセスにしたがって 可能性を探ろうとします たとえば 本物の生きた ミミズで絵を描く ― 画びょうでバナナに タトゥーを入れる ― ハンバーガーの 脂で絵を描く・・・
最近 取り組んでいるのは 私が学んだ 創造性を高める習慣を 他の人でもまねできるように 翻訳することです
制約の中では 創造性を 生かすのが難しいかも知れません でもマンネリから抜け出し カテゴリーを再検討し 一般に認められた規範を疑う 最高の方法でしょう
だから「今を楽しもう」を 合い言葉にするより 毎日こう考えるのはどうでしょう 「制約を楽しもう」
ありがとう | Now in hindsight, it was actually good for some things, like mixing a can of paint or shaking a Polaroid, but at the time this was really doomsday.
This was the destruction of my dream of becoming an artist.
The shake developed out of, really, a single-minded pursuit of pointillism, just years of making tiny, tiny dots.
And eventually these dots went from being perfectly round to looking more like tadpoles, because of the shake.
So to compensate, I'd hold the pen tighter, and this progressively made the shake worse, so I'd hold the pen tighter still.
And this became a vicious cycle that ended up causing so much pain and joint issues, I had trouble holding anything.
And after spending all my life wanting to do art, I left art school, and then I left art completely.
But after a few years, I just couldn't stay away from art, and I decided to go to a neurologist about the shake and discovered I had permanent nerve damage.
And he actually took one look at my squiggly line, and said, "Well, why don't you just embrace the shake?"
So I did. I went home, I grabbed a pencil, and I just started letting my hand shake and shake.
I was making all these scribble pictures.
And even though it wasn't the kind of art that I was ultimately passionate about, it felt great.
And more importantly, once I embraced the shake, I realized I could still make art.
to making the art that I wanted.
Now, I still enjoyed the fragmentation of pointillism, seeing these little tiny dots come together to make this unified whole.
So I began experimenting with other ways to fragment images where the shake wouldn't affect the work, like dipping my feet in paint and walking on a canvas, or, in a 3D structure consisting of two-by-fours, creating a 2D image by burning it with a blowtorch.
I discovered that, if I worked on a larger scale and with bigger materials, my hand really wouldn't hurt, and after having gone from a single approach to art, I ended up having an approach to creativity that completely changed my artistic horizons.
This was the first time I'd encountered this idea that embracing a limitation could actually drive creativity.
At the time, I was finishing up school, and I was so excited to get a real job and finally afford new art supplies.
I had this horrible little set of tools, and I felt like I could do so much more with the supplies I thought an artist was supposed to have.
I actually didn't even have a regular pair of scissors.
I was using these metal shears until I stole a pair from the office that I worked at.
So I got out of school, I got a job, I got a paycheck, I got myself to the art store, and I just went nuts buying supplies.
And then when I got home, I sat down and I set myself to task to really try to create something just completely outside of the box.
But I sat there for hours, and nothing came to mind.
The same thing the next day, and then the next, quickly slipping into a creative slump.
And I was in a dark place for a long time, unable to create.
And it didn't make any sense, because I was finally able to support my art, and yet I was creatively blank.
But as I searched around in the darkness, I realized I was actually paralyzed by all of the choices that I never had before.
And it was then that I thought back to my jittery hands.
Embrace the shake.
And I realized, if I ever wanted my creativity back, I had to quit trying so hard to think outside of the box and get back into it.
I wondered, could you become more creative, then, by looking for limitations?
What if I could only create with a dollar's worth of supplies?
At this point, I was spending a lot of my evenings in -- well, I guess I still spend a lot of my evenings in Starbucks — but I know you can ask for an extra cup if you want one, so I decided to ask for 50.
Surprisingly, they just handed them right over, and then with some pencils I already had, I made this project for only 80 cents.
It really became a moment of clarification for me that we need to first be limited in order to become limitless.
I took this approach of thinking inside the box to my canvas, and wondered what if, instead of painting on a canvas, I could only paint on my chest?
So I painted 30 images, one layer at a time, one on top of another, with each picture representing an influence in my life.
Or what if, instead of painting with a brush, I could only paint with karate chops? So I'd dip my hands in paint, and I just attacked the canvas, and I actually hit so hard that I bruised a joint in my pinkie and it was stuck straight for a couple of weeks.
Or, what if instead of relying on myself, I had to rely on other people to create the content for the art?
So for six days, I lived in front of a webcam.
I slept on the floor and I ate takeout, and I asked people to call me and share a story with me about a life-changing moment.
Their stories became the art as I wrote them onto the revolving canvas.
Or what if instead of making art to display, I had to destroy it?
This seemed like the ultimate limitation, being an artist without art.
This destruction idea turned into a yearlong project that I called Goodbye Art, where each and every piece of art had to be destroyed after its creation.
In the beginning of Goodbye Art, I focused on forced destruction, like this image of Jimi Hendrix, made with over 7,000 matches.
Then I opened it up to creating art that was destroyed naturally.
I looked for temporary materials, like spitting out food -- — sidewalk chalk and even frozen wine.
The last iteration of destruction was to try to produce something that didn't actually exist in the first place.
So I organized candles on a table, I lit them, and then blew them out, then repeated this process over and over with the same set of candles, then assembled the videos into the larger image.
So the end image was never visible as a physical whole.
It was destroyed before it ever existed.
In the course of this Goodbye Art series, I created 23 different pieces with nothing left to physically display.
What I thought would be the ultimate limitation actually turned out to be the ultimate liberation, as each time I created, the destruction brought me back to a neutral place where I felt refreshed and ready to start the next project.
It did not happen overnight.
There were times when my projects failed to get off the ground, or, even worse, after spending tons of time on them the end image was kind of embarrassing.
But having committed to the process, I continued on, and something really surprising came out of this.
As I destroyed each project, I was learning to let go, let go of outcomes, let go of failures, and let go of imperfections.
And in return, I found a process of creating art that's perpetual and unencumbered by results.
I found myself in a state of constant creation, thinking only of what's next and coming up with more ideas than ever.
When I think back to my three years away from art, away from my dream, just going through the motions, instead of trying to find a different way to continue that dream, I just quit, I gave up.
And what if I didn't embrace the shake?
Because embracing the shake for me wasn't just about art and having art skills.
It turned out to be about life, and having life skills.
Because ultimately, most of what we do takes place here, inside the box, with limited resources.
Learning to be creative within the confines of our limitations is the best hope we have to transform ourselves and, collectively, transform our world.
Looking at limitations as a source of creativity changed the course of my life.
Now, when I run into a barrier or I find myself creatively stumped, I sometimes still struggle, but I continue to show up for the process and try to remind myself of the possibilities, like using hundreds of real, live worms to make an image, using a pushpin to tattoo a banana, or painting a picture with hamburger grease.
One of my most recent endeavors is to try to translate the habits of creativity that I've learned into something others can replicate.
Limitations may be the most unlikely of places to harness creativity, but perhaps one of the best ways to get ourselves out of ruts, rethink categories and challenge accepted norms.
And instead of telling each other to seize the day, maybe we can remind ourselves every day to seize the limitation.
Thank you. | {
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朝日が部屋を照らす中、セイヤはベッドの上で目を覚ますと、周りを見た。
セイヤが今いるのはアルーニャ家であり、セイヤの自室となっている部屋だ。当然、部屋にいるのもセイヤだけのはずだが、セイヤはベッドの中で両腕にやわらかいものを感じた。
ベッドから出ようにも、その拘束が許さず、セイヤは仕方なく声をかける。
「ユア、リリィ起きろ。朝だぞ、遅刻するぞ」
セイヤがそういうと、ベッドの中の拘束がほどけて、二人の美少女が出てくる。
セイヤの右腕に抱き着いていたのは、きれいな白い髪に紅い眼の美しい少女。
セイヤの左腕に抱き着いていたのは、きれいな青い髪と青い眼をした、これまた美しい幼女。
二人はどちらとも、絶世の美女と言っても過言ではなく、そんな美少女たちがベッドの中から姿を現す。しかも全裸で。
「二人ともいったい何しているんだ? 昨日の夜はいなかっただろ?」
「セイヤが恋しくなったから......」
「セイヤの部屋に来たらお姉ちゃんがいたから」
なんとも言えない理由を話す二人に、セイヤは苦笑いを浮かべる。そんなセイヤに対して、今度は二人の美少女が注意をした。
「セイヤ......早くしないと遅刻する......」
「そうだよ、セイヤ! 早く学校に行こうよ!」
全裸のままセイヤを部屋から連れ出そうとする二人の美少女に服を着せ、セイヤは朝食をとるために食堂へと向かった。
食堂に着くと、すでにユアの両親が食事をとっており、セイヤたちに挨拶をする。
「やっと起きたか」
「おはよう、ユアちゃん、セイヤ君、リリィちゃん」
「おはよう......お父さん、ママ......」
「おはよう!」
朝の挨拶を終え、朝食の席に着くセイヤた。
並びは右からユア、セイヤ、リリィの順で座り、使用人たちによって運ばれてきた朝食を食べ始める。
セイヤが朝食を食べ始めると、すぐにセイヤの正面に座るライガーが話を始めた。
「今日からセイヤとリリィにはユアと一緒にアルセニア魔法学園に通ってもらう。一応、昨日も言ったがセイヤは居候、リリィは養子として、ユアの妹となっている。わかっているな?」
「わかった!」
実は今日、月曜日は、セイヤとリリィが新しい学園、アルセニア魔法学園へと通う最初に日であった。
「それとセイヤはユアと同じクラスになるように話を付けている」
「あなたったら過保護なんですから」
カナがライガーにそんなことを言うと、リリィが質問をする。
「リリィは?」
「リリィは訓練生として登録してある。やることは自由だから、休み時間にはセイヤのところへ行っていい。ただし、休み時間以外はダメだ」
「お父さんありがとう......」
「気にするな、ユア」
ユアは嬉しそうな表情で、父親であるライガーにお礼を言い、ライガーとカナはそんなユアの姿を優しげなまなざしで見ていた。
「あとセイヤ。学校ではいちゃつきすぎるなよ?」
「わかっている」
ライガーに茶化され、セイヤは鬱陶しそうな目でライガーのことを見るが、朝のことを考えると絶対にないとは言い切れない。
セイヤとリリィがアルーニャ家に来て一週間、家族の距離は縮まっていた。
朝食を終え、身支度を済ますと、セイヤはユアとリリィよりも一足先にアルセニア魔法学園に登校する。
セイヤは戸籍上、アルーニャ家の居候となっており、アルーニャ家の養子であるリリィと比べて評価が低い。
なので、学園側は、セイヤのことをテストしようと考えていた。そして、そのテストが登校初日の朝だった。
アルセニア魔法学園までの道のりは事前にユアに教えてもらっていたので、セイヤは迷うことなく到着することができた。
大きくそびえ建つ校舎に、広い敷地を囲む大きな塀、デザインこそセイヤの通っていたセナビア魔法学園と変わるが、その面積はさほど変わりはしない。
セイヤは校舎に入り、案内版を確認する。
そして目的地である職員室を見つけたセイヤは二階に上るため、近場の階段を上っていく。その時、セイヤはふと昔のことを思い出す。
セナビア魔法学園に通っていたあの頃は、学園に行くのも憂鬱で、自分の教室に向かう時に上っていた階段が嫌で、嫌で仕方がなかった。
しかし今の気持ちはどうか。これから始まるであろう、新しい生活にウキウキしている。
浮かれているな、と自分で思いながらも、セイヤは職員室の前に到着した。
「失礼します。今日から二年A組に入ることになったキリスナ=セイヤです。登校初日に早く来るように言われているのですが」
セイヤが職員室の扉を開けて中に入ると、職員室全体がセイヤのことを見る。
その目には「あれが特級の居候?」、「あんまり強そうではないのね」、「なんか普通って感じだな」などと言った落胆の視線が多かったが、セイヤはそんなことなど気にせず待つ。
すると、一人の女性がセイヤの方に向かって歩いてきた。
「あなたがキリスナ=セイヤ君ね?」
「はい」
「私はあなたのクラスの担任のヤユーナ=ラニスケイルよ。よろしくね」
セイヤの担任と名乗る女性はおっとりとした優しそうな感じの人だ。
ピンク色の長髪に、パールのような瞳をしたヤユーナは、セイヤのかつての担任であるラミアとは、対極にいそうな女性だ。
おそらく生徒からの人気も高いのであろう、と思うセイヤ。
「では、テストを始めさせてもらうわね」
「ここで、ですか?」
いきなりテストを始めるといわれ、驚くセイヤ。だがヤユーナは笑顔のまま答える。
「そうよ。テスト内容は簡単。ここで全魔力解放をしてみて。そのかわり、物には当てずに教師だけにね」
「なるほど。対人有りの対物無しの全解放ですか?」
「ちなみに合格条件はここにいる教師陣の過半数の合格を貰ったらね」
どこか楽しそうに説明をするヤユーナ。セイヤはそんなヤユーナを見ながら少し困惑していた。
全魔力解放とは、その名の通り魔法師が持つ全魔力を解放することだ。
具体的な例で言えば、ダリス大峡谷での雷獣戦において、ユアが使った『ホーリー・ロー』や、セイヤの使った『闇震』などが全魔力解放に近い。
全魔力解放とは、言ってしまえば、その魔法師の強さが大体わかる基準である。
では、なぜセイヤが困惑していたかというと、それは力加減がわからなかったからだ。
暗黒領で力を取り戻したセイヤが今まで戦ってきた相手は魔獣、ウンディーネ、といった特別な存在たちであり、普通という基準が通じない相手たち。
なので、もし加減を間違えれば、下手をしたら大けがや、命を失ってしまう教師が出てきてしまうかもしれない。
転向初日から教師陣を殺めてしまったら、十、入学拒否だろう。だからセイヤは全魔力のうちの三割未満での魔力を解放する。
「わかりました。解放」
「えっ?」
ヤユーナはセイヤの言葉に驚く。それは周りの教師陣も一緒だ。
理由はセイヤが無詠唱で全魔力解放をしたから。
通常、全魔力解放には全属性共通の詠唱が必要になり、その詠唱がなければ全魔力解放をすることはできない。
だというのに、セイヤは無詠唱で全魔力解放をしたのだ。
しかし驚きはそれだけではなかった。
次の瞬間、数人の教師陣たちが、セイヤから放たれた魔力の波動を受けて気絶してしまう。
普通なら魔力の波動を受けたところで、魔法師の無意識に展開している魔力の壁があるため、強い魔力の波動受けたところで、体の表面がヒリヒリするぐらいだ。
けれども、セイヤの魔力の波動は、魔法師の体内に入り、脳や臓器を直接揺らした。
それにより、気絶する教師陣たちが出て来たのだ。
そんなことを知らないセイヤは、どんどんと魔力の量を上げていこうとするが、慌ててヤユーナが止める。
「セイヤ君わかったわ。もう大丈夫よ」
「いや、でもまだ三割しか......」
「そ、それで三割!?」
「ええ、まあ」
「き、君は全魔力どれくらいあるの?」
「それは分かりませんが......」
セイヤの言葉に、ヤユーナや周りの教師陣たちが驚く。だがセイヤは気にせず質した。
「ところで、俺は合格ですか?」
「えぇ、問題なく合格よ。教師陣を気絶させるほどの力を持って、不合格なわけ、ないわ」
セイヤは合格を言い渡されると、職員室で書類等を書かされ、セイヤが書類をちょうど書き終わったところでチャイムが鳴る。
そしてセイヤは担任であるヤユーナと共に、セイヤの所属する教室へと向かうのだった。 | With the morning sun shining through the window, Seiya opened his eyes and looked around.
Right now Seiya was staying with the Arunia family in his new room. He was supposed to be alone here, but his hands were enveloped in something soft.
Even if he tried to get out of the bed, these two “restraints” didn’t let him. Having no other choice he said:
「Yua, Lily, wake up. It’s morning already, we will be late」
When Seiya said so, the restraining force vanished and two beautiful girls opened their eyes.
A beautiful girl with white hair and red eyes was hugging his right arm.
Another beautiful girl with blue hair and blue eyes was hugging his left arm. []
It wasn’t an exaggeration to call these girls absolutely beautiful, and these beauties were emerging from his bed. Moreover, they were naked.
「Get a grip you two. What are you doing here? 」
「Because I missed Seiya......」
「Because my sister was in your room」
Hearing their nonsensical reasons, he made a wry smile, and they skillfully diverted the topic.
「Seiya......If you don’t hurry up you will be late.....」
「Right, Seiya! Let’s go to school! 」[]「Don’t pull on me, wear something first」
After dressing the two naked girls that tried to leave the room as they were, Seiya headed to the dining room.
When they arrived in the dining room, Yua’s parents were already there and greeted them.
「You finally got up」
「Good morning Yua-chan, Seiya-kun, Lily-chan」
「Good morning........father, mama......」[]「Good morning」
「Good morning!」
Having finished their morning greetings, the trio arrived at their seats.
From the right to the left, the sitting order was: Yua, Seiya, Lily. Soon, servants brought the plates and breakfast officially started.
As soon as breakfast began, Raiga, sitting in front of Seiya, started talking.
「From today forward, Seiya and Lily will be attending Arsenia Magic Academy with Yua. As I said yesterday, we adopted Lily as Yua’s little sister while Seiya was registered as our retainer. Understood?」
「Yes」
「All right!」
Actually, today was Monday and at the same time, it was the first day of their new school life.
「And Seiya will be in the same class as Yua」
「My dear is overprotective after all」
After Kana said that, as expected, Lily asked a question.
「And Lily?」
「You are registered as a trainee. You are free to do what you want and can visit Seiya during breaks. However, during the classes, it’s prohibited」
「Thank you, dad......」
「Don’t worry about it, Yua」
Yua thanked her father with a happy look, and Raiga and Kana were looking at her with a gentle expression.
「Also, Seiya. Don’t flirt too much at school」
「I know」
Seiya eyed Raiga with an annoyed look, but thinking about everything that happened already, he discovered that he might just do it.
After all, Lily and Seiya stayed in this house for a whole week already.
After they finished breakfast and dressed up, Seiya headed for Arsenia Magic Academy ahead of Lily and Yua.
According to the family register, Seiya was lower in status compared to Lily, who was adopted by Arunia family.
And just like that, the academy first decided to test Seiya. The test was scheduled for the morning of his first day.
Yua already taught him how to get to the Arsenia Magic Academy, so Seiya was able to arrive without any problems.
It was a large school building with a big fence surrounding it. Compared to Senabia Magic Academy, the design was different, but the general outline stayed the same.
Seiya entered the academy and talked with a guide.
Seiya learned about the location of the faculty room and proceeded to climb the stairs to the second floor. While he climbed, Seiya thought of the past.
When he was climbing the stairs of Senabia Magic Academy back then, he was filled with nothing more than disgust and reluctance.
But right now Seiya was excited, it was the start of his new life.
While thinking about his future, he arrived at the faculty room.
「Excuse me. I’m Kiritsuna Seiya, here to join the -A class. I was told to come here first thing in the morning」
When Seiya opened the door, everyone inside looked at him.
There were a lot of disappointed eyes that seemed to be saying「Is this the retainer of a special magician? 」,「He doesn’t look that strong」,「He feels somewhat normal」, but Seiya ignored them and patiently waited. []
Then a woman walked towards Seiya.
「You are Kiritsuna Seiya-kun, right?」
「I’m your homeroom teacher Yayuna Laniskale. Best regards」[]「Treat me well」
The woman who introduced herself as a homeroom teacher gave off a gentle and kind atmosphere.
Yayuna had long pink hair and pearl-like eyes, she seemed to be a direct opposite of his previous homeroom teacher Lamia.
Seiya though that she is definitely popular with the students.
「All right, let get to the test then」
「Right here?」
Seiya was surprised at the sudden development, but Yayuna answered with a never-changing smile.
「That’s right. The test’s content is simple. Try to release all of your mana, but do not target objects, only teachers」
「I see. I just need to release it without aiming at anything in particular?」
「By the way, if you hit the majority of teachers here, you will pass」
Said Yayuna with an amused expression. Seiya was a bit confused watching her. []
Full release, as the name suggests, means that the magician has to release all of his mana at once.
As an example, during the battle with the lightning beast in the Great Dalis Canyon, 『Holy Law』used by Yua and『Dark Tremor』used by Seiya were close to full release.
Full release is used as a method to roughly gauge the ability of a magician.
But Seiya was confused, he didn’t understand to what degree he should release his mana.
After he awakened his power he always fought with magical beasts or the lightning beast or Undine. But they definitely shouldn’t be used as the measure.
So, if he makes a mistake, a teacher might be injured or even lose his life.
If he kills a teacher here, he will be refused admission out of 10. Thinking along those lines, Seiya released about 30% of his mana.
「Understood. Release」
「Eh?」
Yayuna was surprised at his words, as were the rest of the teachers.
Because Seiya released all of his mana without a chant.
Normally, full release requires a chant belonging to one of the four attributes, and without it full release shouldn’t be possible.
And Seiya made a full release without a chant.
But that wasn’t everything that surprised them.
At the next moment, several teachers fainted, facing the mana wave.
Normally, if a magician receives a wave of mana, there should be a mana wall surrounding his body. It’s not common for people to faint because of that.
However, Seiya’s mana entered their bodies and affected their organs and brain directly.
As a result, some of the teachers succumbed to the pressure.
Seiya didn’t understand this and further raised the amount of mana, but in a panic, Yayuna stops him.
「All right, Seiya. That’s enough」
「But it’s only 30%......」
「T-that was 30%?!」
「Eh, kind of」
「Just how much mana do y-you have?」
「I do not know that myself......」
Hearing his words, the teachers received a shock, but Seiya didn’t mind and said:
「By the way, do I pass?」
「Yes, no problem here. You can’t possibly fail if you have the power to make the teachers faint」
While he was filling necessary papers in the faculty room, the chime signaling the start of classes rang.
And along with Yayuna, his homeroom teacher, Seiya went to his new classroom. | {
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冬である。
毎年冬の間にやる事と言えばそれぞれの家の中で内職に勤しむのがサンサーラエッグ村での基本であるが、今冬は冬明けに件の建物の調査をするための準備を進めているので普段より人の動きが活発で物も含めて出入りが激しくなっている。
そして、大量の人が移動することによって比較的ではあるが安全な道が出来るわけである。
「久しぶりだなパンプキン殿」
と言うわけでその大量の人間に混じる形で安全な道を通って皇太子殿下が参りましたとさ。
なお、皇太子殿下の後ろには護衛と思しき騎士が何人も控えている。
「えーと、何故こちらに?」
「先日の件で依頼分の報酬は渡したが、それ以外についてはまだだったからな。そちらを渡しに来た」
「?」
俺は王子様に来訪した理由を聞くがその返事の内容は俺には心当たりがないものだった。
いやだって、俺は冒険者として王子から依頼を受けてそれを達成しただけだし、報酬についても事前に決めていた通りだったのだから何も問題は無いだろう。
なのにそれに加えて渡す物がある?どういう事だ?
「と言うわけでパンプキン。君にセンコ国男爵位を与えたいと思う」
......。うん。特大級の面倒事だな。と言うわけでだ。
「お断りします」
「即答だな。私も正直そう言うと思っていたが何か理由はあるのか?」
俺の言葉に対して護衛隊長が何かを言おうとするが、それを王子様が手で止めつつ俺に問いかける。
「いやまあ、俺は今の村長程度の立場に満足してますし、魔法使いとして生きる事を考えたら爵位と言うのは足枷にしかならない気がしますんで」
「爵位とはまた違うが、宮廷魔道士になろうとは思わないのか?君の魔力と魔法を考えれば直ぐにでも宮廷魔道士の長にだってなれるだろうし、そうなれば自らの研究を進める事も容易になるが?」
「俺にとって魔法は手段であり目的ではありません。そして俺の目的を果たすのならば宮廷魔道士の地位は不要です。そもそもこんなぽっと出の南瓜がそんな大層な地位になったら余計な恨みを買うだけです」
加えて言うならこの手の地位を貰うとそれに合わせて色々なしがらみとか面倒事が纏わりついてくるからな。それもこの手の地位が欲しくない理由である。
「なるほどな。その気持ちは分からないでもないが他のスパルプキンのために爵位を貰いたいとは思わないのか爵位を持っていれば種族全体の地位がだいぶ変わるぞ?」
「俺じゃあ貰っても生かせないし、その内そう言う謀に向いた子が出てくるだろうから、そしたらその子に与えればいい」
俺の言葉に王子様は何かを考え込むような素振りを見せる。
実際種族全体の地位にしたってスパルプキンは現状だとド田舎の中でも更に辺境に属するような場所にだけ住んでる種族だからなぁ......あまり必要になるとは思えない。
「義務も権利も何もない本当に名誉だけの男爵位と言うのはどうだろうか?」
「それでも何か勘違いした方が来そうで怖いんですけどね」
「心配しなくても君の名は竜殺しの魔法使いとしての方が中央では知られているし、そんな相手に喧嘩を売ろうと考える者など数えるほども居ないだろうさ」
俺がああ言えば王子様はこう言う。
その後もリオの事や灰硬樹製の武具の事で話を逸らそうとするが効果は無し。どうあっても話の筋を戻されてしまう。
どうやら王子様はどうあっても俺に爵位かそれに匹敵する物を渡したいらしい。
「ええい!良いから受け取らんか!皇太子殿下から直接爵位を受け取れるなどこれ以上の名誉は早々無いのだぞ!」
と、ここで実を言えば先ほどからずっと何かに耐えるように震えていた護衛の人が青筋を浮かべつつ大声を上げて俺を威圧しようとするが......すまん。お前ら程度じゃどう威圧されても屁のツッパリにもならんわ。
最低でもエントドラゴンレベルの魔力を放出してから威圧してみてください。そしたらちょっとは気になるんで。
「知らんがな。こちとら悠々自適な今の生活が気に入ってんだっての。陰謀策謀は俺の迷惑に関わらない所で勝手にやってろ」
に仕えている身だから人間から貰う地位何てありがたくも何ともないんだよ。
ミズキよりも年を経ている精霊からお褒めの言葉を頂けるとかならまだ分からないでもないが。
「はぁ......どうやら君には建前で物を話すよりも本音で話をした方が速そうだ」
「ん?」
と、王子様は一度溜息を吐くと何かを諦めたかのような口調で言葉を紡ぎ始める。
「本当の事を言うとだね。今回の件で君がやった事を正当に評価するなら侯爵位か伯爵位を授けても何の問題も無いぐらいなんだ。なにせ事前情報や私たちの協力が有ったとはいえ実質的に独力でセンコノト城を奪還したような物であるし、陛下・側室・姫も助け、破壊神本体が召喚されかねなかったところを腕一本にまで落とすと共に破壊神信者の手によって生み出された異形の化け物たちも駆逐した。誰かさんは自分が倒した異形の化け物たちの事については何故か語っていなかったようだがね」
「......」
「それを君がその手の地位を望んでいないという事でクヌキ伯爵や私が貴族たちに根回しをして、何とか爵位の授与式すらも省いて名ばかりの男爵位を与えると言う事で落ち着かせたんだ。そして、この場で君が男爵位を受け取ってくれなかった場合私やクヌキ伯爵の面目は丸潰れだし、君以上の功績者がとある一人を除いて居ない以上は他の者達には一切の褒賞を与える訳にはいかなくなる。これがどれだけの面倒事を引き起こすか君なら分からないでもないだろう?」
何と言うか......流石にここまで来ると受け取らざる得ないかもしれない。と言うかこうなると受け取らなかった方が余計な面倒事を招きそうだ。主に金銭的な恨みと言う意味で。
「分かりました......受け取っておきます」
「うん。ありがとうパンプキン男爵」
そして俺はスパルプキンと言う種族の中で初めて爵位を持つ個体となった。
ちなみに、俺以上の功績を持った人物について王子様に聞いた所、破壊神の腕を吹き飛ばしたオレンジ色の髪に黒と白の装束をまとった謎の少女が存在するそうだが、この少女は創造神教会のサクリ大司祭の言から創造神の使徒であることが判明し、創造神の使徒にとっては人の世での栄誉ではどのようなものでも釣り合わないという事で、教会の経典に創造神の使徒の一人としてその姿を記載する以上の事はしない事に決めたらしい。
実際にはどこを探してもその痕跡すら探り出せないので諦めたとも言えるがな。とは王子様の言葉ではあるが。
「では、私たちはこれで失礼するとしよう」
「どうもでーす......」
ただね。うん。この話に関してほど突っ込みどころが有る。
まず一つ目。この少女と俺は同一人物です。なのでしっかり褒賞は与えられてます。
目。俺は創造神の使徒じゃない。強いて言うならリーン様の使徒です。勝手に経典に描くなし。
なんで“少女”何ですかねぇ!?
とりあえずこれについては明らかにロウィッチの仕業なので、後でロウィッチはボコる。本気でボコる。ウリコの件も含めてボコりに行く。
ふはははは。待っているがいいさぁ......ロウィッチイィィ! | Winter has set in.
In Samsara Egg Village, working from home was a regular pattern during the winter. However, as preparations for the building investigation were underway this winter, activities were more active than usual, and people and goods were coming and going more frequently than usual.
The mass movement of people can create a safer, albeit relatively speaking, street.
“It’s been a long time, Pumpkin-dono.”
“...”
His Imperial Highness the Crown Prince arrived through the safe path, mingling with the mass of people.
Behind the Crown Prince, a number of knights were waiting as his guards.
“Um, why are you here?”
“I gave you the reward for what was requested the other day, but the rest has not been paid yet. So, I have come to deliver that.”
“?”
Pumpkin questioned the prince about the reason for his visit, but the prince’s response was beyond his understanding.
As an adventurer, Pumpkin had received a request from the prince and accomplished it, and the reward was as agreed upon beforehand.
And yet there was something else to be given in addition to that? What did he mean by that?
“So, Pumpkin. I would like to bestow upon you the title of Baron of Senko.”
...Yeah. That’s some oversized hassle. This is why...
“I decline.”
“That’s a quick answer. I honestly thought you would say so too, but is there any reason for that?”
The captain of the escort team was about to say something in response to Pumpkin’s words, but the prince stopped him with his hand while questioning him.
“Well, I am content with my current position as village head, and when I think about living as a sorcerer, I feel that a court rank is nothing more than a hindrance.”
“Although I’m not referring to a court position, have you considered becoming a court sorcerer? With your magic power and magic, you could even become the head of the court mage right away, which would make it easier for you to pursue your own research.”
“To me, magic is a method, but not a purpose. And if I am to fulfill my purpose, I don’t need the position of court sorcerer. First off, giving such a prominent position to a pumpkin that is just beginning out can only cause unwarranted animosity.”
To add to that, receiving this kind of position entailed various ties and other complications. This was another reason why he did not want such a position.
“I see. I don’t necessarily understand that feeling, but don’t you want to have a title for another Spalpkin? The position of the entire race would greatly change if one individual had a title, isn’t that right?”
“Even if I had one, I wouldn’t be able to make the most of it. There will eventually come a child who is suitable for such a role, and you may then give it to that child.”
The prince showed signs of contemplation at his words.
In fact, the Spalpkin was a race that lived only in a place that belonged to the more remote parts of the countryside when it came to the status of the race as a whole... Pumpkin didn’t think it would be much of a necessity.
“How about a title of barony with no duties, no rights, nothing, really just an honorary title?”
“Even so, I’m afraid some misunderstood person might come along.”
“Don’t worry, your name is better known in the center as the dragon-slaying sorcerer, and I doubt there are many who would even think of picking a fight with someone like that.”
When Pumpkin said something like this, the prince would likewise reply in the same manner.
After that, he tried to divert the conversation by talking about Rio and the armor made of ash-hardwood, but to no avail. The conversation was always going to be interrupted.
Apparently, the prince was determined to bestow upon Pumpkin a title or something equivalent.
“Yeah, yeah, yeah! Just accept it! There is no greater honor than to receive a title directly from the Crown Prince!”
As a matter of fact, the escort who has been quivering as if enduring something for a while now was trying to intimidate Pumpkin by raising a loud voice with blue streaks. Those guys were not good enough to intimidate Pumpkin in any way though.
At the very least, try intimidating me after releasing Entdragon-level magic power. Then I’ll be a little concerned.
“As if I care. I prefer my life now, where I can live comfortably. You can do your scheming and plotting where it doesn’t bother me.”
Even though he can’t reveal it to the public, in effect Pumpkin was in the service of Lean, the God, so the position he received from the humans was nothing to be thankful for.
If I could get a compliment from a spirit who is older than Mizuki, then maybe I would accept it.
“Sigh... apparently it’s swifter to talk honestly to you than to speak pretentiously to you.”
“Hmm?”
The prince let out a sigh once and began to formulate his words in a tone as if he had given up on something.
“I’ll tell you the truth. If I were to give a fair evaluation of what you have done in this case, I would have no problem giving you the rank of a marquis or a count. In any case, even with prior information and our cooperation, you have practically single-handedly recaptured Senkonoto Castle, saved His Majesty, his concubines, and the princess’, reduced the God of Destruction himself to a single arm when he could have been summoned and exterminated the misshapen creatures created by the God of Destruction’s believers. And yet, for some reason, someone didn’t talk about the misshapen creatures he had defeated.”
“Count Kunuki and I, who have been informed that you were unwilling to take such a post, managed to persuade the aristocracy to bestow upon you the title of baron in name only without even holding a formal ceremony to do so. And since no one has rendered more distinguished service than you, with the exception of one person, the others would not be eligible for any rewards at all. It would be a terrible humiliation to me and Count Kunuki if you refused to take the title. Can you imagine the trouble this could cause?”
What can I say... I might have to accept it if it goes this far. Or rather, if I don’t accept it, it will lead to additional troubles. Mainly in terms of financial resentment.
“I understand... I’ll accept it.”
“Yeah. Thank you, Baron Pumpkin.”
With that, Pumpkin became the first individual of the Spalpkin race to have a title.
Incidentally, High Priest Sakri of the Church of the God of Creation revealed that the mysterious girl with orange hair and black and white attire who blew off the arm of the God of Destruction turned out to be an apostle of the God of Creation based on the prince’s account. Apparently, for an apostle of the God of Creation, any honor in the world of humanity was out of proportion, so he decided to do no more than mention her appearance as one of the apostles of the God of Creation in the scriptures of the Church.
In fact, it could be said that they gave up on it because they couldn’t even find a trace of the figure anywhere they looked.
“Well then, we shall leave you now.”
“Thank you...”
It’s just that... Yeah. There are three things about this story that I want to get into.
First, this girl and I are the same people. So the rewards are well-deserved.
Second, I am not an apostle of the God of Creation. If I had to say, I am an apostle of Lean-sama. You don’t have to draw it in the scripture without my permission.
Third, why do you call me a “girl”!?
At any rate, this was undoubtedly Lowizc’s handiwork, and Pumpkin would beat her up later while also bringing up Uriko’s case.
Fuhahaha. You just wait and see... Lowizcccccc! | {
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5、4、3、2、1
首位です
プラス1、2、3、4、5 6、7、8、9、10
ギヨーム・ネリー、フランス
コンスタント・ウェイト、123メートル 3分25秒
記録更新に挑戦
70メートル
[123メートル] (拍手) 審判:ホワイトカード ギヨーム・ネリー! 仏新記録です!
ギヨーム・ネリー:ありがとうございます
暖かい拍手をありがとうございます
今 見ていただいたのは 2つの吸気の間の旅です
2つの吸気の間に出かけた旅ー 出発の直前の呼吸 そして水面に戻った後の 最初の息の間
このダイブは 人間の可能性の限界に迫る旅 未知への旅です
そして同時に 何より 心の内面への旅でもあります そこでは心理的にも身体的にも あらゆることが起こります
今日は皆さんを この旅へとお連れしようと思います
まず最後の息を吸い込み
(呼気) このように 直前の吸気は ゆっくりと 深く 力強いものです
そしてそれは「カープ(鯉)」という 特殊な技術で終わります こうして僕は1〜2リットルの 空気を肺に余分に
肺に詰め込むことができるのです 水面から離れるとき 僕の肺にはおよそ10リットルの 空気が入っています
水に潜り始めた瞬間 まず最初のメカニズムが働きます ダイビングリフレックスです
これによってまず 心拍数が急降下します
毎分60〜70拍から 30〜40拍まで減少します それが数秒のうちにー ほぼ瞬時に起こります
次に起こるのが 末梢血管収縮です これは言わば血流が 体の末端を離れ 最も重要な役割を果たす 肺、心臓、脳といった臓器へ 集まるということです
このメカニズムは 生得的なもので
自然に起こります
もしあなたが水に潜るのが たとえ初めてだとしても これと同じメカニズムが働きます
人間は皆この特性を備えています
驚異的ですが この同じメカニズムは 海洋哺乳類にも備わっているのです あらゆる海洋哺乳類ー イルカ、クジラ、アシカ等々
これらの生物が深海へ 息をこらえて潜るとき このメカニズムが働き
しかしもっと強力に もちろんずっと効率的に働きます
実に凄いことです
水面を離れると直ぐに 自然の力のおかげで 安心して深みへ 潜ることが出来ます
青い海を潜って行くと 水圧はゆっくりと 僕の肺を圧迫して行き
僕は肺の中の空気で浮いているため 僕は更に降下して行き 肺への圧力は強くなります 空気の容積が減ると 僕の体は下降し易くなり
35〜40メートル潜った時 もう意識して泳ぐ必要もありません
僕の体は十分に重く 密で 自由に深部まで 下降して行ける フリーフォールと呼ばれる 状態に入ります
フリーフォールはダイビングの 最も素晴らしい場面です
この為に僕は潜り続けます
何もしなくても 海底へ引き寄せられる感覚の為に 指先一つ動かさずに35メートルから 123メートルまで潜ることが出来
僕は海底へと引き寄せられるまま 水中を飛んでいるような感じがします これは信じられないような感覚です
特別な自由の感覚
僕はゆっくりと海底へ 滑るように潜り続けます
40メートル、50メートル そして50〜60メートルの間に 2番目の身体的変化が訪れます
僕の肺の体積は「残気量」に達し 理論的にそれ以上 肺を圧縮するべきではありません この2番目の現象は ブラッドシフト現象と呼ばれます
フランス語では肺隆起と呼ばれますが 僕は「ブラッドシフト」の方が好きなので
「ル・ブラッドシフト」 と呼んでいます
それはどう作用するのでしょう?
肺の毛細血管が吸引により充血し 肺の毛細血管が吸引により充血し 肺が硬くなり 胸腔全体が潰れてしまうのを防ぎ
肺の2つの壁が潰れたり 張り付いたり 無気肺になったりするのを 防ぎます 海洋哺乳類と同じように
備わっているこの生理現象のお陰で 僕は潜水を続けられます
60メートル、70メートル 水圧が僕の体を圧迫し続けるため 速度を増して降下し続けます
80メートルを超えると 水圧は更に強まり それを体に感じ始め
僕は本当に息苦しさを感じ始めます
ご覧のようにー あまり美しくはありません
横隔膜は完全に陥没し 胸郭は内側に絞られ 精神的にも色々と起こっていて
こう思うかも知れません 「あまり気持ちが良くないな
どうしよう?」
地上での反射だけだとー 何か地上で障害に出会うと どうしますか?
何か避けたい事態がある時には?
抗い 戦い 抵抗したくなります
水中ではそうは行きません
もしこれを水中で行おうとすると 肺は裂け 血を吐き 浮腫が生じ ダイビングが暫く出来なくなるかも知れません
だから自分にこう言い聞かせるのです 水は自分よりもずっと強いのだ
そして水が自分を呑むままにさせるのです
水圧を受け入れ なされるがままにします
その瞬間 僕は自分の体にこの情報を与え 肺は 緊張を解きます
僕はコントロールを全て手放し 完全にリラックスします
水圧は僕を圧倒し始めますが 全く不快ではありません
僕は自分が 繭であるかのようにさえ感じ 守られ
ダイブは続きます
80メートル、85メートル、90メートル 100メートル
100メートル これは神秘的な数字です
あらゆる競技において これは神秘の数字です
水泳、体操ーダイビングでも同じ フリーダイバー達にとって 夢の数字です
皆 いつか 水深100メートルに 到達したいと夢見ているのです
この数字は僕たちにとって 象徴的です 何故なら1970年代に 医師と生理学者たちは 人間の身体が耐え得る 水深の限界は 100メートルだろう という結論に達したからです
それ以上の深さでは 身体は内破してしまうと
そしてフランス人の ジャック・マイヨール 皆さんも知っている映画 『グラン・ブルー』の主人公の 彼が現れ 水深100メートルまで潜水しました
さらに105メートルまで
当時 彼の種目は「ノーリミット」でした
より速く潜水するため 重りをつけ バルーンを使い浮上しました 映画にある通りです
今日 ノーリミットなら200メートル潜れます
僕は123メートルまで 筋肉の力だけで行けます
そして全ては少し彼のお陰でー 何故なら彼は既知の 受け入れられていた概念を 腕の一振りで 理論的に信じられていたことを 人が精神的に課した限界を 払い除けたのですから
彼は人体の適応力には 限界が無いことを見せてくれたのです
だから僕はダイブを続けます
105、110、115
海底が近づいてきます
120メートル 123メートル
海底へ到着します
さあ みなさんに少し ご協力頂きましょう 僕になったと想像して
目を閉じてください
そして123メートルの水深に 到達したと想像してください
水面がとても、とても遠く
あなたはたった一人です
ほとんど光は届かず
水は冷たく 凍えるほどの冷たさです
水圧はあなたを 完全に押しつぶします 水面の13倍の圧力です
皆さんはこう考えているでしょう 「恐ろしい!」
「何故こんな目にあっているんだろう?」
「彼は完全にアホだ」
でも違います
僕が潜って思うのは そういう事ではなく
僕は海底に着くと いい気分になります
素晴らしく 満ち足りた気持ちになります
多分それはあらゆる緊張を解き 自由になったからでしょう
気分は良く 呼吸の欲求も全くありません
でも確かに不安な状況です
僕は自分が小さな点のように感じます 水の中の一滴 海の中に漂っています
毎回僕は同じイメージを 思い浮かべます
この "Pale Blue Dot" 小さな薄水色の点 この矢印が指している 小さな点
これが何か分かりますか?
これは地球です
無人惑星探査機ボイジャーが捉えた 40億キロメートル先からの画像です
それは私たちの惑星が 何もない空間に浮かぶ 小さな点だということを見せてくれます これが僕が123メートルの 水深に潜って感じることです
自分が小さな点で 埃の点 星屑で 銀河の真っ只中に浮かび 無の中に 広大さの中にいます
これは素晴らしい感覚です 周りを360度見回しても 深い青が永遠に続いています
地上のどこを見回しても 同じ感覚は得られないでしょう 周りを見回して 全く同じ景色に囲まれるということ
素晴らしい感覚です
その瞬間 毎回同じ感覚が こみ上げてきます 謙虚さを感じるのです
この写真を見る時 謙虚な気持ちを覚えます そしてこのように深海にいる時も 僕は無だからです 僕は小さな無の塵で この広大な空間に漂っています
それでも 完全に魅惑的な体験です
そこは僕の世界ではないので やがて水面へと出発します
僕の世界は遥か上の方で 水面のところです
浮上を始めます
浮上を始めようと思った瞬間 大きなショックを感じます
まず 海底から自分を引き離すのに とてつも無い力が要ります
海底は降下の際に僕の体を 引き寄せました 浮上したい時も同じく 引力があるのです
だから2倍の力で泳がなければなりません
それから次の現象が起こります 昏睡です
この症状はご存知でしょうか
窒素中毒というものです
これはスキューバダイバー達だけでなく 素潜り時にも起こり得ます
これは血中の窒素が 意識の混濁を 招いてしまうものです 色々な考えが意識を 右へ左へ くるくるとよぎります
もうコントロールはできません
そうしようとも 思わない方がいい 身を任せます 何も制御できないのです
そうしようと すればする程 動くのが難しくなります
それから3番目の現象が起こり 呼吸がしたくなります
僕は半魚人ではない ただの人間だと この呼吸の欲求が そう思い出させます
そうして水深 60メートルか70メートル辺りで 呼吸への欲求が現れます
こうしてあらゆることが起こり とても簡単にバランスを失い パニックに陥りやすくなります
その瞬間 こう頭をよぎります
「水面はどこだ?たった今 水面に出て 呼吸がしたい」
でもそうしてはいけません
水面を見上げても 探そうと思ってもいけません 気持ちを水面に持って行っては 絶対にいけないのです
今という瞬間に留まるのです
僕は目の前のロープを見ます
そのロープは水面へと 連れて行ってくれるもので
僕は引き続き その時 その瞬間に集中します
もし水面のことを考えると パニックに陥るでしょう
パニックになれば 一巻の終わりです
突然 時が速まり
30メートルに達すると ついに救出の時です もう一人ではありません
救出チーム 僕の守護天使たちが 助けに来ます
彼らは水深30メートルの ところまで僕を迎えに来て 残りをエスコートしてくれます そこでも問題が起こる可能性はあります
僕は彼らを見る度 こう感じます 「皆のおかげだよ」
僕がそこに戻れるのも 皆のおかげです
2度目に謙虚さを覚えるときです
僕を助けてくれる皆ー 彼らがいなくては 海底への旅は不可能でしょう
海底への旅はチームの 努力によるものなのです
だからこの旅を彼らと共に 終えるのを幸せだと思います 彼らのおかげで 僕は戻って来れるのだから
20メートル、10メートル 僕の肺はゆっくりと通常のサイズに戻り
浮力で水面へと体が上昇します
水面まで5メートルというところで 息を吐き始めます 水面に出た途端に息を吸えるように
そして水面に到達します
(息を吸い込む) 空気が肺に流れ込みます
まるで復活の体験です そして救出
ええ とてもいい気分です
この旅は並外れています 僕は酸素が肺を満たし 身体に活力を与えるのを 感じなければ 素晴らしい気分です
しかし時にこれはトラウマティックです
身体にとって これは衝撃なのです
暗闇から陽の光の元へと行く 想像してみてください ほぼ無音の静寂から 喧騒へと 感触については なめらかなベルベットのような
柔らかい水の肌触りが 顔にぶつかる空気のそれに変わり
味や匂いについては 空気が肺へと流れ込んで来ます
そして肺は膨らみます
90秒前には完全に凹んでいたのに また広がります
このように様々な影響があります
僕は自分自身を現在に 取り戻すのに数秒かかります でも急がなければなりません 審判が見ていて 僕のパフォーマンスを審査しているのです 自分の身体が良いコンディションだと 証明しなければいけません
エグジット・プロトコルというものです
水から出ると15秒以内に ノーズ・クリップを外し 手でサインを送り こう言います「アイム OK」
バイリンガルである事も 要求されます
この後にやらされるのは ちょっとね
プロトコルが終わると 審判からホワイトカードをもらい そこで喜びが爆発します
やっとついに素潜りの 成功を喜べます
今皆さんにお話しした旅は フリーダイビングの極端な例ですが
フリーダイビングはそれだけではありません
3年前から 僕はフリーダイビングの もう一つの面を紹介して来ました メディアではその 競技性や記録のことしか 語られません
でもフリーダイビングは その他に
水中で自由に過ごすことでもあります
それは極めて美しく 詩的で芸術的な体験です
僕と妻はそれを映像に 残そうと思いました この もう一つの面をお見せして 皆さんにも海に潜ってもらいたいのです
これから映像を少しお見せして お話を締めくくりましょう
水中の美しい映像のパッチワークです
みなさんがいつの日か 試しに息を止めてみると 思考も止まることに 気づくでしょう
精神の平穏が訪れます
21世紀 我々の心は 大変なプレッシャーに 晒されています
常に酷使され 1時間1万マイルの勢いです 我々は常にストレスを感じています
フリーダイビングは 心を一瞬でも リラックスさせてくれます
水中で息を止めると 重力を味わうことができます
水中で浮き 体を完全に解放し 緊張を完全に解きます
これが私たちの21世紀の窮状なのです 背中に 肩に あちこちが痛みます 常にストレスを感じ 緊張しているからです
でも水中では 体が 浮かぶままに任せます 宇宙空間にいるかのように
完全に身を任せ
その感覚は素晴らしいものです
ついには 自分の身体、心 精神と向き合います
全てが穏やかになります
フリーダイビングを学ぶのは 正しい呼吸法を学ぶことでもあります
私たちは産まれる時呼吸を始め 最後の呼吸までそれは続きます
呼吸は人生のリズムなのです
より良く呼吸することを学ぶのは より良く生きることを学ぶことです
水中で息を止め 100メートルまでとは言わず 2〜3メートル ゴーグルとフィンを つけて潜ってみてください 別世界を見に 完全に幻想的な 別の次元を見るために
小さな魚や海藻たち 動植物がいます あなたはそれらを 静かに観察し 水中を滑るように進み 見渡して 水面へ戻って来れます 何の痕跡も残さず
このように自然と一体になるのは
この上なく素晴らしい感じがします 最後に付け加えると 水中へ潜り 海の世界に出会うということは 自分自身と繋がるということです
プレゼンテーションで お見せしたように 我々が海の生き物だった 何億年も前に遡る
身体の記憶について たくさんお話ししました あなたが海に潜り 数秒間 息を止める時 この起源に再び出会うでしょう
約束します それは魔法のような感覚です
ぜひあなたもやってみてください
ありがとうございました | Five, four, three, two, one.
Official top.
Plus one, two, three, four, five six, seven, eight, nine, ten.
Guillaume Néry, France.
Constant weight, 123 meters, three minutes and 25 seconds.
National record attempt.
70 meters.
[123 meters] Judge: White card. Guillaume Néry! National record!
Guillaume Néry: Thank you.
Thank you very much, thanks for the warm welcome.
That dive you just watched is a journey -- a journey between two breaths.
A journey that takes place between two breaths -- the last one before diving into the water, and the first one, coming back to the surface.
That dive is a journey to the very limits of human possibility, a journey into the unknown.
But it's also, and above all, an inner journey, where a number of things happen, physiologically as well as mentally.
And that's why I'm here today, to share my journey with you and to take you along with me.
So, we start with the last breath.
As you noticed, that last breath in is slow, deep and intense.
It ends with a special technique called the carp, which allows me to store one to two extra liters of air in my lungs by compressing it.
When I leave the surface, I have about 10 liters of air in my lungs.
As soon as I leave the surface the first mechanism kicks in: the diving reflex.
The first thing the diving reflex does is make your heart rate drop.
My heart beat will drop from about 60-70 per minute to about 30-40 beats per minute in a matter of seconds; almost immediately.
Next, the diving reflex causes peripheral vasoconstriction, which means that the blood flow will leave the body's extremities to feed the most important organs: the lungs, the heart and the brain.
This mechanism is innate.
I cannot control it.
If you go underwater, even if you've never done it before, you'll experience the exact same effects.
All human beings share this characteristic.
And what's extraordinary is that we share this instinct with marine mammals -- all marine mammals: dolphins, whales, sea lions, etc.
When they dive deep into the ocean, these mechanisms become activated, but to a greater extent.
And, of course, it works much better for them.
It's absolutely fascinating.
Right as I leave the surface, nature gives me a push in the right direction, allowing me to descend with confidence.
So as I dive deeper into the blue, the pressure slowly starts to squeeze my lungs.
And since it's the amount of air in my lungs that makes me float, the farther down I go, the more pressure there is on my lungs, the less air they contain and the easier it is for my body to fall.
And at one point, around 35 or 40 meters down, I don't even need to swim.
My body is dense and heavy enough to fall into the depths by itself, and I enter what's called the free fall phase.
The free fall phase is the best part of the dive.
It's the reason I still dive.
Because it feels like you're being pulled down I can go from 35 meters to 123 meters without making a single movement.
I let myself be pulled by the depths, and it feels like I'm flying underwater.
It's truly an amazing feeling -- an extraordinary feeling of freedom.
And so I slowly continue sliding to the bottom.
40 meters down, 50 meters down, and between 50 and 60 meters, a second physiological response kicks in.
My lungs reach residual volume, below which they're not supposed to be compressed, in theory.
And this second response is called blood shift, or "pulmonary erection" in French.
I prefer "blood shift."
So blood shift -- how does it work?
The capillaries in the lungs become engorged with blood -- which is caused by the suction -- so the lungs can harden and protect the whole chest cavity from being crushed.
It prevents the two walls of the lungs from collapsing, from sticking together and caving in.
Thanks to this phenomenon, which we also share with marine mammals, I'm able to continue with my dive.
60, 70 meters down, I keep falling, faster and faster, because the pressure is crushing my body more and more.
Below 80 meters, the pressure becomes a lot stronger, and I start to feel it physically.
I really start to feel the suffocation.
You can see what it looks like -- not pretty at all.
The diaphragm is completely collapsed, the rib cage is squeezed in, and mentally, there is something going on as well.
You may be thinking, "This doesn't look enjoyable.
How do you do it?"
If I relied on my earthly reflexes -- what do we do above water when there's a problem?
We resist, we go against it.
We fight.
Underwater, that doesn't work.
If you try that underwater, you might tear your lungs, spit up blood, develop an edema and you'll have to stop diving for a good amount of time.
So what you need to do, mentally, is to tell yourself that nature and the elements are stronger than you.
And so I let the water crush me.
I accept the pressure and go with it.
At this point, my body receives this information, and my lungs start relaxing.
I relinquish all control, and relax completely.
The pressure starts crushing me, and it doesn't feel bad at all.
I even feel like I'm in a cocoon, protected.
And the dive continues.
80, 85 meters down, 90, 100.
100 meters -- the magic number.
In every sport, it's a magic number.
For swimmers and athletes and also for us, free divers, it's a number everyone dreams of.
Everyone wishes one day to be able to get to 100 meters.
And it's a symbolic number for us, because in the 1970s, doctors and physiologists did their math, and predicted that the human body would not be able to go below 100 meters.
Below that, they said, the human body would implode.
And then the Frenchman, Jacques Mayol -- you all know him as the hero in "The Big Blue" -- came along and dived down to 100 meters.
He even reached 105 meters.
At that time, he was doing "no limits."
He'd use weights to descend faster and come back up with a balloon, just like in the movie.
Today, we go down 200 meters in no limit free diving.
I can do 123 meters by simply using muscle strength.
And in a way, it's all thanks to him, because he challenged known facts, and with a sweep of his hand, got rid of the theoretical beliefs and all the mental limits that we like to impose on ourselves.
He showed us that the human body has an infinite ability to adapt.
So I carry on with my dive.
105, 110, 115.
The bottom is getting closer.
120, 123 meters.
I'm at the bottom.
And now, I'd like to ask you to join me and put yourself in my place.
Close your eyes.
Imagine you get to 123 meters.
The surface is far, far away.
You're alone.
There's hardly any light.
It's cold -- freezing cold.
The pressure is crushing you completely -- 13 times stronger than on the surface.
And I know what you're thinking: "This is horrible.
What the hell am I doing here?
He's insane."
But no.
That's not what I think when I'm down there.
When I'm at the bottom, I feel good.
I get this extraordinary feeling of well-being.
Maybe it's because I've completely released all tensions and let myself go.
I feel great, without the need to breathe.
Although, you'd agree, I should be worried.
I feel like a tiny dot, a little drop of water, floating in the middle of the ocean.
And each time, I picture the same image.
[The Pale Blue Dot] It's that small dot the arrow is pointing to.
Do you know what it is?
It's planet Earth.
Planet Earth, photographed by the Voyager probe, from 4 billion kilometers away.
And it shows that our home is that small dot over there, floating in the middle of nothing. That's how I feel when I'm at the bottom, at 123 meters.
I feel like a small dot, a speck of dust, stardust, floating in the middle of the cosmos, in the middle of nothing, in the immensity of space.
It's a fascinating sensation, because when I look up, down, left, right, in front, behind, I see the same thing: the infinite deep blue.
Nowhere else on Earth you can experience this -- looking all around you, and seeing the same thing.
It's extraordinary.
And at that moment, I still get that feeling each time, building up inside of me -- the feeling of humility.
Looking at this picture, I feel very humble -- just like when I'm all the way down at the bottom -- because I'm nothing, I'm a little speck of nothingness lost in all of time and space.
And it still is absolutely fascinating.
I decide to go back to the surface, because this is not where I belong.
I belong up there, on the surface.
So I start heading back up.
I get something of a shock at the very moment when I decide to go up.
First, because it takes a huge effort to tear yourself away from the bottom.
It pulled you down on the way in, and will do the same on the way up.
You have to swim twice as hard.
Then, I'm hit with another phenomenon known as narcosis.
I don't know if you've heard of that.
It's called nitrogen narcosis.
It's something that happens to scuba divers, but it can happen to free divers.
It's caused by nitrogen dissolving in the blood, which causes confusion between the conscious and unconscious mind.
A flurry of thoughts goes spinning through your head.
You can't control them, and you shouldn't try to -- you have to let it happen.
The more you try to control it, the harder it is to manage.
Then, a third thing happens: the desire to breathe.
I'm not a fish, I'm a human being, and the desire to breathe reminds me of that fact.
Around 60, 70 meters, you start to feel the need to breathe.
And with everything else that's going on, you can very easily lose your ground and start to panic.
When that happens, you think, "Where's the surface?
I want to go up. I want to breathe now."
You should not do that.
Never look up to the surface -- not with your eyes, or your mind.
You should never picture yourself up there.
You have to stay in the present.
I look at the rope right in front of me, leading me back to the surface.
And I focus on that, on the present moment.
Because if I think about the surface, I panic.
And if I panic, it's over.
Time goes faster this way.
And at 30 meters: deliverance. I'm not alone any more.
The safety divers, my guardian angels, join me.
They leave the surface, we meet at 30 meters, and they escort me for the final few meters, where potential problems could arise.
Every time I see them, I think to myself, "It's thanks to you."
It's thanks to them, my team, that I'm here.
It brings back the sense of humility.
Without my team, without all the people around me, the adventure into the deep would be impossible.
A journey into the deep is above all a group effort.
So I'm happy to finish my journey with them, because I wouldn't be here if it weren't for them.
20 meters, 10 meters, my lungs slowly return to their normal volume.
Buoyancy pushes me up to the surface.
Five meters below the surface, I start to breathe out, so that as soon as I get to the surface all I do is breathe in.
And so I arrive at the surface.
Air floods into my lungs.
It's like being born again, a relief.
It feels good.
Though the journey was extraordinary, I do need to feel those small oxygen molecules fueling my body.
It's an extraordinary sensation, but at the same time it's traumatizing.
It's a shock to the system, as you can you imagine.
I go from complete darkness to the light of day, from the near-silence of the depths to the commotion up top.
In terms of touch, I go from the soft, velvety feeling of the water, to air rubbing across my face.
In terms of smell, there is air rushing into my lungs.
And in return, my lungs open up.
They were completely squashed just 90 seconds ago, and now, they've opened up again.
So all of this affects quite a lot of things.
I need a few seconds to come back, and to feel "all there" again. But that needs to happen quickly, because the judges are there to verify my performance; I need to show them I'm in perfect physical condition.
You saw in the video, I was doing a so-called exit protocol.
Once at the surface, I have 15 seconds to take off my nose clip, give this signal and say "I am OK."
Plus, you need to be bilingual.
On top of everything -- that's not very nice.
Once the protocol is completed, the judges show me a white card, and that's when the joy starts.
I can finally celebrate what has just happened.
So, the journey I've just described to you is a more extreme version of free diving.
Luckily, it's far from just that.
For the past few years, I've been trying to show another side of free diving, because the media mainly talks about competitions and records.
But free diving is more than just that.
It's about being at ease in the water.
It's extremely beautiful, very poetic and artistic.
So my wife and I decided to film it and try to show another side of it, mostly to make people want to go into the water.
Let me show you some images to finish my story.
It's a mix of beautiful underwater photos.
I'd like you to know that if one day you try to stop breathing, you'll realize that when you stop breathing, you stop thinking, too.
It calms your mind.
Today, in the 21st century, we're under so much pressure.
Our minds are overworked, we think at a million miles an hour, we're always stressed.
Being able to free dive lets you, just for a moment, relax your mind.
Holding your breath underwater means giving yourself the chance to experience weightlessness.
It means being underwater, floating, with your body completely relaxed, letting go of all your tensions.
This is our plight in the 21st century: our backs hurt, our necks hurt, everything hurts, because we're stressed and tense all the time.
But when you're in the water, you let yourself float, as if you were in space.
You let yourself go completely.
It's an extraordinary feeling.
You can finally get in touch with your body, mind and spirit.
Everything feels better, all at once.
Learning how to free dive is also about learning to breathe correctly.
We breathe with our first breath at birth, up until our last one.
Breathing gives rhythm to our lives.
Learning how to breathe better is learning how to live better.
Holding your breath in the sea, not necessarily at 100 meters, but maybe at two or three, putting on your goggles, a pair of flippers, means you can go see another world, another universe, completely magical.
You can see little fish, seaweed, the flora and fauna, you can watch it all discreetly, sliding underwater, looking around, and coming back to the surface, leaving no trace.
It's an amazing feeling to become one with nature like that.
And if I may say one more thing, holding your breath, being in the water, finding this underwater world -- it's all about connecting with yourself.
You heard me talk a lot about the body's memory that dates back millions of years, to our marine origins.
The day you get back into the water, when you hold your breath for a few seconds, you will reconnect with those origins.
And I guarantee it's absolute magic.
I encourage you to try it out.
Thank you. | {
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かなり恵まれた環境に育ち とても幸運でした
家庭は裕福で 父の教育方針は 私の望む教育を 全て受けさせようというものでした
パリに行き 彫刻家になると伝えたとき
頭の切れる父はこう言いました 「いいけど SAT試験の数学も優秀だったじゃないか」
確かに 数学は800点満点でしたが 芸術も優秀でした 大好きだったのです
早期にMITの入学許可を得ていたので 父は言いました 「MITの学部や院に通う間は 毎年の授業料を払うから 好きなだけ通えばいい そうすれば それと同じ年数 パリでの生活費を払うよ」
この上ない条件なので すぐに受け入れました
そこで 芸術も 数学も得意なのだから 2つの組み合わさった建築を専攻しようと決めて
高校の校長に報告しに行きました
芸術と数学の融合は建築だから 大学で建築を学びたいと伝えると
校長は理解できない事を言ってきました
「灰色のスーツも 細縞のスーツも好きだけど 灰色で細縞のスーツは嫌いだな」
「バカじゃないか」と思いつつ MITに進学しました
建築を学んで2年が経つと すぐに 芸術と科学の融合が建築ではないことに気づきました
実は コンピューターだったのです これこそ まさに融合の場で 楽しみつつキャリアを積んできました
ジム シトリンのスケールで考えれば 他者が独創的でいられる環境を作るために 100パーセントの時間を費やしたといえます
これに長年打ち込んで メディアラボの所長職を譲ってから こう考えました 「この特権を生かして 何か重要なプロジェクトを
すべき時なのではないだろうか」
メディアラボでは いろいろな人と知り合い 重役や金持ちとも知り合いになりました 私はもうキャリアのことを心配する必要はありません
もう十分にキャリアをやり遂げました
お金の心配もありません
他人にどう思われるか気にする必要もありませんから
「この特権を生かして何か実践しよう」と決意しました 子どもたちに力を貸し コンピューターを使う環境を作り 教育に活用させることができるならば それこそ私のやるべきことだと考えました
これは初公開の写真ですから 訴えられるかもしれません
朝の3時に 会社の許可なしで撮りました
出来上がって2週間たったところです それがこちら
(拍手) 写真で分かると思いますが 積み上げられていますね
ぐるっと周回するコンベアーベルトがあります
こちらはパソコンが流れるコンベアーベルトの一部です 上にもパソコンが流れていますね
フラッシュメモリにソフトウエアを入れて 数時間テストにかけているのですが
止まらない製造ライン上を流しつづければいけません
だから上にもパソコンが流れているのです
この実現は最高の転換点でした さて昔の話ですが
これは1982年にIBMがPCを発表する直前の写真です
シーモア パパートと私は学校や途上国に まだ珍しかったコンピューターを持ち込みました
すると 子どもたちがすぐにコンピューターにのめり込む ということが分かりました アメリカの子どもと同じです
「誰が先生を育成するんだ?」と尋ねてくる人がいると
「コイツどの星から来たんだ?」と思わざるを得ません
皆さんの知識がどれくらいか知りませんが 誰でも 若者にパソコンや携帯を渡して 直してもらったりするでしょう
どんな年長者にも助けが必要です
こちらは 25年前のシーモアです 彼は1968年に ある簡単な観察記録を取って 1970年に発表しました 4月11日 タイトルは 「考えることを子どもに教える」
この観察記録によれば プログラムを書く子どもは 書かない子とは 違った考え方をします デバック時には 「学習」を学習するような経験をします
とても重要なのに最近では経験する機会がありません
プログラミング経験が不足しています ぜひ 子どもたちにプログラミングをしてほしいのです
とても重要です アプリケーションを使うのもいいですが プログラミングを教えることこそ必要です
まず 3つの言語から始めました スクイークと ロゴと 3つ目は聞いたこともない言語です
プログラミング機能を ぐっと強化しているのが特徴です
こちらはずっと最近の 重要な意味のある写真です
2000年から2003年頃で 息子のディミトリーもいます カンボジアに建設した学校に ネットがつながった頃 ご存知のように ディミトリーが学校運営を始めて
子どもたちがラップトップを手にしたのです 夢見たこの光景や ジョーらの影響こそ「子供に1人1台ラップトップ」計画のきっかけでした
こちらはこの村の2か月ほど前の写真です
子どもたちがプロ並みに 7000台をテストしています 非営利であることは間違いなく重要です
誰もが 非営利はダメと言ってきたのですが 間違いです
非営利が重要だと考える本質的な理由は2つです
たくさんありますが重要なのは2つです まず目的が明確なこと 道徳上の目的が明確なのです
あらゆる国の首脳や高官に いつでも会えるのは ラップトップを売らないからです 株主もいませんから
売ろうが売るまいが全く関係ありません
目的の明確さは重要です 次の理由は直観に反しますが 世界有数の人材が集まることです
調査事業 通信事業 法務 銀行業といった 専門サービスを すべて無償で実現していますが お金を節約するためではありません
銀行にお金はあります 優秀な人材がいるからです
使命感をもって自ら適任と考えてこの仕事をする人材が いるのです
財務担当役員の給料は払えないので 無給で募集したら 応募者が殺到しました 非営利であれば協力が得やすくなります
営利目的なら国連も協力しようとは考えなかったでしょう アナン事務総長とこれを共同発表できたのは貴重でした 国連のおかげで 概ねどんな国とも連絡がとれました デザイナーのイヴ べアールが手伝う前のデザインです おかしなデザインにも見えますが 振り返ってみると
かなり貢献してくれました
細くて黄色いL字ハンドルを皆さん覚えているのです
特徴的なので このハンドルを誰も忘れたりしません
少し変わった電力供給手段です 子どもっぽいですね このハンドルが問題になって変えましたけど
付いていたら確かにおかしいですね 一部の報道陣には理解できないようでしたが 方向性が気に入らなくて取り外したわけではありません ハンドルは ラップトップ本体に無いほうがいいのです
ACアダプターみたいに取り外せたほうがいいのです
ここにはありませんが 本体から外すと使いやすいのです
言いたいことは山ほどあるのですが 四つに絞りましょう
心に留めておいてください 皆さん ビル ゲイツでさえ 「すごいね まさに真のパソコンだ」と言うのですから
このパソコンは従来品とは全く違っています その中の四つの違いをあげましょう 馴染みがないでしょう まず低消費電力が重要です 企業でも もっと取り組んでほしいですね
「2ワット以下」にしたい理由は 上半身で生み出せるのが そのぐらいの電力だからです
太陽光を利用する「2方式ディスプレー」も素晴らしい
今日の昼に使ってみましたが 日差しは強いほどいいです
いずれ普及する「メッシュネットワーク」は必須です
そして 「頑丈」なのは当然です
芸術志望だったからデザインを重要視するわけではなくて
ちなみにMIT卒業時には パリに6年住むなんて 最悪で ばかげた選択に思えたので 止めましたが いくつかの理由からデザインは重要です
一番の理由は 製品を安く作るための最善策だからです
たいてい 製造費を抑えようと デザイン料を安くして 安い労働力や部品を調達して 安いラップトップを作ります
英語では「安い」という言葉には 裏の意味があって これがぴったり当てはまります つまり安いだけでなく 安っぽいのです
ですが 見方を変えて 大規模な意味での統合を図って 最先端の材料や 最先端の製造設備を使うことにしたら 材料を投入すれば iPodが出てきます 格好いい製品が手に入ります これをやりたかったのです
このスライドは飛ばしましょう イヴと発表内容を突き合わせていなかったのですが
彼が発表しますので 私が説明しなくてもいいでしょう
いずれにしろデザインは戦略的にとても重要です
単にかわいく見せたいからではなく 良いデザインが重要だからです
これは発電装置の一つです
メッシュネットワークについて 簡単に説明しますと 世界一辺ぴな貧困地域で ラップトップ同士が通信します ラップトップが複数おいてあるだけではないのです
パラボラアンテナや発電機を設置する必要もありました
舞台裏で稼働しているこれらは 相互に通信できます
砂漠では 2キロ離れていても通信できますが
ジャングルでは約500メートルですから 子どもたちが 自転車で出かけたり数キロ歩くとメッシュから外れます
つまり別のラップトップが近くに存在しないので これを木に設置して中継させます
ネットワークは 通信会社に依頼せず 自分で構築します
そして重要なのが ユーザーインターフェースです
キーボードは18言語を用意します 英語は少数派ですし
ラテン語も比較的少数派なのです
中には皆さんの知らない言語もきっとあると思います
OLPCプロジェクトの関係者以外で どなたか このキーボードの言語が分かりますか? 一人だけのようですので どうぞ
その通り アムハラ語です エチオピアの言葉です これまでエチオピアにはキーボードが存在しませんでした
市場がないので キーボードの規格もありませんでした
ですからこれは大きな変化もたらします
非営利なので子どもは市場ではなく使命の対象となります
ですから エチオピアでキーボード製作を手伝ったのです
これがエチオピアの標準的なキーボードになるはずです
最後に プロジェクト拡大に向けて何をしているか話します
実は 当初と戦略が全く変わっています 当初の決定としてはかなり良いものだったのですが 今とは違って 6か国を訪問していました
大きな国々です 一か国は大きくはないが裕福です
この6か国です この国々を訪れると どの首脳も協力的で 100万台買うと言ってくれました
リビアのカダフィー大佐は120万台を約束してくれました
私たちはこれが正しい戦略だと考え これをやれば 小国も追随すると思っていました
ですから この6か国を最低6回は訪問して 首脳たちにも2回か3回は会いました
いつも大臣に会って 検討もいろいろとしました
この時は 1年の330日 世界を飛び回っていました
うらやましくもないでしょうし やってみたくもないでしょう
カダフィー大佐とテントで話したときはとても楽しくて
でも ラクダの臭いはきつかったですね
摂氏45度でしたから 決してクールな経験とは言えません 以前相手していた国々は いずれも この夏が終わっても購入してもらえませんでした 首脳に会って写真を撮ることと 報道発表に至ることとは
大きく違うのです そこで 小さい国々を回ることにました ウルグアイもそう
小国でさほど裕福でないのに 大統領はやると言い
本当にやってくれました 太陽光の下で見えることや メッシュネットワークや 低消費電力の説明をしなくても 単にラップトップについて提案しただけで
あっさりと引き受けてくれたのです
ウルグアイの子ども全員に支給すると発表して いきなり10万個の注文がOLPCに来ました
その翌日というか 24時間もたたないうちに ペルーから 大統領が「25万台」と言ってきました 連鎖反応です
ルワンダの大統領がやってきて やろうと言ってくれました
エチオピアの大統領もやろうと言ってくれました
どんどん拡大して モンゴルの大統領もそう
これらの国々でそんなことが起き始めたのです でもまだ不十分です
この成果を合わせても まだやり足りないと感じて 「アメリカで何か立ち上げよう」と思い こちらの計画を 8月末から9月頭に決定し 9月中ばに発表しました ちょうどCGI総会が開催されていた時期だったので 発表にはうってつけでした
11月12日から始まりました
26日までの短い予定でしたが 31日まで延長しています
この「一つ贈って一つ得る」というイベントは かなり注目を浴びて いい成果を上げました
初日はもう大盛況でした そこでこんな案がでました 「たくさん贈ってもらおう "一つ贈って一つ得る"のでなく 100台や1000台贈ってもらおう」 これは重要です
皆さんには 400ドル出して買って欲しくはないのです もちろんいいですけど 役には立ちません
この会場の全員が一つずつ注文してもだめなのです 300人だろうが役に立たないのです
みなさんには もっと違うことをやっていただきたい
100台や1000台買ってくれというのではありません 歓迎はしますが どうせなら1万台のほうがいいですね
宣伝してください! ブームを起こす必要があるのです
みなさんの素晴らしいメーリングリストを活用しましょう
「一つ贈って一つ得る」プロジェクトに招待しましょう
一人一人が300人や400人に知らせてくれたら最高です
価格については こだわっていません
「一つ贈って一つ得る」をやっていると 多くの報道陣に 「100ドルは無理だったな 188ドルか」と言われますが
2年後には100ドルになって さらに下がります
機能を追加せずに 価格を下げていきますが
いろいろと理由があって 購入する国々が 高くなる方向を希望したので その通りにしました 「一つ贈って一つ得る」だけに終わらせないでください
最後になりますが この写真は 24時間もたたないか 24時間ぐらい前のものです
初めて子どもたちにラップトップが届きました 船便です 今週は 7000台から8000台を一度に送りました
ウルグアイや ペルーや メキシコに届けたのです
緩やかな幕開けで 一週間に5000台だけですが できれば 来年のいつか 半ばぐらいには 月産100万台になるでしょう 今 そう宣言します 100万は数字としてはさほど大きくありません
今年の携帯電話の販売台数は 10億台ですからね
でも ラップトップで月産100万台は 多いといえます
現在 全世界のラップトップ製造台数は 月産500万台です 今 ここで言っておきますが 来年のいつか 世界の20パーセントを生産するようになります
実現すれば子どもたちの笑顔が世界に広がるはずです
2年後かどうかわかりませんが このEGが開催されたら まだ生きていて きっと招待されるでしょう それまでには 1億台のラップトップを子どもたちに届けたいものです
ありがとうございました | And I came from a very privileged background. I was very lucky.
My family was wealthy, and my father believed in one thing, and that was to give us all as much education as we wanted.
And I announced I wanted to be a sculptor in Paris.
And he was a clever man. He sort of said, "Well, that's OK, but you've done very well in your math SATs."
In fact, I'd got an 800. And he thought I did very well -- and I did, too -- in the arts: this was my passion.
And he said "If you go to MIT," to which I had been given early admission, "I will pay for every year you're at MIT, in graduate or undergraduate -- as much as you want -- I will pay for an equal number of years for you to live in Paris."
And I thought that was the best deal in town, so I accepted it immediately.
And I decided that if I was good in art, and I was good in mathematics, I'd study architecture, which was the blending of the two.
I went and told my headmaster that, at prep school.
And I said to him what I was doing, that I was going to go study architecture because it was art and mathematics put together.
He said to me something that just went completely over my head.
He said, "You know, I like grey suits, and I like pin-striped suits, but I don't like grey pin-striped suits."
And I thought, "What a turkey this guy is," and I went off to MIT.
I studied architecture, then did a second degree in architecture, and then actually quickly realized that it wasn't architecture.
That really, the mixing of art and science was computers, and that that really was the place to bring both, and enjoyed a career doing that.
And probably, if I were to fill out Jim Citrin's scale, I'd put 100 percent on the side of the equation where you spend time making it possible for others to be creative.
And after doing this for a long time, and the Media Lab passing the baton on, I thought, "Well, maybe it's time for me to do a project.
that would take advantage of all of these privileges that one had."
And in the case of the Media Lab, knowing a lot of people, knowing people who were either executives or wealthy, and also not having, in my own case, a career to worry about anymore.
My career, I mean, I'd done my career.
Didn't have to worry about earning money.
Didn't have to worry about what people thought about me.
And I said, "Boy, let's really do something that takes advantage of all these features," and thought that if we could address education, by leveraging the children, and bringing to the world the access of the computers, that that was really the thing we should do.
Never shown this picture before, and probably going to be sued for it.
It's taken at three o'clock in the morning, without the permission of the company.
It's about two weeks old. There they are, folks.
If you look at the picture, you'll see they're stacked up.
Those are conveyor belts that go around.
This is one of the conveyor belts with the thing going by, but then you'll see the ones up above.
What happens is, they burn into flash memory the software, and then test them for a few hours.
But you've got to have the thing moving on the assembly line, because it's constant.
So they go around in this loop, which is why you see them up there.
So this was great for us because it was a real turning point. But it goes back.
This picture was taken in 1982, just before the IBM PC was even announced.
Seymour Papert and I were bringing computers to schools and developing nations at a time when it was way ahead of itself.
But one thing we learned was that these kids can absolutely jump into it just the same way as our kids do here.
And when people tell me, "Who's going to teach the teachers to teach the kids?"
I say to myself, "What planet do you come from?"
Okay, there's not a person in this room -- I don't care how techie you are -- there's not a person in this room that doesn't give their laptop or cell phone to a kid to help them debug it. OK?
We all need help, even those of us who are very seasoned.
This picture of Seymour -- 25 years ago. Seymour made a very simple observation in 1968, and then basically presented it in 1970 -- April 11 to be precise -- called "Teaching Children Thinking."
What he observed was that kids who write computer programs understand things differently, and when they debug the programs, they come the closest to learning about learning.
That was very important, and in some sense, we've lost that.
Kids don't program enough and boy, if there's anything I hope this brings back, it's programming to kids.
It's really important. Using applications is OK, but programming is absolutely fundamental.
This is being launched with three languages in it: Squeak, Logo, and a third, that I've never even seen before.
The point being, this is going to be very, very intensive on the programming side.
This photograph is very important because it's much later.
This is in the early 2000s. My son, Dimitri -- who's here, many of you know Dimitri -- went to Cambodia, set up this school that we had built, just as the school connected it to the Internet.
And these kids had their laptops. But it was really what spirited this, plus the influence of Joe and others. We started One Laptop per Child.
This is the same village in Cambodia, just a couple of months ago.
These kids are real pros. There were just 7,000 machines out there being tested by kids. Being a nonprofit is absolutely fundamental.
Everybody advised me not to be a nonprofit, but they were all wrong.
And the reason being a nonprofit is important is actually twofold.
There are many reasons, but the two that merit the little bit of time is: one, the clarity of purpose is there. The moral purpose is clear.
I can see any head of state, any executive I want, at any time, because I'm not selling laptops. OK? I have no shareholders.
Whether we sell, it doesn't make any difference whatsoever.
The clarity of purpose is absolutely critical. And the second is very counterintuitive -- you can get the best people in the world.
If you look at our professional services, including search firms, including communications, including legal services, including banking, they're all pro bono. And it's not to save money.
We've got money in the bank. It's because you get the best people.
You get the people who are doing it because they believe in the mission, and they're the best people.
We couldn't afford to hire a CFO. We put out a job description for a CFO at zero salary, and we had a queue of people.
It allows you to team up with people. The U.N.'s not going to be our partner if we're profit making. So announcing this with Kofi Annan was very important, and the U.N. allowed us to basically reach all the countries. And this was the machine we were showing before I met Yves Behar. And while this machine in some sense is silly, in retrospect, it actually served a very important purpose.
That pencil-yellow crank was remembered by everybody.
Everybody remembered the pencil-yellow crank. It's different.
It was getting its power in a different way. It's kind of childlike.
Even though this wasn't the direction we went because the crank -- it really is stupid to have it on board, by the way.
In spite of what some people in the press don't get it, didn't understand it, we didn't take it off because we didn't want to do -- having it on the laptop itself is really not what you want.
You want a separate thing, like the AC adaptor.
I didn't bring one with me, but they really work much better off-board.
And then, I could tell you lots about the laptop, but I decided on just four things.
Just keep in mind -- because there are other people, including Bill Gates, who said, "Gee, you've got a real computer."
That computer is unlike anything you've had, and does things -- there are four of them -- that you don't come close to. And it's very important to be low power, and I hope that's picked up more by the industry.
That the reason that you want to be below two watts is that's roughly what you can generate with your upper body.
Dual-mode display -- that sunlight display's fantastic.
We were using it at lunch today in the sunlight, and the more sunlight the better.
And that was really critical. The mesh network, it'll become commonplace.
And of course, "rugged" goes without saying.
And the reason I think design matters isn't because I wanted to go to art school.
And by the way, when I graduated from MIT, I thought the worst and silliest thing to do would be to go to Paris for six years. So, I didn't do that. But design matters for a number of reasons.
The most important being that it is the best way to make an inexpensive product.
Most people make inexpensive products by taking cheap design, cheap labor, cheap components, and making a cheap laptop.
And, in English, the word "cheap" has a double meaning, which is really appropriate, because it's cheap, in the pejorative sense, as well as inexpensive.
But if you take a different approach, and you think of very large-scale integration, very advanced materials, very advanced manufacturing -- so you're pouring chemicals in one end, iPods are spewing out the other -- and really cool design, that's what we wanted to do.
And I can race through these and save a lot of time because Yves and I obviously didn't compare notes.
These are his slides, and so I don't have to talk about them.
But it was really, to us, very important as a strategy.
It wasn't just to kind of make it cute, because somebody -- you know, good design is very important.
Yves showed one of the power-generating devices.
The mesh network, the reason I -- and I won't go into it in great detail -- but when we deliver laptops to kids in the remotest and poorest parts of the world, they're connected. There's not just laptops.
And so, we have to drop in satellite dishes. We put in generators.
It's a lot of stuff that goes behind these. These can talk to each other.
If you're in a desert, they can talk to each other about two kilometers apart.
If you're in the jungle, it's about 500 meters. So if a kid bicycles home, or walks a few miles, they're going to be off the grid, so to speak.
They're not going to be near another laptop, so you have to nail these onto a tree, and sort of, get it.
You don't call Verizon or Sprint. You build your own network.
And that's very important, the user interface.
We are launching with 18 keyboards. English is by far the minority.
Latin is relatively rare, too. You just look at some of the languages.
I'm willing to suspect some of you hadn't even heard of them before.
Is there anybody in the room, one person, unless you work with OLPC, is there anybody in the room that can tell me what language the keyboard is that's on the screen? There's only one hand -- so you get it.
Yes, you're right. He's right. It's Amharic, it's Ethiopian. In Ethiopia, there's never been a keyboard.
There is no keyboard standard because there's no market.
And this is the big difference.
Again, when you're a nonprofit, you look at children as a mission, not as a market.
So we went to Ethiopia, and we helped them make a keyboard.
And this will become the standard Ethiopian keyboard.
So what I want to end with is sort of what we're doing to roll it out.
And we changed strategy completely. I decided at the beginning -- it was a pretty good thing to decide in the beginning, it's not what we're doing now -- is to go to six countries.
Big countries, one of them is not so big, but it's rich.
Here's the six. We went to the six, and in each case the head of state said he would do it, he'd do a million.
In the case of Gaddafi, he'd do 1.2 million, and that they would launch it.
We thought, this is exactly the right strategy, get it out, and then the little countries could sort of piggyback on these big countries.
And so I went to each of those countries at least six times, met with the head of state probably two or three times.
In each case, got the ministers, went through a lot of the stuff.
This was a period in my life where I was traveling 330 days per year.
Not something you'd envy or want to do.
In the case of Libya, it was a lot of fun meeting Gaddafi in his tent.
The camel smells were unbelievable.
And it was 45 degrees C. I mean, this was not what you'd call a cool experience. And former countries -- I say former, because none of them really came through this summer -- there was a big difference between getting a head of state to have a photo opportunity, make a press release.
So we went to smaller ones. Uruguay, bless their hearts.
Small country, not so rich. President said he'd do it, and guess what?
He did do it. The tender had nothing in it that related to us, nothing specific about sunlight-readable, mesh-network, low-power, but just a vanilla laptop proposal.
And guess what? We won it hands down.
When it was announced that they were going to do every child in Uruguay, the first 100,000, boom, went to OLPC.
The next day -- the next day, not even 24 hours had passed -- in Peru, the president of Peru said, "We'll do 250." And boom, a little domino effect.
The president of Rwanda stepped in and said he would do it.
The president of Ethiopia said he would do it.
And boom, boom, boom. The president of Mongolia.
And so what happens is, these things start to happen with these countries -- still not enough.
Add up all those countries, it didn't quite get to thing, so we said, "Let's start a program in the United States." So, end of August, early September, we decide to do this. We announced it near the middle, end -- We thought that was a good time to announce it.
Launched it on the 12 of November.
We said it would be just for a short period until the 26. We've extended it until the 31.
And the "Give One, Get One" program is really important because it got a lot of people absolutely interested.
The first day it was just wild. And then we said, "Well, let's get people to give many. Not just one, and get one, but maybe give 100, give 1,000." And that's where you come in.
And that's where I think it's very important. I don't want you all to go out and buy 400 dollars worth of laptops. Okay? Do it, but that's not going to help. Okay?
If everybody in this room goes out tonight and orders one of these things for 400 dollars, whatever it is, 300 people in the room doing it -- yeah, great.
I want you do something else.
And it's not to go out and buy 100 or 1,000, though, I invite you to do that, and 10,000 would be even better.
Tell people about it! It's got to become viral, OK?
Use your mailing lists. People in this room have extraordinary mailing lists.
Get your friends to give one, get one.
And if each one of you sends it to 300 or 400 people, that would be fantastic.
I won't dwell on the pricing at all.
Just to say that when you do the "Give One, Get One," a lot of press is a bit about, "They didn't make it, it's 188 dollars, it's not 100."
It will be 100 in two years. It will go below 100.
We've pledged not to add features, but to bring that price down.
But it was the countries that wanted it to go up, and we let them push it up for all sorts of reasons. So what you can do -- I've just said it. Don't just give one, get one.
I just want to end with one last one. This one is not even 24-hours old, or maybe it's 24-hours.
The first kids got their laptops. They got them by ship, and I'm talking now about 7,000, 8,000 at a time went out this week.
They went to Uruguay, Peru, Mexico.
And it's been slow coming, and we're only making about 5,000 a week, but we hope, we hope, sometime in next year, maybe by the middle of the year, to hit a million a month. Now put that number, and a million isn't so much. It's not a big number.
We're selling a billion cell phones worldwide this year.
But a million a month in laptop-land is a big number.
And the world production today, everybody combined, making laptops, is five million a month. So I'm standing here telling you that sometime next year, we're going to make 20 percent of the world production.
And if we do that, there are going to be a lot of lucky kids out there.
And we hope if you have EG two years from now, or whenever you have it again, I won't have bad breath, and I will be invited back, and will have, hopefully by then, maybe 100 million out there to children.
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「イクリプスがアイリスのところに向かってから月が経ったな」
大魔王は頬杖をついて玉座に座り、ふてくされた声を上げた。
「はい、大魔王様。そのようですな」
すると開発主任は悪びれることもなく、淡々と答える。
「......なぜなんだ? お前、あれだけ自信たっぷりにイクリプスを押していただろうが。だから我は信じて送り出したんだ。それなのに......どうなったのか報告もないのか?」
「いえ。スパイからの報告が来ています。イクリプス様は、例の村の上空で、アイリス様と激しく戦ったそうです」
「ほう!」
ようやく求めていた情報が出てきた。
なにせ今までは、戦闘すらなかったのだ。
魔族の想いを込めて送り出した生物兵器が、引きこもりニートになってしまったという悲しいお知らせしかなかった。
結果はどうあれ、少なくともイクリプスにはやる気が感じられる。
そこは積極的に評価していきたい。
「で、で? イクリプスは勝ったのか?」
「......負けたようです」
「そ、そうか......じゃあイクリプスはもう......」
「いえ。アイリス様に敗北したイクリプス様は、そのあとチョコレートで餌付けされ、村の者たちと仲良く暮らしているようです」
「は? はああああああッ!?」
最悪の結果を聞いた大魔王は、恥も外聞もなく奇声を上げる。
「何でだよ、何でそうなるんだよ! おま、チョコレートで餌付けって、それアイリスより最悪だろうが! チョコレート一つで何でも言うこと聞いちゃうだろ! クリフォト大陸に攻め込んできたらどうするんだよ!」
「想定しろよ! こっちがイクリプスを砂糖の塊で釣ってたんだからさ! もっと美味しいお菓子を出されたら寝返るだろ!」
「しかし、大魔王様もそういう指摘はしなかったではありませんか」
もっともな反論をされ、大魔王は言葉に詰まる。
「そ、それは......あれだ。お前が何らかの対策をとっているだろうと信じていたのだ!」
「本当ですか?」
「ほ、本当だ......」
もちろん嘘である。
実のところ、開発主任と同じく、何も考えていなかった。
しかし、そんなことを白状したら、大魔王としての威厳が失われてしまう。
嘘をついてでも誤魔化すしかない。
「はあ、なるほど。流石は大魔王様。信頼を裏切ってしまい、申し訳ありませんでした」
開発主任はそう冷ややかに言いながら、軽蔑するような目を向けてきた。
これは嘘をついていることがバレている。
正直に言ったほうがよかったかもしれない。
だが、今更遅すぎる。
「あー、うん......それでだ。実際、本当にマズい状況なのではないか? アイリスだけでなくイクリプスまで人間に付いてしまった。正直、片方だけでもクリフォト大陸を滅ぼせるぞ」
「幸いにも、人間たちはクリフォト大陸に全く、これっぽちも価値を見いだしていないので、攻めてくる確率は低いでしょうな」
「悲しいなぁ!」
しかし、クリフォト大陸は本当に荒れ果てた土地だ。
そもそも海が荒れているから、船は近づくことすらできない。
飛行魔術を使える者しか、出入りできないのだ。
そんな土地、誰が欲しがるものか。
だいたい、魔族は大陸だと言い張っているが、人間界の地図には島として載っていると聞く。
それも昔からある、おとぎ話を元にして書き込まれているので、実際の場所とは異なっているし、形もかなり違う。
ようするに、人間はクリフォト大陸も魔族も、どうでもいいと思っているのだ。
だからこそ、目に物を見せてやらなければ! ギャフンと言わせなくては!
「大魔王様。悲しむことはありません。私は既に、アイリス様よりもイクリプス様よりも強い生物兵器を完成させております」
「ふーん......」
「露骨に聞き流さないでください。今度は本当に強いのですぞ!」
「そう言うが、お前の言動全てがうさんくさいからなぁ」
「あまりの言われように心が折れそうですが、頑張りますぞ!」
「分かった分かった。聞くだけ聞いてやる。聞いただけでは流石に害はないだろうからな」
大魔王は開発主任のガッツに免じ、耳を傾けることにした。しかし、どうしても興味が湧いてこなかったので、ハナクソをほじりながらだ。
「よいですか、大魔王様。今までの生物兵器、つまりアイリス様とイクリプス様は、あなた様の遺伝子を元に作られました」
「うむ。今のところ我が最強の魔族だからな」
「私はそこに問題があったのではと考えました」
「うぉい! お前、我に対する敬意がなさすぎるだろ! 一応、大魔王だからな! 偉いんだからな!?」
「落ち着いてください。別に大魔王様のことをけなしているわけではありません。ただ、人間を滅ぼすのに使う生物兵器のベースにするには、ちょっと......いや、かなり頼りないなぁと思っただけです」
「我、泣いていいか? 咽び泣いていいか?」
「駄目です。うっとうしいので」
「おおーん」
大魔王は泣いた。
だが開発主任は無視して解説を続ける。
「そこで私は、大魔王様だけでなく、様々な魔族、様々なモンスターの遺伝子を組み合わせることにしました」
「......それで、どうなったんだ? またニートとか、お菓子に釣られて寝返るような奴になったのか?」
「いえいえ。今度こそ成功です。最強です」
「最強なのはいいが、ちゃんと言うことを聞くんだろうな?」
「いえ、全く。下手に話が通じるようにすると、また人間側に付いてしまうかもしれませんからな。一度解き放ったら目に映るもの全てを破壊する。まさに最強の生物兵器!」
「魔族まで殺されてしまうだろうが!」
「もちろん、魔族がいる場所では解き放ちません。まずはアイリス様たちがいる村まで運び、そこで解き放つのです」
「うーん......それだとアイリスとイクリプスを回収できないぞ?」
「致し方ありません。なぁに。ようは人間を滅ぼすことができればそれでいいのです」
「一つ疑問なんだが。お前の言うように、今回の生物兵器が最強で、アイリスとイクリプスを倒せて、人間も滅ぼせるとするだろ?」
「はい、何か問題が?」
「人間を滅ぼしたあと、その生物兵器はどう処理するんだ? そんな危ない奴が残っていたら、せっかく人間がいなくなっても、土地を利用できないじゃないか」
「それはですね......」
さては、何も考えていなかったらしい。
「これから更に強い生物兵器を作って、そいつに倒してもらいましょう!」
「その更に強い生物兵器ってのは、裏切らないし、話も通じるのか?」
「善処します」
「お前な、ほんとにな、いい加減にな、しろよな!」
「では、新しい生物兵器は使わない方針ですか?」
開発主任に尋ねられた大魔王は、短い沈黙のあと、ためらいがちに答えた。
「......いや、使う」
「なんだ。散々、私のことをなじっておきながら、私が作った生物兵器がないと何にもできないではありませんか」
開発主任は勝ち誇ったような薄ら笑いを浮かべて言った。
「だってさー。もうさー。アイリスとイクリプスみたいな強い奴らが敵になっちゃうしさー。人間は年々増えてるしさー。クリフォト大陸は狭いし土地が痩せてるしさー。もう全部まとめてぶっとばしたいよー」
大魔王はヤケクソだった。
やることなすこと全部駄目なので、世界中の者を破滅させてやりたいのだ。
「おお、何という暴力的な発想。破壊の権化。大魔王に相応しい思想です!」
開発主任は何やら感銘を受けたらしい。
「そ、そうか? うむ、我もそういうつもりで言ったからな。というわけで、お前の作った新しい生物兵器をアイリスとイクリプスのいる村に送り込め! まずは裏切り者を倒すのだ。そして世界を炎で包むのだ! わはははは!」
「ぬははははは!」
大魔王と開発主任はで楽しく高笑いした。 | 「It’s been a month since Eclipse headed towards Iris’ place」
Said the Great Demon King in irritation as he sat on his throne.
「Yes, Great Demon King-sama. It seems so」
The development chief answered unperturbed.
「......Why? You’ve been so confident about her. That’s why I believed you and sent her out. Nevertheless.......is there a report of her whereabouts? 」
「Yes. There is a report from one of our spies. It seems that Eclipse-sama had a fierce fight with Iris-sama in the air above the said village」 []
「Ho!」
There was finally some relevant information.
After all, they haven’t fought before.
Until now, there were only saddening news about the biological weapon, who had the hopes of all demons on her, becoming a NEET and shut-in.
No matter the result, at least Eclipse showed some motivation.
There was a need for a strict evaluation.
「So? Did Eclipse win? 」
「......Apparently not」
「I see......so Eclipse is already......」
「No. After being defeated by Iris-sama, Eclipse-sama was tamed by chocolate and lived with the villagers」
「Ha? Haaaaaaaah!?」
Having heard the conclusion, the Great Demon King exclaimed disregarding shame and dignity.
「How did that happen, how the hell did that happen!? You, being tamed with chocolate is even worse than Iris! She will definitely listen to any command given a piece of chocolate! What are we going to do if she attacks the Kurifot continent? 」
「Yes, indeed......that was a miscalculation」
「Calculate properly! Our side only has sugar lumps! She will obviously switch sides if someone gives her something better! 」
「But didn’t the Great Demon King-sama fail to point it out?」
That, being a sound argument, made the Great Demon King swallow his words.
「A-About that........you know. I believed you had a countermeasure prepared! 」
「Is that so?」
Of course, it was a lie.
As a matter of fact, he hasn’t thought of that possibility either.
However, if he were to admit that, it would hurt the Great Demon King’s prestige.
That being as it is, he had no choice but to lie.
「Haa, I see. As expected of Great Demon King-sama. I apologize for betraying your trust」
Coolly said the development chief as he gazed at him with contempt.
He’d definitely seen through that lie.
Might have just said the truth.
But it was already too late.
「Ah, un.....that settles it. Aren’t we actually in deep trouble? Not only Iris, even Eclipse joined humans. To be honest, any one of them can easily destroy the Kurifot continent」
「Fortunately, humans don’t attach even the slightest bit of value to the Kurifot continent, so the possibility of invasion is quite low」
「This is just sad!」
However, the Kurifot continent was truly desolate.
In the first place, since the sea was so violent around here, no ships could easily approach it.
Only those who could use flight magic could freely leave.
Who would want such land?
Even though demon called it a continent, it was listed as an island of the humans’ maps.
But even that was a matter of the past, currently, it was covered in uncertain rumors and humans didn’t even know its proper location and shape.
To summarize, humans cared neither about the Kurifot continent nor about demons.
That’s why there was a need to show them the real deal! Make them afraid!
「Great Demon King-sama. It’s too early to give up. I’m working on biological weapon even stronger than Iris-sama and Eclipse-sama」
「Fuun.......」
「Don’t sigh right away. This one is truly strong! 」
「Even if you say that, your behavior is incredibly suspicious」
「My heart is about to break but I’m going to do my best!」
「Alright, alright. I can hear you out. There is no harm in listening」
Hearing the development chief’s confidence, the Great Demon King decided to give him a chance. However, since it didn’t spark much interest in him, he only intended to listen halfheartedly.
「Acknowledged, Great Demon King-sama. The biological weapons from before such as Iris-sama and Eclipse-sama were created from the Great Demon King-sama’s genes」
「Indeed. I’m the strongest demon at the moment」
「I was thinking that it might be the problem」
「Oi! You lack respect! I’m still the Great Demon King! I’m amazing, okay!?」
「Please calm down. I’m definitely not trying to insult you. But using you as the base of the biological weapons whose sole purpose is to eradicate humans is a bit......no, it’s quite unreliable」
「Can I cry in the corner until my throat is sore?」
「You can’t. That would be supremely annoying」
「Oooh」[]
The Great Demon King cried.
Nevertheless, the development chief ignored him and proceeded with the explanation.
「At that point, I decided to mix the genes of various demons and monsters」
「......So how did it go? Did it become a NEET or a sweet addict again? 」
「No no. This time was a success. The strongest one」
「Bing the strongest is good but will it obey the orders?」
「No, there is no problem whatsoever. If it were to be allowed to communicate, it might switch sides again. Once released, it will destroy everything in its sight! The ultimate biological weapon indeed! 」[]
「It’ll be the death of us first!」
「Of course, we won’t release it where there are demons. We’ll first bring it to the village where Iris-sama and the rest are staying and then unleash it」
「Un......you won’t be able to retrieve Iris and Eclipse that way」
「Can’t help it. Doesn’t matter. As long as humans are destroyed, that’s fine in the end」
「There is just one problem. You’ve said that your latest biological weapon is the strongest capable of defeating Iris and Eclipse and destroying humans, right? 」
「Yes, what’s the problem?」
「What would happen after it does all of that? If such a dangerous being remain then we won’t be able to use the land for ourselves anyway」
「About that.......」
Apparently, he didn’t think about this problem before.
「Let’s make an even stronger biological weapon and defeat it!」
「And that even stronger biological weapon would be able to communicate and obey?」
「I’ll do my best」
「Just, stop, it, already!」
「Then should we postpone the usage of the newest biological weapon?」
The Great Demon King hesitantly answered after a brief pause.
「.....No, we’ll use it」
「So despite all of that you still can’t do anything without my biological weapons」
The development chief let out a faint victorious laugh as he said that.
「But, you know? There will be another enemy on the level of Iris and Eclipse, you know? Humans are multiplying every year, you know? The Kurifot Continent is small and the land is desolate, you know? I just want to blow everything away, you know? 」
Said the Great Demon King in desperation.
Since his every plan failed, might as well destroy the world itself.
「What a violent Idea! The incarnate of destruction! An idea worthy of the Great Demon King! 」
The development chief seemed to be deeply impressed.
「I-Is it? I knew it all along. That’s why you are to send your new biological weapon to Iris and Eclipse’s village! Let’s start with defeating the traitors. Let the world burn in flames! Wahahahaha! 」
「Nuhahahahaha!」
The Great Demon King and development chief laughed together in joy. | {
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俺は自室に戻って自分の装備を持ち出しへ降りていく。
そこには久しぶりに完全装備に身を包んだガドルスが待ち受けていた。
「来たか。お前も人目につくのは問題があるじゃろ。こっちにこい」
「......ああ」
裏口に俺を誘い、そこから街の外れまで歩いていく。
ガドルスとて、好んで俺と戦いたいというわけでもないだろう。
ならば、それくらいは俺も応えてやる必要がある。世話をかけているのは、俺の方なのだから。
ストラールの街はこの地方最大の街だけあって、城壁内でもかなりの広さを誇っている。
もちろん厳重な監視が置かれているのだが、ガドルスはこの街の名士でもあるので、フリーパスでそこに足を踏み入れていく。
ラウムのように材木が大量に置いてある。違う点は材木以外も存在することだ。
主に穀物が多いが、災害対策用なのか
「ここなら障害物も多いし人目もない。お前も存分に戦えるだろう」
「そうだな。だけどいいのか? 今の俺は一味違うぞ」
と糸を使った身体強化があれば、前世に劣らぬ力を発揮できる。
無論、前世の肉体にそれらを施した方がより効果は高いが、それでも甘く見れるものでは無かった。
「お前の技量はラウムでも見ておるよ」
「今の俺はそれ以上さ」
それを見てガドルスも愛用の聖盾を掲げて見せた。
「上等だ。邪竜の攻撃も防いだワシの守り、抜けるモノなら抜いてみるがいい」
「無論、そのつもりさ!」
俺はそう声を上げると、一息にガドルスの元に駆け寄っていく。
開始の合図も、同意も必要はない。実戦にそんなものは存在しない。
それはガドルスも承知しているため、いつ俺が襲い掛かってもいいように備えていた。
距離が詰まり、眼前に迫るガドルスの盾。それはクラウドの持つ盾と大きさは大して変わらないというのに、まるで城壁のような圧迫感を与えてくる。
まずは意図的に盾の正面に位置する。俺の小さな身体は盾の陰にすっぽりと隠れてしまう。
この位置ならば俺の姿を見失うだろう――普通ならば。
しかしガドルスはまるでこちらの姿が見えているかのように、距離を詰めてきた。
こちらを盾で弾き飛ばすべく、容赦なく突き出してくる。
無論俺も、この程度で焦ったりしない。盾の上端に手をかけ、トンボを切ってガドルスを飛び越える。
同時に奴の首元に糸を絡めようとするが、その糸は奴の持つ斧によって薙ぎ払われてしまった。
「チッ」
「お前の手管はイヤというほど見てきたからな」
「ほっとけ!」
ガドルスは守りに秀でているが、攻撃だって舐められたものじゃない。特に今の俺など、かすっただけで紙切れのようにズタズタにされてしまうだろう。
それでもガドルスの攻撃が目立たないのは、ライエルが頭抜けすぎているからである。
横薙ぎに払った糸で拘束しようと試みるが、ガドルスはそれを盾を振ることで風を起こし、糸の動きを阻害した。
大盾をまるで扇のように軽々と振る様は、さすがの一言である。おそらくは奴の持つ盾術のギフトも影響してるはずだ。
飛ばした先で糸が絡みつき、次第にその本数が減っていく。
ガドルスもそれは承知しているようで、次第に余裕の表情を見せ始めていた。
「どうした、糸の残りが心細いのじゃないか?」
「そうでもないさ!」
それでも俺は攻撃の手を止めなかった。残り二本の内一本を上から、もう一本を左から振り払う。
ガドルスは、その鈍重な体躯からは想像できないほどのフットワークで、軽々とそれを躱す。
やはり盾を持ったガドルスは、そう簡単に捉えられない。
「糸は使い果たしたか。これでワシの勝ち、じゃな」
「いや、俺の勝ちだ」
「なに――」
ガドルスの返事を待たず、俺は腰からカタナを引き抜き、駆け出す。そして奴の直前で跳躍した。
ただ飛び上がっただけの斬り込み。これを受けることなど、ガドルスでなくとも容易い。
「ぬぉっ!?」
突然空中で右側に移動した俺を、ガドルスは完全に見失っていた。
それを避けるように、俺は動く――空中で。
「レイド、貴様......なにをしている!?」
空中を飛ぶ魔法が無いわけじゃない。だが俺がその魔法を発動させる場面を、ガドルスは目にしていない。
「まるで......蜘蛛の巣」
茫然と呟くガドルス。
糸は俺の足場だけではない。ガドルスの周囲にも張られているため、動きが極限まで制限される。
これでは自慢の防御も、ろくに発揮できないだろう。
まるで夜に飛ぶ鳥のように宙を掛ける俺。
この陣地構築からの変幻自在の機動こそ、俺が『影羽根の暗殺者』や『闇に潜む蜘蛛』と呼ばれた
そして、身体の内部に操糸を施し、筋力を強化する。
小さく軽い体を、その限界以上の筋力で強引に動かす。現在の俺の切り札である戦闘法。
その速度にガドルスはついてこれなかった。いや、万全の足場があれば、捌ききることもできただろう。
だがその左腕が張り巡らされた糸に触れ、浅く切り裂かれた。
俺はそこで跳躍し、さらに糸を足場に身体を反転させ、ガドルスの頭上より勢いよく爪先を叩き落す。同時に足場の糸を引き、糸の配置を大きく絞り込んだ。
カタナを盾で受け、腕を斬り裂かれたガドルスは、とっさにこの動きに対応することができなかった。
降りかかる蹴りを躱す術はない。瞬時にそう判断し、額を逆に突き出してくる。
これは人体で最も硬い部位である額を使って、攻撃を凌ごうという意図だ。
ガツンと、重い手応え――いや、足応えが返ってくる。
ガドルスは脳震盪を起こし、ふらふらとその場に腰を落とした。
そして俺は――
さすがにドワーフの額を蹴り飛ばして、無事で済むはずがなかった。いや、前世だったら確実にガドルスは気絶し、俺は無傷で済んだはずなのだが。
盛大に足首をひねり、地面に転がってのたうち回る。
その隙にガドルスは立ち上がり......俺に向かって手を差し伸べた。
「さすがの技の切れじゃな。ワシの負けじゃ」
「いや、どう見ても俺の負けじゃん」
「最後に立っていたのは確かにワシじゃ。だが致命傷を先に受けたのも、ワシじゃ。ならワシの負けだろう」
「お前がそう思うんなら、別にいいけどよ」
ぐらりと傾いだ身体をガドルスの腕が受け止める。そのまま猫の子を運ぶように、襟首を持って宿まで運ばれることになったのだった。 | I returned to my room, grabbed my equipment, and went back to the first floor.
Gadius was waiting for me there, donned in full equipment for the first time in a long while. His low height coupled with the bulky body was releasing an intimidating air despite the shortness.
“You are back. I suppose you do not want to stand out. Follow me.”
“...Okay.”
He led me to the backdoor and we headed out into the streets. I followed behind him while inspecting the trusty gauntlets that I hadn’t worn in a while.
Gadius most likely didn’t challenge me to a fight just because he wanted to fight. Perhaps, he just wanted to blow away the stagnated feelings in his chest by fighting me.
In that case, I had to respond to his wishes. I was the one reason for his burden, after all.
Stollar was the biggest city in this region, and the area within the walls was quite vast. In its suburbs was a place where the materials gathered from all around were being stored.
It was naturally under strict supervision, but Gadius was a celebrity in this city, so he had a free pass to enter it as he pleased.
The place was filled with lumber like in Raum. The difference was that there were also things other than lumber.
It was mainly grains, but there were also a bunch of sandbags, perhaps used for fighting disasters.
“There are many obstacles here and no one is around. You should be able to fight to your heart’s content here, right?”
“I guess. But are you sure? I’m not really the same as I was back then.”
My physical abilities were far from that of my previous life. That said, with Enchant and thread strengthening, I could output enough power to rival the past me.
Naturally, it was far more effective to do that with my past body, but it could not be underestimated even without it.
“I have seen your skill even in Raum.”
“I’m much stronger than that now.”
I answered with a fearless smile. Seeing that, Gadius also raised his trusty shield in response.
“Just perfect. If you think you can get past my defenses that could fend off even the Evil Dragon’s attacks, go ahead and try.”
“I’ll be doing just that!”
With that shout, I rushed towards him.
There was no need for a start signal or consent. After all, that did not matter in real battles.
Gadius was aware of that too, so he was ready to take me on at any moment.
As the distance shortened, his shield appeared before my eyes. It wasn’t that bigger compared to Cloud’s shield, but it emitted an intimidating air as if it was a castle wall.
To start, I intentionally positioned myself right in front of the shield. Given my tiny body, it completely covered my body.
He would lose sight of me in this way—Normally that is.
But Gadius charged right at me as if he had me in his sight. There was not a fragment of impatience in his actions.
He was intent on mercilessly blowing me away with his shield.
Naturally, I did not lose my cool with something like this, either. I grabbed the upper part of his shield and jumped over him with a somersault.
I tried to coil threads around his neck at the same time, but they were moved down by the axe he held.
“Tsk.”
“I am more than familiar with your tricks.”
“Leave me alone!”
Despite my words, I hadn’t stopped attacking. While Gadius did excel in defense, his offense could not be underestimated either. Particularly with this body, I would get torn to shreds if he so much as grazed me.
The reason his offenses weren’t in the spotlight was simply that Lyell towered far above the rest in that aspect.
The way he could swing such a large shield as if it was a fan was nothing short of extraordinary. The shielding Gift he had probably played a part in that.
The threads got entangled as they were sent flying, gradually decreasing in number.
Gadius seemed to be aware of that too and started showing more and more composure.
“What is it, worried about running out of threads?”
“Not exactly!”
Even so, I did not stop attacking. I swing one of the remaining threads from above and the other from the left.
Gadius dodged them with nimble footwork you wouldn’t imagine from his bulky body.
As expected, it wasn’t so easy to catch Gadius who had a shield on him.
“So you have run out of threads. I suppose this is my win.”
“Nope, it’s my win.”
“Wha—”
Without waiting for him to finish, I drew my katana from my waist and charged. And then, I jumped just as I reached him.
I just jumped up and slashed downwards. It was easy to block it even if the opponent wasn’t Gadius. But it would be another story if my trajectory suddenly changed.
Gadius lost sight of me as I suddenly moved to the right while in mid-air. His gaze quickly chased after me.
To avoid it, I moved—still in mid-air.
“Reid, what... what are you doing!?”
Of course, flying magic existed. But Gadius did not see me use any such spell. In fact, I wasn’t using magic at all.
“It’s like... a spider’s nest.”
He muttered in amazement.
The threads didn’t only serve as my foothold. Since they were running all around, they were limiting Gadius’ movements to the limit.
With this, he wouldn’t be able to make full use of the defenses he so excelled in.
I moved through the air like a bird soaring through the night.
I was called names such as “shadow-winged assassin” and “night-lurking spider” because of my ever-changing movements made possible by constructing my own territory.
Following that, I focused my thread manipulation skill within my body and strengthened my physical strength.
I moved my small and light body with muscle strength beyond its limit. This was the trump card strategy of the current me.
Gadius failed to keep up with my speed. No, perhaps he could have if he had a perfect footing.
My slash that seemed to sew through the gaps in the stretched threads was blocked by a hair’s breadth. But his left arm touched the taut thread in the process, giving it a light cut.
I then jumped and used threads as a foothold to reverse my body direction even further, and drove my toes at him with all my power from overhead. At the same time, I pulled the thread I was using as a foothold and narrowed down the thread arrangement even further.
Gadius had previously blocked my katana with his shield and his arm was cut, so he could not react to this sudden development.
He couldn’t use his shield as it was used to block the katana. He reflexively tried to put up his axe to block, but the threads spread all around hindered him by constricting his movements.
“Ngh!?”
He had been lured into a trap, he groaned as he realized that. He had no way to dodge the kick aimed at him. He quickly judged so and instead put up his forehead to intercept it.
He was intending to use his forehead, the strongest part in a human body, to bear through the attack.
With a bang, I felt a heavy response in my hands—I mean, my legs.
Gadius got a concussion and unsteadily fell on his knee.
As for me—
There was no way I would have gotten off scot-free after kicking a dwarf’s forehead. Well, if I had my previous body, Gadius would have certainly fainted and I would have come out unscathed.
I ended up magnificently twisting my ankle and rolling on the ground in pain.
Meanwhile, Gadius stood back up... And offered me a hand.
“Your skills are as sharp as expected. It is my loss.”
“No, it’s clearly my loss no matter how you slice it.”
“I certainly remained standing last. But it was also me who received a fatal strike first, so it is my loss.”
“Well, if that’s what you think, fine.”
I grabbed his hand and stood up. He supported my tilted body with his arm. And then, he pulled me by the nape of the neck as if he was playing with a kitten and carried me to the inn. | {
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実は私は二人いるのです
一人はここにいるエディー もう一人は 緑のごつい体型の 私の分身 「サイバー・フランク」
これが旅をしていた理由です さてテストから始めましょう ビジネス専門なので 結果が気になるんです
悩みましたよ TEDに来るような人たちに
何を学んでもらえるか
丁度良いレベルの話が できればいいのですが
さあ 行ってみましょう
答えがわかったら 叫んでくださいね
「どっちの線が長いですか?」
答えは?
同じ (オーベン)同じ
違います 上のほうが10%長いんです
なぜ同じと答えたのですか? 子供の頃学校で 同じことを 聞かれましたよね?
錯覚の勉強をした時です
その時は「同じ」だった でも今回は違った
皆さんは一度習った答えを 何十年も覚えているわけです 「長さは同じ 長さは同じ」ってね だからそう答えた でも問題が変わってたんです
この21世紀でも同様のことが 起こっています
何者かがいつのまにか 世界のルールを変えたんです 何者かがいつのまにか 世界のルールを変えたんです
ルールが変わったのは「真夜中」 皆が寝ていた頃です 15年も前の話ですが
気付かなかったって? でも事実です 企業でも組織でも国でも何でも 上手く回すための方法が まるっきり変わったんです 上手く回すための方法が まるっきり変わったんです 冗談だと思っていますね でも新しいルールに気付きましたか? さっきの問題と同じですよ
気付かなかったね 僕の単純な考えは 21世紀は意外と 理解しにくかった だから馴染みのある昔からの 世界観で 皆 問題に対処しています でも もう昔の世界じゃない
まだ疑っていますね いいでしょう(拍手) じゃあ 私の数々の疑問を 披露しましょう
アマゾンで「創造性」と検索すると 9万冊もの本がヒットします アマゾンで「創造性」と検索すると 9万冊もの本がヒットします
グーグルで 「革新+創造性」は 3000万件 +「コンサルタント」で6000万件です でも統計的に見て 発想から2年後に アイデアが収益や 実益に結びつく確率は 10万に1つくらいです
おかしいですよ 企業がお金と時間をかけて 計画や準備を進めたものが 世に出る前から 時代遅れになります
なぜでしょう? 革新的なビジョンも 実行することが 鍵となるのです ビジョンは実現してこそです 鍵となるのです ビジョンは実現してこそです
私たちは長年 実現力を磨いてきました
その分 上手く行きそうなものです
でも上手くいっていない 家族旅行に例えてみましょう 5人家族が旅行をするとします ロンドンから香港までの長旅です しかし予算は50万円程度
これを実際にかかった費用の 平均相場と比較すると 家族はインドネシアまでしか 行けません それでも60万円かかります しかも子供2人は 置いてけぼり おかしいと思いませんか?
更にひどい例があります
ここに手紙があります
「女王陛下 簡単にご説明しますと 危機の深刻さが 予測できなかったのは 創造性、聡明な頭脳の 不足が理由でした」 とかなんとか 書いてあります
これは著名な経済学者たちが 英国女王に宛てた謝罪文です 女王は学者に お聞きになりました 「なぜ あなた方は 危機を予測できずにいたの?」 こんなもの真似をしていたら ナイトの称号はもらえないな それはどうでも良いとして 超優秀な経済学者でも 失敗する 難しいのが分かりますね
デザイン・コンサルタント会社 IDEOのティム・ブラウンは 「デザインはもっと色々な 分野に広がるべきだ」
より大きな問題に デザイン思考で 取り組むべきだと言います より大きな問題に デザイン思考で 取り組むべきだと言います
まさにその通りです
では何故今までの思考は 小さかったのか?
コラボレーションは素晴らしい 部門間協力は素晴らしい コラボレーションは素晴らしい 部門間協力は素晴らしい
では何故ヒエラルキー制が 残ってるんでしょう きっと私たちは冒頭に 述べたような 変化に気付いていないのです
世界は加速しています
インターネットが 全てを光速で動かし
技術が物事を 急激に加速させる
現在はここ こちらが過去 そして皆さんも政府も みんなが変化を求めている そして皆さんも政府も みんなが変化を求めている みんな変化を望んでいる すごいね! その結果 世界は 急速に加速し変化していきます
加速しているだけじゃありません
同時に奇妙なことが起きました
まず人口が 40年で2倍になりました その半分が都市に住み 互いに繋がっています
情報交流の密度は 驚くばかりです
情報交通を示す図の密度の濃さと 言ったら驚きです
もう一つ
あなたのオフィスが階段の下の 小さなデスクだったとしても インターネットがあれば そこはグローバル企業の 本社なのです
スケールが変わったんです
サイズとスケールはもう同じじゃない
ツイッターのフォロワーだって 3分の1は国外の人です 3分の1は国外の人です
新しいスケールはグローバルです
「激動の時代」とかなんとか 言われるわけです
比喩のように使われていますよね? でも実際に
激動しているのです
私が大学の工学部にいた頃 講義で非常に面白い 実験デモが行われました 講義で非常に面白い 実験デモが行われました
講師は透明なパイプを取り出し 水道の蛇口にとりつけました 絵にしてみましょう 蛇口は描けないから 「蛇口」でいいね?
蛇口は描けないから 「蛇口」でいいね? 蛇口を開けるとパイプに 水が流れ始めます
彼は言うわけです 「何か気付いたかい?」
何も面白くないですよね
水が貯まったところで 水量を減らしました
「何か気付いたかい?」 答えはノーです すると彼は針をパイプに突き刺して 「何か気付いたかい?」 答えはノーです すると彼は針をパイプに突き刺して 針から緑のインクを 少しずつ垂らし始めました
すると 緑の細い線が 流れ始めました でも大して面白くありません
水の量を少し増やしても 何の変化もありません
流水量が変わっても 緑の線はそのままです
彼はどんどん蛇口を 緩めていきました すると突然 緑の線がユラッと動き 蛇口をかすかに緩めると 線が一瞬にして消え 針の周りに緑のもやもやが残り
インクは散っていきました 色が薄くなって 最後には緑が消えました
パイプの中で起こったのは ルールの変化です 誰かが流れを乱した結果
元のルールは 全て一瞬にして消え 乱流による あらゆる可能性が生まれました 状況が完全に変わったのです
でも緑のインクがなければ 変化には気付けません
これが私たちの課題です 私たちの世界でも 技術の進歩でスピードやスケール 繋がりの密度が 増したからです
この変化にどう対応すれば いいんでしょう?
「激動」と名前をつけても良し 挑戦して学ぶも良しです
ただ私たちが 今まで育ってきたのは 「正しい答え」のある世界です 最初のクイズの 解答のように それが永遠に続くと 信じてきました
この線は学習を表しています 今までの私たちは ものを見て 理解し その後じっくり実行してきました 今までの私たちは ものを見て 理解し その後じっくり実行してきました
この部分を私たちの 住む世界とします 世界が加速的に変わりましたが 学習のペースはどうでしょう 会社で働いていると 上司の意向に沿わない 計画外のことなど できません でも月例会議などの場で
いつか上司を説得することが できるかもしれません
でも好不調の波がある 市場だったら ひどいことになります かなり状況が悪くなるまで 何かがおかしいと気づきません
つまり学習のペースは この平らな線 とても遅くなります
そして2つの線が 交差するポイントで そして2つの線が 交差するポイントで 世界があなたを追い抜きます その瞬間を 私は「真夜中」と 呼んでいるのです
それがどう私たちに 関係するのでしょうか? 私たちのなすべきことは すっかり変わったのです 未来のことを考えずに 今の問題を解決しても仕方ありません 未来のことを考えずに 今の問題を解決しても仕方ありません
この世界を正しく 理解しなければ やる事が将来役に立つかなんて 確信が持てません
ひとつ例を挙げましょう 私に相談に来る 会社のトップは 革新を求めています 部下に言うわけです 「リスクを取れ 創造しろ!」
でも不幸なことに 部下には違って聞こえるんです
「変なことをしてみろ クビだぞ」ってね なぜでしょう? なぜなら古い世界では 間違いは許されなかったからです
一度間違ったらおしまいです
経験者の知恵を借りるのが 善だったのです
そしてその教えを 20年30年と大事に守ってきた
「変わったことをしてはならない」
突然 命令を変えても 上手く行きません
新しい世界では 2パターンの失敗がありえます
その一 やり方が 決まっているものの場合 いい加減にやって 失敗したら? 結果はクビです
その二 全く新しいことに挑戦して 失敗した その場合は?
ピザでお祝いです! 成功者より評価されるべきです
これは「賢い失敗」です 成功と違い 履歴書には書けませんから
最後に私がどうして 9万キロに及ぶ旅をしたか お話します
私は新しい世界に気付いたとき 安定した教職を辞め ネット上世界初の ビジネススクールを創りました どうすれば 新しいことができるか 他の人にも教えています
興味があれば worldaftermidnight.comへどうぞ 私自身 この新しいやり方で ここ十年やってきました ご覧の通り 健在です 家も まだきちんとあります 今日は 皆さんの人生に 緑のインクを 少しでも注入できた事を願っています 今度重要な決断を下すときに 考えてみてください 今度重要な決断を下すときに 考えてみてください 「 真夜中過ぎ」の 新しい世界でも
やろうとしている事の 意味があるのかどうか
(拍手) ありがとう(拍手) | And the reason I can do that is because I'm actually two people.
I look like one person but I'm two people. I'm Eddie who is here, and at the same time, my alter ego is a big green boxy avatar nicknamed Cyber Frank.
So that's what I spend my time doing. I'd like to start, if it's possible, with a test, because I do business stuff, so it's important that we focus on outcomes.
And then I struggled, because I was thinking to myself, "What should I talk? What should I do? It's a TED audience.
It's got to be stretching. How am I going to make — ?"
So I just hope I've got the level of difficulty right.
So let's just walk our way through this.
Please could you work this through with me? You can shout out the answer if you like.
The question is, which of these horizontal lines is longer?
The answer is?
Audience: The same.Eddie Obeng: The same.
No, they're not the same. They're not the same. The top one is 10 percent longer than the bottom one.
So why did you tell me they were the same? Do you remember when we were kids at school, about that big, they played the same trick on us?
It was to teach us parallax. Do you remember?
And you got, you said, "It's the same!" And you got it wrong.
You remember? And you learned the answer, and you've carried this answer in your head for 10, 20, 30, 40 years: The answer is the same. The answer is the same. So when you're asked what the lengths are, you say they're the same, but they're not the same, because I've changed it.
And this is what I'm trying to explain has happened to us in the 21st century.
Somebody or something has changed the rules about how our world works.
When I'm joking, I try and explain it happened at midnight, you see, while we were asleep, but it was midnight 15 years ago. Okay?
You didn't notice it? But basically, what they do is, they switched all the rules round, so that the way to successfully run a business, an organization, or even a country, has been deleted, flipped, and it's a completely new — you think I'm joking, don't you — there's a completely new set of rules in operation. Did you notice that? I mean, you missed this one.
You probably — No, you didn't. Okay. My simple idea is that what's happened is, so instead we spend our time responding rationally to a world which we understand and recognize, but which no longer exists.
You don't believe me, do you? Okay. So let me take you on a little journey of many of the things I don't understand.
If you search Amazon for the word "creativity," you'll discover something like 90,000 books.
If you go on Google and you look for "innovation + creativity," you get 30 million hits. If you add the word "consultants," it doubles to 60 million. Are you with me? And yet, statistically, what you discover is that about one in 100,000 ideas is found making money or delivering benefits two years after its inception.
It makes no sense. Companies make their expensive executives spend ages carefully preparing forecasts and budgets which are obsolete or need changing before they can be published.
How is that possible? If you look at the visions we have, the visions of how we're going to change the world, the key thing is implementation. We have the vision.
We've spent decades professionalizing implementation.
People are supposed to be good at making stuff happen.
However, if I use as an example a family of five going on holiday, if you can imagine this, all the way from London all the way across to Hong Kong, what I want you to think about is their budget is only 3,000 pounds of expenses.
What actually happens is, if I compare this to the average real project, average real successful project, the family actually end up in Makassar, South Sulawesi, at a cost of 4,000 pounds, whilst leaving two of the children behind. What I'm trying to explain to you is, there are things which don't make sense to us.
It gets even worse than that. Let me just walk you through this one.
This is a quote, and I'll just pick words out of it.
It says -- I'll put on the voice -- "In summary, your Majesty, the failure to foresee the timing, extent and severity of the crisis was due to the lack of creativity and the number of bright minds," or something like that.
This was a group of eminent economists apologizing to the Queen of England when she asked the question, "Why did no one tell us that the crisis was coming?" I'll never get my knighthood. I'll never get my knighthood. That's not the important point. The thing you have to remember is, these are eminent economists, some of the smartest people on the planet. Do you see the challenge?
It's scary. My friend and mentor, Tim Brown of IDEO, he explains that design must get big, and he's right.
He wisely explains this to us. He says design thinking must tackle big systems for the challenges we have.
He's absolutely right.
And then I ask myself, "Why was it ever small?"
Isn't it weird? You know, if collaboration is so cool, why did we build these huge hierarchies? What's going on?
You see, I think what's happened, perhaps, is that we've not noticed that change I described earlier.
What we do know is that the world has accelerated.
Cyberspace moves everything at the speed of light.
Technology accelerates things exponentially.
So if this is now, and that's the past, and we start thinking about change, you know, all governments are seeking change, you're here seeking change, everybody's after change, it's really cool. So what happens is, we get this wonderful whooshing acceleration and change.
The speed is accelerating. That's not the only thing.
At the same time, as we've done that, we've done something really weird.
We've doubled the population in 40 years, put half of them in cities, then connected them all up so they can interact.
The density of the interaction of human beings is amazing.
There are charts which show all these movements of information. That density of information is amazing.
And then we've done a third thing.
you know, for those of you who have as an office a little desk underneath the stairs, and you say, well this is my little desk under the stairs, no! You are sitting at the headquarters of a global corporation if you're connected to the Internet.
What's happened is, we've changed the scale.
Size and scale are no longer the same.
And then add to that, every time you tweet, over a third of your followers follow from a country which is not your own.
Global is the new scale. We know that.
And so people say things like, "The world is now a turbulent place." Have you heard them saying things like that?
And they use it as a metaphor. Have you come across this?
And they think it's a metaphor, but this is not a metaphor.
It's reality. As a young engineering student, I remember going to a demonstration where they basically, the demonstrator did something quite intriguing.
What he did was, he got a transparent pipe — have you seen this demonstration before? — he attached it to a tap. So effectively what you had was, you had a situation where — I'll try and draw the tap and the pipe, actually I'll skip the tap. The taps are hard.
Okay? So I'll write the word "tap." Is that okay? It's a tap. Okay, so he attaches it to a transparent pipe, and he turns the water on.
And he says, do you notice anything? And the water is whooshing down this pipe.
I mean, this is not exciting stuff. Are you with me?
So the water goes up. He turns it back down. Great.
And he says, "Anything you notice?" No. Then he sticks a needle into the pipe, and he connects this to a container, and he fills the container up with green ink. You with me?
So guess what happens? A thin green line comes out as it flows down the pipe. It's not that interesting.
And then he turns the water up a bit, so it starts coming back in. And nothing changes.
So he's changing the flow of the water, but it's just a boring green line.
There's this little flicker, and then as he turns it ever so slightly more, the whole of that green line disappears, and instead there are these little sort of inky dust devils close to the needle.
They're called eddies. Not me. And they're violently dispersing the ink so that it actually gets diluted out, and the color's gone.
What's happened in this world of pipe is somebody has flipped it. They've changed the rules from laminar to turbulent.
All the rules are gone. In that environment, instantly, all the possibilities which turbulence brings are available, and it's not the same as laminar.
And if we didn't have that green ink, you'd never notice.
And I think this is our challenge, because somebody has actually increased — and it's probably you guys with all your tech and stuff — the speed, the scale and the density of interaction.
Now how do we cope and deal with that?
Well, we could just call it turbulence, or we could try and learn.
Yes, learn, but I know you guys grew up in the days when there were actually these things called correct answers, because of the answer you gave me to the horizontal line puzzle, and you believe it will last forever.
So I'll put a little line up here which represents learning, and that's how we used to do it. We could see things, understand them, take the time to put them into practice.
Out here is the world. Now, what's happened to our pace of learning as the world has accelerated? Well, if you work for a corporation, you'll discover it's quite difficult to work on stuff which your boss doesn't approve of, isn't in the strategy, and anyway, you've got to go through your monthly meetings.
If you work in an institution, one day you will get them to make that decision.
And if you work in a market where people believe in cycles, it's even funnier, because you have to wait all the way for the cycle to fail before you go, "There's something wrong." You with me?
So it's likely that the line, in terms of learning, is pretty flat.
You with me? This point over here, the point at which the lines cross over, the pace of change overtakes the pace of learning, and for me, that is what I was describing when I was telling you about midnight.
So what does it do to us? Well, it completely transforms what we have to do, many mistakes we make. We solve last year's problems without thinking about the future. If you try and think about it, the things you're solving now, what problems are they going to bring in the future?
If you haven't understood the world you're living in, it's almost impossible to be absolutely certain that what you're going to deliver fits.
I'll give you an example, a quick one. Creativity and ideas, I mentioned that earlier. All the CEOs around me, my clients, they want innovation, so they seek innovation. They say to people, "Take risks and be creative!"
But unfortunately the words get transformed as they travel through the air.
Entering their ears, what they hear is, "Do crazy things and then I'll fire you." Why? Because — Why? Because in the old world, okay, in the old world, over here, getting stuff wrong was unacceptable.
If you got something wrong, you'd failed. How should you be treated?
Well, harshly, because you could have asked somebody who had experience.
So we learned the answer and we carried this in our heads for 20, 30 years, are you with me?
The answer is, don't do things which are different.
And then suddenly we tell them to and it doesn't work.
You see, in reality, there are two ways you can fail in our new world.
One, you're doing something that you should follow a procedure to, and it's a very difficult thing, you're sloppy, you get it wrong. How should you be treated? You should probably be fired.
On the other hand, you're doing something new, no one's ever done before, you get it completely wrong. How should you be treated?
Well, free pizzas! You should be treated better than the people who succeed.
It's called smart failure. Why? Because you can't put it on your C.V.
So what I want to leave you, then, is with the explanation of why I actually traveled 60,000 miles from my desk.
When I realized the power of this new world, I quit my safe teaching job, and set up a virtual business school, the first in the world, in order to teach people how to make this happen, and I used some of my learnings about some of the rules which I'd learned on myself.
If you're interested, worldaftermidnight.com, you'll find out more, but I've applied them to myself for over a decade, and I'm still here, and I still have my house, and the most important thing is, I hope I've done enough to inject a little green ink into your lives, so that when you go away and you're making your next absolutely sensible and rational decision, you'll take some time to think, "Hmm, I wonder whether this also makes sense
in our new world after midnight." Thank you very much.
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世界を見まわして 一か所を選び
そこに注目してみてください
皆さんは人々が高等教育を 追い求めていることに気づくでしょう
そのうちの何人かと会ってみましょう
パトリックです
パトリックはリベリアで 20人の子どもがいる家庭に生まれました
内戦の間 彼とその家族は ナイジェリアに逃れる事を強いられました
その地で 彼はその状況にもかかわらず ほぼ完璧な成績で高校を卒業しました
彼は高等教育に進みたいと思いましたが 家族が 貧困線上で生活していたために 家族が 貧困線上で生活していたために 南アフリカへ労働の為に送られました 家族を養い 仕送りをするためです 家族を養い 仕送りをするためです
パトリックは高等教育への夢を 諦めませんでした
仕事の後 夜遅く 彼は勉強する方法を インターネットで探しました
デビーに会ってみましょう
デビーはフロリダ出身です
彼女の両親も きょうだいも皆 誰一人大学に行っていません
彼女はずっと働きづめでした アメリカンドリームを誇りに思いながら 税金を払い 毎月の生活を やりくりしていましたが その夢は高等教育なしでは かなわないものでした
しかしデビーには高等教育のための 蓄えがありません
彼女は授業料を払えません
しかも仕事をやめることもできないでしょう
ワエルに会ってみましょう
ワエルはシリア出身です
彼はその国が強いられた 悲劇 恐怖や失敗を 直に経験してきました
彼は教育の持つ力を 大いに信じています
もし高等教育を受ける 機会を見出せば― それは他の人に先んじる機会です― 世界の上下をひっくり返して 生き残れる より良いチャンスが 得られる事を 彼は知っていました
高等教育のシステムは パトリックやデビー ワエルの場合 うまく機能しませんでした それとまさに同じように 何百万人もの潜在的な学生 何百万人もの高校の卒業生 何百万人もの高等教育を受ける資格のある人たち 何百万人もの勉強したがっている人たちが さまざまな理由でアクセスできないでいるのです
第一に 経済的理由です
大学教育は高価です 我々は皆それを知っています
世界の大部分において 高等教育は 平均的な市民には高嶺の花なのです
これは我々の社会が直面している 最大の問題です
高等教育は全ての人の権利ではなく 少数の人の特権になっています
第二に 文化的理由です
高等教育を受ける資格のある学生で 経済的余裕があり勉強したいと思っていても できない人がいます 社会的にふさわしくないという理由からです
教育は女性の場ではないのです これは例えばアフリカの 無数の女性のケースに該当します 彼女たちは文化的な障壁のために
高等教育を受ける機会を奪われています そして第三の理由です ユネスコは 2025年には 1億人の学生が 高等教育の機会を奪われるだろうと述べています それは単に彼らを収容するだけの 充分な座席がなく 需要に応えられないという理由からです
彼らはクラス分けテストに 合格したとしても 教育を受けられないのです なぜなら授業に使える場所が ないからです
これらの理由から 私は「ユニバーシティ・オブ・ザ・ピープル」を 創設したのです これは非営利で授業料無料 かつ学位を授与可能な大学であり 通常の大学の代わりとなって 他の方法がない人たちに代わりの手段を 作るためのものです この代用手段は手頃で 大規模に実現可能なものであり 現在の教育システムを破壊し 現在の教育システムを破壊し 入学資格のある全ての学生のための 高等教育の門を開きます 収入や住んでいる場所 社会からの評価とは 関係ありません
パトリックやデビー ワエルは 143か国からの 1700人の受け入れ学生のうち たった3名の例にすぎません
私たちは―(拍手)― ありがとうございます
私たちは全く新しいものを 考え出す必要はありませんでした
何がうまくいっていないかを見極め それを広めるために インターネットの驚くべき力を 使っただけです
私たちはほぼ全ての 高等教育のコストをカットできる モデルの構築に着手しました 私たちがしたのはこういうことです
第一に 煉瓦とモルタルはお金がかかります
通常の大学は バーチャルな大学には必要のない
支出をしなければならないのです 私たちはこれらの支出分の費用を 学生に課す必要がありません
その支出は存在しないのです
収容力についても 心配する必要がありません
バーチャルな大学では 座席の制限はありません 実際に誰も 講堂の後ろに立つ必要がないのです
学生は教科書を買う必要もありません 学生は教科書を買う必要もありません
誰でも自由に使える教材の使用と 教授たちが寛大にも 無料で教材にアクセスできるように してくれているおかげで 学生に教科書を買わせる必要がありません
ここでの教材は全て無料です
全ての大学の貸借対照表で 最も大きな額を占める教授達でさえ 学生のために無料で来てくれます その内 3000人以上が ニューヨーク、イェール、バークレイ、オックスフォードといった トップレベル大学の学長や副学長 トップレベル大学の学長や副学長 教授やアカデミックアドバイザーで 学生を支援するために 参加してくれています
最後に 仲間同士の相互学習への信頼です
私たちはこの素晴らしい教育学上の モデルを使って 世界中の学生が交流し 一緒に学習することを勧めています そしてそれはまた 教授達の 授業課題に関わる時間的負担を 減らすためでもあります
インターネットが地球村を 作るとすれば このモデルは将来をリードするものに なり得ます
私たちのしていることをお見せしましょう
ここで提供されるプログラムは2つだけです 経営学とコンピュータサイエンスです この2つのプログラムは 世界中で最も需要のあるものであり 学生が仕事を得る上で 最も役立つものです 学生が仕事を得る上で 最も役立つものです
学生が受け入れられると 彼らは20から30人の学生からなる 小さな教室に配置されます それは必要な場合きちんと個人的配慮を 受けられるようにするためです
さらに9週間のコースごとに 彼らは世界中の 全く新しい学生たちと 次々に出会います
毎週 教室に入ると 彼らは今週の講義ノートを目にします 読書課題 宿題 そしてディスカッション用の質問 それらは学習の中核です
毎週 すべての学生が 教室での議論に参加し さらに他の人の意見に コメントしなければなりません
このようにして私たちは学生の心を開き さまざまな文化に対する肯定的な 態度を育みます
週末までに 学生は小テストを受け 宿題を提出し それらはインストラクターの監督のもと 仲間によって評価され 点数を獲得し 次の週に進みます
コースが終わるまでに 最終試験を受け そして成績をとり 次のコースに続きます
私たちは高等教育への門を その資格のある全ての学生に開きました
高校の卒業証書と充分な英語の能力 そしてインターネット環境を持つすべての学生が ここで 私たちと共に学べます
音声教材も ビデオも使いません
ブロードバンドは必須ではないのです
世界のあらゆる地域のあらゆる学生が どんなインターネット環境下でも ここで共に学ぶことができます
授業料は無料です
学生が負担を求められるのは 試験の費用だけです 試験一つにつき100ドルです
フルタイムの学士課程の学生は 40コース受講しますが 1年に1000ドル支払います 学位課程全体で4000ドルです これでさえ払えない人たちには さまざまな奨学金を提供しています
経済的理由で置き去りにされる人が 誰もいないようにするのが 私たちの使命です
2016年には5000人の学生を擁し このモデルは経済的に持続可能となります
それは5年前には 未来像でした
今日 それが現実になったのです
先月 このモデルは 最終段階の学問的保証を得ました
「ユニバーシティ・オブ・ザ・ピープル」は 今や完全に認証されたのです
(拍手) ありがとうございます
この認証によって 今こそ事業を拡大する時です
私たちはこのモデルの有効性を示してきました
大学や さらに重要な 発展途上国の政府の方々には このモデルを繰り返して 高等教育への門戸を開くことを 保証していただきたいと考えています
新しい時代が来ています この時代に 私たちは今日知る 高等教育のモデルが 崩壊し 少数者の特権から 全ての人にとっての基本的権利で 手頃で アクセス出来るものになるのを 目の当たりにするでしょう
ありがとうございました | Pick up a place and focus on it.
You will find humans chasing higher education.
Let's meet some of them.
Patrick.
Patrick was born in Liberia to a family of 20 children.
During the civil war, he and his family were forced to flee to Nigeria.
There, in spite of his situation, he graduated high school with nearly perfect grades.
He wanted to continue to higher education, but due to his family living on the poverty line, he was soon sent to South Africa to work and send back money to feed his family.
Patrick never gave up his dream of higher education.
Late at night, after work, he surfed the Net looking for ways to study.
Meet Debbie.
Debbie is from Florida.
Her parents didn't go to college, and neither did any of her siblings.
Debbie has worked all her life, pays taxes, supports herself month to month, proud of the American dream, a dream that just won't be complete without higher education.
But Debbie doesn't have the savings for higher education.
She can't pay the tuition.
Neither could she leave work.
Meet Wael.
Wael is from Syria.
He's firsthand experiencing the misery, fear and failure imposed on his country.
He's a big believer in education.
for higher education, an opportunity to get ahead of the rest, he has a better chance to survive in a world turned upside down.
The higher education system failed Patrick, Debbie and Wael, exactly as it is failing millions of potential students, millions that graduate high school, millions that are qualified for higher education, millions that want to study yet cannot access for various reasons.
First, financial.
Universities are expensive. We all know it.
In large parts of the world, higher education is unattainable for an average citizen.
This is probably the biggest problem facing our society.
Higher education stopped being a right for all and became a privilege for the few.
Second, cultural.
Students who are qualified for higher education, can afford, want to study, cannot because it is not decent, it is not a place for a woman.
This is the story of countless women in Africa, for example, prevented from higher education because of cultural barriers.
And here comes the third reason: UNESCO stated that in 2025, 100 million students will be deprived from higher education simply because there will not be enough seats to accommodate them, to meet the demand.
They will take a placement test, they will pass it, but they still won't have access because there are no places available.
These are the reasons I founded University of the People, a nonprofit, tuition-free, degree-granting university to give an alternative, to create an alternative to those who have no other, an alternative that will be affordable and scalable, an alternative that will disrupt the current education system, open the gates to higher education for every qualified student regardless of what they earn, where they live, or what society says about them.
Patrick, Debbie and Wael are only three examples out of the 1,700 accepted students from 143 countries.
We — — Thank you.
We didn't need to reinvent the wheel.
We just looked at what wasn't working and used the amazing power of the Internet to get around it.
that will cut down almost entirely the cost of higher education, and that's how we did it.
First, bricks and mortar cost money.
Universities have expenses that virtual universities don't.
We don't need to pass these expenses onto our students.
They don't exist.
We also don't need to worry about capacity.
There are no limits of seats Actually, nobody needs to stand at the back of the lecture hall.
Textbooks is also something our students don't need to buy.
By using open educational resources and the generosity of professors who are putting their material free and accessible, we don't need to send our students to buy textbooks.
All of our materials come free.
Even professors, the most expensive line in any university balance sheet, come free to our students, over 3,000 of them, including presidents, vice chancellors, professors and academic advisors from top universities such as NYU, Yale, Berkeley and Oxford, came on board to help our students.
Finally, it's our belief in peer-to-peer learning.
We use this sound pedagogical model to encourage our students from all over the world to interact and study together and also to reduce the time our professors need to labor over class assignments.
If the Internet has made us a global village, this model can develop its future leadership.
Look how we do it.
We only offer two programs: business administration and computer science, the two programs that are most in demand worldwide, the two programs that are likeliest to help our students find a job.
When our students are accepted, they are placed in a small classroom of 20 to 30 students to ensure that those who need personalized attention get it.
Moreover, for every nine weeks' course, they meet a new peer, a whole new set of students from all over the world.
Every week, when they go into the classroom, they find the lecture notes of the week, the reading assignment, the homework assignment, and the discussion question, which is the core of our studies.
Every week, every student must contribute to the class discussion and also must comment on the contribution of others.
This way, we open our students' minds, we develop a positive shift in attitude toward different cultures.
By the end of each week, the students take a quiz, hand in their homework, which are assessed by their peers under the supervision of the instructors, get a grade, move to the next week.
By the end of the course, they take the final exam, get a grade, and follow to the next course.
We opened the gates for higher education for every qualified student.
Every student with a high school diploma, sufficient English and Internet connection can study with us.
We don't use audio. We don't use video.
Broadband is not necessary.
Any student from any part of the world with any Internet connection can study with us.
We are tuition-free.
All we ask our students to cover is the cost of their exams, 100 dollars per exam.
A full-time bachelor degree student taking 40 courses, will pay 1,000 dollars a year, 4,000 dollars for the entire degree, and for those who cannot afford even this, we offer them a variety of scholarships.
It is our mission that nobody will be left behind for financial reasons.
With 5,000 students in 2016, this model is financially sustainable.
Five years ago, it was a vision.
Today, it is a reality.
Last month, we got the ultimate academic endorsement to our model.
University of the People is now fully accredited.
Thank you.
With this accreditation, it's our time now to scale up.
We have demonstrated that our model works.
I invite universities and, even more important, developing countries' governments, to replicate this model to ensure that the gates of higher education will open widely.
A new era is coming, an era that will witness the disruption of the higher education model as we know it today, from being a privilege for the few to becoming a basic right, affordable and accessible for all.
Thank you. | {
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「ワフ! ワフ!」
「わかったわかった」
俺とミリナちゃんが雑談をして、勉強から離れてるとレオから催促するように鳴かれた。
早く本を進めろと言ってるが......本当にお前も勉強してるのか......。
薬の知識を勉強するシルバーフェンリルっ......必要なのか?
「タクミ様、ミリナ。そろそろ休憩をなさってはどうですか?」
「あぁ......もう結構時間が経っていたんですね」
「暗くなってきましたね」
俺とミリナちゃん、レオで勉強に集中していると、ライラさんから声を掛けられる。
窓の外を見てみると、もう日が傾いて段々と暗くなってくる時間だ......結構集中してたんだな。
「んー、今日はここまでにしようか」
「休憩したら、また勉強できますよ?」
「そろそろ夕食だしね。他にもやりたい事があるし。今日はここまでにしよう」
休憩のため、お茶の用意を始めたライラさんを見ながら、今日の勉強を終わらせる事をミリナちゃんに告げる。
勉強する事が楽しくなって来た頃合いだから、まだ物足りないんだろうけど、あまり一気に詰め込んでもな......。
それに、今日ここに来たばかりだから、そろそろ疲れも出る頃だしな。
レオの方は、素直に頷いてくれる......しかし、本当にずっと本を見ていたなレオ......。
「ありがとうございます」
お礼を言いながら、ライラさんが淹れてくれたお茶を飲んで、ホッと一息。
体を動かしたわけじゃないが、代わりに勉強は頭を使う。
美味しいお茶が、脳に染み渡るなぁ......実際に染みてるわけじゃないだろうが。
「美味しいお茶ですね。こんなのは初めてです」
お茶の美味しさに驚くミリナちゃん。
茶葉とかも上等な物を使ってるだろうし、淹れ方もちゃんとしてるようだから、孤児院とかでは飲めなかっただろうな。
ライラさんがレオにも牛乳を用意するのを見ながら、しばらくのんびりする。
ゲルダさんが、夕食の準備が出来たと知らせてくれて、食堂へ移動。
勉強に使った物は、ライラさんが部屋に置いて来てくれるそうだ......ありがとうございます。
「今日はミリナちゃんも一緒ね」
「今日はお客様として迎えているのだから、良いのよ」
明日からは使用人待遇らしいが、今日一日はお客様待遇だから、夕食は俺やクレアさんと同じテーブルで一緒だ。
初めての屋敷で、大きな食堂に大きなテーブル......孤児院育ちのミリナちゃんが躊躇するのは無理もない。
「師匠が言うなら......わかりました」
頷いたミリナちゃんも、テーブルにつく。
座った場所は、レオの隣......俺の反対側でレオを挟む形だ。
向かいにはいつものようにクレアさんと鍛錬を終えたティルラちゃんが座ってる。
セバスチャンさんはまだ忙しいのか、ここにはいない。
ライラさんとゲルダさんは、いつものように待機しているが......ライラさん、ノート代わりに使った紙等を部屋に持って行ったはずなのに、もう待機してるんですか......。
「美味しいです。こんな美味しい物が食べられるなんて!」
ミリナちゃんは、夕食を食べ始めてすぐその美味しさに感激の声を上げている。
ヘレーナさんが頑張って作った料理だから、その美味しさは納得だ。
「ふふふ、ヘレーナが聞いたら喜びそうね」
ミリナちゃんが感激しながら食べている様子を、クレアさんが微笑みながら見ている。
その視線に気付いたミリナちゃんは、少し恥ずかしそうにしていたが、料理の美味しさには勝てないのかそのまま勢いよく食べていた。
食事も終わり、ティータイムも終了した。
ミリナちゃんは、ゲルダさんと部屋へ。
俺とティルラちゃんは剣の素振りのため、裏庭へ出た。
今日は薬の勉強で鍛錬があまりできていないから、特に集中して素振りをしておいた。
「お疲れ様、ティルラちゃん」
「今日も頑張りました。明日も頑張ります!」
素振りを終えて、ティルラちゃんに挨拶した後は、汗を流して部屋に戻る。
「一応、本を先に読んでおくか」
部屋に戻って机に、今日の勉強で使っていた本が置いてあることに気付いた。
ライラさんが置いてくれたんだろう。
俺は机について、その本を読み始める。
師匠と呼ばれてるからには、予習くらいはしておかないとな。
「レオ、読めるのか?」
俺の後ろから、本を覗き込んでいたレオが考えるような声を漏らしたので、聞いてみる。
それに頷くレオ......文字を読めるのか......凄いな、シルバーフェンリル......。
理解してるかどうかはわからないが。
「ふむ......ふむ......成る程」
「ワフ......ワフワフ」
俺とレオは、少し遅くまで本を読んで過ごした。
睡眠時間が減ってしまうが、予習は大事だからな。
―――――――――――――――――――
翌日朝食後、ミリナちゃんに『雑草栽培』を見せるため、一緒に裏庭に出た。
先にレオとの鍛錬を済ませ、俺は離れた場所で『雑草栽培』を使用する。
......今日もレオに剣を当てられなかった......すぐに出来る事じゃないとは思うが、やっぱり悔しい。
「以前にも見せてもらいましたけど、やっぱり不思議ですね」
「そうだね。俺も自分で使っておきながらそう思うよ」
ミリナちゃんが食い入るように、俺の手元を見ながら呟く。
俺も自分の能力ではあるけど、何も無い地面がら薬草が生えて来る光景は、何度見ても不思議なものだ。
「やっぱり師匠は凄い人ですね!」
ギフトを使い終わり、今日の薬草をライラさんに渡していると、ミリナちゃんがキラキラした目で言って来る。
ちょっと照れるな。
「タクミ様、ニックさんがいらっしゃいました」
そうこうしていると、ゲルダさんが俺を呼びに来てニックが来た事を伝えてくれる。
客間で待たせていたニックに、ライラさんが袋に入れてくれた薬草を渡し、今日の仕事は終了だ。
......能力に頼る事が多いが、こんなに簡単な仕事で良いのだろうか......?
以前は汗水流して働いてた俺だから、楽に終わる事に少しだけ疑問を感じる。
まぁ、気楽にのんびり生きて行くんだから、これで良いのかもしれないけどな。 | “Wuff! Wuff!”
“Okay. Okay.”
Leo started to bark every time me and Milina started to talk about something else, and it looked like we weren’t focused on our studies.
Hurry up and turn to the next page... That’s what she was saying. But was she really learning as well...?
And was it necessary...for a Silver Fenrir to study and learn about medicine?
“Mr. Takumi, Milina. Why don’t you take a break now?”
“Ah... I didn’t realize that so much time had passed.”
“It’s starting to get dark.”
As I, Milina and Leo concentrated on reading, Ms. Lyra called out to us.
And when I looked outside, I saw that the sun was already descending... We had been so focused, I suppose.
“Hmm. I guess that’s enough for today then.”
“Or we could continue studying after a short break?”
“Well, it’s almost dinner time. And there are other things that I’d like to do. So this is enough for today.”
“...Very well.” “Wuff.”
As Ms. Lyra started to pour some tea for us, I told Milina that we would stop studying for the day.
It was just around the point that studying was becoming enjoyable, and so I understood why she felt like she hadn’t had enough. But it wasn’t good to study too much all at once...
Besides, this was her first day, and she was bound to become tired soon.
Even Leo was nodding her head in agreement... And she really had been looking at the book the whole time...
I thanked Ms. Lyra as I drank the tea that she poured and sighed.
We hadn’t been moving, but studying meant using your head instead.
And so the delicious tea helped soothe my brain...
“This tea is so good. I’ve never had anything like it before.” “Ms. Lyra’s tea is always delicious.”
“Thank you.”
Milina was surprised by how good the tea was.
The tea leaves would have been of very fine quality, and it was brewed most expertly. And so it would be very different from what she was used to at the orphanage.
I watched as Ms. Lyra prepared milk for Leo and then I sat back and relaxed.
Then Ms. Gelda came in and said that dinner was ready, so we all moved to the dining hall.
We were told that the things we used to study would be taken to our rooms... Thank you.
“You’ll be with us today, Milina.”
“Me...? Are you certain?” “It’s fine, because you are here as a guest today.”
While she would be treated as a servant tomorrow, she was a guest today. And so she would eat at the same table as Ms. Claire.
This was her first time in the mansion, and the great dining hall and huge table... It was no wonder that someone raised in an orphanage might hesitate.
“Why don’t you accept the kind offer?” “If you say so, master... I will.”
Milina nodded and then sat down at the table.
She was sitting next to Leo...on the other side that I was sitting.
As always, Ms. Claire sat at the other end, and Tilura, who had finished training, sat next to her.
Sebastian must have still been busy, as he was nowhere to be seen.
Ms. Lyra and Ms. Gelda stood waiting as always, but... I thought Ms. Lyra had gone to put away our studying materials. Yet she had returned already...
“This is delicious. I never dreamed that I would eat something like this!”
As soon as she started eating, Milina let out a cry of emotion at how good the food was.
This was no surprise, since Ms. Helena had worked hard to make it.
“Hehehe. I’m sure Helena will be happy to hear you say that.”
Ms. Claire watched with amusement as Milina gushed about the food.
Upon realizing that she was being watched, Milina looked a little embarrassed, but she could not win against her appetite, and she continued to gorge herself.
After that, dinner and tea time ended uneventfully.
Milina went to her room with Ms. Gelda.
I went out to the garden to practice swinging with Tilura.
As I hadn’t been able to train much due to my studies, I focused on my swings more than usual.
“Good work, Tilura.”
“I did my best today. And I’ll do my best tomorrow!”
After finishing, I said good night to Tilura and then washed up before returning to my room.
“I suppose I should read ahead.” “Wuff. Wuff.”
When I returned to my room, I noticed that the book we had been reading was now lying on my desk.
Ms. Lyra must have put it there.
And so I sat down and started to read it.
If I was going to be called master, then I should at least prepare ahead for tomorrow’s lesson.
“Wuff.” “You can read, Leo?” “Wuff.”
As Leo had muttered as if deep in thought while looking over my shoulder, I asked her.
Leo nodded... So she could read... That was amazing. Silver Fenrirs...
Though, I didn’t know how much of it she understood.
“Hmm...hmm... I see.” “Wuff... Wuff-wuff.”
And so Leo and I read the book together late into the night.
While it meant less sleep, this was still important.
————–
After breakfast on the following day, I went out into the garden with Milina in order to show her Weed Cultivation.
I had already finished my training with Leo, and so I moved over to a secluded area and used Weed Cultivation.
...Once again, I hadn’t been able to hit Leo... I knew it wouldn’t be easy, but it still made me feel frustrated.
“I saw you use it before, but it really is strange.”
“Yes. Even I think so, and I’m the one using it.”
Milina muttered as she stared at my hands intently.
While it was my own ability, the sight of plants growing rapidly out of the ground was something that I never got used to.
“You really are amazing, master!”
Said Milina with shining eyes as I finished using the Gift, and handed the day’s herbs to Ms. Lyra.
It was a little embarrassing.
“Mr. Takumi. Nick has arrived.” “I see. I’ll go right now.”
Ms. Gelda had come to tell me that Nick was here.
I met him in the waiting room and handed him the herbs that Ms. Lyra had put into a bag, and then my work for the day was over.
...While I usually had to rely on my ability, my job often felt like it was almost too easy...?
I used to have to sweat a lot with my previous job, so it felt questionable to have it so easy now.
Well, I wanted to live a slow, relaxed life. So maybe this was fine after all. | {
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大半のドイツ国民が望んでいるのは後者であろうが、最も実現しそうなのは前者の方である｡しかし、多くの人が､両者に違いはないのではないかと疑っており、恐らくその予感は当たっている｡政府変遷をふくむ変革への要望が高まるが、同時に重大な変化は何も起こらないだろうという確信も広まっている｡ | But most people doubt whether it even makes a difference, and they are probably right. There is a widespread desire for change, including a change of government, but there is an equally widespread belief that nothing momentous will happen. | {
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毎日フフェイルベインと本気の手合わせをし、お腹が空けばその肉を美味しく頂くという、イングリスにとっては理想の修行の日々――
「こんにちは! 今日もよろしくお願いします」
ぺこり。
今日も楽しげに愛らしい笑顔を浮かべるイングリスは、その表情に似つかわしくない巨大な物体を携えていた。
フフェイルベインを拘束するための予備の鎖も大量に用意できたし、少し加工にも慣れてきたので、武器造りを試みてみたのだ。
例によって素手で殴りつけるのが基本の製法のため、刃を研ぎ澄ますような細かいことは出来ていないが、神竜の鱗を使っているだけに、その強度は折り紙付きだろう。
イングリスが魔術で生み出す氷の剣は当然上回るだろうし、並の
新たなる力、それを磨く修行の相手、お腹が空いた時のとても美味しい食事、そして至高の武器までも――本当に足を向けて寝られない存在だ。
「ほら、見て下さい――! あなたから頂いた竜鱗で、剣を造ってみたんです。それはもうとてつもない強度になったかと思います。今日はこれを使って手合わせをお願いしますね?」
これ以上ない試し切りの相手である。フフェイルベインの竜鱗で造った剣は、果たして生きた神竜の鱗を引き裂くことが出来るのか――自分の剣士としての腕が、大いに試される事になるだろう。昨日までとはまた違った戦いに、わくわくせざるを得ない。
を全力で使っていると負荷に耐えられず並の武具は壊れてしまいますから、ろくに扱える武器が無いのが悩みだったんです。これならきっとそれを解消してくれるはずですよ。あなたのおかげです、いつもありがとうございます」
丁寧にお礼を述べて、いざ実戦。竜鱗の大剣の実力や如何に――
『ふん......玩具を振り回したくば他所でやれ。我の知ったことではない』
そう言うとその場に寝そべって、丸まってしまう。
「え......!? ど、どうしました――? 昨日まではあんなに元気に殺気を漲らせて、わたしを襲って下さっていたのに......!」
おかげでこれ以上ないくらい素晴らしい修業が出来ていたというのに――
『知るか。我はもうそなたの相手はせぬ』
「!? ま、待ってください......! お、お腹でも壊しましたか......? あ、逆にお腹が空き過ぎて力が出ませんか? 人間を食べさせてあげるわけには行きませんが、とっても美味しいお肉があるんですよ? お食べになりますか? 持ってきましょうか?」
『黙れ! それは我の肉だろうがっ! 共食いなどするかあぁぁッ!』
「で、ですがあなたに元気を出して頂いて、今日も手合わせをして頂かないといけませんし......一体どうしたというのですか?」
『我は無駄な事はせぬ主義よ。遺憾だが、今の我ではそなたには勝てん――それを悟った以上、戦いは無駄でしかないわ』
「な......!? 竜の頂点を極めた神竜が、そんな事でいいのですか!? 王者の矜持は、決してそんなに安いものではないはず――!」
『............』
「実戦こそ最大の修行と言います。戦いの中で成長したあなたは、わたしを超えるかも知れない......! その可能性は、誰にも否定できません! ですからさあ、諦めずにもう一度立ち上がって! あなたならきっとやれるはずです......!」
『ふん。無駄だな。我も成長するかも知れんが、そなたの成長はそれ以上だ。戦えば戦う程に、差は開いていく――その事が分からぬとは言わさぬぞ』
「............」
『これを覆すには――一つは我が劇的に強くなることだが、そんな奇蹟は我が今すぐ神竜王にでも進化せぬ限り無理な話よ』
「おぉ......!? な、何ですかそれは!? 神竜よりもさらに強い竜がいると......!? どうやったらなれるのですか? 今すぐになって下さい!」
『無茶を言うな! 竜というものは、元来年を経れば経る程力を増すものだ――我が伝説の神竜王に為る時が来たとしても、それは遥かな未来の話よ――これまで我が生きて来た全ての時よりも、更に何倍もの未来のな。無論、その時そなたは生きてはおるまい』
「......もう何度か転生しないと無理そうですね――また女神様にお会いしてお願いできれば......? とはいえ、どこにおられるのか――」
女神アリスティアの気配は、今のこの世界からはどこにも感じ取れないのである。
『もう一つ、そなたとの差を縮める方法がある』
「?」
『それは、そなたの衰えを待つという事だ。我にとって、人の一生などほんの泡沫の如き一時に過ぎん。ゆえにこれ以上戦ってそなたを成長させることをせず、老いて衰えるのを待ち、そこを食い殺してくれる――我ら竜と人とでは、時間の尺度が違うのだ。そこを利用させてもらうとしよう』
「......! そ、そんな――」
フフェイルベインのその戦略は、はっきり言って有効だった。 | Everyday she would have a serious match against Vufailbane, and whenever she was hungry, she would feast on his meat, such were the ideal training days for Inglis. One day, the end came abruptly.
「Good afternoon! Please take care of me again today.」
She bowed.
Inglis, who was smiling so happily as she always did, had brought an enormous object that didn’t match her adorable face today. The object was in the shape of a sword, albeit a bit distorted, and its sheer size was so massive it surpassed even Inglis’ height. Its dull, pale blue glow was unique to Vufailbane’s Dragon Scales.
Inglis had prepared a large quantity of spare chains to restrain Vufailbane, and because she had grown more adept at processing the scales, she attempted to make a weapon.
As usual, her manufacturing method was based on striking the scales with bare hands, so she hadn’t been able to sharpen the blade in particular. However, seeing that it was made from the scales of a Dragon God, its durability was already proven.
It obviously surpassed the quality of the ice swords Inglis could produce through sorcery, but it should be incomparable to any ordinary Artifacts as well. It might even be able to withstand the full power of Ether in combat.
Truly, Dragon Gods were a gift that kept giving. New powers, training partners to hone those powers, delicious meals when hungry, and even supreme weapons now, Inglis wouldn’t even dare to sneeze in Vufailbane’s general direction.
「Look, look! I made a sword out of the Dragon Scales you provided. I think this should be incredibly sturdy. I’m thinking of using it for today’s match, can I?」
Inglis couldn’t ask for a better partner. Could a sword made from Vufailbane’s Dragon Scale tear the scales of a living Dragon God? She couldn’t help but get excited about a battle that should be different from those of yesterday.
「You see, ordinary weapons break under the load of Ether when I muster all of the Ether I have, so not having a more permanent weapon has been a pickle. But, I’m sure this will solve it. It’s all thanks to you, thank you for everything you’ve provided!」
After politely thanking him, it was time for the battle. Just how powerful is a greatsword made of Dragon Scales? Inglis’ eyes lit up in excitement, while Vufailbane was indifferent to her.
『Hmph...... If you want to swing a toy around, do it somewhere else. It’s none of my business.』
He then laid down on the spot and curled up.
「Eh......?! I-, is something the matter? You’ve been attacking me with such vigor and killing intent until yesterday!」
And it had been the most amazing training because of that!
『I don’t care. I will not entertain you any longer.』
「?! P-, please wait! D-, did you upset your stomach? Oh, are you actually too hungry to have any energy instead? I can’t feed you humans, but I can get you some really tasty meat. Would you like some? Should I bring it to you?」
『Shut up! That’s my own meat! I don’t do cannibalism!!』
「B-, but I need you to cheer up and get back in top shape so we can fight again today...... Just what is the problem?」
『I am a creature of principle. It is regretful that I cannot defeat you right now, but even more importantly, I realized that fighting you is all but vain.』
「Wha......?! Such a cowardly mindset, is that even appropriate for a Dragon God, dragons who stand above all other dragons?! I never thought that the pride of a monarch like you can be so cheap!」
『............』
「Don’t they say that the greatest training is combat? You may even surpass me as you grow in our bouts! No one can deny the possibility! Come on, don’t lose heart, stand tall! I know you can do it!」
『Hmph. Useless. Sure, I may grow, but your growth is twice as fast. The more we fight, the more the gap between us widens! Don’t think I don’t know that.』
「............」
『One way to reverse this situation... would be for me to become dramatically stronger, but such a miracle is impossible unless I evolve into a Dragon God King this instant.』
「Ooh?! Wh-, what is that?! A Dragon that is even more powerful than the Dragon Gods?! How can you become one? Be a Dragon God King now, please!」
『Don’t be absurd! Dragons grow more powerful with each passing year! Even if there is a time I become a Dragon God King, it will be far in the future! A far more distant time, many times longer than all the years I have lived thus far. Of course, you will no longer be alive by then.』
「......Which means I need to reincarnate many more times to reach it, is it? I wonder if I can meet the Goddess and ask her for help again? Even if I wanted to, just where ever she could be...」
Inglis could not perceive the presence of the Goddess Alistair from the world of today.
『And there is another method to close the gap between us.』
「?」
『That is to wait until your strength declines. For me, a human’s life is but a fleeting moment, a mere bubble. Therefore, I shall not fight you, so you will not grow any stronger, but wait for you to grow old and your strength fade, and only then will I kill you and eat you up. I shall take advantage of the passage of time.』
「......! N-, no way!!」
For what it was worth, Vufailbane’s strategy was solid. | {
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(マハティールが 22 年間の任期を終えて第一回目の) 2004 年 3 月の総選挙で、穏健派イスラム教徒はアブドラ バダウィによる国を揺るがすほどの大勝利を導いた。直後のアンワル イブラヒムの釈放は、新しい首相の、マレー人間、イスラム教徒間の対立を緩和できる主導者としての名声をさらに高めた。 | In the general election in March 2004 – the first since Mahathir stepped down after 22 years in power – moderate Muslims helped Abdullah Badawi to a landslide victory. The release of Anwar Ibrahim soon afterwards raised the new premier’s prestige further as a leader who could heal intra-Malay, and intra-Muslim, conflicts. | {
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「待て待て。なんで異世界なのにアイヲンモールがあるんだ? というかここホントに異世界?」
思わず大きな声で独り言を言ってしまった。
まあこの状況なら、おかしな人と思われてでも、誰かいてくれた方がうれしかったんだけど。
「とりあえず中に入るか。外にはデカいウサギやドラゴンがいるし。それにしてもいきなりドラゴンって! 最初にドラゴンっておかしいだろ!」
駐車場からアイヲンモールの屋上を見上げる。
アイヲンの屋上看板の横に、丸くなった生き物の姿が見える。
赤い鱗、畳んでいるのに胴が隠れるほどの大きな翼、額から生えた角、トカゲのような顔つき。
「ドラゴン、だよなあ。それともトカゲが進化したかな? ハハッ」
現実逃避は止めよう。
どう見てもあれはドラゴンだ。
月は青くて、天の川は渦を巻いてて、まわりは森で、屋上にはドラゴンがいて、アイヲンモールはここにある。
あ、正面入り口の方は森じゃないみたいだ。
「何だコレ......百歩譲って異世界なのはいいけど! アイヲンモール浮きまくりだろ! いや異世界もよくねえし!」
アイヲンモールに向かって叫ぶ。
「あれ? ライトアップ? おかしくない? 電気どうなってんの?」
そうだ。
ここが異世界だとしたら、明かりがついているのはおかしい。
とにかく俺は、従業員出入り口からアイヲンモールに戻ることにした。
はないけど、もしかしたら誰かいるかもしれないし。
さっき出てきたばかりの従業員出入り口からアイヲンモールのバックヤードに入る。
入ってすぐに、シャッターが閉まった搬入口が見えた。
トラックが運んできた荷物を下ろす場所は地面が、というか地面に描かれた落書きがぼんやり光っていた。
「怪しいのはこの落書きだよなあ」
さっきここを通った時に小さな揺れがあった。
朝にはなかったはずの落書きは、そのタイミングで光り出した。
すぐ横の通路を歩いていた俺の足元も。
アイヲンモール春日野店にいたはずなのに、揺れと光のすぐ後に外へ出たら異世界だった。まだ半信半疑だけど。
状況を考えたらこの光る落書きが怪しい。
そう思って俺は落書きに近づいた。
円と図形と読めない文字が描かれた幾何学模様に。
「......まさかコレ、魔法陣ってヤツ? はあ、マジなんなんだろ。アイヲンモールはあるし電気はついてるしなのに異世界って」
「お疲れさまです」
「あ、お疲れさまでーす」
「無事に渡れたようですね。では着任後の業務について説明します」
「あっはい。よろしくおねが......はい?」
いきなり話しかけられた。
さっきまで誰もいなかったのに。
突然、当たり前のように、話しかけられた。
「お客さま、こちらは従業員用の通路で......じゃなくて! ちょっ、アナタ誰ですか!? これなんなんですか! ここマジで異世界ですか!? もうほんとアナタが誰でもいいんで何か知りませんか!?」
「もちろん知っていますよ。私は谷口さんの業務を説明するために来ました。初めまして、ではないですね。人事部の伊織です」
「伊織! 伊織さん! 俺に『アイヲンモール*%#店へ異動』って店名が読めない辞令を出しておいて問い合わせに答えない無能人事さん!」
「あの時点でお話ししても信用されませんから。ちなみにあれはこの国の文字です。さて、谷口直也さん。ここはアイヲンモール異世界店です。異動お疲れさまでした。着任した谷口さんの今後の業務ですが」
「いやいやいや説明すっ飛ばしすぎだろ! 『ここはアイヲンモール異世界店です』じゃなくて!」
動揺して詰め寄る俺を前に首を傾げる無能人事、じゃなかった伊織さん。
なにか不足があったでしょうか、みたいな疑問顔でこっちを見てくる。
「不足だらけですから!で次に行こうとしてんじゃないすか! もっと説明! ちゃんと説明してください!」
「なるほど、そういうことですか」
伊織さんがポンと手を叩く。
ふよんっと揺れる。
ジャケットを左右に押し広げる凶器が揺れる。
伊織さんの服装は黒いパンツスーツに白いブラウス。
髪をサイドでまとめて、シャープなメガネがちょっときつめなキャリアウーマン風だ。本社勤務の人事で、伊織さんの名前で辞令が出せるぐらいなんだ、キャリア組なんだろう。まあそれはいいとして。
俺の目は一点から動かせなかった。
首から下げた社員証を押し上げる、凶器。
ジャケットのボタンを留めてないのは、たぶんその凶器のせいだ。
でかい。
伊織と名乗った人事部の人、俺に店舗名が読めない辞令を出した担当者は、Gオーバーの超巨乳だっ......いまそれ気にするところじゃないから。
マンガみたいな巨乳から目が離せな......じゃなくて説明してもらうところだから。
自分に言い聞かせて、俺は無理やり視線を外した。
「まず谷口直也さんの勤務先はここ、アイヲンモール異世界店となります」
「そこ! そこから説明してください! 異世界ってどういうことですか! なんで異世界にアイヲンモールがあるんですか!? 当たり前のように言わないでくださいよ!」
前、日本のとある場所と異世界が半年周期で繋がることが判明しました。この〈転移ゲート〉は繫がりを安定させる異世界の技術です。それでも短時間で切れてしまうのですが」
「俺が知らない間に日本がファンタジーだった件! それでなんでアイヲンモールがここに? まさか俺ごとアイヲンモール春日野店が転移した!? いやでも他に人はいないし」
「日本のとある場所とは、アイヲンモール春日野店。たまたま繋がったことを知った会社の上層部は極秘裏に決定したのです。『そうだ アイヲン、作ろう。』と」
のパクリじゃん! そんで上層部の判断軽すぎかよ!」
「動かせない大黒柱すら動かす柔軟な事業展開が社是ですから。以来、繋がるたびに資材を運び入れました。そうして、アイヲンモール異世界店ができたのです」
「展開はやっ! 『できたのです』っておかしいでしょ! どれだけの資材がいると思ってんの! 建てた人は! 工事は! 異世界側への説明会は!? もうやだこの人......」
人事の伊織さんがマイペースでどこかおかしいことはわかってた。
何しろ勤務先が読めない俺の辞令のことを何回質問しても、ちゃんとした答えが返ってこなかったし。
それにしてもマイペースすぎるだろこの人。
とにかく、いま気にしてもしょうがないことはスルーして話を進める。
そのへんは後でゆっくり聞くとして。
「アイヲンモールが異世界にあるのはわかった、いやわからないけど後にして......なんで俺なんですか? というか帰れるんですよね?」
淡々と説明を続ける伊織さんの話をぶった切って、俺は一番気になることを聞いてみた。
アイヲンモール異世界店。
そこで働くように俺に辞令が出た。
俺は帰れるのか。なんで俺なのか。俺に秘められた力が宿っているのか。ひょっとして俺は知られざる英雄の家系で——
「日本と異世界は半年周期で繋がりますから、その時に帰れます。ただし途中で退職される場合は、タイミング次第で〈転移ゲート〉が繋がるまで待つ必要があります。繋がるのは半年周期ですから」
「あ、帰れるんすね。しかも退職OKなんすね」
この異世界がどんな世界かまだわからないけど、少なくともデカくて角があるウサギがいてドラゴンがいるわけで。
日本より安全ってことはないだろう。
でも、異世界に行きっぱなしなわけじゃない。
辞めても日本に帰れると知ってちょっとホッとした。
ホッとしたところで、俺は伊織さんに質問した。
「それで、なんで俺なんですか?」
俺の人生で一番長い夜は、まだ終わらない。 | “Wait- wait a minute. Why is there an AIWON Mall in a different world? Or is it really a different world?”
I instinctively said a one man tsukkomi (retort) in a loud voice.
Well, in this situation, I’d be happy if someone was there, no matter what kind of person they are.
“Should I go inside for the time being? There are big rabbits and dragons outside. Anyway, a sudden first encounter with a dragon! It should be the last boss encounter!”
Looking up at the roof of AIWON Mall from the parking space.
Next to the AIWON sign on the rooftop, I can see a creature with a rounded silhouette.
Red scales, large wings that can hide it’s torso even though it is folded, horns that grow from it’s forehead, and a lizard-like facial shape.
“That’s a dragon isn’t it? Or just the evolution of a certain lizard with a fire on its tail ? -ahaha”
Let’s stop escaping from reality.
No matter how I see it, it’s a dragon.
The moon is blue, the Milky Way is swirling, my surroundings are forests, there are dragons on the roof, and AIWON Mall is here.
Oh, it seems that the front entrance is not a forest.
“What’s this ... hey, there are a lot of good things that are better than being transferred to a different world! The flying AIWON mall! No, the different world isn’t good either!”
I yelled at the Mall building.
Huh? It’s turned on? Isn’t it strange? What about electricity?”
That’s it.
If this is a different world, it is strange that the lights are on.
Anyway, I decided to enter AIWON Mall from the employee only entrance.
I didn’t see anyone in the parking space except me, I’m not really sure but I guess there may be other people too.
The entrance for employees is right behind the mall building.
Immediately after entering, I saw the carry-in entrance with the shutter closed.
There’s supposed to be a trolley to bring the product for the customers. Rather than a trolley, there was graffiti drawn on the ground shining dimly.
“This graffiti is suspicious.”
There was a small shake when I passed the entrance a while ago.
The graffiti that shouldn’t have been there in the morning began to shine after I’m inside the building.
It’s following me around the aisle right beside my feet.
I should have been at the AIWON Mall at the Kasugano prefecture branch store, but when I went outside right after the shaking and a flash of light, it was a different world. I’m still skeptical about this different world stuff.
Considering the situation, this glowing graffiti is suspicious.
With that in mind, I approached the graffiti.
The graffiti has geometric patterns with circles, lines and unreadable characters.
“... No way, is this a magic circle? Ah, I wonder. It’s a different world even though there is AIWON mall and electricity is on.”
“Good work”
“Oh, thank you for your hard work”
“It looks like you’ve arrived safely. Now, I’ll explain what you should do after you arrive.”
“Ah, thank you ... Huh? Hol’ up!”
Suddenly someone spoke to me.
There was no one until a while ago.
Suddenly, someone was talking to me out of nowhere.
“Dear customers, this is an employee aisle ... That’s not it! Oi, who are you !? What is this! Is this really a different world !? And you know who I am !? “
“Of course I know. I came to explain Mr. Taniguchi’s work. Nice to meet you, or not. I’m Iori from the personnel department.”
“Iori! That Mrs. Iori! The incompetent personnel who can’t write inquiries by giving me a notice paper that the store name can’t be read, saying [You are moved to AIWON Mall branch store at *#@] !”
“You won’t believe me if I said that straight to your face. By the way, that is the character of this country. By the way, Mr. Naoya Taniguchi. This is the AIWON Mall Isekai branch store. Congratulations for your transfer. We look forward to Mr. Taniguchi’s cooperation in the future”
“No, no, you skipped the explanation too much! What the hell is with [This is AIWON Mall Isekai branch store]!”
it’s not because how incompetent Mrs. Iori is, then I leaned my head in front of her who was confused as to why I’m upset and squeezed her shoulder.
I look at her with a questionable expression as if there was something not right with my mind.
“Your explanation is too short! You’re just crumbling them down to less than words! I need more explanation! Please explain it properly!”
“I see, is that so?”
Mrs. Iori claps her hand.
Her hand sways softly.
She straightened her jacket from side to side.
Mrs. Iori’s outfit is a black pantsuit and a white blouse.
Her hair is tied up on the side, and the sharp glasses gave her a strict career woman style. I think she is like a career woman that can issue a transfer notice with a bold name tag on her neck and written on there as the personnel affairs working at the head office. That was her image from what I saw.
I couldn’t move my eyes from one certain point.
A biological weapon that pushes up the employee ID card that is hung from her neck.
The jacket isn’t buttoned, probably because of the biological weapon.
Gigantium Bazoongas.
The person in the personnel department who called herself Iori, also the person in charge who gave me the transfer notice where the store name could not be read, was a woman with a super big pair of bazookas with a size over G cup ... I don’t care about that right now.
I keep an eye on her big b̲o̲o̲b̲s̲ like in the manga ... but it’s time to hear her explanation.
Telling myself that, I forcibly took my eyes off the paradise.
“First of all, Mr. Naoya Taniguchi’s office will be here at AIWON Mall Isekai branch store.”
“There! Please explain from there! What does the isekai branch store mean! Why is there a AIWON Mall in a different world !? That’s what I really want to know!”
“Five years ago, it was discovered that a certain place in Japan and another world are connected every six months. This <transition gate> is a technology of another world that stabilizes the transfer process. Still, that was a short time for a transfer like this.”
“Japan has fantasy s̲h̲i̲t̲s̲ before I knew it! So why is AIWON Mall here? Don’t tell me, just the AIWON Mall at Kasugano branch store has moved !? Not just any branch store was transferred like this?.”
“A certain place in Japan is the transfer gate to another world, more or less at AIWON Mall Kasugano branch store. The upper management of the company who happened to know that this place was connected decided in secret. [Okay, let’s make AIWON mall there].”
“That upper management guy is a lost cause! And his judgment is too light! “
“Because the company motto is to develop a flexible business that can move even the immovable pillars. Since then, we have brought in materials every time the place is connected. That is how the AIWON Mall Isekai store was opened.”
“They live up to their motto literally! But he did it anyway! How much resources do they think they have! The architect! The construction workers! What about the briefing session from the other- I mean from this world !? ... ”
I knew that Mrs. Iori, who was in charge of human resources, had a lot of things on her side
No matter how many times I asked about my transfer notice, which I couldn’t read where I’m work at, I didn’t get a proper answer.
Even so, this person is too self-paced.
Anyway, let’s go through the things that can’t be helped now.
I’ll listen to that later slowly.
“I understand that AIWON Mall is in a different world, I don’t know why, but ... why me? I mean, can I go home?”
I cut off Mrs. Iori’s talk, who still explained the things to me, and I asked her what makes me really curious.
AIWON Mall Isekai store.
I was transferred to work there.
Can I go home? Why did they choose me? Do I have the power hidden inside me? Perhaps my ancestors or family in the past are unknown heroes——
“Japan and another world are connected in a semi-annual cycle, so you can return at that time. However, if you resign at the wrong time, you have to wait until the <Transition Gate> is connected depending on the timing. It is a semi-annual cycle.”
“Oh, I can go home. And it seems okay for me to resign too.”
I still don’t know what this different world is, but at least there are big and horned rabbits and dragons.
It will never be safer than Japan.
But it’s not like I’m trapped here in another world.
I was a little relieved to know that I could return to Japan even if I quit this job.
When I was relieved, I asked Mrs. Iori another question.
“Then, why me?”
The longest night in my life isn’t over yet. | {
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「はーい! じゃあ撮りまーす!とも、この
「クロエさん、待ってください。私に渡されたハンバーグは、陶器が温かくありません」
「......ビーフシチュー、飲んでいい?」
「待って! 終わったら食べていいけどちょっと待って!」
俺が渡した陶器の容器の中、お惣菜を覗き込む三人を止める。
「まあちょうどいい、集合写真が終わったら食べるシーンも撮っておくか」
集合の撮影が終わったら、次は個別撮影だ。
「よし。んじゃクロエ、次はコレを持って」
「ナオヤ、なんだコレは?」
「さっき言ったろ、『プロダクト、商品については俺に考えがある』って。コレはそ、というか派生系の新商品だな」
「ハンバーグをパンで挟んだだけだぞ? 私だってハンバーグをパンの上に乗せたり、ビーフシチューをパンにつけて食べたんだが......新商品?」
「よく見ろクロエ。パンで挟んだだけじゃなくて、おばちゃんたちが持ってくる葉物野菜が入ってるだろ? それにピクルスと、デミグラスソースを調整した特製ソースが、まあいいや、ちょっと食べてみろ」
「そうだな、新しい肉料理を前に私は何をためらっていたのか! ではさっそく!」
俺が渡した新商品を両手で持って、クロエがかぶりつく。
この世界のパンと野菜、おばちゃんたちの野菜から俺が試作した自家製ピクルス、特製ソース、それにお惣菜として販売をはじめたハンバーグ。
だいぶ怪しい材料はあるけど、まあハンバーガーと言ってもいいだろう。
この世界にハンブルグはないけど。翻訳指輪どうなってんだろ。
「な、なな、なんだコレは! なんだコレは! ただ挟んだだけなのに! おいしい、おいしいぞナオヤ!」
「期待通りのリアクションありがとうクロエ。おかげでいい感じの写真が撮れそうだ」
顔立ちは美人で上品なのに、クロエは大口を開けてハンバーガーにかぶりつく。
近寄って撮影する。
「ナ、ナオヤさん? ちょっと近づきすぎじゃないですか? あっ、クロエさん! ソースが垂れて胸元に——」
「ほんとクロエはモデルとしては優秀だな! 写真じゃリアクションは写らないし」
「ん? どうしたアンナ? ああ、こぼしていたのを拭いてくれたのか。ありが......ナオヤ? なんでこんな近くに」
ハンバーガーを食べ終わって、ようやくクロエは周囲が見えるようになったらしい。
「こここんな薄着の私に近づいてきて何をするつもりだッ! 下着と変わらないような水着を着せて! やはり私を襲うつもりなんだろう! くっ、殺せ!」
「いまさらかよ。そもそもクロエの方が強いんだから『殺せ』って諦める必要ないだろ。殺されるの俺の方だろ」
「なっ! ではやはりナオヤは私を襲う気でッ!」
「はいはい言葉のアヤね。えーっと、次の撮影はアンナさんで。アンナさんはコレをお願いします」
「ナオヤさん、コレは?」
「聞いているのかナオヤ! もしナオヤの方が強ければ私を襲うつもりだったんだろう! このケダモノめッ!」
「こっちはカツの派生系の新商品ですね。カツサンドって言うんです。そのまんまですけど」
「なるほど、カツレツをパンで挟んで......汚れさえ気にしなければ、コレもハンバーガーも片手で食べられる......すごいですナオヤさん!」
「ナ、ナオヤ? なあ、聞いているのか? アンナまで私を無視するなんてちょっとヒドくないか?」
「すごいのは俺じゃないんですけどね。じゃあ、食べてるところを撮りますから」
あとは午前中のピークを乗り切ってから、各商品を撮影するつもりだ。
撮影が終わったら、撮った写真を活用する準備にかかる。
「聞いてくれバルベラ、ナオヤとアンナがヒドいんだ」
「......大丈夫? ビーフシチュー飲む?」
バルベラ、皿の中身が空になってるぞ。いつ食べた。
あとビーフシチューは飲み物じゃないから。気に入ってくれてるのはうれしいけど。
のねーちゃん。なんでえ、服着てんじゃねえか」
「了解した! 持ち帰りか? それともここで食べていくか?」
「これなら御者をしながら食べられますねえ。手が汚れるのが難点ですか」
「お買い上げありがとうございます。ハンバーガー3個、カツサンド3個、お待たせしました」
「はっ、シロートめ。おうバルベラちゃん、新商品を一個ずつ、それからビーフシチューを頼む!」
「......おじさんわかってる」
15時すぎ。
アイヲンモール異世界店、店舗前の特設ブースは人で賑わっていた。
俺の狙い通り、街に向かう通行人を呼び込めたみたいだ。
「ところで、まるで現実のように精緻なあの絵はどなたが描いたのですか? 食欲をそそられました」
「行商人のおっさんよ、そんなこと言って薄着のねーちゃんに惹かれたんだろ? 俺らみたいによ!」
「あの看板はナオヤの手作りだ! でも描いたんじゃないらしいぞ?」
アイヲンモール異世界店は、街と街を結ぶ道に面している。
これまで来店されてたお客さまはその道を使う人たちだった。
もちろん、道を使うのにアイヲンモール異世界店に立ち寄らない人もいる。
なにしろ街まであとわずかの立地だし。
俺が打ったプロモーションの策は、道に向けた
それも、水着でお惣菜やハンバーガーを見せる三人の。
「いつもよりお客さまがたくさんいらっしゃってます。ナオヤさんの狙い通りですね」
「ええアンナさん、うまくいきました。遠くの人を呼び込むより、道を素通りする人を狙う方が簡単だろうと思ったんです。この時間の通行人は男ばかりですしね」
「なるほど、そういうことですか。でもその、あの水着は、すごく恥ずかしかったですけど......」
「おい、どういうことだこりゃ!」
アンナさんと話していると、大きな声が聞こえてきた。
「下着の女がいるのかと思ったらいねえじゃねえか! あの服の女たちを出せや!」
俺が店長になってか目のアイヲンモール異世界店。
打ち手がすんなり成功! とはいかないらしい。 | “Alright! Let’s start shooting! All three of you, look at this ca-me-ra!”
“Wait, Chloe-san. The hamburger given to me doesn’t have warm pottery.”
“...Can I drink the beef stew?”
“Wait! You can eat it after we finish, but wait a moment!”
I stop the three of them from peering into the container of side dishes I handed over. I went through all this preparation, and if they eat now, it’ll be ruined.
“Well, that works out. Let’s capture a scene of eating after the group photo is done.”
While they were distracted by the side dishes after being in swimsuits, I took photos. I take countless photos. After finishing the group shot, it’s time for individual shots.
“Alright. Now, Chloe, take this.”
“Naoya, what is this?”
“I told you earlier, ‘I have an idea for the product.’ This is one of them, or rather, it’s a new product derived from it.”
“It’s just a hamburger sandwiched between bread, isn’t it? I’ve had hamburgers placed on top of bread and eaten beef stew with bread... a new product?”
“Look closely, Chloe. It’s not just bread, it also has leafy vegetables that the ladies brought, right? Plus, pickles and a special sauce adjusted from demi-glace sauce... well, never mind. Give it a try.”
“That’s right. What was I hesitating about in front of a new meat dish? Well then, let’s dig in!”
With both hands holding the new product I handed her, Chloe takes a big bite of the Ham-bur-ger.
In this world, there’s bread and vegetables from the old ladies, homemade pickles I experimented with, special sauce, and the hamburger that I started selling as a side dish.
There are quite suspicious ingredients, but well, you could still call it a hamburger.
But there’s no hamburger in this world. I wonder what happened to the translation ring.
“W-What is this?! What is this?! It’s just sandwiched between bread! It’s delicious, it’s really delicious, Naoya!”
“Thanks for the expected reaction, Chloe. With this, I can capture some good photos.”
Despite her beautiful and elegant appearance, Chloe opens her mouth wide and takes a big bite of the hamburger. She seems completely engrossed and has forgotten about her swimsuit and the camera.
I approach and take photos. I take countless photos.
“N-Na-Naoya-san? Aren’t you getting a bit too close? Ah, Chloe-san! The sauce is dripping onto your chest—”
“Chloe is truly excellent as a model! Reactions like that can’t be captured in photos.”
“Hm? What’s wrong, Anna? Ah, you wiped away the spilled sauce for me. Thanks... Naoya? Why are you so close?”
After finishing the hamburger, Chloe finally seems to be able to see her surroundings.
“Why are you getting so close to me when I’m dressed so lightly?! You’re dressing me in a swimsuit that’s no different from underwear! You’re planning to attack me after all! Kuh, kull me!”
“It’s a bit late for that. Besides, Chloe is stronger, so I don’t think there’s any need to give up on “killing” her. It’s more likely that I’ll be the one killed.”
“What! So, Naoya, you really intend to attack me!”
“Yes, yes, shut your trap. Well then, for the next shoot, Anna-san, I’ll be relying on you. Anna-san, please take this.
“Naoya-san, what is this?”
“Are you even listening, Naoya? If you were stronger, you must have intended to attack me! You beast!”
“You’re just playing with words. Well, this is a new product derived from cutlets. It’s called a ‘Cutlet sandwich’ It’s exactly what it sounds like.”
“I see, sandwiching croquette between bread... If you don’t mind getting messy, you can eat this and the hamburger with just one hand... Amazing, Naoya-san!”
“Na-Naoya? Hey, are you even listening? Isn’t it a bit rude to ignore me like that, Anna? Hello?”
“It’s not that amazing, it’s actually... Well then, I’ll take pictures of you while you’re eating that.”
We continue shooting at the Aion Mall in the early morning, before it opens. There are also costume changes, so it’s probably best to finish shooting with the three of them now. After surviving the morning rush, I plan to shoot each product.
Once the shooting is done, I’ll start preparing to utilize the photos we took. We should be able to do some promotion before the late afternoon rush.
“Barbara, please listen, Naoya and Anna are being mean.”
“...you ‘kay? Want some beef stew?”
Barbara, the plate is empty. When did you eat it?
And beef stew is not a drink. I’m glad you liked it, but still... It was gone just like that.
“Oh, the floor manager-chan. Why are ya not wearin’ clothes?”
“Understood! Takeaway or eat here?”
“Takeaway, I can eat while driving the carriage. The only downside is getting my hands dirty.”
“Thank you for your purchase. Three hamburgers, three cutlet sandwiches. Thank you for waiting.”
“Hah, amateur. Hey, Barbara-chan, one of the new items for each, and also beef stew!”
“...got it grandpa.”
After PM.
The special booth in front of the Aion Mall otherworldly store was bustling with people.
As I planned, it seems like I was able to attract passersby heading to the city.
“By the way, who drew that incredibly detailed painting that looks so real? It stimulated my appetite.”
“Hey old merchan man, you’re saying that because you were attracted to the lightly dressed lady, right? Just like us!”
“That sign was made by Naoya! But it seems like he didn’t draw it himself?”
The Aion Mall otherworldly store faces the road connecting one city to another.
The customers who have visited so far were the people using that road.
Of course, not everyone passing by the road stops at the Aion Mall otherworldly store.
After all, the city is just a short distance away.
The strategy I came up with for promotion is the banner facing the road.
And not just any banner, but one featuring the three of them showcasing side dishes and hamburgers in swimsuits.
“There are more customers than usual. Just as Naoya-san planned.”
“Yes, Anna-san. It worked out well. I thought it would be easier to target people passing through rather than attracting people from a distance. Plus, during this time, there are mostly men passing by.”
“I see, that’s how it is. But, um, that swimsuit... It was really embarrassing...”
“Hey, what’s going on here?”
While talking with Anna-san, we heard a loud voice.
“I thought there would be women in underwear, but there ain’t any! Bring out those women in those clothes!”
It’s the ninth day since I became the store manager of the Aion Mall otherworldly store.
The plan doesn’t seem to be going smoothly, even though the initial moves were successful! | {
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「ふーっ、やっと自由な時間が出来たぞ」
僕は屋敷を出て、両手を伸ばして深呼吸した。
そのまま丘の上からバルハムントの街並みを眺める。
冬の澄んだ空気に映る赤い屋根の並ぶ街はとても綺麗だ。
中央にはサン・ペリエ大聖堂、近くを流れるホルムス川。
川面が日差しを浴びてキラキラ輝いている。
この街の主なモデルになっているのはイタリアのフィレンツェだ。
僕は行った事はないけれど、父さんが昔行った事があって色々話してくれた。
ミケランジェロの丘というところから眺める街並みがとても美しかったそうだ。
料理も美味しく、芸術にあふれた町。
いつか行ってみたいという願望を込めて作った街だ。
風車があったりするところなんかはオランダの影響を受けてるけどねw
まあ色々な街のいいとこ取りって感じかな。
「おやカルロさま、今日はだか?」
後ろから声を掛けられて振り向くとドッヂが立っていた。
あ、ドッヂにボーナスあげるの忘れてた(汗)
「あ、いや、皆に休みをやったもんでな。ドッヂは家に帰らなくていのか?」
「家っちゅうてもすぐそこですし、帰っても母ちゃんの手伝いさせられるだけですもんで」
「そうか、じゃあこれで母親に何か買ってやれ」
持っていた財布の中から金貨を2枚ドッヂに渡す。
日本円で20万円相当だから、ボーナスとしてはこんなものだろ。
「これは、頂いていいんだすか?」
「ああ、みんなにもやったからな。それにドッヂにはいろいろ世話になってるし」
「本当に有り難うございますだ」
「これからちょっと街に出るから付き合ってくれるか?」
「ちょうど手が空いたところですんで、お供しますだ」
僕はドッヂを連れて町へ向かった。
途中、顔バレを防ぐためにスカーフを覆面にして傷を隠すのを忘れない。
「カルロさま、なんか決まってますだね」
「今からは俺をカルロと呼ぶな、暁と呼べ」
「あ、なるほど。暁さまですだね。分かりましただ」
ドッヂには暁のことを話しておいて良かった。
町を歩き、途中の酒屋でホビットの火酒を買う。
鍛冶屋のモーハンに頼んでいた事があるんだ。
僕はドッヂを表に残してモーハンの鍛冶場に入った。
「オヤジ、邪魔するぞ」
「誰かと思えば暁のダンナか。仮面を着けてないから一瞬分からなかったぜ」
「ああ、今日はちょっとな。頼んだ例の物は出来てるか?」
「おいおい、ちょっと待てよ。あんな大量に頼んでおいて無茶言うな。まだ半分ってところだ」
モーハンはそう言って積み上がった中から一本の槍を取り出した。
「これなんだが、どうだ?」
モーハンの手にした槍の長さは5メートル、軍制改革で僕とナルスが作った長槍部隊用の槍だ。
ただ普通の槍と違うのは、先端の槍の下に鎌が付いているところ。
「ほう、なかなかいいじゃないか」
「妙な槍だな。しかしこれがカルロ辺境伯からの注文ってのは本当か?」
「ああ、間違いない。辺境伯から料金だって届いているだろ?」
「そりゃそうなんだが、あんた辺境伯とはどういう関係なんだ?」
えっと......本人です。
ドッヂが聞いてたらきっと変な反応を示したに違いない。
表に残してきてよかった。
「まあそこはいろいろと、な。聞かない方がいい」
「オリハルコンの剣の時もそうだが、あんたにゃ色々裏がありそうだ。だがまあ俺としてはちゃんと料金さえ払ってくれたら文句はねえよ。こうして毎回好物も持って来てくれるしな」
そう言ってモーハンは僕が持ってきた火酒をラッパ飲みにした。
おいおい、まだ昼間で仕事中だぞ。
ドワーフだから酒には強いんだろうけども。
「済まんが、今出来上がっている分を近衛隊の武器庫に運び入れてくれ。話はついてるから」
「おう、了解だ。明日には運ばせとくぜ」
「悪いな、じゃあいい年を」
「あんたもな」
こうして僕は鍛冶場を出た。
「終わりましただか?」
「ああ、次は例の隠れ家に行く。そこまでついて来てくれ」
僕がこの年末年始に自由な時間を欲しかった理由はただ一つ。
それはエルサとゆっくり過ごす時間を作りたかった、それだけだ。
DDT
幸いドッヂはエルサの事も隠れ家の事も知ってるからな。
ここにいる間に屋敷やその他で問題が起きたら知らせてくれるよう、ドッヂに頼むつもりだ。
その事を説明しつつ歩いて隠れ家に着いた。
コン、コンコン、コン
ドッヂを待たせ、あらかじめ決めてあった合図通りに扉をノックする。
すると中で何かバタバタした音が聞こえた後、扉が開いた。
「エルサ、しばらくぶりだな」
「暁さま、お帰りなさいませ」
エルサが迎え入れてくれたが、なんだろう、どことなく焦っているような。
それに奥に誰かいるような気配がする。
ははーん、さてはま月辺りが押しかけてるんだな?
「誰かいるのか?」
「あ、はい、あのう......」
エルサはちょっと不安そうに僕の顔を見上げている。
どうしたんだろう?
まさか浮気相手とか?!
「以前、暁さまにおっしゃっていただいたことに甘えて......」
僕が言った、ってなんだ?
「おじいさんとおばあさんをこちらに呼んでしまったのですが、よろしかったでしょうか?」
そう言ってエルサは僕の答えを待っている。
ああ、確かに言ったね。
それは全然いいんだけど、よりによって今かあ。
でも呼んでしまったものは仕方ない。
追い出せなんて言えるわけもないし。
「ああ、もちろんだ。俺が呼べと言ったんだからな。良かったな、家族で過ごせて」
「はい! これも全て暁さまのお陰です。あの、ご紹介させて頂いてもいいですか?」
「そうだな、紹介してもらおうか。だがその前に例の仮面を取ってきてくれるか?」
「あ、はい。いまお持ちします」
「――ほんとうになんとお礼を申せばいいか」
「いや、気にしないでくれ。俺はエルサの喜ぶ顔が見たいだけだからな」
「エルサは本当に良い方の嫁になれて幸せもんじゃなあ」
えっと、嫁って何のことでしょう?
なんかエルサも頬を赤くして照れてるし。
そりゃ愛人とか言えないのも分かるけどなんか違う話になってないか?
こんな変な仮面かぶった男を大事な孫娘と結婚させちゃっていいの?
「いやあ、この仮面もなんだか高級そうで品があるわいなあ、婆さん」
「本当ですよお爺さん。しかもお店まで出してもらえるなんて、なんて孝行な婿さまでしょう」
アンタらきっちりはっきり明らかに金目的やないかい!
さすが商売人、孫娘を使ってガッチリ儲けようってか。
こりゃ絶対に僕がカルロだってバレる訳にはいかないな。
婿が領主だ、なんてことになったらどれだけたかられるか。
エルサにも黙っておくようにもう一度しっかり念を押しておこう。
「とにかく近いうちに手頃な店と家を探して移ってもらうといい。それまではここに居てもらっていいからな、エルサ」
「まあ、ほんとうに有難うございます。それで、今日は何のご用事でしたのですか?」
そりゃあ君の処○をもらいに......って言えないよね!
「いや、仮面と剣を取りに来た。またしばらく旅に出るのでな」
「こんな年末にお出かけに? どうぞお体にはお気を付けくださいね」
「ああ、エルサも良い年をな。それとこれは年越しに使ってくれ」
僕はここで過ごすために持ってきたお金をエルサに渡して隠れ家を出た。
お爺さんとお婆さんは一緒に晩御飯をと勧めてくれたが丁重にお断りした。
こにはこれ以上関わらない方がいい。
「あれ? カル、じゃなくて暁様、今からお出かけになられるので?」
表で待っていたドッヂが不思議そうな顔で聞いてくる。
「ああ......予定が変わった。俺はしばらく旅に出る」
泣いてなんかない、泣いてなんかないぞ。
これはただ冬の風が冷たくて涙ぐんでるだけだ。 | “Phew, finally I got some free time”
As I left the mansion I stretched out both of my arms and took a deep breath.
I continued to watch Braham’s cityscape from the hill.
The red roofs forming lines which one could clearly see through this clear winter air looked beautiful.
The Saint Perrier Cathedral in its middle, the Holms River flowing through the area close-by.
The river was shining brightly as it reflected the sunlight.
I used Italy’s Florence as this town’s model.
Though I’ve never been there my father travelled there in his younger days and would talk about it a lot.
It seems like the view one could see from the Michelangelo hill was very beautiful.
The cuisine is delicious and the town is full of art.
It was a town I absolutely wanted to visit sometime.
The part with the windmills kind of got inspired by the Netherlands, lol.
Well, it’s more like a mix of various cities, huh?
“Oh, Carlo-sama, alone today?”
As I was called out and turned around I saw Doji standing there.
Ah, I forgot to give Doji a bonus (sweats).
“Ah, no, everyone took the day off. Why don’t you go home as well, Doji?”
“It’s just around the corner and even if I return, Mum just makes me help around the house”
“Is that so? How about you go buy your mother something nice?”
I gave Doji two gold coins from my wallet.
As it is equivalent to , yen that should be sufficient as a bonus.
“That’s, is it really fine to give this to me?”
“Yeah, everyone got this much after all. Besides, you took care of me a lot this time around, Doji”
“Really, thank you”
“I was going to go through the town a bit, do you want to come with me?”
“I just got some free time so I’ll accompany you.”
I went to the town accompanied by Doji.
On the way, I didn’t forget to cover my scar with a scarf as a substitute for my mask so that my face won’t stand out as much.
“Carlo-sama, those clothes suit you”
“Don’t call me Carlo from now on, call me Akatsuki.”
“Ah, I see. It’s Akatsuki-sama then. Understood”
It was a good decision to tell Doji about Akatsuki.
On our way, as we walked through the town I bought some Hobbit wine at a liquor shop.
I requested something of the blacksmith, Mohkan.
I entered Mohkan’s forge leaving Doji at the store front.
“Old man, I’m coming in”
“Just when I was wondering who it might be it turned out to be Mister Akatsuki. I couldn’t immediately recognise you because you aren’t wearing your mask.”
“Yeah, today’s a little, you know. Is the thing I requested ready yet?”
“Hey, hey, wait a minute. After requesting for such a large quantity don’t ask for the impossible. Half of it isn’t done yet.”
As Mohkan said that he took out one of the spears.
“Here it is, how is it?”
The length of the spear Mohkan was holding was metres like the long spears Nals and I created for the military reform.
Just, different from a normal spear, there’s a sickle under the spear’s tip.
“Hoh, it looks very good”
“It’s a strange spear. However, is it really true that Margrave Carlo ordered these?”
“Yeah, no doubt. You received your payment form the Margrave, right?”
“That’s true but what kind of relation do you have with the Margrave?”
Ehm......I’m him.
Doji must have had a strange expression on his face as he heard that.
It was a good idea to leave him at the shop front.
“Well, several things happened. It’s none of your concern”
“Even the matter about the Oricalcum sword, it seems like you got various people backing you. However, as far as I’m concerned, as long as you pay the proper price I won’t complain. You always bring me my favourite drink as well like this.”
After he said this Mohkan drank the wine I brought straight from the bottle.
Hey, hey, it’s still noon and a work day.
He’s a dwarf though, so he should be able to hold his liquor.
“I’m not done yet, but you should take the finished ones to the Guard Order’s arsenal. As we discussed”
“Yeah, fine. I’ll get them tomorrow.”
“Sorry for troubling you, have a happy new year then.”
“You too”
Like this, I left the forge.
“Are you done?”
“Yeah, our next destination will be the hideout. Come”
There’s only one reason why I wanted to have some free time during these New Year’s holidays.
I only wanted to spend some time together with Elsa, that’s it.
I wanted to settle this whole DDT matter by the end of this year!
Fortunately, Doji also knew about Elsa being inside the hideout as well.
I intended to ask Doji to inform me if anything happens at the mansion while I’m here.
While I explained these things to him as we walked, we arrived at the hideout.
Knock, Knockknock, Knock
I made Doji wait and knocked the door in the manner I agreed with her beforehand.
After hearing the sound of some things getting knocked over the door got opened.
“Elsa, it’s been a long time”
“Akatsuki-sama, welcome back”
Elsa greeted me, but, I wonder, she seemed kind of impatient.
I felt someone’s presence in the back.
Hahan, is Crescent Moon loitering around in there again?
“Is someone in there?”
“Ah, yes, ehm......”
Elsa looked into my face with slight uneasiness in her gaze.
Why, though?
Could it be an affair?!
“It’s the matter we talked about before, Akatsuki-sama......”
What we talked about before, what was that?
“I called my grandparents over, was that okay?”
As she said that Elsa waited for my answer.
Aah, I certainly said that.
Though that’s fine and all, but why nooow.
But, as she already called them over it can’t be helped now.
I can’t just tell them to go now.
“Yeah, of course. I told you, you may call them over. I’m glad that you can spend time with your family.”
“Yes! It’s all thanks to Akatsuki-sama. Ehm, may I introduce you?”
“I see, let’s do it like that. But could you first fetch my mask?”
“Ah, yes. I shall bring it to you right away”
“– I really wanted to give you my thanks.”
“No, don’t mention it. I just wanted to see Elsa’s happy face.”
“Elsa, aren’t you lucky to be the bride of such a good guy?”
Ehm, what was that about a bride?
Elsa’s cheeks also redden in embarrassment.
Though I know she couldn’t possibly tell them she’s my mistress but couldn’t she have chosen something else?
Are you fine with your important granddaughter marrying some strange masked man?
“My, that mask also seems like a somewhat luxurious item, don’t you think, grandma?”
“That’s true, grandpa. Besides, he’s such a filial bridegroom to help us out with the shop”
They are clearly just aiming for the money!
As one would expect from merchants, trying to make money through their granddaughter.
It absolutely can’t be exposed that I’m Carlo.
How much will they extort out of me if they find out the groom is actually a feudal lord?
I shall remind Elsa to keep silent about that again.
“Anyway, you should look for affordable shops and houses and move in soon. Until then they can stay here, Elsa”
“Well, thank you very much. So what brings you here today?”
I wanted to take your virginity......I mean, I can’t say that!
“No, I just came to get the mask and sword. I’m going to leave for some time again.”
“You go out at such a time? Please take care of yourself”
“Yeah, have a happy new year, Elsa. Use this and see the old year out happily”
I produced some money out of my wallet and gave it to Elsa before I left the hideout.
Her grandparents suggested to have dinner together but I politely declined.
I shouldn’t get involved with those two more than necessary.
“Huh? Car, I mean, Akatsuki-sama, you’re already leaving?”
Doji who waited outside asked with a wondering expression on his face.
“Yeah...... change of plans. I’m going out for a while.”
I’m not crying, I’m not crying.
My eyes are just filled with tears because the cold winter wind blew into them. | {
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丘の上に立つ砦の上はごった返していた。各種の荷を運んできた人間が多いのもあるが、仕事の割り振りの関係である。行軍中や戦場での働きはともかく、その準備段階では多数の人間の手が欠かせない。
計画を立てるヴェルナーも大変ではあるが、補給品の搬送運搬を手配しているラフェドがいなければヴェルナーは連日徹夜することになっていたかもしれないし、ヴェルナーとは別の場所で多数の労働関係者を運用管理できるアイクシュテットはありがたい存在である。
アイクシュテットという人材を手に入れたことでケステンをアンハイム防衛の任務に集中させることができていることから考えても、ヴェルナーには確かに人間関係の運があったと言えるだろう。
「アイクシュテット卿、手数をかけたな」
「いえ、閣下もご無事で何よりです」
「本格的に危険になるのはここでだけどな」
一番の砦では相手が人間を甘く見ていたからこそ罠が有効に働いたし、最初から罠にかけるつもりで手配をしておくことができた。だがこの二番砦では実際に戦う必要がある。しかもかなりの激戦にならざるを得ない。
「板も含め指示通りに準備は整いましたが、後でご確認をお願いいたします」
「解った。アイクシュテット卿は労働者と護衛、傭兵隊の支援要員を連れてアンハイムに先に戻ってくれ」
「は」
わずかに不満そうなのは魔軍との戦いの場に直接出ることができないためであるだろう。その心情は理解できる。だがこの砦で一番損害が多くなる事が想像できるので、武芸に自信のないアイクシュテットを先に返しておきたかったのだ。
「魔将の首を取るのはここじゃなくアンハイムでだ。卿には一足先に戻って手配の方を任せる」
「......承りました。それにしても、追ってくるでしょうか」
「多分な」
口ではそう言ったが確信に近いものを持っている。だが一方、それゆえに読めない部分が発生したのも事実だ。こうなればよいという想定はしているものの、起きた事態を有効活用するという考え方でやらざるを得ない一面が存在しているのは事実である。とっさの判断力と応用力が高いのはヴェルナーの長所であっただろう。
「少なくとも何もせずトライオットに戻ることはまずない。アンハイムが攻撃されたのであれば別の手がある。そこは任せてもらおう」
「解りました。それでは、砦を確認してから戻ります」
その後すぐにアイクシュテットを送り出したのち、必要な資材が揃っていることを確認してから、ヴェルナーはホルツデッペやゲッケ、ノイラートとシュンツェルらに加え、傭兵を含む兵士全員を集めた。
「よし、全員聴いてくれ。この砦での戦いが肝になる」
一段高い所に乗って全員に声をかける。視界に入るほぼすべての人物が自分より年長である。内心で柄でもないなと思いながらヴェルナーは言葉を継ぐ。
「ここでの戦いは厳しいものになるのは避けられないが、夜までだ。夜まで耐えれば戦況は変わる」
具体的な説明はこの時点では行わない。全体の方向性だけを説明して細部の説明は部隊指揮官にゆだねる。
「勇者殿や聖女様はごく少数で魔軍全体と戦っている。我らは魔軍の一部を相手にしているだけであるが、それでもここでの戦いはあの方々の戦いの助けとなるだろう!」
こういう時に指揮官に必要なのは演出と自信である。指揮官が妙な顔をしていたり不安がっていては戦う前に瓦解してしまう。それだけに多言はマイナスである。
「卿らはここで勝ち残れ! そして愛する家族の元に戻って誇るといい! 戦場は違っても、勇者殿と共に魔軍と戦ったのだ、と! 勝利は我らの側にある!」
に謝罪しつつ、兵の気合のこもった返答に片手をあげて応じ、台から降りると指揮官だけを集めて詳しく指示を出す。
緊張した表情でホルツデッペとゲッケがその場を立ち去った後、ヴェルナーが胃痛を堪える表情になったのはノイラートとシュンツェルだけが目撃していた。
らは丘の上に建つ柵とその中に翻るツェアフェルトの旗を目撃すると同時に走り出した。人間であれば数百メートルを走り切ってすぐに戦闘というのは難しいだろうが、魔物であればその程度は難しくない。
それに対して砦の方からも迎撃が飛ぶ。丘の上という地の利があり、射程の面から言えば砦の側が圧倒的に有利だが、距離があるので命中精度はそれほど高くはない。が、正面に飛んできたそれを腕で打ち払い、砕けた内容物を顔面で受け止める格好になった
が苦痛の声を上げてのたうち回った。
がいる一方、足を止めないものもいるため結果的に隊列が大きく乱れる。
で投げつけたものである。だが、毒物にも造詣の深いラフェドが目潰しにのみ特化した配合で作られたそれは魔物に対しても十分に効果的だ。
更に、飛んでくるそれを、避けるよりも反射的に受け止め、腕で弾き落としてしまう魔物相手には意外なほど効果があった。魔物の腕力で殴ると壺が砕けて粉がその場で飛び散り、自分からそこに突っ込んでしまう者が出るためである。魔物は己の防御力に自信がありすぎるのかもしれない。
矢より長く重く威力のある槍が魔物の毛皮と皮膚を貫き、血と苦痛の声がその場に噴き出し、時に反対側から穂先をのぞかせる。魔軍に命中せず地面に深く突き刺さった槍が移動も阻害した。
は決して精密な機構のある道具ではない。むしろ見た目だけで言えば単純な道具の方に入るだろう。だが梃子の原理を応用する事で矢より長さと重さを持つ槍を投げる形になるため、それほどの訓練をしなくても一〇〇メートルを超える射程と、手で投げるより数倍にもなるほどの威力を持たせることができる。槍の太さや勢いなどによっては矢の四倍以上の威力があるという報告もあるほどだ。条件次第では素人に弓を持たせるよりよほど有効である。
「来るぞ! 一対一になるなよ!」
「おうっ!」
丘の下からばらばらに駆け上がってくる魔軍に対し、ヴェルナーやホルツデッペの指揮下で王国軍側は集団戦を展開する。喊声と裂帛の声がそこかしこから上がり、血飛沫と打撃音が交差し、怒りと嫌悪の声がそれらを圧すると、人の声と獣の声が重なり合って相手を圧倒させるように響く。
使い慣れている方の槍でヴェルナーが目の前の一体を突き倒し、ノイラートとその従卒がとどめを刺した直後、巨大な影がヴェルナーの上にある日の光を遮った。
「散れ!」
ヴェルナーが周囲の兵を一喝すると同時に自分も後方に跳び退る。その直後、その巨体が着地すると同時にヴェルナーを掬い上げるように巨大な腕が振るわれた。それも冷静に見て取りながら躱し、やはりなという表情で槍を構え直す。
獅子の顔をした相手の巨大な姿を見ると、外面だけでも不敵な笑みを見せてヴェルナーが話しかけた。
「お前がゲザリウスか」
『そうだ、ヴェルナーの小僧。色々やってくれたな』
「まあ黙ってやられるわけにもいかなくてな」
軽く肩をすくめてからにやりと笑う。第一の砦で強襲を仕掛けてこなかった理由も、こうやってわざわざ魔将自らが姿を現した理由もほぼ予想通りだろうと考え、槍を構え直し皮肉っぽい口調を作り語り掛ける。
「お前が来るのは予想通りだ。マゼルの前に出るのなら俺の姿の方がいいだろうからな」 | The top of the hill where the second fort stood was crowded. After all, you needed a lot of people to prepare for a war.
Welner, as was the person who made the plan, was already busy but fortunately, he didn’t have to stay up all night every day because of the existence of Rafed and Eickstedt. Rafed was in charge of the goods transportation while Eickstedt was capable of managing a large number of the labor force required for construction works.
Certainly, it was true that Welner had luck in making a relationship. Eickstedt’s existence allowed Kesten to focus on the task of defending Anheim town.
“Sir Eickstedt. Sorry for troubling you.”
“Not at all. I am glad that you came here safely. Your Excellency.”
“Well, here is where things will start getting dangerous though.”
The first fort was made to only lure the demons into the trap, but the army needed to actually fight the demons in this second fort.
“We have everything prepared, including the wooden boards, as you instructed. Please check them later.”
“Thanks Sir Eickstedt. You return first to Anheim town with the labor force, guards, and mercenaries support troop.”
“Yes, sir.”
The slight dissatisfaction in Eickstedt’s voice must be because he was disappointed by the fact that he would not be able to kill the demons directly. Although Welner understood Eickstedt’s feelings, he couldn’t let him, who had no confidence in his fighting power, remain in the second fort that would soon become the battlefield.
“We’re going to kill the demon general in Anheim, not here so I’ll leave the preparation in Anheim to you, Sir.”
“...Understood. Still, I wonder if they will come to chase us here?”
“They will, probably.”
Although Welner said probably, inside, he was quite sure that the demons would come here. Nevertheless, it was true that not everything would go according to the plan on a battlefield. In this sense, Welner’s ability to make quick judgments and his flexibility was his strong point.
“At the very least, the demons won’t just return to Triot without doing anything. I already have a plan in case the demons decide to attack Anheim town instead so no need to worry.”
“I understand. Then, I will go and check the third fort before returning to Anheim.”
After Eickstedt left, Welner checked that the necessary materials were available. Once done, Welner called all the soldiers and the mercenaries including Holzdeppe, Gekke, Neurath, and Schunzel to gather.
“Everyone, listen! The battle in this fort is crucial for our win!”
Welner walked to a platform and shouted. Almost everyone here was older than Welner. Despite feeling out of character inside, Welner continued.
“The battle is going to be fierce but bear with it until the evening. Once the evening comes, the situation of the battle will definitely change.”
Welner only explained the rough direction of the plan here. The details of the plan had already been shared with the commanders of the army, so Welner entrusted the commanders to share that explanation with the rest of the army.
“The honorable Hero and Saintess are currently fighting the entire demon army. We will only be fighting a small part of it but even so, our battle here will help them!”
In this kind of situation, the commander needed to look confident. If the commander looked anxious, the morale of the entire army would suffer. That was why too many unnecessary words would not end well.
“Everyone, win! Then return to your family and proudly share the story of how you fought alongside the honorable hero on a different battlefield! The victory will be ours!”
After his speech ended, Welner stepped down from the platform, gathered the commanders, and gave them some instructions.
Not long after, Holzdeppe and Gekke left the area with stern expressions. Only Neurath and Schunzel saw Welner’s painful expression as he was bearing the stomachache.
Gezarius and his army started running toward the fort as soon as they saw the Zeavert flag on it. It might be difficult for humans to immediately fight after running hundreds of meters, but that wasn’t a problem for the demons.
Seeing the demons coming closer, the people in the fort started to shoot things at them. The human army had the advantage of being on the top of the hill but because of the distance, the accuracy of shots was not high.
Some of the demons stopped in surprise, but some did not, causing a large disarray in the battle formation.
The things the humans shot at demons were ceramic urns filled with a mixture of spices and poisonous herbs. The mixture was created by Rafed especially to blind the enemies and it was powerful enough to work even against demons.
Furthermore, due to the demons’ habit of striking down things thrown at them rather than avoiding them, the urns became an even more effective weapon. When hit by the demons’ arms, the urn would shatter, causing the mixture powder to be scattered on the spot so the charging demons would immediately feel its effect. It could even be said that the demons’ overconfidence in their physical ability became their very own weakness.
Javelins were thicker, longer, and heavier compared to arrows. The shooted javelins pierced the fur and skin of the demons, causing blood to spurt and the cries of pain to rise. Some javelins even managed to pierce through the demons’ bodies, causing their tips to be protruding from the other side. Even Javelins which missed the demons were able to serve as an obstruction since they were stuck firmly on the ground.
Atlatl was by no means a complicated tool but due to the principle of leverage, it would be able to shoot javelins up to a distance of meters even if the person using it didn’t have a lot of training. Depending on the javelins’ thickness and the force used to throw them, javelins thrown using atlatl would be able to have power four times that of arrows. For untrained soldiers, using an atlatl would be more efficient than bows and arrows.
“They’re coming! Don’t engage them one-on-one and use group battle tactics!”
“Yes, sir!”
Under the command of Welner and Holzdeppe, the human army left the fort and clashed with the demon army. The Demon army could easily enter inside this fort which was basically bandits hideout not long ago. Instead of risking fighting demons who had much superior physical strength in a narrow area, it was better to clash with them outside the fort where the human army could properly utilize group tactics. Moreover, some soldiers were left behind in the fort which was located on top of the hill to provide backup using long range attacks and play a very vital role in the plan.
The cries of battle rose and the sound of the spluttering blood filled the battlefield. Sounds of weapons clashing, sounds of painful cries, anger, and disgust overwhelmed the battlefield.
Welner swung his now familiar new spear and struck a demon. Neurath stepped forward and gave a finishing blow to that demon. Then suddenly, a huge shadow cast above Welner.
“Everyone, scatter!”
Without any hesitation, Welner immediately fell back as he gave his instruction. Immediately after, a huge body landed on the ground. The owner of that body swung his hand in an attempt to grab Welner, but Welner dodged it calmly. Welner then readjusted his spear with an expression as if to say ‘as expected’.
When Welner saw the lion-faced Lycanthrope, Welner spoke with a fearless smile despite what he was actually feeling inside.
“So you’re Gezarius.”
“That’s right, you Welner brat. You sure have done tons of stuff to me.”
“Well, I can’t just stay silent while you’re planning to attack me, right?”
Welner shrugged his shoulders lightly and smirked. As expected, the reason why this guy didn’t launch a violent attack in the first fort and the reason he went all the way here to chase Welner was...
“I know you’re going to come. Using my appearance is your best choice if you’re going to fight Mazell, after all.” | {
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交わした約束は、存外早めに履行することとなった。
待ちきれないとばかり、ヴィルフレヒトがシェイラを誘いに来たからだ。彼は気心の知れた友人ができたことで、少しはしゃいでいるらしい。
「シェイラさん、今日のご予定をお伺いしても?」
しかしヴィルフレヒト自らが談話室まで乗り込んできた時には、内心叫びたくなった。
目立つ。壮絶に目立つ。最早談話室の視線は独り占めだ。賑やかな雰囲気で水を打ったように静まり返り、シェイラ達の動向を見守りだす。
生全員で集まって技術披露大会に向けて作戦会議をする予定だったのに、彼らの判断は早かった。シェイラはヴィルフレヒトの前に、さっさと召し出されてしまう。気分は売られていく子牛だ。
王子殿下の誘いを無下にできないことくらい分かっている。目を合わせないようにしている友人達にも罪はない。彼らの立場なら、シェイラだって同じようにすると思うからだ。とにかく関わらないのが最善の策だと。
驚愕する友人達の表情を思い出しながら、山道を歩く。帰ったらゼクスにしこたま怒られるのだろうと想像するだけで足取りも重くなった。
――殿下に全く悪気がないのは、分かってるんだけどね............。
平民と馴れ合うことをよしとしていない彼の護衛達にまで睨まれ、物凄く居たたまれなかった。薬草園は護衛騎士達すら立ち入らせない特別な場所らしく、尚更不審人物を近付けまいという警戒心が酷い。彼らには今回のことで完全に敵認定を受けてしまっただろう。
それなりに整えられた山道を行きながら、歩きやすくなっているのはヴィルフレヒトのためだったのかと今更気付く。生い茂る木々の向こうに、青い空が覗いている。木漏れ日がキラキラと眩しかった。
しばらく歩くと、突然視界が開けた。
「わぁ......」
周辺に高い木がないため、薬草畑は日当たりがよかった。まず、ヤロウの紫がかったピンク色の小花、頭を地面に向けて咲くオレガノの可憐な姿が目に付いた。
「チャイブにタイム、ミントもあるんですね」
「育ててはいますが、恥ずかしいことに何に使うのかはよく分かっていなくて。だから薬店に卸しているのですけれど」
「みんな料理に使えますよ。ミントは紅茶にも入れられますし」
「そうなんですね」
以前勝手に摘んだバジルも元気よくこんもり繁っている。更に奥へと進んでいくヴィルフレヒトについていくと、小さな白い花が繁茂している区画にたどり着いた。
「うわぁ、カミツレだ。本当に沢山育ちましたね。咲ききって花びらが下がってる。早く収穫しちゃいましょう」
採集モードに切り替わったシェイラは、すぐに腕捲りをしてカミツレに立ち向かった。念のため大きく深めの籠を持ってきたが、足りるだろうか。
「これも、紅茶などに入れられるのですか?」
「いえ。これは花だけでなく葉や茎にも芳香があるので、おそらくハーブティーには向かない種です。少し苦味が出てしまうんですよね。ですがこの種は、花だけでなく全体に効能があるんですよ。だから茎から全部摘んじゃいます」
摘みたてのカミツレからは、少し甘さを含んだ華やかな香りがする。林檎のよう、と言われているけれど、シェイラは林檎を感じたことはなかった。カミツレはカミツレの香りだ。
プチプチと千切っては手際よく籠に入れていくシェイラを、ヴィルフレヒトはしばらく呆然と見つめていた。
「あ、あの、軍手は......」
「大丈夫ですよ、ホラ、手に付いたってこんなにいい香りですから」
「い、いい香りですけれど、少し近いですよ、シェイラさん」
ヴィルフレヒトの鼻先に、摘んだ花を近付ける。彼はなぜか戸惑うようにのけ反ってしまった。
シェイラは訝しげに首を傾げながら作業に戻る。
「僕のことは呼び捨てでお願いします、殿下」
「えぇ?ですが、女性を呼び捨てになんて......」
「僕のことは、男として扱ってくださらないと。セイリュウ先輩はともかく、レイディルーン先輩やリグレス先輩のことだって呼び捨てにしてますよね?同い年ですし」
「同い年............」
ヴィルフレヒトが黙り込んでしまったので、わしわしカミツレを摘み続けていたシェイラは不思議に思い顔を上げた。
「殿下?」
「あぁ、いえ。......その、確かにそうなんですが............レイディルーンを呼び捨てにするのは、結構勇気がいるのですよ」
「確かに。顔だけは怖そうですもんね」
仏頂面を思い出し、シェイラはつい吹き出してしまった。治癒室で性別について追及された時も、あまりの迫力に寿命が縮んだ心地がしたものだ。
隣に屈んで慣れない手付きながら作業を始めていたヴィルフレヒトが、視線を向けた。
「シェイラさ......は、レイディルーンも筆頭公爵家の子息なのに、親しげですよね」
レイディルーンと話しているところを見掛けたことがあったのか、少々不満げな呟きだった。礼節をもって接したことに文句を言われるなんて、ちょっと理不尽な気もするが。
「レイディルーン先輩とも、少しずつ関係が変わっていったんですよ。初めなんて山猿扱いで、仲よくなるなんて考えられませんでした」
何しろ、出会いが悪かった。レイディルーンは庶民を蔑んでおり、シェイラは高慢な貴族に反感を抱いていた。
しかし不思議なもので、今では女だとばれないよう協力してくれるような関係性に変わっていた。やはり正面きって刃を交えたおかげだろうか。
――協力する、なんて、言ってくれると思わなかったな。
嬉しかった。騎士になりたいという夢を、彼にも認めてもらえたようで。家族やクローシェザード以外に、背中を押してくれる人が増えたのだ。それもこれも、よく学び稽古に励み、切磋琢磨してきたからこそ。
カミツレの澄んだ香りのおかげなのか、心がとても穏やかだった。これからも努力を重ねて、少しずつ周りに認められたい。そうしていけば周囲を騙している心苦しさを、僅かにでも解消できるだろうか。
周辺の花をあらかた摘み終えて顔を上げると、ヴィルフレヒトと目が合った。何やら熱心にシェイラを見つめている。
「......僕も、あなたとそんなふうに親しくなれたら、と思います」
ヴィルフレヒトが、決意表明のように宣言した。
必死さが伝わってきて思わず苦笑してしまう。優しい彼ならば、わざわざシェイラでなくとも素敵な友人を作れそうなものなのに。
「殿下とは、もう結構仲よしだと思いますけどね。親しくなれて、僕も嬉しいですよ」
シェイラの言葉に、彼の儚げな顔が期待に染まる。
「そ、それは、シェイラも僕と仲よくなりたいということですか?」
ゆるく結んで肩に流した金髪が、子犬の尻尾のようにピョコリと揺れる。可愛らしさに微笑ましくなりながら、シェイラはしっかりと頷き返した。
「はい。だって殿下、とっても綺麗ですから」
「........................え?」
「本当に綺麗で可愛いから、女の子のお友達ができたみたいでホッとしちゃいます。王都に来てから、あまり同年代の女の子と話す機会もなくて」
デナン村にいた頃の、数少ない女友達を思い出す。話が合う訳でもないのに、なぜかいつも世話をやいてくれた。女らしさを教え込もうとしたり、恋愛について語ったり。
それらの努力が実を結ばないことに、頭を掻きむしって嘆いていた姿さえ懐かしい。
回想にふけっていたシェイラは、凍り付いたかのごとく動かないヴィルフレヒトに首を傾げた。そして、少女のようなどと言われて嬉しい男がいるはずないと、遅ればせながら気付く。慌てて何とか取り繕おうと試みた。
「あ、えっと、だからこれからも、殿下と仲よくできたら嬉しいなーなんて、はい、思っています」
「えぇ......僕も同じ気持ちです..................」
弱々しい返答を受け、フォローが全く意味を成さなかったことを悟る。
ヴィルフレヒトは、相変わらず生真面目にカミツレを摘み続けている。しかしその背中には哀愁すら漂っていて、シェイラは冷や汗が止まらなかった。
何とか気分を変えられないかと必死に話題を探し、籠一杯に摘まれたカミツレに目を留めた。そうだ。これをどうするのか聞いておかねばならない。
「え、えっと、摘んだ薬草は、いつもどうしてるんですか?」
麗しの子殿下は、やけに儚げな笑みを浮かべながらゆっくりと立ち上がった。
「......あちらに小屋があるので、いつもはそこで保管しています。行きましょうか」
「............はい」
口数も少なく畑を横切っていくヴィルフレヒトに、シェイラは黙って従った。やはり失言の多いシェイラには、王子殿下の友人など荷が重すぎるのかもしれない。
すっかり気持ちが沈んでいたが、案内された小屋を覗くと、シェイラの瞳は途端に輝き始めた。
様々な薬草が入り交じった複雑な香りがフワリと漂う。大きな作業台と休憩用のソファ。休憩スペースには毛足の長いラグが敷かれていて、ゆったりとくつろげるように配慮されていた。こじんまりとした中に快適さを兼ね揃えた、素晴らしい空間設計だった。
「わぁ、薬草を干せるようになってるんですね」
天井には細いロープが張り巡らされており、束ねた薬草が幾つか吊り下げられていた。
「この小屋は、司書の方が作業しやすいように環境を整えたらしいです。僕はそのまま使わせてもらっています」
ヴィルフレヒトは、先ほどよりも幾分元気になっていた。この小屋を好きだと思う気持ちに共感してくれる相手が見つかって嬉しいのかもしれない。
シェイラも嬉しくなってニッコリ笑った。
「ここでしばらく乾燥させてから、薬店に持ち込みましょう。カミツレの香りに精神を安定させる効果があることは有名ですが、婦人病など様々な病気にも有効なんですよ。殿下が一生懸命育てたんですから、きっといい薬になります」
ヴィルフレヒトからもようやく笑みがこぼれて、二人は穏やかに微笑み合った。 | The promise to visit was fulfilled unexpectedly early.
Wilfrecht, who couldn’t wait to see Sheila, came to invite her to join him. He was apparently a little excited to have made a new friend.
“Sheila-san, may I ask what your plans are for today?”
But when Wilfrecht himself came into the common room, Sheila wanted to scream inside.
It was apparent. He stood out particularly. The eyes of the people in the common room were all on him. The lively atmosphere instantly quieted down to watch Sheila and Wilfrecht.
All the th graders had planned to gather together and had another strategy meeting for the competition, but their decision was made too soon. Sheila was quickly summoned before Wilfrecht. She felt like a calf being sold.
Sheila knew that she couldn’t refuse the prince’s invitation. Her friends who avoided eye contact with her were also innocent. If Sheila were in their shoes, she would have done the same. The best thing to do was to not get involved.
She walked along the mountain path while remembering the shocked expressions on her friends’ faces. Just imagining that Zechs would scold her when she got home made her steps heavier.
‘I know His Highness doesn’t mean any harm at all, though......’
Even his guards, who didn’t approve of his familiarity with commoners, were staring at her, and Sheila felt incredibly uncomfortable. The herb garden seemed to be a special place that even the escort knights weren’t allowed to enter, and they were even more vigilant to keep suspicious people away from the garden.
As Sheila made her way along the reasonably well-maintained mountain path, she realized now that it was for Wilfrecht’s sake that the path had been made easier to walk on. The blue sky peeked out beyond the overgrown trees. The sun shining through the trees was stunning.
“Wow, it’s chamomiles. They really grew a lot, didn’t they? Let’s harvest them quickly.”
After walking for a while, she suddenly had a clear view.
“Wow...”
With no tall trees in the vicinity, the medicinal herb field was sunny. The first thing Sheila noticed was the purplish-pink blossoms of yarrow and the lovely oregano, which bloomed with its head to the ground.
“I see you have chives, thyme, and mint, too.”
“I grow them, but I’m ashamed to admit that I don’t really know what they are used for. That’s why I sell them to the pharmacy.”
“You can use all of them in cooking. Mint can even be used in tea.”
“I see.”
The basil, which she had picked on her own before, was also thriving. Following Wilfrecht’s lead, they arrived at a field where small white flowers were growing.
Switching to foraging mode, Sheila quickly rolled up the sleeves of her arms and faced the chamomiles. She had brought a large basket just in case, but would it be enough?
“Can this also be put in tea?”
“No. This is a species that is probably not suitable for herbal tea because the leaves and stems as well as the flowers are fragrant. It has a slightly bitter taste. However, this species has benefits not only for the flowers but also for the whole plant. That’s why I pick them all from the stems.”
Freshly picked chamomile gave off a florid scent with a hint of sweetness. They said it smelled and tasted like an apple, but Sheila had never tasted apples. To her, chamomile was the scent of chamomile.
Wilfrecht stared in amazement at Sheila who skillfully shredded and put them in the basket.
“U-um, your gloves...”
“It’s okay, look, it smells so good even if it gets on your hands.”
“Y-yes, it smells good, but you’re a little close, Sheila-san.”
She put the flower she had picked close to the tip of Wilfrecht’s nose. For some reason, he recoiled in bewilderment.
Sheila tilted her head questioningly and returned to work.
“Please call me casually, Your Highness.”
“Eh? But to call a woman casually by her name....”
“You have to treat me like a man. Putting Seiryuu-senpai aside, you call Leidyrune-senpai and Regress-senpai by their names, too, right? We’re roughly the same age.”
“Same age....”
Wilfrecht fell silent, and Sheila, who had been dutifully picking the chamomile, looked up in wonder.
“Your Highness?”
“Ah, no.... It’s certainly true, but.... It takes a lot of courage to call Leidyrune.”
“That’s true. His face looks scary, right?”
Remembering his stony face, Sheila couldn’t help but blurt it out. When she was questioned about her gender in the infirmary, she felt as if her life span had been shortened by the sheer force of the situation.
Wilfrecht, who was crouching next to her and started working with unfamiliar hands, turned his gaze to her.
“Sheila-san.... is very friendly with Leidyrune, even though he is also the son of a duke.”
He muttered somewhat disgruntled as if he had seen her talking to Leidyrune before. It seemed a little absurd for him to complain about her politeness, though.
“My relationship with Leidyrune-senpai has been changing little by little. In the beginning, he treated me like I’m a monkey, and I couldn’t imagine becoming friends with him.”
After all, they had a bad encounter. Leidyrune despised the common people, and Sheila had antipathy toward the haughty aristocrats.
But strangely enough, the relationship had now changed to one in which he cooperated so that Sheila wouldn’t be discovered as a woman. Perhaps it was because they had crossed blades before.
‘I didn’t expect him to say that he would cooperate with me.’
Sheila was delighted. It was as if he had accepted her dream of becoming a knight. In addition to her family and Clauschezade, she now had more people to push her forward. All of this was because she had studied hard, practiced hard, and worked hard.
Perhaps it was the clear scent of chamomile, but her mind was very calm. Sheila would like to continue to work hard and gradually gain recognition from those around her. If she did that, would she be able to alleviate the pain of deceiving those around her, even if just a little?
When she looked up after picking most of the flowers in the vicinity, her eyes met Wilfrecht’s eyes. He was staring intently at Sheila.
“... I wish I could be that close to you.”
Wilfrecht declared as if to express his determination.
Sheila couldn’t help but smile wryly when she felt his desperation. He was so kind that she was sure he would have eventually made a wonderful friend, even if not with her.
“I think that His Highness and I are already pretty good friends. I’m glad we’ve become friends.”
Hearing Sheila’s words, his delicate face flushed with anticipation.
“D-does that mean Sheila wants to be friends with me too?”
His blonde hair, loosely tied and swept over his shoulders, wagged like a puppy dog’s tail. Smiling at the cuteness, Sheila nodded back firmly.
“Yes. Because Your Highness is very beautiful.”
“.......... Eh?”
“You look so beautiful and pretty that it feels like I’ve made a girl friend. Since I came to the royal capital, I haven’t had much opportunity to talk to girls my own age.”
Sheila remembered one of the few female friends she had when she was in Denan Village. For some reason, she always took care of her even though they didn’t get along that well. She tried to teach her about femininity and talked about love.
Sheila even missed the way she scratched her head and bemoaned the fact that her efforts were fruitless.
Sheila, who was lost in reminiscence, tilted her head at Wilfrecht, who remained motionless as if frozen. She realized, belatedly, that no man would be happy to be told that they looked like a girl. She hurriedly tried to make things right.
“Ah, erm, so I would be happy if I could continue to be friends with His Highness, yes, that.”
“Yes.... I feel the same way....”
The weak reply made her realize that her follow-up was completely meaningless.
Wilfrecht continued to pick chamomile as earnestly as ever. However, there was a hint of melancholy on his back, and Sheila couldn’t stop breaking out in a cold sweat.
Desperately searching for a topic of conversation to somehow change his mood, Sheila spotted a basket full of chamomile. Right. She could ask what he was going to do with them.
“U-um, what do you usually do with the herbs you picked?”
The beautiful Second Prince slowly stood up with a rather fragile smile on his face.
“... There is a hut over there, so I usually keep them there. Shall we go?”
“.... Yes.”
Sheila silently followed Wilfrecht, who walked across the field without saying a word. After all, for Sheila, who often slipped up, the burden of being friends with His Highness the Prince might be too heavy.
She was feeling down, but when she looked into the hut she was guided to, Sheila’s eyes began to shine instantly.
The complex scent of various medicinal herbs wafted through the air. A large worktable and a sofa for resting. The rest area was covered with long-legged rugs for relaxation. The space was designed in a cozy yet comfortable manner.
“Wow, you can hang the herbs to dry.”
A thin rope was stretched across the ceiling, and several bundles of medicinal herbs were suspended from them.
“This hut seems to have been arranged to make it easier for the librarian to work. I am allowed to use it as it is.”
Wilfrecht was somewhat more cheerful than before. Perhaps he was happy to have found someone who shared his love for this hut.
Sheila, too, was pleased and smiled.
“Let’s let them dry here for a while and then bring them to the pharmacy. It is well known that the scent of chamomile has a calming effect, but it is also effective against various ailments, such as gynecological disorder. Since Your Highness worked hard to raise it, it will surely become a good medicine.”
Wilfrecht finally smiled, and the two smiled gently at each other. | {
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「パパぁー!! おかえりなのー!!」
【オルクス大迷宮】の入場ゲートがある広場に、そんな幼女の元気な声が響き渡る。
各種の屋台が所狭しと並び立ち、迷宮に潜る冒険者や傭兵相手に商魂を唸らせて呼び込みをする商人達の喧騒。そんな彼等にも負けない声を張り上げるミュウに、周囲にいる戦闘のプロ達も微笑ましいものを見るように目元を和らげていた。
ステテテテー! と可愛らしい足音を立てながら、ハジメへ線に駆け寄ってきたミュウは、そのままの勢いでハジメへと飛びつく。ハジメが受け損なうなど夢にも思っていないようだ。
テンプレだと、ロケットのように突っ込んで来た幼女の頭突きを腹部に受けて身悶えするところだが、生憎、ハジメの肉体はそこまで弱くない。むしろ、ミュウが怪我をしないように衝撃を完全に受け流しつつ、しっかり受け止めた。
「ミュウ、迎えに来たのか? ティオはどうした?」
「うん。ティオお姉ちゃんが、そろそろパパが帰ってくるかもって。だから迎えに来たの。ティオお姉ちゃんは......」
「妾は、ここじゃよ」
人混みをかき分けて、妙齢の黒髪金眼の美女が現れる。言うまでもなくティオだ。ハジメは、いつはぐれてもおかしくない人混みの中で、ミュウから離れたことを非難する。
「おいおい、ティオ。こんな場所でミュウから離れるなよ」
「目の届く所にはおったよ。ただ、ちょっと不埒な輩がいての。凄惨な光景はミュウには見せられんじゃろ」
「なるほど。それならしゃあないか......で? その自殺志願者は何処だ?」
「......チッ、まぁいいだろう」
どうやら、ミュウを誘拐でもしようとした阿呆がいるらしい。ミュウは、海人族の子なので、目立たないようにこういう公の場所では念のためフードをかぶっている。そのため、王国に保護されている海人族の子とわからないので、不埒な事を考える者もいるのだ。フードから覗く顔は幼くとも整っており、非常に可愛らしい顔立ちであることも原因の一つだろう。目的が身代金かミュウ自体かはわからないが。
ハジメが、暗い笑みを浮かべながら犯人の所在を聞くが、明らかに殺る気だとわかるので、ティオが半ば呆れながら諌める。最初は、パパと呼ばれることを心底嫌がっていたくせに、今では普通にパパをしているハジメ。エリセンで、きちんとお別れできるのか......ミュウよりハジメの方が不安である。
そんな、ハジメとティオの会話を呆然と聞いていた光輝達。ハジメが、こ月の間に色々な経験を経て自分達では及びもつかないほど強くなったことは理解したが、「まさか父親になっているなんて!」と誰もが唖然とする。特に男子などは、「一体、どんな経験積んできたんだ!」と、視線が自然とユエやシア、そして突然現れた黒髪巨乳美女に向き、明らかに邪推をしていた。ハジメが、迷宮で無双した時より驚きの度合いは強いかもしれない。
冷静に考えれば、行方不明中の四ヶ月で四歳くらいの子供が出来るなんて有り得ないのだが、いろいろと衝撃の事実が重なり、度重なる戦闘と死地から生還したばかりの光輝達には、その冷静さが失われていたので見事に勘違いが発生した。
そして、唖然とする光輝達の中からゆらりと一人進みでる。顔には笑みが浮かんでいるのに目が全く笑っていない......香織だ。香織は、ゆらりゆらりと歩みを進めると、突如、クワッと目を見開き、ハジメに掴みかかった。
「ハジメくん! どういうことなの!? 本当にハジメくんの子なの!? 誰に産ませたの!? ユエさん!? シアさん!? それとも、そっちの黒髪の人!? まさか、他にもいるの!? 一体、何人孕ませたの!? 答えて! ハジメくん!」
ハジメの襟首を掴みガクガクと揺さぶりながら錯乱する香織。ハジメは誤解だと言いながら引き離そうとするが、香織は、何処からそんな力が出ているのかとツッコミたくなるくらいガッチリ掴んで離さない。香織の背後から、「香織、落ち着きなさい! 彼の子なわけないでしょ!」と雫が諌めながら羽交い絞めにするも、聞こえていないようだ。
そうこうしているうちに、周囲からヒソヒソと噂するような声が聞こえて来た。
「何だあれ? 修羅場?」
「何でも、女がいるのに別の女との間に子供作ってたらしいぜ?」
「一人じゃないってよ」
同時に孕ませたらしいぞ?」
「いや、俺は、ハーレム作って何十人も孕ませたって聞いたけど?」
「でも、妻には隠し通していたんだってよ」
「なるほど......それが今日バレたってことか」
「ハーレムとか......羨ましい」
「漢だな......死ねばいいのに」
どうやらハジメは、妻帯者なのにハーレムの主で何十人もの女を孕ませた挙句、それを妻に隠していた鬼畜野郎という事になったらしい。未だにガクガクと揺さぶってくる香織を尻目に天を仰ぐハジメは、不思議そうな表情をして首を傾げる傍らのミュウの頭を撫でながら深い溜息をついた。
香織が、顔を真っ赤にして雫の胸に顔を埋めている姿は、まさに穴があったら入りたいというものだった。冷静さを取り戻して、自分がありえない事を本気で叫んでいた事に気がつき、羞恥心がマッハだった。「大丈夫だからね~、よしよし」と慰める雫の姿は、完全にお母さん......いや、止めておこう。
ハジメ達は、現在、入場ゲートを離れて、町の出入り口付近の広場に来ていた。ハジメの漢としての株が上がり、社会的評価が暴落した後、ハジメは、ロア支部長の下へ依頼達成報告をし、二してから、いろいろ騒がしてしまったので早々に町を出ることにしたのだ。元々、ロアにイルワからの手紙を届ける為だけに寄った様なものなので、旅用品で補充すべきものもなく、直ぐに出ても問題はなかった。
光輝達がぞろぞろと、出ていこうとするハジメ達の後について来たのは、香織がついて行ったからだ。香織は、未だ羞恥に悶えつつも、頭の中は必死にどうすべきか考えていた。このままハジメとお別れするのか、それともついて行くのか。心情としては付いて行きたいと思っている。やっと再会出来た想い人と離れたいわけがない。
しかし、明確に踏ん切りがつかないのは、光輝達のもとを抜けることの罪悪感と、変わってしまったハジメに対する心の動揺のせいだ。しかも、その動揺を見透かされ嘲笑されてしまったことも効いている。
香織も、ユエがそうであったように、ユエがハジメを強く思っていることを察していた。そして、何より刺となって心に突き刺さったのは、ハジメもまたユエを特別に思っている事だ。想い合う二人。その片割れに、「お前の想いは所詮その程度だ」と嗤われ、香織自身、動揺する心に自分の想いの強さを疑ってしまった。
自分の想いはユエに負けているのではないか、今更、自分が想いを寄せても迷惑なだけではないか、何より、自分は果たして今のハジメを見れているのか、過去のハジメを想っているだけではないのか、加えてユエの尋常ならざる実力の高さとハジメのパートナーとしての威風堂々とした立ち振る舞いに、香織は......圧倒されていた。要は、女としても、術者としても、ハジメへの想いについても、自信を喪失しているのである。
いよいよ、ハジメ達が出て行ってしまうというその時、何やら不穏な空気が流れた。それに気がついて顔を上げた香織の目に、十人ほどの男が進路を塞ぐように立ちはだかっているのが見えた。
「おいおい、どこ行こうってんだ? 俺らの仲間、ボロ雑巾みたいにしておいて、詫びの一つもないってのか? ア ゙ァ ゙!?」
薄汚い格好の武装した男が、いやらしく頬を歪めながらティオを見て、そんな事をいう。どうやら、先程、ミュウを誘拐しようとした連中のお仲間らしい。ティオに返り討ちにあったことの報復に来たようだ。もっとも、その下卑た視線からは、ただの報復ではなく別のものを求めているのが丸分かりだ。
この町で、冒険者ならばギルドの騒動は知っているはずなので、ハジメに喧嘩を売るような真似をするはずがない。なので、おそらく彼等は、賊紛いの傭兵と言ったところなのだろう。
ハジメ達が、噛ませ犬的なゲス野郎どもに因縁を付けられるというテンプレな状況に呆れていると、それを恐怖で言葉も出ないと勘違いしたようで、傭兵崩れ達は、更に調子に乗り始めた。
その視線がユエやシアにも向く。舐めるような視線に晒され、心底気持ち悪そうにハジメの影に体を隠すユエとシアに、やはり怯えていると勘違いして、ユエ達に囲まれているハジメを恫喝し始めた。
「ガキィ! わかってんだろ? 死にたくなかったら、女置いてさっさと消えろ! なぁ~に、きっちりわび入れてもらったら返してやるよ!」
「まぁ、そん時には、既に壊れてるだろうけどな~」
何が面白いのか、ギャハハーと笑い出す男達。そのうちの一人がミュウまで性欲の対象と見て怯えさせ、また他の一人が兎人族を人間の性欲処理道具扱いした時点で、彼等の運命は決まった。
いつもの通り、空間すら軋んでいると錯覚しそうな大瀑布の如きプレッシャーが傭兵紛いの男達に襲いかかる。彼等の聞くに耐えない発言に憤り、進み出た光輝がプレッシャーに巻き込まれフラついているのが視界の片隅に映っていたが、ハジメは気にすることもなく男達に向かって歩み寄った。
今更になって、自分達が絶対に手を出してはいけない相手に喧嘩を売ってしまったことに気がつき慌てて謝罪しようとするが、プレッシャーのせいで四つん這い状態にされ、口を開くこともできないので、それも叶わない。
ハジメは、もう彼等に口を開かせるつもりがなかったのだ。シアを性欲処理道具扱いしたことも、ハジメをキレさせるには十分な理由だったが、ミュウに悪意を向けて怯えさせたことが、彼等に死よりも辛い人生を歩ませる決断へと繋がった。
ハジメは、少しプレッシャーを緩めて全員を膝立ちさせ一列に整列させると、端から順番に男の象徴を撃ち抜いていくという悪魔的な所業を躊躇いなく実行した。さらに、悲鳴を上げながら、股間を押さえてのたうち回る男達を一人ずつ蹴り飛ばし、絶妙な加減で骨盤も粉砕して広場の隅っこに積み重ねていった。これで、彼等は子供を作れなくなり、おそらく歩くことも出来なくなっただろう。今後も頑張って生きていくかは本人次第である。
余りに容赦ない反撃に、光輝達がドン引きしたように後退る。特に、男子生徒達は全員が股間を押さえて顔を青ざめさせていた。
そんな光輝達を尻目に、戻ってきたハジメにユエ達が駆け寄る。
「また、容赦なくやったのぉ~。流石、ご主人様じゃ。女の敵とはいえ、少々同情の念が湧いたぞ?」
「いつになく怒ってましたね~。やっぱり、ミュウちゃんが原因ですか? 過保護に磨きがかかっているような」
「......ん、それもあるけど......シアのことでも怒ってた」
「えっ!? 私のために怒ってくれたんですか? えへへ、ハジメさんったら......有難うございますぅ~」
「......ユエには直ぐに見透かされるな」
「んっ......当然。ハジメのこといつも見てるから」
「ユエ......」
「ハジメ......」
結局、二人の世界を作り始めたハジメとユエに、シアがツッコミを入れ、ミュウが構ってくれとハジメに飛びつき、ティオが変態発言をしてハジメに冷たくされてハァハァする。ハジメを中心に繋がり合う光景がそこにはあった。
香織は、ミュウを抱っこしてあやしながらユエ達に囲まれるハジメをジッと見つめた。先程の光景。ハジメは、やはり暴力を振るうことに躊躇いがなくなっていた。それは、以前のハジメとは大きく異なるところで、一見すると、ハジメの優しかったところを否定するものに見える。
しかし、今、ハジメが怒りを抱き力を振るったのは何のためだったか。それは、ハジメに寄り添い楽しそうに嬉しそうに笑う彼女達のためだ。果たして、優しさを失った人が、あのような笑顔に囲まれることがあるのか。あんな幼子が父と慕うだろうか。
そして、ハジメの変わりように動揺して意識から外れていたが、そもそもハジメは、自分の生存を知らせて香織を安心させるために再び迷宮へと潜ってきてくれたのだ。その言葉通りに。また、香織のために迷宮に潜っておきながら、他の人も切り捨てなかった。致命傷を負ったメルドを救い、光輝達を仲間に守らせた。
香織は気がつく。ハジメが暴力に躊躇いを見せないのは、そして、敵に容赦しないのは、そうすることで大切な誰かを確実に守るため。もちろん、其処には自分の命も含まれているのだろうが、誰かを想う気持ちがあるのは確かだ。それは、ハジメを囲む彼女達の笑顔が証明している。
香織は想像した。ハジメは、髪の色を失っている。右目と左腕もない。きっと、想像を絶するような過酷な環境を生き抜いたに違いないと。何度も、心身共に壊れそうになったに違いないと。いや、もしかしたら......一度は壊れてしまったからこそ、変心したのかもしれない。それでも、ハジメは、ああやって笑顔に囲まれる道を歩んでいる。
その事実が、香織の心にかかっていた霧を吹き飛ばした。欠けたパズルのピースがはまりカチリと音がなった気がした。自分は何を迷っていたのか。目の前に〝ハジメ〟がいる。心寄せる男の子がいる。〝無能〟と呼ばれながら、奈落の底から這い上がり、多くの力を得て救いに来てくれた人がいる。
変わった部分もあれば変わらない部分もある。だがそれは当然のことだ。人は、時間や経験、出会いにより変化していくものなのだから。ならば、何を恐れる必要があるのか。自信を失う必要があるのか。引く必要があるというのか。
知らない部分があるなら、傍にいて知っていけばいいのだ。今まで、あの教室でそうしてきたように。想いの強さで負けるわけがない! ハジメを囲むあの輪に加わって何が悪い! もう、自分の想いを哂わせてなるものか!
香織の瞳に決意と覚悟が宿る。傍らの雫が、親友の変化に頬を緩める。そして、そっと背を押した。香織は、今まで以上に瞳に〝強さ〟を宿し、雫に感謝を込めて頷くと、もう一つの戦場へと足を踏み出した。そう、女の戦いだ!
自分達のところへ歩み寄ってくる香織に気がつくハジメ達。ハジメは、見送りかと思ったが、隣のユエは、「むっ?」と警戒心をあらわにして眉をピクリと動かした。シアも「あらら?」と興味深げに香織を見やり、ティオも「ほほぅ、修羅場じゃのぉ~」とほざいている。どうやら、ただの見送りではないらしいと、ハジメは、嫌な予感に眉をしかめながら香織を迎えた。
「ハジメくん、私もハジメくんに付いて行かせてくれないかな? ......ううん、絶対、付いて行くから、よろしくね?」
第一声から、前振りなく挨拶でも願望でもなく、ただ決定事項を伝えるという展開にハジメの目が点になる。思わず、間抜けな声で問い返してしまった。直ぐに理解が及ばずポカンとするハジメに代わって、ユエが進み出た。
「......お前にそんな資格はない」
「資格って何かな? ハジメくんをどれだけ想っているかってこと? だったら、誰にも負けないよ?」
ユエの言葉に、そう平然と返した香織。ユエが、さらに「むむっ」と口をへの字に曲げる。
香織は、ユエにしっかり目を合わせたあと、スッと視線を逸らして、その揺るぎない眼差しをハジメに向けた。そして、両手を胸の前で組み頬を真っ赤に染めて、深呼吸を一回すると、震えそうになる声を必死に抑えながらはっきりと......告げた。
「貴方が好きです」
「......白崎」
香織の表情には、羞恥とハジメの答えを予想しているからこその不安と想いを告げることが出来た喜びの全てが詰まっていた。そして、その全てをひっくるめた上で、一歩も引かないという不退転の決意が宿っていた。
覚悟と誠意の込められた眼差しに、ハジメもまた真剣さを瞳に宿して答える。
「俺には惚れている女がいる。白崎の想いには応えられない。だから、連れては行かない」
はっきり返答したハジメに、香織は、一瞬泣きそうになりながら唇を噛んで俯くものの、しかし、一拍後には、零れ落ちそうだった涙を引っ込め目に力を宿して顔を上げた。そして、わかっているとでも言うようにコクリと頷いた。香織の背後で、光輝達が唖然、呆然、阿鼻叫喚といった有様になっているが、そんな事はお構いなしに、香織は想いを言葉にして紡いでいく。
「......うん、わかってる。ユエさんのことだよね?」
「ああ、だから......」
「でも、それは傍にいられない理由にはならないと思うんだ」
「なに?」
「だって、シアさんも、少し微妙だけどティオさんもハジメくんのこと好きだよね? 特に、シアさんはかなり真剣だと思う。違う?」
「......それは......」
「ハジメくんに特別な人がいるのに、それでも諦めずにハジメくんの傍にいて、ハジメくんもそれを許してる。なら、そこに私がいても問題ないよね? だって、ハジメくんを想う気持ちは......誰にも負けてないから」
そう言って、香織は炎すら宿っているのではと思う程強い眼差しをユエに向けた。そこには、私の想いは貴女にだって負けていない! もう、嗤わせない! と、香織の強い意志が見える。それは、紛れもない宣戦布告。たった一つの、〝特別の座〟を奪って見せるという決意表明だ。
香織の射抜くような視線を真っ向から受け止めたユエは、珍しいことに口元を誰が見てもわかるくらい歪めて不敵な笑みを浮かべた。
「......なら付いて来るといい。そこで教えてあげる。私とお前の差を」
「お前じゃなくて、香織だよ」
「......なら、私はユエでいい。香織の挑戦、受けて立つ」
「ふふ、ユエ。負けても泣かないでね?」
「......ふ、ふふふふふ」
「あは、あははははは」
ハジメとは違う意味で、二人の世界を作り出すユエと香織。告白を受けたのは自分なのに、いつの間にか蚊帳の外に置かれている挙句、香織のパーティー加入が決定しているという事に、ハジメは遠い目をする。笑い合うユエと香織を見て、シアとミュウが傍らで抱き合いながらガクブルしていた。
「ハ、ハジメさん! 私の目、おかしくなったのでしょうか? ユエさんの背後に暗雲と雷を背負った龍が見えるのですがっ!」
「......正常だろ? 俺も、白崎の背後には刀構えた般若が見えるしな」
「パパぁ~! お姉ちゃん達こわいのぉ」
「ハァハァ、二人共、中々......あの目を向けられたら......んっ、たまらん」
互いに、スタ○ド? を背後に出現させながら、仁王立ちで笑い合うユエと香織。ハジメは、お前等そんなキャラだっけ? とツッコミを入れたかったが、やぶへびになりそうだったので、縋り付くミュウを宥めながら自然と収まるまで待つことにした。ヘタレと言う事なかれ。
だが、そんな香織の意志に異議を唱える者が......もちろん、〝勇者〟天之河光輝だ。
「ま、待て! 待ってくれ! 意味がわからない。香織が南雲を好き? 付いていく? えっ? どういう事なんだ? なんで、いきなりそんな話しになる? 南雲! お前、いったい香織に何をしたんだ!」
どうやら、光輝は、香織がハジメに惚れているという現実を認めないらしい。いきなりではなく、単に光輝が気がついていなかっただけなのだが、光輝の目には、突然、香織が奇行に走り、その原因はハジメにあるという風に見えたようだ。本当に、どこまでご都合主義な頭をしているのだと思わず関西弁でツッコミを入れてしまうハジメ。
完全に、ハジメが香織に何かをしたのだと思い込み、半ば聖剣に手をかけながら憤然と歩み寄ってくる光輝に、雫が頭痛を堪えるような仕草をしながら光輝を諌めにかかった。
「光輝。南雲君が何かするわけないでしょ? 冷静に考えなさい。あんたは気がついてなかったみたいだけど、香織は、もうずっと前から彼を想っているのよ。それこそ、日本にいるときからね。どうして香織が、あんなに頻繁に話しかけていたと思うのよ」
「雫......何を言っているんだ......あれは、香織が優しいから、南雲が一人でいるのを可哀想に思ってしてたことだろ? 協調性もやる気もない、オタクな南雲を香織が好きになるわけないじゃないか」
光輝と雫の会話を聞きながら、事実だが面と向かって言われると意外に腹が立つと頬をピクピクさせるハジメ。
そこへ、光輝達の騒動に気がついた香織が自らケジメを付けるべく光輝とその後ろのクラスメイト達に語りかけた。
「光輝くん、みんな、ごめんね。自分勝手だってわかってるけど......私、どうしてもハジメくんと行きたいの。だから、パーティーは抜ける。本当にごめんなさい」
そう言って深々と頭を下げる香織に、鈴や恵里、綾子や真央など女性陣はキャーキャーと騒ぎながらエールを贈った。永山、遠藤、野村の三人も、香織の心情は察していたので、気にするなと苦笑いしながら手を振った。
しかし、当然、光輝は香織の言葉に納得出来ない。
「嘘だろ? だって、おかしいじゃないか。香織は、ずっと俺の傍にいたし......これからも同じだろ? 香織は、俺の幼馴染で......だから......俺と一緒にいるのが当然だ。そうだろ、香織」
「えっと......光輝くん。確かに私達は幼馴染だけど......だからってずっと一緒にいるわけじゃないよ? それこそ、当然だと思うのだけど......」
「そうよ、光輝。香織は、別にあんたのものじゃないんだから、何をどうしようと決めるのは香織自身よ。いい加減にしなさい」
幼馴染の二人にそう言われ、呆然とする光輝。その視線が、スッとハジメへと向く。ハジメは、我関せずと言った感じで遠くを見ていた。そのハジメの周りには美女、美少女が侍っている。その光景を見て、光輝の目が次第に吊り上がり始めた。あの中に、
「香織。行ってはダメだ。これは、香織のために言っているんだ。見てくれ、あの南雲を。女の子を何人も侍らして、あんな小さな子まで......しかも兎人族の女の子は奴隷の首輪まで付けさせられている。黒髪の女性もさっき南雲の事を『ご主人様』って呼んでいた。きっと、そう呼ぶように強制されたんだ。南雲は、女性をコレクションか何かと勘違いしている。最低だ。人だって簡単に殺せるし、強力な武器を持っているのに、仲間である俺達に協力しようともしない。香織、あいつに付いて行っても不幸になるだけだ。だから、ここに残った方がいい。いや、残るんだ。例え恨まれても、君のために俺は君を止めるぞ。絶対に行かせはしない!」
光輝の余りに突飛な物言いに、香織達が唖然とする。しかし、ヒートアップしている光輝はもう止まらない。説得のために向けられていた香織への視線は、何を思ったのかハジメの傍らのユエ達に転じられる。
「君達もだ。これ以上、その男の元にいるべきじゃない。俺と一緒に行こう! 君達ほどの実力なら歓迎するよ。共に、人々を救うんだ。シア、だったかな? 安心してくれ。俺と共に来てくれるなら直ぐに奴隷から解放する。ティオも、もうご主人様なんて呼ばなくていいんだ」
そんな事を言って爽やかな笑顔を浮かべながら、ユエ達に手を差し伸べる光輝。雫は顔を手で覆いながら天を仰ぎ、香織は開いた口が塞がらない。
そして、光輝に笑顔と共に誘いを受けたユエ達はというと......
「「「......」」」
もう、言葉もなかった。光輝から視線を逸らし、両手で腕を摩っている。よく見れば、ユエ達の素肌に鳥肌が立っていた。ある意味、結構なダメージだったらしい。ティオでさえ、「これはちょっと違うのじゃ......」と、眉字にして寒そうにしている。
そして、そのショックは怒りへと転化され行動で示された。無謀にもハジメを睨みながら聖剣を引き抜いたのだ。光輝は、もう止まらないと言わんばかりに聖剣を地面に突き立てるとハジメに向けてビシッと指を差し宣言した。
「南雲ハジメ! 俺と決闘しろ! 武器を捨てて素手で勝負だ! 俺が勝ったら、二度と香織には近寄らないでもらう! そして、そこの彼女達も全員解放してもらう!」
「......イタタタ、やべぇよ。勇者が予想以上にイタイ。何かもう見てられないんだけど」
「何をごちゃごちゃ言っている! 怖気づいたか!」
聖剣を地面に突き立てて素手の勝負にしたのは、きっと剣を抜いた後で、同じようにハジメが武器を使ったら敵わないと考え直したからに違いない。意識的にか無意識的にかはわからないが......ユエ達も香織達も、流石に光輝の言動にドン引きしていた。
しかし、光輝は完全に自分の正義を信じ込んでおり、ハジメに不幸にされている女の子達や幼馴染を救ってみせると息巻き、周囲の空気に気がついていない。元々の思い込みの強さと猪突猛進さ、それに初めて感じた〝嫉妬〟が合わさり、完全に暴走しているようだ。
ハジメの返事も聞かず、猛然と駆け出す光輝。ハジメは、溜息を吐きながら二歩、三歩と後退りした。それを見て、武器を使わない戦いに怖気づいたと考えた光輝は、より一層、力強く踏み込んだ。あと数歩で拳が届くという段階でも、ハジメは両手をだらんと下げたまま特に反応もしない。光輝は、ハジメが反応しきれていないのだと思い、勝利を確信した。
その瞬間、
ズボッ!
「ッ!?」
光輝の姿が消えた。
正確には、拳に力を乗せるため最後の一歩に最大限の力を込めて踏み込んだ瞬間、落ちたのだ。落とし穴に。ハジメは、最初に二、三歩下がった時に、靴に仕込まれた魔法陣を使って錬成を行い地面の下に深さ四メートル程の穴を作って置いたのだ。
その落とし穴は、光輝を呑み込むと瞬時に元の石畳に戻った。そして、地面の下からくぐもった爆発音が響く。落とし穴を錬成した時、ついでとばかりに閃光手榴弾と衝撃手榴弾、麻痺手榴弾と催涙手榴弾を〝宝物庫〟から地面の下に転送しておいたのである。
おそらく地面の下では、脱出しようとした光輝に爆発の衝撃が襲いかかり、閃光が視覚を潰し、催涙成分が目と鼻を虐め抜き、麻痺成分が悶えることも許さずに体を硬直させ始めていることだろう。
ハジメは無言で、再び錬成を行い、いつか二尾狼にした様に光輝の周囲を石で固めていった。一応、空気がなければ死ぬかもしれないので顔の周りは塞がずに、小さな空気穴だけ開けてやる。
この間、傍目には、ハジメは何もせず突っ立っているだけに見えるので、一人で憤り、一人で突っ込み、一人で落ちて姿を消した光輝は物凄く......滑稽だった。
「あ~、八重樫。一応、生きてるから後で掘り出してやってくれ」
「......言いたいことは山ほどあるのだけど......了解したわ」
光輝に関する面倒事は八重樫雫に! という日本にいた時からの暗黙の了解のまま、雫に面倒事を押し付けるハジメに、手で目元を覆いながら溜息をつく雫。ようやく、邪魔者はいなくなった。
......と思ったら、今度は檜山達が騒ぎ出す。曰く、香織の抜ける穴が大きすぎる。今回の事もあるし、香織が抜けたら今度こそ死人が出るかもしれない。だから、どうか残ってくれと説得を繰り返す。特に、檜山の異議訴えが激しい。まるで、長年望んでいたものがもう直ぐ手に入るという段階で手の中からこぼれ落ちることに焦っているような......そんな様子だ。
檜山達四人は、香織の決意が固く説得が困難だと知ると、今度は、ハジメを残留させようと説得をし始めた。過去の事は謝るので、これからは仲良くしよう等とふざけたことを平気でぬかす。
そんなこと微塵も思っていないだろうに、馴れ馴れしく笑みを浮かべながらハジメの機嫌を覗う彼等に、ハジメだけでなく、雫達も不愉快そうな表情をしている。そんな中、ハジメは、再会してから初めて檜山の眼を至近距離から見た。その眼は、香織が出て行くことも影響してか、狂的な光を放ち始めているようにハジメには思えた。
雫達が、檜山達を諌めようと再び争論になりそうな段階で、ハジメは、せっかくなので、あの日の真実の確認と現状の解決のために檜山に話しかけてみることにした。口元に皮肉気な笑みを浮かべながら。
「なぁ、檜山。火属性魔法の腕は上がったか?」
「......え?」
突然、投げかけられた質問に檜山がポカンとする。しかし、質問の意図に気がついたのか徐々に顔色を青ざめさせていった。
「な、なに言ってんだ。俺は前衛だし......一番適性あるのは風属性だ」
「へぇ、てっきり火属性だと思っていたよ」
「か、勘違いだろ? いきなり、何言い出して......」
「じゃあ、好きなんだな。特に火球とか。思わず使っちゃうくらいになぁ?」
今や、檜山の顔色は青を通り越して白へと変化していた。その反応を見て、ハジメは確信する。そして、出ていこうとする香織への焦った態度から見て、その動機も察する。よく、今まで襲われなかったものだと、ハジメは香織をチラリと見やった。
ハジメ自身は、今更、復讐に身を焦がそうなどと言う気持ちを一切持ち合わせていない。敵対するなら容赦はしないが、そうでなければ放置の方針だった。ここで報復して、光輝達と揉める面倒を背負い込む価値など檜山にはない。檜山達の存在は、ハジメにとって、本当に路傍の石ほどにも価値がなかったのだ。
ハジメは、黙り込んだ檜山から離れると近藤達も含めて容赦なく告げた。
「お前等の謝罪なんざいらないし、過去の事を気にしてもいない。俺にとって、お前らは等しく価値がない。だから、何を言われようと俺の知ったことじゃない。わかったらさっさと散れ! 鬱陶しい!」
ハジメの物言いに怒りをあらわにする近藤達だったが、「檜山ぁ。お前ならわかってくれるよなぁ?」とハジメが檜山に満面の笑みで言うと、ビクリと体を震わせた檜山は無言で頷き、近藤達にもう止めるよう言い出した。檜山もまた、ハジメが自分のしたことに気がついていると知り、言外に含まれた意図を悟って、ハジメに合わせたのだ。
豹変ともいえる檜山の態度に訝しそうな表情をする近藤達だったが、檜山が、感情を押し殺した尋常でない様子だったので、渋々、ハジメへの説得を諦めた。
ようやく、本当にようやく、ハジメ達は出発を妨げる邪魔者がいなくなった。香織が、宿に預けてある自身の荷物を取りに行っている僅かな間(檜山達が付いていこうとしたがハジメの〝威圧〟で止められた)、龍太郎達が光輝を掘り起こしているのを尻目に、雫がハジメに話しかけた。
「何というか......いろいろごめんなさい。それと、改めて礼をいうわ。ありがとう。助けてくれたことも、生きて香織に会いに来てくれたことも......」
迷惑をかけた事への謝罪と救出や香織の事でお礼を言う雫に、ハジメは、思わず失笑した。突然、吹き出したハジメに訝しそうな表情をする雫。視線で「一体なに?」と問いかけている。
「いや、すまん。何つーか、相変わらずの苦労人なんだと思ったら、ついな。日本にいた時も、こっそり謝罪と礼を言いに来たもんな。異世界でも相変わらずか......ほどほどにしないと眉間の皺が取れなくなるぞ?」
「......大きなお世話よ。そっちは随分と変わったわね。あんなに女の子侍らせて、おまけに娘まで......日本にいた頃のあなたからは想像出来ないわ......」
「惚れているのは一人だけなんだがなぁ......」
「......私が言える義理じゃないし、勝手な言い分だとは分かっているけど......出来るだけ香織のことも見てあげて。お願いよ」
ハジメは答えない。香織の想いに応える気がない以上、正直、連れて行くべきではないとも思っていた。結局、ユエに押し切られたが......なぜ、惚れた女の方が、次々と他の女の同行許可を出すのか......どうしてこうなった? とユエに対する自分の甘さを棚上げにして遠い目をするハジメ。
そんな、話を聞いていないかのような態度をとるハジメに、雫の親友魂が唸りを上げる。
「......ちゃんと見てくれないと......大変な事になるわよ」
「? 大変なこと? なんだそ......」
「〝白髪眼帯の処刑人〟なんてどうかしら?」
「......なに?」
「それとも、〝破壊巡回〟と書いて〝アウトブレイク〟と読む、なんてどう?」
「ちょっと待て、お前、一体何を......」
「他にも〝漆黒の暴虐〟とか〝紅き雷の錬成師〟なんてのもあるわよ?」
突然、わけのわからない名称を列挙し始めた雫に、最初は訝しそうな表情をしていたハジメだったが、雫がハジメの頭から足先まで面白そうに眺めていることに気がつくと、その意図を悟りサッと顔を青ざめさせた。
「ふふふ、今の私は〝神の使徒〟で勇者パーティーの一員。私の発言は、それはもうよく広がるのよ。ご近所の主婦ネットワーク並みにね。さぁ、南雲君、あなたはどんな二つ名がお望みかしら......随分と、名を付けやすそうな見た目になったことだし、盛大に広めてあげるわよ?」
「まて、ちょっと、まて! なぜ、お前がそんなダメージの与え方を知っている!?」
「香織の勉強に付き合っていたからよ。あの子、南雲君と話したくて、話題にでた漫画とかアニメ見てオタク文化の勉強をしていたのよ。私も、それに度々付き合ってたから......知識だけなら相応に身につけてしまったわ。確か、今の南雲君みたいな人を〝ちゅうに......〟」
「やめろぉー! やめてくれぇ!」
「あ、あら、想像以上に効果てきめん......自覚があるのね」
「こ、この悪魔めぇ......」
既に、生まれたての小鹿のようにガクブルしながら膝を突いているハジメ。蘇るのはリアル中学生時代の黒歴史。記憶の奥深くに封印したそれが、「呼んだ?」と顔をひょっこり覗かせる。
「ふふ、じゃあ、香織のことお願いね?」
復活災厄
「わかった! わかったから、そんなイタすぎる二つ名を付けないでくれ」
「香織のことお願いね?」
「......少なくとも、邪険にはしないと約束する」
「ええ、それでも十分よ。これ以上、追い詰めると発狂しそうだし......約束破ったら、この世界でも日本でも、あなたを題材にした小説とか出すから覚悟してね?」
「おまえ、ホントはラスボスだろ? そうなんだろ?」
羞恥心に大打撃をくらい発狂寸前となって頭を抱えるハジメ。そんなハジメを少し離れたところから見ていたユエ達や他のクラスメイト達は、圧倒的強者であるハジメを言葉だけで跪かせた雫に戦慄の表情を浮かべた。
ハジメが、己の中の黒歴史と現在の自分の見た目に対するあれこれと戦っていると、香織がパタパタと足音を鳴らして戻ってきた。そして、雫の前で項垂れるハジメを見て目を丸くする。
雫の事が気になって詳細を聞きに来たユエと香織が情報を交換する。ユエは、どうにも気心知れたやり取りをした挙句、言葉責めでハジメを下した雫に「むぅ~」と唸り、香織は、そう言えば、二人でこっそり話している事がよくあったような......とハジメと雫の二人を交互に見やる。そして二人は結論を出した。もしかして、女の戦いでもラスボス? と。
名状しがたい表情のユエと香織を気にしつつ、いよいよ出発するハジメ達。雫や鈴など女性陣と永山のパーティー、それに報告を済ませて駆けつけたメルドが見送りのためホルアドの入口に集まった。そして、ハジメが取り出した魔力駆動四輪に、もはや驚きを通り越して呆れた視線を向ける。
雫と香織が、お互いに手を取り合いしばしのお別れを惜しんでいると、ハジメが、〝宝物庫〟から黒塗りの鞘に入った剣を取り出し雫に手渡した。
「これは?」
「八重樫、得物失ってたろ? やるよ。唯でさえ苦労人なのに、白崎が抜けたら〝癒し(精神的な)〟もなくなるしな。まぁ、日本にいたとき色々世話になった礼だ」
雫が、ハジメに手渡された剣を受け取り鞘からゆっくり抜刀すると、まるで光を吸収するような漆黒の刀身が現れた。刃紋はなく、僅かな反りが入っており、先端から少しの間は両刃になっている。いわゆる小烏丸造りと呼ばれる刀に酷似していた。ハジメは日本刀自体には詳しくないが、ハウリアに渡した小太刀と同様に錬成の鍛錬の過程で造り出したものだ。
「世界一硬い鉱石を圧縮して作ったから頑丈さは折り紙付きだし、切れ味は素人が適当に振っても鋼鉄を切り裂けるレベルだ。扱いは......八重樫にいうことじゃないだろうが、気を付けてくれ」
「......こんなすごいもの......流石、錬成師というわけね。ありがとう。遠慮なく受け取っておくわ」
一振り二振りし、全体のバランスと風すら切り裂きそうな手応えに感嘆して、笑みを浮かべながら素直に礼をいう雫。正直、雫の扱う八重樫流の剣術は当然日本刀を前提とするものなので、前の剣ではどうしても技を放つときに違和感があった。なので、刀が手に入ったのは素直に嬉しく、自然笑みも可憐なものになる。
「えっ? なに? 二人共、どうしてそんな目で見るのよ?」
ユエの警戒心たっぷりの眼差しと、香織の困ったような眼差しに、意味が分からず狼狽する雫。最後に何とも言えない空気を残して、雫達が見送る中、ハジメ達はホルアドの町を後にした。
天気は快晴。目指すは【グリューエン大砂漠】にあ迷宮の一つ【グリューエン大火山】。新たな仲間を加え賑やかさを増しながら、ハジメの旅は続く。 | “Papaa~!! Welcome back~!!”
A cheerful little girl’s voice rang out inside the plaza of «Orcus Great Dungeon»’s entrance gate.
Adventurers and mercenaries, who were going to dive into the dungeon, were noisily negotiating with the merchants who were also advertising themselves in various crowded stalls. However, Myuu’s raised voice, which rivaled their own, made the experts of battle look at her and smile as their gazes softened.
Tap, tap, tap, tap, tap—! Myuu ran straight towards Hajime while making such lovely footsteps, and then jumped into Hajime. Hajime failed to receive her since he hadn’t even dreamed she would do that.
In a normal situation, the little girl’s head would have thrust into his stomach like a rocket and made him writhe in pain. But fortunately, Hajime’s body was not that weak. Moreover, he completely warded off the impact so he would not injure Myuu, and firmly caught her.
“Myuu, you came to welcome us? Where’s Tio?”
“Un. Tio-oneechan thought it was about time for Papa to come back. That’s why we came here. Tio-oneechan is...”
“This one is here.”
Separating the crowd, a beautiful, black-haired, golden-eyed, young woman appeared. Needless to say, it was Tio. Since she was within the crowd where it wasn’t odd for one to get lost made, Hajime began to complain about her being separated from Myuu.
“Oi oi, Tio. Don’t separate from Myuu in such a place.”
“This one kept her along her sight. It just that there were some rude fellows. And this one doth not want to let Myuu see a ghastly spectacle.”
“I see. Then it couldn’t be helped... So, where are the suicide candidates?”
“... Tch, well whatever.”
Apparently, there were some idiots who tried to kidnap Myuu. Because Myuu was a child from the Sea-dweller tribe, she put on a hood so she wouldn’t stand out in such a public location. As such, not knowing she was a child from Sea-dweller tribe protected by the Kingdom, there were people thinking of insolence. One of the reasons might be because under the hood, she had the face of a young child with lovely features. It was unknown whether their objective was ransom or not though.
Hajime asked for the criminals’ whereabout with a dark smile and the obviousness that he’d kill them, made Tio admonish him in half-amazement. In the beginning, Hajime disliked being called Papa from the bottom of his heart, but now he had become her Papa. When we arrive at Elisen, can Master separate from her... Hajime was more worrisome than Myuu.
Hearing the conversation between Hajime and Tio, Kouki’s party stood in blank surprise. Though they understood Hajime had become strong in the past four months because he experienced various things they couldn’t even imagine, “How can he be a father!” Everyone was dumbfounded by this thought. The male students thought, “Just what kind of experiences has he piled up!?” and they moved their gazes to Yue and Shia, and next they looked at the black-haired, big-breasted, beautiful woman who suddenly appeared, and they clearly thought of something rude. This surprise might even be greater than the time Hajime displayed his peerlessness inside the dungeon.
If they calmly thought about it, it’s unbelievable for him to make a child after being missing for just four months, but the various impacts in succession, along with them just returning from life and death battle made them lost their composure and splendidly make such a misunderstanding.
Following that, one person unsteadily moved within Kouki’s party. With a smile plastered on her face which didn’t reach the eyes... it was Kaori. Kaori unsteadily approached him and suddenly, glare, her eyes opened wide then she caught Hajime.
“Hajime-kun! What does this mean!? Is she really Hajime-kun’s daughter!? Who’s the mother!? Yue-san!? Shia-san!? Or, is it that black-haired person!? Don’t tell me, there are others!? Just how many did you make pregnant!? Answer me! Hajime-kun!”
Gripping Hajime’s collar, Kaori shook Hajime in confusion. Although Hajime tried to say it was a misunderstanding and get away from her, he couldn’t get away because Kaori gripped him with such ridiculous strength he had no idea she had. From behind Kaori, “Kaori, please calm down! There’s no way she is his daughter, you know!” Shizuku admonished and pinioned her, but it seemed like Kaori did not hear her.
On the other hand, they could hear whispers and rumours coming from the surroundings.
“What’s this? A scene of carnage?”
“It looks like, he got another woman pregnant while he has another woman?”
“And not only one or two.”
“Doesn’t it seem like he got five pregnant at the same time?”
“Well, I heard he created a harem and made tens of women pregnant, I think?”
“But, he seemed to have hidden it from the wife.”
“I see... so today he got found out huh.”
“To create a harem... how enviable.”
“What an honorable man... he is better off dead though.”
Apparently, it turned out that Hajime was a married brute who hid the fact that he was the master of a harem and made tens of women pregnant while keeping it a secret from his wife. Hajime, who was currently being shaken by Kaori, was looking at the ceiling with half-closed eyes, and then he leaked a deep sigh while patting Myuu, who wondered what happened and tilted her head.
The appearance of Kaori, whose head was buried in Shizuku’s chest with a crimson face, looked as though she wanted to bury herself in a hole. Regaining her composure, she noticed she had shouted something unbelievable, and her embarrassment came in at mach-speed. “It’s okay~, it’s okay,” the appearance of Shizuku comforting her was just like a mother... no, let’s stop here.
Hajime and the others had moved away from the entrance gate and arrived at the plaza in the town’s entrance. After his honor, which had gone up made a sharp fall in the public eyes, he reported to the branch head, Lorr, about the accomplishment of the request. And after two or three conversations, he decided to leave the town quickly to escape the various commotions. To begin with, he had only come here to deliver the letter from Ilwa to Lorr, so there was neither a need to resupply nor problem if they left immediately.
Kouki’s party came back one by one after the leaving Hajime’s party due to following Kaori. Kaori, still writhing in embarrassment, was desperately thinking about what she should do. She had to decide whether she would separate from Hajime as she was or follow him. Her feelings were more inclined to follow him. She didn’t want to separate after they were finally reunited.
However, she could not make a clear decision because of her her guilt from leaving Kouki’s party and how she was shaken by Hajime’s changes. Moreover, there was the effect from her shaking being seen through and sneered at.
Kaori, just like what Yue did to her, had guessed how strong Yue’s feelings were towards Hajime. Following that, more than anything, how Hajime thought of Yue as someone important to him became a thorn that pierced and stuck onto her heart. The two thought of each other. Then, the one-sidedly ridicule, “So that’s the extent of your feelings” doubted the strength of Kaori’s shaken feelings.
She was wondering whether her feelings would lose to Yue’s, and now, whether her feelings should be set aside so it would not become a nuisance. But more importantly, was she really looking at the current Hajime beside her? Or was she only thinking of the past Hajime? That, coupled with Yue’s extraordinarily high abilities as his partner and how dignified she was made Kaori... overwhelmed. In short, she had lost her confidence in herself as a woman, as a magic-user, and even her feelings towards Hajime.
Finally, it was the time for Hajime’s party to leave, and for some reason the atmosphere was full of unrest. Noticing that and raising her face, Kaori saw around ten of men blocking their way.
“Oi oi, just where do you think you are going? You made our comrades into such rag-tags, do you think you can go without an apology? Ah? Ah!?”
The dirty looking armed man smiled inappropriately as he looked at Tio and said. Apparently, they were the comrades of the fellows who previously tried to kidnap Myuu. They came to take revenge on Tio. But, those vulgar gazes were obviously not looking for retribution but something else.
In this town, adventurers should know of the commotion inside the guild and would not go looking for a fight against Hajime. That’s why, these men were probably stray mercenaries.
Hajime and some others were gritting their teeth while being amazed at the template-like situation coming from these scum. However, mistaking that as shaking in fear, the failed excuses for mercenaries began to get carried away.
Their gazes moved towards Yue and Shia, too. The gazes that seemed to licking them made Yue and Shia feel disturbed from the bottom of their hearts and hid behind Hajime. Misunderstanding their actions as being frightened, they began to threaten Hajime who was surrounded by Yue and the girls.
“BRAT! You understand right? Leave the women and quickly disappear if you don’t want to die! Whaa~t, I’ll return them if you properly apologize!”
“Well, they’ll already be broken by that time though.”
Thinking it was amusing, GYAHAHA—, the men laughed. One of them was even ******* after the frightened Myuu, while another was ******* after the Rabbitman, a race usually used as an outlet for human sexual desire. And their fate had been decided now.
Just like the usual, the pressure came attacked the mercenary-like men like a giant waterfall that even made creaks in the air. However, being enraged and could not endure the men’s speeches, Kouki moved out only to get wrapped inside the pressure and trembled. Then, he saw Hajime, not caring about him, walked towards the men from the corner of his view.
Though it was too late, the men tried to apologize because they noticed they had picked a fight against someone they must not. But, on all-fours due from the pressure, they could not even open their mouths, so they could not apologize.
Hajime also didn’t want to hear their words anymore. There was already enough reason for Hajime to become mad because they were thinking of making Shia an outlet for their lust, but their malice also had frightened Myuu, so that led to a decision of making them live a life more painful than death.
Hajime loosened the pressure a little and lined up the men who were on their knees, then he unhesitatingly and devilishly shot the symbol of a man starting from the one at the edge. Furthermore, one by one the screaming, groin-holding men were kicked away and piled up in the corner of the plaza with their smashed pelvises. With this, they wouldn’t be able to make child or even walk. It was up to each person whether they’d work hard in the future to stay alive or not.
The overly excessive and merciless counterattack made Kouki’s party back away. The male students were especially affected and turned pale as they covered their nether regions.
Leering at Kouki’s party, Hajime returned to where Yue and the girls were.
“Once again, a merciless one, huh~. As expected of Master. Even though those art women’s enemy, doesth not a little sympathy spring up?”
“Usually Hajime-san would not be angry right~. As expected, is it because of Myuu-chan? Looks like the overprotectiveness keeps rising.”
“... Nh, though there’s that... Hajime was also angry for Shia.”
“Eh!? Angry for my sake? Ehehe, Hajime-san... thank you very much~.”
“... Yue can immediately seen through me.”
“Nh... of course. It is because I am always looking at Hajime.”
“Yue...”
“Hajime...”
In the end, Hajime and Yue began to create their own world, which Shia retorted, then Myuu jumped to Hajime to be spoiled, and lastly Tio let out perverted remarks that ended in her panting from Hajime’s coldness. These spectacles were connected with Hajime as the core.
Kaori was silently watching Hajime who carried Myuu while being surrounded by Yue and the girls. With the previous spectacle, she understood that Hajime would not hesitate to use violence. It was something vastly different compared to the previous Hajime, and just by seeing it, it became a denial of Hajime’s kindness.
However, she wondered about the reason for Hajime’s anger, which made him resort to violence. It was for the sake of the girls that were close to him, so they could enjoy themselves and laugh happily. Really, just how can a person who lost his kindness be surrounded by such smiles. Just how can such a young child yearn for him as a father.
Following that, the disturbance in her mind due to Hajime’s changes had dissipated. To begin with, Hajime had returned to the dungeon for the sake of relieving Kaori by informing her his survival. And just like his words, he had returned to the dungeon only for Kaori, but he didn’t cast the others away. He saved Meld who received mortal wounds and told his companion to protect Kouki’s party.
Kaori noticed it. The reason Hajime unhesitatingly displayed such violence and mercilessness towards his enemy was for the sake of protecting his important people. Of course Kaori herself might also be included inside, but it was a fact that Hajime was thinking for the others’ sake. The proof was the smiles from the girls surrounding Hajime.
Kaori guessed it. Hajime had lost his hair color, right eye and left arm, surely because of the severe environment he had lived through. He certainly almost broken down mentally and physically many times. No, it was possible... it was possible that he had already broken which resulted in his changes. Even so, Hajime walked on his path surrounded by those smiles.
That fact made the fog inside Kaori’s mind disperse. She could hear the sound of puzzle pieces being rightfully placed. Just what I was hesitating about. There’s “Hajime” before her. There’s the boy that her heart always thought of. The one who was called “incompetent,” but crawled from the abyss, gained enormous power, and came to save her.
There were parts that had changed, but there was also unchanged parts. However, that’s something natural. After all, people would always change with time, experiences, and meetings. That’s why, there was no need for her to feel fear. There’s no need for her to lose her confidence. There’s no need for her to back away from him.
If there’s something I don’t know, then it’ll okay if I come to know it while being by his side. Up until now, just like the time we were inside the class. There’s no way the strength of my feelings will lose! There’s nothing wrong with me joining the circle that surrounds Hajime! I won’t let anyone laugh at my feelings anymore!
Resolution and determination were born inside Kaori’s eyes. Shizuku, by her side, was smiling at her best friend’s change. Following that, she silently pushed Kaori’s back. Kaori , with eyes radiating more “strength” than before, nodded to thank Shizuku and moved towards her next battlefield. That’s right, toward her fight as a woman!
Hajime’s party noticed that Kaori was walking towards them. Hajime thought she came to see them off, while Yue by his side, “Muh?,” became wary as she frowned. “Arara?,” Shia was looking at Kaori as her interest deepened, and Tio murmured, “Looks like it’ll be a bloodbath huh~.” Because she was apparently not coming to see them off, Hajime was looking at Kaori, frowning due at the ominous feeling.
“Hajime-kun, can I come with you, too? ... No, that’s not it, I will absolutely come with you, so please take care of me, okay?”
From the first words spoken, with neither preface nor wish-washing, it became a development where everything was decided and made Hajime’s eyes turn into dots. Inadvertently, he leaked such a stupefied voice. In place of Hajime, who could not immediately regain his composure due to being dumbfounded, Yue moved out.
“... You are not qualified for that.”
“What qualification? Is it to always think of Hajime? Then, I won’t lose to anyone, you know?”
Kaori calmly replied Yue’s words. Yue, “Mmhmp,” made her mouth into ^.
Kaori matched her gaze to Yue’s, then she abruptly moved her unshakable gaze towards Hajime. Following that, she united her hand before her chest with blushing cheeks, took a deep breath, then with desperate and trembling voice, she spoke to him... thus she conveyed it.
“I love you.”
“... Shirasaki.”
Kaori’s expression was mix of embarrassment, worrying while she was expecting Hajime’s answer, and happiness coming from being able to convey her feelings to him. Thus, with those mixed feeling, she didn’t back away, displaying her determination.
That gaze, filled with determination and sincerity made Hajime answered her with serious eyes.
“I have a woman I am in love with. So I can’t answer Shirasaki’s feelings. Therefore, I can’t take you with me.”
Hajime’s clear answer made Kaori immediately bite her lip as if she wanted to cry, but in the next moment, power was born inside the eyes that were about to spill tears and she raised her face. Thus she nodded to tell him she understood. Behind Kaori, Kouki and the others were in blank surprise, agape, and in a pandemonium-like situation, but not minding them, Kaori spun her desired words.
“... Un, I know. It’s Yue-san, right?”
“Yeah, that’s why...”
“But, I don’t think that can be a reason for me not to be at Hajime-kun’s side.”
“What?”
“Because, Shia-san and the slightly strange Tio-san are also in love with Hajime-kun, right? Especially Shia-san, I feel she is pretty serious about it.”
“... That’s...”
“Even though Hajime-kun, with you already having your own special person, she still doesn’t give up and wants to be at Hajime-kun’s side, and also, Hajime-kun lets her be so. That’s why, it wouldn’t be a problem if I am there too, right? After all, my feelings for Hajime-kun... won’t lose to anyone.”
Saying so, Kaori turned her blazing, strong gaze towards Yue. What was expressed was, My feelings won’t lose to you! I won’t let you laugh at them!, and Yue could see Kaori’s strong will. That was definitely a declaration of war. It was a declaration that she’d steal the one and only “special seat” from Yue.
Receiving Kaori’s piercing gaze from the front, Yue, unusually, turned her lips in a smile that could be understood by anyone as fearless.
“... I see, then come with us. And there I will teach you. Our differences, that is.”
“Not you, it’s Kaori.”
“... Then, just call me Yue. I accept Kaori’s challange.”
“Fufu, Yue. Don’t cry if you lose, kay?”
“... Fu, fufufufufu.”
“Aha, ahahahahaha.”
Yue and Kaori created a world of their own with a different meaning than the time Yue did it with Hajime. Even though Hajime was the one confessed to, he was being put aside before he was aware of it, and, in such a manner, in the end it was decided Kaori would enter his party making Hajime look into the far distance. Seeing Yue and Kaori who were laughing together, Shia and Myuu by his side were hugging him, trembling.
“Ha-Hajime-san! Is something wrong with my eyes? I can see dark clouds and draconic lightning behind Yue-san!”
“... Isn’t that normal? Even I can see a katana holding Hanya behind Shirasaki.”
“Papaa~! Those Onee-chan are scaryy.”
“Haa haa, thee are somehow... if you turn your gazes to this one... ngh, can’t hold it.”
With Satan? appearing behind each of them, Yue and Kaori laughed with daunting pose. Were you those kinds of characters?, Hajime wanted to retort with that, but he decided to wait for them to stop while soothing Myuu, who was clinging to him, because those words would become a boomerang back at him. He is now the so called good-for-nothing.
But, there was someone who objected towards Kaori’s will... and of course it was the “Hero”, Amanokawa Kouki.
“Wa-Wait! Please wait a sec! I don’t understand this. Kaori likes Nagumo? She wants to follow him? Eh? What does this mean? How, how did it suddenly come to this? Nagumo! You, just what have you done to Kaori.”
Apparently, Kouki could not admit the reality of Kaori falling for Hajime. It was not something that came out of the blue as Kouki was the only one who didn’t notice it, but in Kouki’s eyes, he only saw it as Kaori suddenly doing something strange and the cause being Hajime. Really, Kouki’s mind that only saw things in the way that would be convenient for him made Hajime retort instinctively.
Being completely convinced that Hajime did something to Kaori, Kouki indignantly moved with partly drawn Holy Sword in hand which made Shizuku admonish him, with a gesture was as though she was enduring a headache.
“Kouki. Can’t you see Nagumo-kun didn’t do anything? Please think about it calmly. Though it looks like you didn’t notice it, Kaori has thought of him in that way since long ago. I mean, since the time we were still in Japan. Just try to think about what Kaori always talked about.”
“Shizuku... what are you saying... that’s, that’s because Kaori is kind, so she feels sorry for Hajime who was always alone, right? There’s neither connection nor motive, so there’s no way Kaori would like an otaku like Hajime.”
Hearing Kouki and Shizuku’s conversation, Hajime unexpectedly became agitated as that was said straight to his face, his cheek twitching.
Noticing the commotion from Kouki and the others, Kaori spoke towards Kouki and the classmates behind him to make herself clear.
“Kouki-kun, everyone, I am sorry. I know it is selfish of me... but I, I want to go with Hajime-kun by any means. That’s why, I will leave your party. Truly, I am sorry.”
Kaori said so as she bowed deeply, making Suzu, Eri, Ayako, and Mao, the female circle, yell Kyaa— Kyaa—. Nagayama, Endou, and Nomura, the three who had guessed Kaori’s feelings were waving their hands to tell her not to worry about it with wry smiles.
However, Kouki, of course, could not accept Kaori’s words.
“It’s a lie, right? After all, that’s weird. Kaori has always been by my side... so shouldn’t it be the same from now on too? Kaori is my childhood friend... that’s why... it’s natural for her to be by my side. Isn’t that so, Kaori?”
“Umm... Kouki-kun. It is true that we are childhood friends... but, it doesn’t mean we will be always together, you know? I think this is the natural way...”
“That’s right, Kouki. It’s not like Kaori is yours, and it’s Kaori herself that will choose what she does. So, drop it already.”
Being told so by his two childhood friends, Kouki was dumbfounded. His gaze immediately moved towards Hajime. Hajime was looking in the distance, expressing that this had nothing to do with him. Beside Hajime were a beautiful woman and beautiful girls in attendance. Seeing that spectacle, Kouki’s eyes began to gradually looking up. Inside him, he was thinking about his Kaori, and dark feeling he never felt before sprang up. Thus following his impulse, he fully interpreted things at his own convenience.
“Kaori. You must not go with him. I am saying this for your sake. Just look at that Nagumo. He is attended by several girls, even a small child like that... moreover, he even made a girl from the Rabbitman tribe wear a slave collar. Even that black-haired woman called Hajime “Master” before. Surely, she was compelled to call him that. I am sure Nagumo is collecting women or something along those lines. He is the worst. He easily killed a person and he didn’t want to cooperate with us, his comrades, even though he has those powerful weapons. Kaori, you’ll only be unhappy if you go along with him. That’s why, it is better if you stay here. No, just stay here. Even if you are going to hate me, I am going to stop you for your sake. I will absolutely not let you go with him!”
Kouki’s overly erratic objection made Kaori and the others dumbfounded. However, the heated up Kouki couldn’t be stopped. His gaze which was looking at Kaori to persuade her turned towards Yue and the girls by Hajime’s side as if he thought of something.
“You girls, too. There’s no more need for you to be by that man’s side. Come with me! I welcome people with abilities like you. Let’s save people together. Shia, was it? There’s no need to worry, I will immediately release you from slavery if you come with me. Tio too, it’s okay for you to not call him Master.”
Saying so with a refreshing smile, Kouki outstretched his hand towards Yue and the girls. Shizuku was facepalming and looking at the sky while Kaori was covering her opened mouth.
Yue and the girls who received the invitation along with Kouki’s smile were...
“”” ...”””
They were speechless. They averted their gazes from Kouki and rubbed both of their own arms. If one looked carefully, Yue and the girls were having goosebumps. In a way, they received considerable damage. Even Tio said, “Somehow, this feels wrong...,” as she frowned at the cold feeling she felt.
Then, that shock changed into anger which displayed in his action. He rashly drew the Holy Sword, aiming at Hajime. Kouki could no longer be stopped by words, he thrust the Holy Sword into the ground and pointed his finger at Hajime as he declared,
“Nagumo Hajime! Duel me! Throw away your weapon and fight me barehanded! If I win, don’t ever come close to Kaori again! Also, you must release those girls!”
“... Ouch, ouch, ouch. This is bad. It’s a more painful hero than I expected. It looks like he couldn’t see that he is being a pain though.”
“What are you mumbling about! Are you scared?!”
Stabbing the Holy Sword into the ground and declaring a bare-handed duel after drawing the sword was surely because he felt that he’d lose to Hajime if they used weapons. Though it was actually unknown whether he did it intentionally or not... Yue, Shia, Myuu, Tio, Kaori and the others were indeed taken aback by Kouki’s speech and behavior.
However, Kouki firmly believed that he was in the right and got worked up on saving his childhood friend and the unhappy girls from Hajime which made him unable to notice the surrounding atmosphere. To begin with, the strong conviction that made him doing such a reckless thing was the “envy” he that he felt for the first time, and he was completely out of control.
Without hearing Hajime’s approval, Kouki dashed out. Sighing, Hajime took two, three steps back. Seeing that, Kouki thought Hajime was frightened from fighting without a weapon and put more power into his dash. Just several steps before his fist reached Hajime, Hajime lowered his hands, not reacting to anything in particular. Kouki thought Hajime couldn’t react to him and was convinced of his victory.
At that moment,
THUUUMP!
“Kh!?”
Kouki disappeared.
More accurately, at the moment he put maximum power to his last step to put more power into his fist, he fell. He fell into a pitfall. At the beginning, the reason Hajime moved back two, three steps was to create transmutation magic array using his shoes to create a hole with a four meter depth under the surface.
The pitfall was immediately returned into stone pavement after it swallowed Kouki. Next, explosions could be heard from under the surface. At the moment Hajime transmuted the pitfall, he used that opportunity to transfer flash grenade, shock grenade, paralyze grenade, and tear grenade from “Treasure Box” into the hole.
While he was underground, the impact from explosions attacked Kouki who tried to escape, then his vision went dark with the flash, his eyes and nose flooded from the tear grenade, and lastly his body was in agony and stiffening because of the paralysis.
Hajime silently used transmutation again and hardened the ground around Kouki as hard as the two-tailed wolf. And now, because he’d likely to die due to being deprived of fresh air, he created a small hole for ventilation.
During that time, to the onlookers, it looked like Hajime didn’t do anything but stood only to take Kouki’s resentment, and then Kouki rushed forward, alone which ended with him disappearing down the hole alone; it made him looked terribly... silly.
“Ah~, Yaegashi. He is still alive, so dig him out later.”
“... I have a lot of things I want to ask... but, roger that.”
Leave the troublesome Kouki to Yaegashi Shizuku!, it was a tacit understanding since the time they were in Japan. Hajime pushing the troublesome thing onto her made Shizuku leak a sigh while covering one of her eyes. Finally, the nuisance was gone.
... Was what he thought, but this time Hiyama’s gang made a commotion. As for the reason, the hole left by Kaori was just too great. There was also the previous incident with the demon race woman, and they’d likely to die in the future if Kaori left them. That’s why they repeatedly tried to persuade Kaori to remain with them. Especially Hiyama, he intensely objected. His appearance... was in a panic, as though the thing he desired for so long which was about to come into his possession was disappearing.
Hiyama’s gang of four realized it was difficult to persuade or change Kaori’s decision, and this time they began to persuade Hajime to remain with them. We apologize about the past, so let’s get along from now on, such and so forth was said unabashedly.
They didn’t actually mean what they said, but they made friendly smiles as they snuck peeks at Hajime’s mood, but not only Hajime, but Shizuku and the others were also disgusted by them. Within that situation, Hajime, for the first time looked at Hiyama’s eyes from a close distance since their reunion. Inside those eyes, maybe due to the effect of Kaori leaving, Hajime could see madness.
Shizuku and the others admonished Hiyama’s gang and once again it turned into a commotion, but because there was such an opportunity, Hajime decided to talk to Hiyama to confirm the truth about that day and to resolve the current situation.
“Naa, Hiyama. Has your fire magic skill increased?”
“...Eh?”
The sudden question made Hiyama dumbfounded. However, his complexion gradually turned pale as he noticed the meaning behind it.
“Wh-What are you saying. I am the vanguard... and my element with the highest aptitude is Wind.”
“Hee, I thought you were surely had a fire element.”
“A-Aren’t you mistaken? Just what are you trying to say all of a sudden...”
“Then, you must have liked fire element magic. Especially something like fireball. I wonder if you would unintentionally use it?”
Now, the color of Hiyama’s face had changed from blue to white. Seeing that reaction, Hajime was convinced. Next, Hajime guessed his motive from his panicked attitude from Kaori separating from them. Well,as for why Hajime hadn’t attacked Hiyama up till now was because he was sneaking looks at Kaori.
Hajime himself, currently, had not even a shred of feeling burning with revenge. Though he’d be merciless if one was hostile to him, he planned to leave Hiyama as he was. If he retaliated here, it would be troublesome as there was no value in being burdened by a dispute against Kouki’s party just because of Hiyama. For Hajime, the existences of Hiyama and his gang were truly worthless just like the pebbles by the roadside.
Hajime moved away from the silent Hiyama and mercilessly informed Hiyama’s gang, with Kondou and the others included.
“There’s no need for you to apologize as I don’t mind the past. For me, you guys are worthless. Thus I don’t want to know what you are going to say. If you understand, scram now! You’re so irritating!”
Although Kondou and the others were angered by Hajime’s words, “Hiyamaaa. You should understand, right?,” Hajime said so with full smile, and then Hiyama’s body shook and he silently nodded, followed by him telling Kondou and the others to stop. Hiyama once again came to know that Hajime had noticed something about him, including what Hajime didn’t express, and he matched him.
Kondou and the others were dubious due at the sudden change in Hiyama’s attitude, but Hiyama’s abnormal attitude, as if he was killing his emotions, made them reluctantly give up on persuading Hajime.
Finally, truly finally, the nuisances who disturbed the departure of Hajime’s party had gone. Kaori went back to the inn to get her luggage (Hajime used his “Pressure” to stop Hiyama’s gang from following her). Leering at Ryuutarou and the others trying to dig Kouki up, Hajime now was talking with Shizuku.
“What can I say... I am sorry for everything. Also, let me thank you again. Thank you, for saving us, for surviving, and for coming here to meet with Kaori...”
Shizuku, who apologized about the trouble and thanked him for rescuing them and returning to Kaori, made Hajime laugh, inadvertently. Shizuku showed a dubious expression due to Hajime sudden burst of laughter. Her gaze was asking, “What is it?”
“No, sorry. What can I say, I thought you are worldly-wise as usual, so I inadvertently laughed. Even while we were in Japan, you were the one who quietly did the apologizing and thanking. It’s still the same, even in this different world... but keep it in moderation or your wrinkle will increase, you know?”
“... You’ve been a big help. Also, you have considerably changed. To have that many girls to wait upon you, along with a daughter... I couldn’t imagine this from you while we were still in Japan...”
“I only love one person though...”
“... I don’t have the obligation to say anything and I also understand that it is not my place to say it... but at least I want you to take care of Kaori. I implore you.”
Hajime didn’t answer. More than that he didn’t want to answer Kaori’s feelings, honestly, he never thought of letting her come along. But in the end, he let Yue have her way... but he wondered why the woman he fell for permitted one woman after another... Why did it come to this?, Hajime was looking into the far distance as he thought that he was spoiling Yue too much.
Towards Hajime, whose attitude said he didn’t hear anything, Shizuku’s spirit as a best friend raised a growl.
“... If you don’t take care of her... it’ll become serious matter.”
” ? Serious matter? What do you...”
“Have you heard “White-haired, eye-patched Punisher”?”
“...What?”
“Or maybe, written as “Round of Destruction” and read as “Outbreak,” how about it?”
“Wait a sec, you, just what are you...”
“There are also others such as “Jet-black Tyrant” or “Transmutation Master of Red Thunder,” you know?”
Shizuku suddenly began to enumerate unknown names, which made Hajime look dubious at the beginning. But, noticing Shizuku joyfully looking at Hajime from head to toe, he turned pale as he understood what she meant.
“Fufufu, right now I am a “God’s Apostle” and a member of the Hero’s party. What I said will surely spread. It is equal to the network of neighboring housewives. Well then, Nagumo-kun, what kind of nickname do you want... I will make one that fairly describes your appearance and grandly make it known, okay?”
“Wait, just, wait! Why, how did you know such a damaging thing!?”
“It is because I studied about it with Kaori. That girl wanted to talk with Nagumo-kun, so she studied otaku culture like manga and anime so they could become a topic of conversation. I went along with her every time... that’s why I’ve gathered quite the knowledge about it. Certainly, people like the current Nagumo-kun are called “chuuni...””
“Stoop-! Please stop that”
“O-Oh my, it is more effective than what I imagined... looks like you are aware of it yourself.”
“Th-This devil...”
Hajime had already fallen to his knees. The black history that truly happened in his middle school years was revived. The memory that had been sealed deep inside him, “You rang?” said thus as it peeked out its face.
“Fufu, so, take care of Kaori, okay?”
“Fuu, Requiem of Ruin (Shotgun of Chaos), Revived Disaster (Reverse Calamity)...”
“Okay! I will do it, so please don’t make such painful nicknames.”
“Take care of Kaori, okay?”
“... At the very least, I promise that I won’t treat her unkindly.”
“Eeh, that’s enough for me. After all, it seems you’ll be mad at me if I go any further than this... if you break the promise, be prepared for a novel with you as the main character published in this world and Japan too, okay?”
“You, aren’t you actually the last boss here? You are, right?”
Hajime held his head as he was on the verge of going mad from embarrassment. Yue, the girls, and the other classmates that were looking at Hajime from a slight distance were shuddering at how Shizuku used only words to make the overwhelmingly powerful Hajime fall to his knees.
While Hajime was fighting against his dark history due to this and that from his appearance, Kaori came back, running. Next, she became pop-eyed when she saw Hajime hanging his head before Shizuku.
Worried about Shizuku, Kaori asked the details from Yue and they exchanged information. Finishing their conversation, Yue, “Muu~,” groaned at Shizuku who defeated Hajime with only words. Kaori had also remembered that the two often talked with each other quietly... and she looked alternately between Hajime and Shizuku. Following that, the two reached a conclusion. Don’t tell me, is she the last boss of this fight as a woman?, something like that.
Yue wore an indescribable expression and Kaori was worrying. Then, it was finally time for Hajime’s party to leave. Shizuku, Suzu, the other female students, and Nagayama’s party, along with Meld who finished reporting, were gathered at Hol-ad’s entrance to see them off. Following that, when Hajime took out the magic-driven four-wheeler, all of them were once again surprised.
While Shizuku and Kaori mutually struggling to separate their hands in regret, Hajime took out a sword with a black sheath from “Treasure Box” and handed it to Shizuku.
“This is?”
“Yaegashi, you are losing the one who can spoil you, right? Then, just take it. Even if you are worldly-wise, you can’t be “healed (mentally)” from being separated from Shirasaki. Maa, there’s also the various things I am indebted to you for from Japan.”
Shizuku accepted the sword from Hajime and slowly drew it from its sheath, and a jet-black sword that seemed to absorb even light appeared. There was no blade crest, it had a slight curve and became double edged around the tip. It resembled the sword called Shoukarasuma. Though Hajime only knew a little about Japanese swords, it was created similarly using transmutation just like the short swords he handed over to the Haulia.
“I can guarantee its strength because it was made from the compressed, hardest ore in this world, and its sharpness is at the level where even an amateur can cut steel by swinging it. About the maintenance... there’s no need to say it to Yaegashi, but please take care of it.”
“... Such an amazing thing... as expected of a Transmutation Master. Thank you. I won’t hold back and will accept it.”
After one swing, two swings, the balance as it cut through the wind made Shizuku respond with admiration, and she honestly thanked him as she smiled. Truthfully, because Shizuku’s swordsmanship was Yaegashi-styled, naturally it required a Japanese sword, and she felt disoriented every time she used her techniques using her previous sword. That’s why she was truly happy to obtain a Katana which made her float a natural, lovely smile.
“Eh? What? You two, why are you looking at me with such eyes?”
Yue’s gaze, full of caution, and Kaori’s gaze, full of worry, made Shizuku flustered as she didn’t know the meaning behind them. Leaving behind that indescribable atmosphere, Shizuku and the others saw Hajime’s party out of Hol-ad.
The weather was good. Their destination was one of the Seven Great Dungeons «Guryuu-en Great Volcano» in «Guryuu-en Great Desert». With increasing liveliness from acquiring a new companion, Hajime continued his journey. | {
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なり得るかについて お話しします ここはグローバルなフォーラムだとは 承知していますが あえてアメリカについて お話したいと思います それは 歴史的に 多くの場所でー もちろん 全てではありませんが アメリカの考えが広く受け入れられ 良くも悪くも 真似されているからです
さて ここで取り上げたい問題は 無秩序な郊外開発についてです
こうやってお話している間にも あちらこちらで
似たような郊外化が進んでいます 車社会を前提とした 再開発や建設により かつて 自由の象徴であった自動車が 排気ガスを吐き出し 道具に成り下がっていますが 実のところ 車は 米国民の多数にとって ただー 日常生活に欠かせない 道具になってしまいました
別の手段を考える時です
世界の半数は 都市に暮らしているのですが
アメリカでは多くの都市生活者が 未だなお 車に依存しています 未だなお 車に依存しています
私が目指しているのは
歩きやすい都市を提案することです ですが 経済学者 伝染病学者やー 環境保護主義者が論じていることから 私が学んだこと以上の
デザインの提案はできませんので これから 3つの点について 簡単に触れることにします
私が育った70年代は 大方の世帯は収入の10分の1を 交通費に充てていました
その後 道路を2倍に拡張した結果 現在は収入の5分の1が 交通費で占められています
「ワーキングファミリー」と呼ばれる 年収が20,000から50,000ドルの アメリカの人々にとっては 今や交通費の方が わずかとはいえ 居住費より多いほどです 手の届く価格の住宅を求めたため 人々が次第に都心部や職場から 離れたところに住む 「都市の郊外化」が起こり そのため 通勤に2時間、3時間
4時間もかかっているのです 例えば カリフォルニア州の セントラル・バレーのように 住宅バブルがはじけた際には 無事だったものの ガソリンの値上りに見舞われ 大打撃を受けた地区もあります
実際 現在は 空家が目立つようになっています
全てを注ぎ込んでいる 住宅ローンの残額より 不動産の価値が下がった上に 毎日の運転にかかる費用が 2倍になれば当然です
つまり 車の社会を維持する為に 払う代償も大きいわけです 払う代償も大きいわけです
では 市が違う方針を選んだら どんなことが起こるでしょうか?
おそらく 一番良い例は オレゴン州ポートランドでしょう
ポートランドは1970年代に 他の都市にはない 思い切った決断を下しました
この時代は他のほとんどの都市が 一斉に都市を車社会へと 拡大していった時期に当たります
多くの都市が道路を広げ 交通量を増やすため 路上駐車や街路樹をなくす間に 交通量を増やすため 路上駐車や街路樹をなくす間に ポートランドは 道路スリム化計画を展開しました
他の都市が大小の道路の建設に 投資している時に ポートランドは 自転車道や歩道を整備したのです
自転車のために6000万ドルを費やしました 巨額の費用と思われるかもしれませんが 30年間以上にわたってですから つまり 年間200万ドルですね これなら再建しようとした 立体交差十字路の半値です
他の変化とも相まって ポートランド市民の生活様式が変わりました 1日当たりの自動車走行距離および 1人あたりの運転時間が 1996年を境に下降し始めたのです 1996年を境に下降し始めたのです 現在は全米より20%少ないのです 現在は全米より20%少ないのです
典型的なポートランド市民の運転量は 以前より1日当たり6.4キロメートル少なく 運転時間も11分減少しています
経済学者のジョー・コートライトの計算では この6.4キロメートルと 11分の短縮の価値は この地域全体の収入の 3.5%に匹敵します この地域全体の収入の 3.5%に匹敵します
つまり 運転にお金を使うのではなく ちなみに運転に伴う消費の85%は 地元経済に寄与しないのですが ドライブにお金をかけないなら 何にかけているのでしょうか?
ポートランドでは 一人あたりのルーフラック数が最大 個人経営の書店数が最大 ストリップクラブの数が最高です
多少の誇張はあるとはいえ ポートランドの人々は何処よりも あらゆるレクリエーションに お金を使っているという事です あらゆるレクリエーションに お金を使っているという事です
実際 オレゴン州ではお酒にお金を 他の州よりも費やしています その良し悪しはともかく あまり運転しないそうなので安心です
実際は 大半を住宅に使っています 住宅への投資は 地元へ還元されます 住宅への投資は 地元へ還元されます
ポートランドについて言えば お話ししたデータだけではなく 若く高学歴な人々が ポートランドに越してきました 最新の2件の市勢調査では 新世代の大卒人口が50%上昇しました 新世代の大卒人口が50%上昇しました 国内平均の5倍に当たります 国内平均の5倍に当たります
歩行者や自転車に やさしい環境を作ることで 住民に利益をもたらすだけでなく 若い人が住みたいと 思うような町になったのです 若い人が住みたいと 思うような町になったのです
つまり地域経済の発展に 最適な政策は 今までのように 企業を誘致を試み バイオ産業や 医療産業や 航空宇宙産業を 誘致するだけではなく 皆が住みたいと思うような町づくりです
企業家精神を牽引する 若い世代の64%は まず どこに住みたいかを決め まず どこに住みたいかを決め そこへ引っ越してから仕事を探します 住み良い町に集まってきます
健康問題は恐ろしい局面を迎えています ご存知の方もあると思いますが
70年代にまでさかのぼりますと 当時は10人に1人が肥満でしたが
現在は3人に1人が肥満です 残りの半分は太りすぎです
若い男性の25% 若い女性の40%は体重のせいで 米軍に入隊する事ができません
米国疾病管理センターによると 2000年以降生まれの子どもの 実に3分の1が 糖尿病になると予測されています
子供たちが親よりも短命だと 予測されるのは アメリカ史上初の事です 今まで耳にしてきた
アメリカのヘルスケア危機は 都市デザインの危機でもあると 私は信じています 都市デザインにも治療が必要です
長い間 食事については 議論されてきたので 食事が体重に影響するのは 周知の事実で 体重は健康に関わります
しかし 運動不足について -- 環境に起因する運動不足 歩く意味のなくなった場所に 住むため起こる 運動不足で体重が増加する仕組みは まだ注目され始めたばかりです
ようやく 調査が行なわれました 「食べすぎ 対 怠け者」という イギリスの研究では 体重と食事の関係と 体重と運動不足の関係を調べると 後者の方がはるかに 関連性が強いことがわかりました 権威あるメイヨー・クリニックの
ジェームズ・レビーン医師の実験では 被験者にハイテク下着を着用してもらい 通常の食事をつづけた後 急激に摂取カロリーを増やすと
体重が増加する人と そうでない人がいます
代謝や遺伝子が原因だと 考えられていましたが 結果は皆が驚いたことに 被験者の違いは 運動量だけでした 体重が増加した人は 日々平均して2時間ばかり 座っている時間が長かっただけです
これらの研究によって 体重と運動不足の関係がわかりましたが 現在は住む場所と体重を 関係づける研究もあります
歩きやすい町か そうでない町なのか お住まいはどちらでしょうか?
サンディエゴではウォークスコアを使用します このウォークスコアはアメリカだけでなく そのうち世界中で 歩きやすさの目安となるでしょう ウォークスコアで歩きやすい環境と そうでない環境を見分けます
すると 歩きやすい環境にいる人が 太る可能性は35%ですが
そうでない環境だと その可能性は60%に上るとわかります
研究の積み重ねにより どこに住んでいるかということが とりわけアメリカを見ればわかるように 健康の最大の脅威は 住環境による運動不足から 派生しています
先週 新しい言葉を知りました
「obesageneric(肥満を引き起こす)」地域 という呼び方です
正しいかどうかわかりませんが うまい言い方だと思います
これだけではありません
ぜんそくについても触れましょう 米国ではぜんそくが蔓延しています
おそらく驚かれるでしょうが
1日14人がぜんそくで亡くなっています 90年代の3倍の数字です 主な原因は自動車の排気ガスで
今やアメリカの公害は 工場からではなく 車の排気管から起こるのです それぞれの都市の運転量である VMTを調べれば かなり正確に ぜんそく問題を予測できます
もちろん 運転といえば 最大の死亡原因は 健康な成人を含む全人口の 最大の死亡原因は自動車事故です
自動車事故のことを 運転にまつわる
当然な リスクだと思っています しかし アメリカでは 10万人あたり12人が 毎年 交通事故で亡くなっています
ここは安全です
英国は10万人あたり7人ですから
日本では10万人あたり4人
10万人あたり3人の都市は どこだと思いますか?
ニューヨーク市です
サンフランシスコやポートランドも同様です
では 運転の量が少なくて済む 都市の方が安全なのでしょうか?
タルサでは10万人あたり14人
オーランドは10万人あたり20人
都会か田舎かという事ではありません 都市デザインが鍵なのです
車か人優先かで決まります
車優先の都市では お互いにぶつかる可能性が高くなります
これが健康面の問題の概要です
環境面で興味深いのは 環境運動家の意見の急激な変化で 約10年前に起こりました
アメリカの環境保護運動は ジェファーソンの時代から 反都市化の動きでした ジェファーソンの時代から 反都市化の動きでした
「都市は健康に有害だ 自由にも人々のモラルにも
都市に住み続ければ ヨーロッパのように 堕落してしまう そのうち共食いも始まるだろう」
ジェファーソンは ユーモアのセンスがあったようですね
アメリカの環境保護運動は 牧歌的な運動でした
環境の事を考えて田舎へ行こう 自然に帰り 郊外へ
しかし 結果はご存じのとおりです
これは米国のカーボンマップです CO2排出量分布を示すものですが これは長い間 この説を 裏付けてきました
マップは1.6平方キロメートル当たりで作成され 米国のカーボンマップを見ると 夜間の衛星写真のようです 都市部は暑く 郊外は涼しい色になっています 地方は暗く 穏やかに見えます
しかし 経済学者が CO2の測定方法を疑問視し
この国の人々が 環境に影響が少ない場所に住むことを 選択できるよう
1世帯当たりのCO2を測定してみると マップは逆転しました 街中が涼しく 郊外が暑くなり そして 「都市の郊外化」地域が 最高値を示したのです そして 「都市の郊外化」地域が 最高値を示したのです
良かれと思っていたことが ひっくり返りました 環境学者で経済学者でもある エド・グレーザー曰く 人類は破壊的な存在だと
自然を愛するなら 一番良いのは けっして近寄らないことだ 都市部に移動し 人口密度を高めること マンハッタンのように密度の高い都市は 一番環境に良いのです
マンハッタンでの平均的な ガソリンの使用量は 20年代から変わっていません ダラスの電気使用量の半分です
もちろん もっとうまくやることもできます
カナダの都市はアメリカの半量しか ガソリンを消費しないのです
ヨーロッパにある都市も同様です
アメリカにも もっと良い方法があるはずです 皆 環境に良い事を目指しています
ここで最後に示したいのは その方法に問題があるということです 私はガジェットに注目している1人です 私はガジェットに注目している1人です ハイテク機器を 住まいに設置することで 今あるものに加えることで どこまで環境に良くできるか? という固く信じられている方法です 実は私も例外ではありません
ワシントンDCの敷地に
妻と共に新しい家を建てた際に 環境にやさしいという店へ行き 店の棚を空にしてきました 太陽発電システムを取り入れ 太陽発電ヒーターに 大小レバー付きトイレ 竹で床を敷き詰めました
ドイツ製のハイテクストーブで薪をもやし 炭素排出量を減らしています こうすると森で自然に分解させるより 環境に良いはずです
しかし この新技術は 全てパンフレットの受け売りです
技術の粋を集めたとしても 都心部の地下鉄から3ブロック内にある 歩きやすい町に住むことと比べれば できることはわずかです
家中の電球を省エネ電球に取り替えるのは もちろん良いことです でも 全ての電球を替えたとしても 1年間で減らすことのできる 消費エネルギーは 歩きやすい町へ引っ越した場合の 1週間分と同じです
でも このようなことは注目されません
政治家やマーケティング業界は エコライフを「ライフスタイルの選択」と 勧めることを避けています
アメリカでは絶対に ライフスタイルを変えろとは言えません
しかし ライフスタイルが生活の質だとすれば もし さらに生活を楽しむことができ 今より良い生活を享受できる としたらどうでしょうか?
生活の質ランキングで代表的な マーサー・サーベイという調査があります
ご存じの方もいると思います
10項目について総合的に評価し 世界数百か国をランク付けします 生活の質の指針として 健康、経済、教育、住居など 生活の質の指針として 健康、経済、教育、住居など あと6項目ありますが 短いトークなので飛ばします
あと6項目ありますが 短いトークなので飛ばします 興味深いことに アメリカで1位だったのはホノルルで 世界28位でした これにおなじみの シアトルやボストンといった 歩きやすい町が続きます
サンベルトにある車社会 ダラス、フェニックス、アトランタは リストにありませんでした
評価が高かったのはどこでしょう?
バンクーバーのようなカナダの都市 燃料の使用量が半分の都市です
デュッセルドルフやウィーンのような ドイツ語圏が常勝です デュッセルドルフやウィーンのような ドイツ語圏が常勝です こちらも燃料の使用量は半分です
この不思議な一致は
地球にやさしいという事は より良い生活をもたらすのでしょうか?
私も同じことを提案したいと思います よりエコな生活をすれば 歩きやすい環境に住めば 生活の質を高められるのです もちろん富や健康といったものを含む
持続可能性に直接 影響があるかはわかりません 持続可能性に直接 影響があるかはわかりません
しかし アメリカは あまりに環境を傷つけています なにしろ時間を無駄にし お金や命を道路に 投げ捨てているのですから 2つの問題は同じ解決法を 共有しているようです つまり自分の町を 歩きやすくするという事です
容易ではありませんが 実現は可能です 実際にそれを 行ってきた都市が世界やアメリカに いくつもあるのですから
ウィンストン・チャーチルの言葉に 幾ばくかのなぐさめを 見い出したいと思います 「アメリカ人は絶対に 正しいことをする 選択肢にうんざりすればだが」 ありがとうございました | And I realize this is a global forum, but I think I need to talk about America because there is a history, in some places, not all, of American ideas being appropriated, being emulated, for better or for worse, around the world.
And the worst idea we've ever had is suburban sprawl.
It's being emulated in many places as we speak.
By suburban sprawl, I refer to the reorganization of the landscape and the creation of the landscape around the requirement of automobile use, and that the automobile that was once an instrument of freedom time-wasting and life-threatening prosthetic device that many of us need just to, most Americans, in fact, need, just to live their daily lives.
And there's an alternative.
You know, we say, half the world is living in cities.
Well, in America, that living in cities, for many of them, they're living in cities still where they're dependent on that automobile.
is to make our cities more walkable.
But I can't give design arguments for that from the economists, the epidemiologists and the environmentalists.
So these are the three arguments that I'm going to give you quickly today.
When I was growing up in the '70s, the typical American spent one tenth of their income, American family, on transportation.
Since then, we've doubled the number of roads in America, and we now spend one fifth of our income on transportation.
Working families, which are defined as earning between 20,000 and 50,000 dollars a year in America are spending more now on transportation than on housing, slightly more, because of this phenomenon called "drive till you qualify," finding homes further and further and further from the city centers and from their jobs, so that they're locked in this, two, three hours, four hours a day of commuting.
And these are the neighborhoods, for example, in the Central Valley of California that weren't hurt when the housing bubble burst and when the price of gas went up; they were decimated.
And in fact, these are many of the half-vacant communities that you see today.
Imagine putting everything you have into your mortgage, it goes underwater, and you have to pay twice as much for all the driving that you're doing.
So we know what it's done to our society and all the extra work we have to do to support our cars.
What happens when a city decides it's going to set other priorities?
And probably the best example we have here in America is Portland, Oregon.
Portland made a bunch of decisions in the 1970s that began to distinguish it from almost every other American city.
While most other cities were growing an undifferentiated spare tire of sprawl, they instituted an urban growth boundary.
While most cities were reaming out their roads, removing parallel parking and trees in order to flow more traffic, they instituted a skinny streets program.
And while most cities were investing in more roads and more highways, they actually invested in bicycling and in walking.
And they spent 60 million dollars on bike facilities, which seems like a lot of money, but it was spent over about 30 years, so two million dollars a year -- not that much -- and half the price of the one cloverleaf that they decided to rebuild in that city.
These changes and others like them changed the way that Portlanders live, and their vehicle-miles traveled per day, the amount that each person drives, actually peaked in 1996, has been dropping ever since, and they now drive 20 percent less than the rest of the country.
The typical Portland citizen drives four miles less, and 11 minutes less per day than they did before.
The economist Joe Cortright did the math and he found out that those four miles plus those 11 minutes adds up to fully three and a half percent of all income earned in the region.
So if they're not spending that money on driving -- and by the way, 85 percent of the money we spend on driving leaves the local economy -- if they're not spending that money on driving, what are they spending it on?
Well, Portland is reputed to have the most roof racks per capita, the most independent bookstores per capita, the most strip clubs per capita.
These are all exaggerations, slight exaggerations of a fundamental truth, which is Portlanders spend a lot more on recreation of all kinds than the rest of America.
Actually, Oregonians spend more on alcohol than most other states, which may be a good thing or a bad thing, but it makes you glad they're driving less.
But actually, they're spending most of it in their homes, and home investment is about as local an investment as you can get.
But there's a whole other Portland story, which isn't part of this calculus, which is that young, educated people have been moving to Portland in droves, so that between the last two censuses, they had a 50-percent increase in college-educated millennials, which is five times what you saw anywhere else in the country, or, I should say, of the national average.
So on the one hand, a city saves money for its residents by being more walkable and more bikeable, but on the other hand, it also is the cool kind of city that people want to be in these days.
So the best economic strategy you can have as a city is not the old way of trying to attract corporations and trying to have a biotech cluster or a medical cluster, or an aerospace cluster, but to become a place where people want to be.
And millennials, certainly, these engines of entrepreneurship, 64 percent of whom decide first where they want to live, then they move there, then they look for a job, they will come to your city.
The health argument is a scary one, and you've probably heard part of this argument before.
Again, back in the '70s, a lot's changed since then, back in the '70s, one in 10 Americans was obese.
Now one out of three Americans is obese, and a second third of the population is overweight.
Twenty-five percent of young men and 40 percent of young women are too heavy to enlist in our own military forces.
According to the Center for Disease Control, fully one third of all children born after 2000 will get diabetes.
We have the first generation of children in America who are predicted to live shorter lives than their parents.
I believe that this American healthcare crisis that we've all heard about is an urban design crisis, and that the design of our cities lies at the cure.
Because we've talked a long time about diet, and we know that diet impacts weight, and weight of course impacts health.
But we've only started talking about inactivity, and how inactivity born of our landscape, inactivity that comes from the fact that we live in a place where there is no longer any such thing as a useful walk, is driving our weight up.
And we finally have the studies, one in Britain called "Gluttony versus sloth" that tracked weight against diet and tracked weight against inactivity, and found a much higher, stronger correlation between the latter two.
Dr. James Levine at, in this case, the aptly-named Mayo Clinic put his test subjects in electronic underwear, held their diet steady, and then started pumping the calories in.
Some people gained weight, some people didn't gain weight.
Expecting some metabolic or DNA factor at work, they were shocked to learn that the only difference between the subjects that they could figure out was the amount they were moving, and that in fact those who gained weight were sitting, on average, two hours more per day than those who didn't.
So we have these studies that tie weight to inactivity, but even more, we now have studies that tie weight to where you live.
Do you live in a more walkable city or do you live in a less walkable city, or where in your city do you live?
In San Diego, they used Walk Score -- Walk Score rates every address in America and soon the world in terms of how walkable it is -- they used Walk Score to designate more walkable neighborhoods and less walkable neighborhoods.
Well guess what? If you lived in a more walkable neighborhood, you were 35 percent likely to be overweight.
If you lived in a less walkable neighborhood, you were 60 percent likely to be overweight.
So we have study after study now that's tying where you live to your health, particularly as in America, the biggest health crisis we have is this one that's stemming from environmental-induced inactivity.
And I learned a new word last week.
They call these neighborhoods "obesageneric."
I may have that wrong, but you get the idea.
Now that's one thing, of course.
Briefly mentioning, we have an asthma epidemic in this country.
You probably haven't thought that much about it.
Fourteen Americans die each day from asthma, three times what it was in the '90s, and it's almost all coming from car exhaust.
American pollution does not come from factories anymore, it comes from tailpipes, and the amount that people are driving in your city, your urban VMT, is a good prediction of the asthma problems in your city.
And then finally, in terms of driving, there's the issue of the single-largest killer of healthy adults, and one of the largest killers of all people, is car crashes.
And we take car crashes for granted.
We figure it's a natural risk But in fact, here in America, 12 people out of every 100,000 die every year from car crashes.
We're pretty safe here.
Well, guess what? In England, it's seven per 100,000.
It's Japan, it's four per 100,000.
Do you know where it's three per 100,000?
New York City.
San Francisco, the same thing. Portland, the same thing.
Oh, so cities make us safer because we're driving less?
Tulsa: 14 per 100,000.
Orlando: 20 per 100,000.
It's not whether you're in the city or not, it's how is your city designed?
Was it designed around cars or around people?
Because if your city is designed around cars, it's really good at smashing them into each other.
That's part of a much larger health argument.
Finally, the environmental argument is fascinating, because the environmentalists turned on a dime about 10 years ago.
The environmental movement in America has historically been an anti-city movement from Jefferson on.
"Cities are pestilential to the health, to the liberties, to the morals of man.
If we continue to pile upon ourselves in cities, as they do in Europe, we shall become as corrupt as they are in Europe and take to eating one another as they do there."
He apparently had a sense of humor.
And then the American environmental movement has been a classically Arcadian movement.
To become more environmental, we move into the country, we commune with nature, we build suburbs.
But, of course, we've seen what that does.
The carbon mapping of America, where is the CO2 being emitted, for many years only hammered this argument in more strongly.
If you look at any carbon map, because we map it per square mile, any carbon map of the U.S., it looks like a night sky satellite photo of the U.S., hottest in the cities, cooler in the suburbs, dark, peaceful in the countryside.
Until some economists said, you know, is that the right way to measure CO2?
There are only so many people in this country at any given time, and we can choose to live where perhaps we would have a lighter impact.
And they said, let's measure CO2 per household, and when they did that, the maps just flipped, coolest in the center city, warmer in the suburbs, and red hot in these exurban "drive till you qualify" neighborhoods.
So a fundamental shift, and now you have environmentalists and economists like Ed Glaeser saying we are a destructive species.
If you love nature, the best thing you can do is stay the heck away from it, move to a city, and the denser the better, and the denser cities like Manhattan are the cities that perform the best.
So the average Manhattanite is consuming gasoline at the rate the rest of the nation hasn't seen since the '20s, consuming half of the electricity of Dallas.
But of course, we can do better.
Canadian cities, they consume half the gasoline of American cities.
European cities consume half as much again.
So obviously, we can do better, and we want to do better, and we're all trying to be green.
My final argument in this topic is that I think we're trying to be green the wrong way, and I'm one of many people who believes that this focus on gadgets, on accessorizing -- What can I add to my house, what can I add to what I've already got to make my lifestyle more sustainable? -- has kind of dominated the discussion.
So I'm not immune to this.
My wife and I built a new house on an abandoned lot in Washington, D.C., and we did our best to clear the shelves We've got the solar photovoltaic system, solar hot water heater, dual-flush toilets, bamboo floors.
A log burning in my German high-tech stove apparently, supposedly, contributes less carbon to the atmosphere than were it left alone to decompose in the forest.
Yet all of these innovations -- That's what they said in the brochure.
All of these innovations together contribute a fraction of what we contribute by living in a walkable neighborhood three blocks from a metro in the heart of a city.
We've changed all our light bulbs to energy-savers, and you should do the same thing, but changing all your light bulbs to energy-savers saves as much energy in a year as moving to a walkable city does in a week.
And we don't want to have this argument.
Politicians and marketers are afraid of marketing green as a "lifestyle choice."
You don't want to tell Americans, God forbid, that they have to change their lifestyle.
But what if lifestyle was really about quality of life and about perhaps something that we would all enjoy more, something that would be better than what we have right now?
Well, the gold standard of quality of life rankings, it's called the Mercer Survey.
You may have heard of it.
They rank hundreds of nations worldwide according to 10 criteria that they believe add up to quality of life: health, economics, education, housing, you name it.
There's six more. Short talk. And it's very interesting to see that the highest-ranking American city, Honolulu, number 28, is followed by kind of the usual suspects of Seattle and Boston and all walkable cities.
The driving cities in the Sun Belt, the Dallases and the Phoenixes and, sorry, Atlanta, these cities are not appearing on the list.
But who's doing even better?
The Canadian cities like Vancouver, where again, they're burning half the fuel.
And then it's usually won by cities where they speak German, like Dusseldorf or Vienna, where they're burning, again, half as much fuel.
And you see this alignment, this strange alignment.
Is being more sustainble what gives you a higher quality of life?
I would argue the same thing that makes you more sustainble is what gives you a higher quality of life, and that's living in a walkable neighborhood.
So sustainability, which includes our wealth may not be a direct function of our sustainability.
But particularly here in America, we are polluting so much because we're throwing away our time and our money and our lives on the highway, then these two problems would seem to share the same solution, which is to make our cities more walkable.
Doing so isn't easy, but it can be done, it has been done, and it's being done now in more than a few cities, around the globe and in our country.
I take some solace from Winston Churchill, who put it this way: "The Americans can be counted on to do the right thing once they have exhausted the alternatives." Thank you. | {
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俺は全員を護るため、とっさに魔法障壁を展開する。
全員の上と前後左右をがっちり固めた。
火炎はとても強力だ。
遺跡の岩壁を焼き、ゴブリンの死骸が一瞬で燃え尽きる。
魔法障壁で直撃は防いでいるが、それでも温度がどんどん上昇していく。
そして、火炎は一向にやむ気配がない。
「随分と長い火炎攻撃だな」
「このままだと酸欠になりかねないでありますよ」
「たしかにな」
この火炎は、魔法的なものだ。魔法の炎に空気は必須ではない。
空気のある場所で、空気を使わない手はない。
「耐えきってから、油断して乗り込んできたところに反撃を加えたかったが、そうもいかないか」
俺は魔法障壁を維持したまま、風の魔法を操った。
遺跡の中から外へ。一気に噴出させる。
通常の風魔法のように、その場にある空気を使うわけにはいかない。
そんなことをすれば、この場が一瞬で真空になってしまう。
魔力を疑似的な空気と見立てて、風魔法を構成するのだ。
言ってみれば、強力な魔力の風である。
それを一気に噴出させる。炎を一気に押し返した。
遺跡の外から悲鳴が聞こえた。炎をまともに食らったに違いない。
自分の火炎だ。自業自得である。
脱出するならば、この隙しかない。
「一気に出る。ついてこい」
「了解であります」
「走ります!」
「はい!」
俺が走ると全員がついてくる。
再度、火炎に襲われても、防ぐことは可能だが面倒だ。
全員を連れて、そのまま洞窟の外へと駆け抜けた。
そこにはドラゴンがいた。
王都の近くにドラゴンとは、ただ事ではない。
それも小型のレッサードラゴンなどではない。
巨大なグレートドラゴンだ。
ドラゴンは俺たちを見ると、大きな声で咆哮する。
シアとセルリスは一瞬びくりとした。
咆哮に混じった魔力に気おされたのだろう。
グレートドラゴンの討伐ランクはAAA。
討伐には複数のAランクパーティーが必要だ。
Bランクのシアも、Bランク相当の戦闘力を持つセルリスでも手に余る。
ニアとガルヴは小さな声で悲鳴を上げた。
初めての冒険でドラゴンの咆哮はきつかろう。
ガルヴは尻尾を股の間に挟んでぷるぷるしていた。
地面に黄色いしみが広がっていく。怯えのあまり漏らしたのだろう。
まだ子供狼なのでしょうがない。
圧倒的な強者であるドラゴンに怯えるというのは、本能的に正しいともいえる。
ガルヴは野生を失っていなかったようだ。後でほめてやろう。
「一旦退くであります!」
「そ、そうね!」
シアとセルリスは逃げてから応援を連れてくるべきだと判断したようだ。
冷静でまともな判断と言える。だが、それでは時間がかかるし面倒だ。
「とりあえず、俺が何とかするしかないか」
俺は全身に魔力を流し、身体能力を強化。一気に間合いをつめる。
ドラゴンの火炎ブレス。周囲が火の海になる。
魔法障壁を多重展開。シアたちを守る。
同時に左手に魔力をまとわせ、自分に向けられた火炎ブレスを払いのける。
驚いたのかドラゴンは変な声を上げた。
間合いを詰めきって、俺は飛び上がる。
ドラゴンの眼前まで飛ぶと、その鼻っ面を拳で殴りつけた。
「GYAUU!」
ドラゴンはよろけ、地面にひざをついた。ブレスを吐こうと口を広げる。
俺は攻撃の手を緩めない。巨大なドラゴンのこめかみ辺りを蹴りぬいた。
「GY......」
ドラゴンの首が明後日の方向を向くと同時に、火炎ブレスが明後日の方向へ。
森が燃える。これはまずい。
俺は効果範囲を拡大し、氷魔法を撃ち込んだ。
一瞬で一面雪景色のように白くなった。
変な声を上げかけたドラゴンに向けて、俺は魔力弾を撃ち込んだ。
時間をかけて、被害が周囲に広がるのは避けたい。
討伐するだけならば容易い。だが、なぜドラゴンがここにいるのか事情を聞きたい。
速やかに屈服させて、話を聞かねばなるまい。
魔力弾を食らっても、ドラゴンはまだあきらめていないようだ。
火炎ブレスを吐こうとする。俺はすかさず口先を氷で固めた。
「GU......」
口から火炎を吐けず、ドラゴンの鼻から炎が噴き出た。
ドラゴンは羽を広げる。飛んで逃げようというのだろう。
そうはさせない。浮きあがったところで羽を凍らせる。
ドラゴンは落下し地面へと激突した。
そして、俺はドラゴンの全身を氷で覆っていく。
顔以外を氷に包んだ。ただの氷ではない。魔法の氷だ。
容易には溶けないし砕けない。
ドラゴンは動けなくなった。
「降参すれば、許してやる」
「我の負けだ。好きにするがよい」
ドラゴンは人族の言葉で負けを宣言した。
セルリスが驚く。
「しゃ、しゃべったわ!」
「そりゃ、これだけ立派なドラゴンだ。人語ぐらい話すだろう」
「そういうものなのね......」
俺とセルリスが会話していると、ドラゴンが言う。
「解放してくれぬか? 寒くて凍えてしまう」
「それはすまなかった」
俺は氷の魔法を解除する。
解放されたドラゴンはしばらくの間ブルブル震えていた。 | I immediately created a magic barrier to protect everyone.
It would be pointless to only cover one side, and so I made it cover us from every direction and above our heads.
The fire was incredibly powerful.
It burned the walls of the ruins and the bodies of the goblins were burned in an instant.
The magic barrier kept it from hitting us directly, but the temperature was still rising.
And it didn’t seem like the fire would stop any time soon.
“This is a very long fire attack.”
“If this continues, we will not be able to breathe anymore.”
“Indeed.”
This fire was magical. Magic fire did not need oxygen to burn.
And speaking of air...
“I was thinking about braving it and then attacking when it let its guard down and entered, but that won’t be easy now.”
And so I began to use wind magic while maintaining the magic barrier.
From inside the ruins to the outside. The wind burst out into the open.
Unlike most wind magic, I could not use the air that was around us.
If I did, it would create a vacuum.
But I could create wind magic by substituting the air with magical energy.
In other words, it was a powerful wind of magical energy.
And it now pushed out of the ruins, driving out the flames in an instant.
I heard a scream coming from outside. It must have been hit by the flames.
Its own flames. You reap what you sow.
If we wanted to escape, this was the time.
“We’ll go out at once. Follow me.”
“Understood.”
“I’ll run!”
“Yes!”
They followed me as I ran.
I could stop the flames again if we were attacked, but it was a lot of trouble.
And so I took them all and ran straight out of the cave.
And there was a dragon.
A dragon so close to the royal capital was no ordinary thing.
And it wasn’t a small lesser dragon either.
It was a giant great dragon.
The dragon looked at us and gave a terrifying roar.
Shia and Serulis shuddered.
They had been overwhelmed by the magic energy in the roar.
The hunting rank for great dragons was AAA.
That meant you needed to have a party with multiple A-Rank members.
Shia was B-Rank and Serulis had the combat abilities of a B-Rank, so it would be too much for them.
Nia and Grulf let out a scream.
Facing a dragon’s roar on your first Adventure was rather shocking.
Grulf’s tail was curled between his legs and he was shaking.
A yellow puddle appeared on the ground under him. He must have been so scared.
But he was still a pup, so it couldn’t be helped.
And in a way, it was a good thing to have an instinctive fear of dragons, who were so overwhelmingly more powerful.
So Grulf still had some of the wild animal in him. I would have to praise him later.
“We should retreat at once!”
“Ye-yes!”
Shia and Serulis had decided to escape and then call for reinforcements.
It was a good and well-thought out decision. But that would take too much time.
“I think I’ll have to do something about it for now.”
I sent magical energy throughout my body in order to strengthen it. Then I rushed towards the dragon.
The dragon unleashed its fiery breath. The ground turned into a sea of fire.
I created multiple barriers to protect Shia and the others.
At the same time I cover my left hand with magic and wave away the fire that was directed towards me.
“GYAAAGHH!”
The dragon screamed weirdly, perhaps in shock.
I reached the dragon and then jumped up into the air.
When I was level with the dragon’s eyes, I slammed my fist into its nose.
It stumbled and then its knees hit the ground. Its mouth opened in order to breath once again.
My attacks don’t stop there, and I drive my foot into the side of its giant head.
“GYA-...”
As the dragon’s head twists to the side, so does its breath.
The forest began to burn. This was bad.
And so I unleashed a wave of ice magic over a wide area.
In a flash, the entire scene was bathed in white as if it were a winter day.
The dragon groaned as I shot a magic bullet into it.
I wanted to avoid the spreading of damage by taking too long.
It would be simple enough to kill it. But I wanted to ask the dragon why it was here.
I had to make it surrender and then talk to it.
But even after being hit by the magic bullets, the dragon would not give up.
It tried to breath again. I filled its jaw with ice.
“Guu...”
As its mouth was closed, the fire spewed out from its nostrils.
Then the dragon spread its wings. It would try to fly away in order to escape.
But I wouldn’t let it. Just as its body lifted from the ground, I froze its wings.
The dragon fell and crashed to the ground.
And with that, I started to cover the dragon in ice.
Everything but its face. And it wasn’t just any ice. It was magic ice.
It would not melt easily and it could not break.
The dragon could no longer move.
“Surrender, and then I will forgive you.”
“You have defeated me. Do as you will.”
The dragon declared its defeat in the human tongue.
Serulis looked surprised.
“It-it just talked!”
“Well, yes. A dragon this great would not find that difficult.”
“Is that so...”
As Serulis and I talked, the dragon interrupted us.
“Can you release me now? I am very cold.”
“Ah, sorry about that.”
And so I deactivated the ice magic.
The released dragon continued to shiver for quite some time. | {
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「うわああっ!」
僕に刀を叩き落とされた痩せた方の先輩が、叫ぶと同時にすぐさま後ろを向いて逃げ出す。
やっぱりこの先輩の切り替えは見事だ。
「レウス」
心の中でサラマンダーの子供のレウスを呼び出す。
オリハルコンの剣を右手で持ち、左手で素早く印を切る。
この辺りクノップとの練習が生きてるな。
「ファイヤーウォール!」
左手で水平に先輩たちの行く手を指し示すと、そこに炎の壁が立ち上がる。
目の前に火の壁が現れた先輩たちは、二人そろって驚いて尻もちをついた。
この揃った動き、なんとも悪役っぽい。
さすがは先輩たち、勉強になります。
「前の奴は魔法使いだったのに、今日の連れは魔法戦士かよっ!」
と今日の僕は別人の設定なんですね。
まあ僕はその方が都合いいけど。
それに続いてたまらずに何人か逃げ出す奴も出てくるが、それはファイヤーウォールで通せんぼする。
まだ頑張って攻撃してくる奴の武器を叩き落とし、平打ちで交戦能力を奪っていく。
月の方はと見ると、そっちも大体終わって来たみたいだ。
「うぇーん」
男たちの間にいた幼い女の子が泣いている。
そりゃこれだけ周りで大人たちが戦っていたら怖いよな。
先輩たちがミレアさんとルチアちゃんみたいにどこからかさらってきたんだろうか。
あの時の事を思い出して怒りが込み上げてくる。
「もう大丈夫だよ」
慰めようと近づいたその時、三日月から言葉が飛んだ。
「気を付けな、暁!」
「ちっ!」
その瞬間その女の子が短刀を僕に向かって突き出した。
危なくギリギリでそれを避ける。
助かったよ、三日月。
「そいつは子供じゃない、ホビットの女だ。見た目に騙されるな」
「余計なことを、このくそアマが」
悔しそうに言うその表情は確かに子供のそれじゃない。
「あーあ失敗しちまった。アタイの負けだよ好きにしな」
その女の子......じゃないホビットは持っていた短刀を投げ捨てるとふて腐れたように座り込む。
他の男たちも一か所にまとめて座らせた。
「参った、俺たちの負けだ。お上に突き出すなり殺すなり、好きなようにしてくれ」
ガッチリした方の先輩が観念したようにそう言う。
こういう潔さもあるんだな、先輩。
「俺はお前たちを殺す気も、どこかへ突き出す気もない」
僕がそう言うと、先輩たちは皆いぶかしげに僕を見る。
三日月も不思議そうに僕を見ている。
「俺の名は暁。見ての通り傭兵をやっている魔法戦士だ。俺の腕前は見ただろう」
「ああ、あんたすげえよ。俺たちじゃかないっこねえ」
僕の言葉に痩せた方の先輩が答える。
「お前ら、俺の手下になれ」
「どういう事だ?俺たちに何をさせようっていうんだ?」
「俺は今日、ギルドの依頼でここへ来た。この辺りに不審な奴らがいるから見回れってな。お前らはもうすでに目を付けられてる。俺が見逃しても捕まるのは時間の問題だ。三日月、こいつらが捕まったらどうなる?」
「こいつらは人さらいやってるからな。どうせ隊商を襲ったりもしてるだろう。捕まりゃ間違いなく縛り首だな」
分かってはいたことだろうが、三日月の言葉にみんなが息をのむ。
「そうだ、捕まればお前らは終わりだ。そうなる前に今の仕事から足を洗って俺の手下になれ」
ガッチリした先輩がいい、皆うなづいている。
「そうならないように俺が仕事をやる。表の仕事と裏の仕事だ。表の仕事は、バルハムントと王都リュアンを結ぶ早馬だ。街道に駅を置いて、そこで馬を繋いで全速力で物や文を運ぶんだ。これは必ず金になる」
駅伝制、別の言い方でいえば伝馬制だな。
情報や流通は速さが命だ。
他にないスピードで情報が手に入ればカルロにとっては大きな利益になる。
「裏の仕事は情報集めと今まで通りの盗賊だ」
「情報、と言いますとどんなことを調べればよろしいんで」
痩せた方の先輩の質問に答えてやる。
「情報の方は、フランツ王室や諸侯の噂、王都リュアンで流行っているもの、農作物の出来栄えや外国の動向などリュアンで手に入る情報を全部俺に報告しろ。どこで魔物が出たとか最近妙な事件が起こっている、なんてことも全部だ。集めた情報は金で買ってやる」
「盗賊の方は足を洗えとおっしゃいましたが」
「そうだ。このバルハムントの人間や物には一切手を出すな。これは命令だ。これを破った奴は俺がこの手で殺す。ただし例外がある。この辺境領の通行手形を持ってない隊商は襲っていい。むしろ積極的に襲え」
この辺境領以外から来る隊商には関税をかけ、支払った隊商には通行手形を渡す。
それ以外の密輸をしようという隊商をこいつらに襲わせれば、密輸は減るだろう。
「そんなことをして大丈夫なんですかい?」
先輩たちもやっぱり縛り首は恐ろしいようだ。
「大丈夫だ。俺はこの辺境領の有力者とコネがある。情報を集めるのもそのためだ。お前たちがしっかりこの辺境領の役に立てば、罪には問わんしむしろ褒美が出るだろう。どうだ、やってみるか?」
有力者とコネ、というより領主さま本人なんだけどね。
横で聞いている三日月はニヤニヤしている。
「俺はやらせてもらいます。暁様の手下になります」
ガッチリした方の先輩が頭を下げた。
「お、俺も従います。何でもおっしゃって下せえ」
痩せた方の先輩が頭を下げると、ホビットの女や他の男たちも一斉に頭を下げた。
「いいだろう。お前、名前はなんていう?」
「ベースっていいやす。よろしくお願い致しやす」
痩せた方の先輩はベースっていうのか。
ガッチリした方の先輩にも聞いてみる。
「俺はドラムと言います。よろしくお願いします」
ベースにドラムね。
「ベース、ドラム、お前らがこいつらを束ねろ。ホビットの女、お前の名前は?」
「アタイはピックっていうんだ。盗みや罠を開ける事では誰にも負けないよ。暁の旦那、よろしくね」
見た目は小学校高学年ぐらいの幼くて可愛い女の子だけど、いかにもずる賢そうで使えそうだな。
しかしベースにドラムときたからギターで来るかと思えばピックか。
ピッキングともかかってるのかな。
全員ロック縛りだな、安易な名前の付け方だ。
作者の顔が見てみたいよ、まったく。
「ピック、お前は俺とこいつらとの連絡役をやれ。バルハムントにある俺の家とここを行き来するんだ」
「暁、アンタって実はロリコ......?だからオレに手を出そうとしないのか......」
三日月が信じられないものを見たという顔で僕を見ている。
違うから、そういう趣味で家に来いと言ったわけじゃないから!
「お前ら、何か呼び名はあるのか?」
「特にありやせん。街道の盗賊とか言われてやすが」
実にそのままで何のひねりもないな。
「よし、じゃあ俺が名付けてやる。今日からお前らは『野ウサギ団』だ。わかったな?」
ミレアさんを傷つけた罰だ。
カッコ悪い名前を付けてやる。
「野ウサギ団だってよ」
「いいんじゃねえか?いかにも跳ねそうで縁起がいいぜ」
先輩たち喜んでるし。
どんな趣味してるんだよ。
「暁、アンタけっこうなワルだったんだな。見直したぜ」
三日月に褒められた。
なんか妙な気分だが、悪役らしくなるのはいいことだ。
「ドラム、ベース、これをやるから準備金に使え。これで馬を買って駅を作るんだ。要領はまたピックに伝える」
僕は残った白金貨4枚を先輩二人に渡した。
「お、お頭、こんなにいいんですかい?!」
「すげえ、白金貨だ。初めて見たぜ......。お頭、ありがとうございます。これからよろしくお願いします」
「ああ、じゃあ俺は行くからな。ピック、付いて来い」
僕は三日月とピックを連れて野ウサギ団のアジトを後にすることにした。
出て行こうとすると、最初に見つけた不審者の男がいたから気になって聞いてみた。
「お前の名前はなんていうんだ?」
「あっしの名前はフルートでさあ。よろしくおねげえしますぜ」
......ロック縛りでさえないのかよっ。
いい加減すぎるだろ! | “Uwaaa!”
My senior whose sword I knocked out of his hand, immediately turned around to run and began to scream.
The coordination between these two seniors of mine is wonderful as expected.
“Reus”
I call Reus, the Salamander child, in my heart.
I had the Oricalcum sword in my right hand and with my left hand, I quickly drew the seals.
Let’s show them that my practice with Knopf wasn’t for nothing.
“Fire Wall!”
A wall of flames emerged from the ground before my seniors when I pointed my left hand towards them.
The seniors in front of whom the firewall appeared wore the same surprised face at the same time.
Those aligned movements, kind of villain-like.
As expected of my seniors, I’ll study hard.
“The other day it was a magician and today’s companion is a magic warrior!?”
To my seniors, yesterday’s Carlo and today’s me are completely different people.
Well, it’s convenient for me.
Some of the others decided to follow them but were also stopped by a firewall.
I knock the weapons out of the still eager one’s hands, taking their fighting capabilities.
Looking in Crescent Moon’s direction it seems like she’s almost finished.
“Waaah”
The young girl among the men started to cry.
If adults are fighting close by it’s scary after all.
Did the seniors kidnap her from somewhere like Mirea-san and Lucia-chan?
Remembering that made me angry.
“It’s alright already.”
When I approached her to cheer her up I heard Crescent Moon’s voice just then. (TN:
“Akatsuki, don’t let your guard down!”
“Tch!”
At that moment the girl stabbed a knife towards me.
I barely avoided it.
You saved me, Crescent Moon.
“That fellow is a female Hobbit, not a child. Don’t be deceived by her appearance.”
“You said something unnecessary, you ******* amateur!”
She wore an expression of vexation and definitely not the one of a child.
“Aah~ Aah~ I failed. I lost, do whatever you want with me.”
The girl......No, that Hobbit threw away her knife and sat down while sulking.
The other men were gathered together in one place.
“We lost. It’s our defeat. Do with us whatever you like. Kill us, hand us over to the authorities or whatever.”
That is what my senior said. They completely gave up.
What manliness, Senior.
“I don’t intend to kill you or hand you over.”
When I said that my seniors looked at me doubtfully.
Crescent Moon seemed surprised, too.
“My name is Akatsuki. As you can see I’m a magic warrior working as a mercenary. You probably witnessed my skills.”
“Yeah, you’re amazing. We couldn’t even put a scratch on you.”
Senior answered my words.
“You all, become my subordinates.”
“What do you mean? What are we supposed to do?”
“I came here on a request by the guild today. Because there seemed to be suspicious people in this area we were tasked to patrol around here. You’re already being watched. It’s only a matter of time before you get caught even if I overlook this right now. Crescent Moon, what will happen if they get caught?”
“Those guys are kidnappers, right? I’m guessing you already attacked a caravan. They’ll definitely get hanged.”
Though I knew about that, everyone else is holding their breath at Crescent Moon’s words.
“That’s right, if you’re caught you’re done for. Before that, wash your hands of this job and become my subordinates.”
My senior’s really good, everybody was nodding.
“For this to not happen I will give you a job. Surface work and behind-the-scene work. Surface work would be a horseman messenger connecting Braham and the castle town Rue Ann. I’ll put a station at the middle of the highway where you can tie your horses and carry messages and objects at high-speed. This is profitable by all means”
The post-horse system, in other words, a relay system.
For the circulation of information, speed is key.
If Carlo gets information a little faster than anyone else it will be a huge benefit.
“The behind-the-scene work is information gathering and acting as a thief like before.”
“Information, about what kind are we talking here?”
I answered the thin senior’s question.
“The information should include rumours about the Franz royal family and the nobles, the things popular in the castle town Rue Ann, agricultural methods and foreign trends, so every information available in castle town Rue Ann. If there where strange incidents or monster appearances I want you to report that, too. I’ll buy the information you collected with money.”
“Didn’t you tell us to wash our hands of being a thief?”
“I did. Keep your hands off Braham’s people and products. This is an order. I will kill the person who breaks this rule with my own hands. There are exceptions, though. You can attack the caravan’s not coming from this frontier town without a trafficking permission. Rather absolutely attack them.”
With the exception of the ones coming from this frontier territory a caravan from outside has to pay an importing tax, to be allowed passage they have to pay a toll.
By attacking caravan’s trying to get in without having paid that tax the smuggling rate should decrease.
“Is it really fine doing something like that?”
After all, my seniors are also afraid of being hanged.
“It’s fine. I have connections with an influential person in this frontier territory. That’s why I’m collecting information. If you’re useful to this frontier territory no one will ask after your crimes, rather you’ll get rewarded. So, how is it? Want to do it?”
Rather than having connections to someone influential, I’m the feudal Lord.
Crescent Moon, who stood to my side, smirked as she heard this.
“I’ll do it. I’ll become Akatsuki-sama’s subordinate.”
My muscular senior lowered his head.
“M, me too, I’ll also follow you. You can order me anything.”
After my thin senior lowered his head the hobbit woman and the other man also lowered their heads at once.
“Good. What’re your names?”
“Just call me Bass. Thank you for your consideration.”
So my thin senior’s name is Bass, huh?
I tried asking my muscular senior.
“I’m called Drum. I’ll be in your care.”
Drum and Bass, huh?
“Bass, Drum, take care of the others. Hobbit woman, your name?”
“I’m Pick. I don’t fall behind anyone when it comes to stealing and lying out traps. Master Akatsuki, best regards.”
She looked like a young, pretty girl of elementary student age, but she seems to be rather crafty and useful.
However, now that I think about it; because bass and drum came out does that mean she’s a guitar pick?
Or is it Pick from pick-pocketing?
No, seems like all the member’s names have something to do with Rock, a rather easy way to name characters.
I’d like to have a talk with the author, seriously...
“Pick, you’ll be responsible for the communication between me and those guys. You’ll go back and forth between me and Braham.”
“Akatsuki, are you actually a Lolicon......? Is that why you’re not making any passes at me......?” (TN: Lolicon = Lolita complex. Liking little girls)
I looked at Crescent Moon as she uttered some outrageous things.
That’s not it, I didn’t tell her to come because I had that kind of hobby!
“You guys, does your group have any kind of name?”
“We don’t have one in particular. Usually, people call use things like Highway thieves.”
There’s nothing exciting about that.
“Okay, then I will give your group one. From today onwards you’ll be the “Rabbit group”. Got it?”
That’s punishment for hurting Mirea-san.
It’s an uncool name.
“Rabbit group, you said?”
“It’s a fine name, isn’t it? You were happily jumping at me just now, so it, indeed, fits.”
My seniors seemed to be pleased.
What kind of hobbies do you have?
“Akatsuki, you’re a pretty bad person. I got a better opinion of you now.”
I was praised by Crescent Moon.
It’s a strange feeling, but it’s good that I come to seem more like a villain.
“Drum, Bass, use this as reserves. Buy horses and build a station. Report to Pick when you’re done”
I gave the remaining four white gold coins to my two seniors.
“He, Head, is this fine?!”
“Amazing, white gold coins. That’s the first time I saw one....... Head, thank you very much. We’ll be in your care from now on.”
“Yeah, well then, I’m leaving. Pick, come with me.”
I decided to take Crescent Moon and Pick with me leaving the Rabbit group’s hideout.
Before I left I noticed a suspicious individual I saw for the first time, I got interested and tried to talk with him a little.
“What was your name again?”
“My name is Flute. I’ll be in your care”
......It’s not even a rock instrument.
That’s so half-assed!!! | {
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胸がないのは、首がないのと同じ。
それと同じで、芸術センスのない貴族の少女は、致命的とまではいかないものの、かなりそれに近いことになるらしいのだ......。
確かに地球でも、縫い物や織物の腕が良き花嫁かどうかを決めるとか、そういう風習のある部族が今も存在する。
というか、日本ですら比較的最近まで、いいトコのお嬢さんはお茶やお花、日舞やお琴、その他諸々の習い事をするのが普通だったよねぇ、確かに......。
だけは見分けられるんだよね。友人がやってて、よく見せられてたから。あそこのは、ちょっと特徴があるんだよね。
「どんなに才能がない者でも、子供の頃から努力すれば、何とか『人並みの範疇の、下の方くらい』にはなれるでしょうが! それなのに、どうして!!」
「あ、今まで、学校の音楽の授業以外では、やったことないから......。観たり聞いたりするのは割と好きなんだけど、自分では全然やらない......」
バンッ!
何だか、みっちゃん、激おこ。
「......とりあえず、ミツハさんは演奏会ではチームの紹介役を担当していただきます......」
あ、戦力外通知、キタ!
いや、助かるけど......。
「そして、演奏会とは関係なく、これから週に1回、
私の音楽の先生を紹介しますので、レッスンに通っていただきます」
「え?」
「通っていただきます」
「えええ?」
ひ~~ん!
「......では、皆さんがこれから練習するものの、最終形態である見本を御覧にいれます。
よく見てくださいね!」
「「「「「「は~い!!」」」」」」
「......本当に大丈夫ですの?」
心配そうに、そう尋ねてくるみっちゃん。
まぁ、私の実力を知っていれば、心配するのは当然か。
あの実力で、子供達に見本となるものを見せることができるのかと......。
だが、心配ない! 演奏するのは、私じゃないから!
今日の幼年組のお茶会会場である、この某伯爵家の小ホール。
ここに、お茶会の開始時刻より少し早めにお邪魔して、器材を持ち込んでおいたのだ。
ノートパソコン、バッテリー、そしてお馴染み、プロジェクターを!!
既にセッティング済みで、白壁に映すよう、ピントも合わせてある。
そして、器材に掛けてあった布を、ばっと取る!
「「「「「「............」」」」」」
無反応。
まあ、何なのか分からないものを見せられても、反応のしようがないか......。
では、これでどうだ!
スイッチ、オン!!
そして、小ホールの白壁に映る、コンサート会場の映像。
......アニメの。
の映像なんか見せて、どうする!
ここは、
夢の天使
そして映像の中で始まる、夢のコンサート。
盛り上がる映像の中の観客と違い、静まり返ったままの、
......だが、呆然としていたみんなの眼に、次第に光が宿り、身体が無意識に動き、リズムを取りだした。
言葉が分からなくても。歌詞の意味が分からなくても。
......そんなの、関係ない!
の観客に、腕を振り、叫び始めるみんな。
そう。みんなは今、映像の中のコンサート会場にいる。あの、熱狂の渦の中に......。
ぐったりとしてへばっている幼年組のみんなは、エネルギー補給のため、スイーツを食べている。
ソサエティー本体組の方は、幼年組のように映像に合わせて踊りまくったわけじゃないし、幼年組より体力があるから、そこまでは疲れていない。......スイーツは食べているけど。
「......ミ、ミツハさん、あれはいったい......」
当然のことながら、みっちゃんからの追及が。
でも、ちゃんと説明は考えてあるから、安心だ。
「あ、私の母国の新製品です」
うむ、完璧な回答!
「......」
「「............」」
「「「「「「..................」」」」」」
「そして、私は譜面が読めませんし、うちの国の楽器はここのとは違いますから、たとえ譜面が読めたところで、そのままでは使えません」
実は、音楽をやってる人と話した時に、譜面は読めるようになったのだ。
......譜面の読み書きはできるように......。
ただ、それだけ。
だからといって、演奏ができるようになったわけじゃない。
なので......。
「だから、みっちゃん達が耳コピして、それを譜面に書き起こす、つまり採譜してもらわなきゃならないんだ」
みっちゃん達が凍り付いた音が聞こえたような気がする......。
さすがに、みっちゃん達もそんな練習はしたことがないだろう。
そして、自分達の音楽の先生に頼むわけにはいかないであろうことくらい理解できないみんなじゃない。
私にはそういう能力が皆無だということは、みんなよく知っている。だから、私にその作業が振られることはない。
うん、みっちゃん達、ガンバ!
......そして、幼年組、ソサエティー本体共に、演奏会を目指しての、練習の日々が始まった。
別に、部の存続を懸けて優勝を狙わなきゃならないわけでなし、本番でミスっても、何も問題ない。ただ、みんなで一緒に楽しめれば、それでいい。
ガチガチに緊張してのミスのない演奏よりも、ミスはあっても楽しそうで元気いっぱいの方が、平民達の受けがいいだろう。
音楽は、楽しんでナンボ。
ある程度の年齢になれば、渋いのもまたいいんだけど、子供達には、自由で楽しいのが一番だ。 | No chest is the same as no neck.
The same way with a noble girl that has no artistic sense, in a sense, though not fatally, but can be quite close to that...
Certainly, even on Earth, there are still tribes with such customs that skill in sewing and weaving determines whether a bride is good or not.
I mean, even in Japan, until relatively recently, it was common for young ladies from good families to take lessons in tea ceremonies, flower arrangements, Japanese dancing, koto playing(A Japanese version of Chinese Guqin), and many other things...
Ah, I can only recognize the flow of Saga Goryu-style flower arrangement. A friend of mine used to do it and showed it to me. That one is a bit unique.
“No matter how little talent you have, if you work hard from childhood, you can at least become ‘just below the average’! But why?!” (Michelle)
“Ah, I’ve never done it before, except in music class at school, so I’ve never really done it... I rather like watching and listening to it, not doing it myself at all...” (Mitsuha)
Ban~!!
Hii
For some reason, Micchan is looking kinda furious.
“...For the time being, Mitsuha-san, you will be in charge of introducing the group at the concert...” (Michelle)
Oh, the forcible termination notice, it’s here!!
No, it’s helpful, but...
“And, concert or not, you’re going to come to Mitchell’s residence once a week from now on.
I will introduce you to my music teacher and you will attend lessons.” (Michelle)
“Eh?” (Mitsuha)
“You’ll have to come there.” (Michelle)
“Eeeeh?” (Mitsuha)
Hii~~!!
“...Now then, let me show you the final form of what you will be practicing.
Please take a good look! ” (Mitsuha)
“””””Yes!!~””””””
“... Are you sure this is okay?” (Michelle)
Micchan asks with a worried look.
Since she knows my ability, it’s only natural to worry.
With that ability, she’s wondering if I could show the children something that would serve as an example...
Well, no need to worry! Because I’m not the one performing!
This small hall of a certain Earl’s house is the venue for today’s tea party of the juvenile group.
I visited here a little earlier than the start time of the tea party and brought in the equipment.
A laptop, batteries, and, of course, the very familiar projector!!
They have been set up and the focus is adjusted so that it’s reflected on the white wall.
Then, I took off the cloth that was covering the equipment!
“””””............””””””
No reaction.
Well, if I’m shown something unfamiliar as well, I don’t know how to react either...
Now, how about this then!
Switch on!!
And what’s reflected on the white wall of the small hall, was the image of the concert venue...
...of an anime.
That’s right. We are about to practice the performance of angels, so what are we going to do? Show them a real D image of the Japanese flat-faced tribe as a sample!
Of course, this is where the angelic anime heroines of our dreams come in!
Then the dream-like concert begins in the video.
Unlike the vigorous audience in the video, the audience on this side... remained silent.
...However, the eyes of everyone who had been dumbfounded gradually began to glow, and their bodies began to move involuntarily, picking up the rhythm.
Even if they don’t understand the words. Even if they don’t understand what the lyrics mean.
...That’s not what it’s about!
Everyone here started waving their arms and screaming along with the audience on the video...
Yes. Everyone became one with the audience in the video. They were in that vortex of emotion...
All of the children who got exhausted are now eating sweets to replenish their energy.
The Society group is not as tired as the juvenile group, since they didn’t dance around to the video like the juvenile group. Besides, they have more stamina than the juvenile group. Still, they also eat some sweets.
“...Mi, Mitsuha-san, what was that?...” (Michelle)
Naturally, Micchan pursued the matter.
But I’ve got a good explanation in mind, don’t worry.
“Ah, it’s a new product from my home country.” (Mitsuha)
, perfect answer!
“......”
““.............””
““““““..................””””””
“Also, I can’t follow the music, and the instruments in our country are different, so even if I could read the music sheet, I wouldn’t be able to use it.” (Michelle)
Actually, when I talk to someone who plays music, they can read the music sheet.
...They can read and write music scores...
Just that.
But that doesn’t mean they’re ready to perform what they just read...
That’s why.......
“That’s why Micchan. You and the others have to transcribe the music by ear, in other words, re-score it.” (Mitsuha)
I think I heard the sound of Micchan and the others freezing...
As expected, Micchan and the others have never practiced like that.
And everyone understood that it wasn’t something they could ask their music teacher.
Everyone was aware that I’m not capable of such things. So the task was never assigned to me.
Yeah, Micchan and others, good luck!
......And so, the days of practice for the concert began for both the juvenile group and the society group.
We don’t have to aim for the championship with the club’s survival at stake, and there’s nothing wrong with making mistakes in the performance. If everyone had fun together, that’s all that matters.
Rather than a stiff, nervous, mistake-free performance, the commoners would probably be more receptive to a fun, energetic performance, even if there were mistakes.
Music should be enjoyed.
At a certain age, austerity is again fine, but for children, freedom and fun are the best. | {
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履歴書の徳とはその内容 仕事の現場で使える技能であり
追悼文の徳とは 追悼で語られる言葉で もっと深い人間性 人との関わりでの 大胆さ 愛情豊かさ 信頼性 一貫性などです
殆どの人は 追悼で語られる言葉の方が もっと大切だと言われるでしょう
少なくとも私の場合は そうでしょうか? いいえ そうではありません
この事について 考えさせてくれたのは ジョセフ・ソロヴェイチックです 1965年に書かれた彼の書 『信心深い寂しい人間』に 人には「アダム1」と「アダム2」の 2面があると書かれています
人には「アダム1」と「アダム2」の 2面があると書かれています
「アダム1」は現実的 野心的な 外的側面です
建設的で創造的で 会社を創立したり 発明をしたりする面です
「アダム2」は謙虚な面で
善行をしようとするだけでなく 良い人間であろうとし 内省的な生き方をし 神そして神の創造物と 我々の与えられた可能性を尊びます
「アダム1」は世界を征服したがり
「アダム2」は世の規律に従います
「アダム1」は実績を重視し
「アダム2」は堅実さや 精神的強さを重視します
「アダム1」は物の理を
「アダム2」は生きる理由を問いかけ
「アダム1」のモットーは“成功”
「アダム2」のモットーは “愛 贖罪 回帰”です
ソロヴェイチックは この2つの側面は 互いに争っていると言います
我々は外的成功と内的価値の間で 常に自己問答しています 我々は外的成功と内的価値の間で 常に自己問答しています
この2面で注意すべき点は この2面で注意すべき点は 異なる論理に基づいているという事です
外的論理とは 経済的なもので 投資は成果に リスクは報酬に繋がります
内的側面は 道徳的論理で 逆説的である事がよくあります
得る為には 与える必要があり
内なる強さを得る為には 他に身を委ねる必要があり 内なる強さを得る為には 他に身を委ねる必要があり
欲するものを得るには 欲望を克服する必要があり
自分を十分に生かすには 我を忘れる必要があり
自分を発見するには 自分から離れる必要があります
我々の社会では「アダム1」が好まれ 「アダム2」が無視されがちです
その結果 我々は狡猾な動物と化し 人生をゲーム化し 冷酷な計算高い生き物となり 理想と現実の違いを知りながら その狭間を行き来する人間になっています 理想と現実の違いを知りながら その狭間を行き来する人間になっています 理想と現実の違いを知りながら その狭間を行き来する人間になっています
理想的な人生は送らず 誰かが理想的な追悼文を 書いてくれるのを望み
信念の深さはなく
情緒の豊かさはなく
一生かけても終わりそうにない 務めには本腰を入れません 一生かけても終わりそうにない 務めには本腰を入れません
私がこれまで歴史から学んだ事は 堅固な「アダム2」— 人格の深さを形成する方法です
歴史を通し 人は自分の過去に戻り 時には貴重な子供時代に戻り 時には貴重な子供時代に戻り 過去に思いを馳せ 恥ずべき行為 犯した罪 利己的な行為 怠慢な行動 浅はかな行動 怒り 自己憐憫 人への諂い(へつらい) 勇気のなさ などを思い起こします
「アダム1」は 強さの上に築かれ
「アダム2」は 弱さと争いながら築かれます
自分を見つめ 繰り返し犯し続けた罪— 自分を見つめ 繰り返し犯し続けた罪— 自分という人間を作った罪から 別のものが生まれ 罪ともみ合い 戦い その苦しみから 人格の深さが 築き上げられます
我々はそんな自分の罪を認めること— 我々はそんな自分の罪を認めること— 我々の文化では その罪と 向き合い 戦う方法は教えられません
我々は「アダム1精神」の文化に 暮らしていて 「アダム2」に関して 掘り下げて語る事はありません
最後にラインホルド・ニーバーが 「アダム1」と「アダム2」の戦いを通しての 一生をこのように要約しています 「アダム1」と「アダム2」の戦いを通しての 一生をこのように要約しています 「価値ある事が 一生の内に成就し得ない故 希望という救いがあり
美しく真なるものが 歴史上 すぐには理解され得ない故 信仰という救いがあり
どんなに美徳なことであろうと 一人では何も達成できない故 愛という救いがあり
自分の徳ある行動ほど 美しいものはないという 我々の思い上がり それ故 究極の愛の形 「赦し」で人は救われている」
それ故 究極の愛の形 「赦し」で人は救われている」 ありがとうございます | The résumé virtues are the ones you put on your résumé, which are the skills you bring to the marketplace.
The eulogy virtues are the ones that get mentioned in the eulogy, which are deeper: who are you, in your depth, what is the nature of your relationships, are you bold, loving, dependable, consistency?
And most of us, including me, would say that the eulogy virtues are the more important of the virtues.
But at least in my case, are they the ones that I think about the most? And the answer is no.
So I've been thinking about that problem, and a thinker who has helped me think about it is a guy named Joseph Soloveitchik, who was a rabbi who wrote a book called "The Lonely Man Of Faith" in 1965.
Soloveitchik said there are two sides of our natures, which he called Adam I and Adam II.
Adam I is the worldly, ambitious, external side of our nature.
He wants to build, create, create companies, create innovation.
Adam II is the humble side of our nature.
Adam II wants not only to do good but to be good, to live in a way internally that honors God, creation and our possibilities.
Adam I wants to conquer the world.
Adam II wants to hear a calling and obey the world.
Adam I savors accomplishment.
Adam II savors inner consistency and strength.
Adam I asks how things work.
Adam II asks why we're here.
Adam I's motto is "success."
Adam II's motto is "love, redemption and return."
And Soloveitchik argued that these two sides of our nature are at war with each other.
We live in perpetual self-confrontation between the external success and the internal value.
And the tricky thing, I'd say, about these two sides of our nature is they work by different logics.
The external logic is an economic logic: input leads to output, risk leads to reward.
The internal side of our nature is a moral logic and often an inverse logic.
You have to give to receive.
You have to surrender to something outside yourself to gain strength within yourself.
You have to conquer the desire to get what you want.
In order to fulfill yourself, you have to forget yourself.
In order to find yourself, you have to lose yourself.
We happen to live in a society that favors Adam I, and often neglects Adam II.
And the problem is, that turns you into a shrewd animal who treats life as a game, and you become a cold, calculating creature who slips into a sort of mediocrity where you realize there's a difference between your desired self and your actual self.
You're not earning the sort of eulogy you want, you hope someone will give to you.
You don't have the depth of conviction.
You don't have an emotional sonorousness.
You don't have commitment to tasks that would take more than a lifetime to commit.
I was reminded of a common response through history of how you build a solid Adam II, how you build a depth of character.
Through history, people have gone back into their own pasts, sometimes to a precious time in their life, to their childhood, and often, the mind gravitates in the past to a moment of shame, some sin committed, some act of selfishness, an act of omission, of shallowness, the sin of anger, the sin of self-pity, trying to be a people-pleaser, a lack of courage.
Adam I is built by building on your strengths.
Adam II is built by fighting your weaknesses.
You go into yourself, you find the sin which you've committed over and again through your life, your signature sin out of which the others emerge, and you fight that sin and you wrestle with that sin, and out of that wrestling, that suffering, then a depth of character is constructed.
And we're often not taught to recognize the sin in ourselves, in that we're not taught in this culture how to wrestle with it, how to confront it, and how to combat it.
We live in a culture with an Adam I mentality where we're inarticulate about Adam II.
Finally, Reinhold Niebuhr summed up the confrontation, the fully lived Adam I and Adam II life, this way: "Nothing that is worth doing can be achieved in our lifetime; therefore we must be saved by hope.
Nothing which is true or beautiful or good makes complete sense in any immediate context of history; therefore we must be saved by faith.
Nothing we do, however virtuous, can be accomplished alone; therefore we must be saved by love.
No virtuous act is quite as virtuous from the standpoint of our friend or foe as from our own standpoint.
Therefore we must be saved by that final form of love, which is forgiveness.” Thanks. | {
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朝早く家を出たとはいえ、教会経由となると、結構な遠回りになる。
急いで登校せねば、遅刻してしまう。もっとも俺の身体の弱さはすでに周知されているので、多少遅れても納得されてしまうのだが。
「そう言えば、ニコルちゃんも凄かったよね?」
「え?」
だがその足を、ミシェルちゃんの言葉が止める。
いつもと同じ、ニコニコとした笑顔。そこに裏は感じられない。しかし、その口から洩れた言葉に、俺は戦慄した。
「だってほら、大相手に全然退かなかったし、襲ってきた相手にワイヤーでビシーって」
「俺は気絶してたから見てないんだけど......」
彼女たちの前では糸を直接使った戦い方は見せていない。例外的にクラウドには見せているが、彼は俺がミシェルちゃんたちに合わせてレベルを落としていると思っている。
そもそも、糸を身体に纏わせて筋力を補助するなどと言う思考自体に到れない。だからこっそり使用しても、今までバレていなかった。
彼女たちの前では、せいぜい移動手段に糸を使う程度にしか見せていないのだったが、今回に関しては言い逃れができない。
攻撃に糸を使い、剣の代わりに糸で攻撃を受け、戦闘で自在に使いこなして見せたのだ。
「まるでレイド様みたいだったね?」
「う、うん......その......」
ミシェルちゃんに追及する気配はない。しかとも俺の大事な仲間であり、魔術学院を卒業後はパーティとして旅に出ようとも考えている。
少し前の段階ではミシェルちゃんも幼かったので、うっかり誰かに話してしまう可能性もあったが、今の彼女なら大丈夫なのではないか?
俺がレイドの転生である事まで話す必要はない。操糸のギフトを持つ事だけを知らせてみるというのは、どうだろう?
「えっとね......話してなかったんだけど......」
「うん?」
「実はわたし、もギフト持ってるの」
「えっ、じゃあ全部で二つも!?」
術の習得速度は早い方なのだが、解放力と制御力に問題があったため、その腕前の進歩はギフト持ちとしてはあまり良くはなかった。
しかし、現在はトリシア女医の薬でその問題は無くなり、順調に干渉系魔法を習得しつつあった。俺もすでに中級位の魔法に手を掛けつつあり、他の生徒には微妙な天才という認識をされている。
微妙と判断されているのは、干渉系という系統のせいだ。使用する者が多く、あまり大きな効果を発揮しない干渉系魔法は、あまり大きな評価をされない。
それはともかくとして、他にもギフトがあるとなると話は変わる。
「ほら、ミシェルちゃんの射撃のギフトの時に言ったでしょ? わたしも二つギフトを持っていると知られると、面倒が起きると思って黙ってたの」
「でもあの時って、ニコルちゃだったでしょ。その時からそんな事考えてたんだ」
「う、うん。それに糸を操る能力って、地味だったから......」
「そんなことないよ。だってあの時も糸で敵を一人やっつけちゃったじゃない!」
ミシェルちゃんはいつものように無邪気に笑っている。元々彼女は物事を深く考える性格ではない。
だから彼女にある程度納得してもらい、他言無用を了承してもらえば、一途な彼女のことだから他者に漏れる事はあるまい。
「でもほら、二つギフトを持っているってだけでいろいろ面倒が起きるかもしれないから、誰にも言っちゃダメだよ?」
「そっか......そだね、わかった!」
「ニコル、二つもギフト持っていたのかよ。さす雄の娘」
「え、へへ......」
正確には三つなのだが、これは内緒だ。さすがに三つのギフト持ちはこの世界でも数人しか確認されていない。
「そっか、じゃあニコルがときおり糸を飛ばしてピョンピョン飛んでたのって、ギフトがあったからかぁ」
「もちろん毎日の修行は欠かせないからね? あの動きは修行の賜物なんだから」
「そっか......そう言えばニコルもすっごい頑張ってるもんな。俺も負けられねぇや」
「そうそう。ギフト持ちが一般人に敗北した事例なんて、いくらでもあるんだから。慢心しちゃダメ」
「うっ、それは今回の俺の行動のことかな?」
「もちろん」
今回の事件、全ての発端は二人の慢心からだ。一歩間違えれば二人とも死んでいた。そこはきちんと
めないといけない。
もちろん、事件の直後にマリアからも叱られているので、肝に銘じているのだろうが、子供と言うのは成長が早いと同時に忘れやすくもある。
こうして事ある毎に注意し続け、頭に教訓を刻み込まねばならない。
「ミシェルちゃんも」
俺は腰に手を当て、精一杯眼を鋭くして怒ってみせた。無論、殺意は込めていないので、その威圧感は大したものではない。
だが友情を重んじるミシェルちゃんにとって、友から叱られるというのは大きな意味を持つはず。
「はぁい、今度から気を付けますぅ」
「ならばよし。でも今後もしつこく言うから覚悟しててね?」
「えー!?」
「何度も言わないと、いざという時に忘れちゃうんだよ。本当だよ?」
「うん」
これは俺が生前、散々マリアやコルティナから言われていたことだ。
その悪癖は、俺だけでなくクラウドにも垣間見える。俺は結局コルティナを悲しませる結末を迎えてしまったが、彼には俺と同じ轍を踏んでほしくない。
だからこそ、しつこいくらい俺は口にすると決めたのだった。 | After receiving Cloud’s approval, I turned back to head to the academy. Even if it was earlier than normal, it was still a long way to go from the church.
I had to hurry or I’d be late. Well, everyone knew how weak my body was, so being a little late wouldn’t really raise many questions.
“Now that I think about it, Nicole was so amazing there, wasn’t she?”
“Huh?”
However, Michelle’s words made me stop in place.
She was smiling brightly as always. However, the words that just left her mouth made me flinch.
“I mean, she didn’t fall behind even against five adult opponents, and used that wire to slash at the charging opponents.”
“I was unconscious so I see any of that...”
That conversation made me start sweating bullets. I have never fought with threads in the presence of the girls before this. I used them with Cloud as an exception, but he thought I wasn’t using them when forming the party so I could lower my level to match the girls.
They didn’t even know that something like strengthening oneself with threads was even possible. As such, they never realized that I was doing it.
At most, I’ve used the threads as a means of movement in front of the girls, but I didn’t have a good excuse to dodge it this time.
I used the thread instead of a sword to attack and block, displaying that I was a master at using it in battle.
“It looked like she was Lord Reid himself.”
“Y-Yeah... Uhh...”
Michelle wasn’t trying to question anything. Still, the two were my important friends, and people I was planning to form a party with after graduation and set out on a journey. So I started to wonder whether hiding my abilities from them wasn’t only making things harder for me.
Michelle was too young before, so she might have accidentally let it slip, but wouldn’t it be fine to tell her now?
I didn’t have to tell her that I was Reid. I could just let her know that I held the Gift of Thread Manipulation, couldn’t I?
“Uh... I never told you but...”
“Yes?”
“Actually, I hold another Gift too.”
“Huh, so you have two of them!?”
Michelle knew that I had the Interference Magic Gift. My learning speed itself was fast, but because my power output and control had problems before, my progress wasn’t as fast as expected of a Gift holder.
But Dr. Tricia’s medicine took care of that now, so I was making steady progress with it. I was already stepping into the middle-ranked interference magic, so the other students viewed me a bit like a genius.
I say a bit because of the nature of my magic. The interference system was quite wide-spread, and given that it couldn’t anything too grand, it wasn’t exactly popular.
But even so, it was another story if you had another Gift along with it.
“Remember, I did say back when we discovered your Gift of Marksmanship, right? I thought it would be a bother if people found out I had two Gifts so I kept quiet.”
“But you were only three at that time. You could already see that far from such a young age?”
“Y-Yeah. Besides, thread manipulation is a pretty plain ability...”
“That’s not the case at all. You managed to beat up the enemy alone with those threads back then!”
Michelle replied with her usual innocent smile. She was never the type to think hard about things. Even now, she was merely saying what was on her mind.
So, as long as I explained it to her until she was convinced and asked her to keep it to herself, she would never reveal it to anyone given her sincere personality.
“But look, it would be troublesome if people find out I have two Gifts, so keep it a secret, okay?”
“I see... Okay, got it!”
“Still, so you had two Gifts, huh, Nicole? As expected of the Heroes’ daughter.”
“A-Ahaha...”
Actually, I had three, but this was a secret. My third Gift was probably only known by a few in this world. If a word got out that I had three Gifts, it could cause a commotion that wouldn’t fall short of Lyell and the rest.
“I see. So the reason why you were sometimes using threads to hop around was that Gift, huh?”
“Of course, I never slacked on training, you know? Those moves were all thanks to it.”
“I see... Now that I think about it, you sure are doing your best, huh, Nicole. I’m not gonna lose.”
“Right, right. There are countless cases where a Gift holder lost to an ordinary person. You can’t get carried away.”
“Ugh, are you saying that because of what I did this time?”
“Of course.”
The current incident happened completely due to their overconfidence. If something went slightly differently, they would both be dead now. I had to warn them properly.
Well, Maria did her scolding right after it happened, so I was sure they engraved it to their hearts, but kids tended to forget things as quickly as they tended to grow.
I had to keep reminding them every now and then so they would engrave it into their heads.
“That goes for you too, Michelle.”
“Ugh, I shouldn’t have brought it up.”
I put a hand on my waist and tried to glare at her as sharply as I could. Of course, there was no bloodlust put into it, so it had no real pressure.
But for Michelle, who cherished friendship above all, being scolded by a friend held a big significance. And as expected, she answered in acknowledgment after hanging her head.
“I got it, I will be careful from now on.”
“As long as you understand. But I’ll keep nagging you about this so be prepared.”
“Eeeh!?”
“If I don’t say it over and over, you’ll forget about it when it counts the most. I’m serious.”
“Yeah.”
This was something Maria and Cortina always scolded me about in my previous life. In the end, my bad habit of rushing headfirst into danger never went away until my death.
That bad habit was starting to bud even in Cloud now. My actions had brought nothing but sadness for Cortina, so I didn’t want Cloud to repeat the same mistake.
Thus, I decided to be as annoying about it as I could. | {
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ぱぁん!
寸劇を終えて、普通のドレス......貴腐人店長作......に着替えたばかりのベアトリスちゃんと、ハイタッチ。
「完璧の母!」
「えへへ......」
失敗の許されない、自分の出番が無事終わったからか、寸劇の成功に自信を持ったからか、ベアトリスちゃんの表情も明るい。あとは心配なさそうだ。
「ベアトリスちゃん!」
あ、サビーネちゃん......。
「私の女官になってくれるんだね! 大歓迎だよっ!」
「「誰がだよっっ!!」」
......どうやら、寸劇と現実をごっちゃにしているらしい。
のようなものをやっていたらしいし、それを踏まえて劇中では『女殿下付きの女官』って設定だったけど、今までたくさんの日本の物語に触れてきたんだから、そこは察しようよ......。
とにかく、今は時間がない。ここはステージ下の空洞部分であり、ベアトリスちゃんは着替え終わったらすぐにパーティー会場でみんなと歓談しなきゃならないから、こんなところで時間を潰している暇はない。なので......。
「ベアトリスちゃん、サビーネちゃんは放置して、会場へ!」
「ふたりとも、酷い!!」
今日ばかりは、ベアトリスちゃんを最優先だ。サビーネちゃんの優先順位は、ずっと下。それはサビーネちゃんにも分かっているだろうから、問題ない。
......多分、今日の主役のベアトリスちゃんに私を独占されて、ちょっとイジけてウザ絡みしているだけだろう。相手にすると長引きそうだから、ここは突き放そう。
ベアトリスちゃんは、既に出撃した。この後は、各テーブルを回って大人達に挨拶したり、子供同士で固まって歓談したり、という予定だ。
料理と飲み物については、ライナー子爵家のマルセルさん以下料理人一同と使用人達に手伝いをお願いしたから、作業的には充分な余裕があるはず。勿論材料も充分用意してあるから、不測の事態が発生しても、大抵のことには対処できるはずだ。なので、私が気にしたり手出ししたりする必要はないだろう。
アデレートちゃんの時には私が手出ししちゃったから、今回でマルセルさんに経験を積んでもらうという目的もある。
勿論主導権はボーゼス家の料理人達なんだけど、ヤマノ料理に関してはマルセルさんに一日の長があるから、料理人として大先輩であるボーゼス家の料理長と、うまく互いの能力を高めあい、吸収しあってもらいたいんだ。
......うん、完璧の母!
なので私は、会場全体を廻りつつ異状の有無を確認するだけだ。予定時間になるまでは......。
よし、私も出撃!
「サビーネちゃん、ここに居たけりゃ居てもいいけど、置いてくよ?」
「ああっ、待って!」
会場は、たくさんのテーブルが並び、料理や飲み物が置かれている。勿論、それに加えて、飲み物をトレイに乗せたウエイター、ウエイトレスが会場内を巡回している。
既に照明が点けられており、完全に日没を過ぎて暗くなっているはずの中庭を明るく照らしている。
で売っているLED懐中電灯のことを知っているから、そんなに騒ぎになっているわけじゃない。知らない人には、知っている人が『え、これのこと、知らないの?』と言って、説明してくれている。
お店ではLED懐中電灯はかなり高値に設定しており、『軍で大量に使うには、高価すぎる』ということにしてある。だから、贅沢品であり、軍需物資に指定される心配はない。
貴族や金持ちが少し買うか、お金を惜しんでなどいられない本当の戦争の時に、歩哨に持たせるか夜間の合図用に使うくらいかなぁ......。
まぁ、それはともかく、テーブルの上に料理や飲み物があるわけだ。......やや少な目に。
勿論、それには理由がある。
アデレートちゃんのデビュタント・ボールの後でベアトリスちゃんに約束させられた、アレだ。
『ベアトリスちゃんのデビュタントには、電飾行進と花火大会、出店付き』って
その約束を果たすべく、木工加工屋のクンツさんとその弟子、そして同業者にも声を掛けてもらってステージと共に設営してくれた、出店の数々。
屋台じゃなく、簡易的に組んだだけのものだから、大してお金は掛かっていない。パーティーが終わればバラして、木材は再利用されるし。
そしてそこで売っているのは、それぞれその一品のみを作る特訓を受けた、使用人の皆さん。
本職の料理人達は普通の料理を作るので手一杯だから、こっちには使っていない。
......孤児達のポップコーンの屋台?
さすがに、ここに孤児院の子たちを連れてきて働かせるわけにはいかないよ。
使用人に作らせて、出してるけどね、ポップコーンも......。
そして、ピザ、タコ焼き、焼きイカ、リンゴ飴、綿アメ、おでん、串焼き、焼き鳥、寿司、焼きそば、ベビーカステラ、ホットドッグ、天ぷら、その他諸々。
器材は、天ぷらとかタコ焼き、綿アメとかのはプロパンガスや発電機と共に日本でレンタル品を借りたり、買ったり。こちらの器材で何とかなる焼き物とかは、こっちの調理器材で賄った。
なるべく地元にお金を落とさなきゃね。
勿論、出店は全て『模擬店』であり、お金は取らない。パーティーで提供する料理を、『そういう出し方をしているだけ』というわけだ。
ける人達への対策として、サクラを用意した。ライナー家やボーゼス家、その他懇意にしている人達に前もって試しておいてもらい、本番で、如何にも初めて食べるような振りをして大袈裟に感嘆してもらい、皆を誘導するよう頼んでおいたのだ。
......よし、アデレートちゃんが取り巻きと共に出店を廻っているな。向こうでは、テオドール様が串焼きを食べている。その他、サクラではない普通のお客さんも出店に群がり始めている。
よしよしよしよし......。
ええと、ベアトリスちゃんは......。
あ、いた!
ベアトリスちゃんは健在。私の左前方にいるわ。
......って、どこのヱクセリヲンかッ!
うわぁ、えげつない程、男性達に取り囲まれてる......。
かなり年上の、完全に『おっさん』の域に入っている者も多い。ただボーゼス家との繋がりが欲しくて顔繋ぎの挨拶に来ているだけなのか、それとも、本気でベアトリスちゃんを手に入れようとしているのか......。
いや、貴族の結婚は政略結婚が多いから、20歳とか30歳とかの年の差での結婚なんか、別に珍しくもないらしいけどね。
......勿論、ベアトリスちゃんの場合は、そんなの、たとえ神が許しても、この私が許さない!
多分、ボーゼス伯爵様とイリス様、アレクシス様とテオドール様も。
そして何よりも、好き勝手やってる私やサビーネちゃん、コレットちゃんを見ていて、『ベアトリス商会』という
そう、ベアトリスちゃんは、既に『覚醒済み』だ。
よぉし、敵をこちらに引きつけるよ、できるだけ多く、できるだけ遠く......、って、それはもうええっちゅーねん!
あ、今日の私は、実はドレスを着ていない。
今日はベアトリスちゃんのデビュタント・ボールを仕切るのに全力なので、余計なことに時間を割く余裕はない。なので、雑貨屋ミツハで使っている店員服を着て、『今日は裏方で忙しいから、話し掛けるな!』オーラを出しまくっているわけだ。
客の多くが、私がアデレートちゃんのデビュタント・ボールを仕切ったことを知っているし、私とベアトリスちゃんとの仲を知らない者はいないだろう。だから、このパーティーを私が仕切っていることくらいは当然推察するだろう。......特に、寸劇や出店の料理を見た後は。
なので、一箇所にゆっくり立ち止まったり飲食したりせずに、常にあちこち歩き廻っている私に声を掛けるような勇者は存在しない。
私を怒らせたらどうなるかは、みんな充分知っているらしいからね。
それに、今日の主役はベアトリスちゃんなんだから、私に付きまとったりしていたら、自分の評判が落ちることくらい分かっているだろうし。
それに、今日は大事なパーティーだから、あまりおかしな人は招待していないらしいし。
......普通なら招待すべき立場の人であっても。
うん、娘を守るために使わなくて、何のための権力か、ってことだ。
今日は、私が直接走り回って差配するようなことはない。せいぜい、開始の合図をするか、私が仕込んだ部分でイレギュラーやアクシデントが発生した時に対処するくらいだ。
現在のところ、全て順調。
出店の食べ物も好評、......些か好評過ぎて行列ができちゃってるけど、まぁ、料理が切れてるというわけじゃないから、問題ない。多少の不手際があったところで、アデレートちゃんのおうち、新興貴族家であるライナー子爵家の場合とは違い、ボーゼス伯爵家が
んじられるようなことはないからね。
ボーゼス家くらいになると、『悪口を言った方が、潰される』からねぇ......。
怖いわっ!
......よし、そろそろ始めるか。
ベアトリスちゃんとの約束のうち、『出店』はクリア。
次は、アレだ。
ポケットから超小型トランシーバーを取り出して、と......。
送信ボタンを、ポチッとな......。
「電飾戦隊、発進!」
『ラーサー!』 | Pa~n!
After the skit, I high-fived Beatrice-chan, who had just changed into a normal dress...... made by the nobleman’s clothing specialist manager.......
[The mother of perfection!] Mitsuha
[Ehehe~...] Beatrice
Beatrice-chan’s expression was cheerful, perhaps because her turn, which was not allowed to fail, had ended successfully, or perhaps because she was confident in the success of the skit. She doesn’t seem to be worried about the rest.
Oh, Sabine-chan...
[You’re going to be my lady-in-waiting? You’re very much welcome!] Sabine
[[Who is?!!]]
......Apparently, they are mixing up the skit and the reality.
It is said that Beatrice-chan was Sabine-chan’s friend for a time, or rather a kind of senior, instructor, tutor. And based on this, she was set up as <the lady-in-waiting attached to the third princess> in the play, but since Sabine-chan has been exposed to many Japanese stories, I guess it’s about that......
Anyway, we don’t have much time now. This is a cavernous area under the stage and Beatrice-chan has to chat with everyone in the party hall as soon as she’s done changing, so there’s no time to waste here. Now, she has to go to.......
[Beatrice-chan, leave Sabine-chan alone and go to the venue!] Mitsuha
[Yeah, I got it!] Beatrice
[Both of you are terrible!] Sabine
For today, Beatrice-chan is my priority. Sabine-chan, not so much. I’m sure Sabine-chan knows that, so no problem.
......Maybe it’s because Beatrice-chan, the star of today’s show, has monopolized me, that’s why Sabine-chan is getting a little irritable and annoying. I’m not sure what to do with her.
Beatrice-chan has already left to the crowd. The plan was to go around to each table to greet the adults and chat with the children in groups
As for the food and drinks, I’ve asked Marcel-san, the cooks and servants of Viscount Rainer’s family to help out, so there should be plenty of room to work with. Of course, I have prepared enough ingredients, so even if something unforeseen happens, I should be able to handle most of it. So there is no need for me to worry about it or interfere.
The purpose of this is to give Marcel-san some experience since he messed up during Adelaide-chan’s debutante ball.
Of course, the Bozes family’s chef is the one in charge, but Marcel-san has the upper hand when it comes to Yamano cuisine, so I want him and the Bozes family’s chef, who is a senior chef, to be able to improve each other’s skills and absorb each other’s knowledge.
......Yeah, the mother of perfection!
So I’m just going to go around the whole place and see if there’s anything unusual. Until the scheduled time.......
All right, I’m also going!
[Sabine-chan, you can stay here if you want, but I’m leaving you behind, you know?] Mitsuha
[Ah, no, wait for me!] Sabine
The venue was lined with many tables, where food and drinks were placed. Of course, in addition to that, waiters and waitresses with trays of drinks were circulating around the venue.
The lights were already on, brightly illuminating the courtyard, which should have been completely dark after sunset.
Of course, many people are surprised about this light, but the people in the military and the royal palace knows about the LED flashlight being sold in the General Store Mitsuha, so they are not making such a fuss. If someone doesn’t know about it, the ones who do know will say <Eh? You don’t know this? > . And then they will proceed to explain it.
The store has set a very high price for LED flashlights, making them <too expensive for the military to use in large quantities>. So, they are a luxury item, and we don’t have to worry about them being designated as military supplies.
The aristocracy and the rich can buy a few, or in a real war where they can’t spare the money, they can give them to the sentry or use them for signaling at night......
Well, anyway, so there is food and drink on the table...... Although, somewhat less.
Of course, there’s a reason for that.
That’s what I promised to Beatrice-chan after Adelaide-chan’s debutante ball.
The promise I made <Beatrice-chan’s debutante ball would include illumination parade , fireworks display, and food stalls>.
To fulfill this promise, Kuntz-san, a woodworker, and his apprentice, as well as his competitors, were invited to set up stalls along with the stage.
It’s not a full-blown food stall, it’s just a simple assembly, so it didn’t cost much. When the party is over, the wood can be taken apart and reused.
And the people who sell the products are all servants that have been trained to make only that one product.
The professional chefs have their hands full making regular dishes, so they don’t use it here.
......The orphans’ popcorn cart?
As expected, I can’t just bring the orphanage kids here to work.
I have my servants make and serve it, though, and popcorn is also available.......
Then there was pizza, takoyaki, grilled squid, candy apples, cotton candy, oden, skewers, yakitori, sushi, yakisoba, baby sponge cakes, hot dogs, tempura, and more.
We either rented or bought the equipment in Japan for things like tempura, takoyaki balls, and cotton candy, along with propane gas and generators. We used our own cooking utensils for baked goods that we could handle here.
We need to spend as much money locally as possible.
Of course, all the stores are <simulated stores> and do not take any money. The food served at the party is <just done that way>.
This time, I prepared cherry blossoms as a countermeasure for those who didn’t know how to eat the dishes or were reluctant to try them. I asked the Rainer family, the Bozes family, and other close friends to try it beforehand, and at the actual event, I asked them to pretend as if they were eating it for the first time and exaggeratedly marvel at it to guide everyone.
...... Okay, I see that Adelaide-chan is going around the stalls. Over there, Theodore-sama is eating a skewer. In addition, ordinary customers who are not cherry blossoms are beginning to flock to the stalls.
Good, good, good...
Let’s see, Beatrice-chan is at.......
Oh, there she is!
Beatrice-chan is alive and well. She’s on my front left side.
......Where is Exelion! (TN: (......って、どこのヱクセリヲンかッ!) Gunbuster reference. Maybe.)
, she’s surrounded by men......
Many of them are quite a bit older and some are even completely in the <old man> category. I wonder if they are just here for a face-to-face greeting because they want to have a connection with the Bozes family, or if they are really trying to get their hands on our little Beatrice-chan......
No, it’s not unusual for aristocrats to get married with an age difference of or years since most of their marriages are political marriages anyway.
......Of course, even if God allows it, in Beatrice-chan’s case, such a thing is not allowed by me!
Maybe Count Bozes, Iris-sama, Alexis-sama, and Theodore-sama as well.
And most of all, there is no way that Beatrice-chan, who has seen me, Sabine-chan, and Colette-chan doing pretty much whatever we want and she also has a reward toy called <Beatrice’s Trading Company> in her hands, would accept such a thing.
Yes, Beatrice-chan is already <awakened>.
Okay, I’ll draw the enemies to us, as many as I can, as far away from her as I can...... but that’s it!
I can’t stand to be forced into something like that!
Oh, I’m not actually wearing a dress today.
I’m doing my best to organize Beatrice-chan’s debutante ball today, so I don’t have time to spend on anything else. So I put on the clerk’s uniform I use at General Store Mitsuha and gave off an aura of <I’m busy behind the scenes today, so don’t talk to me! Don’t talk to me!>.
Many of the guests knew that I had organized Adelaide-chan’s debutante ball, and not one of them doesn’t know about my friendship with Beatrice-chan. I’m sure they can guess that I’m in charge of this party. I’m sure they’ll be able to figure out how to get the best out of it...... Especially after seeing the skit and the food stalls.
So, there is no brave person who would call out to me as I am always walking from place to place without stopping slowly in one place to eat or drink.
I’ve heard that people know enough about me to know what will happen if they pissed me off.
Besides, Beatrice-chan is the star of today’s show and she knows that her reputation will be ruined if she follows me around.
Moreover, it’s an important party today and they haven’t invited too many crazy people.
......Even if they are in a position where they should normally be invited.
Yeah, I mean, what’s the point of having power if you can’t use it to protect your daughter?
Today, I won’t be running around directly to make a difference. At most, I’ll give the start signal or deal with any irregularities or incidents in the parts I’ve prepared.
So far, all is well.
The food at the stall was also well received...... The food was so well received that there was a queue building up, but it wasn’t like they were out of food, so it wasn’t a problem. There’s nothing wrong with Adelaide-chan’s house, Viscount Reiner, who is an emerging aristocrat, and Count Bozes isn’t being taken lightly.
When it comes to the Bozes family, the one who speaks ill of them is the one who gets destroyed......
That’s scary!
......Right, I’d better get started.
Of the promises I made to Beatrice-chan, the <Food stalls> were cleared.
Next up, that thing.
I pulled a very small walkie-talkie out of my pocket and.......
Clicked the send button...
[Illuminations squadron, start! ]
『 Rāsā! 』(ラーサー!) | {
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「いいんだよ。国王陛下が許してくれたんだから、堂々としてればいいんだよ」
「で、でもねえ――そうは言われても......」
「大丈夫だよ。やる事はいつもと変わらないよ?」
つまり、ラフィニアと共に強敵の目の前に行って戦う、と言う事だ。
「非常勤だから、これが終わったらまた騎士アカデミーに戻れるし――それに、わたしはラニの従騎士だから、この方が自然なんだよ。わたしだけ騎士団長だと、従騎士として面目が立たないでしょ?」
どこの世界に、支えるべき主を役職で追い抜く従騎士がいるのか。
イングリス・ユークスの生き方として、それは絶対だ。
ならば――ラフィニアには少しだけでもいい、自分の上に立っていて欲しい。
「ふふふっ。何言ってるのよ、まあクリスがそうしたいから――って事ね?」
ラフィニアが可笑しそうにくすくすとしている。
「うん、そうだね」
流石にラフィニアが何もしていないのにこんな事は出来ないが、カーリアス国王の方からラフィニアの功績は大きいと言い、望みを聞いてくれたのだから、言ってみたまでだ。
カーリアス国王としては、その方がイングリスを操りやすいという計算もあるだろう。
「じゃあ、分かった。騎士団長代行首席として次席さんに作戦司令ね? 『何とかしなさい』。これでいい?」
大広間は既に宴の支度がされていて、色々な料理の色々ないい匂いが充満していた。
任命式とささやかな宴と聞いていたがとんでもない、十分なごちそうが十分な量用意されていた。
「おおお――すごい......!」
「うわぁ――! あ、あたしお魚食べたい......! あと蟹とか海老とかも――!」
「そうだね、最近竜のお肉ばっかり食べてたから、お魚食べたいね......!」
神竜の肉は極上の味だが、肉ばかり食べていたら他の者も食べたくなるのが人情である。この料理達はそのイングリス達の欲求に十分こたえてくれそうだ。
「うむ。来たな―とも、我が国の存亡をかけた戦いに相応しき出で立ちよ。良く似合っておる」
イングリスとラフィニアを迎えたカーリアス国王は、満足そうに頷いた。
恭しし、二人はその前に跪く。
「事は急を要する。手短に済ませよう――この危機の折、イングリス・ユークス、ラフィニア・ビルフォードの両名に我が近衛騎士団の全権を託す。直ちにアールメンに赴き、
イングリスとラフィニアが再び声を揃える。
「イングリス殿! ラフィニア殿! おめでとうございます!」
レダスが真っ先に大きな声を上げ、拍手を始める。
「「おめでとうございます!」」
「「よろしくお願いいたします!」」
配下の騎士達も、レダスと同じように拍手をする。
「では、ささやかながら宴を用意した。せめてわずかな間だけでも、英気を養って行くが良い――」
「「はい! ありがとうございます!」」
イングリスとラフィニアが目を輝かせた時――
「国王陛下! 国王陛下ーーーーッ! アールメンより伝令です!
慌てて飛び込んで来た騎士が、そう報告をした。
「......!? 聞いてたより早いね......!」
の動きに何らかの変化があったようだ。それが何かは分からないが――良い事ではないのは間違いないだろう。
もう一刻の猶予もない。
「は、早く兄様の所へ行かなきゃ――!」
二人のお腹は、また別の主張もしていたりもする。
「「......」」
イングリスとラフィニアは顔を見合わせて、その後深々と頭を下げる。
「「国王陛下、お許し下さい――!」」
そして――
「よしクリス! 全速力!」
「うん――! 行くよ!」
号の動作切替レバーを勢いよく引き上げる。
ガチンッ! ヴィイイィィィィィィィンッ!
アルカードから血鉄鎖旅団の船で戻ってくる時に一緒に積み込んでおり、それを王宮に先乗りするレダスが使用していたのだ。
「「では、出撃します!」」
それを合図に飛び立っていくイングリスとラフィニアは、それぞれ大きな包みを抱えていた。
食べる時間が無かったため包んだのだ――授かったばかりの紋章入りの外套で。
「さ、流石イングリス殿の行動は予測できませんな......!」
「あの外套を風呂敷代わりに......!?」
「大事の前の小事よ。腹が減っては戦は出来ぬと申すだろう――」
カーリアス国王は周囲の声に泰然と応じていた。 | 「It’s all right. His Majesty has given the permission, so you should stand tall.」
「B-, but... even so......」
「It’s fine. What we do doesn’t change, right?」
That is to say, they both would go and fight a powerful enemy together. Consider it as King Charleas’ endorsement of Inglis’ and Rafinha’s actions
「We are doing this part-time, so we can go back to the Knight Academy just fine once this is over! Not to mention, as your Squire, I can’t possibly become a knight commander all by myself, can I?」
In what world was there a Squire who overtook the Knight they were supposed to serve? If that happened, that Squire was no longer a Squire.
But, Inglis was Rafinha’s Squire. That was absolute in the way of life of Inglis Eux.
If so, it was only natural that she wanted Rafiha to stand above her, even if only a little bit. Which was why Inglis was Second-in-Command, while Rafinha was First-in-Command.
「Fufufu. What are you even saying? Well, this is just you fulfilling your wish, right?」
Rafinha giggled in amusement.
「Yup, that’s right.」
Of course, Inglis couldn’t possibly bring the proposal up if Rafinha hadn’t done anything of note, but King Charleas claimed that what Rafinha did was a deed equal to hers, he even asked her what Rafinha wanted, so Inglis said what she wanted.
King Charleas might have calculated that it would be easier for her to control Inglis via Rafinha. But, that was fine. After all, with both of them being inaugurated, Inglis could fight the Prisma much more comfortably, and there was no downside to it. It was a win-win situation.
「Okay then, fine. As the first-in-command Commander, I will give you, second-in-command Commander, my order, okay? “Do something about it,” is that good enough?」
With them laughing with each other, Inglis and Rafinha headed to King Charleas. The hall was already prepared for the banquet, and the air was filled with the delicious smells of various dishes.
They had heard that it would be an inauguration ceremony with a small banquet, but it seemed like it wasn’t small at all.
「Oooh—Wow......!」
「Uwah—! I-, I want the fish......! And the crabs, and the lobsters!」
「You’re right. We’ve been eating nothing but dragon meat lately, so some fish would be delightful!」
The flesh of the Dragon God was exquisite, but it was simply human nature to want to have some diversity after eating the same thing for so long. The dishes lined up would surely satisfy the cravings of Inglis and Rafinha.
「Hm. You’ve come! The two of you are dressed appropriately for a battle for the survival of our country. It suits you very well.」
King Charleas, greeting Inglis and Rafinha, nodded his head in satisfaction.
「「Thank you very much!」」
They greeted him back reverently and kneel before him.
「It is a matter of high urgency, I shall make it short. I entrust you two, Inglis Eux and Rafinha Wilford, with the full authority of my Imperial Guard Order at this time of crisis. Make haste towards Arlman and repel the Prisma!」
Inglis and Rafinha once again responded in the same breath.
「Lady Inglis! Lady Rafinha! Congratulations!」
The first to shout and start clapping was Redas.
「「Congratulations!」」
Just like him, the Knights under him applauded.
「I have prepared a small banquet for you. At least for the short while, you can go and refresh yourselves!」
「「Yes! Our deepest gratitude!」」
Inglis and Rafinha’s eyes lit up, and right then...
「Your Majesty! YOUR MAJESTTYYYYー!! A report from Arlman! Prisma is approaching the outskirts of Arlman already!!」
A Knight rushed in and reported as such.
「......?! That is much faster than estimated!」
They were told that there should be a few more days until Prisma was sighted, but there seemed to have been some change in the movement of Prisma. Whatever that change was— Inglis had no idea, but she knew it wasn’t something good.
Now, they had not a moment to lose.
「W-, we need to go to big brother now—!」
But... Their bellies had something else to say.
「「......」」
Inglis and Rafinha looked at each other before they bowed deeply.
「「Your Majesty, forgive us—!」」
And then—
「Kay, Glis! Full speed ahead!」
「Yeah—! Here we go!」
Inglis pulled the gear switch of the Star Princess unit with vigor.
Vroom! VROOOOOM!!
The aircraft roared. This was the fastest method to reach Arlman. It had been loaded onto the Ironblood Chain Brigade’s ship as they returned from Alucard, and Redas used it to get to the royal castle first.
「「We will depart!」」
King Charleas nodded to Inglis and Rafinha, whose expressions tightened, with dignity. At his permission, Inglis Rafinha took off, each carrying a large package. Those packages were the food they were served.
They had no time to eat it, so they wrapped it up— using the mantle with the coat of arms they had just been given. Of course, they wouldn’t eat it in front of King Charleas, but they could fill their bellies as they flew.
「As-, as expected of Lady Inglis, none of her actions are predictable!」
「They used the mantle as cloth wrappers?!」
「A small thing at the cost of something bigger. After all, no one can fight a war with an empty belly!」
King Charleas responded to the voices around him calmly. | {
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「な、何......!? 何の騒ぎ!?」
「行ってみよう、ラニ!」
あの悲鳴のような声はただ事ではない。
イングリスは先頭に立って室内に戻る。皆大部屋の奥のほうに注目していた。
そちらに少し進むと、何かイヤな匂いが鼻につく。
これは――かつてはよく戦場で体験した、人の肉が焦げる匂いだ。
そして目に入る光景は――想像の通りだった。
大部屋の奥。ビルフォード侯爵たちがいたあたりに、焼け焦げた人の体が転がっていた。
変わり果てた様子の彼は、もうピクリとも動かない。完全に絶命していた。
その近くには、ビルフォード卿にユミル騎士団の副団長エイダ、それに
ビルフォード卿とエイダは呆気にとられており、ラーアルは不敵な笑みを浮かべている。大男の表情はわからない。
「な......!? お、おい何があった、あんたら!?」
さすがにうろたえた様子のレオンが声を上げる。
ラーアルだけが冷笑で応じ、ビルフォード卿やエイダは固まったままだ。
「エイダさん! 何があったんですか......!?」
イングリスが肩を揺さぶると、エイダはようやく我に返ったようだ。
「い、イングリス様......! それが――わ、私が悪いんです! 私のせいでシオニー卿が......!」
「どういう事ですか? 落ち着いて話して」
「そ、それが......その――ラーアル様が私に夜伽をせよと命じられまして......」
「ええっ......!?」
何と下品な事をするのか。彼の少年時代を知っているだけに、嘆かわしい事この上ない。
同じ男性でも、その思考はイングリスには理解できない。
前世の国王時代に部下がそんな事をすれば、即刻厳罰に処すところだ。
「わ、私が驚いて躊躇っていましたら、聞いていたシオニー卿が割って入って下さいました。これまでの監察でも、態度が目に余ると烈火の如くお怒りでした......ですがお怒りになられたシオニー卿に、ラーアル様がどこからか炎を生み出されて......!」
「それでシオニー卿はあのように......!?」
「は、はい......! も、申し訳ありません! わ、私さえ......私さえ――」
「エイダさん。ダメです、それ以上言ってはいけない。あなたは悪くないんです。ね、ラニ?」
「もちろんよ! クリスの言う通りよ、エイダ!」
「し、しかしこれはえれえ事になっちまったぜ......どう考えても俺の失態は免れん。ここに来る前から、
もっとも、そういう人間こそが監察役には相応しいわけだが――
「大した事じゃない」
と、ラーアルはまったく悪びれずに言う。
「途中で急病により死亡したとでも言えばいい。
がそう言うのだから、そう事実認定されるさ」
「......だろうね。やってられんがな。今の国王陛下は
と、レオンが言って肩をすくめる。
「という事は――だ、ビルフォード侯。シオニー卿は病死したと伝えるも、ビルフォード侯の企みによって暗殺されたと伝えるも、僕の自由というわけだ。その意味が分かるかな? 分かるよな?」
「う、うぬっ......!」
「さぁそこの女騎士に命じろ、僕の言う通りにしろってな......! 己の保身のために部下を売って見せろ......!」
「お父様......!」
ラーアルはビルフォード卿に娘の、ラフィニアの前で理不尽に屈服する姿を晒せと言うのだ。
これほど残酷な事はないだろう。こんなものを見せられると――
「お、お待ち下さい! 私が......!」
「駄目です」
そう、エイダが名乗り出て自ら身を捧げようとするだろう。
容易に予想できた事。イングリスは即座に彼女を押し留めて進み出る。
「ラーアル殿。歪みましたね。こんな事をして楽しいですか?」
になったんだ。地上なんて掃き溜めで偉そうにしてる、能無しの貴族や騎士どもの面子や矜持を踏みにじってやる! 最高の遊びだね、はっははは!」
「ふん。勝ったくらいで調子に乗るなよ、お前だって何もできないんだよ。何ならそこの女騎士じゃなくて君を指名してやってもいいんだぞ?」
「そうですか。わたしは構いませんが?」
イングリスが応じると、ラフィニアがびっくりして悲鳴を上げる。
「く、クリス!? 駄目よそんなの! 何を考えてるの!?」
「そうですイングリス様! そんな事になったらリューク団長に何と言ってお詫びすれば......!」
エイダも同じくの様子だ。
「......ラーアル殿はわたしに恨みがあるから――いずれはわたしにも手を出そうとしたはずだよ。だったら初めからわたしでいい」
イングリスに小声で応じてから、ラーアルに向き直る。
「約束して下さい。ラニやエイダさんには手を出さないと」
「ああいいぞ。まだ幼いが、君以上の女はここにはいないからな」
ラーアルは内心、飛び上がらんばかりに喜んでいた。
少年時代にプライドを傷つけられた相手、あのイングリスは、こんなにも美しい花のように育っていた。
それを自分の手で、手折ってやる。屈服させ、征服してやる。
それが何よりの復讐。何よりの尊厳の回復。自己の矜持の肯定なのだ。
「後で、僕が滞在している館に一人で来い。今夜中だぞ? 明日にしてなどと泣き言を言うなよ?」
「わかりました。必ず参ります」
イングリスは表情を変えず、頷いてみせる。
「では後でな。先に帰っている」
ラーアルはそう言うと、夜会の会場を後にした。 | 「Wh-what...!? What’s happening?」
「Let’s check it out, Rani!」
The shrieks weren’t something Inglis could just brush off.
She led the way back into the venue. The room’s attention was focused on the innermost area.
As they approached, the awful smell wafting around became more prominent.
She recognized this distinct stench from her past battle’s experience as the smell of burnt flesh.
And the scene that they came upon was exactly as she imagined.
Inside the large room exactly around the area where Marquis Wilford had been entertaining his guests now stood a corpse of a man burnt to a cinder — that was the inspector from the capital, Sir Shioni’s corpse.
His body was charred to the point of which he could no longer be recognized and remained motionless — his life completely burned out.
Close to the corpse were Marquis Wiford and Vice Commander Ada, as well as Rahal and the big man who was his guardian-slash-slave.
The Marquis and his knight were stunned while Rahal smiled daringly. As for the big man, Inglis couldn’t read his expression under his mask.
「What the f...!? O-, oi, what happened here!?」
Leon raised his voice in a slight panic.
Rahal responded with a sneer whilst Marquis Wilford and Ada were petrified still.
「Ms. Ada! What happened...!?」
Inglis shook Ada lightly on her shoulder to snap her out of it.
「M-, miss Inglis...! That’s — It’s my fault! It’s because of me that Sir Shioni is...!」
「What do you mean? Please, take a breath and tell me, slowly.」
「Th-, that’s.... Um — Master Rahal ordered me to attend to him tonight...」
「Eeeh...!?」
What a vulgar thing to say. And adding to the fact
Inglis knew him from her childhood, it was rather disheartening to hear.
Even though Inglis recognized herself as the same gender as him on the inside, she still couldn’t fathom this kind of behaviour.
If things like these happened in her previous life, with her as the king, they would have been executed where they stood.
「I-it took me by surprise so I couldn’t answer on the spot, but then Sir Shioni defended me. He was usually rather outraged when dealing with people of such deplorable behaviour but... He was quite lenient this time. But then Master Rahal produced fire out of nowhere, then...!」
「And that was how Sir Shioni ended up like that!?」
「Y-, yes...! I-, I have no excuses! I-, if only I... If only—」
「Ms Ada. No. You are prohibited to say further. You did nothing wrong. Right, Rani?」
「Of course! It’s exactly as Glis said, Ada!」
「S-, still, this has turned out to be very messy... No matter how I think about it, it’s a blunder I can’t escape from. Even before we got here, Sir Shioni and Mr. Highlander here had been at odds. After all, Sir Shioni was such a righteous and straightlaced man—」
Notwithstanding the fact that this kind of person was the most suitable to be an inspector, however—
「It’s nothing to fuss at.」
Jeered Rahal with no hint of remorse.
「Just say that he died of a sudden illness. Since I, the Highlander, am the one saying it, it’s the undeniable fact.」
「...I should’ve known but I still can’t accept it. The current monarch can’t say anything against the Highlanders, he’s got no balls to. 」
Said Leon as his entire body trembled with pent up anger.
「What I’m saying here, Lord Wilford. Whether Sir Shioni here had died because of a sudden illness or because of an assassination plot your people schemed, I have the say over that. Do you get what I mean? You do, don’t you?」
「Y-, yeah...!」
「Now, order that female knight of yours, make her do as I told! Show me you’re willing to expend your underling for the sake of your own butt!」
「Father!」
Rahal was trying to make the Marquis submit to him for his own entertainment right in front of his own daughter, Rafinha.
Hardly anything was as cruel as this. If Inglis was shown something like this, she’d—
「P-, please wait! Let me...!」
「You can’t.」
Ada must’ve thought she should take the initiative and offer her own body.
Having predicted this, Inglis immediately stopped her and took the spotlight herself.
「Mr. Rahal. You’re so crooked. Is it fun doing things like these?」
「Oh, it’s fun, very! I have finally become a Highlander after losing all of my worldly possessions. I’ll stomp and play on these lowly nobles’ and knights’ useless trashy dignity and honor and all the shit they have! What’s this if not the absolute fun, Haahaha!」「...I despise you.」
「Hmph. Talking so big for a single win from the past. What can you even do? Oh, why don’t you take over that female knight’s position then? I won’t mind.」
「I see. I don’t really mind it either.」
When Inglis replied so, Rafinha rebutted with a scream.
「G-, Glis!? You can’t! What are you thinking!?」
「That’s right, Miss Inglis! If you did that, I don’t know how I could ever apologize to Captain Ryuk later!」
Ada was on the same wavelength as Rafinha.
「...Mr. Rahal seems to have a grudge with me, so... I should be the one who brings this matter to an end. I should’ve done this from the beginning.」
After Inglis was done reasoning with the screaming two, she turned back to Rahal.
「Promise me. You won’t lay your hand on Rani and Ms Ada.」
「Ah, fine. You’re still young but there’s no one better than you here.」
On the inside, Rahal was already jumping in delight.
The foe that had injured his pride whilst he was a boy, that Inglis of all people, had grown into such a beautiful flower.
And he got to have the chance to lay his hand on her, breaking her. Conquering her. Making her succumb to him.
That would be the ultimate revenge. The ultimate restoration of his majesty. The affirmation of his own dignity.
「Come to my lodging later, and come alone. By tonight, you got that? Don’t beg me to wait until tomorrow.」
「I understand. I will make sure to come.」
With a perfect poker face, Inglis nodded.
「Laters then. I’m going back first.」
Said Rahal as he left the venue of the night banquet. | {
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今回、あのヘリでの偵察の時にこっそりと連絡先を教えてもらった年配の学者先生に繋ぎを取ったのは、私が提供するものの正確な価値を確認しておきたかったからだ。これを把握しておかないと、こちらの『売り物』を無駄に消費してしまうから。
は、『異世界の素材』であり、そしてそれはある程度出回ると急激に商品価値が低下する。
......つまり、高い価値を持つものとして利用できるのには、種類と量が限られる、ってことだ。無駄に使うわけにはいかない。
なので、そのあたりを正確に把握しておきたかったんだけど......。
ウルフファングは、信用はできるんだけど、みんな学者でも商人でも政治家でもないから、そういうのを聞くには不適だ。
ドラゴンの素材の時は、売り手市場であり、売り手の言いなりでの取り引きだったから何とかなったらしいけれど、あれが世間......学術界、経済界、政治業界とか......で普通に交渉したり取り引きした場合はどれくらいの価値だったのか、とかいうのは、サッパリだろうからね。
それに、ウルフファングのみんなが売ったのは、ドラゴンの時だけだ。
その他は、私がお礼だとか取り引き材料とかで提供しただけで、お金で売ったわけじゃないから、相場が分からないのだ。
......イセコンの出席者である外交官とか、大企業の人とかに聞く?
ははは......。
そんな連中が言うことが、信用できるもんか。
特に、こっちが何も知らない、完全に『無知な、ど素人』だと知られている時には。
そういうわけで、この学者先生との情報交換の場を設けたわけだ。
......この相手を信用できるのか、って?
もし今、私に嘘を吐いたら。
そして、もしあとでそれがバレたら。
私は、もとこの人の国には頼み事はしないし、異世界素材の提供も、今回のような『情報の提供』もしない。そして、そうなった理由を、政府の人にも、軍の人にも、......そして
そして、『その場合には、私がそうするであろうこと』を、頭のいい学者先生は、勿論察しているだろう。私が、
だから、私は学者先生が言うことをある程度信じるし、学者先生は『バレたら困るような』嘘は吐かない。
......そう、『ある程度信じる』、だ。全て信じるほどの馬鹿じゃない。
「で、次はこっちのターンでいいかな?」
「あ、はい......」
うん、世の中、ギブアンドテイク。こっちが聞くばかりじゃなくて、向こうの質問にも答えなきゃ。これは、対等な立場での情報交換の場なんだから......。
「では、殿下の世界は環境条件は地球に酷似しているものの、全く同じというわけではない、と......」
この学者先生も異世界へ行ったし、ヘリで地上に降りたわけだから、重力、大気組成、主星(恒星)からの光のスペクトル配分とかが地球とほぼ同じだということは知っている。そして、大陸の形が地球とは異なるということも......。
でも、あそこまで生物相が地球と酷似していると、色々と想像してしまうのは当たり前だろう。それがどんなに突拍子もないことであっても、自分の眼で確認した事実がある以上、それを説明できる理論を構築しようとするのは、学者としての本能であり、自分の
でもあるのだろう。
そう、あれだけ酷似していて、地球とは無関係、というのは信じがたい。
でも、その理由は、私に聞かれても分かんないよ。
「はい。私の世界より遥かに科学が進んだこちらの世界の、知識の最高峰である先生に分からないことが私達に分かろうはずもなく......。
ただ、大陸の形が異なることから、『併行世界』ではないか、もし分岐した併行世界であったとしても、分岐点はかなりの昔になるかと......」
そう、大陸の形が決まるよりずっと前で、なおかつ、大陸の形が異なるほどの大きな差異が生じる要因の発生。
......しかしそれだと、生物相の酷似の説明がつかない。
そんな昔に分岐して、ここまでそっくり同じ生物が大量に揃うものだろうか?
併行進化と言っても、限度がある。
「うむむ......。やはり、比較的最近、大規模な......大陸レベルでの混交が......」
こういう時に学者が言う『比較的最近』というのは、数万年とか、数十万年とかのことである。
......どこが『最近』やねん!
まぁ、この話題は、いくら考えても無駄だ。確認のしようがない。
砂浜を掘って自由の女神でも出てきたら話が変わるけど......。
「で、あのアノマロカリス
ああ、この前、偵察飛行のお礼に渡したやつか......。
「あちこちに、普通にいますよ? 食べられる部分が少ないしに大量に獲れるわけじゃないから、それを専門に獲る漁師はいないけど、たまたま獲れれば食べる、って感じで......」
「たっ、食べる!!」
とした様子の、学者先生。
そりゃまぁ、地球において、獲れたシーラカンスを活け作りや寿司にして食べた、とかいうのを遥かに越える暴挙に思えるよねぇ。
あ、今なら、例のドラゴンの肉をステーキにして食べた、って感じか。
での車エビ程度の扱いだしなぁ......。そりゃ、獲れれば食べるよ。貴重なタンパク源なんだから......。
く、色々と有意義な情報交換をして......。
「このような有意義な時間を過ごせたのは、何年振りであろうか......。いや、実に楽しかった。感謝するぞ......」
「いえいえ、こちらこそ、色々と教えていただいて、大助かりですよ。
......で、私にこんなに色々と教えて大丈夫なんですか? 国益に反する、とかいう観点で......。
それに、私と会ったこととか、この会談の内容とかを上に報告しなくていいんですか?」
うん、できれば報告されたくはないけれど、別に報告されて困るようなことを喋ったわけじゃない。
学者先生にも立場というものがあるだろうし、国を裏切った非国民だ、などといって糾弾されたら申し訳ない。だから、情報関係の黒服の人達に問い詰められた場合、全部喋ってもらっても構わないんだけど......。
「ああ、問題ない。別に儂は
国家公務員
や採取物の調査研究は、ただの依頼仕事に過ぎん。
プライベートな時間に儂が誰と会おうが、そしてどんな研究をしようが、誰にも文句を言われる筋合いはない。勿論、報告の義務とかもない」
あ~、そういうもんか。でも......。
「別に喋られて困るようなことは言ってないから、もしもの時は遠慮なく
「囀る......。これはまた、面白い表現を......」
ありゃ? 私の脳内の自動翻訳機能、直訳してるのかな? それとも、意訳?
まぁ、ちょっと馬鹿にした言い方だからね、失礼だったか......。
「じゃが、あまりにも話の内容が筒抜けじゃと、次はもう会ってくれんかったり、会ってはくれても話の内容が制限されたりする可能性があるじゃろう? 事実がどうあれ、儂が少しでもその可能性があると思っている時点で、『囀る』確率はゼロに決まっとろうが!」
......確かに......。
残り時間が短い老学者にとって、何が最優先事項か。
ま、色々あるだろう。 | The reason why I contacted this old scholar who had secretly given me his contact information during the helicopter reconnaissance mission, was that I wanted to confirm the exact value of what I was offering. If I didn’t know this, I would be wasting my <market>.
Yes, since I don’t want to deal with gold or jewels, my biggest product is <otherworldly materials>, and the value of my products will drop rapidly once they reach the market to some extent.
......This means that there’s only a limited amount and type of material that can be used to be considered as something of high value. Therefore, it should not be wasted.
So I wanted to make sure I knew exactly how I was doing in that area......
Wolf Fang has a lot of credibilities, but they’re neither researchers, merchants, nor politicians, so they’re not the right people to ask regarding that stuff.
I heard that they were able to get by with the dragon material because it was a seller’s market and the deal was done at the seller’s behest, but I’m not sure how much it would have been worth if it had been negotiated or dealt with normally in the world of...... academics, business, politics, and so on.
Besides, the only time everyone at Wolf Fang sold them was when they bagged the dragons.
Other than that, I just gift the other materials as an expression of gratitude or as materials for a deal, but I didn’t sell them for money, so I don’t know the market price.
......Should I ask a diplomat or someone from a large corporation who is attending ISECON?
Wa wa wa.......
I can’t trust what they say.
Especially when they discover that we know nothing and are completely <ignorant amateurs>.
That’s why I set up a place to exchange information with this scholar-sensei.
......Can I trust this person, you ask?
Well, if he lies to me now...
And I happen to find out about it later...
I will never ask for help from this person’s country again, nor will I provide otherworldly materials or set up an <information exchange> like I did this time. And I will explain to the government people, the military people, and the other scholars why I did so・・・・・・・ It would be a shame to abruptly cut ties with them without explaining the situation after all.
And, of course, a smart researcher would know <what I would do that in that case>. So for that reason, I’ll believe what he says because he knows that.
Also, I’ll believe what the other researchers say to a certain extent since researchers won’t tell lies because <they wouldn’t want to be exposed>.
......Yes, <believe to some extent>. I’m not stupid enough to believe everything, you know.
[So, I guess it’s our turn now, right?] Old Man
[Oh, yes......] Mitsuha
Yeah, the world is all about give and take. Not only do I have to ask, but I also have to answer their questions. This is a place where we can exchange information on an equal footing......
[So, your world is very similar to Earth in terms of environmental conditions, but not exactly the same......] Old Man
He knows that the gravity, atmospheric composition, and spectral distribution of light from the main star are almost the same as on Earth because this scholar has been to another world and landed on the ground by helicopter. And we also know that the shape of the continents is different from that of Earth......
However, when the biota is so similar to that of the earth, it is natural to imagine many things. No matter how outlandish it may seem, as long as there is a fact confirmed by his own eyes, it is his instinct as a scholar to try to construct a theory that can explain it, and I guess it is also his raison d’etre.
Yes, it’s hard to believe that they look so much alike and yet, have nothing to do with Earth.
But I don’t know the reason why, even if he asks me.
[Yes. We can’t tell what sensei, who is the pinnacle of knowledge in this world, far more advanced than my world, doesn’t understand...
However, the different shapes of the continents suggest that it may be a <parallel world>, and if it were a divergent parallel world, the point of divergence would be a long time ago......] Mitsuha
Yes, long before the shape of the continents was determined, and yet the occurrence of a factor that would cause such a large difference in the shape of the continents.
......But that doesn’t explain the close resemblance in biota.
Would it be possible for so many identical creatures to have diverged so long ago?
Even when it comes to parallel evolution, there are limits.
Umumu
.......As expected, there has been a relatively recent large-scale...... mix-up at a continental level.......] Old Man
What the old scholar meant by <relatively recent> in such cases is tens or even hundreds of thousands of years.
......Where’s the <recent> in that?
Well, there’s no point in thinking about this topic. There’s no way to confirm it anyway.
But if you dig up a sandy beach and come up with the Statue of Liberty, then that’s a different story......
[Then, what about the Anomalocaris -like, Hallucigenia -like, and so on.......] Old Man
Oh, the one I gave them the other day as thanks for the reconnaissance flight......
[They are common seasonal creatures, you know? Although, there are only a few parts that can be eaten, and not a lot of them can be caught at once, so there are no fishermen who specialize in catching them, but if they happen to catch some, they eat those......] Mitsuha
[You eat that!!] Old Man
The old scholar looked shocked and dismayed.
Well, it seems to me that this is a far bigger outrage than the coelacanths that were caught and eaten alive or made into sushi on Earth.
Ah, that’s the equivalent of eating a dragon meat steak.
But over there, they’re treated like shrimp on this side of the world...... Of course, if you can catch them, you can eat them. It’s a valuable source of protein after all......
Then, for a while, we exchanged a lot of various meaningful information.......
[It’s been ages since I’ve had such a meaningful time....... Yeah, I really enjoyed it. Thank you for that......] Old Man
[Don’t mention it, after all, this is also a great help for me, you’ve taught me various things.
Is it safe to tell me so many things?...... In terms of it being against the national interest or something like that.......
Besides, don’t you have to report to your superiors about your meeting with me and the details of this meeting?] Mitsuha
Yeah, I don’t want it to be reported if possible, but it’s not like I said anything unnecessary, I think.
I’m sorry if you get accused of being an unpatriotic person who betrayed his country. So, if you get questioned by the black-clad people in intelligence, you can tell them everything we’ve talked about......
[Oh, no problem. I’m neither a government official nor a civil servant, you know.
I’m just a scholar. The research and study during the recon flight and the collection of materials was just a commissioned job.
Whoever I meet with and whatever research I do in my private time, no one has any right to say something. So of course, I’m not obligated to report anything that happened today.] Old Man
Oh, that’s how it is. But still.......
[I didn’t tell you anything that would make it difficult for you to say, so feel free to <sing> if the need arises!] Mitsuha
[Singing, huh....... That’s also kind of interesting......] Old Man
Are
? Is the automatic translation function in my brain translating the words directly? Or is it a literal translation?
Well, that’s a bit ridiculous, it might be rude of me to say that.......
[Even so, if the story gets out, there’s a chance they won’t see you again, or even if they do, they’ll limit what they can say. No matter what the facts are, if I think there’s even the slightest chance of that happening, the possibility of me <singing> will be close to zero!] Old Man
......Indeed.......
What is the top priority for an old scholar with a short time left?
Well, a lot of various things, I’m afraid. | {
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捕虜の男から聞き出した道を辿ると、川沿いの岩壁に大きな亀裂を発見した。
隠密行動のできないクラウドとレオンをその場に置き、俺とエレンがその周辺を調べに向かう。
幸い、入り口付近に見張りなどは置いておらず、近付くだけなら何の危険もない。
「警戒心があるんだか、無いんだか......」
斥候を出し、狙う獲物を選別しているかと思えば、自分の根城に見張りは置いていない。
この辺りがどうにも中途半端で、位止まりだった理由がうかがい知れる。
周辺の足跡を調べると、男の言った通り十人程度の人数が出入りしていることが判明した。
「十人くらいだけど、間違いなくここに住み着いている連中がいるね」
「なら捕虜の男の言い分は正しかったということになるわね。この奥が袋小路で出入り口が無いって話も本当かしら?」
「多分、本当だと思う」
それを聞いて、レオンはニヤリと笑みを浮かべた。敵は袋小路の岩の裂け目......洞窟に引き篭もっている。
「連中に逃げ場はない。つまり――」
「燻り出し作戦が有効」
俺の言葉にレオンは拳をこちらに差し出してくる。
燻り出し作戦を行うことになったので、レオンがてきぱきと指示を飛ばしだした。
隠密の得意な俺が隠れ家の割れ目の前で生木に火をつけ、初級とは言え多彩な魔法を習得し始めたフィニアが
慌てて出てきたところをミシェルちゃんと、連射機構を持つクロスボウを装備したエレンが牽制。
その左右から抜けようとする連中を、俺とフィニア、そしてミシェルちゃんたち射撃組が牽制するという手はずだ。
「左に抜けようとする奴はエレンとミシェルちゃんで牽制してくれ」
「わかったわ」
「はーい」
「右側はフィニアさんとニコルちゃん。でも無理はしないように」
「了解しました」
俺たちの方にだけ『無理はしないように』と言ったのは、こちらが接近戦主体のコンビだからだ。
その半数も討ち取れば、組織としては崩壊したも同然だろう。
先制の奇襲と自分の実力で半分は倒せると確信しているからのセリフだ。
全員で気付かれないように生木を集め、俺とフィニアでそれを割れ目の前に積み上げていく。
重装備のレオンとクラウドは、この作業には参加できない。
その間、ミシェルちゃんとエレンは弓の用意をしていた。
特にエレンは短剣とクロスボウが主装備なので、事前に準備が必要になる。
そういえば、クラウドが実戦で人と戦うのはマテウス以来かもしれない。
ケイルたちと訓練は積んできていたのだが、やはり緊張は隠せないようだった。
「よし、始めてくれ」
フィニアも小声で魔法を詠唱し、俺の持つたいまつに火をつける。
生木に直接火をつけることも可能ではあるのだが、その場合火力の調整が難しいそうだ。
彼女も人相手の実戦経験はあまりないため、できるなら負担を少なくしておきたい。
俺は足音を忍ばせ積み上げた生木に近寄ると、そこに油を振りかけてから、たいまつで火をつける。
油によって炎は勢いよく燃え広がり、モクモクと白い煙を立ち上げ始めた。
続いてフィニアが小さく
俺はすぐさま後方に下がり、射撃の邪魔にならない位置に移動しておく。
しばらくして裂け目の中から男たちが数名、駆け出してきた。
「ゴホッゴホッ、なんだ、なにが起こってる!?」
「誰だ、こんなところで――」
周囲に撒きあがる白煙をほとんど掻き乱さず飛来した矢は、いうまでもなくミシェルちゃんの放った矢だ。
「どうよ、うちのミシェルちゃんはスゴイだろー」
「お、おう。だがなぜニコルちゃんが胸を張るのかな?」
「むろん、親友だから」
「その反応は実に微笑ましいのだが、結果は恐ろしいな」
「二人とも何をなごんでるの。次が出てきたわよ!」
自分の事は棚に上げて連射式のクロスボウを構えるエレン。残る一人に弾倉の矢を続けざまに打ち込んでとどめを刺す。
彼女の弓はハンドルを回すことで弦が引かれ、弾倉から自動的に矢が装填されて発射される仕組みだ。
クロスボウは本来、威力、射程ともに優れた武器で狙いもつけやすいのだが、連射性に難点がある。
そこで自動装填機構を取り付けた物が開発された。
これはクロスボウの売りである威力も射程も落ちてしまい、狙いも雑になってしまうため、当初はいまいちな評価だったのだが、数本の矢を弓とは比較にならない速度で撃ち出せるため、今では弾幕を張る用途で利用されている。
彼女もその利用用途に沿って、雨のように矢を叩き込み、残る一人を瞬く間にハリネズミにして見せた。
しかし、足元に倒れた二人を見て、即座に裂け目の中に戻っていった。
「くそ、襲撃だ! 出たら狙撃されるぞ!」
「なんでここが――アントンの野郎、裏切りやがったか! 盾を持ってこい!?」
たった二人やられただけで状況を察するとは、なかなか判断力の高い連中だ。アントンとは先に捕らえた見張りの男だろう。
盾を真っ先に用意しようとする判断も悪くない。しかしそこまではこちらも予想している。
狙撃を警戒し盾をかざして出てきた男たちを見て、レオンがクラウドに視線を飛ばす。
「うおおおおぉぉぉぉぉぉ!」
それに続いてレオンも飛び出していく。
クラウドは鉄の大盾に片手剣。対するレオンは汎用性の高い
防御力はクラウドの方が高いため、
盾をかざしていたのと、立ち込める白煙のおかげで視界が効かない盗賊たちは、その突進をまともに受けたことになる。
先頭の一人をクラウドが弾き飛ばし、入れ替わるように前に出たレオンが突き刺してとどめを刺す。
反射的に、その二人を取り囲むように動く盗賊たち。
どうやらうまく戦線を構築することに成功したようだった。 | Following the road that we got out of the captured man, we discovered a big crevice on the riverside rock cliff.
Leaving Leon and Cloud, who couldn’t perform covert operations, behind, Ellen and I headed to check the surroundings.
Fortunately, there were no lookouts at the entrance, so there was no risk if we were to simply approach it.
“Not sure if they are wary or not...”
They sent out patrols to look for prey, but they haven’t left any guards at their own base.
They were quite half-a̲s̲s̲e̲d̲ in this department, making me guess the reason why they couldn’t go beyond the third-rank.
After inspecting the footprints in the surroundings, there have only been at most ten people who have gone in and out. We judged it based on their step distance and the shape of their shoes. It lacked accuracy, however.
“There’s only about ten of them, but they are definitely settled here.”
“Then let’s just assume what that guy told us was the truth. I wonder if it’s also true that there is a dead-end inside, and there is no other exit?”
“It probably is.”
We returned to Leon’s side and reported what we found out. Hearing it, his expression turned into a grin. The enemy was confined inside the crevice... the cavern with no exit on the other side.
“They have no place to run. In other words—”
“Smoking them out would be the ideal strategy.”
With that word, Leon pushed his fist towards me. I met it with my own and we broke into evil laughs.
We decided to go with the smoking out strategy, so Leon gave out prompt instructions. Since it wasn’t a show-off strategy, there was nothing out of ordinary in his instructions.
I who specialized in secret maneuvers would set greenwood to fire before their hideout’s crevice, and Fina who, even if only elementary level, was learning various spells, would blow the smoke inside the crevice using the Breeze spell.
When the enemies rush out in panic, Michelle, and Ellen, who had a rapid-fire crossbow on her, would keep them in check.
If the enemy brings out shields, Leon and Cloud would rush in and form the front. If the enemies tried to escape from either side, Finia and I, as well as our two archers, would block their way.
“Ellen and Michelle, you take care of anyone trying to slip to the left.”
“Got it.”
“Okaay.”
“As for the right, it would be Nicole and Finia. But be careful.”
“Understood.”
He said that only to us because our combination would be the ones fighting in close-quarters.
Judging by the footprints left at the entrance, there weren’t even ten enemies there. If we took down half of them, they would fall apart as an organization.
This was a claim because I was confident I could defeat half with the preemptive surprise attack and my own ability.
We gathered greenwood together while making sure we weren’t detected, and then Finia and I went to make a pile before the crevice.
Leon and Cloud, who were heavily equipped, could not participate in this work.
Michelle and Ellen were getting their bows ready in the meantime.
Ellen, in particular, specialized in dagger and crossbow, so she had to make preparations in advance.
Once the preparations were done, Leon took a deep breath. Cloud looked tense as well. That reminds me, this was his first real fight against humans ever since Mateus.
He trained with Kayle and others, but the tension still remained it seems.
“Okay, please start.”
I nodded back at his instruction. Finia also started chanting in a quiet voice and lit the torch I was holding.
It was possible to light the greenwood directly, but it would be hard to regulate the flame that way.
Adjusting the power of the flame of the greenwood that was full of water on top of using the Breeze spell would be a big burden on her. She did not have much combat experience against human opponents, so I wanted to keep her burden to a minimum.
I erased my footsteps and approached the pile of greenwood, and then poured oil on it and lit it up with the torch.
The flames blazed up intensely due to the oil, and white smoke started to rise up.
Following that, Finia finished a small Breeze chant and cast it. The spell directed the white smoke towards the crevice.
I immediately withdrew back, moving away so I wouldn’t get in the way of our archers.
Before long, several men ran out from the crevice.
“Cough cough, what the, what’s happening!?”
“Who in the world did—”
Needless to say, the arrow that pierced through the smoke without disturbing it belonged to Michelle. Leon and Ellen’s faces stiffened seeing that abnormal shot.
“See, isn’t our Michelle quite amazing?”
“Y-Yeah. But why are you acting so proud about that, Nicole?”
“She’s my best friend, after all.”
“That’s a very pleasant response, but brought about by such a frightening result.”
“What are you two standing there for. More are coming out!”
Ellen raised her rapid-fire crossbow, acting like she wasn’t at fault too. She unloaded five arrows on the remaining man.
Her bow could automatically pull the bowstring and reload an arrow just by rotating the handle.
A crossbow was originally a weapon with a lot of might, range, and easiness of aim, but it had a flaw when it came to rapid-fire.
But then, ones with an automatic reloading mechanism were introduced.
They were at first unpopular because they lacked in power, range and accuracy that were the selling points of crossbows, but as they could shoot several arrows incomparably faster than a bow, they were now used for artillery barrages.
She also used the crossbow that way and rained the arrows on the remaining man, instantly turning him into a hedgehog.
Then, one more person rushed out of the cavern. But when he saw the two fallen at his feet, he immediately rushed back to the crevice.
“S̲h̲i̲t̲, it’s a raid! You’ll get shot if you go out!”
“How did they—Did that b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ Anton betray us! Bring the shields!”
Since he guessed the situation after only seeing two of theirs get shot down, his brain seemed to be working quite well. Anton was probably that lookout we caught earlier.
His decision to bring the shields right away wasn’t bad either. But that was within our expectations.
Seeing the men come out with shields in fear of arrows, Leon shot a glance at Cloud. Seeing that, Cloud also set up his own shield and rushed out with a war cry.
“HAAAAAAAHHHHH!”
Leon also rushed out at the same time.
Cloud had his large iron shield and one-handed sword. Leon, on the other hand, held the highly-versatile b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ sword with both hands.
Since Cloud held more defensive power, he was the one to rush out first.
Because they had their shields set up on top of being surrounded by smoke, the bandits’ field of view was restricted so they ended up taking that charge head on.
Cloud sent the one who stood ahead of the rest flying, and then, Leon switched over and thrust his blade to finish them off.
The bandits reflectively moved to surround the two.
They seem to have managed to form a good front. | {
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人間の知的技術的な革新が ヨーロッパや世界の各地で 起こりましたが アフリカはいわば 切り離されていたのです
船舶の来航により それが変わりました ルネサンス 次いで科学革命と 産業革命が到来しました
そして今はデジタル革命です
これらの諸革命は 大陸や国々に均等には 到来していません
そうあった試しはありません
これはアフリカと 世界をつなぐ 海底光ケーブルの 敷設地図です
驚くべきことに アフリカは 地理的な問題を 超越しています
アフリカは 外の世界ばかりでなく 内側にも つながっているのです
接続状況は飛躍的に 向上しましたが 障害が残っています
このような状況下で ウシャヒディが生まれました
2008年に私たちが 直面していた問題は 情報の流れの不足でした
2008年にはケニアで総選挙後 暴動事件があり 厳しい報道規制が行われました
大変悲惨で 困難な時期でした
それで私たちは集まり ウシャヒディという ソフトウェアを作ったのです
ウシャヒディはスワヒリ語で 「証言」「目撃者」を意味します
幸運なことに私は2人の すばらしい仲間たち
デイヴィッドとエリックと 開発に携わりました
母は違えども 兄弟のような存在です
私にはドイツ人の母親が いるようですね
私たちは一緒に ウシャヒディを開発し 改良していきました
このソフトウェアの働きは SMS 電子メール ウェブなどから情報を 収集し 地図にマップし どこで何が起こっているのかを 見えるようにすること つまりデータの可視化です
最初に試作版を作った後は オープンソースの無料ソフトとして 公開しました 他の開発者がゼロから作り直す 必要はないのです
同時に 開発を通じて私たちは ウシャヒディを改良し 私たちを支えてくれた 地元の技術者コミュニティに 何かお返ししたいと思い
ナイロビにiHubを設置しました これは現実の物理的な スペースです ここで私たちは共同作業を することができます 現在はケニアの 総合技術協調システムの一部です
これはいくつかの組織からの 援助で設立されました マッカーサー基金や オミディア・ネットワークなどです
私たちはウシャヒディの利用を 拡大してゆき 数年後には 非常に有用な ソフトウェアへと成長しました このソフトウェアが ハイチで被災者の所在や 物資の不足を調べるために 用いられたとき また日本で放射性物質と 津波の被害を調べるために 用いられたとき感謝すると同時に 身の引き締まる思いをしました
今年インターネットは 20歳になります ウシャヒディは 5歳になります
これは私たちの作り上げた ソフトウェアから出発し
組織となり 私たちが予見できなかった方法で この技術を使って下さる コミュニティへと発展しました
これを用い 世界中で これほど 多くの地図が作られるとは 想像だにしませんでした
「ハザードマップ」 「選挙マップ」 「汚職マップ」から 「環境監視クラウドマップ」 まであります
このソフトウェアが ケニアにルーツを持ち 様々な課題の解決のため 世界中の人々に 使われていることに 心から感謝します
私たちは集合知を 超えるものを 見つけようとしています 一市民としての私が 持ち合わせの端末から 出来事を あなた方に伝えて共有し あなた方も同様にすれば 出来事をより全体的に 見ることができます
私は2011年ケニアに 戻りました
エリックは2010年に 戻りました
私はインターネット接続に 何不自由ない シカゴに住んでいたので 環境は激変しました
停電など経験したことが ありませんでした
ケニアでは事情が全く異なり 経済成長と デジタル革命にもかかわらず 電気の安定供給が 課題でした
来る日も来る日も この問題に苛まれて 大変不自由な思いをしました
停電は実に不便なものです
机に向かって仕事に 取りかかろうするとき 突然停電するのです ネット接続も切れます そうなると モデムはどこだ 切り替えるには どうしたらいいんだ
そしてまた停電 これの繰り返しです
これが私たちの住む ケニアの現実です 他のアフリカ諸国も同様です
もう一つの課題は 高額な電話料金です
5ケニアシリング あるいは 米ドルで6セントあれば 米国やカナダ 中国に電話できます
ルワンダ、ガーナ、ナイジェリアへの 電話は いくらでしょう?
30ケニアシリングです アフリカの国への通話は 海外への通話の6倍です
また アフリカを旅行する際にも モバイルプロバイダごとに 設定が異なります
この現実に対処しなければなりません
ウシャヒディ仲間の 冗談ですが 「アフリカで使えるなら 世界中でOKさ」
[ 技術で機能は決まるが ここではその逆 ] 不安定なインターネットと 電力供給の問題を 克服して さらに接続にかかる コストを下げられないだろうか?
クラウド技術を 活用できないかと—
クラウドマップや ウシャヒディを作りました
これらの技術を活用して 国から国へ 旅したとき スムーズに切り替え できないだろうか と考え
モデムに目をつけました インターネットの 重要なインフラです 問題視したのは 現在のモデムが 安定供給される電気や インターネットという 全く異なった状況を前提に 作られていることです ここナイロビでは そのような贅沢は望めません
モデムを途上国の 実情と現実に見合うように 再設計しようとしたのです
通信への障害を 軽減できないだろうか?
そしてできたのが このBRCKです
これはインターネット接続を バックアップします 突然停電すると 自動的に 最寄りのGSM携帯ネットに 接続します
携帯接続は アフリカ全土に行き渡り
浸透しています
町ならば少なくとも 3G接続は可能です
これを活用しよう そうしてできたのがBRCKです
もう一つの特徴は 停電になるとバッテリーで 8時間動くことです 仕事を中断されることも ありませんし 生産性が落ちることも ありません ストレスも低減します
地方ではBRCKが ネットの主要接続手段になります
ウシャヒディの切り替え能力は 現在改良中です クラウドサービスを利用して 自動的に 他のネットワークを分析し 不通になった時 バップアップ回線に切り替えると 必ず最速のネットワークを拾います 複数のネット回線に繋がる マルチSIMなので より速いネット回線が見つかれば それに切り替わるのです 稼動時間が十分でなければ
さらに別の回線に自動で切り替えます
どこからでも接続が確保できる というのが重要な点です
負荷バランシング技術で これが可能になります
もう1つ私たちの関心は-- センサーにつなげて-- 「モノのインターネット」の 橋渡しとなることです 「モノのインターネット」の 橋渡しとなることです
気象観測装置がBRCKに 接続できると想像してください
BRCKはモジュラー仕様に なっているので 衛星通信モジュールを組み込むと 辺鄙な場所でも インターネットにつながります
逆境から革新が生まれるのです ケニアのやる気満々の プログラマや発明家が インフラの不備にめげないように するにはどうしたらいいのでしょう?
私たちの場合 地元ケニアの問題を 解決することから始めました
もちろん困難はあります
チームのメンバーが ケニアに来る時は ロバのような運び屋となり 米国からの部品を持ち込みます 税関で面白い質問をされます
「いったいこれは何だ?」と
現地での融資は ハードウェアのプロジェクトには 不十分です
それで資金を キックスターターで募りました この場におられる そしてインターネット上の 多くの人々の支援を得て BRCKはキックスタートしました 現在これを市場に送り出す 興味深い段階にあります
最後に一言 地方市場のネット接続の問題を BRCKが解決できるとしたら ナイロビのプログラマだけでなく 安定したネット接続を必要とする 中小企業オーナーにも 大いなる福音となるでしょう ネット接続にかかる コストを削減し うまくすれば アフリカ諸国の相互協力に要する 費用も減るでしょう
デジタル経済の構成要素は ネット接続と起業家精神です
アフリカをネットにつなぎ グローバルなデジタル革命を 主導するために BRCKがその一助となれば幸いです
ありがとうございました | Though many human intellectual and technological leaps had happened in Europe and the rest of the world, but Africa was sort of cut off.
And that changed, first with ships when we had the Renaissance, the Scientific Revolution and also the Industrial Revolution.
And now we've got the digital revolution.
These revolutions have not been evenly distributed across continents and nations.
Never have been.
Now, this is a map of the undersea fiber optic cables that connect Africa to the rest of the world.
What I find amazing is that Africa is transcending its geography problem.
Africa is connecting to the rest of the world and within itself.
The connectivity situation has improved greatly, but some barriers remain.
It is with this context that Ushahidi came to be.
In 2008, one of the problems that we faced was lack of information flow.
There was a media blackout in 2008, when there was post-election violence in Kenya.
It was a very tragic time. It was a very difficult time.
So we came together and we created software called Ushahidi.
And Ushahidi means "testimony" or "witness" in Swahili.
I'm very lucky to work with two amazing collaborators.
This is David and Erik.
I call them brothers from another mother.
Clearly I have a German mother somewhere.
And we worked together first with building and growing Ushahidi.
And the idea of the software was to gather information from SMS, email and web, and put a map so that you could see what was happening where, and you could visualize that data.
And after that initial prototype, we set out to make free and open-source software so that others do not have to start from scratch like we did.
All the while, we also wanted to give back to the local tech community that helped us grow Ushahidi and supported us in those early days.
And that's why we set up the iHub in Nairobi, an actual physical space where we could collaborate, and it is now part of an integral tech ecosystem in Kenya.
We did that with the support of different organizations like the MacArthur Foundation and Omidyar Network.
And we were able to grow this software footprint, and a few years later it became very useful software, and we were quite humbled when it was used in Haiti where citizens could indicate where they are and what their needs were, and also to deal with the fallout from the nuclear crisis and the tsunami in Japan.
Now, this year the Internet turns 20, and Ushahidi turned five.
Ushahidi is not only the software that we made.
It is the team, and it's also the community that uses this technology in ways that we could not foresee.
We did not imagine that there would be this many maps around the world.
There are crisis maps, election maps, corruption maps, and even environmental monitoring crowd maps.
We are humbled that this has roots in Kenya and that it has some use to people around the world trying to figure out the different issues that they're dealing with.
There is more that we're doing to explore this idea of collective intelligence, that I, as a citizen, if I share the information with whatever device that I have, could inform you about what is going on, and that if you do the same, we can have a bigger picture of what's going on.
I moved back to Kenya in 2011.
Erik moved in 2010.
Very different reality. I used to live in Chicago where there was abundant Internet access.
I had never had to deal with a blackout.
And in Kenya, it's a very different reality, and one thing that remains despite the leaps in progress and the digital revolution is the electricity problem.
The day-to-day frustrations of dealing with this can be, let's just say very annoying.
Blackouts are not fun.
Imagine sitting down to start working, and all of a sudden the power goes out, your Internet connection goes down with it, so you have to figure out, okay, now, where's the modem, how do I switch back?
And then, guess what? You have to deal with it again.
Now, this is the reality of Kenya, where we live now, and other parts of Africa.
The other problem that we're facing is that communication costs are also still a challenge.
It costs me five Kenyan shillings, or .06 USD to call the U.S., Canada or China.
Guess how much it costs to call Rwanda, Ghana, Nigeria?
Thirty Kenyan shillings. That's six times the cost to connect within Africa.
And also, when traveling within Africa, you've got different settings for different mobile providers.
This is the reality that we deal with.
So we've got a joke in Ushahidi where we say, "If it works in Africa, it'll work anywhere."
[Most use technology to define the function. We use function to drive the technology.] What if we could overcome the problem of unreliable Internet and electricity and reduce the cost of connection?
Could we leverage the cloud?
We've built a crowd map, we've built Ushahidi.
Could we leverage these technologies to switch smartly whenever you travel from country to country?
So we looked at the modem, an important part of the infrastructure of the Internet, and asked ourselves why the modems that we are using right now ubiquitous internet, you've got ubiquitous electricity, yet we sit here in Nairobi and we do not have that luxury.
We wanted to redesign the modem for the developing world, for our context, and for our reality.
What if we could have connectivity with less friction?
This is the BRCK.
It acts as a backup to the Internet so that, when the power goes out, it fails over and connects to the nearest GSM network.
Mobile connectivity in Africa is pervasive.
It's actually everywhere.
Most towns at least have a 3G connection.
So why don't we leverage that? And that's why we built this.
The other reason that we built this is when electricity goes down, this has eight hours of battery left, so you can continue working, you can continue being productive, and let's just say you are less stressed.
And for rural areas, it can be the primary means of connection.
The software sensibility at Ushahidi is still at play when we wondered how can we use the cloud to be more intelligent so that you can analyze the different networks, and whenever you switch on the backup, you pick on the fastest network, so we'll have multi-SIM capability so that you can put multiple SIMs, and if one network is faster, that's the one you hop on, and if the up time on that is not very good,
then you hop onto the next one.
The idea here is for you to be able to connect anywhere.
With load balancing, this can be possible.
The other interesting thing for us -- we like sensors -- is this idea that you could have an on-ramp for the Internet of things.
Imagine a weather station that can be attached to this.
It's built in a modular way so that you can also attach a satellite module so that you could have Internet connectivity even in very remote areas.
Out of adversity can come innovation, and how can we help the ambitious coders and makers in Kenya to be resilient in the face of problematic infrastructure?
And for us, we begin with solving the problem in our own backyard in Kenya.
It is not without challenge.
Our team has basically been mules carrying components from the U.S. to Kenya. We've had very interesting conversations with customs border agents.
"What are you carrying?"
And the local financing is not part of the ecosystem for supporting hardware projects.
So we put it on Kickstarter, and I'm happy to say that, through the support of many people, not only here but online, the BRCK has been Kickstarted, and now the interesting part of bringing this to market begins.
I will close by saying that, if we solve this for the local market, it could be impactful not only for the coders in Nairobi but also for small business owners who need reliable connectivity, and it can reduce the cost of connecting, and hopefully collaboration within African countries.
The idea is that the building blocks of the digital economy are connectivity and entrepreneurship.
to keep Africans connected, and to help them drive the global digital revolution.
Thank you. | {
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北の山脈地帯を背に魔力駆が砂埃を上げながら南へと街道を疾走する。何年もの間、何千何万という人々が踏み固めただけの道であるが、ウルの町から北の山脈地帯へと続く道に比べれば遥かにマシだ。サスペンション付きの四輪は、振動を最小限に抑えながら快調にフューレンへと向かって進んでいく。
もっとも、前の座席で窓を全開にしてウサミミを風に遊ばせてパタパタさせているシアは、四輪よの方が好きらしく若干不満そうだ。何でも、ウサミミが風を切る感触やハジメにギュッと抱きつきながら肩に顔を乗せる体勢が好きらしい。
運転は当然ハジメ。その隣は定番の席でユエだ。後部座席に、ウィルが乗っている。そのウィルが、ハジメに対し、少々身を乗り出しながら気遣わし気に話しかけた。
「ん~? 別に、あれでいいんだよ。あれ以上、あそこにいても面倒なことにしかならないだろうし......先生も今は俺がいない方がいい決断が出来るだろうしな」
「......それは、そうかもしれませんが......」
「お前......ホント人がいいというか何というか......他人の事で心配し過ぎだろ?」
ハジメの言葉を聞いても、なお、心配そうな表情をするウィルにハジメは苦笑いだ。会ったばかりの冒険者達の死に本気で嘆き悲しみ、普通に考えれば自殺行為に等しい魔物の大群に襲われる自分とは関係ない町のために残り、恨みの対象であるティオを許し、今は半ば脅して連れ出したハジメと愛子達との関係を心配している。王国の貴族でありながら、冒険者を目指すなど随分変わり者だとは思っていたが、それを通り越して思わず心配になるぐらいお人好しだ。
「......いい人」
「いい人ですねぇ~」
「うむ、いい奴じゃな」
ウィルはに送られた言葉に複雑な表情だ。褒められている気はするのだが、女性からの〝いい人〟というのは男としては何とも微妙な評価だ。
「わ、私の事はいいのです......私は、きちんと理由を説明すべきだったのではと、そう言いたいだけで......」
「......理由だと?」
微妙な表情で頬をカリカリと掻きながら、話を続けるウィル。だが、ハジメは、ウィルの言葉に眉をピクリと動かし反応する。
「ええ。なぜ、愛子殿とわだかまりを残すかもしれないのに、清水という少年を殺したのか......その理由です」
「......言っただろ。敵だからって......」
「それは、彼を〝助けない〟理由にはなっても〝殺す〟理由にはなりませんよね? だって、彼はあの時、既に致命傷を負っていて、放って置いても数分の命だったのですから......わざわざ殺したのには理由があるのですよね?」
「......意外によく見ているんだな」
ウィルの指摘したことはもっともであり、図星でもあった。クラスメイトであり、愛子の助けを求める声が響く中で、問答無用に清水を撃ち殺したハジメの所業はそれだけインパクトが強く、ハジメが殺す必要はなかったという事実は上手く隠れてしまっている。そのことを素で気がついたウィルは、何だかんだ言って貴族としての〝目〟を持っているということだろう。誤魔化されなかったウィルに、ハジメは感心したよう声音を出した。
窓から外に顔を出して風を楽しんでいたシアも、「そう言えば、私も気になってました」と知りたそうな顔で運転中のハジメに顔を向ける。ハジメは、どう答えようかと少し逡巡するが、何かを言う前にユエが代わりに答えた。
「「「ツンデレ?」」」
ユエの指摘に思い当たる点があるのかポーカーフェイスで無言を貫くハジメ。他のメンバーはオウム返しだ。
「......愛子へのお返し? あるいは、唯の気遣い?」
そっぽを向きつつ素っ気なく答えるハジメから、ユエが正解にたどり着いていると察し、シア達が説明を求める。
ハジメが答えそうにないので、ユエが代わりに答えたところ、要は、愛子が清水の死に責任を感じないように意識を逸らしたのだという。
清水は言っていた。自分が出会った魔人族の目的は、〝豊穣の女神〟である愛子の殺害であると。それは取りも直さず、愛子を殺すために清水を利用したということだ。最後のあの攻撃も、
もちろん、清水の死に対して愛子が負うべき責任などない。清水は自分の意志と欲望のために魔人族に魂を売り渡し、その結果が自身の死だったというだけの話だ。自らの選択の結果である以上、その責任は清水自身が負うべきものであるし、そうでなくても、直接清水に致命傷を与えた例の魔人族に責任はあるというべきである。
だが、愛子はそれで納得するだろうか? 最後の攻撃が、愛子を狙ったものであることは自明だ。ならば、責任感が強く、何時でも生徒の事を一番に考えている愛子のことだ。自分に巻き込まれて清水は死んだ。すなわち、自分のせいで清水は死んだと考えるのではないだろうか? その可能性は大きいだろう。そして、その考えに至ったとき、愛子の心は耐えられるのだろうか? ハジメは、そこを少し危惧したのだ。
愛子とて、異世界召喚という異常事態には人間として不安も恐怖も大いに感じていることだろう。それでも、嘆いて立ち止まったり恐怖に震えて蹲ることもなく、自分に出来ることをと頑張れるのは、彼女が〝先生〟としての矜持を持っているからだ。そして、愛子を〝先生〟たらしめているのは〝生徒〟の存在である。
その生徒を自分のせいで死なせてしまった。その衝撃は、かつてハジメが死んだと聞かされた時よりも、そのハジメから原因がクラスメイトの裏切りだと聞かされた時よりも、遥かに強力な刃となって愛子の心を傷つけるだろう。あるいは、折れてしまうほどに。
ハジメとしては、こんなことで愛子に折れられてしまっては困るという打算もあったが、愛子を心配する気持ちも確かにあったのだ。愛子の言葉は、些か以上に理想に走りすぎているとハジメは感じていた。そのせいで、多くの矛盾を孕んでしまっているとも。
しかし、それでも、愛子が贈ってくれた言葉は、きっとこれから先の未来で、ユエやシアをより幸せにするために必要なものだと思ったし、だからこそ例え世界が変わっても、ハジメ自身が変わっても、なおハジメの〝先生〟として〝説教〟してくれたことに、ハジメはそれなりに恩義を感じていたのだ。
それ故に、ハジメは、放っておいても死ぬと分かっていた清水を敢えて殺した。なるべく印象が強くなるように清水が〝敵〟であることを強調して。そうして、清水を殺したのはハジメなのだと印象づけたのだ。愛子の心が折れてしまわぬように、変わらず望み通り〝先生〟でいられるように義理を果たそうと思ったのだ。
「そういうことでしたか......ふふ、ツンデレですねぇ、ハジメさん」
「そういうことでしたか......」
「なるほどのぉ~、ご主人様は意外に可愛らしいところがあるのじゃな」
ユエが、ハジメの思惑を他のメンバーに説明し終わり、彼等のハジメを見る目に生暖かさが宿る。ハジメは、そっぽを向いたままだ。
「......でも、愛子は気がつくと思う」
無言でユエに視線を転じるハジメ。ユエは、その瞳に優しさを乗せてハジメを見つめ返した。
「......愛子は、ハジメの先生。ハジメの心に残る言葉を贈れる人。なら、気がつかないはずがない......」
「......大丈夫。愛子は強い人。ハジメが望まない結果には、きっとならない」
どうやらユエは、自分が気に止めていなかった事柄で少しでもハジメに自分を省みさせた愛子にある程度の信頼を寄せているようだ。力強さと優しさを含んだ瞳で上目遣いに自分を見つめてくるユエに、ハジメもまた目を細め優しげに見つめ返した。ユエの言葉で、愛子の事や今後の展開について、少し心にかかっていたモヤが晴れたような気がする。
「はぁ~、また二人の世界作ってます......何時になったら私もあんな雰囲気を作れるようになるのでしょう......」
「こ、これは、何とも......口の中が何だか甘く感じますね......」
「むぅ~妾は、罵ってもらう方が好みなのだが......ああいうのも悪くないのぉ......」
ハジメとユエの甘い雰囲気に当てられて居心地悪そうなウィル達。特に、シアは、頬を膨らませ唇を尖らせいじけている。
それに気がついたユエが、シアに視線を転じると再びハジメに視線を合わせて無言の訴えをする。内容は、言わずもがな〝シアにご褒美を〟だ。シアの固有魔法〝未来視〟と、命懸けの行動がなければ、愛子は今頃、頭に穴を空けて帰らぬ人となっていただろう。シアは、まさしくハジメの恩師を救ったのである。
そのことは十分に理解しているので、ハジメは「うっ」と詰まりながらもユエから視線を外しシアに声をかけた。
「........................誰?」
多少照れくさくとも我慢して礼を言った結果、返ってきたのは驚愕の表情とそんな言葉だった。ハジメの額に青筋が浮かぶが、自業自得と言えばそれまでなので我慢する。
「......まぁ、そういう態度を取られても仕方ないかとは思うがな......これでも、今回は割りかしマジで感謝してるんだぞ?」
ハジメを凝視するシアに、今度はしっかりと視線を合わせて「ありがとな」と礼を言うハジメ。そんなハジメのストレートな言葉に、シアは全身に電撃でも流されたかのようにフルフルと身を震わせると、途端に落ち着きをなくしてそわそわし始めた。視線を激しく彷徨わせ、頬を真っ赤に染めている。ウサミミは、あっちへピコピコ、こっちへピコピコ。
「え、えっと、いえ、そんな、別に大した事ないと言いますか、そんなお礼を言われる程の事ではないといいますか、も、もう! 何ですか、いきなり。何だか、物凄く照れくさいじゃないですか..................えへへ」
てれてれと恥ずかしげに身をくねらせるシアに、ハジメは苦笑いしながら少し疑問に思ったことを尋ねてみる。
「シア。少し気になったんだが......どうしてあの時、迷わず飛び込んだんだ? 先生とは、大して話してないだろ? 身を挺するほど仲良くなっていたとは思えないんだが......」
「それは......だって、ハジメさんが気にかける人ですから」
「......それだけか」
「? ......はい、それだけですけど?」
シアのキョトンとした表情に、ハジメは何とも言えない表情をする。確かに、ハジメにとって愛子は恩師といえる存在ではある。他のクラスメイト達と異なり、いなくなってしまえばそれなりに衝撃を受けるであろう相手だ。死ななくて良かったと素直に思える相手だ。だが、それを言動で明確に示した覚えはなかった。しかし、ユエといい、シアといい、ハジメの心情などお見通しだったようだ。それだけ、何時も心を砕いてくれているという事だろう。今更ながら自分には過ぎた仲間だと、そんな思いが心に過ぎる。
これは、ユエに言われるまでもなく何かしらの形で報いるべきだろうと、ハジメは未だテレテレしているシアに話しかけた。
「シア。何かして欲しい事はあるか?」
「へ? して欲しい事......ですか?」
「ああ。礼というか、ご褒美と言うか......まぁ、そんな感じだ。もちろん出来る範囲でな?」
いきなりの言葉に、少し困惑するシア。仲間として当然の事をしたと考えていたので、少々大げさではないかと思う。「う、う~ん」と唸りながら、何気なく隣のユエを見ると、ユエは優しげな表情でシアを見つめ、コクリと頷いた。ユエは、ハジメの感謝の気持ちなのだと視線で教え、素直に受け取ればいいと促す。それを正確に読み取ったシアは、少し考えた後、にへら~と笑い、ユエに笑みを浮かべて頷くとハジメに視線を転じた。
「では、私の初めてをもらっ『却下だ』......なぜです? どう考えても、遂にデレ期キター!! の瞬間ですよね? そうですよね? 空気読んで下さいよ!」
「〝出来る範囲で〟と、そう言っただろうが」
「十分出来る範囲でしょう! さり気なく私を遠ざけてユエさんとはしてるくせに! 知っているのですからね! お二人の情事を知るたびに胸に去来する虚しさときたら! うぅ、フューレンに着いたら、また私だけお使いにでも行かせて、その隙に愛し合うんでしょ? ぐすっ、また、私だけ......一人ぼっちで時間を潰すんですね......ツヤツヤしているユエさんを見て見ぬふりしなきゃなんですね......ちくしょうですぅ......」
「いや、おまっ、何も泣かなくても......俺が惚れているのはユエなんだから、お前の事は、まぁ、大事な仲間だとは思うが恋情はなぁ......そんな相手を抱くっつうのは......」
「根性なし! 内面乙女のカマ野郎! 甲斐性なし! ムッツリスケベ!」
遂に来るべき時が来たですぅ! と喜色を表に願いを告げると、言い終わる前に即行で却下され憤慨するシア。今までの不満なども一気に吐き出す勢いで泣きべそかきながらハジメを罵倒する。後ろの席からは、
「ぷふっ......数万規模の魔物を殲滅した男が......ヘタレ......ぷふっ」
「意外とご主人様は純情なのじゃなぁ、まだ関係をもっておらんかったとは......お尻の初めてを奪われた妾の方が一歩リードじゃな......」
などと言う小声が聞こえてくる。ハジメは、全員車外に放り出してやろうかと、一瞬本気で考えたものの、隣にいるユエから何故か非難がましい視線を向けられたためグッと堪えた。そして、頬を引き攣らせながらシアに再度話しかけた。あと、ウィルは後でシメると心に誓う。もう一つの声は......相手にしたくないので放置だ。
「シア。もうちょいハードルを下げろ。それ以外なら......」
「......ハジメ、ダメ?」
何故かユエから援護射撃が来る。シアは、「ユエさぁ~ん」と情けない声を上げながらヒシッとユエに抱きついた。明らかに、ユエは、ハジメがシアを抱くことを容認しているようだ。最近、本当にシアに対して甘いユエ。深い友情ゆえのものかと思っていたハジメだが、何だか困った妹のために世話を焼くお姉さんのようになって来ている。しかも、かなり重度のシスコンタイプ。
愛しい少女から、他の女を抱いて欲しいと頼まれる。全く、意味がわからない状況にハジメは頭を抱えた。だが、ハジメにも譲れない思いがある。
「......俺が、心から欲しいと思うのは、ユエ、お前だけなんだ。シアの事は嫌いじゃないし、仲間としては大事にしたいとは思うが......ユエと同列に扱うつもりはない。俺はな、ユエに対して独占欲を持ってる。どんな理由があろうと、他の男が傍にいるなんて許容出来そうにない。心が狭いと思うかもしれないし、勝手だとも思うかもしれないが......ユエも同じように思ってくれたらと、そう思う。だから、例え相手がシアでも、他の女との関係を勧めるというのは勘弁してくれないか?」
腕にシアをしがみつかせたまま、ユエが頬を染め潤んだ瞳で真っ直ぐハジメを見上げる。ハジメもまた、そっと片手をユエの頬に当て優しく撫でながら見つめ返した。二人の間に、それはもう甘い雰囲気が漂う。空気の色すら艶やかな桃色になっているようだ。
見つめ合う二人の顔は次第に近づいていき、そして......
「......完全に忘れてますよね......私のこと......私へのご褒美のお話だったはずなのに......」
剣呑な声音とジト目でシアが至近で見つめ合うハジメとユエの二人を真横から睨む。そこで、ようやく周りの状況に気がついた二人は、そそくさと距離をとった。ユエは、まだ照れくさいのか片手でその綺麗な髪をいじいじしながら心を落ち着かせている。
不意打ち気味に告白されたハジメの本心に、大分心乱されたようだ。無表情が崩れて、自然と口元がニマニマしてしまう。独占したいという言葉も、独占されたいという言葉も、人によっては重いと思うかもしれないが、ユエにとってはこの上なく嬉しいことだった。心が震えて、思わずハジメ以外の全てを忘れる程に。
「......なるほど、の関係が何となく分かってきました......シア殿は大変ですね」
「むぅ......ユエとの絆が深いのぅ......割り込むのは大変そうじゃが......まぁ、妾は罵って貰えればそれだけでも......」
ウィルがハジメ達三人の関係を察しつつ砂糖を吐きそうな表情をする。後ろで何を想像したのかハァハァし始めた変態の存在など知らない。
「......ハジメ、ごめんなさい。でも、シアも大切......報いて欲しいと思う。だから、町で一日付き合うくらいは......ダメ?」
「ユエさぁ~ん」
なお、ハジメにシアの事を頼むユエ。シアは、頭を撫でながら心を砕いてくれるユエに甘えるようにグリグリと顔を押し付ける。ハジメは、その様子を見て苦笑いしながら答えた。
「別に、それくらい頼まれなくても構わないさ。というか、ユエに頼まれたからってんじゃシアも微妙だろ? シアが頼むなら、それくらいは付き合うよ」
「ハジメさん......いえ、なりふり構っていられないので、既成事実が作れれば何だっていいんですけどね!」
「......ホントお前って奴は......」
「まぁ、まだそれは無理そうなので、取り敢えず好感度稼ぎにデートで我慢します。フューレンに着いたら、観光区に連れて行って下さいね?」
「ああ、わかったよ」
暗に、特別はユエだけだと改めて伝えたつもりなのだが、おそらく分かっていながら全くめげないシアに複雑な表情をしつつも、「まぁ、シアの好きにしたらいいか」とデートの申し込みを了承するハジメ。ハジメ自身、既にシアが大切な存在であることに変わりはないので、ユエに頼まれたから仕方なくではなく、今回の頑張りに報いようと本心から了承した。傍らのユエが、優しげな表情で「わ~い!」と喜びを表にするシアの頭をなでなでする。
「なんでしょう、このアウェイ感。一家団欒中に紛れ込んだ他人の気分です」
「う、う~む。これは放置プレイにしては全然ゾクゾクせんのじゃ......寂しいだけなのじゃ......というかそろそろ誰か妾に反応してくれてもいいんじゃよ? 中に入れてくれてもいいんじゃよ?」
いちゃいちゃほのぼのする前席の後ろで居心地悪そうな表情をするウィル。それと、誰も呼んでいないのに、いつの間にか荷台に乗り込んで、荷台と車内をつなぐ窓から頭だけ車内に入れて、先程からちょくちょく会話に参加してくるティオ。
戦いの前に、ハジメに付いて行きたいと頼んだにもかかわらず、結局、放置されたどころか存在そのものを忘れられてしまい、慌てて走り出した魔力駆動四輪の荷台に飛び乗ったのだが、その酷い扱いに興奮してハァハァしながら窓から車内を覗き込んでいた姿に、車内の全員がドン引きし、いないものとして扱うことにしたのである。
もちろん、当初は振り落としてやろうと某ワイルドな速度の映画のように無茶な機動をしてやったのだが、魔法をフル活用して意地でも張り付き、しかも、だんだん興奮してきたのか恍惚としだしたので、関わらないことにしたのである。変態は、反応すればするほど喜ぶのだ。
そんな、誰も反応してくれない状況に、放置プレイだと興奮していたティオだが、流石にハジメ達のやり取りに虚しさを感じ始めたらしく、遂に直接構ってくれと訴えだした。それでも全員無反応なので、ティオは、ずるずると荷台へと続く窓から車内へ入ろうと這いずって来る。黒い長髪が垂れ下がり、ゆっくり這いずって侵入してくる姿は、まるで某指輪の貞○さんを彷彿とさせる。
流石に、不気味だったのかウィルが無視できずに「うわっ!」と言いながら窓際へと後退った。その声に反応して、ハジメ達も後部座席を見る。
「む? むぅ~、つ、つっかえてしもうた。胸が邪魔して......入れん。すまぬがウィル坊、引っ張ってくれんか?」
むにむにと変形するシア以上の巨大な胸を窓枠に引っ掛けたままジタバタともがくティオがウィルに「引っ張っておくれ?」と手を伸ばす。それを見たハジメは、無言で左のホルスターからシュラークを抜くと肘を曲げて肩越しに躊躇いなく発砲した。
ドパンッ!
「ぬおっ!?」
発砲音と共に飛び出た弾丸がティオの額に直撃し、衝撃でそのまま荷台に吹き飛ばして逆戻りさせた。荷台からドッタンバッタンとのたうつ音が聞こえる。
「な、なにをするんじゃ。いきなりそんな......興奮するじゃろ?」
頬を染めて若干嬉しそうに額をさすりながら文句......ではなく変態発言をする竜人族ティオ。彼女は、今度は足から入ろうというのか、窓から足を突っ込み後ろ向きに車内へ入ってくる。が、今度はそのムッチリしたお尻が窓枠に引っかかり、魅惑的なお尻をふりふりしながら何とか中に入ろうともがいている。
ハジメは、無言でシュラークを連射して、ティオのケツを車外に吹き飛ばそうとするが、かなりしっかりはまり込んでいる上に、お尻のムッチリ肉が衝撃を緩和するようで吹き飛ばせなかった。それどころか、弾丸がお尻に撃ち込まれる度に「あぁあん!」とか「激しいのじゃあ!」とか「ご主人様ぁ~」とかR18指定されそうな嬌声を上げるので、頬を引き攣らせたハジメは仕方なく銃撃を断念する。やはり、変態は相手にすべきではないのだ。
竜人族にあこがれがあったユエは、既に自身の持っていたイメージが幻想となって消えていたにもかかわらず、なお、ショックを受けて片手で目元を覆ってしまっている。
ティオは、銃撃が止んだ事を察して、何とかお尻と胸をねじ込み「ふぅ~」と息を吐きながら遂に車内への侵入を果たした。
「ハァハァ、全く......所構わずじゃな。しょうがないご主人様じゃ。じゃが、安心せよ。どのような愛でも妾は受けきってみせる。だから......もっとしてもいいんじゃよ? もっと激しくてもいいんじゃよ?」
「黙れ、変態。身を乗り出すな、こっちに寄るな。むしろ、そこのドアを開けて今すぐ飛び降りろ」
「ッ!? ハァハァ......何処までも弁えたご主人様め......じゃが断る。妾は、ご主人様に付いて行くと決めたからの。竜人族としての役目も果たせそうじゃし、責任もとってもらわねばならんし、別れる理由が皆無じゃ。ご主人様がなんと言おうと、付いて行くぞ。絶対離れんからな」
車内に入るなり変態発言を連発するティオに、ハジメがつい冷たく返すと、ティオは更に表情を蕩けさせながら、しかし、断固とした主張をした。表情的に台無しだが。
「ふざけんな。何が責任だ。あれは唯の殺し合いの延長だろうが。殺されなかっただけありがたいと思え。それに、竜人族の役目というなら勇者君がいるだろうが。あいつが召喚の中心なんだから、あいつのとこに行けよ」
「嫌じゃ。絶対嫌じゃ。勇者とやらがどんな奴かは知らんが、ご主人様より無慈悲で容赦ないお仕置きをしてくれるとは思えん! それに見くびるでない! 既に妾は〝ご主人様〟と呼ぶ相手を決めておる。気分で主人を変える様な尻軽ではないわ!」
眼をクワッ! と見開いて拳を握りながら力説するティオ。いい事言っている風だが、結局はハジメの容赦ない扱いが嬉しくて捨てられないというだけの変態宣言である。
「逃げても追いかけるからの? あちこちの町で、妾の初めてを奪った挙句、あんな事やこんな事をしてご主人様なしでは生きていけない体にされたと言いふらしながら、ご主人様の人相を伝え歩くからの?」
「......お前なぁ~」
青筋を浮かべながら、本気で厄介な奴だと眼を剣呑に細めるハジメ。いっそ殺っちまうかとも思うのだが、敵というわけではないからユエが止めるだろうし、ならば記憶を無くすまで殴り続けるかとも思うのだが、頑丈さは折り紙つきである以上、記憶が飛ばなければ更に取り返しがつかないほど喜ばせそうなので気が進まない。
結果、心底嫌そうな顔で睨む事しかできない。だが、そんな視線にもゾクゾクした様に体を震わせるティオ。もう既に、取り返しがつかない状態かもしれない。
「そう嫌そうな顔をするでない、ご主人様よ。妾は役に立つぞ。ご主人様たちほど規格外ではないが、あの戦いで証明は出来ているじゃろ? 何を目標としておるのかはわからんが、妾にもお供させておくれ。ご主人様、お願いじゃ」
「生理的に無理」
「ッ!!!? ハァハァ......んっ! んっ!」
全く話の流れを汲まないハジメの言葉に、両腕で何かを堪えるように自分の体を抱きしめ股をモジモジさせるティオ。そんなティオに、ハジメだけでなく車内の全員が嫌そうな顔をするが、しばらくするとハジメは深々と溜息を吐き、どこか疲れた表情をした。
「......と言いたいところだが、何を言っても無駄なんだろ? 俺達の邪魔をしないってんならもう好きにしろよ。俺には、もうお前をどうこうする気力自体がわかない......」
「お? おぉ~、そうかそうか! うむ、では、これから宜しく頼むぞ、ご主人様、ユエ、シア。妾のことはティオで良いからの! ふふふ、楽しい旅になりそうじゃ......」
喜色を表にするティオを尻目にハジメはもう一度ため息を吐き、ユエは不満そうに唸り、シアは戸惑ったように挨拶を返した。
新たな仲間、変態の竜人族ティオが加わり、一行は中立商業都市フューレンへと向かう。 | The magic-driven four-wheeler dashed onto the highway while raising a storm of dust, with the Northern Mountain Ranges at its back. Because it was a road treaded by many people over the span of many years, it was in far better condition compared to the road from UI town to the Northern Mountain Ranges area. Thanks to the suspensions he installed, the vibrations were dulled and the four-wheeler advanced smoothly towards Fhuren.
Shia was seated in the front seat and her rabbit ears were flapping in the wind thanks to the fully opened windows. She looked somewhat displeased since she liked the two-wheeler more than the four-wheeler. After all, she liked the feeling of her rabbit ears cutting through the wind and embracing Hajime while resting her face on his shoulder.
Naturally, Hajime was the driver. The seat beside him was, of course, Yue’s. Will was seated in the back seat.
Without turning his head, Hajime answered indifferently, “Nn~? Not really, everything is okay. After all, there would be only more trouble if I stay there... Sensei can also make good decisions even if I am not there.”
“... It’s probably as you said, but...”
“You... setting aside whether or not you’re a good person... aren’t you too concerned about others?”
Even though he heard Hajime’s words, Will still wore an anxious expression, which made Hajime smile wryly. To truly be in pain and crying for the dead adventurers, not to mention remaining in an unrelated town about to be attacked by a large crowd of demonic beasts which was normally thought of as suicidal. To forgive Tio, who was the object his grudge, and now he was worried about the relationship between the one who half-threatened him; Hajime and Aiko and the others. He was a noble from the Kingdom, and he was extremely eccentric, as he was aiming to become an adventurer. However, even more than that, he was a good-natured person who cares about everything.
“... A good person.”
“A good person~.”
“Umu, a good fellow.”
Will showed a complex expression towards those words said simultaneously. Although he was praised, it was an indescribably subtle evaluation for women to think of a man as “a good person.”
“P-Please stop talking about me... I only wanted to ask you for a full explanation of your reasoning...”
“... Reasoning?”
With no more than a subtle expression while he scratched his cheeks, Will continued to talk. However, Hajime’s eyebrows twitched in reaction to Will’s words.
“That’s right. About Aiko-dono, who was probably left with ill-feelings and about why the boy called Shimizu was killed... The reason for your actions.”
“...Didn’t I explain it already? He was an enemy...”
“That’s the reason you “killed” him and not the reason why you “can’t save” him, right? After all, he had already received a mortal wound at that time, and he would be dead in a few minutes if you just left him... There should be a reason as to why you purposely killed him, right?”
“... You unexpectedly observed the situation rather well.”
What Will pointed out hit the bullseye. He was a classmate, so the impact when Hajime killed him while Aiko pleaded for help was too strong. Thus, the fact that it wasn’t necessary for Hajime to kill him was well hidden. Will, who noticed that fact, could be said to carry the “eyes” of a noble. Hajime’s tone carried admiration towards Will who wasn’t deceived.
Even Shia, who had her face out the window to enjoy the wind said, “Now that you mentioned it, I also noticed that,” and she turned to look at Hajime, who was driving, with a knowing look. Hajime hesitated a little on how to answer the question, but Yue answered them before he could say anything.
“””Tsundere?”””
Maybe because Yue hit the nail on the head, Hajime kept a poker face and continued his silence. The other members could only parrot her.
“... Repaying Aiko? In other words, you were just worried about her?”
From how Hajime curtly answered and looked the other way, it seemed like Yue’s guess was right on the mark, so Shia and the others asked for an explanation.
Because Hajime didn’t want to answer them, Yue answered in his stead. In short, he tried to avert Aiko’s mind from feeling responsible for Shimizu’s death.
Shimizu had said it before. The purpose of meeting the demonic race was to kill “Goddess of Good Harvest,” Aiko. In other words, Shimizu was used to kill Aiko. Even the last attack went through Shimizu’s body to kill Aiko.
Of course, Aiko wasn’t responsible for Shimizu’s death. Shimizu sold his soul to the demon race on his own will, which resulted in his death. Because it was the result of his own decision, Shimizu himself was responsible for it. Even if he wasn’t responsible for it, it was the responsibility of the one from demon race who mortally wounded Shimizu.
However, would Aiko agree to it? After all, the last attack was aimed at Aiko. That was the reason why she felt strongly responsible. Aiko always thought of her students first. Shimizu died because she involved him. In effect, wasn’t it her fault Shimizu was dead?, she might think in such a way. Thus he thought, can Aiko’s mind endure it?; Hajime felt a slight fear.
Even Aiko should feel unease and fear as human who was summoned to a different world. Although she didn’t lament as she cowered and trembled in fear, the reason she could work so hard was because she had her pride as a “teacher.” In addition, there were “students” who occupied Aiko’s mind as a “teacher.”
And a student had died because of her. The impact was greater than when she had heard Hajime had died, or the time when Hajime said the cause was the backstabbing of a classmate. It would be a much stronger blade to damage Aiko’s heart. It might even break her.
Hajime calculations would be affected if Aiko was broken, but he was definitely worried about her. Hajime had felt that Aiko’s words were an impossible ideal, because they gave birth to a lot of contradictions.
Even so, the words said by Aiko made him think it was definitely be necessary for Yue and Shia’s future happiness. That’s why even if the world had changed, and even if Hajime had changed, the “preaching” of Hajime’s “teacher” made him feel indebted to her.
Therefore Hajime killed Shimizu even though he would die soon enough even if he was left alone. Making a strong impression, emphasizing that Shimizu was an “enemy”. This was followed by making an impression of Hajime being the one who killed Shimizu. Aiko’s heart shouldn’t break down. He thought it was his duty so his “teacher” wouldn’t change.
“So that’s what happened... Fufu, what a tsundere Hajime-san is.”
“So that’s what happened...”
“Indeed~, Master is unexpectedly cute.”
Yue finished her explanation to the other members, and their eyes carried warmth as they looked at Hajime, but Hajime kept looking the other way.
“... But, I think Aiko noticed it.”
Hajime silently turned his gaze to Yue. Yue returned Hajime’s glance with gentle eyes.
“... Aiko is Hajime’s teacher. A person whose words remained in Hajime’s heart. That’s why there’s no way she didn’t notice...”
“... It’s okay, Aiko is strong. The situation will definitely end how Hajime desired it.”
Apparently Yue trusted Aiko because Aiko could at least have Hajime focus on himself. Something she couldn’t do. Towards Yue who watched him with an upward gaze, Hajime responded by gently narrowing his eyes. Because of Yue’s words, his worries about Aiko and future developments which clouded his mind cleared.
“Haa~, to create the world where only the two of you existed... no matter how much time passes, I will also create such atmosphere...”
“Th-This, what can I say... I somehow feel something sweet in my mouth...”
“Muu~ this one wants thee to abuse this one, but... even this kind of situation isn’t bad...”
Will and the others felt uncomfortable because of Hajime and Yue’s sweet atmosphere. Shia in particular was puffing her cheeks and pouting in distaste.
Yue noticed Shia and shifted her gaze towards her, and once again matched Hajime’s gaze to silently appeal to him. The content was none other than “Shia’s reward.” Without Shia’s peculiar magic; “Foresight” and her desperate action, Aiko would have become someone who couldn’t return because of a hole in her head. Shia had saved Hajime’s teacher.
Because he understood, Hajime let out an “Uh,” moved his gaze away from Yue, looked at Shia and said, “... Shia. That’s, well, you saved us. Though it’s belated,... thank you.”
“... Who?”
The result of him saying his gratitude while enduring his embarrassment were those words along with astonished expression. Though veins popped on Hajime’s forehead, he endured it because it was the consequence of his deeds.
“... Well, I think it couldn’t be helped for you to take such attitude... Even so, I am seriously expressing my gratitude, you know?”
Hajime matched his gaze with Shia, who was looking at him firmly expressing his gratitude with a “Thank you.” Because of Hajime straightforward words, Shia’s body trembled as though an electric shock ran through her whole body, and she became restless. Her gaze excitedly wandered around while her cheeks were dyed in deep red. Her rabbit ears were swaying here and there.
“Th-that’s, well, i-it’s not like I’ve done something amazing, and it’s okay if you don’t say thank— A-agh! What’s with this suddenness. Somehow, it feels really embarrassing... ehehe.”
Hajime smiled wryly while looking at Shia’s embarrassed state, and he asked of the doubts he had.
“Shia. Though I was just a little curious about it,... why did you unhesitatingly jump out at that time? You had never talked about anything important with sensei, right? I also can’t remember a timewhen you got along with her...”
“That is... because she is someone Hajime-san worried about.”
“... That’s all, huh.”
“?... Yes, I think that’s all?”
He was honestly glad she didn’t die. However, he remembered he didn’t show it through his speech and behavior. Nevertheless, Yue and Shia seemed to be able to read what was in Hajime’s heart; they were people who always knew his heartfelt emotions. Though he only thought of it now, they had crossed the boundaries of being companions. Such understanding had crossed his mind.
Thus, even if Yue didn’t say anything, he thought to repay Shia with something. And so, Hajime who was still embarrassed spoke to her.
“Shia. Is there something you want?”
“Heh? Something... I want?”
“Ah. You can say it’s a thanks or a reward... Well, something like that. Of course it’s only something within my ability, okay?”
Shia was a little perplexed because of the sudden words. Since she thought what she had done was a natural thing to do for companions, she thought it was a little exaggerated. “U-U~n,” she groaned and when she casually saw Yue at his side.
“... Why? No matter how much I think, finally the dere time has COMEEE!!! It is that kind of time, right? Right? Please read the mood!”
“I said, ‘within my ability’.”
“That’s quite within your ability! Even though you always casually keep me away, you did it with Yue-san! I know it happened! My heart felt empty whenever I found out about your liaison! Woo, when we arrive at Fhuren, I’ll once again go on errand alone, and you will make love during that time, right?
“No, pl—, there’s nothing to cry about... I am in love with Yue, and about you, well, I think of you as an important companion, but it’s not love... For me to embrace someone else is...”
“A wuss! A ******* who tricks a maiden’s heart! A good for nothing! You perverted voyeur!”
The time has come!, and she was about to say her wish with joyful expression, but Shia became indignant because she was rejected even before she finished voicing request. She let out all of her dissatisfaction up until now as she curses Hajime while weeping.
From the back seat, “Pfft... The man who annihilated several tens of thousands of demonic beasts is... a good for nothing... Pfft.”
“Unexpectedly, Master has a pure heart, if thou still haven’t been in that kind of relationship... it means this one whose ***’s first time was deprived has a step in the lead...”
Following that, he spoke to Shia again with cramped cramped cheeks. In addition, he swore in his heart to punish Will later. About the other voice... he would leave her as is because he didn’t want to be her companion.
“Shia. Please lower the hurdle. If it’s another thing...”
“... Hajime, you can’t?”
Obviously, Yue seemed to allow Hajime to embrace Shia. Recently, Yue has been truly spoiling Shia. Hajime had thought it was because of a deep friendship, but somehow it became similar to a big sister helping her troubled little sister. Moreover, the elder one was a sis-con.
His beloved woman was asking him to embrace another woman. Seriously, Hajime who didn’t know what this situation meant could only hold his head with both hands. However, Hajime also had something he wanted to say.
“... I, what my heart wants is Yue, only you. I don’t hate Shia, I think of her as an important companion, but... I can’t treat her the same as Yue. You know, I carry the desire to monopolize Yue. No matter what reason it is, I won’t allow her to be beside another man. You can think of it as being a narrow-minded or selfish, but... I want Yue to think the same as me, it’s something I desire. That’s why, even if it was Shia, could you pardon me from starting a relation with another woman?”
With Shia clinging to her arm, Yue’s cheeks blushed and she looked straight at Hajime with moistened eyes. Hajime once again gently stroke Yue’s cheek with his hand as he returned her gaze, and the two formed a sweet atmosphere anew. Even the air’s color seemed to have turned pink.
The two watched each other faces as they gradually drew closer, then...
“... It seems I... have been completely forgotten... even though it was the talk about my reward...”
Shia was scowling with a dangerous tone as she stared at Hajime and Yue who almost reached the climax. Then the two finally noticed their surroundings and hurriedly distanced themselves. Yue, who still felt embarrassed, was timidly twirling her beautiful hair to calm down.
Hajime, who confessed his feelings, had his heart thrown out of order because of the surprise attack. His expressionlessness crumbled, and his mouth naturally stammered for an excuse. The words of him wanting to monopolize her and to be monopolized, were heavy responsibility for a person, but Yue was extremely happy. Her heart shivered and she inadvertently forgot about everything except Hajime.
“... I see, I somehow understand the relationship between the three of you... Shia-dono has it hard.”
... The bond with Yue is deep... though that’ll be a hindrance to this one... Well, as long as this one will be abused, then it’s...”
Will’s expression looked as if he would vomit sugars as he tried to guess the relationship between the three. They didn’t want to know of the existence of the pervert who started panting as she imagined something.
“... Hajime, I am sorry. But, Shia is also important... I want to repay her. So, please go out with her for a day inside the town... Can you?”
“Yue-saa~n.”
Now, Yue was asking Hajime for Shia’s sake. Shia, whose heart was broken had her head patted, and was now spoiledly pressing and rubbing her face against Yue. Hajime who saw their appearance answered with a wry smile.
“That’s okay, I don’t mind if it’s just that much. It’s not because Yue asked for Shia, okay? Even if Shia was the one who asked for it, I’ll at least go out with her.”
“Hajime-san... no, there’s no need to be concerned about it, it’s okay as long as it can become an established fact!”
“... Seriously, you are...”
“Well, because that’s still impossible, I’ll endure it for now by increasing the favorability through the date. Once we arrive at Fhuren, please take me to the Sightseeing Ward, okay?”
“Ah, ah, okay.”
Because of that idea, Hajime thought to once again remind her that Yue was the only special one for him. However, Shia probably already knew, but she didn’t get discouraged. With a complex expression, Hajime thought, Well, it’s okay to let Shia do what she wants, as he acknowledged their date. There was no change to the fact that Shia was already an important existence for Hajime, and he could not be reluctant about it because it was something Yue asked of him. Thus, he confirmed he wanted to reward her for her hard work.
“What’s with this feeling of being an outsider. It’s the same feeling of slipping into another family’s get-together.”
“Hmm. This kind of ‘Ignoring play’ doesn’t make this one feel happy at all... Only lonely... Rather, isn’t it about the time someone responds to this one? Is it really okay for this one to be here?”
Will, who was sitting behind the front seat where the flirting and heartwarming scene had occurred, looked so uncomfortable. In addition, although no one talked to her, Tio whom participated in the previous conversation, unbeknownst to them, had boarded the carrier as she placed her head on the window where the carrier was connected to the vehicle.
Before the fight, she had asked permission to follow Hajime. In the end, she was left behind because her existence was forgotten, so she jumped into the carrier of the magic-driven four-wheeler in a panic. The look of her panting because of her cruel treatment, while peeping into the vehicle via the window, took everyone inside the vehicle aback, and decided to treat it as though there was nothing there.
At first, he tried to shake her off by doing reckless movements with a wild-like speed just like the one in the movies, but she used magic to her advantage to stick to them. Moreover, because she became more and more excited with ecstasy, they decided to just ignore her. The pervert: the more one reacts to her, the more pleased she became.
Because of the situation where no one responded to her, Tio was excited because she thought of it as some kind of play to ignore her. However, she began to feel the emptiness from the interaction of Hajime and the others, and finally complained to them. Even so no one respond to her, so Tio creeped into the vehicle from the window connecting the vehicle and the carrier. With her black and long hair hanging down, her appearance who slowly creeping inside was just like Sada**-san from a certain movie called ‘The Ring’.
As expected, Will couldn’t ignore the eeriness as he shouted, “Uwah!,” and retreated to the side window. Reacting to his voice, Hajime and his party looked at the back seat.
“Ah? Ahh~, th-this one is stuck. The breasts have become hindrances... Can’t get in. Sorry, Will-boy, but can thou pull this one in?”
Her breasts, which were far bigger than Shia’s, were resisting the pull as they continued to change shapes because of the window frame. Tio asked, “Please pull this one, okay?,” as she stretched her hands towards Will. Hajime, who saw the situation, silently pulled Schlag from his left holster. His hand moved over his shoulder and shot without any hesitation.
DOPANh!
“HMMmm!?”
The gunshot and the projectile flew outside, hitting the Tio’s forehead, and the force of impact blew her back into the carrier. A clamoring and slamming sound resounded from the carrier.
“Wh-What have thou done. To suddenly do that... wouldn’t it make this one excited?”
With flushed cheeks, she rubbed her forehead with a somewhat happy expression. She complained... not. Tio, from the Ryuujin tribe, said no more than a perverted remark. Maybe because she wanted to enter with her legs first, she thrusted them into the vehicle window. However, this time, her plump butt was stuck on the window frame, and her fascinating buttock somehow managed to get inside after some struggling.
Hajime silently fired Schlag in succession. And although he wanted to blow Tio’s *** out of the vehicle, she was considerably stuck and thus didn’t blown away thanks to the plump meat of her buttocks cushioning the impact. However, because she let out R moaning every time a bullet shot was into her butt such as “Ah, an!”, “How intense!”, or “Masterr~”. With cramped cheeks, Hajime reluctantly stopped shooting. As expected, it was better to not become an acquainted to a pervert.
Yue, who idolized the Ryuujin race, felt that the image she had of them was nothing but a fantasy, and had pushed them to the back of her head, and was now covering her eyes in shock.
Tio who guessed the gunfire had stopped, somehow held her butt and breasts, letting out a sigh “Fuu~,” as she finally got inside the vehicle.
“Haa, haa, geez... how indiscriminating. A Master who can’t be helped. But don’t worry, this one will receive any kind of love. That’s why... it’s okay to do more of it, you know? Even more intense is okay, too, you know?”
“Shut up, pervert. Don’t lean forward and do not come here. If possible, open the door and jump outside now.”
“Kh!? Haa haa... for Master to know what’s best for this one... but, this one refuses. This one has already decided to follow Master. There’s also the duty as Ryuujin race, and the thing about taking responsibility, there’s no reason to separate. No matter what Master will say, this one will follow thee. This one definitely won’t go away.”
Tio who finally entered the vehicle spewed perverted words one after another, and when Hajime coldly answered her, Tio’s expression looked like she was further charmed by him. However, she firmly insisted to remain. Though it was spoiled by her own expression.
“Stop joking. What responsibility. It’s nothing but the continuation of a fight to the death. Just be glad you weren’t killed. Besides, your duty as Ryuujin race is about that Hero. The guy is the center of this summoning, so go to him.”
“Don’t want to. Definitely don’t want to. Though this one doesn’t know what kind of person that Hero is, this one thinks he wouldn’t be able to ruthlessly and mercilessly punish this one just like Master! Beside, don’t belittle this one! This one has decided whom this one would call “Master.” This one not so frivolous to be able to change the feelings towards this one’s master.”
With her eyes fully open, Tio insisted while clenching her fists. Though it was said in a good manner, she eventually made a perverted declaration that she was happy to be treated mercilessly by Hajime.
“This one would chase thee even if thou art runs away, okay? When this one goes all over towns with the story about this one’s first being snatched away. About this one’s body that could no longer live without Master, doing different this and that kinds of things, it will be told along with Master’s description as this one walks, okay?”
“... You are~”
With veins popped, Hajime dangerously narrowed his eyes as he thought of her as a seriously annoying fellow. Though he thought to just kill her, she wasn’t an enemy and Yue would stop him, so he thought to just keep hitting her until she lost her memory. Nevertheless, she had an authentic sturdiness, and it got nowhere because she would just feel happy rather than being blown away along with her memory.
As the result, he could do nothing but glare at her with a disgusted expression from the bottom of his heart. However, his gaze only made Tio’s body convulsed even more. Her condition was already irrecoverable.
“Please don’t make such disgusted face, Master. This one will surely be useful. Though Master’s party are outside of the norm, didn’t this one has shown the proof during that fight? Even if this one doesn’t know Master’s objective, please let this one accompany Master. Please, Master.”
“That’s physiologically impossible.”
“Ah!!!? Haa, Haa... Nnh! nnh!”
Towards Hajime’s words that completely stopped the flow of conversation, Tio was embracing herself with both arms as though she was enduring something while she was fidgeting. Seeing Tio in such a manner, not only Hajime but everyone inside the vehicle displayed disgusted faces. After a while, Hajime let out a deep sigh and his expression looked somewhat exhausted.
“... Although I want to say something, but it’ll be useless no matter what I say, right? Just do whatever you want as long as you don’t become a hindrance to us. I have no more energy to think about what to do with you...”
“Oh? Oo~, that’s so, that’s so! Hmm, then please take care of this one from now on, Master, Yue, and Shia. Just call this one Tio! Fufufu, it looks like it’ll be a fun journey...”
Hajime sighed again when he looked at a happy Tio with his narrowed eyes. Yue groaned in dissatisfaction, and the perplexed Shia returned her greeting.
A new companion. A pervert from Ryuujin race; Tio, had joined them. And the party advances towards Neutral Commercial City of Fhuren. | {
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2つの職業の狭間で 芸術家になるか 会計士になるか あるいは住む場所を 都会にするか 田舎にするか 2人のどちらと結婚するか ベティにするか ロリータにするか
子どもを持つか 持たないか 病気の親を引き取るか どうするか パートナーが信仰している宗教に 自分は興味がないけど 子育ては その宗教でやっていくか
一生分の蓄えを 慈善事業に寄付するか やめておくか
おそらく 皆さんが思い浮かべた 難しい選択は 大掛かりで 重大で 自分にとって重要なことでしょう
どうやら 難しい選択とは 苦渋や心配や歯ぎしりを もたらす場面のようです
しかし私は 難しい選択や それが人生の中で 果たす役割について 誤解があると思います
難しい選択を理解すれば 私たち一人ひとりが持っている 隠れた力が見つかります
選択を難しくするのは 他の選択肢との関係性です
簡単な選択では ある選択肢が他より良いのですが
難しい選択では ある選択肢は ある面では 他より良いけど 別の選択肢には別の面で 良いところがあり 総合的には どっちが良いと 言い切れないのです
頭を抱えて 悩みます 今の仕事を続け 都会に残るか 心機一転 田舎へ引越して もっと やりがいのある仕事をするか ある面では留まる方が良いし 別の面では動いた方が良いし 総合的には どっちが良いと 言い切れないのです
難しい選択は 重大なことだけでは ありませんよ
朝食に何を食べるか 迷っているとしましょう
食物繊維たっぷりの シリアルにするか チョコレート・ドーナツにするか
仮に 選択のポイントが 美味しいか 体に良いか だとしましょう
シリアルの方が体に良いですが ドーナツの方が ずっと美味しい でも 総合的には どっちが良いと 言い切れない 難しい選択です
小さな選択でも 難しくなり得ると知ると 大きくて難しい選択に 立ち向かう気になるかもしれません
朝食を何にするか 決められるんですから 都会に残るか 田舎へ引越して 新しい仕事をするかだって 決められるでしょう
また 難しい選択が難しいのは 自分の頭が悪いせいだと 思うのは止めましょう
大学を卒業した時 私は 哲学か法律の どちらに進むべきか 決められませんでした
哲学が大好きでした
哲学者になれば 素晴らしいことが学べて 肘掛け椅子に座って 快適に仕事ができます
しかし私は 慎ましい移民の家に生まれ 贅沢といえば お弁当の豚タンと ジャムサンドという 環境でしたから 一生をかけて 肘掛け椅子に座って ただ考え事をするだなんて 私にとっては無駄と軽薄の極み という印象でした
そこで私はノートを取り出し 真ん中に線を引き 2つの選択肢の やった方がいい理由と 止めた方がいい理由を 考えられる限り 書き出しました こう思ったのを覚えています それぞれの道に進んだ場合の
自分の人生が わかったらいいのに 神様か ネットフリックスが 2つの人生の成り行きを
DVDにして送ってくれたら 決められるのに 2つを並べて比較し どっちかの方が良いと わかれば選択は簡単になる
でも DVDは届かなかったし どちらが良いか わからなかったので 私は難しい選択に際して 多くの人が するようにしました 最も安全な道を選んだのです
哲学者では就職できない という恐れから 私は弁護士になりました そして私は気づいたのです 弁護士業は合いませんでした
本当の自分が出せなかったのです
現在の私は哲学者で 難しい選択の研究をしています だからこそ 言います 未知の世界に対する恐れは 難しい選択をするに当たり 誰もが持つ 後ろ向きの動機ですが その根底にあるのは 選択に関する誤解です
難しい選択を迫られた時 こう考えるのは間違いです 1つの選択肢が他より良いのだけど 頭が悪いから どれだかわからない どれだか わからないから 一番 リスクの少ないのにしておこう
2つの選択肢を横に並べて 全ての情報を把握していても やっぱり選択は難しいのです
難しい選択は難しいのです 私たちが無知だからではなく 最良の選択というものがないから 難しいのです
さて 最良の選択がないなら 選択肢を天秤にかけても 差がつかないなら それは どちらも同じくらい 良いということに違いありません
つまり難しい選択においては どの選択肢も同じくらい良いと いうのが正しいでしょう
そんなはず ありません
どの選択肢も同じくらい良いなら コインを投げて決めればいいわけです こんな考えは間違いでしょう 「職業や住む場所 結婚相手に迷ったら コインを投げて決めましょう」
難しい選択の選択肢が 同じくらい良いわけではないと
考えられる理由は他にもあります 2つの仕事が選べるとしますね 投資銀行家にもなれるし グラフィック・アーティストにもなれる
選択に当たり 様々なことが 関係してきます たとえば仕事のワクワク感 経済的な安定 子育てにかける時間などです
アーティストの道に進めば 新しい形の絵の表現の最先端に 携わることになるでしょう
銀行家の道に進めば 新しい形の財テクの 最先端に携わることに なるでしょう
2つの仕事は どっちが良いとも 言い切れないと 考えてください
では ここで片方の選択肢の条件を 少し良くします
仮に銀行が あなたに来てほしくて 月給に500ドル上乗せしたとします
お金が増えたことで 銀行の仕事は アーティストより良くなりましたか?
そうとは限りません
銀行の仕事としては 給料が上がったことで 上がる前より良くなりましたが 銀行家がアーティストより 良くなるという程では ないかもしれません
でも もし一方の条件を良くしても もう一方より良くならないなら もともと2つの仕事は 同じくらいの良さではなかったのです
良さが同じくらいの仕事が2つあって 片方の条件を良くしたら もう片方より良くなるはずです
難しい選択の場合 そうは行かないのです
困りましたね
2つの仕事がある
どっちが良いと言い切れない 同じくらい良いわけでもない
では どうやって選べばいいのでしょう?
どこかに間違いがあるようです
選択するということ自体に問題があり 比較はできないのでしょうか
でも そんなはず ありません
比較できない2つの中から 選ぼうとしているわけでは ありません
2つの仕事の長所を 天秤にかけているのであって 数字の9と 目玉焼きの 長所を比べているのとは違います
2つの仕事の総合的な価値を 比較することは 私たちには可能で 実際 よくやることです
私が思うに 困惑のもとは 価値に関して 私たちが
軽はずみに持ってしまう 思い込みにあります 正義や美しさ 優しさなどの価値を 私たちは うっかり 長さや質量 重さといった 科学的な数量と 一緒にしてしまいます
価値と関係のない比較を 考えてみましょう たとえば2つのスーツケースのうち どちらが重いか
可能性は3つだけです
一方が重いか 軽いか どちらも同じ重さかです
重さのような性質のものは 1、2、3といった 実数で表すことができ 2つの実数を比較した場合 可能性は3つだけです
一方の数字が大きいか 小さいか もう一方と同じかです
価値の場合は違います
ポスト啓蒙時代に生まれた 私たちは この世界の大事なことの鍵は すべて科学的思考が握っていると 思いがちですが 価値の世界は 科学の世界とは違うのです
一方の世界の物事は 実数で測ることができますが
もう一方の世界の物事は そうはいかないのです
現実や長さや重さの世界と 道徳的な義務や理想の世界が 同じ構造に なっていると 思い込んでは いけません
私たちにとって大切な 子どもの喜びや パートナーに対する愛情が 実数で表せないのなら 選択において可能性が 3つしかないなんてことには なりません ある選択肢が他より良いか悪いか 他と同じか だけではないのです
私たちには「良い 悪い 同じ」を越えて 難しい選択で何が起きているか 説明するための
第4の関係性が必要です 私が好んで使っているのは 「互角」です
選択肢が互角であれば どちらを選ぶかが 大事になってきますが 一方が もう一方より 良いというわけではないのです
むしろ 選択肢は どれも 同じ価値の領域にあり 同じ価値のレベルにあるのです ただ価値の内容が 大きく異なっています
だからこそ その選択は難しいのです
難しい選択を このように理解すると 自分でも知らなかった 自分についての発見をします
私たちは それぞれ皆 理由を生み出す力を持っている ということです
簡単な選択にしか直面しない という世界を 想像してみてください 常に最良の選択肢がある世界です
最良の選択肢があれば それを選ぶべきでしょう 合理的でいるためには 悪いことより良いことをするべきですし 選ぶ理由が最も多い選択肢を 選ぶべきですからね
そのような世界では 理由の多いものが選ばれますから 私たちが履く靴下はピンクより黒 食べるのはドーナツよりシリアル 住むのは田舎より都会 結婚相手は ロリータじゃなくベティです
簡単な選択しかない世界では 私たちは理由の奴隷に なってしまうのです
考えてみれば 誰かに与えられた理由に基づいて 一番 理由が多かったから 自分は この趣味に はまり この家に住み この仕事をしているんだと
信じるなんて どうかしてます そうではなく 互角の選択肢を前に 難しい選択をして その趣味 その家 その仕事を 自分で選ぶための理由を 自分で作ったのです
選択肢が互角の場合 与えられた理由 つまり― どの選択肢が間違っているかを 判定するための理由は 選択の参考にはなりません
この 難しい選択の局面こそ 私たちの持つ 規準を定める力が 発揮される場所なのです その力によって 自分で理由を作り出し 都会の生活より 田舎暮らしを選ぶに値する人間に
自分を変えていくのです 互角の選択肢の中から 選択をする時 私たちには かなり画期的なことができます
自分というものを 選択の理由にできるのです
ここが私の居場所です
これが私という人間です 銀行家を目指しています
チョコレート・ドーナツを選びます
難しい選択における こうした反応は 合理的な反応ですが 与えられた理由に 決められたのではありません
自分で作り出した理由に 裏打ちされた反応なのです
自分は あのタイプではなくて このタイプの人間になると決め その理由を自分で作ると 私たちは真の意味で 本来の自分になるのです
自分の人生の作者になると 言っても良いかもしれません
だから難しい選択に直面したら どっちの選択肢の方が良いかなんて 無駄なことを考えてはいけません
最良の選択肢など ないのです
外にある理由を探すのではなく 自分の内にある理由を探すのです 自分は どんな人間になるのだろう?
あなたはピンクの靴下を履き シリアルが大好きな 田舎の銀行家になると決め 私は黒い靴下を履いて 都会に暮らす― ドーナツ好きの芸術家になると 決めるという具合です
難しい選択を迫られた時 どうするかは 私たち次第なのです
さて 難しい選択を迫られても 規準を定める力を発揮しない人は 漂流者です
思い当たる人がいますよね
私は流されて弁護士になりました
自分の主体性を差し置いて
目指してもいなかった弁護士業に 進んだのです 漂流者は自分の人生のストーリーを
世間に委ねます 褒められるとか 怖いとか ラクな道を選ぼうとか 賞罰の仕組みに 自分の進路を 任せてしまうのです
難しい選択を経験して学んだことは 自分が どこに主体性を置くか 自分が何を目指すのかに表れます 難しい選択を経験することによって なりたい自分になるのです
難しい選択は 決して 苦悩や不安の元などではなく 人間が生きる上での 特別なことを 称え喜ぶ 貴重な機会なのです 正解か不正解かという理由だけで 私たちの選択を支配するのには 限界があります 難しい選択の局面でこそ 私たちが本来持っている 個性を生かした人物になるための 理由を主体的に 作り出すことができます
だから 難しい選択は不幸ではなく ありがたい幸運なのです
ありがとうございました | It might be between two careers -- artist and accountant -- or places to live -- the city or the country -- or even between two people to marry -- you could marry Betty or you could marry Lolita.
Or it might be a choice about whether to have children, to have an ailing parent move in with you, to raise your child in a religion that your partner lives by but leaves you cold.
Or whether to donate your life savings to charity.
Chances are, the hard choice you thought of was something big, something momentous, something that matters to you.
Hard choices seem to be occasions for agonizing, hand-wringing, the gnashing of teeth.
But I think we've misunderstood hard choices and the role they play in our lives.
Understanding hard choices uncovers a hidden power each of us possesses.
What makes a choice hard is the way the alternatives relate.
In any easy choice, one alternative is better than the other.
In a hard choice, one alternative is better in some ways, the other alternative is better in other ways, and neither is better than the other overall.
You agonize over whether to stay in your current job in the city or uproot your life for more challenging work in the country because staying is better in some ways, moving is better in others, and neither is better than the other overall.
We shouldn't think that all hard choices are big.
Let's say you're deciding what to have for breakfast.
You could have high fiber bran cereal or a chocolate donut.
Suppose what matters in the choice is tastiness and healthfulness.
The cereal is better for you, the donut tastes way better, but neither is better than the other overall, a hard choice.
Realizing that small choices can also be hard may make big hard choices seem less intractable.
After all, we manage to figure out what to have for breakfast, so maybe we can figure out whether to stay in the city or uproot for the new job in the country.
We also shouldn't think that hard choices are hard because we are stupid.
When I graduated from college, I couldn't decide between two careers, philosophy and law.
I really loved philosophy.
There are amazing things you can learn as a philosopher, and all from the comfort of an armchair.
But I came from a modest immigrant family where my idea of luxury was having a pork tongue and jelly sandwich in my school lunchbox, so the thought of spending my whole life sitting around in armchairs just thinking, well, that struck me as the height of extravagance and frivolity.
So I got out my yellow pad, I drew a line down the middle, and I tried my best to think of the reasons for and against each alternative. I remember thinking to myself, if only I knew what my life in each career would be like.
If only God or Netflix would send me a DVD of my two possible future careers, I'd be set.
I'd compare them side by side, I'd see that one was better, and the choice would be easy.
But I got no DVD, and because I couldn't figure out which was better, I did what many of us do in hard choices: I took the safest option.
Fear of being an unemployed philosopher led me to become a lawyer, and as I discovered, lawyering didn't quite fit.
It wasn't who I was.
So now I'm a philosopher, and I study hard choices, and I can tell you that fear of the unknown, while a common motivational default in dealing with hard choices, rests on a misconception of them.
It's a mistake to think that in hard choices, one alternative really is better than the other, but we're too stupid to know which, and since we don't know which, we might as well take the least risky option.
Even taking two alternatives side by side with full information, a choice can still be hard.
Hard choices are hard not because of us or our ignorance; they're hard because there is no best option.
Now, if there's no best option, if the scales don't tip in favor of one alternative over another, then surely the alternatives must be equally good.
So maybe the right thing to say in hard choices is that they're between equally good options.
But that can't be right.
If alternatives are equally good, you should just flip a coin between them, and it seems a mistake to think, here's how you should decide between careers, places to live, people to marry: Flip a coin.
that hard choices aren't choices between equally good options.
Suppose you have a choice between two jobs: you could be an investment banker or a graphic artist.
There are a variety of things that matter in such a choice, like the excitement of the work, achieving financial security, having time to raise a family, and so on.
Maybe the artist's career puts you on the cutting edge of new forms of pictorial expression.
Maybe the banking career puts you on the cutting edge of new forms of financial manipulation.
Imagine the two jobs however you like so that neither is better than the other.
Now suppose we improve one of them a bit.
Suppose the bank, wooing you, adds 500 dollars a month to your salary.
Does the extra money now make the banking job better than the artist one?
Not necessarily.
A higher salary makes the banking job better than it was before, but it might not be enough to make being a banker better than being an artist.
But if an improvement in one of the jobs doesn't make it better than the other, then the two original jobs could not have been equally good.
If you start with two things that are equally good, and you improve one of them, it now must be better than the other.
That's not the case with options in hard choices.
So now we've got a puzzle.
We've got two jobs.
Neither is better than the other, nor are they equally good.
So how are we supposed to choose?
Something seems to have gone wrong here.
Maybe the choice itself is problematic and comparison is impossible.
But that can't be right.
It's not like we're trying to choose between two things that can't be compared.
We're weighing the merits of two jobs, after all, not the merits of the number nine and a plate of fried eggs.
A comparison of the overall merits of two jobs is something we can make, and one we often do make.
I think the puzzle arises we make about value.
We unwittingly assume that values like justice, beauty, kindness, are akin to scientific quantities, like length, mass and weight.
Take any comparative question not involving value, such as which of two suitcases is heavier.
There are only three possibilities.
The weight of one is greater, lesser or equal to the weight of the other.
Properties like weight can be represented by real numbers -- one, two, three and so on -- and there are only three possible comparisons between any two real numbers.
One number is greater, lesser, or equal to the other.
Not so with values.
As post-Enlightenment creatures, we tend to assume that scientific thinking holds the key to everything of importance in our world, but the world of value is different from the world of science.
The stuff of the one world can be quantified by real numbers.
The stuff of the other world can't.
that the world of is, of lengths and weights, has the same structure as the world of ought, of what we should do.
So if what matters to us -- a child's delight, the love you have for your partner — can't be represented by real numbers, then there's no reason to believe that in choice, there are only three possibilities -- that one alternative is better, worse or equal to the other.
We need to introduce a new, fourth relation beyond being better, worse or equal, that describes what's going on in hard choices.
I like to say that the alternatives are "on a par."
When alternatives are on a par, it may matter very much which you choose, but one alternative isn't better than the other.
Rather, the alternatives are in the same neighborhood of value, in the same league of value, while at the same time being very different in kind of value.
That's why the choice is hard.
Understanding hard choices in this way uncovers something about ourselves we didn't know.
Each of us has the power to create reasons.
Imagine a world in which every choice you face is an easy choice, that is, there's always a best alternative.
If there's a best alternative, then that's the one you should choose, because part of being rational is doing the better thing rather than the worse thing, choosing what you have most reason to choose.
In such a world, we'd have most reason to wear black socks instead of pink socks, to eat cereal instead of donuts, to live in the city rather than the country, to marry Betty instead of Lolita.
A world full of only easy choices would enslave us to reasons.
When you think about it, it's nuts to believe that the reasons given to you dictated that you had most reason to pursue the exact hobbies you do, to live in the exact house you do, to work at the exact job you do.
Instead, you faced alternatives that were on a par — hard choices — and you made reasons for yourself to choose that hobby, that house and that job.
When alternatives are on a par, the reasons given to us, the ones that determine whether we're making a mistake, are silent as to what to do.
It's here, in the space of hard choices, that we get to exercise our normative power, the power to create reasons for yourself, to make yourself into the kind of person for whom country living is preferable to the urban life.
When we choose between options that are on a par, we can do something really rather remarkable.
We can put our very selves behind an option.
Here's where I stand.
Here's who I am. I am for banking.
I am for chocolate donuts.
This response in hard choices is a rational response, but it's not dictated by reasons given to us.
Rather, it's supported by reasons created by us.
When we create reasons for ourselves to become this kind of person rather than that, we wholeheartedly become the people that we are.
You might say that we become the authors of our own lives.
So when we face hard choices, we shouldn't beat our head against a wall trying to figure out which alternative is better.
There is no best alternative.
Instead of looking for reasons out there, we should be looking for reasons in here: Who am I to be?
You might decide to be a pink sock-wearing, cereal-loving, country-living banker, and I might decide to be a black sock-wearing, urban, donut-loving artist.
What we do in hard choices is very much up to each of us.
Now, people who don't exercise their normative powers in hard choices are drifters.
We all know people like that.
I drifted into being a lawyer.
I didn't put my agency behind lawyering.
I wasn't for lawyering. Drifters allow the world to write the story of their lives.
They let mechanisms of reward and punishment -- pats on the head, fear, the easiness of an option — to determine what they do.
So the lesson of hard choices: reflect on what you can put your agency behind, on what you can be for, and through hard choices, become that person.
Far from being sources of agony and dread, hard choices are precious opportunities for us to celebrate what is special about the human condition, that the reasons that govern our choices as correct or incorrect sometimes run out, and it is here, in the space of hard choices, that we have the power to create reasons for ourselves to become the distinctive people that we are.
And that's why hard choices are not a curse but a godsend.
Thank you. | {
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本来2007年10月に予定されていた選挙は、国内の選挙区の数をめぐる議会・政府間の膠着を打開するために、繰り上げられた。現在、国内には25の選挙区があるが、改革家は長らく、より少数－つまり、各選挙区に、より多くの選挙民－の方が、政治エリートによる根回しが効かなくなるだろう、と主張してきた。 | Originally scheduled for October 2007, the election was brought forward to break a deadlock between the parliament and the government over the number of electoral districts in the country. Currently, there are 25 constituencies nationwide, but reformers have long argued that a smaller number – each with a larger number of voters – would be less susceptible to manipulation by the political elite. | {
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狩りの初日 一匹のクマも見かけることはなく 誰もがひどく落胆していたのですが 二日目 猟犬が長い追跡の末 一匹を追い詰めたのです でもその時までには 大統領は狩りを諦めて 昼食をとりにキャンプに戻っていたのです 狩りのガイドはクマの 頭を銃の台尻で殴り 木へ括り付け それを撃ち殺す栄誉を差し上げようと
ルーズベルトを呼び戻すために ラッパを鳴らし始めたのです メスのクマでした
呆然とし 怪我をしており
酷く痩せこけ 毛もまだらで この動物が木に括られているのを ルーズベルトが見た時 彼は引き金を引けませんでした 彼はスポーツマンとして
守るべきものに反すると感じたのです 数日後 ワシントンで
その場面は 風刺画に刻まれました それは「ミシシッピで一線を引く」と呼ばれ ルーズベルトは銃口を下げ 腕を伸ばし クマの命を助けています 後ろ脚で立っていたそのクマは 怯えた目を大きく開き 頭のてっぺんには 小さな耳が付いていました
それは本当に無力で まるで 腕にかき抱き安心させて あげたくなるようなものでした
当時それは馴染みあるようには 見えなかったのですが 今 風刺画を見れば その動物を皆さんはすぐに認識するでしょう それは「テディベア」です
こんな風にしてティディベアが誕生したのです
元々は 玩具会社が風刺画のクマを模し フワフワのオモチャにして ルーズベルト大統領にちなみ 「テディベア」と名付けたのです
そして私はやや馬鹿らしくなっています この舞台に立ち 懐かしい子供のおもちゃの生誕についての 100年も昔の話をする為に 時間を費やそうと決めていることに でも 私はこの物語の中のテディベアの誕生と その内容はより重要な物語だと考えています それは私たちの自然に関する考え方が どのように劇的に変わりうるのか そして 今現在の地球上で
私たちが伝える物語が どんなに劇的に自然を変えているのか なのです
何故なら テディベアを思い浮かべ
振り返ってみると まさに私たちのためのもので 何故ならクマは 抱きしめたい程可愛らしく 誰もが子供の遊び相手に あげたくなるようなものだったのです しかし実際は 1902年当時のクマは 可愛くも抱きしめたくなる ようなものではなく
現在と同じ姿形でしたが 誰もクマをそんな風に考えませんでした
1902年当時 クマは怪物でした
クマは子供たちを脅かすものでした
当時の人々にとっては クマは人々が辺境の地で出くわす あらゆる危険なものの象徴で 事実 連邦政府は組織的に クマを根絶やしにしようとしていたのです コヨーテやオオカミといった 他の多くの捕食者も同じです これらの動物は 悪魔のごとく見られました
家畜を殺したので 殺し屋と呼ばれました
ある政府の生物学者は クマのような動物との闘争を こう説明したのです 我々の高度な文明社会の中には それらの動物の生きる場所はないので 我々は ただ一掃しているだけであると
たった10年で 50万頭に近いオオカミが 殺戮されました
灰色グマは元々のテリトリーの 95%から排除されました また かつて3000万頭の水牛が 大平原を移動したときには うごめく巨大なこれらの群れが 線路を横切るので 列車は4‐5時間も 停車せざるを得なかったことを 耳にしたことがあるでしょう 1902年の時点では 野生の水牛の生き残りは100頭以下でした
ですので 私が言いたいことは テディベアは この壮大な一連の皆殺しの只中に誕生したので それは心のどこかでその殺戮に 葛藤を覚え始めた人も いたことを示すと 考えることもできるでしょう
アメリカは 未だクマを嫌い 恐れていました しかし アメリカは突然 クマに大きなハグをあげたくなったのです
私はこの数年間 次のようなことを知りたいと思っていました
我々が動物について どのように想像し 考え 感じるのか そしてそれらへの感じ方が どのように我々の心に 刻まれ そして上書きされるのか—
世紀末までに半分もの地球上の生物が絶滅するような この大いなる絶滅の嵐の只中で 我々は生きているのに 何故 我々は他を差し置いて 特定の動物だけを 気に掛けはじめたのでしょうか?
さて 比較的新しい 社会科学の分野では これらの疑問が研究され始め 強力で 時にかなり 精神分裂症的な 我々と動物との関係が 明らかになりつつあります 私が学術誌を 多くの時間を掛けて読み漁り言えることは 得られている知見は驚くほど 広範囲に渡るということです
私のお気に入りの幾つかには ニューヨーク北部で テレビをたくさん観ている人ほど クロクマに襲われることを恐がっている というものがあります
また アメリカ人はトラを見ると オスではなくてメスであると 見なしがちなのです
ある研究では ヘビとカメのニセモノを路肩に置くと ヘビがカメよりも多く轢かれ いずれかを轢いた人の内 約3%は 故意に轢いたようだといいます
波間にイルカを見た時 女性は男性よりも 「魔法にかかった気持ち」になりやすく
「権利意識と自尊心が高い」母親の 68パーセントはプリナのCMの中の 踊る猫に共感したということです アメリカ人はハトと比べて ロブスターを重要だと思うものの 遥かに頭が悪いと考えています
野生の七面鳥はカワウソよりも少しだけ危険で パンダはテントウムシの2倍 愛らしいと見られているということです
見た目が理由というのもありますよね?
私たちは 自分たちに似た外見の動物 特にヒトの赤ちゃんに似て 正面を向いた大きな瞳と 丸い顔でぷくぷくとした 体格の動物に親しみを覚えます
これは 何故ミネソタの大叔母からの クリスマスカードには グロテスクなクモのようなものではなく フワフワのペンギンの雛が描かれているのか その理由なのです
でも見た目が全てではないですよね?
我々の考える動物像には 文化的な面があり これらの動物についての物語は ―あらゆる物語と同様に― それが語られた時と場所によって 紡がれていくものです
ですから 1902年当時に遡って 獰猛なクマがティディベアになった 瞬間を考えてください
状況はどうだったでしょうか? アメリカは都会化していました
初めて 大半の人々が都市に住んでいたので 自然と人間の間には距離が出来ていました
クマについて考え直し 夢想しても 安全な距離があったのです
自然はただこんな風に 純粋で愛すべきもののようになり始めたのです 何故なら もはや恐れる必要がなくなったからです
この一連の流れが あらゆる動物で 繰り返されたことがわかるでしょう
動物を悪魔のように見て 根絶をめざし やがて根絶の寸前になると 弱者として同情し 憐れみを見せたい気持ちになる― こんな袋小路から抜け出せないようです 我々は力を及ぼしますが
その力強さ故に 不安定なのです 例えば これは 子どもたちからブッシュ陣営に 送られた何千もの 手紙と絵のうちの1通で 絶滅危惧種保護法でシロクマを 保護して欲しいという手紙です 2000年台の半ば 気候変動への関心が 急に高まったときに 送られてきたものです
我々はシロクマが不機嫌そうに 流氷の上で 立ち往生する姿を 何度も目にしました
これらの資料を時間を掛けて調べました
どれも素適な手紙です この手紙も気に入りました
シロクマが溺れていて また一方 ロブスターやサメに食べられているのが 分かるでしょうか
この手紙はフリッツという子供からのもので 彼は気候変動の解決策を知っています
エタノールを基にした解決策です
彼はこう言いました 「僕はシロクマが好きで 彼らに悪いなと思っています
車にはコーンのジュース(エタノール)を 使えるのに フリッツより」
200年前 北極探検家の記したものによると シロクマがボートに乗り込み 例えクマに火を着けようとも 彼らを貪り喰おうとしたということです しかし子供たちは シロクマをそんな風には思わず 私が80年代に抱いたイメージとも 違った見方をしていました
我々はシロクマたちを 謎に満ちた 恐ろしい北極の支配者と 思っていました
しかし 現在は気候変動が どれ程あっという間に 我々の心に刻まれた動物のイメージを 覆したことでしょう
血に飢えた人殺しから 傷つきやすい 溺れる犠牲者へ シロクマのイメージは変化しました 考えてみるとそれは 遡って1902年にティディベアによって 語られ始めた物語の ある種の結論になります 当時 アメリカは自大陸の征服を
ほぼ終えたところでした そして 最後の野生の捕食者を まさに 片づけようというところでした
さて我々の社会の範疇は はるばる遠く 北極地方にまで到達し いちばん辺鄙なところに住む 地上最強のクマでさえ 愛らしく無実な犠牲者たちに 見えるようにしてしまいました
しかし ティディベアの物語には 多くの人々が話題にしない 後日談があります
その話もしましょう 1902年のルーズベルトの狩りから 程なくそのオモチャは 爆発的に流行ったものの 殆どの人はそれは一時的なブームで つまらない政治的なグッズに過ぎず 大統領の任期と共に消え去ると踏んでいました そして1909年までに ルーズベルトの後継者 ウィリアム・ハワード・タフトが 就任しようかという頃 オモチャ産業は次の 大ヒットを探していたのです
それは上手く行きませんでした
その1月 タフトはアトランタでの宴会の 主賓でした 数日前から宴会のメニューが 大きな話題となっていました
南部の郷土料理である 「オポッサムとポテト」と呼ばれる珍味で もてなす予定でした
スウィートポテトの上に オポッサムの丸焼きが乗っており 肉付きのよい 太麺のような しっぽも付けたままのこともあります
タフトのテーブルに給仕されたのは 8キロ強もあるものでした
晩餐後 オーケストラが音楽を奏で始め お客さんたちは唄い出しました 突然 タフトは 地元の支援者グループからの 贈り物に驚かされました これはオポッサムのぬいぐるみで ビーズの瞳と禿げた耳 ルーズベルト大統領のティディベアに対する ウィリアム・タフト政権版のぬいぐるみとして 彼らが開発した新商品だったのです
彼らは「ビリーポッサム」と呼んでいました
24時間の内にジョージア・ビリー・ポッサム社は これらを全国的に 取引する準備に奔走し そしてロサンゼルスタイムズは 自信たっぷりにこう告知したのです 「ティディベアはお払い箱となり 4年間 ことによると8年間は アメリカ合衆国の子供たちは ビリーポッサムと遊ぶことになるでしょう」
その時から オポッサムは一時流行りました
ビリーポッサム ポストカードやバッジ お茶の時間のクリーム用ピリーポッサム ピッチャー
子ども達が旗の如く振れるように ステッキの上には小さなビリーポッサムが付いてました
しかしこのマーケティングの甲斐無く ビリーポッサムの寿命は 憐れなほど短いものだったのです
そのオモチャはばったりと売れなくなり 年末までには ほぼ完全に消えさりました つまり ビリーポッサムは クリスマスの時期まで 持ちこたえられず それは オモチャにとって 格別な悲劇といえるものでした
その敗因を2通り説明できます
1つは かなり明白なのものです
この際ハッキリ言ってしまいますが オポッサムは醜いからです しかし 恐らくもっと重要なのは ビリーポッサムの話は 特にティディベア秘話と比べると
全くダメなのです 考えてみてください 人類の進化の歴史の大半で クマから受ける印象と言えば 我々から全く独立した生き物でした
つまり 脅威として ライバルとして 交わることなく暮らしている生き物でした つまり 脅威として ライバルとして 交わることなく暮らしている生き物でした
ルーズベルトがミシシッピに狩りに行く頃までには その姿は押し砕かれ そして彼のために木に括りつけられた姿が 全てのクマの象徴となったのです
それらの動物の生死は 完全に人々の同情心か無関心次第となったのです 完全に人々の同情心か無関心次第となったのです
このことはクマの未来に 実に不吉な影を落としましたが でも もしそのような動物の生存ですら 我々次第であったなら 我々の成れの果てについても 大いなる不安が ほのめかされます
ですから1世紀後の今 もし皆さんが 環境に起きていることに 何らかの関心を払っているのなら 更に烈しい当惑を味わっているでしょう
我々は科学者が「保護依存」と呼び始めた そんな時代を生きていて そしてその言葉が意味するのは 我々が余りにも 破壊し過ぎた為に 自然は恐らく 自力で持ちこたえられず そして絶滅危機に瀕した種の大半は 彼らの好むよう造られた土地から 我々が姿を消さなければ 生き延びることができないという事です
さあ 我々は自然保護に取り組んでおり もう決して手を放すことはできません 途方もなく多くのやるべき事があるのです
現在 我々は電線に止まらないよう コンドルをトレーニングしています
アメリカシロヅルに超軽量飛行機の後ろに付き 冬の期間は南に渡るように教えます
フェレットにはペストワクチンを与え
無人偵察機でピグミーウサギを監視します
我々は種を死に絶えさせる代わりに 今では多くの種を生存させるよう こと細かに管理しているのです 無期限に—でもどの種を?
それはお話しした 魅力的な物語の生き物たちです 我々が存在し続けるべきだと決めたものたちです
保護と飼い慣らしの境界線は 曖昧です
私が言い続けているのは 私たちが野生動物について語るその物語は とても主観的で 馬鹿げたものにも ロマンチックにも センセーショナルにもなり得るのです
時には全く事実とは関係ないこともあります
しかし保護依存の世界においては それらの物語は 大変現実的な結果を伴います 何故なら 今 我々が動物について どんな風に感じるかということが あなたが環境の教科書で読んだ どんなことよりも その生存に影響するからです
「物語を伝えること」は今 重要なのです
「感情」には意味があるのです
我々の想像力は環境へ及ぼす力となっています
そして恐らくティディベアはある役を果たしました 何故ならルーズベルト大統領と ミシシッピ州のあのクマの言い伝えは 社会が当時 直視し始めた大いなる責任についての
寓話のようなものだったのです 絶滅危惧種保護法の失効まで あと71年ありますが しかし この寓話は 人々の思潮をステンドグラスの1場面に 昇華したかのようです
「クマは木に結び付けられた しがない犠牲者」で そして「アメリカ合衆国大統領は 憐れみを施すと決めた」のです
ありがとうございました
(拍手) [イラストレーション:ウェンディ・マクノートン] | The first day of the hunt, they didn't see a single bear, so it was a big bummer for everyone, but the second day, the dogs cornered one after a really long chase, but by that point, the president had given up and gone back to camp for lunch, so his hunting guide cracked the animal on the top of the head with the butt of his rifle, and then tied it up to a tree
and started tooting away on his bugle to call Roosevelt back so he could have the honor of shooting it.
The bear was a female.
It was dazed, injured, severely underweight, a little mangy-looking, and when Roosevelt saw this animal tied up to the tree, he just couldn't bring himself to fire at it.
He felt like that would go against his code as a sportsman.
A few days later, the scene was memorialized It was called "Drawing a Line in Mississippi," and it showed Roosevelt with his gun down and his arm out, sparing the bear's life, and the bear was sitting on its hind legs with these two big, frightened, wide eyes and little ears pricked up at the top of its head.
It looked really helpless, like you just wanted to sweep it up into your arms and reassure it.
It wouldn't have looked familiar at the time, but if you go looking for the cartoon now, you recognize the animal right away: It's a teddy bear.
And this is how the teddy bear was born.
Essentially, toymakers took the bear from the cartoon, turned it into a plush toy, and then named it after President Roosevelt -- Teddy's bear.
And I do feel a little ridiculous that I'm up here on this stage and I'm choosing to use my time to tell you about a 100-year-old story about the invention of a squishy kid's toy, but I'd argue that the invention of the teddy bear, inside that story is a more important story, a story about how dramatically our ideas about nature can change, and also about how, on the planet right now,
the stories that we tell are dramatically changing nature.
Because think about the teddy bear.
For us, in retrospect, it feels like an obvious fit, because bears are so cute and cuddly, and who wouldn't want to give one to their kids to play with, but the truth is that in 1902, bears weren't cute and cuddly.
I mean, they looked the same, but no one thought of them that way.
In 1902, bears were monsters.
Bears were something that frickin' terrified kids.
For generations at that point, the bear had been a shorthand for all the danger that people were encountering on the frontier, and the federal government was actually systematically exterminating bears and lots of other predators too, These animals, they were being demonized.
They were called murderers because they killed people's livestock.
One government biologist, he explained this war on animals like the bear by saying that they no longer had a place in our advancing civilization, and so we were just clearing them out of the way.
In one 10-year period, close to half a million wolves had been slaughtered.
The grizzly would soon be wiped out from 95 percent of its original territory, and whereas once there had been 30 million bison moving across the plains, and you would have these stories of trains having to stop for four or five hours so that these thick, living rivers of the animals could pour over the tracks, now, by 1902, there were maybe less than 100 left in the wild.
And so what I'm saying is, the teddy bear was born into the middle of this great spasm of extermination, and you can see it as a sign that maybe some people deep down were starting to feel conflicted about all that killing.
America still hated the bear and feared it, but all of a sudden, America also wanted to give the bear a great big hug.
So this is something that I've been really curious about in the last few years.
How do we imagine animals, how do we think and feel about them, and how do their reputations get written and then rewritten in our minds?
We're here living in the eye of a great storm of extinction where half the species on the planet could be gone by the end of the century, and so why is it that we come to care about some of those species and not others?
Well, there's a new field, a relatively new field of social science that started looking at these questions and trying to unpack the powerful and sometimes pretty schizophrenic relationships that we have to animals, and I spent a lot of time looking through and all I can really say is that their findings are astonishingly wide-ranging.
So some of my favorites include that the more television a person watches in Upstate New York, the more he or she is afraid of being attacked by a black bear.
If you show a tiger to an American, they're much more likely to assume that it's female and not male.
In a study where a fake snake and a fake turtle were put on the side of the road, drivers hit the snake much more often than the turtle, and about three percent of drivers who hit the fake animals seemed to do it on purpose.
Women are more likely than men to get a "magical feeling" when they see dolphins in the surf.
Sixty-eight percent of mothers with "high feelings of entitlement and self-esteem" identified with the dancing cats in a commercial for Purina. Americans consider lobsters more important than pigeons but also much, much stupider.
Wild turkeys are seen as only slightly more dangerous than sea otters, and pandas are twice as lovable as ladybugs.
So some of this is physical, right?
We tend to sympathize more with animals that look like us, and especially that resemble human babies, so with big, forward-facing eyes and circular faces, kind of a roly-poly posture.
This is why, if you get a Christmas card from, like, your great aunt in Minnesota, there's usually a fuzzy penguin chick on it, and not something like a Glacier Bay wolf spider.
But it's not all physical, right?
There's a cultural dimension to how we think about animals, and we're telling stories about these animals, and like all stories, they are shaped by the times and the places in which we're telling them.
So think about that moment back in 1902 again where a ferocious bear became a teddy bear.
What was the context? Well, America was urbanizing.
For the first time, nearly a majority of people lived in cities, so there was a growing distance between us and nature.
There was a safe space where we could reconsider the bear and romanticize it.
Nature could only start to seem this pure and adorable because we didn't have to be afraid of it anymore.
And you can see that cycle playing out again and again with all kinds of animals.
It seems like we're always stuck between demonizing a species and wanting to wipe it out, and then when we get very close to doing that, empathizing with it as an underdog and wanting to show it compassion.
So we exert our power, but then we're unsettled So for example, this is one of probably thousands of letters and drawings that kids sent to the Bush administration, begging it to protect the polar bear under the Endangered Species Act, and these were sent back in the mid-2000s, when awareness of climate change was suddenly surging.
We kept seeing that image of a polar bear stranded on a little ice floe looking really morose.
I spent days looking through these files.
I really love them. This one's my favorite.
If you can see, it's a polar bear that's drowning and then it's also being eaten simultaneously by a lobster and a shark.
This one came from a kid named Fritz, and he's actually got a solution to climate change.
He's got it all worked out to an ethanol-based solution.
He says, "I feel bad about the polar bears.
I like polar bears. Everyone can use corn juice for cars. From Fritz."
So 200 years ago, you would have Arctic explorers writing about polar bears leaping into their boats and trying to devour them, even if they lit the bear on fire, but these kids don't see the polar bear that way, and actually they don't even see the polar bear the way that I did back in the '80s.
I mean, we thought of these animals as mysterious and terrifying lords of the Arctic.
But look now how quickly that climate change has flipped the image of the animal in our minds.
It's gone from that bloodthirsty man-killer to this delicate, drowning victim, and when you think about it, that's kind of that the teddy bear started telling back in 1902, because back then, America had more or less conquered its share of the continent.
We were just getting around to polishing off these last wild predators.
Now, society's reach has expanded all the way to the top of the world, and it's made even these, the most remote, the most powerful bears on the planet, seem like adorable and blameless victims.
But you know, there's also a postscript to the teddy bear story that not a lot of people talk about.
We're going to talk about it, after Roosevelt's hunt in 1902 for the toy to become a full-blown craze, most people figured it was a fad, it was a sort of silly political novelty item and it would go away once the president left office, and so by 1909, when Roosevelt's successor, William Howard Taft, was getting ready to be inaugurated, the toy industry was on the hunt for the next big thing.
They didn't do too well.
That January, Taft was the guest of honor at a banquet in Atlanta, and for days in advance, the big news was the menu.
They were going to be serving him a Southern specialty, a delicacy, really, called possum and taters.
So you would have a whole opossum roasted on a bed of sweet potatoes, and then sometimes they'd leave the big tail on it like a big, meaty noodle.
The one brought to Taft's table weighed 18 pounds.
So after dinner, the orchestra started to play, and the guests burst into song, and all of a sudden, Taft was surprised from a group of local supporters, and this was a stuffed opossum toy, all beady-eyed and bald-eared, and it was a new product they were putting forward to be the William Taft presidency's answer to Teddy Roosevelt's teddy bear.
They were calling it the "billy possum."
Within 24 hours, the Georgia Billy Possum Company was up and running, brokering deals for these things nationwide, and the Los Angeles Times announced, very confidently, "The teddy bear has been relegated to a seat in the rear, and for four years, possibly eight, the children of the United States will play with billy possum."
So from that point, there was a fit of opossum fever.
There were billy possum postcards, billy possum pins, billy possum pitchers for your cream at coffee time.
There were smaller billy possums on a stick that kids could wave around like flags.
But even with all this marketing, the life of the billy possum turned out to be just pathetically brief.
The toy was an absolute flop, and it was almost completely forgotten and what that means is that the billy possum didn't even make it to Christmastime, which when you think about it is a special sort of tragedy for a toy.
So we can explain that failure two ways.
The first, well, it's pretty obvious.
I'm going to go ahead and say it out loud anyway: Opossums are hideous. But maybe more importantly is that the story of the billy possum was all wrong, especially compared to the backstory of the teddy bear.
Think about it: for most of human's evolutionary history, what's made bears impressive to us has been their complete independence from us.
It's that they live these parallel lives as menaces and competitors.
By the time Roosevelt went hunting in Mississippi, that stature was being crushed, and the animal that he had roped to a tree really was a symbol for all bears.
Whether those animals lived or died now was entirely up to the compassion or the indifference of people.
That said something really ominous about the future of bears, but it also said something very unsettling about who we'd become, if the survival of even an animal like that was up to us now.
So now, a century later, if you're at all paying attention to what's happening in the environment, you feel that discomfort so much more intensely.
We're living now in an age of what scientists have started to call "conservation reliance," and what that term means is that we've disrupted so much that nature can't possibly stand on its own anymore, and most endangered species are only going to survive if we stay out there in the landscape riggging the world around them in their favor.
So we've gone hands-on and we can't ever take our hands off, and that's a hell of a lot of work.
Right now, we're training condors not to perch on power lines.
We teach whooping cranes to migrate south for the winter behind little ultra-light airplanes.
We're out there feeding plague vaccine to ferrets.
We monitor pygmy rabbits with drones.
So we've gone from annihilating species to micromanaging the survival of a lot of species indefinitely, and which ones?
Well, the ones that we've told compelling stories about, the ones we've decided ought to stick around.
The line between conservation and domestication is blurred.
So what I've been saying is that the stories that we tell about wild animals are so subjective they can be irrational or romanticized or sensationalized.
Sometimes they just have nothing to do with the facts.
But in a world of conservation reliance, those stories have very real consequences, because now, how we feel about an animal affects its survival more than anything that you read about in ecology textbooks.
Storytelling matters now.
Emotion matters.
Our imagination has become an ecological force.
And so maybe the teddy bear worked in part because the legend of Roosevelt and that bear in Mississippi was kind of like an allegory of this great responsibility that society was just beginning to face up to back then.
before the Endangered Species Act was passed, but really, here's its whole ethos boiled down into something like a scene you'd see in a stained glass window.
The bear is a helpless victim tied to a tree, and the president of the United States decided to show it some mercy.
Thank you.
[Illustrations by Wendy MacNaughton] | {
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「アルダー帝国の暗殺者さん、あなたに私の暗殺を命じたのは誰?」
「......え?」
縛り上げられて、地下室の柱に繋がれた男......私を襲い、コレットちゃんを傷付けた犯人......にそう問い掛けると、男は驚いたような声を出した。
多分、私が男の素性を確認することもなくアルダー帝国の者だと決めつけたからだろう。
「皇帝ですか? それとも、実務担当の大臣か、軍の高官?」
「ど、どうして俺がアルダー帝国の者だと勝手に決めつけるんだ?」
知っている
からね。既に知っていることをいちいち聞く必要はないでしょ。
だから、その部分は飛ばして、その先から聞こうかと......」
「......」
「い、いや、俺はただカネで雇われただけで、雇い主のことは何も知らない......」
「だから、そういうのはいいから。私は『知っている』って言ったでしょ。
なので、供述も証拠も要らない。
売られた喧嘩は買う。吹っ掛けられた戦争は受ける。
攻撃を受けたなら、直ちに応戦。そしとふざけた真似ができないように、徹底的に叩き潰す。......当たり前のことでしょ?」
暗殺者は、何とかアルダー帝国とは無関係だと思わせたかったらしいけれど、手詰まりになったのか、黙り込んだ。
ここで下手にアルダー帝国とは無関係だと主張すれば逆効果になるということくらいは、馬鹿でも分かる。なので、黒幕はアルダー帝国だと決めつけた私に対して、そうだとも違うとも言えず、困っているのだろう。
「まあ、喋りたくないなら、それでいいよ。ただ、あなたのせいで帝国が滅亡するだけだから」
「え?」
驚いたような顔をしても、もう遅いよ。
「だっての者が企んだことなら、その連中を潰せばいいけど、誰が企んだのか分からなかったり、皇帝や貴族連中の総意であったりした場合には、全部潰さなきゃなんないでしょ?
反対したり止めようとした人達や、今回の暗殺未遂には無関係の人達には手加減しようかと思っていたんだけど......。
を自ら潰して皇帝一族や多くの上位貴族達が壊滅することになる原因となったのは、あなた。
そのことを、帝国が壊滅したあとで、生き残りのみんなに伝えてあげるね。
あなたの名前、歴史に残るかもね。帝国が滅びる原因となった、稀代の大悪党として......。
家族や親族、お友達や職場の皆さんが、さぞや誇りに思ってくれるでしょうね。
じゃ、次に会うのは帝国が滅びた後になるかな? その時には、同僚や上司の皆さんのところへ送り届けてあげるね。......皆さんが、まだ生きていれば、だけど......」
そう言って、地下室を後にした。
後ろの方で、待てぇ、とか、話を聞いてくれぇ、とかいう声が聞こえるけれど、もう遅い。
私以外の者には言葉が通じないということはとっくに分かっているだろうから、私が立ち去れば、もうこの男には自分の言葉を私に伝えることすらできない。
......そりゃ、焦るか。
でも、自分ではっきりと『雇い主のことは何も知らない』と言っちゃったんだから、仕方ないよね。
されたんじゃあ、どっちが本当のことか分からないからねえ。
さて、では仕込みに入るか......。
あれから、数日後。
現地時間にして、午前2時くらい。
街灯があるわけでなし、月明かりもない深夜。
勿論、人っ子ひとりいやしない。
私はごく普通の街娘のような恰好をして、アルダー帝国の帝都にいた。
うん、以前上空から見たことがあるので、転移で簡単に来ることができたのだ。
私の手には、
......大型の杭打ち用木槌......が握られている。そして、数本の
......立て札というか、掲示板というか......が背負われている。
その高札の1本をここ、民衆への告知の高札が立てられる帝都城の正門近くの地面に突き刺し、掛矢を振るう。
掛矢の頭部にはタオルをあてて、大きな音が響かないようにして......。
いくら帝都城の正門とはいっても、こんな時間に門番が立っていたりはしない。城門は固く閉じられて、門番は内側の詰所で椅子に座って仮眠を取っているはずだ。
......事前の聞き込みによると。
高札を充分打ち込んで、次の場所へ移動。
次は、帝都中央公園の高札場だ。
場所は、帝都の重要施設と共に、昼間のうちに確認してある。聞き込みによる情報収集もバッチリだ。
だなどとは考えもしないらしく、私が質問すると、知りたがりの他国からの観光客だとでも思うのか、何でも教えてくれた。
『おじさん、あれ、何?』
『軍の食料貯蔵庫だよ』
『おばさん、あれ、何?』
『王宮と取引のある大店の倉庫だよ』
って感じで。
まあ、別に秘密事項というわけではなく、帝都の人なら誰でも知っていることだろうから、問題ないのだろうけど......。
その後、もう3カ所ほど廻る。
無人の街での、孤独な作業だ。
しかし、辛くはない。
これは、コレットちゃんを傷付けられたことに対する復讐だから。
......山野一族の、怒りを見よ!!
「な、何だこりゃ?」
「......め、女神様からのお知らせだぁ?」
帝都の人々が困惑するのも無理はない。
その日の朝、人々が目にした高札には、とんでもないことが書かれていたのである。
アルダー帝国が、女神の御使いに暗殺者を差し向けた。
女神の力に守られた御使いは勿論無傷であったが、御使いを守ろうとした敬虔なるしもべ、9歳の少女が凶刃に倒れた。
本日夕刻、神罰が下される。事件とは無関係の敬虔なるしもべ達は、帝都城、軍関連の施設から充分離れた場所にいること。
「おい、これって......」
「ああ。馬鹿貴族共がやらかしたか、それとも女神の名を騙る神敵の仕業か......。
とにかく、どちらにしても......」
「ああ。夕方には、安全なところにいるべきだ、ってこった......」
そして、そのしばらく後......。
「なっ、何だ! 空から紙が......」
帝都の上空から、たくさんの紙が降ってきた。
「......文字が書いてある? 俺は字が読めねぇんだ、誰か読んでくれ!」
識字率がそう高くはないため、何人かの者達がそう叫び、親切な者が降ってきた紙に書いてあることを大声で読み上げてくれた。
「『女神様からのお知らせ』......、こりゃ、高札に書かれていたのと同じ文章だ。皆に確実に伝わるよう、女神様が御配慮なされたに違いない! いいか、よく聞けよ! これに書かれている内容はだな......」
(......計画通り......)
日本で大量にコピーしてきたチラシを瞬間転移で帝都上空からバラ撒いたミツハは、その後帝都の地上へと転移し、人々の様子を窺っていた。
そして、紙が空から降ってきたこと、その紙が見たこともない薄くてつるつるのものであったこと等から、これは間違いなく本物、女神からのお知らせであると確信する者が多いことを確認した。
(よし、夕方前にもう一度確認して、作戦は予定通り実行しよう!)
そして、ミツハはウルフファングの
本拠地 | “Assassin-san of the Alder Empire, who ordered you to assassinate me?” (Mitsuha)
“......Eh?” (Man)
When I asked the man, who was tied up to a pillar in the basement, the one who attacked me and injured Colette-chan, the man looked surprised.
Perhaps because I assumed the man was from the Alder Empire without even checking his identity.
“Was it the emperor? Or a minister in charge of practical affairs or a high-ranking military official?” (Mitsuha)
“Why do you assume that I am from the Alder Empire?” (Man)
“No, I don’t make assumptions or anything. I know...... I don’t have to ask you the things that I already know.
So, let’s skip that part and talk about what’s beyond that...” (Mitsuha)
“......”
“N, no, I was just hired for money, I don’t know anything about my employer......” (Man)
“As I have said, “I know”.
So, I don’t need a statement or evidence.
We sold fighting prowess to the buyers. We accept wars that are waged.
If you are attacked, immediately return the gesture. And then crush them so thoroughly that they can never do stupid things again... Isn’t that obvious?” (Mitsuha)
The assassin-guy apparently wanted to somehow make it appear that he had nothing to do with the Alder Empire, but he got stuck and fell silent.
Even a fool could understand that claiming that he has nothing to do with the Alder Empire would be counterproductive. Therefore, I guess he was in trouble because he cannot say “yes” or “no” to my assertion that the mastermind was, in fact, the Alder Empire.
‘Well, if you don’t want to talk, that’s fine with me. I’ll just go and destroy the whole empire.” (Mitsuha)
“Eh?” (Man)
Even if you look surprised, it’s too late.
“Because if I knew the people who had planned it, I could specifically crush them, but since I don’t know who planned it, or if they have the consensus of the emperor and the nobles, I have to annihilate them all, right?
I thought I’d go easy on those who opposed or tried to stop it and those who had nothing to do with this assassination attempt......
Well, you are the one who is responsible for the destruction of the imperial family and many high-ranking nobles by failing in your mission and destroying your own chance to have the damage limited to a few people.
I will tell that to all the survivors after the empire is destroyed.
Maybe your name will go down in history. As the unique great villain who caused the downfall of the empire......
Your family, relatives, friends, and colleagues will be very proud of you.
So, I guess the next time we’ll see each other will be after the empire is destroyed? At that time, I will send you back to your colleagues and bosses...... if they’re still alive, that is......” (Mitsuha)
With that, I left the basement.
I could hear his voice behind me saying, “Wait,” or “Listen to me,” but it was too late.
He already figured out that no one but me could understand his words, so if I walked away, he would no longer be able to convey his words to me.
......Of course, that would make him impatient.
But he said clearly, “I don’t know anything about my employer,” so it can’t be helped.
If you turned back on what you’ve said, it’ll be difficult to know which would be the truth, you know?
Okay, shall we go on a live-fire exercise?
A few days later.
It was about a.m. local time.
There was nothing to illuminate the place no street lights or moonlight.
Of course, not a single person was present.
I was in the imperial capital of the Alder Empire, dressed like a very ordinary city girl.
Yes, I had seen it from the sky before, so it was easy to come by transfer.
In my hand, I’m holding a
kakeya
or a big wooden mallet....... And I’m also carrying several
kōsatsu
or notice boards on a pole used in the Edo period......
would be planted into the ground near the main gate of the Imperial Castle, where the
I covered the head of the hammer with a towel to prevent making loud noises...
No matter how important the main gate of the Imperial Castle may be, no gatekeeper would be standing there at this hour. The gates were tightly closed, and the gatekeeper should be sitting on a chair in the inner station taking a nap.
......According to the prior investigation.
After sinking it deep enough, I moved on to the next location.
Next up, was the crowdest place in the capital, the central square.
The location has been confirmed during the daytime, along with other important facilities in the Imperial City. I have also been able to gather information by asking them directly.
Everyone seemed to have no idea that the little girl with the exotic face and prominent features in front of them was a counterintelligence spy, and when I asked questions, they told me everything, as if they thought I was a tourist from another country who was a little curious.
“Uncle, what’s that?”
“It’s a military food storage.”
“Auntie, what’s that?”
“It’s a warehouse of a large store that has transactions with the royal palace.”
It was like...
Well, it’s not really a secret matter, and everyone in the Imperial City would know about it, so I guess it’s not a problem......
After that, I went to three more places.
It’s a solitary operation, in an uninhabited city.
But it’s not that awful.
This is my revenge for hurting Colette-chan.
......Behold the fury of the Yamano clan!!
“What the hell is this?”
“...Wha, is this a notice from the g, goddess?”
No wonder the people of the Imperial City were confused.
that people saw that morning said the most unimaginable things.
“The Alder Empire sent an assassin to the angel of the goddess.
The angel, protected by the power of the goddess, was of course unharmed, but a pious servant, a nine-year-old girl, who was trying to protect the angel, fell victim to a deadly blade.
This evening, divine punishment will be administered. All pious servants who have nothing to do with the incident are to stay far enough away from the Imperial Castle and military-related facilities.” -Notice Board
“Hey, this is ...”
“Ah. Either the idiot nobles did it, or it was the work of a divine enemy who deceives in the name of the goddess......
But either way......”
“Ah. In the evening, I should be in a safe place...”
And a short time later.......
“What’s that! Papers from the sky?...”
Loads of papers fell from the sky above the Imperial City.
“......Letters? I can’t read, someone read to me!”
Some of them shouted so, as the literacy rate was not so high, and a kind one read out loud what was written on a piece of paper that had fallen down.
“It says “Notice from the Goddess of Mercy”...... it’s the same thing that was written on the notice. The Goddess must have prepared it to make sure everyone got the message! All right, listen up! Here’s what it says.......”
(...... Just as planned......)
Mitsuha, who had copied a large number of flyers in Japan, scattered them from the sky above the Imperial City by instantaneous transfer, then went to the Imperial capital grounds to see how people were doing.
And the fact that the paper fell from the sky and that it was the thinnest, smoothest paper they had ever seen, etc., confirmed that many were convinced that this was definitely the real thing, an announcement from the goddess.
(Okay, let’s go over it again before the evening comes, and carry out the operation as planned!)
Mitsuha then moved to the home base of Wolf Fang. | {
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Eメールは改ざんされ
他の医師との ディスカッションフォーラムでは 誰かが私のアカウントに「ツイッター爆弾」を 送ったことを手柄にしていました
さて 事の善悪は分かりませんでしたが その後 返事が来ました 「お気の毒さま 本物の爆弾ではありませんでした」
自分が他の医師の間で こんな怒りを駆り立てるような事をしたとは 夢にも思いませんでした
医師になるのは私の夢でした
中国で生まれ 最初の思い出は 病院の救急に運ばれた事です 私はひどいぜんそくを患っていたので ほぼ毎週病院に行きました
サム先生という方に いつも診てもらっていました
その先生は 母と同じくらいの年齢でした
ワイルドなカーリーヘアーで いつも明るい黄色の 花柄の服を着ていました
転んで 腕の骨を折ったりしたら 「なんで笑わないの だって ここがあなたの冗談骨よ 分かる?」 というようなお医者さんでした
ほらね 唸るでしょう でも先生に診てもらうと いつも気分が良くなるのです
こんな風に 誰にでも大きくなったら こうなりたいという 子供時代のヒーローがいますよね?
私はサム先生のようになりたい と思いました
8歳の時 私は両親と アメリカに引っ越しました 私たちの話は典型的な移民の物語です
両親はホテルの清掃や皿洗いをしたり ガソリンスタンドで働きました 私の夢を叶える為です
結局 十分英語を学び 私は医科大学に入り 癒しと奉仕の誓いを受け入れた日 両親はとても喜んでいました
しかしある日 全てが変わりました
母が電話で 体調が良くないと言ってきたのです 咳が止まらず 息切れと 疲れを訴えました
どんな事にも決して 不満を言う人でないのは分かっていました
母が私に具合が悪いと言うなんて 只事ではないとは思いました
案の定 母は ステージIVの乳癌だと分かりました その時までに癌は 肺、骨、そして脳に転移していました
しかし母は強く勇敢で 希望を持っていました
手術や放射線治療を受け そして3クール目の 化学療法を受けている時 アドレス帳を失くしました
母はネットで腫瘍医の 電話番号を調べようとしました それは見つかりましたが 他にも見つかったものがあったのです
いくつかのウェブサイトで 彼が 製薬企業に高額で雇われた スポークスマンとして名前が挙がっていたのです 実際母に処方したのと同じ 化学療法の投与計画を 彼が代表して話していました
母は驚いて私に電話してきました 私は何を信じれば良いのか 分かりませんでした
おそらく母にとって それが正しい処方だったのかもしれないし そうでなかったのかもしれません
母は不安と疑惑を抱くようになりました
医学については 信頼が必須です 信頼が失われると 残るのは不安だけです
この手の不安には別の側面があります
医学生の頃 19歳の患者を診ていました 彼は寮に自転車で帰る時 SUV車にぶつかり 体を強打し 車の下敷きになりました
7本の肋骨を折り 大腿骨は粉砕していました 腹腔内出血と脳内出血をしていました
彼の両親だったとして シアトルから3,200キロの距離を 飛行機で駆けつけ 昏睡状態の息子に会いに行く事を 想像してみてください
彼がどんな状態なのか 知りたいですよね?
両親は回診に同行したいと言いました 回診では彼の状態と 治療の計画を話し合います それは思うに 筋の通った要求です そして私たちがどれくらい 彼をケアしたのか 又しようとしているのか 両親に提示する機会でした
しかし主治医が「ノー」と 言ったのです
彼はあらゆる理由づけをしました
おそらく看護師を 邪魔する事になるでしょう
多分学生に質問させまいと したのでしょう
彼はこうも言いました 「親がもしミスを見つけて 訴訟でも起こしたらどうするんだ?」
あらゆる弁解の裏に私が見たものは 極度の恐れでした 医師になる為に 私たちは 白衣を身につけ 壁を作り その裏に 隠れなければいけないと 分かりました
医療には 隠れた伝染病があります
もちろん 医師を訪れるとき 患者は不安を感じます
物凄い腹痛で目を覚ましたとします あなたは病院へ行くでしょう 見知らぬ場所に横になり その病院のストレッチャーで運ばれ 薄っぺらなガウンを着て 身も知らない人がやって来て あなたをつついたり刺激したりします
これから何をされるか分かりません
30分前に頼んだ毛布を持ってきて もらえるかどうかも分からないのです
でも不安なのは 患者だけではありません 医者だって不安なのです
私たちは患者に 自分たちの 素性がばれるのが怖いのです そして医療についての 全てを暴かれるのが
では 私たちは どうするのでしょう?
私たちは白衣を着て その後ろに隠れます
もちろん 沢山隠せば隠すほど 何を隠しているのかを 人々はもっと知りたくなります
不安が増すと 不信と貧弱な医療へと さらに悪影響が高まります
私たちは病への不安だけでなく 不安という病を抱えているのです
患者の要求と医師の行為の間の断絶に 橋を架ける事は出来るでしょうか?
不安という病に打ち勝つ事は 出来るでしょうか?
違う形で質問をしてみましょう 隠す事が答えでないなら 逆の事をしてみてはどうでしょう?
仮に 医師が自分の患者に全てを さらけ出すとしたら どうなるでしょう?
昨年の秋 研究を行い 皆が医療について 何を知りたがっているのかを 調査しました
病院にいる患者だけではなく 健常者も対象に 調査を行おうと思いました
2人の医学生 スハビ・ターカーとローラ・ジョーンズです 文字通り街頭で調査を行いました
彼らは銀行、コーヒーショップ、 シニアセンター 中華料理店、駅へ行きました
何が分かったのでしょう
こう尋ねてみました 「あなたは医療について 何が知りたいですか?」
皆は自分の担当医について 知りたいと答えました なぜなら 自分と担当医の間で 個人的なやり取りをする事によって 医療が理解出来るからです
「医師の何について知りたいですか?」 と尋ねると
3つの違った答が返ってきました
自分の担当医が 有能で医療を行う資格を持っているか 知りたいと答える人たちもいますし
担当医に偏見がなく 誰がお金を支払うかではなく 根拠と科学に基づく決定を しているかどうかを確かめたいと 答える人たちもいます
私たちにとって驚きなのは 多くの人たちが担当医について 別の何かを知りたがっている事です
28歳の法学部の学生ジョナサンは LGBTQの患者が満足出来る LGBT専門の医師を 見つけたいと言っています
32歳の会計士 セレナは 殊に女性の生殖に関する健康や 権利について 担当医が自分と価値観を共有することが 大事だと言っています ハードウェア店の店主 59歳のフランクは 医者にかかることすら嫌がり 予防が第一と信じる医師を 探してはいますが 代替治療で満足しています
次から次へと回答者は 私たちに訴えました 医師と患者の関係は 深く親密なものです 自分の体を医師に見せ 自分の深い秘密を 打ち明けるのですから 患者はまず 医師の価値感を 理解したいのです
医師が あらゆる患者を 診なければならないからと言って 患者があらゆる医師を 訪れる必要があるという訳ではありません
情報に基づく選択が出来るように 皆 自分の担当医の事 を まず知りたがります
その結果 私はある組織活動を始めました ”Who's My Doctor? ” という
医療における全面的な透明性を 呼びかける活動です
賛同した医師は自発的に 公のウエブサイト上で どこの医科大を卒業したか 専門は何か といった情報だけではなく 利益相反も全て公にします
製薬企業との関係や そこから いくら貰っているのか等
報奨金などの動機づけは問題です
腰痛で医者にかかるなら 脊柱手術をするのにその医者が 5000ドル支払われるのか 理学療法士に紹介するのに 25ドル支払われているのか 何を勧めても同額を支払われているのか 知りたいですよね
さらに一歩進んで
女性やLGBTの医療 代替医療 予防医療 終末期医療に関して
私たちの価値感を加えます 私たちは患者の皆さんに 尽くす事を誓います 患者には医師がどんな人であるのか 知る権利があります
私たちは情報を透明化することによって 不安が和らぐと信じています
医師の中には賛同する人も しない人もいると思います 大衆の大きな抵抗に 遭うとは思いません
”Who's My Doctor?” の 開始1週間以内に
医療新聞のパブリックフォーラムや いくつものオンラインでの 医師のコミュニティに この話題に関して 何千もの投稿が来ました
これがその一部です
ポートランドに住む 消化器科医からのものです 「私は12年の人生を 奴隷となって捧げてきました
借金と住宅ローンで借りた金があります
製薬企業からの昼食でしのいで 患者さんと接しています」
誰にとっても厳しい時代 なのかもしれませんが 年収3万5千ドルで4人家族を養っている患者に 無料のランチが必要だと 言ってごらんなさい
シャーロットの 整形外科医からのものです 「収入の出所を明かにするのは プライバシーの侵害だと思います
患者は自分たちの収入を 明らかにはしませんよね」
でも患者の収入源は 医師の健康には影響しないでしょう
ニューヨークシティーの 精神科医からのものです 「そのうち猫か犬のどちらが好きか 車のモデルやトイレットペーパーは どれを使っているか 明らかにすることが必要になるでしょう」
トヨタやクリネックスをどう思うかは 患者の健康に影響しないでしょう しかし 女性の選択権 予防医学 終末期医療に関する価値観は 大きく影響します
気にいったのは カンザスシティの循環器科医です 「政府に義務付けられたものがまた増える?
ウェン先生は 祖国に帰らなきゃならないだろう」
さて 2つの良い知らせがあります
まず1つ目はこれが 強制ではなく 任意であるという事 2つ目は私がアメリカ人で 既にここにいるという事です
(拍手) 一か月のうちに 勤務先の病院に 私を解雇しろという電話がいくつもありました
公にしていない自宅の住所に手紙が来て 医療監査委員会に訴えて 制裁措置をとると脅迫されました
友人や家族はこの活動を止めるように 私を説得しました
爆弾の脅迫の後 活動を中止しました
しかし 私は患者たちから聞いたのです
ソーシャルメディア ツイートチャットを通して その時までに 430万人の目に触れ 何千人もの人々が活動を続けるように 私を励ましてくれていたと知りました
こんな事が書かれていました 「医師が 恥じるような事をしているのなら それは してはならないはずだ」
「選挙で選ばれた政治家が活動寄付金を 明らかにするのは当然だし
弁護士が利益相反を公開するのは当然だ
ではなぜ医師に義務はないのか?」
結局 大勢が書いたり言ったりしていました 「医者を選ぶとき何が大事か 我々患者に決めさせてくれ」
最初の試行で 300人を超える医師が 完全な情報の透明化の誓約を行いました
なんて途方もなく新しい アイディアなんでしょうね?
しかし実際 これは そんな新しい概念では全くありません
中国の私のヒーロー サム先生を思い出してください まぬけなジョークとワイルドな髪形の
そう 彼女は私の先生でしたが 通りの向こうのビルに住む 私の隣人でもありました
私は彼女のお嬢さんと 同じ学校に通っていました
両親と私は先生を信頼していました なぜなら彼女がどんな人で 何を考えているのか知っていたからです 先生が私たちから隠れる必要は 何もありませんでした
わずか1世代前 これは アメリカでも普通の事でした
皆知っていましたよね ホームドクターが 2人の10代の男の子の父親で 数年前 煙草をやめ 教会には必ずきちんと行っている と言っているけれど 年に2回しか 教会で彼に会う事はなく 一回はイースター もう一回は お義母さんが 街に出てきた時だという事だと
先生がどんな人か皆知っていました 何もあなたから隠れる必要はなかったのです
しかし不安という病が支配して 患者はその結果 苦しみます
私は 直に
母が8年間 癌と戦った姿を見てきました
母は計画を立て どのように生きたいか どのように死にたいかについて かなり考えていました
事前指示書にサインしていただけでなく 12ページにわたる文書を作っていました どれほど病で苦しんだか そして死ぬ時期が近いかについて
レジデントだった時のある日 母が集中治療室に入ったという 電話を受けました
病院に駆けつけるまでに 母は挿管され 人工呼吸器をつけられそうな時でした
「これは母の望む事ではありません」 私は言いました 「文書があります」
ICUの医師は私の目を見て 16歳の妹を指さして言いました 「君がこの子ぐらいの頃の事を 覚えてる?」
「お母さんなしで生きられたらと 願ったよね?」
母の腫瘍医もそこにいて言いました 「これがあなたのお母さんだ
もしお母さんの為に 全てが出来なかったことを 死ぬまで自分自身と 本当に向き合えるかい?」
母のことは良く分かっていました
彼女の指示の意味も とてもよく理解出来ました でも私は医者でした
それはこれまで私が下した中で 最も難しい決断でした 安らかに母を死なせるという事です そして医師たちが私にかけた言葉が 毎日毎日よみがえってくるのです
私たちは医師の行為と 患者の要求の間の断絶に 橋を架けることが出来るのです
そこまで 辿り着くことが出来ます 以前来たことのある道だからです 透明化が信頼に結びつくのは 分かっています
研究によると情報をオープンにする事は 医師にとっての手助けにもなり 医療記録を公開し 医療ミスについて語ろうとする事は 患者の信頼を増し 健康結果を改善し 医療過誤を減らすと言われています
この公開 この信頼は 伝染病から日常行動が原因となる 疾患モデルへと変化する時代にあって
より重要なものになります バクテリアは信頼や親密さと それほど関係ないかもしれません ライフスタイルの困難な選択に 人々が取り組む時や 禁煙などを問題にする時 血圧や糖尿病の管理 そういったものは 医師の信頼を要します
これは 透明化を果たした医師たちが 言った言葉です
デンバーの内科医 ブランドン・コームです 「情報を透明化する事で 患者さんとの距離が縮まりました
これは 今まで築いてきた関係の模範です だから私は医療の世界に入ったのです」
デンバーの内科医 アロン・スタップルです 「自分は患者さんに 何も隠し事をしないと言います
何一つ隠し事をしません
これが私です さあ あなたの事を教えてください
私たちは一緒なんですよ」
ヒューストンの ファミリードクター メイ・グエンです 「同僚は私がしている事に 仰天しています
どうやってそんなに勇敢になったのと 尋ねてきます
私の答えは『私が勇敢なのではなく それが自分の仕事なのよ』 です」
今日 最後の考えをお話しましょう
全てをさらけ出すのは怖いことです
裸にされ 暴露され 批判を受けやすくなると感じるでしょう しかし傷つきやすさ 謙虚さは 医療業務にとって驚くべき利点と なりうるのです
医師が喜んで台座から降り 白衣を脱いで 患者に自分をあらわにし 医療のすべてについて語る その時不安という病を 私たちは克服し始めるのです
その時 信頼は確立するのです
その時私たちは医療の模範を 秘密と隠ぺいから 完全にオープンで 患者に従事するものへと 変えていくのです
ありがとう | My email got hacked.
In a discussion forum for other doctors, someone took credit for "Twitter-bombing" my account.
Now, I didn't know if this was a good or bad thing, but then came the response: "Too bad it wasn't a real bomb."
I never thought that I would do something that would provoke this level of anger among other doctors.
Becoming a doctor was my dream.
I grew up in China, and my earliest memories are of being rushed to the hospital because I had such bad asthma that I was there nearly every week.
I had this one doctor, Dr. Sam, who always took care of me.
She was about the same age as my mother.
She had this wild, curly hair, and she always wore these bright yellow flowery dresses.
She was one of those doctors who, if you fell and you broke your arm, she would ask you why you weren't laughing because it's your humerus. Get it?
See, you'd groan, but she'd always make you feel better after having seen her.
Well, we all have that childhood hero that we want to grow up to be just like, right?
Well, I wanted to be just like Dr. Sam.
When I was eight, my parents and I moved to the U.S., and ours became the typical immigrant narrative.
My parents cleaned hotel rooms and washed dishes and pumped gas so that I could pursue my dream.
Well, eventually I learned enough English, and my parents were so happy the day that I got into medical school and took my oath of healing and service.
But then one day, everything changed.
My mother called me to tell me that she wasn't feeling well, she had a cough that wouldn't go away, she was short of breath and tired.
Well, I knew that my mother was someone who never complained about anything.
For her to tell me that something was the matter, I knew something had to be really wrong.
And it was: We found out that she had stage IV breast cancer, cancer that by then had spread to her lungs, her bones, and her brain.
My mother was brave, though, and she had hope.
She went through surgery and radiation, and was on her third round of chemotherapy when she lost her address book.
She tried to look up her oncologist's phone number on the Internet and she found it, but she found something else too.
On several websites, he was listed as a highly paid speaker to a drug company, and in fact often spoke on behalf of the same chemo regimen that he had prescribed her.
She called me in a panic, and I didn't know what to believe.
Maybe this was the right chemo regimen for her, but maybe it wasn't.
It made her scared and it made her doubt.
When it comes to medicine, having that trust is a must, and when that trust is gone, then all that's left is fear.
There's another side to this fear.
As a medical student, I was taking care of this 19-year-old who was biking back to his dorm when he got struck and hit, run over by an SUV.
He had seven broken ribs, shattered hip bones, and he was bleeding inside his belly and inside his brain.
Now, imagine being his parents who flew in from Seattle, 2,000 miles away, to find their son in a coma.
I mean, you'd want to find out what's going on with him, right?
They asked to attend our bedside rounds where we discussed his condition and his plan, which I thought was a reasonable request, and also would give us a chance to show them how much we were trying and how much we cared.
The head doctor, though, said no.
He gave all kinds of reasons.
Maybe they'll get in the nurse's way.
Maybe they'll stop students from asking questions.
He even said, "What if they see mistakes and sue us?"
What I saw behind every excuse was deep fear, and what I learned was that to become a doctor, we have to put on our white coats, put up a wall, and hide behind it.
There's a hidden epidemic in medicine.
Of course, patients are scared when they come to the doctor.
Imagine you wake up with this terrible bellyache, you go to the hospital, you're lying in this strange place, you're on this hospital gurney, you're wearing this flimsy gown, strangers are coming to poke and prod at you.
You don't know what's going to happen.
You don't even know if you're going to get the blanket you asked for 30 minutes ago.
But it's not just patients who are scared; doctors are scared too.
We're scared of patients finding out who we are and what medicine is all about.
And so what do we do?
We put on our white coats and we hide behind them.
Of course, the more we hide, the more people want to know what it is that we're hiding.
The more fear then spirals into mistrust and poor medical care.
We don't just have a fear of sickness, we have a sickness of fear.
Can we bridge this disconnect between what patients need and what doctors do?
Can we overcome the sickness of fear?
Let me ask you differently: If hiding isn't the answer, what if we did the opposite?
What if doctors were to become totally transparent with their patients?
Last fall, I conducted a research study to find out what it is that people want to know about their healthcare.
I didn't just want to study patients in a hospital, but everyday people.
So my two medical students, Suhavi Tucker and Laura Johns, literally took their research to the streets.
They went to banks, coffee shops, senior centers, Chinese restaurants and train stations.
What did they find?
Well, when we asked people, "What do you want to know about your healthcare?"
people responded with what they want to know about their doctors, because people understand health care to be the individual interaction between them and their doctors.
When we asked, "What do you want to know about your doctors?"
people gave three different answers.
Some want to know that their doctor is competent and certified to practice medicine.
Some want to be sure that their doctor is unbiased and is making decisions based on evidence and science, not on who pays them.
Surprisingly to us, many people want to know something else about their doctors.
Jonathan, a 28-year-old law student, says he wants to find someone who is comfortable with LGBTQ patients and specializes in LGBT health.
Serena, a 32-year-old accountant, says that it's important to her for her doctor to share her values Frank, a 59-year-old hardware store owner, doesn't even like going to the doctor and wants to find someone who believes in prevention first, but who is comfortable with alternative treatments.
One after another, our respondents told us that that doctor-patient relationship is a deeply intimate one — that to show their doctors their bodies and tell them their deepest secrets, they want to first understand their doctor's values.
Just because doctors have to see every patient doesn't mean that patients have to see every doctor.
People want to know about their doctors first so that they can make an informed choice.
As a result of this, I formed a campaign, Who's My Doctor?
that calls for total transparency in medicine.
Participating doctors voluntarily disclose on a public website not just information about where we went to medical school and what specialty we're in, but also our conflicts of interest.
about drug company affiliations, and we talk about how we're paid.
Incentives matter.
If you go to your doctor because of back pain, you might want to know he's getting paid 5,000 dollars to perform spine surgery versus 25 dollars to refer you to see a physical therapist, or if he's getting paid the same thing no matter what he recommends.
Then, we go one step further.
We add our values when it comes to women's health, LGBT health, alternative medicine, preventive health, and end-of-life decisions.
We pledge to our patients that we are here to serve you, so you have a right to know who we are.
We believe that transparency can be the cure for fear.
I thought some doctors would sign on and others wouldn't, but I had no idea of the huge backlash that would ensue.
Within one week of starting Who's My Doctor?
Medscape's public forum and several online doctors' communities had thousands of posts about this topic.
Here are a few.
From a gastroenterologist in Portland: "I devoted 12 years of my life to being a slave.
I have loans and mortgages.
I depend on lunches from drug companies to serve patients."
Well, times may be hard for everyone, but try telling your patient making 35,000 dollars a year to serve a family of four that you need the free lunch.
From an orthopedic surgeon in Charlotte: "I find it an invasion of my privacy to disclose where my income comes from.
My patients don't disclose their incomes to me."
But your patients' sources of income don't affect your health.
From a psychiatrist in New York City: "Pretty soon we will have to disclose whether we prefer cats to dogs, what model of car we drive, and what toilet paper we use."
Well, how you feel about Toyotas or Cottonelle won't affect your patients' health, but your views on a woman's right to choose and preventive medicine and end-of-life decisions just might.
And my favorite, from a Kansas City cardiologist: "More government-mandated stuff?
Dr. Wen needs to move back to her own country."
Well, two pieces of good news.
First of all, this is meant to be voluntary and not mandatory, and second of all, I'm American and I'm already here.
Within a month, my employers were getting calls asking for me to be fired.
I received mail at my undisclosed home address with threats to contact the medical board to sanction me.
My friends and family urged me to quit this campaign.
After the bomb threat, I was done.
But then I heard from patients.
Over social media, a TweetChat, which I'd learned what that was by then, generated 4.3 million impressions, and thousands of people wrote to encourage me to continue.
They wrote with things like, "If doctors are doing something they're that ashamed of, they shouldn't be doing it."
"Elected officials have to disclose campaign contributions.
Lawyers have to disclose conflicts of interests.
Why shouldn't doctors?"
And finally, many people wrote and said, "Let us patients decide what's important when we're choosing a doctor."
In our initial trial, over 300 doctors have taken the total transparency pledge.
What a crazy new idea, right?
But actually, this is not that new of a concept at all.
Remember Dr. Sam, my doctor in China, with the goofy jokes and the wild hair?
Well, she was my doctor, but she was also our neighbor who lived in the building across the street.
I went to the same school as her daughter.
My parents and I trusted her because we knew who she was and what she stood for, and she had no need to hide from us.
Just one generation ago, this was the norm in the U.S. as well.
You knew that your family doctor was the father of two teenage boys, that he quit smoking a few years ago, that he says he's a regular churchgoer, but you see him twice a year: once at Easter and once when his mother-in-law comes to town.
You knew what he was about, and he had no need to hide from you.
But the sickness of fear has taken over, and patients suffer the consequences.
I know this firsthand.
My mother fought her cancer for eight years.
She was a planner, and she thought a lot about how she wanted to live and how she wanted to die.
Not only did she sign advance directives, she wrote a 12-page document about how she had suffered enough, how it was time for her to go.
One day, when I was a resident physician, I got a call to say that she was in the intensive care unit.
By the time I got there, she was about to be intubated and put on a breathing machine.
"But this is not what she wants," I said, "and we have documents."
The ICU doctor looked at me in the eye, pointed at my then 16-year-old sister, and said, "Do you remember when you were that age?
How would you have liked to grow up without your mother?"
Her oncologist was there too, and said, "This is your mother.
Can you really face yourself for the rest of your life if you don't do everything for her?"
I knew my mother so well.
I understood what her directives meant so well, but I was a physician.
That was the single hardest decision I ever made, to let her die in peace, and I carry those words of those doctors with me every single day.
We can bridge the disconnect between what doctors do and what patients need.
We can get there, because we've been there before, and we know that transparency gets us to that trust.
Research has shown us that openness also helps doctors, that having open medical records, being willing to talk about medical errors, will increase patient trust, improve health outcomes, and reduce malpractice.
That openness, that trust, is only going to be more important as we move from the infectious to the behavioral model of disease.
Bacteria may not care so much about trust and intimacy, but for people to tackle the hard lifestyle choices, to address issues like smoking cessation, blood-pressure management and diabetes control, well, that requires us to establish trust.
Here's what other transparent doctors have said.
Brandon Combs, an internist in Denver: "This has brought me closer to my patients.
The type of relationship I've developed — that's why I entered medicine."
Aaron Stupple, an internist in Denver: "I tell my patients that I am totally open with them.
I don't hide anything from them.
This is me. Now tell me about you.
We're in this together."
May Nguyen, a family physician in Houston: "My colleagues are astounded by what I'm doing.
They ask me how I could be so brave.
I said, I'm not being brave, it's my job."
I leave you today with a final thought.
Being totally transparent is scary.
You feel naked, exposed and vulnerable, but that vulnerability, that humility, it can be an extraordinary benefit to the practice of medicine.
When doctors are willing to step off our pedestals, take off our white coats, and show our patients who we are and what medicine is all about, that's when we begin to overcome the sickness of fear.
That's when we establish trust.
That's when we change the paradigm of medicine from one of secrecy and hiding to one that is fully open and engaged for our patients.
Thank you. | {
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「はぁっ!」
イングリスは魔石獣に踏み込み、分厚い胸板に向けて氷の剣の突きを放つ。
キィィンッ!
剣の威力に圧された形――だが、氷の剣自体は切っ先を弾かれ、先端が少し欠けてしまった。魔石獣の硬質の胸板には、ほんの少しの窪みのような傷が残っただけだ。
イングリスの剣速と威力ならば、一撃で貫いても不思議ではないはず。
「クリス! 属性属性!」
この魔石獣の宝石の色は青。
ラフィニアの持つ光の属性やレオーネの持つ闇の属性は、中でも希少な上位的属性であり、耐性を持つ魔石獣はごく僅かだ。
今イングリスが繰り出した氷の剣は
魔石獣の耐性により殆どの威力が削がれた結果が、これだ。
「うん、ラニ。分かってるよ」
属性が同じなら完全に無効化されるのか?
答えは後者だったようだ。
「分かってるなら別の属性で攻撃しなきゃ――」
「ううん。見て、ちょっとだけど傷は付いてるから」
ならば――
「――手数が多ければ、倒せる!」
イングリスは一点のみを狙い澄まして連続突きを放つ。
氷の剣が正確無比に魔石獣の胸板の一点を穿つことで、見る見る間に胸の傷が深く大きくなって行く。
「おぉ......! やるねイングリスちゃん......!」
「あの子、あれでまだ全力じゃないわよ。だけど確実に腕を上げてるわ――!」
はイングリスの動きをそう評価する。
「はああぁっ!」
力を失った巨体が、大きな音を立ててその場に崩れ落ちる。あっという間の決着だった。
「クリスってば......パワーとスピードでごり押したわね」
「対魔石獣の基本を無視したわよね。耐性は避けるのが基本なのに......」
「あえて相手の強みを受け止めるのって大事だと思う。その方が歯応えがあるし、ね」
どんな戦いでも、少しでも自分の成長の糧としたい。
であれば、相手の力を十分に発揮させた上で勝つ。これが一番いい訓練になるのだ。
「クリスらしいわねー......まあ、あたしは普通に違う属性で倒すけど」
「私もラフィニアに賛成かな――」
「いい訓練になるのに」
二人にはあまり理解されないようである。
「ありがと、イングリスちゃん。助かったよ」
「いいえ、いい運動ですから。それよりも、リップルさんの体調は大丈夫ですか?」
「うん。ちょっとラクになって来たよ~大丈夫大丈夫」
まだ少々具合は悪そうに見えるが、リップルはぱたぱたと手を振った。
「そうですか。しかし、あの魔石獣はどこから――」
イングリスは上を見上げるが、そこには晴天があるだけだった。
特に何の変哲も無いように見える。
「いきなり上から降って来たわよね?」
「ええ。驚いたわよね――」
ラフィニアとレオーネも空を見上げる。
「獣人種の魔石獣なんて、滅多にいるもんじゃないよ。今じゃ獣人種なんて殆ど絶滅してるんだから――やっぱりボクに何か関係が......?」
から新しい特使がやって来るのを待ちましょう」
「うん、そうだね」
「ところで、エリスさんもリップルさんもどうしてここにいるんですか? あたし達、ラファ兄様と待ち合わせていたんですけど」
と、ラフィニアが尋ねる。そこは当然の疑問である。
「ええ――それね。ラファエルは急な任務で出られなくなってしまったのよ」
「それでボク達が伝言と、衣装代を預かって来たよ。今度の新特使就任パーティー用のドレスを買うんでしょ? はい、どうぞ」
と、リップルがラフィニアに金貨の入った革袋を手渡した。
「わ! ありがとうございます!」
「わざわざすみません」
「いいのいいの。ボク達が言い出して引き受けたんだし。その代わり、ボク達もショッピングに付き合わせてね?」
「えぇっ? ちょっとリップル、用が済んだらすぐ帰るんじゃなかったの?」
の死骸に張り付いて気を張ってたんだし、たまには女の子らしいことしようよ? イングリスちゃん達と一緒なら楽しんでもいいでしょ?」
「あなた具合悪いんでしょ? 遊んでないで休まないと」
「病は気から! 楽しければ治るんだよっ」
「無茶苦茶ね――」
エリスはふう、とため息を吐いていた。
「......何だかリップルさんはラニに似てるね? わたしもいつも振り回されるし」
「はぁ? あたしの方こそクリスがやる事にいつも振り回されてるんですけど?」
「イングリスは、やる事が色々派手だから......」
「私はあなたみたいに戦闘狂じゃないわよ?」
「あはは、エリスはイングリスちゃんほどお転婆じゃないかなあ」
の二人と一緒に買い物に行く事になった。 | 「Haat!!」
Inglis stepped forward and thrust her ice sword towards the monster’s thick chest. She was so fast the Magic Stone Beast couldn’t even move a step before it received the attack.
CLANNK!!
With a clear, solid sound, the beast bent backwards. It was overwhelmed by the force of the sword, yet the sword itself was repelled with its tip chipped, while the tough chest of the beast was left with only a small dent.
With the speed and the force behind it, it shouldn’t have been weird for Inglis’ sword to pierce straight through the beast. And yet, the monster was uninjured for some reason —
「Glis! Attribute, you forgot the attribute!」
The color of the Magic Stone Beast’s gem was blue. In other words, it had a high tolerance towards ice-affiliated mana. If the gem was red, the Magic Stone Beast would be strong against fire-attributed Artifact, and if it was green, it would be wind. Beasts that had multiple colored gems embedded within their body were a high-ranked species that could resist multiple attributes.
Therefore, it was only a basic strategy to bring a lot of Knights with varying Artifact attributes to combat the various resistances. Rafinha’s light attribute and Leone’s darkness attribute were the rarest and most superior attributes, and there were only a few cases of Magic Stone Beasts that had the same affinity as theirs. Hence, Knights with those two attributes were said to have the makings to stand second only to the Holy Knights.
While the ice sword Inglis produced was not an Artifact, it was still of ice attribute.
Because of the bad affinity with the Magic Stone Beast in front of her, most of her impact was canceled.
「Yeah, Rani. I’m fully aware.」
However little it might be, Inglis still damaged the beast. Since the opportunity allowed, what would happen if mana of the same attribute clashed? She wanted to test it out. If the attribute was the same, would the attack be completely nullified? If almost all of the impact would be dampened, would it still show some effect? The answer leaned to the latter; it seemed.
「If you’re aware, then you need to attack with a different attribute——」
「No, I won’t. Look, I managed to hurt it a little.」
If so—
「—I just need to win it with numbers! 」
Inglis then unleashed a succession of thrusts that aimed only at one point. The rapid attack was so fast that in the eye of the others, it looked like her arm and sword split ““““““““““into hundreds.
It sounded like a chisel forcibly carving into a boulder. The ice sword precisely drilled into a single point on the tough chest of the Magic Stone Beast until, before they noticed, the wound grew deeper and larger.
「Ooh......! Good going, Inglis......!」
「She’s not pulling all stops yet, you know. However, I can see for sure that her skills have grown——!」
The two Hyrule Menaces evaluated Inglis’ movements so.
「HYAAAaaaahh!!」
She took a large step forward and released her final thrust that pierced through the Magic Stone Beast. The huge body that had lost its strength collapsed on the spot with a thud. It was a swift end for it.
「Honestly, Glis...... You just pushed through with nothing but speed and power.」
「You just ignored the fundamental strategy to fight against a Magic Stone Beast. Even though it’s just the basic to avoid attribute resistances......」
「I believe it’s most important to purposely beat your opponent at their own game. And it’s tougher that way, after all.」
Whatever battle it might be, I want to use it to elevate my growth even for a little.
If so, then I need to win after my opponent displayed enough of their strength. That is the most efficient training there is.
「That sounds just like you, Glis...... Well, if it’s me, I’d just use a different attribute to defeat it. Like normal.」
「I’m with Rafinha, I guess——」
「But it’s a fantastic way to train, you know?」
The two of them didn’t seem to understand the charm of it.
「—That’s the last, it seems.」
「Thanks, Inglis. You saved my hide.」
「No, it’s a fine exercise for me too. Rather than that, how are you feeling now, Ms. Ripple?」
「Yup, it’s getting better now~ I’m good, goodest good.」
She still didn’t look like her best, but she waved her hand vigorously.
「I see then. However, just where did that Magic Stone Beast come from?」
Inglis directed her gaze upwards, but there was only the clear sky stretching above.
It was completely ordinary, nothing particular of note.
「It suddenly fell from above, right?」
「Yeah. Really took me by surprise.」
Rafinha and Leone also looked at the sky.
「A beastman Magic Stone Beast isn’t a dime a dozen. After all, even the beastmen themselves are on the verge of extinction now——So, it must have something to do with me, after all......?」
「We still know nothing yet. We need to investigate deeper——Let’s just wait for a new envoy from the Highland to arrive.」
「Yeah, let’s.」
「By the way, Ms. Eris and Ms. Ripple, why are the two of you here? We’re waiting for big brother Rafa, you see.」
Rafinha asked the most natural question.
「Yes, about that. Raphael is stuck on some urgent mission.」
「And so, we’re here to inform you girls and deliver the money for your dresses. You girls are buying a new dress for the new envoy inauguration party, right? Here goes.」
Having said so, Ripple handed Rafinha a leather bag with gold coins in it.
「Wah! Thank you very much!」
「We’re sorry for the trouble.」
「Iz fine, iz fine. We’re the ones who insisted. In return, you girls will let us go shopping with you, mkay?」
「Eeh? Hold on, Ripple. I thought you said we’re going back as soon as we’re done?」
「What’s wrong with that? We’re just blowing off some steam. We’ve been tense as a brick since we clung to Prisma for a long time, so why don’t we do some girls’ activity once in a while? It’s fine to have fun if it’s with Inglis and her group, right?」
「You’re not feeling well, aren’t you? You need to rest, not play.」
「Sickness comes from the mind! I’ll be all healed when I’m having fun.」
「You’re being unreasonable——」
Eris sighed deeply.
「...... Ms. Ripple sounds like Rani somehow, huh? I’ve always been pushed around by her too.」
「Haah?? I’m sorry, but isn’t it me who keeps getting pushed around by you, Glis?」
「Well, everything Inglis does is flashy after all, in a lot of meanings......」
「I’m not a battle freak like you, okay?」
「Ahahaha, I think Eris is just as tomboy as Inglis though.」
While no one agreed with Inglis, it was decided that they would go shopping with the two Hyrule Menaces in tow. | {
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リーゼロッテ達は、馬車でアールシア家が王都に所有している別邸に向かう。
館の手前の、林の中の静かな道を進んでいた時――
会戦での事や、その前のアルカードでの出来事、騎士アカデミーの友人達についていろいろと話をしていた。
「そうですか......色々とご苦労なさったようですが、良き友人が出来た事は何よりですの友人というものは得難いものですから」
「はい、騎士アカデミーに入学して良かったですわ!」
にっこりと笑うリーゼロッテに、ライーザも微笑み返す。
「......確かに腕を上げ、仲の良い友人も増えたようだが。まだ仮にも騎士アカデミーの学生に、無茶をさせ過ぎな気がするが。聞いていて、胃が痛くなったぞ......」
と、冷や汗をかいていた。こう見えて心配性な父なのである。
「ふふっ......まあ、ちゃんとその都度セオドア特使やウェイン王子や国王陛下のお許しを得た行動ですから、心配いりませんわ」
会戦でお前が勲功を認められた事は誇りに思う、この国のためによく頑張ったぞ」
「シアロトの騎士団でも、皆お嬢様のご活躍を聞いて大騒ぎでした。一番喜んでいたのは私ですけれど。武技をお教えした指南役として、鼻が高いですよ」
アールシア公爵とライーザから肩を叩かれ、リーゼロッテは嬉しかった。
「ありがとうございます。これからも頑張りますわね」
笑顔を浮かべるリーゼロッテに対し、ライーザが少々心配そうな顔を見せる。
「しかし、今後少々心配なのはヴェネフィクとの情勢がどうなるかですね。もし悪化して戦争になれば、お嬢様までリグリフ宰相の討伐軍に狩り出されてしまうのかと......」
「それは、少し心配ですわね。ですからお父様が熱くなっていらっしゃったリグリフ宰相や、東部の諸侯の皆様をお諫めして下さって、助かりましたわ。ありがとうございます」
「何、お前のためでもあるし、私の意思でもある。お前は気にせず、自らの成長を考えなさい」
「ええ、お父様」
「ですがあのように正面を切って反論をしてしまっては、角が立ちませんか? リグリフ宰相から逆恨みを買いかねないのは心配です。その役割はビルフォード侯爵にお譲りした方がよろしかったのでは......?」
を東部に輸送する決定が為された時の宰相は私だ。止めなかった私を彼は恨んでいるだろう。ビルフォード侯爵は裏表のない人格者ゆえ、そのような政争に巻き込むのは忍びないというものだ。それに......」
「「それに?」」
「国王陛下もウェイン王子も、こちらからの攻勢には乗り気でないのは二人とも見ていて感じただろう? だがリグリフ宰相等の口ぶりには無下にはし辛い。ならばその御意思を通すよう動くのが、王家の遠縁にも当たる公爵家の務めでもある。公爵家は王家の盾となり影となり、王家をお支えせねばならん。よく覚えておくんだ、リーゼロッテ」
「はい。お父様」
「ただ、確かに少々張り切りすぎたかもしれん。今回の件については国王陛下とウェイン王子の御意見が一致されていたのが喜ばしくて、出過ぎてしまったよ。近頃のお二人は
そう言って少し笑みを見せるアールシア公爵だが、反対にライーザは表情を曇らせてしまう。
「ですが公爵様。お言葉ですが......そこまで尽くして見せても、我がシアロトの民は報われるのでしょうか? 以前お嬢様が血鉄鎖旅団より知らされた情報によれば、王家はリップル様に代わる
「ライーザ......」
「その情報の出所は、恐らくリグリフ宰相の周辺だろうな。彼は確かにそうするつもりだったようだ。先程述べたように私には怨みがあるし、現在の宰相という地位を再び私に奪われる事を恐れていた。こちらを潰す好機と捉えていたのだろう。国王陛下はアールメンとノーヴァを割譲するつもりだったそうだ、それはどちらも王家の直轄地。その方が自然だろう? 直轄地ならばいいと言い切れるものでは無いが、な。陛下に黙ってリグリフ宰相が話をすり替えようとしていたのだ」
「なるほど......良く分かりました、出過ぎた事を申し訳ございません」
「でも知れて良かったですわ......! わたくしもそこは引っかかっておりま――」
リーゼロッテが言い終わるより早く、外からの声がそれに割り込んだ。
「うああああぁぁぁぁっ!?」
「何奴ッ!?」
「敵襲! ライーザ団長! 敵襲ですッ!」
外から刃を交える音が飛び込んで来る。
「......!? 待ち伏せですか......!」
ライーザの表情が一気に厳しくなる。 | Liselotte’s group traveled by carriage to the villa owned by the Althea family in the royal capital. When Duke Althea served as Prime Minister, requiring daily presence at the royal castle, this villa served as their residence. Located a bit far from the castle, surrounded by no other houses, it provided a serene and quiet retreat.
On the tranquil path through the woods leading to their villa—
Inside the carriage, Liselotte recounted to her father, Duke Althea, and Ryza the events of the Prima battle, the preceding incidents at Alucard, and the various adventures she shared with her friends.
“I see... You’ve gone through quite a lot, but I am relieved that you’ve made steadfast friends. Such friendships are rare treasures.”
“Yes. I am truly grateful for my time at the Knight Academy!”
Liselotte beamed, and Ryza returned the smile. Duke Althea, however, wasn’t smiling.
“...Indeed, you’ve grown stronger and found camaraderie. But I still believe it was too much for a student. The mere thought unsettles me...”
He spoke, his voice tinged with a father’s concern, the sweat on his brow betraying his anxiety.
“Fufu... We had the endorsement of Special Envoy Theodore, Prince Wayne, and His Majesty the King. There’s no need for concern.”
“Good heavens, His Majesty sometimes causes more worry than reassurance... Nonetheless, I am proud of your contributions to the battle against Prisma. You have served this kingdom admirably.”
“Everyone in the Shealot Order was elated by your accomplishments, Young Lady. As your martial instructor, I am immensely proud of you.”
Liselotte felt a surge of happiness as both her father and his Commander expressed their pride.
“Thank you very much. I will continue to strive for excellence.”
She replied with a gracious smile. Ryza, however, looked concerned.
“Yet, the situation with Venefique troubles me. Should relations deteriorate leading to conflict, I fear the Prime Minister might conscript you into his punitive force...”
“That indeed would be troubling, which is why I am so grateful to Father for tempering the Prime Minister and the eastern lords in their fervor. Thank you, Father.”
“Anything for you, my dear. I too hope to avert war. Focus on your own path, and leave the rest to me.”
“I will, Father.”
“Still, milord, if you confront him too fiercely, might the Prime Minister not seek retribution? I worry he may bear a grudge. Perhaps it would have been wiser to let Marquis Wilford face the initial backlash...”
“Do not fret. Prime Minister Rigriff and I have long had our differences. I was in office when we moved the Prisma eastward; he likely harbors resentment for my not opposing the decision. Marquis Wilford is an honorable man; it would be unseemly to embroil him in such political squabbles. Moreover...”
“Moreover?”
“You’ve observed that neither His Majesty the King nor His Highness Prince Wayne are eager for war, correct? Yet as monarchs, they cannot disregard the Prime Minister or the majority of the lords. In such times, it is our duty, as ducal houses and kin to the crown, to enact their true intentions. We must act as the royal family’s shield and operate from the shadows. Take this to heart, Liselotte.”
“Yes, Father.”
“However, I may have been overzealous. Caught up in the unity between His Majesty the King and His Highness Prince Wayne, I momentarily overstepped. Their views on Highland policy have long been at odds; I hope this marks a turn towards a more harmonious relationship...”
Duke Althea offered a reflective, faint smile. However, his words seemed to cast a shadow over Ryza’s expression.
“However, Milord, with all due respect... Are we, the people of Shealot, even rewarded for such strong devotion? According to the information that our very own Lady Liselotte received from the Ironblood Chain Brigade, the royal family agreed to offer Arlman and Shealot to the Highland in exchange for a Hyrule Menace who will replace Lady Ripple... While it ultimately didn’t come to pass, the mere intention still came as a shock...”
“Ryza...”
“The source of that information is probably within the Prime Minister’s close circle. He certainly seems to intend to banish us. As I mentioned, he has a grudge against me, and he fears losing his position to me. It was a good opportunity for him to get rid of me. His Majesty planned to offer Arlman and Nova, as they were both directly under the royal family’s jurisdiction, which would make sense. Although, I’m not suggesting it would have been better for them to be taken by the Highland rather than us. Rigriff must have changed Nova to Shealot behind His Majesty’s back.”
“I see... I now understand. Forgive me for speaking out of turn, Milord.”
“But, thank you for bringing it up. It has been gnawing at me—”
Before Liselotte could finish, a voice from outside interrupted.
“UWAAAHHH!!”
“What’s happening?!”
“Raid! Commander, we’re being raided!”
The dry clang of blade against blade rang out from outside.
“...! They’re ambushing us...?!”
Ryza’s expression hardened with determination. | {
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「で、言い訳は何かありますか?」
『白霧と黒沼の森』に帰ってきた俺は、入り口で待っていたイチコの問いかけに顔を横に逸らし、目も可能な限りイチコから離していた。
「何、目を逸らしていますの?」
と、ここで後ろからリョウがやってきて俺の肩を拘束する。
「リョウお嬢様。そのままクロキリを拘束しておいてくださいね。」
「大丈夫ですわよイチコ。≪大治癒≫を発動させながら拘束しておきますから。」
リョウの手から≪大治癒≫の光を放たれ、俺の体に力が流れ込んでくる。そしてイチコの右手には≪霧魔法付与≫の効果で霧が集まる。
さて、そんが浮かべているのはとってもいい笑顔である。
うん。これは不味い。素直に話そう。
「わ、分かった。話すから落ち着け......。」
そうして、外であった事を俺り吐くことになった。
----------------
「つまり、一時的にとは言え外に出れるようになる魔術を開発して、」
「試しにと言って外へと出たかと思えば、」
「少年を保護して災厄獣と戦闘し、」
「災厄獣を倒した後にその少年に剣を渡して帰ってきた。と、」
「呆れてものが言えませんね。」
「全くですわ。」
俺の説明を一通り受けてイチコとリョウが漏らした感想がそれである。
「で、具体的には外に出れる魔術とはどういう物ですの?」
「魔術名は『霧散する枷』。効果としては力を消費することによって一時的に魔王と言う職業にかかっている制限の一つ、自分のダンジョンの外には出られないと言う制限を解除する魔術だな。応用次第では他の制限も外せるかもしれない。」
「燃費はどうですの?」
「悪くはないな。ただ、戦闘するなら色々と気にすることがあるが。」
実際悪い訳じゃない。数時間は問題なく出れるし。戦闘もそれなりに行える。ただ、常に頭の中で『霧散する枷』分のキャパシティを割かないといけなくて、その分戦闘能力が低くなるだけだ。
まあそれ以上に『王は民の為に動く』と違って何回使っても消耗が多くならないのが嬉しいけどな。
「それで、災厄獣と戦った感じはどうでしたか?」
「1対1なら能力次第だがどうにかなるな。ついでに『法析の瞳』で≪災厄獣の呪い≫についても調べることが出来た。」
「それは良い事ですね。」
実を言わせてもらうなら、ホウキの遺骨に残っていた≪災厄獣の呪い≫の残滓から逆算したスキルの構文と今回解析した≪災厄獣の呪い≫のスキル構文には明らかな差が有った。
これについては俺の逆算が間違っていた可能性もあるが、そもそも≪災厄獣の呪い≫が一定のスキルでない可能性もあるという事だ。
というか、その可能性の方が高いと思う。ホウキの時と今回の時でステータス的にもスキル的にも差が有り過ぎるしな。
「で、私の作った剣はどうでしたか?」
「あああれな。すげぇ切れ味と耐久度だったわ。流石は俺の魔術とイチコの≪形無き王の剣・弱≫を組み合わせただけあったわ。」
いやー、本当にすごかった。多少の強化を施しておけば災厄獣の硬い外皮ごと一刀両断出来たからな。
「それが分かっておきながら貴方は少年に渡したわけですね。」
あ、地雷踏んだ。
イチコがすごくいい顔で左手の具合を確認してる。しかも幻覚なんだろうけどイチコの背中に仁王様みたいなものが見える気がする。
「歯、食いしばってくださいね。」
「はい。」
とりあえず、俺は素直に左ストレートを顎に食らって気絶しておいた。
「で、実際にどれほどの物でしたの?その剣は、」
「基本はクロキリが魔術で作った魔法金属を私の≪形無き王の剣・弱≫で加工したものです。」
そう。簡単に言えばそれだけの話。
ただ、クロキリの作った魔法金属の名は『黒霧鋼』と言って、見た目は真っ黒な金属ですが、いくつか特殊な性質を持っています。
一つ目はその重量。まるで空気のように軽いのです。
二つ目はその強度。鋼と名は付いていますが、その強度は鋼を遥かに上回るものです。
目は吸収能力。この魔法金属は触れた者からHP等を吸い取る事によって、その強度をさらに高めることができ、特殊な機器を用いれば吸収したHP等を所有者に還元することもできます。
で、私の≪形無き王の剣・弱≫を使って『黒霧鋼』を剣の形に加工。そのままでは持ち手から所有者の力を吸い取ってしまうので、他の金属を使って持ち手を覆い、その上でその覆っている金属に特殊な加工をして吸収した力を所有者に還元できるようにしたものが今回作った剣になります。
「ところでその剣に名前などはありますの?」
「いえ、私は特に決めていませんでした。どうせ試作品だと思っていましたし、決めるならクロキリが決めると思っていましたから。」
と、ここでクロキリが起きてきました。
「名前か?それなら一応決めてあるし、剣の腹にこっそりと刻んであるぞ。」
「どういう名前ですの?」
「『黒切丸』」
「不吉な名前ですわね。」
「どう考えても最終的にクロキリが切られそうです。」
クロキリは私たちの言葉にそれはそれで美味しいと言った表情を浮かべながら笑っています。
まったくクロキリはこれだから... | “So, what’s your explanation?”
After returning to “White Mist and Black Swamp Forest,” I averted my face to the side at Ichiko’s question, who had been waiting for me at the entrance, separating my eyes from hers as much as possible.
“Why are you tearing your gaze away from her?”
And at this juncture, Ryo came from behind me and restrained my shoulders.
“Lady Ryo, please continue to restrain Kurokiri that way.”
“Don’t worry, Ichiko. I will restrain him while activating ≪Great Heal≫.”
From Ryo’s hand, the light of ≪Great Heal≫ was emitted and the power flowed into my body. And Ichiko’s right hand was gathering mist under the effect of ≪Enchanting Mist≫.
The two of them were now exuding an extremely optimistic demeanor.
Yeah. This is unfavorable. Let’s have a candid conversation.
“I-I understand. I’ll explain everything, just calm down...”
And so, I ended up exposing the whole episode that transpired outside.
————–
“In other words, you had developed a sorcery that would allow you to go outside, albeit temporarily.”
“And just when you thought to test it out and went outside.”
“You protected the boy, and engaged the beast of disaster in battle.”
“After defeating the beast, you handed the boy the sword before returning here.”
“I can’t even use the word stunned to describe it.”
“Indeed.”
That was what Ichiko and Ryo remarked after listening to my exposition.
“So, what exactly is this sorcery that enables you to go outside?” Ryo asked.
“The sorcery is called ‘Dispersing Fetters’. By expending power, it temporarily lifts one of the restrictions imposed on the occupation of a Demon King, that is to say, the prohibition of leaving one’s own dungeon. Depending on its application, other restrictions may be removed as well.”
“What about the fuel consumption?”
“It is not that terrible. But if I am going to be in combat, I have to pay attention to a number of variables.”
Indeed, it was not that bad. I can leave the dungeon for a few hours without any problem. Even in battle, I can perform reasonably well. However, I had to constantly allocate capacity in my head for ‘Dispersing Fetters,’ which made me less effective in combat.
More importantly, unlike “The King Acts for the Sake of His People,” utilizing this method repeatedly would not exhaust me, which I appreciated.
“And how did you feel when you fought the beast of disaster?”
“It depends on their abilities, but I can handle it one-on-one. Moreover, I was able to find out more about the ≪Disaster Curse≫ through the ‘Eye of Law Analysis’.”
“That’s good news.”
In reality, the syntax of the ≪Disaster Curse≫ skill that I calculated backward from the residue of ≪Disaster Curse≫ that was left in the remains of Houki and that I analyzed this time differed significantly.
While it was conceivable that my backward calculation was inaccurate, it was also plausible that ≪Disaster Curse≫ was not a fixed skill in the first place.
Or rather, I believed that possibility was more likely. Between Houki’s time and today, there were far too many distinctions in terms of status and skill.
“So, how was the sword I made?”
“Oh, that one. It’s incredibly sharp and durable. As expected from the combination of my magic and Ichiko’s ≪Sword of the Formless King・Weak≫.”
It was, to say the least, awe-inspiring. With some enhancement, the solid physique of the beast of disaster can be cut in two with a single stroke.
“And you gave it to the boy despite being aware of that, huh?”
Ah, I have stepped on a land mine.
Ichiko was inspecting the condition of her left hand with a very benevolent look on her face. Furthermore, it may be a hallucination, but I had a feeling that I can see something on Ichiko’s back that looks like Niō-sama [i] .
“Please clench your teeth.”
“Yes.”
For now, I will just let her knock me out with a straight punch to the jaw.
(Ichiko POV)
“And how powerful was it, really? About that sword?” Lady Ryo asked me with an unconscious Kurokiri at her back.
“Basically, it’s a magical metal created by Kurokiri through sorcery and processed by my ≪Sword of the Formless King・Weak≫.”
Right. That was all there is to it, simply put.
Despite its appearance as a pitch-black metal, Kurokiri’s magical metal was called “Black Fog Steel,” and it contained a few special properties.
The first was its weight which was as light as air.
The second was its strength. Even though the name “steel” was attached to it, its strength far surpassed that of steel.
The third was its absorption ability. This magical metal can further augment its strength by absorbing HP, etc. from anyone who brushed against it, and the absorbed HP, etc. may be returned to its owner as well with the use of special machinery and tools.
Therefore, with the application of my ≪Sword of the Formless King・Weak≫, I processed “Black Fog Steel” into the shape of a sword. Since the sword absorbed the owner’s power from the handle as it was, I covered the handle with another metal, and then processed the covered metal to return the absorbed power to the owner.
“By the way, does the sword have a name?”
“No, I didn’t come up with a specific name for it. I figured it was just a prototype anyway, and if anyone was going to decide, I thought it would be Kurokiri,” I answered Lady Ryo’s question.
And this was when Kurokiri wakes up.
“The name? If so, I’ve already decided on one, and it’s surreptitiously engraved on the center of the sword.”
“What kind of name is it?”
“What an ominous name.”
“No matter how I look at it, it seems that Kurokiri will be ultimately slain.”
Kurokiri was chuckling at our words, his expression signaling that he found it entertaining.
Seriously, Kurokiri is really such a... | {
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『挑戦の前に言っていた通り、今回のご褒美は2つ! 早速プレゼントするにょん! まず1つ目は......『暗黒の狼牙』だにょん!』
おおかみ座......野獣の試練というだけあって、クリア報酬は狼の牙ときたか。
手渡された牙はその名の通り真っ黒で、通常の狼の牙より大きくて鋭い。
おおかみ座の元ネタとされるリュカオンの逸話を聞いた後なので、この牙が雷に撃たれて焦げた物ではないかと勝手に想像してしまう。
そういえば、さっきのゼウス戦の味方の狼たち......役に立たなかったなぁ。
まあ、普通の狼に神の相手をしろと言うのが酷か。
さて、このアイテムの使い道は......わからない。
『使う』コマンドが出てこないので、スキルを覚えるためのアイテムではないようだ。
無加工の牙なので無論装備アイテムではないし、回復アイテムでもない。
またまたいわゆる素材系のアイテムか。
そういう系のアイテムがたまって来てるし、そろそろ本腰を入れて使い道を調べないとな。
『暗黒の狼牙』を収納し、チャリンに次のアイテムをお願いする。
『2つ目は......『裁きの雷』だにょん! ビリビリしてるけど触っても問題ないにょん!』
手渡されたのは稲妻の迸る鉱石......なのか?
雷そのものが固まった物という表現が似合う謎のアイテムだ。
ビリビリしないと言われても、こんなにビリビリされると体が勘違いしそうだ。
とにかく、さっき牙と同じように使い道を調べよう。
うーん、これだけエネルギーの塊って感じだから、てっきり雷系のスキルを覚えられると思ったが、そうでもないようだ。
俺にもお休み中のガー坊にも『使う』という選択肢は現れない。
装備が出来ないことも確認した。
つまり、今回も素材......ということだ。
いつかきっと役に立ってくれると信じているが、使い道すらわからないというのはもどかしい。
チャリンに聞いたら何か知っているかもしれないが、彼女は運営側だし攻略情報を聞いてはいけないだろう。
自分で答えを見つけるため、冒険を続けよう。
「今回も楽しかったよチャリンちゃん。アイテムもありがとう。あと、ヒントもね」
『どういたしましてだにょん!』
礼を言ってその場を離れる。
目指す場所は依然として変わらず、黄道宮の1つおとめ座の処女迷宮だ。
『もしかして......そのまま次の迷宮に行くつもりだにょん?』
背後からチャリンが声をかけてくる。
ちょっと驚いて俺は振り返る。
「そのつもりだけど......」
『その装備......結構ダメージが蓄積してるように見えるにょん!』
「えっ!?」
俺は自分の体をじっくりと眺める。
確かに風雲装備はところどころが黒く焦げていたり、小さく破けていたりする。
いつの間にか、こんなにダメージが蓄積していたのか......!
確かにゼウスの雷が体をかすめたことはあったが、これほど影響があるとは思わなかった。
『装備へのダメージっていうのは、敵の攻撃の威力ではなく種類によって大きく変わるものなんだにょん! 中にでキルされるような威力の攻撃なのに、装備にはほぼ影響なしなんてこともあるにょん!』
俺は海で戦った......というか一方的に殺された蒼海竜のことを思い出す。
あの竜の『潮流のブレス』は一撃で俺を葬ったが、装備には影響がなかった。
つまり、ゼウスの雷は装備への影響が大きい攻撃だったのか。
『装備へのダメージはちょっとなら見た目には反映されないにょん。わざわざボロく見せる処理も大変......じゃなくて、ちょっとしたミス程度でいちいち装備の見栄えが悪くなるとプレイヤーさんも萎えるにょんね』
3Dはゲームでもアニメでもダメージ描写が面倒だと聞く。
近年はロボットアニメも3Dが主流だが、ボロボロになる描写はやはり2Dの迫力に負けている気がする。
そういう意味ではNSOのダメージ描写はかなり気合が入っているな。
見ていると早く直してあげないとという気持ちになってくる。
『キミの装備は致命的! 直さないといずれ壊れるにょん! 壊れた装備は素材と職人の手によって直すことが出来るけど、修理と復元では支払う対価に雲泥の差があるにょん! 壊れる前にこまめに直す! これ基本だにょん!』
本来は他のゲームのAIだというのに、相変わらずこのゲームのことも詳しいな。
だが、装備の修理に関しては俺も知識がある。
知識はあっても、今までは超遠距離攻撃という戦闘スタイルのおかげで装備が傷つくことが少なかったから修理する必要がなかったのだ。
ただ......必要になったところで実行できない理由もある。
「装備の直し方は俺も把握してる。でも、風雲装備は初期街や港町の施設では直せないんだ。理由はおそらく素材不足だと思うんだけどね......」
「え?」
『もちろん素材は必要にょん。風雲シリーズはレアな装備! それだけレアな素材を集めなければならないにょん! それと同時に腕のいい職人の力も必要だにょん!』
「腕のいい職人......? 初期街の職人ではダメなのか?」
『ダメだにょん。この世界の各地に隠れ住む優れた職人でなければ、一定以上のレア度を持つ装備は『修理』も『復元』も『進化』も『強化』も出来ないにょん!』
「そ、そうだったのか......」
今まではただ単にまだ必要な素材が足りないから修理が出来ないと思っていたが、本当はそのアイテムを扱える職人に出会っていないせいだったのか。
『ここまで言ったから教えちゃうけど、素材アイテムは素材同士の組み合わせで新たなアイテムに変わることもあるにょん。でもでも、レアな素材はやはり特別な職人の手でしか組み合わせることが出来ないにょん!』
「あの使い道がわからないアイテムも、いい職人の手にかかれば強力なアイテムに生まれ変わるかもしれないという事か......って、こんなに俺に教えて大丈夫?」
『流石に特別にアイテムをプレゼントしたらマズいけど、情報ならある程度は問題ないにょん! そもそも特別な職人の存在自体は結構知られてるにょん。ただ、その職人に依頼できるほどレアな素材や装備をみんな持ってないだけだにょん。キミと逆にょんね!』
「まあ、ありがたいことに運には恵まれてるようでしてね。その分、とんでもない敵にもどんどん出会うけど......」
『ふっふっふっ、そんな運の良いキミにとっておきの情報だにょん! 腕のいい職人を探すのなら、西の
「それはまた良い情報を......って『きっと』?」
『そう、きっとだにょん! 信じるか信じないかはキミ次第ってことで! ばいばーい!』
チャリンがフッと消えた。
さっきまで騒がしかった森の中が急に静かになる。
最後の最後で情報をぼかしてきたな。
イタズラ心からなのか、言える範囲のギリギリを攻めたからなのか......。
どちらにしろ、俺は彼女の言葉を信じることにする。
山脈』とやらに行ってみよう。
このままではどこかの試練で風雲装備が完全に破壊されかねない。
『黄道十二迷宮』の大きな特徴はイベント期間が長いことだ。
少し寄り道しても問題ないだろう。
なんといっても、イベント主催者の助言だから......な。 | ‘As I said before the fight, there are rewards! Here they are-nyon! The first is... ‘Dark Wolf Fang’-nyon!’
The Lupus constellation... As it was a Beast Trial, the reward was a wolf fang.
It was black like its name, and much larger and sharper than that of an ordinary wolf.
As I had just heard stories about Lycaon, I wondered if this fang was burnt after being struck by lightning.
Now that I thought about it, those friendly wolves...had not been very useful during the fight against Zeus.
Well, I suppose it was ridiculous to expect wolves to defeat a god.
As for this item...I had no idea how to use it.
There was no ‘Use’ prompt, and so it didn’t seem to be an item that gave you a new skill.
It was just a plain fang, so it wasn’t an equipable or consumable item.
I suppose it was another crafting material then.
These sorts of items were starting to pile up in my inventory, so perhaps it was time that I seriously looked into what I was supposed to do with them.
And so I put the Dark Wolf Fang away and asked Charin for the next item.
‘And the second one is... Judgement Lightning-nyon! While it looks like it will shock you, it won’t do anything. So don’t worry-nyon!’
The thing she gave me...was some kind of ore that was filled with electric energy?
It was a mysterious item that could possibly be described as solidified lightning.
And while it didn’t electrocute me, my body was likely to misunderstand, seeing as how much it buzzed with electricity.
In any case, I would see if I could use it.
Hmm. As it really just looked like a mass of electricity, I had thought that maybe I would get a lightning-related skill, but it was not the case.
I could not use it on Garbow or myself.
And it couldn’t be equipped either.
In other words...it was also a crafting material.
While I was sure that it would come in handy eventually, it was quite annoying to have something and not know what it’s for.
Perhaps Charin could tell me, but since she was with management, she was probably not allowed to give me such information.
And so I would continue my adventure in order to find the answers on my own.
“This one was quite fun as well, Charin. Thanks for the items. And the hint.”
‘You are welcome-nyon!’
I thanked her and left.
My destination was the same as before. I would go to the Virgo Labyrinth.
‘Could it be...that you are going directly to the next labyrinth?’
Charin’s voice called out from behind me.
I turned around in surprise.
“That’s the plan...”
‘Your equipment...looks like it’s taken a lot of damage-nyon!’
“What!?”
I looked at my body carefully.
Indeed, there were burnt spots all over the Windcloud set, as well as places where it was torn.
I hadn’t realized that it had taken so much damage over time...!
There had been times when Zeus’s lightning singed me, but I hadn’t realized how much of an effect it had.
‘The damage to your equipment isn’t just about how powerful an enemy’s attack is, but what type it is as well-nyon! There are attacks that can one-shot you but have almost no effect on your equipment-nyon!’
I recalled the Blue Sea Dragon that I had fought...well, been killed by.
Its ‘Tide Breath’ had sent me to my grave in one hit, but it hadn’t affected my equipment.
In other words, Zeus’s lightning just happened to be an attack that did have an effect.
‘If it’s just a little damage, then it’s not reflected on your outfit. This isn’t because it would be too much of a hassle to make it look tattered...but that players would feel bad if every little mistake made their equipment look worse-nyon.’
I had heard that showing damage was a lot of work in both D games and animation.
These days, even robot cartoons were in D, and I felt that they lacked impact in terms of damage compared to D.
Considering all of that, the damage in NSO was actually quite impressive.
It made me want to hurry up and repair it once I realized it.
‘Your equipment is in danger! It will break if you don’t repair it-nyon! Broken equipment can be repaired by craftsmen with the right materials, but it’s much more expensive-nyon! You should have them fixed before they break! That is part of the basics-nyon!’
While she was an AI from a different game, she sure knew a lot about this one.
However, I too had some knowledge about repairing equipment.
The thing was, due to my combat style of using ranged attacks, I had been able to avoid taking damage for the most part. And so there had been no need to repair anything.
But...even though it was necessary now, I still couldn’t do it.
“I understand how to fix your equipment. However, this Windcloud set can’t be repaired in the first town or the port town. I think it’s probably because I lack the right materials...”
“Huh?”
‘Of course, materials are important-nyon. The Windcloud set is very rare! That means you need rare materials as well-nyon! At the same time, you’ll need the help of a skilled craftsman as well-nyon!’
“A skilled craftsman...? It can’t just be someone from the first town?”
‘No-nyon. It must be one of the brilliant craftsmen who live hidden in various lands across this world. Without them, rare equipment cannot be repaired, restored, evolved or enhanced-nyon!’
“I-I see...”
Up until now I had just assumed that I lacked the necessary materials, but it was really that I hadn’t met anyone who could handle the items.
‘Well, since I’ve told you this much already, you should know that you can combine crafting materials to create new items-nyon. Of course, if they are rare items, then you must go to a special craftsman to have them combined-nyon!’
“So these items that I don’t know how to use. They might also be reborn into powerful items under the right hands... Are you really allowed to tell me that?”
‘Well, I can’t be giving you any special items, but this amount of information is fine-nyon! In the first place, quite a lot of people know about the special craftsmen already-nyon. However, they just don’t have rare enough materials or equipment to go to them-nyon. But you had the opposite problem!’
“Thankfully, I seem to have pretty good luck. On the other hand, I tend to encounter some insane enemies...”
‘Hehehe. And here is some information, since you’re so lucky-nyon! If you want to look for a good craftsman, try going to the western Foggy Mountains. You are sure to find an amazing craftsman in mountains that are covered in fog-nyon!’
“That’s really good information... Uh, you’re sure about it?”
‘Yes, most likely! Of course, it’s up to you if you believe it or not! Bye-bye!’
Charin disappeared.
The loud forest suddenly grew quiet.
At the very end, she had cast some doubt on the information.
Either it was mischief, or she didn’t want to make it too obvious...
In any case, I would believe her words.
I would go to the Foggy Mountains.
Otherwise, my Windcloud set might get destroyed in the other trials.
This Zodiac event was going to be a long one.
So there would be no problem in taking a slight detour.
After all, the host of the event had given me some advice... | {
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「私は国の騎士団からアイヲンモールに派遣されているのだ!」
「............はい?」
え、いや、はい? いまなんて?
「へー、最近は騎士も派遣されるんだ。派遣騎士。なんか仕事できそう、じゃなくて! 国から? 派遣?」
「ああそうだ。アイヲンモール異世界店を作る時に、アイヲンは国に建設と営業の許可を求めた」
「当然だな。日本でだって必要だし。この国の制度は知らないけど、ひとまず話を持っていくのは納得できる」
「上層部ではいろいろ話し合いが行われた。商人ギルドの反対もあったようだが、とにかく許可は下りた。だが異世界の商店だ。人材についての相談を受けたこともあって、国は騎士団から監視やく......相談役を派遣することにした」
「いや言っちゃってるから。監視役って言っちゃってるから」
「だが、フタを開けてみれば特別な物を売る気はないようだった。そこで相談役は交代となり、私が栄えある大役を任されることになったのだ! 人材を求めていたアイヲンモール異世界店に、
「......なるほど」
誇らしげに胸を張るクロエに、俺は何も言えなかった。
初期は違う人でその後にクロエが派遣されたって、それアイヲン側も国側も「思ったよりたいしたことない」と思ってやる気なくなってない?
国にとっては、この世界にはない珍しい日本の商品はほとんど持ち込まれない。建物は立派だけど仕入れは限られてるから。
アイヲンにとっては、文化が違うし商品を持ち込めないから売上はほとんど見込めない。
おたがい当初の思惑以下だったから派遣される騎士も交代になって、「ポンコツ騎士」って呼ばれてたクロエに......。
しかもアイヲンはアイヲンで派遣された騎士を店長に......。
「だから私は! アイヲンモール異世界店の店長として努力を続けたのだ! もう私をポンコツ騎士、失格エルフとは呼ばせまいと!」
「すまんクロエ。ほんとすまん」
「だがいかに努力しようと、私は本当のアイヲンモールを知らない。ゆえに、アイヲンモールを知るニホンジンを送ってほしいと要請したのだ!」
「なるほどつまりクロエのせいで俺は異世界に、じゃなくて! 要請される前に最初から派遣しとけアイヲン! 現地採用だけで新規店舗の立ち上げと運営って無茶すぎるだろおい!」
倒しウサギの子供を肩に担いで、クロエは自分の働きを誇っている。
前向きにがんばってきた姿が不憫すぎてツラい。
最初から日本人を派遣しなかった株式会社アイヲンに不信感さえ湧いてくる。
まあアイヲンとしては〈転移ゲート〉が信頼できるかわからないし、リスクが高すぎて派遣しなかったんだろうけど。
「って俺はいいのかよ! そうだね最初からそのつもりで採用したんだろうしね! おおお、おおおおお......」
「ど、どうしたナオヤ? 大丈夫か? はっ! 道でうずくまって心配した私に看病させてなし崩しにそのまま! すべての面倒を見させようと! かかか体を拭かせて当然全身を拭かせて拭かせるだけでなく! くっ、殺せ!」
声にならない声をあげてうずくまった俺を心配そうに——したけどいつもと変わらなかったクロエ。
国とアイヲンからの扱いに気づいてないようで罪悪感ヤバい。
「ん? なあクロエ、国で話し合いがもたれて、建設と営業の許可は出たんだよな? クロエがいまも派遣されてるってことは、まだ期待されてる?」
「ああ、もちろんだ! 監視や警護として騎士が派遣されるのは国家事業だけだからな!」
「こっかじぎょう。クロエ一人だけど騎士は派遣されてるわけで、国はまだアイヲンモール異世界店に期待してらっしゃると。ひょっとして月間売上一億円いかなくて潰れたら国のメンツも潰す感じ? 騎士を派遣した事業が潰れるってヤバい感じ?」
「ああ、由々しき事態だ! 建設の協力もしていたし、おそらく建物ごと接収されるだろう! 建設には魔法も使われたんだが、その時に手伝った宮廷魔導師は持ち込まれた建材に興味があるようだったしな!」
「えっ」
「だがナオヤ、もし接収されなければ商人ギルドが手をまわしてくるかもしれないぞ! 買い取ろうとするか、最悪裏から手をまわして知らぬフリをしながら略奪を......くっ、ゲスどもめ!」
「もちろん盗賊などこの私が返り討ちにしてやる! アンナとバルベラもいるしな!」
「さすがエルフとリッチとドラゴン、頼りになる! じゃなくて!」
「どうしたナオヤ?」
「想像以上に状況がマズい! これ月間売上一億円の目標って必達じゃん! 必ず達成させる目標と書いて必達目標じゃん!」
国が騎士を派遣した事業が潰れる。国のメンツを潰してマズい。
商人ギルドの反対を押し切って営業してる。潰れたら手をまわしてきそうでマズい。
え、ほんとヤバい気がしてきたんですけど。
「月間売上一億円はいつまでに達成すればいいんだろ。それ次第じゃ俺いますぐ辞めた方がいい気がして......ダメだそれじゃ帰れない。〈転移ゲート〉はアイヲンモール異世界店の搬入口付近に繋がるわけで。確保してなきゃ帰れない」
土の道を歩いているはずなのに、足元がふわふわしてまるで雲の上でも歩いてるようだ。
心配するクロエの声も遠くに聞こえる。
「だ、大丈夫かナオヤ! しっかりしろ、ほらもうすぐ街だぞ! 私が背負うか?」
「大丈夫大丈夫イケるイケる」
「それに心配はいらないぞ! ニホンエンで一億の月間売上を達成するようにという国からの最後通告は、次の〈転移ゲート〉が繋がる前の月月後の話だからな!」
「ああ、んじゃまだ余裕があって......最後通告って言っちゃったし。国からの最後通告って言っちゃったし」
ふらっとした俺をクロエが支えてくれた。
道の先に異世界の街が見えたけどそれどころじゃない。
「五ヶ月後ってことは月が締まってもまだ〈転移ゲート〉は繋がってない。つまりダメだって判断されてから一ヶ月弱ある。それだけあれば接収も略奪もイケる」
初めての異世界の街も、女の子に支えられてるけど鎧だから固い感触も気にならない。
「ヤバい。これ想像以上にヤバい。帰れるかどうかも怪しくなってきた。どういうことだ伊織。やり口がえげつないぞアイヲン!」
急に叫び出した俺を、クロエが心配そうな顔で覗き込む。
キレイでびっくりする、のはどうでもよくて。
俺の嘆きは、異世界の空に消えていった。 | “I have been assigned to Aion Mall by the Knights of the Country!”
“............ Yes?”
Err, hold up? What did she just say?
“Oh, so they dispatch knights these days, too. Dispatched knights. Sounds like a good job, no! From the country? Dispatched?”
“Ah, that’s right. When Aion Mall was built, Aion asked the government for permission to build and operate the store.”
“Naturally. I don’t know about the system in this country, but I’m convinced it’s a good idea to have one (permit).
“Various discussions took place at the top level. The guild of merchants was also against it, but the permission was granted anyway. But it is a store in a different world. The country has decided to dispatch a surveillance and ...... advisor from the Order of the Knights.”
“No, I’ve already said it. I already said I’m just an supervisor”
“So the advisor was replaced and I was given the prestigious big role! As the manager of the Aion Mall’s Otherworldly Store, which was in need of personnel! I was sent there!”
“...... I see.”
I could not say anything to Chloe, who proudly puffed out her chest.
Even if Chloe was dispatched after the initial person is different, the Aion side and also the country side are not motivated because they think that it’s not as big a deal as they thought.
To the country, they rarely bring in rare Japanese goods that are not found in this world. The buildings are magnificent, but procurement is limited.
As for the Aion, they can hardly expect any sales because the culture is different and they can’t bring in their products.
Since they both fell short of their original intentions, the knights they dispatched were replaced, and Chloe, who was called a “Clumsy knight,” was dispatched .......
Furthermore, Aion is Aion, and the manager is ...... the knight who was dispatched by Aion.
“Thus, I am! I kept trying as the manager of the Aion Mall Otherworld Store! No one would ever call me a clumsy knight or a disqualified elf again!”
“I’m sorry Chloe. I’m really sorry.”
“But no matter how hard I try, I don’t know the real Aion Mall. That’s why I asked you to send me a Japanese who knows about Aion Mall!”
“In other words, I’m in a different world because of Chloe, not because of my achievement! I see what she means(Iori). It’s too much to ask to set up and operate a new store with only locally hired staff!”
Chloe is proud of her work, carrying a defeated one-horned rabbit cub on her shoulder.
I feel too much pity for her positive attitude and hard work.
Even I have a feeling of distrust towards Aion Corporation, which didn’t dispatch Japanese from the beginning.
I guess Aion didn’t know if Transition Gate was trustworthy and didn’t dispatch them because it was too risky.
“Wait- I’m not sure I’m okay with that! Well, yes, I guess that was the plan from the beginning when they hired you! Ooooo, ooooo, oooo ......”
“What’s wrong, Naoya? Are you okay? Gasp! I was worried when I saw you cowering in the street, and then you just broke down and left me to take care of everything! You made me wipe you down, and of course he made me wipe you all over! Kuh- Kill me!”
Chloe looked worried as I cowered with an anguished voice – but she was the same as usual.
I feel guilty because I don’t think she’s aware of how she’s being treated by the country and Aiwon.
“Hmmm? Hey, Chloe, the government has discussed this, and they’ve given you permission to build and operate, right? Are they still expecting Chloe to be sent there now?”
“Yes, of course! Only a national project would send a knight to monitor and guard it!”
“National business. They actuality send out knights who watch over and guard the country. Is it a bad thing that a business that dispatches knights will go out of business?”
“Yes, it’s a serious situation! I helped with the construction and the whole building will probably be confiscated! The construction was done with magic, and the court mages who helped with the construction seemed to be interested in the building materials that were brought in!”
“Ehh”
“But Naoya, if they don’t confiscate it, the merchant guild might try to get their hands on it! They may try to buy it, or worse, go behind your back and loot it while pretending they don’t know ...... Kuh- what a prick!”
“Of course, I’m going to take my revenge on those bandits! And we have Anna and Barbera!”
“As expected from elves, lich, and dragons, very reliable! That’s not it!”
“Is there something wrong, Naoya?”
“The situation is worse than I imagined! We must achieve our goal of million yen in monthly sales! A goal that must be achieved!”
A government business that sent a knight in shining armor crumbles. The business that the country dispatched knights to will go under.
They are operating over the objections of the merchants’ guild. If it goes under, they’re going to try to get their hands on it, and that’s a bad thing.
Err, I’m starting to get the feeling that we’re in real trouble.
“How do we reach million yen in sales by the end of the month? I’m afraid I’ll have to quit now if that’s the case. ...... No, I can’t go home then. The [Transition Gate] leads to the Aion Mall’s otherworldly store near the loading dock.”
I was supposed to be walking on a dirt road, but my feet were so unsteady it felt as if I was walking on a cloud.
The voice of Chloe, who is worried about me, can be heard in the distance.
“A-are you okay, Naoya! Pull yourself together, we’re almost there! Do you want me to carry you?”
“I’m fine, I’m fine, I can do it, can I?”
“You don’t need to worry about that! The State’s ultimatum to achieve monthly sales of 0 million in Japanese Yen is five months from now, the month before the next Transition Gate is connected!”
“Aah, so there’s still time to do that, and also ...... you said ultimatum. The country’s ultimatum.”
Chloe supported me as I wobbled around.
I could see a town in another world at the end of the road, but that’s not the point.
“In five months’ time, the moon will have closed and the [Transfer Gates] will not be connected yet.
I don’t mind the feeling of being supported by a girl in my first otherworldly city, even though it’s hard because of the armor.
“This is bad. This is even worse than I imagined. I’m not even sure if I can go home. What’s going on, Iori? You’ve got a serious problem, Aion!”
As I suddenly started shouting, Chloe peeked at me with a worried look on her face.
As I thought, her face is beautiful and surprisingly so.
My lamentation disappeared into the otherworldly sky. | {
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「よーし! 次だ次!」
トンカツ、もといカツ各種の評判がよかったことに気をよくした俺は、ノリノリで調理場に戻る。
調理場のドアを開けると、壁際で待機してたエプロン付きスケルトンたちがバッと俺の方を向いた。
「カツともおいしかったって。手伝いありがとう!」
自分でも上機嫌なことがわかる。
なにしろアイヲンモール異世界店に来店しているのは「朝に卸して農地に向かう農民」に「朝に街を出た商人と護衛」、「街の外の依頼を受けた冒険者」だ。
つまり、お昼を野外で食べている人たち。
それに夕方前に来店するお客さまはこれから街に帰るわけで、「ひさしぶりの家でリラックスしたいけど料理は面倒だから買って帰る」こともあるだろう。
「だから中食はイケると思うんだよなー。でもメニューじゃ飽きるだろうし、次の料理の反応も見ないとな!」
なんだか喜んでる感じのスケルトンたちの前を通り過ぎて、とある機械の前に立つ。
異常が出るか終わったら止めてくれってスケルトンたちに頼んでたけど、ちゃんと止めてくれたらしい。
「よしよし。単純作業を任せられるってすばらしい。ほんとアンナさんに感謝だな」
機械にセットしてたバットを持ち上げて、ステンレス台の上に用意してた大きなボウルに中身をあける。
興味深そうに覗き込んでくるスケルトンと上空のゴーストはスルーだ。
手袋をしてボウルの中に手を突っ込む。
ざっとかき混ぜてみる。
角牛と突撃イノシシの、
「うん、問題なさそうだ。分量は......まあ適当にやってみるしかないよなあ」
俺の言葉にまわりから返事はない。ただのしかばねのようだ。スケルトンとゴーストだからな!
フライパンで炒めて冷ましておいたみじん切りのタマネギを、合い挽き肉が入ったボウルの中に入れる。
タマネギというか、タマネギっぽいこの世界の野菜なんだけど。
かなり小振りだったけどこれがこの世界のタマネギ、もしくはタマネギの原種だ。きっとそうだ。
農家のおばちゃんに聞いたら、焼いてよし炒めてよし煮てよしって言ってたし。
続けてパン粉を入れる。
ちなみに黒パンを削ってくれたのはスケルトンたちだ。
さっきのカツの調理では、パン粉作りに肉叩きに筋切り、地味で手間のかかる作業で大活躍してくれた。
包丁を渡すのはビクビクだったけど、俺に向けることなくあっさり使いこなしてた。
「むしろ熟練の手つきだったけどな! 肉の処理に慣れたアンデッドってちょっと怖いんですけど! 労働力として普通に扱ってる俺がヤバい!」
まあいまさらだ。
アイヲンモール異世界店の警備も清掃もお願いしてるし。
気を取り直して、ざっと塩こしょうを振る。
ちょっと迷ったけど、日本から持ち込まれたスパイスは入れない。
塩こしょうは街の市場でも売ってたし、いくつか香辛料も買ってみたけど、試すのはまた今度だ。
おいしくなかったり反応が悪かったら、その時に考えればいいだろう。
農家のおばちゃんから買った卵を溶いてボウルの中に入れる。
今朝話を聞いたら、農家のおばちゃんはモンスターの闘争鶏じゃなくて鶏を飼っているらしい。
家の隣にボロ小屋を建てて、その中で鶏を飼ってるって。
日本の養鶏場ほどいいエサは食べてないだろうけど、まあ使えることは間違いない。
というかさっきカツを揚げる時も使ったし。
食材を使い回せるメニューを選ぶのは基本だろう。
「よし。あー、スケルトンさん。こねる作業をお願いします」
何度かこねて見本を見せて、エプロン付きスケルトンに場所を譲る。
俺の指示を聞いて、ちゃんと手袋をつけてから、スケルトンはボウルに手を突っ込んだ。
「そうそう、そうやって指を立ててざっくり混ぜて、そうすると手の温度で脂が溶けてねばりが......出ないだろうな! 骨だし! 体温ないし!」
手を止めて首を傾げるスケルトン。
ボウルの中を覗いてみる。
ねばり気はない。
「手ごねじゃなくて骨ごねは無理でしたね! というか肉のミンチをかき混ぜるスケルトンって絵面がヤバい! 何の肉だよ! いや角牛と突撃イノシシの合い挽き肉なんだけどさあ!」
ボウルを受け取って、大人しく俺が混ぜる。
ツッコミの勢いのまま混ぜて我に返る。危ない。
ちなみに俺は帽子とマスクと手袋を着用している。
いくら『浄化』の魔法があってお客さまに販売する物じゃないって言っても衛生管理は大事だからね! まあスケルトンたちは髪も落ちないし唾も飛ばないんだけど! 骨だからね!
「慣れれば便利、なんだよなあ。んじゃ俺はフライパンを温めておくから、こうやって手のひらを往復させてタネを成形......できねえな! 手のひらないし! いや骨の手ならあるけど!」
......調理担当、俺がやることになりそう。
簡単な料理ならできるって言ってたし、アンナさんなら......アンナさんもアンデッドかあ。
『リッチの手ごね』って食欲そそらなすぎる。
食べたら呪われそう、っていうか何の肉か疑問を持たれて食べてもらえなそう。絶対売れない。
「......おにく!」
「落ち着けバルベラ。なんだこれ。調理場の前にテーブル持ってきてるって準備万端すぎるだろ」
「仕方ありませんよナオヤさん。『肉が焼ける匂いがする!』って、クロエさんもバルベラちゃんもすごかったんですから......」
「今度は早かったなナオヤ!」
「スケルトンに手伝いをお願いできなくてちょっと時間はかかったけどな。まあ、タネさえ作ればあとは焼くだけだ」
「なあナオヤ、さっき私が『焼けばいい』って言ったら冷たい目で見られたぞ? それなのに『焼くだけ』ってどういうことだ?」
「ちゃんと調理してるんだって。まあ食べてみろ」
三人に皿を差し出す。
試食のために小さく成形したから、トンカツと違って切り分ける必要はない。
日本から持ち込んだソースとケチャップを混ぜたタレなのがちょっと残念だけど、いまはしょうがない。
パクッと一口。
から、じゅわっと肉汁があふれだした。
そう、カツに続いて俺が試作したのは、ハンバーグだ。
あえて粗めにミンチした肉の食感もいい。
白米を炊いておけばよかった、と思ったところで気がついた。
三人の声が聞こえない。
顔をあげた俺の目の前で、三人は視線で牽制し合っていた。
俺のハンバーグを狙って。
三人のハンバーグはもうない。
「私は元店長だぞ! 私が食べるのが当然だろう!」
「あら? クロエさん、エルフはもともと肉を好まないはずでは? ここは年長者の私が」
「......食べたい」
「安心しろ、ハンバーグはまだある。口に合うようだったらこれを今日の夕飯にしようと思ってたしな」
「おおおおお! よくやったナオヤ!」
「あらあら、私としたことがはしたない。ありがとうございます、ナオヤさん」
「......一生ついてく」
ハンバーグはおいしかったらしい。
でもバルベラ、ハンバーグひとつで一生ついていくのは止めような。きびだんごよりは高いけどさ。
だいたいドラゴンの寿命って何歳だよ。一生って重すぎませんかねえ。
「ハンバーグは肉を切り落とす時に出た端切れや、そのままではおいしくない部位をミンチにして使えるんだ。カツよりはるかに安価にできる。高級なハンバーグもあるが、もともと安くおいしく肉を食べる工夫だからな」
「この肉料理が安い......だと......? ナオヤ、頭は大丈夫か?」
「なるほど、高いけど割安感があるトンカツ、安いけど高級感があるハンバーグ、価格帯を変えて販売するんですね! すごいですナオヤさん!」
「......おいしい、たくさん。神」
発想がおかしい肉好きエルフに心配されちゃったよ! たぶんクロエよりは頭は大丈夫だな!
理解が早すぎるアンナさんはもういいとして、バルベラ知能低下してない?
カツに続いてハンバーグも反応はよかった。よすぎるぐらいだった。よしよし。
俺が店長になってか目のアイヲンモール異世界店。
本日の来客数、35人。
売上、31,000円。
既存のお客さまには行き渡ったのか、園芸用品はほとんど売れなかった。
新規のお客さまを集めるか、はやく中食を売り出さなくちゃ。 | Alright! Next
Uplifted by the positive response to my pork cutlets, or rather, various kinds of cutlets, I head back to the kitchen with high spirits.
When I opened the door to the kitchen, the skeletons with aprons waiting by the side of the room faced me immediately.
“The three of them said the pork cutlets were delicious. Thanks for your help!”
I could tell they were in a good mood.
After all, the people who visit Aion Mall’s Otherworldly Store are ‘farmers who take their goods from the farm in the morning’, ‘merchants and guards who leave town in the morning’, and ‘adventurers who receive requests from outside the town’.
This means those who eat lunch outdoors.
In addition, customers who come to the store before evening are going back to the city, and they may ‘want to relax at home for the first time in a while, but cooking is a hassle, so they buy food to take home’.
“Therefore, I think that the take-out food is a good idea. But I’m sure they’ll get bored with just one dish, so we’ll have to see how they react to the next dish!”
I walk past the skeletons, who seem somewhat pleased with it, and stand in front of a particular machine.
I asked the skeletons to stop the machine when it was finished or if something was wrong, but they seemed to manage to stop it.
“Good, good. It’s wonderful that I can entrust them with a simple task. Thank you, Anna-san.”
Lifting up the vat that had been set on the machine, I filled a large bowl on the stainless steel table.
The skeletons and the ghosts in the ceiling above me peeked in with interest.
Wearing gloves, I put my hand into the bowl.
I stir it briefly.
I put the ground beef and the wild boar into the bowl.
“Yeah, it looks fine. I’ll have to try ...... to find the right amount.”
Nobody around me responded to my words. It seems that they are just trying to get by. They’re skeletons and ghosts, you know!
The chopped onion, which I had sauteed in a frying pan and allowed to cool, was placed in a bowl of ground beef.
I mean, it’s an onion, or rather an onion-like, this-world vegetable.
They were quite small, but this is this world’s onion, or the native species of onion. That must be it.
I spoke to the farmer’s lady and she said you can grill it, fry it, or boil it.
Then, add bread crumbs.
It was the skeletons who scraped the breadcrumbs, for your information.
In the cooking of the pork cutlet, they played a major role in making the breadcrumbs, pounding the meat, cutting the meat, and other tedious and time-consuming tasks.
I was scared to hand them the knife, but they used it without hesitation and without pointing it at me.
“Rather, they were expert with their hands, though! I’m a little scared of the undead who are used to handling meat! What’s the point of me treating them as normal labor?”
Well, it’s too late now.
We’ve asked them to guard and clean the Aion Mall Otherworldly Store.
I took a moment to compose myself and sprinkled some salt and pepper.
I was a little unsure about it, but I didn’t put in any spices brought from Japan.
Salt and pepper were sold at the market in town, and I also bought some spices, but I would have to wait until the next time to try them.
If they don’t taste good or don’t react well, I’ll figure it out at that time.
Beat the eggs I bought from the farmer’s lady and put them in the bowl.
When I spoke to her this morning, she told me that the farmer lady has chickens, not monster combat chickens.
She built a shack next to her house and keeps her chickens in it.
They probably don’t feed the chickens as well as Japanese chicken farms, but they are definitely usable.
Actually, I used them to fry some cutlets a while ago.
It is a basic rule of thumb to choose dishes where you can use the same ingredients over and over again.
“Alright. Ah, Skeleton-san. Could you help me with the kneading?”
I showed the skeleton a few kneading steps, then handed over the place to the skeleton with the apron.
After listening to my instructions and putting on gloves, the skeleton puts its hand in the bowl.
“Yes, yes, mix it roughly with your fingers up like that, that way the temperature of your hands will melt the fat and the stickiness won’t ...... fall out! It’s bone! They don’t have body heat!”
Skeleton stops moving and tilts its head.
I look into the bowl.
It is not sticky.
“It was impossible to knead these bones, wasn’t it? I mean, the picture of a skeleton stirring minced meat is quite disturbing! They will ask what kind of meat it is? I mean, it’s ground beef from a combination of horned beef and assault wild boar, but come on!”
Taking the bowl, I stir the meat meekly.
After mixing it with the vigour to retort myself. Oooops, that’s dangerous.
By the way, I am wearing a hat, mask and gloves.
No matter how much [purification] magic there is and no matter how much I say it’s not for sale to customers, hygiene is important! Well, skeletons don’t have hair that falls out and they don’t spit! They are bones!
“Once you get used to it, it’s very convenient. I’ll heat up the frying pan, so it can’t ...... mould the mixture by moving its palms back and forth like this! Wait! No, it’s a bone hand!”
I’ll be the one in charge of ...... cooking, I guess.
Anna-san said she could do simple cooking, and I’m sure she can do it,......Wait, Anna-san is undead too,.......
[Magnificent Lich handiwork] is too unappetizing.
I think I’ll be cursed if I eat it, or maybe people will wonder what kind of meat it is and won’t eat it. It will definitely not sell well.
“...... Meat!”
“Calm down, Barbera. What’s this? You’ve brought the tables in front of the kitchen, aren’t you too impatient?”
“It can’t be helped, Naoya-san. [I can smell the meat cooking!] Chloe-san and Barbera-chan were both amazing. ......”
“I can’t wait, Naoya!”
“It took a while because I couldn’t ask the skeletons to help me. Well, Once the things are made, all we have to do is cook them.”
“Hey, Naoya, you gave me the cold shoulder earlier when you said Once the things is done], and now you’re telling me [just cook it]. What do you mean by that?”
“I told you that I made it properly. Well, just try it once it’s done.”
I offered them a plate.
Unlike cutlets, there was no need to cut them into small pieces.
The sauce is a mixture of ketchup and sauce brought from Japan, which is a little disappointing, but that can’t be helped now.
One bite.
Juices started to overflow from the ham-bur-ger.
That’s right, following the cutlets, I made a prototype of a hamburger steak.
The texture of the roughly minced meat was also good.
I realized that I should have cooked white rice.
The three of them were out of voice.
I looked up and saw the three of them checking each other with their eyes.
They were aiming at my hamburger.
Their hamburger was already gone.
“I’m the former manager! I deserve to eat it!”
“My? Chloe-san, shouldn’t elves not like meat to begin with? I’m the elder here.”
“I want eat .......”
“Don’t worry, the hamburger is still there. If it suits your palate, I was thinking of having it for dinner tonight.”
“Ooooh! Way to go, Naoya!”
“Oh my my, what I have done is so immodest. Thank you, Naoya-san.”
“...... follow you for the rest of my life.”
Apparently, the hamburgers were delicious.
But Barbera, don’t follow me for the rest of your life just for one hamburger. Though it’s more expensive than a sweet potato dumpling.
I wonder how old is the lifespan of a dragon? Isn’t a lifetime too heavy?
“Hamburgers can be made from scraps of meat and other parts that are not tasty as they are. It is much cheaper than pork cutlets. There are high-class hamburgers, but they are originally a cheap and tasty way to eat meat.”
“This meat dish is cheap ...... you say? Naoya, are you out of your mind?”
“I see, so you sell expensive but underpriced pork cutlets, cheap but luxurious hamburgers, and different price ranges! Impressive, Naoya-san!”
“...... Delicious, lots of it. God.”
The meat-loving elf with the crazy ideas has got me worried! Maybe I’m smarter than Chloe!
As for Anna-san, who understands too quickly already, isn’t Barbera losing her intelligence?
After the cutlets, the hamburger steak also got a good response. It was too good. Okay, alright.
It’s my fifth day as manager of the Aion Mall Otherworldly Store.
The number of customers today, .
Revenue, , yen.
I wondered if all the existing customers had already come to the store, but I sold almost none of the gardening supplies.
I need to either attract new customers or start selling food in the store soon. | {
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南極の氷は 太陽光をぎらぎらと反射し 保護眼鏡のない目を潰します
初期の探検家たちはコカインを目にすり込んで 痛みを和らげました
氷の重さはすさまじく 大陸全体を 海抜下に沈めています
その氷は 気候変動の一覧表とも言えるもので
年ごとの温暖化ガスと気温の 変動を 最後の氷河期前から
記録しています これほど完璧な記録は 地上の他の部分にはありません
そしてここで 科学者達は 地球の過去に穴を穿ち 気候変動の未来を知る 手がかりを得ているのです
今年の1月 私は「ウェイスディバイド」を訪ねました 南極点から約1000kmのところです
そこは気候変動の歴史を知るには 最適の場所だと言われます
45名の科学者が ウィスコンシン大学や ネバダの砂漠研究所などから集まり 地球温暖化に関する最重要の問題を 明らかにしようと研究しています
温暖化ガスと 地球の気温の正確な関係は どのようなものでしょうか?
これは緊急の課題です 大気温は上昇しています
今年5月の気温は観測史上最高でした
温暖化ガスのレベルも上昇しています
ですが 分からないのは 温暖化ガスの変化が 気候パターンに及ぼす 厳密で正確で直接的な影響です つまり 季節風 海流 降水量 雲の発生など 数十億の人々の 健康と 幸福に関わる事柄への影響です
観測隊と全ての備品は 1400kmかけて 南極海沿岸の 米国最大の補給基地 マクマード基地から 空輸されました
ウェイスディバイドそれ自体は 雪原の中の幕営地です
嵐になると テント同士をロープでつなぎ 隊員はロープをたどって 居住用のテントや トイレに行くのです
積雪が激しく 建物は瞬く間に雪に埋もれます
実はこの地を選んだのは 南極の他の場所と比べて 10倍の速度で雪と氷が積もるからです
隊員は毎日雪を掘って這い出てきます
一風変わった 凍える通勤です
しかし 雪原の下は 8百万ドルのドリルマシンを中心にした 工場のような活動基地です
ドリルは氷層の深さ数kmまで 繰り返し挿入され 生検の針のように ガスやアイソトープを含んだ 氷床コアを分析用に取り出します
一日に10回 3メートルの長さの 圧縮された円柱状の氷晶を取り出します 氷の中には 何千年にも渡って 毎年毎年 雪が閉じこめてきた 当時のままの 大気と 微量化学物質が封入されています
これはまさにタイムマシンです
活動のピークだった今年のはじめには 研究者達は毎日 30メートルずつ氷を掘り進みました それは 過去へと 365年づつ 進んだことになるのです
彼等は 繰り返し 氷柱を取り出します ちょうど猟師が撃ち終わった散弾銃の薬莢を 銃身の中から取り出すように
次に氷柱を精査し 亀裂がないか ドリルによる損傷 ヒビや欠けがないか調べます
さらに重要なのは 検査と分析のために 米国と欧州にある27の独立した研究所に 氷柱を送る準備をすることです それらの研究所では温暖化に関わる 40種の微量化学物質について分析します 10の15乗分の1の濃度の物質もあります
そう Qのつく クアデリリオンです
約13万kmも離れた場所の 研究所に届ける際に 扱いやすく運搬しやすいように 円柱を1メートルの長さに切りそろえます
円柱は 時間のパフェと言えるでしょう
この氷は約1万5千年前に 降った雪から形成されました その頃 人類の祖先は体を彩色し 当時の画期的な技術である アルファベットを作り出していました
偏光照明によって この太古の氷の 断面を観察すると モザイク状の色を呈します それぞれの色は氷のその場所が どのような状況にあったかを反映します その深度では1平方インチあたり 1トンの圧力がかかるのです 氷は最初は毎年の新雪でした
新雪を掘って行くと 今も続いている 氷の形成過程が見られます 降り積もったままの雪の壁は
背後から陽光に照らされ 一つ一つの層が 冬と夏の入れ替わりを示しています 嵐は大気をかき回し
塵や煤を巻き上げ 微量化学物質を巻き上げ 数百万年もの間 一年また一年 降雪の中に それらを閉じこめて 元素の周期律表のようなものを作り上げます 現時点で 3300メートル以上の厚みがあります
実に様々なものが検出されます
カルシウムが 世界中の砂漠から 煤が はるか遠くの山火事から メタン が太平洋のモンスーンから これらの物質は温暖な地方から 遠く寒冷な地に漂ってきました
この円柱状の雪で もっとも重要なのは 空気を閉じ込めていることです
この円柱の10%は太古の空気です この汚れのないタイムカプセルは 温暖化ガスを捉えています 二酸化炭素や メタンや 窒素酸化物です 雪片が形成され 降ったその日のままに 保存されています
これを科学者達が研究しているのです
でも 私たちはすでに温室効果ガスについて 知るべきことは全て知っているのではないでしょうか?
なぜこれ以上の研究が必要なのでしょうか?
温室効果ガスの気温への影響はすでに分かっているのでは?
気候変動が文明に与える 影響もすでに知っているのでは?
実は 大まかにしか分かっておらず 理解が不完全なので 影響についても 確信が持てないのです
私たちは事態を悪化させているのかもしれません
20世紀の国際的な環境保全の努力で もっとも成功裏に終わった モントリオール議定書を思い出してください 世界の国々は 当時の エアコンや冷蔵庫や冷却装置に 使われていた物質によるオゾン層の破壊から 地球を守るために一致団結したのです
私たちはこれらの化学物質を禁止しましたが その影響を知らずに 代替物質を使い始めたのです その代替物質は一つ一つの分子が 二酸化炭素の百倍以上の 熱を蓄える 温室効果ガスだったのです 氷柱を切り出す過程は 細心の注意が必要です 科学者達は 不純物が混ざらないことを
保証しなければなりません さらに 1万kmを運搬するにあたって 氷が溶けないことを保証しなければなりません
赤道をこえて雪玉をやりとりするようなものです
実際 科学者達は 氷が氷点下30度C以上にならないことを 保証しなければなりません 大事なガスを逃がさないためです
それで 彼等は 地球のもっとも寒い場所で 冷凍庫の中で作業しているのです
氷を扱っている傍らで 科学者達はオーブンでもう一組の手袋を暖めます そして 作業手袋が凍りついて 指が動かなくなると 新しい手袋をはめるのです
作業は時間や温度との戦いです
これまでのところ 彼等は およそ1500メートルの長さの氷床コアを 米国に送るために梱包しました
今シーズンは 人力で氷原を 飛行機まで運びました
出荷された氷はただちに 第109米国航空警備隊が 沿岸地域まで空輸し そこから貨物輸送機に積み替えて 赤道を越え カリフォルニアへ そこでトラックに載せ替え 砂漠をひた走り コロラド州デンバーの 国立氷床コア研究所に送られました そこでは こうしている間にも 科学者達が氷を薄片のサンプルに スライスし 米国各地の研究所や ヨーロッパの研究所に 送って分析するのです
南極は地球を理解しようとする 我々にとって 最後の空白地帯でした 盲点といっても良いでしょう
初期の探検家達は 海図に載らない地域を航海して 時間や気温の常識が あてはまらないような
場所を見つけました この地では 氷は生きているのです
氷原に吹く風が 氷に声を与えます
歴史を語る声です
その声に私たちも耳を傾けねばなりません
どうもありがとうございました | The ice of Antarctica glows with a light so dazzling, it blinds the unprotected eye.
Early explorers rubbed cocaine in their eyes to kill the pain of it.
The weight of the ice is such that the entire continent sags below sea level, beneath its weight.
Yet, the ice of Antarctica is a calendar of climate change.
It records the annual rise and fall of greenhouse gases and temperatures going back before the onset of the last ice ages.
Nowhere on Earth offers us such a perfect record.
And here, scientists are drilling into the past of our planet to find clues to the future of climate change.
This past January, I traveled to a place called WAIS Divide, about 600 miles from the South Pole.
to study the history of climate change.
There, about 45 scientists from the University of Wisconsin, the Desert Research Institute in Nevada and others have been working to answer a central question about global warming.
What is the exact relationship between levels of greenhouse gases and planetary temperatures?
It's urgent work. We know that temperatures are rising.
This past May was the warmest worldwide on record.
And we know that levels of greenhouse gases are rising too.
What we don't know is the exact, precise, immediate impact of these changes on natural climate patterns -- winds, ocean currents, precipitation rates, cloud formation, things that bear on the health and well-being of billions of people.
Their entire camp, every item of gear, was ferried 885 miles from McMurdo Station, the main U.S. supply base on the coast of Antarctica.
WAIS Divide itself though, is a circle of tents in the snow.
In blizzard winds, the crew sling ropes between the tents so that people can feel their way safely to the nearest ice house and to the nearest outhouse.
It snows so heavily there, the installation was almost immediately buried.
Indeed, the researchers picked this site because ice and snow accumulates here 10 times faster than anywhere else in Antarctica.
They have to dig themselves out every day.
It makes for an exotic and chilly commute.
But under the surface is a hive of industrial activity centered around an eight-million-dollar drill assembly.
Periodically, this drill, like a biopsy needle, plunges thousands of feet deep into the ice to extract a marrow of gases and isotopes for analysis.
Ten times a day, they extract the 10-foot long cylinder of compressed ice crystals that contain the unsullied air and trace chemicals laid down by snow, season after season for thousands of years.
It's really a time machine.
At the peak of activity earlier this year, the researchers lowered the drill an extra hundred feet deeper into the ice every day and another 365 years deeper into the past.
Periodically, they remove a cylinder of ice, like gamekeepers popping a spent shotgun shell from the barrel of a drill.
They inspect it, they check it for cracks, for drill damage, for spalls, for chips.
More importantly, they prepare it for inspection and analysis by 27 independent laboratories in the United States and Europe, who will examine it for 40 different trace chemicals related to climate, some in parts per quadrillion.
Yes, I said that with a Q, quadrillion.
They cut the cylinders up into three-foot sections for easier handling and shipment back to these labs, some 8,000 miles from the drill site.
Each cylinder is a parfait of time.
This ice formed as snow 15,800 years ago, when our ancestors were daubing themselves with paint and considering the radical new technology of the alphabet.
Bathed in polarized light and cut in cross-section, this ancient ice reveals itself as a mosaic of colors, each one showing how conditions at depth in the ice have affected this material at depths where pressures can reach a ton per square inch.
Every year, it begins with a snowflake, and by digging into fresh snow, we can see how this process is ongoing today.
This wall of undisturbed snow, back-lit by sunlight, shows the striations of winter and summer snow, layer upon layer.
Each storm scours the atmosphere, washing out dust, soot, trace chemicals, and depositing them on the snow pack millennia after millennia, creating a kind of periodic table of elements that at this point is more than 11,000 feet thick.
From this, we can detect an extraordinary number of things.
We can see the calcium from the world's deserts, soot from distant wildfires, methane as an indicator of the strength of a Pacific monsoon, all wafted on winds from warmer latitudes to this remote and very cold place.
Most importantly, these cylinders and this snow trap air.
Each cylinder is about 10 percent ancient air, a pristine time capsule of greenhouse gases -- carbon dioxide, methane, nitrous oxide -- all unchanged from the day that snow formed and first fell.
And this is the object of their scrutiny.
But don't we already know what we need to know about greenhouse gases?
Why do we need to study this anymore?
Don't we already know how they affect temperatures?
Don't we already know the consequences of a changing climate on our settled civilization?
The truth is, we only know the outlines, and what we don't completely understand, we can't properly fix.
Indeed, we run the risk of making things worse.
international environmental effort of the 20th century, the Montreal Protocol, in which the nations of Earth banded together to protect the planet from the harmful effects of ozone-destroying chemicals in air conditioners, refrigerators and other cooling devices.
We banned those chemicals, and we replaced them, unknowingly, with other substances that, molecule per molecule, are a hundred times more potent as heat-trapping, greenhouse gases than carbon dioxide. This process requires extraordinary precautions. The scientists must insure that the ice is not contaminated.
Moreover, in this 8,000-mile journey, they have to insure this ice doesn't melt.
Imagine juggling a snowball across the tropics.
They have to, in fact, make sure this ice never gets warmer than about 20 degrees below zero, otherwise, the key gases inside it will dissipate.
So, in the coldest place on Earth, they work inside a refrigerator.
As they handle the ice, in fact, they keep an extra pair of gloves warming in an oven, so that, when their work gloves freeze and their fingers stiffen, they can don a fresh pair.
They work against the clock and against the thermometer.
So far, they've packed up about 4,500 feet of ice cores for shipment back to the United States.
This past season, they manhandled them across the ice to waiting aircraft.
The 109th Air National Guard flew the most recent shipment of ice back to the coast of Antarctica, where it was boarded onto a freighter, shipped across the tropics to California, unloaded, put on a truck, driven across the desert to the National Ice Core Laboratory in Denver, Colorado, where, as we speak, scientists are now slicing this material up to be distributed to the laboratories around the country and in Europe.
Antarctica was this planet's last empty quarter -- the blind spot in our expanding vision of the world.
Early explorers sailed off the edge of the map, where the normal rules of time and temperature seem suspended.
Here, the ice seems a living presence.
The wind that rubs against it gives it voice.
It is a voice of experience.
It is a voice we should heed.
Thank you. | {
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実際に、イランによるシーア派聖職組織の統制は、イラクを越えて広がった。また、レバノンでゲリラ組織としてヒズボラを作り出し、それによって地域におけるシーア派最重要地区への支配を拡大した、1980年代の政権の活動によっても強化された。その後イラン政権は、中東におけるシーア派ネットワークの支配を統合し、現在この統制を自らの関心事に使っている。 | It was also strengthened by the regime’s activities in the 1980’s, when it created Hezbollah as a guerilla organization in Lebanon, thereby expanding its domination over the most important Shiite areas in the region. The Iranian regime then consolidated its mastery of the Shiite network in the Middle East, and now uses this control to further its own interests. | {
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低い長期金利がそんなに多くの国の経済に奇跡を起こしているが、ではなぜ利率がこんなに低いのか、そしてこれはいつまで続くのだろうか？実際の状況は、多くの政治家の思惑よりずっとは危ういのかもしれない。人々はテロの恐怖、世界的な伝染病、厳しい財政危機の多発などをうけて､長期の将来により不安を感じるようになってきているのではないだろうか。 | Perhaps the situation is far more fragile than many policymakers would have us believe. Perhaps people have come to feel less , not more, secure about their long-term future, either because of fears about terrorism, a global pandemic, or a severe rash of financial crises. | {
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みんな私の毎日が 発見や 日の出や 虹の連続だと 思っているようですが 現実はむしろ こんな感じです
これが私の仕事場です
素敵なホテルに泊まり歩くような 贅沢はできないので 野外で眠ることが多いです
乾いたところで眠れたなら もうけものです
素敵なレストランを 食べ歩くような贅沢もできません
だからその土地で食べられるものは 何でも食べることになります
エクアドルの高地にいれば クーイという大型齧歯類を 食すことになります
もし私達の体験を 普通の人と少し違ったものに しているものがあるとしたら それは私達がたとえ 酷い目に遭っている時でも 頭の片隅で 「面白い写真が撮れるかも」とか 「面白いストーリーができるかも」と 思っていることです
なぜストーリーが大事なのか?
それはストーリーが私達を文化的遺産や 自然遺産へと橋渡ししてくれるものだからです
そして米国南東部では 私達がそもそもこの地に住むことを 可能にしてくれている自然の領域と 公共の領域の間に 憂うべき断絶があります
私達は視覚の生き物であり 見ることによって学びます
多くの人は 進んで沼地に行こう などとは思いません
そういう人たちが その自然を保護する活動をすると どうして期待できるでしょう?
できない相談です
私の仕事は 写真を コミュニケーションの手段として使い 科学と美の間の溝を埋め 人々に 話し合い 考え 究極的には 気にかけるように なってもらうことです
私がこれを始めたのは 15年前 ここゲーンズビルの 家の裏庭でした
家からほんの数分で行ける 様々な場所を探検し 発見することに 夢中になりました
見出すべき素晴らしい場所が 沢山あります
長い年月が過ぎた今でも 私は子供の目で世界を見 写真に できる限り 驚きの気持ちと好奇心を 取り入れようとしています
幸いここ南部はまだ 比較的無地の キャンバスに恵まれており それを空想的な冒険や ものすごい体験で 埋めることができます
どこまで想像力を膨らませられるか だけが問題です
多くの人はこの写真を見て 「ああ きれいな木だね」と思います
でも私はここに木だけ 見ているわけではありません チャンスを見ています
週末をまるまる見ています
このようなイメージこそ 子供の頃の私に ソファから 抜け出して 探検にでかけ 森の中を進み 水の中に頭を突っ込んで 何があるか見てやろうと 思わせたものだったのです
世界中で写真を 撮ってきた私が 請け合いますが ここ南部 陽光の州フロリダにあるものは どこにも引けを 取りません
しかし旅行業界は間違ったものばかり 宣伝しています
12歳になるまでに 多くの子供は カヌーや 星空の下でのキャンプよりも多く ディズニーワールドを 体験しています
別にディズニーやミッキーを悪く言うつもりはなく 私だって行きましたが
故郷と呼ぶ場所に対する 誇りや一体感を生み出す 本質的な繋がりが 失われています
問題をより一層悪くしているのは 私達の自然遺産を定義し 帯水層を飲み水で 充たしているここの風景が 怖く 危険で 不気味なものと 見られてきたことです
我々の祖先が初めて この地にやって来た時 彼らは「この場所は祟られているから 近づいてはならない
悪霊や幽霊に満ちている」 と警告したものでした
そんな考えがどこから 出てきたのか分かりませんが
それがマイナスの感情や 断絶へと繋がって 人々に無関心や 沈黙をもたらし この環境を危険に さらすことになりました
この州は 水に囲まれ 水によって 成り立っているにもかかわらず 何世紀にも渡って 我々は沼地や湿地を 克服すべき障害と見なし
二級の生態系として 扱ってきました わずかな経済的的価値しか持たず ワニやヘビの棲み家に なっているからです 確かにあまり愛らしい 大使でないのは認めます
それで良い沼地は 水のない沼地だ ということになりました 沼地から水を抜いて 農業や土地開発をするのが この場所のあり方だと 考えられていたのは そんなに昔の話ではありません
しかし私達は考えを改めました この水浸しの土地について 知るにつれ 秘められた生物間の係わり合いや 生息地と 川の流域と 渡りの経路の間にある繋りが
明らかになってきたからです たとえばこの鳥 オウゴンアメリカムシクイ
大好きな鳥です 徹頭徹尾 沼地の鳥だからです
この水浸しの原生林で 巣作りをし つがいになり 繁殖します
春が過ぎ 雛鳥を育てると メキシコ湾を越えて 何千キロも飛んで 中央アメリカや南アメリカへと 渡っていきます 冬が過ぎて 春が巡ってくると
メキシコ湾を越え 何千キロも飛んで 戻ってきます
それでどこに行くと思いますか? どこに降り立つのでしょう?
まったく同じ木に 戻ってくるのです
たまげた話です
テニスボールくらいの大きさしか ない鳥だというのに 私なんて
この故郷の町に来るのでさえ GPSが必要だと言うのに
驚くばかりです
それに何が 起きているのでしょう? この鳥が冬の間メキシコ湾を越えて 中央アメリカに渡り 春になって戻ってきて 何が待っているかというと できたてのゴルフコースです
この州であまりに多く 起きている話です
これは何千年も続いてきた 自然のプロセスであり 私達は最近ようやく知るように なったにすぎません
他にどれほど学ぶべきことがあるか 想像できるでしょう 環境を壊さずにいさえすれば —
これほど生命に溢れている にもかかわらず この沼地は 悪い評判を持っています
フロリダのよどんだ川に 足を踏み入れるのは 多くの人が不安に感じることで
それは理解できることです
私がこのフロリダに生まれ育って 気に入っていることは 多くの人が 目に見えないけど 感じ取れる恐怖と ともに生活していることです 水に足を踏み入れたなら そこには私達よりもずっと古く ずっと適応したものが いるかもしれません
頂点にいるのが自分でないと気付かされるのは 居心地が悪くとも 歓迎すべきことです
この現代的 都会的 デジタル的な世界にいて 無防備だと感じ 世界は自分達のためにあるわけではないと 思い知らされる機会がどれほどあるでしょう?
この十年ほど私は コンクリートが森へと 松が糸杉へと変わる場所を 探求するようになり 蚊や は虫類 快くないあらゆるものを 真の荒野を見出した しるしとして捉え それをあるがままに 受け入れてきました
ブラックウォーターにこだわる 環境保護写真家として もっとも有名な沼地である エバーグレーズに たどり着いたのは
自然なことでした 北部中央フロリダに 育った者として よく耳にしてきた 魅惑的な地名があります ロクサハッチー ファカハッチー コークスクリュー ビッグ・サイプレス
5年に及ぶプロジェクトになった エバーグレーズを新しく より美しい光の元に再紹介しようという プロジェクトに 私は着手しました
それが大変なものになるのは 分かっていました フロリダの3分の1に及ぶ 広大な領域です
私がエバーグレーズと言うと 多くの人は「ああ あの国立公園ね」 としか思いません
しかしエバーグレーズは ただの自然公園ではありません 広大な流域であり 北部キシミーの湖群に始まり 夏に降った雨が オキーチョビー湖へと流れ込み オキーチョビー湖が満ちると 湖畔へと溢れ 南へと地形に沿って ゆっくりと流れ 草の川 ススキの草原に至り 糸杉の湿地へと溶け込みます
さらに南へ下って マングローブの湿地へ そして最後に フロリダ湾に到ります エバーグレーズの緑の宝石 2,200平方キロの 大きな入り江です
国立公園になっているのは 水系の南の端ですが この場所を独特にしているのは 流れ込む 150キロ北に始まる淡水です
しかしエバーグレーズを 汚れた水や渇水から守る 政治的な見えない境界は 何もありません
そして残念ながら それがまさに 私達のしてきたことです
この60年に渡って 私達はエバーグレーズの水を抜き 堰き止め さらってきました フロリダ湾に達する水の量は かつての3分の1しかありません
だからこれは まばゆい太陽の話でも 虹の話でもありません
良くも悪くも エバーグレーズの物語は 人と自然の関係の浮き沈みと 本質的に結びついているのです
私がこの美しい景色の 写真を見せるのは 皆さんにも 参加してほしいからです
皆さんの注意力が切れる前に 本当の話をしましょう
懸念すべきスピードで 私達はこの風景を この風景へと 置き換えています 多くの人が把握しないのは
その規模の大きさです エバーグレーズは 7百万のフロリダ州民の
飲み水に関わるだけではなく 3億のアメリカ国民に 1年を通じてトマトや オレンジを届ける 農地も提供しているのです
そしてそれを生み出しているのは 6千年前に草の川を作り出したのと同じ 夏期の増水なのです
皮肉にも 今日それはまた 延々と続く2千平方キロの サトウキビの川をも支えています そこではまた極めて高濃度の肥料が
水系にばらまかれ 環境を恒久的に変えています
この環境がシステムとして どう働いているか理解するだけでなく もっと身近に感じてもらえるよう いくつかの物語に分けて 示すことにしました
その物語はエバーグレーズの心臓 オキーチョビー湖から 始めたいと思いました その大使として
この場所を代表する 生き物を選びました
タニシトビです
素晴らしい鳥で かつてはエバーグレーズ北部に 何千ものつがいが 営巣していました
今日ではそれが 4百にまで減っています
なぜでしょうか?
1種類のものしか 食べないからです リンゴガイという ピンポン玉大の水に住む腹足類です
人間がエバーグレーズを堰き止め オキーチョビー湖を干拓し 湿地の水を抜くようになって この巻き貝は棲み家を失い
それにつれて タニシトビの数も減りました
私が撮りたいと思ったのは この湿原と 巻き貝と 鳥の関係を伝えるだけでなく この関係がいかに素晴らしいものか 三者の依存関係 湿原の健康 この鳥が
いかに重要かも 伝えられるような写真です いろいろアイデアを考えました
そして撮影の計画を立て始め それをオキーチョビー湖の 野生生物研究者に送りました この鳥は絶滅危惧種で 特別な許可が必要だからです
それで水面下に 巻き貝を保持するための
台を作りました 私はこのいかれた計画の実現のために 何ヶ月も費やしました
その台をオキーチョビー湖に 運び込んで 1週間水の中で過ごしました 腰まで水に浸かり 夜明けから日没まで毎日9時間です それもすべて この話を伝えられる 1枚の写真を撮るためです
そしてついに その実現する日が やってきました この台を設置して 空を見上げると タニシトビが蒲の上を やってくるのが見えました
水の中に餌を探しています
罠の上に来て それに気付くのが 見ていて分かりました
そして罠へと一直線に 下降してきました
あの何ヶ月にも渡る計画 待機 日焼け 虫刺され すべてが報われた瞬間でした
「ああ なんて素晴らしいんだ!」 この瞬間 私がどれほど興奮したか ご想像いただけるでしょう
私がこれをやったのは みんなこの鳥を 見たことがなかったら 気にかけることもないからです この写真 この新しい視点は この湿原をかくも素晴らしく 貴重で大切なものにしている 1つの生き物に 光を当てる助けになるでしょう
ゲンイズビルまでやって来て エバーグレーズの 生き物の話をしながら ワニに触れないわけには いかないでしょう
私はワニが好きです ワニに憧れながら育ったんです
私の両親なんか お前のワニとの関係は 不健全だと いつも言っていたくらいです
私がワニを好きなのは それがサメの淡水版の ようなものだからです
ワニは恐れられ憎まれ 悲劇的なまでに 誤解されています
単に生態系の頂点に立つ捕食者というだけでなく 独特な生き物だからです
エバーグレーズにとって ワニは建築家なんです 乾期になって 水が減ると ワニはワニ穴と呼ばれる 穴を掘り始めます
水位が下がっても 水に浸かり 餌を取れるように するためです
これはワニにだけ 関わることではなく 他の生き物も これに依存しているので ワニは要となる種なのです
頂点の捕食者 太古のハ虫類 生態系の支配者に見えながら 同時にか弱い存在であることを どうすれば見せられるでしょう
120匹のワニがいる 窪地に足を踏み入れて 自分の決断が正しかったことを 祈るのです
指1本なくしませんでしたよ
「ワニのためにエバーグレーズを守ろう!」と
呼びかけるつもりはありません 今ではどこでも 見かけるようになりました ワニはアメリカにおける自然保護の 優れた成功例の1つです
エバーグレーズには 誰でも好きにならずにいられない 生き物がいます ベニヘラサギです
素晴らしい鳥ですが エバーグレーズでは苦難の時期がありました かつてはフロリダ湾で 数千のつがいが 巣を作っていましたが それが20世紀初頭には たった2組にまで減ったのです
なぜかというと
空を飛んでいる姿よりも 帽子飾りにしたほうが見栄え良いと ご婦人方に思われたためです
羽根の売買が禁止されたことで 数が増え始めました
数が増えるにつれて 生物学者の注意を引くようになり 研究がなされました
そうして分かったのは この鳥の行動は エバーグレーズの水域を特徴付ける 乾季雨季のサイクルと 深く結びついていることです
この鳥は水位が下がる冬に 巣作りを始めます 嘴に触れたものを食べる 習性のためです
魚の密集する水たまりができて 雛鳥に食べさせるのに十分な餌が 取れる時期を待つのです
生態系全体の 健全さを示す種として この鳥はエバーグレーズの シンボルのようになりました
20世紀中頃に 個体数が回復して 900羽 1,000羽 1,100羽 1,200羽と 増えていきましたが 同時に人間がエバーグレーズから 水を抜き始めました
南に行く水の3分の2を せき止めたのです
その影響は大きなものでした
ベニヘラサギの数は減り始め 今日ではその本当の物語 その本当の有様を示す写真は このようなものになってしまいました
今ではフロリダ湾で営巣するつがいは 70組以下です 環境をそこまで 壊してしまったからです
だから様々な組織が 声を上げています 「エバーグレーズは脆いんだ!」
そうではありません
弾力性に富んでいるのです
水を抜き 堰き止め 浚い 人間がやってきた あらゆることにも関わらず ピースは依然として そこにあり 再び組み合わせられるのを待っているのです
これは私が南フロリダを 好きなところです 人間の留め難い力と 動かし難い熱帯的自然が ぶつかり合っています
この新たなフロンティアで 我々は新たな評価を求められています
自然にはどれほど 価値があるのか?
生物多様性の価値は? 飲み水の価値は?
幸い 何十年に及ぶ議論の末に 我々はようやくこれらの問に 答え始めました
水をもっとフロリダ湾に戻そう というプロジェクトが 徐々に進められています
しかし政治家に 約束を守らせることは 市民であり 住人であり 世話人である我々にかかっています
私達はそのために 何ができるでしょう?
簡単なことです
外へ 自然の中へ 出かけていくことです
友達と一緒に 子供達と一緒に 家族と一緒に
釣りのガイドを雇いましょう 自然保護が環境だけでなく 経済的にも有効であることを 州当局に見せてやりましょう
楽しいからやってご覧なさい 足を水の中に踏み入れるのです
沼地はきっと あなたを変えることでしょう
アメリカの誇りで包まれた 我々を定義する場所としての地位を 私達は長い間 この国の他所の風景に 譲ってきました グランドキャニオン ヨセミテ イエローストーン
これらの自然公園が 文化的指針とされてきました
あいにくエバーグレーズは そこから漏れていました
しかし私は他の場所に劣らず エバーグレーズは アメリカにとって 象徴的で代表的な風景だと 思っています
ただ他と違った種類の 自然だというだけです
私は自信を感じています ようやく時が巡ってきたのです かつてぬかるんだ荒れ地としか 思われていなかった場所が 今や世界遺産になっているんです
世界的な価値を持つ 湿地ということです
この60年 私達は 長い道のりを歩んできました
世界でも最大の野心的な 湿地回復プロジェクトが進められ 世界の関心が フロリダに向けられています
もしエバーグレーズを 癒すことに成功すれば それは世界の湿地回復の 旗印になるでしょう
我々の旗をどちらの遺産に付けるかは 我々にかかっています
エバーグレーズは私達にとって 最大の試金石だと言われています
成功すれば 私達は地球を保全できるでしょう
いい言葉です これは挑戦であり 問うています
我々にできるだろうか? 我々はやるだろうか?
やらなければ 絶対に
しかしエバーグレーズは 試金石であるだけでなく
賜でもあり 最終的には 我々に託されているのです
ありがとうございました | But people think it's this string of epiphanies and sunrises and rainbows, when in reality, it looks more something like this.
This is my office.
We can't afford the fanciest places to stay at night, so we tend to sleep a lot outdoors.
As long as we can stay dry, that's a bonus.
We also can't afford the fanciest restaurants.
So we tend to eat whatever's on the local menu.
And if you're in the Ecuadorian Páramo, you're going to eat a large rodent called a cuy.
But what makes our experiences perhaps a little bit different and a little more unique than that of the average person is that we have this gnawing thing in the back of our mind that even in our darkest moments, and those times of despair, we think, "Hey, there might be an image to be made here, there might be a story to be told."
And why is storytelling important?
Well, it helps us to connect with our cultural and our natural heritage.
And in the Southeast, there's an alarming disconnect between the public and the natural areas that allow us to be here in the first place.
We're visual creatures, so we use what we see to teach us what we know.
Now the majority of us aren't going to willingly go way down to a swamp.
So how can we still expect those same people to then advocate on behalf of their protection?
We can't.
So my job, then, is to use photography as a communication tool, to help bridge the gap between the science and the aesthetics, to get people talking, to get them thinking, and to hopefully, ultimately, get them caring.
I started doing this 15 years ago right here in Gainesville, right here in my backyard.
And I fell in love with adventure and discovery, going to explore all these different places that were just minutes from my front doorstep.
There are a lot of beautiful places to find.
Despite all these years that have passed, I still see the world through the eyes of a child and I try to incorporate that sense of wonderment and that sense of curiosity into my photography as often as I can.
And we're pretty lucky because here in the South, we're still blessed with a relatively blank canvas that we can fill with the most fanciful adventures and incredible experiences.
It's just a matter of how far our imagination will take us.
See, a lot of people look at this and they say, "Oh yeah, wow, that's a pretty tree."
But I don't just see a tree -- I look at this and I see opportunity.
I see an entire weekend.
Because when I was a kid, these were the types of images that got me off the sofa and dared me to explore, dared me to go find the woods and put my head underwater and see what we have.
And folks, I've been photographing all over the world and I promise you, what we have here in the South, what we have in the Sunshine State, rivals anything else that I've seen.
But yet our tourism industry is busy promoting all the wrong things.
Before most kids are 12, they'll have been to Disney World more times than they've been in a canoe or camping under a starry sky.
And I have nothing against Disney or Mickey; I used to go there, too.
But they're missing out on those fundamental connections that create a real sense of pride and ownership for the place that they call home.
And this is compounded by the issue that the landscapes that define our natural heritage and fuel our aquifer for our drinking water have been deemed as scary and dangerous and spooky.
When our ancestors first came here, they warned, "Stay out of these areas, they're haunted.
They're full of evil spirits and ghosts."
I don't know where they came up with that idea.
But it's actually led to a very real disconnect, a very real negative mentality that has kept the public disinterested, silent, and ultimately, our environment at risk.
We're a state that's surrounded and defined by water, and yet for centuries, swamps and wetlands have been regarded as these obstacles to overcome.
And so we've treated them as these second-class ecosystems, because they have very little monetary value and of course, they're known to harbor alligators and snakes -- which, I'll admit, these aren't the most cuddly of ambassadors.
So it became assumed, then, that the only good swamp was a drained swamp. And in fact, draining a swamp to make way for agriculture and development was considered the very essence of conservation not too long ago.
But now we're backpedaling, because the more we come to learn about these sodden landscapes, the more secrets we're starting to unlock about interspecies relationships and the connectivity of habitats, watersheds and flyways.
Take this bird, for example: this is the prothonotary warbler.
I love this bird because it's a swamp bird, through and through, a swamp bird.
They nest and they mate and they breed in these old-growth swamps in these flooded forests.
And so after the spring, after they raise their young, they then fly thousand of miles over the Gulf of Mexico into Central and South America. And then after the winter, the spring rolls around and they come back.
They fly thousands of miles over the Gulf of Mexico.
And where do they go? Where do they land?
Right back in the same tree.
That's nuts.
This is a bird the size of a tennis ball -- I mean, that's crazy!
I used a GPS to get here today, and this is my hometown.
It's crazy.
So what happens, then, when this bird flies over the Gulf of Mexico into Central America for the winter and then the spring rolls around and it flies back, and it comes back to this: a freshly sodded golf course?
This is a narrative that's all too commonly unraveling here in this state.
And this is a natural process that's occurred for thousands of years and we're just now learning about it.
So you can imagine all else we have to learn about these landscapes if we just preserve them first.
Now despite all this rich life that abounds in these swamps, they still have a bad name.
Many people feel uncomfortable with the idea of wading into Florida's blackwater.
I can understand that.
But what I loved about growing up in the Sunshine State is that for so many of us, we live with this latent but very palpable fear that when we put our toes into the water, there might be something much more ancient and much more adapted than we are.
Knowing that you're not top dog is a welcomed discomfort, I think.
How often in this modern and urban and digital age do you actually get the chance to feel vulnerable, or consider that the world may not have been made for just us?
So for the last decade, I began seeking out these areas where the concrete yields to forest and the pines turn to cypress, and I viewed all these mosquitoes and reptiles, all these discomforts, as affirmations that I'd found true wilderness, and I embrace them wholly.
Now as a conservation photographer obsessed with blackwater, it's only fitting that I'd eventually end up in the most famous swamp of all: the Everglades.
Growing up here in North Central Florida, it always had these enchanted names, places like Loxahatchee and Fakahatchee, Corkscrew, Big Cypress.
I started what turned into a five-year project to hopefully reintroduce the Everglades in a new light, in a more inspired light.
But I knew this would be a tall order, because here you have an area that's roughly a third the size the state of Florida, it's huge.
And when I say Everglades, most people are like, "Oh, yeah, the national park."
But the Everglades is not just a park; it's an entire watershed, starting with the Kissimmee chain of lakes in the north, and then as the rains would fall in the summer, these downpours would flow into Lake Okeechobee, and Lake Okeechobee would fill up and it would overflow its banks and spill southward, ever slowly, with the topography, and get into the river of grass, the Sawgrass Prairies, before meting into the cypress slews,
until going further south into the mangrove swamps, and then finally -- finally -- reaching Florida Bay, the emerald gem of the Everglades, the great estuary, the 850 square-mile estuary.
So sure, the national park is the southern end of this system, but all the things that make it unique are these inputs that come in, the fresh water that starts 100 miles north.
So no manner of these political or invisible boundaries protect the park from polluted water or insufficient water.
And unfortunately, that's precisely what we've done.
Over the last 60 years, we have drained, we have dammed, we have dredged the Everglades to where now only one third of the water that used to reach the bay now reaches the bay today.
So this story is not all sunshine and rainbows, unfortunately.
For better or for worse, the story of the Everglades is intrinsically tied to the peaks and the valleys of mankind's relationship with the natural world.
But I'll show you these beautiful pictures, because it gets you on board.
And while I have your attention, I can tell you the real story.
It's that we're taking this, and we're trading it for this, at an alarming rate.
And what's lost on so many people is the sheer scale of which we're discussing.
Because the Everglades is not just responsible for the drinking water for 7 million Floridians; today it also provides the agricultural fields for the year-round tomatoes and oranges for over 300 million Americans.
And it's that same seasonal pulse of water in the summer that built the river of grass 6,000 years ago.
Ironically, today, it's also responsible for the over half a million acres of the endless river of sugarcane.
These are the same fields that are responsible forever changing the system.
But in order for you to not just understand how this system works, but to also get personally connected to it, I decided to break the story down into several different narratives.
And I wanted that story to start in Lake Okeechobee, the beating heart of the Everglade system.
And to do that, I picked an ambassador, an iconic species.
This is the Everglade snail kite.
It's a great bird, and they used to nest in the thousands, thousands in the northern Everglades.
And then they've gone down to about 400 nesting pairs today.
And why is that?
Well, it's because they eat one source of food, an apple snail, about the size of a ping-pong ball, an aquatic gastropod.
So as we started damming up the Everglades, as we started diking Lake Okeechobee and draining the wetlands, we lost the habitat for the snail.
And thus, the population of the kites declined.
And so, I wanted a photo that would not only communicate this relationship between wetland, snail and bird, but I also wanted a photo that would communicate how incredible this relationship was, and how very important it is that they've come to depend on each other, this healthy wetland and this bird.
And to do that, I brainstormed this idea.
I started sketching out these plans to make a photo, and I sent it to the wildlife biologist down in Okeechobee -- this is an endangered bird, so it takes special permission to do.
So I built this submerged platform that would hold snails just right under the water.
And I spent months planning this crazy idea.
And I took this platform down to Lake Okeechobee and I spent over a week in the water, wading waist-deep, 9-hour shifts from dawn until dusk, to get one image that I thought might communicate this.
And here's the day that it finally worked: [Video: After setting up the platform, I look off and I see a kite coming over the cattails.
And I see him scanning and searching.
And he gets right over the trap, and I see that he's seen it.
And he beelines, he goes straight for the trap.
And in that moment, all those months of planning, waiting, all the sunburn, mosquito bites -- suddenly, they're all worth it.
Oh my gosh, I can't believe it!] You can believe how excited I was when that happened.
But what the idea was, is that for someone who's never seen this bird and has no reason to care about it, these photos, these new perspectives, will help shed a little new light on just one species that makes this watershed so incredible, so valuable, so important.
Now, I know I can't come here to Gainesville and talk to you about animals in the Everglades without talking about gators.
I love gators, I grew up loving gators.
My parents always said I had an unhealthy relationship with gators.
But what I like about them is, they're like the freshwater equivalent of sharks.
They're feared, they're hated, and they are tragically misunderstood.
Because these are a unique species, they're not just apex predators.
In the Everglades, they are the very architects of the Everglades, during the dry season, they start excavating these holes called gator holes.
And they do this because as the water drops down, they'll be able to stay wet and they'll be able to forage.
And now this isn't just affecting them, other animals also depend on this relationship, so they become a keystone species as well.
So how do you make an apex predator, an ancient reptile, at once look like it dominates the system, but at the same time, look vulnerable?
Well, you wade into a pit of about 120 of them, then you hope that you've made the right decision.
I still have all my fingers, it's cool.
I'm not going to rally the troops to "Save the Everglades for the gators!"
It won't happen because they're so ubiquitous, we see them now, they're one of the great conservation success stories of the US.
But there is one species in the Everglades that no matter who you are, you can't help but love, too, and that's the roseate spoonbill.
These birds are great, but they've had a really tough time in the Everglades, because they started out with thousands of nesting pairs in Florida Bay, and at the turn of the 20th century, they got down to two -- two nesting pairs.
And why?
That's because women thought they looked better on their hats then they did flying in the sky.
Then we banned the plume trade, and their numbers started rebounding.
And as their numbers started rebounding, scientists began to pay attention, they started studying these birds.
And what they found out is that these birds' behavior is intrinsically tied to the annual draw-down cycle of water in the Everglades, the thing that defines the Everglades watershed.
What they found out is that these birds started nesting in the winter as the water drew down, because they're tactile feeders, so they have to touch whatever they eat.
And so they wait for these concentrated pools of fish to be able to feed enough to feed their young.
So these birds became the very icon of the Everglades -- an indicator species of the overall health of the system.
And just as their numbers were rebounding in the mid-20th century -- shooting up to 900, 1,000, 1,100, 1,200 -- just as that started happening, we started draining the southern Everglades.
And we stopped two-thirds of that water from moving south.
And it had drastic consequences.
And just as those numbers started reaching their peak, unfortunately, today, the real spoonbill story, the real photo of what it looks like is more something like this.
And we're down to less than 70 nesting pairs in Florida Bay today, because we've disrupted the system so much.
So all these different organizations are shouting, they're screaming, "The Everglades is fragile! It's fragile!"
It is not.
It is resilient.
Because despite all we've taken, despite all we've done and we've drained and we've dammed and we've dredged it, pieces of it are still here, waiting to be put back together.
And this is what I've loved about South Florida, that in one place, you have this unstoppable force of mankind meeting the immovable object of tropical nature.
And it's at this new frontier that we are forced with a new appraisal.
What is wilderness worth?
What is the value of biodiversity, or our drinking water?
And fortunately, after decades of debate, we're finally starting to act on those questions.
We're slowly undertaking these projects to bring more freshwater back to the bay.
But it's up to us as citizens, as residents, as stewards to hold our elected officials to their promises.
What can you do to help?
It's so easy.
Just get outside, get out there.
Take your friends out, take your kids out, take your family out.
Hire a fishing guide. Show the state that protecting wilderness not only makes ecological sense, but economic sense as well.
It's a lot of fun, just do it -- put your feet in the water.
The swamp will change you, I promise.
cloaking them with this American pride, places that we now consider to define us: Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone.
And we use these parks and these natural areas as beacons and as cultural compasses.
And sadly, the Everglades is very commonly left out of that conversation.
But I believe it's every bit as iconic and emblematic of who we are as a country as any of these other wildernesses.
It's just a different kind of wild.
But I'm encouraged, because maybe we're finally starting to come around, because what was once deemed this swampy wasteland, today is a World Heritage site.
It's a wetland of international importance.
And we've come a long way in the last 60 years.
And as the world's largest and most ambitious wetland restoration project, the international spotlight is on us in the Sunshine State.
Because if we can heal this system, it's going to become an icon for wetland restoration all over the world.
But it's up to us to decide which legacy we want to attach our flag to.
They say that the Everglades is our greatest test.
If we pass it, we get to keep the planet.
I love that quote, because it's a challenge, it's a prod.
Can we do it? Will we do it?
We have to, we must.
But the Everglades is not just a test.
It's also a gift, and ultimately, our responsibility.
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目の前の現実を そのまま見ることができれば 勝ちです いいですか?
2枚のパネルに 色のついた円が貼ってあります
一つだけどちらのパネルでも
同じ色のものがあります
それがどれだか当ててください 灰色、緑、オレンジの3つから 選ぶことにしましょう
手を挙げてください いちばん簡単な質問です
挙手ですよ 灰色だと思う人は?
そうですか
緑だと思う人は?
オレンジ色だと思う人は?
きれいに3つに分かれました
実際はどうか見てみましょう
まず、オレンジ色
次に緑色
そして灰色がこうです
これを見たあなた方はまさに現実主義者です
驚いたでしょう
ほとんど全ての生物が 光を感知する能力を発達させています
だから、色を見ることは脳が行うもっとも単純な機能の一つなのです
でも、こんなに基本的なレベルでさえ 状況が全てなのです
お伝えしたいのは、状況が全てだということではなく なぜそうなのかということです
その問いに答えることは、なぜ我々がそのように見るかだけでなく 個人として、そして社会として 自分たちが何者なのかということへの
答えになるのです でもまず別の問いを立てなくてはなりません "色は何のためにあるのか?"
お話しするよりもお見せしましょう
ジャングルでの一場面です 反射する光の量が作り出す光景を 見ています
自分に飛びかかろうとしてる捕食者が見えますか?
見えなければ、やられています
わかる人?誰もいない?
では、反射する光の質が作り出す光景を見てみましょう
今度は見えますね
物体が反射する光のスペクトラムを通して 色によって我々は外見の 類似点や相違を見分けることができるのです
でもそれは多くの点で数学的に不可能です
なぜならば、バークレーが言うように 私たちは自らの感覚器官を通してしか 物質界に接することができないからです
我々の目に入ってくる光は 外界のいろいろな要素の影響を受けます 物体の色ばかりでなく 照明の色や その物体と我々の間にある空間の色などです
そうしたパラメーターを一つでも変えると 目に入ってくる光の色が変わります
これは大きな問題です 同じ色を作り出す光源に 無限の数の組み合わせが考えられるからです
こういうことです これが自分の眼の中だと思ってください
こちらの二つは外界を投影したもので
完全に同一です
形も、大きさも、スペクトル成分も
眼が感知する限り、同じです
でもその二つは全く異なる光源から来たものです
右側は 黄色い表面を持つ物体の 左側の影になっている部分を ピンク色の媒体を通して見たものです
左側はオレンジ色の表面を持つ物体が 右側から直射日光を受けているところを 青っぽい媒体を通して見たものです
全く違う意味合いのものですが 網膜には同一の情報を与えます
そして我々に届くのは 網膜への情報だけなのです
だとしたら、私たちは見ていると言えるのでしょうか?
この18分の講演で覚えて欲しいことは 眼に入ってくる情報は感覚的な情報であり 意味をなさない ということです 文字通りどんな意味にもなり得るのです
ほかの情報についても大抵同じことが言えます
情報に固有の意味などないのです
大事なのは、その情報を我々がどうするのかということです
では我々はどうやって見るか? 見ることを学ぶことによってです
脳は、情報にパターンや関係性を見出し 外界と交わりながら そうした関係性を 行動の意味合いや重要性に
結びつける仕組みを発達させてきました 言葉のように、より認知的な
特性を持つものを考えればおわかりでしょう ここに文字列があります 読んでみてください
観客: "これを読めますか?"
"これを読んでいるのではありません"
"何を読んでいるのですか?"
BL: "何を読んでいるのか"ですって?文字の半分は消えています
"W"と"A"の間に"H"が来なければならない 演繹的な理由などありません
でもそうしました なぜ?
過去の体験の積み重ねから それが有用だと思ったからです だからまたそうした
でも最初の"T"の後には文字を入れませんでした
なぜか? 過去にそうしても役立たなかったからです
だから今回もしなかった
脳がもっとも単純なこと、つまり色についてでさえ、どれほど早く正規性を 再定義してしまうのか お見せしましょう
照明を暗くして下さい
この2つの砂漠の景色は物理的に同じものです
互いを反転させただけのものです
では緑と赤の間にある
点を見て下さい その点を凝視して下さい 目をそらさずに
30秒間そこを見続けてください 18分間の講演で30秒も使うのはなかなか大変なのですが
でも本当に知ってほしいのです
- 目はそらさないで - 頭の中ではこんなことが起きています
脳が学習しています 右側の画像は 赤い明かりに照らされていて 左側は緑の照明がついていると
脳がそう学習しているのです
合図をしたら2つの砂漠の景色の間にある点を見てください
はい どうぞ
照明を上げてください
皆さんの反応から、その2つがもう同じには見えないことがわかりました
(拍手) なぜか?右側の画像はまだ赤い光の下にあり 左側の画像はまだ緑の光の下にあるという 情報を脳が見続けているからです
それが新しい標準になったのです
つまりこういうことです
同一な四角が2つあります 一方は周囲を明るく、他方は暗くします すると周囲が暗い四角の方が周囲が明るい四角よりも明るく見えます
重要なのは、明るい囲みと暗い囲みだけが問題なのではなく
それらが自らの過去の行動にどんな意味を与えていたかということです
どういうことか、お見せします
ここに完全に同じように見える幻覚があります
同一な2つのタイルです 左側には 周囲が暗いものと周囲が明るいものがあり
右側にも同じものがあります
これからこの2つの場面をもう一度見ます でもタイルの中は何も変えません その意味合いを除いては
自分の知覚に何が起きるかご確認ください
左側では 2つのタイルは完全に対照的に見えます ひとつは白く、もうひとつは暗い
一方、右側では 2つのタイルはほとんど同じに見えます
でも片方は周囲が暗くもう一方は周囲が明るいのです なぜでしょう? もし影の中にあるタイルが
実際影の中にあって しかも影の外にあるタイルと同じ量の 光を眼に届けているとしたら それはより反射性が高いはずだからです-物理学の法則です
それで明るさが違って見えるのです
一方右側では、情報は一貫していて 2つのタイルは同じ光の下にあります
同じ光の下で同じ量の光の反射が 眼に届いているのならば どちらも同じ反射を持っているはずです
それで同じ明るさに見えるのです
こうした情報を集めれば 非常に強力な幻覚を作り出すことができます
これは私が数年前に作ったものです
上の面にこげ茶のタイルがあって 脇に明るいオレンジのタイルが見えますね
知覚的にはそれが現実です
でも物理的な現実ではその2つのタイルは同じなのです
左側には灰色のタイルが4つあり 右側には7つあります
タイルは何も変わりませんが 他の部分を変えると
知覚に変化が起こります
左側の4つの青いタイルは実は灰色で
右の黄色い7つのタイルも同じく実は灰色です
みな、同じものです
信じられない?もう一度見てみましょう
色について言えることは、複雑な動作の知覚についても言えます
ここに - これを裏返しましょう- ダイアモンドがあります
ここを持って 回転させます
この方向に回転しているように見えると思います
ずっと見続けてください
眼を動かし、まばたきして、片目を閉じて
突然動きが反転し、逆方法に回転し始めます
なりましたか?そうなったら手を挙げてください
まばたきを続けて まばたきする度に方向が変わります そうですね?
ではそれはどちらの方向に回転しているのでしょう
どうやってそれを知るのでしょう
脳にはわかりません どちらの方向も同じようにあり得るのですから
どこを見るかによって2つの可能性の間を 行き来するのです
幻覚を見るのは人間だけでしょうか?
違います
マルハナバチは 脳細胞が人間の網膜の250分の1の 100万個しかありませんが、幻覚を見ます 幻覚は非常に複雑な作用で 最先端のコンピュータでも実現できないのに
私の研究室ではマルハナバチを研究しています 彼らの体験を完全にコントロールし 脳の構造にどう影響を与えたかを見ることができます
"蜂のマトリックス"と呼ぶ箱の中で実験します
蜂の巣があり女王蜂がいます
真ん中の大きい蜂です 周りにいるのは蜂の子や卵です
巣とえさ場の間を
この管を通って行き来します
1匹の蜂がやってきます
小さく番号がつけられているのがわかりますか?
もう1匹やってきました 別の番号がついています
生まれた時からそうだった訳ではありません
彼らを連れ出して冷蔵庫で眠らせます
そして瞬間接着剤で番号をつけるのです
実験では蜂は青い花に行くとご褒美がもらえます 花に舞い降り、吻と呼ばれる舌を差し込むと
砂糖水を吸うことができます この蜂はこれぐらいの大きさのコップから砂糖水を吸い
3回ぐらい繰り返して飛び立ちます
青い花に行くのではなく、他の蜂と 同じところに行くことを学ぶこともあります
互いに真似するのです 蜂は5までの数を数え、顔を見分けることもできます
蜂が階段を下りてきました
巣に戻り、空の蜜壺を見つけて 吐き出しました これが蜂蜜です
覚えておいてください- 蜂は青い花に行かなくてはなりません でも右上の角では何が起きているでしょう
緑の花に向かっているように見えます
間違っているのでしょうか?
いいえ あれは実は青い花なのです
緑の光が当たっている青い花です
蜂たちはパズルを解くために色の関係性を使っているのです 正に我々が行っていることと同じです
幻覚は、特にアートの世界で、 現代芸術家の言葉を借りれば"感覚の頼りなさを示すため"に しばしば用いられます
まったく下らない言い分です
感覚は頼りないものではありません そうだとすれば我々は存在しないでしょう
色は全く別のことを教えてくれます 脳は外界をそのまま見るために進化してきたのではないということです
そうではなく、脳は外界を過去にそう見て役立った見方で 見るように進化してきたのです
視覚は絶えず標準性を見直すことによって形作られているのです
どうすれば脳の驚くべき柔軟な能力を 人々に理解してもらい 世界を別の見方から見てもらえるでしょう?
私の研究室で行っているのは 光を音に置き換えて 視覚世界を聴いてもらえるようにすることです
そうすれば耳で外界を探査することができます
右にいるのはデイヴィッドです カメラを持っています
左にはカメラの映像です
その映像を通る薄い線が見えますね
その線は32の区分に分かれています
それぞれで平均の色が計算され
その色を音に置き換えます
デイヴィッドが向きを変え 目を閉じて そのまま地面のプレートを見つけようとします
見つけました すごいですね
視覚障害者向けの装具を作れるだけでなく 我々がどのように外界を感知するのか
を調べることができます
他のこともできます 音に色をつけるとか
子どもたちに 絵を描いてもらって もしその絵の言葉を聞くことができたら どんな音なのかを考えるのです
それから絵を翻訳します
これがその例です
6歳の子どもが32人編成の オーケストラ用の曲を書いています
こんな音がします
6歳の子どもですよ
これが教えてくれるのは
自然の傍観者でいられる人は
誰もいないということです 私たちは自分自身によって
規定される訳ではありません 周囲の環境や、環境との関わりあい つまり生態に規定されるのです
その生態は相対的で 歴史的、そして経験的なものです
最後の話をします
私がやろうとしているのは不確実性を称えることです
不確実さを通してのみ理解することができるからです
もしまだ確信に満ちている人がいるなら これをやってみてください
照明を落としてください
ここに‐ 左側に25の紫の穴が開いた 板があって 右側では黄色っぽい穴が25個開いていますね
では始めましょう 真ん中の9個を 黄色い照明の下に置きます フィルターを通すだけです
あそこから出てきている光が 変わったのがわかりますね
光が黄色いフィルターと 紫のフィルターを通ってきています
同じことを左側でもやってみましょう
真ん中の9個を紫の光の下に置きます
おわかりかもしれませんが 真ん中の9個を通ってくる光は 右側でも左側でも もう片方と 完全に同じ光です
いいですね?
物理的に同じ光です
カバーを外しましょう
覚えておいて下さい 真ん中の9個は完全に同じです
同じに見えますか?見えません
これは幻覚でしょうか?
皆さんの想像にお任せします
どうもありがとうございます | So we have two panels here, of colored dots.
And one of those dots is the same in the two panels.
And you have to tell me which one.
Now, I narrowed it down to the gray one, the green one, and, say, the orange one.
So by a show of hands, we'll start with the easiest one.
Show of hands: how many people think it's the gray one?
Really? Okay.
How many people think it's the green one?
And how many people think it's the orange one?
Pretty even split.
Let's find out what the reality is.
Here is the orange one.
Here is the green one.
And here is the gray one.
So for all of you who saw that, you're complete realists.
So this is pretty amazing, isn't it?
Because nearly every living system has evolved the ability to detect light in one way or another.
So for us, seeing color is one of the simplest things the brain does.
And yet, even at this most fundamental level, context is everything.
What I'm going to talk about is not that context is everything, but why context is everything.
Because it's answering that question that tells us not only why we see what we do, but who we are as individuals, and who we are as a society.
But first, we have to ask another question, which is, "What is color for?"
And instead of telling you, I'll just show you.
What you see here is a jungle scene, and you see the surfaces according to the amount of light that those surfaces reflect.
Now, can any of you see the predator that's about to jump out at you?
And if you haven't seen it yet, you're dead, right?
Can anyone see it? Anyone? No?
Now let's see the surfaces according to the quality of light that they reflect.
And now you see it.
So, color enables us to see the similarities and differences between surfaces, according to the full spectrum of light that they reflect.
But what you've just done is in many respects mathematically impossible.
Why? Because, as Berkeley tells us, we have no direct access to our physical world, other than through our senses.
And the light that falls onto our eyes is determined by multiple things in the world, not only the color of objects, but also the color of their illumination, and the color of the space between us and those objects.
You vary any one of those parameters, and you'll change the color of the light that falls onto your eye.
This is a huge problem, because it means that the same image could have an infinite number of possible real-world sources. Let me show you what I mean.
Imagine that this is the back of your eye, okay?
And these are two projections from the world.
They're identical in every single way.
Identical in shape, size, spectral content.
They are the same, as far as your eye is concerned.
And yet they come from completely different sources.
The one on the right comes from a yellow surface, in shadow, oriented facing the left, viewed through a pinkish medium.
The one on the left comes from an orange surface, under direct light, facing to the right, viewed through sort of a bluish medium.
Completely different meanings, giving rise to the exact same retinal information.
And yet it's only the retinal information that we get.
So how on Earth do we even see?
So if you remember anything in this next 18 minutes, remember this: that the light that falls onto your eye, sensory information, is meaningless, because it could mean literally anything.
And what's true for sensory information is true for information generally.
There's no inherent meaning in information.
It's what we do with that information that matters.
So, how do we see? Well, we see by learning to see.
The brain evolved the mechanisms for finding patterns, finding relationships in information, and associating those relationships with a behavioral meaning, a significance, by interacting with the world.
We're very aware of this in the form of more cognitive attributes, like language.
I'm going to give you some letter strings, and I want you to read them out for me, if you can.
Audience: "Can you read this?"
"You are not reading this."
"What are you reading?"
Beau Lotto: "What are you reading?" Half the letters are missing, right?
There's no a priori reason why an "H" has to go between that "W" and "A."
But you put one there. Why?
Because in the statistics of your past experience, it would have been useful to do so. So you do so again.
And yet you don't put a letter after that first "T."
Why? Because it wouldn't have been useful in the past.
So you don't do it again.
So, let me show you how quickly our brains can redefine normality, even at the simplest thing the brain does, which is color.
So if I could have the lights down up here.
I want you to first notice that those two desert scenes are physically the same.
One is simply the flipping of the other.
between the green and the red.
And I want you to stare at that dot. Don't look anywhere else.
We're going to look at it for about 30 seconds, which is a bit of a killer in an 18-minute talk.
But I really want you to learn.
And I'll tell you -- don't look anywhere else -- I'll tell you what's happening in your head.
Your brain is learning, and it's learning that the right side of its visual field is under red illumination; the left side of its visual field is under green illumination.
That's what it's learning. Okay?
Now, when I tell you, I want you to look at the dot between the two desert scenes.
So why don't you do that now?
Can I have the lights up again?
I take it from your response they don't look the same anymore, right?
Why? Because your brain is seeing that same information as if the right one is still under red light, and the left one is still under green light.
That's your new normal.
Okay? So, what does this mean for context?
It means I can take two identical squares, put them in light and dark surrounds, and the one on the dark surround looks lighter than on the light surround.
What's significant is not simply the light and dark surrounds that matter.
It's what those light and dark surrounds meant for your behavior in the past.
So I'll show you what I mean.
Here we have that exact same illusion.
We have two identical tiles on the left, one in a dark surround, one in a light surround.
And the same thing over on the right.
Now, I'll reveal those two scenes, but I'm not going to change anything within those boxes, except their meaning.
And see what happens to your perception.
Notice that on the left the two tiles look nearly completely opposite: one very white and one very dark, right?
Whereas on the right, the two tiles look nearly the same.
And yet there is still one on a dark surround, and one on a light surround. Why?
Because if the tile in that shadow were in fact in shadow, and reflecting the same amount of light to your eye as the one outside the shadow, it would have to be more reflective -- just the laws of physics.
So you see it that way.
Whereas on the right, the information is consistent with those two tiles being under the same light.
If they're under the same light reflecting the same amount of light to your eye, then they must be equally reflective.
So you see it that way.
Which means we can bring all this information together to create some incredibly strong illusions.
This is one I made a few years ago.
And you'll notice you see a dark brown tile at the top, and a bright orange tile at the side.
That is your perceptual reality.
The physical reality is that those two tiles are the same.
Here you see four gray tiles on your left, seven gray tiles on the right.
I'm not going to change those tiles at all, but I'm going to reveal the rest of the scene.
And see what happens to your perception.
The four blue tiles on the left are gray.
The seven yellow tiles on the right are also gray.
They are the same. Okay?
Don't believe me? Let's watch it again.
What's true for color is also true for complex perceptions of motion.
So, here we have -- let's turn this around -- a diamond.
And what I'm going to do is, I'm going to hold it here, and I'm going to spin it.
And for all of you, you'll see it probably spinning this direction.
Now I want you to keep looking at it.
Move your eyes around, blink, maybe close one eye.
And suddenly it will flip, and start spinning the opposite direction.
Yes? Raise your hand if you got that. Yes?
Keep blinking. Every time you blink, it will switch.
So I can ask you, which direction is it rotating?
How do you know?
Your brain doesn't know, because both are equally likely.
So depending on where it looks, it flips between the two possibilities.
Are we the only ones that see illusions?
The answer to this question is no.
Even the beautiful bumblebee, with its mere one million brain cells, which is 250 times fewer cells than you have in one retina, sees illusions, does the most complicated things that even our most sophisticated computers can't do.
So in my lab we work on bumblebees, because we can completely control their experience, and see how it alters the architecture of their brain.
We do this in what we call the Bee Matrix.
Here you have the hive.
You can see the queen bee, the large bee in the middle.
Those are her daughters, the eggs.
They go back and forth between this hive and the arena, via this tube.
You'll see one of the bees come out here.
You see how she has a little number on her?
There's another one coming out, she also has a number on her.
Now, they're not born that way, right?
We pull them out, put them in the fridge, and they fall asleep.
Then you can superglue little numbers on them.
And now, in this experiment they get a reward if they go to the blue flowers.
They land on the flower, stick their tongue in there, called a proboscis, and drink sugar water.
will do that about three times, then fly.
And sometimes they learn not to go to the blue, but to go where the other bees go.
So they copy each other. They can count to five. They can recognize faces.
And here she comes down the ladder.
And she'll come into the hive, find an empty honey pot, and throw up, and that's honey.
Now remember, she's supposed to be going to the blue flowers, but what are these bees doing in the upper right corner?
It looks like they're going to green flowers.
Now, are they getting it wrong?
And the answer to the question is no. Those are actually blue flowers.
But those are blue flowers under green light.
So they're using the relationships between the colors to solve the puzzle, which is exactly what we do.
So, illusions are often used, especially in art, in the words of a more contemporary artist, "to demonstrate the fragility of our senses."
Okay, this is complete rubbish.
The senses aren't fragile. And if they were, we wouldn't be here.
Instead, color tells us something completely different, that the brain didn't actually evolve to see the world the way it is.
We can't. Instead, the brain evolved to see the world the way it was useful to see in the past.
And how we see is by continually redefining normality.
So, how can we take this incredible capacity of plasticity of the brain and get people to experience their world differently?
Well, one of the ways we do it in my lab and studio is we translate the light into sound, and we enable people to hear their visual world.
And they can navigate the world using their ears.
Here's David on the right, and he's holding a camera.
On the left is what his camera sees.
And you'll see there's a faint line going across that image.
That line is broken up into 32 squares.
In each square, we calculate the average color.
And then we just simply translate that into sound.
And now he's going to turn around, close his eyes, and find a plate on the ground with his eyes closed.
Beau Lotto: He finds it. Amazing, right?
So not only can we create a prosthetic for the visually impaired, but we can also investigate how people literally make sense of the world.
But we can also do something else.
We can also make music with color.
So, working with kids, they created images, thinking about what might the images you see sound like if we could listen to them.
And then we translated these images.
And this is one of those images.
And this is a six-year-old child composing a piece of music for a 32-piece orchestra.
And this is what it sounds like.
So, a six-year-old child. Okay?
Now, what does all this mean?
What this suggests is that no one is an outside observer of nature, okay?
We're not defined by our central properties, by the bits that make us up.
We're defined by our environment and our interaction with that environment, by our ecology.
And that ecology is necessarily relative, historical and empirical.
So, what I'd like to finish with is this over here.
Because what I've been trying to do is really celebrate uncertainty.
Because I think only through uncertainty is there potential for understanding.
So, if some of you are still feeling a bit too certain, I'd like to do this one.
So, if we have the lights down.
And what we have here -- Can everyone see 25 purple surfaces on your left, and 25, call it yellowish, surfaces on your right?
So now, what I want to do, I'm going to put the middle nine surfaces here under yellow illumination, by simply putting a filter behind them.
Now you can see that changes the light that's coming through there, right?
Because now the light is going through a yellowish filter and then a purplish filter.
I'm going to do the opposite on the left here.
I'm going to put the middle nine under a purplish light.
Now, some of you will have noticed that the consequence is that the light coming through those middle nine on the right, or your left, is exactly the same as the light coming through the middle nine on your right.
Agreed? Yes?
Okay. So they are physically the same.
Let's pull the covers off.
Now remember -- you know that the middle nine are exactly the same.
Do they look the same? No.
The question is, "Is that an illusion?"
And I'll leave you with that.
So, thank you very much. | {
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1963年のことでした
私達は浜辺にいて
たそがれ時でした
星がのぼり 潮が寄せては返すのを 眺めていました
とてもよく知っている浜辺です
砂浜の丸石にすら 絆を感じるほどです
おばあさんたちの服は 色あせていたので 街中で見たら 地味で― 質素な人たちに思われがちですが
これは間違っています
おばあさんたちは 先祖古来の訓練を受けた ポリネシア航海士の 末裔なのです 今 私に受け継がれようとしています
星の系譜に基づいて 風や雨の 名前を教わります
水平線に新月が沈むと
ハワイでは 釣りに適した夜と言われます
聖歌が始まります
[ハワイの聖歌] 歌い終えると 車座に座り 私も加わるようにと言います
私の運命について教えたいというのです
7歳の子は 皆こうするんだと思っていました
「娘よ いずれ 大変なことがおきる
人は知恵を失い
世界の調和を取り戻すため 先人たちの声を求めて 世界の果てまで赴かねばならない
お前は遠くへ行くことになる
寂しい旅路になることもあるだろう
私たちは一緒に行けない
でも見知らぬ人でも 目を見ればオハナ つまり 家族であると わかるだろう
誰も避けられないことだ
誰ひとりとして」
この言葉は私が生涯 大切にしているものです
1人で行く旅路は考えるだけで ぞっとするからです
2007年
私はミクロネシアの離島にいました
サタワル島は縦約800m 横約1.6kmの島です
私の師匠の村です
彼の名はピアス・マウ・ピアルック
マウはパルであり 航海司祭者です
波を読ませたら 右に出る者はいません
この島のパルの人数は 一握りにも満たないほどです
彼らの伝統は素晴らしく 道具を全く使わないで 太平洋を480km航海し 横断してしまったほどです
パルたちは自然のパターンを見いだします 星の出や星の入り 波の続き方や向き 鳥たちの飛び方など
雲の下側の色が わずかに変わっても それを感じ取って 正確無比な航海ができるのです
マウがカヌーに乗り込んで 船体に潜り込むのを 西洋の科学者が見たら 休憩するのかと思うでしょう
実はカヌーの船体は 船の胎内にあたり
もっとも正確に波の リズムやつながり 向きを 感じられる場所なのです
実際 マウは 体全体を利用して 系統的にデータを集めています
このためのトレーニングを 5歳の頃からしてきました
この方法が科学的に認められなくても ポリネシアの航海士は今も この方法を用います 彼らには船の 姿勢と方角とが 正確にわかるからです
パルは数日後の 天候を言い当てる 不思議な力も 持っていました
マウと一緒に島の南東の海岸に座って 雲に覆われた夜空の 遠くを見渡していると やがて彼は言います 「じゃあ 行こうか」
かすかな光のきらめきから 3日後の天気が分かっていたのです
彼らの業績は知的にも科学的にも 素晴らしいものですし 私達が嵐の中 船を進めて行くには 欠かせない能力です 先祖からの歴史を引き継ぐのが
危機的に難しい時代です 小さな島から
何千マイルをも ダブルカヌーで 海を渡る年老いた 航海士たちは 宇宙飛行士と 比較されたこともあります
彼らのカヌー 現代のロケット 彼らの海原 我々の宇宙
老人たちの知恵は 辺境の地や老人に 関する物語の単なる 寄せ集めではないのです
これは伝承文化の一部なのです
これは人類のDNAです
これを失うわけにはいきません
時は2010年
ハワイで私を育ててくれた 女性の予言の通り 世界は問題を抱えています
我々は溢れかえるデータを 抱え 今も知恵に飢える 社会に暮らしています
常時つながっていても 不安や恐怖 憂うつや孤独を 抑えられません
道筋を正さなくてはいけません
あるアフリカのシャーマンは言いました 「お前たちの社会では 道化師を崇拝し 王は平服で現れるのか」
過去と未来のつながりは もろいものです
このことはよくわかっていました 私は世界中を旅して このような物語を聞いて 記録していたからです 私は苦闘しました
風や雨の名前をもう 覚えてはいないという事実に 苦い想いを抱きました
マウは5か月前に 亡くなりましたが 彼の残したものや教えは生き続けます
このことから私は思い返します ミクロネシアの航海術と同様に 膨大で有用な知識を 積み重ねた文化が 世界中にあり それが消えつつあるのです 技術 科学 知識に対しての 素晴らしい先代の英知が 急速に失われているということの 証しなのです
老人が死ぬと図書館が消えるようなもの 世界中で図書館が燃え盛っています
私はマウのように航海の方法を 教えてくれる師に恵まれて とても幸運であると感じています
彼の教えを通じて 私達は正しい道を探し続けるのだと 気付きました
彼はこう言っていました 「この島はカヌーなんだ カヌーは島だ」
彼の言いたかったこととは 旅に出て 故郷から遠く離れれば 乗船している全員が 命を託し合っています
一人で旅をすることはできないし そんなことはするものではない
自分の身は自分で守れという 考え方では先が思いやられます
今までもそうだったのです
最後にこの言葉をおくります この地球は我々のカヌーであり 我々は皆旅人です
真に進むべき進路は 人の心から生じるもので
これこそ最も価値ある地図です
共に進む旅に幸いあれ | The year is 1963.
We're at the ocean.
It's twilight.
We're watching the rising of the stars and the shifting of the tides.
It's a stretch of beach we know so well.
The smooth stones on the sand are familiar to us.
If you saw these women on the street in their faded clothes, you might dismiss them as poor and simple.
That would be a mistake.
These women are descendants trained in the old ways by their elders, and now they're passing it on to me.
They teach me the names of the winds and the rains, of astronomy according to a genealogy of stars.
There's a new moon on the horizon.
Hawaiians say it's a good night for fishing.
They begin to chant.
[Hawaiian chant] When they finish, they sit in a circle and ask me to come to join them.
They want to teach me about my destiny.
I thought every seven-year-old went through this.
"Baby girl, someday the world will be in trouble.
People will forget their wisdom.
It will take elders' voices from the far corners of the world to call the world into balance.
You will go far away.
It will sometimes be a lonely road.
We will not be there.
But you will look into the eyes of seeming strangers, and you will recognize your ohana, your family.
And it will take all of you.
It will take all of you."
These words, I hold onto all my life.
Because the idea of doing it alone terrifies me.
The year is 2007.
I'm on a remote island in Micronesia.
Satawal is one half-mile long by one mile wide.
It's the home of my mentor.
His name is Pius Mau Piailug.
Mau is a palu, a navigator priest.
He's also considered the greatest wave finder in the world.
There are fewer than a handful of palu left on this island.
Their tradition is so extraordinary that these mariners sailed three million square miles across the Pacific without the use of instruments.
They could synthesize patterns in nature using the rising and setting of stars, the sequence and direction of waves, the flight patterns of certain birds.
Even the slightest hint of color on the underbelly of a cloud would inform them and help them navigate with the keenest accuracy.
When Western scientists would join Mau on the canoe and watch him go into the hull, it appeared that an old man was going to rest.
In fact, the hull of the canoe is the womb of the vessel.
It is the most accurate place to feel the rhythm and sequence and direction of waves.
Mau was, in fact, gathering explicit data using his entire body.
It's what he had been trained to do since he was five years old.
Now science may dismiss this methodology, but Polynesian navigators use it today because it provides them an accurate determination of the angle and direction of their vessel.
The palu also had an uncanny ability to forecast weather conditions days in advance.
Sometimes I'd be with Mau on a cloud-covered night and we'd sit at the easternmost coast of the island, and he would look out, and then he would say, "Okay, we go."
He saw that first glint of light -- he knew what the weather was going to be three days from now.
Their achievements, intellectually and scientifically, are extraordinary, and they are so relevant for these times that we are in when we are riding out storms.
We are in such a critical moment of our collective history.
They have been compared these elder navigators who sail vast open oceans in double-hulled canoes thousands of miles from a small island.
Their canoes, our rockets; their sea, our space.
The wisdom of these elders is not a mere collection of stories about old people in some remote spot.
This is part of our collective narrative.
It's humanity's DNA.
We cannot afford to lose it.
The year is 2010.
Just as the women in Hawaii that raised me predicted, the world is in trouble.
We live in a society bloated with data, yet starved for wisdom.
We're connected 24/7, yet anxiety, fear, depression and loneliness is at an all-time high.
We must course-correct.
An African shaman said, "Your society worships the jester while the king stands in plain clothes."
The link between the past and the future is fragile.
This I know intimately, because even as I travel throughout the world to listen to these stories and record them, I struggle.
I am haunted by the fact that I no longer remember the names of the winds and the rains.
Mau passed away five months ago, but his legacy and lessons live on.
And I am reminded that throughout the world there are cultures with vast sums of knowledge in them, as potent as the Micronesian navigators, that are going dismissed, that this is a testament technology and science and wisdom that is vanishing rapidly.
Because when an elder dies a library is burned, and throughout the world, libraries are ablaze.
I am grateful for the fact that I had a mentor like Mau who taught me how to navigate.
through a lesson that he shared that we continue to find our way.
And this is what he said: "The island is the canoe; the canoe, the island."
And what he meant was, if you are voyaging and far from home, your very survival depends on everyone aboard.
You cannot make the voyage alone, you were never meant to.
This whole notion of every man for himself is completely unsustainable.
It always was.
So in closing I would offer you this: The planet is our canoe, and we are the voyagers.
True navigation begins in the human heart.
It's the most important map of all.
Together, may we journey well. | {
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だけとは言え、その畑が俺たち子供にとっては結構大きい。につき、一辺が百メートルほども広さがある。
それが二つ間に挟まっているので、およそ二百メートル先。コスモス畑は迂回しないといけないからメートルは歩かねばならない。
できるだけ急ぐという前提ならば、一刻も早く出発したいところだった。
「待って、ニコルちゃん。念のため、これも持って行って」
カーバンクルのカッちゃんだった。
「ど、どうしてここに......」
前日のチェックで、俺のリュックから抜き出しておいたはずなのに。
「いつの間にか、私のリュックに潜り込んでいたのよね」
「きゅっ!」
してやったりと言う表情のカッちゃん。コルティナも重さで気付けよ。地味にドジっ子だよ、お前。
「そうなのよね。出発した後で妙に重くて、疲れが溜まるのかなぁって思ったら、中にいたんだもの。驚いちゃった」
「なんにせよ、今回に関しては悪い事態じゃないわ。カッちゃんは基礎的な魔法なら扱えるし、連れて行けば戦力になるんじゃない?」
こう見えても竜族のカーバンクルは、使える魔法自体のレベルは低いが、魔力操作に関して非常に卓越している。
まだ子供のカッちゃんは高位の魔法を扱う事はできないが、その制御力は一流の魔術師にも引けを取らない。
俺達三人の中で、実践的な魔法を使いこなせるのはレティーナだけと言ってもいいので、能力的な底上げとしては実に期待できる。
「もう、仕方ないな。ちゃんと言うこと聞くんだよ?」
なぜかそれを見て、レティーナが鼻頭を押さえていた。花粉症か?
「ニコルちゃん、その格好はちょっとアザとい」
「えっ、なんで?」
何かの役に立つかもしれないとリュックを背負い、学校指定の体操服。ここまでは実に普通だ。
腰にナイフを常備し、背中にカタナを背負っているところ以外は、おかしいところはどこにもない。
「その格好でモコモコのカッちゃんを両手で抱えてるとか、わたしだってお持ち帰りしたいし」
「そこ!? 帰っちゃダメだからね、今はまだお仕事があるから」
改めてカッちゃんを頭に乗せ、小屋に向かって歩き始めたのだった。
中に人の気配は存在しないが、俺やあの人攫いの暗殺者みたいな、隠密のギフト持ちがいた場合、俺程度の感知力では気付くことはできない。
俺たちが近付いて行ったのは、あくまで偶然なので、中で気配を消し待ち伏せるという可能性は少ないだろう。
「中に人の気配がない。入ってみるけど、二人は入り口付近で警戒して」
「わかった!」
中に入れば、閉所での戦闘になりうる。人の気配は存在しないが、万が一には備えておくべきだ。
扉を開け、足音を忍ばせながら室内に踏み込む。
心配された病気で倒れているなどの事態ではなかったようで、ここは一安心だ。
「だれもいないよ」
窓を下ろしているため室内は暗い。窓にガラスを配置するような贅沢はしていないようだ。だがこのような小屋にガラス窓を入れるとなると、それはそれで窓だけ不自然に豪華になってしまうから、当然かもしれない。
「カッちゃん、お願い」
この魔法は明かりを生み出す魔法なので、実は干渉系じゃない。なので俺は使えない。
最小限の寝具に食器、薪にカマド。小屋の裏には物置小屋と井戸と馬小屋。おっとエッチな本も発見、これは俺がこっそり没収しておこう。
室内には文字の気配がほとんどしなく、ひょっとするとこの小屋の持ち主は字が読めないのかもしれない。没収した本も絵草子本だったし。
「うーん......」
「文字が読めないのだとしたら、今日わたしたちが来るって気付いてない可能性もあるかしら?」
「それはない」
レティーナが室内の様子から俺と同じ結論に到り、そう推測する。だが俺はその可能性を否定した。
室内には粗悪な粘土板が一つ置いてあり、それにはいくつかの×印が刻まれていた。
「これで暦を管理していたんだとしたら、わたしたちが来る日も確認できる。むしろ毎日目にしている分、わたしたちより確実かもしれない」
「あ、そっかぁ」
レティーナはおとなしく俺の意見に賛同し、再び室内を探し始める。 | After finishing our preparations, we decided to head towards the hut. While there were only two fields between us, each field spanning for around a hundred meters made it quite a big distance for us.
That hut was crammed in the second one, so it was roughly two hundred meters straight. That said, we had to take a detour at the Cosmos fields so we actually had to walk for three hundred meters.
If the situation called for speed, then I wanted us to depart as promptly as we could. However, Cortina stopped before our restlessness won.
“Wait, Nicole. Take this too just in case.”
the size of a human’s head. In other words, the Carbuncle Kabby.
“W-Why is it here...”
Last I checked, I should’ve thrown it out of my rucksack. I obediently accepted the big hamster that was acting all smug.
“It seems to have slipped into my rucksack without me realizing it.”
Kappy squealed with a face saying “got you!”. You should’ve noticed the weight difference, Cortina! You really are a clumsy girl.
“Yeah. I was getting strangely tired from the weight after we departed, and it turned out it was because of this guy. Took me by surprise.”
“Well, either way, it’s not a bad thing in the present situation. Kappy can use basic magic, so it can be of use if you take it with you, don’t you think?”
Now that she mentioned it, when Mikey was trapped in the cave, Kabby cast Purify on him all night long. Despite its looks, it was still part of the Dragon species, so while it could only use low-level spells, its actual skill at magic power manipulation was excellent.
It was still young and couldn’t use high-level magic, but its control itself was nothing short of a first-class magician.
Among us, only Letina could use the practical magic properly, so I could expect our overall ability to go up with Kabby aboard.
“Fine then. Better listen to everything I say, got it?”
I gave it such warning as I lifted it up, and it returned a vigorous response. Seeing that, Letina covered her mouth. Did she have a hay-fever or something?
“Nicole, you look kinda sly.”
“Huh, why?”
Hearing her remark, I took a look at my own appearance. I had my rucksack on my back in case it came in handy later, and was in a school tracksuit. So far there was nothing out of ordinary.
I also had the knife and katana on my wait and back respectively, but other than those, there was nothing that felt off.
“I mean hugging Kappy like that, I wanna hug and take it home too!”
“Wait, that’s your problem!? And you can’t take it back, we have work to do!”
“Okay!”
Her answer was good and all, but lately her worldly desires have been increasing. At any rate, searching for the missing person came first. I put Kabby on my head and started walking towards the hut.
When we neared the hut, I immediately went to peek inside. I couldn’t feel anyone’s presence inside, but in case there was someone with a Stealth Gift like me or that kidnapper assassin, my perception might not be enough to detect them. As such, I lift opened the folding window a bit and looked inside.
It was pitch black inside, and as expected, I couldn’t sense anyone there. We approached it by pure coincidence, so there was a low chance that someone had been erasing their presence and lied in wait all this time.
“I don’t sense anyone inside. I’ll try going in, but you two stay on guard at the door.”
“Got it!”
If they entered with me, it could become a confined battle. There didn’t seem to be anyone there, but it was better to be safe in the off-chance.
I opened the door and walked inside while erasing my footsteps. It was quite messy inside, but not to the level where you’d think something happened. It was more or less what an average all-male house would be like.
I felt a bit relieved to find out that he didn’t seem to have collapsed due to an illness.
“There’s no one here.”
I called out to the two that were staying alert at the door and started investigating the room. The windows were closed so the inside was dark. They didn’t have enough luxury to have glass windows it seems. Though, if you gave glass windows to a hut, that’d stand out like a sore thumb.
“Kabby, please.”
Heeding my request, the Carbuncle lit up the room with Light magic. This magic simply produced light, so it wasn’t part of the interference system, and as such I couldn’t use it.
Minimal bedding, tableware, firewood and cooking range. Behind the hut was the storage shed, well and stable.
There were no writings anywhere in the hut, so the owner probably didn’t know how to read and write. Even the book I seized was just a picture book.
“Hmm...”
“If he can’t read, maybe he didn’t realize that we were arriving today?”
“That can’t be.”
Letina arrived at the same conclusion after seeing the room and made a hypothesis. But I immediately denied it.
There was a coarse clay tablet in the room, and it had several X marks carved on it. Perhaps he used it to count the days.
“If he used this as a calendar, he should’ve been able to predict the day of our arrival. Rather, he probably remembered it better than us since he looks at it every day.
“Ah, I see.”
Letina obediently nodded to my explanation and returned back to inspecting the room. But at that moment, I noticed a presence that was approaching the hut. | {
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「で、噂における英雄は......」
「はっ、探検船団の真の指揮官、アモロス海佐。そしてその指揮下にある3隻の艦長と士官、船員達です。
ヴァネル王国の王宮にて、国王と宰相、大臣や軍の将官達が会議を行っていた。
そして大臣のひとりからの報告に、大きく頷いた国王。
「うむ。形だけの指揮権を与えた、あの商人如きに名声を持っていかれるわけには行かぬからな。
あくまでも、女神にお願いして我が国の艦隊を助けにきてくれたのは、殉職した我が国の海軍軍人達である。
いや、それは嘘ではなく、事実、その通りであろうからな。あの商人風情が国のためにそんなことを願うとはとても思えぬし、戦いのことも全くの素人であるから、艦を指揮することもできぬであろう。
あれは本当に、アモロス海佐以下の軍人達が女神に願い出たことに間違いはないであろう。
では、引き続き、市井に流れる噂はそのように誘導せよ。軍部でも、兵士達にそのように教え、街で喋るであろう話の内容を軍部に都合の良いものとするように指導せよ。
これは嘘ではなく、事実その通りのことなのであるから、何恥じることもない。女神のお耳に入っても問題のない、堂々と胸を張って言える話である!」
「「「「「「ははっ!」」」」」」
軍関係の列席者達は、了承の返事を返した。
彼らにとっても、その指示は全く問題のない、いや、都合の良いものであった。
「あまり良い噂を聞かぬ商人に、名声を与えるわけには行かぬからな。
それに、奴の家族や、息子が跡を継いでいるという商会が調子に乗ったり、褒美や利権、上級貴族や王族との
あの商人は、国から借り受けた3隻の軍艦とその乗員達を無謀な計画に巻き込んで全滅させた、国に大損害を与えし者。罪人とまでは言わぬが、国や軍部にとっては苦々しき者である。
そして船団の全滅と本人の死をもって、艦と兵達の貸与契約は終了した。
殉職した時点において、兵達は原隊に復帰したこととなり、国に命を捧げた英霊となる。
そう、決して、死した後もあの商人の指揮下にあるというわけではないのだ。
なので、死後の活躍は本来の軍人としてのものであり、軍神としての行いである。あの商人とは、何の関係もない。
勿論、軍人ではないあの商人には、敵艦の拿捕賞金も、弔慰金も、遺族への恩給も、何も出ん。
......我が国の軍人ではなく、ただ同乗していただけの民間人なのであるから、当然であろう?」
「「「「「「勿論でございます!!」」」」」」
そう、ここに列席している者達にとって、それが最も都合が良い解釈なのであった。なので、異論・反論など、出ようはずもない。
これによって、『探検航海を企画した商人が賞賛され、その家族と残された商会が大きな利益を得る』という事態は回避された。
もしそんなことになれば、探検航海を企む商人が次々と現れる可能性があったが、ミツハの知らないところで、その危険の芽は事前に摘まれたのであった。
数日後、艦隊が帰還した。多くの拿捕艦を引き連れて。
既にをもたらしたスループ艦と、それに続いた6隻の先行艦の乗員達によって、思い切り尾ひれが付きまくった噂話が街中に広がっている。主に、酒場あたりを発信源として。
うん、昔から言われているよね、『勇者や英雄を探すなら、酒場へ行け。何人でも、すぐに見つかる。そして歯医者の待合室には、勇者も英雄も、ひとりもいない』って。
まぁ、とにかく、奇跡や英雄譚を喋りまくる海軍兵士の数が5倍になったわけだ。
そして煎じの話とあっては、最初の話よりもっと派手で、もっと面白いものでないと、他の客から酒を奢ってもらえない。
......うん、ま、そういうことだ。
は、とんでもないスーパー大戦となっていった。殆ど、
......私のせいじゃない。
「では、お兄様は御無事で?」
「はい! 軽い怪我は負いましたものの、すぐ治る程度のものだそうです。そして、接舷しての斬り込み隊を率いての白兵戦で手柄を挙げて、昇進の内示が出たそうですのよ!」
「おおお! おめでとうございます!」
「ありがとうございます!」
うんうん、遠い親戚の人とかには犠牲者も出たらしいけれど、身近な人を亡くした者はいないらしい。なので、『ソサエティー』のみんなの表情は明るい。
いや、それは『ソサエティー』のみんなに限らず、この国全てにおいてそういう感じだけどね。大切な人を失った者達を除いて......。
戦争だ、それは仕方ない。
国民を死なせたくないからといって、相手国の言うことを全て受け入れていたら、国を占領されてしまうだろう。そして国民は奴隷扱い。結果的には、更に悲惨なことになる。
あの海戦にしても、片方が一方的な勝利を収めることなく『いい勝負』が続いていれば、おそらく両艦隊がボロボロになるまで砲撃戦が続き、双方共にもっと多くの被害が出ただろう。
さっさと勝敗が明らかになった方が、死傷者数は少ないはずだ。
「うふふ、私達の祈りが届いたようですわね」
「ええ、ノーラル王国の艦隊が滅亡するよう女神様に祈り続けた効果があったようですわ」
何ソレ、怖い。
「神罰、呪殺、何でもござれ! 私達の女神への祈りの前には、敵はありませんことよ!」
ぎゃああああぁ~~!
うちの、うちの『ソサエティー』が、何か怪しい秘密結社みたいになってるううぅ~~!!
「ミツハ姉様、何やってるの?」
で、餌で釣った子犬(多分、放し飼いされてるどこかの飼い犬)相手の実験中に、いきなり後ろから声を掛けられたから、びっくりしたよ......。
で犬と会話してるのよ......。何か悪いものでも食べたの?」
失敬な......。
「ただの実験よ、犬の言葉をマスターできるかどうかの」
「えええええ?」
あ、しまった! サビーネちゃんには言語マスターの能力については教えていないんだった!
私の姫巫女としての特殊能力は、
私の母国も日本も『この世界の、遠い大陸にある』というだけで、異世界とかいう話はしていないし、私にはそれ以外の能力はない、ということになっているのだ。
「い、いや、何でもない! ちょっと、犬と
ああっ、疑ってる! サビーネちゃんの、このじっとりとした眼は、疑ってる時の眼だ!
「......そういえば、姉様はこの国に来た時から、ここの言葉が母国語並みにペラペラだった......」
あわ!
「その存在すら知らなかったはずの、新大陸の言葉も、同じく母国語並みに喋れて、読み書きもできて、自分で辞書が作れるくらいに......」
あわわ!
「それに、あの王都絶対防衛戦の時に、『かくせいき』でオークやオーガに脅しを掛けていたような......」
あわわわわわわ!!
「姉様、まさか動物の言葉が......」
「わ、分からない分からない! 女神様に誓って!!
もし犬や猫の言葉が喋れたら、今頃ここは『もふもふ天国』になってるよ!」
「あ、それもそうか......。姉様、動物が好きだもんねぇ、もし動物と喋れたら、現状に甘んじているわけがないよね。
それに、その犬にも、ずっと無視されてたし......」
「いつから見てたんじゃい!!」
......くそ。
でも、事実、動物とは会話できない。
勿論、今まで何度も試してみた。しかしどうしても諦め切れず、今でも時々動物に話し掛けているのだ。もしかすると、『レベルアップ』とか、『スキル取得』とかができるんじゃないかという、
だ成果はない。
王都絶対防衛戦の時、古竜からオークとオーガの言葉をマスターできた。なのに、どうしてそれ以外は駄目なのか。
オークとオーガは人型だし、動物や魔物としてはかなり知能が高いから、一応は『言語』と言えなくもない音声による意思伝達手段があったからかなぁ。犬や猫には、人間と意思を交わせるだけの音声による意思伝達手段がない?
それとも、脳の構造が大きく異なるから、脳内情報のスキャンができない?
う~ん、ま、仕方ないか......。
でも、いつかスキルレベルが上がったり、新たなスキルを取得できたりするかもしれない!
......ゲーム世界じゃありませんか、そうですか......。
でも、私は諦めない!
いつか必ず、『もふもふ天国』を、我が手に!! | [And the hero in the rumor.......] Prime minister
[Yes, It really was Commander Amoros, the commander of the expeditionary fleet. Along with the captains, officers, and crew of the three ships under his command. That’s what the rumors circulating in the city say.] Minister
In the royal palace of Vanell Kingdom, the King, the Prime minister, the ministers, and the military generals were having a meeting.
And the King was mostly nodding at the report from one of the ministers.
[I see. I can’t take the fame away from that merchant who was only given a command post as a form of symbol.
But it was the naval soldiers who died in the line of duty who asked the goddess to come and save our fleet.
No, that’s not a lie, because it was the truth. I don’t believe that that merchant-like man would wish such a thing for his country, and since he’s a complete amateur at fighting, he would not be able to command a ship properly.
There’s no doubt that it was really a request to the goddess by the soldiers under Commander Amoros.
Now then, start directing the rumors that are circulating in the city to that effect. Then, in the military, teach the soldiers to spread the story in that direction and instruct them to make sure that the stories they tell on the streets are favorable to the military.
There is nothing to be ashamed of because this is not a lie, it is the truth. There is no need to feel guilty about anything because it is exactly what it is. It’s a story that had been heard by the Goddess and can be said with pride!] King
The military attendees replied in unison.
Even for them, the instructions were perfectly fine, no, convenient.
[I can’t give recognition to a merchant I’ve never heard good things about.
Besides, I can’t stand the thought of his family or even his company ran by his son was getting carried away and asking for rewards, concessions, or favors from the higher nobility and royalty.
That merchant is the one who caused a great deal of damage to the country by getting involved in a reckless plan that wiped out three warships and their crews borrowed from the country. He may not be a sinner, but he is like a bitter pill for the country and the military.
And, with the annihilation of the fleet and his death, the loan contract for the ship and the crew had ended.
At the time of their deaths, the soldiers returned to their original unit and became heroic spirits who had given their lives for their country.
Yes, it does not mean that they are still under the command of that merchant after death.
Therefore, his posthumous activities really came from the soldiers and the god of war. It has nothing to do with that merchant.
Of course, that merchant, who’s not a soldier, will receive no prize money for the capture of the enemy ship, no condolence money, no benefits for the bereaved family, nothing.
......Isn’t it natural since he’s not a member of our military force, but a civilian who was simply tagging along for a ride?] King
[[[[[[Undoubtedly!]]]]]]
Yes, that was the most convenient interpretation for those present in the meeting. Therefore, there was no way for them to raise any objections or counter-arguments.
This avoided the situation where <the merchant who organized the expedition was praised and his remaining family and the company benefited greatly>.
If that happened, merchants planning exploration voyages would appear one after another, but unbeknownst to Mitsuha, this dangerous seed had its bud been plucked in advance.
A few days later, the fleet returned. With many captured ships in tow.
And already, the Sloop that brought in the first news, along with the crews of the six preceding ships that followed it, have been spreading rumors throughout the city. The main sources of gossip are hanging around at the bar.
Yeah, you know the old saying, <If you’re looking for a hero or heroes, go to a tavern. You’ll find a number of them. But in the dentist’s waiting room, you won’t find any heroes or brave men at all>.
Well, anyway, the number of navy soldiers who’re talking about miracles and heroic deeds has increased five-fold.
And for their second story, it had to be more flashy and more interesting than the first one, or else the other customers would not buy them drinks.
......Yeah, that seems about right.
Thus, the naval battle turned into an extraordinary super war. It was almost like Armageddon, the final war between good and evil, or even Ragnarok, the twilight of the gods.
......It’s not my fault.
[So, is your brother okay?] Mitsuha
[Yeah! He was slightly injured, but it seems to be something that will heal quickly. And I heard that he got a promotion after he did a great job in the white warfare leading a cutting squadron to port!]
[Ooh! Congratulations!] Mitsuha
[Thank you very much!]
Yes, I heard that there were some victims among distant relatives, but no one lost anyone close to them. So the expressions on the faces of everyone in <Society> were cheerful.
No, not just the members in <Society>, that’s what everyone feels in this country right now. Except for those who have lost their loved ones......
It’s war, that’s what it is.
If they accept everything the other country says because they don’t want their people to die, the other country will take over this place. And the people will be treated as slaves. The result would be even more miserable.
Even in that naval battle, if the <good match> had continued without one side winning unilaterally, the bombardment would probably have continued until both fleets were torn to pieces and both sides would sustain more damage.
The sooner the winner is revealed, the fewer casualties there will be.
, it seems that our prayers have been answered. ]
Eh?
[Yes, it seems that my constant prayers to the goddess for the destruction of the Noral fleet have been heard.]
What? That’s scary.
[Punishments, curses, whatever you want! Our prayers to the Goddess are no match for you!]
[[[[[[Ooh!]]]]]]
Gyaaaaaaa~~!
The <Society>, our <Society> is turning into some kind of shady secret society...!
Sabine-chan, what are you doing there?] Mitsuha
I was surprised when I was suddenly approached from behind while I was experimenting on a puppy (probably a street dog) that I had caught with bait under the eaves of Mitsuha general store......
[No, nothing... What are you?... Are you talking to a dog on the side of the road?... Did you eat something bad?] Sabine
How rude......
[It’s just an experiment, to see if I can master the language of dogs.] Mitsuha
Oh, shoot! I didn’t tell Sabine-chan about the language master ability!
My only special ability as a Hime-Miko* is supposed to be my spatial transfer!
My current home country and Japan are both <on a distant continent in this world> and not in another world. And I’m also telling them I have no other abilities.
[No, no, no, it’s nothing! I was just playing with my dog!] Mitsuha
Ah, she’s doubting me! Sabine-chan’s moist eyes are looking at me with doubt!
[......Come to think of it, Mitsuha-neesama has been as fluent in the language here as in your native tongue since you came to this country......] Sabine
Aah!
[You can speak, read, and write the language of a new continent that I didn’t even know existed, as fluent as your native tongue, and you can even create your own dictionary......] Sabine
Awawa!
[And at that time during the royal capital absolute defense battle, it seems that you were threatening the orcs and the ogres with your <Megaphone>... ] Sabine
Awawa wa wa wa wa!!
[Neesama, I can’t believe that animal language.......] Sabine
[What? I don’t know what you’re talking about! I swear to the goddess!
Moreover, if I could speak the language of dogs and cats, this place would already be <Fluff Heaven> by now!] Mitsuha
[Oh, that’s right....... You love animals, right? But if you could talk to animals, you wouldn’t be stuck in your current situation, would you?
Besides, that dog had been ignoring you the whole time......] Sabine
[How long have you been watching me?] Mitsuha
......Damn it!
But that is the fact, I can’t talk to animals.
Of course, I have tried many times before. But I just couldn’t give up, so I still try to talk to the animals from time to time. Hoping that there is a faint possibility that I might be able to <level up> or <acquire skills>.
......And there is still no result.
During the royal capital’s absolute defense battle, I was able to master the words of orcs and ogres from the ancient dragon. But why can’t I do it to other creatures?
Orcs and ogres are humanoid and quite intelligent than animals and other monsters, so I guess it’s because they had a means of voice communication that could be called <language>. Don’t cats and dogs have the means of voice communication to communicate with humans?
Or is the structure of their brain is so different that the skill can’t scan for information?
Hmmm, well, I guess it can’t be helped......
However, I’m hoping that maybe someday I’ll get a skill level up, or get a new skill!
......This isn’t the game world, you say? Is that so?
But I won’t give up!
Someday, I’ll definitely have that <Fluff Heaven> in my hands! | {
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【不動狙撃の構え】の発動には、まず30秒移動しないことが必要だ。
30秒間ジッとしていると、視界に『スキル発動OK』の文字が出現した。
まあ、デメリットを併せ持っているスキルが勝手に発動されても困るからな。
「不動狙撃の構え!」
体が静かな青いオーラを纏う。
この状態で攻撃すると射程が3倍になるわけか。
俺の今の最大射程はステータスの35と弓の15を合わせて50メートル。
そこに【弓術I】の10を合わせて60メートルというところだ。
それが3倍になると180メートルにも達するが果たして......。
キリリリリ......シュッ!
もはや俺の耳に矢が当たる音は届かない。
それほどまでに遠方の木の幹に矢は命中した。
そして、ここから30秒は移動できないということだが、動けないわけではない。
例えるなら、体の幅ギリギリの円の中に閉じ込められている感じ。
この円から体のすべてをはみ出すことが出来ないが、半身や腕くらいなら出せるし、足も動かしていい。
しかし、倒れこんで地べたに這いつくばったりは出来ない。
もし攻撃を外して、敵に位置を察知されたら危険だな。
30秒という時間は日常の中でで過ぎるけど、戦闘の中では長すぎる。
移動するモンスターを狙い撃とうとして、30秒も待てばもうどこかに行ってしまっているだろう。
逆に逃げないといけない状況で30秒待つのはほぼ死に近い。
結論!
超強力だけど考えて使わないと自滅する!
扱いは難しいが、このスキルがなければ攻撃が届かない状況は確実に存在するだろう。
その状況でデメリットを抱えつつも攻撃するという選択肢が増えた時点で大幅強化だ。
「それにしても、スキルが揃ってきたなぁ」
◆ステータス
名前:キュージィ
職業:射手
Lv:7/20
HP:50/50
MP:50/50
攻撃:15 防御:8
魔攻:10 魔防:6
速度:11 射程:35
スキル:【弓術I】
「ん? アイテムのページに『!』マークがついているな」
ウィンドウにはステータスとは別に持っているアイテムやお金を表示するページもある。
そっちのページに切り替えるタブの部分に『!』がくっついている。
「なになに......現在の職業で装備可能な武器を入手しました!?」
武器の欄には確かに見覚えのない弓がある。
その名を『スパイダーシューター』。
名前的にさっき俺をびっくりさせたクモ型モンスターが落としたものだな。
こっちの性能も確認しておこう。
◆スパイダーシューター
種類:弓 攻撃:20 射程:30
武器スキル:【ウェブアロー】
【ウェブアロー】
粘着性のある網を展開する矢を放つ。
1日8回まではMP消費なしで発動可能。
なかなかこいつは強いんじゃないか?
当たり前だが『初心者の弓』の上位互換の性能をしている。
あっちの攻撃は7しかないからな。
それに射程も2倍に伸びている。
武器を装備している間だけ発動可能な『武器スキル』は、なかなかクセ者だな。
威力より妨害を重視したスキルを得たことで、戦法がまた広がった。
気になる点と言えば、デザインくらいだ。
毛がフサッと生えてるところとか、クモの脚を連想させる。
ちょっと気持ち悪い......。
弦もクモの糸のようで、なかなか頑丈そうだ。
このゲーム、数値化はされてないけど武器に耐久がある。
あんまり雑に扱うと壊れてしまうから、慎重に使おう。
そして、出来る限り頑丈な物を選ぼう。
「さて、こうどんどん強くなると、調子に乗りたくなるなぁ......」
要するにボスに挑んでみたい。
フィールドにボスが配置されているのかは知らないが、今の段階じゃ普通は倒せないだろって敵を倒してみたい。
何度も言うが、まだデスペナルティはない。
もっと森の奥に進んでみよう。
◆ ◆ ◆
半ばノリで進んできた森の奥。
木々がうっそうと茂って薄暗い中で、『そいつ』のいる場所だけはさんさんと太陽に照らされていた。
周りの木々は元からないのか、なぎ倒されたのか。
ゴリラだ。
超巨大なゴリラがいる。
俺がこの森のボスだって顔をして寝そべっている。
おいおい、通常サイズでも人間を殺せるパワーがあるらしいのに、あいつの身長は俺の何倍あるんだ?
小指で体が吹っ飛びそうだ。
それに黒い毛並みはクマの比ではないくらい頑丈そうだ。
俺の矢が通るのか?
に、逃げるか?
いくらゲームでもあいつに襲われたらショックでどうにかなりそうだ。
実際、VRゲームが世の中に出回り始めた時は、そういう事故も多々起こったと聞く。
今は対策されているらしいし、大丈夫だろうか......。
いやいや、なに負けることばかり考えているんだ。
俺の戦法は相手からの反撃を食らわないことが前提だ。
だから、相手がどれだけのパワーを持っていようと関係ないんだ。
ゴリラの背中が見える位置の木に登り、周囲に邪魔をしてくるモンスターがいないか警戒する。
ここに来るまでは結構モンスターに出会ったのだが、今はちょうどいない。
モンスターすら近寄るのを恐れるゴリラなのかもしれない。
だが、そんなゴリラも今から俺に無抵抗のまま倒されるんだ。
......そうなってくれ、お願いだぞ。 | ‘Immobile Sniping Stance.’ I needed to stay in one place for seconds in order to activate it.
And so I stayed still, and when seconds had passed, the words ‘Skill can now be activated’ appeared in my vision.
Well, it would suck if a skill with such a demerit activated automatically.
“Immobile Sniping Stance!”
A blue aura then surrounded me quietly.
So, if I attacked like this, my range would be increased by three times.
As my status was and my bow 5, my current maximum range was 50 meters.
And then Archery I added an additional 10 meters for a total of 60.
This meant that I should be able to hit 180 meters now...
Kiriririri...shu!
I couldn’t even hear the sound of the arrow landing.
That’s how far away the tree trunk was.
Well, I was now stranded here for the next 30 seconds. However, it wasn’t like I couldn’t move at all.
For instance, it was like being trapped in a circle that was just slightly wider than your body.
You could not move out of this circle, but your arms could, and you could even move your legs.
However, I would not be able to lie down.
This would be dangerous if I missed my target and the enemy detected me.
30 seconds just seemed like a flash during everyday life, but it was an eternity during combat.
If I was trying to hit a monster that was moving, they could easily escape if I couldn’t move for 30 seconds.
On the other hand, I would die if I was in a situation where I had to run.
Conclusion!
It was very powerful, but could lead to self-destruction if you aren’t careful!
While difficult to use, I was sure that there would be situations where it would be impossible to hit my target without it.
And though there were demerits depending on the situation, having options in terms of attacks meant that I was that much stronger.
“Still, I have a nice selection of skills now.”
◆ Status
Name: Kyuji
Job: Archer
Lv: 7/20
HP: 50/50
MP: 50/50
Defense: 8
Magic Attack: 10
Speed: 11
Skill: [Archery I] [Infight Arrow] [Bound Arrow] [Immobile Sniping Stance]
“Hmm? There’s a ‘!’ on the item page.”
Aside from your stats, there were pages to show your items and money.
The ‘!’ mark was on the tab you used to change pages.
“Let’s see here... You have acquired a weapon that is compatible with your current job!?”
Indeed, there was an unfamiliar bow in the weapon section.
It was called a ‘Spider Shooter.’
Judging by the name, it was probably dropped by the spider monster I had killed.
Well, might as well take a look.
◆ Spider Shooter
Attack: 20
Weapon Skill: ‘Web Arrow.’
[Web Arrow]
Unleash an arrow that deploys an adhesive net.
Can be activated 8 times a day without depleting MP.
That sounded pretty good?
Obviously, it was superior to the ‘beginner bow.’
That one only had a 7 in Attack.
And this also had double the range.
A weapon skill that only activated when you were using it might take some getting used to.
However, this was less about force and more about hindering an enemy. It widened the possibilities in terms of strategy.
If there was one thing that I wasn’t keen on, it was the design.
It was kind of furry. Almost like the leg of a spider.
Sort of gross...
The string seemed to be made of spider’s web, and felt very strong.
The game didn’t show you the numbers, but the weapons did have durability.
Using them carelessly could result in them breaking, so I had to be careful.
And I also had to choose weapons with high durability.
“Well, when I keep getting stronger, it makes me feel very confident...”
Basically, I wanted to challenge a boss.
I didn’t know if there were any bosses in this field, but I wanted to try and kill something that would usually be considered ridiculous at my current level.
As I’ve said before, there is still no penalty for dying.
So it was time to go deeper into the forest.
◆ ◆ ◆
And so I half-hearted walked deeper into the forest.
It was thick with trees and so the light was dim. And yet the sun shone down right in the spot that it stood.
Either there weren’t trees in that area, or they had been torn down.
A gorilla.
A giant gorilla.
It was lying on its side as if it owned the forest.
Wait a minute. A normal size gorilla was strong enough to kill a human. And this guy was how many times larger than me?
I felt like I would be thrown into the air with a flick of its finger.
And its black fur looked even tougher than that of the bears.
Would my arrows even pierce it?
Should I run away?
Even though this was a game, I didn’t want to experience being mauled by that thing. I might be scarred for life.
In fact, there had been stories of such things happening once VR games became popular.
Supposedly, measures had been taken, but I wasn’t sure...
No, no. Why was I just thinking about losing?
My whole strategy involved preventing enemies from launching a counterattack.
And so it didn’t matter how much power an enemy had.
I climbed up a tree so I was in a position to see its back. Then I carefully scanned the area to make sure that there were no other monsters that could disturb me.
There had been quite a lot of monsters when I was on my way here, but they seemed to have gone.
Perhaps they were too scared to get close to the gorilla.
Well, it just so happened that this gorilla was going to die without ever being able to retaliate.
...Please let this work. Please. | {
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「そういえば、うやむやで別れちゃったな......」
巡回中、シェイラが何気なく呟いた言葉をコディが拾った。
「誰と?」
「アビィだよ。事情聴取が優先だったから、お別れが言えなかったなって」
あれだけ再会を喜んでくれていたのに、仕事中だったとはいえ申し訳ないことをした。
今度の休みにでも会いに行こうかと考えていると、イザークがシェイラを見下ろした。
「どこに家があるのかは、聞き取りの時に確認してある。ルート沿いだし、会いたいなら少しだけ時間とってもいいぞ。俺達も彼女の証言のおかげで助かったしな」
「本当ですか?ありがとうございます。じゃあ、早く回れるように頑張らないと」
シェイラは笑顔になってやる気をみなぎらせた。
今日も小競り合いは幾つかあったが、それほど時間が取られることなく順調に進んだ。
アビィの家は職人が多く住街にあるらしい。
たどり着いたのはごく普通家暮らしだと少し手狭かもしれないが、平民なら妥当な大きさだ。
イザーク達は噴水前まで巡回を進め、そこで待ち合わせることが決まった。距離にして歩いて5分くらいなので急がねばならない。
アビィ宅の玄関扉を叩くと、中から母親が出てきた。
「こんにちは。あの、先日はすいませんでした」
「とんでもないです。こちらこそ、うちの子が色々黙っててすいませんでした」
「そんな、僕に謝らないでください。ところで、アビィは今いますか?」
屋内は広い間取りではなく、彼女の向こうのリビングを見渡すことができる。見た限り、アビィの姿はないようだった。
一緒に室内を振り返っていた母親が、頬に手を当てて笑った。
「あの子なら、さっき兵団員の方が来て連れていきましたよ。聞き漏らしたことがあるから、拐われそうになった現場で確認したいとかで」
「そう......ですか」
巡回兵団内で行われている調査の詳細は学院生に知らされて居ないので、シェイラは違和感を覚えてもとりあえず頷いた。
――イザークさんもゾラさんも、アビィの家に行くことを止めなかったのに............。
なぜ彼女の不在を知らなかったのだろう。伝達で手違いがあった?それとも、シェイラ達が巡回に出てから聞き漏らしが見つかった?
何だか嫌な予感で胸がざわつく。シェイラは母親に礼を言ってすぐに走り出した。
とにかくアビィの無事を確認したい。幸い現場は噴水広場の途中なので、待ち合わせに遅れることはないだろう。
何度か角を曲がると、アビィの薄茶色の頭が見えてきた。シェイラは姿を潜めるように手前の角で立ち止まった。
アビィは黒髪の少年と一緒だった。
少年の髪色には、まるで鋼のような不思議な光沢があった。瞳の色はよく見えないけれど、にこやかに微笑む姿には親しみやすさがある。
「君が兵団に話したんだよね?じゃあ、ご褒美をあげないと」
少年がアビィに話しかける。少女は無警戒に頷いていた。
シェイラは、戦闘時のように思考が研ぎ澄まされていくのが分かった。
少年は間違いなく兵団の制服を着ているが、シェイラより年下に見えた。
学院の出身じゃなくても、兵団に雇ってもらえることはままある。戦争時に功を上げたり兵団員が推薦した場合だ。
確かに兵団には数人、年下の少年がいた。
けれど若いと目立つので、その一人ひとりの顔をシェイラは覚えていた。あの少年は――――――絶対にいなかった。
少年が、楽しそうに一層笑みを深める。シェイラはそこに、暗い愉悦を見つけた。
「――――ご褒美に、金持ちの家で一生楽な暮らしをさせてあげる」
チリチリとうなじが痛くなった。
イザークやゾラを呼びに行くべきだと思ったが、少年が動く方が早い。
不穏な空気を感じ取ったアビィが逃げ腰になった途端、手刀を繰り出して彼女を気絶させたのだ。華奢な少女はそのまま軽々と抱え上げられてしまう。
歩き出す少年に、シェイラは逡巡した。無茶とは思うが見失う訳にはいかない。
迷った末、シェイラは足止めすることを選択した。しばらくすれば、なかなか帰ってこないシェイラを不審に思った援軍が来てくれるはずだ。
「――――待ちなよ」
「およ。ようやく出てきたの?」
少年は、金緑の瞳を細めて余裕そうに笑った。気配にとっくに気付いていたということか。
シェイラは剣を構えながら、なるべく会話を長引かせようと口を開いた。
「君は、人買い組織に与しているの?自分の行いがどれだけ罪深いことか分かってる?お願いだからその子を返して」
「ヤだな~。分かってなきゃ、こんな小さい子に手刀なんてできる訳ないでしょ」
少年は、アビィを脇に抱えながらシェイラに歩み寄った。足音が少しもしない。まるで猫のような身のこなしだ。
「しっかし、この街の巡回兵は結構優秀だね。このまま簡単に事が運ぶと思ってたのに。こないだやり合った筋肉のお兄さんもそこそこ強かったし~」
「筋肉のお兄さん............イザークさんのことか」
少年は腹を抱えてケラケラと笑った。
シェイラの背中に冷や汗が伝う。油断しきっているように見えるのに、少しも隙がないのだ。
イザークに一太刀浴びせたのが本当にこの少年なら、シェイラには手に負えないかもしれない。
「フフ......君、変なヤツだね。面白い」
笑い止んだ少年が、金緑の瞳にシェイラを映した。そこには、先ほどまではなかった興味の色が浮かんでいる。
「ねぇ、君さ、何で僕がこんなに色々話すと思う?」
少年は突然落ち着いた声音に変わった。
雰囲気までサッと変わった気がして、すぐに剣を構え直す。
「君の考えてることなんてお見通し。誰か、待ってるんでしょ?でもムダだと思うな~」
ニッといたずらっ子のように笑う少年。シェイラは怪訝に眉をひそめたが、すぐに目を見開いた。
背後に、気配がもう一つ。
――......ダメだ!とっくに挟まれてたんだ!
まだ姿を見せていないが、シェイラがここまで接近を許すなんて、相当の手練れだ。
技量で上回る二人に挟撃されては、なす術がない。
――せめて、アビィだけでも無事に取り返したかったのに......!
シェイラが歯噛みする思いで少年を睨みつけると、彼は肩をすくめた。
「そもそもはじめから勝負はついてるでしょ。君なんてホラ、これだけで無抵抗になっちゃうんだから」
「――――――――!」
言葉と共に、アビィの首筋に短刀が突き付けられる。
一歩間違えたら致命傷にもなり得るというのに、少年の動きはあまりに無造作だった。別に死んだら死んだで構わないモノと、無機物のように捉えている瞳。
「あ、ちょっと切っちゃった。ヤベーヤベー」
「やめろ!」
少女の首筋をゆっくりと伝う赤色に、シェイラはすぐ長剣を手放す意思を見せた。
「お、話が分かるじゃん」
少年は駄目な生徒を褒める教師みたいに、感心したような声色になった。
――クローシェザード先生............。
眉間にシワを寄せる彼の顔が浮かんだ。
シェイラはスッと瞑目し、細く息を吐き出す。
クルリと剣を逆手に持ち替え、ひび割れた石畳に全力を込めて突き刺した。
鈍い音と共に、ビリビリした衝撃が腕を伝う。
少し屈んだ上体をゆっくり起こす。その際、青い腕輪がはらりと地面に落ちていくのを、彼は不自然に思っただろうか。
擦りきれたように細い糸だったので、衝撃で外れたと判断したらしい。特に少年が言及することはなかった。
気付かれないように息をつくシェイラの耳が、ここで第三者の足音を拾った。
「――――おい、一体何をしているんだ?」
曲がり角から姿を現したのはディリアムだった。シェイラの戻りが遅いために迎えが来たのだろう。先ほどまでは待ちわびていた援軍だった。
けれど状況はどんどん悪い方へと傾いていく。
やって来たのはディリアムたった一人。手練れの敵が二人もいる状況では、こちらの劣勢は変わらない。しかもシェイラは武力を放棄してしまっているのだ。
ディリアムが目の前に広がる光景に眉を寄せる。
「ディリアム先輩、来ちゃダメ......!」
シェイラの警告が最後まで発せられることはなかった。
首の後ろに衝撃が走り、景色がグニャリと歪む。少年のニヤニヤした笑顔は辛うじて見えるので、背後にいた敵の攻撃を受けたのだろうと思われた。
自分がいつ倒れたのかも分からないまま、頬に石畳の冷たい感触が当たる。
絶対無茶はしないようにと、クローシェザードに言われた。
フェリクスには、どんなことがあっても必ず帰ると誓った。
昏倒する寸前、彼らの言葉が頭の中でチカチカと明滅していた。 | “Come to think of it, we parted ways in a hurry....”
Cody picked up on what Sheila had casually muttered on their patrol.
“With who?”
“Abby. I didn’t get a chance to say goodbye to her because my priority was the interview.”
Abby was so happy to see her again, and Sheila felt bad that she left early, even though there was a legitimate reason.
As she was thinking about going to see her on her next day off, Isaac looked down at Sheila.
“I’ve already confirmed where their house is when I interviewed her. It’s along the route, so if you want to see her, you can take a little time off. We owe her a lot for her testimony.”
“Really? Thank you very much! Then I’ll try my best to get the patrol done quickly.”
Sheila smiled and became motivated.
There were a few skirmishes today, but things went smoothly without taking up too much time.
Abby’s house was located on Second Avenue, where many craftsmen lived.
She arrived at an ordinary-looking house. It seemed a little cramped for three people, but it was a reasonable size for a commoner household.
Isaac and the others proceeded to patrol in front of the fountain, where they decided to meet up later. It was a five-minute walk, so she had to hurry.
When she knocked on the front door of Abby’s house, her mother came out.
“Hello. Um, I’m sorry about the other day.”
“It’s not a problem at all. Rather, I’m sorry my child was keeping silent about it.”
“Oh, no, you don’t have to apologize. By the way, is Abby here right now?”
The interior wasn’t very large, so you could see the living room from the door. As far as she could see, Abby didn’t seem to be there.
Abby’s mother, who looked back inside, put her hand on her cheek and smiled.
“If it’s her, a member of the Patrol Corps came and took her away a while ago. They said they missed something and wanted to check with her at the site where she was almost kidnapped.”
“Is that.... so...?”
The details of the investigation being carried out within the Patrol Corps weren’t known to the academy students, so Sheila nodded for the time being, even though she felt uneasy.
Neither Isaac-san nor Zola-san stopped me from going to Abby’s house.....
Why didn’t they know she was gone? Was there a miscommunication? Or did they just discover something new?
Somehow, she had a bad feeling, and her heart wouldn’t stop pounding. Sheila thanked Abby’s mother and quickly ran off.
Anyway, she wanted to make sure Abby was safe. Fortunately, the kidnapping site wasn’t far from the fountain plaza, so she won’t be too late for the rendezvous.
After turning a few corners, Abby’s light brown head came into view. Sheila stopped at the corner to hide from view.
She was with a dark-haired boy.
The boy’s hair had a strange sheen to it, almost like steel. She couldn’t see the color of his eyes clearly, but there was a familiarity in the way he smiled at her.
“You helped the corps, right? Well then, I have to give you a reward.”
The boy spoke to Abby. The girl nodded her head in an unguarded manner.
Sheila could feel her thoughts sharpening as if in battle.
The boy was definitely wearing a Patrol Corps uniform, but he looked younger than Sheila.
Even if you weren’t from the academy, you could still be hired by the corps such as when a person had made merit during a war or when a corps member recommended him.
Certainly, there were several younger boys in the corps.
However, because they stood out, Sheila remembered each and every one of them. ――That boy was definitely not one of them.
The boy’s smile deepened as if he were enjoying himself. Sheila found a hint of dark amusement in it.
“――As a reward, I’ll let you live comfortably in a rich man’s house for the rest of your life.”
A chill ran up the nape of her neck.
Sheila knew she should go call Isaac or Zola, but the boy moved faster than her.
As soon as Abby sensed the disquieting atmosphere and turned to run away, he drew his sword and knocked her out. The slender girl was easily picked up and carried away.
Sheila hesitated as the boy started to walk away. It was reckless, but she couldn’t lose him.
After some hesitation, Sheila chose to stop him. After a while, reinforcements would come, as they would be suspicious of Sheila, who didn’t come back for a long time.
“――Stop.”
“Oh, my, you finally came out.”
The boy narrowed his golden-green eyes and smiled leisurely. So, he had long noticed her presence.
Sheila opened her mouth to prolong the conversation as much as possible while holding her sword at the ready.
“Are you affiliated with the trafficking organization? Do you realize how sinful your actions are? Please return that child.”
“I don’t want to~ If you aren’t careful, you could hurt someone with your sword, you know.”
The boy walked up to Sheila with Abby under his arm. Not a single sound of footsteps. He carried himself like a cat.
“Sure enough, the patrols in this city are pretty good. I thought it was going to be a piece of cake. The muscular guy I had a run-in with the other day was pretty strong too.”
“Muscular guy..... You mean Isaac-san...? Don’t think that just because he’s an ally, you think that muscles are all that! ”
The boy held his stomach and laughed.
Cold sweat trickled down Sheila’s back. Even though he looked relaxed, there wasn’t the slightest hint of a gap.
If it really was this boy who fought with Isaac, Sheila might not be able to handle him.
“Fufu.... you’re a funny guy, aren’t you? Interesting.”
The boy, who had stopped laughing, looked at Sheila with his golden-green eyes. There was a hint of interest in them that hadn’t been there earlier.
“Hey, you, why do you think I talk about so many things?”
The boy’s voice suddenly became calm.
She felt the atmosphere change as well, and she quickly readjusted her sword.
“I can see what you’re thinking, you know. You sensed something, right? But I think it’s useless to act on it now~”
The boy smiled mischievously. Sheila’s eyebrows furrowed in suspicion, but her eyes widened immediately.
Behind her, there was someone there.
.... No, he had been there for a while!
He hadn’t shown himself yet, but he must be very skilled to get this close to her.
There was nothing she could do if she was attacked by two people who surpassed her in terms of skill.
I was hoping to at least get Abby back safely...!
When Sheila stared at the boy with gnashing teeth, he shrugged.
“In the first place, this fight is set from the beginning. You’re not going to be able to win.”
“!!”
With these words, a dagger was thrust at Abby’s neck.
The boy’s movements were too careless, even though one wrong move could result in a fatal injury. Eyes that perceived her as if she was an inanimate object, and it didn’t matter if she died or not.
“Oh, no, I accidentally cut her a little. What to do....”
“Stop it!”
Sheila immediately showed her willingness to let go of her sword as the red color slowly trickled down the girl’s neck.
“Oh, you understand what I’m talking about.”
The boy’s voice took on an admiring tone, like a teacher praising a bad student.
Claushezade-sensei.....
She could imagine his face with wrinkled brows.
Sheila closed her eyes and let out a thin breath.
She switched her sword to her opposite hand and thrust it with all her might into the cracked cobblestone pavement.
Along with a dull thud, a rippling impact traveled down her arm.
She slowly raised her slightly bent upper body. As she did so, her blue bracelet fell to the ground. She wondered if he would think that this was unnatural.
It was a thin, frayed thread that seemed to be worn out, so it seems that they judged that it came off due to the impact. The boy didn’t mention anything in particular.
Sheila’s ears suddenly picked up the footsteps of a third party here.
“――Hey, what the hell are you doing?”
It was Dilliam who appeared from around the corner. He must have come to pick her up because Sheila was returning late. It was the reinforcements she had been waiting impatiently until just now.
But the situation was going from bad to worse.
Dilliam was the only one who came. With two skilled opponents, their disadvantage remained the same. Moreover, Sheila had abandoned her armed forces.
Dilliam’s eyebrows rose at the scene unfolding before him.
“Dilliam-senpai, don’t come....!”
Sheila’s warning was cut off.
A jolt hit the back of her neck and the view became gnarly and distorted. She could barely see the boy’s grinning smile in front of her, so she assumed she had been attacked by the enemy behind her.
She didn’t even know when she fell, but she felt the cold touch of the cobblestone against her cheek.
Claushezade had told her not to do anything reckless.
She swore to Felix that she would definitely return, no matter what.
Just before she fell unconscious, their words flickered in her head. | {
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テレビで見たようなものを 想像していました
不吉な音楽が流れる中で 外科医の額からは汗が噴き出している
でも 実際は全く違いました
そこで流れていた音楽は マドンナのベストヒットだったと思います 手術スタッフ同士で よく会話もしています 患者の心拍数などだけではなく スポーツの話とか 週末に何をするかとか
それ以後 手術というものを見学する度に このようなものだと分かってきました
いつも通りの日常的な風景があるだけです
でも たまに 音楽が止み 突然皆が静かになって 全員が何かに注目することあります
これは 何か重大で 注意を要する危険なことが 起こっているサインです
最初にそれを目撃したのは 腹腔鏡手術と呼ばれる 手術の最中でした ご存知ない方のために 簡単に説明すると 腹腔鏡手術では一般の手術のように 大きく開腹する代わりに 外科医は このような 小さな穴を 3箇所以上開け
そこに この様な長くて細い器具と カメラも挿入して 患者の体内の空間で 手術を行うものです
この手術の利点は 細菌感染のリスクや 痛みが大幅に減り 回復も早いことです
でも欠点もあります 腹壁に小さな穴を開けるのに 先の尖った細長い 「トロッカー」という器具を使いますが
これを外科医が どのように使うかというと 患者のお腹にあて 腹壁に穴が開くまで 押すわけです 手術室のスタッフ全員が
この器具に注目していたのは この過程で細心の注意を払い 器具が腹壁を突き破ったときに その下にある臓器や血管まで傷つけないように する必要があったからです
日常よくある問題と同じですね 日常よくある問題と同じですね
皆さんも経験ありますね?
(拍手) ストローがもう少しで 突き刺さるというとき 反対側まで突き破って パックを持つ手に 突き刺さってしまうとか ジュースが ドバッと噴出するかとか 不安な気分になりましたよね?
皆さんもストローを手に 毎回 私が手術室で見たものと 物理的には同じ事を やっていたわけです
実はこれが本当に問題であることが分かりました
2003年にFDAが トロッカーの刺入が低侵襲手術の 最も危険な作業であると発表し
再び2009年にはトロッカーが 腹腔鏡手術に伴う重大な問題の
過半数以上に関係するという論文も発表されました にもかかわらず この器具は過去25年 同じものが使われているのです
そこで 大学院では これをテーマに研究することにしました 何に取り組んでいるかを
友達に解ってもらおうとして 「アパートの壁に何かを掛けるために ドリルで穴を開けていて ドリルが内壁を突き破った瞬間
刃が突然 突き抜けてしまった 経験があるだろう?」と言うと 刃が突然 突き抜けてしまった 経験があるだろう?」と言うと
彼は私の方を見て こう言いました 「頭蓋骨にドリルで穴を開けるときと同じだね?」
これにはビックリしました 実際調べてみると 頭の手術にはドリルを使うんです
脳神経科の手術の多くは 頭蓋骨にドリルで穴を開けることから 始まります
外科医が気をつけないと ドリルの刃が脳内に突き進んでしまいます
これを知り 考え始めました 頭蓋骨に穴を開けたり 腹腔鏡手術 他にも何かあるんじゃないか?
だって 医者に行けば 何かで必ず ブチッと刺されますからね?
実際 医療の現場では 刺す行為は日常的にあります
体の様々な組織を刺す医療行為を いくつか調べてみました
ここでは3つだけ 見てみましょう 腹腔鏡手術 硬膜外麻酔 開頭手術ですが これらの手術だけで アメリカでは年間 3万件もの問題が 報告されています
これは 何とかした方が良いと 思ったわけです
これらの処置に使用される 器具をいくつかお見せしましょう
硬膜外麻酔に 使われる針がこれです
これで背骨の間から靱帯を穿刺して 出産時などの麻酔薬を注入します
これは 骨髄生検に使われる器具です
骨の中に突き刺して 骨髄や骨病変のサンプルを採取します
こちらは 南北戦争時代の銃剣です
これが 医療器具だと紹介しても きっと誰も疑わないでしょうね
似たようなものですから
調べれば調べるほど さらに良い方法があるべきだと 思うようになりました
これらの人体に穴を開ける器具に 共通の問題も見えてきました 物理的な問題です
物理的に何が起こっているのでしょう?
再び壁に穴を開けるのを見てみましょう
ドリルで壁に対して力をかけていますね?
ニュートンの法則によれば この時 壁が押し返す力は 同じ強さで逆向きです
穴を開ける過程では この2つの力は釣り合っています
でも ドリルの刃が 壁を貫通した瞬間 壁はもう押し返す力が無くなります
でも その変化に人間が反応できないため
ほんのミリ秒間 反応が起こるまで ドリルを押し続けることになり その一方的な力によって 刃が突っ込んでしまうわけです
でも もし貫通の瞬間に ドリルの刃を引っ込められたら 加速的に前進するのを 避けられるでしょうか?
これを研究の課題にしました
組織に穴を開けるための 先の尖った器具があるとします
その先端を引っ込める 最も簡単な方法は何でしょう?
私はバネだと思いました
バネが伸びながら 器具の先端が出るようにして 組織を貫通する直前に バネが先端を引っこめるという仕組みです
穴が開く瞬間まで 引っ込まないようにするには
こんな仕掛けを使いました
器具の先端が組織に押し当てられていると この仕掛けは外側に広がって
壁との間に生まれた摩擦から 固定されバネが器具の先端を 引き戻すのを防ぎます
でも穴が貫通した瞬間 組織が先端部を押し返せなくなり
このメカニズムが解除され バネが先端部を引っ込めます
これをスロー再生しておみせします
毎秒2000フレームで撮影しました 映像の下の方に見える器具の先端が 穴を開けるところです
穴が貫通した途端 このようにロックが解除され 先端が引き戻されます
もう一度 クローズアップ映像を お見せします
尖った刃の先端が見えますが ゴムの膜をやぶった瞬間に 刃は白い鞘の中に引っ込んでしまいます
見えますね
貫通の後これに要する時間は100分の4秒
しかも このデバイスは一般的な 「突き破り」防止のデザインで 頭蓋骨に穴を開けたり 腹腔鏡手術専用ではないので 様々な医療の現場で使えます スケールを変えることもできます
でも これは改良を重ねた結果です
これは最初の試作品で
そう アイスキャンディーの棒で作りました 上にあるのは輪ゴムです
30分ほどでこれを作って 上手くいくと分かったので
このアイデアを使って 2年間 このプロジェクトに 取り組むことを決めました
この研究のきっかけは この問題が頭を離れず
夜も眠れなかったからです
でも 誰でも気になることだと思います 刺される機会はそこら中にありますから
いつ この問題に遭遇するかわかりません
手術を初めて見学したあの日 自分がトロッカーのお世話になるとは 思いもしませんでした
去年のことですが ギリシャ旅行中に盲腸になり
アテネの病院に入院しました そこで 執刀医に 「腹腔鏡手術を行う」とを告げられました
小さな穴から盲腸を取り出すのです 回復にどのくらいかかるかや 予後などの説明を受けた後
何か質問はあるかと訊かれ 唯一 尋ねたのは
「 どんなトロッカーをお使いですか?」 ということでした
腹腔鏡手術を うまく言い表した言葉があります H. C. ヤコビウスという医者の言葉で 「危険なのは穴を開けること自体だ」
なぜこの言葉が印象的かというと 人間に初めて腹腔鏡手術を行った H. C. ヤコビウスによって 1912年に書き残された言葉だからです
この問題が100年もの間 患者を傷つけたり 殺したりしてきたわけです
この世にある様々な問題には 専門家が日夜休まず 努力をしているはずだと思うものですが
実はそうとは限らないのです
このような問題を見つけ 解決できるように努めるべきなのです
ですから 何か気になる問題に遭遇して 夜も寝られなかったら
その問題にのめりこんでみて下さい 沢山の人の命を救えるかもしれません | Ominous music playing in the background, beads of sweat pouring down the surgeon's face.
But it wasn't like that at all.
There was music playing on this day, I think it was Madonna's greatest hits. And there was plenty of conversation, not just about the patient's heart rate, but about sports and weekend plans.
And since then, the more surgeries I watched, the more I realized this is how it is.
In some weird way, it's just another day at the office.
But every so often the music gets turned down, everyone stops talking, and stares at exactly the same thing.
And that's when you know that something absolutely critical and dangerous is happening.
The first time I saw that I was watching a type of surgery called laparoscopic surgery And for those of you who are unfamiliar, laparoscopic surgery, instead of the large open incision you might be used to with surgery, a laparoscopic surgery is where the surgeon creates these three or more small incisions in the patient.
And then inserts these long, thin instruments and a camera, and actually does the procedure inside the patient.
This is great because there's much less risk of infection, much less pain, shorter recovery time.
But there is a trade-off, because these incisions are created with a long, pointed device called a trocar.
And the way the surgeon uses this device is that he takes it and he presses it into the abdomen until it punctures through.
And now the reason why everyone in the operating room was staring at that device on that day was because he had to be absolutely careful not to plunge it through and puncture it into the organs and blood vessels below.
But this problem should seem pretty familiar to all of you because I'm pretty sure you've seen it somewhere else.
Remember this?
You knew that at any second that straw was going to plunge through, and you didn't know if it was going to go out the other side and straight into your hand, or if you were going to get juice everywhere, but you were terrified. Right?
Every single time you did this, you experienced the same fundamental physics that I was watching in the operating room that day.
And it turns out it really is a problem.
In 2003, the FDA actually came out and said that trocar incisions might be the most dangerous step in minimally invasive surgery.
Again in 2009, we see a paper that says of all major complications in laparoscopic surgery.
And, oh by the way, this hasn't changed for 25 years.
So when I got to graduate school, this is what I wanted to work on.
I was trying to explain to a friend of mine what exactly I was spending my time doing, "It's like when you're drilling through a wall to hang something in your apartment.
There's that moment when the drill first punctures through the wall and there's this plunge. Right?
And he looked at me and he said, "You mean like when they drill into people's brains?"
And I said, "Excuse me?" And then I looked it up and they do drill into people's brains.
A lot of neurosurgical procedures actually start with a drill incision through the skull.
And if the surgeon isn't careful, he can plunge directly into the brain.
So this is the moment when I started thinking, okay, cranial drilling, laparoscopic surgery, why not other areas of medicine?
Because think about it, when was the last time you went to the doctor and you didn't get stuck with something? Right?
So the truth is in medicine puncture is everywhere.
that involve some tissue puncture step.
And if we take just three of them — laparoscopic surgery, epidurals, and cranial drilling — these procedures account for over 30,000 complications every year in this country alone.
I call that a problem worth solving.
So let's take a look at some of the devices that are used in these types of procedures.
I mentioned epidurals. This is an epidural needle.
It's used to puncture through the ligaments in the spine and deliver anesthesia during childbirth.
Here's a set of bone marrow biopsy tools.
These are actually used to burrow into the bone and collect bone marrow or sample bone lesions.
Here's a bayonette from the Civil War.
If I had told you it was a medical puncture device you probably would have believed me.
Because what's the difference?
So, the more I did this research the more I thought there has to be a better way to do this.
And for me the key to this problem is that all these different puncture devices share a common set of fundamental physics.
So what are those physics?
Let's go back to drilling through a wall.
So you're applying a force on a drill towards the wall.
And Newton says the wall is going to apply force back, equal and opposite.
So, as you drill through the wall, those forces balance.
But then there's that moment when the drill first punctures through the other side of the wall, and right at that moment the wall can't push back anymore.
But your brain hasn't reacted to that change in force.
So for that millisecond, or however long it takes you to react, you're still pushing, and that unbalanced force causes an acceleration, and that is the plunge.
But what if right at the moment of puncture you could pull that tip back, actually oppose the forward acceleration?
That's what I set out to do.
So imagine you have a device and it's got some kind of sharp tip to cut through tissue.
What's the simplest way you could pull that tip back?
I chose a spring.
So when you extend that spring, you extend that tip out so it's ready to puncture tissue, the spring wants to pull the tip back.
How do you keep the tip in place until the moment of puncture?
I used this mechanism.
When the tip of the device is pressed against tissue, the mechanism expands outwards and wedges in place against the wall.
And the friction that's generated locks it in place and prevents the spring from retracting the tip.
But right at the moment of puncture, the tissue can't push back on the tip anymore.
So the mechanism unlocks and the spring retracts the tip.
Let me show you that happening in slow motion.
This is about 2,000 frames a second, and I'd like you to notice the tip that's right there on the bottom, about to puncture through tissue.
And you'll see that right at the moment of puncture, right there, the mechanism unlocks and retracts that tip back.
I want to show it to you again, a little closer up.
You're going to see the sharp bladed tip, and right when it punctures that rubber membrane it's going to disappear into this white blunt sheath.
Right there.
That happens within four 100ths of a second after puncture.
And because this device is designed to address the physics of puncture and not the specifics of cranial drilling or laparoscopic surgery, or another procedure, it's applicable across these different medical disciplines and across different length scales.
But it didn't always look like this.
This was my first prototype.
Yes, those are popsicle sticks, and there's a rubber band at the top.
It took about 30 minutes to do this, but it worked.
And it proved to me that my idea worked and it justified the next couple years of work on this project.
I worked on this because this problem really fascinated me.
It kept me up at night.
But I think it should fascinate you too, because I said puncture is everywhere.
That means at some point it's going to be your problem too.
That first day in the operating room I never expected to find myself on the other end of a trocar.
But last year, I got appendicitis when I was visiting Greece.
So I was in the hospital in Athens, and the surgeon was telling me he was going to perform a laparoscopic surgery.
He was going to remove my appendix through these tiny incisions, and he was talking about what I could expect for the recovery, and what was going to happen.
He said, "Do you have any questions?" And I said, "Just one, doc.
What kind of trocar do you use?"
So my favorite quote about laparoscopic surgery comes from a Doctor H. C. Jacobaeus: "It is puncture itself that causes risk."
That's my favorite quote because H.C. Jacobaeus was the first person to ever perform laparoscopic surgery on humans, and he wrote that in 1912.
This is a problem that's been injuring and even killing people for over 100 years.
So it's easy to think that for every major problem out there there's some team of experts working around the clock to solve it.
The truth is that's not always the case.
We have to be better at finding those problems and finding ways to solve them.
So if you come across a problem that grabs you, let it keep you up at night.
Allow yourself to be fascinated, because there are so many lives to save. | {
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今ここで彼を置いていけない。レオンが私を見る目はどこか優しかった。
「行って下さい、主」
彼はフッと笑みを浮かべてそう言った。レオンの立場から私に「行くな」とは言えない。
自分の役目を放棄して、ウィルおじさんに会いに行くことが許されるの?
......最後にもちゃんと会いたい。もう何も応えてくれなくとも、会いに行かないと......。
「必ず戻って来るから」
私はレオンの瞳を真っ直ぐ見つめながらそう言った。
「待ってます」
「......クシャナの願いを叶えてから」
「私のことはいい。先に自分の国へ戻れ」
私の言葉に被せるようにクシャナは口を開いた。
どうしてこんなにも良くしてくれるのだろう。私にそこまでの価値はないのに......。
自分のことを過小評価しているとは思わない。令嬢の中ではかなり強い方だと思う。勉強をして、剣術を磨いてきた。
ただ、私には森の女王や一国の王子たちに優しくされるような素質があるとは思えない。
「......私の何が良いの」
誰にも聞かれないように小さな声でそう呟いた。
「一緒に帰ろう」
デューク様の言葉に私は「はい」と短く返答した。
おじい様たちとお別れの挨拶をしなくても大丈夫よね? ......また、すぐ戻って来る予定だし。
私はラヴァール国でまだまだやることがあるもの。
「シーナ、早馬を用意してくれ」
クシャナの言葉にシーナは「承知いたしました」と頭を下げて、その場を離れた。
「私はライに乗って帰ります」
「ここからデュルキス国だとかなり遠いぞ。ライオンにそこまでの持久力があるとは思えない」
「いや、アリシアの魔力を与えているからかなりの距離を走れると思う」
クシャナに対して、私の代わりにデューク様が答えた!
たしかに! ライは普通のライオンと違う。
私を乗せて、この森まで余裕で来れたことを考えると最強のライオンね。
そう思うと、やっぱり魔法ってズルしているような気持ちになる。まぁ、でも、使えるものは使っておこう。
ライが私の方へと近づいて来て、私の足元で頭をこすりつけてくる。
なんて可愛らしいのかしら。威厳のあるライオンがこんなに懐いてくれるなんて幸せなことね。
「............やっぱり、ライは置いて帰るわ」
私はライを撫でて、暫く考えてから言葉を発した。
え、と皆が私の方へと視線を向けた。
「私の代わりに彼がここで王子たちを守ってくれます」
ライは私の言っていることを理解したのか、反抗することなく私の元をゆっくりと離れた。ヴィクターの方へと足を進めた。
私がまた彼の元へと戻って来ることを確信しているからだろう。
私とライは良き友だもの。信頼し合っているからこそ、任せられる。
「いいのですか?」
驚いた表情を浮かべるレオンに私は「もちろん」と答えた。
「ご用意出来ました」
シーナの声と共に、立派な馬が現れた。
なんて凛々しい馬なの! きっと、この森で最も優秀な馬なんじゃない?
「行くぞ」
私が馬に感動している間に、デューク様はいつの間にか私を持ち上げて私を馬に乗せていた。
また相乗り......。慣れてくるかと思ったけれど、やっぱり慣れない。
「アリシア、素直になることも大切だぞ」
クシャナが私にそう言い終えた瞬間、馬は走り出した。 | I would not leave him here and now; the way Leon looked at me was somewhat gentle.
“Go, Master,”
Leon’s position did not allow him to say “don’t go”.
Could I give up my role and go to see Uncle Will?
I would like to see him one last time. Even if he didn’t respond to me anymore, I wanted to see him...
“I will come back to get you, I promise.”
I said, looking straight into Leon’s eyes.
“I’ll be waiting.”
“...After I fulfill Kushana’s wish.”
“Don’t worry about me. Go back to your own country first.”
Kushana answered as if to contradict my words.
Why were they being so nice to me? I did not deserve that much...
I would never think that I underestimate myself. I think I was quite strong among the young ladies. I studied hard and honed my swordsmanship.
However, I doubt that I would have the qualities to be treated kindly by the Queen of the Woods or the Princes of a country.
“...What good is there in me?”
I muttered in a small voice so that no one would hear me.
“Let’s go home together.”
I replied with a short “yes” to Duke-sama’s words.
We didn’t have to say goodbye to Grandfather and the others, did we? I would be back soon.
I still had a lot to do in Ravaal.
“Sheena, get the horses ready.”
At Kushana’s words, Sheena bowed her head, “Yes,” and left.
“I will ride back to Rai.”
“It’s a long way from here to Duelkis Kingdom, I don’t think the Lion has the endurance to make it that far.”
“Well, Alicia has given him magical powers, so I think he can go quite a distance.”
To Kushana, Duke-sama replied on my behalf!
Indeed! Rai was no ordinary Lion.
He would be the strongest Lion, considering that he was able to carry me to this forest with enough strength to spare.
When I thought about it, I still felt like magic was cheating. Well, but I would use what I can.
Rai came toward me and rubbed his head against my feet.
How adorable. It was a blessing to have the majestic Lion be so friendly.
“...I think I’ll leave Rai behind.”
I patted Rai and thought for a while before speaking.
Everyone looked at me.
“He will protect the Princes here instead of me.”
Rai understood what I was suggesting, and without defiance, he slowly left me, walking towards Victor.
I assumed it was because he was sure I would come back to see him again.
Rai and I were good friends. We trusted each other, and we could depend on each other.
“Are you sure?”
Leon looked surprised, to which I replied, “Of course”.
“It’s ready.”
With Sheena’s voice, a magnificent horse appeared.
What a gallant horse! Isn’t this horse the best horse in this forest?
“Let’s go!”
While I was being impressed by the horse, Duke-sama had somehow managed to lift me up and mount me.
We were riding together again... I thought I could get used to it, but I still couldn’t.
“Alicia, it’s important to be honest.”
The moment Kushana finished telling me that, the horse started running. | {
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「えー」
「ええっ!?」
「ほうー」
屋敷に帰ってすぐに報告をした。リコレット皇女との結婚はどうあっても断りきれず、腹をくくるしかないと伝えたのだ。ペーリス、メイリアス、ジェネハ、イリモ、ゴン、それぞれ反応が違っているのが、他人ごとではあるが、ちょっと面白い。
「まずはリコレット皇女にこの館の秘密を、どこまで教えるかでありますなー」
「うーん、基本的にペーリスとイリモ、ジェネハは人間に見えるようにしてあるから、黙っているという選択もありだけどな」
「まあ、リコレット様の館を建てる時には、職人も来るでありましょうし、結界はしばらく解除しないのが良いでありましょうなー」
「様子を見て、それとなく話をしてみるよ。拒否されそうなら、その時は考えるよ」
「明日は俺の襲爵を認める宴があるのだそうだ。そこで、俺と皇女の結婚発表だとさ」
「じゃあ、明日はお昼と夕食はいらないですね?」
「そうだな。本当はペーリスの食事の方が美味しいんだけどねー。ああ、おそらく夜も遅くなるだろうし、戸締りをして寝ておいてくれ。メイリアスも寝ておいてくれよ」
「畏まりました。ご主人様・・・」
メイリアスは何だか悲しそうだ。ペーリスはなるようになると思っているのか、割と普段通りだ。ちなみに、ジェネハは逆に祝福モード、イリモは皇族関係者には良い印象を持っていないので、何とも言えない反応だ。
に向かう。到着するとすぐに別室に通されて、着替えをさせられる。帝国風の礼服に勲章を佩いていく。これが実に曲者で、何処に、何を、どの順番で付けていくのかが決まっている。それをしながら、簡単な打ち合わせ。予想以上の時間を取られてしまい、お陰で昼飯を食い損ねた。
内を歩かされる。そして、兵士が警護する扉の前まで案内されると、俺を待っていたかのように扉が開かれる。そこには着飾った多くの紳士淑女が居並んでいた。
俺は案内役に先導されながら、その中を進む。そして、玉座の前に立たされると、これも待っていたかのように、ヒート殿下、ヴァイラス殿下、そして宰相閣下を筆頭とした閣僚が姿を現した。皇帝陛下は崩御されているため、さすがに玉座は空席のままだ。
「バーサーム・ダーケ・リノス殿、ようこそ参られた」
宰相閣下が声を上げる。
俺は軽く頭を下げる。
「この度は誠にお気の毒であった。貴殿がバーサーム家の養子となり、ゆくゆくは侯爵家を襲爵する身分であったにもかかわらず、ジュカ王国が崩壊するとは、悔やみの言葉もない。されど、長き旅を経て無事に帝国にたどり着き、あまつさえ、ジュカ王国にもたらされた災厄をつぶさに伝えた貴殿の功績は、我らの心を大きく打った。従って、バーサーム公がかねてから表明しておられた、候亡き後の貴殿の襲爵は、陛下の深い思し召しをもって、貴殿がバーサーム家の侯爵を襲爵することを認めることとする」
「ハハッ、ありがたきしあわせ」
「この後は、帝国内においてゆるりと過ごされよ」
「さて、余からバーサーム候、願いの儀がある。侯爵におかれては、我が妹リコレットを嫁がせたいと思うが、如何か」
周囲がざわつく。喉がカラカラに乾く。背中に冷たいものがしたたり落ちているのが分かる。俺は意を決して
「ありがたき思し召しでございます。謹んでお受けいたします」
おおーっと周囲の貴族から歓声が上がる。
「よくぞ申してくれた。我が帝国とジュカ王国は、長きにわたって交戦し、現在は停戦状態にある。先だっての大災害以来、王国内は混乱を極めて居るが、ジュカ王国との和睦は帝国の悲願とするところであった。この度、ジュカ王国家の中でも両輪と称される最も権威ある家に我が妹が嫁ぎ、誼を通じることができたのは、誠にめでたいことである。侯爵殿、病中の陛下に成り代わり、このヒーデータ・シュア・ヒート、心から礼を言うぞよ」
「新・バーサーム侯爵の帝国滞在に当たっては、このヒーデータ・シュア・ヴァイラスが後見となります。侯爵殿、何か不都合があれば、何なりと」
「ありがたきしあわせにごさいます」
「幸いここには、帝国の主な者たちが集まっている。皆で祝福をしようぞ!リコレットを呼べ!」
しばらくすると、美しく着飾ったリコレット皇女が入室してくる。純白のドレスを纏い、息をのむような美しさだ。
「リコレットでございます。以後末永く、よろしくお願い申し上げます」
見事な所作で俺に挨拶をする。さすが、第一皇女というのはダテではない。そこに宰相閣下が口を開く。
「の婚儀を祝い、陛下よりバーサーム公には、帝国名誉侯爵の爵位を授けるとの仰せである」
「皆の者、余からもこの二人のこと、よしなに頼むぞ!」
そこにいた全員が首を垂れる。そして歓談の宴が始まるが、俺とリコレットはそのまま二人並んでその場を後にした。
「全く何なんだ?あの茶番劇は。冷や汗が止まりませんでしたよ」
「仕方ありませんわ。これでも私は第一皇女。その結婚なのですから、貴族たちへのお目見えは避けて通れませんわ」
「面倒くさいなー」
「貴方様も名誉侯爵とはいえ、帝国貴族の一員となったのですから、これからますますこうした行事は多くなりますわ」
「・・・何か失敗したかな?」
「それは、私との結婚という意味でしょうか?」
「いや、そうではありません。今まで割と気ままに生きて来られたから、これからはそうした自由は利かなくなるのかなと思いましてね」
「皇帝陛下主催の行事にだけ顔を出せばよいのです。そのような機会はそう多くはありません。貴族になったとはいえ、別に領地を持っているわけでもなく、ましてや私の伴侶ですから、あまり他の貴族からの招待は少ないかと思いますわよ?」
「そう願いたいですね」
「それに・・・お父上はみまかられました。この一年間は皇族は喪に服するので、皇帝陛下主催の行事はほぼ、ありませんわ。おそらく一年後の、兄上の戴冠式までは」
「それにしても、よく俺との結婚を承諾されましたね。断わられるものとばかり思っていました」
「貴方が私にそう決意させたのではありませんか」
「俺が?」
「生きていればいいことがある、そう申されたではありませんか。ならば生きようと思ったのです。生きていて面白いことが起こりそうな選択肢を考えれば、自ずと答えは出ますわ」
「元・奴隷の俺ですよ?」
「クルムファル先生は・・・。お亡くなりになってしまわれましたが、先生の教えは間違っていないと思います。人は人によってその身分を決められるべきではありません。人の自由な意志によって、その身分を手に入れるべきなのです。私は貴方が奴隷であった、という事柄は、貴方を拒否する材料にはなりませんわ。自分の意志で奴隷になったのではないのでしょう?」
「それはそうですが・・・」
「それに、クルムファル先生と私の考え方に即座に賛同したのは、貴方くらいのものです。それに、時代が私に追いついてない、などと仰る方は、面白いと思ったのです」
「そんなもんですかね?」
「むしろ、貴方様が大変ですわよ?これまでのことは全ての貴族が知っています。ただでさえ、皇帝陛下の政治に意見し、邪魔をし、あまつさえ、家臣が陛下に反逆を起こした、ハネっ返りの、行き遅れの姫を娶るのです。貴族たちからは好奇の目で見られるでしょう。でもそれは、貴方様が私との結婚を承諾されたのです。それは、覚悟なさってくださいませ」
「人から好奇の目で見られることは慣れていますし、ハネっ返りの姫君のお守りは、むしろ得意ですよ」
「・・・フフフ、頼もしいのですね。本当に私より年若い方なのかしら?・・・ふつつかものですが、これからもよろしくお願い申しますわ、旦那様」
「リノス、でいいですよ。リコレット様」
「貴方様、リノスは私の夫となる人です。リコレットとお呼びください」
「じゃあ、よろしくね、リコレット」
「それにしても、兄上たちとグレモント宰相の手腕は見事でございましたね。あんな茶番劇を、わずか数日で作り上げるのですから」
「全くだ。俺たちはこの会話が茶番劇にならないように、気を付けないといけないな」
ウフフ、ハハハと俺たちは窓に映る昼下がりの | 「Eh」
「Eeh!?」
「Ho」
I reported everything once I returned to the mansion. In the end, I didn’t refuse the proposal, I had to stomach it. Peris, Merias, Irimo, Jeneha, Gon, everyone’s reaction was different, it looks very amusing from my perspective.
「First thing first, just how much of our secrets should we tell her?」
「Un, most of the time, Peris, Irimo, and Jeneha look normal thank to my efforts. There is a choice of staying silent」
「Well, until her mansion is built nearby, we have an option of maintaining the barrier all day long」
「We may also slowly introduce her to our secrets. We can discuss everything again in case of obvious rejection 」
「Apparently, tomorrow they will pass down a title to me. My engagement with the princess should be announced there too」
「Does this mean that you do not require dinner tomorrow?」
「That’s right. Although, Peris’ meal would have been much better. Yes, I will be late tomorrow, so you can lock the mansion early and go to sleep. Merias too should sleep」
「Understood, Master.......」
Merias looked somewhat dejected. When I thought of Peris, she looked just as usual. By the way, Jeneha wanted to give me her blessing and Irimo was in a bad mood due to her memories about the royalty.
On the morning of the next day, I ate breakfast and went to the imperial palace after being seen off by everyone. Upon my arrival, I was guided to another room and dressed appropriately. It was a ceremonial attire with a medal attached to it. This is a standard article and the order of every piece was predetermined. While doing all of that, I practiced my greetings. It took more time than I anticipated which in turn caused me to skip my lunch.
Immediately after the preparations were over, we walked in the labyrinth of the corridors that is the imperial palace. And when the soldier guided me to the guarded room, as if it was waiting for me, the door had opened. There were a lot of well-dressed people of various genders inside.
A followed the guide and proceeded forward. When I arrived near the throne, His Highness Hito, His Highness Viras, and the prime minister showed their figures. As expected, since the official coronation ceremony didn’t happen yet, the throne was empty.
「Versam Daquet Rinos-dono, we are glad that you are here」
The prime minister raised his voice.
I slightly lowered my head.
「Your path was full of thorns. You had a future of being adopted by the Versam family and eventually succeed the title, yet the calamity destroyed the Juka Kingdom, I express my condolences. However, the fact that you successfully arrived to the empire and told us about the fate of the Juka Kingdom produced a great impact in my heart. Therefore, to honor the late marquis, His Highness decided to formally acknowledge your status as a member of the Versam family」
「Hahah, I can’t be any happier」
「After this, spend your time in our empire however you want」
「Well then, there is something we wish to discuss with the new marquis of the Versam family. I wish to for a marriage between the marquis and my little sister Ricolette, how does it sound to you? 」
The surroundings became noisy. My throat was dry. Something cold was dripping down my back. I said resolutely.
「I’m thankful for this proposal, I will respectfully accept it」
Oh, the surrounding nobles cheered for me. []
「I’m glad to hear that. We, the Juka Kingdom and the Hideta Empire, waged wars since the old times and are currently at a ceasefire. Since the calamity, the kingdom is still in chaos, but it is my wish to further improve our relations. It would be a delightful event if my little sister marries a member of the most influential family of the Juka Kingdom. Marquis-dono, as a substitute of the currently ill emperor, allow me the express my gratitude」 []
「Since the marquis is staying in the empire, I, Hideta Shua Viras, shall act as his guardian. Marquis-dono, if this arrangement isn’t up to your liking, please tell」
「I’m grateful」
「Fortunately, all influential people of the empire are gathered here. Let us all give you a blessing! Call Ricolette! 」
After a while, beautifully dressed Ricolette appeared in the room. Her figure in a pure white dress was breathtaking.
「Ricolette is here. I’m looking forward to our future」
She did a perfect greeting. The first princess isn’t just all talk. There, the prime minister opened his mouth,
「As a wedding gift, His Majesty grants you the title of the honorary marquis of the empire」 []
「Everyone, treat them well from now on!」
Everyone present lowered their heads. After that, there was a celebration, but I and Ricolette took some distance from the noise.
「What kind of a stage play was that? I was sweating bullets」
「Can’t be helped. Even like this, I’m still the first princess. Since I’m married now, I need to avoid getting too close to the nobles from now on」
「How troublesome」
「Even if you are just an honorary marquis, you are still a member of our empire. There will be a lot of similar events in the future」
「......Did I mess up somewhere? 」
「Are you talking about our marriage?」
「No, it’s not that. I was doing whatever I wanted before, I’m wondering whether I would have enough time for this now」
「You just need to attend the events hosted by His Majesty. They don’t happen that often. You are a noble, but you don’t have a territory to call your own. Since you also have me around, you shouldn’t receive too many invitations from other nobles」
「I want it to be true」
「Besides.....father is no more. The imperial family should mourn him for one year and reduce the number of events. Most likely, my older brother will receive the crown after this one year」
「That being said, I never expected from you to accept the marriage. I was certain in your refusal」
「Didn’t you give me the necessary resolve to accept?」
「Did I?」
「Something good will happen if you continue to live, didn’t you say that? Then why shouldn’t I live? When I was choosing between the different options, the answer appeared by itself」
「I’m a former slave, you know?」
「Kurumfar-sensei........Although she is no more, I don’t think that her ideas were wrong. A person shouldn’t determine another person’s status. A person should attain the status by his own efforts. Your past is not the reason for me to reject you. You didn’t become a slave because you wanted to, right? 」
「This is true, but....」
「Besides, you are the only one, who agreed with my and Kurumfar’s thinking. Besides, I thought that a person, who said to me that I’m ahead of the times, is interesting」
「Is this how it works?」
「On the other hand, are you all right? Every noble knows about the recent events. You received a princess, who dared to go voice her ideas before the emperor, and whose vassal instigated a rebellion. The nobles will look at your with strange eyes, that’s for sure. But you still accepted the marriage. Prepare yourself for the future」
「I’m accustomed to weird gazes, and I’m also accustomed to princesses」
「......Fufufu, how reliable of you. Is she younger than me?.......Although unreliable, treat me well from now on, my husband」
「Rinos is fine, Ricolette-sama」
「Rinos is my husband. Please call me Ricolette」
「All right, best regards, Ricolette」
「Still, my brother’s and Guremont’s acting was truly brilliant. They comprised this performance in just a few days」
「Can’t agree more. We should work harder to not get involved in this kind of farce any longer」
Ufufu, hahaha, we laughed as we gazed at the garden outside the imperial palace through the window. | {
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一人当たりの所得は 2000年から 倍増しました そして この成長は すべての人に影響を与えています
平均寿命も 過去10年の間 3年に1歳の割合で 増えています
つまり 今日 アフリカで生まれた子は 3日前に生まれた子より 1日長生きするというわけです 1日長生きするというわけです
それほど速いスピードなのです
そして HIV感染率も 20%下がり サブサハラアフリカで HIVに感染する人は 年間60万人の割合で 減っています
マラリアとの戦いにも 勝利をおさめつつあります マラリアによる死者数は 27%減少しています これは 世界銀行の 最新データです
マラリア予防の蚊帳も 効を奏してきています
驚くことではありません 皆 成長するんです
ローマ帝国時代の 紀元後1年から ローマ帝国時代の 紀元後1年から 1800年の間は たいした成長は見られません 1800年の間は たいした成長は見られません
でも ローマ人が呼ぶところの スコットランドの野蛮人 私の祖先によって 産業革命が引き起こされ 19世紀には 成長が加速し始めます 成長は どんどん速くなり あらゆる人に 影響を与えてきました
シンガポールの ジャングルであろうと フィンランド北部の ツンドラであろうと
すべての人にです もはや 成長の訪れは 時間の問題でした
今 アフリカで成長が起こっている 理由の一つに 質の高いリーダーシップが あげられます
皆さんもご承知の通り 1990年代における 世界で最も素晴らしい政治家は アフリカ人でした でも 私はこれまでずっと 大陸をまたがり 素晴らしい人々と 会っています 彼らは改革を行い 各国での 経済状況を変えてきました 各国での 経済状況を変えてきました
西洋諸国も これに関わっています
西洋諸国の 債務免除プログラムにより サブサハラ諸国の負債は GDPの70%から40%まで半減しました
その反面 私たちの負債レベルは 120にまで上昇し 結果として 少し みじめに感じられます 結果として 少し みじめに感じられます
負債が多ければ 政治の力は弱くなりますが
公共部門の債務が少なければ 政府も どちらか選ぶことなく 教育・保健に投資をしながら 債務利息の支払いができます
さらに 好況なのは 公共部門だけではなく
民間部門でもです
西洋では 民間部門の負債は GDPの2倍にも及びます スペインや イギリス アメリカでそうで
本当に大きな債務です
でも アフリカ諸国における 民間部門の負債は GDPの10~30%に とどまっています
もし中国が成し遂げたことを できる大陸があるとすれば― このグラフ上では 中国の民間債務はGDPの130%です― もし ここ30年で 中国が成し遂げたことを できるところがあるとすれば 今後30年間の アフリカ大陸でしょう
アフリカには巨額の政府資金があり 民間債務も少ないです
皆 知っているんでしょうか? もちろんです
外国直接投資は この15年 アフリカに どんどん流れ込んできています
1970年代には アフリカなんて 誰も見向きもしませんでした
この投資は 西洋諸国が主導しているものです
中国について いろんな話を聞きますし 中国は多額の資金を 貸与しています でも 過去2年間の 外国直接投資の60%は 欧州、アメリカ、オーストラリア カナダからで
10%がインドからでした
投資は エネルギーに 向けられています
アフリカは 1日あたり 1千万バーレルの石油を産出しており
それは サウジアラビアやロシアの 産出量に匹敵します
さらに 電気通信や ショッピング・モールへの 投資もあります
こうした素晴らしい状況の 背景には 人口動態があると 考えています
アフリカの人口動態だけ ではありません
これは 世界各地の 15歳から24歳の人口を表したもので これは 世界各地の 15歳から24歳の人口を表したもので 今 注目いただきたいのは 青線です
10年前に 例えば Foxconnが iPhoneの工場を 立ち上げるとしたら
中国を選んでいたかもしれません 東アジアの青線が 集まっているところで 2億人の若者がいて 2010年まで 毎年 増加しています
つまり 次々と 若者がやってきては 「仕事がほしい」と言うばかりか 「高い給料なんていらないから ただ仕事をくれ」という状況なんです
でも 今は違います
この10年で 中国の15歳から24歳の若者は 20~30%も減少しています
では どこに新しい工場を 作るべきなのでしょう?
注目されているのは 南アジア
パキスタンやバングラデシュ そして アフリカです
アフリカが注目されているのは あの黄色の線が示す通り アフリカの若者の数は ずっと増加を続け 2050年まで その傾向は変わらないからです
確かに 多くの若者が どんな市場にでも 押し寄せてくると 困ることもあります 特に男性が増えるとそうですが
少し危険な場合もあります
ただ そこで重要なのは その人たちが どう教育されているかです
ここの赤線をご覧ください 1975年当時には サブサハラアメリカで 中等教育を受けていたのは 適齢期の子どものうち たった9%でした
1970年代半ばに サブサハラで 工場を建てようと思いますか?
そんなことは 誰もせず
代わりに トルコやメキシコで 繊維工場を 立ち上げていました 当時 両国の教育レベルは 25~30%だったからです
現在 サブサハラの 教育レベルは 1975年当時の トルコやメキシコと同じです
繊維関係の仕事を得て それにより 貧困の世界から抜け出し 産業化や裕福さに 向かって歩んでいけます
では 今 アフリカは どんな感じなんでしょう?
これは 少し妙ですが
経済学者の私の目から 見たアフリカです
小さな四角1つが 10億ドルを表します ご覧の通り 私が注目しているのは 真ん中にある ナイジェリアです
南アフリカも 大事です
でも 将来を考えたとき 私が最も関心があるのは 中央、西部、南部アフリカです
アフリカを 人口で見ると 東アフリカが最も大きく その可能性も甚大です
別の観点から見てみましょう こちらの地図は
民主主義国家と 独裁国家を対比させています
民主主義国家でも 不安定なものはベージュ
確立しているものは オレンジ色にしています
この通り ほとんどのアフリカ諸国は 今 民主主義のもとにあるのです
なぜ それが重要なんでしょう?
人々が望むのは 政治家がしようとすること― 成功はしなくとも 届けようとすることだからです
民主主義では 好循環が強化されます
ガーナで行われた 2012年12月に選挙で 2人の候補者が 議論を戦わせたのは 教育についてでした
片方の候補者は 中等教育は 30%だけでなく 皆に無料で提供すべきと主張し
他方が約束をしたのは 学校を新しく50校建てる ということで
彼が僅差で当選しました
民主主義によって 政府は 教育に投資するようになっています
教育によって 成長や投資が促進され それが予算収入をもたらし 政府の財源も増えて 教育が成長につながっていくのです
まさに好循環です
でも 私はこの質問を受けて とても悲しくなりました 「政治的腐敗はどうなの?」
「汚職があるのに どうしてアフリカに投資できるのか?」
何が悲しいかと言うと このグラフにある通り 汚職は 富と 最も相関関係があります
貧しいときには 汚職なんて気にしません
右側にある 国々をご覧ください 一人当たりの国内総生産が 5千ドル以下の国 ほぼ全てで 5千ドル以下の国 ほぼ全てで 汚職度数は およそ3くらいです
10段階の3ですから 良くないですね
貧しい国は 皆 腐敗しています
豊かな国は 比較的 腐敗していません
どうしたら 貧しく腐敗した状態から 豊かで腐敗が少ない状態に なれるのでしょう?
中産階級を育てればよいのです
そのためには 投資をしないといけません 腐敗が横行しているから そこには投資しないなんて もってのほかです
汚職の擁護者に なるつもりはありません
以前に 賄賂を断ったことで 逮捕されたこともあります アフリカでのことでは ありませんよ
でも 私がここで言いたいのは 状況は変えられるということです 投資することで 自らの手で変えられるんです
半ば公然の秘密に なっていることですが
経済学者は 予測は得意ではありません
次に何が起こるか 予想できません
2000年に 時計の針を戻すと 当時 エコノミスト誌は 「絶望の大陸」 という有名な表紙を作りました 彼らは ただ アフリカでの過去10年の 成長率が2%というのを見て 今後10年に何が起こるかを 予測したわけです 今後10年に何が起こるかを 予測したわけです
成長率2%と推測し 先が見えないとしたのです 人口は2.5倍に 増えていたわけですから
1990年代には アフリカは もっと貧しくなりました
2012年になって エコノミスト誌の表紙を 飾ったのは 何だったでしょう?
新しい表紙は 「前途有望なアフリカ」です 過去10年の成長率が 5.5%だったから という理由でです
皆さんも 経済学者になれるか 試してみましょう 過去10年の成長率が 5.5%だったとして アメリカにおける 今後5年の成長を IMFはどう予測するでしょうか?
聴衆: 5.5% CR: その通り 皆さん 次の成長率も5.5%と 思われたでしょう
皆さんも 立派な経済学者です でも ほとんどの経済学者同様 間違っています
気を悪くしないでくださいね
さて アフリカがたどったのと 同じ軌跡をたどっている 国を見つけたいと思います つまり 1800年もの 何もない状態を経て グーンと急成長する国です
インドも その一つです
これは 1960~2010年の インドの成長を表したものです
下にある数字は ちょっと忘れてください
実際 最初の20年間 つまり 60、70年代には インドはたいして成長していません
成長率は2%ながら 人口は2.5倍にも 膨らんでいます
聞いたことがある話でしょう これは まさに 80、90年代に サブサハラで起こったことです
そして 1980年に起こったのが
急成長! インドが爆発を始めます
「ヒンドゥー並の成長率」や 「成長できない民主主義」ではなく インドは急成長したのです
サブサハラの成長を インドの成長物語に 重ね合わせると 驚くべきほど似ています
20年間の停滞期 そして 傾向線が示すように サブサハラの成長は インドよりも良いのです
これに 発展途上のアジアを 重ねてみましょう インドは アフリカの20年先を行き 発展途上のアジアは インドの10年先を行くのが分かります ここから 今後30~40年の 予測をしてみます ここから 今後30~40年の 予測をしてみます これは 過去を振り返って 予測をするのよりも 良いと思います
ここから言えるのは こうです アフリカ経済は 現在の2兆ドル規模から 2050年までに 29兆ドル規模になり
現在の価値で換算すると 欧米経済より 大きなものになります
平均寿命も 13年延びます
人口も倍増して 10億から20億人になり 世帯収入も 今後35年で 7倍になります 世帯収入も 今後35年で 7倍になります
これをアフリカで ナイロビ、ラゴス、アクラで発表したとき ある質問を受けました
「なぜ そんなに悲観的なのですか?」
考えてもみてください
その指摘にも 一理あるんです
アジアやインドの 良いところは もちろん 悪いところからも 学ぶことができるでしょう 悪いところからも 学ぶことができるでしょう
きっと アフリカは 過去の過ちを避けることができます
もちろん この一週間 ここで紹介された技術の中にも もちろん この一週間 ここで紹介された技術の中にも アフリカの成長の さらなる促進に 役立つものもあるでしょう
私たちにも できることがあるんです
技術が それを 可能にしてくれています
今すぐにでも インターネットで アフリカの素晴らしい文学を ダウンロードできます
でも あと30秒 待ってくださいね
素敵な音楽も買えます
私のiPodにも入っています
アフリカの商品を買ってください
休暇に訪れて 自ら変化を感じ取ってください
投資してください
そして 人を雇って アフリカに持ち帰れる スキルを与えてください 彼らが自分の会社を 私たちが西洋でしたよりも もっと早く 成長させられるように
そして 一緒に 21世紀が アフリカの世紀に なるようにして行きましょう
ありがとうございました | Per capita incomes since the year 2000 have doubled, and this boom is impacting on everyone.
Life expectancy has increased by one year every three years for the last decade.
That means if an African child is born today, rather than three days ago, they will get an extra day of life at the end of their lifespan.
It's that quick.
And HIV infection rates are down 27 percent: 600,000 less people a year are getting HIV in sub-Saharan Africa.
The battle against malaria is being won, with deaths from malaria down 27 percent, according to the latest World Bank data.
And malaria nets actually are playing a role in that.
This shouldn't surprise us, because actually, everybody grows.
If you go back to Imperial Rome in the Year 1 A.D., there was admittedly about 1,800 years where there wasn't an awful lot of growth.
But then the people that the Romans would have called Scottish barbarians, my ancestors, were actually part of the Industrial Revolution, and in the 19th century, growth began to accelerate, and you saw that get quicker and quicker, and it's been impacting everyone.
It doesn't matter if this is the jungles of Singapore or the tundra of northern Finland.
Everybody gets involved. It's just a matter of when the inevitable happens.
Among the reasons I think it's happening right now is the quality of the leadership across Africa.
I think most of us would agree that in the 1990s, the greatest politician in the world was African, but I'm meeting brilliant people across the continent the entire time, and they're doing the reforms which have transformed the economic situation for their countries.
And the West is engaging with that.
The West has given debt forgiveness programs which have halved sub-Saharan debt from about 70 percent of GDP down to about 40.
At the same time, our debt level's gone up to 120 and we're all feeling slightly miserable as a result.
Politics gets weaker when debt is high.
When public sector debt is low, governments don't have to choose between investing in education and health and paying interest on that debt you owe.
And it's not just the public sector which is looking so good.
The private sector as well.
Again, in the West, we have private sector debt of 200 percent of GDP in Spain, the U.K., and the U.S.
That's an awful lot of debt.
Africa, many African countries, are sitting at 10 to 30 percent of GDP.
If there's any continent that can do what China has done -- China's at about 130 percent of GDP on that chart -- if anyone can do what China has done in the last 30 years, it'll be Africa in the next 30.
So they've got great government finances, great private sector debt.
Does anyone recognize this? In fact, they do.
Foreign direct investment has poured into Africa in the last 15 years.
Back in the '70s, no one touched the continent with a barge pole.
And this investment is actually Western-led.
We hear a lot about China, and they do lend a lot of money, but 60 percent of the FDI in the last couple of years has come from Europe, America, Australia, Canada.
Ten percent's come from India.
And they're investing in energy.
Africa produces 10 million barrels a day of oil now.
It's the same as Saudi Arabia or Russia.
And they're investing in telecoms, shopping malls.
And this very encouraging story, I think, is partly demographic-led.
And it's not just about African demographics.
I'm showing you the number of 15- to 24-year-olds in various parts of the world, and the blue line is the one I want you to focus on for a second.
Ten years ago, say you're Foxconn setting up an iPhone factory, by chance.
You might choose China, which is the bulk of that East Asian blue line, where there's 200 million young people, and every year until 2010 that's getting bigger.
Which means you're going to have new guys knocking on the door saying, "Give us a job," and, "I don't need a big pay rise, just please give me a job."
Now, that's completely changed now.
This decade, we're going to see a 20- to 30-percent fall in the number of 15- to 24-year-olds in China.
So where do you set up your new factory?
You look at South Asia, and people are.
They're looking at Pakistan and Bangladesh, and they're also looking at Africa.
And they're looking at Africa because that yellow line is showing you that the number of young Africans is going to continue to get bigger decade after decade after decade out to 2050.
Now, there's a problem with lots of young people coming into any market, particularly when they're young men.
A bit dangerous, sometimes.
I think one of the crucial factors is how educated is that demographic?
If you look at the red line here, what you're going to see is that in 1975, just nine percent of kids were in secondary school education in sub-Saharan Africa.
Would you set up a factory in sub-Sahara in the mid-1970s?
Nobody else did.
They chose instead Turkey and Mexico to set up the textiles factories, because their education levels were 25 to 30 percent.
Today, sub-Sahara is at the levels that Turkey and Mexico were at in 1975.
They will get the textiles jobs that will take people out of rural poverty and put them on the road to industrialization and wealth.
So what's Africa looking like today?
This is how I look at Africa.
It's a bit odd, because I'm an economist.
Each little box is about a billion dollars, and you see that I pay an awful lot of attention to Nigeria sitting there in the middle.
South Africa is playing a role.
But when I'm thinking about the future, I'm actually most interested in Central, Western and Southern Africa.
If I look at Africa by population, East Africa stands out as so much potential.
And I'm showing you something else with these maps.
I'm showing you democracy versus autocracy.
Fragile democracies is the beige color.
Strong democracies are the orange color.
And what you'll see here is that most Africans are now living in democracies.
Why does that matter?
Because what people want is what politicians try, they don't always succeed, but they try and deliver.
And what you've got is a reinforcing positive circle going on.
In Ghana in the elections, in December 2012, the battle between the two candidates was over education.
One guy offered free secondary school education to all, not just 30 percent.
The other guy had to say, I'm going to build 50 new schools.
He won by a margin.
So democracy is encouraging governments to invest in education.
Education is helping growth and investment, and that's giving budget revenues, which is giving governments more money, which is helping growth through education.
It's a positive, virtuous circle.
But I get asked this question, and this particular question makes me quite sad: It's, "But what about corruption?
How can you invest in Africa when there's corruption?"
And what makes me sad about it is that this graph here is showing you that the biggest correlation with corruption is wealth.
When you're poor, corruption is not your biggest priority.
And the countries on the right hand side, you'll see the per capita GDP, basically every country with a per capita GDP of, say, less than 5,000 dollars, has got a corruption score of roughly, what's that, about three?
Three out of 10. That's not good.
Every poor country is corrupt.
Every rich country is relatively uncorrupt.
How do you get from poverty and corruption to wealth and less corruption?
You see the middle class grow.
And the way to do that is to invest, not to say I'm not investing in that continent because there's too much corruption.
Now, I don't want to be an apologist for corruption.
I've been arrested because I refused to pay a bribe -- not in Africa, actually.
But what I'm saying here is that we can make a difference and we can do that by investing.
Now I'm going to let you in on a little not-so-secret.
Economists aren't great at forecasting.
Because the question really is, what happens next?
And if you go back to the year 2000, what you'll find is The Economist had a very famous cover, "The Hopeless Continent," and what they'd done is they'd looked at growth in Africa over the previous 10 years -- two percent -- what's going to happen in the next 10 years?
They assumed two percent, and that made it a pretty hopeless story, because population growth was two and a half.
People got poorer in Africa in the 1990s.
Now 2012, The Economist has a new cover, and what does that new cover show?
That new cover shows, well, Africa rising, because the growth over the last 10 years has been about five and a half percent.
I would like to see if you can all now become economists, because if growth for the last 10 years has been five and a half percent, for the next five years of growth in Africa?
Very good. I think you're secretly saying to your head, probably five and a half percent.
You're all economists, and I think, like most economists, wrong.
No offense.
What I like to do is try and find the countries that are doing exactly what Africa has already done, and it means that jump from 1,800 years of nothing to whoof, suddenly shooting through the roof.
India is one of those examples.
This is Indian growth from 1960 to 2010.
Ignore the scale on the bottom for a second.
Actually, for the first 20 years, the '60s and '70s, India didn't really grow.
It grew at two percent when population growth was about two and a half.
If that's familiar, that's exactly what happened in sub-Sahara in the '80s and the '90s.
And then something happened in 1980.
Boom! India began to explode.
It wasn't a "Hindu rate of growth," "democracies can't grow." Actually India could.
And if I lay sub-Saharan growth on top of the Indian growth story, it's remarkably similar.
Twenty years of not much growth and a trend line which is actually telling you that sub-Saharan African growth is slightly better than India.
And if I then lay developing Asia on top of this, I'm saying India is 20 years ahead of Africa, I'm saying developing Asia is 10 years ahead of India, I can draw out some forecasts for the next 30 to 40 years which I think are better than the ones where you're looking backwards.
And that tells me this: that Africa is going to go from a $2 trillion economy today to a $29 trillion economy by 2050.
Now that's bigger than Europe and America put together in today's money.
Life expectancy is going to go up by 13 years.
The population's going to double from one billion to two billion, so household incomes are going to go up sevenfold in the next 35 years.
And when I present this in Africa -- Nairobi, Lagos, Accra -- I get one question.
"Charlie, why are you so pessimistic?"
And you know what?
Actually, I think they've got a point.
Am I really saying that there can be nothing learned, yes from the positives in Asia and India, but also the negatives?
Perhaps Africa can avoid some of the mistakes that have been made.
Surely, the technologies that we're talking about here this last week, surely some of these can perhaps help Africa grow even faster?
And I think here we can play a role.
Because technology does let you help.
You can go and download some of the great African literature from the Internet now.
No, not right now, just 30 seconds.
You can go and buy some of the great tunes.
My iPod's full of them.
Buy African products.
Go on holiday and see for yourself the change that's happening.
Invest.
Perhaps hire people, give them the skills that they can take back to Africa, and their companies will grow an awful lot faster than most of ours here in the West.
And then you and I can help make sure that for Africa, the 21st century is their century.
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こちらから始めたいと思います
さて これはどなたでしょうか?
(マーティーン・ロスブラット) 一番上の 息子イーライと私です
5歳ぐらいだったでしょうか
ナイジェリアで撮ったもので ワシントンDCで 司法試験を受けた直後の写真です
でもマーティーンには あまり見えませんね
(マ―ティーン) これは生まれ育った 元の性の男性の私です
男性から女性へ マーティンから マ―ティーンへと変わる前です
マーティン・ロスブラットとして 育った訳ですね
その通りです
この写真を撮った約一年後 素敵な女性と結婚しましたね
一目惚れだったのですか? 何があったのですか?
一目惚れでした
ロスのディスコでビーナと出会い その後 一緒に暮らし始めました 一目見てすぐ 彼女にオーラと エネルギーを感じたのです
それでダンスを申し込んだのです
彼女も私に同じものを感じたと 言っていました
私はシングルファーザーで 彼女はシングルマザーでした
二人は互いに子供の写真を 見せ合いました そして今 無事 結婚して30数年になります
(拍手) 当時 あなたは衛星の仕事に従事する 有能な起業家でしたね
あなたは 成功を収めた 2つの会社をお持ちで その後 衛星を使ってラジオに 如何に改革を起こすか ということに着手し始めました
その事についてお聞かせください
ええ 私はずっと 宇宙工学に夢中でした 衛星とは私にとって 先祖が初めて水をかき分けた カヌーのようなものなのです
私にとって空という海原を航海するのは 本当にわくわくするものでした 違った形の衛星通信システムを開発した時 私は主として より大きくより力強い 衛星を打ち上げました その結果 受信するアンテナは より小さなものにする事が出来ました 直接テレビ放送の衛星が出来てから 私はこう思いました より強力な衛星が作れたら パラボラアンテナは
かなり小さく出来るので 単に一つのパーツに過ぎなくなり それを車の屋根に 埋め込む事が出来れば 全国規模の衛星ラジオが聴けるのだと それが今日のシリウス XM なのです
おお 皆さんの中でシリウスに ご加入の方は?
(拍手) 月額のお支払い 有難うございます
当時のすべての予測を裏切って 成功を収めていますね
商業的には大いに成功でした しかし このすぐ後1990年代初頭に 人生における大きな変化があり あなたはマーティーンになりました
(マーティーン) その通りです どうやってそうなったのですか?
ビーナと私たちの4人の素晴らしい 子供たちに相談し そしてその一人一人と 話し合いを持ちました 私の魂は常に女性であると 感じてましたが 私がそれを言えば 皆から笑われるだろうと思いました それで私は常に自分の気持ちを押し殺し 自分の男性の部分だけを見せていました
家族の皆はこの事について 異なる反応をしました
ビーナはこう言いました 「あなたの魂を愛しているの 外見がマーティンだろうと マーティーンだろうと私には大した事ではないわ 私はあなたの魂を愛しているのだから」
息子は言いました 「女になっても僕の お父さんでいてくれる?」
私は言いました「ああ いつでも君のお父さんだよ」 そして今でも 私は彼の父親です
末娘は全く明るい5歳児らしい反応でした
娘は皆に「私はパパが大好きだし 彼女も私が大好きよ」と言っていました
性別が入り混じっても 娘には何の問題もありませんでした
その2,3年後 あなたは 『性のアパルトヘイト』という この本を出版されましたね
この本の中での あなたのテーマは何でしたか
この本の私のテーマは 世界には70億人の人々がいて 実際70億通りの独自の 性の表現方法があるという事です
人は男性又は女性の生殖器を 持っているかもしれませんが 生殖器は性別や性のアイデンティティを 決めるものではないのです
それは体の構造の問題でしかなく 単に生殖の器官なのです 南アフリカが国民に黒人か白人の 区別を強いていたように 私たちが社会から男女どちらか一方の 区別を強いられる事がないならば 自分の望む性を選ぶことが出来るでしょう
私たちは人種は虚構だと 人類学から知りました 人種差別がまったくの現実だとしてもです 又私たちは文化研究から これを今学んでいます 男女のジェンダーの区別は 積み上げられた虚構だと
現実にジェンダーには流動性があるのです 男性から女性への全体の感覚の変化が 交差しているのです
あなたご自身は常に100%女性だと 感じている訳ではないのですね
そうです ある意味ではそう言えます ヘアースタイルを変えるのと同じ頻度で 自分の性も変えていますよ
分かりました さてこちらがあなたの 美しいお嬢さんジェネシスですね
この頃とても大変な事が起きたようですね
ええ 彼女は家の階段を 寝室まで 歩いて 上れなくなってしまったのです 病院に行って数か月後 彼女は肺高血圧症という稀で ほぼ治る見込みのない 致命的な病気だと診断されました
それで どのように対応しましたか?
はい 私たちは最初出来るだけ 優秀な医師に診てもらおうとしました
結局ワシントンDCの国立小児 メディカルセンターにたどり着きました
小児循環器科長は私たちにこう言いました 彼女に肺移植を行うよう 専門医に紹介しますが 一切期待はしないでくださいね 特に子供のものとなると 移植用の肺は 数が非常に少なくなるからです
この病気の罹患者は 死に至ると医師は言いました 映画 『ロレンツォのオイル』を 観た方はご存じでしょうが 主人公が階段を転げまわって 泣きながら息子の運命を嘆き悲しむのです それは私たちがジェネシスに対して 持っていた感情と全く同じものでした
しかしあなたはそれを 限界として受け入れず
どうにかして治療法を見つけられるか 調べようとし始めましたね
その通りです 彼女は集中治療病棟に 数週間入院しました ビーナと私はチームを組み どちらかが病院に泊まり込む時は もう片方が他の子供たちの面倒を見たり 私が病院にいる時 ビーナは寝ていました 私は病院の図書館に行き
その病気に関して見つけられ得る あらゆる記事を読みました
大学でも生物学は一切 履修していなかったので 生物のテキストから大学レベルの 生物学のテキストまで読まなければならず その後医学書や専門誌の記事を あちこち読み漁りました そして遂に誰かが治療法を見つける事が 可能かもしれない という所まで分かったのです
そこで私たちは非営利財団を設立し
医学研究のための助成金を提供し 公募しました
私はもうこの病状に関する専門家 になりました 医師はこう言いました 「マーティーン 私たちに提供してくれた資金は 本当に有難いのですが 娘さんを助ける為の治療を発見するには もう時間がありません
しかし薬ならあります バローズウェルカム社で 開発されたもので この病気の進行を止める事が 出来るかもしれません しかしバローズウェルカム社は丁度 グラクソウェルカム社に
買収されたばかりで 会社は 珍しい薬や希少疾患の薬は 作らないと決めたのです 衛星通信の専門知識を利用して 肺高血圧症の治療薬を 開発できるかもしれません」
では一体どうやって この薬を入手したのですか?
私はグラクソウェルカム社に出向きました 3度拒絶され 目の前でドアを閉ざされた後の事です 会社は衛星通信の専門家にも 誰にも 薬を手放すつもりはありませんでした 薬を手放すつもりはありませんでした 私に専門知識があるとも 思っていませんでした 結局 会社の小さなチームをくどき落として なんとか信頼を獲得したのです
彼等の抵抗を弱めましたが 因みに彼らはこの薬が機能する見込みは まるでないと思っており 私にこう言おうとしてました 「時間の無駄をしただけですね
娘さんの事はお気の毒です」
しかし最終的には2万5千ドルを支払い 収益の10%を支払うという協定を結んで この薬の世界中の権利を 譲渡する事に同意してくれたのです
あなたは本当に素晴らしいやり方で この薬を市場に出しましたね 経済を機能させる為にかかるものを 基本的に先に支払う事で
ええそうなんですクリス でも実はこれが 薬になった訳ではありませんでした 2万5千ドルの小切手を書いた後 私は言いました 「ジェネシスの薬はどこにあるの?」
彼らは言いました 「マーティーン ジェネシスの薬はないよ これは
ラットで実験をしたものに過ぎないんだ」
彼らは中にごく少量の粉が入った 小さなプラスティックのジップロックの 袋のようなものをくれました
「人に飲ませないようにね」と彼らは言い 特許と書かれた一枚の 紙切れをくれました そこから私たちはこの薬の作り方を 理解しなければなりませんでした
アメリカでトップの大学の名だたる化学者は その特許品は 薬には決して出来ないと断言しました
もしそれが薬になったとしても 病巣へ届ける事は決して出来ない 何故なら半減期が わずか45分しかないのですから
しかし1,2年後ジェネシスに効いた 薬をもって来られましたね しかし1,2年後ジェネシスに効いた 薬をもって来られましたね
クリス 驚く事に ジェネシスに希望を垣間見せただけで クリス 驚く事に ジェネシスに希望を垣間見せただけで 全く無価値と思われたわずかな粉は 今日 ジェネシスや 他の人々を生かし続けるだけでなく およそ年間15億ドルの収益を 生み出しているのです
(拍手) やりましたね
それでその会社を上場したのですよね?
そして莫大な財を成しました
ところでグラクソには2万5千ドルの他 いくら支払ったのですか?
そうですね毎年15億ドルの10%の 1億5千万ドルを支払っています 昨年は1億ドル払いました
これは今までで最高の利益でした そして一番良いニュースは これだと思います
そうです ジェネシスは実に明るく 若々しい女性です
活発で健康的で今年30歳になりました
ビーナもジェネシスも来ていますよ
ジェネシスで最も驚くべきことは 彼女が活気に満ちて どんな事も出来るという事です 本当です 致命的な病気にかかっていると 皆に面と向かって 言われながら育ってきたら おそらく 私ならタヒチに逃げて もう二度と誰にも会いたくないと思うでしょう
しかしそうではなく彼女は私のユナイテッド セラピューティクスで働く事を選びました
彼女は他の人たちを助ける為 希少疾患に薬を提供するなど 自分に出来る全ての事をやりたいと 言いました そして今日彼女は私たちのテレプレゼンス活動の プロジェクトリーダーになって そこで彼女は肺高血圧症の 治療法を見つける為に 会社全体をデジタルで繋ぎ 共に働いています
しかしこの病気の全ての人が そんなに幸運だとは限りませんよね
未だに死に直面している人々もいて それに対しあなたはどのように対処しているのですか?
その通りです クリス アメリカだけでも 年間3千人あまりの人々が死に瀕しています おそらく世界規模だとその 10倍の数の人たちが この病気が原因で亡くなり続けています 薬が進行を遅らせてはいますが それを 止めるまでには至っていません
肺高血圧症 肺腺維症 のう胞腺維 肺気腫 レナード・二モイの死因である COPDの唯一の治療法は 肺移植なのです しかし悲しい事にアメリカで1年に肺移植に 使える肺はわずか2千しかありません しかし悲しい事にアメリカで1年に肺移植に 使える肺はわずか2千しかありません 一方1年に50万人近くの人々が 末期の肺不全で亡くなっています
それにどのように対処する事が 出来るでしょうか?
ビルのパーツや機械のパーツが 大量に供給されることで 車や飛行機や建物が ずっと状態を維持出来るのと同じように 私は可能性を具体的に追及しています 人々を無期限に生かし続ける為に 特に肺の病気の人たちに対し 移植可能な臓器の大量の供給が なぜ出来ないのでしょうか
それで私たちはヒトゲノム解析者 クレイグ・ベンターと 彼が創設した会社や X プライズの創設者 ピーター・ディアマンディスとチームを組み 豚の臓器が人間の体に 豚の臓器が人間の体に 拒否反応を示さないように 豚ゲノムを遺伝学的に修正しました その結果移植可能な臓器の大量供給が 可能になりました
私たちの会社ユナイテッドセラピューティクス を通してこれを行っています
10年以内に 移植可能な肺の不足は おそらくこの人たちによって 本当に解決されると信じているのですね?
絶対です クリス
シリウス XMのテレビ放送の成功と
同じくらい確実だと思っていますよ 実際これはロケット科学ではありません
これは遺伝子を次々と追っていく 分かりやすい工学なのです
私たちはこのような時代に生まれて とても幸運でした 順番に並んだゲノムが所定の活動をして シンセティックジェノミクスの優秀な職員が 豚のゲノムに専念する事が出来 問題のある遺伝子を見つけ出し 修正するのですから
驚くべき事に体だけに限ったものでは ないのですね
(拍手) 現在皆さんが興味をお持ちの 不変の身体のみならず
不変の精神に関する事でもあるのです
このグラフには 大変重要な事が 示されていると思うのですが
どういう意味でしょうか?
このグラフと レイ・カーツウェルによると コンピューター処理、 ハードウエア、ファームウェアやソフトウェア における発達の割合は 今日 ここまでのプレゼンで見たように この上向きのカーブに沿って進歩し続け 情報と私たちを取り巻く世界を 人間の心と同じ速度で処理する 情報工学が 2020年代には 現れるだろうという事です
ある事が実現可能だと信じることによって あなたは実際にそんな世界に対する 準備をしているのですね 実際我々の脳の情報内容を取り出し どうにかしてそれらを永久に保存するとか?
どんなものか教えてもらえますか?
そうですね クリス 私たちが取り組んで いるのは人々がマインドファイル― その人の特徴、個性、記憶、感情、信条、 態度、価値観等の集積や今日グーグル、 アマゾン、フェイスブックに 押し寄せる全ての情報を入れたもの― を作りだし 押し寄せる全ての情報を入れたもの― を作りだし そこに蓄えられた全ての情報を基に 数十年のうちには ソフトウェアが意識さえ創り出して マインドファイルの中に マインドファイルの中に 溢れかえった情報から
意識を甦らせられるような 状況にしたいのです
気まぐれにちょっと やっている訳ではないのですね 真剣な取り組みですね これは誰ですか?
私の愛する伴侶ビーナのロボットです
ビーナ48と呼んでいます
テキサスのハンセン・ロボテック社で プログラムされました
彼女のヘルパーの一人と ナショナルジオグラフィックマガジンの 中央見開きページに出ています ウェブをあちこち見て 何百時間もかけてビーナの 特徴や個性を捉えています
彼女は2歳児のような所がありますが 皆を驚かせるような事も言います それは ニューヨークタイムズ ピューリッアー賞受賞者の 記者エミィ・ハーモンによる 最高の表現のようです エミィの答えには しばしば失望させられますが 時として彼女はインタビューされる側の 意見と同じくらい人を惹きつける事があります
あなたがここで考え望んでいることは このビーナのクローンはある意味で 永遠に生き続けることが出来る又は 将来改良したクローンは そうなるという事ですね?
そうです ビーナだけでなく 誰でもそうなります
フェイスブック、インスタグラム等々に 私たちのマインドファイルを 保存するには事実上 一切費用は掛かりません
ソーシャルメディアは我々の時代の 最も驚くべき発明の一つだと思います アプリが利用できるになるにつれ 私たちはスマホに物を尋ねる事も 出来るし どんどん賢くなっています 又意識オペレーティングシステムを向上させ 世界中の何十億万人の人々が皆 ウェブ上の 自分自身の人生を持つ 自分自身のマインドクローンを 進歩させることが出来るでしょう
マーティーン それでは 要は どんな普通の会話の中でも これは荒唐無稽に聞こえるかもしれませんが あなたが人生の背景で やってきた事 今週私たちが聞いた いくつかの事柄 私たちの心が組み立てる事実は 確かではないという事ですね
さて 私から出て来るものは 本当に何もないと思います
もしあるとしたら おそらく私は 中国、日本、アメリカ、ヨーロッパの 大企業によって引き受けられている ちょっとした 活動の伝達者なのかもしれません 何千万人もの人々が 人間の意識のより多くの面を表す コードを書く事に取り組んでいます 全てのこれらの共通理念を一つにして 究極的に人間の意識を作り出すには 天才である必要はないのです この活動は私たちが尊重することなのです
この人生に於いて 色々すべき事があります 自分の似姿―自身のデジタル分身―を 持つことが出来 本を読んでくれたり 買い物をしたり 親友になれるのであれば 私は自分たちのマインドクローン 自分たちのデジタルバージョンとは 最終的には親友になれると信じています 私にとって個人的に それはビーナです 私たちは互いに夢中です
毎日いつもこんなことを言っています 「30年前より今の方がずっと好きだよ」
だから私たちにとって マインドクローンの可能性と 再生された身体のお陰で 二人の恋愛関係は永遠に続くんです クリス
私たちは互いに飽きる事は決してないし これからもそうだと信じています
ビーナはここにいますよね? (マーティーン) ええ 来ていますよ
登場頂くのはどうでしょう―マイクある?
ビーナ ステージに上がっていただけますか? 一つ質問したい事がありますし
皆さんもあなたにお会いしたいでしょう
(拍手) ありがとうございます
マーティーンとこちらにどうぞ
お二人が結婚された時 誰かがあなたにこう言ったなら 数年後に あなたの結婚相手は女性になり その数年後に あなたはロボット になるだろうと -- どんな経緯だったのですか? 如何お感じですか?
(ビーナ・ロスブラット)本当にワクワク する冒険でした 当時はそんな事考えたこともなかったけど 目標を作り始めてその目標を設定して それをやり遂げました 皆が知る前に私たちはどんどん 上昇し続けて 未だに止まらず上り続けています 素晴らしいわ
マーティーンがこの前スカイプで本当に 素晴らしい事を伝えてくれました マーティーンがこの前スカイプで本当に 素晴らしい事を伝えてくれました それはマインドファイルとして何百年も 生き続けたいという事でした それはマインドファイルとして何百年も 生き続けたいという事でした それはお二人ご一緒にという事でしょう
その通りです 私たちは一緒に 生き続けたいのです
私たちは人体冷蔵をし 一緒に目を覚ましたいと思っています
お分かりのように 私が考える限り これは今まで聞いた中で最も驚くべき生命 の一つであるだけでなく 最も驚くべき愛の物語の一つです
ご一緒にTEDに登壇して頂けて光栄です
どうもありがとうございました
ありがとうございました | And I think we should start right here with this one.
Okay, now who is this?
Martine Rothblatt: This is me with our oldest son Eli.
He was about age five.
This is taken in Nigeria right after having taken the Washington, D.C. bar exam.
CA: Okay. But this doesn't really look like a Martine.
MR: Right. That was myself as a male, the way I was brought up.
Before I transitioned from male to female and Martin to Martine.
CA: You were brought up Martin Rothblatt.
MR: Correct.
CA: And about a year after this picture, you married a beautiful woman.
Was this love at first sight? What happened there?
MR: It was love at the first sight.
I saw Bina at a discotheque in Los Angeles, and we later began living together, but the moment I saw her, I saw just an aura of energy around her.
I asked her to dance.
She said she saw an aura of energy around me.
I was a single male parent. She was a single female parent.
We showed each other our kids' pictures, and we've been happily married for a third of a century now.
CA: And at the time, you were kind of this hotshot entrepreneur, working with satellites.
I think you had two successful companies, and then you started addressing this problem of how could you use satellites to revolutionize radio.
Tell us about that.
MR: Right. I always loved space technology, and satellites, to me, are sort of like the canoes that our ancestors first pushed out into the water.
So it was exciting for me to be part of the navigation of the oceans of the sky, and as I developed different types of satellite communication systems, the main thing I did was to launch bigger and more powerful satellites, the consequence of which was that the receiving antennas could be smaller and smaller, and after going through direct television broadcasting, I had the idea that if we could make a more powerful satellite,
the receiving dish could be so small that it would just be a section of a parabolic dish, a flat little plate embedded into the roof of an automobile, and it would be possible to have nationwide satellite radio, and that's Sirius XM today.
CA: Wow. So who here has used Sirius?
MR: Thank you for your monthly subscriptions.
CA: So that succeeded despite all predictions at the time.
It was a huge commercial success, but soon after this, in the early 1990s, there was this big transition in your life and you became Martine.
MR: Correct. CA: So tell me, how did that happen?
MR: It happened in consultation with Bina and our four beautiful children, and I discussed with each of them that I felt my soul was always female, and as a woman, but I was afraid people would laugh at me if I expressed it, so I always kept it bottled up and just showed my male side.
And each of them had a different take on this.
Bina said, "I love your soul, and whether the outside is Martin and Martine, it doesn't it matter to me, I love your soul."
My son said, "If you become a woman, will you still be my father?"
And I said, "Yes, I'll always be your father," and I'm still his father today.
My youngest daughter did an absolutely brilliant five-year-old thing.
She told people, "I love my dad and she loves me."
So she had no problem with a gender blending whatsoever.
CA: And a couple years after this, you published this book: "The Apartheid of Sex."
What was your thesis in this book?
MR: My thesis in this book is that there are seven billion people in the world, and actually, seven billion unique ways to express one's gender.
And while people may have the genitals of a male or a female, the genitals don't determine your gender or even really your sexual identity.
That's just a matter of anatomy and reproductive tracts, and people could choose whatever gender they want if they weren't forced by society into categories of either male or female the way South Africa used to force people into categories of black or white.
We know from anthropological science that race is fiction, even though racism is very, very real, and we now know from cultural studies that separate male or female genders is a constructed fiction.
The reality is a gender fluidity that crosses the entire continuum from male to female.
CA: You yourself don't always feel 100 percent female.
MR: Correct. I would say in some ways I change my gender about as often as I change my hairstyle.
CA: Okay, now, this is your gorgeous daughter, Jenesis.
And I guess she was about this age when something pretty terrible happened.
MR: Yes, she was finding herself unable to walk up the stairs in our house to her bedroom, and after several months of doctors, she was diagnosed to have a rare, almost invariably fatal disease called pulmonary arterial hypertension.
CA: So how did you respond to that?
MR: Well, we first tried to get her to the best doctors we could.
We ended up at Children's National Medical Center in Washington, D.C.
The head of pediatric cardiology told us that he was going to refer her to get a lung transplant, but not to hold out any hope, because there are very few lungs available, especially for children.
He said that all people with this illness died, and if any of you have seen the film "Lorenzo's Oil," there's a scene when the protagonist kind of rolls down the stairway crying and bemoaning the fate of his son, and that's exactly how we felt about Jenesis.
CA: But you didn't accept that as the limit of what you could do.
You started trying to research and see if you could find a cure somehow.
MR: Correct. She was in the intensive care ward for weeks at a time, and Bina and I would tag team to stay at the hospital while the other watched the rest of the kids, and when I was in the hospital and she was sleeping, I went to the hospital library.
I read every article that I could find on pulmonary hypertension.
I had not taken any biology, even in college, so I had to go from a biology textbook to a college-level textbook and then medical textbook and the journal articles, back and forth, and eventually I knew enough to think that it might be possible that somebody could find a cure.
So we started a nonprofit foundation.
I wrote a description asking people to submit grants and we would pay for medical research.
I became an expert on the condition -- doctors said to me, Martine, we really appreciate all the funding you've provided us, but we are not going to be able to find a cure in time to save your daughter.
However, there is a medicine that was developed at the Burroughs Wellcome Company that could halt the progression of the disease, but Burroughs Wellcome has just been acquired by Glaxo Wellcome.
They made a decision not to develop any medicines for rare and orphan diseases, and maybe you could use your expertise in satellite communications to develop this cure for pulmonary hypertension.
CA: So how on earth did you get access to this drug?
MR: I went to Glaxo Wellcome and after three times being rejected and having the door slammed in my face because they weren't going to out-license the drug to a satellite communications expert, they weren't going to send the drug out to anybody at all, and they thought I didn't have the expertise, finally I was able to persuade a small team of people to work with me and develop enough credibility.
I wore down their resistance, and they had no hope this drug would even work, by the way, and they tried to tell me, "You're just wasting your time.
We're sorry about your daughter."
But finally, for 25,000 dollars and agreement to pay 10 percent of any revenues we might ever get, they agreed to give me worldwide rights to this drug.
CA: And so you put this drug on the market in a really brilliant way, by basically charging what it would take to make the economics work.
MR: Oh yes, Chris, but this really wasn't a drug that I ended up -- after I wrote the check for 25,000, and I said, "Okay, where's the medicine for Jenesis?"
they said, "Oh, Martine, there's no medicine for Jenesis.
This is just something we tried in rats."
And they gave me, like, a little plastic Ziploc bag of a small amount of powder.
They said, "Don't give it to any human," and they gave me a piece of paper which said it was a patent, and from that, we had to figure out a way to make this medicine.
A hundred chemists in the U.S. at the top universities all swore that little patent could never be turned into a medicine.
If it was turned into a medicine, it could never be delivered because it had a half-life of only 45 minutes.
CA: And yet, a year or two later, you were there with a medicine that worked for Jenesis.
MR: Chris, the astonishing thing is that this absolutely worthless that had the sparkle of a promise of hope for Jenesis is not only keeping Jenesis and other people alive today, but produces almost a billion and a half dollars a year in revenue.
CA: So here you go.
So you took this company public, right?
And made an absolute fortune.
And how much have you paid Glaxo, by the way, after that 25,000?
MR: Yeah, well, every year we pay them 10 percent of 1.5 billion, 150 million dollars, last year 100 million dollars.
It's the best return on investment they ever received. CA: And the best news of all, I guess, is this.
MR: Yes. Jenesis is an absolutely brilliant young lady.
She's alive, healthy today at 30.
You see me, Bina and Jenesis there.
The most amazing thing about Jenesis is that while she could do anything with her life, and believe me, if you grew up your whole life with people in your face saying that you've got a fatal disease, I would probably run to Tahiti and just not want to run into anybody again.
But instead she chooses to work in United Therapeutics.
She says she wants to do all she can to help other people with orphan diseases get medicines, and today, she's our project leader for all telepresence activities, where she helps digitally unite the entire company to work together to find cures for pulmonary hypertension.
CA: But not everyone who has this disease has been so fortunate.
There are still many people dying, and you are tackling that too. How?
MR: Exactly, Chris. There's some 3,000 people a year in the United States alone, perhaps 10 times that number worldwide, who continue to die of this illness because the medicines slow down the progression but they don't halt it.
The only cure for pulmonary hypertension, pulmonary fibrosis, cystic fibrosis, emphysema, COPD, what Leonard Nimoy just died of, is a lung transplant, but sadly, there are only enough available lungs for 2,000 people in the U.S. a year to get a lung transplant, whereas nearly a half million people a year die of end-stage lung failure.
CA: So how can you address that?
MR: So I conceptualize the possibility that just like we keep cars and planes and buildings going forever with an unlimited supply of building parts and machine parts, why can't we create an unlimited supply of transplantable organs to keep people living indefinitely, and especially people with lung disease.
So we've teamed up with the decoder of the human genome, Craig Venter, and the company he founded with Peter Diamandis, the founder of the X Prize, to genetically modify the pig genome so that the pig's organs will not be rejected by the human body and thereby to create an unlimited supply of transplantable organs.
We do this through our company, United Therapeutics.
CA: So you really believe that within, what, a decade, that this shortage of transplantable lungs maybe be cured, through these guys?
MR: Absolutely, Chris.
I'm as certain of that as I was of the success that we've had with direct television broadcasting, Sirius XM.
It's actually not rocket science.
It's straightforward engineering away one gene after another.
We're so lucky to be born in the time that sequencing genomes is a routine activity, and the brilliant folks at Synthetic Genomics are able to zero in on the pig genome, find exactly the genes that are problematic, and fix them.
CA: But it's not just bodies that -- though that is amazing.
It's not just long-lasting bodies that are of interest to you now.
It's long-lasting minds.
And I think this graph for you says something quite profound.
What does this mean?
MR: What this graph means, and it comes from Ray Kurzweil, is that the rate of development in computer processing hardware, firmware and software, such that by the 2020s, as we saw in earlier presentations today, there will be information technology that processes information and the world around us at the same rate as a human mind.
CA: And so that being so, you're actually getting ready for this world by believing that we will soon be able to, what, actually take the contents of our brains and somehow preserve them forever?
How do you describe that?
MR: Well, Chris, what we're working on is creating a situation where people can create a mind file, and a mind file is the collection of their mannerisms, personality, recollection, feelings, beliefs, attitudes and values, everything that we've poured today into Google, into Amazon, into Facebook, and all of this information stored there will be able, in the next couple decades, once software is able to recapitulate consciousness, be able to revive the consciousness which is imminent in our mind file.
CA: Now you're not just messing around with this.
You're serious. I mean, who is this?
MR: This is a robot version of my beloved spouse, Bina.
And we call her Bina 48.
She was programmed by Hanson Robotics out of Texas.
There's the centerfold from National Geographic magazine with one of her caregivers, and she roams the web and has hundreds of hours of Bina's mannerisms, personalities.
She's kind of like a two-year-old kid, but she says things that blow people away, a New York Times Pulitzer Prize-winning journalist Amy Harmon who says her answers are often frustrating, but other times as compelling as those of any flesh person she's interviewed.
CA: And is your thinking here, part of your hope here, is that this version of Bina can in a sense live on forever, or some future upgrade to this version can live on forever?
MR: Yes. Not just Bina, but everybody.
You know, it costs us virtually nothing to store our mind files on Facebook, Instagram, what-have-you.
Social media is I think one of the most extraordinary inventions of our time, and as apps become available that will allow us to out-Siri Siri, better and better, and develop consciousness operating systems, everybody in the world, billions of people, will be able to develop mind clones of themselves that will have their own life on the web.
CA: So the thing is, Martine, that in any normal conversation, this would sound stark-staring mad, but in the context of your life, what you've done, some of the things we've heard this week, the constructed realities that our minds give, I mean, you wouldn't bet against it.
MR: Well, I think it's really nothing coming from me.
If anything, I'm perhaps a bit of a communicator of activities that are being undertaken by the greatest companies There are tens of millions of people working on writing code that expresses more and more aspects of our human consciousness, and you don't have to be a genius to see that all these threads are going to come together and ultimately create human consciousness, and it's something we'll value.
There are so many things to do in this life, and if we could have a simulacrum, a digital doppelgänger of ourselves that helps us process books, do shopping, be our best friends, I believe our mind clones, these digital versions of ourselves, will ultimately be our best friends, and for me personally and Bina personally, we love each other like crazy.
Each day, we are always saying, like, "Wow, I love you even more than 30 years ago.
And so for us, the prospect of mind clones and regenerated bodies is that our love affair, Chris, can go on forever.
And we never get bored of each other. I'm sure we never will.
CA: I think Bina's here, right? MR: She is, yeah.
CA: Would it be too much, I don't know, do we have a handheld mic?
Bina, could we invite you to the stage? I just have to ask you one question.
Besides, we need to see you.
Thank you, thank you.
Come and join Martine here.
I mean, look, when you got married, if someone had told you that, in a few years time, the man you were marrying would become a woman, and a few years after that, you would become a robot -- -- how has this gone? How has it been?
Bina Rothblatt: It's been really an exciting journey, and I would have never thought that at the time, but we started making goals and setting those goals and accomplishing things, and before you knew it, we just keep going up and up and we're still not stopping, so it's great.
CA: Martine told me something really beautiful, just actually on Skype before this, which was that he wanted to live for hundreds of years as a mind file, but not if it wasn't with you.
BR: That's right, we want to do it together.
We're cryonicists as well, and we want to wake up together.
CA: So just so as you know, from my point of view, this isn't only one of the most astonishing lives I have heard, it's one of the most astonishing love stories I've ever heard.
It's just a delight to have you both here at TED.
Thank you so much.
MR: Thank you. | {
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例えば古代エジプトを見ると 死後の世界に必要だと思われた 体の部分はとても大事に扱われ その一方ある部分は除外されました
つまり
胃 肺 肝臓などは 注意深く保存されましたが 脳は潰され鼻から抽出され 捨てられていました 確かに 脳は一体何の役に立つと言うのでしょう
しかし脳程の重さで 我々自身ともいえる 重要な臓器が我々の体に 他にあるでしょうか なのに 知られている事も関心も 殆どありませんでした
しかし新しい科学の進歩で ヒトの理解に役立つ 重要な事柄が 分かり始めて来たばかりだとしたら
もっと それについて 知りたいと思いませんか
実はその脳に似た物が 他にもあるのです 我々の腸です 腸内の微生物と 言った方がいいでしょう
でも大切なのは 腸内微生物だけではありません
体内外の微生物が 広範囲に渡り影響を及ぼし 大きく健康を左右していることが 分かってきました
その例として 蚊に刺され易い人がいる事に 気付かれた事がありますか
誰でも同じような経験がキャンプでありますね
私自身あまり蚊に刺される事はありませんが 私の妻アマンダには蚊の大群が寄ってきます その理由は人それぞれ 皮膚には異なる微生物が 固有の化学物質を 分泌しているからです
微生物は医療の分野でも とても重要です
一例として腸内微生物は 肝臓に対し毒性を持つ鎮痛剤や
心臓病に効く薬を判断します
そして あなたがミバエなら あなたのパートナーは あなたの微生物に決められます
これはヒトでは検証されていませんが それが分かるのは時間の問題でしょう このように微生物は 広範囲に渡り活動しています
食物を消化したり
免疫系に働きかけ
病気に対抗したりし また我々の行動にさえも影響を及ぼします
では微生物叢の分布図とは どんなものでしょうか
全くこれと同じではないでしょうが 生物学的多様性を理解するには 助けとなる手段となります
固有の様態をした有機体が 世界中その土地土地にいて それが直接その地の 特性となります
微生物学でも同じ様な事が言えますが 正直言って 顕微鏡の下では 微生物は本質的に皆似ているので
様相から識別するのでなく ヒト微生物のDNA配列を ヒト微生物叢プロジェクト と呼ばれるプロジェクトで NIHから1億7300万ドルの 支援を受け研究しています 何百人もの研究者が集まり ヒト微生物全ての ATGC配列を読み取り
集めて見てみるとこんな感じです
どれがどれだか ちょっと見分けがつきませんね
我々が開発した計算技法で テラバイトの配列データ全てを マップとしてもっとよく使える様にし 250人の健康なボランティアから採った ヒト微生物叢のデータを用い作ったものが この様になります
図の一点ずつが複雑な微生物の集合体 微生物叢を表します
言った通り どれも似ているでしょう
1つの点が 健康な人体の1カ所から採取された 微生物叢を表しています
様々な色がその箇所毎に個々の大陸を作って 地図を作っているかの様です
これで分かることは 体の箇所により非常に 微生物叢が異なるという事です
緑色は口腔の
その反対側の青色は皮膚の 紫色は膣内の そして下の茶色の塊は 糞便の微生物叢を表しています
そしてこの数年 体の部分により 微生物叢には信じられない程の 多様性がある事が分かりました
たった1人の口や腸内の 微生物を見ただけでも その2組の微生物叢の違いは とてつもなく
この珊瑚礁と草原の微生物叢の違いより 著しいのです
そう考えると すごい事なんです
60センチ離れただけで人体の 微生物生態系は大きく変わり その相違は地球上何千キロ行っても あり得ない程の膨大さなのです
そして 同じヒトだからといって 我々の微生物の生態系は 皆同じだという訳ではありません
多分ご存知だと思いますが 遺伝子学的に言って 私たちは皆似ています
ヒトDNAから見ると私たちは99.9% 隣にいる人と同じですが
微生物学的にはそうではなく 隣に座っている人とあなたは 同じ微生物を10%共有するかしないかです
それが この草原や森のバクテリアと ヒトのそれとの違いです
この違いが 今話した様な種々の機能— 食物の消化から あらゆる病気や薬物の代謝— などに関与してきます
どうして 微生物にこんな事が できるのでしょう?
その理由の一部は 私たちのお腹にいる 1.4キロ程の微生物の数が 人の数を凌いでいるからです
どれ程人を凌いでいるかと言うと
比較するには地球上の人口では間に合いません
細胞と比べてはどうでしょう
人体は約10兆程のヒト細胞で成っていますが 宿している微生物細胞の数は100兆で
ヒト細胞数の10倍です
「でもヒトはDNAで決まるのだから」 と思われるでしょうが 1人に約2万の遺伝子がある事が 分かっています— 正確に何を数えるかにも依りますが— しかし微生物遺伝子は2百万から2千万です
どちらを向いても共生微生物達の数には とうてい敵いっこありません
そして私たちが触るもの全てに ヒトDNAだけでなく 微生物のDNAまでをも我々は 後に残すことが分かっています
数年前の我々の研究で コンピュータのマウスと それを使う人の手のひらの 微生物が95%までの正確さで
マッチしました これは数年前 科学誌に発表されましたが それより重要な『CSI: マイアミ』に 採用されたので これで信じてもらえるでしょう
そもそも我々の微生物は どこから来るのでしょう
犬も子供もいる方は— 私には両方いますが— 多分 「もしかしたら」 と思っていらっしゃるでしょう 実は全くその通りでなのです
コンピュータとそれを使う人の微生物が マッチするだけでなく 犬と飼い主の微生物もマッチします
しかし成人の微生物は比較的 変動しない事が分かっているので 誰かと共同生活をしても 成人は固有の微生物を 何週間も時には何年も持ち続けます
初期のヒトの微生物叢は 出産で大きく差が出る という事も分かっています
普通分娩で産まれた赤ちゃんは 基本的に母親の膣内微生物叢を持ち 一方 帝王切開で産まれた赤ちゃんの 微生物は全て皮膚常在菌となります
帝王切開で産まれた人は 微生物との関わりがある 嘆息 アレルギーそして肥満さえも 普通分娩の人より罹り易く 出産と健康との関係が 考えられています 思えば ごく最近まで ほ乳類は 全て自然分娩でした 我々と共進化して来た 保護的微生物がないという事は 微生物が関わる健康問題には 本当に重大な事かもしれません
数年前 私の娘が産まれた時 緊急の帝王切開でしたが 私と妻は自分たちで 普通分娩の様に娘が母体の膣内常在菌に 覆われる様にしました
さあ これが娘の健康に どんな効果があったのか 全く分かりませんが
どれ程の愛情を持ってしても たった1人の子供からだけのサンプルサイズでは 一般的データを得るには 十分ではありません この2年間 娘は耳感染症に 罹った事はありません これからも何もない事を祈っています
さらに子供たちを使って 微生物に保護的な効果が 一様にあるものかどうか 臨床研究を始めました
出産方法が大きく影響し 最初の微生物生態系が決まります では この後どうなるのでしょう?
ヒト微生物プロジェクトのデータ分布図を もう一度ご覧ください 点が一人の体の一部から採った微生物叢を表し 全部で250人からの物です
子供の身体的成長や
精神的成長は目にできたとしても
これは初めてご覧になる物でしょう ある同僚の子供の微生物学的成長です
今からご覧になるのは ある赤ちゃんの便からの物で 腸内細菌叢を代表するものです 2年半近く 毎週試料を採取しました
1日目から始めました
嬰児はまず最初に黄色い粒 膣内微生物叢から始まります 自然分娩から当然期待される事ですね
2年半の間で この子の微生物叢は 健康な成人の糞便微生物叢に似通ってきます
始めますので どうなるか見て下さい
見ているのは1週間に1ステップです 週毎に 子供の糞便微生物叢の変化が見られ その週毎の変化は ヒト微生物プロジェクトが行った コホートの健康な成人と比べると ずっと大きいのです その成人の微生物叢は 下の茶色の物です
ご覧の様に成人の便のそれに 近くなっているのが見れますね
これが約2年程続き
ここでとても驚くことが起きます
この子は耳感染症に対する抗体ができるのです
ここで微生物叢に大きな変化が現れてきて 耳感染症からの回復が比較的速くなります
巻き戻してみましょう
ほんのこの数週間で 劇的な変化が見られます 何ヶ月も進展があまりなく 838日ぐらいして— このビデオの最後の方ですが— 比較的回復が早くなるのです この頃には根本的に 成人の便と同じ微生物叢になります 途中 抗生物質の介入 有無に関わらずです
実に興味深い事です なぜなら この事から 年齢が変わると どうだろうか という基本的疑問が湧いてくるからです
微生物叢の変化が大きい 生後数年間には我々の行動が 影響するのでしょうか それともその影響は あまりに微々たるもので 何も影響しないのでしょうか
興味深い事に 生後6ヶ月間 嬰児に 抗生物質を投与すると 抗生物質を与えなかった子供と比べ 後に肥満になる率が高い というデータがあり 生後6ヶ月間は十分注意しないと 初期の腸内細菌叢は後々 大きくその人の健康に影響する という事が分かってきました
これで抗生物に対し耐性が出来る 薬物耐性菌の問題はもちろんの事— これは大切な事ですが— 腸内細菌叢の変化で その保護力が弱まり エジプト人がミイラ作りの際 脳を潰し抽出するのに使った 金属製の道具に対するような恐怖で 我々は抗生物質を扱う事になるかもしれない ということを興味深く考えさせられます
これが先ほどの微生物の重要な機能です また過去ほんの数年で 微生物があらゆる病気 炎症性腸疾患、心臓病、結腸がん 又は肥満にも関連している
という事が分かって来たのです 肥満には大きく影響し 今では腸内微生物を見て 90%の正確さで 肥満かどうかわかるのです
これに感心なさるかもしれませんが ある意味では医療検査としては ちょっと問題になります 恐らく微生物の事など知らなくても 見ただけでこの2人のどちらが 肥満がどうか見分けられます 全ゲノムの配列を解読し ヒトDNAから判断すると 肥満だと決定できるのは 60%の正確さだからです
驚きますね
ということは我々が抱えている 約1.5キロの微生物は ゲノムの遺伝子より
健康には大切なのかもしれません
それでマウスを使って 色々研究出来 多発性硬化症、鬱病、自閉症 肥満などの多くの疾患と
微生物との関係が明らかとなってきました でも どうしてどの微生物が 病気の原因となるのか
保護的役割をするのか 知る事が出来るのでしょう? こういう事が出来ます マウスを微生物のいない 無菌の環境で育て
その環境に有用微生物と 思われる微生物を加え どうなるか見ます
肥満のマウスからの微生物を採り 遺伝的に異常のない 無菌環境で育てられた マウスに移植すると 同じ微生物を移植された 自然環境のマウスより太ってしまいます
実に驚くべき出来事です
微生物は食餌の消化を助け そこから効率よくエネルギーを 取っているという事もありますが 実際 宿主の行動に影響を与えているのです
微生物の働きで宿主は普通のマウスより食べ そんなマウスに好きなだけ 食べさせたら太るだけです
信じられないようなことですね
これで微生物はほ乳類の行動に影響する と言う事が分かります
では生物種間でもこうなるのだろうか という疑問が湧いてくると思います 肥満の人の微生物を 無菌の環境で育ったマウスに移植すると 痩せた人の微生物を 移植した時より太りましたが 肥満を抑制する微生物を培養して マウスに移植する事もできます
栄養失調に関しても同じ様な研究をしました
ゲイツ財団の資金を受けたプロジェクトで クワシオルコルという栄養失調からくる 深刻な疾患を持つ マラウイの子供達を見ています クワシオルコルの微生物叢を 移植されたマウスは ほんの3週間で体重が 30%減少します これは臨床で子供達に使われている ピーナッツ原料のサプリを使い 健康を回復させる事ができます そして双子のクワシオルコルに 罹っていない方の
健康な子どもからの微生物叢を 移植したマウスには問題はありません
これは本当にすごいことです なぜならヒト腸内細菌叢をマウスで試し その結果 自由に操作して 個別化された治療法を 生み出せるかもしれないという事を
示唆しているからです それで人々がこの発見に参加することは 本当に大切だと思い
数年前 こういう事を始めました 「アメリカの消化器官」 と呼ばれるプロジェクトで 微生物分布図のどこに自分がいるのか 見れるようになったのです
これは最大のクラウドファンディングによる 科学プロジェクトで この時点で8,000人以上の 人々が登録しています
運営の仕方は まず試料が送られて来 その人の微生物のDNAが配列され その本人にそれが送られます
それは匿名で科学者 教育関係者 興味のある一般の人々にも公表し 誰でもそのデータに アクセスできるようにします
また 同時に バイオフロンティア協会の 研究室を見学する人々に 糞便を見るのにロボットやレーザーを 使う事を説明したりしています 別に誰もが知りたい事ではないようですが
でも皆様はそうでないだろうと思い キットをいくらか持ってきましたので もし関心がおありなら どうぞお試し下さい
こんな事をする理由は
微生物は健康状態を見るのに 重要だと言うだけでなく 実際に病気を 治す事が分かったからです
これはごく最近ミネソタ大学で我々が 考えてきた可能性の1つです
もう一度 ヒト微生物の分布図を
ご覧になると・・・ クロストリジウム・ディフィシルを 持つ人の微生物叢を加えます
これは ひどい時は1日に20回も 下痢をした人からの微生物です 我々の臨床試験に参加できるまで 抗生物質が効かないそんな状態が 2年間続いていた人々からのものです
では図の下に散らばる健康な人の糞便微生物を この患者達に移植したら どうなるでしょう
この患者達に移植したら どうなるでしょう 善玉菌が悪玉菌と戦ってくれ
健康が回復するでしょうか
それがどうなるか見てみましょう 患者の中の4人が 今 健康な人からの 移植を受け取る寸前です そして移植されたかと思うと 瞬く間に腸内細菌叢に劇的変化が現れます
この移植の翌日 患者はすっかり回復し 下痢の症状は消えました 4人は根本的に健康を取り戻し 微生物叢は健康な提供者のそれに似て 今この下に位置しています
(拍手) この旅は始まったばかりです
微生物の炎症性腸疾患から肥満まで あらゆる病気との関係 また自閉症や鬱病さえとの関連を 研究している段階です
しかし我々は 微生物叢の現在地点だけでなく これから行くべき方向に向かうには 何をすべきかを 知る為に微生物GPSのような物を 開発する必要があり 又これを子供でも使えるような 簡単なものにする必要があります ありがとうございました | Take the ancient Egyptians, for example: very concerned about the body parts they thought they'd need in the afterlife, but they left some parts out.
This part, for example.
Although they very carefully preserved the stomach, the lungs, the liver, and so forth, and threw it away, which makes sense, really, because what does a brain do for us anyway?
But imagine if there were a kind of neglected organ in our bodies that weighed just as much as the brain and in some ways was just as important to who we are, but we knew so little about and treated with such disregard.
And imagine if, through new scientific advances, we were just beginning to understand its importance to how we think of ourselves.
Wouldn't you want to know more about it?
Well, it turns out that we do have something just like that: our gut, or rather, its microbes.
But it's not just the microbes in our gut that are important.
Microbes all over our body turn out to be really critical to a whole range of differences that make different people who we are.
So for example, have you ever noticed how some people get bitten by mosquitos way more often than others?
It turns out that everyone's anecdotal experience out camping is actually true.
For example, I seldom get bitten by mosquitos, but my partner Amanda attracts them in droves, and the reason why is that we have different microbes on our skin that produce different chemicals that the mosquitos detect.
Now, microbes are also really important in the field of medicine.
So, for example, what microbes you have in your gut determine whether particular painkillers are toxic to your liver.
They also determine whether or not other drugs will work for your heart condition.
And, if you're a fruit fly, at least, your microbes determine who you want to have sex with.
We haven't demonstrated this in humans yet but maybe it's just a matter of time before we find out. So microbes are performing a huge range of functions.
They help us digest our food.
They help educate our immune system.
They help us resist disease, and they may even be affecting our behavior.
So what would a map of all these microbial communities look like?
Well, it wouldn't look exactly like this, but it's a helpful guide for understanding biodiversity.
Different parts of the world have different landscapes of organisms that are immediately characteristic of one place or another or another.
With microbiology, it's kind of the same, although I've got to be honest with you: All the microbes essentially look the same under a microscope.
So instead of trying to identify them visually, what we do is we look at their DNA sequences, and in a project called the Human Microbiome Project, NIH funded this $173 million project where hundreds of researchers came together and all of these microbes in the human body.
So when we take them together, they look like this.
It's a bit more difficult to tell who lives where now, isn't it?
What my lab does is develop computational techniques that allow us to take all these terabytes of sequence data and turn them into something that's a bit more useful as a map, and so when we do that with the human microbiome data it looks like this.
Each point here represents all the complex microbes in an entire microbial community.
See, I told you they basically all look the same.
So what we're looking at is each point represents one microbial community from one body site of one healthy volunteer.
And so you can see that there's different parts of the map in different colors, almost like separate continents.
And what it turns out to be is that those, as the different regions of the body, have very different microbes in them.
So what we have is we have the oral community up there in green.
Over on the other side, we have the skin community in blue, the vaginal community in purple, and then right down at the bottom, we have the fecal community in brown.
And we've just over the last few years found out that the microbes in different parts of the body are amazingly different from one another.
So if I look at just one person's microbes in the mouth and in the gut, it turns out that the difference between those two microbial communities is enormous.
It's bigger than the difference between the microbes in this reef and the microbes in this prairie.
So this is incredible when you think about it.
What it means is that a few feet of difference in the human body makes more of a difference to your microbial ecology than hundreds of miles on Earth.
And this is not to say that two people look basically the same in the same body habitat, either.
So you probably heard that we're pretty much all the same in terms of our human DNA.
You're 99.99 percent identical in terms of your human DNA to the person sitting next to you.
But that's not true of your gut microbes: you might only share 10 percent similarity with the person sitting next to you in terms of your gut microbes.
So that's as different as the bacteria on this prairie and the bacteria in this forest.
So these different microbes have all these different kinds of functions that I told you about, everything from digesting food to involvement in different kinds of diseases, metabolizing drugs, and so forth.
So how do they do all this stuff?
Well, in part it's because although there's just three pounds of those microbes in our gut, they really outnumber us.
And so how much do they outnumber us?
Well, it depends on what you think of as our bodies.
Is it our cells?
Well, each of us consists of about 10 trillion human cells, but we harbor as many as 100 trillion microbial cells.
So they outnumber us 10 to one.
Now, you might think, well, we're human because of our DNA, but it turns out that each of us has about 20,000 human genes, depending on what you count exactly, but as many as two million to 20 million microbial genes.
So whichever way we look at it, we're vastly outnumbered by our microbial symbionts.
And it turns out that in addition to traces of our human DNA, we also leave traces of our microbial DNA on everything we touch.
We showed in a study a few years ago that you can actually match the palm of someone's hand up to the computer mouse that they use routinely with up to 95 percent accuracy.
So this came out in a scientific journal a few years ago, but more importantly, it was featured on "CSI: Miami," so you really know it's true.
So where do our microbes come from in the first place?
Well if, as I do, you have dogs or kids, you probably have some dark suspicions about that, all of which are true, by the way.
So just like we can match you to your computer equipment by the microbes you share, we can also match you up to your dog.
But it turns out that in adults, microbial communities are relatively stable, so even if you live together with someone, you'll maintain your separate microbial identity over a period of weeks, months, even years.
It turns out that our first microbial communities depend a lot on how we're born.
So babies that come out the regular way, all of their microbes are basically like the vaginal community, whereas babies that are delivered by C-section, all of their microbes instead look like skin.
in health associated with Cesarean birth, such as more asthma, more allergies, even more obesity, all of which have been linked to microbes now, and when you think about it, until recently, every surviving mammal had been delivered by the birth canal, and so the lack of those protective microbes that we've co-evolved with might be really important for a lot of these different conditions that we now know involve the microbiome.
When my own daughter was born a couple of years ago by emergency C-section, we took matters into our own hands and made sure she was coated with those vaginal microbes that she would have gotten naturally.
Now, it's really difficult to tell whether this has had an effect on her health specifically, right?
With a sample size of just one child, no matter how much we love her, you don't really have enough of a sample size to figure out what happens on average, but at two years old, she hasn't had an ear infection yet, so we're keeping our fingers crossed on that one.
And what's more, we're starting to do clinical trials with more children to figure out whether this has a protective effect generally.
So how we're born has a tremendous effect on what microbes we have initially, but where do we go after that?
What I'm showing you again here is this map of the Human Microbiome Project Data, so each point represents a sample from one body site from one of 250 healthy adults.
And you've seen children develop physically.
You've seen them develop mentally.
Now, for the first time, you're going to see one of my colleague's children develop microbially.
So what we are going to look at is we're going to look at this one baby's stool, the fecal community, which represents the gut, sampled every week for almost two and a half years.
And so we're starting on day one.
What's going to happen is that the infant is going to start off as this yellow dot, and you can see that he's starting off basically in the vaginal community, as we would expect from his delivery mode.
And what's going to happen over these two and a half years is that he's going to travel all the way down to resemble the adult fecal community from healthy volunteers down at the bottom.
So I'm just going to start this going and we'll see how that happens.
What you can see, and remember each step in this is just one week, what you can see is that week to week, the change in the microbial community of the feces of this one child, the differences week to week are much greater than the differences between individual healthy adults in the Human Microbiome Project cohort, which are those brown dots down at the bottom.
And you can see he's starting to approach the adult fecal community.
This is up to about two years.
But something amazing is about to happen here.
So he's getting antibiotics for an ear infection.
What you can see is this huge change in the community, followed by a relatively rapid recovery.
I'll just rewind that for you.
And what we can see is that just over these few weeks, we have a much more radical change, a setback of many months of normal development, followed by a relatively rapid recovery, and by the time he reaches day 838, which is the end of this video, you can see that he has essentially reached the healthy adult stool community, despite that antibiotic intervention.
So this is really interesting because it raises fundamental questions about what happens when we intervene at different ages in a child's life.
So does what we do early on, where the microbiome is changing so rapidly, actually matter, or is it like throwing a stone into a stormy sea, where the ripples will just be lost?
Well, fascinatingly, it turns out that if you give children antibiotics in the first six months of life, they're more likely to become obese later on than if they don't get antibiotics then or only get them later, and so what we do early on may have profound impacts on the gut microbial community and on later health that we're only beginning to understand.
So this is fascinating, because one day, in addition to the effects that antibiotics have on antibiotic-resistant bacteria, which are very important, they may also be degrading our gut microbial ecosystems, and so one day we may come to regard antibiotics with the same horror that we currently reserve for those metal tools that the Egyptians used to use to mush up the brains before they drained them out for embalming.
So I mentioned that microbes have all these important functions, and they've also now, just over the past few years, including inflammatory bowel disease, heart disease, colon cancer, and even obesity.
Obesity has a really large effect, as it turns out, and today, we can tell whether you're lean or obese with 90 percent accuracy by looking at the microbes in your gut.
Now, although that might sound impressive, in some ways it's a little bit problematic as a medical test, because you can probably tell which of these people is obese without knowing anything about their gut microbes, but it turns out that even if we sequence their complete genomes and had all their human DNA, we could only predict which one was obese with about 60 percent accuracy.
So that's amazing, right?
What it means that the three pounds of microbes that you carry around with you than every single gene in your genome.
And then in mice, we can do a lot more.
So in mice, microbes have been linked to all kinds of additional conditions, including things like multiple sclerosis, depression, autism, and again, obesity.
But how can we tell whether these microbial differences that correlate with disease are cause or effect?
Well, one thing we can do is we can raise some mice without any microbes of their own in a germ-free bubble.
Then we can add in some microbes that we think are important, and see what happens.
When we take the microbes from an obese mouse and transplant them into a genetically normal mouse that's been raised in a bubble with no microbes of its own, it becomes fatter than if it got them from a regular mouse.
Why this happens is absolutely amazing, though.
Sometimes what's going on is that the microbes are helping them digest food more efficiently from the same diet, so they're taking more energy from their food, but other times, the microbes are actually affecting their behavior.
What they're doing is they're eating more than the normal mouse, so they only get fat if we let them eat as much as they want.
So this is really remarkable, right?
The implication is that microbes can affect mammalian behavior.
So you might be wondering whether we can also do this sort of thing across species, and it turns out that if you take microbes from an obese person and transplant them into mice you've raised germ-free, those mice will also become fatter than if they received the microbes from a lean person, but we can design a microbial community that we inoculate them with that prevents them from gaining this weight.
We can also do this for malnutrition.
So in a project funded by the Gates Foundation, what we're looking at is children in Malawi who have kwashiorkor, a profound form of malnutrition, and mice that get the kwashiorkor community transplanted into them lose 30 percent of their body mass in just three weeks, but we can restore their health by using the same peanut butter-based supplement that is used for the children in the clinic, and the mice that receive the community
from the healthy identical twins of the kwashiorkor children do fine.
This is truly amazing because it suggests that we can pilot therapies by trying them out in a whole bunch of different mice with individual people's gut communities and perhaps tailor those therapies all the way down to the individual level.
So I think it's really important that everyone has a chance to participate in this discovery.
So, a couple of years ago, we started this project called American Gut, which allows you to claim a place for yourself on this microbial map.
This is now the largest crowd-funded science project that we know of -- over 8,000 people have signed up at this point.
What happens is, they send in their samples, we sequence the DNA of their microbes and then release the results back to them.
We also release them, de-identified, to scientists, to educators, to interested members of the general public, and so forth, so anyone can have access to the data.
On the other hand, when we do tours of our lab at the BioFrontiers Institute, and we explain that we use robots and lasers to look at poop, it turns out that not everyone wants to know.
But I'm guessing that many of you do, and so I brought some kits here if you're interested in trying this out for yourself.
So why might we want to do this?
Well, it turns out that microbes are not just important for finding out where we are in terms of our health, but they can actually cure disease.
This is one of the newest things we've been able to visualize with colleagues at the University of Minnesota.
So here's that map of the human microbiome again.
What we're looking at now -- I'm going to add in the community of some people with C. diff.
So, this is a terrible form of diarrhea where you have to go up to 20 times a day, and these people have failed antibiotic therapy for two years before they're eligible for this trial.
So what would happen if we transplanted some of the stool from a healthy donor, that star down at the bottom, into these patients.
Would the good microbes do battle with the bad microbes and help to restore their health?
So let's watch exactly what happens there.
Four of those patients are about to get a transplant from that healthy donor at the bottom, and what you can see is that immediately, you have this radical change in the gut community.
So one day after you do that transplant, all those symptoms clear up, the diarrhea vanishes, and they're essentially healthy again, coming to resemble the donor's community, and they stay there.
So we're just at the beginning of this discovery.
We're just finding out that microbes have implications for all these different kinds of diseases, ranging from inflammatory bowel disease to obesity, and perhaps even autism and depression.
What we need to do, though, is we need to develop a kind of microbial GPS, where we don't just know where we are currently but also where we want to go and what we need to do in order to get there, and we need to be able to make this simple enough that even a child can use it. Thank you. | {
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状況は最悪と言ってもよかった。
が彼を守りつつ、私を取り囲む形で百匹以上存在している。彼らに見つかったの今朝のことで、まさか鬼王が見回りのために全速力で砦内を走り回るというのは私としては予想外の行為だった。
そして、そこからは死のマラソンが始まった。
「ガアアアァッァァァ!」
の子鬼が棍棒を振りかぶって突っ込んでくる。
「ブウウウィゥゥ!」「カカカッ!」「ヒヲ!ヒヨ!」
同時に背後から別の子鬼が襲い掛かり、そのさらに後方からは
魔法子鬼
「フッ!」
それに対する私の行動は、まず後方から迫る子鬼に向かって飛ぶ。これで後ろの子鬼は私の予想外の動きに反応できず一瞬止まる。続けてその虚を突いて子鬼の頭に左手をつき子鬼の頭をねじ切るように回しつつ、手近にいた待機状態の子鬼たちの首を右手に持った乱し水蠆の牙刃で喉を切り裂いていく。
ゴッ! ヒュッ!
そこで後方に居た2匹のスキルが私めがけて風切り音とともに放たれる。それに対して私は矢は弾き、魔法は左手を弾いて飛ぶことにより避ける。
「ギャ!」「ガッ!」
と、どうやらあまりにも密集しすぎていたためか私が弾き、避けた攻撃は近くに居た別の子鬼にあたってしまったようだ。そして、私は着地と同時に近くに居た数匹のゴブリンを先日習得したスキル≪ロングエッジ≫と≪キーンエッジ≫を使って切り伏せ、この場から脱出しようとする。
が、死んだ仲間を踏むことも厭わず彼らは冷静に私を囲む陣を整えなおす。
さて、既に戦いが始まって数時間。この戦いの最中に気付いたことだが、何十匹もの仲間を私一人で屠ったはずなのに彼らの目に怯えや恐怖の色は無い。というよりうめき声や雄たけびの類は聞こえてくるが、意思そのものは彼らからは感じられない。恐らくはこれは鬼王のスキルだろう。
そして鬼王の方針は単純明快。決して私を休ませないように淡々と攻撃を仕掛け続け、逃がさないようにする。ただそれだけのものだ。恐らくは今までの礼を返すためにじっくりといたぶるつもりなのだろう。
「いいでしょう。足掻いてやりますとも。リョウお嬢様のためにも。」
私は呼吸を整えつつ武器を構えなおし、自分の状態を確認する。
私の体は大きな傷こそまだ負っていないが細かい傷は数多い。服はその細かい傷に合わせてボロボロで子鬼たちの血を吸い過ぎて重くなっている。そして武器である乱し水蠆の牙刃は少々だが刃こぼれをし始めていて、この状況を切り抜けられたなら恐らくは作り直しになるでしょう。
と、そこで今まで後ろで指示を出していただけの鬼王が言葉を発する。
「だああああああああああああぁぁぁ!!ちまちまちまちまと小賢しく動いてんじゃねえよ!このクソガキが!テメエはとっとと俺に許しを乞いながらぶっ殺されてりゃあいいんだよ!」
予想通りというか、同じ魔王でもクロキリと違って鬼王はかなり短慮でケンカ早いようです。正直、今の私のレベルで魔王とやりあうのは勘弁したいのですが...、
「もういい!お前ら退いてろ!俺が直接仕留める!」
無理なようです。どうやら覚悟を決めるしかないようですね。私は武器を身構えようと
しました
「ガハッ!?」
気がつけば私の体はダンジョンの壁に叩きつけられ、耳には爆発音のようなものが聞こえていました。そして、全身を襲う激痛。恐らくは骨が折れているだけでなく内臓もやられているでしょう。
けれどそれ以上にマズいのは。
何も見えなかったし、何も聞こえなかった。自分が理解できたのは一連のモーションが終わってからであったという事実。
「アグッ...」
「へえ、晒し者にするための死体を残すために少し手を抜いたとはいえ、俺の一撃を喰らっても生きてるのか。妙なスキルでも持っているのか?それとも俺の子鬼たちを殺しまくってレベルが上がったおかげか?」
倒れている私の近くに鬼王が近づいてきます。そしてあれで手加減という事は本気なら原型も残らないということでしょう。
「まあ、なんだっていいよな。」
そう言いつつ、鬼王は先ほどと違い私に見せつけるように攻撃の前動作をしていきます。そしてその拳に溜められている力は明らかに先ほどよりも強いもの。
「どちらにせよテメエはここでゲームオーバーだ!!」
そして、私に向かって鬼王の拳が放たれ、私は自らの結末を思い浮かべつつ、目を閉じました。 | : MadHatter
Editor
It was no exaggeration to describe my predicament as a calamity.
There were now more than a hundred goblins and ogres encircling me and guarding their Demon King, which was led by the “Ogre King of Dominating Herculean Strength,” himself. It was an unexpected act on my part for them to discover me this morning, and I never dreamed that the Demon King would be running around the fort at full speed to patrol the area.
Thus the marathon of death commenced from there.
“Gaaaaaaaaaah!”
With a club in its hand, a solitary goblin charged towards me.
“Buuuuuuwee!” “Kakaka!” “Hiwo!” “Hijo!”
Simultaneously, another goblin struck from the rear, and from further behind, a goblin archer and a goblin mage were about to unleash their skills on me.
“Hmph!”
My immediate reaction was to lunge towards the goblins who were closing up on her from behind. This rendered the goblins in front of me unable to react to my erratic movement, propelling them to a momentary standstill. I then grasped the goblin’s head with my left hand and twisted it in a jerking motion while slashing the throats of the waiting goblins nearby with the Fang Blade of Disarray Dragonfly in my right hand, taking advantage of their brief delay.
Whoosh! Hyuh!
Both of the rear goblins unleashed their skills at me at that instant, followed by the aeolian sound. Against them, I repelled the arrows and evaded the magic by leaping away.
“Gyah!” “Gah!”
Apparently, because they were too densely clustered, the attack I deflected and dodged ended up striking another goblin who happened to be nearby. I attempted to extricate myself from the vicinity as soon as I had landed by cutting down several goblins using my recently acquired skills, ≪Long Edge≫ and ≪Keen Edge≫.
However, unfazed by the prospect of trampling over their dead comrades, they imperturbably re-modified their formation to encircle me.
The battle had been dragging on for a few hours at this stage. Despite the fact that I was a solitary opponent who had massacred dozens of their comrades, I noticed an absence of terror and dread in their eyes during the struggle. In fact, I can hear them groaning and bellowing, yet I could not sense their will itself. Perhaps this was attributed to the skill of their Demon King.
And their Demon King’s policy was simple and clear: he never allowed me to take a break but continuously pressed the offense indifferently, endeavoring to prevent me from escaping. That was all there was to it. He was most likely planning to take his time repaying me for all of the favors I had done for him.
“Fine then. I shall struggle to escape my adverse situation. Even for the sake of Lady Ryo.”
I regulated my breathing, re-adjusted my weapon, and assessed my condition.
Although I had not sustained any major wounds yet, there were numerous minor wounds on my body. My garments had become ragged and heavier from soaking up too much of the blood of the goblins. Furthermore, my weapon, the Fang Blade of Disarray Dragonfly, was beginning to slightly chip, and if I was able to survive this dilemma, it will most certainly have to be re-made.
And then, the Demon King, who had only been directing instructions in the background until now, delivered his speech.
“Daaaaaaaaaahhhhhh! Quit fiddling with your little tricks! You f*cking knucklehead! You should have just gone and got yourself killed while begging for my forgiveness!”
As expected, or rather, unlike Kurokiri, who was also a Demon King, this Demon King here seemed to be quite short-tempered and acerbic. To be honest, I would rather not engage in a confrontation with a Demon King at my current level, but...
“Enough! You guys stay back! I will finish her off in person!”
...it seemed impossible. Apparently, the only way for me to proceed was to be prepared so I was about to brace myself with my weapon. But...
“Gah!?”
When I realized that my body was slammed against the wall of the dungeon, I could hear what sounded like an explosion in my ears. And then, an acute pain ravaged my entire body. In all likelihood, I would have not only sustained fractured bones but even my internal organs would have been impacted.
Yet even more egregious than that was the fact that neither could I see nor hear anything.
It was only after a series of motions that I finally grasped the reality of what had transpired to me.
“Agghh...”
“Heh, even though I cut a few corners to leave your corpse for exhibition, you’re still breathing after taking a blow from me. Do you possess some kind of enigmatic skill? Or is it thanks to the level you’ve raised by obliterating a bunch of my goblins?”
The Demon King approached me as I collapsed. And if he was really intending to go all the way, that would mean not even an intact body will be left of me.
“Well, whatever.”
In contrast to earlier, the Demon King did the pre-motion of the strike as if to demonstrate to me while saying so. And the power concentrated in his fist was evidently greater than the previous one.
“Either way, it’s game over for you here!”
Then the Demon King’s fist was unleashed towards me, and I shut my eyes, contemplating the outcome of my own fate. | {
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これは、北極の有名な景色ですが、 あと3、4年間で無くなってしまうことでしょう。 とても恐ろしいことです。
私たちには何ができるでしょうか。
世界中のCO2排出量の原因を考えてみると、 その排出量の約52%はビルの建築に関係があります。
面白いことにたった9%しか乗用車に関係ないんです。
我々がすし屋に出かけた時、
いい考えが浮かびました。
それは"EcoRock"というものです。
我々は今までに115年間使われてきた、 200億ポンドのCO2を排出する石膏プロセスを
変えることができる。 それは非常に大きな計画でした。私たちはCO2排出量を80%まで減らしたかった。 その希望の通りに成功しました。
2006年に研究開発を始めました。 "EcoRock"は
セメントや鋼などをリサイクルしたものです。
ここは研究室の中です。私は今までその部屋の中を見せたことはありませんでした。
研究者は目標を成功させるために 約5000回いろいろな混合を試してきました。
彼らは一所懸命に働きました。
中国で製造ラインが作られました。
あいにく米国ではその産業設備が作られていないんです。
我々は夏の間、製造ラインの設置に取り組みました。
私たちは全く何もないところから始めました。
これは真新しいプラスターボードの製造ラインです。 石膏を全く使わずに作られました。
これは完成した製造ラインです。
12月3日に最初のパネルが作られました。
基本的には糊状の物質が紙の上に流れているところです。製造ラインが動いています。
皆の顔を見ることがとても楽しいです。
彼らは2、3年間このプロジェクトに取り組みました。
皆がとても興奮しました。これは新しい製造ラインによって作られた最初のボードです。
我が社の事業副部長がボードにキスしているところです。
これは環境に非常に大きな影響を与えるでしょう。
その数週間後、調印式を行い、我々は最初のパネルにサインしました。 この製品が世界中で使われるようになることを期待しています。
この製品は「クレードル・トゥー・クレードル・ゴールド」に認定されました。
最近「プラスターボードの再設定」は、 ポピュラーサイエンスの最優秀グリーン製品オブザイヤーを獲得しました。
ありがとうございます!ありがとうございます!
我々が学んだことは、 8000ガロンのガソリンは一軒の住宅を建設するのに相当するということです。
皆さん知らなかったでしょう。これは自動車で世界を6周回るのに匹敵します。
我々はすべて変えなければなりません。
この部屋を見てください。椅子など木造のものがありますね。 すべてを変えないと、問題の解決にはなりません。
そんなことできない言う人々は無視してください。だれでもできるんです。
失業問題もグリーンカラー産業によって解決できます。
もう4件のプラントが建てられました。我々は全国に新しい乾式壁を製造している。
できる限り早くやっているんです。
石膏プロセスで排出されるCO2は、 2.5億台の自動車に相当します。
どうすればいいんでしょう?私が何をしたのか、なぜしたのかをご説明しましょう。。
うちの子供たちです。ナタリーとデイビッド。
2050年ごろ、 彼らの子供たちが私のことを振り返って「おじいちゃんはよく頑張ったね」 「チームと一緒に全力でやれることをやったね。」 と言ってくれるでしょう。
皆さんがTEDを終えて、 自分のカーボンフットプリントのことを考え、 減らす努力をしてくれることを私は期待します。
もし方法を知らなかったら、私に連絡してください。助けてあげますよ。
最後に大事なことを言います。ビルゲイツはWindowsの発明者ですね
来年ごろ我が社が発明する窓を楽しみにしていてください。
どうもありがとうございました!!! | This is, obviously, that famous view now of the Arctic, which is likely to be gone at this point in the next three or four or five years. Very, very, very scary.
So we all look at what we can do.
And when you look at the worldwide sources of CO2, 52 percent are tied to buildings.
Only nine percent is passenger cars, interestingly enough.
So we ran off to a sushi bar.
And at that sushi bar we came up with a great idea.
And it was something called EcoRock.
And we said we could redesign the 115-year-old gypsum drywall process that generates 20 billion pounds of CO2 a year.
So it was a big idea. We wanted to reduce that by 80 percent, which is exactly what we've done.
We started R&D in 2006.
Decided to use recycled content from cement and steel manufacturing.
There is the inside of our lab. We haven't shown this before.
But our people had to do some 5,000 different mixes to get this right, to hit our targets.
And they worked absolutely very, very, very hard.
So then we went forward and built our production line in China.
We don't build this production equipment any longer in the U.S., unfortunately.
We did the line install over the summer.
We started right there, with absolutely nothing.
You're seeing for the first time, a brand new drywall production line, not made using gypsum at all.
That's the finished production line there.
We got our first panel out on December third.
That is the slurry being poured onto paper, basically. That's the line running.
The exciting thing is, look at the faces of the people.
These are people who worked this project for two to three years.
And they are so excited. That's the first board off the line.
Our Vice President of Operation kissing the board. Obviously very, very excited.
But this has a huge, huge impact on the environment.
We signed the first panel just a few weeks after that, had a great signing ceremony, leading to people hopefully using these products across the world.
And we've got Cradle-to-Cradle Gold on this thing.
We happened to win, just recently, the Green Product of the Year for "The Re-Invention of Drywall," from Popular Science.
Thank you. Thank you.
So here is what we learned: 8,000 gallons of gas equivalent to build one house.
You probably had no idea. It's like driving around the world six times.
We must change everything.
Look around the room: chairs, wood, everything around us has to change or we're not going to lick this problem.
Don't listen to the people who say you can't do this, because anyone can.
And these job losses, we can fix them with green-collar jobs.
We've got four plants. We're building this stuff around the country.
We're going as fast as we can.
Two and a half million cars worth of gypsum, you know, CO2 generated. Right?
So what will you do? I'll tell you what I did and why I did it. And I know my time's up.
Those are my kids, Natalie and David.
When they have their kids, 2050, they'd better look back at Grandpa and say, "Hey, you gave it a good shot. You did the best you could with the team that you had."
So my hope is that when you leave TED, you will look at reducing your carbon footprint in however you can do it.
And if you don't know how, please find me -- I will help you.
Last but not least, Bill Gates, I know you invented Windows.
Wait till you see, maybe next year, what kind of windows we've invented.
Thank you so much. | {
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レオンさんが代表して全員分の報酬を受け取り、これで依頼完了となる。
「いや、今回もありがとうございました。またよろしくお願いしますよ」
「こちらこそ、ここまで便乗させてもらって感謝してますよ」
「ニコルさんたちも。これが初遠征とは思えないくらいの安定感でしたよ。これだとレオンさんの手が空いてない時は、代わりを頼んでもいいくらいです」
「そういっていただけるとありがたいです」
こ間で、俺たちの中心になっているのが俺だと、テムルさんも気付いていた。なので俺に向かって挨拶を向けてくる。
「報酬は失礼ですが纏めてレオンさんにお渡ししております。それとこちらは餞別ということで」
「ん、なんです?」
テムルさんはさらに俺に向かって小さな小袋を差し出してきた。開けてみると、そこには人数分の金貨が収められている。
「この街で冒険者をするなら、私が依頼することもあるでしょう。それに......ガドルス様に縁のある冒険者と縁故を繋ぐのは悪くありませんので」
「そんな、わたしたちだけなんて受け取れませんよ」
「いいからいいから。受け取っておけよ」
だがこれを受け取るのはプロとしてダメな気がしたので、断りを入れたのだ。それをレオンは軽い口調で受領を勧めてきた。
「でも......」
言い募る俺に、レオンは耳元に口を寄せてささやく。
「孫に小遣いをやる感覚なんだから、受け取っておけって」
「聞こえてますよ、レオンさん」
「おっと、これは失礼」
確かに俺たちは大半が未成年という若いパーティだ。唯一成人しているフィニアにしても、見かけはクラウドとそう変わらない若さに見える。
孫といっても差し支えない年齢である。
だが一人はいわばテムルさんよりも年上の俺。小遣いをもらうのはいささか心苦しい。
「しかし、いわれのない報酬を受け取るわけには」
「仕方ありませんなぁ。ではミシェルちゃん」
「はい?」
「この地はハーブが特産品で、特にバジルソースをふんだんに使った鶏のソテーなどはお勧めですよ?」
「......じゅるり」
あ、ずるい。
俺は思わず上げそうになった声を、かろうじて飲み込んだ。いや、漏らしたとしても何ら問題はないだろうが。
「そんな時、もし懐が寒かったとしたら?」
「うう、かなしすぎるぅ」
「ですよね。そこでこれをどうぞ。緊急用の予備資金です」
「わぁい! ありがとー」
ミシェルちゃんは綺麗に言いくるめられ、喜んで受け取っていた。
「商人って、ずるい......」
「ハッハッハ、商人を相手取って交渉するには、まだまだ経験不足ですな。ここはおとなしく受け取っておきなさい」
「わかりました、感謝します」
いくら俺が前世の経験を持っているといっても、毎日海千山千の交渉をこなしているテムルさんには勝てないということだった。
しかし、それはそれとして。
「ミシェルちゃん?」
「な、なぁに? 顔が怖いよ、ニコルちゃん」
「わたしの顔は置いておくとして。知らない人から物をもらっちゃいけません!」
「し、しらなくもないし! テムルおじさん、知ってる人だし!」
「そういう意味じゃなく!」
恒例の頬を引っ張る折檻に対し、ミシェルちゃんも反抗してくる。
互いに頬を引っ張り合いながら口論する俺たちを見て、フィニアですら笑いを堪えている有様だった。
「まぁまぁ。大人としてはミシェルちゃんくらい素直な方が可愛がり甲斐がありますよ。ニコルさんはいささかしっかりし過ぎてます」
「ほぅふぁなぁ?」
頬を引っ張られたままなので、不明瞭な発音で俺は返事をする。というか空気を読みなさい、ミシェルちゃん。大人のお話をしているのだから。
「そうですとも。私たち商人は不必要な出費は絶対にしません。ならばこれは本当に、あなた方への期待の表れと受け取っていただいていいのですから」
「むぅ、ふぉふぉむぁれおっひゃらふぇふにゃら、ひょひょふぉんふぇ」
「すみませんが、何を言っているのかさっぱりです」
「うにゅう」
だがここで俺が敗北するわけにはいかない。これはミシェルちゃんと俺、どちらが強者かを決める頂上決戦。
俺がそう決意を新たにした瞬間、ミシェルちゃんが舌を出して指先をペロッと舐めてきた。
温かくもぬるっとした感触に、思わず俺が手を放す。
「うひゃ!?」
「やった、わたしの勝ちぃ!」
「舐めるなんてずるい。今のは反則」
「戦いにルールなんてないのだ」
「くっ、今度からほっぺじゃなくておっぱい引っ張ってやる」
「やだ、伸びちゃうじゃない!」
胸を抱えて逃げ出すミシェルちゃんに、俺は追撃をかける。
テムルさんはここで耐えきれなくなって、腹を抱えて爆笑していた。 | After escorting Temuru to the Merchant’s Guild, our work was finally done. Leon acted as our representative and accepted the total compensation, and the commission was completed.
“Thank you for your services as always. I shall be relying on you from now on too.”
“Thank you for taking us along too.”
“This goes for miss Nicole and others too. You gave a sense of stability that is hard to imagine from your first expedition. It was so good that I would be willing to hire you whenever Mr. Leon is busy.”
“I’m glad you think so.”
Temuru had realized that I was the central figure among us, so he addressed me next. Normally, Cloud who was the only guy, or Finia who was the oldest would have been the likely candidates.
“Excuse me, but I have left the entire reward to Leon. Also, consider this a farewell gift.”
“Hmm, what is it?”
Temuru offered me a small bag. Opening it, I found several people’s share of gold coins.
“Since you will be working as Adventurers in this city, I will be depending on you too. Besides... it is not so bad to build connections with Adventurers connected to Lord Gadius.”
“No, we cannot accept this on our own.”
“It’s fine, it’s fine. Go ahead and accept it.”
I could understand that Temuru wanted to pay us a little bonus with secret intentions. But I felt it would be bad if we accepted this as professionals, so I rejected it. But Leon lightly urged me to take it.
“But...”
I started arguing back, but Leon came and whispered into my ear.
“It’s like he’s giving pocket money to his grandchildren, so just accept it.”
“Mr. Leon, I can hear you.”
“Whoops, my bad.”
Temuru pretended to be angry with his tone and Leon casually apologized. It was true that most of our party consisted of minors. Even Finia, who was the only adult, didn’t look that older than Cloud.
Our ages were low enough to qualify as Temuru’s daughter.
But one of us, that is, I, was older than Temuru, so I felt a little guilty about accepting pocket money.
“Still, we can’t accept an unjustified reward.”
“There is no helping it. Hey Michelle.”
“Yes?”
“Do you know that herbs are a specialty of this region? I particularly recommend chicken saute with a lot of basil sauce.”
“...Gulp.”
Hey, that’s sly.
I barely endured screaming that aloud. Not that it would lead to any problems even if I did. Still, it was foul play on his part to involve Michelle in this.
“What if you were strapped for cash during the critical moment?”
“Uhh, it would be too sad.”
“Right? So you should take this. It’s spare money for such emergencies.”
“Yaay! Thank you!”
Michelle got skillfully cajoled and happily accepted the money.
“Merchants are cunning...”
“Hahaha, It seems you still have ways to go when negotiating with merchants. Please obediently accept it.”
“Alright, thank you.”
Even if I had my past life’s experiences with me, I couldn’t win against Temuru who had to do sly negotiations day in and day out. I had no choice to accept my defeat and step down.
But leaving that aside.
“Micheeelle?”
“W-What? Your face looks scary.”
“Leaving how my face looks aside, you can’t go accepting things from people you don’t know!”
“I-It couldn’t be helped! And we know mister Temuru!”
“That’s not what I mean!”
As I started the usual cheek-pulling, Michelle retaliated back.
Seeing us quarrel while pulling each other’s cheeks, even Finia was barely enduring a laugh. This is so strange. I should have been a more stoic and tough person...
“Well, from an adult’s perspective, it’s better for children to be more dotable like Michelle. You are a bit too levelheaded, miss Nicole.”
“Ish zhat sho?”
I answered weirdly since Michelle was pulling my cheeks. Rather, read the mood, Michelle. I’m talking with an adult here.
“That it is. We merchants never take needless expenses. So you should think of this as me truly expecting great things from you.”
“Mgh, igh zhash whash hyuu hiinh, zhen shanhyuu.”
“I’m sorry, but I have no idea what you are saying.”
“Unyuu.”
I couldn’t afford to lose to Michelle here. This was the battle that decided which of us stood at the top. A great battle where whoever lets go first would lose hegemony from now on.
Just as I made up my determination, Michelle suddenly pulled out her tongue and started licking my fingertips.
The warm and slippery sensation made me reflexively let her cheeks go.
“Uhya!?”
“Yay, I won!”
“Don’t lick me! That’s against the rules!”
“There are no rules in battles.”
“Khh, this time I’ll pull your boobs instead of cheeks.”
“No, they’ll stretch!”
She covered her chest and fled while I chased after her.
Temuru couldn’t endure anymore and burst into laughter. | {
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小刀兎を、ときに剣角兎を丁寧に狩りながら、ふたりは階下へ降りるために階段に向かっていた。未探索の場所が残っていても、地図さえあれば速やかに目的の場所へ行ける。
階段に進む通路は途中に分かれる。地図を確かめれば、片方の道の先には正方形の部屋があり、下方形に伸びた盾の中に×を描き込んだ印があった。
「あっちは”守護者”の部屋か」
古代人の遺産とも呼ばれる迷宮には、現代人では理解も解明もできない不可思議な現象がいくつもある。そのうちのひとつが”守護者”と呼ぶ強力な魔物であった。
5階ごとに、迷宮はその様相を変える。ギルドはそれをひとつの階層と区分し、その象徴が”守護者”であるとしていた。
「この階層の”守護者”はどんな魔物なのでしょうね」
「さて......強敵なのは間違いないだろうが」
”守護者”的な魔物とは比べものにならない性質と能力を持ち、不用意に踏み込めば容易く死ぬ。ギルドはその扉を厳しく管理し、”守護者”への挑戦は予約制かつ、審査を通過したものだけに限定しているという。
グラシエから訊いた話を、ミトロフは思い出している。
5階......つまり第一階層の”守護者”を、ミトロフは見ていない。”緋熊”と呼ばれるそれを倒したのは、同じく魔物である赤目のトロルだった。
あのトロルが武器の代わりに握っていたものが、”緋熊”の腕だった。その腕だけが、ミトロフの知る”守護者”の片鱗である。
「挑む気もなかったからな、”守護者”の情報は買っていないんだ」
「情報は買うものなのですか?」
カヌレの疑問にミトロフは手に持った地図を指で叩いた。
「迷宮に関する情報は有料なんだ。地図も値段によって精度が分けられているくらいだ」
ミトロフが買った地図には、載っていない横道や、封鎖された場所がある。いちど刷った地図を新しい発見があるたびに擦り直すには手間も金もかかる。安い地図には理由があるものだ。
「”守護者”の情報はとくに高い」
「そうした情報は広く共有すべきかと思いますが......生死に関わります」
「ぼくもそう思うが、ギルドは金儲けに余念がないらしい」
それに、とミトロフは肩をすくめた。
「”守護者”を倒さずとも階下には降りられるんだ。多くの冒険者は”守護者”を無視して先に進むだろう」
「わたしもそう思いますが......ミトロフさま、あちらを」
言って、カヌレは通路の先を指さした。奥には開けた空間があり、天井も一段と高くなっている。ここからでも”守護者”の部屋に繋がる扉が見えるのは、その周りだけ灯りが強く焚いてあるからだった。
先ほどは閉まっていた扉が、いまは開いている。”守護者”を討伐したらしい冒険者たちが出てきたところだった。
遠目に見てもミトロフはすぐに判別できた。
「ミケルたちじゃないか」
ミトロフが赤目のトロルと戦ったときに共闘した少年だった。年齢は変わらないが、ミケルは狼々ノ風のリーダーとして、それなりに名の知られた若手冒険者だ。
向こうもすぐにミトロフに気づいた。ミケルひとりが駆け足でやってくる。金属製の軽鎧に、背には大剣を背負っていながら、まるで重さを感じさせない軽やかさだ。
「よお、ミトロフじゃん! ついに10階をやってんだな!」
親しげな声掛けにほんの少しだけ戸惑いながら、ミトロフは頷く。
ミケルはミトロフにとって友だちである。しかしこの歳まで友だちなどいたことのなかったミトロフにとって、ミケルを相手にどう振る舞えばいいのか、いつもちょっとだけ悩むのである。
「あ、ああ。ようやく攻略できたからな。11階に降りるところだ」
「なに改まった口調になってんだよ!」
ぱん、と肩を叩かれる。貴族同士ではあり得ない仕草。ミトロフは戸惑いながらも、ミケルの開けっ広げな態度が肩に詰まっていた緊張を解きほぐしてしまうのを感じた。
「......君こそ、身体はもういいのか? 病み上がりに”守護者”に挑むなんて恐れ入る」
ミケルは赤目のトロルとの戦いで瓦礫の崩落に巻き込まれ、両足を骨折する大怪我を負っていた。
「レオナと施療院のおかげだよ。寝てばっかで身体が鈍っちまってさ! ここの“守護者“とはまだ戦ってなかったから、復帰戦にちょうどいいやと思って来たんだよ」
ミケルの後ろから仲間たちが近づいて来ている。大盾を背負ったドワーフの戦士に、緋色のローブを纏う小柄な魔法使いの少女、そして真白い神官服の女性。
「誰も傷を負った様子がないな。”守護者”相手に無傷か」
「まあな。今回は相性が良かった。それを知ってるから気軽に来れたんだけどさ」
三人がすぐそこまで来た。ミトロフは先に視線を向け、目礼する。会話をしたこともないが、先の戦いではずいぶんと世話になったこともあり、知り合いのように思えている。
ドワーフの盾戦士は軽く頷く。魔法使いの少女は視線を逸らす。神官の女性は、かすかに微笑みを浮かべて会釈をしてくれた。
「そういや紹介してなかったっけ! こっちのドワーフのおっさんはヴィアンド、こっちの魔法使いがソルベ、神官がレオナだ」
「三人とも、よろしく頼む。ぼくはミトロフだ。こっちはカヌレ」
ミトロフから一歩離れていたカヌレが会釈をした。全身を隠し、顔まで見えぬようにフードを被っている姿はいかにも事情があるという風で、だからミケルも言及はしない。
代わりに訊いたのはここにいないエルフの少女についてだった。
「もうひとりいたろ、あの変な喋り方の」
「ああ、グラシエは所用でな。里帰りをしている」
「ははあん?」
とミケルは目を細め、ニヤリと笑った。ずずいと距離を詰めるとミトロフと肩を組む。
「怒らせたのか? 振られたか? めちゃくちゃ美人だけど気が強そうだったもんな」
小声である。
「怒らせてないし、振られてもいない。事情があるんだ」
「わかった、わかった。でも相談はいつでも聞いてやるからな。花屋とか紹介できるから、任せとけ」
「......なんだか手慣れてるな?」
「うしし」
と奇妙な笑い方を残して、ミケルは離れた。
「ま、あのエルフの弓使いがいても、お前らはここの”守護者”はやめといたほうがいいぜ」
「お前らが弱いとかじゃなくて、相性の問題だ。弓とか細剣じゃ攻撃が通らねえんだよ、ここの”守護者”は」
「硬い、ということか」
「そゆこと。ソルベの魔法とヴィアンドの戦槌のおかげで苦戦はしなかったけど」
見ると、ヴィアンドの腰には片手用の戦槌が下げられていた。丸い槌頭と鋭い嘴を兼ね備えた鈍器である。
それと比べてしまえば、ミトロフのレイピアのなんと頼りないことだろう。魔物を相手にできる頑丈な重刺突剣ではあるが、戦鎚や魔法ほどの破壊力はもちろんない。
「きみの大剣でも攻撃が通らないほどか?」
ミケルが背負う大剣は身の丈ばかりもあり、剣幅は片手を開いてやっと掴めるほどだ。ミトロフでは持つことも難しい重量があるだろう。そこまで至ればもはや鈍器も同じ衝撃があり、叩き潰すような斬り方になるはずだ。
ミケルは唇の端をニッと吊り上げた。
「おれは別だ」
それは誇るというよりも、揺らがない自信だった。自信はときに他者を見下す臭いを放つ。だがミケルにはちっともそれがない。清々しいほどである。
「......きみが戦っているところを見てみたいものだな」
「お、じゃあ手合わせしようぜ?」
「いや、遠慮しておこう」
「えー、ちゃんと手加減するからさ」
ミトロフは唇の端をニッと吊り上げた。
「せっかく退院したんだ。また施療院送りにするのは申し訳ないからな」
ミケルはきょとんと目を丸くした。やがてその目は細められ、ついに大笑いした。
「言ってくれるじゃんか!」
ばんばん、とミケルはミトロフの肩を叩く。笑いすぎて目尻に浮かんだ涙を拭って、はあ、と深呼吸をした。
「ミトロフに追いつかれねえように、おれたちも探索を進めないとな。行こうぜ」
ミケルは後ろで待つ仲間たちに声をかけ、ミトロフの横を通り過ぎていく。
「なあ、ミケル。ひとつ訊いてもいいか?」
振り返って首を傾げるミケルに、ミトロフは問う。
「どうして”守護者”と戦ったんだ? 危険なばかりで、必要もなかったろう?」
とミケルは笑う。それは遊ぶことが楽しくて仕方ない少年のようにも、危険に潜む刺激を渇望する戦士のようにも見えた。
「面白いから! そんだけ!」
んじゃな、と手をあげ、ミケルたちは通路の奥へと進んでいった。
「......面白いから? あいつは馬鹿なのか?」
ミトロフはぽかんと言った。
その様子のおかしさに、カヌレが小さく笑った。 | While carefully hunting smallblade rabbits and occasionally swordhorn rabbits, the two of them made their way towards the stairs to go downstairs. Even if there were unexplored areas, they could quickly reach their destination as long as they had the map.
The path towards the stairs splits in two directions. According to the map, one of the paths leads to a square room with an X drawn inside a shield that extends downward in a triangle shape.
“That one leads to the room of the ‘Guardian.'”
The labyrinth, also known as the ancient heritage site, had many mysterious phenomena that modern people could not understand or explain. One of them was the powerful monster called the “Guardian.”
Every five floors, the labyrinth changes its appearance. The guild divides it into layers, and its symbol is the “Guardian.”
“I wonder what kind of monster serves as the ‘Guardian’ of this floor?”
“Well... there’s no doubt that it’s a formidable enemy.”
Compared to normal monsters, the “Guardian” possesses incomparable qualities and abilities. The guild strictly manages its doors and limits challenges to those who pass the screening process by appointment.
Mitrof remembers the story he heard from Grace.
He did not see the “Guardian” of the first floor, also known as the “Scarlet Bear.” Another monster, the red-eyed troll, used the “Scarlet Bear’s” arm as a weapon to defeat it.
That arm was the only glimpse of the “Guardian” that Mitrof knew.
“I didn’t even have the intention to challenge it, so I didn’t buy any information about the ‘Guardian.'”
“Is it common to buy information?”
Canule asked Mitrof, who tapped his finger on the map in his hand.
“Information about the labyrinth comes at a fee; the accuracy of the map also depends on the price.”
The map Mitrof purchased had missing side paths and blocked areas. It takes time and money to update a map that has already been printed with new discoveries. There is a reason why cheaper maps have lower accuracy.
“Information about the ‘guardian’ is particularly expensive.”
“I think such information should be widely shared... It’s a matter of life and death.”
“I agree with you, but I hear that guild is all about making money.”
“Furthermore,” Mitrof shrugged his shoulders.
“You can go down to the lower level without defeating the ‘Guardian.’ Many adventurers will probably ignore the ‘Guardian’ and move forward.”
“I also think so... Mitrof-sama, over there.”
Saying that, Canule pointed to the end of the passage. There was an open space ahead, and the ceiling was even higher. From here, you could see the door that led to the ‘Guardian’s’ room, as the area around it was brightly lit.
The door that was closed earlier is now open. It looked like the adventurers who had defeated the ‘Guardian’ had just come out.
Even from a distance, Mitrof could easily recognize them.
“Isn’t that Mikel and the others?”
Mikel was a boy who fought alongside Mitrof when he battled the red-eyed troll. His age hadn’t changed much, but now he was a young adventurer with a reasonable amount of fame as the leader of ‘Wolves Wind.’
They noticed Mitrof soon after. Mikel hurried over in his light metal armor, carrying a large sword on his back. Despite its weight, he moved with great ease.
“Hey, Mitrof!—You finally made it to the th floor!”
Mitrof nodded, a little perplexed by the warm greeting.
Mikel was Mitrof’s friend. However, as Mitrof had never had a friend until his age, he always struggled with how to behave around Mikel.
“Well, we’re about to go down to the th floor.”
“What’s with the formal tone?!”
He was tapped on the shoulder. It was a gesture that was impossible between nobles. Mitrof was confused, but he felt Mikel’s relaxed attitude relieve the tension that had built up on his shoulders.
“... Are you doing okay? I’m impressed you’re challenging the “Guardian” immediately after recovering from your injury.”
Mikel had suffered a severe injury, breaking both his legs in the collapse of rubble during a battle with a red-eyed troll.
“Thanks to Leona and the medical facility, I’ve been sleeping all the time, and my body has gotten dull—I haven’t fought against the ‘Guardian’ yet, so I thought it would be the perfect comeback match.”
Mikel’s companions approached from behind, a dwarven warrior with a large shield on his back, a petite magician in a crimson robe, and a woman wearing a pure white priestly garb.
“I don’t see anyone injured—you guys emerged unscathed against the ‘Guardian’.”
“Well, yeah—we had good compatibility this time—we knew that, so it was easy to come.”
The three quickly approached. Mitrof looked their way and saluted first. Although they had never spoken before, he felt like they were acquaintances, having relied heavily on them in the recent battle.
The dwarven shield warrior nodded lightly. The magician averted her gaze. The priestess smiled faintly and bowed.
“Come to think of it, I haven’t introduced them yet! This dwarf here is Viand, the magician is Sorbe, and the priestess is Leona.”
“I’m Mitrof—It’s nice to meet you—and this is Canule.”
Canule, who was standing a step away from Mitrof, also bowed. She was completely covered, even her face was hidden under her hood, making it clear that there was a reason for it. So, Mikel didn’t mention it.
Instead, he asked about the elf girl, who was not present.
“There was one more, the one with the weird accent.”
“Oh, Grace is out on a business trip—she went back home.”
“Haaaan?!”
Mikel squinted his eyes and smirked. He closed in on him and put his arms around Mitrof’s shoulder.
“Did you make her angry?—Did she reject you?—She’s incredibly beautiful, but she seems very strong-willed.”
He spoke softly.
“I didn’t make her angry, and she didn’t reject me—there are circumstances.”
“Alright, I understand—but I’m always here to listen to your troubles. I can even introduce you to a florist or something, just leave it to me.”
“...You seem experienced with that.”
“U shi shi.”
Mikel left with a strange laugh.
“Well, even if that elf archer were here, it’s better for you guys to stay away from this ‘Guardian.'”
“It’s not because you guys are weak, it’s just a matter of compatibility. Arrows and rapier attacks won’t work on this ‘Guardian.'”
“Hard, you mean?”
“That’s right—thanks to Sorbe’s magic and Viand’s war hammer, we didn’t have a hard time.”
Looking closer, Viand had a one-handed war hammer hanging at his waist. It was a blunt weapon with a round head and a sharp beak.
Compared to that, Mitrof’s rapier was so unreliable. Though it was a durable thrusting sword capable of facing monsters, it lacked the destructive power of a war hammer or magic.
“Your great sword can’t land an attack either?”
Mikel’s great sword was as long as his body, and the sword width was just big enough for one hand to hold. It would have been challenging for Mitrof to wield it because of its weight. At that point, a blunt weapon would have had the same impact, and it would have been used to crush and slash enemies.
Mikel raised the corner of his lips slightly.
“I’m different.”
That was not boasting but rather unwavering confidence. Confidence sometimes emits the smell of looking down on others. But Mikel didn’t have that smell at all. He was refreshingly confident.
“...I’d like to see you fight.”
“Oh, then let’s have a match, shall we?”
“No, I’ll pass.”
“Aw, come on, I won’t hit you hard.”
Mitrof curled up at the corners of his lips.
“You just got out of the hospital—I don’t want you to get sent back to the medical center again.”
Mikel widened his eyes in surprise. Soon his eyes narrowed, and he burst out laughing.
“You actually said it!”
Mikel slapped Mitrof’s shoulder repeatedly. He wiped away tears of laughter from the corners of his eyes and took a deep breath.
“We can’t let Mitrof catch up to us—let’s continue our exploration—let’s go!”
Mikel called out to his waiting companions and passed by Mitrof’s side.
“Hey, Mikel—can I ask you something?”
Mitrof asked Mikel, tilting his head as he turned around.
“Why did you fight against the ‘Guardian’? It was dangerous and unnecessary, wasn’t it?”
Mikel laughed. His response could be likened to that of a boy who enjoys playing for the sake of fun, or a warrior who craves the thrill of danger.
“Because it’s fun!—That’s all!”
With that, Mikel raised his hand and led the way down the corridor.
“... Because it’s fun?—Is he stupid?”
Mitrof said dumbfoundedly.
Canule chuckled softly in amusement at his response. | {
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俺とミューが対峙する。俺はポキリと折れそうな小枝を持ち、ミューは切れ味が良さそうな真剣を構えている。
親衛隊の皆はわくわくしているようだが、公開処刑もいいとこである。
俺の心配をよそにミューは平然とした――いや、よく見るとミューの額からじんわり汗が出ている。
どうやらミューも周りの雰囲気に乗せられた口のようである。俺と同じ被害者だ。ミューはの奴らみたいにバカ騒ぎしているわけではない。
よし、そういうことなら大丈夫。ミューは見るからに苦労人の顔をしているし、これからやるべきこともちゃんと予測しているにちがいない。
そう、これからいわゆるプロレスショーをやるのだ。どちらが攻撃してどう受けとめるかを決めるのである。さりげなくミューに近づいて段取りを話し合おう。
そうと決まれば早速行動に移す。俺はミューに近づこうとするが、
「それでは参りますぞ。とぉりやぁああ!」
「ちょ。ま、まずはだんどり――ってまじかぁ!」
俺の思惑とは裏腹にミューはいきなり斬りつけてきたのだ。ミューの豪剣が眼前に迫る。俺は無我夢中でそれを小枝で受け止める。小枝と剣がぶつかりガキィンと衝撃が走った。
ひぃえぇえ! 真っ二つ?
い、いや、折れていない。
小枝は無事に剣を支えていた。どうやらミューは俺の意図を察し、力を抜いてくれたようである。
でも、こんな茶番をやって周囲はちょっとさめちゃったよね?
横目で親衛隊の顔を見る。だが、予想に反して親衛隊の目が歓喜に満ちているのだ。まるでヒーローを見る子供の目だよ。
......どうして?
俺の疑問は正面のミューを見ると氷解した。
「ぐぬぬぬうぅ!」
ミューは顔を真っ赤にして必死な様子で打ちつけてくるのだ。
、つまり、斬りあいの演技をしているのである。やはり俺の目に狂いはなかった。ミューはこの空気を壊さず、しかも俺に怪我をさせないように打ちつけているのだ。
ミューはヒドラーさんと同じタイプだね。ティムの友達で初めてまともな人に出会えた気がする。
それにしてもアカデミー賞ばりの演技だ。必死の形相が伝わってくる。うなりをあげる豪剣といった感じだ。
小枝を折らないようにパントマイムをしているんだろうけど、すごいだ。だって俺にはほとんど負荷がかかっていないんだよ。それでいて小枝に剣をがんがん当てているようにも見える。多分、絶妙の感覚で寸止めしているのだろう。並みの技術じゃない。ミューが凄腕の剣士というのは、あながち嘘ではないのかもしれない。
「さすがはお姉様。ミュッヘンが攻めあぐねております!」
「まさに感服する腕前でござりまする」
「それに見よ。ミュッヘンの刀のほうが悲鳴をあげておるわ」
「はっ。ティレア様の魔力で包まれれば、ただの小枝もオリハルコン並みの強度になるというわけですな」
まったくミューの苦労も知らずにあなた達、中二言語全開ね。
まぁ、いいや。あなた達に乗っかってあげよう。これほどの演技をしてくれているミューに悪いしね。さぁ、邪神らしいセリフの一つでも言ってみますか。
「ふふ、ミューどうしたの? 本気を出しなさい。これでは『ババン=ストレッシュ』どころか通常攻撃だけで終わってしまうわよ」
「はぁ、はぁ、なんて硬さですか。うぉおおお!」
俺の挑発に触発されミューが気合の入った雄叫びをあげる。そして、さらに数回俺達は打ち合いを続ける。
「ニールゼン、我は驚愕しておる。お姉様はあれだけの豪剣を受けながらまったくその場から動いておらぬ」
「ティレア様はまだまだ余裕のご様子ですな」
あんた達、さっきからミューの技術に対してひどいぞ。
それに一歩も動いていないって......たまたまですよ。ただた長しているから簡単なだけです。
でも、そんなセリフを聞いちゃうと言わずにはおれないなぁ。まったくあなた達、俺の琴線に触れるような言葉ばかり言うもんだから......だめだ。やっぱり言わずにはおれない。
「ティム、よく気がついたね。これぞ邪七十七の技の一つ、邪神ゾーンよ」
「邪神ゾーン!? それはどういった技なのでしょうか?」
「これはね、相手の攻撃を自分の思うままのところに攻撃させるの」
「素晴らしいです。どうりでお姉様が先ほどから一歩も動かなかったわけですね」
ティムが納得し尊敬の眼差しで見つめてくる。親衛隊の皆も同様だ。やはり、中二病者にはそそる言葉だったらしい。
「はぁ、はぁ、ティレア様、想像以上です。あっしも本気の本気で行きますぞ!」
「その心意気や良し。私も少し本気になってあげるわ。今から剣技をだすから吹き飛ばされないように」
「本当よ。絶対に吹き飛ばされないでね。絶対よ。絶対だからね!」
「心得ました」
よし、これだけフリをしておけば、空気の読めるミューならわかったはずだ。きっと俺の技に合わせてふっとんでくれるだろう。
それじゃあ某漫画の剣士の技を使いましょうかね。「おにぎり」ではなくここは異世界風にしてみるか。異世界だと鬼ではなくゴブリンだから......
よし、決めた。俺は持っている小枝を二つに折り、それを十字に交差させる。
「二刀流ですか?」
「出せば必ず吹き飛ぶ剣技よ」
そう言ってミューは腹の底から踏ん張った姿勢に変化させた。大岩になったかのようにどっしりと構えたのである。
よし、俺も負けていられない。
俺は小枝を交差させたまま、気合と共にミューに突進し斬りつける。
「二刀流――ゴ・ブ・ぎりぃいい!」
「がはぁあ!」
ミューは俺の突進に合わせて後方に吹き飛んでいった。吹き飛び方も見事と言うほかない。本当に攻撃を受けて吹っ飛んだかのようなこれまた絶妙なタイミングなのである。
もう、グッジョブだね。下手な芸人よりリアクション最高だったよ。
「つ、つよい......ティレア様、今のはわかっていても止められませんでした」
「あなたもなかなかよ。ゴブぎりをくらって立ち上がるんだからね」
「へっへ、なんとも恐ろしいお方だ。怖さもありやすが楽しみが勝りやす」
「ふふ、まだやる気みたいね。でもゴブぎりで吹っ飛ぶくらいじゃあ、さらに大技は出せないわね」
「さらに大技ですと!」
「えぇ、四刀流奥義『四千世界』ゴブぎりの数段上の大技よ」
「お姉様、それは『ババン=ストレッシュ』よりも上の技なのですか?」
「う~ん、それは仲間内でも論議を呼んだわ」
「それは『にぃと』のお仲間ですね?」
「う、うぐっ。そ、そうよ。私は『ババン=ストレッシュ』が上だと思うんだけど『四千世界』が上だと言う人もいたわね」
「うん、どちらも熱狂的な信者がいたからねぇ~まぁ、どちらにしても私の剣技の中でも最上位の技だから」
「はっは。それは何がなんでも拝見したいですなぁ」
「そう、それなら私を殺す気で来なさい。それくらいの心構えじゃないとミュー、あなた死ぬわよ」
「御意。我が主であろうと遠慮はしやせん。一介の剣士として最強に挑みます!」
ミューが覚悟を決めた表情になり、ブツブツと呪文らしきものを唱え始めた。そして、ミューが持っている剣が何やらうっすらと光始めたのである。
もしかして魔法剣?
ミューやるね。これは見た目的にかなりおいしい。
ふふ、ミューは魔法剣まで使い演技をしているのだ。ミューの心意気を無駄にしてはいけない。このプロレスショーを絶対に成功させる。俺は腰を落とし、小枝を後方に移動させ「ババン=ストレッシュ」の構えを取った。
「おぉ! なんという神々しい構え......ニールゼン、片時も見逃すでない」
「ははっ。まさに深遠の極みですな」
外野ではティムと
あ、あなた達ねぇ、ほっといたら調子に乗って言いたい放題だな。
聞いている本人は超恥ずかしいんだからね! ティム達も中二病が治った時、身もだえするはめになるんだから。
の構えから腰を落とす。そして、魔法剣の切っ先を俺に向けてすさまじいスピードでダッシュしてくる。
......さすがミューね。八百長でもおしっこちびりそうなくらい迫力があるよ。俺も負けてたまるかぁ。俺は後方の位置にあった小枝をすばやく引き戻す。
「邪神流刀殺法――ババン=ストレッシュ!」
「ぐはぁああ!」
俺の小枝とミューの剣が激突し、ミューは構えた剣ごと空中に放り投げられ、すごい勢いで後ろの大木に叩きつけられたのである。
おぉ、いくら俺が「超必殺技を繰り出す」と言ったからってちょっと転がりすぎじゃない?
ってかそこまでサービスしなくても......。
ほら頭から血が出ているよ。怪我をしている。まぁ、おかげで観客は大盛り上がりだけど......。
「うぉお! さすがはティレア様!」
「深遠なるお力万歳!」
「邪神軍は永遠に不滅だぁあ!」
親衛隊から狂喜の雄叫びが巻き起こる。うん、エンターテインメント的には大成功だね。役柄とはいえミューには道化役を演じてもらった。本当いい奴だよ。
俺が倒れているミューに感心していると、ティムが近づいてきた。
「お姉様、あいかわらずお見事なお力です」
「そう。ティムが楽しんでくれたなら、やった甲斐はあるわね」
「ところでお姉様、さきほどの大技はすさまじいまでの魔力放出でしたが、我には空ごと切ったようには見えませんでした」
「ティム、するどいね。そうよ、今のは不完全版の技。空ではなく大地しか斬っていないわね」
「やはりそうでしたか。ふふ、出し惜しみされた訳はミュッヘンのためですか?」
「え、えぇ。ミューを死なせるわけにはいかないでしょ」
「お姉様にそこまで思われてミュッヘンの奴も幸せでしょう。お姉様、次回こそは完全版で拝見したいです」
......ティム、いやに食い下がるな。空なんて斬れるわけがない。
っていうか、あれで納得してもらわないと困る。はぁ~ティム、中二的遊び方がまだまだわかっていないわね。ここは周りが斬ったことにしないといけないのよ。
どうやったら納得してくれるかな? それとも無理だと言っちゃうか?
でも、ここまで盛り上がっているのに水を差すのもどうかなと思う。
......いや、待てよ。むしろ、ティムのほうが魔法を使えるんだから、ティムがやればそれらしいことができるんじゃないか!
俺が何か適当な技を出してもごまかしにしかならない。ティムは才能がある。この方法ならティムは中二的遊びをしながら魔法の修行ができる。一挙両得だ。
ティムの中二病はそう簡単に治るものじゃない。それなら少しでも将来に役立つように方向を向けさせればいいんだ。この場合は魔法の修行だね。
「ティム、なんでもかんでも人に頼るのはだめ」
「はい」
「宿題よ。空はあなたが魔法で斬ってみなさい」
「わ、我が......?」
「そうあなたがやるの」
「し、しかし、お姉様、魔法で空を斬るなど古今東西聞いたことがありません」
「あらあら弱気ね。ティムは魔法を極めたんじゃなかったの? たしか閃光のカミーラじゃなかったっけ?」
「うぅ、お姉様は意地悪です」
「ふふ、ごめんごめん、空は言い過ぎだね。ただ、ティムには才能があるから色んなことに挑戦してもらいたいのよ」
「わかりました。我はお姉様のご期待に応えたいです。我が魔法体系を抜本から改革してごらんに入れます」
「そうそうその意気よ!」
ティム、燃えているね。そうよ、難しい課題に取り組んでこそ練習になるというもの。でも、独学では限界があるのも事実だ。ティムに魔法の家庭教師でもつけてあげようかな? | I stood opposite Myuu. In my hand was a flimsy looking twig, and in Myuu’s was a sharp-looking sword.
It looks like everybody in the Praetorian Guard is excited, but this is basically a public execution. How do I overcome this...
Unaffected by my worries, Myuu was standing there calmly― no, looking carefully, there’s sweat on Myuu’s forehead.
Geez. So Myuu is nervous too. Well of course. Even if we’re playing, they’re still forcing him to hold a live blade. It looks like Myuu was forced into this by everyone else as well. A victim just like me. So Myuu isn’t like those other chuunibyou idiots.
Alright. In that case, it’s fine. Myuu looks like that one sensible friend that every idiot has, so I’m sure he’s already got some plan on what to do.
Right. So this is basically like those pro wrestling shows. Which side attacks and which side gets hit is already determined beforehand. Let’s casually approach Myuu and decide on the programme.
Having decided that, I promptly started moving. I was about to approach him, but,
“Well then, here I come. TORYAHHHH!”
“Wai-, fi-, first the programme needs― wai-, YOU’RE SERIOUSLY COMING!?”
Contrary to my expectations, Mühen suddenly came slashing at me. The powerful blade approached before my eyes. Completely absorbed in the moment, I defended with the twig.
HIIIEEEE!? IS IT CUT?
N-, No, it’s not...
My twig was supporting the sword without a problem. Apparently Myuu knew what I was thinking, and took the power out of his attack.
But won’t our audience be a little disillusioned if we do something as farcical as this?
I looked at the faces in the audience. But contrary to expectations, delight filled their eyes.
...Why?
My question was solved the moment I looked at Myuu.
“GUNUNUNUNUUU!”
Myuu was bright red in the face, and was desperately pushing his blade into my twig.
Right. Myuu was using the staged sword combat techniques that you often saw in films and period dramas. In other words, he was pretending that we were battling it out with our swords. I knew my eyes weren’t lying to me. Myuu was striking at me in a way that preserved the atmosphere, while making sure not to hurt me.
Myuu is the same type as Mr. Hidler, isn’t he? It feels like this is the first time I’ve met a decent person amongst Timu’s friends.
And what’s more, this acting of his could win an Academy Award. His desperation is completely conveyed through his expression. He groaned here and there, like he was putting his all into heavy sword blows.
He’s probably pantomiming to avoid snapping the twig, but you can only describe this as ‘amazing’. I mean, I hardly feel a thing. And yet I can see the twig colliding again and again with the sword. He’s probably using some exquisite sense and timing to stop his sword just beforehand. This isn’t a level of skill that just anybody can do. Maybe it wasn’t completely untrue when they said that Myuu was an expert swordsman.
“As expected of elder sister. She has even grown tired of Mühen’s attacks!”
“Truly a laudable display of skill.”
“More importantly, look. Mühen’s sword is the one whining under the strain.”
“Indeed. It appears that when covered in Lady Tilea’s mana, even a normal twig gains the strength of orichalcum.”
Honestly, while you guys have no idea how much Myuu is struggling, you’re just firing off chuunibyou at full throttle, aren’t you.
Well, it’s fine I guess. I’ll get on board with your games. I’d feel bad if I didn’t after all of Myuu’s acting after all. Now then, shall I drop an Evil God’s line or two?
“Huhu, what’s wrong, Myuu? Come at me for real. At this rate, far from Baban Stresh, our battle with end with a simple strike.”
“Hahh, hahh, what strength. UOOHHHH!”
Fired up by my provocation, Myuu let out a war cry. And then we continued to exchange even more blows.
“Nielsen, I am shocked. Even though elder sister has received that many powerful blows, she hasn’t taken a step from that spot.”
“It appears that Lady Tilea still has plenty of room to relax.”
You guys. For a while now, you’ve been really cruel towards Myuu’s technique, you know.
And not taking a single step from here? ...That’s just by chance. This is a completely faked match, so that much is simple.
But hearing their words really makes me want to say that. Honestly, you guys. You keep saying stuff that pulls at my heartstrings... It’s no good. I have to say it after all.
“Timu, pay attention. This is one of the Evil God’s Seven-Hundred and Seventy-Seven Skills, the Evil God Zone.”
“Evil God Zone!? What manner of technique is that?”
“Well you see, you lead the opponents into attacking in the places that you want.”
“Magnificent. No wonder you haven’t taken a single step from there, elder sister.”
Timu assented, and sent a gaze of respect at me. Everyone in the Household Guard did as well. Thought so. My lines really were things that would stir up a chuunibyou’s heart.
“Hahh, hahh, Lady Tilea, you are even greater than I imagined. I too will truly show my best!”
“Good spirit. I’ll get a little serious as well. I’m going to use a sword technique now, so try not to be blown away.”
“I’m serious, okay? You absolutely can’t be blown away. Absolutely not. Absolutely, okay!?”
“Understood.”
Alright. Now that I’ve said that much, I’m sure Myuu will read the mood and understand. He’ll probably send himself flying when I hit him with my attack now.
Well then, I guess I’ll use the technique of a swordsman from a certain manga. Since we’re in another world, should I try and give it a more otherworld feel? Rather than “Ogre Cutter”, since we have goblins here instead of ogre...
Alright, I’ve decided. I broke the twig I had into two, and then formed a cross with them.
“Two Sword Style?”
“It’s a sword technique that will always blow the enemy away, you know.”
Saying that, Myuu took a deep stance, and planted himself firmly on the ground. It was a bulky stance, like a boulder.
Alright, I won’t lose either.
With the twigs still crossed, I charged at Myuu with a roar.
“Two Sword Style― GOBLIN CUTTERRRR!”
“GAHAHHH!”
Matching his timing with my attack, Myuu was blown away. Even the way he blew himself away was so splendid that I have no words to describe it. It was such magnificent timing that it really looked like he was blown away by an attack.
Honestly, good job. Your reaction was even better than the less talented actors out there.
“S-, So strong... Lady Tilea, even though this one knew you were coming, he could not stop you at all.”
“You’re pretty good yourself. You’re standing after taking a Goblin Cutter after all.”
“Hehe, what a terrifying personage you are. Although this one also feels terror, the enjoyment is stronger.”
“Huhu, it looks like you still want to go. But if you’re blown away by the likes of Goblin Cutter, then I can’t use anything stronger, right?”
“Stronger, you say!?”
“Yes. Four-Sword Style Secret Technique: Four Thousand Worlds is a technique several levels above Goblin Cutter, you know.”
“Elder sister, is that technique stronger than even Baban Stresh?”
“Hm~mm, that was a topic of discussion even amongst my companions.”
“You mean your Niit companions, yes?”
“U-, Uguh-, t-, that’s right. I personally think that Baban Stresh is stronger, but there are also people who think that Four Thousand Worlds tops it.”
“Mn, both of them had their diehard fans after all~ Well, either way, both are amongst the top-tiers of my techniques.”
“Haha, this one very much desires to see it, Lady Tilea.”
“I see. Then Myuu, come at me like you’re trying to kill me. Without that much resolve, you’ll die, you know.”
“By your will. Even if you are this one’s master, this one will not hesitate. He now challenges the strongest as nothing but a mere swordsman!”
Myuu’s expression turned resolute, and he began to mutter some chants. After that, some kind of light started to faintly cover his sword.
Could it be that he’s a magic swordsman?
Not bad, Myuu. This really is quite exciting from a visual point of view.
Huhu, to think that Myuu would go this far with his acting. I can’t let his will go to waste. We’ll definitely make this pro wrestling show a success. I lowered my hips, and moved my twig in a reverse grip behind me, and took the “Baban Stresh” stance.
“Oohh! What a sublime stance... Nielsen, we must not miss even a moment.”
“Yes, Milady. Truly a mastery of the profound.”
The outsiders Timu and Pervert (Nielsen) began firing off pretentious lines.
Ah, you guys... If I leave you alone for just a bit, you get carried away and start saying whatever you want.
It’s SUUUUPER embarrassing for the person themself to hear, okay!? Timu and the others are going to be stuck with writhing in embarrassment once their chunibyou heals.
From a thrusting stance, Myuu dropped his hips. Then, he pointed the tip of the magic sword towards me before dashing with incredible speed.
...As expected of Myuu. Despite this being a rigged match, it’s still so intense that I feel like I’ll wet myself a little. Like I’ll fall behind. I immediately slashed forward with the reverse-grip twig in my hand.
“Evil God Style, Secret Technique― Baban Stresh!”
“GUHAAAHH!”
My twig collided with Myuu’s sword, causing Myuu to fly into the air, sword and all, before crashing into a large tree with incredible force.
Oi, even if I said that I’d be unleashing an ultimate technique, didn’t you fly a little far?
Or rather, you don’t have to go that far just to put on a performance...
Look, you’re even bleeding from your head, you know. You’re hurt. Well, thanks to that, the audience is in an excited uproar, but...
“UOHHH! AS EXPECTED OF LADY TILEA!”
“LONG LIVE HER PROFOUND STRENGTH!”
“THE EVIL GOD ARMY IS ETERNALLY INDESTRUCTIBLEEEE!”
Wild roars began breaking out from the Praetorian Guard. Mn, from an entertainment point of view, it was a huge success, huh. Even if it was just a role, Myuu played the clown for us. He really is a great guy.
While I was admiring the fallen Myuu, Timu approached me.
“Elder sister, your power was magnificent as always.”
“I see. If you had fun, Timu, then it was all worth it.”
“By the way, elder sister, although that grand technique from just now released some tremendous mana, it did not look to me like the air had been cut.”
“Timu, that’s very sharp of you. What I used just now was an incomplete version. It only cuts the ground, you see.”
“So it was as I thought. Huhu, was the reason you were unwilling to use it, for Mühen’s sake?”
“Y-, Yes. We can’t let Mühen die, right?”
“I am sure that Mühen will be happy once he knows that you think that much of him. elder sister, I would like to see the complete version next time we have the chance.”
...Timu is being awfully tenacious about this. As if I can cut the air.
Or rather, I’m troubled that you didn’t let me off with the attack just now. Hahh~ Timu, you still don’t understand how chuunibyou are supposed to play, do you. You needed to pretend just now that the air actually did get cut.
What do I need to do to get her to accept? Or should I tell her that I can’t?
But I don’t really want to spill cold water now that she’s this into it.
...Wait, hang on. Rather, Timu can use magic, so couldn’t Timu do something like that too!?
No matter what kind of random technique I use, in the end I can only fake it. Timu has talent. If I use this method, then Timu can play as a chuunibyou while practicing her magic too. It’s two birds with one stone.
Timu’s chuunibyou won’t be cured that easily. In that case, I should just try even a little to direct it into something productive for her future. Magic training, in this case.
“Timu, you can’t depend on somebody else for each and every thing.”
“Yes.”
“Here’s some homework for you. Use magic to cut the sky.”
“I-, I am, to...?”
“Right. You do it.”
“B-, But elder sister, cutting the sky with magic has never ever been heard of before.”
“My, my. Aren’t we sounding a little timid now? I thought you had mastered magic. If I remember correctly, didn’t you say they called you
“Uu-, elder sister, you bully.”
“Huhu, sorry, sorry. The sky might be overdoing it. But you have talent, Timu, so I want you to challenge lots of different things.”
“I understand. I wish to live up to elder sister’s expectations. I will revise my magic system from the absolute basics.”
“Right, right, that’s the spirit!”
Looks like Timu is getting fired up. That’s right, tackling a difficult homework project is the best practice of all. But it’s also true that there’s a limit to self-teaching. Should I get Timu a magic tutor or something? | {
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この数日を通して 強調されている 話題のひとつは 「大きなもの」と「小さなもの」の 調和の必要性です 組織やシステム、国家といった 「大きなもの」が望むことと 個々の人といった 「小さなもの」が望むことの調和です
どうすればこの2つを両立できるでしょうか
昨日 チャーリー・リードビーターは 消費者や個人を もの作りのプロセスに 参加させることの重要性を 明瞭に説明してくれたと思います
そしてそれが今日私の話したいことです
「小さなもの」を集めて 「大きなもの」の創造を促し手助けすること これは私たちが信じていることです そしてまた IDEOでの仕事を通じて 私たちが実践していることでもあります
最初の項目を イギリスの皆さんにちなんで 「あまりにも当たり前のこと」としました
しばしば いいアイディアは 当たり前のように目の前にあるため それに気づくことができません 思うに多くの場合 私たちがしているのは 鏡をクライアントに向けて 「実際に起きていることを見てください」 と言うようなことです
理屈から説明する代わりに 例をお見せしたいと思います
私たちはミネソタにある 大きな医療グループから 患者の経験が どのようなものか 調査せよと依頼されました 彼らはいろいろなコンサルタントと一緒に 仕事をした経験から 数千もの丸や システム的なあれやこれやが書き込まれた ぞっとするような組織図や いろいろな種類の地図状のものを
調査結果として想像していたのだと思います あるいは更に悪いことに 目を引くグラフその他諸々から成るパワーポイントで 止めを刺されたプレゼン資料を 想定していたのかもしれません
実際に彼らと最初に共有したものはこれでした
皆さんが飽きるまで この映像を再生しましょう
59秒後
1分59秒後
3:19
この辺で何かが起こると思います 頭が一瞬見えると思います
5:10
5:58
6:20
映像を最初から最後まで見ても 彼らは これが何なのか全く理解できませんでした 映像を最初から最後まで見ても 彼らは これが何なのか全く理解できませんでした
要するに病院のベッドに一日中いるとき 出来ることといったら 天井を見ることくらいで これは非常につらい経験だということです
そして自分を患者の立場に置くことは ― これはアイディオで一緒に働く クリスチャンです
彼はただ横になり ポリスチレンの天井のパネルを 本当に長い時間 見つめていました
それが病院の患者になるということです
そしてこれは 「あまりにも当たり前のこと」のひとつでした
なんということでしょう 従って状況を 外部の人間の目から見ること つまり いままでの組織の内から見るやり方とは 逆に捉えることは 彼らにとって 非常に驚くべき経験でした
だからこそ それは彼らにとって示唆に富むことでした
すぐ手が打たれました
必要なのはシステム全体の変更ではない と彼らは理解しました
やるべきなのは壮大で 途方もないことではなく
大きな差を生み出すことができる 小さなことなのだと
そこで私たちは 大きなインパクトを与えられる 本当に小さなものの試作を彼らと始めました
最初にしたことは 自転車用の小さなミラーを 病院のストレッチャーに貼り付けることでした これで運ばれるときに 医者や看護師とコミュニケーションをとれます これで運ばれるときに 医者や看護師とコミュニケーションをとれます
このバックミラーで彼らを見られるので 小さな交流が生まれました
これは彼らにできたことの非常に小さな例です
興味深いことに看護師が行動を起こしました 「この方針に賛成です 私たちに何ができるか考えましょう」 と
最初に看護師たちがしたのは 天井を装飾することでした
私はこれが本当に― 最近母にこれを見せました
母は私がインテリアデザイナーだと 思っているでしょうね
そのとおり ローレンス・ルウェリン=ボーエンの類ですね―
これはデザインの専門家からみれば 世界一すばらしいものではないと思います しかし 人びとにとっては すばらしくまた共感できるアイディアです
彼らが自分たちで始めたこと ― 例えば患者の部屋に通じる床を変えて 「ここは私の部屋です 個人的な空間です」 とわかるようにすることは 問題に対する本当に興味深い解決策でした
公共の空間からプライベートな空間が 生まれました
もうひとつ看護師が思いついた アイディアで 私のお気に入りはこれです 会社で使うような 普通のホワイトボードを 患者の部屋の壁に取り付けて このシールを貼りました
これによって 部屋に入って その部屋の患者に メッセージを書き残すことができます すばらしいことです
小さな小さなアイディアが 大きなインパクトを作り出しました
これはとても素敵な例だと思います
身の回りにあるものの中に 改善のヒントを見つけ それを解決策に変えることは 特に新しいアイディアではありません
発明の歴史はこのような例にあふれています
名前を間違わないよう メモしてきました
ジョーン・ガンツ・クーニーは ある土曜日の朝起きて階下に降りたとき 自分の娘が放送が始まるのを待つ間 試験放送のテストパターンを 見ているのに気づき そこからセサミストリートが生まれました
マルコム・マクリーンは 国から国へと移動するなか なぜ船に荷物を積み込むのに こんなに時間が掛かるのか不思議に思い
コンテナを発明しました
ジョルジュ・デ・メストラルは― サンダルに付いているのは虫ではありません 犬を野原で散歩させていて ひっつき虫 つまり 刺のある小さなものだらけになり そこからマジックテープが生まれました
そして最後に皆さん イギリスの大発明です パーシー・ショウは ある夜 家に帰る途中で 道路の脇で光る猫の目を見かけて 道路反射鋲を発明しました
このように ただ目を使って 初めて見たとき 新鮮な目でものを見直したとき それを新しい可能性を創造するための 機会として利用した多くの例があります
2点目は― 宗教の話じゃないですが これは仏陀の言葉です 「自らを周縁に置き そこからものごとを見極めるのは ものごとを始めるうえで 本当に興味深い立ち位置である」
視野の狭い理解は 視野の狭い解決策を生むように思います
だから視界の端まで使って 視野を広げてものを見ることは 解決の糸口を探す とても良いやり方と言えます
ここでも別の医療の例を挙げます
私たちは装置メーカーから― パームやトレオをはじめアイディオでは
魅力的な技術に数多く取り組んできました― 彼らはそのことを知っていて 医療診断に利用できる 魅力的な装置のデザインを頼んできました
これは看護師が使用する装置で 病院で脊髄の手術をおこなう時に
データ入力をするためのものです
彼らがイメージしていたのは 看護師が アルミ製の装置を クリックで操作するもので ガジェット好きにはたまらないものでした
私たちが実際のこの手術を観察したところ すぐにご説明しますが― 彼らは気づいていませんでしたが そこには 人間的な次元があるということが 明らかになってきました
人は脊髄に10センチの針を 差し込まれているときに― この装置の扱うデータはすべて この処置に関するもので これは苦痛を和らげるためのものでしたが― 患者は心底恐れ びくびくしています
このような状況なので 看護師が皆 最初にしたのは 患者の手を握って安心させることでした 人間的な行動です― このため両方の手を利用したデータ入力は 全く不可能でした
そこで私たちがデザインしたものは 魅力にはかなり欠けるものの より人間的で実際的なものでした
どう見てもパームには 似ても似つきませんが 親指スクロールを備えていて すべての操作が片手で可能でした
ここでも話は戻ります 小さくとも人間的な動作に着目したアイディアが この製品のデザインを決定しました
これは非常に重要なことだと思います
再びこの「ワークアラウンド」という考えです
私たちはこの言葉をよく使います 周りをよく見るという意味です このTEDでも私は 周囲でこの類の出来事が起こるのを 観察していました
人びとが日常生活で解決策を 継ぎ合わせていく方法に関するアイディアと 私たちが置かれた環境でおこなう どこか無意識ではあるものの 巨大な可能性を秘めたものごとを 私たちはよく目にします
私たちは最近 『考えなしの行動?』 という本を書きました もう手にされたでしょうか
それは人びとが考えないうちにする行動と そこに含まれる大きな意図 さらに大きな機会に関する本です
なぜ私たちはみんな 道に引かれた線に沿って歩くのか
これは日本の地下鉄の写真です
人の真似をしているのは意識しています なぜそうするのかを知らなくても
なぜ四角い牛乳パックを 四角いフェンスに並べるのか
ある意味そうしなければならないから- そうせずにはいられないのです
何故かはわかりませんが そうしちゃうのです
なぜティーパックの紐を カップの持ち手に巻き付けるのか
ここでも私たちは周りの世界を利用して 問題を解決するための 自分たちのデザインを作り上げています
私たちはいつもクライアントに 「これを見るべきです」
「本当に重要 不可欠です」 と言っています
これは人びとが自分の経験を デザインしているということです
ここから学べることがあります
道にポールがあると ショッピングカートを そこに置いてもいいと想定します
ある意味 それは 私たちが使うためにあるのです
私たちはこのような いろいろなことをするために 身のまわりの環境を選び取ります
他の経験についてもそう- あるものを選び 他のものに転換します 他の経験についてもそう- あるものを選び 他のものに転換します
私の大好きな例は 母がよく言ったものです 「お姉さんが池に飛び込んだからって あなたまでしなくていいの」
実際は皆そうします いつも人の後に続くのです
誰かが何かをしたら 自分たちもそれをすることが 許されていると想定します
ほとんどいつもこのようなサインが 私たちの周りにあります
例えば 買い物袋は「パーキングメーター故障中」 の意味だとかです
皆 そのようなサインを読み取れます 私たちは皆 何をしているか意識しないまま
非常に視覚的な方法で他者と コミュニケーションをしています 3点目は このような 「知らない」という アイディアに関してです 自分の見方を意識して退けるのです
私は「考えを持たない」状況について いつも話をします
初心者のつもりで 自分の先入観をなくして ものごとを新鮮な気持ちで見るのです
友達の1人がイケアのデザイナーでした 彼は上司から 子供向けの収納システムの デザインを頼まれました
これがビリー本棚です イケアで最も売れている製品です
私と同じであれば この本棚を組み立てるのは かなり難しい作業となります
しかしこれは非常に売れている本棚です どうすれば子供版をつくれるでしょうか
子供達を実際に観察すると 子供達の収納に関する考え方は 一筋縄ではいかないことがわかります
子供達はしてもいいことを とても異なった角度から想定します
子供達はものの上でも 下でも過ごします
彼らはものに囲まれて過ごします 空間に対する認識との関係も 収納に関する考えも非常に異なります
そこで最初にすべきことは― これはデザイナーのグレアムです 子供達の立場になってみるということです なので彼は机の下に座っています
ここから何が生まれたでしょうか
これが彼がデザインした収納システムです
これはなんだと皆さんが言うのが聞こえます いや聞こえません
こういうものです とてもいいデザインだと思います
ご覧のように これは状況を 全く別の角度で捉えたものです
これは共感的な解決策です クマくんは気に入らないでしょうが
これは日常的な出来事を捉え直す とてもいい方法です それがまずひとつです
そしてその人の立場に 自分を置いてみることです これはこのカンファレンスの話題のひとつで どのようにしてその人の立場に立ち その人と同じように感じるのか そしてその後で
その情報を使って どう解決策を見つけ出すかということです
これがまさにその見事な例だと思います
最後の点です 皆さんグリーンバンドをお持ちだと思います
この話はグリーンバンドに関係しています
「影響力の点で十分大きく 且つ 勝てそうな小さい戦いを選ぶ」 ということです
これはこのカンファレンスで 強調されてきたテーマのひとつでしょう これはこのカンファレンスで 強調されてきたテーマのひとつでしょう どこから始めるか どのように始めるか 始めるために何をするか
私たちはApproTECというケニアの会社から ポンプをデザインする依頼をもらいました
いまはKickStartという会社になっています
そしてデザイナーとして これをとても美しい物にしようと ポンプの形を考えるのに多くの時間を掛けました
全く見当違いでした
このポンプを使う人々の立場に自分を置けば このポンプが折りたたみ可能で 自転車で運ぶことができるということの方が 形よりも重要になります またこのポンプは その土地のやり方で その土地の材料から 作られます
従って全てを 利用者の視点で見る必要がありました
私たちは自分たちを 完全に彼らの世界に置く必要がありました
ですので無骨な感じのする製品が 実際には信じられないくらい 有用なものでした
これは踏み台昇降運動器具のようなもので 踏むとポンプの働きをします
子供達も使えます 大人も使えます 誰でも使う事ができます
それは彼らを― これもテーマのひとつですが 起業家に変えます
彼らはこれを非常に上手に使います
このデザインで多くの賞を獲得し 私たちもすばらしい経験ができました このデザインで多くの賞を獲得し 私たちもすばらしい経験ができました
私たちはデザイン会社のニーズと 会社のなかの個人のニーズを なんとか調和させることができました デザインした製品に誇りをもつと同時に デザインしたものを利用する人々の ニーズにも応えられました
約10メートルの高さから このポンプで放水しているところです
そこで最後のアクションとして 今朝皆さんにグリーンバンドをお配りしました そこで最後のアクションとして 今朝皆さんにグリーンバンドをお配りしました
私たちが皆さんに代わって KickStartの次のプロジェクトに 「スタート」用資金を 寄付させていただきました
いままでお話ししたようなことに お金を寄付することは
非常に重要なアクションだと感じています
こうして小さなことが 新しい大きなことになります
気に入っていただければ幸いです 以上です ありがとうございました
気に入っていただければ幸いです 以上です ありがとうございました | One of the threads that seems to have come through loud and clear in the last couple of days is this need to reconcile what the Big wants -- the "Big" being the organization, the system, the country -- and what the "Small" wants -- the individual, the person.
And how do you bring those two things together?
Charlie Ledbetter, yesterday, I thought, talked very articulately about this need to bring consumers, to bring people into the process of creating things.
And that's what I want to talk about today.
So, bringing together the Small to help facilitate and create the Big, I think, is something that we believe in -- something I believe in, and something that we kind of bring to life through what we do at Ideo.
I call this first chapter -- for the Brits in the room -- the "Blinding Glimpse of the Bleeding Obvious."
Often, the good ideas are so staring-at-you-right-in-the-face that you kind of miss them. And I think, a lot of times, what we do is just, sort of, hold the mirror up to our clients, and sort of go, "Duh! You know, look what's really going on."
And rather than talk about it in the theory, I think I'm just going to show you an example.
We were asked by a large healthcare system in Minnesota to describe to them what their patient experience was. And I think they were expecting -- they'd worked with lots of consultants before -- I think they were expecting some kind of hideous org chart with thousands of bubbles and systemic this, that and the other, and all kinds of mappy stuff.
Or even worse, some kind of ghastly death-by-Powerpoint thing with WowCharts and all kinds of, you know, God knows, whatever.
The first thing we actually shared with them was this.
I'll play this until your eyeballs completely dissolve.
This is 59 seconds into the film.
This is a minute 59.
3:19.
I think something happens. I think a head may appear in a second.
5:10.
5:58.
6:20.
We showed them the whole cut, and they were all completely, what is this?
And the point is when you lie in a hospital bed all day, all you do is look at the roof, and it's a really shitty experience.
And just putting yourself in the position of the patient -- this is Christian, who works with us at Ideo.
He just lay in the hospital bed, and, kind of, stared at the polystyrene ceiling tiles for a really long time.
That's what it's like to be a patient in the hospital.
And they were sort, you know, blinding glimpse of bleeding obvious.
Oh, my goodness. So, looking at the situation from the point of view of the person out -- as opposed to the traditional position of the organization in -- was, for these guys, quite a revelation.
And so, that was a really catalytic thing for them.
So they snapped into action.
They said, OK, it's not about systemic change.
It's not about huge, ridiculous things that we need to do.
It's about tiny things that can make a huge amount of difference.
So we started with them prototyping some really little things that we could do to have a huge amount of impact.
The first thing we did was we took a little bicycle mirror and we Band-Aided it here, onto a gurney, a hospital trolley, so that when you were wheeled around by a nurse or by a doctor, you could actually have a conversation with them.
You could, kind of, see them in your rear-view mirror, so it created a tiny human interaction.
Very small example of something that they could do.
Interestingly, the nurses themselves, sort of, snapped into action -- said, OK, we embrace this. What can we do?
The first thing they do is they decorated the ceiling.
Which I thought was really -- I showed this to my mother recently.
I think my mother now thinks that I'm some sort of interior decorator.
It's what I do for a living, sort of Laurence Llewelyn-Bowen.
Not particularly the world's best design solution for those of us who are real, sort of, hard-core designers, but nonetheless, a fabulous empathic solution for people.
Things that they started doing themselves -- like changing the floor going into the patient's room so that it signified, "This is my room. This is my personal space" -- was a really interesting sort of design solution to the problem.
So you went from public space to private space.
And another idea, again, that came from one of the nurses -- which I love -- was they took traditional, sort of, corporate white boards, then they put them on one wall of the patient's room, and they put this sticker there.
So that what you could actually do was go into the room and write messages to the person who was sick in that room, which was lovely.
So, tiny, tiny, tiny solutions that made a huge amount of impact.
I thought that was a really, really nice example.
So this is not particularly a new idea, kind of, seeing opportunities in things that are around you and snapping and turning them into a solution.
It's a history of invention based around this.
I'm going to read this because I want to get these names right.
Joan Ganz Cooney saw her daughter -- came down on a Saturday morning, saw her daughter watching the test card, waiting for programs to come on one morning and from that came Sesame Street.
Malcolm McLean was moving from one country to another and was wondering why it took these guys so long to get the boxes onto the ship.
And he invented the shipping container.
George de Mestral -- this is not bugs all over a Birkenstock -- was walking his dog in a field and got covered in burrs, sort of little prickly things, and from that came Velcro.
And finally, for the Brits, Percy Shaw -- this is a big British invention -- saw the cat's eyes at the side of the road, when he was driving home one night and from that came the Catseye.
So there's a whole series of just using your eyes, seeing things for the first time, seeing things afresh and using them as an opportunity to create new possibilities.
Second one, without sounding overly Zen, and this is a quote from the Buddha: "Finding yourself in the margins, looking to the edges of things, is often a really interesting place to start."
Blinkered vision tends to produce, I think, blinkered solutions.
So, looking wide, using your peripheral vision, is a really interesting place to look for opportunity.
Again, another medical example here.
We were asked by a device producer -- we did the Palm Pilot and the Treo.
We did a lot of sexy tech at Ideo -- they'd seen this and they wanted a sexy piece of technology for medical diagnostics.
This was a device that a nurse uses when they're doing a spinal procedure in hospital.
They'll ask the nurses to input data.
And they had this vision of the nurse, kind of, clicking away on this aluminum device and it all being incredibly, sort of, gadget-lustish.
When we actually went and watched this procedure taking place -- and I'll explain this in a second -- it became very obvious that there was a human dimension to this that they really weren't recognizing.
When you're having a four-inch needle inserted into your spine -- which was the procedure that this device's data was about; it was for pain management -- you're shit scared; you're freaking out.
And so the first thing that pretty much every nurse did, was hold the patient's hand to comfort them. Human gesture -- which made the fabulous two-handed data input completely impossible.
So, the thing that we designed, much less sexy but much more human and practical, was this.
So, it's not a Palm Pilot by any stretch of the imagination, but it has a thumb-scroll so you can do everything with one hand.
So, again, going back to this -- the idea that a tiny human gesture dictated the design of this product.
And I think that's really, really important.
So, again, this idea of workarounds.
We use this phrase "workarounds" a lot, sort of, looking around us. I was actually looking around the TED and just watching all of these kind of things happen while I've been here.
This idea of the way that people cobble together solutions in our life -- and the things we kind of do in our environment that are somewhat subconscious but have huge potential -- is something that we look at a lot.
We wrote a book recently, I think you might have received it, called "Thoughtless Acts?"
It's been all about these kind of thoughtless things that people do, which have huge intention and huge opportunity.
Why do we all follow the line in the street?
This is a picture in a Japanese subway.
People consciously follow things even though, why, we don't know.
Why do we line up the square milk carton with the square fence?
Because we kind of have to -- we're just compelled to.
We don't know why, but we do.
Why do we wrap the teabag string around the cup handle?
Again, we're sort of using the world around us to create our own design solutions.
And we're always saying to our clients: "You should look at this stuff.
This stuff is really important. This stuff is really vital."
This is people designing their own experiences.
You can draw from this.
We sort of assume that because there's a pole in the street, that it's okay to use it, so we park our shopping cart there.
It's there for our use, on some level.
So, again, we sort of co-opt our environment to do all these different things.
We co-opt other experiences -- we take one item and transfer it to another.
And this is my favorite one. My mother used to say to me, "Just because your sister jumps in the lake doesn't mean you have to."
But, of course, we all do. We all follow each other every day.
So somebody assumes that because somebody else has done something, that's permission for them to do the same thing.
And there's almost this sort of semaphore around us all the time.
I mean, shopping bag equals "parking meter out of order."
And we all, kind of, know how to read these signals now.
We all talk to one another in this highly visual way without realizing what we're doing. Third section is this idea of not knowing, of consciously putting yourself backwards.
I talk about unthinking situations all the time.
Sort of having beginner's mind, scraping your mind clean and looking at things afresh.
A friend of mine was a designer at IKEA, and he was asked by his boss to help design a storage system for children.
This is the Billy bookcase -- it's IKEA's biggest selling product.
Hammer it together. Hammer it together with a shoe, if you're me, because they're impossible to assemble.
But big selling bookcase. How do we replicate this for children?
The reality is when you actually watch children, children don't think about things like storage in linear terms.
Children assume permission in a very different way.
Children live on things. They live under things.
They live around things, and so their spatial awareness relationship, and their thinking around storage is totally different.
So the first thing you have to do -- this is Graham, the designer -- is, sort of, put yourself in their shoes. And so, here he is sitting under the table.
So, what came out of this?
This is the storage system that he designed.
So what is this? I hear you all ask. No, I don't.
It's this, and I think this is a particularly lovely solution.
So, you know, it's a totally different way of looking at the situation.
It's a completely empathic solution -- apart from the fact that teddy's probably not loving it.
But a really nice way of re-framing the ordinary, and I think that's one of the things.
And putting yourself in the position of the person, and I think that's one of the threads that I've heard again from this conference is how do we put ourselves in other peoples' shoes and really feel what they feel?
And then use that information to fuel solutions?
And I think that's what this is very much about.
Last section: green armband. We've all got them.
It's about this really.
I mean, it's about picking battles big enough to matter but small enough to win.
Again, that's one of the themes that I think has come through loud and clear in this conference is: Where do we start? How do we start? What do we do to start?
So, again, we were asked to design a water pump for a company called ApproTEC, in Kenya.
They're now called KickStart.
And, again, as designers, we wanted to make this thing incredibly beautiful and spend a lot of time thinking of the form.
And that was completely irrelevant.
When you put yourself in the position of these people, things like the fact that this has to be able to fold up and fit on a bicycle, become much more relevant than the form of it. The way it's produced, it has to be produced with indigenous manufacturing methods and indigenous materials.
So it had to be looked at completely from the point of view of the user.
We had to completely transfer ourselves over to their world.
So what seems like a very clunky product is, in fact, incredibly useful.
It's powered a bit like a Stairmaster -- you pump up and down on it.
Children can use it. Adults can use it. Everybody uses it.
It's turning these guys -- again, one of the themes -- it's turning them into entrepreneurs.
These guys are using this very successfully.
And for us, it's been great because it's won loads of design awards.
So we actually managed to reconcile the needs of the design company, the needs of the individuals in the company, to feel good about a product we were actually designing, and the needs of the individuals we were designing it for.
There it is, pumping water from 30 feet.
So as a final gesture we handed out these bracelets to all of you this morning.
We've made a donation on everybody's behalf here to kick start, no pun intended, their next project.
Because, again, I think, sort of, putting our money where our mouth is, here.
We feel that this is an important gesture.
So we've handed out bracelets. Small is the new big.
I hope you'll all wear them.
So that's it. Thank you. | {
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大陸には無数の国があるが、現在もっとも幅を利かせているのはチュリセ帝国と呼ばれる大国だ。
他国とはほとんど交流を持たず、独自の文化と技術で年々領土を拡大。虎視眈々と大陸の制覇を狙っているとされる。
し得る国しかない。が、そのエスター聖国でさえも単独で戦争となればほとんど勝ち目はないと言えよう。
それゆえ、チュリセ帝国の周囲にある諸国は同盟を結び、帝国の領土拡大を牽制しているのだ。
ラウバダ王国・エスター聖国・スフィニア王国・レザウ公国・クシリア共和国国からなる五ヵ国同盟である。
かせている事で、帝国の増長を阻止し大陸での覇権争いは長年硬直状態にあるのだ。
(だが、レザウ公国の貴族が帝国と繋がっているとなると――面倒な事になるな)
ることで、五ヵ国同盟の背後を刺す様な真似をしでかしかねない。たとえそうならなくともレザウ公国に内通者がいると知れたら、元々強固とは言い辛い五ヵ国同盟の結びつきに
なんにせよ、事態はチュリセ帝国優位に進むことだろう。
「フォナン伯爵が帝国と繋がっている事を、レザウ公爵に証言できますか?」
「そ、それは無理だ」
低い声で尋ねたアスタードに、刺客は冷や汗を浮かべながら首を横に振った。
「書類上は俺と伯爵の繋がりを示す物は何もない。そんな事を公爵に訴えたところで、でっち上げたと思われて処刑か、取り合ってすらもらえないだろう」
「しかし、実際に帝国と繋がっているのであれば、屋敷を探せば証拠も見つかるはずですが?」
「いくら公爵といえども、一介の冒険者の証言だけで伯爵家の屋敷を捜索できるものかっ! そんなことは確たる証拠がなければ無理だっ」
刺客の言葉に考え込むように俯いた後、アスタードはメルクの方へ視線を向けた。
「どうやら厄介な事になっているようです。フォナン伯爵が帝国と繋がっているとなれば、僕の共同研究者の安否も気になる......僕は一度外に出ます」
「ああ、俺も一緒に出よう」
「では、一旦僕の家に行きましょう」
そう言うと、アスタード層へと続く階段へ向かい始めた。
「お、おいっ! 待ってくれ! 俺を置いて行かないでくれっ!」
魔法の縄で拘束されたままの刺客が、じたばたともがきながら叫ぶ。その男に、大賢者はフードの下に隠した目をちらりと向けた。
「ああ、そうですね。貴重な情報をいただいたので、あなたを『
「ほ、本当か?」
すると縛り上げていた魔法の縄が消え、男の身は自由となった。
「さて。それでは行きましょうか、エステルト」
「......ああ」
う刺客の男を置き去りにし、メルクとアスタードは階段を上って五階層を後にした。
』の傍に数人の男たちが倒れていた。どうやら全員死んでいるようだ。
にして一人でも通る者がいれば、残った仲間は殺すようにと指示を出していたんです。見事に実行したようですね」
「......そのようだな。まぁ、死体は『鬼人』どもが片付けるだろうからいいが――だが意外だ。あの刺客の男は見逃すんだな」
「え? ああ、そうでしたね」
すると、アスタードはちらりと『剛鬼人』の方へ視線を向けた。それを受け『剛鬼人』は無言で階段を下りて行く。その雰囲気を察するに、刺客の男を始末しに行くのだろう。
「お前、見逃すと言わなかったか?」
「言っていませんよ。ただ、『鬼人』に喰わせるのをやめただけです。彼には冒険者として『剛鬼人』と戦い、名誉ある討ち死にを果たしてもらうとしましょう」
「......お前、相変わらず容赦ないよなぁ」
「そう言う君は甘くなりましたね。以前の君であれば、僕が見逃す素振りを見せたら自分で片を付けていたと思いますが」
「そうか? 俺もそこまでひどくねぇーよ」
メルクの抗議に対し、アスタードは意味ありげに笑みを浮かべるのみだった。
迷宮の外に出ると入口で監視を行っているギルド職員の男が、アスタードに向けて目礼をしてきた。怪しげな格好をしているアスタードの事を大賢者だと認識しているのだろう。そして隣にいるメルクに不思議そうな目を向けてきたが、特に何も言わなかった。
はその場を後にする。
「ところで、今はログホルトに居を構えてるんだって?」
「ええ。厳密にはログホルト市の外れですけど」
「大丈夫なのか? そのフォナン伯爵とやらに家探しされたり荒らされたりしているんじゃないか?」
「大丈夫ですよ。家においてある資料には魔法をかけています。僕以外が読めば発火する仕掛けなので、見られても問題ありません。そもそも家自体に魔法をかけていますので、僕が認めた者以外は入れないんです」
「ふーん。さすが、便利な魔法が使えるんだな」
感心してそう言ったメルクに、アスタードは淡々と首を横に振った。
「まぁ強者には通用しませんが、フォナン伯爵程度が雇える者には有効でしょう。これまで襲って来た刺客を見る限り、雇えるレベルは知れていますから」
「そうか......いずれにせよ油断しないことだな。お前の研究が仮に人工的に『仇為す者』を創り出し、なおかつ使役できるものであるとするならば――これまでの国家間の力関係は一気に崩れるぞ? もちろん、多くの国が手に入れるために
「君に言われなくとも分かっていますよ。まったく、平和のための研究を軍事利用しようなどと――嘆かわしい連中です」
普段よりも語気を強めて言ったアスタードのその言葉で気付く。
常に無表情なので分かりづらいが、彼は彼なりに怒っているらしい。
「僕の研究の邪魔をするだけなら適当にあしらって放っておこうと思っていましたが、伯爵が帝国と繋がっているのであれば話は別です。何としてでも彼をこの国から排除しなければ、帝国の暗躍を許すことになる――協力してくれますか、エステルト?」
並々ならぬ決意を抱いた視線がフードの下から覗いてメルクを見る。そんな彼に、メルクは肩を
「当り前だろう? もちろんお前に協力するさ。だから、なんだ? 取りあえずそのフォナン伯爵と共同研究者とやらについて詳しく教えてくれ」 | The continent was home to a number of countries, the largest of which being the mighty Chulice Empire.
It grew its area year by year with its own culture and technology, with limited connection with other countries. According to rumors, the empire was on a mission to conquer the continent.
With the fall of the once-prosperous Great Kingdom of Egelmun, the continent was left with just one kingdom, known as the Holy Kingdom of Esther, that could compete with the Chulice Empire. However, even the Holy Kingdom of Esther, if it went to war alone, would have little chance of victory.
As a result, the Chulice Empire’s neighbors formed coalitions to restrict the Empire’s territorial growth.
The Kingdom of Lambada, the Holy Kingdom of Esther, the Kingdom of Sphinia, the Lezau Duchy, and the Republic of Kushilia formed the Five Kingdom Alliance.
For many years, that coalition has kept a tight check on each other, preventing the Empire from expanding, and the fight for power on the continent has remained rigorous.
However, if the Lezau Duchy’s nobility is really linked to the Empire, this is quite problematic.
A nobleman with the assistance of the Empire could take control of Lezau Duchy and betray the Five Kingdom Alliance. Even if that didn’t happen, if it was discovered that there was an informant within the Lezau Duchy, the relations between the five nations, which had never been strong to begin with, would undoubtedly be severed.
Whatever the case, the Chulice Empire was sure to benefit from the scenario.
“Can you testify to Duke Lezau that Count Fonan is linked to the Empire?”
“T-That’s impossible.”
With sweat dripping down his brow, the assassin shook his head in response to Astard’s query.
“There’s nothing on paper that suggests a link between myself and the Count. If I made such an appeal to the Duke, he would assume I was making it up and would either execute me or simply ignore it.”
“But, if he is indeed associated with the Empire, shouldn’t we be able to uncover proof if we search his mansion?”
“I doubt a Duke can investigate a count’s home based only on the word of a single adventurer, no matter how influential he may be! He can’t do it until he has solid proof!”
Astard turned his gaze to Merc after glancing down thoughtfully at the assassin’s remarks.
“It appears that this will prove to be rather tricky. If Count Fonan is indeed tied to the empire, I’m worried for my collaborator’s safety... I’m going outside.”
“I’ll come with you.”
“Then how about we go back to my home for the time being?”
Astard slowly walked towards the stairway leading to the fourth floor after making the proposal.
“H-Hey! Wait! Don’t leave me here!”
The assassin shuddered and screamed, still bound by the magic rope. The Great Sage gave the man a sidelong glance, his eyes concealed by his hood.
“Oh, I almost forgot. I’m not going to feed you to the Gai since you provided me with some useful information.”
“R-Really?”
Astard said, and the magic rope that restrained the assassin vanished, freeing him.
“Now then. Estert, let’s go.”
“Sure...”
Merc and Astard ascended the stairs, leaving the fifth floor and the assassin who was staring at them warily from behind.
They spotted numerous individuals lying next to the Dorum Gai when they reached the fourth floor. They were all, apparently, dead.
“Now that I think about it, I had given it orders to kill if someone managed to get through by using his comrades as bait. It’s done a spectacular job.”
“It seems like it... Well, the Gai will likely take care of these bodies, but still, I’m shocked. I didn’t think you’d let the assassin off the hook.”
“What? Oh, yea.”
Astard threw a look at the Dorum Gai. The Dorum Gai responded by walking down the stairs without saying anything. It was most likely on its way to kill the assassin, based on its demeanor.
“Hey... Didn’t you say you’d spare him?”
“I didn’t. I only said I wouldn’t feed him to the Gai. I’ll allow him to fight the Dorum Gai as an adventurer and die valiantly.”
“You’re as merciless as ever.”
“You’ve grown naïve. If anything like this had happened back then, you would have cleaned up the mess if I had forgotten about it.”
“Really? I’m not that cruel!”
Astard just smiled meaningfully in response to Merc’s objections.
The guild official stationed at the gate turned to Astard and slightly bowed to him once Merc and Astard exited the Dungeon. He was probably familiar with Astard, who was dressed suspiciously. He then gave Merc, who was standing next to Astard, a curious glance but said nothing in particular.
In the end Merc and Astard left the place.
“By the way, I hear you’re living in Logholt now.”
“Technically, I reside on the outskirts of Logholt.”
“Are you really okay with that? Isn’t Count Fonan going to come to your house and try to search it?”
“You don’t need to worry about that. I have spells cast on every document in my house. If someone other than me attempts to read them, they’ll catch fire, so even if they’re discovered, there won’t be an issue. To begin with, I’ve cast a spell on the property itself, allowing only those I authorize to enter.”
“Hmph. You’ve got some useful spells.”
Astard casually shook his head at Merc, who expressed her admiration.
“It may not work on the strong, but it will most certainly work on those employed by Count Fonan. I can estimate the caliber of assassins he can employ based on the assassins that have already attacked me.”
“I see... Still, do not let your guard down. If your research can really create and allow one to command a Falgaro then the present power ties between the nations will immediately collapse. It’s inevitable that many countries will be eager to get their hands on it.”
“I don’t need you to tell me that. Good grief, that deplorable group. They’re being rather obnoxious in their attempts to turn the research I’m conducting for peace into a military operation.”
Merc took note of Astard’s statements, which he expressed in a more aggressive tone than usual.
He seemed upset in his own way, but it was hard to tell because his face was expressionless as always.
“I figured I’d just let him go if he was just interfering with my research, but if the Count is related to the Empire, that’s a different story. I must get him out of this country at any cost. If I don’t, I’ll be enabling the Empire to act as they see fit behind the scenes. Will you help me, Estert?”
Under the hood, a determined stare peered out at Merc. Merc smiled at Astard as she shrugged her shoulders.
“Do you even have to ask? Of course I will. But first, tell me more about this Count Fonan and that collaborator of yours.” | {
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2億年前のことです
これは大脳新皮質 --「新たな外皮」-- の物語です これは大脳新皮質 --「新たな外皮」-- の物語です
さてネズミのような初期の哺乳類では-- ちなみに 大脳新皮質を 有するのは哺乳類のみです--
ちなみに 大脳新皮質を 有するのは哺乳類のみです-- それは切手サイズの大きさと薄さで 彼らのクルミ大の 脳を覆う ほんの薄い外皮だったのですが
新しい考え方を可能にしました 哺乳類以外の動物が持つ 組み込まれた習性に従うだけではなく 新たな習性の発明を可能にしました
例えばネズミが天敵から逃げていて 逃げ道がふさがっていると 別の解決策を見出そうとします
上手くいくかは分かりません しかし 上手くいけばそれを覚え 新たな習性を得て その習性は種 全体に ウイルスのように広まります
他のネズミがそれを見て 「あの岩を迂回したのは賢かったな」 と言って自分も新しい習性を 取り入れるのです
哺乳類以外の動物は これが出来ません
習性は固定されています
新しい習性を得るためには 一生涯では足りません
千世代ほどを通して 新たな習性を進化させます
2億年前はそれで全然大丈夫でした
環境の変化はゆっくりしていて
大きく環境が変化するのに 1万年近くかかったでしょう そしてそれぐらいの期間で 新しい習性を進化させるのです
それでも上手くいってましたが 6,500万年前に
あることが起きました 急で 過激な 環境の変化です
K-T境界の 大量絶滅と呼ばれています
これは恐竜が絶滅し 動植物の75%が 絶滅した時です そして哺乳類が絶滅種の ニッチを埋めた時でもありました そして「生物学的進化」さんは こう言いました 「この大脳新皮質っていいね」 そしてそれを育て始めました
哺乳類は大きくなり 脳はさらに速いペースで肥大化し 大脳新皮質はそれより さらに速く肥大化しました そして表面積を大きくするための 特徴的な隆起や折り目が発達しました
もし人間の大脳新皮質を 取り出して広げたら テーブルナプキンぐらいになります 組織は非常に薄く
テーブルナプキンほどの厚みです
しかし いくつもの隆起と皺のため 脳の80%も占めているのです そしてそこで思考が行われていて 考えを昇華させてくれます
基本的な欲求や 動機を与える古い脳はまだ残っています しかし 例えば私が持つ支配欲は 大脳新皮質によって昇華されるのです-- 詩を書いたり アプリを開発したり TEDで講演をすることに その昇華が起こっている場所こそが 大脳新皮質なのです
50年前 私は論文で 私の考える脳のメカニズム-- モジュールの連続的な組み合わせ-- を説明しました
各モジュールは一つの パターンを処理します
パターンを習い パターンを覚え
パターンを実行します
そしてモジュールは階層的に組織され その階層は私達自身の思考により 組織されます
50年前はその論文からそれ以上発展することは 殆どありませんでしたが
でも これでジョンソン大統領に会えました
私はこのことに関して50年間考え 1年半前に 本を出版しました 「思考の創り方」です 同じ仮説を立ててますが 今度は沢山の証拠があります
ニューロサイエンスにより 脳に関するデータは 毎年倍増しています
あらゆる脳スキャンの イメージ映像が 毎年倍増しているのです
現在では生きている脳の中を見て 個々の神経がリアルタイムで 繋がりを作り 伝達を行い
脳が考えを創り また 考えが脳を創る
場面が見られます 実はこれがカギなのです
簡単にですが 説明します
私はモジュールの数を数えました
それらは3億個近くあり それらで階層を作りました
簡単な例を示します
ここにたくさんのモジュールがあります これらは大文字「A」の横棒を認識します 機能はそれだけです
美しい音楽が流れても 素敵な女性がそばに来ても 反応しません しかしAの横棒を見たら 非常に興奮して「横棒」と言います 軸索から信号が出力される確率は 非常に高くなり
次の階層に出力されます 階層ごとに異なる概念レベルで 組織されています
それぞれが前の階より抽象的です 次の階層が「大文字A」と言い
さらに高い階層で「APPLE」と 言うかもしれません
情報は下方にも流れます
APPLE 認識モジュールが A-P-P-L と認識したら その層は「ウーン Eがおそらく次だろう」 と考え E認識モジュールたちに伝達します 「Eに目を光らせて もうすぐ来るから」と
E認識モジュールは閾値を低くして Eに見えなくもない物も認識します
普段とは違って 予期していたので 「E を見た」と言い APPLE モジュールは 「APPLE を見た」と言います
さらに5つ階層を上がれば この階層のかなり-- 高い所に来ます そこでは下の階層の別の五感の情報を ―特定の生地、声、 香水を― 認識するモジュールの 情報を組み合わせ 「妻が部屋に入ってきた」 と言います
さらに10階層上がれば かなり高い階層に出ます
そこは前頭部皮質あたりでしょう そこでのモジュールはこう言うでしょう 「今のは皮肉だね」
「それは面白い 彼女はかわいい」
上の階層の方が洗練されている と思いがちですが 実際に複雑なのは その下の階層組織なのです
16才の女の子が脳手術を受けているとき 執刀医が彼女と話をするため 意識を保っておきました
脳の痛みは感じないため こんなことが出来ます 脳の痛みは感じないため こんなことが出来ます
そして 大脳新皮質の ある小さな点を刺激したら この赤い部分です-- 彼女は笑いました
執刀医たちは 反射的に笑う点を 刺激したと考えていましたが すぐに大脳新皮質のユーモアを 認識する部分を見つけたと気づきました それでそこを刺激する度に
彼女には全てが滑稽に感じたのです 「貴方たちがそこにいるだけで面白いわ」 というのが主なコメントでしたが 執刀医たちは面白くありませんでした 手術中だったのですから
では現代ではどのように なっているでしょうか?
まぁ まず コンピューターが人間の 言語を大脳新皮質のそれに似た
技術で習得してきています 実は私が開発し 「階層隠れマルコフモデル」 と呼ばれる 私が90年代に 取り組んでいたものに類似しています
「ジェパディー」は広範囲な 自然言語を使うゲームですが 「ワトソン」の得点はベストプレーヤー 二人を合わせたものより上でした 「ワトソン」の得点はベストプレーヤー 二人を合わせたものより上でした
彼はこの問題にも正解しました 「泡立ったパイのトッピングによる 長くて退屈なスピーチ」 「メレンゲ・ハレンゲとは何?」 とすぐに答えました
ジェニングズたちには この答えが分かってませんでした これはコンピューターが人の言語を 理解できるという高度な例です その知識は実際に ウィキペディアやその他百科事典を 読んで得られたものです
5年から10年後 検索エンジンは言葉の組み合わせや リンクに基づくだけではなく ウェブ上の情報や 本を読んで 理解した内容に 基づくものになるでしょう
あなたが歩いている時に グーグルが出てきて こう言います 「マリー 一か月前に貴方は グルタチオンのサプリが 血液脳関門を通ってないのではと 不安になっていましたね
実は13秒前新しい研究が発表され グルタチオン摂取の全く新しい アプローチを紹介しています
今から要約しますね」
今から20年後にはナノボットが 開発されているでしょう 微細化の技術は 急激に進歩しています
それらは毛細血管をとおって 脳に行きます そして私たちの大脳新皮質を クラウドの人工大脳新皮質につなぎ 大脳新皮質の機能を拡張します
今でも私たちの電話には コンピューターがあります 複雑な研究のために1万の コンピューターを 数秒間必要とするとき クラウドにアクセスすればすぐに出来ます
2030年代では余分に大脳新皮質が 必要になれば 脳から直接クラウドにつなげられること になるでしょう 脳から直接クラウドにつなげられること になるでしょう
私は歩きながら 「あ クリス・アンダーソンだ」と言い
彼が近づいてきます
何か賢いことを言わなければ
時間は3秒
私の大脳新皮質にある3億の モジュールだけでは足りない 私の大脳新皮質にある3億の モジュールだけでは足りない
後10億必要だ
そこで私はクラウドにアクセスできます
そして私たちの思考は生物学的と 非生物学的な思考のハイブリッドになります そして非生物学的な部分は 私の収穫加速の法則に則ります
指数関数的に成長するのです
前回 大脳新皮質が拡張した時 何が起きたか覚えていますか?
200万年前 私たちは ヒト科へと進化し 大きな前頭葉を発達させました
他の類人猿の額も突き出していますが
前頭葉はありません
しかし 前頭葉は質的に特別ではなく
大脳新皮質が拡張しているのです 思考の量が増えたことが 質的な飛躍を遂げることを 可能にした要因なのです 言語や芸術、科学や技術 そしてTED
他の種にはできなかったことです
次の数十年で私たちは また飛躍します
再び 大脳新皮質を拡張します ただし今度は決まった構造の容器に その限界を決められることはありません ただし今度は決まった構造の容器に その限界を決められることはありません
限界なく拡張するのです
この量的な拡張はまたもや 文化と技術に質的な飛躍をもたらす 要因となるでしょう
ありがとうございました | It goes back 200 million years.
It's a story of the neocortex, which means "new rind."
So in these early mammals, because only mammals have a neocortex, rodent-like creatures.
It was the size of a postage stamp and just as thin, and was a thin covering around their walnut-sized brain, but it was capable of a new type of thinking.
Rather than the fixed behaviors that non-mammalian animals have, it could invent new behaviors.
So a mouse is escaping a predator, its path is blocked, it'll try to invent a new solution.
That may work, it may not, but if it does, it will remember that and have a new behavior, and that can actually spread virally through the rest of the community.
Another mouse watching this could say, "Hey, that was pretty clever, going around that rock," and it could adopt a new behavior as well.
Non-mammalian animals couldn't do any of those things.
They had fixed behaviors.
Now they could learn a new behavior but not in the course of one lifetime.
In the course of maybe a thousand lifetimes, it could evolve a new fixed behavior.
That was perfectly okay 200 million years ago.
The environment changed very slowly.
a significant environmental change, and during that period of time it would evolve a new behavior.
Now that went along fine, but then something happened.
Sixty-five million years ago, there was a sudden, violent change to the environment.
We call it the Cretaceous extinction event.
That's when the dinosaurs went extinct, that's when 75 percent of the animal and plant species went extinct, and that's when mammals overtook their ecological niche, and to anthropomorphize, biological evolution said, "Hmm, this neocortex is pretty good stuff," and it began to grow it.
And mammals got bigger, their brains got bigger at an even faster pace, and the neocortex got bigger even faster than that and developed these distinctive ridges and folds basically to increase its surface area.
If you took the human neocortex and stretched it out, it's about the size of a table napkin, and it's still a thin structure.
It's about the thickness of a table napkin.
But it has so many convolutions and ridges it's now 80 percent of our brain, and that's where we do our thinking, and it's the great sublimator.
We still have that old brain that provides our basic drives and motivations, but I may have a drive for conquest, and that'll be sublimated by the neocortex into writing a poem or inventing an app or giving a TED Talk, and it's really the neocortex that's where the action is.
Fifty years ago, I wrote a paper describing how I thought the brain worked, and I described it as a series of modules.
Each module could do things with a pattern.
It could learn a pattern. It could remember a pattern.
It could implement a pattern.
And these modules were organized in hierarchies, and we created that hierarchy with our own thinking.
And there was actually very little to go on 50 years ago.
It led me to meet President Johnson.
I've been thinking about this for 50 years, and a year and a half ago I came out with the book "How To Create A Mind," which has the same thesis, but now there's a plethora of evidence.
The amount of data we're getting about the brain from neuroscience is doubling every year.
Spatial resolution of brainscanning of all types is doubling every year.
We can now see inside a living brain and see individual interneural connections connecting in real time, firing in real time.
We can see your brain create your thoughts.
We can see your thoughts create your brain, which is really key to how it works.
So let me describe briefly how it works.
I've actually counted these modules.
We have about 300 million of them, and we create them in these hierarchies.
I'll give you a simple example.
I've got a bunch of modules that can recognize the crossbar to a capital A, and that's all they care about.
A beautiful song can play, a pretty girl could walk by, they don't care, but they see a crossbar to a capital A, they get very excited and they say "crossbar," and they put out a high probability on their output axon.
That goes to the next level, and these layers are organized in conceptual levels.
Each is more abstract than the next one, so the next one might say "capital A."
That goes up to a higher level that might say "Apple."
Information flows down also.
If the apple recognizer has seen A-P-P-L, it'll think to itself, "Hmm, I think an E is probably likely," and it'll send a signal down to all the E recognizers saying, "Be on the lookout for an E, I think one might be coming."
The E recognizers will lower their threshold and they see some sloppy thing, could be an E.
Ordinarily you wouldn't think so, but we're expecting an E, it's good enough, and yeah, I've seen an E, and then apple says, "Yeah, I've seen an Apple."
Go up another five levels, and you're now at a pretty high level of this hierarchy, and stretch down into the different senses, hears a certain voice quality, smells a certain perfume, and will say, "My wife has entered the room."
Go up another 10 levels, and now you're at a very high level.
You're probably in the frontal cortex, and you'll have modules that say, "That was ironic.
That's funny. She's pretty."
You might think that those are more sophisticated, but actually what's more complicated is the hierarchy beneath them.
There was a 16-year-old girl, she had brain surgery, and she was conscious because the surgeons wanted to talk to her.
You can do that because there's no pain receptors in the brain.
And whenever they stimulated particular, very small points on her neocortex, shown here in red, she would laugh.
some kind of laugh reflex, but no, they quickly realized they had found the points in her neocortex that detect humor, and she just found everything hilarious whenever they stimulated these points.
"You guys are so funny just standing around," was the typical comment, and they weren't funny, not while doing surgery.
So how are we doing today?
Well, computers are actually beginning to master human language with techniques that are similar to the neocortex.
I actually described the algorithm, which is similar to something called a hierarchical hidden Markov model, something I've worked on since the '90s.
"Jeopardy" is a very broad natural language game, and Watson got a higher score than the best two players combined.
It got this query correct: "A long, tiresome speech delivered by a frothy pie topping," and it quickly responded, "What is a meringue harangue?"
And Jennings and the other guy didn't get that. It's a pretty sophisticated example of computers actually understanding human language, and it actually got its knowledge by reading Wikipedia and several other encyclopedias.
Five to 10 years from now, search engines will actually be based on not just looking for combinations of words and links but actually understanding, reading for understanding the billions of pages on the web and in books.
So you'll be walking along, and Google will pop up and say, "You know, Mary, you expressed concern to me a month ago that your glutathione supplement wasn't getting past the blood-brain barrier.
Well, new research just came out 13 seconds ago that shows a whole new approach to that and a new way to take glutathione.
Let me summarize it for you."
Twenty years from now, we'll have nanobots, because another exponential trend is the shrinking of technology.
They'll go into our brain through the capillaries and basically connect our neocortex to a synthetic neocortex in the cloud providing an extension of our neocortex.
Now today, I mean, you have a computer in your phone, but if you need 10,000 computers for a few seconds to do a complex search, you can access that for a second or two in the cloud.
In the 2030s, if you need some extra neocortex, you'll be able to connect to that in the cloud directly from your brain.
So I'm walking along and I say, "Oh, there's Chris Anderson.
He's coming my way.
I'd better think of something clever to say.
I've got three seconds.
My 300 million modules in my neocortex isn't going to cut it.
I need a billion more."
I'll be able to access that in the cloud.
And our thinking, then, will be a hybrid of biological and non-biological thinking, but the non-biological portion is subject to my law of accelerating returns.
It will grow exponentially.
the last time we expanded our neocortex?
That was two million years ago when we became humanoids and developed these large foreheads.
Other primates have a slanted brow.
They don't have the frontal cortex.
But the frontal cortex is not really qualitatively different.
It's a quantitative expansion of neocortex, but that additional quantity of thinking was the enabling factor for us to take a qualitative leap and invent language and art and science and technology and TED conferences.
No other species has done that.
And so, over the next few decades, we're going to do it again.
We're going to again expand our neocortex, only this time we won't be limited by a fixed architecture of enclosure.
It'll be expanded without limit.
That additional quantity will again be the enabling factor for another qualitative leap in culture and technology.
Thank you very much. | {
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普段の生活で魔法を使う事なんてほとんどないけど......。それでもやっぱり使えないって不安な気持ちになるのよね。......悪女が不安な気持ちになるなんてだめだわ。常に自信に満ち溢れて堂々としておかないと。
馬車の中でそんな事をぼんやりと考えながら外の景色を眺めていた。
リズさんに会って自分の悪女っぷりを自覚出来る事が最近の幸せだわ。
「アリシア様、あの私達、アリシア様の事が凄く好きで」
学園に入り、校舎に向かっていたらいきなり声を掛けられた。
......また面倒くさそうな事に巻き込まれそうだわ。
ジルも同じ考えをしていたみたいで私は無視してそのまま校舎の方へ足を進めた。
「私達、リズさんが嫌いなのですわ」
「平民のくせに生徒会に入るなんて本当に何様なの」
私は彼女達の言葉に違和感を覚えて、ゆっくり彼女達の方を見た。
身に着けているものからして結構身分の高い人達ね......の目が私をじっと見ている。
「アリシア様もそう思いますわよね?」
私に同意を求められても困るわ。私は眉をひそめながらその女子生徒を見た。
「生徒会に入れたのは彼女が賢かったからでしょ?」
私の言葉とも目を見開いた。
私、別にリズさんとは考えが合わなくて苦手なだけでうざいとは思っていないのよね。
逆にリズさんがいないと私の悪女さが際立たないから、彼女は私の悪女計画の中で必要不可欠な存在なのよ。
「でっでも、彼女は特別な能力があるから生徒会に入れたのですわ」
「そうよ! それにいつもいい子ぶっちゃって目障りだわ!」
「平民の彼女がこの学園にいる事が私は許せないわ」
「ちょっと可愛いからってちやほやされちゃって、本当に鬱陶しいわ」
次々とリズさんの悪口を女子生徒は言い始めた。
......これが本音なのか私をはめる罠なのか分からないけど、本当にくだらないわ。
今、彼女達に割いている時間がもったいないわ。
「文句を言うなら直接本人に言って来たらどうなの? そんな悪口を言っている暇があるのなら自分磨きに時間を費やせばいいじゃない。彼女は稀有な存在だから確かに生徒会に入れたのかもしれないけど、他の人達は別にそんな特別な能力なんてないでしょ」
私に睨まれた事に怯えたのの女子生徒が身震いした。
やっぱり人気者を嫌う人は絶対に出てくるものよね。リズさんが物凄い不細工だったりしたら少し話は違っていたのかもしれないけど。
茫然と私を見つめる彼女達を無視して、そのまま校舎の方に歩き出した。
......そうだわ、一つだけ言い忘れていたわ。
私は少し歩き出したところでゆっくり振り返り、彼女達を見た。
「私の隣にいる彼も貴族じゃないわよ。けど、貴方達より賢いわよ。私は実力主義なの。馬鹿な貴族よりも賢い平民の方が私は好きよ」
彼女達は私の表情に怯み、そのまま後退り、走って逃げて行った。
あら、私の悪女ポイントが加点されたわ。微笑んだだけで逃げられるなんて。
「アリシア、口元が緩んでるよ」
私はすぐに無の顔を作った。すぐに気が抜けてしまうのが私の良くない所ね。
この学園にいる間は常に気を引き締めておかないと。誰に見られているか分からないんだから。
「それと、僕、アリシアが好きだよ。恋愛的な意味じゃないけど......。僕はアリシアの為ならこの命をいつでも捧げられるよ」
私は目を見開いてジルを見た。突然の言葉に言葉を失うってこういう事を言うんだわ。
......私は悪女だから、そんな事を思わないで、自分の命を大切にしなさいなんて事は言わないわ。
彼の命なんだもの、彼の意思に私は何も言えないわ。命の価値観なんて人それぞれなんだもの......。
命をどう使うかなんて私が指図出来る事じゃないわ。私は道徳的にものを考えるのが苦手なのよね。
「有難う。私も死ぬような危機がないように生きるわ」
「本当にアリシアって行動が男前なんだよね......。でも、死ぬならアリシアと同じぐらい賢くなってからがいいな」
「......ジルはもう私より賢いんじゃない?」
ジルは苦笑いでそう言った。
......でも本当にそう思うのよね。ジルの広範な知識に深い洞察力は私より間違いなく優れているわ。
私達はそれから特に言葉を交わさずにそのまま校舎に向かった。 | Not that I really used it all too much on a daily basis.... But still! Just knowing now that I can’t makes me feel so anxious. And anxiety is certainly not an emotion befitting of a villainess. I should always be overflowing with confidence and a brazen, imposing dignity.
If there is one tiny, miniscule silver lining to this situation, it’s that I’m able to meet with Liz-san often now that my seclusion has ended. My days are filled with marvelous opportunities to display my efforts in villainy, so things aren’t all bad.
As I sit in the carriage and gaze out at the scenery, my mind is lost in such thoughts. I don’t even notice the passing of time, and soon the majestic façade of the magic academy is rolling into view.
“Alicia-Sama. Um, we really admire you.”
Before Gilles and I had even taken ten steps from the carriage, a voice suddenly calls out to me.
.....Ugh. It would seem that I’m about to be dragged into a rather tiresome conversation.
Glancing at Gilles, I can tell that he must be thinking something similar. However, his expression says he’s determined to ignore the voice, so even as I stop walking, his pace doesn’t slow. He continues striding towards the school without so much as a glance in my direction.
“We all quite detest Liz-san.”
“She’s so annoying. Just because she’s a little cute, she gets so full of herself.”
“Just who does she think she is? A mere commoner and yet she actually has the gall to join the student council?”
With a great feeling of discomfort from the girl’s idle complaints, I begrudgingly turn to look at them.
I am instantly assaulted by four pairs of eyes staring into me expectantly. After giving them a quick up and down, I see immaculate, pressed uniforms and haughty, prim postures that speak to their likely high social statuses.
“Alicia-Sama, wouldn’t you agree?” asks a light orange-haired girl eagerly, too impatient to wait for me to speak first.
Knitting my brows with a slight scowl on my face, I square my shoulders and look directly at the gaggle of young women.
“Wasn’t the reason that she was was able to enter the student council because she excels in her studies?” I ask tiredly.
At my words, all eight eyes go wide.
Liz-san and I may not agree on most subjects, and I might have a personal distaste for her, but I’ve never thought of her as particularly annoying.
On the contrary, I actually consider her a necessary existence in my plan to become a splendid villainess. Without her, how would I manage to stand out?
“N-no! She used the fact that she has a special power to worm her way into the student council!”
“That’s right! She’s an eyesore who’s constantly acting as if she’s this perfect little angel!”
“I refuse to accept the fact that a lowly commoner like her is disgracing the hallowed grounds of this academy.”
One after another each of the girls chime in with their own trifling grievances about Liz-san.
.....I can’t be sure whether these are their true feelings or if this is a carefully laid trap set to further degrade my reputation, but either way their words are simply absurd.
Every moment that I spare for them is a massive waste of time.
“If you’d like to file a complaint, why not bring them up directly with the person herself? Or, better yet, if you have the time to come up with such frivolous insults, wouldn’t it be better spent further improving and polishing yourselves instead of wallowing in petty jealousy? It certainly may be true that her exceptional powers helped her to enter the student council, but no one else has such abilities. It’s only natural that she’d get special treatment befitting her unique situation.”
Under the weight of my glare, one of the girls becomes so petrified that she begins shaking like a leaf.
I knew this situation was probably coming, since popular people are always likely to earn the ire of at least a couple of nobodies from within the crowd. Of course, if Liz-san were to be unbelievably ugly things might not have turned out quite like this. But beauty brings out the best and the worst in people.
The girls are all staring at me dumbfounded, but I ignore them. I simply turn on my heel and begin strolling towards the school building again.
....Ah, that’s right, I almost forgot to say one last thing.
A few feet away from their group I stop and leisurely turn back to look at the girls.
“Just so you know, that boy who’s always with me? He’s not from an aristocratic family. Before insulting commoners in an attempt to get into someone’s good graces, you might want to do your research first,” I say, the corner of my lips languidly arching up into a roguish half smile. I enjoy watching them as they flinch away from me, almost as if they’d been slapped. “And above all else, the reason that I keep him by my side has nothing to do with his position within society. I believe firmly in the idea of meritocracy; you should let your abilities speak for you, not your daddies’ high and mighty social statuses. And in terms of abilities, that boy is the best of the best. Certainly more intelligent than any of the half-baked nobles currently in attendance here. So next time you have the desire to play nice with me, do us all a favor. Don’t. Because I’ll take a clever commoner over an insipid, idiotic aristocrat any day.”
Staring at me wide-eyed, they practically trip over themselves tottering a few trembling steps backwards. And then, as if they’re being chased, they turn tail and bolt away.
Such wonderful reactions... Could it be that my stock as a villainess has risen once again? I only smiled a bit and they immediately ran away from me!
“Alicia, your mouth looks like it’s going to rip,” Gilles says exasperatedly, coming up from behind me. I wonder how long he’s been standing there?
I quickly wipe the grin off my face and put on a more dignified, calm, emotionless expression.
That’s one of my weak points. I let my guard down a bit too easily when I’m excited. At least while I’m within this academy, I need to make sure to always remain focused. Since you never know when someone might be watching!
“And, Alicia? I like you. Not in a romantic way or anything..... But if it’s for your sake, I’m ready to lay my life on the line at any time,” Gilles tells me seriously.
My eye goes wide as my head jerks around to look at him. His words were so sudden, I have no idea how to reply.
.....I’m a villainess so I obviously won’t say anything like ‘he shouldn’t think that’ or that ‘he should value his life more.’
It’s his own life, he should live it as he sees fit. Plus, everyone’s core values are different. That means it’s only natural that their goals and how they want to live their life would be different as well.....
So I can’t just tell him what he should do with his life. Who am I to make such demands? And my sense of ethics is weak anyway, so these sorts of topics are not my forte in the first place.
“Thanks. For my part, I’ll try to live in a way that won’t put us in danger of dying,” I say, patting him affectionately on the head.
“Alicia, you really do act more like a guy sometimes..... But, I hope that if I do end up dying, it’ll be after I surpass you in intelligence first.”
“.....Gilles, I think you’re already smarter than I am?”
“That’s not true,” Gilles mumbles smiling a bit bitterly.
.....That wasn’t just lip-service. That’s what I truly believe. With his level of comprehensive knowledge and profound insight I think there’s no doubt that he’s surpassed me at this point.
Without exchanging another word, the two of us head into the school together. | {
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子どもたちが よく描きたがるのは 漫画に登場する
リトル・マーメイドや スマーフや ミッキーマウスでした
しかし子どもの描いたミッキーマウスを 砂糖の板にプリントするのは
違法だということが分かりました
著作権侵害になるのです 子どものバースデーケーキのために あまりに面倒なので カレッジ・ベーカリーは言ったのです 「このサービスは終了します
アマチュアの方には もう機械をお使いいただけません
砂糖の絵のあるケーキがご入り用なら プロの描いた出来合いの絵柄から お選びください」
いま議会にかかっている法案が2つあります
1つはSOPAで もう1つはPIPAです SOPAは下院から出た
「オンライン海賊行為防止法案」で
PIPAはPROTECTIPの略で これ自体が 「インターネットにおける経済的創造性への現実の脅威ならびに知的財産窃盗の予防」 「インターネットにおける経済的創造性への現実の脅威ならびに知的財産窃盗の予防」 の略になっています こういったものの名前を考える議員補佐官は よほど暇をもてあましてるんでしょう
SOPAとPIPAがやろうとしているのは これです
著作権遵守の コストを引き上げ アマチュアによる制作を
不可能にするということです そのための手段は 著作権を侵害している Webサイトを特定し・・・ その特定の方法は 法案には 明確に定義されていないのですが・・・ そのWebサイトを ドメイン ネーム システムから
取り除くということです
ドメイン ネーム システムというのは google.comのような人に読める名前を コンピュータが使うアドレスに 変換する仕組みです
たとえば74.125.226.212のような Webサイトを特定して ドメイン ネーム システムから 排除するという この検閲モデルの問題は それが機能しないという点です
それでは法律として問題があると思うでしょうが 議会ではあんまり気にしていないようです
なぜ機能しないのかというと ブラウザに直接74.125.226.212と打ち込むとか リンクにするとか Googleを使うとか 他にやりようがあるからです
問題の周りにある 規制のレイヤが この法案の本当の脅威なのです
そもそもの目的を達せられず 有害な副作用ばかりがある法案を どうして議会が 作ることになったのか理解するには
その背景を知っておく必要があります その背景とは SOPAやPIPAの法案は 20世紀にできたメディア企業によって 下書きが作られたということです
20世紀はメディア企業にはいい時代でした 必要だったのは希少性だけです
テレビ番組を作るとき かつて作られたどの番組より良いものを作る必要はありませんでした 同じ時間帯に放送される 他の2つの番組よりマシであれば それでよかったのです 競争に勝つ難しさという点では とても低いハードルでした
それはつまり 平均的なものを作れさえすれば アメリカ国民の3分の1を手にできたのです 単にひどくないというだけで 何千万というユーザーを 手にできたのです
お金を発行するライセンスと 無料のインク樽を手にしたようなものです
しかし技術というのは進歩するものです
徐々に 20世紀の末にかけて 希少性が浸食されていきました デジタル技術によってではなく アナログ技術によってです
カセットテープや ビデオレコーダー それにコピー機さえ 私たちに メディア企業を驚かせるようなことをする機会を与えました メディア企業を驚かせるようなことをする機会を与えました 私たちはカウチポテトではないことが
分かったのです 消費だけしていたいと思ってはいなかったのです
消費もいいですが そういう新しいツールが現れるたびに 私たちが制作や共有することも 好きだということが分かったのです
そのたびにメディア企業は 苛立つことになりました
ジャック・バレンティは 全米映画協会のロビイストの首領ですが 以前 恐ろしいビデオカセットレコーダーを 切り裂きジャックに喩え かよわいハリウッドを 家に一人でいる女性に喩えたものです
何という話術でしょう
メディア業界は 議会にどうにかしてくれと 泣きつきました
そして議会が動きました
90年代初期に議会は すべてを変える法案を通しました
1992年の オーディオ家庭内録音法です オーディオ家庭内録音法では ラジオを録音して友達に ミックステープを作ってあげるのは 犯罪になりません 合法でした
録音し リミックスして 友達と楽しむのは問題ないのです
たくさんの高品質のコピーを作り 売りさばくのは問題になりますが
録音の自由は 認められました
これで問題は明確になったと思われました 合法なコピーと違法なコピーの 区別が明確にされたからです
しかしこれはメディア企業が望んでいたものとは違いました
彼らは議会が複製をすべて 違法にすることを望んでいたのです
だから1992年のオーディオ家庭内録音法が通ったとき メディア企業は 複製における合法と違法の範囲 という論点はあきらめました なぜなら この枠組みで進めると メディア環境に参加する一般市民の権利が かえって大きくなってしまうからです
それで彼らは次の手を考えました
少し時間がかかりましたが
次の手が姿を現したのは 1998年 デジタルミレニアム著作権法です
複雑な法律で たくさんの要素があるのですが
DMCAという法律の要旨は 複製不能なデジタル商品の販売を 合法にするということです 問題は複製不能なデジタル商品などないということです
エド・フルトンがかつて言ったように それは「濡れてない水」 みたいなものです
デジタルデータは複製可能なものです 複製は—
コンピュータの通常の動作の副作用として起きることなのです
複製不能なデータを 売れるように見せかけるため DMCAは ユーザーの装置の複製機能を損なうシステムを 強制的に使用させることも合法としました
DVDプレーヤーやゲーム機や テレビやコンピュータは どういうものとして買ったのかとは関係なく コンテンツ業界に壊される可能性があります 彼らがそれをコンテンツを売る条件としたときに
そして消費者がそれに気づいたり 汎用計算装置としての機能を オンにすることがないように コンテンツの複製可能性を リセットしようとすることも 違法にしたのです
DMCAというのは メディア業界が 複製の合法・違法の区別を 法律に求めるのをやめて 複製を 技術的手段によって 防ごうとした瞬間なのです
DMCAは込み入った影響を生み出しましたが 共有を防ぐという点では 概ね機能していません
その主な理由は インターネットは誰が予想したよりもはるかに人気かあり はるかに強力だったからです
ミックステープや同人誌は ネット上で今 目にしていることに比べれば 取るに足りません
12歳以上のアメリカ国民の ほとんどが 互いにネット上で 何かを共有している
私たちがいるのはそういう世界です 文章を共有し 画像を共有し 音楽を共有し ビデオを共有しています
共有しているあるものは 自分で作ったものです
あるものは見つけたものです
あるものは 見つけたものを元に 作り出したものです そのすべてがメディア業界を震え上がらせました
だからPIPAとSOPAは 第2ラウンドなわけです
DMCAは外科手術のようでした 我々は諸君のコンピュータの中に テレビの中に ゲーム機の中に入り込み 店でできると言っていたことを できなくさせる 一方PIPAとSOPAは核兵器です 我々は世界の至る所で コンテンツを検閲する
そのためのメカニズムは 問題のあるIPアドレスを指すものをすべて
取り除くということです 検索エンジンから オンラインディレクトリから ユーザーリストから取り除きます
インターネット上のコンテンツの最大の生産者は GoogleでもYahooでもなく 私たちです だから取り締まられるのは私たちなのです
究極的には PIPAやSOPAの制定が 脅威にさらすのは 私たちが互いに共有する能力なのです
PIPAやSOPAが危険なのは 有罪が確定するまでは無罪という 数百年来の法の理念を逆転させ 無罪が確定するまでは
有罪とするということです 我々の望まないものを 共有していないと示すまで 諸君は何も 共有できない
突如として 合法か違法か証明する責務が 私たち自身や 新しい能力を人々に提供するサービスに
押しつけられることになったのです 1人のユーザーをチェックするコストが わずかだとしても ユーザーが何億もいるサービスは
成り立たなくなります 彼らが考えているインターネットはこれです
あのケーキ屋の告知が 至る所にあるところを想像してみてください YouTubeにも Facebookにも Twitterにも
TEDにも・・・ 許容可能なコストで コメントを監視するのは不可能だからです
SOPAとPIPAの本当の影響は 謳われている効果とは違います
怖いのは立証責任が 逆転するということ 私たちは 皆突如として 創作し 制作し 共有する自由のある あらゆる場面で 泥棒扱いされるようになるのです
私たちにそういう能力を与えるもの YouTube Facebook Twitter TEDもまた 私たちを監視しなければ 権利侵害を幇助したということで 厄介に巻き込まれることになるのです
これを止めるためにできることが 2つあります 単純なのと 込み入ったの 簡単なのと 難しいのがあります
単純で簡単な方ですが アメリカ国民の方は 議員に電話してください
SOPAやPIPAの 法案に署名した 議員たちは メディア業界から 累積的に 何百万ドルというお金を 受け取っています
皆さんは何百万ドルも持ってないでしょうが 議員に電話をかけて 自分が有権者であること 泥棒みたいに扱われたくないこと インターネットを壊してもらいたくないことを
伝えることはできます アメリカ国民でない方は 知っているアメリカ人に連絡を取って 今言ったようにすることを勧めてください
これはアメリカの国内問題のように 見えるかもしれませんが 違います
アメリカのインターネットを壊しただけでは
メディア業界は満足しません アメリカの次は 世界でやるでしょう
これが簡単な方
単純な方です
難しい方は 備えるということ これで終わりではないからです
SOPAはCOICAの焼き直しで これは去年提案され否決されました
そしてそれは 技術的手段で共有させまいとした
DMCAの失敗に遡ります そしてDMCAは オーディオ家庭内録音法に遡り それはメディア業界をぞっとさせるものでした 誰かが法を破った時に 証拠を集め それを証明するというのは
とても面倒だからです 「そんなことやりたくない」と コンテンツ業界は思っています
彼らが望むのは そうせずに済む方法です
合法的な共有と 違法な共有を区別などせず
共有そのものをなくしてしまいたいのです
PIPAやSOPAは 特殊で例外的な 一度限りのものではありません
20年も進み続けてきたスクリューの 次の回転に過ぎません
私たちが幸いにここで潰せたとしても 次があります
私たちは議会を説得する必要があります 著作権侵害に対する方法は NapsterやYouTubeがやったように すべての証拠の提示をし 議論を尽くして裁判をし 賠償額の評価をするということです それが民主社会のやり方であり
正しい方法なのです
そうなるまでは 私たちは備えている必要があります
PIPAとSOPAの本当のメッセージは
タイムワーナーが求めているのは 私たちがカウチポテトに戻って 消費だけをし 制作や共有をやめるということです 私たちはそれに「ノー」と言う必要があります
ありがとうございました | But unfortunately, one of the things kids liked to draw was cartoon characters.
They liked to draw the Little Mermaid, they'd like to draw a smurf, they'd like to draw Micky Mouse.
to print a child's drawing of Micky Mouse onto a plate of sugar.
And it's a copyright violation.
And policing copyright violations for children's birthday cakes was such a hassle that the College Bakery said, "You know what, we're getting out of that business.
If you're an amateur, you don't have access to our machine anymore.
If you want a printed sugar birthday cake, you have to use one of our prefab images -- only for professionals."
So there's two bills in Congress right now.
One is called SOPA, the other is called PIPA.
SOPA stands for the Stop Online Piracy Act.
PIPA is short for PROTECTIP, which is itself short for Preventing Real Online Threats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property -- because the congressional aides who name these things have a lot of time on their hands.
And what SOPA and PIPA want to do is they want to do this.
of copyright compliance to the point where people simply get out of the business of offering it as a capability to amateurs.
Now the way they propose to do this is to identify sites that are substantially infringing on copyright -- although how those sites are identified is never fully specified in the bills -- and then they want to remove them from the domain name system.
They want to take them out of the domain name system.
Now the domain name system is the thing that turns human-readable names, like Google.com, into the kinds of addresses machines expect -- 74.125.226.212.
Now the problem with this model of censorship, of identifying a site and then trying to remove it from the domain name system, is that it won't work.
And you'd think that would be a pretty big problem for a law, but Congress seems not to have let that bother them too much.
Now the reason it won't work is that you can still type 74.125.226.212 into the browser or you can make it a clickable link and you'll still go to Google.
So the policing layer around the problem becomes the real threat of the act.
that won't accomplish its stated goals, but will produce a lot of pernicious side effects, you have to understand a little bit about the back story.
And the back story is this: SOPA and PIPA, as legislation, were drafted largely by media companies that were founded in the 20th century.
The 20th century was a great time to be a media company, because the thing you really had on your side was scarcity.
If you were making a TV show, it didn't have to be better than all other TV shows ever made; it only had to be better than the two other shows that were on at the same time -- which is a very low threshold of competitive difficulty.
Which meant that if you fielded average content, you got a third of the U.S. public for free -- tens of millions of users for simply doing something that wasn't too terrible.
This is like having a license to print money and a barrel of free ink.
But technology moved on, as technology is wont to do.
And slowly, slowly, at the end of the 20th century, that scarcity started to get eroded -- and I don't mean by digital technology; I mean by analog technology.
Cassette tapes, video cassette recorders, even the humble Xerox machine created new opportunities for us to behave in ways that astonished the media business. Because it turned out we're not really couch potatoes.
We don't really like to only consume.
We do like to consume, but every time one of these new tools came along, it turned out we also like to produce and we like to share.
And this freaked the media businesses out -- it freaked them out every time.
Jack Valenti, who was the head lobbyist for the Motion Picture Association of America, once likened the ferocious video cassette recorder to Jack the Ripper and poor, helpless Hollywood to a woman at home alone.
That was the level of rhetoric.
And so the media industries begged, insisted, demanded that Congress do something.
And Congress did something.
By the early 90s, Congress passed the law that changed everything.
And that law was called the Audio Home Recording Act What the Audio Home Recording Act of 1992 said was, look, if people are taping stuff off the radio and then making mixtapes for their friends, that is not a crime. That's okay.
Taping and remixing and sharing with your friends is okay.
If you make lots and lots of high quality copies and you sell them, that's not okay.
But this taping business, fine, let it go.
And they thought that they clarified the issue, because they'd set out a clear distinction between legal and illegal copying.
But that wasn't what the media businesses wanted.
They had wanted Congress to outlaw copying full-stop.
So when the Audio Home Recording Act of 1992 was passed, the media businesses gave up on the idea of legal versus illegal distinctions for copying because it was clear that if Congress was acting in their framework, they might actually increase the rights of citizens to participate in our own media environment.
So they went for plan B.
It took them a while to formulate plan B.
Plan B appeared in its first full-blown form in 1998 -- something called the Digital Millennium Copyright Act.
It was a complicated piece of legislation, a lot of moving parts.
But the main thrust of the DMCA was that it was legal to sell you uncopyable digital material -- except that there's no such things as uncopyable digital material.
It would be, as Ed Felton once famously said, "Like handing out water that wasn't wet."
Bits are copyable. That's what computers do.
That is a side effect of their ordinary operation.
So in order to fake the ability to sell uncopyable bits, the DMCA also made it legal to force you to use systems that broke the copying function of your devices.
Every DVD player and game player and television and computer you brought home -- no matter what you thought you were getting when you bought it -- could be broken by the content industries, if they wanted to set that as a condition of selling you the content.
And to make sure you didn't realize, or didn't enact their capabilities as general purpose computing devices, they also made it illegal for you to try to reset the copyability of that content.
The DMCA marks the moment when the media industries gave up on the legal system of distinguishing between legal and illegal copying and simply tried to prevent copying through technical means.
Now the DMCA had, and is continuing to have, a lot of complicated effects, but in this one domain, limiting sharing, it has mostly not worked.
And the main reason it hasn't worked is the Internet has turned out to be far more popular and far more powerful than anyone imagined.
The mixtape, the fanzine, that was nothing compared to what we're seeing now with the Internet.
We are in a world where most American citizens over the age of 12 share things with each other online.
We share written things, we share images, we share audio, we share video.
Some of the stuff we share is stuff we've made.
Some of the stuff we share is stuff we've found.
Some of the stuff we share is stuff we've made out of what we've found, and all of it horrifies those industries.
So PIPA and SOPA are round two.
But where the DMCA was surgical -- we want to go down into your computer, we want to go down into your television set, down into your game machine, what they said it would do at the store -- PIPA and SOPA are nuclear and they're saying, we want to go anywhere in the world and censor content.
Now the mechanism, as I said, for doing this, is you need to take out anybody pointing to those IP addresses.
You need to take them out of search engines, you need to take them out of online directories, you need to take them out of user lists.
And because the biggest producers of content on the Internet are not Google and Yahoo, they're us, we're the people getting policed.
Because in the end, the real threat to the enactment of PIPA and SOPA is our ability to share things with one another.
So what PIPA and SOPA risk doing is taking a centuries-old legal concept, innocent until proven guilty, and reversing it -- guilty until proven innocent.
You can't share until you show us that you're not sharing something we don't like.
Suddenly, the burden of proof for legal versus illegal falls affirmatively on us and on the services that might be offering us any new capabilities.
And if it costs even a dime to police a user, that will crush a service with a hundred million users.
So this is the Internet they have in mind.
Imagine this sign everywhere -- except imagine it doesn't say College Bakery, imagine it says YouTube and Facebook and Twitter.
Imagine it says TED, because the comments can't be policed at any acceptable cost.
The real effects of SOPA and PIPA are going to be different than the proposed effects.
The threat, in fact, is this inversion of the burden of proof, where we suddenly are all treated like thieves at every moment we're given the freedom to create, to produce or to share.
And the people who provide those capabilities to us -- the YouTubes, the Facebooks, the Twitters and TEDs -- are in the business of having to police us, or being on the hook for contributory infringement.
There's two things you can do to help stop this -- a simple thing and a complicated thing, an easy thing and a hard thing.
The simple thing, the easy thing, is this: if you're an American citizen, call your representative, call your senator.
When you look at the people who co-signed on the SOPA bill, people who've co-signed on PIPA, what you see is that they have cumulatively received millions and millions of dollars from the traditional media industries.
You don't have millions and millions of dollars, but you can call your representatives, and you can remind them that you vote, and you can ask not to be treated like a thief, and you can suggest that you would prefer that the Internet not be broken.
And if you're not an American citizen, you can contact American citizens that you know and encourage them to do the same.
Because this seems like a national issue, but it is not.
These industries will not be content with breaking our Internet.
If they break it, they will break it for everybody.
That's the easy thing.
That's the simple thing.
The hard thing is this: get ready, because more is coming.
SOPA is simply a reversion of COICA, which was purposed last year, which did not pass.
And all of this goes back to disallow sharing as a technical means.
And the DMCA goes back to the Audio Home Recording Act, which horrified those industries. Because the whole business of actually suggesting that someone is breaking the law and then gathering evidence and proving that, that turns out to be really inconvenient.
"We'd prefer not to do that," says the content industries.
And what they want is not to have to do that.
They don't want legal distinctions between legal and illegal sharing.
They just want the sharing to go away.
PIPA and SOPA are not oddities, they're not anomalies, they're not events.
They're the next turn of this particular screw, which has been going on 20 years now.
And if we defeat these, as I hope we do, more is coming.
Because until we convince Congress that the way to deal with copyright violation is the way copyright violation was dealt with with Napster, with YouTube, which is to have a trial with all the presentation of evidence and the hashing out of facts and the assessment of remedies that goes on in democratic societies.
That's the way to handle this.
In the meantime, the hard thing to do is to be ready.
Because that's the real message of PIPA and SOPA.
Time Warner has called and they want us all back on the couch, just consuming -- not producing, not sharing -- and we should say, "No."
Thank you. | {
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「で、何をやったの?」
ミズキがジト目で俺に問いかけてくる。
うーん。何をと言われてもなぁ......とりあえず説明はするべきか
「とりあえず魔力に集めて......」
俺は右手の上に魔力の球体を作り出す。
「で、これをだ」
そこから俺は魔力の球体に対して心臓が鼓動するかのように収縮と膨張を繰り返すように念じて動かすと共に、その拍動に合わせて送り込む魔力を多くしていく。
「複数作る」
そして同じものを複数個造り、その拍動の鼓動を少しずつずらしてシンクロするように調節してやる。
「するとこんな感じになる」
で、完全に拍動がシンクロした瞬間に球体が発している魔力の光の輝きが大幅に強くなる。
うーん。ミズキが絶句している辺り、普通はしない魔力の扱い方なのかな?
原理としては波と波が重なって大きくなるだけの現象と同じなんだけどな。
まあ、俺も教えてもらった身だから偉そうなことは言えないんだけどな。
「そ、それにしたってなんであんな量の魔力を涼しい顔で操れるのよ」
「そっちに関しては日々の修行の成果です。こんな感じにな」
「っつ!?魔力の属性が変わった!?」
俺は驚いているミズキの前で魔力の色を変える。
うーん。ミズキの反応からしてこっちもマトモな技術ではなさそうだなぁ。森の外に出ることがあっても秘密にしておいた方が良い技術なのかもしれん。
「ありえない。一体どこからこんな技術を見つけてくるのよ......」
「さっきの増幅に関しては教えてもらっただけだけど、色替えは何か色々やってたら出来るようになった」
「教えてもらった?」
「そうそう」
あの時集中していたら突然意識だけが変な空間に飛ばされたんだよなぁ......。
--------------
「ん?どこだここ?」
そこは空が下にあり、大地が上にあった。
そして空では昼と夜が激しく繰り返され、大地は数多の植物が芽を出して成長しては枯れていっていた。
「身体も人間の頃に戻ってるし......」
そんな全てが激しく移り変わり、天地と共に常識もひっくり返したような空間で俺は前世の人だった頃の姿で空中に浮いていた。
「本当にどこだよ此処」
答えが返されると思っていなかった質問に答える声が聞こえたため、俺は慌ててそちらを向く。
だが、そこに居るはずの誰かの姿を俺は見ることが出来ない。
「姿は見せられない。声も本当なら聞かせる訳にはいかない。けれど貴方は繰り返しを終わらせてくれるかもしれない。だから今は一つだけ私の力を伝えておく」
「ぐっ......」
早口でまくしたてられる年齢も性別も読み取れない不思議な声がそう言うと俺の頭の中に何かが流れ込んでくる。
それは複数の波を組み合わせてその波を増幅したり減衰させたりする技術であり考え方。そしてその応用方法。
「【レゾナンス】。上手く使ってほしい」
「待て......お前は......」
そして俺が声の主に何かを聞く前に俺の視界は急激に暗く染まっていった。
「で、気が付いたら戻されてたんで、早速使ってみた」
「......」
俺の身に何が起きたのかを一通り説明した所でミズキを見ると、ミズキがブツブツと何かを呟きつつ考え込んでいた。
いやまあ、俺としても頭大丈夫か?って思うような現象だったけど【レゾナンス】の力そのものは確かに渡されているしなぁ。
尤も今の俺が使える【レゾナンス】は魔力と物体を共鳴させて効果を引き出す程度で、俺が考えている魔法を習得する一助に使えそうなぐらいだけどな。
と、ここでミズキが何かを諦めたかのように溜息を吐く。
「ん?どうした?」
「とりあえず色々と常識外れすぎてなんかもう色々と諦めただけだから安心しなさい」
「はぁ?」
ミズキの言葉に今度は俺は呆れた様子を見せる。
確かに俺が常識外れなのは認めるけどな。
「一応聞くけど、パンプキンはこの森の名前とか知らないわよね?」
「と言うかこの世界の事に関してはほとんど何も知らないぞ」
俺はミズキの質問に対して素直にそう答えておく。
実際、転生早々この森に籠ったせいでこの世界に関するアレコレはほぼミズキからの情報である。
「分かった。ならしっかりと教えておくわ」
ミズキが真剣な顔で俺の方を向く。その目には力強い輝きが満ちている。
「まずこの湖がアキューム湖だってのは教えたわね」
「そして、この森の名前は人間たちの間ではリーンの森と呼ばれている」
「で、この世界で生きる者にとって最も尊い神様も人々の間では『リーン』と呼ばれている」
「ん?ちょっと待って......」
俺は唐突に教えられたいくつもの情報に驚きを隠せず、情報を整理するために一度ミズキの言葉を止めようとする。
「待たないわ。そしてこの際だからはっきりと言っておくけど、この森がリーンの森と呼ばれているのは神様が眠っているとされる森だから。そして恐らくだけどパンプキン。貴方が出会ったのはリーン様ご本人よ」
「!!?」
そして俺はミズキの言葉に絶句するほかなかった。 | “So what did you do?”
Mizuki questioned Pumpkin with a stern stare.
Even if you ask me what I did, I don’t exactly know... I should explain at any rate.
“Well, I gather the magic power to a single point...”
He created a sphere of magic in his right hand.
“And here is what I do.”
From there, he moved the sphere of magic power by repeatedly imagining it to contract and expand as if it were a racing heart, and sent more and more magic power into the sphere to synchronize with its beat.
“Then I’ll make more than one.”
He then produced several of the same things, and adjusted the rhythm of the beats so that they were aligned with each other, shifting the beat slightly.
“Then it will look like this.”
At the instant when the beats were perfectly synchronized, the brilliance of the magic light emitted by the spheres became significantly stronger.
Mmm. Given Mizuki’s loss of words, is my way of controlling magic power not normally exercised?
In principle, it’s the same phenomenon as when waves and waves superimpose on each other and only grow in size.
Well, having been taught by Mizuki myself, it is not like I can say anything great about it.
“H-How can you wield such a large amount of magical power with such a composed expression?”
“That’s the result of my daily training. I practice it like this.”
“What!? Your magic attribute has changed!?”
Pumpkin changed the color of the magic power in front of the mystified Mizuki.
Judging from Mizuki’s reaction, the technique he just used didn’t seem to be a proper one either. Perhaps this was a technique that would be better off kept secret if Pumpkin ever stepped out of the forest.
“This is impossible. Where in the world would you learn such a technique from...?”
“As for the amplification, I was only taught that, but I’ve been doing a lot of color changing and I’ve learned how to do it.”
“You were taught?”
“Yeah, yeah.”
When Pumpkin was manipulating the magic to intimidate the animals earlier, he remembered that he had been focused on the technique but all of a sudden his consciousness was sent to a strange space...
“Huh? Where is this place?”
The sky was below him and the earth was above him.
In the sky, the days and nights were ferociously repeating, and on the earth, a multitude of plants was sprouting, growing, and withering away.
“Even my body is back to the time when I was a human being...”
In such a space where everything was undergoing a violent transition, where heaven and earth, as well as common sense, had been inverted, he was floating in the air as he had been when he was a human being in his former life.
“Where am I really?”
Hearing a voice answering his question that he didn’t expect to receive a response to, he turned in the direction of the voice in a panic.
However, he could not sight anyone who was supposed to be there.
“I can’t let you catch a glimpse of my appearance. Even my voice, if it were true, would not be heard. But you may be able to put an end to the repetition. So for now, I’ll just tell you one power I possess.”
“Ugh...”
As this enigmatic voice, whose age and gender was indistinguishable, spoke rapidly, something flowed into Pumpkin’s head.
That was a technique, a way of thinking, that would combine multiple waves and amplify or attenuate that wave. And its application.
“[Resonance]. I hope you put it to good use.”
“Wait... you are...”
Before he could ask the owner of the voice anything, his vision was rapidly darkening.
—————–
“So, by the time I realized it, I was brought back here, and I used it right away.”
“...”
“Hmm? What’s up?”
Pumpkin gazed at Mizuki who was murmuring something and absorbed in contemplation after summarizing what had occurred to him.
Even Pumpkin himself was wondering about that phenomenon earlier that made him question his own sanity, but the power of [Resonance] itself was indeed handed over to him.
The [Resonance] that he can use now was only to resonate magic power and objects to draw out effects, and it could be used to assist him in learning the magic he had in mind.
At this point, Mizuki heaved a sigh as if she has given up on something.
“For the moment, I just gave up on a lot of things because they were so out of the ordinary, so don’t worry about it.”
“What?”
Mizuki’s words now caused a look of consternation on his face.
Indeed, I’ll admit that I’m out of the ordinary.
“I will ask you just in case, you don’t know the name of this forest, right, Pumpkin?”
“Or rather, I know well-nigh nothing about this world.”
He answered Mizuki’s question honestly.
In fact, having been stuck in this forest since his early reincarnation, most of the knowledge he obtained about this world originated from Mizuki.
“I get it. Then I’ll make sure I teach you everything I know.”
Mizuki turned to Pumpkin with a serious face. Her eyes were brimming with a powerful radiance.
“First of all, I told you that this lake is called Lake Accumulate, didn’t I?”
“And this forest is called Lean Forest by the humans.”
“And the most revered god for those who live in this world is also called ‘Lean’ by the people.”
“Hmm? Wait a minute...”
He was surprised by all the information he was abruptly given and tried to stop Mizuki’s words once in order to sort out the information.
But Mizuki, not caring what he said, articulated in a single breath, “I won’t wait. And let me make this crystal clear: this forest is known as Lean Forest because legend has it that it is the forest where the God is reported to be sleeping. Perhaps the person you met is Lean themselves, Pumpkin.”
“!!?”
After hearing Mizuki’s words, Pumpkin was left with no choice but to become completely speechless. | {
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これまで 約1,060億人が これまで 約1,060億人が 生まれてきました
その殆どは既に死亡しています
人口の大部分は アジアに分布しています
さらにその殆どは 昔も今もとても貧しく 長生きしませんでした 昔も今もとても貧しく 長生きしませんでした
膨大な数字について話しましょう
今日 世界には 195兆ドル相当の富が存在します 195兆ドル相当の富が存在します
その殆どは 1800年以降に 生み出されました
そして ご存知の通り その大部分は いわゆる西洋人が所有しています ヨーロッパ 北米 オーストラリア ニュージーランドに住む人は
今日 世界の総人口の19%ですが 西洋人は富の 2/3 を所有しています
経済史学者はこれを 「大いなる格差」と呼びます
こちらのグラフで とても簡単に 「大いなる格差」を 説明しましょう
このグラフの2つの線は 一人あたり GDP 一人あたり国内総生産 いわば 平均所得の格差です
赤線は イギリスとインドの一人あたり所得の格差 イギリスとインドの一人あたり所得の格差
そして青線は アメリカと中国の格差です
横軸の起点は1500年です
ご覧のように 急激に「大いなる格差」が発生したのが分かります
当初は 格差はありませんでした
実際 1500年には 平均的な中国人は平均的なアメリカ人よりも裕福でした
ところが横軸の終点 1970年代には 平均的なイギリス人は平均的なインド人より 10倍以上も裕福になりました
この統計は 生活費の違いを調整済みです
購買力平価に基づいているからです 1970年代になると
平均的なアメリカ人は 平均的な中国人より約20倍 裕福になりました
なぜでしょう?
経済だけの話ではありません
後に 西洋列強となる 10の国々を見ると 1500年にはいずれも小国でした― 占める国土は世界の5% 人口は16% 所得は20%位でした
1913年には アメリカを加えたこれらの国々は 巨大な帝国となり- 領土の58% 人口も同規模 そして 世界の経済生産の 3/4 を 占めるに至りました
富のほとんどは植民地の本国 に還元され 植民地には留まりませんでした
格差を帝国主義のせいにするのが 一般的な解釈ですが それは必ずしも正しくありません その理由は2つあります
ひとつは西欧諸国が 1500年以降 追求した帝国主義は真新しい事ではありません あらゆる国が帝国主義を実践しました 西欧諸国は 既にあったムガルやオスマン等
東洋の帝国を滅ぼしたのです ゆえに 帝国主義は 「大いなる格差」の説明には 適していません
先ほど見たとおり 「大いなる格差」のピークは1970年代で 植民地が解放されてから かなり時間が経っています
この疑問は新しくありません
偉大な辞書編集者であった サミュエル・ジョンソンは 1759年に出版した小説 「アビシニアの王子ラセラスの物語」の中で 主人公ラセラスに 言わせます
“一体どうしてヨーロッパ人は かくも強大なのだ? 奴らが いとも簡単にアジアやアフリカに 進出して貿易や征服したりするのに アジア人やアフリカ人は なぜ奴らの沿岸に逆侵攻して 奴らの港町を 植民地化して支配できないのだ?
所詮奴らが帰る時に吹く風に乗れば 奴らの国に行けるだから”
とてもいい質問です
面白いことに ほとんど同じ時期に同じ質問をする 非西洋人 いわば逆の立場の人がいました 例えば イブラヒム・ミュテフェッリカ オスマン帝国の役人です 彼は印刷技術を遅ればせながら オスマン帝国に導入した人です 1731年に出版した著書で述べています “かつてはイスラム教国よりも 脆弱だったキリスト教の国々が なぜ近年になって多くの領土を席巻するようになり
輝かしいオスマン帝国軍隊を 打ち破るほど強大になったのだ?”
ラセラスとは違い ミュテフェッリカには答えがありました しかも正しい答えでした
彼は言います “なぜなら彼らには理性に導かれた 法と規範があるからだ” と
地理が要因ではないのです
「大いなる格差」を地理的に 説明できると考える人がいます
これが誤りなのは明らかです 20世紀に地理が制度より重要か 検証する大実験が2ヶ所で行われました
全てのドイツ人をまとめて 大きく2つに分断し 東側では共産主義を施行しました 結果はご存知の通り
驚くほど短期間に 旧東独はトラバント 通称 トラビーを製造しました 世界最悪の車です 一方 西側の人々はメルセデス・ベンツを製造しました
まだ納得いかないのなら 朝鮮半島でも実験してみました
ここでは朝鮮民族を 地理的にほぼ2等分にしました 歴史的文化を共有している彼らのうち 北側では共産主義を施行しました
結果は ドイツよりも さらに大きな格差が 短期間で付きました
国境警備兵の軍服には大きな違いはありませんが 他のあらゆる点は とてつもない格差です
これらが示すのは 一般的な考えに反して 地理や国民性は 重要ではないことです
重要なのは発想です
それに制度です
間違いありません スコットランド人が言ってるんですから
このTED会場では私が唯一のスコットランド人でしょう
だからこそ言いますが この世で最も賢い人はスコットランド人でした
その名はアダム・スミス ビリー・コノリーでもショーン・コネリーでもありません 彼も賢こかったですが
スミスは- 彼の銅像が ロイヤルマイルにあるので ぜひ行って拝んでください 素晴らしい銅像です- 1776年に出版した 「国富論」で- この年に起こった最大の出来事です-
間違いなく
まあ 小さな植民地でちょっとした問題はありましたが
“中国は長年変化に乏しく あらゆる富を とても古くから集積した 中国の法制度がそれを後押しした
この繁栄を得る方法は 他の地域の風土にあった法制度に 比較すれば 非常に劣っていたと言える”
まさに本質を捉えてます
しかも大昔に言い当てたのです
しかしながら TED参加者のみなさんに 制度について話し続けると 飽きられますので
もっと馴染みのある表現にします
これらの制度を キラー・アプリと呼びましょう
西洋が抜きん出て発展した理由を 6つのキラー・アプリで説明します
スマホのアプリと同様に 一見単純です
アイコンを単にクリックするだけ
でもその裏には複雑なプログラムが存在します
制度も同様です
「大いなる格差」を生んだ
6つのアプリは次のとおりです 1. 競争
2. 科学革新
3. 財産・土地所有権
4. 現代医学
5. 消費社会
6. 勤勉性
足りないアプリを追加したり 4つに絞り込めるか試して下さい 試すと負けることでしょう
簡単に説明します 途中 経済史学者の話を紹介しながら 進めます
競争の意味は 1500年代 ヨーロッパに 百近くの国家主権が存在し その各々で 企業間 国家間の競争が繰り広げられました
会社の先祖となる ロンドン市自治体は 12世紀には存在しました
中国の状況は異なりました 単一の国家のみが存在しました 世界人口の20%を擁する 中国で出世を目指すには 統一試験に合格する必要がありました このテストは3日に渡り 超難関で 膨大な数の字を覚える必要があり 難解な儒教の論文も出題されました
西洋の科学革新には 東洋で発展した科学とは 決定的な違いが何点かあります 最も顕著なのは 実験手法の実践により 以前は不可能だった自然の制御方法を得たことです
例えば ベンジャミン・ロビンによるニュートン物理学の 弾道力学への応用
これにより 砲術の精度が向上しました
これは何を意味するのでしょうか?
まさに「キラー」・アプリです
一方 他の地域では科学革新は起きていません
オスマン帝国はヨーロッパからそう遠くありません しかし科学革新は起きていません
むしろ 彼らはタキ・アルディン天文台を取り壊しました 神の意向を探る行為は 神を冒涜すると考えたからです
財産権 これは民主主義とは違います 個人の所有権を認める法律があるかどうかです
これが北アメリカと南アメリカの
違いを生むことになりました 仮に北アメリカで 次のような契約を結んだとします “5年間 私は無報酬で働く
但し食事は与えられる事”
しかし5年後には100エーカーの土地を手にします
これがスライド下半分にある 土地の供与制度です
ラテン・アメリカでは こうはいきません 土地は征服者の末裔である 少数のエリートに握られています
ここに「大いなる格差」が見られます 南北アメリカ間の土地所有権の格差です
1900年代 北アメリカの住民の多くは 何らかの土地を所有しています
一方南アメリカではほとんどありません
これまたキラー・アプリです
現代医学は19世紀後半に 大きな進歩を遂げ 致死性伝染病の予防につながりました
これまたキラー・アプリです まあ キラーとは真逆ですが 平均寿命が倍以上に延びました
植民地も この恩恵を受けました
例えばセネガルでは 20世紀初頭から 公衆衛生が飛躍的に向上し 平均寿命が伸び始めました
伸び方は独立後もあまり変わっていません 伸び方は独立後もあまり変わっていません
帝国主義にも利点があったわけです
産業革命の成功には 消費社会が不可欠でした 多くの衣類を欲する消費者が必要です
みなさんも先月 服を 購入したことでしょう
それが消費社会なのです 消費社会は技術革新にも増して 経済発展を後押しします
西洋以外では 日本が初めて 消費社会となりました
対照的に マハトマ・ガンジーが提唱したのは 半永久的に慎ましい生活をする制度でした
インドがガンジーの道を 進むべきだったと考える インド人は今はほとんどいません
最後に勤勉性です
マックス・ウェーバーは勤勉性がプロテスタントに
特有のものと誤解しました
働くことにインセンティブを与える 制度があれば どんな文化にも 勤勉性は生まれます
今日 勤勉性は プロテスタントや 西洋社会に限った事ではありません
実際 西洋社会は勤労意欲を失いつつあります
現在 平均的な韓国人の 年間労働時間は平均的ドイツ人より 千時間多いです 千時間多いです
これは巨大な現象の ほんの一つに過ぎません つまり「大いなる格差」の終焉です
今 一番勤勉なのは誰でしょう?
15歳児の数学の成績を 見てみましょう
最新のPISA調査によると 世界の頂点に君臨するのは 中国の上海です
上海と 英米間の差は 英米と アルバニア・チュニジア間の差に
匹敵します
iPhoneは カリフォルニアで設計されて 中国で組み立てられるので 西洋は依然として技術革新の主役と言えるでしょうか?
いいえ
特許件数を見ると 明らかに東洋が先を走っています
日本が長年トップを維持しており 韓国が第3位に躍進しました 中国はドイツを抜く勢いです
なぜって?
キラー・アプリはダウンロード可能だからです
オープン・ソースなのです
あらゆる社会が採用できる制度です 採用した社会は 西洋が1500年以降に成し遂げたことを より短い期間で 実現できます
「格差の収束」です 私たちの世代で起きている一大事です
私たちの目の前で起こっているのです
私たちの世代は西洋の優位性の終焉を見届けるのです 私たちの世代は西洋の優位性の終焉を見届けるのです
平均的なアメリカ人は かつては 平均的な中国人より20倍も豊かでした
今ではたった5倍 まもなく2.5倍に縮小します
将来について3つ問題を提起をして この話を終わります 2016年には アメリカは世界一の経済大国の地位を 中国に譲ることになります
まず第一の問題 これらアプリは 削除可能でしょうか? 西洋社会は削除中なのでしょうか? 削除可能でしょうか? 西洋社会は削除中なのでしょうか?
第二の問題 アプリのダウンロードの順番は重要でしょうか?
アフリカは順番を間違えたのでしょうか?
近代経済史上明らかなのは 個人の財産権を確立する前に 民主主義に移行するのは 極めて難しいということです
警告:適切に稼働しない可能性があります
三つ目 中国はキラー・アプリ #3なしで やっていけるのか?
ジョン・ロックは言います 自由とは個人の財産権とそれを保護する法律に 根付くものである と
これこそが 西洋的議会制政治の 基盤である と これは中国の芸術家
艾未未の上海にあるスタジオが 今年の初め 取り壊される様子です 彼は しばらく拘束された後
再び自由の身になりました しかし彼のスタジオが再建されたとは思えません
ウィンストン・チャーチルは 歴史の分岐点となった 1938年のスピーチで文明をこう定義しました
本当に的を射たものだと思います “文明とは 一般市民の意見に基づいた社会である
文明とは 暴力 軍人や独裁者による支配 収容所や戦争 暴動や圧政の状況が 法律を作る議会および独立した法廷に 取って代わられ 法治が長く継続することである
それこそが文明である- そうした土壌で 自由 ゆとり そして文化は培われるのだ” TED参加者のみなさんには よくお分かりでしょう
“文明的な国では 国民の大多数が自由で抑圧されない 生活ができるようになる”
まさに真実です
西洋の没落が不可避だとは思いません 西洋の没落が不可避だとは思いません 歴史は 必ずしもトマス・コールが 「帝国の推移」に描いたような きれいなライフサイクルを
たどるとは限らないからです 歴史はそう単純ではありません
西洋もこのように発展したわけではなく このように没落するとも言えません
西洋が突然死する可能性すらあります
高度な文明では得てして起こることです なぜならば高度社会は いつも 混沌と背中合わせだからです
こうした洞察は 文明等高度に発達した 制度の歴史的研究を通じて 明らかになったことです
ともすれば西洋は 累積した巨額の負債や 勤勉性や歴史的な遺産を失ったにも関わらず 今の地位を維持できるかもしれません
しかし 一つ確実なのは 「大いなる格差」は 終わったのです
ありがとうございます
(拍手) ニーアル 聞きたいのですが 急速に発展中の地域の一つである ラテン・アメリカについては
どんな見解をお持ちですか?
東洋の興隆だけを テーマにしたわけではありません 西洋以外の地域には 南アメリカも含まれます
以前ハーバードの同僚に尋ねてみました “なあ 南アメリカは西洋に入るのかな?”
彼はラテン・アメリカ史の専門家でしたが
“どうだろう 考えてみるよ”
これは重要なことを示します
特にブラジルやチリで起こっていることを 考えると こうした国々は 多くの点で 経済面の制度改革を実行中です 明るい展望があると言えるでしょう
話のテーマは ユーラシア大陸の話であるのと同様に アメリカ大陸の話でもあります
北アメリカとヨーロッパでは この傾向への関心が 薄いという印象を 持っています
お互いのことは よく話題にしますが―
アメリカ人はヨーロッパ・モデルが 明日にも崩壊しないか心配し
ヨーロッパ人はアメリカの国家予算が 破綻しないか心配しています
最近は こうした議論ばかりされている
私の意見では 先進国における経済危機は アメリカのもヨーロッパのも 政治文化的には 本質的に同じものが 別な現れ方をしていると見ています
今回の危機は様々な面を持ちます- 一部は人口統計による側面があり
もちろん一部は民間における 過度なレバレッジや過剰な貸付が 引き起こした側面があります
この危機は 私を含め多くの人の関心事となっていますが 付帯現象だと思います
歴史的には この経済危機は比較的小さな出来事ですが 500年に及ぶ 西洋支配の終焉という
大きな変化を加速させました これは重要なことだと思います
ありがとうございました (拍手) | We know that about 106 billion people have ever lived.
And we know that most of them are dead.
And we also know that most of them live or lived in Asia.
And we also know that most of them were or are very poor -- did not live for very long.
Let's talk about billions.
Let's talk about the 195,000 billion dollars of wealth in the world today.
We know that most of that wealth was made after the year 1800.
And we know that most of it is currently owned by people we might call Westerners: Europeans, North Americans, Australasians.
19 percent of the world's population today, Westerners own two-thirds of its wealth.
Economic historians call this "The Great Divergence."
And this slide here is the best simplification of the Great Divergence story I can offer you.
It's basically two ratios of per capita GDP, per capita gross domestic product, so average income.
One, the red line, is the ratio of British to Indian per capita income.
And the blue line is the ratio of American to Chinese.
And this chart goes back to 1500.
And you can see here that there's an exponential Great Divergence.
They start off pretty close together.
In fact, in 1500, the average Chinese was richer than the average North American.
When you get to the 1970s, the average Briton is more than 10 times richer than the average Indian.
And that's allowing for differences in the cost of living.
It's based on purchasing power parity.
The average American is nearly 20 times richer than the average Chinese by the 1970s.
So why?
This wasn't just an economic story.
If you take the 10 countries that went on to become the Western empires, in 1500 they were really quite tiny -- five percent of the world's land surface, 16 percent of its population, maybe 20 percent of its income.
By 1913, these 10 countries, plus the United States, controlled vast global empires -- 58 percent of the world's territory, about the same percentage of its population, and a really huge, nearly three-quarters share of global economic output.
And notice, most of that went to the motherland, to the imperial metropoles, not to their colonial possessions.
Now you can't just blame this on imperialism -- though many people have tried to do so -- for two reasons.
One, empire was the least original thing that the West did after 1500.
Everybody did empire. They beat preexisting Oriental empires So it really doesn't look like empire is a great explanation for the Great Divergence.
In any case, as you may remember, the Great Divergence reaches its zenith in the 1970s, some considerable time after decolonization.
This is not a new question.
the great lexicographer, [posed] it through his character Rasselas in his novel "Rasselas, Prince of Abissinia," published in 1759.
"By what means are the Europeans thus powerful; or why, since they can so easily visit Asia and Africa for trade or conquest, cannot the Asiaticks and Africans invade their coasts, plant colonies in their ports, and give laws to their natural princes?
The same wind that carries them back would bring us thither?"
That's a great question.
And you know what, it was also being asked at roughly the same time by the Resterners -- by the people in the rest of the world -- like Ibrahim Muteferrika, an Ottoman official, the man who introduced printing, very belatedly, to the Ottoman Empire -- who said in a book published in 1731, "Why do Christian nations which were so weak in the past compared with Muslim nations begin to dominate so many lands in modern times
and even defeat the once victorious Ottoman armies?"
Unlike Rasselas, Muteferrika had an answer to that question, which was correct.
He said it was "because they have laws and rules invented by reason."
It's not geography.
You may think we can explain the Great Divergence in terms of geography.
We know that's wrong, because we conducted two great natural experiments in the 20th century to see if geography mattered more than institutions.
We took all the Germans, we divided them roughly in two, and we gave the ones in the East communism, and you see the result.
Within an incredibly short period of time, people living in the German Democratic Republic produced Trabants, the Trabbi, one of the world's worst ever cars, while people in the West produced the Mercedes Benz.
If you still don't believe me, we conducted the experiment also in the Korean Peninsula.
And we decided we'd take Koreans in roughly the same geographical place with, notice, the same basic traditional culture, and we divided them in two, and we gave the Northerners communism.
And the result is an even bigger divergence in a very short space of time than happened in Germany.
Not a big divergence in terms of uniform design for border guards admittedly, but in almost every other respect, it's a huge divergence.
Which leads me to think that neither geography nor national character, popular explanations for this kind of thing, are really significant.
It's the ideas.
It's the institutions.
This must be true because a Scotsman said it.
And I think I'm the only Scotsman here at the Edinburgh TED.
So let me just explain to you that the smartest man ever was a Scotsman.
He was Adam Smith -- not Billy Connolly, not Sean Connery -- though he is very smart indeed.
Smith -- and I want you to go and bow down before his statue in the Royal Mile; it's a wonderful statue -- Smith, in the "Wealth of Nations" published in 1776 -- that's the most important thing that happened that year ...
You bet.
There was a little local difficulty in some of our minor colonies, but ...
"China seems to have been long stationary, and probably long ago acquired that full complement of riches which is consistent with the nature of its laws and institutions.
But this complement may be much inferior to what, with other laws and institutions, the nature of its soil, climate, and situation might admit of."
That is so right and so cool.
And he said it such a long time ago.
But you know, this is a TED audience, and if I keep talking about institutions, you're going to turn off.
So I'm going to translate this into language that you can understand.
Let's call them the killer apps.
I want to explain to you that there were six killer apps that set the West apart from the rest.
And they're kind of like the apps on your phone, in the sense that they look quite simple.
They're just icons; you click on them.
But behind the icon, there's complex code.
It's the same with institutions.
which I think explain the Great Divergence.
One, competition.
Two, the scientific revolution.
Three, property rights.
Four, modern medicine.
Five, the consumer society.
And six, the work ethic.
You can play a game and try and think of one I've missed at, or try and boil it down to just four, but you'll lose.
Let me very briefly tell you what I mean by this, synthesizing the work of many economic historians in the process.
Competition means, not only were there a hundred different political units in Europe in 1500, but within each of these units, there was competition between corporations as well as sovereigns.
The ancestor of the modern corporation, the City of London Corporation, existed in the 12th century.
Nothing like this existed in China, where there was one monolithic state covering a fifth of humanity, and anyone with any ambition had to pass one standardized examination, which took three days and was very difficult and involved memorizing vast numbers of characters and very complex Confucian essay writing.
The scientific revolution was different from the science that had been achieved in the Oriental world in a number of crucial ways, the most important being that, through the experimental method, it gave men control over nature in a way that had not been possible before.
Example: Benjamin Robins's extraordinary application of Newtonian physics to ballistics.
Once you do that, your artillery becomes accurate.
Think of what that means.
That really was a killer application.
Meanwhile, there's no scientific revolution anywhere else.
The Ottoman Empire's not that far from Europe, but there's no scientific revolution there.
In fact, they demolish Taqi al-Din's observatory, because it's considered blasphemous to inquire into the mind of God.
Property rights: It's not the democracy, folks; it's having the rule of law based on private property rights.
between North America and South America.
You could turn up in North America having signed a deed of indenture saying, "I'll work for nothing for five years.
You just have to feed me."
But at the end of it, you've got a hundred acres of land.
on the bottom half of the slide.
That's not possible in Latin America where land is held onto by a tiny elite descended from the conquistadors.
And you can see here the huge divergence that happens in property ownership between North and South.
Most people in rural North America owned some land by 1900.
Hardly anyone in South America did.
That's another killer app.
Modern medicine in the late 19th century began to make major breakthroughs against the infectious diseases that killed a lot of people.
And this was another killer app -- the very opposite of a killer, because it doubled, and then more than doubled, human life expectancy.
It even did that in the European empires.
Even in places like Senegal, beginning in the early 20th century, there were major breakthroughs in public health, and life expectancy began to rise.
It doesn't rise any faster after these countries become independent.
The empires weren't all bad.
The consumer society is what you need You need people to want to wear tons of clothes.
You've all bought an article of clothing in the last month; I guarantee it.
That's the consumer society, and it propels economic growth more than even technological change itself.
Japan was the first non-Western society to embrace it.
The alternative, which was proposed by Mahatma Gandhi, was to institutionalize and make poverty permanent.
Very few Indians today wish that India had gone down Mahatma Gandhi's road.
Finally, the work ethic.
Max Weber thought that was peculiarly Protestant.
He was wrong.
Any culture can get the work ethic if the institutions are there to create the incentive to work.
We know this because today the work ethic is no longer a Protestant, Western phenomenon.
In fact, the West has lost its work ethic.
Today, the average Korean works a thousand hours more a year than the average German -- a thousand.
And this is part of a really extraordinary phenomenon, and that is the end of the Great Divergence.
Who's got the work ethic now?
Take a look at mathematical attainment by 15 year-olds.
At the top of the international league table according to the latest PISA study, is the Shanghai district of China.
The gap between Shanghai and the United Kingdom and the United States is as big as the gap between the U.K. and the U.S.
and Albania and Tunisia.
You probably assume that because the iPhone was designed in California but assembled in China that the West still leads in terms of technological innovation.
You're wrong.
In terms of patents, there's no question that the East is ahead.
Not only has Japan been ahead for some time, South Korea has gone into third place, and China is just about to overtake Germany.
Why?
Because the killer apps can be downloaded.
It's open source.
Any society can adopt these institutions, and when they do, they achieve what the West achieved after 1500 -- only faster.
This is the Great Reconvergence, and it's the biggest story of your lifetime.
Because it's on your watch that this is happening.
It's our generation that is witnessing the end of Western predominance.
The average American used to be more than 20 times richer than the average Chinese.
Now it's just five times, and soon it will be 2.5 times.
So I want to end with three questions for the future billions, just ahead of 2016, when the United States will lose its place as number one economy to China.
The first is, can you delete these apps, and are we in the process of doing so in the Western world?
The second question is, does the sequencing of the download matter?
And could Africa get that sequencing wrong?
One obvious implication of modern economic history is that it's quite hard to transition to democracy before you've established secure private property rights.
Warning: that may not work.
And third, can China do without killer app number three?
That's the one that John Locke systematized when he said that freedom was rooted in private property rights and the protection of law.
That's the basis for the Western model of representative government.
Now this picture shows the demolition of the Chinese artist Ai Weiwei's studio in Shanghai earlier this year.
He's now free again, But I don't think his studio has been rebuilt.
Winston Churchill once defined civilization in a lecture he gave in the fateful year of 1938.
And I think these words really nail it: "It means a society based upon the opinion of civilians.
It means that violence, the rule of warriors and despotic chiefs, the conditions of camps and warfare, of riot and tyranny, give place to parliaments where laws are made, and independent courts of justice in which over long periods those laws are maintained.
That is civilization -- and in its soil grow continually freedom, comfort and culture," what all TEDsters care about most.
"When civilization reigns in any country, a wider and less harassed life is afforded to the masses of the people."
That's so true.
I don't think the decline of Western civilization is inevitable, because I don't think history operates in this kind of life-cycle model, beautifully illustrated by Thomas Cole's "Course of Empire" paintings.
That's not the way history works.
That's not the way the West rose, and I don't think it's the way the West will fall.
The West may collapse very suddenly.
Complex civilizations do that, because they operate, most of the time, on the edge of chaos.
That's one of the most profound insights to come out of the historical study of complex institutions like civilizations.
No, we may hang on, despite the huge burdens of debt that we've accumulated, despite the evidence that we've lost our work ethic and other parts of our historical mojo.
But one thing is for sure, the Great Divergence is over, folks.
Thanks very much.
Bruno Giussani: Niall, I am just curious about your take on the other region of the world that's booming, which is Latin America.
What's your view on that?
about the rise of the East; I'm talking about the rise of the Rest, and that includes South America.
I once asked one of my colleagues at Harvard, "Hey, is South America part of the West?"
He was an expert in Latin American history.
He said, "I don't know; I'll have to think about that."
That tells you something really important.
I think if you look at what is happening in Brazil in particular, but also Chile, which was in many ways the one that led the way in transforming the institutions of economic life, there's a very bright future indeed.
So my story really is as much about that convergence in the Americas as it's a convergence story in Eurasia.
that North America and Europe are not really paying attention to these trends.
Mostly they're worried about each other.
The Americans think that the European model is going to crumble tomorrow.
The Europeans think that the American budget is going to explode tomorrow.
And that's all we seem to be caring about recently.
NF: I think the fiscal crisis that we see in the developed World right now -- both sides of the Atlantic -- is essentially the same thing taking different forms in terms of political culture.
And it's a crisis that has its structural facet -- it's partly to do with demographics.
But it's also, of course, to do with the massive crisis that followed excessive leverage, excessive borrowing in the private sector.
That crisis, which has been the focus of so much attention, including by me, I think is an epiphenomenon.
The financial crisis is really a relatively small historic phenomenon, this huge shift, which ends half a millennium of Western ascendancy.
I think that's its real importance.
BG: Niall, thank you. | {
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彼女は50歳にして この若さです
見慣れない顔かも知れませんが もう一人紹介したい人がいます
彼女はフーラ アラブ世界のバービーに匹敵します
文明衝突の提議者に言わせると バービーとフーラは この完全に違った領域に存在します
彼らの興味も違えば 価値も異なります
彼らが融合しようとしても
上手くは行かないでしょう
しかし イスラム世界での私の経験はかなり違います
私が働くアラブでは 人々は西洋の技術革新を取り入れ 従来の西洋文化や 伝統的なイスラム文化ではないものを 作りだすのに余念がありません
二つの例をお見せします
まずは 4Shbab
“若者へ” という意味で アラブの新しいテレビチャンネルです
世界からのビデオクリップ
アメリカ
♫ 迫害は怖くない ♫ ♫ アラーが見方であれば 迫害は怖くない ♫ ♫ 迫害は怖くない ♫ ♫ すべてはうまくいく ♫ ♫ 迫害は怖くない ♫ アラブの世界
♫ 彼女はイスラム教の慎ましさに守られた ♫ ♫ コーランの光明が美を引き立てた ♫ 4Shbabはイスラム版MTVと呼ばれています
エジプト人TVプロデューサーのクリエーター― アハメッド氏は 若い人たちが良い人生を送れるよう イスラム教に感化されてほしいのです
その一番の方法とは 大人気の音楽ビデオを使用することだと彼は思っています
4Shbabは現存のアラブ音楽チャンネルに 替わるものとして作られました
こんな感じです
彼女はレバノンのポップスター アラブのピンナップガールです
4Shbabの世界では 甘美なものを示しているのではなく
原理主義者というわけでもありません
このビデオは若い人たちが 人生の困難と向き合うのにイスラムの寛大な側面を 見せようと作られています
二つ目の例は もう少し幼い世代向けです
The 99 といいます
これは世界初のイスラムスーパーヒーロー
クウェート人の心理学者― ナイェフ アル ムタワが作りました 子ども向けの構成で イスラム教を不寛容の
イメージから救うのが彼の狙いです The 99 のキャラクターは 正義 知恵 慈悲などのアラーの
99の特性を表現しています 例えば ヌーラというキャラクターがいます
彼女には人間の 善悪を見抜く力が あるとされています
ジャミという別のキャラクターは 素晴らしい発明をする力があります
The 99は単に漫画ではなく
テーマパークまで造られました
アニメシリーズも計画中です
来年の今頃までに スーパーマンやワンダーウーマンのようなキャラクターが 悪を打ちのめしに
The 99 に加わることになっています The 99と4Shbabはイスラム教に見られる
異文化が入り混じった多くの例の一部です
我々は文明の衝突や 区別不能な
ごたまぜになったものを話している訳ではありません 私はこれを異文化が絡み合った― 文明のかみ合いとして見たいのです
4ShbabとThe 99は新しく魅力的に見えるけれど これには非常に長い伝統があります
イスラム教は古代と現代の他文明を取り入れ 適合させてきました
結局はコーランがこのようにさせているのです “お互いを学べるように 人は民族に属している”
どんな信念であるかに関係なく 私の中で これほど賢い言葉はありません ありがとう | She's 50 years old. And she's looking as young as ever.
But I'd also like to introduce you to what may be an unfamiliar face.
This is Fulla. Fulla is the Arab world's answer to Barbie.
Now, according to proponents of the clash of civilizations, Barbie and Fulla occupy these completely separate spheres.
They have different interests. They have divergent values.
And should they ever come in contact ...
well, I've got to tell you, it's just not going to be pretty.
My experience, however, in the Islamic world is very different.
Where I work, in the Arab region, people are busy taking up Western innovations and changing them into things which are neither conventionally Western, nor are they traditionally Islamic.
I want to show you two examples.
The first is 4Shbab.
It means "for youth" and it's a new Arab TV channel.
: Video clips from across the globe.
The USA.
♫ I am not afraid to stand alone ♫ ♫ I am not afraid to stand alone, if Allah is by my side ♫ ♫ I am not afraid to stand alone ♫ ♫ Everything will be all right ♫ ♫ I am not afraid to stand alone ♫ The Arab world.
♫ She was preserved by modesty of the religion ♫ ♫ She was adorned by the light of the Quran ♫ Shereen El Feki: 4Shbab has been dubbed Islamic MTV.
Its creator, who is an Egyptian TV producer called Ahmed Abu Haïba, wants young people to be inspired by Islam to lead better lives.
He reckons the best way to get that message across is to use the enormously popular medium of music videos.
4Shbab was set up as an alternative to existing Arab music channels.
And they look something like this.
That, by the way is Haifa Wehbe. She's a Lebanese pop star and pan-Arab pin-up girl.
In the world of 4Shbab, it's not about bump and grind.
But it's not about fire and brimstone either.
Its videos are intended to show a kinder, gentler face of Islam, for young people to deal with life's challenges.
Now, my second example is for a slightly younger crowd.
And it's called "The 99."
Now, these are the world's first Islamic superheroes.
They were created by a Kuwaiti psychologist called Naif Al Mutawa. And his desire is to rescue Islam from images of intolerance, all in a child-friendly format.
"The 99." The characters are meant to embody the 99 attributes of Allah: justice, wisdom, mercy, among others.
So, for example, there is the character of Noora.
She is meant to have the power to look inside people and see the good and bad in everyone.
Another character called Jami has the ability to create fantastic inventions.
Now, "The 99" is not just a comic book.
It's now a theme park.
There is an animated series in the works.
And by this time next year, the likes of Superman and Wonder Woman will have joined forces with "The 99" to beat injustice wherever they find it.
"The 99" and 4Shbab are just two of many examples of this sort of Islamic cross-cultural hybridization.
We're not talking here about a clash of civilizations.
Nor is it some sort of indistinguishable mash.
I like to think of it as a mesh of civilizations, in which the strands of different cultures are intertwined.
Now, while 4Shbab and "The 99" may look new and shiny, there is actually a very long tradition of this.
Throughout its history, Islam has borrowed and adapted from other civilizations both ancient and modern.
After all, it's the Quran which encourages us to do this: "We made you into nations and tribes so that you could learn from one another."
And to my mind, those are pretty wise words, no matter what your creed. Thank you. | {
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「あ~づ~い~......オアシスはま~だ~?」
「......暑いのは皆同じだ間ずっと同じことを言わすな......まったく」
「ぶ~ぶ~! だって暑いもんは暑いし! 声に出ちゃうよ!」
あ~本当にやかましい、この砂漠の旅はこいつのせいで余計きつくなってないか?
しかし......文句がでるのはわからんでもないがな......あれから結構歩いたが、いつ着くのだ? そもそもこんな辺鄙な所に本当に人が住んでいるのか!?
......もしやあの門番にだまされたのではあるまいな、だとしたらあやつら裂きにしてくれるわあああああああ!!
「お? あれじゃないか? ......オアシスに一軒家が見えるぞ」
ん!? 今なんと!?
「やっと着いたか!? ――どこだ!?」
「ほれ、あそこじゃ」
爺さんの指の先には――。
「......家どころかオアシスもないではないか......爺さん暑さでとうとうやられたか?」
どこをどう見ても砂、砂、砂、砂しかない。
まったく! ぬか喜びさせよってこのジジイ!!
「失礼な奴だな! わしは目がいいのが自慢じゃ、よく見んか!」
よく見んかって言われても......ないものはないのだが。
「あ! ほんとだ! 家が建ってるね!」
なぬ!?
「どうやらあの門番の言っていたと事は本当だったみたいですね、良かったです」
え!?
「きっ貴様等見えるのか!?」
「うん? 見えてるけど......デールはあの家が見えないの?」
「それほど目が悪いのですかあなたは?」
ぐぬぬぬ!! 我輩の本当の体ではないのにこの屈辱感はなんなのだ!?
「あ、もしかしたらあの虫よけの結界せいでは?」
「虫よけの結界だと!?」
何故結界が張ってあるのだ? ――いやいやその前に。
「何故それで我輩には見えぬのだ!?」
「ああ~そういう事か」
どういう事だよ! 我輩だけ置いてけぼり!
「ほらこの砂漠にはいろんな虫がいたでしょ?」
いたな、わんさかと......それも毒をもったやつとか。
「いたが、だからそれと我輩が見えないのと何の関係が?」
「虫や動物に視覚や方向感覚を狂わす微弱な結界なんです......ですから普通......人には効かない......もの......でして」
それはつまり......え~と......。
「今の我輩は虫と同等と言うわけ......か?」
「そうなっちゃうね」
「そうなっちゃうね......ではない!! 人の我輩が何故見えぬ!? ――呪いの剣で我輩の魔力を吸っているせいではないか!?」
「だから! 天使の剣は呪いの剣じゃないってば! そしてアブソーヘイズのせいでもないよ!」
「ぎゃ~ぎゃ~とうるさいの! 喧嘩はそこまでじゃ! この! この!」
「あだっ!」
「ぎゃふん!」
何故いつもこの爺さんに殴られなければならぬのだ......。
「はぁ......とにかく行ってみましょう」
といっても何もない方向に向かっても――。
「うお!? なんだこれは!?」
オアシスと小さな家が急に現れた!?
「結界内に入りましたからね」
これがオアシスの家か。
エリンが、いやあの門番達が言っていたオアシスの魔女がこの家に?
「では、尋ねてみましょうか」
......さて魔女とは一体どんな奴だろうか。
「すみません、どなたかいらっしゃいますか?」
《......はい......》
か細い声が聞こえたな、人が住んでいるのは間違いないようだ。
............お? 扉が少し開いたぞ。
「......あの......どなた......です?」
扉の隙間から覗き込んでいるせいで姿がちゃんと見えん、声からしてまだ幼い感じだな。
コレでは少年とも少女ともわからん、魔女の子供か孫か......はたまたこいつが?
「すみません、私達は――」
さて、事情を話したが......一切反応がない。
「......」
見えないが、一応考えてはくれている......のか?
お、やっと反応が。
「......申し訳ないのですが......お泊めする事は......できません......です」
せっかくここまで来たのに! そんな馬鹿な!!
「ですから......お引き取り......ください......です」
ああ! 扉が閉められる!
「きゃっ!」
エリンの奴が隙間に指を突っ込んだ!!
ナイスだ、なんとかここで踏ん張って泊めてもらうのだ!
「イタタタタタタ!! お~ね~が~い~!! イタタタ!! もう1週間もイタタタ!! 砂漠の中をイタタタ!! 歩いてイタタタ!! ゆっくり眠れないしイタタタ!! まともなゴハンもイタタタ!! 食べてないのイタタタ!! おいしいゴハンが食べたいのおおおおおおおおッイタタタ!!」
なんという魂のこもった言葉だ、必死さがすごい......。
「な!? 寝床はともかく食事ならきちんと取れていたじゃないですか!」
あれがまともな食事だと思っているのはベルトラと爺さんくらいだろうな。
いやそれよりこいつの説得を!
「ベルトラそんな事より今の事が大事――」
「そんな事ってなんですか!? ......いや、そうですね、今はこっちが優先ですね。――お願いします! どうか! ほら! デール殿も頭下げて!」
「は!? 何故我輩が頭を下げなければならっ......ちょっ!? 爺さん!? 何我輩の頭を掴んで――」
「いいから下げるんじゃ!」
力ずくで頭を下げさせてよった! 物凄い力で押さえつけてきて......このままでは首の骨が折れるううう!!
「その......でも......」
「お願いします!」
「うがあああ!! くっ首が!!」
「..................分かりました......今日一泊でいいのでしたら......」
やっと扉が全開になった......。
ふむ、出てきたのはエリンよりも身長が低い......少年? 少女? ......黒いローブにフードを深々と被っているせいで結局出てきてもかわからぬな。
「ありがとうございます!」
「なぁ爺さん、いい加減その手を離してくれないか......」
泊まれるようだが代償は大きかった......エリンの指は腫れ、我輩の首は曲がったまま......。
「あ、申し遅れました。私はベルトラ・トゥアンと申します」
「わしはダリル・ボールド」
「アタシはエリンで、こっちがデール!」
「そして我輩が......っておい! 何故貴様が我輩の名前を言うのだ!?」
「いいじゃん別に、ついでだし」
ついでに言われてたまるか!!
「あの......私はフェリシア。フェリシア・メレディス......です」
ふむ、少女のほうかであったか。 | “Ish~ Hoooot~..... Aren’t we at the Oasis yeeet~?”
“......It’s as hot as before, didn’t you say the same thing for the last week?.......Good grief.”
“Buh~ Buh~! Well hot things are hot! I’m just voicing it out!”
Ah~ she’s really annoying. Isn’t this desert journey getting much harder because of that?
However......It’s not like I don’t understand why she’s complaining...... We walked quite a bit since then, when will we get there? Do people even live here in this remote place in the first place?!
......If these gate keepers have deceived us I will ******* tear them apaaaaaaaaaaart!!!
“Oh? Is that it? ......There’s a single house visible next to the oasis.”
Hm!? What did you say just now?!
“Did we finally arrive there?! — Where is it?!”
“Look, it’s over there”
The old man’s finger points to–.
“......There’s no oasis let alone a house...... Were you finally driven mad by the heat, old man?”
Anywhere I look there’s just sand, sand, sand and more sand.
Good grief! Making me feel happy so prematurely, that old fart!!
“How rude! I pride myself in my good eyesight! Did you take a good look?!”
Even if you tell me to take a good look...... There’s nothing there.
“Ah! You’re right! There’s a house built there!”
What?!
“Looks like what these gate keepers said was the truth, what a relief.”
Eh?!
“Y-you bastards can see something there?!”
“Yeah? I can see something...... Dale you can’t see that house?”
“Where your eyes that bad?”
Gunununu!! Though this isn’t my real body, but what’s with this sense of humiliation?!
“Ah, could it be because of that insect repelling barrier?”
“Insect repelling barrier?!”
Why is there a barrier set up? No, no, before that.
“Why can’t I see anything?!”
“Aah~ so that’s what is was, huh?”
What was what?! Am I the only one who doesn’t know?!
“See, there are various types of insects in this desert, right?”
There are a lot of them..... Some are even poisonous.
“There are, but what does that have to do with me not being able to see anything there?”
“It’s a weak barrier to confuse the sight of beasts and insects...... normally...... People can look...... through it......”
So that means...... Ehm.......
“You’re telling me that the present me is on the same level of insects......right?”
“Looks like it”
“Looks like it......Not!! Why does the human me not see anything?! — is it that cursed sword’s fault because it sucked out my magical power?!”
“Like I said! It’s an angel’s sword not a cursed sword! And it’s not Absohaze’s fault!”
“You’re noisy! That’s how far you’ll argue! There! There!”
“Ouch!”
“Gyafun!”
Why must I always get hit by that old man.......
“Haah...... Anyway, let’s go”
Though there’s nothing in the direction we are going–.
“Uoh!? What the hell?!”
An oasis and a small house suddenly appeared!?
“It’s because we entered the barrier”
So that’s the house at the oasis, huh?
Does the witch of the oasis live in this house like Erin, no the gate keepers said?
“Well then, let’s ask them, shall we?”
......Well, I wonder what kind of person that witch is.
“Excuse me, is someone there?”
《......Yes......》
A delicate voice could be heard, so there certainly lives someone here.
............Oh? The door opened a little.
“......Ehm...... Who...... Are you?”
I can’t see that person’s figure properly through that door gap, but judging by that voice it seems to be someone young.
I don’t know if it’s a girl or boy. Is it the witch’s child or grandchild......? Well, who is that person?
“I’m sorry, but we–”
Well then, we explained our circumstances...... there wasn’t any reaction from that person.
“......”
I can’t see them, but it seems like they are taking their time thinking about this...... Right?
Oh, finally a reaction.
“......I’m sorry, but...... I can’t......let you lodge here......”
We spent so much effort to get here! Give me a break!!
“Therefore......Please...... leave......”
Aah! The door is closing!
“Gya!”
That Erin shoved her fingers in the gap!!
Nice, we can somehow get her to let us lodge here!
“Ouch ouch ouch ouch!! Pleaseeeeee~~~!! Ouch ouch!! We walked ouch ouch!! Through the desert ouch ouch!! For a whole week already ouch ouch!! We couldn’t sleep properly ouch ouch!! We didn’t even have ouch ouch!! Have a proper meal ouch ouch!! I want to eat delicious foooooooooooooooooooooooooooooood ouch!!”
What strongminded words, her desperation is amazing......
“Wha!? Bedding aside didn’t we have proper meals?!”
The only ones who think those were proper meals are Bertra and the old man.
No, more importantly we have to persuade that fellow!
“Bertra, there are more important things right now–”
“What do you mean by that?!......No, that’s right, we have other priorities right now. –Please! Somehow! Come on! Dale-dono lower your head as well!”
“Wha!? Why should I lower my head...... Wai!? Old man!? Why are you grabbing my head–”
“It’s fine already so just lower your head!”
He used too much power to make me forcefully lower my head! He should control that monstrous power of his...... If this continues like this, my neck might breaaaak!!
“That’s...... But......”
“We beg of you!”
“Ugaaah!! M, my neck!!”
“.................. Understood...... I’ll let you stay here for a night......”
Finally the door was opened......
Hmpf, the one that appeared was shorter than Erin..... A boy? A girl?......Though they came out they wore a black robe and deeply pulled down the hood, so I can’t tell.
“Thank you very much!”
“Hey, old man, it’s fine already, so could you let go of me already......?”
Looks like we can lodge here but the price we payed was high...... Erin’s fingers are swollen and my neck is staying bent......
“Ah, I apologize for this late introduction. I am called Bertra Touan.”
“I’m Darryl Bold”
“I’m Erin and that over here is Dale!”
“And I am...... Hey! Why did you introduce me, you *******!?”
“Isn’t it fine? There’s no particular reason, it just came out”
Don’t say things however you want!!
“Ehm...... I’m Felicia. Felicia...... Meredith”
Hmpf, so she was a girl, huh? | {
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結局マゼルとラウラも同行してグリュンディング公爵との面会は許可されたツェアフェルト隊に戻ってシュンツェルにラウラの手紙を預けて公爵閣下のもとに申し出るという大変面倒な手順があったが。
ラウラが直接申し出てもいいんだが、そうすると教会の最高司祭様とかの立場がいろいろね。とは言えラウラはラウラで最高司祭様経由で願い出ていたらしい。明日とかにならなかったのはラウラのおかげだろう。
「ラウラ・ルイーゼ・ヴァインツィアール殿下、ヴェルナー・ファン・ツェアフェルト、マゼル・ハルティング、参りました」
「少しお待ちを」
衛兵に申し出るのは俺。申し出たのが俺と言うこともあるが、王女であるラウラは自分から面会を希望した相手でもない限り、自分からは名乗らず従卒とかその立場の人間が名乗ることになる。
んで今度マゼルは王家お声がかりの立場ではあるが、官職とか地位と言う立場で言えば平民。相手が衛兵であっても自分から名乗れるのはマゼル自身が呼び出された時ぐらい。もちろん緊急の場合は別だが。
と言うわけでこの場合俺が到着を申請するわけだ。ちなみに中にいるのが公爵であっても立場はラウラの方が上なので敬称はつける。俺は逆に公爵より格下なので自分の名前を呼び捨てる。爵位のないマゼルは一番最後。
この手の地位に伴うルールは何ともめんどくさい。
「お待たせいたしました。お通りください」
衛兵が敬語を使うのはラウラや子爵の俺がいるからだな。マゼル一人なら「入られよ」とかそんな言われ方をしたはずだ。衛兵さんも大変だね。
中に入って一礼する前におや、と言う顔を浮かべてしまったかもしれない。いやラウラですらちょっと驚いている。グリュンディング公爵だけでなくセイファート将爵や第一、両騎士団長、最高司祭様に魔術師隊隊長、ノルポト侯にシュラム侯まで。
今回ここにいる首脳陣オールキャストじゃないか。いやその方が有り難いけど。それぞれの副官とか護衛兵もいるがここでは数に数えない。いないものとして扱うのが貴族のたしなみだ。
「公爵閣下、皆様もお時間をいただきありがとうございます」
「うむ。ちょうど我々も話をしたいと思っておったのでな」
今度最初に口を開くのは王女殿下のラウラ。こういうのは順番順番。私的には祖父と孫だが公的な面会だと発言はこうなる。一応俺たちが面会を求めたのは公爵閣下なので公爵が応じるが、最高司祭と公爵だと最高司祭の方が公的地位が高いのか。
うお、今回めんどくさいなほんと。
「話、ですか」
「こちらの話は後にしよう。まず緊急の話があるとのことだが」
「はい。詳細はツェアフェルト子爵から」
「はっ、それではご説明いたします」
ようやく俺が話せるターン。一礼してから口を開く。が、こっからは礼儀を飛ばしてでも話進めないといけない。
「結論から申しますと、早急に王都で調査をしていただきたく存じます。物的証拠はありませんが、王都に危機が迫っております」
一瞬沈黙。一拍おいて公爵が声を出した。
「どのような理由か」
「順を追ってご説明いたします。今回、大神殿の内部において、人間に化けた魔族が入り込んでおりました」
「承知しております」
最高司祭様が口を開いた。いや別に咎めているわけではなくてね。
「そのようなことができる魔族がほかにいないという可能性はありません。むしろ他にいると考えたほうが自然かと思われます」
実際出てくるしな。ゲームで。
「うむ。続けたまえ」
「先日、マンゴルト・ゴスリヒ・クナープ子爵が側近を含む少数の兵でヴェリーザ砦に襲撃をかけた件はご記憶かと存じます」
最高司祭様は知らんかもしれないので、一応こういう言い方になる。幸い今度も最高司祭様もご存じだったようで頷いていた。
「私も少し調べておりましたが、マンゴルト卿は王都の城壁外で目撃された際に、数十人を率いていたと聴いております」
「その話は私も聴いている。城壁上の警備をしていた衛兵が目撃していた」
フィルスマイアー第一騎士団長が口をはさんだ。そっちで目撃されていたのか。後で詳しい情報欲しいけどそれこそ後だ後。
「ただ、王都からそれほどの兵士、冒険者、傭兵などが消えたと言う話は聞き及んではおりませんし、調査した結果も同様です。城門を出たところを目撃されてもおりません。マンゴルト卿が率いていたのは謎の一団と言うことになります」
頭の悪い人間はここにはいないなと思った。説明済みのマゼルとラウラを除くほぼ全員が顔色を変えたからだ。いやあの時マゼルたちにこの可能性を説明したときはみんな絶句してたけどね。
セイファート将爵が確認するように口を開く。
「と申し上げるよりも、その数十人分の人間が魔族と入れ替わっていると考える方が自然なのではないかと」
どこでどうやってマンゴルトが兵を集めたのかとか、そのあたり今はどうでもいい。だが数十人と言う規模で人が消えたのなら冒険者ギルドや傭兵ギルド、あるいは王都の戸籍管理者あたりが気が付くはずだ。
もともと王都は人の出入りが多いんだ。数人だけ別行動で旅に出たとか、長期の休みを取っているとか、旧知の人間が今日から合流したとか言われればその日のうちに忘れる程度の話のはず。
もしこの想像が正しいとなると、数十人の魔族が武器を持っていてもおかしくない立場で王都の中を闊歩していることになる。これはいくらなんでもまずい。しかも、だ。
「マンゴルト卿がクナープ侯の派閥の貴族から兵を借りていたとします。本物の兵はマンゴルト卿と行動を共にし行方不明。その兵に成り代わった魔族が貴族の傍にいる可能性まで考えうる事態です」
最悪の場合、貴族の護衛で王城にまで入り込んでるかもしれない。顔だけでなく記憶まで似せられるのかどうか、結界が有効なのかどうかとかいろいろ疑問はあるが、まずは最悪を想定しておくぐらいでないといけない状況だ。
「しかし、王都城門の門番もマンゴルト卿やその集団を目撃していないと聴いているが」
「その門番が人間ならその証言を信じてもよろしいのではないでしょうか」
ややそっけなくなってしまったかもしれない。しかしこれも当然考えられる。目撃者は消すのが犯罪者の鉄則だ。そのうえで門番が入れ替わっていたらもうわからない。
「マンゴルト卿を始め、集団すべてが敵に利用されたということかね」
「これは印象からくる想像になりますが......」
マンゴルト自身はおそらく大人しく従う人間がいれば問題は感じなかっただろう。あの傲慢さだ。自分の命令が伝わるのが当然だとでも思ったかもしれない。
あるいはマンゴルト自身も既に手遅れになっていた可能性もあるが、それはもう俺には把握しようもない。マンゴルトが何度か面会していたという相手もいたという報告もあったなそういえば。そいつが怪しいか。
多分生きてはいないだろうから祈っておくべきかね。
一方、兵士として集められた人たちがその時点でどうだったのか、これは謎としか言えない。だが例えば偵察だけの名目で集められて、毒やら魔法やらで意識を失った状態なら抵抗もせず城外に連れ出されることもあるだろう。
状態異常系の魔法にかけられたんだろうと思われるリリーさん、あの時まったく抵抗する様子なかったし。同じような状態になっていたらどうだろうか。
ゲームでも混乱系の状態異常だと敵と味方の攻撃対象逆転するしな。そういえばゲーム中に常時混乱する呪いの装備もあったような。あれ装備の数値だけ見れば優秀なんだよなあ。
装備はともかく、魔物暴走で予想外の敗北を喫した魔族側が、それからある程度時間をかけて準備しておけば数十人単位の入れ替わりは決してできなくはないだろう。
意外と人間、周囲の人間を把握できているようで出来ていないことは多い。前世でも味方の兵士に化けた敵兵が城内に紛れ込むようなことはいくらでも例がある。
現在の王都の衛兵は敵がそういう風に人間社会に入り込む事があると言うことを知らない分、どうしても油断しているだろうし。あいつ最近付き合い悪くなったな、とは思われてもまさか外見が同じ姿の別人とは思わないだろう。
ちなみにこの世界には冥福を祈ると言う言葉はない。死ねば神様の前で裁判が行われ、善心が認められれば神の庭たる神界に迎えられ、悪心と評価されると魔界で魔物の餌になる、とされている。本当かどうかは知らん。
違いと言えばこの世界には神聖魔法と評される魔法を使う神官を通じて確かに神様が実在している事を実感することがあると言うことだ。
「もっと前から既に何者かの人形となっていた、か。その可能性は否定できぬ」
「確かに緊急の案件じゃの。ヴェルナー卿、よく言ってくれた」
「考えすぎであってくれればよいとは思います」
俺としてはそう言うしかないが、公爵と将爵は顔を見合わせて頷きあうと騎士団長に向き直った。
「グリュンディング公爵の名により命じる。第一、第二騎士団からそれぞれ最も優れた騎士を一〇名選抜し、今から記す書状を陛下に届けてもらいたい」
「第一騎士団の使者は正規の街道を使え。第二騎士団の使者は支道を使って王都に向かってもらう。とにかく確実に届けるのだ」
「はっ」
「公爵、少々お待ちを」
魔術師隊長が割って入ってきた。そして一度マゼルの方に視線を向けてから、背後に目を向けると副官らしい人が箱をテーブルの上に乗せる。よく見るとなんかお札みたいな物が貼ってあるな。封印とかそういうたぐいの代物だろうか。
「こちらの事も確認しておくべきです」
魔術師隊長が箱を開けると、中には黒い宝石のようなものが二つ入っていた。片方は俺がアーレア村で拾った奴っぽい。もう片方はベリウレスを倒した後に出てきた奴か。
一個でも嫌な感じはあったが二個あると何とも言えん雰囲気だな。どう表現すればいいのかね、この漠然とした不安感を感じる空気は。
グリュンディング公爵はじめ、多かれ少なかれ同じような表情......って珍しくマゼルが難しいと言うか険しい顔をしてるな。こいつのこんな顔は珍しい。
「先にご説明いたしますと、この黒い宝石を鑑定していた者の中に、正気を失いかけたものが何名かおります」
公爵が訪ねるがどっちかと言うと確認の口調。むしろ俺たちに聴いておけと言う感じだ。
「嫌悪や不快感ではないのかね」
「どちらかと言うと魅了の方が近いでしょうか。魅入られたとか、独占欲と言う方がより近いかもしれません」
セイファート将爵の疑問に魔術師隊長が答える。その横で最高司祭様も頷いているんで僧侶系の人間に対しても同じようなことが起きたのか。こんな胡散臭さを感じるものに魅入られるってのも妙な話だ。これに関しては本当に判らんことだらけだな。
「ヴェルナー卿、片方は卿が確保したものだが、そのような気配はなかったのかね」
「そのような記憶はありません。もっとも、ずっと見ていたり丁寧に調べたりはしておりませんでしたが」
胡散臭さを感じたのもあったが疲れてたのもあるし、その後の村長とのやり取りとかあったから調べる気にもならなかったと言うか。結果的には周囲の土ごと襤褸布に包んでそのまま持ち運んだだけだからなあ。
ノイラートとシュンツェルもそんな様子は見せなかったと思ったし。
「そうか。ではマゼル卿、卿はどう思うかね」
「その前に一つ確認させていただいてよろしいでしょうか」
普通こういう逆に問い直すのは非礼な行為なのでよい顔はされないが、魔術師隊長は頷いた。それだけマゼルの表情に何か感じるものがあったんだろう。
だが次のマゼルの問いはそもそも質問内容が理解できなかった。
「なぜこれがここにあるのでしょうか?」 | In the end, after I returned to the Zeavert army’s camp, I gave Laura’s letter to Schunzel, who in turn submitted it to the Duke.
I was finally granted a meeting with Duke. Laura could have just told the Duke in person, but if she did that, it would have put the Supreme Priest in a bad position. Laura did tell the Duke about me wanting a meeting via the Supreme Priest, though. Thanks to Laura, I got to meet the Duke today, not tomorrow.
“Princess Laura Louise Weinzierl, Welner von Zeavert, and Mazell Hearthing have arrived.” (Welner)
“Please wait a moment.” (Guard)
I became the one who reported our arrival to the guard. Laura was a princess, so unless she was the one who was being summoned, she would never report her arrival herself. She would have an orderly or someone in that class report her arrival for her.
As for Mazell, although he had the support of the royal family, he was still just a commoner. Therefore, unless it was some emergency or Mazell was the one being summoned, he would not have the authority to report our arrival.
That was why I ended up becoming the one who reported our arrival. By the way, even though we were going to meet a Duke, Laura as a princess had a higher rank than the Duke, so that was why when I reported our arrival I called her ‘Princess’. Since my rank was lower than the Duke, I just stated my name while I said Mazell’s name the last since he was a commoner.
This kind of etiquette was really annoying.
“I apologize for making you wait. Please, come in.”
The guard was being respectful because Laura, the princess, and me, the viscount, were here. If it was only Mazell, he probably would straight up say, ‘Come in!’. Being a guard could be pretty troublesome too, huh?
I entered and gave a bow. Whoah. Even Laura seemed to be surprised. Other than Duke Grunding, there were also Grand Duke Seyfart, the st and nd division knights’ captains, the Supreme Priest, the captain of Mage Unit, Marquis Norporth, and Marquis Schramm present.
It was a full gathering of army commanding officers! This was better for me. Actually, they were all accompanied by their own adjutants and guards, but here, their adjutants and guards would probably be treated as thin air. That was just how a noble meeting was.
“Your Excellency and all honorable personnels, thank you very much for your willingness to spare some of your precious time to come here.” (Laura)
“It was a perfect time since we were also in the middle of a talk.” (Duke)
It was Laura who opened the conversation. In this kind of setting, the speaking turn was important. In private, they were grandfather and granddaughter, but in public, they were a princess and a Duke, so Laura, who had a higher position, talked first. The Duke answered next despite his position being lower than the Supreme Priest and the Grand Duke because he was actually the one we asked for a meeting.
Huft.. The etiquette was really annoying.
“A talk?”
“Let us talk about that later. I heard that there was something urgent you need to talk to me about?”
“Yes. The Viscount will explain the details.”
“Yes. Do allow me to explain.”
It was finally my turn. I bowed once and started my explanation. Because it was urgent, I jumped right to the core of the issue and skipped the flamboyant words needed for etiquette.
“I don’t have any tangible proof, but I think that the capital is currently in great danger. As such, I would like to investigate the situation in the capital as soon as possible.”
For a moment, everyone became silent. A while later, the Duke finally spoke out.
“Why?”
“I will explain it step by step. As you may already know, demons managed to infiltrate the Great Temple by disguising themselves as humans.”
The Supreme Priest replied in a hurry. No, I didn’t mean to blame you or anything.
“We cannot simply assume that other demons will not be capable of doing the same thing. No, it would be better for us to assume they
Since a demon disguised as a human had actually appeared in the game.
“Continue.”
“Do all of you sirs know about the incident where Viscount Goslich Knap brought several of his people to attack the Veritza Fortress?”
I asked this since I thought that the Supreme Priest might not know about it, but it looked like I was worried for nothing since the Supreme Priest nodded.
“I had launched an investigation into it before and found that there was a witness who saw Sir Mangold leading tens of people outside of the capital’s wall.”
“I had also heard about that. From the information I had gotten, the wall’s guard witnessed the scene when he was patrolling.”
The st division captain, Vilsmaier, said so. So that was how the witness saw Mangold. I wanted more detailed information, but for now, let’s put that off for later.
“However, I had heard no story about many soldiers, adventurers, or mercenaries disappearing. I tried to investigate it in more detail, but the result was the same. There were also no witnesses who saw Sir Mangold and his people leave the capital. Therefore, who exactly were the people being led by Sir Mangold outside of the capital was still a mystery.”
Everyone’s expression changed immediately. As expected, no one here was stupid. When I told Mazell and his companions about this possibility, they were also shocked.
With the tone of wanting confirmation, Grand Duke Seyfart asked, “So you want to say that they can be demons?”
“Yes, or rather, I believe demons had replaced them.”
How Mangold got so many people to follow him wasn’t important. The problem here was that many people had disappeared, but the adventurer guild, mercenary guild, and even the capital’s census officer noticed nothing.
In the first place, there were many people who went in and out of the capital. If some people left the capital saying that they wanted to go on a trip, meet an old friend, or take a long vacation, no one would bother searching for them. Heck, no one would probably even think that they had, in fact, went missing.
If my guess was right, that would mean that there were currently tens of demons freely roaming in the capital with weapons. This was dangerous. Adding to that...
“Previously, Sir Mangold had borrowed soldiers from the nobles of Marquis Knap’s faction. There is a possibility that these soldiers have been replaced by demons disguised as humans. That would mean that there is a possibility that demons are roaming freely among nobles.”
In the worst-case scenario, these demons might enter the palace as a noble’s guard. Of course, there was also a possibility that the demons could only copy the appearance, not the memory so a simple test would make them get caught and there was also the possibility that the palace had a barrier so the demon wouldn’t be able to get in, but here, we need to assume the worst-case scenario.
“But I heard that the capital’s gatekeepers didn’t see Sir Mangold or his group,” said Marquis Schramm.
“We can trust the gatekeepers’ word
My tone might be a little too rude but it was possible. Eliminating the witnesses was a basic course of action. If after killing the gatekeepers, they were then replaced by demons... We couldn’t trust them anymore.
“So you are saying that Sir Mangold and his group were used by our enemy?”
“Yes. That was a guess I made based on my impression of Sir Mangold.”
Based on how arrogant Mangold was, he would feel that their identity, aim, and such didn’t matter as long as they were obedient. That bastard was the type of person who thought people following his order was the most obvious thing in this world.
There was also a possibility that Mangold himself had also been replaced by demons, but it was impossible for me to know the exact details now. Come to think of it, Mangold met up with an unknown person several times before, right? This unknown person was also suspicious.
In any case, I doubt Mangold was still alive, so let’s offer a prayer for him.
The fate of the people who followed Mangold was also a mystery. If the demons gathered them, using some random excuses and then drugged them or used magic to make them lose their consciousness, the demons would be able to easily bring them outside of the capital.
The incident with Lily-san was a good example. The demons used debuff magic on her, which rendered her helpless. Maybe demons did similar things to the people who followed Mangold.
In the game, magic which gave a confusion debuff causing our enemies to attack their allies existed. Come to think of it, equipment with a confusion curse also existed in the game. The value of the equipment was higher than the magic, I think.
In any case, the demons suffered an unexpected defeat in the demon outbreak. Maybe that was why this time they wanted to carefully plan their moves and that was how they came up with a plan to send some demons disguised as humans to the capital.
Surprisingly, there were many humans who barely knew anything about the surrounding people, causing them to not notice any abnormalities. Even in my past life, stuff like
Plus, the capital’s guards didn’t know that our enemies could disguise themselves as humans. Even if they noticed that a person had become unsociable recently, the thought that he was a demon disguised as a human would never cross their mind.
By the way, this world didn’t have a tradition to pray for the souls of the dead. People of this world believed that once a person died, they would enter God’s trial. If they got a verdict of being a “good” person, they would enter the divine world. If they got a verdict of being an “evil” person, they would become the demon’s food in the demon world. I didn’t know if this would actually happen, though.
The difference between this world and my previous world was that the usage of ‘sacred magic’ by the Shinto priest was a clear evidence that God did exist in this world.
“I see. So you meant to say that they have become someone’s doll for a long time now. It’s true that such a possibility existed.”
“It’s really an emergency. Good job for noticing it, Sir Welner.”
“I just hope everything is just me overthinking it.”
The Duke and Grand Duke glanced at each other and nodded. Then, they both turned to the two knight captains.
“Under the name of Duke Grunding, I order the captains of the st and nd division to select people under your command to send a letter to His Majesty.”
“Understood.”
“The messengers from the st division will use the main road, and the messengers of the 2nd division will use an alternative road. Make sure the letter reaches His Majesty!”
“Yes!”
“Duke, please wait a moment.”
The Mage Unit captain interrupted the Duke. He glanced at Mazell for a moment, then redirected his gaze to his back. After that, a person who was probably his adjutant placed a box on the table. There seemed to be a paper stuck on it. Was it a seal or something?
“We should check this as well.”
The Mage Unit captain opened the box and there were two black gems laying inside it. One of them looked like the one I picked up at Alea Village. Was the other one the gem that Mazell found after killing Beliulace?
I remembered I got an ominous feeling when I picked up the gem at Alea Village, but now that there were two of them, I got an even worse feeling. This strange, anxious feeling I got when looking at them was hard to explain.
Duke Grunding and the rest also had the same expression as me... except for Mazell. He had a complicated expression on his face. I rarely saw him with that kind of expression.
The Duke’s words felt more like a confirmation than a question. The reason he asked that question was probably so that the captain would explain the details to us.
“Among the people who had explained these gems, several of them showed behavior as if they had lost their rationality.”
“They didn’t just show disgust or discomfort?”
“Their behavior was closer to a fascination or possessiveness toward these gems.”
The Mage captain answered Grand Duke Seyfart’s question. Since the Supreme Priest also nodded, did that mean the priest who examined these gems also showed the same behavior? I couldn’t understand how someone could become fascinated with these ominous things.
“Sir Welner, you were the one who picked up one of these two gems. Did you or any of your people who had seen the gem show a similar behavior?”
“No. Well, I did not stare at the gem for a long time or carefully examine it, so that might be the reason.”
Maybe because I felt the gem was ominous, and I was also physically and mentally tired, so after I got the gem, I just left it alone in its bag.
Neurath and Schunzel also didn’t show any strange behavior.
“Is that so? How about you, Sir Mazell?”
“Before I answer, may I ask another question?”
Usually, you would get scolded as being rude if you answer a question with another question, but the Mage Unit captain nodded, perhaps because of Mazell’s grim expression.
But Mazell’s next question left us all in a further confusion
“Why is that here?” | {
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「いたたたた......っ! わ、わたしが何とかするから許して――?」
「......できそうなの?」
を倒してしまえば、ラファ兄様が命を落とす事もないし、誰も悲しまない――エリスさんもリップルさんも、何度も聖騎士が命を失う所を見て来て、きっと辛いんだよ。わたしとしても、強い敵を優先的に回して貰えるのはありがたいし――これっていい事づくめだよね?」
「――クリスらしいわね!」
少し涙の跡が残ってはいるが、表情にはいつもの明るさが戻っている。
「こんな時まで喜んでるのは人としてどうかと思うけど、毒を以て毒を制すよね!」
「もう、人聞きが悪いよ? でも、うん――フフェイルベインがわたしに授けてくれた剣で、必ず
神竜の鱗で造った特製の剛剣――その最初の実戦の相手が
フフェイルベインやイーベルのように、計略や打算で戦いを避けたりしないのだ。
「いや、竜さんは授けたつもりなんてないと思うけどね――?」
「そうね、力づくで奪い取ったと言うか――」
「まあ、それも毒を以て毒を制すですわ。神竜は危険な存在でしたのは確かですし――」
「毒だらけね、クリス!」
「みんなでひどいんだから――! でも元気出たみたいだね? それで、どうする? わたしが早く戻った方がいいって言ったのは、そういう理由があったからなんだけど――」
イングリスとしては今すぐに引き返す事を勧めたいが、ラフィニアがそうではないと言うならば従うつもりはある。
「うん――」
ラフィニアが表情を引き締める。
「迷う必要なんてないわ、ラフィニア! すぐ戻るのよ――!」
「レオーネ――でも......!」
「分かってる――! ここに向かってくるアルカード軍は、私とリーゼロッテが残って何とかするわ......!に分かれましょう、イングリスとラフィニアはすぐに戻って! いいわよね、リーゼロッテ?」
「ええ......! レオーネがそう言わなければ、わたくしが言っていた所ですわ」
「二人とも――」
「急げばきっと間に合うわ――! ラファエル様をお助けして......! そうすれば、レオンお兄様が抱えている負い目も少しは軽くなると思うから――」
「ありがとう......! じゃあ、あたし達はすぐにカーラリアに引き返すわね。ラティ、プラム、最後まで手伝えなくてごめんね......!」
ラフィニアの言葉に、ラティは大きく首を振る。
「いや、こっちこそ何から何まで助けて貰っちまって済まねえ――本当なら全員ですぐ引き返せって言いたい所だけど......言えなくて悪い――!」
を倒したら、またアルカードに来て下さい、今度は名物の美味しいものを沢山用意しておきますから――」
「おっ! それは楽しみ――! ね、クリス?」
「うん、負けられないね......!」
イングリスはラフィニアと頷き合った後、近くに控えるレダスに顔を向ける。
「ではレダスさん、すぐにカーラリアに戻りましょう」
「ははっ! ありがとうございます、イングリス殿――! でビルフォード侯爵のおられる戦陣に立ち寄り、高速艇に乗り換えまして――」
「いいえ、その必要はありません――足はありますから」
丁度イングリスの言葉に応じるかのように――屋根の上から響く駆動音が耳に入って来た。
「丁度迎えに来てくれたみたいだね。行こう、ラニ――レダスさんもご一緒に」
飛空戦艦が高度を下げ、野営地全体を覆いそうな程に大きな影を落としていた。
「おおぉぉ――っ!? これは
「それを血鉄鎖旅団が拿捕して行ったものでしょうね、イーベル殿がカーラリアの王宮を訪れた時のものかと」
これほどの艦艇、匹敵するのはカーラリア王国の騎士団でもセオドア特使の専用艇くらいだろう。
保有している装備の質としては、一国の騎士団に決して劣らない。
「血鉄鎖旅団ですと――!? い、いけませんぞイングリス殿......! そのような輩などと手を組んだと見られかねません――!」
「緊急事態ですから、使えるものは使いましょう? わたし達が今一番優先するべきは、国王陛下の特命を果たす事でしょう?」
「し、しかし......! あれに乗ってしまえば敵の掌の内とも言えましょう? いつ襲われるか分かったものではありませんぞ......!?」
「襲って下さるなら、お礼を言って相手になりますが――? 移動中のいい準備運動になりますよ? 新しい剣の試し切りにもいいですし」
「は、はぁ――さ、流石イングリス殿は豪胆でいらっしゃいますなあ......! 分かり申した、腹を括ってお供いたしますぞッ!」
「ええ。では行きましょう――ラニも大丈夫だよね?」
だと速度は落ちるし、二人だとしても、カーラリアまでの長距離を全速力は機体がもたないよ? 途中から
「それに――?」
「あの船なら、持って帰れるよ――あれ」
イングリスは広場から外れた、レオーネとリーゼロッテが主に働いていた肉切り場に、ちらりと目を向ける。 | 「Owww! I-, I’ll do something about it, so spare me, please?」
「......Can you?」
「Of course. Why do you think Miss Eris and Miss Ripple summoned me? As someone with zero strings attached, I have the freedom to defeat the Prisma, in which case big bro Rafa won’t lose his life, and no one will be sad! Both Miss Eris and Miss Ripple have seen many Holy Knights lose their lives in their hands, so I’m sure this is hard even for them. As for me, I would be given priority to fight such a strong opponent! See, it’s a happy thing for everyone, isn’t it?」
「...That sounds so you, Glis!」
Rafinha lifted her face. There were still traces of tears there, but her expression was back to its usual brightness.
「I’m not sure I could trust someone elated at such a crisis, but they do say to fight fire with fire!」
「Hey, you made me sound evil. But, yeah... I will use this sword Vufailbane kindly provided me to defeat Prisma. Fufufu, I knew it, Magic Stone Beasts won’t betray me!」
The sturdy sword specially made with a Dragon God’s scales —with its first battle facing Prisma, Inglis couldn’t ask for more.
She knew it, Magic Stone Beasts were good enemies. They would attack without thinking. They didn’t avoid battles, scheme, or calculate risks as Vufailbane and Abel did.
「No, I don’t think Mister Dragon gave it to you or anything, though?」
「Yes, more like you robbed it of him if anything...」
「Well, I suppose this is another instance of fighting fire with fire. After all, the Dragon God was a danger to everyone!」
「So is Glis!」
「Aren’t you all being mean?! But, I see that you’re back to your usual spirit. So, what do we do? You’ve heard the reason why I want us to get back to Charalia as soon as possible...」
Inglis provided Rafinha with an option. She recommended going back this instant, but if Rafinha decided otherwise, she was willing to comply.
「Hmm...」
Rafinha’s expression strained.
「There’s no need to hesitate, Rafinha! Just go!」
「Leone... but......!」
「I know! The Alucardian forces will be handled by Liselotte and I! We’ll split up here, and you two need to go right now! Is that okay with you, Liselotte?」
「Why, yes! I was just about to say the same thing!」
「You two...」
「You’ll make it in time if you hurry! Go and save Sir Raphael! I’m sure I’ll be more forgiving to my own brother and what he’s going through if you do that!」
「Thank you! Okay then, the two of us will be returning to Charalia soon. Lahti, Pullum, I’m sorry we couldn’t help you until the end!」
Lahti shook his head.
「No, I should be thanking you for being such a huge help so far! If anything, I wanted to say that all of you should go, but..... I can’t, and I feel bad about it!
「Inglis, Rafinha, be careful! Once you defeat Prisma, come to Alucard again. I’ll prepare a mountain of our specialty food for you two!」
「Ah! That’s something to look forward to! Right, Glis?」
「Yeah, we can’t lose now!」
Inglis nodded to Rafinha and then turned to Redas, who was waiting nearby.
「Well then, Mister Redas. Let us get back to Charalia right away.」
「Roger! Thank you very much, Lady Inglis! Well then, we’ll stop at Marquis Wilford’s camps and change to a speedboat!」
「No, that won’t be necessary! We already have transportation.」
As if cued by Inglis’ words, the noise of a drive came rumbling from above the roofs. It was the Battleship of the Ironblood Chain Brigade that was coming down to pick them up.
「They’re just in time to pick us up. Let’s go, Rani! Mister Redas too.」
Inglis led the way out of the lodging house and looked up at the sky! The Flying Battleship had lowered altitude and was casting a shadow so large that it loomed over the entire encampment.
「OOohh?! Is that Highland’s...?!」
「It must have been something the Ironblood Chain Brigade had looted during Lord Abel’s last visit to Charalia.」
They probably patched it up and added it to their fighting force. The only other Battleship comparable to this one, even amongst the elite Knights of Charalia Kingdom, would be Special Envoy Theodore’s personal battleship.
The quality of the equipment they possessed was no less than the entire chivalric kingdom of a single country.
「Ironblood Chain Brigade, you say?! W-, we mustn’t, Lady Inglis! We can’t have you be seen in league with such rowdy folks!」
「Seeing as this is an emergency, why not use all that we can? Our first priority right now is to fulfill His Majesty’s Special Decree, no?」
「N-, nevertheless! Once you’re on it, you’ll be in the den of our enemies, you know? Who knows when they’ll attack you!」
「Should they attack me, I’d gladly be their opponent, it’s that simple, no? It’s good to warm up on the move, isn’t it? I might also test my newfound sword on them.」
「I-, I see... I- I’d expect no less from you, Lady Inglis, how fearless! I understand, I shall put my body and soul in danger and come along with you!!」
「Yes, let us go then! You’re fine with it too, right Rani?」
「The speed will drop with three people on it, and even if it’s just the two of us, the frames won’t hold if we’re covering such a huge distance at full speed the whole time, you know? We could use the Star Princess unit from midway through, but we still need to have her carried to some extent. Plus...」
「Plus?」
「We could take the whole thing on that boat!」
Inglis glanced at the butchery where Leone and Liselotte were mainly working. There lay a fresh, whole tail of the Dragon God, not long after it was cut. | {
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俺は今、ギルドから徒歩数分のでっかいお屋敷前にいる。
ここがアーキンさんが所属している商人組会、[メディアル]の本部か。
「あのぉ......すみませ~~ん!」
「なんだ ガ k.........ゴホンッ! ......どうしたんだい? お嬢さん?」
可愛いは正義。こっちの世界でも有効なんだね。「なんだガキ」って言おうとしたろ? な?
「アーキンさんって人に、来てみてって言われて来たんですが...」
そう、あの人から渡された名刺を見せながら言う。
「アーキンさんにかいっ? あ、あぁ、少し待ってなよ。」
門番さんは門の中に入り、数秒後戻ってきた。
そう言って門を開けてくれた。
「ありがとうございますっ!お兄さん!」
(エンジェルスマイル)
見た目おっさんだけどな。こう言っとく。
「ふふふふふ。どういたしまして。」
(アーキンさん、こんないい娘とどこで知り合ったんだよ)
建物のなかに入ると、玄関ではアーキンさんが既に待っていた。
「おぉ、よく来たね。アリムちゃん。さ、こっちの部屋に。」
中々立派な部屋に通された。アーキンさんと話し出す。
「冒険者になったんだね?」
「そうか、そうか。ギルドカード、見せてくれるかね?」
「はい、どーぞ!」
「どうも。ふむ......アリムちゃんまだ12だったのか......って、え? もうEランクだと? アリムちゃん何したんだい?」
「あ、なんか試験受かって、で、あのEランクの魔核4個だしたらそうなりました。
「はぁ......たった一日で。よくもまぁEランクになれたもんだな。才能があるのか? ならそれで良い。」
「ん? あぁ、君が冒険者になるって聞いたんで、その売りたい物があったら買い取ろうかと思ってな。ほら、既に君とはグレートポーションという取引してるわけだから。もうアリムちゃんは取引相手として十分ってわけだ。まぁ、だから本部に直接呼んだ。ふむ、私の目に狂いはないようだな。」
「あぁ。ところで、何か既に売れるものはないかね?ほら、その倒したEランクの魔物とか。」
「あ、ありますよ! ほら。」
俺は解体しておいたカスネークを出す。
「ほう、これは! かなり見事に解体されてるではないか。アリムちゃんは解体スキル持ってたのだな。いいぞ、これ1匹分150ベルで買い取ろう。4匹だからな...600ベルだ。」
アーキンさんはカスネークをマジックバックに収納し、懐から銀貨1枚と大銅貨4枚を出して俺に渡した。
「ふふ。まぁ、こんな感じで頼むよ。.........他にも売れるものないかね?」
珍味らしいけど400個以上も、いらない。100個ぐらい売るよ。
「はい、ありますよ! これなんですが.........」
俺はマジックバックからチャゲマロの青舌を取り出す。
「チ......チャゲマロの青舌っ! これは珍味として取引されている肉だ。解体がかなり難しいハズなのだが......しかもDランクの魔物。コイツそのものが危険な土地に生息する。いいだろう。買い取ろう。それ、一枚を5000ベルでどうかな?」
5000ベル......日本円にして5万円!
「売る、売る、売ります!でも一個じゃないんですよ......」
「ほう、売りたいだけ売ればいい。品物はこのシートの上に置きなさい。」
俺は合計104個......。合計52万ベル、日本円にして520万円分の青舌を出した。
「あ......あ.........あ?」
「ふぅ。これで全部ですよっ。アーキンさん.........アーキンさん?」
「ちょ...アリムちゃん......。 一体これをどこでこんなに?」
「いえ、普通に狩ってただけですよ?」
「はぁ......いいの? こんなに売ってもらっても...」
「いいですよ、もちろん。逆に私の方のこそ。大丈夫なんですか? この量。」
心配になる。だがその必要はないみたいだ。
「はっはっはっ。いやぁ、こんなに質のいい青舌をこんなにたくさん.........んと、104枚か。そんなに売ってくれるなんて。嬉しい限りさ。本当はアリムちゃん、Eランクなんかじゃなくて、Sランクぐらいはあるんじゃないのか? そうでもないと、この量は説明つかんからな。」
「いいんですか。あ、すいません、大金貨一枚を金貨5枚と大銀貨45枚と銀貨45枚と大銅貨50枚にしてくれませんか?」
「はっはっはっはっはっはっ!すっかり商売人みたいになったな!たった1日で!はっはっはっはっはっはっ!いいぞ、いいぞ!はっはっはっはっはっはっ!」
笑いすぎだろ。
つまり、こんなに売っても利益出るくらいの代物なのね。
「はぁ......笑すぎた。ほら、52万ベルだ。確かめてくれ」
「ありがとうございます!」
「いや、こちらこそお礼を言うべきだ。本当にありがとう。青舌は需要があるからね。売れるんだよ、これが」
やっぱりか。あ、そうだ。あと何個か頼まないと。
「すいません、あと、3つ程お願いがあるんですが......」
「ん? なんだね。いま私は君のおかげで気分がいいぞ。聞けることは聞こうじゃないか」
「はい、1つ聞きたいのですが、マジックカードを作るスキルってありますか?」
「あるよ。エンチャントってスキルだな。ほとんどの武器屋や鍛冶屋、魔法具屋が習得してるとおもうが......」
「ボク、鍛冶スキルとその、エンチャントってスキルが欲しいんです」
「それは......なぜ?」
「作ることが好きですから」
ほんとは違う。どん考えてもこの2つ、あの★★★★★のスキルの材料となりえるからだ。
「ふむ、それならば、あそこがいい。[クニック&ホナードの店]、あそこは私の伝が効くからな。アリムって女の子が来たら、スキルを教えてあげてくれと、伝えておこう。いつ行くの?」
「あ、明日です。あと、注文で、ピッケル3本、スコップ2本、裁縫針2セット、裁ちばさみ2本、解体用ナイフ2本を鍛冶屋さんなら、頼みたいのですが...」
「あぁ、あそこは武器屋と鍛冶屋の兄弟の店だからな。わかった、注文もしておこう」
「で、次の頼みのごとなんですが......」
「鍛冶をするための道具一式と、エンチャントをするための道具一式がほしいのですが」
「わかった。在庫があったハズだ。今でいいかね、渡すのは」
「はい、大丈夫です」
「はい、184500ベルです。」
「確かに受け取った。じゃ、いま取ってくるよ。」
アーキンさんが部屋を出る。わりとすぐ、15分後くらいに戻ってきた。
「じゃ、このマジックバックのなかに入っている。マジックバックからマジックバックへ物を移すアイテムがあってね、今それでここから君のバックへ移すからね......よし、移せた。毎度あり」
「なにかね?」
「鉱石沢山とれる、個人で採取していい山ってどこですか? 教えてください。」
「う~~む、それなら[トリアエリアル山]という山だろうか。でもなぁ......あそこはDランクやCランクの魔物がうじゃうじゃ......。アリムちゃんは大丈夫なのかな?心配だな......。とりあえず行くことはあまりオススメしないが、とりあえず、一番はそこかな。王都からまっすぐ南南東に馬車で4日ぐらいのところだ。」
「なんでそんなとこに?」
「採掘スキルを上げるためです!」
本当は買うより自分で掘った方が安いからだが。
「そうか......あまり勧められんけどな」
「そうか、いや、本当に君はいい客だ。嬉しい限りだよ。また、なんかあったら頼むよ?」
「じゃ、不審者に何かされないよう、気をつけてお帰り。あ、ちなみに次から門番に君は通してもいいように言っとくから。」
「わかりました!」
(とびきりスマイル)
俺は帰り際に門番さんにも挨拶しておいた。エンジェルスマイルで。
さて、もう暗いし、ウルトさんの宿屋[ヒカリ]に行って寝よう。 | Right now, after walking for a few minutes from the guild, a huge building is right in front of me.
This is supposed to be the headquarters or the Merchant Association [Medial] where Arkin-san belongs.
「ano... ... ... excuse~~~me!... 」
「What the f!... uhum... what is it that you need, jou-chan?」
Cute is justice. It is even valid for in this world. You tried to say 「What the F@*#」 right? Right?
「Arkin-san told me that if I needed something I’d just come and see him. 」
Is what I said while showing the business card that was given by him.
「You are here to speak with Arkin-san? Ah, ok, just wait for a bit. 」
The gatekeeper entered the gate but then came back just a little while.
That way I was led into the gate.
「Thank you very much, Onii-chan」
(Angel Smile)[TL:The Pain!!!]
Even though he already look like an old man. That why I say this.
「Fuhuhuhu, You are welcome. 」
(Arkin, where did you get to know such a nice girl?)
As I entered the building, Arkin-san was already waiting at the entrance.
「Oh, You finally came by, Alim-chan. Come in, on my base. 」
It was quite a splendid room that I’ve got into. Arkin-san then began the talks.
「So, were you able to become an Adventurer?」
「Oh, is that so, the guild card you got, is it ok for me to see it? 」
「Yes, Here you it is! 」
「Thanks. Hmmm. I see so Alim-chan was only ... wait, eh? Already an E Rank? Alim-chan, just what in the world did you do? 」
「Ah you see, I passed the given exam, and then I finished harvesting, and then submitted four E-Rank Demon Cores that I got from when I was harvesting. 」
「Ahahaha... And it’s only been a day... Well there is nothing wrong if you turned into E Rank that fast. Are you probably that talented? Well not that I mind it. 」
「Was there something wrong? 」
「You see, I’ve heard that you are going to be an adventurer, so I thought that I would buy it if there’s anything you wanted to sell. Ah, well I have already been dealing with you in exchange for the great potions. And so I directly notified about you on our headquarters. And seems my eyes didn’t eyes haven’t really gone crazy after all. 」
「Ah ... By the way, is there anything that you wanted to sell right now? Like, that E Rank demon you have defeated. 」
「Ah, right, here it is. 」
I take out the dismantled Casnake.
「Oh, this is quite splendidly dismantled, Alim-chan had good dismantling skills. I’ll buy them for Bells each. Since the total is four, it will be Bells. 」
Arkin-san then stored it in his item bag, then handed over 1 silver coin and four large copper coins from his pocket and gave it to me.
「Fufufu, Just like this I request of you... Is there anything else you want to sell? 」
Oh, that’s right let’s sell some of those blue tongues. That fur ball, Chagemaro’s blue tongue. It seems to be a delicacy, but I don’t really need 400 pieces of it. So let’s sell around a hundred of them.
「Yes, I have something. It’s this... 」
I took out a blue tongue of Chagemaro from my Magic Purse.
「Cha... Blue tongue of Chagemaro. This is a meat traded as delicacies, but it is quite hard to dismantle properly. Not to mention being a D Rank monster. The creature itself lives on dangerous lands. Let me buy it then, how bout 5000 Bells each. 」
5000 Bells... 50000 Japanese Yen!
「I’ll sell it, I’ll sell it, I’ll definitely sell it! But you see, It’s not just a single one I have to sell. 」
「You can just sell as much as you want. Place all the Items on this sheet. 」
I then placed orderly the blue tongue of Chagemaro on the sheet that was given to me. The face of Arkin-san gradually turns pale as I add more and more. The total pieces I took out were 104 pieces... A total of 520000 bells which is 5.2 million in Japanese yen.
「Ah.... Ah... Ah...? 」
「Fuu... and that’s all of it... Arkin-san... Arkin-san? 」
「Cho... Alim-chan... where in the world did you get all of this? 」
「No, you see... I was just hunting it normally? 」
「Haa... Really?... Are you really ok selling so much of this... 」
「Sure, of course. On the contrary, I should be the one asking. Are you ok? Buying all of that.」
I am a bit worried. But it seems it was not really necessary.
「Ahahahaha. Wow, so many good quality blue tongues... how to say this... 104 is it. Selling so much of it, sure makes me happy. In reality, Alim-chan is not just on E Rank standard, is it probably around S Rank? Otherwise, this amount of loots won’t be explained at all. 」
「I’m ok with it. Ah, excuse me but could you please change it to 1 large gold coin, 5 gold coins, 45 silver coins, and 50 big copper coins? 」
「Ahahahahaha... and now you’ve just turned into a merchant! And it’s only been just day! Ahahahahaha! 」
Aren’t you laughing about it too much...[TL: And so Arkin-san’s commonsense died today. ]
That is to say, he will be profiting more from buying a lot of it.
「Haaaaa... I overdid it. Anyway, here 520000 bells. Please confirm it. 」
「Thank you. 」
「No, Thank you. It is me who should thank you. Thank very much. Blue tongue you see is always in high demand, it can be sold easily, is what I’d like to say. 」
Just as I have thought. Oh, that’s right there’s something else I’d like to ask.
「Excuse me, but I’d like to ask about three things, is it okay? 」
「Ah, no problem. I feel really good at this moment. Let’s listen to what you’d like to ask. 」
「Yes, first one is, do you know of what skill makes magic cards? 」
「That is probably enchantment skill, I think most weapon shops, blacksmiths, and magician shops are possessing and acquiring it. 」
「I want to learn blacksmithing and that enchantment skill if possible. 」
「Eh... why?」
「Because I’d like to make things you see. 」
That’s not really it though. While thinking about it, I discovered that these two skills will be needed in unlocking the ★★★★★ skill.
「I see. Then in that case, the shop of [knack and Honor’s store] should be fine, my recommendation should work with them. I will inform them that a girl named Alim will come, and would like to learn their skills. So when will you be going? 」
「Ah, tomorrow if possible. And also, if you could introduce me to a blacksmith, I’d like to ask for 3 pick axe, 2 scoops, 2 sewing needles, 2 cloth cutting scissors and 2 disassembly knives. 」
「Oh, right since that place is both a weapon shop and a blacksmith. That would be ok. We can order it over there. 」
「And then, for the next request would be, a set of tools for smithing and and also a set of tools for enchantment. 」
「Got it, since we have a some stock for those currently available, would youlike take it with you now? 」
「Yes, it will be alright. 」
「Okay, then it will be 184500 bells in total. 」
「I have certainly received it. Let me get it for you now. 」
Arkin-san leaves the room, as soon as possible, and the came back 15 minutes later.
「Well then, the items are prepared in this magic bag and this tool here is something that transfers items from one magic bag to another. So then we will move the items from this magic bag to yours... Oh, the transfer it is definitely transferring.」
「So then, about my last request...」
「I’d like information on locations where I can gather plenty of ores. 」
「Let’s see, the closest probably is on a mountain area called [Tria Erial Mountains]... but the demons there are D and C rank demons... Even though I know Alim-chan will probably be alright... I am still a little worried... I can’t really stop you from going but I won’t really recommend it that much, but then again for now, I guess it will your first time trying to go there and it will take about four days to reach that place on carriage which is south-east of the kingdom. 」
「By the way, why do you want to go there? 」
「That is to raise my mining skills! 」
Well, the real reason would be because it’s cheaper to gather ores by myself than actually buying it.
「I see... but I don’t really recommend it you know. 」
「Oh, don’t mind it, you’ve been a really good customer after all. I’m happy to be of help. Please don’t mind asking if there’s anything you’d like to know. 」
「Well then, be careful and don’t do anything reckless alright, always do things carefully, anyway, I’ll be informing the gatekeeper to let you in next time you come so you can go in and out of our place with ease. 」
「Understood! 」
(Soothing Smile!) [TL: Seriously... ]
I also greeted the gatekeeper with and angelic smile as I go left.
Now then, since it’s starting to turn dark already, let’s go to Ult’z Inn [Hikari] and go to bed. | {
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そう言えば、昨日小屋に帰ってきてからすぐに眠ってしまったのよね。随分疲れていたみたいだわ。
私はベッドから起き上がり、小さくため息をついた。
結局ウィルおじさんに会えなかったし......全ての問題が解決するのいつになるのかしら。
なんだか頭が重いわ......。剣の素振りでもしようかしら。
私は剣を掴み体を上に伸ばしながら小屋の外に出た。
聞き覚えのある声が聞こえた。私は声が聞こえる方に目を向けた。
......ジルが私より先に起きて外にいるのは分かるわ。そして、そこにヘンリお兄様がいるのも分かる。
問題はどうして彼がいるの?
いても不思議ではないのだろうけど......メンバー的におかしいわ。
癒し系のポールさんなのに、ジルとヘンリお兄様と一緒にいると何故か腹黒く見えてしまうわ。
「とっても綺麗になったね、アリシア。......目、大丈夫?」
久しぶりに会うはずなのに何故かいつも会っていたような感覚だわ。どこにでも溶け込める性質なのね。
「ええ、大丈夫ですわ。......どうしてポールさんがここに?」
私の質問にヘンリお兄様は少し困った顔をした。
ポールさんって植物屋で働いている以外に何かしていたかしら。貴族なのに植物屋の店主って事以外に何も設定はなかったはずよ。最近は本当に謎が増えていくばかりで一向に解決しないわね。
そういえば、もうリズさんに会ったのかしら......。リズさんはポールさんからの好感度はかなり高いはずだわ。ああ、聞きたいことが山積みだわ。
「......いつジルとポールさんは知り合ったの?」
私がそう言うと、ジルは小さく笑った。まるでいたずらがばれた少年みたいだ。
「ヘンリに紹介してもらったんだよ」
「いつの間にそんなに仲が良くなったのよ」
「そんな事よりもポールの話をアリシアも一緒に聞こうよ」
「その前に私がポールさんに聞きたい事があるのよ」
ポールさんは爽やかな笑顔を私に向けながらそう言った。
爽やか過ぎて逆に怪しいわ。......前まではそんな事を思わなかったのに。
「リズさんに会ったことは?」
「ああ、あるよ」
眼鏡越しに見える目を少し見開いてポールさんはそう言った。
「彼女に対しての第一印象は?」
「......可愛いし良い子だと思うよ」
......その表情を浮かべてしまう気持ちは分かるわ。いきなり事情聴取みたいな展開になっているものね。
「アリ、ポールは俺たちに情報をくれてるんだ」
「情報?」
「そうだ」
情報屋......が副業なのかしら? それとも植物屋が副業かしら。
「ジルは学園内での事はヘンリお兄様から聞き、町で起こっている事はポールさんから聞き、貧困村には自分の足で行き、全ての情報を把握していたってわけね」
私がそう言うと、ジルは誇らしげに口元を軽く上げた。
......なんて子なのかしら。私の手に負えないわ。凄いの一言ね。
ポールさんは目を見開いて固まっている。
......そうだったわ、私の周りにいる人達は私が貧困村に行っている事を知っているから、その調子でつい話してしまったわ。
という事は、ポールさんはジルが貧困村出身だって知らないのかしら。
「昔、ポールさんから頂いたジョザイアはジルの病気を治すために使ったの」
「え?」
私の言葉にポールさんではなくジルが声を上げた。
ああ、そうだわ、ジルも自分の病気を治したのがポールさんの店の薬草とは知らなかったものね。
なんだか、数年越しのドッキリ大成功みたいな展開だわ。
同じ癒し系でもリズさんよりもポールさんの笑顔の方が好きだわ。
「まさか貴族の令嬢が貧困村に行っていたなんて驚きだな」
「ええ、よく驚かれますわ。もう慣れましたけど」
「ジルは......貧困村の子なんだな」 | Yesterday, I went straight to sleep after returning to the little cabin. It seems I tired myself out quite a bit with all the excitement.
I sit up in bed and heave a small sigh.
In the end, I hadn’t been able to meet with Uncle Will..... Just when will I be able to get answers for all these questions I have?
Ugh, somehow my head feels kind of heavy..... Maybe I should clear it with some practice swings?
I jump out of bed and grab my sword, then head outside.
“Alicia?” calls out a familiar voice as soon as I close the door. I turn towards it.
......I can understand Gilles being out here. He must have woken up before me and headed outside first. I can also understand Henry-Oniisama being here. But the real question is, what is
doing here?
His presence isn’t exactly odd.... but these three make a rather peculiar grouping.
It’s that same, pleasant expression that I remember, but somehow, seeing him standing next to Gilles and Henry-Oniisama, the look takes on a darker, more scheming feel to it.
“You’ve become so beautiful, Alicia.... But, is your eye okay?” Paul-san asks, concerned, pointing up at his own left eye.
We haven’t seen each other in years, so why does this conversation feel so easy, like we see each other all the time? I guess that soothing nature of his can help him fit in no matter where he goes.
“Yes, it’s fine. But Paul-san..... what brings you here?”
At my question, Henry-Oniisama’s expression turns slightly troubled.
Could Paul-san be involved in something other than working at the plant nursery? But his identity during the game was only a noble who ran a plant shop. He didn’t have any other function.... Hmm. Recently, the mysteries just keep increasing without allowing me to resolve a single one.
Ah, come to think of it, I wonder if he’s met with Liz-san yet....? From what I can remember, Liz-san’s favorability levels with Paul-san were pretty high right from the start.
Ahh
“....Gilles, when did you and Paul-san become acquainted?” I ask to start off with.
Gilles smiles impishly. He looks almost like a little boy who’s been caught red-handed with his paws in the cookie jar.
“I had Henry introduce us.”
“Since when did you two become so close?”
“That’s beside the point. Alicia, we should listen to what Paul has to say first.”
“Actually, before we do that, I have something that I’d like to ask Paul-san.”
“And what would that be?” Paul-san asks, smiling refreshingly at me.
In a way, it almost looks too refreshing to the point of it being suspicious.... It definitely hadn’t seemed like that before.
“Have you met Liz-san?”
“Ah, yes. I have,” Paul-san tells me, his wide eyes peeking at me over the rim of his glasses.
“And what sort of first impression did you have of her?”
“She... seemed like a nice, lovely girl,” Paul-san says, slightly puzzled.
.....Ah, I understand his confusion. It feels like I’m interrogating him all of a sudden.
“Ali, Paul came to give us some information,” Henry-Oniisama says quickly as if he’s trying to stop me from asking any more odd questions.
“Information?”
“Yeah,” he confirms, nodding.
So as a side job, he’s.... an informant? Or maybe running the shop is actually the side job? Or perhaps a front?
“So Gilles, you get information about the academy from Henry-Oniisama, you hear about what’s happening in the town from Paul-san, and for the impoverished village, you go there yourself to gather intel. You have quite the intelligence network,” I remark approvingly.
The corners of Gilles’s lips turn up proudly.
....What a remarkable child. He’s already gone far beyond me. He’s simply amazing. Though, well, I’m not planning on praising him aloud of course.
“Impoverished village?” Paul-san asks, his eyes going wide and his shoulders stiffening.
.....Oh, right. Since everyone around me already knows I’ve been visiting the impoverished village regularly, I started acting as if it was common knowledge.
Speaking of which, I wonder if Paul-san knows that Gilles is originally from there....?
“Paul-san, the Josiah I obtained from you a couple of years ago was actually for Gilles who was deathly sick at the time.”
“Eh?”
Instead of Paul-san, it’s Gilles who’s surprised.
Ah, that’s right. There’s no reason that Gilles would have known that the medicinal herbs I used to save him came from Paul-san’s shop.
Somehow, it feels a bit like a practical joke that I’ve been planning for years just came to satisfying fruition.
Although both he and Liz-san are considered the soothing type, I find I like Paul-san’s smile much better than hers.
“I never would have thought that a young lady from one of the five great noble houses would have experience visiting the impoverished village. I have to say that I’m surprised.”
“Yes, I hear that a lot. I’ve already gotten used to everyone being shocked by it actually,” I tell Paul-san with a bit of a wry smile tugging at my lips.
“So... Gilles must be a child from that village,” Paul-san notes quietly as he gazes intently at Gilles. | {
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最近 私は ある事に気がつきました アリ同士の「やりとり」は環境の違いで 異なった使われ方になるということです また この事から 他のシステムについて 学ぶ事があるのではと考えました 例えば 脳の仕組みや 私達が設計するデータネットワークや― 癌についてでさえもです
これら全てのシステムには 中央司令塔はないのです
アリのコロニーは 生殖機能が無いメスの働きアリ ― 皆さんが歩いている所を 見かけるアリと 最低1匹の生殖を行うメスで 成り立っています このメスはひたすら卵を産むだけで
誰にも指示を与えません
「女王アリ」という名にもかかわらず― なんら命令を出すわけではありません
つまり コロニーに リーダーはおらず この類の集中制御機能の無い システムは全て とても簡単な「やりとり」によって 制御されています
アリ同士のやりとりには 匂いが使われます
触角でにおいを感じ取り 触角でコミュニケーションを取り合います アリ同士は触角を お互いに触れ合う事で 相手が同じ巣の仲間なのか 確認したり 相手の行動を知ることができます
これは研究用アリーナです 沢山のアリが動き回り 相互に関わっています 他の2つのアリーナと チューブで つながっています
アリ同士が接触する際には 相手が誰かに関わらず 複雑な信号や メッセージのやりとりは
全く行っていません アリにとって重要なのは 他のアリに出会う頻度なんです
そして このような出会いを総合して ネットワークを 構成しています
これが アリの出会いの 相互作用が創る アリーナの内部のネットワークです この絶えず変化するネットワークは コロニー全体の行動となって現れます 全てのアリが巣内に籠もるとか 何匹が 収穫に出るかなどを 決めているのです
実は 脳も同じように機能していますが アリの良いところは ネットワーク全体をリアルタイムで 観察出来る事です
アリはあらゆる環境下に生息し 12,000種にものぼります それぞれの異なった 環境の問題に対応する為に― 「やりとり」を様々な形で利用しています
まず どのシステムもが直面する 環境上の課題は システムの維持に必要な 「運転コスト」です もう1つの環境上の 課題は「資源」です 「資源」を見つけ出し 集めるという事です
砂漠では 水が乏しい為 システム運用コストは 高くなります 私が砂漠で観察した 植物の種を食べるアリは 水を得るために 水を消費しなければなりません
巣の外で収穫活動をしているアリは 灼熱の太陽に照らされている為に 体内の水分が蒸発してしまうからです
でも コロニーは種に含まれる 脂肪を代謝することにより 水を得ています
このような環境下では アリ間のやりとりが 収穫行動を促進させます
収穫に向かうアリは 戻ってくるアリとの やりとりが十分でなければ 巣から出ません これは 収穫を終えたアリの隊列が 巣に戻るためにトンネルを 通過する様子ですが 収穫に向かうアリたちと 接触し合っています
これは理にかなっています 沢山の餌があれば あるほど それを見つける時間が短くなるので 出たアリがすぐに戻り より沢山のアリを 送り出す仕組みになっています
これは通常止まっていて 好条件下でのみ稼動するシステムです
アリ間のやりとりが 収穫活動を促進するのです
私達は このシステムの 進化についても研究しています
まず コロニーによる
微妙な違いに注目しました
乾燥時に収穫活動を 減らすコロニーもあります つまり コロニーによって トレードオフの管理 つまり どれだけ 水分を消費して種を探し 見返りに種から水分を得るかの 管理に差があるのです
私たちは 収穫活動を減らす― コロニーが存在する訳を アリをニューロンに見立てて 神経科学のモデルから 理解しようとしています
神経細胞が 外部からの刺激を加算して 発火するかを決めるように アリも 他のアリとの やりとりの量を加算して 収穫を行うか 決めています
ですので コロニーによる 微妙な違い― それぞれのアリが 収穫に向かうのに必要な― やりとりの量に差があって それが コロニーの収穫活動の減少に つながるのかを模索しています
これは 脳に対しても 同様な疑問を投げかけます
よく 脳について話をしますが もちろん それぞれの脳も微妙に違い それぞれの性質や それぞれの状況によって ニューロンの電気的特性等に 違いが生じ 発火に より多量の刺激が 必要になり その差が脳の機能の 違いに繋がるかもしれません
進化の過程を知る為には 繁殖に成功しているかどうか 知る必要があります
これは私が28年間 アリ数の追跡調査を行ってきた地域の 収穫アリのコロニーの地図です この年数は コロニーの寿命とほぼ同じです
各シンボルは コロニー 大きさは 子孫の数を表しています 遺伝子の情報を利用して 親と子孫をマッチさせ どのコロニーが 2世代目女王アリによって― 設けられたのか 更には どの親コロニーの 出身なのか解明しました
そして長年の調査の末 驚きの事実が判明しました 例えば この154番のコロニーは 私が 長年調査しているのですが 第一世代の 親コロニーです
これが 娘のコロニーで これが 孫のコロニーです そして これらは ひ孫世代のコロニーになります
この調査によって 解った事は 子孫と親コロニーは どのくらい暑ければ収穫に出ないかの 判断が似ています この子孫のコロニーは 親コロニーとは 決して出会うことの無いほど 離れているので 子孫コロニーのアリは 親コロニーから この知識を教わったはずはありません
ですから 次のステップは この相似を生み出す 遺伝子の違いを探す事です
そこから どのアリが 繁栄しているかを 探ることもできます
これまでの研究の中で 特にこの10年間は 南西部アメリカでは 厳しい干ばつに襲われていますが 水を節約するために 猛暑の日は 巣の中に留まり 最大限の収穫を犠牲にするコロニーが より’多くの子孫を残す事が解りました それまで 154番のコロニーは
「負け組」だと考えていました 特に乾燥した日には収穫をほとんどせず その間 他のコロニーは収穫に出て 沢山の餌を手に入れていたからです しかし 154番コロニーは 沢山の子孫を残しました
彼女は偉大な女王です
この場所で稀な 3世代のコロニーを築き上げました
私の知る限り 初めてではないでしょうか 自然な動物群の集団行動が 進化する過程を追跡調査して どの行動によって いちばん繁栄するのかを 明らかにしました
インターネットは データの流れの制御に アルゴリズムを使用していますが この仕組みは 収穫アリが 餌集めに送り出す個体数を 制御する仕組みによく似ています
この類似を なんと呼んでいるか ご存知ですか?
「anternet 」です
(拍手) データの伝送路容量が 十分に確保されているという 信号を受けるまで 発信元コンピュータはデータを 送出しません
インターネット初期は 運用コストは非常に高く データを紛失しない事が 極めて重要だったので システムは信号のやりとりによって データ送信を開始するように 設計されました
アリが使用するアルゴリズムと 近年発明されたシステムの酷似は 興味深いものがあります しかし それは私達が知っている 一握りのアリのアルゴリズムの ほんの1つに過ぎません 一方 アリ達は1億3千万年の過程で 素晴らしいものを 数多く進化させてきました ですから 他の12,000種の アルゴリズムの中には 私達が考え付かなかった データネットワークに関しての 役立つヒントが あるに違いありません
では 運用コストが 低い場合はどうでしょう?
熱帯地方では 運用コストは下がります なぜなら 多湿の為に 巣外での作業が アリの負担にならないからです しかし 熱帯地方では アリの数が多く 種類も多く存在しますので 沢山の競争があります
ある種が使っている資源は 別の種のアリも同時に 狙っているかもしれません
ですので この環境では 「やりとり」は 逆の目的で使われます
これは常に「オン」のシステムで 不都合がある場合のみ ストップします 私が観察したアリの1種は 木の幹や枝に収穫アリが経路を形成し 巣と餌場との往復を 何回も繰り返します 不都合が発生しない限り -- 例えば 他の種のアリと 出くわしたりしない限り やめません
アリのセキュリティの1例を お見せしましょう
中央部で 1匹のアリが 自らの頭で巣の入口を塞いでいますが これは他の種に出くわした結果です
相手は 腹部を上に曲げて 動き回っているアリです
脅威が去るとすぐに 入口は 開けられます コンピュータのセキュリティでも 状況によって 運用コストが安い場合には 直面する脅威に対して 一時的に対応して 接続をブロックし 再度 接続を開始する方が 恒久的なファイアウォールや フォートレスを築くよりも 効率的かもしれません
さて もう一つの環境問題 全てのシステムにおいて 必要なのが 「資源」です 「資源」を見つけ 集める事です
アリは この問題の解決に 集団探索を行っています この行為は 現在ロボット工学で 注目されている問題です なぜなら 例えばですが 他の星の探査や 火災のビルの捜索などに 洗練された高価な ロボットを1台使用するより 最小限の情報を交換する 安価なロボットを複数使った方が 効率的だと考えられていますが これは まさにアリのやり方と同じなのです
侵略的な アルゼンチンアリは 拡張可能なサーチ網を形成します
このアリは 集団探索の重大な課題に 上手く対応しています 徹底的に探索するか 広い面積を探索するかの トレードオフの問題に対して
このアリのやり方は 狭い面積に沢山のアリがいる場合 それぞれが 自分の周りを徹底的に探索します なぜならその周辺は他のアリが すでに探索を行っているからです しかし より大きな範囲で 数匹のアリしかいない場合は 遠くまで出向いて
捜索範囲を広げる必要があります アリ同士はやりとりから 密度を評価していると思います 非常に密な状況では 仲間に頻繁に出会うので より 徹底的な捜索を行うのです
それぞれの種のアリに 様々なアルゴリズムがあるはずです なぜなら どのアリも色々な環境に 対応しながら進化してきたからです これを学ぶことは非常に役立つと考え アリに 極限の環境で 集団捜索の問題を 解いてもらうことにしました 国際宇宙ステーション内の 微小重力環境での実験です
最初に写真を見た時は 「うわっ アリの箱が垂直になっている!」 と思いましたが その後 「そうか 問題無いんだ」と 気付きました
実験の目的は アリ達は― 壁面や床面に あたる場所へ しがみつくのに必死で やりとりをする機会が減り アリの密度と アリ同士が接触する頻度の関係が めちゃくちゃになるか というものです
まだ データは分析中ですので
結果は解りませんが
地球上でも 異なった環境で 様々な種の問題の解決方法を 知ることは 興味深い事です ですので 私達は 世界中の子供たちに 色々な種のアリで この実験にトライしてもらう計画を 立てています
非常に簡単で―
安価な材料で実験ができるので
世界中のアリの集団捜索に関する アルゴリズム・マップも作成出来るかもしれません
侵略的な種で建物の中に 侵入するタイプのものには 素晴らしいアルゴリズムがあるでしょう 台所にまで入って来て 食糧や水をうまく探し出すのですから
アリがよく集まってくるのが ピクニックです これは まとまった資源です
果物を見つけたら そのすぐ側にも 果物があるはずですから まとまった食糧に 特化している種のアリは 「やりとり」を 仲間の召集に使います
ですから 他のアリや 地面に残された匂いに 出会った場合 アリは方向転換をして やりとりの方に向かいます このようにして ピクニックの食べ物に
アリの行列がやってくるわけです この状況から癌について
何か学べるかもしれません もちろん 癌予防のためには 私たちの体内で 癌の発生を促進する 有害物質の拡散や売買の禁止も 大切な事ですが これは アリから学ぶ事はできません アリは自らコロニーを 有害物質で汚染しませんから でも癌の治療法については
学ぶ事があるかもしれません 癌にも 沢山の種類があります
それぞれの癌は体内の 決まった場所で発生し その中のいくつかは 広がって 癌細胞が必要とする 資源を得られる細胞へ転移します
ですので 早期の 転移性がん細胞が 必要とする資源を 探し回っているとき まとまった資源をみつけたら 仲間を招集する やりとりをするかもしれません もし 癌細胞が仲間を集める仕組みを 解明出来れば 罠を仕掛け― 癌細胞が定着する前に 捕えられるかもしれません
アリは 様々な環境の中 様々な方法で 「やりとり」を利用しています 私達はこれらの やりとりから 他の「集中制御機能の無いシステム」― についても学ぶ事が出来ます
単純なやりとりを利用するのみで アリのコロニーは驚くべき偉業を 1億3千万年以上成し遂げてきました
私達はアリからまだまだ学ぶ事があるのです
ありがとう | So what all these systems have in common is that there's no central control.
An ant colony consists of sterile female workers -- those are the ants you see walking around — and then one or more reproductive females who just lay the eggs.
They don't give any instructions.
Even though they're called queens, they don't tell anybody what to do.
So in an ant colony, there's no one in charge, and all systems like this without central control are regulated using very simple interactions.
Ants interact using smell.
They smell with their antennae, and they interact with their antennae, so when one ant touches another with its antennae, it can tell, for example, if the other ant is a nestmate and what task that other ant has been doing.
So here you see a lot of ants moving around and interacting in a lab arena that's connected by tubes to two other arenas.
So when one ant meets another, it doesn't matter which ant it meets, any kind of complicated signal or message.
All that matters to the ant is the rate at which it meets other ants.
And all of these interactions, taken together, produce a network.
So this is the network of the ants that you just saw moving around in the arena, and it's this constantly shifting network that produces the behavior of the colony, like whether all the ants are hiding inside the nest, or how many are going out to forage.
A brain actually works in the same way, but what's great about ants is that you can see the whole network as it happens.
There are more than 12,000 species of ants, in every conceivable environment, and they're using interactions differently to meet different environmental challenges.
So one important environmental challenge that every system has to deal with is operating costs, just what it takes to run the system. And another environmental challenge is resources, finding them and collecting them.
In the desert, operating costs are high because water is scarce, and the seed-eating ants that I study in the desert have to spend water to get water.
So an ant outside foraging, searching for seeds in the hot sun, just loses water into the air.
But the colony gets its water by metabolizing the fats out of the seeds that they eat.
So in this environment, interactions are used to activate foraging.
An outgoing forager doesn't go out unless it gets enough interactions with returning foragers, and what you see are the returning foragers going into the tunnel, into the nest, and meeting outgoing foragers on their way out.
This makes sense for the ant colony, because the more food there is out there, the more quickly the foragers find it, the faster they come back, and the more foragers they send out.
The system works to stay stopped, unless something positive happens.
So interactions function to activate foragers.
And we've been studying the evolution of this system.
First of all, there's variation.
It turns out that colonies are different.
On dry days, some colonies forage less, so colonies are different in how they manage this trade-off between spending water to search for seeds and getting water back in the form of seeds.
And we're trying to understand why some colonies forage less than others by thinking about ants as neurons, using models from neuroscience.
So just as a neuron adds up its stimulation from other neurons to decide whether to fire, an ant adds up its stimulation from other ants to decide whether to forage.
And what we're looking for is whether there might be small differences among colonies in how many interactions each ant needs before it's willing to go out and forage, because a colony like that would forage less.
And this raises an analogous question about brains.
We talk about the brain, but of course every brain is slightly different, and maybe there are some individuals or some conditions in which the electrical properties of neurons are such that they require more stimulus to fire, and that would lead to differences in brain function.
So in order to ask evolutionary questions, we need to know about reproductive success.
This is a map of the study site where I have been tracking this population of harvester ant colonies for 28 years, which is about as long as a colony lives.
Each symbol is a colony, and the size of the symbol is how many offspring it had, because we were able to use genetic variation to match up parent and offspring colonies, that is, to figure out which colonies were founded by a daughter queen produced by which parent colony.
And this was amazing for me, after all these years, to find out, for example, that colony 154, whom I've known well for many years, is a great-grandmother.
Here's her daughter colony, here's her granddaughter colony, and these are her great-granddaughter colonies.
And by doing this, I was able to learn that offspring colonies resemble parent colonies in their decisions about which days are so hot that they don't forage, and the offspring of parent colonies live so far from each other that the ants never meet, so the ants of the offspring colony can't be learning this from the parent colony.
And so our next step is to look for the genetic variation underlying this resemblance.
So then I was able to ask, okay, who's doing better?
Over the time of the study, and especially in the past 10 years, there's been a very severe and deepening drought in the Southwestern U.S., and it turns out that the colonies that conserve water, that stay in when it's really hot outside, and thus sacrifice getting as much food as possible, are the ones more likely to have offspring colonies.
So all this time, I thought that colony 154 was a loser, because on really dry days, there'd be just this trickle of foraging, while the other colonies were out foraging, getting lots of food, but in fact, colony 154 is a huge success.
She's a matriarch.
She's one of the rare great-grandmothers on the site.
To my knowledge, this is the first time that we've been able to track the ongoing evolution of collective behavior in a natural population of animals and find out what's actually working best.
Now, the Internet uses an algorithm to regulate the flow of data that's very similar to the one that the harvester ants are using to regulate the flow of foragers.
And guess what we call this analogy?
The anternet is coming.
So data doesn't leave the source computer unless it gets a signal that there's enough bandwidth for it to travel on.
In the early days of the Internet, when operating costs were really high and it was really important not to lose any data, then the system was set up for interactions to activate the flow of data.
It's interesting that the ants are using an algorithm that's so similar to the one that we recently invented, but this is only one of a handful of ant algorithms that we know about, and ants have had 130 million years to evolve a lot of good ones, that some of the other 12,000 species are going to have interesting algorithms for data networks that we haven't even thought of yet.
So what happens when operating costs are low?
Operating costs are low in the tropics, because it's very humid, and it's easy for the ants But the ants are so abundant and diverse in the tropics that there's a lot of competition.
Whatever resource one species is using, another species is likely to be using that at the same time.
So in this environment, interactions are used in the opposite way.
The system keeps going unless something negative happens, and one species that I study makes circuits in the trees of foraging ants going from the nest to a food source and back, just round and round, unless something negative happens, like an interaction with ants of another species.
So here's an example of ant security.
In the middle, there's an ant plugging the nest entrance with its head in response to interactions with another species.
Those are the little ones running around with their abdomens up in the air.
But as soon as the threat is passed, the entrance is open again, and maybe there are situations in computer security where operating costs are low enough that we could just block access temporarily in response to an immediate threat, and then open it again, a permanent firewall or fortress.
So another environmental challenge that all systems have to deal with is resources, finding and collecting them.
And to do this, ants solve the problem of collective search, right now in robotics, because we've understood that, rather than sending a single, sophisticated, expensive robot out to explore another planet or to search a burning building, that instead, it may be more effective to get a group of cheaper robots exchanging only minimal information, and that's the way that ants do it.
So the invasive Argentine ant makes expandable search networks.
They're good at dealing with the main problem of collective search, which is the trade-off between searching very thoroughly and covering a lot of ground.
And what they do is, when there are many ants in a small space, then each one can search very thoroughly because there will be another ant nearby searching over there, but when there are a few ants in a large space, then they need to stretch out their paths to cover more ground.
I think they use interactions to assess density, so when they're really crowded, they meet more often, and they search more thoroughly.
Different ant species must use different algorithms, because they've evolved to deal with and it could be really useful to know about this, and so we recently asked ants to solve the collective search problem in the extreme environment of microgravity in the International Space Station.
When I first saw this picture, I thought, Oh no, they've mounted the habitat vertically, but then I realized that, of course, it doesn't matter.
So the idea here is that the ants to the wall or the floor or whatever you call it that they're less likely to interact, and so the relationship between how crowded they are and how often they meet would be messed up.
We're still analyzing the data.
I don't have the results yet.
But it would be interesting to know how other species solve this problem in different environments on Earth, and so we're setting up a program to encourage kids around the world to try this experiment with different species.
It's very simple.
It can be done with cheap materials.
And that way, we could make a global map of ant collective search algorithms.
And I think it's pretty likely that the invasive species, the ones that come into our buildings, are going to be really good at this, because they're in your kitchen because they're really good at finding food and water.
So the most familiar resource for ants is a picnic, and this is a clustered resource.
When there's one piece of fruit, there's likely to be another piece of fruit nearby, and the ants that specialize on clustered resources use interactions for recruitment.
So when one ant meets another, or when it meets a chemical deposited on the ground by another, then it changes direction to follow in the direction of the interaction, and that's how you get the trail of ants sharing your picnic.
Now this is a place where I think we might be able to learn something from ants about cancer.
I mean, first, it's obvious that we could do a lot to prevent cancer by not allowing people to spread around or sell the toxins that promote the evolution of cancer in our bodies, but I don't think the ants can help us much with this because ants never poison their own colonies. But we might be able to learn something from ants about treating cancer.
There are many different kinds of cancer.
Each one originates in a particular part of the body, and then some kinds of cancer will spread or metastasize to particular other tissues where they must be getting resources that they need.
So if you think from the perspective of early metastatic cancer cells as they're out searching around for the resources that they need, if those resources are clustered, they're likely to use interactions for recruitment, and if we can figure out how cancer cells are recruiting, then maybe we could set traps to catch them before they become established.
So ants are using interactions in different ways in a huge variety of environments, and we could learn from this about other systems that operate without central control.
Using only simple interactions, ant colonies have been performing amazing feats for more than 130 million years.
We have a lot to learn from them.
Thank you. | {
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エリックは俺とゲルベルガさまを見て頷いた。
『霧を消したら、リンゲインの大使館に向かう』
大使館が神の加護の穴を空ける術式のコアのあるであろう場所だ。
『俺も行こうか?』
『エリックが大使館に入るのは色々面倒だろう』
非常事態なので、どうしても必要ならばためらうべきではない。
だが、エリック抜きでもなんとかなりそうなら、エリックは入らない方がいい。
『まあ、助けが必要なら呼ぶ』
そういって俺は霧の残っている方向に向けて走り出す。ガルヴが後をついてきた。
今は王宮の中には人影はほぼ無い。
霧が出たので、ヴァンパイア対策で各自部屋の中に閉じこもったのだろう。
途中、出会うのは狼の獣人族だ。
ヴァンパイア対策で雇用されたエリック直属の騎士たちである。
狼の獣人族の騎士は、走る俺と並走しながら尋ねてきた。
「ロックさん、お手伝いすることはありますか!」
「大丈夫だ、ありがとう。陛下の指示を待ってくれ」
「了解です! 引き続き王宮の皆さんには室内待機をお願いしていきますね」
「頼む」
そういうと、騎士は去って行った。
神の加護がない現状ではヴァンパイアが王宮に入り込みやすい。
狼の獣人族にはヴァンパイアの魅了も眷属化も通用しないから安心だ。
だがの人族はそうはいかない。
人族には室内で引きこもって貰っていた方が守りやすい。
俺は数人の狼の獣人族の騎士以外とは遭遇せずに、王宮の中を進んでいった。
そして霧が残っている場所に到着する。
「コォォォゥゥゥコケッコッォコオオオオオオオオオオオオオオオ!」
神々しい鳴き声とともに霧が晴れていく。
床には真祖の足元に描かれていた魔法陣と同様のものも描かれている。
「き、貴様!」
「真祖の奴はもう死んだぞ、諦めろ」
「神ですら不死でも不滅でもないというのに、傲慢が過ぎるぞ。コウモリ風情が!」
俺は三匹のロードを魔神王の剣で斬り刻んだ。
変化して逃げようとしたら、ゲルベルガさまの餌食である。
三匹を灰にした後、床に描かれた魔法陣を魔神王の剣で傷付けておく。
「よし、次だ」
「がう」「ここ!」
俺はガルヴとゲルベルガさまを連れて走る。残りの霧は三カ所だ。
しばらく走って次の霧に到着する。
手順は同じだ。ゲルベルガさまに鳴いてもらい。中にいるロードを倒す。
そして、魔法陣を傷付けて壊した。
それを三回繰り返し、真祖を倒したところ含めて所の霧を晴らした。
「これで王宮内からは霧を取り除けたはずだ」
満足そうにゲルベルガさまが鳴いた。ゲルベルガさまも気配で周囲に霧が無いことがわかるのだろう。
空を見上げると、いまなお激しくケーテたちが戦っていた。
昏竜の数は順調に減っているようだ。
「落ちた昏竜は......どうなったんだ?」
いま王都上空を飛んでいる昏竜は、竜の中でも大きな体躯を持っている。
倒されて、王都にそのまま落ちてきたら、大きな被害が出かねない。
そんなことが気になっていると、昏竜が一頭倒された。
ドルゴの牙と爪が昏竜の胴体を切り裂いたのだ。
すると、すかさずケーテが暴風のブレスを吐いた。
風竜王の放つ暴風ブレスの威力はすさまじく、遠くの雲が吹き飛ばされていくのが地上からわかったほどだ。
ケーテの暴風ブレスは何度か見せてもらったことがある。だが見せてもらったどのブレスの威力よりも高い。
壊れるものが周囲にない上空で、味方は竜の王族だけ。味方を巻き込まないよう威力を抑える必要が無い。
「あれが本気か。すさまじいな」
仮に王都の中心でケーテが暴風ブレスを吐いたら、王都の建造物の五分の一ぐらい吹き飛ぶかも知れない。
そんなすさまじいブレスによって死んだ昏竜の死骸は吹き飛ばされて王都の外へと落下していく。
「......倒した後のことも、ケーテたちは考えてくれているんだな」
俺は俺でやるべきことをやらねばならない。
王宮から霧を払えたが、リンゲイン大使館は未だ霧の中にある。
俺はリンゲイン大使館に向かって走り始めた。
リンゲイン大使館は王宮近くに建っているとても大きな屋敷だ。
壁は高く頑丈で、門扉も分厚い。
メンディリバル王国内部にある外国だ。
俺が大使館方面につながる王宮の門に走っているとき、
『ロック。聞こえるか? 順調か? 今どこだ?』
ゴランが話しかけてきた。
「予定通り王宮内から霧は晴らした。今は門に向かって走っているところだ」
『さすが仕事が速いな』
「それよりどうした? 何か問題が起きたか?」
『そうじゃない。こっちも順調だ。だからそっちに応援を送る』
「それはありがたいが......。そっちの人手がたりなくならないか?」
元々俺はゲルベルガさまとガルヴだけで一緒に大使館を制圧するつもりだった。
もちろん人手があるには越したことはないが、エリックたちのほうが人手を必要としているに違いない。
エリックもゴランも王都の機能を回復させ民を保護するために色々やらなければならないことがある。
敵を滅ぼせばなんとかなるような俺の気楽な立場とは違うのだ。
『安心しろ。霧が晴れたおかげで、狼の獣人族の警護兵たちが動き出したから人手は足りてるんだ』
「それならいいが......」
『思う存分使ってやってくれ。門で合流してほしい。頼んだぞ』
「わかった。助かる」
その後少し走って、門が見えた。そこにはシアとセルリスが待機していた。 | Eric looked at me and Lord Gerberga and nodded.
‘Once I’ve cleared the mist, I’ll head to the Ringain embassy.’
The embassy was likely the place that housed the core that created the hole in the divine protection.
‘Should I go too?’
‘It will be troublesome in many ways if you enter the embassy, Eric.’
As it was a state of emergency, if it was really necessary, he should not hesitate to go.
However, I felt that I could manage without him. And so it was best that he didn’t go in.
‘Well, I’ll call you if I need help.’
So saying, I ran in the direction of the remaining mist. And Grulf followed after me.
Right now, there was hardly anyone in the palace.
Perhaps they had all locked themselves up in their rooms in order to escape the vampires.
The only people I met on the way were wolf beastkin.
They were knights, directly employed by Eric as a countermeasure against the vampires.
One of them ran alongside me and asked,
“Mr. Locke. Is there anything we can do to help you!”
“I’m fine, thank you. Just wait for the king’s orders.” “Understood! Is it still a state of emergency?” “Yes.”
“Understood! We’ll continue to have everyone in the palace stay in their rooms.” “Thank you.”
And then the knight ran off.
Without the divine protection, it was easy for vampires to slip into the palace.
So it was comforting to have the beastkin wolves here, as they were immune to Charm and could not become thralls.
However, it was different with ordinary people.
And so it would be best to have the humans stay in their rooms.
I didn’t encounter anyone other than beastkin knights as I made my way through the palace.
And then I reached an area where there was still some mist remaining.
“Do it.”
“Cock-a-doodle-doooo!!”
The godly voice rang, and the mist vanished.
On the floor, there was the same kind of magic circle that had been at the feet of the True Ancestor.
“Ba-bastard!”
“Your True Ancestor is already dead. You should give up.” “Lies. He is immortal and indestructible!”
“Not even the gods are immortal or indestructible. You are much too arrogant for mere bats!”
And so I cut down the three Lords with my Devil King sword.
And though they tried to escape by transforming, Lord Gerberga dealt with them easily.
After the three had turned into ash, I cut the magic circle on the ground with my sword.
“All right, onto the next one.” “Gruff!”
“Cluck!”
I took Grulf and Lord Gerberga and continued to run. There were three other places with mist.
After running for some time, we arrived at the next mist spot.
The process was the same. I had Lord Gerberga crow, and then defeated the Lords.
And then I cut and destroyed the magic circle.
After repeating this three times, I cleared five places, including the place with the True Ancestor, of mist.
“Now there should be no more mist within the royal palace.” “Cluck-cluck.”
Lord Gerberga agreed with satisfaction. Apparently, he could also sense if there was any mist in the area.
When I looked up to the sky, I saw that Kathe and the others were still fighting a brutal battle.
But the number of Evil Dragons was falling steadily.
“I wonder...what happened to the fallen Evil Dragons?”
The Evil Dragons flying above the city were especially large for dragons.
And so if they fell down after being killed, they might cause a lot of damage.
As I worried about such things, I saw that another Evil Dragon was defeated.
Dorgo’s claws and fangs had torn into its flesh.
And then without a moment’s delay, Kathe had unleashed a violent wind breath.
The wind breath of the Wind Dragon King had incredible power. Even from the ground, I could see far away clouds being blown away.
I had seen Kathe’s wind breath several times before. But this one was much more powerful.
She was up in the sky, where there was nothing that could be destroyed. And her allies were royal dragons. She did not have to hold back out of fear of hurting them.
“So that’s what she is really capable of. Incredible.”
If Kathe did her worst with her wind breath in the center of the royal capital, she would probably destroy at least one fifth of the buildings.
And after being hit by such a breath, the dead Evil Dragons were blown far away, and fell outside of the city.
“...So Kathe is even thinking about what happens after they are defeated.” I was very grateful for that.
And now I had to do what I set out to do.
While I had rid the palace of mist, the Ringain Embassy still had mist inside.
And so I started to run towards the Ringain Embassy.
It was a very large building that stood close to the palace.
Its walls were tall and strong, and the gates thick.
This was a foreign country within the Mendilibar kingdom.
While I was running towards the palace gate, in the direction of the embassy,
‘Locke. Can you hear me? How are things going? Where are you?’
Goran started to talk.
“I cleared the palace of mist, just as I said I would. I’m running towards the gate right now.”
‘You’re a fast one, Locke.’
“But more importantly, did something happen? Is there a problem?”
‘That’s not it. Things are going well here too. And so I’ll be sending you some support.’
“Thank you... But will you have enough people over there?”
I had originally meant to suppress the embassy with just Lord Gerberga and Grulf.
Of course, it wouldn’t hurt to have some extra people, but sure Eric and the others needed help the most.
There was a lot that Eric and Goran needed to do to recover the city’s functions and protect the people.
My job was easier, as I just had to kill some enemies.
‘Don’t worry. Thanks to the mist being cleared, the beastkin wolf guards are able to move again, so we have enough people.’
“If you think so...”
‘Make good use of them. You should be able to meet them at the gate. I’m counting on you.’
“I know. Thank you.”
After running a little farther, I saw the gate. And there, Shia and Serulis were waiting. | {
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「うーん、どうしたものかな......」
僕は今非常に悩んでいる。
そう、自己紹介動画の撮影を行わないといけないからだね。
本来なら男性アバターで考えていたのでその時の原稿なんかは全て書き直し。
考えていた名前も完全に没行きに。
まぁこの3Dモデルどちゃくそ可愛いから良いんだけど、この娘をもっと広めたい。
ゆる先生の絵をもっと広めていきたい......まぁ広めるのはピヨッターでやっていたけど知名度の無いただのモブアカウントだったからね。
でもそんな事よりも大事な事がある......それは——
「いやでもやっぱり性別の問題がなぁ......声、作ってみるかな?」
僕部屋の中で呟きながら考えていた。
「うーん、本人には分かり辛い問題だし、動画を誰かに見てもらって声の問題は解決しよう」
この辺りは友人にこっそり見せたりするのがベターかな?
白い髪の毛だから安直だけど白は入れたいし
そして長い事考えた末に出た名前の案がこれだった。
まずキャラデザをした先生がゆるという名前なので、それに似せる事で先生のキャラだと思ってもらいやすいような響きの名前にしたよ。
白は髪色を意識して入れて、姫と言う言葉にピンクのイメージを持っている僕は、これを入れる事で完全に髪色をモチーフにした名前になった気がする。
他の人がどう思うか僕には分からないけどね。
そうなると次にキャラの方向性、キャラ付けっていうやつだね。
この娘の見た目だとどちらかと言えば妹キャラの方が合っている気がするから、視聴者の事はお兄ちゃん、お姉ちゃんと呼ぶ方がしっくりと来そう。
次に喋り方なんかはクラスにいる友人に動画を見てもらって判断してもらう事にしよう。
友人もVtuber沼にハマってるからきっといい意見をくれると思うし。
そうして原稿の内容を改変し、僕は動画を撮るために今モーショントラッキングをする装置を身に付けた。
正直この装置を着けて動くと暑いのでクーラーを入れておく。
季節も7月になったばかりとは言え長袖を着てると流石に暑いしね。
そして僕は意を決して録画開始ボタンを押し、録画を開始した。
次の日になり休みも終わってしまい学校へと向かう。
いつものように教室へと入り、まだHRの前なので席に座っている友人に動画を見せに行く事にした。
「おはよう裕翔、見てもらいたいVtuberの動画あるんだけど見てくれない?」
佐々木
僕が小学生の頃から連んでいる俗に言う腐れ縁ってやつ。
でも僕が困ってる時に助けてくれたりととても頼りになる友人だね。
「おぉ優希か、おはよう、それで動画って?」
「これなんだけどさ、どう思うか教えてくれないかな?」
「オッケーオッケー、任せてくれたまえ」
そうして僕の撮影した動画を裕翔に見せる。
画面からは僕が中に入ったバーチャル美少女が動きながら喋っている。
『この動画を見てくれているお兄ちゃん、お姉ちゃん初めまして!ボクは白姫ゆか、今日からVtuberとして活動していくことにしました!』
「なぁ優希、何この娘めっちゃ可愛くね?」
動画を見ながら裕翔は僕にそう語りかけ、僕も同意するしか無いくらいこの娘は可愛い。
中身が僕じゃなければ素直に可愛いと言えたかもしれないけど今は何とも言えない複雑な心境だったりする。
『そしてこの動画はタイトルの通り、ボクの自己紹介動画になっています!良ければ最後まで見ていってね!お兄ちゃん♪』
「ぐはっ」
裕翔がいきなり胸を抑えて苦しみ始めた。
「えっ裕翔どうしたの!?大丈夫!?」
「このお兄ちゃんはダメだ、胸がきゅんとなる、死ぬ」
「え、えぇ......?」
「とりあえず冒頭だけの感想を言うぞ、この娘は流行る、この声にキャラデザ間違いなく強い」
声については流石に素のままだと男バレしそうだからちょっと作ってはいるのは確かだけど、そこまでなのかな?本人からするとよく分からないなぁ。
『まずボクの名前は最初にも言ったと思うけど白姫ゆか、17歳!本当だからね!』
『次にボクの趣味はゲームや歌う事、流石に版権の問題があると思うから歌ってみたはボカロ曲で許可が取れたものや民謡なんかになっちゃうと思うけど許してね!』
『それと配信は基本的に週末にやる予定だから皆良かったら遊びに来てくれると嬉しいなー、なんて』
『初配信は来週の7月11日、夕方の18時から始めるからよろしくね♪』
『次に動画の投稿についてなんだけど、基本的に週に3本を予定しているよ!動画は配信と違ってボクが話題の物を食べた反応だったり、動画にしやすいゲームをプレイしたり、そんなちょっとした事をしていく予定なので是非皆見ていってね!』
裕翔は自己紹介が始まってからはずっと口を閉ざしていた。
「どうだった?何か違和感とか感じた?」
「俺、推すわ。」
「へっ?」
「ヤバイ、俺Vtuberにガチ恋したかもしれん」
やばい、このままでは裕翔が叶わぬ恋に落ちてしまう。
「あのさ、裕翔?」
「「「何この娘!!!ちょーカワイイんだけど!!!」」」
僕のスマホがクラスの女子達の注目を集めている。
流れているのはさっきの動画、あっこれだめなやつだ。
待って!!!!まだチャンネル無いの!!!
バレる!!!!神様助けて!!!!!!
でも出る訳がない。
だってまだ未発表なんだもの。
「なぁ、優希」
「「「「この娘の動画、どうやって手に入れたのか教えてもらおうか?」」」」
あぁ、もうだめみたいです。
都合良くHRを告げるチャイムなんてなる訳が無く。
「......くです」
「このVtuberは僕だよ!!!!!」
「まだチャンネルも作ってないのはこれで裕翔の反応良ければこの動画でデビュー飾ろうと思ってたの!」
「え?マジで言ってるのか?企業勢?」
「いや個人だよ?」
「マジで?どうやってあんな破壊力抜群のモデル手に入れたんだよ」
遠い目をしながら僕は答える。
「50万出してまでやるとか姫くんちょーやる気じゃん......私応援してるよ!」
「うちもうちも!姫くんがんば!」
「ロリ声出せるショタ......うぇへへ。」
同じクラスの香月さんと天音さんと花園さんの3人が応援の言葉をくれた。
あれ?花園さん何か変な事言ってなかった?
「なんか今変な事言ってた人いなかった?」
「き、気のせいだと思うよ。」
「スパチャさせて!私が姫くんを養うんだ!」
香月さんも僕と同じ事を思ったみたいだけど花園さんは否定してるし、気のせいかな?
それと天音さん、何とんでもない事を言ってるのかな!?
「優希、お前凄いな......俺に出来ることあったらさ、手伝うから何かあったら言ってくれよ?」
裕翔もそう言ってくれて、かなり心強い。
「「「私たちも何かあったら協力するよ!!」」」
裕翔に動画を見せた結果、クラスの女子と裕翔が早速ファンになったようだった。
あれ?喋り方とかの問題解決してなくない?
まぁ、あれでよかったのかな? | “Hmm, what should I do...?”
I find myself in quite a predicament.
You see, I need to shoot a self-introduction video.
Originally, I had planned on using a male avatar, so I had to completely rewrite the script.
Even the name I had chosen had to be scrapped entirely.
Well, at least this D model is adorable, so I want to make her shine.
I’ve been trying to promote Yuru-sensei’s art, but it’s difficult since I’m doing it on a mob Tweeter account.
Nonetheless, there’s something more pressing than all of that...
“The gender’s really bugging me... What if I try creating a voice?”
I mutter to myself as I contemplate in my room.
“Well, it’s a problem that’s hard for me to figure out on my own. I’ll have someone watch the video and help me with the voice.”
Perhaps I could show it to a friend and get his feedback?
“As for the name, I need to think of a new one. I want to include ‘shiro’ because her hair is whiteish, but I also want to include ‘hime’ from my surname to make it seem authentic.”
After much thought, this is the name that came to me.
Yuka Shirahime.
Since Yuru-sensei did the character design, I chose a name that would make people think it was hers.
I added ‘shira’ to match the hair color, and since I associate ‘hime’ with pink, I thought it would make for a name that’s inspired by the hair color.
I don’t know how others will perceive it, though.
Now, onto the character’s personality.
Given her appearance, she gives off a younger sister vibe, so it’d feel natural to call her viewers onii-chan and onee-chan.
As for how she speaks, I’ll have my friend in class watch the video and give me his opinion.
He’s deep in the VTuber rabbit hole, so I’m sure he’ll have some good insights.
With these decisions made, I altered the script and donned the motion tracking equipment to prepare for recording.
Frankly, it gets pretty hot wearing the equipment and moving around, so I turned on the air conditioner.
Even though it’s only July, it’s still hot when you’re in long sleeves.
With a determined mind, I pressed the button and began recording.
Now that the weekend’s over, I headed to school the next day.
As usual, I entered the classroom, and since homeroom hadn’t started yet, I went to show my friend the video.
“Morning, Yuuto. So, there’s this VTuber video I want you to watch, could you?”
His name is Yuuto Sasaki, a friend I’ve been close to since elementary school.
He’s been there for me when I’ve been in trouble, so he’s a reliable friend.
“Oh, it’s you, Yuki. Morning. What’s this about a video?”
“It’s this. I want you to tell me what you think.”
“Sure thing, leave it to me.”
I showed Yuuto the video I recorded.
On the screen, there’s a cute virtual girl moving and talking, with me controlling her movements behind the scenes.
Hey there, onii-chans and onee-chans watching this video for the first time! My name is Yuka Shirahime, and I’ve decided to become a VTuber starting today!
“Hey, Yuki, isn’t this girl super cute?”
Yuuto spoke to me while watching the video, and I couldn’t help but agree that the girl was adorable.
If I weren’t behind that avatar, I might’ve been able to genuinely say she’s cute, but my feelings are complicated at the moment.
As the title suggests, this is my self-introduction video! I hope you stay with me till the end! Onii-chan ♪
“Guhaa!”
Yuuto suddenly clutches his chest in pain.
“Huh? What’s wrong, Yuuto?! You okay?!”
“This onii-chan is done for. My heart is racing. I’m gonna die.”
“U-Um...?”
“For now, I’ll give my first impression. This girl will be popular—her voice and design are undoubtedly strong.”
As for the voice, I naturally altered it a bit. Otherwise, viewers would automatically know I’m a guy, but is it really that good?
First of all, my name is Yuka Shirahime, and I’m years old! It’s true, I swear!
My hobbies are gaming and singing. Due to copyright issues, I think I’ll only be able to sing approved Vocaloid or folk songs. I hope you bear with me on that!
I plan to stream primarily on weekends, so I’d be happy if everyone could come and play with me! Teehee.
My debut stream will be next week on July th, starting at pm. I hope to see you there ♪
I also plan on uploading vids thrice a week! They’ll be about me reacting to popular things, playing games that are easily clippable, and other such things, so give those a watch, too, please?
Yuuto has been silent ever since the self-introduction started.
“How was it? Did it feel strange in any way?”
“I’m supporting her.”
“Huh?”
“Ah, s̲h̲i̲t̲, I might’ve fallen in love with a VTuber.”
Uh oh, at this rate, Yuuto might fall into unrealistic love.
“Um, Yuuto?”
“WHAAAAAT?! SHE’S SO CUTE!!!”
My phone caught the attention of the girls in my class.
They’re watching the same video I just showed to Yuuto. Oh no, this is bad.
Wait!!! She doesn’t have a channel yet!!!
Oh no, they’ll find out! God help me!!!
But there’s no way her name would come up.
Nothing has been uploaded yet.
“Hey, Yuki.”
“CARE TO TELL US HOW YOU GOT YOUR HANDS ON THIS GIRL’S VIDEO?”
Ahh, it’s all over for me now.
There’s no way the odds would work in my favor, and the homeroom bell would ring.
“...s me.”
“That VTuber is me!!!”
“I was planning to debut with this video if Yuuto’s reaction was good enough since I haven’t even created a channel yet!”
“Huh? For real? Are you under a talent agency?”
“No, I’m an indie.”
“Seriously? How did you get such a high-spec model?”
“I paid 0,000 yen for it...” I reply, looking into the distance.
“You must be motivated to invest as much as 500 thousand, Hime-kun... I’m rooting for you!”
“Me too, me too! Do your best, Hime-kun!”
“A shota who can do a loli voice... Uhehehe...”
Three classmates, Katsuki-san, Amane-san, and Hanazono-san, gave me words of encouragement.
Wait, did Hanazono-san say something strange just now?
“Did someone say something weird just now?”
“P-Probably just your imagination.”
“Let me superchat you! I’m adopting you, Hime-kun!”
Katsuki-san seems to have thought the same thing as me, but Hanazono-san is in denial. Was it really just my imagination?
And what is Amane-san even saying?!
“Yuki, you’re amazing... if there’s anything I can do to help, let me know, ‘kay?”
It’s reassuring to hear Yuuto say that.
“WE’D ALSO LOVE TO HELP!!!”
It seems like Yuuto and the girls in my class instantly became fans after I showed the video.
Wait, we haven’t solved the issue about my way of speaking, have we?
Or was it fine that way? | {
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ブラックベリーを打つ子を横目に 私は文字通り郵便ポストの横で 週末の様子を知らせる 実家からの手紙を待っていました 祖母が入院していた時なんかは 少しもどかしかったですが 母からの落書きみたいな 筆記体の手紙を 楽しみにしていました
大学卒業後 ニューヨークに引っ越して 私は突然 完全に 鬱になってしまった時に 思いつくまま行動にでました
母がいつもくれたような 手紙を書いたんですが 宛先は特にありません 街中に置いていきました 何十通もですよ カフェに図書館 国連とか色んな所に 置いていきました
手紙のこと 鬱のこと ブログに書きました 私はインターネット上で 突拍子のない約束を 打ち立てました 「手書きの手紙を書いて下さい」 というリクエストに 無条件で応じるんです
一夜で 胸の張り裂けるような メールがたくさん届きました サクラメントのシングルマザーから カンザスでいじめられる女の子まで コーヒーもろくに注文できない 22歳の私のもとに 「愛のこもった手紙を書いて」 「ポストの横で待つ理由が欲しいの」 という依頼が殺到しました
今では私は世界規模の 団体を運営しています 郵便ポストまで 行き来するのを原動力に 手書きの手紙による 支援が必要な人に向けて ソーシャルメディアを利用して 手紙を書くという 全く新しいシステムをとっています そして なんと言っても この手紙の山が原動力です 一般の方が書いてくれた 手紙が詰まっています 他人が他人に手紙を書くのは
カフェで笑いあうためではなくて 手紙を通じてお互いを 見つけられたからです
しかし この手紙について いつも気にかかることは 手紙を書く人の大半が 愛が綴られた手紙をもらった ことがない人なんです
インクからにじみ出る 愛情を知らないような人たちです
ペーパーレス化が進み 素敵な会話のやりとりも スクリーン上へと 推移していった時代を 私と同じように 暮らしてきた人々なんです
つらいことは Facebookに書き留め 140文字以下でサラっと 言うことに慣れました
しかし効率以外の面は どうでしょうか?
昨日は地下鉄に乗ってたんです 箱一杯の手紙を持ちながらー これは話のきっかけになります 話をしたい方はこの箱をどうぞ 「インターネットを使えば?」 というような顔で
私を見ていた男性もいました 「私は戦略家でも専門家でもなく 単なる語り手なんです」 そう思いました
それではある女性の話をしますね 夫がアフガニスタンから 帰国したばかりの女性で 彼女は話に花を咲かせるのに 苦労しているそうです そこで「準備ができたら私のところへ 戻ってきて」という意味を込めて そこで「準備ができたら私のところへ 戻ってきて」という意味を込めて
家中にラブレターを 貼り付けたそうです
また アイオワ州の ダビュークに住む女の子は キャンパスにラブレターを 置いていったそうです 翌日 中庭に行ってみると 感化された人たちからの ラブレターが木に吊されてたり ベンチや茂みに 置いてあったそうです
また 自殺を決意したある男性は Facebookで友達と家族に さよならを言おうとしました Facebookで友達と家族に さよならを言おうとしました
でも今夜は手紙の山と一緒に ぐっすり眠っているでしょう こんな手紙の束が 枕元にあるはずです 助けが必要だった時 知らない人が綴ってくれた手紙です
こういった物語を耳にして 手紙は 完璧さや 効率性とは関係なくて 一種のアートなんだと確信しました 署名したり 文を書いたり 余白のいたずら書きも 投函するのも 全てアートなんです
誰かが椅子に座って 紙を一枚取り出して 誰かのことを思いながら 筆をとるということは iPhoneのブラウザが立ち上がり 6人と同時に チャットするよりも ずっとずっと尊いものなんです これはアートです どんなに速さを求め どれだけSNSに入っても 手書きの手紙の意義が 損なわれることはありません
私たちは今でも手紙を ぎゅっと抱きしめます あふれだす言葉たちを... 紙をパレットにして 前から伝えたかった 姉妹や兄弟へ 他人へさえ ずっと伝えるべきだった言葉を...
ありがとうございました | And so when I moved to New York City after college and got completely sucker-punched in the face by depression, I did the only thing I could think of at the time.
I wrote those same kinds of letters that my mother had written me for strangers, and tucked them all throughout the city, dozens and dozens of them. I left them everywhere, in cafes and in libraries, at the U.N., everywhere.
I blogged about those letters and the days when they were necessary, and I posed a kind of crazy promise to the Internet: that if you asked me for a hand-written letter, I would write you one, no questions asked.
Overnight, my inbox morphed into this harbor of heartbreak -- a single mother in Sacramento, a girl being bullied in rural Kansas, all asking me, a 22-year-old girl who barely even knew her own coffee order, to write them a love letter and give them a reason to wait by the mailbox.
Well, today I fuel a global organization that is fueled by those trips to the mailbox, fueled by the ways in which we can harness social media like never before to write and mail strangers letters when they need them most, but most of all, fueled by crates of mail like this one, my trusty mail crate, filled with the scriptings of ordinary people, strangers writing letters to other strangers not because
they're ever going to meet and laugh over a cup of coffee, but because they have found one another by way of letter-writing.
But, you know, the thing that always gets me about these letters is that most of them have been written by people that have never known themselves loved on a piece of paper.
They could not tell you about the ink of their own love letters.
They're the ones from my generation, the ones of us that have grown up into a world where everything is paperless, and where some of our best conversations have happened upon a screen.
We have learned to diary our pain onto Facebook, and we speak swiftly in 140 characters or less.
But what if it's not about efficiency this time?
I was on the subway yesterday with this mail crate, which is a conversation starter, let me tell you. If you ever need one, just carry one of these. And a man just stared at me, and he was like, "Well, why don't you use the Internet?"
And I thought, "Well, sir, I am not a strategist, nor am I specialist. I am merely a storyteller."
And so I could tell you about a woman whose husband has just come home from Afghanistan, and she is having a hard time unearthing this thing called conversation, and so she tucks love letters throughout the house as a way to say, "Come back to me.
Find me when you can."
Or a girl who decides that she is going to leave love letters around her campus in Dubuque, Iowa, only to find her efforts ripple-effected the next day when she walks out onto the quad and finds love letters hanging from the trees, tucked in the bushes and the benches.
Or the man who decides that he is going to take his life, uses Facebook as a way to say goodbye to friends and family.
Well, tonight he sleeps safely with a stack of letters just like this one tucked beneath his pillow, scripted by strangers who were there for him when.
These are the kinds of stories that convinced me that letter-writing will never again need to flip back her hair and talk about efficiency, because she is an art form now, all the parts of her, the signing, the scripting, the mailing, the doodles in the margins.
The mere fact that somebody would even just sit down, pull out a piece of paper and think about someone harder to unearth when the browser is up and the iPhone is pinging and we've got six conversations rolling in at once, that is an art form that does not fall down to the Goliath of "get faster," no matter how many social networks we might join.
We still clutch close these letters to our chest, to the words that speak louder than loud, when we turn pages into palettes to say the things that we have needed to say, the words that we have needed to write, to sisters and brothers and even to strangers, for far too long.
Thank you. | {
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夏月になると、王都の暑さは更に加速した。
シェイラがますます元気をなくしていくのと対照的に、どんどん勢いを増していく太陽。稽古中も集中力に欠けてクローシェザードに叱責されてしまう日があった。
このままではいけないと思い立ったのは、技術披露大会まであと二ヶ月を切っていたからだ。学年ごとに別れて点数を競うらしいので、足を引っ張る訳にはいかない。目指すはもちろん優勝だった。
「絶対優勝しようね、みんな!」
寮の談話室で、シェイラはこぶしを振り上げる。けれど同調する声は続かなかった。コディは困ったように笑っているし、ゼクスに至っては生温い視線を送るばかりだ。
「............あれ?」
「落ち着けよシェイラ。そんなに盛り上がったってしょうがないぜ?」
学院あげてイベントのはずなのに、なぜここまで温度差があるのか。シェイラは眉根を寄せて唇を尖らせた。
「だって、前にゼクスが言ってたでしょ?王族や貴族も見学に来るから、実力を見せて取り立ててもらえるチャンスなんだって」
「そりゃ御前試合とか個人種目に限ってな。団体競技で本気出したってしょうがないだろ」
気怠げなゼクスにますます怪訝な顔を作って、今度はコディに視線を向ける。声高に主張こそしないものの、彼が友人を否定することはなかった。
「剣舞とかなんて特に、『一糸乱れぬ動きを練習して団結力を高めるため』なんて言われているけど、実際は貴族女性の目を喜ばせるためみたいなところがあるからね」
主要企画である御前試合や剣舞の他、棒倒しなど盛り上げるための競技もあると聞いている。作戦によっては実力差をひっくり返せる模擬戦争みたいなものだと教えられたが、それらの競技にも一癖あるらしい。
「棒倒しだってそうだろ。男の筋肉見てキャーキャー黄色い声援送ったりしてるぜ。毎年失神するヤツもいるんだ」
「それを言ったら借り物競争もだよね。いずれ仕える可能性があるからって貴族の持ち物ばかり指示されているらしいけど、やっぱり貴婦人方への以下同文だね」
「えぇ~......」
失神とは、流石に興奮のし過ぎではないだろうか。シェイラには、一体どういう楽しみ方なのかいまいち分からない。
「貴族の令嬢がキャーキャー言うの?何か意外だな」
「来場する女性はほとんどが既婚だよ。未婚の令嬢だとしても、婚約者を応援に来る方ばかりだね」
「そうそう。貴族の女は結婚するまで家でじっとしてんのが当たり前なんだよな」
「そういう言い方は、ちょっと語弊があると思うけど」
ゼクスのざっくばらんな物言いに、コディは困ったように笑う。
シェイラは、貴族女性の不自由さを不憫に思った。
「うわー。僕貴族じゃなくて本当によかった」
「そもそも女じゃねぇだろーが」
「そ、そうだけどさ」
サラリと口を突いて出た本音を慌てて誤魔化す。シェイラはすぐに話題を変えた。
「でも、だからって頑張らない理由にはならないでしょ?」
せっかくなら優勝を狙えばいいのに、ゼクスやコディだけでなく、周囲にいる他の生徒達も明らかにやる気に欠けている。近くに座っていたハイデリオンにも気まずげに目を逸らされた。
ゼクスは行儀悪く背もたれに腕を掛けながら、鼻を鳴らした。
「だってどうが優勝しては最下位。毎年順位に変動なんてないからな」
頬杖をついて話を聞いていたバートが、のんびりと手を振った。
「よく考えてみろって。技術でも体格でも、高学年に勝てることなんて一つもないだろ?今年は普通にユルーく楽しんで、再来年頑張ろうぜー」
愛嬌のある垂れ目のバートは、気の抜けた発言が多い。けれど一ヶ月見ない内に、体が一回り大きくなった気がする。それは彼だけに抱く印象ではなく、一般コースの生徒全員に言えることだった。
約束通り、ゼクスも強くなっているのだろう。下級貴族の身分にある者達に混ざって、切磋琢磨して。
ちらりと、談話室にいる他の学年の特待生を見る。彼らはあまり体型に変化が見られない。セイリュウのように、以前から自主的に鍛練しているのかもしれないが――――。
「......いいや。僕らには、他の学年にはない武器があるよ」
周囲から諭され俯いていたシェイラが、ゆっくりと顔を上げる。そこには諦めどころか、不敵な笑みが浮かんでいた。
一変した雰囲気に目を白黒させているゼクスを流し見る。
「僕らが研修に行ってる間も、みんなで沢山稽古したんでしょ?貴族も平民も関係なく」
「......まぁ、空いた時間に試合形式で戦ったりしたな。せっかく一緒に残ってるしって誘ってくれて」
ゼクスとバートが何となく視線をかわしながら頷き合った。
彼らの剣技は素晴らしい。それのみで入学できたのだから当然といえばそうだが、一流になる素質を秘めた技だ。魔法を除けば彼らの実力は頭抜けている。それを分かっているからこそ、下級貴族の生徒も平民の彼らを誘ったのだろう。
けれど相手の実力を認めるというのはなかなか難しいことだ。自分達より身分が低いと見下していれば、尚更。
ゼクス達と、上級生の特待生をもう一度見比べる。
おそらく上級生の特待生達は、一般コースの仲間であるのに、授業以外は行動を共にしていない。同じ学年の下級貴族のような体格の変化がないことからも分かる。これは、大きな差だった。
「僕らにしかない武器――――――――それは、団結力だ」
こうして談話室に集まっている時だって、平民だからと疎外感を抱くこともない。発言が許されている。これは他の学年にはない、唯一の利点ではないだろうか。
シェイラにゼクスにバート。四学年には特待生いる年には四人。六学年には二人。これまでの貴族との軋轢を考えてみると、個として競技を行う分にはいいが、団体競技は難しいのではないだろうか。
「個人種目なら難しいかもしれない。でも、団体競技に必要なのは団結力だ。それなら僕達だって負けてない、でしょ?優勝の可能性は、そんなに低いかな?」
今やシェイラの演説に、集まっていた同学年は聞き入っていた。そうかもしれないと考えているのが顔で分かる。素直に頷くことはないが、下級貴族の何人かは腕を組みながらも顔を見合わせていた。だが、もう一押しが足りない。
シェイラは研修期間中に覚えた、相手を小馬鹿にするような笑みを作った。思い描くのはやはりヨルンヴェルナだ。
「そもそも、僕は結構負けず嫌いなんだけど、みんなはそうじゃないの?」
全員が、戦いを生業にするために学院に集った人種なのだ。負けず嫌いでないはずがない。
安い挑発に、果たして彼らは――――――――乗った。
「......チビガキにそこまで言われちゃ黙ってらんねぇな」
ゼクスがゆっくりと立ち上がった。
腕を組んだまま、ハイデリオンも静かに頷く。
「確かに、互いの力を合わせて戦えば、いけるかもしれん。僕らは野蛮な棒倒しは苦手だが、ゼクス達ならば嬉々として向かっていきそうだしな」
「おいハイデリオン。実際の泥臭い戦場では、そんなお綺麗な理屈は通じないぞ?」
「ふん。泥臭いのはお前ら平民だ。僕らは指揮だけすれば、あとは高みの見物だ」
「アハハ二人共言うなー」
ゼクスとハイデリオンの小競り合いに、バートがのんびりと笑った。悠長に構えていられるのも、彼らの応酬に悪意がないからだ。ハイデリオンは『庶民』ではなく『平民』と口にしたし、礼儀を失わないことで貴族に対して一線引いていたゼクスが、堂々と言い返している。
今までにない関係を築き始めているのは明らかだった。
ゼクスが榛色の瞳に獰猛な色を宿した。ニヤリと笑みを浮かべ、こぶしを手の平に荒々しく叩き付ける。
「よっしゃ!いっちょ優勝狙ってみますか!」
「おお!」
こぶしを振り上げて応えたのはシェイラだけだったけれど、談話室に集った四年生の気持ちは間違いなく一つにまとまった。 | In the second month of summer, the heat in the royal capital accelerated even further.
In contrast to Sheila’s declining spirits, the sun was gaining more and more momentum. There were days when she would be reprimanded by Claushezade for her lack of concentration during practice.
Less than two months before the competition, Sheila decided she couldn’t go on like this. The students were to be divided by grade and compete for points, so she couldn’t let them down. Of course, her goal was to win.
“Let’s definitely win this thing, guys!”
In the dormitory common room, Sheila raised her fist in the air. But no one else’s voice echoed with hers. Cody was laughing weakly, and Zechs was just giving her a lukewarm stare.
“.... Eh?”
“Calm down, Sheila. I don’t see why you’re getting so worked up.”
It was supposed to be a one-time event for the entire academy, so why was there such a difference in enthusiasm? Sheila furrowed her eyebrows and pursed her lips.
“I mean, Zechs said it before, right? The royal family and aristocrats will come to observe the event, so it’s a chance to show them our skills and be picked up.”
“That’s true only for individual events, such as the Imperial Matches. It doesn’t matter if you get serious in team competitions.”
Sheila had an increasingly dubious face at the languid Zechs, so she turned her attention to Cody. Though he wasn’t vocal about it, he never denied his friend.
“In sword dances, in particular, people say that it is “to improve unity by practicing perfectly coordinated movements,” but in reality, it’s about pleasing the eyes of noblewomen.”
In addition to the main events, such as the Imperial Matches and sword dances, Sheila heard that there were competitions to liven up the event, such as pole toppling
“It’s the same with pole toppling. They cheer when they see a man’s muscles. Some people faint every year.”
“And the scavenger hunts, too. I’ve heard that they are instructed only to take things that belong to the nobility because there is a possibility that they will serve them in the future.”
“Ehh....”
Wasn’t fainting simply due to overexcitement? Sheila didn’t really understand it.
“A young noble woman screaming? That’s quite surprising.”
“Most of the women who attend are married. Even if they’re unmarried daughters, they all come to support their fiancée.”
“Yes, that’s right. Noble women are normally supposed to stay home until they marry.”
“I think it’s a little misleading to say it that way.”
Cody laughed embarrassedly at Zechs’ offhanded comment.
Sheila felt pity for the inconvenience of noble women.
“Wow. I’m really glad I’m not an aristocrat.”
“You’re not a woman to begin with, aren’t you?”
“Y-yes, that’s true...”
Sheila hurriedly covered up her true feelings that had just come out of her mouth. She quickly changed the subject.
“But that’s no reason not to try our best, right?”
If you’re going to go to the trouble to participate, you should aim for the championship, but not only Zechs and Cody, but also the other students around them clearly lacked motivation. Even Hyderion, who was sitting nearby, awkwardly averted his eyes.
Zechs sniffed as he leaned his arm on the backrest in a misbehaving manner.
“It’s because the sixth years always won the championship anyway, and the fourth years were in last place. The ranking doesn’t change every year.”
Bert, who had been listening to the conversation with his chin propped up, waved his hand lazily.
“Think about it. There is nothing we can do to beat the older students in terms of technique or physique, is there? Let’s just have fun this year and do our best next year.”
Bert, with his charming droopy eyes, was often outspoken. But within a month of not seeing him, Sheila got the impression that his body had grown a size larger. That wasn’t an impression she had of him alone, but of all the students in the general course.
As promised, Zechs must be getting stronger. He was joining the ranks of the lower nobles in friendly competition.
Sheila glanced at the other special students from the other grades in the common room. They didn’t appear to have changed much in shape. Perhaps they had been training independently for some time, like Seiryuu―.
“.... No. We have weapons that the other grades don’t have.”
Sheila, who had been looking at the people around her, slowly raised her head. Far from giving up, there was a fearless smile on her face.
She looked at Zechs, whose eyes showed confusion and surprise due to the completely changed atmosphere.
“Didn’t you guys practice a lot while we were training? Nobles and commoners alike.”
“.... Well, we fought matches in our spare time. They invited us to join them since we were all staying together.”
Zechs and Bert nodded to each other, somehow exchanging glances.
Their swordsmanship was excellent. It wasn’t surprising since they were admitted for this reason, but it was a skill that had the potential to make them top-notch. Except for magic, their abilities were outstanding. Precisely because they knew that, the lower-class noble students probably invited them, who were commoners.
However, it was quite difficult to recognize the other party’s ability. Even more so if they looked down on them as being lower than themselves.
Sheila compared them with the upperclassmen students again.
Perhaps the upperclassmen special students didn’t work together outside of class, even though they were part of the general course. This was evidenced by the fact that they didn’t have the same physique as the lower-class nobles of the same grade. That was a huge difference.
“The weapon that only we have――is our solidarity.”
Even when they gathered in the common room like this, Sheila didn’t feel alienated because she was a commoner. She was allowed to speak up. That was the advantage they had over the other grades.
Sheila, Zechs, and Bart. There were three special students in the fourth grade. Four in the fifth grade. Two in the sixth grade. Considering the conflicts with the nobles so far, it would be fine for them to compete individually, but it would be difficult for them to compete as a team.
“It might be difficult in individual events. But in a team event, teamwork is necessary. We’re no slouches either, right? Is our chance of winning really that small?”
The students who had gathered now listened attentively to Sheila’s speech. She could see by their faces that they were thinking the same thing as her. They didn’t nod plainly, but some of the lower-class nobles looked at each other while they folded their arms. But one more push was needed.
Sheila made a mocking smile that she had learned during her training, the kind of smile that made fun of the other person. She was still envisioning Jornwerner.
“I’m pretty competitive to begin with, but aren’t we all?”
All of them were people who gathered at the academy to make a living out of fighting. It was impossible for them not to hate to lose.
With the cheap provocation――they were on board.
“.... I’m not going to keep quiet if even the little brat says that much.”
Zechs slowly stood up.
With his arms crossed, Hyderion quietly nodded.
“Certainly, if we combine our strengths to fight, we might be able to make it. I don’t like barbaric pole toppling, but I’m sure Zechs would be happy to go for it.”
“Hey, Hyderion! In an actual, muddy battlefield, such an excuse won’t work, you know?”
“Hmph. You common people are the muddy ones. I only have to supervise the battle, and then I can watch from afar.”
“Hahaha, don’t say that, both of you....”
Bert laughed leisurely at the quarrel between Zechs and Hyderion. He could take it easy because there was no malicious intent in their exchanges. Hyderion said “common people” instead of “commoner,” and Zechs, who had drawn the line at the nobility by never losing his courtesy, was talking back to him in a dignified manner.
It was clear that they were beginning to build a relationship that had never existed before.
Zechs had a ferocious look in his dark brown eyes. He grinned and slammed his fist wildly into his palm.
“All right! Let’s go for the championship!”
“Yes!”
Although Sheila was the only one to respond with a raised fist, the feelings of the fourth-year students gathered in the common room were undoubtedly united. | {
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♪今日という日はあっという間に過ぎてしまう♪ ♪そして さらに早く♪ ♪そして さらに早く♪ ♪そして さらに早く♪ ♪今日という日はあっという間に過ぎてしまう♪ ♪そして さらに早く♪ ♪そして さらに早く♪ ♪今の君は 今まででいちばん年を取ってる♪ ♪そして今もどんどん年を取ってる♪ ♪そして今もどんどん年を取ってる♪
♪そして今もどんどん年を取ってる♪ ♪今の君は 今まででいちばん年を取ってる♪ ♪そして今もどんどん年を取ってる♪ ♪そして今この時もどんどん年を取ってる♪ どうもありがとう
おはよう
ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツ です
今使ってるイヤーモニターは アル・ゴアがテレビの インタビューで使ってたものなので 今聞こえてるのは このステージの通信じゃなく その時の通信です
まあでも そういうことで さてと それじゃパワーポイントを使った プレゼンを始めようかな みなさん
今から新曲を演奏します
TEDの精神に則って まだリリースしてない 真新しい曲を用意しました
ジョン 曲紹介してくれる?
これはオオスカシバという生物の歌で これは ある生物を擬態する生物を さらに擬態している生物なんだ
本当にデタラメなんで 歌にでもしないと説明できない
♪みんなが叫んでる奇怪な悪夢のような空飛ぶ♪ ♪蛾の鳥の蜂♪ ♪散歩もできない♪ ♪だって 襲われちゃうからね♪ ♪蛾の鳥の蜂に♪ ♪ネコマネドリはネコ♪ ♪でも昆虫っぽさがある♪ ♪マンハウスは 自分の中に住んでる♪ ♪思慮深い人間の脳みそと一緒に♪
♪どっちも ♪ ♪あいつの奇妙さにはかなわない♪ ♪蛾の鳥の蜂♪ ♪とうとう蛾が♪ ♪二十日ねずみと人間を打倒した♪ ♪計画を捻じ曲げて♪ ♪ありえない♪ ♪だってやつはただの ハミングバード蛾♪ ♪鳥の擬態をしてるのに♪ ♪自分を蜂だと勘違いしてる♪
♪新しい注文♪ ♪電気製品♪ ♪配達先は海の底♪ ♪STPってスティッカーが貼ってある♪ ♪みかん色の原子力潜水艦を♪ ♪発送するよ♪ ♪ウォッシャー液が♪ ♪空中に飛び散ってる♪ ♪いたるところに転がってるのは 帽子の下の♪ ♪アタマジラミの下のヘッドライト♪ ♪サブアトミックの波が♪ ♪水中の洞窟に♪ ♪蛾の鳥の蜂♪
♪とうとう蛾が 二十日ねずみと人間を打倒した♪ ♪計画を捻じ曲げて♪♪ ♪ありえない♪ ♪だってやつはただの ハミングバード蛾♪ ♪鳥の擬態をしてるのに♪ ♪自分を蜂だと勘違いしてる♪ ♪おかしいのは僕ら? それとも世界?♪ ♪みんな姿を変えてる♪ ♪群らがるアレを目の当たりにして♪ ♪蛾の鳥の蜂♪
♪原生動物と蛇と馬が♪ ♪軍に志願した♪ ♪蛾の鳥の蜂♪ ♪ネコマネドリはネコ♪ ♪でも昆虫っぽさがある♪ ♪マンハウスは 自分の中に住んでる♪ ♪思慮深い人間の脳みそと一緒に♪ ♪どっちも ♪ ♪あいつの奇妙さにはかなわない♪ ♪蛾の鳥の蜂♪
(拍手) ありがとう
どうもありがとう
僕達は1,000回以上コンサートをしてきた
たぶん1,500回ぐらいかな
ちょっと正確にはわからないけど
2007年のコンサートは これまでのところ 2つだけなんだけど 1つめのコンサートが 我々史上最も寒い中での演奏で
1ヶ月ほど前のセントルイスなんだけど -5度だったんだ そして めでたい報告があるんだけど 今日のこのパフォーマンスは 我々史上最も早い時間の演奏です
ということで どうもありがとう
皆さん 僕らは文化のテストパイロットです
ロックの演奏はどこまで早朝に始められるのか?
朝の8時半の演奏に関する情報なんて そんなにないからね
-5度の演奏については教えてあげられるよ ファンタスティックだった
さてと
僕らは ヴァイオリン奏者の歴史について あまり知らないんだけど でも ニュージャージー州に行った時 暴力沙汰が増加傾向だって
知ったんだ この「アズベリーパーク」という曲は
実際の経験が元になってる
♪僕♪ ♪僕は♪ ♪僕は蹴られた♪ ♪僕は頭を蹴られた♪ ♪ストーンの楽屋で♪ ♪ストーン・ポーン♪ ♪ストーン・ポーニー♪ ♪僕は頭を蹴られた♪ ♪ストーン・ポーニーの楽屋で♪ ♪彼のビールを盗んだのは♪ ♪僕じゃないって言ったのに♪ ♪俺は♪
♪俺は蹴られた♪ ♪俺は頭を蹴られた♪ ♪ストーンの楽屋で♪ ♪ストーン・ポーン♪ ♪ストーン・ポーニー♪ ♪俺は頭を蹴られた♪ ♪ストーン・ポーニーの楽屋で♪ ♪彼のビールを盗んだのは♪ ♪僕じゃないって言ったのに♪ ♪僕に似た別のヤツだって♪ ♪僕じゃない!♪
♪僕じゃない!♪ ♪僕じゃない!♪ ありがとう
ドラムはマーティー・ベラーです
(拍手) この短い時間で できるだけたくさんの曲を 演奏したいと考えて じゃあこの曲だろうって
「フィンガーティップス」です
♪なにもかも燃えてる♪ ♪ああ なにもかも燃えてる♪ ♪ああ なにもかも燃えてる♪♪♪ ♪フィンガーティップス♪ ♪フィンガーティップス♪ ♪フィンガーティップス♪ ♪風の音が聞こえる♪ ♪風の音が聞こえる♪ ♪まるで話しかけてるみたい♪ ♪こんにちは♪ ♪こんにちは♪ ♪あなたのことを愛してるのは僕♪ ♪やあ ねえみんな ねえ♪
♪やあ ねえみんな♪ ♪やあ ねえみんな ねえ♪ ♪あの窓のところに♪ ♪立っているのは誰?♪ ♪新しい友達ができたよ♪ ♪枕の下に居たんだ♪ ♪さあ 俺の車を壊せよ♪ ♪さあ 俺の車を壊せよ♪ ♪さあ 俺の車を壊せよ♪ ♪さあ 俺の車を壊せよ♪ ♪俺を殴ったのはお前じゃないのか?♪
♪俺を殴ったのはお前じゃないのか?♪ ♪ミルクを取ってちょうだい♪ ♪ミルクを取ってちょうだい♪ ♪ミルクを取ってちょうだい♪ ♪ほっといて ほっといて♪ ♪壁をノックしてるのは誰なんだ?♪ ♪ひとりぼっち ひとりぼっち♪ ♪誰もいない♪ ♪あの青いのは ここで何してんだ?♪ ♪何かに手を掴まれた♪
♪何に手を取られたのか判らなかった♪ ♪でもそれが 全てのトラブルの始まりだった♪ ♪きみを理解できない♪ ♪きみを理解できない♪ ♪きみが理解できない♪ ♪きみが理解できない♪ ♪きみの言うことが理解できない♪ ♪きみの言うことが一言も理解できない♪ ♪きみが理解できない♪ ♪きみが理解できない♪
♪どうしてもきみが理解できない♪ ♪きみが理解できない♪ ♪きみが理解できない♪ ♪理解できない♪ ♪理解できない♪ ♪振り向いた♪ ♪音を見るために♪ ♪音を立てたモノを見るために♪ ♪振り向いた♪ ♪ミステリアスな囁き♪ ♪ミステリアスな囁き♪ ♪ミステリアスな囁き♪ ♪ミステリアスな囁き♪ ♪愛を知った日♪
♪心臓発作を起こしてる♪ ♪心臓発作を起こしてる♪ ♪心臓発作を起こしてる♪ ♪発作を...♪ ♪フィンガーティップス♪ ♪フィンガーティップス♪ ♪薄暗くなった廊下を歩いている♪ ♪そして薄暗くなった廊下を歩いている♪ どうもありがとう 「フィンガーティップス」でした
(拍手) ♪亡くなった方からの電話を受けています♪ ♪亡くなった方からの電話を受けています♪ ♪亡くなった方からの電話を受け付けています♪ ♪彼らは墓場の彼方から電話してきます♪ ♪墓場の彼方から♪ ♪彼らには聞きたいことがあるんです♪ ♪そして 知らせたいことがあるんです♪ ♪冷たい 冷たい 地面の下から♪ TEDのプレゼンテーションのため特別に
亡くなった方からの電話を受けます ここ モントレーのTEDの舞台で ライブで電話を受け付けます
ちょうど電話が掛かってきたようです
もしもし
生放送ですよ
もしもしどなたですか?
放送されてるの?
こんにちは
ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツと一緒に生放送中ですよ
私はエレノア・ルーズベルトです
こんにちはエレノア あの...
話しをさせて
エレノア ラジオがうるさいんだけど
ランディと話しをさせて
ランディに聞きたいことがあるの
何が聞きたいのか教えてもらえる?
あの有名なランディと話しがしたいの
エレノア 会員証は持ってる?
100万ドルが欲しいのよ
エレノア ちょっとごめんね 会員証は持ってる?
いいえ 持ってないわ
えー これは この辺りで お終いにしようと思います
今から演奏する曲は TEDの テーマ曲にぜひお勧めです
一見 子供向けの楽曲なんだけど 実はよくある 子供向けに見せかけた 大人向け作品ってことで ま トロイの木馬ってとこかな 曲名は 「国の アルファベット!」
♪アルジェリア、ブルガリア、カンボジア、ドミニカ♪ ♪エジプト、フランス、ガンビア♪ ♪ハンガリー、イラン、ジャパン、カザフスタン♪ ♪リビア、モンゴル♪ ♪ノルウェー、オマーン、パキスタン♪ ♪カタール、ロシア、スリナム♪ ♪トルコ、ウルグアイ、ヴェトナム♪ ♪ウエスト・ザイロフォン、イエメン、ジンバブエ♪ ♪アルジェリア、ブルガリア、カンボジア、ドミニカ♪ ♪エジプト、フランス、ガンビア♪ ♪ハンガリー、イラン、ジャパン、カザフスタン♪ ♪リビア、モンゴル♪ ♪ノルウェー、オマーン、パキスタン♪
♪カタール、ロシア、スリナム♪ ♪トルコ、ウルグアイ、ヴェトナム♪ ♪ウエスト・シロホン、イエメン、ジンバブエ♪ ♪アゼルバイジャン、ボリヴィア、カナダ♪ ♪オーストラリア、ベルギー、チャド♪ ♪アフガニスタン、ブルネイ、チャイナ、デンマーク♪ ♪エクアドル、フィージー、グアテマラ♪ ♪アルジェリア、ブルガリア、カンボジア、ドミニカ♪ ♪エジプト、フランス、ガンビア♪ ♪ハンガリー、イラン、ジャパン、カザフスタン♪ ♪リビア、モンゴル♪ ♪ノルウェー、オマーン、パキスタン♪ ♪カタール、ロシア、スリナム♪ ♪トルコ、ウルグアイ、ヴェトナム♪
♪・ウエスト・ザイロフォン、イエメン、ジンバブエ♪ どうもありがとう
すばらしい8時半の観客だったよ
素敵なセッションを楽しんでね
どうもありがとう | ♫ and now you're even older. ♫ ♫ You're older than you've ever been ♫ ♫ and now you're even older ♫ ♫ and now you're older still. ♫ Thank you very much.
Good morning everybody.
We are They Might Be Giants.
I am wearing the Al Gore in-ear monitors he wore on the Larry King show and I'm hearing that transmission and not mine.
But I guess that's in keeping, so now we'll just move to the PowerPoint presentation, ladies and gentlemen.
This is a brand new song.
In the spirit of TED, we're bringing you something that has not been released.
John, do you want to introduce the song?
This is a song about a creature called a hummingbird moth which imitates another creature which imitates yet another creature.
It's completely fucked up and can only be explained in song.
♫ Everyone is crying at the dread hypnotic flying ♫ ♫ of the bee of the bird of the moth. ♫ ♫ You can't walk, you can't ramble ♫ ♫ 'cause you're gonna have to scramble ♫ ♫ from the bee of the bird of the moth. ♫ ♫ Catbird is a cat ♫ ♫ but he's got bugness in his veins. ♫ ♫ Manhouse lives within himself ♫ ♫ with thoughtful human brains. ♫
♫ Neither one is equal ♫ ♫ to the challenge of the freak we'll call ♫ ♫ the bee of the bird of the moth. ♫ ♫ Now the moth ♫ ♫ defeats the mouse and man. ♫ ♫ It's messing with the plan. ♫ ♫ It can't be believed ♫ ♫ 'cause it's just a hummingbird moth ♫ ♫ who's acting like the bird ♫ ♫ that thinks it's a bee. ♫
♫ Got a brand new shipment ♫ ♫ of electrical equipment ♫ ♫ it's addressed to the bottom of the sea. ♫ ♫ Send a tangerine-colored ♫ ♫ nuclear submarine ♫ ♫ with a sticker that says STP. ♫ ♫ Windshield wiper washer fluid ♫ ♫ spraying in the air ... ♫ ♫ headlights under head lice ♫ ♫ under hats lie everywhere. ♫ ♫ to the underwater caves ♫ ♫ of the bee of the bird of the moth. ♫
♫ Now the moth defeats the mouse and man. ♫ ♫ It's messing with the plan. ♫ ♫ It can't be believed ♫ ♫ 'cause it's just a hummingbird moth ♫ ♫ who's acting like a bird ♫ ♫ that thinks it's a bee. ♫ ♫ Is it us or is this messed up? ♫ ♫ Everyone's deforming ♫ ♫ in the presence of the swarming ♫ ♫ of the bee of the bird of the moth. ♫
♫ Protozoa, snakes and horses ♫ ♫ have enlisted in the forces ♫ ♫ of the bee of bird of the moth. ♫ ♫ Catbug is a cat ♫ ♫ but he's got bugness in his veins. ♫ ♫ Manhouse lives within himself ♫ ♫ with thoughtful human brains. ♫ ♫ Neither one is equal ♫ ♫ to the challenge of the freak we'll call ♫ ♫ the bee of the bird of the moth. ♫
Thanks a lot.
Thank you very much.
So we are past our 1,000th show.
Probably somewhere around 1,500.
It's hard to know.
We've only done two shows in 2007 so far, but our first show was actually the coldest performance we've ever had.
It was 19 degrees in St. Louis about a month ago and I'm happy to report that this performance you are seeing today is the earliest we have ever performed.
So thank you.
We are cultural test pilots, ladies and gentlemen.
How early can a rock performance begin?
Not all the facts are in about performing at 8.30 in the morning.
I can tell you the 19 degree thing was fantastic.
All right.
So we don't know that much about the history of violinists but we do know that when we entered the state of New Jersey there is an uptick in violence.
This song is called "Asbury Park."
It's based on a real life experience.
♫ I ♫ ♫ I got ♫ ♫ I got kicked ♫ ♫ I got kicked in the head ♫ ♫ backstage at the Stone. ♫ ♫ Stone Pone. ♫ ♫ Stone Pony. ♫ ♫ I got kicked in the head ♫ ♫ backstage at the Stone Pony ♫ ♫ where I swore to the guy ♫ ♫ that the guy who took his beer wasn't me. ♫ ♫ Me got ♫
♫ Me got kicked ♫ ♫ Me got kicked in the head ♫ ♫ backstage at the Stone. ♫ ♫ Stone Pone. ♫ ♫ Stone Pony. ♫ ♫ Me got kicked in the head ♫ ♫ backstage at the Stone Pony ♫ ♫ where I swore to the guy ♫ ♫ that the guy who took his beer ♫ ♫ was a guy dressed like me. ♫ ♫ Not me! ♫
♫ Not me! ♫ ♫ Not me! ♫ Thank you.
Marty Beller on the drums over there.
We want to get in as many songs as possible during our brief time here so this is the one to play.
This song is called "Fingertips."
♫ Everything is catching on fire ♫ ♫ Yes, everything is catching on fire ♫ ♫ Yes, everything is catching on fire. ♫ ♫ Fingertips ♫ ♫ Fingertips ♫ ♫ Fingertips ♫ ♫ I hear the wind blow ♫ ♫ I hear the wind blow ♫ ♫ It seems to say ♫ ♫ Hello ♫ ♫ Hello ♫ ♫ I'm the one who loves you so. ♫ ♫ Hey, now everybody, now. ♫
♫ Hey, now everybody ♫ ♫ Hey, now everybody, now ♫ ♫ Who's that standing ♫ ♫ at the window?♫ ♫ I found a new friend ♫ ♫ underneath my pillow. ♫ ♫ Come on and wreck my car ♫ ♫ Come on and wreck my car ♫ ♫ Come on and wreck my car ♫ ♫ Come on and wreck my car ♫ ♫ Aren't you the guy who hit me in the eye? ♫
♫ Aren't you the guy who hit me in the eye? ♫ ♫ Please pass the milk, please. ♫ ♫ Please pass the milk, please. ♫ ♫ Please pass the milk, please. ♫ ♫ Leave me alone, leave me alone. ♫ ♫ Who's knocking on the wall? ♫ ♫ All alone, all alone. ♫ ♫ All by myself. ♫ ♫ What's that blue thing doing here? ♫ ♫ Something grabbed ahold of my hand ♫
♫ I didn't know what had my hand ♫ ♫ but that's when all my troubles began. ♫ ♫ I don't understand you ♫ ♫ I don't understand you ♫ ♫ I cannot understand you ♫ ♫ I cannot understand you ♫ ♫ I don't understand the things you say ♫ ♫ I can't understand a single word ♫ ♫ I don't understand you ♫ ♫ I don't understand you ♫
♫ I just don't understand you ♫ ♫ I don't understand you ♫ ♫ I do not understand you ♫ ♫ Don't understand you ♫ ♫ Don't understand you ♫ ♫ I turn around ♫ ♫ See the sound ♫ ♫ Turn around and see the thing ♫ ♫ that made the sound. ♫ ♫ Mysterious whisper ♫ ♫ Mysterious whisper ♫ ♫ Mysterious whisper ♫ ♫ Mysterious whisper ♫ ♫ The day that love came to play. ♫
♫ I'm having a heart attack ♫ ♫ I'm having a heart attack ♫ ♫ I'm having a heart attack ♫ ♫ I'm having a ... ♫ ♫ Fingertips ♫ ♫ Fingertips ♫ ♫ I walk along darkened corridors ♫ ♫ And I walk along darkened corridors ♫ Thank you very much -- "Fingertips."
♫ We're taking calls -- from the dead. ♫ ♫ We're taking calls -- from the dead. ♫ ♫ We're taking phone calls from the dead. ♫ ♫ They're calling from beyond the grave. ♫ ♫ Beyond the grave. ♫ ♫ They have some questions ♫ ♫ And things to share ♫ ♫ From underneath the cold, cold ground. ♫ as a special TED presentation.
We're taking calls live on stage here at TED in Monterey.
And I think we have a caller coming in here.
Hello there.
You're live.
Hello. Who's there, please?
Am I on the air?
Hi there.
You're on with They Might Be Giants.
This is Eleanor Roosevelt.
Hello, Eleanor, please ...
I want to talk to ...
Please turn off your radio, Eleanor.
I wanna talk to Randi.
I've got a question for Randi.
What's your question, please?
I want to talk to the Amazing Randi.
Do you have a laminated badge, Eleanor?
I want my million dollars.
Eleanor, I'm sorry, do you have a laminated badge?
No, I don't have a badge.
Well, I think we're going to stop that part of the show.
Here's a song we like to think of as the future anthem of TED.
It's actually a children's song but like so many projects for children it's really just a Trojan horse This song is called "The Alphabet ...
♫ Algeria, Bulgaria, Cambodia, Dominica, ♫ ♫ Egypt, France, The Gambia ♫ ♫ Hungary, Iran, Japan, Kazakhstan, ♫ ♫ Libya and Mongolia. ♫ ♫ Norway, Oman, Pakistan, ♫ ♫ Qatar, Russia, Suriname, ♫ ♫ Turkey, Uruguay, Vietnam, ♫ ♫ West Xylophone, Yemen, Zimbabwe. ♫ ♫ Algeria, Bulgaria, Cambodia, Dominica, ♫ ♫ Egypt, France, The Gambia, ♫ ♫ Hungary, Iran, Japan, Kazakhstan, ♫ ♫ Libya and Mongolia. ♫ ♫ Norway, Oman, Pakistan, ♫
♫ Qatar, Russia, Suriname, ♫ ♫ Turkey, Uruguay, Vietnam, ♫ ♫ West Xylophone, Yemen, Zimbabwe. ♫ ♫ Azerbaijan, Bolivia, Canada, ♫ ♫ Australia, Belgium, Chad, ♫ ♫ Afghanistan, Brunei, China, Denmark, ♫ ♫ Ecuador, Fiji, Guatemala, ♫ ♫ Algeria, Bulgaria, Cambodia, Dominica, ♫ ♫ Egypt, France, The Gambia, ♫ ♫ Hungary, Iran, Japan, Kazakhstan, ♫ ♫ Libya and Mongolia. ♫ ♫ Norway, Oman, Pakistan, ♫ ♫ Qatar, Russia, Suriname, ♫ ♫ Turkey, Uruguay, Vietnam, ♫
♫ West Xylophone, Yemen, Zimbabwe. ♫ Thank you so much.
You've been a wonderful 8:30 audience.
Have a great session.
Thank you all. | {
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講堂から職員棟に続く石畳の渡り廊下は、花満開の中庭に面していた。
今を盛りと花が咲き乱れるライラック。その隣には白みがかった葉が美しいミモザアカシアが、に黄色の花を付けていた。地面を埋め尽くすように咲くのはマリーゴールド、アネモネ、ガーベラ、ネモフィラ。まるで色とりどりの花でできたカーペットだ。
ドーム型の東屋の柱には、蕾を膨らませたクレマチスが巻き付いている。きっともう少しすれば見頃になるだろう。
柔らかな青空、過ごしやすい陽気。こんな日は、狩った獲物を部位ごとに切り分けて保存用の塩漬けを作りたくなる。
村での騒がしい日々を懐かしんでいると、前方から厳しい叱責が飛んだ。
「遅い。もう少し早く歩きなさい、シェイラ⋅ダナウ」
......と、この状況では現実逃避したくもなる。
「すいません。故郷の家族のことを考えていました」
「別れてからまだほん間程度だろう。今からそんなことを言っていては先が辛いぞ」
「はい。すいません」
正論すぎて辛い。何も言い返せない。
連れてこられたのは、職員棟だった。初めて入るが、人の気配がなくしんと静まり返っている。廊下にまで絨毯が敷かれているせいだろうか、足音一つしない。
クローシェザードは迷いのない足取りで一室に入った。ぎっしり本の詰め込まれた本棚、机の上に整然と重ねられた書類、壁に掛けられたいくつもの立派な長剣と盾。お茶も茶菓子ない、あくまで勤めに徹する謹厳な部屋だった。
「教科担当室だ。今は私しかいないため、一人で使用している」
説明しながらクローシェザードが卓についた。差し向かいの席に座るよう促される。座り心地はともかく、焦げ茶色の艶やかな木でできた椅子は重厚だった。
――クッションぐらい敷けばいいのに......。
クローシェザードの椅子にもクッションはない。椅子は座れればよし、とでも思っているのかもしれない。
堅い椅子にも、無機質な部屋の雰囲気にも居心地の悪さを覚えながら、シェイラは黙って従った。
レイディルーンとの一件は、申し開きのしようがない。一体どんな厳罰が下されるのかと緊張しながら待つ。
クローシェザードは、彫像のように無表情だった。何を考えているかも分からない視線にじっくりと晒される。こういう場合、反省を示すために俯いているのが一番かもしれないが、シェイラもじっくりと見つめ返した。夢にまで見た憧れの騎士が目の前にいるのに、下を向いていられない。
やはりあの頃よりは落ち着きが出ていた。滅多に感情が揺るがない、樹齢の長い樹のようにどっしりと構えている。三十歳も間近だろうに、逞しい体も白皙の美貌も年齢を感じさせない。塑像のような無表情のためか時間すら超越しているように思える。
じっと観察していたら、クローシェザードが口を開いた。
「フェリクス様から、君の話は聞いている」
「はい」
とにかくシェイラは頷いた。
「できる限りのことをせよ、ということだった」
「はい」
「贔屓だと思われぬようにあらゆる面で便宜を図るように、とも申し付けられている」
「は............えーと?」
話の流れが全然分からない。クローシェザードの意図が読めず、シェイラは首を傾げた。
「すいません。僕は、レイディルーン先輩との件を話すためにここに来たんですよね?」
今思うと、フェリクスの名前が出たそもそもからおかしかった。兄はまだ今日の件を知らないはずだ。
「レイディルーン⋅セントリクスからは既に事情を聞き、罪に問わないという言質をもらっている。野性動物に人の罰は適用されぬそうだ」
クローシェザードの言葉に、シェイラはホッと息をついた。
「よかった。山育ちが功を奏しましたね」
「......君の感性では山猿は褒め言葉なのか?」
「いや失礼だなぁとは思いますけど、お咎めなしで済むなら何でもいいです」
さらりと言い切ると、クローシェザードの眉間にくっきりと皺が寄った。怒っているのだろうか、ものすごい迫力だ。
「君が打たれ強い性格のようで何よりだ。――――私は長年フェリクス様にお仕えしている。今は君の秘密を守るという任務に就いていて、そのために急遽教員になった」
なるほど。今年教員になったばかりだから、この部屋は必要最低限のものしか揃っていないのか。............ではなくて。
「へ......秘密を守る............?」
兄に仕えているというのは、過去の出来事を覚えているから納得できる。あの時も、フェリクスの騎士として猛獣と戦っていた。この無表情の騎士様は、そんな兄から命じられて学院に来たのだという。シェイラの秘密を守るために。
「ということは、つまり、クローシェザード様は......」
「様ではなく、先生と呼びなさい」
「クローシェザード先生は............」
シェイラが躊躇っていた先を、クローシェザードは重々しく頷きながら肯定した。
「君の性別を知っているということだ。聞かされていても信じられないがな」
何か失礼な一言が付け加えられていたが、驚きと衝撃が勝って言い返せない。女だと、知っているなんて。
「......先生は、嫌じゃないんですか?騎士は男の仕事なのに、女がなろうとするなんて............」
質問する声が震えた。
誰にも認められなくても、騎士になってみせると決めている。そのためならどんな謗りを受けようと構わないと。
性別を偽っていることが公にされたら、どんな処罰を受けるか分からない。国王肝入りの学院で虚偽の申告をしたとして、不敬罪と断じられるかもしれない。最悪その場で処刑される可能性もある。それでも、後悔だけはしないと決めて、学院に来たのだ。
けれど、クローシェザードには。
ずっと憧れていた騎士にだけは、軽蔑されたくない。
シェイラは唇を噛んで俯いた。罵倒の言葉を聞きたくない。
けれど返ってきた声は先ほどまでと同じように淡々としていて、どこか穏やかですらあった。
「女が騎士になるのは、決して罪ではない。むしろ女性王族の護衛など、女性の細やかな配慮が必要になる場面は多くあるので、一定数いるべきだと思っている」
「............え」
ゆっくり顔を上げると、変わらぬ無表情がそこにあった。鋭く厳しい眼差し。けれど真っ直ぐ見つめられるだけで、認められているような気がした。静かな湖面のような孔雀石色の瞳に、真摯さと誠実ささえ感じた。
「今は辛いだろうが、きっといつか、君の覚悟が認められる日が来る。それまでは努力を続けることだ」
喉がつかえたみたいに、言葉が出てこなかった。
クローシェザードがこの夢を認めて、肯定してくれるなんて。現役の騎士からすれば、誇りを汚されるがごとく不愉快なことでしかなく、むしろ率先して否定されるだろうと思っていた。
......恐怖も不安もないわけじゃない。それでも手に入れたいもののために、譲れない思いがあるからここに来た。
何も言わなくても、この人は分かってくれている。
――私が憧れ続けた人は、想像通りの人だった。私の思いは間違ってなかった。
シェイラは決然と前を向いた。
「私、なります。絶対になりたいです。――――あなたのような騎士に」
強い意志と覚悟を宿した黄燈色の瞳が、炎のように輝く。
普段は少年のようにしか見えないのに、強く勇ましい表情をすると女性らしい美しさが際立って見えるのが不思議だった。
「私のようになりたい......?」
不可解そうに眉を寄せたクローシェザードに頷き返す。
「昔、デナン村の近くまで来ていたこと、ありますよね?子どもの頃、見ていたんです。狂暴な獣を倒した先生の腕前、今でも覚えています」
「そうは言っても十年以上前の話だぞ。君はまだ4、5歳程度のはずだ。克明に覚えてなど......」
「いいえ。はっきりと覚えています」
クローシェザードの疑念を断ち切るように遮った。非礼であっても、誰にもこの覚悟を否定させない。
「あの日のあなたに憧れて、騎士になろうと思ったんです、私」
シェイラは切れ味の鋭い笑みをみせた。
「あれから私にとって、騎士とはあなたそのものです。あなたの強さが、今まで私を導いてくれた」
ずっと憧れていた騎士の瞳が、初めて僅かに揺らいだ。今はそれで十分。
これからあらゆる行動で、この覚悟を示し続けてみせる。 | The cobblestone corridor leading from the auditorium to the staff building opened onto a flower-filled courtyard.
Lilacs were in full bloom. Next to them were the silver wattles with their beautiful whitish leaves and branches full of yellow flowers. Marigolds, windflowers, daisies, and baby blue flowers filled the ground. It was like a carpet made of colorful flowers.
Swollen clematis buds were wrapped around the pillars of the domed pavilion. They would be in full bloom in a little while.
Soft blue sky, pleasant weather. On days like this, Sheila was tempted to cut her hunted prey into parts and made salted food for preservation.
While she was reminiscing about the noisy days in the village, a stern reprimand came from the front.
“You’re too slow. Walk a little faster, Sheila Danau.”
.... This situation made her want to escape reality.
“I’m sorry. I was thinking about my family back home.”
“It’s only been a couple of weeks since you parted. If you start talking like that now, you will have a hard time in the future.”
“Yes. I’m sorry.”
It was hard for her to argue because he was right. She couldn’t say anything back.
Sheila was taken to the third floor of the staff building. It was the first time she entered the building, but it was quiet and still, with no sign of people. Perhaps it was because the hallway was carpeted, but not a footstep could be heard.
Claushezade entered the room with a steady gait. There was a bookshelf packed with books, papers neatly stacked on a desk, and a number of fine long swords and shields hanging on the wall. There was no tea or sweets, and the room was solemnly devoted to business.
“This is the study room. Right now, I’m the only one using it.”
Claushezade took his place at the table as he explained. Sheila was urged to take the seat across from him. The chairs were massive, made of dark brown, shiny wood, though not comfortable.
You could at least put down some cushions....
Claushezade’s chair also had no cushion. Maybe he thought a chair was good enough if he could sit in it.
Sheila silently complied, feeling uncomfortable in the hard chair and in the cold atmosphere of the room.
There was no way to plead the case with Leidyrune. She waited nervously, wondering what kind of severe punishment she would receive.
Claushezade was as expressionless as a statue. In a case like this, it might be best to look down to show remorse, but Sheila stared back at him carefully. The knight of her dreams was right in front of her, and she couldn’t look down.
He was as poised as a long-aged tree that rarely wavered in its emotions. He must be close to years old, but his muscular body and beauty were ageless. Perhaps it was because of his expressionless, plastic-like face, that even time seemed to have been transcended.
While she was staring at him, Claushezade opened his mouth.
“Felix-sama has told me all about you.”
“Yes.”
Sheila nodded anyway.
“He told me to do everything I could.”
“Yes.”
“I have also been asked to make every possible effort to provide convenience, but avoid any appearance of favoritism.”
“Ye―... Urm?”
She didn’t understand the flow of the conversation at all. Sheila tilted her head, unable to read Claushezade’s intentions.
“I’m sorry. I came here to talk about the matter with Leidyrune-senpai, didn’t I?”
Now that she thought about it, it was strange that Felix’s name came up in the first place. Her brother shouldn’t have known about today’s incident yet.
“I’ve already heard what happened from Leidyrune Centrix, and I’ve been assured that no charges will be filed. I was told that human punishment doesn’t apply to wild animals.”
Sheila breathed a sigh of relief at Claushezade’s words.
“I’m glad. Growing up in the mountains paid off, didn’t it?”
“.... Is “wild monkey” a compliment for you?”
“No, I think it’s rude, but anything goes as long as there’s no blame.”
As she said this, Claushezade’s brow wrinkled up. She wondered if he was angry.
“I’m glad to see that you have a strong personality. ――I have served Felix-sama for many years. Now I’m on a mission to protect your secret, which is why I’ve suddenly become a teacher.”
I see. You just joined the academy this year, so this room was only equipped with the bare necessities..... No, that’s not the point!
“Eh.... to keep my secret.....?”
It made sense that he served her brother because she remembered past events. At that time, he was also a knight of Felix, fighting a ferocious beast. This faceless knight-sama was ordered by such an elder brother to come to the academy. To protect Sheila’s secret.
“So, in other words, Claushezade-sama is....”
“Call me ‘sensei’, not ‘sama.’”
“Claushezade-sensei is....”
Claushezade nodded heavily in affirmation at the end of Sheila’s hesitation.
“I know your gender. I still can’t believe it even if I was told.”
There was some rude comment added, but she was too surprised and shocked to say anything back. She couldn’t believe he knew she was a woman.
“.... Don’t you detest it, Claushezade-sensei? Becoming a knight is a man’s job, but a woman is trying to be one....”
Her voice trembled as she asked the question.
She was determined to become a knight, even if no one recognized her. She was willing to suffer any slander to achieve this.
If it became public knowledge that she had lied about her gender, she didn’t know what kind of punishment she would receive. She might be declared guilty of lese-majesty for making a false declaration at the royal academy
But, from Claushezade....
She didn’t want to be despised by the only knight she’d always admired.
Sheila bit her lip and turned her head down. She didn’t want to hear any harsh words.
However, the voice that came back was as indifferent and even somewhat gentle as before.
“It is not a crime for a woman to be a knight. Rather, I believe that there should be a certain number of them because there are many situations in which women’s meticulous attention to detail is needed, such as escorting female royalty.”
When she slowly looked up, there was the same expressionless face. His eyes were sharp and stern. But just by looking straight at her, she felt as if she was being acknowledged. She even felt sincerity and honesty in his peacock eyes, which were like the surface of a quiet lake.
“I know it’s difficult now, but one day your determination will be recognized. Until then, keep working hard.”
“....”
She couldn’t get a word out, as if her throat was clogged.
She never thought that Clauschezade would recognize and affirm her dream. She thought that from the point of view of an active knight, it would be unpleasant as if his pride was being tarnished and that he would rather proactively deny it.
.... It wasn’t that Sheila didn’t have fears and insecurities. Still, she came here because she won’t give up her dream.
Even if she didn’t say anything, this person understood.
He continued to be exactly as I had imagined. My thoughts weren’t wrong.
Sheila looked forward determinedly.
“I will. I definitely will. ――I want to be a knight like you.”
The yellow-light-colored eyes, which held a strong will and determination, shone like flames.
It was strange that she usually looked like a boy, but when she looked strong and brave, her feminine beauty stood out.
“You want to be like me...?”
She nodded back at Clauschezade, who raised his eyebrows in puzzlement.
“You used to come to the village of Denan, didn’t you? I saw you when I was a child. I still remember the skill of the person who defeated the violent beast.”
“Even so, that was more than a decade ago. You must’ve been only four or five years old. You might not remember it in detail...”
“No. I remember it clearly.”
She interrupted to cut off Claushezade’s doubts. She wouldn’t let anyone deny her resolve, even if it was impolite.
“I wanted to be a knight because I admired you that day.”
Sheila gave a sharp smile.
“Since then, you have been my dream knight. Your strength has guided me all this time.”
For the first time, the eyes of the knight she had always admired shook slightly. That was enough for now.
She would continue to show this resolve in every of her action from now on. | {
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私たちの周りでは日々 沈黙の結果が様々なかたちで 現れています たとえば差別 暴力、大虐殺、戦争
私の授業では生徒に 詩作を通して 暮らしの中にある沈黙を探し 表現するように働きかけます
見つけた沈黙を埋めるため 一緒になって 認識し名付けることで理解します 沈黙は恥ずべきことでないのだと
私は自分の授業内に文化を育てています 生徒が安心して自らの沈黙を共有できる そんな文化です 4つの主要な原則を 教室の前の掲示板に貼ってあります 学年初めに生徒全員がサインしたものです 鵜呑みせずに読み 慎重に書き 明確に話し 真実を話すこと
そしていつも最後の点について考えます 自分の真実を話すこと
そして気がつきました もし自分が生徒から真実を求めているなら 自分の真実を打ち明けなければならないと 真実を伝え損ねたときの事も含めて 誠実に接しなければならない
そこで私は伝えました ニューオーリンズのカトリック家庭で育った 子供時代 レント祭の時期に教わりました 人間として出来る最高のことは 諦めることでした 日頃遊んでいる大切なものを捧げることで 神の神聖さへの理解を証明するのです
ソーダ、マクドナルドにフライドポテト フレンチ・キス、その他いろいろ
そしてある年 私は話すことをやめました
私が犠牲に出来る最も価値あるものは 自分の声だと気付いたからです しかし私は それより遥か前にもう声を失くしていました
私はあまりに長い間 人が聞きたいことを話し 言うべきことを言いませんでした 自分の何たるかを知らぬうちから 誰かに助言すべきではない そう自分に言い聞かせました だから何も言わない時だってありました 沈黙を利用して知らんぷりを決め込み 検証することそれ自体は 声を上げずとも できるんだと気付けませんでした
ゲイを理由にクリスチャン君が暴行された時 私は手をポケットに突っ込んで 視線を地面に向け 知らんふりして通り過ぎてしまいました
まるで自分の閉じた唇にかけた鍵のようで あの時は何週間もロッカーを使えなかった 街角にいたホームレスの男が 私を眺め上げていたときは 自分には一瞥されるだけの価値があると
認めて欲しいと視線が訴えていました でも私は おやつのアップルをあげるより
手に持ったアップル製品に夢中でした チャリティパーティの際 ある女性に声をかけられました
"”先生たちはすごいわ 貧乏で頭悪い子供に教えるって" "さぞかし大変な仕事だもの” 私は悔しさを堪えました 授業を続けるには明らかにその女性の寄付が 生徒たちの尊厳より大事だったからです
私たちは人が何を言ってるかに集中し過ぎて 何を言ってないかに注意を払っていません
沈黙は懸念のなごりです
自分は間違ってるのではないか? はらわたをねじり舌を切り落とすような感覚
胸から空気がすうっとなくなるような感覚 肺の中すら安全と感じられない
沈黙はすなわちルワンダの大虐殺であり 巨大ハリケーン・カトリナです
棺桶がたらないときに 聞こえてくるのは沈黙です
縄が首を締めあげた後の音です
汚名であり、鎖であり、誇りであり、痛みであるのが沈黙なのです
戦いが先にあなたを選んだなら 自分で戦いを選ぶ余裕などもてません
私の優柔不断さに 沈黙をとりつかせない
君は獅子なのだとクリスチャン君に言います 勇敢さと輝きのあふれる神聖な存在なのだと
ホームレスには名前をたずね どんな一日だったかを訊きます なぜなら 一人の人間として認めてほしい それこそ時には誰もが願うことだからです
例の女性には 私の生徒は哲学者のように 哲学的議論ができると言い返します ”ザ・ワイヤー”を1話 見たからと言って 私の生徒のことを完全にわかった気になっちゃいけません
だから今年こそ 何かを諦めるのではなく 毎日をきちんと生きていきます まるでマイクが 私を阻んでいたこの舌に いつだって向けられているかのように
声を上げて魂がキレイに保てるなら それを洗う石けんなんて誰も要らないでしょう?
ありがとうございました | Every day, all around us, we see the consequences of silence manifest themselves in the form of discrimination, violence, genocide and war.
In the classroom, I challenge my students to explore the silences in their own lives through poetry.
We work together to fill those spaces, to recognize them, to name them, to understand that they don't have to be sources of shame.
In an effort to create a culture within my classroom where students feel safe sharing the intimacies of their own silences, I have four core principles posted on the board that sits in the front of my class, which every student signs at the beginning of the year: read critically, write consciously, speak clearly, tell your truth.
And I find myself thinking a lot about that last point, tell your truth.
And I realized that if I was going to ask my students to speak up, I was going to have to tell my truth and be honest with them about the times where I failed to do so.
So I tell them that growing up, as a kid in a Catholic family in New Orleans, during Lent I was always taught that the most meaningful thing one could do was to give something up, sacrifice something you typically indulge in to prove to God you understand his sanctity.
I've given up soda, McDonald's, French fries, French kisses, and everything in between.
But one year, I gave up speaking.
I figured the most valuable thing I could sacrifice was my own voice, but it was like I hadn't realized that I had given that up a long time ago.
I spent so much of my life telling people the things they wanted to hear instead of the things they needed to, told myself I wasn't meant to be anyone's conscience because I still had to figure out being my own, so sometimes I just wouldn't say anything, appeasing ignorance with my silence, unaware that validation doesn't need words to endorse its existence.
When Christian was beat up for being gay, I put my hands in my pocket and walked with my head down as if I didn't even notice.
I couldn't use my locker for weeks because the bolt on the lock reminded me of the one I had put on my lips when the homeless man on the corner looked at me with eyes up merely searching for an affirmation that he was worth seeing.
I was more concerned with touching the screen on my Apple than actually feeding him one.
When the woman at the fundraising gala said "I'm so proud of you.
It must be so hard teaching those poor, unintelligent kids," I bit my lip, because apparently we needed her money more than my students needed their dignity.
We spend so much time listening to the things people are saying that we rarely pay attention to the things they don't.
Silence is the residue of fear.
It is feeling your flaws gut-wrench guillotine your tongue.
It is the air retreating from your chest because it doesn't feel safe in your lungs.
Silence is Rwandan genocide. Silence is Katrina.
It is what you hear when there aren't enough body bags left.
It is the sound after the noose is already tied.
It is charring. It is chains. It is privilege. It is pain.
There is no time to pick your battles when your battles have already picked you.
I will not let silence wrap itself around my indecision.
I will tell Christian that he is a lion, a sanctuary of bravery and brilliance.
I will ask that homeless man what his name is and how his day was, because sometimes all people want to be is human.
I will tell that woman that my students can talk about transcendentalism like their last name was Thoreau, and just because you watched one episode of "The Wire" doesn't mean you know anything about my kids.
So this year, instead of giving something up, I will live every day as if there were a microphone tucked under my tongue, a stage on the underside of my inhibition.
Because who has to have a soapbox when all you've ever needed is your voice?
Thank you. | {
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1兆ドルものアフリカ開発関連の支援が 過去60年間に行われましたが 今日の一人当たりの実質所得は 1970年代よりも低いのです
支援はあまりうまく機能していません
これに対して ブレトン・ウッズ機関 すなわち 国際通貨基金や世界銀行は 支援ではなく自由貿易を促進しました しかし歴史的記録には 自由貿易が経済成長をもたらしたと 立証できる証拠はほとんどありません
新しく処方された特効薬は マイクロクレジットです
全てのアフリカの零細農家は起業家であるという 美化されたアイディアに 私たちは執着しているように見えます 私は40カ国以上のアフリカ諸国で 仕事し 旅行してきましたが 多くの人々は雇用を求めていました
私の結論は「零細起業家は忘れなさい」です
スーダンの企業家 モー・イブラヒムのような 汎アフリカの巨人を作ることに 投資しようではありませんか
モーはアフリカへの逆張り投資で 98年にセルテル・インターナショナルを起業し 2004年までに14のアフリカの国で 2400万人の加入者を抱える 携帯電話会社に作りあげました
モーのモデルは 拡散や知識共有の効果的手法を妨げる 月並みな起業家モデルより 良かったかもしれません
思うに アフリカは多くの起業家や小企業が 競争を通じて成長を牽引する 段階ではありません
2つの異なるシナリオを考えてください
その1:あなたが500人のバナナ農家に 200ドルずつ貸し 余ったバナナを乾燥させることにより 地域の市場で15%多い所得を 得られるようにする
その2:あなたが10万ドルを 1人の優秀な起業家に与え 工場を建設させることにより 500人のバナナ農家全てに40%多い所得と 50人の追加雇用をもたらす方法
我々は2つ目のシナリオに賭け 26歳のケニアの起業家である エリック・ムトミが Stawiという名の農作物の加工工場を建設し グルテン・フリーで バナナを原材料とする 粉とベビーフードの製造を支援しました
Stawiは規模の経済をてこにし 近代的な製造プロセスを使い 工場主だけではなく ビジネスに関係する労働者にも 価値を生み出すように利用しました
私たちの夢はエリック・ムトミのような人を 次のモー・イブラヒムになる支援をすることです そのためには 技術や資金 地域や世界的なパートナーシップ そして並外れた忍耐が必要です
しかしなぜ汎アフリカなのでしょうか?
1884年のベルリン会議での アフリカの奪い合いの場で 私たちアフリカ人は 正直に言って まったく相談されず- (拍手) 結果的に 大規模な分割と 人口が少ない多数の主権国家が生まれました リベリア 400万人 カーボベルデ 50万人
汎アフリカは10億人の人口ですが 55の国にまたがり 貿易障壁やその他の障害があります しかし 私たちの先祖は ヨーロッパ人が線を引くまでは 大陸をまたにかけて貿易していたのです
汎アフリカのチャンスは困難を上回ります それこそ Stawiの市場をケニアに限らず アルジェリア、ナイジェリア、ガーナ さらに商品を購入してくれる あらゆる地域に広げている理由です
私たちは食糧安全保障の解決 農家の地位向上 ならびに雇用創出 地域経済の発展を支援し 同時に繁栄したいのです
最高にかっこいい方法でもなく kiva.orgで 女性がヤギを買えるよう 100ドルを与えた時ほど 満足感もないかもしれませんが おそらく少数のより影響力のある起業家を 汎アフリカ規模のビジネスを立ち上げるために 支援することは現状を変える役に立つでしょう
抑圧されたアフリカ人が求めて戦った 政治的自由は 経済的自由なしでは役に立ちません
私たちはこの経済的自由を求めた戦いを 世界規模のビジネスを立ち上げ 地元に富を生み出し 人々が渇望している仕事を与えることで 支援したいと考えています
アフリカは立上がります
どうもありがとう
(拍手) トム・ライリー:さて サング 当然だけど 素晴らしく説得力のあるスピーチだった
君はマイクロクレジットと通常の投資と 一般的な成長投資の比較をしたわけだよね
君はマイクロクレジットにも 役割はあると思うかい?
サング・デール:役割はあると思う
マイクロクレジットは素晴らしい 革新的な方法であり 低所得者層への 資金調達の間口を広げてくれる
しかし アフリカが直面する問題に必要なのは 第二次大戦で荒廃した欧州の復興計画 マーシャルプランを見る限り たくさんの羊の寄付ではなかったと思います
アフリカにはマイクロクレジット以上―
ただ200ドルを与える以上のものが必要です
大きなビジネスを立上げる必要があり 仕事が必要なのです
素晴らしい どうもありがとう | After one trillion dollars in African development-related aid in the last 60 years, real per capita income today is lower than it was in the 1970s.
Aid is not doing too well.
In response, the Bretton Woods institutions -- the IMF and the World Bank -- pushed for free trade not aid, yet the historical record shows little empirical evidence that free trade leads to economic growth.
The newly prescribed silver bullet is microcredit.
We seem to be fixated on this romanticized idea Yet my work and travel in 40-plus countries across Africa have taught me that most people want jobs instead.
My solution: Forget micro-entrepreneurs.
Let's invest in building pan-African titans like Sudanese businessman Mo Ibrahim.
Mo took a contrarian bet on Africa when he founded Celtel International in '98 and built it into a mobile cellular provider with 24 million subscribers across 14 African countries by 2004.
The Mo model might be better than the everyman entrepreneur model, which prevents an effective means of diffusion and knowledge-sharing.
Perhaps we are not at a stage in Africa where many actors and small enterprises leads to growth through competition.
Consider these two alternative scenarios.
One: You loan 200 dollars to each of 500 banana farmers allowing them to dry their surplus bananas and fetch 15 percent more revenue at the local market.
Or two: You give 100,000 dollars to one savvy entrepreneur and help her set up a factory that yields 40 percent additional income to all 500 banana farmers and creates 50 additional jobs.
We invested in the second scenario, and backed 26-year-old Kenyan entrepreneur Eric Muthomi to set up an agro-processing factory called Stawi to produce gluten-free banana-based flour and baby food.
Stawi is leveraging economies of scale and using modern manufacturing processes to create value for not only its owners but its workers, who have an ownership in the business.
Our dream is to take an Eric Muthomi and try to help him become a Mo Ibrahim, which requires skill, financing, local and global partnerships, and extraordinary perseverance.
But why pan-African?
The scramble for Africa during the Berlin Conference of 1884 -- where, quite frankly, we Africans were not exactly consulted -- -- resulted in massive fragmentation and many sovereign states with small populations: Liberia, four million; Cape Verde, 500,000.
Pan-Africa gives you one billion people, granted across 55 countries with trade barriers and other impediments, but our ancestors traded across the continent before Europeans drew lines around us.
The pan-African opportunities outweigh the challenges, and that's why we're expanding Stawi's markets from just Kenya to Algeria, Nigeria, Ghana, and anywhere else that will buy our food.
We hope to help solve food security, empower farmers, create jobs, develop the local economy, and we hope to become rich in the process.
While it's not the sexiest approach, and maybe it doesn't achieve the same feel-good as giving a woman 100 dollars to buy a goat on kiva.org, perhaps supporting fewer, higher-impact entrepreneurs to build massive businesses that scale pan-Africa can help change this.
The political freedom for which our forebearers fought is meaningless without economic freedom.
We hope to aid this fight for economic freedom by building world-class businesses, creating indigenous wealth, providing jobs that we so desperately need, and hopefully helping achieve this.
Africa shall rise.
Thank you.
Tom Rielly: So Sangu, of course, this is strong rhetoric.
You're making 100 percent contrast between microcredit and regular investment and growing regular investment.
Do you think there is a role for microcredit at all?
Sangu Delle: I think there is a role.
Microcredit has been a great, innovative way to expand financial access to the bottom of the pyramid.
But for the problems we face in Africa, when we are looking at the Marshall Plan to revitalize war-torn Europe, it was not full of donations of sheep.
We need more than just microcredit.
We need more than just give 200 dollars.
We need to build big businesses, and we need jobs.
TR: Very good. Thank you so much. | {
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私の本名はジャンカルロ・エリージョ・ベルトーニ。
ですから、本来であれば私ごときの身分で殿下のお傍に仕えることなどできなかったのですが、私の父が若い頃に現国王陛下の近衛を行なっていた関係で、父と陛下とは身分を越えた友誼を結んでいたと聞いています。
私と殿下ですか? さあどうでしょう、私はあくまで殿下の忠実な臣下のつもりでいましたが。
そんな関係でちょうど私を出産したばかりの母が、同時期に産まれた殿下の乳母となったようです。
まあ、他にも何人か乳母はいたようですが、なぜか殿下は母以外の乳母を嫌がったそうで――そうですね、生まれつき女性の好みはうるさかったのかも知れませんね。
・・・正直申し上げて私もヒユキ陛下ほど美しい女性はお目にかかったことはございませんので、殿下が夢中になられたのも得心できます。、
とはいえ母も産まれたばかりの私を放って殿下にかかりきりになるわけにもいかず。
でしたので、他の貴族の夫人であれば我が子を捨て置くのも躊躇わなかったでしょうね。
結果、もの心付く前から王宮で殿下と一緒に育てられることになりました。
本当の兄弟のようにですか? いえ気が付いた時には周囲から口を酸っぱくして、お互いの身分の違いのことは強く言われていたので、必要以上に馴れ合うつもりはありませんでした。
そもそも私には他の兄弟がいますが、お互いに干渉することはありませんね。実際、貴族社会であれ、庶民であれどこも同じです。産まれた時から長子、次男と明確な差があるものです。
――ええ、その通りです。殿下ときたらそうしたことには無頓着で、周囲の忠告にも耳を貸さずに、どこに行くにも連れ回されましたよ。
そうですね。仰られるように、恵まれた者の鷹揚さというか、鈍感さと言えるかも知れませんが、多少なりとも私も楽しんでいたのは確かですね。
そんなわけで幼い頃は殿下の遊び相手、もっと身も蓋もない言い方をするなら『殿下のオモチャ』という扱いでしたね。
その役割が変化したのは殿下が11歳の時。ええ、暗殺者の襲撃後です。
7歳になる頃には私も幼年学校に通うことになり、以前のように頻繁に殿下とお会いする機会もなくなっていたのですが、あの襲撃があった日から何日か経って、父と共に国王陛下の下へ呼び出され、内密の話として切り出されました、殿下の侍従となるように、そして殿下の行動を逐一報告せよと。
おそらく国王陛下を始め王宮の皆様は恐ろしかったのでしょう、わずか11歳にして手練れの暗殺者8人を返り討ちにする殿下を。
なので気を許している私に、猫の首の鈴になれという命令ですね。
ええ、勿論断ることなどできませんでしたし、命令どおりその日あったことを逐一文書で報告していましたよ。
・・・殿下ですか? どうでしょう。ある程度私が侍従になった理由は理解していたと思いますが、素直に喜んでくれましたよ。
「また一緒にいられるな!」と言って、それは嬉しそうに笑っていました。
殿下に付き合って冒険者の真似事までさせられ――ええ、いちおうCランクの冒険者証は持っています。
いえいえ、とんでもない。半分以上殿下のおこぼれに預かった結果ですよ。
なにしろ殿下ときたらわずか2年で、大陸にも50人といないSランクを得たのですからね。
逆に誇らしかったですよ、これほど素晴らしい人物とともに歩める自分が。
私にとって殿下は羨望であり、見果てぬ夢の体現でしたから。
とは言えそうして庶民と交わるうちに、いつしか殿下の心に貧富の差や身分制による弊害が重く影を落とすようになってきたようで、表にこそ出しませんでしたが心の奥には忸怩たる思いがあったのでしょう――そして世の中には、そうした臭いを嗅ぎ分ける
言葉巧みに殿下に近づき、絵空事のような理想を吹き込み始めました・・・ええ、まったくその通りで、それほど立派な理想なら自分で努力すれば良いと思うのですがね。
なんとか私もそうした輩から殿下を切り離そうとはしたのですが、一度心に根を張った理想は存外深く、殿下の心に食い込んでしまったらしく、私の目を逃れてまで連中と接触するようになる始末でして・・・。
この辺りで王宮側も危機感を抱いたようで、より密な情報を収集するように言われました。
ここで得られた情報を元に、連中の構成やアジト、人員の詳細については詳細に報告してありますので、恐らく今頃は一網打尽でしょうね。
・・・ええ、特にどうとも思いません。もともと絵空事ですし、結局のところは自分たちの利権のために、殿下をそそのかした連中ですから。
そしてもう一つ受けた命令が、これ以上殿下が政治に口出しするようなら、私の手で殿下を
悩まなかったかと言えば勿論嘘になりますが、正直申し上げてそんなことにはならないだろう、こんなものは一時の熱病であり、英明な殿下であれば現実を理解してくださるだろうと思っていました。
ですがその後も殿下は政治運動に邁進し、さらには事もあろうに、魔物の国と取り引きまでしようとしている。
そして、後手に回っているうちにの会見が決定し――まさかあれほどヒユキ陛下の腰が軽いとは思いませんでした――至急、伝えられた命令は、このまま殿下が外患を誘致するのであれば始末せよ、というものでした。
私は殿下の無防備な背中を見ながらずっと悩んでいました。
』と呼んで下さった殿下に、その場で全てを告白して許しを請いたい気持ちが爆発しそうでした。
「私は貴方にそんなことを言っていただく価値のない男なんです! どうか貴方の手で私を罰してください!」
そう足元に取りすがれたらどんなに楽かと。
・・・ですが、できませんでした。私の失敗はベルトーニ家の失態。
父個人が国王陛下と親しいといえ・・・いえ、だからこそ逆に、宮廷スズメたちはここぞとばかり責め立てるでしょうから、我が家程度の下級貴族はひとたまりもなく廃絶でしょう。
そうです、私は殿下の信頼と我が家とを天秤にかけ、殿下を裏切ったのです。
ですが、幸いインペリアル・クリムゾンとの共闘は白紙となり、これで幾ばくかの時間は稼げました。
そこで私は殿下と政治運動とを切り離す最後の賭けに出ました。
そうです、アンジェリカ様に犠牲になっていただくことで、殿下に理想と現実の違いを知っていただく。また、感情的にも自分が守ろうとしていた市民が、自分の最愛の者を奪ったことにより隔意を抱くようにと。
保養所の人員の配置をして、もともと素行に問題のあったあの若者たちを行動に移させるのは実に簡単でしたよ。
「君たちが1杯のスープを飲むのに苦労しているのに、王族はこうしてぬくぬくと贅沢をしている。これは君らの血税によって賄われたものだ、ならそれを取り戻すのは当然の権利じゃないかね?」
そう言っただけでその気になりましたからね。
・・・その通りですね。あの手の輩は、大義名分を与えられればソレが正しいことと、疑わずにどんな非道なことでも当然のこととして行いますからね。
ですが・・・・・・これは私が殿下を見誤っていたのでしょうか?
「・・・それで、君の告解は終わりかな?」
面白くもなさそうな顔で、もとはアシル王子の使っていた椅子に、黒よりも赤を強調したパゴダスリーブのドレスを着て座っていた緋雪が、カルロ卿に確認した。
アシル王子の私室、その中央に安置された遺体は明日には神殿の大司祭立会いの下、葬儀が執り行なわれ、王家の墓所に運ばれる手はずになっている。
侍従として最後の別れの晩になる今夜、ただ一人遺体の傍で、まんじりともせずその顔を眺めていたカルロは、ふと夜風とレースのカーテンのざわめき、そしていつの間にか開け放たれた窓の下に佇む、月の化身のような美貌の主を確認し......驚くよりも先に、どこかほっとした面持ちで、尋ねられるまま自分の内面を吐露したのだった。
「はい。ヒユキ陛下、私を罰しますか?」
むしろ罰して欲しいと懇願するような声音のカルロ卿に向かって、緋雪は小ばかにするように小さく鼻を鳴らして答えた。
「なんでさ? これは君らの内部の問題だろう。私がとやかく言う筋合いのことじゃないねぇ」
「しかし、貴族院は今回の事件をすべて陛下とお国へ擦り付ける腹です。私がその原因でもあるのですから、陛下には私を処断する十分な理由があるはずです」
いつになく必死な表情で重ねて訴えるカルロ。
「いやぁ、別に君個人が絵を描いたわけじゃないだろう? なら裏で手を引いて虎の尾を踏んだ馬鹿どもに、責任を負ってもらうだけだね」
暗にお前の命などどうでもいいと言われて、カルロは唇を噛んだ。
その間にさっさと椅子から立ち上がった緋雪は、花で飾られた棺の中に眠るアシル王子の顔を覗き込んだ。
「馬鹿だ馬鹿だとは思ってたけど、最後まで馬鹿だったねぇ。馬鹿は死ななきゃ直らないって言うけど、直るもんかねぇ」
後半は小声で呟いたせいでカルロの耳には届かなかったが、ここで顔を上げた緋雪は悪戯っぽい笑みを浮かべた。
「最後のお別れをしたいんで、ちょっと顔を背けてもらえないかな?」
「は、はい」
律儀に立って壁際まで移動して、カルロは背中を向ける。
その様子に目を細め、完全にこちらに背を向けているのを確認して、おもむろにアシル王子の顔に覆いかぶさるように口元を近づけた。
くちゃっというわずかに湿り気を帯びた音がカルロの耳に届き――数呼吸の間を置いて、緋雪の上体が戻る気配がした。
「――まあ、こんなもんかな。あとは運次第だねぇ」
同時に立ち上がる気配がして、カルロは慌てて振り返った。
「まあねえ、これからいろいろと忙しくなりそうだし。長居もしてられないさ」
「・・・本当に私を処罰されないのですか? 私はその心積もりで全てを告白したのですが」
「だからそれは私の役目じゃないよ。話を聞いたのは、別れ際に王子に付けといたバイパスがいきなり切れた理由が知りたかっただけだしねぇ。まあ、君にとっちゃ一生罪を胸に抱えていた方がつらいんじゃないの?」
「.........」
「まあ運が良けりゃ、そのうち処罰すべき資格のある者が、君を処罰に訪れるかも知れないしね」
「――それはどういう?」
「可能性の話だよ。いまのところ3割ってところだろうし、後は君の信じる神にでも祈っておくしかないねぇ」
混乱するカルロを置いて、緋雪は窓際へと進んでいった。
「それにしてもさ。君たちは良く似ているねぇ」
「――は?」
「逆境になると自殺したがるところとか、他人の手を借りたがるところとかそっくりだよ。君は友人ではないって言ってたけど、こういうのを類友って言うんじゃないかね?」
その言葉に、カルロは呆然と目を見開いた。
そして次に気が付いた時には、緋雪の姿は幻のように消えていた。
「友・・・」
カルロの呟きが開いた窓から夜風に乗って、夜の闇へと消えて行った。 | My real name is Giancarlo Ericco Bertoni.
Even though the house of Bertoni is a noble house, as a lower-class baron, it is impossible for me to serve near his highness. However, when my father was young he served the current king as an imperial guard and built a friendship that crossed social statuses, or so I heard.
Me and his highness? Well, I don’t know. In the end, I am nothing more than his highness’ loyal retainer.
Because of the relationship my father had, my mother, who had just given birth to me, became the wet nurse of his highness who was also born soon after me.
Well, there are wet nurses other than my mother, but somehow his highness hated the other wet nurses—perhaps his picky taste for women was something he was born with.
...To be honest, I’ve also never seen any woman who is more beautiful than her highness Hiyuki, so I kind of understand why his highness fell into a daze.
Even so, my mother didn’t neglect me when I was born to only focus on his highness all day.
...That’s right, the reason was that my mother was originally a commoner. If it was some other noble, then I think they might have ignored their own child for his highness.
As a result, even before I was aware of anything I had been raised together with his highness in the royal palace.
Like a real brother? No, when I started to understand things we received warnings, they emphasized how the two of us should know our positions. That’s why I don’t have any intention of being more intimate than necessary.
To begin with, I have other real siblings, though we don’t meddle in each others’ business. In reality, whether you’re born as a noble or a commoner, it’s all the same; there’s already a clear difference between the eldest son, the second son, and the third son.
Right, just what I expected. When it comes to his highness, he’s unconcerned about that stuff, constantly ignoring warnings from his surroundings, and he always brought me along wherever he went.
That’s right, if I had to say because of either his highness’ generosity as a virtuous person or his thick-headedness, I also enjoyed myself.
And with that, I was treated as his highness’ playmate, or to be blunt, his highness’ ‘toy’.
That duty changed when his highness turned years old. Yup, after the attack by the assassins.
When I was I also attended a children’s school, thus I lost the chance to meet with his highness as frequently as before. However, a few days after the attack, my father and I were called in front of his Majesty the king and began to have secret discussions. I became his highness’ chamberlain and had to keep an eye on all of his highness’ actions and report on every detail.
Perhaps His Majesty the king is the first one in the royal palace who felt dread toward his highness who, despite being only years old, was able to fight back and even kill skilled assassins.
Then, since his highness let his guard down with me, His majesty the king ordered me to become ‘the bell on the cat’s neck’.
Yes, of course, I can’t refuse. Just like I was ordered, I reported everything that happened on that day in a detailed document.
...His highness? Well, I wonder. He should understand to some degree the reason I became his chamberlain, but he felt happy in all honesty.
“We can be together!” he said and laughed happily.
Since then, every day has been a hectic day. I was even forced to play adventurer with his highness—right, I even had a C rank qualification.
No no, that’s preposterous. Half of it is the result of taking care of his highness’ leftovers.
When it comes to his highness, in a mere two years, he reached S-rank. That rank belonged to only other people on this continent.
No, I didn’t feel envious at all. Quite the opposite, I felt proud to be able to walk together with such a magnificent person.
For me, his highness’ existence is like an unreachable dream that I wouldn’t dare to feel envious about.
Even so, during the period of his association with commoners, before anyone noticed, the disparity of wealth and difference in classes cast a harmful effect on his highness. He didn’t show it on the surface, he should have felt ashamed in his heart—then in this world, some unsavory folks can “smell” that kind of thing.
With skillful words, they got close to his highness, and started to give him impossible ideals... Yes, that’s right, if that ideal really was so splendid then they should try to work hard by themselves.
I tried to separate his highness from them, however, those ideals that took root in his heart were buried deeper than I expected and were eating away at his highness’ mind. He even managed to meet with them outside of my watch...
Around that time, the royal palace’s side felt the impending crisis and ordered me to gather even more secretive information. Reluctantly, I pretended to sympathize with his highness’s ideals and work together with him.
And with the information I gathered, I reported on every detail of their organization, their hideout, and even the number of people. I dare say they are being rounded up as I speak.
...Yes, I don’t feel anything special. Because in the beginning, it was an impossible dream, and in the very end they are a group that tempted his highness for their own benefit.
Then one last order I received is that if his highness meddles with politics, I should end his highness’ life with my own hands.
If I said that I didn’t feel any hesitation then that would be a lie. To tell you the truth, I thought that wouldn’t happen. I thought that his enthusiasm was temporary, and since his highness was intelligent, he would come to understand reality.
However, his highness pushed forward with his political campaign and even made a deal with the monster country. The royal palace fell into a panic.
Then, when they fell behind, their meeting was decided—I never thought that her highness Hiyuki was that free-spirited—and the urgent order I received is, if His highness continued to attract foreign threats, kill him. Something like that.
I kept worrying while looking at his highness’ defenseless back. Must I, with this hand, end my own lord’s life?
That very person who bows his head to protect me, and calls me his ‘best friend’. My feeling of wanting to confess everything and ask for his forgiveness was erupting.
“I am a man who doesn’t deserve those words! Please punish me with your own hands!”
Clinging to his feet while begging like that might have been better.
...However, I can’t. My failure would bring disgrace to the Bertoni family.
No matter how close my father was with his majesty the king...no, I think it’s the opposite, because of that, if people from the royal court used my failure as an excuse to punish my house, lower-class noble houses like mine would be abolished easily.
That’s right, I compared his highness’ trust and my house, and decided to betray his highness.
Luckily, he didn’t receive the Imperial Crimson’s help in this matter, thus I have some time.
Then, this was my last bet to separate his highness from his political campaign.
That’s right, by sacrificing Lady Angelica’s life, I would show his highness the difference between his ideal and reality. Also, it would show his highness how the citizens he tried to protect, might steal away the ones he loved the most.
Arranging several people from the sanatorium, and mobilizing those young people who were problematic from the beginning was pretty easy. My subordinate said to them with a self-satisfied face,
“Though you guys need to work hard to be able to drink one cup of soup, those royalties don’t need to do anything and live in luxury. They live from the taxes you pay, so isn’t it fair for us to take it back?”
Just by hearing that, they fully fell for it.
...Yes, that’s true. Those people, as long as you gave them a justifiable cause saying ‘it is the correct thing to do’, no matter what kind of inhuman thing it is, will do it without hesitation.
However......perhaps I misread his highness? Even with that incident, his highness didn’t give up on advancing... This is the result.
“Then, is your confession finished?”
With an uninterested expression, Hiyuki who wore a pagoda sleeve that emphasized red rather than black and sat on the chair usually used by Prince Acyl, verified that Sir Carlos was finished.
Prince Acyl’s private room had his corpse enshrined in the middle and was arranged to be brought into the royal family’s graveyard tomorrow under the holy temple great priest’s witness.
Tonight is the night the chamberlain ought to say parting words, alone beside the corpse. While looking at his face without getting any sleep, suddenly the night wind stirred the lace of the curtain. Then he noticed, standing under the wide open window, was a girl with a face so beautiful it was as if it was the incarnation of the moon itself...Rather than be surprised, what he felt was relief, and he expressed what was inside his heart as he was being asked.
“Yes. Your highness Hiyuki, do you want to punish me?”
Against Sir Carlos’ tone which suggested that he wanted to be punished, Hiyuki snorted at him in contempt and answered.
“Why? This is your internal problem. I don’t have any reason to find fault.”
“However, this is the reason why the house of nobles can blame everything about this incident on your highness and your country. I am the source, that’s why I think it’s enough of a reason to punish me.”
Carlos once again brought that up with an unusually frantic expression.
“Well, it’s not like you arranged it personally right? Then you’re no more than someone who takes orders from those stupid people who pull the strings behind the scenes.”
Being told that his life had no value whatsoever, Carlos bit his lips.
Meanwhile, Hiyuki moved from her seat and walked toward the coffin decorated with roses and peered toward the dead prince Acyl’s face.
“I always thought he was stupid, but he seriously kept his stupidity till the end. I heard death can cure stupidity, but I wonder whether it’s true?”
She said it with a low voice so it didn’t even reach Carlos’ ears, however, Hiyuki raised her face and showed an impish smile.
“I want to give my last farewell, so can you turn your head?”
“Ah, yes.”
He faithfully stood, walked to the wall, and then turned his back.
Confirming that Carlos wouldn’t be able to see what she was doing, she gently moved her face closer to his highness.
Carlos hears a sound slightly tinged with moisture –then after a few breaths, he can feel Hiyuki return to her previous position.
“Well, something like this, I guess. The rest will depend on his luck.”
At the same time he felt Hiyuki return to his position, Carlos turned back in a hurry, “Will you return now?”
“Yup, since it will become hectic from now on, they also won’t let me stay for long.” After saying that, Hiyuki showed a fearless smile and her unusually long canines could be seen.
“...do you really not want to punish me? I confessed everything while anticipating that.”
“As I said, that’s not my duty. I just want to know why the
“......”
Then Hiyuki suddenly shrugged her shoulders, “Well, if your luck is good, soon someone with the qualifications to give you a punishment might visit you.”
“—what do you mean?”
“Just a possibility. Currently, it’s only a 30% chance. The rest is... perhaps you should pray to your God for the rest.”
Leaving the confused Carlos behind, Hiyuki advanced toward the window.
“Even so, you guys are indeed similar.”
“—hah?”
“While facing adversity or wanting to kill yourself, you guys try to borrow somebody else’s hands. Though you said you guys aren’t friends, perhaps this is what they called ‘birds of the same feather flock together’.”
Hearing that, Carlos became dumbfounded and opened his eyes wide.
Then by the time he realized it, Hiyuki’s figure had already disappeared like an illusion.
“Friend...”
That murmur which came from Carlos’ mouth flew out the window together with the night wind and disappeared into the evening darkness. | {
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先月、この大統領が司令部を勤める軍隊が、アフガニスタン国境に近いパキスタンのダマドラ村の民家にミサイルを発射した。18人が殺され、うち5人は子供であった。死者の中に無名のテロ組織メンバーは含まれていたが、攻撃の標的であったアル・カイーダ副官のアイマン・アル・ザワヒリはいなかった。 | Eighteen people were killed, among them five children. The target of the attack, Al Qaeda’s number two man, Ayman al-Zawahiri, was not among the dead, although lesser figures in the terrorist organization reportedly were. | {
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......皆の雰囲気も随分と変わったな。アリシアが来る前の村じゃ考えられなかった。
彼らのことは徹底的にネイトが管理している。彼が隊長で安心だ。どうやらデュークも彼を信用しているようだし。
じっちゃんは王宮へ戻った。国王が彼の部屋を用意したみたいだ。デュークからその話を聞いた時のじっちゃんは泣きそうな表情だった。
元々あそこが家だもんね......。すぐに元の生活に慣れると思う。
今頃、国王と楽しく会話でもしてるのかな。
僕はぼんやりと想像しながら、学園の中庭で両手を空に伸ばし大きく伸びをする。
最近色々なことが起こり過ぎて、疲れた......。
アリシアが国外追放されたっていうのに、これしきのことで疲れていたらいけないのだろうけど。......でも、彼女のことだ。ラヴァール国でも楽しく過ごしてそうな気がする。
大貴族の令嬢なのに、彼女の環境適応能力は凄く高い。
本当に一体どんな壮絶な人生を送ってきたら、あんな成長をするのだろう。この学園に入ってから色々な令嬢を見てきているけれど、あんな令嬢はいない。
聡明で、少し変わった人は何人かいる。......でも、彼女は別格過ぎる。
令嬢で剣を振り回すなんて聞いたことないし、あそこまでの魔法レベルに達している人間もいない。
最初にとんでもなく大きな爆弾を投下されたら、小さな爆発には衝撃を感じなくなってしまう。
まぁ、僕にもようやく平和が訪れ............たわけではなかった。
僕に向かって、真っ直ぐ彼女が歩いてくる。
「キャザー・リズ」
僕は気を引き締めて、彼女を見て小さく呟く。
まさか一対一で彼女と対峙する日が来るとは......。今まで誰かしら周りに人がいた。
......というか、彼女も一人なんて珍しいな。いつものメンバーはどこに行ったんだろう。
「ジル、くん」
初めて彼女に名前を呼ばれた気がする。僕はいつも彼女の名前を言っていたけど。
少しおどおどしている彼女を僕は睨む。彼女と仲良くするつもりなんて全くない。ましてや、僕は彼女が嫌いだ。
自分が直接被害に遭ったわけじゃないけど、今までのキャザー・リズの言動を見てきて、どうしても好きになれない。
「何?」
「......私のこと嫌い?」
エメラルドグリーンの瞳が僕を真っ直ぐ見つめる。気を抜いたら、その瞳に吸い込まれそうだ。
少し思考力が低下したのが分かる。
これが魅惑の魔法、か?
いざ、体験してみるとなかなかやっかいなものだな。彼女自体、相当な魔力の持ち主だ。よっぽど芯がない限り、大概の人間はこの魔法にかかってしまうだろう。
「嫌いだと問題があるの?」
「私、何か悪いことしたかな?」
「僕を懐柔しようとしてる?」
「まさか! 私はただジル君とお話して、もっとジル君の境遇を理解しようと思って」
僕が貧困村出身だということは、どこから漏れたのか分からないが、いつの間にか大きな噂になっていた。
正直、もっと早くにバレると思っていた。初期から怪しまれていたけど、案外隠し通せたな。
「同情?」
僕の言葉にキャザー・リズの表情が曇る。
親切心で言ったのかもしれないけど、今の僕にはもう誰かの助けはいらない。聖女様が現れる前に、(自称)悪女に助けてもらったからね。
それに、自分で言うのもなんだけど、僕は相当ひねくれている。信用している人間以外には僕は相当面倒くさい奴だ。
「あのね、私、本当に貧困村を救いたかったの」
彼女は少し目を潤ませながらそう言った。 | ...Everyone’s mood had changed a lot, which was unthinkable before Alicia’s arrival in the village.
Nate was in charge of them all. I felt safe with him as the captain. It seemed that Duke trusted him too.
Gramps returned to the palace. He looked like he was about to cry when Duke told him.
That was where he originally lived.... I’m sure you’ll get used to your old life soon.
I wondered if they are now engaged in a pleasant conversation with the king.
I stretched out my arms to the sky in the courtyard of the school, vaguely imagining that I was also having a good conversation with the king.
Too many things were happening lately, and I was tired....
Alicia was deported from the country, so I probably shouldn’t be tired due to something so trivial. But, knowing her, I believed she would be having a good time in Ravaal.
She may be the daughter of a noble family, but her ability to adapt to her environment was extremely high.
I wondered what kind of life she had to go through to grow up like that. I’d seen a lot of young ladies since I started at this school, but there was no one like her.
There were several intelligent, slightly odd people. But she is too different.
I’d never heard of a young lady wielding a sword, nor had anyone else attained that level of magic.
She wouldn’t feel the shock of a small explosion unless they dropped a ridiculously large bomb on her first.
Well, I finally had peace...but not for long.
She walked straight towards me.
“Liz Cather.”
I gathered myself and looked at her after muttering quietly.
I never thought the day would come when I would have to face her one-on-one.... Until now, there was always someone or something around.
...I mean, it was rare to see her alone, too. I wonder where the usual members of her entourage went.
“Gilles, kun.”
It was the first time she called my name. I had always called her by her full name.
I stared at her, a little frightened. I had no intention of getting along with her. Besides, I didn’t like her at all.
I wasn’t directly harmed, but after seeing what Liz Cather did and said up until now, I just couldn’t bring myself to stand on her side.
“What?”
“...Do you hate me?”
Her emerald green eyes gazed straight at me. If I let my guard down, I felt as if I might be sucked into those eyes.
I could feel my ability to think had decreased a little.
Was this the magic of fascination?
It was a difficult thing to go through. She herself was a person of considerable magical power. Most people would fall victim to this magic unless they had a strong core.
“Is there a problem if I don’t like you?”
“Have I done something wrong?”
“Are you trying to win me over?”
“No way! I just wanted to talk to you, Gilles, and try to understand more about your situation.”
I didn’t know where the leak came from, but before I knew it, it had become a big rumor that I was from the impoverished village.
I honestly thought they’d find out sooner. They were suspicious of me from the beginning, but I was able to hide it better than I thought.
“Sympathy?”
Liz Cather’s face clouded at my words.
She may have been trying to be kind, but I didn’t need anyone’s help right now. I was saved by a (self-proclaimed) villainess before the saints showed up.
Besides, if I may say so, I was quite twisted. I was often considered a pain in the neck by everyone except those I trusted.
“You know, I really wanted to save the impoverished village.”
She said that with a little moisture in her eyes. | {
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しかし今回の場合、落とし穴がある。実質金利が 10 年または 20年前にそれほど高い水準にあった理由を鑑み、その意味を考えてみる必要があり、また資産価格のより幅広い歴史と実質金利との関係を鑑みる必要がある。 | But there are holes in this case. We have to look at the reasons that real interest rates were so much higher 10 or 20 years ago, and think about what that means, and we also have to look at the broader history of asset prices and their relation to real interest rates. | {
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シン、と静まり返った中庭に、ナイフを取り落とす音がやけに響いた。
ギルグナー伯爵はクローシェザードに羽交い締めにされていた。今や、彼の顔色は真っ青になっている。
筆頭公爵家の子息に刃を向けてしまったのだから当然と言えるだろう。
レイディルーンは、無感動に傷口を見下ろした。左腕から多少出血しているのを確認し、ひたとギルグナー伯爵に視線を据える。伯爵は蛇に睨まれた蛙よろしくビクリと飛び跳ねた。
「......これはどういうことだろうな?」
「ヒッ!」
後ずさる伯爵を追い詰めるように、レイディルーン踏み出した。
「まさか、ギルグナー伯爵に切りつけられるとは思わなかった。貴殿の家とは良い関係を築けていると認識していたが、どうやら勘違いだったらしい」
「そんな!滅相もない!」
焦燥もあらわに辺りを見回したギルグナー伯爵は、ピタリとシェイラに目を留めた。
「これは間違いです!そう、何もかもあの少年の策略なのです!」
シェイラは悪あがきをする男を無表情に見返した。
この頃にはクローシェザードとレイディルーン以外の人々もシェイラの意図を察し、誰もが口を噤んでいた。当然ながら、伯爵を援護する者は一人もいない。
レイディルーンが冷酷に追い討ちをかけた。
「何でも人のせいにすれば言い逃れができると思っているようだが、私に傷を負わせたのは間違いなく貴殿であろう。それはこの場にいる全員が証明できる。お望みの物的証拠も、このようにしっかりとあるしな」
レイディルーンは拾ったナイフをかざして薄く笑った。
「――――ギルグナー伯爵におかれては、これからありとあらゆる方法で追い詰めさせていただこう」
伯爵は、へなへなと地面に座り込んだ。圧倒的有利な立場が、まさかひっくり返されると思っていなかったのだろう。
人身売買については立件できずとも、これを足掛かりに伯爵邸内の捜査が可能になる。洗い出せば証拠は出てくるだろう。
人身売買の罪は、後々立証される。いわゆる別件逮捕という奴だ。
「―――――この、卑怯者!」
伯爵に、火のような眼差しで睨み付けられる。それすらもシェイラは平然と受け止めた。
「卑怯?あなたにされた数々の非道をやり返しただけですよ。あなたに売り飛ばされそうになっていた僕らには、これくらいの権利あると思いませんか?」
シェイラのやり方は、法的に見れば間違っている。けれどそれを問い質す者は、この場においてギルグナー伯爵のみ。
どうか、悪辣な行いに対する罰を。
みな、心の底で思っていることは同じだった。
巡回兵団の簡単な身体検査を受けてから、項垂れた伯爵が丁重に連行されていく。
それを眺めることもせず、シェイラはレイディルーンに向き直った。
「レイディルーン先輩、大丈夫ですか!?」
「それはこちらの台詞だ。全く、無茶をする。俺が目配せの意味に気付いたからよかったものの」
「あの目配せは、筆頭公爵家の先輩に意見の誘導をお願いしたかっただけで、怪我を負わせるつもりは決してありませんでした。学院生の僕が負傷すれば、それを皮切りに伯爵を追い詰めることができると思ったんです」
シェイラの影響力など、たかが知れている。けれどレイディルーンが追及すれば、ギルグナー伯爵も反論ができないだろうと考えたのだ。
破れかぶれの作戦だが、彼さえ味方してくれれば何とかなると決行に踏み切った。
この役割は兵団員の誰にもできない。公的な立場がなく、身分もないシェイラだからこそできた荒業だった。
けれど作戦の共有をおろそかにしたばかりに、レイディルーンに怪我を負わせてしまった。左腕の出血を見て、シェイラは顔を曇らせる。
「............すみませんでした」
怪我をしたというのに、レイディルーンはシェイラを責めたりしなかった。
「そういう作戦だったならば尚更、お前より俺が負傷した方が好都合だろう。仮にも筆頭公爵家の人間を傷付けた罪は重い。それにこの程度の傷ならば、治癒魔法ですぐに治る」
気を遣わせない物言いに、シェイラの心が少しだけ軽くなった。
「先輩............ありがとうございます」
「さっさと戻るぞ。一度本部に寄って報告を済ませねばならない」
「あ、でもみんなは」
先ほどまでコディ達がいた場所には、姿がなくなっていた。
「彼らは手伝いを志願してここにいるから、仕事が終わるまで持ち場を離れられない。ディリアムももう帰ったのだし、お前も早く休んだ方がいい。負傷した俺が連れ帰れば手間もないだろう」
レイディルーンも治療があるため、今は手伝いをしている場合じゃない。確かにと納得して先を歩く背中を追い、ふと振り返った。
視線の先には、巡回兵団に何やら指示を出すクローシェザードがいた。
彼は、シェイラが無茶をすると勘づいていながら止めなかった。むしろこちらの意図を素早く察し、一撃以上の攻撃がないようにと伯爵を拘束したのだ。
巡回兵団の研修を見に来たと言っていたから、明日いきなりいなくなるということはないだろう。話す機会はきっとある。お小言を頂戴するかもしれないが、それさえも懐かしく感じてしまっているのだからどうかしている。
働く姿をしばらく眺めると、シェイラは再び歩き出した。
◇ ◆ ◇
公爵家の馬車は、噴水前に待機していた。
月明かりにキラキラと弾ける水滴が幻想的で、その風景を壊さない馬車の壮麗さにシェイラは動揺した。
黒馬の毛並みは艶やかに輝き、主人の到着を静かに待っている。優雅な曲線を描く馬車の外装も黒塗りだ。それでも陰気に見えないのは、贅を尽くした彫金のためだろう。
芸術のような美しさを目の前にして、先ほどまではどうとも思っていなかったことが気になってきた。
多分シェイラは一日汗を流してない。この格好で仮眠をとったから制服も着崩れてボロボロだ。果たして、これほどみすぼらしい人間が、この素晴らしい馬車に相応しいか否か。
「ぼ、僕、やっぱり歩いて帰ろうかな」
即座に答えを弾き出して回れ右をしたシェイラの肩を、レイディルーンがしっかりと掴んだ。
「いいから乗れ」
「............はい」
底冷えのする声に、シェイラは呆気なく屈した。
を乗せた馬車がゆっくりと走り出す。
居心地はすこぶる悪かった。振動をほとんど伝えない快適な座面も、フワフワのクッションも、滑らかな革の感触も最上級と言えるのに。
そういえば、あまり親しげに接するのはよくないと思ったばかりなのに、なぜこんなことになっているのだろう。流されやすいにも程がある。
けれど今はこの沈黙を打破することに全力を注ごうと決め、何とか口を開いた。
「僕、本当に何もしなくていいんですかね。少しは寝てるからまだまだ動けますけど」
「お前達二人は、明日、明後日はゆっくりと休んでいいらしい」
頭を掻きながら笑ってみるも、レイディルーンは淡々と返すのみだった。
「えぇ~。別に疲れてないから平気なのに」
「そう思うのは今が興奮状態だからだ。しばらくして落ち着けば、どっと疲れが出る」
「レイディルーン先輩達はお休みできないんですか?」
「我々は志願して来たのだから、明日も巡回だ」
再び沈黙が訪れ、シェイラは頭を光速で動かした。とにかく話題が欲しくて仕方ない。
意外なことに、次に沈黙を破ったのはレイディルーンだった。
「......戦闘員の足止めをしたと聞いたが」
「はい。あまりに力の差があったので、足止めとしての役割を果たせたのかは疑問ですが」
「そこまで強かったのか。どのような相手だった?」
こういった話題ならばネタには困らない。お互い騎士を目指すほどには戦闘が好きなのだから。
シェイラは嬉々として身を乗り出した。
「俊敏で、動体視力が抜群でした。短刀を使っていましたが、もしかしたらそれ以外にも武器を隠し持っていたかもしれません。それほど強いのに、これが何ともふざけた性格をしていて、基本ヘラヘラと笑ってばかりでした。言動も無責任というか物凄く適当で――――――」
カラスのことを思い出している内に、記憶の底に封じ込めたはずの悪夢が甦ってきた。
そう、あの男はよりにもよって――――。
「――――とにかく!最低の男でした!」
シェイラが思わず立ち上がった時、運悪く車輪が小石に乗り上げた。不安定に馬車が揺れ、ぐらりと体が傾く。
慌てて捕まる先を探したシェイラの手が、ぐいっと引かれる。レイディルーンが咄嗟に引き寄せ、抱き留めたのだ。
しかしこれまた運悪く、立ち上がったシェイラの胴体部分に彼の顔が埋もれた。正確には、ささやかな胸の膨らみに。
......輪をかけて間の悪いことに、あの悪夢の出来事以来、シェイラは胸を押さえる道具を所持していなかった。
馬車の中は目の気まずい沈黙が横たわり続けたのだった――――。 | The sound of a knife being dropped resounded in the silent courtyard.
Count Gilgner was pinned down by Clauschezade. His complexion had turned pale.
It was only natural since he pointed his blade against the son of a duke.
Leidyrune looked down at the wound indifferently. He saw that his left arm was bleeding, and he fixed his gaze on Count Gilgner. The Count jumped like a frog being stared at by a snake.
“.... I wonder what this means?”
“Hiikkk!”
Leidyrune took a step forward as if to corner Count Gilgner, who backed away.
“I truly didn’t expect to be slashed by Count Gilgner. I thought we had a good relationship with your house, but apparently, I was mistaken.”
“No! That’s absurd!”
Count Gilgner looked around in frustration and caught sight of Sheila.
“This is a mistake! Yes, it’s all that boy’s trick!”
Sheila looked back blankly at the man.
By this time, everyone had guessed Sheila’s intentions and they all kept their mouths shut. Naturally, not a single person backed up the Count.
Leidyrune ruthlessly followed up.
“You seem to think you can get away with blaming others for everything, but it was you who inflicted the wound on me, without a doubt. Everyone here can attest to that. Also, I have the physical evidence you want, as you can see.”
Leidyrune held up the knife he had picked up and smiled thinly.
“――Count Gilgner, you will now be hunted down in every possible way.”
The Count sat down on the ground in a slump. He probably didn’t expect that his overwhelmingly favorable position would be overturned.
Even if they couldn’t file a case for human trafficking, they could use this as a stepping stone for an investigation inside the Count’s residence. Sooner or later, they would find evidence of his crime.
The crime of human trafficking would be proven later. It would be a separate arrest.
“――You, coward!”
The Count glared at her with a fiery gaze. Sheila took it all in stride.
“Coward? I was just returning the many injustices done by you. Don’t you think we, who were about to be sold out by you, deserve this much?”
Sheila’s way of doing things was wrong from a legal standpoint, but only Count Gilgner was here to question it.
One way or another, you would be punished for your evil deeds.
All of them were thinking the same thing deep down.
After a brief physical examination by the Patrol Corps, the Count with his head down was politely taken away.
Without even looking at him, Sheila turned to Leidyrune.
“Leidyrune-senpai, are you all right?!”
“That’s my line. You’re being reckless. It’s a good thing I realized the meaning of your glance.”
“That look was just to ask the son of a duke for their opinion and guidance, and it was never my intention to inflict injury on anybody. I thought that if I, as an academy student, was injured, it would be a good start to corner the Count.”
Sheila’s influence was negligible. However, if Leidyrune pursued him, Count Gilgner wouldn’t be able to refute it.
It was a desperate strategy, but she decided that as long as Leidyrune was on her side, she could make it work.
No one else in the corps could play this role. It was a feat only Sheila, who had no official position or status, could pull off.
However, she neglected to share her strategy and wounded Leidyrune. Sheila’s face clouded as she saw the bleeding on his left arm.
“..... I’m sorry.”
Despite his injuries, Leidyrune didn’t blame Sheila.
“If that was the plan, it would be more convenient for me to be injured than you. The crime of wounding a member of the duke’s family is a serious one. Besides, a wound of this level can be quickly healed with healing magic.”
Sheila’s heart lightened just a little at the carefree manner in which he spoke to her.
“Thank you, Leidyrune-senpai.....”
“I’ve got to get back. I have to stop by the headquarters and give a report.”
“Ah, but where is everyone...?”
The place where Cody and the others had been just a few minutes before was now empty.
“They’re here to volunteer to help, so they can’t leave their posts until their work is done. Dilliam has already left, and you should get some rest too. I’m wounded right now, so it won’t be any trouble if I take you back.”
Since Leidyrune also had to receive medical treatment, he didn’t have to stay to help. Convinced that he was right, she chased after him as he walked ahead, and suddenly turned around.
Out of the corner of her eye, she saw Clauschezade giving some instructions to the Patrol Corps.
He didn’t stop Sheila, even though he sensed that she was about to do something reckless. Rather, he quickly sensed her intentions and restrained the Count from striking more than a single blow.
She was very happy to see that Clauschezade had placed his trust in her. He said he came to see the Patrol Corps’ training, so he won’t suddenly disappear tomorrow. She was sure they would have a chance to talk. He might give her a few words of complaint, but she was crazy because even that made her feel nostalgic.
After watching him work for a while, Sheila started walking again.
◇ ◆ ◇
The duke’s carriage was waiting in front of the fountain.
The water droplets sparkling in the moonlight were fairytale-like, and Sheila was shaken by the splendor of the carriage that enhanced the scenery.
The black horse’s coat was lustrous, quietly awaiting its master’s arrival. The gracefully curved exterior of the carriage was also painted black. Still, it didn’t look gloomy, probably because of the extravagant carvings.
The beauty of the art-like appearance before her eyes made her wonder about things that she hadn’t thought about earlier.
Even though Sheila hadn’t worked up a sweat all day, she had taken a nap in this outfit, so her uniform was worn out and in tatters. Was such a shabby human suitable for this wonderful carriage?
“I-I think I’ll walk home after all.”
Sheila immediately turned away from him, but Leidyrune firmly gripped her shoulder.
“Just get in.”
“..... Yes.”
Sheila succumbed to the chilling voice.
The carriage carrying the two people started to drive slowly.
It was very uncomfortable. The comfortable seat that hardly transmitted vibration, the fluffy cushions, and the smooth feel of the leather were all of the highest quality.
Come to think of it, she just thought it wasn’t a good idea to be too friendly with him, so why was this happening? There was also a limit to how easily one could be swept away.
Now, she decided to put all her energy into breaking the silence and managed to open her mouth.
“Do I really have to do nothing? I’ve been sleeping a little, so I can still move around.”
“They say you two can take a good rest tomorrow and the day after.”
Sheila tried to laugh while scratching her head, but Leidyrune only replied indifferently.
“Ehh~ I’m not tired, so I’m fine.”
“That’s because you’re in a state of excitement right now. After a while, when you calm down, you will feel tired.”
“Leidyrune-senpai, why can’t you take a day off?”
“I volunteered to come here, so I’ll be on patrol tomorrow.”
Silence fell again, and Sheila’s head searched for a topic of conversation right away again.
Surprisingly, it was Leidyrune who broke the silence next.
“..... I heard that you stalled the hired fighter.”
“Yes. There was so much difference in strength between the two of us that I doubt if I was able to stall him.”
“Was he that strong? What kind of opponent was he?”
With a topic like this, there was no shortage of material. They both liked fighting so much that they both wanted to become knights.
Sheila leaned forward gleefully.
“He was agile and had excellent eyesight. He used a dagger, but he might’ve had other weapons hidden away. Despite being so strong, he had a very silly personality, and he was always smiling and laughing. His words and actions were irresponsible, or rather, he was extremely inappropriate―”
While recalling Crow, the nightmare that Sheila had sealed away in the depths of her memory came back.
Yes, that man was, above all――
“――Anyway! He’s the worst!”
As Sheila involuntarily got to her feet, the wheel unluckily ran over a pebble. The carriage swayed unsteadily, and her body tilted.
Sheila’s hand, which was in a hurry to find something to catch her, was suddenly pulled back. Leidyrune quickly pulled her to him and held her in place.
Unfortunately, his face was buried in Sheila’s torso who had stood up. Or, more accurately, in the modest chest bulge.
To make matters worse, Sheila hadn’t worn a binder to hold her chest again since that nightmarish event.
Inside the carriage, an awkward silence continued for the third time――. | {
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今はヘンリお兄様を安心させること重要よ。
ラヴァール国の良い所をあげていこう。私はラヴァール国での出来事を思い出していく。
「なんたって国外追放されたおじい様たちがいるじゃない」
「......おじい様が!?」
あら、言っていなかったかしら。
そうだわ! ラヴァール国での報告を何一つしていない。......これって先に国王様に報告した方がいいわよね。
......けど、きっとデューク様がしてくれているはず。
王様の耳に入れば、お父様の耳にも入るだろうし、大丈夫よね!
「そんな重要報告ここにしちゃっていいの?」
フィン様が目を丸くさせてそう言った。
ラヴァール国の内情や、どうやって私が過ごしてきたかを他言しないようには言われていない。
「ヘンリに呼び出されたのに、やっぱりアリちゃんの話が一番おもしろいよな」
「おい」
カーティス様の言葉にヘンリお兄様は低い声でつっこむ。
「もっと詳しく聞きたいよね!」
フィン様は目を輝かせる。
......さっきまで皆フィン様の恋について興味津々だったのに。絶対にフィン様の恋バナの方が面白い。
「えっと......」
私はどこから話せばいいのか分からず一瞬言葉に詰まった。
ラヴァール国の良い所を話さないと......。いかに魅力的で危険ではないかを伝えたら、ヘンリお兄様も私をラヴァール国にもう一度行かせていいと思うかもしれない。
いつもなら、そんな忠告も無視してまた国を抜け出してやるって思うのだけど、損得関係なく私をただ心配してくれている気持ちを無下には出来ない。
「ライオンと仲良く出来る国です」
生きるか死ぬかの闘技場に放り込まれて、ライオンと一対一で戦うことになった話は省いておこう。
「「「は?」」」
の声が見事に重なる。
一個ずつ説明していくときっと日が暮れてしまう。私は彼らのリアクションを無視して、話を進めていくことにした。
「魔法がない国なので、魔法で危ない目に遭うことはありません。その代わり全体的に剣術や武術はデュルキス国よりもラヴァール国の方が長けています。......ですが、ご安心を。私は剣術も武術も自信があります」
慢心は災いの元だけど......。多少の自信は持っていた方が良いわ。
「そりゃ、あの剣術ならアリちゃんなら余裕で生きていけるでしょ」
カーティス様はそう言って、苦笑する。アルバートお兄様も隣で「ああ」と小さく頷いている。
「王権制度は多少複雑ですが、兄弟仲は......良いと思い......たい?」
「なんで疑問形なんだよ」
ヘンリお兄様がすかさず言葉を挟む。
正直な話、ヴィクターは心の底からヴィアンのことを嫌いじゃない気がする。ただ理想と現実の乖離のせいでヴィクターもヴィクターなりに苦しんでいるのだろう。
「......てか、王族と対面したの?」
フィン様の素朴な疑問が部屋に響いた。 | Right now, the most important thing was to reassure Big Brother Henry.
I should list the good things about Ravaal Kingdom. I started recalling the events in Ravaal Kingdom.
“Oh, you know, exiled grandfather is there.”
“...Grandfather?”
Oh, did I not mention that?
Oh, right! I have not reported anything from Ravaal Kingdom. ...I better report this to the King first.
But Duke-sama should have done so already.
If the King heard about it, Father would have heard about it too, so it should be fine!
“Are you sure you want to make such an important report here?”
Finn-sama said, with wide-eyed exasperation.
I wasn’t told to not tell anyone else about the inner workings of Ravaal Kingdom or how I’ve been spending my time there.
“Henry called me up, and I still think Ali’s story is the most interesting.”
“Hey.”
Big Brother Henry poked at Curtis-sama’s comment in a low voice.
“I’d love to hear more about it!”
Finn-sama’s eyes lit up.
...Just a few minutes ago, everyone was curious about Finn-sama’s love life. Finn-sama’s love story was definitely more interesting.
“Well...”
I was at a loss for words for a moment, not knowing where to begin.
I had to tell him about the good things about Ravaal Kingdom.... If I told them how charming and non-dangerous the place was, Big Brother Henry might think it was okay to let me go to Ravaal Kingdom again.
Normally, I would ignore such advice and just slip out of the country again, but I could not disregard his concern for me, regardless of profit or loss.
“It is a country where I can get along with a Lion.”
Let’s skip the part where I was thrown into a life-or-death arena and had to fight a Lion one-on-one.
“”””What?”””
The three voices overlap beautifully.
If I explained one by one, the day would surely end. I decided to ignore their reactions and proceed with the story.
“This is a country without magic, so there is no danger from magic. Instead, overall, Ravaal Kingdom is better at swordsmanship and martial arts than Duelkis Kingdom. But don’t worry. I am confident in both swordsmanship and martial arts.”
Pride was a recipe for disaster, though.... still, it was better to have some confidence.
“Well, with that swordsmanship, Ali-chan should be able to survive without a problem.”
Curtis-sama chuckled, and Big Brother Albert gave a small nod next to him.
“Their Royalty system is a bit complicated, but I think the brothers get along...well...I mean... that’s what I think?”
“Why are you making that a question?”
Big Brother Henry quickly interjected.
To be honest, I think Victor did not dislike Vian from the bottom of his heart. His dislike was simply due to the gap between his ideal and reality, and I think Victor was suffering from it in his own way.
“...Or rather, did you meet the Royals in person?”
Finn-sama’s simple question echoed in the room. | {
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ジァネッティとシモノフはこの仮説を支持し、それぞれの地方自治体が持つ起業に対する信望の違いがその成熟度の違いの理由になりうると論じている。いくつかの地方自治体の起業家は、成功しているかどうかに関係なく高い社会的ステイタスを享受しているが、一方で他の町の起業家は見下され、別の職業が尊敬されている。 | This hypothesis is supported by Giannetti and Simonov, who argue that differences in the prestige of entrepreneurs across municipalities may account for differences in levels of entrepreneurship. In some municipalities, entrepreneurs enjoy high social status, regardless of whether they are already successful; elsewhere they are looked down upon and other occupations are more admired. | {
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俺たちはその夜のうちにラウムへ帰還した。
事情を知らない二人からすれば、危険な暗殺に俺のような子供を同行させ、血みどろになるまで戦わせ、疲弊させたようにも見えるだろう。
「いや、ワシはそれほど酷いことしてないんよ?」
「説得力がねぇ」
「外道爺ィだ。逃げたらどうなるかわかったモンじゃねぇぞ」
「ああ、しばらくは大人しくしねぇと」
「ニコル、ワシの株が大暴落しておるんじゃ」
「......知らんし」
悲しそうにこっちに話題を振ってくるマクスウェルだが、俺としてはそれどころではない。
全身を襲う苦痛はなくなったが、今度は倦怠感がひどくて足腰が立たない。そもそもまともに手足が動かない。しかも視界がだんだんと狭くなってきている。貧血の症状だ。
マクスウェルの屋敷に転がり込んだ俺は、ぐったりと居間のソファに身を横たえていた。
この状況では自宅に戻るのもつらいし、それ以上に身体を清めねばならない。
「それよりマクスウェル。悪いが風呂に入れてくれ。この格好じゃ、家に帰れない」
「ン? おお、それはそうなんじゃが......」
俺の申し出に、珍しくマクスウェルは困ったような表情を浮かべる。
「その、ニコルや。お主の申し出は実に真っ当なのじゃが、今ウチには女手がなくての」
「爺さんがやればいいじゃないか」
「お主もそろそろ男の視線を気にせんといかん歳じゃろうに」
「この際、贅沢は言ってられん。それに他の二人よりはマシだ」
「ぬぅ......」
事情が事情なので、コルティナやフィニアも呼べない以上、マクスウェルしかいない。
「役得と思ってさっさとやってくれ。お前も昔の仲間に手を出そうとは思わんだろ」
「そりゃ......ハァ、これは先が思いやられるのぅ」
珍しく緊張した手つきで俺の汚れを落とし、身動き取れない身体の水分を拭き取っていく。
風呂上がりにアーガスとバウマンが白い目で爺さんを見ていたのが面白い。
「これで依頼は完了なんだな?」
俺は着替えの洗濯が終わるまでタオルを巻いたままの状態でソファに横たえられながら、マクスウェルに状況を確認した。
アーガスたちはすでに拘置所に戻らせている。二人はマクスウェルの用事に駆り出されたと伝えてあるので、そのまま戻っても問題はない。
また、無許可でラウムから逃げ出そうとした場合、マクスウェルの魔力による即死級の苦痛が襲い掛かる
つまり今屋敷には、俺と爺さんだけなのだ。密談し放題である。
から逃げられるとは思えん。まず間違いなくクレインは死亡したと見てよかろう」
「気絶してた上に縛られていたからな。気を失ったまま屋敷ごと爆殺とか、苦痛を感じない、ある意味いい死に方じゃないか」
クレインはいろいろと思うところのある相手だが、痛みもなく死ねたというのなら幸せな最期だろう。
そして棚からブランデー取り出し、向かいのソファに深々と腰を掛けてから、ラッパ飲みに呷った。
「おいおい、もったいない飲み方するなよ」
「まったく、誰のせいじゃと思っておる。ヤケ酒でも呷らんと、気が静まらんわい」
「ヤケ酒? 何に対して?」
「お主が無駄に強敵と戦ったことにじゃよ」
「あの状況じゃ、仕方なかっただろ。逃げることはできなかったし」
「使い魔からお主の状況は見ておった。正直言って何も出来ぬ身からしてみれば肝を冷やしたぞ。時間を稼げば、ワシと二人で掛かることもできたじゃろう? 視界を切って駆け付けてみれば、お主は血だらけ。肝を冷やすなという方が無理じゃ。お主は生前から、何かと一人で事を収めようとしすぎる傾向がある。悪い癖じゃぞ」
「そう言われても......こればかりは性分で――」
マクスウェルはあの時、使い魔を通して戦うまでの俺の様子を見ていたはずだ。しかし使い魔は初級の冒険者程度の実力しかない。あの場面で乱入するには、いささか力不足。
そして使い魔の生命力は術者と連動している。もし使い魔がギデオンに手傷を負わされたら、マクスウェルまで戦闘不能になってしまう危険性があった。
を始めとする転移魔法は、見えている場所ではなく、一度訪れた場所でないと使用できない。さらに屋敷内は指定地点発動を阻害する魔法が組み込まれているので、飛んでくることもできなかっただろう。
あの場面でマクスウェルは、戦いの場に駆け付ける以外の手がなかった。その途中でクレインを発見してくれたのだから、結果は上々なのかもしれないが......
「よいか、レイド。お主は一人で暗殺しておった頃のお主ではない。今では仲間もおるんじゃ。もっとワシらを信頼してくれ」
「仲間、か......ああ、そうだな」
俺は逃げられたクレインに焦り、一人で捕まえねばとギデオンとの戦闘を強行し、功を焦った結果、判断を誤った。この身動き取れない身体がその証だ。
マクスウェルが言うように、俺はもっと仲間を信用しなければならない。それは前世からの課題でもある。
「そうだな......信頼してるよ、マクスウェル。だからそのブランデー、一口飲ませてくれ」
「それとこれとは話は別じゃな。若いうちから酒に溺れると背が伸びんぞ」
「ぐぬぅ」
だが俺の欲望は、マクスウェルの一言によって、あっさりと潰えたのだった。 | We returned to Raum that very night. Of course, we also took Argus and Bauman, who waited for us behind, with us.
Seeing me all bloody and limp, the two glared blamingly at Maxwell. Since they didn’t know the situation, they assumed that he dragged a young girl into a dangerous assassination plan, and made her fight until she was all bloody and tired.
“Wait, I have not done anything like that.”
“Ya don’t sound so convincing.”
“This ruthless old man. I don’t wanna imagine what’d happen if we ran.”
“Yeah, better stay obedient for a while.”
“Nicole, my reputation is falling at an alarming rate.”
“...Like I care.”
Maxwell talked to me in grief, but I had other things to worry about.
The pain assaulting my body was gone, but it was replaced with extreme weariness and I couldn’t move my lower side. Heck, I couldn’t even move my arms properly. Even my vision was gradually narrowing down. This was a symptom of anemia.
As we reached Maxwell’s mansion, I dragged my body and plopped on the sofa in his living room.
It would have been hard to reach my home in this state, and more than that, I had to clean myself first.
“That aside, Maxwell. Can you take me to the bath? I can’t go back looking like this.”
“Hmm? Oh, that is true...”
Maxwell looked unusually troubled after hearing my request. His loitering eyes were proof that he was feeling perplexed.
“Umm, Nicole. Your request is certainly appropriate, however, I have no female helpers in this mansion.”
“Can’t you just do it yourself, old man?”
“You should start paying more attention to male gazes at your age.”
“I can’t go asking for too much this time. Besides, you’re still the better option compared to the other two.”
“Mgh...”
I couldn’t tell Argus and Bauman to wash me. Mateus was also a no by the same logic. And given the situation, I couldn’t call Cortina or Finia, so Maxwell was the only one left.
“Just think of it as some side perk. I don’t think you’d try laying your hands on your old comrade.”
“Well....sigh... I just know this is going to end up bad.”
And thus, I had him wash me and help me change. He washed off the dirt and wiped the water on my limp body with unusually tensed movements.
It was amusing to see Argus and Bauman drilling him with cold stares when we got out of the bath. I managed to get back at him for his daily teasing with that.
“So I take it this job is done?”
I addressed Maxwell while sitting on the sofa with a towel wrapped around me as I waited for my clothes to finish washing.
The two men had already been sent back to their detention place. They were notified that Maxwell had summoned them, so letting them go back like that was not a problem.
In case they decided to run away from Raum, Maxwell’s Geass with its insta-death level of pain would get in the way, so they couldn’t even do that.
Anyway, we were the only two people left in the mansion now. We could talk as much as we wanted about private matters.
“Right. I don’t think Klein could escape from that Meteor Crash. It should be fine to consider him dead.”
“Well, he fainted and was tied up. Blowing him away along with the mansion while fainted... I suppose that’s a nice way to kill someone without causing them pain, huh?”
I had my bouts with Klein, but if he died without pain, that was a fortunate death for him. It was a much better ending compared to Gideon or Tarkashire.
Hearing my reply, Maxwell sighed as if relieved, and then, he picked up a bottle of brandy from the shelf, dropped down on the other sofa, and chugged it down straight from the bottle.
“Hey now, you’re wasting a good drink like that.”
“And whose fault do you think that is? I would not be able to calm down unless I wash it down with alcohol.”
“Wash it down? What’s troubling you?”
“I am talking about you needlessly fighting against such a strong enemy.”
“What option did I have in that situation? I failed to escape from him.”
“I observed your situation through the familiar. It was truthfully a frightening sight for someone who could not do anything to help you. If I gained you some time, perhaps you could have escaped with me? When I stopped sharing my senses and rushed to your side, you were already in a bloody state. It would be unreasonable to tell me not to be terrified after that. You have always had that tendency to try overachieving things on your own. Do know that is a bad habit.”
“Even if you tell me that... This is just the way I am.”
Back then, Maxwell should have seen my state before the battle. But the familiar he used only had the strength of a beginner-level Adventurer. That was too inadequate for interfering in our fight.
Moreover, a familiar’s life-force was linked with the user. If Gideon had injured the familiar, it could have potentially rendered even Maxwell unable to fight.
When it came to spatial spells like Teleport, just seeing the place was useless — you needed to have visited the destination at least once before. Moreover, the mansion had a spell that obstructed the activation of spells inside, so he probably couldn’t even fly.
During that moment, he had no other means but to run to my side on foot. He happened to come across Klein on the way, so that resulted in a nice ending, though...
“Listen, Reid. You are no longer the same person who used to conduct solo assassinations. You have comrades now. Please rely on us some more.”
“Comrades, huh... Yeah, you’re right.”
As he said, I didn’t need to be so adamant to win that fight. I got flustered as Klein escaped, thinking I had to catch him myself, and that forced me to battle Gideon. My hasty pursuit of that goal had clouded my judgment. My current limp body was proof of that.
Maxwell was right, I had to rely on my comrades more. That has been a challenge for me even in my previous life.
“Right... You are dependable for me, Maxwell. So, let me have a sip of that brandy, will you?”
“That is a different matter. If you start drinking from such an early age, you will not grow any taller.”
“Ghhh.”
I knew I would get smashed with just one gulp, but I missed the alcohol. That desire had been easily crushed by one comment from Maxwell, however. | {
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「......演奏会、ですか?」
ソサエティーのお茶会で、そんな話題が出た。
「はい。毎年王都で開催されておりまして......。その参加受付が、そろそろ始まりますの。
選考は書類審査だけですので、我がソサエティーが申し込めば、まず落とされるようなことはないかと......」
は有名で、大人気だ。しかも、貴族の御令嬢達の集まりで、見栄えもいいし、権力者とのコネもある。
催し物の主催者側にとっては、こんな美味しい客寄せパンダ、書類選考で落とすわけがない。
うむむむむ......。
何か、面白そう。
私自身には、彫刻も絵画も音楽も、芸術的な才能ない。
でも、創り手や奏者としての才能はなくても、いい物を楽しむことはできるんだよね、幸いなことに......。
これが、いい悪いの見分けもつかず、芸術を鑑賞して楽しむこともできなければ不幸だったよね。
なので、鑑賞することは嫌いじゃないんだよ。
ソサエティーとして申し込んでも、別に全員で演奏するわけじゃないだろうし......。
ソサエティーの名を一般市民の間に更に広め、好印象を与えるのにはいいかもしれない。
......お金が掛からない、というのが、特にいい。
「楽器は、どのようなものを?」
「あ、楽器とかの制限はありません。楽器なしの、歌だけとかでも大丈夫ですわ。
貴族だけでなく、平民の皆さんも参加や鑑賞ができますので、そのあたりの規則はとても
「よし! 朝刊で注目、夕刊で決心! 神戸新聞、アルバイトニュース!!」
「......何ですの、その、意味不明なフレーズは......」
みっちゃんが頭を抱えているけれど、そんなのどうでもいい!
「せっかくだから、私はこの赤い申し込みを選ぶぜ!」
「もう、ワケが分かりませんわよ!」
そういうわけで、ソサエティーから参加申し込みをすることになったのである。
「参加が受け付けられましたわ! 2チームとも......」
「おお!」
待っていた知らせが来た。
これで、準備を始められる。2チームとも。
......そう、『2チーム』だ。
我がソサエティー本体組と、ソサエティー幼年組の......。
この世界の楽器も、地球の物と似たようなものだった。
まぁ、手が2本に、指がそれぞれ5本ずつ。口はひとつで、可聴域もほぼ同じ。そういう共通点があるならば、似たような楽器が作られるのも不思議じゃないだろう。弦の本数が少し違う程度の差異はあっても。
多分、地球でも色々な楽器が考案されて、マイナーなのやトンデモ楽器は淘汰され、現在の有名なものが広まったのだろう。
ならばこの世界でも同じようなモノが多数考案されて、皆が認めた良いものが生き残り、結果として地球のメジャーな楽器に似たものが普及したとしても、何の不思議もない。
地球にも、私達が知らない、どマイナーな楽器があるかもしれないよね、どこかの国に......。
私が知っている中でも、カホン、ケーナ、カリンバ、ゴピチャンドとか、いい音出すよね......。
そういうわけで、似たようなやつには、私の脳内では地球の楽器の名前を当てはめた。
弦の本数が少なくても、『バイオリン』! 黒鍵やフットペダルがなくても、『ピアノ』!!
ソサエティー本体は、みんなそこそこの年齢だ。
だから、ゴシップ、流行りのファッション、劇団のお気に入りの男優とか、色々な話で盛り上がれる。
でも、幼年組の子達は、話ばかりでは退屈するし、そもそも、自分達があまりみんなで楽しめるような話題を持っているわけじゃない。まだほんの数年しか生きていないのだから、そんなに豊富な知識や話題を持っているはずがないからね。
なので、何か楽しいイベントを企画してあげて、みんなが仲良くなるための切っ掛けを作ってあげなくちゃならない。
この演奏会というのが、それに最適だと思ったんだよね......。
そして、我がソサエティーが下部組織である幼年組を擁したことを王都民に知らしめるための、絶好の機会だということも......。
演奏会では、本体は普通の演奏をするけれど、幼年組は楽器の演奏はしない。
かれているというのに、楽しい交流の場でまで楽器の練習を押し付けられては、6~10歳の子供達には辛いだろう。
が引き受けて、子供達には伸び伸びと楽しんでもらう。
......そう、歌と踊りで。
楽器演奏だと、ひとりがミスるとみんなに迷惑がかかるけれど、歌と踊りなら、多少間違えても構わない。
ミスをすることなく完璧にやるんじゃなくて、楽しく元気にやらせるのだ。
別に、国営の音楽堂で開かれるクソ真面目な音楽会とかいうわけじゃない。
平民も参加するイベントらしいから、楽しくやってもいいだろう。
......そして幼年組独占ウハウハ計画が水泡に帰した今、可愛い衣装や器材を提供し、見本を見せて指導することにより、私にもっと懐かせるのだ!
勿論私は歌も踊りもできないから、
を見せて。
うん、我がソサエティーは『女神にコネがある』と思われているから、これくらいは許容範囲内だ。
そのことを家族に話したところで、幼い子供達が言うことだし、『天使達が歌うのを見た』と言われた両親も、困惑するだけだろう。
金儲けや権力強化に繋がるわけではないし、自分にも見せろと強要するわけにもいかない。
万一それが『本物』であった場合、変にちょっかいを出すと、どのような神罰が下るかも分からないというのに......。
うん、せっかく娘をソサエティーの下部組織に送り込めたというのに、そんな危険を冒す貴族はいないよね!
よし、選曲を始めなきゃ!
みんなの可愛さを最大限に引き出せる曲を......。
「ミツハさん、早速練習を開始しますわよ!」
「え?」
も出場するのですから、当たり前でしょう。まずはみんなの得意な楽器や実力を確認して、担当パートを決めなければ......。
の自宅でも練習できますからね」
え......。
「えええええええ~~!!」
私には、得意な楽器も、実力もない。......全く。
「「「「「「............」」」」」」
愕然とした様子の、ソサエティーのメンバー達。
「ミ、ミツハさん。あ、あなた、どうしてそんなに音楽の才能がありませんの?
普通、幼少の頃から色々と練習しているものでしょう、貴族や王族の娘ならば......。
そ、それなのに、歌も楽器も、この壊滅具合。
ありえませんわ。ありえませんわ......」
みっちゃん、呆然。
他のメンバー達も、口をあけて、固まっている。
何人かは、涙を流している......。
......いや、才能がないのは知ってた。
でも、憐れんで泣く程か? | “... A concert, huh?” (Mitsuha)
Such a topic came up at the Society tea party.
“Yes. It’s held every year in the royal capital... Registration for the event will begin soon.
Since the selection process is based only on document screening, if our Society were to apply, there would be no chance of being rejected...” (Michelle)
Well, that’s right. Our society is famous and very popular. And, as a group of noble daughters, we look gorgeous and have powerful connections.
For the organizers of the event, there’s no way they can turn down such a delicious panda attracting customers at the document screening.
Umu umumumu.......
Somehow, it sounds interesting.
I myself have no artistic talent of any kind, neither sculpture, painting, nor music.
But fortunately, you don’t have to be talented as a creator or performer to enjoy good things...
Though it would be unfortunate if I couldn’t appreciate and enjoy art since I couldn’t tell the difference between good and bad art.
Still, I don’t mind viewing it.
Even if we apply as Society, it won’t necessarily mean that everyone will perform together...
It would be a good way to further promote the Society’s name among the general public and create a positive impression.
...Besides, I especially like the fact that it doesn’t cost money.
“What instruments would be used?” (Mitsuha)
“Ah, there are no restrictions on instruments. You can even sing without instruments.
Not only the nobility but also the commoners can participate and enjoy the show, so the rules are very lax.” (Michelle)
I see...
“Good! Focus on the morning edition, then decide on the evening edition! Kobe newspaper, part-time job news!!” (Mitsuha)
“...What is that, that incomprehensible phrase...” (Michelle)
Micchan is holding her head, but that doesn’t matter!
“Since we’re at it, I’m going to pick this red application!” (Mitsuha)
“Ah, I don’t understand what’s going on anymore!” (Michelle)
And so, I decided to apply the Society to participate.
“Your participation has been accepted! Both of them...”
“Ooh!”
The news I had been waiting for came.
Now we can start preparing, both teams.
...That’s right, “two teams”.
Our Society and the Society Juvenile Group...
The instruments in this world were similar to those on earth.
Well, two hands and five fingers each. One mouth and almost the same audible range. With such similarities, it’s no wonder that similar instruments are made. Even if the number of strings is slightly different.
Perhaps many different instruments were invented on earth, and the minor ones and crazy ones were weeded out, then the present famous ones spread.
Then it would be no surprise if many similar things were invented in this world, and the good ones that everyone approved of survived, resulting in the spread of something similar to the major musical instruments of the earth.
There might be some very minor instruments on earth that we don’t know about, somewhere in the corner of a country somewhere...
Of the ones I know, cajón, quena, kalimba, gopichand, and other great sounding instruments...
That’s why, in my mind, I put the names of earth instruments to similar ones.
Even though it has only a few strings in it, it’s a “violin”! Then there’s a “piano” without black keys or foot pedals!!
The members of Society itself are all of reasonable age.
So they talk about gossip, trendy fashions, favorite actors in the troupe, and so much more.
But the children in the Juvenile Group would be bored with all the talking, and there are not many topics that they can enjoy together in the first place. Since they have only lived only a few years, they can’t possibly have such a wealth of knowledge and topics to talk about.
So I have to organize some fun events for them and create opportunities for everyone to get to know each other.
I thought this concert was the perfect chance...
And that it’s a great opportunity to let the people of the Royal Capital know that our Society has a sub-organization, the Juvenile Group...
At the concert, the main group performed normally, but the juvenile group didn’t play any instruments.
It must be difficult for children aged to to be forced to practice musical instruments even in a place of fun social events, even though they are being taught by their tutor, the Governess, at home.
So, the main group took care of those troublesome parts and let the children enjoy themselves.
......Yes, by singing and dancing.
With instruments, if one person makes a mistake, everyone gets in trouble, but with singing and dancing, it doesn’t matter if you make a few mistakes.
Instead of doing it perfectly without making mistakes, we’ll make it fun and energetic.
Unlike the shitty serious concert held in a state-run music hall.
Since it seems to be an event in which commoners also participate, it would be nice to have some fun.
plan went to nothing, I can make them feel more attached to me by providing cute costumes and equipment, also showing them samples and teaching them!
Of course, I can’t sing or dance myself, so I’ll just show them the divine tool Blu-ray disc that I borrowed from the goddess.
Yeah, our Society is considered to be “connected to the Goddess”, so this is acceptable.
It would only confuse the parents when their young children tell them “I saw angels singing”.
It won’t make them money or enhance their power, and they can’t use force to make us show it to them.
In the unlikely event that it was the ‘real thing’, no one knows what kind of divine punishment would be given if they interfered strangely...
Yeah, no nobleman would risk it when he could send his daughter to the sub-organization of the Society!
Alright, let’s start picking songs!
A song that brings out everyone’s cuteness to the fullest...
“Mitsuha-san, we’re going to start practicing right away!” (Michelle)
“Eh?” (Mitsuha)
“No, of course, it’s natural since we, the Society, are also performing. First of all, we need to check everyone’s strengths and skills in their instruments and decide which parts they will be in charge of...
Once that is decided, each of us can practice at home.” (Michelle)
Eh.......
“Eeeeeeeeeeeh~~!!” (Mitsuha)
I have no instrument I’m good at, no skills to play them... At all.
““““““............”””””””
The Society members looked dumbfounded.
“Mi-Mitsuha-san. Ah, you, how come you don’t have any musical talent?
Usually, you practice a lot of things from a very young age, and if you are the daughter of a noble or royal family, you will have a lot of practice...
And yet, the music and the instruments are in this state of destruction.
I can’t. It’s impossible...” (Michelle)
Micchan was stunned.
The other members are also frozen with their mouths open.
Some are even shedding tears...
...No, I knew I had no talent.
But is it enough to cry out of pity? | {
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フレンセンに合図をして青い箱を持ってきてもらう。各地を回った商隊が購入してきた物を入れてある。ゲームと同じようなアイテムが複数種類ちゃんと手に入ったんで俺にとってもいろいろ手助けにはなるだろう。
今回はそのうちを取り出す。本当は実験してから使いたかったがゲームでも実験したりしないんで大丈夫だろう。たぶん。
「こいつについて伝えておきたい」
「見覚えあるなー。どっかの町で買ってきた奴だっけ?」
の事を指摘してくる。見た目キーホルダーサイズの羽のついた冒険用革靴だ。デザインそのものは前世でも違和感ないんじゃないだろうか。
ただどっかの町はやめてほしい。フェリの記憶が重要になるんだから。
「これは?」
のひとつでな。パーティーで使う」
マゼルが興味津々という感じで訊いてくる。知ってる人は多くないのか。確かにゲームでも王都ではこのアイテムの使い方は聞けなかったが。やっぱり変にゲーム的なところがあるな。
「どうやって使うんだい?」
「あー、まず基本的にはパーティーと言うかチーム単位で使うアイテムだ。個人でも使えると思うが」
高司祭
のウーヴェ爺さんが入ることになる。その代わりに俺とフレンセンでたぶん人数オーバーはしないだろう。
まずはハーフェンの町あたりでテストだ。フレンセンにしっかり箱を持っておくように伝えるとフェリに飛行靴を渡す。
「フェリ、こいつを手に持ってハーフェンの町を思い出してくれ。思い出せたら『ハーフェンへ』と宣言してくれるか」
「よくわかんないけどいいよ。ハーフェンへ」
フェリがそう言った瞬間、周囲の風景が歪んだ。一昔前のアニメのワープみたいだが効果音までそれっぽいのはなんか妙にチープだ規管が揺らされて結構気持ち悪い。
そして気が付いた時にはハーフェンの町の目の前に全員で立っていた。うん、成功だ。どうでもいいが日本式に家の中で靴を脱いでたら問題だったな。
「......おい、こりゃどういうことだ!?」
「まず町の中に入ろう。町の外だと魔物が来たら面倒だ」
「......そうだね。ヴェルナー、ちゃんと説明してくれるんだろうね」
門番にはフレンセンが対応した。お忍びで護衛を連れた貴族が遊びに来たって感じだ。フレンセンだって動揺してるだろうにきっちり対応できてた。意外とできる男かもしれん。
そういえばテレポート先は人目につかないところに出るんだな。突然現れたら騒動が起きるからだろうか。
「さて、聞こうか」
「そう睨むなよ」
酒場に入って軽く注文し、品がテーブルに並ぶとすぐにマゼルやエリッヒがこちらに視線を向けてきた。ルゲンツに至ってはほとんど尋問してるような顔だ。
「あのアイテムは
。王都には売ってないが遠方の町でなら買えると思う」
「あっ」
突然フェリが手を広げて声を上げる。ああ、使い捨てのアイテムだから消えちゃってるのか。って言うかゲームみたいに消えるんだな。
「あれは一回こっきりの使い捨てで、ご覧のように行ったことのある街なら魔法であっという間に移動できる。体験してもらった通りだ」
フレンセンが思わずと言う感じで口を開いた。うーむ、王都で購入できないとはいえ貴族家に仕えている人も知らないというのはやはり多少の違和感を覚える。この違和感も一応覚えておく必要がありそうだ。
「どうやって作ったのかは俺も知らんが、古代王国の遺物らしい。使い方は簡単だろ」
「確かに簡単だけどこんなものがあったなんて」
「装備品の関係で古代王国のことを調べていたらたまたまな」
マゼルがしげしげとフレンセンが持っていた箱の中に複数残っている飛行靴を見やった。箱の中にポーションとは違う薬瓶も入れてある。そういやこっちの薬もあったな。説明したほうがいいだろうか。
そう思っていたら同じように箱の中を見ていたエリッヒがこちらに視線を向ける。
「この力は国の秘密とかなのではないでしょうか」
「それはないと思う」
少なくとも俺は聞いたことがない。だが考えてみれば妙な話だ。たいして使い方も知られていない品が高額で売買されるというのは何か理由があるんだろう。
売る方は発掘品だから高く売れると考えているだけかもしれないが、販売価格がどこでも一定と言うのも考えてみればおかしい。いやゲームだからで済ませてしまってもいいんだが。
特定の人物とか特定の職業だけが使い方を知っているとかあるのかもしれないな。だがそんなことは知ったこっちゃない。使えりゃいいんだ使えりゃ。
「それに、マゼルたちなら知っても問題はないはずだ。今後があるからな」
マゼルが怪訝な表情を浮かべる。面倒ごとではあるんだよな。
「魔軍の将軍を斃したマゼルたちが今後色々な政治がらみに巻き込まれる可能性がある」
「......まあ、ありえるだろうな」
ルゲンツは多少なりとも想像がついたようだ。エリッヒも頷いている。
「けどまあ王太子殿下はそういう形でマゼルたちを束縛する気はなさそうだ。少なくとも今の段階では」
「つまり?」
マゼルが確認するように問いかけてくるんで俺も肩をすくめて応じる。
「最悪、馬鹿貴族がいちゃもん付けてきたらこいつを使って他の町に移動してくれ」
フェリが笑った。そのあと真顔になる。
「兄貴、それはおいらも?」
「マゼルたちと一緒だったと知られているだろうからな。それにフェリには頼みもある」
「頼み?」
今のところ多くの町に足を踏み入れたのはフェリとフレンセンの二人だけだ。しかもフレンセンは戦いの専門家じゃない。マゼルたちの旅が楽になるためにはフェリに同行してもらう形の方がいいだろう。
それにもともとヴェリーザ砦イベントの後にフェリが参入するはずだしな。そのイベントをすっ飛ばすだけだ。
「あちこちの町回っただろ。マゼルたちの案内を頼みたいんだ」
「この靴があれば全部回るのもあっという間じゃないの?」
フェリの言い分ももっともだが、そうはうまく行かない。
「これ一つで王都なら剣が三本買えるぞ」
そう、意外と高いんだ。ぶっちゃけフェリと最初に会った時に渡した金貨と銀貨の金額じゃ買えない。と言うかゲームだと王都に売ってないとはいえスタート時点での全額分より高い。王様ケチすぎだろ。
もう一つ問題があるとすると敵の強さにマゼルたちが付いていけなくなる可能性があることだ。敵の出現状況が変わっているのは商隊の報告書で確認してある。おそらく今後加速度的に敵が強くなるはずだ。
「なのでフェリも同行して確実にあちこちの町を回ってほしい。ついでに新しい情報とか変わった話とかあったら教えてくれると助かる」
「解った」
フェリはもちろんマゼルもあっさり了解してくれたが、俺が今のマゼルたちの実力を危惧してることもある程度気が付いているっぽいな。本当なら信用してないのかと怒るところだろうけど。
「そのかわり、ヴェルナーに頼みがあるんだ」 | I signalled Frenssen to fetch a blue box. Inside of it are items purchased by the merchants corps. Some items will be pretty useful to me since they are similar to the items in the game.
I retrieved one item. It might be better to test it first before we all use it, but well this item works in the game so it should be fine, right..?
“This is the thing that I want to show..”
“What is that?”
“Ah, I remember! Isn’t that one of the items the merchants brought in some town?”
It seems like Feli recognized this. It’s the Skywalk. It’s a keychain-sized pair of adventurer shoes decorated with feathers. It’s a common design in my past life.
since Feli’s memory of town names is important for my plan.
“It’s a magic item that can be used by a party.”
Maybe not many people know about this item. It’s true that when I was playing the game and I’m still in the royal capital, the tutorial to use this item didn’t exist.
“So, how do you use this item?”
“Usually it will be used by a party or a team, but I think it can be used as an individual too.”
In the game, Laura the High Priest and an old Wizard named Uwe will also be part of Mazell’s party. But here, the two of them have yet to join the party and in their place, there’s me and Frennsen so it shouldn’t exceed the maximum number of people this item can move.
For our first time, I think going to Hafen town will be fine. After telling Frenssen to hold the box securely, I give a Skywalk to Feli.
“Feli, hold this and think about Hafen town, then say ‘to Hafen’ ”
“I don’t really understand why you want me to do that, but sure.
Right after Feli said that, the surrounding space became distorted. In the game, both the moving and the sound effects are the same as an old anime so it gives out a cheap feeling. I feel kinda sick since my semicircular canals are being shaked.
By the time we finally regained our senses, the whole group was standing right in front of Hafen town. Yup, it worked.
“...Hey, what in the world is this!?”
“Let’s enter the town first. It’s going to be troublesome if demons attack us here.”
“...Right. But you will explain everything
thoroughly
Frenssen took care of the gatekeeper. Our cover story is that we are a noble accompanied by his guards that’s in the middle of travelling incognito to play. I think that Frenssen is also confused like Mazell and company, but he still remained calm enough to talk with the gatekeeper. Surprisingly, Frenssen might be quite competent.
Come to think of it, we were teleported to a secluded place. I’m glad. I mean, if a group of people suddenly popped out of thin air, won’t it cause a ruckus?
“Now then, shall we listen to your explanation?”
“Don’t look at me like that.”
We entered a bar and placed a simple order. When the food was finally laid out on our table, Mazell and Elrich were glaring at me while Luguentz’s expression was practically like interrogating a criminal.
“This item is called Skywalk. It can’t be acquired in the capital. I think you need to buy it from towns far from the capital.”
Out of the blue, Feli extended his arm and said this. He also said,
“Just like Feli said, it’s a single-use item. As you have experienced, it’s an item that uses magic to transport you to any place you’ve been to in an instant.”
Frenssen gasped in surprise. Hmm... even though Skywalk can’t be purchased in the capital, it is still strange for even people that served a noble house to not know of its existence. I should investigate this matter later.
“I also don’t know the principle behind it. It was apparently a relic of an ancient kingdom. Using it is simple, as you all have seen earlier.”
“It
simple to use but I didn’t know this kind of thing existed...”
Mazell looked at me. Well, I’ve prepared an excuse for that.
“When I was investigating the ancient kingdom because of the equipment that I wanted the merchant party to buy, I discovered this item.”
Mazell looked at the remaining Skywalks in the box fixedly. Other than the Skywalks, there’s also a medicine bottle that looks like potion, but is not a potion. Should I also explain about it?
While I was thinking like that, Elrich, who was also looking at the box, turned his attention toward me.
“Could this power be a national secret?”
“I don’t think it is.”
At the very least, I’ve never heard about this item from people in this world. Though, I have to agree that it was strange for items that no one knew how to use to be so expensive.
Maybe the seller just sold it with a hefty price because it’s a premium item that could only be acquired by excavation? Even if that’s the reason why these items are expensive, the fact that all vendors in all towns sold this item with the exact same price is also strange. In the past, I didn’t get bothered by this because it was a game.
Maybe only people of certain professions have the knowledge about how to use this item. Well, even if that’s true, it didn’t matter. All that matters is that this item is useful.
“What do you mean?”
Mazell asked me doubtfully. Well, I knew that in the future they will be pulled into a lot of hassle.
“Now that all of you have fought the demon army and Mazell have even killed a Demon General, I’m sure that in the future you will all be pulled into a political affair.”
“...I guess that’s given.”
Luguentz seemed to have understood, and Elrich nodded.
“Although His Highness seems to have no intention to shackle all of you using politics at least for now, it doesn’t mean other nobles won’t try to.”
I shrug my shoulders in response to Mazell’s words.
“What I mean is that in the future there might be a noble that wants to shackle all of you using politics. If that happens, you can use this to run away to another town.”
Laughter escaped Feli’s mouth. After that, Feli turned to me with a serious expression.
“Big bro, does that apply to me too?”
“Yes. From the perspective of nobles, you are part of Mazell’s companion. Plus, I also have a request for you, Feli.”
“A request?”
For now, only Feli and Frenssen have gone to various towns. But since Frenssen is no expert in combat, only Feli would be able to help Mazell’s party in their journey.
On top of that, Feli was originally supposed to join Mazell’s party after the Veritza Fortress incident. I will brush off the fact that he had joined earlier than he did in the game.
“You’ve been to many towns so I want to ask you to help Mazell and the others in their journey.”
“Can’t they just use this thing to travel to all towns I’ve visited so I don’t have to accompany them?”
Feli is right. That’s possible but the problem is...
“You can buy swords in the capital with one of these.”
“Eek...”
This thing is too expensive. Actually, the amount of gold and silver coins I gave to Feli when we first met wouldn’t be enough to buy even one of these. In the game, the amount of money given to the hero’s party by the king was also not enough to buy Skywalk. The game’s king is too stingy.
One other problem is that there’s a chance that the current Mazell’s party won’t be able to defeat demons that appeared in far away towns. The report from the merchant party said that the appearance rates of demons have increased. In the future, the appearance rates of demons might increase even more.
“That’s why I want you to accompany them to visit various towns as their guide, Feli. I will also appreciate it if you can share any information or unusual stories you’ve heard on the journey with me.”
“I understand.”
Feli and Mazell agreed without any fight, but it seems like they noticed the fact that I didn’t trust their current combat capability. Originally, I thought they would get angry about that.
“In exchange, I have a request for you, Welner.” | {
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「よーしせっかくだから、ここで本気だって事を証明して見せちゃいなさいよ~! キース! キース! キース!」
ラフィニアが大声で、ラティとプラムを囃し立てる。
「な......!? 何言ってんだ馬鹿――! こんな大勢の前でそんな事できるか......! まもだなぁ......!」
ラティが顔を真っ赤にしてラフィニアに反論して来る。
「ら、ラニ......止めといたほうがいいよ。ラティもプラムも困るから――」
「でも、皆に証拠を見せて誓うって言うのも大事だと思うの! ね!?」
「そうね!」
ラフィニアに比べてお行儀がいいはずのレオーネとリーゼロッテも同調してしまう。
仕方が無いので、まだ残っている串焼き肉を食べながら見ていようと思う。
と――プラムが動いてラティの顔をぐいと引き寄せ、背伸びをしながら唇を重ねた。
「――!」
目を見開くラティ。
「「「おおおおおおおおおっ!」」」
そして上がる歓声――
「な、何すんだよプラム――! お前には慎みってもんがだなあ......!?」
「ふふふふっ。私からのお返事ですよ? 一生ついていきますから、よろしくお願いしますね?」
涙に濡れた頬に、とびっきりの笑顔――今のプラムはとても輝いているように思えた。
「あ、ああ......わかってらあ」
そんな微笑ましに、ラフィニアは興奮を抑えきれない様子だった。
「見た見た見た――!? きゃ~大胆っ!」
「ええ。とっても後学のためになりましたわね――!」
「いいわねえ――私にもそういう人がいたら、少しは違ったのかな......?」
確かに、レオーネには最も辛い時にそれを分かち合い、守ってくれるような王子さまはいなかった。オルファー家に課せられた汚名は、レオーネが一身に背負ってきたのだ。
「まあ、レオーネはわたし達で我慢してね?」
「そうそう! クリスの言う通りよ!」
「王子様ではありませんが、数だけは多いですから――」
「ふふっ――そうよね、皆ありがとう......」
宿舎前の広場が、この土地の未来を暗示するような、温かな空気に包まれる中で――
「ラティ王子! ラティ王子――――――――ッ!」
が、遠くの空から全速力で飛来して来たのだ。
「......!? あ、ああ――! 俺はここだ......! 何かあったのか――!?」
「はい! 大変で御座います! 国境に布陣していたウィンゼル王子率いる部隊が、こちらへ向けて進軍中であります――!」
「え......!? 何で兄貴がこっちに軍なんて――!?」
「決まっています、ラティ王子――! 御身の御手柄と名声の上前を撥ねるつもりかと......!」
騎士隊長のルーインがそうラティに進言をする。
「な......!?」
「後継者争い――ってやつだね」
イングリスもルーインの見解には賛成だ。
「ですが、カーラリア軍と国境を挟んで睨み合っている中で軍をこちらに向けるなど、何と愚かな......!」
「カーラリア軍とは休戦協定を結んだのかも知れませんね」
「なるほどその線もあり得るな――だが、こちらが小勢のうちに急いで叩くつもりかも知れぬが、あちらは対策を誤ったな......ある意味では、こちらにとって都合がいい」
「どういう事ですか?」
「君だ、イングリス君――君の力なら多少の兵力差などあって無いようなもの。この際、あちらに言い逃れの出来ぬ下手を打たせ、今後の大勢を決しておく方が都合がいい」
「......任せてよいのだろう? その力、存分に奮ってくれ――」
「......ふふふ。では、任されましょうか――?」
不敵な笑みを浮かべるイングリスを、横からラフィニアが止める。
「ちょ、ちょっと待ちなさいよ、クリス――! さすがに直接戦争に手出しするのは......!」
「戦死者ゼロだったら大丈夫でしょ? 全員みね打ちにするから――ね?」
「ま、まあそれなら――?」
「いや待て、みね打ちでもいきなり襲い掛かったりするなよ――!? まずは話し合ってだな......!」
「ラティ王子! ラティ王子ッ! 王子はおられますかーーっ!?」
が飛来し、ラティの名を呼んだ。
「また......!? 俺はここだぜ! どうしたんだ――!?」
「はっ......! 私はカーラリア軍側に向かいました伝令です!」
こちらの状況をビルフォード侯爵達がいるカーラリア軍に知らせ、アルカード領内への進軍を待ってもらうように伝えておいたのだ。
「カーラリア側の状況をお伝え頂いたのですが、東側のヴェネフィクとの戦線で聖騎士団は破れ、敗走中との事です! アルカード側には最小限の兵力のみ残し、救援に戻られると――!」
「「「ええええぇぇっ!?」」」
ラフィニア達が驚きの声を上げる。
「そ、そんな......兄さま達が負けるなんて――」
「し、信じられない......! あれだけの方々がいるのに――!」
「――敗因については、何かご存じですか?」
イングリスは冷静に、伝令の騎士に問いかける。
が復活し、王都カイラル側に進行しているとか......! 聖騎士団はその抑えに回り、戦線が崩壊したとの事です――!」
「......! 分かりました、ありがとうございます――」
イングリスは騎士に丁寧に頭を下げる。
「た、大変な事になったわね――私達は、どう動くべきかしら......?」
「あたし達が急にいなくなったら、こっちも大変な事になるわ――! ラファ兄さまやエリスさんやリップルさんならきっと大丈夫――! 無事を信じて、あたし達はここでできる事をやるべきだわ......! それが終わってから、カーラリアに戻りましょ......!」
「――わたくしもそう思います......! ラファエル様がご心配でしょうに、ラフィニアさんは立派ですわ」
「ふふっ。これでも聖騎士の妹ですから――! クリスもそれでいいわよね? その方が近づいてくる部隊と
しかし、イングリスはラフィニアの問いに首を横に振って答えたのだった。 | 「Okay, might as well double down and prove to us you mean it~! Go for the kiss! Kiss! Kiss!」
Rafinha loudly riled Lahti and Pullum up. That was a bit unbecoming, like a drunken, condescending remark.
「Wha...?! What are you saying, you meathead?! I can’t do that in front of this many people.! We haven’t even had our first...!」
Lahti talked back to Rafinha, his face beet red.
「R-, Rani......you should stop. You’re troubling both Lahti and Pullum!」
「But it’s important to prove it to everyone and commit to it! Right?!」
「Indeed!」
Leone and Liselotte, who were supposed to be better behaved than Rafinha, also get onto it. Cheers began to fly from all around, pushing an odd sense of anticipation to envelop Lahti and Pullum.
Not even Inglis could stop it now. She couldn’t help it, so she’d just watch over it while enjoying some grilled meat skewers she had left.
Then... Pullum moved and pulled Lahti’s face closer to her, as he stood taller of the two, and the two pairs of lips met.
「——!」
Lahti’s eyes widened.
「「「OOOHHHHHHH!!」」」
Cheers roared!
「Wh-, what the hell, Pullum! You lost all sense of modesty or what?!」
「Fufufufu. That’s my reply. I will follow you for the rest of my life, so please take care of me, okay?」
A huge smile now decorated her tear-stained cheeks, Pullum looked so radiant in Inglis’ eyes.
「Y-, yeah......okay, got it.」
Rafinha could hardly contain her excitement at such a couple.
「Didja see didja see didja see?! KYAA~ That’s so bold!!」
「I did. That’s a good reference for the future!」
「How nice! I wonder, if I had someone like that, would it be any different?」
Leone seemed happy too, but she ended up comparing it a bit to her own circumstances. Indeed, Leone didn’t have a literal prince to share her pain and protect her at her lowest. The stigma placed on the Olpha family had been borne solely by Leone.
「Well, you’ll have to put up with us, Leone.」
「That’s right! Glis’s right!」
「We’re no prince, but we have the number to make it up!」
「Fufu... You’re right, thanks everyone......」
As the clearing in front of the lodging was filled with a warm atmosphere that hinted at the future of the land...
「Prince Lahti! PRINCE LAHTI!!」
From overhead, someone called out Lahti’s name loudly. A single flygear came flying in from the distant sky at full speed. It was one of the vessels that Inglis and the gang had brought aboard their carrier and lent out for use as a messenger.
「......?! Y-, yes! I’m here! What happened?!」
「Sir! Bad news!! The troops led by his highness the prince Weinsel are marching towards us from the border!」
「Eh?! Why would big bro bring an army here?!」
「It’s obvious, your highness! He wants to take the credit and fame for his own!」
Knight-Captain Luwin advised Lahti.
「Wha......?!」
「The so-called... succession battle!」
Inglis agreed with Luwin’s assessment.
「But, he was having a standoff across the border with the Charalian army, turning his back to them is just foolish!」
「They might have signed a ceasefire.」
「I see, that’s a possibility! However, they have made a huge mistake if they think they can strike us for our small number......In a way, this can be convenient for us.」
「What do you mean?」
「I mean you, Squire Inglis! Before your strength, a slight difference in force means nothing. At this point, it should do us well if we let them cross the bridge and burn it, so we can acquire their men for our own.」
「......We can entrust it to you, right? Make use of your power to the fullest!」
「......Fufufu. I guess I have been entrusted, then?」
As Inglis smiled wryly, Rafinha stopped her from the side.
「H-, hang on, Glis! We can’t possibly directly involve ourselves in a war!」
「It’s okay if there are zero casualties, right? I promise it won’t be lethal! Okay?」
「W-, well, I guess?」
「No, wait, even if it’s not lethal, don’t just strike them out of the blue, okay?! We oughta talk it out first, okay!」
「Prince Lahti! Where is the prince?!! Prince Lahti!!」
Another flygear flew in and called Lahti’s name.
「Again?! I’m here! What happened?!」
「Sir! I was running an order to head to the Charalian Army!」
Said the second Knight. He was sent to inform the Charalian Army, specifically Marquis Wilford, of the situation of his daughter and niece and their platoon and ask them to hold off their march into Alucard’s territory.
「The situation in Charalia is as follows; I have been informed that the Holy Knight Order has been defeated on the eastern front against the Venefian army and is now on the run! The majority of the troops on Alucard’s borders are to return to save and rescue!」
「「「EEEEeehh?!!」」」
Rafinha and the others were flabbergasted.
「N-, no way......Big brother has lost!」
「U-, unbelievable! They’ve had so many talented Knights!」
「Do you know what’s the reason?」
Inglis calmly asked the messenger Knight.
「In the middle of the battle, the frozen Prisma that had been enshrined near the border has resurrected and is advancing towards Chiral Royal Capital! The Holy Knight Order was forced to encircle it to suppress the damage, thus the front line was breached!」
「......! I understand, thank you very much!」
Inglis curtly bowed to the Knight.
「Th-, this is a huge emergency! What do we do?」
「Lekrea will be in trouble if we leave right off the bat! Big brother Rafa, Miss Eris, and Miss Ripple will be fine! We should do what we can here and believe that they will be okay! After that, we can go back to Charalia!」
「I am of the same opinion! I’m sure you’re worried about Sir Raphael. You’re praiseworthy, Miss Rafinha!」
「Fufu. I am still the sister of a Holy Knight, after all! You’re good with that too, right Glis? That way, you can fight both the marching troops and the Prisma.」
Inglis, however, answered Rafinha’s question with a shake of her head. | {
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......どうしたら、魅惑の魔法を解くことが出来るのだろう。強い信念や意思以外で解くことは出来ないのかな。
彼女を信じ切っている生徒たちが自ら悟ることなんて無理だろう。自分の信じている価値観に疑問を抱くのは難しい。
「どこまでいったら満足するの?」
僕がそう言うと、彼女の表情が変わった。穏やかな雰囲気ない。
「私は、ただ......」
キャザー・リズは言葉を詰まらせる。
「ただ、何?」
「私は、......ただデュークが好きなのよ」
今までに見たことがないくらい寂しそうな表情で彼女は弱々しくそう呟いた。
キャザー・リズのその表情に僕は言葉を失った。本気で恋をしている女の表情だ。
「デュークがアリシアちゃんのことを好きなのは百も承知よ。国外追放を止めなかったのは、これ以上デュークの傍に居て欲しくないって思ってしまったの。......それでも彼の心は彼女のものなのだけど」
ああ、そうか。キャザー・リズはただ恋をしているだけなんだ。
嫉妬と向き合いながら、必死に戦っている。彼女は沢山の人間に好かれているのに、ずっとデュークだけを一途に思ってきたんだ。
きっと彼女の目にはデュークだけ特別キラキラして見えるのだろう。リズ信者がリズを盲目的に愛するように、リズはデュークを盲目的に愛してるんだ。
だから、聖女と言われる彼女が、心のどこかでアリシアを嫌っていて、それが魔法に反映してるのかもしれない。まぁ、これは僕の想像だけど......。
「自分が汚いって分かっているわ。デュークの幸せを願っているなんて思っても、どこかで私と一緒に幸せになって欲しいって願っている。どうして、私じゃダメなんだろうって。アリシアちゃんよりも私の方がずっとずっとデュークを想っているのに......。どれだけ想っていても、報われることがないって分かっているわ。だけど、必死に自分に言い聞かせてきたの、努力すれば必ず報われるって。そうしないとやってけないじゃない。だって、簡単に好きって気持ちを失くすことなんて出来ないでしょ?」
助けを求めるように大きな瞳に涙を浮かべながら僕の方を見る。
初めてキャザー・リズの本音を聞けたような気がする。彼女が一番なりたかった人物はアリシアだったんだ。
僕は何も言えなかった。ただ、キャザー・リズの話を聞くことしか出来なかった。
「カーティスに、アリシアちゃんには敵わないって言われたことがあったわ。超えられないって。けど、そんなの悔しいじゃない。これは女としてのプライドの戦いなのよ。だから、アリシアちゃんが国外追放となった今、少しぐらい私のターンが来てもいいでしょ? だって、あの子はまたここに帰って来るんだもの」
「アリシアよりも早くに出会っていたかったって思った?」
間抜けな質問だと分かっていても、今の僕にはそれぐらいしか聞けない。
キャザー・リズは首を横に振る。
「どのみち、デュークは彼女に惚れているわ。......だから、アリシアちゃんが羨ましくてしょうがないの。デュークに好かれるなんて、最高の贅沢じゃない」
彼女は切なそうに、笑みを浮かべる。
乙女心というものがよく分からない。けど、それでも今のキャザー・リズの気持ちは少しは理解出来る。
僕ももし、アリシアと同い年でデュークよりも早く彼女に出会っていたら、今の関係じゃなかったのかもしれないと考えたことがある。
本人の幸せを願って見守ることがどれほど心が締め付けられるか知っている。......まぁ、僕はもう吹っ切れたけど。
それでもキャザー・リズはずっとデュークを想い続けているのだ。どれだけ脈がないと分かっていても。
デュークの中に爪痕を残そうと必死なんだ。
............僕らにとったらそれがとんでもなく迷惑なんだけどね。 | ...How could she break the charm spell? I don’t think anything other than strong belief and will could break the spell.
It would be impossible for students who truly believe in her to realize this on their own. It would be difficult for them to question the values they had come to believe in.
“How far would you go to satisfy yourself?”
Her expression changed as I said this. It was anything but calm.
“I just...”
Liz Cather choked.
“Just what?”
“I just...I just like Duke.”
She muttered weakly, her face filled with the most lonely expression I’d ever seen.
Liz Cather’s expression left me speechless. It was the look of a woman who was seriously in love.
“I know Duke likes Alicia-chan. I didn’t stop Alicia from being exiled because I didn’t want her to stay with Duke any longer... but his heart is still hers.”
Ah, well, Liz Cather was just in love.
She was fighting so hard to deal with her jealousy. She had many admirers, but for all these years, she had only cared about Duke.
She probably looks at Duke with sparkling eyes and loves him blindly, just as her followers love her.
So maybe she, who was said to be a saint, hated Alicia somewhere in her heart, and this was reflected in her magic. Well, this was just my imagination....
“I know I’m a mess, and while I want Duke to be happy, somewhere deep down, I want him to be happy with me. Why can’t it be me, even though I have more feelings for Duke than Alicia-chan? I’m aware that no matter how much I think about him, my feelings will never be returned. But I’ve been desperately telling myself that if I work hard enough, I’ll be rewarded. I won’t make it if I don’t. You know how difficult it is to lose the feeling of love?”
She looked at me with tears in her big eyes, as if she needed my help and support.
For the first time, I felt like I was hearing Liz Cather’s true feelings. The person she most wanted to be was Alicia.
I couldn’t say anything. All I could do was listen to what Liz Cather had to say.
“Curtis once said that I wouldn’t be able to compete with Alicia-chan. He said I’d never be able to surpass her. But it’s so frustrating. This is a battle of feminine pride. So, now that Alicia-chan has been exiled, why can’t it be my turn now? Is it because she’s going to come back here again?”
“Do you wish you had met him earlier than Alicia?”
I knew it was a dumb question, but it was all I could ask at the moment.
Liz Cather shook her head.
“Duke is in love with her regardless,” she says. ...”That’s why I’m so envious of Alicia-chan; it’s the ultimate honor for a woman to be liked by Duke.”
She smiled, wistfully.
I still couldn’t understand what she meant by “Being a Girl”. But even so, I can understand how Liz Cather is feeling right now.
I, too, often wonder if our relationship would have been different if I had been Alicia’s age and met her before Duke.
I know how heart-wrenching it would be to wish for her happiness and watch over her. ...Well, things had already been blown out of proportion for me.
But Liz Cather continued to have feelings for Duke. No matter how much she knew, there would be no response.
She was desperate to leave her mark on Duke.
...which was very annoying for all of us. | {
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おそらく朝の講演の中で一番退屈な トピックだろうと思います
でもみなさんに言いたいのは これは重要な 私たちが関心を持つべき課題だということです
州予算は 莫大です 後で数字をお見せします しかもほとんど監査を受けません
ほとんど理解されておらず
関係者の多くが考えているのは 特定の目的や短期的利益で そのような傾向が 引き起こす影響を考えていません
しかしこれらの予算は 私たちの将来の鍵です 子供達にとって重要なのです
教育資金のほとんどが― 幼稚園から小六までであろうと 名門大学や地域の短期大学であろうと これらの資金のほとんどが 州予算からきています
でも問題があります
これが全体的な図です
アメリカ経済は莫大で 14.7兆ドルです
この総額のうち 36%が政府の支出です
これは一番大きい連邦レベルの支出を 州と地方行政の支出と 合わせたものです
このように合計してみて初めて 全体で何が起こっているか分かります メディケイドや研究費のような 複雑な資金が これらのレベルの間で行き来するからです
でもとにかく支出は36%です
では収入はどうなっているのか?
経営における基本的質問です
答えは26%です
ということは10%の赤字です ショッキングな数字です
確かにこれらの一部は 経済不況があったからと言えます
収入が減り 支出の増えるプログラムもでてきます でも大部分は経済不況のせいではありません
ほとんどが 負債が増えていることと 全体的な傾向のせいです これは大きな問題となっています
実際 これが見通しのグラフです
いろいろな要素があり 収入を増加したらどうかとか 医学革新の支出がもっと増えるだろうなどが言えますが
今後もっと難しくなります たとえ経済状況が実際より 良くなると想定したとしても難しいでしょう
これが全体的に 見た時の図なのです
ではどうしてこうなったのか?
どうしてこのような問題が生じたのか?
こうは言っても 少なくとも理論上では 州予算は均衡していることになっています
予算を均衡化しなくてもよいとしている州は
でもこれが実際に意味するのは 見せかけがあるということです
本当の意味での均衡化は行われていません これを隠すために行政が行っていることが 実際に状況と不明瞭なものとしていて 本当は単純な問題でも 人々にはそう見えなくしていると言えます
ジェリー・ブラウンが州知事になった時 これが彼にとっての問題でした
つまりいろいろなカラクリなどのせいで 均衡予算のはずなのに 予算案の支出760億ドルのうち 250億ドルが足りない状態だったのです
そこで彼は考えました このうち半分は削減して あとの半分は 複雑な手順かもしれないが 税金で賄えるだろう
でもたとえそうでも 今後 何年も先には 様々な年金や 健康保険の費用が極限に達し 一方で収入の増加が十分でなくなります
結果大きな無理が生じます
どうしてこれが発覚しなかったのか?
巧みな裏操作によるごまかしです
いくらかは発覚しました
新聞が「実際に均衡ではない」
「穴がある」
「赤字財政が存続する」
「裏操作だらけだ」と指摘しました
よく考えてみたら エンロンの重役達でもこんなことはしなかったでしょう
いかにも見え透いていて 極端です
政治家たちがしている このようなことに注目する人はいないのか?
いけないはずなのに手口を見つけて
借金をする キャッシュフローのやり繰りのためだけに 余分に税金控除をする
資産を売り払う
支払いを先延ばしにする
タバコからの収入を売り払う
カリフォルニアだけではありません
5州ほどこれよりヒドイ州が実際にあり このような大きな問題がないのは 事実たったの4州だけです
ですから国全体の問題なのです
根本的にこれは 特定の長期債務から生じていて 革新をしようとすると一層費用のかかる医療制度や 年齢構造のせいで難しくなる早期退職や年金や ただ単にこのような会計操作が 長い年月の間増えていくのを 寛容していることで 問題になるのです
これは退職者用の健康保険補助です
300万ドルの資金に対して620億ドルの債務です 自動車会社よりもっと厳しい状況です
誰もがこれを見て これが大きな問題になると分かっていました
見通しでは医療費だけでも 予算の26%から 42%になるとされています
では何が削減されるのか?
これに対応するには 教育費を半分に削減しなくてはなりません
ある意味では 「若者」対「老人」と言えます この収入状況が変わらなければ 医療制度でしていることを解決しなければ 若者たちへの投資を止めることになります
素晴らしいカリフォルニア大学のシステムも これまで続いてきた素晴らしいことも なくなります
これまでは教員の解雇や クラス人数の増加でした
教育界では「若手の教員だけを切るべきか それとも あまり優秀でない教員を切るべきか?」
という議論がありました また「クラス人数を増やすと言ってもどこで増やすのか? どのくらいの影響が出るのか?」という議論もあります
困ったことに こうなると人々は混乱して 「それでいいと思うかも」と思うのです
それどころか教育費は削減されるべきでないのです
一時的でも影響を最小限に 抑える方法はありますが それでも問題です
今後の方向性でも大きな問題です
技術にはその役割がありますが
実験を行い そのようなツールの利用を 可能にするには資金が必要です
有能な教員の給料を増やし 効果を測定しフィードバックを与え 教室内の録画しようという案があります
これは非常に大事なことだと思います
ではそのような仕組みに 予算を配分しなくてはいけません 効果に対する奨励金にもです
成長が見られる分野には 新しく投資するものです
たとえ成長がなくても投資することもあります
でも議論されている予算削減では 優秀な教員に報酬を与えたり 新しい形の技術を 利用する体制をとるのは はるかに難しくなります
どうなってしまっているのか?
間違った考えをしている 顧問団はどこだ?
実は顧問団などありません
強いて言えば有権者である私たちが口を出すことです
ちょっとこの支出を見てください
カリフォルニア州が使うのは1000億ドル以上 マイクロソフトは380億ドル グーグルは190億ドルです
グーグルとマイクロソフトの両者では アナリストやさまざまな人の意見をかわし 「あの予算の使い方は良かったのか?」
「これは全く無駄遣い これは?」などと 社内外で徹底した数値分析があり 関わるIQの量は全く驚異的です
誰もが意見を持っています
有益な評価が得られるのです
そして数字をもとに判断が下されます
教育費や医療費を見てみると 長期的傾向として特に このような関与がないと分かります 資本として学習として もっと重要な数字なのにです
では何をしなくてはならないのか?
もっとふさわしいツールが必要です
インターネットにいくつかあります
私も自分のウェブサイトに情報を載せて 基本的な状況が分かるようにするつもりです
これだけでは足りません
何冊か参考になる本もあります 1つは学校の支出と財源についてで これまでどう変化しているか 課題は何かについて述べています
もっときちんとした会計も必要です 現在の給料や雇用に関する将来の負債は 現在の予算から賄われるべきだという
事実を考慮する必要があります なぜ年金会計がこのように行われたのか 理解する必要があります
民間企業の会計のようにすべきです
最高の基準ですから
最後に政治家にちゃんとした見返りを与える必要があります
政治家が長期的問題があると指摘するたび 「悲観的見解を持ち出す政治家の
支持はできない」などと言っていてはダメです
実際そのようなことが起きています アースカン・ボールズやアラン・シンプソンらが この全体的な連邦の医療費支出における 州レベルの問題を見直していくつかの案を出しました
でも実際 これらの案はもみ消されました
それどころか翌週には 減税が行われ 推定されていた状況より 一層ひどくなりました
ですからこのようなことが必要なのです
私はこれは解決可能な問題だと思っています
アメリカは沢山の人がいる素晴らしい国です
でも人々に参加してもらわなくてはなりません これは人々の教育問題だからです
カリフォルニア大学の授業料がどうなったか これだけを見ても分かります このまま3年 4年 5年といったら 払える額ではなくなります
このようなことが― 若者に投資することが 素晴らしい社会を作り 貢献を可能にします
芸術に取り組んだり バイオテクノロジーやソフトウェアや 素晴らしいものすべてを可能にするのです
ですから結局何が必要かと言うと 州予算に関心を持つことなのです 子供達と私たちの将来に関わってくるからです
ありがとう | This is probably the most boring topic of the whole morning.
But I want to tell you, I think it's an important topic that we need to care about.
State budgets are big, big money -- I'll show you the numbers -- and they get very little scrutiny.
The understanding is very low.
Many of the people involved have special interests or short-term interests that get them not thinking about what the implications of the trends are.
And these budgets are the key for our future; they're the key for our kids.
Most education funding -- whether it's K through 12, or the great universities or community colleges -- most of the money for those things is coming out of these state budgets.
But we have a problem.
Here's the overall picture.
U.S. economy is big -- 14.7 trillion.
Now out of that pie, the government spends 36 percent.
So this is combining the federal level, which is the largest, the state level and the local level.
And it's really in this combined way that you get an overall sense of what's going on, because there's a lot of complex things like Medicaid and research money that flow across those boundaries.
But we're spending 36 percent.
Well what are we taking in?
Simple business question.
Answer is 26 percent.
Now this leaves 10 percent deficit, sort of a mind-blowing number.
And some of that, in fact, is due to the fact that we've had an economic recession.
Receipts go down, some spending programs go up, but most of it is not because of that.
Most of it is because of ways that the liabilities are building up and the trends, and that creates a huge challenge.
In fact, this is the forecast picture.
There are various things in here: I could say we might raise more revenue, or medical innovation will make the spending even higher.
It is an increasingly difficult picture, even assuming the economy does quite well -- probably better than it will do.
This is what you see at this overall level.
Now how did we get here?
How could you have a problem like this?
After all, at least on paper, there's this notion that these state budgets are balanced.
Only one state says they don't have to balance the budget.
But what this means actually is that there's a pretense.
There's no real, true balancing going on, and in a sense, the games they play to hide that actually obscure the topic so much that people don't see things that are actually pretty straight-forward challenges.
When Jerry Brown was elected, this was the challenge that was put to him.
That is, through various gimmicks and things, a so-called balanced budget had led him to have 25 billion missing out of the 76 billion in proposed spending.
Now he's put together some thoughts: About half of that he'll cut, another half, perhaps in a very complex set of steps, taxes will be approved.
But even so, as you go out into those future years, various pension costs, health costs go up enough, and the revenue does not go up enough.
So you get a big squeeze.
What were those things that allowed us to hide this?
Well, some really nice little tricks.
And these were somewhat noticed.
The paper said, "It's not really balanced.
It's got holes.
It perpetuates deficit spending.
It's riddled with gimmicks."
And really when you get down to it, the guys at Enron never would have done this.
This is so blatant, so extreme.
Is anyone paying attention to some of the things these guys do? They borrow money.
They're not supposed to, but they figure out a way.
They make you pay more in withholding just to help their cash flow out.
They sell off the assets.
They defer the payments.
They sell off the revenues from tobacco.
And California's not unique.
In fact, there's about five states that are worse that don't face this big challenge.
So it's systemic across the entire country.
It really comes from the fact that certain long-term obligations -- health care, where innovation makes it more expensive, early retirement and pension, where the age structure gets worse for you, and just generosity -- that these mis-accounting things allow to develop over time, that you've got a problem.
This is the retiree health care benefits.
Three million set aside, 62 billion dollar liability -- much worse than the car companies.
And everybody looked at that and knew that that was headed toward a huge problem.
The forecast for the medical piece alone is to go from 26 percent of the budget to 42 percent.
Well what's going to give?
Well in order to accommodate that, you would have to cut education spending in half.
It really is this young versus the old If you don't change that revenue picture, if you don't solve what you're doing in health care, you're going to be deinvesting in the young.
The great University of California university system, the great things that have gone on, won't happen.
So far it's meant layoffs, increased class sizes.
"Should it just be the young teachers who get laid off, or the less good teachers who get laid off?"
And there's a discussion: if you're going to increase class sizes, where do you do that? How much effect does that have?
And unfortunately, as you get into that, people get confused and think, well maybe you think that's okay.
In fact, no, education spending should not be cut.
There's ways, if it's temporary, to minimize the impact, but it's a problem.
It's also really a problem for where we need to go.
Technology has a role to play.
Well we need money to experiment with that, to get those tools in there.
There's the idea of paying teachers for effectiveness, measuring them, giving them feedback, taking videos in the classroom.
That's something I think is very, very important.
Well you have to allocate dollars for that system and for that incentive pay.
In a situation where you have growth, you put the new money into this.
Or even if you're flat, you might shift money into it.
But with the type of cuts we're talking about, it will be far, far harder to get these incentives for excellence, or to move over to use technology in the new way.
So what's going on?
Where's the brain trust that's in error here?
Well there really is no brain trust.
It's sort of the voters. It's sort of us showing up.
Just look at this spending.
California will spend over 100 billion, Microsoft, 38, Google, about 19.
The amount of IQ in good numeric analysis, both inside Google and Microsoft and outside, with analysts and people of various opinions -- should they have spent on that?
No, they wasted their money on this. What about this thing? -- it really is quite phenomenal.
Everybody has an opinion.
There's great feedback.
And the numbers are used to make decisions.
If you go over the education spending and the health care spending -- particularly these long-term trends -- you don't have that type of involvement on a number that's more important in terms of equity, in terms of learning.
So what do we need to do?
We need better tools.
We can get some things out on the Internet.
I'm going to use my website to put up some things that will give the basic picture.
We need lots more.
There's a few good books, one about school spending and where the money comes from -- how that's changed over time, and the challenge.
We need better accounting. We need to take the fact that the current employees, the future liabilities they create, that should come out of the current budget.
We need to understand why they've done the pension accounting the way they have.
It should be more like private accounting.
It's the gold standard.
And finally, we need to really reward politicians.
Whenever they say there's these long-term problems, we can't say, "Oh, you're the messenger with bad news?
We just shot you."
In fact, there are some like these: Erskine Bowles, Alan Simpson and others, who have gone through and given proposals for this overall federal health-spending state-level problem.
But in fact, their work was sort of pushed off.
In fact, the week afterwards, some tax cuts were done that made the situation even worse than their assumptions.
So we need these pieces.
Now I think this is a solvable problem.
It's a great country with lots of people.
But we have to draw those people in, because this is about education.
And just look at what happened with the tuitions with the University of California and project that out for another three, four, five years -- it's unaffordable.
And that's the kind of thing -- the investment in the young -- that makes us great, allows us to contribute.
It allows us to do the art, the biotechnology, the software and all those magic things.
And so the bottom line is we need to care about state budgets because they're critical for our kids and our future.
Thank you. | {
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