text
stringlengths 0
2.13k
|
---|
» Nej , ved Gud i Himlen , det sker aldrig ! « udbrød Greven . |
» Paa den Maade er min Dom altsaa uigenkaldelig fældet ? « ’ |
» Ja , uigenkaldelig ! « |
» Det vil vi dog først nappes om ! « raabte Præsten . |
Og med dette Raab styrtede han med Lynets Fart løs paa Greven , greb ham i Struben med venstre Haand , medens han med det lange Søm , som han endnu holdt i højre Haand , huggede Greven i Ansigtet . |
Angrebet kom saa pludseligt og voldsomt , at Greven ikke formaaede at afværge det . Flan styrtede om uden saa meget som at kunne udstøde et Skrig , da Præsten holdt hans Strube tæt sammenpresset . |
Blodet flød ned ad Grevens Ansigt , og Bekker vedblev at klemme ham paa Struben , indtil han tabte Bevidstheden . |
Da Præsten saa , at Greven var besvimet , rejste han sig op fra sin knælende Stilling og mumlede : |
» Denne Gang er det hans egen Skyld — han kunde lade være med at forstyrre mig . Nu maa han dø , hvis jeg vil være sikker paa at slippe bort . Jeg tør ikke udsætte mig for , at han endnu en Gang træder mig hindrende i Vejen . « |
Han tog derefter den Øxe , som Tom havde hentet i det tilstødende Kammer , hævede den i Vejret og lod den med et kraftigt Slag falde paa Grevens Hoved . |
En uhyggelig , knagende Lyd hørtes — Grevens Hoved var kløvet . |
» Nu forstyrrer han mig da ikke mere ! « mumlede Præsten . » Og saa afsted ! « |
Han gav sig nu igen til at dirke ved Laasen med det krogede Søm , og denne Gang lykkedes Arbejdet — efter et Par Minutters Forløb sprang Døren op . |
Han forlod skyndsomst Værelset uden at se sig om , listede sig ned ad de mørke Trapper og naaede Gadedøren . |
Men her mødte der ham en ny Hindring , idet denne Dør ogsaa var aflaaset . |
Det var en Hindring , han slet ikke havde tænkt paa . Hvorledes skulde han nu faa denne Dør aabnet ? |
Saaledes i sidste Øjeblik at blive stanset , det var til at blive rasende over . Kun en tommetyk Planke stod mellem ham og Friheden , og denne Hindring kunde han maaske ikke overvinde . |
Han havde endnu der lange Søm hos sig . Flan stak det ind i Laasen og forsøgte at dirke den op , men denne Laas syntes at være langt |
bedre indrettet end den første , det var ham umuligt at faa den op . |
Han arbejdede , saa han rev sine Hænder til Blods , men alle hans Anstrængelser var forgæves . |
» Fordømt ! « mumlede han mellem Tænderne . » Skulde jeg lide Skibbrud i Havnen , det vilde dog være altfor harmfuldt . Tiden gaar , og Tom kan snart vende tilbage ; faar jeg ikke Døren aabnet forinden , er det sikkert ude med mig . « |
Da faldt det ham ind , at der vel maatte findes en Gadedørsnøgle oppe i Grevens og 'Foms Værelse . |
Men deroppe — uha , der laa jo han , den myrdede I |
Præsten fo’r sammen ved Tanken om at skulle gaa derop igen . Men der var intet andet for — det var den sidste Udvej , og det maatte forsøges . |
Han gik hurtig op ad Trapperne igen og ind i Værelset . Lampen var ved at gaa ud og oplyste kun svagt den uhyggelige Scene . |
Præsten spejdede omkring for at faa Øje paa en Gadedørsnøgle , men der var ingen saadan at opdage . |
Da faldt hans Øje paa den myrdede Greve , som laa paa Gulvet , svømmende i sit Blod . |
Han fo’r gysende sammen , men fattede sig hurtigt igen og mumlede : |
» Han maa rimeligvis have Nøglen hos sig . Jeg maa undersøge hans Lommer , hvor ubehageligt det end er . « |
Han nærmede sig Liget med en stærk Følelse af Uhygge . Selv denne forvorpne Forbryder følte en knugende Rædsel ved atter at nærme sig sit Offer , saa ærefrygtindgydende er Døden . |
Selvopholdelsesdriften sejrede dog hurtig over Angsten ; han bøjede sig ned over Greven og gennemrodede hans Lommer , den ene efter den anden . |
Angsten fik Sveden til at perle paa hans Pande . Flan var ikke alene angst for den døde , men ogsaa for de levende ; thi kom Tom tilbage , inden han var sluppen bort , saa var Døden ham vis . |
Endelig fandt han to Nøgler i en af Lommerne . Han tog dem begge og skyndte sig paa Vej ned til Gadedøren , som han nu haabede at kunne aabne . |
» Blot jeg nu har faaet fat i den rette Nøgle ! « mumlede han , medens han listede ned ad Trapperne . |
Flan var kun nogle faa Skridt fra Gadedøren , da han hørte , at der udvendig fra blev stukket en Nøgle i Laasen . |
Præsten fo’r sammen . Hvad om det nu var Toml |
Det var ikke umuligt , at det kunde være Jægeren ; thi efter Præstens Beregning maatte der være forløbet mellem 4 og 5 Timer siden han gik . |
Hvad skulde han gøre ? Selv om det ikke var Tom , vilde det jo være farligt for ham at blive truffen om Natten i et Hus , hvor han var aldeles fremmed . |
Hurtig som Tanken stillede han sig op ad Væggen lige ved Siden af Døren , som skulde lukkes op ; den indtrædende vilde saaledes ikke strax kunne se ham , og muligvis blev han slet ikke bemærket . |
Strax efter gik Døren op , og en Mand traadte ind . |
Idet Døren gik op , opfangede Præsten ved Skæret fra en af Gadelygterne et Glimt af Mandens Ansigtstræk . |
Det var Tom . |
Præsten skælvede hæftigt , men han gjorde sig al mulig Umage for ikke at forraade sig ved nogen Lyd eller Bevægelse . Han trykkede sig tættere op til Væggen og holdt sit Aandedræt tilbage . |
Bekker var heldig . Tom opdagede ham ikke ; da han havde aflaaset Døren , gik han hurtig gennem Gangen og op ad Trapperne . |
Bekker stod ubevægelig , indtil Tom var kommen op ad den første Trappe . Saa stak ban hurtig den ene Nøgle i Laasen . |
Den passede ikke . |
» Fordømt ! « mumlede han og skyndte sig at prøve den anden . |
Nu lykkedes det . |
Idet Præsten drejede Nøglen om , hørtes et gennemtrængende Raab oppe fra Grevens og Toms Værelse . |
» Mord I Mord 1 « |
Raabet kunde høres over hele Huset . |
» Ha , nu har han opdaget det ! « mumlede Præsten , idet han aabnede Gadedøren . » Hvilket forfærdeligt Spektakel 1 Jeg maa skynde mig bort herfra . « |
Præsten indaandede i fulde Drag den friske Luft — han var atter fri , undsluppen en overhængende Fare . |
Han kastede hurtig et Blik op og ned ad Gaden for at se , om Passagen var fri , og derefter satte han afsted i Løb saa hurtig , Benene kunde bære ham . |
Alle Beboerne i Huset kom paa Benene ved Raabet om Mord ; de fo’r halvt paaklædte og med Lys i Haanden ud paa Gangen for at faa at vide , hvem der var bleven myrdet . |
Mord 1 Mord I Det er vel nok et af de |
forfærdeligste Raab , der kan vække en sovende , det er et Raab , som bringer vedkommende til at gyse fra Top til Taa . |
Naar et Mord er begaaet paa et Menneske , man bor i Hus sammen med , da er det , som om man føler Jorden ryste under sine Fødder . Man giver sig uvilkaarlig til at undersøge , om man selv har hele Lemmer . |
» Hvem er myrdet ? « |
» Hvorledes er det gaaet til ? « |
» Er Morderen paagreben ? « |
Saaledes raabte den ene i Munden paa den anden . |
Nej , man havde endnu ikke faaet fat i Morderen , og man vidste ikke , hvor han var bleven af . |
Det er umuligt at give nogen Beskrivelse af den Forvirring og Ophidselse , som herskede i Huset , hvor Mordet var begaaet . |
XXII . |
Endnu et uventet Gensyn . |
Præsten løb i fuld Fart ned ad Gaden . Det var ham i Øjeblikket fuldstændig ligegyldigt , hvorhen Vejen førte , blot han hurtigst mulig kom bort fra Mordstedet . |
» Mord ! Mord ! « lød det uafladelig for hans Øren . Det var for ham , som om det raabtes ud fra ethvert Hus , som om enhver Brosten bidrog sit til at frembringe et uhyre Kor , hvis evige Omkvæd var : » Mord ! Mord ! Grib ham grib Morderen ! « |
Præsten løb , indtil han blev ganske aandeløs . Saa var han nødt til at stanse for at trække Vejret . |
Han satte sig ned paa en Trappesten og saa sig om . |
Det var Nat . Gaslygterne brændte endnu , og der var næsten ingen Mennesker paa Gaderne . Da han saa sig om for at orientere sig , opdagede han , at han var kommen hen i et af San Franciskos mest afsides og øde Kvarterer . For Øjeblikket var han det eneste levende Væsen i Gaden . |
Efter at Præsten havde siddet lidt , begyndte hans Besindighed at vende tilbage . De rædselsfulde Raab , han hele Tiden havde troet at høre , forstummede lidt efter lidt , og han blev snart i Stand til med forholdsvis Rolighed at tænke over Situationen . |
» Saa slap jeg da atter denne Gang , skønt Faren var overhængende I « mumlede han . » Jeg fanges ikke saa let . « |
En kort Tid sad han hensunken i dybe Tanker . |
» Hvad nu ? « mumlede han hen for sig . » Hvad staar der vel nu tilbage for mig at forsøge paa ? « |
Atter forløb der et Par Minutter , hvorefter han hævede Hovedet og mumlede med en selvtilfreds Mine : |
» Jeg finder nok en Maade , hvorpaa jeg igen kan komme paa Benene . Heldigvis har jeg da endnu en Smule Penge hos mig ; jeg var klog nok til i Tide at sikre mig en lille Nødskilling , og Tom og Greven glemte at vende mine Lommer . « |
Som det vil erindres , havde Bekker netop den foregaaende Dag taget et Par Tusinde Dollars af Falskmøntnerbandens Kasse , hvilken han i sin Egenskab af Bandens Formand havde uhindret Adgang til , og havde vexlet denne Sum i Banknoter . |
» Her i denne Lomme , « vedblev Præsten mumlende , » her har jeg , hvad der skal sætte mig i Stand til atter at skaffe mig Magt og Rigdom . « |
Med disse Ord greb han ned i sin Lomme . Men hvad foraarsagede dog det Udtryk af Forfærdelse , der viste sig paa hans Ansigt ? Han blegnede , Øjnene stod stive i Hovedet paa ham , og Haanden for krampagtigt dybere og dybere ned i Lommen . |
Haanden fo’r op igen og ned i en anden |
Lomme , saa i en tredje og fjerde , men den kom tom tilbage . |
Pakken med Banknoterne var ikke til at finde . |
» Bortel « mumlede Præsten mellem Tænderne . » Pengene er forsvundne ! Hvorledes er det gaaet til ? « |
Han maatte have tabt Pakken uden at lægge Mærke dertil . Rimeligvis havde den under det voldsomme Løb arbejdet sig op af Lommen og var falden paa Gaden . |
Præsten hensank nogle Øjeblikke i stum Fortvivlelse . Endelig rejste han sig op , idet han mumlede : |
» Forbandede Uheld ! Nu ejer jeg intet , ikke det allerringeste — nu maa jeg begynde forfra igen . « |
Han undersøgte paany sine Lommer , men nej , Pakken med Banknoterne var og blev borte , og alt , hvad han fandt , var kun nogle enkelte Guldstykker . |
» Dette er altsaa alt , hvad jeg nu ejer — nogle faa , usle Guldstykker . Og saa er der en Hærskare af Fjender , som forfølger mig paa Liv og Død . O , det er snart til at fortvivle over ! « |
Aldeles modløs sank han atter ned paa Trappen og sad nogen Tid i en sammenbøjet |